インク受容性粒子、記録装置、記録用の材料、及びインク受容性粒子収納カートリッジ
【課題】種々のインクを受容可能であるとともに、吸液性を向上させたインク受容性粒子を提供することである。また、本発明の課題は、このインク受容性粒子を利用した、記録用の材料、記録装置、及びインク受容性粒子収納カートリッジを提供すること。
【解決手段】例えば、中間転写体に粒子層を形成する。粒子層上にインク滴を吐出し画像を形成する。これによりインク受容性粒子にインクを受容させる。記録媒体を中間転写体と重ね合わせ、記録媒体上にインク受容性粒子層を転写した後、定着する。この記録装置に適用されるインク受容性粒子２００として、親水性樹脂を含んで構成され、表層部の前記親水性樹脂の中和度が中央部の前記親水性樹脂の中和度よりも高い親水性粒子を用いて構成させる。
【解決手段】例えば、中間転写体に粒子層を形成する。粒子層上にインク滴を吐出し画像を形成する。これによりインク受容性粒子にインクを受容させる。記録媒体を中間転写体と重ね合わせ、記録媒体上にインク受容性粒子層を転写した後、定着する。この記録装置に適用されるインク受容性粒子２００として、親水性樹脂を含んで構成され、表層部の前記親水性樹脂の中和度が中央部の前記親水性樹脂の中和度よりも高い親水性粒子を用いて構成させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク受容性粒子に関する。また、本発明は、このインク受容性粒子を利用した、記録装置、記録用の材料、インク受容性粒子収納カートリッジに関する。
【０００２】
インクを利用した記録方式として、中間体に記録した後、記録媒体に転写する方式が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、記録材を含むインクを受容するインク受容性粒子であって、少なくともインクの液体成分をトラップするトラップ構造を有し、且つ吸液性樹脂を含んで構成したインク受容性粒子を、中間転写体へ供給した後、これにインクを吐出して、記録媒体へ転写する記録装置が提案されている。
【特許文献１】特開２００６−３４７０８５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、定着後の画像のベタつきを抑制するインク受容性粒子を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題は、以下の手段により解決される。即ち、
請求項１に係る発明は、
酸性官能基の少なくとも１種を持つ親水性樹脂を含んで構成され、粒子１ｇ当たりの前記酸性官能基の量が１．４×１０−３ｍｏｌ／ｇ以上４．０×１０−３ｍｏｌ／ｇ以下であり、且つ粒子が予め定められた範囲の比率で混合されたイソプロピルアルコールと水の混合溶媒に溶解する親水性粒子を有するインク受容性粒子。
ここで、「予め定められた範囲の比率」とは、イソプロピルアルコールと水の混合溶媒の比率の範囲が「混合溶媒１００質量％中のイソプロピルアルコールの配合比率が４５質量％以上６５質量％以下」であることを意味する。
【０００６】
請求項２に係る発明は、
前記親水性粒子が少なくとも集合した複合体粒子を有することを特徴とする請求項１に記載のインク受容性粒子。
【０００７】
請求項３に係る発明は、
中間転写体と、
請求項１又は２に記載のインク受容性粒子を前記中間転写体上に供給する供給手段と、
前記中間転写体上に供給された前記インク受容性粒子にインクを吐出するインク吐出手段と、
前記インク受容性粒子を記録媒体に転写する転写手段と、
前記記録媒体に転写された前記インク受容性粒子を定着する定着手段と、
を有する記録装置。
【０００８】
請求項４に係る発明は、
請求項１又は２に記載のインク受容性粒子を記録媒体上に供給する供給手段と、
前記記録媒体上に供給された前記インク受容性粒子にインクを吐出するインク吐出手段と、
前記記録媒体上に供給された前記インク受容性粒子を定着する定着手段と、
を有する記録装置。
【０００９】
請求項５に係る発明は、
インクと、請求項１又は２に記載のインク受容性粒子と、を備える記録用の材料。
【００１０】
請求項６に係る発明は、
記録装置に脱着され、請求項１又は２に記載のインク受容性粒子を収納するインク受容性粒子収納カートリッジ。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る発明によれば、本発明の構成を有さない場合に比較して、定着後の画像のベタつきが抑制される。
請求項２に係る発明によれば、インク受容性粒子が親水性粒子単体の場合に比べ、吸液性が向上する。
請求項３、４、５、及び６に係る発明によれば、本発明の構成を有さない場合に比較して、定着後の画像のベタつきが抑制された画像が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について詳細に説明する。
（インク受容性粒子）
実施形態に係るインク受容性粒子は、インクが当該粒子と接触したとき、インク成分を受容するものである。ここで、インク受容性とは、インク成分の少なくとも一部（少なくとも液体成分）を保持することを示す。
【００１３】
本実施形態に係るインク受容性粒子において、親水性粒子における粒子１ｇ当たりの前記酸性官能基の量は、１．４×１０−３ｍｏｌ／ｇ以上４．０×１０−３ｍｏｌ／ｇ以下であるが、望ましくは２．１×１０−３ｍｏｌ／ｇ以上３．２×１０−３ｍｏｌ／ｇ以下である。
【００１４】
この酸性官能基は、以下の如く測定される。
まず、親水性粒子を特定比のイソプロピルアルコール（ＩＰＡ）／水混合溶媒（ＩＰＡ／水＝６５／３５以上４５／５５以下：質量比）に加えて溶解させる。
【００１５】
次に、全て溶解した場合はその溶液を、不溶残渣物が存在する場合は遠心分離処理した上澄み液を用いて、次に処理を行う。即ち、溶液又は上澄み液を滴定溶液として、ＫＯＨ水溶液を使用してＪＩＳ Ｋ２５０１の酸価の電位差測定法（測定には電位差計とｐＨ計を用いる）に準じ、ＫＯＨ水溶液の消費量を測定して酸性官能基のｍｏｌ量を算出する。これに基づき、官能基量が算出される。
【００１６】
本実施形態に係るインク受容性粒子において、親水性粒子は溶解する粒子が予め定められた範囲の比率で混合されたイソプロピルアルコールと水の混合溶媒に溶解する。酸性官能基を持つ親水性樹脂を含んで構成された親水性粒子は、当該酸性官能基量が粒子中で非局在化せずバラツキがない場合は、全て溶解する。一方で、当該酸性官能基量が粒子中で局在化してバラツキがある場合には他の領域よりも当該酸性官能基量が低い領域が、一部溶解せず、不溶残渣物として残る。したがって、不溶残渣物は少なければ少ないほどよく、親水性粒子が上記特定の混合溶媒に溶解することは、酸性官能基量が非局在化しバラツキが少ないことを意味し、例えば、酸性官能基量が粒子表層部と中央部とでほぼ等しいことを意味する。
【００１７】
ここで、親水性粒子が上記特定の混合溶媒に溶解するとは、２５℃において親水性粒子０．５ｇが上記特定の混合溶媒１００ｇに対して、沈殿物や残渣を生じないことを目視にて判断している。
【００１８】
上記構成の親水性粒子を得るには、例えば、少なくとも親水性樹脂を有機溶媒（例えば、メチルエチルケトン、酢酸メチル、酢酸イソプロピル、テトラヒドロフラン、アセトン、イソプロピルアルコール、ジメチルホルムアミドなど、またはその混合溶媒）に溶解させ、中和（造塩）処理をする場合、当該樹脂が溶解した有機溶媒中で中和（造塩）処理（具体的には例えばアルカリ処理）を施した後、例えば、当該有機溶媒に貧溶媒（例えば、水）を加えて親水性樹脂を乳化処理を行う。そして、乾燥・粒子化を行い、必要に応じて、粉砕・分級を行う。
【００１９】
以下、本実施形態に係るインク受容性粒子についてさらに詳細に説明する。まず。本実施形態に係るインク受容性粒子の粒子形態について説明する。
【００２０】
本実施形態に係るインク受容性粒子は、上記親水性樹脂を含んで構成される親水性粒子の単独粒子（以下、「一次粒子」と称する場合がある）で構成してもよいし、少なくとも親水性粒子が集合した複合体粒子であってもよい。この親水性粒子の単独粒子、又は少なくとも親水性粒子が集合した複合体粒子を「母粒子」と称することがある。
【００２１】
なお、母粒子を一次粒子で構成する場合、上記少なくとも親水性樹脂を乳化処理させた乳化液（エマルジョン液）を、例えば、凍結乾燥等の乾燥処理を施すことで得られる。その後、必要に応じて、粉砕／分級を行ってもよい。
一方、母粒子を複合体粒子で構成する場合、上記少なくとも親水性樹脂を乳化処理させた乳化液（エマルジョン液）を、例えば、例えば、噴霧乾燥（スプレードライ）等により乾燥・造粒（複合化）処理を施すことで得られる。また、親水性粒子と他の粒子（無機粒子、疎水性粒子、ワックス粒子等）とを複合化させて複合体粒子を構成する場合、例えば、当該乳化液（エマルジョン液）に、当該他の粒子を混合して、乾燥・造粒（複合化）処理を施ことで得られる。その後、必要に応じて、粉砕／分級を行ってもよい。
【００２２】
ここで、インク受容性粒子が親水性粒子の単独粒子で構成された形態の場合、インク受容性粒子がインクを受容する際、インクがインク受容性粒子に付着すると、少なくともインクの液体成分が親水性粒子によって吸液される。
【００２３】
このようにして、インク受容性粒子はインクを受容する。そして、インクを受容したインク受容性粒子を記録媒体に転写することで、記録が行われる。
【００２４】
他方、インク受容性粒子が少なくとも親水性粒子が集合した複合体粒子で構成された形態の場合、インク受容性粒子がインクを受容する際、まず、インクがインク受容性粒子に付着すると、少なくともインクの液体成分が、複合体粒子を構成する粒子（少なくとも親水性粒子）間の空隙（以下、粒子間空隙を「トラップ構造」と称する場合がある）により捕獲（トラップ）されると考えられる。このとき、インクの成分のうち記録材は、インク受容性粒子表面に付着又はトラップ構造により捕獲（トラップ）されると考えられる。そして、この空隙に存在するインクが粒子によって吸液されると考えられる。このようにして、インク受容性粒子はインクを受容する。そして、インクを受容したインク受容性粒子を記録媒体に転写することで、記録が行われる。
【００２５】
このトラップ構造によるインク成分（液体成分、記録材）の捕獲（トラップ）は、粒子間の空隙（物理的な粒子壁構造）による物理的及び/又は化学的な捕獲であると考えられる。
【００２６】
そして、少なくとも親水性粒子が集合した複合体粒子で構成された形態を適用することで、当該複合体粒子を構成する粒子間の空隙（物理的な粒子壁構造）による捕獲（トラップ）に加え、親水性粒子によってインク液体成分が吸液・保持されると考えられる。
【００２７】
以下、本実施形態に係るインク受容性粒子の粒子形態についてさらに詳細に説明する。上述のように、本実施形態に係るインク受容性粒子は、母粒子が親水性粒子単独の粒子で構成された形態であってもよく、少なくとも親水性粒子が集合した複合体粒子で構成された形態あってもよい。
【００２８】
また、親水性粒子には、上記有機樹脂の他、その他成分（例えば、無機材料、疎水性樹脂、離型剤（ワックス）等）を含んでもよい。一方、吸液粒子以外で複合体粒子を構成する粒子としては、例えば、無機粒子、疎水性粒子、離型剤粒子（ワックス粒子）等が挙げられる。
【００２９】
また、母粒子には、親水性粒子又は複合体粒子の表面に、例えば、無機粒子等を付着してもよい。
【００３０】
本実施形態に係るインク受容性粒子の具体的な構成としては、例えば、図１に示すように、親水性粒子２０１の単独粒子からなる母粒子２０２と、母粒子２０２（親水性粒子２０１）の表面に付着した無機粒子２０４と、を有するインク受容性粒子２００の形態が挙げられる。また、図２に示すように、親水性粒子２０１と、他の粒子２０３（例えば無機粒子、疎水性樹脂を含んで構成される疎水性粒子、ワックス粒子等）とが複合化された複合体粒子からなる母粒子２０２と、母粒子２０２（複合体粒子）の表面に付着された無機粒子２０４と、を有するインク受容性粒子２１０の形態も挙げられる。なお、この複合体粒子は各粒子間の空隙により空隙構造が形成される。また、これら形態は一例であり、これらに限定されるものではなく、例えば、無機粒子２０４を付着（外添）させない形態、親水性粒子２０１のみで複合体粒子を構成する形態であってもよい。
【００３１】
ここで、インク受容性粒子全体の球換算平均粒径としては、例えば０．５μｍ以上５０μｍ以下の範囲（望ましくは、１μｍ以上３０μｍ以下、より望ましくは３μｍ以上２０μｍ以下、さらに望ましくは５μｍ以上１０μｍ以下）が挙げられる。
ここで、球換算平均粒径は次のようにして求められる。粒子サイズによって最適方法は異なるが、例えば粒子を液体中に分散し光散乱原理で粒径を求める、粒子の投影像を画像処理で求める等多種の方法が利用される。汎用的に使用される方法としては、マイクロトラックＵＰＡ法やコールターカウンター法が挙げられる。
【００３２】
母粒子を複合体粒子で構成する場合、親水性粒子と他の粒子との質量比率（親水性粒子：他の粒子）は、例えば、他の粒子が無機粒子の場合、５：１以上１：１０以下の範囲が挙げられる。
【００３３】
また、母粒子の粒径は、球換算平均粒径が例えば、０．１μｍ以上５０μｍ以下、望ましくは０．５μｍ以上２５μｍ以下、より望ましくは１μｍ以上１０μｍ以下の範囲が挙げられる。球換算平均粒径が上記範囲であると、高画質が達成される。即ち、球換算平均粒径が大きい場合、画像面上で粒子の存在する部分と、存在しない部分で高さ方向の段差が生じるため、画像の平滑性が劣ることがある。一方、球換算平均粒径が小さい場合には、粉体のハンドリング性が低下し、転写体上の所望の位置に粉体を供給することが出来なくなる傾向にある。従って、画像上において親水性粒子が存在しない箇所が生じ、高速記録、高画質が達成されなくなることがある。なお、インク受容性粒子を一次粒子で構成する場合、上記球換算平均粒径での範囲を適用することがよい。
【００３４】
また、母粒子を複合体粒子で構成する場合、そのＢＥＴ比表面積（Ｎ２）が例えば１ｍ２／ｇ以上７５０ｍ２／ｇ以下の範囲が挙げられる。
【００３５】
そして、母粒子を複合体粒子で構成する場合、複合体粒子は、例えば、粒子が半焼結状態で造粒されることで得られる。半焼結状態とは、粒子形状がある程度の残っており、当該粒子間で空隙を保持している状態を示す。なお、複合体粒子は、トラップ構造にインク液体成分がトラップされたとき、粒子の少なくとも一部が解離する、即ち複合体粒子が解体され、これを構成する粒子がばらけてもよい。
【００３６】
なお、親水性粒子の粒径は、その一次粒子を母粒子とする場合、球換算平均粒径が例えば、０．１μｍ以上５０μｍ以下、望ましくは０．５μｍ以上２５μｍ以下、より望ましくは１μｍ以上１０μｍ以下の範囲が挙げられる。一方、複合体粒子を構成する場合、親水性粒子の粒径は、球換算平均粒径で例えば、１０ｎｍ以上３０μｍ以下、望ましくは５０ｎｍ以上１μｍ以下、より望ましくは５０ｎｍμｍ以上７００ｎｍ以下の範囲が挙げられる。
【００３７】
また、親水性粒子のインク受容性粒子全体に対する比率は、例えば質量比で７５％以上、望ましくは８５％以上、より望ましくは９０％以上９９％以下の範囲が挙げられる。
【００３８】
以下、各材料について詳細に説明する。
まず、親水性樹脂について説明する。親水性樹脂は、酸性官能基の少なくとも１種を持つ親水性樹脂である。
【００３９】
ここで、上記官能基としての酸性官能基としては、弱酸性官能基、強酸性官能基が挙げられる。弱酸性官能基とは、水溶液中にてほとんど、または一部しか解離しないものを示し、例えば、水酸基、エチレンオキサイド基、カルボン酸基等が挙げられる。強酸性官能基とは、水溶液中にてほぼ完全に解離するものを示し、例えばスルホン酸基等が挙げられる。
【００４０】
なお、例えば、粒子が負帯電付与の場合、カルボン酸基、スルホン酸基等の酸性官能基を含む有機酸の単量体を用いることが望ましい。
【００４１】
これらの官能基の中でも、酸性官能基、より望ましくは弱酸性官能基、特にカルボン酸基であることが望ましい。この官能基は解離定数が低く、他の官能基の場合に比べて、画像ベタつき抑制が向上する。
特に、カルボン酸基を有すると、未中和の場合（塩構造を持たない場合）、空気中の湿度では解離し難く、インク（弱アルカリ性の液体）で解離することから、保存安定性に有利である。また、カルボン酸基を有すると、インク中のイオンで架橋（擬似架橋）し、系全体（インク＋インク受容性粒子）が固定化されて易くなり、定着性に有利である。
【００４２】
親水性樹脂は、上記官能基が塩構造（造塩された構造）を有さないものを用いてもよいし、上記官能基の少なくとも一部が塩構造（造塩された構造）を有するものを用いてもよい。
【００４３】
ここで、造塩された官能基の構造（塩構造）は、例えば、アルカリ金属による塩構造、多価金属による塩構造、有機アミンによる塩構造が好適に挙げられる。その他、アンモニアによる塩構造も挙げられる。即ち、造塩処理（中和処理）は、これら各材料により施されてもよい。
【００４４】
ここで、親水性樹脂は、上記官能基を持つ親水性単量体と疎水性単量体との共重合体からなってもよいし、当該官能基を持つ親水性単量体単独の重合体からなってもよい。なお、単量体だけでなく、ポリマー／オリゴマー構造などのユニットをスタートに他のユニットを共重合させるグラフト共重合体やブロック共重合体でもよい。
【００４５】
なお、親水性樹脂は、上記官能基を持ち、全単量体成分に対する上記官能基を持つ親水性単量体の比率が１０ｍｏｌ％以上１００ｍｏｌ％以下であることが望ましい。この上記官能基を持つ親水性単量体の比率は、次のようにして求める。まず質量分析、ＮＭＲ（核磁気共鳴），ＩＲ（赤外吸収スペクトル）などの分析手法から有機成分の構成を特定する。その後、ＪＩＳ Ｋ００７０又はＪＩＳ Ｋ２５０１に準拠して、有機成分の酸価、塩基価を測定する。有機成分の構成、及び、酸価／塩基価から極性単量体の比率を計算で求める。
【００４６】
親水性ユニット若しくは単量体としては、上記官能基として、−ＯＨ、−ＥＯユニット（エチレンオキサイド基）、−ＣＯＯＭ（Ｍは例えば水素、Ｎａ、Ｌｉ、Ｋ等のアルカリ金属、アンモニア、有機アミン類等である。）、−ＳＯ3Ｍ（Ｍは例えば水素、Ｎａ、Ｌｉ、Ｋ等のアルカリ金属、アンモニア、有機アミン類等）、−ＮＲ3（Ｒは例えば、Ｈ、アルキル、フェニル等である。）、−ＮＲ4Ｘ（Ｒは例えば、Ｈ、アルキル、フェニル等であり、Ｘは例えば、ハロゲン、硫酸根、カルボン酸等の酸アニオン類、ＢＦ4、等々である。）等を含むユニット若しくは単量体が挙げられる。
【００４７】
この親水性ユニット若しくは単量体と疎水性ユニット若しくは単量体との共重合体である親水性樹脂として、具体的には、例えば、（メタ）アクリル酸エステル類、スチレン／（メタ）アクリル酸／（無水）マレイン酸類共重合体、エチレン／プロピレン等のオレフィン系ポリマー（又はこの変性体、又は共重合によるカルボン酸ユニット導入物）、トリメリット酸等で酸価を向上した分岐ポリエステル、ポリアミド等が好適に挙げられる。
【００４８】
親水性樹脂は、吸液したインク液体成分（例えば水、水性溶媒）が樹脂（ポリマー）の可塑剤として作用するため、軟化して定着性に寄与される
【００４９】
親水性樹脂は、例えば、親水性単量体の単独重合体、或いは親水性単量体と疎水性単量体との両単量体から構成された共重合体で構成してもよいが、弱吸水性樹脂とするためには当該共重合体が望ましい。
【００５０】
親水性樹脂の重量平均分子量は、例えば、５０００以上１０００００以下で調整される。重量平均分子量は、以下の条件で行ったものである。例えば、ＧＰＣは「ＨＬＣ−８１２０ＧＰＣ、ＳＣ−８０２０（東ソー（株）社製）装置」を用い、カラムは「ＴＳＫｇｅｌ、ＳｕｐｅｒＨＭ−Ｈ（東ソー（株）社製６．０ｍｍＩＤ×１５ｃｍ）」を２本用い、溶離液としてＴＨＦ（テトラヒドロフラン）を用いた。実験条件としては、試料濃度０．５％、流速０．６ｍｌ／ｍｉｎ．、サンプル注入量１０μｌ、測定温度４０℃、ＩＲ検出器を用いて実験を行った。また、検量線は東ソー社製「ｐｏｌｙｓｔｙｌｅｎｅ標準試料ＴＳＫ ｓｔａｎｄａｒｄ」：「Ａ−５００」、「Ｆ−１」、「Ｆ−１０」、「Ｆ−８０」、「Ｆ−３８０」、「Ａ−２５００」、「Ｆ−４」、「Ｆ−４０」、「Ｆ−１２８」、「Ｆ−７００」の１０サンプルから作製した。
【００５１】
親水性樹脂の酸価は、例えば、カルボン酸基（−ＣＯＯＨ）換算で５０ｍｇＫＯＨ/ｇ以上５００ｍｇＫＯＨ/ｇ以下で調整される。
【００５２】
酸価は、ＪＩＳ Ｋ００７０に従って行い、中和滴定法を用いた測定で行った。即ち、適当量の試料を分取し、溶剤（ジエチルエーテル／エタノール混合液）１００ｍｌ、及び、指示薬（フェノールフタレイン溶液）数滴を加え、水浴上で試料が溶けるまで充分に振り混ぜる。これに、０．１ｍｏｌ／ｌ水酸化カリウムエタノール溶液で滴定し、指示薬の紅色が３０秒間続いた時を終点とした。酸価をＡ、試料量をＳ（ｇ）、滴定に用いた０．１ｍｏｌ／ｌ水酸化カリウムエタノール溶液をＢ（ｍｌ）、ｆを０．１ｍｏｌ／ｌ水酸化カリウムエタノール溶液のファクターとした時、Ａ＝（Ｂ×ｆ×５．６１１）／Ｓとして算出した。
【００５３】
また、本実施形態に係るインク受容性粒子には、離型剤（ワックス）が含まれていてもよい。離型剤は、上記親水性樹脂と共に親水性粒子に含ませてもよいし、親水性粒子と共に離型剤の粒子（ワックス粒子）を複合化して含ませてもよい。
【００５４】
以上説明した本実施形態に係るインク受容性粒子は、単独で用いてもよいが、キャリアと組み合わせて用いてもよい。なお、キャリアとしては、例えば、電子写真用トナーの現像剤に用いられるキャリアを適用され得る。
【００５５】
（記録用の材料）
本実施形態記録用の材料は、少なくとも記録材を含むインクと、上記本実施形態に係るインク受容性粒子と、を備える。記録用の材料は、インク受容性粒子にインクを受容させた後、当該インク受容性粒子を記録媒体に転写することで記録を行うことが可能である。
【００５６】
以下、インクについて詳細に説明する。インクは水性インク、油性インク共に使用してもよいが、環境性の点で水性インクが使用される。水性インク（以下、単にインクと称する）は、記録材に加え、インク溶媒（例えば、水、水溶性有機溶媒）を含んでいる。また、必要に応じて、その他、添加剤を含んでいてもよい。
【００５７】
まず、記録材について説明する。記録材としては、主に色材が挙げられる。色材としては、染料、顔料のいずれも用いてもよいが、顔料であることがよい。顔料としては有機顔料、無機顔料のいずれも使用でき、黒色顔料ではファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャンネルブラック等のカーボンブラック顔料等が挙げられる。黒色とシアン、マゼンタ、イエローの３原色顔料のほか、赤、緑、青、茶、白等の特定色顔料や、金、銀色等の金属光沢顔料、無色又は淡色の体質顔料、プラスチックピグメント等を使用してもよい。また、本実施形態ために、新規に合成した顔料でも構わない。
【００５８】
また、シリカ、アルミナ、又は、ポリマービード等をコアとして、その表面に染料又は顔料を固着させた粒子、染料の不溶レーキ化物、着色エマルション、着色ラテックス等を顔料として使用することも可能である。
【００５９】
黒色顔料の具体例としては、Ｒａｖｅｎ７０００（コロンビアン・カーボン社製）、Ｒｅｇａｌ４００Ｒ（キャボット社製）、Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ ＦＷ１（デグッサ社製）等を挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００６０】
シアン色顔料の具体例としては、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｂｌｕｅ−１が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００６１】
マゼンタ色顔料の具体例としては、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｒｅｄ−５が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００６２】
黄色顔料の具体例としては、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ−１が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００６３】
ここで、色材として顔料を使用した場合には、併せて顔料分散剤を用いることが望ましい。使用可能な顔料分散剤としては、高分子分散剤、アニオン性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、両性界面活性剤、ノニオン性界面活性剤等が挙げられる。
【００６４】
高分子分散剤としては、親水性構造部と疎水性構造部とを有する重合体が好適に用いられる。親水性構造部と疎水性構造部とを有する重合体としては、縮合系重合体と付加重合体とが使用される。縮合系重合体としては、公知のポリエステル系分散剤が挙げられる。付加重合体としては、α，β−エチレン性不飽和基を有する単量体の付加重合体が挙げられる。親水基を有するα，β−エチレン性不飽和基を有する単量体と疎水基を有するα，β−エチレン性不飽和基を有する単量体を組み合わせて共重合することにより目的の高分子分散剤が得られる。また、親水基を有するα，β−エチレン性不飽和基を有する単量体の単独重合体も用いられる。
【００６５】
色材として水に自己分散可能な顔料を用いてもよい。水に自己分散可能な顔料とは、顔料表面に水に対する可溶化基を数多く有し、高分子分散剤が存在しなくとも水中で分散する顔料のことを指す。具体的には、通常のいわゆる顔料に対して酸・塩基処理、カップリング剤処理、ポリマーグラフト処理、プラズマ処理、酸化／還元処理等の表面改質処理等を施すことにより、水に自己分散可能な顔料が得られる。
【００６６】
また、水に自己分散可能な顔料としては、上記顔料に対して表面改質処理を施した顔料の他、キャボット社製のＣａｂ−ｏ−ｊｅｔ−２００、Ｃａｂ−ｏ−ｊｅｔ−３００、Ｃａｂ−ｏ−ｊｅｔ−２５０、Ｃａｂ−ｏ−ｊｅｔ−２６０、Ｃａｂ−ｏ−ｊｅｔ−２７０、オリエント化学社製のＭｉｃｒｏｊｅｔ Ｂｌａｃｋ ＣＷ−１、ＣＷ−２等の市販の自己分散顔料等も使用され得る。
【００６７】
記録材としては、その他、親水性のアニオン染料、直接染料、カチオン染料、反応性染料、高分子染料等や油溶性染料等の染料類、染料で着色したワックス粉・樹脂粉類やエマルション類、蛍光染料や蛍光顔料、赤外線吸収剤、紫外線吸収剤、フェライトやマグネタイトに代表される強磁性体等の磁性体類、酸化チタン、酸化亜鉛に代表される半導体や光触媒類、その他有機、無機の電子材料粒子類などが挙げられる。
【００６８】
記録材の含有量（濃度）は、例えばインクに対して２質量％以上２０質量％以下の範囲が挙げられる。
【００６９】
記録材の体積平均粒径は、例えば１０ｎｍ以上３００ｎｍ以下の範囲が挙げられる。
【００７０】
記録材の体積平均粒径とは、記録材そのものの粒径、又は記録材に分散剤等の添加物が付着している場合には、添加物が付着した粒径をいう。体積平均粒径の測定装置には、マイクロトラックＵＰＡ粒度分析計 ９３４０ （ Ｌｅｅｄｓ＆Ｎｏｒｔｈｒｕｐ社製 ）を用いた。その測定は、インク４ｍｌを測定セルに入れ、所定の測定法に従って行った。なお、測定時の入力値として、粘度にはインクの粘度を、分散粒子の密度は記録材の密度とした。
【００７１】
次に、水溶性有機溶媒について説明する。水溶性有機溶媒としては、多価アルコール類、多価アルコール類誘導体、含窒素溶媒、アルコール類、含硫黄溶媒等が使用される。
【００７２】
水溶性有機溶媒の具体例としては、多価アルコール類では、エチレングリコール、ジエチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、トリエチレングリコール、１、５−ペンタンジオール、１，２−へキサンジオール、１，２，６−ヘキサントリオール、グリセリン、トリメチロールプロパン、キシリトールなどの糖アルコール類、キシロース、グルコース、ガラクトースなどの糖類等が挙げられる。
【００７３】
多価アルコール類誘導体としては、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、ジプロピレングリコールモノブチルエーテル、ジグリセリンのエチレンオキサイド付加物等が挙げられる。
【００７４】
含窒素溶媒としては、ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、シクロヘキシルピロリドン、トリエタノールアミン等が、アルコール類としてはエタノール、イソプロピルアルコール、ブチルアルコール、ベンジルアルコール等のアルコール類が挙げられる。
含硫黄溶媒としては、チオジエタノール、チオジグリセロール、スルフォラン、ジメチルスルホキシド等が挙げられる。
【００７５】
水溶性有機溶媒としては、その他、炭酸プロピレン、炭酸エチレン等を用いられる。
【００７６】
水溶性有機溶媒は、少なくとも１種類以上使用してもよい。水溶性有機溶媒の含有量としては、例えば１質量％以上７０質量％以下の範囲が挙げられる。
【００７７】
次に、水について説明する。水としては、特に不純物が混入することを防止するため、イオン交換水、超純水、蒸留水、限外濾過水を使用することが望ましい。
【００７８】
次に、その他の添加剤について説明する。インクには、界面活性剤を添加してもよい。
【００７９】
これら界面活性剤の種類としては、各種のアニオン性界面活性剤、ノニオン性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、両性界面活性剤等が挙げられ、望ましくは、アニオン性界面活性剤、ノニオン性界面活性剤が用いられる。
【００８０】
これらの界面活性剤は単独で使用しても混合して使用してもよい。また界面活性剤の親水性/疎水性バランス（ＨＬＢ）は、溶解性等を考慮すると、例えば３以上２０以下の範囲が挙げられる。
【００８１】
これらの界面活性剤の添加量は、例えば０．００１質量％以上５質量％以下、望ましくは０．０１質量％以上３質量％以下の範囲が挙げられる。
【００８２】
（インク受容性粒子収納カートリッジ）
本実施形態に係るインク受容性粒子収納カートリッジは、記録装置に脱着可能であり、上記本実施形態に係るインク受容性粒子を収納すると共に、記録装置の粒子塗布装置（粒子供給装置）に当該インク受容性粒子を供給するための部材である。
【００８３】
以下、本実施形態に係るインク受容性粒子収納カートリッジの実施の形態ついて図面を参照しつつ説明する。図３は、実施の形態に係るインク受容性粒子収納するカートリッジを示す斜視図である。図４は、図３のＡ−Ａ断面図である。
【００８４】
実施の形態に係るインク受容性粒子収納カートリッジ５０は、図３及び図４に示すように、円筒状の粒子収納カートリッジ本体５１と、この粒子収納カートリッジ本体５１の両端に嵌合する側壁部５２、５４とから構成されている。
【００８５】
そして、一端側の粒子収納カートリッジ本体５１の周面にはインク受容性粒子を記録装置の粒子塗布装置（粒子供給装置：不図示）に向けて搬出するための搬出口６０が設けられている。また、粒子収納カートリッジ本体５１に対してスライド自在に帯部５６が取付けられている。この帯部５６には、搬出口６０の外側に搬出口６０を格納する格納部５８が設けられている。
【００８６】
従って、粒子収納カートリッジ５０が記録装置に装着されていない状態（或いは装着直後）は、搬出口６０は格納部５８に格納され、搬出口６０から粒子収納カートリッジ本体５１内のインク受容性粒子が外に漏れ出ない。
【００８７】
また、粒子収納カートリッジ本体５１の他端側の側壁部５４の中央部分には孔６２が開けられており、カップリング部６４の連結部６６が、この側壁部５４の孔６２から粒子収納カートリッジ本体５１内部に貫通している。また、これにより、カップリング部６４は側壁部５４に対して、回転自在となっている。
【００８８】
そして、アジテーター６８が、粒子収納カートリッジ本体５１内部に配設されている。アジテーター６８は、断面円形の金属製の線状部材、例えば、ステンレス（ＳＵＳ３０４ＷＰ）からなり、螺旋状に形成されている。また、一方のアジテーターの一端部は、回転軸（回転中心）に向かって曲げられ、カップリング部６４の連結部６６に連結されている。尚、他方の端部の先は、拘束されていない自由端となっている。
【００８９】
アジテーター６８はカップリング部６４の連結部６６から回転力を付与されて回転し、粒子収納カートリッジ本体５１内のインク受容性粒子を攪拌しながら搬出口６０の方に搬送する。このように、粒子を搬出口６０から排出し、インク受容性粒子を記録装置に追加補充される。
【００９０】
なお、本実施形態に係るインク受容性粒子収納カートリッジは、上記構成に限られるものではない。
【００９１】
（記録装置）
本実施形態記録装置（記録方法）は、記録材を含むインクと、上記本実施形態に係るインク受容性粒子と、を用いた記録装置（記録方法）であり、中間転写体と、インク受容性粒子を中間転写体上に供給する供給手段（供給工程）と、中間転写体上に供給されたインク受容性粒子にインクを吐出するインク吐出手段（インク吐出工程）と、インク受容性粒子を記録媒体に転写する転写手段（転写工程）と、記録媒体に転写されたインク受容性粒子を定着する定着手段（定着工程）と、を有し、インク受容性粒子は、中間転写体上に供給されるとともに、インク吐出手段から吐出されたインクを受容する記録装置（記録方法）である。
【００９２】
具体的には、例えば、まず、供給手段により中間体（中間転写体）にインク受容性粒子を層状に供給する。層状に供給されたインク受容性粒子（以下、インク受容性粒子層）に対して、インク吐出手段によりインクを吐出して受容させる。インクを受容したインク受容性粒子層を転写手段により中間体から記録媒体へ転写する。この転写は、インク受容性粒子層の全部或いは記録部（インク受容部）を選択的に行われる。その後、記録媒体に転写されたインク受容性粒子層に対し、定着手段により加圧（或いは加熱・加圧）を施し、定着させる。このようにして、インクを受容したインク受容性粒子による記録が行われる。なお、転写と定着は実質的に同時に行ってもよいし、別で行ってもよい。
【００９３】
ここで、インク受容性粒子はインクを受容する際、例えば、層状に形成されるが、そのインク受容性粒子層の厚さは、例えば１μｍ以上１００μｍ以下、望ましくは３μｍ以上６０μｍ以下、より望ましくは５μｍ以上３０μｍ以下の範囲が挙げられる。また、インク受容性粒子層中の空隙率（即ち、インク受容性粒子間空隙率＋インク受容性粒子内空隙率（トラップ構造））は、例えば１０％以上８０％以下、望ましくは３０以上７０％以下、より望ましくは４０％以上６０％以下の範囲が挙げられる。
【００９４】
また、中間体の表面には、インク受容性粒子供給前に予め、離型剤を塗布してもよい。この離型剤としては、（変性）シリコーン・オイル、フッ素系オイル、炭化水素オイル、鉱物油、植物油、ポリアルキレングリコール、アルキレングリコールエーテル、アルカンジオール、溶融ワックス類などが挙げられる。
【００９５】
なお、記録媒体としては、浸透媒体（例えば、普通紙や、コート紙等）、非浸透媒体（例えば、アート紙、樹脂フィルムなど）、いずれも適用される。また、記録媒体は、これらに限られず、その他、半導体基板など工業製品も含まれる。
【００９６】
一方、本実施形態記録装置（記録方法）は、インク受容性粒子を記録媒体上に供給する供給手段と、記録媒体上に供給されたインク受容性粒子にインクを吐出するインク吐出手段と、記録媒体上に供給されたインク受容性粒子を定着する定着手段と、を有し、インク受容性粒子は、記録媒体上に供給されるとともに、インク吐出手段から吐出されたインクを受容する記録装置（記録方法）であってもよい。
【００９７】
具体的には、まず、供給手段により記録媒体にインク受容性粒子を層状に供給する。層状に供給されたインク受容性粒子（以下、インク受容性粒子層）に対して、インク吐出手段によりインクを吐出して受容させる。インクを受容したインク受容性粒子層に対し、定着手段により加圧（或いは加熱・加圧）を施し、定着させる。このようにして、インクを受容したインク受容性粒子による記録が行われる。このように、記録媒体に直接、記録媒体上に供給する形態であってもよい。
【００９８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、実質的に同じ作用・機能を有する部材には、全図面を通して同じ符合を付与し、重複する説明は省略する場合がある。
【００９９】
図５は、実施の形態に係る記録装置を示す構成図である。図６は、実施の形態に係る記録装置の主要部を示す構成図である。図７は、実施の形態に係るインク受容性粒子層を示す構成図である。なお、以下の実施の形態では、インク受容性粒子として複合体粒子を適用した場合を説明している。
【０１００】
実施の形態に係る記録装置１０は、図５及び図６に示すように、例えば、無端ベルト状の中間転写体１２、中間転写体１２表面を帯電させる帯電装置２８、中間転写体１２上の帯電された領域にインク受容性粒子１６を供給し粒子層を形成する粒子供給装置１８、粒子層上にインク滴を吐出し画像を形成するインクジェット記録ヘッド２０、記録媒体８を中間転写体１２と重ね合わせ、圧力及び熱を加えることにより記録媒体８上にインク受容性粒子層を転写及び定着する転写定着装置２２を含んで構成されている。そして、粒子供給装置１８には、供給管１９Ａを介してインク受容性粒子収納カートリッジ１９が脱着可能に連結されている。
【０１０１】
帯電装置２８の上流側には、離型剤１４Ｄを供給して離形層１４Ａを形成する離型剤供給装置１４が配置される。
【０１０２】
帯電装置２８により表面に電荷を形成した中間転写体１２の表面は粒子供給装置１８にてインク受容性粒子１６を層として形成され、粒子層上には各色ごとのインクジェット記録ヘッド２０すなわち２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙから各色のインク滴が吐出されカラー画像が形成される。
【０１０３】
表面にカラー画像が形成された粒子層は転写定着装置（転写定着ロール）２２にて記録媒体８にカラー画像ごと転写される。転写定着装置２２の下流には、中間転写体１２表面に残留しているインク受容性粒子１６の除去、粒子以外の異物（記録媒体８の紙粉等）の中間転写体付着物の除去を行うためのクリーニング装置２４が配置されている。
【０１０４】
カラー画像を転写された記録媒体８はそのまま搬出され、中間転写体１２は再度帯電装置２８で表面に電荷を形成される。このとき、記録媒体８に転写されたインク受容性粒子はインク滴２０Ａを吸収・保持するので速やかに搬出が可能でされる。
【０１０５】
また、必要に応じて、クリーニング装置２４と離型剤供給装置１４の間（以下、ＡとＢとの間とは特記がない限り、いずれも含まない間を意味する）に、中間転写体１２表面に残留する電荷を除去する為の除電装置２９を配置してもよい。
【０１０６】
本実施の形態においては、中間転写体１２は、厚さ１ｍｍのポリイミドフィルムのベース層の上に厚さ４００μｍのエチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）の表面層が形成されている。ここでは表面抵抗値が１０１３Ω／□程度、体積抵抗値が１０１２Ω・ｃｍ程度（半導電性）であることが望ましい。
【０１０７】
中間転写体１２が周動され、まず離型剤供給装置１４により中間転写体１２表面に離形層１４Ａが形成される。離型剤供給装置１４の供給ロール１４Ｃにより中間転写体１２表面に離型剤１４Ｄが供給され、ブレード１４Ｂで層厚を規定する。
【０１０８】
このとき、連続的に画像形成及びプリントを行う目的で、離型剤供給装置１４を中間転写体１２に連続的に接触するようにしてもよいし、中間転写体１２から離間する構成としてもよい。
【０１０９】
離型剤供給装置１４に、独立した液体供給システム（図示せず）より離型剤１４Ｄを供給して、離型剤１４Ｄの供給がとぎれないようにしてもよい。
【０１１０】
次に、帯電装置２８によって正の電荷を中間転写体１２表面に付与することにより、中間転写体１２表面に正の電荷が帯電される。ここでは、粒子供給装置１８の供給ロール１８Ａと中間転写体１２表面とで形成しうる電界による静電力により、インク受容性粒子１６が中間転写体１２表面に供給／吸着可能な電位を形成すればよい。
【０１１１】
本実施の形態においては、帯電装置２８を用いて、帯電装置２８と中間転写体１２を挟んで配置されている従動ロール３１（グラウンドに接続）間に電圧を印加し、中間転写体１２表面を帯電させる構成としている。
【０１１２】
帯電装置２８は、ステンレスを材料とする棒状の外周面に、導電性付与材を分散させた弾性層（発泡ウレタン樹脂）を形成し、体積抵抗率１０６Ω・ｃｍ以上１０８Ω・ｃｍ以下程度に調整したロール形状の部材とする。さらに、弾性層の表面を厚さ５μｍ以上１００μｍ以下の撥水撥油性の被覆層（例えば四フッ化エチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）で構成）で被覆する。
【０１１３】
帯電装置２８にはＤＣ電源が接続され、従動ロール３１はフレームグランドに電気的に接続されている。帯電装置２８は、従動ロール３１との間で中間転写体１２を挟みつつ従動し、押圧位置では、接地された従動ロール３１との間に所定の電位差が生じるため、中間転写体１２の表面に電荷を与える。ここでは帯電装置２８により中間転写体１２表面に例えば電圧１ｋｖを印加し、中間転写体１２表面を帯電させる。
【０１１４】
また、帯電装置２８をコロトロン等で構成してもよい。
【０１１５】
次に粒子供給装置１８により、中間転写体１２表面にインク受容性粒子１６が供給され、インク受容性粒子層１６Ａを形成する。粒子供給装置１８は、インク受容性粒子１６が収容される容器の、中間転写体１２と向合う部分に供給ロール１８Ａが配され、供給ロール１８Ａに押圧するように帯電ブレード１８Ｂが配される。この帯電ブレード１８Ｂは供給ロール１８Ａ表面に供給するインク受容性粒子１６の層厚を規制する機能も併せ持つ。
【０１１６】
供給ロール１８Ａ（導電性ロール）にインク受容性粒子１６を供給し、帯電ブレード１８Ｂ（導電性ブレード）でインク受容性粒子層１６Ａを規制するとともに中間転写体１２表面の電荷と逆極性である負に帯電する。供給ロール１８Ａはアルミ製の中実ロール、帯電ブレード１８Ｂは圧力をかけるためにウレタンゴムが獲り付けられた金属板（ＳＵＳなど）を用いる。帯電ブレード１８Ｂはドクターブレード方式で供給ロール１８Ａと接する。
【０１１７】
帯電されたインク受容性粒子１６は供給ロール１８Ａ表面に例えば１層の粒子層を形成し、中間転写体１２表面と対向する部位に搬送され、これと近接すると供給ロール１８Ａと中間転写体１２表面との電位差により形成された電界により、帯電したインク受容性粒子１６は静電力により中間転写体１２表面に移動する。
【０１１８】
この時、中間転写体１２表面に１層の粒子層を形成するように中間転写体１２の移動速度と供給ロール１８Ａの回転速度を相対的に設定する（周速比）。この周速比は、中間転写体１２の帯電量やインク受容性粒子１６の帯電量、供給ロール１８Ａと中間転写体１２の位置関係等、他のパラメータに依存する。
【０１１９】
上記の、１層のインク受容性粒子層１６Ａを形成する周速比を基準に、供給ロール１８Ａの周速を相対的に早くすることにより、中間転写体１２上に供給される粒子数を増加させる。転写される画像濃度が低い（インク打ち込み量が少ない（例えば０．１ｇ／ｍ２以上１．５ｇ／ｍ２以下））場合には、層厚を必要最小限の厚さ（例えば、１μｍ以上５μｍ以下）とし、また、画像濃度が高い（インク打ち込み量が多い（例えば４ｇ／ｍ２以上１５ｇ／ｍ２以下））場合には、インク液体成分（溶媒や分散媒）を保持可能である充分な層厚（例えば１０μｍ以上２５μｍ以下）となるように制御することが望ましい。
【０１２０】
例えば、インク打ち込み量が少ない文字画像等の場合、中間転写体上の１層のインク受容性粒子層に対して像形成を行った場合、インク中の画像形成材（顔料）は中間転写体上のインク受容性粒子層表面に捕獲され、深さ方向に対して分布が少なくなるように、インク受容性粒子表面や内部の粒子空隙に固定される。
【０１２１】
例えば、最終的な画像となる画像層１６Ｂの上に保護層となる粒子層１６Ｃを設けたい場合は、インク受容性粒子層１６Ａを３層程度の厚みとし、最上層にインクで像形成を行えば（（図７（Ａ）参照）、像形成を行わない２層分の粒子層１６Ｃが転写定着後には保護層となり画像層１６Ｂの上に形成される（図７（Ｂ）参照）。
【０１２２】
あるいは２次色や３次色の画像等、インク打ち込み量が高い画像を形成する場合には、インク受容性粒子層を、インク液体成分（溶媒や分散媒）が保持可能で、記録材（例えば顔料）が捕獲され、最下層まで到達しない充分な粒子数となるようにインク受容性粒子１６を積層させる。この場合、転写定着後の画像層表面に画像形成材（顔料）は露出せず、像形成を行わないインク受容性粒子１６が画像表面に保護層として形成してもよい。
【０１２３】
次に、インクジェット記録ヘッド２０がインク受容性粒子層１６Ａにインク滴２０Ａを付与する。インクジェット記録ヘッド２０は所定の画像情報に基づき、所定の位置にインク滴２０Ａを付与する。
【０１２４】
最後に、転写定着装置２２により記録媒体８と中間転写体１２を挟み込んで、インク受容性粒子層１６Ａに圧力と熱を加える事で、記録媒体８上にインク受容性粒子層１６Ａが転写される。
【０１２５】
転写定着装置２２は加熱源を内蔵する加熱ロール２２Ａと、中間転写体１２を挟んで対向する加圧ロール２２Ｂとから構成され、加熱ロール２２Ａ及び加圧ロール２２Ｂは接して接触部を形成する。加熱ロール２２Ａ及び加圧ロール２２Ｂには、アルミコアの外表面にシリコーンゴムを被覆し、更にその上をＰＦＡチューブにて被覆された物を使用する。
【０１２６】
加熱ロール２２Ａと加圧ロール２２Ｂの接触部において、ヒーターによりインク受容性粒子層１６Ａが加熱され、かつ圧力が加わる為、記録媒体８にインク受容性粒子層１６Ａが転写されると共に定着される。
【０１２７】
このとき、非画像部におけるインク受容性粒子１６を構成する有機樹脂粒子がガラス転移温度Ｔｇ）以上に加熱されることにより軟化し（あるいは溶融され）、圧力により中間転写体１２表面に形成された離形層１４Ａからインク受容性粒子層１６Ａが離形され、記録媒体８上に転写定着される。そして、圧力により中間転写体１２表面に形成された離形層１４Ａからインク受容性粒子層１６Ａが離形され、記録媒体８上に転写される。この時、加熱によって転写定着性が向上する。本実施の形態では加熱ロール２２Ａの表面を１６０℃に制御している。この時、インク受容性粒子層１６Ａに保持されたインク液体成分（溶媒や分散媒）は、転写後もそのままインク受容性粒子層１６Ａ内に保持され、定着される。また転写定着装置２２より前に、中間転写体１２に予備加熱を行ってもよい。
【０１２８】
なお、記録媒体８としては、浸透媒体（例えば、普通紙や、インクジェットコート紙等）、非浸透媒体（例えば、アート紙、樹脂フィルムなど）、いずれも適用される。また、記録媒体は、これらに限られず、その他、半導体基板など工業製品も含まれる。
【０１２９】
以下、実施の形態に係る記録装置の画像形成のプロセスをより詳細に説明する。本実施の形態に係る記録装置では、図６に示すように、中間転写体１２の表面には離形層供給装置１４にて離形層１４Ａを形成する。中間転写体１２の素材がアルミやＰＥＴベースであれば特に離形層１４Ａを形成することが望ましい。あるいはフッ素樹脂・シリコーンゴム系の素材を用いて、中間転写体１２の表面自体に離形性を持たせるようにしてもよい。
【０１３０】
次に帯電装置２８にて中間転写体１２の表面をインク受容性粒子１６と逆の極性に帯電させる。これにより、粒子供給装置１８の供給ロール１８Ａにて供給されるインク受容性粒子１６を静電的に吸着させ、中間転写体１２の表面にインク受容性粒子１６の層を形成する。
【０１３１】
次いで中間転写体１２の表面に粒子供給装置１８の供給ロール１８Ａにてインク受容性粒子１６を層として形成する。例えば、形成されたインク受容性粒子層１６Ａはインク受容性粒子１６が３層程度重なった厚みと成るように形成する。すなわち、上記のように帯電ブレード１８Ｂと供給ロール１８Ａの空隙によってインク受容性粒子層１６Ａを所望の厚さに制御することで記録媒体８に転写されるインク受容性粒子層１６Ａの厚さを制御する。あるいは供給ロール１８Ａと中間転写体１２の周速比によって制御してもよい。
【０１３２】
次に、形成されたインク受容性粒子層１６Ａ上に、圧電式（ピエゾ）、サーマル式などにより駆動される各色のインクジェット記録ヘッド２０によってインク滴２０Ａが吐出され、インク受容性粒子層１６Ａに画像層１６Ｂが形成される。インクジェット記録ヘッド２０から吐出されたインク滴２０Ａは、インク受容性粒子層１６Ａに打ち込まれ、インクの液体成分はインク受容性粒子１６間の空隙及びインク受容性粒子１６を構成する空隙に速やかに吸収されるともに、記録材（例えば顔料）もインク受容性粒子１６（構成する粒子）表面或いはインク受容性粒子１６を構成する粒子間の空隙に捕獲される。
【０１３３】
このときインク滴２０Ａに含まれるインク液体成分（溶媒や分散媒）はインク受容性粒子層１６Ａに浸透するが、顔料等の記録材はインク受容性粒子層１６Ａの表面又は粒子間空隙に捕獲される。すなわち、インク液体成分（溶媒や分散媒）はインク受容性粒子層１６Ａの裏面まで浸透させてもよいが、顔料等の記録材はインク受容性粒子層１６Ａの裏面には浸透しない。これにより、記録媒体８に転写した際には顔料等の記録材が浸透していない粒子層１６Ｃが画像層１６Ｂの上に層を形成するため、この粒子層１６Ｃが画像層１６Ｂの表面を封じ込める保護層となり、表面に記録材（例えば顔料などの色材）が露出しない画像を形成する。
【０１３４】
次いで画像層１６Ｂが形成されたインク受容性粒子層１６Ａを中間転写体１２から記録媒体８上に転写／定着することにより、記録媒体８上にカラー画像が形成される。中間転写体１２上のインク受容性粒子層１６Ａはヒーターなどの加熱手段にて加熱された転写定着装置（転写定着ロール）２２によって、加熱・加圧され記録媒体８上に転写される。
【０１３５】
このとき後述のように加熱・加圧を調節することで画像表面の凸凹を調整し、光沢度を制御してもよい。また冷却剥離を行って光沢度を制御してもよい。
【０１３６】
インク受容性粒子層１６Ａが剥離した後の中間転写体１２表面に残った残留粒子１６Ｄはクリーニング装置２４にて回収され（図５参照）、中間転写体１２の表面は再度帯電装置２８にて帯電され、インク受容性粒子１６が供給されインク受容性粒子層１６Ａが形成される。
【０１３７】
ここで、図７には、本発明の実施の形態に係る画像形成に用いられる粒子層が示されている。図７（Ａ）に示すように、中間転写体１２の表面には離形層１４Ａが形成される。
【０１３８】
次いで中間転写体１２の表面に粒子供給装置１８にてインク受容性粒子１６を層として形成する。前述のように形成されたインク受容性粒子層１６Ａはインク受容性粒子１６が３層程度重なった厚みが望ましい。インク受容性粒子層１６Ａを所望の厚さに制御することで記録媒体８に転写されるインク受容性粒子層１６Ａの厚さを制御する。このときインク受容性粒子層１６Ａの表面はインク滴２０Ａの吐出による画像形成（画像層１６Ｂの形成）に支障がない程度に均されている。
【０１３９】
また、吐出されたインク滴２０Ａに含まれる顔料等の記録材は図７（Ａ）のようにインク受容性粒子層１６Ａの１／３以上半分以下程度まで浸透し、その下には顔料等の記録材の浸透していない粒子層１６Ｃが残存している。
【０１４０】
転写定着装置（転写定着ロール）２２による加熱・加圧転写で記録媒体８上に形成されたインク受容性粒子層１６Ａは図７（Ｂ）のように画像層１６Ｂ上にインクを含まない粒子層１６Ｃが存在するので、画像層１６Ｂが直接表面に現れず一種の保護層としての働きをする。このため少なくとも定着後のインク受容性粒子１６は透明である必要がある。
【０１４１】
粒子層１６Ｃは転写定着装置（転写定着ロール）２２によって加熱・加圧されるので表面を平らにすることが可能であり、画像表面の光沢度を加熱・加圧によって制御する。
【０１４２】
また加熱によってインク受容性粒子１６内部に捕獲されていたインク液体成分（溶媒や分散媒）の乾燥を促進させるようにしてもよい。
【０１４３】
インク受容性粒子層１６Ａに受容／保持されたインク液体成分（溶媒や分散媒）は、転写定着後もインク受容性粒子層１６Ａ内に保持され、自然乾燥にて除去される。
【０１４４】
上記の工程を経て、画像形成が終了する。中間転写体１２については、インク受容性粒子１６を記録媒体８に転写した後、中間転写体１２上に残留した残留粒子１６Ｄや、記録媒体８から離脱した紙粉の如く異物が存在する場合には、クリーニング装置２４により除去してもよい。
【０１４５】
また、クリーニング装置２４の下流に、除電装置２９を配置してもよい。例えば、除電装置２９として導電性ロールを使用して、従動ロール３１（接地）と挟み込んで、中間転写体１２表面に±３ｋＶ、５００Ｈｚ程度の電圧を印加して、中間転写体１２表面を除電する。
【０１４６】
上記の帯電電圧や、粒子層厚、定着温度等、その他の各種装置的条件は、インク受容性粒子１６あるいはインクの組成、インクの吐出量等によって最適条件が決定される為、それぞれにおいて最適化する。
【０１４７】
＜各構成要素＞
次に、実施の形態の各ステップの構成要素について詳しく説明する。
【０１４８】
＜中間転写体＞
インク受容性粒子層が形成される中間転写体１２は実施の形態のようにベルト状でも、あるいは円筒状（ドラム状）でもよい。中間転写体表面にインク受容性粒子を静電力により供給保持する為には、中間転写体外周面が半導電性あるいは絶縁性の粒子保持特性を有する必要がある。中間転写体表面の電気的特性として、半導電性の場合は表面抵抗率が１０１０Ω／□以上１０１４Ω／□以下、体積抵抗率が１０９Ω・ｃｍ以上１０１３Ω・ｃｍ以下、絶縁性の場合には表面抵抗率が１０１４Ω／□以上、体積抵抗率が１０１３Ω・ｃｍ以上の部材を用いる。
【０１４９】
ベルト形状の場合、基材としては、装置内におけるベルト回転駆動が可能で、必要な機械強度を持ち、特に転写／定着時に熱を使用する場合には、必要な耐熱性を持つものであればよい。具体的には、ポリイミド、ポリアミドイミド、アラミド樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリエステル、ポリエーテルサルフォン、ステンレス等が使用される。
【０１５０】
ドラム形状の場合、基材としてはアルミやステンレス等が考えられる。
【０１５１】
なお、転写定着装置（転写定着ロール）２２における定着工程において電磁誘導による加熱方式を発揮するためには、転写定着装置（転写定着ロール）２２ではなく中間転写体１２に発熱層を形成してもよい。発熱層には電磁誘導作用を生じる金属が用いられる。例えばニッケル、鉄、銅、アルミニウム、クロム等が選択可能である。
【０１５２】
＜粒子供給プロセス＞
まず、離型剤供給装置１４により、インク受容性粒子１６供給前に中間転写体１２表面に離型剤１４Ｄによる離形層１４Ａを形成する。
【０１５３】
離形層１４Ａの供給方法は、離型剤１４Ｄを内蔵し離型剤供給部材に離型剤１４Ｄを供給し、供給部材により中間転写体１２表面に離型剤１４Ｄを供給することで離形層１４Ａを形成する方法や、離型剤１４Ｄを含浸した供給部材により中間転写体１２表面に離形層１４Ａを形成する方法等が使用される。
【０１５４】
離型剤１４Ｄとしてはシリコーン系オイル、フッ素系オイル、ポリアルキレングリコール、界面活性剤等の離型材料が挙げられる。
【０１５５】
シリコーン系オイルとしては、例えば、ストレートシリコーンオイル、変性シリコーンオイルが挙げられる。
ストレートシリコーンオイルとしては、例えばジメチルシリコーンオイル、メチルハイドロジェンシリコーンオイルが挙げられる。
変性シリコーンオイルとしては、例えばメチルスチリル変性オイル、アルキル変性オイル、高級脂肪酸エステル変性オイル、フッ素変性オイル、アミノ変性オイルが挙げられる。
ポリアルキレングリコールとしては、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、エチレンオキサイド−プロピレンオキサイド共重合体、ポリブチレングリコールが挙げられるが、これらの中もポリプロピレングリコールが望ましい。
界面活性剤としては、例えば、アニオン性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、両性界面活性剤、ノニオン性界面活性剤が挙げられるが、これらの中でもノニオン性界面活性剤が望ましい。
【０１５６】
離型剤１４Ｄの粘度は、例えば５ｍＰａ・ｓ以上２００ｍＰａ・ｓ以下が望ましく、より望ましくは５ｍＰａ・ｓ以上１００ｍＰａ・ｓ以下、さらに望ましくは５ｍＰａ・ｓ以上５０ｍＰａ・ｓ以下である。
【０１５７】
なお、粘度の測定は次のようにして行われる。レオマット１１５（Ｃｏｎｔｒａｖｅｓ製）を測定装置として用いて、得られたインクの粘度を測定した。その測定は、試料を測定容器に入れ、所定の方法で装置に装着し、測定温度は４０℃、せん断速度は１４００ｓ−１の条件で行った。
【０１５８】
離型剤１４Ｄの表面張力は、例えば４０ｍＮ／ｍ以下（望ましくは３０ｍＮ／ｍ以下、より望ましくは２５ｍＮ／ｍ以下）の範囲が挙げられる。
【０１５９】
なお、表面張力の測定は次のようにして行われる。２３±０．５℃、５５±５％ＲＨの環境において、ウイルヘルミー型表面張力計（協和界面科学株式会社製）を用いて、得られた試料の表面張力を測定した。
【０１６０】
離型剤１４Ｄの沸点は、例えば７６０ｍｍＨｇ下で２５０℃以上（望ましくは３００℃以上、より望ましくは３５０℃以上）の範囲が挙げられる。
【０１６１】
なお、沸点の測定は次のようにして行われる。ＪＩＳ Ｋ２２５４に準じて測定を行い、その初留点を沸点として用いた。
【０１６２】
次に、帯電装置２８にて中間転写体１２の表面をインク受容性粒子１６と逆の極性に帯電させる。そして、帯電された中間転写体１２の表面にインク受容性粒子層１６Ａを形成する。このときインク受容性粒子層１６Ａを形成する方法は一般的な電子写真のトナーを感光体に供給する方法が応用される。すなわち、予め中間転写体１２表面に一般的な電子写真の帯電方式（帯電装置２８による帯電など）により、電荷を供給する。インク受容性粒子１６は中間転写体１２表面の電荷と逆極性に摩擦帯電（１成分摩擦帯電方式や、２成分方式）させる。
【０１６３】
供給ロール１８Ａに保持されたインク受容性粒子１６は中間転写体１２の表面と電界を形成し、静電力により中間転写体１２上に移動／供給され、保持される。このとき、インク受容性粒子層１６Ａに形成される画像層１６Ｂの厚みにより（打ち込まれるインク量に合わせて）、インク受容性粒子層１６Ａの厚さをコントロールしてもよい。この際、インク受容性粒子１６の帯電量の絶対値としては、５μｃ／ｇ以上５０μｃ／ｇ以下の範囲が望ましい。
【０１６４】
ここで、インク受容性粒子層１６Ａの厚さは、１μｍ以上１００μｍ以下が望ましく、より望ましくは１μｍ以上５０μｍ以下、さらに望ましくは５μｍ以上２５μｍ以下である。また、インク受容性粒子層中の空隙率（即ち、インク受容性粒子間空隙率＋インク受容性粒子内空隙率（トラップ構造））は、１０％以上８０％以下であることが望ましく、より望ましくは３０％以上７０％以下、さらに望ましくは４０％以上６０％以下である。
【０１６５】
以下、１成分供給（現像）方式相当の粒子供給プロセスについて説明する。
【０１６６】
供給ロール１８Ａにインク受容性粒子１６を供給し、帯電ブレード１８Ｂで粒子層の厚みを規制するとともに帯電する。
【０１６７】
帯電ブレード１８Ｂは供給ロール１８Ａ表面におけるインク受容性粒子１６の層厚を規制する働きを持ち、例えば、供給ロール１８Ａへの圧力を変化させて、供給ロール１８Ａ表面のインク受容性粒子１６の層厚を変化させる。例えば、供給ロール１８Ａ表面上のインク受容性粒子１６層厚を例えば１層とし、中間転写体１２の表面上に形成されるインク受容性粒子１６層厚を概１層に形成する。また、帯電ブレード１８Ｂの押圧力を低く制御し、供給ロール１８Ａ表面上に形成されるインク受容性粒子１６層厚を増加させ、中間転写体１２表面上に形成されるインク受容性粒子層厚を増加させてもよい。
【０１６８】
他の方法として、中間転写体１２表面上に例えば１層の粒子層を形成する供給ロール１８Ａと中間転写体１２の周速を１とした場合、供給ロール１８Ａの周速を速くして中間転写体１２上に供給されるインク受容性粒子１６の数を増加させ、中間転写体１２上のインク受容性粒子層厚を増加させるよう制御してもよい。また上記方法を組み合わせて制御することも可能である。上記構成では例えばインク受容性粒子１６を負に帯電し、中間転写体１２の表面を正に帯電させている。
【０１６９】
このようにインク受容性粒子層の層厚を制御することにより、インク受容性粒子層の消費量を抑えつつ、表面が保護層で覆われたパターンを形成する。
【０１７０】
帯電装置２８における帯電ロールとしてはアルミニウム、ステンレススチール等を材料とする棒状又はパイプ状部材の外周面に導電性付与材を分散させた弾性層を形成し、体積抵抗率１０６Ω・ｃｍ以上１０８Ω・ｃｍ以下程度に調整したφ１０ｍｍ以上２５ｍｍ以下のロールなどが使用される。
【０１７１】
弾性層は、ウレタン系樹脂、熱可塑性エラストマー、エピクロルヒドリンゴム、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体ゴム、シリコーン系ゴム、アクリロニトリル−ブタジエン共重合体ゴム、ポリノルボーネンゴム等の樹脂材料が単独又は二種以上の混合物として使用され、望ましい材料としては発泡ウレタン樹脂がある。
【０１７２】
上記発泡ウレタン樹脂としては、ウレタン系樹脂に中空ガラスビーズや熱膨張型マイクロカプセル等の中空体を混合分散して独立気泡構造を付与したものが望ましい。
【０１７３】
さらに、弾性層の表面を厚さ５μｍ以上１００μｍ以下の撥水性の被覆層で被覆してもよい。
【０１７４】
帯電装置２８にはＤＣ電源が接続され、従動ロール３１はフレームグランドに電気的に接続されている。帯電装置２８は、従動ロール３１との間で中間転写体１２を挟みつつ従動し、押圧位置では、接地された従動ロール３１との間に所定の電位差が生じる。
【０１７５】
＜マーキングプロセス＞
中間転写体１２の表面に形成されたインク受容性粒子１６の層（インク受容性粒子層１６Ａ）に、画像信号に基づいてインクジェット記録ヘッド２０からインク滴２０Ａが吐出され、画像が形成される。インクジェット記録ヘッド２０から吐出されたインク滴２０Ａは、インク受容性粒子層１６Ａに打ち込まれ、インク滴２０Ａはインク受容性粒子１６内に形成された粒子間空隙により速やかに吸収され、記録材（例えば、顔料）はインク受容性粒子１６表面又はインク受容性粒子１６を構成する粒子間空隙に捕獲（トラップ）される。
【０１７６】
この場合、インク受容性粒子層１６Ａの表面に多くの記録材（例えば顔料）を捕獲（トラップ）することが望ましい。インク受容性粒子１６内の粒子間空隙がフィルターの効果を発揮し、インク受容性粒子層１６Ａ表面に記録材（例えば顔料）をトラップすると共に、インク受容性粒子１６内の粒子間空隙に捕獲（トラップ）され固定されることにより発現される。
【０１７７】
インク受容性粒子層１６Ａの表面及びインク受容性粒子１６内の粒子間空隙に記録材（例えば顔料）を確実にトラップさせるために、インクとインク受容性粒子１６を反応させることにより、記録材（例えば顔料）を速やかに不溶化（凝集）させる方法を採用してもよい。具体的には、上記反応はインクと多価金属塩との反応や、ｐＨ反応型を応用することが可能である。
【０１７８】
また、記録媒体の幅と同等又はそれ以上の幅を持つライン型インクジェット記録ヘッドが望ましいが、従来のスキャン型のインクジェット記録ヘッドを用いて、中間転写体上に形成された粒子層に順次画像を形成してもよい。インクジェット記録ヘッド２０のインク吐出手段は、圧電素子駆動型、発熱素子駆動型等、インク吐出可能な手段であれば制限はない。インク自体も従来の染料を色材としたインクを用いられるが、顔料インクが望ましい。
【０１７９】
インク受容性粒子１６をインクと反応させる場合は、インク受容性粒子１６をインクと反応して顔料を凝集させる効果を与える凝集剤（例えば多価金属塩、有機酸）を含む水溶液にて処理を行い、乾燥させたものを使用する。
【０１８０】
＜転写プロセス＞
インク滴２０Ａを受容し、画像が形成されたインク受容性粒子層１６Ａは、記録媒体８に転写及び定着される事により、記録媒体８上に画像を形成する。上記転写と定着は別のプロセスにて行われてもよいが、望ましくは転写と定着を実質的に同時に行う方式がよい。定着はインク受容性粒子層１６Ａを加熱あるいは加圧することのいずれかの方法、あるいは加熱と加圧の両方を用いる方法等あるが、望ましくは加熱／加圧を実質的に同時に行う方式がよい。
【０１８１】
また、加熱／加圧を制御することで、インク受容性粒子層１６Ａの表面物性を制御し、グロス（光沢度）を制御することが可能である。また加熱／加圧した後、画像（インク受容性粒子層１６Ａ）が転写された記録媒体８を中間転写体１２から剥離するときに、インク受容性粒子層１６Ａが冷却された後に剥離されてもよい。冷却方法は、自然冷却や空冷等の強制冷却などが考えられる。これらのプロセスに対しては、中間転写体１２としてはベルト形状が望ましい。
【０１８２】
インク画像は中間転写体１２上に形成されたインク受容性粒子１６層の表層部に形成され（記録材（顔料）がインク受容性粒子層１６Ａの表面にトラップされる）、記録媒体８に転写される事により、インク画像がインク受容性粒子１６の粒子層１６Ｃにより保護されるように形成されることがよい。
【０１８３】
インク受容性粒子１６層に受容／保持されたインク液体成分（溶媒や分散媒）は、転写定着後もインク受容性粒子１６層内に保持され、自然乾燥にて除去される。
【０１８４】
＜クリーニングプロセス＞
中間転写体１２表面をリフレッシュして繰返し使用を可能にするために表面をクリーニング装置２４でクリーニングする工程が必要である。クリーニング装置２４はクリーニング部と粒子搬送回収部（図示せず）から成り立っており、上記クリーニングにより、中間転写体１２表面に残留しているインク受容性粒子１６（残留粒子１６Ｄ）の除去、粒子以外の異物（記録媒体８の紙粉等）といった中間転写体１２の表面に付着した付着物の除去を行う。また、回収した残留粒子１６Ｄは再利用してもよい。
【０１８５】
＜除電プロセス＞
離形層１４Ａを形成する前に除電装置２９を用いて中間転写体１２の表面を除電するようにしてもよい。
【０１８６】
以上説明した実施の形態に係る記録装置では、中間転写体１２表面に離型剤供給装置１４により離型剤１４Ｄを供給して離型層１４Ａを形成した後、帯電装置２８により中間転写体表面を帯電させる。次に、中間転写体１２の離型層が形成及び帯電された領域に粒子供給装置１８よりインク受容性粒子１６を供給させ粒子層を形成する。そして、インクジェット記録ヘッド２０により粒子層上にインク滴を吐出し画像を形成する。これによりインク受容性粒子１６にインクを受容させる。次に、記録媒体８を中間転写体１２と重ね合わせ、転写定着装置２２により圧力及び熱を加えることにより記録媒体８上にインク受容性粒子層を転写及び定着する。
【０１８７】
なお、記録装置は、中間転写方式の形態に限定されるものではなく、次で説明するインク受容性粒子を直接記録媒体上に供給する他の形態であってもよい。
【０１８８】
図８は、他の実施の形態に係る記録装置を示す構成図である。図９は、他の実施の形態に係る記録装置の主要部を示す構成図である。なお、以下の他の実施の形態でも、後述するインク受容性粒子として複合体粒子を適用した場合を説明している。
【０１８９】
他の実施の形態に係る記録装置１１は、図８及び図９に示すように、無端ベルト状の搬送ベルト１３を備えている。搬送ベルト１３は回転移動し、収容容器（図示略）などから送られてきた記録媒体８を搬送する。
【０１９０】
まず、搬送ベルト１３によって搬送されている記録媒体８に、イオン流制御静電記録ヘッド１００（以降、「静電記録ヘッド１００」と略して記す）が、放電によるイオン流を制御して記録媒体８上に照射することによって静電潜像を形成する。（図１０（Ａ）参照）。
【０１９１】
記録媒体８に形成された静電潜像をインク受容性粒子供給装置１８が顕像化し、インク受容性粒子１６からなるインク受容性粒子層１６Ａを形成する。（図１０（Ｂ）参照）。
【０１９２】
記録媒体８に形成されたインク受容性粒子層１６Ａを、予備定着装置１５０が予備加熱定着する。
【０１９３】
予備加熱定着されたインク受容性粒子層１６Ａに、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色毎のインクジェット記録ヘッド２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙから、画像データに基づき、各色のインク滴２０Ａ（図９参照）が吐出されインク画像が形成される。（図１０（Ｃ）参照）。なお、以降、各色を区別する必要があるときは、符号の後にＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋを付すが、特に、区別する必要がない場合は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを省略する。
【０１９４】
インク滴２０Ａの吐出によってインク画像が形成されたインク受容性粒子層１６Ａは、定着装置２３が圧力及び熱を加えることにより記録媒体８上に定着する。
【０１９５】
なお、静電記録ヘッド１００及びインクジェット記録ヘッド２０は、記録媒体８の幅以上あるライン型記録ヘッド、所謂ＦＷＡ（Ｆｕｌｌ Ｗｉｄｔｈ Ａｒｒａｙ）方式の記録ヘッドである。
【０１９６】
次に、各構成要素と画像形成のプロセスについての詳細を説明する。
【０１９７】
無端ベルト状の搬送ベルト１３で、記録媒体８を搬送している。本実施の形態では、搬送ベルト１３に記録媒体８を吸着した状態で搬送している。
【０１９８】
ここで、搬送ベルト１３に記録媒体８を吸着させる方法の一例としては、例えば、搬送ベルト１３に孔（図示せず）を設け、この孔から吸引して吸着させる吸引機構が挙げられる。その他、記録媒体８を搬送ベルト１３に吸着させる方法は、例えば、粘着力で吸着させる方式であってもよく、搬送ベルト１３に記録媒体８を静電吸着させる方式であってもよい。
【０１９９】
そして、搬送方向の上流側には、搬送ベルト１３に搬送されている記録媒体８に静電潜像を形成する静電記録ヘッド１００が、記録媒体８の上方に間隔を持って配置されている。
【０２００】
静電記録ヘッド１００は、平面矩形状の絶縁基板１０２の表面に、複数の駆動電極１０４が互いに平行に設けられていると共に、その裏面にこれらの駆動電極１０４と交差するようにして複数の制御電極１０６が設けられている。なお、駆動電極１０４と制御電極１０６とでマトリックス（格子）が形成されている。また、制御電極１０６には、駆動電極１０４と交差する位置に円形の開口部１０６Ａが形成されている。そして、制御電極１０６の下面には、絶縁基板１０１を介してスクリーン電極１０８が設けられている。これらの絶縁基板１０１及びスクリーン電極１０８には、制御電極１０６の開口部１０６Ａと対応した位置に、空間１１１とイオン導出用開口部１１０が形成されている。
【０２０１】
交流電源１１２によって駆動電極１０４とスクリーン電極１０８との間に高周波高電圧が印加されるようになっている。一方、制御電極１０６にはイオン制御電源１１４により画像情報に応じたパルス電圧印加されるようになっている。更に、スクリーン電極１０８には直流電源１１６により直流電圧が、印加されるようになっている。
【０２０２】
そして、このように絶縁された駆動電極１０４と制御電極１０６との間に交番電界を与えることにより、空間１１１において沿面コロナ放電を誘発させ、この沿面コロナ放電によって発生したイオンを、制御電極１０６とスクリーン電極１０８との間に形成される電界によって加速もしくは吸収して、イオン導出用開口部１１０からのイオン流の放出を制御し、画像信号（インク画像）に応じたイオン（本実施の形態ではプラスイオン）により、記録媒体８の表面に静電潜像（図１０（Ａ）参照）の形成を行うようになっている。
【０２０３】
静電潜像の電位は、次工程で、インク受容性粒子供給装置１８の粒子供給ロール１８Ａと記録媒体８に形成された静電潜像とで形成する電界による静電力により、インク受容性粒子１６が記録媒体８に供給／吸着可能な電位であれば良い。
【０２０４】
なお、この静電記録ヘッド１００は、静電潜像を形成する領域を選択し得る。よって、記録媒体８の表面に形成する静電潜像は、インク画像が形成される領域としている。例えば、形成画像が文字「あ」の場合は、図１０（Ａ）に概念的に示すようになる。
【０２０５】
表面に静電潜像が形成されている記録媒体８は、インク受容性粒子供給装置１８に送られ、静電潜像を顕像化し、静電潜像に対応したインク受容性粒子層１６Ａを形成する。（図１０（Ｂ）参照）。これにより、画像信号に基づいて形成される、インク画像の領域にのみに記録媒体８上にインク受容性粒子層１６Ａが形成される（非画像部領域には殆どインク受容性粒子層１６Ａが形成されない）。
【０２０６】
次に、画像形成のプロセスについての説明に戻る。
【０２０７】
図１０（Ａ）に示すように、つぎに、記録媒体８に形成されたインク受容性粒子層１６Ａを予備定着装置１５０によって、予備定着する。
【０２０８】
記録媒体８上に形成されたインク受容性粒子層１６Ａは静電力で、記録媒体８上に固定されている。よって、このまま次工程でインクジェット記録ヘッド２０からインク滴２０Ａをインク受容性粒子層１６Ａに打ち込むと、インク量によっては、インク受容性粒子層１６Ａが乱れる場合がある。このため、事前にインク受容性粒子層１６Ａを予備定着することで、インク受容性粒子１６を記録媒体８の表面に仮固定しておく。
【０２０９】
なお、予備定着によって、インク滴２０Ａの打ち込みによってインク受容性粒子１６が飛散し、インクジェット記録ヘッド２０のノズル面２０Ｂが汚染することも防止される。
【０２１０】
予備定着装置１５０での予備加熱は、最終的な定着装置２３における定着用の加熱よりも低温である。すなわち、予備定着装置１５０での予備定着は、インク受容性粒子１６中の樹脂粒子を完全に溶融させて圧力により定着するのではなく、粒子間の空隙を残して、粒子間及び粒子と記録媒体表面とを結着させる程度でよい。このことにより、インク滴２０Ａが受容可能な程度に予備定着される。
【０２１１】
また、予備定着装置１５０は、電子写真方式の画像形成装置に用いる一般的な加熱定着器(フューザー)を応用することが可能である。更に、電子写真方式の画像形成装置に用いる加熱定着器の他に、ヒーター加熱方法、オーブン方式、電磁誘導加熱方式等も使用され得る。
【０２１２】
次に、インク受容性粒子層１６Ａが予備定着された記録媒体８は、インクジェット記録ヘッド２０の下方に搬送される。
【０２１３】
そして、画像データに基づき、インクジェット記録ヘッド２０からインク滴２０Ａが吐出され、記録媒体８の表面に形成されたインク受容性粒子層１６Ａに打ち込まれ、インク画像が形成される。（図１０（Ｃ））。この際、インクは、インク受容性粒子１６により受容される。
【０２１４】
なお、高速で画像を書き込むためには、本実施の形態の如く記録媒体幅以上あるライン型インクジェット記録ヘッドが望ましいが、スキャン型のインクジェット記録ヘッドを用いて、順次画像を形成しても良い。また、インクジェット記録ヘッド２０のインク吐出手段は、圧電素子駆動型、発熱素子駆動型等、インク吐出可能な手段であれば制限はない。
【０２１５】
次に、記録媒体８は、搬送ベルト１３から剥離し、定着装置２３に送られ、インク受容性粒子層１６Ａに、圧力と熱を加えることで、記録媒体８上にインク受容性粒子層１６Ａが定着する。
【０２１６】
定着装置２３は加熱源を内蔵する加熱ロール２３Ａと対向する加圧ロール２３Ｂとから構成され、加熱ロール２３Ａ及び加圧ロール２３Ｂは接して接触部を形成する。加熱ロール２３Ａ及び加圧ロール２３Ｂには、例えば、アルミコアの外表面にシリコーンゴムを被覆し、更にその上をＰＦＡチューブにて被覆されたものを使用している。なお、電子写真方式の画像形成装置に用いる定着装置（フューザー）と同様の構成である。更に、上記電子写真方式の画像形成装置に用いる加熱定着器の他に、ヒーター加熱方法、オーブン方式、電磁誘導加熱方式等も使用され得る。
【０２１７】
記録媒体８が加熱ロール２３Ａと加圧ロール２３Ｂとの接触部を通過する際に、インク受容性粒子層１６Ａが加熱され、かつ圧力が加わり、記録媒体８にインク受容性粒子層１６Ａが定着する。なお、加熱と加圧の両方を用いる方法でなく、加熱のみ、又は加圧のみを用いる方法であっても良い。しかし、望ましくは加熱と加圧とを同時に行う方式が良い。
【０２１８】
以上の工程を経て、画像形成が終了し、記録媒体８は装置外に排出される。
【０２１９】
以上説明した他の実施の形態に係る記録装置１１では、搬送ベルト１３により記録媒体８を搬送しつつ、静電記録ヘッド１００により静電潜像を形成し、当該静電潜像に粒子供給装置１８よりインク受容性粒子１６を供給させ粒子層を形成する。そして、インクジェット記録ヘッド２０により粒子層上にインク滴を吐出し画像を形成する。これによりインク受容性粒子１６にインクを受容させる。次に、記録媒体８を搬送ベルト１３から剥離させた後、定着装置２３により圧力及び熱を加えることにより記録媒体８上にインク受容性粒子層が定着される。なお、上記説明した以外は、上記実施の形態に係る記録装置と同様であるため、説明を省略する。
【０２２０】
以上、実施の形態においては、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各色のインクジェット記録ヘッド２０から画像データに基づいて選択的にインク滴２０Ａが吐出されてフルカラーの画像が記録媒体８に記録されるようになっているが、本発明の実施の形態は記録媒体上への文字や画像の記録に限定されるものではない。すなわち、工業的に用いられる液滴吐出（噴射）装置全般に対して、本発明の実施の形態に係る液滴吐出装置が適用される。
【実施例】
【０２２１】
以下、本発明を、実施例を挙げてさらに具体的に説明する。ただし、これら各実施例は、本発明を制限するものではない。
【０２２２】
［実施例Ａ］
親水性樹脂として、スチレン／ｎ−ブチルメタクリレート／アクリル酸共重合体（重量平均分子量Ｍｗ＝４００００、カルボン酸基を持つ単量体比率＝４０ｍｏｌ％）を準備した。
【０２２３】
上記親水性樹脂１０質量部を、イソプロピルアルコール（ＩＰＡ）２０質量部とチルエチルケトン（ＭＥＫ）５質量部との混合溶媒（溶解溶媒）を加えて溶解し後、ｐＨが６．７になるまで中和剤として１０質量％水酸化ナトリウム水溶液（ＮａＯＨ ａｑ．）を加えて、樹脂溶液を調製した。
【０２２４】
得られた樹脂溶液を５０℃に保温しつつ水を加えて、超音波ホモジナイザーにて乳化処理した後、室温（２５℃）まで自然冷却して、樹脂固形分濃度１０質量％のエマルジョン液を得た。
【０２２５】
その後、得られたエマルジョン液をスプレードライヤー装置（製品名ＢＵＣＨＩ社製、ミニスプレードライヤーＢ２９０型、噴霧乾燥条件：使用スプレーガン口径が１．５ｍｍ、入口温度が１２５℃、アスピレーター設定が１００％、ポンプ設定が２５％、出口温度が６０℃）にて噴霧乾燥を行い、インク受容性粒子を得た。
【０２２６】
［実施例Ｂ〜Ｇ］
表１に従って、用いる材料種や操作を変更した以外は、実施例Ａと同様にしてインク受容性粒子を得た。
但し、実施例Ｄ、Ｅ、Ｇについては、エマルジョン液を凍結乾燥（フリーズドライ）を施し、得られた固形物を粉砕／分級して、インク受容性粒子を得た。
【０２２７】
［比較例Ａ］
まず、実施例Ａと同様の親水性樹脂を準備した。上記親水性樹脂１０質量部を、イソプロピルアルコール（ＩＰＡ）２０質量部とチルエチルケトン（ＭＥＫ）５質量部との混合溶媒（溶解溶媒）を加えて溶解し後、７０℃に保温しつつ水を加えて、超音波ホモジナイザーにて乳化処理して、樹脂固形分濃度１０質量％のエマルジョン液を得た。
【０２２８】
得られたエマルジョン液を５０℃に保温しつつ、ｐＨ７．１になるまで中和剤として１０質量％水酸化ナトリウム水溶液（ＮａＯＨ ａｑ．）を加えて、超音波ホモジナイザーにて乳化処理を続けた後、室温（２５℃）まで自然冷却して、エマルジョン液を得た。
【０２２９】
その後、得られたエマルジョン液をスプレードライヤー装置（製品名ＢＵＣＨＩ社製、ミニスプレードライヤーＢ２９０型、噴霧乾燥条件：使用スプレーガン口径が１．５ｍｍ、入口温度が１２５℃、アスピレーター設定が１００％、ポンプ設定が２５％、出口温度が６０℃）にて噴霧乾燥を行い、インク受容性粒子を得た。
【０２３０】
［比較例Ｂ］
まず、実施例Ａと同様の親水性樹脂を準備した。上記親水性樹脂１０質量部を、７０℃に保温しつつ水９０質量部に加えて、ｐＨ１３．０になるまで中和剤として１０質量％水酸化ナトリウム水溶液（ＮａＯＨ ａｑ．）を加えて、超音波ホモジナイザーにて攪拌した後、室温（２５℃）まで自然冷却して、樹脂溶液（樹脂固形分濃度約１０質量％）を得た。
【０２３１】
その後、得られたエマルジョン液をスプレードライヤー装置（製品名ＢＵＣＨＩ社製、ミニスプレードライヤーＢ２９０型、噴霧乾燥条件：使用スプレーガン口径が１．５ｍｍ、入口温度が１２５℃、アスピレーター設定が１００％、ポンプ設定が２５％、出口温度が６０℃、）にて噴霧乾燥を行い、インク受容性粒子を得た。
【０２３２】
［評価］
表１乃至表２に従って上記各粒子（インク受容性粒子）、及び下記インクを用いて以下の評価を行った。結果を表１乃至表２に示す。
【０２３３】
（インクの調製）
下記インク成分を混合し、攪拌した後、ポアサイズ５μｍのメンブレンフィルターを用いて濾過することによりインクを調製した。
・Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｂｌｕｅ １５：３：７質量％
・スチレン−アクリル酸共重合体：２．５質量％
・グリセリン：１０質量％
・プロピレングリコール：１０質量％
・１，２−ヘキサンジオール：５質量％
・オルフィンＥ１０１０ （日信化学社製）：１．５質量％
・ＮａＯＨ：適量
・水：残部
得られたインクのｐＨが８．５となるように水酸化ナトリウム水溶液で調整した。インクの表面張力３１ｍＮ／ｍであった。
【０２３４】
（評価）
−粒子性状−
各粒子につき、レーザー回析式粒度分布測定装置（堀場製作所製、ＬＡ−７００）により、球換算平均粒径を測定すると共に、ＳＥＭ（走査型電子顕微鏡：Ｓｃａｎｎｉｎｇ Ｅｌｅｃｔｒｏｎ Ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｅ；倍率５０００倍）によりを形状観察を行った。また、粒子形状が複合体粒子の場合、これを構成する一次粒子の球換算平均粒径は、ＳＥＭ観察画像から無作為に一次粒子を１００個選択し、その平均値とした。
【０２３５】
−粒子の溶解／不溶の判定、及び官能基量−
官能基量を、上記にしたがって測定した。その際、粒子の溶解／不溶の判定も行った。各粒子０．５ｇに対して、イソプロピルアルコール（ＩＰＡ）と水との混合溶媒（混合比：６５／３５から４５／５５の範囲）１００ｇを添加、２５℃にてスターラーにて１０分間撹拌処理を行った後に静置、残渣物の有無を目視にて行い、液色が無色透明かつ残渣物が見られない場合を溶解、液が白色に濁ったり残渣物が見られた場合を不溶と判断した。
但し、用いたＩＰＡ／水混合溶液は、各粒子につき以下の質量比のものを用いた。
・実施例Ａ：ＩＰＡ／水＝５０／５０（ＳＰ値２０．７）
・実施例Ｂ：ＩＰＡ／水＝６０／４０（ＳＰ値１９．７）
・実施例Ｃ：ＩＰＡ／水＝６５／３５（ＳＰ値１９．２）
・実施例Ｄ：ＩＰＡ／水＝４５／５５（ＳＰ値２１．１）
・実施例Ｅ：ＩＰＡ／水＝５０／５０（ＳＰ値２０．７）
・実施例Ｆ：ＩＰＡ／水＝５０／５０（ＳＰ値２０．７）
・実施例Ｇ：ＩＰＡ／水＝５０／５０（ＳＰ値２０．７）
【０２３６】
比較例Ａ、Ｂは、いずれも混合比：６５／３５から４５／５５の範囲のＩＰＡ／水混合溶液には残渣物が見られ、不溶と判断した。
溶解分の官能基量を測定するために用いたＩＰＡ／水混合溶液は、下記の通りである。
・比較例Ａ：ＩＰＡ／水＝４５／５５（ＳＰ値２１．１）
・比較例Ｂ：ＩＰＡ／水＝６５／３５（ＳＰ値１９．２）
なお、粒子形状が複合体粒子の場合、これを構成する一次粒子について官能基量を測定した。
【０２３７】
−吸液量−
粒子をケーキプリンターを用いて中間媒体（ＰＥＴフィルム）上に粒子を散布（粒子散布量：５〜１２ｇ／ｍ２）し、ピエゾ型インクジェット装置を用い、この粒子を散布した中間媒体上にインクを付与（４．５ｇ／ｍ２）してベタ画像（１２００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉ（ｄｐｉ：１インチ当たりのドット数））の画像面積率で、１００％カバレッジパターン）を形成して、０．３秒後に画像部分にローラー（金属製の円筒状芯金の表面に弾性層がシリコーンゴムを弾性層）を２×１０４Ｐａの荷重で押し当てた際のローラー側へのインクの転写量を測定した。評価基準は以下の通りである。
◎：拡大画像において印字移りが全く発生していない
○：拡大画像印字移りが生じているが、目視で判別不能であり、許容範囲のもの
△：目視により、全体的に印字移りを判別可能であるが、許容範囲のもの
×：印字移りを目視で判別可能であり、許容範囲外のもの
【０２３８】
−画像ベタつき−
粒子を上記同様に、中間媒体（ＰＥＴフィルム）上に粒子を散布（粒子散布量：５〜１２ｇ／ｍ２）した後、ピエゾ型インクジェット装置を用い、この粒子を散布した中間媒体上にインクを付与（４．５ｇ／ｍ２）してベタ画像（１２００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉ（ｄｐｉ：１インチ当たりのドット数））の画像面積率で、１００％カバレッジパターン）を形成、アート紙を圧接した後、加熱／転写処理を行い画像を得た。この画像を３０℃，８０％ＲＨ環境下に保管し、１週間保管した後、指で触って画像のベタつきを評価した。評価基準は以下の通りである。
○：指で押しても全くベタつかず、画像にも乱れは発生しない。
△：指で押すと、ややベタつき感があるが、画像に乱れは発生しない。
×：指で押すと、ベタつき感があり、画像が指に付着して乱れるが生じる。
【０２３９】
−画像耐水性−
粒子を上記同様に、中間媒体（ＰＥＴフィルム）上に粒子を散布（粒子散布量：５〜１２ｇ／ｍ２）した後、ピエゾ型インクジェット装置を用い、この粒子を散布した中間媒体上にインクを付与（４．５ｇ／ｍ２）して、１ｄｏｔラインの線画像（１２００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉ（ｄｐｉ：１インチ当たりのドット数））の画像面積率で、１００％カバレッジパターン）を形成、アート紙を圧接した後、加熱／転写処理を行い画像を得た。この線画像に対して、水をスポイトにて滴下（２０ｇ／ｍ２）して、１時間後の線画像を観察した。
◎：目視及び拡大画像（２５倍）の双方について、画像の乱れが見られない。
○：拡大画像（２５倍）では、画像の乱れが見られるが、目視では判別不可能
△：拡大画像（２５倍）では、画像の乱れが見られ、目視でも一部判別が可能
×：目視及び拡大画像（２５倍）の双方について、画像の乱れが見られる。
【０２４０】
【表１】
【０２４１】
【表２】
【０２４２】
上記結果から、本実施例では、比較例に比べ、吸液量、画像保存（耐水性及び画像ベタつき）性が共に優れ、その両立が実現されていることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【０２４３】
【図１】実施形態に係るインク受容性粒子の一例を示す概念図である。
【図２】実施形態に係るインク受容性粒子の他の一例を示す概念図である。
【図３】実施形態に係るインク受容性粒子収納カートリッジを示す斜視図である。
【図４】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図５】実施形態に係る記録装置を示す構成図である。
【図６】実施形態に係る記録装置の主要部を示す構成図である。
【図７】実施形態に係るインク受容性粒子層を示す構成図である。
【図８】他の実施形態に係る記録装置を示す構成図である。
【図９】他の実施形態に係る記録装置の主要部を示す構成図である。
【図１０】他の実施形態に係る記録装置において、画像が形成される工程を概念的に示す図である。
【符号の説明】
【０２４４】
１０ 記録装置
１１ 記録装置
１２ 中間転写体
１３ 搬送ベルト
１４ 離型剤供給装置
１４Ａ 離型層
１４Ｂ ブレード
１４Ｃ 供給ローラ
１４Ｄ 離型剤
１６ インク受容性粒子
１６Ａ インク受容性粒子層
１６Ｂ 画像層
１６Ｄ 残留粒子
１８ インク受容性粒子供給装置
１８Ａ 粒子供給ロール
１８Ｂ 帯電ブレード
１９ インク受容性粒子収納カートリッジ
１９Ａ 供給管
２０ インクジェット記録ヘッド
２０Ａ インク滴
２０Ｂ ノズル面
２２ 転写定着装置
２２Ａ 加熱ロール
２２Ｂ 加圧ロール
２３ 定着装置
２３Ａ 加熱ロール
２３Ｂ 加圧ロール
２４ クリーニング装置
２８ 帯電装置
２９ 除電装置
３１ 従動ロール
５０ インク受容性粒子収納カートリッジ
５１ 粒子収納カートリッジ本体
５２ 側壁部
５４ 側壁部
５６ 帯部
５８ 格納部
６０ 搬出口
６４ カップリング部
６６ 連結部
６８ アジテーター
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク受容性粒子に関する。また、本発明は、このインク受容性粒子を利用した、記録装置、記録用の材料、インク受容性粒子収納カートリッジに関する。
【０００２】
インクを利用した記録方式として、中間体に記録した後、記録媒体に転写する方式が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、記録材を含むインクを受容するインク受容性粒子であって、少なくともインクの液体成分をトラップするトラップ構造を有し、且つ吸液性樹脂を含んで構成したインク受容性粒子を、中間転写体へ供給した後、これにインクを吐出して、記録媒体へ転写する記録装置が提案されている。
【特許文献１】特開２００６−３４７０８５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、定着後の画像のベタつきを抑制するインク受容性粒子を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題は、以下の手段により解決される。即ち、
請求項１に係る発明は、
酸性官能基の少なくとも１種を持つ親水性樹脂を含んで構成され、粒子１ｇ当たりの前記酸性官能基の量が１．４×１０−３ｍｏｌ／ｇ以上４．０×１０−３ｍｏｌ／ｇ以下であり、且つ粒子が予め定められた範囲の比率で混合されたイソプロピルアルコールと水の混合溶媒に溶解する親水性粒子を有するインク受容性粒子。
ここで、「予め定められた範囲の比率」とは、イソプロピルアルコールと水の混合溶媒の比率の範囲が「混合溶媒１００質量％中のイソプロピルアルコールの配合比率が４５質量％以上６５質量％以下」であることを意味する。
【０００６】
請求項２に係る発明は、
前記親水性粒子が少なくとも集合した複合体粒子を有することを特徴とする請求項１に記載のインク受容性粒子。
【０００７】
請求項３に係る発明は、
中間転写体と、
請求項１又は２に記載のインク受容性粒子を前記中間転写体上に供給する供給手段と、
前記中間転写体上に供給された前記インク受容性粒子にインクを吐出するインク吐出手段と、
前記インク受容性粒子を記録媒体に転写する転写手段と、
前記記録媒体に転写された前記インク受容性粒子を定着する定着手段と、
を有する記録装置。
【０００８】
請求項４に係る発明は、
請求項１又は２に記載のインク受容性粒子を記録媒体上に供給する供給手段と、
前記記録媒体上に供給された前記インク受容性粒子にインクを吐出するインク吐出手段と、
前記記録媒体上に供給された前記インク受容性粒子を定着する定着手段と、
を有する記録装置。
【０００９】
請求項５に係る発明は、
インクと、請求項１又は２に記載のインク受容性粒子と、を備える記録用の材料。
【００１０】
請求項６に係る発明は、
記録装置に脱着され、請求項１又は２に記載のインク受容性粒子を収納するインク受容性粒子収納カートリッジ。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る発明によれば、本発明の構成を有さない場合に比較して、定着後の画像のベタつきが抑制される。
請求項２に係る発明によれば、インク受容性粒子が親水性粒子単体の場合に比べ、吸液性が向上する。
請求項３、４、５、及び６に係る発明によれば、本発明の構成を有さない場合に比較して、定着後の画像のベタつきが抑制された画像が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について詳細に説明する。
（インク受容性粒子）
実施形態に係るインク受容性粒子は、インクが当該粒子と接触したとき、インク成分を受容するものである。ここで、インク受容性とは、インク成分の少なくとも一部（少なくとも液体成分）を保持することを示す。
【００１３】
本実施形態に係るインク受容性粒子において、親水性粒子における粒子１ｇ当たりの前記酸性官能基の量は、１．４×１０−３ｍｏｌ／ｇ以上４．０×１０−３ｍｏｌ／ｇ以下であるが、望ましくは２．１×１０−３ｍｏｌ／ｇ以上３．２×１０−３ｍｏｌ／ｇ以下である。
【００１４】
この酸性官能基は、以下の如く測定される。
まず、親水性粒子を特定比のイソプロピルアルコール（ＩＰＡ）／水混合溶媒（ＩＰＡ／水＝６５／３５以上４５／５５以下：質量比）に加えて溶解させる。
【００１５】
次に、全て溶解した場合はその溶液を、不溶残渣物が存在する場合は遠心分離処理した上澄み液を用いて、次に処理を行う。即ち、溶液又は上澄み液を滴定溶液として、ＫＯＨ水溶液を使用してＪＩＳ Ｋ２５０１の酸価の電位差測定法（測定には電位差計とｐＨ計を用いる）に準じ、ＫＯＨ水溶液の消費量を測定して酸性官能基のｍｏｌ量を算出する。これに基づき、官能基量が算出される。
【００１６】
本実施形態に係るインク受容性粒子において、親水性粒子は溶解する粒子が予め定められた範囲の比率で混合されたイソプロピルアルコールと水の混合溶媒に溶解する。酸性官能基を持つ親水性樹脂を含んで構成された親水性粒子は、当該酸性官能基量が粒子中で非局在化せずバラツキがない場合は、全て溶解する。一方で、当該酸性官能基量が粒子中で局在化してバラツキがある場合には他の領域よりも当該酸性官能基量が低い領域が、一部溶解せず、不溶残渣物として残る。したがって、不溶残渣物は少なければ少ないほどよく、親水性粒子が上記特定の混合溶媒に溶解することは、酸性官能基量が非局在化しバラツキが少ないことを意味し、例えば、酸性官能基量が粒子表層部と中央部とでほぼ等しいことを意味する。
【００１７】
ここで、親水性粒子が上記特定の混合溶媒に溶解するとは、２５℃において親水性粒子０．５ｇが上記特定の混合溶媒１００ｇに対して、沈殿物や残渣を生じないことを目視にて判断している。
【００１８】
上記構成の親水性粒子を得るには、例えば、少なくとも親水性樹脂を有機溶媒（例えば、メチルエチルケトン、酢酸メチル、酢酸イソプロピル、テトラヒドロフラン、アセトン、イソプロピルアルコール、ジメチルホルムアミドなど、またはその混合溶媒）に溶解させ、中和（造塩）処理をする場合、当該樹脂が溶解した有機溶媒中で中和（造塩）処理（具体的には例えばアルカリ処理）を施した後、例えば、当該有機溶媒に貧溶媒（例えば、水）を加えて親水性樹脂を乳化処理を行う。そして、乾燥・粒子化を行い、必要に応じて、粉砕・分級を行う。
【００１９】
以下、本実施形態に係るインク受容性粒子についてさらに詳細に説明する。まず。本実施形態に係るインク受容性粒子の粒子形態について説明する。
【００２０】
本実施形態に係るインク受容性粒子は、上記親水性樹脂を含んで構成される親水性粒子の単独粒子（以下、「一次粒子」と称する場合がある）で構成してもよいし、少なくとも親水性粒子が集合した複合体粒子であってもよい。この親水性粒子の単独粒子、又は少なくとも親水性粒子が集合した複合体粒子を「母粒子」と称することがある。
【００２１】
なお、母粒子を一次粒子で構成する場合、上記少なくとも親水性樹脂を乳化処理させた乳化液（エマルジョン液）を、例えば、凍結乾燥等の乾燥処理を施すことで得られる。その後、必要に応じて、粉砕／分級を行ってもよい。
一方、母粒子を複合体粒子で構成する場合、上記少なくとも親水性樹脂を乳化処理させた乳化液（エマルジョン液）を、例えば、例えば、噴霧乾燥（スプレードライ）等により乾燥・造粒（複合化）処理を施すことで得られる。また、親水性粒子と他の粒子（無機粒子、疎水性粒子、ワックス粒子等）とを複合化させて複合体粒子を構成する場合、例えば、当該乳化液（エマルジョン液）に、当該他の粒子を混合して、乾燥・造粒（複合化）処理を施ことで得られる。その後、必要に応じて、粉砕／分級を行ってもよい。
【００２２】
ここで、インク受容性粒子が親水性粒子の単独粒子で構成された形態の場合、インク受容性粒子がインクを受容する際、インクがインク受容性粒子に付着すると、少なくともインクの液体成分が親水性粒子によって吸液される。
【００２３】
このようにして、インク受容性粒子はインクを受容する。そして、インクを受容したインク受容性粒子を記録媒体に転写することで、記録が行われる。
【００２４】
他方、インク受容性粒子が少なくとも親水性粒子が集合した複合体粒子で構成された形態の場合、インク受容性粒子がインクを受容する際、まず、インクがインク受容性粒子に付着すると、少なくともインクの液体成分が、複合体粒子を構成する粒子（少なくとも親水性粒子）間の空隙（以下、粒子間空隙を「トラップ構造」と称する場合がある）により捕獲（トラップ）されると考えられる。このとき、インクの成分のうち記録材は、インク受容性粒子表面に付着又はトラップ構造により捕獲（トラップ）されると考えられる。そして、この空隙に存在するインクが粒子によって吸液されると考えられる。このようにして、インク受容性粒子はインクを受容する。そして、インクを受容したインク受容性粒子を記録媒体に転写することで、記録が行われる。
【００２５】
このトラップ構造によるインク成分（液体成分、記録材）の捕獲（トラップ）は、粒子間の空隙（物理的な粒子壁構造）による物理的及び/又は化学的な捕獲であると考えられる。
【００２６】
そして、少なくとも親水性粒子が集合した複合体粒子で構成された形態を適用することで、当該複合体粒子を構成する粒子間の空隙（物理的な粒子壁構造）による捕獲（トラップ）に加え、親水性粒子によってインク液体成分が吸液・保持されると考えられる。
【００２７】
以下、本実施形態に係るインク受容性粒子の粒子形態についてさらに詳細に説明する。上述のように、本実施形態に係るインク受容性粒子は、母粒子が親水性粒子単独の粒子で構成された形態であってもよく、少なくとも親水性粒子が集合した複合体粒子で構成された形態あってもよい。
【００２８】
また、親水性粒子には、上記有機樹脂の他、その他成分（例えば、無機材料、疎水性樹脂、離型剤（ワックス）等）を含んでもよい。一方、吸液粒子以外で複合体粒子を構成する粒子としては、例えば、無機粒子、疎水性粒子、離型剤粒子（ワックス粒子）等が挙げられる。
【００２９】
また、母粒子には、親水性粒子又は複合体粒子の表面に、例えば、無機粒子等を付着してもよい。
【００３０】
本実施形態に係るインク受容性粒子の具体的な構成としては、例えば、図１に示すように、親水性粒子２０１の単独粒子からなる母粒子２０２と、母粒子２０２（親水性粒子２０１）の表面に付着した無機粒子２０４と、を有するインク受容性粒子２００の形態が挙げられる。また、図２に示すように、親水性粒子２０１と、他の粒子２０３（例えば無機粒子、疎水性樹脂を含んで構成される疎水性粒子、ワックス粒子等）とが複合化された複合体粒子からなる母粒子２０２と、母粒子２０２（複合体粒子）の表面に付着された無機粒子２０４と、を有するインク受容性粒子２１０の形態も挙げられる。なお、この複合体粒子は各粒子間の空隙により空隙構造が形成される。また、これら形態は一例であり、これらに限定されるものではなく、例えば、無機粒子２０４を付着（外添）させない形態、親水性粒子２０１のみで複合体粒子を構成する形態であってもよい。
【００３１】
ここで、インク受容性粒子全体の球換算平均粒径としては、例えば０．５μｍ以上５０μｍ以下の範囲（望ましくは、１μｍ以上３０μｍ以下、より望ましくは３μｍ以上２０μｍ以下、さらに望ましくは５μｍ以上１０μｍ以下）が挙げられる。
ここで、球換算平均粒径は次のようにして求められる。粒子サイズによって最適方法は異なるが、例えば粒子を液体中に分散し光散乱原理で粒径を求める、粒子の投影像を画像処理で求める等多種の方法が利用される。汎用的に使用される方法としては、マイクロトラックＵＰＡ法やコールターカウンター法が挙げられる。
【００３２】
母粒子を複合体粒子で構成する場合、親水性粒子と他の粒子との質量比率（親水性粒子：他の粒子）は、例えば、他の粒子が無機粒子の場合、５：１以上１：１０以下の範囲が挙げられる。
【００３３】
また、母粒子の粒径は、球換算平均粒径が例えば、０．１μｍ以上５０μｍ以下、望ましくは０．５μｍ以上２５μｍ以下、より望ましくは１μｍ以上１０μｍ以下の範囲が挙げられる。球換算平均粒径が上記範囲であると、高画質が達成される。即ち、球換算平均粒径が大きい場合、画像面上で粒子の存在する部分と、存在しない部分で高さ方向の段差が生じるため、画像の平滑性が劣ることがある。一方、球換算平均粒径が小さい場合には、粉体のハンドリング性が低下し、転写体上の所望の位置に粉体を供給することが出来なくなる傾向にある。従って、画像上において親水性粒子が存在しない箇所が生じ、高速記録、高画質が達成されなくなることがある。なお、インク受容性粒子を一次粒子で構成する場合、上記球換算平均粒径での範囲を適用することがよい。
【００３４】
また、母粒子を複合体粒子で構成する場合、そのＢＥＴ比表面積（Ｎ２）が例えば１ｍ２／ｇ以上７５０ｍ２／ｇ以下の範囲が挙げられる。
【００３５】
そして、母粒子を複合体粒子で構成する場合、複合体粒子は、例えば、粒子が半焼結状態で造粒されることで得られる。半焼結状態とは、粒子形状がある程度の残っており、当該粒子間で空隙を保持している状態を示す。なお、複合体粒子は、トラップ構造にインク液体成分がトラップされたとき、粒子の少なくとも一部が解離する、即ち複合体粒子が解体され、これを構成する粒子がばらけてもよい。
【００３６】
なお、親水性粒子の粒径は、その一次粒子を母粒子とする場合、球換算平均粒径が例えば、０．１μｍ以上５０μｍ以下、望ましくは０．５μｍ以上２５μｍ以下、より望ましくは１μｍ以上１０μｍ以下の範囲が挙げられる。一方、複合体粒子を構成する場合、親水性粒子の粒径は、球換算平均粒径で例えば、１０ｎｍ以上３０μｍ以下、望ましくは５０ｎｍ以上１μｍ以下、より望ましくは５０ｎｍμｍ以上７００ｎｍ以下の範囲が挙げられる。
【００３７】
また、親水性粒子のインク受容性粒子全体に対する比率は、例えば質量比で７５％以上、望ましくは８５％以上、より望ましくは９０％以上９９％以下の範囲が挙げられる。
【００３８】
以下、各材料について詳細に説明する。
まず、親水性樹脂について説明する。親水性樹脂は、酸性官能基の少なくとも１種を持つ親水性樹脂である。
【００３９】
ここで、上記官能基としての酸性官能基としては、弱酸性官能基、強酸性官能基が挙げられる。弱酸性官能基とは、水溶液中にてほとんど、または一部しか解離しないものを示し、例えば、水酸基、エチレンオキサイド基、カルボン酸基等が挙げられる。強酸性官能基とは、水溶液中にてほぼ完全に解離するものを示し、例えばスルホン酸基等が挙げられる。
【００４０】
なお、例えば、粒子が負帯電付与の場合、カルボン酸基、スルホン酸基等の酸性官能基を含む有機酸の単量体を用いることが望ましい。
【００４１】
これらの官能基の中でも、酸性官能基、より望ましくは弱酸性官能基、特にカルボン酸基であることが望ましい。この官能基は解離定数が低く、他の官能基の場合に比べて、画像ベタつき抑制が向上する。
特に、カルボン酸基を有すると、未中和の場合（塩構造を持たない場合）、空気中の湿度では解離し難く、インク（弱アルカリ性の液体）で解離することから、保存安定性に有利である。また、カルボン酸基を有すると、インク中のイオンで架橋（擬似架橋）し、系全体（インク＋インク受容性粒子）が固定化されて易くなり、定着性に有利である。
【００４２】
親水性樹脂は、上記官能基が塩構造（造塩された構造）を有さないものを用いてもよいし、上記官能基の少なくとも一部が塩構造（造塩された構造）を有するものを用いてもよい。
【００４３】
ここで、造塩された官能基の構造（塩構造）は、例えば、アルカリ金属による塩構造、多価金属による塩構造、有機アミンによる塩構造が好適に挙げられる。その他、アンモニアによる塩構造も挙げられる。即ち、造塩処理（中和処理）は、これら各材料により施されてもよい。
【００４４】
ここで、親水性樹脂は、上記官能基を持つ親水性単量体と疎水性単量体との共重合体からなってもよいし、当該官能基を持つ親水性単量体単独の重合体からなってもよい。なお、単量体だけでなく、ポリマー／オリゴマー構造などのユニットをスタートに他のユニットを共重合させるグラフト共重合体やブロック共重合体でもよい。
【００４５】
なお、親水性樹脂は、上記官能基を持ち、全単量体成分に対する上記官能基を持つ親水性単量体の比率が１０ｍｏｌ％以上１００ｍｏｌ％以下であることが望ましい。この上記官能基を持つ親水性単量体の比率は、次のようにして求める。まず質量分析、ＮＭＲ（核磁気共鳴），ＩＲ（赤外吸収スペクトル）などの分析手法から有機成分の構成を特定する。その後、ＪＩＳ Ｋ００７０又はＪＩＳ Ｋ２５０１に準拠して、有機成分の酸価、塩基価を測定する。有機成分の構成、及び、酸価／塩基価から極性単量体の比率を計算で求める。
【００４６】
親水性ユニット若しくは単量体としては、上記官能基として、−ＯＨ、−ＥＯユニット（エチレンオキサイド基）、−ＣＯＯＭ（Ｍは例えば水素、Ｎａ、Ｌｉ、Ｋ等のアルカリ金属、アンモニア、有機アミン類等である。）、−ＳＯ3Ｍ（Ｍは例えば水素、Ｎａ、Ｌｉ、Ｋ等のアルカリ金属、アンモニア、有機アミン類等）、−ＮＲ3（Ｒは例えば、Ｈ、アルキル、フェニル等である。）、−ＮＲ4Ｘ（Ｒは例えば、Ｈ、アルキル、フェニル等であり、Ｘは例えば、ハロゲン、硫酸根、カルボン酸等の酸アニオン類、ＢＦ4、等々である。）等を含むユニット若しくは単量体が挙げられる。
【００４７】
この親水性ユニット若しくは単量体と疎水性ユニット若しくは単量体との共重合体である親水性樹脂として、具体的には、例えば、（メタ）アクリル酸エステル類、スチレン／（メタ）アクリル酸／（無水）マレイン酸類共重合体、エチレン／プロピレン等のオレフィン系ポリマー（又はこの変性体、又は共重合によるカルボン酸ユニット導入物）、トリメリット酸等で酸価を向上した分岐ポリエステル、ポリアミド等が好適に挙げられる。
【００４８】
親水性樹脂は、吸液したインク液体成分（例えば水、水性溶媒）が樹脂（ポリマー）の可塑剤として作用するため、軟化して定着性に寄与される
【００４９】
親水性樹脂は、例えば、親水性単量体の単独重合体、或いは親水性単量体と疎水性単量体との両単量体から構成された共重合体で構成してもよいが、弱吸水性樹脂とするためには当該共重合体が望ましい。
【００５０】
親水性樹脂の重量平均分子量は、例えば、５０００以上１０００００以下で調整される。重量平均分子量は、以下の条件で行ったものである。例えば、ＧＰＣは「ＨＬＣ−８１２０ＧＰＣ、ＳＣ−８０２０（東ソー（株）社製）装置」を用い、カラムは「ＴＳＫｇｅｌ、ＳｕｐｅｒＨＭ−Ｈ（東ソー（株）社製６．０ｍｍＩＤ×１５ｃｍ）」を２本用い、溶離液としてＴＨＦ（テトラヒドロフラン）を用いた。実験条件としては、試料濃度０．５％、流速０．６ｍｌ／ｍｉｎ．、サンプル注入量１０μｌ、測定温度４０℃、ＩＲ検出器を用いて実験を行った。また、検量線は東ソー社製「ｐｏｌｙｓｔｙｌｅｎｅ標準試料ＴＳＫ ｓｔａｎｄａｒｄ」：「Ａ−５００」、「Ｆ−１」、「Ｆ−１０」、「Ｆ−８０」、「Ｆ−３８０」、「Ａ−２５００」、「Ｆ−４」、「Ｆ−４０」、「Ｆ−１２８」、「Ｆ−７００」の１０サンプルから作製した。
【００５１】
親水性樹脂の酸価は、例えば、カルボン酸基（−ＣＯＯＨ）換算で５０ｍｇＫＯＨ/ｇ以上５００ｍｇＫＯＨ/ｇ以下で調整される。
【００５２】
酸価は、ＪＩＳ Ｋ００７０に従って行い、中和滴定法を用いた測定で行った。即ち、適当量の試料を分取し、溶剤（ジエチルエーテル／エタノール混合液）１００ｍｌ、及び、指示薬（フェノールフタレイン溶液）数滴を加え、水浴上で試料が溶けるまで充分に振り混ぜる。これに、０．１ｍｏｌ／ｌ水酸化カリウムエタノール溶液で滴定し、指示薬の紅色が３０秒間続いた時を終点とした。酸価をＡ、試料量をＳ（ｇ）、滴定に用いた０．１ｍｏｌ／ｌ水酸化カリウムエタノール溶液をＢ（ｍｌ）、ｆを０．１ｍｏｌ／ｌ水酸化カリウムエタノール溶液のファクターとした時、Ａ＝（Ｂ×ｆ×５．６１１）／Ｓとして算出した。
【００５３】
また、本実施形態に係るインク受容性粒子には、離型剤（ワックス）が含まれていてもよい。離型剤は、上記親水性樹脂と共に親水性粒子に含ませてもよいし、親水性粒子と共に離型剤の粒子（ワックス粒子）を複合化して含ませてもよい。
【００５４】
以上説明した本実施形態に係るインク受容性粒子は、単独で用いてもよいが、キャリアと組み合わせて用いてもよい。なお、キャリアとしては、例えば、電子写真用トナーの現像剤に用いられるキャリアを適用され得る。
【００５５】
（記録用の材料）
本実施形態記録用の材料は、少なくとも記録材を含むインクと、上記本実施形態に係るインク受容性粒子と、を備える。記録用の材料は、インク受容性粒子にインクを受容させた後、当該インク受容性粒子を記録媒体に転写することで記録を行うことが可能である。
【００５６】
以下、インクについて詳細に説明する。インクは水性インク、油性インク共に使用してもよいが、環境性の点で水性インクが使用される。水性インク（以下、単にインクと称する）は、記録材に加え、インク溶媒（例えば、水、水溶性有機溶媒）を含んでいる。また、必要に応じて、その他、添加剤を含んでいてもよい。
【００５７】
まず、記録材について説明する。記録材としては、主に色材が挙げられる。色材としては、染料、顔料のいずれも用いてもよいが、顔料であることがよい。顔料としては有機顔料、無機顔料のいずれも使用でき、黒色顔料ではファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャンネルブラック等のカーボンブラック顔料等が挙げられる。黒色とシアン、マゼンタ、イエローの３原色顔料のほか、赤、緑、青、茶、白等の特定色顔料や、金、銀色等の金属光沢顔料、無色又は淡色の体質顔料、プラスチックピグメント等を使用してもよい。また、本実施形態ために、新規に合成した顔料でも構わない。
【００５８】
また、シリカ、アルミナ、又は、ポリマービード等をコアとして、その表面に染料又は顔料を固着させた粒子、染料の不溶レーキ化物、着色エマルション、着色ラテックス等を顔料として使用することも可能である。
【００５９】
黒色顔料の具体例としては、Ｒａｖｅｎ７０００（コロンビアン・カーボン社製）、Ｒｅｇａｌ４００Ｒ（キャボット社製）、Ｃｏｌｏｒ Ｂｌａｃｋ ＦＷ１（デグッサ社製）等を挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００６０】
シアン色顔料の具体例としては、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｂｌｕｅ−１が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００６１】
マゼンタ色顔料の具体例としては、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｒｅｄ−５が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００６２】
黄色顔料の具体例としては、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｙｅｌｌｏｗ−１が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００６３】
ここで、色材として顔料を使用した場合には、併せて顔料分散剤を用いることが望ましい。使用可能な顔料分散剤としては、高分子分散剤、アニオン性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、両性界面活性剤、ノニオン性界面活性剤等が挙げられる。
【００６４】
高分子分散剤としては、親水性構造部と疎水性構造部とを有する重合体が好適に用いられる。親水性構造部と疎水性構造部とを有する重合体としては、縮合系重合体と付加重合体とが使用される。縮合系重合体としては、公知のポリエステル系分散剤が挙げられる。付加重合体としては、α，β−エチレン性不飽和基を有する単量体の付加重合体が挙げられる。親水基を有するα，β−エチレン性不飽和基を有する単量体と疎水基を有するα，β−エチレン性不飽和基を有する単量体を組み合わせて共重合することにより目的の高分子分散剤が得られる。また、親水基を有するα，β−エチレン性不飽和基を有する単量体の単独重合体も用いられる。
【００６５】
色材として水に自己分散可能な顔料を用いてもよい。水に自己分散可能な顔料とは、顔料表面に水に対する可溶化基を数多く有し、高分子分散剤が存在しなくとも水中で分散する顔料のことを指す。具体的には、通常のいわゆる顔料に対して酸・塩基処理、カップリング剤処理、ポリマーグラフト処理、プラズマ処理、酸化／還元処理等の表面改質処理等を施すことにより、水に自己分散可能な顔料が得られる。
【００６６】
また、水に自己分散可能な顔料としては、上記顔料に対して表面改質処理を施した顔料の他、キャボット社製のＣａｂ−ｏ−ｊｅｔ−２００、Ｃａｂ−ｏ−ｊｅｔ−３００、Ｃａｂ−ｏ−ｊｅｔ−２５０、Ｃａｂ−ｏ−ｊｅｔ−２６０、Ｃａｂ−ｏ−ｊｅｔ−２７０、オリエント化学社製のＭｉｃｒｏｊｅｔ Ｂｌａｃｋ ＣＷ−１、ＣＷ−２等の市販の自己分散顔料等も使用され得る。
【００６７】
記録材としては、その他、親水性のアニオン染料、直接染料、カチオン染料、反応性染料、高分子染料等や油溶性染料等の染料類、染料で着色したワックス粉・樹脂粉類やエマルション類、蛍光染料や蛍光顔料、赤外線吸収剤、紫外線吸収剤、フェライトやマグネタイトに代表される強磁性体等の磁性体類、酸化チタン、酸化亜鉛に代表される半導体や光触媒類、その他有機、無機の電子材料粒子類などが挙げられる。
【００６８】
記録材の含有量（濃度）は、例えばインクに対して２質量％以上２０質量％以下の範囲が挙げられる。
【００６９】
記録材の体積平均粒径は、例えば１０ｎｍ以上３００ｎｍ以下の範囲が挙げられる。
【００７０】
記録材の体積平均粒径とは、記録材そのものの粒径、又は記録材に分散剤等の添加物が付着している場合には、添加物が付着した粒径をいう。体積平均粒径の測定装置には、マイクロトラックＵＰＡ粒度分析計 ９３４０ （ Ｌｅｅｄｓ＆Ｎｏｒｔｈｒｕｐ社製 ）を用いた。その測定は、インク４ｍｌを測定セルに入れ、所定の測定法に従って行った。なお、測定時の入力値として、粘度にはインクの粘度を、分散粒子の密度は記録材の密度とした。
【００７１】
次に、水溶性有機溶媒について説明する。水溶性有機溶媒としては、多価アルコール類、多価アルコール類誘導体、含窒素溶媒、アルコール類、含硫黄溶媒等が使用される。
【００７２】
水溶性有機溶媒の具体例としては、多価アルコール類では、エチレングリコール、ジエチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、トリエチレングリコール、１、５−ペンタンジオール、１，２−へキサンジオール、１，２，６−ヘキサントリオール、グリセリン、トリメチロールプロパン、キシリトールなどの糖アルコール類、キシロース、グルコース、ガラクトースなどの糖類等が挙げられる。
【００７３】
多価アルコール類誘導体としては、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、ジプロピレングリコールモノブチルエーテル、ジグリセリンのエチレンオキサイド付加物等が挙げられる。
【００７４】
含窒素溶媒としては、ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、シクロヘキシルピロリドン、トリエタノールアミン等が、アルコール類としてはエタノール、イソプロピルアルコール、ブチルアルコール、ベンジルアルコール等のアルコール類が挙げられる。
含硫黄溶媒としては、チオジエタノール、チオジグリセロール、スルフォラン、ジメチルスルホキシド等が挙げられる。
【００７５】
水溶性有機溶媒としては、その他、炭酸プロピレン、炭酸エチレン等を用いられる。
【００７６】
水溶性有機溶媒は、少なくとも１種類以上使用してもよい。水溶性有機溶媒の含有量としては、例えば１質量％以上７０質量％以下の範囲が挙げられる。
【００７７】
次に、水について説明する。水としては、特に不純物が混入することを防止するため、イオン交換水、超純水、蒸留水、限外濾過水を使用することが望ましい。
【００７８】
次に、その他の添加剤について説明する。インクには、界面活性剤を添加してもよい。
【００７９】
これら界面活性剤の種類としては、各種のアニオン性界面活性剤、ノニオン性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、両性界面活性剤等が挙げられ、望ましくは、アニオン性界面活性剤、ノニオン性界面活性剤が用いられる。
【００８０】
これらの界面活性剤は単独で使用しても混合して使用してもよい。また界面活性剤の親水性/疎水性バランス（ＨＬＢ）は、溶解性等を考慮すると、例えば３以上２０以下の範囲が挙げられる。
【００８１】
これらの界面活性剤の添加量は、例えば０．００１質量％以上５質量％以下、望ましくは０．０１質量％以上３質量％以下の範囲が挙げられる。
【００８２】
（インク受容性粒子収納カートリッジ）
本実施形態に係るインク受容性粒子収納カートリッジは、記録装置に脱着可能であり、上記本実施形態に係るインク受容性粒子を収納すると共に、記録装置の粒子塗布装置（粒子供給装置）に当該インク受容性粒子を供給するための部材である。
【００８３】
以下、本実施形態に係るインク受容性粒子収納カートリッジの実施の形態ついて図面を参照しつつ説明する。図３は、実施の形態に係るインク受容性粒子収納するカートリッジを示す斜視図である。図４は、図３のＡ−Ａ断面図である。
【００８４】
実施の形態に係るインク受容性粒子収納カートリッジ５０は、図３及び図４に示すように、円筒状の粒子収納カートリッジ本体５１と、この粒子収納カートリッジ本体５１の両端に嵌合する側壁部５２、５４とから構成されている。
【００８５】
そして、一端側の粒子収納カートリッジ本体５１の周面にはインク受容性粒子を記録装置の粒子塗布装置（粒子供給装置：不図示）に向けて搬出するための搬出口６０が設けられている。また、粒子収納カートリッジ本体５１に対してスライド自在に帯部５６が取付けられている。この帯部５６には、搬出口６０の外側に搬出口６０を格納する格納部５８が設けられている。
【００８６】
従って、粒子収納カートリッジ５０が記録装置に装着されていない状態（或いは装着直後）は、搬出口６０は格納部５８に格納され、搬出口６０から粒子収納カートリッジ本体５１内のインク受容性粒子が外に漏れ出ない。
【００８７】
また、粒子収納カートリッジ本体５１の他端側の側壁部５４の中央部分には孔６２が開けられており、カップリング部６４の連結部６６が、この側壁部５４の孔６２から粒子収納カートリッジ本体５１内部に貫通している。また、これにより、カップリング部６４は側壁部５４に対して、回転自在となっている。
【００８８】
そして、アジテーター６８が、粒子収納カートリッジ本体５１内部に配設されている。アジテーター６８は、断面円形の金属製の線状部材、例えば、ステンレス（ＳＵＳ３０４ＷＰ）からなり、螺旋状に形成されている。また、一方のアジテーターの一端部は、回転軸（回転中心）に向かって曲げられ、カップリング部６４の連結部６６に連結されている。尚、他方の端部の先は、拘束されていない自由端となっている。
【００８９】
アジテーター６８はカップリング部６４の連結部６６から回転力を付与されて回転し、粒子収納カートリッジ本体５１内のインク受容性粒子を攪拌しながら搬出口６０の方に搬送する。このように、粒子を搬出口６０から排出し、インク受容性粒子を記録装置に追加補充される。
【００９０】
なお、本実施形態に係るインク受容性粒子収納カートリッジは、上記構成に限られるものではない。
【００９１】
（記録装置）
本実施形態記録装置（記録方法）は、記録材を含むインクと、上記本実施形態に係るインク受容性粒子と、を用いた記録装置（記録方法）であり、中間転写体と、インク受容性粒子を中間転写体上に供給する供給手段（供給工程）と、中間転写体上に供給されたインク受容性粒子にインクを吐出するインク吐出手段（インク吐出工程）と、インク受容性粒子を記録媒体に転写する転写手段（転写工程）と、記録媒体に転写されたインク受容性粒子を定着する定着手段（定着工程）と、を有し、インク受容性粒子は、中間転写体上に供給されるとともに、インク吐出手段から吐出されたインクを受容する記録装置（記録方法）である。
【００９２】
具体的には、例えば、まず、供給手段により中間体（中間転写体）にインク受容性粒子を層状に供給する。層状に供給されたインク受容性粒子（以下、インク受容性粒子層）に対して、インク吐出手段によりインクを吐出して受容させる。インクを受容したインク受容性粒子層を転写手段により中間体から記録媒体へ転写する。この転写は、インク受容性粒子層の全部或いは記録部（インク受容部）を選択的に行われる。その後、記録媒体に転写されたインク受容性粒子層に対し、定着手段により加圧（或いは加熱・加圧）を施し、定着させる。このようにして、インクを受容したインク受容性粒子による記録が行われる。なお、転写と定着は実質的に同時に行ってもよいし、別で行ってもよい。
【００９３】
ここで、インク受容性粒子はインクを受容する際、例えば、層状に形成されるが、そのインク受容性粒子層の厚さは、例えば１μｍ以上１００μｍ以下、望ましくは３μｍ以上６０μｍ以下、より望ましくは５μｍ以上３０μｍ以下の範囲が挙げられる。また、インク受容性粒子層中の空隙率（即ち、インク受容性粒子間空隙率＋インク受容性粒子内空隙率（トラップ構造））は、例えば１０％以上８０％以下、望ましくは３０以上７０％以下、より望ましくは４０％以上６０％以下の範囲が挙げられる。
【００９４】
また、中間体の表面には、インク受容性粒子供給前に予め、離型剤を塗布してもよい。この離型剤としては、（変性）シリコーン・オイル、フッ素系オイル、炭化水素オイル、鉱物油、植物油、ポリアルキレングリコール、アルキレングリコールエーテル、アルカンジオール、溶融ワックス類などが挙げられる。
【００９５】
なお、記録媒体としては、浸透媒体（例えば、普通紙や、コート紙等）、非浸透媒体（例えば、アート紙、樹脂フィルムなど）、いずれも適用される。また、記録媒体は、これらに限られず、その他、半導体基板など工業製品も含まれる。
【００９６】
一方、本実施形態記録装置（記録方法）は、インク受容性粒子を記録媒体上に供給する供給手段と、記録媒体上に供給されたインク受容性粒子にインクを吐出するインク吐出手段と、記録媒体上に供給されたインク受容性粒子を定着する定着手段と、を有し、インク受容性粒子は、記録媒体上に供給されるとともに、インク吐出手段から吐出されたインクを受容する記録装置（記録方法）であってもよい。
【００９７】
具体的には、まず、供給手段により記録媒体にインク受容性粒子を層状に供給する。層状に供給されたインク受容性粒子（以下、インク受容性粒子層）に対して、インク吐出手段によりインクを吐出して受容させる。インクを受容したインク受容性粒子層に対し、定着手段により加圧（或いは加熱・加圧）を施し、定着させる。このようにして、インクを受容したインク受容性粒子による記録が行われる。このように、記録媒体に直接、記録媒体上に供給する形態であってもよい。
【００９８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、実質的に同じ作用・機能を有する部材には、全図面を通して同じ符合を付与し、重複する説明は省略する場合がある。
【００９９】
図５は、実施の形態に係る記録装置を示す構成図である。図６は、実施の形態に係る記録装置の主要部を示す構成図である。図７は、実施の形態に係るインク受容性粒子層を示す構成図である。なお、以下の実施の形態では、インク受容性粒子として複合体粒子を適用した場合を説明している。
【０１００】
実施の形態に係る記録装置１０は、図５及び図６に示すように、例えば、無端ベルト状の中間転写体１２、中間転写体１２表面を帯電させる帯電装置２８、中間転写体１２上の帯電された領域にインク受容性粒子１６を供給し粒子層を形成する粒子供給装置１８、粒子層上にインク滴を吐出し画像を形成するインクジェット記録ヘッド２０、記録媒体８を中間転写体１２と重ね合わせ、圧力及び熱を加えることにより記録媒体８上にインク受容性粒子層を転写及び定着する転写定着装置２２を含んで構成されている。そして、粒子供給装置１８には、供給管１９Ａを介してインク受容性粒子収納カートリッジ１９が脱着可能に連結されている。
【０１０１】
帯電装置２８の上流側には、離型剤１４Ｄを供給して離形層１４Ａを形成する離型剤供給装置１４が配置される。
【０１０２】
帯電装置２８により表面に電荷を形成した中間転写体１２の表面は粒子供給装置１８にてインク受容性粒子１６を層として形成され、粒子層上には各色ごとのインクジェット記録ヘッド２０すなわち２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙから各色のインク滴が吐出されカラー画像が形成される。
【０１０３】
表面にカラー画像が形成された粒子層は転写定着装置（転写定着ロール）２２にて記録媒体８にカラー画像ごと転写される。転写定着装置２２の下流には、中間転写体１２表面に残留しているインク受容性粒子１６の除去、粒子以外の異物（記録媒体８の紙粉等）の中間転写体付着物の除去を行うためのクリーニング装置２４が配置されている。
【０１０４】
カラー画像を転写された記録媒体８はそのまま搬出され、中間転写体１２は再度帯電装置２８で表面に電荷を形成される。このとき、記録媒体８に転写されたインク受容性粒子はインク滴２０Ａを吸収・保持するので速やかに搬出が可能でされる。
【０１０５】
また、必要に応じて、クリーニング装置２４と離型剤供給装置１４の間（以下、ＡとＢとの間とは特記がない限り、いずれも含まない間を意味する）に、中間転写体１２表面に残留する電荷を除去する為の除電装置２９を配置してもよい。
【０１０６】
本実施の形態においては、中間転写体１２は、厚さ１ｍｍのポリイミドフィルムのベース層の上に厚さ４００μｍのエチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ）の表面層が形成されている。ここでは表面抵抗値が１０１３Ω／□程度、体積抵抗値が１０１２Ω・ｃｍ程度（半導電性）であることが望ましい。
【０１０７】
中間転写体１２が周動され、まず離型剤供給装置１４により中間転写体１２表面に離形層１４Ａが形成される。離型剤供給装置１４の供給ロール１４Ｃにより中間転写体１２表面に離型剤１４Ｄが供給され、ブレード１４Ｂで層厚を規定する。
【０１０８】
このとき、連続的に画像形成及びプリントを行う目的で、離型剤供給装置１４を中間転写体１２に連続的に接触するようにしてもよいし、中間転写体１２から離間する構成としてもよい。
【０１０９】
離型剤供給装置１４に、独立した液体供給システム（図示せず）より離型剤１４Ｄを供給して、離型剤１４Ｄの供給がとぎれないようにしてもよい。
【０１１０】
次に、帯電装置２８によって正の電荷を中間転写体１２表面に付与することにより、中間転写体１２表面に正の電荷が帯電される。ここでは、粒子供給装置１８の供給ロール１８Ａと中間転写体１２表面とで形成しうる電界による静電力により、インク受容性粒子１６が中間転写体１２表面に供給／吸着可能な電位を形成すればよい。
【０１１１】
本実施の形態においては、帯電装置２８を用いて、帯電装置２８と中間転写体１２を挟んで配置されている従動ロール３１（グラウンドに接続）間に電圧を印加し、中間転写体１２表面を帯電させる構成としている。
【０１１２】
帯電装置２８は、ステンレスを材料とする棒状の外周面に、導電性付与材を分散させた弾性層（発泡ウレタン樹脂）を形成し、体積抵抗率１０６Ω・ｃｍ以上１０８Ω・ｃｍ以下程度に調整したロール形状の部材とする。さらに、弾性層の表面を厚さ５μｍ以上１００μｍ以下の撥水撥油性の被覆層（例えば四フッ化エチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）で構成）で被覆する。
【０１１３】
帯電装置２８にはＤＣ電源が接続され、従動ロール３１はフレームグランドに電気的に接続されている。帯電装置２８は、従動ロール３１との間で中間転写体１２を挟みつつ従動し、押圧位置では、接地された従動ロール３１との間に所定の電位差が生じるため、中間転写体１２の表面に電荷を与える。ここでは帯電装置２８により中間転写体１２表面に例えば電圧１ｋｖを印加し、中間転写体１２表面を帯電させる。
【０１１４】
また、帯電装置２８をコロトロン等で構成してもよい。
【０１１５】
次に粒子供給装置１８により、中間転写体１２表面にインク受容性粒子１６が供給され、インク受容性粒子層１６Ａを形成する。粒子供給装置１８は、インク受容性粒子１６が収容される容器の、中間転写体１２と向合う部分に供給ロール１８Ａが配され、供給ロール１８Ａに押圧するように帯電ブレード１８Ｂが配される。この帯電ブレード１８Ｂは供給ロール１８Ａ表面に供給するインク受容性粒子１６の層厚を規制する機能も併せ持つ。
【０１１６】
供給ロール１８Ａ（導電性ロール）にインク受容性粒子１６を供給し、帯電ブレード１８Ｂ（導電性ブレード）でインク受容性粒子層１６Ａを規制するとともに中間転写体１２表面の電荷と逆極性である負に帯電する。供給ロール１８Ａはアルミ製の中実ロール、帯電ブレード１８Ｂは圧力をかけるためにウレタンゴムが獲り付けられた金属板（ＳＵＳなど）を用いる。帯電ブレード１８Ｂはドクターブレード方式で供給ロール１８Ａと接する。
【０１１７】
帯電されたインク受容性粒子１６は供給ロール１８Ａ表面に例えば１層の粒子層を形成し、中間転写体１２表面と対向する部位に搬送され、これと近接すると供給ロール１８Ａと中間転写体１２表面との電位差により形成された電界により、帯電したインク受容性粒子１６は静電力により中間転写体１２表面に移動する。
【０１１８】
この時、中間転写体１２表面に１層の粒子層を形成するように中間転写体１２の移動速度と供給ロール１８Ａの回転速度を相対的に設定する（周速比）。この周速比は、中間転写体１２の帯電量やインク受容性粒子１６の帯電量、供給ロール１８Ａと中間転写体１２の位置関係等、他のパラメータに依存する。
【０１１９】
上記の、１層のインク受容性粒子層１６Ａを形成する周速比を基準に、供給ロール１８Ａの周速を相対的に早くすることにより、中間転写体１２上に供給される粒子数を増加させる。転写される画像濃度が低い（インク打ち込み量が少ない（例えば０．１ｇ／ｍ２以上１．５ｇ／ｍ２以下））場合には、層厚を必要最小限の厚さ（例えば、１μｍ以上５μｍ以下）とし、また、画像濃度が高い（インク打ち込み量が多い（例えば４ｇ／ｍ２以上１５ｇ／ｍ２以下））場合には、インク液体成分（溶媒や分散媒）を保持可能である充分な層厚（例えば１０μｍ以上２５μｍ以下）となるように制御することが望ましい。
【０１２０】
例えば、インク打ち込み量が少ない文字画像等の場合、中間転写体上の１層のインク受容性粒子層に対して像形成を行った場合、インク中の画像形成材（顔料）は中間転写体上のインク受容性粒子層表面に捕獲され、深さ方向に対して分布が少なくなるように、インク受容性粒子表面や内部の粒子空隙に固定される。
【０１２１】
例えば、最終的な画像となる画像層１６Ｂの上に保護層となる粒子層１６Ｃを設けたい場合は、インク受容性粒子層１６Ａを３層程度の厚みとし、最上層にインクで像形成を行えば（（図７（Ａ）参照）、像形成を行わない２層分の粒子層１６Ｃが転写定着後には保護層となり画像層１６Ｂの上に形成される（図７（Ｂ）参照）。
【０１２２】
あるいは２次色や３次色の画像等、インク打ち込み量が高い画像を形成する場合には、インク受容性粒子層を、インク液体成分（溶媒や分散媒）が保持可能で、記録材（例えば顔料）が捕獲され、最下層まで到達しない充分な粒子数となるようにインク受容性粒子１６を積層させる。この場合、転写定着後の画像層表面に画像形成材（顔料）は露出せず、像形成を行わないインク受容性粒子１６が画像表面に保護層として形成してもよい。
【０１２３】
次に、インクジェット記録ヘッド２０がインク受容性粒子層１６Ａにインク滴２０Ａを付与する。インクジェット記録ヘッド２０は所定の画像情報に基づき、所定の位置にインク滴２０Ａを付与する。
【０１２４】
最後に、転写定着装置２２により記録媒体８と中間転写体１２を挟み込んで、インク受容性粒子層１６Ａに圧力と熱を加える事で、記録媒体８上にインク受容性粒子層１６Ａが転写される。
【０１２５】
転写定着装置２２は加熱源を内蔵する加熱ロール２２Ａと、中間転写体１２を挟んで対向する加圧ロール２２Ｂとから構成され、加熱ロール２２Ａ及び加圧ロール２２Ｂは接して接触部を形成する。加熱ロール２２Ａ及び加圧ロール２２Ｂには、アルミコアの外表面にシリコーンゴムを被覆し、更にその上をＰＦＡチューブにて被覆された物を使用する。
【０１２６】
加熱ロール２２Ａと加圧ロール２２Ｂの接触部において、ヒーターによりインク受容性粒子層１６Ａが加熱され、かつ圧力が加わる為、記録媒体８にインク受容性粒子層１６Ａが転写されると共に定着される。
【０１２７】
このとき、非画像部におけるインク受容性粒子１６を構成する有機樹脂粒子がガラス転移温度Ｔｇ）以上に加熱されることにより軟化し（あるいは溶融され）、圧力により中間転写体１２表面に形成された離形層１４Ａからインク受容性粒子層１６Ａが離形され、記録媒体８上に転写定着される。そして、圧力により中間転写体１２表面に形成された離形層１４Ａからインク受容性粒子層１６Ａが離形され、記録媒体８上に転写される。この時、加熱によって転写定着性が向上する。本実施の形態では加熱ロール２２Ａの表面を１６０℃に制御している。この時、インク受容性粒子層１６Ａに保持されたインク液体成分（溶媒や分散媒）は、転写後もそのままインク受容性粒子層１６Ａ内に保持され、定着される。また転写定着装置２２より前に、中間転写体１２に予備加熱を行ってもよい。
【０１２８】
なお、記録媒体８としては、浸透媒体（例えば、普通紙や、インクジェットコート紙等）、非浸透媒体（例えば、アート紙、樹脂フィルムなど）、いずれも適用される。また、記録媒体は、これらに限られず、その他、半導体基板など工業製品も含まれる。
【０１２９】
以下、実施の形態に係る記録装置の画像形成のプロセスをより詳細に説明する。本実施の形態に係る記録装置では、図６に示すように、中間転写体１２の表面には離形層供給装置１４にて離形層１４Ａを形成する。中間転写体１２の素材がアルミやＰＥＴベースであれば特に離形層１４Ａを形成することが望ましい。あるいはフッ素樹脂・シリコーンゴム系の素材を用いて、中間転写体１２の表面自体に離形性を持たせるようにしてもよい。
【０１３０】
次に帯電装置２８にて中間転写体１２の表面をインク受容性粒子１６と逆の極性に帯電させる。これにより、粒子供給装置１８の供給ロール１８Ａにて供給されるインク受容性粒子１６を静電的に吸着させ、中間転写体１２の表面にインク受容性粒子１６の層を形成する。
【０１３１】
次いで中間転写体１２の表面に粒子供給装置１８の供給ロール１８Ａにてインク受容性粒子１６を層として形成する。例えば、形成されたインク受容性粒子層１６Ａはインク受容性粒子１６が３層程度重なった厚みと成るように形成する。すなわち、上記のように帯電ブレード１８Ｂと供給ロール１８Ａの空隙によってインク受容性粒子層１６Ａを所望の厚さに制御することで記録媒体８に転写されるインク受容性粒子層１６Ａの厚さを制御する。あるいは供給ロール１８Ａと中間転写体１２の周速比によって制御してもよい。
【０１３２】
次に、形成されたインク受容性粒子層１６Ａ上に、圧電式（ピエゾ）、サーマル式などにより駆動される各色のインクジェット記録ヘッド２０によってインク滴２０Ａが吐出され、インク受容性粒子層１６Ａに画像層１６Ｂが形成される。インクジェット記録ヘッド２０から吐出されたインク滴２０Ａは、インク受容性粒子層１６Ａに打ち込まれ、インクの液体成分はインク受容性粒子１６間の空隙及びインク受容性粒子１６を構成する空隙に速やかに吸収されるともに、記録材（例えば顔料）もインク受容性粒子１６（構成する粒子）表面或いはインク受容性粒子１６を構成する粒子間の空隙に捕獲される。
【０１３３】
このときインク滴２０Ａに含まれるインク液体成分（溶媒や分散媒）はインク受容性粒子層１６Ａに浸透するが、顔料等の記録材はインク受容性粒子層１６Ａの表面又は粒子間空隙に捕獲される。すなわち、インク液体成分（溶媒や分散媒）はインク受容性粒子層１６Ａの裏面まで浸透させてもよいが、顔料等の記録材はインク受容性粒子層１６Ａの裏面には浸透しない。これにより、記録媒体８に転写した際には顔料等の記録材が浸透していない粒子層１６Ｃが画像層１６Ｂの上に層を形成するため、この粒子層１６Ｃが画像層１６Ｂの表面を封じ込める保護層となり、表面に記録材（例えば顔料などの色材）が露出しない画像を形成する。
【０１３４】
次いで画像層１６Ｂが形成されたインク受容性粒子層１６Ａを中間転写体１２から記録媒体８上に転写／定着することにより、記録媒体８上にカラー画像が形成される。中間転写体１２上のインク受容性粒子層１６Ａはヒーターなどの加熱手段にて加熱された転写定着装置（転写定着ロール）２２によって、加熱・加圧され記録媒体８上に転写される。
【０１３５】
このとき後述のように加熱・加圧を調節することで画像表面の凸凹を調整し、光沢度を制御してもよい。また冷却剥離を行って光沢度を制御してもよい。
【０１３６】
インク受容性粒子層１６Ａが剥離した後の中間転写体１２表面に残った残留粒子１６Ｄはクリーニング装置２４にて回収され（図５参照）、中間転写体１２の表面は再度帯電装置２８にて帯電され、インク受容性粒子１６が供給されインク受容性粒子層１６Ａが形成される。
【０１３７】
ここで、図７には、本発明の実施の形態に係る画像形成に用いられる粒子層が示されている。図７（Ａ）に示すように、中間転写体１２の表面には離形層１４Ａが形成される。
【０１３８】
次いで中間転写体１２の表面に粒子供給装置１８にてインク受容性粒子１６を層として形成する。前述のように形成されたインク受容性粒子層１６Ａはインク受容性粒子１６が３層程度重なった厚みが望ましい。インク受容性粒子層１６Ａを所望の厚さに制御することで記録媒体８に転写されるインク受容性粒子層１６Ａの厚さを制御する。このときインク受容性粒子層１６Ａの表面はインク滴２０Ａの吐出による画像形成（画像層１６Ｂの形成）に支障がない程度に均されている。
【０１３９】
また、吐出されたインク滴２０Ａに含まれる顔料等の記録材は図７（Ａ）のようにインク受容性粒子層１６Ａの１／３以上半分以下程度まで浸透し、その下には顔料等の記録材の浸透していない粒子層１６Ｃが残存している。
【０１４０】
転写定着装置（転写定着ロール）２２による加熱・加圧転写で記録媒体８上に形成されたインク受容性粒子層１６Ａは図７（Ｂ）のように画像層１６Ｂ上にインクを含まない粒子層１６Ｃが存在するので、画像層１６Ｂが直接表面に現れず一種の保護層としての働きをする。このため少なくとも定着後のインク受容性粒子１６は透明である必要がある。
【０１４１】
粒子層１６Ｃは転写定着装置（転写定着ロール）２２によって加熱・加圧されるので表面を平らにすることが可能であり、画像表面の光沢度を加熱・加圧によって制御する。
【０１４２】
また加熱によってインク受容性粒子１６内部に捕獲されていたインク液体成分（溶媒や分散媒）の乾燥を促進させるようにしてもよい。
【０１４３】
インク受容性粒子層１６Ａに受容／保持されたインク液体成分（溶媒や分散媒）は、転写定着後もインク受容性粒子層１６Ａ内に保持され、自然乾燥にて除去される。
【０１４４】
上記の工程を経て、画像形成が終了する。中間転写体１２については、インク受容性粒子１６を記録媒体８に転写した後、中間転写体１２上に残留した残留粒子１６Ｄや、記録媒体８から離脱した紙粉の如く異物が存在する場合には、クリーニング装置２４により除去してもよい。
【０１４５】
また、クリーニング装置２４の下流に、除電装置２９を配置してもよい。例えば、除電装置２９として導電性ロールを使用して、従動ロール３１（接地）と挟み込んで、中間転写体１２表面に±３ｋＶ、５００Ｈｚ程度の電圧を印加して、中間転写体１２表面を除電する。
【０１４６】
上記の帯電電圧や、粒子層厚、定着温度等、その他の各種装置的条件は、インク受容性粒子１６あるいはインクの組成、インクの吐出量等によって最適条件が決定される為、それぞれにおいて最適化する。
【０１４７】
＜各構成要素＞
次に、実施の形態の各ステップの構成要素について詳しく説明する。
【０１４８】
＜中間転写体＞
インク受容性粒子層が形成される中間転写体１２は実施の形態のようにベルト状でも、あるいは円筒状（ドラム状）でもよい。中間転写体表面にインク受容性粒子を静電力により供給保持する為には、中間転写体外周面が半導電性あるいは絶縁性の粒子保持特性を有する必要がある。中間転写体表面の電気的特性として、半導電性の場合は表面抵抗率が１０１０Ω／□以上１０１４Ω／□以下、体積抵抗率が１０９Ω・ｃｍ以上１０１３Ω・ｃｍ以下、絶縁性の場合には表面抵抗率が１０１４Ω／□以上、体積抵抗率が１０１３Ω・ｃｍ以上の部材を用いる。
【０１４９】
ベルト形状の場合、基材としては、装置内におけるベルト回転駆動が可能で、必要な機械強度を持ち、特に転写／定着時に熱を使用する場合には、必要な耐熱性を持つものであればよい。具体的には、ポリイミド、ポリアミドイミド、アラミド樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリエステル、ポリエーテルサルフォン、ステンレス等が使用される。
【０１５０】
ドラム形状の場合、基材としてはアルミやステンレス等が考えられる。
【０１５１】
なお、転写定着装置（転写定着ロール）２２における定着工程において電磁誘導による加熱方式を発揮するためには、転写定着装置（転写定着ロール）２２ではなく中間転写体１２に発熱層を形成してもよい。発熱層には電磁誘導作用を生じる金属が用いられる。例えばニッケル、鉄、銅、アルミニウム、クロム等が選択可能である。
【０１５２】
＜粒子供給プロセス＞
まず、離型剤供給装置１４により、インク受容性粒子１６供給前に中間転写体１２表面に離型剤１４Ｄによる離形層１４Ａを形成する。
【０１５３】
離形層１４Ａの供給方法は、離型剤１４Ｄを内蔵し離型剤供給部材に離型剤１４Ｄを供給し、供給部材により中間転写体１２表面に離型剤１４Ｄを供給することで離形層１４Ａを形成する方法や、離型剤１４Ｄを含浸した供給部材により中間転写体１２表面に離形層１４Ａを形成する方法等が使用される。
【０１５４】
離型剤１４Ｄとしてはシリコーン系オイル、フッ素系オイル、ポリアルキレングリコール、界面活性剤等の離型材料が挙げられる。
【０１５５】
シリコーン系オイルとしては、例えば、ストレートシリコーンオイル、変性シリコーンオイルが挙げられる。
ストレートシリコーンオイルとしては、例えばジメチルシリコーンオイル、メチルハイドロジェンシリコーンオイルが挙げられる。
変性シリコーンオイルとしては、例えばメチルスチリル変性オイル、アルキル変性オイル、高級脂肪酸エステル変性オイル、フッ素変性オイル、アミノ変性オイルが挙げられる。
ポリアルキレングリコールとしては、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、エチレンオキサイド−プロピレンオキサイド共重合体、ポリブチレングリコールが挙げられるが、これらの中もポリプロピレングリコールが望ましい。
界面活性剤としては、例えば、アニオン性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、両性界面活性剤、ノニオン性界面活性剤が挙げられるが、これらの中でもノニオン性界面活性剤が望ましい。
【０１５６】
離型剤１４Ｄの粘度は、例えば５ｍＰａ・ｓ以上２００ｍＰａ・ｓ以下が望ましく、より望ましくは５ｍＰａ・ｓ以上１００ｍＰａ・ｓ以下、さらに望ましくは５ｍＰａ・ｓ以上５０ｍＰａ・ｓ以下である。
【０１５７】
なお、粘度の測定は次のようにして行われる。レオマット１１５（Ｃｏｎｔｒａｖｅｓ製）を測定装置として用いて、得られたインクの粘度を測定した。その測定は、試料を測定容器に入れ、所定の方法で装置に装着し、測定温度は４０℃、せん断速度は１４００ｓ−１の条件で行った。
【０１５８】
離型剤１４Ｄの表面張力は、例えば４０ｍＮ／ｍ以下（望ましくは３０ｍＮ／ｍ以下、より望ましくは２５ｍＮ／ｍ以下）の範囲が挙げられる。
【０１５９】
なお、表面張力の測定は次のようにして行われる。２３±０．５℃、５５±５％ＲＨの環境において、ウイルヘルミー型表面張力計（協和界面科学株式会社製）を用いて、得られた試料の表面張力を測定した。
【０１６０】
離型剤１４Ｄの沸点は、例えば７６０ｍｍＨｇ下で２５０℃以上（望ましくは３００℃以上、より望ましくは３５０℃以上）の範囲が挙げられる。
【０１６１】
なお、沸点の測定は次のようにして行われる。ＪＩＳ Ｋ２２５４に準じて測定を行い、その初留点を沸点として用いた。
【０１６２】
次に、帯電装置２８にて中間転写体１２の表面をインク受容性粒子１６と逆の極性に帯電させる。そして、帯電された中間転写体１２の表面にインク受容性粒子層１６Ａを形成する。このときインク受容性粒子層１６Ａを形成する方法は一般的な電子写真のトナーを感光体に供給する方法が応用される。すなわち、予め中間転写体１２表面に一般的な電子写真の帯電方式（帯電装置２８による帯電など）により、電荷を供給する。インク受容性粒子１６は中間転写体１２表面の電荷と逆極性に摩擦帯電（１成分摩擦帯電方式や、２成分方式）させる。
【０１６３】
供給ロール１８Ａに保持されたインク受容性粒子１６は中間転写体１２の表面と電界を形成し、静電力により中間転写体１２上に移動／供給され、保持される。このとき、インク受容性粒子層１６Ａに形成される画像層１６Ｂの厚みにより（打ち込まれるインク量に合わせて）、インク受容性粒子層１６Ａの厚さをコントロールしてもよい。この際、インク受容性粒子１６の帯電量の絶対値としては、５μｃ／ｇ以上５０μｃ／ｇ以下の範囲が望ましい。
【０１６４】
ここで、インク受容性粒子層１６Ａの厚さは、１μｍ以上１００μｍ以下が望ましく、より望ましくは１μｍ以上５０μｍ以下、さらに望ましくは５μｍ以上２５μｍ以下である。また、インク受容性粒子層中の空隙率（即ち、インク受容性粒子間空隙率＋インク受容性粒子内空隙率（トラップ構造））は、１０％以上８０％以下であることが望ましく、より望ましくは３０％以上７０％以下、さらに望ましくは４０％以上６０％以下である。
【０１６５】
以下、１成分供給（現像）方式相当の粒子供給プロセスについて説明する。
【０１６６】
供給ロール１８Ａにインク受容性粒子１６を供給し、帯電ブレード１８Ｂで粒子層の厚みを規制するとともに帯電する。
【０１６７】
帯電ブレード１８Ｂは供給ロール１８Ａ表面におけるインク受容性粒子１６の層厚を規制する働きを持ち、例えば、供給ロール１８Ａへの圧力を変化させて、供給ロール１８Ａ表面のインク受容性粒子１６の層厚を変化させる。例えば、供給ロール１８Ａ表面上のインク受容性粒子１６層厚を例えば１層とし、中間転写体１２の表面上に形成されるインク受容性粒子１６層厚を概１層に形成する。また、帯電ブレード１８Ｂの押圧力を低く制御し、供給ロール１８Ａ表面上に形成されるインク受容性粒子１６層厚を増加させ、中間転写体１２表面上に形成されるインク受容性粒子層厚を増加させてもよい。
【０１６８】
他の方法として、中間転写体１２表面上に例えば１層の粒子層を形成する供給ロール１８Ａと中間転写体１２の周速を１とした場合、供給ロール１８Ａの周速を速くして中間転写体１２上に供給されるインク受容性粒子１６の数を増加させ、中間転写体１２上のインク受容性粒子層厚を増加させるよう制御してもよい。また上記方法を組み合わせて制御することも可能である。上記構成では例えばインク受容性粒子１６を負に帯電し、中間転写体１２の表面を正に帯電させている。
【０１６９】
このようにインク受容性粒子層の層厚を制御することにより、インク受容性粒子層の消費量を抑えつつ、表面が保護層で覆われたパターンを形成する。
【０１７０】
帯電装置２８における帯電ロールとしてはアルミニウム、ステンレススチール等を材料とする棒状又はパイプ状部材の外周面に導電性付与材を分散させた弾性層を形成し、体積抵抗率１０６Ω・ｃｍ以上１０８Ω・ｃｍ以下程度に調整したφ１０ｍｍ以上２５ｍｍ以下のロールなどが使用される。
【０１７１】
弾性層は、ウレタン系樹脂、熱可塑性エラストマー、エピクロルヒドリンゴム、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体ゴム、シリコーン系ゴム、アクリロニトリル−ブタジエン共重合体ゴム、ポリノルボーネンゴム等の樹脂材料が単独又は二種以上の混合物として使用され、望ましい材料としては発泡ウレタン樹脂がある。
【０１７２】
上記発泡ウレタン樹脂としては、ウレタン系樹脂に中空ガラスビーズや熱膨張型マイクロカプセル等の中空体を混合分散して独立気泡構造を付与したものが望ましい。
【０１７３】
さらに、弾性層の表面を厚さ５μｍ以上１００μｍ以下の撥水性の被覆層で被覆してもよい。
【０１７４】
帯電装置２８にはＤＣ電源が接続され、従動ロール３１はフレームグランドに電気的に接続されている。帯電装置２８は、従動ロール３１との間で中間転写体１２を挟みつつ従動し、押圧位置では、接地された従動ロール３１との間に所定の電位差が生じる。
【０１７５】
＜マーキングプロセス＞
中間転写体１２の表面に形成されたインク受容性粒子１６の層（インク受容性粒子層１６Ａ）に、画像信号に基づいてインクジェット記録ヘッド２０からインク滴２０Ａが吐出され、画像が形成される。インクジェット記録ヘッド２０から吐出されたインク滴２０Ａは、インク受容性粒子層１６Ａに打ち込まれ、インク滴２０Ａはインク受容性粒子１６内に形成された粒子間空隙により速やかに吸収され、記録材（例えば、顔料）はインク受容性粒子１６表面又はインク受容性粒子１６を構成する粒子間空隙に捕獲（トラップ）される。
【０１７６】
この場合、インク受容性粒子層１６Ａの表面に多くの記録材（例えば顔料）を捕獲（トラップ）することが望ましい。インク受容性粒子１６内の粒子間空隙がフィルターの効果を発揮し、インク受容性粒子層１６Ａ表面に記録材（例えば顔料）をトラップすると共に、インク受容性粒子１６内の粒子間空隙に捕獲（トラップ）され固定されることにより発現される。
【０１７７】
インク受容性粒子層１６Ａの表面及びインク受容性粒子１６内の粒子間空隙に記録材（例えば顔料）を確実にトラップさせるために、インクとインク受容性粒子１６を反応させることにより、記録材（例えば顔料）を速やかに不溶化（凝集）させる方法を採用してもよい。具体的には、上記反応はインクと多価金属塩との反応や、ｐＨ反応型を応用することが可能である。
【０１７８】
また、記録媒体の幅と同等又はそれ以上の幅を持つライン型インクジェット記録ヘッドが望ましいが、従来のスキャン型のインクジェット記録ヘッドを用いて、中間転写体上に形成された粒子層に順次画像を形成してもよい。インクジェット記録ヘッド２０のインク吐出手段は、圧電素子駆動型、発熱素子駆動型等、インク吐出可能な手段であれば制限はない。インク自体も従来の染料を色材としたインクを用いられるが、顔料インクが望ましい。
【０１７９】
インク受容性粒子１６をインクと反応させる場合は、インク受容性粒子１６をインクと反応して顔料を凝集させる効果を与える凝集剤（例えば多価金属塩、有機酸）を含む水溶液にて処理を行い、乾燥させたものを使用する。
【０１８０】
＜転写プロセス＞
インク滴２０Ａを受容し、画像が形成されたインク受容性粒子層１６Ａは、記録媒体８に転写及び定着される事により、記録媒体８上に画像を形成する。上記転写と定着は別のプロセスにて行われてもよいが、望ましくは転写と定着を実質的に同時に行う方式がよい。定着はインク受容性粒子層１６Ａを加熱あるいは加圧することのいずれかの方法、あるいは加熱と加圧の両方を用いる方法等あるが、望ましくは加熱／加圧を実質的に同時に行う方式がよい。
【０１８１】
また、加熱／加圧を制御することで、インク受容性粒子層１６Ａの表面物性を制御し、グロス（光沢度）を制御することが可能である。また加熱／加圧した後、画像（インク受容性粒子層１６Ａ）が転写された記録媒体８を中間転写体１２から剥離するときに、インク受容性粒子層１６Ａが冷却された後に剥離されてもよい。冷却方法は、自然冷却や空冷等の強制冷却などが考えられる。これらのプロセスに対しては、中間転写体１２としてはベルト形状が望ましい。
【０１８２】
インク画像は中間転写体１２上に形成されたインク受容性粒子１６層の表層部に形成され（記録材（顔料）がインク受容性粒子層１６Ａの表面にトラップされる）、記録媒体８に転写される事により、インク画像がインク受容性粒子１６の粒子層１６Ｃにより保護されるように形成されることがよい。
【０１８３】
インク受容性粒子１６層に受容／保持されたインク液体成分（溶媒や分散媒）は、転写定着後もインク受容性粒子１６層内に保持され、自然乾燥にて除去される。
【０１８４】
＜クリーニングプロセス＞
中間転写体１２表面をリフレッシュして繰返し使用を可能にするために表面をクリーニング装置２４でクリーニングする工程が必要である。クリーニング装置２４はクリーニング部と粒子搬送回収部（図示せず）から成り立っており、上記クリーニングにより、中間転写体１２表面に残留しているインク受容性粒子１６（残留粒子１６Ｄ）の除去、粒子以外の異物（記録媒体８の紙粉等）といった中間転写体１２の表面に付着した付着物の除去を行う。また、回収した残留粒子１６Ｄは再利用してもよい。
【０１８５】
＜除電プロセス＞
離形層１４Ａを形成する前に除電装置２９を用いて中間転写体１２の表面を除電するようにしてもよい。
【０１８６】
以上説明した実施の形態に係る記録装置では、中間転写体１２表面に離型剤供給装置１４により離型剤１４Ｄを供給して離型層１４Ａを形成した後、帯電装置２８により中間転写体表面を帯電させる。次に、中間転写体１２の離型層が形成及び帯電された領域に粒子供給装置１８よりインク受容性粒子１６を供給させ粒子層を形成する。そして、インクジェット記録ヘッド２０により粒子層上にインク滴を吐出し画像を形成する。これによりインク受容性粒子１６にインクを受容させる。次に、記録媒体８を中間転写体１２と重ね合わせ、転写定着装置２２により圧力及び熱を加えることにより記録媒体８上にインク受容性粒子層を転写及び定着する。
【０１８７】
なお、記録装置は、中間転写方式の形態に限定されるものではなく、次で説明するインク受容性粒子を直接記録媒体上に供給する他の形態であってもよい。
【０１８８】
図８は、他の実施の形態に係る記録装置を示す構成図である。図９は、他の実施の形態に係る記録装置の主要部を示す構成図である。なお、以下の他の実施の形態でも、後述するインク受容性粒子として複合体粒子を適用した場合を説明している。
【０１８９】
他の実施の形態に係る記録装置１１は、図８及び図９に示すように、無端ベルト状の搬送ベルト１３を備えている。搬送ベルト１３は回転移動し、収容容器（図示略）などから送られてきた記録媒体８を搬送する。
【０１９０】
まず、搬送ベルト１３によって搬送されている記録媒体８に、イオン流制御静電記録ヘッド１００（以降、「静電記録ヘッド１００」と略して記す）が、放電によるイオン流を制御して記録媒体８上に照射することによって静電潜像を形成する。（図１０（Ａ）参照）。
【０１９１】
記録媒体８に形成された静電潜像をインク受容性粒子供給装置１８が顕像化し、インク受容性粒子１６からなるインク受容性粒子層１６Ａを形成する。（図１０（Ｂ）参照）。
【０１９２】
記録媒体８に形成されたインク受容性粒子層１６Ａを、予備定着装置１５０が予備加熱定着する。
【０１９３】
予備加熱定着されたインク受容性粒子層１６Ａに、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色毎のインクジェット記録ヘッド２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙから、画像データに基づき、各色のインク滴２０Ａ（図９参照）が吐出されインク画像が形成される。（図１０（Ｃ）参照）。なお、以降、各色を区別する必要があるときは、符号の後にＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋを付すが、特に、区別する必要がない場合は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを省略する。
【０１９４】
インク滴２０Ａの吐出によってインク画像が形成されたインク受容性粒子層１６Ａは、定着装置２３が圧力及び熱を加えることにより記録媒体８上に定着する。
【０１９５】
なお、静電記録ヘッド１００及びインクジェット記録ヘッド２０は、記録媒体８の幅以上あるライン型記録ヘッド、所謂ＦＷＡ（Ｆｕｌｌ Ｗｉｄｔｈ Ａｒｒａｙ）方式の記録ヘッドである。
【０１９６】
次に、各構成要素と画像形成のプロセスについての詳細を説明する。
【０１９７】
無端ベルト状の搬送ベルト１３で、記録媒体８を搬送している。本実施の形態では、搬送ベルト１３に記録媒体８を吸着した状態で搬送している。
【０１９８】
ここで、搬送ベルト１３に記録媒体８を吸着させる方法の一例としては、例えば、搬送ベルト１３に孔（図示せず）を設け、この孔から吸引して吸着させる吸引機構が挙げられる。その他、記録媒体８を搬送ベルト１３に吸着させる方法は、例えば、粘着力で吸着させる方式であってもよく、搬送ベルト１３に記録媒体８を静電吸着させる方式であってもよい。
【０１９９】
そして、搬送方向の上流側には、搬送ベルト１３に搬送されている記録媒体８に静電潜像を形成する静電記録ヘッド１００が、記録媒体８の上方に間隔を持って配置されている。
【０２００】
静電記録ヘッド１００は、平面矩形状の絶縁基板１０２の表面に、複数の駆動電極１０４が互いに平行に設けられていると共に、その裏面にこれらの駆動電極１０４と交差するようにして複数の制御電極１０６が設けられている。なお、駆動電極１０４と制御電極１０６とでマトリックス（格子）が形成されている。また、制御電極１０６には、駆動電極１０４と交差する位置に円形の開口部１０６Ａが形成されている。そして、制御電極１０６の下面には、絶縁基板１０１を介してスクリーン電極１０８が設けられている。これらの絶縁基板１０１及びスクリーン電極１０８には、制御電極１０６の開口部１０６Ａと対応した位置に、空間１１１とイオン導出用開口部１１０が形成されている。
【０２０１】
交流電源１１２によって駆動電極１０４とスクリーン電極１０８との間に高周波高電圧が印加されるようになっている。一方、制御電極１０６にはイオン制御電源１１４により画像情報に応じたパルス電圧印加されるようになっている。更に、スクリーン電極１０８には直流電源１１６により直流電圧が、印加されるようになっている。
【０２０２】
そして、このように絶縁された駆動電極１０４と制御電極１０６との間に交番電界を与えることにより、空間１１１において沿面コロナ放電を誘発させ、この沿面コロナ放電によって発生したイオンを、制御電極１０６とスクリーン電極１０８との間に形成される電界によって加速もしくは吸収して、イオン導出用開口部１１０からのイオン流の放出を制御し、画像信号（インク画像）に応じたイオン（本実施の形態ではプラスイオン）により、記録媒体８の表面に静電潜像（図１０（Ａ）参照）の形成を行うようになっている。
【０２０３】
静電潜像の電位は、次工程で、インク受容性粒子供給装置１８の粒子供給ロール１８Ａと記録媒体８に形成された静電潜像とで形成する電界による静電力により、インク受容性粒子１６が記録媒体８に供給／吸着可能な電位であれば良い。
【０２０４】
なお、この静電記録ヘッド１００は、静電潜像を形成する領域を選択し得る。よって、記録媒体８の表面に形成する静電潜像は、インク画像が形成される領域としている。例えば、形成画像が文字「あ」の場合は、図１０（Ａ）に概念的に示すようになる。
【０２０５】
表面に静電潜像が形成されている記録媒体８は、インク受容性粒子供給装置１８に送られ、静電潜像を顕像化し、静電潜像に対応したインク受容性粒子層１６Ａを形成する。（図１０（Ｂ）参照）。これにより、画像信号に基づいて形成される、インク画像の領域にのみに記録媒体８上にインク受容性粒子層１６Ａが形成される（非画像部領域には殆どインク受容性粒子層１６Ａが形成されない）。
【０２０６】
次に、画像形成のプロセスについての説明に戻る。
【０２０７】
図１０（Ａ）に示すように、つぎに、記録媒体８に形成されたインク受容性粒子層１６Ａを予備定着装置１５０によって、予備定着する。
【０２０８】
記録媒体８上に形成されたインク受容性粒子層１６Ａは静電力で、記録媒体８上に固定されている。よって、このまま次工程でインクジェット記録ヘッド２０からインク滴２０Ａをインク受容性粒子層１６Ａに打ち込むと、インク量によっては、インク受容性粒子層１６Ａが乱れる場合がある。このため、事前にインク受容性粒子層１６Ａを予備定着することで、インク受容性粒子１６を記録媒体８の表面に仮固定しておく。
【０２０９】
なお、予備定着によって、インク滴２０Ａの打ち込みによってインク受容性粒子１６が飛散し、インクジェット記録ヘッド２０のノズル面２０Ｂが汚染することも防止される。
【０２１０】
予備定着装置１５０での予備加熱は、最終的な定着装置２３における定着用の加熱よりも低温である。すなわち、予備定着装置１５０での予備定着は、インク受容性粒子１６中の樹脂粒子を完全に溶融させて圧力により定着するのではなく、粒子間の空隙を残して、粒子間及び粒子と記録媒体表面とを結着させる程度でよい。このことにより、インク滴２０Ａが受容可能な程度に予備定着される。
【０２１１】
また、予備定着装置１５０は、電子写真方式の画像形成装置に用いる一般的な加熱定着器(フューザー)を応用することが可能である。更に、電子写真方式の画像形成装置に用いる加熱定着器の他に、ヒーター加熱方法、オーブン方式、電磁誘導加熱方式等も使用され得る。
【０２１２】
次に、インク受容性粒子層１６Ａが予備定着された記録媒体８は、インクジェット記録ヘッド２０の下方に搬送される。
【０２１３】
そして、画像データに基づき、インクジェット記録ヘッド２０からインク滴２０Ａが吐出され、記録媒体８の表面に形成されたインク受容性粒子層１６Ａに打ち込まれ、インク画像が形成される。（図１０（Ｃ））。この際、インクは、インク受容性粒子１６により受容される。
【０２１４】
なお、高速で画像を書き込むためには、本実施の形態の如く記録媒体幅以上あるライン型インクジェット記録ヘッドが望ましいが、スキャン型のインクジェット記録ヘッドを用いて、順次画像を形成しても良い。また、インクジェット記録ヘッド２０のインク吐出手段は、圧電素子駆動型、発熱素子駆動型等、インク吐出可能な手段であれば制限はない。
【０２１５】
次に、記録媒体８は、搬送ベルト１３から剥離し、定着装置２３に送られ、インク受容性粒子層１６Ａに、圧力と熱を加えることで、記録媒体８上にインク受容性粒子層１６Ａが定着する。
【０２１６】
定着装置２３は加熱源を内蔵する加熱ロール２３Ａと対向する加圧ロール２３Ｂとから構成され、加熱ロール２３Ａ及び加圧ロール２３Ｂは接して接触部を形成する。加熱ロール２３Ａ及び加圧ロール２３Ｂには、例えば、アルミコアの外表面にシリコーンゴムを被覆し、更にその上をＰＦＡチューブにて被覆されたものを使用している。なお、電子写真方式の画像形成装置に用いる定着装置（フューザー）と同様の構成である。更に、上記電子写真方式の画像形成装置に用いる加熱定着器の他に、ヒーター加熱方法、オーブン方式、電磁誘導加熱方式等も使用され得る。
【０２１７】
記録媒体８が加熱ロール２３Ａと加圧ロール２３Ｂとの接触部を通過する際に、インク受容性粒子層１６Ａが加熱され、かつ圧力が加わり、記録媒体８にインク受容性粒子層１６Ａが定着する。なお、加熱と加圧の両方を用いる方法でなく、加熱のみ、又は加圧のみを用いる方法であっても良い。しかし、望ましくは加熱と加圧とを同時に行う方式が良い。
【０２１８】
以上の工程を経て、画像形成が終了し、記録媒体８は装置外に排出される。
【０２１９】
以上説明した他の実施の形態に係る記録装置１１では、搬送ベルト１３により記録媒体８を搬送しつつ、静電記録ヘッド１００により静電潜像を形成し、当該静電潜像に粒子供給装置１８よりインク受容性粒子１６を供給させ粒子層を形成する。そして、インクジェット記録ヘッド２０により粒子層上にインク滴を吐出し画像を形成する。これによりインク受容性粒子１６にインクを受容させる。次に、記録媒体８を搬送ベルト１３から剥離させた後、定着装置２３により圧力及び熱を加えることにより記録媒体８上にインク受容性粒子層が定着される。なお、上記説明した以外は、上記実施の形態に係る記録装置と同様であるため、説明を省略する。
【０２２０】
以上、実施の形態においては、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各色のインクジェット記録ヘッド２０から画像データに基づいて選択的にインク滴２０Ａが吐出されてフルカラーの画像が記録媒体８に記録されるようになっているが、本発明の実施の形態は記録媒体上への文字や画像の記録に限定されるものではない。すなわち、工業的に用いられる液滴吐出（噴射）装置全般に対して、本発明の実施の形態に係る液滴吐出装置が適用される。
【実施例】
【０２２１】
以下、本発明を、実施例を挙げてさらに具体的に説明する。ただし、これら各実施例は、本発明を制限するものではない。
【０２２２】
［実施例Ａ］
親水性樹脂として、スチレン／ｎ−ブチルメタクリレート／アクリル酸共重合体（重量平均分子量Ｍｗ＝４００００、カルボン酸基を持つ単量体比率＝４０ｍｏｌ％）を準備した。
【０２２３】
上記親水性樹脂１０質量部を、イソプロピルアルコール（ＩＰＡ）２０質量部とチルエチルケトン（ＭＥＫ）５質量部との混合溶媒（溶解溶媒）を加えて溶解し後、ｐＨが６．７になるまで中和剤として１０質量％水酸化ナトリウム水溶液（ＮａＯＨ ａｑ．）を加えて、樹脂溶液を調製した。
【０２２４】
得られた樹脂溶液を５０℃に保温しつつ水を加えて、超音波ホモジナイザーにて乳化処理した後、室温（２５℃）まで自然冷却して、樹脂固形分濃度１０質量％のエマルジョン液を得た。
【０２２５】
その後、得られたエマルジョン液をスプレードライヤー装置（製品名ＢＵＣＨＩ社製、ミニスプレードライヤーＢ２９０型、噴霧乾燥条件：使用スプレーガン口径が１．５ｍｍ、入口温度が１２５℃、アスピレーター設定が１００％、ポンプ設定が２５％、出口温度が６０℃）にて噴霧乾燥を行い、インク受容性粒子を得た。
【０２２６】
［実施例Ｂ〜Ｇ］
表１に従って、用いる材料種や操作を変更した以外は、実施例Ａと同様にしてインク受容性粒子を得た。
但し、実施例Ｄ、Ｅ、Ｇについては、エマルジョン液を凍結乾燥（フリーズドライ）を施し、得られた固形物を粉砕／分級して、インク受容性粒子を得た。
【０２２７】
［比較例Ａ］
まず、実施例Ａと同様の親水性樹脂を準備した。上記親水性樹脂１０質量部を、イソプロピルアルコール（ＩＰＡ）２０質量部とチルエチルケトン（ＭＥＫ）５質量部との混合溶媒（溶解溶媒）を加えて溶解し後、７０℃に保温しつつ水を加えて、超音波ホモジナイザーにて乳化処理して、樹脂固形分濃度１０質量％のエマルジョン液を得た。
【０２２８】
得られたエマルジョン液を５０℃に保温しつつ、ｐＨ７．１になるまで中和剤として１０質量％水酸化ナトリウム水溶液（ＮａＯＨ ａｑ．）を加えて、超音波ホモジナイザーにて乳化処理を続けた後、室温（２５℃）まで自然冷却して、エマルジョン液を得た。
【０２２９】
その後、得られたエマルジョン液をスプレードライヤー装置（製品名ＢＵＣＨＩ社製、ミニスプレードライヤーＢ２９０型、噴霧乾燥条件：使用スプレーガン口径が１．５ｍｍ、入口温度が１２５℃、アスピレーター設定が１００％、ポンプ設定が２５％、出口温度が６０℃）にて噴霧乾燥を行い、インク受容性粒子を得た。
【０２３０】
［比較例Ｂ］
まず、実施例Ａと同様の親水性樹脂を準備した。上記親水性樹脂１０質量部を、７０℃に保温しつつ水９０質量部に加えて、ｐＨ１３．０になるまで中和剤として１０質量％水酸化ナトリウム水溶液（ＮａＯＨ ａｑ．）を加えて、超音波ホモジナイザーにて攪拌した後、室温（２５℃）まで自然冷却して、樹脂溶液（樹脂固形分濃度約１０質量％）を得た。
【０２３１】
その後、得られたエマルジョン液をスプレードライヤー装置（製品名ＢＵＣＨＩ社製、ミニスプレードライヤーＢ２９０型、噴霧乾燥条件：使用スプレーガン口径が１．５ｍｍ、入口温度が１２５℃、アスピレーター設定が１００％、ポンプ設定が２５％、出口温度が６０℃、）にて噴霧乾燥を行い、インク受容性粒子を得た。
【０２３２】
［評価］
表１乃至表２に従って上記各粒子（インク受容性粒子）、及び下記インクを用いて以下の評価を行った。結果を表１乃至表２に示す。
【０２３３】
（インクの調製）
下記インク成分を混合し、攪拌した後、ポアサイズ５μｍのメンブレンフィルターを用いて濾過することによりインクを調製した。
・Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ Ｂｌｕｅ １５：３：７質量％
・スチレン−アクリル酸共重合体：２．５質量％
・グリセリン：１０質量％
・プロピレングリコール：１０質量％
・１，２−ヘキサンジオール：５質量％
・オルフィンＥ１０１０ （日信化学社製）：１．５質量％
・ＮａＯＨ：適量
・水：残部
得られたインクのｐＨが８．５となるように水酸化ナトリウム水溶液で調整した。インクの表面張力３１ｍＮ／ｍであった。
【０２３４】
（評価）
−粒子性状−
各粒子につき、レーザー回析式粒度分布測定装置（堀場製作所製、ＬＡ−７００）により、球換算平均粒径を測定すると共に、ＳＥＭ（走査型電子顕微鏡：Ｓｃａｎｎｉｎｇ Ｅｌｅｃｔｒｏｎ Ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｅ；倍率５０００倍）によりを形状観察を行った。また、粒子形状が複合体粒子の場合、これを構成する一次粒子の球換算平均粒径は、ＳＥＭ観察画像から無作為に一次粒子を１００個選択し、その平均値とした。
【０２３５】
−粒子の溶解／不溶の判定、及び官能基量−
官能基量を、上記にしたがって測定した。その際、粒子の溶解／不溶の判定も行った。各粒子０．５ｇに対して、イソプロピルアルコール（ＩＰＡ）と水との混合溶媒（混合比：６５／３５から４５／５５の範囲）１００ｇを添加、２５℃にてスターラーにて１０分間撹拌処理を行った後に静置、残渣物の有無を目視にて行い、液色が無色透明かつ残渣物が見られない場合を溶解、液が白色に濁ったり残渣物が見られた場合を不溶と判断した。
但し、用いたＩＰＡ／水混合溶液は、各粒子につき以下の質量比のものを用いた。
・実施例Ａ：ＩＰＡ／水＝５０／５０（ＳＰ値２０．７）
・実施例Ｂ：ＩＰＡ／水＝６０／４０（ＳＰ値１９．７）
・実施例Ｃ：ＩＰＡ／水＝６５／３５（ＳＰ値１９．２）
・実施例Ｄ：ＩＰＡ／水＝４５／５５（ＳＰ値２１．１）
・実施例Ｅ：ＩＰＡ／水＝５０／５０（ＳＰ値２０．７）
・実施例Ｆ：ＩＰＡ／水＝５０／５０（ＳＰ値２０．７）
・実施例Ｇ：ＩＰＡ／水＝５０／５０（ＳＰ値２０．７）
【０２３６】
比較例Ａ、Ｂは、いずれも混合比：６５／３５から４５／５５の範囲のＩＰＡ／水混合溶液には残渣物が見られ、不溶と判断した。
溶解分の官能基量を測定するために用いたＩＰＡ／水混合溶液は、下記の通りである。
・比較例Ａ：ＩＰＡ／水＝４５／５５（ＳＰ値２１．１）
・比較例Ｂ：ＩＰＡ／水＝６５／３５（ＳＰ値１９．２）
なお、粒子形状が複合体粒子の場合、これを構成する一次粒子について官能基量を測定した。
【０２３７】
−吸液量−
粒子をケーキプリンターを用いて中間媒体（ＰＥＴフィルム）上に粒子を散布（粒子散布量：５〜１２ｇ／ｍ２）し、ピエゾ型インクジェット装置を用い、この粒子を散布した中間媒体上にインクを付与（４．５ｇ／ｍ２）してベタ画像（１２００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉ（ｄｐｉ：１インチ当たりのドット数））の画像面積率で、１００％カバレッジパターン）を形成して、０．３秒後に画像部分にローラー（金属製の円筒状芯金の表面に弾性層がシリコーンゴムを弾性層）を２×１０４Ｐａの荷重で押し当てた際のローラー側へのインクの転写量を測定した。評価基準は以下の通りである。
◎：拡大画像において印字移りが全く発生していない
○：拡大画像印字移りが生じているが、目視で判別不能であり、許容範囲のもの
△：目視により、全体的に印字移りを判別可能であるが、許容範囲のもの
×：印字移りを目視で判別可能であり、許容範囲外のもの
【０２３８】
−画像ベタつき−
粒子を上記同様に、中間媒体（ＰＥＴフィルム）上に粒子を散布（粒子散布量：５〜１２ｇ／ｍ２）した後、ピエゾ型インクジェット装置を用い、この粒子を散布した中間媒体上にインクを付与（４．５ｇ／ｍ２）してベタ画像（１２００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉ（ｄｐｉ：１インチ当たりのドット数））の画像面積率で、１００％カバレッジパターン）を形成、アート紙を圧接した後、加熱／転写処理を行い画像を得た。この画像を３０℃，８０％ＲＨ環境下に保管し、１週間保管した後、指で触って画像のベタつきを評価した。評価基準は以下の通りである。
○：指で押しても全くベタつかず、画像にも乱れは発生しない。
△：指で押すと、ややベタつき感があるが、画像に乱れは発生しない。
×：指で押すと、ベタつき感があり、画像が指に付着して乱れるが生じる。
【０２３９】
−画像耐水性−
粒子を上記同様に、中間媒体（ＰＥＴフィルム）上に粒子を散布（粒子散布量：５〜１２ｇ／ｍ２）した後、ピエゾ型インクジェット装置を用い、この粒子を散布した中間媒体上にインクを付与（４．５ｇ／ｍ２）して、１ｄｏｔラインの線画像（１２００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉ（ｄｐｉ：１インチ当たりのドット数））の画像面積率で、１００％カバレッジパターン）を形成、アート紙を圧接した後、加熱／転写処理を行い画像を得た。この線画像に対して、水をスポイトにて滴下（２０ｇ／ｍ２）して、１時間後の線画像を観察した。
◎：目視及び拡大画像（２５倍）の双方について、画像の乱れが見られない。
○：拡大画像（２５倍）では、画像の乱れが見られるが、目視では判別不可能
△：拡大画像（２５倍）では、画像の乱れが見られ、目視でも一部判別が可能
×：目視及び拡大画像（２５倍）の双方について、画像の乱れが見られる。
【０２４０】
【表１】
【０２４１】
【表２】
【０２４２】
上記結果から、本実施例では、比較例に比べ、吸液量、画像保存（耐水性及び画像ベタつき）性が共に優れ、その両立が実現されていることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【０２４３】
【図１】実施形態に係るインク受容性粒子の一例を示す概念図である。
【図２】実施形態に係るインク受容性粒子の他の一例を示す概念図である。
【図３】実施形態に係るインク受容性粒子収納カートリッジを示す斜視図である。
【図４】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図５】実施形態に係る記録装置を示す構成図である。
【図６】実施形態に係る記録装置の主要部を示す構成図である。
【図７】実施形態に係るインク受容性粒子層を示す構成図である。
【図８】他の実施形態に係る記録装置を示す構成図である。
【図９】他の実施形態に係る記録装置の主要部を示す構成図である。
【図１０】他の実施形態に係る記録装置において、画像が形成される工程を概念的に示す図である。
【符号の説明】
【０２４４】
１０ 記録装置
１１ 記録装置
１２ 中間転写体
１３ 搬送ベルト
１４ 離型剤供給装置
１４Ａ 離型層
１４Ｂ ブレード
１４Ｃ 供給ローラ
１４Ｄ 離型剤
１６ インク受容性粒子
１６Ａ インク受容性粒子層
１６Ｂ 画像層
１６Ｄ 残留粒子
１８ インク受容性粒子供給装置
１８Ａ 粒子供給ロール
１８Ｂ 帯電ブレード
１９ インク受容性粒子収納カートリッジ
１９Ａ 供給管
２０ インクジェット記録ヘッド
２０Ａ インク滴
２０Ｂ ノズル面
２２ 転写定着装置
２２Ａ 加熱ロール
２２Ｂ 加圧ロール
２３ 定着装置
２３Ａ 加熱ロール
２３Ｂ 加圧ロール
２４ クリーニング装置
２８ 帯電装置
２９ 除電装置
３１ 従動ロール
５０ インク受容性粒子収納カートリッジ
５１ 粒子収納カートリッジ本体
５２ 側壁部
５４ 側壁部
５６ 帯部
５８ 格納部
６０ 搬出口
６４ カップリング部
６６ 連結部
６８ アジテーター
【特許請求の範囲】
【請求項１】
酸性官能基の少なくとも１種を持つ親水性樹脂を含んで構成され、粒子１ｇ当たりの前記酸性官能基の量が１．４×１０−３ｍｏｌ／ｇ以上４．０×１０−３ｍｏｌ／ｇ以下であり、且つ粒子が予め定められた範囲の比率で混合されたイソプロピルアルコールと水の混合溶媒に溶解する親水性粒子を有するインク受容性粒子。
【請求項２】
前記親水性粒子が少なくとも集合した複合体粒子を有することを特徴とする請求項１に記載のインク受容性粒子。
【請求項３】
中間転写体と、
請求項１又は２に記載のインク受容性粒子を前記中間転写体上に供給する供給手段と、
前記中間転写体上に供給された前記インク受容性粒子にインクを吐出するインク吐出手段と、
前記インク受容性粒子を記録媒体に転写する転写手段と、
前記記録媒体に転写された前記インク受容性粒子を定着する定着手段と、
を有する記録装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載のインク受容性粒子を記録媒体上に供給する供給手段と、
前記記録媒体上に供給された前記インク受容性粒子にインクを吐出するインク吐出手段と、
前記記録媒体上に供給された前記インク受容性粒子を定着する定着手段と、
を有する記録装置。
【請求項５】
インクと、請求項１又は２に記載のインク受容性粒子と、を備える記録用の材料。
【請求項６】
記録装置に脱着され、請求項１又は２に記載のインク受容性粒子を収納するインク受容性粒子収納カートリッジ。
【請求項１】
酸性官能基の少なくとも１種を持つ親水性樹脂を含んで構成され、粒子１ｇ当たりの前記酸性官能基の量が１．４×１０−３ｍｏｌ／ｇ以上４．０×１０−３ｍｏｌ／ｇ以下であり、且つ粒子が予め定められた範囲の比率で混合されたイソプロピルアルコールと水の混合溶媒に溶解する親水性粒子を有するインク受容性粒子。
【請求項２】
前記親水性粒子が少なくとも集合した複合体粒子を有することを特徴とする請求項１に記載のインク受容性粒子。
【請求項３】
中間転写体と、
請求項１又は２に記載のインク受容性粒子を前記中間転写体上に供給する供給手段と、
前記中間転写体上に供給された前記インク受容性粒子にインクを吐出するインク吐出手段と、
前記インク受容性粒子を記録媒体に転写する転写手段と、
前記記録媒体に転写された前記インク受容性粒子を定着する定着手段と、
を有する記録装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載のインク受容性粒子を記録媒体上に供給する供給手段と、
前記記録媒体上に供給された前記インク受容性粒子にインクを吐出するインク吐出手段と、
前記記録媒体上に供給された前記インク受容性粒子を定着する定着手段と、
を有する記録装置。
【請求項５】
インクと、請求項１又は２に記載のインク受容性粒子と、を備える記録用の材料。
【請求項６】
記録装置に脱着され、請求項１又は２に記載のインク受容性粒子を収納するインク受容性粒子収納カートリッジ。
【図４】
【図１】
【図２】
【図３】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１】
【図２】
【図３】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１０−７６２１４（Ｐ２０１０−７６２１４Ａ）
【公開日】平成２２年４月８日（２０１０．４．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２４６２１２（Ｐ２００８−２４６２１２）
【出願日】平成２０年９月２５日（２００８．９．２５）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年４月８日（２０１０．４．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月２５日（２００８．９．２５）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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