アクセスポイント、無線ＬＡＮシステム、および送信制御方法
【課題】複数のＡＰ２０が近接して配置された場合でも無線ＬＡＮ端末１８からの微弱な電波を確実に受信することができる無線ＬＡＮシステム１０を提供する。
【解決手段】電波の送信に際して、それぞれのＡＰ２０が他のＡＰ２０に送信許可を問い合わせ、他のＡＰ２０は、無線ＬＡＮ端末１８からの電波を受信中でなければ、問い合わせに対して送信許可を返し、他のＡＰ２０より送信許可を受信してから電波の送信を開始する。
【解決手段】電波の送信に際して、それぞれのＡＰ２０が他のＡＰ２０に送信許可を問い合わせ、他のＡＰ２０は、無線ＬＡＮ端末１８からの電波を受信中でなければ、問い合わせに対して送信許可を返し、他のＡＰ２０より送信許可を受信してから電波の送信を開始する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のアクセスポントを有する無線ＬＡＮシステム、当該システムに用いられるアクセスポイント、および当該アクセスポイントにおける送信制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記の特許文献１には、複数のアクセスポイントを用いた無線ＬＡＮシステムにおいて、同一の周波数チャネルを使用するアクセスポイントに対して、それぞれの時間帯に、いずれかのアクセスポイントの通信のみを許可することにより、同一の周波数チャネルを使用することによる混信を回避する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−４８３５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、光回線等のアクセス回線は数Ｇｂｐｓの通信帯域のサービスが存在するものの、無線ＬＡＮの通信帯域は実効速度で数百Ｍｂｐｓ程度である。そのため、無線ＬＡＮを介してアクセス回線に接続する場合、アクセスポイントがボトルネックとなり、アクセス回線を有効利用することができない。これを回避するために、アクセス回線にアクセスポイントを複数接続する場合がある。このような場合、複数のアクセスポイントが近接して配置される場合がある。
【０００５】
また、各アクセスポイントは、使用チャネル以外の周波数成分をフィルタにより減衰させてから電波を送信するため、周波数チャネルが十分（例えば５チャネル以上）離れていれば、他のアクセスポイントの使用チャネルに影響を与えることはない。
【０００６】
しかし、２つのアクセスポイントが近接して配置されている場合、一方のアクセスポイントから送信された電波のうち、他方のアクセスポイントの使用チャネルの帯域に含まれる成分は、フィルタにより減衰されているものの、ある程度の強度で他方のアクセスポイントに届いてしまう場合がある。
【０００７】
そのような場合に、一方のアクセスポイントが無線ＬＡＮ端末から微弱な電波を受信中に、他方のアクセスポイントが送信を行うと、当該他方のアクセスポイントからの漏洩電波によって、一方のアクセスポイントは当該無線ＬＡＮ端末からの微弱な電波を受信することができなくなる場合がある。これにより、無線ＬＡＮ端末との通信が不安定になったり、アクセスポイントの実質的なカバーエリアが狭くなってしまう場合がある。
【０００８】
上記特許文献１に開示されている技術は、それぞれのアクセスポイントの通信を独立して実行させることができるため、通信が不安定になるのを防止することはできるものの、いずれかのアクセスポイントによる通信のみを許可するため、アクセス回線の有効利用を図ることはできない。
【０００９】
本発明は上記事情を鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、複数のアクセスポイントが近接して配置された場合でも無線ＬＡＮ端末から送信された微弱な電波を確実に受信できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、例えば特許請求の範囲に記載の構成を採用する。
本願は、上記課題を解決するための手段を複数含んでいるが、その一例を挙げるならば、無線ＬＡＮ端末と無線通信するアクセスポイントであって、
電波を送信する電波送信部と、
前記無線ＬＡＮ端末から送信された電波を受信する電波受信部と、
前記電波送信部による電波の送信を制御すると共に、前記電波受信部の受信動作を管理する制御部と
を備え、
前記制御部は、
前記電波送信部によって電波が送信される前に、他のアクセスポイントに送信許可を求めるための送信要求を有線回線を介して送信し、当該送信要求に応答して、前記有線回線を介して他のアクセスポイントから送信許可が通知された場合に、前記電波送信部に電波の送信を許可し、
前記有線回線を介して、他のアクセスポイントから送信要求を受信した場合に、前記電波受信部が前記無線ＬＡＮ端末から送信された電波を受信中でなければ、当該他のアクセスポイントに、前記有線回線を介して送信許可を通知することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のアクセスポイントによれば、複数のアクセスポイントが近接して配置された場合でも無線ＬＡＮ端末から送信された微弱な電波を確実に受信することができる。
上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る無線ＬＡＮシステム１０の構成の一例を示すシステム構成図である。
【図２】ＡＰ２０の詳細な機能構成の一例を示すブロック図である。
【図３】制御フレームに格納されるデータの構造の一例を示す図である。
【図４】第１の実施形態におけるＡＰ２０の動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】第１の実施形態における無線ＬＡＮシステム１０の動作の一例を示すシーケンス図である。
【図６】第２の実施形態におけるＡＰ２０の動作の一例を示すフローチャートである。
【図７】第２の実施形態における無線ＬＡＮシステム１０の動作の一例を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
まず、本発明の第１の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態に係る無線ＬＡＮシステム１０の構成の一例を示すシステム構成図である。無線ＬＡＮシステム１０は、基地局１４を備える。基地局１４は、アクセス回線１３を介して基幹網１１に接続されている。
【００１５】
基地局１４は、ＯＮＵ（Optical Network Unit）１５および複数のアクセスポイント（ＡＰ）２０を有する。それぞれのＡＰ２０は、ＬＡＮ（Local Area Network）ケーブル１６を介してＯＮＵ１５に接続されている。また、それぞれのＡＰ２０は、シリアルケーブル等の通信ケーブル１７を介して他のＡＰ２０に接続されている。
【００１６】
ＡＰ２０ａおよびＡＰ２０ｂは、それぞれ、異なる周波数チャネルを用いて無線ＬＡＮ端末１８ａおよび無線ＬＡＮ端末１８ｂと無線通信する。本実施形態におけるＡＰ２０および無線ＬＡＮ端末１８は、ＩＥＥＥ８０２．１１に規定されているＤＣＦ（Distributed Coordination Function）方式に基づく無線ＬＡＮ通信を行う。図１に示すように、本実施形態では、複数のＡＰ２０をＯＮＵ１５を介してアクセス回線１３に接続するため、アクセス回線１３の通信帯域を有効に利用することができる。
【００１７】
また、図１に示すように、ＡＰ２０ａおよびＡＰ２０ｂは、基地局１４内に互いに近接して配置されるため、使用する周波数チャネルが異なっていても、一方のＡＰ２０の送信によって隣接チャネルに漏洩する電波は高い強度で他方のＡＰ２０に届く。そのため、本実施形態では、一方のＡＰ２０は、他方のＡＰ２０が受信中でない場合（電波を送信中の場合または送信も受信も行っていない場合）にのみ電波の送信を行う。
【００１８】
図２は、ＡＰ２０の詳細な機能構成の一例を示すブロック図である。ＡＰ２０は、有線インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２１、有線通信制御部２２、無線通信制御部２３、無線インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２４、受信中フラグ保持部２５、および制御インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２６を有する。
【００１９】
有線Ｉ／Ｆ２１は、有線通信制御部２２から受け取ったデータフレームを、イーサネット（登録商標）の規格に基づく電気信号に変換してＬＡＮケーブル１６を介してＯＮＵ１５へ送る。また、有線Ｉ／Ｆ２１は、ＯＮＵ１５から受け取った電気信号に基づいてデータフレームを作成し、作成したデータフレームを有線通信制御部２２へ送る。
【００２０】
有線通信制御部２２は、有線Ｉ／Ｆ２１より受け取ったデータフレームから通信データを取り出して無線通信制御部２３へ送る。また、有線通信制御部２２は、無線通信制御部２３から受け取った通信データを、所定の構成のデータフレームに加工して有線Ｉ／Ｆ２１へ送る。
【００２１】
無線Ｉ／Ｆ２４は、無線ＬＡＮの規格に基づいて無線ＬＡＮ端末１８と無線通信を行い、無線ＬＡＮ端末１８から受信した電波を復調してデータフレームを作成し、作成したデータフレームを無線通信制御部２３へ送る。また、無線Ｉ／Ｆ２４は、無線ＬＡＮの規格に従い、無線通信制御部２３から受け取ったデータフレームに基づいて電波を変調し、変調した電波を無線ＬＡＮ端末１８へ送る。
【００２２】
受信中フラグ保持部２５は、自ＡＰ２０が受信中か否かを示す受信中フラグを保持する。本実施形態において、受信中フラグに「１」が設定されている場合、当該受信中フラグは、ＡＰ２０が無線ＬＡＮ端末１８からの電波を受信中であることを示し、受信中フラグに「０」が設定されている場合、当該受信中フラグは、ＡＰ２０が無線ＬＡＮ端末１８からの電波を受信中ではない（送信中または送信も受信も行っていない）ことを示している。
【００２３】
制御Ｉ／Ｆ２６は、無線通信制御部２３から受け取った制御データを、所定の電気信号に変換して通信ケーブル１７を介して、当該通信ケーブル１７が接続されている他のＡＰ２０へ送る。また、制御Ｉ／Ｆ２６は、他のＡＰ２０から通信ケーブル１７を介して受け取った電気信号に基づいて制御データを作成し、作成した制御データを無線通信制御部２３へ送る。
【００２４】
無線通信制御部２３は、無線ＬＡＮ端末１８宛の通信データを有線通信制御部２２から受け取った場合、または、ビーコンの送信タイミングとなった場合に、当該通信データまたはビーコンを無線Ｉ／Ｆ２４を介して無線送信する前に、電波の送信許可を要求するための送信要求を含む制御データを制御Ｉ／Ｆ２６へ送ることにより、通信ケーブル１７を介して他のＡＰ２０に送信要求を送信する。
【００２５】
そして、送信許可を含む制御データを制御Ｉ／Ｆ２６を介して他のＡＰ２０から受信した場合、無線通信制御部２３は、有線通信制御部２２から受け取った通信データを含むデータフレームまたはビーコンフレームを作成し、作成したデータフレームまたはビーコンフレームを無線Ｉ／Ｆ２４へ送ることにより、有線通信制御部２２から受け取った通信データを含むデータフレームまたはヒーコンフレームに基づく電波を無線Ｉ／Ｆ２４に送信させる。
【００２６】
そして、電波の送信が終了した場合、無線通信制御部２３は、送信終了を含む制御データを制御Ｉ／Ｆ２６へ送ることにより、通信ケーブル１７を介して他のＡＰ２０に送信終了を通知する。
【００２７】
また、無線通信制御部２３は、無線Ｉ／Ｆ２４の動作を監視し、無線Ｉ／Ｆ２４が受信動作を開始した場合に、受信中フラグ保持部２５内の受信中フラグを「１」に書き換え、無線Ｉ／Ｆ２４が受信動作を終了した場合に、受信中フラグ保持部２５内の受信中フラグを「０」に書き換える。
【００２８】
また、送信要求を含む制御データを制御Ｉ／Ｆ２６を介して他のＡＰ２０から受信した場合、無線通信制御部２３は、受信中フラグ保持部２５を参照して、受信中フラグが「０」であるか否かを判定する。受信中フラグが「０」である場合、無線通信制御部２３は、後述する擬似ＣＴＳ（Clear to Send）を無線Ｉ／Ｆ２４へ送ることにより、当該擬似ＣＴＳに基づく電波を無線Ｉ／Ｆ２４に送信させる。そして、無線通信制御部２３は、送信許可を含む制御データを制御Ｉ／Ｆ２６へ送ることにより、通信ケーブル１７を介して他のＡＰ２０に送信許可を通知する。
【００２９】
そして、送信終了を含む制御データを制御Ｉ／Ｆ２６を介して他のＡＰ２０から受信した場合、無線通信制御部２３は、後述する擬似ＡＣＫ（ACKnowledgement）を無線Ｉ／Ｆ２４へ送ることにより、当該擬似ＡＣＫに基づく電波を無線Ｉ／Ｆ２４に送信させる。
【００３０】
一方、受信中フラグが「１」であった場合、無線通信制御部２３は、受信中フラグが「０」になるまで待機する。そして、受信中フラグが「０」になった場合、無線通信制御部２３は、後述する擬似ＣＴＳを無線Ｉ／Ｆ２４へ送ることにより、当該擬似ＣＴＳに基づく電波を無線Ｉ／Ｆ２４に送信させる。そして、送信終了を含む制御データを制御Ｉ／Ｆ２６を介して他のＡＰ２０から受信した場合に、無線通信制御部２３は、後述する擬似ＡＣＫを無線Ｉ／Ｆ２４へ送ることにより、当該擬似ＡＣＫに基づく電波を無線Ｉ／Ｆ２４に送信させる。
【００３１】
ここで、無線ＬＡＮで用いられる制御メッセージは、例えば図３のようなデータ構造である。フレーム制御３１には、ＣＴＳやＡＣＫ等のフレームの種別を示す２バイトのデータが含まれる。デュレーション３２には、当該制御メッセージにより指定される期間を示す２バイトのデータが含まれる。受信局アドレス３３には、対象となる装置のＭＡＣ（Media Access Control）アドレスが含まれる。ＦＣＳ（Frame Check Sequence）３４には、制御メッセージの誤り訂正等を行うための４バイトのデータが含まれる。
【００３２】
図３において、本実施形態における擬似ＣＴＳでは、フレーム制御３１には種別がＣＴＳであることを示すデータが含まれ、デュレーション３２には最大値のデュレーションを示すデータ（オール１）が含まれ、受信局アドレス３３には当該擬似ＣＴＳの送信元のＡＰ２０のＭＡＣアドレスが含まれる。
【００３３】
また、図３において、本実施形態における擬似ＡＣＫでは、フレーム制御３１には種別がＡＣＫであることを示すデータが含まれ、デュレーション３２にはランダムな値のデータが含まれ、受信局アドレス３３には当該擬似ＡＣＫの送信元のＡＰ２０のＭＡＣアドレスが含まれる。
【００３４】
なお、上記擬似ＣＴＳや擬似ＡＣＫの受信局アドレス３３には、必ずしも送信元のＡＰ２０のＭＡＣアドレスが含まれている必要はなく、通信相手として存在しない無線ＬＡＮ端末１８のＭＡＣアドレスが含まれていればよい。
【００３５】
図４は、第１の実施形態におけるＡＰ２０の動作の一例を示すフローチャートである。例えば、電源投入後に所定の設定が施されることにより、ＡＰ２０は、本フローチャートに示す動作を開始する。
【００３６】
まず、無線通信制御部２３は、無線送信が必要になったか否かを判定する（Ｓ１００）。無線通信制御部２３は、例えば、無線ＬＡＮ端末１８宛の通信データを有線通信制御部２２から受け取った場合、または、ビーコンの送信タイミングとなった場合に、無線送信が必要になったと判定する。
【００３７】
無線送信が必要になった場合（Ｓ１００：Ｙｅｓ）、無線通信制御部２３は、送信要求を、制御Ｉ／Ｆ２６および通信ケーブル１７を介して他のＡＰ２０に送信する（Ｓ１０１）。そして、無線通信制御部２３は、制御Ｉ／Ｆ２６および通信ケーブル１７を介して、他のＡＰ２０から送信許可を受信したか否かを判定する（Ｓ１０２）。
【００３８】
他のＡＰ２０から送信許可を受信した場合（Ｓ１０２：Ｙｅｓ）、無線通信制御部２３は、データフレームまたはビーコンフレームを作成し、作成したデータフレームまたはビーコンフレームに基づく電波の送信を無線Ｉ／Ｆ２４に開始させる（Ｓ１０３）。
【００３９】
そして、データフレームまたはビーコンフレームに基づく電波の送信が終了した場合（Ｓ１０４：Ｙｅｓ）、無線通信制御部２３は、送信終了を、制御Ｉ／Ｆ２６および通信ケーブル１７を介して他のＡＰ２０に通知し（Ｓ１０５）、再びステップＳ１００に示した処理を実行する。
【００４０】
ステップＳ１００において、無線送信が必要になっていない場合（Ｓ１００：Ｎｏ）、無線通信制御部２３は、制御Ｉ／Ｆ２６および通信ケーブル１７を介して他のＡＰ２０から送信要求を受信したか否かを判定する（Ｓ１０６）。送信要求を受信した場合（Ｓ１０６：Ｙｅｓ）、無線通信制御部２３は、受信中フラグ保持部２５を参照し、受信中フラグの値が受信中を示す「１」であるか否かを判定する（Ｓ１０７）。受信中フラグの値が「０」である場合（Ｓ１０７：Ｎｏ）、無線通信制御部２３は、ステップＳ１０９に示す処理を実行する。
【００４１】
一方、受信中フラグの値が受信中を示す「１」である場合（Ｓ１０７：Ｙｅｓ）、無線通信制御部２３は、無線Ｉ／Ｆ２４の動作を監視して、受信動作が終了したか否かを判定する（Ｓ１０８）。受信動作が終了した場合（Ｓ１０８：Ｙｅｓ）、無線通信制御部２３は、受信中フラグ保持部２５内の受信中フラグを「０」にリセットする（Ｓ１０９）。
【００４２】
次に、無線通信制御部２３は、前述の擬似ＣＴＳを作成し、作成した擬似ＣＴＳを無線Ｉ／Ｆ２４を介して無線送信する（Ｓ１１０）。そして、無線通信制御部２３は、送信許可を、送信要求の送信元のＡＰ２０へ、制御Ｉ／Ｆ２６および通信ケーブル１７を介して送信する（Ｓ１１１）。
【００４３】
次に、無線通信制御部２３は、送信許可の送信先のＡＰ２０から、制御Ｉ／Ｆ２６および通信ケーブル１７を介して送信終了を受信したか否かを判定する（Ｓ１１２）。送信終了を受信した場合（Ｓ１１２：Ｙｅｓ）、無線通信制御部２３は、前述の擬似ＡＣＫを作成し、作成した擬似ＡＣＫを無線Ｉ／Ｆ２４を介して無線送信し（Ｓ１１３）、再びステップＳ１００に示した処理を実行する。
【００４４】
ステップＳ１０６において、送信要求を受信していない場合（Ｓ１０６：Ｙｅｓ）、無線通信制御部２３は、無線Ｉ／Ｆ２４の動作を監視して、受信動作を開始したか否かを判定する（Ｓ１１４）。受信動作を開始した場合（Ｓ１１４：Ｙｅｓ）、無線通信制御部２３は、受信中フラグ保持部２５内の受信中フラグに「１」をセットし（Ｓ１１５）、再びステップＳ１００に示した処理を実行する。
【００４５】
受信動作を開始していない場合（Ｓ１１４：Ｎｏ）、無線通信制御部２３は、無線Ｉ／Ｆ２４の動作を監視して、受信動作を終了したか否かを判定する（Ｓ１１６）。受信動作を終了していない場合（Ｓ１１６：Ｎｏ）、無線通信制御部２３は、再びステップＳ１００に示した処理を実行する。一方、受信動作を終了した場合（Ｓ１１６：Ｙｅｓ）、無線通信制御部２３は、受信中フラグ保持部２５内の受信中フラグを「０」にリセットし（Ｓ１１７）、再びステップＳ１００に示した処理を実行する。
【００４６】
図５は、第１の実施形態における無線ＬＡＮシステム１０の動作の一例を示すシーケンス図である。
【００４７】
まず、ＡＰ２０ｂは、無線ＬＡＮ端末１８ｂからの電波の受信を開始した場合に（Ｓ３００）、受信中フラグ保持部２５内の受信中フラグに「１」をセットする（Ｓ３０１）。一方、ＡＰ２０ａは、通信回線１１を介してＷｅｂサーバ１２から通信データを受信した場合に（Ｓ３０２）、通信ケーブル１７を介してＡＰ２０ｂに送信要求を送信する（Ｓ３０３）。
【００４８】
ＡＰ２０ａから送信要求を受信した時点では、ＡＰ２０ｂは受信動作を継続しているため（Ｓ３０４）、ＡＰ２０ｂは受信動作が終了するまで待機する。そして、受信動作が終了した場合、ＡＰ２０ｂは、受信中フラグ保持部２５内の受信中フラグを「０」にリセットする（Ｓ３０５）。
【００４９】
そして、ＡＰ２０ｂは、配下の無線ＬＡＮ端末１８ｂに擬似ＣＴＳを無線送信する（Ｓ３０６）。これにより、ＡＰ２０ｂの配下の無線ＬＡＮ端末１８ｂは、擬似ＣＴＳのデュレーションで指定された期間が経過するまで無線送信を停止する。これにより、ＡＰ２０ｂは、ＡＰ２０ａから電波が送信されている間に、無線ＬＡＮ端末１８ｂから電波が送信されることを防止することができる。
【００５０】
次に、ＡＰ２０ｂは、通信ケーブル１７を介してＡＰ２０ａに送信許可を送信する（Ｓ３０７）。ＡＰ２０ａは、送信許可を受信すると、Ｗｅｂサーバ１２から受信した通信データを含むデータフレームを無線ＬＡＮ端末１８ａに無線送信する（Ｓ３０８）。
【００５１】
データフレームの送信が終了した場合、ＡＰ２０ａは、送信終了を通信ケーブル１７を介してＡＰ２０ｂに通知する（Ｓ３０９）。そして、ＡＰ２０ｂは、擬似ＡＣＫを配下の無線ＬＡＮ端末１８ｂに無線送信する（Ｓ３１０）。これにより、ＡＰ２０ｂの配下の各無線ＬＡＮ端末１８ｂは、擬似ＣＴＳで指定された送信禁止期間が終了したことを認識し、送信が可能な状態に戻る。
【００５２】
以上、本発明の第１の実施形態について説明した。
【００５３】
上記説明から明らかなように、本実施形態の無線ＬＡＮシステム１０によれば、複数のＡＰ２０が近接して配置された場合でも無線ＬＡＮ端末１８から送信された微弱な電波を確実に受信することができる。
【００５４】
次に、本発明の第２の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００５５】
上記した第１の実施形態は、ＤＣＦ方式の無線ＬＡＮシステムであったが、本実施形態の無線ＬＡＮシステム１０は、ＰＣＦ（Point Coordination Function）方式である点が異なる。なお、本実施形態の無線ＬＡＮシステム１０のシステム構成は、図１と同様であるため説明を省略する。また、本実施形態におけるＡＰ２０は、以下に説明する点を除き、図２を用いて説明した第１の実施形態におけるＡＰ２０と同様であるため、説明を省略する。
【００５６】
無線通信制御部２３は、無線ＬＡＮ端末１８宛の通信データを有線通信制御部２２から受け取った場合、ビーコンの送信タイミングとなった場合、または、ポーリングのタイミングとなった場合に、無線Ｉ／Ｆ２４を介して無線送信する前に、電波の送信許可を要求するための送信要求を含む制御データを制御Ｉ／Ｆ２６へ送ることにより、通信ケーブル１７を介して他のＡＰ２０に送信要求を送信する。
【００５７】
そして、送信許可を含む制御データを制御Ｉ／Ｆ２６を介して他のＡＰ２０から受信した場合、無線通信制御部２３は、有線通信制御部２２から受け取った通信データを含むデータフレーム、ビーコンフレーム、または送信権を与えるための制御パケットを作成し、作成したデータフレーム、ビーコンフレーム、または制御パケットに基づく電波を無線Ｉ／Ｆ２４に送信させる。
【００５８】
また、送信要求を含む制御データを、制御Ｉ／Ｆ２６を介して他のＡＰ２０から受信した場合、無線通信制御部２３は、受信中フラグ保持部２５を参照して、受信中フラグが「０」であるか否かを判定する。受信中フラグが「０」である場合、無線通信制御部２３は、送信権を与えるための制御パケットの無線送信を停止する。そして、無線通信制御部２３は、送信許可を含む制御データを制御Ｉ／Ｆ２６へ送ることにより、通信ケーブル１７を介して他のＡＰ２０に送信許可を通知する。
【００５９】
そして、送信終了を含む制御データを制御Ｉ／Ｆ２６を介して他のＡＰ２０から受信した場合、無線通信制御部２３は、停止していた送信権を与えるための制御パケットの無線送信を再開する。なお、送信権を与えるための制御パケットを送信する場合も、他方のＡＰ２０に送信要求を送信し、送信許可を受信してから当該制御パケットを無線送信する。
【００６０】
図６は、第２の実施形態におけるＡＰ２０の動作の一例を示すフローチャートである。なお、以下に説明する点を除き、図６において、図４と同じ符号を付した処理は、図４における処理と同様であるため説明を省略する。
【００６１】
他のＡＰ２０から制御Ｉ／Ｆ２６および通信ケーブル１７を介して送信要求を受信した場合（Ｓ１０６：Ｙｅｓ）、無線通信制御部２３は、自ＡＰ２０が受信中でないか（Ｓ１０７：Ｎｏ）、受信中であっても受信動作が終了した場合（Ｓ１０８：Ｙｅｓ）、受信中フラグ保持部２５内の受信中フラグを「０」にリセットする（Ｓ１０９）。そして、無線通信制御部２３は、送信権を与えるための制御パケットを無線Ｉ／Ｆ２４へ送る動作を停止することにより、ポーリングを停止する（Ｓ１２０）。
【００６２】
次に、無線通信制御部２３は、送信許可を、送信要求の送信元のＡＰ２０へ、制御Ｉ／Ｆ２６および通信ケーブル１７を介して送信し（Ｓ１１１）、送信許可の送信先のＡＰ２０から、制御Ｉ／Ｆ２６および通信ケーブル１７を介して送信終了を受信したか否かを判定する（Ｓ１１２）。
【００６３】
送信終了を受信した場合（Ｓ１１２：Ｙｅｓ）、無線通信制御部２３は、停止していた、送信権を与えるための制御パケットを無線Ｉ／Ｆ２４へ送る動作を再開することにより、ポーリングを再開し（Ｓ１２１）、再びステップＳ１００に示した処理を実行する。
【００６４】
図７は、第２の実施形態における無線ＬＡＮシステム１０の動作の一例を示すシーケンス図である。
【００６５】
まず、ＡＰ２０ｂは、無線ＬＡＮ端末１８ｂからの電波の受信を開始した場合に（Ｓ３２０）、受信中フラグ保持部２５内の受信中フラグに「１」をセットする（Ｓ３２１）。なお、ＡＰ２０ｂは、ＡＰ２０ａに送信要求を送信し、ＡＰ２０ａから送信許可を受信した後に、送信権を与えるための制御パケットを無線ＬＡＮ端末１８ｂへ無線送信（ポーリング）し、無線ＬＡＮ端末１８ｂは、当該制御パケットを受信してからＡＰ２０ｂへデータの無線送信を開始する。
【００６６】
一方、ＡＰ２０ａは、通信回線１１を介してＷｅｂサーバ１２から通信データを受信した場合に（Ｓ３２２）、通信ケーブル１７を介してＡＰ２０ｂに送信要求を送信する（Ｓ３２３）。ＡＰ２０ａから送信要求を受信した時点では、ＡＰ２０ｂは受信動作を継続しているため（Ｓ３２４）、ＡＰ２０ｂは受信動作が終了するまで待機する。そして、受信動作が終了した場合、ＡＰ２０ｂは、受信中フラグ保持部２５内の受信中フラグを「０」にリセットする（Ｓ３２５）。
【００６７】
そして、ＡＰ２０ｂは、送信権を与えるための制御パケットの送信、すなわち、ポーリングを停止する（Ｓ３２６）。これにより、ＡＰ２０ｂの配下の無線ＬＡＮ端末１８ｂは、送信権を与えるための制御パケットを受信するまでは無線送信を行うことができない。これにより、ＡＰ２０ｂは、ＡＰ２０ａから電波が送信されている間に、無線ＬＡＮ端末１８ｂから電波が送信されることを防止することができる。
【００６８】
次に、ＡＰ２０ｂは、通信ケーブル１７を介してＡＰ２０ａに送信許可を送信する（Ｓ３２７）。ＡＰ２０ａは、送信許可を受信すると、Ｗｅｂサーバ１２から受信した通信データを含むデータフレームを無線ＬＡＮ端末１８ａに無線送信する（Ｓ３２８）。
【００６９】
データフレームの送信が終了した場合、ＡＰ２０ａは、送信終了を通信ケーブル１７を介してＡＰ２０ｂに通知する（Ｓ３２９）。ＡＰ２０ｂは、停止していた、送信権を与えるための制御パケットの送信を再開する（Ｓ３３０）。
【００７０】
以上、本発明の第２の実施形態について説明した。
【００７１】
なお、本発明は、上記した各実施形態に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した各実施形態において、それぞれのＡＰ２０は、通信ケーブル１７を介して接続され、通信ケーブル１７を介して送信要求や送信許可を送受信したが、本発明はこれに限られず、ＯＮＵ１５およびＬＡＮケーブル１６を介してこれらの情報を送受信するようにしてもよい。
【００７２】
また、上記した各実施形態は、本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、本発明が、必ずしも説明した全ての構成要素を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施形態の構成の一部を、他の実施形態の構成に置き換えることが可能であり、ある実施形態の構成に、他の実施形態の構成を加えることも可能である。また、各実施形態の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
【００７３】
また、上記の各構成、機能、処理部、処理手段等は、それらの一部または全部を、例えば集積回路で設計する等によりハードウェアで実現してもよい。また、上記の各構成、機能等は、プロセッサがそれぞれの機能を実現するプログラムを解釈し、実行することによりソフトウェアで実現されてもよい。各機能を実現するプログラム、テーブル、ファイル等の情報は、メモリや、ハードディスク、ＳＳＤ（Solid State Drive）等の記録装置、または、ＩＣカード、ＳＤカード、ＤＶＤ等の記録媒体に置くことができる。
【００７４】
また、制御線や情報線は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしも全ての制御線や情報線を示しているとは限らない。実際には殆ど全ての構成が相互に接続されていると考えてもよい。
【符号の説明】
【００７５】
１０・・・無線ＬＡＮシステム、１１・・・基幹網、１２・・・Ｗｅｂサーバ、１３・・・アクセス回線、１４・・・基地局、１５・・・ＯＮＵ、１６・・・ＬＡＮケーブル、１７・・・通信ケーブル、１８・・・無線ＬＡＮ端末、２０・・・ＡＰ、２１・・・有線Ｉ／Ｆ、２２・・・有線通信制御部、２３・・・無線通信制御部、２４・・・無線Ｉ／Ｆ、２５・・・受信中フラグ保持部、２６・・・制御Ｉ／Ｆ、３１・・・フレーム制御、３２・・・デュレーション、３３・・・受信局アドレス、３４・・・ＦＣＳ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のアクセスポントを有する無線ＬＡＮシステム、当該システムに用いられるアクセスポイント、および当該アクセスポイントにおける送信制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記の特許文献１には、複数のアクセスポイントを用いた無線ＬＡＮシステムにおいて、同一の周波数チャネルを使用するアクセスポイントに対して、それぞれの時間帯に、いずれかのアクセスポイントの通信のみを許可することにより、同一の周波数チャネルを使用することによる混信を回避する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−４８３５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、光回線等のアクセス回線は数Ｇｂｐｓの通信帯域のサービスが存在するものの、無線ＬＡＮの通信帯域は実効速度で数百Ｍｂｐｓ程度である。そのため、無線ＬＡＮを介してアクセス回線に接続する場合、アクセスポイントがボトルネックとなり、アクセス回線を有効利用することができない。これを回避するために、アクセス回線にアクセスポイントを複数接続する場合がある。このような場合、複数のアクセスポイントが近接して配置される場合がある。
【０００５】
また、各アクセスポイントは、使用チャネル以外の周波数成分をフィルタにより減衰させてから電波を送信するため、周波数チャネルが十分（例えば５チャネル以上）離れていれば、他のアクセスポイントの使用チャネルに影響を与えることはない。
【０００６】
しかし、２つのアクセスポイントが近接して配置されている場合、一方のアクセスポイントから送信された電波のうち、他方のアクセスポイントの使用チャネルの帯域に含まれる成分は、フィルタにより減衰されているものの、ある程度の強度で他方のアクセスポイントに届いてしまう場合がある。
【０００７】
そのような場合に、一方のアクセスポイントが無線ＬＡＮ端末から微弱な電波を受信中に、他方のアクセスポイントが送信を行うと、当該他方のアクセスポイントからの漏洩電波によって、一方のアクセスポイントは当該無線ＬＡＮ端末からの微弱な電波を受信することができなくなる場合がある。これにより、無線ＬＡＮ端末との通信が不安定になったり、アクセスポイントの実質的なカバーエリアが狭くなってしまう場合がある。
【０００８】
上記特許文献１に開示されている技術は、それぞれのアクセスポイントの通信を独立して実行させることができるため、通信が不安定になるのを防止することはできるものの、いずれかのアクセスポイントによる通信のみを許可するため、アクセス回線の有効利用を図ることはできない。
【０００９】
本発明は上記事情を鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、複数のアクセスポイントが近接して配置された場合でも無線ＬＡＮ端末から送信された微弱な電波を確実に受信できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、例えば特許請求の範囲に記載の構成を採用する。
本願は、上記課題を解決するための手段を複数含んでいるが、その一例を挙げるならば、無線ＬＡＮ端末と無線通信するアクセスポイントであって、
電波を送信する電波送信部と、
前記無線ＬＡＮ端末から送信された電波を受信する電波受信部と、
前記電波送信部による電波の送信を制御すると共に、前記電波受信部の受信動作を管理する制御部と
を備え、
前記制御部は、
前記電波送信部によって電波が送信される前に、他のアクセスポイントに送信許可を求めるための送信要求を有線回線を介して送信し、当該送信要求に応答して、前記有線回線を介して他のアクセスポイントから送信許可が通知された場合に、前記電波送信部に電波の送信を許可し、
前記有線回線を介して、他のアクセスポイントから送信要求を受信した場合に、前記電波受信部が前記無線ＬＡＮ端末から送信された電波を受信中でなければ、当該他のアクセスポイントに、前記有線回線を介して送信許可を通知することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のアクセスポイントによれば、複数のアクセスポイントが近接して配置された場合でも無線ＬＡＮ端末から送信された微弱な電波を確実に受信することができる。
上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る無線ＬＡＮシステム１０の構成の一例を示すシステム構成図である。
【図２】ＡＰ２０の詳細な機能構成の一例を示すブロック図である。
【図３】制御フレームに格納されるデータの構造の一例を示す図である。
【図４】第１の実施形態におけるＡＰ２０の動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】第１の実施形態における無線ＬＡＮシステム１０の動作の一例を示すシーケンス図である。
【図６】第２の実施形態におけるＡＰ２０の動作の一例を示すフローチャートである。
【図７】第２の実施形態における無線ＬＡＮシステム１０の動作の一例を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
まず、本発明の第１の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態に係る無線ＬＡＮシステム１０の構成の一例を示すシステム構成図である。無線ＬＡＮシステム１０は、基地局１４を備える。基地局１４は、アクセス回線１３を介して基幹網１１に接続されている。
【００１５】
基地局１４は、ＯＮＵ（Optical Network Unit）１５および複数のアクセスポイント（ＡＰ）２０を有する。それぞれのＡＰ２０は、ＬＡＮ（Local Area Network）ケーブル１６を介してＯＮＵ１５に接続されている。また、それぞれのＡＰ２０は、シリアルケーブル等の通信ケーブル１７を介して他のＡＰ２０に接続されている。
【００１６】
ＡＰ２０ａおよびＡＰ２０ｂは、それぞれ、異なる周波数チャネルを用いて無線ＬＡＮ端末１８ａおよび無線ＬＡＮ端末１８ｂと無線通信する。本実施形態におけるＡＰ２０および無線ＬＡＮ端末１８は、ＩＥＥＥ８０２．１１に規定されているＤＣＦ（Distributed Coordination Function）方式に基づく無線ＬＡＮ通信を行う。図１に示すように、本実施形態では、複数のＡＰ２０をＯＮＵ１５を介してアクセス回線１３に接続するため、アクセス回線１３の通信帯域を有効に利用することができる。
【００１７】
また、図１に示すように、ＡＰ２０ａおよびＡＰ２０ｂは、基地局１４内に互いに近接して配置されるため、使用する周波数チャネルが異なっていても、一方のＡＰ２０の送信によって隣接チャネルに漏洩する電波は高い強度で他方のＡＰ２０に届く。そのため、本実施形態では、一方のＡＰ２０は、他方のＡＰ２０が受信中でない場合（電波を送信中の場合または送信も受信も行っていない場合）にのみ電波の送信を行う。
【００１８】
図２は、ＡＰ２０の詳細な機能構成の一例を示すブロック図である。ＡＰ２０は、有線インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２１、有線通信制御部２２、無線通信制御部２３、無線インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２４、受信中フラグ保持部２５、および制御インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２６を有する。
【００１９】
有線Ｉ／Ｆ２１は、有線通信制御部２２から受け取ったデータフレームを、イーサネット（登録商標）の規格に基づく電気信号に変換してＬＡＮケーブル１６を介してＯＮＵ１５へ送る。また、有線Ｉ／Ｆ２１は、ＯＮＵ１５から受け取った電気信号に基づいてデータフレームを作成し、作成したデータフレームを有線通信制御部２２へ送る。
【００２０】
有線通信制御部２２は、有線Ｉ／Ｆ２１より受け取ったデータフレームから通信データを取り出して無線通信制御部２３へ送る。また、有線通信制御部２２は、無線通信制御部２３から受け取った通信データを、所定の構成のデータフレームに加工して有線Ｉ／Ｆ２１へ送る。
【００２１】
無線Ｉ／Ｆ２４は、無線ＬＡＮの規格に基づいて無線ＬＡＮ端末１８と無線通信を行い、無線ＬＡＮ端末１８から受信した電波を復調してデータフレームを作成し、作成したデータフレームを無線通信制御部２３へ送る。また、無線Ｉ／Ｆ２４は、無線ＬＡＮの規格に従い、無線通信制御部２３から受け取ったデータフレームに基づいて電波を変調し、変調した電波を無線ＬＡＮ端末１８へ送る。
【００２２】
受信中フラグ保持部２５は、自ＡＰ２０が受信中か否かを示す受信中フラグを保持する。本実施形態において、受信中フラグに「１」が設定されている場合、当該受信中フラグは、ＡＰ２０が無線ＬＡＮ端末１８からの電波を受信中であることを示し、受信中フラグに「０」が設定されている場合、当該受信中フラグは、ＡＰ２０が無線ＬＡＮ端末１８からの電波を受信中ではない（送信中または送信も受信も行っていない）ことを示している。
【００２３】
制御Ｉ／Ｆ２６は、無線通信制御部２３から受け取った制御データを、所定の電気信号に変換して通信ケーブル１７を介して、当該通信ケーブル１７が接続されている他のＡＰ２０へ送る。また、制御Ｉ／Ｆ２６は、他のＡＰ２０から通信ケーブル１７を介して受け取った電気信号に基づいて制御データを作成し、作成した制御データを無線通信制御部２３へ送る。
【００２４】
無線通信制御部２３は、無線ＬＡＮ端末１８宛の通信データを有線通信制御部２２から受け取った場合、または、ビーコンの送信タイミングとなった場合に、当該通信データまたはビーコンを無線Ｉ／Ｆ２４を介して無線送信する前に、電波の送信許可を要求するための送信要求を含む制御データを制御Ｉ／Ｆ２６へ送ることにより、通信ケーブル１７を介して他のＡＰ２０に送信要求を送信する。
【００２５】
そして、送信許可を含む制御データを制御Ｉ／Ｆ２６を介して他のＡＰ２０から受信した場合、無線通信制御部２３は、有線通信制御部２２から受け取った通信データを含むデータフレームまたはビーコンフレームを作成し、作成したデータフレームまたはビーコンフレームを無線Ｉ／Ｆ２４へ送ることにより、有線通信制御部２２から受け取った通信データを含むデータフレームまたはヒーコンフレームに基づく電波を無線Ｉ／Ｆ２４に送信させる。
【００２６】
そして、電波の送信が終了した場合、無線通信制御部２３は、送信終了を含む制御データを制御Ｉ／Ｆ２６へ送ることにより、通信ケーブル１７を介して他のＡＰ２０に送信終了を通知する。
【００２７】
また、無線通信制御部２３は、無線Ｉ／Ｆ２４の動作を監視し、無線Ｉ／Ｆ２４が受信動作を開始した場合に、受信中フラグ保持部２５内の受信中フラグを「１」に書き換え、無線Ｉ／Ｆ２４が受信動作を終了した場合に、受信中フラグ保持部２５内の受信中フラグを「０」に書き換える。
【００２８】
また、送信要求を含む制御データを制御Ｉ／Ｆ２６を介して他のＡＰ２０から受信した場合、無線通信制御部２３は、受信中フラグ保持部２５を参照して、受信中フラグが「０」であるか否かを判定する。受信中フラグが「０」である場合、無線通信制御部２３は、後述する擬似ＣＴＳ（Clear to Send）を無線Ｉ／Ｆ２４へ送ることにより、当該擬似ＣＴＳに基づく電波を無線Ｉ／Ｆ２４に送信させる。そして、無線通信制御部２３は、送信許可を含む制御データを制御Ｉ／Ｆ２６へ送ることにより、通信ケーブル１７を介して他のＡＰ２０に送信許可を通知する。
【００２９】
そして、送信終了を含む制御データを制御Ｉ／Ｆ２６を介して他のＡＰ２０から受信した場合、無線通信制御部２３は、後述する擬似ＡＣＫ（ACKnowledgement）を無線Ｉ／Ｆ２４へ送ることにより、当該擬似ＡＣＫに基づく電波を無線Ｉ／Ｆ２４に送信させる。
【００３０】
一方、受信中フラグが「１」であった場合、無線通信制御部２３は、受信中フラグが「０」になるまで待機する。そして、受信中フラグが「０」になった場合、無線通信制御部２３は、後述する擬似ＣＴＳを無線Ｉ／Ｆ２４へ送ることにより、当該擬似ＣＴＳに基づく電波を無線Ｉ／Ｆ２４に送信させる。そして、送信終了を含む制御データを制御Ｉ／Ｆ２６を介して他のＡＰ２０から受信した場合に、無線通信制御部２３は、後述する擬似ＡＣＫを無線Ｉ／Ｆ２４へ送ることにより、当該擬似ＡＣＫに基づく電波を無線Ｉ／Ｆ２４に送信させる。
【００３１】
ここで、無線ＬＡＮで用いられる制御メッセージは、例えば図３のようなデータ構造である。フレーム制御３１には、ＣＴＳやＡＣＫ等のフレームの種別を示す２バイトのデータが含まれる。デュレーション３２には、当該制御メッセージにより指定される期間を示す２バイトのデータが含まれる。受信局アドレス３３には、対象となる装置のＭＡＣ（Media Access Control）アドレスが含まれる。ＦＣＳ（Frame Check Sequence）３４には、制御メッセージの誤り訂正等を行うための４バイトのデータが含まれる。
【００３２】
図３において、本実施形態における擬似ＣＴＳでは、フレーム制御３１には種別がＣＴＳであることを示すデータが含まれ、デュレーション３２には最大値のデュレーションを示すデータ（オール１）が含まれ、受信局アドレス３３には当該擬似ＣＴＳの送信元のＡＰ２０のＭＡＣアドレスが含まれる。
【００３３】
また、図３において、本実施形態における擬似ＡＣＫでは、フレーム制御３１には種別がＡＣＫであることを示すデータが含まれ、デュレーション３２にはランダムな値のデータが含まれ、受信局アドレス３３には当該擬似ＡＣＫの送信元のＡＰ２０のＭＡＣアドレスが含まれる。
【００３４】
なお、上記擬似ＣＴＳや擬似ＡＣＫの受信局アドレス３３には、必ずしも送信元のＡＰ２０のＭＡＣアドレスが含まれている必要はなく、通信相手として存在しない無線ＬＡＮ端末１８のＭＡＣアドレスが含まれていればよい。
【００３５】
図４は、第１の実施形態におけるＡＰ２０の動作の一例を示すフローチャートである。例えば、電源投入後に所定の設定が施されることにより、ＡＰ２０は、本フローチャートに示す動作を開始する。
【００３６】
まず、無線通信制御部２３は、無線送信が必要になったか否かを判定する（Ｓ１００）。無線通信制御部２３は、例えば、無線ＬＡＮ端末１８宛の通信データを有線通信制御部２２から受け取った場合、または、ビーコンの送信タイミングとなった場合に、無線送信が必要になったと判定する。
【００３７】
無線送信が必要になった場合（Ｓ１００：Ｙｅｓ）、無線通信制御部２３は、送信要求を、制御Ｉ／Ｆ２６および通信ケーブル１７を介して他のＡＰ２０に送信する（Ｓ１０１）。そして、無線通信制御部２３は、制御Ｉ／Ｆ２６および通信ケーブル１７を介して、他のＡＰ２０から送信許可を受信したか否かを判定する（Ｓ１０２）。
【００３８】
他のＡＰ２０から送信許可を受信した場合（Ｓ１０２：Ｙｅｓ）、無線通信制御部２３は、データフレームまたはビーコンフレームを作成し、作成したデータフレームまたはビーコンフレームに基づく電波の送信を無線Ｉ／Ｆ２４に開始させる（Ｓ１０３）。
【００３９】
そして、データフレームまたはビーコンフレームに基づく電波の送信が終了した場合（Ｓ１０４：Ｙｅｓ）、無線通信制御部２３は、送信終了を、制御Ｉ／Ｆ２６および通信ケーブル１７を介して他のＡＰ２０に通知し（Ｓ１０５）、再びステップＳ１００に示した処理を実行する。
【００４０】
ステップＳ１００において、無線送信が必要になっていない場合（Ｓ１００：Ｎｏ）、無線通信制御部２３は、制御Ｉ／Ｆ２６および通信ケーブル１７を介して他のＡＰ２０から送信要求を受信したか否かを判定する（Ｓ１０６）。送信要求を受信した場合（Ｓ１０６：Ｙｅｓ）、無線通信制御部２３は、受信中フラグ保持部２５を参照し、受信中フラグの値が受信中を示す「１」であるか否かを判定する（Ｓ１０７）。受信中フラグの値が「０」である場合（Ｓ１０７：Ｎｏ）、無線通信制御部２３は、ステップＳ１０９に示す処理を実行する。
【００４１】
一方、受信中フラグの値が受信中を示す「１」である場合（Ｓ１０７：Ｙｅｓ）、無線通信制御部２３は、無線Ｉ／Ｆ２４の動作を監視して、受信動作が終了したか否かを判定する（Ｓ１０８）。受信動作が終了した場合（Ｓ１０８：Ｙｅｓ）、無線通信制御部２３は、受信中フラグ保持部２５内の受信中フラグを「０」にリセットする（Ｓ１０９）。
【００４２】
次に、無線通信制御部２３は、前述の擬似ＣＴＳを作成し、作成した擬似ＣＴＳを無線Ｉ／Ｆ２４を介して無線送信する（Ｓ１１０）。そして、無線通信制御部２３は、送信許可を、送信要求の送信元のＡＰ２０へ、制御Ｉ／Ｆ２６および通信ケーブル１７を介して送信する（Ｓ１１１）。
【００４３】
次に、無線通信制御部２３は、送信許可の送信先のＡＰ２０から、制御Ｉ／Ｆ２６および通信ケーブル１７を介して送信終了を受信したか否かを判定する（Ｓ１１２）。送信終了を受信した場合（Ｓ１１２：Ｙｅｓ）、無線通信制御部２３は、前述の擬似ＡＣＫを作成し、作成した擬似ＡＣＫを無線Ｉ／Ｆ２４を介して無線送信し（Ｓ１１３）、再びステップＳ１００に示した処理を実行する。
【００４４】
ステップＳ１０６において、送信要求を受信していない場合（Ｓ１０６：Ｙｅｓ）、無線通信制御部２３は、無線Ｉ／Ｆ２４の動作を監視して、受信動作を開始したか否かを判定する（Ｓ１１４）。受信動作を開始した場合（Ｓ１１４：Ｙｅｓ）、無線通信制御部２３は、受信中フラグ保持部２５内の受信中フラグに「１」をセットし（Ｓ１１５）、再びステップＳ１００に示した処理を実行する。
【００４５】
受信動作を開始していない場合（Ｓ１１４：Ｎｏ）、無線通信制御部２３は、無線Ｉ／Ｆ２４の動作を監視して、受信動作を終了したか否かを判定する（Ｓ１１６）。受信動作を終了していない場合（Ｓ１１６：Ｎｏ）、無線通信制御部２３は、再びステップＳ１００に示した処理を実行する。一方、受信動作を終了した場合（Ｓ１１６：Ｙｅｓ）、無線通信制御部２３は、受信中フラグ保持部２５内の受信中フラグを「０」にリセットし（Ｓ１１７）、再びステップＳ１００に示した処理を実行する。
【００４６】
図５は、第１の実施形態における無線ＬＡＮシステム１０の動作の一例を示すシーケンス図である。
【００４７】
まず、ＡＰ２０ｂは、無線ＬＡＮ端末１８ｂからの電波の受信を開始した場合に（Ｓ３００）、受信中フラグ保持部２５内の受信中フラグに「１」をセットする（Ｓ３０１）。一方、ＡＰ２０ａは、通信回線１１を介してＷｅｂサーバ１２から通信データを受信した場合に（Ｓ３０２）、通信ケーブル１７を介してＡＰ２０ｂに送信要求を送信する（Ｓ３０３）。
【００４８】
ＡＰ２０ａから送信要求を受信した時点では、ＡＰ２０ｂは受信動作を継続しているため（Ｓ３０４）、ＡＰ２０ｂは受信動作が終了するまで待機する。そして、受信動作が終了した場合、ＡＰ２０ｂは、受信中フラグ保持部２５内の受信中フラグを「０」にリセットする（Ｓ３０５）。
【００４９】
そして、ＡＰ２０ｂは、配下の無線ＬＡＮ端末１８ｂに擬似ＣＴＳを無線送信する（Ｓ３０６）。これにより、ＡＰ２０ｂの配下の無線ＬＡＮ端末１８ｂは、擬似ＣＴＳのデュレーションで指定された期間が経過するまで無線送信を停止する。これにより、ＡＰ２０ｂは、ＡＰ２０ａから電波が送信されている間に、無線ＬＡＮ端末１８ｂから電波が送信されることを防止することができる。
【００５０】
次に、ＡＰ２０ｂは、通信ケーブル１７を介してＡＰ２０ａに送信許可を送信する（Ｓ３０７）。ＡＰ２０ａは、送信許可を受信すると、Ｗｅｂサーバ１２から受信した通信データを含むデータフレームを無線ＬＡＮ端末１８ａに無線送信する（Ｓ３０８）。
【００５１】
データフレームの送信が終了した場合、ＡＰ２０ａは、送信終了を通信ケーブル１７を介してＡＰ２０ｂに通知する（Ｓ３０９）。そして、ＡＰ２０ｂは、擬似ＡＣＫを配下の無線ＬＡＮ端末１８ｂに無線送信する（Ｓ３１０）。これにより、ＡＰ２０ｂの配下の各無線ＬＡＮ端末１８ｂは、擬似ＣＴＳで指定された送信禁止期間が終了したことを認識し、送信が可能な状態に戻る。
【００５２】
以上、本発明の第１の実施形態について説明した。
【００５３】
上記説明から明らかなように、本実施形態の無線ＬＡＮシステム１０によれば、複数のＡＰ２０が近接して配置された場合でも無線ＬＡＮ端末１８から送信された微弱な電波を確実に受信することができる。
【００５４】
次に、本発明の第２の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００５５】
上記した第１の実施形態は、ＤＣＦ方式の無線ＬＡＮシステムであったが、本実施形態の無線ＬＡＮシステム１０は、ＰＣＦ（Point Coordination Function）方式である点が異なる。なお、本実施形態の無線ＬＡＮシステム１０のシステム構成は、図１と同様であるため説明を省略する。また、本実施形態におけるＡＰ２０は、以下に説明する点を除き、図２を用いて説明した第１の実施形態におけるＡＰ２０と同様であるため、説明を省略する。
【００５６】
無線通信制御部２３は、無線ＬＡＮ端末１８宛の通信データを有線通信制御部２２から受け取った場合、ビーコンの送信タイミングとなった場合、または、ポーリングのタイミングとなった場合に、無線Ｉ／Ｆ２４を介して無線送信する前に、電波の送信許可を要求するための送信要求を含む制御データを制御Ｉ／Ｆ２６へ送ることにより、通信ケーブル１７を介して他のＡＰ２０に送信要求を送信する。
【００５７】
そして、送信許可を含む制御データを制御Ｉ／Ｆ２６を介して他のＡＰ２０から受信した場合、無線通信制御部２３は、有線通信制御部２２から受け取った通信データを含むデータフレーム、ビーコンフレーム、または送信権を与えるための制御パケットを作成し、作成したデータフレーム、ビーコンフレーム、または制御パケットに基づく電波を無線Ｉ／Ｆ２４に送信させる。
【００５８】
また、送信要求を含む制御データを、制御Ｉ／Ｆ２６を介して他のＡＰ２０から受信した場合、無線通信制御部２３は、受信中フラグ保持部２５を参照して、受信中フラグが「０」であるか否かを判定する。受信中フラグが「０」である場合、無線通信制御部２３は、送信権を与えるための制御パケットの無線送信を停止する。そして、無線通信制御部２３は、送信許可を含む制御データを制御Ｉ／Ｆ２６へ送ることにより、通信ケーブル１７を介して他のＡＰ２０に送信許可を通知する。
【００５９】
そして、送信終了を含む制御データを制御Ｉ／Ｆ２６を介して他のＡＰ２０から受信した場合、無線通信制御部２３は、停止していた送信権を与えるための制御パケットの無線送信を再開する。なお、送信権を与えるための制御パケットを送信する場合も、他方のＡＰ２０に送信要求を送信し、送信許可を受信してから当該制御パケットを無線送信する。
【００６０】
図６は、第２の実施形態におけるＡＰ２０の動作の一例を示すフローチャートである。なお、以下に説明する点を除き、図６において、図４と同じ符号を付した処理は、図４における処理と同様であるため説明を省略する。
【００６１】
他のＡＰ２０から制御Ｉ／Ｆ２６および通信ケーブル１７を介して送信要求を受信した場合（Ｓ１０６：Ｙｅｓ）、無線通信制御部２３は、自ＡＰ２０が受信中でないか（Ｓ１０７：Ｎｏ）、受信中であっても受信動作が終了した場合（Ｓ１０８：Ｙｅｓ）、受信中フラグ保持部２５内の受信中フラグを「０」にリセットする（Ｓ１０９）。そして、無線通信制御部２３は、送信権を与えるための制御パケットを無線Ｉ／Ｆ２４へ送る動作を停止することにより、ポーリングを停止する（Ｓ１２０）。
【００６２】
次に、無線通信制御部２３は、送信許可を、送信要求の送信元のＡＰ２０へ、制御Ｉ／Ｆ２６および通信ケーブル１７を介して送信し（Ｓ１１１）、送信許可の送信先のＡＰ２０から、制御Ｉ／Ｆ２６および通信ケーブル１７を介して送信終了を受信したか否かを判定する（Ｓ１１２）。
【００６３】
送信終了を受信した場合（Ｓ１１２：Ｙｅｓ）、無線通信制御部２３は、停止していた、送信権を与えるための制御パケットを無線Ｉ／Ｆ２４へ送る動作を再開することにより、ポーリングを再開し（Ｓ１２１）、再びステップＳ１００に示した処理を実行する。
【００６４】
図７は、第２の実施形態における無線ＬＡＮシステム１０の動作の一例を示すシーケンス図である。
【００６５】
まず、ＡＰ２０ｂは、無線ＬＡＮ端末１８ｂからの電波の受信を開始した場合に（Ｓ３２０）、受信中フラグ保持部２５内の受信中フラグに「１」をセットする（Ｓ３２１）。なお、ＡＰ２０ｂは、ＡＰ２０ａに送信要求を送信し、ＡＰ２０ａから送信許可を受信した後に、送信権を与えるための制御パケットを無線ＬＡＮ端末１８ｂへ無線送信（ポーリング）し、無線ＬＡＮ端末１８ｂは、当該制御パケットを受信してからＡＰ２０ｂへデータの無線送信を開始する。
【００６６】
一方、ＡＰ２０ａは、通信回線１１を介してＷｅｂサーバ１２から通信データを受信した場合に（Ｓ３２２）、通信ケーブル１７を介してＡＰ２０ｂに送信要求を送信する（Ｓ３２３）。ＡＰ２０ａから送信要求を受信した時点では、ＡＰ２０ｂは受信動作を継続しているため（Ｓ３２４）、ＡＰ２０ｂは受信動作が終了するまで待機する。そして、受信動作が終了した場合、ＡＰ２０ｂは、受信中フラグ保持部２５内の受信中フラグを「０」にリセットする（Ｓ３２５）。
【００６７】
そして、ＡＰ２０ｂは、送信権を与えるための制御パケットの送信、すなわち、ポーリングを停止する（Ｓ３２６）。これにより、ＡＰ２０ｂの配下の無線ＬＡＮ端末１８ｂは、送信権を与えるための制御パケットを受信するまでは無線送信を行うことができない。これにより、ＡＰ２０ｂは、ＡＰ２０ａから電波が送信されている間に、無線ＬＡＮ端末１８ｂから電波が送信されることを防止することができる。
【００６８】
次に、ＡＰ２０ｂは、通信ケーブル１７を介してＡＰ２０ａに送信許可を送信する（Ｓ３２７）。ＡＰ２０ａは、送信許可を受信すると、Ｗｅｂサーバ１２から受信した通信データを含むデータフレームを無線ＬＡＮ端末１８ａに無線送信する（Ｓ３２８）。
【００６９】
データフレームの送信が終了した場合、ＡＰ２０ａは、送信終了を通信ケーブル１７を介してＡＰ２０ｂに通知する（Ｓ３２９）。ＡＰ２０ｂは、停止していた、送信権を与えるための制御パケットの送信を再開する（Ｓ３３０）。
【００７０】
以上、本発明の第２の実施形態について説明した。
【００７１】
なお、本発明は、上記した各実施形態に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した各実施形態において、それぞれのＡＰ２０は、通信ケーブル１７を介して接続され、通信ケーブル１７を介して送信要求や送信許可を送受信したが、本発明はこれに限られず、ＯＮＵ１５およびＬＡＮケーブル１６を介してこれらの情報を送受信するようにしてもよい。
【００７２】
また、上記した各実施形態は、本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、本発明が、必ずしも説明した全ての構成要素を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施形態の構成の一部を、他の実施形態の構成に置き換えることが可能であり、ある実施形態の構成に、他の実施形態の構成を加えることも可能である。また、各実施形態の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
【００７３】
また、上記の各構成、機能、処理部、処理手段等は、それらの一部または全部を、例えば集積回路で設計する等によりハードウェアで実現してもよい。また、上記の各構成、機能等は、プロセッサがそれぞれの機能を実現するプログラムを解釈し、実行することによりソフトウェアで実現されてもよい。各機能を実現するプログラム、テーブル、ファイル等の情報は、メモリや、ハードディスク、ＳＳＤ（Solid State Drive）等の記録装置、または、ＩＣカード、ＳＤカード、ＤＶＤ等の記録媒体に置くことができる。
【００７４】
また、制御線や情報線は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしも全ての制御線や情報線を示しているとは限らない。実際には殆ど全ての構成が相互に接続されていると考えてもよい。
【符号の説明】
【００７５】
１０・・・無線ＬＡＮシステム、１１・・・基幹網、１２・・・Ｗｅｂサーバ、１３・・・アクセス回線、１４・・・基地局、１５・・・ＯＮＵ、１６・・・ＬＡＮケーブル、１７・・・通信ケーブル、１８・・・無線ＬＡＮ端末、２０・・・ＡＰ、２１・・・有線Ｉ／Ｆ、２２・・・有線通信制御部、２３・・・無線通信制御部、２４・・・無線Ｉ／Ｆ、２５・・・受信中フラグ保持部、２６・・・制御Ｉ／Ｆ、３１・・・フレーム制御、３２・・・デュレーション、３３・・・受信局アドレス、３４・・・ＦＣＳ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮ端末と無線通信するアクセスポイントであって、
電波を送信する電波送信部と、
前記無線ＬＡＮ端末から送信された電波を受信する電波受信部と、
前記電波送信部による電波の送信を制御すると共に、前記電波受信部の受信動作を管理する制御部と
を備え、
前記制御部は、
前記電波送信部によって電波が送信される前に、他のアクセスポイントに送信許可を求めるための送信要求を有線回線を介して送信し、当該送信要求に応答して、前記有線回線を介して他のアクセスポイントから送信許可が通知された場合に、前記電波送信部に電波の送信を許可し、
前記有線回線を介して、他のアクセスポイントから送信要求を受信した場合に、前記電波受信部が前記無線ＬＡＮ端末から送信された電波を受信中でなければ、当該他のアクセスポイントに、前記有線回線を介して送信許可を通知することを特徴とするアクセスポイント。
【請求項２】
請求項１に記載のアクセスポイントであって、
前記制御部は、
前記有線回線を介して、他のアクセスポイントから送信要求を受信した場合に、前記電波受信部が前記無線ＬＡＮ端末から送信された電波を受信中であれば、前記電波受信部の受信動作が終了した後に、当該他のアクセスポイントに、前記有線回線を介して送信許可を通知することを特徴とするアクセスポイント。
【請求項３】
請求項１または２に記載のアクセスポイントであって、
前記制御部は、
前記有線回線を介して、他のアクセスポイントから送信要求を受信した場合に、前記電波受信部が前記無線ＬＡＮ端末から送信された電波を受信中でなければ、自アクセスポイントのアドレスを宛先とし、デュレーションを最大値とするＣＴＳ（Clear To Send）を前記電波送信部に送信させてから、当該他のアクセスポイントに前記有線回線を介して送信許可を通知することを特徴とするアクセスポイント。
【請求項４】
請求項３に記載のアクセスポイントであって、
前記制御部は、
他のアクセスポイントから通知された送信許可に応じて前記電波送信部に電波の送信を許可した後に、当該電波送信部が電波の送信を終了した場合に、前記有線回線を介して、当該他のアクセスポイントに送信終了を通知し、
前記有線回線を介して、他のアクセスポイントに送信許可を送信した後に、当該他のアクセスポイントから前記有線回線を介して送信終了を受信した場合に、前記ＣＴＳに対応するＡＣＫ（ACKnowledgement）を、自アクセスポイントのアドレスを宛先として、前記電波送信部に送信させることを特徴とするアクセスポイント。
【請求項５】
請求項１または２に記載のアクセスポイントであって、
前記制御部は、
前記電波送信部を介して、配下の無線ＬＡＮ端末のそれぞれに順次送信権を与えるポーリングを行うことで、それぞれの前記無線ＬＡＮ端末に電波を送信させており、
前記有線回線を介して、他のアクセスポイントから送信要求を受信した場合に、前記電波受信部が前記無線ＬＡＮ端末から送信された電波を受信中でなければ、前記電波送信部を介した前記ポーリングを停止した上で、当該他のアクセスポイントに前記有線回線を介して送信許可を通知することを特徴とするアクセスポイント。
【請求項６】
請求項５に記載のアクセスポイントであって、
前記制御部は、
他のアクセスポイントから通知された送信許可に応じて前記電波送信部に電波の送信を許可した後に、当該電波送信部が電波の送信を終了した場合に、前記有線回線を介して、当該他のアクセスポイントに送信終了を通知し、
前記有線回線を介して、他のアクセスポイントに送信許可を送信した後に、当該他のアクセスポイントから前記有線回線を介して送信終了を受信した場合に、前記電波送信部を介した前記ポーリングを再開することを特徴とするアクセスポイント。
【請求項７】
有線回線を介して接続され、無線ＬＡＮ端末と無線通信する複数のアクセスポイントを備え、
前記複数のアクセスポイントのそれぞれは、
請求項１から６のいずれか一項に記載のアクセスポイントであることを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項８】
無線ＬＡＮ端末と無線通信するアクセスポイントにおける送信制御方法であって、
前記アクセスポイントが、
電波の送信に先立って、他のアクセスポイントに送信許可を求めるための送信要求を有線回線を介して送信する送信要求ステップと、
前記送信要求に応答して、前記有線回線を介して他のアクセスポイントから送信許可が通知された場合に、電波を送信する電波送信ステップと、
前記有線回線を介して、他のアクセスポイントから送信要求を受信した場合に、前記電波受信部が前記無線ＬＡＮ端末から送信された電波を受信中でなければ、当該他のアクセスポイントに、前記有線回線を介して送信許可を通知する送信許可通知ステップと
を実行することを特徴とする送信制御方法。
【請求項１】
無線ＬＡＮ端末と無線通信するアクセスポイントであって、
電波を送信する電波送信部と、
前記無線ＬＡＮ端末から送信された電波を受信する電波受信部と、
前記電波送信部による電波の送信を制御すると共に、前記電波受信部の受信動作を管理する制御部と
を備え、
前記制御部は、
前記電波送信部によって電波が送信される前に、他のアクセスポイントに送信許可を求めるための送信要求を有線回線を介して送信し、当該送信要求に応答して、前記有線回線を介して他のアクセスポイントから送信許可が通知された場合に、前記電波送信部に電波の送信を許可し、
前記有線回線を介して、他のアクセスポイントから送信要求を受信した場合に、前記電波受信部が前記無線ＬＡＮ端末から送信された電波を受信中でなければ、当該他のアクセスポイントに、前記有線回線を介して送信許可を通知することを特徴とするアクセスポイント。
【請求項２】
請求項１に記載のアクセスポイントであって、
前記制御部は、
前記有線回線を介して、他のアクセスポイントから送信要求を受信した場合に、前記電波受信部が前記無線ＬＡＮ端末から送信された電波を受信中であれば、前記電波受信部の受信動作が終了した後に、当該他のアクセスポイントに、前記有線回線を介して送信許可を通知することを特徴とするアクセスポイント。
【請求項３】
請求項１または２に記載のアクセスポイントであって、
前記制御部は、
前記有線回線を介して、他のアクセスポイントから送信要求を受信した場合に、前記電波受信部が前記無線ＬＡＮ端末から送信された電波を受信中でなければ、自アクセスポイントのアドレスを宛先とし、デュレーションを最大値とするＣＴＳ（Clear To Send）を前記電波送信部に送信させてから、当該他のアクセスポイントに前記有線回線を介して送信許可を通知することを特徴とするアクセスポイント。
【請求項４】
請求項３に記載のアクセスポイントであって、
前記制御部は、
他のアクセスポイントから通知された送信許可に応じて前記電波送信部に電波の送信を許可した後に、当該電波送信部が電波の送信を終了した場合に、前記有線回線を介して、当該他のアクセスポイントに送信終了を通知し、
前記有線回線を介して、他のアクセスポイントに送信許可を送信した後に、当該他のアクセスポイントから前記有線回線を介して送信終了を受信した場合に、前記ＣＴＳに対応するＡＣＫ（ACKnowledgement）を、自アクセスポイントのアドレスを宛先として、前記電波送信部に送信させることを特徴とするアクセスポイント。
【請求項５】
請求項１または２に記載のアクセスポイントであって、
前記制御部は、
前記電波送信部を介して、配下の無線ＬＡＮ端末のそれぞれに順次送信権を与えるポーリングを行うことで、それぞれの前記無線ＬＡＮ端末に電波を送信させており、
前記有線回線を介して、他のアクセスポイントから送信要求を受信した場合に、前記電波受信部が前記無線ＬＡＮ端末から送信された電波を受信中でなければ、前記電波送信部を介した前記ポーリングを停止した上で、当該他のアクセスポイントに前記有線回線を介して送信許可を通知することを特徴とするアクセスポイント。
【請求項６】
請求項５に記載のアクセスポイントであって、
前記制御部は、
他のアクセスポイントから通知された送信許可に応じて前記電波送信部に電波の送信を許可した後に、当該電波送信部が電波の送信を終了した場合に、前記有線回線を介して、当該他のアクセスポイントに送信終了を通知し、
前記有線回線を介して、他のアクセスポイントに送信許可を送信した後に、当該他のアクセスポイントから前記有線回線を介して送信終了を受信した場合に、前記電波送信部を介した前記ポーリングを再開することを特徴とするアクセスポイント。
【請求項７】
有線回線を介して接続され、無線ＬＡＮ端末と無線通信する複数のアクセスポイントを備え、
前記複数のアクセスポイントのそれぞれは、
請求項１から６のいずれか一項に記載のアクセスポイントであることを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項８】
無線ＬＡＮ端末と無線通信するアクセスポイントにおける送信制御方法であって、
前記アクセスポイントが、
電波の送信に先立って、他のアクセスポイントに送信許可を求めるための送信要求を有線回線を介して送信する送信要求ステップと、
前記送信要求に応答して、前記有線回線を介して他のアクセスポイントから送信許可が通知された場合に、電波を送信する電波送信ステップと、
前記有線回線を介して、他のアクセスポイントから送信要求を受信した場合に、前記電波受信部が前記無線ＬＡＮ端末から送信された電波を受信中でなければ、当該他のアクセスポイントに、前記有線回線を介して送信許可を通知する送信許可通知ステップと
を実行することを特徴とする送信制御方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１２−１５６７８３（Ｐ２０１２−１５６７８３Ａ）
【公開日】平成２４年８月１６日（２０１２．８．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１３９９７（Ｐ２０１１−１３９９７）
【出願日】平成２３年１月２６日（２０１１．１．２６）
【出願人】（０００００５１０８）株式会社日立製作所 (27,607)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月１６日（２０１２．８．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月２６日（２０１１．１．２６）
【出願人】（０００００５１０８）株式会社日立製作所 (27,607)
【Ｆターム（参考）】
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