タッチパッド式入力装置
入力装置、ノート型パソコン、有鍵入力装置、及び方法が提供される。タッチパッドハウジングはタッチパッド押し下げ領域を含む。動き入力領域、及びボタン領域からなるタッチパッドがタッチパッドハウジングに取り付けられる。タッチパッドは、タッチパッド上の場所において入力の存在を検出するように構成される。スイッチがタッチパッドのボタン領域の下に配置される。また、触覚応答構成要素が、入力からボタン領域への圧力の印加に応じて触覚応答を生成するために設けられる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
背景
改善されたユーザ体験を提供する改善されたタッチパッド式入力装置が、必要とされている。
【０００２】
概要
一実施形態によれば、タッチパッド押し下げ領域を含むタッチパッドハウジングを含む入力装置が提供される。タッチパッドは、タッチパッドハウジングに取り付けられ、動き入力領域、及びボタン領域からなる。タッチパッドは、タッチパッド上の場所において入力の存在を検出するように構成される。スイッチが、タッチパッドのボタン領域の下に配置される。また、触覚応答構成要素が、入力からボタン領域への圧力の印加に応じて触覚応答を生成するために設けられる。
【０００３】
別の開示された実施形態によれば、有鍵入力ハウジング、及び有鍵入力ハウジングに取り付けられたキーボードを含むノート型パソコンが提供される。有鍵入力ハウジングに取り付けられたタッチパッドハウジングがタッチパッド押し下げ領域を含む。タッチパッドハウジングに取り付けられたタッチパッドが設けられ、タッチパッドは動き入力領域、及びボタン領域からなる。タッチパッドは、タッチパッド上の場所において入力の存在を検出するように構成される。スイッチが、タッチパッドのボタン領域の下に配置される。また、触覚応答構成要素が、入力からボタン領域への圧力の印加に応じて触覚応答を生成するために設けられる。
【０００４】
更なる実施形態によれば、有鍵入力ハウジングを有する有鍵入力装置が提供される。キーボードが有鍵入力ハウジングに取り付けられる。タッチパッド押し下げ領域を含むタッチパッドハウジングが有鍵入力ハウジングに取り付けられる。タッチパッドハウジングに取り付けられたタッチパッドが設けられ、タッチパッドは動き入力領域、及びボタン領域からなる。タッチパッドは、タッチパッド上の場所において入力の存在を検出するように構成される。スイッチが、タッチパッドのボタン領域の下に配置される。また、触覚応答構成要素が、入力からボタン領域への圧力の印加に応じて触覚応答を生成するために設けられる。
【０００５】
更に別の開示された実施形態によれば、タッチパッドを介して入力を検出する方法が提供される。方法は、入力の存在を検出するステップと、入力の圧力を検出するステップと、圧力に対して触覚応答を生成するステップとを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】一実施形態による、入力装置の組立分解図である。
【図２Ａ】一実施形態による、入力装置の上面図である。
【図２Ｂ】一実施形態による、ピボット支持体の要素を示す、入力装置の断面図である。
【図３】一実施形態による、入力装置の電子入力検出装置の上面図である。
【図４】一実施形態による、入力装置の等角図である。
【図５】一実施形態による、入力受け取り装置に接続された入力装置の図である。
【図６】一実施形態による、入力を検出する方法を列挙する流れ図である。
【図７】一実施形態による、入力装置を含むノート型パソコンの図である。
【図８】一実施形態による、入力装置を含む有鍵入力装置の図である。
【０００７】
詳細な説明
本開示の実施形態は、添付図面に関連して以下で説明される。理解されるべきは、以下の説明は、本発明の典型的な実施形態を説明することが意図され、本発明を制限することは意図されていない。
【０００８】
留意すべきは、本明細書で使用される単語「構成要素」は、１つ又は複数の行のソフトウェアコードを用いる具現化形態、及び／又はハードウェアの具現化形態、及び／又は手動入力を受け取るための機器を包含することが意図されている。
【０００９】
さて、図１を参照する。図１は、一実施形態による、入力装置１０５の組立分解図である。入力装置１０５は、タッチパッド押し下げ領域１１４と共に構成されたタッチパッドハウジング１１３を有する。また、入力装置１０５は、動き入力領域１０１、ボタン領域（１０２と１０３の組合せ）、及び触覚応答構成要素（１０９、１１１、１０４）と共に、タッチパッドハウジング１１３に取り付けられたタッチパッド１０４を有する。スイッチ１１１がタッチパッド１０４の下に配置される。タッチパッド１０４は、タッチパッド１０４上の場所において入力の存在を検出する。
【００１０】
タッチパッド１０４により検出される入力の例は、人間の指とすることができる。代案として、検出される入力は、鉛筆またはペンとすることができる。入力の検出は、いろいろな異なる方法で行われ得る。幾つかの実施形態において、タッチパッド１０４は、光入力を検出するように構成される。他の実施形態において、タッチパッド１０４は、磁気入力を検出するように構成される。更に他の実施形態において、タッチパッド１０４は、静電容量またはコンダクタンスを検出するように構成される。タッチパッド１０４は、動き入力領域１０１又はボタン領域（１０２と１０３の組合せ）のどちらかにおいて、或る期間にわたって個々の場所における入力の存在を検出することにより、タッチパッド１０４にわたる入力の動きを検出するように構成される。また、入力装置１０５は、タッチパッド１０４のボタン入力領域（１０２と１０３の組合せ）が入力の存在を検出し、且つ入力がタッチパッド１０４のボタン領域（１０２と１０３の組合せ）に圧力を印加する際に、スイッチ１１１がそれ自体の押し下げを検出するように構成される。スイッチ１１１の押し下げ及びボタン領域（１０２と１０３）の入力の検出は組み合わせて、押し下げられることが意図されたタッチパッド１０４のボタンを意味する。触覚応答構成要素（１０９、１１１、１０４）は、ボタン領域（１０２と１０３の組合せ）への圧力の印加に応じて触覚応答を生成する。
【００１１】
幾つかの実施形態において、ボタン領域（１０２と１０３の組合せ）は、左ボタン領域１０３及び右ボタン領域１０２を構成する。従って、右ボタン領域１０２の範囲に対して左ボタン領域の範囲内で検出される入力による圧力の印加は、独立した所望のボタン入力を表す。入力の圧力がどこに印加されるかを検出することにより、左ボタン領域１０３及び右ボタン領域１０２により表されたどのボタンが押し下げられることを意図されたかが判定される。一例として、ユーザは左ボタン領域１０３にその指を置いて、タッチパッド１０４の下のスイッチ１１１を押し下げる圧力を印加することができる。ここで、タッチパッド１０４は、スイッチ１１１の押し下げと組み合わせて、左ボタン領域１０３における指の入力の存在を検出し、それによりユーザが左ボタン領域１０３に対応する左ボタン入力を供給することを意図していたことが示される。右ボタン領域１０２に対応する右ボタンは同様に付勢され得る。
【００１２】
タッチパッドハウジング１１３は、タッチパッド押し下げ領域１１４と共に構成される。タッチパッド１０４のボタン領域（１０２と１０３の組合せ）へ圧力を印加すると、タッチパッド１０４は、タッチパッドハウジング１１３のタッチパッド押し下げ領域１１４の方へ及びその中へと変形する。タッチパッド押し下げ領域１１４は、タッチパッド１０４のアセンブリが変形することができる空隙を提供する。タッチパッドハウジング１１３は、任意の数の材料からなることができる。幾つかの実施形態において、タッチパッドハウジング１１３は、プラスチックで作られる。他の実施形態において、タッチパッドハウジング１１３はアルミニウムのような金属で作られる。
【００１３】
図１の示された実施形態において、入力装置１０５のタッチパッド１０４は、化粧カバー１０６、ピボット支持体１０７、及びタッチパッド回路基板１０８からなる。
【００１４】
化粧カバー１０６は、タッチパッド回路基板１０８及びピボット支持体１０７をユーザから保護するために設けられる。更に、化粧カバー１０６は、入力装置１０５に美的特徴を追加する。従って、化粧カバー１０６は、あらゆる色で提供され得る。更に、幾つかの実施形態において、化粧カバー１０６上に動き入力領域１０１及びボタン領域（１０２と１０３の組合せ）に対応する領域を視覚的に示すことが好ましいかもしれない。一実施形態において、化粧カバー１０６は、動き入力領域１０１に対応する領域に或る色をつけられ、化粧カバー１０６は、ボタン領域（１０２と１０３の組合せ）に対応する領域に別の色をつけられる。更に他の実施形態において、化粧カバー１０６は、動き入力領域１０１に対応する領域に或る色をつけられ、化粧カバー１０６は、右ボタン領域１０２に対応する領域に別の色をつけられ、化粧カバー１０６は、左ボタン領域１０３に対応する領域に更に別の色をつけられる。また、動き入力領域１０１及びボタン領域（１０２と１０３の組合せ）に対応する領域は、光照明を通じて示されてもよい。従って、幾つかの実施形態において、動き領域１０１に対応する化粧カバー１０６の領域は、或る色を照射するように構成され、ボタン領域（１０２と１０３の組合せ）に対応する化粧カバー１０６の領域は、別の色を照射するように構成される。他の実施形態において、動き領域１０１に対応する化粧カバー１０６の領域は、或る色を照射するように構成され、右ボタン領域１０２に対応する化粧カバー１０６の領域は、別の色を照射するように構成され、左ボタン領域１０３に対応する化粧カバー１０６の領域は、更に別の色を照射するように構成される。化粧カバー１０６の照明は、ＬＥＤのような任意の適切な光源で提供され得る。幾つかの実施形態において、ＬＥＤは従来の半導体ダイオードのＬＥＤである。他の実施形態において、ＬＥＤは、半導体ナノ結晶を構成する量子ドットＬＥＤである。更に他の実施形態において、ＬＥＤは有機ＬＥＤである。
【００１５】
さて、図１と一緒に図２Ａ及び図２Ｂを参照する。図２Ａは、一実施形態による、入力装置１０５の上面図である。図２Ｂは、一実施形態による、ピボット支持体１０７の要素を示す、入力装置１０５の断面図である。ピボット支持体１０７は、枢支点２０１及びスイッチ接点２０２を含む。タッチパッド１０４は、ピボット支持体１０７の枢支点２０１でタッチパッドハウジング１１３に取り付けられる。ピボット支持体１０７は、入力がタッチパッド１０４の化粧カバー１０６に圧力を印加する際に、タッチパッド１０４のアセンブリが枢支点２０１を中心としてタッチパッドハウジング１１３のタッチパッド押し下げ領域１１４の中へ変形するように設けられる。変形時、入力が十分な力で圧力を印加する場合に、タッチパッド１０４のアセンブリのスイッチ接点２０２がスイッチ１１１に接触する。当業者ならば理解されるように、枢支点２０１は、タッチパッド１０４を構成する部品に対して任意の数の場所に設けられ得る。
【００１６】
さて、図１と一緒に図３を参照する。図３は、一実施形態による、入力装置の電子入力検出装置の上面図である。タッチパッドの動き入力領域１０１及びボタン領域（図１の１０２と１０３の組合せ）は、単一の電子入力検出装置または複数の電子入力検出装置を通じて入力を検出することができる。タッチパッド１０４を構成する電子入力検出装置は、入力の静電容量を検出するように構成された回路基板とすることができる。図４は、タッチパッド回路基板１０８が単一の回路基板である実施形態を示し、当該回路基板は、動き入力静電容量領域３０１（図１の動き入力領域１０１に対応）、左ボタン静電容量領域３０３（図１の左ボタン領域１０３に対応）、及び右ボタン静電容量領域３０２（図１の右ボタン領域１０２に対応）からなる。他の実施形態において、タッチパッド回路基板は、動き入力静電容量領域だけを含む動き回路基板、並びに左および右ボタン静電容量領域または単一のボタン領域を含むボタン回路基板からなる。更に別の実施形態において、タッチパッド回路基板は、動き入力静電容量領域だけを含む動き回路基板、左ボタン静電容量領域だけを含む左ボタン回路基板、及び右ボタン静電容量領域だけを含む右ボタン回路基板からなる。動き入力領域１０１、ボタン領域（図１の１０２と１０３の組合せ）、及びタッチセンサ入力領域の開示されたカスタマイゼーションは、電子入力検出装置の領域に対応する所望の入力を選定することにより達成される。これら入力領域のカスタマイゼーションは、以下でより詳細に説明される。更に、タッチパッド１０４を構成する電子入力検出装置は、実施形態をいくつか挙げると、コンダクタンス、磁気、及び光入力を検出するように構成された回路基板とすることができる。
【００１７】
図１に戻って参照する。入力装置１０５は、タッチパッド１０４の下に配置されたスイッチ１１１を有する。上述されたように、スイッチ１１１の押し下げ、及びボタン領域（１０２と１０３の組合せ）での入力の検出は組み合わせて、タッチパッド１０４のボタンが押し下げられることが意図されたことを表す。入力装置１０５は更に、触覚応答構成要素（１０９、１１１、１０４）と共に構成される。触覚応答構成要素（１０９、１１１、１０４）は、入力からのボタン領域に対する圧力の印加に応じて触覚応答を生成する。幾つかの実施形態において、スイッチ１１１はバネ負荷され得る。他の実施形態において、スイッチはバネ負荷されなくてもよい。バネ負荷スイッチ１１１を有するこれら実施形態において、スイッチ１１１は、入力の圧力の印加中に入力に抗して圧力を戻すように加える。従って、スイッチ１１１がバネ負荷されたこれら実施形態において、スイッチ１１１は触覚応答構成要素１１１とすることができる。係る実施形態において、入力が圧力を印加し、且つタッチパッド１０４のアセンブリが（図２Ｂの）枢支点２０１を中心としてタッチパッドハウジング１１３のタッチパッド押し下げ領域１１４の中へ変形する際に、スイッチ１１１は、タッチパッド１０４のアセンブリに圧力を印加する。スイッチ１１１の、タッチパッド１０４に対抗する圧力の印加は、入力からの圧力の印加に応じて触覚応答を生成する。このように、入力装置は、触覚のフィードバックを通じて、ボタンを押下する触感を入力に提供する。
【００１８】
他の実施形態において、触覚応答構成要素は、１つのスプリングフィンガ、又は複数のスプリングフィンガである。図１の示された実施形態は、複数のスプリングフィンガ１０９を有する。入力が圧力を印加し、且つタッチパッド１０４のアセンブリが（図２Ｂの）枢支点２０１を中心としてタッチパッドハウジング１１３のタッチパッド押し下げ領域１１４の中へ変形する際に、スプリングフィンガ１０９は、タッチパッド１０４のアセンブリに圧力を加える。スプリングフィンガの、タッチパッド１０４に対抗する圧力の印加は、入力からの圧力の印加に応じて触覚応答を生成する。このように、入力装置は、触覚のフィードバックを通じて、ボタンを押下する触感を入力に提供する。当業者ならば理解されるように、図示された実施形態のスプリングフィンガ１０９は、任意の数の場所に設けられるか、又は全く設けられなくてもよい。また、当業者ならば理解されるように、開示された入力装置１０５の実施形態は、タッチパッド１０４のアセンブリに対して任意の数の場所に配置された多数のスイッチを含むことができる。
【００１９】
幾つかの実施形態において、スイッチ１１１と組み合わせた１つのスプリングフィンガ又は複数のスプリングフィンガ１０９は、触覚応答構成要素であり、入力からの圧力の印加に応じて触覚応答を生成することができる。更なる実施形態において、タッチパッド１０４のアセンブリは、触覚応答構成要素とすることができ、タッチパッド１０４のアセンブリの、その元の位置に戻る傾向が触覚フィードバックを生成する。更に他の実施形態において、スイッチ１１１と組み合わせたタッチパッド１０４のアセンブリは、触覚応答構成要素とすることができる。更に、別の実施形態において、１つのスプリングフィンガ又は複数のスプリングフィンガ１０９と組み合わせたタッチパッド１０４のアセンブリは、触覚応答構成要素とすることができる。更に他の実施形態において、１つのスプリングフィンガ又は複数のスプリングフィンガ１０９と組み合わせたタッチパッド１０４及びスイッチ１１１は、触覚応答構成要素とすることができる。
【００２０】
さて、図５を参照する。図５は、一実施形態による、入力受け取り装置５０１に接続された入力装置１０５の図である。入力装置１０５は通信チャネル５０２を介して入力受け取り装置５０１に接続されるように設計され、例えば入力装置１０５は、特定の入力メッセージを構成する入力情報を入力受け取り装置５０１に供給する。幾つかの実施形態において、通信チャネル５０２は、単信回線またはデュプレックスとすることができる。通信チャネル５０２は、直接的な有線電気接続とすることができるか、又は通信チャネル５０２は無線とすることができる。一例として、図７は、シャシ７０２に取り付けられた入力装置１０５、シャシ７０２に取り付けられた画面７０１、及びシャシ７０２に取り付けられたキーボード７０３を含むノート型パソコンの実施形態を示す。更に、図８は、有鍵入力ハウジング８０１に取り付けられた入力装置１０５、有鍵入力ハウジング８０１に取り付けられたキーボード８０２を含む有鍵入力装置の別の実施形態を示す。更に他の実施形態において、入力装置１０５は、携帯情報端末、携帯電話、又は無線電子メール装置のような、通信装置に接続され得る。
【００２１】
応用形態の例として、入力装置１０５は、ノート型パソコン（図５の入力受け取り装置５０１）に接続され得る。ノート型パソコンは、当該技術でよく知られているような、ウィンドウズ（登録商標）ベースのオペレーティングシステムと共に構成され得る。当該技術でよく知られているように、ユーザは、有鍵入力装置、並びにタッチパッド又はコンピュータマウスのような可動装置を通じて、ウィンドウズ（登録商標）ベースのオペレーティングシステムと対話する。入力装置１０５は、ウィンドウズ（登録商標）ベースのオペレーティングシステムと対話するための可動装置を提供することができる。入力装置１０５は、動き入力領域１０１又はボタン領域（１０２と１０３の組合せ）において入力の存在を検出することにより、タッチパッド１０４にわたるユーザからの入力の動きを検出することによって、ウィンドウズ（登録商標）ベースのオペレーティングシステムの環境でカーソルを動かすための能力を提供する。更に、入力装置１０５により、タッチパッド１０４の下に配置されたスイッチ１１１の押し下げと組み合わせて、ボタン領域（１０２と１０３の組合せ）におけるユーザからの入力の存在を検出することによって、ユーザがボタン入力を行うことが可能になる。
【００２２】
開示された入力装置１０５の幾つかの実施形態の更なる特徴は、段階的ボタン入力を提供するための能力である。係る実施形態において、スイッチ１１１は、入力によりボタン領域（１０２と１０３の組合せ）に印加された圧力の閾値を検出するように構成される。印加された圧力の閾値の検出は、スイッチ１１１がどれくらい押し下げられたかを求めることにより達成される。実施形態の例において、入力装置１０５は、入力装置１０５が取り付けられた通信装置（図５の入力受け取り装置５０１）のマルチメディアの構成要素とより正確な相互作用（対話）を行うために使用され得る。例えば、段階的ボタン入力は、マルチメディアの構成要素に可変の早送り又は巻き戻しを提供することができる。代案として、係る段階的ボタン入力は、医療検査構成要素ならびにテレビゲームのような様々な異なる用途の構成要素に使用され得る。
【００２３】
開示された入力装置１０５の幾つかの実施形態における更なる追加の特徴は、タッチパッド１０４の動き入力領域１０１及びボタン領域（１０２と１０３の組合せ）のカスタマイゼーションである。係る実施形態において、ユーザは、タッチパッド１０４のどの領域が動き入力領域１０１及びボタン領域（１０２と１０３の組合せ）に対応するかを選定することができる。更に、左ボタン領域１０３及び右ボタン領域１０２を有するこれら実施形態において、ユーザは、どの領域が左ボタン領域１０３及び右ボタン領域１０２に対応するかを指定することができる。更なる実施形態において、ユーザは、どの領域がこれらボタン領域に対応するかを指定することにより、任意の数のボタン領域を指定することができる。一例として、係る実施形態においてユーザは、第１、第２、第３、及び第４のボタン領域を指定することができる。次いで、ユーザは、画定されたボタン領域に入力が供給される場合に、入力装置１０５が接続される（図５の）入力受け取り装置５０１に伝えられるべき所望の入力メッセージを指定することができる。
【００２４】
ユーザの指定は、様々な異なる方法で達成され得る。一実施形態において、ユーザは、入力装置１０５が取り付けられるノート型パソコン（図５の入力受け取り装置５０１）のユーザ構成の構成要素においてタッチパッド１０４の領域を選定することができる。領域の指定は、タッチパッド１０４の領域を包含する境界のある領域を特定することを含む。境界のある領域は、タッチパッド１０４内の座標に関して表される。例えば、タッチパッド１０４の左下角でｘ軸とｙ軸が交差してゼロに等しい状態で、タッチパッド１０４用の寸法５ｃｍ×５ｃｍの正方形の動き入力領域１０１及びボタン領域（１０２と１０３の組合せ）の指定は、動き入力領域１０１が座標（ｘ＝０、５≧ｙ≧３）及び（ｘ＝５、５≧ｙ≧３）により定義された領域により画定された領域であり、ボタン領域（１０２と１０３の組合せ）が座標（ｘ＝０、ｙ≦３）及び（ｘ＝５、ｙ≦３）により定義された領域により画定された領域である。境界のある領域は、４つの辺からなる必要はない。
【００２５】
ユーザの指定は、ノート型パソコンのハードウェアにデータとして格納され得る。係る実施形態において、タッチパッド１０４の領域における入力の検出は、ユーザ入力がタッチパッド１０４の左下角、例えば座標（ｘ＝１、ｙ＝１）に存在することを示す情報をノート型パソコンに送信する入力装置１０５により達成され得る。従って、ノート型パソコンは、格納されたユーザ指定にアクセスして、入力がタッチパッド１０４のボタン領域（１０２と１０３の組合せ）に位置することを、情報が示すことを判断する。
【００２６】
代替の実施形態において、ユーザの指定を表すデータは、入力装置１０５のハードウェアに格納され得る。係る実施形態において、入力が何処に存在するかの判定は、入力装置１０５により実行され、入力が位置する領域を示す情報をノート型パソコンに伝える。代案として、入力装置１０５は、タッチパッド１０４の領域のユーザ指定のデータ、及び検出された入力の場所を場所をノート型パソコンに伝えることができ、ノート型パソコンは当該情報に基づいて入力の場所を求めることができる。
【００２７】
開示された入力装置１０５の幾つかの実施形態に関する別の更なる特徴は、タッチパッド１０４のタッチセンサ入力領域である。タッチセンサ入力領域は、動き入力領域１０１又はボタン領域（１０２と１０３の組合せ）内に配置され得る。タッチセンサ入力領域は、入力の存在の検出時に入力装置１０５をオン又はオフにするように構成され得る。他の実施形態において、タッチセンサ入力領域は、タッチセンサ領域における入力の存在の検出時に無線装置をオン又はオフにするように構成され得る。幾つかの実施形態において、タッチセンサ入力領域は、入力装置１０５が取り付けられる（図５の）入力受け取り装置５０１へカスタマイズされた入力を供給するようにカスタマイズ可能である。一例として、タッチセンサ入力領域は、ユーザによる入力の印加時に（図５の）入力受け取り装置５０１のサウンド装置を消音またはオンにするようにカスタマイズされ得る。
【００２８】
更なる実施形態において、タッチセンサ入力領域は、タッチセンサ入力領域内に複数のタッチセンサ入力領域を提供するようにカスタマイズ可能であり、それぞれは（図５の）入力受け取り装置５０１に供給されるべきそれら自体のカスタマイズ可能な入力を有する。動き入力領域１０１及びボタン領域（１０２と１０３の組合せ）のカスタマイゼーションに関する開示された特徴と同様に、タッチセンサ入力領域のカスタマイゼーションは様々な異なる方法で達成され得る。更に、タッチセンサ入力領域に対応する領域は、上記の図１に関する説明で開示されたように、視覚的に表され得る。
【００２９】
図１を参照し続ける。図１の示された実施形態は、コントローラ集積回路１１０を含む。コントローラ集積回路１１０は、タッチパッド回路基板１０８及びスイッチ１１１から信号を収集することにより、入力の検出を連係させるように構成され得る。更に、コントローラ集積回路１１０は、入力装置１０５が取り付けられた（図５の）入力受け取り装置５０１に情報を送信するように構成され得る。更に、幾つかの実施形態において、コントローラ集積回路１１０は、上述されたような化粧カバー１０６の照明を制御することができる。また、コントローラ集積回路１１０は、前述されたような入力領域のカスタマイゼーションを表すデータを格納することもできる。また、係る実施形態において、コントローラ集積回路１１０は、ユーザにより所望された入力を判定するためにタッチパッド１０４から受け取られた信号と、入力領域のカスタマイゼーションを表すデータを組み合わせることもできる。他の実施形態において、コントローラ集積回路１１０は、タッチパッド１０４から受け取られた信号と組み合わせて、入力領域のカスタマイゼーションを表すデータを、入力装置１０５が接続された（図５の）入力受け取り装置５０１に伝え、（図５の）入力受け取り装置５０１が所望の入力を求める。しかしながら、幾つかの実施形態において、入力装置１０５は、入力の検出を連係させる又は入力受け取り装置５０１に情報を送信する装置（単数または複数）を備えていなくてもよい。
【００３０】
さて、図６を参照する。図６は、一実施形態による、入力を検出する方法を列挙する流れ図である。ステップ６０１において、タッチパッド１０４のボタン領域の場所における入力の存在が検出される。ステップ６０２において、タッチパッドのボタン領域で押し下げる入力が検出される。ステップ６０３において、触覚応答構成要素によって、触覚応答は、生成されて、入力を加える人に直接的に又は間接的にもたらされる。
【００３１】
一実施形態において、開示された入力装置は、ユーザに触覚応答を与える能力を維持しながら、美学的に見て美しいオールインワン（一体型）設計をもたらす。更に、開示された入力装置の幾つかの実施形態は、入力の動きが動き入力領域およびボタン領域において入力の動きを検出することにより検出され得る最大化された領域を提供する。また、幾つかの実施形態において開示された入力装置は、段階的ボタン入力をもたらすこともできる。幾つかの他の実施形態の特徴は、入力装置の入力領域のカスタマイゼーション、及び入力領域を含む範囲の視覚的表示を含む。
【００３２】
本発明の実施形態に関する上述の説明は、例証および説明のために提供された。本発明を網羅的にする、又は本発明を開示された全く同一の形態に制限することは意図されておらず、変更形態および変形形態は、上記の教示に鑑みて可能であり、又は本発明の実施からもたらされ得る。実施形態は、本発明の原理を説明するために、並びに当業者が様々な実施形態で、及び企図された特定の用途に適するように様々な変形をして本発明を利用することを可能にするための実用的な応用形態を説明するために選択されて説明された。
【技術分野】
【０００１】
背景
改善されたユーザ体験を提供する改善されたタッチパッド式入力装置が、必要とされている。
【０００２】
概要
一実施形態によれば、タッチパッド押し下げ領域を含むタッチパッドハウジングを含む入力装置が提供される。タッチパッドは、タッチパッドハウジングに取り付けられ、動き入力領域、及びボタン領域からなる。タッチパッドは、タッチパッド上の場所において入力の存在を検出するように構成される。スイッチが、タッチパッドのボタン領域の下に配置される。また、触覚応答構成要素が、入力からボタン領域への圧力の印加に応じて触覚応答を生成するために設けられる。
【０００３】
別の開示された実施形態によれば、有鍵入力ハウジング、及び有鍵入力ハウジングに取り付けられたキーボードを含むノート型パソコンが提供される。有鍵入力ハウジングに取り付けられたタッチパッドハウジングがタッチパッド押し下げ領域を含む。タッチパッドハウジングに取り付けられたタッチパッドが設けられ、タッチパッドは動き入力領域、及びボタン領域からなる。タッチパッドは、タッチパッド上の場所において入力の存在を検出するように構成される。スイッチが、タッチパッドのボタン領域の下に配置される。また、触覚応答構成要素が、入力からボタン領域への圧力の印加に応じて触覚応答を生成するために設けられる。
【０００４】
更なる実施形態によれば、有鍵入力ハウジングを有する有鍵入力装置が提供される。キーボードが有鍵入力ハウジングに取り付けられる。タッチパッド押し下げ領域を含むタッチパッドハウジングが有鍵入力ハウジングに取り付けられる。タッチパッドハウジングに取り付けられたタッチパッドが設けられ、タッチパッドは動き入力領域、及びボタン領域からなる。タッチパッドは、タッチパッド上の場所において入力の存在を検出するように構成される。スイッチが、タッチパッドのボタン領域の下に配置される。また、触覚応答構成要素が、入力からボタン領域への圧力の印加に応じて触覚応答を生成するために設けられる。
【０００５】
更に別の開示された実施形態によれば、タッチパッドを介して入力を検出する方法が提供される。方法は、入力の存在を検出するステップと、入力の圧力を検出するステップと、圧力に対して触覚応答を生成するステップとを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】一実施形態による、入力装置の組立分解図である。
【図２Ａ】一実施形態による、入力装置の上面図である。
【図２Ｂ】一実施形態による、ピボット支持体の要素を示す、入力装置の断面図である。
【図３】一実施形態による、入力装置の電子入力検出装置の上面図である。
【図４】一実施形態による、入力装置の等角図である。
【図５】一実施形態による、入力受け取り装置に接続された入力装置の図である。
【図６】一実施形態による、入力を検出する方法を列挙する流れ図である。
【図７】一実施形態による、入力装置を含むノート型パソコンの図である。
【図８】一実施形態による、入力装置を含む有鍵入力装置の図である。
【０００７】
詳細な説明
本開示の実施形態は、添付図面に関連して以下で説明される。理解されるべきは、以下の説明は、本発明の典型的な実施形態を説明することが意図され、本発明を制限することは意図されていない。
【０００８】
留意すべきは、本明細書で使用される単語「構成要素」は、１つ又は複数の行のソフトウェアコードを用いる具現化形態、及び／又はハードウェアの具現化形態、及び／又は手動入力を受け取るための機器を包含することが意図されている。
【０００９】
さて、図１を参照する。図１は、一実施形態による、入力装置１０５の組立分解図である。入力装置１０５は、タッチパッド押し下げ領域１１４と共に構成されたタッチパッドハウジング１１３を有する。また、入力装置１０５は、動き入力領域１０１、ボタン領域（１０２と１０３の組合せ）、及び触覚応答構成要素（１０９、１１１、１０４）と共に、タッチパッドハウジング１１３に取り付けられたタッチパッド１０４を有する。スイッチ１１１がタッチパッド１０４の下に配置される。タッチパッド１０４は、タッチパッド１０４上の場所において入力の存在を検出する。
【００１０】
タッチパッド１０４により検出される入力の例は、人間の指とすることができる。代案として、検出される入力は、鉛筆またはペンとすることができる。入力の検出は、いろいろな異なる方法で行われ得る。幾つかの実施形態において、タッチパッド１０４は、光入力を検出するように構成される。他の実施形態において、タッチパッド１０４は、磁気入力を検出するように構成される。更に他の実施形態において、タッチパッド１０４は、静電容量またはコンダクタンスを検出するように構成される。タッチパッド１０４は、動き入力領域１０１又はボタン領域（１０２と１０３の組合せ）のどちらかにおいて、或る期間にわたって個々の場所における入力の存在を検出することにより、タッチパッド１０４にわたる入力の動きを検出するように構成される。また、入力装置１０５は、タッチパッド１０４のボタン入力領域（１０２と１０３の組合せ）が入力の存在を検出し、且つ入力がタッチパッド１０４のボタン領域（１０２と１０３の組合せ）に圧力を印加する際に、スイッチ１１１がそれ自体の押し下げを検出するように構成される。スイッチ１１１の押し下げ及びボタン領域（１０２と１０３）の入力の検出は組み合わせて、押し下げられることが意図されたタッチパッド１０４のボタンを意味する。触覚応答構成要素（１０９、１１１、１０４）は、ボタン領域（１０２と１０３の組合せ）への圧力の印加に応じて触覚応答を生成する。
【００１１】
幾つかの実施形態において、ボタン領域（１０２と１０３の組合せ）は、左ボタン領域１０３及び右ボタン領域１０２を構成する。従って、右ボタン領域１０２の範囲に対して左ボタン領域の範囲内で検出される入力による圧力の印加は、独立した所望のボタン入力を表す。入力の圧力がどこに印加されるかを検出することにより、左ボタン領域１０３及び右ボタン領域１０２により表されたどのボタンが押し下げられることを意図されたかが判定される。一例として、ユーザは左ボタン領域１０３にその指を置いて、タッチパッド１０４の下のスイッチ１１１を押し下げる圧力を印加することができる。ここで、タッチパッド１０４は、スイッチ１１１の押し下げと組み合わせて、左ボタン領域１０３における指の入力の存在を検出し、それによりユーザが左ボタン領域１０３に対応する左ボタン入力を供給することを意図していたことが示される。右ボタン領域１０２に対応する右ボタンは同様に付勢され得る。
【００１２】
タッチパッドハウジング１１３は、タッチパッド押し下げ領域１１４と共に構成される。タッチパッド１０４のボタン領域（１０２と１０３の組合せ）へ圧力を印加すると、タッチパッド１０４は、タッチパッドハウジング１１３のタッチパッド押し下げ領域１１４の方へ及びその中へと変形する。タッチパッド押し下げ領域１１４は、タッチパッド１０４のアセンブリが変形することができる空隙を提供する。タッチパッドハウジング１１３は、任意の数の材料からなることができる。幾つかの実施形態において、タッチパッドハウジング１１３は、プラスチックで作られる。他の実施形態において、タッチパッドハウジング１１３はアルミニウムのような金属で作られる。
【００１３】
図１の示された実施形態において、入力装置１０５のタッチパッド１０４は、化粧カバー１０６、ピボット支持体１０７、及びタッチパッド回路基板１０８からなる。
【００１４】
化粧カバー１０６は、タッチパッド回路基板１０８及びピボット支持体１０７をユーザから保護するために設けられる。更に、化粧カバー１０６は、入力装置１０５に美的特徴を追加する。従って、化粧カバー１０６は、あらゆる色で提供され得る。更に、幾つかの実施形態において、化粧カバー１０６上に動き入力領域１０１及びボタン領域（１０２と１０３の組合せ）に対応する領域を視覚的に示すことが好ましいかもしれない。一実施形態において、化粧カバー１０６は、動き入力領域１０１に対応する領域に或る色をつけられ、化粧カバー１０６は、ボタン領域（１０２と１０３の組合せ）に対応する領域に別の色をつけられる。更に他の実施形態において、化粧カバー１０６は、動き入力領域１０１に対応する領域に或る色をつけられ、化粧カバー１０６は、右ボタン領域１０２に対応する領域に別の色をつけられ、化粧カバー１０６は、左ボタン領域１０３に対応する領域に更に別の色をつけられる。また、動き入力領域１０１及びボタン領域（１０２と１０３の組合せ）に対応する領域は、光照明を通じて示されてもよい。従って、幾つかの実施形態において、動き領域１０１に対応する化粧カバー１０６の領域は、或る色を照射するように構成され、ボタン領域（１０２と１０３の組合せ）に対応する化粧カバー１０６の領域は、別の色を照射するように構成される。他の実施形態において、動き領域１０１に対応する化粧カバー１０６の領域は、或る色を照射するように構成され、右ボタン領域１０２に対応する化粧カバー１０６の領域は、別の色を照射するように構成され、左ボタン領域１０３に対応する化粧カバー１０６の領域は、更に別の色を照射するように構成される。化粧カバー１０６の照明は、ＬＥＤのような任意の適切な光源で提供され得る。幾つかの実施形態において、ＬＥＤは従来の半導体ダイオードのＬＥＤである。他の実施形態において、ＬＥＤは、半導体ナノ結晶を構成する量子ドットＬＥＤである。更に他の実施形態において、ＬＥＤは有機ＬＥＤである。
【００１５】
さて、図１と一緒に図２Ａ及び図２Ｂを参照する。図２Ａは、一実施形態による、入力装置１０５の上面図である。図２Ｂは、一実施形態による、ピボット支持体１０７の要素を示す、入力装置１０５の断面図である。ピボット支持体１０７は、枢支点２０１及びスイッチ接点２０２を含む。タッチパッド１０４は、ピボット支持体１０７の枢支点２０１でタッチパッドハウジング１１３に取り付けられる。ピボット支持体１０７は、入力がタッチパッド１０４の化粧カバー１０６に圧力を印加する際に、タッチパッド１０４のアセンブリが枢支点２０１を中心としてタッチパッドハウジング１１３のタッチパッド押し下げ領域１１４の中へ変形するように設けられる。変形時、入力が十分な力で圧力を印加する場合に、タッチパッド１０４のアセンブリのスイッチ接点２０２がスイッチ１１１に接触する。当業者ならば理解されるように、枢支点２０１は、タッチパッド１０４を構成する部品に対して任意の数の場所に設けられ得る。
【００１６】
さて、図１と一緒に図３を参照する。図３は、一実施形態による、入力装置の電子入力検出装置の上面図である。タッチパッドの動き入力領域１０１及びボタン領域（図１の１０２と１０３の組合せ）は、単一の電子入力検出装置または複数の電子入力検出装置を通じて入力を検出することができる。タッチパッド１０４を構成する電子入力検出装置は、入力の静電容量を検出するように構成された回路基板とすることができる。図４は、タッチパッド回路基板１０８が単一の回路基板である実施形態を示し、当該回路基板は、動き入力静電容量領域３０１（図１の動き入力領域１０１に対応）、左ボタン静電容量領域３０３（図１の左ボタン領域１０３に対応）、及び右ボタン静電容量領域３０２（図１の右ボタン領域１０２に対応）からなる。他の実施形態において、タッチパッド回路基板は、動き入力静電容量領域だけを含む動き回路基板、並びに左および右ボタン静電容量領域または単一のボタン領域を含むボタン回路基板からなる。更に別の実施形態において、タッチパッド回路基板は、動き入力静電容量領域だけを含む動き回路基板、左ボタン静電容量領域だけを含む左ボタン回路基板、及び右ボタン静電容量領域だけを含む右ボタン回路基板からなる。動き入力領域１０１、ボタン領域（図１の１０２と１０３の組合せ）、及びタッチセンサ入力領域の開示されたカスタマイゼーションは、電子入力検出装置の領域に対応する所望の入力を選定することにより達成される。これら入力領域のカスタマイゼーションは、以下でより詳細に説明される。更に、タッチパッド１０４を構成する電子入力検出装置は、実施形態をいくつか挙げると、コンダクタンス、磁気、及び光入力を検出するように構成された回路基板とすることができる。
【００１７】
図１に戻って参照する。入力装置１０５は、タッチパッド１０４の下に配置されたスイッチ１１１を有する。上述されたように、スイッチ１１１の押し下げ、及びボタン領域（１０２と１０３の組合せ）での入力の検出は組み合わせて、タッチパッド１０４のボタンが押し下げられることが意図されたことを表す。入力装置１０５は更に、触覚応答構成要素（１０９、１１１、１０４）と共に構成される。触覚応答構成要素（１０９、１１１、１０４）は、入力からのボタン領域に対する圧力の印加に応じて触覚応答を生成する。幾つかの実施形態において、スイッチ１１１はバネ負荷され得る。他の実施形態において、スイッチはバネ負荷されなくてもよい。バネ負荷スイッチ１１１を有するこれら実施形態において、スイッチ１１１は、入力の圧力の印加中に入力に抗して圧力を戻すように加える。従って、スイッチ１１１がバネ負荷されたこれら実施形態において、スイッチ１１１は触覚応答構成要素１１１とすることができる。係る実施形態において、入力が圧力を印加し、且つタッチパッド１０４のアセンブリが（図２Ｂの）枢支点２０１を中心としてタッチパッドハウジング１１３のタッチパッド押し下げ領域１１４の中へ変形する際に、スイッチ１１１は、タッチパッド１０４のアセンブリに圧力を印加する。スイッチ１１１の、タッチパッド１０４に対抗する圧力の印加は、入力からの圧力の印加に応じて触覚応答を生成する。このように、入力装置は、触覚のフィードバックを通じて、ボタンを押下する触感を入力に提供する。
【００１８】
他の実施形態において、触覚応答構成要素は、１つのスプリングフィンガ、又は複数のスプリングフィンガである。図１の示された実施形態は、複数のスプリングフィンガ１０９を有する。入力が圧力を印加し、且つタッチパッド１０４のアセンブリが（図２Ｂの）枢支点２０１を中心としてタッチパッドハウジング１１３のタッチパッド押し下げ領域１１４の中へ変形する際に、スプリングフィンガ１０９は、タッチパッド１０４のアセンブリに圧力を加える。スプリングフィンガの、タッチパッド１０４に対抗する圧力の印加は、入力からの圧力の印加に応じて触覚応答を生成する。このように、入力装置は、触覚のフィードバックを通じて、ボタンを押下する触感を入力に提供する。当業者ならば理解されるように、図示された実施形態のスプリングフィンガ１０９は、任意の数の場所に設けられるか、又は全く設けられなくてもよい。また、当業者ならば理解されるように、開示された入力装置１０５の実施形態は、タッチパッド１０４のアセンブリに対して任意の数の場所に配置された多数のスイッチを含むことができる。
【００１９】
幾つかの実施形態において、スイッチ１１１と組み合わせた１つのスプリングフィンガ又は複数のスプリングフィンガ１０９は、触覚応答構成要素であり、入力からの圧力の印加に応じて触覚応答を生成することができる。更なる実施形態において、タッチパッド１０４のアセンブリは、触覚応答構成要素とすることができ、タッチパッド１０４のアセンブリの、その元の位置に戻る傾向が触覚フィードバックを生成する。更に他の実施形態において、スイッチ１１１と組み合わせたタッチパッド１０４のアセンブリは、触覚応答構成要素とすることができる。更に、別の実施形態において、１つのスプリングフィンガ又は複数のスプリングフィンガ１０９と組み合わせたタッチパッド１０４のアセンブリは、触覚応答構成要素とすることができる。更に他の実施形態において、１つのスプリングフィンガ又は複数のスプリングフィンガ１０９と組み合わせたタッチパッド１０４及びスイッチ１１１は、触覚応答構成要素とすることができる。
【００２０】
さて、図５を参照する。図５は、一実施形態による、入力受け取り装置５０１に接続された入力装置１０５の図である。入力装置１０５は通信チャネル５０２を介して入力受け取り装置５０１に接続されるように設計され、例えば入力装置１０５は、特定の入力メッセージを構成する入力情報を入力受け取り装置５０１に供給する。幾つかの実施形態において、通信チャネル５０２は、単信回線またはデュプレックスとすることができる。通信チャネル５０２は、直接的な有線電気接続とすることができるか、又は通信チャネル５０２は無線とすることができる。一例として、図７は、シャシ７０２に取り付けられた入力装置１０５、シャシ７０２に取り付けられた画面７０１、及びシャシ７０２に取り付けられたキーボード７０３を含むノート型パソコンの実施形態を示す。更に、図８は、有鍵入力ハウジング８０１に取り付けられた入力装置１０５、有鍵入力ハウジング８０１に取り付けられたキーボード８０２を含む有鍵入力装置の別の実施形態を示す。更に他の実施形態において、入力装置１０５は、携帯情報端末、携帯電話、又は無線電子メール装置のような、通信装置に接続され得る。
【００２１】
応用形態の例として、入力装置１０５は、ノート型パソコン（図５の入力受け取り装置５０１）に接続され得る。ノート型パソコンは、当該技術でよく知られているような、ウィンドウズ（登録商標）ベースのオペレーティングシステムと共に構成され得る。当該技術でよく知られているように、ユーザは、有鍵入力装置、並びにタッチパッド又はコンピュータマウスのような可動装置を通じて、ウィンドウズ（登録商標）ベースのオペレーティングシステムと対話する。入力装置１０５は、ウィンドウズ（登録商標）ベースのオペレーティングシステムと対話するための可動装置を提供することができる。入力装置１０５は、動き入力領域１０１又はボタン領域（１０２と１０３の組合せ）において入力の存在を検出することにより、タッチパッド１０４にわたるユーザからの入力の動きを検出することによって、ウィンドウズ（登録商標）ベースのオペレーティングシステムの環境でカーソルを動かすための能力を提供する。更に、入力装置１０５により、タッチパッド１０４の下に配置されたスイッチ１１１の押し下げと組み合わせて、ボタン領域（１０２と１０３の組合せ）におけるユーザからの入力の存在を検出することによって、ユーザがボタン入力を行うことが可能になる。
【００２２】
開示された入力装置１０５の幾つかの実施形態の更なる特徴は、段階的ボタン入力を提供するための能力である。係る実施形態において、スイッチ１１１は、入力によりボタン領域（１０２と１０３の組合せ）に印加された圧力の閾値を検出するように構成される。印加された圧力の閾値の検出は、スイッチ１１１がどれくらい押し下げられたかを求めることにより達成される。実施形態の例において、入力装置１０５は、入力装置１０５が取り付けられた通信装置（図５の入力受け取り装置５０１）のマルチメディアの構成要素とより正確な相互作用（対話）を行うために使用され得る。例えば、段階的ボタン入力は、マルチメディアの構成要素に可変の早送り又は巻き戻しを提供することができる。代案として、係る段階的ボタン入力は、医療検査構成要素ならびにテレビゲームのような様々な異なる用途の構成要素に使用され得る。
【００２３】
開示された入力装置１０５の幾つかの実施形態における更なる追加の特徴は、タッチパッド１０４の動き入力領域１０１及びボタン領域（１０２と１０３の組合せ）のカスタマイゼーションである。係る実施形態において、ユーザは、タッチパッド１０４のどの領域が動き入力領域１０１及びボタン領域（１０２と１０３の組合せ）に対応するかを選定することができる。更に、左ボタン領域１０３及び右ボタン領域１０２を有するこれら実施形態において、ユーザは、どの領域が左ボタン領域１０３及び右ボタン領域１０２に対応するかを指定することができる。更なる実施形態において、ユーザは、どの領域がこれらボタン領域に対応するかを指定することにより、任意の数のボタン領域を指定することができる。一例として、係る実施形態においてユーザは、第１、第２、第３、及び第４のボタン領域を指定することができる。次いで、ユーザは、画定されたボタン領域に入力が供給される場合に、入力装置１０５が接続される（図５の）入力受け取り装置５０１に伝えられるべき所望の入力メッセージを指定することができる。
【００２４】
ユーザの指定は、様々な異なる方法で達成され得る。一実施形態において、ユーザは、入力装置１０５が取り付けられるノート型パソコン（図５の入力受け取り装置５０１）のユーザ構成の構成要素においてタッチパッド１０４の領域を選定することができる。領域の指定は、タッチパッド１０４の領域を包含する境界のある領域を特定することを含む。境界のある領域は、タッチパッド１０４内の座標に関して表される。例えば、タッチパッド１０４の左下角でｘ軸とｙ軸が交差してゼロに等しい状態で、タッチパッド１０４用の寸法５ｃｍ×５ｃｍの正方形の動き入力領域１０１及びボタン領域（１０２と１０３の組合せ）の指定は、動き入力領域１０１が座標（ｘ＝０、５≧ｙ≧３）及び（ｘ＝５、５≧ｙ≧３）により定義された領域により画定された領域であり、ボタン領域（１０２と１０３の組合せ）が座標（ｘ＝０、ｙ≦３）及び（ｘ＝５、ｙ≦３）により定義された領域により画定された領域である。境界のある領域は、４つの辺からなる必要はない。
【００２５】
ユーザの指定は、ノート型パソコンのハードウェアにデータとして格納され得る。係る実施形態において、タッチパッド１０４の領域における入力の検出は、ユーザ入力がタッチパッド１０４の左下角、例えば座標（ｘ＝１、ｙ＝１）に存在することを示す情報をノート型パソコンに送信する入力装置１０５により達成され得る。従って、ノート型パソコンは、格納されたユーザ指定にアクセスして、入力がタッチパッド１０４のボタン領域（１０２と１０３の組合せ）に位置することを、情報が示すことを判断する。
【００２６】
代替の実施形態において、ユーザの指定を表すデータは、入力装置１０５のハードウェアに格納され得る。係る実施形態において、入力が何処に存在するかの判定は、入力装置１０５により実行され、入力が位置する領域を示す情報をノート型パソコンに伝える。代案として、入力装置１０５は、タッチパッド１０４の領域のユーザ指定のデータ、及び検出された入力の場所を場所をノート型パソコンに伝えることができ、ノート型パソコンは当該情報に基づいて入力の場所を求めることができる。
【００２７】
開示された入力装置１０５の幾つかの実施形態に関する別の更なる特徴は、タッチパッド１０４のタッチセンサ入力領域である。タッチセンサ入力領域は、動き入力領域１０１又はボタン領域（１０２と１０３の組合せ）内に配置され得る。タッチセンサ入力領域は、入力の存在の検出時に入力装置１０５をオン又はオフにするように構成され得る。他の実施形態において、タッチセンサ入力領域は、タッチセンサ領域における入力の存在の検出時に無線装置をオン又はオフにするように構成され得る。幾つかの実施形態において、タッチセンサ入力領域は、入力装置１０５が取り付けられる（図５の）入力受け取り装置５０１へカスタマイズされた入力を供給するようにカスタマイズ可能である。一例として、タッチセンサ入力領域は、ユーザによる入力の印加時に（図５の）入力受け取り装置５０１のサウンド装置を消音またはオンにするようにカスタマイズされ得る。
【００２８】
更なる実施形態において、タッチセンサ入力領域は、タッチセンサ入力領域内に複数のタッチセンサ入力領域を提供するようにカスタマイズ可能であり、それぞれは（図５の）入力受け取り装置５０１に供給されるべきそれら自体のカスタマイズ可能な入力を有する。動き入力領域１０１及びボタン領域（１０２と１０３の組合せ）のカスタマイゼーションに関する開示された特徴と同様に、タッチセンサ入力領域のカスタマイゼーションは様々な異なる方法で達成され得る。更に、タッチセンサ入力領域に対応する領域は、上記の図１に関する説明で開示されたように、視覚的に表され得る。
【００２９】
図１を参照し続ける。図１の示された実施形態は、コントローラ集積回路１１０を含む。コントローラ集積回路１１０は、タッチパッド回路基板１０８及びスイッチ１１１から信号を収集することにより、入力の検出を連係させるように構成され得る。更に、コントローラ集積回路１１０は、入力装置１０５が取り付けられた（図５の）入力受け取り装置５０１に情報を送信するように構成され得る。更に、幾つかの実施形態において、コントローラ集積回路１１０は、上述されたような化粧カバー１０６の照明を制御することができる。また、コントローラ集積回路１１０は、前述されたような入力領域のカスタマイゼーションを表すデータを格納することもできる。また、係る実施形態において、コントローラ集積回路１１０は、ユーザにより所望された入力を判定するためにタッチパッド１０４から受け取られた信号と、入力領域のカスタマイゼーションを表すデータを組み合わせることもできる。他の実施形態において、コントローラ集積回路１１０は、タッチパッド１０４から受け取られた信号と組み合わせて、入力領域のカスタマイゼーションを表すデータを、入力装置１０５が接続された（図５の）入力受け取り装置５０１に伝え、（図５の）入力受け取り装置５０１が所望の入力を求める。しかしながら、幾つかの実施形態において、入力装置１０５は、入力の検出を連係させる又は入力受け取り装置５０１に情報を送信する装置（単数または複数）を備えていなくてもよい。
【００３０】
さて、図６を参照する。図６は、一実施形態による、入力を検出する方法を列挙する流れ図である。ステップ６０１において、タッチパッド１０４のボタン領域の場所における入力の存在が検出される。ステップ６０２において、タッチパッドのボタン領域で押し下げる入力が検出される。ステップ６０３において、触覚応答構成要素によって、触覚応答は、生成されて、入力を加える人に直接的に又は間接的にもたらされる。
【００３１】
一実施形態において、開示された入力装置は、ユーザに触覚応答を与える能力を維持しながら、美学的に見て美しいオールインワン（一体型）設計をもたらす。更に、開示された入力装置の幾つかの実施形態は、入力の動きが動き入力領域およびボタン領域において入力の動きを検出することにより検出され得る最大化された領域を提供する。また、幾つかの実施形態において開示された入力装置は、段階的ボタン入力をもたらすこともできる。幾つかの他の実施形態の特徴は、入力装置の入力領域のカスタマイゼーション、及び入力領域を含む範囲の視覚的表示を含む。
【００３２】
本発明の実施形態に関する上述の説明は、例証および説明のために提供された。本発明を網羅的にする、又は本発明を開示された全く同一の形態に制限することは意図されておらず、変更形態および変形形態は、上記の教示に鑑みて可能であり、又は本発明の実施からもたらされ得る。実施形態は、本発明の原理を説明するために、並びに当業者が様々な実施形態で、及び企図された特定の用途に適するように様々な変形をして本発明を利用することを可能にするための実用的な応用形態を説明するために選択されて説明された。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパッド押し下げ領域を含むタッチパッドハウジングと、
前記タッチパッドハウジングに取り付けられ、動き入力領域、及びボタン領域からなるタッチパッドであって、前記タッチパッドが、前記タッチパッド上の場所において入力の存在を検出するように構成されている、タッチパッドと、
前記タッチパッドの前記ボタン領域の下に配置されたスイッチと、
前記入力から前記ボタン領域への圧力の印加に応じて触覚応答を生成するための触覚応答構成要素とを含む、入力装置。
【請求項２】
前記スイッチ及び前記触覚応答構成要素が同じである、請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記触覚応答構成要素がスプリングフィンガである、請求項１に記載の入力装置。
【請求項４】
前記タッチパッド及び前記触覚応答構成要素が同じである、請求項１に記載の入力装置。
【請求項５】
前記動き入力領域および前記ボタン領域からなる前記タッチパッドの領域が、カスタマイズ可能である、請求項１に記載の入力装置。
【請求項６】
前記ボタン領域が、左ボタン領域および右ボタン領域からなる、請求項１に記載の入力装置。
【請求項７】
シャシと、
前記シャシに取り付けられた画面と、
前記シャシに取り付けられたキーボードと、
タッチパッド押し下げ領域を含むタッチパッドハウジングと、
前記タッチパッドハウジングに取り付けられ、動き入力領域、及びボタン領域からなるタッチパッドであって、前記タッチパッドが、前記タッチパッド上の場所において入力の存在を検出するように構成されている、タッチパッドと、
前記タッチパッドの前記ボタン領域の下に配置されたスイッチと、
前記入力から前記ボタン領域への圧力の印加に応じて触覚応答を生成するための触覚応答構成要素とを含む、ノート型パソコン。
【請求項８】
有鍵入力ハウジングと、
前記有鍵入力ハウジングに取り付けられたキーボードと、
タッチパッド押し下げ領域を含む、前記有鍵入力ハウジングに取り付けられたタッチパッドハウジングと、
前記タッチパッドハウジングに取り付けられ、動き入力領域、及びボタン領域からなるタッチパッドであって、前記タッチパッドが、前記タッチパッド上の場所において入力の存在を検出するように構成されている、タッチパッドと、
前記タッチパッドの前記ボタン領域の下に配置されたスイッチと、
前記入力から前記ボタン領域への圧力の印加に応じて触覚応答を生成するための触覚応答構成要素とを含む、有鍵入力装置。
【請求項９】
タッチパッドを介して入力を検出する方法であって、
入力の存在を検出するステップと、
前記入力の圧力を検出するステップと、
前記圧力に対して触覚応答を生成するステップとを含む、方法。
【請求項１０】
入力の存在を検出するための手段と、
前記入力の圧力を検出するための手段と、
前記圧力に対して触覚応答を生成するための手段とを含む、入力装置。
【請求項１】
タッチパッド押し下げ領域を含むタッチパッドハウジングと、
前記タッチパッドハウジングに取り付けられ、動き入力領域、及びボタン領域からなるタッチパッドであって、前記タッチパッドが、前記タッチパッド上の場所において入力の存在を検出するように構成されている、タッチパッドと、
前記タッチパッドの前記ボタン領域の下に配置されたスイッチと、
前記入力から前記ボタン領域への圧力の印加に応じて触覚応答を生成するための触覚応答構成要素とを含む、入力装置。
【請求項２】
前記スイッチ及び前記触覚応答構成要素が同じである、請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記触覚応答構成要素がスプリングフィンガである、請求項１に記載の入力装置。
【請求項４】
前記タッチパッド及び前記触覚応答構成要素が同じである、請求項１に記載の入力装置。
【請求項５】
前記動き入力領域および前記ボタン領域からなる前記タッチパッドの領域が、カスタマイズ可能である、請求項１に記載の入力装置。
【請求項６】
前記ボタン領域が、左ボタン領域および右ボタン領域からなる、請求項１に記載の入力装置。
【請求項７】
シャシと、
前記シャシに取り付けられた画面と、
前記シャシに取り付けられたキーボードと、
タッチパッド押し下げ領域を含むタッチパッドハウジングと、
前記タッチパッドハウジングに取り付けられ、動き入力領域、及びボタン領域からなるタッチパッドであって、前記タッチパッドが、前記タッチパッド上の場所において入力の存在を検出するように構成されている、タッチパッドと、
前記タッチパッドの前記ボタン領域の下に配置されたスイッチと、
前記入力から前記ボタン領域への圧力の印加に応じて触覚応答を生成するための触覚応答構成要素とを含む、ノート型パソコン。
【請求項８】
有鍵入力ハウジングと、
前記有鍵入力ハウジングに取り付けられたキーボードと、
タッチパッド押し下げ領域を含む、前記有鍵入力ハウジングに取り付けられたタッチパッドハウジングと、
前記タッチパッドハウジングに取り付けられ、動き入力領域、及びボタン領域からなるタッチパッドであって、前記タッチパッドが、前記タッチパッド上の場所において入力の存在を検出するように構成されている、タッチパッドと、
前記タッチパッドの前記ボタン領域の下に配置されたスイッチと、
前記入力から前記ボタン領域への圧力の印加に応じて触覚応答を生成するための触覚応答構成要素とを含む、有鍵入力装置。
【請求項９】
タッチパッドを介して入力を検出する方法であって、
入力の存在を検出するステップと、
前記入力の圧力を検出するステップと、
前記圧力に対して触覚応答を生成するステップとを含む、方法。
【請求項１０】
入力の存在を検出するための手段と、
前記入力の圧力を検出するための手段と、
前記圧力に対して触覚応答を生成するための手段とを含む、入力装置。
【図１】
【図２Ａ】
【図２Ｂ】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２Ａ】
【図２Ｂ】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公表番号】特表２０１２−５０７０７９（Ｐ２０１２−５０７０７９Ａ）
【公表日】平成２４年３月２２日（２０１２．３．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５３３３２０（Ｐ２０１１−５３３３２０）
【出願日】平成２１年１０月２２日（２００９．１０．２２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００９／０６１６２１
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／０４８３７３
【国際公開日】平成２２年４月２９日（２０１０．４．２９）
【出願人】（５１１０７６４２４）ヒューレット−パッカード デベロップメント カンパニー エル．ピー． (155)
【氏名又は名称原語表記】Ｈｅｗｌｅｔｔ‐Ｐａｃｋａｒｄ Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ Ｃｏｍｐａｎｙ， Ｌ．Ｐ．
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２４年３月２２日（２０１２．３．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１０月２２日（２００９．１０．２２）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００９／０６１６２１
【国際公開番号】ＷＯ２０１０／０４８３７３
【国際公開日】平成２２年４月２９日（２０１０．４．２９）
【出願人】（５１１０７６４２４）ヒューレット−パッカード デベロップメント カンパニー エル．ピー． (155)
【氏名又は名称原語表記】Ｈｅｗｌｅｔｔ‐Ｐａｃｋａｒｄ Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ Ｃｏｍｐａｎｙ， Ｌ．Ｐ．
【Ｆターム（参考）】
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