シート状食品の吐出装置
【課題】シート状の食品生地を製造するための吐出装置を提供する。
【解決手段】食品生地をシート状に吐出するためのシート状食品の吐出装置であって、スリット状の開口部５１を備えたケーシング４９内にロータリーバルブ５５を回動可能に備え、このロータリーバルブ５５におけるバルブ本体５７の周面の一部に食品生地供給部から圧送される食品生地を受け入れるための受入れ開口部５９を備えると共に、受入れた上記食品生地をスリット状の前記開口部５１側へ導くための出口開口部６１を前記バルブ本体５７の周面に備え、前記出口開口部６１は、前記バルブ本体５７の軸心に平行な周面上の仮想基準位置から周方向の寸法が前記バルブ本体５７の長手方向の中央部側よりも両端側が次第に短くなる湾曲縁を呈する開口縁６１Ａを備え、前記受入れ開口部５９と出口開口部６１との間に絞り部６３を備えている。
【解決手段】食品生地をシート状に吐出するためのシート状食品の吐出装置であって、スリット状の開口部５１を備えたケーシング４９内にロータリーバルブ５５を回動可能に備え、このロータリーバルブ５５におけるバルブ本体５７の周面の一部に食品生地供給部から圧送される食品生地を受け入れるための受入れ開口部５９を備えると共に、受入れた上記食品生地をスリット状の前記開口部５１側へ導くための出口開口部６１を前記バルブ本体５７の周面に備え、前記出口開口部６１は、前記バルブ本体５７の軸心に平行な周面上の仮想基準位置から周方向の寸法が前記バルブ本体５７の長手方向の中央部側よりも両端側が次第に短くなる湾曲縁を呈する開口縁６１Ａを備え、前記受入れ開口部５９と出口開口部６１との間に絞り部６３を備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、偏平状の食品生地を吐出する装置に関する。例えばメキシコの菓子パンとして知られているコンチャ（メロンパンのルーツと言われる菓子パン）などのように、パン生地等の第１の食品生地上に、偏平状（シート状）の上掛け生地，かぶせ生地等と称される第２の食品生地を乗せた菓子パンを製造するとき、上記第２の食品生地を吐出する吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パン生地などの食品生地をノズルからシート状の薄い生地として吐出する構成は、食品生地供給部から圧送される食品生地を、スリット状の開口部を通過させる構成である（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００７−１５１４４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記特許文献１に記載の構成は、例えば半円形状の開口部を周面に備えたケーシング内に、スリット状の開口部を備えたロータリーバルブを回転可能に備えた構成である。上記構成によれば、ケーシングの開口部とロータリーバルブに備えたスリット状の開口部とが一致した部分からシート状の食品生地が吐出されるものであるから、ケーシングに対してロータリーバルブを適宜に回転することにより、例えば円形状や長円形状の食品生地を吐出することができ、食品生地の大きさを調節することができ望ましいものである。
【０００４】
しかし、上記構成においては、食品生地供給部から圧送される食品生地を前記ロータリーバルブにおけるスリット状の開口部に直接的に導いて、スリット状の上記開口部から直接シート状に吐出するものであるから、吐出されたシート状の食品生地の内部応力が大きく、場合によっては吐出された後のシート状の食品生地の形状，寸法に変化を生じることがあり、シート状生地の内部応力をより小さくすることが望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、前述のごとき問題に鑑みてなされたもので、食品生地をシート状に吐出するためのシート状食品の吐出装置であって、スリット状の開口部を備えたケーシング内にロータリーバルブを回動可能に備え、このロータリーバルブにおけるバルブ本体の周面の一部に食品生地供給部から圧送される食品生地を受け入れるための受入れ開口部を備えると共に、受入れた上記食品生地をスリット状の前記開口部側へ導くための出口開口部を前記バルブ本体の周面に備え、前記出口開口部は、前記バルブ本体の軸心に平行な周面上の仮想基準位置から周方向の寸法が前記バルブ本体の長手方向の中央部側よりも両端側が次第に短くなる湾曲縁を呈する開口縁又は台形形状の開口縁を備え、前記受入れ開口部と出口開口部との間に絞り部を備えていることを特徴とするものである。
【０００６】
また、前記シート状食品生地の吐出装置において、前記ケーシングを、前記ロータリーバルブを内装した本体部分とスリット状の前記開口部を備えたノズル部分とに分割して備え、前記開口部のスリット幅の異なる複数のノズル部分を前記本体部分に着脱交換可能に備えていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、絞り部の下流側においては、絞り部を通過することによって食品生地の圧送による高圧力が解放されて圧力が緩和された状態においてシート状の食品生地が吐出されることとなる。したがって、シート状の食品生地内の内部応力を抑制することができ、前述したごとき従来の問題を解消することができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を用いて本発明の実施形態について説明するに、本発明に係る装置を、コンチャ（メロンパンの一種）を作る菓子パン製造ラインに適用した場合について説明する。
【０００９】
図１，図２を参照するに、コンチャ（メロンパンの一種）などの菓子パンを製造するための菓子パン製造ライン１は、パン生地等の第１の食品生地を例えば球状や長い棒状（例えばコッペパンのように長円形の山形のパン状）などのように所望形状の芯生地に切断し、この芯生地上に偏平状（シート状）の上掛け生地，かぶせ生地等と称される第２の食品生地を乗せた状態の菓子パンを製造するための菓子パン製造装置３を一つのユニットＵ１として備えている。
【００１０】
そして、上記菓子パン製造装置３の下流側には、前記菓子パンの上面を曲面形状に形成するための手段としての上面曲面成形装置５と、この上面曲面成形装置５によって上面を曲面形状に形成された菓子パン（菓子製品）を水平に移動して整形作用を行うための整形手段としての整形装置７と、上記整形装置７による整形作用を受けた後の菓子製品の上部に、メロンパン等のごとき網目の模様など適宜の溝状の模様を転写するための型押し手段としての型押し装置９とを組み合せて一つのユニットＵ２として備えている。
【００１１】
したがって、上流側の第１のユニットＵ１の組立て調整と下流側の第２ユニットＵ２の組立て調整とを別個に行って、それぞれ工場に別個に搬送し、工場において両ユニットＵ１，Ｕ２を菓子パン製造ラインとして配置調整すれば良いものである。また、複数の装置を組合わせてユニット化してあることにより配置関係の高密度化を図ることができ、菓子パン製造ラインの全体的構成の小型化を図ることができる。
【００１２】
前記菓子パン製造装置３は箱状のフレーム１１を備えており、このフレーム１１の上部には、パン生地などの第１の食品生地１３（図３参照）を例えば球状などの所望形状の芯生地１５に切断するための芯生地切断手段としての芯生地切断装置１７を備えている。この芯生地切断装置１７は、例えば特開２００４−１２９５２４等において既に良く知られている包被切断装置における内包材又は外皮材の一方の吐出口を閉じた構成である。すなわち、芯生地切断装置１７は、図３に示すように、包被切断装置において内包材を吐出する吐出口１９を閉じた構成であって、その他の構成は、包被切断装置においてよく知られた構成である。
【００１３】
前述したように、芯生地切断装置１７の全体的構成は、包被切断装置において既に公知の構成であるので、概略的に示すと、図３，図４に示すごとき構成である。すなわち、芯生地切断装置１７は、公知の包被切断装置と同様に、パン生地などの第１の食品生地を吐出する吐出口２１へ送給するために、第１の食品生地を収容するホッパー２３（図１参照）の下側には、食品生地供給部として一対のスクリュー２５（図４参照）が回転自在に備えられている。このスクリュー２５は、前記フレーム１１に装着したモータＭ１（図示省略）によって回転されるものである。
【００１４】
既に理解されるように、前記モータＭ１によってスクリュー２５を回転すると、ホッパー２３内の食品生地は前記吐出口２１へ送給され、この吐出口２１から断面円形の棒状に連続して下方向へ吐出されるものである。そして、上記棒状の食品生地は、包被切断装置において既に公知の上下動自在かつ開閉自在なシャッター装置２７によって球状や長い棒状などの所望形状の芯生地１５に切断されるものである。
【００１５】
前記シャッター装置２７の下方位置には、包被切断装置において既に知られているように、前記芯生地１５を受けるために上下動自在かつ前記芯生地１５を下流側（図３において左側）へ搬送自在な芯生地搬送手段としてのコンベヤベルト２９が走行自在に備えられている。そして、前記吐出口２１の下方位置には、前記コンベヤベルト２９を上下動するための上下動部材３１が備えられている。この上下動部材３１は、包被切断装置において知られているように、前記シャッター装置２７の上下動に連動して上下動されるものである。なお、前記コンベヤベルト２９は、モータＭ２（図示省略）によって定速で回転走行されているものである。
【００１６】
前記フレーム１１の上部で前記芯生地切断装置１７に隣接した位置には、前記コンベヤベルト２９によって下流側へ搬送された前記芯生地１５の上部に例えばビスケット生地などの第２の食品生地としての偏平状（シート状）の上掛け生地を乗せるための上掛け生地供給装置３３が備えられている。この上掛け生地供給装置３３は、第２の食品生地３４を収容するホッパー３５（図１参照）の下部に、食品生地供給部として前記芯生地切断装置１７と同様に一対のスクリュー３７（図４参照）を備えている。そして、前記スクリュー３７によって送られた食品生地の出口３９に近接した位置には、一方のスクリュー３７に連動連結したベーンポンプ４１が備えられている。なお、前記スクリュー３７は、前記モータＭ２とは別個のモータＭ３（図示省略）によって回転されるものである。
【００１７】
前記出口３９には導管４３の一端側が接続してあり、この導管４３の他端側には、前記食品供給部から圧送された第２の食品生地３４を偏平状（シート状）に形成して吐出するためのシート状食品生地の吐出装置４５が接続してある。
【００１８】
上記シート状食品生地の吐出装置４５は、前記導管４３に連通した入口４７を形成した筒状のケーシング４９を備えている。このケーシング４９は、前記入口４７を備えた上側の本体部分４９Ａと、長手方向のスリット状の開口部５１を備えた下側のノズル部分４９Ｂとに分割してあり、ノズル部分４９Ｂは、ボルト等のごとき締結具（図示省略）を介して前記本体部分４９Ａに着脱交換可能に備えられている。したがって、ノズル部分４９Ｂを交換することにより前記開口部５１のスリット幅を種々の寸法に変更可能であり、この開口部５１から吐出されるシート状食品生地（上掛け生地）５３（図３参照）の厚さを種々変更することができるものである。
【００１９】
なお、前記上掛け生地５３の厚さを変更する必要がない場合には、前記本体部分４９Ａとノズル部分４９Ｂとを予め一体化した構成とすることも可能である。
【００２０】
前記吐出装置４５における前記ケーシング４９内には、モータＭ４（図４参照）によって回動されるロータリーバルブ５５が回動自在に内装されている。上記ロータリーバルブ５５におけるバルブ本体５７の周面の上部側には、前記入口４７と常に連通状態にあって前記スクリュー３７，ベーンポンプ４１等からなる食品生地供給部から圧送される第２の食品生地３４を受け入れるための受入れ開口部５９が形成されている。
【００２１】
そして、前記バルブ本体５７の下部側には、受入れた食品生地をスリット状の前記開口部５１側へ導くための出口開口部６１が形成されてあり、前記受入れ開口部５９と前記出口開口部６１との間には絞り部６３が形成してある。前記バルブ本体５７の周面における前記出口開口部６１の周縁の形状はほぼ半円形状に形成してある。より詳細には、前記出口開口部６１において湾曲縁を呈する開口縁６１Ａは、図５に示すように、バルブ本体５７の軸心に平行な周面上の仮想基準位置から前記開口縁６１Ａに至る周方向の寸法が、バルブ本体５７の長手方向の中央部側よりも両端側が次第に短くなる湾曲縁を呈する形状に形成してある。
【００２２】
なお、上記開口縁６１Ａの形状としては、前述したごとき湾曲縁を呈する形状に限ることなく、例えば台形形状とすることも可能である。この場合、台形の角部を円弧状の曲縁にすることや、台形の直線部分を凸状の曲縁にするなど適宜の変形形態とすることも可能である。
【００２３】
上記構成により、前記スクリュー３７，ベーンポンプ４１などの食品生地供給部から吐出装置４５へ第２の食品生地３４を圧送すると、ロータリーバルブ５５の受入れ開口部５９，絞り部６３から出口開口部６１を経てスリット状の開口部５１からシート状（偏平状）の食品生地（上掛け生地）５３として吐出される。したがって、コンベヤベルト２９によって搬送される前記芯生地１５が前記吐出装置４５の下部に至るタイミングを図り、ロータリーバルブ５５を回動してシート状生地５３の吐出開始，吐出停止を行うことにより、前記芯生地１５に対して適宜大きさのシート状生地（上掛け生地）５３を乗せることができるものである。すなわち芯生地１５上に上掛け生地５３を乗せただけの菓子パンが製造されることになる。
【００２４】
したがって、後工程として前記菓子パンの上面が曲面を呈する形状に形成する工程を手作業で行う場合、芯生地１５に上掛け生地５３を手作業で乗せる工程を省略でき、手作業による少量生産に容易に対応し得るものである。
【００２５】
ところで、前記ケーシング４９のスリット状の前記開口部５１に対してロータリーバルブ５５を相対的に正回転し、図６（ａ）に示すように、ロータリーバルブ５５における出口開口部６１の開口縁６１Ａが前記開口部５１を横切るように交差を開始すると、前記開口部５１からシート状食品生地５３の吐出が開始されるものである。そして、前記ロータリーバルブ５５の正回転が次第に進行し、図６（ｂ），（ｃ）に示すように、前記開口縁６１Ａが開口部５１と交差する位置の間隔が次第に大きくなると、開口部５１から吐出されるシート状食品生地５３の幅寸法は次第に大きくなるものである。
【００２６】
したがって、開口部５１に対する開口縁６１Ａの交差位置の間隔が次第に増大するようにロータリーバルブ５５を正回転した後、前記交差位置の間隔が次第に減少するようにロータリーバルブ５５を逆回転することにより、開口部５１から吐出されるシート状食品生地５３の形状を、例えば円形形状に形成することができるものである。また、ロータリーバルブ５５を正回転から逆回転に移るとき、ロータリーバルブ５５を一時的に停止状態に保持することにより、シート状食品生地５３を芯生地１５の形状に対応して長円形状や楕円形状に形成することが可能であり、かつロータリーバルブ５５の正回転範囲を適宜に制御することにより、シート状食品生地５３の幅寸法を種々変更することができるものである。すなわち、前記芯生地１５の形状，大小に対応して上掛け生地５３の大小を調節することができるものである。
【００２７】
前述のごとく、スリット状の開口部５１とロータリーバルブ５５における出口開口部６１の開口縁６１Ａとが交差することによって前記開口部５１からシート状食品生地５３を吐出するとき、前記スクリュー３７，ベーンポンプ４１等からなる食品生地供給部から圧送された食品生地は、ロータリーバルブ５５に絞り部６３が形成されていることにより、この絞り部６３より上流側の受入れ開口部５９内の食品生地は高圧状態にある。そして、絞り部６３を通過して出口開口部６１に至った食品生地は、絞り部６３を通過して圧力を解放した状態にあるので、前記受入れ開口部５９内の食品生地よりも低圧に保持されている。
【００２８】
すなわち前記開口部５１から吐出されるシート状の食品生地５３は、絞り部６３を通過して圧力が解放された低圧に保持されて吐出されるものであるから、食品生地供給部から圧送された状態のまま開口部５１から直接吐出される場合に比較して内部応力が小さく、開口部５１から吐出された後に内部応力に起因する形状変化などを抑制することができるものである。
【００２９】
上述のように、開口部５１から第２の食品生地３４をシート状に吐出するとき、ロータリーバルブ５５における受入れ開口部５９内の圧力よりも出口開口部６１内の圧力が低圧に保持されるものの、前記ロータリーバルブ５５によって前記開口部５１を閉じた状態にあるとき、食品生地供給部から食品生地を予め圧送すると、出口開口部６１内の食品生地も高圧状態となる。したがって、この高圧状態時にロータリーバルブ５５を回転して開口部５１の開動作を開始すると、開口部５１から食品生地が急激に吐出されることとなり望ましいものではない。
【００３０】
そこで、本実施形態においては、出口開口部６１内の食品生地が必要以上に圧力上昇することを防止するために、制御装置６５（図１参照）の制御の下に、前記スクリュー３７，ベーンポンプ４１等からなる食品生地供給部の供給開始と、ロータリーバルブ５５の正回転による開口部５１の開動作は同時的に行われるものである。そして、前記ロータリーバルブ５５の逆回転による前記開口部５１の閉動作と前記食品生地供給部の供給停止も同時的に行われるものである。
【００３１】
したがって、開口部５１から吐出されるシート状食品生地５３の内部応力を抑制できると共に、開口部５１からの第２の食品生地３４の急激な吐出を抑制でき、シート状食品生地５３の吐出を安定して行うことができるものである。
【００３２】
なお、前記菓子パン製造装置３における芯生地切断装置１７の切断動作，コンベヤベルト２９の上下動作，コンベヤベルト２９の搬送動作に関連しての上掛け生地供給装置３３におけるシート生地供給動作の関連動作は、動作制御手段としての前記制御装置６５によって、それぞれに対応したモータの回転を制御することにより制御されているものである。すなわち、前記関連動作の制御としては、例えば芯生地１５を所定時間毎に切断することによって所定時間毎にシート状食品生地５３の吐出装置４５に至る芯生地１５に対してシート状食品生地５３を乗せるためにモータＭ４によってロータリーバルブ５５におけるバルブ本体５７の正回転を開始するタイミング及びスクリュー３７を同時に回転を開始するタイミング、並びに前記芯生地１５に被覆するシート状食品生地５３の大きさを調節するために前記バルブ本体５７の正回転，逆回転時の回転速度及び回転角度、バルブ本体５７の逆回転開始タイミング、バルブ本体５７の正回転から逆回転に変化する際の停止時間、前記シート状食品生地５３の吐出終了時のモータＭ４及び前記スクリュー３７の停止タイミングなどの関連動作である。すなわち芯食品生地１５に対してシート状食品生地５３を被覆するに必要な関連動作である。
【００３３】
前記菓子パン製造装置３において、前記吐出装置４５の下流側には、散粉器６７が着脱可能に備えられている。この散粉器６７は、前述したように、芯生地１５上にシート状食品生地５３を乗せた状態の菓子パン上に小麦粉などの打粉やグラニュー糖の散粉を行うもので、この種の散粉器６７は公知であり、また場合によっては省略することも可能であるから、散粉器６７についての詳細な説明は省略する。上記散粉器６７の下側において前記コンベヤベルト２９の下流端側のコンベヤベルト２９Ａは、コンベヤプレートを介して水平状態から下方向へ折り畳み可能に設けられている。
【００３４】
前記第２のユニットＵ２は、箱状のフレーム６９を備えており、このフレーム６９上には、前記上面曲面成形装置５，整形装置７及び型押し装置９が上流側（図１において右側）から下流側（図１において左側）へ順次装着してある。そして、前記上面曲面成形装置５に対応してフレーム６９に備えたコンベヤベルト７１Ａと、前記整形装置７に対応して備えたコンベヤベルト７１Ｂと、前記型押し装置９に対応して備えたコンベヤベルト７１Ｃはそれぞれ個別のモータによって回転されて個別に回転走行自在に設けてある。
【００３５】
前記上面曲面成形装置５は、図７に示すように、芯生地１５上にシート状生地５３を乗せた状態の菓子パン７３の上面を曲面形状に成形するもので、前記フレーム６９上に装着する架台７５を備えている。この架台７５には、当該架台７５に装着したモータＭ５の出力軸に備えた駆動ギア７７Ａに中間ギヤ７７Ｂを介して連動連結したギア７７Ｃが回転自在に支持されており、このギア７７Ｃの軸心部には回転軸７９が上下動自在に備えられている。
【００３６】
上記回転軸７９は、例えば滑りキー等を介してギア７７Ｃと一体に回転するが、ギア７７Ｃに対して相対的に上下動自在な構成であって、この回転軸７９の上端部は、エアーシリンダなどのごとき上下動用アクチュエータ８１に上下動自在に備えたピストンロッドなどのごとき上下作動杆８３と回転継手８５を介して相対的に回転自在に連結してある。なお、前記上下動用アクチュエータ８１はブラケット８７を介して前記架台７５上に装着してある。
【００３７】
そして、前記回転軸７９の下端部には、前記菓子パン７３の上面を半球面形状に形成するために、断面円形状の凹部８９Ｃを備えた円筒形状の成形カップ８９が一体的に取付けてあり、この成形カップ８９の下側に開口した開口部８９Ａには、伸縮自在かつ非粘着性の編織生地９１がＯリングなどのごとき止め具９２によって着脱可能に張設してある。上記編織生地９１は、伸縮自在なポリウレタン弾性繊維（スパンデックス）にフッソ加工糸を巻きつけた構成の繊維の編物の生地又は織物の生地であって、伸縮性，食品の非粘着性，低摩擦性に優れているものである。
【００３８】
上記構成により、前記菓子パン製造装置３から上面曲面成形装置５のコンベヤベルト７１Ａ上へ菓子パン７３が搬入され、この菓子パン７３が前記成形カップ８９の下方位置に位置決めされると、モータＭ５によって成形カップ８９が回転されると共に、上下動用アクチュエータ８１の作動によって下降される。したがって、成形カップ８９の開口部８９Ａに張設した編織生地９１が回転しつつ菓子パン７３に押圧され、芯生地１５に対するシート状食品生地５３の密着性が図られる。また、前記編織生地９１が伸びて、図７に点線で示すように次第に湾曲することにより、菓子パン７３が半球状に形成されることになる。この際、前記編織生地９１が伸縮自在かつ非粘着性で低摩擦性に優れているので、菓子パン７３が前記編織生地９１に粘着するようなことがなく、表面が平滑で良好な半球形状に形成することができるものである。
【００３９】
ところで、前記菓子パン７３が前述したように長い棒状である場合には、前記上面曲面成形装置５における回転軸７９は回転不要であり、かつ前記成形カップ８９に備えた凹部の開口部８９Ａの形状を、菓子パン７３の形状に対応した長円形状又は長方形状に形成し、この開口部８９Ａに前記編織生地９１を張設した構成とすればよいものである。そして、前記成形カップ８９を下降して前記編織生地９１を上側から菓子パン７３に押圧すると、編織生地９１が伸びて湾曲し、菓子パン７３の上面は曲面に形成されるものである。
【００４０】
なお、上記構成において、前記成形カップ８９を前記回転軸７９に対して偏心回動可能に備えた構成として、回転軸７９の回転時に、前記成形カップ８９の方向性を一定に保持して僅かに偏心回動する構成とすることが望ましい。このような構成とすることにより、菓子パン７３と編織生地９１との間に僅かな滑りを生じて、菓子パン７３の表面をより円滑な表面に仕上げることができるものである。
【００４１】
前記整形装置７は、図２に示すように、コンベヤベルト７１Ｂによる菓子パンの搬送方向と平行に延伸したガイドプレート９３を、コンベヤベルト７１Ｂの幅方向へ位置調整可能に備えている。そして、このガイドプレート９３に対向した位置には、上記ガイドプレート９３との間に菓子パン７３を挟み込んで下流方向へ転動移動するためのベルト９５が備えられている。
【００４２】
上記構成により、コンベヤベルト７１Ｂ上に搬入された菓子パン７３を、前記ガイドプレート９３とベルト９５によって水平方向から軽く挟み込み、モータＭ６によってベルト９５を、図２において反時計回り方向に走行回転すると、菓子パン７３はガイドプレート９３に対して相対的に転動して下流側へ移動する。このように、垂直軸心回りに回転するように転動するとき、芯生地１５に対してシート状生地５３が密着され、かつ菓子パン７３の周面は整形作用を受けることとなり、周面に乱れのないように仕上げ整形される。
【００４３】
ところで、上記整形装置７の構成として、菓子パン７３が半球形状の場合について説明したが、菓子パン７３が前述したように長い棒状である場合には、前記ガイドプレート９３に代えて、前記ベルト９５と対称的に（対向配置的に）別個のベルトを配置した構成とし、このベルト９５と別個のベルトによって菓子パン７３を軽く挟み込んで下流側へ搬送することによって芯生地１５に対してシート状生地５３を密着し形状を整えるものである。なお、ベルト９５と別個のベルトとを対向配置した構成に代えて一対の竪ローラを配置した構成とすることも可能である。
【００４４】
前記整形装置７において整形作用を受けた菓子パン７３は、次に型押し装置９に搬入されて、上部に溝状の適宜の模様が形成されることになる。より詳細には、図８に示すように、前記型押し装置９は前記フレーム６９に装着する架台９７を備えており、この架台９７には、エアーシリンダなどのごとき上下動用アクチュエータ９９が装着してある。そして、上下動用アクチュエータ９９に上下動自在に備えたピストンロッドなどのごとき上下作動杆９９Ｐの下端部には、型１０１が備えられている。
【００４５】
より詳細には、前記上下作動杆９９Ｐの下端部に水平に一体的に取付けた支持プレート１０３の下面中央部には、例えば玉継手などのごとき適宜の自在継手１０５を介して有底筒体のごときハウジング１０７が揺動自在に支持されている。そして、前記自在継手１０５の周囲で前記支持プレート１０３とハウジング１０７の上面との間の複数ヶ所（本例では４ヶ所）には、付勢手段として例えば圧縮スプリングなどのごとき弾性部材１０９が弾装してあり、各弾性部材１０９による下方向への付勢力が均衡して前記ハウジング１０７は基本姿勢となる水平に保持されている。
【００４６】
前記ハウジング１０７内に前記型１０１が着脱交換可能に取付けてある。この型１０１の下面には、前記菓子パン７３の上部に、例えばコンチャの上部の模様のように貝殻模様やメロンパンの上部の模様のように、溝が交差した模様など適宜の模様を転写するための凹凸部を形成した型面１１１が形成してある。そして、前記型１０１の上部にはエアー供給手段（図示省略）から供給されたエアーを貯えるエアーチャンバ１１３が形成してあり、このエアーチャンバ１１３には、前記型面１１１に開口した小径で複数のエアー噴射孔１１５が連通してある。
【００４７】
上記構成により、前記整形装置７から型押し装置９のコンベヤベルト７１Ｃ上に搬入され、前記型１０１の下方位置に菓子パン７３が位置決めされると、上下動用アクチュエータ９９の作動によってハウジング１０７が下降され、型１０１の型面１１１が菓子パン７３の上部に押圧される。したがって、前記型面１１１の模様が菓子パン７３の上部に転写されることになる。
【００４８】
この際、前記ハウジング１０７は揺動自在に支持されており、かつ複数の弾性部材１０９を介して下方向へ押圧付勢された状態に支持されているので、前記菓子パン７３の軸心とハウジング１０７の軸心とが多少ずれているような場合であっても、何等の問題を生じることなく型面１１１の転写を行うことができるものである。
【００４９】
そして、前記ハウジング１０７を上昇するときには、エアー供給手段から前記エアーチャンバ１１３内にエアーを供給し、複数箇所のエアー噴射孔１１５から型面１１１に対してエアーを噴出するので、前記型面１１１と前記菓子パン７３の上面との間に空気層が形成されることとなり、型面１１１からの菓子パン７３の剥離を容易に行い得るものである。
【００５０】
以上のごとき説明より理解されるように、上流側のユニットＵ１のみを利用して菓子パン７３の丸め作業、整形作業を手作業で行うことも可能であるから、芯生地１５上にシート状生地５３を被覆した菓子パンの少量生産にも容易に対応し得ると共に、上流側のユニットＵ１と下流側のユニットＵ２を組合せて菓子パンとしてのメロンパンを製造するライン構成とすることもできる。したがって、菓子パンの製造に当たっての汎用性が向上するものである。
【００５１】
また、芯生地１５に被覆するシート状生地５３の内部応力を少なくすることができ、シート状生地５３の均一化を図ることができるものである。
【００５２】
また上面曲面成形装置５においては、伸縮自在で非粘着性の編織生地９１を使用しているので、菓子パン７３の上面を曲面形状に成形した後は、編織生地９１が元の平面の状態に復帰するとき、編織生地９１と菓子パン７３との剥離が効果的に行われるものであり、生産性の向上を図ることができるものである。
【００５３】
同様に、型押し装置９においては型１０１の型面１１１と菓子パン７３との間に空気層を形成して型面１１１からの菓子パン７３の剥離（分離）が効果的に行われるので、生産性の向上を図ることができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】菓子パン製造ラインの正面説明図である。
【図２】菓子パン製造ラインの平面説明図である。
【図３】菓子パン製造装置の主要部を示す正断面説明図である。
【図４】菓子パン製造装置の主要部を示す平断面説明図である。
【図５】シート状食品生地吐出装置におけるロータリーバルブ部の構成を示す説明図である。
【図６】シート状食品生地を吐出する作用の説明図である。
【図７】上面曲面成形装置の断面説明図である。
【図８】型押し装置の断面説明図である。
【符号の説明】
【００５５】
１ 菓子パン製造ライン
３ 菓子パン製造装置
５ 上面曲面成形装置
７ 整形装置
９ 型押し装置
１５ 芯生地
１７ 芯生地切断装置
２３，３５ ホッパー
２５，３７ スクリュー
２７ シャッター装置
２９ コンベヤベルト（芯生地搬送手段）
３３ 上掛け生地供給装置
４５ シート状食品生地の吐出装置
４９ ケーシング
４９Ａ 本体部分
４９Ｂ ノズル部分
５１ 開口部
５３ シート状食品生地（上掛け生地）
５５ ロータリーバルブ
５７ バルブ本体
５９ 受入れ開口部
６１ 出口開口部
６１Ａ 開口縁
６３ 絞り部
７１，７１Ａ，７１Ｂ，７１Ｃ コンベヤベルト
７３ 菓子パン
７９ 回転軸
８１，９９ 上下動用アクチュエータ
８３ 上下作動杆
８９ 成形カップ
８９Ａ 開口部
８９Ｃ 凹部
９１ 編織生地
９３ ガイドプレート
９５ ベルト
１０１ 型
１０３ 支持プレート
１０５ 自在継手
１０７ ハウジング
１０９ 弾性部材
１１１ 型面
１１３ エアーチャンバ
１１５ エアー噴射孔
【技術分野】
【０００１】
本発明は、偏平状の食品生地を吐出する装置に関する。例えばメキシコの菓子パンとして知られているコンチャ（メロンパンのルーツと言われる菓子パン）などのように、パン生地等の第１の食品生地上に、偏平状（シート状）の上掛け生地，かぶせ生地等と称される第２の食品生地を乗せた菓子パンを製造するとき、上記第２の食品生地を吐出する吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パン生地などの食品生地をノズルからシート状の薄い生地として吐出する構成は、食品生地供給部から圧送される食品生地を、スリット状の開口部を通過させる構成である（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００７−１５１４４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記特許文献１に記載の構成は、例えば半円形状の開口部を周面に備えたケーシング内に、スリット状の開口部を備えたロータリーバルブを回転可能に備えた構成である。上記構成によれば、ケーシングの開口部とロータリーバルブに備えたスリット状の開口部とが一致した部分からシート状の食品生地が吐出されるものであるから、ケーシングに対してロータリーバルブを適宜に回転することにより、例えば円形状や長円形状の食品生地を吐出することができ、食品生地の大きさを調節することができ望ましいものである。
【０００４】
しかし、上記構成においては、食品生地供給部から圧送される食品生地を前記ロータリーバルブにおけるスリット状の開口部に直接的に導いて、スリット状の上記開口部から直接シート状に吐出するものであるから、吐出されたシート状の食品生地の内部応力が大きく、場合によっては吐出された後のシート状の食品生地の形状，寸法に変化を生じることがあり、シート状生地の内部応力をより小さくすることが望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、前述のごとき問題に鑑みてなされたもので、食品生地をシート状に吐出するためのシート状食品の吐出装置であって、スリット状の開口部を備えたケーシング内にロータリーバルブを回動可能に備え、このロータリーバルブにおけるバルブ本体の周面の一部に食品生地供給部から圧送される食品生地を受け入れるための受入れ開口部を備えると共に、受入れた上記食品生地をスリット状の前記開口部側へ導くための出口開口部を前記バルブ本体の周面に備え、前記出口開口部は、前記バルブ本体の軸心に平行な周面上の仮想基準位置から周方向の寸法が前記バルブ本体の長手方向の中央部側よりも両端側が次第に短くなる湾曲縁を呈する開口縁又は台形形状の開口縁を備え、前記受入れ開口部と出口開口部との間に絞り部を備えていることを特徴とするものである。
【０００６】
また、前記シート状食品生地の吐出装置において、前記ケーシングを、前記ロータリーバルブを内装した本体部分とスリット状の前記開口部を備えたノズル部分とに分割して備え、前記開口部のスリット幅の異なる複数のノズル部分を前記本体部分に着脱交換可能に備えていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、絞り部の下流側においては、絞り部を通過することによって食品生地の圧送による高圧力が解放されて圧力が緩和された状態においてシート状の食品生地が吐出されることとなる。したがって、シート状の食品生地内の内部応力を抑制することができ、前述したごとき従来の問題を解消することができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を用いて本発明の実施形態について説明するに、本発明に係る装置を、コンチャ（メロンパンの一種）を作る菓子パン製造ラインに適用した場合について説明する。
【０００９】
図１，図２を参照するに、コンチャ（メロンパンの一種）などの菓子パンを製造するための菓子パン製造ライン１は、パン生地等の第１の食品生地を例えば球状や長い棒状（例えばコッペパンのように長円形の山形のパン状）などのように所望形状の芯生地に切断し、この芯生地上に偏平状（シート状）の上掛け生地，かぶせ生地等と称される第２の食品生地を乗せた状態の菓子パンを製造するための菓子パン製造装置３を一つのユニットＵ１として備えている。
【００１０】
そして、上記菓子パン製造装置３の下流側には、前記菓子パンの上面を曲面形状に形成するための手段としての上面曲面成形装置５と、この上面曲面成形装置５によって上面を曲面形状に形成された菓子パン（菓子製品）を水平に移動して整形作用を行うための整形手段としての整形装置７と、上記整形装置７による整形作用を受けた後の菓子製品の上部に、メロンパン等のごとき網目の模様など適宜の溝状の模様を転写するための型押し手段としての型押し装置９とを組み合せて一つのユニットＵ２として備えている。
【００１１】
したがって、上流側の第１のユニットＵ１の組立て調整と下流側の第２ユニットＵ２の組立て調整とを別個に行って、それぞれ工場に別個に搬送し、工場において両ユニットＵ１，Ｕ２を菓子パン製造ラインとして配置調整すれば良いものである。また、複数の装置を組合わせてユニット化してあることにより配置関係の高密度化を図ることができ、菓子パン製造ラインの全体的構成の小型化を図ることができる。
【００１２】
前記菓子パン製造装置３は箱状のフレーム１１を備えており、このフレーム１１の上部には、パン生地などの第１の食品生地１３（図３参照）を例えば球状などの所望形状の芯生地１５に切断するための芯生地切断手段としての芯生地切断装置１７を備えている。この芯生地切断装置１７は、例えば特開２００４−１２９５２４等において既に良く知られている包被切断装置における内包材又は外皮材の一方の吐出口を閉じた構成である。すなわち、芯生地切断装置１７は、図３に示すように、包被切断装置において内包材を吐出する吐出口１９を閉じた構成であって、その他の構成は、包被切断装置においてよく知られた構成である。
【００１３】
前述したように、芯生地切断装置１７の全体的構成は、包被切断装置において既に公知の構成であるので、概略的に示すと、図３，図４に示すごとき構成である。すなわち、芯生地切断装置１７は、公知の包被切断装置と同様に、パン生地などの第１の食品生地を吐出する吐出口２１へ送給するために、第１の食品生地を収容するホッパー２３（図１参照）の下側には、食品生地供給部として一対のスクリュー２５（図４参照）が回転自在に備えられている。このスクリュー２５は、前記フレーム１１に装着したモータＭ１（図示省略）によって回転されるものである。
【００１４】
既に理解されるように、前記モータＭ１によってスクリュー２５を回転すると、ホッパー２３内の食品生地は前記吐出口２１へ送給され、この吐出口２１から断面円形の棒状に連続して下方向へ吐出されるものである。そして、上記棒状の食品生地は、包被切断装置において既に公知の上下動自在かつ開閉自在なシャッター装置２７によって球状や長い棒状などの所望形状の芯生地１５に切断されるものである。
【００１５】
前記シャッター装置２７の下方位置には、包被切断装置において既に知られているように、前記芯生地１５を受けるために上下動自在かつ前記芯生地１５を下流側（図３において左側）へ搬送自在な芯生地搬送手段としてのコンベヤベルト２９が走行自在に備えられている。そして、前記吐出口２１の下方位置には、前記コンベヤベルト２９を上下動するための上下動部材３１が備えられている。この上下動部材３１は、包被切断装置において知られているように、前記シャッター装置２７の上下動に連動して上下動されるものである。なお、前記コンベヤベルト２９は、モータＭ２（図示省略）によって定速で回転走行されているものである。
【００１６】
前記フレーム１１の上部で前記芯生地切断装置１７に隣接した位置には、前記コンベヤベルト２９によって下流側へ搬送された前記芯生地１５の上部に例えばビスケット生地などの第２の食品生地としての偏平状（シート状）の上掛け生地を乗せるための上掛け生地供給装置３３が備えられている。この上掛け生地供給装置３３は、第２の食品生地３４を収容するホッパー３５（図１参照）の下部に、食品生地供給部として前記芯生地切断装置１７と同様に一対のスクリュー３７（図４参照）を備えている。そして、前記スクリュー３７によって送られた食品生地の出口３９に近接した位置には、一方のスクリュー３７に連動連結したベーンポンプ４１が備えられている。なお、前記スクリュー３７は、前記モータＭ２とは別個のモータＭ３（図示省略）によって回転されるものである。
【００１７】
前記出口３９には導管４３の一端側が接続してあり、この導管４３の他端側には、前記食品供給部から圧送された第２の食品生地３４を偏平状（シート状）に形成して吐出するためのシート状食品生地の吐出装置４５が接続してある。
【００１８】
上記シート状食品生地の吐出装置４５は、前記導管４３に連通した入口４７を形成した筒状のケーシング４９を備えている。このケーシング４９は、前記入口４７を備えた上側の本体部分４９Ａと、長手方向のスリット状の開口部５１を備えた下側のノズル部分４９Ｂとに分割してあり、ノズル部分４９Ｂは、ボルト等のごとき締結具（図示省略）を介して前記本体部分４９Ａに着脱交換可能に備えられている。したがって、ノズル部分４９Ｂを交換することにより前記開口部５１のスリット幅を種々の寸法に変更可能であり、この開口部５１から吐出されるシート状食品生地（上掛け生地）５３（図３参照）の厚さを種々変更することができるものである。
【００１９】
なお、前記上掛け生地５３の厚さを変更する必要がない場合には、前記本体部分４９Ａとノズル部分４９Ｂとを予め一体化した構成とすることも可能である。
【００２０】
前記吐出装置４５における前記ケーシング４９内には、モータＭ４（図４参照）によって回動されるロータリーバルブ５５が回動自在に内装されている。上記ロータリーバルブ５５におけるバルブ本体５７の周面の上部側には、前記入口４７と常に連通状態にあって前記スクリュー３７，ベーンポンプ４１等からなる食品生地供給部から圧送される第２の食品生地３４を受け入れるための受入れ開口部５９が形成されている。
【００２１】
そして、前記バルブ本体５７の下部側には、受入れた食品生地をスリット状の前記開口部５１側へ導くための出口開口部６１が形成されてあり、前記受入れ開口部５９と前記出口開口部６１との間には絞り部６３が形成してある。前記バルブ本体５７の周面における前記出口開口部６１の周縁の形状はほぼ半円形状に形成してある。より詳細には、前記出口開口部６１において湾曲縁を呈する開口縁６１Ａは、図５に示すように、バルブ本体５７の軸心に平行な周面上の仮想基準位置から前記開口縁６１Ａに至る周方向の寸法が、バルブ本体５７の長手方向の中央部側よりも両端側が次第に短くなる湾曲縁を呈する形状に形成してある。
【００２２】
なお、上記開口縁６１Ａの形状としては、前述したごとき湾曲縁を呈する形状に限ることなく、例えば台形形状とすることも可能である。この場合、台形の角部を円弧状の曲縁にすることや、台形の直線部分を凸状の曲縁にするなど適宜の変形形態とすることも可能である。
【００２３】
上記構成により、前記スクリュー３７，ベーンポンプ４１などの食品生地供給部から吐出装置４５へ第２の食品生地３４を圧送すると、ロータリーバルブ５５の受入れ開口部５９，絞り部６３から出口開口部６１を経てスリット状の開口部５１からシート状（偏平状）の食品生地（上掛け生地）５３として吐出される。したがって、コンベヤベルト２９によって搬送される前記芯生地１５が前記吐出装置４５の下部に至るタイミングを図り、ロータリーバルブ５５を回動してシート状生地５３の吐出開始，吐出停止を行うことにより、前記芯生地１５に対して適宜大きさのシート状生地（上掛け生地）５３を乗せることができるものである。すなわち芯生地１５上に上掛け生地５３を乗せただけの菓子パンが製造されることになる。
【００２４】
したがって、後工程として前記菓子パンの上面が曲面を呈する形状に形成する工程を手作業で行う場合、芯生地１５に上掛け生地５３を手作業で乗せる工程を省略でき、手作業による少量生産に容易に対応し得るものである。
【００２５】
ところで、前記ケーシング４９のスリット状の前記開口部５１に対してロータリーバルブ５５を相対的に正回転し、図６（ａ）に示すように、ロータリーバルブ５５における出口開口部６１の開口縁６１Ａが前記開口部５１を横切るように交差を開始すると、前記開口部５１からシート状食品生地５３の吐出が開始されるものである。そして、前記ロータリーバルブ５５の正回転が次第に進行し、図６（ｂ），（ｃ）に示すように、前記開口縁６１Ａが開口部５１と交差する位置の間隔が次第に大きくなると、開口部５１から吐出されるシート状食品生地５３の幅寸法は次第に大きくなるものである。
【００２６】
したがって、開口部５１に対する開口縁６１Ａの交差位置の間隔が次第に増大するようにロータリーバルブ５５を正回転した後、前記交差位置の間隔が次第に減少するようにロータリーバルブ５５を逆回転することにより、開口部５１から吐出されるシート状食品生地５３の形状を、例えば円形形状に形成することができるものである。また、ロータリーバルブ５５を正回転から逆回転に移るとき、ロータリーバルブ５５を一時的に停止状態に保持することにより、シート状食品生地５３を芯生地１５の形状に対応して長円形状や楕円形状に形成することが可能であり、かつロータリーバルブ５５の正回転範囲を適宜に制御することにより、シート状食品生地５３の幅寸法を種々変更することができるものである。すなわち、前記芯生地１５の形状，大小に対応して上掛け生地５３の大小を調節することができるものである。
【００２７】
前述のごとく、スリット状の開口部５１とロータリーバルブ５５における出口開口部６１の開口縁６１Ａとが交差することによって前記開口部５１からシート状食品生地５３を吐出するとき、前記スクリュー３７，ベーンポンプ４１等からなる食品生地供給部から圧送された食品生地は、ロータリーバルブ５５に絞り部６３が形成されていることにより、この絞り部６３より上流側の受入れ開口部５９内の食品生地は高圧状態にある。そして、絞り部６３を通過して出口開口部６１に至った食品生地は、絞り部６３を通過して圧力を解放した状態にあるので、前記受入れ開口部５９内の食品生地よりも低圧に保持されている。
【００２８】
すなわち前記開口部５１から吐出されるシート状の食品生地５３は、絞り部６３を通過して圧力が解放された低圧に保持されて吐出されるものであるから、食品生地供給部から圧送された状態のまま開口部５１から直接吐出される場合に比較して内部応力が小さく、開口部５１から吐出された後に内部応力に起因する形状変化などを抑制することができるものである。
【００２９】
上述のように、開口部５１から第２の食品生地３４をシート状に吐出するとき、ロータリーバルブ５５における受入れ開口部５９内の圧力よりも出口開口部６１内の圧力が低圧に保持されるものの、前記ロータリーバルブ５５によって前記開口部５１を閉じた状態にあるとき、食品生地供給部から食品生地を予め圧送すると、出口開口部６１内の食品生地も高圧状態となる。したがって、この高圧状態時にロータリーバルブ５５を回転して開口部５１の開動作を開始すると、開口部５１から食品生地が急激に吐出されることとなり望ましいものではない。
【００３０】
そこで、本実施形態においては、出口開口部６１内の食品生地が必要以上に圧力上昇することを防止するために、制御装置６５（図１参照）の制御の下に、前記スクリュー３７，ベーンポンプ４１等からなる食品生地供給部の供給開始と、ロータリーバルブ５５の正回転による開口部５１の開動作は同時的に行われるものである。そして、前記ロータリーバルブ５５の逆回転による前記開口部５１の閉動作と前記食品生地供給部の供給停止も同時的に行われるものである。
【００３１】
したがって、開口部５１から吐出されるシート状食品生地５３の内部応力を抑制できると共に、開口部５１からの第２の食品生地３４の急激な吐出を抑制でき、シート状食品生地５３の吐出を安定して行うことができるものである。
【００３２】
なお、前記菓子パン製造装置３における芯生地切断装置１７の切断動作，コンベヤベルト２９の上下動作，コンベヤベルト２９の搬送動作に関連しての上掛け生地供給装置３３におけるシート生地供給動作の関連動作は、動作制御手段としての前記制御装置６５によって、それぞれに対応したモータの回転を制御することにより制御されているものである。すなわち、前記関連動作の制御としては、例えば芯生地１５を所定時間毎に切断することによって所定時間毎にシート状食品生地５３の吐出装置４５に至る芯生地１５に対してシート状食品生地５３を乗せるためにモータＭ４によってロータリーバルブ５５におけるバルブ本体５７の正回転を開始するタイミング及びスクリュー３７を同時に回転を開始するタイミング、並びに前記芯生地１５に被覆するシート状食品生地５３の大きさを調節するために前記バルブ本体５７の正回転，逆回転時の回転速度及び回転角度、バルブ本体５７の逆回転開始タイミング、バルブ本体５７の正回転から逆回転に変化する際の停止時間、前記シート状食品生地５３の吐出終了時のモータＭ４及び前記スクリュー３７の停止タイミングなどの関連動作である。すなわち芯食品生地１５に対してシート状食品生地５３を被覆するに必要な関連動作である。
【００３３】
前記菓子パン製造装置３において、前記吐出装置４５の下流側には、散粉器６７が着脱可能に備えられている。この散粉器６７は、前述したように、芯生地１５上にシート状食品生地５３を乗せた状態の菓子パン上に小麦粉などの打粉やグラニュー糖の散粉を行うもので、この種の散粉器６７は公知であり、また場合によっては省略することも可能であるから、散粉器６７についての詳細な説明は省略する。上記散粉器６７の下側において前記コンベヤベルト２９の下流端側のコンベヤベルト２９Ａは、コンベヤプレートを介して水平状態から下方向へ折り畳み可能に設けられている。
【００３４】
前記第２のユニットＵ２は、箱状のフレーム６９を備えており、このフレーム６９上には、前記上面曲面成形装置５，整形装置７及び型押し装置９が上流側（図１において右側）から下流側（図１において左側）へ順次装着してある。そして、前記上面曲面成形装置５に対応してフレーム６９に備えたコンベヤベルト７１Ａと、前記整形装置７に対応して備えたコンベヤベルト７１Ｂと、前記型押し装置９に対応して備えたコンベヤベルト７１Ｃはそれぞれ個別のモータによって回転されて個別に回転走行自在に設けてある。
【００３５】
前記上面曲面成形装置５は、図７に示すように、芯生地１５上にシート状生地５３を乗せた状態の菓子パン７３の上面を曲面形状に成形するもので、前記フレーム６９上に装着する架台７５を備えている。この架台７５には、当該架台７５に装着したモータＭ５の出力軸に備えた駆動ギア７７Ａに中間ギヤ７７Ｂを介して連動連結したギア７７Ｃが回転自在に支持されており、このギア７７Ｃの軸心部には回転軸７９が上下動自在に備えられている。
【００３６】
上記回転軸７９は、例えば滑りキー等を介してギア７７Ｃと一体に回転するが、ギア７７Ｃに対して相対的に上下動自在な構成であって、この回転軸７９の上端部は、エアーシリンダなどのごとき上下動用アクチュエータ８１に上下動自在に備えたピストンロッドなどのごとき上下作動杆８３と回転継手８５を介して相対的に回転自在に連結してある。なお、前記上下動用アクチュエータ８１はブラケット８７を介して前記架台７５上に装着してある。
【００３７】
そして、前記回転軸７９の下端部には、前記菓子パン７３の上面を半球面形状に形成するために、断面円形状の凹部８９Ｃを備えた円筒形状の成形カップ８９が一体的に取付けてあり、この成形カップ８９の下側に開口した開口部８９Ａには、伸縮自在かつ非粘着性の編織生地９１がＯリングなどのごとき止め具９２によって着脱可能に張設してある。上記編織生地９１は、伸縮自在なポリウレタン弾性繊維（スパンデックス）にフッソ加工糸を巻きつけた構成の繊維の編物の生地又は織物の生地であって、伸縮性，食品の非粘着性，低摩擦性に優れているものである。
【００３８】
上記構成により、前記菓子パン製造装置３から上面曲面成形装置５のコンベヤベルト７１Ａ上へ菓子パン７３が搬入され、この菓子パン７３が前記成形カップ８９の下方位置に位置決めされると、モータＭ５によって成形カップ８９が回転されると共に、上下動用アクチュエータ８１の作動によって下降される。したがって、成形カップ８９の開口部８９Ａに張設した編織生地９１が回転しつつ菓子パン７３に押圧され、芯生地１５に対するシート状食品生地５３の密着性が図られる。また、前記編織生地９１が伸びて、図７に点線で示すように次第に湾曲することにより、菓子パン７３が半球状に形成されることになる。この際、前記編織生地９１が伸縮自在かつ非粘着性で低摩擦性に優れているので、菓子パン７３が前記編織生地９１に粘着するようなことがなく、表面が平滑で良好な半球形状に形成することができるものである。
【００３９】
ところで、前記菓子パン７３が前述したように長い棒状である場合には、前記上面曲面成形装置５における回転軸７９は回転不要であり、かつ前記成形カップ８９に備えた凹部の開口部８９Ａの形状を、菓子パン７３の形状に対応した長円形状又は長方形状に形成し、この開口部８９Ａに前記編織生地９１を張設した構成とすればよいものである。そして、前記成形カップ８９を下降して前記編織生地９１を上側から菓子パン７３に押圧すると、編織生地９１が伸びて湾曲し、菓子パン７３の上面は曲面に形成されるものである。
【００４０】
なお、上記構成において、前記成形カップ８９を前記回転軸７９に対して偏心回動可能に備えた構成として、回転軸７９の回転時に、前記成形カップ８９の方向性を一定に保持して僅かに偏心回動する構成とすることが望ましい。このような構成とすることにより、菓子パン７３と編織生地９１との間に僅かな滑りを生じて、菓子パン７３の表面をより円滑な表面に仕上げることができるものである。
【００４１】
前記整形装置７は、図２に示すように、コンベヤベルト７１Ｂによる菓子パンの搬送方向と平行に延伸したガイドプレート９３を、コンベヤベルト７１Ｂの幅方向へ位置調整可能に備えている。そして、このガイドプレート９３に対向した位置には、上記ガイドプレート９３との間に菓子パン７３を挟み込んで下流方向へ転動移動するためのベルト９５が備えられている。
【００４２】
上記構成により、コンベヤベルト７１Ｂ上に搬入された菓子パン７３を、前記ガイドプレート９３とベルト９５によって水平方向から軽く挟み込み、モータＭ６によってベルト９５を、図２において反時計回り方向に走行回転すると、菓子パン７３はガイドプレート９３に対して相対的に転動して下流側へ移動する。このように、垂直軸心回りに回転するように転動するとき、芯生地１５に対してシート状生地５３が密着され、かつ菓子パン７３の周面は整形作用を受けることとなり、周面に乱れのないように仕上げ整形される。
【００４３】
ところで、上記整形装置７の構成として、菓子パン７３が半球形状の場合について説明したが、菓子パン７３が前述したように長い棒状である場合には、前記ガイドプレート９３に代えて、前記ベルト９５と対称的に（対向配置的に）別個のベルトを配置した構成とし、このベルト９５と別個のベルトによって菓子パン７３を軽く挟み込んで下流側へ搬送することによって芯生地１５に対してシート状生地５３を密着し形状を整えるものである。なお、ベルト９５と別個のベルトとを対向配置した構成に代えて一対の竪ローラを配置した構成とすることも可能である。
【００４４】
前記整形装置７において整形作用を受けた菓子パン７３は、次に型押し装置９に搬入されて、上部に溝状の適宜の模様が形成されることになる。より詳細には、図８に示すように、前記型押し装置９は前記フレーム６９に装着する架台９７を備えており、この架台９７には、エアーシリンダなどのごとき上下動用アクチュエータ９９が装着してある。そして、上下動用アクチュエータ９９に上下動自在に備えたピストンロッドなどのごとき上下作動杆９９Ｐの下端部には、型１０１が備えられている。
【００４５】
より詳細には、前記上下作動杆９９Ｐの下端部に水平に一体的に取付けた支持プレート１０３の下面中央部には、例えば玉継手などのごとき適宜の自在継手１０５を介して有底筒体のごときハウジング１０７が揺動自在に支持されている。そして、前記自在継手１０５の周囲で前記支持プレート１０３とハウジング１０７の上面との間の複数ヶ所（本例では４ヶ所）には、付勢手段として例えば圧縮スプリングなどのごとき弾性部材１０９が弾装してあり、各弾性部材１０９による下方向への付勢力が均衡して前記ハウジング１０７は基本姿勢となる水平に保持されている。
【００４６】
前記ハウジング１０７内に前記型１０１が着脱交換可能に取付けてある。この型１０１の下面には、前記菓子パン７３の上部に、例えばコンチャの上部の模様のように貝殻模様やメロンパンの上部の模様のように、溝が交差した模様など適宜の模様を転写するための凹凸部を形成した型面１１１が形成してある。そして、前記型１０１の上部にはエアー供給手段（図示省略）から供給されたエアーを貯えるエアーチャンバ１１３が形成してあり、このエアーチャンバ１１３には、前記型面１１１に開口した小径で複数のエアー噴射孔１１５が連通してある。
【００４７】
上記構成により、前記整形装置７から型押し装置９のコンベヤベルト７１Ｃ上に搬入され、前記型１０１の下方位置に菓子パン７３が位置決めされると、上下動用アクチュエータ９９の作動によってハウジング１０７が下降され、型１０１の型面１１１が菓子パン７３の上部に押圧される。したがって、前記型面１１１の模様が菓子パン７３の上部に転写されることになる。
【００４８】
この際、前記ハウジング１０７は揺動自在に支持されており、かつ複数の弾性部材１０９を介して下方向へ押圧付勢された状態に支持されているので、前記菓子パン７３の軸心とハウジング１０７の軸心とが多少ずれているような場合であっても、何等の問題を生じることなく型面１１１の転写を行うことができるものである。
【００４９】
そして、前記ハウジング１０７を上昇するときには、エアー供給手段から前記エアーチャンバ１１３内にエアーを供給し、複数箇所のエアー噴射孔１１５から型面１１１に対してエアーを噴出するので、前記型面１１１と前記菓子パン７３の上面との間に空気層が形成されることとなり、型面１１１からの菓子パン７３の剥離を容易に行い得るものである。
【００５０】
以上のごとき説明より理解されるように、上流側のユニットＵ１のみを利用して菓子パン７３の丸め作業、整形作業を手作業で行うことも可能であるから、芯生地１５上にシート状生地５３を被覆した菓子パンの少量生産にも容易に対応し得ると共に、上流側のユニットＵ１と下流側のユニットＵ２を組合せて菓子パンとしてのメロンパンを製造するライン構成とすることもできる。したがって、菓子パンの製造に当たっての汎用性が向上するものである。
【００５１】
また、芯生地１５に被覆するシート状生地５３の内部応力を少なくすることができ、シート状生地５３の均一化を図ることができるものである。
【００５２】
また上面曲面成形装置５においては、伸縮自在で非粘着性の編織生地９１を使用しているので、菓子パン７３の上面を曲面形状に成形した後は、編織生地９１が元の平面の状態に復帰するとき、編織生地９１と菓子パン７３との剥離が効果的に行われるものであり、生産性の向上を図ることができるものである。
【００５３】
同様に、型押し装置９においては型１０１の型面１１１と菓子パン７３との間に空気層を形成して型面１１１からの菓子パン７３の剥離（分離）が効果的に行われるので、生産性の向上を図ることができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】菓子パン製造ラインの正面説明図である。
【図２】菓子パン製造ラインの平面説明図である。
【図３】菓子パン製造装置の主要部を示す正断面説明図である。
【図４】菓子パン製造装置の主要部を示す平断面説明図である。
【図５】シート状食品生地吐出装置におけるロータリーバルブ部の構成を示す説明図である。
【図６】シート状食品生地を吐出する作用の説明図である。
【図７】上面曲面成形装置の断面説明図である。
【図８】型押し装置の断面説明図である。
【符号の説明】
【００５５】
１ 菓子パン製造ライン
３ 菓子パン製造装置
５ 上面曲面成形装置
７ 整形装置
９ 型押し装置
１５ 芯生地
１７ 芯生地切断装置
２３，３５ ホッパー
２５，３７ スクリュー
２７ シャッター装置
２９ コンベヤベルト（芯生地搬送手段）
３３ 上掛け生地供給装置
４５ シート状食品生地の吐出装置
４９ ケーシング
４９Ａ 本体部分
４９Ｂ ノズル部分
５１ 開口部
５３ シート状食品生地（上掛け生地）
５５ ロータリーバルブ
５７ バルブ本体
５９ 受入れ開口部
６１ 出口開口部
６１Ａ 開口縁
６３ 絞り部
７１，７１Ａ，７１Ｂ，７１Ｃ コンベヤベルト
７３ 菓子パン
７９ 回転軸
８１，９９ 上下動用アクチュエータ
８３ 上下作動杆
８９ 成形カップ
８９Ａ 開口部
８９Ｃ 凹部
９１ 編織生地
９３ ガイドプレート
９５ ベルト
１０１ 型
１０３ 支持プレート
１０５ 自在継手
１０７ ハウジング
１０９ 弾性部材
１１１ 型面
１１３ エアーチャンバ
１１５ エアー噴射孔
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品生地をシート状に吐出するためのシート状食品の吐出装置であって、スリット状の開口部を備えたケーシング内にロータリーバルブを回動可能に備え、このロータリーバルブにおけるバルブ本体の周面の一部に食品生地供給部から圧送される食品生地を受け入れるための受入れ開口部を備えると共に、受入れた上記食品生地をスリット状の前記開口部側へ導くための出口開口部を前記バルブ本体の周面に備え、前記出口開口部は、前記バルブ本体の軸心に平行な周面上の仮想基準位置から周方向の寸法が前記バルブ本体の長手方向の中央部側よりも両端側が次第に短くなる湾曲縁を呈する開口縁又は台形形状の開口縁を備え、前記受入れ開口部と出口開口部との間に絞り部を備えていることを特徴とするシート状食品生地の吐出装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート状食品生地の吐出装置において、前記ケーシングを、前記ロータリーバルブを内装した本体部分とスリット状の前記開口部を備えたノズル部分とに分割して備え、前記開口部のスリット幅の異なる複数のノズル部分を前記本体部分に着脱交換可能に備えていることを特徴とするシート状食品生地の吐出装置。
【請求項１】
食品生地をシート状に吐出するためのシート状食品の吐出装置であって、スリット状の開口部を備えたケーシング内にロータリーバルブを回動可能に備え、このロータリーバルブにおけるバルブ本体の周面の一部に食品生地供給部から圧送される食品生地を受け入れるための受入れ開口部を備えると共に、受入れた上記食品生地をスリット状の前記開口部側へ導くための出口開口部を前記バルブ本体の周面に備え、前記出口開口部は、前記バルブ本体の軸心に平行な周面上の仮想基準位置から周方向の寸法が前記バルブ本体の長手方向の中央部側よりも両端側が次第に短くなる湾曲縁を呈する開口縁又は台形形状の開口縁を備え、前記受入れ開口部と出口開口部との間に絞り部を備えていることを特徴とするシート状食品生地の吐出装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート状食品生地の吐出装置において、前記ケーシングを、前記ロータリーバルブを内装した本体部分とスリット状の前記開口部を備えたノズル部分とに分割して備え、前記開口部のスリット幅の異なる複数のノズル部分を前記本体部分に着脱交換可能に備えていることを特徴とするシート状食品生地の吐出装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００９−８９６２１（Ｐ２００９−８９６２１Ａ）
【公開日】平成２１年４月３０日（２００９．４．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２６１３７８（Ｐ２００７−２６１３７８）
【出願日】平成１９年１０月４日（２００７．１０．４）
【出願人】（０００１１５９２４）レオン自動機株式会社 (98)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年４月３０日（２００９．４．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１０月４日（２００７．１０．４）
【出願人】（０００１１５９２４）レオン自動機株式会社 (98)
【Ｆターム（参考）】
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