インターネットファクシミリプロバイダ、ファクシミリ通信システム、方法およびプログラム
【課題】ＰＳＴＮ網を用いてファクシミリ信号を受信する受信側装置に対して、画像ファイルの送信および再送処理が可能なインターネットファクシミリプロバイダ、ファクシミリ通信システム、方法およびプログラムを得ること。
【解決手段】インターネットファクシミリプロバイダ１０はＩＰ網を介して送信側ファクシミリ装置から画像データを受信してＰＳＴＮ網を介して受信側ファクシミリ装置に送信する。信号到達有無判別手段１４により送信に失敗したと判別した場合、インターネットファクシミリプロバイダ１０は画質情報の変更の指示に基づいて再送を行う。
【解決手段】インターネットファクシミリプロバイダ１０はＩＰ網を介して送信側ファクシミリ装置から画像データを受信してＰＳＴＮ網を介して受信側ファクシミリ装置に送信する。信号到達有無判別手段１４により送信に失敗したと判別した場合、インターネットファクシミリプロバイダ１０は画質情報の変更の指示に基づいて再送を行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットを用いてファクシミリ通信に使用するインターネットファクシミリプロバイダ、ファクシミリ通信システム、ファクシミリ通信方法およびファクシミリ通信プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットの発展と共にＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks：公衆電話交換回線網）に接続されたファクシミリ装置に対してＩＰ（Internet Protocol）網を活用する技術が各種提案されている。この一つとして、ＩＰ網とＰＳＴＮ網に接続されたインターネットファクシミリサービスプロバイダを使用することが本発明の第１の関連技術として提案されている（たとえば特許文献１参照）。
【０００３】
この第１の関連技術では、送信側のファクシミリ装置が画像データと解像度等の画質を表わした画質情報を電子メールでインターネットファクシミリサービスプロバイダに送信する。インターネットファクシミリサービスプロバイダは、受信した電子メールの画像データをファクシミリ信号に変換して公衆電話交換回線を用いて相手先のファクシミリ装置にファクシミリ通信を行う。
【０００４】
この第１の関連技術を使用することで、送信側と受信側のファクシミリ装置を結ぶ公衆電話交換回線が距離的に離れている場合でも、通信料金を節約することができる。しかしながら、第１の関連技術では、インターネットファクシミリサービスプロバイダを必ず経由してファクシミリ通信が行われる。このため、送信側のファクシミリ装置とインターネットファクシミリサービスプロバイダの間で電子メールの送信が成功しても、インターネットファクシミリサービスプロバイダから受信側のファクシミリ装置への通信にトラブルが発生する場合がある。たとえば、インターネットファクシミリサービスプロバイダと受信側のファクシミリ装置の間の通信時間が予め設定した規定値を超えると、ファクシミリ通信が異常終了して、通信が失敗する。
【０００５】
そこで、送信側装置としてのデジタル複合機が送信した画像データを、受信側のファクシミリ装置がその能力によりトラブルが生じて受信できなかったとき、能力に合うように画像形式を送信側装置で変更して再送信することが第２の関連技術として提案されている（たとえば特許文献２参照）。具体的には送信側装置としてのデジタル複合機が受信側のファクシミリ装置から受信エラーを示すメールを受信した場合には、受信側の処理能力に応じた形式に変更し、再送する処理が行われる。
【０００６】
しかしながら、第２の関連技術を使用し、送信データのデータ形式を変更して再送しても、最終的に受信側装置がこれらのデータ形式に対応できずに、画像を再生することができない場合がある。この例の場合、送信側装置は受信側装置に対するメールの送信には成功しており、それにも係わらず希望する相手に画像の送信ができないという問題がある。
【０００７】
そこで、受信側装置がメールで画像を受信した際における画像の再生ができない場合があるという問題を解消するために、ＬＡＮ（Local Area Network）を介してメールサーバに接続すると共にＰＳＴＮ網に接続したファクシミリ装置が第３の関連技術として提案されている（たとえば特許文献３参照）。
【０００８】
この第３の関連技術で送信側装置としてのファクシミリ装置はメールサーバを使用して電子メールによって画像データを受信側装置に直接送信できる。また、電子メールによる送信の代わりにＰＳＴＮ網を使用して、旧来の一般回線を使用したファクシミリ通信を受信側装置との間で行うことも可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第３６２２６８１号（第００１４段落〜第００１７段落、図１）
【特許文献２】特開２００４−１４６８７７号公報（第００７１段落、第０１４７段落、図１３、図１４）
【特許文献３】特開２００６−０５４５３９号公報（第００４３段落、図５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
このように第３の関連技術では、電子メールに添付された画像ファイルを受信側装置で再生できないような場合に、旧来の一般回線を使用した通常のファクシミリ手順による再送信を行うことにしている。この場合、送信側装置と受信側装置はＰＳＴＮ網を介してファクシミリ通信を行うことになる。
【００１１】
ところが、最近では固定電話機よりも携帯電話機やＰＨＳ（Personal Handy-phone System）のようなＰＳＴＮ網に接続しないモバイル端末が多く使用されている。したがって、モバイル環境のみを使用しているサービスの利用者は、第３の関連技術を使用してＰＳＴＮ網からファクシミリ信号の送信ができないという問題がある。
【００１２】
そこで本発明の目的は、ＰＳＴＮ網を用いてファクシミリ信号を受信することができる受信側装置に対して、画像ファイルの送信および再送処理が可能なインターネットファクシミリプロバイダ、ファクシミリ通信システム、方法およびプログラムを提供することにある。
【００１３】
本発明の他の目的は、送信側装置が送信対象の画像データの内容を変更することなく、受信側装置に応じて画質情報を変更可能なインターネットファクシミリプロバイダ、ファクシミリ通信システム、方法およびプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明では、（イ）ＩＰ（Internet Protocol）網を介して送信側ファクシミリ装置から画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての受信側ファクシミリ装置の情報を受信する受信手段と、（ロ）この受信手段の受信した画像データを前記した画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換するファクシミリ信号変換手段と、（ハ）このファクシミリ信号変換手段によって変換したファクシミリ信号をＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網を介して受信側ファクシミリ装置に送信するファクシミリ信号送信手段と、（ニ）このファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを判別する信号到達有無判別手段と、（ホ）この信号到達有無判別手段の判別結果を前記した送信側ファクシミリ装置に伝達する判別結果伝達手段とをインターネットファクシミリプロバイダが具備する。
【００１５】
また、本発明では、（イ）ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網に接続された受信側ファクシミリ装置と、（ロ）ＩＰ（Internet Protocol）網を介して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記した受信側ファクシミリ装置の情報を送信元から受信する受信手段と、この受信手段の受信した画像データを前記した画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換するファクシミリ信号変換手段と、このファクシミリ信号変換手段によって変換したファクシミリ信号を前記したＰＳＴＮ網を介して前記した受信側ファクシミリ装置に送信するファクシミリ信号送信手段と、このファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを判別する信号到達有無判別手段と、この信号到達有無判別手段の判別結果を前記した送信元に伝達する判別結果伝達手段とを備えたインターネットファクシミリプロバイダと、（ハ）前記した受信側ファクシミリ装置に送信する前記したファクシミリ信号の元となる前記した画像データを前記した画質情報および前記した受信側ファクシミリ装置の情報と共にインターネットファクシミリプロバイダを宛先として電子メールに添付して送信する電子メール送信手段と、前記した判別結果伝達手段により伝達された前記した判別結果が前記した受信側ファクシミリ装置にファクシミリ信号が正常には到達しなかったことを示すものであるとき、前記した画質情報を変更して前記したインターネットファクシミリプロバイダにファクシミリ信号の再送を指示するファクシミリ再送指示手段とを備えた前記した送信元としてのインターネットファクシミリ装置とをファクシミリ通信システムが具備する。
【００１６】
更に本発明では、（イ）ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網およびＩＰ（Internet Protocol）網に接続され、前記したＩＰ網を介して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記した受信側ファクシミリ装置の情報を送信元としての送信側ファクシミリ装置から受信する受信手段と、この受信手段の受信した画像データを前記した画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換するファクシミリ信号変換手段と、このファクシミリ信号変換手段によって変換したファクシミリ信号を前記したＰＳＴＮ網を介して前記した受信側ファクシミリ装置に送信するファクシミリ信号送信手段と、このファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを判別する信号到達有無判別手段と、この信号到達有無判別手段の判別結果を前記した送信側ファクシミリ装置に伝達する判別結果伝達手段とを備えたインターネットファクシミリプロバイダに対して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記した受信側ファクシミリ装置の情報を送信するファクシミリ送信ステップと、（ロ）このファクシミリ送信ステップで送信を行った後、前記したインターネットファクシミリプロバイダに対して前記したファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを確認する確認ステップと、（ハ）この確認ステップで前記したファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常には到達しなかったと判別されたことを確認したとき、前回と同様の画像データとその画質を前回よりも１段階落とした画質情報および送信先としての前記した受信側ファクシミリ装置の情報を前記した送信側ファクシミリ装置に再送信する再送信ステップとをファクシミリ通信方法が具備する。
【００１７】
更にまた本発明では、コンピュータに、ファクシミリ通信プログラムとして、（イ）ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網およびＩＰ（Internet Protocol）網に接続され、前記したＩＰ網を介して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記した受信側ファクシミリ装置の情報を送信元としての送信側ファクシミリ装置から受信する受信手段と、この受信手段の受信した画像データを前記した画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換するファクシミリ信号変換手段と、このファクシミリ信号変換手段によって変換したファクシミリ信号を前記したＰＳＴＮ網を介して前記した受信側ファクシミリ装置に送信するファクシミリ信号送信手段と、このファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを判別する信号到達有無判別手段と、この信号到達有無判別手段の判別結果を前記した送信側ファクシミリ装置に伝達する判別結果伝達手段とを備えたインターネットファクシミリプロバイダに対して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記した受信側ファクシミリ装置の情報を送信するファクシミリ送信処理と、（ロ）このファクシミリ送信処理で送信を行った後、前記したインターネットファクシミリプロバイダに対して前記したファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを確認する確認処理と、（ハ）この確認処理で前記したファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常には到達しなかったと判別されたことを確認したとき、前回と同様の画像データとその画質を前回よりも１段階落とした画質情報および送信先としての前記した受信側ファクシミリ装置の情報を前記した送信側ファクシミリ装置に再送信する再送信処理とを実行させる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように本発明によれば、インターネットファクシミリプロバイダはＩＰ網を介して画像データを送信側装置から受け取るので、モバイル環境でも送信側ファクシミリ装置は受信側ファクシミリ装置にファクシミリ通信を行うことができる。また、インターネットファクシミリプロバイダはＰＳＴＮ網を使用して受信側ファクシミリ装置と接続するので、受信側ファクシミリ装置として一般に使用される既存のファクシミリ装置を使用することができる。
【００１９】
しかも本発明によれば、タイムアウト等の原因でファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常には到達しなかったと判別された場合に、インターネットファクシミリプロバイダ側が画質情報に応じてファクシミリ信号の変換形態を変えて再送するので、早期にファクシミリ通信が成功する可能性が高い。また、送信側ファクシミリ装置は画像データの変換を行う必要がないので、ハードウェアあるいはソフトウェアの負担を軽減することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明のインターネットファクシミリプロバイダのクレーム対応図である。
【図２】本発明のファクシミリ通信システムのクレーム対応図である。
【図３】本発明のファクシミリ通信方法のクレーム対応図である。
【図４】本発明のファクシミリ通信プログラムのクレーム対応図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるインターネットファクシミリ通信システムの構成を表わしたシステム構成図である。
【図６】本実施の形態におけるインターネットファクシミリ装置によるネットワークインタフェース部を使用したファクシミリメールの送信までの処理の流れを表わした流れ図である。
【図７】本実施の形態で使用する電話帳データの一例を示した説明図である。
【図８】図６で電子メールの送信を行った後にインターネットファクシミリ装置が行う画質保持タイマの計時処理の流れを表わした流れ図である。
【図９】本実施の形態における詳細履歴の一例を示した説明図である。
【図１０】本実施の形態におけるファクシミリメールの送信を行ったインターネットファクシミリ装置がインターネットファクシミリプロバイダからメールを受信する処理の様子を表わした流れ図である。
【図１１】本実施の形態におけるインターネットファクシミリ装置がインターネットファクシミリプロバイダからメールを受信した後の処理の様子を表わした流れ図である。
【図１２】図１１のステップＳ２８１によるメールの再送信処理の流れを表わした流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１は、本発明のインターネットファクシミリプロバイダのクレーム対応図を示したものである。本発明のインターネットファクシミリプロバイダ１０は、受信手段１１と、ファクシミリ信号変換手段１２と、ファクシミリ信号送信手段１３と、信号到達有無判別手段１４と、判別結果伝達手段１５を備えている。ここで、受信手段１１は、ＩＰ（Internet Protocol）網を介して送信側ファクシミリ装置から画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての受信側ファクシミリ装置の情報を受信する。ファクシミリ信号変換手段１２は、受信手段１１の受信した画像データを前記した画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換する。ファクシミリ信号送信手段１３は、ファクシミリ信号変換手段１２によって変換したファクシミリ信号をＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網を介して受信側ファクシミリ装置に送信する。信号到達有無判別手段１４は、ファクシミリ信号送信手段１３の送信したファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを判別する。判別結果伝達手段１５は、信号到達有無判別手段１４の判別結果を前記した送信側ファクシミリ装置に伝達する。
【００２２】
図２は、本発明のファクシミリ通信システムのクレーム対応図を示したものである。本発明のファクシミリ通信システム２０は、受信側ファクシミリ装置２１と、インターネットファクシミリプロバイダ２２と、インターネットファクシミリ装置２３を備えている。ここで、受信側ファクシミリ装置２１は、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網に接続されている。インターネットファクシミリプロバイダ２２は、受信手段２２ａと、ファクシミリ信号変換手段２２ｂと、ファクシミリ信号送信手段２２ｃと、信号到達有無判別手段２２ｄと、判別結果伝達手段２２ｅを備えている。受信手段２２ａは、ＩＰ（Internet Protocol）網を介して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての受信側ファクシミリ装置２１の情報を送信元としてのインターネットファクシミリ装置２３から受信する。ファクシミリ信号変換手段２２ｂは、受信手段２２ａの受信した画像データを前記した画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換する。ファクシミリ信号送信手段２２ｃは、ファクシミリ信号変換手段２２ｂによって変換したファクシミリ信号を前記したＰＳＴＮ網を介して受信側ファクシミリ装置２１に送信する。信号到達有無判別手段２２ｄは、ファクシミリ信号送信手段２２ｃの送信したファクシミリ信号が受信側ファクシミリ装置２１に正常に到達したか否かを判別する。判別結果伝達手段２２ｅは、信号到達有無判別手段２２ｄの判別結果を前記した送信元としてのインターネットファクシミリ装置２３に伝達する。インターネットファクシミリ装置２３は、電子メール送信手段２３ａと、ファクシミリ再送指示手段２３ｂとを備えている。電子メール送信手段２３ａは、受信側ファクシミリ装置２１に送信する前記したファクシミリ信号の元となる前記した画像データを前記した画質情報および受信側ファクシミリ装置２１の情報と共にインターネットファクシミリプロバイダ２２を宛先として電子メールに添付して送信する。ファクシミリ再送指示手段２３ｂは、判別結果伝達手段２２ｅにより伝達された前記した判別結果が受信側ファクシミリ装置２１にファクシミリ信号が正常には到達しなかったことを示すものであるとき、前記した画質情報を変更してインターネットファクシミリプロバイダ２２にファクシミリ信号の再送を指示する。
【００２３】
図３は、本発明のファクシミリ通信方法のクレーム対応図を示したものである。本発明のファクシミリ通信方法３０は、ファクシミリ送信ステップ３１と、確認ステップ３２と、再送信ステップ３３を備えている。ここで、ファクシミリ送信ステップ３１は、インターネットファクシミリプロバイダに対して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての受信側ファクシミリ装置の情報を送信する。インターネットファクシミリプロバイダとは、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網およびＩＰ（Internet Protocol）網に接続され、前記したＩＰ網を介して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記した受信側ファクシミリ装置の情報を送信元としての送信側ファクシミリ装置から受信する受信手段と、この受信手段の受信した画像データを前記した画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換するファクシミリ信号変換手段と、このファクシミリ信号変換手段によって変換したファクシミリ信号を前記したＰＳＴＮ網を介して前記した受信側ファクシミリ装置に送信するファクシミリ信号送信手段と、このファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを判別する信号到達有無判別手段と、この信号到達有無判別手段の判別結果を前記した送信側ファクシミリ装置に伝達する判別結果伝達手段とを備えた装置である。確認ステップ３２では、ファクシミリ送信ステップ３１で送信を行った後、前記したインターネットファクシミリプロバイダに対して前記したファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを確認する。再送信ステップ３３では、確認ステップ３２で前記したファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常には到達しなかったと判別されたことを確認したとき、前回と同様の画像データとその画質を前回よりも１段階落とした画質情報および送信先としての前記した受信側ファクシミリ装置の情報を前記した送信側ファクシミリ装置に再送信する。
【００２４】
図４は、本発明のファクシミリ通信プログラムのクレーム対応図を示したものである。本発明のファクシミリ通信プログラム４０は、コンピュータにファクシミリ送信処理４１と、確認処理４２と、再送信処理４３を実行させるようにしている。ここで、ファクシミリ送信処理４１では、インターネットファクシミリプロバイダに対して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての受信側ファクシミリ装置の情報を送信する。インターネットファクシミリプロバイダとは、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網およびＩＰ（Internet Protocol）網に接続され、前記したＩＰ網を介して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記した受信側ファクシミリ装置の情報を送信元としての送信側ファクシミリ装置から受信する受信手段と、この受信手段の受信した画像データを前記した画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換するファクシミリ信号変換手段と、このファクシミリ信号変換手段によって変換したファクシミリ信号を前記したＰＳＴＮ網を介して前記した受信側ファクシミリ装置に送信するファクシミリ信号送信手段と、このファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを判別する信号到達有無判別手段と、この信号到達有無判別手段の判別結果を前記した送信側ファクシミリ装置に伝達する判別結果伝達手段とを備えた装置である。確認処理４２では、ファクシミリ送信処理４１で送信を行った後、前記したインターネットファクシミリプロバイダに対して前記したファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを確認する。再送信処理４３では、確認処理４２で前記したファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常には到達しなかったと判別されたことを確認したとき、前回と同様の画像データとその画質を前回よりも１段階落とした画質情報および送信先としての前記した受信側ファクシミリ装置の情報を前記した送信側ファクシミリ装置に再送信する。
【００２５】
＜発明の実施の形態＞
【００２６】
次に本発明の実施の形態を説明する。
【００２７】
図５は、本発明の実施の形態によるインターネットファクシミリ通信システムの構成を表わしたものである。インターネットファクシミリ通信システム１００には、インターネットファクシミリ装置（送信側ファクシミリ装置）１０１と、その通信相手としての相手ファクシミリ装置（受信側ファクシミリ装置）１０２が配置されている。インターネットファクシミリ装置１０１と相手ファクシミリ装置１０２の間には、これらの間でファクシミリ信号を直接伝送するためのＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網１０３が存在している。
【００２８】
また、本実施の形態のインターネットファクシミリ通信システム１００では、ＩＰ（Internet Protocol）網１０４に接続されたインターネットファクシミリプロバイダ１０５がＰＳＴＮ網１０３に接続されている。更にインターネットファクシミリ装置１０１は、ブロードバンドルータ１０６を介してＩＰ網１０４に接続され、インターネットファクシミリプロバイダ１０５にアクセスできるようになっている。このため、インターネットファクシミリ装置１０１は、インターネットファクシミリプロバイダ１０５を介して相手ファクシミリ装置１０２にファクシミリ通信を行うことも可能である。
【００２９】
インターネットファクシミリ装置１０１は、装置全体の制御を行う制御部１２１を備えている。制御部１２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１２２と、このＣＰＵ１２１が実行する制御プログラムを格納したメモリ１２３を備えている。
【００３０】
制御部１２１は、インターネットファクシミリ装置１０１内の各部と接続されている。このうち設定データ等記憶部１２５は、各種設定データや画像データ等の予め定めた所定のデータ記憶する。時計回路１２６は、通信が行われるたびに、画像の画質を保持するための画質保持時間の計測を行う。ネットワークインタフェース部１２７は、ＩＰ網１０４とのインタフェースおよびメールの送受信の手順を制御する。ＰＳＴＮ網インタフェース部１２８は、ＰＳＴＮ網１０３とのインタフェースを行う。キーパッド１２９は、図示しないダイヤルボタンや機能ボタンを備えたデバイスである。表示部１３１は、たとえば液晶ディスプレイによって構成されており、入力データを視覚的に表示するデバイスである。読取部１３２はファクシミリ通信の対象となる原稿を走査して画像データを生成するデバイスである。
【００３１】
インターネットファクシミリプロバイダ１０５も、インターネットファクシミリ装置１０１と同様にＣＰＵ１４１とこのＣＰＵ１４１が実行する制御プログラムを格納したメモリ１４２を備えた制御部１４３を有している。制御部１４３は、インターネットファクシミリプロバイダ１０５の各部の制御を行う。このうちブロードバンドルータ１４４はＩＰ網１０４およびメールサーバ１４５と接続されている。メールサーバ１４５は、ゲートウェイ１４６を介してファクシミリ送受信部１４７と接続している。ファクシミリ送受信部１４７は、ＰＳＴＮ網１０３を介してファクシミリ通信が可能である。
【００３２】
図６は、インターネットファクシミリ装置によるネットワークインタフェース部を使用したファクシミリメールの送信までの処理の流れを表わしたものである。図５と共に説明する。
【００３３】
インターネットファクシミリ装置１０１は、読取部１３２に図示しない原稿をセットするようになっている。ユーザが原稿をセットした後、キーパッド１２９上の図示しない電話帳ボタンを押すと、制御部１２１がこの押下を検出する（ステップＳ２０１：Ｙ）。これにより制御部１２１は設定データ等記憶部１２５に予め設定データの一部として格納している電話帳データを読み出して電話帳選択画面を表示部１３１に表示する（ステップＳ２０２）。
【００３４】
図７は、電話帳データの一例を示したものである。電話帳データは、予め設定した画像データの送付先に関する情報をリストとして示している。
【００３５】
図６に戻って説明を続ける。電話帳選択画面は、リストに示された送付先の中から今回の送付の対象となるものを選択するためのものであり、タッチパネルや表示された番号で送付先を選択することができる。リストにない送付先については、キーパッド１２９を用いて具体的な宛先情報を入力することができる。
【００３６】
送付先（宛先）の指定あるいは入力が終了して送信先メールアドレスが確定したら（ステップＳ２０３：Ｙ）、制御部１２１は、読取部１３２に対して原稿の読み取りを指示する（ステップＳ２０４）。読取部１３２が平面上のプラテンガラスを備えた機構を有するタイプであれば、この指示により、図示しない１次元イメージセンサがプラテンガラス上に載置された原稿の走査による読み取りを開始する（ステップＳ２０５）。また、読取部１３２がシート状の原稿を図示しない画像読取位置に移動させて読み取りを行う機構を備えたタイプであれば、原稿の搬送と画像読取位置での画像の読み取りを開始する（ステップＳ２０５）。
【００３７】
原稿の読み取りが完了すると（ステップＳ２０６：Ｙ）、その旨の通知が読取部１３２から制御部１２１に行われる（ステップＳ２０７）。ネットワークインタフェース部１２７を使用したファクシミリ通信の場合、制御部１２１は、原稿の読み取り完了の通知を受けると、読み取った画像データをメール添付ファイル形式に変換し画像ファイルを作成するとともに、設定データ等記憶部１２５に送信先メールアドレスと共に保存する（ステップＳ２０８）。
【００３８】
なお、インターネットファクシミリ装置１０１のユーザはＰＳＴＮ網インタフェース部１２８を使用したファクシミリ通信を選択することができる。この場合には読取部１３２の読み取った画像データがＰＳＴＮ網インタフェース部１２８からＰＳＴＮ網１０３を経由して相手ファクシミリ装置１０２に送信される。この制御は、従来から一般的に行われているものであり、詳細な説明は省略する。
【００３９】
ネットワークインタフェース部１２７を使用したファクシミリ通信の場合、ステップＳ２０８に示した処理が行われた後、制御部１２１は、設定データ等記憶部１２５に保存した画像データのファイルサイズを取得する（ステップＳ２０９）。そして、取得したファイルサイズが設定データ等記憶部１２５内に予め格納しておいた閾値未満であるかを判別する（ステップＳ２１０）。
【００４０】
この結果、画像データのファイルサイズが閾値以上であった場合には（ステップＳ２１０：Ｎ）、表示部１３１に画質の変更が必要な旨の通知を表示する（ステップＳ２１１）。この通知が表示された状態で制御部１２１は、ユーザがキーパッド１２９を使用して画質変更を許可する指示を行うか否かを待機する（ステップＳ２１２、ステップＳ２１３）。
【００４１】
ユーザがキーパッド１２９を使用して画質変更を許可する指示のキー入力を行った場合（ステップＳ２１２：Ｙ）、制御部１２１はこれをキー入力の解析により判別して、設定データ等記憶部１２５内で設定していた詳細履歴の画質を１段階低いものに変更する（ステップＳ２１４）。そして、この画質情報を、予めインターネットファクシミリプロバイダが定めた形式で電子メールの表題にセットする（ステップＳ２１５）。この画質情報はインターネットファクシミリプロバイダ１０５でファクシミリ通信を行うときに使用するものである。
【００４２】
ユーザがキーパッド１２９を使用して画質変更を許可しない旨のキー入力を行った場合には（ステップＳ２１２：Ｎ、ステップＳ２１３：Ｙ）、ステップＳ２１４の画質変更の処理を行うことなく、ステップＳ２１５の処理が行われることになる。また、ステップＳ２１０で画像データのファイルサイズが閾値未満であると判別された場合にも（Ｙ）、ステップＳ２１４の画質変更の処理を行うことなく、ステップＳ２１５の処理が行われることになる。
【００４３】
以上のようにして画質情報を電子メールの表題にセットしたら（ステップＳ２１５）、制御部１２１は次に送信先のメールアドレスに対応したメールデータを作成し、設定データ等記憶部１２５から画像ファイルを読み出して、このメールデータに添付する（ステップＳ２１６）。このようにして作成されたメールデータは、制御部１２１からネットワークインタフェース部１２７に送られ、電子メール（インターネットファクシミリメール）の送信が行われて（ステップＳ２１７）、処理を終了する（エンド）。
【００４４】
このようにステップＳ２１７の電子メールで送られる画像データのファイルは、ステップＳ２０８で保存したときのサイズのファイルである。すなわち、ステップＳ２１０で画像データのファイルサイズが閾値以上であっても、このファイルをそのまま使用してインターネットファクシミリプロバイダ１０５に対する電子メールの送信が行われることになる。これは、インターネットファクシミリ装置１０１がＩＰ網１０４に接続している状態で、電子メールの送信時間が画像データのファイルサイズにほとんど影響せず、かつ送信に要するコストが十分低いからである。
【００４５】
図８は、図６で電子メールの送信を行った後にインターネットファクシミリ装置が行う画質保持タイマの計時処理の流れを表わしたものである。図５および図６と共に説明する。
【００４６】
図６のステップＳ２１７で電子メールの送信が終了すると、制御部１２１は、送信先、送信日時、蓄積ファイル情報、および図６のステップＳ２１５でセットした画質を含む表題とを、詳細履歴として設定データ等記憶部１２５に保存する（ステップＳ２３１）。次に制御部１２１は時計回路１２６に対して画質保持タイマの計時動作を開始させる指示を行う（ステップＳ２３２）。そして、時計回路１２６は設定データ等記憶部１２５内の詳細履歴に画質保持タイマが「有効」である旨をセットする（ステップＳ２３３）。ここで画質保持タイマとは、設定データ等記憶部１２５に保存した詳細履歴のタイムアウト時間を計時するタイマである。
【００４７】
図９は、詳細履歴の一例を示したものである。図５に示した設定データ等記憶部１２５には、詳細履歴として、送信先のメールアドレス、メールの送信日時、送信された画像ファイル、メールの表題（パラメータ）、画像ファイルのサイズおよび画質保持タイマの有効、無効が記録されている。ここで、パラメータとは、画像の画質が標準、ハーフトーン、ファインのいずれに該当するかを示す画質情報である。これらのパラメータは、ＰＳＴＮ網１０３（図５）を使用した従来のファクシミリ通信で一般的に使用されている。
【００４８】
図８に戻って説明を続ける。図５に示した制御部１２１は、画質保持タイマの行う計時処理がタイムアウト時間を経過するかを監視する（ステップＳ２３４）。タイムアウト時間は、予め設定データ等記憶部１２５に保持されている。タイムアウト時間が経過した時点で（Ｙ）、時計回路１２６は設定データ等記憶部１２５内の詳細履歴に画質保持タイマが「無効」である旨をセットして（ステップＳ２３５）、電子メールの送信後の画質保持タイマの計時処理を終了する（エンド）。
【００４９】
ところで図６のステップＳ２１７でインターネットファクシミリ装置１０１から送信されたメールデータは、図５に示すブロードバンドルータ１０６およびＩＰ網１０４を経由して、インターネットファクシミリプロバイダ１０５に送られる。インターネットファクシミリプロバイダ１０５では、ブロードバンドルータ１４４を介して、メールサーバ１４５がメールデータを受信する。メールサーバ１４５の受信したメールデータは、ゲートウェイ１４６に送られてファクシミリデータに変換され、ファクシミリ送受信部１４７に送られる。ファクシミリ送受信部１４７は、ＰＳＴＮ網１０３を捕捉して、相手ファクシミリ装置１０２に対してファクシミリデータを送信する。
【００５０】
図１０は、ファクシミリメールの送信を行ったインターネットファクシミリ装置がインターネットファクシミリプロバイダからメールを受信する処理の様子を表わしたものである。図５と共に説明する。
【００５１】
図６のステップＳ２１７でインターネットファクシミリプロバイダ１０５に対するインターネットファクシミリメールの送信が終了すると、制御部１２１はネットワークインタフェース部１２７を使用してインターネットファクシミリプロバイダ１０５内のメールサーバ１４５にアクセスする（ステップＳ２５１）。そして、図６のステップＳ２１７で行ったインターネットファクシミリメールの送信に対してメールサーバ１４５が送信先からメールを受信しているかをチェックする（ステップＳ２５２）。
【００５２】
この結果、メールサーバ１４５が送信先からメールを受信していると判別した場合には（ステップＳ２５２：Ｙ）、そのメールをインターネットファクシミリ装置１０１が受信して（ステップＳ２５３）、設定データ等記憶部１２５に保持格納し（ステップＳ２５４）、処理を終了する（エンド）。
【００５３】
一方、インターネットファクシミリプロバイダ１０５のメールサーバ１４５に送信先から電子メールが受信されていない場合（ステップＳ２５２：Ｎ）、制御部１２１は詳細履歴のタイムアウト時間が経過して画質保持タイマに「無効」がセットされているかをチェックする（ステップＳ２５５）。その時点でタイムアウト時間が経過しておらず、画質保持タイマに「有効」がセットされていれば（Ｎ）、一定時間が経過するまで待って（ステップＳ２５６：Ｙ）、再びインターネットファクシミリプロバイダ１０５のメールサーバ１４５にアクセスする（ステップＳ２５１）。このようにして、画質保持タイマに「無効」がセットされるまでは、電子メールの受信についてメールサーバ１４５のチェックが一定時間間隔で行われることになる。
【００５４】
以上の処理の結果、画質保持タイマに「有効」がセットされている時点でメールサーバ１４５に電子メールが受信されていれば（ステップＳ２５２：Ｎ）、この電子メールをインターネットファクシミリ装置１０１が受信する（ステップＳ２５３）。インターネットファクシミリ装置１０１はこの受信した電子メールを設定データ等記憶部１２５に保持し（ステップＳ２５４）、処理を終了する（エンド）。
【００５５】
電子メールを受信する前に詳細履歴のタイムアウト時間が経過して画質保持タイマに「無効」であることがセットされていれば（ステップＳ２５５：Ｙ）、図６のステップＳ２０８で設定データ等記憶部１２５に保存した画像ファイルと、画質保持タイマをクリアして（ステップＳ２５７）、処理を終了する（エンド）。
【００５６】
図１１は、インターネットファクシミリ装置がインターネットファクシミリプロバイダから電子メールを受信した後の処理の様子を表わしたものである。図５と共に説明する。
【００５７】
インターネットファクシミリ装置１０１は、図９のステップＳ２３４で格納した設定データ等記憶部１２５から電子メールを読み出して（ステップＳ２７１）、これを解析する（ステップＳ２７２）。この結果、その電子メールが相手ファクシミリ装置１０２にファクシミリデータが到達したことを通知する到達通知であった場合（ステップＳ２７３：Ｙ）、制御部１２１は設定データ等記憶部１２５内の詳細履歴の画像ファイルのサイズを取得する（ステップＳ２７４）。制御部１２１は、この画像ファイルのサイズを設定データ等記憶部１２５内に保存した閾値と比較する（ステップＳ２７５）。
【００５８】
比較の結果、画像ファイルのサイズが閾値以上であった場合には（ステップＳ２７６：Ｙ）、閾値に画像ファイルのサイズを入れて、閾値を更新し（ステップＳ２７６）、処理を終了する（エンド）。画像ファイルのサイズが閾値未満の場合には（ステップＳ２７５：Ｎ）、ステップＳ２７６の更新処理を行うことなく、処理を終了する（エンド）。
【００５９】
一方、ステップＳ２７２における解析の結果、受信した電子メールの内容が到達通知ではなく（ステップＳ２７３：Ｎ）、不達通知であったとする（ステップＳ２７７：Ｙ）。この場合、制御部１２１は設定データ等記憶部１２５内の詳細履歴の画像ファイルのサイズを取得する（ステップＳ２７８）。制御部１２１は、次にこの画像ファイルのサイズを設定データ等記憶部１２５内に保存した閾値と比較する（ステップＳ２７５）。
【００６０】
比較の結果、画像ファイルのサイズが閾値未満であった場合、制御部１２１は閾値に画像ファイルのサイズを入れて、閾値を更新して（ステップＳ２８０）、電子メールの再送信処理を実行し（ステップＳ２８１）、一連の処理を終了することになる（エンド）。なお、ステップＳ２７１で読み出した電子メールの通知が到達通知でも不達通知でもなかった場合には（ステップＳ２７３：Ｎ、ステップＳ２７７：Ｎ）、ステップＳ２８１に処理が進む。ただしその通知の内容によっては一連の処理を終了（エンド）させてもよい。また、ステップＳ２７９で画像ファイルのサイズが閾値以上であった場合には（ステップＳ２７９：Ｎ）、ステップＳ２８１の処理に進む。
【００６１】
図１２は、図１１のステップＳ２８１によるメールの再送信処理の流れを表わしたものである。図５、図６および図１１と共に説明する。
【００６２】
図１１のステップＳ２８０で不達通知における閾値が必要に応じて更新されたら、制御部１２１は該当する電子メールの表題または本文に含まれる送信先メールアドレスを抽出し、送信先を確認する（ステップＳ３０１）。次に制御部１２１は、設定データ等記憶部１２５に格納されている電話帳データに、送信先メールアドレスへの電子メールの送信の詳細履歴が登録されているかを確認する（ステップＳ３０２）。詳細履歴が登録されていない場合には（Ｎ）、再送信のためのデータがないので、電子メールの再送信の処理を行うことなく、処理を終了する（エンド）。
【００６３】
これに対して、詳細履歴が登録されていた場合には（ステップＳ３０２：Ｙ）、設定データ等記憶部１２５からこの詳細履歴を読み出す（ステップＳ３０３）。そして、電子メールの表題（パラメータ）を参照して、画像ファイルにおける前回送信した画質を低下させることが可能であるかを判別する（ステップＳ３０４）。
【００６４】
画質を低下させることが可能な場合（ステップＳ３０４：Ｙ）、制御部１２１は新たな画質情報として、予めインターネットファクシミリプロバイダ１０５が定めた形式で画質情報をメール表題にセットすることで、設定データ等記憶部１２５内の詳細履歴の表題を更新する（ステップＳ３０５）。次に制御部１２１は、詳細履歴を基にして設定データ等記憶部１２５に図１１のステップＳ２０８で保存した画像ファイルを読み出して、メールに添付する（ステップＳ３０６）。制御部１２１は、この画像ファイルに更新した表題を付けてメールで送信する（ステップＳ３０７）。この後、制御部１２１は設定データ等記憶部１２５内に格納した詳細履歴を更新し、時計回路１２６に対して、画像保持タイマの再起動を指示して（ステップＳ３０８）、処理を終了する（エンド）。
【００６５】
一方、ステップＳ３０４で画質を低下させることが可能でないと判別された場合には（Ｎ）、電子メールの再送信を行わない。そこで、設定データ等記憶部１２５内に保持した画像ファイルのクリアと、画質保持タイマのクリアを行って（ステップＳ３０９）、一連の処理を終了する（エンド）。
【００６６】
以上説明したように本実施の形態によれば、インターネットファクシミリの電子メール送信時にインターネットファクシミリプロバイダ１０５から通信失敗が通知された場合に、電子メールに添付する画質情報を変更して再送を行い、希望する相手先へのファクシミリ送信が可能になる。これは、送信先のメールアドレス、送信した画像ファイル、画質情報とを関連付けて保存することにし、電子メールの送信後に不達通知があったときに、同一の画像データについて画質を落として相手先に再送することでＰＳＴＮ網におけるタイムアウトの可能性を軽減することにしたからである。画像データの再送信は、予め定めた回数あるいは時間内で繰り返すことが可能である。
【００６７】
このように本実施の形態によれば、インターネットファクシミリプロバイダ１０５がＰＳＴＮ網１０３による回線料金を負担するような通信システムでは、ＰＳＴＮ網１０３を用いて相手ファクシミリ装置１０２にファクシミリ通信を行うとき、タイムアウト時間を超過する通信を防止し、通信費用の軽減を図ることができる。また、これによるインターネットファクシミリ装置１０１がＩＰ網１０４を経由して行うファクシミリ通信の全体のコストダウンを図ることも可能になる。
【００６８】
なお、以上説明した実施の形態では、相手先に対するファクシミリ通信の再送時にインターネットファクシミリ装置１０１がインターネットファクシミリプロバイダ１０５に対してファクシミリ通信の対象となる画像データをそのたびにメールで送信するようにした。この代わりに画像データの識別情報をインターネットファクシミリプロバイダ１０５に対して最初に送信しておき、所定時間以内はこの識別情報を保持させることで画像データの再送を省略するようにしてもよい。
【００６９】
また、実施の形態では画質情報を電子メールの表題（パラメータ）にセットする（ステップＳ２１５）ことにしたが、これに限るものではない。たとえば、電子メールの本文の予め定めた箇所に画質情報をセットするようにしてもよい。
【００７０】
更に実施の形態ではインターネットファクシミリ装置１０１が原稿の読取部１３２を備えることにしたが、これに限るものではない。すなわち、インターネットファクシミリ装置１０１は送信対象の画像データが入手できればよく、読取部１３２は適宜省略が可能である。
【００７１】
以上説明した実施の形態の一部または全部は、以下の付記のようにも記載されるが、以下の記載に限定されるものではない。
【００７２】
（付記１）
ＩＰ（Internet Protocol）網を介して送信側ファクシミリ装置から画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての受信側ファクシミリ装置の情報を受信する受信手段と、
この受信手段の受信した画像データを前記画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換するファクシミリ信号変換手段と、
このファクシミリ信号変換手段によって変換したファクシミリ信号をＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網を介して受信側ファクシミリ装置に送信するファクシミリ信号送信手段と、
このファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを判別する信号到達有無判別手段と、
この信号到達有無判別手段の判別結果を前記送信側ファクシミリ装置に伝達する判別結果伝達手段
とを具備することを特徴とするインターネットファクシミリプロバイダ。
【００７３】
（付記２）
前記受信手段が前記判別結果伝達手段の伝達した宛先としての前記送信側ファクシミリ装置からファクシミリ信号の再送信を指示する信号を受信したとき、前記ファクシミリ信号変換手段は、再送された前記画質情報に応じたファクシミリ信号に変換することを特徴とする付記１記載のインターネットファクシミリプロバイダ。
【００７４】
（付記３）
ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網に接続された受信側ファクシミリ装置と、
ＩＰ（Internet Protocol）網を介して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記受信側ファクシミリ装置の情報を送信元から受信する受信手段と、この受信手段の受信した画像データを前記画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換するファクシミリ信号変換手段と、このファクシミリ信号変換手段によって変換したファクシミリ信号を前記ＰＳＴＮ網を介して前記受信側ファクシミリ装置に送信するファクシミリ信号送信手段と、このファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを判別する信号到達有無判別手段と、この信号到達有無判別手段の判別結果を前記送信元に伝達する判別結果伝達手段とを備えたインターネットファクシミリプロバイダと、
前記受信側ファクシミリ装置に送信する前記ファクシミリ信号の元となる前記画像データを前記画質情報および前記受信側ファクシミリ装置の情報と共にインターネットファクシミリプロバイダを宛先として電子メールに添付して送信する電子メール送信手段と、前記判別結果伝達手段により伝達された前記判別結果が前記受信側ファクシミリ装置にファクシミリ信号が正常には到達しなかったことを示すものであるとき、前記画質情報を変更して前記インターネットファクシミリプロバイダにファクシミリ信号の再送を指示するファクシミリ再送指示手段とを備えた前記送信元としてのインターネットファクシミリ装置
とを具備することを特徴とするファクシミリ通信システム。
【００７５】
（付記４）
前記ファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したとは、予め定めた時間内に前記ファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に受信され、かつ画像データの再生が異常なく行われたことであることを特徴とする付記３記載のファクシミリ通信システム。
【００７６】
（付記５）
前記判別結果伝達手段は、前記インターネットファクシミリ装置から要求があったときその判別結果をこのインターネットファクシミリ装置側に通知する手段であることを特徴とする付記３記載のファクシミリ通信システム。
【００７７】
（付記６）
前記電子メール送信手段は前記ファクシミリ再送指示手段がファクシミリ信号の再送を指示するとき前記インターネットファクシミリプロバイダに対して同一の画像データを再送信することを特徴とする付記４または付記５記載のファクシミリ通信システム。
【００７８】
（付記７）
前記ファクシミリ再送指示手段は、同一の画像データについての前回のファクシミリ信号の送信から予め定めた時間内にファクシミリ信号の送信を指示するとき前回のファクシミリ信号の送信時に送信した画像データの識別情報と変更後の画像情報を送信して再送指示時の画像データの送信を省略することを特徴とする付記４または付記５記載のファクシミリ通信システム。
【００７９】
（付記８）
前記ファクシミリ再送指示手段は、前記画質情報として示される画質を１段階ずつ低下させて前記受信側ファクシミリ装置にファクシミリ信号を再送させる指示を行う手段であることを特徴とする付記７記載のファクシミリ通信システム。
【００８０】
（付記９）
前記インターネットファクシミリ装置は、前記受信側ファクシミリ装置に前記ＰＳＴＮ網を介してファクシミリ信号を送信するファクシミリ信号送信手段と、このファクシミリ信号送信手段と前記電子メール送信手段のいずれかを選択する送信時選択手段とを具備することを特徴とする付記３記載のファクシミリ通信システム。
【００８１】
（付記１０）
ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網およびＩＰ（Internet Protocol）網に接続され、前記ＩＰ網を介して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記受信側ファクシミリ装置の情報を送信元としての送信側ファクシミリ装置から受信する受信手段と、この受信手段の受信した画像データを前記画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換するファクシミリ信号変換手段と、このファクシミリ信号変換手段によって変換したファクシミリ信号を前記ＰＳＴＮ網を介して前記受信側ファクシミリ装置に送信するファクシミリ信号送信手段と、このファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを判別する信号到達有無判別手段と、この信号到達有無判別手段の判別結果を前記送信側ファクシミリ装置に伝達する判別結果伝達手段とを備えたインターネットファクシミリプロバイダに対して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記受信側ファクシミリ装置の情報を送信するファクシミリ送信ステップと、
このファクシミリ送信ステップで送信を行った後、前記インターネットファクシミリプロバイダに対して前記ファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを確認する確認ステップと、
この確認ステップで前記ファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常には到達しなかったと判別されたことを確認したとき、前回と同様の画像データとその画質を前回よりも１段階落とした画質情報および送信先としての前記受信側ファクシミリ装置の情報を前記送信側ファクシミリ装置に再送信する再送信ステップ
とを具備することを特徴とするファクシミリ通信方法。
【００８２】
（付記１１）
前記確認ステップで前記ファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したと判別されたことを確認したとき、再送信を行うことなくファクシミリ通信を終了する通信終了ステップを更に具備することを特徴とする付記１０記載のファクシミリ通信方法。
【００８３】
（付記１２）
コンピュータに、
ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網およびＩＰ（Internet Protocol）網に接続され、前記ＩＰ網を介して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記受信側ファクシミリ装置の情報を送信元としての送信側ファクシミリ装置から受信する受信手段と、この受信手段の受信した画像データを前記画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換するファクシミリ信号変換手段と、このファクシミリ信号変換手段によって変換したファクシミリ信号を前記ＰＳＴＮ網を介して前記受信側ファクシミリ装置に送信するファクシミリ信号送信手段と、このファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを判別する信号到達有無判別手段と、この信号到達有無判別手段の判別結果を前記送信側ファクシミリ装置に伝達する判別結果伝達手段とを備えたインターネットファクシミリプロバイダに対して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記受信側ファクシミリ装置の情報を送信するファクシミリ送信処理と、
このファクシミリ送信処理で送信を行った後、前記インターネットファクシミリプロバイダに対して前記ファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを確認する確認処理と、
この確認処理で前記ファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常には到達しなかったと判別されたことを確認したとき、前回と同様の画像データとその画質を前回よりも１段階落とした画質情報および送信先としての前記受信側ファクシミリ装置の情報を前記送信側ファクシミリ装置に再送信する再送信処理
とを実行させることを特徴とするファクシミリ通信プログラム。
【００８４】
（付記１３）
前記確認処理で前記ファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したと判別されたことを確認したとき、再送信を行うことなくファクシミリ通信を終了する通信終了処理を更に実行させることを特徴とする付記１２記載のファクシミリ通信プログラム。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
以上説明したように本発明は加入者から受信した電子メール等のメールをファクシミリデータに変換し、一般回線経由で希望する相手先のファクシミリ装置に送信するサービス全般に適用される。
【符号の説明】
【００８６】
１０、２２、１０５ インターネットファクシミリプロバイダ
１１、２２ａ 受信手段
１２、２２ｂ ファクシミリ信号変換手段
１３、２２ｃ ファクシミリ信号送信手段
１４、２２ｄ 信号到達有無判別手段
１５、２２ｅ 判別結果伝達手段
２０ ファクシミリ通信システム
２１ 受信側ファクシミリ装置
２３、１０１ インターネットファクシミリ装置
２３ａ 電子メール送信手段
２３ｂ ファクシミリ再送指示手段
３０ ファクシミリ通信方法
３１ ファクシミリ送信ステップ
３２ 確認ステップ
３３ 再送信ステップ
４０ ファクシミリ通信プログラム
４１ ファクシミリ送信処理
４２ 確認処理
４３ 再送信処理
１００ インターネットファクシミリ通信システム
１０２ 相手ファクシミリ装置
１０３ ＰＳＴＮ網
１０４ ＩＰ網
１２１、１４３ 制御部
１２２、１４１ ＣＰＵ
１２３、１４２ メモリ
１２５ 設定データ等記憶部
１２６ 時計回路
１２７ ネットワークインタフェース部
１２８ ＰＳＴＮ網インタフェース部
１２９ キーパッド
１３１ 表示部
１３２ 読取部
１４４ ブロードバンドルータ
１４５ メールサーバ
１４６ ゲートウェイ
１４７ ファクシミリ送受信部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットを用いてファクシミリ通信に使用するインターネットファクシミリプロバイダ、ファクシミリ通信システム、ファクシミリ通信方法およびファクシミリ通信プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットの発展と共にＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks：公衆電話交換回線網）に接続されたファクシミリ装置に対してＩＰ（Internet Protocol）網を活用する技術が各種提案されている。この一つとして、ＩＰ網とＰＳＴＮ網に接続されたインターネットファクシミリサービスプロバイダを使用することが本発明の第１の関連技術として提案されている（たとえば特許文献１参照）。
【０００３】
この第１の関連技術では、送信側のファクシミリ装置が画像データと解像度等の画質を表わした画質情報を電子メールでインターネットファクシミリサービスプロバイダに送信する。インターネットファクシミリサービスプロバイダは、受信した電子メールの画像データをファクシミリ信号に変換して公衆電話交換回線を用いて相手先のファクシミリ装置にファクシミリ通信を行う。
【０００４】
この第１の関連技術を使用することで、送信側と受信側のファクシミリ装置を結ぶ公衆電話交換回線が距離的に離れている場合でも、通信料金を節約することができる。しかしながら、第１の関連技術では、インターネットファクシミリサービスプロバイダを必ず経由してファクシミリ通信が行われる。このため、送信側のファクシミリ装置とインターネットファクシミリサービスプロバイダの間で電子メールの送信が成功しても、インターネットファクシミリサービスプロバイダから受信側のファクシミリ装置への通信にトラブルが発生する場合がある。たとえば、インターネットファクシミリサービスプロバイダと受信側のファクシミリ装置の間の通信時間が予め設定した規定値を超えると、ファクシミリ通信が異常終了して、通信が失敗する。
【０００５】
そこで、送信側装置としてのデジタル複合機が送信した画像データを、受信側のファクシミリ装置がその能力によりトラブルが生じて受信できなかったとき、能力に合うように画像形式を送信側装置で変更して再送信することが第２の関連技術として提案されている（たとえば特許文献２参照）。具体的には送信側装置としてのデジタル複合機が受信側のファクシミリ装置から受信エラーを示すメールを受信した場合には、受信側の処理能力に応じた形式に変更し、再送する処理が行われる。
【０００６】
しかしながら、第２の関連技術を使用し、送信データのデータ形式を変更して再送しても、最終的に受信側装置がこれらのデータ形式に対応できずに、画像を再生することができない場合がある。この例の場合、送信側装置は受信側装置に対するメールの送信には成功しており、それにも係わらず希望する相手に画像の送信ができないという問題がある。
【０００７】
そこで、受信側装置がメールで画像を受信した際における画像の再生ができない場合があるという問題を解消するために、ＬＡＮ（Local Area Network）を介してメールサーバに接続すると共にＰＳＴＮ網に接続したファクシミリ装置が第３の関連技術として提案されている（たとえば特許文献３参照）。
【０００８】
この第３の関連技術で送信側装置としてのファクシミリ装置はメールサーバを使用して電子メールによって画像データを受信側装置に直接送信できる。また、電子メールによる送信の代わりにＰＳＴＮ網を使用して、旧来の一般回線を使用したファクシミリ通信を受信側装置との間で行うことも可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第３６２２６８１号（第００１４段落〜第００１７段落、図１）
【特許文献２】特開２００４−１４６８７７号公報（第００７１段落、第０１４７段落、図１３、図１４）
【特許文献３】特開２００６−０５４５３９号公報（第００４３段落、図５）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
このように第３の関連技術では、電子メールに添付された画像ファイルを受信側装置で再生できないような場合に、旧来の一般回線を使用した通常のファクシミリ手順による再送信を行うことにしている。この場合、送信側装置と受信側装置はＰＳＴＮ網を介してファクシミリ通信を行うことになる。
【００１１】
ところが、最近では固定電話機よりも携帯電話機やＰＨＳ（Personal Handy-phone System）のようなＰＳＴＮ網に接続しないモバイル端末が多く使用されている。したがって、モバイル環境のみを使用しているサービスの利用者は、第３の関連技術を使用してＰＳＴＮ網からファクシミリ信号の送信ができないという問題がある。
【００１２】
そこで本発明の目的は、ＰＳＴＮ網を用いてファクシミリ信号を受信することができる受信側装置に対して、画像ファイルの送信および再送処理が可能なインターネットファクシミリプロバイダ、ファクシミリ通信システム、方法およびプログラムを提供することにある。
【００１３】
本発明の他の目的は、送信側装置が送信対象の画像データの内容を変更することなく、受信側装置に応じて画質情報を変更可能なインターネットファクシミリプロバイダ、ファクシミリ通信システム、方法およびプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明では、（イ）ＩＰ（Internet Protocol）網を介して送信側ファクシミリ装置から画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての受信側ファクシミリ装置の情報を受信する受信手段と、（ロ）この受信手段の受信した画像データを前記した画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換するファクシミリ信号変換手段と、（ハ）このファクシミリ信号変換手段によって変換したファクシミリ信号をＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網を介して受信側ファクシミリ装置に送信するファクシミリ信号送信手段と、（ニ）このファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを判別する信号到達有無判別手段と、（ホ）この信号到達有無判別手段の判別結果を前記した送信側ファクシミリ装置に伝達する判別結果伝達手段とをインターネットファクシミリプロバイダが具備する。
【００１５】
また、本発明では、（イ）ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網に接続された受信側ファクシミリ装置と、（ロ）ＩＰ（Internet Protocol）網を介して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記した受信側ファクシミリ装置の情報を送信元から受信する受信手段と、この受信手段の受信した画像データを前記した画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換するファクシミリ信号変換手段と、このファクシミリ信号変換手段によって変換したファクシミリ信号を前記したＰＳＴＮ網を介して前記した受信側ファクシミリ装置に送信するファクシミリ信号送信手段と、このファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを判別する信号到達有無判別手段と、この信号到達有無判別手段の判別結果を前記した送信元に伝達する判別結果伝達手段とを備えたインターネットファクシミリプロバイダと、（ハ）前記した受信側ファクシミリ装置に送信する前記したファクシミリ信号の元となる前記した画像データを前記した画質情報および前記した受信側ファクシミリ装置の情報と共にインターネットファクシミリプロバイダを宛先として電子メールに添付して送信する電子メール送信手段と、前記した判別結果伝達手段により伝達された前記した判別結果が前記した受信側ファクシミリ装置にファクシミリ信号が正常には到達しなかったことを示すものであるとき、前記した画質情報を変更して前記したインターネットファクシミリプロバイダにファクシミリ信号の再送を指示するファクシミリ再送指示手段とを備えた前記した送信元としてのインターネットファクシミリ装置とをファクシミリ通信システムが具備する。
【００１６】
更に本発明では、（イ）ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網およびＩＰ（Internet Protocol）網に接続され、前記したＩＰ網を介して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記した受信側ファクシミリ装置の情報を送信元としての送信側ファクシミリ装置から受信する受信手段と、この受信手段の受信した画像データを前記した画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換するファクシミリ信号変換手段と、このファクシミリ信号変換手段によって変換したファクシミリ信号を前記したＰＳＴＮ網を介して前記した受信側ファクシミリ装置に送信するファクシミリ信号送信手段と、このファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを判別する信号到達有無判別手段と、この信号到達有無判別手段の判別結果を前記した送信側ファクシミリ装置に伝達する判別結果伝達手段とを備えたインターネットファクシミリプロバイダに対して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記した受信側ファクシミリ装置の情報を送信するファクシミリ送信ステップと、（ロ）このファクシミリ送信ステップで送信を行った後、前記したインターネットファクシミリプロバイダに対して前記したファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを確認する確認ステップと、（ハ）この確認ステップで前記したファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常には到達しなかったと判別されたことを確認したとき、前回と同様の画像データとその画質を前回よりも１段階落とした画質情報および送信先としての前記した受信側ファクシミリ装置の情報を前記した送信側ファクシミリ装置に再送信する再送信ステップとをファクシミリ通信方法が具備する。
【００１７】
更にまた本発明では、コンピュータに、ファクシミリ通信プログラムとして、（イ）ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網およびＩＰ（Internet Protocol）網に接続され、前記したＩＰ網を介して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記した受信側ファクシミリ装置の情報を送信元としての送信側ファクシミリ装置から受信する受信手段と、この受信手段の受信した画像データを前記した画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換するファクシミリ信号変換手段と、このファクシミリ信号変換手段によって変換したファクシミリ信号を前記したＰＳＴＮ網を介して前記した受信側ファクシミリ装置に送信するファクシミリ信号送信手段と、このファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを判別する信号到達有無判別手段と、この信号到達有無判別手段の判別結果を前記した送信側ファクシミリ装置に伝達する判別結果伝達手段とを備えたインターネットファクシミリプロバイダに対して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記した受信側ファクシミリ装置の情報を送信するファクシミリ送信処理と、（ロ）このファクシミリ送信処理で送信を行った後、前記したインターネットファクシミリプロバイダに対して前記したファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを確認する確認処理と、（ハ）この確認処理で前記したファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常には到達しなかったと判別されたことを確認したとき、前回と同様の画像データとその画質を前回よりも１段階落とした画質情報および送信先としての前記した受信側ファクシミリ装置の情報を前記した送信側ファクシミリ装置に再送信する再送信処理とを実行させる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように本発明によれば、インターネットファクシミリプロバイダはＩＰ網を介して画像データを送信側装置から受け取るので、モバイル環境でも送信側ファクシミリ装置は受信側ファクシミリ装置にファクシミリ通信を行うことができる。また、インターネットファクシミリプロバイダはＰＳＴＮ網を使用して受信側ファクシミリ装置と接続するので、受信側ファクシミリ装置として一般に使用される既存のファクシミリ装置を使用することができる。
【００１９】
しかも本発明によれば、タイムアウト等の原因でファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常には到達しなかったと判別された場合に、インターネットファクシミリプロバイダ側が画質情報に応じてファクシミリ信号の変換形態を変えて再送するので、早期にファクシミリ通信が成功する可能性が高い。また、送信側ファクシミリ装置は画像データの変換を行う必要がないので、ハードウェアあるいはソフトウェアの負担を軽減することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明のインターネットファクシミリプロバイダのクレーム対応図である。
【図２】本発明のファクシミリ通信システムのクレーム対応図である。
【図３】本発明のファクシミリ通信方法のクレーム対応図である。
【図４】本発明のファクシミリ通信プログラムのクレーム対応図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるインターネットファクシミリ通信システムの構成を表わしたシステム構成図である。
【図６】本実施の形態におけるインターネットファクシミリ装置によるネットワークインタフェース部を使用したファクシミリメールの送信までの処理の流れを表わした流れ図である。
【図７】本実施の形態で使用する電話帳データの一例を示した説明図である。
【図８】図６で電子メールの送信を行った後にインターネットファクシミリ装置が行う画質保持タイマの計時処理の流れを表わした流れ図である。
【図９】本実施の形態における詳細履歴の一例を示した説明図である。
【図１０】本実施の形態におけるファクシミリメールの送信を行ったインターネットファクシミリ装置がインターネットファクシミリプロバイダからメールを受信する処理の様子を表わした流れ図である。
【図１１】本実施の形態におけるインターネットファクシミリ装置がインターネットファクシミリプロバイダからメールを受信した後の処理の様子を表わした流れ図である。
【図１２】図１１のステップＳ２８１によるメールの再送信処理の流れを表わした流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１は、本発明のインターネットファクシミリプロバイダのクレーム対応図を示したものである。本発明のインターネットファクシミリプロバイダ１０は、受信手段１１と、ファクシミリ信号変換手段１２と、ファクシミリ信号送信手段１３と、信号到達有無判別手段１４と、判別結果伝達手段１５を備えている。ここで、受信手段１１は、ＩＰ（Internet Protocol）網を介して送信側ファクシミリ装置から画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての受信側ファクシミリ装置の情報を受信する。ファクシミリ信号変換手段１２は、受信手段１１の受信した画像データを前記した画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換する。ファクシミリ信号送信手段１３は、ファクシミリ信号変換手段１２によって変換したファクシミリ信号をＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網を介して受信側ファクシミリ装置に送信する。信号到達有無判別手段１４は、ファクシミリ信号送信手段１３の送信したファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを判別する。判別結果伝達手段１５は、信号到達有無判別手段１４の判別結果を前記した送信側ファクシミリ装置に伝達する。
【００２２】
図２は、本発明のファクシミリ通信システムのクレーム対応図を示したものである。本発明のファクシミリ通信システム２０は、受信側ファクシミリ装置２１と、インターネットファクシミリプロバイダ２２と、インターネットファクシミリ装置２３を備えている。ここで、受信側ファクシミリ装置２１は、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網に接続されている。インターネットファクシミリプロバイダ２２は、受信手段２２ａと、ファクシミリ信号変換手段２２ｂと、ファクシミリ信号送信手段２２ｃと、信号到達有無判別手段２２ｄと、判別結果伝達手段２２ｅを備えている。受信手段２２ａは、ＩＰ（Internet Protocol）網を介して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての受信側ファクシミリ装置２１の情報を送信元としてのインターネットファクシミリ装置２３から受信する。ファクシミリ信号変換手段２２ｂは、受信手段２２ａの受信した画像データを前記した画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換する。ファクシミリ信号送信手段２２ｃは、ファクシミリ信号変換手段２２ｂによって変換したファクシミリ信号を前記したＰＳＴＮ網を介して受信側ファクシミリ装置２１に送信する。信号到達有無判別手段２２ｄは、ファクシミリ信号送信手段２２ｃの送信したファクシミリ信号が受信側ファクシミリ装置２１に正常に到達したか否かを判別する。判別結果伝達手段２２ｅは、信号到達有無判別手段２２ｄの判別結果を前記した送信元としてのインターネットファクシミリ装置２３に伝達する。インターネットファクシミリ装置２３は、電子メール送信手段２３ａと、ファクシミリ再送指示手段２３ｂとを備えている。電子メール送信手段２３ａは、受信側ファクシミリ装置２１に送信する前記したファクシミリ信号の元となる前記した画像データを前記した画質情報および受信側ファクシミリ装置２１の情報と共にインターネットファクシミリプロバイダ２２を宛先として電子メールに添付して送信する。ファクシミリ再送指示手段２３ｂは、判別結果伝達手段２２ｅにより伝達された前記した判別結果が受信側ファクシミリ装置２１にファクシミリ信号が正常には到達しなかったことを示すものであるとき、前記した画質情報を変更してインターネットファクシミリプロバイダ２２にファクシミリ信号の再送を指示する。
【００２３】
図３は、本発明のファクシミリ通信方法のクレーム対応図を示したものである。本発明のファクシミリ通信方法３０は、ファクシミリ送信ステップ３１と、確認ステップ３２と、再送信ステップ３３を備えている。ここで、ファクシミリ送信ステップ３１は、インターネットファクシミリプロバイダに対して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての受信側ファクシミリ装置の情報を送信する。インターネットファクシミリプロバイダとは、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網およびＩＰ（Internet Protocol）網に接続され、前記したＩＰ網を介して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記した受信側ファクシミリ装置の情報を送信元としての送信側ファクシミリ装置から受信する受信手段と、この受信手段の受信した画像データを前記した画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換するファクシミリ信号変換手段と、このファクシミリ信号変換手段によって変換したファクシミリ信号を前記したＰＳＴＮ網を介して前記した受信側ファクシミリ装置に送信するファクシミリ信号送信手段と、このファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを判別する信号到達有無判別手段と、この信号到達有無判別手段の判別結果を前記した送信側ファクシミリ装置に伝達する判別結果伝達手段とを備えた装置である。確認ステップ３２では、ファクシミリ送信ステップ３１で送信を行った後、前記したインターネットファクシミリプロバイダに対して前記したファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを確認する。再送信ステップ３３では、確認ステップ３２で前記したファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常には到達しなかったと判別されたことを確認したとき、前回と同様の画像データとその画質を前回よりも１段階落とした画質情報および送信先としての前記した受信側ファクシミリ装置の情報を前記した送信側ファクシミリ装置に再送信する。
【００２４】
図４は、本発明のファクシミリ通信プログラムのクレーム対応図を示したものである。本発明のファクシミリ通信プログラム４０は、コンピュータにファクシミリ送信処理４１と、確認処理４２と、再送信処理４３を実行させるようにしている。ここで、ファクシミリ送信処理４１では、インターネットファクシミリプロバイダに対して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての受信側ファクシミリ装置の情報を送信する。インターネットファクシミリプロバイダとは、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網およびＩＰ（Internet Protocol）網に接続され、前記したＩＰ網を介して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記した受信側ファクシミリ装置の情報を送信元としての送信側ファクシミリ装置から受信する受信手段と、この受信手段の受信した画像データを前記した画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換するファクシミリ信号変換手段と、このファクシミリ信号変換手段によって変換したファクシミリ信号を前記したＰＳＴＮ網を介して前記した受信側ファクシミリ装置に送信するファクシミリ信号送信手段と、このファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを判別する信号到達有無判別手段と、この信号到達有無判別手段の判別結果を前記した送信側ファクシミリ装置に伝達する判別結果伝達手段とを備えた装置である。確認処理４２では、ファクシミリ送信処理４１で送信を行った後、前記したインターネットファクシミリプロバイダに対して前記したファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを確認する。再送信処理４３では、確認処理４２で前記したファクシミリ信号が前記した受信側ファクシミリ装置に正常には到達しなかったと判別されたことを確認したとき、前回と同様の画像データとその画質を前回よりも１段階落とした画質情報および送信先としての前記した受信側ファクシミリ装置の情報を前記した送信側ファクシミリ装置に再送信する。
【００２５】
＜発明の実施の形態＞
【００２６】
次に本発明の実施の形態を説明する。
【００２７】
図５は、本発明の実施の形態によるインターネットファクシミリ通信システムの構成を表わしたものである。インターネットファクシミリ通信システム１００には、インターネットファクシミリ装置（送信側ファクシミリ装置）１０１と、その通信相手としての相手ファクシミリ装置（受信側ファクシミリ装置）１０２が配置されている。インターネットファクシミリ装置１０１と相手ファクシミリ装置１０２の間には、これらの間でファクシミリ信号を直接伝送するためのＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網１０３が存在している。
【００２８】
また、本実施の形態のインターネットファクシミリ通信システム１００では、ＩＰ（Internet Protocol）網１０４に接続されたインターネットファクシミリプロバイダ１０５がＰＳＴＮ網１０３に接続されている。更にインターネットファクシミリ装置１０１は、ブロードバンドルータ１０６を介してＩＰ網１０４に接続され、インターネットファクシミリプロバイダ１０５にアクセスできるようになっている。このため、インターネットファクシミリ装置１０１は、インターネットファクシミリプロバイダ１０５を介して相手ファクシミリ装置１０２にファクシミリ通信を行うことも可能である。
【００２９】
インターネットファクシミリ装置１０１は、装置全体の制御を行う制御部１２１を備えている。制御部１２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１２２と、このＣＰＵ１２１が実行する制御プログラムを格納したメモリ１２３を備えている。
【００３０】
制御部１２１は、インターネットファクシミリ装置１０１内の各部と接続されている。このうち設定データ等記憶部１２５は、各種設定データや画像データ等の予め定めた所定のデータ記憶する。時計回路１２６は、通信が行われるたびに、画像の画質を保持するための画質保持時間の計測を行う。ネットワークインタフェース部１２７は、ＩＰ網１０４とのインタフェースおよびメールの送受信の手順を制御する。ＰＳＴＮ網インタフェース部１２８は、ＰＳＴＮ網１０３とのインタフェースを行う。キーパッド１２９は、図示しないダイヤルボタンや機能ボタンを備えたデバイスである。表示部１３１は、たとえば液晶ディスプレイによって構成されており、入力データを視覚的に表示するデバイスである。読取部１３２はファクシミリ通信の対象となる原稿を走査して画像データを生成するデバイスである。
【００３１】
インターネットファクシミリプロバイダ１０５も、インターネットファクシミリ装置１０１と同様にＣＰＵ１４１とこのＣＰＵ１４１が実行する制御プログラムを格納したメモリ１４２を備えた制御部１４３を有している。制御部１４３は、インターネットファクシミリプロバイダ１０５の各部の制御を行う。このうちブロードバンドルータ１４４はＩＰ網１０４およびメールサーバ１４５と接続されている。メールサーバ１４５は、ゲートウェイ１４６を介してファクシミリ送受信部１４７と接続している。ファクシミリ送受信部１４７は、ＰＳＴＮ網１０３を介してファクシミリ通信が可能である。
【００３２】
図６は、インターネットファクシミリ装置によるネットワークインタフェース部を使用したファクシミリメールの送信までの処理の流れを表わしたものである。図５と共に説明する。
【００３３】
インターネットファクシミリ装置１０１は、読取部１３２に図示しない原稿をセットするようになっている。ユーザが原稿をセットした後、キーパッド１２９上の図示しない電話帳ボタンを押すと、制御部１２１がこの押下を検出する（ステップＳ２０１：Ｙ）。これにより制御部１２１は設定データ等記憶部１２５に予め設定データの一部として格納している電話帳データを読み出して電話帳選択画面を表示部１３１に表示する（ステップＳ２０２）。
【００３４】
図７は、電話帳データの一例を示したものである。電話帳データは、予め設定した画像データの送付先に関する情報をリストとして示している。
【００３５】
図６に戻って説明を続ける。電話帳選択画面は、リストに示された送付先の中から今回の送付の対象となるものを選択するためのものであり、タッチパネルや表示された番号で送付先を選択することができる。リストにない送付先については、キーパッド１２９を用いて具体的な宛先情報を入力することができる。
【００３６】
送付先（宛先）の指定あるいは入力が終了して送信先メールアドレスが確定したら（ステップＳ２０３：Ｙ）、制御部１２１は、読取部１３２に対して原稿の読み取りを指示する（ステップＳ２０４）。読取部１３２が平面上のプラテンガラスを備えた機構を有するタイプであれば、この指示により、図示しない１次元イメージセンサがプラテンガラス上に載置された原稿の走査による読み取りを開始する（ステップＳ２０５）。また、読取部１３２がシート状の原稿を図示しない画像読取位置に移動させて読み取りを行う機構を備えたタイプであれば、原稿の搬送と画像読取位置での画像の読み取りを開始する（ステップＳ２０５）。
【００３７】
原稿の読み取りが完了すると（ステップＳ２０６：Ｙ）、その旨の通知が読取部１３２から制御部１２１に行われる（ステップＳ２０７）。ネットワークインタフェース部１２７を使用したファクシミリ通信の場合、制御部１２１は、原稿の読み取り完了の通知を受けると、読み取った画像データをメール添付ファイル形式に変換し画像ファイルを作成するとともに、設定データ等記憶部１２５に送信先メールアドレスと共に保存する（ステップＳ２０８）。
【００３８】
なお、インターネットファクシミリ装置１０１のユーザはＰＳＴＮ網インタフェース部１２８を使用したファクシミリ通信を選択することができる。この場合には読取部１３２の読み取った画像データがＰＳＴＮ網インタフェース部１２８からＰＳＴＮ網１０３を経由して相手ファクシミリ装置１０２に送信される。この制御は、従来から一般的に行われているものであり、詳細な説明は省略する。
【００３９】
ネットワークインタフェース部１２７を使用したファクシミリ通信の場合、ステップＳ２０８に示した処理が行われた後、制御部１２１は、設定データ等記憶部１２５に保存した画像データのファイルサイズを取得する（ステップＳ２０９）。そして、取得したファイルサイズが設定データ等記憶部１２５内に予め格納しておいた閾値未満であるかを判別する（ステップＳ２１０）。
【００４０】
この結果、画像データのファイルサイズが閾値以上であった場合には（ステップＳ２１０：Ｎ）、表示部１３１に画質の変更が必要な旨の通知を表示する（ステップＳ２１１）。この通知が表示された状態で制御部１２１は、ユーザがキーパッド１２９を使用して画質変更を許可する指示を行うか否かを待機する（ステップＳ２１２、ステップＳ２１３）。
【００４１】
ユーザがキーパッド１２９を使用して画質変更を許可する指示のキー入力を行った場合（ステップＳ２１２：Ｙ）、制御部１２１はこれをキー入力の解析により判別して、設定データ等記憶部１２５内で設定していた詳細履歴の画質を１段階低いものに変更する（ステップＳ２１４）。そして、この画質情報を、予めインターネットファクシミリプロバイダが定めた形式で電子メールの表題にセットする（ステップＳ２１５）。この画質情報はインターネットファクシミリプロバイダ１０５でファクシミリ通信を行うときに使用するものである。
【００４２】
ユーザがキーパッド１２９を使用して画質変更を許可しない旨のキー入力を行った場合には（ステップＳ２１２：Ｎ、ステップＳ２１３：Ｙ）、ステップＳ２１４の画質変更の処理を行うことなく、ステップＳ２１５の処理が行われることになる。また、ステップＳ２１０で画像データのファイルサイズが閾値未満であると判別された場合にも（Ｙ）、ステップＳ２１４の画質変更の処理を行うことなく、ステップＳ２１５の処理が行われることになる。
【００４３】
以上のようにして画質情報を電子メールの表題にセットしたら（ステップＳ２１５）、制御部１２１は次に送信先のメールアドレスに対応したメールデータを作成し、設定データ等記憶部１２５から画像ファイルを読み出して、このメールデータに添付する（ステップＳ２１６）。このようにして作成されたメールデータは、制御部１２１からネットワークインタフェース部１２７に送られ、電子メール（インターネットファクシミリメール）の送信が行われて（ステップＳ２１７）、処理を終了する（エンド）。
【００４４】
このようにステップＳ２１７の電子メールで送られる画像データのファイルは、ステップＳ２０８で保存したときのサイズのファイルである。すなわち、ステップＳ２１０で画像データのファイルサイズが閾値以上であっても、このファイルをそのまま使用してインターネットファクシミリプロバイダ１０５に対する電子メールの送信が行われることになる。これは、インターネットファクシミリ装置１０１がＩＰ網１０４に接続している状態で、電子メールの送信時間が画像データのファイルサイズにほとんど影響せず、かつ送信に要するコストが十分低いからである。
【００４５】
図８は、図６で電子メールの送信を行った後にインターネットファクシミリ装置が行う画質保持タイマの計時処理の流れを表わしたものである。図５および図６と共に説明する。
【００４６】
図６のステップＳ２１７で電子メールの送信が終了すると、制御部１２１は、送信先、送信日時、蓄積ファイル情報、および図６のステップＳ２１５でセットした画質を含む表題とを、詳細履歴として設定データ等記憶部１２５に保存する（ステップＳ２３１）。次に制御部１２１は時計回路１２６に対して画質保持タイマの計時動作を開始させる指示を行う（ステップＳ２３２）。そして、時計回路１２６は設定データ等記憶部１２５内の詳細履歴に画質保持タイマが「有効」である旨をセットする（ステップＳ２３３）。ここで画質保持タイマとは、設定データ等記憶部１２５に保存した詳細履歴のタイムアウト時間を計時するタイマである。
【００４７】
図９は、詳細履歴の一例を示したものである。図５に示した設定データ等記憶部１２５には、詳細履歴として、送信先のメールアドレス、メールの送信日時、送信された画像ファイル、メールの表題（パラメータ）、画像ファイルのサイズおよび画質保持タイマの有効、無効が記録されている。ここで、パラメータとは、画像の画質が標準、ハーフトーン、ファインのいずれに該当するかを示す画質情報である。これらのパラメータは、ＰＳＴＮ網１０３（図５）を使用した従来のファクシミリ通信で一般的に使用されている。
【００４８】
図８に戻って説明を続ける。図５に示した制御部１２１は、画質保持タイマの行う計時処理がタイムアウト時間を経過するかを監視する（ステップＳ２３４）。タイムアウト時間は、予め設定データ等記憶部１２５に保持されている。タイムアウト時間が経過した時点で（Ｙ）、時計回路１２６は設定データ等記憶部１２５内の詳細履歴に画質保持タイマが「無効」である旨をセットして（ステップＳ２３５）、電子メールの送信後の画質保持タイマの計時処理を終了する（エンド）。
【００４９】
ところで図６のステップＳ２１７でインターネットファクシミリ装置１０１から送信されたメールデータは、図５に示すブロードバンドルータ１０６およびＩＰ網１０４を経由して、インターネットファクシミリプロバイダ１０５に送られる。インターネットファクシミリプロバイダ１０５では、ブロードバンドルータ１４４を介して、メールサーバ１４５がメールデータを受信する。メールサーバ１４５の受信したメールデータは、ゲートウェイ１４６に送られてファクシミリデータに変換され、ファクシミリ送受信部１４７に送られる。ファクシミリ送受信部１４７は、ＰＳＴＮ網１０３を捕捉して、相手ファクシミリ装置１０２に対してファクシミリデータを送信する。
【００５０】
図１０は、ファクシミリメールの送信を行ったインターネットファクシミリ装置がインターネットファクシミリプロバイダからメールを受信する処理の様子を表わしたものである。図５と共に説明する。
【００５１】
図６のステップＳ２１７でインターネットファクシミリプロバイダ１０５に対するインターネットファクシミリメールの送信が終了すると、制御部１２１はネットワークインタフェース部１２７を使用してインターネットファクシミリプロバイダ１０５内のメールサーバ１４５にアクセスする（ステップＳ２５１）。そして、図６のステップＳ２１７で行ったインターネットファクシミリメールの送信に対してメールサーバ１４５が送信先からメールを受信しているかをチェックする（ステップＳ２５２）。
【００５２】
この結果、メールサーバ１４５が送信先からメールを受信していると判別した場合には（ステップＳ２５２：Ｙ）、そのメールをインターネットファクシミリ装置１０１が受信して（ステップＳ２５３）、設定データ等記憶部１２５に保持格納し（ステップＳ２５４）、処理を終了する（エンド）。
【００５３】
一方、インターネットファクシミリプロバイダ１０５のメールサーバ１４５に送信先から電子メールが受信されていない場合（ステップＳ２５２：Ｎ）、制御部１２１は詳細履歴のタイムアウト時間が経過して画質保持タイマに「無効」がセットされているかをチェックする（ステップＳ２５５）。その時点でタイムアウト時間が経過しておらず、画質保持タイマに「有効」がセットされていれば（Ｎ）、一定時間が経過するまで待って（ステップＳ２５６：Ｙ）、再びインターネットファクシミリプロバイダ１０５のメールサーバ１４５にアクセスする（ステップＳ２５１）。このようにして、画質保持タイマに「無効」がセットされるまでは、電子メールの受信についてメールサーバ１４５のチェックが一定時間間隔で行われることになる。
【００５４】
以上の処理の結果、画質保持タイマに「有効」がセットされている時点でメールサーバ１４５に電子メールが受信されていれば（ステップＳ２５２：Ｎ）、この電子メールをインターネットファクシミリ装置１０１が受信する（ステップＳ２５３）。インターネットファクシミリ装置１０１はこの受信した電子メールを設定データ等記憶部１２５に保持し（ステップＳ２５４）、処理を終了する（エンド）。
【００５５】
電子メールを受信する前に詳細履歴のタイムアウト時間が経過して画質保持タイマに「無効」であることがセットされていれば（ステップＳ２５５：Ｙ）、図６のステップＳ２０８で設定データ等記憶部１２５に保存した画像ファイルと、画質保持タイマをクリアして（ステップＳ２５７）、処理を終了する（エンド）。
【００５６】
図１１は、インターネットファクシミリ装置がインターネットファクシミリプロバイダから電子メールを受信した後の処理の様子を表わしたものである。図５と共に説明する。
【００５７】
インターネットファクシミリ装置１０１は、図９のステップＳ２３４で格納した設定データ等記憶部１２５から電子メールを読み出して（ステップＳ２７１）、これを解析する（ステップＳ２７２）。この結果、その電子メールが相手ファクシミリ装置１０２にファクシミリデータが到達したことを通知する到達通知であった場合（ステップＳ２７３：Ｙ）、制御部１２１は設定データ等記憶部１２５内の詳細履歴の画像ファイルのサイズを取得する（ステップＳ２７４）。制御部１２１は、この画像ファイルのサイズを設定データ等記憶部１２５内に保存した閾値と比較する（ステップＳ２７５）。
【００５８】
比較の結果、画像ファイルのサイズが閾値以上であった場合には（ステップＳ２７６：Ｙ）、閾値に画像ファイルのサイズを入れて、閾値を更新し（ステップＳ２７６）、処理を終了する（エンド）。画像ファイルのサイズが閾値未満の場合には（ステップＳ２７５：Ｎ）、ステップＳ２７６の更新処理を行うことなく、処理を終了する（エンド）。
【００５９】
一方、ステップＳ２７２における解析の結果、受信した電子メールの内容が到達通知ではなく（ステップＳ２７３：Ｎ）、不達通知であったとする（ステップＳ２７７：Ｙ）。この場合、制御部１２１は設定データ等記憶部１２５内の詳細履歴の画像ファイルのサイズを取得する（ステップＳ２７８）。制御部１２１は、次にこの画像ファイルのサイズを設定データ等記憶部１２５内に保存した閾値と比較する（ステップＳ２７５）。
【００６０】
比較の結果、画像ファイルのサイズが閾値未満であった場合、制御部１２１は閾値に画像ファイルのサイズを入れて、閾値を更新して（ステップＳ２８０）、電子メールの再送信処理を実行し（ステップＳ２８１）、一連の処理を終了することになる（エンド）。なお、ステップＳ２７１で読み出した電子メールの通知が到達通知でも不達通知でもなかった場合には（ステップＳ２７３：Ｎ、ステップＳ２７７：Ｎ）、ステップＳ２８１に処理が進む。ただしその通知の内容によっては一連の処理を終了（エンド）させてもよい。また、ステップＳ２７９で画像ファイルのサイズが閾値以上であった場合には（ステップＳ２７９：Ｎ）、ステップＳ２８１の処理に進む。
【００６１】
図１２は、図１１のステップＳ２８１によるメールの再送信処理の流れを表わしたものである。図５、図６および図１１と共に説明する。
【００６２】
図１１のステップＳ２８０で不達通知における閾値が必要に応じて更新されたら、制御部１２１は該当する電子メールの表題または本文に含まれる送信先メールアドレスを抽出し、送信先を確認する（ステップＳ３０１）。次に制御部１２１は、設定データ等記憶部１２５に格納されている電話帳データに、送信先メールアドレスへの電子メールの送信の詳細履歴が登録されているかを確認する（ステップＳ３０２）。詳細履歴が登録されていない場合には（Ｎ）、再送信のためのデータがないので、電子メールの再送信の処理を行うことなく、処理を終了する（エンド）。
【００６３】
これに対して、詳細履歴が登録されていた場合には（ステップＳ３０２：Ｙ）、設定データ等記憶部１２５からこの詳細履歴を読み出す（ステップＳ３０３）。そして、電子メールの表題（パラメータ）を参照して、画像ファイルにおける前回送信した画質を低下させることが可能であるかを判別する（ステップＳ３０４）。
【００６４】
画質を低下させることが可能な場合（ステップＳ３０４：Ｙ）、制御部１２１は新たな画質情報として、予めインターネットファクシミリプロバイダ１０５が定めた形式で画質情報をメール表題にセットすることで、設定データ等記憶部１２５内の詳細履歴の表題を更新する（ステップＳ３０５）。次に制御部１２１は、詳細履歴を基にして設定データ等記憶部１２５に図１１のステップＳ２０８で保存した画像ファイルを読み出して、メールに添付する（ステップＳ３０６）。制御部１２１は、この画像ファイルに更新した表題を付けてメールで送信する（ステップＳ３０７）。この後、制御部１２１は設定データ等記憶部１２５内に格納した詳細履歴を更新し、時計回路１２６に対して、画像保持タイマの再起動を指示して（ステップＳ３０８）、処理を終了する（エンド）。
【００６５】
一方、ステップＳ３０４で画質を低下させることが可能でないと判別された場合には（Ｎ）、電子メールの再送信を行わない。そこで、設定データ等記憶部１２５内に保持した画像ファイルのクリアと、画質保持タイマのクリアを行って（ステップＳ３０９）、一連の処理を終了する（エンド）。
【００６６】
以上説明したように本実施の形態によれば、インターネットファクシミリの電子メール送信時にインターネットファクシミリプロバイダ１０５から通信失敗が通知された場合に、電子メールに添付する画質情報を変更して再送を行い、希望する相手先へのファクシミリ送信が可能になる。これは、送信先のメールアドレス、送信した画像ファイル、画質情報とを関連付けて保存することにし、電子メールの送信後に不達通知があったときに、同一の画像データについて画質を落として相手先に再送することでＰＳＴＮ網におけるタイムアウトの可能性を軽減することにしたからである。画像データの再送信は、予め定めた回数あるいは時間内で繰り返すことが可能である。
【００６７】
このように本実施の形態によれば、インターネットファクシミリプロバイダ１０５がＰＳＴＮ網１０３による回線料金を負担するような通信システムでは、ＰＳＴＮ網１０３を用いて相手ファクシミリ装置１０２にファクシミリ通信を行うとき、タイムアウト時間を超過する通信を防止し、通信費用の軽減を図ることができる。また、これによるインターネットファクシミリ装置１０１がＩＰ網１０４を経由して行うファクシミリ通信の全体のコストダウンを図ることも可能になる。
【００６８】
なお、以上説明した実施の形態では、相手先に対するファクシミリ通信の再送時にインターネットファクシミリ装置１０１がインターネットファクシミリプロバイダ１０５に対してファクシミリ通信の対象となる画像データをそのたびにメールで送信するようにした。この代わりに画像データの識別情報をインターネットファクシミリプロバイダ１０５に対して最初に送信しておき、所定時間以内はこの識別情報を保持させることで画像データの再送を省略するようにしてもよい。
【００６９】
また、実施の形態では画質情報を電子メールの表題（パラメータ）にセットする（ステップＳ２１５）ことにしたが、これに限るものではない。たとえば、電子メールの本文の予め定めた箇所に画質情報をセットするようにしてもよい。
【００７０】
更に実施の形態ではインターネットファクシミリ装置１０１が原稿の読取部１３２を備えることにしたが、これに限るものではない。すなわち、インターネットファクシミリ装置１０１は送信対象の画像データが入手できればよく、読取部１３２は適宜省略が可能である。
【００７１】
以上説明した実施の形態の一部または全部は、以下の付記のようにも記載されるが、以下の記載に限定されるものではない。
【００７２】
（付記１）
ＩＰ（Internet Protocol）網を介して送信側ファクシミリ装置から画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての受信側ファクシミリ装置の情報を受信する受信手段と、
この受信手段の受信した画像データを前記画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換するファクシミリ信号変換手段と、
このファクシミリ信号変換手段によって変換したファクシミリ信号をＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網を介して受信側ファクシミリ装置に送信するファクシミリ信号送信手段と、
このファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを判別する信号到達有無判別手段と、
この信号到達有無判別手段の判別結果を前記送信側ファクシミリ装置に伝達する判別結果伝達手段
とを具備することを特徴とするインターネットファクシミリプロバイダ。
【００７３】
（付記２）
前記受信手段が前記判別結果伝達手段の伝達した宛先としての前記送信側ファクシミリ装置からファクシミリ信号の再送信を指示する信号を受信したとき、前記ファクシミリ信号変換手段は、再送された前記画質情報に応じたファクシミリ信号に変換することを特徴とする付記１記載のインターネットファクシミリプロバイダ。
【００７４】
（付記３）
ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網に接続された受信側ファクシミリ装置と、
ＩＰ（Internet Protocol）網を介して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記受信側ファクシミリ装置の情報を送信元から受信する受信手段と、この受信手段の受信した画像データを前記画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換するファクシミリ信号変換手段と、このファクシミリ信号変換手段によって変換したファクシミリ信号を前記ＰＳＴＮ網を介して前記受信側ファクシミリ装置に送信するファクシミリ信号送信手段と、このファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを判別する信号到達有無判別手段と、この信号到達有無判別手段の判別結果を前記送信元に伝達する判別結果伝達手段とを備えたインターネットファクシミリプロバイダと、
前記受信側ファクシミリ装置に送信する前記ファクシミリ信号の元となる前記画像データを前記画質情報および前記受信側ファクシミリ装置の情報と共にインターネットファクシミリプロバイダを宛先として電子メールに添付して送信する電子メール送信手段と、前記判別結果伝達手段により伝達された前記判別結果が前記受信側ファクシミリ装置にファクシミリ信号が正常には到達しなかったことを示すものであるとき、前記画質情報を変更して前記インターネットファクシミリプロバイダにファクシミリ信号の再送を指示するファクシミリ再送指示手段とを備えた前記送信元としてのインターネットファクシミリ装置
とを具備することを特徴とするファクシミリ通信システム。
【００７５】
（付記４）
前記ファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したとは、予め定めた時間内に前記ファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に受信され、かつ画像データの再生が異常なく行われたことであることを特徴とする付記３記載のファクシミリ通信システム。
【００７６】
（付記５）
前記判別結果伝達手段は、前記インターネットファクシミリ装置から要求があったときその判別結果をこのインターネットファクシミリ装置側に通知する手段であることを特徴とする付記３記載のファクシミリ通信システム。
【００７７】
（付記６）
前記電子メール送信手段は前記ファクシミリ再送指示手段がファクシミリ信号の再送を指示するとき前記インターネットファクシミリプロバイダに対して同一の画像データを再送信することを特徴とする付記４または付記５記載のファクシミリ通信システム。
【００７８】
（付記７）
前記ファクシミリ再送指示手段は、同一の画像データについての前回のファクシミリ信号の送信から予め定めた時間内にファクシミリ信号の送信を指示するとき前回のファクシミリ信号の送信時に送信した画像データの識別情報と変更後の画像情報を送信して再送指示時の画像データの送信を省略することを特徴とする付記４または付記５記載のファクシミリ通信システム。
【００７９】
（付記８）
前記ファクシミリ再送指示手段は、前記画質情報として示される画質を１段階ずつ低下させて前記受信側ファクシミリ装置にファクシミリ信号を再送させる指示を行う手段であることを特徴とする付記７記載のファクシミリ通信システム。
【００８０】
（付記９）
前記インターネットファクシミリ装置は、前記受信側ファクシミリ装置に前記ＰＳＴＮ網を介してファクシミリ信号を送信するファクシミリ信号送信手段と、このファクシミリ信号送信手段と前記電子メール送信手段のいずれかを選択する送信時選択手段とを具備することを特徴とする付記３記載のファクシミリ通信システム。
【００８１】
（付記１０）
ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網およびＩＰ（Internet Protocol）網に接続され、前記ＩＰ網を介して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記受信側ファクシミリ装置の情報を送信元としての送信側ファクシミリ装置から受信する受信手段と、この受信手段の受信した画像データを前記画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換するファクシミリ信号変換手段と、このファクシミリ信号変換手段によって変換したファクシミリ信号を前記ＰＳＴＮ網を介して前記受信側ファクシミリ装置に送信するファクシミリ信号送信手段と、このファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを判別する信号到達有無判別手段と、この信号到達有無判別手段の判別結果を前記送信側ファクシミリ装置に伝達する判別結果伝達手段とを備えたインターネットファクシミリプロバイダに対して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記受信側ファクシミリ装置の情報を送信するファクシミリ送信ステップと、
このファクシミリ送信ステップで送信を行った後、前記インターネットファクシミリプロバイダに対して前記ファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを確認する確認ステップと、
この確認ステップで前記ファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常には到達しなかったと判別されたことを確認したとき、前回と同様の画像データとその画質を前回よりも１段階落とした画質情報および送信先としての前記受信側ファクシミリ装置の情報を前記送信側ファクシミリ装置に再送信する再送信ステップ
とを具備することを特徴とするファクシミリ通信方法。
【００８２】
（付記１１）
前記確認ステップで前記ファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したと判別されたことを確認したとき、再送信を行うことなくファクシミリ通信を終了する通信終了ステップを更に具備することを特徴とする付記１０記載のファクシミリ通信方法。
【００８３】
（付記１２）
コンピュータに、
ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網およびＩＰ（Internet Protocol）網に接続され、前記ＩＰ網を介して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記受信側ファクシミリ装置の情報を送信元としての送信側ファクシミリ装置から受信する受信手段と、この受信手段の受信した画像データを前記画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換するファクシミリ信号変換手段と、このファクシミリ信号変換手段によって変換したファクシミリ信号を前記ＰＳＴＮ網を介して前記受信側ファクシミリ装置に送信するファクシミリ信号送信手段と、このファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを判別する信号到達有無判別手段と、この信号到達有無判別手段の判別結果を前記送信側ファクシミリ装置に伝達する判別結果伝達手段とを備えたインターネットファクシミリプロバイダに対して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記受信側ファクシミリ装置の情報を送信するファクシミリ送信処理と、
このファクシミリ送信処理で送信を行った後、前記インターネットファクシミリプロバイダに対して前記ファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを確認する確認処理と、
この確認処理で前記ファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常には到達しなかったと判別されたことを確認したとき、前回と同様の画像データとその画質を前回よりも１段階落とした画質情報および送信先としての前記受信側ファクシミリ装置の情報を前記送信側ファクシミリ装置に再送信する再送信処理
とを実行させることを特徴とするファクシミリ通信プログラム。
【００８４】
（付記１３）
前記確認処理で前記ファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したと判別されたことを確認したとき、再送信を行うことなくファクシミリ通信を終了する通信終了処理を更に実行させることを特徴とする付記１２記載のファクシミリ通信プログラム。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
以上説明したように本発明は加入者から受信した電子メール等のメールをファクシミリデータに変換し、一般回線経由で希望する相手先のファクシミリ装置に送信するサービス全般に適用される。
【符号の説明】
【００８６】
１０、２２、１０５ インターネットファクシミリプロバイダ
１１、２２ａ 受信手段
１２、２２ｂ ファクシミリ信号変換手段
１３、２２ｃ ファクシミリ信号送信手段
１４、２２ｄ 信号到達有無判別手段
１５、２２ｅ 判別結果伝達手段
２０ ファクシミリ通信システム
２１ 受信側ファクシミリ装置
２３、１０１ インターネットファクシミリ装置
２３ａ 電子メール送信手段
２３ｂ ファクシミリ再送指示手段
３０ ファクシミリ通信方法
３１ ファクシミリ送信ステップ
３２ 確認ステップ
３３ 再送信ステップ
４０ ファクシミリ通信プログラム
４１ ファクシミリ送信処理
４２ 確認処理
４３ 再送信処理
１００ インターネットファクシミリ通信システム
１０２ 相手ファクシミリ装置
１０３ ＰＳＴＮ網
１０４ ＩＰ網
１２１、１４３ 制御部
１２２、１４１ ＣＰＵ
１２３、１４２ メモリ
１２５ 設定データ等記憶部
１２６ 時計回路
１２７ ネットワークインタフェース部
１２８ ＰＳＴＮ網インタフェース部
１２９ キーパッド
１３１ 表示部
１３２ 読取部
１４４ ブロードバンドルータ
１４５ メールサーバ
１４６ ゲートウェイ
１４７ ファクシミリ送受信部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＰ（Internet Protocol）網を介して送信側ファクシミリ装置から画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての受信側ファクシミリ装置の情報を受信する受信手段と、
この受信手段の受信した画像データを前記画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換するファクシミリ信号変換手段と、
このファクシミリ信号変換手段によって変換したファクシミリ信号をＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網を介して受信側ファクシミリ装置に送信するファクシミリ信号送信手段と、
このファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを判別する信号到達有無判別手段と、
この信号到達有無判別手段の判別結果を前記送信側ファクシミリ装置に伝達する判別結果伝達手段
とを具備することを特徴とするインターネットファクシミリプロバイダ。
【請求項２】
前記受信手段が前記判別結果伝達手段の伝達した宛先としての前記送信側ファクシミリ装置からファクシミリ信号の再送信を指示する信号を受信したとき、前記ファクシミリ信号変換手段は、再送された前記画質情報に応じたファクシミリ信号に変換することを特徴とする請求項１記載のインターネットファクシミリプロバイダ。
【請求項３】
ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網に接続された受信側ファクシミリ装置と、
ＩＰ（Internet Protocol）網を介して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記受信側ファクシミリ装置の情報を送信元から受信する受信手段と、この受信手段の受信した画像データを前記画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換するファクシミリ信号変換手段と、このファクシミリ信号変換手段によって変換したファクシミリ信号を前記ＰＳＴＮ網を介して前記受信側ファクシミリ装置に送信するファクシミリ信号送信手段と、このファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを判別する信号到達有無判別手段と、この信号到達有無判別手段の判別結果を前記送信元に伝達する判別結果伝達手段とを備えたインターネットファクシミリプロバイダと、
前記受信側ファクシミリ装置に送信する前記ファクシミリ信号の元となる前記画像データを前記画質情報および前記受信側ファクシミリ装置の情報と共にインターネットファクシミリプロバイダを宛先として電子メールに添付して送信する電子メール送信手段と、前記判別結果伝達手段により伝達された前記判別結果が前記受信側ファクシミリ装置にファクシミリ信号が正常には到達しなかったことを示すものであるとき、前記画質情報を変更して前記インターネットファクシミリプロバイダにファクシミリ信号の再送を指示するファクシミリ再送指示手段とを備えた前記送信元としてのインターネットファクシミリ装置
とを具備することを特徴とするファクシミリ通信システム。
【請求項４】
前記ファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したとは、予め定めた時間内に前記ファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に受信され、かつ画像データの再生が異常なく行われたことであることを特徴とする請求項３記載のファクシミリ通信システム。
【請求項５】
前記判別結果伝達手段は、前記インターネットファクシミリ装置から要求があったときその判別結果をこのインターネットファクシミリ装置側に通知する手段であることを特徴とする請求項３記載のファクシミリ通信システム。
【請求項６】
前記電子メール送信手段は前記ファクシミリ再送指示手段がファクシミリ信号の再送を指示するとき前記インターネットファクシミリプロバイダに対して同一の画像データを再送信することを特徴とする請求項４または請求項５記載のファクシミリ通信システム。
【請求項７】
前記ファクシミリ再送指示手段は、同一の画像データについての前回のファクシミリ信号の送信から予め定めた時間内にファクシミリ信号の送信を指示するとき前回のファクシミリ信号の送信時に送信した画像データの識別情報と変更後の画像情報を送信して再送指示時の画像データの送信を省略することを特徴とする請求項４または請求項５記載のファクシミリ通信システム。
【請求項８】
前記ファクシミリ再送指示手段は、前記画質情報として示される画質を１段階ずつ低下させて前記受信側ファクシミリ装置にファクシミリ信号を再送させる指示を行う手段であることを特徴とする請求項７記載のファクシミリ通信システム。
【請求項９】
ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網およびＩＰ（Internet Protocol）網に接続され、前記ＩＰ網を介して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記受信側ファクシミリ装置の情報を送信元としての送信側ファクシミリ装置から受信する受信手段と、この受信手段の受信した画像データを前記画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換するファクシミリ信号変換手段と、このファクシミリ信号変換手段によって変換したファクシミリ信号を前記ＰＳＴＮ網を介して前記受信側ファクシミリ装置に送信するファクシミリ信号送信手段と、このファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを判別する信号到達有無判別手段と、この信号到達有無判別手段の判別結果を前記送信側ファクシミリ装置に伝達する判別結果伝達手段とを備えたインターネットファクシミリプロバイダに対して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記受信側ファクシミリ装置の情報を送信するファクシミリ送信ステップと、
このファクシミリ送信ステップで送信を行った後、前記インターネットファクシミリプロバイダに対して前記ファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを確認する確認ステップと、
この確認ステップで前記ファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常には到達しなかったと判別されたことを確認したとき、前回と同様の画像データとその画質を前回よりも１段階落とした画質情報および送信先としての前記受信側ファクシミリ装置の情報を前記送信側ファクシミリ装置に再送信する再送信ステップ
とを具備することを特徴とするファクシミリ通信方法。
【請求項１０】
コンピュータに、
ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網およびＩＰ（Internet Protocol）網に接続され、前記ＩＰ網を介して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記受信側ファクシミリ装置の情報を送信元としての送信側ファクシミリ装置から受信する受信手段と、この受信手段の受信した画像データを前記画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換するファクシミリ信号変換手段と、このファクシミリ信号変換手段によって変換したファクシミリ信号を前記ＰＳＴＮ網を介して前記受信側ファクシミリ装置に送信するファクシミリ信号送信手段と、このファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを判別する信号到達有無判別手段と、この信号到達有無判別手段の判別結果を前記送信側ファクシミリ装置に伝達する判別結果伝達手段とを備えたインターネットファクシミリプロバイダに対して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記受信側ファクシミリ装置の情報を送信するファクシミリ送信処理と、
このファクシミリ送信処理で送信を行った後、前記インターネットファクシミリプロバイダに対して前記ファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを確認する確認処理と、
この確認処理で前記ファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常には到達しなかったと判別されたことを確認したとき、前回と同様の画像データとその画質を前回よりも１段階落とした画質情報および送信先としての前記受信側ファクシミリ装置の情報を前記送信側ファクシミリ装置に再送信する再送信処理
とを実行させることを特徴とするファクシミリ通信プログラム。
【請求項１】
ＩＰ（Internet Protocol）網を介して送信側ファクシミリ装置から画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての受信側ファクシミリ装置の情報を受信する受信手段と、
この受信手段の受信した画像データを前記画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換するファクシミリ信号変換手段と、
このファクシミリ信号変換手段によって変換したファクシミリ信号をＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網を介して受信側ファクシミリ装置に送信するファクシミリ信号送信手段と、
このファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを判別する信号到達有無判別手段と、
この信号到達有無判別手段の判別結果を前記送信側ファクシミリ装置に伝達する判別結果伝達手段
とを具備することを特徴とするインターネットファクシミリプロバイダ。
【請求項２】
前記受信手段が前記判別結果伝達手段の伝達した宛先としての前記送信側ファクシミリ装置からファクシミリ信号の再送信を指示する信号を受信したとき、前記ファクシミリ信号変換手段は、再送された前記画質情報に応じたファクシミリ信号に変換することを特徴とする請求項１記載のインターネットファクシミリプロバイダ。
【請求項３】
ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網に接続された受信側ファクシミリ装置と、
ＩＰ（Internet Protocol）網を介して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記受信側ファクシミリ装置の情報を送信元から受信する受信手段と、この受信手段の受信した画像データを前記画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換するファクシミリ信号変換手段と、このファクシミリ信号変換手段によって変換したファクシミリ信号を前記ＰＳＴＮ網を介して前記受信側ファクシミリ装置に送信するファクシミリ信号送信手段と、このファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを判別する信号到達有無判別手段と、この信号到達有無判別手段の判別結果を前記送信元に伝達する判別結果伝達手段とを備えたインターネットファクシミリプロバイダと、
前記受信側ファクシミリ装置に送信する前記ファクシミリ信号の元となる前記画像データを前記画質情報および前記受信側ファクシミリ装置の情報と共にインターネットファクシミリプロバイダを宛先として電子メールに添付して送信する電子メール送信手段と、前記判別結果伝達手段により伝達された前記判別結果が前記受信側ファクシミリ装置にファクシミリ信号が正常には到達しなかったことを示すものであるとき、前記画質情報を変更して前記インターネットファクシミリプロバイダにファクシミリ信号の再送を指示するファクシミリ再送指示手段とを備えた前記送信元としてのインターネットファクシミリ装置
とを具備することを特徴とするファクシミリ通信システム。
【請求項４】
前記ファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したとは、予め定めた時間内に前記ファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に受信され、かつ画像データの再生が異常なく行われたことであることを特徴とする請求項３記載のファクシミリ通信システム。
【請求項５】
前記判別結果伝達手段は、前記インターネットファクシミリ装置から要求があったときその判別結果をこのインターネットファクシミリ装置側に通知する手段であることを特徴とする請求項３記載のファクシミリ通信システム。
【請求項６】
前記電子メール送信手段は前記ファクシミリ再送指示手段がファクシミリ信号の再送を指示するとき前記インターネットファクシミリプロバイダに対して同一の画像データを再送信することを特徴とする請求項４または請求項５記載のファクシミリ通信システム。
【請求項７】
前記ファクシミリ再送指示手段は、同一の画像データについての前回のファクシミリ信号の送信から予め定めた時間内にファクシミリ信号の送信を指示するとき前回のファクシミリ信号の送信時に送信した画像データの識別情報と変更後の画像情報を送信して再送指示時の画像データの送信を省略することを特徴とする請求項４または請求項５記載のファクシミリ通信システム。
【請求項８】
前記ファクシミリ再送指示手段は、前記画質情報として示される画質を１段階ずつ低下させて前記受信側ファクシミリ装置にファクシミリ信号を再送させる指示を行う手段であることを特徴とする請求項７記載のファクシミリ通信システム。
【請求項９】
ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網およびＩＰ（Internet Protocol）網に接続され、前記ＩＰ網を介して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記受信側ファクシミリ装置の情報を送信元としての送信側ファクシミリ装置から受信する受信手段と、この受信手段の受信した画像データを前記画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換するファクシミリ信号変換手段と、このファクシミリ信号変換手段によって変換したファクシミリ信号を前記ＰＳＴＮ網を介して前記受信側ファクシミリ装置に送信するファクシミリ信号送信手段と、このファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを判別する信号到達有無判別手段と、この信号到達有無判別手段の判別結果を前記送信側ファクシミリ装置に伝達する判別結果伝達手段とを備えたインターネットファクシミリプロバイダに対して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記受信側ファクシミリ装置の情報を送信するファクシミリ送信ステップと、
このファクシミリ送信ステップで送信を行った後、前記インターネットファクシミリプロバイダに対して前記ファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを確認する確認ステップと、
この確認ステップで前記ファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常には到達しなかったと判別されたことを確認したとき、前回と同様の画像データとその画質を前回よりも１段階落とした画質情報および送信先としての前記受信側ファクシミリ装置の情報を前記送信側ファクシミリ装置に再送信する再送信ステップ
とを具備することを特徴とするファクシミリ通信方法。
【請求項１０】
コンピュータに、
ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）網およびＩＰ（Internet Protocol）網に接続され、前記ＩＰ網を介して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記受信側ファクシミリ装置の情報を送信元としての送信側ファクシミリ装置から受信する受信手段と、この受信手段の受信した画像データを前記画質情報に応じて走査したファクシミリ信号に変換するファクシミリ信号変換手段と、このファクシミリ信号変換手段によって変換したファクシミリ信号を前記ＰＳＴＮ網を介して前記受信側ファクシミリ装置に送信するファクシミリ信号送信手段と、このファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを判別する信号到達有無判別手段と、この信号到達有無判別手段の判別結果を前記送信側ファクシミリ装置に伝達する判別結果伝達手段とを備えたインターネットファクシミリプロバイダに対して画像データとその画質を表わした画質情報および送信先としての前記受信側ファクシミリ装置の情報を送信するファクシミリ送信処理と、
このファクシミリ送信処理で送信を行った後、前記インターネットファクシミリプロバイダに対して前記ファクシミリ信号送信手段の送信したファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常に到達したか否かを確認する確認処理と、
この確認処理で前記ファクシミリ信号が前記受信側ファクシミリ装置に正常には到達しなかったと判別されたことを確認したとき、前回と同様の画像データとその画質を前回よりも１段階落とした画質情報および送信先としての前記受信側ファクシミリ装置の情報を前記送信側ファクシミリ装置に再送信する再送信処理
とを実行させることを特徴とするファクシミリ通信プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１１−２５４４３０（Ｐ２０１１−２５４４３０Ａ）
【公開日】平成２３年１２月１５日（２０１１．１２．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１２８９０６（Ｐ２０１０−１２８９０６）
【出願日】平成２２年６月４日（２０１０．６．４）
【出願人】（０００１９７３６６）ＮＥＣアクセステクニカ株式会社 (1,236)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１２月１５日（２０１１．１２．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年６月４日（２０１０．６．４）
【出願人】（０００１９７３６６）ＮＥＣアクセステクニカ株式会社 (1,236)
【Ｆターム（参考）】
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