酸化物イオン伝導体および酸素分離膜
【課題】 酸素イオン伝導性が高く且つ還元耐久性の優れた酸化物イオン伝導体、および高効率で耐久性に優れた酸素分離膜エレメントを提供する。
【解決手段】 La0.6Sr0.4Ti0.1Fe0.9O3の結晶粒界または粒内にSm等をドープしたセリウム酸化物が存在すると、酸素イオン伝導性を維持したまま、そのLa0.6Sr0.4Ti0.1Fe0.9O3の還元膨張が抑制され、延いては酸素分離膜の還元膨張が抑制される。そのため、酸素イオン伝導性が高く且つ還元耐久性の優れた酸素分離膜が得られ、延いては、高効率で耐久性に優れた酸素分離膜エレメントが得られる。
【解決手段】 La0.6Sr0.4Ti0.1Fe0.9O3の結晶粒界または粒内にSm等をドープしたセリウム酸化物が存在すると、酸素イオン伝導性を維持したまま、そのLa0.6Sr0.4Ti0.1Fe0.9O3の還元膨張が抑制され、延いては酸素分離膜の還元膨張が抑制される。そのため、酸素イオン伝導性が高く且つ還元耐久性の優れた酸素分離膜が得られ、延いては、高効率で耐久性に優れた酸素分離膜エレメントが得られる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、酸化物イオン伝導体およびこれを利用した酸素分離膜に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、酸素イオン伝導性を有する緻密なセラミックス膜は、その一面側において気体から解離させ且つイオン化させた酸素イオンをその他面側において再結合させることにより、酸素をその一面から他面に選択的に透過させてその気体から連続的に酸素を分離する酸素分離膜エレメントに利用される。特に、酸素イオン伝導性に加えて電子伝導性を有する混合伝導体では、酸素分離膜内を酸素イオンの移動方向とは反対方向に電子が移動するため、解離面と再結合面とを電気的に接続して電子を再結合面から解離面に戻すための外部電極や外部回路等を設ける必要がない利点がある。このような酸素分離膜エレメントによれば、酸素を含む気体から容易に酸素を分離することができるため、例えば、深冷分離法やＰＳＡ(圧力変動吸着)法等に代わる酸素製造法として利用できる。
【０００３】
また、上記のような酸素イオン伝導体は、炭化水素の部分酸化反応等の酸化用反応装置にも利用し得る。例えば、この酸素イオン伝導体を膜状に形成し、その一方の表面に酸素含有ガスを供給し、他方の表面すなわち酸素再結合側の表面にメタン(CH4)等の炭化水素を含む気体を供給すれば、透過した酸素イオンによってその炭化水素を酸化させることができる。そのため、ＧＴＬ(Gas to Liquid：天然ガスから化学反応により液体燃料を合成する技術)や、燃料電池用水素ガスの製造等に利用できるのである。
【０００４】
酸素分離に好適な酸素イオン伝導体セラミックスや混合伝導体セラミックスとして、(A1-xA'x)(Co1-y-zByB'z)O3-δ(但しAはCa,Sr,Ba、A'はLa,Y等、BはFe,Mn等、B'はCu,Ni)、(La0.8Sr0.2)(Ga0.8Mg0.2)O3、(La1-xSrx)(Ga1-y-zMgyAlz)O3、(Ln1-xAx)(Ga1-y-zB1yB2z)O3(但しLnはランタノイド、AはCa,Sr,Ba、B1はMg,Al,In、B2はCo,Fe,Cu,Ni)、(Ln1-xSrx)(Ga1-y-zMgyCoz)O3、(La1-xAx)(M1-yBy)O3(但しAはアルカリ金属またはアルカリ土類金属、MはAl,Ga,In、Bはアルカリ土類金属またはZn)、(La1-xMx)(Ga1-yFey)O3(但しMはSr,Ca,Ba)等、すなわちLnACoM系酸化物やLnAGaM系酸化物等(但しAはアルカリ土類等、Mは金属元素等を意味する)のペロブスカイト構造の組成物が提案されている(例えば特許文献１〜８等を参照)。しかしながら、LnACoM系酸化物は還元膨張率が大きいので、解離面側が還元雰囲気になる酸素分離膜用途では、クラックが生じ易く耐久性が低い。なお、還元膨張率(%)は、還元雰囲気下における熱膨張率をＥred(%)、空気雰囲気下における熱膨張率をＥair(%)としたとき、[{(1＋Ｅred/100)-(1＋Ｅair/100)}/(1＋Ｅair/100)]×100で与えられる。
【０００５】
一方、LnAGaM系酸化物は、LnACoM系酸化物に比較して還元耐久性が優るものの原料が高価であり、しかも、酸素イオン伝導性がやや劣り、機械的強度も低い問題がある。なお、LnAGaM系酸化物の強度を向上させるために、アルミナ粉末をLaSrGaMg系酸化物結晶の粒界に分散させた焼結体、LaGaO3系結晶の構造の一部をアルミニウム等で置換した焼結体、LnAGaM系結晶のGaの一部をアルミニウムやマグネシウム等で置換した(すなわちアルミニウムやマグネシウム等が固溶した)焼結体、LaGaO3系酸化物にチタンまたはバナジウムを含有させた焼結体等が提案されている(例えば特許文献９〜１２等を参照)。しかしながら、これらも還元耐久性は未だ不十分な程度に留まっていた。
【特許文献１】特開平０８−１７３７７６号公報
【特許文献２】特開平０９−１６１８２４号公報
【特許文献３】特開平１１−２２８１３６号公報
【特許文献４】特開平１１−３３５１６４号公報
【特許文献５】特開２０００−２５１５３４号公報
【特許文献６】特開２０００−２５１５３５号公報
【特許文献７】特表２０００−５１１５０７号公報
【特許文献８】特開２００１−０９３３２５号公報
【特許文献９】特開２０００−０４４３４０号公報
【特許文献１０】特開２０００−２２６２６０号公報
【特許文献１１】特開２００１−３３２１２２号公報
【特許文献１２】特開２００３−１１２９７３号公報
【特許文献１３】国際公開第０３／０４００５８号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本願出願人は、LnAGaM系酸化物に比較して原料が安価で酸素イオン伝導性が高く、且つLnACoM系酸化物に比較して還元耐久性の高い酸素イオン伝導体として、LaSrTiO3系酸化物を提案した(特許文献１３を参照)。このLaSrTiO3系酸化物は十分に実用的な特性を有するものであったが、酸素分離膜エレメントの改良が進むに従ってその還元耐久性の不足が問題となってきた。すなわち、酸素分離膜上に設けられる触媒の活性の向上や、ガス拡散性能の高い多孔質支持体上に薄い酸素分離膜を形成した非対称膜エレメント等によって酸素透過速度が向上したため、一層高い還元耐久性が必要となったのである。
【０００７】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであって、その目的は、酸素イオン伝導性が高く且つ還元耐久性の優れた酸化物イオン伝導体、および高効率で耐久性に優れた酸素分離膜を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
斯かる目的を達成するための第１発明の酸化物イオン伝導体の要旨とするところは、一般式(Ln1-xAex)(TiyM1-y)O3(但し、Lnはランタノイドのうちの１種または２種以上の組合せ、AeはBa、Sr、Caのうちから選ばれる１種または２種以上の組合せ、MはFe,Mn,Co,Zr,Ce,Mg,Ge,Zn,Cu,Sc,V,Cr,Ni,Y,Nb,Mo,Tc,Ru,Pd,Ag,Cd,Sb,Pb,Bi,Po,Al,In,およびSnのうちから選ばれる１種または２種以上の組合せ、0≦ｘ≦1、0＜ｙ≦1、以下、一般式Ａという)で表されるペロブスカイト化合物と、その結晶粒界および粒内の少なくとも一方に位置し且つCeO2-δ(但し、0≦δ＜0.5)にSm,Gd,Ca,Y,La,Nd,Ybの少なくとも一種がドープされたセリウム酸化物とを含むことにある。
【０００９】
また、第２発明の酸素分離膜の要旨とするところは、前記第１発明の酸化物イオン伝導体を緻密な膜状としたことにある。
【発明の効果】
【００１０】
前記第１発明によれば、上記一般式Ａで表されるペロブスカイト化合物は還元膨張率が比較的大きい物性を有するが、Sm等をドープしたセリウム酸化物がその結晶粒界または粒内に存在すると、酸素イオン伝導性を維持したまま、そのペロブスカイト化合物の還元膨張が抑制され、延いては焼結体全体すなわち酸化物イオン伝導体の還元膨張が抑制される。しかも、Sm等をドープしたセリウム酸化物は上記ペロブスカイト化合物と同程度の高いイオン伝導性を有することから、これらの化合物を含むことによる酸化物イオン伝導体のイオン透過性能の低下は僅かに留められる。そのため、イオン透過性能を高く保ったまま、還元膨張が所望の小さい値になる程度までセリウム酸化物の含有量を多くできることから、酸素イオン伝導性が高く且つ還元耐久性の優れた酸化物イオン伝導体が得られる。
【００１１】
なお、上記のような還元膨張抑制効果が得られるのは、Sm等をドープした上記セリウム酸化物は上記一般式Ａのペロブスカイト化合物のそれに比較すると還元膨張率が小さいことから、粒界または粒内に存在するそのセリウム酸化物が相互に結合させられることにより、還元雰囲気におけるペロブスカイト化合物の膨張を抑制するためと考えられる。また、セリウム酸化物は、ペロブスカイト化合物の結晶粒界および粒内の何れか一方に存在すれば足り、両方に存在することは必須では無く、また、その他にペロブスカイト化合物に固溶等した他の成分(例えばGa等)が特性に実質的に影響を与えない程度の範囲で存在しても差し支えない。
【００１２】
また、上記のような酸素イオン伝導性維持効果が得られるのは、Sm等をドープしたセリウム酸化物すなわちCe1-pSmpO2-δ、Ce1-pGdpO2-δ、Ce1-pCapO2-δ、Ce1-pYpO2-δ等が高い酸素イオン伝導度を有するためである。Sm等を何らドープしていない酸化セリウム(CeO2)は、例えば酸素イオン伝導度が0.01(S/cm)程度に過ぎず酸化物イオン伝導体の酸素イオン伝導性を維持することができないが、Sm等をドープしたセリウム酸化物は、ドープしていないものに比較して例えば10倍以上高い酸素イオン伝導性を有するものとなるのである。そのため、例えば１００重量部以下の含有量の範囲で8(cc/min/cm2)以上の酸素透過速度を得ることも可能となる。上記セリウム酸化物としては、具体的には、Ce0.8Sm0.2O1.9、Ce0.8Gd0.2O1.9、Ce0.8Ca0.2O1.9、Ce0.8Y0.2O1.9が挙げられる。また、セリウム酸化物は２種以上が共に含まれていても差し支えない。
【００１３】
因みに、前記一般式Ａのペロブスカイト化合物の還元耐久性を高める成分としては、マグネシア、ジルコニア、アルミナ等も考えられる。これらも上記一般式Ａで表されるペロブスカイト化合物に比較すると還元膨張率が小さいため、これらを含む場合にもセリウム酸化物を含む場合と同様に還元膨張抑制効果を得ることができる。しかしながら、これらの酸素イオン伝導度は上記一般式Ａのペロブスカイト化合物のそれに比較して低く、1/10程度以下である。そのため、十分に高い酸素イオン伝導性を維持しようとすると、上記成分の含有量は5(重量％)程度が上限である。すなわち、含有量を多くするほど、還元膨張率が小さくなって還元耐久性が向上する反面で酸素イオン伝導性が低下し延いては酸素透過速度が低下するため、マグネシア等による還元耐久性の向上効果を利用できるのは、実質的に、還元膨張率の比較的低いペロブスカイト化合物或いは還元膨張率が比較的高くても差し支えのない用途等に限定される。したがって、還元耐久性および酸素イオン伝導性の共に高い酸化物イオン伝導体を得ることは困難であった。
【００１４】
また、前記第２発明によれば、上記のように酸素イオン伝導性が高く且つ還元耐久性の優れた酸化物イオン伝導体を緻密な膜状としたことから、高効率で耐久性に優れた酸素分離膜が得られる。なお、本発明において「緻密な膜状」とは、酸素透過膜の使用時において、その酸素分離膜が曝される雰囲気中の気体分子をそのまま厚み方向に透過させない組織を、酸素分離膜が有していることを意味するものである。すなわち、ここにいう緻密性は一義的に定められるものではなく、予定されている使用態様において上述した特性を有していれば足りる。
【００１５】
ここで、好適には、前記セリウム酸化物は0.10〜1.00(S/cm)の範囲内の酸素イオン伝導度を備えたものである。このようにすれば、酸素イオン伝導度の十分に高い化合物が添加されることから、酸素イオン伝導度の一層高い酸化物イオン伝導体が得られる。一層好適には、セリウム酸化物の酸素イオン伝導度は0.15〜0.30(S/cm)の範囲内である。
【００１６】
また、好適には、前記セリウム酸化物は前記ペロブスカイト化合物１００重量部に対して３重量部以上の割合で含まれる。セリウム酸化物の含有量が僅かであっても前述した効果がその含有量に応じて得られるので、その量は特に限定されず、また、セリウム酸化物の効果の程度はペロブスカイト化合物の組成に応じて相違する。しかしながら、前記一般式Ａのペロブスカイト化合物のうち通常用いられる組成のものでは、３重量部以上の添加量であれば、還元膨張率を十分に低くして還元耐久性を十分に高めることができる。一層好適には、含有量は１００重量部以下である。このようにすれば、セリウム酸化物が多量に含まれることに起因して酸化物イオン伝導体の焼結性が低下することが抑制される。また、セリウム酸化物は５重量部以上含まれることが一層好ましく、１０重量部以上含まれることが更に好ましい。
【００１７】
また、好適には、前記一般式Ａのペロブスカイト化合物は、酸素イオン伝導性および電子伝導性を有する混合伝導体である。すなわち、前記酸素分離膜は、好適には、混合伝導体から成るものである。このようにすれば、その一面と他面とを短絡させるための外部電極や外部回路等を用いること無くそれらの間で連続的に酸素イオンを透過させ得ると共に、酸素イオンの移動速度が高められるので、酸素透過速度が一層高められる利点がある。このような混合伝導体としては、例えば、La0.6Sr0.4Ti0.1Fe0.9O3やLa0.6Sr0.4Ti0.3Fe0.7O3等が挙げられる。なお、上記のように混合伝導体である場合においては、前記セリウム酸化物は、ペロブスカイト化合物１００重量部に対して２００重量部以下の含有量とされることが好ましい。セリウム酸化物は前記ペロブスカイト化合物に比較して電子伝導性に劣ることから、酸化物イオン伝導体として好ましい電子伝導性を確保するためには、ペロブスカイト化合物が３０重量部以上の割合を占めることが好ましいのである。
【００１８】
また、第１発明の酸化物イオン伝導体は、前記ペロブスカイト化合物の他に、製造上排除することが困難な微量のAl2O3、SiO2、MgO、ZrO2等を含み得る。これらは微量が含まれていても特性に著しい影響を与えることはないが、何れもイオン伝導の抵抗になることから含有量は可及的に少ないことが望ましい。
【００１９】
また、前記第２発明の前記酸素分離膜は、好適には、多孔質支持体上にその一面全体を覆って備えられる。この多孔質支持体は、酸素分離膜の一面側および他面側の何れに位置させられても良い。このように多孔質支持体上に酸素分離膜が固定された酸素分離膜エレメントに構成すれば、ガス拡散係数の十分に高い多孔質支持体は、その内部を気体が容易に通過させられるので、適当な厚さ寸法に構成することにより、酸素透過速度に影響を与えることなく酸素分離膜エレメントの機械的強度を高め得る。しかも、酸素分離膜エレメントの機械的強度が多孔質支持体で確保されることから、酸素分離膜の厚さ寸法を酸素透過速度が膜厚で律速されない程度まで薄くすることが可能となるため、その表面積を増大させることによる透過速度向上効果が一層顕著に得られる。なお、このような多孔質支持体が備えられる場合において、更に解離触媒層または再結合触媒層が設けられる場合には、一方が酸素分離膜の表面に、他方が酸素分離膜と多孔質支持体との間にそれぞれ設けられてもよいが、その他方は、多孔質支持体の表面に、好適にはこれに浸透させられた状態で設けられても良い。
【００２０】
なお、上記態様において「一面全体を覆って」とは、酸素分離膜エレメントの使用時において、多孔質支持体の一面が酸素分離膜のその多孔質支持体とは反対側に位置する面と同一空間内に曝されないことを意味するものである。例えば、非使用状態において酸素分離膜が設けられた多孔質支持体の一面が部分的に露出させられていても、その部分が使用時に装置等によって覆われるものであれば、そのような態様も上記「一面全体を覆って」に含まれる。
【００２１】
また、好適には、前記酸素分離膜および前記多孔質支持体は、同材料から成るものである。このようにすれば、両者の熱膨張係数が一致することから、製造工程や使用時に加熱或いは冷却された場合にも、熱膨張量の相違に起因して破損することが好適に抑制される。
【００２２】
また、好適には、前記酸素分離膜および前記多孔質支持体は、相互に異なる組成の材料から成るものである。酸素分離膜エレメント全体の強度は支持体によって確保する必要があることから、支持体と酸素分離膜とは求められる特性が相違するため、例えば要求される強度が比較的高い場合には、酸素分離膜と支持体とを相互に異なる材料で構成することが望ましい。このような支持体構成材料としては、例えば、ジルコニア、アルミナ、窒化珪素、炭化珪素等が好適である。
【００２３】
また、好適には、前記多孔質支持体は、平均細孔径ｒが0.1＜ｒ＜20(μm)の範囲内、気孔率ｐが5＜ｐ＜60(％)の範囲内である。酸素透過速度の低下を抑制し且つ酸素分離膜エレメントの強度を可及的に高めるためには、この範囲内が好ましい。細孔径および気孔径が小さくなり過ぎると、多孔質支持体のガス透過抵抗が大きくなることから、酸素分離膜を薄くしてもこの多孔質支持体が律速因子になるため、酸素透過速度が著しく低下する。一方、細孔径および気孔径が大きくなり過ぎると、機械的強度が低下して支持体としての機能が失われる。
【００２４】
また、好適には、前記酸素分離膜の一面および他面の少なくとも一方には、前記酸素の解離または再結合を促進するための触媒層が備えられる。このようにすれば、触媒層によって酸素の解離或いは再結合が促進されることから、一層効率の高い酸素分離膜エレメントが得られる。一層好適には、一面および他面の一方に解離触媒層および再結合触媒層の一方が、一面および他面の他方に解離触媒層および再結合触媒層の他方が、それぞれ設けられる。なお、触媒層は、緻密質に構成されていても、多孔質に構成されていてもよく、酸素分離膜でこれを兼ねることもできる。
【００２５】
また、好適には、前記解離触媒層は、La-Sr-Co系酸化物、La-Sr-Mn系酸化物、或いは白金系元素である。一層好適には、LaxSr1-xCoO3(0＜x＜1、好適にはx＝0.6)から成るものである。このような触媒によれば、酸素分離膜の一面側に供給された気体中の酸素が好適にイオン化され、これを透過して他面側に導かれる。なお、触媒層は、上記材料の他、SmxSrCoO3(0＜x＜1、好適にはx＝0.5)、La1-xSrxMnO3(0＜x＜1、好適にはx＝0.15)、La1-xSrxCo1-yFeyO3(0＜x＜1、0＜y＜1、好適にはx＝0.9、y＝0.1)等も好適に用いられる。なお、解離触媒層は、酸素分離膜と同じ材料で構成することもでき、その場合には、その酸素分離膜の一部で解離触媒層を構成し得る。
【００２６】
また、好適には、前記再結合触媒層は、Ni、Co、Ru、Rh、Pt、Pd、Ir等を含むものである。好適には、NiOが還元されることにより形成されたNiから成るものである。このような触媒によれば、酸素分離膜の他面側に導かれた酸素イオンが好適に再結合させられ、その他面側から酸素が回収される。また、解離触媒層および再結合触媒層が上述したような何れの材料で構成される場合にも、酸素は粒界または粒内を透過し得るため、多孔質はもちろん緻密質の触媒層も形成し得る。
【００２７】
また、好適には、前記酸素分離膜は、前記多孔質支持体が備えられていない態様においては、50〜5000(μm)の範囲内の厚さ寸法を備えたものであり、前記多孔質支持体が備えられた態様においては1000(μm)以下の厚さ寸法を備えたものである。このようにすれば、酸素分離膜エレメントの機械的強度を確保できる範囲で酸素分離膜の膜厚が十分に薄くされていることから、これが酸素透過速度を律速することが好適に抑制され、高い酸素透過速度を得ることが容易になる。多孔質支持体を備えていない場合には、酸素分離膜自体が十分な機械的強度を有することが必要であるので上記厚さ寸法以上であることが必要であるが、多孔質支持体を備えている場合には、酸素分離膜自体の機械的強度は要求されないため、可及的に薄くすることが望ましいのである。なお、酸素分離膜はその緻密性が保たれる範囲であれば厚さ寸法の下限は特にない。
【００２８】
また、前記酸素分離膜エレメントによれば、その一面側に酸素を含む原料気体を供給すると、その中の酸素が選択的にイオン化されて酸素分離膜を透過させられ、他面側で再結合して回収されることから、原料気体中の酸素が効率よく分離されるので、安価且つ高効率で耐久性に優れた酸素分離膜エレメントが得られる。
【００２９】
また、前記酸素分離膜エレメントは、その一面側に酸素を含む気体を供給するための第１気体供給路と、その他面側に所定の化合物を含む気体を供給するための第２気体供給路と、その他面側において酸素と前記所定の化合物との反応により生成された気体を回収するための気体回収路とを、含む反応器にも好適に用いられる。このようにすれば、第１気体供給路からその一面側に酸素を含む気体が、第２気体供給路からその他面側に所定の化合物を含む気体がそれぞれ供給され、酸素とその所定の化合物との反応により生成された気体が気体回収路から回収される。そのため、安価且つ高効率で耐久性の高い反応器が得られる。
【００３０】
また、前記酸素分離膜エレメントは、前述した酸素製造や炭化水素の部分酸化反応等の他、一面側にNOxを供給することにより、その還元にも用いることができる。
【００３１】
また、好適には、前記酸素分離膜は全体が平坦な板状を成すものである。また、触媒層が備えられた態様においては、その一面に前記解離触媒層が、他面に前記再結合触媒層がそれぞれ備えられたものである。このような板状の酸素分離膜が多孔質支持体上に備えられ且つ触媒層が備えられた態様では、別途形成された酸素分離膜の両面に触媒層が設けられた後、多孔質支持体に固着され、或いは、多孔質支持体上に一方の触媒層、酸素分離膜、および他方の触媒層が順次に形成されることによって酸素分離膜エレメントが製造される。上記平坦な板状としては、円板状、矩形板状等が挙げられる。
【００３２】
また、好適には、前記酸素分離膜は一端が閉じた筒状を成すものであり、触媒層が備えられる態様においては、その内周面および外周面の一方が前記解離触媒層が備えられた前記一面に相当し、他方が前記再結合触媒層が備えられた前記他面に相当するものである。酸素分離膜は、平坦なものに限られず、このような立体的なものであっても良い。なお、内周面側に気体の供給される態様では、例えば、筒状の酸素分離膜の内側に気体導入管を挿入し、その先端から気体を供給すればよい。
【００３３】
また、好適には、前記多孔質支持体は一端が閉じた筒状を成し、前記酸素分離膜、または前記二種の触媒層および酸素分離膜はその内周面または外周面に順次に積層されることによって設けられたものである。このようにすれば、酸素分離膜エレメントが筒状を成す態様においても多孔質支持体によってその機械的強度を確保することができる。
【００３４】
また、酸化物イオン伝導体を製造するに際して、前記セリウム酸化物の添加方法は、これを粒界または粒内に存在させ得るものであれば特に限定されないが、例えば、酸化物粉末を混合する方法や、セリウムを含む溶液をペロブスカイト化合物原料に混合して焼成時にその結晶粒界に酸化物として析出させる方法などが好適である。また、添加するものは酸化物に限られず、焼成後に酸化物等の形態で粒界または粒内に存在するものであれば足りる。例えば、水酸化物、錯体、塩、炭化物等であっても差し支えない。具体的には、酢酸セリウム、炭酸セリウム、硝酸セリウム、リン酸セリウム、塩化セリウム、硫化セリウム、および水酸化セリウム等を添加することができる。なお、このような化合物で添加した場合に、焼成後にこれらの一部がそのまま残存しても差し支えない。
【００３５】
例えば、酸化物粉末を混合して製造する場合には、前記酸化物イオン伝導体は、前記一般式Ａのペロブスカイト化合物粉末と、セリウム酸化物の粉末とを混合し、所定の成形工程を経て焼成処理を施すことにより製造される。このようにすれば、前記一般式Ａ中の元素Mとセリウム酸化物とは反応性が低いので、セリウム酸化物を添加して焼成すると、一部はペロブスカイト化合物に固溶し或いはそのＢサイトを置換するが、大部分はその構造を殆ど変化させることなく、その粒界に残る。そのため、前述したようにこれらが粒界または粒内に存在する酸化物イオン伝導体が得られる。セリウム酸化物を酸化物粉末で添加する場合には、例えば、0.1乃至10(μm)の範囲内の平均粒径を備えたものが好ましい。
【００３６】
上記所定の成形工程は、例えば、前記ペロブスカイト化合物粉末と前記セリウム酸化物の粉末とを混合した混合粉体を所定粒径に造粒した粒子を用いるものである。このようにすれば、例えばその粒子を成形型内に充填して加圧することにより、所望の寸法および形状の酸化物イオン伝導体が得られる。
【００３７】
また、上記所定の成形工程は、例えば、前記混合粉末を含む泥漿(以下、スラリーという)中にセラミック焼結体から成る所定の多孔質支持体を浸漬して、その多孔質支持体の表面にそのスラリーを塗布するものである。このようにすれば、その多孔質支持体に塗布されたスラリーを焼成することにより、多孔質支持体上にその塗布厚みに応じた膜厚で酸素分離膜が固着された酸素分離膜エレメントが得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、本発明の一実施例を図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の実施例において図は適宜簡略化或いは変形されており、各部の寸法比および形状等は必ずしも正確に描かれていない。
【００３９】
図１は、本発明の一実施例の酸素分離膜エレメント１０の構成を説明するための要部断面図である。酸素分離膜エレメント１０は、20(mm)程度の直径を備えて全体が薄板円板状を成すものであり、その厚み方向の中間部分を構成する酸素分離膜１２と、その表面１４および裏面１６にそれぞれ備えられた酸素解離触媒層１８および酸素再結合触媒層２０とから構成されている。
【００４０】
上記の酸素分離膜１２は、例えば一般式(Ln1-xAex)MO3で表されるランタン系ペロブスカイト化合物、例えばLa0.6Sr0.4Ti0.1Fe0.9O3等と、そのペロブスカイト化合物100重量部に対して、セリウム酸化物、例えばCe0.8Sm0.2Ox(但し、1.5＜ｘ≦2.0。例えばｘ＝1.9)を1〜100重量部程度含むペロブスカイト複合材料から成り、厚さ寸法が0.5(mm)程度の円板状を成すものである。このペロブスカイト複合材料は、酸素イオン伝導性および電子伝導性を共に有する混合伝導性セラミックスである。そのため、緻密質でありながら、その表面１４または裏面１６に接した酸素をイオン化して例えば表面１４から裏面１６に向かって透過させることができる。
【００４１】
図２は、上記の酸素分離膜１２の組織を拡大して模式的に示す図である。上述したように、酸素分離膜１２はペロブスカイト化合物およびセリウム酸化物等から成るものであるが、その組織は、ペロブスカイト結晶粒子２２の相互間すなわち粒界にSm等がドープされたセリウム酸化物粒子２４が介在させられたものとなっている。なお、セリウム酸化物は結晶粒子２２の粒内にも存在するが、これは図示を省略した。ペロブスカイト結晶粒子２２およびセリウム酸化物粒子２４の大きさは、何れも例えば平均径で1(μm)程度である。すなわち、セリウム酸化物粒子２４は、ペロブスカイト結晶粒子２２と同程度の粒径を備えている。
【００４２】
また、前記酸素解離触媒層１８は、例えばLa0.6Sr0.4CoO3から成る多孔質層であって、例えば10(μm)程度の一様な厚さ寸法を以て表面１４の略全面に形成されている。この解離触媒層１８は、表面１４における酸素の解離およびイオン化を促進するために設けられたものである。
【００４３】
また、前記酸素再結合触媒層２０は、例えばNiOから成る多孔質層であって、例えば100(μm)程度の一様な厚さ寸法を以て裏面１６の略全面に形成されている。この再結合触媒層２４は、裏面１６における酸素イオンの再結合を促進するために設けられたものである。
【００４４】
但し、これら解離触媒層１８および再結合触媒層２０は、例えば、表面１４および裏面１６の何れにおいても、酸素分離膜１２の外周縁よりも僅かに内側の範囲内に設けられている。そのため、その触媒層形成領域よりも外側の円環状領域では酸素分離膜１２が露出させられている。
【００４５】
図３は、上記の酸素分離膜エレメント１０の製造方法を説明するための工程図である。図３において、造粒工程Ｐ１では、例えば平均粒径が1(μm)程度の市販のLa0.6Sr0.4Ti0.1Fe0.9O3粉末と、平均粒径が1(μm)程度のCe0.8Sm0.2O1.9等のセリウム酸化物粉末とを、例えばボールミルで混合し、さらに、水、有機バインダー等の成形助剤、および分散剤を混合してスラリーを作成し、例えばスプレー・ドライヤーを用いて80(μm)程度の平均粒径の原料粉末を噴霧造粒する。次いで、加圧成形工程Ｐ２では、造粒した原料粉末を例えば50(MPa)程度の圧力でプレス成形して、例えば直径が30(mm)程度で、厚さ寸法が4(mm)程度の円板状の成形体を得る。なお、上記成形体寸法は前記寸法の酸素分離膜１２が得られるように焼成収縮や研磨代を考慮して定めた値である。また、必要に応じ、静水圧加圧成形(ＣＩＰ)により150(MPa)程度の加圧処理を施す。次いで、焼成工程Ｐ３では、その成形体を例えば大気中において200〜500(℃)程度の温度で10時間程度保持して有機物を分解除去した後、更に大気中において1400(℃)程度の温度で6時間程度保持することにより、この成形体を焼成する。厚み研磨工程Ｐ４においては、このようにして得られた緻密な焼結体に平面研削盤等を用いて機械研磨加工を施し、例えば0.5(mm)程度の厚さ寸法の平板状の膜を得る。
【００４６】
次いで、第１触媒塗布工程Ｐ５においては、例えば平均粒径が2(μm)程度のLa0.6Sr0.4CoO3粉末を有機溶剤と混合してスラリーを調製して、これを表面１４に塗布し、乾燥工程Ｐ６において、例えば100(℃)程度の温度で乾燥する。上記La0.6Sr0.4CoO3粉末は市販の適宜のものを用い得る。また、塗布厚みは後述する焼成工程Ｐ９における収縮を考慮して焼成後の膜厚が10(μm)程度になるように適宜定められる。次いで、第２触媒塗布工程Ｐ７においては、例えば平均粒径が7(μm)程度のNiO粉末を有機溶剤と混合してスラリーを調製して、これを裏面１６に塗布し、乾燥工程Ｐ８において、例えば100(℃)程度の温度で乾燥する。上記NiO粉末も市販の適宜のものを用い得る。また、塗布厚みは焼成工程Ｐ９における収縮を考慮して焼成後厚みが100(μm)程度になるように定められる。そして、焼成工程Ｐ９において、例えば1000(℃)程度の温度で１時間程度の時間保持して、表面１４および裏面１６に触媒層１８，２０をそれぞれ焼き付けることにより、前記の酸素分離膜エレメント１０が得られる。焼成工程における昇温速度は、例えば１(℃/分)程度である。
【００４７】
このようにして製造され、前記のように構成された酸素分離膜エレメント１０の酸素透過速度を評価した結果を以下に説明する。なお、酸素透過速度の評価は、図４に示される反応器３０を用いて行った。図４において、反応器３０は、例えばアルミナ等のセラミックスから成り両端を開放された円筒管３２、３４が、酸素分離膜エレメント１０を挟んで上下に配置され、且つ、それらの内周側に例えばアルミナ等のセラミックスから成る気体導入管３６，３８が挿入されたものである。酸素分離膜エレメント１０は、酸素解離触媒層１８が設けられている表面１４が図４における上側すなわち円筒管３２側に位置し、酸素再結合触媒層２０が設けられている裏面１６が円筒管３４側に位置する向きで配置される。また、円筒管３２，３４の外周側にはヒータ４０，４０が配置されている。また、円筒管３２，３４と酸素分離膜エレメント１０とは、例えばガラス系等の封着材４２，４２によって気密に封着されている。なお、気体導入管３６，３８は、それぞれ酸素分離膜エレメント１０の表面から気体供給に必要な距離だけ離隔して配置されている。
【００４８】
このような反応器３０において、ヒータ４０，４０で装置内を1000(℃)程度の温度に加熱しつつ、気体導入管３６から空気すなわち酸素を含む気体を円筒管３２内に導入すると共に、燃料側すなわち気体導入管３８から純メタンガス等の炭化水素を導入する。空気導入量およびメタンガス導入量は例えば何れも10〜200(cc/min)程度である。なお、測定に先立ち、例えばヒータ４０，４０によって円筒管３４内を1000(℃)程度の温度に加熱しつつ、例えば水素10(％)とアルゴン90(％)との混合ガスを気体導入管３８から円筒管３４内に供給し、還元雰囲気下で加熱する。これにより、下面１６に備えられている再結合触媒層２４すなわちニッケル酸化物が部分的に或いは完全に還元され、酸素再結合触媒としての機能が発揮されるようになる。
【００４９】
上記のように気体導入管３６から導入された空気は、酸素分離膜エレメント１０の表面すなわち解離触媒層１８および酸素分離膜１２の表面１４に接触しつつ、気体導入管３６と円筒管３２との間に形成された排気路４４を通って図４に矢印で示されるように排気される。このとき、酸素分離膜１２およびその表面１４に設けられた解離触媒層１８の酸素解離作用およびイオン化作用により、空気中の酸素が解離されてイオン化させられるので、その酸素イオンは、酸素イオン伝導性を有する酸素分離膜１２を通って表面１４側から裏面１６側に向かって図４に矢印で示されるように輸送される。
【００５０】
そして、裏面１６に到達した酸素イオンは、その酸素分離膜１２およびその裏面１６に設けられた再結合触媒層２０の再結合作用により酸素分子となり、その裏面１６から取り出される。これにより、酸素が表面１４側から裏面１６側に透過することになる。しかしながら、酸素分離膜１２は前述したように緻密質であると共に他の気体はイオン化させられないので、酸素以外の気体は全く透過しない。すなわち、空気から純度の極めて高い酸素が製造される。
【００５１】
また、このようにして透過した酸素は、イオンのまま或いは再結合させられた後、気体導入管３８から導入されたメタンガス等とその裏面１６上、再結合触媒層２０内、或いはそれらの近傍において反応させられ、下記(１)式に示されるようなメタンの部分酸化反応が生じる。生成された一酸化炭素と水素との合成ガスは、気体導入管３８と円筒管３４との間に形成された回収路４６から回収される。回収された合成ガスは、例えば、液体燃料合成等に用いられる。なお、以上の説明から明らかなように、本実施例においては、表面１４が一面に、裏面１６が他面にそれぞれ対応する。また、上記の説明から明らかなように、気体導入管３８からメタンガスを導入しない場合には、回収路４６から酸素を回収することができ、反応器３０を酸素製造装置として用いることができる。
CH4＋1/2O2 → CO＋2H2 ・・・(１)
【実施例】
【００５２】
上記の試験を例えば３時間程度の時間で行い、合成ガスおよび排気ガスをガスクロマトグラフィで測定して酸素透過速度を評価すると共に、還元耐久性を評価した結果を、酸素分離膜エレメント１０とは構成の相違する他の実施例および比較例と併せて下記の表１に示す。なお、酸素透過速度は、合成ガス中の酸素濃度と流量、および酸素分離膜エレメント１０の酸素透過部面積から算出した。また、還元耐久性は、上記の酸素透過速度の測定を繰り返し実施してリークに至るまでの時間で評価した。「◎」は１０時間の試験時間でリークが発生しなかったもの、「○」は２〜１０時間の試験時間でリークが発生したもの、「△」は１〜２時間の試験時間でリークが発生したもの、「×」は測定開始直後にリークが発生したものである。
【００５３】
【表１】
【００５４】
上記の表１において、実施例１〜３は、セリウム酸化物(それぞれ、Ce0.8Sm0.2O1.9、Ce0.8Gd0.2O1.9、Ce0.8Ca0.2O1.9)が添加されることにより、ペロブスカイト結晶粒子２２の粒界または粒内にセリウム酸化物粒子２４が介在させられた酸素分離膜１２である。なお、実施例２，３においても、セリウム酸化物は平均粒径が1(μm)程度のものを用いた。また、比較例１は、セリウム酸化物を添加せず、前記ペロブスカイト化合物だけを造粒して成形以下の工程を実施したものである。また、比較例２，３は、セリウム酸化物に代えてMgOまたはYSZ(3mol%Y2O3-ZrO2)を添加したものである。なお、表１に掲げる何れのものも、添加物の種類や添加量が異なる他は前述した工程に従って試験片を製造した。
【００５５】
上記の表１から明らかなように、添加物としてセリウム酸化物を含む実施例１〜３においては、１重量部の添加でも、セリウム酸化物を含まない比較例１に対して還元耐久性が著しく向上する。すなわち、比較例１は、測定開始直後にリークが発生して全く使用できなかったが、実施例１〜３のようにセリウム酸化物を僅か１重量部添加するだけで、短時間ではあるが使用可能な程度まで還元耐久性が高められるのである。
【００５６】
なお、比較例１は、測定後に酸素分離膜の外観を確認したところ割れが生じていることが認められた。すなわち、比較例１は還元耐久性が著しく劣ることから、例えば酸素透過速度が3(cc/min/cm2)程度に過ぎない従来の構成では使用可能であるが、表１に示したように酸素透過速度の高くなる条件では、使用困難である。
【００５７】
また、実施例１〜３では、３重量部の添加で更に還元耐久性が改善し、５重量部以上添加すると、１０時間以上の十分に長時間に亘ってリークが生じない程度まで還元耐久性が高められる。なお、表１では明示されていないが、還元耐久性はセリウム酸化物の添加量が多くなるほど高められる。すなわち、リーク発生までの時間は、添加量に応じて増大する。したがって、この表１から、添加量は３重量部以上が好ましく、５重量部以上が一層好ましいことが判る。
【００５８】
このとき、実施例１〜３においては、セリウム酸化物の添加量を多くしても、酸素透過速度の低下が僅かに留まる。例えば、実施例１〜３の何れにおいても、添加量が５重量部の場合は１重量部の場合に比べて1(cc/min/cm2)程度の低下、すなわち１０％以下の低下に過ぎない。また、１００重量部まで添加量を多くしても、8.1〜9.4(cc/min/cm2)程度の極めて高い酸素透過速度に保たれる。そのため、酸素透過速度および還元耐久性が共に高い酸素分離膜１２が得られることが明らかである。すなわち、要求される還元耐久性に応じて、例えば、１００重量部程度まで添加量を多くすることができるので、設計自由度が高められる。
【００５９】
また、上記実施例１〜３に示したものの中では、例えば、３０重量部以上の添加量においては、実施例２のCe0.8Gd0.2O1.9がやや優る傾向にあるが、僅かな差であり、それよりも少量では特に差は認められない。酸素透過速度への影響については、これらは同程度の特性を有している。
【００６０】
一方、MgOを添加した比較例２では、１重量部の添加で還元耐久性の改善が認められ、３重量部以上の添加で十分な還元耐久性を有するが、酸素透過速度は１重量部でも8.9(cc/min/cm2)まで低下し、３重量部では7.8(cc/min/cm2)まで、更に低下する。添加量が多くなるほど酸素透過速度が低下し、１００重量部の添加では酸素透過速度が僅か0.6(cc/min/cm2)程度になる。YSZを添加した比較例３も同様な傾向である。したがって、これらMgOおよびYSZを添加する場合には、酸素透過速度と還元耐久性を共に高くすることは困難であり、比較的高い酸素透過速度に維持できる使用環境は、比較的還元性の低い限定された条件になる。Sm等をドープしたセリウム酸化物を添加する実施例によれば、MgO添加品やYSZ添加品の使用可能な程度の条件でも同等以上の特性を以て使用できると共に、これらでは耐久性が不足するような厳しい環境にも適用できる利点がある。
【００６１】
なお、MgO添加品やYSZ添加品に比較すると著しく改善されているものの、セリウム酸化物が添加される場合にも、添加量の増加に伴って酸素透過速度が低下する傾向がある。したがって、添加量は、使用条件に照らして十分な還元膨張率に低下させられる範囲で可及的に少ないことが望ましい。
【００６２】
以上説明したように、本実施例によれば、La0.6Sr0.4Ti0.1Fe0.9O3の結晶粒界または粒内にSm等をドープしたセリウム酸化物が存在すると、このようなセリウム酸化物はイオン伝導性が高いことから、酸素イオン伝導性を維持したまま、そのLa0.6Sr0.4Ti0.1Fe0.9O3の還元膨張が抑制され、延いては酸素分離膜１２の還元膨張が抑制される。そのため、酸素イオン伝導性が高く且つ還元耐久性の優れた酸素分離膜１２が得られ、延いては、高効率で耐久性に優れた酸素分離膜エレメント１０が得られる。
【００６３】
下記の表２は、上記表１に示される材料を含む種々の材料の1000(℃)におけるイオン伝導度を示したものである。表２に示されるように、Sm等をドープしたセリウム酸化物は比較的高いイオン伝導度を有することから、前記のように添加量が多くなっても酸素分離膜１２の性能低下が僅かに留められるのである。これに対して、MgOやAl2O3はイオン伝導度が著しく低いので、還元耐久性が十分に高められる程度まで多量に添加すると、酸素透過速度の低下が著しくなるものと考えられる。また、YSZもイオン伝導度が比較的低いので、同様な傾向が生じるものと考えられる。
【００６４】
【表２】
【００６５】
また、上記の表２に示されるように、Sm等を何らドープしていないCeO2はイオン伝導度が比較的低く、0.01(S/cm)程度に過ぎないが、これにSm等をドープすると、イオン伝導度が飛躍的に改善される。そのため、前記表１に示されるように実施例１〜３では高い特性が得られるのである。下記の表３にCeO2を添加した場合の酸素透過速度および還元耐久性を評価した結果を示す。未ドープのCeO2添加の場合は１００重量部程度の添加の場合にも一般に要求される2(cc/min/cm2)以上の酸素透過速度が得られるものの、MgOやYSZと同程度の特性に留まるので、これにSm等をドープした前記実施例１〜３に示すような添加物が好ましいことが判る。
【００６６】
【表３】
【００６７】
図５は、本発明の他の実施例の酸素分離膜エレメント５０の断面構造を示す図である。この実施例においては、多孔質支持体５２上に酸素分離膜５４が設けられている。この酸素分離膜５４は、例えば前述した実施例の酸素分離膜１２と同組成、すなわち、La0.6Sr0.4Ti0.1Fe0.9O3等のペロブスカイトの結晶粒界または粒内にセリウム酸化物粒子２４が存在する組織を有するものである。また、多孔質支持体５２はLa0.6Sr0.4Ti0.1Fe0.9O3等のペロブスカイトやこれにセリウム酸化物を添加したもの(すなわち、酸素分離膜１２と同一組成のもの)、ジルコニア、アルミナ、窒化珪素等から成るものであって、例えば3(mm)程度の厚さ寸法を備えた直径が20(mm)程度の円板である。
【００６８】
上記の多孔質支持体５２の裏面５６には例えば再結合触媒層５８が100(μm)程度の一様な厚さ寸法で形成されている。この再結合触媒層５８は、前記再結合触媒層２０と同様に構成されたものであるが、一部が多孔質支持体５２内に入り込んだ状態で、すなわち一部が浸透させられた状態で設けられている。但し、完全に内部(すなわち例えば酸素分離膜５４の近傍まで)に浸透させられた状態であっても差し支えない。また、酸素分離膜５４は、多孔質支持体５２の表面６０に、例えば300(μm)程度の厚さ寸法を以て設けられている。この酸素分離膜５４も、再結合触媒層５８と同様に多孔質支持体５２に一部が浸透させられた状態で設けられている。また、酸素分離膜５４の表面６２には、解離触媒層１８が備えられている。このような酸素分離膜エレメント５０によれば、全体の機械的強度が多孔質支持体５２によって確保されることから、酸素分離膜５４を一層薄くして酸素透過速度を一層高めることが容易である。
【００６９】
上記の酸素分離膜エレメント５０は、多孔質支持体５２を製造して、その裏面５６に再結合触媒層５８を、表面６０に酸素分離膜５４を、それらの構成材料を含むスラリーをそれぞれディッピング等で多孔質支持体５２に含浸させて焼成することにより形成した後、その酸素分離膜５４の表面６２に、同様にディッピングおよび焼成等を施して解離側触媒層１８を設けることにより製造される。なお、多孔質支持体５２は、酸素分離膜１２と同一組成に構成する場合においては、例えば、酸素分離膜１２を製造する場合よりは原料粒径の大きい例えば30〜100(μm)程度の粉末を用意し、バインダーを混合し、プレス成形、および焼成処理を施すことによって製造される。
【００７０】
このような酸素分離膜エレメント５０においても、前述した酸素分離膜エレメント１０と同様に、酸素分離膜５４を構成するペロブスカイトの結晶粒界または粒内にSm等をドープしたセリウム酸化物が存在することから還元膨張率が小さくなっているので、裏面６４側が還元雰囲気になっても、表面６２との熱膨張の相違が抑制される。そのため、酸素分離膜エレメント１０と同様に、酸素透過速度が比較的高い条件下における耐久性が高められることから、割れが生じ延いてはリークに至ることが抑制される。
【００７１】
例えば、添加物をCe0.8Sm0.2Oxとしてペロブスカイト化合物１００重量部に対して１０重量部添加し、酸素分離膜１２の膜厚を0.2(mm)程度としたとき、前記試験条件で評価したところ、22(cc/min/cm2)もの高い酸素透過速度が得られた。
【００７２】
以上、本発明を図面を参照して詳細に説明したが、本発明は更に別の態様でも実施でき、その主旨を逸脱しない範囲で種々変更を加え得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の一実施例の酸素分離膜エレメントの要部断面を示す図である。
【図２】図１の酸素分離膜の組織を拡大して模式的に示す図である。
【図３】図１の酸素分離膜エレメントの製造方法を説明するための工程図である。
【図４】図１の酸素分離膜エレメントが用いられた反応器の構成を説明する図である。
【図５】本発明の他の実施例の酸素分離膜エレメントの断面構造を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０：酸素分離膜エレメント、１２：酸素分離膜、１４：表面、１６：裏面、１８：酸素解離触媒層、２０：酸素再結合触媒層、２２：ペロブスカイト結晶粒子、２４：セリウム酸化物粒子、３０：反応器、３２：円筒管、３４：円筒管、３６：気体導入管、３８：気体導入管、４０：ヒータ、４２：封着材、４４：排気路、４６：回収路、５０：酸素分離膜エレメント、５２：多孔質支持体、５４：酸素分離膜、５６：裏面、５８：再結合触媒層、６０：表面、６２：表面、６４：裏面
【技術分野】
【０００１】
本発明は、酸化物イオン伝導体およびこれを利用した酸素分離膜に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、酸素イオン伝導性を有する緻密なセラミックス膜は、その一面側において気体から解離させ且つイオン化させた酸素イオンをその他面側において再結合させることにより、酸素をその一面から他面に選択的に透過させてその気体から連続的に酸素を分離する酸素分離膜エレメントに利用される。特に、酸素イオン伝導性に加えて電子伝導性を有する混合伝導体では、酸素分離膜内を酸素イオンの移動方向とは反対方向に電子が移動するため、解離面と再結合面とを電気的に接続して電子を再結合面から解離面に戻すための外部電極や外部回路等を設ける必要がない利点がある。このような酸素分離膜エレメントによれば、酸素を含む気体から容易に酸素を分離することができるため、例えば、深冷分離法やＰＳＡ(圧力変動吸着)法等に代わる酸素製造法として利用できる。
【０００３】
また、上記のような酸素イオン伝導体は、炭化水素の部分酸化反応等の酸化用反応装置にも利用し得る。例えば、この酸素イオン伝導体を膜状に形成し、その一方の表面に酸素含有ガスを供給し、他方の表面すなわち酸素再結合側の表面にメタン(CH4)等の炭化水素を含む気体を供給すれば、透過した酸素イオンによってその炭化水素を酸化させることができる。そのため、ＧＴＬ(Gas to Liquid：天然ガスから化学反応により液体燃料を合成する技術)や、燃料電池用水素ガスの製造等に利用できるのである。
【０００４】
酸素分離に好適な酸素イオン伝導体セラミックスや混合伝導体セラミックスとして、(A1-xA'x)(Co1-y-zByB'z)O3-δ(但しAはCa,Sr,Ba、A'はLa,Y等、BはFe,Mn等、B'はCu,Ni)、(La0.8Sr0.2)(Ga0.8Mg0.2)O3、(La1-xSrx)(Ga1-y-zMgyAlz)O3、(Ln1-xAx)(Ga1-y-zB1yB2z)O3(但しLnはランタノイド、AはCa,Sr,Ba、B1はMg,Al,In、B2はCo,Fe,Cu,Ni)、(Ln1-xSrx)(Ga1-y-zMgyCoz)O3、(La1-xAx)(M1-yBy)O3(但しAはアルカリ金属またはアルカリ土類金属、MはAl,Ga,In、Bはアルカリ土類金属またはZn)、(La1-xMx)(Ga1-yFey)O3(但しMはSr,Ca,Ba)等、すなわちLnACoM系酸化物やLnAGaM系酸化物等(但しAはアルカリ土類等、Mは金属元素等を意味する)のペロブスカイト構造の組成物が提案されている(例えば特許文献１〜８等を参照)。しかしながら、LnACoM系酸化物は還元膨張率が大きいので、解離面側が還元雰囲気になる酸素分離膜用途では、クラックが生じ易く耐久性が低い。なお、還元膨張率(%)は、還元雰囲気下における熱膨張率をＥred(%)、空気雰囲気下における熱膨張率をＥair(%)としたとき、[{(1＋Ｅred/100)-(1＋Ｅair/100)}/(1＋Ｅair/100)]×100で与えられる。
【０００５】
一方、LnAGaM系酸化物は、LnACoM系酸化物に比較して還元耐久性が優るものの原料が高価であり、しかも、酸素イオン伝導性がやや劣り、機械的強度も低い問題がある。なお、LnAGaM系酸化物の強度を向上させるために、アルミナ粉末をLaSrGaMg系酸化物結晶の粒界に分散させた焼結体、LaGaO3系結晶の構造の一部をアルミニウム等で置換した焼結体、LnAGaM系結晶のGaの一部をアルミニウムやマグネシウム等で置換した(すなわちアルミニウムやマグネシウム等が固溶した)焼結体、LaGaO3系酸化物にチタンまたはバナジウムを含有させた焼結体等が提案されている(例えば特許文献９〜１２等を参照)。しかしながら、これらも還元耐久性は未だ不十分な程度に留まっていた。
【特許文献１】特開平０８−１７３７７６号公報
【特許文献２】特開平０９−１６１８２４号公報
【特許文献３】特開平１１−２２８１３６号公報
【特許文献４】特開平１１−３３５１６４号公報
【特許文献５】特開２０００−２５１５３４号公報
【特許文献６】特開２０００−２５１５３５号公報
【特許文献７】特表２０００−５１１５０７号公報
【特許文献８】特開２００１−０９３３２５号公報
【特許文献９】特開２０００−０４４３４０号公報
【特許文献１０】特開２０００−２２６２６０号公報
【特許文献１１】特開２００１−３３２１２２号公報
【特許文献１２】特開２００３−１１２９７３号公報
【特許文献１３】国際公開第０３／０４００５８号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本願出願人は、LnAGaM系酸化物に比較して原料が安価で酸素イオン伝導性が高く、且つLnACoM系酸化物に比較して還元耐久性の高い酸素イオン伝導体として、LaSrTiO3系酸化物を提案した(特許文献１３を参照)。このLaSrTiO3系酸化物は十分に実用的な特性を有するものであったが、酸素分離膜エレメントの改良が進むに従ってその還元耐久性の不足が問題となってきた。すなわち、酸素分離膜上に設けられる触媒の活性の向上や、ガス拡散性能の高い多孔質支持体上に薄い酸素分離膜を形成した非対称膜エレメント等によって酸素透過速度が向上したため、一層高い還元耐久性が必要となったのである。
【０００７】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであって、その目的は、酸素イオン伝導性が高く且つ還元耐久性の優れた酸化物イオン伝導体、および高効率で耐久性に優れた酸素分離膜を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
斯かる目的を達成するための第１発明の酸化物イオン伝導体の要旨とするところは、一般式(Ln1-xAex)(TiyM1-y)O3(但し、Lnはランタノイドのうちの１種または２種以上の組合せ、AeはBa、Sr、Caのうちから選ばれる１種または２種以上の組合せ、MはFe,Mn,Co,Zr,Ce,Mg,Ge,Zn,Cu,Sc,V,Cr,Ni,Y,Nb,Mo,Tc,Ru,Pd,Ag,Cd,Sb,Pb,Bi,Po,Al,In,およびSnのうちから選ばれる１種または２種以上の組合せ、0≦ｘ≦1、0＜ｙ≦1、以下、一般式Ａという)で表されるペロブスカイト化合物と、その結晶粒界および粒内の少なくとも一方に位置し且つCeO2-δ(但し、0≦δ＜0.5)にSm,Gd,Ca,Y,La,Nd,Ybの少なくとも一種がドープされたセリウム酸化物とを含むことにある。
【０００９】
また、第２発明の酸素分離膜の要旨とするところは、前記第１発明の酸化物イオン伝導体を緻密な膜状としたことにある。
【発明の効果】
【００１０】
前記第１発明によれば、上記一般式Ａで表されるペロブスカイト化合物は還元膨張率が比較的大きい物性を有するが、Sm等をドープしたセリウム酸化物がその結晶粒界または粒内に存在すると、酸素イオン伝導性を維持したまま、そのペロブスカイト化合物の還元膨張が抑制され、延いては焼結体全体すなわち酸化物イオン伝導体の還元膨張が抑制される。しかも、Sm等をドープしたセリウム酸化物は上記ペロブスカイト化合物と同程度の高いイオン伝導性を有することから、これらの化合物を含むことによる酸化物イオン伝導体のイオン透過性能の低下は僅かに留められる。そのため、イオン透過性能を高く保ったまま、還元膨張が所望の小さい値になる程度までセリウム酸化物の含有量を多くできることから、酸素イオン伝導性が高く且つ還元耐久性の優れた酸化物イオン伝導体が得られる。
【００１１】
なお、上記のような還元膨張抑制効果が得られるのは、Sm等をドープした上記セリウム酸化物は上記一般式Ａのペロブスカイト化合物のそれに比較すると還元膨張率が小さいことから、粒界または粒内に存在するそのセリウム酸化物が相互に結合させられることにより、還元雰囲気におけるペロブスカイト化合物の膨張を抑制するためと考えられる。また、セリウム酸化物は、ペロブスカイト化合物の結晶粒界および粒内の何れか一方に存在すれば足り、両方に存在することは必須では無く、また、その他にペロブスカイト化合物に固溶等した他の成分(例えばGa等)が特性に実質的に影響を与えない程度の範囲で存在しても差し支えない。
【００１２】
また、上記のような酸素イオン伝導性維持効果が得られるのは、Sm等をドープしたセリウム酸化物すなわちCe1-pSmpO2-δ、Ce1-pGdpO2-δ、Ce1-pCapO2-δ、Ce1-pYpO2-δ等が高い酸素イオン伝導度を有するためである。Sm等を何らドープしていない酸化セリウム(CeO2)は、例えば酸素イオン伝導度が0.01(S/cm)程度に過ぎず酸化物イオン伝導体の酸素イオン伝導性を維持することができないが、Sm等をドープしたセリウム酸化物は、ドープしていないものに比較して例えば10倍以上高い酸素イオン伝導性を有するものとなるのである。そのため、例えば１００重量部以下の含有量の範囲で8(cc/min/cm2)以上の酸素透過速度を得ることも可能となる。上記セリウム酸化物としては、具体的には、Ce0.8Sm0.2O1.9、Ce0.8Gd0.2O1.9、Ce0.8Ca0.2O1.9、Ce0.8Y0.2O1.9が挙げられる。また、セリウム酸化物は２種以上が共に含まれていても差し支えない。
【００１３】
因みに、前記一般式Ａのペロブスカイト化合物の還元耐久性を高める成分としては、マグネシア、ジルコニア、アルミナ等も考えられる。これらも上記一般式Ａで表されるペロブスカイト化合物に比較すると還元膨張率が小さいため、これらを含む場合にもセリウム酸化物を含む場合と同様に還元膨張抑制効果を得ることができる。しかしながら、これらの酸素イオン伝導度は上記一般式Ａのペロブスカイト化合物のそれに比較して低く、1/10程度以下である。そのため、十分に高い酸素イオン伝導性を維持しようとすると、上記成分の含有量は5(重量％)程度が上限である。すなわち、含有量を多くするほど、還元膨張率が小さくなって還元耐久性が向上する反面で酸素イオン伝導性が低下し延いては酸素透過速度が低下するため、マグネシア等による還元耐久性の向上効果を利用できるのは、実質的に、還元膨張率の比較的低いペロブスカイト化合物或いは還元膨張率が比較的高くても差し支えのない用途等に限定される。したがって、還元耐久性および酸素イオン伝導性の共に高い酸化物イオン伝導体を得ることは困難であった。
【００１４】
また、前記第２発明によれば、上記のように酸素イオン伝導性が高く且つ還元耐久性の優れた酸化物イオン伝導体を緻密な膜状としたことから、高効率で耐久性に優れた酸素分離膜が得られる。なお、本発明において「緻密な膜状」とは、酸素透過膜の使用時において、その酸素分離膜が曝される雰囲気中の気体分子をそのまま厚み方向に透過させない組織を、酸素分離膜が有していることを意味するものである。すなわち、ここにいう緻密性は一義的に定められるものではなく、予定されている使用態様において上述した特性を有していれば足りる。
【００１５】
ここで、好適には、前記セリウム酸化物は0.10〜1.00(S/cm)の範囲内の酸素イオン伝導度を備えたものである。このようにすれば、酸素イオン伝導度の十分に高い化合物が添加されることから、酸素イオン伝導度の一層高い酸化物イオン伝導体が得られる。一層好適には、セリウム酸化物の酸素イオン伝導度は0.15〜0.30(S/cm)の範囲内である。
【００１６】
また、好適には、前記セリウム酸化物は前記ペロブスカイト化合物１００重量部に対して３重量部以上の割合で含まれる。セリウム酸化物の含有量が僅かであっても前述した効果がその含有量に応じて得られるので、その量は特に限定されず、また、セリウム酸化物の効果の程度はペロブスカイト化合物の組成に応じて相違する。しかしながら、前記一般式Ａのペロブスカイト化合物のうち通常用いられる組成のものでは、３重量部以上の添加量であれば、還元膨張率を十分に低くして還元耐久性を十分に高めることができる。一層好適には、含有量は１００重量部以下である。このようにすれば、セリウム酸化物が多量に含まれることに起因して酸化物イオン伝導体の焼結性が低下することが抑制される。また、セリウム酸化物は５重量部以上含まれることが一層好ましく、１０重量部以上含まれることが更に好ましい。
【００１７】
また、好適には、前記一般式Ａのペロブスカイト化合物は、酸素イオン伝導性および電子伝導性を有する混合伝導体である。すなわち、前記酸素分離膜は、好適には、混合伝導体から成るものである。このようにすれば、その一面と他面とを短絡させるための外部電極や外部回路等を用いること無くそれらの間で連続的に酸素イオンを透過させ得ると共に、酸素イオンの移動速度が高められるので、酸素透過速度が一層高められる利点がある。このような混合伝導体としては、例えば、La0.6Sr0.4Ti0.1Fe0.9O3やLa0.6Sr0.4Ti0.3Fe0.7O3等が挙げられる。なお、上記のように混合伝導体である場合においては、前記セリウム酸化物は、ペロブスカイト化合物１００重量部に対して２００重量部以下の含有量とされることが好ましい。セリウム酸化物は前記ペロブスカイト化合物に比較して電子伝導性に劣ることから、酸化物イオン伝導体として好ましい電子伝導性を確保するためには、ペロブスカイト化合物が３０重量部以上の割合を占めることが好ましいのである。
【００１８】
また、第１発明の酸化物イオン伝導体は、前記ペロブスカイト化合物の他に、製造上排除することが困難な微量のAl2O3、SiO2、MgO、ZrO2等を含み得る。これらは微量が含まれていても特性に著しい影響を与えることはないが、何れもイオン伝導の抵抗になることから含有量は可及的に少ないことが望ましい。
【００１９】
また、前記第２発明の前記酸素分離膜は、好適には、多孔質支持体上にその一面全体を覆って備えられる。この多孔質支持体は、酸素分離膜の一面側および他面側の何れに位置させられても良い。このように多孔質支持体上に酸素分離膜が固定された酸素分離膜エレメントに構成すれば、ガス拡散係数の十分に高い多孔質支持体は、その内部を気体が容易に通過させられるので、適当な厚さ寸法に構成することにより、酸素透過速度に影響を与えることなく酸素分離膜エレメントの機械的強度を高め得る。しかも、酸素分離膜エレメントの機械的強度が多孔質支持体で確保されることから、酸素分離膜の厚さ寸法を酸素透過速度が膜厚で律速されない程度まで薄くすることが可能となるため、その表面積を増大させることによる透過速度向上効果が一層顕著に得られる。なお、このような多孔質支持体が備えられる場合において、更に解離触媒層または再結合触媒層が設けられる場合には、一方が酸素分離膜の表面に、他方が酸素分離膜と多孔質支持体との間にそれぞれ設けられてもよいが、その他方は、多孔質支持体の表面に、好適にはこれに浸透させられた状態で設けられても良い。
【００２０】
なお、上記態様において「一面全体を覆って」とは、酸素分離膜エレメントの使用時において、多孔質支持体の一面が酸素分離膜のその多孔質支持体とは反対側に位置する面と同一空間内に曝されないことを意味するものである。例えば、非使用状態において酸素分離膜が設けられた多孔質支持体の一面が部分的に露出させられていても、その部分が使用時に装置等によって覆われるものであれば、そのような態様も上記「一面全体を覆って」に含まれる。
【００２１】
また、好適には、前記酸素分離膜および前記多孔質支持体は、同材料から成るものである。このようにすれば、両者の熱膨張係数が一致することから、製造工程や使用時に加熱或いは冷却された場合にも、熱膨張量の相違に起因して破損することが好適に抑制される。
【００２２】
また、好適には、前記酸素分離膜および前記多孔質支持体は、相互に異なる組成の材料から成るものである。酸素分離膜エレメント全体の強度は支持体によって確保する必要があることから、支持体と酸素分離膜とは求められる特性が相違するため、例えば要求される強度が比較的高い場合には、酸素分離膜と支持体とを相互に異なる材料で構成することが望ましい。このような支持体構成材料としては、例えば、ジルコニア、アルミナ、窒化珪素、炭化珪素等が好適である。
【００２３】
また、好適には、前記多孔質支持体は、平均細孔径ｒが0.1＜ｒ＜20(μm)の範囲内、気孔率ｐが5＜ｐ＜60(％)の範囲内である。酸素透過速度の低下を抑制し且つ酸素分離膜エレメントの強度を可及的に高めるためには、この範囲内が好ましい。細孔径および気孔径が小さくなり過ぎると、多孔質支持体のガス透過抵抗が大きくなることから、酸素分離膜を薄くしてもこの多孔質支持体が律速因子になるため、酸素透過速度が著しく低下する。一方、細孔径および気孔径が大きくなり過ぎると、機械的強度が低下して支持体としての機能が失われる。
【００２４】
また、好適には、前記酸素分離膜の一面および他面の少なくとも一方には、前記酸素の解離または再結合を促進するための触媒層が備えられる。このようにすれば、触媒層によって酸素の解離或いは再結合が促進されることから、一層効率の高い酸素分離膜エレメントが得られる。一層好適には、一面および他面の一方に解離触媒層および再結合触媒層の一方が、一面および他面の他方に解離触媒層および再結合触媒層の他方が、それぞれ設けられる。なお、触媒層は、緻密質に構成されていても、多孔質に構成されていてもよく、酸素分離膜でこれを兼ねることもできる。
【００２５】
また、好適には、前記解離触媒層は、La-Sr-Co系酸化物、La-Sr-Mn系酸化物、或いは白金系元素である。一層好適には、LaxSr1-xCoO3(0＜x＜1、好適にはx＝0.6)から成るものである。このような触媒によれば、酸素分離膜の一面側に供給された気体中の酸素が好適にイオン化され、これを透過して他面側に導かれる。なお、触媒層は、上記材料の他、SmxSrCoO3(0＜x＜1、好適にはx＝0.5)、La1-xSrxMnO3(0＜x＜1、好適にはx＝0.15)、La1-xSrxCo1-yFeyO3(0＜x＜1、0＜y＜1、好適にはx＝0.9、y＝0.1)等も好適に用いられる。なお、解離触媒層は、酸素分離膜と同じ材料で構成することもでき、その場合には、その酸素分離膜の一部で解離触媒層を構成し得る。
【００２６】
また、好適には、前記再結合触媒層は、Ni、Co、Ru、Rh、Pt、Pd、Ir等を含むものである。好適には、NiOが還元されることにより形成されたNiから成るものである。このような触媒によれば、酸素分離膜の他面側に導かれた酸素イオンが好適に再結合させられ、その他面側から酸素が回収される。また、解離触媒層および再結合触媒層が上述したような何れの材料で構成される場合にも、酸素は粒界または粒内を透過し得るため、多孔質はもちろん緻密質の触媒層も形成し得る。
【００２７】
また、好適には、前記酸素分離膜は、前記多孔質支持体が備えられていない態様においては、50〜5000(μm)の範囲内の厚さ寸法を備えたものであり、前記多孔質支持体が備えられた態様においては1000(μm)以下の厚さ寸法を備えたものである。このようにすれば、酸素分離膜エレメントの機械的強度を確保できる範囲で酸素分離膜の膜厚が十分に薄くされていることから、これが酸素透過速度を律速することが好適に抑制され、高い酸素透過速度を得ることが容易になる。多孔質支持体を備えていない場合には、酸素分離膜自体が十分な機械的強度を有することが必要であるので上記厚さ寸法以上であることが必要であるが、多孔質支持体を備えている場合には、酸素分離膜自体の機械的強度は要求されないため、可及的に薄くすることが望ましいのである。なお、酸素分離膜はその緻密性が保たれる範囲であれば厚さ寸法の下限は特にない。
【００２８】
また、前記酸素分離膜エレメントによれば、その一面側に酸素を含む原料気体を供給すると、その中の酸素が選択的にイオン化されて酸素分離膜を透過させられ、他面側で再結合して回収されることから、原料気体中の酸素が効率よく分離されるので、安価且つ高効率で耐久性に優れた酸素分離膜エレメントが得られる。
【００２９】
また、前記酸素分離膜エレメントは、その一面側に酸素を含む気体を供給するための第１気体供給路と、その他面側に所定の化合物を含む気体を供給するための第２気体供給路と、その他面側において酸素と前記所定の化合物との反応により生成された気体を回収するための気体回収路とを、含む反応器にも好適に用いられる。このようにすれば、第１気体供給路からその一面側に酸素を含む気体が、第２気体供給路からその他面側に所定の化合物を含む気体がそれぞれ供給され、酸素とその所定の化合物との反応により生成された気体が気体回収路から回収される。そのため、安価且つ高効率で耐久性の高い反応器が得られる。
【００３０】
また、前記酸素分離膜エレメントは、前述した酸素製造や炭化水素の部分酸化反応等の他、一面側にNOxを供給することにより、その還元にも用いることができる。
【００３１】
また、好適には、前記酸素分離膜は全体が平坦な板状を成すものである。また、触媒層が備えられた態様においては、その一面に前記解離触媒層が、他面に前記再結合触媒層がそれぞれ備えられたものである。このような板状の酸素分離膜が多孔質支持体上に備えられ且つ触媒層が備えられた態様では、別途形成された酸素分離膜の両面に触媒層が設けられた後、多孔質支持体に固着され、或いは、多孔質支持体上に一方の触媒層、酸素分離膜、および他方の触媒層が順次に形成されることによって酸素分離膜エレメントが製造される。上記平坦な板状としては、円板状、矩形板状等が挙げられる。
【００３２】
また、好適には、前記酸素分離膜は一端が閉じた筒状を成すものであり、触媒層が備えられる態様においては、その内周面および外周面の一方が前記解離触媒層が備えられた前記一面に相当し、他方が前記再結合触媒層が備えられた前記他面に相当するものである。酸素分離膜は、平坦なものに限られず、このような立体的なものであっても良い。なお、内周面側に気体の供給される態様では、例えば、筒状の酸素分離膜の内側に気体導入管を挿入し、その先端から気体を供給すればよい。
【００３３】
また、好適には、前記多孔質支持体は一端が閉じた筒状を成し、前記酸素分離膜、または前記二種の触媒層および酸素分離膜はその内周面または外周面に順次に積層されることによって設けられたものである。このようにすれば、酸素分離膜エレメントが筒状を成す態様においても多孔質支持体によってその機械的強度を確保することができる。
【００３４】
また、酸化物イオン伝導体を製造するに際して、前記セリウム酸化物の添加方法は、これを粒界または粒内に存在させ得るものであれば特に限定されないが、例えば、酸化物粉末を混合する方法や、セリウムを含む溶液をペロブスカイト化合物原料に混合して焼成時にその結晶粒界に酸化物として析出させる方法などが好適である。また、添加するものは酸化物に限られず、焼成後に酸化物等の形態で粒界または粒内に存在するものであれば足りる。例えば、水酸化物、錯体、塩、炭化物等であっても差し支えない。具体的には、酢酸セリウム、炭酸セリウム、硝酸セリウム、リン酸セリウム、塩化セリウム、硫化セリウム、および水酸化セリウム等を添加することができる。なお、このような化合物で添加した場合に、焼成後にこれらの一部がそのまま残存しても差し支えない。
【００３５】
例えば、酸化物粉末を混合して製造する場合には、前記酸化物イオン伝導体は、前記一般式Ａのペロブスカイト化合物粉末と、セリウム酸化物の粉末とを混合し、所定の成形工程を経て焼成処理を施すことにより製造される。このようにすれば、前記一般式Ａ中の元素Mとセリウム酸化物とは反応性が低いので、セリウム酸化物を添加して焼成すると、一部はペロブスカイト化合物に固溶し或いはそのＢサイトを置換するが、大部分はその構造を殆ど変化させることなく、その粒界に残る。そのため、前述したようにこれらが粒界または粒内に存在する酸化物イオン伝導体が得られる。セリウム酸化物を酸化物粉末で添加する場合には、例えば、0.1乃至10(μm)の範囲内の平均粒径を備えたものが好ましい。
【００３６】
上記所定の成形工程は、例えば、前記ペロブスカイト化合物粉末と前記セリウム酸化物の粉末とを混合した混合粉体を所定粒径に造粒した粒子を用いるものである。このようにすれば、例えばその粒子を成形型内に充填して加圧することにより、所望の寸法および形状の酸化物イオン伝導体が得られる。
【００３７】
また、上記所定の成形工程は、例えば、前記混合粉末を含む泥漿(以下、スラリーという)中にセラミック焼結体から成る所定の多孔質支持体を浸漬して、その多孔質支持体の表面にそのスラリーを塗布するものである。このようにすれば、その多孔質支持体に塗布されたスラリーを焼成することにより、多孔質支持体上にその塗布厚みに応じた膜厚で酸素分離膜が固着された酸素分離膜エレメントが得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、本発明の一実施例を図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の実施例において図は適宜簡略化或いは変形されており、各部の寸法比および形状等は必ずしも正確に描かれていない。
【００３９】
図１は、本発明の一実施例の酸素分離膜エレメント１０の構成を説明するための要部断面図である。酸素分離膜エレメント１０は、20(mm)程度の直径を備えて全体が薄板円板状を成すものであり、その厚み方向の中間部分を構成する酸素分離膜１２と、その表面１４および裏面１６にそれぞれ備えられた酸素解離触媒層１８および酸素再結合触媒層２０とから構成されている。
【００４０】
上記の酸素分離膜１２は、例えば一般式(Ln1-xAex)MO3で表されるランタン系ペロブスカイト化合物、例えばLa0.6Sr0.4Ti0.1Fe0.9O3等と、そのペロブスカイト化合物100重量部に対して、セリウム酸化物、例えばCe0.8Sm0.2Ox(但し、1.5＜ｘ≦2.0。例えばｘ＝1.9)を1〜100重量部程度含むペロブスカイト複合材料から成り、厚さ寸法が0.5(mm)程度の円板状を成すものである。このペロブスカイト複合材料は、酸素イオン伝導性および電子伝導性を共に有する混合伝導性セラミックスである。そのため、緻密質でありながら、その表面１４または裏面１６に接した酸素をイオン化して例えば表面１４から裏面１６に向かって透過させることができる。
【００４１】
図２は、上記の酸素分離膜１２の組織を拡大して模式的に示す図である。上述したように、酸素分離膜１２はペロブスカイト化合物およびセリウム酸化物等から成るものであるが、その組織は、ペロブスカイト結晶粒子２２の相互間すなわち粒界にSm等がドープされたセリウム酸化物粒子２４が介在させられたものとなっている。なお、セリウム酸化物は結晶粒子２２の粒内にも存在するが、これは図示を省略した。ペロブスカイト結晶粒子２２およびセリウム酸化物粒子２４の大きさは、何れも例えば平均径で1(μm)程度である。すなわち、セリウム酸化物粒子２４は、ペロブスカイト結晶粒子２２と同程度の粒径を備えている。
【００４２】
また、前記酸素解離触媒層１８は、例えばLa0.6Sr0.4CoO3から成る多孔質層であって、例えば10(μm)程度の一様な厚さ寸法を以て表面１４の略全面に形成されている。この解離触媒層１８は、表面１４における酸素の解離およびイオン化を促進するために設けられたものである。
【００４３】
また、前記酸素再結合触媒層２０は、例えばNiOから成る多孔質層であって、例えば100(μm)程度の一様な厚さ寸法を以て裏面１６の略全面に形成されている。この再結合触媒層２４は、裏面１６における酸素イオンの再結合を促進するために設けられたものである。
【００４４】
但し、これら解離触媒層１８および再結合触媒層２０は、例えば、表面１４および裏面１６の何れにおいても、酸素分離膜１２の外周縁よりも僅かに内側の範囲内に設けられている。そのため、その触媒層形成領域よりも外側の円環状領域では酸素分離膜１２が露出させられている。
【００４５】
図３は、上記の酸素分離膜エレメント１０の製造方法を説明するための工程図である。図３において、造粒工程Ｐ１では、例えば平均粒径が1(μm)程度の市販のLa0.6Sr0.4Ti0.1Fe0.9O3粉末と、平均粒径が1(μm)程度のCe0.8Sm0.2O1.9等のセリウム酸化物粉末とを、例えばボールミルで混合し、さらに、水、有機バインダー等の成形助剤、および分散剤を混合してスラリーを作成し、例えばスプレー・ドライヤーを用いて80(μm)程度の平均粒径の原料粉末を噴霧造粒する。次いで、加圧成形工程Ｐ２では、造粒した原料粉末を例えば50(MPa)程度の圧力でプレス成形して、例えば直径が30(mm)程度で、厚さ寸法が4(mm)程度の円板状の成形体を得る。なお、上記成形体寸法は前記寸法の酸素分離膜１２が得られるように焼成収縮や研磨代を考慮して定めた値である。また、必要に応じ、静水圧加圧成形(ＣＩＰ)により150(MPa)程度の加圧処理を施す。次いで、焼成工程Ｐ３では、その成形体を例えば大気中において200〜500(℃)程度の温度で10時間程度保持して有機物を分解除去した後、更に大気中において1400(℃)程度の温度で6時間程度保持することにより、この成形体を焼成する。厚み研磨工程Ｐ４においては、このようにして得られた緻密な焼結体に平面研削盤等を用いて機械研磨加工を施し、例えば0.5(mm)程度の厚さ寸法の平板状の膜を得る。
【００４６】
次いで、第１触媒塗布工程Ｐ５においては、例えば平均粒径が2(μm)程度のLa0.6Sr0.4CoO3粉末を有機溶剤と混合してスラリーを調製して、これを表面１４に塗布し、乾燥工程Ｐ６において、例えば100(℃)程度の温度で乾燥する。上記La0.6Sr0.4CoO3粉末は市販の適宜のものを用い得る。また、塗布厚みは後述する焼成工程Ｐ９における収縮を考慮して焼成後の膜厚が10(μm)程度になるように適宜定められる。次いで、第２触媒塗布工程Ｐ７においては、例えば平均粒径が7(μm)程度のNiO粉末を有機溶剤と混合してスラリーを調製して、これを裏面１６に塗布し、乾燥工程Ｐ８において、例えば100(℃)程度の温度で乾燥する。上記NiO粉末も市販の適宜のものを用い得る。また、塗布厚みは焼成工程Ｐ９における収縮を考慮して焼成後厚みが100(μm)程度になるように定められる。そして、焼成工程Ｐ９において、例えば1000(℃)程度の温度で１時間程度の時間保持して、表面１４および裏面１６に触媒層１８，２０をそれぞれ焼き付けることにより、前記の酸素分離膜エレメント１０が得られる。焼成工程における昇温速度は、例えば１(℃/分)程度である。
【００４７】
このようにして製造され、前記のように構成された酸素分離膜エレメント１０の酸素透過速度を評価した結果を以下に説明する。なお、酸素透過速度の評価は、図４に示される反応器３０を用いて行った。図４において、反応器３０は、例えばアルミナ等のセラミックスから成り両端を開放された円筒管３２、３４が、酸素分離膜エレメント１０を挟んで上下に配置され、且つ、それらの内周側に例えばアルミナ等のセラミックスから成る気体導入管３６，３８が挿入されたものである。酸素分離膜エレメント１０は、酸素解離触媒層１８が設けられている表面１４が図４における上側すなわち円筒管３２側に位置し、酸素再結合触媒層２０が設けられている裏面１６が円筒管３４側に位置する向きで配置される。また、円筒管３２，３４の外周側にはヒータ４０，４０が配置されている。また、円筒管３２，３４と酸素分離膜エレメント１０とは、例えばガラス系等の封着材４２，４２によって気密に封着されている。なお、気体導入管３６，３８は、それぞれ酸素分離膜エレメント１０の表面から気体供給に必要な距離だけ離隔して配置されている。
【００４８】
このような反応器３０において、ヒータ４０，４０で装置内を1000(℃)程度の温度に加熱しつつ、気体導入管３６から空気すなわち酸素を含む気体を円筒管３２内に導入すると共に、燃料側すなわち気体導入管３８から純メタンガス等の炭化水素を導入する。空気導入量およびメタンガス導入量は例えば何れも10〜200(cc/min)程度である。なお、測定に先立ち、例えばヒータ４０，４０によって円筒管３４内を1000(℃)程度の温度に加熱しつつ、例えば水素10(％)とアルゴン90(％)との混合ガスを気体導入管３８から円筒管３４内に供給し、還元雰囲気下で加熱する。これにより、下面１６に備えられている再結合触媒層２４すなわちニッケル酸化物が部分的に或いは完全に還元され、酸素再結合触媒としての機能が発揮されるようになる。
【００４９】
上記のように気体導入管３６から導入された空気は、酸素分離膜エレメント１０の表面すなわち解離触媒層１８および酸素分離膜１２の表面１４に接触しつつ、気体導入管３６と円筒管３２との間に形成された排気路４４を通って図４に矢印で示されるように排気される。このとき、酸素分離膜１２およびその表面１４に設けられた解離触媒層１８の酸素解離作用およびイオン化作用により、空気中の酸素が解離されてイオン化させられるので、その酸素イオンは、酸素イオン伝導性を有する酸素分離膜１２を通って表面１４側から裏面１６側に向かって図４に矢印で示されるように輸送される。
【００５０】
そして、裏面１６に到達した酸素イオンは、その酸素分離膜１２およびその裏面１６に設けられた再結合触媒層２０の再結合作用により酸素分子となり、その裏面１６から取り出される。これにより、酸素が表面１４側から裏面１６側に透過することになる。しかしながら、酸素分離膜１２は前述したように緻密質であると共に他の気体はイオン化させられないので、酸素以外の気体は全く透過しない。すなわち、空気から純度の極めて高い酸素が製造される。
【００５１】
また、このようにして透過した酸素は、イオンのまま或いは再結合させられた後、気体導入管３８から導入されたメタンガス等とその裏面１６上、再結合触媒層２０内、或いはそれらの近傍において反応させられ、下記(１)式に示されるようなメタンの部分酸化反応が生じる。生成された一酸化炭素と水素との合成ガスは、気体導入管３８と円筒管３４との間に形成された回収路４６から回収される。回収された合成ガスは、例えば、液体燃料合成等に用いられる。なお、以上の説明から明らかなように、本実施例においては、表面１４が一面に、裏面１６が他面にそれぞれ対応する。また、上記の説明から明らかなように、気体導入管３８からメタンガスを導入しない場合には、回収路４６から酸素を回収することができ、反応器３０を酸素製造装置として用いることができる。
CH4＋1/2O2 → CO＋2H2 ・・・(１)
【実施例】
【００５２】
上記の試験を例えば３時間程度の時間で行い、合成ガスおよび排気ガスをガスクロマトグラフィで測定して酸素透過速度を評価すると共に、還元耐久性を評価した結果を、酸素分離膜エレメント１０とは構成の相違する他の実施例および比較例と併せて下記の表１に示す。なお、酸素透過速度は、合成ガス中の酸素濃度と流量、および酸素分離膜エレメント１０の酸素透過部面積から算出した。また、還元耐久性は、上記の酸素透過速度の測定を繰り返し実施してリークに至るまでの時間で評価した。「◎」は１０時間の試験時間でリークが発生しなかったもの、「○」は２〜１０時間の試験時間でリークが発生したもの、「△」は１〜２時間の試験時間でリークが発生したもの、「×」は測定開始直後にリークが発生したものである。
【００５３】
【表１】
【００５４】
上記の表１において、実施例１〜３は、セリウム酸化物(それぞれ、Ce0.8Sm0.2O1.9、Ce0.8Gd0.2O1.9、Ce0.8Ca0.2O1.9)が添加されることにより、ペロブスカイト結晶粒子２２の粒界または粒内にセリウム酸化物粒子２４が介在させられた酸素分離膜１２である。なお、実施例２，３においても、セリウム酸化物は平均粒径が1(μm)程度のものを用いた。また、比較例１は、セリウム酸化物を添加せず、前記ペロブスカイト化合物だけを造粒して成形以下の工程を実施したものである。また、比較例２，３は、セリウム酸化物に代えてMgOまたはYSZ(3mol%Y2O3-ZrO2)を添加したものである。なお、表１に掲げる何れのものも、添加物の種類や添加量が異なる他は前述した工程に従って試験片を製造した。
【００５５】
上記の表１から明らかなように、添加物としてセリウム酸化物を含む実施例１〜３においては、１重量部の添加でも、セリウム酸化物を含まない比較例１に対して還元耐久性が著しく向上する。すなわち、比較例１は、測定開始直後にリークが発生して全く使用できなかったが、実施例１〜３のようにセリウム酸化物を僅か１重量部添加するだけで、短時間ではあるが使用可能な程度まで還元耐久性が高められるのである。
【００５６】
なお、比較例１は、測定後に酸素分離膜の外観を確認したところ割れが生じていることが認められた。すなわち、比較例１は還元耐久性が著しく劣ることから、例えば酸素透過速度が3(cc/min/cm2)程度に過ぎない従来の構成では使用可能であるが、表１に示したように酸素透過速度の高くなる条件では、使用困難である。
【００５７】
また、実施例１〜３では、３重量部の添加で更に還元耐久性が改善し、５重量部以上添加すると、１０時間以上の十分に長時間に亘ってリークが生じない程度まで還元耐久性が高められる。なお、表１では明示されていないが、還元耐久性はセリウム酸化物の添加量が多くなるほど高められる。すなわち、リーク発生までの時間は、添加量に応じて増大する。したがって、この表１から、添加量は３重量部以上が好ましく、５重量部以上が一層好ましいことが判る。
【００５８】
このとき、実施例１〜３においては、セリウム酸化物の添加量を多くしても、酸素透過速度の低下が僅かに留まる。例えば、実施例１〜３の何れにおいても、添加量が５重量部の場合は１重量部の場合に比べて1(cc/min/cm2)程度の低下、すなわち１０％以下の低下に過ぎない。また、１００重量部まで添加量を多くしても、8.1〜9.4(cc/min/cm2)程度の極めて高い酸素透過速度に保たれる。そのため、酸素透過速度および還元耐久性が共に高い酸素分離膜１２が得られることが明らかである。すなわち、要求される還元耐久性に応じて、例えば、１００重量部程度まで添加量を多くすることができるので、設計自由度が高められる。
【００５９】
また、上記実施例１〜３に示したものの中では、例えば、３０重量部以上の添加量においては、実施例２のCe0.8Gd0.2O1.9がやや優る傾向にあるが、僅かな差であり、それよりも少量では特に差は認められない。酸素透過速度への影響については、これらは同程度の特性を有している。
【００６０】
一方、MgOを添加した比較例２では、１重量部の添加で還元耐久性の改善が認められ、３重量部以上の添加で十分な還元耐久性を有するが、酸素透過速度は１重量部でも8.9(cc/min/cm2)まで低下し、３重量部では7.8(cc/min/cm2)まで、更に低下する。添加量が多くなるほど酸素透過速度が低下し、１００重量部の添加では酸素透過速度が僅か0.6(cc/min/cm2)程度になる。YSZを添加した比較例３も同様な傾向である。したがって、これらMgOおよびYSZを添加する場合には、酸素透過速度と還元耐久性を共に高くすることは困難であり、比較的高い酸素透過速度に維持できる使用環境は、比較的還元性の低い限定された条件になる。Sm等をドープしたセリウム酸化物を添加する実施例によれば、MgO添加品やYSZ添加品の使用可能な程度の条件でも同等以上の特性を以て使用できると共に、これらでは耐久性が不足するような厳しい環境にも適用できる利点がある。
【００６１】
なお、MgO添加品やYSZ添加品に比較すると著しく改善されているものの、セリウム酸化物が添加される場合にも、添加量の増加に伴って酸素透過速度が低下する傾向がある。したがって、添加量は、使用条件に照らして十分な還元膨張率に低下させられる範囲で可及的に少ないことが望ましい。
【００６２】
以上説明したように、本実施例によれば、La0.6Sr0.4Ti0.1Fe0.9O3の結晶粒界または粒内にSm等をドープしたセリウム酸化物が存在すると、このようなセリウム酸化物はイオン伝導性が高いことから、酸素イオン伝導性を維持したまま、そのLa0.6Sr0.4Ti0.1Fe0.9O3の還元膨張が抑制され、延いては酸素分離膜１２の還元膨張が抑制される。そのため、酸素イオン伝導性が高く且つ還元耐久性の優れた酸素分離膜１２が得られ、延いては、高効率で耐久性に優れた酸素分離膜エレメント１０が得られる。
【００６３】
下記の表２は、上記表１に示される材料を含む種々の材料の1000(℃)におけるイオン伝導度を示したものである。表２に示されるように、Sm等をドープしたセリウム酸化物は比較的高いイオン伝導度を有することから、前記のように添加量が多くなっても酸素分離膜１２の性能低下が僅かに留められるのである。これに対して、MgOやAl2O3はイオン伝導度が著しく低いので、還元耐久性が十分に高められる程度まで多量に添加すると、酸素透過速度の低下が著しくなるものと考えられる。また、YSZもイオン伝導度が比較的低いので、同様な傾向が生じるものと考えられる。
【００６４】
【表２】
【００６５】
また、上記の表２に示されるように、Sm等を何らドープしていないCeO2はイオン伝導度が比較的低く、0.01(S/cm)程度に過ぎないが、これにSm等をドープすると、イオン伝導度が飛躍的に改善される。そのため、前記表１に示されるように実施例１〜３では高い特性が得られるのである。下記の表３にCeO2を添加した場合の酸素透過速度および還元耐久性を評価した結果を示す。未ドープのCeO2添加の場合は１００重量部程度の添加の場合にも一般に要求される2(cc/min/cm2)以上の酸素透過速度が得られるものの、MgOやYSZと同程度の特性に留まるので、これにSm等をドープした前記実施例１〜３に示すような添加物が好ましいことが判る。
【００６６】
【表３】
【００６７】
図５は、本発明の他の実施例の酸素分離膜エレメント５０の断面構造を示す図である。この実施例においては、多孔質支持体５２上に酸素分離膜５４が設けられている。この酸素分離膜５４は、例えば前述した実施例の酸素分離膜１２と同組成、すなわち、La0.6Sr0.4Ti0.1Fe0.9O3等のペロブスカイトの結晶粒界または粒内にセリウム酸化物粒子２４が存在する組織を有するものである。また、多孔質支持体５２はLa0.6Sr0.4Ti0.1Fe0.9O3等のペロブスカイトやこれにセリウム酸化物を添加したもの(すなわち、酸素分離膜１２と同一組成のもの)、ジルコニア、アルミナ、窒化珪素等から成るものであって、例えば3(mm)程度の厚さ寸法を備えた直径が20(mm)程度の円板である。
【００６８】
上記の多孔質支持体５２の裏面５６には例えば再結合触媒層５８が100(μm)程度の一様な厚さ寸法で形成されている。この再結合触媒層５８は、前記再結合触媒層２０と同様に構成されたものであるが、一部が多孔質支持体５２内に入り込んだ状態で、すなわち一部が浸透させられた状態で設けられている。但し、完全に内部(すなわち例えば酸素分離膜５４の近傍まで)に浸透させられた状態であっても差し支えない。また、酸素分離膜５４は、多孔質支持体５２の表面６０に、例えば300(μm)程度の厚さ寸法を以て設けられている。この酸素分離膜５４も、再結合触媒層５８と同様に多孔質支持体５２に一部が浸透させられた状態で設けられている。また、酸素分離膜５４の表面６２には、解離触媒層１８が備えられている。このような酸素分離膜エレメント５０によれば、全体の機械的強度が多孔質支持体５２によって確保されることから、酸素分離膜５４を一層薄くして酸素透過速度を一層高めることが容易である。
【００６９】
上記の酸素分離膜エレメント５０は、多孔質支持体５２を製造して、その裏面５６に再結合触媒層５８を、表面６０に酸素分離膜５４を、それらの構成材料を含むスラリーをそれぞれディッピング等で多孔質支持体５２に含浸させて焼成することにより形成した後、その酸素分離膜５４の表面６２に、同様にディッピングおよび焼成等を施して解離側触媒層１８を設けることにより製造される。なお、多孔質支持体５２は、酸素分離膜１２と同一組成に構成する場合においては、例えば、酸素分離膜１２を製造する場合よりは原料粒径の大きい例えば30〜100(μm)程度の粉末を用意し、バインダーを混合し、プレス成形、および焼成処理を施すことによって製造される。
【００７０】
このような酸素分離膜エレメント５０においても、前述した酸素分離膜エレメント１０と同様に、酸素分離膜５４を構成するペロブスカイトの結晶粒界または粒内にSm等をドープしたセリウム酸化物が存在することから還元膨張率が小さくなっているので、裏面６４側が還元雰囲気になっても、表面６２との熱膨張の相違が抑制される。そのため、酸素分離膜エレメント１０と同様に、酸素透過速度が比較的高い条件下における耐久性が高められることから、割れが生じ延いてはリークに至ることが抑制される。
【００７１】
例えば、添加物をCe0.8Sm0.2Oxとしてペロブスカイト化合物１００重量部に対して１０重量部添加し、酸素分離膜１２の膜厚を0.2(mm)程度としたとき、前記試験条件で評価したところ、22(cc/min/cm2)もの高い酸素透過速度が得られた。
【００７２】
以上、本発明を図面を参照して詳細に説明したが、本発明は更に別の態様でも実施でき、その主旨を逸脱しない範囲で種々変更を加え得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の一実施例の酸素分離膜エレメントの要部断面を示す図である。
【図２】図１の酸素分離膜の組織を拡大して模式的に示す図である。
【図３】図１の酸素分離膜エレメントの製造方法を説明するための工程図である。
【図４】図１の酸素分離膜エレメントが用いられた反応器の構成を説明する図である。
【図５】本発明の他の実施例の酸素分離膜エレメントの断面構造を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０：酸素分離膜エレメント、１２：酸素分離膜、１４：表面、１６：裏面、１８：酸素解離触媒層、２０：酸素再結合触媒層、２２：ペロブスカイト結晶粒子、２４：セリウム酸化物粒子、３０：反応器、３２：円筒管、３４：円筒管、３６：気体導入管、３８：気体導入管、４０：ヒータ、４２：封着材、４４：排気路、４６：回収路、５０：酸素分離膜エレメント、５２：多孔質支持体、５４：酸素分離膜、５６：裏面、５８：再結合触媒層、６０：表面、６２：表面、６４：裏面
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一般式(Ln1-xAex)(TiyM1-y)O3(但し、Lnはランタノイドのうちの１種または２種以上の組合せ、AeはBa、Sr、Caのうちから選ばれる１種または２種以上の組合せ、MはFe,Mn,Co,Zr,Ce,Mg,Ge,Zn,Cu,Sc,V,Cr,Ni,Y,Nb,Mo,Tc,Ru,Pd,Ag,Cd,Sb,Pb,Bi,Po,Al,In,およびSnのうちから選ばれる１種または２種以上の組合せ、0≦ｘ≦1、0＜ｙ≦1)で表されるペロブスカイト化合物と、その結晶粒界および粒内の少なくとも一方に位置し且つCeO2-δ(但し、0≦δ＜0.5)にSm,Gd,Ca,Y,La,Nd,Ybの少なくとも一種がドープされたセリウム酸化物とを含むことを特徴とする酸化物イオン伝導体。
【請求項２】
前記セリウム酸化物は0.10〜1.00(S/cm)の範囲内の酸素イオン伝導度を備えたものである請求項１に記載の酸化物イオン伝導体。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の酸化物イオン伝導体を緻密な膜状としたことを特徴とする酸素分離膜。
【請求項１】
一般式(Ln1-xAex)(TiyM1-y)O3(但し、Lnはランタノイドのうちの１種または２種以上の組合せ、AeはBa、Sr、Caのうちから選ばれる１種または２種以上の組合せ、MはFe,Mn,Co,Zr,Ce,Mg,Ge,Zn,Cu,Sc,V,Cr,Ni,Y,Nb,Mo,Tc,Ru,Pd,Ag,Cd,Sb,Pb,Bi,Po,Al,In,およびSnのうちから選ばれる１種または２種以上の組合せ、0≦ｘ≦1、0＜ｙ≦1)で表されるペロブスカイト化合物と、その結晶粒界および粒内の少なくとも一方に位置し且つCeO2-δ(但し、0≦δ＜0.5)にSm,Gd,Ca,Y,La,Nd,Ybの少なくとも一種がドープされたセリウム酸化物とを含むことを特徴とする酸化物イオン伝導体。
【請求項２】
前記セリウム酸化物は0.10〜1.00(S/cm)の範囲内の酸素イオン伝導度を備えたものである請求項１に記載の酸化物イオン伝導体。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の酸化物イオン伝導体を緻密な膜状としたことを特徴とする酸素分離膜。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００７−５１０３４（Ｐ２００７−５１０３４Ａ）
【公開日】平成１９年３月１日（２００７．３．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２３７９５７（Ｐ２００５−２３７９５７）
【出願日】平成１７年８月１８日（２００５．８．１８）
【出願人】（０００００４２９３）株式会社ノリタケカンパニーリミテド (449)
【出願人】（０００２１３２９７）中部電力株式会社 (811)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年３月１日（２００７．３．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年８月１８日（２００５．８．１８）
【出願人】（０００００４２９３）株式会社ノリタケカンパニーリミテド (449)
【出願人】（０００２１３２９７）中部電力株式会社 (811)
【Ｆターム（参考）】
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