シート排出装置及び画像形成装置
【課題】シートを波打たせて排出する場合でも、画質が低下しないようにすることのできるシート排出装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】上下一対のガイド部材４０ａ，４０ｂにより、画像が形成されたシートをシート排出方向と直交する幅方向において波形状として排出する排出ローラ対５１，５２に、シートを導く。そして、上下一対のガイド部材４０ａ，４０ｂの、排出ローラ対５１，５２よりもシート排出方向上流側の、排出ローラ対５１，５２によって波形状とされたシートの凸部と当接する部分に切り欠き部Ｋを形成する。
【解決手段】上下一対のガイド部材４０ａ，４０ｂにより、画像が形成されたシートをシート排出方向と直交する幅方向において波形状として排出する排出ローラ対５１，５２に、シートを導く。そして、上下一対のガイド部材４０ａ，４０ｂの、排出ローラ対５１，５２よりもシート排出方向上流側の、排出ローラ対５１，５２によって波形状とされたシートの凸部と当接する部分に切り欠き部Ｋを形成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート排出装置及び画像形成装置に関し、特に画像が形成されたシートを腰を付けて排出するようにしたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びそれらの複合機等の画像形成装置においては、シートに画像を形成する画像形成部と、画像が形成されたシートを排出ローラ対により排出してシート積載部に積載するシート排出装置を備えている。
【０００３】
そして、このような画像形成装置では、シートに画像を形成する場合は、まず画像形成部に設けられた感光体ドラムの表面に静電潜像を形成した後、静電潜像をトナーにより現像することにより、感光体ドラム表面にトナー画像を形成する。次に、トナー画像をシート上に転写し、この後、トナー画像が転写されたシートを定着部において加熱及び加圧することによりトナー画像をシートに定着する。そして、このようにトナー像が定着されたシートをシート排出装置に設けられた排出ローラ対によってシート排出口からシート積載部に排出する。
【０００４】
このような従来の画像形成装置において、シートを排出する際、シートの先端が垂れ下がり、シート積載部にシート先端が触れることでシートが丸まり、シート積載部上に既に積載されているシートを押し出してしまうことがある。そこで、従来は、例えば排出ローラ対として櫛歯状のローラを用い、シートを排出する際、シートを波打たせることにより、排出するシートの剛性を増すようにしてシート先端の垂れ下りを防止するようにしたものがある。さらに、シート排出方向を水平方向よりも上方にして、シート先端がシート積載部のシート排出方向下流側に触れるようにすることにより、シートの丸まりや、積載されているシートの押し出しを防止するようにしたものがある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１１１３７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、このような従来のシート排出装置及び画像形成装置において、排出ローラ対によってシートが波打つと、シートの、排出ローラ対よりもシート排出方向上流部分においてもシートが波打つようになり、シートの剛性が増加する。このように、シートの剛性が増加すると、図９の（ａ）及び（ｂ）に示すように、シートＳをガイドするガイド２０１，２０２のうち上部ガイド２０１のシート排出方向下流（排出ローラ対２００側）端部に、波打ったシートＳの湾曲部分が強く押し付けられる。また、図９の（ａ）及び（ｃ）に示すように、下部ガイド２０２のシート排出下流側端部に、波打ったシートＳの凸部が強く押し付けられる。なお、図９の（ｂ）は（ａ）の矢視Ａ図、（ｃ）は（ａ）の矢視Ｂ図である。
【０００７】
そして、このように波打ったシートＳの湾曲部分が上下のガイド２０１，２０２に強く押し付けられると、画像がダメージを受け、画質が低下する。特に、光沢紙で高印字率の画像をプリントする際に、傷や光沢斑となって顕著に発生し、両面印字のときは両面に発生する。
【０００８】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シートを波打たせて排出する場合でも、画質が低下しないようにすることのできるシート排出装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、画像が形成されたシートをシート排出方向と直交する幅方向において凹凸部を有する波形状として排出するシート排出装置において、シートを波形状として排出する排出ローラ対と、波形状のシートの凸部側の第１ガイド部材と凹部側の第２ガイド部材とからなり、前記排出ローラ対にシートを導く一対のガイド部材と、を備え、前記一対のガイド部材のうち、少なくとも第１ガイド部材のシート排出方向下流端部に、波形状のシートの凸部の位置に対応して切り欠き部を形成することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のように、上下一対のガイド部材の、排出ローラ対によって波形状とされたシートの少なくとも凸部に対応する部分に切り欠き部を形成することにより、排出ローラ対よってシートを波打たせて排出する場合でも、画質が低下しないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザープリンタの構成を示す図。
【図２】上記レーザープリンタのシート排出装置の斜視図。
【図３】上記シート排出装置により排出される際のシートの状態を説明する図。
【図４】上記シート排出装置の構成及び排出されるシートの状態を説明する図。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置のシート排出装置の構成を説明する図。
【図６】上記シート排出装置の構成及び排出されるシートの状態を説明する図。
【図７】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置のシート排出装置の構成を説明する図。
【図８】上記シート排出装置の構成及び排出されるシートの状態を説明する図。
【図９】従来のシート排出装置の構成及び排出されるシートの状態を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザープリンタの構成を示す図である。１００はレーザープリンタ(以下、プリンタという)、１０１はレーザープリンタ本体（以下、プリンタ本体という）である。このプリンタ本体１０１は、シートＳに画像を形成する画像形成部１０２と、給紙カセット１からシートＳを給送するシート給送部であるシート給送装置２４と、一側面に設けられた手差し給送部３１等を備えている。
【００１３】
画像形成部１０２は、スキャナーユニット４と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４色のトナー画像を形成する４個のプロセスカートリッジ１０（１０Ｙ、１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｂｋ）を備えている。また、画像形成部１０２は、プロセスカートリッジ１０の上方に配された中間転写ユニット５を備えている。ここで、各プロセスカートリッジ１０は、感光体ドラム２０（２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂｋ）を備えている。
【００１４】
中間転写ユニット５は、駆動ローラ８及びテンションローラ９に巻き掛けられた中間転写ベルト６を備えている。また、中間転写ユニット５は、中間転写ベルト６の内側に設けられ、感光体ドラム２０に対向した位置で中間転写ベルト６に当接する１次転写ローラ７（７Ｙ、７Ｙ、７Ｃ、７Ｂｋ）を備えている。ここで、中間転写ベルト６は、フィルム状部材で構成されると共に各感光体ドラム２０に接するように配置され、不図示の駆動部により駆動される駆動ローラ８により矢印Ａ方向に回転するようになっている。
【００１５】
そして、この中間転写ベルト６に１次転写ローラ７によって正極性の転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム上の負極性を持つ各色トナー像が順次中間転写ベルト６に多重転写される。これにより、中間転写ベルト上にはフルカラー画像が形成される。なお、中間転写ユニット５の駆動ローラ８と対向する位置には、中間転写ベルト上に形成されたフルカラー画像をシートＳに転写する２次転写部１４を構成する２次転写ローラ１２が設けられている。
【００１６】
さらに、この２次転写ローラ１２の上部に定着部１３が配置され、この定着部１３のシート搬送方向下流側である左上部には排出ローラ対５１，５２を備えたシート排出装置５０及び両面反転部１５が配置されている。この両面反転部１５は、正逆転可能な再搬送ローラである反転ローラ対１６と、切換部材１７を備えている。なお、図１において、２６は画像形成部１０２により片面（第１面）に画像が形成されたシートの裏面（第２面）に画像を形成する両面印字（両面画像形成）の際、シートの表裏を反転させて再び画像形成部１０２（２次転写部１４）へ導くための再搬送通路である。そして、この再搬送通路２６には両面搬送ローラ対３０が設けられている。
【００１７】
次に、このように構成されたプリンタ１００の画像形成動作について説明する。画像形成動作が開始されると、まず不図示のパソコン等からの画像情報に基づきスキャナーユニット４はレーザ光を照射し、表面が所定の極性・電位に一様に帯電されている感光体ドラム２０の表面を順次露光して感光ドラム上に静電潜像を形成する。この後、この静電潜像をトナーにより現像し、可視化する。
【００１８】
例えば、まず感光体ドラム２０Ｙに、スキャナーユニット４からイエロー成分色の画像信号によるレーザ光を照射し、感光体ドラム２０Ｙ上にイエローの静電潜像を形成する。そして、このイエローの静電潜像をイエロートナーにより現像し、イエロートナー像として可視化する。次に、このトナー像が感光体ドラム２０Ｙの回転に伴って感光体ドラム２０Ｙと中間転写ベルト６とが当接する１次転写部に到来すると、１次転写ローラ７Ｙに印加される転写バイアスにより感光ドラム上のイエロートナー像が中間転写ベルト６に転写される。
【００１９】
次に、中間転写ベルト６のイエロートナー像を担持した部位が移動すると、このときまでに上記と同様な方法で感光体ドラム２０Ｍ上に形成されたマゼンタトナー像がイエロートナー像上から中間転写ベルト６に転写される。同様に、中間転写ベルト６が移動するにつれて、それぞれ１次転写部においてシアントナー像、ブラックトナー像が、イエロートナー像、マゼンタトナー像上に重ね合わせて転写される。これにより、中間転写ベルト６上にフルカラートナー画像が形成される。
【００２０】
また、このトナー画像形成動作に並行して給紙カセット１に収容されたシートＳがピックアップローラ２１により送り出される。そして、このシートＳは、この後、フィードローラ２２とリタードローラ２３により１枚ずつに分離されてレジストローラ対２まで搬送され、斜行が補正される。次に、レジストローラ対２によりシートＳの斜行が補正された後、２次転写部１４で中間転写ベルト上のフルカラートナー像とシートＳの位置を合わせるようにレジストローラ対２が駆動される。なお、レジストローラ対２の下流側にはシートＳの位置検知やジャム検知を行うトップセンサ３が設けられている。
【００２１】
そして、このトップセンサ３によりシートＳの先端を検知し、２次転写部１４で中間転写ベルト６上のフルカラートナー像とシートＳの位置を合わせるように、レジストローラ対２によりシートＳを２次転写部１４まで搬送する。これにより、２次転写部１４にて、２次転写ローラ１２に印加した２次転写バイアスにより、フルカラートナー像がシートＳ上に一括して転写される。なお、２次転写部１４でシートＳに転写し切れなかったトナーは、中間転写ベルト６に接触するクリーニング部１１のトナー分離用部材によって中間転写ベルト６から分離される。
【００２２】
次に、このようにフルカラートナー像が転写されたシートＳは、定着部１３に搬送される。なお、この定着部１３は、加圧ローラ１３ａと、加熱源であるヒータを有し、加圧ローラ１３ａに対して定圧で接触している加熱ローラ１３ｂを備えている。そして、この定着部１３に設けられた加圧ローラ１３ａと加熱ローラ１３ｂにより、熱及び圧力を受けて各色のトナーが溶融混色し、シートＳにフルカラーの画像として定着される。
【００２３】
この後、シートの片面のみに画像を形成する片面印字（片面画像形成）の場合には、排紙トレイ２５への搬送経路と、両面印刷時に使用する両面反転部１５への搬送路とを切り替える切換部材１７を図１に示す位置に移動させる。これにより、定着部１３を通過してトナー画像が定着されたシートＳは、排出ローラ対５１，５２によりプリンタ本体上面に設けられた排紙トレイ２５に、画像面を下に向けて排紙される。
【００２４】
また、シートの両面に画像を形成する両面印字の場合には、切換部材１７を不図示のソレノイド等の駆動機構により時計方向に回動させる。これにより、定着部１３を通過したシートＳは、まず両面反転部１５の反転ローラ対１６に搬送された後、反転ローラ対１６の順回転により搬送される。この後、シートＳの後端が再搬送通路２６との分岐点を越えた後、シートＳは、反転ローラ対１６の逆回転により再搬送通路２６へ送り込まれる。
【００２５】
そして、このように再搬送通路２６へ送り込まれたシートＳは、レジストローラ対２に搬送され、レジストローラ対２により斜行を補正された後、中間転写ベルト６に１次転写されたトナー画像の先端にタイミングを合わせて２次転写部１４へ再給紙される。この後、２次転写部１４、定着部１３、排出ローラ対５１，５２を経て排紙トレイ２５に排出される。
【００２６】
一方、シートを手差し給紙する場合は、手差し用シート積載部３５に積載されたシートを、円周面の一部が切り欠かれた半月状のシート給送ローラ３４により送り出すようにする。なお、このようにシート給送ローラ３４により送り出されたシートは、分離パッド３３により分離された後、搬送ローラ３２により、レジストローラ対２まで搬送され、この後、レジストローラ対２により、２次転写部１４へ給送される。
【００２７】
図２は、シート排出装置５０の斜視図である。図２において、４０ａ及び４０ｂはシートを排出ローラ対５１，５２に案内する上下一対のガイド部材である上部及び下部ガイドである。そして、この上部ガイド（第１ガイド部材）４０ａ及び下部ガイド（第２ガイド部材）４０ｂのシート排出方向下流側には、シートを排出する排出ローラ対５１，５２がそれぞれ設けられている。ここで、上下方向に配置された排出ローラ対５１，５２のうち、上部排出ローラ（第１ガイド部材側に設けられた第１排出ローラ）５２は複数のローラ部（第１ローラ部）５２ａを有している。
【００２８】
また、下部排出ローラ（第２ガイド部材側の第２排出ローラ）５１は、上部排出ローラ５２の複数のローラ部５２ａに対し、複数のローラ部５２ａの間に入り込むよう軸方向（幅方向）にずれて設けられた複数のローラ部（第２ローラ部）５１ａを有している。そして、上部排出ローラ５２及び下部排出ローラ５１は、上部排出ローラ５２の複数のローラ部５２ａと、下部排出ローラ５１の複数のローラ部５１ａとを所定量上下方向にオーバーラップさせて設けられている。すなわち、排出ローラ対５１，５２は、櫛歯状となっている。
【００２９】
これにより、排出ローラ対５１，５２を通過する際、シートを凹凸部を有する波形状とすることができる。また、本実施の形態において、下部排出ローラ５１は、上部排出ローラ５２に対してシート排出方向下流側にずらして配置されている。これにより、シートＳを排出する際、排出ローラ対５１，５２は水平方向に対し、所定角度だけ上方に向けてシートを排出してシートＳの後端を排出ローラ対５１，５２から確実に引き離し、排出ローラ対５１，５２へのモタレかかりを防止することができる。
【００３０】
一方、上部及び下部ガイド４０ａ，４０ｂ間の間隔は、図３に示すように、排出ローラ対５１，５２の直前部であるシート排出方向下流側の領域Ｃで狭く、それよりもシート排出方向上流側の領域Ｂで広くなっている。このように、排出ローラ対５１，５２の直前部の領域Ｃにおけるガイド間隔を小さくすることにより上部及び下部ガイド４０ａ，４０ｂ間を案内されるシートは確実に排出ローラ対５１，５２のニップに導かれる。ここで、排出ローラ対５１，５２に向けて搬送されたシートＳは、図３の（ａ）に示すように下部ガイド４０ｂに沿ってシート先端が櫛歯状の排出ローラ対５１，５２に進入する。そして、排出ローラ対５１，５２にシートＳが挟持されると、シートＳは凸部、凹部が連続的に形成されて波打ち、剛性が増す。
【００３１】
そして、このように剛性が増したシートＳは、この後、図３の（ｂ）に示すように、下部ガイド部材である下部ガイド４０ｂに沿うことなく搬送される。なお、この際、上部及び下部ガイド４０ａ，４０ｂの上下方向の間隔が広い場合、特に下部ガイド４０ｂの位置が低い場合、このようにシートＳの剛性が増した場合でも、シートＳの後端部分が下部ガイド４０ｂの上流部Ｂに押し付けられることもない。このため、シート排出方向上流側部分Ｂの上下方向の間隔は、スペースが許す限り広くする方が好ましい。
【００３２】
ところで、本実施の形態において、図４に示すように、上部及び下部ガイド４０ａ，４０ｂのシート排出方向下流端部、すなわち排出ローラ対側の端部には、シート排出方向と直交する幅方向に、切り欠き部Ｋが複数形成されている。なお、図４において、（ａ）はシート排出装置５０を上側から見た図、（ｂ）はシート排出装置５０をシート排出方向から見た図、（ｃ）はシート排出装置５０を下側から見た図である。ここで、図４の（ａ）に示すように、凸部側のガイド部材としての上部ガイド４０ａの切り欠き部Ｋは、下部排出ローラ５１の複数のローラ部５１ａに対応する位置に、下部排出ローラ５１のローラ部５１ａよりも軸方向の幅が広くなるように形成されている。
【００３３】
また、図４の（ｃ）に示すように、凹部側のガイド部材としての下部ガイド４０ｂの切り欠き部Ｋは、上部排出ローラ５２の複数のローラ部５２ａに対応する位置に、上部排出ローラ５２のローラ部５２ａよりも軸方向の幅が広くなるように形成されている。ここで、この上部及び下部ガイド４０ａ，４０ｂの切り欠き形成部は、排出ローラ対５１，５２により波打ち形状となったシートの波の頂部に対応する位置である。つまり、本実施の形態においては、上部及び下部ガイド４０ａ，４０ｂの、シートの凹凸部分である上方の凸部及び下方の凹部に対応する位置に切り欠き部Ｋを形成している。なお、説明の都合上、凹部、凸部を区別して記載するが、いずれも波形シートの波の頂部としては差はなく、見方を変えて凹部、凸部の呼称を逆にしても何ら問題がない。
【００３４】
そして、このような位置に切り欠き部Ｋを形成することにより、排出ローラ対５１，５２により、図４の（ｂ）に示すようにシートＳが波打ち形状となった場合でも、シートの凹凸部が上部及び下部ガイド４０ａ，４０ｂに当接することはない。これにより、波打ったシートＳが排出ローラ対５１，５２の直前部において、上部及び下部ガイド４０ａ，４０ｂに押し付けられることはなく、シートＳの画像がダメージを受けるのを防止することができる。
【００３５】
このように、上部及び下部ガイド４０ａ，４０ｂの、排出ローラ対５１，５２によって波形状とされたシートの凹凸部と対応する部分に切り欠き部Ｋを形成することにより、シートを波打たせて排出する場合でも、シートと接触しないようにすることができる。これにより、上部及び下部ガイド４０ａ，４０ｂがシートと接触してシートの画質が低下しないようにすることができる。
【００３６】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００３７】
図５は本実施の形態に係る画像形成装置のシート排出装置の構成を説明する図である。なお、図５において、既述した図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００３８】
図５において、６０はシート排出装置であり、このシート排出装置６０は、排出ローラ対６１，６２と、シートを排出ローラ対６１，６２に案内する上下一対のガイド部材である上部及び下部ガイド６３，６４を備えている。ここで、排出ローラ対６１，６２を構成する上部排出ローラ６２は複数のローラ部６２ａを有している。また、上部排出ローラ６２に対向して設けられた下部排出ローラ６１は、上部排出ローラ６２のローラ部６２ａと当接する複数のローラ部６１ａを有している。
【００３９】
さらに、この下部排出ローラ６１は、上部排出ローラ６２の複数のローラ部６２ａに対し、複数のローラ部６２ａ間に入り込むように幅方向にずれると共に、他のローラ部６１ａよりも大径の大径ローラ部６１ｂを有している。そして、このような大径ローラ部６１ｂを有することにより、下部排出ローラ６１を、上部排出ローラ６２に対し、上部排出ローラ６２の複数のローラ部６２ａの間において、所定量上下方向にオーバーラップさせることができる。これにより、排出ローラ対６１，６２を通過する際、大径ローラ部６１ｂによりシートを波打たせた状態とすることができ、プリンタ本体１０１から排出される際、シートＳを波打たせた状態で排出することができる。
【００４０】
なお、本実施の形態において、下部排出ローラ６１は、上部排出ローラ６２に対してシート排出方向下流側にずらして配置されている。これによりシートＳを排出する際、水平方向に対し、所定角度だけ上方に向けてシートを排出してシートＳの後端を排出ローラ対５１，５２から確実に引き離し、排出ローラ対５１，５２へのモタレかかりを防止することができる。また、上部及び下部ガイド６３，６４間の間隔は、既述した図３に示すように、排出ローラ対６１，６２の直前部であるシート排出方向下流側の領域Ｃで狭く、それよりもシート排出方向上流側の領域Ｂで広くなっている。
【００４１】
ところで、本実施の形態において、図６に示すように、上部ガイド６３のシート排出方向下流側端には、切り欠き部Ｋが形成されている。なお、図６において、（ａ）はシート排出装置６０を上側から見た図、（ｂ）はシート排出装置６０をシート排出方向から見た図、（ｃ）はシート排出装置６０を下側から見た図である。ここで、図６の（ａ）に示すように、上部ガイド６３の切り欠き部Ｋは、下部排出ローラ６１の大径ローラ部６１ｂに対応する位置に、大径ローラ部６１ｂよりも軸方向の幅が広くなるように形成されている。なお、図６の（ｃ）に示すように、下部ガイド６４には切り欠き部は、形成されていない。
【００４２】
ここで、大径ローラ部６１ｂによりシートを波打たせる場合、シートは、図６の（ｂ）に示すように上部ガイド側に向かって大きく波打つようになる。しかし、このようにシートが上部ガイド側に向かって大きく波打つようになった場合でも、切り欠き部Ｋを上部ガイド６３に形成することにより、シートＳの凸部が、排出ローラ対６１，６２の直前部において上部ガイド６３に当接することはない。これにより、波打ったシートＳが排出ローラ対６１，６２の直前部において、上部ガイド６３に押し付けられることはなく、シートＳの画像がダメージを受けるのを防止することができる。
【００４３】
以上説明したように、大径ローラ部６１ｂを有する下部排出ローラ６１により、シートＳを波打たせた状態で排出する場合は、上部ガイド６３のシートの凸部と当接する部分に切り欠き部Ｋを形成するようにしている。これにより、波打ったシートＳが排出ローラ対６１，６２の直前部において、少なくとも上部ガイド６３に押し付けられることはなく、シートＳの画像がダメージを受けるのを防止することができる。なお、本実施の形態においては、大径ローラ部を下部排出ローラ６１に配設したが、大径ローラ部を上部排出ローラ６２に配設するようにしてシートを波打たせるようにしても良い。この場合、下部ガイド６４のシートの凸部と当接する部分に切り欠き部Ｋを形成する。
【００４４】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。図７は本実施の形態に係る画像形成装置のシート排出装置の構成を説明する図である。なお、図７において、既述した図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００４５】
図７において、７０はシート排出装置であり、このシート排出装置７０は、排出ローラ対７１，７２と、シートを排出ローラ対７１，７２に案内する上下一対のガイド部材である上部及び下部ガイド７３，７４を備えている。ここで、排出ローラ対７１，７２を構成する上部排出ローラ７２は複数のローラ部７２ａを有している。また、上部排出ローラ７２に対向して設けられた下部排出ローラ７１は、上部排出ローラ７２のローラ部７２ａと当接する複数のローラ部７１ａを有している。また、上部及び下部ガイド７３，７４間の間隔は、既述した図３に示すように、排出ローラ対７１，７２の直前部であるシート排出方向下流側の領域Ｃで狭く、それよりもシート排出方向上流側の領域Ｂで広くなっている。
【００４６】
ところで、本実施の形態において、排出ローラ対７１，７２の一方、例えば下部排出ローラ７１のローラ部７１ａの軸方向の幅を、上部排出ローラ７２のローラ部７２ａの軸方向の幅よりも広くしている。さらに、下部排出ローラ７１の軸方向の中心を境にして両側にそれぞれ位置する幅広のローラ部７１ａの周面の、中心側と反対側の側端部にはシートを蹴り出す突起７１ｂが設けられている。
【００４７】
そして、このように下部排出ローラ７１のローラ部７１ａに突起７１ｂを設けることにより、シートを波打たせた状態とすることができ、プリンタ本体１０１から排出される際、シートＳを波打たせた状態で排出することができる。なお、本実施の形態において、下部排出ローラ７１は、上部排出ローラ７２に対してシート排出方向下流側にずらして配置されている。これによりシートＳを排出する際、水平方向に対し、所定角度だけ上方に向けてシートを排出してシートＳの後端を排出ローラ対５１，５２から確実に引き離し、排出ローラ対５１，５２へのモタレかかりを防止することができる。
【００４８】
ところで、本実施の形態において、図８に示すように、上部ガイド７３のシート排出方向下流側端には、切り欠き部Ｋが形成されている。なお、図８において、（ａ）はシート排出装置７０を上側から見た図、（ｂ）はシート排出装置７０をシート排出方向から見た図、（ｃ）はシート排出装置７０を下側から見た図である。ここで、図８の（ａ）に示すように、上部ガイド７３の切り欠き部Ｋは、下部排出ローラ７１のローラ部７１ａの突起７１ｂに対応する位置に、突起７１ｂよりも軸方向の幅が広くなるように形成されている。なお、図８の（ｃ）に示すように、下部ガイド７４には切り欠き部は、形成されていない。
【００４９】
ここで、下部排出ローラ７１のローラ部７１ａに突起７１ｂを設けてシートを波打たせる場合、シートは、図８の（ｂ）に示すように上部ガイド側に向かって大きく波打つようになる。しかし、このようにシートが上部ガイド側に向かって大きく波打つようになった場合でも、切り欠き部Ｋを上部ガイド７３に形成することにより、シートＳの凸部が、排出ローラ対７１，７２の直前部において上部ガイド７３に当接することはない。これにより、波打ったシートＳが排出ローラ対７１，７２の直前部において、上部ガイド７３に押し付けられることはなく、シートＳの画像がダメージを受けるのを防止することができる。
【００５０】
以上説明したように、下部排出ローラ７１のローラ部７１ａに突起７１ｂを設けてシートＳを波打たせた状態で排出する場合は、上部ガイド７３のシートの凸部と当接する部分に切り欠き部Ｋを形成するようにしている。これにより、波打ったシートＳが排出ローラ対７１，７２の直前部において、少なくとも上部ガイド７３に押し付けられることはなく、シートＳの画像がダメージを受けるのを防止することができる。なお、本実施の形態においては、下部排出ローラ７１のローラ部７１ａに突起７１ｂを設けたが、突起７１ｂを、上部排出ローラ７２のローラ部７２ａに設けるようにしてシートを波打たせるようにしても良い。この場合、下部ガイド７４のシートの凸部と当接する部分に切り欠き部Ｋを形成する。
【符号の説明】
【００５１】
４０ａ…上部ガイド、４０ｂ…下部ガイド、５０…シート排出装置、５１…下部排出ローラ、５１ａ…ローラ部、５２…上部排出ローラ、５２ａ…ローラ部、６０…シート排出装置、６１…下部排出ローラ、６１ａ…ローラ部、６１ｂ…大径ローラ部、６２…上部排出ローラ、６２ａ…ローラ部、６３…上部ガイド、６４…下部ガイド、７０…シート排出装置、７１…下部排出ローラ、７１ａ…ローラ部、７１ｂ…突起、７２…上部排出ローラ、７２ａ…ローラ部、７３…上部ガイド、７４…下部ガイド、１００…レーザープリンタ、１０１…レーザープリンタ本体、１０２…画像形成部、Ｋ…切り欠き部、Ｓ…シート
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート排出装置及び画像形成装置に関し、特に画像が形成されたシートを腰を付けて排出するようにしたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びそれらの複合機等の画像形成装置においては、シートに画像を形成する画像形成部と、画像が形成されたシートを排出ローラ対により排出してシート積載部に積載するシート排出装置を備えている。
【０００３】
そして、このような画像形成装置では、シートに画像を形成する場合は、まず画像形成部に設けられた感光体ドラムの表面に静電潜像を形成した後、静電潜像をトナーにより現像することにより、感光体ドラム表面にトナー画像を形成する。次に、トナー画像をシート上に転写し、この後、トナー画像が転写されたシートを定着部において加熱及び加圧することによりトナー画像をシートに定着する。そして、このようにトナー像が定着されたシートをシート排出装置に設けられた排出ローラ対によってシート排出口からシート積載部に排出する。
【０００４】
このような従来の画像形成装置において、シートを排出する際、シートの先端が垂れ下がり、シート積載部にシート先端が触れることでシートが丸まり、シート積載部上に既に積載されているシートを押し出してしまうことがある。そこで、従来は、例えば排出ローラ対として櫛歯状のローラを用い、シートを排出する際、シートを波打たせることにより、排出するシートの剛性を増すようにしてシート先端の垂れ下りを防止するようにしたものがある。さらに、シート排出方向を水平方向よりも上方にして、シート先端がシート積載部のシート排出方向下流側に触れるようにすることにより、シートの丸まりや、積載されているシートの押し出しを防止するようにしたものがある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１１１３７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、このような従来のシート排出装置及び画像形成装置において、排出ローラ対によってシートが波打つと、シートの、排出ローラ対よりもシート排出方向上流部分においてもシートが波打つようになり、シートの剛性が増加する。このように、シートの剛性が増加すると、図９の（ａ）及び（ｂ）に示すように、シートＳをガイドするガイド２０１，２０２のうち上部ガイド２０１のシート排出方向下流（排出ローラ対２００側）端部に、波打ったシートＳの湾曲部分が強く押し付けられる。また、図９の（ａ）及び（ｃ）に示すように、下部ガイド２０２のシート排出下流側端部に、波打ったシートＳの凸部が強く押し付けられる。なお、図９の（ｂ）は（ａ）の矢視Ａ図、（ｃ）は（ａ）の矢視Ｂ図である。
【０００７】
そして、このように波打ったシートＳの湾曲部分が上下のガイド２０１，２０２に強く押し付けられると、画像がダメージを受け、画質が低下する。特に、光沢紙で高印字率の画像をプリントする際に、傷や光沢斑となって顕著に発生し、両面印字のときは両面に発生する。
【０００８】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シートを波打たせて排出する場合でも、画質が低下しないようにすることのできるシート排出装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、画像が形成されたシートをシート排出方向と直交する幅方向において凹凸部を有する波形状として排出するシート排出装置において、シートを波形状として排出する排出ローラ対と、波形状のシートの凸部側の第１ガイド部材と凹部側の第２ガイド部材とからなり、前記排出ローラ対にシートを導く一対のガイド部材と、を備え、前記一対のガイド部材のうち、少なくとも第１ガイド部材のシート排出方向下流端部に、波形状のシートの凸部の位置に対応して切り欠き部を形成することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のように、上下一対のガイド部材の、排出ローラ対によって波形状とされたシートの少なくとも凸部に対応する部分に切り欠き部を形成することにより、排出ローラ対よってシートを波打たせて排出する場合でも、画質が低下しないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザープリンタの構成を示す図。
【図２】上記レーザープリンタのシート排出装置の斜視図。
【図３】上記シート排出装置により排出される際のシートの状態を説明する図。
【図４】上記シート排出装置の構成及び排出されるシートの状態を説明する図。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置のシート排出装置の構成を説明する図。
【図６】上記シート排出装置の構成及び排出されるシートの状態を説明する図。
【図７】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置のシート排出装置の構成を説明する図。
【図８】上記シート排出装置の構成及び排出されるシートの状態を説明する図。
【図９】従来のシート排出装置の構成及び排出されるシートの状態を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザープリンタの構成を示す図である。１００はレーザープリンタ(以下、プリンタという)、１０１はレーザープリンタ本体（以下、プリンタ本体という）である。このプリンタ本体１０１は、シートＳに画像を形成する画像形成部１０２と、給紙カセット１からシートＳを給送するシート給送部であるシート給送装置２４と、一側面に設けられた手差し給送部３１等を備えている。
【００１３】
画像形成部１０２は、スキャナーユニット４と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４色のトナー画像を形成する４個のプロセスカートリッジ１０（１０Ｙ、１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｂｋ）を備えている。また、画像形成部１０２は、プロセスカートリッジ１０の上方に配された中間転写ユニット５を備えている。ここで、各プロセスカートリッジ１０は、感光体ドラム２０（２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂｋ）を備えている。
【００１４】
中間転写ユニット５は、駆動ローラ８及びテンションローラ９に巻き掛けられた中間転写ベルト６を備えている。また、中間転写ユニット５は、中間転写ベルト６の内側に設けられ、感光体ドラム２０に対向した位置で中間転写ベルト６に当接する１次転写ローラ７（７Ｙ、７Ｙ、７Ｃ、７Ｂｋ）を備えている。ここで、中間転写ベルト６は、フィルム状部材で構成されると共に各感光体ドラム２０に接するように配置され、不図示の駆動部により駆動される駆動ローラ８により矢印Ａ方向に回転するようになっている。
【００１５】
そして、この中間転写ベルト６に１次転写ローラ７によって正極性の転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム上の負極性を持つ各色トナー像が順次中間転写ベルト６に多重転写される。これにより、中間転写ベルト上にはフルカラー画像が形成される。なお、中間転写ユニット５の駆動ローラ８と対向する位置には、中間転写ベルト上に形成されたフルカラー画像をシートＳに転写する２次転写部１４を構成する２次転写ローラ１２が設けられている。
【００１６】
さらに、この２次転写ローラ１２の上部に定着部１３が配置され、この定着部１３のシート搬送方向下流側である左上部には排出ローラ対５１，５２を備えたシート排出装置５０及び両面反転部１５が配置されている。この両面反転部１５は、正逆転可能な再搬送ローラである反転ローラ対１６と、切換部材１７を備えている。なお、図１において、２６は画像形成部１０２により片面（第１面）に画像が形成されたシートの裏面（第２面）に画像を形成する両面印字（両面画像形成）の際、シートの表裏を反転させて再び画像形成部１０２（２次転写部１４）へ導くための再搬送通路である。そして、この再搬送通路２６には両面搬送ローラ対３０が設けられている。
【００１７】
次に、このように構成されたプリンタ１００の画像形成動作について説明する。画像形成動作が開始されると、まず不図示のパソコン等からの画像情報に基づきスキャナーユニット４はレーザ光を照射し、表面が所定の極性・電位に一様に帯電されている感光体ドラム２０の表面を順次露光して感光ドラム上に静電潜像を形成する。この後、この静電潜像をトナーにより現像し、可視化する。
【００１８】
例えば、まず感光体ドラム２０Ｙに、スキャナーユニット４からイエロー成分色の画像信号によるレーザ光を照射し、感光体ドラム２０Ｙ上にイエローの静電潜像を形成する。そして、このイエローの静電潜像をイエロートナーにより現像し、イエロートナー像として可視化する。次に、このトナー像が感光体ドラム２０Ｙの回転に伴って感光体ドラム２０Ｙと中間転写ベルト６とが当接する１次転写部に到来すると、１次転写ローラ７Ｙに印加される転写バイアスにより感光ドラム上のイエロートナー像が中間転写ベルト６に転写される。
【００１９】
次に、中間転写ベルト６のイエロートナー像を担持した部位が移動すると、このときまでに上記と同様な方法で感光体ドラム２０Ｍ上に形成されたマゼンタトナー像がイエロートナー像上から中間転写ベルト６に転写される。同様に、中間転写ベルト６が移動するにつれて、それぞれ１次転写部においてシアントナー像、ブラックトナー像が、イエロートナー像、マゼンタトナー像上に重ね合わせて転写される。これにより、中間転写ベルト６上にフルカラートナー画像が形成される。
【００２０】
また、このトナー画像形成動作に並行して給紙カセット１に収容されたシートＳがピックアップローラ２１により送り出される。そして、このシートＳは、この後、フィードローラ２２とリタードローラ２３により１枚ずつに分離されてレジストローラ対２まで搬送され、斜行が補正される。次に、レジストローラ対２によりシートＳの斜行が補正された後、２次転写部１４で中間転写ベルト上のフルカラートナー像とシートＳの位置を合わせるようにレジストローラ対２が駆動される。なお、レジストローラ対２の下流側にはシートＳの位置検知やジャム検知を行うトップセンサ３が設けられている。
【００２１】
そして、このトップセンサ３によりシートＳの先端を検知し、２次転写部１４で中間転写ベルト６上のフルカラートナー像とシートＳの位置を合わせるように、レジストローラ対２によりシートＳを２次転写部１４まで搬送する。これにより、２次転写部１４にて、２次転写ローラ１２に印加した２次転写バイアスにより、フルカラートナー像がシートＳ上に一括して転写される。なお、２次転写部１４でシートＳに転写し切れなかったトナーは、中間転写ベルト６に接触するクリーニング部１１のトナー分離用部材によって中間転写ベルト６から分離される。
【００２２】
次に、このようにフルカラートナー像が転写されたシートＳは、定着部１３に搬送される。なお、この定着部１３は、加圧ローラ１３ａと、加熱源であるヒータを有し、加圧ローラ１３ａに対して定圧で接触している加熱ローラ１３ｂを備えている。そして、この定着部１３に設けられた加圧ローラ１３ａと加熱ローラ１３ｂにより、熱及び圧力を受けて各色のトナーが溶融混色し、シートＳにフルカラーの画像として定着される。
【００２３】
この後、シートの片面のみに画像を形成する片面印字（片面画像形成）の場合には、排紙トレイ２５への搬送経路と、両面印刷時に使用する両面反転部１５への搬送路とを切り替える切換部材１７を図１に示す位置に移動させる。これにより、定着部１３を通過してトナー画像が定着されたシートＳは、排出ローラ対５１，５２によりプリンタ本体上面に設けられた排紙トレイ２５に、画像面を下に向けて排紙される。
【００２４】
また、シートの両面に画像を形成する両面印字の場合には、切換部材１７を不図示のソレノイド等の駆動機構により時計方向に回動させる。これにより、定着部１３を通過したシートＳは、まず両面反転部１５の反転ローラ対１６に搬送された後、反転ローラ対１６の順回転により搬送される。この後、シートＳの後端が再搬送通路２６との分岐点を越えた後、シートＳは、反転ローラ対１６の逆回転により再搬送通路２６へ送り込まれる。
【００２５】
そして、このように再搬送通路２６へ送り込まれたシートＳは、レジストローラ対２に搬送され、レジストローラ対２により斜行を補正された後、中間転写ベルト６に１次転写されたトナー画像の先端にタイミングを合わせて２次転写部１４へ再給紙される。この後、２次転写部１４、定着部１３、排出ローラ対５１，５２を経て排紙トレイ２５に排出される。
【００２６】
一方、シートを手差し給紙する場合は、手差し用シート積載部３５に積載されたシートを、円周面の一部が切り欠かれた半月状のシート給送ローラ３４により送り出すようにする。なお、このようにシート給送ローラ３４により送り出されたシートは、分離パッド３３により分離された後、搬送ローラ３２により、レジストローラ対２まで搬送され、この後、レジストローラ対２により、２次転写部１４へ給送される。
【００２７】
図２は、シート排出装置５０の斜視図である。図２において、４０ａ及び４０ｂはシートを排出ローラ対５１，５２に案内する上下一対のガイド部材である上部及び下部ガイドである。そして、この上部ガイド（第１ガイド部材）４０ａ及び下部ガイド（第２ガイド部材）４０ｂのシート排出方向下流側には、シートを排出する排出ローラ対５１，５２がそれぞれ設けられている。ここで、上下方向に配置された排出ローラ対５１，５２のうち、上部排出ローラ（第１ガイド部材側に設けられた第１排出ローラ）５２は複数のローラ部（第１ローラ部）５２ａを有している。
【００２８】
また、下部排出ローラ（第２ガイド部材側の第２排出ローラ）５１は、上部排出ローラ５２の複数のローラ部５２ａに対し、複数のローラ部５２ａの間に入り込むよう軸方向（幅方向）にずれて設けられた複数のローラ部（第２ローラ部）５１ａを有している。そして、上部排出ローラ５２及び下部排出ローラ５１は、上部排出ローラ５２の複数のローラ部５２ａと、下部排出ローラ５１の複数のローラ部５１ａとを所定量上下方向にオーバーラップさせて設けられている。すなわち、排出ローラ対５１，５２は、櫛歯状となっている。
【００２９】
これにより、排出ローラ対５１，５２を通過する際、シートを凹凸部を有する波形状とすることができる。また、本実施の形態において、下部排出ローラ５１は、上部排出ローラ５２に対してシート排出方向下流側にずらして配置されている。これにより、シートＳを排出する際、排出ローラ対５１，５２は水平方向に対し、所定角度だけ上方に向けてシートを排出してシートＳの後端を排出ローラ対５１，５２から確実に引き離し、排出ローラ対５１，５２へのモタレかかりを防止することができる。
【００３０】
一方、上部及び下部ガイド４０ａ，４０ｂ間の間隔は、図３に示すように、排出ローラ対５１，５２の直前部であるシート排出方向下流側の領域Ｃで狭く、それよりもシート排出方向上流側の領域Ｂで広くなっている。このように、排出ローラ対５１，５２の直前部の領域Ｃにおけるガイド間隔を小さくすることにより上部及び下部ガイド４０ａ，４０ｂ間を案内されるシートは確実に排出ローラ対５１，５２のニップに導かれる。ここで、排出ローラ対５１，５２に向けて搬送されたシートＳは、図３の（ａ）に示すように下部ガイド４０ｂに沿ってシート先端が櫛歯状の排出ローラ対５１，５２に進入する。そして、排出ローラ対５１，５２にシートＳが挟持されると、シートＳは凸部、凹部が連続的に形成されて波打ち、剛性が増す。
【００３１】
そして、このように剛性が増したシートＳは、この後、図３の（ｂ）に示すように、下部ガイド部材である下部ガイド４０ｂに沿うことなく搬送される。なお、この際、上部及び下部ガイド４０ａ，４０ｂの上下方向の間隔が広い場合、特に下部ガイド４０ｂの位置が低い場合、このようにシートＳの剛性が増した場合でも、シートＳの後端部分が下部ガイド４０ｂの上流部Ｂに押し付けられることもない。このため、シート排出方向上流側部分Ｂの上下方向の間隔は、スペースが許す限り広くする方が好ましい。
【００３２】
ところで、本実施の形態において、図４に示すように、上部及び下部ガイド４０ａ，４０ｂのシート排出方向下流端部、すなわち排出ローラ対側の端部には、シート排出方向と直交する幅方向に、切り欠き部Ｋが複数形成されている。なお、図４において、（ａ）はシート排出装置５０を上側から見た図、（ｂ）はシート排出装置５０をシート排出方向から見た図、（ｃ）はシート排出装置５０を下側から見た図である。ここで、図４の（ａ）に示すように、凸部側のガイド部材としての上部ガイド４０ａの切り欠き部Ｋは、下部排出ローラ５１の複数のローラ部５１ａに対応する位置に、下部排出ローラ５１のローラ部５１ａよりも軸方向の幅が広くなるように形成されている。
【００３３】
また、図４の（ｃ）に示すように、凹部側のガイド部材としての下部ガイド４０ｂの切り欠き部Ｋは、上部排出ローラ５２の複数のローラ部５２ａに対応する位置に、上部排出ローラ５２のローラ部５２ａよりも軸方向の幅が広くなるように形成されている。ここで、この上部及び下部ガイド４０ａ，４０ｂの切り欠き形成部は、排出ローラ対５１，５２により波打ち形状となったシートの波の頂部に対応する位置である。つまり、本実施の形態においては、上部及び下部ガイド４０ａ，４０ｂの、シートの凹凸部分である上方の凸部及び下方の凹部に対応する位置に切り欠き部Ｋを形成している。なお、説明の都合上、凹部、凸部を区別して記載するが、いずれも波形シートの波の頂部としては差はなく、見方を変えて凹部、凸部の呼称を逆にしても何ら問題がない。
【００３４】
そして、このような位置に切り欠き部Ｋを形成することにより、排出ローラ対５１，５２により、図４の（ｂ）に示すようにシートＳが波打ち形状となった場合でも、シートの凹凸部が上部及び下部ガイド４０ａ，４０ｂに当接することはない。これにより、波打ったシートＳが排出ローラ対５１，５２の直前部において、上部及び下部ガイド４０ａ，４０ｂに押し付けられることはなく、シートＳの画像がダメージを受けるのを防止することができる。
【００３５】
このように、上部及び下部ガイド４０ａ，４０ｂの、排出ローラ対５１，５２によって波形状とされたシートの凹凸部と対応する部分に切り欠き部Ｋを形成することにより、シートを波打たせて排出する場合でも、シートと接触しないようにすることができる。これにより、上部及び下部ガイド４０ａ，４０ｂがシートと接触してシートの画質が低下しないようにすることができる。
【００３６】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００３７】
図５は本実施の形態に係る画像形成装置のシート排出装置の構成を説明する図である。なお、図５において、既述した図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００３８】
図５において、６０はシート排出装置であり、このシート排出装置６０は、排出ローラ対６１，６２と、シートを排出ローラ対６１，６２に案内する上下一対のガイド部材である上部及び下部ガイド６３，６４を備えている。ここで、排出ローラ対６１，６２を構成する上部排出ローラ６２は複数のローラ部６２ａを有している。また、上部排出ローラ６２に対向して設けられた下部排出ローラ６１は、上部排出ローラ６２のローラ部６２ａと当接する複数のローラ部６１ａを有している。
【００３９】
さらに、この下部排出ローラ６１は、上部排出ローラ６２の複数のローラ部６２ａに対し、複数のローラ部６２ａ間に入り込むように幅方向にずれると共に、他のローラ部６１ａよりも大径の大径ローラ部６１ｂを有している。そして、このような大径ローラ部６１ｂを有することにより、下部排出ローラ６１を、上部排出ローラ６２に対し、上部排出ローラ６２の複数のローラ部６２ａの間において、所定量上下方向にオーバーラップさせることができる。これにより、排出ローラ対６１，６２を通過する際、大径ローラ部６１ｂによりシートを波打たせた状態とすることができ、プリンタ本体１０１から排出される際、シートＳを波打たせた状態で排出することができる。
【００４０】
なお、本実施の形態において、下部排出ローラ６１は、上部排出ローラ６２に対してシート排出方向下流側にずらして配置されている。これによりシートＳを排出する際、水平方向に対し、所定角度だけ上方に向けてシートを排出してシートＳの後端を排出ローラ対５１，５２から確実に引き離し、排出ローラ対５１，５２へのモタレかかりを防止することができる。また、上部及び下部ガイド６３，６４間の間隔は、既述した図３に示すように、排出ローラ対６１，６２の直前部であるシート排出方向下流側の領域Ｃで狭く、それよりもシート排出方向上流側の領域Ｂで広くなっている。
【００４１】
ところで、本実施の形態において、図６に示すように、上部ガイド６３のシート排出方向下流側端には、切り欠き部Ｋが形成されている。なお、図６において、（ａ）はシート排出装置６０を上側から見た図、（ｂ）はシート排出装置６０をシート排出方向から見た図、（ｃ）はシート排出装置６０を下側から見た図である。ここで、図６の（ａ）に示すように、上部ガイド６３の切り欠き部Ｋは、下部排出ローラ６１の大径ローラ部６１ｂに対応する位置に、大径ローラ部６１ｂよりも軸方向の幅が広くなるように形成されている。なお、図６の（ｃ）に示すように、下部ガイド６４には切り欠き部は、形成されていない。
【００４２】
ここで、大径ローラ部６１ｂによりシートを波打たせる場合、シートは、図６の（ｂ）に示すように上部ガイド側に向かって大きく波打つようになる。しかし、このようにシートが上部ガイド側に向かって大きく波打つようになった場合でも、切り欠き部Ｋを上部ガイド６３に形成することにより、シートＳの凸部が、排出ローラ対６１，６２の直前部において上部ガイド６３に当接することはない。これにより、波打ったシートＳが排出ローラ対６１，６２の直前部において、上部ガイド６３に押し付けられることはなく、シートＳの画像がダメージを受けるのを防止することができる。
【００４３】
以上説明したように、大径ローラ部６１ｂを有する下部排出ローラ６１により、シートＳを波打たせた状態で排出する場合は、上部ガイド６３のシートの凸部と当接する部分に切り欠き部Ｋを形成するようにしている。これにより、波打ったシートＳが排出ローラ対６１，６２の直前部において、少なくとも上部ガイド６３に押し付けられることはなく、シートＳの画像がダメージを受けるのを防止することができる。なお、本実施の形態においては、大径ローラ部を下部排出ローラ６１に配設したが、大径ローラ部を上部排出ローラ６２に配設するようにしてシートを波打たせるようにしても良い。この場合、下部ガイド６４のシートの凸部と当接する部分に切り欠き部Ｋを形成する。
【００４４】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。図７は本実施の形態に係る画像形成装置のシート排出装置の構成を説明する図である。なお、図７において、既述した図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００４５】
図７において、７０はシート排出装置であり、このシート排出装置７０は、排出ローラ対７１，７２と、シートを排出ローラ対７１，７２に案内する上下一対のガイド部材である上部及び下部ガイド７３，７４を備えている。ここで、排出ローラ対７１，７２を構成する上部排出ローラ７２は複数のローラ部７２ａを有している。また、上部排出ローラ７２に対向して設けられた下部排出ローラ７１は、上部排出ローラ７２のローラ部７２ａと当接する複数のローラ部７１ａを有している。また、上部及び下部ガイド７３，７４間の間隔は、既述した図３に示すように、排出ローラ対７１，７２の直前部であるシート排出方向下流側の領域Ｃで狭く、それよりもシート排出方向上流側の領域Ｂで広くなっている。
【００４６】
ところで、本実施の形態において、排出ローラ対７１，７２の一方、例えば下部排出ローラ７１のローラ部７１ａの軸方向の幅を、上部排出ローラ７２のローラ部７２ａの軸方向の幅よりも広くしている。さらに、下部排出ローラ７１の軸方向の中心を境にして両側にそれぞれ位置する幅広のローラ部７１ａの周面の、中心側と反対側の側端部にはシートを蹴り出す突起７１ｂが設けられている。
【００４７】
そして、このように下部排出ローラ７１のローラ部７１ａに突起７１ｂを設けることにより、シートを波打たせた状態とすることができ、プリンタ本体１０１から排出される際、シートＳを波打たせた状態で排出することができる。なお、本実施の形態において、下部排出ローラ７１は、上部排出ローラ７２に対してシート排出方向下流側にずらして配置されている。これによりシートＳを排出する際、水平方向に対し、所定角度だけ上方に向けてシートを排出してシートＳの後端を排出ローラ対５１，５２から確実に引き離し、排出ローラ対５１，５２へのモタレかかりを防止することができる。
【００４８】
ところで、本実施の形態において、図８に示すように、上部ガイド７３のシート排出方向下流側端には、切り欠き部Ｋが形成されている。なお、図８において、（ａ）はシート排出装置７０を上側から見た図、（ｂ）はシート排出装置７０をシート排出方向から見た図、（ｃ）はシート排出装置７０を下側から見た図である。ここで、図８の（ａ）に示すように、上部ガイド７３の切り欠き部Ｋは、下部排出ローラ７１のローラ部７１ａの突起７１ｂに対応する位置に、突起７１ｂよりも軸方向の幅が広くなるように形成されている。なお、図８の（ｃ）に示すように、下部ガイド７４には切り欠き部は、形成されていない。
【００４９】
ここで、下部排出ローラ７１のローラ部７１ａに突起７１ｂを設けてシートを波打たせる場合、シートは、図８の（ｂ）に示すように上部ガイド側に向かって大きく波打つようになる。しかし、このようにシートが上部ガイド側に向かって大きく波打つようになった場合でも、切り欠き部Ｋを上部ガイド７３に形成することにより、シートＳの凸部が、排出ローラ対７１，７２の直前部において上部ガイド７３に当接することはない。これにより、波打ったシートＳが排出ローラ対７１，７２の直前部において、上部ガイド７３に押し付けられることはなく、シートＳの画像がダメージを受けるのを防止することができる。
【００５０】
以上説明したように、下部排出ローラ７１のローラ部７１ａに突起７１ｂを設けてシートＳを波打たせた状態で排出する場合は、上部ガイド７３のシートの凸部と当接する部分に切り欠き部Ｋを形成するようにしている。これにより、波打ったシートＳが排出ローラ対７１，７２の直前部において、少なくとも上部ガイド７３に押し付けられることはなく、シートＳの画像がダメージを受けるのを防止することができる。なお、本実施の形態においては、下部排出ローラ７１のローラ部７１ａに突起７１ｂを設けたが、突起７１ｂを、上部排出ローラ７２のローラ部７２ａに設けるようにしてシートを波打たせるようにしても良い。この場合、下部ガイド７４のシートの凸部と当接する部分に切り欠き部Ｋを形成する。
【符号の説明】
【００５１】
４０ａ…上部ガイド、４０ｂ…下部ガイド、５０…シート排出装置、５１…下部排出ローラ、５１ａ…ローラ部、５２…上部排出ローラ、５２ａ…ローラ部、６０…シート排出装置、６１…下部排出ローラ、６１ａ…ローラ部、６１ｂ…大径ローラ部、６２…上部排出ローラ、６２ａ…ローラ部、６３…上部ガイド、６４…下部ガイド、７０…シート排出装置、７１…下部排出ローラ、７１ａ…ローラ部、７１ｂ…突起、７２…上部排出ローラ、７２ａ…ローラ部、７３…上部ガイド、７４…下部ガイド、１００…レーザープリンタ、１０１…レーザープリンタ本体、１０２…画像形成部、Ｋ…切り欠き部、Ｓ…シート
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成されたシートをシート排出方向と直交する幅方向において凹凸部を有する波形状として排出するシート排出装置において、
シートを波形状として排出する排出ローラ対と、
波形状のシートの凸部側の第１ガイド部材と凹部側の第２ガイド部材とからなり、前記排出ローラ対にシートを導く一対のガイド部材と、を備え、
前記一対のガイド部材のうち、少なくとも第１ガイド部材のシート排出方向下流端部に、波形状のシートの凸部の位置に対応して切り欠き部を形成することを特徴とするシート排出装置。
【請求項２】
前記排出ローラ対は、
複数の第１ローラ部を有し、前記第１ガイド部材側に設けられた第１排出ローラと、複数の第２ローラ部を有し、前記複数の第２ローラ部が前記複数の第１ローラ部に対して幅方向にずれるように、かつ前記第１ローラ部に対して所定量、オーバーラップするように前記第２ガイド部材側に設けられた第２排出ローラとにより構成され、
前記第１ガイド部材の前記切り欠き部は、前記複数の第２ローラ部にそれぞれ対応する位置に、前記第２ローラ部よりも幅方向の長さが長くなるように複数形成され、前記第２ガイド部材の前記切り欠き部は、前記第１ローラ部に対応する位置に、前記第１ローラ部よりも幅方向の長さが長くなるように形成されることを特徴とする請求項１記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記排出ローラ対は、
複数の第１ローラ部を有し、前記第１ガイド部材側に設けられた第１排出ローラと、前記第１ローラ部と当接する複数の第２ローラ部及び前記第２ローラ部の間に配設された、前記第２ローラ部よりも大径の大径ローラ部を有し、前記第２ガイド部材側に設けられた第２排出ローラとにより構成され、
前記切り欠き部は、前記第１ガイド部材の、前記大径ローラ部に対応する位置に、前記大径ローラ部よりも幅方向の長さが長くなるように形成されることを特徴とする請求項１記載のシート排出装置。
【請求項４】
前記排出ローラ対は、
複数の第１ローラ部を有し、前記第１ガイド部材側に設けられた第１排出ローラと、前記第１ローラ部と当接する複数の第２ローラ部を有し、前記第２ガイド部材側に設けられた第２排出ローラとにより構成され、
前記複数の第２ローラ部は、前記排出ローラ対の幅方向の中心に対して両側に配置されると共に、前記複数の第２ローラ部の、前記排出ローラ対の幅方向の中心と反対側の周面の端部に前記第１ローラ部の周面とは当接せぬようそれぞれ突起を設け、
前記切り欠き部は、前記第１ガイド部材の、前記突起に対応する部分に、前記突起よりも幅方向の長さが長くなるように形成されることを特徴とする請求項１記載のシート排出装置。
【請求項５】
前記第１排出ローラと前記第２排出ローラは上下方向に配置され、
前記第２排出ローラを前記第１排出ローラよりもシート排出方向下流側にずらして設けたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項６】
前記一対のガイド部材のシート排出方向下流における間隔は、シート排出方向上流における間隔よりも小さいことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項７】
シートに画像を形成する画像形成部と、画像が形成されたシートを排出する請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート排出装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
画像が形成されたシートをシート排出方向と直交する幅方向において凹凸部を有する波形状として排出するシート排出装置において、
シートを波形状として排出する排出ローラ対と、
波形状のシートの凸部側の第１ガイド部材と凹部側の第２ガイド部材とからなり、前記排出ローラ対にシートを導く一対のガイド部材と、を備え、
前記一対のガイド部材のうち、少なくとも第１ガイド部材のシート排出方向下流端部に、波形状のシートの凸部の位置に対応して切り欠き部を形成することを特徴とするシート排出装置。
【請求項２】
前記排出ローラ対は、
複数の第１ローラ部を有し、前記第１ガイド部材側に設けられた第１排出ローラと、複数の第２ローラ部を有し、前記複数の第２ローラ部が前記複数の第１ローラ部に対して幅方向にずれるように、かつ前記第１ローラ部に対して所定量、オーバーラップするように前記第２ガイド部材側に設けられた第２排出ローラとにより構成され、
前記第１ガイド部材の前記切り欠き部は、前記複数の第２ローラ部にそれぞれ対応する位置に、前記第２ローラ部よりも幅方向の長さが長くなるように複数形成され、前記第２ガイド部材の前記切り欠き部は、前記第１ローラ部に対応する位置に、前記第１ローラ部よりも幅方向の長さが長くなるように形成されることを特徴とする請求項１記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記排出ローラ対は、
複数の第１ローラ部を有し、前記第１ガイド部材側に設けられた第１排出ローラと、前記第１ローラ部と当接する複数の第２ローラ部及び前記第２ローラ部の間に配設された、前記第２ローラ部よりも大径の大径ローラ部を有し、前記第２ガイド部材側に設けられた第２排出ローラとにより構成され、
前記切り欠き部は、前記第１ガイド部材の、前記大径ローラ部に対応する位置に、前記大径ローラ部よりも幅方向の長さが長くなるように形成されることを特徴とする請求項１記載のシート排出装置。
【請求項４】
前記排出ローラ対は、
複数の第１ローラ部を有し、前記第１ガイド部材側に設けられた第１排出ローラと、前記第１ローラ部と当接する複数の第２ローラ部を有し、前記第２ガイド部材側に設けられた第２排出ローラとにより構成され、
前記複数の第２ローラ部は、前記排出ローラ対の幅方向の中心に対して両側に配置されると共に、前記複数の第２ローラ部の、前記排出ローラ対の幅方向の中心と反対側の周面の端部に前記第１ローラ部の周面とは当接せぬようそれぞれ突起を設け、
前記切り欠き部は、前記第１ガイド部材の、前記突起に対応する部分に、前記突起よりも幅方向の長さが長くなるように形成されることを特徴とする請求項１記載のシート排出装置。
【請求項５】
前記第１排出ローラと前記第２排出ローラは上下方向に配置され、
前記第２排出ローラを前記第１排出ローラよりもシート排出方向下流側にずらして設けたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項６】
前記一対のガイド部材のシート排出方向下流における間隔は、シート排出方向上流における間隔よりも小さいことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項７】
シートに画像を形成する画像形成部と、画像が形成されたシートを排出する請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート排出装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１１−１９５２４５（Ｐ２０１１−１９５２４５Ａ）
【公開日】平成２３年１０月６日（２０１１．１０．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−６２６２３（Ｐ２０１０−６２６２３）
【出願日】平成２２年３月１８日（２０１０．３．１８）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１０月６日（２０１１．１０．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月１８日（２０１０．３．１８）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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