ジェル充填クロージャ及び分岐ケーブル接続部
【課題】絶縁性及び防水性を確保しつつ、容易に組み立てることができるとともに、接続部分の、様々な径、形状、分岐数に関係なく１種類のケースで対応でき、コストの低廉化を図ること。
【解決手段】圧縮端子１２１がそれぞれ取り付けられた電力ケーブル１１０の端部同士を、ボルト１２２及びナット１２４を介してケーブルの接続部分１２０を形成する、クロージャ１３０は、端面部１３１、１３２から電力ケーブル１１０を突出させ、中空部１４０で接続部分１２０及び接続部分１２０に連続する部位を収容する。接続配設部１５０は、クロージャ１３０内の中空部１４０で、ジェル１６０が充填される周囲と仕切られており、第１及び第２ケース１３０ａ、１３０ｂを閉じた際に、ジェル１６０は、端面部１３１、１３２と電力ケーブル１１０との隙間からが流出するとともに、接続配設部１５０の内部にもジェルが流入する。
【解決手段】圧縮端子１２１がそれぞれ取り付けられた電力ケーブル１１０の端部同士を、ボルト１２２及びナット１２４を介してケーブルの接続部分１２０を形成する、クロージャ１３０は、端面部１３１、１３２から電力ケーブル１１０を突出させ、中空部１４０で接続部分１２０及び接続部分１２０に連続する部位を収容する。接続配設部１５０は、クロージャ１３０内の中空部１４０で、ジェル１６０が充填される周囲と仕切られており、第１及び第２ケース１３０ａ、１３０ｂを閉じた際に、ジェル１６０は、端面部１３１、１３２と電力ケーブル１１０との隙間からが流出するとともに、接続配設部１５０の内部にもジェルが流入する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力ケーブルや電気通信ケーブルなどの接続部分に用いられるジェル充填クロージャ及びこれを備える分岐ケーブル接続部に関する。
【背景技術】
【０００２】
都市部では、美観上の理由からも、低圧配電ケーブル幹線の地中化が急速に進められており、地中の低圧配線ケーブルの幹線から分岐して所定の箇所に引き込む分岐工事が増加してきている。
【０００３】
低圧地中配電線系統において使用する分岐接続部では、特許文献１に示すように、接続されるケーブル導体同士の接続部分を収縮性成型品（常温収縮チューブ）で被覆して、接続部分の絶縁性及び防水性を確保するものが知られている。
【０００４】
このような従来の分岐接続部における収縮性成形品の端部には、収縮チューブまたはパテテープ等が巻き付けられている。
【０００５】
このように接続部を収縮成型品で被覆する構成では、端部を収縮チューブまたはパテテープ等で巻き付けられているものの、ケーブル導体を伝って、水分が収縮性成型品の内部に浸入する恐れがある。
【０００６】
また、収縮性成型品は、使用前に、拡径された状態で保管されているため、保管期間が長くなるとゴムの応力が緩和され、締め付け力が低下する恐れがある。さらに、収縮性成型品を用いた分岐接続部の構造では、例えば、ケーブルの分岐を増減する場合等、既設の収縮性成型品を破棄して、新たに付け替える必要が生じる。
【０００７】
これに対して、特許文献２に示すように、ケーブル端部の導体同士を接続した接続部分を予めジェルやシーラントなどの充填材（ここではジェル）を充填したケースに収容し、接続部分の防水性を確保するクロージャの構造が知られている。
【０００８】
このクロージャでは、クロージャ本体を構成するケース内に、ジェルを充填することによって、ケース内の水密性を向上させて、ケーブル導体を伝わりケース内に浸入する水分をくい止めている。
【０００９】
このように充填材を用いた接続部では、水密性を確保するためにケーブル、ケーブル導体および圧縮端子部と充填材との界面に規定以上の圧力を加圧させる必要がある。このため、ケーブルが導出されるケースの端面から漏れ出す量のジェルを充填する。
【００１０】
この構成によれば、複雑な接続部分の形状に対しても、ジュルが充填されたケースに接続部分を配置するだけで、容易に対応できる。
【特許文献１】特開２０００−４５１６号公報
【特許文献２】特表平１１−５１５１６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、従来のジェル等の充填材を用いたクロージャによる分岐接続部の構造では、以下のような問題がある。
【００１２】
１）充填する充填材は、長期間経過してもケース外に流出しない粘性を有するため、充填材の界面の圧力を高くするためにケース内に過剰に入れすぎると、ジェル自体の粘性による抵抗により、ケースの端面から外部に十分漏れ出ることなくケース内に残留する場合がある。これにより、ケースを閉めることができず、無理に閉めることで内部圧力によってケースが歪み、変形する恐れがある。
【００１３】
２）ケース内に充填する充填材が不足している場合、水密性が低下する。
【００１４】
３）ジェルは工場等で事前にケース内に充填され、ケースとともに接続現場に持ち込まれるため、ケース内に収容するケーブル及びケーブル同士の接続部分の、様々な径、形状、分岐数に対応するよう、ケース内に充填するジェル量を最適な量に調整することは困難である。
【００１５】
このため、ケーブルサイズや分岐数毎に、それぞれに対応した複数のジェル充填ケースを用意し、適宜選択して使用している。
【００１６】
さらに、無理してケースを閉じた際に加圧されるジェルによる歪み発生に対応して、ケース自体の設計強度を上げる必要がありその分、コストが嵩むという問題がある。
【００１７】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、絶縁性及び防水性を確保しつつ、容易に組み立てることができるとともに、接続部分の、様々な径、形状、分岐数に関係なく１種類のケースで対応でき、コストの低廉化が図られたジェル充填クロージャ及びこれを備える分岐ケーブル接続部を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明のジェル充填クロージャは、少なくとも２本の電力ケーブルの端部同士が接続部材によって脱着自在に電気的に接続されてなる接続部分を囲み、当該接続部分を被覆するジェル充填クロージャであって、それぞれ底面部、当該底面部から立設された２つの長手方向の側面部及び２つの端面部で規定された中空部を有し、互いの中空部を閉じるように固定して、前記端面部のうち少なくとも一つに前記電力ケーブルを挿通して外部に突出させた状態で前記接続部分及び前記電力ケーブルにおいて前記接続部分に連続する部位を収容する第１ケース及び第２ケースと、前記第１ケース及び第２ケースの少なくとも一方の底面部から立設する仕切壁部によって中空部内で仕切られ、前記接続部分が配設される前記接続配設部と、前記第１ケース及び第２ケースの中空部において、前記接続配設部を除く領域に充填されたジェルとを有し、前記接続配設部に前記接続部分を配設して前記第１ケース及び第２ケースを固定した際に、前記電力ケーブルが突出した端面部と、この端面部を挿通する電力ケーブルとの間からジェルが流出するとともに、前記仕切壁部には前記接続部分における接続部材の一部が挿通され、この一部が挿通された前記仕切壁部の隙間から内部領域にジェルが流入する構成を採る。
【００１９】
本発明の分岐ケーブル接続部は、端部同士が接続部材によって脱着自在に電気的に接続された少なくとも２本の電力ケーブルと、前記少なくとも２本の電力ケーブルの接続部分を囲み、当該接続部分を被覆する上記構成のジェル充填クロージャとを有し、前記ジェル充填クロージャでは、前記接続配設部に前記接続部分を配設して前記第１ケース及び第２ケースが、互いの中空部を閉じるように固定されることによって、前記第１ケース及び第２ケースの端面部のうち少なくとも一つから前記電力ケーブルが突出するとともに、前記中空部で、前記接続部分及び前記電力ケーブルにおいて前記接続部分に連続する部位が収容され、前記接続配設部では、前記仕切壁部には前記接続部分における接続部材の一部が挿通され、この一部が挿通された前記仕切壁部の隙間から、前記中空部において前記接続配設部を除く領域に充填されたジェルが内部領域に流入している構成を採る。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、絶縁性及び防水性を確保しつつ、容易に組み立てることができるとともに、接続部分の、様々な径、形状、分岐数に関係なく１種類のケースで対応でき、コストの低廉化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本発明の一実施の形態に係るジェル充填クロージャを用いた分岐接続部の構成を示す図、図２は分岐接続部の側面図である。なお、図２では、便宜上、クロージャにおいて断面部分を示すハッチングは省略している。
【００２３】
図１及び図２に示す分岐接続部（分岐ケーブル接続部）１００は、幹線ケーブル１１１と、幹線ケーブル１１１に接続される分岐線ケーブル（ここでは第１〜第３分岐線ケーブル）１１２〜１１４との接続部分１２０と、当該接続部分１２０を収容するクロージャ（ジェル充填クロージャ）１３０と、クロージャ１３０内に充填されたジェル１６０とを有する。
【００２４】
幹線ケーブル１１１及び第１〜第３分岐線ケーブル１１２〜１１４のそれぞれの端部には、露出された導体に、圧縮端子１２１がそれぞれかしめて取り付けられている。なお、互いに接続される電力ケーブルにおいて、幹線ケーブルを幹線ケーブル１１１としたが、複数のケーブル接続されるものであれば、どのケーブルを幹線ケーブル又は分岐線ケーブルとしてもよい。例えば、ケーブル１１１を分岐線ケーブル、ケーブル１１２〜１１４の何れかを幹線ケーブルとしてもよい。
【００２５】
略並行に配置された第１分岐線ケーブル１１２及び幹線ケーブル１１１の端部と、略並行に配置された第２分岐線ケーブル１１３及び第３分岐線ケーブル１１４の端部とが突き合わせられ、幹線ケーブル１１１及び第１〜第３分岐線ケーブル１１２〜１１４は、同一方向に延在するように配置されている。
【００２６】
これら幹線ケーブル１１１及び第１〜第３分岐線ケーブル１１２〜１１４の端部の導体にそれぞれ取り付けられた圧縮端子１２１は、先端側に突出した平板部１２１ａを備える。
【００２７】
それぞれのケーブル１１１〜１１４は、それぞれの圧縮端子１２１の平板部１２１ａを止着部材１２２、１２４により互いに導通するように接合され、これら止着部材１２２、１２４と、止着部材で止着された圧縮端子１２１の先端の平板部１２１ａによりケーブルの接続部分１２０が形成されている。
【００２８】
ここでは止着部材は、平板部１２１ａに形成されたネジ穴を挿通するボルト１２２と、当該ボルトに螺合されるナット１２４とにより構成されている。
【００２９】
それぞれの平板部１２１ａ同士は積層され、同一方向に連通したボルト穴に挿通されたボルト１２２にナット１２４を螺合することによって、平板部１２１ａ同士は導通させた状態で着脱自在に接合されている。
【００３０】
このように接続されたケーブル１１１〜１１４は、内部にジェル１６０が充填されたクロージャ１３０に、ケーブル、ケーブル導体部および圧縮端子１２１が収容され、接続部分１２０はジェルが充填されていない接続配設部１５０に配設しつつ、クロージャ１３０の両端面部１３１，１３２のそれぞれを挿通して、それぞれ離間する方向に、第１分岐線ケーブル１１２及び幹線ケーブル１１１と、第２分岐線ケーブル１１３及び第３分岐線ケーブル１１４とが導出するように薄肉の挿通壁１３１ａ、１３２ａで固定されている。
【００３１】
クロージャ１３０は、図２に示すように、ケーブルを挟み２分割され、それぞれ空隙体である第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂにより形成されている。
【００３２】
クロージャ１３０は、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂを、空隙部分１４０ａ，１４０ｂ（図２参照）同士が対向するように閉じて固定することで平面視矩形平板状に形成される。
【００３３】
なお、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂは、中空部１４０を囲む開口縁において、ケーブルの延在方向に沿う辺部に形成された爪部及び係止孔の位置のみ異なり、主要部はほぼ同様の構成である。したがって、ここでは図１に示す第１ケース１３０ａの構成のみ説明し、第２ケース１３０ｂ（図２参照）の説明は省略する。
【００３４】
図３〜図６は、クロージャを構成するケースの説明に供する図であり、図３は、ジェルが充填された第１ケースを示す図、図４は図３のケースの側面図、図５（ａ）は、図３のＡ−Ａ’線矢視断面図、図５（ｂ）は図３のＢ−Ｂ’線矢視断面図、図６は図３のＣ−Ｃ’線矢視断面図である。
【００３５】
第１ケース１３０ａにおいてケーブルの延在方向に沿う側面部１３３、１３４には、閉じた際に、第２ケース１３０ｂの両側面部に形成された係止孔及び爪部にそれぞれ係合する爪部１３５及び係止孔１３６が形成されている。
【００３６】
第１ケース１３０ａの爪部１３５及び係止孔１３６を、第２ケース１３０ｂにおいてそれぞれ互いに対応する爪部及び係止孔に係合することによって、第１ケース１３０ａは、第２ケース１３０ｂに、ケーブルの接続部分１２０（図１参照）を覆う箱状に形成される。
【００３７】
これら第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂのそれぞれ内部にジェル１６０を充填してケーブル１１０（図１、幹線ケーブル１１１、分岐線ケーブル１１２〜１１４）を挟み込むことで当該ケーブル１１０を収容している。
【００３８】
第１ケース１３０ａは、図３、図５、図６に示すように、矩形板状の底面部１３７と底面部１３７の周囲に立設される端面部１３１、１３２及び側面部１３３、１３４とで空隙部分１４０ａ（第２ケース１３０ｂでは空隙部分１４０ｂ）が規定されている。
【００３９】
また、第１ケース１３０ａでは、ケーブル１１０の延在方向で離間する端面部１３１、１３２は、ケーブル１１１〜１１４を押圧して破断させることで、それぞれのケーブルが挿通される薄肉の挿通壁１３１ａ、１３２ａが形成され、さらに挿通壁の外側には切欠部１３１ｂ、１３２ｂが形成されている（図３及び図６参照）。
【００４０】
これら挿通壁１３１ａ、１３２ａおよび切欠部１３１ｂ、１３２ｂを介してそれぞれの端面部１３１、１３２から幹線ケーブル１１１及び第１分岐線ケーブル１１２と、第２分岐線ケーブル１１３及び第３分岐線ケーブル１１４が外方に導出されている（図１参照）。
【００４１】
また、これら端面部１３１、１３２の挿通壁１３１ａ、１３２ａとケーブル１１０との隙間は、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂ内に充填されるジェル１６０が内部から漏れ出すことによって充填される。これにより、ケーブルの接続部分１２０は密閉された状態となっている。切欠部１３１ｂ、１３２ｂはクロージャーの組立や分岐工事の際にクロージャー近傍でケーブルを曲げても接続部分１２０等が動かないよう、ケーブル１１０の上下左右方向の動きを抑制する役目がある。
【００４２】
また、第１ケース１３０ａの略中央部分に形成された接続配設部１５０は、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂの底面部１３７と仕切壁部１５２とによって、箱状に形成され、ジェル１６０が充填される領域と仕切られている。
【００４３】
ジェル１６０が充填される領域と接続配設部１５０において接続部分が配設される内部領域とを仕切る仕切壁部１５２は、底面部１３７からケーブルの配設方向に沿って互いに平行に延在するように立設された側壁部１５３、１５４と、側壁部１５３、１５４のそれぞれの両端部から直交して立設され、破断されることによりケーブル１１０を挿通させる薄板の挿通壁部１５６、１５７と、を有する。
【００４４】
ここでは、側壁部１５３、１５４は、それぞれの両端部を互いに対向する方向に突出させることによって、底面からコ字状に立設されてなり、互いに向かい合うコ字状の内部にケーブルの接続部分１２０が配設される。これらコ字状の側壁部１５３、１５４は、ケーブルの接続部分１２０の位置決めを行う。
【００４５】
挿通壁部１５６，１５７は、ケーブル１１０の延在方向と交差する方向（ここでは直交する方向）に配置され、第１ケース１３０ａの空隙部分１４０ａの開口方向からケーブル１１０を押圧することで破断される。この破断によって、挿通壁部１５６、１５７には、接続部分１２０を接続配設部１５０内に配置させた状態で、当該接続部分１２０から延びるケーブル１１０が挿通される。
【００４６】
本実施の形態において充填材として用いたジェル１６０は、グリースから、チキソトロピック組成物ないし流動性のエキステンダーを配合した（extended）ポリマー系までの幅広い系列の材料をカバーするものであり、ここでは、流体のエキステンダーが配合された固形物質である材料のカテゴリーに関して用いている。また、ジェル１６０は、定常状態流れを示さない実質的には希釈された系である。例えば、ジェル１６０としては、ポリマーゲル、流体エキステンダーを配合した系等のシリコーン（オルガノポリシロキサン）ゲル等が挙げられ、特に好ましいジェル１６０としては、ジビニル末端ポリジメチルシロキサン、テトラキス（ジメチルシロキシ）シラン、ジビニルテトラメチルジシロキサン白金錯体、ポリジメチルシロキサン、及び１，３，５，７−テトラビニル−テトラメチルシクロテトラシロキサン（適当なポットライフを付与するための反応抑制剤）等の混合物から製造されるものが挙げられる。また、ポリウレタンゲル、並びにナフテン系若しくは非芳香族系の又は低芳香族化合物含量の炭化水素油のエキステンダー油が配合されているスチレン−（エチレン／プロピレン）−スチレン（ＳＥＰＳ）又はスチレン−（エチレン／ブチレン）−スチレン（ＳＥＢＳ）系のものを使用してもよい。
【００４７】
次に、本実施の形態に係る分岐接続部の組立方法について説明する。
【００４８】
まず、相互接続されるケーブル１１０（ここでは幹線ケーブル１１１、第１〜第３分岐線ケーブル１１２〜１１４）の端部において導体を被覆する絶縁体部分を段剥ぎして導体を露出させ、これら導体に圧縮端子１２１をそれぞれかしめて取り付ける。
【００４９】
これらケーブル１１０のそれぞれに取り付けられた圧縮端子１２１を重ね合わせて、それぞれのネジ穴にボルトを挿入し、挿入したボルトにナットを螺合することによって、ケーブル同士を接続する。
【００５０】
ここでは、幹線ケーブル１１１と第１分岐線ケーブル１１２とを互いの圧縮端子１２１を並べて並行に配置し、これら幹線ケーブル１１１と第１分岐線ケーブル１１２のそれぞれに、圧縮端子１２１を重ね合わせて第２分岐線ケーブル１１３及び第３分岐線ケーブル１１４を互いに並行に配置する。
【００５１】
そして、重ね合わされたそれぞれのケーブル１１１〜１１４の圧縮端子１２１をボルトナット１２２、１２４により導通させた状態で脱着自在に接続する。これにより、ケーブルの接続部分１２０が形成される。
【００５２】
なお、これらケーブル１１１〜１１４同士の接続は、端子接続バー等の治具を用いて行うようにしてもよい。
【００５３】
このように圧縮端子１２１同士を接続したケーブル１１１〜１１４を第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂのうちの一方（ここでは図３に示す第１ケース１３０ａ）にセットする。
【００５４】
このセットは、接続部分１２０をジェルが充填されていない第１ケース１３０ａ内の接続配設部１５０内に配置して、接続部分１２０の両端側から延びるケーブルを、それぞれジェル１６０が充填された第１ケース１３０ａ内の端面上に配置する。
【００５５】
次いで、これらケーブルを端面部１３１、１３２の挿通壁１３１ａ、１３２ａに押圧して第１ケース１３０ａに固定し、接続部分１２０が配設された第１ケース１３０ａに、第２ケース１３０ｂを、接続部分１２０を覆うように取り付ける。
【００５６】
このとき、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂ内のジェル１６０は、中空部１４０内に配置されたケーブル１１０によって、中空部１４０外に押し出され、端面部１３１、１３２の挿通壁１３１ａ、１３２ａの破断部から外に漏れ出て、ケーブル１１０との隙間を充填する。また、挿通壁１３１ａ、１３２ａから漏れ出せないジェル１６０は、接続配設部１５０内に流れる。
【００５７】
本実施の形態の分岐接続部１００によれば、使用するクロージャ１３０は、２分割され、内部にジェル１６０が充填された第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂで、ケーブルの接続部分１２０を挟み込むことによって当該接続部分１２０を被覆してなる。
【００５８】
このため、クロージャ１３０の外部で露出するケーブルにおいて、例えば、ケーブル導体を伝ってクロージャ１３０内に水分が浸入しようとしても、クロージャ１３０内のケーブル導体が露出する部分（図１に示す各ケーブル１１１〜１１４の端部のケーブル導体において、外周を被覆する絶縁体から導出されて圧縮端子１２１に至るまでの部分１１１ａ〜１１４ａ）に接しているジェル１６０で防ぐことができる。また、常温収縮チューブと異なり、保管による物性の低下は発生せず、常温収縮チューブと比較して、クロージャ１３０の製造から接続作業に至るまでの保管期間を長くすることができる。
【００５９】
さらに、分岐接続部１００を開ける必要が生じた場合、容易かつ圧縮端子１２１およびケーブル１１１〜１１４へ損傷を与えることなく開閉することができる。
【００６０】
また、クロージャ１３０内に収容するケーブル１１０が様々な径、形状、分岐数となっても、クロージャ１３０内の略中央部分にジェル１６０が充填されない接続配設部１５０が形成されているため、ジェル１６０が端面部１３１、１３２の挿通壁１３１ａ、１３２ａからの漏出の他に接続配設部１５０内にも移動できるため、第１及び第２ケース同士を閉めた際に、ケース内に充填するジェル量は最適な量に調整されることとなる。よって、ケーブルサイズや分岐数に応じて複数のケースを用意することなく、１種類のクロージャ１３０を用いて対応することができ、コストの低廉化を図ることができる。
【００６１】
仮に現地で分岐接続部を組み立てる際、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂ内に、ジェル１６０を過剰に入れすぎたクロージャを用いた場合でも、ジェル１６０はケースの端面部１３１、１３２の挿通壁部１３１ａ、１３２ａの破断部とケーブルの隙間から外部に漏れ出すとともに、ケース略中央部の挿通壁部１５６、１５７の破断部とケーブルとの隙間を介して、接続配設部１５０内に流すことができる。このため、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂを変形させることなく、爪部１３５と爪部と対応する係止孔１３６とを係合させ閉めることができる。
【００６２】
また、組立時における歪み発生に対応して、ケース自在の設計強度を上げる必要はなく、従来と異なり、その分のコストの削減を図ることができる。
【００６３】
なお、本実施の形態のジェル充填クロージャにおいて、クロージャ１３０内で、互いに接続されるケーブルの圧縮端子１２１の平板部１２１ａは、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂの底面部１３７に対して垂直に配置した状態でボルトナット１２２、１２４の締結により接続されたものとしたが、これに限らない。
【００６４】
例えば、図７に示すように、平板部１２１ａを第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂの底面部１３７と平行に並べて配置し、導電性を有する水平板部（接続部材）１５９を介してボルトナット１２２、１２４により導通するように接続されてもよい。
【００６５】
図７は、圧縮端子１２１を介したケーブルの接続部分１２０の変形例を示す図であり、図７（ａ）は、同変形例の平面図、図７（ｂ）は同変形例の側面図である。
【００６６】
図７に示すように、クロージャ１３０内に配設されるケーブル同士では、同一直線上で、端部を互いに突き合わせた状態で配置されたケーブル１１５、１１６と平行に、端部を互いに突き合わせた状態で配置された別のケーブル１１７、１１８を配置し、それぞれの端部に水平な平板部１２１ａを有する圧縮端子１２１を取り付ける。これら圧縮端子１２１の平板部１２１ａを水平板部１５９に、それぞれ止着部材（ボルト１２２及びナット１２４）を介して互い導通させた状態で接合する。この構成では、接続部分１２０は板状となり、厚みを薄くすることができ、かつ、幹線ケーブル１１１を切ることなく、その作業を行うことができる。
【００６７】
また、クロージャ１３０を用いた分岐接続部の変形例として図８を用いて説明する。なお、この変形例では、図１に示す分岐接続部と同様の基本的構成を有しており、同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００６８】
図８に示すように、分岐接続部２００では、同一方向に延在し、重ねられた互いの先端部に取り付けられた圧縮端子１２１を介して接続された第１及び第２幹線ケーブル１１１、１１１Ａの接続部分１２０Ａに、これら幹線ケーブル１１１よりも径が小さい第４分岐線ケーブル１１９が接続されている。
【００６９】
このように構成されたクロージャ１３０の端面部１３１、１３２は、それぞれ幹線ケーブル１１１、１１１Ａを押圧して破断させることで、ケーブルが挿入される薄肉の挿通壁１３１ａ、１３２ａと挿通壁の外側には幹線ケーブル１１１、１１１Ａとほぼ同径のケーブルが挿入される形状の切欠部１３１ｂ、１３２ｂを有している。
【００７０】
この際、第１幹線ケーブル１１１と対向して平行に配置される第４分岐線ケーブル１１９において、端面部１３１の挿通壁および切欠部の内側に位置する部位には、筒状のシース径合わせ用部材（径合わせ用チューブ）１７４が外嵌されており、挿通壁部１３１ａとの間に、内部から漏れ出るジェル１６０により密閉されている。
【００７１】
これにより、第４分岐線ケーブル１１９は、端面部１３１近傍において幹線ケーブル１１１と同径のものとなっており、切欠部１３１ｂとのクリアランスが狭まり、外部からの曲げに対するケーブルの動きを抑制することができる。
【００７２】
また、他方の端面部１３２には、幹線ケーブル１１１と同径の模擬ケーブル１７６が挿入されて固定されており、他方の端面部１３２も内部に充填されるジェル１６０が漏れ出ることによって挿通壁部１３２ａとの間で密閉された状態となる。
【００７３】
このようにシース径合わせ用部材や模擬ケーブルを用いることによって、細径ケーブルの接続や分岐数が少ない場合でも、ジェル１６０の充填量を調整する必要はなく、１種類のクロージャ１３０で対応でき、さらにジェル充填量を抑えたクロージャにもなる。
【００７４】
また、本実施の形態の分岐接続部１００、２００に用いられるクロージャ１３０は、少なくとも２本の電力ケーブル１１０（幹線ケーブル１１１、１１１Ａ、分岐線ケーブル１１２〜１１４、１１９）の端部同士が接続部材（圧縮端子１２１、ボルトナット１２２、１２４）によって脱着自在に電気的に接続されてなる接続部分１２０、１２０Ａを囲み、接続部分１２０、１２０Ａを被覆するジェル充填クロージャ１３０である。これらクロージャ１３０では、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂは、それぞれ底面部１３７と、底面部１３７から立設された２つの長手方向の側面部１３３、１３４と２つの端面部１３１、１３２とで規定された中空部１４０（空隙部分１４０ａ、１４０ｂ）を有し、互いの中空部１４０を閉じるように固定して、端面部１３１、１３２のうち少なくとも一方から電力ケーブル１１０を突出させるとともに、接続部分１２０、１２０Ａ及び電力ケーブル１１０において接続部分１２０、１２０Ａに連続する部位を収容する中空部１４０を形成する。接続配設部１５０は、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂの少なくとも一方の底面部１３７から立設する仕切壁部１５２によって中空部１４０内で仕切られ、接続部分１２０、１２０Ａが配設される。
【００７５】
ジェル１６０は、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂの中空部１４０において、接続配設部１５０を除く領域に充填される。また、接続配設部１５０では、接続部分１２０、１２０Ａを配設して第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂを固定した際に、仕切壁部１５２に接続部分１２０、１２０Ａが挿通するとともに、内部領域にジェルが流入する。
【００７６】
これにより、電力ケーブルの接続部分をクロージャ１３０で被覆する際には、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂを、電力ケーブルの接続部分１２０、１２０Ａを挟み、接続部分１２０、１２０Ａを接続配設部１５０に配置して、固定して取り付ける。すると、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂに充填されたジェル１６０は、端面部１３１、１３２の挿通壁部１３１ａ、１３２ａの破断部と、端面部１３１、１３２を挿通する電力ケーブル部分との間に漏れ出てこれらの隙間を充填するとともに、接続配設部１５０内に流入する。
【００７７】
具体的には、仕切壁部１５２は、接続配設部１５０に接続部分１２０、１２０Ａを配設して押圧した際に、破断して接続部分１２０、１２０Ａに連続する部位を挿通させるとともに、破断部分から内側領域にジェル１６０を流入させる薄肉板である挿通壁部１５６、１５７を備える。この挿通壁部１５６、１５７を介して、接続配設部１５０内にジェル１６０が流入する。
【００７８】
よって、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂを固定する際に、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂに充填するジェル（充填材）を、ジェルの界面の圧力を高くするために過剰に入れすぎても、接続配設部１５０にて、その余剰分を吸収して、第１及び第２ケース１３０ａ、１３０ｂを変形させることなく、閉めることができる。よって、水密性を確保しつつ最適なジェル量を調整してケース内に充填することが容易となり、組み立て作業を容易に行うことができる。
【００７９】
このため、第１及び第２ケース１３０ａ、１３０ｂ内に収容する電力ケーブル及び電力ケーブル同士の接続部分が様々な径、形状、分岐数となっても、第１及び第２ケース１３０ａ、１３０ｂ内に充填するジェル量を最適な量にすることができる。これにより、従来のように、ケーブルサイズや分岐数に応じて複数のケースを用意する必要がない。また、組立時における歪みが発生しにくいため、クロージャを形成するケース自体の設計強度を上げる必要はない。
【００８０】
なお、本実施の形態によれば、クロージャ１３０を構成する第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂは、略同様の構成としたが、これに限らず、例えば、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂの一方の側面部１３３，１３４及び端面部１３１、１３２の高さを異なる高さにしてもよい。また、仕切壁部１５２を第１及び第２ケース１３０ａ、１３０ｂのそれぞれに設けたが、いずれか一方に設け、第１及び第２ケース１３０ａ、１３０ｂを固定した際に、本実施の形態の仕切壁部と同様の機能を有するようにしてもよい。
【００８１】
また、本実施の形態では、クロージャ１３０は２分割された第１及び第２ケース１３０ａ、１３０ｂの構成としたが、ヒンジを介して第１及び第２ケースを互いに接続した一体形の構成でもよい。
【００８２】
さらに、本実施の形態では、幹線ケーブル１１１及び第１〜第３分岐線ケーブル１１２〜１１４の端部に接続される接続部材を構成する端子として圧縮端子としたが、これに限らず、圧着端子としてもよい。さらに、ケーブル１１０をより強固にクロージャ１３０に固定するため、端面部１３１、１３２から導出した部分をケーブルタイ１７２で締結してもよい。
【００８３】
本発明に係るジェル充填クロージャは上記実施の形態に限定されず、種々変更して実施することが可能である。上記実施の形態では、地中配線ケーブルの分岐接続部を想定しているが、これに限らず、架空配線ケーブルの分岐接続部等への適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
本発明に係るジェル充填クロージャは、絶縁性及び防水性を確保しつつ、容易に組み立てることができるととともに、接続部分の、様々な径、形状、分岐数に関係なく１種類のケースで対応でき、コストの低廉化を図ることができる効果を有し、ケーブルを分岐する分岐接続部に用いられるものとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の一実施の形態に係るジェル充填クロージャを用いた分岐接続部の構成を示す図
【図２】同分岐接続部の側面図
【図３】クロージャを構成するケースの説明に供する図
【図４】クロージャを構成するケースの説明に供する図
【図５】クロージャを構成するケースの説明に供する図
【図６】クロージャを構成するケースの説明に供する図
【図７】圧縮端子を介したケーブルの接続部分の変形例を示す図
【図８】クロージャを用いた分岐接続部の変形例を示す図
【符号の説明】
【００８６】
１００、２００ 分岐接続部
１１０ ケーブル
１１１ 幹線ケーブル
１１２、１１３、１１４ 分岐線ケーブル
１１９ 分岐線ケーブル
１２０、１２０Ａ ケーブルの接続部分
１２１ 圧縮端子
１２１ａ 平板部
１２２ ボルト
１２４ ナット
１３０ クロージャ
１３０ａ 第１ケース
１３０ｂ 第２ケース
１３１、１３２ 端面部
１３５ 爪部
１３６ 係止孔
１３７ 底面部
１４０ 中空部
１４０ａ、１４０ｂ 空隙部分
１５０ 接続配設部
１５２ 仕切壁部
１５６、１５７ 挿通壁部
１５９ 水平板部
１６０ ジェル
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力ケーブルや電気通信ケーブルなどの接続部分に用いられるジェル充填クロージャ及びこれを備える分岐ケーブル接続部に関する。
【背景技術】
【０００２】
都市部では、美観上の理由からも、低圧配電ケーブル幹線の地中化が急速に進められており、地中の低圧配線ケーブルの幹線から分岐して所定の箇所に引き込む分岐工事が増加してきている。
【０００３】
低圧地中配電線系統において使用する分岐接続部では、特許文献１に示すように、接続されるケーブル導体同士の接続部分を収縮性成型品（常温収縮チューブ）で被覆して、接続部分の絶縁性及び防水性を確保するものが知られている。
【０００４】
このような従来の分岐接続部における収縮性成形品の端部には、収縮チューブまたはパテテープ等が巻き付けられている。
【０００５】
このように接続部を収縮成型品で被覆する構成では、端部を収縮チューブまたはパテテープ等で巻き付けられているものの、ケーブル導体を伝って、水分が収縮性成型品の内部に浸入する恐れがある。
【０００６】
また、収縮性成型品は、使用前に、拡径された状態で保管されているため、保管期間が長くなるとゴムの応力が緩和され、締め付け力が低下する恐れがある。さらに、収縮性成型品を用いた分岐接続部の構造では、例えば、ケーブルの分岐を増減する場合等、既設の収縮性成型品を破棄して、新たに付け替える必要が生じる。
【０００７】
これに対して、特許文献２に示すように、ケーブル端部の導体同士を接続した接続部分を予めジェルやシーラントなどの充填材（ここではジェル）を充填したケースに収容し、接続部分の防水性を確保するクロージャの構造が知られている。
【０００８】
このクロージャでは、クロージャ本体を構成するケース内に、ジェルを充填することによって、ケース内の水密性を向上させて、ケーブル導体を伝わりケース内に浸入する水分をくい止めている。
【０００９】
このように充填材を用いた接続部では、水密性を確保するためにケーブル、ケーブル導体および圧縮端子部と充填材との界面に規定以上の圧力を加圧させる必要がある。このため、ケーブルが導出されるケースの端面から漏れ出す量のジェルを充填する。
【００１０】
この構成によれば、複雑な接続部分の形状に対しても、ジュルが充填されたケースに接続部分を配置するだけで、容易に対応できる。
【特許文献１】特開２０００−４５１６号公報
【特許文献２】特表平１１−５１５１６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、従来のジェル等の充填材を用いたクロージャによる分岐接続部の構造では、以下のような問題がある。
【００１２】
１）充填する充填材は、長期間経過してもケース外に流出しない粘性を有するため、充填材の界面の圧力を高くするためにケース内に過剰に入れすぎると、ジェル自体の粘性による抵抗により、ケースの端面から外部に十分漏れ出ることなくケース内に残留する場合がある。これにより、ケースを閉めることができず、無理に閉めることで内部圧力によってケースが歪み、変形する恐れがある。
【００１３】
２）ケース内に充填する充填材が不足している場合、水密性が低下する。
【００１４】
３）ジェルは工場等で事前にケース内に充填され、ケースとともに接続現場に持ち込まれるため、ケース内に収容するケーブル及びケーブル同士の接続部分の、様々な径、形状、分岐数に対応するよう、ケース内に充填するジェル量を最適な量に調整することは困難である。
【００１５】
このため、ケーブルサイズや分岐数毎に、それぞれに対応した複数のジェル充填ケースを用意し、適宜選択して使用している。
【００１６】
さらに、無理してケースを閉じた際に加圧されるジェルによる歪み発生に対応して、ケース自体の設計強度を上げる必要がありその分、コストが嵩むという問題がある。
【００１７】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、絶縁性及び防水性を確保しつつ、容易に組み立てることができるとともに、接続部分の、様々な径、形状、分岐数に関係なく１種類のケースで対応でき、コストの低廉化が図られたジェル充填クロージャ及びこれを備える分岐ケーブル接続部を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明のジェル充填クロージャは、少なくとも２本の電力ケーブルの端部同士が接続部材によって脱着自在に電気的に接続されてなる接続部分を囲み、当該接続部分を被覆するジェル充填クロージャであって、それぞれ底面部、当該底面部から立設された２つの長手方向の側面部及び２つの端面部で規定された中空部を有し、互いの中空部を閉じるように固定して、前記端面部のうち少なくとも一つに前記電力ケーブルを挿通して外部に突出させた状態で前記接続部分及び前記電力ケーブルにおいて前記接続部分に連続する部位を収容する第１ケース及び第２ケースと、前記第１ケース及び第２ケースの少なくとも一方の底面部から立設する仕切壁部によって中空部内で仕切られ、前記接続部分が配設される前記接続配設部と、前記第１ケース及び第２ケースの中空部において、前記接続配設部を除く領域に充填されたジェルとを有し、前記接続配設部に前記接続部分を配設して前記第１ケース及び第２ケースを固定した際に、前記電力ケーブルが突出した端面部と、この端面部を挿通する電力ケーブルとの間からジェルが流出するとともに、前記仕切壁部には前記接続部分における接続部材の一部が挿通され、この一部が挿通された前記仕切壁部の隙間から内部領域にジェルが流入する構成を採る。
【００１９】
本発明の分岐ケーブル接続部は、端部同士が接続部材によって脱着自在に電気的に接続された少なくとも２本の電力ケーブルと、前記少なくとも２本の電力ケーブルの接続部分を囲み、当該接続部分を被覆する上記構成のジェル充填クロージャとを有し、前記ジェル充填クロージャでは、前記接続配設部に前記接続部分を配設して前記第１ケース及び第２ケースが、互いの中空部を閉じるように固定されることによって、前記第１ケース及び第２ケースの端面部のうち少なくとも一つから前記電力ケーブルが突出するとともに、前記中空部で、前記接続部分及び前記電力ケーブルにおいて前記接続部分に連続する部位が収容され、前記接続配設部では、前記仕切壁部には前記接続部分における接続部材の一部が挿通され、この一部が挿通された前記仕切壁部の隙間から、前記中空部において前記接続配設部を除く領域に充填されたジェルが内部領域に流入している構成を採る。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、絶縁性及び防水性を確保しつつ、容易に組み立てることができるとともに、接続部分の、様々な径、形状、分岐数に関係なく１種類のケースで対応でき、コストの低廉化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本発明の一実施の形態に係るジェル充填クロージャを用いた分岐接続部の構成を示す図、図２は分岐接続部の側面図である。なお、図２では、便宜上、クロージャにおいて断面部分を示すハッチングは省略している。
【００２３】
図１及び図２に示す分岐接続部（分岐ケーブル接続部）１００は、幹線ケーブル１１１と、幹線ケーブル１１１に接続される分岐線ケーブル（ここでは第１〜第３分岐線ケーブル）１１２〜１１４との接続部分１２０と、当該接続部分１２０を収容するクロージャ（ジェル充填クロージャ）１３０と、クロージャ１３０内に充填されたジェル１６０とを有する。
【００２４】
幹線ケーブル１１１及び第１〜第３分岐線ケーブル１１２〜１１４のそれぞれの端部には、露出された導体に、圧縮端子１２１がそれぞれかしめて取り付けられている。なお、互いに接続される電力ケーブルにおいて、幹線ケーブルを幹線ケーブル１１１としたが、複数のケーブル接続されるものであれば、どのケーブルを幹線ケーブル又は分岐線ケーブルとしてもよい。例えば、ケーブル１１１を分岐線ケーブル、ケーブル１１２〜１１４の何れかを幹線ケーブルとしてもよい。
【００２５】
略並行に配置された第１分岐線ケーブル１１２及び幹線ケーブル１１１の端部と、略並行に配置された第２分岐線ケーブル１１３及び第３分岐線ケーブル１１４の端部とが突き合わせられ、幹線ケーブル１１１及び第１〜第３分岐線ケーブル１１２〜１１４は、同一方向に延在するように配置されている。
【００２６】
これら幹線ケーブル１１１及び第１〜第３分岐線ケーブル１１２〜１１４の端部の導体にそれぞれ取り付けられた圧縮端子１２１は、先端側に突出した平板部１２１ａを備える。
【００２７】
それぞれのケーブル１１１〜１１４は、それぞれの圧縮端子１２１の平板部１２１ａを止着部材１２２、１２４により互いに導通するように接合され、これら止着部材１２２、１２４と、止着部材で止着された圧縮端子１２１の先端の平板部１２１ａによりケーブルの接続部分１２０が形成されている。
【００２８】
ここでは止着部材は、平板部１２１ａに形成されたネジ穴を挿通するボルト１２２と、当該ボルトに螺合されるナット１２４とにより構成されている。
【００２９】
それぞれの平板部１２１ａ同士は積層され、同一方向に連通したボルト穴に挿通されたボルト１２２にナット１２４を螺合することによって、平板部１２１ａ同士は導通させた状態で着脱自在に接合されている。
【００３０】
このように接続されたケーブル１１１〜１１４は、内部にジェル１６０が充填されたクロージャ１３０に、ケーブル、ケーブル導体部および圧縮端子１２１が収容され、接続部分１２０はジェルが充填されていない接続配設部１５０に配設しつつ、クロージャ１３０の両端面部１３１，１３２のそれぞれを挿通して、それぞれ離間する方向に、第１分岐線ケーブル１１２及び幹線ケーブル１１１と、第２分岐線ケーブル１１３及び第３分岐線ケーブル１１４とが導出するように薄肉の挿通壁１３１ａ、１３２ａで固定されている。
【００３１】
クロージャ１３０は、図２に示すように、ケーブルを挟み２分割され、それぞれ空隙体である第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂにより形成されている。
【００３２】
クロージャ１３０は、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂを、空隙部分１４０ａ，１４０ｂ（図２参照）同士が対向するように閉じて固定することで平面視矩形平板状に形成される。
【００３３】
なお、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂは、中空部１４０を囲む開口縁において、ケーブルの延在方向に沿う辺部に形成された爪部及び係止孔の位置のみ異なり、主要部はほぼ同様の構成である。したがって、ここでは図１に示す第１ケース１３０ａの構成のみ説明し、第２ケース１３０ｂ（図２参照）の説明は省略する。
【００３４】
図３〜図６は、クロージャを構成するケースの説明に供する図であり、図３は、ジェルが充填された第１ケースを示す図、図４は図３のケースの側面図、図５（ａ）は、図３のＡ−Ａ’線矢視断面図、図５（ｂ）は図３のＢ−Ｂ’線矢視断面図、図６は図３のＣ−Ｃ’線矢視断面図である。
【００３５】
第１ケース１３０ａにおいてケーブルの延在方向に沿う側面部１３３、１３４には、閉じた際に、第２ケース１３０ｂの両側面部に形成された係止孔及び爪部にそれぞれ係合する爪部１３５及び係止孔１３６が形成されている。
【００３６】
第１ケース１３０ａの爪部１３５及び係止孔１３６を、第２ケース１３０ｂにおいてそれぞれ互いに対応する爪部及び係止孔に係合することによって、第１ケース１３０ａは、第２ケース１３０ｂに、ケーブルの接続部分１２０（図１参照）を覆う箱状に形成される。
【００３７】
これら第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂのそれぞれ内部にジェル１６０を充填してケーブル１１０（図１、幹線ケーブル１１１、分岐線ケーブル１１２〜１１４）を挟み込むことで当該ケーブル１１０を収容している。
【００３８】
第１ケース１３０ａは、図３、図５、図６に示すように、矩形板状の底面部１３７と底面部１３７の周囲に立設される端面部１３１、１３２及び側面部１３３、１３４とで空隙部分１４０ａ（第２ケース１３０ｂでは空隙部分１４０ｂ）が規定されている。
【００３９】
また、第１ケース１３０ａでは、ケーブル１１０の延在方向で離間する端面部１３１、１３２は、ケーブル１１１〜１１４を押圧して破断させることで、それぞれのケーブルが挿通される薄肉の挿通壁１３１ａ、１３２ａが形成され、さらに挿通壁の外側には切欠部１３１ｂ、１３２ｂが形成されている（図３及び図６参照）。
【００４０】
これら挿通壁１３１ａ、１３２ａおよび切欠部１３１ｂ、１３２ｂを介してそれぞれの端面部１３１、１３２から幹線ケーブル１１１及び第１分岐線ケーブル１１２と、第２分岐線ケーブル１１３及び第３分岐線ケーブル１１４が外方に導出されている（図１参照）。
【００４１】
また、これら端面部１３１、１３２の挿通壁１３１ａ、１３２ａとケーブル１１０との隙間は、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂ内に充填されるジェル１６０が内部から漏れ出すことによって充填される。これにより、ケーブルの接続部分１２０は密閉された状態となっている。切欠部１３１ｂ、１３２ｂはクロージャーの組立や分岐工事の際にクロージャー近傍でケーブルを曲げても接続部分１２０等が動かないよう、ケーブル１１０の上下左右方向の動きを抑制する役目がある。
【００４２】
また、第１ケース１３０ａの略中央部分に形成された接続配設部１５０は、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂの底面部１３７と仕切壁部１５２とによって、箱状に形成され、ジェル１６０が充填される領域と仕切られている。
【００４３】
ジェル１６０が充填される領域と接続配設部１５０において接続部分が配設される内部領域とを仕切る仕切壁部１５２は、底面部１３７からケーブルの配設方向に沿って互いに平行に延在するように立設された側壁部１５３、１５４と、側壁部１５３、１５４のそれぞれの両端部から直交して立設され、破断されることによりケーブル１１０を挿通させる薄板の挿通壁部１５６、１５７と、を有する。
【００４４】
ここでは、側壁部１５３、１５４は、それぞれの両端部を互いに対向する方向に突出させることによって、底面からコ字状に立設されてなり、互いに向かい合うコ字状の内部にケーブルの接続部分１２０が配設される。これらコ字状の側壁部１５３、１５４は、ケーブルの接続部分１２０の位置決めを行う。
【００４５】
挿通壁部１５６，１５７は、ケーブル１１０の延在方向と交差する方向（ここでは直交する方向）に配置され、第１ケース１３０ａの空隙部分１４０ａの開口方向からケーブル１１０を押圧することで破断される。この破断によって、挿通壁部１５６、１５７には、接続部分１２０を接続配設部１５０内に配置させた状態で、当該接続部分１２０から延びるケーブル１１０が挿通される。
【００４６】
本実施の形態において充填材として用いたジェル１６０は、グリースから、チキソトロピック組成物ないし流動性のエキステンダーを配合した（extended）ポリマー系までの幅広い系列の材料をカバーするものであり、ここでは、流体のエキステンダーが配合された固形物質である材料のカテゴリーに関して用いている。また、ジェル１６０は、定常状態流れを示さない実質的には希釈された系である。例えば、ジェル１６０としては、ポリマーゲル、流体エキステンダーを配合した系等のシリコーン（オルガノポリシロキサン）ゲル等が挙げられ、特に好ましいジェル１６０としては、ジビニル末端ポリジメチルシロキサン、テトラキス（ジメチルシロキシ）シラン、ジビニルテトラメチルジシロキサン白金錯体、ポリジメチルシロキサン、及び１，３，５，７−テトラビニル−テトラメチルシクロテトラシロキサン（適当なポットライフを付与するための反応抑制剤）等の混合物から製造されるものが挙げられる。また、ポリウレタンゲル、並びにナフテン系若しくは非芳香族系の又は低芳香族化合物含量の炭化水素油のエキステンダー油が配合されているスチレン−（エチレン／プロピレン）−スチレン（ＳＥＰＳ）又はスチレン−（エチレン／ブチレン）−スチレン（ＳＥＢＳ）系のものを使用してもよい。
【００４７】
次に、本実施の形態に係る分岐接続部の組立方法について説明する。
【００４８】
まず、相互接続されるケーブル１１０（ここでは幹線ケーブル１１１、第１〜第３分岐線ケーブル１１２〜１１４）の端部において導体を被覆する絶縁体部分を段剥ぎして導体を露出させ、これら導体に圧縮端子１２１をそれぞれかしめて取り付ける。
【００４９】
これらケーブル１１０のそれぞれに取り付けられた圧縮端子１２１を重ね合わせて、それぞれのネジ穴にボルトを挿入し、挿入したボルトにナットを螺合することによって、ケーブル同士を接続する。
【００５０】
ここでは、幹線ケーブル１１１と第１分岐線ケーブル１１２とを互いの圧縮端子１２１を並べて並行に配置し、これら幹線ケーブル１１１と第１分岐線ケーブル１１２のそれぞれに、圧縮端子１２１を重ね合わせて第２分岐線ケーブル１１３及び第３分岐線ケーブル１１４を互いに並行に配置する。
【００５１】
そして、重ね合わされたそれぞれのケーブル１１１〜１１４の圧縮端子１２１をボルトナット１２２、１２４により導通させた状態で脱着自在に接続する。これにより、ケーブルの接続部分１２０が形成される。
【００５２】
なお、これらケーブル１１１〜１１４同士の接続は、端子接続バー等の治具を用いて行うようにしてもよい。
【００５３】
このように圧縮端子１２１同士を接続したケーブル１１１〜１１４を第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂのうちの一方（ここでは図３に示す第１ケース１３０ａ）にセットする。
【００５４】
このセットは、接続部分１２０をジェルが充填されていない第１ケース１３０ａ内の接続配設部１５０内に配置して、接続部分１２０の両端側から延びるケーブルを、それぞれジェル１６０が充填された第１ケース１３０ａ内の端面上に配置する。
【００５５】
次いで、これらケーブルを端面部１３１、１３２の挿通壁１３１ａ、１３２ａに押圧して第１ケース１３０ａに固定し、接続部分１２０が配設された第１ケース１３０ａに、第２ケース１３０ｂを、接続部分１２０を覆うように取り付ける。
【００５６】
このとき、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂ内のジェル１６０は、中空部１４０内に配置されたケーブル１１０によって、中空部１４０外に押し出され、端面部１３１、１３２の挿通壁１３１ａ、１３２ａの破断部から外に漏れ出て、ケーブル１１０との隙間を充填する。また、挿通壁１３１ａ、１３２ａから漏れ出せないジェル１６０は、接続配設部１５０内に流れる。
【００５７】
本実施の形態の分岐接続部１００によれば、使用するクロージャ１３０は、２分割され、内部にジェル１６０が充填された第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂで、ケーブルの接続部分１２０を挟み込むことによって当該接続部分１２０を被覆してなる。
【００５８】
このため、クロージャ１３０の外部で露出するケーブルにおいて、例えば、ケーブル導体を伝ってクロージャ１３０内に水分が浸入しようとしても、クロージャ１３０内のケーブル導体が露出する部分（図１に示す各ケーブル１１１〜１１４の端部のケーブル導体において、外周を被覆する絶縁体から導出されて圧縮端子１２１に至るまでの部分１１１ａ〜１１４ａ）に接しているジェル１６０で防ぐことができる。また、常温収縮チューブと異なり、保管による物性の低下は発生せず、常温収縮チューブと比較して、クロージャ１３０の製造から接続作業に至るまでの保管期間を長くすることができる。
【００５９】
さらに、分岐接続部１００を開ける必要が生じた場合、容易かつ圧縮端子１２１およびケーブル１１１〜１１４へ損傷を与えることなく開閉することができる。
【００６０】
また、クロージャ１３０内に収容するケーブル１１０が様々な径、形状、分岐数となっても、クロージャ１３０内の略中央部分にジェル１６０が充填されない接続配設部１５０が形成されているため、ジェル１６０が端面部１３１、１３２の挿通壁１３１ａ、１３２ａからの漏出の他に接続配設部１５０内にも移動できるため、第１及び第２ケース同士を閉めた際に、ケース内に充填するジェル量は最適な量に調整されることとなる。よって、ケーブルサイズや分岐数に応じて複数のケースを用意することなく、１種類のクロージャ１３０を用いて対応することができ、コストの低廉化を図ることができる。
【００６１】
仮に現地で分岐接続部を組み立てる際、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂ内に、ジェル１６０を過剰に入れすぎたクロージャを用いた場合でも、ジェル１６０はケースの端面部１３１、１３２の挿通壁部１３１ａ、１３２ａの破断部とケーブルの隙間から外部に漏れ出すとともに、ケース略中央部の挿通壁部１５６、１５７の破断部とケーブルとの隙間を介して、接続配設部１５０内に流すことができる。このため、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂを変形させることなく、爪部１３５と爪部と対応する係止孔１３６とを係合させ閉めることができる。
【００６２】
また、組立時における歪み発生に対応して、ケース自在の設計強度を上げる必要はなく、従来と異なり、その分のコストの削減を図ることができる。
【００６３】
なお、本実施の形態のジェル充填クロージャにおいて、クロージャ１３０内で、互いに接続されるケーブルの圧縮端子１２１の平板部１２１ａは、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂの底面部１３７に対して垂直に配置した状態でボルトナット１２２、１２４の締結により接続されたものとしたが、これに限らない。
【００６４】
例えば、図７に示すように、平板部１２１ａを第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂの底面部１３７と平行に並べて配置し、導電性を有する水平板部（接続部材）１５９を介してボルトナット１２２、１２４により導通するように接続されてもよい。
【００６５】
図７は、圧縮端子１２１を介したケーブルの接続部分１２０の変形例を示す図であり、図７（ａ）は、同変形例の平面図、図７（ｂ）は同変形例の側面図である。
【００６６】
図７に示すように、クロージャ１３０内に配設されるケーブル同士では、同一直線上で、端部を互いに突き合わせた状態で配置されたケーブル１１５、１１６と平行に、端部を互いに突き合わせた状態で配置された別のケーブル１１７、１１８を配置し、それぞれの端部に水平な平板部１２１ａを有する圧縮端子１２１を取り付ける。これら圧縮端子１２１の平板部１２１ａを水平板部１５９に、それぞれ止着部材（ボルト１２２及びナット１２４）を介して互い導通させた状態で接合する。この構成では、接続部分１２０は板状となり、厚みを薄くすることができ、かつ、幹線ケーブル１１１を切ることなく、その作業を行うことができる。
【００６７】
また、クロージャ１３０を用いた分岐接続部の変形例として図８を用いて説明する。なお、この変形例では、図１に示す分岐接続部と同様の基本的構成を有しており、同一の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００６８】
図８に示すように、分岐接続部２００では、同一方向に延在し、重ねられた互いの先端部に取り付けられた圧縮端子１２１を介して接続された第１及び第２幹線ケーブル１１１、１１１Ａの接続部分１２０Ａに、これら幹線ケーブル１１１よりも径が小さい第４分岐線ケーブル１１９が接続されている。
【００６９】
このように構成されたクロージャ１３０の端面部１３１、１３２は、それぞれ幹線ケーブル１１１、１１１Ａを押圧して破断させることで、ケーブルが挿入される薄肉の挿通壁１３１ａ、１３２ａと挿通壁の外側には幹線ケーブル１１１、１１１Ａとほぼ同径のケーブルが挿入される形状の切欠部１３１ｂ、１３２ｂを有している。
【００７０】
この際、第１幹線ケーブル１１１と対向して平行に配置される第４分岐線ケーブル１１９において、端面部１３１の挿通壁および切欠部の内側に位置する部位には、筒状のシース径合わせ用部材（径合わせ用チューブ）１７４が外嵌されており、挿通壁部１３１ａとの間に、内部から漏れ出るジェル１６０により密閉されている。
【００７１】
これにより、第４分岐線ケーブル１１９は、端面部１３１近傍において幹線ケーブル１１１と同径のものとなっており、切欠部１３１ｂとのクリアランスが狭まり、外部からの曲げに対するケーブルの動きを抑制することができる。
【００７２】
また、他方の端面部１３２には、幹線ケーブル１１１と同径の模擬ケーブル１７６が挿入されて固定されており、他方の端面部１３２も内部に充填されるジェル１６０が漏れ出ることによって挿通壁部１３２ａとの間で密閉された状態となる。
【００７３】
このようにシース径合わせ用部材や模擬ケーブルを用いることによって、細径ケーブルの接続や分岐数が少ない場合でも、ジェル１６０の充填量を調整する必要はなく、１種類のクロージャ１３０で対応でき、さらにジェル充填量を抑えたクロージャにもなる。
【００７４】
また、本実施の形態の分岐接続部１００、２００に用いられるクロージャ１３０は、少なくとも２本の電力ケーブル１１０（幹線ケーブル１１１、１１１Ａ、分岐線ケーブル１１２〜１１４、１１９）の端部同士が接続部材（圧縮端子１２１、ボルトナット１２２、１２４）によって脱着自在に電気的に接続されてなる接続部分１２０、１２０Ａを囲み、接続部分１２０、１２０Ａを被覆するジェル充填クロージャ１３０である。これらクロージャ１３０では、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂは、それぞれ底面部１３７と、底面部１３７から立設された２つの長手方向の側面部１３３、１３４と２つの端面部１３１、１３２とで規定された中空部１４０（空隙部分１４０ａ、１４０ｂ）を有し、互いの中空部１４０を閉じるように固定して、端面部１３１、１３２のうち少なくとも一方から電力ケーブル１１０を突出させるとともに、接続部分１２０、１２０Ａ及び電力ケーブル１１０において接続部分１２０、１２０Ａに連続する部位を収容する中空部１４０を形成する。接続配設部１５０は、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂの少なくとも一方の底面部１３７から立設する仕切壁部１５２によって中空部１４０内で仕切られ、接続部分１２０、１２０Ａが配設される。
【００７５】
ジェル１６０は、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂの中空部１４０において、接続配設部１５０を除く領域に充填される。また、接続配設部１５０では、接続部分１２０、１２０Ａを配設して第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂを固定した際に、仕切壁部１５２に接続部分１２０、１２０Ａが挿通するとともに、内部領域にジェルが流入する。
【００７６】
これにより、電力ケーブルの接続部分をクロージャ１３０で被覆する際には、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂを、電力ケーブルの接続部分１２０、１２０Ａを挟み、接続部分１２０、１２０Ａを接続配設部１５０に配置して、固定して取り付ける。すると、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂに充填されたジェル１６０は、端面部１３１、１３２の挿通壁部１３１ａ、１３２ａの破断部と、端面部１３１、１３２を挿通する電力ケーブル部分との間に漏れ出てこれらの隙間を充填するとともに、接続配設部１５０内に流入する。
【００７７】
具体的には、仕切壁部１５２は、接続配設部１５０に接続部分１２０、１２０Ａを配設して押圧した際に、破断して接続部分１２０、１２０Ａに連続する部位を挿通させるとともに、破断部分から内側領域にジェル１６０を流入させる薄肉板である挿通壁部１５６、１５７を備える。この挿通壁部１５６、１５７を介して、接続配設部１５０内にジェル１６０が流入する。
【００７８】
よって、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂを固定する際に、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂに充填するジェル（充填材）を、ジェルの界面の圧力を高くするために過剰に入れすぎても、接続配設部１５０にて、その余剰分を吸収して、第１及び第２ケース１３０ａ、１３０ｂを変形させることなく、閉めることができる。よって、水密性を確保しつつ最適なジェル量を調整してケース内に充填することが容易となり、組み立て作業を容易に行うことができる。
【００７９】
このため、第１及び第２ケース１３０ａ、１３０ｂ内に収容する電力ケーブル及び電力ケーブル同士の接続部分が様々な径、形状、分岐数となっても、第１及び第２ケース１３０ａ、１３０ｂ内に充填するジェル量を最適な量にすることができる。これにより、従来のように、ケーブルサイズや分岐数に応じて複数のケースを用意する必要がない。また、組立時における歪みが発生しにくいため、クロージャを形成するケース自体の設計強度を上げる必要はない。
【００８０】
なお、本実施の形態によれば、クロージャ１３０を構成する第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂは、略同様の構成としたが、これに限らず、例えば、第１ケース１３０ａ及び第２ケース１３０ｂの一方の側面部１３３，１３４及び端面部１３１、１３２の高さを異なる高さにしてもよい。また、仕切壁部１５２を第１及び第２ケース１３０ａ、１３０ｂのそれぞれに設けたが、いずれか一方に設け、第１及び第２ケース１３０ａ、１３０ｂを固定した際に、本実施の形態の仕切壁部と同様の機能を有するようにしてもよい。
【００８１】
また、本実施の形態では、クロージャ１３０は２分割された第１及び第２ケース１３０ａ、１３０ｂの構成としたが、ヒンジを介して第１及び第２ケースを互いに接続した一体形の構成でもよい。
【００８２】
さらに、本実施の形態では、幹線ケーブル１１１及び第１〜第３分岐線ケーブル１１２〜１１４の端部に接続される接続部材を構成する端子として圧縮端子としたが、これに限らず、圧着端子としてもよい。さらに、ケーブル１１０をより強固にクロージャ１３０に固定するため、端面部１３１、１３２から導出した部分をケーブルタイ１７２で締結してもよい。
【００８３】
本発明に係るジェル充填クロージャは上記実施の形態に限定されず、種々変更して実施することが可能である。上記実施の形態では、地中配線ケーブルの分岐接続部を想定しているが、これに限らず、架空配線ケーブルの分岐接続部等への適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
本発明に係るジェル充填クロージャは、絶縁性及び防水性を確保しつつ、容易に組み立てることができるととともに、接続部分の、様々な径、形状、分岐数に関係なく１種類のケースで対応でき、コストの低廉化を図ることができる効果を有し、ケーブルを分岐する分岐接続部に用いられるものとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の一実施の形態に係るジェル充填クロージャを用いた分岐接続部の構成を示す図
【図２】同分岐接続部の側面図
【図３】クロージャを構成するケースの説明に供する図
【図４】クロージャを構成するケースの説明に供する図
【図５】クロージャを構成するケースの説明に供する図
【図６】クロージャを構成するケースの説明に供する図
【図７】圧縮端子を介したケーブルの接続部分の変形例を示す図
【図８】クロージャを用いた分岐接続部の変形例を示す図
【符号の説明】
【００８６】
１００、２００ 分岐接続部
１１０ ケーブル
１１１ 幹線ケーブル
１１２、１１３、１１４ 分岐線ケーブル
１１９ 分岐線ケーブル
１２０、１２０Ａ ケーブルの接続部分
１２１ 圧縮端子
１２１ａ 平板部
１２２ ボルト
１２４ ナット
１３０ クロージャ
１３０ａ 第１ケース
１３０ｂ 第２ケース
１３１、１３２ 端面部
１３５ 爪部
１３６ 係止孔
１３７ 底面部
１４０ 中空部
１４０ａ、１４０ｂ 空隙部分
１５０ 接続配設部
１５２ 仕切壁部
１５６、１５７ 挿通壁部
１５９ 水平板部
１６０ ジェル
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２本の電力ケーブルの端部同士が接続部材によって脱着自在に電気的に接続されてなる接続部分を囲み、当該接続部分を被覆するジェル充填クロージャであって、
それぞれ底面部、当該底面部から立設された２つの長手方向の側面部及び２つの端面部で規定された中空部を有し、互いの中空部を閉じるように固定して、前記端面部のうち少なくとも一つに前記電力ケーブルを挿通して外部に突出させた状態で前記接続部分及び前記電力ケーブルにおいて前記接続部分に連続する部位を収容する第１ケース及び第２ケースと、
前記第１ケース及び第２ケースの少なくとも一方の底面部から立設する仕切壁部によって中空部内で仕切られ、前記接続部分が配設される前記接続配設部と、
前記第１ケース及び第２ケースの中空部において、前記接続配設部を除く領域に充填されたジェルとを有し、
前記接続配設部に前記接続部分を配設して前記第１ケース及び第２ケースを固定した際に、前記電力ケーブルが突出した端面部と、この端面部を挿通する電力ケーブルとの間からジェルが流出するとともに、前記仕切壁部には前記接続部分における接続部材の一部が挿通され、この一部が挿通された前記仕切壁部の隙間から内部領域にジェルが流入することを特徴とするジェル充填クロージャ。
【請求項２】
前記仕切壁部は、前記接続配設部に前記接続部分を配設して前記第１ケース及び第２ケースを閉じた際に、破断して前記接続部分の一部を挿通させるとともに、破断部分から前記内部領域にジェルを流入させる挿通壁部を備えることを特徴とする請求項１記載のジェル充填クロージャ。
【請求項３】
前記電力ケーブルが突出する端面部は、前記接続配設部に前記接続部分を配設して前記第１ケース及び第２ケースを閉じた際に、破断して前記電力ケーブルを挿通させることを特徴とする請求項１又は２記載のジェル充填クロージャ。
【請求項４】
端部同士が接続部材によって脱着自在に電気的に接続された少なくとも２本の電力ケーブルと、
前記少なくとも２本の電力ケーブルの接続部分を囲み、当該接続部分を被覆する請求項１乃至３のうちいずれか１項記載のジェル充填クロージャとを有し、
前記ジェル充填クロージャでは、前記接続配設部に前記接続部分を配設して前記第１ケース及び第２ケースが、互いの中空部を閉じるように固定されることによって、前記第１ケース及び第２ケースの端面部のうち少なくとも一つから前記電力ケーブルが突出するとともに、前記中空部で、前記接続部分及び前記電力ケーブルにおいて前記接続部分に連続する部位が収容され、
前記接続配設部では、前記仕切壁部には前記接続部分における接続部材の一部が挿通され、この一部が挿通された前記仕切壁部の隙間から、前記中空部において前記接続配設部を除く領域に充填されたジェルが内部領域に流入していることを特徴とする分岐ケーブル接続部。
【請求項１】
少なくとも２本の電力ケーブルの端部同士が接続部材によって脱着自在に電気的に接続されてなる接続部分を囲み、当該接続部分を被覆するジェル充填クロージャであって、
それぞれ底面部、当該底面部から立設された２つの長手方向の側面部及び２つの端面部で規定された中空部を有し、互いの中空部を閉じるように固定して、前記端面部のうち少なくとも一つに前記電力ケーブルを挿通して外部に突出させた状態で前記接続部分及び前記電力ケーブルにおいて前記接続部分に連続する部位を収容する第１ケース及び第２ケースと、
前記第１ケース及び第２ケースの少なくとも一方の底面部から立設する仕切壁部によって中空部内で仕切られ、前記接続部分が配設される前記接続配設部と、
前記第１ケース及び第２ケースの中空部において、前記接続配設部を除く領域に充填されたジェルとを有し、
前記接続配設部に前記接続部分を配設して前記第１ケース及び第２ケースを固定した際に、前記電力ケーブルが突出した端面部と、この端面部を挿通する電力ケーブルとの間からジェルが流出するとともに、前記仕切壁部には前記接続部分における接続部材の一部が挿通され、この一部が挿通された前記仕切壁部の隙間から内部領域にジェルが流入することを特徴とするジェル充填クロージャ。
【請求項２】
前記仕切壁部は、前記接続配設部に前記接続部分を配設して前記第１ケース及び第２ケースを閉じた際に、破断して前記接続部分の一部を挿通させるとともに、破断部分から前記内部領域にジェルを流入させる挿通壁部を備えることを特徴とする請求項１記載のジェル充填クロージャ。
【請求項３】
前記電力ケーブルが突出する端面部は、前記接続配設部に前記接続部分を配設して前記第１ケース及び第２ケースを閉じた際に、破断して前記電力ケーブルを挿通させることを特徴とする請求項１又は２記載のジェル充填クロージャ。
【請求項４】
端部同士が接続部材によって脱着自在に電気的に接続された少なくとも２本の電力ケーブルと、
前記少なくとも２本の電力ケーブルの接続部分を囲み、当該接続部分を被覆する請求項１乃至３のうちいずれか１項記載のジェル充填クロージャとを有し、
前記ジェル充填クロージャでは、前記接続配設部に前記接続部分を配設して前記第１ケース及び第２ケースが、互いの中空部を閉じるように固定されることによって、前記第１ケース及び第２ケースの端面部のうち少なくとも一つから前記電力ケーブルが突出するとともに、前記中空部で、前記接続部分及び前記電力ケーブルにおいて前記接続部分に連続する部位が収容され、
前記接続配設部では、前記仕切壁部には前記接続部分における接続部材の一部が挿通され、この一部が挿通された前記仕切壁部の隙間から、前記中空部において前記接続配設部を除く領域に充填されたジェルが内部領域に流入していることを特徴とする分岐ケーブル接続部。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００９−１４８０１０（Ｐ２００９−１４８０１０Ａ）
【公開日】平成２１年７月２日（２００９．７．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−３２００５３（Ｐ２００７−３２００５３）
【出願日】平成１９年１２月１１日（２００７．１２．１１）
【出願人】（５０２１２２５２１）株式会社エクシム (25)
【出願人】（５９２１４２６６９）タイコ エレクトロニクス レイケム株式会社 (14)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年７月２日（２００９．７．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１２月１１日（２００７．１２．１１）
【出願人】（５０２１２２５２１）株式会社エクシム (25)
【出願人】（５９２１４２６６９）タイコ エレクトロニクス レイケム株式会社 (14)
【Ｆターム（参考）】
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