バルブ内蔵コネクタ
【課題】 コンパクトに構成することが可能なバルブ内蔵コネクタを提供する。
【解決手段】 コネクタハウジング５を、環状抜け止め突部４７、４９を外周面に有する、軸方向一方側のチューブ接続部１１と、軸方向他方側のパイプ挿入部１３と、から一体的に構成し、チューブ接続部１１の貫通孔３内にバルブシート孔５９を形成しておく。チューブ接続部１１の貫通孔３内に、バルブ本体９５を収容し、バルブシート孔５９内周面と当接して貫通孔３を閉塞するように、このバルブ本体９５を軸方向一方側に圧縮コイルスプリング１２１で付勢する。バルブ本体９５がチューブ接続部１１内で軸方向に移動できるように構成しておく。
【解決手段】 コネクタハウジング５を、環状抜け止め突部４７、４９を外周面に有する、軸方向一方側のチューブ接続部１１と、軸方向他方側のパイプ挿入部１３と、から一体的に構成し、チューブ接続部１１の貫通孔３内にバルブシート孔５９を形成しておく。チューブ接続部１１の貫通孔３内に、バルブ本体９５を収容し、バルブシート孔５９内周面と当接して貫通孔３を閉塞するように、このバルブ本体９５を軸方向一方側に圧縮コイルスプリング１２１で付勢する。バルブ本体９５がチューブ接続部１１内で軸方向に移動できるように構成しておく。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車の燃料供給系に用いられるエバポレート配管又はベーパリターン配管等で燃料蒸発ガス（ベーパ）の調整に使用するためのバルブ内蔵コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の燃料タンク内で発生したベーパが大気中に排出されるのを防止するために、ベーパをキャニスタに吸着させるベーパ排出防止機構が広く採用されている。このベーパ排出防止機構で、燃料タンクとキャニスタとを接続するエバポレート配管には、ベーパ流量を調整して燃料タンク内の圧力を適正に保つための１ＷＡＹバルブ又はチェックバルブが使用される。また、ベーパ排出防止機構では、インレットパイプの口元近傍と燃料タンクとをベーパリターン配管を用いて連結し、燃料タンク内のベーパの一部をベーパリターン配管を介してインレットパイプの口元に導き、燃料供給時に、外側からインレットパイプの口元に外気が巻き込まれるのを防止して、ベーパの発生量を抑制しているが、ベーパリターン配管の中間部には、燃料タンクの内圧に応じてベーパの循環量を調整するための１ＷＡＹバルブ又はチェックバルブが設けられる。
【０００３】
このようなエバポレート配管又はベーパリターン配管では、１ＷＡＹバルブ又はチェックバルブの両側にゴムホースを接続し、かつ、一方側のゴムホースの一端部を、例えば燃料タンクに設けられているロールオーババルブ側又は差圧バルブ側の接続パイプに接続し、そして他方側のゴムホースの他端部を、キャニスタ側又はインレットパイプ側の接続パイプに接続しているが、燃料供給系配管からの燃料の蒸散が厳しく規制される傾向にあるので、ゴムホースに代えて樹脂チューブも用いられている。樹脂チューブを用いる場合には、樹脂チューブと接続パイプとの接続は、コネクタあるいはクイックコネクタを介して行われる場合が多い。また、ゴムホースあるいは樹脂チューブと１ＷＡＹバルブ等との接続部分からの微少量の燃料蒸散も、近年の低燃料蒸散への更なる要求のもとでは、無視することができず、構成部品同士の接続箇所数を削減することが、低燃料蒸散化に必要であるとされている。
【０００４】
そこで、例えば接続パイプの挿入部を備えたクイックコネクタに１ＷＡＹバルブ又はチェックバルブを内蔵あるいは付加させることにより、エバポレート配管等の部品点数自体を削減するとともに、構成部品同士の接続箇所数を削減して、低燃料蒸散化を達成することが提案されている。
【０００５】
１ＷＡＹバルブ又はチェックバルブを内蔵あるいは付加したクイックコネクタとしては、軸方向一方側に、環状抜け止め突部を外周面に有するチューブ接続部が形成され、軸方向他方側にパイプ挿入部が形成された、貫通路を有するコネクタハウジングに、チューブ接続部及びパイプ挿入部の間でバルブ収容部を形成しておき、このバルブ収容部内に内蔵バルブを配置したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１１６７３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このような構成のバルブ内蔵コネクタでは、バルブとチューブとを直接接続する必要がないので、構成部品同士の接続箇所数を削減でき、したがって、燃料の優れた低蒸散化を達成することが可能となる。
【０００８】
しかしながら、チューブ接続部とパイプ挿入部との間に、バルブの軸方向への必要な移動を許容できる長さのバルブ収容部を形成すると、クイックコネクタが軸方向に長くなりすぎる。そして、軸方向に長いクイックコネクタを用いると、配管レイアウトの自由度が小さくなってしまう。
【０００９】
そこで本発明は、コンパクトに構成することが可能なバルブ内蔵コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的を達成するための本発明のバルブ内蔵コネクタは、軸方向一方側に、例えば複数の環状抜け止め突部を外周面に有するチューブ接続部（ホース接続部を含む）が形成され、軸方向他方側にパイプ挿入部が形成された、例えば軸方向の貫通路を有するコネクタハウジングと、前記貫通路を開閉するように前記コネクタハウジングに設けられた内蔵バルブと、を具備するバルブ内蔵コネクタであって、前記内蔵バルブは、前記チューブ接続部の内周面に形成されたバルブシート面と、外周部に前記バルブシート面と当接する当接面が形成された閉塞部を有し、軸方向に移動できるように前記チューブ接続部内に収められたバルブ本体と、前記バルブ本体を軸方向に付勢する圧縮スプリングと、を備え、前記バルブ本体は、例えば複数の前記環状抜け止め突部を有する前記チューブ接続部内で軸方向に移動できるように構成されているものである。嵌め付けられたチューブ（例えば樹脂チューブ）に対して必要な抜け止め力を確保するために、チューブ接続部の外周面には環状抜け止め突部が形成される。また、環状抜け止め突部をチューブ接続部の軸方向一方側に形成するとともに、嵌め付けられたチューブを、軸方向他方側で、樹脂製や金属製のクランプで締め付けるといったことも行われているが、いずれの場合でも、チューブ接続部はそれなりの軸方向の長さを有して形成されている。本発明では、このようなチューブ接続部内に内蔵バルブ又はバルブ本体を設けることにより、コネクタの軸方向長さが長くなりすぎるのを防止している。バルブ本体は、チューブ接続部内で、例えばチューブ接続部の内周面内で軸方向に移動できるように構成される。すなわち、閉塞状態でも開放状態でも、バルブ本体は、チューブ接続部（例えばチューブ接続部の内周面）から軸方向に突出しないように構成される。ここには、バルブ本体の軸方向端部がチューブ接続部から僅かだけ突出する場合も含めることができる。圧縮スプリングは、例えばバルブ本体を軸方向一方側に付勢するように設けられる。
【００１１】
パイプ挿入部には、パイプ挿入部の軸方向一方側の内周面及び挿入されたパイプ体の挿入側端部の間を埋めて、パイプ体にガタが生じないようにする筒状ブッシュが嵌め込まれることがあるが、この場合には、筒状ブッシュの軸方向一端部に、圧縮スプリングの軸方向他端部を受けるバルブキャップを一体的に形成しておくことが好ましい。そして、バルブキャップを、チューブ接続部及びパイプ挿入部の境界個所に位置させることが効果的である。このように構成すれば、バルブキャップを収容する軸方向スペースをコネクタハウジングにことさら設ける必要はなく、しかも、圧縮スプリングの取り付け長さ又は取り付け高さを大きくできるので、スプリング設計の自由度が増し、内蔵バルブの適切な作動特性を確保することが可能となる。
【００１２】
バルブ本体が、閉塞部から軸方向他方側に延び、バルブシート面よりも軸方向他方側のチューブ接続部の内周面上をスライド移動するように形成された第１のガイドと、閉塞部から軸方向一方側に延び、バルブシート面よりも軸方向一方側のチューブ接続部の内周面上をスライド移動するように形成された第２のガイドと、を備えるように構成されているのが効果的である。このように構成すれば、バルブ本体の安定したスライド移動動作を確保できる。バルブ本体は、チューブ接続部に沿って、チューブ接続部（例えばチューブ接続部の内周面）の軸方向長さの５％乃至８０％、移動することができるように構成されているのが好ましい。バルブ本体がチューブ接続部の軸方向長さの５％を下回る距離しか移動できないと、内蔵バルブの適切な作動特性を確保できないし、チューブ接続部の軸方向長さの８０％を上回って移動できる場合には、バルブ本体の作動が不安定となるおそれがある。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、本発明のバルブ内蔵コネクタは、内蔵バルブを有するものでありながら、コンパクトに構成することが可能なものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図１乃至図９を参照して説明する。
【００１５】
図１は本発明に係る第１のバルブ内蔵コネクタの断面図、図２は第１のバルブ内蔵コネクタの一部切欠斜視図である。
【００１６】
ガソリン燃料などの燃料タンクのエバポレート配管やベーパリターン配管等に用いられて、ベーパ流量を調整する第１のバルブ内蔵コネクタ１は、軸方向の貫通路３を有する、ガラス繊維強化ポリアミド（ＰＡ・ＧＦ）製の、例えばガラス繊維強化ナイロン６製のコネクタハウジング５と、このコネクタハウジング５内に嵌め込み組み込まれた内蔵チェックバルブ７と、コネクタハウジング５に嵌め付けられた、ＰＡ製の、例えばナイロン１２製のリテーナー９と、を備え、このコネクタハウジング５は、軸方向一方側の小径に形成されたチューブ接続部１１と、軸方向他方側のパイプ挿入部１３と、から一体的に構成されていて、パイプ挿入部１３は、軸方向一方側のパイプ支持部１５と、リテーナー９を収容して保持する軸方向他方側のリテーナー保持部１７と、から一体的に形成されている。
【００１７】
コネクタハウジング５のリテーナー保持部１７では、周壁の径方向対称位置に
平板状部分（外面が平面状に形成されている部分）１９、１９が形成され、周壁のそれぞれの円弧状部分２１、２１に係合窓２３、２３が対向して設けられていて、このリテーナー保持部１７内に収容されているリテーナー９は比較的柔軟であり、弾性変形可能なように形成されている。リテーナー９は、図３に示すように（図３はリテーナー９の斜視図）、軸方向他端部の径方向対称位置に、径方向外側に突出した一対の係合爪部２５、２５が形成されている、周方向両端部２７、２７間に比較的大きな変形用隙間が設けられた断面Ｃ形の本体部２９を有し、この本体部２９の内面は、周方向両端部２７、２７及び変形用隙間と対向する部分を除いて軸方向一方側に向って縮径する状態に形成されていて、本体部２９の軸方向一端部３１は、周方向両端部２７、２７及び変形用隙間と対向する部分を除いてパイプ体３３（図６参照）の外径とほぼ同じ内径状態に形成されている。本体部２９の変形用隙間と対向する部分の内面はほぼ円筒内面状態に形成され、本体部２９の変形用隙間と対向する部分の軸方向一端部３１には切欠状凹部３５が形成されていて、この切欠状凹部３５には、リテーナー保持部１７の内周面の軸方向一端部に設けられた回止突出部３７が嵌り込んで、リテーナー９がリテーナー保持部１７内で回転してしまうのを防止している。
【００１８】
リテーナー９の本体部２９の軸方向他端部には、係合爪部２５、２５と対応し
た位置から軸方向他方側に向って径方向外側に傾斜して延びる一対の操作アーム
３９、３９が一体的に設けられていて、それぞれの操作アーム３９、３９の軸方
向他端部には径方向外側に突出した操作端部４１、４１が形成されている。本体
部２９の軸方向一端部３１には、周方向に延びる係合スリット４３、４３が対向
して形成されていて、このような構成のリテーナー９は、係合爪部２５、２５が
リテーナー保持部１７の係合窓２３、２３内に入り込み、操作端部４１、４１が
リテーナー保持部１７の軸方向他端と係合状態となるように、リテーナー保持部
１７内に押し込まれて嵌め付けられている。
【００１９】
コネクタハウジング５のチューブ接続部１１は、外周面が軸方向他方側に向って緩やかに拡径する概略的には断面直角三角形状の軸方向一方側部４５と、軸方向一方側部４５の軸方向他方側でほぼ単純な円筒状外面として延びている外周面に、断面四角形状の環状抜け止め突部４７及び軸方向他方側に向って拡径する断面直角三角形状の２本の環状抜け止め突部４９が、軸方向一方側から軸方向他方側に向かって順次、軸方向に間隔を有して形成された軸方向他方側部５１と、から構成されていて、チューブ接続部１１の貫通孔（内周面）３は、軸方向一方側部４５の大径の一方側孔５３と、軸方向他方側部５１の軸方向一方側の小径の支持孔５５と、軸方向他方側部５１の軸方向他方側の大径のバルブ孔５７と、支持孔５５の他端からバルブ孔５７の一端まで逆テーパ状に拡径して広がる、軸方向他方側部５１のバルブシート孔５９と、から形成されていて、一方側孔５３はチューブ接続部１１の軸方向一端で開口し、バルブ孔５７は、一方側孔５３と同一の内径を有している。通常、チューブ接続部１１には全長にわたってチューブが嵌め付けられる。チューブ接続部１１の外周面は、コネクタハウジング５の段部の径方向面５８に至るまで軸方向他方側に延びている。
【００２０】
コネクタハウジング５のパイプ支持部１５の貫通孔（内周面）３は、ほぼ単純な大径の円筒状内面として延びる本体孔６０と、本体孔６０の軸方向一方側に連続して設けられた小径孔６１と、から形成されている。小径孔６１は、バルブ孔５７と同一の内径を有し、バルブ孔５７の延長部として形成されている。
【００２１】
パイプ支持部１５の貫通孔３内には、軸方向他方側で、ＰＡ・ＧＦ製の、例えばガラス繊維強化ナイロン１２製の環状ブッシュ６３が嵌め付けられ、軸方向一方側で、ポリアセタール（ＰＯＭ）製、又はガラス繊維強化ナイロン１２製の筒状ブッシュ６５が嵌め付けられていて、さらに、環状ブッシュ６３と筒状ブッシュ６５との間で、ＰＯＭ製、又はガラス繊維強化ナイロン１２製のカラー６７を挟んで第１Ｏリング６９及び第２Ｏリング７１が嵌め付けられている。パイプ支持部１５の本体孔６０内周面の軸方向他端部には固定用凹凸部７３が形成されていて、環状ブッシュ６３は、外周面に形成された係合用凹凸部７５が固定用凹凸部７３に嵌り込むことにより、軸方向に移動しない状態でパイプ支持部１５に取り付けられている。筒状ブッシュ６５は、ほぼ単純な円筒状のブッシュ本体７７と、このブッシュ本体７７の軸方向一端部に一体的に形成された、内蔵チェックバルブ７を構成するバルブキャップ７９と、から形成されていて、ブッシュ本体７７はパイプ支持部１５の本体孔６０内に嵌め付けられているが、バルブキャップ７９は、軸方向一端部が小径孔６１内に突出して位置している。環状ブッシュ６３と筒状ブッシュ６５のブッシュ本体７７とは、ほぼ同一の内径を有している。軸方向他方側の第１Ｏリング６９には、防水・防塵性に優れ、高い耐低温性及び耐オゾン性を有するフロロシリコーンゴム（ＦＶＭＱ）が素材として用いられ、軸方向一方側の第２Ｏリング７１には、防水・防塵性に優れ、高い耐ガソリン性等の耐燃料性及び耐オゾン性を有するフッ素ゴムが素材として用いられている。
【００２２】
パイプ支持部１５の本体孔６０内周面の軸方向一端部には固定用凹凸部８１が形成されていて、筒状ブッシュ６５は、ブッシュ本体７７の軸方向一端の環状外端面８３が、本体孔６０の軸方向一端の環状内端面８５に接触し、かつ、ブッシュ本体７７の軸方向一端部の外周面に形成された係合用凹凸部８７が固定用凹凸部８１と嵌り合うことにより、軸方向に移動しない状態でパイプ挿入部１３又はパイプ支持部１５に取り付けられている。バルブキャップ７９は、ブッシュ本体７７の軸方向一端部から一体的に径方向内側に広がり、内周に連通孔８９を有する環状のスプリング受け部９１と、スプリング受け部９１の外周から一体的に軸方向一方側に僅かに延びる筒状部９３と、から形成されていて、筒状部９３は、小径孔６１内に嵌められている。
【００２３】
チューブ接続部１１内には、内蔵チェックバルブ７を構成するバルブ本体９５が収容されている。バルブ本体９５は、中心に貫通小孔９７が設けられた薄肉の円盤状部９９の外周に、軸方向他方側に短く延びる環状部１０１を一体的に有する閉塞部１０３と、この閉塞部１０３の環状部１０１に設けられ、軸方向他方側に延びるバルブ孔側ガイド１０５（第１のガイド）と、閉塞部１０３の円盤状部９９の外周から軸方向一方側に延びる支持孔側ガイド１０７（第２のガイド）と、から一体的に形成されていて、バルブ本体９５の素材にはＰＯＭが用いられている。閉塞部１０３では、円盤状部９９と環状部１０１との接続部分の外周面（接続外周面）１０９が、断面外側に膨らむ円弧状に形成されることにより、断面直線状に形成されているバルブシート孔５９内周面に当接する当接面として構成されている（図５も参照：図５はバルブ本体９５の斜視図）。なお、単純なチェックバルブとして機能させる場合には、貫通小孔９７を設けないでおく。
【００２４】
バルブ孔側ガイド１０５は、環状部１０１に周方向等間隔（具体的には６０度間隔）で一体的に設けられた６枚のプレート状バルブ孔側スライド脚１１１から構成され、それぞれのバルブ孔側スライド脚１１１は、環状部１０１に設けられた支持部１１３と、この支持部１１３の軸方向他端に一体的に連続して形成された長方形状のスライド部１１５と、を有していて、プレートの厚み方向が環状部１０１の接線方向と一致するように配置されている。環状部１０１の中心からそれぞれのスライド部１１５の径方向外端面までの径方向距離は、バルブ孔５７内周面の半径とほぼ等しく、あるいはバルブ孔５７内周面の半径よりも僅かに小さく設定されていて、スライド部１１５の径方向外端面は、バルブ孔５７内周面上をスライド移動できるように軸方向に延びる面として形成されている。それぞれのスライド部１１５の軸方向他端からは、軸方向一方側に延びる支持溝１１７が形成され、この支持溝１１７は、環状部１０１とほぼ同一の径方向位置に配置されている。
【００２５】
支持孔側ガイド１０７は、円盤状部９９の外周に周方向等間隔（具体的には９
０度間隔）で一体的に設けられた４枚のプレート状支持孔側スライド脚１１９か
ら構成されていて、それぞれの支持孔側スライド脚１１９は、プレートの厚み方
向が円盤状部９９の接線方向と一致するように配置され、径方向外端が軸方向に
延びるように形成されている。円盤状部９９の中心からそれぞれの支持孔側スライド脚１１９の径方向外端あるいは径方向外端面までの径方向距離は、チューブ接続部１１の支持孔５５内周面の半径とほぼ等しく、あるいは支持孔５５内周面の半径よりも僅かに小さく設定されていて、支持孔側スライド脚１１９の径方向外端面はチューブ接続部１１の支持孔５５内周面上をスライド移動できるように形成されている。
【００２６】
このように構成されたバルブ本体９５は、バルブ孔側スライド脚１１１のスライド部１１５に形成された支持溝１１７に軸方向一端部が収容され、バルブキャップ７９のスプリング受け部９１に軸方向他端が当接した圧縮コイルスプリング１２１によって、支持孔側ガイド１０７がチューブ接続部１１の支持孔５５内に入り込み、閉塞部１０３の接続外周面１０９がバルブシート孔５９内周面の軸方向一方側位置に当接するように、軸方向一方側に付勢されている。バルブキャップ７９の筒状部９３は、圧縮コイルスプリング１２１の軸方向他端部を内側に収容して保持する機能を有している。
【００２７】
図６は第１のバルブ内蔵コネクタ１にパイプ体３３を接続した場合を示す断面図である。
【００２８】
第１のバルブ内蔵コネクタ１に、リテーナー保持部１７の軸方向他端開口又は挿入開口１２３から挿入されて、より具体的には、操作アーム３９、３９の操作端部４１、４１側からリテーナー９の本体部２９内に挿入されて嵌め付けられた相手方のパイプ体３３は例えば金属製又は樹脂製であり、軸方向一方側の外周面に環状係合突部１２５が設けられることにより構成された挿入側端部１２７を有していて、環状係合突部１２５がリテーナー９の本体部２９を押し広げて進行し、係合スリット４３、４３に嵌り込んでスナップ係合するまでバルブ内蔵コネクタ１あるいはコネクタハウジング５に押し込まれている。パイプ体３３が正常に押し込まれた状態では、パイプ体３３の軸方向一端は、バルブキャップ７９の手前（軸方向他方側）に位置している。パイプ体３３は、環状係合突部１２５がリテーナー９の本体部２９の係合スリット４３、４３に嵌り込んでスナップ係合することにより、第１のバルブ内蔵コネクタ１に対して抜け止めされ、また挿入止めされる。すなわち、軸方向に位置決めされる。パイプ体３３の挿入側端部１２７は、環状ブッシュ６３及び筒状ブッシュ６５内にガタが生じないように挿入され、パイプ体３３と第１のバルブ内蔵コネクタ１との間は第１Ｏリング６９及び第２Ｏリング７１によって密封されている。なお、バルブキャップ７９の連通孔８９は、パイプ体３３の流入開口１２９とほぼ同一の径又はパイプ体３３の流入開口１２９より若干小さな径を有するように形成されている。
【００２９】
パイプ体３３は、例えば、操作アーム３９、３９の操作端部４１、４１を外側
から押圧して操作アーム３９、３９の径方向の間隔、したがって係合爪部２５、
２５の径方向の間隔を狭め、係合爪部２５、２５が係合窓２３、２３から抜け出
た状態として、リテーナー９をコネクタハウジング５から相対的に引き抜くと、
このリテーナー９とともにコネクタハウジング５から抜き出される。
【００３０】
図７は第１のバルブ内蔵コネクタ１をエバポレート配管に使用した場合を説明する図である。
【００３１】
第１のバルブ内蔵コネクタ１のチューブ接続部１１の外周には、燃料タンクに接続された樹脂チューブ１３１が嵌め付けられ、パイプ挿入部１３にはキャニスタ側のパイプ体３３が挿入されて、エバポレート配管が構成されている。ここで、燃料タンク内のベーパ圧が上昇すると、バルブ本体９５が圧縮コイルスプリング１２１のバネ力に抗して軸方向他方側に移動する。バルブ本体９５が軸方向他方側に移動して、閉塞部１０３の接続外周面１０９がバルブシート孔５９内周面の軸方向一端部位置から離れると、閉塞部１０３の接続外周面１０９とバルブシート孔５９内周面との間の大径の環状隙間を通過してベーパがバルブ孔５７内に流れ込み、流れ込んだベーパは、バルブキャップ７９の連通孔８９を通って（図８参照：図８はバルブ本体９５の開状態を示す図）パイプ支持部１５の本体孔６０内に移り、そして、流入開口１２９からパイプ体３３内に流入してキャニスタに送られる。バルブ本体９５は、バルブ孔側スライド脚１１１のスライド部１１５（スライド部１１５の軸方向他端）が、バルブキャップ７９の筒状部９３（筒状部９３の軸方向一端）に当接するまで軸方向他方側に移動することができる。すなわち、バルブ本体９５は、軸方向他端が、チューブ接続部１１又はバルブ孔５７の軸方向他端と同一の軸方向位置又はほぼ同一の軸方向位置となるまで軸方向他方側に移動することができる。ここでのバルブ本体９５の移動距離（閉塞状態から開放状態になるまでの軸方向の移動距離）は、チューブ接続部１１の軸方向長さ、例えば、チューブ接続部１１の内周面の軸方向長さ、すなわち、一方側孔５３、支持孔５５、バルブシート孔５９及びバルブ孔５７の軸方向長さのほぼ１１％である。バルブ本体９５の軸方向の移動は、バルブ孔側スライド脚１１１のバルブ孔５７内周面上のスライド移動及び支持孔側スライド脚１１９の支持孔５５内周面上のスライド移動を伴なうので、移動中にバルブ本体９５が傾いてしまうおそれはない。なお、支持孔側スライド脚１１９は、バルブ本体９５が閉塞状態のときのバルブ孔側スライド脚１１１とバルブキャップ７９の筒状部９３との軸方向距離、あるいはバルブ本体９５の軸方向の移動距離よりも長く形成されているので、支持孔側スライド脚１１９がバルブ本体９５の移動によって支持孔５５から抜け出てしまうといったことはない。なお、チューブ接続部１１のバルブ孔５７の軸方向他端の軸方向位置は、バルブキャップ７９の筒状部９３の軸方向一端の軸方向位置と一致している。
【００３２】
ところで、このような構成の第１のバルブ内蔵コネクタ１では、燃料タンク内のベーパ圧が所定の値、すなわちバルブ本体９５の最少作動圧力まで上昇しないと、バルブ本体９５は軸方向他方側に移動を開始しないので、バルブ本体９５を完全な閉塞体に形成すると、燃料タンク内が低圧の場合にはベーパをキャニスタ側に流すことができない。しかしながら、燃料タンク内のベーパ圧が低圧であっても、ベーパをキャニスタに流して燃料タンク内の圧力を適切に調整するのが適当な場合がある。したがって、バルブ本体９５の円盤状部９９に貫通小孔９７を設けて、低圧時にもベーパを流すことができるように構成している。貫通小孔９７は、チューブ接続部１１の支持孔５５の径又はバルブシート孔５９内周面の接続外周面１０９との当接個所の径のほぼ３分の１から５分の１の径を有するように形成されている。
【００３３】
図９は本発明に係る第２のバルブ内蔵コネクタの断面図である。
【００３４】
やはり、ガソリン燃料などの燃料タンクのエバポレート配管やベーパリターン配管等に用いられて、ベーパ流量を調整する第２のバルブ内蔵コネクタ１３２は、第１のバルブ内蔵コネクタ１のチューブ接続部１１の貫通路３の構成及び内蔵チェックバルブ７の構成を変更したものであり、その他の構成は第１のバルブ内蔵コネクタ１と同一なので、概略的には同一個所に同一の符号を付して説明を省略する。
【００３５】
チューブ接続部１３３（貫通孔３の形状以外はチューブ接続部１１と同一構成）の貫通孔（内周面）３は、軸方向一方側部１３５の小径の支持孔１３７と、軸方向他方側部１３９の大径のバルブ孔１４１と、軸方向一方側部１３５の軸方向他端部から軸方向他方側部１３９の軸方向一端部にかけてのバルブシート孔１４３と、から形成され、バルブシート孔１４３は、支持孔１３７の軸方向他端からバルブ孔１４１の軸方向一端まで逆テーパ状に拡径して広がるように構成されていて、支持孔１３７はチューブ接続部１３３の軸方向一端で開口し、パイプ支持部１５の小径孔６１は、バルブ孔１４１と同一の内径を有している。通常、チューブ接続部１３３には全長にわたってチューブが嵌め付けられる。チューブ接続部１３３の外周面は、コネクタハウジング５の段部の径方向面５８に至るまで軸方向他方側に延びている。
【００３６】
チューブ接続部１３３内には、内蔵チェックバルブ７を構成するバルブ本体９５が収容されている。バルブ本体９５は、バルブ孔側スライド脚１１１のスライド部１１５に形成された支持溝１１７に軸方向一端部が収容され、バルブキャップ７９のスプリング受け部９１に軸方向他端が当接した、圧縮コイルスプリング１２１の２倍以上の長さを有する圧縮コイルスプリング１４５によって、支持孔側ガイド１０７がチューブ接続部１３３の支持孔１３７内に入り込み、閉塞部１０３の接続外周面１０９がバルブシート孔１４３内周面の軸方向一方側位置に当接するように、軸方向一方側に付勢されている（図５も参照）。ここでは（閉塞状態）、支持孔側ガイド１０７の軸方向一端と、チューブ接続部１３３又は支持孔１３７の軸方向一端との軸方向位置が一致するように構成されている。
【００３７】
ここで、燃料タンク内のベーパ圧が上昇すると、バルブ本体９５が圧縮コイルスプリング１４５のバネ力に抗して軸方向他方側に移動する。バルブ本体９５が軸方向他方側に移動して、閉塞部１０３の接続外周面１０９がバルブシート孔１４３内周面の軸方向一端部位置から離れると、閉塞部１０３の接続外周面１０９とバルブシート孔１４３内周面との間の大径の環状隙間を通過してベーパがバルブ孔１４１内に流れ込み、流れ込んだベーパは、バルブキャップ７９の連通孔８９を通ってパイプ支持部１５の本体孔６０内に移り、そして、流入開口１２９からパイプ体３３内に流入してキャニスタに送られる（図８参照）。バルブ本体９５は、バルブ孔側スライド脚１１１のスライド部１１５（スライド部１１５の軸方向他端）が、バルブキャップ７９の筒状部９３（筒状部９３の軸方向一端）に当接するまで軸方向他方側に長く移動することができる。ここでのバルブ本体９５の移動距離（閉塞状態から開放状態になるまでの軸方向の移動距離）は、チューブ接続部１３３の軸方向長さ、例えば、チューブ接続部１３３の内周面の軸方向長さ、すなわち、支持孔１３７、バルブシート孔１４３及びバルブ孔１４１の軸方向長さのほぼ４０％である。バルブ本体９５の軸方向の移動は、バルブ孔側スライド脚１１１のバルブ孔１４１内周面上のスライド移動及び支持孔側スライド脚１１９の支持孔１３７内周面上のスライド移動を伴なうので、移動中にバルブ本体９５が傾いてしまうおそれはない。なお、チューブ接続部１３３のバルブ孔１４１の軸方向他端の軸方向位置は、バルブキャップ７９の筒状部９３の軸方向一端の軸方向位置と一致している。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明のバルブ内蔵コネクタは、例えば、自動車のベーパ用配管に用いることができ、ベーパ用配管のレイアウトの自由度を確保しつつ、環境問題に対処できる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る第１のバルブ内蔵コネクタの断面図である。
【図２】第１のバルブ内蔵コネクタの一部切欠斜視図である。
【図３】リテーナーの斜視図である。
【図４】内蔵チェックバルブ部分の拡大断面図である。
【図５】バルブ本体の斜視図である。
【図６】バルブ内蔵コネクタにパイプ体を接続した場合を示す断面図である。
【図７】バルブ内蔵コネクタをエバポレート配管に使用した場合を説明する図である。
【図８】バルブ本体の開状態を示す図である。
【図９】本発明に係る第２のバルブ内蔵コネクタの断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１ 第１のバルブ内蔵コネクタ
３ 貫通路
５ コネクタハウジング
７ 内蔵チェックバルブ
１１、１３３ チューブ接続部
１３ パイプ挿入部
４７、４９ 環状抜け止め突部
５９、１４３ バルブシート孔（バルブシート面）
９５ バルブ本体
１０３ 閉塞部
１０９ 接続外周面（当接面）
１２１、１４５ 圧縮コイルスプリング
１２７ 挿入側端部
１３２ 第２のバルブ内蔵コネクタ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車の燃料供給系に用いられるエバポレート配管又はベーパリターン配管等で燃料蒸発ガス（ベーパ）の調整に使用するためのバルブ内蔵コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の燃料タンク内で発生したベーパが大気中に排出されるのを防止するために、ベーパをキャニスタに吸着させるベーパ排出防止機構が広く採用されている。このベーパ排出防止機構で、燃料タンクとキャニスタとを接続するエバポレート配管には、ベーパ流量を調整して燃料タンク内の圧力を適正に保つための１ＷＡＹバルブ又はチェックバルブが使用される。また、ベーパ排出防止機構では、インレットパイプの口元近傍と燃料タンクとをベーパリターン配管を用いて連結し、燃料タンク内のベーパの一部をベーパリターン配管を介してインレットパイプの口元に導き、燃料供給時に、外側からインレットパイプの口元に外気が巻き込まれるのを防止して、ベーパの発生量を抑制しているが、ベーパリターン配管の中間部には、燃料タンクの内圧に応じてベーパの循環量を調整するための１ＷＡＹバルブ又はチェックバルブが設けられる。
【０００３】
このようなエバポレート配管又はベーパリターン配管では、１ＷＡＹバルブ又はチェックバルブの両側にゴムホースを接続し、かつ、一方側のゴムホースの一端部を、例えば燃料タンクに設けられているロールオーババルブ側又は差圧バルブ側の接続パイプに接続し、そして他方側のゴムホースの他端部を、キャニスタ側又はインレットパイプ側の接続パイプに接続しているが、燃料供給系配管からの燃料の蒸散が厳しく規制される傾向にあるので、ゴムホースに代えて樹脂チューブも用いられている。樹脂チューブを用いる場合には、樹脂チューブと接続パイプとの接続は、コネクタあるいはクイックコネクタを介して行われる場合が多い。また、ゴムホースあるいは樹脂チューブと１ＷＡＹバルブ等との接続部分からの微少量の燃料蒸散も、近年の低燃料蒸散への更なる要求のもとでは、無視することができず、構成部品同士の接続箇所数を削減することが、低燃料蒸散化に必要であるとされている。
【０００４】
そこで、例えば接続パイプの挿入部を備えたクイックコネクタに１ＷＡＹバルブ又はチェックバルブを内蔵あるいは付加させることにより、エバポレート配管等の部品点数自体を削減するとともに、構成部品同士の接続箇所数を削減して、低燃料蒸散化を達成することが提案されている。
【０００５】
１ＷＡＹバルブ又はチェックバルブを内蔵あるいは付加したクイックコネクタとしては、軸方向一方側に、環状抜け止め突部を外周面に有するチューブ接続部が形成され、軸方向他方側にパイプ挿入部が形成された、貫通路を有するコネクタハウジングに、チューブ接続部及びパイプ挿入部の間でバルブ収容部を形成しておき、このバルブ収容部内に内蔵バルブを配置したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１１６７３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このような構成のバルブ内蔵コネクタでは、バルブとチューブとを直接接続する必要がないので、構成部品同士の接続箇所数を削減でき、したがって、燃料の優れた低蒸散化を達成することが可能となる。
【０００８】
しかしながら、チューブ接続部とパイプ挿入部との間に、バルブの軸方向への必要な移動を許容できる長さのバルブ収容部を形成すると、クイックコネクタが軸方向に長くなりすぎる。そして、軸方向に長いクイックコネクタを用いると、配管レイアウトの自由度が小さくなってしまう。
【０００９】
そこで本発明は、コンパクトに構成することが可能なバルブ内蔵コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的を達成するための本発明のバルブ内蔵コネクタは、軸方向一方側に、例えば複数の環状抜け止め突部を外周面に有するチューブ接続部（ホース接続部を含む）が形成され、軸方向他方側にパイプ挿入部が形成された、例えば軸方向の貫通路を有するコネクタハウジングと、前記貫通路を開閉するように前記コネクタハウジングに設けられた内蔵バルブと、を具備するバルブ内蔵コネクタであって、前記内蔵バルブは、前記チューブ接続部の内周面に形成されたバルブシート面と、外周部に前記バルブシート面と当接する当接面が形成された閉塞部を有し、軸方向に移動できるように前記チューブ接続部内に収められたバルブ本体と、前記バルブ本体を軸方向に付勢する圧縮スプリングと、を備え、前記バルブ本体は、例えば複数の前記環状抜け止め突部を有する前記チューブ接続部内で軸方向に移動できるように構成されているものである。嵌め付けられたチューブ（例えば樹脂チューブ）に対して必要な抜け止め力を確保するために、チューブ接続部の外周面には環状抜け止め突部が形成される。また、環状抜け止め突部をチューブ接続部の軸方向一方側に形成するとともに、嵌め付けられたチューブを、軸方向他方側で、樹脂製や金属製のクランプで締め付けるといったことも行われているが、いずれの場合でも、チューブ接続部はそれなりの軸方向の長さを有して形成されている。本発明では、このようなチューブ接続部内に内蔵バルブ又はバルブ本体を設けることにより、コネクタの軸方向長さが長くなりすぎるのを防止している。バルブ本体は、チューブ接続部内で、例えばチューブ接続部の内周面内で軸方向に移動できるように構成される。すなわち、閉塞状態でも開放状態でも、バルブ本体は、チューブ接続部（例えばチューブ接続部の内周面）から軸方向に突出しないように構成される。ここには、バルブ本体の軸方向端部がチューブ接続部から僅かだけ突出する場合も含めることができる。圧縮スプリングは、例えばバルブ本体を軸方向一方側に付勢するように設けられる。
【００１１】
パイプ挿入部には、パイプ挿入部の軸方向一方側の内周面及び挿入されたパイプ体の挿入側端部の間を埋めて、パイプ体にガタが生じないようにする筒状ブッシュが嵌め込まれることがあるが、この場合には、筒状ブッシュの軸方向一端部に、圧縮スプリングの軸方向他端部を受けるバルブキャップを一体的に形成しておくことが好ましい。そして、バルブキャップを、チューブ接続部及びパイプ挿入部の境界個所に位置させることが効果的である。このように構成すれば、バルブキャップを収容する軸方向スペースをコネクタハウジングにことさら設ける必要はなく、しかも、圧縮スプリングの取り付け長さ又は取り付け高さを大きくできるので、スプリング設計の自由度が増し、内蔵バルブの適切な作動特性を確保することが可能となる。
【００１２】
バルブ本体が、閉塞部から軸方向他方側に延び、バルブシート面よりも軸方向他方側のチューブ接続部の内周面上をスライド移動するように形成された第１のガイドと、閉塞部から軸方向一方側に延び、バルブシート面よりも軸方向一方側のチューブ接続部の内周面上をスライド移動するように形成された第２のガイドと、を備えるように構成されているのが効果的である。このように構成すれば、バルブ本体の安定したスライド移動動作を確保できる。バルブ本体は、チューブ接続部に沿って、チューブ接続部（例えばチューブ接続部の内周面）の軸方向長さの５％乃至８０％、移動することができるように構成されているのが好ましい。バルブ本体がチューブ接続部の軸方向長さの５％を下回る距離しか移動できないと、内蔵バルブの適切な作動特性を確保できないし、チューブ接続部の軸方向長さの８０％を上回って移動できる場合には、バルブ本体の作動が不安定となるおそれがある。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、本発明のバルブ内蔵コネクタは、内蔵バルブを有するものでありながら、コンパクトに構成することが可能なものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図１乃至図９を参照して説明する。
【００１５】
図１は本発明に係る第１のバルブ内蔵コネクタの断面図、図２は第１のバルブ内蔵コネクタの一部切欠斜視図である。
【００１６】
ガソリン燃料などの燃料タンクのエバポレート配管やベーパリターン配管等に用いられて、ベーパ流量を調整する第１のバルブ内蔵コネクタ１は、軸方向の貫通路３を有する、ガラス繊維強化ポリアミド（ＰＡ・ＧＦ）製の、例えばガラス繊維強化ナイロン６製のコネクタハウジング５と、このコネクタハウジング５内に嵌め込み組み込まれた内蔵チェックバルブ７と、コネクタハウジング５に嵌め付けられた、ＰＡ製の、例えばナイロン１２製のリテーナー９と、を備え、このコネクタハウジング５は、軸方向一方側の小径に形成されたチューブ接続部１１と、軸方向他方側のパイプ挿入部１３と、から一体的に構成されていて、パイプ挿入部１３は、軸方向一方側のパイプ支持部１５と、リテーナー９を収容して保持する軸方向他方側のリテーナー保持部１７と、から一体的に形成されている。
【００１７】
コネクタハウジング５のリテーナー保持部１７では、周壁の径方向対称位置に
平板状部分（外面が平面状に形成されている部分）１９、１９が形成され、周壁のそれぞれの円弧状部分２１、２１に係合窓２３、２３が対向して設けられていて、このリテーナー保持部１７内に収容されているリテーナー９は比較的柔軟であり、弾性変形可能なように形成されている。リテーナー９は、図３に示すように（図３はリテーナー９の斜視図）、軸方向他端部の径方向対称位置に、径方向外側に突出した一対の係合爪部２５、２５が形成されている、周方向両端部２７、２７間に比較的大きな変形用隙間が設けられた断面Ｃ形の本体部２９を有し、この本体部２９の内面は、周方向両端部２７、２７及び変形用隙間と対向する部分を除いて軸方向一方側に向って縮径する状態に形成されていて、本体部２９の軸方向一端部３１は、周方向両端部２７、２７及び変形用隙間と対向する部分を除いてパイプ体３３（図６参照）の外径とほぼ同じ内径状態に形成されている。本体部２９の変形用隙間と対向する部分の内面はほぼ円筒内面状態に形成され、本体部２９の変形用隙間と対向する部分の軸方向一端部３１には切欠状凹部３５が形成されていて、この切欠状凹部３５には、リテーナー保持部１７の内周面の軸方向一端部に設けられた回止突出部３７が嵌り込んで、リテーナー９がリテーナー保持部１７内で回転してしまうのを防止している。
【００１８】
リテーナー９の本体部２９の軸方向他端部には、係合爪部２５、２５と対応し
た位置から軸方向他方側に向って径方向外側に傾斜して延びる一対の操作アーム
３９、３９が一体的に設けられていて、それぞれの操作アーム３９、３９の軸方
向他端部には径方向外側に突出した操作端部４１、４１が形成されている。本体
部２９の軸方向一端部３１には、周方向に延びる係合スリット４３、４３が対向
して形成されていて、このような構成のリテーナー９は、係合爪部２５、２５が
リテーナー保持部１７の係合窓２３、２３内に入り込み、操作端部４１、４１が
リテーナー保持部１７の軸方向他端と係合状態となるように、リテーナー保持部
１７内に押し込まれて嵌め付けられている。
【００１９】
コネクタハウジング５のチューブ接続部１１は、外周面が軸方向他方側に向って緩やかに拡径する概略的には断面直角三角形状の軸方向一方側部４５と、軸方向一方側部４５の軸方向他方側でほぼ単純な円筒状外面として延びている外周面に、断面四角形状の環状抜け止め突部４７及び軸方向他方側に向って拡径する断面直角三角形状の２本の環状抜け止め突部４９が、軸方向一方側から軸方向他方側に向かって順次、軸方向に間隔を有して形成された軸方向他方側部５１と、から構成されていて、チューブ接続部１１の貫通孔（内周面）３は、軸方向一方側部４５の大径の一方側孔５３と、軸方向他方側部５１の軸方向一方側の小径の支持孔５５と、軸方向他方側部５１の軸方向他方側の大径のバルブ孔５７と、支持孔５５の他端からバルブ孔５７の一端まで逆テーパ状に拡径して広がる、軸方向他方側部５１のバルブシート孔５９と、から形成されていて、一方側孔５３はチューブ接続部１１の軸方向一端で開口し、バルブ孔５７は、一方側孔５３と同一の内径を有している。通常、チューブ接続部１１には全長にわたってチューブが嵌め付けられる。チューブ接続部１１の外周面は、コネクタハウジング５の段部の径方向面５８に至るまで軸方向他方側に延びている。
【００２０】
コネクタハウジング５のパイプ支持部１５の貫通孔（内周面）３は、ほぼ単純な大径の円筒状内面として延びる本体孔６０と、本体孔６０の軸方向一方側に連続して設けられた小径孔６１と、から形成されている。小径孔６１は、バルブ孔５７と同一の内径を有し、バルブ孔５７の延長部として形成されている。
【００２１】
パイプ支持部１５の貫通孔３内には、軸方向他方側で、ＰＡ・ＧＦ製の、例えばガラス繊維強化ナイロン１２製の環状ブッシュ６３が嵌め付けられ、軸方向一方側で、ポリアセタール（ＰＯＭ）製、又はガラス繊維強化ナイロン１２製の筒状ブッシュ６５が嵌め付けられていて、さらに、環状ブッシュ６３と筒状ブッシュ６５との間で、ＰＯＭ製、又はガラス繊維強化ナイロン１２製のカラー６７を挟んで第１Ｏリング６９及び第２Ｏリング７１が嵌め付けられている。パイプ支持部１５の本体孔６０内周面の軸方向他端部には固定用凹凸部７３が形成されていて、環状ブッシュ６３は、外周面に形成された係合用凹凸部７５が固定用凹凸部７３に嵌り込むことにより、軸方向に移動しない状態でパイプ支持部１５に取り付けられている。筒状ブッシュ６５は、ほぼ単純な円筒状のブッシュ本体７７と、このブッシュ本体７７の軸方向一端部に一体的に形成された、内蔵チェックバルブ７を構成するバルブキャップ７９と、から形成されていて、ブッシュ本体７７はパイプ支持部１５の本体孔６０内に嵌め付けられているが、バルブキャップ７９は、軸方向一端部が小径孔６１内に突出して位置している。環状ブッシュ６３と筒状ブッシュ６５のブッシュ本体７７とは、ほぼ同一の内径を有している。軸方向他方側の第１Ｏリング６９には、防水・防塵性に優れ、高い耐低温性及び耐オゾン性を有するフロロシリコーンゴム（ＦＶＭＱ）が素材として用いられ、軸方向一方側の第２Ｏリング７１には、防水・防塵性に優れ、高い耐ガソリン性等の耐燃料性及び耐オゾン性を有するフッ素ゴムが素材として用いられている。
【００２２】
パイプ支持部１５の本体孔６０内周面の軸方向一端部には固定用凹凸部８１が形成されていて、筒状ブッシュ６５は、ブッシュ本体７７の軸方向一端の環状外端面８３が、本体孔６０の軸方向一端の環状内端面８５に接触し、かつ、ブッシュ本体７７の軸方向一端部の外周面に形成された係合用凹凸部８７が固定用凹凸部８１と嵌り合うことにより、軸方向に移動しない状態でパイプ挿入部１３又はパイプ支持部１５に取り付けられている。バルブキャップ７９は、ブッシュ本体７７の軸方向一端部から一体的に径方向内側に広がり、内周に連通孔８９を有する環状のスプリング受け部９１と、スプリング受け部９１の外周から一体的に軸方向一方側に僅かに延びる筒状部９３と、から形成されていて、筒状部９３は、小径孔６１内に嵌められている。
【００２３】
チューブ接続部１１内には、内蔵チェックバルブ７を構成するバルブ本体９５が収容されている。バルブ本体９５は、中心に貫通小孔９７が設けられた薄肉の円盤状部９９の外周に、軸方向他方側に短く延びる環状部１０１を一体的に有する閉塞部１０３と、この閉塞部１０３の環状部１０１に設けられ、軸方向他方側に延びるバルブ孔側ガイド１０５（第１のガイド）と、閉塞部１０３の円盤状部９９の外周から軸方向一方側に延びる支持孔側ガイド１０７（第２のガイド）と、から一体的に形成されていて、バルブ本体９５の素材にはＰＯＭが用いられている。閉塞部１０３では、円盤状部９９と環状部１０１との接続部分の外周面（接続外周面）１０９が、断面外側に膨らむ円弧状に形成されることにより、断面直線状に形成されているバルブシート孔５９内周面に当接する当接面として構成されている（図５も参照：図５はバルブ本体９５の斜視図）。なお、単純なチェックバルブとして機能させる場合には、貫通小孔９７を設けないでおく。
【００２４】
バルブ孔側ガイド１０５は、環状部１０１に周方向等間隔（具体的には６０度間隔）で一体的に設けられた６枚のプレート状バルブ孔側スライド脚１１１から構成され、それぞれのバルブ孔側スライド脚１１１は、環状部１０１に設けられた支持部１１３と、この支持部１１３の軸方向他端に一体的に連続して形成された長方形状のスライド部１１５と、を有していて、プレートの厚み方向が環状部１０１の接線方向と一致するように配置されている。環状部１０１の中心からそれぞれのスライド部１１５の径方向外端面までの径方向距離は、バルブ孔５７内周面の半径とほぼ等しく、あるいはバルブ孔５７内周面の半径よりも僅かに小さく設定されていて、スライド部１１５の径方向外端面は、バルブ孔５７内周面上をスライド移動できるように軸方向に延びる面として形成されている。それぞれのスライド部１１５の軸方向他端からは、軸方向一方側に延びる支持溝１１７が形成され、この支持溝１１７は、環状部１０１とほぼ同一の径方向位置に配置されている。
【００２５】
支持孔側ガイド１０７は、円盤状部９９の外周に周方向等間隔（具体的には９
０度間隔）で一体的に設けられた４枚のプレート状支持孔側スライド脚１１９か
ら構成されていて、それぞれの支持孔側スライド脚１１９は、プレートの厚み方
向が円盤状部９９の接線方向と一致するように配置され、径方向外端が軸方向に
延びるように形成されている。円盤状部９９の中心からそれぞれの支持孔側スライド脚１１９の径方向外端あるいは径方向外端面までの径方向距離は、チューブ接続部１１の支持孔５５内周面の半径とほぼ等しく、あるいは支持孔５５内周面の半径よりも僅かに小さく設定されていて、支持孔側スライド脚１１９の径方向外端面はチューブ接続部１１の支持孔５５内周面上をスライド移動できるように形成されている。
【００２６】
このように構成されたバルブ本体９５は、バルブ孔側スライド脚１１１のスライド部１１５に形成された支持溝１１７に軸方向一端部が収容され、バルブキャップ７９のスプリング受け部９１に軸方向他端が当接した圧縮コイルスプリング１２１によって、支持孔側ガイド１０７がチューブ接続部１１の支持孔５５内に入り込み、閉塞部１０３の接続外周面１０９がバルブシート孔５９内周面の軸方向一方側位置に当接するように、軸方向一方側に付勢されている。バルブキャップ７９の筒状部９３は、圧縮コイルスプリング１２１の軸方向他端部を内側に収容して保持する機能を有している。
【００２７】
図６は第１のバルブ内蔵コネクタ１にパイプ体３３を接続した場合を示す断面図である。
【００２８】
第１のバルブ内蔵コネクタ１に、リテーナー保持部１７の軸方向他端開口又は挿入開口１２３から挿入されて、より具体的には、操作アーム３９、３９の操作端部４１、４１側からリテーナー９の本体部２９内に挿入されて嵌め付けられた相手方のパイプ体３３は例えば金属製又は樹脂製であり、軸方向一方側の外周面に環状係合突部１２５が設けられることにより構成された挿入側端部１２７を有していて、環状係合突部１２５がリテーナー９の本体部２９を押し広げて進行し、係合スリット４３、４３に嵌り込んでスナップ係合するまでバルブ内蔵コネクタ１あるいはコネクタハウジング５に押し込まれている。パイプ体３３が正常に押し込まれた状態では、パイプ体３３の軸方向一端は、バルブキャップ７９の手前（軸方向他方側）に位置している。パイプ体３３は、環状係合突部１２５がリテーナー９の本体部２９の係合スリット４３、４３に嵌り込んでスナップ係合することにより、第１のバルブ内蔵コネクタ１に対して抜け止めされ、また挿入止めされる。すなわち、軸方向に位置決めされる。パイプ体３３の挿入側端部１２７は、環状ブッシュ６３及び筒状ブッシュ６５内にガタが生じないように挿入され、パイプ体３３と第１のバルブ内蔵コネクタ１との間は第１Ｏリング６９及び第２Ｏリング７１によって密封されている。なお、バルブキャップ７９の連通孔８９は、パイプ体３３の流入開口１２９とほぼ同一の径又はパイプ体３３の流入開口１２９より若干小さな径を有するように形成されている。
【００２９】
パイプ体３３は、例えば、操作アーム３９、３９の操作端部４１、４１を外側
から押圧して操作アーム３９、３９の径方向の間隔、したがって係合爪部２５、
２５の径方向の間隔を狭め、係合爪部２５、２５が係合窓２３、２３から抜け出
た状態として、リテーナー９をコネクタハウジング５から相対的に引き抜くと、
このリテーナー９とともにコネクタハウジング５から抜き出される。
【００３０】
図７は第１のバルブ内蔵コネクタ１をエバポレート配管に使用した場合を説明する図である。
【００３１】
第１のバルブ内蔵コネクタ１のチューブ接続部１１の外周には、燃料タンクに接続された樹脂チューブ１３１が嵌め付けられ、パイプ挿入部１３にはキャニスタ側のパイプ体３３が挿入されて、エバポレート配管が構成されている。ここで、燃料タンク内のベーパ圧が上昇すると、バルブ本体９５が圧縮コイルスプリング１２１のバネ力に抗して軸方向他方側に移動する。バルブ本体９５が軸方向他方側に移動して、閉塞部１０３の接続外周面１０９がバルブシート孔５９内周面の軸方向一端部位置から離れると、閉塞部１０３の接続外周面１０９とバルブシート孔５９内周面との間の大径の環状隙間を通過してベーパがバルブ孔５７内に流れ込み、流れ込んだベーパは、バルブキャップ７９の連通孔８９を通って（図８参照：図８はバルブ本体９５の開状態を示す図）パイプ支持部１５の本体孔６０内に移り、そして、流入開口１２９からパイプ体３３内に流入してキャニスタに送られる。バルブ本体９５は、バルブ孔側スライド脚１１１のスライド部１１５（スライド部１１５の軸方向他端）が、バルブキャップ７９の筒状部９３（筒状部９３の軸方向一端）に当接するまで軸方向他方側に移動することができる。すなわち、バルブ本体９５は、軸方向他端が、チューブ接続部１１又はバルブ孔５７の軸方向他端と同一の軸方向位置又はほぼ同一の軸方向位置となるまで軸方向他方側に移動することができる。ここでのバルブ本体９５の移動距離（閉塞状態から開放状態になるまでの軸方向の移動距離）は、チューブ接続部１１の軸方向長さ、例えば、チューブ接続部１１の内周面の軸方向長さ、すなわち、一方側孔５３、支持孔５５、バルブシート孔５９及びバルブ孔５７の軸方向長さのほぼ１１％である。バルブ本体９５の軸方向の移動は、バルブ孔側スライド脚１１１のバルブ孔５７内周面上のスライド移動及び支持孔側スライド脚１１９の支持孔５５内周面上のスライド移動を伴なうので、移動中にバルブ本体９５が傾いてしまうおそれはない。なお、支持孔側スライド脚１１９は、バルブ本体９５が閉塞状態のときのバルブ孔側スライド脚１１１とバルブキャップ７９の筒状部９３との軸方向距離、あるいはバルブ本体９５の軸方向の移動距離よりも長く形成されているので、支持孔側スライド脚１１９がバルブ本体９５の移動によって支持孔５５から抜け出てしまうといったことはない。なお、チューブ接続部１１のバルブ孔５７の軸方向他端の軸方向位置は、バルブキャップ７９の筒状部９３の軸方向一端の軸方向位置と一致している。
【００３２】
ところで、このような構成の第１のバルブ内蔵コネクタ１では、燃料タンク内のベーパ圧が所定の値、すなわちバルブ本体９５の最少作動圧力まで上昇しないと、バルブ本体９５は軸方向他方側に移動を開始しないので、バルブ本体９５を完全な閉塞体に形成すると、燃料タンク内が低圧の場合にはベーパをキャニスタ側に流すことができない。しかしながら、燃料タンク内のベーパ圧が低圧であっても、ベーパをキャニスタに流して燃料タンク内の圧力を適切に調整するのが適当な場合がある。したがって、バルブ本体９５の円盤状部９９に貫通小孔９７を設けて、低圧時にもベーパを流すことができるように構成している。貫通小孔９７は、チューブ接続部１１の支持孔５５の径又はバルブシート孔５９内周面の接続外周面１０９との当接個所の径のほぼ３分の１から５分の１の径を有するように形成されている。
【００３３】
図９は本発明に係る第２のバルブ内蔵コネクタの断面図である。
【００３４】
やはり、ガソリン燃料などの燃料タンクのエバポレート配管やベーパリターン配管等に用いられて、ベーパ流量を調整する第２のバルブ内蔵コネクタ１３２は、第１のバルブ内蔵コネクタ１のチューブ接続部１１の貫通路３の構成及び内蔵チェックバルブ７の構成を変更したものであり、その他の構成は第１のバルブ内蔵コネクタ１と同一なので、概略的には同一個所に同一の符号を付して説明を省略する。
【００３５】
チューブ接続部１３３（貫通孔３の形状以外はチューブ接続部１１と同一構成）の貫通孔（内周面）３は、軸方向一方側部１３５の小径の支持孔１３７と、軸方向他方側部１３９の大径のバルブ孔１４１と、軸方向一方側部１３５の軸方向他端部から軸方向他方側部１３９の軸方向一端部にかけてのバルブシート孔１４３と、から形成され、バルブシート孔１４３は、支持孔１３７の軸方向他端からバルブ孔１４１の軸方向一端まで逆テーパ状に拡径して広がるように構成されていて、支持孔１３７はチューブ接続部１３３の軸方向一端で開口し、パイプ支持部１５の小径孔６１は、バルブ孔１４１と同一の内径を有している。通常、チューブ接続部１３３には全長にわたってチューブが嵌め付けられる。チューブ接続部１３３の外周面は、コネクタハウジング５の段部の径方向面５８に至るまで軸方向他方側に延びている。
【００３６】
チューブ接続部１３３内には、内蔵チェックバルブ７を構成するバルブ本体９５が収容されている。バルブ本体９５は、バルブ孔側スライド脚１１１のスライド部１１５に形成された支持溝１１７に軸方向一端部が収容され、バルブキャップ７９のスプリング受け部９１に軸方向他端が当接した、圧縮コイルスプリング１２１の２倍以上の長さを有する圧縮コイルスプリング１４５によって、支持孔側ガイド１０７がチューブ接続部１３３の支持孔１３７内に入り込み、閉塞部１０３の接続外周面１０９がバルブシート孔１４３内周面の軸方向一方側位置に当接するように、軸方向一方側に付勢されている（図５も参照）。ここでは（閉塞状態）、支持孔側ガイド１０７の軸方向一端と、チューブ接続部１３３又は支持孔１３７の軸方向一端との軸方向位置が一致するように構成されている。
【００３７】
ここで、燃料タンク内のベーパ圧が上昇すると、バルブ本体９５が圧縮コイルスプリング１４５のバネ力に抗して軸方向他方側に移動する。バルブ本体９５が軸方向他方側に移動して、閉塞部１０３の接続外周面１０９がバルブシート孔１４３内周面の軸方向一端部位置から離れると、閉塞部１０３の接続外周面１０９とバルブシート孔１４３内周面との間の大径の環状隙間を通過してベーパがバルブ孔１４１内に流れ込み、流れ込んだベーパは、バルブキャップ７９の連通孔８９を通ってパイプ支持部１５の本体孔６０内に移り、そして、流入開口１２９からパイプ体３３内に流入してキャニスタに送られる（図８参照）。バルブ本体９５は、バルブ孔側スライド脚１１１のスライド部１１５（スライド部１１５の軸方向他端）が、バルブキャップ７９の筒状部９３（筒状部９３の軸方向一端）に当接するまで軸方向他方側に長く移動することができる。ここでのバルブ本体９５の移動距離（閉塞状態から開放状態になるまでの軸方向の移動距離）は、チューブ接続部１３３の軸方向長さ、例えば、チューブ接続部１３３の内周面の軸方向長さ、すなわち、支持孔１３７、バルブシート孔１４３及びバルブ孔１４１の軸方向長さのほぼ４０％である。バルブ本体９５の軸方向の移動は、バルブ孔側スライド脚１１１のバルブ孔１４１内周面上のスライド移動及び支持孔側スライド脚１１９の支持孔１３７内周面上のスライド移動を伴なうので、移動中にバルブ本体９５が傾いてしまうおそれはない。なお、チューブ接続部１３３のバルブ孔１４１の軸方向他端の軸方向位置は、バルブキャップ７９の筒状部９３の軸方向一端の軸方向位置と一致している。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明のバルブ内蔵コネクタは、例えば、自動車のベーパ用配管に用いることができ、ベーパ用配管のレイアウトの自由度を確保しつつ、環境問題に対処できる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る第１のバルブ内蔵コネクタの断面図である。
【図２】第１のバルブ内蔵コネクタの一部切欠斜視図である。
【図３】リテーナーの斜視図である。
【図４】内蔵チェックバルブ部分の拡大断面図である。
【図５】バルブ本体の斜視図である。
【図６】バルブ内蔵コネクタにパイプ体を接続した場合を示す断面図である。
【図７】バルブ内蔵コネクタをエバポレート配管に使用した場合を説明する図である。
【図８】バルブ本体の開状態を示す図である。
【図９】本発明に係る第２のバルブ内蔵コネクタの断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１ 第１のバルブ内蔵コネクタ
３ 貫通路
５ コネクタハウジング
７ 内蔵チェックバルブ
１１、１３３ チューブ接続部
１３ パイプ挿入部
４７、４９ 環状抜け止め突部
５９、１４３ バルブシート孔（バルブシート面）
９５ バルブ本体
１０３ 閉塞部
１０９ 接続外周面（当接面）
１２１、１４５ 圧縮コイルスプリング
１２７ 挿入側端部
１３２ 第２のバルブ内蔵コネクタ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向一方側に、環状抜け止め突部を外周面に有するチューブ接続部が形成され、軸方向他方側にパイプ挿入部が形成された、貫通路を有するコネクタハウジングと、前記貫通路を開閉するように前記コネクタハウジングに設けられた内蔵バルブと、を具備するバルブ内蔵コネクタであって、
前記内蔵バルブは、前記チューブ接続部の内周面に形成されたバルブシート面と、外周部に前記バルブシート面と当接する当接面が形成された閉塞部を有し、軸方向に移動できるように前記チューブ接続部内に収められたバルブ本体と、前記バルブ本体を軸方向に付勢する圧縮スプリングと、を備え、
前記バルブ本体は、前記環状抜け止め突部を有する前記チューブ接続部内で軸方向に移動できるように構成されている、ことを特徴とするバルブ内蔵コネクタ。
【請求項２】
前記圧縮スプリングは、前記バルブ本体を軸方向一方側に付勢している、ことを特徴とする請求項１記載のバルブ内蔵コネクタ。
【請求項３】
前記パイプ挿入部には、このパイプ挿入部の軸方向一方側の内周面及び挿入されたパイプ体の挿入側端部の間を埋める筒状ブッシュが嵌め込まれ、
前記筒状ブッシュの軸方向一端部には、前記圧縮スプリングの軸方向他端部を受けるバルブキャップが一体的に形成されていて、
前記バルブキャップは、前記チューブ接続部及び前記パイプ挿入部の境界個所に位置している、ことを特徴とする請求項２又は３記載のバルブ内蔵コネクタ。
【請求項４】
前記バルブ本体は、前記閉塞部から軸方向他方側に延び、前記バルブシート面よりも軸方向他方側の前記チューブ接続部の内周面上をスライド移動するように形成された第１のガイドと、前記閉塞部から軸方向一方側に延び、前記バルブシート面よりも軸方向一方側の前記チューブ接続部の内周面上をスライド移動するように形成された第２のガイドと、を備えている、ことを特徴とする請求項１、２又は３記載のバルブ内蔵コネクタ。
【請求項５】
前記バルブ本体は、前記チューブ接続部に沿って、前記チューブ接続部の軸方向長さの５％乃至８０％、移動することができる、ことを特徴とする請求項１、２、３又は４記載のバルブ内蔵コネクタ。
【請求項１】
軸方向一方側に、環状抜け止め突部を外周面に有するチューブ接続部が形成され、軸方向他方側にパイプ挿入部が形成された、貫通路を有するコネクタハウジングと、前記貫通路を開閉するように前記コネクタハウジングに設けられた内蔵バルブと、を具備するバルブ内蔵コネクタであって、
前記内蔵バルブは、前記チューブ接続部の内周面に形成されたバルブシート面と、外周部に前記バルブシート面と当接する当接面が形成された閉塞部を有し、軸方向に移動できるように前記チューブ接続部内に収められたバルブ本体と、前記バルブ本体を軸方向に付勢する圧縮スプリングと、を備え、
前記バルブ本体は、前記環状抜け止め突部を有する前記チューブ接続部内で軸方向に移動できるように構成されている、ことを特徴とするバルブ内蔵コネクタ。
【請求項２】
前記圧縮スプリングは、前記バルブ本体を軸方向一方側に付勢している、ことを特徴とする請求項１記載のバルブ内蔵コネクタ。
【請求項３】
前記パイプ挿入部には、このパイプ挿入部の軸方向一方側の内周面及び挿入されたパイプ体の挿入側端部の間を埋める筒状ブッシュが嵌め込まれ、
前記筒状ブッシュの軸方向一端部には、前記圧縮スプリングの軸方向他端部を受けるバルブキャップが一体的に形成されていて、
前記バルブキャップは、前記チューブ接続部及び前記パイプ挿入部の境界個所に位置している、ことを特徴とする請求項２又は３記載のバルブ内蔵コネクタ。
【請求項４】
前記バルブ本体は、前記閉塞部から軸方向他方側に延び、前記バルブシート面よりも軸方向他方側の前記チューブ接続部の内周面上をスライド移動するように形成された第１のガイドと、前記閉塞部から軸方向一方側に延び、前記バルブシート面よりも軸方向一方側の前記チューブ接続部の内周面上をスライド移動するように形成された第２のガイドと、を備えている、ことを特徴とする請求項１、２又は３記載のバルブ内蔵コネクタ。
【請求項５】
前記バルブ本体は、前記チューブ接続部に沿って、前記チューブ接続部の軸方向長さの５％乃至８０％、移動することができる、ことを特徴とする請求項１、２、３又は４記載のバルブ内蔵コネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００６−２３４０４５（Ｐ２００６−２３４０４５Ａ）
【公開日】平成１８年９月７日（２００６．９．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−４８２５３（Ｐ２００５−４８２５３）
【出願日】平成１７年２月２４日（２００５．２．２４）
【出願人】（０００２１９６０２）東海ゴム工業株式会社 (1,983)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年９月７日（２００６．９．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年２月２４日（２００５．２．２４）
【出願人】（０００２１９６０２）東海ゴム工業株式会社 (1,983)
【Ｆターム（参考）】
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