インクジェット記録ヘッド用クリーニング装置、およびインクジェット記録装置

【課題】複数色のノズル列間の混色を抑え、予備吐出位置を記録媒体側に近づけスループットを向上させる。
【解決手段】複数色のインクを吐出するため複数のノズル列を持った記録ヘッドの前記ノズル列を覆うためのキャップと記録ヘッドのノズル形成面をノズル列方向にワイピングするためのワイパーブレードを備えたインクジェット記録装置の記録ヘッド用クリーニング装置において、記録ヘッドのキャッピング位置がワイピング位置より記録媒体に近い構成とする。
特にはキャップの記録媒体側端面とワイパーブレードの記録媒体側端面を略同一面に配置した構成とする。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録ヘッドをクリーニングするインクジェット記録ヘッド用クリーニング装置、およびそれを備えたインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シリアルスキャン方式のカラーインクジェット記録装置に用いられるインクジェット記録ヘッドは、記録媒体の搬送方向に整列した複数色のノズル列を持っているため各ノズル列が混色しないようにノズル列方向にワイピングする必要があった。特に他のインクと混合したときにその着色剤成分と反応して沈殿物を生成しうる反応性成分を含む反応インクを使用する場合は確実に混色を防止する必要がある。
【０００３】
近年装置の小型化やインクの記録紙に対する着弾精度の向上、またはキャリッジの移動距離の短縮による記録時間短縮のため各色に対応した各ノズル列間の距離を可能な限り縮めている。また、多色化、高速印字化のためノズル数が増えると吐出制御用の電極配線が増えるためノズル列周囲に電極配線領域が必要となりノズル形成面がキャッピング範囲に対し必要以上に大きくなってしまう。
【０００４】
従来例としては、例えば特許文献１と特許文献２をあげることが出来る。
【特許文献１】特開２０００−１４６７７号公報
【特許文献２】特開２０００−１９８２１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このため記録ヘッド用クリーニング装置においても、キャップに対しワイパーブレードが大きくなるためキャップの両脇がデッドスペースとなり記録ヘッド用クリーニング装置を小型化する障害となっていた。
【０００６】
また、記録媒体に印字する前に行なう予備吐出をキャップ内にする場合、記録ヘッドをキャップ上まで移動させる分印字時間が長くなっていた。
【０００７】
本発明は、複数色のノズル列間の混色を抑え、スループットを向上させる記録ヘッド用クリーニング装置とこの記録ヘッド用クリーニング装置を備えたインクジェット記録装置とを提供する事を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を解決するための本発明の構成は、複数色のインクを吐出するため複数のノズル列を持った記録ヘッドの前記ノズル列を覆うためのキャップと記録ヘッドのノズル形成面をノズル列方向にワイピングするためのワイパーブレードを備えたインクジェット記録装置の記録ヘッド用クリーニング装置において、記録ヘッドのキャッピング位置をワイピング位置より記録媒体に近い位置に構成したこと特徴とする記録ヘッド用クリーニング装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、複数色のノズル列間の混色を抑え、スループットを向上させる記録ヘッド用クリーニング装置とこの記録ヘッド用クリーニング装置を備えたインクジェット記録装置とを提供する事ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
発明の実施形態を図１に基づいて説明する。
【００１１】
（インクジェット記録装置）
（構成の説明）
図１は本発明を採用したインクジェット装置の一実施例の概略斜視図であり記録ヘッド用クリーニング装置と画像形成部を示す。
【００１２】
図１において、２は記録手段である記録ヘッドであり、前記記録ヘッド２は記録媒体である記録紙５に対向した面に主走査方向（矢印Ａ方向）と略直交した方向に複数のノズル列を持ち、各ノズル列ごとに異なるインクを吐出する。
【００１３】
記録ヘッド2はキャリア３上に載置されており、キャリア３は、不図示のフレームに両端部が固定され互いに平行に配置されたガイドシャフト４に沿って摺動可能に支持されている。なお、このキャリア３は不図示のベルト駆動装置とモータとにより往復駆動される。
【００１４】
記録紙５はローラなどの搬送手段により矢印Ｂ方向に搬送され、キャリア３の往復駆動と連動し記録ヘッド２から吐出されたインク滴を受け画像を形成する。
【００１５】
キャリア3の移動範囲の一端付近に設けられたホームポジションには、記録ヘッド２と対向可能な位置に記録ヘッド用クリーニング装置1が配設されている。記録ヘッド用クリーニング装置1には、キャップ６が設けられ不図示の駆動機構により上下に移動可能となっている。また不図示の部分で吸引用の負圧発生手段と連通している。キャップ６は反応しあうインクを分けるためキャップが２個設けられている。また、ブレードホルダー８にはワイパーブレード７が取り付けられており不図示の駆動機構により矢印Ｃ方向に往復運動するように構成されている。ワイパーブレード７は反応インクが混色しないように中央にスリットを設けている。また、キャリア２との位置決め用のキャリアロック９は不図示の駆動機構により上下に移動可能となっている。
【００１６】
記録ヘッド用クリーニング装置1は待機中、記録動作前後もしくは一行毎の記録の合間に作動し、記録ヘッド2の目詰まりを防止するなど性能を保持するために、キャッピング、吸引、ワイピングなどの動作を行う。
【００１７】
（動作の説明）
図２〜図４は記録ヘッド用クリーニング装置１を上面から見た平面図であり、向かって左側が画像形成部側（記録紙５側）である。
【００１８】
図２において、キャップ６は記録ヘッド用クリーニング装置１内において画像形成部側端面近傍に配設されている。記録紙５に印字する際、予備吐出をキャップ内に行なっているがキャリア３は最小限の移動で予備吐出位置であるキャップ６に到達するので印字時間を短縮する事ができる。
【００１９】
またワイパーブレード７の端面もキャップ６の画像形成部側端面と略同一面に配設されている。この配置によれば記録ヘッド用クリーニング装置１内のキャップ６の画像形成部側に無駄な空間が無くなる。また、キャップ６の画像形成部と反対側には空間１０が形成される。この空間１０内にブレードホルダー８を往復運動させる駆動機構を配設する事ができるためデッドスペースが無くなり記録ヘッド用クリーニング装置１を小型化することが出来る。
【００２０】
図３はキャッピングまたは吸引時の状態を示す。尚図３、４においてキャリア３は分かりやすいように一点差線により示している。所定時間印字命令がない場合キャリア３は図３に示すキャップ６の略中央上方まで移動し、キャリアロック９が上昇する。キャリア３に設けられた係合穴（不図示）にキャリアロック９が係合し記録ヘッド２のノズル列とキャップ６の位置決めが行なわれる。次にキャップ６を上に移動させることによりキャッピングが完了する。
【００２１】
次に記録ヘッド２のクリーニング動作について述べる。
【００２２】
この状態で負圧発生手段を動作させる事によりインク吸引が行われる。インク吸引後キャップ６とキャリアロック９は下降しキャリア３は移動可能となる。
【００２３】
図４はインク吸引により記録ヘッド２のノズル形成面に付着したインクを拭取るためワイピング位置にキャリア３が移動した状態を示す。図４の位置にキャリア３が移動した後キャリアロック９が上昇し図３において記載した係合穴と違う位置に設けられたもう一つの係合穴（不図示）に係合しワイピングのための位置決めをした後、ブレードホルダー８を向かって下方に移動させる事によりワイパーブレード７が記録ヘッド２のノズル形成面を拭取る。ワイパーブレード７には略中央にスリットが設けられているため反応インクは混色しない。
【００２４】
以上説明したように本発明におけるインクジェット記録ヘッドをクリーニングするインクジェット記録ヘッド用クリーニング装置、およびそれを備えたインクジェット記録装置によれば装置の小型化が可能となり、印字時間の短縮が行なえ、各色のノズル間の混色を抑える事が出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明を採用したインクジェット装置の一実施例の概略斜視図。
【図２】記録ヘッド用クリーニング装置１を上面から見た平面図。
【図３】キャッピングまたは吸引時の状態を示す図。
【図４】インク吸引により記録ヘッド２のノズル形成面に付着したインクを拭取るためワイピング位置にキャリア３が移動した状態を示す図。
【符号の説明】
【００２６】
１記録ヘッド用クリーニング装置
２記録ヘッド
３キャリア
４ガイドシャフト
５記録紙
６キャップ
７ワイパーブレード
８ブレードホルダー

【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数色のインクを吐出するため複数のノズル列を持った記録ヘッドの前記ノズル列を覆うためのキャップと記録ヘッドのノズル形成面をノズル列方向にワイピングするためのワイパーブレードを備えたインクジェット記録装置の記録ヘッド用クリーニング装置において、
記録ヘッドのキャッピング位置をワイピング位置より記録媒体に近い位置に構成したこと特徴とする記録ヘッド用クリーニング装置。
【請求項２】
前記キャップの記録媒体側端面と前記ワイパーブレードの記録媒体側端面を略同一面に配置したことを特徴とする請求項１に記載の記録ヘッド用クリーニング装置。
【請求項３】
複数色のインクを吐出するため複数のノズル列を持った記録ヘッドを用いて記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置において、
請求項１又は請求項２に記載の記録ヘッド用クリーニング装置を有することを特徴とするインクジェット記録装置。

【図１】