電気接続箱および下カバー

【課題】電子部品が収納され、車両のエンジンルームなどに配置される電気接続箱において、防水性・排水性を保持して品質を向上させる。
【解決手段】下カバー２に電子部品１１が収納されて上カバー３が嵌合された電気接続箱１であって、下カバー２のカバー嵌合面および電線出口は、端子接続最下位より下方に位置している。上カバー３には、天面に傷付き防止リブ１３が形成されている。電気接続箱１が水没した場合、上カバー３内に密閉空間ができ、空気層の圧力作用により、水は電気接続箱１内に一定の水位（端子より下方）までしか浸入できなくなる。その結果、端子・バスバーへの被水が防止され、電気接続箱１の防水性・排水性が保持される。傷付き防止リブ１３により、上カバー３の天面にクラックが入るのを防止し、電気接続箱１の防水性・排水性を長期にわたって維持できる。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒューズ、リレー、電子制御ユニットなどの電子部品が収納され、車両のエンジンルームなどに配置されるジャンクションボックス、ヒューズボックス、リレーボックスなどの電気接続箱に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図７は従来の電気接続箱を例示する垂直断面図、図８は図７に示す電気接続箱のＡ−Ａ線による断面図である。
【０００３】
従来、この種の電気接続箱１においては、図７および図８に示すように、内部への浸水を防ぐため、下カバー２に上カバー３を嵌合させた際に両者間の隙間がなくなるように、下カバー２と上カバー３との間にパッキン４を介装していた（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、電気接続箱１内に浸入した水の排除を目的として、下カバー２に排水孔５が設けられている。そのため、電気接続箱１が水没した場合、電気接続箱１内の空気が、グロメット６に挿通された複数本の電線（図示せず）間の隙間を通って外部へ出ていくことにより、排水孔５から水が逆流して電気接続箱１内に浸入する恐れがある。そこで、電気接続箱１内の空気の抜け道を断って浸水を避けるべく、グロメット６内に充填剤を充填して電線間の隙間を埋めていた（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−２１９５３９号公報（段落〔００３２〕の欄、図２）
【特許文献２】特開２００４−２３９０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、これでは次のような課題があった。
【０００６】
第１に、パッキン４は、下カバー２と上カバー３との嵌合時に偏り・よれ等が生じないよう均一に組み付けなければならないので、作業性が悪い。
【０００７】
第２に、グロメット６内に充填剤を充填するには、特殊な充填設備とその設置スペースとを要するため、高額な設備投資が必要となる。また、グロメット６内で充填剤を凝固させるのに長時間を要するので、作業性が悪い。さらに、充填剤が凝固してしまうと、電線のリサイクル性が低下する。
【０００８】
本発明は、こうした課題を解決することが可能な、電気接続箱および下カバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
まず、請求項１に係る電気接続箱の発明では、下カバーに電子部品が収納されて上カバーが嵌合された電気接続箱であって、前記下カバーのカバー嵌合面は、端子接続最下位より下方に位置していることを特徴とする。
また、請求項２に係る電気接続箱の発明では、電線出口が端子接続最下位より下方に位置していることを特徴とする。
また、請求項３に係る電気接続箱の発明では、前記上カバーには、天面に傷付き防止リブが形成されていることを特徴とする。
また、請求項４に係る下カバーの発明では、電気接続箱を構成する下カバーであって、カバー嵌合面は、端子接続最下位より下方に位置していることを特徴とする。
また、請求項５に係る下カバーの発明では、電線出口が端子接続最下位より下方に位置していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、電気接続箱が水没した場合、上カバー内に密閉空間ができ、空気層の圧力作用により、水は電気接続箱内に一定の水位（端子より下方）までしか浸入できなくなる。その結果、端子・バスバーへの被水を防止することができ、電気接続箱の防水性・排水性を保持して品質を向上させることが可能となる。
【００１１】
また、パッキンが不要となるので、作業性が向上する。
【００１２】
さらに、充填剤が不要となるので、高額な設備投資が不要となるとともに、作業性が向上し、電線のリサイクル性が高まる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
＜第１の実施形態＞
図１は本発明に係る電気接続箱の第１の実施形態を示す垂直断面図、図２は図１に示す電気接続箱を斜め上方から見た斜視図、図３は図１に示す電気接続箱を斜め下方から見た斜視図、図４は下カバーの斜視図、図５は上カバーの斜視図、図６はグロメットの斜視図である。
【００１５】
電気接続箱１は、図１に示すように、ポリプロピレンなどの合成樹脂からなる直方体箱状の下カバー２を有しており、下カバー２には、ヒューズ、リレー、電子制御ユニットなどの電子部品１１が搭載されて収納されている。また、下カバー２の底部には、図２および図４に示すように、カバー嵌合面９が形成されており、カバー嵌合面９は端子接続最下位より下方に位置している。ここで、端子接続最下位とは、電子部品１１に接続される複数個の端子・バスバー（図示せず）の最下端部の高さを意味する。また、下カバー２の底部には、図３および図４に示すように、半円筒テーパ状の電線案内溝７が一体に形成されており、電線案内溝７の上端は、カバー嵌合面９と同じ高さになっている。そして、電線案内溝７の先端には電線出口８が、カバー嵌合面９より下方（したがって、端子接続最下位より下方）に位置して形成されており、電線出口８には、図６に示す円筒状のグロメット６が着脱自在に取り付けられている。グロメット６には、図１に示すように、複数本の電線１４が挿通されており、各電線１４の先端は前記各端子・バスバーに接続されている。また、下カバー２の底部の４隅角部にはそれぞれ、図３および図４に示すように、略Ｃ字形状に形成された金属ばね製のロック金具１０が回動自在に取り付けられている。さらに、下カバー２の底部の下面には、図３に示すように、補強リブ１５が格子状に形成されている。
【００１６】
また、下カバー２には、図１に示すように、ポリプロピレンなどの合成樹脂からなる直方体箱状の上カバー３が、電子部品１１を被覆して保護する形で着脱自在に嵌合している。上カバー３が下カバー２に嵌合した状態では、上カバー３の下面は、下カバー２のカバー嵌合面９に当接して同じ高さとなるため、端子接続最下位より下方に位置することになる。また、上カバー３が下カバー２に嵌合した状態では、図２に示すように、下カバー２と上カバー３とは所定長さＬ１（例えば、Ｌ１＝５３ｍｍ）でオーバーラップしている。さらに、上カバー３の下部の４隅角部には、図２および図５に示すように、それぞれ金具係止片１２が、下カバー２の各ロック金具１０に対応する位置に一体に形成されており、下カバー２に上カバー３を嵌合させた状態でロック金具１０を金具係止片１２に係止させることにより、上カバー３を下カバー２にロックすることができる。また、上カバー３の天面には、多数条の傷付き防止リブ１３が互いに平行に形成されている。
【００１７】
電気接続箱１は以上のような構成を有するので、電子部品１１に端子・バスバーが接続された使用状態では、たとえ水没しても十分な防水性・排水性を発現することができる。すなわち、電気接続箱１が水没した場合、上カバー３内に密閉空間ができ、この密閉空間内の空気は抜け道を断たれた状態となる。したがって、電気接続箱１内に浸入した水の水位は、空気層の圧力（空気圧）作用により、この密閉空間の下面、つまり下カバー２のカバー嵌合面９（上カバー３の下面）までしか上昇できない。このとき、電子部品１１に接続された端子・バスバーは、この下カバー２のカバー嵌合面９より上方に位置しているので、端子・バスバーへの被水を防止することができる。その結果、電気接続箱１の防水性・排水性を保持し、品質を向上させることが可能となる。
【００１８】
また、電線出口８は下カバー２のカバー嵌合面９より下方に位置しているので、上カバー３の密閉空間内の空気が電線出口８から抜け出て水位の上昇を招く心配はない。このように、電線出口８の防水性が電気接続箱１の防水性・排水性に影響しないため、グロメット６に充填剤を充填する必要がない。したがって、特殊な充填設備とその設置スペースとが不要となるばかりか、電気接続箱１の製造時間が大幅に短縮され、さらに、電線１４のリサイクル性が高まる。また、グロメット６は、充填剤を充填する必要がないため、図６に示すような簡単な構造のもので足り、被水環境によっては、グロメット６を省いて材料コストおよび組付コストを削減することもできる。
【００１９】
さらに、下カバー２と上カバー３との合わせ面の防水性が電気接続箱１の防水性・排水性に影響しないため、この合わせ面にパッキンを取り付ける必要がない。その結果、下カバー２と上カバー３との組付作業性が良好となる。また、パッキンを加圧する必要もないので、ロック金具１０は安価なタイプで対応可能である。
【００２０】
しかも、下カバー２と上カバー３とは所定長さＬ１でオーバーラップしているため、高圧水による吹き上げ洗車においても電気接続箱１内に浸水しにくい。
【００２１】
また、長時間の冠水路水没走行では、最上水位まで水が浸入するが、電線案内溝７の上端がカバー嵌合面９と同じ高さになっているので、この水は電線案内溝７にしか溜まらないことから、車両が揺れても端子・バスバーへの水はねを抑制することができる。
【００２２】
ところで、もし上カバー３の天面にクラックが入ると、密閉空間が密閉でなくなってしまうが、上カバー３の天面には傷付き防止リブ１３が形成されているので、上カバー３の天面にクラックが入るのを防止し、電気接続箱１の防水性・排水性を長期にわたって維持することができる。
【００２３】
また、ロック金具１０は下カバー２に取り付けられているので、ロック金具１０が上カバー３に取り付けられている場合と比べて、電気接続箱１の低重心化による設置安定性の向上や、下カバー２が車両に固定されていることによる作業性の向上を図ることができる。
【００２４】
＜その他の実施形態＞
上述の実施形態においては、電線案内溝７の上端がカバー嵌合面９と同じ高さになっている場合について説明したが、電線案内溝７の上端をカバー嵌合面９より高く設定してもよい。
【００２５】
上述の実施形態においては、電線出口８を下カバー２に形成した電気接続箱１について説明したが、電線出口８は、端子接続最下位より下方に位置する限り、上カバー３に形成しても構わない。
【００２６】
上述の実施形態においては、上カバー３を下カバー２に固定するロック手段としてロック金具１０を採用した電気接続箱１について説明したが、ロック金具１０以外のロック手段（例えば、アームロック、ねじ締め等）を代用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明は、自動車、航空機、電車、製造プラント、電化製品、ＯＡ機器など各種の産業分野に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る電気接続箱の第１の実施形態を示す垂直断面図である。
【図２】図１に示す電気接続箱を斜め上方から見た斜視図である。
【図３】図１に示す電気接続箱を斜め下方から見た斜視図である。
【図４】下カバーの斜視図である。
【図５】上カバーの斜視図である。
【図６】グロメットの斜視図である。
【図７】従来の電気接続箱を例示する垂直断面図である。
【図８】図７に示す電気接続箱のＡ−Ａ線による断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１……電気接続箱
２……下カバー
３……上カバー
４……パッキン
５……排水孔
６……グロメット
７……電線案内溝
８……電線出口
９……カバー嵌合面
１０……ロック金具
１１……電子部品
１２……金具係止片
１３……傷付き防止リブ
１４……電線
１５……補強リブ

【特許請求の範囲】
【請求項１】
下カバーに電子部品が収納されて上カバーが嵌合された電気接続箱であって、
前記下カバーのカバー嵌合面は、端子接続最下位より下方に位置していることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
電線出口が端子接続最下位より下方に位置していることを特徴とする請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記上カバーには、天面に傷付き防止リブが形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の電気接続箱。
【請求項４】
電気接続箱を構成する下カバーであって、
カバー嵌合面は、端子接続最下位より下方に位置していることを特徴とする下カバー。
【請求項５】
電線出口が端子接続最下位より下方に位置していることを特徴とする請求項４に記載の下カバー。

【図１】