コネクタ
【課題】 本係止位置に保持されたリテーナが、誤挿入された端子金具に押されて仮係止位置に戻ってしまうことを防止できるコネクタを提供する。
【解決手段】 リテーナ３０には、このリテーナ３０が本係止位置にあるときにキャビティ２２内に突出して、このキャビティ２２内への端子金具１０の進入を規制する進入規制部３７が、係止突部３６よりも後方に設けられている。これにより、リテーナ３０が本係止位置にある状態で、誤って挿入されかけた端子金具１０は、係止突部３６に突き当たるよりも前に進入規制部３７に突き当たって進入が規制される。したがって、端子金具１０の先端が係止突部３６に突き当たることが回避され、リテーナ３０が仮係止位置に戻ってしまうことを確実に防止できる。また、端子金具１０の先端がリテーナ３０に至ってから比較的早期に誤挿入であることに気付くことができる。
【解決手段】 リテーナ３０には、このリテーナ３０が本係止位置にあるときにキャビティ２２内に突出して、このキャビティ２２内への端子金具１０の進入を規制する進入規制部３７が、係止突部３６よりも後方に設けられている。これにより、リテーナ３０が本係止位置にある状態で、誤って挿入されかけた端子金具１０は、係止突部３６に突き当たるよりも前に進入規制部３７に突き当たって進入が規制される。したがって、端子金具１０の先端が係止突部３６に突き当たることが回避され、リテーナ３０が仮係止位置に戻ってしまうことを確実に防止できる。また、端子金具１０の先端がリテーナ３０に至ってから比較的早期に誤挿入であることに気付くことができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ハウジング内に収容した端子金具を抜け止めする手段として、ハウジングの側面からリテーナを差し込んで端子金具に直接に係止するサイドリテーナを備えたコネクタが知られている（例えば特許文献１参照）。リテーナは、端子金具を係止する係止部を備え、この係止部がキャビティの側方に退避してキャビティ内への端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、係止部がキャビティ内に進入して端子金具を係止する本係止位置とでそれぞれ保持可能とされている。このコネクタは、リテーナが仮係止位置に保持されている状態で、キャビティ内に後方から端子金具を挿入し、その後、リテーナを本係止位置へと押し込むと、リテーナの係止部が端子金具における角筒部の後端縁に係止し、端子金具を抜け止めするようになっている。
【０００３】
ところで、この種のリテーナにおいては、端子金具と係止する係止部の後端にテーパ面が設けられている場合がある。これは、端子金具にかしめ付けられている電線の端末がリテーナと干渉しないよう、逃げを作っておく必要があること、あるいは、係止部の後端縁があまり切り立っていると、端子金具がキャビティ内に振られながら挿入された場合、その先端が係止部の後端縁に引っ掛かるなどしてスムーズに挿入できないこと、等の理由からである。
【特許文献１】特開平６−３２５８１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、この種のコネクタでは、その使用目的によっては必ずしも全てのキャビティに端子金具が装着されるわけではなく、一部のキャビティが空き状態となる場合がある。このような場合に、リテーナが本係止位置に保持された状態で、未だ端子金具の装着が終了していないものと誤って、空きキャビティに端子金具を挿入しようとしてしまうことがある。このとき、上記のようにリテーナにテーパ面が設けられていると、このテーパ面に端子金具の先端が当たることによってリテーナの挿入方向に沿った方向の分力が働き、リテーナが仮係止位置まで押し戻されてしまうおそれがある。
【０００５】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、本係止位置に保持されたリテーナが、誤挿入された端子金具に押されて仮係止位置に戻ってしまうことを防止できるコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具を挿入可能なキャビティを備えるコネクタハウジングと、このコネクタハウジングの一側面から前記キャビティを横切る方向に差し込まれて前記端子金具を係止するリテーナとを備えるとともに、前記リテーナには前記端子金具と係合可能な係合部が設けられるとともに、前記リテーナが、前記係合部が前記キャビティの側方に退避して前記端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、前記係合部が前記キャビティ内に突出して前記端子金具と係合する本係止位置との間で移動可能とされているコネクタであって、前記リテーナには、このリテーナが本係止位置にあるときに前記キャビティ内に突出してこのキャビティ内への前記端子金具の進入を規制する進入規制部が設けられているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記進入規制部が前記係合部よりも前記端子金具の挿入方向後方に設けられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によれば、リテーナには、このリテーナが本係止位置にあるときにキャビティ内に突出して、このキャビティ内への端子金具の進入を規制する進入規制部が設けられている。このような構成によれば、リテーナが本係止位置にある状態で誤って端子金具を挿入しようとしても、その端子金具は進入規制部に進入を規制される。したがって、端子金具の誤挿入によりリテーナが仮係止位置に戻ってしまうことが防止される。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、進入規制部が係合部よりも端子金具の挿入方向後方に設けられている。このような構成によれば、誤って挿入されかけた端子金具が、係合部に突き当たるよりも前に進入規制部に突き当たって進入が規制される。したがって、端子金具の先端が係合部に突き当たることが回避され、リテーナが仮係止位置に戻ってしまうことを確実に防止できる。また、端子金具の先端がリテーナに至ってから比較的早期に誤挿入であることに気付くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を図１〜図４によって説明する。
【００１１】
図１には、本実施形態のリテーナ３０がハウジング２０に装着される前の状態を示す縦断面図を、図２には、リテーナ３０が仮係止位置に保持されている状態を示す縦断面図を、図３には、リテーナ３０が本係止位置に保持されている状態を示す縦断面図を、図４には、リテーナ３０が本係止位置に保持されている状態を示す平断面図を示した。
【００１２】
本実施形態のコネクタ１は、端子金具１０と、この端子金具１０が挿抜されるハウジング２０（本発明におけるコネクタハウジングに該当する）と、このハウジング２０に組み付けられるリテーナ３０とを備えている。なお、このコネクタ１は大小２種類の端子金具を収容するハイブリッド形式であるが、以下では主に、小型の端子金具１０に係る部分について説明し、大型の端子金具に係る部分については適宜に説明を簡略化するか省略する。
【００１３】
以下、各構成部材において、ハウジング２０に対する端子金具１０の挿入方向を前方とし、図２の上側を上方、下側を下方とする。また、図４の上側を左方、下側を右方として説明する。
【００１４】
小型の端子金具１０は、所定形状に打ち抜いた金属板を曲げ加工し、全体として前後方向に細長い形状に形成され、その前側は相手側端子金具のタブ（図示せず）が前方から進入可能とされる略角筒状の本体部１１、後側は電線Ｗを圧着するバレル部１２とされている（図２参照）。
【００１５】
本体部１１の下面には、ハウジング２０に設けられたランス２１に対して係止可能な一次係止部１１ａが孔状に形成され、また、本体部１１の後端縁は、後述するリテーナ３０に係止される二次係止部１１ｂとされている。本体部１１の一方の側壁１３において一次係止部１１ａより後方部分は、その下端が本体部１１の底壁よりも下方へ延出された形状に形成されるとともに、その上端においてほぼ中央部分は上方へ突出され、その突出形状は前側の辺が上端に対し切り立った略台形状とされている。また、この側壁１３には、前後に１個ずつ係合孔１４が開口されている。なお、この側壁１３の上下の突出部分は、端子金具１０がキャビティ２２内に挿入される際に、キャビティ２２内の案内溝（図示しない）に進入されるようになっている。
【００１６】
本体部１１内には、上下方向に弾性変形可能とされた弾性接触片１５が形成されている。この弾性接触片１５は、その長さ方向の前側部分を頂点とする山形状に形成され、その後端側は、底壁において内側に膨出形成された受け部１６に当接されている。この本体部１１内に前方から相手側端子金具のタブ（図示せず）が進入されるのに伴い、弾性接触片１５は下方へ変位し、挿入された相手側端子金具のタブは、この弾性接触片１５と、本体部１１の上壁において弾性接触片１５に接近する向きに膨出形成された張出部１７との間に狭圧されるようになっている。この弾性接触片１５は、側壁１３に開口された係合孔１４に差し込まれる突片を備え、この突片と係合孔１４とが弾性接触片１５の過度の変形を規制している。
【００１７】
一方バレル部１２は、前後に一対ずつのカシメ片１８を備えている。前側のカシメ片１８ａは電線Ｗの端末に露出した芯線Ｗ１を、後側のカシメ片１８ｂは電線Ｗの被覆Ｗ２をそれぞれ締め付けることで電線Ｗを接続している。
【００１８】
ハウジング２０は合成樹脂製であり、全体として横長断面の略直方体状をなしている。このハウジング２０には、端子金具１０を収容するための複数のキャビティ２２が上下２段に分かれて形成され、その幅方向における両側のキャビティ２２は、大型の端子金具が収容されるキャビティ２２Ｌとされている。各キャビティ２２は前後方向に形成され、後方から端子金具１０が挿入可能とされている。そして、ハウジング２０の前壁において、各キャビティ２２に対応する位置には、相手側端子金具のタブを挿入するためのタブ挿入口２３が設けられている。このタブ挿入口２３の前側の孔縁には、全周にわたって略擂鉢状をなす誘導面が形成され、相手側端子金具のタブの進入動作が円滑に誘導されるようになっている。また、各キャビティ２２内における底面には、端子金具１０の一次係止部１１ａを係止するランス２１が、前方に向けて片持ち状に延出されている。このランス２１の下方には、前方に開口した撓み空間２４が形成されており、ランス２１はこの撓み空間２４に向けて撓み変形可能とされている。
【００１９】
ランス２１の形成位置の少し後方、言い換えるとハウジング２０の前後方向においてほぼ中央部には、図１に示すように、後述するリテーナ３０が下方から装着されるリテーナ挿入口２５が設けられている。このリテーナ挿入口２５は横長形状をなし、ハウジング２０の底面から上方に向けキャビティ２２を貫通して形成されている。このリテーナ挿入口２５の下端は、リテーナ挿入口２５よりやや広く開口したリテーナ挿入口縁２６とされている。
【００２０】
このリテーナ挿入口２５上面の左右両端には、リテーナ３０に設けられた側板３８が挿入される溝状の側板挿入部２７が下方に開口して設けられている。両側板挿入部２７において後側の側縁には前方に向かって突設された仮係止突起２７ａが設けられるとともに、前側の側縁においてこの仮係止突起２７ａより少し上方の位置には、後方に向かって突設された本係止突起２７ｂが設けられている。そして、仮係止突起２７ａおよび本係止突起２７ｂの下端は、それぞれリテーナ３０の挿入方向に対して傾斜した誘導斜面とされ、上端はリテーナ３０の挿入方向とほぼ直交する係止面とされている。
【００２１】
ハウジング２０のリテーナ挿入口２５に下方から差し込まれるリテーナ３０は合成樹脂製であり、全体としてリテーナ挿入口２５にほぼ緊密に挿入可能な横方向に細長い形状とされている。このリテーナ３０には、前後方向に貫通された複数の貫通孔３１が形成されている。この貫通孔３１は、リテーナ３０がハウジング２０に装着されると、ハウジング２０に設けられたキャビティ２２のうち、下段の各キャビティ２２とそれぞれ連通するように形成されている。そして、貫通孔３１の天井となっている上板部３２の上方の空間は、ハウジング２０の上段のキャビティ２２と対応し、この上板部３２における上側の面には、その各キャビティ２２を仕切る隔壁の位置にあわせて仕切壁３３が設けられている（図４参照）。また、貫通孔３１の底面となっている下板部３４の下方には、下板部３４よりもやや面積が大きく、リテーナ挿入口縁２６に嵌合可能な基板部３５が設けられている。
【００２２】
そして、上板部３２の上面および下板部３４の上面、つまりリテーナ３０がハウジング２０に装着された状態で上段および下段の各キャビティ２２の底面と面一となる面には、各キャビティ２２と対応した位置ごとに、係止突部３６（本発明における係合部に該当する）および進入規制部３７が形成されている。
【００２３】
係止突部３６は、下板部３４の上面および上板部３２の上面の前端に設けられるとともに、下板部３４の上面における各隔壁間および上板部３２の上面における各仕切壁３３間においてほぼ左側半分を占める幅に形成されている。そして、係止突部３６の後部は、下板部３４の上面および上板部３２の上面からそれぞれ前方に向かって上り勾配となったテーパ面とされている。これにより、端子金具１０にかしめ付けられている電線Ｗの端末は係止突部３６と干渉することがなく、また、端子金具１０がキャビティ２２内に振られながら挿入されても、その先端が引っ掛からないようになっている。
【００２４】
この係止突部３６の後方には、進入規制部３７が設けられている。この進入規制部３７は、リテーナ３０の後端位置であって、幅方向において係止突部３６から右側へずれた位置に形成されるとともに、その右側面と、それに対向する貫通孔３１を仕切る隔壁および仕切壁３３との間には所定の間隔が開けられている。この進入規制部３７の右側の後端角は、後端がそれ以外の部分の幅に比べ少し幅狭になるように切り欠かれている。そして、進入規制部３７の後端面は、上下方向に垂直に、すなわち端子金具１０の挿入方向とほぼ直交する向きに形成されるとともに、リテーナ３０の後端面と面一に形成されている。また、進入規制部３７における上側の面は、段差などが設けられず滑らかな平面とされている。
【００２５】
リテーナ３０の左右両端には、リテーナ挿入口２５の両端に設けられた側板挿入部２７に挿入される一対の側板３８が立てられている。両側板３８の上部には、図１に示すように、それぞれ前後一対の仮保持アーム３８ａと本保持アーム３８ｂとが、ほぼ同じ高さまで上向きに突出する形態で形成され、互いに背中合わせの姿勢で内側に撓み変形可能に形成されている。後側に設けられた仮保持アーム３８ａは、その上端から後方に向かって突出形成された仮保持突部３９ａを備え、一方前側に設けられた本保持アーム３８ｂは、その上端から前方に向かって突出形成された本保持突部３９ｂを備えている。仮保持突部３９ａおよび本保持突部３９ｂの上面は、リテーナ３０の挿入方向に対して傾斜した誘導斜面とされるとともに、下面はリテーナ３０の挿入方向とほぼ直交する係止面とされている。本保持突部３９ｂの上下方向の長さは、仮保持突部３９ａの上下方向の長さに比べ小さく形成されており、本保持突部３９ｂの係止面は、仮保持突部３９ａの係止面より上方に位置している。
【００２６】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用および効果について説明する。
【００２７】
まず、リテーナ３０をハウジング２０に仮係止状態に取り付ける。下方からリテーナ３０をリテーナ挿入口２５に押し込むと、後側の仮保持アーム３８ａが誘導斜面に案内されつつ仮係止突起２７ａに乗り上げて前方へ弾性撓みする。そして、仮保持突部３９ａが仮係止突起２７ａを乗り越えると、仮保持アーム３８ａが弾性復帰すると同時に、その仮保持突部３９ａの下面の係止面が仮係止突起２７ａの上面の係止面に対して係止し、リテーナ３０は仮係止位置に保持される。このとき、本保持アーム３８ｂの本保持突部３９ｂの誘導斜面は本係止突起２７ｂの誘導斜面に下から当接した状態になっている。
【００２８】
こうしてリテーナ３０が仮係止位置に保持されたハウジング２０のキャビティ２２に、後方から端子金具１０を挿入する。このとき、リテーナ３０が仮係止位置に保持された状態では、係止突部３６および進入規制部３７が、それぞれ対応するキャビティ２２より下方に退避し、キャビティ２２への端子金具１０の挿入を許容し得るようになっている。このため、挿入された端子金具１０は、進入規制部３７および係止突部３６の上方を通過することができる。そして、端子金具１０は、キャビティ２２の底面に設けられたランス２１を下方へ撓み変形させつつさらに押し込まれる。端子金具１０が正規位置まで押し込まれると、ランス２１が復元変形し、端子金具１０の下面に設けられた一次係止部１１ａに嵌まって、端子金具１０は一次係止される。
【００２９】
そして、大型の端子金具を含め必要な端子金具すべてを同様にしてキャビティ２２内に挿入した後、仮係止位置に保持されているリテーナ３０を上方へ押し込む。すると、前側の本保持アーム３８ｂが誘導斜面に案内されつつ本係止突起２７ｂに乗り上げて後方へ弾性撓みする。そして、本保持突部３９ｂが本係止突起２７ｂを乗り越えると、本保持アーム３８ｂが弾性復帰すると同時に、その本保持突部３９ｂの下面の係止面が本係止突起２７ｂの上面の係止面に対して係止するとともに、リテーナ３０の基板部３５がハウジング２０のリテーナ挿入口縁２６に嵌合され、リテーナ３０は本係止位置に保持される。このとき基板部３５の下面はハウジング２０の下面とほぼ面一状に揃えられる。こうして、リテーナ３０が本係止位置に保持された状態では、係止突部３６および進入規制部３７がキャビティ２２内に突入し、係止突部３６の前面がそれぞれ対応する端子金具１０の二次係止部１１ｂに当接して端子金具１０は二次係止される。
【００３０】
ここで、必ずしもすべてのキャビティ２２に端子金具１０が装着されているわけではなく、一部のキャビティ２２が空き状態となっている場合がある。そこで、空きキャビティ２２を未だ端子金具１０の装着が終了していないものと誤って、そこに端子金具１０を挿入しようとしてしまうことがある。このとき、誤って挿入された端子金具１０の先端が、リテーナ３０における係止突部３６のテーパ面に突き当たると、その押し込み力によりテーパー面には下向きの分力が発生し、その分力によってリテーナ３０が仮係止位置まで押し戻され、その状態で留め置かれてしまうおそれがある。
【００３１】
しかし、本実施形態では、誤って挿入された端子金具１０の先端は、リテーナ挿入口２５位置に達すると同時に、そこに設けられた進入規制部３７の後端面に突き当たってそれ以上の進入を規制される。これにより、端子金具１０の先端がリテーナ３０における係止突部３６のテーパ面に突き当たってリテーナ３０が仮係止位置まで押し戻されるという事態を回避できる。特に本実施形態では、進入規制部３７が係止突部３６の後方に設けられているから、端子金具１０が誤って挿入されても、その端子金具１０は係止突部３６に突き当たる前に、進入規制部３７によって挿入を規制される。これにより、リテーナ３０が仮係止位置まで押し戻されるという事態が確実に回避される。また、比較的早期に端子金具１０を誤って挿入したことに気付くことができる。なお、進入規制部３７において端子金具１０の挿入方向における後端側の面は、この挿入方向とほぼ直交する向きに形成されているから、リテーナ３０を下方に押し下げるような分力は発生しない。したがって、進入規制部３７が誤挿入された端子金具１０に押されても、リテーナ３０が仮係止位置に戻されることはない。
【００３２】
なお、進入規制部３７はリテーナ３０の後端位置に設けられており、このリテーナ３０が仮係止位置にある状態では、この進入規制部３０の後端面とリテーナ挿入口２５においてこれと対向する面とがほぼ隙間なく密接している。したがって、端子金具１０がキャビティ２２内に首を振りながら挿入されることがあっても、進入規制部３７の後端面と、ハウジング２０においてこの後端面に対向する面との間には、端子金具１０の先端が引っ掛かるような隙間がない。また、端子金具１０が通過する側の面は段差等のない滑らかな平面である。これらより、進入規制部３０の後端面を、本係止状態で端子金具１０を確実に規制できるように切り立った面としていても、仮係止状態では端子金具１０がこの後端面に引っ掛かることなくスムーズに挿入される。
【００３３】
以上のように本実施形態によれば、リテーナ３０には、このリテーナ３０が本係止位置にあるときにキャビティ２２内に突出して、このキャビティ２２内への端子金具１０の進入を規制する進入規制部３７が、係止突部３６よりも後方に設けられている。これにより、リテーナ３０が本係止位置にある状態で、誤って挿入されかけた端子金具１０は、係止突部３６に突き当たるよりも前に進入規制部３７に突き当たって進入が規制される。したがって、端子金具１０の先端が係止突部３６に突き当たることが回避され、リテーナ３０が仮係止位置に戻ってしまうことを確実に防止できる。また、端子金具１０の先端がリテーナ３０に至ってから比較的早期に誤挿入であることに気付くことができる。
【００３４】
本発明の技術的範囲は、上記した実施形態によって限定されるものではなく、例えば、次に記載するようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。その他、本発明の技術的範囲は、均等の範囲にまで及ぶものである。
【００３５】
（１）本実施形態では、進入規制部３７は所定の幅と所定の奥行きとを備えた形状とされているが、これに限らず、端子金具の挿入を規制できる形状であれば良く、例えば、その形状は棒状であっても良い。
【００３６】
（２）本実施形態では、進入規制部３７が下板部３４の上面および上板部３２の上面の後端に設けられているが、これに限らず、後端より前側の位置に設けられていても良い。
【００３７】
（３）本実施形態では、非防水のコネクタ１に適用した例を説明したが、本発明は、防水コネクタに適用しても良い。
【００３８】
（４）本実施形態では、雌型の端子金具１０をハウジング２０に収容した雌側のコネクタ１に適用した例を説明したが、本発明は、雄型の端子金具をハウジングに収容した雄側のコネクタに適用しても良い。
【００３９】
（５）本実施形態では、端子金具１０はハウジング２０に形成した樹脂ランス２１により一次係止されるが、これに限らず、端子金具の一部を切り起こして形成した金属ランスによって一次係止されるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本実施形態のリテーナがハウジングに装着される前の状態を示す縦断面図
【図２】リテーナが仮係止位置に保持されている状態を示す縦断面図
【図３】リテーナが本係止位置に保持されている状態を示す縦断面図
【図４】リテーナが本係止位置に保持されている状態を示す平断面図
【符号の説明】
【００４１】
１…コネクタ
１０…端子金具
２０…ハウジング（コネクタハウジング）
２２…キャビティ
３０…リテーナ
３６…係止突部（係合部）
３７…進入規制部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ハウジング内に収容した端子金具を抜け止めする手段として、ハウジングの側面からリテーナを差し込んで端子金具に直接に係止するサイドリテーナを備えたコネクタが知られている（例えば特許文献１参照）。リテーナは、端子金具を係止する係止部を備え、この係止部がキャビティの側方に退避してキャビティ内への端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、係止部がキャビティ内に進入して端子金具を係止する本係止位置とでそれぞれ保持可能とされている。このコネクタは、リテーナが仮係止位置に保持されている状態で、キャビティ内に後方から端子金具を挿入し、その後、リテーナを本係止位置へと押し込むと、リテーナの係止部が端子金具における角筒部の後端縁に係止し、端子金具を抜け止めするようになっている。
【０００３】
ところで、この種のリテーナにおいては、端子金具と係止する係止部の後端にテーパ面が設けられている場合がある。これは、端子金具にかしめ付けられている電線の端末がリテーナと干渉しないよう、逃げを作っておく必要があること、あるいは、係止部の後端縁があまり切り立っていると、端子金具がキャビティ内に振られながら挿入された場合、その先端が係止部の後端縁に引っ掛かるなどしてスムーズに挿入できないこと、等の理由からである。
【特許文献１】特開平６−３２５８１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、この種のコネクタでは、その使用目的によっては必ずしも全てのキャビティに端子金具が装着されるわけではなく、一部のキャビティが空き状態となる場合がある。このような場合に、リテーナが本係止位置に保持された状態で、未だ端子金具の装着が終了していないものと誤って、空きキャビティに端子金具を挿入しようとしてしまうことがある。このとき、上記のようにリテーナにテーパ面が設けられていると、このテーパ面に端子金具の先端が当たることによってリテーナの挿入方向に沿った方向の分力が働き、リテーナが仮係止位置まで押し戻されてしまうおそれがある。
【０００５】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、本係止位置に保持されたリテーナが、誤挿入された端子金具に押されて仮係止位置に戻ってしまうことを防止できるコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具を挿入可能なキャビティを備えるコネクタハウジングと、このコネクタハウジングの一側面から前記キャビティを横切る方向に差し込まれて前記端子金具を係止するリテーナとを備えるとともに、前記リテーナには前記端子金具と係合可能な係合部が設けられるとともに、前記リテーナが、前記係合部が前記キャビティの側方に退避して前記端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、前記係合部が前記キャビティ内に突出して前記端子金具と係合する本係止位置との間で移動可能とされているコネクタであって、前記リテーナには、このリテーナが本係止位置にあるときに前記キャビティ内に突出してこのキャビティ内への前記端子金具の進入を規制する進入規制部が設けられているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記進入規制部が前記係合部よりも前記端子金具の挿入方向後方に設けられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によれば、リテーナには、このリテーナが本係止位置にあるときにキャビティ内に突出して、このキャビティ内への端子金具の進入を規制する進入規制部が設けられている。このような構成によれば、リテーナが本係止位置にある状態で誤って端子金具を挿入しようとしても、その端子金具は進入規制部に進入を規制される。したがって、端子金具の誤挿入によりリテーナが仮係止位置に戻ってしまうことが防止される。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、進入規制部が係合部よりも端子金具の挿入方向後方に設けられている。このような構成によれば、誤って挿入されかけた端子金具が、係合部に突き当たるよりも前に進入規制部に突き当たって進入が規制される。したがって、端子金具の先端が係合部に突き当たることが回避され、リテーナが仮係止位置に戻ってしまうことを確実に防止できる。また、端子金具の先端がリテーナに至ってから比較的早期に誤挿入であることに気付くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を図１〜図４によって説明する。
【００１１】
図１には、本実施形態のリテーナ３０がハウジング２０に装着される前の状態を示す縦断面図を、図２には、リテーナ３０が仮係止位置に保持されている状態を示す縦断面図を、図３には、リテーナ３０が本係止位置に保持されている状態を示す縦断面図を、図４には、リテーナ３０が本係止位置に保持されている状態を示す平断面図を示した。
【００１２】
本実施形態のコネクタ１は、端子金具１０と、この端子金具１０が挿抜されるハウジング２０（本発明におけるコネクタハウジングに該当する）と、このハウジング２０に組み付けられるリテーナ３０とを備えている。なお、このコネクタ１は大小２種類の端子金具を収容するハイブリッド形式であるが、以下では主に、小型の端子金具１０に係る部分について説明し、大型の端子金具に係る部分については適宜に説明を簡略化するか省略する。
【００１３】
以下、各構成部材において、ハウジング２０に対する端子金具１０の挿入方向を前方とし、図２の上側を上方、下側を下方とする。また、図４の上側を左方、下側を右方として説明する。
【００１４】
小型の端子金具１０は、所定形状に打ち抜いた金属板を曲げ加工し、全体として前後方向に細長い形状に形成され、その前側は相手側端子金具のタブ（図示せず）が前方から進入可能とされる略角筒状の本体部１１、後側は電線Ｗを圧着するバレル部１２とされている（図２参照）。
【００１５】
本体部１１の下面には、ハウジング２０に設けられたランス２１に対して係止可能な一次係止部１１ａが孔状に形成され、また、本体部１１の後端縁は、後述するリテーナ３０に係止される二次係止部１１ｂとされている。本体部１１の一方の側壁１３において一次係止部１１ａより後方部分は、その下端が本体部１１の底壁よりも下方へ延出された形状に形成されるとともに、その上端においてほぼ中央部分は上方へ突出され、その突出形状は前側の辺が上端に対し切り立った略台形状とされている。また、この側壁１３には、前後に１個ずつ係合孔１４が開口されている。なお、この側壁１３の上下の突出部分は、端子金具１０がキャビティ２２内に挿入される際に、キャビティ２２内の案内溝（図示しない）に進入されるようになっている。
【００１６】
本体部１１内には、上下方向に弾性変形可能とされた弾性接触片１５が形成されている。この弾性接触片１５は、その長さ方向の前側部分を頂点とする山形状に形成され、その後端側は、底壁において内側に膨出形成された受け部１６に当接されている。この本体部１１内に前方から相手側端子金具のタブ（図示せず）が進入されるのに伴い、弾性接触片１５は下方へ変位し、挿入された相手側端子金具のタブは、この弾性接触片１５と、本体部１１の上壁において弾性接触片１５に接近する向きに膨出形成された張出部１７との間に狭圧されるようになっている。この弾性接触片１５は、側壁１３に開口された係合孔１４に差し込まれる突片を備え、この突片と係合孔１４とが弾性接触片１５の過度の変形を規制している。
【００１７】
一方バレル部１２は、前後に一対ずつのカシメ片１８を備えている。前側のカシメ片１８ａは電線Ｗの端末に露出した芯線Ｗ１を、後側のカシメ片１８ｂは電線Ｗの被覆Ｗ２をそれぞれ締め付けることで電線Ｗを接続している。
【００１８】
ハウジング２０は合成樹脂製であり、全体として横長断面の略直方体状をなしている。このハウジング２０には、端子金具１０を収容するための複数のキャビティ２２が上下２段に分かれて形成され、その幅方向における両側のキャビティ２２は、大型の端子金具が収容されるキャビティ２２Ｌとされている。各キャビティ２２は前後方向に形成され、後方から端子金具１０が挿入可能とされている。そして、ハウジング２０の前壁において、各キャビティ２２に対応する位置には、相手側端子金具のタブを挿入するためのタブ挿入口２３が設けられている。このタブ挿入口２３の前側の孔縁には、全周にわたって略擂鉢状をなす誘導面が形成され、相手側端子金具のタブの進入動作が円滑に誘導されるようになっている。また、各キャビティ２２内における底面には、端子金具１０の一次係止部１１ａを係止するランス２１が、前方に向けて片持ち状に延出されている。このランス２１の下方には、前方に開口した撓み空間２４が形成されており、ランス２１はこの撓み空間２４に向けて撓み変形可能とされている。
【００１９】
ランス２１の形成位置の少し後方、言い換えるとハウジング２０の前後方向においてほぼ中央部には、図１に示すように、後述するリテーナ３０が下方から装着されるリテーナ挿入口２５が設けられている。このリテーナ挿入口２５は横長形状をなし、ハウジング２０の底面から上方に向けキャビティ２２を貫通して形成されている。このリテーナ挿入口２５の下端は、リテーナ挿入口２５よりやや広く開口したリテーナ挿入口縁２６とされている。
【００２０】
このリテーナ挿入口２５上面の左右両端には、リテーナ３０に設けられた側板３８が挿入される溝状の側板挿入部２７が下方に開口して設けられている。両側板挿入部２７において後側の側縁には前方に向かって突設された仮係止突起２７ａが設けられるとともに、前側の側縁においてこの仮係止突起２７ａより少し上方の位置には、後方に向かって突設された本係止突起２７ｂが設けられている。そして、仮係止突起２７ａおよび本係止突起２７ｂの下端は、それぞれリテーナ３０の挿入方向に対して傾斜した誘導斜面とされ、上端はリテーナ３０の挿入方向とほぼ直交する係止面とされている。
【００２１】
ハウジング２０のリテーナ挿入口２５に下方から差し込まれるリテーナ３０は合成樹脂製であり、全体としてリテーナ挿入口２５にほぼ緊密に挿入可能な横方向に細長い形状とされている。このリテーナ３０には、前後方向に貫通された複数の貫通孔３１が形成されている。この貫通孔３１は、リテーナ３０がハウジング２０に装着されると、ハウジング２０に設けられたキャビティ２２のうち、下段の各キャビティ２２とそれぞれ連通するように形成されている。そして、貫通孔３１の天井となっている上板部３２の上方の空間は、ハウジング２０の上段のキャビティ２２と対応し、この上板部３２における上側の面には、その各キャビティ２２を仕切る隔壁の位置にあわせて仕切壁３３が設けられている（図４参照）。また、貫通孔３１の底面となっている下板部３４の下方には、下板部３４よりもやや面積が大きく、リテーナ挿入口縁２６に嵌合可能な基板部３５が設けられている。
【００２２】
そして、上板部３２の上面および下板部３４の上面、つまりリテーナ３０がハウジング２０に装着された状態で上段および下段の各キャビティ２２の底面と面一となる面には、各キャビティ２２と対応した位置ごとに、係止突部３６（本発明における係合部に該当する）および進入規制部３７が形成されている。
【００２３】
係止突部３６は、下板部３４の上面および上板部３２の上面の前端に設けられるとともに、下板部３４の上面における各隔壁間および上板部３２の上面における各仕切壁３３間においてほぼ左側半分を占める幅に形成されている。そして、係止突部３６の後部は、下板部３４の上面および上板部３２の上面からそれぞれ前方に向かって上り勾配となったテーパ面とされている。これにより、端子金具１０にかしめ付けられている電線Ｗの端末は係止突部３６と干渉することがなく、また、端子金具１０がキャビティ２２内に振られながら挿入されても、その先端が引っ掛からないようになっている。
【００２４】
この係止突部３６の後方には、進入規制部３７が設けられている。この進入規制部３７は、リテーナ３０の後端位置であって、幅方向において係止突部３６から右側へずれた位置に形成されるとともに、その右側面と、それに対向する貫通孔３１を仕切る隔壁および仕切壁３３との間には所定の間隔が開けられている。この進入規制部３７の右側の後端角は、後端がそれ以外の部分の幅に比べ少し幅狭になるように切り欠かれている。そして、進入規制部３７の後端面は、上下方向に垂直に、すなわち端子金具１０の挿入方向とほぼ直交する向きに形成されるとともに、リテーナ３０の後端面と面一に形成されている。また、進入規制部３７における上側の面は、段差などが設けられず滑らかな平面とされている。
【００２５】
リテーナ３０の左右両端には、リテーナ挿入口２５の両端に設けられた側板挿入部２７に挿入される一対の側板３８が立てられている。両側板３８の上部には、図１に示すように、それぞれ前後一対の仮保持アーム３８ａと本保持アーム３８ｂとが、ほぼ同じ高さまで上向きに突出する形態で形成され、互いに背中合わせの姿勢で内側に撓み変形可能に形成されている。後側に設けられた仮保持アーム３８ａは、その上端から後方に向かって突出形成された仮保持突部３９ａを備え、一方前側に設けられた本保持アーム３８ｂは、その上端から前方に向かって突出形成された本保持突部３９ｂを備えている。仮保持突部３９ａおよび本保持突部３９ｂの上面は、リテーナ３０の挿入方向に対して傾斜した誘導斜面とされるとともに、下面はリテーナ３０の挿入方向とほぼ直交する係止面とされている。本保持突部３９ｂの上下方向の長さは、仮保持突部３９ａの上下方向の長さに比べ小さく形成されており、本保持突部３９ｂの係止面は、仮保持突部３９ａの係止面より上方に位置している。
【００２６】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用および効果について説明する。
【００２７】
まず、リテーナ３０をハウジング２０に仮係止状態に取り付ける。下方からリテーナ３０をリテーナ挿入口２５に押し込むと、後側の仮保持アーム３８ａが誘導斜面に案内されつつ仮係止突起２７ａに乗り上げて前方へ弾性撓みする。そして、仮保持突部３９ａが仮係止突起２７ａを乗り越えると、仮保持アーム３８ａが弾性復帰すると同時に、その仮保持突部３９ａの下面の係止面が仮係止突起２７ａの上面の係止面に対して係止し、リテーナ３０は仮係止位置に保持される。このとき、本保持アーム３８ｂの本保持突部３９ｂの誘導斜面は本係止突起２７ｂの誘導斜面に下から当接した状態になっている。
【００２８】
こうしてリテーナ３０が仮係止位置に保持されたハウジング２０のキャビティ２２に、後方から端子金具１０を挿入する。このとき、リテーナ３０が仮係止位置に保持された状態では、係止突部３６および進入規制部３７が、それぞれ対応するキャビティ２２より下方に退避し、キャビティ２２への端子金具１０の挿入を許容し得るようになっている。このため、挿入された端子金具１０は、進入規制部３７および係止突部３６の上方を通過することができる。そして、端子金具１０は、キャビティ２２の底面に設けられたランス２１を下方へ撓み変形させつつさらに押し込まれる。端子金具１０が正規位置まで押し込まれると、ランス２１が復元変形し、端子金具１０の下面に設けられた一次係止部１１ａに嵌まって、端子金具１０は一次係止される。
【００２９】
そして、大型の端子金具を含め必要な端子金具すべてを同様にしてキャビティ２２内に挿入した後、仮係止位置に保持されているリテーナ３０を上方へ押し込む。すると、前側の本保持アーム３８ｂが誘導斜面に案内されつつ本係止突起２７ｂに乗り上げて後方へ弾性撓みする。そして、本保持突部３９ｂが本係止突起２７ｂを乗り越えると、本保持アーム３８ｂが弾性復帰すると同時に、その本保持突部３９ｂの下面の係止面が本係止突起２７ｂの上面の係止面に対して係止するとともに、リテーナ３０の基板部３５がハウジング２０のリテーナ挿入口縁２６に嵌合され、リテーナ３０は本係止位置に保持される。このとき基板部３５の下面はハウジング２０の下面とほぼ面一状に揃えられる。こうして、リテーナ３０が本係止位置に保持された状態では、係止突部３６および進入規制部３７がキャビティ２２内に突入し、係止突部３６の前面がそれぞれ対応する端子金具１０の二次係止部１１ｂに当接して端子金具１０は二次係止される。
【００３０】
ここで、必ずしもすべてのキャビティ２２に端子金具１０が装着されているわけではなく、一部のキャビティ２２が空き状態となっている場合がある。そこで、空きキャビティ２２を未だ端子金具１０の装着が終了していないものと誤って、そこに端子金具１０を挿入しようとしてしまうことがある。このとき、誤って挿入された端子金具１０の先端が、リテーナ３０における係止突部３６のテーパ面に突き当たると、その押し込み力によりテーパー面には下向きの分力が発生し、その分力によってリテーナ３０が仮係止位置まで押し戻され、その状態で留め置かれてしまうおそれがある。
【００３１】
しかし、本実施形態では、誤って挿入された端子金具１０の先端は、リテーナ挿入口２５位置に達すると同時に、そこに設けられた進入規制部３７の後端面に突き当たってそれ以上の進入を規制される。これにより、端子金具１０の先端がリテーナ３０における係止突部３６のテーパ面に突き当たってリテーナ３０が仮係止位置まで押し戻されるという事態を回避できる。特に本実施形態では、進入規制部３７が係止突部３６の後方に設けられているから、端子金具１０が誤って挿入されても、その端子金具１０は係止突部３６に突き当たる前に、進入規制部３７によって挿入を規制される。これにより、リテーナ３０が仮係止位置まで押し戻されるという事態が確実に回避される。また、比較的早期に端子金具１０を誤って挿入したことに気付くことができる。なお、進入規制部３７において端子金具１０の挿入方向における後端側の面は、この挿入方向とほぼ直交する向きに形成されているから、リテーナ３０を下方に押し下げるような分力は発生しない。したがって、進入規制部３７が誤挿入された端子金具１０に押されても、リテーナ３０が仮係止位置に戻されることはない。
【００３２】
なお、進入規制部３７はリテーナ３０の後端位置に設けられており、このリテーナ３０が仮係止位置にある状態では、この進入規制部３０の後端面とリテーナ挿入口２５においてこれと対向する面とがほぼ隙間なく密接している。したがって、端子金具１０がキャビティ２２内に首を振りながら挿入されることがあっても、進入規制部３７の後端面と、ハウジング２０においてこの後端面に対向する面との間には、端子金具１０の先端が引っ掛かるような隙間がない。また、端子金具１０が通過する側の面は段差等のない滑らかな平面である。これらより、進入規制部３０の後端面を、本係止状態で端子金具１０を確実に規制できるように切り立った面としていても、仮係止状態では端子金具１０がこの後端面に引っ掛かることなくスムーズに挿入される。
【００３３】
以上のように本実施形態によれば、リテーナ３０には、このリテーナ３０が本係止位置にあるときにキャビティ２２内に突出して、このキャビティ２２内への端子金具１０の進入を規制する進入規制部３７が、係止突部３６よりも後方に設けられている。これにより、リテーナ３０が本係止位置にある状態で、誤って挿入されかけた端子金具１０は、係止突部３６に突き当たるよりも前に進入規制部３７に突き当たって進入が規制される。したがって、端子金具１０の先端が係止突部３６に突き当たることが回避され、リテーナ３０が仮係止位置に戻ってしまうことを確実に防止できる。また、端子金具１０の先端がリテーナ３０に至ってから比較的早期に誤挿入であることに気付くことができる。
【００３４】
本発明の技術的範囲は、上記した実施形態によって限定されるものではなく、例えば、次に記載するようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。その他、本発明の技術的範囲は、均等の範囲にまで及ぶものである。
【００３５】
（１）本実施形態では、進入規制部３７は所定の幅と所定の奥行きとを備えた形状とされているが、これに限らず、端子金具の挿入を規制できる形状であれば良く、例えば、その形状は棒状であっても良い。
【００３６】
（２）本実施形態では、進入規制部３７が下板部３４の上面および上板部３２の上面の後端に設けられているが、これに限らず、後端より前側の位置に設けられていても良い。
【００３７】
（３）本実施形態では、非防水のコネクタ１に適用した例を説明したが、本発明は、防水コネクタに適用しても良い。
【００３８】
（４）本実施形態では、雌型の端子金具１０をハウジング２０に収容した雌側のコネクタ１に適用した例を説明したが、本発明は、雄型の端子金具をハウジングに収容した雄側のコネクタに適用しても良い。
【００３９】
（５）本実施形態では、端子金具１０はハウジング２０に形成した樹脂ランス２１により一次係止されるが、これに限らず、端子金具の一部を切り起こして形成した金属ランスによって一次係止されるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本実施形態のリテーナがハウジングに装着される前の状態を示す縦断面図
【図２】リテーナが仮係止位置に保持されている状態を示す縦断面図
【図３】リテーナが本係止位置に保持されている状態を示す縦断面図
【図４】リテーナが本係止位置に保持されている状態を示す平断面図
【符号の説明】
【００４１】
１…コネクタ
１０…端子金具
２０…ハウジング（コネクタハウジング）
２２…キャビティ
３０…リテーナ
３６…係止突部（係合部）
３７…進入規制部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を挿入可能なキャビティを備えるコネクタハウジングと、
このコネクタハウジングの一側面から前記キャビティを横切る方向に差し込まれて前記端子金具を係止するリテーナとを備えるとともに、
前記リテーナには前記端子金具と係合可能な係合部が設けられるとともに、
前記リテーナが、前記係合部が前記キャビティの側方に退避して前記端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、前記係合部が前記キャビティ内に突出して前記端子金具と係合する本係止位置との間で移動可能とされているコネクタであって、
前記リテーナには、このリテーナが本係止位置にあるときに前記キャビティ内に突出してこのキャビティ内への前記端子金具の進入を規制する進入規制部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記進入規制部が前記係合部よりも前記端子金具の挿入方向後方に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項１】
端子金具を挿入可能なキャビティを備えるコネクタハウジングと、
このコネクタハウジングの一側面から前記キャビティを横切る方向に差し込まれて前記端子金具を係止するリテーナとを備えるとともに、
前記リテーナには前記端子金具と係合可能な係合部が設けられるとともに、
前記リテーナが、前記係合部が前記キャビティの側方に退避して前記端子金具の挿抜を許容する仮係止位置と、前記係合部が前記キャビティ内に突出して前記端子金具と係合する本係止位置との間で移動可能とされているコネクタであって、
前記リテーナには、このリテーナが本係止位置にあるときに前記キャビティ内に突出してこのキャビティ内への前記端子金具の進入を規制する進入規制部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記進入規制部が前記係合部よりも前記端子金具の挿入方向後方に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００６−１８５７５９（Ｐ２００６−１８５７５９Ａ）
【公開日】平成１８年７月１３日（２００６．７．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３７８４３０（Ｐ２００４−３７８４３０）
【出願日】平成１６年１２月２８日（２００４．１２．２８）
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年７月１３日（２００６．７．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１２月２８日（２００４．１２．２８）
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【Ｆターム（参考）】
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