インクジェット式記録装置
【課題】インクジェット式記録装置において、画質の低下を抑制しつつ、インクヘッドの小型化を図る。
【解決手段】インクヘッド４０は、少なくとも主走査方向Ｙと直交する方向である副走査方向Ｘに並んだ複数のノズル４４を有し、プロセスカラーのうちのいずれか一色のインクを各ノズル４４から吐出する複数のプロセスカラー用ノズル列と、少なくとも副走査方向Ｘに並んだ複数のノズル４４を有し、プロセスカラーのうちのいずれか一色の淡色であるライトカラーを各ノズル４４から吐出するライトカラー用ノズル列とを備えている。複数のプロセスカラー用ノズル列の副走査方向Ｘに関するノズルピッチＰＰは互いに等しい。ライトカラー用ノズル列の副走査方向Ｘに関するノズルピッチＬＰは、プロセスカラー用ノズル列のノズルピッチＰＰよりも大きい。
【解決手段】インクヘッド４０は、少なくとも主走査方向Ｙと直交する方向である副走査方向Ｘに並んだ複数のノズル４４を有し、プロセスカラーのうちのいずれか一色のインクを各ノズル４４から吐出する複数のプロセスカラー用ノズル列と、少なくとも副走査方向Ｘに並んだ複数のノズル４４を有し、プロセスカラーのうちのいずれか一色の淡色であるライトカラーを各ノズル４４から吐出するライトカラー用ノズル列とを備えている。複数のプロセスカラー用ノズル列の副走査方向Ｘに関するノズルピッチＰＰは互いに等しい。ライトカラー用ノズル列の副走査方向Ｘに関するノズルピッチＬＰは、プロセスカラー用ノズル列のノズルピッチＰＰよりも大きい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数種類のインクを吐出するインクヘッドを備えたインクジェット式記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のインクジェット式記録装置は、インクを吐出する複数のプリントヘッドを備えたインクヘッドを有している。インクヘッドは所定の方向（以下、この方向を主走査方向という）に移動し、記録用紙等の記録媒体は、主走査方向と直交する副走査方向に搬送される。インクヘッドは、主走査方向に移動しながら記録媒体に向かってインクを吐出し、これらインクによって記録媒体に印刷が行われる。
【０００３】
ところで、近年、高画質化の要請が非常に強くなっている。このような要請に応える手段として、例えばインクの種類を増やしたり、プリントヘッドに設けられるノズルの数を増加させる（すなわち、ノズルを高密度化させる）ことが行われている。しかし、インクの種類を増やすためにはプリントヘッドの個数を増加させなければならず、インクヘッドが大型化してしまうという難点がある。ノズルの高密度化には、製造コストの高騰という課題がある。
【０００４】
インクヘッドの小型化を図るためになされた発明としては、例えば特許文献１に示すようなものが存在する。この従来のものは、所謂プロセスカラーと称されるイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のうち、画質への影響が比較的小さいと考えられるイエロのプリントヘッドについて、ノズルピッチを粗くしたものである（特許文献１の図７参照）。これによれば、ノズルピッチを粗くした分、イエロのノズル列を半減させることができるので、インクヘッドの小型化を図ることができる。
【０００５】
また、この特許文献１には、シアン及びマゼンタについて、プロセスカラーと所謂ライトカラーとを併用することも開示されている。すなわち、特許文献１には、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、ライトシアン（ＬＣ）、マゼンタ（Ｍ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、及びイエロ（Ｙ）の６種類のインクを用いるインクヘッドが開示されている（特許文献１の図８参照）。このインクヘッドでは、ブラックのノズルピッチは、他の色のノズルピッチよりも小さくなっている。なお、シアン及びマゼンタについて、プロセスカラーのノズルピッチとライトカラーのノズルピッチとは同じである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１４１７１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来の技術では、インクヘッドの小型化を図る手段として、プロセスカラーの一つ（具体的にはイエロ）について、ノズルピッチを粗くするという手段を採用している。ところが、プロセスカラーは、印刷物の画像形成にとって必須となる重要な色である。そのため、上記従来の技術は、印刷物の高画質を維持するという観点からは必ずしも好ましいものではなく、ある程度の画質の低下が否めなかった。すなわち、この従来の技術は、インクヘッドの小型化を図るために、その代償として求められる画質の低下が大きかった。
【０００８】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、印刷物の画質の低下を抑制しつつ、インクヘッドの小型化を図る点にある。また、本発明の他の目的は、従来のインクヘッドの大きさを維持しつつ、より高画質の印刷物を得られるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るインクジェット式記録装置は、記録媒体に対して主走査方向に相対移動するインクヘッドを備えたインクジェット式記録装置であって、前記インクヘッドは、少なくとも前記主走査方向と直交する方向である副走査方向に並んだ複数のノズルを有し、プロセスカラーのうちのいずれか一色のインクを前記各ノズルから吐出する複数のプロセスカラー用ノズル列と、少なくとも前記副走査方向に並んだ複数のノズルを有し、前記プロセスカラーのうちのいずれか一色の淡色であるライトカラーを前記各ノズルから吐出するライトカラー用ノズル列とを備え、前記複数のプロセスカラー用ノズル列の前記副走査方向に関するノズルピッチは、互いに等しく、前記ライトカラー用ノズル列の前記副走査方向に関するノズルピッチは、前記プロセスカラー用ノズル列の前記ノズルピッチよりも大きくしたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、印刷物の画質の低下を抑制しつつ、インクヘッドの小型化を図ることができる。また、従来のインクヘッドの大きさを維持しつつ、より高画質の印刷物を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタの一部を示す正面図である。
【図２】インク供給経路の一実施形態を示す模式図である。
【図３】第１実施形態に係るインクヘッドを示す裏面図である。
【図４】インクヘッドの動作を制御する制御系の一実施形態を示すブロック図である。
【図５】第２実施形態に係るインクジェットプリンタの一部を示す正面図である。
【図６】第２実施形態に係るインクヘッドを示す裏面図である。
【図７】第３実施形態に係るインクヘッドを示す裏面図である。
【図８】第４実施形態に係るインクヘッドを示す裏面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態を図面に従って説明する。ここでは、インクジェット式記録装置の一例として、記録媒体である記録用紙に印刷を行うインクジェットプリンタ１について説明する。
【００１３】
なお、本発明における「記録媒体」には、普通紙等の紙類からなる記録媒体は勿論のこと、ＰＶＣ及びポリエステル等の樹脂材料、アルミニウムや鉄等の金属、木材、その他各種の材料からなる記録媒体が幅広く含まれるものとする。また、本発明における「インクジェット式」とは、インクジェット技術による印刷方式を意味する。更に、「インクジェット式」には、公知の各種手法が含まれ、例えば二値偏向方式或いは連続偏向方式等の各種の連続方式や、サーマル方式或いは圧電素子方式等の各種のオンデマンド方式が含まれる。
【００１４】
＜第１実施形態＞
図１に示すように、インクジェットプリンタ１は、装置本体２と、装置本体２に固定されたガイドレール３とを備えている。装置本体２には、記録用紙Ｐを支持するプラテン４が設けられている。ガイドレール３は左右方向に延びている。以下、ガイドレール３の長手方向を主走査方向Ｙと称することとする。
【００１５】
ガイドレール３には、キャリッジ５が係合している。図示は省略するが、ガイドレール３の右端側及び左端側にはローラが設けられている。これらローラには、無端状のベルト６が巻き架けられている。キャリッジ５は、ベルト６に固定されている。ベルト６が走行すると、キャリッジ５は主走査方向Ｙに移動する。即ち、キャリッジ５は、ガイドレール３に沿って主走査方向Ｙに移動可能である。なお、記録用紙Ｐは、主走査方向Ｙと直交する方向である副走査方向に搬送される。
【００１６】
装置本体２には、６個のメインタンク３０、３１が着脱可能（言い換えると、交換可能）に取付けられている。即ち、メインタンク３０、３１は、所謂インクカートリッジによって構成されている。メインタンク３０には、プロセスカラーであるシアン、マゼンタ、イエロ、ブラックのインクがそれぞれ貯留され、メインタンク３１には、ライトカラーであるライトシアン、ライトマゼンタのインクがそれぞれ貯留されている。装置本体２は、インクジェットプリンタ１の各部の動作を制御する制御装置７を備えている。
【００１７】
キャリッジ５には、インクヘッド４０が設けられている。本実施形態では、インクヘッド４０は合計５つのプリントヘッド４１，４２を備えている。詳しくは、本実施形態に係るインクヘッド４０は、第１〜第４のプリントヘッド４１と、第５のプリントヘッド４２とを備えている。なお、第１〜第５のプリントヘッド４１，４２の構成は同じである。
【００１８】
図２に示すように、第１〜第４のプリントヘッド４１の内部には、隔壁４７によって２つのインク室４１ａ，４１ｂが区画されている。インク室４１ａ，４１ｂは、それぞれインク供給路５０ｃを介してダンパ５２に接続されている。ダンパ５２は所定量のインクを貯留可能な容器であり、例えば可撓性を有する素材により形成されている。ダンパ５２は、インクチューブ５０ｂに接続されている。メインタンク３０にはインクチューブ５０ａが接続されており、インクチューブ５０ａは三方継手５１を介して２本のインクチューブ５０ｂに接続されている。同様に、第５のプリントヘッド４２の内部には、隔壁４７によって２つのインク室４２ａ，４２ｂが区画されている。インク室４２ａ，４２ｂは、それぞれインク供給路５３ｂを介してダンパ５２に接続されている。各メインタンク３１は、インクチューブ５３ａを介してダンパ５２に接続されている。このように、第１〜第４のプリントヘッド４１に対しては、単一のメインタンク３０からインクが供給される。第５のプリントヘッド４２に対しては、複数のメインタンク３１からインクが供給される。インクチューブ５０ａ，５３ａは、図１に示すように、可撓性を備えたケーブルベア５４内に収容されている。
【００１９】
なお、本実施形態では、メインタンク３０から延びるインクチューブ５０ａは三方継手５１を介して２本のインクチューブ５０ｂに分岐しているが、メインタンク３０に２本のインクチューブ５０ａを接続し、それぞれのインクチューブ５０ａを分岐させることなくダンパ５２に接続することも可能である。また、メインタンク３０を２つのタンクに分離し、各タンクにインクチューブ５０ａを接続するようにしてもよい。
【００２０】
本実施形態では、第１〜第４のプリントヘッド４１にはプロセスカラーのインクが供給され、第５のプリントヘッド４２にはライトカラーのインクが供給される。第１〜第４のプリントヘッド４１には、例えば図３に示すように、正面左側からシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のインクが各々供給される。第５のプリントヘッド４２のインク室４２ａ、４２ｂには、ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）のインクがそれぞれ供給される。なお、各プリントヘッド４１、４２の配置順は上記のものに限定されず、適宜変更が可能である。各プリントヘッド４１、４２の副走査方向Ｘの長さは、約１インチに設定されている。但し、その具体的な長さはこれに限られるものではなく、例えば２インチ等としても構わない。
【００２１】
各プリントヘッド４１、４２の下面には、各インクを吐出する複数のノズル４４が設けられている。インク室４１ａ，４１ｂ，４２ａ，４２ｂの下方に位置するノズル４４は、それぞれインク室４１ａ，４１ｂ，４２ａ，４２ｂに連通している。具体的には、プロセスカラーであるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）用のノズル列（以下、プロセスカラー用ノズル列という）は、それぞれ、主走査方向Ｙに所定間隔を有して配される２列のノズル列からなっている。各ノズル列のノズル４４は、副走査方向Ｘに沿って所定のノズルピッチ（＝２ＰＰ）で並んでいる。更に、隣合うノズル列は、一方のノズル列のノズル４４が他方のノズル列のノズル４４に対し、副走査方向Ｘに半ピッチ（＝ＰＰ）ずつずれるように配置されている。このように、プロセスカラー用ノズル列のノズル４４は、所謂千鳥状に配置されている。このような千鳥状配置により、プロセスカラー用ノズル列の副走査方向に関するノズルピッチＰＰは、各ノズル列のノズルピッチの半分となっており、ノズルの高密度化が図られている。
【００２２】
なお、本明細書において、「プロセスカラー用ノズル列の副走査方向に関するノズルピッチ」とは、プロセスカラー用ノズル列が複数のノズル列（本実施形態では２列のノズル列）で構成されている場合には、各ノズル列のノズルピッチを意味するのではなく、それらすべてのノズル列を含めた副走査方向に関するノズルピッチを意味するものとする。後述する「ライトカラー用ノズル列の副走査方向に関するノズルピッチ」についても同様である。
【００２３】
ライトシアン（ＬＣ）及びライトマゼンタ（ＬＭ）の各ノズル列（以下、ライトカラー用ノズル列という）は、副走査方向Ｘに延びる１列のノズル列で構成されている。両ライトカラー用ノズル列は、一方のライトカラー用ノズル列のノズル４４が他方のライトカラー用ノズル列のノズル４４に対して、副走査方向Ｘに半ピッチずつずれるように配置されている。ライトカラー用ノズル列の副走査方向に関するノズルピッチＬＰは、プロセスカラー用ノズル列のノズルピッチＰＰの２倍である。なお、各ノズル列に含まれるノズル数は１８０個である。これにより、プロセスカラーの印刷解像度は３６０ｄｐｉであり、ライトカラーの印刷解像度は１８０ｄｐｉとなっている。但し、プロセスカラー及びライトカラーの印刷解像度は、特に限定されず、任意に変更が可能である。なお、図２では各プリントヘッド４１、４２の中間部分のノズル４４を省略し、点線により現わしている。
【００２４】
このように、本実施形態では、４色のプロセスカラーについては全て、ライトカラーに比べて、ノズルピッチが細かくなっている。逆に言うと、２色のライトカラーについては全て、プロセスカラーに比べて、ノズルピッチが粗くなっている。ライトカラーはプロセスカラーに比べてインク使用量が少なく、ライトカラーのインク使用量は、実際にはプロセスカラーのインク使用量の５０％程度以下である。従って、ライトカラー用ノズル列のノズルピッチＬＰをプロセスカラー用ノズル列のノズルピッチＰＰよりも大きく設定しても、印刷物の画質低下を最小限に抑制することができる。
【００２５】
本実施形態では、第１〜第４のプリントヘッド４１は、それぞれ１種類のプロセスカラーインクを吐出する。一方、第５のプリントヘッド４２は、２種類のライトカラーインクを吐出する。従来の６色用のインクヘッドは、計６個のプリントヘッドで構成されていた。これに対し本実施形態によれば、インクヘッド４０は、第１〜第４のプリントヘッド４１と、第５のプリントヘッド４２との計５個のプリントヘッドで構成されている。このため、本実施形態によれば、従来よりもプリントヘッドの個数を１つ削減することができる。その結果、インクヘッド４０を従来よりも小型化することができる。
【００２６】
本実施形態ではプリントヘッド４１、４２には、図３に示すように、各ノズル４４に対応して設けられる駆動部として、ピエゾ素子４８が設けられている。ピエゾ素子４８には制御装置７が接続されている。制御装置７は、インクジェットプリンタ１の外部から印刷データを受け取り、所定のノズル４４から所定のタイミングでインクを吐出させるように、所定のピエゾ素子４８に所定のタイミングで電圧を印加する。ピエゾ素子４８は電圧を受けると変形する。この変形動作により、プリントヘッド４１、４２内のインクが所望のタイミングでノズル４４から吐出される。吐出されたインクはインク滴となって、記録用紙Ｐ上に着滴し、記録用紙Ｐ上に画像等を形成する。なお、駆動部の種類は何ら限定されず、ピエゾ素子４８でなくてもよい。
【００２７】
制御装置７が備える制御プログラムは、２列構成からなるプロセスカラー用ノズル列のピエゾ素子４８に、２列分の信号を供給するように構成されている。また、１列構成からなるライトカラー用ノズル列のピエゾ素子４８についても、２列分の信号を供給するように構成されている。従って、従来の６色用のインクヘッドについて使用されている２列用の制御プログラムを、そのまま流用することができる。このため、新たに制御プログラムを作成する必要がなくなり、作成費用の軽減を図ることができる。また、印刷速度を低下させることなく、一連の印刷作業を効率良く行うことができる。但し、制御プログラムは、これに限られるものではない。１列構成用の制御プログラムを作成し、その制御プログラムに従って印刷を実行することも勿論可能である。
【００２８】
＜第２実施形態＞
上記第１実施形態では、ライトカラーインクとして、ライトシアンとライトマゼンタとの２色のインクを用いていた。しかし、更なる高画質化が望まれるような場合には、インクヘッド４０を次のように構成することも可能である。本実施形態に係るインクジェットプリンタ１は、インクヘッド４０を従来と同等の大きさに保ちつつ、高画質化したものである。
【００２９】
図５及び図６に示すように、本実施形態のインクヘッド４０は、前記第５のプリントヘッド４２と同様の構成からなる第６のプリントヘッド４５を更に備えている。第６のプリントヘッド４５のインク室４５ａ、４５ｂには、装置本体２に追加して設けられたメインタンク３１から、ライトイエロ（ＬＹ）とライトブラック（ＬＫ）のインクがそれぞれ供給される。即ち、本実施形態では、新たにライトカラーが２色追加され、合計４色のプロセスカラーインクと共に、合計４色のライトカラーインクが用いられる。
【００３０】
本実施形態によれば、第６のプリントヘッド４５を追加した分だけ、第１実施形態に比べてインクヘッド４０の大きさは増大することになる。しかし、プリントヘッドの個数は６個に過ぎず、その大きさは従来の所謂６色用のインクヘッドと同等である。一方、新たなライトカラーの追加により、従来よりも優れた画質を得ることができる。したがって、本実施形態によれば、従来のインクヘッドの大きさを維持しつつ、印刷物の高画質化を達成することが可能となる。
【００３１】
＜第３実施形態＞
前述したように、前記第１実施形態によれば、第１〜第５のプリントヘッド４１，４２のみで従来と同等の画質を得ることができる。従来と同様に合計６個のプリントヘッドを用いる場合、第６のプリントヘッドから、従来用いられていなかったインクを吐出することが可能となる。第２実施形態は、第６のプリントヘッド４５から、他のライトカラーインクを吐出するようにしたものであった。しかし、第６のプリントヘッド４５から吐出するインクの種類は、ライトカラーに限られる訳ではない。
【００３２】
第３実施形態は、第６のプリントヘッド４５から所謂スポットカラーのインクを吐出するようにしたものである。詳しくは図７に示すように、第３実施形態では、第６のプリントヘッド４５に白色インク（Ｗ）が供給される。なお、スポットカラーとして、白色に代えて、例えば金、銀、蛍光色等のインクを用いることも可能である。これによると、プロセスカラーだけではうまく表現できない色、例えば蛍光色等を用いた印刷を行うことが可能になる。また、第６のプリントヘッド４５から、赤等の単色で用いられるインクを吐出するようにしてもよい。通常、赤色はマゼンタとイエロとを混合して生成されるが、混色の赤は単色の赤よりも鮮やかさに欠ける。そこで、単色の赤色インクを別途用いることにより、更なる画質の向上を図ることができる。同様に、他の単色インクを用いることも可能である。さらにまた、第６のプリントヘッド４５から、透明インクを吐出するようにしてもよい。
【００３３】
＜第４実施形態＞
上記第２実施形態においては、第５及び第６のプリントヘッド４２、４５から、ライトカラーのみを吐出していた。しかし、第５または第６のプリントヘッド４２，４５から、プロセスカラーとライトカラーとの両方を吐出させることも可能である。本実施形態では、図８に示すように、第５のプリントヘッド４２のインク室４２ａ、４２ｂに、それぞれシアンインク、ライトシアンインクを供給する。また、第６のプリントヘッド４５のインク室４５ａ、４５ｂに、それぞれマゼンタインク、ライトマゼンタインクを供給する。
【００３４】
本実施形態によれば、プロセスカラーであるシアンとマゼンタに関して、吐出可能なインク量が増量される。そのため、より鮮やかな印刷物を得ることが可能になる。その結果、印刷物の画質向上を図ることができる。なお、前記第５及び第６のプリントヘッド４２、４５に、その他のプロセスカラー及びそのライトカラーのインクを供給するようにしてもよい。
【００３５】
＜その他の実施形態＞
なお、インクジェットプリンタ１で用いられるライトカラーは、プロセスカラーのうちのいずれか１色の淡色であればよく、上記各実施形態のように必ずしも２色以上が用いられる必要はない。１色のライトカラーのみを用いる場合は、例えばプリントヘッド４２のインク室４２ａ、４２ｂのいずれか一方を使用すればよい。
【００３６】
記実施形態では、各プリントヘッド４１，４２，４５のノズル列は２列であった。しかし、各プリントヘッド４１，４２，４５のノズル列は３列以上であってもよい。プリントヘッド４１，４２，４５のノズル列は必ずしも同一でなくてもよい。プリントヘッド４１，４２，４５のうちの少なくとも一つは、他のプリントヘッドに比べてノズル列の列数が多くてもよく、少なくてもよい。
【００３７】
上記実施形態では、インクヘッド４０は、互いに分離可能な複数のプリントヘッドが組み合わせられることによって構成されていた。しかし、インクヘッド４０は、単一のプリントヘッドから構成されていてもよい。言い換えると、上記実施形態において、複数のプリントヘッドが互いに分離不能なように一体的に形成されていてもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１ インクジェット式記録装置（インクジェットプリンタ）
７ 制御装置
４０ インクヘッド
４１、４２、４５ プリントヘッド
４４ ノズル
４８ 駆動部（ピエゾ素子）
Ｐ 記録媒体（記録用紙）
Ｘ 副走査方向
Ｙ 主走査方向
ＰＰ プロセスカラー用ノズル列のノズルピッチ
ＬＰ ライトカラー用ノズル列のノズルピッチ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数種類のインクを吐出するインクヘッドを備えたインクジェット式記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のインクジェット式記録装置は、インクを吐出する複数のプリントヘッドを備えたインクヘッドを有している。インクヘッドは所定の方向（以下、この方向を主走査方向という）に移動し、記録用紙等の記録媒体は、主走査方向と直交する副走査方向に搬送される。インクヘッドは、主走査方向に移動しながら記録媒体に向かってインクを吐出し、これらインクによって記録媒体に印刷が行われる。
【０００３】
ところで、近年、高画質化の要請が非常に強くなっている。このような要請に応える手段として、例えばインクの種類を増やしたり、プリントヘッドに設けられるノズルの数を増加させる（すなわち、ノズルを高密度化させる）ことが行われている。しかし、インクの種類を増やすためにはプリントヘッドの個数を増加させなければならず、インクヘッドが大型化してしまうという難点がある。ノズルの高密度化には、製造コストの高騰という課題がある。
【０００４】
インクヘッドの小型化を図るためになされた発明としては、例えば特許文献１に示すようなものが存在する。この従来のものは、所謂プロセスカラーと称されるイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のうち、画質への影響が比較的小さいと考えられるイエロのプリントヘッドについて、ノズルピッチを粗くしたものである（特許文献１の図７参照）。これによれば、ノズルピッチを粗くした分、イエロのノズル列を半減させることができるので、インクヘッドの小型化を図ることができる。
【０００５】
また、この特許文献１には、シアン及びマゼンタについて、プロセスカラーと所謂ライトカラーとを併用することも開示されている。すなわち、特許文献１には、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、ライトシアン（ＬＣ）、マゼンタ（Ｍ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、及びイエロ（Ｙ）の６種類のインクを用いるインクヘッドが開示されている（特許文献１の図８参照）。このインクヘッドでは、ブラックのノズルピッチは、他の色のノズルピッチよりも小さくなっている。なお、シアン及びマゼンタについて、プロセスカラーのノズルピッチとライトカラーのノズルピッチとは同じである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１４１７１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来の技術では、インクヘッドの小型化を図る手段として、プロセスカラーの一つ（具体的にはイエロ）について、ノズルピッチを粗くするという手段を採用している。ところが、プロセスカラーは、印刷物の画像形成にとって必須となる重要な色である。そのため、上記従来の技術は、印刷物の高画質を維持するという観点からは必ずしも好ましいものではなく、ある程度の画質の低下が否めなかった。すなわち、この従来の技術は、インクヘッドの小型化を図るために、その代償として求められる画質の低下が大きかった。
【０００８】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、印刷物の画質の低下を抑制しつつ、インクヘッドの小型化を図る点にある。また、本発明の他の目的は、従来のインクヘッドの大きさを維持しつつ、より高画質の印刷物を得られるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るインクジェット式記録装置は、記録媒体に対して主走査方向に相対移動するインクヘッドを備えたインクジェット式記録装置であって、前記インクヘッドは、少なくとも前記主走査方向と直交する方向である副走査方向に並んだ複数のノズルを有し、プロセスカラーのうちのいずれか一色のインクを前記各ノズルから吐出する複数のプロセスカラー用ノズル列と、少なくとも前記副走査方向に並んだ複数のノズルを有し、前記プロセスカラーのうちのいずれか一色の淡色であるライトカラーを前記各ノズルから吐出するライトカラー用ノズル列とを備え、前記複数のプロセスカラー用ノズル列の前記副走査方向に関するノズルピッチは、互いに等しく、前記ライトカラー用ノズル列の前記副走査方向に関するノズルピッチは、前記プロセスカラー用ノズル列の前記ノズルピッチよりも大きくしたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、印刷物の画質の低下を抑制しつつ、インクヘッドの小型化を図ることができる。また、従来のインクヘッドの大きさを維持しつつ、より高画質の印刷物を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタの一部を示す正面図である。
【図２】インク供給経路の一実施形態を示す模式図である。
【図３】第１実施形態に係るインクヘッドを示す裏面図である。
【図４】インクヘッドの動作を制御する制御系の一実施形態を示すブロック図である。
【図５】第２実施形態に係るインクジェットプリンタの一部を示す正面図である。
【図６】第２実施形態に係るインクヘッドを示す裏面図である。
【図７】第３実施形態に係るインクヘッドを示す裏面図である。
【図８】第４実施形態に係るインクヘッドを示す裏面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態を図面に従って説明する。ここでは、インクジェット式記録装置の一例として、記録媒体である記録用紙に印刷を行うインクジェットプリンタ１について説明する。
【００１３】
なお、本発明における「記録媒体」には、普通紙等の紙類からなる記録媒体は勿論のこと、ＰＶＣ及びポリエステル等の樹脂材料、アルミニウムや鉄等の金属、木材、その他各種の材料からなる記録媒体が幅広く含まれるものとする。また、本発明における「インクジェット式」とは、インクジェット技術による印刷方式を意味する。更に、「インクジェット式」には、公知の各種手法が含まれ、例えば二値偏向方式或いは連続偏向方式等の各種の連続方式や、サーマル方式或いは圧電素子方式等の各種のオンデマンド方式が含まれる。
【００１４】
＜第１実施形態＞
図１に示すように、インクジェットプリンタ１は、装置本体２と、装置本体２に固定されたガイドレール３とを備えている。装置本体２には、記録用紙Ｐを支持するプラテン４が設けられている。ガイドレール３は左右方向に延びている。以下、ガイドレール３の長手方向を主走査方向Ｙと称することとする。
【００１５】
ガイドレール３には、キャリッジ５が係合している。図示は省略するが、ガイドレール３の右端側及び左端側にはローラが設けられている。これらローラには、無端状のベルト６が巻き架けられている。キャリッジ５は、ベルト６に固定されている。ベルト６が走行すると、キャリッジ５は主走査方向Ｙに移動する。即ち、キャリッジ５は、ガイドレール３に沿って主走査方向Ｙに移動可能である。なお、記録用紙Ｐは、主走査方向Ｙと直交する方向である副走査方向に搬送される。
【００１６】
装置本体２には、６個のメインタンク３０、３１が着脱可能（言い換えると、交換可能）に取付けられている。即ち、メインタンク３０、３１は、所謂インクカートリッジによって構成されている。メインタンク３０には、プロセスカラーであるシアン、マゼンタ、イエロ、ブラックのインクがそれぞれ貯留され、メインタンク３１には、ライトカラーであるライトシアン、ライトマゼンタのインクがそれぞれ貯留されている。装置本体２は、インクジェットプリンタ１の各部の動作を制御する制御装置７を備えている。
【００１７】
キャリッジ５には、インクヘッド４０が設けられている。本実施形態では、インクヘッド４０は合計５つのプリントヘッド４１，４２を備えている。詳しくは、本実施形態に係るインクヘッド４０は、第１〜第４のプリントヘッド４１と、第５のプリントヘッド４２とを備えている。なお、第１〜第５のプリントヘッド４１，４２の構成は同じである。
【００１８】
図２に示すように、第１〜第４のプリントヘッド４１の内部には、隔壁４７によって２つのインク室４１ａ，４１ｂが区画されている。インク室４１ａ，４１ｂは、それぞれインク供給路５０ｃを介してダンパ５２に接続されている。ダンパ５２は所定量のインクを貯留可能な容器であり、例えば可撓性を有する素材により形成されている。ダンパ５２は、インクチューブ５０ｂに接続されている。メインタンク３０にはインクチューブ５０ａが接続されており、インクチューブ５０ａは三方継手５１を介して２本のインクチューブ５０ｂに接続されている。同様に、第５のプリントヘッド４２の内部には、隔壁４７によって２つのインク室４２ａ，４２ｂが区画されている。インク室４２ａ，４２ｂは、それぞれインク供給路５３ｂを介してダンパ５２に接続されている。各メインタンク３１は、インクチューブ５３ａを介してダンパ５２に接続されている。このように、第１〜第４のプリントヘッド４１に対しては、単一のメインタンク３０からインクが供給される。第５のプリントヘッド４２に対しては、複数のメインタンク３１からインクが供給される。インクチューブ５０ａ，５３ａは、図１に示すように、可撓性を備えたケーブルベア５４内に収容されている。
【００１９】
なお、本実施形態では、メインタンク３０から延びるインクチューブ５０ａは三方継手５１を介して２本のインクチューブ５０ｂに分岐しているが、メインタンク３０に２本のインクチューブ５０ａを接続し、それぞれのインクチューブ５０ａを分岐させることなくダンパ５２に接続することも可能である。また、メインタンク３０を２つのタンクに分離し、各タンクにインクチューブ５０ａを接続するようにしてもよい。
【００２０】
本実施形態では、第１〜第４のプリントヘッド４１にはプロセスカラーのインクが供給され、第５のプリントヘッド４２にはライトカラーのインクが供給される。第１〜第４のプリントヘッド４１には、例えば図３に示すように、正面左側からシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のインクが各々供給される。第５のプリントヘッド４２のインク室４２ａ、４２ｂには、ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）のインクがそれぞれ供給される。なお、各プリントヘッド４１、４２の配置順は上記のものに限定されず、適宜変更が可能である。各プリントヘッド４１、４２の副走査方向Ｘの長さは、約１インチに設定されている。但し、その具体的な長さはこれに限られるものではなく、例えば２インチ等としても構わない。
【００２１】
各プリントヘッド４１、４２の下面には、各インクを吐出する複数のノズル４４が設けられている。インク室４１ａ，４１ｂ，４２ａ，４２ｂの下方に位置するノズル４４は、それぞれインク室４１ａ，４１ｂ，４２ａ，４２ｂに連通している。具体的には、プロセスカラーであるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）用のノズル列（以下、プロセスカラー用ノズル列という）は、それぞれ、主走査方向Ｙに所定間隔を有して配される２列のノズル列からなっている。各ノズル列のノズル４４は、副走査方向Ｘに沿って所定のノズルピッチ（＝２ＰＰ）で並んでいる。更に、隣合うノズル列は、一方のノズル列のノズル４４が他方のノズル列のノズル４４に対し、副走査方向Ｘに半ピッチ（＝ＰＰ）ずつずれるように配置されている。このように、プロセスカラー用ノズル列のノズル４４は、所謂千鳥状に配置されている。このような千鳥状配置により、プロセスカラー用ノズル列の副走査方向に関するノズルピッチＰＰは、各ノズル列のノズルピッチの半分となっており、ノズルの高密度化が図られている。
【００２２】
なお、本明細書において、「プロセスカラー用ノズル列の副走査方向に関するノズルピッチ」とは、プロセスカラー用ノズル列が複数のノズル列（本実施形態では２列のノズル列）で構成されている場合には、各ノズル列のノズルピッチを意味するのではなく、それらすべてのノズル列を含めた副走査方向に関するノズルピッチを意味するものとする。後述する「ライトカラー用ノズル列の副走査方向に関するノズルピッチ」についても同様である。
【００２３】
ライトシアン（ＬＣ）及びライトマゼンタ（ＬＭ）の各ノズル列（以下、ライトカラー用ノズル列という）は、副走査方向Ｘに延びる１列のノズル列で構成されている。両ライトカラー用ノズル列は、一方のライトカラー用ノズル列のノズル４４が他方のライトカラー用ノズル列のノズル４４に対して、副走査方向Ｘに半ピッチずつずれるように配置されている。ライトカラー用ノズル列の副走査方向に関するノズルピッチＬＰは、プロセスカラー用ノズル列のノズルピッチＰＰの２倍である。なお、各ノズル列に含まれるノズル数は１８０個である。これにより、プロセスカラーの印刷解像度は３６０ｄｐｉであり、ライトカラーの印刷解像度は１８０ｄｐｉとなっている。但し、プロセスカラー及びライトカラーの印刷解像度は、特に限定されず、任意に変更が可能である。なお、図２では各プリントヘッド４１、４２の中間部分のノズル４４を省略し、点線により現わしている。
【００２４】
このように、本実施形態では、４色のプロセスカラーについては全て、ライトカラーに比べて、ノズルピッチが細かくなっている。逆に言うと、２色のライトカラーについては全て、プロセスカラーに比べて、ノズルピッチが粗くなっている。ライトカラーはプロセスカラーに比べてインク使用量が少なく、ライトカラーのインク使用量は、実際にはプロセスカラーのインク使用量の５０％程度以下である。従って、ライトカラー用ノズル列のノズルピッチＬＰをプロセスカラー用ノズル列のノズルピッチＰＰよりも大きく設定しても、印刷物の画質低下を最小限に抑制することができる。
【００２５】
本実施形態では、第１〜第４のプリントヘッド４１は、それぞれ１種類のプロセスカラーインクを吐出する。一方、第５のプリントヘッド４２は、２種類のライトカラーインクを吐出する。従来の６色用のインクヘッドは、計６個のプリントヘッドで構成されていた。これに対し本実施形態によれば、インクヘッド４０は、第１〜第４のプリントヘッド４１と、第５のプリントヘッド４２との計５個のプリントヘッドで構成されている。このため、本実施形態によれば、従来よりもプリントヘッドの個数を１つ削減することができる。その結果、インクヘッド４０を従来よりも小型化することができる。
【００２６】
本実施形態ではプリントヘッド４１、４２には、図３に示すように、各ノズル４４に対応して設けられる駆動部として、ピエゾ素子４８が設けられている。ピエゾ素子４８には制御装置７が接続されている。制御装置７は、インクジェットプリンタ１の外部から印刷データを受け取り、所定のノズル４４から所定のタイミングでインクを吐出させるように、所定のピエゾ素子４８に所定のタイミングで電圧を印加する。ピエゾ素子４８は電圧を受けると変形する。この変形動作により、プリントヘッド４１、４２内のインクが所望のタイミングでノズル４４から吐出される。吐出されたインクはインク滴となって、記録用紙Ｐ上に着滴し、記録用紙Ｐ上に画像等を形成する。なお、駆動部の種類は何ら限定されず、ピエゾ素子４８でなくてもよい。
【００２７】
制御装置７が備える制御プログラムは、２列構成からなるプロセスカラー用ノズル列のピエゾ素子４８に、２列分の信号を供給するように構成されている。また、１列構成からなるライトカラー用ノズル列のピエゾ素子４８についても、２列分の信号を供給するように構成されている。従って、従来の６色用のインクヘッドについて使用されている２列用の制御プログラムを、そのまま流用することができる。このため、新たに制御プログラムを作成する必要がなくなり、作成費用の軽減を図ることができる。また、印刷速度を低下させることなく、一連の印刷作業を効率良く行うことができる。但し、制御プログラムは、これに限られるものではない。１列構成用の制御プログラムを作成し、その制御プログラムに従って印刷を実行することも勿論可能である。
【００２８】
＜第２実施形態＞
上記第１実施形態では、ライトカラーインクとして、ライトシアンとライトマゼンタとの２色のインクを用いていた。しかし、更なる高画質化が望まれるような場合には、インクヘッド４０を次のように構成することも可能である。本実施形態に係るインクジェットプリンタ１は、インクヘッド４０を従来と同等の大きさに保ちつつ、高画質化したものである。
【００２９】
図５及び図６に示すように、本実施形態のインクヘッド４０は、前記第５のプリントヘッド４２と同様の構成からなる第６のプリントヘッド４５を更に備えている。第６のプリントヘッド４５のインク室４５ａ、４５ｂには、装置本体２に追加して設けられたメインタンク３１から、ライトイエロ（ＬＹ）とライトブラック（ＬＫ）のインクがそれぞれ供給される。即ち、本実施形態では、新たにライトカラーが２色追加され、合計４色のプロセスカラーインクと共に、合計４色のライトカラーインクが用いられる。
【００３０】
本実施形態によれば、第６のプリントヘッド４５を追加した分だけ、第１実施形態に比べてインクヘッド４０の大きさは増大することになる。しかし、プリントヘッドの個数は６個に過ぎず、その大きさは従来の所謂６色用のインクヘッドと同等である。一方、新たなライトカラーの追加により、従来よりも優れた画質を得ることができる。したがって、本実施形態によれば、従来のインクヘッドの大きさを維持しつつ、印刷物の高画質化を達成することが可能となる。
【００３１】
＜第３実施形態＞
前述したように、前記第１実施形態によれば、第１〜第５のプリントヘッド４１，４２のみで従来と同等の画質を得ることができる。従来と同様に合計６個のプリントヘッドを用いる場合、第６のプリントヘッドから、従来用いられていなかったインクを吐出することが可能となる。第２実施形態は、第６のプリントヘッド４５から、他のライトカラーインクを吐出するようにしたものであった。しかし、第６のプリントヘッド４５から吐出するインクの種類は、ライトカラーに限られる訳ではない。
【００３２】
第３実施形態は、第６のプリントヘッド４５から所謂スポットカラーのインクを吐出するようにしたものである。詳しくは図７に示すように、第３実施形態では、第６のプリントヘッド４５に白色インク（Ｗ）が供給される。なお、スポットカラーとして、白色に代えて、例えば金、銀、蛍光色等のインクを用いることも可能である。これによると、プロセスカラーだけではうまく表現できない色、例えば蛍光色等を用いた印刷を行うことが可能になる。また、第６のプリントヘッド４５から、赤等の単色で用いられるインクを吐出するようにしてもよい。通常、赤色はマゼンタとイエロとを混合して生成されるが、混色の赤は単色の赤よりも鮮やかさに欠ける。そこで、単色の赤色インクを別途用いることにより、更なる画質の向上を図ることができる。同様に、他の単色インクを用いることも可能である。さらにまた、第６のプリントヘッド４５から、透明インクを吐出するようにしてもよい。
【００３３】
＜第４実施形態＞
上記第２実施形態においては、第５及び第６のプリントヘッド４２、４５から、ライトカラーのみを吐出していた。しかし、第５または第６のプリントヘッド４２，４５から、プロセスカラーとライトカラーとの両方を吐出させることも可能である。本実施形態では、図８に示すように、第５のプリントヘッド４２のインク室４２ａ、４２ｂに、それぞれシアンインク、ライトシアンインクを供給する。また、第６のプリントヘッド４５のインク室４５ａ、４５ｂに、それぞれマゼンタインク、ライトマゼンタインクを供給する。
【００３４】
本実施形態によれば、プロセスカラーであるシアンとマゼンタに関して、吐出可能なインク量が増量される。そのため、より鮮やかな印刷物を得ることが可能になる。その結果、印刷物の画質向上を図ることができる。なお、前記第５及び第６のプリントヘッド４２、４５に、その他のプロセスカラー及びそのライトカラーのインクを供給するようにしてもよい。
【００３５】
＜その他の実施形態＞
なお、インクジェットプリンタ１で用いられるライトカラーは、プロセスカラーのうちのいずれか１色の淡色であればよく、上記各実施形態のように必ずしも２色以上が用いられる必要はない。１色のライトカラーのみを用いる場合は、例えばプリントヘッド４２のインク室４２ａ、４２ｂのいずれか一方を使用すればよい。
【００３６】
記実施形態では、各プリントヘッド４１，４２，４５のノズル列は２列であった。しかし、各プリントヘッド４１，４２，４５のノズル列は３列以上であってもよい。プリントヘッド４１，４２，４５のノズル列は必ずしも同一でなくてもよい。プリントヘッド４１，４２，４５のうちの少なくとも一つは、他のプリントヘッドに比べてノズル列の列数が多くてもよく、少なくてもよい。
【００３７】
上記実施形態では、インクヘッド４０は、互いに分離可能な複数のプリントヘッドが組み合わせられることによって構成されていた。しかし、インクヘッド４０は、単一のプリントヘッドから構成されていてもよい。言い換えると、上記実施形態において、複数のプリントヘッドが互いに分離不能なように一体的に形成されていてもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１ インクジェット式記録装置（インクジェットプリンタ）
７ 制御装置
４０ インクヘッド
４１、４２、４５ プリントヘッド
４４ ノズル
４８ 駆動部（ピエゾ素子）
Ｐ 記録媒体（記録用紙）
Ｘ 副走査方向
Ｙ 主走査方向
ＰＰ プロセスカラー用ノズル列のノズルピッチ
ＬＰ ライトカラー用ノズル列のノズルピッチ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に対して主走査方向に相対移動するインクヘッドを備えたインクジェット式記録装置であって、前記インクヘッドは、
少なくとも前記主走査方向と直交する方向である副走査方向に並んだ複数のノズルを有し、プロセスカラーのうちのいずれか一色のインクを前記各ノズルから吐出する複数のプロセスカラー用ノズル列と、
少なくとも前記副走査方向に並んだ複数のノズルを有し、前記プロセスカラーのうちのいずれか一色の淡色であるライトカラーを前記各ノズルから吐出するライトカラー用ノズル列と、を備え、
前記複数のプロセスカラー用ノズル列の前記副走査方向に関するノズルピッチは、互いに等しく、
前記ライトカラー用ノズル列の前記副走査方向に関するノズルピッチは、前記プロセスカラー用ノズル列の前記ノズルピッチよりも大きい、インクジェット式記録装置。
【請求項２】
前記プロセスカラー用ノズル列の各々は、前記副走査方向に所定のノズルピッチで並ぶ複数のノズルからなるノズル列を、各ノズル列のノズルが他のノズル列のノズルに対して前記副走査方向にずれた位置に配置されるように、前記主走査方向に２列備え、
前記ライトカラー用ノズル列は、前記副走査方向に前記ノズルピッチで並ぶ複数のノズルからなるノズル列を１列備えている、請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項３】
前記インクヘッドは、前記副走査方向に所定のノズルピッチで並ぶ複数のノズルからなるノズル列を、各ノズル列のノズルが他のノズル列のノズルに対して前記副走査方向にずれた位置に配置されるように前記主走査方向に２列備えた複数のプリントヘッドを備え、
前記プロセスカラー用ノズル列の各々は、前記プリントヘッドの前記２列のノズル列によって構成され、
前記ライトカラー用ノズル列は、前記プリントヘッドの前記２列のノズル列のうちの１列のノズル列によって構成されている、請求項１又は２に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項４】
前記プロセスカラーは、イエロ、マゼンタ、シアン、及びブラックであり、
前記ライトカラーは、ライトシアン及びライトマゼンタである、請求項１〜３のいずれか一つに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項５】
前記インクヘッドは、前記主走査方向に並ぶ第１〜第５のプリントヘッドを備え、
前記プロセスカラーは、イエロ、マゼンタ、シアン、及びブラックであり、
前記イエロ用、マゼンタ用、シアン用、及びブラック用のノズル列は、それぞれ前記第１〜第４のプリントヘッドの前記２列のノズル列によって構成され、
前記ライトカラーは、ライトシアン及びライトマゼンタであり、
前記ライトシアン用のノズル列及び前記ライトマゼンタ用のノズル列のいずれか一方は、前記第５のプリントヘッドの前記２列のノズル列のうちの１列のノズル列によって構成され、他方は、前記第５のプリントヘッドの前記２列のノズル列のうちの他の１列のノズル列によって構成されている、請求項３に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項６】
前記インクヘッドは、前記主走査方向に並ぶ第１〜第６のプリントヘッドを備え、
前記プロセスカラーは、イエロ、マゼンタ、シアン、及びブラックであり、
前記イエロ用、マゼンタ用、シアン用、及びブラック用のノズル列は、それぞれ前記第１〜第４のプリントヘッドの前記２列のノズル列によって構成され、
前記ライトカラーは、ライトイエロ、ライトマゼンタ、ライトシアン、及びライトブラックであり、
前記ライトイエロ用のノズル列、ライトマゼンタ用のノズル列、ライトシアン用のノズル列、及びライトブラック用のノズル列は、前記第５又は第６のプリントヘッドの前記２列のノズル列のうちの１列のノズル列によって構成されている、請求項３に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項７】
前記インクヘッドは、前記主走査方向に並ぶ第１〜第６のプリントヘッドを備え、
前記プロセスカラーは、イエロ、マゼンタ、シアン、及びブラックであり、
前記イエロ用、マゼンタ用、シアン用、及びブラック用のノズル列は、それぞれ前記第１〜第４のプリントヘッドの前記２列のノズル列によって構成され、
前記ライトカラーは、ライトシアン及びライトマゼンタであり、
前記ライトシアン用のノズル列及び前記ライトマゼンタ用のノズル列のいずれか一方は、前記第５のプリントヘッドの前記２列のノズル列のうちの１列のノズル列によって構成され、他方は、前記第５のプリントヘッドの前記２列のノズル列のうちの他の１列のノズル列によって構成され、
前記第６のプリントヘッドは、イエロ、マゼンタ、シアン、ブラック、ライトシアン、及びライトマゼンタ以外の色のインクを吐出する、請求項３に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項８】
前記ライトカラー用ノズル列を有するプリントヘッドは、前記２列のノズル列のうちの他の１列のノズルから、前記プロセスカラーのいずれか一色のインクを吐出する、請求項３に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項９】
前記ノズルに対応して設けられ、それぞれ前記ノズル内のインクに吐出のための駆動力を与える複数の駆動部と、前記各駆動部に駆動用の信号を供給する制御装置とを備え、
前記制御装置は、２列のノズル列によって構成される前記プロセスカラー用ノズル列の駆動部に、２列分の信号を供給するとともに、１列のノズル列によって構成される前記ライトカラー用ノズル列の駆動部に、２列分の信号を供給する、請求項２に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１】
記録媒体に対して主走査方向に相対移動するインクヘッドを備えたインクジェット式記録装置であって、前記インクヘッドは、
少なくとも前記主走査方向と直交する方向である副走査方向に並んだ複数のノズルを有し、プロセスカラーのうちのいずれか一色のインクを前記各ノズルから吐出する複数のプロセスカラー用ノズル列と、
少なくとも前記副走査方向に並んだ複数のノズルを有し、前記プロセスカラーのうちのいずれか一色の淡色であるライトカラーを前記各ノズルから吐出するライトカラー用ノズル列と、を備え、
前記複数のプロセスカラー用ノズル列の前記副走査方向に関するノズルピッチは、互いに等しく、
前記ライトカラー用ノズル列の前記副走査方向に関するノズルピッチは、前記プロセスカラー用ノズル列の前記ノズルピッチよりも大きい、インクジェット式記録装置。
【請求項２】
前記プロセスカラー用ノズル列の各々は、前記副走査方向に所定のノズルピッチで並ぶ複数のノズルからなるノズル列を、各ノズル列のノズルが他のノズル列のノズルに対して前記副走査方向にずれた位置に配置されるように、前記主走査方向に２列備え、
前記ライトカラー用ノズル列は、前記副走査方向に前記ノズルピッチで並ぶ複数のノズルからなるノズル列を１列備えている、請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項３】
前記インクヘッドは、前記副走査方向に所定のノズルピッチで並ぶ複数のノズルからなるノズル列を、各ノズル列のノズルが他のノズル列のノズルに対して前記副走査方向にずれた位置に配置されるように前記主走査方向に２列備えた複数のプリントヘッドを備え、
前記プロセスカラー用ノズル列の各々は、前記プリントヘッドの前記２列のノズル列によって構成され、
前記ライトカラー用ノズル列は、前記プリントヘッドの前記２列のノズル列のうちの１列のノズル列によって構成されている、請求項１又は２に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項４】
前記プロセスカラーは、イエロ、マゼンタ、シアン、及びブラックであり、
前記ライトカラーは、ライトシアン及びライトマゼンタである、請求項１〜３のいずれか一つに記載のインクジェット式記録装置。
【請求項５】
前記インクヘッドは、前記主走査方向に並ぶ第１〜第５のプリントヘッドを備え、
前記プロセスカラーは、イエロ、マゼンタ、シアン、及びブラックであり、
前記イエロ用、マゼンタ用、シアン用、及びブラック用のノズル列は、それぞれ前記第１〜第４のプリントヘッドの前記２列のノズル列によって構成され、
前記ライトカラーは、ライトシアン及びライトマゼンタであり、
前記ライトシアン用のノズル列及び前記ライトマゼンタ用のノズル列のいずれか一方は、前記第５のプリントヘッドの前記２列のノズル列のうちの１列のノズル列によって構成され、他方は、前記第５のプリントヘッドの前記２列のノズル列のうちの他の１列のノズル列によって構成されている、請求項３に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項６】
前記インクヘッドは、前記主走査方向に並ぶ第１〜第６のプリントヘッドを備え、
前記プロセスカラーは、イエロ、マゼンタ、シアン、及びブラックであり、
前記イエロ用、マゼンタ用、シアン用、及びブラック用のノズル列は、それぞれ前記第１〜第４のプリントヘッドの前記２列のノズル列によって構成され、
前記ライトカラーは、ライトイエロ、ライトマゼンタ、ライトシアン、及びライトブラックであり、
前記ライトイエロ用のノズル列、ライトマゼンタ用のノズル列、ライトシアン用のノズル列、及びライトブラック用のノズル列は、前記第５又は第６のプリントヘッドの前記２列のノズル列のうちの１列のノズル列によって構成されている、請求項３に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項７】
前記インクヘッドは、前記主走査方向に並ぶ第１〜第６のプリントヘッドを備え、
前記プロセスカラーは、イエロ、マゼンタ、シアン、及びブラックであり、
前記イエロ用、マゼンタ用、シアン用、及びブラック用のノズル列は、それぞれ前記第１〜第４のプリントヘッドの前記２列のノズル列によって構成され、
前記ライトカラーは、ライトシアン及びライトマゼンタであり、
前記ライトシアン用のノズル列及び前記ライトマゼンタ用のノズル列のいずれか一方は、前記第５のプリントヘッドの前記２列のノズル列のうちの１列のノズル列によって構成され、他方は、前記第５のプリントヘッドの前記２列のノズル列のうちの他の１列のノズル列によって構成され、
前記第６のプリントヘッドは、イエロ、マゼンタ、シアン、ブラック、ライトシアン、及びライトマゼンタ以外の色のインクを吐出する、請求項３に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項８】
前記ライトカラー用ノズル列を有するプリントヘッドは、前記２列のノズル列のうちの他の１列のノズルから、前記プロセスカラーのいずれか一色のインクを吐出する、請求項３に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項９】
前記ノズルに対応して設けられ、それぞれ前記ノズル内のインクに吐出のための駆動力を与える複数の駆動部と、前記各駆動部に駆動用の信号を供給する制御装置とを備え、
前記制御装置は、２列のノズル列によって構成される前記プロセスカラー用ノズル列の駆動部に、２列分の信号を供給するとともに、１列のノズル列によって構成される前記ライトカラー用ノズル列の駆動部に、２列分の信号を供給する、請求項２に記載のインクジェット式記録装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１１−５６５６（Ｐ２０１１−５６５６Ａ）
【公開日】平成２３年１月１３日（２０１１．１．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１４８５３１（Ｐ２００９−１４８５３１）
【出願日】平成２１年６月２３日（２００９．６．２３）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ケーブルベア
【出願人】（０００１１６０５７）ローランドディー．ジー．株式会社 (163)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１月１３日（２０１１．１．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年６月２３日（２００９．６．２３）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ケーブルベア
【出願人】（０００１１６０５７）ローランドディー．ジー．株式会社 (163)
【Ｆターム（参考）】
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