通電プリントヘッドとそれを用いた通電感熱転写式プリンター
【課題】高精細文字や鮮明なフルカラー画像を高速且つ低価格で印刷することができ、使用済み廃棄物等が皆無で、市販の殆ど全ての印刷可能なハードコピー媒体が使用可能な、小型かつ廉価な通電感熱転写式プリンターを提供する。
【解決手段】通電ヘッド１０は、グラビアエンドレスリボン１８の抵抗体層１８cの表面に隣接すべき頂面を有する電気絶縁性の板体１０aと、隔壁１８a´の厚さに相当する厚さを有する放熱プレート１０cと、頂面が前記抵抗体層１８cの表面に摺接し得るように前記放熱プレート１０cから前記グラビアセル１８aの寸法の略１／２に相当する距離だけ離間して対向するように前記板体１０aに埋設された多数の信号電極１０bとを含み、該信号電極１０bは、前記放熱プレート１０cに対し前記グラビアエンドレスリボン１８の走行方向前方において前記グラビアセル１８aに夫々対向するように配置されている。
【解決手段】通電ヘッド１０は、グラビアエンドレスリボン１８の抵抗体層１８cの表面に隣接すべき頂面を有する電気絶縁性の板体１０aと、隔壁１８a´の厚さに相当する厚さを有する放熱プレート１０cと、頂面が前記抵抗体層１８cの表面に摺接し得るように前記放熱プレート１０cから前記グラビアセル１８aの寸法の略１／２に相当する距離だけ離間して対向するように前記板体１０aに埋設された多数の信号電極１０bとを含み、該信号電極１０bは、前記放熱プレート１０cに対し前記グラビアエンドレスリボン１８の走行方向前方において前記グラビアセル１８aに夫々対向するように配置されている。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ワックスインキ又はこれと同等の樹脂インキをブランケットローラー又はブランケットベルトの表面に大小様々なドットとして転写することにより画像を印刷するようにした新規の形式の通電感熱転写式プリンターとそれに適用され得る通電プリントヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】コンピュータや通信器機等の発達により、現在、熱転写サーマルプリンター，インクジェットプリンター，電子写真プリンター（レーザー、LED、液晶）等普通紙や特殊紙を用いる各種のプリンターが開発され、市販されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】ところで、熱転写サーマルプリンターは、インクリボンの利用効率が極端に悪く、印刷量の割には多くのリボンを消費するという問題点があるばかりか、熱融着型のものでは、印字ヘッド及び顔料ワックスインキの特性により多階調表現は難しい。これに対して、昇華転写型のものは多階調表現には適するものの特殊な専用染料（分散染料）を用いているため、被印刷物としてその染料に染色可能な特殊紙を必要とするばかりか、退色し易いという問題点がある。
【０００４】また、インクジェットプリンターでは、インクの液滴が飛散せず効率良くインクを吸収受容し、良好な画像を得るためには特殊なコーティングを施した印画紙が必要であり、色材もノズル詰まりやコゲーション（ヘッドの焦げ付き）の発生を防止するため、固形物を含まないか又は固形物を含むとしてもその大きさは１μｍ以下であり、染料を使用せざるを得ないという問題点がある。特に、バブルジェット（登録商標）プリンターにおいては、染料インクを使用しても印字ヘッドにコゲーション（ヘッドの焦げ付き）が発生し易く、このため使用済みの印字ヘッドは色材タンクと共に廃棄しているのが現状である。
【０００５】更に、電子写真プリンターでは、感光ドラムユニットと現像ユニットが一体化されていて、使用済みのものは残存トナー及び感光体と共に廃棄され、ランニングコストを上昇させる結果となっている。特に、液体現像の電子写真においては、トナーの分散に用いる石油系有機溶剤の定着乾燥時に出る蒸気の回収・廃棄と、その他の余剰物の廃棄処理が公害上大きな問題となっている。
【０００６】本発明は、上記の如き従来技術の有する問題点に鑑みてされたものであり、その目的とするところは、高精細文字や鮮明なフルカラー画像を高速且つ低価格で印刷することができ、使用済み廃棄物等が皆無で、市販の殆ど全ての印刷可能なハードコピー媒体を使用し得る、小型かつ廉価な通電感熱転写式プリンターを提供しようとするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために、本発明による通電感熱転写式プリンター用通電プリントヘッドは、所定の大きさの多数のグラビアセルを画成するため表面に格子状に配列された多数の隔壁を有する導電性薄膜帯と該導電薄膜帯の裏面に積層された電気抵抗体層とを含むグラビアエンドレスリボンの前記抵抗体層の表面に隣接すべき頂面を有する電気絶縁性の本体と、頂面が前記抵抗体層の表面に摺接し得るように前記板体に埋設されていて前記隔壁の厚さに相当する厚さを有する放熱プレートと、頂面が前記抵抗体層の表面に摺接し得るように前記放熱プレートから前記グラビアセルの寸法の略１／２に相当する距離だけ離間して対向するように前記板体に埋設された多数の信号電極とを含み、該信号電極は、前記放熱プレートに対し前記グラビアエンドレスリボンの走行方向前方において前記グラビアセルに夫々対向するように配置されている。
【０００８】また、本発明による通電感熱転写式プリンター用通電プリントヘッドは、表面に所定の大きさの多数のグラビアセルを画成するため格子状に配列された多数の隔壁を有する耐熱性高分子樹脂薄膜帯と該薄膜帯の裏面に蒸着されたベース電極層と該ベース電極層に被着された第１の導電性被膜と前記薄膜帯の表面に被着された第２の導電性被膜とを含むグラビアエンドレスリボンの前記第１の導電性被膜の表面に隣接すべき頂面を有する電気絶縁性の本体と、頂面が前記第１の導電性被膜の表面に摺接し得るように前記本体に埋設されていて前記隔壁の厚さに相当する厚さを有する放熱プレートと、頂面が前記第１の導電性被膜の表面に摺接し得るように前記放熱プレートから前記グラビアセルの寸法の１／２に相当する距離だけ離間して対向するように前記本体に埋設された多数の信号電極をとを含み、該信号電極は、前記放熱プレートに対し前記グラビアエンドレスリボンの走行方向前方において前記グラビアセルに夫々対向するように配置されている。
【０００９】また、本発明によれば、前記本体は、ポリテトラフルオロエチレン，ポリエチレン，ポリアセタール又はポリプロピレン等の如き摩擦抵抗が小さくて熱伝導性が悪く且つ電気絶縁性の良い樹脂及びセラミックの何れか一つからなり、前記放熱プレートは、銅，アルミニウム又は銀等の如き熱伝導性の良い金属，これと同等のダイヤモンド及びセラミックの何れか一つからなり、前記信号電極は、タングステン又はタンタル等の金属からなっている。
【００１０】また、本発明による通電感熱転写式プリンターは、加熱装置を含むインキタンクと、一部が前記インキタンクに浸けられて回転するインキ供給ローラーと、所定間隔を置いて配置された一対のテンションローラー，押圧ローラー及びスプロケットと、該一対のテンションローラー，押圧ローラー及びスプロケット間に表側が前記インキ供給ローラーと接触するように走行可能に張袈された熱転写フィルム又は前記表側に格子状に配列された多数のグラビアセルを形成した導電性薄膜帯の裏側に電気抵抗体層を有する所定幅のグラビアエンドレスリボンと、該熱転写フィルム又はグラビアエンドレスリボンに近接配置された第１の冷却ファン又は該熱転写フィルム又はグラビアエンドレスリボンの裏側表面に転接するように横袈された第１の冷却ローラーと、前記押圧ローラーと前記スプロケット間において前記熱転写フィルム又はグラビアエンドレスリボンの裏側表面に放熱プレートと多数の信号電極の各頂面が摺接するように設置された請求項１乃至３の何れかに記載の通電プリントヘッドと、該通電ヘッドとの間と前記押圧ローラーとの間に前記グラビアエンドレスリボンを挟んで転接するように横袈されたブランケットローラーと、該ブランケットローラーとの間に被印刷物を挟んで転接するように横袈された転写ローラー（圧胴）と、該転写ローラー（圧胴）に対し前記ブランケットローラーの回転方向手前側で前記ブランケットローラーに近接横袈されたヒーターと、前記転写ローラー（圧胴）に対し前記ブランケットローラーの回転方向前側において前記ブランケットローラーに近接配置された第２の冷却ファン又は前記ブランケットローラーに転接するように横袈された第２の冷却ローラーとを備え、前記第１及び第２の冷却ローラーはヒートパイプで構成されている。
【００１１】また、本発明による通電感熱転写式プリンターは、一対の前記テンションローラー間において前記グラビアエンドレスリボンの裏側面に近接横袈されたヒーターと、前記インキ供給ローラーに対し前記グラビアエンドレスリボンの走行方向前側において前記グラビアエンドレスリボンの表側に接するように横袈されたドクターブレードと、前記転写ローラー（圧胴）と前記冷却ファン又は前記第２の冷却ローラーとの間において前記ブランケットローラーに不織布ベルトを接触走行させるように横袈されたクリーニングローラーとを更に備えている。
【００１２】また、本発明による通電感熱転写プリンターは、インキタンクと、一部が該インキタンクに浸けられて回転するインキ供給ローラーと、所定間隔を置いて配置された一対のテンションローラー，押圧ローラー及びスプロケットと、該一対のテンションローラー，押圧ローラー及びスプロケット間に表側が前記インキ供給ローラーと接触するように走行可能に張り掛けられて前記表側に格子状に配列された多数のグラビアセルを形成した導電性薄膜帯の裏側に電気抵抗体層を有する所定幅のグラビアエンドレスリボンと、該グラビアエンドレスリボンの裏側表面に転接するように横袈された第１の冷却ローラー又は該グラビアエンドレスリボンの裏側表面に近接配置された冷却ファンと、前記押圧ローラーと前記スプロケット間において前記熱転写フィルム又はグラビアエンドレスリボンの裏側表面に摺接するように設置されたサーマルプリントヘッド又は前記グラビアエンドレスリボンの裏側表面に放熱プレートと多数の信号電極の各頂面が摺接するように設置された請求項１に記載の通電プリントヘッドと、前記サーマルプリントヘッド又は通電プリントヘッドに転接するように横袈されたプラテンローラーと、該プラテンローラーと平行に回転可能に横袈された受けローラーと、該受けローラーと前記プラテンローラーとの間に所定の張力を維持するように掛けられていて前記サーマルプリントヘッド又は通電プリントヘッドとの間に前記グラビアエンドレスリボンをその表面を圧接するように挟んで走行するブランケットエンドレスベルトと、該ブランケットエンドレスベルトとの間に被印刷物を挟んで転接するように横袈された転写ローラー（圧胴）と、該転写ローラー（圧胴）に対し前記ブランケットエンドレスベルトの走行方向手前側において前記ブランケットエンドレスベルトに近接横袈されたヒーターと、前記転写ローラー（圧胴）に対し前記ブランケットエンドレスベルトの走行方向前側において前記ブランケットエンドレスベルトに転接するように横袈された第２の冷却ローラー又は該グラビアエンドレスリボンの表面に近接するように横袈された第２の冷却ファンとを備え、前記第１及び第２の冷却ローラーはヒートパイプで構成されている。
【００１３】また、本発明による通電感熱式プリンターは、一対の前記テンションローラー間に設けられていて前記グラビアエンドレスリボンの表面を前記インキ供給ローラーに圧接させる第２の押圧ローラーと、前記インキ供給ローラーに対し前記グラビアエンドレスリボンの走行方向手前側において前記グラビアエンドレスリボンの表面に接するように横袈されたドクターブレードと、前記転写ローラー（圧胴）と前記第２の冷却ローラー又は冷却ファンとの間において前記ブランケットエンドレスベルトの表面に摺接するように横袈されたクリーニングブレード及び前記表面に不織布ベルトを接触走行させるように横袈されたクリーニングローラーとを更に備えている。
【００１４】また、本発明による通電感熱転写式プリンターは、前記通電プリントヘッドの多数の信号電極をプローブとして前記グラビアセルとこれに対応する信号電極との間の電気抵抗値を検出して該抵抗値と該グラビアセルのアドレスとを記録する記憶手段と、前記グラビアエンドレスリボンの走行中、画像データと前記記憶手段に記録された各インキセルのアドレスとそれに対応する前記抵抗値データとから前記各信号電極へ供給されるべき電気エネルギーを演算して供給する制御手段とを更に備えている。
【００１５】また、本発明によれば、前記インキタンクに貯留されるインキを親油性ワックスインキにして、前記被印刷物を印刷されるべき面が粗面にされたオフセット印刷原版とすることが出来る。
【００１６】また、本発明による通電感熱転写式プリンターは、略水平位置に所定の距離をおいて夫々回転可能に配置された対をなすテンションローラーと、一端側に配置された前記一対のテンションローラーの間に回転可能に配置された受けローラーと、該受けローラーに転接するように配置された転写ローラー（圧胴）と、一端側に配置された前記一対のテンションローラーと他端側に配置された前記一対のテンションローラーとの間に所定の間隔を置いて略同一水平面内に回転可能に配置された複数のプラテンローラーと、前記テンションローラーと受けローラーとプラテンローラーとに張袈されたブランケットエンドレスベルトと、前記受けローラー又はテンションローラーの回転方向手前側で前記ブランケットエンドレスベルトの表面に近接横袈されたヒーターと、前記受けローラーの回転方向前方において前記ブランケットエンドレスベルトの表面に摺接するように横袈されたクリーニングブレードと、前記各プラテンローラーの回転方向手前側において前記ブランケットエンドレスベルトの表面に転接するように夫々横袈された冷却ローラー又は前記表面に近接配置された冷却ファンとを備え、インキタンクと、一部が該インキタンクに浸けられて回転するインキ供給ローラーと、所定間隔を置いて配置された一対のテンションローラー，押圧ローラー及びスプロケットと、該一対のテンションローラー，押圧ローラー及びスプロケット間に表側が前記インキ供給ローラーと接触するように走行可能に張架された熱転写フィルム又は前記表側に格子状に配列された多数のグラビアセルを形成した導電性薄膜帯の裏側に電気抵抗体層を有するか又は前記表側に導電性被膜を有する格子状に配列された多数のグラビアセルを形成した耐熱性高分子樹脂薄膜帯の裏側にベース電極層と導電性被膜層とを有する所定幅のグラビアエンドレスリボンと、前記熱転写フィルム又はグラビアエンドレスリボンの裏側表面に転接するように横袈された第１の冷却ローラー又は前記裏側表面に近接配置された冷却ファンと、前記押圧ローラーと前記スプロケット間において前記グラビアエンドレスリボン又は熱転写フィルムの裏側表面に摺接するように設置されたサーマルプリントヘッド又は前記グラビアエンドレスリボンの裏側表面に放熱プレートと多数の信号電極の各頂面が摺接するように設置された請求項１に記載の通電プリントヘッドとを含む複数の熱転写フィルムユニット又はグラビアエンドレスリボンユニットを、前記サーマルプリントヘッド又は通電プリントヘッドが前記熱転写フィルムム又はグラビアエンドレスリボンを挟んで前記プラテンローラーに圧接するように装脱可能に構成されている。
【００１７】また、本発明によれば、前記耐熱性高分子樹脂薄膜帯は芳香族ポリアミド，ポリベンゾイミダゾール，フッ素樹脂及びポリイミドの何れか一つから成り、前記ベース電極層はアルミニウムから成り、前記第１及び第２の導電性被膜はダイアモンドライクカーボンから成っている。
【００１８】また、本発明による通電感熱転写プリンターは、所定の間隔を置いて配置された複数のプラテンローラーと、該プラテンローラーと平行に配置された受けローラーと、該受けローラーと転接可能な転写ローラー（圧胴）と、前記複数のプラテンローラーと受けローラーとの間に張袈されていて該受けローラーと前記転写ローラー（圧胴）との間を走行するブランケットエンドレスベルトとを含むブランケットエンドレスベルトユニットに対して、インキ供給ローラーと、複数の第２のテンションローラーと、サーマルプリントヘッド又は通電プリントヘッドと、前記インキ供給ローラーと複数の前記第２のテンションローラーとの間に張袈されたグラビアエンドレスリボン又は熱転写フィルムとを含む複数のグラビアエンドレスリボンユニット又は熱転写フィルムユニットを、前記サーマルプリントヘッド又は通電プリントヘッドが前記グラビアエンドレスリボン又は熱転写フィルムを挟んで前記プラテンローラーに圧接するように装脱可能に構成されている。
【００１９】また、本発明によれば、前記複数のグラビアエンドレスリボンユニット又は熱転写フィルムユニットは、シアン専用のユニットと、マゼンタ専用のユニットと、イエロー専用のユニットと、ブラック専用のユニットと、金又は銀等の特色専用のユニットの適宜の組合せから成っている。
【００２０】また、本発明による通電感熱転写プリンターは、前記クリーニングブレードの前記グラビアエンドレスリボンの走行方向前側において前記グラビアエンドレスリボンの表面に不織布ベルトを接触走行させるように横袈されたクリーニングローラーを更に備えると共に、前記各グラビアエンドレスリボンユニットが、前記インキ供給ローラーに対し前記グラビアエンドレスリボンの表面を押しつける押圧ローラーと、前記押圧ローラーの前記グラビアエンドレスリボンの走行方向前側において前記グラビアエンドレスリボンに近接配置されたヒーターを更に含んでいる。
【００２１】また、本発明による（通電）感熱転写プリンターは、走行可能な中間転写部材の転写面に沿って、サーマルプリントヘッドと該サーマルプリントヘッドにより前記転写面に圧接されるインクリボンとを含む複数のサーマルプリンターユニットを所定の間隔を置いて配置すると共に、前記サーマルプリンターユニットよりも前記中間転写部材の走行方向前側に、前記転写面に被印刷物を圧接させる圧胴を配置して成つている。
【００２２】また、本発明による（通電）感熱転写プリンターでは、前記転写面に沿って、シアン専用のサーマルプリンターユニットと、マゼンタ専用のサーマルプリンターユニットと、イエロー専用のサーマルプリンターユニットと、ブラック専用のサーマルプリンターユニットと、金又は銀等の特色専用のユニットサーマルプリンターとが所定の間隔を置いて装脱可能に配置されている。また、前記中間転写部材はエンドレスベルト又はドラム状をなしている。
【００２３】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図示した一実施例に基づき説明する。図１は本発明に係る通電感熱転写式プリンターの全体構成を示す斜視図、図２はグラビアエンドレスリボンの一部を示す斜視図、図３はグラビアセルの配置を示す拡大斜視図、図４は通電プリントヘッドとグラビアエンドレスリボンとの接触状態を示す図２のIV-IV線に沿う部分拡大断面図、図５は信号ヘッドの構造を示す一部破断斜視図、図６は通電プリントヘッドの各信号電極とグラビアセルとの間の電気抵抗を検出して記録する電気制御回路のブロック図、図７は通電プリントヘッドを駆動するための電気回路のブロック図、図８は画像データと抵抗値データからプリントデータを得るためのフローチャート、図９は本発明プリンターで製作し得るオフセット印刷原版の部分拡大断面図である。
【００２４】図１において、１は底部に適宜の加熱手段を設けたインキタンク、２はインキタンク１内に溶融状態で貯留された低融点の樹脂又はワックスインキ中に一部が浸されて回転するように装袈されたインキ供給ローラー、３は後述するインキ搬送用のグラビアエンドレスリボンをインキ供給ローラー２に押しつけるように固定配置されたヒーターヘッド、４，５はヒーターヘッド３を挟んで図示しない装置本体に回転可能に装袈された一対の平行なテンションローラー、６はドクターブレード、７は図示しない装置本体に回転可能に装袈された後述する冷却ローラー、８は図示しない装置本体に回転可能に装袈されていて両端部にスプロケットホイールを設けたスプロケット、９は図示しない装置本体に回転可能に装袈されていて後述するインキ搬送用のグラビアエンドレスリボンを後述するブランッケットローラーに押し付けるための押圧ローラーである。
【００２５】更に、１０はスプロケット８と押圧ローラー９との間に固定配置された後述する通電プリントヘッド、１１は図示しない装置本体に回転可能に装袈されたブランケットローラー、１２はブランケットローラー１１の幅方向に沿って固定配置されていてハロゲンランプ等と該ハロゲンランプ等から出射した光をブランケットローラー１１の表面に集中照射させる楕円鏡とを含むインキ加熱転写用ランプヒーター、１３は図示しない装置本体に回転可能に装袈されていてブランケットローラー１１に対しランプヒーター１２とは略半径方向に対向した位置で転接する後述する冷却ローラー、１４は図示しない装置本体に回転可能に装袈されていてブランケットローラー１１にその回転方向手前側で不織布を挟んで転接するクリーニングローラー、１５は図示しない装置本体に回転可能に装袈され得る不織布ロール、１６は図示しない装置本体に回転可能に装袈された不織布巻取りローラー、１７は図示しない装置本体に回転可能に装袈されていて印画紙等の被印刷物Pを挟んで転接する転写ローラーである。
【００２６】更に、１８は一対のテンションローラー４及び５，押圧ローラー９及びスプロケット８間に所定の張力状態を維持するように掛けられていて、図２乃至図４に明示したように、一定の間隔で格子状に整列配置された多数のグラビアセル１８aを有するニッケル等の金属シートから成る導電性薄膜帯１８bと、その裏面に形成されたアモルファスシリコン, 酸化チタン, ダイヤモンドライクカーボン, シリコンカーバイト，テルル，酸化クロム又は酸化錫等から成る抵抗体層１８cと、導電性薄膜帯１８bの両側縁に沿って所定間隔で穿設されていてスプロケット８のスプロッケットホイールと係脱するパーフォレーション１８dを有する補強帯１８eとから成る前述のグラビアエンドレスリボンである。このグラビアエンドレスリボン１８は、スプロケット８の回転により図１に矢印で示す方向にエンドレスに走行せしめられ、インキローラー２とヒーターヘッド３との間，押圧ローラー９とブランケットローラー１１との間及び信号ヘッド１０とブランケットローラー１１との間を通って、グラビアセル１８aによりインキタンク１内のインキをブランケットローラー１１まで運ぶように構成されている。
【００２７】再び図１を参照して、冷却ローラー７はヒートパイプから成っていてグラビアエンドレスリボン１８の裏面即ち抵抗体層１８cの表面に転接し、転接帯域にあるグラビアセル１８a内のインキを冷却固化させるように作用する。１９は冷却ローラー７に連結されたヒートシンク、２０はヒートシンク１９を冷却するための冷却用ファンである。冷却ローラー１３もヒートパイプから成っていてヒートシンク２１に連結されている。２２はヒートシンク２１を冷却するための冷却用ファンである。
【００２８】通電プリントヘッド１０は、図４及び図５に明示したように、ポリテトラフルオロエチレン, ポリエチレン，ポリアセタール又はポリプロピレンの如き合成樹脂又はセラミック等から成る摩擦係数の小さい潤滑性の電気絶縁板１０aを貼り合わせることにより、タングステン 又はタンタル等の如き耐磨耗性金属から成る多数の信号電極１０bと、銅，アルミニウム又は銀等の如き良熱伝導性の金属又はこれと同等の特性を有するダイヤモンド又はセラミック料から成る放熱プレート１０cとを挟持した如き構造を成していて、信号電極１０bは、グラビアエンドレスリボン１８の幅方向に配列された一連のグラビアセル１８aに対応した間隔で配列され、放熱プレート１０cは、信号電極１０bが図４に示すようにグラビアセル１８aの中央に位置した時、グラビアエンドレスリボン１８の走行方向直手前に位置するグラビアセル隔壁１８a´と整合するような位置に１枚の板として配置されている。信号電極１０bと放熱プレート１０cの各頂面は、グラビアエンドレスリボン１８の抵抗体層１８cの表面に摺接するように電気絶縁板１０aの頂面より若干突出しており、放熱プレート１０cは、その厚さがグラビアセル隔壁１８a´の厚さと略同一に選定されていて、隣接する一方のグラビアセル内の熱が他方のグラビアセル内へ伝導するのを阻止し、且つグラビアセル隔壁１８a´付近の熱を外部へ放散させることが出来るようによう構成されている。
【００２９】図６は、信号電極をプローブとして各グラビアセル１８aと対応する信号電極１０bとの間の電気抵抗値を次々と検出して記録するプローブ回路、図７は記録されたその抵抗値を考慮して各画像信号に適する電気エネルギーを該当する信号電極１０bへ供給するように動作するヘッドドライブ回路である。図中、２３は各信号電極１０bへ一定の大きさの電流を供給する定電流回路、２４は各グラビアセル１８aと対応する信号電極１０bとの間の電気抵抗値を検出して当該信号電極１０bのアドレスと共にその抵抗値をメモリー２５に記録させるためのA／D変換器、２６は上記アドレスを指定するためのアドレスドライバー、２７は各信号電極１０bを次々と動作状態にするためのセレクトドライブ回路、２８はアドレスドライバー２６とセレクトドライブ回路２７の作動を制御すると共に、各信号電極１０bのアドレスとそれに対応した抵抗値を読み出してその抵抗値とその時の画像データとから当該信号電極１０bへ供給すべき電気エネルギーを演算して供給するように働くCPUである。
【００３０】次に、上記プリンターの作用を説明する。グラビアエンドレスリボン１８は、テンションローラー４，５，スプロケット８及び押圧ローラー９により長手方向に一定の張力が与えられ、又、スプロッケト８のスプロッケトホイールとパーフォレーション１８dとの係合によりその幅方向にも一定の張力が与えられた状態で矢印方向へ定速走行せしめられる。従って、グラビアエンドレスリボン１８のグラビアセル１８a内には、インキ供給ローラー２とヒーターヘッド３とドクターブレード６の協働作用により、夫々一定量の溶融インキが充填される。この場合、各セル内に充填された溶融インキIは、表面張力により図４に示すように表面中央部が若干凹んだ状態で、冷却ローラー７により冷却されて固化する。
【００３１】かくして固化した各セル内のインキは、グラビアエンドレスリボン１８の走行により順次通電プリントヘッド１０の位置へ搬送されるが、グラビアエンドレスリボン１８の幅方向に配列された一列のグラビアセル１８aが各信号電極１０bと夫々対向する毎に各信号電極１０bに予め制御された個々の大きさの電圧及び電流が夫々瞬時印加される。この場合、グラビアエンドレスリボン１８は共通電極となっているから、各信号電極に対応した抵抗層の電流集中が起こり、発熱し、各グラビアセル毎に印加される電圧及び電流の大きさに応じて各グラビアセル内の固化インキにエネルギーが与えられる。このエネルギーは個々にその大きさが異なり、そのエネルギー量に応じて各セル内のインキの溶融範囲が異なる。この場合、図７に示したヘッドドライブ回路の働きにより、各電極１０bには、対応する画像データ又は文字データと電極―グラビアセル間の抵抗値データとから演算されるプリントデータ（図８参照）に従って最も適合した電圧が印加され、且つ放熱プレート１０cにより隣接するセルへの熱の伝搬は遮断されるから、各セル内のインキの溶融範囲は印刷されるべき原画の対応部分の濃淡に応じて極めて精度良く制御され得る。
【００３２】かくして、この溶融範囲に対応した量の溶融インキIがブランケットローラー１１の表面にドット状に転移せしめられる。この場合、ブランケットローラー１１の表面層はゴム等のエラストマーで形成されているから、図４に鎖線で示す如く表面張力による前記凹みにも良くなじみ、溶融範囲に対応した量のインキを忠実に転移させる。このようにしてブランケットローラー１１の表面上に形成されたインキドットは、一旦固化し、ヒーター１２の位置を通過することにより再び溶融状態となり、その直後転写ローラー１７により印画紙Pがランケットローラー１１に押し付けられるので、印画紙Pに転移される。この場合、各グラビアセル１８a内よりブランケットローラー１１上へ転移されるインキ量は、印画紙P上で各ドットの大きさの違いとして現れて実質上濃度の差となるから、印画紙P上に印刷された画像は原画の忠実な再現となる。その後、ブランケットローラー１１の表面に僅かに残留したインキ，紙粉その他はクリーニングブレード３７及び不織布を介してクリーニングローラー１４により完全に除去され、その後冷却ローラー１３によりブランケットローラー１１の表面は冷却されて、次のインキドットの転移に備えられる。
【００３３】以上の説明から明らかなように、本発明プリンターはユニットとして構成され得るから、通常の印刷の他特色印刷の場合にも、その色専用のユニットと交換するだけで直ちに所望の色の印刷を行うことができ、又、シアン，マゼンタ，イエロー，ブラックの各単色ユニットを直列に並べて使用すれば簡単にフルカラー印刷を行うことが出来る。なお、これらのインキに用いる顔料等の色材は、通常は固化しているため分散剤等の手段を必要とせず、比重が大きい金属であってもその大きさがグラビアセルに入るものでさえあれば使用可能である。又この場合、色材の利用率は１００％であり、消費済として廃棄すべきパーツ類は皆無である。
【００３４】又、転写用にエラストマーのブランッケトローラーを用いているため、その表面は被印刷物に良くなじむ。従って、被印刷シートとしては、印画紙に限らず和紙，ファインペーパー，布，フィルム，ガラス，ディスク等殆ど全ての印刷媒体を用いることができ、更に、導電性インキによる回路基板微細パターンの印刷，カラーフィルター直接印刷，磁気印刷，Tシャツの印刷，捺染染色転写紙等への印刷も可能であり、また、一部使用されるワックスインキは親油性を持たせることでオフセット印刷原版を印刷物として簡単に製作することも可能である。また、被印刷物の搬送が直線的であるため、固い金属プレート，ガラス板，セラミック板又はプラスチック板等であっても、印刷が可能である。
【００３５】図１０は、本発明に係るプリンターの他の実施例を示している。図中、図１に示した実施例と実質上同一の部材には同一符号が付されていて、詳細な説明は省略されている。この実施例は、ヒーターヘッド３の代わりに図示しない装置本体に回転可能に横袈された押圧ローラー３０が用いられており、冷却ローラー７の代わりに冷却ファンダクト３１が用いられ、且つブランケットローラー１１の代わりにエラストマーで構成されたブランケットエンドレスベルト３２が用いられている点で、図１に示した実施例とは異なる。即ち、ブランケットエンドレスベルト３２は、図示しない装置本体に回転可能に横袈されていて通電プリントヘッド１０に転接するゴムまたは金属製のプラテンローラー３３と、プラテンローラー３３を挟んで図示しない装置本体に夫々回転可能に横袈された一対のテンションローラー３４，３５と、受けローラー３６とにかけられていて、一対のテンションローラー３４，３５により所定の張力が与えられて矢印方向へ円滑に走行し得るようになっている。３７は印画紙Pへの転写後にブランケットエンドレスベルト３２の表面に残ったインキその他を掻き落とすためのクリーニングブレードである。冷却ファンダクト３１は、冷却ローラー７と置換されても良い。
【００３６】この実施例は、上記のように構成されているが、その作用は図１に示した実施例と同様であるので、説明を省略する。この実施例は、ブランケットローラー１１の代わりにブランケットエンドレスベルト３２が用いられている点で特徴を有するが、これは、被印刷物がガラス板の如き硬質の板状物の場合に特に好適であり、また、ブランケットローラー１１に比べて安価であるので、プリンターをより廉価に提供することが出来るという利点がある。
【００３７】図１１は、本発明に係るプリンターの更に他の実施例を示している。図中、図２に示した実施例と実質上同一の部材には同一符号が付されていて、詳細な説明は省略されている。この実施例は、受けローラー３６とテンションローラー３５との間が図１０に示した実施例に比べて十分離されていて、その間に、シアン専用のグラビアエンドレスリボンユニットCと、マゼンタ専用のグラビアエンドレスリボンユニットMと、イエロー専用のグラビアエンドレスリボンユニットYと、ブラック専用のグラビアエンドレスリボンユニットKとが所定の間隔を置いて順次配列されて構成されているいる点で、既述の何れの実施例とも異なる。
【００３８】即ち、この実施例においては、受けローラー３６とテンションローラー３５との間のブランケットエンドレスベルト部分が、テンションローラー３８，３９により水平に走行するように配置されていて、隣り合うグラビアエンドレスリボンユニットの間には、図示しない装置本体に夫々回転可能に横袈されていてグラビアエンドレスリボン３２の表面に転接する冷却ローラー４０，４１，４２が夫々配置されている。各グラビアエンドレスリボンユニットC，M，Y，Kは、基本的には図１０に示されたそれと同様に構成されているので、図１０に示された部材と実質上同一の部材には、同一数字符号にc, m, y, kのサフィックスを付して示すに留め、それらについての説明は省略する。
【００３９】この実施例は、上記のように構成されているから、例えばノボリのように細長い被印刷物Pや細長いガラス板のようなものにも、確実，安全且つ高速でフルカラー印刷することが出来る。また、各グラビアエンドレスリボンユニットの交換も極めて簡単に行うことが出来るから、装置の休止時間を最小限に抑えることができ、極めて高能率のカラー印刷機を提供することを可能にする。また、各グラビアエンドレスリボンユニットは、適宜ラインから取外すことにより選択的に使用することが可能であり、黒を除く単色または２色のカラー印刷等、現場において極めて使い勝手の良いプリンターを提供することが出来る。
【００４０】上記何れの実施例においても、冷却ローラーと冷却ファンとは、適宜交換して使用すことも、組合せて使用するも可能である。また、本発明によれば、通電プリントヘッド１０の代わりに公知のサーマルプリントヘッドを使用することも、また、グラビアエンドレスリボン１８の代わりに熱転写フィルムを使用することもでき、更に簡単な構成の変更で一般的な熱転写プリンターとすることも可能である。
【００４１】図１２は、通電プリントヘッド１０の代わりに公知のサーマルプリントヘッドを使用した本発明に係る（通電）感熱転写式プリンターの一実施例を示している。この実施例においても、記述の実施例において用いたのと実質上同一の構成部材には同一符号を用い、それらについての詳細な説明は省略されている。図中、４３は駆動ローラー、４４はテンションローラー、４５y，４５m，４５c，４５k及び４５sは夫々イエロー，マゼンタ，シアン，ブラック及び金銀等の特色専用の公知のサーマルプリントヘッド、４６y，４６m，４６c，４６k及び４６sはサーマルプリントヘッド４５y，４５m，４５c，４５k及び４５sと夫々協働するイエロー，マゼンタ，シアン，ブラック及び金銀等の特色専用のインクリボン、４７は印刷物Pとしてのコンパクトデイスクを転写ローラ（圧胴）１７と受けローラー３６との間即ち転写ローラ（圧胴）１７と中間転写部材であるエンドレスベルト４８との間に順次挿入するためのCDトレイ搬送ベルト、４９はクリーニングブレード３７によりエンドレスベルト４８の表面から掻き落とされた使用済みのインク等を受け入れる容器である。
【００４２】サーマルプリントヘッド４５yとインクリボン４６y、サーマルプリントヘッド４５mとインクリボン４６m、サーマルプリントヘッド４５cとインクリボン４６c、サーマルプリントヘッド４５kとインクリボン４６k及びサーマルプリントヘッド４５sとインクリボン４６sは、夫々周知の構成と作用を有するサーマルプリンターユニットを構成していて、所定位置に装脱可能に配置されている。各サーマルプリントヘッド４５y，４５m，４５c，４５k及び４５sは、各プラテンローラー３３y，３３m，３３c，３３k及び３３sと夫々協働して、イエロー，マゼンタ，シアン，ブラック及び特色の文字や画像等をエンドレスベルト４８上に転写し、印刷物Pとしてのコンパクトデイスクの表面に、次々とこれらを直接印刷できるようになっている。その他各部材の作用は、記述の実施例において説明したのと同様であるので、説明を省略する。
【００４３】図１３は、通電プリントヘッド１０の代わりに公知のサーマルプリントヘッドを使用した本発明に係る（通電）感熱転写式プリンターの他の実施例を示している。この実施例においても、記述の実施例において用いたのと実質上同一の構成部材には同一符号を用い、それらについての詳細な説明は省略されている。図から明らかなように、この実施例は、中間転写部材であるエンドレスベルト４８の代わりに大径のドラム５０が設けられていて、その周りにマゼンタ，シアン，イエロー，ブラック及び特色用のサーマルプリンターユニットが順次配置されている点で図１２に示した実施例と異なるが、その作用効果は実質上同じであるので、説明を省略する。
【００４４】図１４は、グラビアエンドレスリボン１８の他の実施例を示す図４と同様の部分拡大断面図である。図中、図４で用いたのと実質上同一の部材及び部分には同一符号が付されている。この実施例は、グラビアセル１８aを有する薄膜帯１８fが芳香族ポリアミド，ポリベンゾイミダゾール，フッ素樹脂又はポイミドの如き熱伝導率の小さい耐熱性の高分子樹脂からなり、この薄膜帯１８fの裏面にアルミニウム等からなるベース電極層１８gを蒸着し、その上に更にダイアモンドライクカーボン（DLC）の如き耐磨耗性の大きい導電性被膜層１８hを設け、また、薄膜帯１８fの表面にもダイアモンドライクカーボンの如き耐磨耗性の大きい導電性被膜１８iを設けた点で、図４に示した実施例とは異なる。
【００４５】本実施例によるグラビアエンドレスリボン１８の作用は基本的には既述のものと同様であるので説明は省略するが、薄膜帯１８fに熱伝導率の小さい耐熱性高分子樹脂を用いているため、プリントヘッド１０への通電により発生した熱が散逸し難く且つグラビセル１８a内にあるインキIと薄膜帯１８fとの間に熱伝導率の差が殆ど無いことも相俟って、この熱がグラビセル１８a内にあるインキIに効率良く伝達され、プリント画像のより高い階調表現が可能となる。また、第１及び第２の導電性被膜１８h，１８iにダイヤモンドライクカーボンの如き耐磨耗性の大きい材料が用いられているため、ドクターブレード６の適用に際してもグラビアセル１８aが損傷するようなことは無く、また、プリントヘッド１０の摺接によっても殆ど磨耗することが無いので、長期間の使用に耐え得るグラビアエンドレスリボンを提供することが出来る。
【００４６】
【発明の効果】上述の如く本発明によれば、高精彩・高解像度・高濃度の高速印刷が可能であり、印字媒体に殆ど制限がなく、低ランニングコストでメンテナンスフリーのプリンターを比較的廉価に提供することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る通電感熱転写式プリンターの一実施例の全体構成を示す斜視図である。
【図２】グラビアエンドレスリボンの一部を示す斜視図である。
【図３】グラビアセルの配置を示す拡大斜視図である。
【図４】通電ヘッドとグラビアエンドレスリボンとの接触状態を示す図２のIV-IV線に沿う部分拡大断面図である。
【図５】信号ヘッドの構造を示す一部破断斜視図である。
【図６】通電ヘッドの各信号電極とグラビアセルとの間の電気抵抗を検出して記録する電気制御回路のブロック図である。
【図７】通電ヘッドを駆動するための電気回路のブロック図である。
【図８】画像データと抵抗値データからプリントデータを得るためのフローチャートである。
【図９】本発明のプリンターで印刷されたオフセット印刷原版の部分拡大断面図である。
【図１０】本発明に係る通電感熱転写式プリンターの他の実施例の全体構成を示す斜視図である。
【図１１】本発明に係る通電感熱転写式プリンターの更に他の実施例の全体構成を示す斜視図である。
【図１２】本発明に係る通電感熱転写式プリンターの更に他の実施例の全体構成を示す斜視図である。
【図１３】本発明に係る通電感熱転写式プリンターの更に他の実施例の全体構成を示す側面図である。
【図１４】グラビアエンドレスリボンの他の実施例を示す図４と同様の部分拡大断面図である。
【符号の説明】
１（c,k,m,y） インキタンク
２（c,k,m,y） インキ供給ローラー
３ ヒーターヘッド
４（c,k,m,y），５（c,k,m,y），３４，３５，３８，３９，４４
テンションローラー
６（c,k,m,y） ドクターブレード
７，１３，４０，４１，４２ 冷却ローラー
８（c,k,m,y） スプロケット
９（c,k,m,y），３０（c,k,m,y 押圧ローラー
１０（c,k,m,y） 通電プリントヘッド
１０a 電気絶縁板
１０b 信号電極
１０c 放熱プレート
１１ ブランケットローラー
１２ ランプヒーター
１４ クリーニングローラー
１５ 不織布ロール
１６ 不織布巻取りローラー
１７ 転写ローラー
１８ グラビアエンドレスリボン
１８a グラビアセル
１８a´ グラビアセル隔壁
１８b 導電性薄膜帯
１８c 抵抗体層
１８d パーフォレーション
１８e 補強帯
１８f 高分子樹脂薄膜帯
１８g ベース電極層
１８h，１８i 導電性被膜層
１９，２１ ヒートシンク
２０，２２ 冷却フアン
２３ 定電流回路
２４ A／D変換器
２５ メモリー
２６ アドレスドライバー
２７ セレクトドライブ回路
２８ CPU
２９ 通電ヘッドドライバー
３１（c,k,m,y） 冷却ファン
３２ ブランケットエンドレスベルト
３３ プラテンローラー
３６ 受けローラー
３７ クリーニングブレード
４３ 駆動ローラー
４５（c,k,m,s,y） サーマルプリントヘッド
４６（c,k,m,s,y） インクリボン
４７ CDトレイ搬送ベルト
４８ エンドレスベルト（中間転写部材）
４９ 容器
５０ ドラム（中間転写部材）
P 印画紙（被印刷物）
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ワックスインキ又はこれと同等の樹脂インキをブランケットローラー又はブランケットベルトの表面に大小様々なドットとして転写することにより画像を印刷するようにした新規の形式の通電感熱転写式プリンターとそれに適用され得る通電プリントヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】コンピュータや通信器機等の発達により、現在、熱転写サーマルプリンター，インクジェットプリンター，電子写真プリンター（レーザー、LED、液晶）等普通紙や特殊紙を用いる各種のプリンターが開発され、市販されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】ところで、熱転写サーマルプリンターは、インクリボンの利用効率が極端に悪く、印刷量の割には多くのリボンを消費するという問題点があるばかりか、熱融着型のものでは、印字ヘッド及び顔料ワックスインキの特性により多階調表現は難しい。これに対して、昇華転写型のものは多階調表現には適するものの特殊な専用染料（分散染料）を用いているため、被印刷物としてその染料に染色可能な特殊紙を必要とするばかりか、退色し易いという問題点がある。
【０００４】また、インクジェットプリンターでは、インクの液滴が飛散せず効率良くインクを吸収受容し、良好な画像を得るためには特殊なコーティングを施した印画紙が必要であり、色材もノズル詰まりやコゲーション（ヘッドの焦げ付き）の発生を防止するため、固形物を含まないか又は固形物を含むとしてもその大きさは１μｍ以下であり、染料を使用せざるを得ないという問題点がある。特に、バブルジェット（登録商標）プリンターにおいては、染料インクを使用しても印字ヘッドにコゲーション（ヘッドの焦げ付き）が発生し易く、このため使用済みの印字ヘッドは色材タンクと共に廃棄しているのが現状である。
【０００５】更に、電子写真プリンターでは、感光ドラムユニットと現像ユニットが一体化されていて、使用済みのものは残存トナー及び感光体と共に廃棄され、ランニングコストを上昇させる結果となっている。特に、液体現像の電子写真においては、トナーの分散に用いる石油系有機溶剤の定着乾燥時に出る蒸気の回収・廃棄と、その他の余剰物の廃棄処理が公害上大きな問題となっている。
【０００６】本発明は、上記の如き従来技術の有する問題点に鑑みてされたものであり、その目的とするところは、高精細文字や鮮明なフルカラー画像を高速且つ低価格で印刷することができ、使用済み廃棄物等が皆無で、市販の殆ど全ての印刷可能なハードコピー媒体を使用し得る、小型かつ廉価な通電感熱転写式プリンターを提供しようとするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するために、本発明による通電感熱転写式プリンター用通電プリントヘッドは、所定の大きさの多数のグラビアセルを画成するため表面に格子状に配列された多数の隔壁を有する導電性薄膜帯と該導電薄膜帯の裏面に積層された電気抵抗体層とを含むグラビアエンドレスリボンの前記抵抗体層の表面に隣接すべき頂面を有する電気絶縁性の本体と、頂面が前記抵抗体層の表面に摺接し得るように前記板体に埋設されていて前記隔壁の厚さに相当する厚さを有する放熱プレートと、頂面が前記抵抗体層の表面に摺接し得るように前記放熱プレートから前記グラビアセルの寸法の略１／２に相当する距離だけ離間して対向するように前記板体に埋設された多数の信号電極とを含み、該信号電極は、前記放熱プレートに対し前記グラビアエンドレスリボンの走行方向前方において前記グラビアセルに夫々対向するように配置されている。
【０００８】また、本発明による通電感熱転写式プリンター用通電プリントヘッドは、表面に所定の大きさの多数のグラビアセルを画成するため格子状に配列された多数の隔壁を有する耐熱性高分子樹脂薄膜帯と該薄膜帯の裏面に蒸着されたベース電極層と該ベース電極層に被着された第１の導電性被膜と前記薄膜帯の表面に被着された第２の導電性被膜とを含むグラビアエンドレスリボンの前記第１の導電性被膜の表面に隣接すべき頂面を有する電気絶縁性の本体と、頂面が前記第１の導電性被膜の表面に摺接し得るように前記本体に埋設されていて前記隔壁の厚さに相当する厚さを有する放熱プレートと、頂面が前記第１の導電性被膜の表面に摺接し得るように前記放熱プレートから前記グラビアセルの寸法の１／２に相当する距離だけ離間して対向するように前記本体に埋設された多数の信号電極をとを含み、該信号電極は、前記放熱プレートに対し前記グラビアエンドレスリボンの走行方向前方において前記グラビアセルに夫々対向するように配置されている。
【０００９】また、本発明によれば、前記本体は、ポリテトラフルオロエチレン，ポリエチレン，ポリアセタール又はポリプロピレン等の如き摩擦抵抗が小さくて熱伝導性が悪く且つ電気絶縁性の良い樹脂及びセラミックの何れか一つからなり、前記放熱プレートは、銅，アルミニウム又は銀等の如き熱伝導性の良い金属，これと同等のダイヤモンド及びセラミックの何れか一つからなり、前記信号電極は、タングステン又はタンタル等の金属からなっている。
【００１０】また、本発明による通電感熱転写式プリンターは、加熱装置を含むインキタンクと、一部が前記インキタンクに浸けられて回転するインキ供給ローラーと、所定間隔を置いて配置された一対のテンションローラー，押圧ローラー及びスプロケットと、該一対のテンションローラー，押圧ローラー及びスプロケット間に表側が前記インキ供給ローラーと接触するように走行可能に張袈された熱転写フィルム又は前記表側に格子状に配列された多数のグラビアセルを形成した導電性薄膜帯の裏側に電気抵抗体層を有する所定幅のグラビアエンドレスリボンと、該熱転写フィルム又はグラビアエンドレスリボンに近接配置された第１の冷却ファン又は該熱転写フィルム又はグラビアエンドレスリボンの裏側表面に転接するように横袈された第１の冷却ローラーと、前記押圧ローラーと前記スプロケット間において前記熱転写フィルム又はグラビアエンドレスリボンの裏側表面に放熱プレートと多数の信号電極の各頂面が摺接するように設置された請求項１乃至３の何れかに記載の通電プリントヘッドと、該通電ヘッドとの間と前記押圧ローラーとの間に前記グラビアエンドレスリボンを挟んで転接するように横袈されたブランケットローラーと、該ブランケットローラーとの間に被印刷物を挟んで転接するように横袈された転写ローラー（圧胴）と、該転写ローラー（圧胴）に対し前記ブランケットローラーの回転方向手前側で前記ブランケットローラーに近接横袈されたヒーターと、前記転写ローラー（圧胴）に対し前記ブランケットローラーの回転方向前側において前記ブランケットローラーに近接配置された第２の冷却ファン又は前記ブランケットローラーに転接するように横袈された第２の冷却ローラーとを備え、前記第１及び第２の冷却ローラーはヒートパイプで構成されている。
【００１１】また、本発明による通電感熱転写式プリンターは、一対の前記テンションローラー間において前記グラビアエンドレスリボンの裏側面に近接横袈されたヒーターと、前記インキ供給ローラーに対し前記グラビアエンドレスリボンの走行方向前側において前記グラビアエンドレスリボンの表側に接するように横袈されたドクターブレードと、前記転写ローラー（圧胴）と前記冷却ファン又は前記第２の冷却ローラーとの間において前記ブランケットローラーに不織布ベルトを接触走行させるように横袈されたクリーニングローラーとを更に備えている。
【００１２】また、本発明による通電感熱転写プリンターは、インキタンクと、一部が該インキタンクに浸けられて回転するインキ供給ローラーと、所定間隔を置いて配置された一対のテンションローラー，押圧ローラー及びスプロケットと、該一対のテンションローラー，押圧ローラー及びスプロケット間に表側が前記インキ供給ローラーと接触するように走行可能に張り掛けられて前記表側に格子状に配列された多数のグラビアセルを形成した導電性薄膜帯の裏側に電気抵抗体層を有する所定幅のグラビアエンドレスリボンと、該グラビアエンドレスリボンの裏側表面に転接するように横袈された第１の冷却ローラー又は該グラビアエンドレスリボンの裏側表面に近接配置された冷却ファンと、前記押圧ローラーと前記スプロケット間において前記熱転写フィルム又はグラビアエンドレスリボンの裏側表面に摺接するように設置されたサーマルプリントヘッド又は前記グラビアエンドレスリボンの裏側表面に放熱プレートと多数の信号電極の各頂面が摺接するように設置された請求項１に記載の通電プリントヘッドと、前記サーマルプリントヘッド又は通電プリントヘッドに転接するように横袈されたプラテンローラーと、該プラテンローラーと平行に回転可能に横袈された受けローラーと、該受けローラーと前記プラテンローラーとの間に所定の張力を維持するように掛けられていて前記サーマルプリントヘッド又は通電プリントヘッドとの間に前記グラビアエンドレスリボンをその表面を圧接するように挟んで走行するブランケットエンドレスベルトと、該ブランケットエンドレスベルトとの間に被印刷物を挟んで転接するように横袈された転写ローラー（圧胴）と、該転写ローラー（圧胴）に対し前記ブランケットエンドレスベルトの走行方向手前側において前記ブランケットエンドレスベルトに近接横袈されたヒーターと、前記転写ローラー（圧胴）に対し前記ブランケットエンドレスベルトの走行方向前側において前記ブランケットエンドレスベルトに転接するように横袈された第２の冷却ローラー又は該グラビアエンドレスリボンの表面に近接するように横袈された第２の冷却ファンとを備え、前記第１及び第２の冷却ローラーはヒートパイプで構成されている。
【００１３】また、本発明による通電感熱式プリンターは、一対の前記テンションローラー間に設けられていて前記グラビアエンドレスリボンの表面を前記インキ供給ローラーに圧接させる第２の押圧ローラーと、前記インキ供給ローラーに対し前記グラビアエンドレスリボンの走行方向手前側において前記グラビアエンドレスリボンの表面に接するように横袈されたドクターブレードと、前記転写ローラー（圧胴）と前記第２の冷却ローラー又は冷却ファンとの間において前記ブランケットエンドレスベルトの表面に摺接するように横袈されたクリーニングブレード及び前記表面に不織布ベルトを接触走行させるように横袈されたクリーニングローラーとを更に備えている。
【００１４】また、本発明による通電感熱転写式プリンターは、前記通電プリントヘッドの多数の信号電極をプローブとして前記グラビアセルとこれに対応する信号電極との間の電気抵抗値を検出して該抵抗値と該グラビアセルのアドレスとを記録する記憶手段と、前記グラビアエンドレスリボンの走行中、画像データと前記記憶手段に記録された各インキセルのアドレスとそれに対応する前記抵抗値データとから前記各信号電極へ供給されるべき電気エネルギーを演算して供給する制御手段とを更に備えている。
【００１５】また、本発明によれば、前記インキタンクに貯留されるインキを親油性ワックスインキにして、前記被印刷物を印刷されるべき面が粗面にされたオフセット印刷原版とすることが出来る。
【００１６】また、本発明による通電感熱転写式プリンターは、略水平位置に所定の距離をおいて夫々回転可能に配置された対をなすテンションローラーと、一端側に配置された前記一対のテンションローラーの間に回転可能に配置された受けローラーと、該受けローラーに転接するように配置された転写ローラー（圧胴）と、一端側に配置された前記一対のテンションローラーと他端側に配置された前記一対のテンションローラーとの間に所定の間隔を置いて略同一水平面内に回転可能に配置された複数のプラテンローラーと、前記テンションローラーと受けローラーとプラテンローラーとに張袈されたブランケットエンドレスベルトと、前記受けローラー又はテンションローラーの回転方向手前側で前記ブランケットエンドレスベルトの表面に近接横袈されたヒーターと、前記受けローラーの回転方向前方において前記ブランケットエンドレスベルトの表面に摺接するように横袈されたクリーニングブレードと、前記各プラテンローラーの回転方向手前側において前記ブランケットエンドレスベルトの表面に転接するように夫々横袈された冷却ローラー又は前記表面に近接配置された冷却ファンとを備え、インキタンクと、一部が該インキタンクに浸けられて回転するインキ供給ローラーと、所定間隔を置いて配置された一対のテンションローラー，押圧ローラー及びスプロケットと、該一対のテンションローラー，押圧ローラー及びスプロケット間に表側が前記インキ供給ローラーと接触するように走行可能に張架された熱転写フィルム又は前記表側に格子状に配列された多数のグラビアセルを形成した導電性薄膜帯の裏側に電気抵抗体層を有するか又は前記表側に導電性被膜を有する格子状に配列された多数のグラビアセルを形成した耐熱性高分子樹脂薄膜帯の裏側にベース電極層と導電性被膜層とを有する所定幅のグラビアエンドレスリボンと、前記熱転写フィルム又はグラビアエンドレスリボンの裏側表面に転接するように横袈された第１の冷却ローラー又は前記裏側表面に近接配置された冷却ファンと、前記押圧ローラーと前記スプロケット間において前記グラビアエンドレスリボン又は熱転写フィルムの裏側表面に摺接するように設置されたサーマルプリントヘッド又は前記グラビアエンドレスリボンの裏側表面に放熱プレートと多数の信号電極の各頂面が摺接するように設置された請求項１に記載の通電プリントヘッドとを含む複数の熱転写フィルムユニット又はグラビアエンドレスリボンユニットを、前記サーマルプリントヘッド又は通電プリントヘッドが前記熱転写フィルムム又はグラビアエンドレスリボンを挟んで前記プラテンローラーに圧接するように装脱可能に構成されている。
【００１７】また、本発明によれば、前記耐熱性高分子樹脂薄膜帯は芳香族ポリアミド，ポリベンゾイミダゾール，フッ素樹脂及びポリイミドの何れか一つから成り、前記ベース電極層はアルミニウムから成り、前記第１及び第２の導電性被膜はダイアモンドライクカーボンから成っている。
【００１８】また、本発明による通電感熱転写プリンターは、所定の間隔を置いて配置された複数のプラテンローラーと、該プラテンローラーと平行に配置された受けローラーと、該受けローラーと転接可能な転写ローラー（圧胴）と、前記複数のプラテンローラーと受けローラーとの間に張袈されていて該受けローラーと前記転写ローラー（圧胴）との間を走行するブランケットエンドレスベルトとを含むブランケットエンドレスベルトユニットに対して、インキ供給ローラーと、複数の第２のテンションローラーと、サーマルプリントヘッド又は通電プリントヘッドと、前記インキ供給ローラーと複数の前記第２のテンションローラーとの間に張袈されたグラビアエンドレスリボン又は熱転写フィルムとを含む複数のグラビアエンドレスリボンユニット又は熱転写フィルムユニットを、前記サーマルプリントヘッド又は通電プリントヘッドが前記グラビアエンドレスリボン又は熱転写フィルムを挟んで前記プラテンローラーに圧接するように装脱可能に構成されている。
【００１９】また、本発明によれば、前記複数のグラビアエンドレスリボンユニット又は熱転写フィルムユニットは、シアン専用のユニットと、マゼンタ専用のユニットと、イエロー専用のユニットと、ブラック専用のユニットと、金又は銀等の特色専用のユニットの適宜の組合せから成っている。
【００２０】また、本発明による通電感熱転写プリンターは、前記クリーニングブレードの前記グラビアエンドレスリボンの走行方向前側において前記グラビアエンドレスリボンの表面に不織布ベルトを接触走行させるように横袈されたクリーニングローラーを更に備えると共に、前記各グラビアエンドレスリボンユニットが、前記インキ供給ローラーに対し前記グラビアエンドレスリボンの表面を押しつける押圧ローラーと、前記押圧ローラーの前記グラビアエンドレスリボンの走行方向前側において前記グラビアエンドレスリボンに近接配置されたヒーターを更に含んでいる。
【００２１】また、本発明による（通電）感熱転写プリンターは、走行可能な中間転写部材の転写面に沿って、サーマルプリントヘッドと該サーマルプリントヘッドにより前記転写面に圧接されるインクリボンとを含む複数のサーマルプリンターユニットを所定の間隔を置いて配置すると共に、前記サーマルプリンターユニットよりも前記中間転写部材の走行方向前側に、前記転写面に被印刷物を圧接させる圧胴を配置して成つている。
【００２２】また、本発明による（通電）感熱転写プリンターでは、前記転写面に沿って、シアン専用のサーマルプリンターユニットと、マゼンタ専用のサーマルプリンターユニットと、イエロー専用のサーマルプリンターユニットと、ブラック専用のサーマルプリンターユニットと、金又は銀等の特色専用のユニットサーマルプリンターとが所定の間隔を置いて装脱可能に配置されている。また、前記中間転写部材はエンドレスベルト又はドラム状をなしている。
【００２３】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図示した一実施例に基づき説明する。図１は本発明に係る通電感熱転写式プリンターの全体構成を示す斜視図、図２はグラビアエンドレスリボンの一部を示す斜視図、図３はグラビアセルの配置を示す拡大斜視図、図４は通電プリントヘッドとグラビアエンドレスリボンとの接触状態を示す図２のIV-IV線に沿う部分拡大断面図、図５は信号ヘッドの構造を示す一部破断斜視図、図６は通電プリントヘッドの各信号電極とグラビアセルとの間の電気抵抗を検出して記録する電気制御回路のブロック図、図７は通電プリントヘッドを駆動するための電気回路のブロック図、図８は画像データと抵抗値データからプリントデータを得るためのフローチャート、図９は本発明プリンターで製作し得るオフセット印刷原版の部分拡大断面図である。
【００２４】図１において、１は底部に適宜の加熱手段を設けたインキタンク、２はインキタンク１内に溶融状態で貯留された低融点の樹脂又はワックスインキ中に一部が浸されて回転するように装袈されたインキ供給ローラー、３は後述するインキ搬送用のグラビアエンドレスリボンをインキ供給ローラー２に押しつけるように固定配置されたヒーターヘッド、４，５はヒーターヘッド３を挟んで図示しない装置本体に回転可能に装袈された一対の平行なテンションローラー、６はドクターブレード、７は図示しない装置本体に回転可能に装袈された後述する冷却ローラー、８は図示しない装置本体に回転可能に装袈されていて両端部にスプロケットホイールを設けたスプロケット、９は図示しない装置本体に回転可能に装袈されていて後述するインキ搬送用のグラビアエンドレスリボンを後述するブランッケットローラーに押し付けるための押圧ローラーである。
【００２５】更に、１０はスプロケット８と押圧ローラー９との間に固定配置された後述する通電プリントヘッド、１１は図示しない装置本体に回転可能に装袈されたブランケットローラー、１２はブランケットローラー１１の幅方向に沿って固定配置されていてハロゲンランプ等と該ハロゲンランプ等から出射した光をブランケットローラー１１の表面に集中照射させる楕円鏡とを含むインキ加熱転写用ランプヒーター、１３は図示しない装置本体に回転可能に装袈されていてブランケットローラー１１に対しランプヒーター１２とは略半径方向に対向した位置で転接する後述する冷却ローラー、１４は図示しない装置本体に回転可能に装袈されていてブランケットローラー１１にその回転方向手前側で不織布を挟んで転接するクリーニングローラー、１５は図示しない装置本体に回転可能に装袈され得る不織布ロール、１６は図示しない装置本体に回転可能に装袈された不織布巻取りローラー、１７は図示しない装置本体に回転可能に装袈されていて印画紙等の被印刷物Pを挟んで転接する転写ローラーである。
【００２６】更に、１８は一対のテンションローラー４及び５，押圧ローラー９及びスプロケット８間に所定の張力状態を維持するように掛けられていて、図２乃至図４に明示したように、一定の間隔で格子状に整列配置された多数のグラビアセル１８aを有するニッケル等の金属シートから成る導電性薄膜帯１８bと、その裏面に形成されたアモルファスシリコン, 酸化チタン, ダイヤモンドライクカーボン, シリコンカーバイト，テルル，酸化クロム又は酸化錫等から成る抵抗体層１８cと、導電性薄膜帯１８bの両側縁に沿って所定間隔で穿設されていてスプロケット８のスプロッケットホイールと係脱するパーフォレーション１８dを有する補強帯１８eとから成る前述のグラビアエンドレスリボンである。このグラビアエンドレスリボン１８は、スプロケット８の回転により図１に矢印で示す方向にエンドレスに走行せしめられ、インキローラー２とヒーターヘッド３との間，押圧ローラー９とブランケットローラー１１との間及び信号ヘッド１０とブランケットローラー１１との間を通って、グラビアセル１８aによりインキタンク１内のインキをブランケットローラー１１まで運ぶように構成されている。
【００２７】再び図１を参照して、冷却ローラー７はヒートパイプから成っていてグラビアエンドレスリボン１８の裏面即ち抵抗体層１８cの表面に転接し、転接帯域にあるグラビアセル１８a内のインキを冷却固化させるように作用する。１９は冷却ローラー７に連結されたヒートシンク、２０はヒートシンク１９を冷却するための冷却用ファンである。冷却ローラー１３もヒートパイプから成っていてヒートシンク２１に連結されている。２２はヒートシンク２１を冷却するための冷却用ファンである。
【００２８】通電プリントヘッド１０は、図４及び図５に明示したように、ポリテトラフルオロエチレン, ポリエチレン，ポリアセタール又はポリプロピレンの如き合成樹脂又はセラミック等から成る摩擦係数の小さい潤滑性の電気絶縁板１０aを貼り合わせることにより、タングステン 又はタンタル等の如き耐磨耗性金属から成る多数の信号電極１０bと、銅，アルミニウム又は銀等の如き良熱伝導性の金属又はこれと同等の特性を有するダイヤモンド又はセラミック料から成る放熱プレート１０cとを挟持した如き構造を成していて、信号電極１０bは、グラビアエンドレスリボン１８の幅方向に配列された一連のグラビアセル１８aに対応した間隔で配列され、放熱プレート１０cは、信号電極１０bが図４に示すようにグラビアセル１８aの中央に位置した時、グラビアエンドレスリボン１８の走行方向直手前に位置するグラビアセル隔壁１８a´と整合するような位置に１枚の板として配置されている。信号電極１０bと放熱プレート１０cの各頂面は、グラビアエンドレスリボン１８の抵抗体層１８cの表面に摺接するように電気絶縁板１０aの頂面より若干突出しており、放熱プレート１０cは、その厚さがグラビアセル隔壁１８a´の厚さと略同一に選定されていて、隣接する一方のグラビアセル内の熱が他方のグラビアセル内へ伝導するのを阻止し、且つグラビアセル隔壁１８a´付近の熱を外部へ放散させることが出来るようによう構成されている。
【００２９】図６は、信号電極をプローブとして各グラビアセル１８aと対応する信号電極１０bとの間の電気抵抗値を次々と検出して記録するプローブ回路、図７は記録されたその抵抗値を考慮して各画像信号に適する電気エネルギーを該当する信号電極１０bへ供給するように動作するヘッドドライブ回路である。図中、２３は各信号電極１０bへ一定の大きさの電流を供給する定電流回路、２４は各グラビアセル１８aと対応する信号電極１０bとの間の電気抵抗値を検出して当該信号電極１０bのアドレスと共にその抵抗値をメモリー２５に記録させるためのA／D変換器、２６は上記アドレスを指定するためのアドレスドライバー、２７は各信号電極１０bを次々と動作状態にするためのセレクトドライブ回路、２８はアドレスドライバー２６とセレクトドライブ回路２７の作動を制御すると共に、各信号電極１０bのアドレスとそれに対応した抵抗値を読み出してその抵抗値とその時の画像データとから当該信号電極１０bへ供給すべき電気エネルギーを演算して供給するように働くCPUである。
【００３０】次に、上記プリンターの作用を説明する。グラビアエンドレスリボン１８は、テンションローラー４，５，スプロケット８及び押圧ローラー９により長手方向に一定の張力が与えられ、又、スプロッケト８のスプロッケトホイールとパーフォレーション１８dとの係合によりその幅方向にも一定の張力が与えられた状態で矢印方向へ定速走行せしめられる。従って、グラビアエンドレスリボン１８のグラビアセル１８a内には、インキ供給ローラー２とヒーターヘッド３とドクターブレード６の協働作用により、夫々一定量の溶融インキが充填される。この場合、各セル内に充填された溶融インキIは、表面張力により図４に示すように表面中央部が若干凹んだ状態で、冷却ローラー７により冷却されて固化する。
【００３１】かくして固化した各セル内のインキは、グラビアエンドレスリボン１８の走行により順次通電プリントヘッド１０の位置へ搬送されるが、グラビアエンドレスリボン１８の幅方向に配列された一列のグラビアセル１８aが各信号電極１０bと夫々対向する毎に各信号電極１０bに予め制御された個々の大きさの電圧及び電流が夫々瞬時印加される。この場合、グラビアエンドレスリボン１８は共通電極となっているから、各信号電極に対応した抵抗層の電流集中が起こり、発熱し、各グラビアセル毎に印加される電圧及び電流の大きさに応じて各グラビアセル内の固化インキにエネルギーが与えられる。このエネルギーは個々にその大きさが異なり、そのエネルギー量に応じて各セル内のインキの溶融範囲が異なる。この場合、図７に示したヘッドドライブ回路の働きにより、各電極１０bには、対応する画像データ又は文字データと電極―グラビアセル間の抵抗値データとから演算されるプリントデータ（図８参照）に従って最も適合した電圧が印加され、且つ放熱プレート１０cにより隣接するセルへの熱の伝搬は遮断されるから、各セル内のインキの溶融範囲は印刷されるべき原画の対応部分の濃淡に応じて極めて精度良く制御され得る。
【００３２】かくして、この溶融範囲に対応した量の溶融インキIがブランケットローラー１１の表面にドット状に転移せしめられる。この場合、ブランケットローラー１１の表面層はゴム等のエラストマーで形成されているから、図４に鎖線で示す如く表面張力による前記凹みにも良くなじみ、溶融範囲に対応した量のインキを忠実に転移させる。このようにしてブランケットローラー１１の表面上に形成されたインキドットは、一旦固化し、ヒーター１２の位置を通過することにより再び溶融状態となり、その直後転写ローラー１７により印画紙Pがランケットローラー１１に押し付けられるので、印画紙Pに転移される。この場合、各グラビアセル１８a内よりブランケットローラー１１上へ転移されるインキ量は、印画紙P上で各ドットの大きさの違いとして現れて実質上濃度の差となるから、印画紙P上に印刷された画像は原画の忠実な再現となる。その後、ブランケットローラー１１の表面に僅かに残留したインキ，紙粉その他はクリーニングブレード３７及び不織布を介してクリーニングローラー１４により完全に除去され、その後冷却ローラー１３によりブランケットローラー１１の表面は冷却されて、次のインキドットの転移に備えられる。
【００３３】以上の説明から明らかなように、本発明プリンターはユニットとして構成され得るから、通常の印刷の他特色印刷の場合にも、その色専用のユニットと交換するだけで直ちに所望の色の印刷を行うことができ、又、シアン，マゼンタ，イエロー，ブラックの各単色ユニットを直列に並べて使用すれば簡単にフルカラー印刷を行うことが出来る。なお、これらのインキに用いる顔料等の色材は、通常は固化しているため分散剤等の手段を必要とせず、比重が大きい金属であってもその大きさがグラビアセルに入るものでさえあれば使用可能である。又この場合、色材の利用率は１００％であり、消費済として廃棄すべきパーツ類は皆無である。
【００３４】又、転写用にエラストマーのブランッケトローラーを用いているため、その表面は被印刷物に良くなじむ。従って、被印刷シートとしては、印画紙に限らず和紙，ファインペーパー，布，フィルム，ガラス，ディスク等殆ど全ての印刷媒体を用いることができ、更に、導電性インキによる回路基板微細パターンの印刷，カラーフィルター直接印刷，磁気印刷，Tシャツの印刷，捺染染色転写紙等への印刷も可能であり、また、一部使用されるワックスインキは親油性を持たせることでオフセット印刷原版を印刷物として簡単に製作することも可能である。また、被印刷物の搬送が直線的であるため、固い金属プレート，ガラス板，セラミック板又はプラスチック板等であっても、印刷が可能である。
【００３５】図１０は、本発明に係るプリンターの他の実施例を示している。図中、図１に示した実施例と実質上同一の部材には同一符号が付されていて、詳細な説明は省略されている。この実施例は、ヒーターヘッド３の代わりに図示しない装置本体に回転可能に横袈された押圧ローラー３０が用いられており、冷却ローラー７の代わりに冷却ファンダクト３１が用いられ、且つブランケットローラー１１の代わりにエラストマーで構成されたブランケットエンドレスベルト３２が用いられている点で、図１に示した実施例とは異なる。即ち、ブランケットエンドレスベルト３２は、図示しない装置本体に回転可能に横袈されていて通電プリントヘッド１０に転接するゴムまたは金属製のプラテンローラー３３と、プラテンローラー３３を挟んで図示しない装置本体に夫々回転可能に横袈された一対のテンションローラー３４，３５と、受けローラー３６とにかけられていて、一対のテンションローラー３４，３５により所定の張力が与えられて矢印方向へ円滑に走行し得るようになっている。３７は印画紙Pへの転写後にブランケットエンドレスベルト３２の表面に残ったインキその他を掻き落とすためのクリーニングブレードである。冷却ファンダクト３１は、冷却ローラー７と置換されても良い。
【００３６】この実施例は、上記のように構成されているが、その作用は図１に示した実施例と同様であるので、説明を省略する。この実施例は、ブランケットローラー１１の代わりにブランケットエンドレスベルト３２が用いられている点で特徴を有するが、これは、被印刷物がガラス板の如き硬質の板状物の場合に特に好適であり、また、ブランケットローラー１１に比べて安価であるので、プリンターをより廉価に提供することが出来るという利点がある。
【００３７】図１１は、本発明に係るプリンターの更に他の実施例を示している。図中、図２に示した実施例と実質上同一の部材には同一符号が付されていて、詳細な説明は省略されている。この実施例は、受けローラー３６とテンションローラー３５との間が図１０に示した実施例に比べて十分離されていて、その間に、シアン専用のグラビアエンドレスリボンユニットCと、マゼンタ専用のグラビアエンドレスリボンユニットMと、イエロー専用のグラビアエンドレスリボンユニットYと、ブラック専用のグラビアエンドレスリボンユニットKとが所定の間隔を置いて順次配列されて構成されているいる点で、既述の何れの実施例とも異なる。
【００３８】即ち、この実施例においては、受けローラー３６とテンションローラー３５との間のブランケットエンドレスベルト部分が、テンションローラー３８，３９により水平に走行するように配置されていて、隣り合うグラビアエンドレスリボンユニットの間には、図示しない装置本体に夫々回転可能に横袈されていてグラビアエンドレスリボン３２の表面に転接する冷却ローラー４０，４１，４２が夫々配置されている。各グラビアエンドレスリボンユニットC，M，Y，Kは、基本的には図１０に示されたそれと同様に構成されているので、図１０に示された部材と実質上同一の部材には、同一数字符号にc, m, y, kのサフィックスを付して示すに留め、それらについての説明は省略する。
【００３９】この実施例は、上記のように構成されているから、例えばノボリのように細長い被印刷物Pや細長いガラス板のようなものにも、確実，安全且つ高速でフルカラー印刷することが出来る。また、各グラビアエンドレスリボンユニットの交換も極めて簡単に行うことが出来るから、装置の休止時間を最小限に抑えることができ、極めて高能率のカラー印刷機を提供することを可能にする。また、各グラビアエンドレスリボンユニットは、適宜ラインから取外すことにより選択的に使用することが可能であり、黒を除く単色または２色のカラー印刷等、現場において極めて使い勝手の良いプリンターを提供することが出来る。
【００４０】上記何れの実施例においても、冷却ローラーと冷却ファンとは、適宜交換して使用すことも、組合せて使用するも可能である。また、本発明によれば、通電プリントヘッド１０の代わりに公知のサーマルプリントヘッドを使用することも、また、グラビアエンドレスリボン１８の代わりに熱転写フィルムを使用することもでき、更に簡単な構成の変更で一般的な熱転写プリンターとすることも可能である。
【００４１】図１２は、通電プリントヘッド１０の代わりに公知のサーマルプリントヘッドを使用した本発明に係る（通電）感熱転写式プリンターの一実施例を示している。この実施例においても、記述の実施例において用いたのと実質上同一の構成部材には同一符号を用い、それらについての詳細な説明は省略されている。図中、４３は駆動ローラー、４４はテンションローラー、４５y，４５m，４５c，４５k及び４５sは夫々イエロー，マゼンタ，シアン，ブラック及び金銀等の特色専用の公知のサーマルプリントヘッド、４６y，４６m，４６c，４６k及び４６sはサーマルプリントヘッド４５y，４５m，４５c，４５k及び４５sと夫々協働するイエロー，マゼンタ，シアン，ブラック及び金銀等の特色専用のインクリボン、４７は印刷物Pとしてのコンパクトデイスクを転写ローラ（圧胴）１７と受けローラー３６との間即ち転写ローラ（圧胴）１７と中間転写部材であるエンドレスベルト４８との間に順次挿入するためのCDトレイ搬送ベルト、４９はクリーニングブレード３７によりエンドレスベルト４８の表面から掻き落とされた使用済みのインク等を受け入れる容器である。
【００４２】サーマルプリントヘッド４５yとインクリボン４６y、サーマルプリントヘッド４５mとインクリボン４６m、サーマルプリントヘッド４５cとインクリボン４６c、サーマルプリントヘッド４５kとインクリボン４６k及びサーマルプリントヘッド４５sとインクリボン４６sは、夫々周知の構成と作用を有するサーマルプリンターユニットを構成していて、所定位置に装脱可能に配置されている。各サーマルプリントヘッド４５y，４５m，４５c，４５k及び４５sは、各プラテンローラー３３y，３３m，３３c，３３k及び３３sと夫々協働して、イエロー，マゼンタ，シアン，ブラック及び特色の文字や画像等をエンドレスベルト４８上に転写し、印刷物Pとしてのコンパクトデイスクの表面に、次々とこれらを直接印刷できるようになっている。その他各部材の作用は、記述の実施例において説明したのと同様であるので、説明を省略する。
【００４３】図１３は、通電プリントヘッド１０の代わりに公知のサーマルプリントヘッドを使用した本発明に係る（通電）感熱転写式プリンターの他の実施例を示している。この実施例においても、記述の実施例において用いたのと実質上同一の構成部材には同一符号を用い、それらについての詳細な説明は省略されている。図から明らかなように、この実施例は、中間転写部材であるエンドレスベルト４８の代わりに大径のドラム５０が設けられていて、その周りにマゼンタ，シアン，イエロー，ブラック及び特色用のサーマルプリンターユニットが順次配置されている点で図１２に示した実施例と異なるが、その作用効果は実質上同じであるので、説明を省略する。
【００４４】図１４は、グラビアエンドレスリボン１８の他の実施例を示す図４と同様の部分拡大断面図である。図中、図４で用いたのと実質上同一の部材及び部分には同一符号が付されている。この実施例は、グラビアセル１８aを有する薄膜帯１８fが芳香族ポリアミド，ポリベンゾイミダゾール，フッ素樹脂又はポイミドの如き熱伝導率の小さい耐熱性の高分子樹脂からなり、この薄膜帯１８fの裏面にアルミニウム等からなるベース電極層１８gを蒸着し、その上に更にダイアモンドライクカーボン（DLC）の如き耐磨耗性の大きい導電性被膜層１８hを設け、また、薄膜帯１８fの表面にもダイアモンドライクカーボンの如き耐磨耗性の大きい導電性被膜１８iを設けた点で、図４に示した実施例とは異なる。
【００４５】本実施例によるグラビアエンドレスリボン１８の作用は基本的には既述のものと同様であるので説明は省略するが、薄膜帯１８fに熱伝導率の小さい耐熱性高分子樹脂を用いているため、プリントヘッド１０への通電により発生した熱が散逸し難く且つグラビセル１８a内にあるインキIと薄膜帯１８fとの間に熱伝導率の差が殆ど無いことも相俟って、この熱がグラビセル１８a内にあるインキIに効率良く伝達され、プリント画像のより高い階調表現が可能となる。また、第１及び第２の導電性被膜１８h，１８iにダイヤモンドライクカーボンの如き耐磨耗性の大きい材料が用いられているため、ドクターブレード６の適用に際してもグラビアセル１８aが損傷するようなことは無く、また、プリントヘッド１０の摺接によっても殆ど磨耗することが無いので、長期間の使用に耐え得るグラビアエンドレスリボンを提供することが出来る。
【００４６】
【発明の効果】上述の如く本発明によれば、高精彩・高解像度・高濃度の高速印刷が可能であり、印字媒体に殆ど制限がなく、低ランニングコストでメンテナンスフリーのプリンターを比較的廉価に提供することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る通電感熱転写式プリンターの一実施例の全体構成を示す斜視図である。
【図２】グラビアエンドレスリボンの一部を示す斜視図である。
【図３】グラビアセルの配置を示す拡大斜視図である。
【図４】通電ヘッドとグラビアエンドレスリボンとの接触状態を示す図２のIV-IV線に沿う部分拡大断面図である。
【図５】信号ヘッドの構造を示す一部破断斜視図である。
【図６】通電ヘッドの各信号電極とグラビアセルとの間の電気抵抗を検出して記録する電気制御回路のブロック図である。
【図７】通電ヘッドを駆動するための電気回路のブロック図である。
【図８】画像データと抵抗値データからプリントデータを得るためのフローチャートである。
【図９】本発明のプリンターで印刷されたオフセット印刷原版の部分拡大断面図である。
【図１０】本発明に係る通電感熱転写式プリンターの他の実施例の全体構成を示す斜視図である。
【図１１】本発明に係る通電感熱転写式プリンターの更に他の実施例の全体構成を示す斜視図である。
【図１２】本発明に係る通電感熱転写式プリンターの更に他の実施例の全体構成を示す斜視図である。
【図１３】本発明に係る通電感熱転写式プリンターの更に他の実施例の全体構成を示す側面図である。
【図１４】グラビアエンドレスリボンの他の実施例を示す図４と同様の部分拡大断面図である。
【符号の説明】
１（c,k,m,y） インキタンク
２（c,k,m,y） インキ供給ローラー
３ ヒーターヘッド
４（c,k,m,y），５（c,k,m,y），３４，３５，３８，３９，４４
テンションローラー
６（c,k,m,y） ドクターブレード
７，１３，４０，４１，４２ 冷却ローラー
８（c,k,m,y） スプロケット
９（c,k,m,y），３０（c,k,m,y 押圧ローラー
１０（c,k,m,y） 通電プリントヘッド
１０a 電気絶縁板
１０b 信号電極
１０c 放熱プレート
１１ ブランケットローラー
１２ ランプヒーター
１４ クリーニングローラー
１５ 不織布ロール
１６ 不織布巻取りローラー
１７ 転写ローラー
１８ グラビアエンドレスリボン
１８a グラビアセル
１８a´ グラビアセル隔壁
１８b 導電性薄膜帯
１８c 抵抗体層
１８d パーフォレーション
１８e 補強帯
１８f 高分子樹脂薄膜帯
１８g ベース電極層
１８h，１８i 導電性被膜層
１９，２１ ヒートシンク
２０，２２ 冷却フアン
２３ 定電流回路
２４ A／D変換器
２５ メモリー
２６ アドレスドライバー
２７ セレクトドライブ回路
２８ CPU
２９ 通電ヘッドドライバー
３１（c,k,m,y） 冷却ファン
３２ ブランケットエンドレスベルト
３３ プラテンローラー
３６ 受けローラー
３７ クリーニングブレード
４３ 駆動ローラー
４５（c,k,m,s,y） サーマルプリントヘッド
４６（c,k,m,s,y） インクリボン
４７ CDトレイ搬送ベルト
４８ エンドレスベルト（中間転写部材）
４９ 容器
５０ ドラム（中間転写部材）
P 印画紙（被印刷物）
【特許請求の範囲】
【請求項１】所定の大きさの多数のグラビアセルを画成するため表面に格子状に配列された多数の隔壁を有する導電性薄膜帯と該導電薄膜帯の裏面に積層された電気抵抗体層とを含むグラビアエンドレスリボンの前記抵抗体層の表面に隣接すべき頂面を有する電気絶縁性の本体と、頂面が前記抵抗体層の表面に摺接し得るように前記本体に埋設されていて前記隔壁の厚さに相当する厚さを有する放熱プレートと、頂面が前記抵抗体層の表面に摺接し得るように前記放熱プレートから前記グラビアセルの寸法の略１／２に相当する距離だけ離間して対向するように前記本体に埋設された多数の信号電極とを含み、該信号電極は、前記放熱プレートに対し前記グラビアエンドレスリボンの走行方向前方において前記グラビアセルに夫々対向するように配置されている通電プリントヘッド。
【請求項２】表面に所定の大きさの多数のグラビアセルを画成するため格子状に配列された隔壁を有する耐熱性高分子樹脂薄膜帯と該薄膜帯の裏面に蒸着されたベース電極層と該ベース電極層に被着された第１の導電性被膜と前記薄膜帯の表面に被着された第２の導電性被膜とを含むグラビアエンドレスリボンの前記第１の導電性被膜の表面に隣接すべき頂面を有する電気絶縁性の本体と、頂面が前記第１の導電性被膜の表面に摺接し得るように前記本体に埋設されていて前記隔壁の厚さに相当する厚さを有する放熱プレートと、頂面が前記第１の導電性被膜の表面に摺接し得るように前記放熱プレートから前記グラビアセルの寸法の１／２に相当する距離だけ離間して対向するように前記本体に埋設された多数の信号電極をとを含み、該信号電極は、前記放熱プレートに対し前記グラビアエンドレスリボンの走行方向前方において前記グラビアセルに夫々対向するように配置されている通電プリントヘッド。
【請求項３】前記耐熱性高分子樹脂薄膜帯は芳香族ポリアミド，ポリベンゾイミダゾール，フッ素樹脂及びポリイミドの何れか一つから成り、前記ベース電極層はアルミニウムから成り、前記第１及び第２の導電性皮膜はダイアモンドライクカーボンから成っている請求項２に記載の通電プリントヘッド。
【請求項４】前記本体は、ポリテトラフルオロエチレン，ポリエチレン，ポリアセタール又はポリプロピレン等の如き摩擦抵抗が小さくて熱伝導性が悪く且つ電気絶縁性の良い樹脂及びセラミックの何れか一つからなり、前記放熱プレートは、銅，アルミニウム又は銀等の如き熱伝導性の良い金属，これと同等のダイヤモンド及びセラミックの何れか一つからなり、前記信号電極は、タングステン又はタンタル等の金属からなっている請求項１乃至３の何れかに記載の通電プリントヘッド。
【請求項５】加熱装置を含むインキタンクと、一部が前記インキタンクに浸けられて回転するインキ供給ローラーと、所定間隔を置いて配置された一対のテンションローラー，押圧ローラー及びスプロケットと、該一対のテンションローラー，押圧ローラー及びスプロケット間に表側が前記インキ供給ローラーと接触するように走行可能に張袈された熱転写フィルム又は前記表側に格子状に配列された多数のグラビアセルを形成した導電性薄膜帯の裏側に電気抵抗体層を有する所定幅のグラビアエンドレスリボンと、該熱転写フィルム又はグラビアエンドレスリボンに近接配置された第１の冷却ファン又は該熱転写フィルム又はグラビアエンドレスリボンの裏側表面に転接するように横袈された第１の冷却ローラーと、前記押圧ローラーと前記スプロケット間において前記熱転写フィルム又はグラビアエンドレスリボンの裏側表面に放熱プレートと多数の信号電極の各頂面が摺接するように設置された請求項１又は２に記載の通電プリントヘッドと、該通電ヘッドとの間と前記押圧ローラーとの間に前記グラビアエンドレスリボンを挟んで転接するように横袈されたブランケットローラーと、該ブランケットローラーとの間に被印刷物を挟んで転接するように横袈された転写ローラー（圧胴）と、該転写ローラー（圧胴）に対し前記ブランケットローラーの回転方向手前側で前記ブランケットローラーに近接横袈されたヒーターと、前記転写ローラー（圧胴）に対し前記ブランケットローラーの回転方向前側において前記ブランケットローラーに近接配置された第２の冷却ファン又は前記ブランケットローラーに転接するように横袈された第２の冷却ローラーとを備え、前記第１及び第２の冷却ローラーはヒートパイプで構成されている通電感熱転写式プリンター。
【請求項６】一対の前記テンションローラー間において前記グラビアエンドレスリボンの裏側面に近接横袈されたヒーターと、前記インキ供給ローラーに対し前記グラビアエンドレスリボンの走行方向前側において前記グラビアエンドレスリボンの表面に接するように横袈されたドクターブレードと、前記転写ローラー（圧胴）と前記第２の冷却ローラーとの間において前記ブランケットローラーに不織布ベルトを接触走行させるように横袈されたクリーニングローラーとを更に備えている請求項５に記載の通電感熱転写式プリンター。
【請求項７】インキタンクと、一部が該インキタンクに浸けられて回転するインキ供給ローラーと、所定間隔を置いて配置された一対のテンションローラー，押圧ローラー及びスプロケットと、該一対のテンションローラー，押圧ローラー及びスプロケット間に表側が前記インキ供給ローラーと接触するように走行可能に張袈された熱転写フィルム又は前記表側に格子状に配列された多数のグラビアセルを形成した導電性薄膜帯の裏側に電気抵抗体層を有する所定幅のグラビアエンドレスリボンと、前記熱転写フィルム又はグラビアエンドレスリボンの裏側表面に転接するように横袈された第１の冷却ローラー又は前記熱転写フィルム又はグラビアエンドレスリボンの裏側表面に近接配置された第１の冷却ファンと、前記押圧ローラーと前記スプロケット間において前記熱転写フィルム又はグラビアエンドレスリボンの裏側表面に摺接するように設置されたサーマルプリントヘッド又は前記グラビアエンドレスリボンの裏側表面に放熱プレートと多数の信号電極の各頂面が摺接するように設置された請求項１乃至３の何れかに記載の通電プリントヘッドと、前記サーマルプリントヘッド又は通電プリントヘッドに転接するように横袈されたプラテンローラーと、該プラテンローラーと平行に回転可能に横袈された受けローラーと、該受けローラーと前記プラテンローラーとの間に所定の張力を維持するように掛けられていて前記サーマルプリントヘッド又は通電プリントヘッドとの間に前記グラビアエンドレスリボンをその表面を圧接するように挟んで走行するブランケットエンドレスベルトと、該ブランケットエンドレスベルトとの間に被印刷物を挟んで転接するように横袈された転写ローラー（圧胴）と、該転写ローラー（圧胴）に対し前記ブランケットエンドレスベルトの走行方向手前側において前記ブランケットエンドレスベルトに近接横袈されたヒーターと、前記転写ローラー（圧胴）に対し前記ブランケットエンドレスベルトの走行方向前側において前記ブランケットエンドレスベルトに転接するように横袈された第２の冷却ローラー又は該グラビアエンドレスリボンの表面に近接するように横袈された第２の冷却ファンとを備え、前記第１及び第２の冷却ローラーはヒートパイプで構成されている通電感熱転写式プリンター。
【請求項８】一対の前記テンションローラー間に設けられていて前記グラビアエンドレスリボンの表面を前記インキ供給ローラーに圧接させる第２の押圧ローラーと、前記インキ供給ローラーに対し前記グラビアエンドレスリボンの走行方向手前側において前記グラビアエンドレスリボンの表面に接するように横袈されたドクターブレードと、前記転写ローラー（圧胴）と前記第２の冷却ローラー又は冷却ファンとの間において前記ブランケットエンドレスベルトの表面に摺接するように横袈されたクリーニングブレード及び前記表面に不織布ベルトを接触走行させるように横袈されたクリーニングローラーとを更に備えている請求項７に記載の通電感熱転写式プリンター。
【請求項９】前記通電プリントヘッドの多数の信号電極をプローブとして前記グラビアセルとこれに対応する信号電極との間の電気抵抗値を検出して該抵抗値と該グラビアセルのアドレスとを記録する記憶手段と、前記グラビアエンドレスリボンの走行中、画像データと前記記憶手段に記録された各グラビアセルのアドレスとそれに対応する前記抵抗値データとから前記各信号電極へ供給されるべき電気エネルギーを演算して供給する電気的制御手段とを更に備えている請求項５乃至８の何れかに記載の通電感熱転写式プリンター。
【請求項１０】前記インキタンクに貯留されるインキを親油性ワックスインキにし、前記被印刷物を印刷されるべき面が粗面にされたオフセット印刷原版にした請求項５乃至９の何れかに記載の通電感熱転写式プリンター。
【請求項１１】略水平位置に所定の距離をおいて夫々回転可能に配置された対をなすテンションローラーと、一端側に配置された前記一対のテンションローラーの間に回転可能に配置された受けローラーと、該受けローラーに転接するように配置された転写ローラー（圧胴）と、一端側に配置された前記一対のテンションローラーと他端側に配置された前記一対のテンションローラーとの間に所定の間隔を置いて略同一水平面内に回転可能に配置された複数のプラテンローラーと、前記テンションローラーと受けローラーとプラテンローラーとに張袈されたブランケットエンドレスベルトと、前記受けローラー又はテンションローラーの回転方向手前側で前記ブランケットエンドレスベルトの表面に近接横袈されたヒーターと、前記受けローラーの回転方向前方において前記ブランケットエンドレスベルトの表面に摺接するように横袈されたクリーニングブレードと、前記各プラテンローラーの回転方向手前側において前記ブランケットエンドレスベルトの表面に転接するように夫々横袈された冷却ローラー又は前記表面に近接配置された冷却ファンとを備え、インキタンクと、一部が該インキタンクに浸けられて回転するインキ供給ローラーと、所定間隔を置いて配置された一対のテンションローラー，押圧ローラー及びスプロケットと、該一対のテンションローラー，押圧ローラー及びスプロケット間に表側が前記インキ供給ローラーと接触するように走行可能に張架された熱転写フィルム又は前記表側に格子状に配列された多数のグラビアセルを形成した導電性薄膜帯の裏側に電気抵抗体層を有するか又は前記表側に導電性被膜を有する格子状に配列された多数のグラビアセルを形成した耐熱性高分子樹脂薄膜帯の裏側にベース電極層と導電性被膜層とを有する所定幅のグラビアエンドレスリボンと、前記熱転写フィルム又はグラビアエンドレスリボンの裏側表面に転接するように横袈された第１の冷却ローラー又は前記裏側表面に近接配置された冷却ファンと、前記押圧ローラーと前記スプロケット間において前記グラビアエンドレスリボン又は熱転写フィルムの裏側表面に摺接するように設置されたサーマルプリントヘッド又は前記グラビアエンドレスリボンの裏側表面に放熱プレートと多数の信号電極の各頂面が摺接するように設置された請求項１に記載の通電プリントヘッドとを含む複数の熱転写フィルムユニット又はグラビアエンドレスリボンユニットを、前記サーマルプリントヘッド又は通電プリントヘッドが前記熱転写フィルムム又はグラビアエンドレスリボンを挟んで前記プラテンローラーに圧接するように装脱可能に構成した通電感熱転写式プリンター。
【請求項１２】前記耐熱性高分子樹脂薄膜帯は芳香族ポリアミド，ポリベンゾイミダゾール，フッ素樹脂及びポリイミドの何れか一つからなり、前記ベース電極層はアルミニウムからなり、前記第１及び第２の導電性皮膜はダイアモンドライクカーボンからなっている請求項５乃至１１の何れかに記載の通電感熱転写式プリンター。
【請求項１３】所定の間隔を置いて配置された複数のプラテンローラーと、該プラテンローラーと平行に配置された受けローラーと、該受けローラーと転接可能な転写ローラー（圧胴）と、前記複数のプラテンローラーと受けローラーとの間に張袈されていて該受けローラーと前記転写ローラー（圧胴）との間を走行するブランケットエンドレスベルトとを含むブランケットエンドレスベルトユニットに対して、インキ供給ローラーと、複数の第２のテンションローラーと、サーマルプリントヘッド又は通電プリントヘッドと、前記インキ供給ローラーと複数の前記第２のテンションローラーとの間に張袈されたグラビアエンドレスリボン又は熱転写フィルムとを含む複数のグラビアエンドレスリボンユニット又は熱転写フィルムユニットを、前記サーマルプリントヘッド又は通電プリントヘッドが前記グラビアエンドレスリボン又は熱転写フィルムを挟んで前記プラテンローラーに圧接するように装脱可能に構成した通電感熱転写式プリンター。
【請求項１４】前記複数のグラビアエンドレスリボンユニット又は熱転写フィルムユニットは、シアン専用のユニットと、マゼンタ専用のユニットと、イエロー専用のユニットと、ブラック専用のユニットと、金又は銀等の特色専用のユニットの適宜の組合せから成っている請求項１１乃至１３の何れかに記載の通電感熱転写式プリンター。
【請求項１５】前記クリーニングブレードの前記グラビアエンドレスリボンの走行方向前側において前記グラビアエンドレスリボンの表面に不織布ベルトを接触走行させるように横袈されたクリーニングローラーを更に備えると共に、前記各グラビアエンドレスリボンユニットが、前記インキ供給ローラーに対し前記グラビアエンドレスリボンの表面を押しつける押圧ローラーと、前記押圧ローラーの前記グラビアエンドレスリボンの走行方向前側において前記グラビアエンドレスリボンに近接配置されたヒーターを更に含んでいる請求項１１乃至１４の何れかに記載の通電感熱転写式プリンター。
【請求項１６】走行可能な中間転写部材の転写面に沿って、サーマルプリントヘッドと該サーマルプリントヘッドにより前記転写面に圧接されるインクリボンとを含む複数のサーマルプリンターユニットを所定の間隔を置いて配置すると共に、前記サーマルプリンターユニットよりも前記中間転写部材の走行方向前側に、前記転写面に被印刷物を圧接させる圧胴を配置して成る（通電）感熱転写式プリンター。
【請求項１７】前記転写面に沿って、シアン専用のサーマルプリンターユニットと、マゼンタ専用のサーマルプリンターユニットと、イエロー専用のサーマルプリンターユニットと、ブラック専用のサーマルプリンターユニットと、金又は銀等の特色専用のユニットサーマルプリンターとが所定の間隔を置いて装脱可能に配置されている請求項１６に記載の（通電）感熱転写式プリンター。
【請求項１８】前記中間転写部材がエンドレスベルト又はドラム状をなしている請求項１６又は１７に記載の（通電）感熱転写式プリンター。
【請求項１】所定の大きさの多数のグラビアセルを画成するため表面に格子状に配列された多数の隔壁を有する導電性薄膜帯と該導電薄膜帯の裏面に積層された電気抵抗体層とを含むグラビアエンドレスリボンの前記抵抗体層の表面に隣接すべき頂面を有する電気絶縁性の本体と、頂面が前記抵抗体層の表面に摺接し得るように前記本体に埋設されていて前記隔壁の厚さに相当する厚さを有する放熱プレートと、頂面が前記抵抗体層の表面に摺接し得るように前記放熱プレートから前記グラビアセルの寸法の略１／２に相当する距離だけ離間して対向するように前記本体に埋設された多数の信号電極とを含み、該信号電極は、前記放熱プレートに対し前記グラビアエンドレスリボンの走行方向前方において前記グラビアセルに夫々対向するように配置されている通電プリントヘッド。
【請求項２】表面に所定の大きさの多数のグラビアセルを画成するため格子状に配列された隔壁を有する耐熱性高分子樹脂薄膜帯と該薄膜帯の裏面に蒸着されたベース電極層と該ベース電極層に被着された第１の導電性被膜と前記薄膜帯の表面に被着された第２の導電性被膜とを含むグラビアエンドレスリボンの前記第１の導電性被膜の表面に隣接すべき頂面を有する電気絶縁性の本体と、頂面が前記第１の導電性被膜の表面に摺接し得るように前記本体に埋設されていて前記隔壁の厚さに相当する厚さを有する放熱プレートと、頂面が前記第１の導電性被膜の表面に摺接し得るように前記放熱プレートから前記グラビアセルの寸法の１／２に相当する距離だけ離間して対向するように前記本体に埋設された多数の信号電極をとを含み、該信号電極は、前記放熱プレートに対し前記グラビアエンドレスリボンの走行方向前方において前記グラビアセルに夫々対向するように配置されている通電プリントヘッド。
【請求項３】前記耐熱性高分子樹脂薄膜帯は芳香族ポリアミド，ポリベンゾイミダゾール，フッ素樹脂及びポリイミドの何れか一つから成り、前記ベース電極層はアルミニウムから成り、前記第１及び第２の導電性皮膜はダイアモンドライクカーボンから成っている請求項２に記載の通電プリントヘッド。
【請求項４】前記本体は、ポリテトラフルオロエチレン，ポリエチレン，ポリアセタール又はポリプロピレン等の如き摩擦抵抗が小さくて熱伝導性が悪く且つ電気絶縁性の良い樹脂及びセラミックの何れか一つからなり、前記放熱プレートは、銅，アルミニウム又は銀等の如き熱伝導性の良い金属，これと同等のダイヤモンド及びセラミックの何れか一つからなり、前記信号電極は、タングステン又はタンタル等の金属からなっている請求項１乃至３の何れかに記載の通電プリントヘッド。
【請求項５】加熱装置を含むインキタンクと、一部が前記インキタンクに浸けられて回転するインキ供給ローラーと、所定間隔を置いて配置された一対のテンションローラー，押圧ローラー及びスプロケットと、該一対のテンションローラー，押圧ローラー及びスプロケット間に表側が前記インキ供給ローラーと接触するように走行可能に張袈された熱転写フィルム又は前記表側に格子状に配列された多数のグラビアセルを形成した導電性薄膜帯の裏側に電気抵抗体層を有する所定幅のグラビアエンドレスリボンと、該熱転写フィルム又はグラビアエンドレスリボンに近接配置された第１の冷却ファン又は該熱転写フィルム又はグラビアエンドレスリボンの裏側表面に転接するように横袈された第１の冷却ローラーと、前記押圧ローラーと前記スプロケット間において前記熱転写フィルム又はグラビアエンドレスリボンの裏側表面に放熱プレートと多数の信号電極の各頂面が摺接するように設置された請求項１又は２に記載の通電プリントヘッドと、該通電ヘッドとの間と前記押圧ローラーとの間に前記グラビアエンドレスリボンを挟んで転接するように横袈されたブランケットローラーと、該ブランケットローラーとの間に被印刷物を挟んで転接するように横袈された転写ローラー（圧胴）と、該転写ローラー（圧胴）に対し前記ブランケットローラーの回転方向手前側で前記ブランケットローラーに近接横袈されたヒーターと、前記転写ローラー（圧胴）に対し前記ブランケットローラーの回転方向前側において前記ブランケットローラーに近接配置された第２の冷却ファン又は前記ブランケットローラーに転接するように横袈された第２の冷却ローラーとを備え、前記第１及び第２の冷却ローラーはヒートパイプで構成されている通電感熱転写式プリンター。
【請求項６】一対の前記テンションローラー間において前記グラビアエンドレスリボンの裏側面に近接横袈されたヒーターと、前記インキ供給ローラーに対し前記グラビアエンドレスリボンの走行方向前側において前記グラビアエンドレスリボンの表面に接するように横袈されたドクターブレードと、前記転写ローラー（圧胴）と前記第２の冷却ローラーとの間において前記ブランケットローラーに不織布ベルトを接触走行させるように横袈されたクリーニングローラーとを更に備えている請求項５に記載の通電感熱転写式プリンター。
【請求項７】インキタンクと、一部が該インキタンクに浸けられて回転するインキ供給ローラーと、所定間隔を置いて配置された一対のテンションローラー，押圧ローラー及びスプロケットと、該一対のテンションローラー，押圧ローラー及びスプロケット間に表側が前記インキ供給ローラーと接触するように走行可能に張袈された熱転写フィルム又は前記表側に格子状に配列された多数のグラビアセルを形成した導電性薄膜帯の裏側に電気抵抗体層を有する所定幅のグラビアエンドレスリボンと、前記熱転写フィルム又はグラビアエンドレスリボンの裏側表面に転接するように横袈された第１の冷却ローラー又は前記熱転写フィルム又はグラビアエンドレスリボンの裏側表面に近接配置された第１の冷却ファンと、前記押圧ローラーと前記スプロケット間において前記熱転写フィルム又はグラビアエンドレスリボンの裏側表面に摺接するように設置されたサーマルプリントヘッド又は前記グラビアエンドレスリボンの裏側表面に放熱プレートと多数の信号電極の各頂面が摺接するように設置された請求項１乃至３の何れかに記載の通電プリントヘッドと、前記サーマルプリントヘッド又は通電プリントヘッドに転接するように横袈されたプラテンローラーと、該プラテンローラーと平行に回転可能に横袈された受けローラーと、該受けローラーと前記プラテンローラーとの間に所定の張力を維持するように掛けられていて前記サーマルプリントヘッド又は通電プリントヘッドとの間に前記グラビアエンドレスリボンをその表面を圧接するように挟んで走行するブランケットエンドレスベルトと、該ブランケットエンドレスベルトとの間に被印刷物を挟んで転接するように横袈された転写ローラー（圧胴）と、該転写ローラー（圧胴）に対し前記ブランケットエンドレスベルトの走行方向手前側において前記ブランケットエンドレスベルトに近接横袈されたヒーターと、前記転写ローラー（圧胴）に対し前記ブランケットエンドレスベルトの走行方向前側において前記ブランケットエンドレスベルトに転接するように横袈された第２の冷却ローラー又は該グラビアエンドレスリボンの表面に近接するように横袈された第２の冷却ファンとを備え、前記第１及び第２の冷却ローラーはヒートパイプで構成されている通電感熱転写式プリンター。
【請求項８】一対の前記テンションローラー間に設けられていて前記グラビアエンドレスリボンの表面を前記インキ供給ローラーに圧接させる第２の押圧ローラーと、前記インキ供給ローラーに対し前記グラビアエンドレスリボンの走行方向手前側において前記グラビアエンドレスリボンの表面に接するように横袈されたドクターブレードと、前記転写ローラー（圧胴）と前記第２の冷却ローラー又は冷却ファンとの間において前記ブランケットエンドレスベルトの表面に摺接するように横袈されたクリーニングブレード及び前記表面に不織布ベルトを接触走行させるように横袈されたクリーニングローラーとを更に備えている請求項７に記載の通電感熱転写式プリンター。
【請求項９】前記通電プリントヘッドの多数の信号電極をプローブとして前記グラビアセルとこれに対応する信号電極との間の電気抵抗値を検出して該抵抗値と該グラビアセルのアドレスとを記録する記憶手段と、前記グラビアエンドレスリボンの走行中、画像データと前記記憶手段に記録された各グラビアセルのアドレスとそれに対応する前記抵抗値データとから前記各信号電極へ供給されるべき電気エネルギーを演算して供給する電気的制御手段とを更に備えている請求項５乃至８の何れかに記載の通電感熱転写式プリンター。
【請求項１０】前記インキタンクに貯留されるインキを親油性ワックスインキにし、前記被印刷物を印刷されるべき面が粗面にされたオフセット印刷原版にした請求項５乃至９の何れかに記載の通電感熱転写式プリンター。
【請求項１１】略水平位置に所定の距離をおいて夫々回転可能に配置された対をなすテンションローラーと、一端側に配置された前記一対のテンションローラーの間に回転可能に配置された受けローラーと、該受けローラーに転接するように配置された転写ローラー（圧胴）と、一端側に配置された前記一対のテンションローラーと他端側に配置された前記一対のテンションローラーとの間に所定の間隔を置いて略同一水平面内に回転可能に配置された複数のプラテンローラーと、前記テンションローラーと受けローラーとプラテンローラーとに張袈されたブランケットエンドレスベルトと、前記受けローラー又はテンションローラーの回転方向手前側で前記ブランケットエンドレスベルトの表面に近接横袈されたヒーターと、前記受けローラーの回転方向前方において前記ブランケットエンドレスベルトの表面に摺接するように横袈されたクリーニングブレードと、前記各プラテンローラーの回転方向手前側において前記ブランケットエンドレスベルトの表面に転接するように夫々横袈された冷却ローラー又は前記表面に近接配置された冷却ファンとを備え、インキタンクと、一部が該インキタンクに浸けられて回転するインキ供給ローラーと、所定間隔を置いて配置された一対のテンションローラー，押圧ローラー及びスプロケットと、該一対のテンションローラー，押圧ローラー及びスプロケット間に表側が前記インキ供給ローラーと接触するように走行可能に張架された熱転写フィルム又は前記表側に格子状に配列された多数のグラビアセルを形成した導電性薄膜帯の裏側に電気抵抗体層を有するか又は前記表側に導電性被膜を有する格子状に配列された多数のグラビアセルを形成した耐熱性高分子樹脂薄膜帯の裏側にベース電極層と導電性被膜層とを有する所定幅のグラビアエンドレスリボンと、前記熱転写フィルム又はグラビアエンドレスリボンの裏側表面に転接するように横袈された第１の冷却ローラー又は前記裏側表面に近接配置された冷却ファンと、前記押圧ローラーと前記スプロケット間において前記グラビアエンドレスリボン又は熱転写フィルムの裏側表面に摺接するように設置されたサーマルプリントヘッド又は前記グラビアエンドレスリボンの裏側表面に放熱プレートと多数の信号電極の各頂面が摺接するように設置された請求項１に記載の通電プリントヘッドとを含む複数の熱転写フィルムユニット又はグラビアエンドレスリボンユニットを、前記サーマルプリントヘッド又は通電プリントヘッドが前記熱転写フィルムム又はグラビアエンドレスリボンを挟んで前記プラテンローラーに圧接するように装脱可能に構成した通電感熱転写式プリンター。
【請求項１２】前記耐熱性高分子樹脂薄膜帯は芳香族ポリアミド，ポリベンゾイミダゾール，フッ素樹脂及びポリイミドの何れか一つからなり、前記ベース電極層はアルミニウムからなり、前記第１及び第２の導電性皮膜はダイアモンドライクカーボンからなっている請求項５乃至１１の何れかに記載の通電感熱転写式プリンター。
【請求項１３】所定の間隔を置いて配置された複数のプラテンローラーと、該プラテンローラーと平行に配置された受けローラーと、該受けローラーと転接可能な転写ローラー（圧胴）と、前記複数のプラテンローラーと受けローラーとの間に張袈されていて該受けローラーと前記転写ローラー（圧胴）との間を走行するブランケットエンドレスベルトとを含むブランケットエンドレスベルトユニットに対して、インキ供給ローラーと、複数の第２のテンションローラーと、サーマルプリントヘッド又は通電プリントヘッドと、前記インキ供給ローラーと複数の前記第２のテンションローラーとの間に張袈されたグラビアエンドレスリボン又は熱転写フィルムとを含む複数のグラビアエンドレスリボンユニット又は熱転写フィルムユニットを、前記サーマルプリントヘッド又は通電プリントヘッドが前記グラビアエンドレスリボン又は熱転写フィルムを挟んで前記プラテンローラーに圧接するように装脱可能に構成した通電感熱転写式プリンター。
【請求項１４】前記複数のグラビアエンドレスリボンユニット又は熱転写フィルムユニットは、シアン専用のユニットと、マゼンタ専用のユニットと、イエロー専用のユニットと、ブラック専用のユニットと、金又は銀等の特色専用のユニットの適宜の組合せから成っている請求項１１乃至１３の何れかに記載の通電感熱転写式プリンター。
【請求項１５】前記クリーニングブレードの前記グラビアエンドレスリボンの走行方向前側において前記グラビアエンドレスリボンの表面に不織布ベルトを接触走行させるように横袈されたクリーニングローラーを更に備えると共に、前記各グラビアエンドレスリボンユニットが、前記インキ供給ローラーに対し前記グラビアエンドレスリボンの表面を押しつける押圧ローラーと、前記押圧ローラーの前記グラビアエンドレスリボンの走行方向前側において前記グラビアエンドレスリボンに近接配置されたヒーターを更に含んでいる請求項１１乃至１４の何れかに記載の通電感熱転写式プリンター。
【請求項１６】走行可能な中間転写部材の転写面に沿って、サーマルプリントヘッドと該サーマルプリントヘッドにより前記転写面に圧接されるインクリボンとを含む複数のサーマルプリンターユニットを所定の間隔を置いて配置すると共に、前記サーマルプリンターユニットよりも前記中間転写部材の走行方向前側に、前記転写面に被印刷物を圧接させる圧胴を配置して成る（通電）感熱転写式プリンター。
【請求項１７】前記転写面に沿って、シアン専用のサーマルプリンターユニットと、マゼンタ専用のサーマルプリンターユニットと、イエロー専用のサーマルプリンターユニットと、ブラック専用のサーマルプリンターユニットと、金又は銀等の特色専用のユニットサーマルプリンターとが所定の間隔を置いて装脱可能に配置されている請求項１６に記載の（通電）感熱転写式プリンター。
【請求項１８】前記中間転写部材がエンドレスベルト又はドラム状をなしている請求項１６又は１７に記載の（通電）感熱転写式プリンター。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図８】
【図９】
【図５】
【図６】
【図７】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図８】
【図９】
【図５】
【図６】
【図７】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２００２−３２１３９８（Ｐ２００２−３２１３９８Ａ）
【公開日】平成１４年１１月５日（２００２．１１．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００１−１４２０５１（Ｐ２００１−１４２０５１）
【出願日】平成１３年５月１１日（２００１．５．１１）
【出願人】（５９６１０５２４２）
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１４年１１月５日（２００２．１１．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１３年５月１１日（２００１．５．１１）
【出願人】（５９６１０５２４２）
【Ｆターム（参考）】
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