シート処理装置及び画像形成装置
【課題】シート材の束に整合処理を行うシート処理装置で、装置を大型化することなくサイドフェイスカールが発生したシート材を含むシート材の束に対して幅方向の整合を適切に行うことができるシート処理装置、及びこのシート処理装置を備えた画像形成装置を提供する。
【解決手段】シート材である用紙Ｓを複数枚重ねて用紙束等として保持するステープルトレイ９０と、用紙Ｓの幅方向の整合を行うジョガーフェンス１１と、を有する用紙処理装置において、ステープルトレイ９０の上面の水平に対する傾きが３０［°］以下であり、用紙Ｓの下面に当接し、用紙Ｓを「へ」の字状に曲げるように突出した凸部材である用紙下面押圧部材１５を備える。
【解決手段】シート材である用紙Ｓを複数枚重ねて用紙束等として保持するステープルトレイ９０と、用紙Ｓの幅方向の整合を行うジョガーフェンス１１と、を有する用紙処理装置において、ステープルトレイ９０の上面の水平に対する傾きが３０［°］以下であり、用紙Ｓの下面に当接し、用紙Ｓを「へ」の字状に曲げるように突出した凸部材である用紙下面押圧部材１５を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙やＯＨＰシートなどのシート材を複数枚重ねて整合処理を行うシート処理装置、及び、このシート処理装置を備えるプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、画像形成部で画像が形成されたシート材に対して、整合処理及び綴じ処理の後処理を行うシート処理装置を備えたものが知られている。このシート処理装置では、搬送されてきたシート材をステープルトレイ上で複数枚積載してシート束とし、シート束に対してシート材の搬送方向の整合を行い、さらに、シート材の搬送方向とシート材の積載方向との両方に直行するシート材の幅方向の整合を行う整合処理を行う。整合処理によって整えられたシート束の綴じ位置に綴じ処理手段であるステープラが針を打ち込むことで綴じ処理を行う。
【０００３】
特許文献１に記載のシート処理装置は、シート材の搬送方向について下流側よりも上流側が下方となるように平面状の上面が傾斜したステープルトレイと、ステープルトレイの搬送方向上流側端部に配置された後端基準フェンスと、ステープルトレイの上面の上方に配置された一対のジョガーフェンスとを備える。
このシート処理装置が備えるステープルトレイの上面は、水平に対して４５［°］以上傾斜しており、ステープルトレイに供給されたシート材は、ステープルトレイの上面の傾斜に沿ってその自重により搬送方向上流側に滑り落ちる。これにより、シート材の搬送方向後端が後端基準フェンスに突き当たり、シート束の搬送方向の整合が行われる。
【０００４】
また、一対のジョガーフェンスはステープルトレイの上面の上方で幅方向の両側に互いが対向するように設けられており、シート材の横幅よりも大きな間隔を開けて待機する待機位置からシート材の幅方向に互いが近づくように移動することができる。待機位置から互いが近づくように一対のジョガーフェンスを移動させて、ジョガーフェンスの幅方向内側面をシート材の幅方向両端に当てることで、ステープルトレイ上に積載されたシート束の幅方向の整合が行われる。
【０００５】
シート処理装置に供給されるシート材にはカールが発生している場合があり、ステープルトレイの上面が平坦な単なる平面状の構成では、シート材のカール状態によってはジョガーフェンスによる幅方向の整合が十分に行えない場合がある。
シート材の幅方向端部が搬送方向に平行に浮き上がるカール、いわゆるサイドフェイスカールが発生した状態のシート材は、幅方向端部がカールで浮き上がっている分、シート材の幅が実質短くなる。このため、サイドフェイスカールが発生した状態のままでは、ジョガーフェンスはシート材を幅方向内側に向けて寄せきれず、整合できなくなる。また、サイドフェイスカールが発生している状態では、対向するジョガーフェンスの間隔がシート材の幅方向の長さよりも短くなる位置までジョガーフェンスを幅方向内側に寄せても、ジョガーフェンスとシート材の幅方向端部が接触したときにシート材がカールによってしなることがある。シート材がカールによってしなると、ジョガーフェンスの幅方向に寄せる力が吸収されてしまい、シート束の幅方向の整合を十分に行うことが出来ない。
【０００６】
サイドフェイスカールが発生したシート材を含むシート束に対して幅方向の整合を適切に行う構成として、特許文献１のシート処理装置は、ステープルトレイ上の搬送方向の一部に設けた凸形状面と、この凸形状面にシート材が沿うように凹形状面によってステープルトレイの上面に直交する方向からシート材を押さえ付ける押さえ付け機構とを有する。このシート処理装置では、後端基準フェンスに突き当たり、搬送方向の整合が行われたステープルトレイ上のシート材に対して凹形状面を押し付ける。これにより、ステープルトレイ上のシート材は、凸形状面と凹形状面に挟まれる個所が上に凸となり、この凸となる個所を挟んで先端側と後端側が下方に下がるような「へ」の字状に曲がってスタックされる。このシート処理装置では、サイドフェイスカールが発生したシート材がステープルトレイ上に供給されても、シート材の搬送方向における一部が凸となるように曲がることで、サイドフェイスカールが矯正される。サイドフェイスカールを矯正することができるので、特許文献１にシート処理装置では、サイドフェイスカールが発生したシート材を含むシート束に対して幅方向の整合を適切に行うことができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１のシート処理装置は、凹形状面をステープトレイの上面に直交する方向に移動させてシート材を押さえ付ける押さえ付け機構が必要なため、装置が大型化してしまうという問題が生じる。
上述の説明では、シート処理装置がシート材を束ねて整合処理を行い、その後、綴じ処理を行う構成について説明したが、シート処理装置としては、綴じ処理を行うものに限るものではない。整合処理のみを行うものや、整合処理を行った後に綴じ処理とは異なるシート処理を行うもののように、シート材を束ねて整合処理を行うものであれば同様の課題は生じ得る。
また、上述の説明では、シート処理装置が画像形成装置で表面に画像が形成されたシート材に綴じ処理等の後処理を行う後処理装置である場合について説明した。シート処理装置としては後処理装置に限るものではなく、画像形成装置とは独立したシート処理装置等、シート束に整合処理を行うシート処理装置であれば同様の課題は生じ得る。
【０００８】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、シート材の束に整合処理を行うシート処理装置で、装置を大型化することなくサイドフェイスカールが発生したシート材を含むシート材の束に対して幅方向の整合を適切に行うことができるシート処理装置、及びこのシート処理装置を備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、シート材を搬送する搬送手段と、該搬送手段によって搬送された該シート材を積載する積載トレイと、該積載トレイに積載された該シート材の幅方向を整合する幅方向整合手段と、を有するシート処理装置において、上記積載トレイの上面の水平に対する傾きが３０［°］以下であり、上記積載トレイに積載された上記シート材の下面に当接する凸部材を備えることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明においては、積載トレイに積載されたシート材の下面に当接する凸部材によって、シート材の半沿う方向における先端及び後端以外の一部を上方に押し上げ、シート材を「へ」の字状に曲げる。特許文献１に記載のシート処理装置は、積載トレイ（ステープルトレイ）上の搬送方向の一部に凸形状面を備え、積載トレイに積載されたシート材の下面に当接する凸部分という点では、上記凸部材と同様の構成を備える。ここで、シート材の一部を上方に押し上げてシート材を「へ」の字状に曲げるには、シート材が押し上げられたまま上方に反るように作用するシート材の腰に抗して、シート材の先端側と後端側とを下方に下げる力が作用する必要がある。
【００１１】
しかし、特許文献１のシート処理装置が備える積載トレイの上面は、水平に対して４５［°］以上傾斜しているため、シート材に作用する重力の分力のうち、傾斜に沿って作用する分力が大きくなり、積載トレイに向けて作用する分力が小さくなる。また、凸部形状面ではさらに傾斜が大きくなるため、積載トレイに向けて作用する分力はさらに小さくなる。よって、凸形状面に持ち上げられた個所よりも先端側のシート材の部分には自重によって積載トレイに向かう力が作用し難く、凸形状面を備えた積載トレイにシート材がストックされただけではシート材の腰によって先端側が浮いた状態となり、シート材を「へ」の字状に曲げることは困難である。よって、特許文献１のシート処理装置では、シート材を「へ」の字状に曲げ、サイドフェイスカールの矯正を行うためには、凸形状面に対してシート材を凹形状面によって押さえ付ける押さえ付け機構が必要であった。
【００１２】
一方、本発明においては、積載トレイの上面の水平に対する傾きが３０［°］以下で水平に近いため、シート材に働く重力の分力のうち下方にある積載トレイに向けて作用する分力が大きくなり、シート材には自重によって積載トレイに向かう力が作用し易い。これにより、積載トレイ上のシート材は、凸部材が接触する個所が上に凸となり、この凸となる個所を挟んで先端側と後端側がシート材の腰に抗して自重によって下がり、シート材は「へ」の字状に曲がってスタックされる。サイドフェイスカールが発生したシート材の搬送方向における一部が凸となるように曲がることで、サイドフェイスカールが矯正される。このように、押さえ付け機構がなくてもシート材の自重によってシート材の一部が凸となるように曲げることができるので、装置を大型化することなく、サイドフェイスカールの矯正を行うことができる。
その後、サイドフェイスカールが矯正された状態で幅方向整合手段によってシート材の幅揃え処理が行われるため、積載トレイに積載されたシート材の束の幅方向の整合を十分に行うことが出来る。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、シート束に整合処理を行うシート処理装置で、装置を大型化することなくサイドフェイスカールが発生したシート材を含むシート束に対して幅方向の整合を適切に行うことができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】用紙処理装置におけるステープル排紙モードのときの用紙の動きの説明図、（ａ）は、用紙の後端がシフトローラ対のニップを通過した直後のタイミングの説明図、（ｂ）は、用紙の後端が後端基準フェンスに到達したタイミングの説明図。
【図２】本実施形態の複写機の概略構成図。
【図３】用紙処理装置を装置正面から見た概略構成図。
【図４】用紙処理装置が備えるステープルトレイ近傍の上面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を画像形成装置としての複写機（以下、複写機１００という）に適用した実施形態について説明する。図２は、複写機１００の概略構成図である。
図２に示す複写機１００の中央部には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のトナー像を形成するための画像ステーション６５（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）を備えている。以下、各符号の添字Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋは、それぞれイエロー、シアン、マゼンダ、ブラック用の部材であることを示す。
【００１６】
複写機１００は、各画像ステーション６５（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）の下方に、ドラム状の感光体２０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）にレーザ光を照射可能な潜像形成手段としての露光装置８を備えている。四つの画像ステーション６５の上方には、中間転写ベルト６１や、中間転写ベルト６１を介して各色の感光体２０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）と対向する四つの一次転写ローラ６２（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）を備えた転写手段たる中間転写ユニット６０を備えている。また、複写機１００は、中間転写ベルト６１に転写されたトナー像を用紙Ｓに定着する定着手段たる定着ユニット７６を備えている。また、中間転写ユニット６０の上方には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の四色のトナーをそれぞれ収容する四つのトナーボトル９（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）が装填されている。さらに、複写機１００の上部には原稿の画像データを読み取るスキャナ３００が設けられている。そのスキャナ３００の下方には、画像形成がなされた用紙Ｓを入口ローラ対２により受け入れ、用紙Ｓに対して所望の後処理を行うシート処理装置たる用紙処理装置２００が設けられている。
【００１７】
四つの画像ステーション６５（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）は、互いに異なる色（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）のトナーを用いるが、それ以外は同様の構成になっている。このため、以下、添字Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋを省略し、画像ステーション６５として説明する。
画像ステーション６５は、潜像担持体たる感光体２０、感光体２０を所定の電位に帯電させる帯電手段たる帯電装置３０、感光体２０に形成された潜像を現像する現像手段たる現像装置５０、感光体２０上の残留トナーをクリーニングするクリーニング装置４０を備えている。現像装置５０は、開口部を有する現像剤収容部としての現像ケース内に、感光体２０表面に近接対向するように配置された現像ローラ５１を備える。クリーニング装置４０には、感光体２０と当接するクリーニングブラシを備えている。また、画像ステーション６５は、必要に応じて、クリーニング装置４０を通過した感光体２０の表面を除電する除電手段を設けてもよい。また、クリーニング装置４０で感光体２０の表面上から除去したトナーを現像装置５０へ戻すリサイクル手段を設けてもよい。
【００１８】
画像ステーション６５は、感光体２０、帯電装置３０、現像装置５０、クリーニング装置４０を一体に支持し、複写機１００本体に着脱可能なプロセスカートリッジとして構成されている。これによって、ユーザーはカートリッジ形態で感光体２０、現像装置５０、帯電装置３０、クリーニング装置４０を一括して交換することができる。
【００１９】
中間転写ユニット６０は、図２に示すように、複数のローラに張架される中間転写ベルト６１と、感光体２０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）に形成されたトナー像を中間転写ベルト６１上に転写する四つの一次転写ローラ６２（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）とを備えている。また、中間転写ユニット６０は、中間転写ベルト６１上に転写されたトナー像を被転写体たる用紙Ｓに転写する二次転写ローラ６６と、用紙Ｓ上に転写されなかった中間転写ベルト６１上の転写残トナーをクリーニングするベルトクリーニング装置６３とを備えている。
【００２０】
給紙カセット８１内の用紙Ｓは、給紙カセット８１の近傍に配設された給紙ローラ８３によって、中間転写ベルト６１と二次転写ローラ６６との間の二次転写部へ搬送される。給紙ローラ８３と二次転写ローラ６６の間の転写紙搬送経路には、給紙された用紙Ｓの二次転写部への送り出しタイミングを図るレジストローラ対６７が配置されている。
【００２１】
定着ユニット７６は、用紙Ｓ上に転写されたトナー像に熱と圧力とを加えることで、トナー像の用紙Ｓに対する定着を行う。定着ユニット７６における加熱は、通常、８０［℃］〜２００［℃］が好ましい。そして、複写機１００では、定着を終えた用紙Ｓを上方に搬送し、入口ローラ対２により用紙処理装置２００内に搬送する。定着ユニット７６は、加圧ローラ７６ａと内部に発熱源を備えた定着ローラ７６ｂとを備え、加圧ローラ７６ａが定着ローラ７６ｂに当接して、定着ニップを形成している。
【００２２】
次に、複写機１００において、カラー画像を得る画像形成工程（画像形成方法）について説明する。画像形成工程は、四つの感光体２０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）表面を所定電位に帯電する帯電工程、帯電した各感光体２０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）表面に画像データに基づいて露光し、各感光体２０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）表面に潜像を形成する潜像形成工程を有している。また、各現像装置５０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）の現像ローラ５１（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）から、各感光体２０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）上の潜像にトナーを供給して可視像化する現像工程を有している。そして、各感光体２０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）表面の可視像を用紙Ｓに転写する転写工程、転写された可視像を用紙Ｓ上に定着させる定着工程とを有している。以下、具体的に説明する。
【００２３】
まず、スキャナ３００で読み取られた原稿、ファクシミリなどの受信データ、またはコンピュータから送信されるカラー画像情報は、各色に色分解され、各色の版のデータが形成され、露光装置８に送られる。また、各画像ステーション６５（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）では、感光体２０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）が帯電装置３０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）によって一様に帯電される。その後、露光装置８により、各色の画像情報に基づきレーザ光が走査露光されて各感光体２０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）表面に潜像が形成される。感光体２０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）上の潜像は、現像装置５０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）の現像ローラ５１（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）に担持された各色のトナーによって現像されてトナー像として可視像化される。
【００２４】
各感光体２０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）上の各色のトナー像は、各一次転写ローラ６２（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）の作用によって反時計回り方向に回転駆動される中間転写ベルト６１上に順次重ねて転写される。このときの各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト６１上の同じ位置に重ねて転写されるように、中間転写ベルト６１の移動方向上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。一次転写終了後の感光体２０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）は、クリーニング装置４０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）によってその表面がクリーニングされ、次の画像形成に備えられる。
【００２５】
一方、給紙カセット８１内の用紙Ｓは、給紙カセット８１の近傍に配設された給紙ローラ８３によって搬送され、レジストローラ対６７によって所定のタイミングで二次転写ローラ６６と中間転写ベルト６１とが対向する二次転写部に搬送される。そして、二次転写部において、中間転写ベルト６１上に形成されたトナー像が用紙Ｓに転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは、定着ユニット７６を通過することで画像定着が行われ、入口ローラ対２によって用紙処理装置２００に受け渡される。用紙処理装置２００に受け渡された用紙Ｓは、ユーザーに選択された排紙モードにしたがい所望の後処理を行うなどした後に排紙トレイ６へ排出される。
【００２６】
感光体２０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）と同様に、二次転写部を通過した中間転写ベルト６１上に残った転写残トナーは、中間転写ベルト６１に接触するベルトクリーニング装置６３によってクリーニングされる。また、トナーボトル９（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）に充填されているトナーは、必要性に応じて、不図示のトナー補給装置によって各現像装置５０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）に所定量補給される。
【００２７】
次に、用紙処理装置２００について説明する。図３は用紙処理装置２００を装置正面から見た概略構成図であり、図４は、用紙処理装置２００が備えるステープルトレイ９０近傍の上面図である。
用紙処理装置２００は、定着ユニット７６を通過した用紙Ｓを用紙処理装置２００内部に向けて搬送する入口ローラ対２と、内部の用紙搬送路Ｌ中の用紙に対して搬送力を付与する中継ローラ対３とを備える。また、用紙搬送路Ｌの下流側端部にはシフトローラ対４、その下方には綴じ処理を行う用紙束を保持するステープルトレイ９０が配置されており、ステープルトレイ９０の図３中の右側には、ステープルトレイ９０上の用紙束に対して閉じ処理を行うステープルユニット１４が配置されている。
【００２８】
ステープルトレイ９０の上方には、シフトローラ対４を通過してステープルトレイ９０に落下した用紙Ｓに対して、それまでの搬送方向（図中矢印Ｂ方向）とは逆方向（図中矢印Ｃ方向）の搬送力を付与する叩きコロ１０が配置されている。叩きコロ１０は、支持部材揺動軸７０ａ（図２参照）を中心に揺動可能な叩きコロ支持部材１０ａに回転可能に支持されている。また、ステープルトレイ９０の搬送方向上流側端部には用紙Ｓの搬送方向後端が突き当たり、用紙Ｓの搬送方向についての用紙束の整合を行う後端基準フェンス１３が配置されている。ステープルトレイ９０の上方の後端基準フェンス１３の近傍には、ステープルトレイ９０上の用紙Ｓの後端部に対して叩きコロ１０と用紙Ｓの搬送方向（図中矢印Ｂ方向）とは逆方向（図中矢印Ｃ方向）の搬送力を付与する後端戻しコロ１２が配置されている。後端戻しコロ１２は、後端戻しコロ支持部材揺動軸１２ｂ（図２参照）を中心に揺動可能な後端戻しコロ支持部材１２ａに回転可能に支持されている。
【００２９】
用紙搬送路Ｌを搬送されてきた用紙Ｓがステープルトレイ９０に落下した後、支持部材揺動軸７０ａを中心に叩きコロ支持部材１０ａが図中反時計回り方向に回転することでステープルトレイ９０上の用紙Ｓの上面に叩きコロ１０が接触する。同様のタイミングで後端戻しコロ支持部材揺動軸１２ｂを中心に後端戻しコロ支持部材１２ａが図中反時計回り方向に回転することでステープルトレイ９０上の用紙Ｓの後端部の上面に後端戻しコロ１２が接触する。そして、叩きコロ１０と後端戻しコロ１２とを図中反時計回り方向に回転させて用紙Ｓを後端基準フェンス１３側に送り込み、用紙Ｓの後端を後端基準フェンス１３に突き当てることによって用紙Ｓの搬送方向についての用紙束の整合である縦揃え処理を行う。
【００３０】
ステープルトレイ９０の上面で用紙幅方向（用紙Ｓの搬送方向に直交する方向で、図２及び図３の紙面手前奥方向）の両側には一対のジョガーフェンス１１が幅方向で用紙束を挟んで互いに対向するように設けられている。ステープルトレイ９０上に用紙束が積載された状態で、用紙Ｓの横幅よりも大きな間隔を開けて待機する待機位置から用紙幅方向で互いが近づくようにジョガーフェンス１１が移動し、用紙束の幅方向両端にジョガーフェンス１１の内側面が当ることにより、積載トレイ上に積載された用紙束の幅方向の整合である幅揃え処理を行う。なお、幅方向規制フェンスであるジョガーフェンス１１としては、互いが近づくように移動する構成に限らず、少なくとも一方をシート幅方向に移動させることよってシート束のシート幅方向の整合を行うものであればよい。
【００３１】
ステープルトレイ９０の下流側端部には、シフトローラ対４を通過した用紙Ｓ、または、シフトローラ対４を通過した複数枚の用紙Ｓに綴じ処理が行われた用紙束を排紙トレイ６に排紙する排紙ローラ対５が配置されている。
【００３２】
用紙処理装置２００内には各種センサが配置されている。用紙搬送路Ｌ中の入口ローラ対２と中継ローラ対３との間に配置された入口センサＳ１、及び、中継ローラ対３とシフトローラ対４との間に配置された中継センサＳ２は、検知位置における用紙Ｓの有無状態を検知する光学式のセンサである。また、積載量センサＳ３は光学式のセンサであり、紙押さえ部材１８と一体的に揺動する被検知部が積載量センサＳ３の検知領域から外れたことを検知することにより、紙押さえ部材１８が接触する用紙Ｓの上面の高さが所定量以上となったことを検出することができる。
満杯センサＳ４は可動排紙トレイ６ａが満杯となったことを検知するセンサであり、トレイ先端側センサＳ５及びトレイ後端側センサＳ６は、ステープルトレイ９０上の所定の位置における用紙Ｓの有無状態を検知する光学式のセンサである。
【００３３】
用紙処理装置２００は、複写機１００の定着ユニット７６を通過した用紙Ｓを矢印Ａ方向から受け入れる。本実施形態の用紙処理装置２００は、ストレート排紙モード、シフト排紙モード及びステープル排紙モードの動作モードを選択することができる。以下、各動作モードについて説明する。
【００３４】
＜ストレート排紙モード＞
ストレート排紙モードは、定着ユニット７６を通過した用紙Ｓに対して、後処理を行わず、そのまま排紙トレイ６に排出する動作モードである。
用紙処理装置２００は受け渡された用紙Ｓを、入口上ローラ２ａと入口下ローラ２ｂとからなる入口ローラ対２により、用紙搬送路Ｌに導入する。その後、中継上ローラ３ａと中継下ローラ３ｂとからなる中継ローラ対３のニップを経由して、シフト上ローラ４ａとシフト下ローラ４ｂとからなるシフトローラ対４のニップに導入される。続けて、用紙Ｓは排紙上ローラ５ａと排紙下ローラ５ｂとからなる排紙ローラ対５に搬送されてくる。
【００３５】
排紙ローラ対５の排紙上ローラ５ａは、図２に示すように、支持部材揺動軸７０ａを中心に揺動可能な排紙開閉ガイド板７０に支持されており、排紙開閉ガイド板７０の揺動によって上下に移動する構成となっている。図２及び図３に示す状態では、排紙上ローラ５ａは上方に位置しており、この状態では排紙ローラ対５のニップが開放された状態である。ストレート排紙モードの場合は、図２に示す状態から排紙開閉ガイド板７０を反時計回り方向に回転させて排紙上ローラ５ａを排紙下ローラ５ｂに当接させてニップを形成する。ニップが形成された状態の排紙ローラ対５にシフトローラ対４を通過した用紙Ｓが搬送されてくることで、排紙ローラ対５により用紙Ｓを図３中の矢印Ｂ方向に搬送し排紙トレイ６に排紙する。
【００３６】
排紙トレイ６は、可動排紙トレイ６ａと固定排紙トレイ６ｂとを備える。可動排紙トレイ６ａは用紙Ｓの搬送方向下流側端部を中心に搬送方向上流側が上下方向に揺動可能となっており、排紙動作開始時には、図３中の破線で示すように可動排紙トレイ６ａの上面が水平に近い位置となっている。排紙トレイ６上に排出された用紙Ｓは、可動排紙トレイ６ａ上を滑り、エンドフェンス７にその後端が突き当たった状態で積載されていく。
【００３７】
可動排紙トレイ６ａに用紙Ｓが積載されると、紙押さえ部材１８と光学式の積載量センサＳ３とによって、可動排紙トレイ６ａ上の紙面高さを検知し、不図示の制御手段は、用紙Ｓの積載量に応じて可動排紙トレイ６ａの上流側を徐々に下降していく。可動排紙トレイ６ａの上流側が徐々に下降し、可動排紙トレイ６ａが図３中の実線で示す位置に到達すると、光学式の満杯センサＳ４の光路を、可動排紙トレイ６ａのフィラー６ｓが遮断して満杯センサＳ４の検出結果がＯＮとなる。これにより、不図示の制御部が可動排紙トレイ６ａが満杯となったことを検知し、可動排紙トレイ６ａの下降を停止する。
【００３８】
＜シフト排紙モード＞
シフト排紙モードは、定着ユニット７６を通過した用紙Ｓに対して、予め入力された設定に従い、用紙Ｓによって排紙トレイ６における排出位置を用紙幅方向で変化させて排出する後処理を行う動作モードである。複数部の用紙束として画像形成する場合等に用いることが出来る動作モードであり、一部の用紙束を排出する度に排出位置の幅方向の位置を変化させ、互い違いに重ねることで、用紙束同士の間で用紙Ｓが混ざることを抑制できる動作モードである。
【００３９】
用紙処理装置２００は受け渡された用紙Ｓを、入口ローラ対２により用紙搬送路Ｌに導入した後、中継ローラ対３のニップを経由して、シフトローラ対４のニップに導入される。続けて、用紙Ｓは排紙ローラ対５に搬送されてくるが、シフト排紙モードでは、上下可動の排紙上ローラ５ａが上方に位置し、排紙ローラ対５のニップを開放した状態で用紙Ｓを受け入れる。シフトローラ対４を構成するシフト上ローラ４ａ及びシフト下ローラ４ｂは、用紙処理装置２００本体に対して用紙幅方向に移動可能となっているが、中継ローラ対３を構成する中継上ローラ３ａと中継下ローラ３ｂとは用紙幅方向に移動できない。このため、用紙Ｓの排出位置を用紙幅方向に移動させる（シフトさせる）ときには、シフトローラ対４のみで用紙Ｓを挟んでいる状態で、シフト上ローラ４ａ及びシフト下ローラ４ｂをシフトさせる。
【００４０】
光学式の入口センサＳ１は検知位置における用紙Ｓの有無状態を検知しており、用紙Ｓが検知位置にあると入口センサＳ１がＯＮとなる。このため、入口センサＳ１がＯＮとなった後にＯＦＦとなったタイミングが用紙Ｓの後端が入口センサＳ１の検知位置を通過したタイミングとなる。よって、入口センサＳ１がＯＮとなった後にＯＦＦとなったタイミングをトリガーにとって、用紙Ｓの搬送速度で入口センサＳ１の検知位置から中継ローラ対３のニップまで到達するために要する一定時間経過後の用紙Ｓの後端が中継ローラ対３を通過するタイミングを検出することができる。
このため、シフト排紙モードでは、用紙Ｓの後端が中継ローラ対３のニップを通過した後、且つ、用紙Ｓの後端がシフトローラ対４のニップを通過する前のタイミングで、シフト上ローラ４ａ及びシフト下ローラ４ｂを用紙幅方向（図３中の手前側または奥側）にシフトさせる。これにより、シフトローラ対４のニップで挟んでいる用紙Ｓの用紙幅方向の位置をシフトさせる。
【００４１】
シフトローラ対４による用紙Ｓのシフト処理が完了すると、排紙開閉ガイド板７０を反時計回り方向に回転させて排紙上ローラ５ａを排紙下ローラ５ｂに用紙Ｓを介して当接させてニップを形成し、用紙Ｓをニップに挟み込む。そして、ニップを形成する排紙上ローラ５ａを排紙下ローラ５ｂが回転することで用紙Ｓを排紙トレイ６に用紙Ｓを図３中の矢印Ｂ方向に搬送し排紙する。
【００４２】
シフト排紙モードでもストレート排紙モードと同様に、排紙動作開始時には、図３中の破線で示すように可動排紙トレイ６ａの上面が水平に近い位置となっている。排紙トレイ６上に排出された用紙Ｓは、可動排紙トレイ６ａ上を滑り、エンドフェンス７にその後端が突き当たった状態で積載されていく。
可動排紙トレイ６ａに用紙Ｓが積載されると、紙押さえ部材１８と光学式の積載量センサＳ３とによって、可動排紙トレイ６ａ上の紙面高さを検知し、不図示の制御手段は、用紙Ｓの積載量に応じて可動排紙トレイ６ａの上流側を徐々に下降していく。可動排紙トレイ６ａの上流側が徐々に下降し、可動排紙トレイ６ａが図３中の実線で示す位置に到達すると、光学式の満杯センサＳ４の光路を、可動排紙トレイ６ａのフィラー６ｓが遮断して満杯センサＳ４の検出結果がＯＮとなる。これにより、不図示の制御部が可動排紙トレイ６ａが満杯となったことを検知し、可動排紙トレイ６ａの下降を停止する。
【００４３】
＜ステープル排紙モード＞
ステープル排紙モードは、定着ユニット７６を通過した用紙Ｓを複数枚重ねて用紙束として、ステープラーで綴じる後処理を行う動作モードである。
図１は、ステープル排紙モードのときの用紙Ｓの動きの説明図である。図１（ａ）は、用紙Ｓの後端がシフトローラ対４のニップを通過した直後のタイミングの説明図であり、図１（ｂ）は、用紙Ｓの後端が後端基準フェンス１３に到達したタイミングの説明図である。
【００４４】
用紙処理装置２００は受け渡された用紙Ｓを、入口ローラ対２により用紙搬送路Ｌに導入した後、中継ローラ対３のニップを経由して、シフトローラ対４のニップに導入される。続けて、用紙Ｓは排紙ローラ対５に搬送されてくるが、ステープル排紙モードではシフト排紙モードと同様に、上下可動の排紙上ローラ５ａが上方に位置し、排紙ローラ対５のニップを開放した状態で用紙Ｓを受け入れる。そして、ステープル排紙モードでは、用紙Ｓの後端が中継ローラ対３を通過するタイミング以降も排紙ローラ対５のニップを開放した状態とし、用紙Ｓの後端がシフトローラ対４のニップを通過すると用紙Ｓの後端側はステープルトレイ９０上に排出される。
【００４５】
ステープル排紙モードでは、用紙Ｓがステープルトレイ９０に排出した後、支持部材揺動軸７０ａを中心に叩きコロ支持部材１０ａが図２中の反時計回り方向に回転してステープルトレイ９０上の用紙Ｓの上面に叩きコロ１０を図１（ｂ）中の破線で示すように接触させる。そして、叩きコロ１０と後端戻しコロ１２とを図１中反時計回り方向に回転させて用紙Ｓを図１（ｂ）中の矢印Ｃ方向に押し戻す。これにより、用紙Ｓを後端基準フェンス１３側に送り込み、用紙Ｓの後端を後端基準フェンス１３に突き当てることによって用紙Ｓの用紙束の縦揃え処理を行う。さらに、ジョガーフェンス１１を移動させて、ステープルトレイ９０上にスタックされた用紙Ｓの用紙束の幅揃え処理を行うことで用紙束を揃える。
【００４６】
複写機１００の制御部より予め指示された枚数の用紙Ｓがステープルトレイ９０上に積載されると、ステープルユニット１４により用紙束に綴じ処理を施す。綴じ処理が完了すると、排紙上ローラ５ａが下降し、排紙ローラ対５のニップが用紙束を挟み込み、排紙トレイ６上に用紙束を排出する。
ここで、トレイ先端側センサＳ５は光学式のセンサで、ステープルトレイ９０上の用紙Ｓ有無を検知するセンサである。また、トレイ後端側センサＳ６は用紙Ｓの後端を検知するセンサであり、トレイ後端側センサＳ６がＯＮのときに綴じ処理を可能とする信号を発し、ＯＦＦの場合は綴じ処理を禁止する信号を発することで、ステープルユニット１４の針詰まりを防止する。
【００４７】
なお、排紙ローラ対５のニップを開放された状態であっても、用紙Ｓが排紙下ローラ５ｂと接触していると、用紙Ｓを図１（ｂ）中の矢印Ｃ方向に押し戻すときの抵抗となる。このため、ステープルトレイ９０の下流側端部近傍には、排紙ローラ対５のニップを開放した状態のときに用紙Ｓが排紙下ローラ５ｂに接触することを防止する不図示の突起部が形成されている。この突起部によってある程度の方向付けステープルトレイ９０上の用紙Ｓに対してある程度の方向付けがなされ、この方向付けと用紙Ｓの腰の強さとによって用紙Ｓが排紙下ローラ５ｂに接触することを避けることができる。このように用紙Ｓが排紙下ローラ５ｂとの接触は避けた状態で、排紙上ローラ５ａを下降させて排紙ローラ対５のニップを形成すると、用紙Ｓの腰よりも排紙上ローラ５ａによる押圧力の法が強いため、ステープルトレイ９０上の用紙Ｓのうち一番下の用紙Ｓが排紙下ローラ５ｂに接触し、排紙ローラ対５によって用紙Ｓに搬送力を付与することが出来るようになる。
【００４８】
次に、本実施形態の用紙処理装置２００の特徴部について説明する。
ステープルトレイ９０の上面の傾斜は水平に近い傾きであり、ステープルトレイ９０の下流側端部には、ステープルトレイ９０の平面状の上面に対して突出した弾性部材からなる用紙下面押圧部材１５を備える。用紙下面押圧部材１５は、その上流側の半分がステープルトレイ９０の上面に沿う形状でステープルトレイ９０に対して固定されており、その下流側の半分が下流側ほど上方となるように傾斜し、ステープルトレイ９０の上面に対して突出している。
【００４９】
用紙Ｓの幅方向端部が搬送方向に平行に浮き上がるカール、いわゆるサイドフェイスカールが発生した状態の用紙Ｓは、幅方向端部がカールで浮き上がっている分、用紙Ｓの幅が実質短くなる。このため、サイドフェイスカールが発生した状態のままでは、ジョガーフェンス１１は用紙Ｓを幅方向内側に向けて寄せきれず、整合できなくなる。また、サイドフェイスカールが発生している状態では、対向するジョガーフェンス１１の間隔が用紙Ｓの幅方向の長さよりも短くなる位置までジョガーフェンス１１を内側に寄せても、ジョガーフェンス１１と用紙Ｓの幅方向端部が接触したときに用紙Ｓがカールによって撓ることがある。用紙Ｓがカールによって撓ると、ジョガーフェンス１１の幅方向に寄せる力が吸収されてしまい、用紙束の幅方向の整合を十分に行うことが出来ない。
【００５０】
本実施形態の用紙処理装置２００では、ステープル排紙モードで用紙Ｓが搬送されるときに、搬送されてきた用紙Ｓは、ステープルトレイ９０に排出され、叩きコロ１０により図１（ｂ）中の矢印Ｃ方向へ押し戻される。その際、ステープルトレイ９０に設けられた用紙下面押圧部材１５によって用紙Ｓの一部が浮きあがる。ステープルトレイ９０が水平に近いため用紙Ｓの重量が下方にあるステープルトレイ９０に向けて作用し易い。これにより、ステープルトレイ９０上の用紙Ｓは、用紙下面押圧部材１５が接触する個所が上に凸となり、この凸となる個所を挟んで先端側と後端側が下方に下がるような「へ」の字状に曲がってスタックされる（図１（ｂ）参照）。サイドフェイスカールが発生した用紙Ｓの搬送方向における一部が凸となるように曲がることで、サイドフェイスカールが矯正される。
【００５１】
特許文献１のような押さえ付け機構がなくても用紙Ｓの自重によって用紙Ｓの搬送方向の一部が凸となるように曲げることができるので、装置を大型化することなく、サイドフェイスカールの矯正を行うことができる。また、用紙下面押圧部材１５をステープルトレイ９０の上面における幅方向の二箇所に配置することで、用紙Ｓを幅方向の全域に渡って凸となるように曲げることができ、より確実にサイドフェイスカールが矯正される。
その後、サイドフェイスカールが矯正された状態でジョガーフェンス１１によって用紙束の幅揃え処理が行われるため、用紙束の幅方向の整合を十分に行うことが出来る。
【００５２】
本実施形態の用紙処理装置２００では、使用する用紙サイズのうち最小サイズとなる用紙Ｓの搬送方向の長さよりもステープルトレイ９０の搬送方向の長さの方が短くなっている。このため、ステープルトレイ９０に用紙Ｓがスタックされた状態では、図１（ｂ）に示すように、用紙Ｓの搬送方向上流側は、排紙トレイ６の可動排紙トレイ６ａに保持された状態となる。このとき、可動排紙トレイ６ａはステープルトレイ９０とともにシート材保持トレイを構成する。
本実施形態の用紙処理装置２００で後処理を行う用紙Ｓの最小サイズはＢ５縦であり、縦方向で排出されたＡ５用紙が後端基準フェンス１３に接触している状態で、用紙の先端から１４［ｃｍ］の位置に用紙下面押圧部材１５が接触する構成となっている。また、ステープルトレイ９０の上面の水平に対する傾きは１０［°］であり、ステープルトレイ９０の上面から用紙下面押圧部材１５の上端までの高さは４．５［ｍｍ］であった。このような構成で、Ｂ５の普通紙（ＮＢＳリコー 複写印刷用紙＜９０＞ Ｂ５ Ｙ目）をステープルトレイ９０に排出したところ、用紙下面押圧部材１５が接触する位置よりも先端側が下方に曲がり、用紙Ｓを「へ」の字状とすることが出来た。
【００５３】
なお、ステープルトレイ９０を使用する最大サイズの用紙Ｓよりも長くして、ステープルトレイ９０が単体でシート材保持トレイ（積載トレイ）として機能する構成としてもよい。ステープルトレイ９０の搬送方向の長さを使用する最小サイズの用紙Ｓの長さよりも長くする場合は、用紙下面押圧部材１５はステープルトレイ９０の下流側端部に配置せず、最小サイズの用紙Ｓが用紙下面押圧部材１５の接触する位置よりも先端側および後端側が自重によって下方に曲がり、用紙Ｓを「へ」の字状とすることが出来る位置に用紙下面押圧部材１５を配置する必要がある。
また、本実施形態の用紙処理装置２００のように、ステープルトレイ９０の搬送方向の長さを使用する用紙Ｓの長さよりも短くし、可動排紙トレイ６ａがステープルトレイ９０とともにシート材保持トレイ（積載トレイ）としての役割を有する構成とすることで、ステープルトレイ９０を水平に近い配置とすることによる用紙処理装置２００の水平方向の大型化を防止することができる。
【００５４】
二枚目以降の用紙Ｓは一枚目の形状にならい、「へ」の字形状にスタックされるため、二枚目以降の用紙Ｓに関しても同様に、サイドフェイスカールが矯正される搬送方向に平行な端分の曲がりは矯正される。また、用紙下面押圧部材１５の下流側半分は、下流側ほど上方となるように傾斜しているため、綴じ処理を行った用紙束を排紙する際、弾性体からなる用紙下面押圧部材１５が弾性変形するため、ステープルトレイ９０の上面に対して突出した用紙下面押圧部材１５が排紙抵抗になることを抑制できる。
【００５５】
ステープルトレイ９０に用紙Ｓがスタックされる際に搬送方向に平行な端縁の曲がり（サイドフェイスカール）を矯正し、用紙束の幅方向の揃えを良くするためには、ジョガーフェンス１１の付近での曲がりを矯正したい。そのため、用紙下面押圧部材１５はジョガーフェンス１１の近くに設置するのが好ましい。しかし、幅揃え処理を行うときのジョガーフェンス１１の動きを妨げてはならないため、ジョガーフェンス１１の摺動範囲に設置するのは避ける必要がある。また、用紙下面押圧部材１５の設置位置は各用紙サイズに対応できるように、綴じ処理を行う最小サイズの用紙の幅よりも狭い位置に配置しておく。また、排紙ローラ対５のニップを開放した状態で、排紙下ローラ５ｂに用紙Ｓが接触しないようにステープルトレイ９０上に設けられている上述した不図示の突起部よりも用紙下面押圧部材１５は高くなるように配置されている。さらに、トレイ先端側センサＳ５の誤検知を避けるために、用紙下面押圧部材１５によって持ち上げられた用紙Ｓの下面がトレイ先端側センサＳ５の検知範囲より低くなるように用紙下面押圧部材１５には角度を設けている。
【００５６】
また、用紙下面押圧部材１５としては、ステープルトレイ９０の上面に対して突出していれば良く、弾性部材である必要はない。しかし、変形しない形状固定固定型の凸形状の用紙下面押圧部材１５であってもサイドフェイスカールを解消することはできるが、スタックした用紙束を排紙するときに搬送抵抗となる。排紙するときの搬送抵抗が大きいと紙詰まりが発生しやすくなるが、本実施形態では、用紙下面押圧部材１５として弾性部材を用い、排紙時には弾性変形させることで、排紙時の搬送抵抗を抑制し、紙詰まりの発生を抑制している。
本実施形態の用紙処理装置２００では、用紙下面押圧部材１５を形成する弾性体としてポリエステルフィルム（東レ製 ルミラー Ｓ１０（厚さ：０．１２５［ｍｍ］））を用いているがこれに限るものではない。
【００５７】
本実施形態のステープルトレイ９０は、上面の水平に対する傾きが３０［°］以下の水平に近い構成となっている。このため、ステープルトレイの傾きが大きな従来の用紙処理装置（特許文献１に記載のものなど）と比較して上下方向の大きさを小さくすることができる。
本実施形態の複写機１００では、画像形成が成された用紙Ｓは、トナーボトル９の上方で、且つ、スキャナ３００の下方となる上下方向の大きさが限られた空間に排出される。このような構成の複写機１００に、装置の水平方向を大きくすること無く、用紙処理装置を配置するには用紙Ｓが排出される上下方向の大きさが限られた空間に配置することができる用紙処理装置が求められる。
本実施形態の用紙処理装置２００は、上述したように上下方向の大きさを小さくすることが出来るため、図２に示すように、複写機１００に対して、装置の水平方向を大きくすること無く、用紙処理装置を配置することができる。
【００５８】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
〔態様Ａ〕
用紙Ｓ等のシート材を搬送する中継ローラ対３及びシフトローラ対４等の搬送手段と、搬送手段によって搬送されたシート材を積載するステープルトレイ９０等の積載トレイと、積載トレイに積載されたシート材の幅方向を整合する、一対のジョガーフェンス１１等の幅方向整合手段と、を有する用紙処理装置２００等のシート処理装置において、積載トレイの上面の水平に対する傾きが３０［°］以下であり、積載トレイに積載されたシート材の下面に当接する用紙下面押圧部材１５等の凸部材を備える。これによれば、上記実施形態について説明したように、ステープルトレイ９０等の積載トレイの上面が水平に近いため、用紙Ｓ等のシート材の重量が下方にある積載トレイに向けて作用し易い。これにより、シ積載トレイ上のシート材は、用紙下面押圧部材１５等の凸部材が接触する個所が上に凸となり、この凸となる個所を挟んで先端側と後端側がシート材の自重によって下がり、シート材は「へ」の字状に曲がってスタックされる。サイドフェイスカールが発生したシート材の搬送方向における一部が凸となるように曲がることで、サイドフェイスカールが矯正される。このように、押さえ付け機構がなくてもシート材の自重によってシート材の一部が凸となるように曲げることができるので、装置を大型化することなく、サイドフェイスカールの矯正を行うことができる。その後、サイドフェイスカールが矯正された状態で幅方向整合手段によってシート束の幅揃え処理が行われるため、シート束の幅方向の整合を十分に行うことが出来る。このように、装置を大型化することなくサイドフェイスカールが発生したシート材を含むシート束に対して幅方向の整合を適切に行うことができる。
〔態様Ｂ〕
〔態様Ａ〕において、ステープルトレイ９０等の積載トレイに積載された用紙Ｓ等のシート材の搬送方向を整合する搬送方向整合手段を備える。これによれば、上記実施形態について説明したように、本発明においては、積載トレイの上面の水平に対する傾きが３０［°］以下で水平に近いため、積載トレイに供給されたシート材が自重でトレイ上を滑ることで後端基準フェンスに突き当たって、シート束の搬送方向の整合が行われる作用が生じ難いが、搬送方向整合手段を備えることで搬送方向の整合を行う。
〔態様Ｃ〕
〔態様Ｂ〕において、搬送方向整合手段は、ステープルトレイ９０等の積載トレイ上の用紙Ｓ等のシート材の搬送方向後端が突き当たることで、シート材の搬送方向の整合を行う後端基準フェンス１３等の後端整合フェンスと、積載トレイ上のシート材に対して搬送方向とは逆方向の搬送力を付与し、シート材の後端を後端整合フェンスに突き当てる叩きコロ１０及び後端戻しコロ１２等のシート材逆搬送手段と、を備える。これによれば、上記実施形態について説明したように、叩きコロ１０及び後端戻しコロ１２等のシート材逆搬送手段によって用紙Ｓ等のシート材の後端を後端基準フェンス１３等の後端整合フェンスに突き当てることで、ステープルトレイ９０等の積載トレイの上面が水平に近い構成であってもシート束の搬送方向の整合を行うことができる。
〔態様Ｄ〕
〔態様Ａ〕乃至〔態様Ｃ〕の何れか一つの態様において、用紙下面押圧部材１５等の凸部材は、接触する用紙Ｓ等のシート材が搬送方向に移動することによって、搬送方向下流側に倒れ込むように弾性変形する弾性部材である。これによれば、上記実施形態について説明したように、排紙時には凸部材を弾性変形させることで、排紙時の搬送抵抗を抑制し、紙詰まりの発生を抑制している。
〔態様Ｅ〕
〔態様Ａ〕乃至〔態様Ｄ〕の何れか一つの態様において、ステープルトレイ９０等の積載トレイに保持された用紙Ｓ等のシート材の束に対して綴じ処理を行うステープルユニット１４等の綴じ手段を備える。これによれば、上記実施形態について説明したように、幅方向の整合が適切に行われた用紙束等のシート束に対して綴じ処理を行うため、良好な綴じ処理を行うことが出来る。
〔態様Ｆ〕
〔態様Ａ〕乃至〔態様Ｅ〕の何れか一つの態様において、用紙下面押圧部材１５等の凸部材は、ステープルトレイ９０等の積載トレイの上面における幅方向の二箇所等の複数箇所に配置されている。これによれば、上記実施形態について説明したように、シート材を幅方向の全域に渡って凸となるように曲げることができ、より確実にサイドフェイスカールが矯正される。
〔態様Ｇ〕
用紙Ｓ等のシート状の記録体に画像を形成する画像ステーション６５、中間転写ユニット６０及び定着ユニット７６等の画像形成手段と、画像形成手段によって画像が形成された後の記録体に対して綴じ処理等の後処理を行う後処理手段とを有する複写機１００等の画像形成装置において、後処理手段として、〔態様Ａ〕乃至〔態様Ｆ〕の何れか一つの態様の用紙処理装置２００等のシート処理装置を用いる。これによれば、実施形態について説明したように、装置を大型化することなく記録体束に対して幅方向の整合を適切に行うことができる。
【符号の説明】
【００５９】
２ 入口ローラ対
２ａ 入口上ローラ
２ｂ 入口下ローラ
３ 中継ローラ対
３ａ 中継上ローラ
３ｂ 中継下ローラ
４ シフトローラ対
４ａ シフト上ローラ
４ｂ シフト下ローラ
５ 排紙ローラ対
５ａ 排紙上ローラ
５ｂ 排紙下ローラ
６ｓ フィラー
６ａ 可動排紙トレイ
６ｂ 固定排紙トレイ
６ 排紙トレイ
７ エンドフェンス
８ 露光装置
９ トナーボトル
１０ 叩きコロ
１０ａ 叩きコロ支持部材
１１ ジョガーフェンス
１２ 後端戻しコロ
１２ａ コロ支持部材
１２ｂ コロ支持部材揺動軸
１３ 後端基準フェンス
１４ ステープルユニット
１５ 用紙下面押圧部材
１８ 紙押さえ部材
２０ 感光体
３０ 帯電装置
４０ クリーニング装置
５０ 現像装置
５１ 現像ローラ
６０ 中間転写ユニット
６１ 中間転写ベルト
６２ 一次転写ローラ
６３ ベルトクリーニング装置
６５ 画像ステーション
６６ 二次転写ローラ
６７ レジストローラ対
７０ 排紙開閉ガイド板
７０ａ 支持部材揺動軸
７６ 定着ユニット
７６ａ 加圧ローラ
７６ｂ 定着ローラ
８１ 給紙カセット
８３ 給紙ローラ
９０ ステープルトレイ
１００ 複写機
２００ 用紙処理装置
３００ スキャナ
Ｌ 用紙搬送路
Ｓ 用紙
Ｓ１ 入口センサ
Ｓ２ 中継センサ
Ｓ３ 積載量センサ
Ｓ４ 満杯センサ
Ｓ５ トレイ先端側センサ
Ｓ６ トレイ後端側センサ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６０】
【特許文献１】特許４１４１１１３号
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙やＯＨＰシートなどのシート材を複数枚重ねて整合処理を行うシート処理装置、及び、このシート処理装置を備えるプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、画像形成部で画像が形成されたシート材に対して、整合処理及び綴じ処理の後処理を行うシート処理装置を備えたものが知られている。このシート処理装置では、搬送されてきたシート材をステープルトレイ上で複数枚積載してシート束とし、シート束に対してシート材の搬送方向の整合を行い、さらに、シート材の搬送方向とシート材の積載方向との両方に直行するシート材の幅方向の整合を行う整合処理を行う。整合処理によって整えられたシート束の綴じ位置に綴じ処理手段であるステープラが針を打ち込むことで綴じ処理を行う。
【０００３】
特許文献１に記載のシート処理装置は、シート材の搬送方向について下流側よりも上流側が下方となるように平面状の上面が傾斜したステープルトレイと、ステープルトレイの搬送方向上流側端部に配置された後端基準フェンスと、ステープルトレイの上面の上方に配置された一対のジョガーフェンスとを備える。
このシート処理装置が備えるステープルトレイの上面は、水平に対して４５［°］以上傾斜しており、ステープルトレイに供給されたシート材は、ステープルトレイの上面の傾斜に沿ってその自重により搬送方向上流側に滑り落ちる。これにより、シート材の搬送方向後端が後端基準フェンスに突き当たり、シート束の搬送方向の整合が行われる。
【０００４】
また、一対のジョガーフェンスはステープルトレイの上面の上方で幅方向の両側に互いが対向するように設けられており、シート材の横幅よりも大きな間隔を開けて待機する待機位置からシート材の幅方向に互いが近づくように移動することができる。待機位置から互いが近づくように一対のジョガーフェンスを移動させて、ジョガーフェンスの幅方向内側面をシート材の幅方向両端に当てることで、ステープルトレイ上に積載されたシート束の幅方向の整合が行われる。
【０００５】
シート処理装置に供給されるシート材にはカールが発生している場合があり、ステープルトレイの上面が平坦な単なる平面状の構成では、シート材のカール状態によってはジョガーフェンスによる幅方向の整合が十分に行えない場合がある。
シート材の幅方向端部が搬送方向に平行に浮き上がるカール、いわゆるサイドフェイスカールが発生した状態のシート材は、幅方向端部がカールで浮き上がっている分、シート材の幅が実質短くなる。このため、サイドフェイスカールが発生した状態のままでは、ジョガーフェンスはシート材を幅方向内側に向けて寄せきれず、整合できなくなる。また、サイドフェイスカールが発生している状態では、対向するジョガーフェンスの間隔がシート材の幅方向の長さよりも短くなる位置までジョガーフェンスを幅方向内側に寄せても、ジョガーフェンスとシート材の幅方向端部が接触したときにシート材がカールによってしなることがある。シート材がカールによってしなると、ジョガーフェンスの幅方向に寄せる力が吸収されてしまい、シート束の幅方向の整合を十分に行うことが出来ない。
【０００６】
サイドフェイスカールが発生したシート材を含むシート束に対して幅方向の整合を適切に行う構成として、特許文献１のシート処理装置は、ステープルトレイ上の搬送方向の一部に設けた凸形状面と、この凸形状面にシート材が沿うように凹形状面によってステープルトレイの上面に直交する方向からシート材を押さえ付ける押さえ付け機構とを有する。このシート処理装置では、後端基準フェンスに突き当たり、搬送方向の整合が行われたステープルトレイ上のシート材に対して凹形状面を押し付ける。これにより、ステープルトレイ上のシート材は、凸形状面と凹形状面に挟まれる個所が上に凸となり、この凸となる個所を挟んで先端側と後端側が下方に下がるような「へ」の字状に曲がってスタックされる。このシート処理装置では、サイドフェイスカールが発生したシート材がステープルトレイ上に供給されても、シート材の搬送方向における一部が凸となるように曲がることで、サイドフェイスカールが矯正される。サイドフェイスカールを矯正することができるので、特許文献１にシート処理装置では、サイドフェイスカールが発生したシート材を含むシート束に対して幅方向の整合を適切に行うことができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１のシート処理装置は、凹形状面をステープトレイの上面に直交する方向に移動させてシート材を押さえ付ける押さえ付け機構が必要なため、装置が大型化してしまうという問題が生じる。
上述の説明では、シート処理装置がシート材を束ねて整合処理を行い、その後、綴じ処理を行う構成について説明したが、シート処理装置としては、綴じ処理を行うものに限るものではない。整合処理のみを行うものや、整合処理を行った後に綴じ処理とは異なるシート処理を行うもののように、シート材を束ねて整合処理を行うものであれば同様の課題は生じ得る。
また、上述の説明では、シート処理装置が画像形成装置で表面に画像が形成されたシート材に綴じ処理等の後処理を行う後処理装置である場合について説明した。シート処理装置としては後処理装置に限るものではなく、画像形成装置とは独立したシート処理装置等、シート束に整合処理を行うシート処理装置であれば同様の課題は生じ得る。
【０００８】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、シート材の束に整合処理を行うシート処理装置で、装置を大型化することなくサイドフェイスカールが発生したシート材を含むシート材の束に対して幅方向の整合を適切に行うことができるシート処理装置、及びこのシート処理装置を備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、シート材を搬送する搬送手段と、該搬送手段によって搬送された該シート材を積載する積載トレイと、該積載トレイに積載された該シート材の幅方向を整合する幅方向整合手段と、を有するシート処理装置において、上記積載トレイの上面の水平に対する傾きが３０［°］以下であり、上記積載トレイに積載された上記シート材の下面に当接する凸部材を備えることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明においては、積載トレイに積載されたシート材の下面に当接する凸部材によって、シート材の半沿う方向における先端及び後端以外の一部を上方に押し上げ、シート材を「へ」の字状に曲げる。特許文献１に記載のシート処理装置は、積載トレイ（ステープルトレイ）上の搬送方向の一部に凸形状面を備え、積載トレイに積載されたシート材の下面に当接する凸部分という点では、上記凸部材と同様の構成を備える。ここで、シート材の一部を上方に押し上げてシート材を「へ」の字状に曲げるには、シート材が押し上げられたまま上方に反るように作用するシート材の腰に抗して、シート材の先端側と後端側とを下方に下げる力が作用する必要がある。
【００１１】
しかし、特許文献１のシート処理装置が備える積載トレイの上面は、水平に対して４５［°］以上傾斜しているため、シート材に作用する重力の分力のうち、傾斜に沿って作用する分力が大きくなり、積載トレイに向けて作用する分力が小さくなる。また、凸部形状面ではさらに傾斜が大きくなるため、積載トレイに向けて作用する分力はさらに小さくなる。よって、凸形状面に持ち上げられた個所よりも先端側のシート材の部分には自重によって積載トレイに向かう力が作用し難く、凸形状面を備えた積載トレイにシート材がストックされただけではシート材の腰によって先端側が浮いた状態となり、シート材を「へ」の字状に曲げることは困難である。よって、特許文献１のシート処理装置では、シート材を「へ」の字状に曲げ、サイドフェイスカールの矯正を行うためには、凸形状面に対してシート材を凹形状面によって押さえ付ける押さえ付け機構が必要であった。
【００１２】
一方、本発明においては、積載トレイの上面の水平に対する傾きが３０［°］以下で水平に近いため、シート材に働く重力の分力のうち下方にある積載トレイに向けて作用する分力が大きくなり、シート材には自重によって積載トレイに向かう力が作用し易い。これにより、積載トレイ上のシート材は、凸部材が接触する個所が上に凸となり、この凸となる個所を挟んで先端側と後端側がシート材の腰に抗して自重によって下がり、シート材は「へ」の字状に曲がってスタックされる。サイドフェイスカールが発生したシート材の搬送方向における一部が凸となるように曲がることで、サイドフェイスカールが矯正される。このように、押さえ付け機構がなくてもシート材の自重によってシート材の一部が凸となるように曲げることができるので、装置を大型化することなく、サイドフェイスカールの矯正を行うことができる。
その後、サイドフェイスカールが矯正された状態で幅方向整合手段によってシート材の幅揃え処理が行われるため、積載トレイに積載されたシート材の束の幅方向の整合を十分に行うことが出来る。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、シート束に整合処理を行うシート処理装置で、装置を大型化することなくサイドフェイスカールが発生したシート材を含むシート束に対して幅方向の整合を適切に行うことができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】用紙処理装置におけるステープル排紙モードのときの用紙の動きの説明図、（ａ）は、用紙の後端がシフトローラ対のニップを通過した直後のタイミングの説明図、（ｂ）は、用紙の後端が後端基準フェンスに到達したタイミングの説明図。
【図２】本実施形態の複写機の概略構成図。
【図３】用紙処理装置を装置正面から見た概略構成図。
【図４】用紙処理装置が備えるステープルトレイ近傍の上面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を画像形成装置としての複写機（以下、複写機１００という）に適用した実施形態について説明する。図２は、複写機１００の概略構成図である。
図２に示す複写機１００の中央部には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のトナー像を形成するための画像ステーション６５（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）を備えている。以下、各符号の添字Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋは、それぞれイエロー、シアン、マゼンダ、ブラック用の部材であることを示す。
【００１６】
複写機１００は、各画像ステーション６５（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）の下方に、ドラム状の感光体２０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）にレーザ光を照射可能な潜像形成手段としての露光装置８を備えている。四つの画像ステーション６５の上方には、中間転写ベルト６１や、中間転写ベルト６１を介して各色の感光体２０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）と対向する四つの一次転写ローラ６２（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）を備えた転写手段たる中間転写ユニット６０を備えている。また、複写機１００は、中間転写ベルト６１に転写されたトナー像を用紙Ｓに定着する定着手段たる定着ユニット７６を備えている。また、中間転写ユニット６０の上方には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の四色のトナーをそれぞれ収容する四つのトナーボトル９（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）が装填されている。さらに、複写機１００の上部には原稿の画像データを読み取るスキャナ３００が設けられている。そのスキャナ３００の下方には、画像形成がなされた用紙Ｓを入口ローラ対２により受け入れ、用紙Ｓに対して所望の後処理を行うシート処理装置たる用紙処理装置２００が設けられている。
【００１７】
四つの画像ステーション６５（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）は、互いに異なる色（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）のトナーを用いるが、それ以外は同様の構成になっている。このため、以下、添字Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋを省略し、画像ステーション６５として説明する。
画像ステーション６５は、潜像担持体たる感光体２０、感光体２０を所定の電位に帯電させる帯電手段たる帯電装置３０、感光体２０に形成された潜像を現像する現像手段たる現像装置５０、感光体２０上の残留トナーをクリーニングするクリーニング装置４０を備えている。現像装置５０は、開口部を有する現像剤収容部としての現像ケース内に、感光体２０表面に近接対向するように配置された現像ローラ５１を備える。クリーニング装置４０には、感光体２０と当接するクリーニングブラシを備えている。また、画像ステーション６５は、必要に応じて、クリーニング装置４０を通過した感光体２０の表面を除電する除電手段を設けてもよい。また、クリーニング装置４０で感光体２０の表面上から除去したトナーを現像装置５０へ戻すリサイクル手段を設けてもよい。
【００１８】
画像ステーション６５は、感光体２０、帯電装置３０、現像装置５０、クリーニング装置４０を一体に支持し、複写機１００本体に着脱可能なプロセスカートリッジとして構成されている。これによって、ユーザーはカートリッジ形態で感光体２０、現像装置５０、帯電装置３０、クリーニング装置４０を一括して交換することができる。
【００１９】
中間転写ユニット６０は、図２に示すように、複数のローラに張架される中間転写ベルト６１と、感光体２０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）に形成されたトナー像を中間転写ベルト６１上に転写する四つの一次転写ローラ６２（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）とを備えている。また、中間転写ユニット６０は、中間転写ベルト６１上に転写されたトナー像を被転写体たる用紙Ｓに転写する二次転写ローラ６６と、用紙Ｓ上に転写されなかった中間転写ベルト６１上の転写残トナーをクリーニングするベルトクリーニング装置６３とを備えている。
【００２０】
給紙カセット８１内の用紙Ｓは、給紙カセット８１の近傍に配設された給紙ローラ８３によって、中間転写ベルト６１と二次転写ローラ６６との間の二次転写部へ搬送される。給紙ローラ８３と二次転写ローラ６６の間の転写紙搬送経路には、給紙された用紙Ｓの二次転写部への送り出しタイミングを図るレジストローラ対６７が配置されている。
【００２１】
定着ユニット７６は、用紙Ｓ上に転写されたトナー像に熱と圧力とを加えることで、トナー像の用紙Ｓに対する定着を行う。定着ユニット７６における加熱は、通常、８０［℃］〜２００［℃］が好ましい。そして、複写機１００では、定着を終えた用紙Ｓを上方に搬送し、入口ローラ対２により用紙処理装置２００内に搬送する。定着ユニット７６は、加圧ローラ７６ａと内部に発熱源を備えた定着ローラ７６ｂとを備え、加圧ローラ７６ａが定着ローラ７６ｂに当接して、定着ニップを形成している。
【００２２】
次に、複写機１００において、カラー画像を得る画像形成工程（画像形成方法）について説明する。画像形成工程は、四つの感光体２０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）表面を所定電位に帯電する帯電工程、帯電した各感光体２０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）表面に画像データに基づいて露光し、各感光体２０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）表面に潜像を形成する潜像形成工程を有している。また、各現像装置５０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）の現像ローラ５１（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）から、各感光体２０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）上の潜像にトナーを供給して可視像化する現像工程を有している。そして、各感光体２０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）表面の可視像を用紙Ｓに転写する転写工程、転写された可視像を用紙Ｓ上に定着させる定着工程とを有している。以下、具体的に説明する。
【００２３】
まず、スキャナ３００で読み取られた原稿、ファクシミリなどの受信データ、またはコンピュータから送信されるカラー画像情報は、各色に色分解され、各色の版のデータが形成され、露光装置８に送られる。また、各画像ステーション６５（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）では、感光体２０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）が帯電装置３０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）によって一様に帯電される。その後、露光装置８により、各色の画像情報に基づきレーザ光が走査露光されて各感光体２０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）表面に潜像が形成される。感光体２０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）上の潜像は、現像装置５０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）の現像ローラ５１（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）に担持された各色のトナーによって現像されてトナー像として可視像化される。
【００２４】
各感光体２０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）上の各色のトナー像は、各一次転写ローラ６２（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）の作用によって反時計回り方向に回転駆動される中間転写ベルト６１上に順次重ねて転写される。このときの各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト６１上の同じ位置に重ねて転写されるように、中間転写ベルト６１の移動方向上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。一次転写終了後の感光体２０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）は、クリーニング装置４０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）によってその表面がクリーニングされ、次の画像形成に備えられる。
【００２５】
一方、給紙カセット８１内の用紙Ｓは、給紙カセット８１の近傍に配設された給紙ローラ８３によって搬送され、レジストローラ対６７によって所定のタイミングで二次転写ローラ６６と中間転写ベルト６１とが対向する二次転写部に搬送される。そして、二次転写部において、中間転写ベルト６１上に形成されたトナー像が用紙Ｓに転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは、定着ユニット７６を通過することで画像定着が行われ、入口ローラ対２によって用紙処理装置２００に受け渡される。用紙処理装置２００に受け渡された用紙Ｓは、ユーザーに選択された排紙モードにしたがい所望の後処理を行うなどした後に排紙トレイ６へ排出される。
【００２６】
感光体２０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）と同様に、二次転写部を通過した中間転写ベルト６１上に残った転写残トナーは、中間転写ベルト６１に接触するベルトクリーニング装置６３によってクリーニングされる。また、トナーボトル９（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）に充填されているトナーは、必要性に応じて、不図示のトナー補給装置によって各現像装置５０（Ｙ，Ｃ，Ｍ，Ｂｋ）に所定量補給される。
【００２７】
次に、用紙処理装置２００について説明する。図３は用紙処理装置２００を装置正面から見た概略構成図であり、図４は、用紙処理装置２００が備えるステープルトレイ９０近傍の上面図である。
用紙処理装置２００は、定着ユニット７６を通過した用紙Ｓを用紙処理装置２００内部に向けて搬送する入口ローラ対２と、内部の用紙搬送路Ｌ中の用紙に対して搬送力を付与する中継ローラ対３とを備える。また、用紙搬送路Ｌの下流側端部にはシフトローラ対４、その下方には綴じ処理を行う用紙束を保持するステープルトレイ９０が配置されており、ステープルトレイ９０の図３中の右側には、ステープルトレイ９０上の用紙束に対して閉じ処理を行うステープルユニット１４が配置されている。
【００２８】
ステープルトレイ９０の上方には、シフトローラ対４を通過してステープルトレイ９０に落下した用紙Ｓに対して、それまでの搬送方向（図中矢印Ｂ方向）とは逆方向（図中矢印Ｃ方向）の搬送力を付与する叩きコロ１０が配置されている。叩きコロ１０は、支持部材揺動軸７０ａ（図２参照）を中心に揺動可能な叩きコロ支持部材１０ａに回転可能に支持されている。また、ステープルトレイ９０の搬送方向上流側端部には用紙Ｓの搬送方向後端が突き当たり、用紙Ｓの搬送方向についての用紙束の整合を行う後端基準フェンス１３が配置されている。ステープルトレイ９０の上方の後端基準フェンス１３の近傍には、ステープルトレイ９０上の用紙Ｓの後端部に対して叩きコロ１０と用紙Ｓの搬送方向（図中矢印Ｂ方向）とは逆方向（図中矢印Ｃ方向）の搬送力を付与する後端戻しコロ１２が配置されている。後端戻しコロ１２は、後端戻しコロ支持部材揺動軸１２ｂ（図２参照）を中心に揺動可能な後端戻しコロ支持部材１２ａに回転可能に支持されている。
【００２９】
用紙搬送路Ｌを搬送されてきた用紙Ｓがステープルトレイ９０に落下した後、支持部材揺動軸７０ａを中心に叩きコロ支持部材１０ａが図中反時計回り方向に回転することでステープルトレイ９０上の用紙Ｓの上面に叩きコロ１０が接触する。同様のタイミングで後端戻しコロ支持部材揺動軸１２ｂを中心に後端戻しコロ支持部材１２ａが図中反時計回り方向に回転することでステープルトレイ９０上の用紙Ｓの後端部の上面に後端戻しコロ１２が接触する。そして、叩きコロ１０と後端戻しコロ１２とを図中反時計回り方向に回転させて用紙Ｓを後端基準フェンス１３側に送り込み、用紙Ｓの後端を後端基準フェンス１３に突き当てることによって用紙Ｓの搬送方向についての用紙束の整合である縦揃え処理を行う。
【００３０】
ステープルトレイ９０の上面で用紙幅方向（用紙Ｓの搬送方向に直交する方向で、図２及び図３の紙面手前奥方向）の両側には一対のジョガーフェンス１１が幅方向で用紙束を挟んで互いに対向するように設けられている。ステープルトレイ９０上に用紙束が積載された状態で、用紙Ｓの横幅よりも大きな間隔を開けて待機する待機位置から用紙幅方向で互いが近づくようにジョガーフェンス１１が移動し、用紙束の幅方向両端にジョガーフェンス１１の内側面が当ることにより、積載トレイ上に積載された用紙束の幅方向の整合である幅揃え処理を行う。なお、幅方向規制フェンスであるジョガーフェンス１１としては、互いが近づくように移動する構成に限らず、少なくとも一方をシート幅方向に移動させることよってシート束のシート幅方向の整合を行うものであればよい。
【００３１】
ステープルトレイ９０の下流側端部には、シフトローラ対４を通過した用紙Ｓ、または、シフトローラ対４を通過した複数枚の用紙Ｓに綴じ処理が行われた用紙束を排紙トレイ６に排紙する排紙ローラ対５が配置されている。
【００３２】
用紙処理装置２００内には各種センサが配置されている。用紙搬送路Ｌ中の入口ローラ対２と中継ローラ対３との間に配置された入口センサＳ１、及び、中継ローラ対３とシフトローラ対４との間に配置された中継センサＳ２は、検知位置における用紙Ｓの有無状態を検知する光学式のセンサである。また、積載量センサＳ３は光学式のセンサであり、紙押さえ部材１８と一体的に揺動する被検知部が積載量センサＳ３の検知領域から外れたことを検知することにより、紙押さえ部材１８が接触する用紙Ｓの上面の高さが所定量以上となったことを検出することができる。
満杯センサＳ４は可動排紙トレイ６ａが満杯となったことを検知するセンサであり、トレイ先端側センサＳ５及びトレイ後端側センサＳ６は、ステープルトレイ９０上の所定の位置における用紙Ｓの有無状態を検知する光学式のセンサである。
【００３３】
用紙処理装置２００は、複写機１００の定着ユニット７６を通過した用紙Ｓを矢印Ａ方向から受け入れる。本実施形態の用紙処理装置２００は、ストレート排紙モード、シフト排紙モード及びステープル排紙モードの動作モードを選択することができる。以下、各動作モードについて説明する。
【００３４】
＜ストレート排紙モード＞
ストレート排紙モードは、定着ユニット７６を通過した用紙Ｓに対して、後処理を行わず、そのまま排紙トレイ６に排出する動作モードである。
用紙処理装置２００は受け渡された用紙Ｓを、入口上ローラ２ａと入口下ローラ２ｂとからなる入口ローラ対２により、用紙搬送路Ｌに導入する。その後、中継上ローラ３ａと中継下ローラ３ｂとからなる中継ローラ対３のニップを経由して、シフト上ローラ４ａとシフト下ローラ４ｂとからなるシフトローラ対４のニップに導入される。続けて、用紙Ｓは排紙上ローラ５ａと排紙下ローラ５ｂとからなる排紙ローラ対５に搬送されてくる。
【００３５】
排紙ローラ対５の排紙上ローラ５ａは、図２に示すように、支持部材揺動軸７０ａを中心に揺動可能な排紙開閉ガイド板７０に支持されており、排紙開閉ガイド板７０の揺動によって上下に移動する構成となっている。図２及び図３に示す状態では、排紙上ローラ５ａは上方に位置しており、この状態では排紙ローラ対５のニップが開放された状態である。ストレート排紙モードの場合は、図２に示す状態から排紙開閉ガイド板７０を反時計回り方向に回転させて排紙上ローラ５ａを排紙下ローラ５ｂに当接させてニップを形成する。ニップが形成された状態の排紙ローラ対５にシフトローラ対４を通過した用紙Ｓが搬送されてくることで、排紙ローラ対５により用紙Ｓを図３中の矢印Ｂ方向に搬送し排紙トレイ６に排紙する。
【００３６】
排紙トレイ６は、可動排紙トレイ６ａと固定排紙トレイ６ｂとを備える。可動排紙トレイ６ａは用紙Ｓの搬送方向下流側端部を中心に搬送方向上流側が上下方向に揺動可能となっており、排紙動作開始時には、図３中の破線で示すように可動排紙トレイ６ａの上面が水平に近い位置となっている。排紙トレイ６上に排出された用紙Ｓは、可動排紙トレイ６ａ上を滑り、エンドフェンス７にその後端が突き当たった状態で積載されていく。
【００３７】
可動排紙トレイ６ａに用紙Ｓが積載されると、紙押さえ部材１８と光学式の積載量センサＳ３とによって、可動排紙トレイ６ａ上の紙面高さを検知し、不図示の制御手段は、用紙Ｓの積載量に応じて可動排紙トレイ６ａの上流側を徐々に下降していく。可動排紙トレイ６ａの上流側が徐々に下降し、可動排紙トレイ６ａが図３中の実線で示す位置に到達すると、光学式の満杯センサＳ４の光路を、可動排紙トレイ６ａのフィラー６ｓが遮断して満杯センサＳ４の検出結果がＯＮとなる。これにより、不図示の制御部が可動排紙トレイ６ａが満杯となったことを検知し、可動排紙トレイ６ａの下降を停止する。
【００３８】
＜シフト排紙モード＞
シフト排紙モードは、定着ユニット７６を通過した用紙Ｓに対して、予め入力された設定に従い、用紙Ｓによって排紙トレイ６における排出位置を用紙幅方向で変化させて排出する後処理を行う動作モードである。複数部の用紙束として画像形成する場合等に用いることが出来る動作モードであり、一部の用紙束を排出する度に排出位置の幅方向の位置を変化させ、互い違いに重ねることで、用紙束同士の間で用紙Ｓが混ざることを抑制できる動作モードである。
【００３９】
用紙処理装置２００は受け渡された用紙Ｓを、入口ローラ対２により用紙搬送路Ｌに導入した後、中継ローラ対３のニップを経由して、シフトローラ対４のニップに導入される。続けて、用紙Ｓは排紙ローラ対５に搬送されてくるが、シフト排紙モードでは、上下可動の排紙上ローラ５ａが上方に位置し、排紙ローラ対５のニップを開放した状態で用紙Ｓを受け入れる。シフトローラ対４を構成するシフト上ローラ４ａ及びシフト下ローラ４ｂは、用紙処理装置２００本体に対して用紙幅方向に移動可能となっているが、中継ローラ対３を構成する中継上ローラ３ａと中継下ローラ３ｂとは用紙幅方向に移動できない。このため、用紙Ｓの排出位置を用紙幅方向に移動させる（シフトさせる）ときには、シフトローラ対４のみで用紙Ｓを挟んでいる状態で、シフト上ローラ４ａ及びシフト下ローラ４ｂをシフトさせる。
【００４０】
光学式の入口センサＳ１は検知位置における用紙Ｓの有無状態を検知しており、用紙Ｓが検知位置にあると入口センサＳ１がＯＮとなる。このため、入口センサＳ１がＯＮとなった後にＯＦＦとなったタイミングが用紙Ｓの後端が入口センサＳ１の検知位置を通過したタイミングとなる。よって、入口センサＳ１がＯＮとなった後にＯＦＦとなったタイミングをトリガーにとって、用紙Ｓの搬送速度で入口センサＳ１の検知位置から中継ローラ対３のニップまで到達するために要する一定時間経過後の用紙Ｓの後端が中継ローラ対３を通過するタイミングを検出することができる。
このため、シフト排紙モードでは、用紙Ｓの後端が中継ローラ対３のニップを通過した後、且つ、用紙Ｓの後端がシフトローラ対４のニップを通過する前のタイミングで、シフト上ローラ４ａ及びシフト下ローラ４ｂを用紙幅方向（図３中の手前側または奥側）にシフトさせる。これにより、シフトローラ対４のニップで挟んでいる用紙Ｓの用紙幅方向の位置をシフトさせる。
【００４１】
シフトローラ対４による用紙Ｓのシフト処理が完了すると、排紙開閉ガイド板７０を反時計回り方向に回転させて排紙上ローラ５ａを排紙下ローラ５ｂに用紙Ｓを介して当接させてニップを形成し、用紙Ｓをニップに挟み込む。そして、ニップを形成する排紙上ローラ５ａを排紙下ローラ５ｂが回転することで用紙Ｓを排紙トレイ６に用紙Ｓを図３中の矢印Ｂ方向に搬送し排紙する。
【００４２】
シフト排紙モードでもストレート排紙モードと同様に、排紙動作開始時には、図３中の破線で示すように可動排紙トレイ６ａの上面が水平に近い位置となっている。排紙トレイ６上に排出された用紙Ｓは、可動排紙トレイ６ａ上を滑り、エンドフェンス７にその後端が突き当たった状態で積載されていく。
可動排紙トレイ６ａに用紙Ｓが積載されると、紙押さえ部材１８と光学式の積載量センサＳ３とによって、可動排紙トレイ６ａ上の紙面高さを検知し、不図示の制御手段は、用紙Ｓの積載量に応じて可動排紙トレイ６ａの上流側を徐々に下降していく。可動排紙トレイ６ａの上流側が徐々に下降し、可動排紙トレイ６ａが図３中の実線で示す位置に到達すると、光学式の満杯センサＳ４の光路を、可動排紙トレイ６ａのフィラー６ｓが遮断して満杯センサＳ４の検出結果がＯＮとなる。これにより、不図示の制御部が可動排紙トレイ６ａが満杯となったことを検知し、可動排紙トレイ６ａの下降を停止する。
【００４３】
＜ステープル排紙モード＞
ステープル排紙モードは、定着ユニット７６を通過した用紙Ｓを複数枚重ねて用紙束として、ステープラーで綴じる後処理を行う動作モードである。
図１は、ステープル排紙モードのときの用紙Ｓの動きの説明図である。図１（ａ）は、用紙Ｓの後端がシフトローラ対４のニップを通過した直後のタイミングの説明図であり、図１（ｂ）は、用紙Ｓの後端が後端基準フェンス１３に到達したタイミングの説明図である。
【００４４】
用紙処理装置２００は受け渡された用紙Ｓを、入口ローラ対２により用紙搬送路Ｌに導入した後、中継ローラ対３のニップを経由して、シフトローラ対４のニップに導入される。続けて、用紙Ｓは排紙ローラ対５に搬送されてくるが、ステープル排紙モードではシフト排紙モードと同様に、上下可動の排紙上ローラ５ａが上方に位置し、排紙ローラ対５のニップを開放した状態で用紙Ｓを受け入れる。そして、ステープル排紙モードでは、用紙Ｓの後端が中継ローラ対３を通過するタイミング以降も排紙ローラ対５のニップを開放した状態とし、用紙Ｓの後端がシフトローラ対４のニップを通過すると用紙Ｓの後端側はステープルトレイ９０上に排出される。
【００４５】
ステープル排紙モードでは、用紙Ｓがステープルトレイ９０に排出した後、支持部材揺動軸７０ａを中心に叩きコロ支持部材１０ａが図２中の反時計回り方向に回転してステープルトレイ９０上の用紙Ｓの上面に叩きコロ１０を図１（ｂ）中の破線で示すように接触させる。そして、叩きコロ１０と後端戻しコロ１２とを図１中反時計回り方向に回転させて用紙Ｓを図１（ｂ）中の矢印Ｃ方向に押し戻す。これにより、用紙Ｓを後端基準フェンス１３側に送り込み、用紙Ｓの後端を後端基準フェンス１３に突き当てることによって用紙Ｓの用紙束の縦揃え処理を行う。さらに、ジョガーフェンス１１を移動させて、ステープルトレイ９０上にスタックされた用紙Ｓの用紙束の幅揃え処理を行うことで用紙束を揃える。
【００４６】
複写機１００の制御部より予め指示された枚数の用紙Ｓがステープルトレイ９０上に積載されると、ステープルユニット１４により用紙束に綴じ処理を施す。綴じ処理が完了すると、排紙上ローラ５ａが下降し、排紙ローラ対５のニップが用紙束を挟み込み、排紙トレイ６上に用紙束を排出する。
ここで、トレイ先端側センサＳ５は光学式のセンサで、ステープルトレイ９０上の用紙Ｓ有無を検知するセンサである。また、トレイ後端側センサＳ６は用紙Ｓの後端を検知するセンサであり、トレイ後端側センサＳ６がＯＮのときに綴じ処理を可能とする信号を発し、ＯＦＦの場合は綴じ処理を禁止する信号を発することで、ステープルユニット１４の針詰まりを防止する。
【００４７】
なお、排紙ローラ対５のニップを開放された状態であっても、用紙Ｓが排紙下ローラ５ｂと接触していると、用紙Ｓを図１（ｂ）中の矢印Ｃ方向に押し戻すときの抵抗となる。このため、ステープルトレイ９０の下流側端部近傍には、排紙ローラ対５のニップを開放した状態のときに用紙Ｓが排紙下ローラ５ｂに接触することを防止する不図示の突起部が形成されている。この突起部によってある程度の方向付けステープルトレイ９０上の用紙Ｓに対してある程度の方向付けがなされ、この方向付けと用紙Ｓの腰の強さとによって用紙Ｓが排紙下ローラ５ｂに接触することを避けることができる。このように用紙Ｓが排紙下ローラ５ｂとの接触は避けた状態で、排紙上ローラ５ａを下降させて排紙ローラ対５のニップを形成すると、用紙Ｓの腰よりも排紙上ローラ５ａによる押圧力の法が強いため、ステープルトレイ９０上の用紙Ｓのうち一番下の用紙Ｓが排紙下ローラ５ｂに接触し、排紙ローラ対５によって用紙Ｓに搬送力を付与することが出来るようになる。
【００４８】
次に、本実施形態の用紙処理装置２００の特徴部について説明する。
ステープルトレイ９０の上面の傾斜は水平に近い傾きであり、ステープルトレイ９０の下流側端部には、ステープルトレイ９０の平面状の上面に対して突出した弾性部材からなる用紙下面押圧部材１５を備える。用紙下面押圧部材１５は、その上流側の半分がステープルトレイ９０の上面に沿う形状でステープルトレイ９０に対して固定されており、その下流側の半分が下流側ほど上方となるように傾斜し、ステープルトレイ９０の上面に対して突出している。
【００４９】
用紙Ｓの幅方向端部が搬送方向に平行に浮き上がるカール、いわゆるサイドフェイスカールが発生した状態の用紙Ｓは、幅方向端部がカールで浮き上がっている分、用紙Ｓの幅が実質短くなる。このため、サイドフェイスカールが発生した状態のままでは、ジョガーフェンス１１は用紙Ｓを幅方向内側に向けて寄せきれず、整合できなくなる。また、サイドフェイスカールが発生している状態では、対向するジョガーフェンス１１の間隔が用紙Ｓの幅方向の長さよりも短くなる位置までジョガーフェンス１１を内側に寄せても、ジョガーフェンス１１と用紙Ｓの幅方向端部が接触したときに用紙Ｓがカールによって撓ることがある。用紙Ｓがカールによって撓ると、ジョガーフェンス１１の幅方向に寄せる力が吸収されてしまい、用紙束の幅方向の整合を十分に行うことが出来ない。
【００５０】
本実施形態の用紙処理装置２００では、ステープル排紙モードで用紙Ｓが搬送されるときに、搬送されてきた用紙Ｓは、ステープルトレイ９０に排出され、叩きコロ１０により図１（ｂ）中の矢印Ｃ方向へ押し戻される。その際、ステープルトレイ９０に設けられた用紙下面押圧部材１５によって用紙Ｓの一部が浮きあがる。ステープルトレイ９０が水平に近いため用紙Ｓの重量が下方にあるステープルトレイ９０に向けて作用し易い。これにより、ステープルトレイ９０上の用紙Ｓは、用紙下面押圧部材１５が接触する個所が上に凸となり、この凸となる個所を挟んで先端側と後端側が下方に下がるような「へ」の字状に曲がってスタックされる（図１（ｂ）参照）。サイドフェイスカールが発生した用紙Ｓの搬送方向における一部が凸となるように曲がることで、サイドフェイスカールが矯正される。
【００５１】
特許文献１のような押さえ付け機構がなくても用紙Ｓの自重によって用紙Ｓの搬送方向の一部が凸となるように曲げることができるので、装置を大型化することなく、サイドフェイスカールの矯正を行うことができる。また、用紙下面押圧部材１５をステープルトレイ９０の上面における幅方向の二箇所に配置することで、用紙Ｓを幅方向の全域に渡って凸となるように曲げることができ、より確実にサイドフェイスカールが矯正される。
その後、サイドフェイスカールが矯正された状態でジョガーフェンス１１によって用紙束の幅揃え処理が行われるため、用紙束の幅方向の整合を十分に行うことが出来る。
【００５２】
本実施形態の用紙処理装置２００では、使用する用紙サイズのうち最小サイズとなる用紙Ｓの搬送方向の長さよりもステープルトレイ９０の搬送方向の長さの方が短くなっている。このため、ステープルトレイ９０に用紙Ｓがスタックされた状態では、図１（ｂ）に示すように、用紙Ｓの搬送方向上流側は、排紙トレイ６の可動排紙トレイ６ａに保持された状態となる。このとき、可動排紙トレイ６ａはステープルトレイ９０とともにシート材保持トレイを構成する。
本実施形態の用紙処理装置２００で後処理を行う用紙Ｓの最小サイズはＢ５縦であり、縦方向で排出されたＡ５用紙が後端基準フェンス１３に接触している状態で、用紙の先端から１４［ｃｍ］の位置に用紙下面押圧部材１５が接触する構成となっている。また、ステープルトレイ９０の上面の水平に対する傾きは１０［°］であり、ステープルトレイ９０の上面から用紙下面押圧部材１５の上端までの高さは４．５［ｍｍ］であった。このような構成で、Ｂ５の普通紙（ＮＢＳリコー 複写印刷用紙＜９０＞ Ｂ５ Ｙ目）をステープルトレイ９０に排出したところ、用紙下面押圧部材１５が接触する位置よりも先端側が下方に曲がり、用紙Ｓを「へ」の字状とすることが出来た。
【００５３】
なお、ステープルトレイ９０を使用する最大サイズの用紙Ｓよりも長くして、ステープルトレイ９０が単体でシート材保持トレイ（積載トレイ）として機能する構成としてもよい。ステープルトレイ９０の搬送方向の長さを使用する最小サイズの用紙Ｓの長さよりも長くする場合は、用紙下面押圧部材１５はステープルトレイ９０の下流側端部に配置せず、最小サイズの用紙Ｓが用紙下面押圧部材１５の接触する位置よりも先端側および後端側が自重によって下方に曲がり、用紙Ｓを「へ」の字状とすることが出来る位置に用紙下面押圧部材１５を配置する必要がある。
また、本実施形態の用紙処理装置２００のように、ステープルトレイ９０の搬送方向の長さを使用する用紙Ｓの長さよりも短くし、可動排紙トレイ６ａがステープルトレイ９０とともにシート材保持トレイ（積載トレイ）としての役割を有する構成とすることで、ステープルトレイ９０を水平に近い配置とすることによる用紙処理装置２００の水平方向の大型化を防止することができる。
【００５４】
二枚目以降の用紙Ｓは一枚目の形状にならい、「へ」の字形状にスタックされるため、二枚目以降の用紙Ｓに関しても同様に、サイドフェイスカールが矯正される搬送方向に平行な端分の曲がりは矯正される。また、用紙下面押圧部材１５の下流側半分は、下流側ほど上方となるように傾斜しているため、綴じ処理を行った用紙束を排紙する際、弾性体からなる用紙下面押圧部材１５が弾性変形するため、ステープルトレイ９０の上面に対して突出した用紙下面押圧部材１５が排紙抵抗になることを抑制できる。
【００５５】
ステープルトレイ９０に用紙Ｓがスタックされる際に搬送方向に平行な端縁の曲がり（サイドフェイスカール）を矯正し、用紙束の幅方向の揃えを良くするためには、ジョガーフェンス１１の付近での曲がりを矯正したい。そのため、用紙下面押圧部材１５はジョガーフェンス１１の近くに設置するのが好ましい。しかし、幅揃え処理を行うときのジョガーフェンス１１の動きを妨げてはならないため、ジョガーフェンス１１の摺動範囲に設置するのは避ける必要がある。また、用紙下面押圧部材１５の設置位置は各用紙サイズに対応できるように、綴じ処理を行う最小サイズの用紙の幅よりも狭い位置に配置しておく。また、排紙ローラ対５のニップを開放した状態で、排紙下ローラ５ｂに用紙Ｓが接触しないようにステープルトレイ９０上に設けられている上述した不図示の突起部よりも用紙下面押圧部材１５は高くなるように配置されている。さらに、トレイ先端側センサＳ５の誤検知を避けるために、用紙下面押圧部材１５によって持ち上げられた用紙Ｓの下面がトレイ先端側センサＳ５の検知範囲より低くなるように用紙下面押圧部材１５には角度を設けている。
【００５６】
また、用紙下面押圧部材１５としては、ステープルトレイ９０の上面に対して突出していれば良く、弾性部材である必要はない。しかし、変形しない形状固定固定型の凸形状の用紙下面押圧部材１５であってもサイドフェイスカールを解消することはできるが、スタックした用紙束を排紙するときに搬送抵抗となる。排紙するときの搬送抵抗が大きいと紙詰まりが発生しやすくなるが、本実施形態では、用紙下面押圧部材１５として弾性部材を用い、排紙時には弾性変形させることで、排紙時の搬送抵抗を抑制し、紙詰まりの発生を抑制している。
本実施形態の用紙処理装置２００では、用紙下面押圧部材１５を形成する弾性体としてポリエステルフィルム（東レ製 ルミラー Ｓ１０（厚さ：０．１２５［ｍｍ］））を用いているがこれに限るものではない。
【００５７】
本実施形態のステープルトレイ９０は、上面の水平に対する傾きが３０［°］以下の水平に近い構成となっている。このため、ステープルトレイの傾きが大きな従来の用紙処理装置（特許文献１に記載のものなど）と比較して上下方向の大きさを小さくすることができる。
本実施形態の複写機１００では、画像形成が成された用紙Ｓは、トナーボトル９の上方で、且つ、スキャナ３００の下方となる上下方向の大きさが限られた空間に排出される。このような構成の複写機１００に、装置の水平方向を大きくすること無く、用紙処理装置を配置するには用紙Ｓが排出される上下方向の大きさが限られた空間に配置することができる用紙処理装置が求められる。
本実施形態の用紙処理装置２００は、上述したように上下方向の大きさを小さくすることが出来るため、図２に示すように、複写機１００に対して、装置の水平方向を大きくすること無く、用紙処理装置を配置することができる。
【００５８】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
〔態様Ａ〕
用紙Ｓ等のシート材を搬送する中継ローラ対３及びシフトローラ対４等の搬送手段と、搬送手段によって搬送されたシート材を積載するステープルトレイ９０等の積載トレイと、積載トレイに積載されたシート材の幅方向を整合する、一対のジョガーフェンス１１等の幅方向整合手段と、を有する用紙処理装置２００等のシート処理装置において、積載トレイの上面の水平に対する傾きが３０［°］以下であり、積載トレイに積載されたシート材の下面に当接する用紙下面押圧部材１５等の凸部材を備える。これによれば、上記実施形態について説明したように、ステープルトレイ９０等の積載トレイの上面が水平に近いため、用紙Ｓ等のシート材の重量が下方にある積載トレイに向けて作用し易い。これにより、シ積載トレイ上のシート材は、用紙下面押圧部材１５等の凸部材が接触する個所が上に凸となり、この凸となる個所を挟んで先端側と後端側がシート材の自重によって下がり、シート材は「へ」の字状に曲がってスタックされる。サイドフェイスカールが発生したシート材の搬送方向における一部が凸となるように曲がることで、サイドフェイスカールが矯正される。このように、押さえ付け機構がなくてもシート材の自重によってシート材の一部が凸となるように曲げることができるので、装置を大型化することなく、サイドフェイスカールの矯正を行うことができる。その後、サイドフェイスカールが矯正された状態で幅方向整合手段によってシート束の幅揃え処理が行われるため、シート束の幅方向の整合を十分に行うことが出来る。このように、装置を大型化することなくサイドフェイスカールが発生したシート材を含むシート束に対して幅方向の整合を適切に行うことができる。
〔態様Ｂ〕
〔態様Ａ〕において、ステープルトレイ９０等の積載トレイに積載された用紙Ｓ等のシート材の搬送方向を整合する搬送方向整合手段を備える。これによれば、上記実施形態について説明したように、本発明においては、積載トレイの上面の水平に対する傾きが３０［°］以下で水平に近いため、積載トレイに供給されたシート材が自重でトレイ上を滑ることで後端基準フェンスに突き当たって、シート束の搬送方向の整合が行われる作用が生じ難いが、搬送方向整合手段を備えることで搬送方向の整合を行う。
〔態様Ｃ〕
〔態様Ｂ〕において、搬送方向整合手段は、ステープルトレイ９０等の積載トレイ上の用紙Ｓ等のシート材の搬送方向後端が突き当たることで、シート材の搬送方向の整合を行う後端基準フェンス１３等の後端整合フェンスと、積載トレイ上のシート材に対して搬送方向とは逆方向の搬送力を付与し、シート材の後端を後端整合フェンスに突き当てる叩きコロ１０及び後端戻しコロ１２等のシート材逆搬送手段と、を備える。これによれば、上記実施形態について説明したように、叩きコロ１０及び後端戻しコロ１２等のシート材逆搬送手段によって用紙Ｓ等のシート材の後端を後端基準フェンス１３等の後端整合フェンスに突き当てることで、ステープルトレイ９０等の積載トレイの上面が水平に近い構成であってもシート束の搬送方向の整合を行うことができる。
〔態様Ｄ〕
〔態様Ａ〕乃至〔態様Ｃ〕の何れか一つの態様において、用紙下面押圧部材１５等の凸部材は、接触する用紙Ｓ等のシート材が搬送方向に移動することによって、搬送方向下流側に倒れ込むように弾性変形する弾性部材である。これによれば、上記実施形態について説明したように、排紙時には凸部材を弾性変形させることで、排紙時の搬送抵抗を抑制し、紙詰まりの発生を抑制している。
〔態様Ｅ〕
〔態様Ａ〕乃至〔態様Ｄ〕の何れか一つの態様において、ステープルトレイ９０等の積載トレイに保持された用紙Ｓ等のシート材の束に対して綴じ処理を行うステープルユニット１４等の綴じ手段を備える。これによれば、上記実施形態について説明したように、幅方向の整合が適切に行われた用紙束等のシート束に対して綴じ処理を行うため、良好な綴じ処理を行うことが出来る。
〔態様Ｆ〕
〔態様Ａ〕乃至〔態様Ｅ〕の何れか一つの態様において、用紙下面押圧部材１５等の凸部材は、ステープルトレイ９０等の積載トレイの上面における幅方向の二箇所等の複数箇所に配置されている。これによれば、上記実施形態について説明したように、シート材を幅方向の全域に渡って凸となるように曲げることができ、より確実にサイドフェイスカールが矯正される。
〔態様Ｇ〕
用紙Ｓ等のシート状の記録体に画像を形成する画像ステーション６５、中間転写ユニット６０及び定着ユニット７６等の画像形成手段と、画像形成手段によって画像が形成された後の記録体に対して綴じ処理等の後処理を行う後処理手段とを有する複写機１００等の画像形成装置において、後処理手段として、〔態様Ａ〕乃至〔態様Ｆ〕の何れか一つの態様の用紙処理装置２００等のシート処理装置を用いる。これによれば、実施形態について説明したように、装置を大型化することなく記録体束に対して幅方向の整合を適切に行うことができる。
【符号の説明】
【００５９】
２ 入口ローラ対
２ａ 入口上ローラ
２ｂ 入口下ローラ
３ 中継ローラ対
３ａ 中継上ローラ
３ｂ 中継下ローラ
４ シフトローラ対
４ａ シフト上ローラ
４ｂ シフト下ローラ
５ 排紙ローラ対
５ａ 排紙上ローラ
５ｂ 排紙下ローラ
６ｓ フィラー
６ａ 可動排紙トレイ
６ｂ 固定排紙トレイ
６ 排紙トレイ
７ エンドフェンス
８ 露光装置
９ トナーボトル
１０ 叩きコロ
１０ａ 叩きコロ支持部材
１１ ジョガーフェンス
１２ 後端戻しコロ
１２ａ コロ支持部材
１２ｂ コロ支持部材揺動軸
１３ 後端基準フェンス
１４ ステープルユニット
１５ 用紙下面押圧部材
１８ 紙押さえ部材
２０ 感光体
３０ 帯電装置
４０ クリーニング装置
５０ 現像装置
５１ 現像ローラ
６０ 中間転写ユニット
６１ 中間転写ベルト
６２ 一次転写ローラ
６３ ベルトクリーニング装置
６５ 画像ステーション
６６ 二次転写ローラ
６７ レジストローラ対
７０ 排紙開閉ガイド板
７０ａ 支持部材揺動軸
７６ 定着ユニット
７６ａ 加圧ローラ
７６ｂ 定着ローラ
８１ 給紙カセット
８３ 給紙ローラ
９０ ステープルトレイ
１００ 複写機
２００ 用紙処理装置
３００ スキャナ
Ｌ 用紙搬送路
Ｓ 用紙
Ｓ１ 入口センサ
Ｓ２ 中継センサ
Ｓ３ 積載量センサ
Ｓ４ 満杯センサ
Ｓ５ トレイ先端側センサ
Ｓ６ トレイ後端側センサ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６０】
【特許文献１】特許４１４１１１３号
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を搬送する搬送手段と、
該搬送手段によって搬送された該シート材を積載する積載トレイと、
該積載トレイに積載された該シート材の幅方向を整合する幅方向整合手段と、
を有するシート処理装置において、
上記積載トレイの上面の水平に対する傾きが３０［°］以下であり、
上記積載トレイに積載された上記シート材の下面に当接する凸部材を備えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
請求項１のシート処理装置において、
上記積載トレイに積載されたシート材の搬送方向を整合する搬送方向整合手段を備えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項３】
請求項２のシート処理装置において、
上記搬送方向整合手段は、上記積載トレイ上の上記シート材の搬送方向後端が突き当たることで、該シート材の搬送方向の整合を行う後端整合フェンスと、該積載トレイ上の該シート材に対して搬送方向とは逆方向の搬送力を付与し、該シート材の後端を該後端整合フェンスに突き当てるシート材逆搬送手段と、を備えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか一項に記載のシート処理装置において、
上記凸部材は、接触する上記シート材が搬送方向に移動することによって、搬送方向下流側に倒れ込むように弾性変形する弾性部材であることを特徴とするシート処理装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか一項に記載のシート処理装置において、
上記積載トレイに積載された上記シート材の束に対して綴じ処理を行う綴じ手段を備えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか一項に記載のシート処理装置において、
上記凸部材は、上記積載トレイの上面における上記幅方向の複数箇所に配置されていることを特徴とするシート処理装置。
【請求項７】
シート状の記録体に画像を形成する画像形成手段と、
該画像形成手段によって画像が形成された後の該記録体に対して綴じ処理等の後処理を行う後処理手段とを有する画像形成装置において、
上記後処理手段として、請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート処理装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
シート材を搬送する搬送手段と、
該搬送手段によって搬送された該シート材を積載する積載トレイと、
該積載トレイに積載された該シート材の幅方向を整合する幅方向整合手段と、
を有するシート処理装置において、
上記積載トレイの上面の水平に対する傾きが３０［°］以下であり、
上記積載トレイに積載された上記シート材の下面に当接する凸部材を備えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
請求項１のシート処理装置において、
上記積載トレイに積載されたシート材の搬送方向を整合する搬送方向整合手段を備えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項３】
請求項２のシート処理装置において、
上記搬送方向整合手段は、上記積載トレイ上の上記シート材の搬送方向後端が突き当たることで、該シート材の搬送方向の整合を行う後端整合フェンスと、該積載トレイ上の該シート材に対して搬送方向とは逆方向の搬送力を付与し、該シート材の後端を該後端整合フェンスに突き当てるシート材逆搬送手段と、を備えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか一項に記載のシート処理装置において、
上記凸部材は、接触する上記シート材が搬送方向に移動することによって、搬送方向下流側に倒れ込むように弾性変形する弾性部材であることを特徴とするシート処理装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか一項に記載のシート処理装置において、
上記積載トレイに積載された上記シート材の束に対して綴じ処理を行う綴じ手段を備えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか一項に記載のシート処理装置において、
上記凸部材は、上記積載トレイの上面における上記幅方向の複数箇所に配置されていることを特徴とするシート処理装置。
【請求項７】
シート状の記録体に画像を形成する画像形成手段と、
該画像形成手段によって画像が形成された後の該記録体に対して綴じ処理等の後処理を行う後処理手段とを有する画像形成装置において、
上記後処理手段として、請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート処理装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１３−１００１８２（Ｐ２０１３−１００１８２Ａ）
【公開日】平成２５年５月２３日（２０１３．５．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−１３７０９２（Ｐ２０１２−１３７０９２）
【出願日】平成２４年６月１８日（２０１２．６．１８）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月２３日（２０１３．５．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２４年６月１８日（２０１２．６．１８）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
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