コネクタと筺体との防水構造
【課題】
ハウジング及びシール部材の複雑化を招くことなく、挿入性を向上させたコネクタと筺体との防水構造を提供する。
【解決手段】
シール部材２は下端が支持部１１ａに当接しスカート部２１が突起部１１ｂに係合する。嵌合孔３１は２個の穿孔で構成され第１穿孔３１ａは第２穿孔３１ｂよりＸ方向Ｙ方向共差渡し寸法が大きい。第１穿孔３１ａはシール部材２の最外方の周面を結んだ外形より大きい。嵌合姿勢で鍔部１０下面はアルミ製筺体３の前壁３０に密接し嵌合方向の位置決めがなされる。支持部嵌合側側面１１０ａは嵌合孔３１の段差部手前に位置し、支持部周側面１１０ａ´は第１穿孔３１ａ内周面に対応しＸ、Ｙ方向の位置決めがなされる。筒部周面のシール部材２は周方向に亘って均等に第２穿孔３１ｂ内周面に接し防水性を発揮する。
ハウジング及びシール部材の複雑化を招くことなく、挿入性を向上させたコネクタと筺体との防水構造を提供する。
【解決手段】
シール部材２は下端が支持部１１ａに当接しスカート部２１が突起部１１ｂに係合する。嵌合孔３１は２個の穿孔で構成され第１穿孔３１ａは第２穿孔３１ｂよりＸ方向Ｙ方向共差渡し寸法が大きい。第１穿孔３１ａはシール部材２の最外方の周面を結んだ外形より大きい。嵌合姿勢で鍔部１０下面はアルミ製筺体３の前壁３０に密接し嵌合方向の位置決めがなされる。支持部嵌合側側面１１０ａは嵌合孔３１の段差部手前に位置し、支持部周側面１１０ａ´は第１穿孔３１ａ内周面に対応しＸ、Ｙ方向の位置決めがなされる。筒部周面のシール部材２は周方向に亘って均等に第２穿孔３１ｂ内周面に接し防水性を発揮する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタと筺体との防水構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
雨水や埃の浸入を防ぎ接続部の信頼性を高いレベルで確保した防水コネクタは、自動車、家電製品等の広い分野で使用されている。コネクタの防水構造は、雄コネクタハウジングの接続部に弾性材料からなるシール部材を装着し、嵌合部の隙間を密閉した構成が一般的に広く知られている。防水機能を確保するためのシール部材を所定の位置に固定する手段が夫々報告されている。
【０００３】
例えば特許文献１記載の技術によれば、一方向に整列する雌型端子を保護する筒部があって、この筒部の周面にシール部材を装着する構造であるが、装着されたシール部材を保持するために別途準備された固定部材を使用するものである。
【０００４】
また特許文献２記載の技術によれば、雌型コネクタハウジング内に環状のシール部材を装着するもので、このシール部材の外周部にフランジ部を備え、このフランジ部に穿孔を備え、この穿孔に対応する位置に備わるコネクタハウジング側の係合突起がこの穿孔に係ることで、シール部材の抜けを防ぐものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特願２０００−２６９３号公報
【特許文献２】実開平５−１１３５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１記載の方法では、防水性は確保できても、別途シール部材を固定する部材が必要であり、部品点数の増加、工数の増加、更にはコネクタハウジングの複雑化、大型化を招くものである。また、特許文献２記載の方法では、シール部材を固定するために外方に延出したフランジ部を新たに形成し、コネクタハウジング側にはフランジ部に対応する壁面を新たに形成し、そこに係合突起を新たに形成するものであって、コネクタハウジング及びシール部材ともに形状の複雑化、大型化を招くものである。更に特許文献１及び特許文献２記載の方法では、雌雄コネクタハウジング間の接合面をシール部材で埋めて防水性を確保する構造なので、シール部材が雄型コネクタハウジングの進入に対して妨げとして作用する結果、作業性（挿入性）が低下することも否めない。
【０００７】
本発明は、前記課題に鑑みなされたもので、挿入性を低下させることなく、コネクタハウジング及びシール部材の複雑化、大型化を招くことなく、防水性を向上させたコネクタと筺体との防水構造を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために本発明は、接合面間にシール部材を装着する構造を採りつつ、嵌合孔を断面形状の大きさの相違する複数の穿孔からなり、嵌合孔の入口側の穿孔を奥側の穿孔に比べて大きい構成としている。
【０００９】
このような構成とすることで、コネクタハウジング及びシール部材の複雑化、大型化を招くことなく、コネクタの挿入性が向上された防水構造を提供するものである。
【００１０】
より具体的には、本発明は以下のようなものを提供する。
（１）本発明のコネクタと筺体との防水構造は、導電性の端子を少なくとも一列方向に固定配置する基部と、この基部を基端とし、先端が開口した、前記端子を囲う筒部と、この筒部の基端部付近の周面に備わる、コネクタを固定するための鍔部と、を備えるコネクタと、前記筒部に嵌合する嵌合孔を側面に備え、内部に回路基板を収容した筺体との防水構造であって、前記筒部の周面と、前記嵌合孔内周面との接合面間の隙間を埋めるように、周方向に沿って弾性材料からなるシール部材が備わり、前記筒部の周面にはこのシール部材の一方端面を支持するための支持部が備わり、前記コネクタを前記筺体の嵌合孔に嵌合させる際シール部材が嵌合方向に沿って変位するのを前記支持部が規制するところに特徴を有するものである。
【００１１】
本発明は、コネクタと筺体との接合面間の防水構造に係るものである。コネクタは、導電性の端子を少なくとも一列方向に固定配置する基部と、この基部を基端とし、先端が開口した、前記端子を囲う筒部と、この筒部の基端部付近の外周面に備わる、コネクタを固定するための鍔部と、を備えるもので、いわゆる雄型、雌型両コネクタに対応するものである。本発明は、これら雄型又は雌型コネクタと、筺体との接合面間の防水構造に係るものである。
【００１２】
コネクタは、前記筒部の周面と、前記嵌合孔内周面との接合面間の隙間を埋めるように、周方向に沿って弾性材料からなるシール部材を備えているので、筒部と、嵌合孔との接合面は防水性が確保されている。シール部材は、弾性材料からなるもので、天然ゴム、合成ゴム、熱可塑性エラストマであってよい。
【００１３】
前記筒部の周面には装着されたこのシール部材の一方端面を支持するための支持部が備わるので、嵌合時シール部材はこの支持部で嵌合方向の移動が規制され、不要な位置ズレが生じることなく、所定の位置に備わって本来の防水性能を発揮する。
【００１４】
支持部は、筒部に装着されたシール部材が、嵌合時、嵌合孔内周面との摩擦によって引き摺られて、嵌合方向に変位するのを防ぐものであって、コネクタハウジングの射出成型時に同時に形状を得てよい。庇形状、衝立形状、ブロック状などの形状であってよい。
【００１５】
筺体は、前記筒部を受け入れる嵌合孔を側面に備え、内部に回路基板を収容するもので、回路基板を雨水や埃から遮断するものである。筺体は、耐熱性、耐水性等を考慮してアルミ合金等の金属製品、及び非金属の合成樹脂製品などがある。
【００１６】
（２）好ましくは、コネクタと筺体との防水構造は、前記筺体の嵌合孔が嵌合方向の垂直断面形状の異なる少なくとも２個の穿孔を備え、第１穿孔は、第２穿孔に比べて前記断面形状が大きく、第１穿孔は、大２穿孔よりも入口側に備わるところに特徴を有する（１）に記載のものである。
【００１７】
筺体の嵌合孔は、入口側と奥側とで大きさの相違する少なくとも２個の穿孔を備える。入口側の穿孔は、奥側の穿孔に比べて大きいので、筒部周面との接合面間に大きなクリアランスが形成される。大きなクリアランスは、嵌合初期の挿入段階で適切な案内の機能を果たすので、コネクタはスムーズに挿入される。
【００１８】
本発明のシール部材は、筒部の周面に装着され、筒部の嵌合方向に沿った中位に保持される構造である。シール部材が筒部の中位に保持されるので、嵌合相手の嵌合孔の入口側の穿孔の大きさを大きくすることができる。
【００１９】
（３）好ましくは、コネクタと筺体との防水構造は、前記シール部材が前記第２穿孔に接し、前記支持部は前記第１穿孔に接するところに特徴を有する（２）に記載のものである。
【００２０】
シール部材が第２穿孔に接し、支持部が第１穿孔に接するので、筒部と嵌合孔との接合面間のシールは嵌合孔奥側の第２穿孔でなされ、筒部と嵌合孔との位置決めは嵌合孔入口側の第１穿孔でなされる。穿孔ごとに機能分担がなされている。
【００２１】
筒部と、嵌合孔との位置決めは、支持部と、第１穿孔間でおこなわれ、双方合成樹脂等の剛体だから、位置決めは、弾性体が介在するのに比べて正確である。
【００２２】
シールは第２穿孔でなされるので、入口側に相当する第１穿孔は、第２穿孔に比べて断面形状を大きくでき、筒部を嵌合孔に挿入する際、第１穿孔が筒部の案内として機能する。
【００２３】
（４）好ましくは、コネクタと筺体との防水構造は、嵌合方向に直交する投影面に投影された、前記シール部材の形状が、同じく投影された、前記筒部周面に備わる支持部の周側面をつなげてできた支持部の仮想周面形状の内側に収まるところに特徴を有する（３）記載のものである。
【００２４】
シール部材の外形は、支持部仮想周面形状よりも小さいのでコネクタの筒部を筺体嵌合孔に挿入する際、嵌合孔入口側の第１穿孔内周面がシール部材の挿入動作の妨げとなることなく嵌合されうる。
【００２５】
（５）好ましくは、コネクタと筺体との防水構造は、前記シール部材がシール部と、このシール部の一方側端から延びたスカート部とを備え、このシール部は、周方向に沿って少なくとも１本の突条を形成した突条部を備え、前記シール部材が前記筒部に装着された際このスカート部と前記筒部の周面との対応部分で、一方には係合用の突起部が備わり、他方には係合用の係合孔部が備わるところに特徴を有する（１）から（４）の内一項記載のものである。
【００２６】
シール部は、少なくとも１本の突条を形成した突条部を備えるので、柔軟性のあるこの突条部が嵌合孔内周面の形状に倣うことで高い防水性が確保されうる。
【００２７】
筒部周面の係合部にスカート部の係合部が係合するので、シール部材は、筒部周面の所定位置に保持され、外れたり位置がズレたりすることがない
【００２８】
（６）好ましくは、コネクタと筺体との防水構造は、前記突起部が前記シール部材の装着方向側の側面にテーパー面を備えているところに特徴を有する（５）に記載のものである。
【００２９】
突起部は、スカート部の装着方向の側面にテーパー面を備えているので、シール部材の装着が容易になる。
【００３０】
（７）好ましくは、コネクタと筺体との防水構造は、前記突起部が前記テーパー面と反対側面に突起状の鉤部を備えるところに特徴を有する（５）又は（６）に記載のものである。
【００３１】
突起部は、テーパー面と反対側面に鉤部を備えているので、シート部材に外力が作用しても筒部から外れにくい。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、シール部材の位置ズレが生じにくく、挿入性のよいコネクタと筺体との防水構造が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１は本発明に係るコネクタとアルミ筐体との防水構造を示す外観図であり、（Ａ）は分解斜視図、（Ｂ）は組立斜視図である。
【図２】図２は本発明に係るシール部材を装着したコネクタとこれに嵌め合うアルミ製筐体との外観斜視図である。
【図３】図３は本発明に係るコネクタにシール部材を装着する過程を示す外観斜視図であり、（Ａ）は装着前、（Ｂ）は装着途中、（Ｃ）は装着完了の図である。
【図４】図４は本発明に係るシール部材を装着したコネクタとアルミ製筐体との嵌合を示す図１の（Ｂ）のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図であり、（Ａ）は嵌合前、（Ｂ）は正規嵌合姿勢の図である。
【図５】図５は図４のシール部材周辺（片側）を拡大した図であり、（Ａ）は嵌合前、（Ｂ）は嵌合途中、（Ｃ）は正規嵌合姿勢の図である。
【図６】図６は本発明に係るコネクタをアルミ製筐体から離間する過程を示す断面図で、シール部材のスカート部に突起部が係合している周辺を示す拡大断面図である。
【図７】図７は本発明の他の実施形態に係るコネクタの外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。図１は本発明に係るコネクタとアルミ筺体との防水構造を示す外観図であり、（Ａ）は分解斜視図、（Ｂ）は組立斜視図である。図２は本発明に係るシール部材を装着したコネクタとこれに嵌め合うアルミ製筺体との外観斜視図である。図４は本発明に係るシール部材を装着したコネクタとアルミ製筺体との嵌合を示す図１の（Ｂ）のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図であり、（Ａ）は嵌合前、（Ｂ）は正規嵌合姿勢の図である。ここで、説明中指示する方向が明確になるように、指示方向を定義しておく。コネクタをアルミ製筺体に嵌め込む方向に相当する方向を第１方向Ｄ１、及び第１方向に反対する方向を第１´方向Ｄ１´とし、図４に示すように、図上で上下方向をＸ方向、特に上方向をＸ１、下方向をＸ１´とし、図上で前後方向をＹ方向、特に手前方向をＹ１、奥方向をＹ１´とする。
【００３５】
〔防水構造〕
本発明の実施形態に係るコネクタとアルミ製筺体との防水構造は、図１、図２、及び図４に示されるように、コネクタハウジング１、アルミ製筺体３、及びその接合面に装着されるシール部材２から構成される。
【００３６】
〔コネクタハウジング〕
コネクタハウジング１は、図１、図２、及び図４に示されるように、端子１５を固定する基部１３、端子１５を変形から保護するための筒部１１、及びコネクタハウジング１を固定するための鍔部１０から構成される。基部１３は端子１５を１列或いは２列以上で整列配置するために端子保持孔（図示せず）を備える。筒部１１及び１２は、基部１３を基端にして整列端子１５を囲うように直立する。筒部１１は、基部１３から第１方向Ｄ１に沿って備わっている。筒部１２は、基部１３から第１´方向Ｄ１´に沿って備わっている。鍔部１０は、２個の筒部１１及び１２のつなぎ目付近の周面から外方に膨出したもので、Ｘ方向に短径、Ｙ方向に長径を備えた略楕円体である。鍔部１０は、Ｙ１方向及びＹ１´方向の両端部にねじ穴１０ａ、１０ａを備えている。ねじ穴１０ａ、１０ａは、コネクタ１をアルミ製筺体３に固定するためのものである。
【００３７】
〔アルミ製筺体〕
アルミ製筺体３は、図１及び図２に示されるように、電子制御ユニット（図示せず）を収容するための箱体のダイカスト製品である。機密性を確保するため開口部はシールゴムを介してねじ締めされる（図示せず）。一般的に自動車のエンジンルームに搭載されるものである。内蔵される電子制御ユニットと、外部との電気信号及び電源回路の接続はコネクタを介しておこなわれる。コネクタ接続用の嵌合孔３１が前壁３０中央に備わる。前壁３０の厚みは、筒部１１の長さとほぼ同じ厚みのある構造である。電子制御ユニットの正常な作動環境を維持するためにコネクタハウジング１とアルミ製筺体３との接続は、高度な防水性が要求される。そのため嵌合孔３１にはシール部材２が装着される。コネクタハウジング１は、シール部材２を介してアルミ製筺体３にねじ締めされる。アルミ製筺体３は、そのためのねじ穴３０ａ、３０ａを嵌合孔３１のＹ１方向及びＹ１´方向の両端に備えている。
【００３８】
〔シール部材〕
シール部材２は、図１、図２及び図４に示されるように、コネクタハウジング１の筒部１１の周面に装着されるもので、筒部１１周面の輪郭形状に即した形状に成型された略矩形の環状体である。シール部材２はシール部２０と、スカート部２１と、を備えている。シール部２０は、周方向に沿って並行する２本の突条を形成した突条部２０ａからなる。突条部２０ａは外周部が押しつぶされて接合面の防水性を発揮する。突条部２０ａは２本並行することで防水性を高めている。
【００３９】
スカート部２１は、図１及び図２に示されるように、シール部２０の下端（第１´方向Ｄ１´）から第１´方向Ｄ１´に延出する。本実施形態では、スカート部２１は略矩形のシール部２０の各角部に備わっている。スカート部２１は、シール部２０に比べて厚みが薄く変形容易なシート状である。スカート部２１は、シール部材２が筒部１１に装着された際、シール部材２を所定領域に保持するための係合孔２１ａを備えている。
【００４０】
シール部材２は、図４に示されるように、外周部が押しつぶされて接合面の防水性を確保するものだから、材質は変形可能な弾性体であることが望ましい。一般的に天然ゴム、合成ゴム、及び熱可塑性エラストマなどの弾性材料が用いられる。耐熱性、耐候性などを考慮すればシリコーンゴムを選択してよい。
【００４１】
〔シール部材の装着〕
図３は、本発明に係るコネクタにシール部材を装着する過程を示す外観斜視図であり、（Ａ）は装着前、（Ｂ）は装着途中、（Ｃ）は装着完了の図である。図６は本発明に係るコネクタをアルミ製筺体から離間する過程を示す断面図で、シール部材のスカート部に突起部が係合している周辺を示す拡大断面図である。
【００４２】
シール部材２は、図３及び図６に示されるように、筒部１１の先端側から第１´方向Ｄ１´に装着される。シール部材の装着は、筒部１１に環状のシール部材２の中空部を通すようにしておこなわれる。シール部材２は、スカート部２１から筒部１１に装着される。シール部材２は、内周面が筒部１１の周面と軽く摺りあうようにして深部に向かう（図３の（Ａ））。
【００４３】
装着動作の半分ほどの地点で、スカート部２１の第１´方向Ｄ１´の先端が筒部１１周面に備わる突起部１１ｂに当接する。突起部１１ｂはテーパー面１１１ｂでスカート部２１先端に接し、スカート部２１は装着動作とともにテーパー面１１１ｂに沿って突起部１１ｂを摺りあがる（図３の（Ｂ））。
【００４４】
シール部材２は、所定位置に装着されると、突起部１１ｂにスカート部２１の係合孔２１ａが係合する。突起部１１ｂの先端には係合を確かにするように鉤部１１０ｂが備わり、
鉤部１１０ｂを乗り越えるようにしてスカート部２１を突起部１１ｂの位置に合わせる（図３の（Ｃ））。
【００４５】
正しい装着姿勢でシール部材２が筒部１１に装着されると、シール部２０の第１´方向Ｄ１´の縁部が筒部１１に備わる支持部１１ａの立ち上がる嵌合側側面１１０ａに当接する（図３の（Ｃ））。
【００４６】
このように正しい姿勢で装着されたシール部材２は、図３及び図６に示されるように、シール部２０の第１´方向Ｄ１´の縁部が支持部１１ａの嵌合側側面１１０ａに当接し、スカート部２１の係合孔２１ａが筒部１１に備わる突起部１１ｂに係合する。
【００４７】
〔コネクタの嵌合〕
図４は、本発明に係るシール部材を装着したコネクタとアルミ製筺体との嵌合を示す図１の（Ｂ）のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図であり、（Ａ）は嵌合前、（Ｂ）は正規嵌合姿勢の図である。方向を明確に定義するために、嵌合方向Ｄ１に直交する方向で図面の上下方向をＸ方向とし、特に上方向をＸ１、下方向をＸ１´とし、図面に対して前後方向をＹ方向とし、特に前方向をＹ１、後方向をＹ１´とする。
【００４８】
コネクタハウジング１のアルミ製筺体３への嵌合は、図４に示されるように、筒部１１の先端をアルミ製筺体３の嵌合孔３１に向けた姿勢でおこなわれる。
【００４９】
アルミ製筺体３の嵌合孔３１は、第１方向Ｄ１に沿う垂直断面形状が筒部１１の形状に対応した略矩形である。嵌合孔３１は、図４に示されるように、第１方向Ｄ１に沿う垂直断面形状の大きさが相違する２個の穿孔で構成されている。２個の穿孔は、第１´方向Ｄ１´に相当する入口側の第１穿孔３１ａと、第１方向Ｄ１に相当する奥側の第２穿孔３１ｂである。第１穿孔３１ａは、第２穿孔３１ｂに比べてＸ方向、Ｙ方向とも差渡し寸法が大きい。第１穿孔３１ａと、第２穿孔３１ｂとのつなぎ目には大きさの差を調整するためにテーパー面の段差部３１ｃが形成されている。
【００５０】
第１穿孔３１ａの第１方向Ｄ１に沿う垂直断面形状は、図４に示されるように、シール部材２の最も外方の周面を結んだ外形よりも大きく、また、第１穿孔３１ａの開口縁はＣ面が備わっている。これらの条件によって筒部１１は、正確に嵌合孔３１に案内されるので、嵌合初期の挿入動作がスムーズにおこなわれる。
【００５１】
図４に示されるように、コネクタハウジング１の挿入動作が進みシール部材２の第１方向Ｄ１の先頭が第２穿孔３１ｂに掛かり始めるころ、支持部１１ａの嵌合側側面１１０ａが第１穿孔３１ａに掛かり始める。支持部１１ａは、第１方向Ｄ１方向に沿って延びる周側面１１０ａ´を第１穿孔３１ａ内周面に摺接させながら前進する。コネクタハウジング１は、支持部１１ａの周側面１１０ａ´が第１穿孔３１ａ内周面に当接してＸ方向、Ｙ方向の位置決めがなされることで、正規嵌合姿勢をとる。変形容易なシール部材２で位置決めをおこなう方式を取らず、合成樹脂の剛性体からなる支持部１１ａで位置決めをおこなうので、正確に位置決めが定まり、位置ズレによって生じるシール部材２の偏当たりを的確に回避することができる。
【００５２】
図４に示されるように、コネクタハウジング１が嵌合孔３１に完全に嵌合された姿勢で、鍔部１０下面はアルミ製筺体３の前壁３０表面に密接し、第１方向Ｄ１の位置決めが定まる。このとき支持部１１ａの嵌合側側面１１０ａは、嵌合孔３１の段差部３１ｃ手前に位置する。また支持部の周側面１１０ａ´は第１穿孔３１ａ内周面に当接し、Ｘ方向及びＹ方向の位置決めが定まる。このとき筒部１１の周面が嵌合孔３１内周面に重なり、筒部１１の周面に装着されたシール部材２は、周方向に亘って均等に第２穿孔３１ｂ内周面に弾
接して両接合面間の隙間を一様に埋める。
【００５３】
コネクタハウジング１は、図１で示されるように、正規嵌合姿勢で鍔部１０に備わるねじ締め部で固定され、アルミ製筺体に対して正規嵌合姿勢が維持される。
【００５４】
このように、シール部材２が一様に変形するので部分的に集中荷重が加わることがなく、偏当たりの経年劣化による防水性の低下が生じにくい。
【００５５】
〔嵌合動作中のシール部材の変形〕
図５は、図４のシール部材周辺（片側）を拡大した図であり、（Ａ）は嵌合前、（Ｂ）は嵌合途中、（Ｃ）は正規嵌合姿勢の図である。
【００５６】
シール部材２は、図５に示されるように、シール部２０に２本の突状を形成した突条部２０ａを備えている。筒部１１の周面と第２穿孔３１ｂの内周面との間には隙間がある。シール部材２は、この両面間の隙間を埋めて接合面間の防水性を確保する。
【００５７】
シール部２０の第１´方向Ｄ１´の後端部は、図５の（Ａ）に示されるように、支持部１１ａの第１方向Ｄ１の嵌合側側面１１０ａに当接している。筒部１１を嵌合孔３１に挿入初期の嵌合前にあっては、筒部１１は、全長の半分ほどを嵌合孔３１に挿入している。シール部２０は、第１穿孔３１ａに位置している。突条部２０ａは、その頂部で第１穿孔３１ａの内周面との間でクリアランスを有している。支持部１１ａは、嵌合孔３１の手前に位置している。このように、コネクタハウジング１及び付属するシール部材２は、嵌合孔３１内周面に摺接する部分がないので、第１穿孔３１ａが適切な案内の機能を果たし挿入初期段階の嵌合をスムーズにおこなわせる。
【００５８】
挿入中期の嵌合途中にあっては、図５の（Ｂ）に示されるように、シール部２０の突条部２０ａの第１方向Ｄ１に位置する突条が第２穿孔３１ｂの内周面に弾接している。支持部１１ａの周側面１１０ａ´は、第１穿孔３１ａの内周面に対応した位置にある。周側面１１０ａ´と第１穿孔３１ａの内周面との間には、クリアランスがある。支持部１１ａの周側面１１０ａ´と、第１穿孔３１ａとの当接によって、嵌合孔３１に対するコネクタハウジング１の筒部１１の正規の姿勢が強制される。したがって、同時に第２穿孔３１ｂに当接して弾性変形するシール部材２の突条部２０ａは、周方向に亘って一様変形が可能である。
【００５９】
挿入完了の正規嵌合姿勢にあっては、図５の（Ｃ）に示されるように、シール部２０の突条部２０ａの２本の突条が第２穿孔３１ｂの内周面に弾接している。支持部１１ａの周側面１１０ａ´は、第１穿孔３１ａ内周面に当接した状態で、第１方向Ｄ１の角部が段差部３１ｃに当接している。鍔部１０の下面は、アルミ製筺体３の前壁３０に当接している。第１方位Ｄ１の位置決めは、鍔部１０の前壁３０への当接で定められる。
【００６０】
このように、筒部１１の周面と、嵌合孔３１内周面との接合面間の隙間は、シール部材２で的確に埋められている。位置決めは、合成樹脂からなる剛体の支持部１１ａでなされるので正確である。また、水の進入経路に屈曲部が複数箇所備わり、進入口から遠いところにシール部材２が位置するので、一層防水機能が高められている。
【００６１】
〔シール部材の係合〕
図６は、本発明に係るコネクタをアルミ製筺体から離間する過程を示す断面図で、シール部材のスカート部に突起部が係合している周辺を示す拡大断面図である。
【００６２】
図６に示されるように、コネクタハウジング１がアルミ製筺体３に嵌合した姿勢で、シー
ル部材２の突条部２０ａは第２穿孔３１ｂの内周面に弾接し、突条部２０ａは押しつぶされた状態である。
【００６３】
コネクタハウジング１をアルミ製筺体３から離間する際、シール部材２は、弾接した突条部２０ａで第２穿孔３１ｂの内周面に引き摺られ、筒部１１から外れる方向（第１方向Ｄ１）に変位する。変位は弾性的におこなわれる。
【００６４】
シール部材２は、図６に示されるように、スカート部２１で筒部１１の周面に備わる突起部１１ｂに係合し、コネクタハウジング１がアルミ製筺体３から離間した際、変位していたシール部材２は、復元力が作用して元の状態に戻る。突起部１１ｂは鉤部１１０ｂを備えていて、シール部材２の係合をより確かなものにしている。
【００６５】
このような手段でシール部材２は、突起部１１ｂに係合し、離間時の変位に対しては弾性的に復元し元の状態を保持する。この機能によって、シール部材２が筒部１１の所定の位置からずれたり、筒部１１から外れたりするおそれは大幅に軽減されている。
【００６６】
〔作用効果〕
本実施形態のコネクタとアルミ製筐体との防水構造は上述した通りであり、以下の効果を奏する。（１）筒部の周面と、嵌合孔内周面との接合面間の隙間は、シール部材２で一様に埋められているので、接合面間の防水性が確保されている。
【００６７】
（２）位置決めは、合成樹脂からなる剛体の支持部でなされるので正確である。
【００６８】
（３）水の進入経路に屈曲部が複数箇所備わり、進入口から遠いところにシール部材２が位置するので、防水機能が高められている。
【００６９】
（４）支持部側面が嵌合孔内周面に当接した状態で筒部を嵌合孔に嵌め合わせているので、コネクタのがたつきが軽減される。
【００７０】
（５）シール部材は筒部周面に装着されて、嵌合孔内周面との隙間を埋める防水構造なので、コネクタハウジングの鍔部下面にシール部材を装着する防水構造に比べて低背化が可能である。
【００７１】
（６）シール部材は、支持部で嵌合方向の動きが規制されるので、位置ズレによる防水効果の低下のおそれが軽減される。
【００７２】
（７）シール部材は、スカート部で筒部の突起部に係合されるので、コネクタの離間動作の際、シール部材が筒部から外れる事態が生じにくい。
【００７３】
（８）突起部は、シール部材の装着側にテーパー部を備えているので、シール部材の嵌挿の際、装着抵抗が緩和される。
【００７４】
（９）嵌合孔は、大きさの相違する第１穿孔と、第２穿孔とからなり、大きい方の第１穿孔が入口側なので、コネクタの挿入がし易く、シール部材を傷つけるおそれが軽減される。
【００７５】
以上、本発明を実施形態に基づいて説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、発明思想の範囲内で種々の変更が可能である。
【００７６】
例えば、図７に示されるように、支持部１１００ａが鍔部１０の表面から延びた構造であ
ってよい。このような実施形態であっても概ね上記した（１）〜（９）の効果を奏しうる。
【符号の説明】
【００７７】
１ コネクタハウジング
１０ 鍔部
１０ａ ねじ穴
１１ 筒部
１１ａ 支持部
１１０ａ 嵌合側側面
１１０ａ´ 周側面
１１ｂ 突起部
１１０ｂ 鉤部
１１１ｂ テーパー面
１１ｃ 空洞部
１２ 筒部
１３ 基部
１５ 端子
１６ ねじ
２ シール部材
２０ シール部
２０ａ 突条部
２１ スカート部
２１ａ 係合孔
３ アルミ製筺体
３０ 前壁
３１ 嵌合孔
３１ａ 第１穿孔
３１ｂ 第２穿孔
３１ｃ 段差部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタと筺体との防水構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
雨水や埃の浸入を防ぎ接続部の信頼性を高いレベルで確保した防水コネクタは、自動車、家電製品等の広い分野で使用されている。コネクタの防水構造は、雄コネクタハウジングの接続部に弾性材料からなるシール部材を装着し、嵌合部の隙間を密閉した構成が一般的に広く知られている。防水機能を確保するためのシール部材を所定の位置に固定する手段が夫々報告されている。
【０００３】
例えば特許文献１記載の技術によれば、一方向に整列する雌型端子を保護する筒部があって、この筒部の周面にシール部材を装着する構造であるが、装着されたシール部材を保持するために別途準備された固定部材を使用するものである。
【０００４】
また特許文献２記載の技術によれば、雌型コネクタハウジング内に環状のシール部材を装着するもので、このシール部材の外周部にフランジ部を備え、このフランジ部に穿孔を備え、この穿孔に対応する位置に備わるコネクタハウジング側の係合突起がこの穿孔に係ることで、シール部材の抜けを防ぐものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特願２０００−２６９３号公報
【特許文献２】実開平５−１１３５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１記載の方法では、防水性は確保できても、別途シール部材を固定する部材が必要であり、部品点数の増加、工数の増加、更にはコネクタハウジングの複雑化、大型化を招くものである。また、特許文献２記載の方法では、シール部材を固定するために外方に延出したフランジ部を新たに形成し、コネクタハウジング側にはフランジ部に対応する壁面を新たに形成し、そこに係合突起を新たに形成するものであって、コネクタハウジング及びシール部材ともに形状の複雑化、大型化を招くものである。更に特許文献１及び特許文献２記載の方法では、雌雄コネクタハウジング間の接合面をシール部材で埋めて防水性を確保する構造なので、シール部材が雄型コネクタハウジングの進入に対して妨げとして作用する結果、作業性（挿入性）が低下することも否めない。
【０００７】
本発明は、前記課題に鑑みなされたもので、挿入性を低下させることなく、コネクタハウジング及びシール部材の複雑化、大型化を招くことなく、防水性を向上させたコネクタと筺体との防水構造を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために本発明は、接合面間にシール部材を装着する構造を採りつつ、嵌合孔を断面形状の大きさの相違する複数の穿孔からなり、嵌合孔の入口側の穿孔を奥側の穿孔に比べて大きい構成としている。
【０００９】
このような構成とすることで、コネクタハウジング及びシール部材の複雑化、大型化を招くことなく、コネクタの挿入性が向上された防水構造を提供するものである。
【００１０】
より具体的には、本発明は以下のようなものを提供する。
（１）本発明のコネクタと筺体との防水構造は、導電性の端子を少なくとも一列方向に固定配置する基部と、この基部を基端とし、先端が開口した、前記端子を囲う筒部と、この筒部の基端部付近の周面に備わる、コネクタを固定するための鍔部と、を備えるコネクタと、前記筒部に嵌合する嵌合孔を側面に備え、内部に回路基板を収容した筺体との防水構造であって、前記筒部の周面と、前記嵌合孔内周面との接合面間の隙間を埋めるように、周方向に沿って弾性材料からなるシール部材が備わり、前記筒部の周面にはこのシール部材の一方端面を支持するための支持部が備わり、前記コネクタを前記筺体の嵌合孔に嵌合させる際シール部材が嵌合方向に沿って変位するのを前記支持部が規制するところに特徴を有するものである。
【００１１】
本発明は、コネクタと筺体との接合面間の防水構造に係るものである。コネクタは、導電性の端子を少なくとも一列方向に固定配置する基部と、この基部を基端とし、先端が開口した、前記端子を囲う筒部と、この筒部の基端部付近の外周面に備わる、コネクタを固定するための鍔部と、を備えるもので、いわゆる雄型、雌型両コネクタに対応するものである。本発明は、これら雄型又は雌型コネクタと、筺体との接合面間の防水構造に係るものである。
【００１２】
コネクタは、前記筒部の周面と、前記嵌合孔内周面との接合面間の隙間を埋めるように、周方向に沿って弾性材料からなるシール部材を備えているので、筒部と、嵌合孔との接合面は防水性が確保されている。シール部材は、弾性材料からなるもので、天然ゴム、合成ゴム、熱可塑性エラストマであってよい。
【００１３】
前記筒部の周面には装着されたこのシール部材の一方端面を支持するための支持部が備わるので、嵌合時シール部材はこの支持部で嵌合方向の移動が規制され、不要な位置ズレが生じることなく、所定の位置に備わって本来の防水性能を発揮する。
【００１４】
支持部は、筒部に装着されたシール部材が、嵌合時、嵌合孔内周面との摩擦によって引き摺られて、嵌合方向に変位するのを防ぐものであって、コネクタハウジングの射出成型時に同時に形状を得てよい。庇形状、衝立形状、ブロック状などの形状であってよい。
【００１５】
筺体は、前記筒部を受け入れる嵌合孔を側面に備え、内部に回路基板を収容するもので、回路基板を雨水や埃から遮断するものである。筺体は、耐熱性、耐水性等を考慮してアルミ合金等の金属製品、及び非金属の合成樹脂製品などがある。
【００１６】
（２）好ましくは、コネクタと筺体との防水構造は、前記筺体の嵌合孔が嵌合方向の垂直断面形状の異なる少なくとも２個の穿孔を備え、第１穿孔は、第２穿孔に比べて前記断面形状が大きく、第１穿孔は、大２穿孔よりも入口側に備わるところに特徴を有する（１）に記載のものである。
【００１７】
筺体の嵌合孔は、入口側と奥側とで大きさの相違する少なくとも２個の穿孔を備える。入口側の穿孔は、奥側の穿孔に比べて大きいので、筒部周面との接合面間に大きなクリアランスが形成される。大きなクリアランスは、嵌合初期の挿入段階で適切な案内の機能を果たすので、コネクタはスムーズに挿入される。
【００１８】
本発明のシール部材は、筒部の周面に装着され、筒部の嵌合方向に沿った中位に保持される構造である。シール部材が筒部の中位に保持されるので、嵌合相手の嵌合孔の入口側の穿孔の大きさを大きくすることができる。
【００１９】
（３）好ましくは、コネクタと筺体との防水構造は、前記シール部材が前記第２穿孔に接し、前記支持部は前記第１穿孔に接するところに特徴を有する（２）に記載のものである。
【００２０】
シール部材が第２穿孔に接し、支持部が第１穿孔に接するので、筒部と嵌合孔との接合面間のシールは嵌合孔奥側の第２穿孔でなされ、筒部と嵌合孔との位置決めは嵌合孔入口側の第１穿孔でなされる。穿孔ごとに機能分担がなされている。
【００２１】
筒部と、嵌合孔との位置決めは、支持部と、第１穿孔間でおこなわれ、双方合成樹脂等の剛体だから、位置決めは、弾性体が介在するのに比べて正確である。
【００２２】
シールは第２穿孔でなされるので、入口側に相当する第１穿孔は、第２穿孔に比べて断面形状を大きくでき、筒部を嵌合孔に挿入する際、第１穿孔が筒部の案内として機能する。
【００２３】
（４）好ましくは、コネクタと筺体との防水構造は、嵌合方向に直交する投影面に投影された、前記シール部材の形状が、同じく投影された、前記筒部周面に備わる支持部の周側面をつなげてできた支持部の仮想周面形状の内側に収まるところに特徴を有する（３）記載のものである。
【００２４】
シール部材の外形は、支持部仮想周面形状よりも小さいのでコネクタの筒部を筺体嵌合孔に挿入する際、嵌合孔入口側の第１穿孔内周面がシール部材の挿入動作の妨げとなることなく嵌合されうる。
【００２５】
（５）好ましくは、コネクタと筺体との防水構造は、前記シール部材がシール部と、このシール部の一方側端から延びたスカート部とを備え、このシール部は、周方向に沿って少なくとも１本の突条を形成した突条部を備え、前記シール部材が前記筒部に装着された際このスカート部と前記筒部の周面との対応部分で、一方には係合用の突起部が備わり、他方には係合用の係合孔部が備わるところに特徴を有する（１）から（４）の内一項記載のものである。
【００２６】
シール部は、少なくとも１本の突条を形成した突条部を備えるので、柔軟性のあるこの突条部が嵌合孔内周面の形状に倣うことで高い防水性が確保されうる。
【００２７】
筒部周面の係合部にスカート部の係合部が係合するので、シール部材は、筒部周面の所定位置に保持され、外れたり位置がズレたりすることがない
【００２８】
（６）好ましくは、コネクタと筺体との防水構造は、前記突起部が前記シール部材の装着方向側の側面にテーパー面を備えているところに特徴を有する（５）に記載のものである。
【００２９】
突起部は、スカート部の装着方向の側面にテーパー面を備えているので、シール部材の装着が容易になる。
【００３０】
（７）好ましくは、コネクタと筺体との防水構造は、前記突起部が前記テーパー面と反対側面に突起状の鉤部を備えるところに特徴を有する（５）又は（６）に記載のものである。
【００３１】
突起部は、テーパー面と反対側面に鉤部を備えているので、シート部材に外力が作用しても筒部から外れにくい。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、シール部材の位置ズレが生じにくく、挿入性のよいコネクタと筺体との防水構造が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１は本発明に係るコネクタとアルミ筐体との防水構造を示す外観図であり、（Ａ）は分解斜視図、（Ｂ）は組立斜視図である。
【図２】図２は本発明に係るシール部材を装着したコネクタとこれに嵌め合うアルミ製筐体との外観斜視図である。
【図３】図３は本発明に係るコネクタにシール部材を装着する過程を示す外観斜視図であり、（Ａ）は装着前、（Ｂ）は装着途中、（Ｃ）は装着完了の図である。
【図４】図４は本発明に係るシール部材を装着したコネクタとアルミ製筐体との嵌合を示す図１の（Ｂ）のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図であり、（Ａ）は嵌合前、（Ｂ）は正規嵌合姿勢の図である。
【図５】図５は図４のシール部材周辺（片側）を拡大した図であり、（Ａ）は嵌合前、（Ｂ）は嵌合途中、（Ｃ）は正規嵌合姿勢の図である。
【図６】図６は本発明に係るコネクタをアルミ製筐体から離間する過程を示す断面図で、シール部材のスカート部に突起部が係合している周辺を示す拡大断面図である。
【図７】図７は本発明の他の実施形態に係るコネクタの外観斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。図１は本発明に係るコネクタとアルミ筺体との防水構造を示す外観図であり、（Ａ）は分解斜視図、（Ｂ）は組立斜視図である。図２は本発明に係るシール部材を装着したコネクタとこれに嵌め合うアルミ製筺体との外観斜視図である。図４は本発明に係るシール部材を装着したコネクタとアルミ製筺体との嵌合を示す図１の（Ｂ）のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図であり、（Ａ）は嵌合前、（Ｂ）は正規嵌合姿勢の図である。ここで、説明中指示する方向が明確になるように、指示方向を定義しておく。コネクタをアルミ製筺体に嵌め込む方向に相当する方向を第１方向Ｄ１、及び第１方向に反対する方向を第１´方向Ｄ１´とし、図４に示すように、図上で上下方向をＸ方向、特に上方向をＸ１、下方向をＸ１´とし、図上で前後方向をＹ方向、特に手前方向をＹ１、奥方向をＹ１´とする。
【００３５】
〔防水構造〕
本発明の実施形態に係るコネクタとアルミ製筺体との防水構造は、図１、図２、及び図４に示されるように、コネクタハウジング１、アルミ製筺体３、及びその接合面に装着されるシール部材２から構成される。
【００３６】
〔コネクタハウジング〕
コネクタハウジング１は、図１、図２、及び図４に示されるように、端子１５を固定する基部１３、端子１５を変形から保護するための筒部１１、及びコネクタハウジング１を固定するための鍔部１０から構成される。基部１３は端子１５を１列或いは２列以上で整列配置するために端子保持孔（図示せず）を備える。筒部１１及び１２は、基部１３を基端にして整列端子１５を囲うように直立する。筒部１１は、基部１３から第１方向Ｄ１に沿って備わっている。筒部１２は、基部１３から第１´方向Ｄ１´に沿って備わっている。鍔部１０は、２個の筒部１１及び１２のつなぎ目付近の周面から外方に膨出したもので、Ｘ方向に短径、Ｙ方向に長径を備えた略楕円体である。鍔部１０は、Ｙ１方向及びＹ１´方向の両端部にねじ穴１０ａ、１０ａを備えている。ねじ穴１０ａ、１０ａは、コネクタ１をアルミ製筺体３に固定するためのものである。
【００３７】
〔アルミ製筺体〕
アルミ製筺体３は、図１及び図２に示されるように、電子制御ユニット（図示せず）を収容するための箱体のダイカスト製品である。機密性を確保するため開口部はシールゴムを介してねじ締めされる（図示せず）。一般的に自動車のエンジンルームに搭載されるものである。内蔵される電子制御ユニットと、外部との電気信号及び電源回路の接続はコネクタを介しておこなわれる。コネクタ接続用の嵌合孔３１が前壁３０中央に備わる。前壁３０の厚みは、筒部１１の長さとほぼ同じ厚みのある構造である。電子制御ユニットの正常な作動環境を維持するためにコネクタハウジング１とアルミ製筺体３との接続は、高度な防水性が要求される。そのため嵌合孔３１にはシール部材２が装着される。コネクタハウジング１は、シール部材２を介してアルミ製筺体３にねじ締めされる。アルミ製筺体３は、そのためのねじ穴３０ａ、３０ａを嵌合孔３１のＹ１方向及びＹ１´方向の両端に備えている。
【００３８】
〔シール部材〕
シール部材２は、図１、図２及び図４に示されるように、コネクタハウジング１の筒部１１の周面に装着されるもので、筒部１１周面の輪郭形状に即した形状に成型された略矩形の環状体である。シール部材２はシール部２０と、スカート部２１と、を備えている。シール部２０は、周方向に沿って並行する２本の突条を形成した突条部２０ａからなる。突条部２０ａは外周部が押しつぶされて接合面の防水性を発揮する。突条部２０ａは２本並行することで防水性を高めている。
【００３９】
スカート部２１は、図１及び図２に示されるように、シール部２０の下端（第１´方向Ｄ１´）から第１´方向Ｄ１´に延出する。本実施形態では、スカート部２１は略矩形のシール部２０の各角部に備わっている。スカート部２１は、シール部２０に比べて厚みが薄く変形容易なシート状である。スカート部２１は、シール部材２が筒部１１に装着された際、シール部材２を所定領域に保持するための係合孔２１ａを備えている。
【００４０】
シール部材２は、図４に示されるように、外周部が押しつぶされて接合面の防水性を確保するものだから、材質は変形可能な弾性体であることが望ましい。一般的に天然ゴム、合成ゴム、及び熱可塑性エラストマなどの弾性材料が用いられる。耐熱性、耐候性などを考慮すればシリコーンゴムを選択してよい。
【００４１】
〔シール部材の装着〕
図３は、本発明に係るコネクタにシール部材を装着する過程を示す外観斜視図であり、（Ａ）は装着前、（Ｂ）は装着途中、（Ｃ）は装着完了の図である。図６は本発明に係るコネクタをアルミ製筺体から離間する過程を示す断面図で、シール部材のスカート部に突起部が係合している周辺を示す拡大断面図である。
【００４２】
シール部材２は、図３及び図６に示されるように、筒部１１の先端側から第１´方向Ｄ１´に装着される。シール部材の装着は、筒部１１に環状のシール部材２の中空部を通すようにしておこなわれる。シール部材２は、スカート部２１から筒部１１に装着される。シール部材２は、内周面が筒部１１の周面と軽く摺りあうようにして深部に向かう（図３の（Ａ））。
【００４３】
装着動作の半分ほどの地点で、スカート部２１の第１´方向Ｄ１´の先端が筒部１１周面に備わる突起部１１ｂに当接する。突起部１１ｂはテーパー面１１１ｂでスカート部２１先端に接し、スカート部２１は装着動作とともにテーパー面１１１ｂに沿って突起部１１ｂを摺りあがる（図３の（Ｂ））。
【００４４】
シール部材２は、所定位置に装着されると、突起部１１ｂにスカート部２１の係合孔２１ａが係合する。突起部１１ｂの先端には係合を確かにするように鉤部１１０ｂが備わり、
鉤部１１０ｂを乗り越えるようにしてスカート部２１を突起部１１ｂの位置に合わせる（図３の（Ｃ））。
【００４５】
正しい装着姿勢でシール部材２が筒部１１に装着されると、シール部２０の第１´方向Ｄ１´の縁部が筒部１１に備わる支持部１１ａの立ち上がる嵌合側側面１１０ａに当接する（図３の（Ｃ））。
【００４６】
このように正しい姿勢で装着されたシール部材２は、図３及び図６に示されるように、シール部２０の第１´方向Ｄ１´の縁部が支持部１１ａの嵌合側側面１１０ａに当接し、スカート部２１の係合孔２１ａが筒部１１に備わる突起部１１ｂに係合する。
【００４７】
〔コネクタの嵌合〕
図４は、本発明に係るシール部材を装着したコネクタとアルミ製筺体との嵌合を示す図１の（Ｂ）のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図であり、（Ａ）は嵌合前、（Ｂ）は正規嵌合姿勢の図である。方向を明確に定義するために、嵌合方向Ｄ１に直交する方向で図面の上下方向をＸ方向とし、特に上方向をＸ１、下方向をＸ１´とし、図面に対して前後方向をＹ方向とし、特に前方向をＹ１、後方向をＹ１´とする。
【００４８】
コネクタハウジング１のアルミ製筺体３への嵌合は、図４に示されるように、筒部１１の先端をアルミ製筺体３の嵌合孔３１に向けた姿勢でおこなわれる。
【００４９】
アルミ製筺体３の嵌合孔３１は、第１方向Ｄ１に沿う垂直断面形状が筒部１１の形状に対応した略矩形である。嵌合孔３１は、図４に示されるように、第１方向Ｄ１に沿う垂直断面形状の大きさが相違する２個の穿孔で構成されている。２個の穿孔は、第１´方向Ｄ１´に相当する入口側の第１穿孔３１ａと、第１方向Ｄ１に相当する奥側の第２穿孔３１ｂである。第１穿孔３１ａは、第２穿孔３１ｂに比べてＸ方向、Ｙ方向とも差渡し寸法が大きい。第１穿孔３１ａと、第２穿孔３１ｂとのつなぎ目には大きさの差を調整するためにテーパー面の段差部３１ｃが形成されている。
【００５０】
第１穿孔３１ａの第１方向Ｄ１に沿う垂直断面形状は、図４に示されるように、シール部材２の最も外方の周面を結んだ外形よりも大きく、また、第１穿孔３１ａの開口縁はＣ面が備わっている。これらの条件によって筒部１１は、正確に嵌合孔３１に案内されるので、嵌合初期の挿入動作がスムーズにおこなわれる。
【００５１】
図４に示されるように、コネクタハウジング１の挿入動作が進みシール部材２の第１方向Ｄ１の先頭が第２穿孔３１ｂに掛かり始めるころ、支持部１１ａの嵌合側側面１１０ａが第１穿孔３１ａに掛かり始める。支持部１１ａは、第１方向Ｄ１方向に沿って延びる周側面１１０ａ´を第１穿孔３１ａ内周面に摺接させながら前進する。コネクタハウジング１は、支持部１１ａの周側面１１０ａ´が第１穿孔３１ａ内周面に当接してＸ方向、Ｙ方向の位置決めがなされることで、正規嵌合姿勢をとる。変形容易なシール部材２で位置決めをおこなう方式を取らず、合成樹脂の剛性体からなる支持部１１ａで位置決めをおこなうので、正確に位置決めが定まり、位置ズレによって生じるシール部材２の偏当たりを的確に回避することができる。
【００５２】
図４に示されるように、コネクタハウジング１が嵌合孔３１に完全に嵌合された姿勢で、鍔部１０下面はアルミ製筺体３の前壁３０表面に密接し、第１方向Ｄ１の位置決めが定まる。このとき支持部１１ａの嵌合側側面１１０ａは、嵌合孔３１の段差部３１ｃ手前に位置する。また支持部の周側面１１０ａ´は第１穿孔３１ａ内周面に当接し、Ｘ方向及びＹ方向の位置決めが定まる。このとき筒部１１の周面が嵌合孔３１内周面に重なり、筒部１１の周面に装着されたシール部材２は、周方向に亘って均等に第２穿孔３１ｂ内周面に弾
接して両接合面間の隙間を一様に埋める。
【００５３】
コネクタハウジング１は、図１で示されるように、正規嵌合姿勢で鍔部１０に備わるねじ締め部で固定され、アルミ製筺体に対して正規嵌合姿勢が維持される。
【００５４】
このように、シール部材２が一様に変形するので部分的に集中荷重が加わることがなく、偏当たりの経年劣化による防水性の低下が生じにくい。
【００５５】
〔嵌合動作中のシール部材の変形〕
図５は、図４のシール部材周辺（片側）を拡大した図であり、（Ａ）は嵌合前、（Ｂ）は嵌合途中、（Ｃ）は正規嵌合姿勢の図である。
【００５６】
シール部材２は、図５に示されるように、シール部２０に２本の突状を形成した突条部２０ａを備えている。筒部１１の周面と第２穿孔３１ｂの内周面との間には隙間がある。シール部材２は、この両面間の隙間を埋めて接合面間の防水性を確保する。
【００５７】
シール部２０の第１´方向Ｄ１´の後端部は、図５の（Ａ）に示されるように、支持部１１ａの第１方向Ｄ１の嵌合側側面１１０ａに当接している。筒部１１を嵌合孔３１に挿入初期の嵌合前にあっては、筒部１１は、全長の半分ほどを嵌合孔３１に挿入している。シール部２０は、第１穿孔３１ａに位置している。突条部２０ａは、その頂部で第１穿孔３１ａの内周面との間でクリアランスを有している。支持部１１ａは、嵌合孔３１の手前に位置している。このように、コネクタハウジング１及び付属するシール部材２は、嵌合孔３１内周面に摺接する部分がないので、第１穿孔３１ａが適切な案内の機能を果たし挿入初期段階の嵌合をスムーズにおこなわせる。
【００５８】
挿入中期の嵌合途中にあっては、図５の（Ｂ）に示されるように、シール部２０の突条部２０ａの第１方向Ｄ１に位置する突条が第２穿孔３１ｂの内周面に弾接している。支持部１１ａの周側面１１０ａ´は、第１穿孔３１ａの内周面に対応した位置にある。周側面１１０ａ´と第１穿孔３１ａの内周面との間には、クリアランスがある。支持部１１ａの周側面１１０ａ´と、第１穿孔３１ａとの当接によって、嵌合孔３１に対するコネクタハウジング１の筒部１１の正規の姿勢が強制される。したがって、同時に第２穿孔３１ｂに当接して弾性変形するシール部材２の突条部２０ａは、周方向に亘って一様変形が可能である。
【００５９】
挿入完了の正規嵌合姿勢にあっては、図５の（Ｃ）に示されるように、シール部２０の突条部２０ａの２本の突条が第２穿孔３１ｂの内周面に弾接している。支持部１１ａの周側面１１０ａ´は、第１穿孔３１ａ内周面に当接した状態で、第１方向Ｄ１の角部が段差部３１ｃに当接している。鍔部１０の下面は、アルミ製筺体３の前壁３０に当接している。第１方位Ｄ１の位置決めは、鍔部１０の前壁３０への当接で定められる。
【００６０】
このように、筒部１１の周面と、嵌合孔３１内周面との接合面間の隙間は、シール部材２で的確に埋められている。位置決めは、合成樹脂からなる剛体の支持部１１ａでなされるので正確である。また、水の進入経路に屈曲部が複数箇所備わり、進入口から遠いところにシール部材２が位置するので、一層防水機能が高められている。
【００６１】
〔シール部材の係合〕
図６は、本発明に係るコネクタをアルミ製筺体から離間する過程を示す断面図で、シール部材のスカート部に突起部が係合している周辺を示す拡大断面図である。
【００６２】
図６に示されるように、コネクタハウジング１がアルミ製筺体３に嵌合した姿勢で、シー
ル部材２の突条部２０ａは第２穿孔３１ｂの内周面に弾接し、突条部２０ａは押しつぶされた状態である。
【００６３】
コネクタハウジング１をアルミ製筺体３から離間する際、シール部材２は、弾接した突条部２０ａで第２穿孔３１ｂの内周面に引き摺られ、筒部１１から外れる方向（第１方向Ｄ１）に変位する。変位は弾性的におこなわれる。
【００６４】
シール部材２は、図６に示されるように、スカート部２１で筒部１１の周面に備わる突起部１１ｂに係合し、コネクタハウジング１がアルミ製筺体３から離間した際、変位していたシール部材２は、復元力が作用して元の状態に戻る。突起部１１ｂは鉤部１１０ｂを備えていて、シール部材２の係合をより確かなものにしている。
【００６５】
このような手段でシール部材２は、突起部１１ｂに係合し、離間時の変位に対しては弾性的に復元し元の状態を保持する。この機能によって、シール部材２が筒部１１の所定の位置からずれたり、筒部１１から外れたりするおそれは大幅に軽減されている。
【００６６】
〔作用効果〕
本実施形態のコネクタとアルミ製筐体との防水構造は上述した通りであり、以下の効果を奏する。（１）筒部の周面と、嵌合孔内周面との接合面間の隙間は、シール部材２で一様に埋められているので、接合面間の防水性が確保されている。
【００６７】
（２）位置決めは、合成樹脂からなる剛体の支持部でなされるので正確である。
【００６８】
（３）水の進入経路に屈曲部が複数箇所備わり、進入口から遠いところにシール部材２が位置するので、防水機能が高められている。
【００６９】
（４）支持部側面が嵌合孔内周面に当接した状態で筒部を嵌合孔に嵌め合わせているので、コネクタのがたつきが軽減される。
【００７０】
（５）シール部材は筒部周面に装着されて、嵌合孔内周面との隙間を埋める防水構造なので、コネクタハウジングの鍔部下面にシール部材を装着する防水構造に比べて低背化が可能である。
【００７１】
（６）シール部材は、支持部で嵌合方向の動きが規制されるので、位置ズレによる防水効果の低下のおそれが軽減される。
【００７２】
（７）シール部材は、スカート部で筒部の突起部に係合されるので、コネクタの離間動作の際、シール部材が筒部から外れる事態が生じにくい。
【００７３】
（８）突起部は、シール部材の装着側にテーパー部を備えているので、シール部材の嵌挿の際、装着抵抗が緩和される。
【００７４】
（９）嵌合孔は、大きさの相違する第１穿孔と、第２穿孔とからなり、大きい方の第１穿孔が入口側なので、コネクタの挿入がし易く、シール部材を傷つけるおそれが軽減される。
【００７５】
以上、本発明を実施形態に基づいて説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、発明思想の範囲内で種々の変更が可能である。
【００７６】
例えば、図７に示されるように、支持部１１００ａが鍔部１０の表面から延びた構造であ
ってよい。このような実施形態であっても概ね上記した（１）〜（９）の効果を奏しうる。
【符号の説明】
【００７７】
１ コネクタハウジング
１０ 鍔部
１０ａ ねじ穴
１１ 筒部
１１ａ 支持部
１１０ａ 嵌合側側面
１１０ａ´ 周側面
１１ｂ 突起部
１１０ｂ 鉤部
１１１ｂ テーパー面
１１ｃ 空洞部
１２ 筒部
１３ 基部
１５ 端子
１６ ねじ
２ シール部材
２０ シール部
２０ａ 突条部
２１ スカート部
２１ａ 係合孔
３ アルミ製筺体
３０ 前壁
３１ 嵌合孔
３１ａ 第１穿孔
３１ｂ 第２穿孔
３１ｃ 段差部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性の端子を少なくとも一列方向に固定配置する基部と、
この基部を基端とし、先端が開口した、前記端子を囲う筒部と、
この筒部の基端部付近の周面に備わる、コネクタを固定するための鍔部と、
を備えるコネクタと、
前記筒部に嵌合する嵌合孔を側面に備え、
内部に回路基板を収容した筐体との防水構造であって、
前記筒部の周面と、前記嵌合孔内周面との接合面間の隙間を埋めるように、周方向に沿って弾性材料からなるシール部材が備わり、
前記筒部の周面にはこのシール部材の一方端面を支持するための支持部が備わり、
前記コネクタを前記筐体の嵌合孔に嵌合させる際シール部材が嵌合方向に沿って変位するのを前記支持部が規制するところに特徴を有するコネクタと筺体との防水構造。
【請求項２】
前記筺体の嵌合孔は嵌合方向の垂直断面形状の異なる少なくとも２個の穿孔を備え、第１穿孔は、第２穿孔に比べて前記断面形状が大きく、第１穿孔は第２穿孔よりも入口側に備わるところに特徴を有する請求項１記載のコネクタと筺体との防水構造。
【請求項３】
前記シール部材は前記第２穿孔に接し、前記支持部は前記第１穿孔に接するところに特徴を有する請求項２に記載のコネクタと筺体との防水構造。
【請求項４】
嵌合方向に直交する投影面に投影された、前記シール部材の形状が、
同じく投影された、前記筒部周面に備わる支持部の周側面をつなげてできた支持部の仮想周面の内側に収まるところに特徴を有する請求項３記載のコネクタと筺体との防水構造。
【請求項５】
前記シール部材はシール部と、
このシール部の一方側端から延びたスカート部とを備え、
このシール部は、周方向に沿って少なくとも１本の突条を形成した突条部を備え、
前記シール部材が前記筒部に装着された際このスカート部と前記筒部の周面との対応部分で、一方には係合用の突起部が備わり、他方には係合用の係合孔部が備わるところに特徴を有する請求項１から４の内一項記載のコネクタと筺体との防水構造。
【請求項６】
前記突起部は前記シール部材の装着方向側の側面にテーパー面を備えているところに特徴を有する請求項５に記載のコネクタと筺体との防水構造。
【請求項７】
前記突起部は前記テーパー面を備える面と反対側面に鉤部を備えるところに特徴を有する請求項５又は６に記載のコネクタと筺体との防水構造。
【請求項１】
導電性の端子を少なくとも一列方向に固定配置する基部と、
この基部を基端とし、先端が開口した、前記端子を囲う筒部と、
この筒部の基端部付近の周面に備わる、コネクタを固定するための鍔部と、
を備えるコネクタと、
前記筒部に嵌合する嵌合孔を側面に備え、
内部に回路基板を収容した筐体との防水構造であって、
前記筒部の周面と、前記嵌合孔内周面との接合面間の隙間を埋めるように、周方向に沿って弾性材料からなるシール部材が備わり、
前記筒部の周面にはこのシール部材の一方端面を支持するための支持部が備わり、
前記コネクタを前記筐体の嵌合孔に嵌合させる際シール部材が嵌合方向に沿って変位するのを前記支持部が規制するところに特徴を有するコネクタと筺体との防水構造。
【請求項２】
前記筺体の嵌合孔は嵌合方向の垂直断面形状の異なる少なくとも２個の穿孔を備え、第１穿孔は、第２穿孔に比べて前記断面形状が大きく、第１穿孔は第２穿孔よりも入口側に備わるところに特徴を有する請求項１記載のコネクタと筺体との防水構造。
【請求項３】
前記シール部材は前記第２穿孔に接し、前記支持部は前記第１穿孔に接するところに特徴を有する請求項２に記載のコネクタと筺体との防水構造。
【請求項４】
嵌合方向に直交する投影面に投影された、前記シール部材の形状が、
同じく投影された、前記筒部周面に備わる支持部の周側面をつなげてできた支持部の仮想周面の内側に収まるところに特徴を有する請求項３記載のコネクタと筺体との防水構造。
【請求項５】
前記シール部材はシール部と、
このシール部の一方側端から延びたスカート部とを備え、
このシール部は、周方向に沿って少なくとも１本の突条を形成した突条部を備え、
前記シール部材が前記筒部に装着された際このスカート部と前記筒部の周面との対応部分で、一方には係合用の突起部が備わり、他方には係合用の係合孔部が備わるところに特徴を有する請求項１から４の内一項記載のコネクタと筺体との防水構造。
【請求項６】
前記突起部は前記シール部材の装着方向側の側面にテーパー面を備えているところに特徴を有する請求項５に記載のコネクタと筺体との防水構造。
【請求項７】
前記突起部は前記テーパー面を備える面と反対側面に鉤部を備えるところに特徴を有する請求項５又は６に記載のコネクタと筺体との防水構造。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１２−１１４０５２（Ｐ２０１２−１１４０５２Ａ）
【公開日】平成２４年６月１４日（２０１２．６．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２６４４６５（Ｐ２０１０−２６４４６５）
【出願日】平成２２年１１月２９日（２０１０．１１．２９）
【出願人】（３９００３３３１８）日本圧着端子製造株式会社 (457)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月１４日（２０１２．６．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月２９日（２０１０．１１．２９）
【出願人】（３９００３３３１８）日本圧着端子製造株式会社 (457)
【Ｆターム（参考）】
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