グロメットおよび挿入体取付構造体ならびに挿入体の取付方法
【課題】挿入体（例えば、ポンプ）が取付孔にグロメットを介して取付けられた挿入体取付構造体（例えば、ウォッシャ装置）において、挿入体の取り付けを容易にすることが可能なグロメットおよびこれを用いた挿入体取付構造体ならびに挿入体の取付方法を提供する。
【解決手段】ウォッシャ装置１は、側壁部１１に形成された取付孔１２に取付けられた弾性材料からなる筒状のグロメット３０を介してウォッシャポンプ２０が取付孔１２に取付けられている。グロメット３０は、その内周面３５に潤滑液（ウォッシャ液２）を保持する潤滑部３６が点対称位置に形成された。潤滑部３６は、内周面３５の全周にわたって形成されており、内周面３５に形成された微小凹凸面（シボ面）である。
【解決手段】ウォッシャ装置１は、側壁部１１に形成された取付孔１２に取付けられた弾性材料からなる筒状のグロメット３０を介してウォッシャポンプ２０が取付孔１２に取付けられている。グロメット３０は、その内周面３５に潤滑液（ウォッシャ液２）を保持する潤滑部３６が点対称位置に形成された。潤滑部３６は、内周面３５の全周にわたって形成されており、内周面３５に形成された微小凹凸面（シボ面）である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はグロメットおよび挿入体取付構造体ならびに挿入体の取付方法に係り、特に壁部に形成された取付孔に挿入体をシールした状態で取付けるためのグロメット，このグロメットを用いた挿入体取付構造体ならびに挿入体の取付方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載のように、車両用ウォッシャ装置は、タンク内に貯留されたウォッシャ液をウォッシャノズル側へ圧送するポンプを備えており、このポンプは、タンクの側壁部に穿設された取付孔に取付けられている。ポンプと取付孔との間には、液漏れを防止（シール）するためにゴム製のグロメットが配設されており、ポンプは、取付孔にグロメットを装着した後、タンクの外側からグロメット内に嵌入される。
ところが、取付孔に装着されたグロメットの内径部にポンプを嵌入する際、グロメット内周面とポンプ外周面との間の摩擦抵抗によって、グロメットが取付孔から外れてタンク内側へずれてしまうおそれがあった。このようにポンプの取付性が悪いため、グロメットを介在させてポンプを取付孔に取付ける工程では自動組付けが困難であるという問題があった。
【０００３】
そこで、ポンプのグロメットへの取付性を良好とするために、潤滑液としてタンク内に貯留する液体、すなわち、ウォッシャ液をグロメット内周面とポンプ外周面の少なくとも一方に塗布する方法が採用されることがある。このようにウォッシャ液を潤滑液として使用することにより、グロメット内周面とポンプ外周面との間の摩擦抵抗が低減され、幾分は取付性が向上する。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２０３２６２号公報（第５−８頁、図１−７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のようなウォッシャ装置では、グロメットの内周面およびこの内周面と当接するポンプ外周面は、互いに密着させてシール性を確保するために表面粗さが極めて小さな平滑な面に形成されている。そのため、この面に付着する液体の表面張力は大きくぬれ性が悪い。すなわち、塗布されたウォッシャ液は、表面で玉状にはじかれ、グロメット内周面やポンプ外周面に部分的にしか付着させることができない。しかも、ウォッシャ液は周面に局部的に片寄って付着する。このようにウォッシャ液が周方向にバランスよく塗布されないために、自動組付け化した場合には、依然としてポンプ嵌入時に周方向の一部に大きな摩擦抵抗が片寄って生じ、この部分からグロメットがめくれて取付孔から外れてしまい、組付け不良が発生してしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、挿入体（例えば、ポンプ）が取付孔にグロメットを介して取付けられた挿入体取付構造体（例えば、ウォッシャ装置）において、挿入体の適切な取り付けを容易にすることが可能なグロメットおよびこれを用いた挿入体取付構造体ならびに挿入体の取付方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のグロメットは、弾性材料からなり、液体が貯留されるタンクの壁部に形成された取付孔に挿入されると共に、内周面に挿入体が挿入されることにより該挿入体を前記取付孔に保持する略筒状のグロメットであって、前記内周面には、潤滑液を保持する潤滑部が点対称位置に形成されたことを特徴としている。
また、本発明の挿入体取付構造体は、壁部に形成された取付孔に取付けられた弾性材料からなる筒状のグロメットを介して挿入体が前記取付孔に取付けられた挿入体取付構造体であって、前記グロメットは、その内周面に潤滑液を保持する潤滑部が点対称位置に形成されたことを特徴としている。
【０００８】
本発明では、壁部の取付孔にグロメットを装着し、そのグロメットの内周面に挿入体（例えば、ウォッシャポンプや液量検出器等）を挿入して、取付孔と挿入体との間をシールしつつ挿入体を壁部に取付ける場合、グロメットの内周面には潤滑液を保持する潤滑部が点対称位置にバランスよく形成されているため、挿入体とグロメットの内周面との摩擦抵抗が低減された低摩擦部位を周方向にバランスよく配置できるので、一部に片寄った高摩擦抵抗部分が発生することを防止して挿入体をスムーズに組付けでき、組付け作業性を向上させることができる。また、一部に片寄った高摩擦抵抗部分が発生するのを防止することができるので、挿入体の挿入が進むにしたがって周方向の一部の高摩擦抵抗部位からグロメットが徐々にめくれて外れてしまうことを防止でき、自動組付けの際の組付け不良の発生をも低減することができる。
【０００９】
また、前記潤滑部は、前記内周面の全周にわたって形成されると好適である。すなわち、潤滑部がグロメットの内周面に全周にわたって形成されると、挿入体の挿入時の摩擦抵抗が全周にわたって極めて小さくなり、局所的に摩擦抵抗の大きな部位が生じることを確実に防止することができる。これにより、挿入体の挿入時にグロメットのめくれによる組付け不良の発生をより低減することができ、自動組付け化に好適である。
【００１０】
また、具体的には、前記潤滑部は、前記内周面に形成された微小凹凸面とすることができる。このように、潤滑部を微小凹凸面とすることで毛管現象によって潤滑液が潤滑部全体へ浸透して拡がると共に保持（保水）されるので、付着した潤滑液が表面張力によって一部に集まってしまうのを防止することができる。これにより、潤滑液が局所的に塗布された状態となってしまうことを改善することができるので、挿入体の挿入を安定してスムーズに行うことが可能となり、良好な組付け性を得ることができる。
【００１１】
また、前記内周面は、挿入体の保持状態において挿入体の外周面と全周で液密に密着するシール面を備え、該シール面を除いた領域に前記潤滑部が形成されると好適である。また、前記挿入体の外周面には、その全周にわたって、前記グロメットへの組付け完了状態で該グロメットの内周面に向けて食い込むようにシール突起が突出形成され、前記グロメットは、前記挿入体が挿入される挿入方向において、前記内周面のうち前記シール突起が食い込むシール領域を除いた領域に前記潤滑部が形成されると好適である。
【００１２】
このように、挿入体の外周面の全周にシール突起を設け、このシール突起を組付け完了状態においてグロメットの内周面に向けて食い込ませることによってシール性を確保することができる。そして、本発明では、このグロメットの内周面の食い込み部分（シール領域）には潤滑部を形成しないことで、シール突起をグロメットの内周面に高圧接させると共に密着させることができるので、シール性をさらに向上させることが可能となる。また、シール領域以外では、潤滑部により挿入体を低摩擦抵抗状態で挿入可能となっているから組付け作業性が向上し、自動組付けにおいても組付け不良が発生せず適正に組付けることができる。
【００１３】
また、本発明の挿入体の取付方法は、壁部に形成された取付孔に、弾性材料からなる筒状のグロメットを介して挿入体を前記取付孔に取付ける挿入体の取付方法であって、前記グロメットには、その内周面に潤滑液を保持する潤滑部が点対称位置に形成されており、前記グロメットの内周面および前記挿入体の外周面の少なくとも一方に予め潤滑液を塗布する塗布工程と、前記グロメットを前記取付孔に装着するグロメット装着工程と、前記取付孔に装着された前記グロメットの内周面に前記挿入体を挿通して取付ける取付工程と、を有することを特徴としている。
【００１４】
本発明では、挿入体をグロメットの内周面に組付けるに先立って、予めグロメットの内周面および挿入体の外周面の何れか一方に潤滑液を塗布する。予めグロメットに潤滑液を塗布した場合は、グロメットの潤滑部によって潤滑液が周方向にバランスよく保持（保水）されるので、挿入体をスムーズに低抵抗で挿入することができる。また、予め挿入体に潤滑液を塗布した場合は、挿入体をグロメットに挿入するときに挿入体外周面の潤滑液がグロメットの潤滑部に接触して潤滑部に浸透して行き渡り、潤滑液が周方向にバランスよく保持（保水）されるので、挿入体をスムーズに低抵抗で挿入することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、挿入体が取付孔にグロメットを介して取付けられた挿入体取付構造体において、グロメットの内周面に潤滑液を表面に保持することが可能な潤滑部を点対称位置に設けたので、挿入体のグロメットへの適切な取付けを容易とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態について、図を参照して説明する。なお、以下に説明する部材、配置等は、本発明を限定するものではなく、本発明の趣旨に沿って各種改変することができることは勿論である。
図１〜図６，図８は本発明の一実施形態に係るものであり、図１はウォッシャ装置の側面図、図２は図１のウォッシャポンプの説明図、図３は図１のグロメットの一部断面図、図４は図１のグロメットの断面斜視図、図５は図１のグロメットの断面説明図、図６は図１のウォッシャポンプの取付け状態の説明図、図８は図１のウォッシャポンプの組付け工程の説明図である。
図７，図９〜図１３は本発明の他の実施形態に係るものであり、図７，図９はグロメットの断面斜視図、図１０は液量検出装置の説明図、図１１は図１０の液量検出器の分解斜視図、図１２は図１０のグロメットの一部断面図、図１３は図１０の液量検出器の取付け状態の説明図である。
【００１７】
以下に、本発明をウォッシャ装置１（以下、「装置１」という）に適用した一実施形態を示す。図１，図２に示すように、挿入体取付構造体としてのウォッシャ装置１は、ウォッシャ液（洗浄液）２を貯留するタンク１０と、タンク１０の取付孔１２に装着されたグロメット３０と、このグロメット３０を介在させて取付孔１２に液密的に取付けられた挿入体としてのウォッシャポンプ２０（以下、「ポンプ２０」という）を主要構成要素としている。取付孔１２は、タンク１０の底部近傍の側壁部１１に穿設されている。
【００１８】
ポンプ２０は、タンク１０内のウォッシャ液２をウォッシャノズル（不図示）へ圧送するものであり、略円柱形状のハウジング２１と、ハウジング２１の一端側に配設されたコネクタ部２９を備えている。
ハウジング２１の左側には吸入口２１ａが設けられ、右側には吐出口２１ｂが設けられている。ポンプ２０は、ハウジング２１の軸線方向に沿って吸入口２１ａ側から取付孔１２に挿入され、ハウジング２１の一部がタンク１０内に配置されるよう取付孔１２に取り付けられている。
ハウジング２１内のモータ室には、電動モータ（不図示）が収容されており、電動モータはコネクタ部２９から電源供給されることによって作動するように構成されている。電動モータが作動すると電動モータの回転軸に固定されたインペラ（不図示）が回転され、モータ室の液密に区画されたポンプ室内に吸入口２１ａからウォッシャ液２が吸い込まれ、吸い込まれたウォッシャ液２は、昇圧された状態で吐出口２１ｂから送出される。送出されるウォッシャ液２は、吐出口２１ｂに接続された不図示のホースを経由してウォッシャノズルへ圧送される。
【００１９】
ハウジング２１には、中間部位にグロメット３０を取付けるための略円筒状のグロメット取付部２２が形成されている。このグロメット取付部２２の吸入口２１ａ側には、グロメット取付部２２よりも拡径されたフランジ状の第１規制部２３ａが形成され、吐出口２１ｂ側には、同様にグロメット取付部２２よりも拡径されたフランジ状の第２規制部２３ｂが形成されている。
グロメット取付部２２には、第１規制部２３ａと第２規制部２３ｂの軸方向中間点よりもやや第１規制部２３ａ寄り、すなわち、タンク１０の側壁部１１のタンク内部側に位置するように、２条のシール突起２４が並列してグロメット取付部２２の外周面２２ａの全周にわたって連続して形成されている。
【００２０】
シール突起２４は、グロメット３０の内周面３５と液密状態で当接するシール部である。本例のシール突起２４は、外周面２２ａから断面略三角形状に突出するように形成されている。
また、本例では、グロメット取付部２２は、シール突起２４よりも第１規制部２３ａ側の方が、第２規制部２３ｂ側よりもわずかに小径に形成されている。
【００２１】
本例のグロメット３０は、図３，図４に示すように、全体としてやや偏平な略円筒状の部材であり、弾性材料としてのゴム材により形成されている。このグロメット３０は、ハウジング２１の外周面２２ａと取付孔１２の内周面１２ａとの間をシールすると共に、ポンプ２０を取付孔１２に保持するものである。なお、グロメット３０の素材である弾性材料は、エラストマー材（ゴム状弾性ポリマ）等を用いてもよい。
グロメット３０は、外観上、円筒状の本体部３１と、本体部３１の右側に連続して形成され本体部３１よりも拡径されたフランジ状のグロメットガイド３２と、本体部３１の左側に連続して形成され本体部３１よりも径方向外側へ突出する断面山型の環状の拡径部３３とを備えて構成されている。
【００２２】
また、本体部３１には、わずかにグロメットガイド３２寄りに本体部３１の外周面３１ａから径方向外側へ突出するように、断面略三角形状をなす２条のリング状のグロメットリブ３４が形成されている。本例では、２本のグロメットリブ３４が並列して外周面３１ａの全周にわたって連続して設けられている。
グロメット３０の軸方向長さ（厚さ）は、ポンプ２０のハウジング２１の第１規制部２３ａと第２規制部２３ｂの内のりよりもわずかに小さく設定されている。したがって、グロメット３０にポンプ２０が挿入されグロメット取付部２２にグロメット３０が嵌り込んだ状態では、ポンプ２０は第１規制部２３ａおよび第２規制部２３ｂによって軸方向の移動が規制される。すなわち、ポンプ２０にタンク１０から引き抜く方向の外力が掛かった場合には、第１規制部２３ａがグロメット３０の左端部と当接し、それ以上の移動が規制される。また、ポンプ２０にタンク１０内へ押し込む方向の外力が掛かった場合には、第２規制部２３ｂがグロメット３０の右端部と当接し、それ以上の移動が規制される。
【００２３】
また、グロメット３０の左右両端部を内周側で連結する内周面３５には、軸方向に略同径の円周面部３５ｂと、円周面部３５ｂの左側に連続して形成され円周面部３５ｂよりも縮径するように形成された縮径部３５ａと、円周面部３５ｂの右側に連続して形成され開口側ほど拡径する斜面部３５ｃとが形成されている。
本体部３１の外周面３１ａの外径は取付孔１２の内径と略同一（詳しくは、取付孔１２の内径よりも若干大きい）に形成されている。これにより、取付孔１２にグロメット３０を挿入すると、グロメット３０は取付孔１２との当接部位である本体部３１がわずかに縮径され弾性圧縮された状態となる。
また、本体部３１の円周面部３５ｂの内径は、ハウジング２１のグロメット取付部２２の外周面２２ａの外径と略同一（詳しくは、外周面２２ａの外径よりも若干小さい）に形成されている。これにより、内周面３５にポンプ２０を挿入すると、グロメット３０は、グロメット取付部２２によって内周面３５がわずかに拡径され弾性変形した状態となる。
【００２４】
図５に示すように、本例の内周面３５には、一部の領域を除いてシボ加工が施され、微小凹凸面が形成されている。すなわち、本例では、内周面３５のうち、縮径部３５ａとこれに連なる円周面部３５ｂの一部領域を領域Ａ、領域Ａよりも右側（斜面部３５ｃ側）に位置しグロメットリブ３４の一部と径方向にわずかに重なる範囲までを領域Ｂ、領域Ｂよりも右側の円周面部３５ｂおよび斜面部３５ｃを領域Ｃとすると、領域Ａおよび領域Ｃはシボ加工が施され微小凹凸面となっており、領域Ｂはシボ加工が施されておらず平滑面となっている。
なお、本例のグロメット３０では、内周面３５以外の周面（すなわち、外周面３１ａ等）は、シボ加工が施されておらず、平滑な面となっている。
【００２５】
本例では、シボ加工が施された領域Ａ，Ｃが潤滑部３６であり、シボ加工が施されていない領域Ｂがシール面３７である。
シボ加工が施されていないシール面３７は、表面粗さが小さい平滑な面となっている。シール面３７は、図６に示すように取付時には少なくともハウジング２１のシール突起２４と全周にわたって当接する軸方向位置，軸方向長さ（幅）に設定されている。図６のように、グロメット３０の内周面３５にポンプ２０を挿入して、グロメット取付部２２がグロメット３０の内周面３５と当接した状態では、シール突起２４がシール面３７に食い込んでグロメット３０が局所的に弾性圧縮された状態となると共に、シール突起２４の軸方向の前後においてもグロメット３０が弾性圧縮状態で当接する。
【００２６】
そして、このシール面３７は平滑に形成されているから、ハウジング２１のグロメット取付部２２の外周面２２ａと、シール面３７とは、液密状態で密着し確実にシールされた状態となる。
一方、潤滑部３６はシボ加工が施されているから、表面に微小な凹凸が多数形成された状態となっている。これにより、潤滑部３６はその表面に付着する液体の表面張力が小さくぬれ性に優れたものとなり、ウォッシャ液２が潤滑液として表面に塗布された場合、毛管現象により潤滑部３６全体へ浸透して拡がり易くなる。
したがって、ウォッシャ液２のように粘性の低い液体を潤滑液として塗布しても、グロメット３０は、ウォッシャ液２を潤滑部３６の全面にわたって保持（保水）することができる。
【００２７】
これに対して、シール面３７は平滑な面であるから、その表面に付着する液体の表面張力が大きく、ウォッシャ液２を塗布した場合には、ウォッシャ液２の表面張力によって玉状になってしまい、全面に液膜を形成することができない。これと同様に、従来のようにグロメットの内周全面が平滑に形成されていると、潤滑液としてウォッシャ液を塗布しても玉状になってしまい、内周面の一部に局所的にしかウォッシャ液を付着させることができなかった。
なお、図６に示すように、取付孔１２にグロメット３０を取付けると、取付孔１２の内周面１２ａとグロメット３０のグロメットリブ３４とが当接し、グロメットリブ３４が弾性的に変形する。これにより、タンク１０とグロメット３０とのシール性能が確保される。
【００２８】
なお、本例では、潤滑部３６を内周面３５の軸中心点に対して点対称に配置するために、潤滑部３６を内周面３５の全周にわたって形成していたが、これに限らず、潤滑部３６を周方向に分離して内周面３５の複数箇所に形成してもよい。
例えば、図７に示すように、内周面３５を中心角略３０度毎に１２の領域を設定し、これらの領域に周方向に１つおきにシボ加工を施すように構成することができる。シボ加工を施した領域とシボ加工を施していない領域が等角度間隔でなくてもよい。
このように、周方向に分離しても内周面３５の軸中心点Ｏに対して点対称位置に潤滑部３６が形成されていれば、塗布したウォッシャ液２が周方向にバランスよく保持される。これにより、後述するようにグロメット３０の内周面３５にポンプ２０を挿入していく工程では、ポンプ２０およびグロメット３０に対して周方向に略均一に分散して抵抗力が掛かるので、グロメット３０に局所的に偏った高摩擦抵抗部分が生じることがなく、グロメット３０が部分的にめくれたり引っ掛かったりすることなく、スムーズに挿入していくことができる。
【００２９】
次に、図８に基づいて、本例の装置１の組付け工程について説明する。この組付け工程では、グロメット３０の内周面３５およびポンプ２０のハウジング２１表面の少なくとも一方に予めウォッシャ液２を塗布する塗布工程と、グロメット３０を取付孔１２に装着するグロメット装着工程と、取付孔１２に装着されたグロメット３０の内周面３５にポンプ２０を挿通して取付ける挿入体取付工程とが行われる。
塗布工程でウォッシャ液２をグロメット３０の内周面３５にスプレー等によって塗布すると、上述のように潤滑部３６にはウォッシャ液２が薄膜状に保持される。一方、塗布工程でウォッシャ液２をポンプ２０のハウジング２１表面にスプレー等によって塗布すると、所定量のウォッシャ液２がハウジング２１の表面上に保持される。
【００３０】
グロメット装着工程では、グロメット３０を拡径部３３側から取付孔１２に嵌入していく。嵌入していくと、グロメット３０は取付孔１２の内周面１２ａに規制されて弾性変形する。所定位置まで押し込むと、グロメットガイド３２が取付孔１２周縁の側壁部１１と当接して止まり位置決めされる。このとき、取付孔１２の内周面１２ａとグロメット３０のグロメットリブ３４とが当接し、グロメットリブ３４が弾性変形した状態となる。
挿入体取付工程では、ポンプ２０を吸入口２１ａ側からグロメット３０内に嵌入していく。このとき、ハウジング２１は、第１規制部２３ａよりも吸入口２１ａ側はグロメット３０の内周面３５の内径よりも小さいので、摺接することなく挿入されていくが、第１規制部２３ａ付近は内周面３５の内径よりも大きく、また、グロメット取付部２２は内周面３５の内径と略同径であるので、第１規制部２３ａよりも奥まで挿入していくと内周面３５とハウジング２１の外周面とが当接し、グロメット３０には、これを外側へ拡げるような力が加わる。
また、取付孔１２の内周面１２ａとハウジング２１の外周面とによって挟まれる箇所には、大きな圧縮力が加わる。
【００３１】
ところで、本例のグロメット３０は、内周面３５に潤滑部３６が設けられており、塗布工程で潤滑部３６にウォッシャ液２が塗布された場合には、内周面３５の周方向に略均一にウォッシャ液２が保持されるので、圧縮力に起因して周方向の一部に片寄って局所的に高摩擦抵抗部分が生じてしまうことが防止され、摩擦抵抗が周方向に略均等にバランスよく分散される。そして、潤滑剤として機能するウォッシャ液２によって摩擦抵抗が低減化されスムーズな挿入が可能となる。
また、塗布工程でウォッシャ液２がハウジング２１表面に塗布された場合には、ハウジング２１をグロメット３０に挿入していく段階で、ハウジング２１の外周面に保持されたウォッシャ液２がグロメット３０の潤滑部３６に付着して浸透し全体に行き渡る。これにより、周方向の一部に片寄って局所的に高摩擦抵抗部分が生じることが防止され、摩擦抵抗が周方向に略均等にバランスよく分散される。そして、潤滑剤として機能するウォッシャ液２によって摩擦抵抗が低減化されスムーズな挿入が可能となる。
【００３２】
このようにしてポンプ２０をグロメット３０内に嵌入していくと、第２規制部２３ｂがグロメット３０のグロメットガイド３２と当接して止まる。これにより、所定位置までポンプ２０が挿入される。このとき、ハウジング２１のシール突起２４がグロメット３０のシール面３７と高圧接して液密状態となる。
以上のように、本例の装置１では、グロメット３０の内周面３５の点対称位置にウォッシャ液２を保水して薄液膜を形成することが可能な潤滑部３６が形成されたことにより、グロメット３０内へポンプ２０を容易に嵌入することができる。このようにスムーズにポンプ２０をグロメット３０内へ取付けることが可能であるので、取付不良の発生率が極めて低減され、この工程の自動化を図ることができる。
【００３３】
なお、上記実施形態では、グロメット３０の内周面３５の一部の領域にシボ加工を施すことにより微小凹凸面を形成し、これを潤滑部３６としていたが、潤滑液を周方向にわたって保持（保水）することができれば、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、図９に示すように構成してもよい。図９（Ａ）の例では、複数の低背突条を略軸方向と平行に形成することにより潤滑部３６を構成している。すなわち、内周面３５の領域Ａ，Ｃに軸方向と平行にセレーションを形成している。また、図９（Ｂ）の例では、内周面３５の領域Ａ，Ｃに多数の微小寸法の凹部（ディンプル）を形成することにより潤滑部３６を構成している。これら以外にも、内周面３５に格子状や網目状の浅溝を形成したり、内周面３５に多数の微小凸半球を形成したりしてもよい。さらに、図７に示したように、周方向に潤滑部３６を分離して形成してもよい。
このように、例えば図９（Ａ），（Ｂ）のように構成してもぬれ性が良好な微小凹凸面である潤滑部３６を形成することができ、ウォッシャ液２を塗布したときに、ウォッシャ液２が玉状にならず、表面に液膜として保持することができる。
【００３４】
また、上記実施形態では、本発明をウォッシャ装置１に適用した例を示したが、これに限らず、図１０〜図１３に示すように、本発明を液量検出装置１００に適用してもよい。
図１０に示すように、本例の液量検出装置１００は、ウォッシャ液２を貯留するタンク１１０の底壁部１１１に穿設された取付孔１１２に、グロメット１３０を介在させて液量検出器１２０を取付けた構成である。
図１１に示すように、本例の液量検出器１２０は、合成樹脂製の有底円筒形状のハウジング１２１を備えている。ハウジング１２１は、下端部にフランジ１２３が形成され、その下方には受け部１２４が形成されている。受け部１２４には、リードスイッチ１２５が嵌入されている。このリードスイッチ１２５は、内蔵された磁性体リード（不図示）が磁力によって移動することによってＯＮ／ＯＦＦ動作をするようになっている。
【００３５】
ハウジング１２１の内周壁には、一対の突条１２２が軸線方向に沿って突出形成されている。またハウジング１２１内には、略円柱形状のフロート１２６が配置されている。このフロート１２６は、外周面に切込み形成された一対の筋状の凹部１２６ａに、ハウジング１２１の突条１２２が嵌まり込み、これによって軸線方向にのみ移動可能となっている。
フロート１２６の底部には、マグネット１２６ｂ（図１３参照）が固着されており、フロート１２６がハウジング１２１内を上下移動して底部へ接近したときには、マグネット１２６ｂの磁力によってリードスイッチ１２５が作動するようになっている。すなわち、タンク１１０内のウォッシャ液２が減少して液面が所定高さまで下がると、液面高さに連動するフロート１２６はハウジング１２１内で底部に近接する。これにより、リードスイッチ１２５が作動し、ウォッシャ液２が所定量以下となったことを表す信号が外部へ出力される。
また、ハウジング１２１の周壁の上端部には一対の係止孔１２８が穿設され、中央部よりやや下寄りに一対の連通孔１２９が形成されている。さらに、ハウジング１２１の下端部側に上記実施形態と同様なリング状のシール突起を設けてもよい。
【００３６】
ハウジング１２１の上端開口部には、合成樹脂製の円盤状のキャップ１２７が取付けられている。キャップ１２７には、周縁部の一部から下方へ一対の爪１２７ａが形成されている。キャップ１２７は、この爪１２７ａがハウジング１２１の上端部に穿設された係止孔１２８に嵌り込むことによって、ハウジング１２１に固定されるようになっている。
キャップ１２７の中央部には透孔１２７ｂが形成されており、これにより外部（タンク１１０内）とハウジング１２１内部とが連通されている。
【００３７】
図１２に示すように、本例のグロメット１３０は、上記実施形態のグロメット３０と同様に弾性材料としてのゴム材によって形成されたものであり、円筒状の本体部１３１の下方にグロメットガイド１３２が形成され、上方に拡径部１３３が形成された構成である。本例では、グロメットガイド１３２の内径側にリング状の凹部１３２ａが形成されており、グロメット１３０の内周面１３５に液量検出器１２０を装着したときには、凹部１３２ａにフランジ１２３が嵌り込むようになっている（図１３参照）。
【００３８】
そして、本例のグロメット１３０においても、その内周面１３５には、潤滑部１３６とシール面１３７とが形成されている。潤滑部１３６は領域Ａおよび領域Ｃの全周にわたって形成され、シール面１３７は領域Ｂの全周にわたって形成されている。本例においても、潤滑部１３６は内周面１３５にシボ加工が施されたものである。また、これに限らず、図９等に示したように他の構成によって微小凹凸面を形成し、ウォッシャ液等の潤滑液を表面に保持できるようにしてもよい。
なお、ハウジング１２１にシール突起を形成した場合には、取付状態でシール面１３７と当接する軸方向位置にシール突起を形成するとよい。
【００３９】
このように形成されたグロメット１３０を介してタンク１１０の取付孔１１２に液量検出器１２０を取付ける際には、まず外部から取付孔１１２にグロメット１３０を装着し、その後、外部から液量検出器１２０をグロメット１３０の内周面１３５に嵌入させる。その際、グロメット１３０の内周面１３５または液量検出器１２０のハウジング１２１外周面にウォッシャ液２を塗布しておく。これにより、上記実施形態と同様に、グロメット１３０の潤滑部１３６にウォッシャ液２が薄膜状に保持される。このとき、ウォッシャ液２は、グロメット１３０の内周面１３５の全周にわたって保持される（すなわち、点対称に保持される）ので、液量検出器１２０を嵌入する際の抵抗力が周方向にバランスよく均等に作用すると共に、ウォッシャ液２の潤滑作用により摩擦抵抗が減少される。これにより、グロメット１３０に局所的な高摩擦抵抗部分が生じることが防止され、グロメット１３０の一部がめくれてしまうことなく液量検出器１２０をスムーズに挿入することが可能となる。
【００４０】
なお、上記実施形態では、本発明をウォッシャ装置１，液量検出装置１００に適用した例を示したが、これに限らず、壁部に形成された取付孔にグロメットを介在させて挿入体を取付ける構造を有する挿入体取付構造体であれば、上記実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態に係るウォッシャ装置の側面図である。
【図２】図１のウォッシャポンプの説明図である。
【図３】図１のグロメットの一部断面図である。
【図４】図１のグロメットの断面斜視図である。
【図５】図１のグロメットの断面説明図である。
【図６】図１のウォッシャポンプの取付け状態の説明図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係るグロメットの断面斜視図である。
【図８】図１のウォッシャポンプの組付け工程の説明図である。
【図９】本発明の他の実施形態に係るグロメットの断面斜視図である。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る液量検出装置の説明図である。
【図１１】図１０の液量検出器の分解斜視図である。
【図１２】図１０のグロメットの一部断面図である。
【図１３】図１０の液量検出器の取付け状態の説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
１‥ウォッシャ装置、２‥ウォッシャ液、１０‥タンク、１１‥側壁部、
１２‥取付孔、１２ａ‥内周面、２０‥ウォッシャポンプ、２１‥ハウジング、
２１ａ‥吸入口、２１ｂ‥吐出口、２２‥グロメット取付部、２２ａ‥外周面、
２３ａ‥第１規制部、２３ｂ‥第２規制部、２４‥シール突起、２９‥コネクタ部、
３０‥グロメット、３１‥本体部、３１ａ‥外周面、３２‥グロメットガイド、
３３‥拡径部、３４‥グロメットリブ、３５‥内周面、３５ａ‥縮径部、
３５ｂ‥円周面部、３５ｃ‥斜面部、３６‥潤滑部、３７‥シール面、
１００‥液量検出装置、１１０‥タンク、１１１‥底壁部、１１２‥取付孔、
１２０‥液量検出器、１２１‥ハウジング、１２２‥突条、１２３‥フランジ、
１２４‥受け部、１２５‥リードスイッチ、１２６‥フロート、１２６ａ‥凹部、
１２６ｂ‥マグネット、１２７‥キャップ、１２７ａ‥爪、１２７ｂ‥透孔、
１２８‥係止孔、１２９‥連通孔、１３０‥グロメット、１３１‥本体部、
１３２‥グロメットガイド、１３２ａ‥凹部、１３３‥拡径部、１３５‥内周面、
１３６‥潤滑部、１３７‥シール面、Ａ，Ｂ，Ｃ‥領域、Ｏ‥軸中心点
【技術分野】
【０００１】
本発明はグロメットおよび挿入体取付構造体ならびに挿入体の取付方法に係り、特に壁部に形成された取付孔に挿入体をシールした状態で取付けるためのグロメット，このグロメットを用いた挿入体取付構造体ならびに挿入体の取付方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載のように、車両用ウォッシャ装置は、タンク内に貯留されたウォッシャ液をウォッシャノズル側へ圧送するポンプを備えており、このポンプは、タンクの側壁部に穿設された取付孔に取付けられている。ポンプと取付孔との間には、液漏れを防止（シール）するためにゴム製のグロメットが配設されており、ポンプは、取付孔にグロメットを装着した後、タンクの外側からグロメット内に嵌入される。
ところが、取付孔に装着されたグロメットの内径部にポンプを嵌入する際、グロメット内周面とポンプ外周面との間の摩擦抵抗によって、グロメットが取付孔から外れてタンク内側へずれてしまうおそれがあった。このようにポンプの取付性が悪いため、グロメットを介在させてポンプを取付孔に取付ける工程では自動組付けが困難であるという問題があった。
【０００３】
そこで、ポンプのグロメットへの取付性を良好とするために、潤滑液としてタンク内に貯留する液体、すなわち、ウォッシャ液をグロメット内周面とポンプ外周面の少なくとも一方に塗布する方法が採用されることがある。このようにウォッシャ液を潤滑液として使用することにより、グロメット内周面とポンプ外周面との間の摩擦抵抗が低減され、幾分は取付性が向上する。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２０３２６２号公報（第５−８頁、図１−７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のようなウォッシャ装置では、グロメットの内周面およびこの内周面と当接するポンプ外周面は、互いに密着させてシール性を確保するために表面粗さが極めて小さな平滑な面に形成されている。そのため、この面に付着する液体の表面張力は大きくぬれ性が悪い。すなわち、塗布されたウォッシャ液は、表面で玉状にはじかれ、グロメット内周面やポンプ外周面に部分的にしか付着させることができない。しかも、ウォッシャ液は周面に局部的に片寄って付着する。このようにウォッシャ液が周方向にバランスよく塗布されないために、自動組付け化した場合には、依然としてポンプ嵌入時に周方向の一部に大きな摩擦抵抗が片寄って生じ、この部分からグロメットがめくれて取付孔から外れてしまい、組付け不良が発生してしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、挿入体（例えば、ポンプ）が取付孔にグロメットを介して取付けられた挿入体取付構造体（例えば、ウォッシャ装置）において、挿入体の適切な取り付けを容易にすることが可能なグロメットおよびこれを用いた挿入体取付構造体ならびに挿入体の取付方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のグロメットは、弾性材料からなり、液体が貯留されるタンクの壁部に形成された取付孔に挿入されると共に、内周面に挿入体が挿入されることにより該挿入体を前記取付孔に保持する略筒状のグロメットであって、前記内周面には、潤滑液を保持する潤滑部が点対称位置に形成されたことを特徴としている。
また、本発明の挿入体取付構造体は、壁部に形成された取付孔に取付けられた弾性材料からなる筒状のグロメットを介して挿入体が前記取付孔に取付けられた挿入体取付構造体であって、前記グロメットは、その内周面に潤滑液を保持する潤滑部が点対称位置に形成されたことを特徴としている。
【０００８】
本発明では、壁部の取付孔にグロメットを装着し、そのグロメットの内周面に挿入体（例えば、ウォッシャポンプや液量検出器等）を挿入して、取付孔と挿入体との間をシールしつつ挿入体を壁部に取付ける場合、グロメットの内周面には潤滑液を保持する潤滑部が点対称位置にバランスよく形成されているため、挿入体とグロメットの内周面との摩擦抵抗が低減された低摩擦部位を周方向にバランスよく配置できるので、一部に片寄った高摩擦抵抗部分が発生することを防止して挿入体をスムーズに組付けでき、組付け作業性を向上させることができる。また、一部に片寄った高摩擦抵抗部分が発生するのを防止することができるので、挿入体の挿入が進むにしたがって周方向の一部の高摩擦抵抗部位からグロメットが徐々にめくれて外れてしまうことを防止でき、自動組付けの際の組付け不良の発生をも低減することができる。
【０００９】
また、前記潤滑部は、前記内周面の全周にわたって形成されると好適である。すなわち、潤滑部がグロメットの内周面に全周にわたって形成されると、挿入体の挿入時の摩擦抵抗が全周にわたって極めて小さくなり、局所的に摩擦抵抗の大きな部位が生じることを確実に防止することができる。これにより、挿入体の挿入時にグロメットのめくれによる組付け不良の発生をより低減することができ、自動組付け化に好適である。
【００１０】
また、具体的には、前記潤滑部は、前記内周面に形成された微小凹凸面とすることができる。このように、潤滑部を微小凹凸面とすることで毛管現象によって潤滑液が潤滑部全体へ浸透して拡がると共に保持（保水）されるので、付着した潤滑液が表面張力によって一部に集まってしまうのを防止することができる。これにより、潤滑液が局所的に塗布された状態となってしまうことを改善することができるので、挿入体の挿入を安定してスムーズに行うことが可能となり、良好な組付け性を得ることができる。
【００１１】
また、前記内周面は、挿入体の保持状態において挿入体の外周面と全周で液密に密着するシール面を備え、該シール面を除いた領域に前記潤滑部が形成されると好適である。また、前記挿入体の外周面には、その全周にわたって、前記グロメットへの組付け完了状態で該グロメットの内周面に向けて食い込むようにシール突起が突出形成され、前記グロメットは、前記挿入体が挿入される挿入方向において、前記内周面のうち前記シール突起が食い込むシール領域を除いた領域に前記潤滑部が形成されると好適である。
【００１２】
このように、挿入体の外周面の全周にシール突起を設け、このシール突起を組付け完了状態においてグロメットの内周面に向けて食い込ませることによってシール性を確保することができる。そして、本発明では、このグロメットの内周面の食い込み部分（シール領域）には潤滑部を形成しないことで、シール突起をグロメットの内周面に高圧接させると共に密着させることができるので、シール性をさらに向上させることが可能となる。また、シール領域以外では、潤滑部により挿入体を低摩擦抵抗状態で挿入可能となっているから組付け作業性が向上し、自動組付けにおいても組付け不良が発生せず適正に組付けることができる。
【００１３】
また、本発明の挿入体の取付方法は、壁部に形成された取付孔に、弾性材料からなる筒状のグロメットを介して挿入体を前記取付孔に取付ける挿入体の取付方法であって、前記グロメットには、その内周面に潤滑液を保持する潤滑部が点対称位置に形成されており、前記グロメットの内周面および前記挿入体の外周面の少なくとも一方に予め潤滑液を塗布する塗布工程と、前記グロメットを前記取付孔に装着するグロメット装着工程と、前記取付孔に装着された前記グロメットの内周面に前記挿入体を挿通して取付ける取付工程と、を有することを特徴としている。
【００１４】
本発明では、挿入体をグロメットの内周面に組付けるに先立って、予めグロメットの内周面および挿入体の外周面の何れか一方に潤滑液を塗布する。予めグロメットに潤滑液を塗布した場合は、グロメットの潤滑部によって潤滑液が周方向にバランスよく保持（保水）されるので、挿入体をスムーズに低抵抗で挿入することができる。また、予め挿入体に潤滑液を塗布した場合は、挿入体をグロメットに挿入するときに挿入体外周面の潤滑液がグロメットの潤滑部に接触して潤滑部に浸透して行き渡り、潤滑液が周方向にバランスよく保持（保水）されるので、挿入体をスムーズに低抵抗で挿入することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、挿入体が取付孔にグロメットを介して取付けられた挿入体取付構造体において、グロメットの内周面に潤滑液を表面に保持することが可能な潤滑部を点対称位置に設けたので、挿入体のグロメットへの適切な取付けを容易とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態について、図を参照して説明する。なお、以下に説明する部材、配置等は、本発明を限定するものではなく、本発明の趣旨に沿って各種改変することができることは勿論である。
図１〜図６，図８は本発明の一実施形態に係るものであり、図１はウォッシャ装置の側面図、図２は図１のウォッシャポンプの説明図、図３は図１のグロメットの一部断面図、図４は図１のグロメットの断面斜視図、図５は図１のグロメットの断面説明図、図６は図１のウォッシャポンプの取付け状態の説明図、図８は図１のウォッシャポンプの組付け工程の説明図である。
図７，図９〜図１３は本発明の他の実施形態に係るものであり、図７，図９はグロメットの断面斜視図、図１０は液量検出装置の説明図、図１１は図１０の液量検出器の分解斜視図、図１２は図１０のグロメットの一部断面図、図１３は図１０の液量検出器の取付け状態の説明図である。
【００１７】
以下に、本発明をウォッシャ装置１（以下、「装置１」という）に適用した一実施形態を示す。図１，図２に示すように、挿入体取付構造体としてのウォッシャ装置１は、ウォッシャ液（洗浄液）２を貯留するタンク１０と、タンク１０の取付孔１２に装着されたグロメット３０と、このグロメット３０を介在させて取付孔１２に液密的に取付けられた挿入体としてのウォッシャポンプ２０（以下、「ポンプ２０」という）を主要構成要素としている。取付孔１２は、タンク１０の底部近傍の側壁部１１に穿設されている。
【００１８】
ポンプ２０は、タンク１０内のウォッシャ液２をウォッシャノズル（不図示）へ圧送するものであり、略円柱形状のハウジング２１と、ハウジング２１の一端側に配設されたコネクタ部２９を備えている。
ハウジング２１の左側には吸入口２１ａが設けられ、右側には吐出口２１ｂが設けられている。ポンプ２０は、ハウジング２１の軸線方向に沿って吸入口２１ａ側から取付孔１２に挿入され、ハウジング２１の一部がタンク１０内に配置されるよう取付孔１２に取り付けられている。
ハウジング２１内のモータ室には、電動モータ（不図示）が収容されており、電動モータはコネクタ部２９から電源供給されることによって作動するように構成されている。電動モータが作動すると電動モータの回転軸に固定されたインペラ（不図示）が回転され、モータ室の液密に区画されたポンプ室内に吸入口２１ａからウォッシャ液２が吸い込まれ、吸い込まれたウォッシャ液２は、昇圧された状態で吐出口２１ｂから送出される。送出されるウォッシャ液２は、吐出口２１ｂに接続された不図示のホースを経由してウォッシャノズルへ圧送される。
【００１９】
ハウジング２１には、中間部位にグロメット３０を取付けるための略円筒状のグロメット取付部２２が形成されている。このグロメット取付部２２の吸入口２１ａ側には、グロメット取付部２２よりも拡径されたフランジ状の第１規制部２３ａが形成され、吐出口２１ｂ側には、同様にグロメット取付部２２よりも拡径されたフランジ状の第２規制部２３ｂが形成されている。
グロメット取付部２２には、第１規制部２３ａと第２規制部２３ｂの軸方向中間点よりもやや第１規制部２３ａ寄り、すなわち、タンク１０の側壁部１１のタンク内部側に位置するように、２条のシール突起２４が並列してグロメット取付部２２の外周面２２ａの全周にわたって連続して形成されている。
【００２０】
シール突起２４は、グロメット３０の内周面３５と液密状態で当接するシール部である。本例のシール突起２４は、外周面２２ａから断面略三角形状に突出するように形成されている。
また、本例では、グロメット取付部２２は、シール突起２４よりも第１規制部２３ａ側の方が、第２規制部２３ｂ側よりもわずかに小径に形成されている。
【００２１】
本例のグロメット３０は、図３，図４に示すように、全体としてやや偏平な略円筒状の部材であり、弾性材料としてのゴム材により形成されている。このグロメット３０は、ハウジング２１の外周面２２ａと取付孔１２の内周面１２ａとの間をシールすると共に、ポンプ２０を取付孔１２に保持するものである。なお、グロメット３０の素材である弾性材料は、エラストマー材（ゴム状弾性ポリマ）等を用いてもよい。
グロメット３０は、外観上、円筒状の本体部３１と、本体部３１の右側に連続して形成され本体部３１よりも拡径されたフランジ状のグロメットガイド３２と、本体部３１の左側に連続して形成され本体部３１よりも径方向外側へ突出する断面山型の環状の拡径部３３とを備えて構成されている。
【００２２】
また、本体部３１には、わずかにグロメットガイド３２寄りに本体部３１の外周面３１ａから径方向外側へ突出するように、断面略三角形状をなす２条のリング状のグロメットリブ３４が形成されている。本例では、２本のグロメットリブ３４が並列して外周面３１ａの全周にわたって連続して設けられている。
グロメット３０の軸方向長さ（厚さ）は、ポンプ２０のハウジング２１の第１規制部２３ａと第２規制部２３ｂの内のりよりもわずかに小さく設定されている。したがって、グロメット３０にポンプ２０が挿入されグロメット取付部２２にグロメット３０が嵌り込んだ状態では、ポンプ２０は第１規制部２３ａおよび第２規制部２３ｂによって軸方向の移動が規制される。すなわち、ポンプ２０にタンク１０から引き抜く方向の外力が掛かった場合には、第１規制部２３ａがグロメット３０の左端部と当接し、それ以上の移動が規制される。また、ポンプ２０にタンク１０内へ押し込む方向の外力が掛かった場合には、第２規制部２３ｂがグロメット３０の右端部と当接し、それ以上の移動が規制される。
【００２３】
また、グロメット３０の左右両端部を内周側で連結する内周面３５には、軸方向に略同径の円周面部３５ｂと、円周面部３５ｂの左側に連続して形成され円周面部３５ｂよりも縮径するように形成された縮径部３５ａと、円周面部３５ｂの右側に連続して形成され開口側ほど拡径する斜面部３５ｃとが形成されている。
本体部３１の外周面３１ａの外径は取付孔１２の内径と略同一（詳しくは、取付孔１２の内径よりも若干大きい）に形成されている。これにより、取付孔１２にグロメット３０を挿入すると、グロメット３０は取付孔１２との当接部位である本体部３１がわずかに縮径され弾性圧縮された状態となる。
また、本体部３１の円周面部３５ｂの内径は、ハウジング２１のグロメット取付部２２の外周面２２ａの外径と略同一（詳しくは、外周面２２ａの外径よりも若干小さい）に形成されている。これにより、内周面３５にポンプ２０を挿入すると、グロメット３０は、グロメット取付部２２によって内周面３５がわずかに拡径され弾性変形した状態となる。
【００２４】
図５に示すように、本例の内周面３５には、一部の領域を除いてシボ加工が施され、微小凹凸面が形成されている。すなわち、本例では、内周面３５のうち、縮径部３５ａとこれに連なる円周面部３５ｂの一部領域を領域Ａ、領域Ａよりも右側（斜面部３５ｃ側）に位置しグロメットリブ３４の一部と径方向にわずかに重なる範囲までを領域Ｂ、領域Ｂよりも右側の円周面部３５ｂおよび斜面部３５ｃを領域Ｃとすると、領域Ａおよび領域Ｃはシボ加工が施され微小凹凸面となっており、領域Ｂはシボ加工が施されておらず平滑面となっている。
なお、本例のグロメット３０では、内周面３５以外の周面（すなわち、外周面３１ａ等）は、シボ加工が施されておらず、平滑な面となっている。
【００２５】
本例では、シボ加工が施された領域Ａ，Ｃが潤滑部３６であり、シボ加工が施されていない領域Ｂがシール面３７である。
シボ加工が施されていないシール面３７は、表面粗さが小さい平滑な面となっている。シール面３７は、図６に示すように取付時には少なくともハウジング２１のシール突起２４と全周にわたって当接する軸方向位置，軸方向長さ（幅）に設定されている。図６のように、グロメット３０の内周面３５にポンプ２０を挿入して、グロメット取付部２２がグロメット３０の内周面３５と当接した状態では、シール突起２４がシール面３７に食い込んでグロメット３０が局所的に弾性圧縮された状態となると共に、シール突起２４の軸方向の前後においてもグロメット３０が弾性圧縮状態で当接する。
【００２６】
そして、このシール面３７は平滑に形成されているから、ハウジング２１のグロメット取付部２２の外周面２２ａと、シール面３７とは、液密状態で密着し確実にシールされた状態となる。
一方、潤滑部３６はシボ加工が施されているから、表面に微小な凹凸が多数形成された状態となっている。これにより、潤滑部３６はその表面に付着する液体の表面張力が小さくぬれ性に優れたものとなり、ウォッシャ液２が潤滑液として表面に塗布された場合、毛管現象により潤滑部３６全体へ浸透して拡がり易くなる。
したがって、ウォッシャ液２のように粘性の低い液体を潤滑液として塗布しても、グロメット３０は、ウォッシャ液２を潤滑部３６の全面にわたって保持（保水）することができる。
【００２７】
これに対して、シール面３７は平滑な面であるから、その表面に付着する液体の表面張力が大きく、ウォッシャ液２を塗布した場合には、ウォッシャ液２の表面張力によって玉状になってしまい、全面に液膜を形成することができない。これと同様に、従来のようにグロメットの内周全面が平滑に形成されていると、潤滑液としてウォッシャ液を塗布しても玉状になってしまい、内周面の一部に局所的にしかウォッシャ液を付着させることができなかった。
なお、図６に示すように、取付孔１２にグロメット３０を取付けると、取付孔１２の内周面１２ａとグロメット３０のグロメットリブ３４とが当接し、グロメットリブ３４が弾性的に変形する。これにより、タンク１０とグロメット３０とのシール性能が確保される。
【００２８】
なお、本例では、潤滑部３６を内周面３５の軸中心点に対して点対称に配置するために、潤滑部３６を内周面３５の全周にわたって形成していたが、これに限らず、潤滑部３６を周方向に分離して内周面３５の複数箇所に形成してもよい。
例えば、図７に示すように、内周面３５を中心角略３０度毎に１２の領域を設定し、これらの領域に周方向に１つおきにシボ加工を施すように構成することができる。シボ加工を施した領域とシボ加工を施していない領域が等角度間隔でなくてもよい。
このように、周方向に分離しても内周面３５の軸中心点Ｏに対して点対称位置に潤滑部３６が形成されていれば、塗布したウォッシャ液２が周方向にバランスよく保持される。これにより、後述するようにグロメット３０の内周面３５にポンプ２０を挿入していく工程では、ポンプ２０およびグロメット３０に対して周方向に略均一に分散して抵抗力が掛かるので、グロメット３０に局所的に偏った高摩擦抵抗部分が生じることがなく、グロメット３０が部分的にめくれたり引っ掛かったりすることなく、スムーズに挿入していくことができる。
【００２９】
次に、図８に基づいて、本例の装置１の組付け工程について説明する。この組付け工程では、グロメット３０の内周面３５およびポンプ２０のハウジング２１表面の少なくとも一方に予めウォッシャ液２を塗布する塗布工程と、グロメット３０を取付孔１２に装着するグロメット装着工程と、取付孔１２に装着されたグロメット３０の内周面３５にポンプ２０を挿通して取付ける挿入体取付工程とが行われる。
塗布工程でウォッシャ液２をグロメット３０の内周面３５にスプレー等によって塗布すると、上述のように潤滑部３６にはウォッシャ液２が薄膜状に保持される。一方、塗布工程でウォッシャ液２をポンプ２０のハウジング２１表面にスプレー等によって塗布すると、所定量のウォッシャ液２がハウジング２１の表面上に保持される。
【００３０】
グロメット装着工程では、グロメット３０を拡径部３３側から取付孔１２に嵌入していく。嵌入していくと、グロメット３０は取付孔１２の内周面１２ａに規制されて弾性変形する。所定位置まで押し込むと、グロメットガイド３２が取付孔１２周縁の側壁部１１と当接して止まり位置決めされる。このとき、取付孔１２の内周面１２ａとグロメット３０のグロメットリブ３４とが当接し、グロメットリブ３４が弾性変形した状態となる。
挿入体取付工程では、ポンプ２０を吸入口２１ａ側からグロメット３０内に嵌入していく。このとき、ハウジング２１は、第１規制部２３ａよりも吸入口２１ａ側はグロメット３０の内周面３５の内径よりも小さいので、摺接することなく挿入されていくが、第１規制部２３ａ付近は内周面３５の内径よりも大きく、また、グロメット取付部２２は内周面３５の内径と略同径であるので、第１規制部２３ａよりも奥まで挿入していくと内周面３５とハウジング２１の外周面とが当接し、グロメット３０には、これを外側へ拡げるような力が加わる。
また、取付孔１２の内周面１２ａとハウジング２１の外周面とによって挟まれる箇所には、大きな圧縮力が加わる。
【００３１】
ところで、本例のグロメット３０は、内周面３５に潤滑部３６が設けられており、塗布工程で潤滑部３６にウォッシャ液２が塗布された場合には、内周面３５の周方向に略均一にウォッシャ液２が保持されるので、圧縮力に起因して周方向の一部に片寄って局所的に高摩擦抵抗部分が生じてしまうことが防止され、摩擦抵抗が周方向に略均等にバランスよく分散される。そして、潤滑剤として機能するウォッシャ液２によって摩擦抵抗が低減化されスムーズな挿入が可能となる。
また、塗布工程でウォッシャ液２がハウジング２１表面に塗布された場合には、ハウジング２１をグロメット３０に挿入していく段階で、ハウジング２１の外周面に保持されたウォッシャ液２がグロメット３０の潤滑部３６に付着して浸透し全体に行き渡る。これにより、周方向の一部に片寄って局所的に高摩擦抵抗部分が生じることが防止され、摩擦抵抗が周方向に略均等にバランスよく分散される。そして、潤滑剤として機能するウォッシャ液２によって摩擦抵抗が低減化されスムーズな挿入が可能となる。
【００３２】
このようにしてポンプ２０をグロメット３０内に嵌入していくと、第２規制部２３ｂがグロメット３０のグロメットガイド３２と当接して止まる。これにより、所定位置までポンプ２０が挿入される。このとき、ハウジング２１のシール突起２４がグロメット３０のシール面３７と高圧接して液密状態となる。
以上のように、本例の装置１では、グロメット３０の内周面３５の点対称位置にウォッシャ液２を保水して薄液膜を形成することが可能な潤滑部３６が形成されたことにより、グロメット３０内へポンプ２０を容易に嵌入することができる。このようにスムーズにポンプ２０をグロメット３０内へ取付けることが可能であるので、取付不良の発生率が極めて低減され、この工程の自動化を図ることができる。
【００３３】
なお、上記実施形態では、グロメット３０の内周面３５の一部の領域にシボ加工を施すことにより微小凹凸面を形成し、これを潤滑部３６としていたが、潤滑液を周方向にわたって保持（保水）することができれば、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、図９に示すように構成してもよい。図９（Ａ）の例では、複数の低背突条を略軸方向と平行に形成することにより潤滑部３６を構成している。すなわち、内周面３５の領域Ａ，Ｃに軸方向と平行にセレーションを形成している。また、図９（Ｂ）の例では、内周面３５の領域Ａ，Ｃに多数の微小寸法の凹部（ディンプル）を形成することにより潤滑部３６を構成している。これら以外にも、内周面３５に格子状や網目状の浅溝を形成したり、内周面３５に多数の微小凸半球を形成したりしてもよい。さらに、図７に示したように、周方向に潤滑部３６を分離して形成してもよい。
このように、例えば図９（Ａ），（Ｂ）のように構成してもぬれ性が良好な微小凹凸面である潤滑部３６を形成することができ、ウォッシャ液２を塗布したときに、ウォッシャ液２が玉状にならず、表面に液膜として保持することができる。
【００３４】
また、上記実施形態では、本発明をウォッシャ装置１に適用した例を示したが、これに限らず、図１０〜図１３に示すように、本発明を液量検出装置１００に適用してもよい。
図１０に示すように、本例の液量検出装置１００は、ウォッシャ液２を貯留するタンク１１０の底壁部１１１に穿設された取付孔１１２に、グロメット１３０を介在させて液量検出器１２０を取付けた構成である。
図１１に示すように、本例の液量検出器１２０は、合成樹脂製の有底円筒形状のハウジング１２１を備えている。ハウジング１２１は、下端部にフランジ１２３が形成され、その下方には受け部１２４が形成されている。受け部１２４には、リードスイッチ１２５が嵌入されている。このリードスイッチ１２５は、内蔵された磁性体リード（不図示）が磁力によって移動することによってＯＮ／ＯＦＦ動作をするようになっている。
【００３５】
ハウジング１２１の内周壁には、一対の突条１２２が軸線方向に沿って突出形成されている。またハウジング１２１内には、略円柱形状のフロート１２６が配置されている。このフロート１２６は、外周面に切込み形成された一対の筋状の凹部１２６ａに、ハウジング１２１の突条１２２が嵌まり込み、これによって軸線方向にのみ移動可能となっている。
フロート１２６の底部には、マグネット１２６ｂ（図１３参照）が固着されており、フロート１２６がハウジング１２１内を上下移動して底部へ接近したときには、マグネット１２６ｂの磁力によってリードスイッチ１２５が作動するようになっている。すなわち、タンク１１０内のウォッシャ液２が減少して液面が所定高さまで下がると、液面高さに連動するフロート１２６はハウジング１２１内で底部に近接する。これにより、リードスイッチ１２５が作動し、ウォッシャ液２が所定量以下となったことを表す信号が外部へ出力される。
また、ハウジング１２１の周壁の上端部には一対の係止孔１２８が穿設され、中央部よりやや下寄りに一対の連通孔１２９が形成されている。さらに、ハウジング１２１の下端部側に上記実施形態と同様なリング状のシール突起を設けてもよい。
【００３６】
ハウジング１２１の上端開口部には、合成樹脂製の円盤状のキャップ１２７が取付けられている。キャップ１２７には、周縁部の一部から下方へ一対の爪１２７ａが形成されている。キャップ１２７は、この爪１２７ａがハウジング１２１の上端部に穿設された係止孔１２８に嵌り込むことによって、ハウジング１２１に固定されるようになっている。
キャップ１２７の中央部には透孔１２７ｂが形成されており、これにより外部（タンク１１０内）とハウジング１２１内部とが連通されている。
【００３７】
図１２に示すように、本例のグロメット１３０は、上記実施形態のグロメット３０と同様に弾性材料としてのゴム材によって形成されたものであり、円筒状の本体部１３１の下方にグロメットガイド１３２が形成され、上方に拡径部１３３が形成された構成である。本例では、グロメットガイド１３２の内径側にリング状の凹部１３２ａが形成されており、グロメット１３０の内周面１３５に液量検出器１２０を装着したときには、凹部１３２ａにフランジ１２３が嵌り込むようになっている（図１３参照）。
【００３８】
そして、本例のグロメット１３０においても、その内周面１３５には、潤滑部１３６とシール面１３７とが形成されている。潤滑部１３６は領域Ａおよび領域Ｃの全周にわたって形成され、シール面１３７は領域Ｂの全周にわたって形成されている。本例においても、潤滑部１３６は内周面１３５にシボ加工が施されたものである。また、これに限らず、図９等に示したように他の構成によって微小凹凸面を形成し、ウォッシャ液等の潤滑液を表面に保持できるようにしてもよい。
なお、ハウジング１２１にシール突起を形成した場合には、取付状態でシール面１３７と当接する軸方向位置にシール突起を形成するとよい。
【００３９】
このように形成されたグロメット１３０を介してタンク１１０の取付孔１１２に液量検出器１２０を取付ける際には、まず外部から取付孔１１２にグロメット１３０を装着し、その後、外部から液量検出器１２０をグロメット１３０の内周面１３５に嵌入させる。その際、グロメット１３０の内周面１３５または液量検出器１２０のハウジング１２１外周面にウォッシャ液２を塗布しておく。これにより、上記実施形態と同様に、グロメット１３０の潤滑部１３６にウォッシャ液２が薄膜状に保持される。このとき、ウォッシャ液２は、グロメット１３０の内周面１３５の全周にわたって保持される（すなわち、点対称に保持される）ので、液量検出器１２０を嵌入する際の抵抗力が周方向にバランスよく均等に作用すると共に、ウォッシャ液２の潤滑作用により摩擦抵抗が減少される。これにより、グロメット１３０に局所的な高摩擦抵抗部分が生じることが防止され、グロメット１３０の一部がめくれてしまうことなく液量検出器１２０をスムーズに挿入することが可能となる。
【００４０】
なお、上記実施形態では、本発明をウォッシャ装置１，液量検出装置１００に適用した例を示したが、これに限らず、壁部に形成された取付孔にグロメットを介在させて挿入体を取付ける構造を有する挿入体取付構造体であれば、上記実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態に係るウォッシャ装置の側面図である。
【図２】図１のウォッシャポンプの説明図である。
【図３】図１のグロメットの一部断面図である。
【図４】図１のグロメットの断面斜視図である。
【図５】図１のグロメットの断面説明図である。
【図６】図１のウォッシャポンプの取付け状態の説明図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係るグロメットの断面斜視図である。
【図８】図１のウォッシャポンプの組付け工程の説明図である。
【図９】本発明の他の実施形態に係るグロメットの断面斜視図である。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る液量検出装置の説明図である。
【図１１】図１０の液量検出器の分解斜視図である。
【図１２】図１０のグロメットの一部断面図である。
【図１３】図１０の液量検出器の取付け状態の説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
１‥ウォッシャ装置、２‥ウォッシャ液、１０‥タンク、１１‥側壁部、
１２‥取付孔、１２ａ‥内周面、２０‥ウォッシャポンプ、２１‥ハウジング、
２１ａ‥吸入口、２１ｂ‥吐出口、２２‥グロメット取付部、２２ａ‥外周面、
２３ａ‥第１規制部、２３ｂ‥第２規制部、２４‥シール突起、２９‥コネクタ部、
３０‥グロメット、３１‥本体部、３１ａ‥外周面、３２‥グロメットガイド、
３３‥拡径部、３４‥グロメットリブ、３５‥内周面、３５ａ‥縮径部、
３５ｂ‥円周面部、３５ｃ‥斜面部、３６‥潤滑部、３７‥シール面、
１００‥液量検出装置、１１０‥タンク、１１１‥底壁部、１１２‥取付孔、
１２０‥液量検出器、１２１‥ハウジング、１２２‥突条、１２３‥フランジ、
１２４‥受け部、１２５‥リードスイッチ、１２６‥フロート、１２６ａ‥凹部、
１２６ｂ‥マグネット、１２７‥キャップ、１２７ａ‥爪、１２７ｂ‥透孔、
１２８‥係止孔、１２９‥連通孔、１３０‥グロメット、１３１‥本体部、
１３２‥グロメットガイド、１３２ａ‥凹部、１３３‥拡径部、１３５‥内周面、
１３６‥潤滑部、１３７‥シール面、Ａ，Ｂ，Ｃ‥領域、Ｏ‥軸中心点
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性材料からなり、液体が貯留されるタンクの壁部に形成された取付孔に挿入されると共に、内周面に挿入体が挿入されることにより該挿入体を前記取付孔に保持する略筒状のグロメットであって、
前記内周面には、潤滑液を保持する潤滑部が点対称位置に形成されたことを特徴とするグロメット。
【請求項２】
前記潤滑部は、前記内周面の全周にわたって形成されたことを特徴とする請求項１に記載のグロメット。
【請求項３】
前記潤滑部は、前記内周面に形成された微小凹凸面であることを特徴とする請求項１又は２に記載のグロメット。
【請求項４】
前記内周面は、挿入体の保持状態において挿入体の外周面と全周で液密に密着するシール面を備え、該シール面を除いた領域に前記潤滑部が形成されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のグロメット。
【請求項５】
壁部に形成された取付孔に取付けられた弾性材料からなる筒状のグロメットを介して挿入体が前記取付孔に取付けられた挿入体取付構造体であって、
前記グロメットは、その内周面に潤滑液を保持する潤滑部が点対称位置に形成されたことを特徴とする挿入体取付構造体。
【請求項６】
前記グロメットの潤滑部は、前記内周面の全周にわたって形成されていることを特徴とする請求項５に記載の挿入体取付構造体。
【請求項７】
前記グロメットの潤滑部は、前記内周面に形成された微小凹凸面であることを特徴とする請求項５又は６に記載の挿入体取付構造体。
【請求項８】
前記挿入体の外周面には、その全周にわたって、前記グロメットへの組付け完了状態で該グロメットの内周面に向けて食い込むようにシール突起が突出形成され、
前記グロメットは、前記挿入体が挿入される挿入方向において、前記内周面のうち前記シール突起が食い込むシール領域を除いた領域に前記潤滑部が形成されたことを特徴とする請求項５〜７のいずれか１項に記載の挿入体取付構造体。
【請求項９】
壁部に形成された取付孔に、弾性材料からなる筒状のグロメットを介して挿入体を前記取付孔に取付ける挿入体の取付方法であって、
前記グロメットには、その内周面に潤滑液を保持する潤滑部が点対称位置に形成されており、
前記グロメットの内周面および前記挿入体の外周面の少なくとも一方に予め潤滑液を塗布する塗布工程と、
前記グロメットを前記取付孔に装着するグロメット装着工程と、
前記取付孔に装着された前記グロメットの内周面に前記挿入体を挿通して取付ける取付工程と、を有することを特徴とする挿入体の取付方法。
【請求項１】
弾性材料からなり、液体が貯留されるタンクの壁部に形成された取付孔に挿入されると共に、内周面に挿入体が挿入されることにより該挿入体を前記取付孔に保持する略筒状のグロメットであって、
前記内周面には、潤滑液を保持する潤滑部が点対称位置に形成されたことを特徴とするグロメット。
【請求項２】
前記潤滑部は、前記内周面の全周にわたって形成されたことを特徴とする請求項１に記載のグロメット。
【請求項３】
前記潤滑部は、前記内周面に形成された微小凹凸面であることを特徴とする請求項１又は２に記載のグロメット。
【請求項４】
前記内周面は、挿入体の保持状態において挿入体の外周面と全周で液密に密着するシール面を備え、該シール面を除いた領域に前記潤滑部が形成されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のグロメット。
【請求項５】
壁部に形成された取付孔に取付けられた弾性材料からなる筒状のグロメットを介して挿入体が前記取付孔に取付けられた挿入体取付構造体であって、
前記グロメットは、その内周面に潤滑液を保持する潤滑部が点対称位置に形成されたことを特徴とする挿入体取付構造体。
【請求項６】
前記グロメットの潤滑部は、前記内周面の全周にわたって形成されていることを特徴とする請求項５に記載の挿入体取付構造体。
【請求項７】
前記グロメットの潤滑部は、前記内周面に形成された微小凹凸面であることを特徴とする請求項５又は６に記載の挿入体取付構造体。
【請求項８】
前記挿入体の外周面には、その全周にわたって、前記グロメットへの組付け完了状態で該グロメットの内周面に向けて食い込むようにシール突起が突出形成され、
前記グロメットは、前記挿入体が挿入される挿入方向において、前記内周面のうち前記シール突起が食い込むシール領域を除いた領域に前記潤滑部が形成されたことを特徴とする請求項５〜７のいずれか１項に記載の挿入体取付構造体。
【請求項９】
壁部に形成された取付孔に、弾性材料からなる筒状のグロメットを介して挿入体を前記取付孔に取付ける挿入体の取付方法であって、
前記グロメットには、その内周面に潤滑液を保持する潤滑部が点対称位置に形成されており、
前記グロメットの内周面および前記挿入体の外周面の少なくとも一方に予め潤滑液を塗布する塗布工程と、
前記グロメットを前記取付孔に装着するグロメット装着工程と、
前記取付孔に装着された前記グロメットの内周面に前記挿入体を挿通して取付ける取付工程と、を有することを特徴とする挿入体の取付方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２００７−２０５５３９（Ｐ２００７−２０５５３９Ａ）
【公開日】平成１９年８月１６日（２００７．８．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２８１７９（Ｐ２００６−２８１７９）
【出願日】平成１８年２月６日（２００６．２．６）
【出願人】（０００１０１３５２）アスモ株式会社 (1,622)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年８月１６日（２００７．８．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年２月６日（２００６．２．６）
【出願人】（０００１０１３５２）アスモ株式会社 (1,622)
【Ｆターム（参考）】
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