クリーニング装置及びこれを用いる画像形成装置
【課題】クリーニング装置内の温度上昇を抑制し、温度上昇に伴うトナー固着といった不具合を抑制することができるクリーニング装置及びこれを用いた画像形成装置を提供する。
【解決手段】中間転写ベルト２０上の残留トナーを中間転写ベルト２０上から除去するクリーニングブレード１８と、除去したトナーを収容し、収容したトナーを装置外に排出するためのトナー排出搬送路６１が形成されるケーシング６０と、トナー排出搬送路６１内のトナーを搬送する搬送スクリュ６２と、ケーシング６０に対して冷却又は放熱作用を有するダクト６３とを有するクリーニング装置１７において、トナー排出搬送路６１が搬送スクリュ６２に対向するケーシング内側層６４とケーシング内側層６４の外側に形成されるケーシング外側層６５との二層で構成され、ケーシング内側層６４がダクト６３により冷却される。
【解決手段】中間転写ベルト２０上の残留トナーを中間転写ベルト２０上から除去するクリーニングブレード１８と、除去したトナーを収容し、収容したトナーを装置外に排出するためのトナー排出搬送路６１が形成されるケーシング６０と、トナー排出搬送路６１内のトナーを搬送する搬送スクリュ６２と、ケーシング６０に対して冷却又は放熱作用を有するダクト６３とを有するクリーニング装置１７において、トナー排出搬送路６１が搬送スクリュ６２に対向するケーシング内側層６４とケーシング内側層６４の外側に形成されるケーシング外側層６５との二層で構成され、ケーシング内側層６４がダクト６３により冷却される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体表面上の残留トナーを該像担持体上から除去し、これを回収するクリーニング装置、及びこれを用いる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式を利用した画像形成装置においては、高画質化を目的としてトナーの小粒径化の傾向にあり、画像印刷の生産性向上を目的としてトナーの低融点化の傾向にあるため、トナーの流動性が悪くなっている。一方、画像形成装置内は、定着装置や各種モータ等の熱源が多く配置されているため、外気温に比べて温度が上昇しやすく、残留トナーを回収するクリーニング装置内も熱が伝達されて温度が上昇しやすくなっている。そのため、クリーニング装置内に設けられる、トナーを装置外に排出するためのトナー排出搬送路内では、温度上昇によるトナーの搬送不良や搬送不良によるトナー固着といった不具合が発生しやすくなっている。
【０００３】
そこで、画像形成装置内に排気ファンで外気を取り込み、クリーニング装置のケーシングに接する位置又は近傍にダクトを通したり冷却装置を配置したりすることにより、クリーニング装置の温度上昇を抑制することが行われている。また、特許文献１には、クリーニング装置のケーシングの外壁に放熱シートを取り付ける画像形成装置が提案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、クリーニング装置のケーシングに接する位置又は近傍にダクトを通したり冷却装置を配置したりしても、トナー排出搬送路に対する熱低減効果は、トナー排出搬送路周辺の構成により異なる。また、クリーニング装置のケーシングに放熱シートを取り付けるだけでは、クリーニング装置周りの雰囲気温度が高くなると、熱低減効果が小さくなってしまうと考えられる。
【０００５】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、クリーニング装置内の温度上昇を抑制し、温度上昇に伴うトナー固着といった不具合を抑制することができるクリーニング装置及びこれを用いた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、像担持体表面上の残留トナーを該像担持体上から除去する除去手段と、除去したトナーを収容し、収容したトナーを装置外に排出するためのトナー排出搬送路が形成されるケーシングと、該トナー排出搬送路内のトナーを搬送するトナー搬送部材と、該ケーシングに対して冷却作用又は放熱作用を有する冷却手段とを有するクリーニング装置において、上記ケーシングの少なくとも上記トナー排出搬送路を形成する箇所は、上記トナー搬送部材に対向するケーシング内側層と該ケーシング内側層の外側に形成されるケーシング外側層との二層で構成され、該ケーシング内側層が上記冷却手段により冷却されることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、クリーニング装置内の温度上昇を抑制し、温度上昇に伴うトナー固着といった不具合を抑制することができるクリーニング装置及びこれを用いた画像形成装置を提供することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す構成図。
【図２】同画像形成装置のクリーニング装置の構成を示す概略構成図。
【図３】同クリーニング装置の一部構成を示す斜視図。
【図４】同クリーニング装置にダクトを設置した構成を示す断面図。
【図５】同クリーニング装置の冷却装置を設置した構成を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を適用した画像形成装置の一実施形態について説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す構成図である。この画像形成装置は、複写機本体１００と、この複写機本体１００を載置する給紙テーブル２００と、複写機本体１００上に取り付けられたスキャナ３００と、このスキャナ３００上に取り付けられた原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）４００とから主として構成されている。
【００１０】
スキャナ３００では、原稿照明用光源やミラーなどを搭載した第１走行体３３と、複数の反射ミラーを搭載した第２走行体３４とが往復移動するのに伴って、コンタクトガラス３２上に載置された図示しない原稿の読取り走査が行われる。第２走行体３４から送り出される走査光は、結像レンズ３５によってその後方に設置されている読取りセンサ３６の結像面に集光せしめられた後、読取りセンサ３６によって画像信号として読込まれる。
【００１１】
複写機本体１００には、タンデム型画像形成装置１０が配置されている。タンデム型画像形成装置１０は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナーに対応した画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｋを備えている。各画像形成ユニット１１には、感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ及び１２Ｋが設けられている。各感光体ドラム１２の周囲には、感光体ドラムを一様に帯電する帯電装置、感光体ドラム上の潜像を現像する現像装置、感光体ドラム上の残留トナーを除去する感光体クリーニング装置等の電子写真プロセスを実行する各手段がそれぞれ配置されている。
【００１２】
タンデム型画像形成装置１０の上部には、画像情報に基づいて感光体ドラム１２をレーザ光又はＬＥＤ光により露光して潜像を形成する露光装置２１が設けられている。
【００１３】
また、タンデム型画像形成装置１０の感光体ドラム１２と対向する下方位置には、無端状のベルト部材からなる像担持体たる中間転写ベルト２０が配置されている。中間転写ベルト２０は支持ローラ１４、１５及び１６によって支持されている。中間転写ベルト２０を介して感光体ドラム１２と相対する隣接位置には、感光体ドラム１２上に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト２０に転写する一次転写ローラ１３が配置されている。また、中間転写ベルト２０には、その表面に残留するトナーを取り除くための、後述するクリーニング装置１７が設けられている。
【００１４】
中間転写ベルト２０の下方には、中間転写ベルト２０表面に重ね合わせて形成されたトナー像を、給紙テーブル２００の給紙トレイ４４から搬送されてくる転写媒体たるシートに一括転写する二次転写ローラ２２が配置されている。二次転写ローラ２２は、中間転写ベルト２０を介して支持ローラ１６に当接し、中間転写ベルト２０上のトナー像を図示省略したシートに転写する。以下、支持ローラ１６を二次転写バックアップローラ１６と呼ぶ。
【００１５】
二次転写ローラ２２に隣接する位置には、二次転写されたシートを搬送するべく、二つのローラ２３に張架される搬送ベルト２４が設けられている。また、搬送ベルト２４に隣接する位置には、定着装置２５が設けられている。定着装置２５は搬送ベルト２４によって搬送されたシート上の画像を定着する。定着装置２８は、無端ベルトである定着ベルト２６と、この定着ベルト２６に押し当てられる加圧ローラ２７とから主として構成されている。二次転写ローラ２２及び定着装置２８の下方には、シートを反転するシート反転装置２８が配置されている。シート反転装置２８は、シートの両面に画像を記録すべくシートを反転させる。
【００１６】
次に、上記構成の画像形成装置の動作について説明する。まず、図１の原稿自動搬送装置４００の原稿台３０上に原稿をセットするか、又は原稿自動搬送装置４００を開いてスキャナ３００のコンタクトガラス３２上に原稿をセットし、原稿自動搬送装置４００を閉じる。この状態で、図示省略した起動スイッチを押すと、原稿自動搬送装置４００に原稿をセットしたときは、原稿を搬送してコンタクトガラス３２上へと移動した後、他方コンタクトガラス３２上に原稿をセットしたときは直ちにスキャナ３００が駆動し、第一走行体３３及び第二走行体３４を走行させる。そして、第一走行体３３で光源から光を発射するとともに原稿面からの反射光を受け、これを第二走行体３４に向けて反射し、第二走行体３４のミラーで反射光を更に反射して結像レンズ３５を通して読取りセンサ３６に入射させ、読取りセンサ３６で原稿内容を読取る。
【００１７】
また、装置の起動スイッチを押すことによって、図示省略した駆動モータを駆動させて支持ローラ１４、１５、１６の１つを回転駆動し、他の２つの支持ローラを従動回転させ、これによって中間転写ベルト２０を回動させる。同時に、各画像形成ユニット１０において、帯電装置によって感光体ドラム１２を一様に帯電し、次いでスキャナ３００の読取り内容に応じて露光装置２１からレーザやＬＥＤ等による書込み光Ｌを照射して帯電した各感光体ドラム１２上に静電潜像を形成する。静電潜像が形成された感光体ドラム１２に現像装置からトナーを供給し、静電潜像を可視像化し、各感光体ドラム１２上にそれぞれブラック・イエロー・マゼンタ・シアンの単色画像を形成する。単色画像を順次一次転写ローラ１３によって中間転写ベルト２０上に重なるように一次転写し、中間転写ベルト２０上に合成カラー画像を形成する。画像転写後の感光体ドラム１２の表面は、感光体クリーニング装置によって残留トナーを除去し、除電装置で除電して再度の画像形成に備える。
【００１８】
起動スイッチを押すことにより、また給紙テーブル２００の給紙ローラ４２の１つが選択されて回転し、ペーパーバンク４３に多段に設けられた給紙カセット４４の１つからシートを繰り出し、分離ローラ４５で１枚ずつ分離して給紙路４６に挿入し、搬送ローラ４７で搬送して複写機本体１００内の給紙路４８に導き、レジストローラ４９に突き当てて停止させる。一方、シートが手差しされる場合は、給紙ローラ５０を回転して手差しトレイ５１上のシートを繰り出し、分離ローラ５２で１枚ずつ分離して手差し給紙路５３に挿入し、同様にレジストローラ４９に突き当てて停止させる。次に、中間転写ベルト２０上の合成カラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ４９を回転し、中間転写ベルト２０と二次転写装置１９との間にシートを送り込み、二次転写装置１９で転写してシート上にカラー画像を転写する。
【００１９】
二次転写ローラ２２を通過した未定着トナー像を担持したシートを、定着装置２８へ搬送し、定着装置２８で熱と圧力とを加えて転写画像を永久画像として定着する。画像定着後のシートは、切換爪５５で切り換えて排出ローラ５６によって排出し、排紙トレイ５７上にスタックするか、又は切換爪５５で切り換えてシート反転装置２８に導入し、ここで反転して再び転写位置へと導き、裏面にも画像を記録し、その後、排出ローラ５６で排紙トレイ５７上に排出する。このとき、画像転写後の中間転写ベルト２０上に残留する残留トナーをクリーニング装置１７で除去し、タンデム画像形成装置２０による再度の画像形成に備える。
【００２０】
ここで、上記レジストローラ４９は一般的には接地されて使用されることが多い。一般的に中間転写方式は、シートの紙粉が感光体ドラム１２にまで移動しづらいため、紙粉転写を考慮する必要が少ないからである。しかし、シートの紙粉除去のために、レジストローラ４９にバイアスを印加することも可能である。例えば、導電性ゴムローラを用いバイアスを印加する。径φ１８で、表面を１ｍｍ厚みの導電性ＮＢＲゴムとする。電気抵抗はゴム材の体積抵抗で１０９Ω・ｃｍ程度であり、印加電圧はトナーを転写する側（表側）には−８００Ｖ程度の電圧を印加、紙裏面側は＋２００Ｖ程度の電圧を印加する。また、印加電圧として、ＤＣバイアスが印加されているが、これはシートをより均一帯電させるためＤＣオフセット成分を持ったＡＣ電圧でも良い。このようにバイアスを印加したレジストローラ４９を通過した後のシート表面は、若干マイナス側に帯電している。よって、中間転写ベルト２０からシートへの転写では、レジストローラ４９に電圧を印加しなかった場合に比べて転写条件が変わり転写条件を変更する場合がある。
【００２１】
また、上記クリーニング装置１７では、ポリウレタンゴムに代表されるゴム製のブレードをベルトに当接させて行なうのが一般的である。これは、安価で確実なクリーニング性が望めるからである。ところが、このブレードクリーニング方式において、紙粉がブレードとベルトに挟まると、クリーニング不良が発生してしまう。本実施形態では、シートが直接に中間転写ベルト２０に接するため、紙粉の進入は避けられない。そこで、本実施形態では、紙粉による影響を防ぎ、クリーニング性を確保するために、後述するクリーニング装置１７を採用している。
【００２２】
図２は、クリーニング装置の構成を示す概略構成図である。図２に示すクリーニング装置１７は、中間転写ベルト２０を張架するローラのうちの一つの対向ローラ６７に対向する位置に設けられている。このクリーニング装置１７では、中間転写ベルト２０を介して対向ローラ６７に当接して残留トナーを除去するクリーニングブレード１８と、このクリーニングブレード１８よりも中間転写ベルト移動方向上流側で、中間転写ベルト２０を介して対向ローラ６７に当接して紙粉を除去する紙粉除去部材となるブラシローラ１９とを備えている。ブラシローラ１９の設置は、紙粉の混入によりトナーの凝集度が悪化するのを抑制し、後述するようにトナー固着の不具合を抑制する効果がある。また、ここでは、ブラシローラ１９は中間転写ベルト２０と連れ回りにしても良いが、駆動を与えた方が望ましい。ブラシの毛の材質はここではＰＥＴ樹脂を使用している。このように、ブラシローラ１９をクリーニングブレード１８の上流側に置くことにより、常時クリーニングブレード１８に紙粉が挟まることに起因するクリーニング性の低下を、画像形成を損なうことなく簡単な構成で安価に防止することができる。また、紙粉除去部材がブラシローラ１９によって形成されているため、紙粉除去と同時にトナーの除去も行なうことができ、クリーニングブレード１８の負担を軽減し、クリーニングブレード１８の寿命を延ばすという効果も期待できる。
【００２３】
図３は、クリーニング装置１７の底部付近の一部構成を示す斜視図である。図４は、クリーニング装置にダクトを設置した構成を示す断面図である。図３及び図４に示すように、上記クリーニング装置１７では、ケーシング６０内にクリーニングブレード１８によって除去されたトナーを収容する。そして、ケーシング６０の底部には、収容するトナーをクリーニング装置１７外の図示しない廃トナータンクに搬送するためのトナー排出搬送路６１が対向ローラ６７の軸方向（以下、長手方向という）に沿って形成されている。このトナー排出搬送路６１内には、除去されたトナーを装置外に搬送するための搬送スクリュ６２が設置される。
【００２４】
そして、上記クリーニング装置１７のケーシング６０のトナー排出搬送路６１が形成される箇所の外壁に沿って、冷却手段たるダクト６３が設置されている。このダクト６３は、矩形状の管であり、図示しない、外気を取り込むための取り込み口と取り込んだ外気を排出するため排気口とを備え、管内に外気を通すことによって、ダクト６３の周囲を冷却する作用を有する。
【００２５】
ここで、上記ケーシング６０のトナー排出搬送路６１を形成する箇所は、搬送スクリュ６２に対向する面となるケーシング内側層６４、ケーシング内側層６４の外側に形成されるケーシング外側層６５との二層で構成されている。ケーシング内側層６４は、搬送スクリュ６２に対向する面が搬送スクリュ６２の回転軌跡に沿って円弧状に形成されるとともに、ダクト６３側に対向する面がダクト６３の壁面の一部となって延在している。ケーシング内側層６４は、ダクト６３内を通る冷却部たる空気によって直接冷却されることになるのである。一方、ケーシング外側層は、ケーシング内側層６４の搬送スクリュ６２に対向する円弧状の面を覆うように形成されるとともに、ケーシング６０の底部を占めるように形成されている。ケーシング外側層６５は、ケーシング６０（ケーシング内側層６４を含む）底部を覆うことにより、ケーシング６０外の熱がケーシング６０内へ移動するのを断つ断熱効果を有するのである。
【００２６】
このように構成されるトナー排出搬送路６１においては、ケーシング内側層６４がダクト６３の管内を流れる外気によって直接冷却され、トナー排出搬送路に対して冷却効果を有する。これにより、トナー排出搬送路６１に蓄積しているトナー温度やケーシング６０内の温度の低減化が図られる。一方、ケーシング外側層６５は、ケーシング６０外の熱がケーシング６０内へ移動するのを断つ断熱効果を有する。これにより、ケーシング６０外の機内温度が上昇しても、ケーシング６０（トナー排出搬送路６１）内はその影響を受けにくく、機内温度の上昇を抑制することができる。このように、ケーシング６０のトナー排出搬送路６１を構成する箇所を、ケーシング内側層６４とケーシング外側層６５の二層の構成とし、冷却作用と断熱作用の機能を分離させる。これにより、ケーシング６０（トナー排出搬送路６１）内のトナー温度の上昇を抑制することができ、ケーシング６０内のトナー温度上昇によるトナー固着といった動作不良の発生を抑制できる。
【００２７】
上述した冷却効果と断熱効果を発揮させるには、ケーシング内側層６４とケーシング外側層６５とで熱伝導率の異なる材料を用いることが好ましい。特に、ケーシング内側層６４にはアルミニウム等の金属材料のように熱伝統率の大きい材料を用いることが好ましい。また、ケーシング外側層６５には、樹脂材料等のように熱伝導率の小さい材料を用いることが好ましい。
【００２８】
また、ケーシング内側層６４は、トナーの接触し、搬送スクリュ６２との摺擦もあるため、導電材料を用いて接地するとよい。これにより、ケーシング内側層６４が帯電するのを抑制することができ、トナーの搬送性を向上させ、トナー固着の不具合も抑制できる。
【００２９】
また、ケーシング内側層６４の搬送スクリュ６２と摺擦する面には、低摩擦化加工を施すとよい。これにより、トナー搬送経路６１（ケーシング内側層６４）とトナーとの付着力を低減させることができ、トナー固着の不具合を防止できる。
【００３０】
なお、冷却手段としては、ダクト６３に限定されるものではなく、液冷による冷却装置、ヒータタンク等の冷却作用又は放熱作用を有するものであればよい。図５は、クリーニング装置に液冷による冷却装置を設置した構成を示す断面図である。例えば、図５に示す液冷による冷却装置６６は、ケーシング６０のトナー排出搬送路６１が形成される箇所に沿って配置され、ケーシング内側層６４の端部を直接冷却する。これにより、上述したように、ケーシング６０（トナー排出搬送路６１）内のトナー温度の上昇を抑制することができ、ケーシング６０内のトナー温度上昇によるトナー固着といった動作不良の発生を抑制できる。
【００３１】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
中間転写ベルト２０などの像担持体表面上の残留トナーを像担持体上から除去するクリーニングブレード１８などの除去手段と、除去したトナーを収容し、収容したトナーを装置外に排出するためのトナー排出搬送路６１などのトナー排出搬送路が形成されるケーシング６０などのケーシングと、トナー排出搬送路内のトナーを搬送する搬送スクリュ６２などのトナー搬送部材と、ケーシングに対して冷却又は放熱作用を有するダクト６３や冷却装置６６等の冷却手段とを有するクリーニング装置１７などのクリーニング装置において、トナー排出搬送路がトナー搬送路部材に対向するケーシング内側層とケーシング内側層の外側に形成されるケーシング外側層との二層で構成され、ケーシング内側層が冷却手段により冷却される。これによれば、ケーシング内側層はトナー排出搬送路内のトナーに対して冷却効果を有し、ケーシング外側層はケーシング外の温度がケーシング内に伝わるのを遮る断熱効果を有する。よって、ケーシング外の温度が高くなっても、トナー排出搬送路内ではトナー温度が上昇しにくく、トナー温度上昇によるトナー固着といった不具合を抑制できる。
（態様Ｂ）
（態様Ａ）のクリーニング装置において、ケーシング内側層は、ケーシング外側層から一部露出して、冷却手段の冷却作用又は放熱作用を有する冷却部に接することにより冷却される。これによれば、ケーシング内側層は、冷却部より直接冷却作用を受けることができ、冷却作用を受ける以外の部分はケーシング外側層によって覆われケーシング外からの熱が遮られた状態である。
（態様Ｃ）
（態様Ａ）又は（態様Ｂ）のクリーニング装置において、ケーシング内側層とケーシング外側層とは、互いに異なる熱伝導率をもつ材料により構成される。これによれば、ケーシング内側層とケーシング外側層との機能を分離させることが可能である。
（態様Ｄ）
（態様Ｃ）のクリーニング装置において、上記ケーシング内側層を構成する材料の熱伝導率は、上記ケーシング外側層を構成する材料の熱伝導率よりも大きい。これによれば、ケーシング内側層がもつ冷却効果と、ケーシング外側層がもつ断熱効果を発揮させることができる。
（態様Ｅ）
（態様Ａ）（態様Ｂ）（態様Ｃ）又は（態様Ｄ）のクリーニング装置において、上記ケーシング内側層は、導電材料により構成され接地される。これによれば、ケーシング内側層の帯電が抑制され、トナー排出搬送路内でのトナー固着を抑制することができる。
（態様Ｆ）
（態様Ａ）（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）又は（態様Ｅ）のクリーニング装置において、上記ケーシング内側層の上記トナー搬送手段に対向する面には低摩擦化加工が施されている。これによれば、ケーシング内側層とトナーとの付着力が低減され、トナー排出搬送路内でのトナー固着を抑制することができる。
（態様Ｇ）
（態様Ａ）（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）又は（態様Ｅ）のクリーニング装置において、上記像担持体は中間転写ベルト２０などの中間転写体である。中間転写体から除去した残留トナーは、潤滑剤や紙粉といった異物が混入しやすくトナー凝集度が悪化しやすく、トナー固着が発生しやすい。しかし、（態様Ｆ）においては、ケーシング内でのトナー温度の上昇を抑制することができるため、トナー固着といった動作不良の発生を抑制することができる。
（態様Ｈ）
中間転写ベルト２０などの像担持体上にトナー像を作像する画像形成ユニット１１などの作像手段と、像担持体上のトナー像をシートなどの転写媒体に転写する二次転写ローラ２２などの転写手段と、転写手段による転写後に像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング装置１７などのクリーニング手段とを備える画像形成装置において、上記クリーニング手段として、（態様Ａ）（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）、（態様Ｅ）（態様Ｆ）又は（態様Ｇ）のクリーニング装置を用いる。これによれば、上述したクリーニング装置を搭載することにより、クリーニング装置でのトナー固着といった動作不良を抑制することができる。
【符号の説明】
【００３２】
１７ クリーニング装置
２０ 中間転写ベルト
６０ ケーシング
６１ トナー排出搬送路
６２ 搬送スクリュ
６３ ダクト
６４ ケーシング内側層
６５ ケーシング外側層
６６ 冷却装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３３】
【特許文献１】特開２００５−１６４７７１号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体表面上の残留トナーを該像担持体上から除去し、これを回収するクリーニング装置、及びこれを用いる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式を利用した画像形成装置においては、高画質化を目的としてトナーの小粒径化の傾向にあり、画像印刷の生産性向上を目的としてトナーの低融点化の傾向にあるため、トナーの流動性が悪くなっている。一方、画像形成装置内は、定着装置や各種モータ等の熱源が多く配置されているため、外気温に比べて温度が上昇しやすく、残留トナーを回収するクリーニング装置内も熱が伝達されて温度が上昇しやすくなっている。そのため、クリーニング装置内に設けられる、トナーを装置外に排出するためのトナー排出搬送路内では、温度上昇によるトナーの搬送不良や搬送不良によるトナー固着といった不具合が発生しやすくなっている。
【０００３】
そこで、画像形成装置内に排気ファンで外気を取り込み、クリーニング装置のケーシングに接する位置又は近傍にダクトを通したり冷却装置を配置したりすることにより、クリーニング装置の温度上昇を抑制することが行われている。また、特許文献１には、クリーニング装置のケーシングの外壁に放熱シートを取り付ける画像形成装置が提案されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、クリーニング装置のケーシングに接する位置又は近傍にダクトを通したり冷却装置を配置したりしても、トナー排出搬送路に対する熱低減効果は、トナー排出搬送路周辺の構成により異なる。また、クリーニング装置のケーシングに放熱シートを取り付けるだけでは、クリーニング装置周りの雰囲気温度が高くなると、熱低減効果が小さくなってしまうと考えられる。
【０００５】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、クリーニング装置内の温度上昇を抑制し、温度上昇に伴うトナー固着といった不具合を抑制することができるクリーニング装置及びこれを用いた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、像担持体表面上の残留トナーを該像担持体上から除去する除去手段と、除去したトナーを収容し、収容したトナーを装置外に排出するためのトナー排出搬送路が形成されるケーシングと、該トナー排出搬送路内のトナーを搬送するトナー搬送部材と、該ケーシングに対して冷却作用又は放熱作用を有する冷却手段とを有するクリーニング装置において、上記ケーシングの少なくとも上記トナー排出搬送路を形成する箇所は、上記トナー搬送部材に対向するケーシング内側層と該ケーシング内側層の外側に形成されるケーシング外側層との二層で構成され、該ケーシング内側層が上記冷却手段により冷却されることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、クリーニング装置内の温度上昇を抑制し、温度上昇に伴うトナー固着といった不具合を抑制することができるクリーニング装置及びこれを用いた画像形成装置を提供することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す構成図。
【図２】同画像形成装置のクリーニング装置の構成を示す概略構成図。
【図３】同クリーニング装置の一部構成を示す斜視図。
【図４】同クリーニング装置にダクトを設置した構成を示す断面図。
【図５】同クリーニング装置の冷却装置を設置した構成を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を適用した画像形成装置の一実施形態について説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す構成図である。この画像形成装置は、複写機本体１００と、この複写機本体１００を載置する給紙テーブル２００と、複写機本体１００上に取り付けられたスキャナ３００と、このスキャナ３００上に取り付けられた原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）４００とから主として構成されている。
【００１０】
スキャナ３００では、原稿照明用光源やミラーなどを搭載した第１走行体３３と、複数の反射ミラーを搭載した第２走行体３４とが往復移動するのに伴って、コンタクトガラス３２上に載置された図示しない原稿の読取り走査が行われる。第２走行体３４から送り出される走査光は、結像レンズ３５によってその後方に設置されている読取りセンサ３６の結像面に集光せしめられた後、読取りセンサ３６によって画像信号として読込まれる。
【００１１】
複写機本体１００には、タンデム型画像形成装置１０が配置されている。タンデム型画像形成装置１０は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のトナーに対応した画像形成ユニット１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｋを備えている。各画像形成ユニット１１には、感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ及び１２Ｋが設けられている。各感光体ドラム１２の周囲には、感光体ドラムを一様に帯電する帯電装置、感光体ドラム上の潜像を現像する現像装置、感光体ドラム上の残留トナーを除去する感光体クリーニング装置等の電子写真プロセスを実行する各手段がそれぞれ配置されている。
【００１２】
タンデム型画像形成装置１０の上部には、画像情報に基づいて感光体ドラム１２をレーザ光又はＬＥＤ光により露光して潜像を形成する露光装置２１が設けられている。
【００１３】
また、タンデム型画像形成装置１０の感光体ドラム１２と対向する下方位置には、無端状のベルト部材からなる像担持体たる中間転写ベルト２０が配置されている。中間転写ベルト２０は支持ローラ１４、１５及び１６によって支持されている。中間転写ベルト２０を介して感光体ドラム１２と相対する隣接位置には、感光体ドラム１２上に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト２０に転写する一次転写ローラ１３が配置されている。また、中間転写ベルト２０には、その表面に残留するトナーを取り除くための、後述するクリーニング装置１７が設けられている。
【００１４】
中間転写ベルト２０の下方には、中間転写ベルト２０表面に重ね合わせて形成されたトナー像を、給紙テーブル２００の給紙トレイ４４から搬送されてくる転写媒体たるシートに一括転写する二次転写ローラ２２が配置されている。二次転写ローラ２２は、中間転写ベルト２０を介して支持ローラ１６に当接し、中間転写ベルト２０上のトナー像を図示省略したシートに転写する。以下、支持ローラ１６を二次転写バックアップローラ１６と呼ぶ。
【００１５】
二次転写ローラ２２に隣接する位置には、二次転写されたシートを搬送するべく、二つのローラ２３に張架される搬送ベルト２４が設けられている。また、搬送ベルト２４に隣接する位置には、定着装置２５が設けられている。定着装置２５は搬送ベルト２４によって搬送されたシート上の画像を定着する。定着装置２８は、無端ベルトである定着ベルト２６と、この定着ベルト２６に押し当てられる加圧ローラ２７とから主として構成されている。二次転写ローラ２２及び定着装置２８の下方には、シートを反転するシート反転装置２８が配置されている。シート反転装置２８は、シートの両面に画像を記録すべくシートを反転させる。
【００１６】
次に、上記構成の画像形成装置の動作について説明する。まず、図１の原稿自動搬送装置４００の原稿台３０上に原稿をセットするか、又は原稿自動搬送装置４００を開いてスキャナ３００のコンタクトガラス３２上に原稿をセットし、原稿自動搬送装置４００を閉じる。この状態で、図示省略した起動スイッチを押すと、原稿自動搬送装置４００に原稿をセットしたときは、原稿を搬送してコンタクトガラス３２上へと移動した後、他方コンタクトガラス３２上に原稿をセットしたときは直ちにスキャナ３００が駆動し、第一走行体３３及び第二走行体３４を走行させる。そして、第一走行体３３で光源から光を発射するとともに原稿面からの反射光を受け、これを第二走行体３４に向けて反射し、第二走行体３４のミラーで反射光を更に反射して結像レンズ３５を通して読取りセンサ３６に入射させ、読取りセンサ３６で原稿内容を読取る。
【００１７】
また、装置の起動スイッチを押すことによって、図示省略した駆動モータを駆動させて支持ローラ１４、１５、１６の１つを回転駆動し、他の２つの支持ローラを従動回転させ、これによって中間転写ベルト２０を回動させる。同時に、各画像形成ユニット１０において、帯電装置によって感光体ドラム１２を一様に帯電し、次いでスキャナ３００の読取り内容に応じて露光装置２１からレーザやＬＥＤ等による書込み光Ｌを照射して帯電した各感光体ドラム１２上に静電潜像を形成する。静電潜像が形成された感光体ドラム１２に現像装置からトナーを供給し、静電潜像を可視像化し、各感光体ドラム１２上にそれぞれブラック・イエロー・マゼンタ・シアンの単色画像を形成する。単色画像を順次一次転写ローラ１３によって中間転写ベルト２０上に重なるように一次転写し、中間転写ベルト２０上に合成カラー画像を形成する。画像転写後の感光体ドラム１２の表面は、感光体クリーニング装置によって残留トナーを除去し、除電装置で除電して再度の画像形成に備える。
【００１８】
起動スイッチを押すことにより、また給紙テーブル２００の給紙ローラ４２の１つが選択されて回転し、ペーパーバンク４３に多段に設けられた給紙カセット４４の１つからシートを繰り出し、分離ローラ４５で１枚ずつ分離して給紙路４６に挿入し、搬送ローラ４７で搬送して複写機本体１００内の給紙路４８に導き、レジストローラ４９に突き当てて停止させる。一方、シートが手差しされる場合は、給紙ローラ５０を回転して手差しトレイ５１上のシートを繰り出し、分離ローラ５２で１枚ずつ分離して手差し給紙路５３に挿入し、同様にレジストローラ４９に突き当てて停止させる。次に、中間転写ベルト２０上の合成カラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ４９を回転し、中間転写ベルト２０と二次転写装置１９との間にシートを送り込み、二次転写装置１９で転写してシート上にカラー画像を転写する。
【００１９】
二次転写ローラ２２を通過した未定着トナー像を担持したシートを、定着装置２８へ搬送し、定着装置２８で熱と圧力とを加えて転写画像を永久画像として定着する。画像定着後のシートは、切換爪５５で切り換えて排出ローラ５６によって排出し、排紙トレイ５７上にスタックするか、又は切換爪５５で切り換えてシート反転装置２８に導入し、ここで反転して再び転写位置へと導き、裏面にも画像を記録し、その後、排出ローラ５６で排紙トレイ５７上に排出する。このとき、画像転写後の中間転写ベルト２０上に残留する残留トナーをクリーニング装置１７で除去し、タンデム画像形成装置２０による再度の画像形成に備える。
【００２０】
ここで、上記レジストローラ４９は一般的には接地されて使用されることが多い。一般的に中間転写方式は、シートの紙粉が感光体ドラム１２にまで移動しづらいため、紙粉転写を考慮する必要が少ないからである。しかし、シートの紙粉除去のために、レジストローラ４９にバイアスを印加することも可能である。例えば、導電性ゴムローラを用いバイアスを印加する。径φ１８で、表面を１ｍｍ厚みの導電性ＮＢＲゴムとする。電気抵抗はゴム材の体積抵抗で１０９Ω・ｃｍ程度であり、印加電圧はトナーを転写する側（表側）には−８００Ｖ程度の電圧を印加、紙裏面側は＋２００Ｖ程度の電圧を印加する。また、印加電圧として、ＤＣバイアスが印加されているが、これはシートをより均一帯電させるためＤＣオフセット成分を持ったＡＣ電圧でも良い。このようにバイアスを印加したレジストローラ４９を通過した後のシート表面は、若干マイナス側に帯電している。よって、中間転写ベルト２０からシートへの転写では、レジストローラ４９に電圧を印加しなかった場合に比べて転写条件が変わり転写条件を変更する場合がある。
【００２１】
また、上記クリーニング装置１７では、ポリウレタンゴムに代表されるゴム製のブレードをベルトに当接させて行なうのが一般的である。これは、安価で確実なクリーニング性が望めるからである。ところが、このブレードクリーニング方式において、紙粉がブレードとベルトに挟まると、クリーニング不良が発生してしまう。本実施形態では、シートが直接に中間転写ベルト２０に接するため、紙粉の進入は避けられない。そこで、本実施形態では、紙粉による影響を防ぎ、クリーニング性を確保するために、後述するクリーニング装置１７を採用している。
【００２２】
図２は、クリーニング装置の構成を示す概略構成図である。図２に示すクリーニング装置１７は、中間転写ベルト２０を張架するローラのうちの一つの対向ローラ６７に対向する位置に設けられている。このクリーニング装置１７では、中間転写ベルト２０を介して対向ローラ６７に当接して残留トナーを除去するクリーニングブレード１８と、このクリーニングブレード１８よりも中間転写ベルト移動方向上流側で、中間転写ベルト２０を介して対向ローラ６７に当接して紙粉を除去する紙粉除去部材となるブラシローラ１９とを備えている。ブラシローラ１９の設置は、紙粉の混入によりトナーの凝集度が悪化するのを抑制し、後述するようにトナー固着の不具合を抑制する効果がある。また、ここでは、ブラシローラ１９は中間転写ベルト２０と連れ回りにしても良いが、駆動を与えた方が望ましい。ブラシの毛の材質はここではＰＥＴ樹脂を使用している。このように、ブラシローラ１９をクリーニングブレード１８の上流側に置くことにより、常時クリーニングブレード１８に紙粉が挟まることに起因するクリーニング性の低下を、画像形成を損なうことなく簡単な構成で安価に防止することができる。また、紙粉除去部材がブラシローラ１９によって形成されているため、紙粉除去と同時にトナーの除去も行なうことができ、クリーニングブレード１８の負担を軽減し、クリーニングブレード１８の寿命を延ばすという効果も期待できる。
【００２３】
図３は、クリーニング装置１７の底部付近の一部構成を示す斜視図である。図４は、クリーニング装置にダクトを設置した構成を示す断面図である。図３及び図４に示すように、上記クリーニング装置１７では、ケーシング６０内にクリーニングブレード１８によって除去されたトナーを収容する。そして、ケーシング６０の底部には、収容するトナーをクリーニング装置１７外の図示しない廃トナータンクに搬送するためのトナー排出搬送路６１が対向ローラ６７の軸方向（以下、長手方向という）に沿って形成されている。このトナー排出搬送路６１内には、除去されたトナーを装置外に搬送するための搬送スクリュ６２が設置される。
【００２４】
そして、上記クリーニング装置１７のケーシング６０のトナー排出搬送路６１が形成される箇所の外壁に沿って、冷却手段たるダクト６３が設置されている。このダクト６３は、矩形状の管であり、図示しない、外気を取り込むための取り込み口と取り込んだ外気を排出するため排気口とを備え、管内に外気を通すことによって、ダクト６３の周囲を冷却する作用を有する。
【００２５】
ここで、上記ケーシング６０のトナー排出搬送路６１を形成する箇所は、搬送スクリュ６２に対向する面となるケーシング内側層６４、ケーシング内側層６４の外側に形成されるケーシング外側層６５との二層で構成されている。ケーシング内側層６４は、搬送スクリュ６２に対向する面が搬送スクリュ６２の回転軌跡に沿って円弧状に形成されるとともに、ダクト６３側に対向する面がダクト６３の壁面の一部となって延在している。ケーシング内側層６４は、ダクト６３内を通る冷却部たる空気によって直接冷却されることになるのである。一方、ケーシング外側層は、ケーシング内側層６４の搬送スクリュ６２に対向する円弧状の面を覆うように形成されるとともに、ケーシング６０の底部を占めるように形成されている。ケーシング外側層６５は、ケーシング６０（ケーシング内側層６４を含む）底部を覆うことにより、ケーシング６０外の熱がケーシング６０内へ移動するのを断つ断熱効果を有するのである。
【００２６】
このように構成されるトナー排出搬送路６１においては、ケーシング内側層６４がダクト６３の管内を流れる外気によって直接冷却され、トナー排出搬送路に対して冷却効果を有する。これにより、トナー排出搬送路６１に蓄積しているトナー温度やケーシング６０内の温度の低減化が図られる。一方、ケーシング外側層６５は、ケーシング６０外の熱がケーシング６０内へ移動するのを断つ断熱効果を有する。これにより、ケーシング６０外の機内温度が上昇しても、ケーシング６０（トナー排出搬送路６１）内はその影響を受けにくく、機内温度の上昇を抑制することができる。このように、ケーシング６０のトナー排出搬送路６１を構成する箇所を、ケーシング内側層６４とケーシング外側層６５の二層の構成とし、冷却作用と断熱作用の機能を分離させる。これにより、ケーシング６０（トナー排出搬送路６１）内のトナー温度の上昇を抑制することができ、ケーシング６０内のトナー温度上昇によるトナー固着といった動作不良の発生を抑制できる。
【００２７】
上述した冷却効果と断熱効果を発揮させるには、ケーシング内側層６４とケーシング外側層６５とで熱伝導率の異なる材料を用いることが好ましい。特に、ケーシング内側層６４にはアルミニウム等の金属材料のように熱伝統率の大きい材料を用いることが好ましい。また、ケーシング外側層６５には、樹脂材料等のように熱伝導率の小さい材料を用いることが好ましい。
【００２８】
また、ケーシング内側層６４は、トナーの接触し、搬送スクリュ６２との摺擦もあるため、導電材料を用いて接地するとよい。これにより、ケーシング内側層６４が帯電するのを抑制することができ、トナーの搬送性を向上させ、トナー固着の不具合も抑制できる。
【００２９】
また、ケーシング内側層６４の搬送スクリュ６２と摺擦する面には、低摩擦化加工を施すとよい。これにより、トナー搬送経路６１（ケーシング内側層６４）とトナーとの付着力を低減させることができ、トナー固着の不具合を防止できる。
【００３０】
なお、冷却手段としては、ダクト６３に限定されるものではなく、液冷による冷却装置、ヒータタンク等の冷却作用又は放熱作用を有するものであればよい。図５は、クリーニング装置に液冷による冷却装置を設置した構成を示す断面図である。例えば、図５に示す液冷による冷却装置６６は、ケーシング６０のトナー排出搬送路６１が形成される箇所に沿って配置され、ケーシング内側層６４の端部を直接冷却する。これにより、上述したように、ケーシング６０（トナー排出搬送路６１）内のトナー温度の上昇を抑制することができ、ケーシング６０内のトナー温度上昇によるトナー固着といった動作不良の発生を抑制できる。
【００３１】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様Ａ）
中間転写ベルト２０などの像担持体表面上の残留トナーを像担持体上から除去するクリーニングブレード１８などの除去手段と、除去したトナーを収容し、収容したトナーを装置外に排出するためのトナー排出搬送路６１などのトナー排出搬送路が形成されるケーシング６０などのケーシングと、トナー排出搬送路内のトナーを搬送する搬送スクリュ６２などのトナー搬送部材と、ケーシングに対して冷却又は放熱作用を有するダクト６３や冷却装置６６等の冷却手段とを有するクリーニング装置１７などのクリーニング装置において、トナー排出搬送路がトナー搬送路部材に対向するケーシング内側層とケーシング内側層の外側に形成されるケーシング外側層との二層で構成され、ケーシング内側層が冷却手段により冷却される。これによれば、ケーシング内側層はトナー排出搬送路内のトナーに対して冷却効果を有し、ケーシング外側層はケーシング外の温度がケーシング内に伝わるのを遮る断熱効果を有する。よって、ケーシング外の温度が高くなっても、トナー排出搬送路内ではトナー温度が上昇しにくく、トナー温度上昇によるトナー固着といった不具合を抑制できる。
（態様Ｂ）
（態様Ａ）のクリーニング装置において、ケーシング内側層は、ケーシング外側層から一部露出して、冷却手段の冷却作用又は放熱作用を有する冷却部に接することにより冷却される。これによれば、ケーシング内側層は、冷却部より直接冷却作用を受けることができ、冷却作用を受ける以外の部分はケーシング外側層によって覆われケーシング外からの熱が遮られた状態である。
（態様Ｃ）
（態様Ａ）又は（態様Ｂ）のクリーニング装置において、ケーシング内側層とケーシング外側層とは、互いに異なる熱伝導率をもつ材料により構成される。これによれば、ケーシング内側層とケーシング外側層との機能を分離させることが可能である。
（態様Ｄ）
（態様Ｃ）のクリーニング装置において、上記ケーシング内側層を構成する材料の熱伝導率は、上記ケーシング外側層を構成する材料の熱伝導率よりも大きい。これによれば、ケーシング内側層がもつ冷却効果と、ケーシング外側層がもつ断熱効果を発揮させることができる。
（態様Ｅ）
（態様Ａ）（態様Ｂ）（態様Ｃ）又は（態様Ｄ）のクリーニング装置において、上記ケーシング内側層は、導電材料により構成され接地される。これによれば、ケーシング内側層の帯電が抑制され、トナー排出搬送路内でのトナー固着を抑制することができる。
（態様Ｆ）
（態様Ａ）（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）又は（態様Ｅ）のクリーニング装置において、上記ケーシング内側層の上記トナー搬送手段に対向する面には低摩擦化加工が施されている。これによれば、ケーシング内側層とトナーとの付着力が低減され、トナー排出搬送路内でのトナー固着を抑制することができる。
（態様Ｇ）
（態様Ａ）（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）又は（態様Ｅ）のクリーニング装置において、上記像担持体は中間転写ベルト２０などの中間転写体である。中間転写体から除去した残留トナーは、潤滑剤や紙粉といった異物が混入しやすくトナー凝集度が悪化しやすく、トナー固着が発生しやすい。しかし、（態様Ｆ）においては、ケーシング内でのトナー温度の上昇を抑制することができるため、トナー固着といった動作不良の発生を抑制することができる。
（態様Ｈ）
中間転写ベルト２０などの像担持体上にトナー像を作像する画像形成ユニット１１などの作像手段と、像担持体上のトナー像をシートなどの転写媒体に転写する二次転写ローラ２２などの転写手段と、転写手段による転写後に像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング装置１７などのクリーニング手段とを備える画像形成装置において、上記クリーニング手段として、（態様Ａ）（態様Ｂ）、（態様Ｃ）、（態様Ｄ）、（態様Ｅ）（態様Ｆ）又は（態様Ｇ）のクリーニング装置を用いる。これによれば、上述したクリーニング装置を搭載することにより、クリーニング装置でのトナー固着といった動作不良を抑制することができる。
【符号の説明】
【００３２】
１７ クリーニング装置
２０ 中間転写ベルト
６０ ケーシング
６１ トナー排出搬送路
６２ 搬送スクリュ
６３ ダクト
６４ ケーシング内側層
６５ ケーシング外側層
６６ 冷却装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３３】
【特許文献１】特開２００５−１６４７７１号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体表面上の残留トナーを該像担持体上から除去する除去手段と、
除去したトナーを収容し、収容したトナーを装置外に排出するためのトナー排出搬送路が形成されるケーシングと、
該トナー排出搬送路内のトナーを搬送するトナー搬送部材と、
該ケーシングに対して冷却作用又は放熱作用を有する冷却手段とを有するクリーニング装置において、
上記ケーシングの少なくとも上記トナー排出搬送路を形成する箇所は、上記トナー搬送部材に対向するケーシング内側層と該ケーシング内側層の外側に形成されるケーシング外側層との二層で構成され、該ケーシング内側層が上記冷却手段により冷却されることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
請求項１のクリーニング装置において、
上記ケーシング内側層は、上記ケーシング外側層から一部露出して、上記冷却手段の冷却作用又は放熱作用を有する冷却部に接することにより冷却されることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項３】
請求項１又は２のクリーニング装置において、
上記ケーシング内側層と上記ケーシング外側層とは、互いに異なる熱伝導率をもつ材料により構成されることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項４】
請求項３のクリーニング装置において、
上記ケーシング内側層を構成する材料の熱伝導率は、上記ケーシング外側層を構成する材料の熱伝導率よりも大きいことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項５】
請求項１、２、３又は４のクリーニング装置において、
上記ケーシング内側層は、導電材料により構成され接地されることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項６】
請求項１、２、３、４又は５のクリーニング装置において、
上記ケーシング内側層の上記トナー搬送手段に対向する面には低摩擦化加工が施されていることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項７】
請求項１、２、３、４、５又は６のクリーニング装置において、
上記像担持体は中間転写体であることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項８】
像担持体上にトナー像を作像する作像手段と、該像担持体上のトナー像を転写媒体に転写する転写手段と、該転写手段による転写後に像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング手段とを備える画像形成装置において、
上記クリーニング手段として、請求項１、２、３、４、５、６又は７のクリーニング装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
像担持体表面上の残留トナーを該像担持体上から除去する除去手段と、
除去したトナーを収容し、収容したトナーを装置外に排出するためのトナー排出搬送路が形成されるケーシングと、
該トナー排出搬送路内のトナーを搬送するトナー搬送部材と、
該ケーシングに対して冷却作用又は放熱作用を有する冷却手段とを有するクリーニング装置において、
上記ケーシングの少なくとも上記トナー排出搬送路を形成する箇所は、上記トナー搬送部材に対向するケーシング内側層と該ケーシング内側層の外側に形成されるケーシング外側層との二層で構成され、該ケーシング内側層が上記冷却手段により冷却されることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
請求項１のクリーニング装置において、
上記ケーシング内側層は、上記ケーシング外側層から一部露出して、上記冷却手段の冷却作用又は放熱作用を有する冷却部に接することにより冷却されることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項３】
請求項１又は２のクリーニング装置において、
上記ケーシング内側層と上記ケーシング外側層とは、互いに異なる熱伝導率をもつ材料により構成されることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項４】
請求項３のクリーニング装置において、
上記ケーシング内側層を構成する材料の熱伝導率は、上記ケーシング外側層を構成する材料の熱伝導率よりも大きいことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項５】
請求項１、２、３又は４のクリーニング装置において、
上記ケーシング内側層は、導電材料により構成され接地されることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項６】
請求項１、２、３、４又は５のクリーニング装置において、
上記ケーシング内側層の上記トナー搬送手段に対向する面には低摩擦化加工が施されていることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項７】
請求項１、２、３、４、５又は６のクリーニング装置において、
上記像担持体は中間転写体であることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項８】
像担持体上にトナー像を作像する作像手段と、該像担持体上のトナー像を転写媒体に転写する転写手段と、該転写手段による転写後に像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニング手段とを備える画像形成装置において、
上記クリーニング手段として、請求項１、２、３、４、５、６又は７のクリーニング装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１３−５７８８２（Ｐ２０１３−５７８８２Ａ）
【公開日】平成２５年３月２８日（２０１３．３．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１９７２９７（Ｐ２０１１−１９７２９７）
【出願日】平成２３年９月９日（２０１１．９．９）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月２８日（２０１３．３．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月９日（２０１１．９．９）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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