酵素水供給システム
【課題】使用する者の要望に適した酵素水を生成してストックタンクに貯留し得る酵素水生成システムを構成する。
【解決手段】スケジュールで設定された酵素水Ｗｘの混合率と、ストックタンクＢに残留する酵素水Ｗｘの混合率とが異なる場合には、このストックタンクＢに目標貯留量に達するに必要な酵素水Ｗｘの量と、酵素水生成装置Ａから新たにストックタンクＢに排出することによって、ストックタンクＢにおいて混じり合った状態の酵素水Ｗｘの混合率が目標混合率となるように、制御ユニット１８の制御形態を設定した。
【解決手段】スケジュールで設定された酵素水Ｗｘの混合率と、ストックタンクＢに残留する酵素水Ｗｘの混合率とが異なる場合には、このストックタンクＢに目標貯留量に達するに必要な酵素水Ｗｘの量と、酵素水生成装置Ａから新たにストックタンクＢに排出することによって、ストックタンクＢにおいて混じり合った状態の酵素水Ｗｘの混合率が目標混合率となるように、制御ユニット１８の制御形態を設定した。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生成タンクに水と酵素製剤とを供給して温度管理することにより酵素水を生成する酵素水生成装置と、この酵素水生成装置で生成された前記酵素水が送られるストックタンクとを備えている酵素水供給システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように構成された酵素水供給システムにおいて酵素水生成装置に関連する装置として特許文献１及び特許文献２に記載されるものが存在する。
【０００３】
特許文献１では、生成タンク（文献では産出槽）に吸水管から水を送り、この水に酵素製剤（文献では微生物製剤）を加え、ヒータでの加熱によって温度管理することにより、生成タンク内にリパーゼ、プロテアーゼ、アミラーゼ、セルラーゼ等の酵素を含む酵素水（文献では酵素水溶液）を生成し、このように生成した酵素水をストックタンク（文献では貯留槽）に貯留するようにシステムを構成している。また、自動食器洗浄機からオイルトラップに廃水が送られる配管と、このオイルトラップとに対してストックタンクに貯留した酵素水を送る配管を形成し、夫々の配管にポンプを備えている（段落番号〔００１１〕〜〔００１３〕・図１、図２）。
【０００４】
この特許文献１では、自動食器洗浄機の運転終了から所定時間経過した後に、ポンプを駆動することにより、ストックタンクに貯留した酵素水を、配管とオイルトラップとに供給するように制御形態が設定されている（段落番号〔００１６〕）。
【０００５】
特許文献２では、生成タンク（文献では活性化タンク）にバルブを介して水を送る給水系を備え、この生成タンクに製剤貯留タンクからポンプを介して酵素製剤を供給する供給系を備え、生成タンクには液面レベルセンサと、ヒータと、温度センサとを備え、この生成タンクからポンプを介して酵素水を送り出す排出系を備えている（段落番号〔００２１〕〜〔００２４〕・図５）。
【０００６】
この特許文献２の装置では、生成タンクに所定量の水を貯留し、この生成タンクに酵素製剤を供給した後に、ヒータを駆動して生成タンク内の液体（水と酵素製剤の混合液）を加熱して、この液体の温度を微生物酵素を活性させるのに適した温度に維持し、次に、排出系のポンプを駆動してストックタンク（文献では外部タンク）に生成タンクの液体を排出する処理を行う。この処理を、ストックタンクに設定量貯留されるまで繰り返すように制御形態が設定されている（段落番号〔００２９〕・〔００３０〕・〔００３４〕・図９）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３‐２６６０６２号公報
【特許文献２】特開２００４‐２４２６７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１及び特許文献２に記載されるように、酵素水は油脂を分解する性能を有するため、厨房において床面に酵素水を撒布して洗浄に使用することも行われている。
【０００９】
レストランの厨房を例に挙げると、酵素水を厨房の床面に撒布する時間帯は、必然的にレストランの営業を終えた後になる。酵素水は、酵素の量によって油脂を分解する能力に差を生ずるものであり、厨房を清掃する者の中には、多くの酵素を含んだ酵素水を望む者や、含まれる酵素の量が少ない酵素水を望む者も存在する。これは季節毎にレストランのメニューが変わるケースもあり、同一人物でも酵素の種類、酵素の量を変えることを望むことがある。また、床面に撒布する酵素水の量は略決まった量を想定するが、厨房を清掃する者個々で撒布量が異なってくる。
【００１０】
この種の要望に対応するために、レストランの営業が終了する時刻に、ストックタンクに必要とする酵素を含んだ酵素水を、必要とするだけ貯留する制御を行うように酵素水供給システムを構成することも考えられる。
【００１１】
しかしながら、レストランではパートタイマーやアルバイター等、厨房を清掃する者が日々異なることもあり、ストックタンクに貯留された酵素水を床面等に撒布して清掃を行う作業を考えると、毎日決まった時刻に決まった量の酵素を含んだ酵素水を生成するように制御形態を設定した装置では、清掃する者の個人の要望に応えられない問題がある。つまり、酵素水を多く撒く者は、全ての床面に撒布し終えないうちに酵素水が無くなることになる。生成する酵素水の量は生成スケジュールを作成する者が決めるものであって、必ずしも当日酵素水を撒布する量を当日の生成スケジュールに設定するとは限らない。例えば、オーナーがスケジュール設定の一部として、日付に対応して酵素水作成を設定しても実際の撒き手の感覚と異なることが問題である。
【００１２】
本発明の目的は、使用する者の要望に適した酵素水を生成してストックタンクに貯留し得る酵素水生成システムを合理的に構成する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の特徴は、生成タンクに水と酵素製剤とを供給して温度管理することにより酵素水を生成する酵素水生成装置と、この酵素水生成装置で生成された前記酵素水が送られるストックタンクとを備えている酵素水供給システムにおいて、
前記酵素水生成装置は、前記生成タンクに設定量の水を貯留し、この生成タンク内の水に設定量の酵素製剤を加えて温度管理することにより、前記生成タンクに前記酵素水を生成し、このように生成した酵素水を前記ストックタンクに送り出す生成プロセスを実行する制御ユニットを備えると共に、
この制御ユニットは、前記生成プロセスを１回又は複数回実行することにより、スケジュールに設定された生成完了日時までに前記酵素水を前記ストックタンクに貯留し終える制御を行わせるスケジュール管理部と、
前記生成プロセスの実行時に、目標混合率に対応する量の前記酵素製剤を加えた混合液を前記生成タンク内で設定温度に維持して酵素水を生成し、生成された酵素水を排出する制御を実現する生成処理実行部とを備え、
前記スケジュール管理部は、前記ストックタンクに残留する酵素水の混合率と、スケジュールに従って次にストックタンクに貯留すべき酵素水の目標混合率とが異なることを判別した場合には、このスケジュール管理部が前記生成処理実行部での酵素水の生成時における混合率を制御することにより、酵素水生成装置から排出された酵素水が混じり合った状態のストックタンク内の酵素水の混合率を、前記目標混合率と一致又は近似させる点にある。
【００１４】
この構成により、このシステムによってストックタンクに酵素水を貯留する際において、スケジュール管理部が、ストックタンクに残留する酵素水の混合率と、スケジュールに従って次にストックタンクに排出すべき酵素水の目標混合率とが異なることを判別した際には、次にストックタンクに排出する酵素水の混合率を制御することにより、ストックタンクに残留する酵素水と、次に排出した酵素水とが混じり合った状態の酵素水の混合率をスケジュールにおいて設定された目標混合率にすることが可能となる。その結果、使用する者の要望に適した酵素水を生成してストックタンクに貯留する酵素水生成システムが合理的に構成された。
【００１５】
本発明は、前記スケジュールとして、前記ストックタンクに貯留すべき酵素水の目標貯留量のデータを保存しており、前記スケジュール管理部は、前記ストックタンクの酵素水の残量を取得し、前記生成処理実行部を制御することにより前記目標貯留量との差に対応する量の酵素水を前記ストックタンクに送り出しても良い。
【００１６】
この構成により、スケジュール管理部は、ストックタンクの酵素水の残量を取得し、スケジュールとして保存されたデータが示す目標貯留量から前記残量を減じた量を、供給量に設定して酵素水生成装置からストックタンクに酵素水を供給する制御を行うことにより、目標貯留量の酵素水をストックタンクに貯留することができる。
【００１７】
本発明は、前記ストックタンクに貯留した酵素水を排出するポンプを有する撒布装置を備えると共に、この撒布装置による酵素水の撒布量に基づいて、前記ストックタンクに残留する酵素水の残量を求めても良い。
【００１８】
この構成により、ストックタンクの残量を正確に取得し、この後に酵素水生成装置から排出される酵素水の量を、前記残量に見合った量に設定することが可能となり、ストックタンクに適正な量の酵素水を貯留することができる。
【００１９】
本発明は、前記撒布装置が、前記ストックタンクの上部に配置され、この撒布装置に備えたレベルセンサの検出信号を前記制御ユニットに伝える信号系を形成し、
前記スケジュール管理部の制御により、前記ストックタンクに酵素水を供給時に、前記レベルセンサによってストックタンクに貯留された前記酵素水の液面レベルが予め設定されたレベルに達したことを判別した場合には、前記酵素水の供給を停止させても良い。
【００２０】
この構成により、何らかの原因で、ストックタンクに過剰な量の酵素水が供給される状況が発生しても、レベルセンサでの判別結果に基づいて酵素水生成装置からストックタンクに酵素水を排出する制御を強制的に停止させることにより、貯留した酵素水をストックタンクから溢れ出させることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔システム構成〕
図１〜図３に示すように、水道水に酵素製剤Ｘを加えて温度管理を行うことによって酵素水Ｗｘを生成する酵素水生成装置Ａと、この酵素水生成装置Ａから排出された酵素水Ｗｘを貯留するストックタンクＢと、このストックタンクＢに貯留された酵素水Ｗｘを汲み出して送り出す撒布装置Ｃとを備えて酵素水供給システムが構成されている。尚、水道水に酵素製剤Ｘを加える方法は、生成タンクＴに給水した後、酵素製剤Ｘを供給するものに限らず、酵素製剤Ｘを生成タンクＴに供給した後に、給水するものであっても良いことは言うまでもないことである。
【００２２】
この酵素水供給システムは、ファーストフード店やレストランの厨房のように、床面Ｆが油脂によって汚れやすい飲食店等に設置されるものであり、この飲食店等の営業が終了した時間帯にストックタンクＢに貯留した酵素水Ｗｘを撒布装置Ｃで床面Ｆに撒布することにより、酵素水Ｗｘに含まれる酵素の作用によって床面Ｆの油脂成分を分解して洗い流す形態で使用される。このように洗浄を行うことにより床面Ｆのヌメリが除去され、清浄な表面となる。
【００２３】
図１に示すように、厨房の床面Ｆには排水溝１からの水が導かれる位置にグリストラップ２が形成される。このような厨房では調理や食器の洗浄に使用された排水が排水溝１からグリストラップ２に流れ込み、この排水に含まれる油脂成分はグリストラップ２に蓄えられる。また、床面Ｆに撒布した酵素水Ｗｘは、排水溝１からグリストラップ２に流れ込み、このグリストラップ２に滞留することにより、油脂成分を分解し、このグリストラップ２の内部を洗浄するように作用する。
【００２４】
前記酵素水生成装置Ａは、厨房内のテーブル３に設置され、壁面４には水道水の水量を制御するようにハンドル５Ａで開閉可能なバルブ５を備え、このバルブ５と酵素水生成装置Ａとの間には、バルブ５からの水道水を酵素水生成装置Ａに送る水道配管６が形成されている。また、この酵素水生成装置Ａで生成された酵素水Ｗｘはゴム等のフレキシブルな排出ホース７を介して前記ストックタンクＢに送り出される。
【００２５】
〔酵素水生成装置〕
前記酵素水生成装置Ａは、金属製のケース１０の内部に生成タンクＴを備えると共に、この生成タンクＴに水道水を給水する給水機構Ｊと、半透明の樹脂で成るボトル８内の液状の酵素製剤Ｘを生成タンクＴに加える（滴下する形態での供給になる）酵素製剤供給機構Ｋと、この生成タンクＴで生成された酵素水Ｗｘを排出する排出機構Ｌとを備えている。前記生成タンクＴの内部には液面のレベルを検知するフロート式の液面センサ１５と、前記生成タンクＴ内の溶液（酵素製剤Ｘが加えられた水）を加熱するヒータ１６と、この溶液の温度を計測する温度センサ１７とを備えている。更に、ケース１０の側部位置には酵素水Ｗｘを生成する制御を行う制御ユニット１８を備えている。
【００２６】
ちなみに、前記酵素製剤Ｘは、リパーゼ、プロテアーゼ、アミラーゼ、セルラーゼ等の酵素を含むと共に、これらの酵素を生成する微生物を含むものであり、この微生物は、低温状態では休眠状態にあり、４０℃程度に維持されることにより活性化して酵素を生成する性質を有する。
【００２７】
前記ケース１０はステンレス等の耐腐食性が高い金属板を接合して箱状に形成され、このケースはケース本体１０Ａと、ケース１０の前面側に配置される扉１０Ｂとを備えている。ケース本体１０Ａの前面のうち前記制御ユニット１８が配置された側で、前記扉１０Ｂと並列する位置の前壁１０Ｃには操作パネル１１を備えている。前記扉１０Ｂは、前記操作パネル１１と反対側の端部に形成された縦向き軸芯Ｙ周りで揺動開閉自在に前記ケース本体１０Ａに支持されている。
【００２８】
この酵素水生成装置Ａでは、扉１０Ｂを開放することにより前記ボトル８の交換を容易に行え、ボトル８に貯留された酵素製剤Ｘの残量を視覚によって確認できるように扉１０Ｂには窓部１０Ｗを形成している。
【００２９】
〔酵素水生成装置の内部構成〕
前記生成タンクＴは、透明な樹脂で成ると共に、正面視で図２に示す如く逆Ｌ字状の形状に形成され、この生成タンクＴの上部には上部開口を覆う上部プレート２０を備え、この生成タンクＴの下側の側部には前記ボトル８を収容する空間を形成している。
【００３０】
前記給水機構Ｊは、前記水道配管６から生成タンクＴに給水する給水管２１と、この給水管２１の中間位置に配置した給水用電磁バルブ２２とを備えている。
【００３１】
前記酵素製剤供給機構Ｋは、半透明の樹脂製のボトル８に貯留された液状の酵素製剤Ｘを吸い上げる吸引チューブ２５と、この吸引チューブ２５からの酵素製剤Ｘが導かれる定容量ポンプＫＰと、この定容量ポンプＫＰから酵素製剤Ｘが送られる供給チューブ２６と、この供給チューブ２６の先端に接続したノズル２７とを備えている。また、このように生成タンクＴに貯留した水の量に対して、前記ノズル２７から加えられる酵素製剤Ｘの量の割合が後述する混合率となる。
【００３２】
前記吸引チューブ２５は、透明で柔軟な樹脂で成り、この吸引チューブ２５の吸引側の端部は、前記ボトル８の上部開口にネジ式に固定される蓋８Ａに形成された貫通孔を介してボトル内部に差し込まれている。前記供給チューブ２６は、透明で柔軟な樹脂で成り、この供給チューブ２６の吐出側を前記ノズル２７の上端部に接続している。このノズル２７は下端側が小径となる円錐形であり、上端部が前記上部プレート２０に支持され、下端には小さい開口を形成している。
【００３３】
前記定容量ポンプＫＰは、縦向き姿勢のシリンダ３０の内部にピストン３１を上下移動自在に内嵌し、シリンダ３０と連通する吸引側のチェック弁３２に前記吸引チューブ２５の排出側の端部を接続している。このシリンダ３０と連通する吐出側のチェック弁３３に前記供給チューブ２６の一端を接続している。電動モータ３４の出力軸３４Ａにおいて偏芯する位置に連結軸３５を形成し、この連結軸３５と前記ピストン３１の下端のプレート３６とを連結体３５Ａで連結することにより、電動モータ３４の回転力を往復作動力に変換してピストン３１に伝えるクランク機構を備えている。また、クランク機構の作動位置から前記ピストン３１が上端まで移動したタイミング信号を出力する作動センサ３７を備えている。
【００３４】
この定容量ポンプＫＰは、電動モータ３４の出力軸３４Ａが１回転する毎に、前記ピストン３１を１往復作動させ、この１往復作動毎に設定された量の酵素製剤Ｘを送り出す性能を有し、前記電動モータ３４の作動時には作動センサ３７によってピストン３１の作動回数を計数して制御ユニット１８にフィードバックすることにより、酵素製剤Ｘの供給量を把握できるようにしている。
【００３５】
前記排出機構Ｌは、前記生成タンクＴの底部の酵素水Ｗｘをケース外に導く排出管３８と、この排出管３８の中間に配置した排出用電磁バルブ３９とを備えている。
【００３６】
前記液面センサ１５は、前記上部プレート２０から下方に突設したロッド１５Ａに対して上下移動自在に外嵌したリング状のフロート１５Ｂと、このフロート１５Ｂに備えたマグネット（図示せず）の磁気が作用することによりＯＮ又はＯＦＦするリードスイッチ（図示せず）とを備えている。
【００３７】
前記ヒータ１６は、通電により発熱する発熱体を金属チューブの内部に収容した構造を有し、前記上部プレート２０から下方に突設する形態で上部プレート２０に支持されている。前記温度センサ１７は、サーミスタ等を収容したロッド状の構造を有し、前記上部プレート２０から下方に突設する形態で上部プレート２０に支持されている。
【００３８】
〔ストックタンク・撒布装置〕
前記ストックタンクＢは、上方に開放する単純な容器構造を有した樹脂成形物である。前記撒布装置Ｃは、ケース４０に制御装置４１とモータ４２を収容すると共に、ケース４０の外部に前記モータ４２で駆動されるポンプ４３を備えている。このポンプ４３には、前記ストックタンクＢに貯留された酵素水Ｗｘを吸引する吸引ホース４４と、ポンプ４３から送り出された酵素水Ｗｘを案内する撒布ホース４５とが接続している。
【００３９】
この撒布装置Ｃは、平面視において前記ストックタンクＢより小さいサイズであり、この撒布装置ＣをストックタンクＢの上端に支持するためのフレーム４６を備えており、この撒布装置Ｃの下面側には下方に突出するフロートセンサ４７（レベルセンサの一例）を備えている。このフロートセンサ４７は、前記液面センサ１５と同様にロッド４７Ａに対して上下移動自在に外嵌したフロート４７Ｂを備えると共に、フロート４７Ｂに備えたマグネット（図示せず）の磁気が作用することによりＯＮ又はＯＦＦするリードスイッチ（図示せず）とを備えている。
【００４０】
この撒布装置Ｃでは、ストックタンクＢに貯留された酵素水Ｗｘの液面が設定されたレベルに達したことを検出するように前記フロートセンサ４７を備えているが、非接触式に液面のレベルを検出するセンサを備えることや、フロートのレベルから液面のレベルを検出するセンサを備えても良い。このようなセンサを備えることにより、後述するようにストックタンクＢの酵素水Ｗｘの残量を計測することも可能となる。
【００４１】
前記ケース４０には、起動スイッチ４８と停止スイッチ４９とを備えており、この撒布装置Ｃの制御装置４１と前記制御ユニット１８とは通信ケーブルＤを介して接続している。また、前記起動スイッチ４８を操作することによりモータ４２でポンプ４３を駆動してストックタンクＢの酵素水Ｗｘの撒布を行い、停止スイッチ４９を操作することによりモータ４２を停止し、酵素水Ｗｘの撒布を停止する。そして、前記制御装置４１はモータ４２の駆動時間から排出量を通信ケーブルＤで制御ユニット１８に伝える処理を行う。
【００４２】
〔酵素水生成装置の制御構成〕
前記操作パネル１１は図２に示すように、スタートボタン５１と、ストップボタン５２と、電源ランプ５３と、複数のモニタランプ５４と、警報ランプ５５と、液晶ディスプレイ５６と、複数の設定ボタン５７とを備えている。
【００４３】
この酵素水生成装置Ａにおいて制御を行う場合には、電源が投入されていることを電源ランプ５３の点灯で確認し、操作パネル１１の複数の設定ボタン５７を操作してスケジュールを設定する。この設定の際には設定内容を液晶ディスプレイ５６を介して設定内容を確認できるものとなり、スタートボタン５１を操作することで制御が開始され、ストップボタン５２を操作することで制御が停止する。尚、エラーが発生した場合には警報ランプ５５が点灯して制御が停止する。
【００４４】
前記制御ユニット１８は、前記操作パネル１１との間に信号のアクセス系が形成されると共に、前記給水用電磁バルブ２２、前記電動モータ３４、前記排出用電磁バルブ３９を駆動する信号系が形成され、前記液面センサ１５と、温度センサ１７、作動センサ３７とからの検出信号が入力する信号系、前記ヒータ１６に電力を供給する電力系が形成され、更に、前記通信ケーブルＤを介して前記撒布装置Ｃとの間で信号をアクセスする系が形成されている。
【００４５】
前記制御ユニット１８はマイクロプロセッサ（図示せず）を備え、酵素水Ｗｘを生成する処理はソフトウエアが実現するものであるが、このソフトウエアによる制御系を図４のように模式的に示すことが可能である。
【００４６】
つまり、操作パネル１１を介して取得した操作情報に基づいてスケジュールテーブル６１に設定情報が保存される。このスケジュールテーブル６１には、酵素水生成装置Ａで必要量の酵素水Ｗｘを生成してストックタンクＢに貯留し終える生成完了日時と、ストックタンクＢに貯留される酵素水Ｗｘの目標混合率と、ストックタンクＢに貯留すべき酵素水Ｗｘの目標貯留量が保存される。
【００４７】
このスケジュールテーブル６１の設定情報を参照することで酵素水Ｗｘを生成する処理を管理するスケジュール管理部６２を備え、前記撒布装置Ｃのポンプ４３を駆動した時間に基づいて消費された（撒布に使用された）酵素水Ｗｘの量の情報と、この撒布装置Ｃのフロートセンサ４７が検出状態に達したことを示す情報とをスケジュール管理部６２に与えるストックタンク管理部６３を備え、スケジュール管理部６２に現在の日時情報を与えるカレンダー部６４を備えている。
【００４８】
前記スケジュール管理部６２は、与えられる情報に基づいて酵素水Ｗｘの生成を開始する生成開始日時と、生成タンクＴにおいて生成する酵素水Ｗｘの酵素製剤Ｘの生成混合率と、酵素水生成装置Ａでの酵素水Ｗｘの生成回数との情報をセットする。
【００４９】
具体的に説明すると、前記生成開始日時は、ストックタンクＢの酵素水Ｗｘの残量に基づいてストックタンクＢに目標貯留量の酵素水Ｗｘを貯留するに必要な酵素水Ｗｘの生成量を算出し、この生成量の酵素水Ｗｘを生成するために必要となる生成タンクＴでの生成回数を求め、この回数の生成を行うために必要な時間を算出し、このように算出した時間をスケジュールテーブル６１に保存された生成完了日時から逆算して求めた情報である。尚、前記目標貯留量とは、例えばストックタンクＢを満杯（図１、図３に示す程度）にする量であり、本実施の形態では４０リットル程度である。
【００５０】
前記スケジュール管理部６２でセットされた生成混合率は、生成タンクＴに供給される酵素製剤Ｘの量に対応するものであり、ストックタンクＢに残留する酵素水Ｗｘの混合率と、次に必要とする酵素水Ｗｘの目標混合率とが同じ場合には、その目標混合率を生成混合率に設定して酵素水Ｗｘを生成することになる。しかしながら、ストックタンクＢに残留する酵素水Ｗｘの混合率と、次に必要とする酵素水Ｗｘの目標混合率とが異なる場合には、このストックタンクＢに残留した酵素水Ｗｘと、酵素水生成装置Ａから排出された酵素水Ｗｘとが混ざり合った状態の酵素水Ｗｘの混合率がスケジュールテーブル６１に保存された目標混合率と一致するように（近似するものでも良い）生成タンクＴで酵素水Ｗｘを生成する際の生成混合率が、このスケジュール管理部６２に保存される。
【００５１】
つまり、次に必要とする酵素水Ｗｘを生成する際に用いる酵素製剤Ｘの量（生成タンクＴの水に供給された酵素製剤Ｘの量）は目標貯留量にあるストックタンクＢの酵素水Ｗｘの混合率から、演算によって容易に求めることが可能である。
【００５２】
従って、ストックタンクＢに酵素水Ｗｘが残留している状況において、このストックタンクＢに対して、酵素水生成装置Ａで新たに生成した酵素水Ｗｘを排出して目標貯留量に達した際に、このストックタンクＢに貯留された酵素水Ｗｘの混合率を目標混合率にするためには、目標貯留量にあるストックタンクＢの酵素水Ｗｘの混合率が目標混合率にある状態での酵素製剤Ｘの総量を求め、次に、ストックタンクＢの残量と混合率とからストックタンクＢに残留する酵素水Ｗｘの生成時における酵素製剤Ｘの使用量を求め、この使用量を前記総量から減ずる演算によって求めた酵素製剤Ｘの量から新たに生成される酵素水Ｗｘの混合率を求め、この混合率を生成混合率に設定する演算を行うように処理形態が設定されている。尚、ストックタンクＢに貯留された酵素水Ｗｘの混合率とは、前回の制御によって酵素水Ｗｘを生成した際の混合率であり、制御ユニット１８に保存されている情報から取得される。
【００５３】
前記スケジュール管理部６２でセットされた生成タンクＴでの生成回数は、目標貯留量からストックタンクＢの酵素水Ｗｘの残量を減じた値の酵素水Ｗｘを生成するために生成タンクＴにおいて酵素水Ｗｘを生成する回数である。
【００５４】
前記スケジュール管理部６２は、酵素水Ｗｘの生成を実行する生成処理実行部６５に情報を与える。この生成処理実行部６５は、前記生成タンクＴに給水する給水制御手段と、混合制御手段と、加温制御手段と、排出制御手段とを備えている。これら、給水制御手段と、混合制御手段と、加温制御手段と、排出制御手段とはソフトウエアで構成しているが、ハードウエアで構成することや、ハードウエアと組み合わせて構成しても良い。
【００５５】
また、この生成処理実行部６５は、前記給水用電磁バルブ２２と、電動モータ３４と、ヒータ１６と、排出用電磁バルブ３９とを駆動する信号を出力すると共に、前記液面センサ１５と、作動センサ３７と、温度センサ１７とからの信号がフィードバックする。
【００５６】
〔制御形態〕
この制御構成による制御形態の概要を図５のフローチャートに示している。つまり、初期設定処理（＃１００ステップ）の処理を、この初期設定処理によって設定された開始時刻に達したことを判別するまで継続する（＃０１ステップ）。
【００５７】
この初期設定処理（＃１００ステップ）は、サブルーチンの形でセットされたものであり、この初期設定処理の概要は図６のフローチャートのように、操作パネル１１が操作された場合には、この操作パネル１１の操作情報からスケジュールテーブル６１を作成する処理を行う（＃１０１ステップ）。次に、スケジュール管理部６２がスケジュールテーブル６１を参照し、ストックタンクＢに貯留された酵素水Ｗｘの残量と、このストックタンクＢに貯留された酵素水Ｗｘの混合率とを取得し、次に、設定処理を行う（＃１０２〜＃１０４ステップ）。
【００５８】
設定処理（＃１０４ステップ）では、酵素水生成装置Ａにおいて酵素水Ｗｘの生成を開始する生成開始時刻をセットし、この酵素水生成装置Ａにおいて生成する酵素水Ｗｘの混合率（生成混合率）をセットし、この酵素水生成装置Ａで生成して排出する目標排出量をセットする処理を行う。
【００５９】
この初期設定処理（＃１００ステップ）の設定処理（＃１０４ステップ）においてセットされた生成開始時刻に達したことを前記＃０１ステップで判別した場合には、給水制御、混合制御と、加温制御とを、この順序で行い、加温制御を酵素水が生成される時間が経過するまで行う（＃０１〜＃０４ステップ）。
【００６０】
給水制御（＃０２ステップ）では、前記給水用電磁バルブ２２を開放操作することにより、水道から生成タンクＴへの給水を開始し、液面センサ１５が設定されたレベルまで水が貯留されたことを判別した場合には、給水用電磁バルブ２２を閉じ操作して給水を停止する。
【００６１】
混合制御（＃０３ステップ）では、電動モータ３４の駆動で定容量ポンプＫＰを作動させることにより、ボトル８に貯留された酵素製剤Ｘを吸引チューブ２５で吸引し、供給チューブ２６からノズル２７を介して生成タンクＴに滴下する形態で供給が行われる。この供給の際には前記定容量ポンプＫＰの作動回数を作動センサ３７で計数することにより、目標とする量の酵素製剤Ｘを供給して設定された混合率を得る。
【００６２】
加温制御（＃０４ステップ）では、前記ヒータ１６に電力を供給し、生成タンクＴに貯留された溶液の温度を温度センサ１７で計測してフィードバックし、この生成タンクＴに貯留された溶液の温度が目標温度領域（４０℃程度）に維持することにより、生成タンクＴにおいて酵素水Ｗｘを生成する制御を実行する。
【００６３】
この加温制御（＃０４ステップ）による温度の維持が設定時間経過したことを判別した（タイムアップを判別した）場合には、加温制御を停止し、排出用電磁バルブ３９を開放することにより、生成タンクＴで生成された酵素水Ｗｘを排出管３８から排出ホース７に送ってストックタンクＢに排出する排出制御を実行する（＃０５、＃０６ステップ）。この排出制御では、生成タンクＴから酵素水Ｗｘが排出されるに充分な時間以上排出用電磁バルブ３９を開放状態に維持する制御が実行される。
【００６４】
また、＃０２〜＃０４ステップの処理が酵素水Ｗｘを生成する一連の処理を実行する際の各ステップを実行する際には、前記操作パネル１１の複数のモニタランプ５４のうち、対応するモニタランプ５４を点灯させる制御が行われる。
【００６５】
この本発明の＃０２〜＃０４ステップの処理が生成プロセスであり、この生成プロセスを生成回数に対応した回数だけ実行した場合に適正に処理が終了するが、生成回数に対応した生成プロセスを実行しない場合でも、前記撒布装置Ｃのフロートセンサ４７が検出状態（満杯）であることを判別した場合には強制的に処理が終了する（＃０７、＃０８ステップ）。そして、この処理は、制御ユニット１８の制御をリセットしない限り、反復して実行される（＃０７〜＃０９ステップ）。
【００６６】
尚、＃０８ステップのように酵素水生成装置ＡからストックタンクＢへの酵素水Ｗｘの排出を強制的に停止した場合には、目標混合率となる酵素水ＷｘをストックタンクＢに貯留できないが、このストックタンクＢから酵素水Ｗｘを溢れ出させることがない。また、制御ユニット１８の制御をリセットした場合には全ての制御が停止する（＃０９、＃１０ステップ）。
【００６７】
〔酵素水供給システムの機能〕
このように、本発明の酵素水供給装置Ａでは、操作パネル１１において、酵素水Ｗｘの生成完了日時の情報と、その酵素水Ｗｘの混合率をスケジュールの情報として設定することにより、この情報がスケジュールテーブル６１として保存される。このようにスケジュールテーブル６１に必要とする情報が保存された後には、スケジュール管理部６２がストックタンクＢの酵素水Ｗｘの残量を取得し、この残量に基づいてストックタンクＢを目標貯留量にするための酵素水Ｗｘの生成量を算出し、この生成量と生成完了日時とに基づいて酵素水生成装置Ａでの生成開始時刻を求める。
【００６８】
特に、ストックタンクＢに貯留された酵素水Ｗｘの混合率と、スケジュールテーブル６１として保存された混合率とが異なる場合には、ストックタンクＢの酵素水Ｗｘの残量と、このストックタンクＢの酵素水Ｗｘの混合率とに基づいて生成混合率を設定し、この生成混合率となるように生成タンクＴに酵素製剤Ｘを供給することにより酵素水生成装置Ａで酵素水Ｗｘを生成する処理を行うことになる。
【００６９】
このように酵素水生成装置Ａで生成された酵素水ＷｘをストックタンクＢに排出することにより、ストックタンクＢには使用する者の要望に応じた混合率の酵素水Ｗｘを貯留することが可能となるのである。
【００７０】
更に、本発明では、ストックタンクＢに貯留されている酵素水Ｗｘの残量を計測するために、前述したように液面レベルを計測するセンサを備えても良く、この種のセンサを備えた場合には、ストックタンクＢから人為的に酵素水Ｗｘを汲み出す形態で使用した場合でも、ストックタンクＢの酵素水Ｗｘの残量を正確に把握し、適正な混合率の酵素水Ｗｘを貯留することも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】酵素水供給システムの斜視図
【図２】酵素水生成装置の縦断正面図
【図３】酵素水供給システムの制御系の概要を示す図
【図４】処理形態の概要を模式的に示す図
【図５】制御形態を示すフローチャート
【図６】初期設定処理のフローチャート
【符号の説明】
【００７２】
１８ 制御ユニット
４３ ポンプ
４７ レベルセンサ（フロートセンサ）
６２ スケジュール管理部
６３ 生成処理実行部
Ａ 酵素水生成装置
Ｂ ストックタンク
Ｃ 撒布装置
Ｔ 生成タンク
Ｗｘ 酵素水
Ｘ 酵素製剤
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生成タンクに水と酵素製剤とを供給して温度管理することにより酵素水を生成する酵素水生成装置と、この酵素水生成装置で生成された前記酵素水が送られるストックタンクとを備えている酵素水供給システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように構成された酵素水供給システムにおいて酵素水生成装置に関連する装置として特許文献１及び特許文献２に記載されるものが存在する。
【０００３】
特許文献１では、生成タンク（文献では産出槽）に吸水管から水を送り、この水に酵素製剤（文献では微生物製剤）を加え、ヒータでの加熱によって温度管理することにより、生成タンク内にリパーゼ、プロテアーゼ、アミラーゼ、セルラーゼ等の酵素を含む酵素水（文献では酵素水溶液）を生成し、このように生成した酵素水をストックタンク（文献では貯留槽）に貯留するようにシステムを構成している。また、自動食器洗浄機からオイルトラップに廃水が送られる配管と、このオイルトラップとに対してストックタンクに貯留した酵素水を送る配管を形成し、夫々の配管にポンプを備えている（段落番号〔００１１〕〜〔００１３〕・図１、図２）。
【０００４】
この特許文献１では、自動食器洗浄機の運転終了から所定時間経過した後に、ポンプを駆動することにより、ストックタンクに貯留した酵素水を、配管とオイルトラップとに供給するように制御形態が設定されている（段落番号〔００１６〕）。
【０００５】
特許文献２では、生成タンク（文献では活性化タンク）にバルブを介して水を送る給水系を備え、この生成タンクに製剤貯留タンクからポンプを介して酵素製剤を供給する供給系を備え、生成タンクには液面レベルセンサと、ヒータと、温度センサとを備え、この生成タンクからポンプを介して酵素水を送り出す排出系を備えている（段落番号〔００２１〕〜〔００２４〕・図５）。
【０００６】
この特許文献２の装置では、生成タンクに所定量の水を貯留し、この生成タンクに酵素製剤を供給した後に、ヒータを駆動して生成タンク内の液体（水と酵素製剤の混合液）を加熱して、この液体の温度を微生物酵素を活性させるのに適した温度に維持し、次に、排出系のポンプを駆動してストックタンク（文献では外部タンク）に生成タンクの液体を排出する処理を行う。この処理を、ストックタンクに設定量貯留されるまで繰り返すように制御形態が設定されている（段落番号〔００２９〕・〔００３０〕・〔００３４〕・図９）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３‐２６６０６２号公報
【特許文献２】特開２００４‐２４２６７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１及び特許文献２に記載されるように、酵素水は油脂を分解する性能を有するため、厨房において床面に酵素水を撒布して洗浄に使用することも行われている。
【０００９】
レストランの厨房を例に挙げると、酵素水を厨房の床面に撒布する時間帯は、必然的にレストランの営業を終えた後になる。酵素水は、酵素の量によって油脂を分解する能力に差を生ずるものであり、厨房を清掃する者の中には、多くの酵素を含んだ酵素水を望む者や、含まれる酵素の量が少ない酵素水を望む者も存在する。これは季節毎にレストランのメニューが変わるケースもあり、同一人物でも酵素の種類、酵素の量を変えることを望むことがある。また、床面に撒布する酵素水の量は略決まった量を想定するが、厨房を清掃する者個々で撒布量が異なってくる。
【００１０】
この種の要望に対応するために、レストランの営業が終了する時刻に、ストックタンクに必要とする酵素を含んだ酵素水を、必要とするだけ貯留する制御を行うように酵素水供給システムを構成することも考えられる。
【００１１】
しかしながら、レストランではパートタイマーやアルバイター等、厨房を清掃する者が日々異なることもあり、ストックタンクに貯留された酵素水を床面等に撒布して清掃を行う作業を考えると、毎日決まった時刻に決まった量の酵素を含んだ酵素水を生成するように制御形態を設定した装置では、清掃する者の個人の要望に応えられない問題がある。つまり、酵素水を多く撒く者は、全ての床面に撒布し終えないうちに酵素水が無くなることになる。生成する酵素水の量は生成スケジュールを作成する者が決めるものであって、必ずしも当日酵素水を撒布する量を当日の生成スケジュールに設定するとは限らない。例えば、オーナーがスケジュール設定の一部として、日付に対応して酵素水作成を設定しても実際の撒き手の感覚と異なることが問題である。
【００１２】
本発明の目的は、使用する者の要望に適した酵素水を生成してストックタンクに貯留し得る酵素水生成システムを合理的に構成する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の特徴は、生成タンクに水と酵素製剤とを供給して温度管理することにより酵素水を生成する酵素水生成装置と、この酵素水生成装置で生成された前記酵素水が送られるストックタンクとを備えている酵素水供給システムにおいて、
前記酵素水生成装置は、前記生成タンクに設定量の水を貯留し、この生成タンク内の水に設定量の酵素製剤を加えて温度管理することにより、前記生成タンクに前記酵素水を生成し、このように生成した酵素水を前記ストックタンクに送り出す生成プロセスを実行する制御ユニットを備えると共に、
この制御ユニットは、前記生成プロセスを１回又は複数回実行することにより、スケジュールに設定された生成完了日時までに前記酵素水を前記ストックタンクに貯留し終える制御を行わせるスケジュール管理部と、
前記生成プロセスの実行時に、目標混合率に対応する量の前記酵素製剤を加えた混合液を前記生成タンク内で設定温度に維持して酵素水を生成し、生成された酵素水を排出する制御を実現する生成処理実行部とを備え、
前記スケジュール管理部は、前記ストックタンクに残留する酵素水の混合率と、スケジュールに従って次にストックタンクに貯留すべき酵素水の目標混合率とが異なることを判別した場合には、このスケジュール管理部が前記生成処理実行部での酵素水の生成時における混合率を制御することにより、酵素水生成装置から排出された酵素水が混じり合った状態のストックタンク内の酵素水の混合率を、前記目標混合率と一致又は近似させる点にある。
【００１４】
この構成により、このシステムによってストックタンクに酵素水を貯留する際において、スケジュール管理部が、ストックタンクに残留する酵素水の混合率と、スケジュールに従って次にストックタンクに排出すべき酵素水の目標混合率とが異なることを判別した際には、次にストックタンクに排出する酵素水の混合率を制御することにより、ストックタンクに残留する酵素水と、次に排出した酵素水とが混じり合った状態の酵素水の混合率をスケジュールにおいて設定された目標混合率にすることが可能となる。その結果、使用する者の要望に適した酵素水を生成してストックタンクに貯留する酵素水生成システムが合理的に構成された。
【００１５】
本発明は、前記スケジュールとして、前記ストックタンクに貯留すべき酵素水の目標貯留量のデータを保存しており、前記スケジュール管理部は、前記ストックタンクの酵素水の残量を取得し、前記生成処理実行部を制御することにより前記目標貯留量との差に対応する量の酵素水を前記ストックタンクに送り出しても良い。
【００１６】
この構成により、スケジュール管理部は、ストックタンクの酵素水の残量を取得し、スケジュールとして保存されたデータが示す目標貯留量から前記残量を減じた量を、供給量に設定して酵素水生成装置からストックタンクに酵素水を供給する制御を行うことにより、目標貯留量の酵素水をストックタンクに貯留することができる。
【００１７】
本発明は、前記ストックタンクに貯留した酵素水を排出するポンプを有する撒布装置を備えると共に、この撒布装置による酵素水の撒布量に基づいて、前記ストックタンクに残留する酵素水の残量を求めても良い。
【００１８】
この構成により、ストックタンクの残量を正確に取得し、この後に酵素水生成装置から排出される酵素水の量を、前記残量に見合った量に設定することが可能となり、ストックタンクに適正な量の酵素水を貯留することができる。
【００１９】
本発明は、前記撒布装置が、前記ストックタンクの上部に配置され、この撒布装置に備えたレベルセンサの検出信号を前記制御ユニットに伝える信号系を形成し、
前記スケジュール管理部の制御により、前記ストックタンクに酵素水を供給時に、前記レベルセンサによってストックタンクに貯留された前記酵素水の液面レベルが予め設定されたレベルに達したことを判別した場合には、前記酵素水の供給を停止させても良い。
【００２０】
この構成により、何らかの原因で、ストックタンクに過剰な量の酵素水が供給される状況が発生しても、レベルセンサでの判別結果に基づいて酵素水生成装置からストックタンクに酵素水を排出する制御を強制的に停止させることにより、貯留した酵素水をストックタンクから溢れ出させることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔システム構成〕
図１〜図３に示すように、水道水に酵素製剤Ｘを加えて温度管理を行うことによって酵素水Ｗｘを生成する酵素水生成装置Ａと、この酵素水生成装置Ａから排出された酵素水Ｗｘを貯留するストックタンクＢと、このストックタンクＢに貯留された酵素水Ｗｘを汲み出して送り出す撒布装置Ｃとを備えて酵素水供給システムが構成されている。尚、水道水に酵素製剤Ｘを加える方法は、生成タンクＴに給水した後、酵素製剤Ｘを供給するものに限らず、酵素製剤Ｘを生成タンクＴに供給した後に、給水するものであっても良いことは言うまでもないことである。
【００２２】
この酵素水供給システムは、ファーストフード店やレストランの厨房のように、床面Ｆが油脂によって汚れやすい飲食店等に設置されるものであり、この飲食店等の営業が終了した時間帯にストックタンクＢに貯留した酵素水Ｗｘを撒布装置Ｃで床面Ｆに撒布することにより、酵素水Ｗｘに含まれる酵素の作用によって床面Ｆの油脂成分を分解して洗い流す形態で使用される。このように洗浄を行うことにより床面Ｆのヌメリが除去され、清浄な表面となる。
【００２３】
図１に示すように、厨房の床面Ｆには排水溝１からの水が導かれる位置にグリストラップ２が形成される。このような厨房では調理や食器の洗浄に使用された排水が排水溝１からグリストラップ２に流れ込み、この排水に含まれる油脂成分はグリストラップ２に蓄えられる。また、床面Ｆに撒布した酵素水Ｗｘは、排水溝１からグリストラップ２に流れ込み、このグリストラップ２に滞留することにより、油脂成分を分解し、このグリストラップ２の内部を洗浄するように作用する。
【００２４】
前記酵素水生成装置Ａは、厨房内のテーブル３に設置され、壁面４には水道水の水量を制御するようにハンドル５Ａで開閉可能なバルブ５を備え、このバルブ５と酵素水生成装置Ａとの間には、バルブ５からの水道水を酵素水生成装置Ａに送る水道配管６が形成されている。また、この酵素水生成装置Ａで生成された酵素水Ｗｘはゴム等のフレキシブルな排出ホース７を介して前記ストックタンクＢに送り出される。
【００２５】
〔酵素水生成装置〕
前記酵素水生成装置Ａは、金属製のケース１０の内部に生成タンクＴを備えると共に、この生成タンクＴに水道水を給水する給水機構Ｊと、半透明の樹脂で成るボトル８内の液状の酵素製剤Ｘを生成タンクＴに加える（滴下する形態での供給になる）酵素製剤供給機構Ｋと、この生成タンクＴで生成された酵素水Ｗｘを排出する排出機構Ｌとを備えている。前記生成タンクＴの内部には液面のレベルを検知するフロート式の液面センサ１５と、前記生成タンクＴ内の溶液（酵素製剤Ｘが加えられた水）を加熱するヒータ１６と、この溶液の温度を計測する温度センサ１７とを備えている。更に、ケース１０の側部位置には酵素水Ｗｘを生成する制御を行う制御ユニット１８を備えている。
【００２６】
ちなみに、前記酵素製剤Ｘは、リパーゼ、プロテアーゼ、アミラーゼ、セルラーゼ等の酵素を含むと共に、これらの酵素を生成する微生物を含むものであり、この微生物は、低温状態では休眠状態にあり、４０℃程度に維持されることにより活性化して酵素を生成する性質を有する。
【００２７】
前記ケース１０はステンレス等の耐腐食性が高い金属板を接合して箱状に形成され、このケースはケース本体１０Ａと、ケース１０の前面側に配置される扉１０Ｂとを備えている。ケース本体１０Ａの前面のうち前記制御ユニット１８が配置された側で、前記扉１０Ｂと並列する位置の前壁１０Ｃには操作パネル１１を備えている。前記扉１０Ｂは、前記操作パネル１１と反対側の端部に形成された縦向き軸芯Ｙ周りで揺動開閉自在に前記ケース本体１０Ａに支持されている。
【００２８】
この酵素水生成装置Ａでは、扉１０Ｂを開放することにより前記ボトル８の交換を容易に行え、ボトル８に貯留された酵素製剤Ｘの残量を視覚によって確認できるように扉１０Ｂには窓部１０Ｗを形成している。
【００２９】
〔酵素水生成装置の内部構成〕
前記生成タンクＴは、透明な樹脂で成ると共に、正面視で図２に示す如く逆Ｌ字状の形状に形成され、この生成タンクＴの上部には上部開口を覆う上部プレート２０を備え、この生成タンクＴの下側の側部には前記ボトル８を収容する空間を形成している。
【００３０】
前記給水機構Ｊは、前記水道配管６から生成タンクＴに給水する給水管２１と、この給水管２１の中間位置に配置した給水用電磁バルブ２２とを備えている。
【００３１】
前記酵素製剤供給機構Ｋは、半透明の樹脂製のボトル８に貯留された液状の酵素製剤Ｘを吸い上げる吸引チューブ２５と、この吸引チューブ２５からの酵素製剤Ｘが導かれる定容量ポンプＫＰと、この定容量ポンプＫＰから酵素製剤Ｘが送られる供給チューブ２６と、この供給チューブ２６の先端に接続したノズル２７とを備えている。また、このように生成タンクＴに貯留した水の量に対して、前記ノズル２７から加えられる酵素製剤Ｘの量の割合が後述する混合率となる。
【００３２】
前記吸引チューブ２５は、透明で柔軟な樹脂で成り、この吸引チューブ２５の吸引側の端部は、前記ボトル８の上部開口にネジ式に固定される蓋８Ａに形成された貫通孔を介してボトル内部に差し込まれている。前記供給チューブ２６は、透明で柔軟な樹脂で成り、この供給チューブ２６の吐出側を前記ノズル２７の上端部に接続している。このノズル２７は下端側が小径となる円錐形であり、上端部が前記上部プレート２０に支持され、下端には小さい開口を形成している。
【００３３】
前記定容量ポンプＫＰは、縦向き姿勢のシリンダ３０の内部にピストン３１を上下移動自在に内嵌し、シリンダ３０と連通する吸引側のチェック弁３２に前記吸引チューブ２５の排出側の端部を接続している。このシリンダ３０と連通する吐出側のチェック弁３３に前記供給チューブ２６の一端を接続している。電動モータ３４の出力軸３４Ａにおいて偏芯する位置に連結軸３５を形成し、この連結軸３５と前記ピストン３１の下端のプレート３６とを連結体３５Ａで連結することにより、電動モータ３４の回転力を往復作動力に変換してピストン３１に伝えるクランク機構を備えている。また、クランク機構の作動位置から前記ピストン３１が上端まで移動したタイミング信号を出力する作動センサ３７を備えている。
【００３４】
この定容量ポンプＫＰは、電動モータ３４の出力軸３４Ａが１回転する毎に、前記ピストン３１を１往復作動させ、この１往復作動毎に設定された量の酵素製剤Ｘを送り出す性能を有し、前記電動モータ３４の作動時には作動センサ３７によってピストン３１の作動回数を計数して制御ユニット１８にフィードバックすることにより、酵素製剤Ｘの供給量を把握できるようにしている。
【００３５】
前記排出機構Ｌは、前記生成タンクＴの底部の酵素水Ｗｘをケース外に導く排出管３８と、この排出管３８の中間に配置した排出用電磁バルブ３９とを備えている。
【００３６】
前記液面センサ１５は、前記上部プレート２０から下方に突設したロッド１５Ａに対して上下移動自在に外嵌したリング状のフロート１５Ｂと、このフロート１５Ｂに備えたマグネット（図示せず）の磁気が作用することによりＯＮ又はＯＦＦするリードスイッチ（図示せず）とを備えている。
【００３７】
前記ヒータ１６は、通電により発熱する発熱体を金属チューブの内部に収容した構造を有し、前記上部プレート２０から下方に突設する形態で上部プレート２０に支持されている。前記温度センサ１７は、サーミスタ等を収容したロッド状の構造を有し、前記上部プレート２０から下方に突設する形態で上部プレート２０に支持されている。
【００３８】
〔ストックタンク・撒布装置〕
前記ストックタンクＢは、上方に開放する単純な容器構造を有した樹脂成形物である。前記撒布装置Ｃは、ケース４０に制御装置４１とモータ４２を収容すると共に、ケース４０の外部に前記モータ４２で駆動されるポンプ４３を備えている。このポンプ４３には、前記ストックタンクＢに貯留された酵素水Ｗｘを吸引する吸引ホース４４と、ポンプ４３から送り出された酵素水Ｗｘを案内する撒布ホース４５とが接続している。
【００３９】
この撒布装置Ｃは、平面視において前記ストックタンクＢより小さいサイズであり、この撒布装置ＣをストックタンクＢの上端に支持するためのフレーム４６を備えており、この撒布装置Ｃの下面側には下方に突出するフロートセンサ４７（レベルセンサの一例）を備えている。このフロートセンサ４７は、前記液面センサ１５と同様にロッド４７Ａに対して上下移動自在に外嵌したフロート４７Ｂを備えると共に、フロート４７Ｂに備えたマグネット（図示せず）の磁気が作用することによりＯＮ又はＯＦＦするリードスイッチ（図示せず）とを備えている。
【００４０】
この撒布装置Ｃでは、ストックタンクＢに貯留された酵素水Ｗｘの液面が設定されたレベルに達したことを検出するように前記フロートセンサ４７を備えているが、非接触式に液面のレベルを検出するセンサを備えることや、フロートのレベルから液面のレベルを検出するセンサを備えても良い。このようなセンサを備えることにより、後述するようにストックタンクＢの酵素水Ｗｘの残量を計測することも可能となる。
【００４１】
前記ケース４０には、起動スイッチ４８と停止スイッチ４９とを備えており、この撒布装置Ｃの制御装置４１と前記制御ユニット１８とは通信ケーブルＤを介して接続している。また、前記起動スイッチ４８を操作することによりモータ４２でポンプ４３を駆動してストックタンクＢの酵素水Ｗｘの撒布を行い、停止スイッチ４９を操作することによりモータ４２を停止し、酵素水Ｗｘの撒布を停止する。そして、前記制御装置４１はモータ４２の駆動時間から排出量を通信ケーブルＤで制御ユニット１８に伝える処理を行う。
【００４２】
〔酵素水生成装置の制御構成〕
前記操作パネル１１は図２に示すように、スタートボタン５１と、ストップボタン５２と、電源ランプ５３と、複数のモニタランプ５４と、警報ランプ５５と、液晶ディスプレイ５６と、複数の設定ボタン５７とを備えている。
【００４３】
この酵素水生成装置Ａにおいて制御を行う場合には、電源が投入されていることを電源ランプ５３の点灯で確認し、操作パネル１１の複数の設定ボタン５７を操作してスケジュールを設定する。この設定の際には設定内容を液晶ディスプレイ５６を介して設定内容を確認できるものとなり、スタートボタン５１を操作することで制御が開始され、ストップボタン５２を操作することで制御が停止する。尚、エラーが発生した場合には警報ランプ５５が点灯して制御が停止する。
【００４４】
前記制御ユニット１８は、前記操作パネル１１との間に信号のアクセス系が形成されると共に、前記給水用電磁バルブ２２、前記電動モータ３４、前記排出用電磁バルブ３９を駆動する信号系が形成され、前記液面センサ１５と、温度センサ１７、作動センサ３７とからの検出信号が入力する信号系、前記ヒータ１６に電力を供給する電力系が形成され、更に、前記通信ケーブルＤを介して前記撒布装置Ｃとの間で信号をアクセスする系が形成されている。
【００４５】
前記制御ユニット１８はマイクロプロセッサ（図示せず）を備え、酵素水Ｗｘを生成する処理はソフトウエアが実現するものであるが、このソフトウエアによる制御系を図４のように模式的に示すことが可能である。
【００４６】
つまり、操作パネル１１を介して取得した操作情報に基づいてスケジュールテーブル６１に設定情報が保存される。このスケジュールテーブル６１には、酵素水生成装置Ａで必要量の酵素水Ｗｘを生成してストックタンクＢに貯留し終える生成完了日時と、ストックタンクＢに貯留される酵素水Ｗｘの目標混合率と、ストックタンクＢに貯留すべき酵素水Ｗｘの目標貯留量が保存される。
【００４７】
このスケジュールテーブル６１の設定情報を参照することで酵素水Ｗｘを生成する処理を管理するスケジュール管理部６２を備え、前記撒布装置Ｃのポンプ４３を駆動した時間に基づいて消費された（撒布に使用された）酵素水Ｗｘの量の情報と、この撒布装置Ｃのフロートセンサ４７が検出状態に達したことを示す情報とをスケジュール管理部６２に与えるストックタンク管理部６３を備え、スケジュール管理部６２に現在の日時情報を与えるカレンダー部６４を備えている。
【００４８】
前記スケジュール管理部６２は、与えられる情報に基づいて酵素水Ｗｘの生成を開始する生成開始日時と、生成タンクＴにおいて生成する酵素水Ｗｘの酵素製剤Ｘの生成混合率と、酵素水生成装置Ａでの酵素水Ｗｘの生成回数との情報をセットする。
【００４９】
具体的に説明すると、前記生成開始日時は、ストックタンクＢの酵素水Ｗｘの残量に基づいてストックタンクＢに目標貯留量の酵素水Ｗｘを貯留するに必要な酵素水Ｗｘの生成量を算出し、この生成量の酵素水Ｗｘを生成するために必要となる生成タンクＴでの生成回数を求め、この回数の生成を行うために必要な時間を算出し、このように算出した時間をスケジュールテーブル６１に保存された生成完了日時から逆算して求めた情報である。尚、前記目標貯留量とは、例えばストックタンクＢを満杯（図１、図３に示す程度）にする量であり、本実施の形態では４０リットル程度である。
【００５０】
前記スケジュール管理部６２でセットされた生成混合率は、生成タンクＴに供給される酵素製剤Ｘの量に対応するものであり、ストックタンクＢに残留する酵素水Ｗｘの混合率と、次に必要とする酵素水Ｗｘの目標混合率とが同じ場合には、その目標混合率を生成混合率に設定して酵素水Ｗｘを生成することになる。しかしながら、ストックタンクＢに残留する酵素水Ｗｘの混合率と、次に必要とする酵素水Ｗｘの目標混合率とが異なる場合には、このストックタンクＢに残留した酵素水Ｗｘと、酵素水生成装置Ａから排出された酵素水Ｗｘとが混ざり合った状態の酵素水Ｗｘの混合率がスケジュールテーブル６１に保存された目標混合率と一致するように（近似するものでも良い）生成タンクＴで酵素水Ｗｘを生成する際の生成混合率が、このスケジュール管理部６２に保存される。
【００５１】
つまり、次に必要とする酵素水Ｗｘを生成する際に用いる酵素製剤Ｘの量（生成タンクＴの水に供給された酵素製剤Ｘの量）は目標貯留量にあるストックタンクＢの酵素水Ｗｘの混合率から、演算によって容易に求めることが可能である。
【００５２】
従って、ストックタンクＢに酵素水Ｗｘが残留している状況において、このストックタンクＢに対して、酵素水生成装置Ａで新たに生成した酵素水Ｗｘを排出して目標貯留量に達した際に、このストックタンクＢに貯留された酵素水Ｗｘの混合率を目標混合率にするためには、目標貯留量にあるストックタンクＢの酵素水Ｗｘの混合率が目標混合率にある状態での酵素製剤Ｘの総量を求め、次に、ストックタンクＢの残量と混合率とからストックタンクＢに残留する酵素水Ｗｘの生成時における酵素製剤Ｘの使用量を求め、この使用量を前記総量から減ずる演算によって求めた酵素製剤Ｘの量から新たに生成される酵素水Ｗｘの混合率を求め、この混合率を生成混合率に設定する演算を行うように処理形態が設定されている。尚、ストックタンクＢに貯留された酵素水Ｗｘの混合率とは、前回の制御によって酵素水Ｗｘを生成した際の混合率であり、制御ユニット１８に保存されている情報から取得される。
【００５３】
前記スケジュール管理部６２でセットされた生成タンクＴでの生成回数は、目標貯留量からストックタンクＢの酵素水Ｗｘの残量を減じた値の酵素水Ｗｘを生成するために生成タンクＴにおいて酵素水Ｗｘを生成する回数である。
【００５４】
前記スケジュール管理部６２は、酵素水Ｗｘの生成を実行する生成処理実行部６５に情報を与える。この生成処理実行部６５は、前記生成タンクＴに給水する給水制御手段と、混合制御手段と、加温制御手段と、排出制御手段とを備えている。これら、給水制御手段と、混合制御手段と、加温制御手段と、排出制御手段とはソフトウエアで構成しているが、ハードウエアで構成することや、ハードウエアと組み合わせて構成しても良い。
【００５５】
また、この生成処理実行部６５は、前記給水用電磁バルブ２２と、電動モータ３４と、ヒータ１６と、排出用電磁バルブ３９とを駆動する信号を出力すると共に、前記液面センサ１５と、作動センサ３７と、温度センサ１７とからの信号がフィードバックする。
【００５６】
〔制御形態〕
この制御構成による制御形態の概要を図５のフローチャートに示している。つまり、初期設定処理（＃１００ステップ）の処理を、この初期設定処理によって設定された開始時刻に達したことを判別するまで継続する（＃０１ステップ）。
【００５７】
この初期設定処理（＃１００ステップ）は、サブルーチンの形でセットされたものであり、この初期設定処理の概要は図６のフローチャートのように、操作パネル１１が操作された場合には、この操作パネル１１の操作情報からスケジュールテーブル６１を作成する処理を行う（＃１０１ステップ）。次に、スケジュール管理部６２がスケジュールテーブル６１を参照し、ストックタンクＢに貯留された酵素水Ｗｘの残量と、このストックタンクＢに貯留された酵素水Ｗｘの混合率とを取得し、次に、設定処理を行う（＃１０２〜＃１０４ステップ）。
【００５８】
設定処理（＃１０４ステップ）では、酵素水生成装置Ａにおいて酵素水Ｗｘの生成を開始する生成開始時刻をセットし、この酵素水生成装置Ａにおいて生成する酵素水Ｗｘの混合率（生成混合率）をセットし、この酵素水生成装置Ａで生成して排出する目標排出量をセットする処理を行う。
【００５９】
この初期設定処理（＃１００ステップ）の設定処理（＃１０４ステップ）においてセットされた生成開始時刻に達したことを前記＃０１ステップで判別した場合には、給水制御、混合制御と、加温制御とを、この順序で行い、加温制御を酵素水が生成される時間が経過するまで行う（＃０１〜＃０４ステップ）。
【００６０】
給水制御（＃０２ステップ）では、前記給水用電磁バルブ２２を開放操作することにより、水道から生成タンクＴへの給水を開始し、液面センサ１５が設定されたレベルまで水が貯留されたことを判別した場合には、給水用電磁バルブ２２を閉じ操作して給水を停止する。
【００６１】
混合制御（＃０３ステップ）では、電動モータ３４の駆動で定容量ポンプＫＰを作動させることにより、ボトル８に貯留された酵素製剤Ｘを吸引チューブ２５で吸引し、供給チューブ２６からノズル２７を介して生成タンクＴに滴下する形態で供給が行われる。この供給の際には前記定容量ポンプＫＰの作動回数を作動センサ３７で計数することにより、目標とする量の酵素製剤Ｘを供給して設定された混合率を得る。
【００６２】
加温制御（＃０４ステップ）では、前記ヒータ１６に電力を供給し、生成タンクＴに貯留された溶液の温度を温度センサ１７で計測してフィードバックし、この生成タンクＴに貯留された溶液の温度が目標温度領域（４０℃程度）に維持することにより、生成タンクＴにおいて酵素水Ｗｘを生成する制御を実行する。
【００６３】
この加温制御（＃０４ステップ）による温度の維持が設定時間経過したことを判別した（タイムアップを判別した）場合には、加温制御を停止し、排出用電磁バルブ３９を開放することにより、生成タンクＴで生成された酵素水Ｗｘを排出管３８から排出ホース７に送ってストックタンクＢに排出する排出制御を実行する（＃０５、＃０６ステップ）。この排出制御では、生成タンクＴから酵素水Ｗｘが排出されるに充分な時間以上排出用電磁バルブ３９を開放状態に維持する制御が実行される。
【００６４】
また、＃０２〜＃０４ステップの処理が酵素水Ｗｘを生成する一連の処理を実行する際の各ステップを実行する際には、前記操作パネル１１の複数のモニタランプ５４のうち、対応するモニタランプ５４を点灯させる制御が行われる。
【００６５】
この本発明の＃０２〜＃０４ステップの処理が生成プロセスであり、この生成プロセスを生成回数に対応した回数だけ実行した場合に適正に処理が終了するが、生成回数に対応した生成プロセスを実行しない場合でも、前記撒布装置Ｃのフロートセンサ４７が検出状態（満杯）であることを判別した場合には強制的に処理が終了する（＃０７、＃０８ステップ）。そして、この処理は、制御ユニット１８の制御をリセットしない限り、反復して実行される（＃０７〜＃０９ステップ）。
【００６６】
尚、＃０８ステップのように酵素水生成装置ＡからストックタンクＢへの酵素水Ｗｘの排出を強制的に停止した場合には、目標混合率となる酵素水ＷｘをストックタンクＢに貯留できないが、このストックタンクＢから酵素水Ｗｘを溢れ出させることがない。また、制御ユニット１８の制御をリセットした場合には全ての制御が停止する（＃０９、＃１０ステップ）。
【００６７】
〔酵素水供給システムの機能〕
このように、本発明の酵素水供給装置Ａでは、操作パネル１１において、酵素水Ｗｘの生成完了日時の情報と、その酵素水Ｗｘの混合率をスケジュールの情報として設定することにより、この情報がスケジュールテーブル６１として保存される。このようにスケジュールテーブル６１に必要とする情報が保存された後には、スケジュール管理部６２がストックタンクＢの酵素水Ｗｘの残量を取得し、この残量に基づいてストックタンクＢを目標貯留量にするための酵素水Ｗｘの生成量を算出し、この生成量と生成完了日時とに基づいて酵素水生成装置Ａでの生成開始時刻を求める。
【００６８】
特に、ストックタンクＢに貯留された酵素水Ｗｘの混合率と、スケジュールテーブル６１として保存された混合率とが異なる場合には、ストックタンクＢの酵素水Ｗｘの残量と、このストックタンクＢの酵素水Ｗｘの混合率とに基づいて生成混合率を設定し、この生成混合率となるように生成タンクＴに酵素製剤Ｘを供給することにより酵素水生成装置Ａで酵素水Ｗｘを生成する処理を行うことになる。
【００６９】
このように酵素水生成装置Ａで生成された酵素水ＷｘをストックタンクＢに排出することにより、ストックタンクＢには使用する者の要望に応じた混合率の酵素水Ｗｘを貯留することが可能となるのである。
【００７０】
更に、本発明では、ストックタンクＢに貯留されている酵素水Ｗｘの残量を計測するために、前述したように液面レベルを計測するセンサを備えても良く、この種のセンサを備えた場合には、ストックタンクＢから人為的に酵素水Ｗｘを汲み出す形態で使用した場合でも、ストックタンクＢの酵素水Ｗｘの残量を正確に把握し、適正な混合率の酵素水Ｗｘを貯留することも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】酵素水供給システムの斜視図
【図２】酵素水生成装置の縦断正面図
【図３】酵素水供給システムの制御系の概要を示す図
【図４】処理形態の概要を模式的に示す図
【図５】制御形態を示すフローチャート
【図６】初期設定処理のフローチャート
【符号の説明】
【００７２】
１８ 制御ユニット
４３ ポンプ
４７ レベルセンサ（フロートセンサ）
６２ スケジュール管理部
６３ 生成処理実行部
Ａ 酵素水生成装置
Ｂ ストックタンク
Ｃ 撒布装置
Ｔ 生成タンク
Ｗｘ 酵素水
Ｘ 酵素製剤
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生成タンクに水と酵素製剤とを供給して温度管理することにより酵素水を生成する酵素水生成装置と、この酵素水生成装置で生成された前記酵素水が送られるストックタンクとを備えている酵素水供給システムであって、
前記酵素水生成装置は、前記生成タンクに設定量の水を貯留し、この生成タンク内の水に設定量の酵素製剤を加えて温度管理することにより、前記生成タンクに前記酵素水を生成し、このように生成した酵素水を前記ストックタンクに送り出す生成プロセスを実行する制御ユニットを備えると共に、
この制御ユニットは、前記生成プロセスを１回又は複数回実行することにより、スケジュールに設定された生成完了日時までに前記酵素水を前記ストックタンクに貯留し終える制御を行わせるスケジュール管理部と、
前記生成プロセスの実行時に、目標混合率に対応する量の前記酵素製剤を加えた混合液を前記生成タンク内で設定温度に維持して酵素水を生成し、生成された酵素水を排出する制御を実現する生成処理実行部とを備え、
前記スケジュール管理部は、前記ストックタンクに残留する酵素水の混合率と、スケジュールに従って次にストックタンクに貯留すべき酵素水の目標混合率とが異なることを判別した場合には、このスケジュール管理部が前記生成処理実行部での酵素水の生成時における混合率を制御することにより、酵素水生成装置から排出された酵素水が混じり合った状態のストックタンク内の酵素水の混合率を、前記目標混合率と一致又は近似させる酵素水供給システム。
【請求項２】
前記スケジュールとして、前記ストックタンクに貯留すべき酵素水の目標貯留量のデータを保存しており、前記スケジュール管理部は、前記ストックタンクの酵素水の残量を取得し、前記生成処理実行部を制御することにより前記目標貯留量との差に対応する量の酵素水を前記ストックタンクに送り出す請求項１記載の酵素水供給システム。
【請求項３】
前記ストックタンクに貯留した酵素水を排出するポンプを有する撒布装置を備えると共に、この撒布装置による酵素水の撒布量に基づいて、前記ストックタンクに残留する酵素水の残量を求める請求項２記載の酵素水供給システム。
【請求項４】
前記撒布装置が、前記ストックタンクの上部に配置され、この撒布装置に備えたレベルセンサの検出信号を前記制御ユニットに伝える信号系を形成し、
前記スケジュール管理部の制御により、前記ストックタンクに酵素水を供給時に、前記レベルセンサによってストックタンクに貯留された前記酵素水の液面レベルが予め設定されたレベルに達したことを判別した場合には、前記酵素水の供給を停止させる請求項３記載の酵素水供給システム。
【請求項１】
生成タンクに水と酵素製剤とを供給して温度管理することにより酵素水を生成する酵素水生成装置と、この酵素水生成装置で生成された前記酵素水が送られるストックタンクとを備えている酵素水供給システムであって、
前記酵素水生成装置は、前記生成タンクに設定量の水を貯留し、この生成タンク内の水に設定量の酵素製剤を加えて温度管理することにより、前記生成タンクに前記酵素水を生成し、このように生成した酵素水を前記ストックタンクに送り出す生成プロセスを実行する制御ユニットを備えると共に、
この制御ユニットは、前記生成プロセスを１回又は複数回実行することにより、スケジュールに設定された生成完了日時までに前記酵素水を前記ストックタンクに貯留し終える制御を行わせるスケジュール管理部と、
前記生成プロセスの実行時に、目標混合率に対応する量の前記酵素製剤を加えた混合液を前記生成タンク内で設定温度に維持して酵素水を生成し、生成された酵素水を排出する制御を実現する生成処理実行部とを備え、
前記スケジュール管理部は、前記ストックタンクに残留する酵素水の混合率と、スケジュールに従って次にストックタンクに貯留すべき酵素水の目標混合率とが異なることを判別した場合には、このスケジュール管理部が前記生成処理実行部での酵素水の生成時における混合率を制御することにより、酵素水生成装置から排出された酵素水が混じり合った状態のストックタンク内の酵素水の混合率を、前記目標混合率と一致又は近似させる酵素水供給システム。
【請求項２】
前記スケジュールとして、前記ストックタンクに貯留すべき酵素水の目標貯留量のデータを保存しており、前記スケジュール管理部は、前記ストックタンクの酵素水の残量を取得し、前記生成処理実行部を制御することにより前記目標貯留量との差に対応する量の酵素水を前記ストックタンクに送り出す請求項１記載の酵素水供給システム。
【請求項３】
前記ストックタンクに貯留した酵素水を排出するポンプを有する撒布装置を備えると共に、この撒布装置による酵素水の撒布量に基づいて、前記ストックタンクに残留する酵素水の残量を求める請求項２記載の酵素水供給システム。
【請求項４】
前記撒布装置が、前記ストックタンクの上部に配置され、この撒布装置に備えたレベルセンサの検出信号を前記制御ユニットに伝える信号系を形成し、
前記スケジュール管理部の制御により、前記ストックタンクに酵素水を供給時に、前記レベルセンサによってストックタンクに貯留された前記酵素水の液面レベルが予め設定されたレベルに達したことを判別した場合には、前記酵素水の供給を停止させる請求項３記載の酵素水供給システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２００７−２５２２５２（Ｐ２００７−２５２２５２Ａ）
【公開日】平成１９年１０月４日（２００７．１０．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−７９１６４（Ｐ２００６−７９１６４）
【出願日】平成１８年３月２２日（２００６．３．２２）
【出願人】（０００１３５３１３）ノーリツ鋼機株式会社 (1,824)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１０月４日（２００７．１０．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年３月２２日（２００６．３．２２）
【出願人】（０００１３５３１３）ノーリツ鋼機株式会社 (1,824)
【Ｆターム（参考）】
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