オプション型給紙装置
【課題】印刷装置が持っている印刷速度の可変性を活かすことができ、印刷作業の能率向上に寄与できるオプション型給紙装置を提供する。
【解決手段】大量給紙装置２００は、用紙積載部２０１と、給紙機構部２０２と、孔版印刷装置等の印刷装置の給紙部に連結される中間搬送部２０３を有している。中間搬送部２０３は第１の用紙搬送手段２０５とその下流に位置する第２の用紙搬送手段２０６を有しており、第１の用紙搬送手段２０５の上部にはインクジェット印刷部２０４が設けられている。第１の用紙搬送手段２０５の搬送速度はインクジェット印刷部２０４の印刷に適した速度に固定されており、第２の用紙搬送手段２０６の搬送速度は可変となっている。連結された印刷装置の印刷速度に応じて図示しない制御手段により第２の用紙搬送手段２０６の搬送速度が調整される。
【解決手段】大量給紙装置２００は、用紙積載部２０１と、給紙機構部２０２と、孔版印刷装置等の印刷装置の給紙部に連結される中間搬送部２０３を有している。中間搬送部２０３は第１の用紙搬送手段２０５とその下流に位置する第２の用紙搬送手段２０６を有しており、第１の用紙搬送手段２０５の上部にはインクジェット印刷部２０４が設けられている。第１の用紙搬送手段２０５の搬送速度はインクジェット印刷部２０４の印刷に適した速度に固定されており、第２の用紙搬送手段２０６の搬送速度は可変となっている。連結された印刷装置の印刷速度に応じて図示しない制御手段により第２の用紙搬送手段２０６の搬送速度が調整される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積載されたシート状記録媒体としての用紙を１枚ずつ分離して給紙する給紙装置に関し、詳しくは、それ自体がインクジェット印刷機能を有し、孔版印刷装置等に任意に連結してハイブリッド印刷システムを構築可能なオプション型の給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
孔版印刷装置では、速く安価に印刷することができるが、機能上１ドラムに１色の印刷しかできないため、多色印刷をするには複数本（フルカラー印刷では４本以上）のドラムを用意して重ね印刷をするか、１台の装置に上記本数のドラムを配置した構成とするしかないが、重ね印刷では時間がかかり、同時４色印刷構成では高価なため実現していない。
また、孔版印刷では版を用いるため、ページ印刷や宛名印刷などの可変データの印刷には対応できなかった。このため、共通部分を孔版印刷し、その後可変部分をプリンタなどによって再度印刷することが行われているが手間と時間が掛かることを避けられない。
【０００３】
特許文献１、２には、１つの装置内に孔版印刷部と、これとは異なる印刷方式であるインクジェット印刷部を設け、１回の通紙で多色印刷（カラー印刷）が可能なハイブリッド孔版印刷装置が開示されている。
孔版印刷部とインクジェット印刷部間の印刷速度の差の影響を無くすために、両印刷部間に最大用紙サイズよりも長い搬送区間を設けている。
しかしながら、１つの装置内に孔版印刷部とインクジェット印刷部を設ける方式では、既存の孔版印刷装置を使用してハイブリッド印刷システムを構築することができないとともに、インクジェットのヘッドの清掃や交換等のメンテンンス作業が面倒である等の問題を抱えている。
特許文献３には、インクジェット方式の記録装置を備えた後処理装置を画像形成装置本体に接続し、電子写真方式の画像形成部とインクジェット印刷部を分離構成としたハイブリッド画像形成装置が開示されている。
特許文献４には、インクジェット印刷部を装置外部に露出したユニットに備えるハイブリッド孔版印刷装置が開示されている。
特許文献４の図７には、インクジェット印刷部を有するオプション型の大量給紙ユニットを孔版印刷装置に接続するハイブリッド孔版印刷装置が開示されている。この装置によれば、既存の孔版印刷装置を使用してハイブリッド印刷システムを構築することができ、可変データに対応しつつカラー印刷を大量に速く行うことができる。また、インクジェットのヘッドのメンテンンス作業も容易であるという利点を有している。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１３７５１４号公報
【特許文献２】特開２００２−１３７５１５号公報
【特許文献３】特開２００２−６００７２号公報
【特許文献４】特開２００６−７６０４３号公報
【特許文献５】特開２００５−４１６３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般的にインクジェット印刷装置では、印刷部での搬送速度は一定になっている。搬送速度を可変にするとインク吐出量の調整制御が複雑になってしまうからである。
したがって、インクジェット印刷部を有するオプション型の給紙装置を孔版印刷装置等の印刷装置に連結してハイブリッド印刷システム（ハイブリッド孔版印刷装置等）を構築する場合、インクジェット印刷部の搬送速度に印刷装置の搬送速度（印刷速度）を合わせる必要があり、搬送速度が合わない印刷装置には連結することはできなかった。
また、孔版印刷装置では印刷速度を任意に設定できるが、従来のインクジェット印刷部を有するオプション型の給紙装置を連結した場合、給紙装置の搬送速度に合わせるためその搬送速度でしか印刷を行うことができず、複数段の印刷速度を有する印刷装置のメリットを活かすことができなかった。
【０００６】
本発明は、印刷装置が持っている印刷速度の可変性を活かすことができ、印刷作業の能率向上に寄与できるオプション型給紙装置の提供を、その主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、用紙積載部と、該用紙積載部の用紙を１枚ずつ分離して給紙する給紙機構部と、版を用いて印刷する印刷装置の給紙部に任意に連結可能であり、前記給紙機構部から給紙された用紙を前記印刷装置の給紙部に搬送する中間搬送部と、該中間搬送部に設けられたインクジェット印刷部とを有するオプション型給紙装置において、前記中間搬送部が、前記インクジェット印刷部に対向して設けられた第１の用紙搬送手段と、該第１の用紙搬送手段の搬送方向下流側に設けられた第２の用紙搬送手段とを備え、前記第１の用紙搬送手段は搬送速度が略一定に固定され、前記第２の用紙搬送手段は搬送速度が可変であることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明では、請求項１記載のオプション型給紙装置において、前記印刷装置に通信可能に連結された場合に、前記印刷装置からの印刷速度情報に基づいて前記第２の用紙搬送手段の搬送速度を前記印刷速度に合うように調整する制御手段を有していることを特徴とする。
請求項３記載の発明では、請求項１又は２記載のオプション型給紙装置において、前記用紙積載部が、前記印刷装置の給紙部よりも用紙を大量に積載可能であることを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明では、請求項１〜３のいずれか１つに記載のオプション型給紙装置において、前記第１の用紙搬送手段と前記第２の用紙搬送手段のうち、少なくとも前記第１の用紙搬送手段は静電力又は空気の負圧で用紙を吸着して搬送する構造を有していることを特徴とする。
請求項５記載の発明では、請求項１〜４のいずれか１つに記載のオプション型給紙装置において、前記印刷装置を介さずに直接排紙装置に連結可能であり、インクジェットプリンタとして使用できることを特徴とする。
【００１０】
請求項６記載の発明では、請求項５記載のオプション型給紙装置において、前記排紙装置に通信可能に連結された場合に、前記排紙装置からの情報により前記インクジェット印刷部による印刷を停止可能であることを特徴とする。
請求項７記載の発明では、請求項５又は６記載のオプション型給紙装置において、印刷データをメモリに一時記憶し、記憶されたデータを読み出して前記インクジェット印刷部による追加印刷を可能とする制御手段を有していることを特徴とする。
【００１１】
請求項８記載の発明では、請求項１〜７のいずれか１つに記載のオプション型給紙装置において、クリーニング信号により動作し、前記インクジェット印刷部のインクヘッドをクリーニングするクリーニング手段を有していることを特徴とする。
請求項９記載の発明では、請求項１〜８のいずれか１つに記載のオプション型給紙装置において、前記第１の用紙搬送手段の搬送方向上流側端部に当接し、用紙を押さえる押さえローラを有していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、給紙装置側においてインクジェット印刷部による印刷をした後用紙の搬送速度を印刷装置の印刷速度に合わせることができるので、印刷装置側の機能を制限することなくハイブリッド印刷システムを構築することができ、使用性、作業能率の向上を図ることができる。
また、用紙の搬送タイミングとインクジェット印刷部による印刷タイミングを高精度に合わせることができ、画像ずれのない印刷を行うことができる。
また、インクジェットヘッドのクリーニング動作を印刷装置から指令することができることによって、大量印刷するときに印刷枚数によってクリーニングしたり、印刷中に一時停止してクリーニング動作をすることができ、インクジェット印刷部の目詰まり等による機能低下を防止することができる。
また、給紙装置を排紙装置に直接接続した場合には、インクジェットプリンタを容易に構築でき、使用性の向上を図ることができる。
また、印刷データを内部メモリに記億し、読み出して印刷することにより印刷の多様化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図を参照して説明する。
まず、図１乃至図５に基づいて第１の実施形態を説明する。図１及び図２に示すように、オプション型印刷装置としての大量給紙装置２００は、孔版印刷装置等の印刷装置に標準装備される給紙台又は給紙トレイに比べて用紙を大量に積載可能な用紙積載部２０１と、該用紙積載部２０１の用紙１６６を１枚ずつ分離して給紙する給紙機構部２０２と、該給紙機構部２０２から給紙されてきた用紙１６６を後述する孔版印刷装置の給紙部の給紙台に搬送する中間搬送部２０３等を有している。
中間搬送部２０３は、インクジェット印刷部２０４と、該インクジェット印刷部２０４の下方に略水平に延びるように且つインクジェット印刷部２０４に対向して設けられた第１の用紙搬送手段２０５と、第１の用紙搬送手段２０５の搬送方向下流側に設けられた第２の用紙搬送手段２０６を有している。
用紙１６６は用紙積載部２０１の給紙台１６２に積載され、給紙台１６２は図示しない給紙台昇降機構によって下限位置から上限位置まで用紙を積載して上下移動する。図１において、符号１６０は底板を、１６１は給紙方向の用紙サイズを検知する用紙サイズ検知センサを、１６３はサイドフェンスを示している。図示しないが、給紙方向と直交する用紙幅方向のサイズを検知するセンサも設けられている。
【００１４】
給紙機構部２０２は、給紙ローラ１６４ａ、分離ローラ１６４ｂ、分離パッド１６５、図示しないステッピングモータ等を有している。給紙台１６２が上記給紙台昇降機構によって停止位置から上限位置まで用紙を積載して上昇すると、上限位置で停止した給紙台１６２上の用紙１６６の最上面用紙は上記ステッピングモータの動作によって回転する給紙ローラ１６４ａと、分離ローラ１６４ｂとで分離搬送され、第１の用紙搬送手段２０５へ搬送される。
インクジェット印刷部２０４には、ライン型インクジェットプリンタヘッドが４色分配置されている。Ｙ（イエロー）４２ａ、Ｍ（マゼンタ）４２ｂ、Ｃ（シアン）４２ｃ、Ｂｋ（ブラック）４２ｄの４色の専用ヘッドで構成されていて、インクジェットプリンタヘッドには各色のインキが供給される。
インクボトルＹ（イエロー）４１ａ、インクボトルＭ（マゼンタ）４１ｂ、インクボトルＣ（シアン）４１ｃ、インクボトルＢｋ（ブラック）４１ｄの４色の専用インクボトルが大量給紙装置２００内に配置されている。
【００１５】
各インクボトル内には、図３に示すように、インクポンプ２０７が配置され、大量給紙装置２００の動作を制御する制御手段２０８からの信号によりインクを各インクジェットプリンタヘッドへ供給する。制御手段２０８はＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏインターフェース等を有するマイクロコンピュータである。
また、各インクボトル内にはインク残量検知手段としてのインク残量検知センサ２０９が配置されていて、インク残量を制御手段２０８へ信号により出力する。この信号を元にインキ残量を図９に示す孔版印刷装置３００の操作パネル１０３に表示することが可能となる。図３に示すように、大量給紙装置２００の操作パネル２１２に表示することもできる。
図４に示すように、インクジェットプリンタヘッドのクリーニング時には廃液が廃液管４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄに通して廃液タンク４４に集められる。廃液タンク４４には、廃インク満杯検知センサ２１０が配置されていて、インク満杯を制御手段２０８へ信号により出力する。この信号を元に廃液満杯を操作パネル１０３に表示することが可能となる。図３に示すように、大量給紙装置２００の操作パネル２１２に表示することもできる。
【００１６】
第１の用紙搬送手段２０５は、駆動ローラ４３ａ、従動ローラ４３ｂ、用紙搬送部材としての無端ベルト４３ｃ、吸引ファン４６ａ等を有しており、分離ローラ１６４ｂから搬送された用紙１６６を空気の負圧で吸着して搬送し、下流側の第２の用紙搬送手段２０６に受け渡す。第１の用紙搬送手段２０５の搬送速度はインクジェット印刷部２０４の印刷に適した所定の速度に固定されている。
第２の用紙搬送手段２０６は、駆動ローラ４３ｄ、従動ローラ４３ｅ、用紙搬送部材としての無端ベルト４３ｆ、吸引ファン４６ｂ等を有しており、第１の用紙搬送手段２０５により搬送された用紙１６６を空気の負圧で吸着して搬送し、中間搬送部２０３の端部位置まで用紙１６６を吸着搬送する。
第２の用紙搬送手段２０６の搬送速度は可変（複数段）であり、後述する孔版印刷装置３００の制御手段１２９からその印刷速度の情報を得た制御手段２０８は搬送速度が適正となるように第２の用紙搬送手段２０６の搬送速度を設定する。
すなわち、第２の用紙搬送手段２０６の搬送速度は、孔版印刷装置３００の給紙ローラやレジストローラ対の速度に応じて可変であり、大量給紙装置２００と孔版印刷装置３００間における速度変換の機能を有する。
速度調整は、図３に示すように、駆動ローラ４３ｄを駆動する駆動源としての駆動モータ２１１の回転速度を制御することによりなされる。
孔版印刷装置３００の制御手段１２９が制御手段２０８を介して駆動モータ２１１を制御してもよい。
【００１７】
図１及び図２に示すように、第１の用紙搬送手段２０５の搬送方向上流側端部における従動ローラ４３ｂの上部には、用紙を押さえる押さえローラ４７が設けられており、無端ベルト４３ｃに押し付けられている。
上述のように、給紙台１６２に積載された用紙１６６は最上のものから１枚ずつ給紙ローラ１６４ａと分離ローラ１６４ｂによって分離搬送されるが、第１の用紙搬送手段２０５に用紙搬送する時に、押さえローラ４７を押し付けて、その間に用紙１６６を給紙機構部２０２から分離搬送することによって、用紙搬送とインクジェット印刷を同時にすることが可能になり、画像ずれのない印刷ができる。
給紙機構部２０２の分離搬送速度と第１の用紙搬送手段２０５の用紙搬送速度を合わせないと用紙と画像の位置ずれが生じる。速度を合わせるには、どちらか一方の速度に合わせる必要があるが、ローラ径や無端ベルト厚み、ステッピングモータの動作速度などを合わせても、ローラ径や無端ベルト厚みなどの加工精度のばらつきがあるためにステッピングモータにより回転させるとそれぞれの搬送速度に差が生じてしまう。
この問題に対処すべく、本実施形態では第１の用紙搬送手段２０５の搬送速度で確実に吸着搬送して用紙位置ずれが生じないように、押さえローラ４７を押し付け、その間に用紙１６６を給紙機構部２０２から分離搬送することによって、用紙搬送タイミングとインクジェット印刷のタイミングを高精度に合わせることを実現している。
【００１８】
図５に示すように、大量給紙装置２００は、版を用いて印刷する印刷装置としての孔版印刷装置３００の給紙部３０１に中間搬送部２０３の先端部を挿入して連結される。
この場合、孔版印刷装置３００の給紙部３０１の用紙検知センサ等は中間搬送部２０３で遮蔽されて無効化され、大量給紙装置２００が給紙部３０１の機能を代替する。
勿論、孔版印刷装置３００と大量給紙装置２００が電気的に接続（制御手段１２９と制御手段２０８が通信可能に接続）された場合には大量給紙装置２００により給紙する制御がなされる。
給紙部３０１とは別に大量給紙装置２００を接続する専用の接続口（給紙部）を孔版印刷装置３００に設けて給紙するようにしてもよい。孔版印刷装置３００の構成及び印刷動作についての詳細は後述する。
図５において、符号４００は排紙装置としての大量排紙装置を示し、大量給紙装置２００、孔版印刷装置３００及び大量排紙装置４００が機械的且つ電気的に接続されて、異なる印刷方式（孔版印刷＋インクジェット印刷）で印刷可能なハイブリッド孔版印刷システムが構築されている。
【００１９】
孔版印刷装置３００の制御手段１２９から給紙開始の信号を受信すると、大量給紙装置２００の給紙台１６２の図示しない用紙有無検知センサによって積載した用紙の有無が検知され、用紙有りの場合には図示しない給紙台上昇機構によって給紙台１６２が停止位置から上限位置まで用紙を積載して上昇し上限位置で停止する。
積載された用紙１６６の最上面用紙が給紙ローラ１６４ａと分離ローラ１６４ｂによって１枚ずつ分離され、第１の用紙搬送手段２０５に搬送される。用紙１６６は第１の用紙搬送手段２０５により各インクジェットプリンタヘッドとの距離を高精度に保ちながら略水平に搬送され、インクジェット印刷部２０４で所定の印刷を施される。すなわち、孔版印刷装置３００に給紙する前にインクジェット印刷部２０４による印刷が行われる。
これにより、インクジェット印刷部２０４で可変データ部分を印刷し、共通部分を孔版印刷装置３００で印刷することができる。
吸着搬送方式にすることによって用紙搬送とインクジェット印刷部２０４によるインクジェット印刷を一定のタイミングですることが可能になり、画像ずれのない印刷ができる。ここでは空気の負圧による吸着搬送としたが、静電吸着方式としてもよい。
インクジェット印刷部２０４は単色でも良いが、本実施形態ではフルカラー印刷ができるように各色のインクジェットプリンタヘッドが配置されている。
インクジェット印刷部２０４はフルカラー印刷が可能であるので、大量給紙装置２００自体、独立した画像形成装置としての機能も有している。
【００２０】
図３に示すように、大量給紙装置２００には、インクジェット印刷部２０４の各インクジェットプリンタヘッドをクリーニングするクリーニング手段２１３を有している。
大量給紙装置２００のインクジェット印刷部２０４におけるインクジェットヘッドのクリーニング動作は、孔版印刷装置３００の制御手段１２９又は大量給紙装置２００の制御手段２０８からの指令によってなされる。
大量印刷するときに印刷枚数によってクリーニングしたり、印刷中に一時停止してクリーニング動作をすることができる。これによって連続印刷中の紙粉によるノズル目詰まり対策が可能になる。
【００２１】
図６に基づいて第２の実施形態を説明する。
上記実施形態と同一部分は同一符号で示し、特に必要がない限り既にした構成上及び機能上の説明は省略して要部のみ説明する。
本実施形態では、大量給紙装置２００を孔版印刷装置３００に接続することなく直接大量排紙装置４００に接続してインクジェットプリンタを構築している。
大量排紙装置４００はオフラインの排紙装置で良く、図示しない上限検知センサにより排紙台７３上の排紙上限検知がなされたら、一定時間排紙台７３を下降させる。図示しない下限検知センサにより検知される下限位置まで下降したら動作を停止する。
大量給紙装置２００によってカラー印刷（インクジェット印刷）した用紙は大量排紙装置４００に搬送されて排紙台７３上に積載される。図６において、符号７１は装置本体の上板を、７０は底板を、７２はエンドフェンスを、７４はサイドフェンスをそれぞれ示している。
【００２２】
大量給紙装置２００と大量排紙装置４００が通信可能に接続された場合には、排紙台７３が下限位置まで下降したら動作を停止し、大量給紙装置２００の制御手段２０８に排紙台満杯の信号を送信する。大量給紙装置２００の制御手段２０８は排紙台満杯の信号を受信すると操作パネル２１２に排紙台満杯の表示を行う。
大量排紙装置４００には図示しない搬送ジャム検知センサが設けられており、用紙搬送のジャムを検知すると、大量給紙装置２００に搬送ジャム信号を送信する。
制御手段２０８は搬送ジャムの信号を受信すると操作パネル２１２に搬送ジャムの表示を行うとともに、大量給紙装置２００の給紙動作を停止する。
【００２３】
大量排紙装置４００に直接接続した場合において、大量給紙装置２００にＬＡＮやリムーバルディスク等により送られ又は入力された印刷データを制御手段２０８の内部メモリ（ＲＯＭ等）に記億して後から印刷することもできる。印刷時には制御手段２０８内の内部メモリからデータを読み出して印刷に使用する。
このことによって大量給紙装置２００に送られ又は入力された印刷データを設定枚数プリントした後に、操作パネル２１２の印刷枚数の設定とプリントキーの押下により、制御手段２０８内の内部メモリからデータを読み出して追加印刷することができる。
【００２４】
図７乃至図９に基づいて、第１の実施形態で示した孔版印刷装置３００の構成及び印刷動作を説明する。
図７に示すように、孔版印刷装置３００は、印刷部１５、製版部４０、給紙部３０１、排版部８０、図示しない排紙部、画像読取部５０、用紙分離爪１７等を有している。
孔版印刷装置３００のほぼ中央に配設された印刷部１５は、版胴１とプレスローラ１３とを有している。版胴１は、インキ供給パイプを兼ねた支軸１６に回転自在に支持された図示しない一対の端板と、各端板の外周面に巻装された図示しない多孔性支持板と、該多孔性支持板の外周面に巻装された図示しないメッシュスクリーンとから主に構成されており、版胴駆動手段１２１（図８参照）によって回転駆動されると共に孔版印刷装置３００に対して着脱可能に構成されている。
【００２５】
本実施形態において版胴１は、片面印刷時において最大でＡ３サイズの印刷物を得ることが可能な大きさを有している。版胴１の内部にはインキ供給手段１８が配設されている。インキ供給手段１８は、支軸１６、インキローラ３、ドクターローラ４等を有している。インキローラ３は、版胴１内に設けられた図示しない側板間に回転自在に支持されており、その周面を版胴１の内周面に近接して配置され、図示しない駆動手段によって版胴１と同方向に回転駆動される。
ドクターローラ４も前記側板間に回転自在に支持されており、その周面をインキローラ３の周面に近接して配置され、図示しない駆動手段によって版胴１とは逆方向に回転駆動される。
支軸１６には複数の小さな孔が穿設されており、供給されたインキがインキローラ３とドクターローラ４との近接部に形成される断面楔状の空間に溜まることによりインキ溜まりが形成される。
【００２６】
版胴１の外周面上には、版胴１の一母線に沿った平面をなす図示しないステージ部が形成されており、この上には版胴１の外周面上にマスタ２の先端を保持させるクランパ６が配設されている。クランパ６は回転軸５を支軸として回転し、版胴１が所定の位置まで回転されたときに図示しない開閉手段によって開閉される。
版胴１の下方にはプレスローラ１３が配設されている。プレスローラ１３は金属製の芯部にゴム等の弾性体を巻成して構成されており、版胴１の軸方向に延在して設けられている。プレスローラ１３は、図示しない芯部の両端部を一対の図示しないアーム部材によって回転自在に支持されている。
ほぼＬ字形状を呈する各アーム部材は、その曲折部近傍の部位に取り付けられた図示しない揺動軸によってそれぞれ一体化されており、図示しない揺動軸は孔版印刷装置本体によって回動自在に支持されている。
プレスローラ１３は、図示しない各カム板の凸部が図示しないカムフォロアと当接したときにその周面が版胴１の周面より離間する離間位置を占め、何れかの凸部と図示しないカムフォロアとの当接が解除されたときに図示しない印圧ばねの付勢力によってその周面が版胴１の周面に圧接する圧接位置を占める。
【００２７】
孔版印刷装置３００の右上部には製版部４０が配設されている。製版部４０は、マスタ保持部材４１、プラテンローラ４２、サーマルヘッド４３、切断手段４４、マスタストック部４５、テンションローラ対４６、反転ローラ対４７等を有している。
マスタ保持部材４１は製版部４０の図示しない側板対にそれぞれ設けられており、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とを貼り合わせたマスタをロール状に巻成してなるマスタロールの芯部の両端を回転自在かつ着脱自在に支持する。
マスタ保持部材４１の左方に設けられた図示しないプラテンローラ４２は製版部４０の図示しない側板に回転自在に支持されており、図示しないステッピングモータを含む製版駆動手段１２４（図８参照）によって回転駆動される。
プラテンローラ４２の下方に位置し多数の発熱素子を有するサーマルヘッド４３も製版部４０の図示しない側板に取り付けられており、図示しない押し付け手段の押し付け力によってその発熱素子面をプラテンローラ４２に圧接されている。
サーマルヘッド４３はマスタの熱可塑性樹脂フィルム面に接触しつつ発熱素子を選択的に発熱させ、マスタに対して熱溶融穿孔製版を行う。プラテンローラ４２及びサーマルヘッド４３の左方には切断手段４４が配設されている。
【００２８】
製版部４０の図示しないフレームに固設された固定刃と、この固定刃に移動自在に支持された可動刃とを有する図示しない切断手段４４は、固定刃に対して可動刃が回転移動することによりマスタを切断する周知の構成である。
切断手段４４のマスタ搬送方向下流側下方にはマスタストック部４５が配設されている。製版済みマスタを一時的に貯容する空間であるマスタストック部４５は複数の板部材によってその内部を仕切られており、その最奥部には図示しない吸引ファンが配設されている。この吸引ファンが作動することにより密閉された空間であるマスタストック部４５の内部に負圧が発生し、製版搬送されてきた製版済みマスタはマスタストック部４５の最奥部に向けて貯容される。
切断手段４４とマスタストック部４５との間の部位にはテンションローラ対４６が配設されている。それぞれ製版部４０の図示しない側板に回転自在に支持された駆動ローラと従動ローラとからなるテンションローラ対４６は、従動ローラが図示しない押し付け手段によってその周面を駆動ローラの周面に圧接されており、製版駆動手段１２４によって駆動ローラが回転駆動されることによりマスタを挟持して搬送する。
駆動ローラは、その周速度がプラテンローラ４２の周速度よりも若干遠く設定されていると共にその内部には図示しないトルクリミッタが設けられており、プラテンローラ４２とテンションローラ対４６との間においてマスタに対して所定の張力が付与されるように構成されている。
【００２９】
マスタストック部４５のマスタ搬送方向下流側には、それぞれ製版部４０の図示しない側板に回転自在に支持された駆動ローラと従動ローラとからなる反転ローラ対４７が配設されている。反転ローラ対４７は、製版駆動手段１２４によって回転駆動される駆動ローラと、図示しない押し付け手段によってこれに圧接配置された従動ローラとによってマスタを挟持して搬送する。
駆動ローラの内部には図示しないワンウェイクラッチが設けられている。また、テンションローラ対４６と反転ローラ対４７との間の部位には、図示しない可動マスタガイド板が配設されている。この可動マスタガイド板は図示しない支持部材に揺動自在に支持されており、図示しないソレノイドによってその上面がマスタの搬送路を構成する搬送位置と、マスタのマスタストック部４５への進入を妨げない退避位置とに選択的に位置決めされる。
【００３０】
製版部４０の下方には給紙部３０１が配設されている。給紙部３０１は、給紙トレイ６０、給紙ローラ１０ａ、分離ローラ１０ｂ、分離パッド１１、レジストローラ対１２等を有している。上面に多数の用紙１００を積載可能な給紙トレイ６０は孔版印刷装置本体に上下動自在に支持されており、昇降手段を含む給紙駆動手段１２５（図８参照）によって上下動される。
Ａ３サイズの用紙１００を縦置き可能な給紙トレイ６０の上面には、図示しないレール部材によって用紙搬送方向と直交する用紙幅方向に移動自在に支持された一対のサイドフェンス６２が設けられている。
給紙トレイ６０の自由端部側には、積載された用紙１００のサイズを検知する複数の用紙サイズ検知センサ６１が設けられている。
【００３１】
給紙トレイ６０の上方には、表面に高摩擦抵抗部材を有する給紙ローラ１０ａが配設されている。給紙ローラ１０ａは孔版印刷装置本体に揺動自在に支持された図示しないブラケットに回転自在に支持されており、給紙トレイ６０が図示しない昇降手段によって上昇されたときに所定の圧接力で給紙トレイ６０上の最上位の用紙１００に圧接する。給紙ローラ１０ａは図示しない給紙駆動手段によって回転駆動される。
給紙ローラ１０ａの左方には、表面にそれぞれ高摩擦抵抗部材を有する分離ローラ１０ｂと分離パッド１１とが配設されている。分離ローラ１０ｂはタイミングベルトを介して給紙ローラ１０ａに駆動連結されており、給紙ローラ１０ａの回転駆動時にこれと同期して同方向に回転駆動される。
分離パッド１１は図示しない付勢手段の付勢力によって分離ローラ１０ｂに圧接されている。分離ローラ１０ｂ及び分離パッド１１の左方にはレジストローラ対１２が配設されている。駆動ローラ１２ｂと従動ローラ１２ａとからなるレジストローラ対１２は、版胴駆動手段１２１からの回転駆動力をギヤやカム等の図示しない駆動カ伝達手段によって伝達されることで駆動ローラ１２ｂが版胴１と同期した所定のタイミングで回転し、駆動ローラ１２ｂに圧接された従動ローラ１２ａとによって用紙１００を印刷部に向けて所定のタイミングで給紙する。
【００３２】
レジストローラ対１２の用紙搬送方向上流側及び下流側には、給紙部３０１から印刷部１５へと給紙される用紙１００の搬送をガイドするための給紙ガイド板がそれぞれ配設されている。各給紙ガイド板は、孔版印刷装置本体の図示しない側板間にそれぞれ固定されている。
印刷部１５の左上方には排版部８０が配設されている。排版部８０は、上排版部材８１、下排版部材８２、排版ボックス８３、圧縮板８４等を有している。上排版部材８１は、駆動ローラ、従動ローラ、無端ベルト等を有し、排版駆動手段１２６（図８参照）によって駆動ローラが図の時計回り方向に回転駆動されることにより無端ベルトが移動する。
下排版部材８２は、駆動ローラ、従動ローラ、無端ベルト等を有し、駆動ローラを回転駆動する排版駆動手段１２６の駆動力をギヤやベルト等の図示しない駆動カ伝達手段によって伝達されることで駆動ローラが反時計回り方向に回転駆動されることにより、無端ベルトが移動する。
下排版部材８２は排版駆動手段１２６に含まれる図示しない移動手段によって移動自在に設けられており、図に示す位置と従動ローラの外周面上に位置する無端ベルトが版胴１の外周面に当接する位置とを選択的に占める。
【００３３】
内部に使用済みマスタを貯容する排版ボックス８３は、孔版印刷装置本体に対して着脱自在に設けられている。上排版部材８１と下排版部材８２とによって運ばれた使用済みマスタを排版ボックス８３の内部に押し込む圧縮板８４は孔版印刷装置本体に上下動自在に支持されており、排版駆動手段１２６に含まれる図示しない昇降手段によって上下動される。
排版部８０の下方には排紙部２０が配設されている。排紙部２０は、用紙分離爪１７、排紙搬送ユニット２１、排紙トレイ７０等を有している。
用紙分離爪１７は版胴１の幅方向に複数配置され、孔版印刷装置本体に揺動自在支持された支軸にそれぞれ一体的に取り付けられている。複数の用紙分離爪１７は図示しない爪揺動手段によって揺動され、その先端が版胴１の周面に近接する図に示す位置と、クランパ６等の障害物を回避するためにその先端が版胴１の外周面から離間する位置とを選択的に占める。
図示しない爪揺動手段は、版胴駆動手段１２１（図８参照）からの駆動力を図示しない駆動力伝達手段により伝達され、版胴１の回転と同期して用紙分離爪１７を揺動させる。
【００３４】
用紙分離爪１７の下方であって用紙分離爪１７の左方に配設された排紙搬送ユニット２１は、駆動ローラ２５ｂ、従動ローラ２５ａ、無端ベルト２７、吸引ファン２６等を有している。コロ状の駆動ローラ２５ｂは図示しないユニット側板に回転自在に支持された図示しない支軸に所定の間隔で複数取り付けられており、排紙駆動手段１２７（図８参照）によってそれぞれ一体的に回転駆動される。
従動ローラ２５ａも同側板に回転自在に支持された図示しない支軸に各駆動ローラ２５ｂと等間隔で複数設けられており、各駆動ローラ２５ｂ及びこれと対応する各従動ローラ２５ａには無端ベルト２７がそれぞれ掛け渡されている。
駆動ローラ２５ｂ、従動ローラ２５ａ、無端ベルト２７の下方には吸引ファン２６が配設されている。
排紙搬送ユニット２１は、吸引ファン２６の吸引力によって各無端ベルト２７上に印刷済みの用紙１０１を吸引し、各駆動ローラ２５ｂの回転によって印刷済み用紙１０１を搬送する。排紙搬送ユニット２１によって搬送された印刷済み用紙１０１をその上面に積載する排紙トレイ７０は、用紙搬送方向に移動自在な１個のエンドフェンス７１と用紙幅方向に移動自在な一対のサイドフェンス７２とを有している。
【００３５】
孔版印刷装置３００の上部には画像読取部５０が配設されている。画像読取部５０は、原稿を載置するコンタクトガラス５２、コンタクトガラス５２に対して接離自在に設けられた圧板５１、原稿画像を走査して読み取る反射ミラー及び蛍光灯、走査された原稿画像を集束するレンズ５３、集束された画像を処理するＣＣＤ等の画像センサ５４、原稿のサイズを検知する複数の原稿サイズ検知センサ５５、読み取られた画像データを記憶する図示しない画像メモリ等を有しており、原稿画像の読取動作は図示しない読取駆動手段１２８（図８参照）の作動によって行われる。
図７に示すように、版胴１を構成する図示しない端板の外面にはドグ２９が取り付けられており、版胴１の周囲近傍には孔版印刷装置本体に取り付けられたホームポジションセンサ２８が配設されている。ホームポジションセンサ２８は、クランパ６がプレスローラ１３と対向する位置を版胴１が占めたときにドグ２９を検知して制御手段１２９に向けて信号を出力する。
【００３６】
図９は孔版印刷装置３００の操作パネルを示している。同図において孔版印刷装置３００の上部前面に設けられた操作パネル１０３は、その上面に製版スタートキー１０４、印刷スタートキー１０５、試し刷りキー１０６、連続キー１０７、クリア／ストップキー１０８、テンキー１０９、エンターキー１１０、プログラムキー１１１、モードクリアキー１１２、印刷速度設定キー１１３、４方向キー１１４、用紙サイズ設定キー１１５、用紙厚み設定キー１１６、７セグメントＬＥＤからなる表示装置１１９、ＬＣＤからなる表示装置１２０等を有している。
製版スタートキー１０４は孔版印刷装置３００に製版動作を行わせる際に押下され、製版スタートキー１０４が押下されると排版動作及び原稿読取動作が行われた後に製版動作が行われ、その後、版付け動作が行われて孔版印刷装置３００は印刷待機状態となる。
【００３７】
印刷スタートキー１０５は孔版印刷装置３００に印刷動作を行わせる際に押下され、孔版印刷装置３００が印刷待機状態となり各種印刷条件が設定された後に印刷スタートキー１０５が押下されることにより印刷動作が行われる。試し刷りキー１０６は孔版印刷装置３００に試し刷りを行わせる際に押下され、各種条件が設定された後に試し刷りキー１０６が押下されることにより１枚だけ印刷が行われる。連続キー１０７は製版動作と印刷動作とを連続して行う際に製版スタートキー１０４の押下前に押下され、連続キー１０７の押下後、印刷条件が入力された後に製版スタートキー１０４が押下されると、排版動作、原稿読取動作、製版動作に引き続いて印刷動作が行われる。
クリア／ストップキー１０８は孔版印刷装置１の動作を停止させる際あるいは置数のクリア時に押下され、テンキー１０９は数値入力に用いられる。エンターキー１１０は各種設定時に数値等を設定する際に、プログラムキー１１１はよく行う操作を登録したりそれを呼び出したりする際にそれぞれ押下され、モードクリアキー１１２は各種のモードをクリアして初期状態に戻す際に押下される。
印刷速度設定キー１１３は印刷動作に先立って印刷速度を設定する際に押下され、濃い目の画像を得たい場合あるいは雰囲気温度が低い場合等には印刷速度を遅く、薄めの画像を得たい場合あるいは雰囲気温度が高い場合等には印刷速度を速く設定する。
【００３８】
４方向キー１１４は上キー１１４ａ、下キー１１４ｂ、左キー１１４ｃ、右キー１１４ｄを有しており、画像編集時に画像位置を調整する場合あるいは各種設定時に数値や項目等を選択する場合等に押下される。
用紙サイズ設定キー１１５は用紙サイズを任意で入力する際に押下され、用紙サイズ設定キー１１５で入力された用紙サイズは用紙サイズ検知センサ７３によって検知された用紙サイズに優先される。用紙厚み設定キー１１６は両面印刷に先立って用紙１００の厚みを入力する際に押下され、本実施形態では「普通紙」、「薄紙」、「厚紙」の３種類のうちの何れかを選択する構成となっている。
７セグメントＬＥＤからなる表示装置１１９は、主に印刷枚数等の数字を表示する。ＬＣＤからなる表示装置１２０は階層表示構造となっており、その下方に設けられた選択設定キー１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ、１２０ｄを押下することにより、変倍や位置調整等の様々なモードヘの変更及び各モードでの設定が可能に構成されている。また表示装置１２０には、図示したように「製版・プリントできます」のような孔版印刷装置３００の状態が表示される他、製版あるいは排版ジャム、給紙あるいは排紙ジャム等のアラーム、印刷用紙、マスタ、インキ等のサプライの供給指示等も表示される。
【００３９】
図８は、孔版印刷装置３００における制御ブロック図を示している。同図において制御手段１２９は、内部にＣＰＵ１３０、ＲＯＭ１３１、ＲＡＭ１３２等を有する周知のマイクロコンピュータであり、孔版印刷装置本体の内部に設けられている。
ＣＰＵ１３０は、操作パネル１０３からの各種信号及び孔版印刷装置本体に設けられた各種センサからの検知信号及びＲＯＭ１３１から呼び出された動作プログラムに基づいて、印刷部１５、製版部４０、給紙部３０１、排版部８０、排紙部２０、画像読取部５０に設けられた各駆動手段を制御し、孔版印刷装置全体の動作を制御する。
ＲＯＭ１３１には孔版印刷装置全体の動作プログラムが記憶されており、この動作プログラムはＣＰＵ１３０によって適宜呼び出される。ＲＡＭ１３２は、ＣＰＵ１３０の計算結果を一時的に記憶する機能、操作パネル１０３上の各種キー及び各種センサから設定及び入力されたデータ信号及びオン・オフ信号を随時記億する機能等を有している。
制御手段１２９は、ホームポジションセンサ１３４からのホームポジション信号と、版胴駆動手段１２１に設けられた図示しないエンコーダからの信号とに基づいて、版胴１の位置の把握も行っている。
【００４０】
上述の構成に基づき、孔版印刷装置３００の動作を説明する。
オペレータは給紙トレイ６０上に印刷に使用される用紙１００を積載し、圧板５１を開放してコンタクトガラス５２上に印刷すべき原稿を載置した後、再び圧板５１を閉じる。その後、操作パネル１０３上の各種キーによって製版条件を設定した後、製版スタートキー１０４を押下する。
先ず、片面印刷キー１１８を押下して片面印刷を行う場合を説明する。オペレータは製版スタートキー１０４を押下する。製版スタートキー１０４が押下されると、用紙サイズ検知センサ６１から用紙サイズ検知信号が、また原稿サイズ検知センサ５５から原稿サイズ検知信号がそれぞれ制御手段１２９に送られ、信号を受けた制御手段１２９は各信号を比較する。
このとき、用紙サイズと原稿サイズとが同じ場合は直ちに画像読取動作が行われ、用紙サイズと原稿サイズとが異なる場合には、制御手段１２９はその旨を表示装置１２０に表示してオペレータに注意を促す。用紙サイズと原稿サイズとが異なる場合に、制御手段１２９からの指令で自動的に拡大または縮小の変倍を行い、原稿サイズと画像サイズとを整合させるように構成してもよい。
【００４１】
製版スタートキー１０４が押下されると、画像読取部５０では原稿画像の読取動作が行われる。原稿画像の読み取りは、蛍光灯によって露光された反射光を各反射ミラーによって反射することにより行われ、読み取られた原稿画像はレンズ５３で集束された後に画像センサ５４に入射されて光電変換される。
光電変換された電気信号は図示しなＡ／Ｄ変換器に入カされた後、画像メモリ１３５内に画像データ信号として格納される。
画像読取部５０での画像読取動作と並行して、排版部８０では版胴１の外周面から使用済みマスタを剥離する排版動作が行われる。製版スタートキー１０４が押下されると版胴１が回転を開始し、版胴１が図７に示すホームポジションに達すると図示しないドグ２９がホームポジションセンサ２８に検知され、ホームポジションセンサ２８から制御手段１２９に向けてホームポジション信号が送られる。
ホームポジション信号を受けた制御手段１２９は、このホームポジションを基点として図示しないエンコーダが発するパルス数を計測し、版胴１の外周面上に巻装された使用済みマスタの先端が排版部８０の従動ローラの外周面上に位置する無端ベルトと対応する所定の排版位置に達したと判断すると、版胴駆動手段１２１の作動を停止させる。
【００４２】
版胴駆動手段１２１が停止されて版胴１が所定の排版位置で停止すると、版胴駆動手段１２１及び排版駆動手段１２６が作動して各駆動ローラが回転駆動されると共に下排版部材８２が版胴１側に移動し、従動ローラの外周面上に位置する無端ベルトが版胴１上の使用済みマスタと当接する。
版胴１の回転及び無端ベルトの移動によって版胴１の外周面上よりすくい上げられた使用済みマスタは、下排版部材８２と上排版部材８１とで挟持搬送されて版胴１の外周面より剥離される。剥離された使用済みマスタは排版ボックス８３内に廃棄された後、圧縮板８４によって圧縮される。
外周面上より使用済みマスタが全て剥離された後も版胴１は回転を継続し、クランパ６が右上方に位置する所定の給版待機位置に達するまで回転して停止する。
版胴１が給版待機位置で停止すると図示しない開閉手段が作動してクランパ６が開放され、給版待機状態となる。排版動作と並行して、製版部４０では製版動作が行われる。製版スタートキー１０４が押下されると、プラテンローラ４２、テンションローラ対４６、反転ローラ対４７がそれぞれ回転駆動されてマスタロールよりマスタが引き出される。
【００４３】
このとき図示しない可動マスタガイド板は搬送位置に位置決めされている。マスタが引き出されてその画像形成領域がサーマルヘッド４３の発熱素子と対応する位置に達すると、図示しない画像メモリ内に格納されている画像データ信号が画像処理を施された後に呼び出され、図示しないサーマルヘッドドライバがサーマルヘッド４３の各発熱素子を選択的に発熱させることにより、マスタの熱可塑性樹脂フィルム面に製版画像が形成される。
マスタは製版されつつ搬送されその先端部が反転ローラ対４７に挟持されると、図示しない可動マスタガイド板が退避位置に移動されると共に反転ローラ対４７の回転が停止される。
反転ローラ対４７の回転停止後もプラテンローラ４２及びテンションローラ対４６は回転を継続しており、サーマルヘッド４３によって製版された製版済みマスタはマスタストック部４５内に貯容される。
反転ローラ対４７の停止時において、マスタストック部４５に設けられた図示しない吸引ファンが作動されており、製版済みマスタは図示しない吸引ファンに吸引されることによって良好にマスタストック部４５内に貯容される。
【００４４】
上述の製版動作中、排版動作が完了して孔版印刷装置３００が給版待機状態となると、反転ローラ対４７が回転を開始してマスタストック部４５内に貯容されている製版済みマスタが図示しないステージ部と開放されているクランパ６との間に向けて搬送される。
製版済みマスタの先端部がクランパ６によって挟持可能な所定位置まで搬送されると、図示しない開閉手段が作動してクランパ６が閉じられ、製版済みマスタはその先端部を図示しないステージ部とクランパ６とによって版胴１の外周面上に保持される。
版胴１が図７において時計回り方向に間欠的に回転駆動され、製版済みマスタの版胴１への巻装動作が行われる。このとき反転ローラ対４７は回転を停止しており、図示しない駆動ローラは内部に設けられた図示しないワンウェイクラッチによって製版済みマスタの引き出しに伴い連れ回りする。
上記画像メモリからの画像データ信号が途絶えるとサーマルヘッド４３の作動が停止し、１版分の製版済みマスタが製版搬送されるとプラテンローラ４２、テンションローラ対４６、反転ローラ対４７の回転がそれぞれ停止されると共に切断手段４４が作動して製版済みマスタが切断される。
切断された製版済みマスタは版胴１の回転によって製版部４０より引き出され、版胴１がホームポジションまで回転して停止することで製版動作及び給版動作が完了する。給版動作に引き続き版付け動作が行われる。
【００４５】
版胴１がホームポジションで停止すると用紙分離爪１７が版胴１の周面に近接した位置に位置決めされた後、プレスローラ係止手段が作動すると共に図示しないステッピングモータが作動して段差カムが回転され、そのカム部をカムフォロアに当接させる。これにより移動アームが支軸を中心に揺動されてカム軸がカム板をカムフォロアに対して当接可能となる位置に移動された後、図示しないプレスローラ係止手段の作動が解除される。
その後、給紙ローラ１０ａ、分離ローラ１０ｂ、駆動ローラ２５ａ、吸引ファン２６がそれぞれ駆動されると共に版胴１が低速で図７の時計回り方向に回転駆動され、給紙トレイ６０上に積載された用紙１００の最上位の１枚が引き出されてその先端をレジストローラ対１２に挟持される。
版胴１上に巻装された製版済みマスタの版胴回転方向における画像領域先端部がプレスローラ１３と対応する位置に到達する所定のタイミングでレジストローラ対１２が回転駆動され、引き出された用紙１００は版胴１とプレスローラ１３との間に向けて給送される。
【００４６】
版胴１の回転に同期して、プレスローラ接離機構５５では図示しないカム軸及びこれと一体に設けられた図示しない多段カムが回転駆動されており、上述したように図示しないカムフォロアと当接可能となる位置に移動された図示しないカム板は、上記所定のタイミングにおいてその凸部を図示しないカムフォロアから離脱させる。
これによりプレスローラ１３がその周面を版胴１の外周面に図示しない印圧ばねの付勢力によって圧接させ、レジストローラ対１２によって給紙された用紙１００が版胴１に巻装された製版済みマスタに押圧される。
この押圧動作によりプレスローラ１３と用紙１００と製版済みマスタと版胴１とが圧接し、インキローラ３によって版胴１の内周面に供給されたインキが版胴１の開口部より滲み出し、版胴１を構成する図示しない多孔性支持板及び図示しないメッシュスクリーン、及び版胴１に巻装された製版済みマスタの多孔性支持体に充填された後に製版済みマスタの穿孔部を介して用紙１００に転写され、いわゆる版付けが行われる。
【００４７】
版付けにより製版画像に応じた画像を印刷された用紙１００は、印刷済み用紙１０１となって、用紙分離爪１７によってその先端部から版胴外周面上の製版済みマスタより剥離される。
剥離された印刷済み用紙１０１は下方へと落下して排紙搬送ユニット２１ヘと送られ、吸引ファン２６の吸引力によって無端ベルト２７の上面に引き付けられつつ左方へと搬送されて排紙トレイ７０上に排出される。その後、版胴１が再びホームポジションまで回転して停止し、版付け動作を終えて孔版印刷装置３００は印刷待機状態となる。
孔版印刷装置３００が印刷待機状態となった後、印刷速度設定キー１１３及び操作パネル１０３上の各種キーによって印刷条件を入力した後に試し刷りキー１０６が押下されると試し刷りが行われる。試し刷りキー１０６が押下されると、設定された印刷速度で版胴１が回転駆動されると共に給紙部３０１から用紙１００が１枚給紙される。
給紙された用紙１００はレジストローラ対１２で一時停止された後に版付け時と同じタイミングで搬送され、プレスローラ１３によって版胴外周面上の製版済みマスタに圧接される。画像を印刷された印刷済み用紙１０１は用紙分離爪１７によって版胴外周面上の製版済みマスタより剥離され、排紙搬送ユニット２１により搬送されて排紙トレイ７０上に排出される。
【００４８】
試し刷りにより画像の位置あるいは濃度等が確認され、テンキー１０９によって印刷枚数が入力された後に印刷スタートキー１０５が押下されると、給紙部３０１から用紙１００が連続的に給送され、試し刷りと同条件で印刷動作が行われる。設定された印刷枚数が消化されると版胴１がホームポジションで停止し、孔版印刷装置３００は再び印刷待機状態となる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るオプション型給紙装置としての大量給紙装置の概要正面図である。
【図２】大量給紙装置の中間搬送部の拡大図である。
【図３】大量給紙装置の制御ブロック図である。
【図４】インクボトルから廃液タンクへのインクの流れを示す模式図である。
【図５】孔版印刷装置に大量給紙装置と大量排紙装置を連結して構成したハイブリッド孔版印刷システムの概要正面図である。
【図６】第２の実施形態に係る、大量給紙装置と大量排紙装置を連結し手構成したインクジェットプリンタの概要正面図である。
【図７】孔版印刷装置の概要正面図である。
【図８】孔版印刷装置の制御ブロック図である。
【図９】孔版印刷装置の操作パネルを示す要部平面図である。
【符号の説明】
【００５０】
４７ 押さえローラ
２０１ 用紙積載部
２０２ 給紙機構部
２０３ 中間搬送部
２０４ インクジェット印刷部
２０５ 第１の用紙搬送手段
２０６ 第２の用紙搬送手段
２０８ 制御手段
２１３ クリーニング手段
３００ 版を用いて印刷する印刷装置としての孔版印刷装置
４００ 排紙装置としての大量排紙装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積載されたシート状記録媒体としての用紙を１枚ずつ分離して給紙する給紙装置に関し、詳しくは、それ自体がインクジェット印刷機能を有し、孔版印刷装置等に任意に連結してハイブリッド印刷システムを構築可能なオプション型の給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
孔版印刷装置では、速く安価に印刷することができるが、機能上１ドラムに１色の印刷しかできないため、多色印刷をするには複数本（フルカラー印刷では４本以上）のドラムを用意して重ね印刷をするか、１台の装置に上記本数のドラムを配置した構成とするしかないが、重ね印刷では時間がかかり、同時４色印刷構成では高価なため実現していない。
また、孔版印刷では版を用いるため、ページ印刷や宛名印刷などの可変データの印刷には対応できなかった。このため、共通部分を孔版印刷し、その後可変部分をプリンタなどによって再度印刷することが行われているが手間と時間が掛かることを避けられない。
【０００３】
特許文献１、２には、１つの装置内に孔版印刷部と、これとは異なる印刷方式であるインクジェット印刷部を設け、１回の通紙で多色印刷（カラー印刷）が可能なハイブリッド孔版印刷装置が開示されている。
孔版印刷部とインクジェット印刷部間の印刷速度の差の影響を無くすために、両印刷部間に最大用紙サイズよりも長い搬送区間を設けている。
しかしながら、１つの装置内に孔版印刷部とインクジェット印刷部を設ける方式では、既存の孔版印刷装置を使用してハイブリッド印刷システムを構築することができないとともに、インクジェットのヘッドの清掃や交換等のメンテンンス作業が面倒である等の問題を抱えている。
特許文献３には、インクジェット方式の記録装置を備えた後処理装置を画像形成装置本体に接続し、電子写真方式の画像形成部とインクジェット印刷部を分離構成としたハイブリッド画像形成装置が開示されている。
特許文献４には、インクジェット印刷部を装置外部に露出したユニットに備えるハイブリッド孔版印刷装置が開示されている。
特許文献４の図７には、インクジェット印刷部を有するオプション型の大量給紙ユニットを孔版印刷装置に接続するハイブリッド孔版印刷装置が開示されている。この装置によれば、既存の孔版印刷装置を使用してハイブリッド印刷システムを構築することができ、可変データに対応しつつカラー印刷を大量に速く行うことができる。また、インクジェットのヘッドのメンテンンス作業も容易であるという利点を有している。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１３７５１４号公報
【特許文献２】特開２００２−１３７５１５号公報
【特許文献３】特開２００２−６００７２号公報
【特許文献４】特開２００６−７６０４３号公報
【特許文献５】特開２００５−４１６３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般的にインクジェット印刷装置では、印刷部での搬送速度は一定になっている。搬送速度を可変にするとインク吐出量の調整制御が複雑になってしまうからである。
したがって、インクジェット印刷部を有するオプション型の給紙装置を孔版印刷装置等の印刷装置に連結してハイブリッド印刷システム（ハイブリッド孔版印刷装置等）を構築する場合、インクジェット印刷部の搬送速度に印刷装置の搬送速度（印刷速度）を合わせる必要があり、搬送速度が合わない印刷装置には連結することはできなかった。
また、孔版印刷装置では印刷速度を任意に設定できるが、従来のインクジェット印刷部を有するオプション型の給紙装置を連結した場合、給紙装置の搬送速度に合わせるためその搬送速度でしか印刷を行うことができず、複数段の印刷速度を有する印刷装置のメリットを活かすことができなかった。
【０００６】
本発明は、印刷装置が持っている印刷速度の可変性を活かすことができ、印刷作業の能率向上に寄与できるオプション型給紙装置の提供を、その主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、用紙積載部と、該用紙積載部の用紙を１枚ずつ分離して給紙する給紙機構部と、版を用いて印刷する印刷装置の給紙部に任意に連結可能であり、前記給紙機構部から給紙された用紙を前記印刷装置の給紙部に搬送する中間搬送部と、該中間搬送部に設けられたインクジェット印刷部とを有するオプション型給紙装置において、前記中間搬送部が、前記インクジェット印刷部に対向して設けられた第１の用紙搬送手段と、該第１の用紙搬送手段の搬送方向下流側に設けられた第２の用紙搬送手段とを備え、前記第１の用紙搬送手段は搬送速度が略一定に固定され、前記第２の用紙搬送手段は搬送速度が可変であることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明では、請求項１記載のオプション型給紙装置において、前記印刷装置に通信可能に連結された場合に、前記印刷装置からの印刷速度情報に基づいて前記第２の用紙搬送手段の搬送速度を前記印刷速度に合うように調整する制御手段を有していることを特徴とする。
請求項３記載の発明では、請求項１又は２記載のオプション型給紙装置において、前記用紙積載部が、前記印刷装置の給紙部よりも用紙を大量に積載可能であることを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明では、請求項１〜３のいずれか１つに記載のオプション型給紙装置において、前記第１の用紙搬送手段と前記第２の用紙搬送手段のうち、少なくとも前記第１の用紙搬送手段は静電力又は空気の負圧で用紙を吸着して搬送する構造を有していることを特徴とする。
請求項５記載の発明では、請求項１〜４のいずれか１つに記載のオプション型給紙装置において、前記印刷装置を介さずに直接排紙装置に連結可能であり、インクジェットプリンタとして使用できることを特徴とする。
【００１０】
請求項６記載の発明では、請求項５記載のオプション型給紙装置において、前記排紙装置に通信可能に連結された場合に、前記排紙装置からの情報により前記インクジェット印刷部による印刷を停止可能であることを特徴とする。
請求項７記載の発明では、請求項５又は６記載のオプション型給紙装置において、印刷データをメモリに一時記憶し、記憶されたデータを読み出して前記インクジェット印刷部による追加印刷を可能とする制御手段を有していることを特徴とする。
【００１１】
請求項８記載の発明では、請求項１〜７のいずれか１つに記載のオプション型給紙装置において、クリーニング信号により動作し、前記インクジェット印刷部のインクヘッドをクリーニングするクリーニング手段を有していることを特徴とする。
請求項９記載の発明では、請求項１〜８のいずれか１つに記載のオプション型給紙装置において、前記第１の用紙搬送手段の搬送方向上流側端部に当接し、用紙を押さえる押さえローラを有していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、給紙装置側においてインクジェット印刷部による印刷をした後用紙の搬送速度を印刷装置の印刷速度に合わせることができるので、印刷装置側の機能を制限することなくハイブリッド印刷システムを構築することができ、使用性、作業能率の向上を図ることができる。
また、用紙の搬送タイミングとインクジェット印刷部による印刷タイミングを高精度に合わせることができ、画像ずれのない印刷を行うことができる。
また、インクジェットヘッドのクリーニング動作を印刷装置から指令することができることによって、大量印刷するときに印刷枚数によってクリーニングしたり、印刷中に一時停止してクリーニング動作をすることができ、インクジェット印刷部の目詰まり等による機能低下を防止することができる。
また、給紙装置を排紙装置に直接接続した場合には、インクジェットプリンタを容易に構築でき、使用性の向上を図ることができる。
また、印刷データを内部メモリに記億し、読み出して印刷することにより印刷の多様化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図を参照して説明する。
まず、図１乃至図５に基づいて第１の実施形態を説明する。図１及び図２に示すように、オプション型印刷装置としての大量給紙装置２００は、孔版印刷装置等の印刷装置に標準装備される給紙台又は給紙トレイに比べて用紙を大量に積載可能な用紙積載部２０１と、該用紙積載部２０１の用紙１６６を１枚ずつ分離して給紙する給紙機構部２０２と、該給紙機構部２０２から給紙されてきた用紙１６６を後述する孔版印刷装置の給紙部の給紙台に搬送する中間搬送部２０３等を有している。
中間搬送部２０３は、インクジェット印刷部２０４と、該インクジェット印刷部２０４の下方に略水平に延びるように且つインクジェット印刷部２０４に対向して設けられた第１の用紙搬送手段２０５と、第１の用紙搬送手段２０５の搬送方向下流側に設けられた第２の用紙搬送手段２０６を有している。
用紙１６６は用紙積載部２０１の給紙台１６２に積載され、給紙台１６２は図示しない給紙台昇降機構によって下限位置から上限位置まで用紙を積載して上下移動する。図１において、符号１６０は底板を、１６１は給紙方向の用紙サイズを検知する用紙サイズ検知センサを、１６３はサイドフェンスを示している。図示しないが、給紙方向と直交する用紙幅方向のサイズを検知するセンサも設けられている。
【００１４】
給紙機構部２０２は、給紙ローラ１６４ａ、分離ローラ１６４ｂ、分離パッド１６５、図示しないステッピングモータ等を有している。給紙台１６２が上記給紙台昇降機構によって停止位置から上限位置まで用紙を積載して上昇すると、上限位置で停止した給紙台１６２上の用紙１６６の最上面用紙は上記ステッピングモータの動作によって回転する給紙ローラ１６４ａと、分離ローラ１６４ｂとで分離搬送され、第１の用紙搬送手段２０５へ搬送される。
インクジェット印刷部２０４には、ライン型インクジェットプリンタヘッドが４色分配置されている。Ｙ（イエロー）４２ａ、Ｍ（マゼンタ）４２ｂ、Ｃ（シアン）４２ｃ、Ｂｋ（ブラック）４２ｄの４色の専用ヘッドで構成されていて、インクジェットプリンタヘッドには各色のインキが供給される。
インクボトルＹ（イエロー）４１ａ、インクボトルＭ（マゼンタ）４１ｂ、インクボトルＣ（シアン）４１ｃ、インクボトルＢｋ（ブラック）４１ｄの４色の専用インクボトルが大量給紙装置２００内に配置されている。
【００１５】
各インクボトル内には、図３に示すように、インクポンプ２０７が配置され、大量給紙装置２００の動作を制御する制御手段２０８からの信号によりインクを各インクジェットプリンタヘッドへ供給する。制御手段２０８はＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏインターフェース等を有するマイクロコンピュータである。
また、各インクボトル内にはインク残量検知手段としてのインク残量検知センサ２０９が配置されていて、インク残量を制御手段２０８へ信号により出力する。この信号を元にインキ残量を図９に示す孔版印刷装置３００の操作パネル１０３に表示することが可能となる。図３に示すように、大量給紙装置２００の操作パネル２１２に表示することもできる。
図４に示すように、インクジェットプリンタヘッドのクリーニング時には廃液が廃液管４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄに通して廃液タンク４４に集められる。廃液タンク４４には、廃インク満杯検知センサ２１０が配置されていて、インク満杯を制御手段２０８へ信号により出力する。この信号を元に廃液満杯を操作パネル１０３に表示することが可能となる。図３に示すように、大量給紙装置２００の操作パネル２１２に表示することもできる。
【００１６】
第１の用紙搬送手段２０５は、駆動ローラ４３ａ、従動ローラ４３ｂ、用紙搬送部材としての無端ベルト４３ｃ、吸引ファン４６ａ等を有しており、分離ローラ１６４ｂから搬送された用紙１６６を空気の負圧で吸着して搬送し、下流側の第２の用紙搬送手段２０６に受け渡す。第１の用紙搬送手段２０５の搬送速度はインクジェット印刷部２０４の印刷に適した所定の速度に固定されている。
第２の用紙搬送手段２０６は、駆動ローラ４３ｄ、従動ローラ４３ｅ、用紙搬送部材としての無端ベルト４３ｆ、吸引ファン４６ｂ等を有しており、第１の用紙搬送手段２０５により搬送された用紙１６６を空気の負圧で吸着して搬送し、中間搬送部２０３の端部位置まで用紙１６６を吸着搬送する。
第２の用紙搬送手段２０６の搬送速度は可変（複数段）であり、後述する孔版印刷装置３００の制御手段１２９からその印刷速度の情報を得た制御手段２０８は搬送速度が適正となるように第２の用紙搬送手段２０６の搬送速度を設定する。
すなわち、第２の用紙搬送手段２０６の搬送速度は、孔版印刷装置３００の給紙ローラやレジストローラ対の速度に応じて可変であり、大量給紙装置２００と孔版印刷装置３００間における速度変換の機能を有する。
速度調整は、図３に示すように、駆動ローラ４３ｄを駆動する駆動源としての駆動モータ２１１の回転速度を制御することによりなされる。
孔版印刷装置３００の制御手段１２９が制御手段２０８を介して駆動モータ２１１を制御してもよい。
【００１７】
図１及び図２に示すように、第１の用紙搬送手段２０５の搬送方向上流側端部における従動ローラ４３ｂの上部には、用紙を押さえる押さえローラ４７が設けられており、無端ベルト４３ｃに押し付けられている。
上述のように、給紙台１６２に積載された用紙１６６は最上のものから１枚ずつ給紙ローラ１６４ａと分離ローラ１６４ｂによって分離搬送されるが、第１の用紙搬送手段２０５に用紙搬送する時に、押さえローラ４７を押し付けて、その間に用紙１６６を給紙機構部２０２から分離搬送することによって、用紙搬送とインクジェット印刷を同時にすることが可能になり、画像ずれのない印刷ができる。
給紙機構部２０２の分離搬送速度と第１の用紙搬送手段２０５の用紙搬送速度を合わせないと用紙と画像の位置ずれが生じる。速度を合わせるには、どちらか一方の速度に合わせる必要があるが、ローラ径や無端ベルト厚み、ステッピングモータの動作速度などを合わせても、ローラ径や無端ベルト厚みなどの加工精度のばらつきがあるためにステッピングモータにより回転させるとそれぞれの搬送速度に差が生じてしまう。
この問題に対処すべく、本実施形態では第１の用紙搬送手段２０５の搬送速度で確実に吸着搬送して用紙位置ずれが生じないように、押さえローラ４７を押し付け、その間に用紙１６６を給紙機構部２０２から分離搬送することによって、用紙搬送タイミングとインクジェット印刷のタイミングを高精度に合わせることを実現している。
【００１８】
図５に示すように、大量給紙装置２００は、版を用いて印刷する印刷装置としての孔版印刷装置３００の給紙部３０１に中間搬送部２０３の先端部を挿入して連結される。
この場合、孔版印刷装置３００の給紙部３０１の用紙検知センサ等は中間搬送部２０３で遮蔽されて無効化され、大量給紙装置２００が給紙部３０１の機能を代替する。
勿論、孔版印刷装置３００と大量給紙装置２００が電気的に接続（制御手段１２９と制御手段２０８が通信可能に接続）された場合には大量給紙装置２００により給紙する制御がなされる。
給紙部３０１とは別に大量給紙装置２００を接続する専用の接続口（給紙部）を孔版印刷装置３００に設けて給紙するようにしてもよい。孔版印刷装置３００の構成及び印刷動作についての詳細は後述する。
図５において、符号４００は排紙装置としての大量排紙装置を示し、大量給紙装置２００、孔版印刷装置３００及び大量排紙装置４００が機械的且つ電気的に接続されて、異なる印刷方式（孔版印刷＋インクジェット印刷）で印刷可能なハイブリッド孔版印刷システムが構築されている。
【００１９】
孔版印刷装置３００の制御手段１２９から給紙開始の信号を受信すると、大量給紙装置２００の給紙台１６２の図示しない用紙有無検知センサによって積載した用紙の有無が検知され、用紙有りの場合には図示しない給紙台上昇機構によって給紙台１６２が停止位置から上限位置まで用紙を積載して上昇し上限位置で停止する。
積載された用紙１６６の最上面用紙が給紙ローラ１６４ａと分離ローラ１６４ｂによって１枚ずつ分離され、第１の用紙搬送手段２０５に搬送される。用紙１６６は第１の用紙搬送手段２０５により各インクジェットプリンタヘッドとの距離を高精度に保ちながら略水平に搬送され、インクジェット印刷部２０４で所定の印刷を施される。すなわち、孔版印刷装置３００に給紙する前にインクジェット印刷部２０４による印刷が行われる。
これにより、インクジェット印刷部２０４で可変データ部分を印刷し、共通部分を孔版印刷装置３００で印刷することができる。
吸着搬送方式にすることによって用紙搬送とインクジェット印刷部２０４によるインクジェット印刷を一定のタイミングですることが可能になり、画像ずれのない印刷ができる。ここでは空気の負圧による吸着搬送としたが、静電吸着方式としてもよい。
インクジェット印刷部２０４は単色でも良いが、本実施形態ではフルカラー印刷ができるように各色のインクジェットプリンタヘッドが配置されている。
インクジェット印刷部２０４はフルカラー印刷が可能であるので、大量給紙装置２００自体、独立した画像形成装置としての機能も有している。
【００２０】
図３に示すように、大量給紙装置２００には、インクジェット印刷部２０４の各インクジェットプリンタヘッドをクリーニングするクリーニング手段２１３を有している。
大量給紙装置２００のインクジェット印刷部２０４におけるインクジェットヘッドのクリーニング動作は、孔版印刷装置３００の制御手段１２９又は大量給紙装置２００の制御手段２０８からの指令によってなされる。
大量印刷するときに印刷枚数によってクリーニングしたり、印刷中に一時停止してクリーニング動作をすることができる。これによって連続印刷中の紙粉によるノズル目詰まり対策が可能になる。
【００２１】
図６に基づいて第２の実施形態を説明する。
上記実施形態と同一部分は同一符号で示し、特に必要がない限り既にした構成上及び機能上の説明は省略して要部のみ説明する。
本実施形態では、大量給紙装置２００を孔版印刷装置３００に接続することなく直接大量排紙装置４００に接続してインクジェットプリンタを構築している。
大量排紙装置４００はオフラインの排紙装置で良く、図示しない上限検知センサにより排紙台７３上の排紙上限検知がなされたら、一定時間排紙台７３を下降させる。図示しない下限検知センサにより検知される下限位置まで下降したら動作を停止する。
大量給紙装置２００によってカラー印刷（インクジェット印刷）した用紙は大量排紙装置４００に搬送されて排紙台７３上に積載される。図６において、符号７１は装置本体の上板を、７０は底板を、７２はエンドフェンスを、７４はサイドフェンスをそれぞれ示している。
【００２２】
大量給紙装置２００と大量排紙装置４００が通信可能に接続された場合には、排紙台７３が下限位置まで下降したら動作を停止し、大量給紙装置２００の制御手段２０８に排紙台満杯の信号を送信する。大量給紙装置２００の制御手段２０８は排紙台満杯の信号を受信すると操作パネル２１２に排紙台満杯の表示を行う。
大量排紙装置４００には図示しない搬送ジャム検知センサが設けられており、用紙搬送のジャムを検知すると、大量給紙装置２００に搬送ジャム信号を送信する。
制御手段２０８は搬送ジャムの信号を受信すると操作パネル２１２に搬送ジャムの表示を行うとともに、大量給紙装置２００の給紙動作を停止する。
【００２３】
大量排紙装置４００に直接接続した場合において、大量給紙装置２００にＬＡＮやリムーバルディスク等により送られ又は入力された印刷データを制御手段２０８の内部メモリ（ＲＯＭ等）に記億して後から印刷することもできる。印刷時には制御手段２０８内の内部メモリからデータを読み出して印刷に使用する。
このことによって大量給紙装置２００に送られ又は入力された印刷データを設定枚数プリントした後に、操作パネル２１２の印刷枚数の設定とプリントキーの押下により、制御手段２０８内の内部メモリからデータを読み出して追加印刷することができる。
【００２４】
図７乃至図９に基づいて、第１の実施形態で示した孔版印刷装置３００の構成及び印刷動作を説明する。
図７に示すように、孔版印刷装置３００は、印刷部１５、製版部４０、給紙部３０１、排版部８０、図示しない排紙部、画像読取部５０、用紙分離爪１７等を有している。
孔版印刷装置３００のほぼ中央に配設された印刷部１５は、版胴１とプレスローラ１３とを有している。版胴１は、インキ供給パイプを兼ねた支軸１６に回転自在に支持された図示しない一対の端板と、各端板の外周面に巻装された図示しない多孔性支持板と、該多孔性支持板の外周面に巻装された図示しないメッシュスクリーンとから主に構成されており、版胴駆動手段１２１（図８参照）によって回転駆動されると共に孔版印刷装置３００に対して着脱可能に構成されている。
【００２５】
本実施形態において版胴１は、片面印刷時において最大でＡ３サイズの印刷物を得ることが可能な大きさを有している。版胴１の内部にはインキ供給手段１８が配設されている。インキ供給手段１８は、支軸１６、インキローラ３、ドクターローラ４等を有している。インキローラ３は、版胴１内に設けられた図示しない側板間に回転自在に支持されており、その周面を版胴１の内周面に近接して配置され、図示しない駆動手段によって版胴１と同方向に回転駆動される。
ドクターローラ４も前記側板間に回転自在に支持されており、その周面をインキローラ３の周面に近接して配置され、図示しない駆動手段によって版胴１とは逆方向に回転駆動される。
支軸１６には複数の小さな孔が穿設されており、供給されたインキがインキローラ３とドクターローラ４との近接部に形成される断面楔状の空間に溜まることによりインキ溜まりが形成される。
【００２６】
版胴１の外周面上には、版胴１の一母線に沿った平面をなす図示しないステージ部が形成されており、この上には版胴１の外周面上にマスタ２の先端を保持させるクランパ６が配設されている。クランパ６は回転軸５を支軸として回転し、版胴１が所定の位置まで回転されたときに図示しない開閉手段によって開閉される。
版胴１の下方にはプレスローラ１３が配設されている。プレスローラ１３は金属製の芯部にゴム等の弾性体を巻成して構成されており、版胴１の軸方向に延在して設けられている。プレスローラ１３は、図示しない芯部の両端部を一対の図示しないアーム部材によって回転自在に支持されている。
ほぼＬ字形状を呈する各アーム部材は、その曲折部近傍の部位に取り付けられた図示しない揺動軸によってそれぞれ一体化されており、図示しない揺動軸は孔版印刷装置本体によって回動自在に支持されている。
プレスローラ１３は、図示しない各カム板の凸部が図示しないカムフォロアと当接したときにその周面が版胴１の周面より離間する離間位置を占め、何れかの凸部と図示しないカムフォロアとの当接が解除されたときに図示しない印圧ばねの付勢力によってその周面が版胴１の周面に圧接する圧接位置を占める。
【００２７】
孔版印刷装置３００の右上部には製版部４０が配設されている。製版部４０は、マスタ保持部材４１、プラテンローラ４２、サーマルヘッド４３、切断手段４４、マスタストック部４５、テンションローラ対４６、反転ローラ対４７等を有している。
マスタ保持部材４１は製版部４０の図示しない側板対にそれぞれ設けられており、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とを貼り合わせたマスタをロール状に巻成してなるマスタロールの芯部の両端を回転自在かつ着脱自在に支持する。
マスタ保持部材４１の左方に設けられた図示しないプラテンローラ４２は製版部４０の図示しない側板に回転自在に支持されており、図示しないステッピングモータを含む製版駆動手段１２４（図８参照）によって回転駆動される。
プラテンローラ４２の下方に位置し多数の発熱素子を有するサーマルヘッド４３も製版部４０の図示しない側板に取り付けられており、図示しない押し付け手段の押し付け力によってその発熱素子面をプラテンローラ４２に圧接されている。
サーマルヘッド４３はマスタの熱可塑性樹脂フィルム面に接触しつつ発熱素子を選択的に発熱させ、マスタに対して熱溶融穿孔製版を行う。プラテンローラ４２及びサーマルヘッド４３の左方には切断手段４４が配設されている。
【００２８】
製版部４０の図示しないフレームに固設された固定刃と、この固定刃に移動自在に支持された可動刃とを有する図示しない切断手段４４は、固定刃に対して可動刃が回転移動することによりマスタを切断する周知の構成である。
切断手段４４のマスタ搬送方向下流側下方にはマスタストック部４５が配設されている。製版済みマスタを一時的に貯容する空間であるマスタストック部４５は複数の板部材によってその内部を仕切られており、その最奥部には図示しない吸引ファンが配設されている。この吸引ファンが作動することにより密閉された空間であるマスタストック部４５の内部に負圧が発生し、製版搬送されてきた製版済みマスタはマスタストック部４５の最奥部に向けて貯容される。
切断手段４４とマスタストック部４５との間の部位にはテンションローラ対４６が配設されている。それぞれ製版部４０の図示しない側板に回転自在に支持された駆動ローラと従動ローラとからなるテンションローラ対４６は、従動ローラが図示しない押し付け手段によってその周面を駆動ローラの周面に圧接されており、製版駆動手段１２４によって駆動ローラが回転駆動されることによりマスタを挟持して搬送する。
駆動ローラは、その周速度がプラテンローラ４２の周速度よりも若干遠く設定されていると共にその内部には図示しないトルクリミッタが設けられており、プラテンローラ４２とテンションローラ対４６との間においてマスタに対して所定の張力が付与されるように構成されている。
【００２９】
マスタストック部４５のマスタ搬送方向下流側には、それぞれ製版部４０の図示しない側板に回転自在に支持された駆動ローラと従動ローラとからなる反転ローラ対４７が配設されている。反転ローラ対４７は、製版駆動手段１２４によって回転駆動される駆動ローラと、図示しない押し付け手段によってこれに圧接配置された従動ローラとによってマスタを挟持して搬送する。
駆動ローラの内部には図示しないワンウェイクラッチが設けられている。また、テンションローラ対４６と反転ローラ対４７との間の部位には、図示しない可動マスタガイド板が配設されている。この可動マスタガイド板は図示しない支持部材に揺動自在に支持されており、図示しないソレノイドによってその上面がマスタの搬送路を構成する搬送位置と、マスタのマスタストック部４５への進入を妨げない退避位置とに選択的に位置決めされる。
【００３０】
製版部４０の下方には給紙部３０１が配設されている。給紙部３０１は、給紙トレイ６０、給紙ローラ１０ａ、分離ローラ１０ｂ、分離パッド１１、レジストローラ対１２等を有している。上面に多数の用紙１００を積載可能な給紙トレイ６０は孔版印刷装置本体に上下動自在に支持されており、昇降手段を含む給紙駆動手段１２５（図８参照）によって上下動される。
Ａ３サイズの用紙１００を縦置き可能な給紙トレイ６０の上面には、図示しないレール部材によって用紙搬送方向と直交する用紙幅方向に移動自在に支持された一対のサイドフェンス６２が設けられている。
給紙トレイ６０の自由端部側には、積載された用紙１００のサイズを検知する複数の用紙サイズ検知センサ６１が設けられている。
【００３１】
給紙トレイ６０の上方には、表面に高摩擦抵抗部材を有する給紙ローラ１０ａが配設されている。給紙ローラ１０ａは孔版印刷装置本体に揺動自在に支持された図示しないブラケットに回転自在に支持されており、給紙トレイ６０が図示しない昇降手段によって上昇されたときに所定の圧接力で給紙トレイ６０上の最上位の用紙１００に圧接する。給紙ローラ１０ａは図示しない給紙駆動手段によって回転駆動される。
給紙ローラ１０ａの左方には、表面にそれぞれ高摩擦抵抗部材を有する分離ローラ１０ｂと分離パッド１１とが配設されている。分離ローラ１０ｂはタイミングベルトを介して給紙ローラ１０ａに駆動連結されており、給紙ローラ１０ａの回転駆動時にこれと同期して同方向に回転駆動される。
分離パッド１１は図示しない付勢手段の付勢力によって分離ローラ１０ｂに圧接されている。分離ローラ１０ｂ及び分離パッド１１の左方にはレジストローラ対１２が配設されている。駆動ローラ１２ｂと従動ローラ１２ａとからなるレジストローラ対１２は、版胴駆動手段１２１からの回転駆動力をギヤやカム等の図示しない駆動カ伝達手段によって伝達されることで駆動ローラ１２ｂが版胴１と同期した所定のタイミングで回転し、駆動ローラ１２ｂに圧接された従動ローラ１２ａとによって用紙１００を印刷部に向けて所定のタイミングで給紙する。
【００３２】
レジストローラ対１２の用紙搬送方向上流側及び下流側には、給紙部３０１から印刷部１５へと給紙される用紙１００の搬送をガイドするための給紙ガイド板がそれぞれ配設されている。各給紙ガイド板は、孔版印刷装置本体の図示しない側板間にそれぞれ固定されている。
印刷部１５の左上方には排版部８０が配設されている。排版部８０は、上排版部材８１、下排版部材８２、排版ボックス８３、圧縮板８４等を有している。上排版部材８１は、駆動ローラ、従動ローラ、無端ベルト等を有し、排版駆動手段１２６（図８参照）によって駆動ローラが図の時計回り方向に回転駆動されることにより無端ベルトが移動する。
下排版部材８２は、駆動ローラ、従動ローラ、無端ベルト等を有し、駆動ローラを回転駆動する排版駆動手段１２６の駆動力をギヤやベルト等の図示しない駆動カ伝達手段によって伝達されることで駆動ローラが反時計回り方向に回転駆動されることにより、無端ベルトが移動する。
下排版部材８２は排版駆動手段１２６に含まれる図示しない移動手段によって移動自在に設けられており、図に示す位置と従動ローラの外周面上に位置する無端ベルトが版胴１の外周面に当接する位置とを選択的に占める。
【００３３】
内部に使用済みマスタを貯容する排版ボックス８３は、孔版印刷装置本体に対して着脱自在に設けられている。上排版部材８１と下排版部材８２とによって運ばれた使用済みマスタを排版ボックス８３の内部に押し込む圧縮板８４は孔版印刷装置本体に上下動自在に支持されており、排版駆動手段１２６に含まれる図示しない昇降手段によって上下動される。
排版部８０の下方には排紙部２０が配設されている。排紙部２０は、用紙分離爪１７、排紙搬送ユニット２１、排紙トレイ７０等を有している。
用紙分離爪１７は版胴１の幅方向に複数配置され、孔版印刷装置本体に揺動自在支持された支軸にそれぞれ一体的に取り付けられている。複数の用紙分離爪１７は図示しない爪揺動手段によって揺動され、その先端が版胴１の周面に近接する図に示す位置と、クランパ６等の障害物を回避するためにその先端が版胴１の外周面から離間する位置とを選択的に占める。
図示しない爪揺動手段は、版胴駆動手段１２１（図８参照）からの駆動力を図示しない駆動力伝達手段により伝達され、版胴１の回転と同期して用紙分離爪１７を揺動させる。
【００３４】
用紙分離爪１７の下方であって用紙分離爪１７の左方に配設された排紙搬送ユニット２１は、駆動ローラ２５ｂ、従動ローラ２５ａ、無端ベルト２７、吸引ファン２６等を有している。コロ状の駆動ローラ２５ｂは図示しないユニット側板に回転自在に支持された図示しない支軸に所定の間隔で複数取り付けられており、排紙駆動手段１２７（図８参照）によってそれぞれ一体的に回転駆動される。
従動ローラ２５ａも同側板に回転自在に支持された図示しない支軸に各駆動ローラ２５ｂと等間隔で複数設けられており、各駆動ローラ２５ｂ及びこれと対応する各従動ローラ２５ａには無端ベルト２７がそれぞれ掛け渡されている。
駆動ローラ２５ｂ、従動ローラ２５ａ、無端ベルト２７の下方には吸引ファン２６が配設されている。
排紙搬送ユニット２１は、吸引ファン２６の吸引力によって各無端ベルト２７上に印刷済みの用紙１０１を吸引し、各駆動ローラ２５ｂの回転によって印刷済み用紙１０１を搬送する。排紙搬送ユニット２１によって搬送された印刷済み用紙１０１をその上面に積載する排紙トレイ７０は、用紙搬送方向に移動自在な１個のエンドフェンス７１と用紙幅方向に移動自在な一対のサイドフェンス７２とを有している。
【００３５】
孔版印刷装置３００の上部には画像読取部５０が配設されている。画像読取部５０は、原稿を載置するコンタクトガラス５２、コンタクトガラス５２に対して接離自在に設けられた圧板５１、原稿画像を走査して読み取る反射ミラー及び蛍光灯、走査された原稿画像を集束するレンズ５３、集束された画像を処理するＣＣＤ等の画像センサ５４、原稿のサイズを検知する複数の原稿サイズ検知センサ５５、読み取られた画像データを記憶する図示しない画像メモリ等を有しており、原稿画像の読取動作は図示しない読取駆動手段１２８（図８参照）の作動によって行われる。
図７に示すように、版胴１を構成する図示しない端板の外面にはドグ２９が取り付けられており、版胴１の周囲近傍には孔版印刷装置本体に取り付けられたホームポジションセンサ２８が配設されている。ホームポジションセンサ２８は、クランパ６がプレスローラ１３と対向する位置を版胴１が占めたときにドグ２９を検知して制御手段１２９に向けて信号を出力する。
【００３６】
図９は孔版印刷装置３００の操作パネルを示している。同図において孔版印刷装置３００の上部前面に設けられた操作パネル１０３は、その上面に製版スタートキー１０４、印刷スタートキー１０５、試し刷りキー１０６、連続キー１０７、クリア／ストップキー１０８、テンキー１０９、エンターキー１１０、プログラムキー１１１、モードクリアキー１１２、印刷速度設定キー１１３、４方向キー１１４、用紙サイズ設定キー１１５、用紙厚み設定キー１１６、７セグメントＬＥＤからなる表示装置１１９、ＬＣＤからなる表示装置１２０等を有している。
製版スタートキー１０４は孔版印刷装置３００に製版動作を行わせる際に押下され、製版スタートキー１０４が押下されると排版動作及び原稿読取動作が行われた後に製版動作が行われ、その後、版付け動作が行われて孔版印刷装置３００は印刷待機状態となる。
【００３７】
印刷スタートキー１０５は孔版印刷装置３００に印刷動作を行わせる際に押下され、孔版印刷装置３００が印刷待機状態となり各種印刷条件が設定された後に印刷スタートキー１０５が押下されることにより印刷動作が行われる。試し刷りキー１０６は孔版印刷装置３００に試し刷りを行わせる際に押下され、各種条件が設定された後に試し刷りキー１０６が押下されることにより１枚だけ印刷が行われる。連続キー１０７は製版動作と印刷動作とを連続して行う際に製版スタートキー１０４の押下前に押下され、連続キー１０７の押下後、印刷条件が入力された後に製版スタートキー１０４が押下されると、排版動作、原稿読取動作、製版動作に引き続いて印刷動作が行われる。
クリア／ストップキー１０８は孔版印刷装置１の動作を停止させる際あるいは置数のクリア時に押下され、テンキー１０９は数値入力に用いられる。エンターキー１１０は各種設定時に数値等を設定する際に、プログラムキー１１１はよく行う操作を登録したりそれを呼び出したりする際にそれぞれ押下され、モードクリアキー１１２は各種のモードをクリアして初期状態に戻す際に押下される。
印刷速度設定キー１１３は印刷動作に先立って印刷速度を設定する際に押下され、濃い目の画像を得たい場合あるいは雰囲気温度が低い場合等には印刷速度を遅く、薄めの画像を得たい場合あるいは雰囲気温度が高い場合等には印刷速度を速く設定する。
【００３８】
４方向キー１１４は上キー１１４ａ、下キー１１４ｂ、左キー１１４ｃ、右キー１１４ｄを有しており、画像編集時に画像位置を調整する場合あるいは各種設定時に数値や項目等を選択する場合等に押下される。
用紙サイズ設定キー１１５は用紙サイズを任意で入力する際に押下され、用紙サイズ設定キー１１５で入力された用紙サイズは用紙サイズ検知センサ７３によって検知された用紙サイズに優先される。用紙厚み設定キー１１６は両面印刷に先立って用紙１００の厚みを入力する際に押下され、本実施形態では「普通紙」、「薄紙」、「厚紙」の３種類のうちの何れかを選択する構成となっている。
７セグメントＬＥＤからなる表示装置１１９は、主に印刷枚数等の数字を表示する。ＬＣＤからなる表示装置１２０は階層表示構造となっており、その下方に設けられた選択設定キー１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ、１２０ｄを押下することにより、変倍や位置調整等の様々なモードヘの変更及び各モードでの設定が可能に構成されている。また表示装置１２０には、図示したように「製版・プリントできます」のような孔版印刷装置３００の状態が表示される他、製版あるいは排版ジャム、給紙あるいは排紙ジャム等のアラーム、印刷用紙、マスタ、インキ等のサプライの供給指示等も表示される。
【００３９】
図８は、孔版印刷装置３００における制御ブロック図を示している。同図において制御手段１２９は、内部にＣＰＵ１３０、ＲＯＭ１３１、ＲＡＭ１３２等を有する周知のマイクロコンピュータであり、孔版印刷装置本体の内部に設けられている。
ＣＰＵ１３０は、操作パネル１０３からの各種信号及び孔版印刷装置本体に設けられた各種センサからの検知信号及びＲＯＭ１３１から呼び出された動作プログラムに基づいて、印刷部１５、製版部４０、給紙部３０１、排版部８０、排紙部２０、画像読取部５０に設けられた各駆動手段を制御し、孔版印刷装置全体の動作を制御する。
ＲＯＭ１３１には孔版印刷装置全体の動作プログラムが記憶されており、この動作プログラムはＣＰＵ１３０によって適宜呼び出される。ＲＡＭ１３２は、ＣＰＵ１３０の計算結果を一時的に記憶する機能、操作パネル１０３上の各種キー及び各種センサから設定及び入力されたデータ信号及びオン・オフ信号を随時記億する機能等を有している。
制御手段１２９は、ホームポジションセンサ１３４からのホームポジション信号と、版胴駆動手段１２１に設けられた図示しないエンコーダからの信号とに基づいて、版胴１の位置の把握も行っている。
【００４０】
上述の構成に基づき、孔版印刷装置３００の動作を説明する。
オペレータは給紙トレイ６０上に印刷に使用される用紙１００を積載し、圧板５１を開放してコンタクトガラス５２上に印刷すべき原稿を載置した後、再び圧板５１を閉じる。その後、操作パネル１０３上の各種キーによって製版条件を設定した後、製版スタートキー１０４を押下する。
先ず、片面印刷キー１１８を押下して片面印刷を行う場合を説明する。オペレータは製版スタートキー１０４を押下する。製版スタートキー１０４が押下されると、用紙サイズ検知センサ６１から用紙サイズ検知信号が、また原稿サイズ検知センサ５５から原稿サイズ検知信号がそれぞれ制御手段１２９に送られ、信号を受けた制御手段１２９は各信号を比較する。
このとき、用紙サイズと原稿サイズとが同じ場合は直ちに画像読取動作が行われ、用紙サイズと原稿サイズとが異なる場合には、制御手段１２９はその旨を表示装置１２０に表示してオペレータに注意を促す。用紙サイズと原稿サイズとが異なる場合に、制御手段１２９からの指令で自動的に拡大または縮小の変倍を行い、原稿サイズと画像サイズとを整合させるように構成してもよい。
【００４１】
製版スタートキー１０４が押下されると、画像読取部５０では原稿画像の読取動作が行われる。原稿画像の読み取りは、蛍光灯によって露光された反射光を各反射ミラーによって反射することにより行われ、読み取られた原稿画像はレンズ５３で集束された後に画像センサ５４に入射されて光電変換される。
光電変換された電気信号は図示しなＡ／Ｄ変換器に入カされた後、画像メモリ１３５内に画像データ信号として格納される。
画像読取部５０での画像読取動作と並行して、排版部８０では版胴１の外周面から使用済みマスタを剥離する排版動作が行われる。製版スタートキー１０４が押下されると版胴１が回転を開始し、版胴１が図７に示すホームポジションに達すると図示しないドグ２９がホームポジションセンサ２８に検知され、ホームポジションセンサ２８から制御手段１２９に向けてホームポジション信号が送られる。
ホームポジション信号を受けた制御手段１２９は、このホームポジションを基点として図示しないエンコーダが発するパルス数を計測し、版胴１の外周面上に巻装された使用済みマスタの先端が排版部８０の従動ローラの外周面上に位置する無端ベルトと対応する所定の排版位置に達したと判断すると、版胴駆動手段１２１の作動を停止させる。
【００４２】
版胴駆動手段１２１が停止されて版胴１が所定の排版位置で停止すると、版胴駆動手段１２１及び排版駆動手段１２６が作動して各駆動ローラが回転駆動されると共に下排版部材８２が版胴１側に移動し、従動ローラの外周面上に位置する無端ベルトが版胴１上の使用済みマスタと当接する。
版胴１の回転及び無端ベルトの移動によって版胴１の外周面上よりすくい上げられた使用済みマスタは、下排版部材８２と上排版部材８１とで挟持搬送されて版胴１の外周面より剥離される。剥離された使用済みマスタは排版ボックス８３内に廃棄された後、圧縮板８４によって圧縮される。
外周面上より使用済みマスタが全て剥離された後も版胴１は回転を継続し、クランパ６が右上方に位置する所定の給版待機位置に達するまで回転して停止する。
版胴１が給版待機位置で停止すると図示しない開閉手段が作動してクランパ６が開放され、給版待機状態となる。排版動作と並行して、製版部４０では製版動作が行われる。製版スタートキー１０４が押下されると、プラテンローラ４２、テンションローラ対４６、反転ローラ対４７がそれぞれ回転駆動されてマスタロールよりマスタが引き出される。
【００４３】
このとき図示しない可動マスタガイド板は搬送位置に位置決めされている。マスタが引き出されてその画像形成領域がサーマルヘッド４３の発熱素子と対応する位置に達すると、図示しない画像メモリ内に格納されている画像データ信号が画像処理を施された後に呼び出され、図示しないサーマルヘッドドライバがサーマルヘッド４３の各発熱素子を選択的に発熱させることにより、マスタの熱可塑性樹脂フィルム面に製版画像が形成される。
マスタは製版されつつ搬送されその先端部が反転ローラ対４７に挟持されると、図示しない可動マスタガイド板が退避位置に移動されると共に反転ローラ対４７の回転が停止される。
反転ローラ対４７の回転停止後もプラテンローラ４２及びテンションローラ対４６は回転を継続しており、サーマルヘッド４３によって製版された製版済みマスタはマスタストック部４５内に貯容される。
反転ローラ対４７の停止時において、マスタストック部４５に設けられた図示しない吸引ファンが作動されており、製版済みマスタは図示しない吸引ファンに吸引されることによって良好にマスタストック部４５内に貯容される。
【００４４】
上述の製版動作中、排版動作が完了して孔版印刷装置３００が給版待機状態となると、反転ローラ対４７が回転を開始してマスタストック部４５内に貯容されている製版済みマスタが図示しないステージ部と開放されているクランパ６との間に向けて搬送される。
製版済みマスタの先端部がクランパ６によって挟持可能な所定位置まで搬送されると、図示しない開閉手段が作動してクランパ６が閉じられ、製版済みマスタはその先端部を図示しないステージ部とクランパ６とによって版胴１の外周面上に保持される。
版胴１が図７において時計回り方向に間欠的に回転駆動され、製版済みマスタの版胴１への巻装動作が行われる。このとき反転ローラ対４７は回転を停止しており、図示しない駆動ローラは内部に設けられた図示しないワンウェイクラッチによって製版済みマスタの引き出しに伴い連れ回りする。
上記画像メモリからの画像データ信号が途絶えるとサーマルヘッド４３の作動が停止し、１版分の製版済みマスタが製版搬送されるとプラテンローラ４２、テンションローラ対４６、反転ローラ対４７の回転がそれぞれ停止されると共に切断手段４４が作動して製版済みマスタが切断される。
切断された製版済みマスタは版胴１の回転によって製版部４０より引き出され、版胴１がホームポジションまで回転して停止することで製版動作及び給版動作が完了する。給版動作に引き続き版付け動作が行われる。
【００４５】
版胴１がホームポジションで停止すると用紙分離爪１７が版胴１の周面に近接した位置に位置決めされた後、プレスローラ係止手段が作動すると共に図示しないステッピングモータが作動して段差カムが回転され、そのカム部をカムフォロアに当接させる。これにより移動アームが支軸を中心に揺動されてカム軸がカム板をカムフォロアに対して当接可能となる位置に移動された後、図示しないプレスローラ係止手段の作動が解除される。
その後、給紙ローラ１０ａ、分離ローラ１０ｂ、駆動ローラ２５ａ、吸引ファン２６がそれぞれ駆動されると共に版胴１が低速で図７の時計回り方向に回転駆動され、給紙トレイ６０上に積載された用紙１００の最上位の１枚が引き出されてその先端をレジストローラ対１２に挟持される。
版胴１上に巻装された製版済みマスタの版胴回転方向における画像領域先端部がプレスローラ１３と対応する位置に到達する所定のタイミングでレジストローラ対１２が回転駆動され、引き出された用紙１００は版胴１とプレスローラ１３との間に向けて給送される。
【００４６】
版胴１の回転に同期して、プレスローラ接離機構５５では図示しないカム軸及びこれと一体に設けられた図示しない多段カムが回転駆動されており、上述したように図示しないカムフォロアと当接可能となる位置に移動された図示しないカム板は、上記所定のタイミングにおいてその凸部を図示しないカムフォロアから離脱させる。
これによりプレスローラ１３がその周面を版胴１の外周面に図示しない印圧ばねの付勢力によって圧接させ、レジストローラ対１２によって給紙された用紙１００が版胴１に巻装された製版済みマスタに押圧される。
この押圧動作によりプレスローラ１３と用紙１００と製版済みマスタと版胴１とが圧接し、インキローラ３によって版胴１の内周面に供給されたインキが版胴１の開口部より滲み出し、版胴１を構成する図示しない多孔性支持板及び図示しないメッシュスクリーン、及び版胴１に巻装された製版済みマスタの多孔性支持体に充填された後に製版済みマスタの穿孔部を介して用紙１００に転写され、いわゆる版付けが行われる。
【００４７】
版付けにより製版画像に応じた画像を印刷された用紙１００は、印刷済み用紙１０１となって、用紙分離爪１７によってその先端部から版胴外周面上の製版済みマスタより剥離される。
剥離された印刷済み用紙１０１は下方へと落下して排紙搬送ユニット２１ヘと送られ、吸引ファン２６の吸引力によって無端ベルト２７の上面に引き付けられつつ左方へと搬送されて排紙トレイ７０上に排出される。その後、版胴１が再びホームポジションまで回転して停止し、版付け動作を終えて孔版印刷装置３００は印刷待機状態となる。
孔版印刷装置３００が印刷待機状態となった後、印刷速度設定キー１１３及び操作パネル１０３上の各種キーによって印刷条件を入力した後に試し刷りキー１０６が押下されると試し刷りが行われる。試し刷りキー１０６が押下されると、設定された印刷速度で版胴１が回転駆動されると共に給紙部３０１から用紙１００が１枚給紙される。
給紙された用紙１００はレジストローラ対１２で一時停止された後に版付け時と同じタイミングで搬送され、プレスローラ１３によって版胴外周面上の製版済みマスタに圧接される。画像を印刷された印刷済み用紙１０１は用紙分離爪１７によって版胴外周面上の製版済みマスタより剥離され、排紙搬送ユニット２１により搬送されて排紙トレイ７０上に排出される。
【００４８】
試し刷りにより画像の位置あるいは濃度等が確認され、テンキー１０９によって印刷枚数が入力された後に印刷スタートキー１０５が押下されると、給紙部３０１から用紙１００が連続的に給送され、試し刷りと同条件で印刷動作が行われる。設定された印刷枚数が消化されると版胴１がホームポジションで停止し、孔版印刷装置３００は再び印刷待機状態となる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るオプション型給紙装置としての大量給紙装置の概要正面図である。
【図２】大量給紙装置の中間搬送部の拡大図である。
【図３】大量給紙装置の制御ブロック図である。
【図４】インクボトルから廃液タンクへのインクの流れを示す模式図である。
【図５】孔版印刷装置に大量給紙装置と大量排紙装置を連結して構成したハイブリッド孔版印刷システムの概要正面図である。
【図６】第２の実施形態に係る、大量給紙装置と大量排紙装置を連結し手構成したインクジェットプリンタの概要正面図である。
【図７】孔版印刷装置の概要正面図である。
【図８】孔版印刷装置の制御ブロック図である。
【図９】孔版印刷装置の操作パネルを示す要部平面図である。
【符号の説明】
【００５０】
４７ 押さえローラ
２０１ 用紙積載部
２０２ 給紙機構部
２０３ 中間搬送部
２０４ インクジェット印刷部
２０５ 第１の用紙搬送手段
２０６ 第２の用紙搬送手段
２０８ 制御手段
２１３ クリーニング手段
３００ 版を用いて印刷する印刷装置としての孔版印刷装置
４００ 排紙装置としての大量排紙装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙積載部と、該用紙積載部の用紙を１枚ずつ分離して給紙する給紙機構部と、版を用いて印刷する印刷装置の給紙部に任意に連結可能であり、前記給紙機構部から給紙された用紙を前記印刷装置の給紙部に搬送する中間搬送部と、該中間搬送部に設けられたインクジェット印刷部とを有するオプション型給紙装置において、
前記中間搬送部が、前記インクジェット印刷部に対向して設けられた第１の用紙搬送手段と、該第１の用紙搬送手段の搬送方向下流側に設けられた第２の用紙搬送手段とを備え、
前記第１の用紙搬送手段は搬送速度が略一定に固定され、前記第２の用紙搬送手段は搬送速度が可変であることを特徴とするオプション型給紙装置。
【請求項２】
請求項１記載のオプション型給紙装置において、
前記印刷装置に通信可能に連結された場合に、前記印刷装置からの印刷速度情報に基づいて前記第２の用紙搬送手段の搬送速度を前記印刷速度に合うように調整する制御手段を有していることを特徴とするオプション型給紙装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載のオプション型給紙装置において、
前記用紙積載部が、前記印刷装置の給紙部よりも用紙を大量に積載可能であることを特徴とするオプション型給紙装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載のオプション型給紙装置において、
前記第１の用紙搬送手段と前記第２の用紙搬送手段のうち、少なくとも前記第１の用紙搬送手段は静電力又は空気の負圧で用紙を吸着して搬送する構造を有していることを特徴とするオプション型給紙装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載のオプション型給紙装置において、
前記印刷装置を介さずに直接排紙装置に連結可能であり、インクジェットプリンタとして使用できることを特徴とするオプション型給紙装置。
【請求項６】
請求項５記載のオプション型給紙装置において、
前記排紙装置に通信可能に連結された場合に、前記排紙装置からの情報により前記インクジェット印刷部による印刷を停止可能であることを特徴とするオプション型給紙装置。
【請求項７】
請求項５又は６記載のオプション型給紙装置において、
印刷データをメモリに一時記憶し、記憶されたデータを読み出して前記インクジェット印刷部による追加印刷を可能とする制御手段を有していることを特徴とするオプション型給紙装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１つに記載のオプション型給紙装置において、
クリーニング信号により動作し、前記インクジェット印刷部のインクヘッドをクリーニングするクリーニング手段を有していることを特徴とするオプション型給紙装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１つに記載のオプション型給紙装置において、
前記第１の用紙搬送手段の搬送方向上流側端部に当接し、用紙を押さえる押さえローラを有していることを特徴とするオプション型給紙装置。
【請求項１】
用紙積載部と、該用紙積載部の用紙を１枚ずつ分離して給紙する給紙機構部と、版を用いて印刷する印刷装置の給紙部に任意に連結可能であり、前記給紙機構部から給紙された用紙を前記印刷装置の給紙部に搬送する中間搬送部と、該中間搬送部に設けられたインクジェット印刷部とを有するオプション型給紙装置において、
前記中間搬送部が、前記インクジェット印刷部に対向して設けられた第１の用紙搬送手段と、該第１の用紙搬送手段の搬送方向下流側に設けられた第２の用紙搬送手段とを備え、
前記第１の用紙搬送手段は搬送速度が略一定に固定され、前記第２の用紙搬送手段は搬送速度が可変であることを特徴とするオプション型給紙装置。
【請求項２】
請求項１記載のオプション型給紙装置において、
前記印刷装置に通信可能に連結された場合に、前記印刷装置からの印刷速度情報に基づいて前記第２の用紙搬送手段の搬送速度を前記印刷速度に合うように調整する制御手段を有していることを特徴とするオプション型給紙装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載のオプション型給紙装置において、
前記用紙積載部が、前記印刷装置の給紙部よりも用紙を大量に積載可能であることを特徴とするオプション型給紙装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載のオプション型給紙装置において、
前記第１の用紙搬送手段と前記第２の用紙搬送手段のうち、少なくとも前記第１の用紙搬送手段は静電力又は空気の負圧で用紙を吸着して搬送する構造を有していることを特徴とするオプション型給紙装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載のオプション型給紙装置において、
前記印刷装置を介さずに直接排紙装置に連結可能であり、インクジェットプリンタとして使用できることを特徴とするオプション型給紙装置。
【請求項６】
請求項５記載のオプション型給紙装置において、
前記排紙装置に通信可能に連結された場合に、前記排紙装置からの情報により前記インクジェット印刷部による印刷を停止可能であることを特徴とするオプション型給紙装置。
【請求項７】
請求項５又は６記載のオプション型給紙装置において、
印刷データをメモリに一時記憶し、記憶されたデータを読み出して前記インクジェット印刷部による追加印刷を可能とする制御手段を有していることを特徴とするオプション型給紙装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１つに記載のオプション型給紙装置において、
クリーニング信号により動作し、前記インクジェット印刷部のインクヘッドをクリーニングするクリーニング手段を有していることを特徴とするオプション型給紙装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１つに記載のオプション型給紙装置において、
前記第１の用紙搬送手段の搬送方向上流側端部に当接し、用紙を押さえる押さえローラを有していることを特徴とするオプション型給紙装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００９−１３７６６３（Ｐ２００９−１３７６６３Ａ）
【公開日】平成２１年６月２５日（２００９．６．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−３１２６１０（Ｐ２００７−３１２６１０）
【出願日】平成１９年１２月３日（２００７．１２．３）
【出願人】（０００２２１９３７）東北リコー株式会社 (509)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年６月２５日（２００９．６．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１２月３日（２００７．１２．３）
【出願人】（０００２２１９３７）東北リコー株式会社 (509)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]