エアゾール装置
【課題】簡便な操作で、使用後にエアゾール容器内に残留した内容物を安全且つ確実に排出させると共に、排出後のカバーキャップ及び噴射ボタンのエアゾール容器からの取り外しも容易なエアゾール装置を提供する。
【解決手段】エアゾール容器２からカバーキャップ４を取り外し、当該カバーキャップ４の噴射ボタン３に対する向きが第１の状態から第２の状態に入れ替わるようにエアゾール容器２に再装着することによって、エアゾール容器２内に残留した内容物がカバーキャップ４内に排出可能とされたエアゾール装置１であって、カバーキャップ４が第１の状態にあるときは、噴射ボタン３がステム２ｂの先端部に取り付けられた状態のままカバーキャップ４のみが取り外し可能とされ、カバーキャップ４が第２の状態にあるときは、噴射ボタン３がカバーキャップ４と一体に取り外し可能とされている。
【解決手段】エアゾール容器２からカバーキャップ４を取り外し、当該カバーキャップ４の噴射ボタン３に対する向きが第１の状態から第２の状態に入れ替わるようにエアゾール容器２に再装着することによって、エアゾール容器２内に残留した内容物がカバーキャップ４内に排出可能とされたエアゾール装置１であって、カバーキャップ４が第１の状態にあるときは、噴射ボタン３がステム２ｂの先端部に取り付けられた状態のままカバーキャップ４のみが取り外し可能とされ、カバーキャップ４が第２の状態にあるときは、噴射ボタン３がカバーキャップ４と一体に取り外し可能とされている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアゾール装置の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、エアゾール装置は、噴射ボタンを押圧操作することにより、エアゾール容器内のガスや液体を噴射させるものである。また、塗料や殺虫剤、化粧料等の内容物を収容するエアゾール容器には、主剤（液体や固体等からなる噴射剤以外の内容物）と噴射剤（液化石油ガス・ジメチルエーテル・イソペンタン等の可燃性ガスや、窒素・炭酸ガス等の圧縮ガス）とが充填されており、一般的に主剤がなくなり噴霧が終了した場合でも、少量の噴射剤が容器内に残留してしまう。
【０００３】
ところで、このようなエアゾール装置を廃棄する際には、ゴミ収集や圧縮処理の際の安全性を考慮して、使用者により音がしなくなるまで噴射ボタンを押し続けるか、又は、エアゾール容器に穴を開けるかといった作業によって、使用済のエアゾール容器内に残留する噴射剤を排出しなければならない。しかしながら、残留する噴射剤を手動で排出する作業は、エアゾール容器の噴射ボタンを長時間押し続けなければならず非常に面倒である。また、噴射ボタンを長時間押し続けるには、しばしばエアゾール容器を持ち替えたりして容器内に残留する内容物を噴射し続けなければならず、確実に内容物を排出できない場合がある。さらに、これらの作業は手間がかかることから、エアゾール容器内に残留する内容物を完全に排出されないまま廃棄されてしまうという問題もある。
【０００４】
そこで、このような使用済のエアゾール容器内に残留した内容物（残留物）を容易且つ安全に全量排出するための残留物排出機構が提案されている（特許文献１を参照）。具体的に、特許文献１に記載のエアゾール容器の残留物排出機構は、エアゾール容器のステムに装着される円柱形状の噴射ボタンと、エアゾール容器の上部に嵌着される肩カバーとによって概略構成されている。また、噴射ボタンは突起を有し、肩カバーは噴射ボタンが挿入される円筒状の中央孔部を備えており、中央孔部を形成する環状周壁には、噴射ボタンの突起が摺動可能に差し込まれる深切欠部と浅切欠部とが設けられている。さらに、深切欠部と浅切欠部とは、中央孔部の周方向に等間隔で交互に形成されている。
【０００５】
このエアゾール容器の残留物排出機構の使用方法は、通常の使用では噴射ボタンの突起を深切欠部に嵌入させて、噴射ボタンの移動距離を長く設定する。そして噴射ボタンの押圧および解圧の操作によって、ステムの開放および閉鎖を行うことができる。一方、エアゾール容器内に残留した内容物を排出するときは、噴射ボタンの位置を変えて突起を浅切欠部に嵌入させ、噴射ボタンの移動を規制する。これにより、ステムが噴射ボタンによって常時押圧されるため、開放状態が維持される。この状態で、エアゾール容器内の残留物が放出される。
【０００６】
また、エアゾール容器の噴射ボタンとカバーキャップとが一体化されたワンタッチキャップ式のエアゾール装置において、使用後にエアゾール容器内に残留した内容物を排出する方法としては、噴射ボタンとカバーキャップとを一体でエアゾール容器から取り外し、残留内容物を排出するための手段を講じた後に、これらをエアゾール容器に再装着する方法（例えば、特許文献１〜４などを参照。）や、カバーキャップ又は噴射ボタンのみをエアゾール容器から取り外し、残留内容物を排出するための手段を講じた後に、これらをエアゾール容器に再装着する方法（例えば、特許文献５，６などを参照。）などがある。
【０００７】
このうち、噴射ボタンとカバーキャップとを一体でエアゾール容器から取り外す方法では、残留内容物を排出する操作を容易なものとし、その操作手順を少なくすることができる。しかしながら、噴射ボタンをカバーキャップと一体に取り外す際に、ステムに噴射ボタンの押圧方向とは異なる方向の外力が加わることによって、ステムを破損してしまう虞がある。この場合、ステムが破損してしまうと、残留内容物を排出する操作を適切に行うことが不可能となる。
【０００８】
一方、カバーキャップ又は噴射ボタンのみをエアゾール容器から取り外す方法では、上述したステムの破損の可能性は低くなるものの、噴射ボタンとカバーキャップとをエアゾール容器から別個に取り外す必要があるため、残留内容物を排出する操作が複雑化したり、その操作手順が増したりするなどの欠点がある。また、残留内容物を排出した後は、エアゾール容器に対してプラスチック製のカバーキャップ及び噴射ボタンを分別廃棄する必要があり、この場合、噴射ボタンとカバーキャップとをエアゾール容器から別個に取り外す必要があるため、特に噴射ボタンが小さい場合には作業性が悪くなるといった欠点がある。
【特許文献１】特許第３６９８３０９号公報
【特許文献２】特開２００３−１２０５８号公報
【特許文献３】特開２００６−２１９１８６号公報
【特許文献４】実用新案登録第３１３７６９１号公報
【特許文献５】特許第３８１３８３３号公報
【特許文献６】特許第３８８１１８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記従来の事情に鑑みて提案されたものであり、簡便な操作で、使用後にエアゾール容器内に残留した内容物を安全且つ確実に排出させると共に、排出後のカバーキャップ及び噴射ボタンのエアゾール容器からの取り外しも容易なエアゾール装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る発明は、内容物が収容されたエアゾール容器と、エアゾール容器のステムの先端部に取り付けられた噴射ボタンと、エアゾール容器の上部に被せられたカバーキャップとを備え、噴射ボタンを押圧操作することによって、噴射ボタンと一体に押し下げられたステムを通じてエアゾール容器に収容された内容物が噴射され、エアゾール容器内に残留した内容物を排出する際に、エアゾール容器からカバーキャップを取り外し、当該カバーキャップの前記噴射ボタンに対する向きが第１の状態から第２の状態に入れ替わるようにエアゾール容器に再装着することによって、エアゾール容器内に残留した内容物がカバーキャップ内に排出可能とされたエアゾール装置であって、カバーキャップが第１の状態にあるときは、噴射ボタンがステムの先端部に取り付けられた状態のままカバーキャップのみが取り外し可能とされ、カバーキャップが第２の状態にあるときは、噴射ボタンがカバーキャップと一体に取り外し可能とされていることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項２に係る発明は、噴射ボタンが、ステムと嵌合されるステム嵌合部と、ステム嵌合部と連通される噴射口と、側方に向かって突出されるガイド突起とを有し、カバーキャップが、エアゾール容器の上部に着脱自在に装着される外筒部と、噴射ボタンを上下方向に移動可能に収容すると共に噴射ボタンの上部を外方に臨ませる内筒部と、外筒部及び内筒部の前面側を開放する噴射用開口部と、第１の状態において内筒部に挿入された噴射ボタンのガイド突起を上下方向に移動可能に案内するガイドスリットと、第２の状態において内筒部に挿入された噴射ボタンのガイド突起を係止する係止部とを有し、第１の状態では、噴射口が噴射用開口部に臨む位置にあり、噴射ボタンを押圧操作することによって、エアゾール容器に収容された内容物が噴射口から噴射用開口部を通じてカバーキャップの外部へと噴射され、第２の状態では、噴射口が噴射用開口部に臨む位置とは異なる位置にあり、カバーキャップを再装着したときに、ガイド突起が係止部に係止されて、噴射ボタンが内筒部内の噴射位置に保持されることによって、噴射口から噴射された内容物が噴射口からカバーキャップの内部へと排出されることを特徴とする請求項１に記載のエアゾール装置である。
【００１２】
また、本発明の請求項３に係る発明は、係止部が、内筒部に設けられた弾性片と、弾性片に設けられた係止孔とを有し、第２の状態においてカバーキャップをエアゾール容器に装着するときに、内筒部に挿入される噴射ボタンのガイド突起が弾性片に当接されて当該弾性片を弾性変形させながら、噴射位置にてガイド突起が係止孔に係止されることを特徴とする請求項２に記載のエアゾール装置である。
【００１３】
また、本発明の請求項４に係る発明は、ガイド突起の先端部に、弾性片と当接される側の角部の一部を切り欠くように面取り部が設けられていることを特徴とする請求項３に記載のエアゾール装置である。
【００１４】
また、本発明の請求項５に係る発明は、内筒部の下端部に、内側に向かって傾斜するテーパー面が設けられていることを特徴とする請求項２〜４の何れか一項に記載のエアゾール装置である。
【００１５】
また、本発明の請求項６に係る発明は、カバーキャップが、内筒部の噴射口と対向する面側を開放する排出用開口部を有し、第２の状態では、噴射口が排出用開口部に臨む位置にあり、噴射口から噴射された内容物が排出用開口部を通じて外筒部と内筒部との間の空間へと排出されることを特徴とする請求項２〜５の何れか一項に記載のエアゾール装置である。
【００１６】
また、本発明の請求項７に係る発明は、カバーキャップが、噴射用開口部を挟んだ両側において外筒部と内筒部との間を連結する一対の仕切り壁を有することを特徴とする請求項２〜６の何れか一項に記載のエアゾール装置である。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明に係るエアゾール装置では、エアゾール容器内に残留した内容物を排出する際に、カバーキャップのみを取り外すことが可能なため、噴射ボタンの押圧方向とは異なる方向の外力が加わることによるステムの損傷を防ぎつつ、残留内容物を排出するための操作を安全且つ確実に行うことが可能である。また、エアゾール容器内に残留した内容物を排出した後は、エアゾール容器からカバーキャップと噴射ボタンとを一体に取り外すことが可能なため、カバーキャップ及び噴射ボタンの分別廃棄を容易に行うことが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を適用したエアゾール装置について、図面を参照して詳細に説明する。
先ず、本発明の一実施形態として図１及び図２に示すエアゾール装置１の構成について説明する。なお、図１は、エアゾール装置１の通常使用時における静止状態を示し、図２は、エアゾール装置１の通常使用時における噴射状態を示す。
【００１９】
このエアゾール装置１は、図１及び図２に示すように、内容物が収容されたエアゾール容器２と、エアゾール容器２に収容された内容物を噴射させるための噴射ボタン３と、エアゾール容器２の上部に被せられたカバーキャップ４とを備えている。
【００２０】
エアゾール容器２は、例えばスチールやアルミニウム等からなる金属製の耐圧容器であり、この耐圧容器の上部に設けられたマウンティングカップ２ａと、このマウンティングカップ２ａの内側中央部から突出するステム２ｂと、このステム２ｂを下方に押し下げることにより開放されるバルブ機構（図示せず。）とを有している。また、マウンティングカップ２ａの外周部は、耐圧容器の上端部に巻き締めされることによって巻締め部２ｃを形成している。
【００２１】
なお、このエアゾール容器２に収容される内容物としては、特に限定されるものではなく、例えば、殺虫剤、忌避剤、殺菌剤、芳香剤、室内消臭剤、整髪剤、ヘアケア剤、育毛トニック剤、シェービングフォーム、制汗消臭剤、ガラスクリーナー、エアコン洗浄剤、防水剤、塗料、工業用スプレーなどを挙げることができる。そして、エアゾール容器２には、このような各種目的に応じた有効成分の他に必要に応じて溶剤や補助剤などを含む原液と、液体ガスや圧縮ガスなどの噴射剤とが内容物として充填されている。
【００２２】
噴射ボタン３は、図１、図２、図３及び図４に示すように、ボタン本体５と、このボタン本体５の底部にステム２ｂと嵌合されるステム嵌合部６と、このボタン本体５の前方側面にステム嵌合部６と連通される噴射口７と、このボタン本体５の両側面から側方に向かって突出される一対のガイド突起８とを有し、これらが一体に成形されたプラスチック部材からなっている。
【００２３】
ボタン本体５は、全体が略筒状を為すと共に、その水平断面が前後方向に長い長円形状（いわゆるレーストラック形状）を為す側壁部５ａと、この側壁部５ａの上面を閉塞する上壁部５ｂとを有している。また、ボタン本体５は、この噴射ボタン３を押圧操作し易くするために、上壁部５ｂを凹ませた形状を有している。さらに、ボタン本体５の内側には、補強用のリブ壁５ｃが設けられている。
【００２４】
側壁部５ａの前方側面には、噴射口７から噴射された内容物を放射状に放出させるための噴射ガイド９が設けられている。噴射口７は、この噴射ガイド９の底面中央部に穿設された孔部によって形成されている。
【００２５】
ステム嵌合部６は、ボタン本体５の底面中央部に位置して上壁部５ｂの下面から垂下されている。このステム嵌合部６は、略円筒状を為すと共に、その内側に連通孔６ａとステム嵌合孔６ｂとを有している。このうち、連通孔６ａは、噴射口７と連通される部分であり、このステム嵌合部６の上端部から長さ方向の中途部に亘って穿設されている。一方、ステム嵌合孔６ｂは、ステム２ｂの先端部が嵌合される部分であり、連通孔６ａの下端部からステム嵌合部６の下端部まで穿設されている。また、ステム嵌合孔６ｂは、ステム２ｂの外径に対応した径を有し、連通孔６ａは、このステム嵌合孔６ｂよりも小さな径を有している。これにより、連通孔６ａとステム嵌合孔６ｂとの間に形成される段部は、ステム２ｂの先端が当接される当接面６ｃを形成している。さらに、ステム嵌合孔６ｂの下端部には、このステム嵌合孔６ｂにステム２ｂを嵌合し易くするためのテーパー面６ｄが設けられている。
【００２６】
一対のガイド突起８は、一対の側壁部５ａの下部側中央部よりも前方側に位置して互いに対向して配置されている。一対のガイド突起８の先端部には、図１０（ａ）に拡大して示すように、上部側の角部の一部を切り欠くように面取り部８ａが設けられている。そして、この面取り部８ａは、図１０（ｂ）に示すように、後述する弾性片１６に設けられた係止孔１７にガイド突起８を嵌合し易くするためのものであり、例えば直線状の傾斜面を形成している。また、ガイド突起８の先端部には、例えば図１０（ｃ）に示すような曲線状の傾斜面からなる面取り部８ｂを設けてもよく、これら面取り部８ａ，８ｂの形状については適宜変更することが可能である。
【００２７】
カバーキャップ４は、図１、図２、図５及び図６に示すように、エアゾール容器２の上部に着脱自在に装着される外筒部１０と、噴射ボタン３を上下方向に移動可能に収容すると共に噴射ボタン３の上部を外方に臨ませる内筒部１１と、外筒部１０と内筒部１１との間の上面を閉塞する上壁部１２とを有し、これらが一体に成形されたプラスチック部材からなっている。
【００２８】
外筒部１０は、略円筒状を為すと共に、エアゾール容器２の外径とほぼ同径であり、その下部側の内周面には、周方向に亘って凸部１０ａが設けられている。そして、カバーキャップ４は、この外筒部１０の凸部１０ａを上記巻締め部２ｃと耐圧容器との間に形成された凹部に嵌合させることによって、エアゾール容器２の上部に着脱自在に装着することが可能となっている。
【００２９】
内筒部１１は、噴射ボタン３の形状に合わせて前後方向に長い長円形状（いわゆるレーストラック形状）を有しており、なお且つ、上記噴射ボタン３が上下方向に移動可能に収容されるように、上記ボタン本体５の外径よりも僅かに大きい内径を有している。この内筒部１１は、外筒部１０の内側中央部に配置されており、その上端開口部１１ａが外部に臨んでいる。
【００３０】
また、カバーキャップ４には、この内筒部１１から外方に臨む噴射ボタン３を押圧操作し易くするための操作用凹部１３が設けられている。この操作用凹部１３は、内筒部１１に収容された噴射ボタン３の周囲の上壁部１２及び外筒部１０の背面側の一部を凹ませてなる形状を有している。
【００３１】
内筒部１１の両側面には、通常使用時において、内筒部１１の下端開口部１１ｂから内側に挿入された噴射ボタン３の一対のガイド突起８を上下方向に移動可能に案内する一対のガイドスリット１４が設けられている。これら一対のガイドスリット１４は、内筒部１１の両側面の中央部よりも前方側に位置して、ガイド突起８を案内するのに充分な幅で内筒部１１の下端側から噴射ボタン３の可動範囲に亘って直線状に切り欠くように形成されている。
【００３２】
また、内筒部１１の両側面には、後述する残留内容物排出時において、内筒部１１の下端開口部１１ｂから内側に挿入された噴射ボタン３の一対のガイド突起８を係止する一対の係止部１５が設けられている。これら一対の係止部１５は、内筒部１１の両側面の中央部よりも後方側に位置して設けられている。
【００３３】
一対の係止部１５は、内筒部１１と一体に形成された一対の弾性片１６と、これら一対の弾性片１６に形成された係止孔１７とを有している。一対の弾性片１６は、内筒部１１の下端側から直線状に切り欠かれた一対の切欠き部１６ａの間で弾性変形可能に設けられている。係止孔１７は、一対の弾性片１６の先端側から噴射ボタン３の可動範囲の中途位置に、上記一対のガイド突起８に対応した大きさで穿設されている。
【００３４】
カバーキャップ４には、外筒部１０及び内筒部１１の前面側を開放する噴射用開口部１８ａ，１８ｂが設けられている。これら噴射用開口部１８ａ，１８ｂは、通常使用時において噴射口７から噴射された内容物をカバーキャップ４の外側に放出するための円形状の孔部であり、外筒部１０及び内筒部１１の前面、すなわち通常使用時において噴射ボタン３の噴射口７と対向する面に設けられている。また、噴射口７からは内容物が放射状に噴射されるため、内筒部１１側の噴射用開口部１８ｂは、上記噴射ガイド９とほぼ同径であり、外筒部１０側の噴射用開口部１８ａは、内筒部１１側の噴射用開口部１８ｂよりも大径とされている。
【００３５】
カバーキャップ４には、噴射用開口部１８ａ，１８ｂを挟んだ両側において外筒部１０と内筒部１１との間を連結する一対の仕切り壁１９が設けられている。これら一対の仕切り壁１９は、外筒部１０と内筒部１１との間に形成された空間Ｓを噴射用開口部１８ａ、１８ｂ側で仕切るように設けられている。これにより、噴射口７から噴射される内容物が、一対の仕切り壁１９で仕切られた空間Ｓに進入することを防止する。また、これら一対の仕切り壁１９は、外筒部１０と内筒部１１との間を連結することで補強用のリブとしても機能する。
【００３６】
カバーキャップ４には、内筒部１１の背面側を開放する排出用開口部２０が設けられている。この排出用開口部２０は、後述する残留内容物排出時において噴射口７から噴射される内容物を外筒部１０と内筒部１１との間の空間Ｓへ排出するためのスリットであり、内筒部１１の背面、すなわち残留内容物排出時において噴射ボタン３の噴射口７と対向する面に設けられると共に、内筒部１１の下端側から噴射ボタン３の移動方向（上下方向）に沿って直線状に切り欠くように形成されている。
【００３７】
内筒部１１の下端部には、図１１（ａ）に拡大して示すように、この内筒部１１の内側に噴射ボタン３を挿入し易くするためのテーパー面１１ｃが設けられている。このテーパー面１１ｃは、内筒部１１の内側に向かって例えば直線状に傾斜している。また、内筒部１１の下端部には、例えば図１１（ｂ）に示すような曲線状に傾斜したテーパー面１１ｄを設けてもよく、これらテーパー面１１ｃ，１１ｄの形状については適宜変更することが可能である。
【００３８】
次に、以上のような構造を有するエアゾール装置１の通常使用時における動作について説明する。
このエアゾール装置１では、先ず、図１に示す通常使用時の静止状態においては、ステム嵌合部６のステム嵌合孔６ａにエアゾール容器２のステム２ｂが嵌合されると共に、ステム２ｂの先端が当接面６ｃに当接されることによって、噴射ボタン３がステム２ｂの先端部に取り付けられた状態となっている。
【００３９】
そして、この状態で、カバーキャップ４がエアゾール容器２の上部に被せられた状態となっている。このとき、噴射ボタン３側の噴射口７とカバーキャップ４側の噴射用開口部１８ａ，１８ｂとが互いに同じ向きとなるように、カバーキャップ４をエアゾール容器２の上部に装着する。これにより、内筒部１１の下端開口部１１ｂから挿入された噴射ボタン３の一対のガイド突起８が一対のガイドスリット１４に係合された状態で、噴射ボタン３が内筒部１１内に上下方向に移動可能な状態で収容される。
【００４０】
なお、カバーキャップ４の噴射ボタン３に対する向きが、このような通常使用時の状態にあるときを第１の状態といい、この第１の状態では、噴射口７が噴射用開口部１８ａ，１８ｂに臨む位置にある。
【００４１】
次に、通常使用時において、エアゾール容器２に収容された内容物を噴射するときは、図２に示すように、内筒部１１の上端開口部１１ａから外方に臨む噴射ボタン３を下方に向かって押圧操作する。これにより、噴射ボタン３と一体に押し下げられたステム２ｂを通じて、エアゾール容器２に収容された内容物がステム嵌合部６の連通孔６ａを通じて噴射口７から噴射され、この噴射口７から噴射された内容物が噴射用開口部１８ａ，１８ｂを通じてカバーキャップ４の外部へと放射状に放出される。一方、この内容物の噴射を止めるときは、上述した噴射ボタン３に対する押圧を解除する。これにより、噴射ボタン３と一体に押し下げられたステム２ｂが再び元の位置に戻って噴射が停止される。
【００４２】
次に、上記エアゾール装置１の残留内容物排出時における動作について説明する。
上記エアゾール装置１では、エアゾール容器２が使用済みとなり、エアゾール容器２内に残留した内容物を排出する際に、先ず、図７に示すように、エアゾール容器２からカバーキャップ４を取り外す。このとき、噴射ボタン３がステム２ｂの先端部に取り付けられた状態のまま、カバーキャップ４のみを取り外すことが可能である。
【００４３】
次に、図８に示すように、噴射ボタン３側の噴射口７とカバーキャップ４側の噴射用開口部１８ａ，１８ｂとが互いに逆向きとなるように、カバーキャップ４の向きを入れ替えてエアゾール容器２の上部に再装着する。これにより、内筒部１１の下端開口部１１ｂから挿入された噴射ボタン３の一対のガイド突起８が弾性片１６に当接し、この弾性片１６を弾性変形させながら、一対の係止孔１７に係止される。このとき、内筒部１１の下端開口部１１ｂから挿入された噴射ボタン３の移動が規制され、この噴射ボタン３が内筒部１１内の噴射位置に保持される。これにより、ステム２ｂが連続的に押し下げられた状態となり、エアゾール容器２内に残留した内容物がステム嵌合部６の連通孔６ａを通じて噴射口７から噴射され、この噴射口７から噴射された残留内容物が排出用開口部２０を通じて外筒部１０と内筒部１１との間の空間Ｓへと排出される。
【００４４】
なお、カバーキャップ４の噴射ボタン３に対する向きが、このような残留内容物排出時の状態にあるときを第２の状態といい、この第２の状態では、噴射口７が排出用開口部２０に臨む位置にある。
【００４５】
次に、図９に示すように、エアゾール容器２内に残留した内容物を全量噴射した後に、エアゾール容器２からカバーキャップ４を取り外す。このとき、噴射ボタン３は、一対のガイド突起８が一対の係止孔１７に係止されていることにより内筒部１１内に保持されたままカバーキャップ４と一体にステム２ｂの先端部から取り外すことが可能である。
【００４６】
以上のように、本発明を適用したエアゾール装置１では、エアゾール容器２内に残留した内容物を排出する際に、カバーキャップ４を取り外し、このカバーキャップ４の向きを入れ替て再装着するといった簡単な操作で、エアゾール容器２内に残留した内容物を安全且つ確実に排出することが可能である。
【００４７】
また、このエアゾール装置１では、エアゾール容器２内に残留した内容物を排出する際に、カバーキャップ４のみを取り外すことが可能なため、噴射ボタン３の押圧方向とは異なる方向の外力が加わることによるステム２ｂの損傷を防ぎつつ、残留内容物を排出するための操作を安全且つ確実に行うことが可能である。そして、エアゾール容器２内に残留した内容物を排出した後は、エアゾール容器２からカバーキャップ４と噴射ボタン３とを一体に取り外すことが可能なため、カバーキャップ４及び噴射ボタン３の分別廃棄を容易に行うことが可能である。
【００４８】
また、このエアゾール装置１では、エアゾール容器２内に残留した内容物をカバーキャップ４の内部に排出することから、この排出された内容物が周囲に飛散することを防止することが可能である。特に、このエアゾール装置１では、噴射口７から噴射された内容物が排出用開口部２０を通じて外筒部１０と内筒部１１との間の空間Ｓへと排出されるため、このようなカバーキャップ４内の空間Ｓを残留内容物の排出に有効に利用することが可能である。
【００４９】
なお、本発明を適用したエアゾール装置は、上記実施形態のものに必ずしも限定されるものではなく、本考案の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００５０】
例えば、上記噴射ボタン３は、その形状について特にこれに限定されるものではなく、上述した水平断面が長円形状となるもの以外にも、例えば円形、楕円形、長方形等となるものであってもよい。何れの形状も、カバーキャップ４の噴射ボタン３に対する向きを上記第１の状態から上記第２の状態に入れ替えることが可能である。
【００５１】
なお、上記噴射ボタン３の形状は、一旦取り外したカバーキャップ４をその向きを入れ替てエアゾール容器２に再装着するときに、上記長円形状などのように入れ替える向きが認識し易い形状のものがよい。また、本発明では、カバーキャップ４の再装着位置がわかるように目印等を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】図１は、本発明を適用したエアゾール装置の通常使用時の静止状態を示す縦断面図である。
【図２】図２は、図１に示すエアゾール装置の通常使用時の噴射状態を示す縦断面図である。
【図３】図３は、図１に示すエアゾール装置の噴射ボタンを示す底面図である。
【図４】図４は、図３中に示す噴射ボタン線分Ａ−Ａ’線による縦断面図である。
【図５】図５は、図１に示すエアゾール装置のカバーキャップを示す底面図である。
【図６】図６は、図５中に示すカバーキャップの線分Ｂ−Ｂ’による縦断面図である。
【図７】図７は、図１に示すエアゾール装置のカバーキャップのみが取り外された状態を示す縦断面図である。
【図８】図８は、図１に示すエアゾール装置の残留内容物排出時の状態を示す縦断面図である。
【図９】図９は、図１に示すエアゾール装置のカバーキャップ及び噴射ボタンが一体に取り外された状態を示す縦断面図である。
【図１０】図１０は、ガイド突起の面取り部を説明するための図であり、（ａ）は面取り部の一例を示し、（ｂ）はガイド突起が係止孔に係止された状態を示し、（ｃ）は面取り部の他例を示す図である。
【図１１】図１１は、内筒部のテーパー面を説明するための図であり、（ａ）はテーパー面の一例を示し、（ｂ）はテーパー面の他例を示す図である。
【符号の説明】
【００５３】
１…エアゾール装置 ２…エアゾール容器 ２ｂ…ステム ３…噴射ボタン ４…カバーキャップ ７…噴射口 ８…ガイド突起 ８ａ，８ｂ…面取り部 １０…外筒部 １１…内筒部 １１ｃ，１１ｄ…テーパー面 １４…ガイドスリット １５…係止部 １６…弾性片 １７…係止孔 １８ａ，１８ｂ…噴射用開口部 １９…仕切り壁 ２０…排出用開口部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアゾール装置の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、エアゾール装置は、噴射ボタンを押圧操作することにより、エアゾール容器内のガスや液体を噴射させるものである。また、塗料や殺虫剤、化粧料等の内容物を収容するエアゾール容器には、主剤（液体や固体等からなる噴射剤以外の内容物）と噴射剤（液化石油ガス・ジメチルエーテル・イソペンタン等の可燃性ガスや、窒素・炭酸ガス等の圧縮ガス）とが充填されており、一般的に主剤がなくなり噴霧が終了した場合でも、少量の噴射剤が容器内に残留してしまう。
【０００３】
ところで、このようなエアゾール装置を廃棄する際には、ゴミ収集や圧縮処理の際の安全性を考慮して、使用者により音がしなくなるまで噴射ボタンを押し続けるか、又は、エアゾール容器に穴を開けるかといった作業によって、使用済のエアゾール容器内に残留する噴射剤を排出しなければならない。しかしながら、残留する噴射剤を手動で排出する作業は、エアゾール容器の噴射ボタンを長時間押し続けなければならず非常に面倒である。また、噴射ボタンを長時間押し続けるには、しばしばエアゾール容器を持ち替えたりして容器内に残留する内容物を噴射し続けなければならず、確実に内容物を排出できない場合がある。さらに、これらの作業は手間がかかることから、エアゾール容器内に残留する内容物を完全に排出されないまま廃棄されてしまうという問題もある。
【０００４】
そこで、このような使用済のエアゾール容器内に残留した内容物（残留物）を容易且つ安全に全量排出するための残留物排出機構が提案されている（特許文献１を参照）。具体的に、特許文献１に記載のエアゾール容器の残留物排出機構は、エアゾール容器のステムに装着される円柱形状の噴射ボタンと、エアゾール容器の上部に嵌着される肩カバーとによって概略構成されている。また、噴射ボタンは突起を有し、肩カバーは噴射ボタンが挿入される円筒状の中央孔部を備えており、中央孔部を形成する環状周壁には、噴射ボタンの突起が摺動可能に差し込まれる深切欠部と浅切欠部とが設けられている。さらに、深切欠部と浅切欠部とは、中央孔部の周方向に等間隔で交互に形成されている。
【０００５】
このエアゾール容器の残留物排出機構の使用方法は、通常の使用では噴射ボタンの突起を深切欠部に嵌入させて、噴射ボタンの移動距離を長く設定する。そして噴射ボタンの押圧および解圧の操作によって、ステムの開放および閉鎖を行うことができる。一方、エアゾール容器内に残留した内容物を排出するときは、噴射ボタンの位置を変えて突起を浅切欠部に嵌入させ、噴射ボタンの移動を規制する。これにより、ステムが噴射ボタンによって常時押圧されるため、開放状態が維持される。この状態で、エアゾール容器内の残留物が放出される。
【０００６】
また、エアゾール容器の噴射ボタンとカバーキャップとが一体化されたワンタッチキャップ式のエアゾール装置において、使用後にエアゾール容器内に残留した内容物を排出する方法としては、噴射ボタンとカバーキャップとを一体でエアゾール容器から取り外し、残留内容物を排出するための手段を講じた後に、これらをエアゾール容器に再装着する方法（例えば、特許文献１〜４などを参照。）や、カバーキャップ又は噴射ボタンのみをエアゾール容器から取り外し、残留内容物を排出するための手段を講じた後に、これらをエアゾール容器に再装着する方法（例えば、特許文献５，６などを参照。）などがある。
【０００７】
このうち、噴射ボタンとカバーキャップとを一体でエアゾール容器から取り外す方法では、残留内容物を排出する操作を容易なものとし、その操作手順を少なくすることができる。しかしながら、噴射ボタンをカバーキャップと一体に取り外す際に、ステムに噴射ボタンの押圧方向とは異なる方向の外力が加わることによって、ステムを破損してしまう虞がある。この場合、ステムが破損してしまうと、残留内容物を排出する操作を適切に行うことが不可能となる。
【０００８】
一方、カバーキャップ又は噴射ボタンのみをエアゾール容器から取り外す方法では、上述したステムの破損の可能性は低くなるものの、噴射ボタンとカバーキャップとをエアゾール容器から別個に取り外す必要があるため、残留内容物を排出する操作が複雑化したり、その操作手順が増したりするなどの欠点がある。また、残留内容物を排出した後は、エアゾール容器に対してプラスチック製のカバーキャップ及び噴射ボタンを分別廃棄する必要があり、この場合、噴射ボタンとカバーキャップとをエアゾール容器から別個に取り外す必要があるため、特に噴射ボタンが小さい場合には作業性が悪くなるといった欠点がある。
【特許文献１】特許第３６９８３０９号公報
【特許文献２】特開２００３−１２０５８号公報
【特許文献３】特開２００６−２１９１８６号公報
【特許文献４】実用新案登録第３１３７６９１号公報
【特許文献５】特許第３８１３８３３号公報
【特許文献６】特許第３８８１１８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記従来の事情に鑑みて提案されたものであり、簡便な操作で、使用後にエアゾール容器内に残留した内容物を安全且つ確実に排出させると共に、排出後のカバーキャップ及び噴射ボタンのエアゾール容器からの取り外しも容易なエアゾール装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る発明は、内容物が収容されたエアゾール容器と、エアゾール容器のステムの先端部に取り付けられた噴射ボタンと、エアゾール容器の上部に被せられたカバーキャップとを備え、噴射ボタンを押圧操作することによって、噴射ボタンと一体に押し下げられたステムを通じてエアゾール容器に収容された内容物が噴射され、エアゾール容器内に残留した内容物を排出する際に、エアゾール容器からカバーキャップを取り外し、当該カバーキャップの前記噴射ボタンに対する向きが第１の状態から第２の状態に入れ替わるようにエアゾール容器に再装着することによって、エアゾール容器内に残留した内容物がカバーキャップ内に排出可能とされたエアゾール装置であって、カバーキャップが第１の状態にあるときは、噴射ボタンがステムの先端部に取り付けられた状態のままカバーキャップのみが取り外し可能とされ、カバーキャップが第２の状態にあるときは、噴射ボタンがカバーキャップと一体に取り外し可能とされていることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項２に係る発明は、噴射ボタンが、ステムと嵌合されるステム嵌合部と、ステム嵌合部と連通される噴射口と、側方に向かって突出されるガイド突起とを有し、カバーキャップが、エアゾール容器の上部に着脱自在に装着される外筒部と、噴射ボタンを上下方向に移動可能に収容すると共に噴射ボタンの上部を外方に臨ませる内筒部と、外筒部及び内筒部の前面側を開放する噴射用開口部と、第１の状態において内筒部に挿入された噴射ボタンのガイド突起を上下方向に移動可能に案内するガイドスリットと、第２の状態において内筒部に挿入された噴射ボタンのガイド突起を係止する係止部とを有し、第１の状態では、噴射口が噴射用開口部に臨む位置にあり、噴射ボタンを押圧操作することによって、エアゾール容器に収容された内容物が噴射口から噴射用開口部を通じてカバーキャップの外部へと噴射され、第２の状態では、噴射口が噴射用開口部に臨む位置とは異なる位置にあり、カバーキャップを再装着したときに、ガイド突起が係止部に係止されて、噴射ボタンが内筒部内の噴射位置に保持されることによって、噴射口から噴射された内容物が噴射口からカバーキャップの内部へと排出されることを特徴とする請求項１に記載のエアゾール装置である。
【００１２】
また、本発明の請求項３に係る発明は、係止部が、内筒部に設けられた弾性片と、弾性片に設けられた係止孔とを有し、第２の状態においてカバーキャップをエアゾール容器に装着するときに、内筒部に挿入される噴射ボタンのガイド突起が弾性片に当接されて当該弾性片を弾性変形させながら、噴射位置にてガイド突起が係止孔に係止されることを特徴とする請求項２に記載のエアゾール装置である。
【００１３】
また、本発明の請求項４に係る発明は、ガイド突起の先端部に、弾性片と当接される側の角部の一部を切り欠くように面取り部が設けられていることを特徴とする請求項３に記載のエアゾール装置である。
【００１４】
また、本発明の請求項５に係る発明は、内筒部の下端部に、内側に向かって傾斜するテーパー面が設けられていることを特徴とする請求項２〜４の何れか一項に記載のエアゾール装置である。
【００１５】
また、本発明の請求項６に係る発明は、カバーキャップが、内筒部の噴射口と対向する面側を開放する排出用開口部を有し、第２の状態では、噴射口が排出用開口部に臨む位置にあり、噴射口から噴射された内容物が排出用開口部を通じて外筒部と内筒部との間の空間へと排出されることを特徴とする請求項２〜５の何れか一項に記載のエアゾール装置である。
【００１６】
また、本発明の請求項７に係る発明は、カバーキャップが、噴射用開口部を挟んだ両側において外筒部と内筒部との間を連結する一対の仕切り壁を有することを特徴とする請求項２〜６の何れか一項に記載のエアゾール装置である。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明に係るエアゾール装置では、エアゾール容器内に残留した内容物を排出する際に、カバーキャップのみを取り外すことが可能なため、噴射ボタンの押圧方向とは異なる方向の外力が加わることによるステムの損傷を防ぎつつ、残留内容物を排出するための操作を安全且つ確実に行うことが可能である。また、エアゾール容器内に残留した内容物を排出した後は、エアゾール容器からカバーキャップと噴射ボタンとを一体に取り外すことが可能なため、カバーキャップ及び噴射ボタンの分別廃棄を容易に行うことが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を適用したエアゾール装置について、図面を参照して詳細に説明する。
先ず、本発明の一実施形態として図１及び図２に示すエアゾール装置１の構成について説明する。なお、図１は、エアゾール装置１の通常使用時における静止状態を示し、図２は、エアゾール装置１の通常使用時における噴射状態を示す。
【００１９】
このエアゾール装置１は、図１及び図２に示すように、内容物が収容されたエアゾール容器２と、エアゾール容器２に収容された内容物を噴射させるための噴射ボタン３と、エアゾール容器２の上部に被せられたカバーキャップ４とを備えている。
【００２０】
エアゾール容器２は、例えばスチールやアルミニウム等からなる金属製の耐圧容器であり、この耐圧容器の上部に設けられたマウンティングカップ２ａと、このマウンティングカップ２ａの内側中央部から突出するステム２ｂと、このステム２ｂを下方に押し下げることにより開放されるバルブ機構（図示せず。）とを有している。また、マウンティングカップ２ａの外周部は、耐圧容器の上端部に巻き締めされることによって巻締め部２ｃを形成している。
【００２１】
なお、このエアゾール容器２に収容される内容物としては、特に限定されるものではなく、例えば、殺虫剤、忌避剤、殺菌剤、芳香剤、室内消臭剤、整髪剤、ヘアケア剤、育毛トニック剤、シェービングフォーム、制汗消臭剤、ガラスクリーナー、エアコン洗浄剤、防水剤、塗料、工業用スプレーなどを挙げることができる。そして、エアゾール容器２には、このような各種目的に応じた有効成分の他に必要に応じて溶剤や補助剤などを含む原液と、液体ガスや圧縮ガスなどの噴射剤とが内容物として充填されている。
【００２２】
噴射ボタン３は、図１、図２、図３及び図４に示すように、ボタン本体５と、このボタン本体５の底部にステム２ｂと嵌合されるステム嵌合部６と、このボタン本体５の前方側面にステム嵌合部６と連通される噴射口７と、このボタン本体５の両側面から側方に向かって突出される一対のガイド突起８とを有し、これらが一体に成形されたプラスチック部材からなっている。
【００２３】
ボタン本体５は、全体が略筒状を為すと共に、その水平断面が前後方向に長い長円形状（いわゆるレーストラック形状）を為す側壁部５ａと、この側壁部５ａの上面を閉塞する上壁部５ｂとを有している。また、ボタン本体５は、この噴射ボタン３を押圧操作し易くするために、上壁部５ｂを凹ませた形状を有している。さらに、ボタン本体５の内側には、補強用のリブ壁５ｃが設けられている。
【００２４】
側壁部５ａの前方側面には、噴射口７から噴射された内容物を放射状に放出させるための噴射ガイド９が設けられている。噴射口７は、この噴射ガイド９の底面中央部に穿設された孔部によって形成されている。
【００２５】
ステム嵌合部６は、ボタン本体５の底面中央部に位置して上壁部５ｂの下面から垂下されている。このステム嵌合部６は、略円筒状を為すと共に、その内側に連通孔６ａとステム嵌合孔６ｂとを有している。このうち、連通孔６ａは、噴射口７と連通される部分であり、このステム嵌合部６の上端部から長さ方向の中途部に亘って穿設されている。一方、ステム嵌合孔６ｂは、ステム２ｂの先端部が嵌合される部分であり、連通孔６ａの下端部からステム嵌合部６の下端部まで穿設されている。また、ステム嵌合孔６ｂは、ステム２ｂの外径に対応した径を有し、連通孔６ａは、このステム嵌合孔６ｂよりも小さな径を有している。これにより、連通孔６ａとステム嵌合孔６ｂとの間に形成される段部は、ステム２ｂの先端が当接される当接面６ｃを形成している。さらに、ステム嵌合孔６ｂの下端部には、このステム嵌合孔６ｂにステム２ｂを嵌合し易くするためのテーパー面６ｄが設けられている。
【００２６】
一対のガイド突起８は、一対の側壁部５ａの下部側中央部よりも前方側に位置して互いに対向して配置されている。一対のガイド突起８の先端部には、図１０（ａ）に拡大して示すように、上部側の角部の一部を切り欠くように面取り部８ａが設けられている。そして、この面取り部８ａは、図１０（ｂ）に示すように、後述する弾性片１６に設けられた係止孔１７にガイド突起８を嵌合し易くするためのものであり、例えば直線状の傾斜面を形成している。また、ガイド突起８の先端部には、例えば図１０（ｃ）に示すような曲線状の傾斜面からなる面取り部８ｂを設けてもよく、これら面取り部８ａ，８ｂの形状については適宜変更することが可能である。
【００２７】
カバーキャップ４は、図１、図２、図５及び図６に示すように、エアゾール容器２の上部に着脱自在に装着される外筒部１０と、噴射ボタン３を上下方向に移動可能に収容すると共に噴射ボタン３の上部を外方に臨ませる内筒部１１と、外筒部１０と内筒部１１との間の上面を閉塞する上壁部１２とを有し、これらが一体に成形されたプラスチック部材からなっている。
【００２８】
外筒部１０は、略円筒状を為すと共に、エアゾール容器２の外径とほぼ同径であり、その下部側の内周面には、周方向に亘って凸部１０ａが設けられている。そして、カバーキャップ４は、この外筒部１０の凸部１０ａを上記巻締め部２ｃと耐圧容器との間に形成された凹部に嵌合させることによって、エアゾール容器２の上部に着脱自在に装着することが可能となっている。
【００２９】
内筒部１１は、噴射ボタン３の形状に合わせて前後方向に長い長円形状（いわゆるレーストラック形状）を有しており、なお且つ、上記噴射ボタン３が上下方向に移動可能に収容されるように、上記ボタン本体５の外径よりも僅かに大きい内径を有している。この内筒部１１は、外筒部１０の内側中央部に配置されており、その上端開口部１１ａが外部に臨んでいる。
【００３０】
また、カバーキャップ４には、この内筒部１１から外方に臨む噴射ボタン３を押圧操作し易くするための操作用凹部１３が設けられている。この操作用凹部１３は、内筒部１１に収容された噴射ボタン３の周囲の上壁部１２及び外筒部１０の背面側の一部を凹ませてなる形状を有している。
【００３１】
内筒部１１の両側面には、通常使用時において、内筒部１１の下端開口部１１ｂから内側に挿入された噴射ボタン３の一対のガイド突起８を上下方向に移動可能に案内する一対のガイドスリット１４が設けられている。これら一対のガイドスリット１４は、内筒部１１の両側面の中央部よりも前方側に位置して、ガイド突起８を案内するのに充分な幅で内筒部１１の下端側から噴射ボタン３の可動範囲に亘って直線状に切り欠くように形成されている。
【００３２】
また、内筒部１１の両側面には、後述する残留内容物排出時において、内筒部１１の下端開口部１１ｂから内側に挿入された噴射ボタン３の一対のガイド突起８を係止する一対の係止部１５が設けられている。これら一対の係止部１５は、内筒部１１の両側面の中央部よりも後方側に位置して設けられている。
【００３３】
一対の係止部１５は、内筒部１１と一体に形成された一対の弾性片１６と、これら一対の弾性片１６に形成された係止孔１７とを有している。一対の弾性片１６は、内筒部１１の下端側から直線状に切り欠かれた一対の切欠き部１６ａの間で弾性変形可能に設けられている。係止孔１７は、一対の弾性片１６の先端側から噴射ボタン３の可動範囲の中途位置に、上記一対のガイド突起８に対応した大きさで穿設されている。
【００３４】
カバーキャップ４には、外筒部１０及び内筒部１１の前面側を開放する噴射用開口部１８ａ，１８ｂが設けられている。これら噴射用開口部１８ａ，１８ｂは、通常使用時において噴射口７から噴射された内容物をカバーキャップ４の外側に放出するための円形状の孔部であり、外筒部１０及び内筒部１１の前面、すなわち通常使用時において噴射ボタン３の噴射口７と対向する面に設けられている。また、噴射口７からは内容物が放射状に噴射されるため、内筒部１１側の噴射用開口部１８ｂは、上記噴射ガイド９とほぼ同径であり、外筒部１０側の噴射用開口部１８ａは、内筒部１１側の噴射用開口部１８ｂよりも大径とされている。
【００３５】
カバーキャップ４には、噴射用開口部１８ａ，１８ｂを挟んだ両側において外筒部１０と内筒部１１との間を連結する一対の仕切り壁１９が設けられている。これら一対の仕切り壁１９は、外筒部１０と内筒部１１との間に形成された空間Ｓを噴射用開口部１８ａ、１８ｂ側で仕切るように設けられている。これにより、噴射口７から噴射される内容物が、一対の仕切り壁１９で仕切られた空間Ｓに進入することを防止する。また、これら一対の仕切り壁１９は、外筒部１０と内筒部１１との間を連結することで補強用のリブとしても機能する。
【００３６】
カバーキャップ４には、内筒部１１の背面側を開放する排出用開口部２０が設けられている。この排出用開口部２０は、後述する残留内容物排出時において噴射口７から噴射される内容物を外筒部１０と内筒部１１との間の空間Ｓへ排出するためのスリットであり、内筒部１１の背面、すなわち残留内容物排出時において噴射ボタン３の噴射口７と対向する面に設けられると共に、内筒部１１の下端側から噴射ボタン３の移動方向（上下方向）に沿って直線状に切り欠くように形成されている。
【００３７】
内筒部１１の下端部には、図１１（ａ）に拡大して示すように、この内筒部１１の内側に噴射ボタン３を挿入し易くするためのテーパー面１１ｃが設けられている。このテーパー面１１ｃは、内筒部１１の内側に向かって例えば直線状に傾斜している。また、内筒部１１の下端部には、例えば図１１（ｂ）に示すような曲線状に傾斜したテーパー面１１ｄを設けてもよく、これらテーパー面１１ｃ，１１ｄの形状については適宜変更することが可能である。
【００３８】
次に、以上のような構造を有するエアゾール装置１の通常使用時における動作について説明する。
このエアゾール装置１では、先ず、図１に示す通常使用時の静止状態においては、ステム嵌合部６のステム嵌合孔６ａにエアゾール容器２のステム２ｂが嵌合されると共に、ステム２ｂの先端が当接面６ｃに当接されることによって、噴射ボタン３がステム２ｂの先端部に取り付けられた状態となっている。
【００３９】
そして、この状態で、カバーキャップ４がエアゾール容器２の上部に被せられた状態となっている。このとき、噴射ボタン３側の噴射口７とカバーキャップ４側の噴射用開口部１８ａ，１８ｂとが互いに同じ向きとなるように、カバーキャップ４をエアゾール容器２の上部に装着する。これにより、内筒部１１の下端開口部１１ｂから挿入された噴射ボタン３の一対のガイド突起８が一対のガイドスリット１４に係合された状態で、噴射ボタン３が内筒部１１内に上下方向に移動可能な状態で収容される。
【００４０】
なお、カバーキャップ４の噴射ボタン３に対する向きが、このような通常使用時の状態にあるときを第１の状態といい、この第１の状態では、噴射口７が噴射用開口部１８ａ，１８ｂに臨む位置にある。
【００４１】
次に、通常使用時において、エアゾール容器２に収容された内容物を噴射するときは、図２に示すように、内筒部１１の上端開口部１１ａから外方に臨む噴射ボタン３を下方に向かって押圧操作する。これにより、噴射ボタン３と一体に押し下げられたステム２ｂを通じて、エアゾール容器２に収容された内容物がステム嵌合部６の連通孔６ａを通じて噴射口７から噴射され、この噴射口７から噴射された内容物が噴射用開口部１８ａ，１８ｂを通じてカバーキャップ４の外部へと放射状に放出される。一方、この内容物の噴射を止めるときは、上述した噴射ボタン３に対する押圧を解除する。これにより、噴射ボタン３と一体に押し下げられたステム２ｂが再び元の位置に戻って噴射が停止される。
【００４２】
次に、上記エアゾール装置１の残留内容物排出時における動作について説明する。
上記エアゾール装置１では、エアゾール容器２が使用済みとなり、エアゾール容器２内に残留した内容物を排出する際に、先ず、図７に示すように、エアゾール容器２からカバーキャップ４を取り外す。このとき、噴射ボタン３がステム２ｂの先端部に取り付けられた状態のまま、カバーキャップ４のみを取り外すことが可能である。
【００４３】
次に、図８に示すように、噴射ボタン３側の噴射口７とカバーキャップ４側の噴射用開口部１８ａ，１８ｂとが互いに逆向きとなるように、カバーキャップ４の向きを入れ替えてエアゾール容器２の上部に再装着する。これにより、内筒部１１の下端開口部１１ｂから挿入された噴射ボタン３の一対のガイド突起８が弾性片１６に当接し、この弾性片１６を弾性変形させながら、一対の係止孔１７に係止される。このとき、内筒部１１の下端開口部１１ｂから挿入された噴射ボタン３の移動が規制され、この噴射ボタン３が内筒部１１内の噴射位置に保持される。これにより、ステム２ｂが連続的に押し下げられた状態となり、エアゾール容器２内に残留した内容物がステム嵌合部６の連通孔６ａを通じて噴射口７から噴射され、この噴射口７から噴射された残留内容物が排出用開口部２０を通じて外筒部１０と内筒部１１との間の空間Ｓへと排出される。
【００４４】
なお、カバーキャップ４の噴射ボタン３に対する向きが、このような残留内容物排出時の状態にあるときを第２の状態といい、この第２の状態では、噴射口７が排出用開口部２０に臨む位置にある。
【００４５】
次に、図９に示すように、エアゾール容器２内に残留した内容物を全量噴射した後に、エアゾール容器２からカバーキャップ４を取り外す。このとき、噴射ボタン３は、一対のガイド突起８が一対の係止孔１７に係止されていることにより内筒部１１内に保持されたままカバーキャップ４と一体にステム２ｂの先端部から取り外すことが可能である。
【００４６】
以上のように、本発明を適用したエアゾール装置１では、エアゾール容器２内に残留した内容物を排出する際に、カバーキャップ４を取り外し、このカバーキャップ４の向きを入れ替て再装着するといった簡単な操作で、エアゾール容器２内に残留した内容物を安全且つ確実に排出することが可能である。
【００４７】
また、このエアゾール装置１では、エアゾール容器２内に残留した内容物を排出する際に、カバーキャップ４のみを取り外すことが可能なため、噴射ボタン３の押圧方向とは異なる方向の外力が加わることによるステム２ｂの損傷を防ぎつつ、残留内容物を排出するための操作を安全且つ確実に行うことが可能である。そして、エアゾール容器２内に残留した内容物を排出した後は、エアゾール容器２からカバーキャップ４と噴射ボタン３とを一体に取り外すことが可能なため、カバーキャップ４及び噴射ボタン３の分別廃棄を容易に行うことが可能である。
【００４８】
また、このエアゾール装置１では、エアゾール容器２内に残留した内容物をカバーキャップ４の内部に排出することから、この排出された内容物が周囲に飛散することを防止することが可能である。特に、このエアゾール装置１では、噴射口７から噴射された内容物が排出用開口部２０を通じて外筒部１０と内筒部１１との間の空間Ｓへと排出されるため、このようなカバーキャップ４内の空間Ｓを残留内容物の排出に有効に利用することが可能である。
【００４９】
なお、本発明を適用したエアゾール装置は、上記実施形態のものに必ずしも限定されるものではなく、本考案の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００５０】
例えば、上記噴射ボタン３は、その形状について特にこれに限定されるものではなく、上述した水平断面が長円形状となるもの以外にも、例えば円形、楕円形、長方形等となるものであってもよい。何れの形状も、カバーキャップ４の噴射ボタン３に対する向きを上記第１の状態から上記第２の状態に入れ替えることが可能である。
【００５１】
なお、上記噴射ボタン３の形状は、一旦取り外したカバーキャップ４をその向きを入れ替てエアゾール容器２に再装着するときに、上記長円形状などのように入れ替える向きが認識し易い形状のものがよい。また、本発明では、カバーキャップ４の再装着位置がわかるように目印等を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】図１は、本発明を適用したエアゾール装置の通常使用時の静止状態を示す縦断面図である。
【図２】図２は、図１に示すエアゾール装置の通常使用時の噴射状態を示す縦断面図である。
【図３】図３は、図１に示すエアゾール装置の噴射ボタンを示す底面図である。
【図４】図４は、図３中に示す噴射ボタン線分Ａ−Ａ’線による縦断面図である。
【図５】図５は、図１に示すエアゾール装置のカバーキャップを示す底面図である。
【図６】図６は、図５中に示すカバーキャップの線分Ｂ−Ｂ’による縦断面図である。
【図７】図７は、図１に示すエアゾール装置のカバーキャップのみが取り外された状態を示す縦断面図である。
【図８】図８は、図１に示すエアゾール装置の残留内容物排出時の状態を示す縦断面図である。
【図９】図９は、図１に示すエアゾール装置のカバーキャップ及び噴射ボタンが一体に取り外された状態を示す縦断面図である。
【図１０】図１０は、ガイド突起の面取り部を説明するための図であり、（ａ）は面取り部の一例を示し、（ｂ）はガイド突起が係止孔に係止された状態を示し、（ｃ）は面取り部の他例を示す図である。
【図１１】図１１は、内筒部のテーパー面を説明するための図であり、（ａ）はテーパー面の一例を示し、（ｂ）はテーパー面の他例を示す図である。
【符号の説明】
【００５３】
１…エアゾール装置 ２…エアゾール容器 ２ｂ…ステム ３…噴射ボタン ４…カバーキャップ ７…噴射口 ８…ガイド突起 ８ａ，８ｂ…面取り部 １０…外筒部 １１…内筒部 １１ｃ，１１ｄ…テーパー面 １４…ガイドスリット １５…係止部 １６…弾性片 １７…係止孔 １８ａ，１８ｂ…噴射用開口部 １９…仕切り壁 ２０…排出用開口部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物が収容されたエアゾール容器と、
前記エアゾール容器のステムの先端部に取り付けられた噴射ボタンと、
前記エアゾール容器の上部に被せられたカバーキャップとを備え、
前記噴射ボタンを押圧操作することによって、前記噴射ボタンと一体に押し下げられたステムを通じて前記エアゾール容器に収容された内容物が噴射され、
前記エアゾール容器内に残留した内容物を排出する際に、前記エアゾール容器から前記カバーキャップを取り外し、当該カバーキャップの前記噴射ボタンに対する向きが第１の状態から第２の状態に入れ替わるように前記エアゾール容器に再装着することによって、前記エアゾール容器内に残留した内容物が前記カバーキャップ内に排出可能とされたエアゾール装置であって、
前記カバーキャップが前記第１の状態にあるときは、前記噴射ボタンが前記ステムの先端部に取り付けられた状態のまま前記カバーキャップのみが取り外し可能とされ、前記カバーキャップが前記第２の状態にあるときは、前記噴射ボタンが前記カバーキャップと一体に取り外し可能とされていることを特徴とするエアゾール装置。
【請求項２】
前記噴射ボタンは、前記ステムと嵌合されるステム嵌合部と、前記ステム嵌合部と連通される噴射口と、側方に向かって突出されるガイド突起とを有し、
前記カバーキャップは、前記エアゾール容器の上部に着脱自在に装着される外筒部と、前記噴射ボタンを上下方向に移動可能に収容すると共に前記噴射ボタンの上部を外方に臨ませる内筒部と、前記外筒部及び前記内筒部の前面側を開放する噴射用開口部と、前記第１の状態において前記内筒部に挿入された噴射ボタンの前記ガイド突起を上下方向に移動可能に案内するガイドスリットと、前記第２の状態において前記内筒部に挿入された噴射ボタンの前記ガイド突起を係止する係止部とを有し、
前記第１の状態では、前記噴射口が前記噴射用開口部に臨む位置にあり、前記噴射ボタンを押圧操作することによって、前記エアゾール容器に収容された内容物が前記噴射口から前記噴射用開口部を通じて前記カバーキャップの外部へと噴射され、
前記第２の状態では、前記噴射口が前記噴射用開口部に臨む位置とは異なる位置にあり、前記カバーキャップを再装着したときに、前記ガイド突起が前記係止部に係止されて、前記噴射ボタンが前記内筒部内の噴射位置に保持されることによって、前記噴射口から噴射された内容物が前記噴射口から前記カバーキャップの内部へと排出されることを特徴とする請求項１に記載のエアゾール装置。
【請求項３】
前記係止部は、前記内筒部に設けられた弾性片と、前記弾性片に設けられた係止孔とを有し、
前記第２の状態において前記カバーキャップを前記エアゾール容器に装着するときに、前記内筒部に挿入される噴射ボタンの前記ガイド突起が前記弾性片に当接されて当該弾性片を弾性変形させながら、前記噴射位置にて前記ガイド突起が前記係止孔に係止されることを特徴とする請求項２に記載のエアゾール装置。
【請求項４】
前記ガイド突起の先端部には、前記弾性片と当接される側の角部の一部を切り欠くように面取り部が設けられていることを特徴とする請求項３に記載のエアゾール装置。
【請求項５】
前記内筒部の下端部には、内側に向かって傾斜するテーパー面が設けられていることを特徴とする請求項２〜４の何れか一項に記載のエアゾール装置。
【請求項６】
前記カバーキャップは、前記内筒部の前記噴射口と対向する面側を開放する排出用開口部を有し、
前記第２の状態では、前記噴射口が前記排出用開口部に臨む位置にあり、前記噴射口から噴射された内容物が前記排出用開口部を通じて前記外筒部と前記内筒部との間の空間へと排出されることを特徴とする請求項２〜５の何れか一項に記載のエアゾール装置。
【請求項７】
前記カバーキャップは、前記噴射用開口部を挟んだ両側において前記外筒部と前記内筒部との間を連結する一対の仕切り壁を有することを特徴とする請求項２〜６の何れか一項に記載のエアゾール装置。
【請求項１】
内容物が収容されたエアゾール容器と、
前記エアゾール容器のステムの先端部に取り付けられた噴射ボタンと、
前記エアゾール容器の上部に被せられたカバーキャップとを備え、
前記噴射ボタンを押圧操作することによって、前記噴射ボタンと一体に押し下げられたステムを通じて前記エアゾール容器に収容された内容物が噴射され、
前記エアゾール容器内に残留した内容物を排出する際に、前記エアゾール容器から前記カバーキャップを取り外し、当該カバーキャップの前記噴射ボタンに対する向きが第１の状態から第２の状態に入れ替わるように前記エアゾール容器に再装着することによって、前記エアゾール容器内に残留した内容物が前記カバーキャップ内に排出可能とされたエアゾール装置であって、
前記カバーキャップが前記第１の状態にあるときは、前記噴射ボタンが前記ステムの先端部に取り付けられた状態のまま前記カバーキャップのみが取り外し可能とされ、前記カバーキャップが前記第２の状態にあるときは、前記噴射ボタンが前記カバーキャップと一体に取り外し可能とされていることを特徴とするエアゾール装置。
【請求項２】
前記噴射ボタンは、前記ステムと嵌合されるステム嵌合部と、前記ステム嵌合部と連通される噴射口と、側方に向かって突出されるガイド突起とを有し、
前記カバーキャップは、前記エアゾール容器の上部に着脱自在に装着される外筒部と、前記噴射ボタンを上下方向に移動可能に収容すると共に前記噴射ボタンの上部を外方に臨ませる内筒部と、前記外筒部及び前記内筒部の前面側を開放する噴射用開口部と、前記第１の状態において前記内筒部に挿入された噴射ボタンの前記ガイド突起を上下方向に移動可能に案内するガイドスリットと、前記第２の状態において前記内筒部に挿入された噴射ボタンの前記ガイド突起を係止する係止部とを有し、
前記第１の状態では、前記噴射口が前記噴射用開口部に臨む位置にあり、前記噴射ボタンを押圧操作することによって、前記エアゾール容器に収容された内容物が前記噴射口から前記噴射用開口部を通じて前記カバーキャップの外部へと噴射され、
前記第２の状態では、前記噴射口が前記噴射用開口部に臨む位置とは異なる位置にあり、前記カバーキャップを再装着したときに、前記ガイド突起が前記係止部に係止されて、前記噴射ボタンが前記内筒部内の噴射位置に保持されることによって、前記噴射口から噴射された内容物が前記噴射口から前記カバーキャップの内部へと排出されることを特徴とする請求項１に記載のエアゾール装置。
【請求項３】
前記係止部は、前記内筒部に設けられた弾性片と、前記弾性片に設けられた係止孔とを有し、
前記第２の状態において前記カバーキャップを前記エアゾール容器に装着するときに、前記内筒部に挿入される噴射ボタンの前記ガイド突起が前記弾性片に当接されて当該弾性片を弾性変形させながら、前記噴射位置にて前記ガイド突起が前記係止孔に係止されることを特徴とする請求項２に記載のエアゾール装置。
【請求項４】
前記ガイド突起の先端部には、前記弾性片と当接される側の角部の一部を切り欠くように面取り部が設けられていることを特徴とする請求項３に記載のエアゾール装置。
【請求項５】
前記内筒部の下端部には、内側に向かって傾斜するテーパー面が設けられていることを特徴とする請求項２〜４の何れか一項に記載のエアゾール装置。
【請求項６】
前記カバーキャップは、前記内筒部の前記噴射口と対向する面側を開放する排出用開口部を有し、
前記第２の状態では、前記噴射口が前記排出用開口部に臨む位置にあり、前記噴射口から噴射された内容物が前記排出用開口部を通じて前記外筒部と前記内筒部との間の空間へと排出されることを特徴とする請求項２〜５の何れか一項に記載のエアゾール装置。
【請求項７】
前記カバーキャップは、前記噴射用開口部を挟んだ両側において前記外筒部と前記内筒部との間を連結する一対の仕切り壁を有することを特徴とする請求項２〜６の何れか一項に記載のエアゾール装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００９−２９８４６５（Ｐ２００９−２９８４６５Ａ）
【公開日】平成２１年１２月２４日（２００９．１２．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１５８１２２（Ｐ２００８−１５８１２２）
【出願日】平成２０年６月１７日（２００８．６．１７）
【出願人】（０００００６７６９）ライオン株式会社 (1,816)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１２月２４日（２００９．１２．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年６月１７日（２００８．６．１７）
【出願人】（０００００６７６９）ライオン株式会社 (1,816)
【Ｆターム（参考）】
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