コネクタ
【課題】端子金具に負荷をかけることなく相手側のコネクタとの位置ずれを吸収でき、かつ、相手側のコネクタと衝突した際の破損を防止できるコネクタを提供する。
【解決手段】コネクタ１は、電気接触部２１と、機器接続部２２と、電気接触部２１と機器接続部２２とを連結する連結部２３と、を有した端子金具２と、コネクタハウジング３とを備えている。コネクタハウジング３は、アウタハウジング３０とインナハウジング４０とコイルばね５０とを備えている。アウタハウジング３０は、機器接続部２２を収容するアウタ本体３１と、アウタ本体３１に連なる筒部３２とを備えている。インナハウジング４０は、筒部３２内に嵌合方向Ｘに沿って移動自在に収容され、電気接触部２１を収容する。コイルばね５０は、アウタ本体３１とインナハウジング４０との間に配され、弾性変形することでインナハウジング４０を相手側のコネクタ９に向かって付勢する。
【解決手段】コネクタ１は、電気接触部２１と、機器接続部２２と、電気接触部２１と機器接続部２２とを連結する連結部２３と、を有した端子金具２と、コネクタハウジング３とを備えている。コネクタハウジング３は、アウタハウジング３０とインナハウジング４０とコイルばね５０とを備えている。アウタハウジング３０は、機器接続部２２を収容するアウタ本体３１と、アウタ本体３１に連なる筒部３２とを備えている。インナハウジング４０は、筒部３２内に嵌合方向Ｘに沿って移動自在に収容され、電気接触部２１を収容する。コイルばね５０は、アウタ本体３１とインナハウジング４０との間に配され、弾性変形することでインナハウジング４０を相手側のコネクタ９に向かって付勢する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具と、端子金具を収容するコネクタハウジングとを備え、例えば電子機器に取り付けられて当該電子機器に電力等を供給するコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての自動車には、多種多様な電子機器が搭載されている。例えば、電気自動車やハイブリッド車には、モータ、モータに電力を供給するバッテリや、モータとバッテリの双方と接続し、バッテリからの直流電力を交流電力に変換してモータに供給するインバータ等の電子機器が搭載されている。これら電子機器同士を接続するために、例えば、図１０に示すように、各電子機器にそれぞれコネクタを取り付けることがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１０は、従来のコネクタ１０１の断面図である。コネクタ１０１は、端子金具１０２と、端子金具１０２を収容するコネクタハウジング１０３とを備えている。端子金具１０２は、相手側の電子機器のコネクタと接続する電気接触部１２１と、電気接触部１２１と別体に設けられかつ電子機器と接続する機器接続部１２２と、電気接触部１２１と機器接続部１２２とを連結する可撓性を有した連結部１２３と、を備えている。
【０００４】
電気接触部１２１と機器接続部１２２とは、板金にプレス加工を施して得られる。連結部１２３は、編組電線で構成され、導電性の編組線１２３ａと、編組線１２３ａを被覆する絶縁性の被覆部１２３ｂとを備えている。連結部１２３は、両端部に露出した編組線１２３ａがそれぞれ電気接触部１２１及び機器接続部１２２の加締め片に加締められて、一端部が電気接触部１２１と電気的かつ機械的に接続し、他端部が機器接続部１２２と電気的かつ機械的に接続している。
【０００５】
コネクタハウジング１０３は、アウタハウジング１３０と、ホルダ１６０と、インナハウジング１４０とを備えている。アウタハウジング１３０は、絶縁性の合成樹脂で構成され、端子金具１０２の機器接続部１２２を収容する箱状のアウタ本体１３１と、アウタ本体１３１の端面に連なる筒状の筒部１３２とを備えている。
【０００６】
ホルダ１６０は、絶縁性の合成樹脂で構成され、筒部１３２内に収容される筒状のホルダ本体１６１と、ホルダ本体１６１に連なり筒部１３２のアウタ本体１３１から離れた端面に重ねられて固定されるフランジ部１６２と、ホルダ本体１６１に連なり当該ホルダ本体１６１内に収容されるインナハウジング１４０と係合する一対の弾性アーム１６３（一方のみ図示）とを備えている。
【０００７】
インナハウジング１４０は、絶縁性の合成樹脂で構成され、端子金具１０２の電気接触部１２１を収容しかつホルダ本体１６１内に収容される箱状のインナ本体１４１と、インナ本体１４１に連なりホルダ１６０の弾性アーム１６３と係合する一対の第２弾性アーム１４２と、を備えている。第２弾性アーム１４２が弾性アーム１６３と係合して、インナハウジング１４０はホルダ１６０内に係止している。
【０００８】
前述したコネクタ１０１は、ホルダ１６０の弾性アーム１６３やインナハウジング１４０の第２弾性アーム１４２が弾性変形することで、インナ本体１４１、即ちインナ本体１４１内に収容された電気接触部１２１がホルダ１６０内で変位可能であり、また、電気接触部１２１が変位すると連結部１２３が撓んでこの変位に追従する。このため、電子機器同士を接続する際に、コネクタ１０１と相手側のコネクタとが位置ずれしていても、端子金具１０２に大きな応力をかけることなく電気接触部１２１が変位して前記位置ずれを吸収して調芯でき、電子機器同士を確実に接続できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特願２００９-７３１２７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、例えば前述したコネクタ１０１がモータに取り付けられ、相手側のコネクタが重量の大きなインバータに取り付けられた場合、インバータをモータに重ねてコネクタ１０１と相手側のコネクタとを嵌合しようとすると、相手側のコネクタが勢いよくインナハウジング１４０に衝突して、弾性アーム１６３や第２弾性アーム１４２が破損してインナハウジング１４０がホルダ１６０から脱落したり、ホルダ１６０から脱落したインナハウジング１４０がアウタハウジング１３０と衝突したりして、インナハウジング１４０が破損する虞があった。また、相手側のコネクタが勢いよくホルダ１６０に衝突して、ホルダ１６０が破損する虞があった。
【００１１】
本発明は、このような問題を解決することを目的としている。即ち、本発明は、端子金具に負荷をかけることなく相手側のコネクタとの位置ずれを吸収でき、かつ、相手側のコネクタと衝突した際の破損を防止できるコネクタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、相手側のコネクタと接続する一方の電気接触部と、前記一方の電気接触部よりも前記相手側のコネクタから離れた他方の電気接触部と、これら電気接触部よりも可撓性の大きな材料で構成されかつこれら電気接触部同士を互いに連結する連結部と、を有した端子金具と、前記端子金具を収容するコネクタハウジングと、を備えたコネクタにおいて、前記コネクタハウジングが、前記他方の電気接触部を収容する本体部と、前記本体部に連なりかつ前記連結部を収容する筒部と、を有したアウタハウジングと、前記筒部内に前記相手側のコネクタとの嵌合方向に沿って移動自在に収容され、前記一方の電気接触部を収容するインナハウジングと、前記本体部と前記インナハウジングとの間に配され、弾性変形することで前記インナハウジングを前記相手側のコネクタに向かって付勢する弾性部材と、を備えたことを特徴としたコネクタである。
【００１３】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載されたコネクタにおいて、前記弾性部材が、コイルばねとされたことを特徴としたコネクタである。
【００１４】
請求項３に記載された発明は、請求項１に記載されたコネクタにおいて、前記弾性部材が、弾性材料で構成されたことを特徴としたコネクタである。
【００１５】
請求項４に記載された発明は、請求項１ないし請求項３のうちいずれか一項に記載されたコネクタにおいて、前記筒部内に収容されかつ当該筒部の前記相手側のコネクタと相対する側の端部に取り付けられて、前記インナハウジングを収容しかつ当該インナハウジングを前記筒部内に係止するホルダを備え、前記ホルダが、金属材料で構成され、かつ、前記筒部に前記相手側のコネクタとの嵌合方向と交差する方向に沿って移動自在に取り付けられたことを特徴としたコネクタである。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載された発明によれば、コネクタ同士が嵌合する際にインナハウジングが相手側のコネクタと衝突すると、インナハウジングは、弾性部材が弾性変形して本体部側に移動した後に、弾性部材の弾性復元力によって相手側のコネクタ側に押し戻される。このため、インナハウジングが本体部や相手側のコネクタと衝突して破損することを防止できる。さらに、コネクタ同士が嵌合した後は、弾性部材が弾性変形することによって、コネクタや相手側のコネクタが取り付けられた機器の振動を吸収でき、端子金具同士の接触不良等を防止できる。また、可撓性を有した連結部が電気接触部同士を互いに連結しているので、端子金具に負荷をかけることなくコネクタ同士の位置ずれを吸収して、コネクタ同士を確実に嵌合させることができ、機器の振動を吸収できる。
【００１７】
請求項２に記載された発明によれば、コイルばねが確実に弾性変形して、インナハウジングの破損を防止でき、またコネクタや相手側のコネクタが取り付けられた機器の振動を吸収できる。
【００１８】
請求項３に記載された発明によれば、弾性材料で構成された弾性部材が確実に弾性変形して、インナハウジングの破損を防止でき、またコネクタや相手側のコネクタが取り付けられた機器の振動を吸収できる。
【００１９】
請求項４に記載された発明によれば、ホルダが金属材料で構成されて強度が高いので、コネクタ同士が嵌合する際にホルダが相手側のコネクタと衝突しても、ホルダが破損することを防止できる。また、ホルダが相手側のコネクタとの嵌合方向に交差する方向に移動することによって、コネクタ同士の位置ずれを吸収して、コネクタ同士を確実に嵌合させることができる。また、ホルダがインナハウジングを筒部内に係止するので、弾性部材に付勢されたインナハウジングを所定位置に確実に配することができ、筒部外に飛び出すことを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかるコネクタを示す断面斜視図である。
【図２】図１中のＩＩ−ＩＩ線に沿ったコネクタ全体の断面図である。
【図３】図１に示されたコネクタの全体の上面図である。
【図４】図３中のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。
【図５】図２に示されたコネクタが相手側のコネクタと嵌合し始めた状態を示す断面図である。
【図６】図５に示されたインナハウジングが相手側のコネクタと衝突して移動した状態を示す断面図である。
【図７】図６に示されたインナハウジングが押し戻されてコネクタ同士が完全に嵌合した状態を示す断面図である。
【図８】本発明の第２の実施形態にかかるコネクタを示す断面図である。
【図９】本発明の第３の実施形態にかかるコネクタを示す断面図である。
【図１０】従来のコネクタを示す断面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の第１の実施形態にかかるコネクタを図１ないし図７を参照して説明する。本発明の第１の実施形態にかかるコネクタ１は、図１に示すように、例えば電気自動車やハイブリッド車のモータ７に取り付けられて、このモータ７に直結されるインバータ８に取り付けられた相手側のコネクタ９と嵌合することによって、モータ７に電力等を供給する。
【００２２】
モータ７は、合成樹脂で構成されて各種の電気部品を収容したケース７１と、コネクタ１と電気的に接続する接続端子（図示せず）等を備えている。ケース７１は、モータ７の外殻をなしている。ケース７１には、コネクタ受け孔７１ａが開口している。
【００２３】
コネクタ受け孔７１ａは、ケース７１の上壁を貫通し、コネクタ１の外形に沿った形状に形成されている。コネクタ受け孔７１ａを通して、ケース７１内にコネクタ１が進入する。また、コネクタ受け孔７１ａの外縁部には、ナットの埋設されたコネクタ１固定用のボルト孔（図示せず）が設けられている。
【００２４】
インバータ８は、合成樹脂で構成されて各種の電気部品を収容したケース８１と、相手側のコネクタ９と電気的に接続する接続端子（図示せず）等を備えている。ケース８１は、インバータ８の外殻を形成している。ケース８１には、コネクタ受け孔８１ａが開口している。
【００２５】
コネクタ受け孔８１ａは、ケース８１の底壁を貫通し、相手側のコネクタ９の外形に沿った形状に形成されている。コネクタ受け孔８１ａを通して、ケース８１外に相手側のコネクタ９が突出する。また、コネクタ受け孔８１ａの外縁部には、ナットの埋設された相手側のコネクタ９固定用のボルト孔（図示せず）や、コネクタ１の後述するフランジ部３３を内側に位置付ける凹部８１ｂが形成されている。
【００２６】
相手側のコネクタ９は、端子金具９１と、端子金具９１を収容するコネクタハウジング９２とを備えている。端子金具９１は、コネクタ１寄りに配されてコネクタ１と接続する電気接触部９３と、ケース８１内に配されてインバータ８と接続する機器接続部９４と、これら電気接触部９３と機器接続部９４とを互いに連結する連結部９５と、を備えている。なお、機器接続部９４及び連結部９５は、コネクタ１の後述する端子金具２の機器接続部２２及び連結部２３と略同一構造であるので、詳細な説明は省略する。
【００２７】
電気接触部９３は、板金にプレス加工を施して得られ、機器接続部９４と別体で設けられている。電気接触部９３は、長方形板状の平板部９３ａと、平板部９３ａに連なる弾性片９３ｂ及び加締め片９３ｃと、を備えている。
【００２８】
弾性片９３ｂは、平板部９３ａの一端部に設けられ、平板部９３ａの幅方向両端に連なって一対設けられている。弾性片９３ｂは、平板部９３ａとの間にコネクタ１の端子金具２を挟んで、端子金具２、９１同士を電気的かつ機械的に接続する。加締め片９３ｃは、平板部９３ａの他端部に設けられ、平板部９３ａの幅方向両端に連なって一対設けられている。加締め片９３ｃは、平板部９３ａとの間に連結部９５を加締めて、電気接触部９３と連結部９５とを電気的かつ機械的に接続する。
【００２９】
コネクタハウジング９２は、絶縁性の合成樹脂で構成されている。コネクタハウジング９２は、箱状のハウジング本体９６と、ハウジング本体９６の外周に連なる角筒状のアウタ部９７と、アウタ部９７の外周面から立設したフランジ部９８とを一体に備えている。
【００３０】
ハウジング本体９６には、端子収容室９６ａが設けられている。端子収容室９６ａは、後述する嵌合方向Ｘ（図１等に矢印Ｘで示す）に沿って延びた直線孔状に形成され、ハウジング本体９６を貫通している。端子収容室９６ａは、端子金具９１の電気接触部９３を収容する。アウタ部９７は、ハウジング本体９６のコネクタ１から離れた側の一端部側を内側に収容し、ハウジング本体９６の他端部側をアウタ部９７外に突出させた格好で、ハウジング本体９６と一体に形成されている。
【００３１】
フランジ部９８は、アウタ部９７の長手方向中央部の外周面からアウタ部９７の外方向に突出し、アウタ部９７の全周に亘って形成されている。フランジ部９８は、ハウジング本体９６とアウタ部９７の一部がコネクタ受け孔８１ａを通してケース８１外に位置付けられると、ケース８１の内面と重なる。フランジ部９８には、ケース８１のボルト孔と連通してボルトがねじ込まれるボルト孔（図示せず）が貫通している。
【００３２】
コネクタ１は、図１及び図２に示すように、端子金具２と、端子金具２を収容するコネクタハウジング３とを備えている。端子金具２は、相手側のコネクタ９寄りに配されて相手側のコネクタ９と接続する電気接触部２１（一方の電気接触部に相当する）と、電気接触部２１よりも相手側のコネクタ９から離れて配されてモータ７と接続する機器接続部２２（他方の電気接触部に相当する）と、これら電気接触部２１と機器接続部２２とを互いに連結する連結部２３と、を備えている。
【００３３】
電気接触部２１は、板金にプレス加工を施して得られ、機器接続部２２と別体で設けられている。電気接触部２１は、図２に示すように、長方形板状の平板部２１ａと、平板部２１ａに連なる加締め片（図示せず）とを備えている。平板部２１ａの長手方向一端部は、後述するホルダ６０内に突出し、相手側のコネクタ９の端子金具２と接続する。平板部２１ａの他端部は、後述するインナハウジング４０内に収容される。この他端部には、インナハウジング４０の後述する係止ランス４０ｄと係合する係合孔２１ｃが貫通している。
【００３４】
加締め片は、平板部２１ａの他端部に設けられ、平板部２１ａの幅方向両端に連なって一対設けられている。一対の加締め片は、平板部２１ａとの間に連結部２３を加締めて、電気接触部２１と連結部２３とを電気的かつ機械的に接続する。
【００３５】
機器接続部２２は、板金にプレス加工を施して得られる。機器接続部２２は、長方形板状の平板部２２ａと、平板部２２ａに連なる加締め片（図示せず）とを備えている。平板部２２ａは、後述するアウタハウジング３０内に収容されている。また、平板部２２ａの長手方向一端部側の表面は、コネクタ１外に露出し、モータ７の接続端子が重ねられる。この一端部には、モータ７の接続端子のボルト孔と連通するボルト孔２２ｃが貫通している。連通したボルト孔２２ｃと接続端子のボルト孔とにボルトをねじ込んで、端子金具２がモータ７の接続端子と電気的かつ機械的に接続する。また、平板部２２ａの他端部には、後述する端子収容室３１ａの内面と密着してアウタハウジング３０と機器接続部２２との間を水密に保つパッキン２４（図２）が取り付けられている。
【００３６】
加締め片は、平板部２２ａの他端部に設けられ、平板部２２ａの幅方向両端に連なって一対設けられている。一対の加締め片は、平板部２２ａとの間に連結部２３を加締めて、機器接続部２２と連結部２３とを電気的かつ機械的に接続する。
【００３７】
連結部２３は、電気接触部２１や機器接続部２２を構成する板金よりも可撓性の大きな材料で構成され、本実施形態では編組電線で構成されている。連結部２３は、導電性の編組線２３ａと、絶縁性の被覆部２３ｂとを備えている。編組線２３ａは、銅等で構成された素線が網目状に編まれて形成され、帯状に形成されている。被覆部２３ｂは、絶縁性の合成樹脂で構成され、編組線２３ａの外周を被覆している。被覆部２３ｂは、屈曲しやすいように肉薄に形成されている。被覆部２３ｂは、連結部２３の両端部で皮剥きされ、編組線２３ａを露出している。
【００３８】
連結部２３をこのような編組電線とすることで、複数の素線が撚られた（または一本の素線からなる）芯線と当該芯線を被覆する被覆部とを備えた被覆電線よりも可撓性を大きくできる。また、連結部２３は、コネクタハウジング３内に収容された電気接触部２１と機器接続部２２との間の距離よりも長尺に形成され、コネクタハウジング３内で撓んだ（弛んだ）状態となっている。連結部２３は、両端部に露出した編組線２３ａが前述のように加締め片に加締められて、一端部が電気接触部２１と電気的かつ機械的に接続し、他端部が機器接続部２２と電気的かつ機械的に接続して、電気接触部２１と機器接続部２２とを連結している。
【００３９】
コネクタハウジング３は、図１及び図２に示すように、アウタハウジング３０と、インナハウジング４０と、弾性部材としてのコイルばね５０と、ホルダ６０とを備えている。アウタハウジング３０は、絶縁性の合成樹脂で構成されている。アウタハウジング３０は、本体部としてのアウタ本体３１と、アウタ本体３１に連なる筒部３２と、筒部３２に連なるフランジ部３３とを一体に備えている。
【００４０】
アウタ本体３１は、箱状に形成されている。アウタ本体３１には、図２に示すように、端子収容室３１ａと、ばね収容溝３１ｂと、端子露出部３１ｃと、ボルト孔３１ｄとが設けられている。端子収容室３１ａは、嵌合方向Ｘに沿って延びた直線孔状に形成され、アウタ本体３１を貫通している。端子収容室３１ａは、端子金具２の機器接続部２２を収容する。
【００４１】
ばね収容溝３１ｂは、アウタ本体３１の相手側のコネクタ９と相対する側の端面（即ち、アウタ本体３１のインナハウジング４０と相対する側の端面）から凹に形成されている。ばね収容溝３１ｂは、平面視環状に形成され、端子収容室３１ａの開口を中心に位置付けている。ばね収容溝３１ｂは、コイルばね５０の一端部を内側に収容する。
【００４２】
端子露出部３１ｃは、アウタ本体３１の相手側のコネクタ９から離れた端部を切り欠いて形成され、端子収容室３１ａ内に収容された機器接続部２２の一方の表面をコネクタ１外に露出する。ボルト孔３１ｄは、アウタ本体３１の機器接続部２２の他方の表面が重なる表面から凹に形成され、ナット３４が埋設されて機器接続部２２のボルト孔２２ｃと連通する。
【００４３】
筒部３２は、角筒状に形成され、アウタ本体３１の相手側のコネクタ９と相対する側の端面から相手側のコネクタ９に向かって（嵌合方向Ｘに沿って）延びている。筒部３２は、ホルダ６０と、（端子金具２の電気接触部２１を収容した）インナハウジング４０と、端子金具２の連結部２３と、コイルばね５０とを内側に収容している。
【００４４】
また、筒部３２には、ホルダ６０を取り付けるための取付凹部３５が設けられている。取付凹部３５は、筒部３２の相手側のコネクタ９と相対する側の端面から凹に形成され、筒部３２の内縁部を当該筒部３２の全周に亘って切り欠いて形成されている。取付凹部３５の底面３５ａは、嵌合方向Ｘと直交する方向に沿って平坦に形成されている。取付凹部３５の底面３５ａには、ホルダ６０の後述するフランジ部６２が重ねられる。この底面３５ａには、ホルダ６０をねじ留めするためのねじ孔３５ｂ（図４）が一対形成されている。
【００４５】
フランジ部３３は、筒部３２の相手側のコネクタ９と相対する側の端部に設けられている。フランジ部３３は、筒部３２の外周面から筒部３２の外方向に突出し、筒部３２の全周に亘って形成されている。フランジ部３３は、アウタ本体３１及び筒部３２がコネクタ受け孔７１ａを通してモータ７のケース７１内に位置付けられると、ケース７１の外表面に重なる。
【００４６】
また、フランジ部３３には、パッキン取付溝３３ａと、アウタハウジング３０即ちコネクタ１をケース７１にボルト留めするためのブラケット部（図示せず）とが設けられている。パッキン取付溝３３ａは、フランジ部３３のケース７１に重なる下面と、前記下面と反対側の上面とに設けられ、フランジ部３３の全周に亘って形成されている。前記下面のパッキン取付溝３３ａには、モータ７のケース７１と密着して当該コネクタハウジング３とケース７１との間を水密に保つ環状のパッキン３６が取り付けられている。また、前記上面のパッキン取付溝３３ａには、インバータ８のケース８１と密着して当該コネクタハウジング３とケース８１との間を水密に保つ環状のパッキン３６が取り付けられている。
【００４７】
インナハウジング４０は、絶縁性の合成樹脂で構成されている。インナハウジング４０は、アウタハウジング３０の筒部３２の内径よりも小さな外径の箱状に形成され、筒部３２内に嵌合方向Ｘに沿って移動自在に収容されている。また、インナハウジング４０は、相手側のコネクタ９と相対する一端部側がホルダ６０内に収容可能な大きさに形成され、他端部側が前記一端部側よりも大きく形成されてホルダ６０内に収容不可能な大きさに形成されている。そして、前記一端部と前記他端部の間の外周面には、ホルダ６０の端面に係止する係止面４０ａが形成されている。係止面４０ａは、嵌合方向Ｘと直交する方向に沿って平坦に形成されている。
【００４８】
また、インナハウジング４０には、端子収容室４０ｂと、ばね収容溝４０ｃとが設けられている。端子収容室４０ｂは、直線孔状に形成され、インナハウジング４０を貫通している。端子収容室４０ｂは、端子金具２の電気接触部２１を収容する。端子収容室４０ｂ内には、電気接触部２１の係合孔２１ｃに係止して電気接触部２１を端子収容室４０ｂ内に係止する係止ランス４０ｄが突出している。
【００４９】
端子収容室４０ｂの長手方向に沿って、コネクタ１は相手側のコネクタ９と嵌合する。コネクタ１が相手側のコネクタ９と嵌合する際にコネクタ１、９同士が相対的に接離する（近づいたり離れたりする）方向を矢印Ｘで示し、相手側のコネクタ９との嵌合方向Ｘ（嵌合方向Ｘ）と呼ぶ。
【００５０】
ばね収容溝４０ｃは、インナハウジング４０のアウタ本体３１と相対する側の端面から凹に形成されている。ばね収容溝４０ｃは、平面視環状に形成され、端子収容室４０ｂの開口を中心に位置付けている。ばね収容溝４０ｃは、コイルばね５０の他端部を内側に収容する。
【００５１】
コイルばね５０は、中心軸方向が嵌合方向Ｘと平行となる向きで、筒部３２内に収容されている。コイルばね５０は、アウタ本体３１とインナハウジング４０との間に配されて、アウタ本体３１とインナハウジング４０とに挟まれている。コイルばね５０は、一端部がアウタ本体３１のばね収容溝３１ｂ内に位置付けられ、他端部がインナハウジング４０のばね収容溝４０ｃ内に圧入されている。コイルばね５０は、弾性変形することでインナハウジング４０をアウタ本体３１側に移動させるとともに、弾性復元力によってインナハウジング４０を相手側のコネクタ９に向かって付勢する。このように、コイルばね５０は、筒部３２内のインナハウジング４０を嵌合方向Ｘに沿って移動自在に支持する。
【００５２】
なお、相手側のコネクタ９と嵌合する前のコネクタ１においては、図２に示すように、コイルばね５０の弾性復元力によってインナハウジング４０が付勢され、インナハウジング４０の係止面４０ａがホルダ６０の端面に当接した状態となっている。また、このとき、インナハウジング４０の相手側のコネクタ９と相対する側の端面は、コネクタ１、９同士が完全に嵌合したときの前記端面の位置よりも相手側のコネクタ９側に配されている。
【００５３】
ホルダ６０は、アウタハウジング３０やインナハウジング４０を構成する合成樹脂よりも硬質な材料で構成され、金属材料で構成されている。ホルダ６０は、板金にプレス加工を施して得られる。ホルダ６０は、ホルダ本体６１と、ホルダ本体６１の端部に連なるフランジ部６２とを備えている。
【００５４】
ホルダ本体６１は、角筒状に形成され、アウタハウジング３０の筒部３２の内径よりも小さな外径に形成されている。ホルダ本体６１は、インナハウジング４０の一端部側よりも大きな内径で、かつ他端部側よりも小さな内径に形成されている。フランジ部６２は、ホルダ本体６１の相手側のコネクタ９と相対する側の端部に設けられている。フランジ部６２は、ホルダ本体６１の外周面からホルダ本体６１の外方向に突出し、ホルダ本体６１の全周に亘って形成されている。
【００５５】
前述したホルダ６０は、ホルダ本体６１がインナハウジング４０の一端部側を内側に収容し、ホルダ本体６１のフランジ部６２から離れた側の端面が係止面４０ａに係止して、インナハウジング４０の他端部側をホルダ本体６１外に位置付ける。また、ホルダ６０は、ホルダ本体６１が筒部３２内に収容され、フランジ部６２が取付凹部３５の底面３５ａに重ねられた状態で、筒部３２の相手側のコネクタ９と相対する側の端部にねじ留めされて、アウタハウジング３０に取り付けられる。こうして、ホルダ６０は、アウタハウジング３０に取り付けられて、インナハウジング４０をアウタハウジング３０の筒部３２内に係止する。
【００５６】
また、前述したホルダ６０には、図３及び図４に示すように、アウタハウジング３０の取付凹部３５に留め具６６を用いてねじ留めするための孔６３が形成されている。孔６３は、フランジ部６２の外縁部を切り欠いて形成され、ホルダ６０の中心軸を互いの間に位置付けるように一対設けられている。孔６３は、平面視長方形状に形成され、一対の孔６３の並ぶ方向に直交する方向（図３中では上下方向）に延びている。
【００５７】
留め具６６は、板金にプレス加工を施して得られる。留め具６６は、図３に示すように、全体としての平面形状が、孔６３よりも長い長方形状に形成されている。留め具６６は、図４に示すように、孔６３よりも小さな長方形板状の重ね片６６ａと、重ね片６６ａの長手方向両端から互いに同方向に立設した一対の立設片６６ｂと、一対の立設片６６ｂの端部から互いに離れる方向（重ね片６６ａの長手方向）に延びた一対の係止片６６ｃとを備えている。
【００５８】
重ね片６６ａの中央には、ねじ６８を通すねじ孔６６ｄが貫通している。また、図４に示すように、重ね片６６ａの取付凹部３５の底面３５ａに重ねられる表面と、係止片６６ｃの前記底面３５ａと相対する表面との間の間隔は、フランジ部６２の厚さよりも大きく、係止片６６ｃの前記表面がフランジ部６２の表面と接触しないようになっている。
【００５９】
前述した留め具６６でホルダ６０をアウタハウジング３０に取り付ける際には、ホルダ６０のホルダ本体６１をアウタハウジング３０内に挿入してフランジ部６２を取付凹部３５の底面３５ａに重ねた後に、留め具６６の重ね片６６ａを、孔６３から露出した取付凹部３５の底面３５ａに重ねる。このとき、留め具６６の長手方向と孔６３の長手方向とが平行になるようにする。その後、重ね片６６ａのねじ孔６６ｄと取付凹部３５のねじ孔３５ｂとを連通させ、連通した孔３５ｂ、６６ｄにワッシャー６７を介してねじ６８をねじ込んで、ホルダ６０をアウタハウジング３０に取り付ける。
【００６０】
こうしてアウタハウジング３０に取り付けられたホルダ６０は、孔６３の外縁部が取付凹部３５の底面３５ａと留め具６６の係止片６６ｃとの間に位置付けられて、アウタハウジング３０から脱落することがない。一方、留め具６６の重ね片６６ａが孔６３よりも小さく、また係止片６６ｃがフランジ部６２の表面と接触していないので、ホルダ６０は、孔６３の内縁部が重ね片６６ａに当接しない範囲内で底面３５ａ上を摺動自在であり、底面３５ａと平行な方向、例えば図３に示す矢印Ｈ１方向や矢印Ｈ２方向（即ち、嵌合方向Ｘと直交（交差）する方向）に移動自在である。このように、ホルダ６０は、矢印Ｈ１方向や矢印Ｈ２方向に沿って移動自在にアウタハウジング３０に取り付けられる。
【００６１】
前述した構成のコネクタ１を組み立てる際には、まず、インナハウジング４０のばね収容溝４０ｃ内にコイルばね５０の他端部を圧入し、端子収容室４０ｂ内に端子金具２の電気接触部２１を挿入して、インナハウジング４０にコイルばね５０と端子金具２を取り付ける。また、端子金具２の機器接続部２２にパッキン２４を取り付け、アウタハウジング３０のパッキン取付溝３３ａにパッキン３６を取り付ける。
【００６２】
そして、これらを、機器接続部２２側からアウタハウジング３０の筒部３２内に挿入していき、機器接続部２２をアウタ本体３１の端子収容室３１ａ内に挿入し、コイルばね５０の一端部をばね収容溝３１ｂ内に位置付ける。その後、ホルダ６０のホルダ本体６１をアウタハウジング３０の筒部３２内に挿入していき、内側にインナハウジング４０の一端部を収容するとともに、ホルダ本体６１の端面でインナハウジング４０の係止面４０ａを押圧してコイルばね５０を弾性変形させて、フランジ部６２を取付凹部３５の底面３５ａに重ねる。そして、前述のようにホルダ６０をアウタハウジング３０にねじ留めする。こうして、コネクタ１が組み立てられる。
【００６３】
組み立てられたコネクタ１は、アウタハウジング３０のアウタ本体３１側からコネクタ受け孔７１ａを通してケース７１内に挿入される。そして、アウタハウジング３０のフランジ部３３をケース７１の外表面に重ねてケース７１にボルト留めして、コネクタ１をモータ７に取り付ける。その後、コネクタ１外に露出した（即ち、ケース７１内に露出した）端子金具２の機器接続部２２にモータ７の接続端子を接続して、コネクタ１とモータ７とを接続する。
【００６４】
そして、モータ７に取り付けられたコネクタ１と、インバータ８に取り付けられた相手側のコネクタ９とを嵌合する。インバータ８を上方から嵌合方向Ｘに沿ってモータ７に近づけていき、図５に示すように、相手側のコネクタ９のハウジング本体９６をコネクタ１のホルダ本体６１内に挿入していく。このとき、ハウジング本体９６とホルダ本体６１とが位置ずれしている場合には、ホルダ６０が矢印Ｈ１方向や矢印Ｈ２方向に移動して、位置ずれを吸収できる。そして、コネクタ１の電気接触部２１が相手側のコネクタ９の電気接触部９３の平板部９３ａと弾性片９３ｂの間に進入していく。
【００６５】
そして、インバータ８をモータ７に重ね合わせる。すると、図６に示すように、重量の大きなインバータ８が重ねられた衝撃によって、ハウジング本体９６の先端面がインナハウジング４０の先端面と衝突してコイルばね５０が弾性変形し、インナハウジング４０がアウタ本体３１側に移動する。しかし、コイルばね５０によって、インナハウジング４０はアウタ本体３１と衝突することがない。
【００６６】
その後、図７に示すように、コイルばね５０の弾性復元力によってインナハウジング４０が相手側のコネクタ９に向かって付勢されて、インナハウジング４０の先端面がハウジング本体９６の先端面と当接し、コネクタ１の電気接触部２１が平板部９３ａと弾性片９３ｂの間に挟まれて、端子金具２、９１同士が接続する。こうして、コネクタ１、９同士が完全に嵌合して、モータ７とインバータ８とが接続する。
【００６７】
本実施形態によれば、コネクタ１、９同士が嵌合する際に相手側のコネクタ９のハウジング本体９６がインナハウジング４０と衝突すると、インナハウジング４０は、コイルばね５０が弾性変形してアウタ本体３１側に移動した後に、コイルばね５０の弾性復元力によって相手側のコネクタ９側に押し戻される。このため、インナハウジング４０がアウタ本体３１やハウジング本体９６と衝突して破損することを防止できる。さらに、コネクタ１、９同士が嵌合した後は、コイルばね５０が弾性変形することによって、モータ７やインバータ８の振動を吸収でき、端子金具２、９１同士の接触不良等を防止できる。また、コネクタ１を、モータ７とインバータ８を接続する従来のモータケーブルの代替とすることができ、車体を軽量化してＣＯ2の発生を低減できる。また、連結部２３が電気接触部２１と機器接続部２２とを連結しているので、端子金具２、９１に負荷をかけることなくコネクタ１、９の位置ずれを吸収してコネクタ１、９同士を嵌合させることができ、モータ７とインバータ８の振動を吸収できる。
【００６８】
また、ホルダ６０が金属材料で構成されて強度が高いので、ホルダ６０にハウジング本体９６が衝突しても、ホルダ６０が破損することを防止できる。また、ホルダ６０が矢印Ｈ１方向や矢印Ｈ２方向に移動することによって、コネクタ１、９同士の位置ずれを吸収して、コネクタ１、９同士を確実に嵌合させることができる。また、ホルダ６０がインナハウジング４０を筒部３２内に係止するので、コイルばね５０に付勢されたインナハウジング４０を所定位置に確実に配することができ、インナハウジング４０が筒部３２外に飛び出すことを防止できる。
【００６９】
次に、本発明の第２の実施形態にかかるコネクタ２０１を、図８を参照して説明する。なお、前述した実施形態と同一構成部分には、同一符号を付して説明を省略する。本発明の第２の実施形態にかかるコネクタ２０１は、図８に示すように、コイルばね５０のかわりに弾性部材２５０を備えている点が第１の実施形態のコネクタ１と大きく異なる。
【００７０】
コネクタ２０１は、図８に示すように、３つの端子金具２と、これら端子金具２を収容するコネクタハウジング２０３とを備えている。コネクタハウジング２０３は、アウタハウジング２３０と、インナハウジング２４０と、弾性部材２５０と、ホルダ６０とを備えている。
【００７１】
アウタハウジング２３０は、アウタ本体３１に３つの端子収容室３１ａと２つのばね収容溝３１ｂが設けられている以外は、第１の実施形態のアウタハウジング３０と同一構成である。３つの端子収容室３１ａは、互いに間隔をあけて複数設けられている。各端子収容室３１ａは、１つの端子金具２の機器接続部２２を収容している。端子収容室３１ａは、機器接続部２２同士を互いに絶縁された状態で収容している。ばね収容溝３１ｂは、３つの端子収容室３１ａのうち両端の２つの端子収容室３１ａの開口をそれぞれ中心に位置付けるように、２つ設けられている。
【００７２】
インナハウジング２４０は、３つの端子収容室４０ｂと２つのばね収容溝４０ｃが設けられている以外は、第１の実施形態のインナハウジング４０と同一構成である。３つの端子収容室４０ｂは、互いに間隔をあけて複数設けられている。各端子収容室４０ｂは、１つの端子金具２の電気接触部２１を収容している。端子収容室４０ｂは、電気接触部２１同士を互いに絶縁された状態で収容している。ばね収容溝４０ｃは、３つの端子収容室４０ｂのうち両端の２つの端子収容室４０ｂの開口をそれぞれ中心に位置付けるように、２つ設けられている。
【００７３】
弾性部材２５０は、ゴムや熱可塑性エラストマー等の弾性材料で構成され、全体として筒状に形成されている。弾性部材２５０は２つ設けられ、各弾性部材２５０は３つの端子金具２のうち両端の端子金具２の連結部２３をそれぞれ内側に通している。弾性部材２５０は、筒状に形成された一対の筒状部２５１と、一対の筒状部２５１同士を互いに連結する蛇腹状の蛇腹筒部２５２とを一体に備えている。一方の筒状部２５１はアウタハウジング２３０のばね収容溝３１ｂ内に位置付けられ、他方の筒状部２５１はインナハウジング２４０のばね収容溝３１ｂ内に圧入されている。
【００７４】
本実施形態においても、前述した実施形態と同様に、相手側のコネクタ９のハウジング本体９６がインナハウジング２４０と衝突すると、インナハウジング２４０は、弾性部材２５０が弾性変形してアウタ本体３１側に移動した後に、弾性部材２５０の弾性復元力によって押し戻されるので、インナハウジング２４０の破損を防止できる。さらに、弾性部材２５０が弾性変形することによって、振動を吸収でき、端子金具２、９１同士の接触不良等を防止できる。また、ホルダ６０が金属材料で構成されて強度が高いのでホルダ６０の破損を防止でき、ホルダ６０が移動することによってコネクタ２０１、９同士の位置ずれを吸収できる。
【００７５】
次に、本発明の第３の実施形態にかかるコネクタ３０１を、図９を参照して説明する。なお、前述した実施形態と同一構成部分には、同一符号を付して説明を省略する。本発明の第３の実施形態にかかるコネクタ３０１は、図９に示すように、ホルダ６０を備えていない点と、端子金具２と異なる形状の端子金具３０２を備えている点が、第１の実施形態のコネクタ１と大きく異なる。
【００７６】
コネクタ３０１は、端子金具３０２と、コネクタハウジング３０３とを備えている。端子金具３０２は、電気接触部３２１（一方の電気接触部に相当する）と、機器接続部２２と、これら電気接触部３２１と機器接続部２２とを互いに連結する連結部２３とを備えている。
【００７７】
電気接触部３２１は、板金にプレス加工を施して得られ、断面Ｌ字状のＬ字板部３２１ａと、Ｌ字板部３２１ａに連なる加締め片（図示せず）とを備えている。Ｌ字板部３２１ａの一端部は、後述するインナハウジング３４０の端子収容凹部３４０ａに収容されてコネクタ３０１外に露出し、相手側のコネクタ３０９と接続する。この一端部には、相手側のコネクタ３０９の端子金具３９１をボルト留めするためのボルト孔３２１ｄが貫通している。Ｌ字板部３２１ａの前記一端部と直交する他端部は、インナハウジング３４０の端子収容室４０ｂ内に収容されている。この他端部には、インナハウジング３４０の係止ランス４０ｄと係合する係合孔３２１ｃが貫通している。
【００７８】
コネクタハウジング３０３は、アウタハウジング３０と、インナハウジング３４０と、コイルばね５０とを備えている。インナハウジング３４０は、絶縁性の合成樹脂で構成されている。インナハウジング３４０は、箱状に形成され、アウタハウジング３０の筒部３２内に収容可能な大きさに形成されている。また、インナハウジング３４０には、端子収容室４０ｂと、ばね収容溝４０ｃと、端子収容凹部３４０ａと、ボルト孔３４０ｂとが設けられている。
【００７９】
端子収容凹部３４０ａは、インナハウジング３４０の相手側のコネクタ３０９と相対する側の端面から凹に形成され、端子金具３０２のＬ字板部３２１ａの一端部を収容するとともに、Ｌ字板部３２１ａの一端部の一方の表面をコネクタ３０１外に露出する。ボルト孔３４０ｂは、端子収容凹部３４０ａの底面から凹に形成され、ナット３４１が埋設されてＬ字板部３２１ａのボルト孔３２１ｄと連通する。
【００８０】
なお、相手側のコネクタ３０９と嵌合する前のコネクタ３０１においては、コイルばね５０は弾性変形していない中立状態であり、インナハウジング３４０の相手側のコネクタ３０９と相対する側の一部は、モータ７のケース７１の表面から突出した状態となっている。
【００８１】
相手側のコネクタ３０９は、端子金具３９１と、コネクタハウジング３９２とを備えている。端子金具３９１は、板金にプレス加工を施して得られる。端子金具３９１は、コネクタ３０１と接続する電気接触部３９３と、電気接触部３９３に連なりインバータ８と接続する機器接続部３９４とを一体に備えている。
【００８２】
電気接触部３９３は、断面Ｌ字状に形成されている。電気接触部３９３の一端部には、コネクタハウジング３９２の係止ランス３９２ｄと係合する係合孔３９３ａが貫通している。また、電気接触部３９３の前記一端部と直交する他端部は、コネクタ３０９外に露出し、コネクタ３０１の端子金具３０２に重ねられる。この他端部には、端子金具３０２のボルト孔３２１ｄと連通するボルト孔３９３ｂが貫通している。連通したボルト孔３２１ｄ、３９３ｂにボルト３９５をねじ込んで、端子金具３０２、３９１同士が電気的かつ機械的に接続する。
【００８３】
機器接続部３９４は、平板状に形成され、電気接触部３９３の一端部から電気接触部３９３の他端部と離れる方向に延びている。機器接続部３９４には、インバータ８の接続端子が重ねられる。機器接続部２２には、前記接続端子のボルト孔と連通するボルト孔３９４ａが貫通している。連通したボルト孔３９４ａと接続端子のボルト孔とにボルトをねじ込んで、端子金具３９１がインバータ８の接続端子と電気的かつ機械的に接続する。
【００８４】
コネクタハウジング３９２は、絶縁性の合成樹脂で構成され、箱状に形成されている。コネクタハウジング３９２には、端子収容室３９２ａと、端子収容凹部３９２ｂと、ボルト孔３９２ｃとが設けられている。
【００８５】
端子収容室３９２ａは、孔状に形成されて嵌合方向Ｘに開口し、端子金具３９１の電気接触部３９３を収容する。端子収容室３９２ａには、電気接触部３９３を端子収容室３９２ａ内に係止する係止ランス３９２ｄが突出している。また、端子収容室３９２ａ内に収容された電気接触部３９３の他端部は、端子収容室３９２ａのコネクタ３０１と相対する側の開口を覆うように配されて、コネクタ３０９外に露出する。
【００８６】
端子収容凹部３９２ｂは、コネクタハウジング３９２のコネクタ３０１から離れた側の端面から凹に形成され、端子金具３９１の機器接続部３９４を収容する。ボルト孔３９２ｃは、端子収容凹部３９２ｂの底面から凹に形成され、ナット３９６が埋設されて機器接続部３９４のボルト孔３９４ａと連通する。
【００８７】
前述したコネクタ３０１と相手側のコネクタ３０９とを嵌合させる際には、インバータ８を嵌合方向Ｘに沿ってモータ７に近づけていき、相手側のコネクタ３０９の端子金具３９１の電気接触部３９３を、コネクタ３０１の端子金具３０２の電気接触部３２１に重ねる。
【００８８】
すると、電気接触部３２１、３９３同士が衝突して、インナハウジング３４０は、コイルばね５０が弾性変形してアウタ本体３１側に移動した後に、コイルばね５０の弾性復元力によって相手側のコネクタ３０９に向かって付勢されて、電気接触部３２１、３９３同士が重なり合う。その後、電気接触部３２１、３９３のボルト孔３２１ｄ、３９３ｂ同士を連通させ、連通したボルト孔３２１ｄ、３９３ｂにボルト３９５をねじ込んで、端子金具３０２、３９１同士を接続する。
【００８９】
本実施形態においても、前述した実施形態と同様に、端子金具３０２、３９１同士が衝突すると、インナハウジング３４０は、コイルばね５０が弾性変形してアウタ本体３１側に移動した後に、コイルばね５０の弾性復元力によって押し戻されるので、インナハウジング３４０の破損を防止できる。さらに、コイルばね５０が弾性変形することによって、振動を吸収でき、端子金具３０２、３９１同士の接触不良等を防止できる。
【００９０】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００９１】
１ コネクタ
２ 端子金具
３ コネクタハウジング
９ 相手側のコネクタ
２１ 電気接触部（一方の電気接触部）
２２ 機器接続部（他方の電気接触部）
２３ 連結部
３０ アウタハウジング
３１ アウタ本体（本体部）
３２ 筒部
４０ インナハウジング
５０ コイルばね（弾性部材）
６０ ホルダ
２０１ コネクタ
２０３ コネクタハウジング
２３０ アウタハウジング
２４０ インナハウジング
２５０ 弾性部材
３０１ コネクタ
３０２ 端子金具
３０３ コネクタハウジング
３０９ 相手側のコネクタ
３２１ 電気接触部（一方の電気接触部）
３４０ インナハウジング
Ｈ１，Ｈ２ 嵌合方向と直交（交差）する方向
Ｘ 相手側のコネクタとの嵌合方向
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子金具と、端子金具を収容するコネクタハウジングとを備え、例えば電子機器に取り付けられて当該電子機器に電力等を供給するコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての自動車には、多種多様な電子機器が搭載されている。例えば、電気自動車やハイブリッド車には、モータ、モータに電力を供給するバッテリや、モータとバッテリの双方と接続し、バッテリからの直流電力を交流電力に変換してモータに供給するインバータ等の電子機器が搭載されている。これら電子機器同士を接続するために、例えば、図１０に示すように、各電子機器にそれぞれコネクタを取り付けることがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１０は、従来のコネクタ１０１の断面図である。コネクタ１０１は、端子金具１０２と、端子金具１０２を収容するコネクタハウジング１０３とを備えている。端子金具１０２は、相手側の電子機器のコネクタと接続する電気接触部１２１と、電気接触部１２１と別体に設けられかつ電子機器と接続する機器接続部１２２と、電気接触部１２１と機器接続部１２２とを連結する可撓性を有した連結部１２３と、を備えている。
【０００４】
電気接触部１２１と機器接続部１２２とは、板金にプレス加工を施して得られる。連結部１２３は、編組電線で構成され、導電性の編組線１２３ａと、編組線１２３ａを被覆する絶縁性の被覆部１２３ｂとを備えている。連結部１２３は、両端部に露出した編組線１２３ａがそれぞれ電気接触部１２１及び機器接続部１２２の加締め片に加締められて、一端部が電気接触部１２１と電気的かつ機械的に接続し、他端部が機器接続部１２２と電気的かつ機械的に接続している。
【０００５】
コネクタハウジング１０３は、アウタハウジング１３０と、ホルダ１６０と、インナハウジング１４０とを備えている。アウタハウジング１３０は、絶縁性の合成樹脂で構成され、端子金具１０２の機器接続部１２２を収容する箱状のアウタ本体１３１と、アウタ本体１３１の端面に連なる筒状の筒部１３２とを備えている。
【０００６】
ホルダ１６０は、絶縁性の合成樹脂で構成され、筒部１３２内に収容される筒状のホルダ本体１６１と、ホルダ本体１６１に連なり筒部１３２のアウタ本体１３１から離れた端面に重ねられて固定されるフランジ部１６２と、ホルダ本体１６１に連なり当該ホルダ本体１６１内に収容されるインナハウジング１４０と係合する一対の弾性アーム１６３（一方のみ図示）とを備えている。
【０００７】
インナハウジング１４０は、絶縁性の合成樹脂で構成され、端子金具１０２の電気接触部１２１を収容しかつホルダ本体１６１内に収容される箱状のインナ本体１４１と、インナ本体１４１に連なりホルダ１６０の弾性アーム１６３と係合する一対の第２弾性アーム１４２と、を備えている。第２弾性アーム１４２が弾性アーム１６３と係合して、インナハウジング１４０はホルダ１６０内に係止している。
【０００８】
前述したコネクタ１０１は、ホルダ１６０の弾性アーム１６３やインナハウジング１４０の第２弾性アーム１４２が弾性変形することで、インナ本体１４１、即ちインナ本体１４１内に収容された電気接触部１２１がホルダ１６０内で変位可能であり、また、電気接触部１２１が変位すると連結部１２３が撓んでこの変位に追従する。このため、電子機器同士を接続する際に、コネクタ１０１と相手側のコネクタとが位置ずれしていても、端子金具１０２に大きな応力をかけることなく電気接触部１２１が変位して前記位置ずれを吸収して調芯でき、電子機器同士を確実に接続できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特願２００９-７３１２７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、例えば前述したコネクタ１０１がモータに取り付けられ、相手側のコネクタが重量の大きなインバータに取り付けられた場合、インバータをモータに重ねてコネクタ１０１と相手側のコネクタとを嵌合しようとすると、相手側のコネクタが勢いよくインナハウジング１４０に衝突して、弾性アーム１６３や第２弾性アーム１４２が破損してインナハウジング１４０がホルダ１６０から脱落したり、ホルダ１６０から脱落したインナハウジング１４０がアウタハウジング１３０と衝突したりして、インナハウジング１４０が破損する虞があった。また、相手側のコネクタが勢いよくホルダ１６０に衝突して、ホルダ１６０が破損する虞があった。
【００１１】
本発明は、このような問題を解決することを目的としている。即ち、本発明は、端子金具に負荷をかけることなく相手側のコネクタとの位置ずれを吸収でき、かつ、相手側のコネクタと衝突した際の破損を防止できるコネクタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、相手側のコネクタと接続する一方の電気接触部と、前記一方の電気接触部よりも前記相手側のコネクタから離れた他方の電気接触部と、これら電気接触部よりも可撓性の大きな材料で構成されかつこれら電気接触部同士を互いに連結する連結部と、を有した端子金具と、前記端子金具を収容するコネクタハウジングと、を備えたコネクタにおいて、前記コネクタハウジングが、前記他方の電気接触部を収容する本体部と、前記本体部に連なりかつ前記連結部を収容する筒部と、を有したアウタハウジングと、前記筒部内に前記相手側のコネクタとの嵌合方向に沿って移動自在に収容され、前記一方の電気接触部を収容するインナハウジングと、前記本体部と前記インナハウジングとの間に配され、弾性変形することで前記インナハウジングを前記相手側のコネクタに向かって付勢する弾性部材と、を備えたことを特徴としたコネクタである。
【００１３】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載されたコネクタにおいて、前記弾性部材が、コイルばねとされたことを特徴としたコネクタである。
【００１４】
請求項３に記載された発明は、請求項１に記載されたコネクタにおいて、前記弾性部材が、弾性材料で構成されたことを特徴としたコネクタである。
【００１５】
請求項４に記載された発明は、請求項１ないし請求項３のうちいずれか一項に記載されたコネクタにおいて、前記筒部内に収容されかつ当該筒部の前記相手側のコネクタと相対する側の端部に取り付けられて、前記インナハウジングを収容しかつ当該インナハウジングを前記筒部内に係止するホルダを備え、前記ホルダが、金属材料で構成され、かつ、前記筒部に前記相手側のコネクタとの嵌合方向と交差する方向に沿って移動自在に取り付けられたことを特徴としたコネクタである。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載された発明によれば、コネクタ同士が嵌合する際にインナハウジングが相手側のコネクタと衝突すると、インナハウジングは、弾性部材が弾性変形して本体部側に移動した後に、弾性部材の弾性復元力によって相手側のコネクタ側に押し戻される。このため、インナハウジングが本体部や相手側のコネクタと衝突して破損することを防止できる。さらに、コネクタ同士が嵌合した後は、弾性部材が弾性変形することによって、コネクタや相手側のコネクタが取り付けられた機器の振動を吸収でき、端子金具同士の接触不良等を防止できる。また、可撓性を有した連結部が電気接触部同士を互いに連結しているので、端子金具に負荷をかけることなくコネクタ同士の位置ずれを吸収して、コネクタ同士を確実に嵌合させることができ、機器の振動を吸収できる。
【００１７】
請求項２に記載された発明によれば、コイルばねが確実に弾性変形して、インナハウジングの破損を防止でき、またコネクタや相手側のコネクタが取り付けられた機器の振動を吸収できる。
【００１８】
請求項３に記載された発明によれば、弾性材料で構成された弾性部材が確実に弾性変形して、インナハウジングの破損を防止でき、またコネクタや相手側のコネクタが取り付けられた機器の振動を吸収できる。
【００１９】
請求項４に記載された発明によれば、ホルダが金属材料で構成されて強度が高いので、コネクタ同士が嵌合する際にホルダが相手側のコネクタと衝突しても、ホルダが破損することを防止できる。また、ホルダが相手側のコネクタとの嵌合方向に交差する方向に移動することによって、コネクタ同士の位置ずれを吸収して、コネクタ同士を確実に嵌合させることができる。また、ホルダがインナハウジングを筒部内に係止するので、弾性部材に付勢されたインナハウジングを所定位置に確実に配することができ、筒部外に飛び出すことを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかるコネクタを示す断面斜視図である。
【図２】図１中のＩＩ−ＩＩ線に沿ったコネクタ全体の断面図である。
【図３】図１に示されたコネクタの全体の上面図である。
【図４】図３中のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。
【図５】図２に示されたコネクタが相手側のコネクタと嵌合し始めた状態を示す断面図である。
【図６】図５に示されたインナハウジングが相手側のコネクタと衝突して移動した状態を示す断面図である。
【図７】図６に示されたインナハウジングが押し戻されてコネクタ同士が完全に嵌合した状態を示す断面図である。
【図８】本発明の第２の実施形態にかかるコネクタを示す断面図である。
【図９】本発明の第３の実施形態にかかるコネクタを示す断面図である。
【図１０】従来のコネクタを示す断面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の第１の実施形態にかかるコネクタを図１ないし図７を参照して説明する。本発明の第１の実施形態にかかるコネクタ１は、図１に示すように、例えば電気自動車やハイブリッド車のモータ７に取り付けられて、このモータ７に直結されるインバータ８に取り付けられた相手側のコネクタ９と嵌合することによって、モータ７に電力等を供給する。
【００２２】
モータ７は、合成樹脂で構成されて各種の電気部品を収容したケース７１と、コネクタ１と電気的に接続する接続端子（図示せず）等を備えている。ケース７１は、モータ７の外殻をなしている。ケース７１には、コネクタ受け孔７１ａが開口している。
【００２３】
コネクタ受け孔７１ａは、ケース７１の上壁を貫通し、コネクタ１の外形に沿った形状に形成されている。コネクタ受け孔７１ａを通して、ケース７１内にコネクタ１が進入する。また、コネクタ受け孔７１ａの外縁部には、ナットの埋設されたコネクタ１固定用のボルト孔（図示せず）が設けられている。
【００２４】
インバータ８は、合成樹脂で構成されて各種の電気部品を収容したケース８１と、相手側のコネクタ９と電気的に接続する接続端子（図示せず）等を備えている。ケース８１は、インバータ８の外殻を形成している。ケース８１には、コネクタ受け孔８１ａが開口している。
【００２５】
コネクタ受け孔８１ａは、ケース８１の底壁を貫通し、相手側のコネクタ９の外形に沿った形状に形成されている。コネクタ受け孔８１ａを通して、ケース８１外に相手側のコネクタ９が突出する。また、コネクタ受け孔８１ａの外縁部には、ナットの埋設された相手側のコネクタ９固定用のボルト孔（図示せず）や、コネクタ１の後述するフランジ部３３を内側に位置付ける凹部８１ｂが形成されている。
【００２６】
相手側のコネクタ９は、端子金具９１と、端子金具９１を収容するコネクタハウジング９２とを備えている。端子金具９１は、コネクタ１寄りに配されてコネクタ１と接続する電気接触部９３と、ケース８１内に配されてインバータ８と接続する機器接続部９４と、これら電気接触部９３と機器接続部９４とを互いに連結する連結部９５と、を備えている。なお、機器接続部９４及び連結部９５は、コネクタ１の後述する端子金具２の機器接続部２２及び連結部２３と略同一構造であるので、詳細な説明は省略する。
【００２７】
電気接触部９３は、板金にプレス加工を施して得られ、機器接続部９４と別体で設けられている。電気接触部９３は、長方形板状の平板部９３ａと、平板部９３ａに連なる弾性片９３ｂ及び加締め片９３ｃと、を備えている。
【００２８】
弾性片９３ｂは、平板部９３ａの一端部に設けられ、平板部９３ａの幅方向両端に連なって一対設けられている。弾性片９３ｂは、平板部９３ａとの間にコネクタ１の端子金具２を挟んで、端子金具２、９１同士を電気的かつ機械的に接続する。加締め片９３ｃは、平板部９３ａの他端部に設けられ、平板部９３ａの幅方向両端に連なって一対設けられている。加締め片９３ｃは、平板部９３ａとの間に連結部９５を加締めて、電気接触部９３と連結部９５とを電気的かつ機械的に接続する。
【００２９】
コネクタハウジング９２は、絶縁性の合成樹脂で構成されている。コネクタハウジング９２は、箱状のハウジング本体９６と、ハウジング本体９６の外周に連なる角筒状のアウタ部９７と、アウタ部９７の外周面から立設したフランジ部９８とを一体に備えている。
【００３０】
ハウジング本体９６には、端子収容室９６ａが設けられている。端子収容室９６ａは、後述する嵌合方向Ｘ（図１等に矢印Ｘで示す）に沿って延びた直線孔状に形成され、ハウジング本体９６を貫通している。端子収容室９６ａは、端子金具９１の電気接触部９３を収容する。アウタ部９７は、ハウジング本体９６のコネクタ１から離れた側の一端部側を内側に収容し、ハウジング本体９６の他端部側をアウタ部９７外に突出させた格好で、ハウジング本体９６と一体に形成されている。
【００３１】
フランジ部９８は、アウタ部９７の長手方向中央部の外周面からアウタ部９７の外方向に突出し、アウタ部９７の全周に亘って形成されている。フランジ部９８は、ハウジング本体９６とアウタ部９７の一部がコネクタ受け孔８１ａを通してケース８１外に位置付けられると、ケース８１の内面と重なる。フランジ部９８には、ケース８１のボルト孔と連通してボルトがねじ込まれるボルト孔（図示せず）が貫通している。
【００３２】
コネクタ１は、図１及び図２に示すように、端子金具２と、端子金具２を収容するコネクタハウジング３とを備えている。端子金具２は、相手側のコネクタ９寄りに配されて相手側のコネクタ９と接続する電気接触部２１（一方の電気接触部に相当する）と、電気接触部２１よりも相手側のコネクタ９から離れて配されてモータ７と接続する機器接続部２２（他方の電気接触部に相当する）と、これら電気接触部２１と機器接続部２２とを互いに連結する連結部２３と、を備えている。
【００３３】
電気接触部２１は、板金にプレス加工を施して得られ、機器接続部２２と別体で設けられている。電気接触部２１は、図２に示すように、長方形板状の平板部２１ａと、平板部２１ａに連なる加締め片（図示せず）とを備えている。平板部２１ａの長手方向一端部は、後述するホルダ６０内に突出し、相手側のコネクタ９の端子金具２と接続する。平板部２１ａの他端部は、後述するインナハウジング４０内に収容される。この他端部には、インナハウジング４０の後述する係止ランス４０ｄと係合する係合孔２１ｃが貫通している。
【００３４】
加締め片は、平板部２１ａの他端部に設けられ、平板部２１ａの幅方向両端に連なって一対設けられている。一対の加締め片は、平板部２１ａとの間に連結部２３を加締めて、電気接触部２１と連結部２３とを電気的かつ機械的に接続する。
【００３５】
機器接続部２２は、板金にプレス加工を施して得られる。機器接続部２２は、長方形板状の平板部２２ａと、平板部２２ａに連なる加締め片（図示せず）とを備えている。平板部２２ａは、後述するアウタハウジング３０内に収容されている。また、平板部２２ａの長手方向一端部側の表面は、コネクタ１外に露出し、モータ７の接続端子が重ねられる。この一端部には、モータ７の接続端子のボルト孔と連通するボルト孔２２ｃが貫通している。連通したボルト孔２２ｃと接続端子のボルト孔とにボルトをねじ込んで、端子金具２がモータ７の接続端子と電気的かつ機械的に接続する。また、平板部２２ａの他端部には、後述する端子収容室３１ａの内面と密着してアウタハウジング３０と機器接続部２２との間を水密に保つパッキン２４（図２）が取り付けられている。
【００３６】
加締め片は、平板部２２ａの他端部に設けられ、平板部２２ａの幅方向両端に連なって一対設けられている。一対の加締め片は、平板部２２ａとの間に連結部２３を加締めて、機器接続部２２と連結部２３とを電気的かつ機械的に接続する。
【００３７】
連結部２３は、電気接触部２１や機器接続部２２を構成する板金よりも可撓性の大きな材料で構成され、本実施形態では編組電線で構成されている。連結部２３は、導電性の編組線２３ａと、絶縁性の被覆部２３ｂとを備えている。編組線２３ａは、銅等で構成された素線が網目状に編まれて形成され、帯状に形成されている。被覆部２３ｂは、絶縁性の合成樹脂で構成され、編組線２３ａの外周を被覆している。被覆部２３ｂは、屈曲しやすいように肉薄に形成されている。被覆部２３ｂは、連結部２３の両端部で皮剥きされ、編組線２３ａを露出している。
【００３８】
連結部２３をこのような編組電線とすることで、複数の素線が撚られた（または一本の素線からなる）芯線と当該芯線を被覆する被覆部とを備えた被覆電線よりも可撓性を大きくできる。また、連結部２３は、コネクタハウジング３内に収容された電気接触部２１と機器接続部２２との間の距離よりも長尺に形成され、コネクタハウジング３内で撓んだ（弛んだ）状態となっている。連結部２３は、両端部に露出した編組線２３ａが前述のように加締め片に加締められて、一端部が電気接触部２１と電気的かつ機械的に接続し、他端部が機器接続部２２と電気的かつ機械的に接続して、電気接触部２１と機器接続部２２とを連結している。
【００３９】
コネクタハウジング３は、図１及び図２に示すように、アウタハウジング３０と、インナハウジング４０と、弾性部材としてのコイルばね５０と、ホルダ６０とを備えている。アウタハウジング３０は、絶縁性の合成樹脂で構成されている。アウタハウジング３０は、本体部としてのアウタ本体３１と、アウタ本体３１に連なる筒部３２と、筒部３２に連なるフランジ部３３とを一体に備えている。
【００４０】
アウタ本体３１は、箱状に形成されている。アウタ本体３１には、図２に示すように、端子収容室３１ａと、ばね収容溝３１ｂと、端子露出部３１ｃと、ボルト孔３１ｄとが設けられている。端子収容室３１ａは、嵌合方向Ｘに沿って延びた直線孔状に形成され、アウタ本体３１を貫通している。端子収容室３１ａは、端子金具２の機器接続部２２を収容する。
【００４１】
ばね収容溝３１ｂは、アウタ本体３１の相手側のコネクタ９と相対する側の端面（即ち、アウタ本体３１のインナハウジング４０と相対する側の端面）から凹に形成されている。ばね収容溝３１ｂは、平面視環状に形成され、端子収容室３１ａの開口を中心に位置付けている。ばね収容溝３１ｂは、コイルばね５０の一端部を内側に収容する。
【００４２】
端子露出部３１ｃは、アウタ本体３１の相手側のコネクタ９から離れた端部を切り欠いて形成され、端子収容室３１ａ内に収容された機器接続部２２の一方の表面をコネクタ１外に露出する。ボルト孔３１ｄは、アウタ本体３１の機器接続部２２の他方の表面が重なる表面から凹に形成され、ナット３４が埋設されて機器接続部２２のボルト孔２２ｃと連通する。
【００４３】
筒部３２は、角筒状に形成され、アウタ本体３１の相手側のコネクタ９と相対する側の端面から相手側のコネクタ９に向かって（嵌合方向Ｘに沿って）延びている。筒部３２は、ホルダ６０と、（端子金具２の電気接触部２１を収容した）インナハウジング４０と、端子金具２の連結部２３と、コイルばね５０とを内側に収容している。
【００４４】
また、筒部３２には、ホルダ６０を取り付けるための取付凹部３５が設けられている。取付凹部３５は、筒部３２の相手側のコネクタ９と相対する側の端面から凹に形成され、筒部３２の内縁部を当該筒部３２の全周に亘って切り欠いて形成されている。取付凹部３５の底面３５ａは、嵌合方向Ｘと直交する方向に沿って平坦に形成されている。取付凹部３５の底面３５ａには、ホルダ６０の後述するフランジ部６２が重ねられる。この底面３５ａには、ホルダ６０をねじ留めするためのねじ孔３５ｂ（図４）が一対形成されている。
【００４５】
フランジ部３３は、筒部３２の相手側のコネクタ９と相対する側の端部に設けられている。フランジ部３３は、筒部３２の外周面から筒部３２の外方向に突出し、筒部３２の全周に亘って形成されている。フランジ部３３は、アウタ本体３１及び筒部３２がコネクタ受け孔７１ａを通してモータ７のケース７１内に位置付けられると、ケース７１の外表面に重なる。
【００４６】
また、フランジ部３３には、パッキン取付溝３３ａと、アウタハウジング３０即ちコネクタ１をケース７１にボルト留めするためのブラケット部（図示せず）とが設けられている。パッキン取付溝３３ａは、フランジ部３３のケース７１に重なる下面と、前記下面と反対側の上面とに設けられ、フランジ部３３の全周に亘って形成されている。前記下面のパッキン取付溝３３ａには、モータ７のケース７１と密着して当該コネクタハウジング３とケース７１との間を水密に保つ環状のパッキン３６が取り付けられている。また、前記上面のパッキン取付溝３３ａには、インバータ８のケース８１と密着して当該コネクタハウジング３とケース８１との間を水密に保つ環状のパッキン３６が取り付けられている。
【００４７】
インナハウジング４０は、絶縁性の合成樹脂で構成されている。インナハウジング４０は、アウタハウジング３０の筒部３２の内径よりも小さな外径の箱状に形成され、筒部３２内に嵌合方向Ｘに沿って移動自在に収容されている。また、インナハウジング４０は、相手側のコネクタ９と相対する一端部側がホルダ６０内に収容可能な大きさに形成され、他端部側が前記一端部側よりも大きく形成されてホルダ６０内に収容不可能な大きさに形成されている。そして、前記一端部と前記他端部の間の外周面には、ホルダ６０の端面に係止する係止面４０ａが形成されている。係止面４０ａは、嵌合方向Ｘと直交する方向に沿って平坦に形成されている。
【００４８】
また、インナハウジング４０には、端子収容室４０ｂと、ばね収容溝４０ｃとが設けられている。端子収容室４０ｂは、直線孔状に形成され、インナハウジング４０を貫通している。端子収容室４０ｂは、端子金具２の電気接触部２１を収容する。端子収容室４０ｂ内には、電気接触部２１の係合孔２１ｃに係止して電気接触部２１を端子収容室４０ｂ内に係止する係止ランス４０ｄが突出している。
【００４９】
端子収容室４０ｂの長手方向に沿って、コネクタ１は相手側のコネクタ９と嵌合する。コネクタ１が相手側のコネクタ９と嵌合する際にコネクタ１、９同士が相対的に接離する（近づいたり離れたりする）方向を矢印Ｘで示し、相手側のコネクタ９との嵌合方向Ｘ（嵌合方向Ｘ）と呼ぶ。
【００５０】
ばね収容溝４０ｃは、インナハウジング４０のアウタ本体３１と相対する側の端面から凹に形成されている。ばね収容溝４０ｃは、平面視環状に形成され、端子収容室４０ｂの開口を中心に位置付けている。ばね収容溝４０ｃは、コイルばね５０の他端部を内側に収容する。
【００５１】
コイルばね５０は、中心軸方向が嵌合方向Ｘと平行となる向きで、筒部３２内に収容されている。コイルばね５０は、アウタ本体３１とインナハウジング４０との間に配されて、アウタ本体３１とインナハウジング４０とに挟まれている。コイルばね５０は、一端部がアウタ本体３１のばね収容溝３１ｂ内に位置付けられ、他端部がインナハウジング４０のばね収容溝４０ｃ内に圧入されている。コイルばね５０は、弾性変形することでインナハウジング４０をアウタ本体３１側に移動させるとともに、弾性復元力によってインナハウジング４０を相手側のコネクタ９に向かって付勢する。このように、コイルばね５０は、筒部３２内のインナハウジング４０を嵌合方向Ｘに沿って移動自在に支持する。
【００５２】
なお、相手側のコネクタ９と嵌合する前のコネクタ１においては、図２に示すように、コイルばね５０の弾性復元力によってインナハウジング４０が付勢され、インナハウジング４０の係止面４０ａがホルダ６０の端面に当接した状態となっている。また、このとき、インナハウジング４０の相手側のコネクタ９と相対する側の端面は、コネクタ１、９同士が完全に嵌合したときの前記端面の位置よりも相手側のコネクタ９側に配されている。
【００５３】
ホルダ６０は、アウタハウジング３０やインナハウジング４０を構成する合成樹脂よりも硬質な材料で構成され、金属材料で構成されている。ホルダ６０は、板金にプレス加工を施して得られる。ホルダ６０は、ホルダ本体６１と、ホルダ本体６１の端部に連なるフランジ部６２とを備えている。
【００５４】
ホルダ本体６１は、角筒状に形成され、アウタハウジング３０の筒部３２の内径よりも小さな外径に形成されている。ホルダ本体６１は、インナハウジング４０の一端部側よりも大きな内径で、かつ他端部側よりも小さな内径に形成されている。フランジ部６２は、ホルダ本体６１の相手側のコネクタ９と相対する側の端部に設けられている。フランジ部６２は、ホルダ本体６１の外周面からホルダ本体６１の外方向に突出し、ホルダ本体６１の全周に亘って形成されている。
【００５５】
前述したホルダ６０は、ホルダ本体６１がインナハウジング４０の一端部側を内側に収容し、ホルダ本体６１のフランジ部６２から離れた側の端面が係止面４０ａに係止して、インナハウジング４０の他端部側をホルダ本体６１外に位置付ける。また、ホルダ６０は、ホルダ本体６１が筒部３２内に収容され、フランジ部６２が取付凹部３５の底面３５ａに重ねられた状態で、筒部３２の相手側のコネクタ９と相対する側の端部にねじ留めされて、アウタハウジング３０に取り付けられる。こうして、ホルダ６０は、アウタハウジング３０に取り付けられて、インナハウジング４０をアウタハウジング３０の筒部３２内に係止する。
【００５６】
また、前述したホルダ６０には、図３及び図４に示すように、アウタハウジング３０の取付凹部３５に留め具６６を用いてねじ留めするための孔６３が形成されている。孔６３は、フランジ部６２の外縁部を切り欠いて形成され、ホルダ６０の中心軸を互いの間に位置付けるように一対設けられている。孔６３は、平面視長方形状に形成され、一対の孔６３の並ぶ方向に直交する方向（図３中では上下方向）に延びている。
【００５７】
留め具６６は、板金にプレス加工を施して得られる。留め具６６は、図３に示すように、全体としての平面形状が、孔６３よりも長い長方形状に形成されている。留め具６６は、図４に示すように、孔６３よりも小さな長方形板状の重ね片６６ａと、重ね片６６ａの長手方向両端から互いに同方向に立設した一対の立設片６６ｂと、一対の立設片６６ｂの端部から互いに離れる方向（重ね片６６ａの長手方向）に延びた一対の係止片６６ｃとを備えている。
【００５８】
重ね片６６ａの中央には、ねじ６８を通すねじ孔６６ｄが貫通している。また、図４に示すように、重ね片６６ａの取付凹部３５の底面３５ａに重ねられる表面と、係止片６６ｃの前記底面３５ａと相対する表面との間の間隔は、フランジ部６２の厚さよりも大きく、係止片６６ｃの前記表面がフランジ部６２の表面と接触しないようになっている。
【００５９】
前述した留め具６６でホルダ６０をアウタハウジング３０に取り付ける際には、ホルダ６０のホルダ本体６１をアウタハウジング３０内に挿入してフランジ部６２を取付凹部３５の底面３５ａに重ねた後に、留め具６６の重ね片６６ａを、孔６３から露出した取付凹部３５の底面３５ａに重ねる。このとき、留め具６６の長手方向と孔６３の長手方向とが平行になるようにする。その後、重ね片６６ａのねじ孔６６ｄと取付凹部３５のねじ孔３５ｂとを連通させ、連通した孔３５ｂ、６６ｄにワッシャー６７を介してねじ６８をねじ込んで、ホルダ６０をアウタハウジング３０に取り付ける。
【００６０】
こうしてアウタハウジング３０に取り付けられたホルダ６０は、孔６３の外縁部が取付凹部３５の底面３５ａと留め具６６の係止片６６ｃとの間に位置付けられて、アウタハウジング３０から脱落することがない。一方、留め具６６の重ね片６６ａが孔６３よりも小さく、また係止片６６ｃがフランジ部６２の表面と接触していないので、ホルダ６０は、孔６３の内縁部が重ね片６６ａに当接しない範囲内で底面３５ａ上を摺動自在であり、底面３５ａと平行な方向、例えば図３に示す矢印Ｈ１方向や矢印Ｈ２方向（即ち、嵌合方向Ｘと直交（交差）する方向）に移動自在である。このように、ホルダ６０は、矢印Ｈ１方向や矢印Ｈ２方向に沿って移動自在にアウタハウジング３０に取り付けられる。
【００６１】
前述した構成のコネクタ１を組み立てる際には、まず、インナハウジング４０のばね収容溝４０ｃ内にコイルばね５０の他端部を圧入し、端子収容室４０ｂ内に端子金具２の電気接触部２１を挿入して、インナハウジング４０にコイルばね５０と端子金具２を取り付ける。また、端子金具２の機器接続部２２にパッキン２４を取り付け、アウタハウジング３０のパッキン取付溝３３ａにパッキン３６を取り付ける。
【００６２】
そして、これらを、機器接続部２２側からアウタハウジング３０の筒部３２内に挿入していき、機器接続部２２をアウタ本体３１の端子収容室３１ａ内に挿入し、コイルばね５０の一端部をばね収容溝３１ｂ内に位置付ける。その後、ホルダ６０のホルダ本体６１をアウタハウジング３０の筒部３２内に挿入していき、内側にインナハウジング４０の一端部を収容するとともに、ホルダ本体６１の端面でインナハウジング４０の係止面４０ａを押圧してコイルばね５０を弾性変形させて、フランジ部６２を取付凹部３５の底面３５ａに重ねる。そして、前述のようにホルダ６０をアウタハウジング３０にねじ留めする。こうして、コネクタ１が組み立てられる。
【００６３】
組み立てられたコネクタ１は、アウタハウジング３０のアウタ本体３１側からコネクタ受け孔７１ａを通してケース７１内に挿入される。そして、アウタハウジング３０のフランジ部３３をケース７１の外表面に重ねてケース７１にボルト留めして、コネクタ１をモータ７に取り付ける。その後、コネクタ１外に露出した（即ち、ケース７１内に露出した）端子金具２の機器接続部２２にモータ７の接続端子を接続して、コネクタ１とモータ７とを接続する。
【００６４】
そして、モータ７に取り付けられたコネクタ１と、インバータ８に取り付けられた相手側のコネクタ９とを嵌合する。インバータ８を上方から嵌合方向Ｘに沿ってモータ７に近づけていき、図５に示すように、相手側のコネクタ９のハウジング本体９６をコネクタ１のホルダ本体６１内に挿入していく。このとき、ハウジング本体９６とホルダ本体６１とが位置ずれしている場合には、ホルダ６０が矢印Ｈ１方向や矢印Ｈ２方向に移動して、位置ずれを吸収できる。そして、コネクタ１の電気接触部２１が相手側のコネクタ９の電気接触部９３の平板部９３ａと弾性片９３ｂの間に進入していく。
【００６５】
そして、インバータ８をモータ７に重ね合わせる。すると、図６に示すように、重量の大きなインバータ８が重ねられた衝撃によって、ハウジング本体９６の先端面がインナハウジング４０の先端面と衝突してコイルばね５０が弾性変形し、インナハウジング４０がアウタ本体３１側に移動する。しかし、コイルばね５０によって、インナハウジング４０はアウタ本体３１と衝突することがない。
【００６６】
その後、図７に示すように、コイルばね５０の弾性復元力によってインナハウジング４０が相手側のコネクタ９に向かって付勢されて、インナハウジング４０の先端面がハウジング本体９６の先端面と当接し、コネクタ１の電気接触部２１が平板部９３ａと弾性片９３ｂの間に挟まれて、端子金具２、９１同士が接続する。こうして、コネクタ１、９同士が完全に嵌合して、モータ７とインバータ８とが接続する。
【００６７】
本実施形態によれば、コネクタ１、９同士が嵌合する際に相手側のコネクタ９のハウジング本体９６がインナハウジング４０と衝突すると、インナハウジング４０は、コイルばね５０が弾性変形してアウタ本体３１側に移動した後に、コイルばね５０の弾性復元力によって相手側のコネクタ９側に押し戻される。このため、インナハウジング４０がアウタ本体３１やハウジング本体９６と衝突して破損することを防止できる。さらに、コネクタ１、９同士が嵌合した後は、コイルばね５０が弾性変形することによって、モータ７やインバータ８の振動を吸収でき、端子金具２、９１同士の接触不良等を防止できる。また、コネクタ１を、モータ７とインバータ８を接続する従来のモータケーブルの代替とすることができ、車体を軽量化してＣＯ2の発生を低減できる。また、連結部２３が電気接触部２１と機器接続部２２とを連結しているので、端子金具２、９１に負荷をかけることなくコネクタ１、９の位置ずれを吸収してコネクタ１、９同士を嵌合させることができ、モータ７とインバータ８の振動を吸収できる。
【００６８】
また、ホルダ６０が金属材料で構成されて強度が高いので、ホルダ６０にハウジング本体９６が衝突しても、ホルダ６０が破損することを防止できる。また、ホルダ６０が矢印Ｈ１方向や矢印Ｈ２方向に移動することによって、コネクタ１、９同士の位置ずれを吸収して、コネクタ１、９同士を確実に嵌合させることができる。また、ホルダ６０がインナハウジング４０を筒部３２内に係止するので、コイルばね５０に付勢されたインナハウジング４０を所定位置に確実に配することができ、インナハウジング４０が筒部３２外に飛び出すことを防止できる。
【００６９】
次に、本発明の第２の実施形態にかかるコネクタ２０１を、図８を参照して説明する。なお、前述した実施形態と同一構成部分には、同一符号を付して説明を省略する。本発明の第２の実施形態にかかるコネクタ２０１は、図８に示すように、コイルばね５０のかわりに弾性部材２５０を備えている点が第１の実施形態のコネクタ１と大きく異なる。
【００７０】
コネクタ２０１は、図８に示すように、３つの端子金具２と、これら端子金具２を収容するコネクタハウジング２０３とを備えている。コネクタハウジング２０３は、アウタハウジング２３０と、インナハウジング２４０と、弾性部材２５０と、ホルダ６０とを備えている。
【００７１】
アウタハウジング２３０は、アウタ本体３１に３つの端子収容室３１ａと２つのばね収容溝３１ｂが設けられている以外は、第１の実施形態のアウタハウジング３０と同一構成である。３つの端子収容室３１ａは、互いに間隔をあけて複数設けられている。各端子収容室３１ａは、１つの端子金具２の機器接続部２２を収容している。端子収容室３１ａは、機器接続部２２同士を互いに絶縁された状態で収容している。ばね収容溝３１ｂは、３つの端子収容室３１ａのうち両端の２つの端子収容室３１ａの開口をそれぞれ中心に位置付けるように、２つ設けられている。
【００７２】
インナハウジング２４０は、３つの端子収容室４０ｂと２つのばね収容溝４０ｃが設けられている以外は、第１の実施形態のインナハウジング４０と同一構成である。３つの端子収容室４０ｂは、互いに間隔をあけて複数設けられている。各端子収容室４０ｂは、１つの端子金具２の電気接触部２１を収容している。端子収容室４０ｂは、電気接触部２１同士を互いに絶縁された状態で収容している。ばね収容溝４０ｃは、３つの端子収容室４０ｂのうち両端の２つの端子収容室４０ｂの開口をそれぞれ中心に位置付けるように、２つ設けられている。
【００７３】
弾性部材２５０は、ゴムや熱可塑性エラストマー等の弾性材料で構成され、全体として筒状に形成されている。弾性部材２５０は２つ設けられ、各弾性部材２５０は３つの端子金具２のうち両端の端子金具２の連結部２３をそれぞれ内側に通している。弾性部材２５０は、筒状に形成された一対の筒状部２５１と、一対の筒状部２５１同士を互いに連結する蛇腹状の蛇腹筒部２５２とを一体に備えている。一方の筒状部２５１はアウタハウジング２３０のばね収容溝３１ｂ内に位置付けられ、他方の筒状部２５１はインナハウジング２４０のばね収容溝３１ｂ内に圧入されている。
【００７４】
本実施形態においても、前述した実施形態と同様に、相手側のコネクタ９のハウジング本体９６がインナハウジング２４０と衝突すると、インナハウジング２４０は、弾性部材２５０が弾性変形してアウタ本体３１側に移動した後に、弾性部材２５０の弾性復元力によって押し戻されるので、インナハウジング２４０の破損を防止できる。さらに、弾性部材２５０が弾性変形することによって、振動を吸収でき、端子金具２、９１同士の接触不良等を防止できる。また、ホルダ６０が金属材料で構成されて強度が高いのでホルダ６０の破損を防止でき、ホルダ６０が移動することによってコネクタ２０１、９同士の位置ずれを吸収できる。
【００７５】
次に、本発明の第３の実施形態にかかるコネクタ３０１を、図９を参照して説明する。なお、前述した実施形態と同一構成部分には、同一符号を付して説明を省略する。本発明の第３の実施形態にかかるコネクタ３０１は、図９に示すように、ホルダ６０を備えていない点と、端子金具２と異なる形状の端子金具３０２を備えている点が、第１の実施形態のコネクタ１と大きく異なる。
【００７６】
コネクタ３０１は、端子金具３０２と、コネクタハウジング３０３とを備えている。端子金具３０２は、電気接触部３２１（一方の電気接触部に相当する）と、機器接続部２２と、これら電気接触部３２１と機器接続部２２とを互いに連結する連結部２３とを備えている。
【００７７】
電気接触部３２１は、板金にプレス加工を施して得られ、断面Ｌ字状のＬ字板部３２１ａと、Ｌ字板部３２１ａに連なる加締め片（図示せず）とを備えている。Ｌ字板部３２１ａの一端部は、後述するインナハウジング３４０の端子収容凹部３４０ａに収容されてコネクタ３０１外に露出し、相手側のコネクタ３０９と接続する。この一端部には、相手側のコネクタ３０９の端子金具３９１をボルト留めするためのボルト孔３２１ｄが貫通している。Ｌ字板部３２１ａの前記一端部と直交する他端部は、インナハウジング３４０の端子収容室４０ｂ内に収容されている。この他端部には、インナハウジング３４０の係止ランス４０ｄと係合する係合孔３２１ｃが貫通している。
【００７８】
コネクタハウジング３０３は、アウタハウジング３０と、インナハウジング３４０と、コイルばね５０とを備えている。インナハウジング３４０は、絶縁性の合成樹脂で構成されている。インナハウジング３４０は、箱状に形成され、アウタハウジング３０の筒部３２内に収容可能な大きさに形成されている。また、インナハウジング３４０には、端子収容室４０ｂと、ばね収容溝４０ｃと、端子収容凹部３４０ａと、ボルト孔３４０ｂとが設けられている。
【００７９】
端子収容凹部３４０ａは、インナハウジング３４０の相手側のコネクタ３０９と相対する側の端面から凹に形成され、端子金具３０２のＬ字板部３２１ａの一端部を収容するとともに、Ｌ字板部３２１ａの一端部の一方の表面をコネクタ３０１外に露出する。ボルト孔３４０ｂは、端子収容凹部３４０ａの底面から凹に形成され、ナット３４１が埋設されてＬ字板部３２１ａのボルト孔３２１ｄと連通する。
【００８０】
なお、相手側のコネクタ３０９と嵌合する前のコネクタ３０１においては、コイルばね５０は弾性変形していない中立状態であり、インナハウジング３４０の相手側のコネクタ３０９と相対する側の一部は、モータ７のケース７１の表面から突出した状態となっている。
【００８１】
相手側のコネクタ３０９は、端子金具３９１と、コネクタハウジング３９２とを備えている。端子金具３９１は、板金にプレス加工を施して得られる。端子金具３９１は、コネクタ３０１と接続する電気接触部３９３と、電気接触部３９３に連なりインバータ８と接続する機器接続部３９４とを一体に備えている。
【００８２】
電気接触部３９３は、断面Ｌ字状に形成されている。電気接触部３９３の一端部には、コネクタハウジング３９２の係止ランス３９２ｄと係合する係合孔３９３ａが貫通している。また、電気接触部３９３の前記一端部と直交する他端部は、コネクタ３０９外に露出し、コネクタ３０１の端子金具３０２に重ねられる。この他端部には、端子金具３０２のボルト孔３２１ｄと連通するボルト孔３９３ｂが貫通している。連通したボルト孔３２１ｄ、３９３ｂにボルト３９５をねじ込んで、端子金具３０２、３９１同士が電気的かつ機械的に接続する。
【００８３】
機器接続部３９４は、平板状に形成され、電気接触部３９３の一端部から電気接触部３９３の他端部と離れる方向に延びている。機器接続部３９４には、インバータ８の接続端子が重ねられる。機器接続部２２には、前記接続端子のボルト孔と連通するボルト孔３９４ａが貫通している。連通したボルト孔３９４ａと接続端子のボルト孔とにボルトをねじ込んで、端子金具３９１がインバータ８の接続端子と電気的かつ機械的に接続する。
【００８４】
コネクタハウジング３９２は、絶縁性の合成樹脂で構成され、箱状に形成されている。コネクタハウジング３９２には、端子収容室３９２ａと、端子収容凹部３９２ｂと、ボルト孔３９２ｃとが設けられている。
【００８５】
端子収容室３９２ａは、孔状に形成されて嵌合方向Ｘに開口し、端子金具３９１の電気接触部３９３を収容する。端子収容室３９２ａには、電気接触部３９３を端子収容室３９２ａ内に係止する係止ランス３９２ｄが突出している。また、端子収容室３９２ａ内に収容された電気接触部３９３の他端部は、端子収容室３９２ａのコネクタ３０１と相対する側の開口を覆うように配されて、コネクタ３０９外に露出する。
【００８６】
端子収容凹部３９２ｂは、コネクタハウジング３９２のコネクタ３０１から離れた側の端面から凹に形成され、端子金具３９１の機器接続部３９４を収容する。ボルト孔３９２ｃは、端子収容凹部３９２ｂの底面から凹に形成され、ナット３９６が埋設されて機器接続部３９４のボルト孔３９４ａと連通する。
【００８７】
前述したコネクタ３０１と相手側のコネクタ３０９とを嵌合させる際には、インバータ８を嵌合方向Ｘに沿ってモータ７に近づけていき、相手側のコネクタ３０９の端子金具３９１の電気接触部３９３を、コネクタ３０１の端子金具３０２の電気接触部３２１に重ねる。
【００８８】
すると、電気接触部３２１、３９３同士が衝突して、インナハウジング３４０は、コイルばね５０が弾性変形してアウタ本体３１側に移動した後に、コイルばね５０の弾性復元力によって相手側のコネクタ３０９に向かって付勢されて、電気接触部３２１、３９３同士が重なり合う。その後、電気接触部３２１、３９３のボルト孔３２１ｄ、３９３ｂ同士を連通させ、連通したボルト孔３２１ｄ、３９３ｂにボルト３９５をねじ込んで、端子金具３０２、３９１同士を接続する。
【００８９】
本実施形態においても、前述した実施形態と同様に、端子金具３０２、３９１同士が衝突すると、インナハウジング３４０は、コイルばね５０が弾性変形してアウタ本体３１側に移動した後に、コイルばね５０の弾性復元力によって押し戻されるので、インナハウジング３４０の破損を防止できる。さらに、コイルばね５０が弾性変形することによって、振動を吸収でき、端子金具３０２、３９１同士の接触不良等を防止できる。
【００９０】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【符号の説明】
【００９１】
１ コネクタ
２ 端子金具
３ コネクタハウジング
９ 相手側のコネクタ
２１ 電気接触部（一方の電気接触部）
２２ 機器接続部（他方の電気接触部）
２３ 連結部
３０ アウタハウジング
３１ アウタ本体（本体部）
３２ 筒部
４０ インナハウジング
５０ コイルばね（弾性部材）
６０ ホルダ
２０１ コネクタ
２０３ コネクタハウジング
２３０ アウタハウジング
２４０ インナハウジング
２５０ 弾性部材
３０１ コネクタ
３０２ 端子金具
３０３ コネクタハウジング
３０９ 相手側のコネクタ
３２１ 電気接触部（一方の電気接触部）
３４０ インナハウジング
Ｈ１，Ｈ２ 嵌合方向と直交（交差）する方向
Ｘ 相手側のコネクタとの嵌合方向
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側のコネクタと接続する一方の電気接触部と、前記一方の電気接触部よりも前記相手側のコネクタから離れた他方の電気接触部と、これら電気接触部よりも可撓性の大きな材料で構成されかつこれら電気接触部同士を互いに連結する連結部と、を有した端子金具と、
前記端子金具を収容するコネクタハウジングと、を備えたコネクタにおいて、
前記コネクタハウジングが、
前記他方の電気接触部を収容する本体部と、前記本体部に連なりかつ前記連結部を収容する筒部と、を有したアウタハウジングと、
前記筒部内に前記相手側のコネクタとの嵌合方向に沿って移動自在に収容され、前記一方の電気接触部を収容するインナハウジングと、
前記本体部と前記インナハウジングとの間に配され、弾性変形することで前記インナハウジングを前記相手側のコネクタに向かって付勢する弾性部材と、を備えたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記弾性部材が、コイルばねとされたことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記弾性部材が、弾性材料で構成されたことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記筒部内に収容されかつ当該筒部の前記相手側のコネクタと相対する側の端部に取り付けられて、前記インナハウジングを収容しかつ当該インナハウジングを前記筒部内に係止するホルダを備え、
前記ホルダが、金属材料で構成され、かつ、前記筒部に前記相手側のコネクタとの嵌合方向と交差する方向に沿って移動自在に取り付けられたことを特徴とする請求項１ないし請求項３のうちいずれか一項に記載のコネクタ。
【請求項１】
相手側のコネクタと接続する一方の電気接触部と、前記一方の電気接触部よりも前記相手側のコネクタから離れた他方の電気接触部と、これら電気接触部よりも可撓性の大きな材料で構成されかつこれら電気接触部同士を互いに連結する連結部と、を有した端子金具と、
前記端子金具を収容するコネクタハウジングと、を備えたコネクタにおいて、
前記コネクタハウジングが、
前記他方の電気接触部を収容する本体部と、前記本体部に連なりかつ前記連結部を収容する筒部と、を有したアウタハウジングと、
前記筒部内に前記相手側のコネクタとの嵌合方向に沿って移動自在に収容され、前記一方の電気接触部を収容するインナハウジングと、
前記本体部と前記インナハウジングとの間に配され、弾性変形することで前記インナハウジングを前記相手側のコネクタに向かって付勢する弾性部材と、を備えたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記弾性部材が、コイルばねとされたことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記弾性部材が、弾性材料で構成されたことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記筒部内に収容されかつ当該筒部の前記相手側のコネクタと相対する側の端部に取り付けられて、前記インナハウジングを収容しかつ当該インナハウジングを前記筒部内に係止するホルダを備え、
前記ホルダが、金属材料で構成され、かつ、前記筒部に前記相手側のコネクタとの嵌合方向と交差する方向に沿って移動自在に取り付けられたことを特徴とする請求項１ないし請求項３のうちいずれか一項に記載のコネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１１−３４９３５（Ｐ２０１１−３４９３５Ａ）
【公開日】平成２３年２月１７日（２０１１．２．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−１８３１５１（Ｐ２００９−１８３１５１）
【出願日】平成２１年８月６日（２００９．８．６）
【出願人】（０００００６８９５）矢崎総業株式会社 (7,019)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年２月１７日（２０１１．２．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年８月６日（２００９．８．６）
【出願人】（０００００６８９５）矢崎総業株式会社 (7,019)
【Ｆターム（参考）】
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