エレクトロスプレー用途のための改良した装置および方法
装置および方法が提供される。この装置は、導電性ホルダ内に配置した導電性ユニオンと、ホルダと接続し、導電性ユニオンと流体連通できる第１のフィッティングと、このフィッティング内に配置してあり、軸線に沿って導電性ユニオンと連通しているスプレー・チップとを含む。装置は、また、第２のホルダに接続し、第２の導電性ユニオンと連通できるフェルールおよびフィッティングと、フェルール内に配置してあり、軸線に沿って第１の導電性ユニオンおよびスプレー・チップと流体連通している管とを含む。アセンブリは、また、第１、第２の導電性ユニオンに着脱自在に固定してあり、これら第１、第２の導電性ユニオンが、それぞれ、第１、第２の電圧レベルに電気的に接続したときに第１、第２の導電性ユニオンを電気的に絶縁する絶縁部材を含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００３年５月２９日に出願した米国仮特許出願通し番号第６４／４７４,００７号の優先権を主張するものである。この米国仮特許出願は参照によって本明細書に加入する。
【０００２】
本発明は、液体クロマトグラフィや質量分析法のような分析システムおよび方法で使用されるエレクトロスプレー用途および他の技術において便利に使用できる装置および方法に関する。より詳しくは、本発明は、エレクトロスプレー用途のための液体流に電圧を印加する際に有用な導電性液絡部アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００３】
エレクトロスプレー技術は、液体クロマトグラフィ（ＬＣ）や質量分析法（ＭＳ）のような用途およびシステムで試料溶液の分析を行うために使用することがある。このような技術においては、試料溶液（たとえば、ＬＣシステムからの溶出液）をエレクトロスプレー装置で霧化してから質量分析計で分析することがある。このような技術は、生物学的検体またはサンプルの分析を行うためにもしばしば使用される。
【０００４】
エレクトロスプレーとは、一般的に、電荷を液体または溶出液に与えて、溶出液の非常に細いエアゾールを生成するのに使用する方法と言われている。分析用途で使用される在来のエレクトロスプレー技術は種々の装置を必要とする。或る在来方法では、鋭い先端を持つかテーパの付いた中空管（たとえば、注射針）を使用することがある。高圧電源をこの中空管に取り付け、この中空管を通して溶出液を圧送し、溶出液を非常に細いエアゾール形態で中空管の端から噴霧できる。溶出液エアゾールの液滴は、分析用のコレクタとして使用される対向電極に向かって飛翔する。別のいくつかの在来方法では、出口オリフィスのところかまたはその近くに設けた、導電性材料（たとえば、金属または黒鉛）でコーティングしたスプレー・チップ管に溶出液を通し、この管のコーティングを電圧源に接続することによって電圧を導入する。この方法での問題の１つは、コロナ放電によってコーティング材料が徐々に剥離し、コーティングの効果が低下し、スプレーが不安定になる可能性があるということにある。コーティングされたスプレー・チップが導電性材料でコーティングされていないものよりも高価であるという問題もある。
【０００５】
エレクトロスプレー技術および装置の１例が、Ｃａｐｒｉｏｌｉの米国特許第５,５７２,０２３号（１９９６年１１月５日出願）に記載されている。この米国特許は参考資料として本明細書に援用する。Ｃａｐｒｉｏｌｉ特許は、帯電した毛管スプレー針の使用を記載している。Ｃａｐｒｉｏｌｉ特許においては、溶出液は、この針を通過する前に電圧源に接続した鋼製フィッティングを通過して電荷を付与される。次いで、流体はフィッティングから非電導性針を通過する。実際には、この方法では、フィッティングのところでシステムに死空間を加えることになり、電荷を流体流に付与するのに使用するフィッティングを針の上流側に位置させなければならない。
【０００６】
エレクトロスプレー用途のための装置および方法の別の例が、Ｓｍｉｔｈ等に１９８９年６月２７日に発行された米国特許第４,８４２,７０１号に記載されている。この米国特許は参照により本明細書に加入する。Ｓｍｉｔｈ特許は、試料の化学分析のためのエレクトロスプレー用途を記載している。
【０００７】
ナノ・スプレー用途では、分析しようとしている試料のサイズや溶液の体積をもっと小さくしなければならない。このような用途においては、溶出液の流量は、代表的には、毎分５ナノリットルまたはもっと少ないオーダーである。このようなナノ・スプレー用途では、電圧を溶出液流に導入する必要があるが、これは、実際の内部容積が最小となる流体給送用の閉じたシステムを使用するミクロ流体用途から複雑となる。電圧源を溶出液流に適用する部位は、普通、「液絡部」と呼ぶ。さらに、このような試料の縮小サイズは、代表的には、より伝統的エレクトロスプレー用途から見ると１桁またはそれ以上も小さいものであり、過度に扱いにくくもなく、壊れやすくもない正確かつ精密な装置を得るのを難しくしている。
【０００８】
電圧を溶出液流に印加するための在来方法の１つでは、「Ｔ字形」の構成要素または液絡部を含み、その３番目のポートが導電性ワイヤを固定し、吊り下げている。この付加的な構成要素はシステムの内部容積を増大させ、分析能力を低下させる。さらに、このような在来用途における吊り下げられたワイヤは、しばしば、流体の流れに乱流を生じさせ、溶出液の乱れのない（direct）層流と干渉し、望ましくない遅延を引き起こす。
【０００９】
このような在来の液絡部の保守では、しばしば、詰まりが生じたり、導電性ワイヤが無効果レベルまで劣化したりしたときに構成要素または液絡部全体を交換しなければならない。この交換には、通常、フィッティングおよび配管の分解が必要であり、したがって、かなりの労力や作業時間が必要となることがある。
【００１０】
わずかに異なった液絡部の使用例が、Ｈｅｎｉｏｎ等に１９９６年１２月２４日に発行された米国特許第５,５８７,５８２号に見いだされる。この米国特許は参考資料として本明細書で援用する。Ｈｅｎｉｏｎ特許では、電荷を流体流に導入するのに「Ｔ」字形の液絡部を使用することを記載している。Ｈｅｎｉｏｎ特許においては、Ｔ字形の液絡部を設けることによって毛管電気泳動システムからの流体を反対端に針を有する毛管に導入している。これら２つの毛管の液絡部のところで、第３の管が溶媒を液絡部に導入する。針を備えた管の末端に電極を取り付けることによって電荷を与える。Ｈｅｎｉｏｎ特許のアセンブリでは、死空間ならびに流体の流れへ乱流を導入する可能性を最小限に抑えるために管の精密な配置および構成を必要とする。
【００１１】
さらに別の方法としては、スプレーを発生させるための折れた管の使用がある。２０００年１０月３１日にＷｉｔｔｍｅｒ等に発行された米国特許第６,１４０,６４０号に、このような管の使用が記載されている。Ｗｉｔｔｍｅｒ特許（参照により本願明細書に加入する）においては、折れ部は非電導性管に設けてあり、針または管の出口オリフィスから隔たった選定位置にあり、カラーが折れ部付近で管を取り囲んでいる。折れ部付近に位置したワイヤまたは電極によって電圧が流体に導入される。
【００１２】
これらの在来方法は、代表的には、多くの問題点を含んでいる。管を折るということは、明らかに、管を弱くするし、流れに電荷を導入するために針およびワイヤの充分近くに折れ部を位置させるにはかなりの労力と時間が必要となる。Ｔ字形の液絡部を使用している在来方法では、しばしば、システムに望ましくない死空間を与え、保守および交換のためになおかなりの時間を必要とする可能性がある。このような在来の用途においては、流れに電圧を印加するのに使用するワイヤまたは電極の位置からさらに他の問題が生じる。安全性を侵したり、電弧を発生させたりする可能性のある露出ワイヤを設けることは望ましくない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、電荷を流体流に導入するために導電性液絡部アセンブリを使用する装置および方法を提供する。一実施形態において、カラム・ホルダ、「ホット」ユニオン、「アース」ユニオンおよびこれらのユニオンのための導電性ホルダからなるアセンブリを、ホット・ユニオンとアース・ユニオンとの間で電気絶縁部材に設けた溶融シリカ製毛管および流体のスプレーを行うための針先端付き管に流体流を運ぶ管を着脱自在に取り付けるのに使用する。導電性ホット・ユニオンを経て電圧を流体に印加し、導電性アース・ユニオンを経てアース電圧を流体に印加できる。一実施形態においては、適切な材料で溶融シリカ製毛管をパッキングすることによってカラムを得ることができる。本発明の一実施形態においては、エレクトロスプレー用途のための溶出液流体の流れに電圧を与える方法が提供される。ここで使用している「ホット」なる用語は、このような状況における通常の普遍的な意味を有する（すなわち、その構成要素が印加された電圧を有するということ）。
【００１４】
本発明の目的は、エレクトロスプレー用途で使用される流体に電圧を印加するための新規なアセンブリを提供することにある。
【００１５】
本発明の別の目的は、エレクトロスプレーを行い、流体に電荷を付与するための配管に第１のシステムからの配管を作業者が容易に接続できるアセンブリを提供することにある。
【００１６】
本発明の別の目的は、エレクトロスプレー用途のための流体に電圧を導入するアセンブリであって、保守を容易に行うことのできるアセンブリを提供することにある。
【００１７】
本発明のまた別の目的は、エレクトロスプレー用途のための流体に電圧を導入するアセンブリであって、もしシステムに死空間が導入された場合にその死空間を最小限に抑えるアセンブリを提供することにある。
【００１８】
本発明のこれらおよび他の目的、利点は、当業者であれば図面および以下の詳細な説明から明らかとなろう。
【００１９】
添付図面において、図１は、本発明の一実施形態のアセンブリを接続状態で示している図であり、図２は、図１に示すアセンブリのＡ−Ａ線に沿った断面図であり、図３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄ、３Ｅ、３Ｆ、３Ｇは、本発明の一実施形態で役に立つカラム・ホルダの補助的な図であり、図４Ａ、４Ｂ、４Ｃは、本発明の一実施形態において役に立つ「ホット」液絡部の補助的な図である。図５Ａ、５Ｂ、５Ｃ、５Ｄは、本発明の一実施形態において役に立つ「アース」液絡部の補助的な図であり、図６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄは、本発明の一実施形態において役に立つ導電性ユニオンの補助的な図であり、図７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄ、７Ｅ、７Ｆは、本発明の一実施形態において役に立つ導電性ユニオンの補助的な図であり、図８Ａ、８Ｂは、本発明において役に立つ、図６Ａ〜６Ｄに示す導電性ユニオンの補助的な図であり、図９は、本発明の別の実施形態において役に立つ導電性ユニオンの別の実施形態の断面図であり、図１０は、本発明の別の実施形態の分解図であり、図１１Ａは、本発明の別の実施形態の図であり、図１１Ｂは、図１１ＡのＡ−Ａ線に沿った、図１１Ａの別の実施形態の断面図である。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
たとえば、図１に示すような導電性ユニオン・アセンブリ１は、電圧を流れに印加する非侵襲性方法を創り出す新規な解決策を提供する。この導電性ユニオン・アセンブリ１は、在来の液絡部よりもかなり小さい内部容積を有し、在来の種々の液絡部におけるように流体流内にワイヤを吊り下げることによって生じる乱流を導入することはない。様々な方法によってアセンブリ１の導電性ホルダ４０に電圧を印加でき、これは次いでアセンブリ１を通って流れている流体に該電圧を伝える。導電性ユニオン２２は、従来の方法と比較して容易に交換可能であり、電圧ワイヤを保持するのにねじ付きのフィッティングを使用する必要がない。導電性ユニオン２２を使用して電圧を印加するこの方法によれば、多様な流体配給システムにアセンブリ１を容易に適応させることができる。さらにまた、導電性ユニオン・アセンブリ１を経てカラムを流体系に直接接続できる。この直結性により、最低限可能な内部容積を有するアセンブリが出来上がる。
【００２１】
図１に示すように、アセンブリ１は、導電性ユニオン２０と、ホルダ１０と接続させ、導電性ユニオン２０と連通させることのできる第１のフィッティング１５と、第１の指でしっかり締めたフィッティング１５内に配置してあり、軸線に沿って導電性ユニオン２０と連通している管２５とを含む。アセンブリ１は、また、ホルダ１０と接続させ、導電性ユニオン２０と連通させることのできるフェルール２７と、フェルール２７内に配置してあり、軸線に沿って導電性ユニオン２２および管２５と連通しているマイクロボア管５とを含む。アセンブリ１は、また、ユニオン２２と接続していて管２５と溶融シリカ製毛管３０とを流体連通させることのできる第２のフィッティング１７を含む。この第２のフィッティング１７は、軸線に沿って内部に配置したマイクロボア管２５を有する。
【００２２】
図１に示すように、管２５はテーパを付けた末端部を有する。これにより、管２５の末端部から排出されたときに流体のスプレーが形成される。管２５は、市販されている在来の溶融シリカ・タイプのものであってもよく、たとえば、マサチューセッツ州ウォーバーンのＮｅｗ Ｏｂｊｅｃｔｉｖｅ, Ｉｎｃ.からエレクトロスプレー用途で市販されているものであってもよい。さらに、アセンブリ１は、ホルダ１０と第２のホルダ４０との間に設置した絶縁体３５を含む。フィッティング１７は、アセンブリ１内に管２５を着脱自在に密封、固定するように設けてある。
【００２３】
次に図２を参照して、ここには、図１のＡ−Ａ線に沿ったアセンブリ１の断面図が示してある。（参照容易なように、種々の図の種々の構成要素に同じ参照符号を使用している）。図２に示すように、このアセンブリ１もフェルール２７および導電性ユニオン２０を含む。図２において、管５は、溶融シリカ製毛管３０と密封流体接続するように着脱自在に固定されている。フィッティング１５により、作業者は、フィッティング１５を締めることによって管５を所定位置に固定することができ、それによって、ユニオン２０の第１端部に対してフェルール２７および管５を押圧できる。これにより、作業者は、管５の通路から管３０の一端までの流体連通を可能にする確実な密封接続を容易に行うことができる。管３０は、５０ミクロンほどの内径を有する溶融シリカ製毛管であるが、当業者であれば、管３０を他の材料、サイズで作ることができることは明らかであろう。
【００２４】
図１、２に示すように、ホルダ４０およびユニオン２２は「ホット」であると言うことができる。一実施形態において、電圧（たとえば、＋３０００ボルト直流）を任意の在来手段によってホルダ４０に印加する。たとえば、絶縁クランプを使用して、電圧源からホルダ４０にワイヤを安全かつ着脱自在に取り付けてもよい。この場合、作業者は、ワイヤ、クランプまたはホルダ４０に触れる必要がない。本発明者として、電圧源（０ボルトまたはアース電圧を含む）からホルダ１０、４０に電位を与えるヒューズクリップを使用するのが好ましいと思っている。たとえば、ミズーリ州セントルイスのＣｏｏｐｅｒ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ, Ｂｕｓｓｍａｎ Ｄｉｖｉｓｉｏｎから市販されているヒューズクリップが好ましい。このようなヒューズクリップは、作業者がホルダ１０、４０にしっかりと取り付けることができ、しかも作業者が手作業で容易に取り外すことができる選定サイズのものであるとよい。このようなヒューズクリップは、ベリリウム銅のような種々の材料で作ることができる。同時に、ユニオン２０はアース接続する。これは、たとえば、アース接続した或る装置にホルダ１０を電気的に接続することによって行う。一実施形態において、ホルダ４０およびユニオン２２は、３１６ステンレス鋼で作ってある。同様に、ホルダ１０およびユニオン２０も３１６ステンレス鋼で作ってある。他の導電性金属を使用してもよいが、導電率、耐久性を含む多くの理由および生物学的材料に対して比較的不活性であってアセンブリ１を生物学的に適合させ得るという理由のために３１６ステンレス鋼が有利である。さらに、絶縁体３５は、フィッティング１５、１７およびフェルール２７と同様に、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）で作ってある。当業者であれば明らかなように、或る特定の用途で使用される溶媒および試料に応じて種々の電圧を使用できる。代表的には、アセンブリ１で使用される電圧は、約＋３,０００ボルト直流程度から約＋８,０００ボルト直流までの範囲にある。
【００２５】
次に図３Ａ〜３Ｇを参照して、ここには、絶縁体３５の補助的な図が示してある。図３Ａに示すように、絶縁体３５は２つの端部を有する。各端部は突出部分３０１を有する。突出部分３０１は、先細となるように円錐形となっている。絶縁体３５の各端部にある突出部分３０１と絶縁体３５の本体部分との間にはねじ付き部分３０５がある。図３Ａ、３Ｂ、３Ｃに示すように、ねじ付き部分３０５は絶縁体３５の外面に設けてある。また、図３Ａに示すように、絶縁体３５の本体部分には溝３１０が設けてあり、絶縁体３５の内部に配置した管３０に作業者が容易にアクセスできるようにしている。絶縁体３５の本体部分は、また、作業者が容易に観察できるように外面に設けた目に見える矢印記号３２０を含む。この矢印３２０により、絶縁体３５をたとえばアセンブリ１に示すように接続したときに、システムの流体流に対する絶縁体３５の適切な向きを作業者が迅速かつ容易に決定できる。
【００２６】
次に図３Ｅを参照して、ここには、図３ＡのＡ−Ａ線に沿った絶縁体３５の断面図が示してある。図３Ｅに示すように、絶縁体３５は、その各端部からその本体の内部まで延びる通路３１０を有する。これらの通路３１０は、各々、管３０のような配管を受け入れ、絶縁体３５を貫く流体連通を可能にする。図１、２に示した実施形態においては、溶融シリカ製毛管３０は通路３１０を含めて絶縁体３５を貫いて延びている。図２に示すように、管３０の端部の一部は絶縁体３５の円錐形端部３０１を越えて延びている。しかしながら、当業者には明らかなように、管３０は、その一部が絶縁体３５の端部のどちらからも突出しないようなサイズであってもよい。たとえば、当業者には明らかなように、絶縁体３５は、配管およびフィッティングまたはフィッティング／フェルール組み合わせを受け入れるように内向きにテーパの付いた凹所（図示せず）を備えていてもよい。管３０は、カラムとして役立つようにパッキング材料（図示せず）を含んでいてもよい。管３０は、数多くのパッキング材料のうちのいずれか１種のパッキング材料を含んでいてもよく、たとえば、ワシントン州オークハーバーのＵｐｃｈｕｒｃｈ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃから市販されている、毛管試料トラップ・カラム内に配置したＣ１８相材料を含んでいてもよい。当業者には明らかなように、数多くの異なった材料のうちのいずれか１種の材料を管３０に使用し、或る特定の用途で分析しようとしている溶媒および試料に応じて所望の特性を有するカラムとしてもよい。
【００２７】
図４Ａ、４Ｂ、４Ｃを次に参照して、ここには、「ホット」液絡部４０の補助的な図が示してある。図４Ｂは、図４ＡのＡ−Ａ線に沿った液絡部４０の断面図である。図４Ａ、４Ｂに示すように、液絡部４０は２つの端部４０１、４０２を有する。一方の端部４０１は、作業者が液絡部４０をより容易に把持して回転させることができるように、目の粗い刻みを備える。液絡部４０は本体部分４１０も有する。図４Ｂに示すように、液絡部４０は、液絡部４０の本体部分全体および液絡部４１０の両端部４０１、４０２を貫いて延びる通路を備えた内側部分を有する。液絡部４１０は、たとえば、図２に示すように、導電性ユニオン２２を受け入れるようになっている内側部分４２０も有する。図４Ｂにも示すように、液絡部４０はねじを切った内側部分４０５、４０６を有する。ねじを切った部分４０５、４０６は、たとえば図２に示すように、それぞれ、絶縁体３５の一端部３０５およびフィッティング１７の一部をしっかりと受け入れ、保持するようになっている。ねじを切った部分４０５、４０６を使用することで、作業者がアセンブリ１を組み立てるのがより容易になると共に、たとえば、管３０を交換する必要のあるときやアセンブリ１の一部が部分的または完全に詰まったときにアセンブリ１を分解するのがより容易になる。
【００２８】
次に図５Ａ〜５Ｄを参照して、ここには、ホルダ１０の補助的な図が示してある。図５Ｂは、図５ＡのＡ−Ａ線に沿ったホルダ１０の断面図である。図５Ａ、５Ｂに示すように、ホルダ１０は、第１端部５０１と、本体部分５１０と、第２端部５０２とを有する。ホルダ１０は、また、ホルダ１０の本体部分の全長にわたって延びている内部通路を含む。ホルダ１０は、さらに、内ねじを切った部分５０５、５０６を有する。内ねじを切った部分５０５、５０６は、たとえば図２に示すように、それぞれ、絶縁体３５の一端３０５およびフィッティング１５にしっかりと着脱自在に取り付けられるようになっている。ホルダ１０を貫いて延びている通路は、たとえば図２に示すように、導電性ユニオン２０を受け入れて保持するようになっている内側部分５２０を含む。通路は、さらに、たとえば図２に示すように、アセンブリ１を組み立てたときに管３０の一端と管５の一端との間を密封接続できるようになっている。図１に示すように、ホルダ１０の端部５０２が目の粗い刻み部分を有してもよく、これによって、作業者がホルダ１０をより容易に把持して回転させ、アセンブリ１を組み立てるかまたは分解できる。液絡部４０と同様に、ホルダ１０は、本発明の一実施形態においては、３１６ステンレス鋼で作ってある。液絡部４０に関して上述したように、３１６ステンレス鋼は、導電率、耐久性および生体適合性を含めて数多くの理由により有用である。
【００２９】
図６Ａ〜６Ｄにおいて、ここには、導電性ユニオン２０の補助的な図が示してある。導電性ユニオン２０は、それを貫いて延びている通路を有し、たとえば図２に示すように、管５の一端と管３０の一端とを流体連通できるようになっている。ユニオン２０は、本発明の一実施形態においては３１６ステンレス鋼で作ってある。３１６ステンレス鋼は、その耐久性、導電率、更には生体適合性による利点を有する。図示はしていないが、ユニオン２０の通路に他の導電性金属、たとえば、ゴールド、プラチナ等の電気メッキを施してあってもよいことは明らかであろう。所望により、ユニオン２０全体をゴールド、プラチナまたは別の選定した導電材料でメッキしてもよい。
【００３０】
次に図７Ａ〜７Ｆを参照して、ここには、ユニオン２２の補助的な図が示してある。図７Ｅは、図７ＡのＡ−Ａ線に沿ったユニオン２２の断面図である。ユニオン２０と同様に、ユニオン２２はそれを貫いて延びている通路を有する。この通路は、アセンブリ１を組み立てたとき、たとえば図２に示すように、管３０の一端と管２５の一端とを流体連通できるようにするために設けてある。ユニオン２０と同様に、ユニオン２２は３１６ステンレス鋼で作ってあるが、所望に応じて他の導電性材料、たとえばゴールド、チタン、プラチナその他の材料でメッキしたり、このような材料で作ったりしてもよい。図７Ｅに示すように、ユニオン２２は、一端にテーパ付きの内側部分７０１を有し、他端にテーパ付きの内側部分７３０を有する。テーパ付きの部分７０１、７３０は、それぞれ、フィッティング１７の一端および絶縁体３５の一端３０１と取り外し可能な密封接続を行えるようになっている。ユニオン２２は、さらに、内側部分７１０、７２０を有し、これらの内側部分７１０、７２０は、アセンブリ１を組み立てたときに、たとえば図２に示すように、それぞれ、管２５の一端および管３０の一端を密封接続状態で着脱自在に保持できるようになっている。内側部分７１５は、互いに接触させる必要がないように管３０と管２５とを流体連通させることができる。内側部分７１５は、超低体積、たとえば、約１０〜１５ナノリットルの体積を備えていて死空間の量を最小限に抑えることができる。図７Ｆは、ユニオン２２の内側部分７１０、７１５、７２０の詳細図を示している。図７Ｆに示すように、内側部分７１５の幅は約１／１００インチである。
【００３１】
次に図８Ａ、８Ｂを参照して、ここには、ユニオン２０に関する補助的な詳細が示してある。図８Ａはユニオン２０の断面図を示している。図８Ａに示すように、ユニオン２０は、テーパ付きの内側部分８１０、８３０を有する。さらに、ユニオン２０は内側部分８０５、８１５、８２０を有する。これらの内側部分は、フィッティング（図示せず）および絶縁体３５の一端３０１をしっかりした密封状態で受け入れ、保持するようになっている。内側部分８０５、８１５、８２０は、ユニオン２０を貫いて流体連通を行い、死空間を最小限にし、流体の流れに加えられるいかなる乱流をも最小限にしている。
【００３２】
当業者には明らかなように、ここに示してはいないが、ユニオン２０は、ユニオン２２に関して図示し、説明したものと同じまたは類似している内部構成を備えていてもよい。さらに、当業者には明らかなように、ユニオン２０、２２の内側部分は、本明細書に図示し、説明したもの、たとば図２に示したもの以外の形態でフェルールおよび／またはフィッティングを受け入れ、しっかりと密封状態で保持するように変更可能である。
【００３３】
次に図９を参照して、ここには、別の導電性ユニオン９００の断面図が示してある。図９に示すように、ユニオン９００は、互いにしっかりと係合するようになっている第１部材９０１および第２部材９０２を含む。部材９０１および９０２は、各々、それを貫く通路を有し、それを貫く流体連通を可能にしている。図９に示すように、部材９０１、９０２の各々は、それぞれ、管（図示せず）およびフィッティング（またはフェルールとフィッティングの組み合わせ）（図示せず）を着脱自在に取り付けることができるように、テーパ付きの内側部分９２０、９１０を有する。さらに、部材９０１、９０２の各々は、それぞれ、内部通路９２５、９１５を有する。また、フリット９０３も図９に示してある。フリット９０３は在来タイプのものであってもよく、当業者には明らかなように、フリット９０３は部材９０１または９０２のいずれかに設けた凹所または着座部内にしっかり保持されるようになっている。フリット９０３は適切な材料で作ってあるとよく、このような材料は、通常、分析しようとしている溶出液および試料の性質および特性に基づいて選ぶ。フリット９０３は、透過性または多孔性の材料、たとえば、焼結ステンレス鋼またはチタンで作り、フィルタ機能を与えながら溶出液が通過できるようにする。一実施形態において、部材９０１は３１６ステンレス鋼で作ってあり、溶出液が通路９２５を通過するときに部材９０１に与えられた電圧が溶出液にも与えられる。さらに、部材９０２は、絶縁材料、たとえば、ポリエーテルエーテルケトンで作る。フリット９０３は導電性金属材料で作ってあり、部材９０１に印加された電圧がフリット９０３にも印加され、そして、溶出液がフリット９０３を通過するときに、同様に溶出液にも印加される。フリット９０３は、それを受け入れるようになっている部材９０２にある着座部内に圧入するとよい。
【００３４】
図１、２を次に参照して、アセンブリ１の組み立て、分解をより詳しく説明する。エレクトロスプレー用途で使用するためにアセンブリ１を組み立てるには、作業者は、管５を溶出液源に接続する必要がある。当業者には明らかなように、管５は、従来手段によって分析用途のための液体クロマトグラフィ・システムその他のシステムに接続することもできるし、任意在来タイプの注入弁のような源に接続することもできる。作業者は、次いで、管５の自由端をフィッティング１５にある通路およびフェルール２７に通す（ここでは、作業者がすでに管５の他端を溶出液源に接続していると仮定するが、当業者には明らかなように、作業者は、最初にアセンブリ１を組み立ててから管５の一端を溶出液源に接続してもよい）。当業者には明らかなように、フィッティング１５およびフェルール２７は異なったタイプおよび材料のものであってもよいが、最良の結果を得るには、本発明者としては、ワシントン州オークハーバーのＵｐｃｈｕｒｃｈ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃから市販されているＦ−３３１−０１およびＦ−１１３がそれぞれ好ましいと考えている。同様に、フィッティング１７にＦ−１２４Ｓフィッティングを使用すると好ましい。Ｆ−１２４Ｓもまたワシントン州オークハーバーのＵｐｃｈｕｒｃｈ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃから市販されている。
【００３５】
ここでなお図２を参照して、作業者は、ユニオン１０にある凹所内にユニオン２０を置く。次いで、作業者は、ユニオン２０の第２端部（すなわち、図２に示すように管５から離れた方の端部）を絶縁体３５の第１端部に付き合わせて置く。図２に示すように、ホルダ１０の第２端部および絶縁体３５の第１端部は、互いを螺合するようになっているねじを切った部分を有する。ユニオン２０をホルダ１０に挿入し、ホルダ１０の第２端部を絶縁体３５の第１端部に取り付け、次いでホルダ１０を絶縁体３５に対して回転させる（またはホルダ１０に対して絶縁体３５を回転させる）ことによって、作業者はねじを切った部分を螺合させることができ、その結果、ホルダ１０および絶縁体３５をしっかりと取り付けて管３０の第１端部とユニオン２０の内部通路とを流体連通させることができる。
【００３６】
次に、作業者は、管５、フェルール２７およびフィッティング１５の組合わせを、このような組み合わせを受け入れるようになっているホルダ１０の第１端部に入れる。管５の端部をホルダ１０の内部に位置するユニオン２０の第１端部に突き合わせた後、作業者は次いでフィッティング１５を回転させてフィッティング１５のねじを切った部分をホルダ１０のねじを切った部分に螺合させるだけでよい。フィッティング１５をホルダ１０に対して回転させることによって、作業者は、フィッティング１５を所定位置に螺合させ、管５からユニオン２０の内部通路までの流体連通を行える密封接続部を形成する。
【００３７】
同様にして、作業者は、管２５の一端をフィッティング１７に通し、管２５のこの端をユニオン２２の着座部に対してしっかりと突き合わせた後にフィッティング１７を回転させ、フィッティング１７のねじを切った部分をホルダ４０のねじを切った部分に螺合させることによってアセンブリ１を完成させることができる。ホルダ４０に対してフィッティング１７を回転させることによって、作業者は、管２５の端部をユニオン２２にしっかりと取り付けることができる。同様にして、作業者は、管３０の第２端部をユニオン２２の他端に突き合わせ、次いで、絶縁体３５に対してホルダ４０を回転させ、ホルダ４０および絶縁体３５のねじを切った部分を互いに螺合させることによって、絶縁体３５の第２端部をホルダ４０に固定できる。前述のように、作業者は、最初に絶縁体３５の第２端部をホルダ４０の第１端部に接続してから管２５およびフィッティング１７をホルダ４０の第２端部に接続するのを好むかもしれない。
【００３８】
作業者は、アセンブリ１を分解したいときには、容易にそれを行うことができる。たとえば、作業者がアセンブリ１を異なった溶出液源に接続したい場合には、作業者は、単にフィッティング１５を回転させてそれを緩めるだけでよい。こうすることで、作業者は、管５、フィッティング１５およびフェルール２７の組み合わせをホルダ１０から取り外すことができる。作業者がこれを行うのに、アセンブリ１の残りの部分を分解することはない。次いで、作業者は、アセンブリ１の残りの部分を異なった溶出液源に容易に取り付けることができる。あるいは、管３０がカラムとして役立つように或る材料でパックされており、管３０が詰まるか、または、その性能が経時低下した場合には、作業者は、ホルダ１０を絶縁体３５に対して回転させてホルダ１０および絶縁体３５のねじを切った部分を分離させ、ホルダ１０を絶縁体３５から容易に外すことによってアセンブリ１を迅速かつ容易に分解できる。同様にして、作業者は、絶縁体３５に対してホルダ４０を回転させ、絶縁体３５およびホルダ４０のねじを切った部分を分離させ、ホルダ４０を絶縁体３５から容易に外すことができる。次に、作業者は、管２５をホルダ４０から外したり、ホルダ１０から管５を外したりする必要なしにホルダ４０および１０を新しい絶縁体３５に簡単に再取り付けることができる。こうすることによって、作業者は、管３０をより容易かつ迅速に交換できる。同様にして、管２５が破断するかまたはなんらかの理由によって交換する必要がある場合には、作業者は、単にホルダ４０に対してフィッティング１７を回転させ、フィッティング１７のねじを切った部分からホルダ４０のねじを切った部分を外し、フィッティング１７および管２５をホルダ４０から取り外すだけでよい。次に、新しい管２５をフィッティング１７に通し、管２５のテーパのない端部をホルダ４０内でユニオン２２の第２端部に突き合わせ、次いで、ホルダ４０に対してフィッティング１７を回転させ、そのねじを切った部分をホルダ４０のねじを切った部分に螺合させることによって、新しい管２５を迅速かつ容易に再取り付けすることができる。
【００３９】
次に図１０を参照して、ここには、本発明の別の実施形態の分解図が示してある。図１０において、アセンブリ１は、２つの対向する部材１０００、１０１０の間に示してある。部材１０００、１０１０の本体部は、各々、アセンブリ１（組み立てられているものとする）の少なくとも一部を受け入れ、保持するようになっている。部材１０００、１０１０は、一実施形態において、ＰＥＥＫで作ってある。部材１０００、１０１０の各々は、また、一端に細長い部分１０４０を有し、これには、テーパ付きの管２５を受け入れる凹所が設けてある。さらに、部材１０００は、部材１０３０に対向する面に設けた２つのヒューズクリップ１０３０を含む。上記のように、ヒューズクリップ１０３０は、或る選定サイズの導電性材料からなり、アセンブリ１のホルダ１０および４０を受け入れ、所定位置にしっかりと保持できるようになっている。ヒューズクリップ１０３０は、ホルダ１０および４０を対応するヒューズクリップ１０３０にスナップ連結させることによって、作業者が部材１０００に関してアセンブリ１を所定位置に容易かつ迅速にスナップ連結できるように選定するとよい。
【００４０】
さらに、図１０は、部材１０００が部材１０１０に対向する面に位置する案内ピン１０２０を有することを示している。部材１０００に対向している部材１０１０の面は、部材１０００のピン１０２０を受け入れて保持するように適切な場所に設けた開口または凹所を備えているとよい。したがって、ピン１０２０を設けたことにより、作業者はいつも注意深く目測する必要なしに２つの部材１０００、１０１０を連結できる。ピン１０２０は、さらに、２つの対向する部材１０００、１０１０を互いに対して適切な位置に固定する。図１０に示すように、上になる部材１０１０は、さらに、電圧源に接続するようになっている延長コードを含む。図示していないが、当業者には明らかなように、部材１０１０を部材１０００に連結したときに部材１０１０を経てヒューズクリップ１０３０の一方を電圧源に接続できる。あるいは、部材１０００が電圧源に電気的に接続するコードを備えていてもよい。同様にして、２つのヒューズクリップ１０３０のみを示したが、当業者には明らかなように、ヒューズクリップがホルダ１０および４０を第１、第２の電圧に接続する有用で便利な方法を与えるので、所望に応じてもっと多くのヒューズクリップを使用してもよい。
【００４１】
さらに当業者には明らかなように、部材１０００、１０１０が絶縁材料、たとえばＰＥＥＫで作ってある場合、さらにアセンブリ１を作業者から遮断することによって、部材１０００、１０１０が作業者に対してさらなる安全性を与えるのに役立つことになる。こうすることにより、たとえば、高電圧がアセンブリ１に接続してあるときにアセンブリ１の導電性部分に不注意に触れることによって作業者が電気ショックを受けるという可能性を減らすことができる。さらに、部材１０００、１０１０は、作業者が偶発的にどこかにアセンブリ１をぶつけた場合などに生じる不注意な機械的衝撃からアセンブリ１を保護する。こうすることで、アセンブリに不注意で損傷を与える可能性が減る。
【００４２】
次に図１１Ａ、１１Ｂを参照して、ここには、本発明の別の実施形態が示してある。図１１Ａは、ハウジング１１０１（このハウジングから、電源または電圧源に電気的に接続するようになっているコード１１０３が延びている）を含むアセンブリ１１００を示している。ハウジング１１０１はＰＥＥＫのような絶縁材料で作ってある。ハウジング１１０１は２つの端部を有する。一端のところで、ハウジング１１０１は、（図１１Ｂに示すように）凹所１１７０に通じる開口を含む。ハウジング１１０１および開口・凹所１１７０は、液体クロマトグラフィのためのカラム（図示せず）を受け入れるようになっていてもよい。テーパ付きの端部（たとえば、シリンジまたは注射針形状）を有する管１１３０がハウジング１１０１の他端から突出している。この管１１３０は、上記の管２５と同じ材料、サイズのものであってもよい。図１１Ａ、１１Ｂに示すように、管１１３０は、フィッティング１１２０によってアセンブリ１１００内に着脱自在に固定される。フィッティング１１２０および導電性ホルダ１１４０は、それぞれ、互いに着脱自在に螺合するようになっているねじを切った部分を有する。ホルダ１１４０の凹所内には導電性ユニオン１１５０が位置している。ユニオン１１５０およびホルダ１１４０は、たとえばホルダ１０およびユニオン２０に関して上述したものと同じタイプであってよく、同じ材料で作ってあってもよい。図１１Ｂに示すように、管１１６０がハウジング１１０１の本体内に少なくとも部分的に位置している。管１１６０の一端はフェルール１１５５によって、ユニオン１１５０の一端に着脱自在に取り付けてあり、ユニオン１１５０はナットその他の適切な手段によってハウジング１１０１に着脱自在に固定してある。たとえば、フィッティング１１６５を受け入れるようになっている流体源のねじ付き端（図示せず）にフィッティング１１６５を螺合させることによって管１１６０の他端を流体源（図示せず）に着脱自在に取り付けてもよい。図１１Ａ、１１Ｂに示すように組み立てたときに、アセンブリ１１００は、ユニオン１１５０を通って、次いで管１１３０を通って管１１６０の第１端部（上記のように、液体クロマトグラフィ・カラムのような流体源または溶出液源に取り付けることができる）からの流体連通を可能にし、その結果、流体が管１１３０の針状先端または他の出口オリフィスから噴霧状に流出する。ハウジング１１０１は、コード１１０３から導電性ホルダ１１４０および導電性ユニオン１１５０までの電気接続を行う。これにより、流体がハウジング１１０１を通過し、電圧がホルダ１１４０およびユニオン１１５０を通って移動するにつれて、選定電位を流体に印加できる。ハウジング１１０１をＰＥＥＫで作ることによって、作業者は、ホルダ１１４０との接触を介してのみ、または、管１１３０が金属で作ってあるか、導電性のコーティングを有する場合には管１１３０との接触を介してのみ潜在的に電圧にさらされるだけである。したがって、ハウジング１１０１は電気ショックに対する保護手段となる。
【００４３】
本発明は変更可能であり、異なってはいるが同様の方法で実施できることは、本明細書による利益を享受する当業者にとって明らかであるので、上記の特別な実施形態は単なる説明用のものである。さらに、特許請求の範囲に記載したものを除いて、ここに示した構成またはデザインの詳細に限定する意図はいっさいない。したがって、先に開示した特別な実施形態を変更、修正することは可能であり、すべての変更点が本発明の範囲、精神内にあると考えられることは明らかである。よって、ここで求められる保護は以下の特許請求の範囲に記載されている通りである。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態のアセンブリを接続状態で示している図である。
【図２】図１に示すアセンブリのＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図３Ａ】本発明の一実施形態で役に立つカラム・ホルダの補助的な図である。
【図３Ｂ】本発明の一実施形態で役に立つカラム・ホルダの補助的な図である。
【図３Ｃ】本発明の一実施形態で役に立つカラム・ホルダの補助的な図である。
【図３Ｄ】本発明の一実施形態で役に立つカラム・ホルダの補助的な図である。
【図３Ｅ】本発明の一実施形態で役に立つカラム・ホルダの補助的な図である。
【図３Ｆ】本発明の一実施形態で役に立つカラム・ホルダの補助的な図である。
【図３Ｇ】本発明の一実施形態で役に立つカラム・ホルダの補助的な図である。
【図４Ａ】本発明の一実施形態において役に立つ「ホット」液絡部の補助的な図である。
【図４Ｂ】本発明の一実施形態において役に立つ「ホット」液絡部の補助的な図である。
【図４Ｃ】本発明の一実施形態において役に立つ「ホット」液絡部の補助的な図である。
【図５Ａ】本発明の一実施形態において役に立つ「アース」液絡部の補助的な図である。
【図５Ｂ】本発明の一実施形態において役に立つ「アース」液絡部の補助的な図である。
【図５Ｃ】本発明の一実施形態において役に立つ「アース」液絡部の補助的な図である。
【図５Ｄ】本発明の一実施形態において役に立つ「アース」液絡部の補助的な図である。
【図６Ａ】本発明の一実施形態において役に立つ導電性ユニオンの補助的な図である。
【図６Ｂ】本発明の一実施形態において役に立つ導電性ユニオンの補助的な図である。
【図６Ｃ】本発明の一実施形態において役に立つ導電性ユニオンの補助的な図である。
【図６Ｄ】本発明の一実施形態において役に立つ導電性ユニオンの補助的な図である。
【図７Ａ】本発明の一実施形態において役に立つ導電性ユニオンの補助的な図である。
【図７Ｂ】本発明の一実施形態において役に立つ導電性ユニオンの補助的な図である。
【図７Ｃ】本発明の一実施形態において役に立つ導電性ユニオンの補助的な図である。
【図７Ｄ】本発明の一実施形態において役に立つ導電性ユニオンの補助的な図である。
【図７Ｅ】本発明の一実施形態において役に立つ導電性ユニオンの補助的な図である。
【図７Ｆ】本発明の一実施形態において役に立つ導電性ユニオンの補助的な図である。
【図８Ａ】本発明において役に立つ、図６Ａ〜６Ｄに示す導電性ユニオンの補助的な図である。
【図８Ｂ】本発明において役に立つ、図６Ａ〜６Ｄに示す導電性ユニオンの補助的な図である。
【図９】本発明の別の実施形態において役に立つ導電性ユニオンの別の実施形態の断面図である。
【図１０】本発明の別の実施形態の分解図である。
【図１１Ａ】本発明の別の実施形態の図である。
【図１１Ｂ】図１１ＡのＡ−Ａ線に沿った、図１１Ａの別の実施形態の断面図である。
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００３年５月２９日に出願した米国仮特許出願通し番号第６４／４７４,００７号の優先権を主張するものである。この米国仮特許出願は参照によって本明細書に加入する。
【０００２】
本発明は、液体クロマトグラフィや質量分析法のような分析システムおよび方法で使用されるエレクトロスプレー用途および他の技術において便利に使用できる装置および方法に関する。より詳しくは、本発明は、エレクトロスプレー用途のための液体流に電圧を印加する際に有用な導電性液絡部アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００３】
エレクトロスプレー技術は、液体クロマトグラフィ（ＬＣ）や質量分析法（ＭＳ）のような用途およびシステムで試料溶液の分析を行うために使用することがある。このような技術においては、試料溶液（たとえば、ＬＣシステムからの溶出液）をエレクトロスプレー装置で霧化してから質量分析計で分析することがある。このような技術は、生物学的検体またはサンプルの分析を行うためにもしばしば使用される。
【０００４】
エレクトロスプレーとは、一般的に、電荷を液体または溶出液に与えて、溶出液の非常に細いエアゾールを生成するのに使用する方法と言われている。分析用途で使用される在来のエレクトロスプレー技術は種々の装置を必要とする。或る在来方法では、鋭い先端を持つかテーパの付いた中空管（たとえば、注射針）を使用することがある。高圧電源をこの中空管に取り付け、この中空管を通して溶出液を圧送し、溶出液を非常に細いエアゾール形態で中空管の端から噴霧できる。溶出液エアゾールの液滴は、分析用のコレクタとして使用される対向電極に向かって飛翔する。別のいくつかの在来方法では、出口オリフィスのところかまたはその近くに設けた、導電性材料（たとえば、金属または黒鉛）でコーティングしたスプレー・チップ管に溶出液を通し、この管のコーティングを電圧源に接続することによって電圧を導入する。この方法での問題の１つは、コロナ放電によってコーティング材料が徐々に剥離し、コーティングの効果が低下し、スプレーが不安定になる可能性があるということにある。コーティングされたスプレー・チップが導電性材料でコーティングされていないものよりも高価であるという問題もある。
【０００５】
エレクトロスプレー技術および装置の１例が、Ｃａｐｒｉｏｌｉの米国特許第５,５７２,０２３号（１９９６年１１月５日出願）に記載されている。この米国特許は参考資料として本明細書に援用する。Ｃａｐｒｉｏｌｉ特許は、帯電した毛管スプレー針の使用を記載している。Ｃａｐｒｉｏｌｉ特許においては、溶出液は、この針を通過する前に電圧源に接続した鋼製フィッティングを通過して電荷を付与される。次いで、流体はフィッティングから非電導性針を通過する。実際には、この方法では、フィッティングのところでシステムに死空間を加えることになり、電荷を流体流に付与するのに使用するフィッティングを針の上流側に位置させなければならない。
【０００６】
エレクトロスプレー用途のための装置および方法の別の例が、Ｓｍｉｔｈ等に１９８９年６月２７日に発行された米国特許第４,８４２,７０１号に記載されている。この米国特許は参照により本明細書に加入する。Ｓｍｉｔｈ特許は、試料の化学分析のためのエレクトロスプレー用途を記載している。
【０００７】
ナノ・スプレー用途では、分析しようとしている試料のサイズや溶液の体積をもっと小さくしなければならない。このような用途においては、溶出液の流量は、代表的には、毎分５ナノリットルまたはもっと少ないオーダーである。このようなナノ・スプレー用途では、電圧を溶出液流に導入する必要があるが、これは、実際の内部容積が最小となる流体給送用の閉じたシステムを使用するミクロ流体用途から複雑となる。電圧源を溶出液流に適用する部位は、普通、「液絡部」と呼ぶ。さらに、このような試料の縮小サイズは、代表的には、より伝統的エレクトロスプレー用途から見ると１桁またはそれ以上も小さいものであり、過度に扱いにくくもなく、壊れやすくもない正確かつ精密な装置を得るのを難しくしている。
【０００８】
電圧を溶出液流に印加するための在来方法の１つでは、「Ｔ字形」の構成要素または液絡部を含み、その３番目のポートが導電性ワイヤを固定し、吊り下げている。この付加的な構成要素はシステムの内部容積を増大させ、分析能力を低下させる。さらに、このような在来用途における吊り下げられたワイヤは、しばしば、流体の流れに乱流を生じさせ、溶出液の乱れのない（direct）層流と干渉し、望ましくない遅延を引き起こす。
【０００９】
このような在来の液絡部の保守では、しばしば、詰まりが生じたり、導電性ワイヤが無効果レベルまで劣化したりしたときに構成要素または液絡部全体を交換しなければならない。この交換には、通常、フィッティングおよび配管の分解が必要であり、したがって、かなりの労力や作業時間が必要となることがある。
【００１０】
わずかに異なった液絡部の使用例が、Ｈｅｎｉｏｎ等に１９９６年１２月２４日に発行された米国特許第５,５８７,５８２号に見いだされる。この米国特許は参考資料として本明細書で援用する。Ｈｅｎｉｏｎ特許では、電荷を流体流に導入するのに「Ｔ」字形の液絡部を使用することを記載している。Ｈｅｎｉｏｎ特許においては、Ｔ字形の液絡部を設けることによって毛管電気泳動システムからの流体を反対端に針を有する毛管に導入している。これら２つの毛管の液絡部のところで、第３の管が溶媒を液絡部に導入する。針を備えた管の末端に電極を取り付けることによって電荷を与える。Ｈｅｎｉｏｎ特許のアセンブリでは、死空間ならびに流体の流れへ乱流を導入する可能性を最小限に抑えるために管の精密な配置および構成を必要とする。
【００１１】
さらに別の方法としては、スプレーを発生させるための折れた管の使用がある。２０００年１０月３１日にＷｉｔｔｍｅｒ等に発行された米国特許第６,１４０,６４０号に、このような管の使用が記載されている。Ｗｉｔｔｍｅｒ特許（参照により本願明細書に加入する）においては、折れ部は非電導性管に設けてあり、針または管の出口オリフィスから隔たった選定位置にあり、カラーが折れ部付近で管を取り囲んでいる。折れ部付近に位置したワイヤまたは電極によって電圧が流体に導入される。
【００１２】
これらの在来方法は、代表的には、多くの問題点を含んでいる。管を折るということは、明らかに、管を弱くするし、流れに電荷を導入するために針およびワイヤの充分近くに折れ部を位置させるにはかなりの労力と時間が必要となる。Ｔ字形の液絡部を使用している在来方法では、しばしば、システムに望ましくない死空間を与え、保守および交換のためになおかなりの時間を必要とする可能性がある。このような在来の用途においては、流れに電圧を印加するのに使用するワイヤまたは電極の位置からさらに他の問題が生じる。安全性を侵したり、電弧を発生させたりする可能性のある露出ワイヤを設けることは望ましくない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、電荷を流体流に導入するために導電性液絡部アセンブリを使用する装置および方法を提供する。一実施形態において、カラム・ホルダ、「ホット」ユニオン、「アース」ユニオンおよびこれらのユニオンのための導電性ホルダからなるアセンブリを、ホット・ユニオンとアース・ユニオンとの間で電気絶縁部材に設けた溶融シリカ製毛管および流体のスプレーを行うための針先端付き管に流体流を運ぶ管を着脱自在に取り付けるのに使用する。導電性ホット・ユニオンを経て電圧を流体に印加し、導電性アース・ユニオンを経てアース電圧を流体に印加できる。一実施形態においては、適切な材料で溶融シリカ製毛管をパッキングすることによってカラムを得ることができる。本発明の一実施形態においては、エレクトロスプレー用途のための溶出液流体の流れに電圧を与える方法が提供される。ここで使用している「ホット」なる用語は、このような状況における通常の普遍的な意味を有する（すなわち、その構成要素が印加された電圧を有するということ）。
【００１４】
本発明の目的は、エレクトロスプレー用途で使用される流体に電圧を印加するための新規なアセンブリを提供することにある。
【００１５】
本発明の別の目的は、エレクトロスプレーを行い、流体に電荷を付与するための配管に第１のシステムからの配管を作業者が容易に接続できるアセンブリを提供することにある。
【００１６】
本発明の別の目的は、エレクトロスプレー用途のための流体に電圧を導入するアセンブリであって、保守を容易に行うことのできるアセンブリを提供することにある。
【００１７】
本発明のまた別の目的は、エレクトロスプレー用途のための流体に電圧を導入するアセンブリであって、もしシステムに死空間が導入された場合にその死空間を最小限に抑えるアセンブリを提供することにある。
【００１８】
本発明のこれらおよび他の目的、利点は、当業者であれば図面および以下の詳細な説明から明らかとなろう。
【００１９】
添付図面において、図１は、本発明の一実施形態のアセンブリを接続状態で示している図であり、図２は、図１に示すアセンブリのＡ−Ａ線に沿った断面図であり、図３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄ、３Ｅ、３Ｆ、３Ｇは、本発明の一実施形態で役に立つカラム・ホルダの補助的な図であり、図４Ａ、４Ｂ、４Ｃは、本発明の一実施形態において役に立つ「ホット」液絡部の補助的な図である。図５Ａ、５Ｂ、５Ｃ、５Ｄは、本発明の一実施形態において役に立つ「アース」液絡部の補助的な図であり、図６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄは、本発明の一実施形態において役に立つ導電性ユニオンの補助的な図であり、図７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄ、７Ｅ、７Ｆは、本発明の一実施形態において役に立つ導電性ユニオンの補助的な図であり、図８Ａ、８Ｂは、本発明において役に立つ、図６Ａ〜６Ｄに示す導電性ユニオンの補助的な図であり、図９は、本発明の別の実施形態において役に立つ導電性ユニオンの別の実施形態の断面図であり、図１０は、本発明の別の実施形態の分解図であり、図１１Ａは、本発明の別の実施形態の図であり、図１１Ｂは、図１１ＡのＡ−Ａ線に沿った、図１１Ａの別の実施形態の断面図である。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
たとえば、図１に示すような導電性ユニオン・アセンブリ１は、電圧を流れに印加する非侵襲性方法を創り出す新規な解決策を提供する。この導電性ユニオン・アセンブリ１は、在来の液絡部よりもかなり小さい内部容積を有し、在来の種々の液絡部におけるように流体流内にワイヤを吊り下げることによって生じる乱流を導入することはない。様々な方法によってアセンブリ１の導電性ホルダ４０に電圧を印加でき、これは次いでアセンブリ１を通って流れている流体に該電圧を伝える。導電性ユニオン２２は、従来の方法と比較して容易に交換可能であり、電圧ワイヤを保持するのにねじ付きのフィッティングを使用する必要がない。導電性ユニオン２２を使用して電圧を印加するこの方法によれば、多様な流体配給システムにアセンブリ１を容易に適応させることができる。さらにまた、導電性ユニオン・アセンブリ１を経てカラムを流体系に直接接続できる。この直結性により、最低限可能な内部容積を有するアセンブリが出来上がる。
【００２１】
図１に示すように、アセンブリ１は、導電性ユニオン２０と、ホルダ１０と接続させ、導電性ユニオン２０と連通させることのできる第１のフィッティング１５と、第１の指でしっかり締めたフィッティング１５内に配置してあり、軸線に沿って導電性ユニオン２０と連通している管２５とを含む。アセンブリ１は、また、ホルダ１０と接続させ、導電性ユニオン２０と連通させることのできるフェルール２７と、フェルール２７内に配置してあり、軸線に沿って導電性ユニオン２２および管２５と連通しているマイクロボア管５とを含む。アセンブリ１は、また、ユニオン２２と接続していて管２５と溶融シリカ製毛管３０とを流体連通させることのできる第２のフィッティング１７を含む。この第２のフィッティング１７は、軸線に沿って内部に配置したマイクロボア管２５を有する。
【００２２】
図１に示すように、管２５はテーパを付けた末端部を有する。これにより、管２５の末端部から排出されたときに流体のスプレーが形成される。管２５は、市販されている在来の溶融シリカ・タイプのものであってもよく、たとえば、マサチューセッツ州ウォーバーンのＮｅｗ Ｏｂｊｅｃｔｉｖｅ, Ｉｎｃ.からエレクトロスプレー用途で市販されているものであってもよい。さらに、アセンブリ１は、ホルダ１０と第２のホルダ４０との間に設置した絶縁体３５を含む。フィッティング１７は、アセンブリ１内に管２５を着脱自在に密封、固定するように設けてある。
【００２３】
次に図２を参照して、ここには、図１のＡ−Ａ線に沿ったアセンブリ１の断面図が示してある。（参照容易なように、種々の図の種々の構成要素に同じ参照符号を使用している）。図２に示すように、このアセンブリ１もフェルール２７および導電性ユニオン２０を含む。図２において、管５は、溶融シリカ製毛管３０と密封流体接続するように着脱自在に固定されている。フィッティング１５により、作業者は、フィッティング１５を締めることによって管５を所定位置に固定することができ、それによって、ユニオン２０の第１端部に対してフェルール２７および管５を押圧できる。これにより、作業者は、管５の通路から管３０の一端までの流体連通を可能にする確実な密封接続を容易に行うことができる。管３０は、５０ミクロンほどの内径を有する溶融シリカ製毛管であるが、当業者であれば、管３０を他の材料、サイズで作ることができることは明らかであろう。
【００２４】
図１、２に示すように、ホルダ４０およびユニオン２２は「ホット」であると言うことができる。一実施形態において、電圧（たとえば、＋３０００ボルト直流）を任意の在来手段によってホルダ４０に印加する。たとえば、絶縁クランプを使用して、電圧源からホルダ４０にワイヤを安全かつ着脱自在に取り付けてもよい。この場合、作業者は、ワイヤ、クランプまたはホルダ４０に触れる必要がない。本発明者として、電圧源（０ボルトまたはアース電圧を含む）からホルダ１０、４０に電位を与えるヒューズクリップを使用するのが好ましいと思っている。たとえば、ミズーリ州セントルイスのＣｏｏｐｅｒ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ, Ｂｕｓｓｍａｎ Ｄｉｖｉｓｉｏｎから市販されているヒューズクリップが好ましい。このようなヒューズクリップは、作業者がホルダ１０、４０にしっかりと取り付けることができ、しかも作業者が手作業で容易に取り外すことができる選定サイズのものであるとよい。このようなヒューズクリップは、ベリリウム銅のような種々の材料で作ることができる。同時に、ユニオン２０はアース接続する。これは、たとえば、アース接続した或る装置にホルダ１０を電気的に接続することによって行う。一実施形態において、ホルダ４０およびユニオン２２は、３１６ステンレス鋼で作ってある。同様に、ホルダ１０およびユニオン２０も３１６ステンレス鋼で作ってある。他の導電性金属を使用してもよいが、導電率、耐久性を含む多くの理由および生物学的材料に対して比較的不活性であってアセンブリ１を生物学的に適合させ得るという理由のために３１６ステンレス鋼が有利である。さらに、絶縁体３５は、フィッティング１５、１７およびフェルール２７と同様に、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）で作ってある。当業者であれば明らかなように、或る特定の用途で使用される溶媒および試料に応じて種々の電圧を使用できる。代表的には、アセンブリ１で使用される電圧は、約＋３,０００ボルト直流程度から約＋８,０００ボルト直流までの範囲にある。
【００２５】
次に図３Ａ〜３Ｇを参照して、ここには、絶縁体３５の補助的な図が示してある。図３Ａに示すように、絶縁体３５は２つの端部を有する。各端部は突出部分３０１を有する。突出部分３０１は、先細となるように円錐形となっている。絶縁体３５の各端部にある突出部分３０１と絶縁体３５の本体部分との間にはねじ付き部分３０５がある。図３Ａ、３Ｂ、３Ｃに示すように、ねじ付き部分３０５は絶縁体３５の外面に設けてある。また、図３Ａに示すように、絶縁体３５の本体部分には溝３１０が設けてあり、絶縁体３５の内部に配置した管３０に作業者が容易にアクセスできるようにしている。絶縁体３５の本体部分は、また、作業者が容易に観察できるように外面に設けた目に見える矢印記号３２０を含む。この矢印３２０により、絶縁体３５をたとえばアセンブリ１に示すように接続したときに、システムの流体流に対する絶縁体３５の適切な向きを作業者が迅速かつ容易に決定できる。
【００２６】
次に図３Ｅを参照して、ここには、図３ＡのＡ−Ａ線に沿った絶縁体３５の断面図が示してある。図３Ｅに示すように、絶縁体３５は、その各端部からその本体の内部まで延びる通路３１０を有する。これらの通路３１０は、各々、管３０のような配管を受け入れ、絶縁体３５を貫く流体連通を可能にする。図１、２に示した実施形態においては、溶融シリカ製毛管３０は通路３１０を含めて絶縁体３５を貫いて延びている。図２に示すように、管３０の端部の一部は絶縁体３５の円錐形端部３０１を越えて延びている。しかしながら、当業者には明らかなように、管３０は、その一部が絶縁体３５の端部のどちらからも突出しないようなサイズであってもよい。たとえば、当業者には明らかなように、絶縁体３５は、配管およびフィッティングまたはフィッティング／フェルール組み合わせを受け入れるように内向きにテーパの付いた凹所（図示せず）を備えていてもよい。管３０は、カラムとして役立つようにパッキング材料（図示せず）を含んでいてもよい。管３０は、数多くのパッキング材料のうちのいずれか１種のパッキング材料を含んでいてもよく、たとえば、ワシントン州オークハーバーのＵｐｃｈｕｒｃｈ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃから市販されている、毛管試料トラップ・カラム内に配置したＣ１８相材料を含んでいてもよい。当業者には明らかなように、数多くの異なった材料のうちのいずれか１種の材料を管３０に使用し、或る特定の用途で分析しようとしている溶媒および試料に応じて所望の特性を有するカラムとしてもよい。
【００２７】
図４Ａ、４Ｂ、４Ｃを次に参照して、ここには、「ホット」液絡部４０の補助的な図が示してある。図４Ｂは、図４ＡのＡ−Ａ線に沿った液絡部４０の断面図である。図４Ａ、４Ｂに示すように、液絡部４０は２つの端部４０１、４０２を有する。一方の端部４０１は、作業者が液絡部４０をより容易に把持して回転させることができるように、目の粗い刻みを備える。液絡部４０は本体部分４１０も有する。図４Ｂに示すように、液絡部４０は、液絡部４０の本体部分全体および液絡部４１０の両端部４０１、４０２を貫いて延びる通路を備えた内側部分を有する。液絡部４１０は、たとえば、図２に示すように、導電性ユニオン２２を受け入れるようになっている内側部分４２０も有する。図４Ｂにも示すように、液絡部４０はねじを切った内側部分４０５、４０６を有する。ねじを切った部分４０５、４０６は、たとえば図２に示すように、それぞれ、絶縁体３５の一端部３０５およびフィッティング１７の一部をしっかりと受け入れ、保持するようになっている。ねじを切った部分４０５、４０６を使用することで、作業者がアセンブリ１を組み立てるのがより容易になると共に、たとえば、管３０を交換する必要のあるときやアセンブリ１の一部が部分的または完全に詰まったときにアセンブリ１を分解するのがより容易になる。
【００２８】
次に図５Ａ〜５Ｄを参照して、ここには、ホルダ１０の補助的な図が示してある。図５Ｂは、図５ＡのＡ−Ａ線に沿ったホルダ１０の断面図である。図５Ａ、５Ｂに示すように、ホルダ１０は、第１端部５０１と、本体部分５１０と、第２端部５０２とを有する。ホルダ１０は、また、ホルダ１０の本体部分の全長にわたって延びている内部通路を含む。ホルダ１０は、さらに、内ねじを切った部分５０５、５０６を有する。内ねじを切った部分５０５、５０６は、たとえば図２に示すように、それぞれ、絶縁体３５の一端３０５およびフィッティング１５にしっかりと着脱自在に取り付けられるようになっている。ホルダ１０を貫いて延びている通路は、たとえば図２に示すように、導電性ユニオン２０を受け入れて保持するようになっている内側部分５２０を含む。通路は、さらに、たとえば図２に示すように、アセンブリ１を組み立てたときに管３０の一端と管５の一端との間を密封接続できるようになっている。図１に示すように、ホルダ１０の端部５０２が目の粗い刻み部分を有してもよく、これによって、作業者がホルダ１０をより容易に把持して回転させ、アセンブリ１を組み立てるかまたは分解できる。液絡部４０と同様に、ホルダ１０は、本発明の一実施形態においては、３１６ステンレス鋼で作ってある。液絡部４０に関して上述したように、３１６ステンレス鋼は、導電率、耐久性および生体適合性を含めて数多くの理由により有用である。
【００２９】
図６Ａ〜６Ｄにおいて、ここには、導電性ユニオン２０の補助的な図が示してある。導電性ユニオン２０は、それを貫いて延びている通路を有し、たとえば図２に示すように、管５の一端と管３０の一端とを流体連通できるようになっている。ユニオン２０は、本発明の一実施形態においては３１６ステンレス鋼で作ってある。３１６ステンレス鋼は、その耐久性、導電率、更には生体適合性による利点を有する。図示はしていないが、ユニオン２０の通路に他の導電性金属、たとえば、ゴールド、プラチナ等の電気メッキを施してあってもよいことは明らかであろう。所望により、ユニオン２０全体をゴールド、プラチナまたは別の選定した導電材料でメッキしてもよい。
【００３０】
次に図７Ａ〜７Ｆを参照して、ここには、ユニオン２２の補助的な図が示してある。図７Ｅは、図７ＡのＡ−Ａ線に沿ったユニオン２２の断面図である。ユニオン２０と同様に、ユニオン２２はそれを貫いて延びている通路を有する。この通路は、アセンブリ１を組み立てたとき、たとえば図２に示すように、管３０の一端と管２５の一端とを流体連通できるようにするために設けてある。ユニオン２０と同様に、ユニオン２２は３１６ステンレス鋼で作ってあるが、所望に応じて他の導電性材料、たとえばゴールド、チタン、プラチナその他の材料でメッキしたり、このような材料で作ったりしてもよい。図７Ｅに示すように、ユニオン２２は、一端にテーパ付きの内側部分７０１を有し、他端にテーパ付きの内側部分７３０を有する。テーパ付きの部分７０１、７３０は、それぞれ、フィッティング１７の一端および絶縁体３５の一端３０１と取り外し可能な密封接続を行えるようになっている。ユニオン２２は、さらに、内側部分７１０、７２０を有し、これらの内側部分７１０、７２０は、アセンブリ１を組み立てたときに、たとえば図２に示すように、それぞれ、管２５の一端および管３０の一端を密封接続状態で着脱自在に保持できるようになっている。内側部分７１５は、互いに接触させる必要がないように管３０と管２５とを流体連通させることができる。内側部分７１５は、超低体積、たとえば、約１０〜１５ナノリットルの体積を備えていて死空間の量を最小限に抑えることができる。図７Ｆは、ユニオン２２の内側部分７１０、７１５、７２０の詳細図を示している。図７Ｆに示すように、内側部分７１５の幅は約１／１００インチである。
【００３１】
次に図８Ａ、８Ｂを参照して、ここには、ユニオン２０に関する補助的な詳細が示してある。図８Ａはユニオン２０の断面図を示している。図８Ａに示すように、ユニオン２０は、テーパ付きの内側部分８１０、８３０を有する。さらに、ユニオン２０は内側部分８０５、８１５、８２０を有する。これらの内側部分は、フィッティング（図示せず）および絶縁体３５の一端３０１をしっかりした密封状態で受け入れ、保持するようになっている。内側部分８０５、８１５、８２０は、ユニオン２０を貫いて流体連通を行い、死空間を最小限にし、流体の流れに加えられるいかなる乱流をも最小限にしている。
【００３２】
当業者には明らかなように、ここに示してはいないが、ユニオン２０は、ユニオン２２に関して図示し、説明したものと同じまたは類似している内部構成を備えていてもよい。さらに、当業者には明らかなように、ユニオン２０、２２の内側部分は、本明細書に図示し、説明したもの、たとば図２に示したもの以外の形態でフェルールおよび／またはフィッティングを受け入れ、しっかりと密封状態で保持するように変更可能である。
【００３３】
次に図９を参照して、ここには、別の導電性ユニオン９００の断面図が示してある。図９に示すように、ユニオン９００は、互いにしっかりと係合するようになっている第１部材９０１および第２部材９０２を含む。部材９０１および９０２は、各々、それを貫く通路を有し、それを貫く流体連通を可能にしている。図９に示すように、部材９０１、９０２の各々は、それぞれ、管（図示せず）およびフィッティング（またはフェルールとフィッティングの組み合わせ）（図示せず）を着脱自在に取り付けることができるように、テーパ付きの内側部分９２０、９１０を有する。さらに、部材９０１、９０２の各々は、それぞれ、内部通路９２５、９１５を有する。また、フリット９０３も図９に示してある。フリット９０３は在来タイプのものであってもよく、当業者には明らかなように、フリット９０３は部材９０１または９０２のいずれかに設けた凹所または着座部内にしっかり保持されるようになっている。フリット９０３は適切な材料で作ってあるとよく、このような材料は、通常、分析しようとしている溶出液および試料の性質および特性に基づいて選ぶ。フリット９０３は、透過性または多孔性の材料、たとえば、焼結ステンレス鋼またはチタンで作り、フィルタ機能を与えながら溶出液が通過できるようにする。一実施形態において、部材９０１は３１６ステンレス鋼で作ってあり、溶出液が通路９２５を通過するときに部材９０１に与えられた電圧が溶出液にも与えられる。さらに、部材９０２は、絶縁材料、たとえば、ポリエーテルエーテルケトンで作る。フリット９０３は導電性金属材料で作ってあり、部材９０１に印加された電圧がフリット９０３にも印加され、そして、溶出液がフリット９０３を通過するときに、同様に溶出液にも印加される。フリット９０３は、それを受け入れるようになっている部材９０２にある着座部内に圧入するとよい。
【００３４】
図１、２を次に参照して、アセンブリ１の組み立て、分解をより詳しく説明する。エレクトロスプレー用途で使用するためにアセンブリ１を組み立てるには、作業者は、管５を溶出液源に接続する必要がある。当業者には明らかなように、管５は、従来手段によって分析用途のための液体クロマトグラフィ・システムその他のシステムに接続することもできるし、任意在来タイプの注入弁のような源に接続することもできる。作業者は、次いで、管５の自由端をフィッティング１５にある通路およびフェルール２７に通す（ここでは、作業者がすでに管５の他端を溶出液源に接続していると仮定するが、当業者には明らかなように、作業者は、最初にアセンブリ１を組み立ててから管５の一端を溶出液源に接続してもよい）。当業者には明らかなように、フィッティング１５およびフェルール２７は異なったタイプおよび材料のものであってもよいが、最良の結果を得るには、本発明者としては、ワシントン州オークハーバーのＵｐｃｈｕｒｃｈ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃから市販されているＦ−３３１−０１およびＦ−１１３がそれぞれ好ましいと考えている。同様に、フィッティング１７にＦ−１２４Ｓフィッティングを使用すると好ましい。Ｆ−１２４Ｓもまたワシントン州オークハーバーのＵｐｃｈｕｒｃｈ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃから市販されている。
【００３５】
ここでなお図２を参照して、作業者は、ユニオン１０にある凹所内にユニオン２０を置く。次いで、作業者は、ユニオン２０の第２端部（すなわち、図２に示すように管５から離れた方の端部）を絶縁体３５の第１端部に付き合わせて置く。図２に示すように、ホルダ１０の第２端部および絶縁体３５の第１端部は、互いを螺合するようになっているねじを切った部分を有する。ユニオン２０をホルダ１０に挿入し、ホルダ１０の第２端部を絶縁体３５の第１端部に取り付け、次いでホルダ１０を絶縁体３５に対して回転させる（またはホルダ１０に対して絶縁体３５を回転させる）ことによって、作業者はねじを切った部分を螺合させることができ、その結果、ホルダ１０および絶縁体３５をしっかりと取り付けて管３０の第１端部とユニオン２０の内部通路とを流体連通させることができる。
【００３６】
次に、作業者は、管５、フェルール２７およびフィッティング１５の組合わせを、このような組み合わせを受け入れるようになっているホルダ１０の第１端部に入れる。管５の端部をホルダ１０の内部に位置するユニオン２０の第１端部に突き合わせた後、作業者は次いでフィッティング１５を回転させてフィッティング１５のねじを切った部分をホルダ１０のねじを切った部分に螺合させるだけでよい。フィッティング１５をホルダ１０に対して回転させることによって、作業者は、フィッティング１５を所定位置に螺合させ、管５からユニオン２０の内部通路までの流体連通を行える密封接続部を形成する。
【００３７】
同様にして、作業者は、管２５の一端をフィッティング１７に通し、管２５のこの端をユニオン２２の着座部に対してしっかりと突き合わせた後にフィッティング１７を回転させ、フィッティング１７のねじを切った部分をホルダ４０のねじを切った部分に螺合させることによってアセンブリ１を完成させることができる。ホルダ４０に対してフィッティング１７を回転させることによって、作業者は、管２５の端部をユニオン２２にしっかりと取り付けることができる。同様にして、作業者は、管３０の第２端部をユニオン２２の他端に突き合わせ、次いで、絶縁体３５に対してホルダ４０を回転させ、ホルダ４０および絶縁体３５のねじを切った部分を互いに螺合させることによって、絶縁体３５の第２端部をホルダ４０に固定できる。前述のように、作業者は、最初に絶縁体３５の第２端部をホルダ４０の第１端部に接続してから管２５およびフィッティング１７をホルダ４０の第２端部に接続するのを好むかもしれない。
【００３８】
作業者は、アセンブリ１を分解したいときには、容易にそれを行うことができる。たとえば、作業者がアセンブリ１を異なった溶出液源に接続したい場合には、作業者は、単にフィッティング１５を回転させてそれを緩めるだけでよい。こうすることで、作業者は、管５、フィッティング１５およびフェルール２７の組み合わせをホルダ１０から取り外すことができる。作業者がこれを行うのに、アセンブリ１の残りの部分を分解することはない。次いで、作業者は、アセンブリ１の残りの部分を異なった溶出液源に容易に取り付けることができる。あるいは、管３０がカラムとして役立つように或る材料でパックされており、管３０が詰まるか、または、その性能が経時低下した場合には、作業者は、ホルダ１０を絶縁体３５に対して回転させてホルダ１０および絶縁体３５のねじを切った部分を分離させ、ホルダ１０を絶縁体３５から容易に外すことによってアセンブリ１を迅速かつ容易に分解できる。同様にして、作業者は、絶縁体３５に対してホルダ４０を回転させ、絶縁体３５およびホルダ４０のねじを切った部分を分離させ、ホルダ４０を絶縁体３５から容易に外すことができる。次に、作業者は、管２５をホルダ４０から外したり、ホルダ１０から管５を外したりする必要なしにホルダ４０および１０を新しい絶縁体３５に簡単に再取り付けることができる。こうすることによって、作業者は、管３０をより容易かつ迅速に交換できる。同様にして、管２５が破断するかまたはなんらかの理由によって交換する必要がある場合には、作業者は、単にホルダ４０に対してフィッティング１７を回転させ、フィッティング１７のねじを切った部分からホルダ４０のねじを切った部分を外し、フィッティング１７および管２５をホルダ４０から取り外すだけでよい。次に、新しい管２５をフィッティング１７に通し、管２５のテーパのない端部をホルダ４０内でユニオン２２の第２端部に突き合わせ、次いで、ホルダ４０に対してフィッティング１７を回転させ、そのねじを切った部分をホルダ４０のねじを切った部分に螺合させることによって、新しい管２５を迅速かつ容易に再取り付けすることができる。
【００３９】
次に図１０を参照して、ここには、本発明の別の実施形態の分解図が示してある。図１０において、アセンブリ１は、２つの対向する部材１０００、１０１０の間に示してある。部材１０００、１０１０の本体部は、各々、アセンブリ１（組み立てられているものとする）の少なくとも一部を受け入れ、保持するようになっている。部材１０００、１０１０は、一実施形態において、ＰＥＥＫで作ってある。部材１０００、１０１０の各々は、また、一端に細長い部分１０４０を有し、これには、テーパ付きの管２５を受け入れる凹所が設けてある。さらに、部材１０００は、部材１０３０に対向する面に設けた２つのヒューズクリップ１０３０を含む。上記のように、ヒューズクリップ１０３０は、或る選定サイズの導電性材料からなり、アセンブリ１のホルダ１０および４０を受け入れ、所定位置にしっかりと保持できるようになっている。ヒューズクリップ１０３０は、ホルダ１０および４０を対応するヒューズクリップ１０３０にスナップ連結させることによって、作業者が部材１０００に関してアセンブリ１を所定位置に容易かつ迅速にスナップ連結できるように選定するとよい。
【００４０】
さらに、図１０は、部材１０００が部材１０１０に対向する面に位置する案内ピン１０２０を有することを示している。部材１０００に対向している部材１０１０の面は、部材１０００のピン１０２０を受け入れて保持するように適切な場所に設けた開口または凹所を備えているとよい。したがって、ピン１０２０を設けたことにより、作業者はいつも注意深く目測する必要なしに２つの部材１０００、１０１０を連結できる。ピン１０２０は、さらに、２つの対向する部材１０００、１０１０を互いに対して適切な位置に固定する。図１０に示すように、上になる部材１０１０は、さらに、電圧源に接続するようになっている延長コードを含む。図示していないが、当業者には明らかなように、部材１０１０を部材１０００に連結したときに部材１０１０を経てヒューズクリップ１０３０の一方を電圧源に接続できる。あるいは、部材１０００が電圧源に電気的に接続するコードを備えていてもよい。同様にして、２つのヒューズクリップ１０３０のみを示したが、当業者には明らかなように、ヒューズクリップがホルダ１０および４０を第１、第２の電圧に接続する有用で便利な方法を与えるので、所望に応じてもっと多くのヒューズクリップを使用してもよい。
【００４１】
さらに当業者には明らかなように、部材１０００、１０１０が絶縁材料、たとえばＰＥＥＫで作ってある場合、さらにアセンブリ１を作業者から遮断することによって、部材１０００、１０１０が作業者に対してさらなる安全性を与えるのに役立つことになる。こうすることにより、たとえば、高電圧がアセンブリ１に接続してあるときにアセンブリ１の導電性部分に不注意に触れることによって作業者が電気ショックを受けるという可能性を減らすことができる。さらに、部材１０００、１０１０は、作業者が偶発的にどこかにアセンブリ１をぶつけた場合などに生じる不注意な機械的衝撃からアセンブリ１を保護する。こうすることで、アセンブリに不注意で損傷を与える可能性が減る。
【００４２】
次に図１１Ａ、１１Ｂを参照して、ここには、本発明の別の実施形態が示してある。図１１Ａは、ハウジング１１０１（このハウジングから、電源または電圧源に電気的に接続するようになっているコード１１０３が延びている）を含むアセンブリ１１００を示している。ハウジング１１０１はＰＥＥＫのような絶縁材料で作ってある。ハウジング１１０１は２つの端部を有する。一端のところで、ハウジング１１０１は、（図１１Ｂに示すように）凹所１１７０に通じる開口を含む。ハウジング１１０１および開口・凹所１１７０は、液体クロマトグラフィのためのカラム（図示せず）を受け入れるようになっていてもよい。テーパ付きの端部（たとえば、シリンジまたは注射針形状）を有する管１１３０がハウジング１１０１の他端から突出している。この管１１３０は、上記の管２５と同じ材料、サイズのものであってもよい。図１１Ａ、１１Ｂに示すように、管１１３０は、フィッティング１１２０によってアセンブリ１１００内に着脱自在に固定される。フィッティング１１２０および導電性ホルダ１１４０は、それぞれ、互いに着脱自在に螺合するようになっているねじを切った部分を有する。ホルダ１１４０の凹所内には導電性ユニオン１１５０が位置している。ユニオン１１５０およびホルダ１１４０は、たとえばホルダ１０およびユニオン２０に関して上述したものと同じタイプであってよく、同じ材料で作ってあってもよい。図１１Ｂに示すように、管１１６０がハウジング１１０１の本体内に少なくとも部分的に位置している。管１１６０の一端はフェルール１１５５によって、ユニオン１１５０の一端に着脱自在に取り付けてあり、ユニオン１１５０はナットその他の適切な手段によってハウジング１１０１に着脱自在に固定してある。たとえば、フィッティング１１６５を受け入れるようになっている流体源のねじ付き端（図示せず）にフィッティング１１６５を螺合させることによって管１１６０の他端を流体源（図示せず）に着脱自在に取り付けてもよい。図１１Ａ、１１Ｂに示すように組み立てたときに、アセンブリ１１００は、ユニオン１１５０を通って、次いで管１１３０を通って管１１６０の第１端部（上記のように、液体クロマトグラフィ・カラムのような流体源または溶出液源に取り付けることができる）からの流体連通を可能にし、その結果、流体が管１１３０の針状先端または他の出口オリフィスから噴霧状に流出する。ハウジング１１０１は、コード１１０３から導電性ホルダ１１４０および導電性ユニオン１１５０までの電気接続を行う。これにより、流体がハウジング１１０１を通過し、電圧がホルダ１１４０およびユニオン１１５０を通って移動するにつれて、選定電位を流体に印加できる。ハウジング１１０１をＰＥＥＫで作ることによって、作業者は、ホルダ１１４０との接触を介してのみ、または、管１１３０が金属で作ってあるか、導電性のコーティングを有する場合には管１１３０との接触を介してのみ潜在的に電圧にさらされるだけである。したがって、ハウジング１１０１は電気ショックに対する保護手段となる。
【００４３】
本発明は変更可能であり、異なってはいるが同様の方法で実施できることは、本明細書による利益を享受する当業者にとって明らかであるので、上記の特別な実施形態は単なる説明用のものである。さらに、特許請求の範囲に記載したものを除いて、ここに示した構成またはデザインの詳細に限定する意図はいっさいない。したがって、先に開示した特別な実施形態を変更、修正することは可能であり、すべての変更点が本発明の範囲、精神内にあると考えられることは明らかである。よって、ここで求められる保護は以下の特許請求の範囲に記載されている通りである。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態のアセンブリを接続状態で示している図である。
【図２】図１に示すアセンブリのＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図３Ａ】本発明の一実施形態で役に立つカラム・ホルダの補助的な図である。
【図３Ｂ】本発明の一実施形態で役に立つカラム・ホルダの補助的な図である。
【図３Ｃ】本発明の一実施形態で役に立つカラム・ホルダの補助的な図である。
【図３Ｄ】本発明の一実施形態で役に立つカラム・ホルダの補助的な図である。
【図３Ｅ】本発明の一実施形態で役に立つカラム・ホルダの補助的な図である。
【図３Ｆ】本発明の一実施形態で役に立つカラム・ホルダの補助的な図である。
【図３Ｇ】本発明の一実施形態で役に立つカラム・ホルダの補助的な図である。
【図４Ａ】本発明の一実施形態において役に立つ「ホット」液絡部の補助的な図である。
【図４Ｂ】本発明の一実施形態において役に立つ「ホット」液絡部の補助的な図である。
【図４Ｃ】本発明の一実施形態において役に立つ「ホット」液絡部の補助的な図である。
【図５Ａ】本発明の一実施形態において役に立つ「アース」液絡部の補助的な図である。
【図５Ｂ】本発明の一実施形態において役に立つ「アース」液絡部の補助的な図である。
【図５Ｃ】本発明の一実施形態において役に立つ「アース」液絡部の補助的な図である。
【図５Ｄ】本発明の一実施形態において役に立つ「アース」液絡部の補助的な図である。
【図６Ａ】本発明の一実施形態において役に立つ導電性ユニオンの補助的な図である。
【図６Ｂ】本発明の一実施形態において役に立つ導電性ユニオンの補助的な図である。
【図６Ｃ】本発明の一実施形態において役に立つ導電性ユニオンの補助的な図である。
【図６Ｄ】本発明の一実施形態において役に立つ導電性ユニオンの補助的な図である。
【図７Ａ】本発明の一実施形態において役に立つ導電性ユニオンの補助的な図である。
【図７Ｂ】本発明の一実施形態において役に立つ導電性ユニオンの補助的な図である。
【図７Ｃ】本発明の一実施形態において役に立つ導電性ユニオンの補助的な図である。
【図７Ｄ】本発明の一実施形態において役に立つ導電性ユニオンの補助的な図である。
【図７Ｅ】本発明の一実施形態において役に立つ導電性ユニオンの補助的な図である。
【図７Ｆ】本発明の一実施形態において役に立つ導電性ユニオンの補助的な図である。
【図８Ａ】本発明において役に立つ、図６Ａ〜６Ｄに示す導電性ユニオンの補助的な図である。
【図８Ｂ】本発明において役に立つ、図６Ａ〜６Ｄに示す導電性ユニオンの補助的な図である。
【図９】本発明の別の実施形態において役に立つ導電性ユニオンの別の実施形態の断面図である。
【図１０】本発明の別の実施形態の分解図である。
【図１１Ａ】本発明の別の実施形態の図である。
【図１１Ｂ】図１１ＡのＡ−Ａ線に沿った、図１１Ａの別の実施形態の断面図である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エレクトロスプレー用途のための流体に電圧差を与える装置であって、
第１の管と、
第１端部および第２端部を有する第１の導電性液絡部であって、その第１の導電性液絡部の第１端部が第１の管の一端と流体連通している第１の導電性液絡部と、
第１の導電性液絡部に第１の電圧を印加する手段と、
内部に少なくとも部分的に位置した毛管を有するコネクタであって、毛管が２つの端部を有し、その毛管の第１端部が第１の導電性液絡部の第２端部と流体連通しているコネクタと、
第１端部および第２端部を有する第２の導電性液絡部であって、その第２の導電性液絡部の第１端部が毛管の第２端部と流体連通している第２の導電性液絡部と、
第２の導電性液絡部に第２の電圧を印加する手段と、
第１端部および第２端部を有する第２の管であって、その管の第１端部が第２の導電性液絡部の第２端部と流体連通しており、その管の第２端部にテーパが付けてある第２の管と、
を含む上記の装置。
【請求項２】
毛管が試料溶液の成分を分離するカラムを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
第１の電圧が約０ボルトである、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
第２の電圧が少なくとも約３０００ボルトである、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
第２の電圧が少なくとも約５０００ボルトである、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
第２の電圧が約３０００ボルト〜約８０００ボルトの範囲にある、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
毛管が溶融シリカ製毛管を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
第１の導電性液絡部が導電性金属を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
第１の導電性液絡部がステンレス鋼を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
毛管と流体連通している第１の導電性液絡部の少なくとも一部がゴールドメッキされている、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
毛管と流体連通している第１の導電性液絡部の少なくとも一部がプラチナメッキされている、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
絶縁体がポリエーテルエーテルケトンを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
さらに、第１の管の一端を第１の導電性液絡部の第１端部に着脱自在に固定する手段と、
第１の導電性液絡部の第２端部を毛管の第１端部に着脱自在に固定する手段と、
毛管の第２端部を第２の導電性液絡部の第１端部に着脱自在に固定する手段と、
第２の導電性液絡部の第２端部をテーパ付き末端部を有する第２の管の一端に着脱自在に固定し、それによって、第１の管から第２の管のテーパ付きの末端部までのほぼ軸線に沿った流体連通を可能にする手段と、
を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
第１の液絡部が、第１の選定した電圧にある第１の導電性ホルダ内に位置しており、第１の液絡部が、第１の導電性ホルダに電気的に接続している、請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
第２の液絡部が、第２の選定した電圧にある第２の導電性ホルダ内に位置しており、第２の液絡部が、第２の導電性ホルダに電気的に接続している、請求項１に記載の装置。
【請求項１６】
第１の導電性ホルダが一体片からなる、請求項１４に記載の装置。
【請求項１７】
第２の導電性ホルダが一体片からなる、請求項１５に記載の装置。
【請求項１８】
エレクトロスプレー用途のための流体に電圧差を印加するためのアセンブリに第１の分析システムを着脱自在に接続する方法であって、
第１の管の少なくとも一部をフェルールを貫く通路内に設置し、ここで、フェルールの少なくとも一部をねじを切った部分を有するフィッティングの少なくとも一部内に配置する工程と、
内部を貫く通路を有する第１の導電性液絡部の第１端部に第１のフィッティングの少なくとも一部を着脱自在に取り付け、ここで、第１の液絡部の第１端部がねじを切った部分を有し、このねじを切った部分は第１のフィッティングのねじを切った部分を受け入れ、それと協働するようになっており、それによって、第１の管に設けた通路と第１の導電性液絡部を貫く通路との流体連通を可能にする工程と、
第１の導電性液絡部の第２端部の少なくとも一部を、絶縁性コネクタの第１端部に着脱自在に取り付け、ここで、この絶縁性コネクタが、そのコネクタの第１端部から延びる貫通路を有する毛管の第１端部を有し、それによって、第１の管と該毛管との流体連通を可能にする工程と、
毛管の第２端部が突出しているコネクタの第２端部の少なくとも一部を、貫通路を有する第２の導電性液絡部の第１端部に着脱自在に取り付け、それによって、第１の管から第２の導電性液絡部の第２端部までの流体連通を可能にする工程と、
貫通路を有する第２の管の第１端部を第２の導電性液絡部の第２端部に着脱自在に取り付け、ここで、第２の管の第２端部がテーパを有し、それによって、第１の管から第２の管のテーパ付きの端部までの流体連通を可能にする工程と、
を含む上記の方法。
【請求項１９】
溶出液のエレクトロスプレーを行う方法であって、
分析しようとしている溶出液を第１の管を通して送る工程と、
第１の選定した電圧にある第１の導電性ユニオンに溶出液を通し、ここで、第１の導電性ユニオンが第１の管に着脱自在に接続し、そして、溶出液が第１の導電性ユニオンの通路を通過する工程と、
第２の選定した電圧にある第２の導電性ユニオンに溶出液を通し、ここで、第２の導電性ユニオンが第１の導電性ユニオンと流体連通しており、そして、溶出液が第２の導電性ユニオンの通路を通過する工程と、
テーパ付きの端部を有している第２の管に溶出液を通し、ここで、第２の管が第２の導電性ユニオンに着脱自在に接続してあり、そして、溶出液が管のテーパ付きの端部から噴霧される工程と、
を含む上記の方法。
【請求項２０】
溶出液が、第１の導電性ユニオンから、これに着脱自在に接続した第１端部を有する電気絶縁コネクタ内にある第３の管の第１端部まで通過し、そして、溶出液が、第３の管の第２端部から第２の導電性ユニオンまで通過する、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
第２の導電性ユニオンの通路を通過するときに溶出液が帯電する、請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
第１の導電性ユニオンが、少なくとも部分的に、電気的にアースした第１の導電性ホルダ内に位置し、そして、第２の導電性ユニオンが、少なくとも部分的に、電源に電気的に接続した第２の導電性ホルダ内に位置する、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
第３の管が、溶出液内の材料を分離するように選定した材料を含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
溶出液のエレクトロスプレーを行う装置であって、
溶出液のための通路を備え、溶出液源と流体連通している第１端部を有する第１の管と、
第１の選定した電圧にある第１の導電性ホルダであって、この第１の導電性ホルダ内に第１の導電性ユニオンが設置してあり、この第１の導電性ユニオンが第１の導電性ホルダに電気的に接続してあり、また、第１端部および第２端部を有し、ここで、第１の管の第１端部が第１の導電性ホルダに着脱自在に取り付けてあり、それによって、第１の管から第１の導電性ユニオンを通る流体連通を可能にする第１の導電性ホルダと、
第１端部および第２端部を有し、内部に少なくとも部分的に配置した毛管を有する絶縁性コネクタであって、コネクタの第１端部が第１の導電性ホルダの第２端部に着脱自在に取り付けてあり、それによって、第１の導電性ユニオンから毛管を通る流体連通を可能にする絶縁性コネクタと、
第２の選定した電圧にある第２の導電性ホルダであって、第２の導電性ユニオンが少なくとも部分的に第２の導電性ホルダ内に位置しており、第２の導電性ホルダに電気的に接続しており、また、第１端部および第２端部を有し、さらに、第２の導電性ホルダの第１端部がコネクタの第２端部に着脱自在に取り付けてあり、それによって、毛管から第２の導電性ユニオンを通る流体連通を可能にする第２の導電性ホルダと、
第１端部および第２のテーパ付きの端部を有する第２の管であって、第２の管の第１端部が第２の導電性ホルダの第２端部に着脱自在に接続してあり、それによって、第２の導電性ユニオンから第２の管の第１端部までの流体連通を可能にしており、溶出液が第２の選定した電圧にある管のテーパ付きの端部から噴霧される第２の管と、
を含む上記の装置。
【請求項２５】
請求項１の装置を使用して質量分析を実施する方法であって、溶出液を第２の管の第２端部からコレクタに噴霧して溶出液を分析する方法。
【請求項１】
エレクトロスプレー用途のための流体に電圧差を与える装置であって、
第１の管と、
第１端部および第２端部を有する第１の導電性液絡部であって、その第１の導電性液絡部の第１端部が第１の管の一端と流体連通している第１の導電性液絡部と、
第１の導電性液絡部に第１の電圧を印加する手段と、
内部に少なくとも部分的に位置した毛管を有するコネクタであって、毛管が２つの端部を有し、その毛管の第１端部が第１の導電性液絡部の第２端部と流体連通しているコネクタと、
第１端部および第２端部を有する第２の導電性液絡部であって、その第２の導電性液絡部の第１端部が毛管の第２端部と流体連通している第２の導電性液絡部と、
第２の導電性液絡部に第２の電圧を印加する手段と、
第１端部および第２端部を有する第２の管であって、その管の第１端部が第２の導電性液絡部の第２端部と流体連通しており、その管の第２端部にテーパが付けてある第２の管と、
を含む上記の装置。
【請求項２】
毛管が試料溶液の成分を分離するカラムを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
第１の電圧が約０ボルトである、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
第２の電圧が少なくとも約３０００ボルトである、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
第２の電圧が少なくとも約５０００ボルトである、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
第２の電圧が約３０００ボルト〜約８０００ボルトの範囲にある、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
毛管が溶融シリカ製毛管を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
第１の導電性液絡部が導電性金属を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
第１の導電性液絡部がステンレス鋼を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
毛管と流体連通している第１の導電性液絡部の少なくとも一部がゴールドメッキされている、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
毛管と流体連通している第１の導電性液絡部の少なくとも一部がプラチナメッキされている、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
絶縁体がポリエーテルエーテルケトンを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
さらに、第１の管の一端を第１の導電性液絡部の第１端部に着脱自在に固定する手段と、
第１の導電性液絡部の第２端部を毛管の第１端部に着脱自在に固定する手段と、
毛管の第２端部を第２の導電性液絡部の第１端部に着脱自在に固定する手段と、
第２の導電性液絡部の第２端部をテーパ付き末端部を有する第２の管の一端に着脱自在に固定し、それによって、第１の管から第２の管のテーパ付きの末端部までのほぼ軸線に沿った流体連通を可能にする手段と、
を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
第１の液絡部が、第１の選定した電圧にある第１の導電性ホルダ内に位置しており、第１の液絡部が、第１の導電性ホルダに電気的に接続している、請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
第２の液絡部が、第２の選定した電圧にある第２の導電性ホルダ内に位置しており、第２の液絡部が、第２の導電性ホルダに電気的に接続している、請求項１に記載の装置。
【請求項１６】
第１の導電性ホルダが一体片からなる、請求項１４に記載の装置。
【請求項１７】
第２の導電性ホルダが一体片からなる、請求項１５に記載の装置。
【請求項１８】
エレクトロスプレー用途のための流体に電圧差を印加するためのアセンブリに第１の分析システムを着脱自在に接続する方法であって、
第１の管の少なくとも一部をフェルールを貫く通路内に設置し、ここで、フェルールの少なくとも一部をねじを切った部分を有するフィッティングの少なくとも一部内に配置する工程と、
内部を貫く通路を有する第１の導電性液絡部の第１端部に第１のフィッティングの少なくとも一部を着脱自在に取り付け、ここで、第１の液絡部の第１端部がねじを切った部分を有し、このねじを切った部分は第１のフィッティングのねじを切った部分を受け入れ、それと協働するようになっており、それによって、第１の管に設けた通路と第１の導電性液絡部を貫く通路との流体連通を可能にする工程と、
第１の導電性液絡部の第２端部の少なくとも一部を、絶縁性コネクタの第１端部に着脱自在に取り付け、ここで、この絶縁性コネクタが、そのコネクタの第１端部から延びる貫通路を有する毛管の第１端部を有し、それによって、第１の管と該毛管との流体連通を可能にする工程と、
毛管の第２端部が突出しているコネクタの第２端部の少なくとも一部を、貫通路を有する第２の導電性液絡部の第１端部に着脱自在に取り付け、それによって、第１の管から第２の導電性液絡部の第２端部までの流体連通を可能にする工程と、
貫通路を有する第２の管の第１端部を第２の導電性液絡部の第２端部に着脱自在に取り付け、ここで、第２の管の第２端部がテーパを有し、それによって、第１の管から第２の管のテーパ付きの端部までの流体連通を可能にする工程と、
を含む上記の方法。
【請求項１９】
溶出液のエレクトロスプレーを行う方法であって、
分析しようとしている溶出液を第１の管を通して送る工程と、
第１の選定した電圧にある第１の導電性ユニオンに溶出液を通し、ここで、第１の導電性ユニオンが第１の管に着脱自在に接続し、そして、溶出液が第１の導電性ユニオンの通路を通過する工程と、
第２の選定した電圧にある第２の導電性ユニオンに溶出液を通し、ここで、第２の導電性ユニオンが第１の導電性ユニオンと流体連通しており、そして、溶出液が第２の導電性ユニオンの通路を通過する工程と、
テーパ付きの端部を有している第２の管に溶出液を通し、ここで、第２の管が第２の導電性ユニオンに着脱自在に接続してあり、そして、溶出液が管のテーパ付きの端部から噴霧される工程と、
を含む上記の方法。
【請求項２０】
溶出液が、第１の導電性ユニオンから、これに着脱自在に接続した第１端部を有する電気絶縁コネクタ内にある第３の管の第１端部まで通過し、そして、溶出液が、第３の管の第２端部から第２の導電性ユニオンまで通過する、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
第２の導電性ユニオンの通路を通過するときに溶出液が帯電する、請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
第１の導電性ユニオンが、少なくとも部分的に、電気的にアースした第１の導電性ホルダ内に位置し、そして、第２の導電性ユニオンが、少なくとも部分的に、電源に電気的に接続した第２の導電性ホルダ内に位置する、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
第３の管が、溶出液内の材料を分離するように選定した材料を含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
溶出液のエレクトロスプレーを行う装置であって、
溶出液のための通路を備え、溶出液源と流体連通している第１端部を有する第１の管と、
第１の選定した電圧にある第１の導電性ホルダであって、この第１の導電性ホルダ内に第１の導電性ユニオンが設置してあり、この第１の導電性ユニオンが第１の導電性ホルダに電気的に接続してあり、また、第１端部および第２端部を有し、ここで、第１の管の第１端部が第１の導電性ホルダに着脱自在に取り付けてあり、それによって、第１の管から第１の導電性ユニオンを通る流体連通を可能にする第１の導電性ホルダと、
第１端部および第２端部を有し、内部に少なくとも部分的に配置した毛管を有する絶縁性コネクタであって、コネクタの第１端部が第１の導電性ホルダの第２端部に着脱自在に取り付けてあり、それによって、第１の導電性ユニオンから毛管を通る流体連通を可能にする絶縁性コネクタと、
第２の選定した電圧にある第２の導電性ホルダであって、第２の導電性ユニオンが少なくとも部分的に第２の導電性ホルダ内に位置しており、第２の導電性ホルダに電気的に接続しており、また、第１端部および第２端部を有し、さらに、第２の導電性ホルダの第１端部がコネクタの第２端部に着脱自在に取り付けてあり、それによって、毛管から第２の導電性ユニオンを通る流体連通を可能にする第２の導電性ホルダと、
第１端部および第２のテーパ付きの端部を有する第２の管であって、第２の管の第１端部が第２の導電性ホルダの第２端部に着脱自在に接続してあり、それによって、第２の導電性ユニオンから第２の管の第１端部までの流体連通を可能にしており、溶出液が第２の選定した電圧にある管のテーパ付きの端部から噴霧される第２の管と、
を含む上記の装置。
【請求項２５】
請求項１の装置を使用して質量分析を実施する方法であって、溶出液を第２の管の第２端部からコレクタに噴霧して溶出液を分析する方法。
【図１】
【図２】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図３Ｃ】
【図３Ｄ】
【図３Ｅ】
【図３Ｆ】
【図３Ｇ】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図４Ｃ】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図５Ｃ】
【図５Ｄ】
【図６Ａ】
【図６Ｂ】
【図６Ｃ】
【図６Ｄ】
【図７Ａ】
【図７Ｂ】
【図７Ｃ】
【図７Ｄ】
【図７Ｅ】
【図７Ｆ】
【図８Ａ】
【図８Ｂ】
【図９】
【図１０】
【図１１Ａ】
【図１１Ｂ】
【図２】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図３Ｃ】
【図３Ｄ】
【図３Ｅ】
【図３Ｆ】
【図３Ｇ】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図４Ｃ】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図５Ｃ】
【図５Ｄ】
【図６Ａ】
【図６Ｂ】
【図６Ｃ】
【図６Ｄ】
【図７Ａ】
【図７Ｂ】
【図７Ｃ】
【図７Ｄ】
【図７Ｅ】
【図７Ｆ】
【図８Ａ】
【図８Ｂ】
【図９】
【図１０】
【図１１Ａ】
【図１１Ｂ】
【公表番号】特表２００７−５１１７４６（Ｐ２００７−５１１７４６Ａ）
【公表日】平成１９年５月１０日（２００７．５．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−５３３５２５（Ｐ２００６−５３３５２５）
【出願日】平成１６年６月１日（２００４．６．１）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００４／０１７１４３
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０４２１２７
【国際公開日】平成１７年５月１２日（２００５．５．１２）
【出願人】（５０５３３８４７５）アップチャーチ・サイエンティフィック・インコーポレイテッド (4)
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１９年５月１０日（２００７．５．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年６月１日（２００４．６．１）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００４／０１７１４３
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０４２１２７
【国際公開日】平成１７年５月１２日（２００５．５．１２）
【出願人】（５０５３３８４７５）アップチャーチ・サイエンティフィック・インコーポレイテッド (4)
【Ｆターム（参考）】
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