ビデオゲーム制御システム、及びビデオゲーム制御サーバ
【課題】実際に地理的に近くに存在するプレイヤ同士を協力させて、実際の地図情報とリンクした多様なイベントを達成させる。
【解決手段】ビデオゲーム制御サーバ１０が、プレイヤ端末２１からの要求にもとづいてゲームマップを提供し、戦闘シーンにおいて支援要求操作がなされたことに応じて送信さされた支援要請受付情報を受信したときに、プレイヤ端末２１の現在位置から所定の範囲内に位置する他のプレイヤ端末２２〜２８に対して支援要請情報を送信し、支援要請に応じた他のプレイヤ端末２２〜２４からの支援内容情報の受信に応じて、受信した支援内容情報が示す支援内容をイベント内で実行させるための支援実行指示情報をプレイヤ端末２１に送信する。
【解決手段】ビデオゲーム制御サーバ１０が、プレイヤ端末２１からの要求にもとづいてゲームマップを提供し、戦闘シーンにおいて支援要求操作がなされたことに応じて送信さされた支援要請受付情報を受信したときに、プレイヤ端末２１の現在位置から所定の範囲内に位置する他のプレイヤ端末２２〜２８に対して支援要請情報を送信し、支援要請に応じた他のプレイヤ端末２２〜２４からの支援内容情報の受信に応じて、受信した支援内容情報が示す支援内容をイベント内で実行させるための支援実行指示情報をプレイヤ端末２１に送信する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プレイヤに操作される複数のプレイヤ端末においてそれぞれ遊戯されるビデオゲームの進行の少なくとも一部を通信ネットワークを介して制御するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、インターネットなどの通信ネットワークを介して携帯電話端末などの移動通信端末に提供されるネットワーク配信型ゲームが各種提供されている。このようなネットワーク配信型のゲームには、例えば、ＲＰＧ（ロールプレイングゲーム：プレイヤがゲームの世界の中であるキャラクタの役割を演じ、様々な経験を通して成長していく過程を楽しみながら、所定の目的を達成していくゲーム。）などの各種のゲームがある。
【０００３】
また、従来から、移動通信端末に対してゲームを提供する際に、ゲームの進行制御に位置情報を利用するようにしたものがある（例えば特許文献１）。
【０００４】
特許文献１には、ＧＰＳ（Global Positioning System）測量により得られたプレイヤの位置情報をゲームのデータとして利用することが開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、携帯電話端末やＰＨＳ（Personal Handyphone System）などの移動通信端末でゲームを行う際に、主に戦闘シーンに於いて自己の操作するプレイヤキャラクタがピンチに陥った時に他のプレイヤに救援要請を送信することによって、救援要請に応じた第三者が操作するプレイヤキャラクタが当該の戦闘に参加することを可能とし、これによってプレイヤ同士が協力してゲームを進行可能にする仕組みについて開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特許第３７６７７４１号公報
【特許文献２】特開２００６−６１６１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上述した従来の技術においては、互いに知り合いでないプレイヤ同士が協力してゲームを進行可能としたり、プレイヤの位置情報によってゲームの内容を変化させたりすることについて開示されているが、協力を要請可能なプレイヤが制限されていたり、位置情報が単に予め用意された複数パターンのキャラクタやアイテム、シナリオの中から特定のものを選択させるために利用されるだけであり、ゲーム内容を多用化させるには限界があった。
【０００８】
本発明は、上記の問題を解消すべく、互いに知り合いであるか否かに関わらず実際に地理的に近くに存在するプレイヤ同士であれば協力を要請する対象となるプレイヤを極力制限することなく、実際の地図情報とリンクしたイベントを達成させることを可能にすることで、知り合いでないプレイヤとの交流を可能とし、位置情報を利用するゲームにおけるゲーム内容をさらに多様化することで、遊戯の興趣を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のビデオゲーム制御システムは、プレイヤに操作される複数のプレイヤ端末と、該複数のプレイヤ端末においてそれぞれ遊戯されるビデオゲームの進行の少なくとも一部を通信ネットワークを介して制御するビデオゲーム制御サーバとを備えたビデオゲーム制御システムであって、前記プレイヤ端末は、プレイヤによるマップ取得指定操作に応じて送信したゲームマップ取得要求にもとづき前記ビデオゲーム制御サーバから提供されたゲームマップを表示するゲームマップ表示手段と、所定のイベントの実行中にプレイヤによる支援要請指定操作を受け付けたことに応じて、前記プレイヤ端末の現在位置を測定する位置測定手段と、該位置測定手段によって測定された現在位置を示す現在位置情報と、プレイヤを一意に識別するためのプレイヤ識別情報と、前記支援要請指定操作を受け付けたことを示す支援要請指定受付情報とを含む支援要請受付情報を、前記ビデオゲーム制御サーバに送信する支援要請受付情報送信手段とを含み、前記ビデオゲーム制御サーバは、前記プレイヤ端末からの前記ゲームマップ取得要求にもとづいてゲームマップを提供するゲームマップ提供手段と、前記プレイヤ端末からの前記支援要請受付情報を受信したときに、前記プレイヤ端末の現在位置から所定の範囲内に位置する他のプレイヤ端末に対して、支援要請のための支援要請情報を送信する支援要請情報送信手段と、前記支援要請情報が示す支援要請に応じた前記他のプレイヤ端末から、支援内容を示す支援内容情報を受信したことに応じて、受信した支援内容情報が示す支援内容の実行を指示するための支援要請応答指示実行情報を、前記プレイヤ端末に送信する支援要請応答実行情報送信手段とを含み、前記プレイヤ端末は、受信した前記支援要請応答指示実行情報にもとづいて、実行中のイベントにおいて前記他のプレイヤ端末からの支援を実行することを特徴とする。
【００１０】
上記の構成としたことで、知り合いであるか否かに関わらず実際に地理的に近くに存在するプレイヤ同士を協力させて、実際の地図情報とリンクしたイベントを達成させることが可能となり、知り合いでないプレイヤとの交流を可能とし、位置情報を利用するゲームにおけるゲーム内容をさらに多様化することができ、遊戯の興趣を向上させることができる。
【００１１】
前記支援要請情報送信手段は、支援要請のための支援要請情報として、イベントにおける支援内容を受け付けるための支援内容受付画面にアクセスするためのＵＲＬが掲載された電子メールを送信し、前記支援要請応答実行情報送信手段は、前記支援内容受付画面において指定された支援内容を示す支援内容情報を受信し、受信した支援内容情報が示す支援内容をイベント内で実行させるための支援要請応答指示実行情報を前記プレイヤ端末に送信する構成とされていてもよい。
【００１２】
前記支援実行情報送信手段は、攻撃、防御、回復等の支援内容を示す支援内容情報を受信し、所定のモンスタとの戦闘が行われるモンスタイベント内で実行させるための支援要請応答指示実行情報を前記プレイヤ端末に送信する構成とされていてもよい。
【００１３】
前記ビデオゲーム制御サーバは、前記支援要請情報が示す支援要請に応じた前記他のプレイヤ端末から該他のプレイヤの現在位置を示す現在位置情報を受信する現在位置情報受信手段と、該現在位置情報受信手段が受信した現在位置情報が示す前記他のプレイヤ端末の現在位置が支援要請を行った前記プレイヤ端末の現在位置から所定距離範囲内である場合に限り、前記他のプレイヤ端末からの支援内容情報を受け付ける支援内容情報受付判定手段とを含む構成とされていてもよい。
【００１４】
前記ビデオゲーム制御サーバは、該現在位置情報受信手段が受信した現在位置情報が示す前記他のプレイヤ端末の現在位置が支援要請を行った前記プレイヤ端末の現在位置から所定距離範囲内でない場合に、前記プレイヤ端末の現在位置を示す現在位置情報を、前記他のプレイヤ端末に対して提供する現在位置情報提供手段を含む構成とされていてもよい。
【００１５】
前記位置測定手段は、測位用の複数の衛星からの測位用信号にもとづいて前記プレイヤ端末の現在位置を測定する構成とされていてもよい。
【００１６】
また、本発明のビデオゲーム制御サーバは、プレイヤに操作される複数のプレイヤ端末においてそれぞれ遊戯されるビデオゲームの進行の少なくとも一部を通信ネットワークを介して制御するビデオゲーム制御サーバであって、プレイヤによるマップ取得指定操作に応じた前記プレイヤ端末からの前記ゲームマップ取得要求にもとづいて、前記プレイヤ端末に表示させるためのゲームマップを提供するゲームマップ提供手段と、所定のイベントの実行中にプレイヤによる支援要請指定操作を受け付けた前記プレイヤ端末から、前記プレイヤ端末の現在位置を測定する位置測定手段によって測定された現在位置を示す現在位置情報と、プレイヤを一意に識別するためのプレイヤ識別情報と、前記支援要請指定操作を受け付けたことを示す支援要請指定受付情報とを含む支援要請受付情報を受信したときに、前記プレイヤ端末の現在位置から所定の範囲内に位置する他のプレイヤ端末に対して、支援要請のための支援要請情報を送信する支援要請情報送信手段と、前記支援要請情報が示す支援要請に応じた前記他のプレイヤ端末から、支援内容を示す支援内容情報を受信したことに応じて、受信した支援内容情報が示す支援内容の実行中のイベント内での実行を指示するための支援要請応答指示実行情報を、前記プレイヤ端末に送信する支援要請応答実行情報送信手段とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、知り合いであるか否かに関わらず実際に地理的に近くに存在するプレイヤ同士を協力させて、実際の地図情報とリンクしたイベントを達成させることが可能となり、知り合いでないプレイヤとの交流を可能とし、位置情報を利用するゲームにおけるゲーム内容をさらに多様化することができ、遊戯の興趣を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は、本発明の一実施の形態におけるビデオゲーム提供システム１００の構成の例を示すブロック図である。図１に示すように、ビデオゲーム提供システム１００は、ビデオゲーム制御サーバ１０と、複数のプレイヤ端末２１〜２Ｎ（Ｎは任意の正の整数）と、複数の基地局３１〜３Ｎとを含む。
【００２０】
ビデオゲーム制御サーバ１０、および複数の基地局３１〜３Ｎは、それぞれ、インターネットなどの通信ネットワーク４０に接続されている。複数のプレイヤ端末２１〜２Ｎは、それぞれ、無線通信によって接続された基地局３１〜３Ｎを介して通信ネットワーク４０に接続されている。
【００２１】
ビデオゲーム制御サーバ１０は、本システム１００のシステム管理者によって管理され、プレイヤ端末２１〜２Ｎそれぞれに対して通信ネットワーク４０を介してビデオゲームを提供するための各種の機能を有する。このビデオゲーム制御サーバ１０は、ＷＷＷサーバなどの情報処理装置によって構成される。
【００２２】
プレイヤ端末２１〜２Ｎは、それぞれ、ビデオゲームのプレイヤによって管理され、例えば携帯電話端末やＰＤＡ（Personal Digital Assistants）、携帯型ゲーム装置などのネットワーク配信型のゲームを行うことが可能な携帯通信端末によって構成される。プレイヤ端末２１〜２Ｎは、それぞれ、基地局３１〜３Ｎを介して通信ネットワーク４０に接続するためのハードウェア及びソフトウェア等を備えている。このプレイヤ端末２１〜２Ｎは、それぞれ、テレビジョン装置や液晶表示装置などによって構成される画像表示部を有する表示装置を、内部あるいは外部に備えている。また、プレイヤ端末２１〜２Ｎは、それぞれ、複数のＧＰＳ衛星からの測位用の信号（ＧＰＳ信号）を受信し、受信した各ＧＰＳ信号を利用して各プレイヤ端末２１〜２Ｎの現在位置を測位する位置測定部２１ａ（図６参照）と、プレイヤによって操作される例えば操作ボタンなどの操作部及びプレイヤ端末全体を制御する制御部で構成される操作・制御部２１ｂ（図６参照）と、プレイヤ端末に関連する情報を取り扱う端末情報処理部２１ｃ（図６参照）とを備えている。
【００２３】
基地局３１〜３Ｎは、それぞれ、通信業者によって管理され、通信可能エリア内に位置するプレイヤ端末２１〜２Ｎと無線通信回線によるデータ通信を行うことによって、プレイヤ端末２１〜２Ｎと通信ネットワーク４０とを接続するための装置である。
【００２４】
図２は、ビデオゲーム制御サーバ１０の構成の例を示すブロック図である。図２に示すように、ビデオゲーム制御サーバ１０は、制御部１１と、通信制御部１２と、ゲーム情報格納部１３とを含む。
【００２５】
制御部１１は、ＣＰＵやＲＯＭなどを含み、ゲーム情報格納部１３に格納された制御プログラムに従ってビデオゲーム制御サーバ１０全体の制御を行う。
【００２６】
通信制御部１２は、インターネットなどの通信ネットワーク４０を介して例えばプレイヤ端末２１〜２Ｎとの間で通信を行うための機能を有する。
【００２７】
ゲーム情報格納部１３は、例えばデータベース装置によって構成され、後述するイベント関連情報テーブルや、ゲーム用の制御プログラムなどの各種のデータが格納される記憶媒体である。
【００２８】
なお、この実施の形態において提供されるビデオゲームは、仮想３次元空間に設けられたフィールド上を、プレイヤキャラクタ（プレイヤによるキーパッドの操作に従って動作するキャラクタ）などの複数のキャラクタが移動したり、ゲームにおける目標の達成のためのプレイヤキャラクタの行動を妨げる敵キャラクタとの戦闘などを行うことによりゲームが進行する部分を含むＲＰＧであるものとする。なお、フィールドが形成された仮想３次元空間は、ワールド座標系によって示されるものとする。
【００２９】
次に、本例のビデオゲーム提供システム１００の動作について説明する。
図３は、本例のビデオゲーム提供システム１００におけるゲーム開始処理の例を示すフローチャートである。図４は、本例のビデオゲーム提供システム１００におけるマップ提供処理の例を示すフローチャートである。ここでは、説明を簡単にするため、プレイヤＰがプレイヤ端末２１を操作することによってビデオゲームＧが遊戯されることとし、そのプレイヤ端末２１に対してゲームを提供するための処理について説明するものとして、本発明に特に関わる処理以外は、説明を省略している場合があるものとする。
【００３０】
ゲーム開始処理において、プレイヤ端末２１の操作・制御部２１ｂは、プレイヤＰの操作に応じてビデオゲームＧを実行するためのゲームアプリ（ゲームアプリケーション）を起動する（ステップＳ１０１）。ゲームアプリを起動すると、操作・制御部２１ｂは、位置測定部２１ａに対して測位指示を行う（ステップＳ１０２）。位置測定部２１ａは、測位指示に応じて、プレイヤ端末２１の現在位置を測位する測位処理を実行し（ステップＳ１０３）、その測位結果を示す位置情報を送信する（ステップＳ１０４）。
【００３１】
位置測定部２１ａからの位置情報を操作・制御部２１ｂを介して受信すると、端末情報処理部２１ｃは、受信した位置情報と、プレイヤＰに対して一意に付与されているプレイヤＩＤとを含む端末情報を作成し、作成した端末情報を、例えば基地局３１及び通信ネットワーク４０を介してビデオゲーム制御サーバ１０に対して送信する（ステップＳ１０５）。
【００３２】
端末情報を受信すると、ビデオゲーム制御サーバ１０は、受信した端末情報に含まれるプレイヤＩＤを用いてプレイヤＰの認証処理を実行する（ステップＳ１０６）。なお、認証処理は、プレイヤＩＤのみによるものに限らず、パスワードや生体情報などの他の情報を用いるものであってもよい。そして、プレイヤＰを認証した場合には、ビデオゲーム制御サーバ１０は、受信した端末情報に含まれる位置情報をプレイヤＩＤに対応付けして登録を行った日時とともに、図５に示すプレイヤ位置設定テーブルに登録することでプレイヤＰ（プレイヤ端末２１）の現在位置を保存し、ビデオゲームＧを提供するためのゲームプログラムを送信する（ステップＳ１０７）。なお、プレイヤ位置設定テーブルの登録情報は、プレイヤ端末２１からの位置情報を提示したアクセスがある度に更新されるものとする。
【００３３】
ゲームプログラムを受信すると、プレイヤ端末２１の操作・制御部２１ｂは、受信したゲームプログラムを用いてゲームアプリを開始し、ビデオゲームＧの実行を開始する（ステップＳ１０８）。ビデオゲームＧが開始されたあと、ビデオゲームＧの実行中に、マップ提供処理が実行される。
【００３４】
マップ提供処理において、プレイヤ端末２１の操作・制御部２１ｂは、プレイヤＰの操作によるゲームマップ表示コマンドの指定を受け付けると（ステップＳ２０１）、位置測定部２１ａに対して測位指示を行う（ステップＳ２０２）。位置測定部２１ａは、測位指示に応じて、プレイヤ端末２１の現在位置を測位する測位処理を実行し（ステップＳ２０３）、その測位結果を示す位置情報を送信する（ステップＳ２０４）。
【００３５】
位置測定部２１ａからの位置情報を操作・制御部２１ｂを介して受信すると、端末情報処理部２１ｃは、受信した位置情報と、ステップＳ２０１にて操作・制御部２１ｂがゲームマップ表示コマンドを受け付けたことを示すゲームマップ表示指示受付情報と、プレイヤＰに対して付与されているプレイヤＩＤとを含むゲームマップの取得要求を行うためのマップ取得要求情報を作成し、作成したマップ取得要求情報を、例えば基地局３１及び通信ネットワーク４０を介してビデオゲーム制御サーバ１０に対して送信する（ステップＳ２０５）。なお、端末情報処理部２１ｃは、位置情報を操作・制御部２１ｂを介して受信する際に、ステップＳ２０１にて操作・制御部２１ｂがゲームマップ表示コマンドを受け付けたことを示すゲームマップ表示指示受付情報を操作・制御部２１ｂから取得しているものとする。
【００３６】
マップ取得要求情報を受信すると、ビデオゲーム制御サーバ１０は、ゲーム情報格納部１３に格納されている地図情報の中から、受信したマップ取得要求情報に含まれている位置情報が示す位置周辺の地図情報を読み出し、読み出した地図情報のうちプレイヤ端末２１に表示させる範囲を切り出し、ゲームマップとして使用する地図を決定する（ステップＳ２０６）。すなわち、ステップＳ２０６において、ビデオゲーム制御サーバ１０は、先ず、図６に示すような、受信したマップ取得要求情報に含まれている位置情報が示すプレイヤ端末２１の現在位置Ｐの周辺地図を読み出す。そして、ビデオゲーム制御サーバ１０は、プレイヤ端末２１が備える表示装置が表示可能な範囲（例えば、図７に示す領域Ａａあるいは領域Ａｂ）を切り出すためにトリミングを行い、トリミングを行った地図情報を得る。なお、プレイヤ端末２１が備える表示装置が表示可能な範囲については、例えばプレイヤＰが使用する端末の機種ごとに独自の表示可能範囲を設定することも可能である。ユーザ登録の際に端末の機種についての登録をも受け付け、図８に示すようなプレイヤ情報管理テーブルを作成しておくことで、サーバ１０側で認識することが可能となる。なお、このプレイヤ情報管理テーブルはプレイヤＰが機種変更やメールアドレスの変更などを行った場合随時更新されるものとする。従って、サーバ１０側で領域Ａａとするか領域ＡｂとするかをプレイヤＰが使用する端末の機種情報を参照することで判定することが可能となり、サーバ１０側で自動的に地図の表示可能範囲を決定することが可能となる。また、上記のような地図の表示範囲の他にも、後述する支援要請可能範囲などをプレイヤの使用する機種ごとに変化させてもよい。このように設計することで、「自分の好みのゲーム進行を行うためにはどの機種を使用するのが有利か」といったことを端末の機種変更時に検討することができるようになり、単なる使用端末の機種変更においてもゲーム性を与えることができる。このようなマップ表示機能は、後述する支援要請処理にて支援要請を受信した支援プレイヤが、支援要請を送信した被支援プレイヤの現在位置を検索したり、プレイヤの現在位置と関連するゲーム内のイベントを経験したりする際に利用される。
【００３７】
なお、上記プレイヤ情報管理テーブルの更新処理は、プレイヤ端末２１の端末情報処理部２１ｃによって添付された端末情報がビデオゲーム制御サーバ１０に送信された時、既存のプレイヤ情報管理テーブルに記載された内容と、受信した最新の端末情報の内容をそれぞれに記載されているプレイヤＩＤをキーに比較して、変更されている項目があれば自動的に受信した端末情報に記載された内容へと自動的に更新するようにしてもよい。このようにすることで、プレイヤが自らプレイヤ情報を変更する手間を省くこともできるし、プレイヤによる変更忘れや変更情報の入力ミスを防ぐこともできる。プレイヤＩＤはプレイヤの使用する端末に対応する電話番号や、電話番号情報の記載された記憶媒体の製造番号などプレイヤが任意に変更できないものを用いるため、悪意のあるプレイヤが故意に他のプレイヤのＩＤでビデオゲーム制御サーバ１０にアクセスしたり、他のプレイヤのプレイヤ情報を書き換えたりすることは非常に困難となる。ただし、セキュリティを万全にするために、例えばゲームプログラムにログインする際のパスワードなどの重要情報については上記のような自動更新ができないように設定しておいてもよい。
【００３８】
本例では、プレイヤＰが操作するプレイヤキャラクタと敵キャラクタがゲームプログラム進行中に遭遇し、戦闘シーンが開始されたあと、その戦闘においてプレイヤキャラクタがピンチに陥った際（例えばプレイヤキャラクタ単独で敵キャラクタに勝利することが困難であるとプレイヤＰが判断した際）に、他のプレイヤに対する支援要請を行うことが可能となるものとする。ここで、プレイヤＰによって支援要請がなされた場合の処理について図９〜図１４を参照して説明する。
【００３９】
図９に示す支援要請処理おいて、プレイヤ端末２１の操作・制御部２１ｂは、例えばモンスタとの戦闘が行われるイベントの実行中に、プレイヤＰの操作による支援要請コマンドの指定を受け付けると（ステップＳ３０１）、位置測定部２１ａに対して測位指示を行う（ステップ３０２）。
【００４０】
位置測定部２１ａは、測位指示に応じて、プレイヤ端末２１の現在位置を測位する測位処理を実行し（ステップＳ３０３）、その測位結果を示す位置情報を送信する（ステップＳ３０４）。
【００４１】
位置測定部２１ａからの位置情報を操作・制御部２１ｂを介して受信すると、端末情報処理部２１ｃは、受信した位置情報と、ステップＳ３０１にて操作・制御部２１ｂが支援要請コマンドを受け付けたことを示す支援要請受付情報と、プレイヤＰに対して付与されているプレイヤＩＤとを含む支援要請実行要求情報を作成し、例えば図１０に示すように、作成した支援要請実行要求情報を、例えば基地局３１及び通信ネットワーク４０を介してビデオゲーム制御サーバ１０に対して送信する（ステップＳ３０５）。なお、端末情報処理部２１ｃは、位置情報を操作・制御部２１ｂを介して受信する際に、ステップＳ３０１にて操作・制御部２１ｂが支援要請コマンドを受け付けたことを示す支援要請受付情報を、操作・制御部２１ｂから取得しているものとする。
【００４２】
支援要請実行要求情報を受信すると、ビデオゲーム制御サーバ１０は、受信した支援要請実行要求情報に含まれているプレイヤＩＤにもとづきプレイヤＰの認証処理を行い、プレイヤＰを認証した場合には、受信した支援要請実行要求情報に含まれているプレイヤＰの位置情報を用いてプレイヤ現在位置設定テーブルにおけるプレイヤＰの登録内容を更新する（ステップＳ３０６）。次いで、ビデオゲーム制御サーバ１０は、更新したプレイヤＰの現在位置にもとづいて、プレイヤＰのプレイヤ情報に応じた支援要請配信可能範囲を決定する（ステップＳ３０７）。具体的には、プレイヤＰの現在位置からあらかじめ定められた所定距離内の範囲を、支援要請配信可能範囲とすることに決定するようにすればよい。なお、プレイヤ情報管理テーブルに登録されているプレイヤＰの使用機種に応じて、支援要請配信可能範囲を決定するためのプレイヤＰの現在位置からの所定距離を定めるようにしてもよい。
【００４３】
プレイヤＰの支援要請配信可能範囲を決定すると、ビデオゲーム制御サーバ１０は、この範囲内に存在するプレイヤＰ以外のプレイヤを、プレイヤ位置設定テーブルおよびプレイヤ情報管理テーブルを参照して抽出する（ステップＳ３０８）。この時、例えばプレイヤ位置設定テーブルに登録されている現在位置情報の最終更新日時が現在時刻から規定の時間内であるプレイヤのみを抽出するようにしてもよい。多くの場合、現在位置情報の最終更新日時が数日も前である場合、そのプレイヤは現在は違う場所に存在していると考えられるためである。また、プレイヤ情報管理テーブルに、支援要請受信可否を予めプレイヤが任意に設定できるようにしておくことで、支援要請を受信することを望まないプレイヤに対しては支援要請を配信しないようにすることができる。なお、支援要請受信可否は初期設定では「許可」に設定されていることが望ましい。
【００４４】
ステップＳ３０８の結果、ビデオゲーム制御サーバ１０は、例えば図１１に示すように、支援要請配信可能範囲Ａｃ内に位置している７個の他のプレイヤ端末２２〜２８（以下、「支援要請配信プレイヤ端末」という）を特定したものとする。そして、ビデオゲーム制御サーバ１０は、プレイヤ情報管理テーブルを参照することで、支援要請配信プレイヤ端末２２〜２８に設定されている電子メールアドレスを検索し、検索した電子メールアドレスを使用して、例えば図１１に示すように、支援要請配信プレイヤ端末２２〜２８に対して電子メールによって支援要請情報を配信する（ステップ３０９）。この電子メールには、プレイヤ端末２１が現在実行中の戦闘シーンにおいて、プレイヤＰの操作によって行動するプレイヤキャラクタの支援を行うためのイベント支援画面にアクセスするためのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）が表示されている。
【００４５】
支援要請情報を配信すると、ビデオゲーム制御サーバ１０は、支援要請の依頼主であるプレイヤ端末２１のプレイヤＰを示すプレイヤＩＤと、支援要請情報の送信先とした支援要請配信プレイヤ端末２２〜２８のプレイヤ（以下、「支援要請受信プレイヤ」という）を示すプレイヤＩＤとを含む支援要請結果管理テーブルを作成し、ゲーム情報格納部１３に格納する（ステップＳ３１０）。
【００４６】
次に、図１２を用いて、支援要請情報を受信した支援要請配信プレイヤ端末が、支援要請受信プレイヤの操作に応じて支援要請に応答した場合の動作と、その支援要請を拒否した場合の動作について説明する。ここでは説明をしやすいように、支援要請受信プレイヤであるプレイヤＰ２によって使用されるプレイヤ端末（支援要請配信プレイヤ端末）２２にて支援要請情報を受信した場合を例に取って説明する。支援要請情報の配信を受けると、プレイヤ端末２２は、プレイヤＰ２による支援要請応答指示の操作を受け付ける（ステップ４０１）。本例では、支援要請情報が示す支援要請依頼が記載された電子メールに掲載されているＵＲＬにアクセスすることが支援要請応答指示の操作となる。
【００４７】
プレイヤ端末２２の操作制御部２２ｂは、支援要請応答指示を検知すると位置測定部２２ａに対して測位指示を行う（ステップ４０２）。位置測定部２２ａは、測位指示に応じて、プレイヤ端末２２の現在位置を測位する測位処理を実行し（ステップＳ４０３）、その測位結果を示す位置情報を送信する（ステップＳ４０４）。
【００４８】
位置測定部２２ａからの位置情報を操作・制御部２２ｂを介して受信すると、端末情報処理部２２ｃは、受信した位置情報と、ステップＳ４０１にて操作・制御部２２ｂが支援要請応答指示を受け付けたことを示す支援要請応答指示受付情報と、プレイヤＰに対して付与されているプレイヤＩＤとを含む支援要請応答指示実行要求情報を作成し、作成した支援要請応答指示実行要求情報を、例えば基地局３１及び通信ネットワーク４０を介してビデオゲーム制御サーバ１０に対して送信する（ステップＳ４０５）。なお、端末情報処理部２２ｃは、位置情報を操作・制御部２２ｂを介して受信する際に、ステップＳ５０１にて、操作・制御部２２ｂが支援要請応答指示を受け付けたことを示す支援要請応答指示受付情報を、操作・制御部２２ｂから取得しているものとする。
【００４９】
ビデオゲーム制御サーバ１０は、プレイヤ端末２２の端末情報処理部２２ｃから送信された支援要請応答指示実行要求情報に含まれているプレイヤＩＤにもとづきプレイヤＰ２の認証処理を行い、プレイヤＰ２を認証した場合には、受信した支援要請応答指示実行要求情報に含まれている位置情報を用いて、プレイヤ位置設定テーブルに登録されているプレイヤＰ２の最新位置情報と最新位置情報計測時刻とを更新する（ステップＳ４０６）。
【００５０】
ビデオゲーム制御サーバ１０は、更新されたプレイヤ位置設定テーブルのデータを元に、プレイヤＰ２の最新の現在位置情報を把握し、プレイヤＰ２の現在位置が、支援要請の送信依頼主であるプレイヤ（以下「被支援要請プレイヤ」という）Ｐの現在位置に基づいて決定された支援要請配信可能範囲内であるかどうかを判断する（ステップＳ４０７）。この結果プレイヤＰ２の現在位置がプレイヤＰの支援要請配信可能範囲内であると判断した場合（ステップＳ４０７のＹ）、ビデオゲーム制御サーバ１０は、支援要請結果管理テーブルを更新する（ステップＳ４０８）。一方、プレイヤＰ２の現在位置がプレイヤＰの支援要請配信可能範囲外であると判断した場合（ステップＳ４０７のＮ）、ビデオゲーム制御サーバ１０は、プレイヤＰ２の現在位置が支援要請配信可能範囲外であることを通知するエラー画面を、プレイヤＰ２のプレイヤ端末２２に送信する（ステップＳ４０９）。
【００５１】
上記エラー画面には、プレイヤＰ２が積極的にプレイヤＰに対する支援を希望する場合に備えて、被支援要請プレイヤＰの現在位置表示を実行するための指示ボタンと、支援を断念することを指示する指示ボタンとが表示される。プレイヤＰ２がプレイヤＰを支援するためには、プレイヤＰの支援要請配信可能範囲内に移動することが要求されるため、プレイヤＰの現在位置を把握することが必要となるためである。エラー画面が配信されたプレイヤ端末２２は、プレイヤＰ２による支援を断念することを指示する指示ボタンの押下操作を受け付けると（ステップＳ４１０のＮ）、支援を断念することとし、そのまま支援要請を無視して終了となる。一方、プレイヤＰ２によるプレイヤＰの現在位置表示を実行するための指示ボタンの押下操作を受け付けると（ステップＳ４１０のＹ）、プレイヤ端末２２の操作・制御部２２ｂは、被支援要請プレイヤＰの現在位置情報の取得要求を、プレイヤ端末２２が備える端末情報処理部２２ｃを経由してビデオゲーム制御サーバ１０に向けて送信する（ステップＳ４１１）。
【００５２】
続いて、支援プレイヤＰ２が被支援プレイヤＰの現在位置表示の要求指示を行った場合の処理について図１３を参照して説明する。ビデオゲーム制御サーバ１０は、プレイヤ端末２２から被支援プレイヤＰの現在位置情報の取得要求を受信すると、プレイヤ位置設定テーブルを参照してプレイヤＰの最新の現在位置を確認し、プレイヤ情報管理テーブルを参照して支援プレイヤＰ２に設定された地図表示可能範囲を確認し、被支援要請プレイヤＰの現在位置を中心に当該の範囲の地図情報を切り出す（ステップ５０１）。
【００５３】
次いで、ビデオゲーム制御サーバ１０は、切り出した地図情報に被支援要請プレイヤＰの現在位置を示すアイコンをマッピングし、完成した被支援要請プレイヤの現在位置が表示された地図情報を、プレイヤ端末２２に向けて送信する（ステップ５０２）。
【００５４】
プレイヤ端末２２の操作・制御部２２ｂは、被支援要請プレイヤの現在位置が表示された地図情報を受信し、プレイヤ端末２２が備える表示部に受信した地図情報が示す地図を表示する（ステップ５０３）。この時、「このプレイヤの現在位置から半径Ｘｍに接近せよ」といったメッセージが地図情報とともに表示されるようにしてもよい。支援要請受信プレイヤＰ２は表示された地図情報を参考にプレイヤ端末２２を携帯したまま被支援要請プレイヤＰの現在位置を目指して移動を行う。この時、移動を行いながら上述したマップ表示機能を使用することで自己位置を確認することで、より正確に被支援要請プレイヤＰの現在位置に接近することが可能となる。支援要請受信プレイヤＰ２は、十分に被支援要請プレイヤＰに対する支援要請配信可能範囲内に移動したと判断すると、ステップ３０９にて配信された支援要請メールに記載されたＵＲＬに再度アクセスすることで、この後ステップ４０１以降の処理を支援が実行できるまで繰り返す。
【００５５】
ただし、支援要請が可能となる時間的制限が設けられている場合には、支援要請受信プレイヤＰ２が被支援要請プレイヤＰの支援要請配信可能範囲内に移動して再度支援要請応答指示を行った場合であっても、時間的な制限により支援が実施できないこともある。この場合は、制限時間が超過したため支援が実施できない旨のエラー画面がビデオゲーム制御サーバ１０からプレイヤ端末２２に送信される。また特に時間制限が設けられていない場合であっても、支援要請受信プレイヤＰ２が再度支援要請応答指示を行うまでに当該の戦闘シーンを終了している場合も、当該の戦闘シーンが既に終了したために支援が実施できない旨のエラー画面がビデオゲーム制御サーバ１０からプレイヤ端末２２に送信される。
【００５６】
支援要請に対して応答指示を行ったことが支援要請結果管理テーブルに登録された支援プレイヤは、それぞれ任意のコマンドを発行することで被支援要請プレイヤを支援することが可能となる。支援要請受信プレイヤがどのようなコマンドを指定して支援を行ったかを示す支援内容情報がビデオゲーム制御サーバ１０に送信され、被支援要請プレイヤによるプレイヤキャラクタの攻撃操作時に、被支援要請プレイヤが指定したコマンドが発動される際に一緒に発動される。この時支援プレイヤが指定した支援内容は支援要請結果管理テーブルに随時登録される。このようにすることで、被支援プレイヤは１回の攻撃で複数回分の攻撃効果を上げることが可能になる。この時、支援の種類は攻撃だけでなく、「回復」や「魔法」、「アイテムの提供」など戦闘を有利に進めるために効果的な方法であれば通常は特に制限を受けないこととする。
【００５７】
支援を受けている状態で被支援要請プレイヤが攻撃コマンドを発行する時、ビデオゲーム制御サーバ１０は、支援要請結果管理テーブルに蓄積された支援要請受信プレイヤの指定した支援情報を参照し、支援プレイヤが指定したコマンドを確認する。この時、確認したコマンド情報の中にプレイヤが指定したコマンドと同一のコマンドが存在する場合は、支援結果管理テーブルに蓄積された該コマンドの存在数に応じて被支援プレイヤが指定したコマンドの攻撃力や回復力などの効果を大幅に増加させることを可能とする。このような特殊効果が得られる攻撃を、便宜上「フュージョン攻撃」と呼ぶ。
【００５８】
フュージョン攻撃の効果の決定は、参照した支援結果管理テーブルに蓄積された同一コマンドの存在数に応じて増幅するが、指定したコマンドによって増幅率を異ならせてもよい。その場合、図１４に示すような攻撃力決定テーブルをビデオゲーム制御サーバ１０上に別途用意しておけばよい。
【００５９】
また、効果的にフュージョン攻撃を発動させるために、被支援要請プレイヤは支援要請を行う際に、「けさ切りで支援を求む」など、支援要請受信プレイヤに対してどのような方法で支援してほしいかを伝えることが可能なように設計してもよい。被支援要請プレイヤからのこのような支援方法の指定メッセージは支援要請情報を送信する電子メールの本文やタイトルに自動で反映されるようにしておくことで、支援要請の電子メールを受け取ったプレイヤが被支援要請プレイヤの希望する支援方法を、実際に支援を実施する前に把握することが可能となる。
【００６０】
すなわち、上記のように構成することによって支援結果管理テーブルに最初の支援要請応答指示情報が書き込まれてから、被支援プレイヤが戦闘中の敵キャラクタが倒される（敵キャラクタの攻撃力もしくは生命力を示す値がゼロになる）か、被支援プレイヤの操作するキャラクタが倒されるまでの間に支援プレイヤが発行したコマンドの蓄積状態によって、支援の効果が変化することとなる。また、フュージョン技の蓄積効果も時間が経つほどに大きくなるため、戦闘が長引くほど強い攻撃効果を敵キャラクタに与えられる可能性も高くなり、戦闘シーンがあまりにも長引いてプレイヤの興味を減少させることを防ぐことも可能になる。
【００６１】
一方で、フュージョン攻撃を狙うあまり同じコマンドばかり発行しつづけることになると戦闘シーンが単調になり、これもまたプレイヤの興味を損なうことに繋がるため、一度フュージョン攻撃発動のために参照された支援結果管理テーブルに蓄積されているコマンドの記録はフュージョン攻撃が発動された時点で削除されるように規定してもよいし、支援結果管理テーブルに記録された後一定期間（例えば１分）が経過すると蓄積されたデータが順次消滅するように規定してもよい。また、こういったパターンのうち任意のものをプレイヤが選択設定可能なように規定してもよい。
【００６２】
上記のようにして、プレイヤ端末２１において実行されているイベントがモンスタ出現イベントであるときに、そのイベントにおいてモンスタと戦闘を行っているプレイヤキャラクタの支援要請を他のプレイヤ端末に対して行い、他のプレイヤ端末からの支援を受けることが可能となる。なお、上記の実施形態では特に言及していないが、有効な支援を行ったプレイヤに対して、支援を受けたプレイヤあるいはサーバ１０側からアイテムなどの特典が与えられるようにすれば、支援要請に応じるプレイヤをより増加させることが期待できるようになる。また、被支援プレイヤの現在位置を探して実際に移動するという今までに無い趣向を加えることが可能となるし、わざわざ移動して支援を行った場合は支援が成功した際の達成感もより大きくなり、プレイヤの満足度が高まる。
【００６３】
以上に説明したように、上述した一実施の形態では、プレイヤに操作される複数のプレイヤ端末２１〜２Ｎと、複数のプレイヤ端末２１〜２Ｎにおいてそれぞれ遊戯されるビデオゲームＧの進行の少なくとも一部を通信ネットワーク４０を介して制御するビデオゲーム制御サーバ１０とを備えたビデオゲーム制御システムにおいて、以下の構成を備えたものである。すなわち、プレイヤ端末２１〜２Ｎが、プレイヤによるゲームマップの取得指定操作に応じて送信したゲームマップ取得要求にもとづきビデオゲーム制御サーバ１０から提供されたゲームマップを表示することが可能なマップ表示機能を有し、戦闘シーンの実行中にプレイヤによる支援要請指定操作を受け付けたことに応じて、ビデオゲーム制御サーバ１０に支援要請受付情報を送信する支援要請情報送信手段を有する。また、プレイヤ端末２１からの支援要請受付情報を受信したときに、プレイヤ端末２１の現在位置から所定の範囲内に位置する他のプレイヤ端末２２〜２８に対して、支援要請のための支援要請情報を送信し、支援要請に応じた他のプレイヤ端末２２〜２４から、支援内容を示す支援内容情報を受信したことに応じて、受信した支援内容情報が示す支援内容を戦闘シーン内で実行させるための支援実行指示情報を、プレイヤ端末２１に送信する。そして、プレイヤ端末２１が、受信した支援実行指示情報にもとづいて、実行中の戦闘シーンにおいて他のプレイヤ端末２２〜２４からの支援を実行する。このような構成としたので、知り合いであるか否かに関わらず実際に地理的に近くに存在するプレイヤ同士を協力させて、実際の地図情報とリンクしたイベントを達成させることが可能となり、知り合いでないプレイヤとの交流を可能とし、位置情報を利用するゲームにおけるゲーム内容をさらに多様化することができ、遊戯の興趣を向上させることができる。また、プレイヤの位置を示す位置情報を利用してゲームの内容を予測不能に変化させることができ、位置情報を利用するゲームにおけるゲーム内容をさらに多様化させることができ、遊戯の興趣を向上させることができる。
【００６４】
すなわち、自己のプレイしている現在位置だけでなく、他のプレイヤの現在位置や、そのプレイヤの応答結果（支援要請に応じるか否か、また支援の内容）にもとづいて、実行中のイベントにおいて他のプレイヤからの支援があるか、また支援がある場合のその内容が決定されるので、ゲームの内容を予測不能に変化させることができる。よって、新しい趣向を加えることが可能となり、同じゲームコンテンツであってもプレイする位置によってさらに多様性に富んだものとすることが可能となる。
【００６５】
また、上述した実施の形態では、ビデオゲーム制御サーバ１０が、プレイヤ端末２１からのゲームマップ取得要求に応じて、イベント発生領域を認識させるためのイベントアイコン画像が表示されたゲームマップを作成し、作成したゲームマップをプレイヤ端末２１に送信する構成としたので、イベント発生領域をプレイヤに容易に認識させることが可能となる。なお、被支援プレイヤ現在位置アイコンとして、支援プレイヤの現在位置アイコンとは異なる画像が用いられるようにすることで、表示されている現在位置アイコンがどのプレイヤの現在位置を示すものかをプレイヤに容易に認識させることが可能としてもよい。
【００６６】
なお、上述した実施の形態では、ＲＰＧのゲーム制御について説明していたが、ガンアクションＲＰＧ等の同種のゲームに適用することができることは勿論であり、さらに他の種のゲームにも好適に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明によれば、プレイヤに操作される複数のプレイヤ端末と複数のプレイヤ端末においてそれぞれ遊戯されるビデオゲームの進行の少なくとも一部を通信ネットワークを介して制御するビデオゲーム制御サーバとを備えたビデオゲーム制御システムなどに適用するのに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】ビデオゲーム提供システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】ビデオゲーム制御サーバの構成例を示すブロック図である。
【図３】ゲーム開始処理の例を示すフローチャートである。
【図４】マップ提供処理の例を示すフローチャートである。
【図５】プレイヤ位置設定テーブルの例を示す説明図である。
【図６】プレイヤの現在位置周辺の地図の例を示す説明図である。
【図７】プレイヤの現在位置周辺の地図における表示可能範囲の例を示す説明図である。
【図８】プレイヤ情報管理テーブルの例を示す説明図である。
【図９】支援要請処理の例を示すフローチャートである。
【図１０】プレイヤ端末からビデオゲーム制御サーバに対する支援要請の概要を示す概念図である。
【図１１】ビデオゲーム制御サーバから他のプレイヤ端末に対する支援要請の概要を示す概念図である。
【図１２】支援応答処理の例を示すフローチャートである。
【図１３】支援応答処理の例を示すフローチャートである。
【図１４】攻撃力決定テーブルの例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０ ビデオゲーム制御サーバ
２１〜２Ｎ プレイヤ端末
３１〜３Ｎ 基地局
４０ 通信ネットワーク
１００ ビデオゲーム提供システム
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プレイヤに操作される複数のプレイヤ端末においてそれぞれ遊戯されるビデオゲームの進行の少なくとも一部を通信ネットワークを介して制御するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、インターネットなどの通信ネットワークを介して携帯電話端末などの移動通信端末に提供されるネットワーク配信型ゲームが各種提供されている。このようなネットワーク配信型のゲームには、例えば、ＲＰＧ（ロールプレイングゲーム：プレイヤがゲームの世界の中であるキャラクタの役割を演じ、様々な経験を通して成長していく過程を楽しみながら、所定の目的を達成していくゲーム。）などの各種のゲームがある。
【０００３】
また、従来から、移動通信端末に対してゲームを提供する際に、ゲームの進行制御に位置情報を利用するようにしたものがある（例えば特許文献１）。
【０００４】
特許文献１には、ＧＰＳ（Global Positioning System）測量により得られたプレイヤの位置情報をゲームのデータとして利用することが開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、携帯電話端末やＰＨＳ（Personal Handyphone System）などの移動通信端末でゲームを行う際に、主に戦闘シーンに於いて自己の操作するプレイヤキャラクタがピンチに陥った時に他のプレイヤに救援要請を送信することによって、救援要請に応じた第三者が操作するプレイヤキャラクタが当該の戦闘に参加することを可能とし、これによってプレイヤ同士が協力してゲームを進行可能にする仕組みについて開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特許第３７６７７４１号公報
【特許文献２】特開２００６−６１６１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上述した従来の技術においては、互いに知り合いでないプレイヤ同士が協力してゲームを進行可能としたり、プレイヤの位置情報によってゲームの内容を変化させたりすることについて開示されているが、協力を要請可能なプレイヤが制限されていたり、位置情報が単に予め用意された複数パターンのキャラクタやアイテム、シナリオの中から特定のものを選択させるために利用されるだけであり、ゲーム内容を多用化させるには限界があった。
【０００８】
本発明は、上記の問題を解消すべく、互いに知り合いであるか否かに関わらず実際に地理的に近くに存在するプレイヤ同士であれば協力を要請する対象となるプレイヤを極力制限することなく、実際の地図情報とリンクしたイベントを達成させることを可能にすることで、知り合いでないプレイヤとの交流を可能とし、位置情報を利用するゲームにおけるゲーム内容をさらに多様化することで、遊戯の興趣を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のビデオゲーム制御システムは、プレイヤに操作される複数のプレイヤ端末と、該複数のプレイヤ端末においてそれぞれ遊戯されるビデオゲームの進行の少なくとも一部を通信ネットワークを介して制御するビデオゲーム制御サーバとを備えたビデオゲーム制御システムであって、前記プレイヤ端末は、プレイヤによるマップ取得指定操作に応じて送信したゲームマップ取得要求にもとづき前記ビデオゲーム制御サーバから提供されたゲームマップを表示するゲームマップ表示手段と、所定のイベントの実行中にプレイヤによる支援要請指定操作を受け付けたことに応じて、前記プレイヤ端末の現在位置を測定する位置測定手段と、該位置測定手段によって測定された現在位置を示す現在位置情報と、プレイヤを一意に識別するためのプレイヤ識別情報と、前記支援要請指定操作を受け付けたことを示す支援要請指定受付情報とを含む支援要請受付情報を、前記ビデオゲーム制御サーバに送信する支援要請受付情報送信手段とを含み、前記ビデオゲーム制御サーバは、前記プレイヤ端末からの前記ゲームマップ取得要求にもとづいてゲームマップを提供するゲームマップ提供手段と、前記プレイヤ端末からの前記支援要請受付情報を受信したときに、前記プレイヤ端末の現在位置から所定の範囲内に位置する他のプレイヤ端末に対して、支援要請のための支援要請情報を送信する支援要請情報送信手段と、前記支援要請情報が示す支援要請に応じた前記他のプレイヤ端末から、支援内容を示す支援内容情報を受信したことに応じて、受信した支援内容情報が示す支援内容の実行を指示するための支援要請応答指示実行情報を、前記プレイヤ端末に送信する支援要請応答実行情報送信手段とを含み、前記プレイヤ端末は、受信した前記支援要請応答指示実行情報にもとづいて、実行中のイベントにおいて前記他のプレイヤ端末からの支援を実行することを特徴とする。
【００１０】
上記の構成としたことで、知り合いであるか否かに関わらず実際に地理的に近くに存在するプレイヤ同士を協力させて、実際の地図情報とリンクしたイベントを達成させることが可能となり、知り合いでないプレイヤとの交流を可能とし、位置情報を利用するゲームにおけるゲーム内容をさらに多様化することができ、遊戯の興趣を向上させることができる。
【００１１】
前記支援要請情報送信手段は、支援要請のための支援要請情報として、イベントにおける支援内容を受け付けるための支援内容受付画面にアクセスするためのＵＲＬが掲載された電子メールを送信し、前記支援要請応答実行情報送信手段は、前記支援内容受付画面において指定された支援内容を示す支援内容情報を受信し、受信した支援内容情報が示す支援内容をイベント内で実行させるための支援要請応答指示実行情報を前記プレイヤ端末に送信する構成とされていてもよい。
【００１２】
前記支援実行情報送信手段は、攻撃、防御、回復等の支援内容を示す支援内容情報を受信し、所定のモンスタとの戦闘が行われるモンスタイベント内で実行させるための支援要請応答指示実行情報を前記プレイヤ端末に送信する構成とされていてもよい。
【００１３】
前記ビデオゲーム制御サーバは、前記支援要請情報が示す支援要請に応じた前記他のプレイヤ端末から該他のプレイヤの現在位置を示す現在位置情報を受信する現在位置情報受信手段と、該現在位置情報受信手段が受信した現在位置情報が示す前記他のプレイヤ端末の現在位置が支援要請を行った前記プレイヤ端末の現在位置から所定距離範囲内である場合に限り、前記他のプレイヤ端末からの支援内容情報を受け付ける支援内容情報受付判定手段とを含む構成とされていてもよい。
【００１４】
前記ビデオゲーム制御サーバは、該現在位置情報受信手段が受信した現在位置情報が示す前記他のプレイヤ端末の現在位置が支援要請を行った前記プレイヤ端末の現在位置から所定距離範囲内でない場合に、前記プレイヤ端末の現在位置を示す現在位置情報を、前記他のプレイヤ端末に対して提供する現在位置情報提供手段を含む構成とされていてもよい。
【００１５】
前記位置測定手段は、測位用の複数の衛星からの測位用信号にもとづいて前記プレイヤ端末の現在位置を測定する構成とされていてもよい。
【００１６】
また、本発明のビデオゲーム制御サーバは、プレイヤに操作される複数のプレイヤ端末においてそれぞれ遊戯されるビデオゲームの進行の少なくとも一部を通信ネットワークを介して制御するビデオゲーム制御サーバであって、プレイヤによるマップ取得指定操作に応じた前記プレイヤ端末からの前記ゲームマップ取得要求にもとづいて、前記プレイヤ端末に表示させるためのゲームマップを提供するゲームマップ提供手段と、所定のイベントの実行中にプレイヤによる支援要請指定操作を受け付けた前記プレイヤ端末から、前記プレイヤ端末の現在位置を測定する位置測定手段によって測定された現在位置を示す現在位置情報と、プレイヤを一意に識別するためのプレイヤ識別情報と、前記支援要請指定操作を受け付けたことを示す支援要請指定受付情報とを含む支援要請受付情報を受信したときに、前記プレイヤ端末の現在位置から所定の範囲内に位置する他のプレイヤ端末に対して、支援要請のための支援要請情報を送信する支援要請情報送信手段と、前記支援要請情報が示す支援要請に応じた前記他のプレイヤ端末から、支援内容を示す支援内容情報を受信したことに応じて、受信した支援内容情報が示す支援内容の実行中のイベント内での実行を指示するための支援要請応答指示実行情報を、前記プレイヤ端末に送信する支援要請応答実行情報送信手段とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、知り合いであるか否かに関わらず実際に地理的に近くに存在するプレイヤ同士を協力させて、実際の地図情報とリンクしたイベントを達成させることが可能となり、知り合いでないプレイヤとの交流を可能とし、位置情報を利用するゲームにおけるゲーム内容をさらに多様化することができ、遊戯の興趣を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は、本発明の一実施の形態におけるビデオゲーム提供システム１００の構成の例を示すブロック図である。図１に示すように、ビデオゲーム提供システム１００は、ビデオゲーム制御サーバ１０と、複数のプレイヤ端末２１〜２Ｎ（Ｎは任意の正の整数）と、複数の基地局３１〜３Ｎとを含む。
【００２０】
ビデオゲーム制御サーバ１０、および複数の基地局３１〜３Ｎは、それぞれ、インターネットなどの通信ネットワーク４０に接続されている。複数のプレイヤ端末２１〜２Ｎは、それぞれ、無線通信によって接続された基地局３１〜３Ｎを介して通信ネットワーク４０に接続されている。
【００２１】
ビデオゲーム制御サーバ１０は、本システム１００のシステム管理者によって管理され、プレイヤ端末２１〜２Ｎそれぞれに対して通信ネットワーク４０を介してビデオゲームを提供するための各種の機能を有する。このビデオゲーム制御サーバ１０は、ＷＷＷサーバなどの情報処理装置によって構成される。
【００２２】
プレイヤ端末２１〜２Ｎは、それぞれ、ビデオゲームのプレイヤによって管理され、例えば携帯電話端末やＰＤＡ（Personal Digital Assistants）、携帯型ゲーム装置などのネットワーク配信型のゲームを行うことが可能な携帯通信端末によって構成される。プレイヤ端末２１〜２Ｎは、それぞれ、基地局３１〜３Ｎを介して通信ネットワーク４０に接続するためのハードウェア及びソフトウェア等を備えている。このプレイヤ端末２１〜２Ｎは、それぞれ、テレビジョン装置や液晶表示装置などによって構成される画像表示部を有する表示装置を、内部あるいは外部に備えている。また、プレイヤ端末２１〜２Ｎは、それぞれ、複数のＧＰＳ衛星からの測位用の信号（ＧＰＳ信号）を受信し、受信した各ＧＰＳ信号を利用して各プレイヤ端末２１〜２Ｎの現在位置を測位する位置測定部２１ａ（図６参照）と、プレイヤによって操作される例えば操作ボタンなどの操作部及びプレイヤ端末全体を制御する制御部で構成される操作・制御部２１ｂ（図６参照）と、プレイヤ端末に関連する情報を取り扱う端末情報処理部２１ｃ（図６参照）とを備えている。
【００２３】
基地局３１〜３Ｎは、それぞれ、通信業者によって管理され、通信可能エリア内に位置するプレイヤ端末２１〜２Ｎと無線通信回線によるデータ通信を行うことによって、プレイヤ端末２１〜２Ｎと通信ネットワーク４０とを接続するための装置である。
【００２４】
図２は、ビデオゲーム制御サーバ１０の構成の例を示すブロック図である。図２に示すように、ビデオゲーム制御サーバ１０は、制御部１１と、通信制御部１２と、ゲーム情報格納部１３とを含む。
【００２５】
制御部１１は、ＣＰＵやＲＯＭなどを含み、ゲーム情報格納部１３に格納された制御プログラムに従ってビデオゲーム制御サーバ１０全体の制御を行う。
【００２６】
通信制御部１２は、インターネットなどの通信ネットワーク４０を介して例えばプレイヤ端末２１〜２Ｎとの間で通信を行うための機能を有する。
【００２７】
ゲーム情報格納部１３は、例えばデータベース装置によって構成され、後述するイベント関連情報テーブルや、ゲーム用の制御プログラムなどの各種のデータが格納される記憶媒体である。
【００２８】
なお、この実施の形態において提供されるビデオゲームは、仮想３次元空間に設けられたフィールド上を、プレイヤキャラクタ（プレイヤによるキーパッドの操作に従って動作するキャラクタ）などの複数のキャラクタが移動したり、ゲームにおける目標の達成のためのプレイヤキャラクタの行動を妨げる敵キャラクタとの戦闘などを行うことによりゲームが進行する部分を含むＲＰＧであるものとする。なお、フィールドが形成された仮想３次元空間は、ワールド座標系によって示されるものとする。
【００２９】
次に、本例のビデオゲーム提供システム１００の動作について説明する。
図３は、本例のビデオゲーム提供システム１００におけるゲーム開始処理の例を示すフローチャートである。図４は、本例のビデオゲーム提供システム１００におけるマップ提供処理の例を示すフローチャートである。ここでは、説明を簡単にするため、プレイヤＰがプレイヤ端末２１を操作することによってビデオゲームＧが遊戯されることとし、そのプレイヤ端末２１に対してゲームを提供するための処理について説明するものとして、本発明に特に関わる処理以外は、説明を省略している場合があるものとする。
【００３０】
ゲーム開始処理において、プレイヤ端末２１の操作・制御部２１ｂは、プレイヤＰの操作に応じてビデオゲームＧを実行するためのゲームアプリ（ゲームアプリケーション）を起動する（ステップＳ１０１）。ゲームアプリを起動すると、操作・制御部２１ｂは、位置測定部２１ａに対して測位指示を行う（ステップＳ１０２）。位置測定部２１ａは、測位指示に応じて、プレイヤ端末２１の現在位置を測位する測位処理を実行し（ステップＳ１０３）、その測位結果を示す位置情報を送信する（ステップＳ１０４）。
【００３１】
位置測定部２１ａからの位置情報を操作・制御部２１ｂを介して受信すると、端末情報処理部２１ｃは、受信した位置情報と、プレイヤＰに対して一意に付与されているプレイヤＩＤとを含む端末情報を作成し、作成した端末情報を、例えば基地局３１及び通信ネットワーク４０を介してビデオゲーム制御サーバ１０に対して送信する（ステップＳ１０５）。
【００３２】
端末情報を受信すると、ビデオゲーム制御サーバ１０は、受信した端末情報に含まれるプレイヤＩＤを用いてプレイヤＰの認証処理を実行する（ステップＳ１０６）。なお、認証処理は、プレイヤＩＤのみによるものに限らず、パスワードや生体情報などの他の情報を用いるものであってもよい。そして、プレイヤＰを認証した場合には、ビデオゲーム制御サーバ１０は、受信した端末情報に含まれる位置情報をプレイヤＩＤに対応付けして登録を行った日時とともに、図５に示すプレイヤ位置設定テーブルに登録することでプレイヤＰ（プレイヤ端末２１）の現在位置を保存し、ビデオゲームＧを提供するためのゲームプログラムを送信する（ステップＳ１０７）。なお、プレイヤ位置設定テーブルの登録情報は、プレイヤ端末２１からの位置情報を提示したアクセスがある度に更新されるものとする。
【００３３】
ゲームプログラムを受信すると、プレイヤ端末２１の操作・制御部２１ｂは、受信したゲームプログラムを用いてゲームアプリを開始し、ビデオゲームＧの実行を開始する（ステップＳ１０８）。ビデオゲームＧが開始されたあと、ビデオゲームＧの実行中に、マップ提供処理が実行される。
【００３４】
マップ提供処理において、プレイヤ端末２１の操作・制御部２１ｂは、プレイヤＰの操作によるゲームマップ表示コマンドの指定を受け付けると（ステップＳ２０１）、位置測定部２１ａに対して測位指示を行う（ステップＳ２０２）。位置測定部２１ａは、測位指示に応じて、プレイヤ端末２１の現在位置を測位する測位処理を実行し（ステップＳ２０３）、その測位結果を示す位置情報を送信する（ステップＳ２０４）。
【００３５】
位置測定部２１ａからの位置情報を操作・制御部２１ｂを介して受信すると、端末情報処理部２１ｃは、受信した位置情報と、ステップＳ２０１にて操作・制御部２１ｂがゲームマップ表示コマンドを受け付けたことを示すゲームマップ表示指示受付情報と、プレイヤＰに対して付与されているプレイヤＩＤとを含むゲームマップの取得要求を行うためのマップ取得要求情報を作成し、作成したマップ取得要求情報を、例えば基地局３１及び通信ネットワーク４０を介してビデオゲーム制御サーバ１０に対して送信する（ステップＳ２０５）。なお、端末情報処理部２１ｃは、位置情報を操作・制御部２１ｂを介して受信する際に、ステップＳ２０１にて操作・制御部２１ｂがゲームマップ表示コマンドを受け付けたことを示すゲームマップ表示指示受付情報を操作・制御部２１ｂから取得しているものとする。
【００３６】
マップ取得要求情報を受信すると、ビデオゲーム制御サーバ１０は、ゲーム情報格納部１３に格納されている地図情報の中から、受信したマップ取得要求情報に含まれている位置情報が示す位置周辺の地図情報を読み出し、読み出した地図情報のうちプレイヤ端末２１に表示させる範囲を切り出し、ゲームマップとして使用する地図を決定する（ステップＳ２０６）。すなわち、ステップＳ２０６において、ビデオゲーム制御サーバ１０は、先ず、図６に示すような、受信したマップ取得要求情報に含まれている位置情報が示すプレイヤ端末２１の現在位置Ｐの周辺地図を読み出す。そして、ビデオゲーム制御サーバ１０は、プレイヤ端末２１が備える表示装置が表示可能な範囲（例えば、図７に示す領域Ａａあるいは領域Ａｂ）を切り出すためにトリミングを行い、トリミングを行った地図情報を得る。なお、プレイヤ端末２１が備える表示装置が表示可能な範囲については、例えばプレイヤＰが使用する端末の機種ごとに独自の表示可能範囲を設定することも可能である。ユーザ登録の際に端末の機種についての登録をも受け付け、図８に示すようなプレイヤ情報管理テーブルを作成しておくことで、サーバ１０側で認識することが可能となる。なお、このプレイヤ情報管理テーブルはプレイヤＰが機種変更やメールアドレスの変更などを行った場合随時更新されるものとする。従って、サーバ１０側で領域Ａａとするか領域ＡｂとするかをプレイヤＰが使用する端末の機種情報を参照することで判定することが可能となり、サーバ１０側で自動的に地図の表示可能範囲を決定することが可能となる。また、上記のような地図の表示範囲の他にも、後述する支援要請可能範囲などをプレイヤの使用する機種ごとに変化させてもよい。このように設計することで、「自分の好みのゲーム進行を行うためにはどの機種を使用するのが有利か」といったことを端末の機種変更時に検討することができるようになり、単なる使用端末の機種変更においてもゲーム性を与えることができる。このようなマップ表示機能は、後述する支援要請処理にて支援要請を受信した支援プレイヤが、支援要請を送信した被支援プレイヤの現在位置を検索したり、プレイヤの現在位置と関連するゲーム内のイベントを経験したりする際に利用される。
【００３７】
なお、上記プレイヤ情報管理テーブルの更新処理は、プレイヤ端末２１の端末情報処理部２１ｃによって添付された端末情報がビデオゲーム制御サーバ１０に送信された時、既存のプレイヤ情報管理テーブルに記載された内容と、受信した最新の端末情報の内容をそれぞれに記載されているプレイヤＩＤをキーに比較して、変更されている項目があれば自動的に受信した端末情報に記載された内容へと自動的に更新するようにしてもよい。このようにすることで、プレイヤが自らプレイヤ情報を変更する手間を省くこともできるし、プレイヤによる変更忘れや変更情報の入力ミスを防ぐこともできる。プレイヤＩＤはプレイヤの使用する端末に対応する電話番号や、電話番号情報の記載された記憶媒体の製造番号などプレイヤが任意に変更できないものを用いるため、悪意のあるプレイヤが故意に他のプレイヤのＩＤでビデオゲーム制御サーバ１０にアクセスしたり、他のプレイヤのプレイヤ情報を書き換えたりすることは非常に困難となる。ただし、セキュリティを万全にするために、例えばゲームプログラムにログインする際のパスワードなどの重要情報については上記のような自動更新ができないように設定しておいてもよい。
【００３８】
本例では、プレイヤＰが操作するプレイヤキャラクタと敵キャラクタがゲームプログラム進行中に遭遇し、戦闘シーンが開始されたあと、その戦闘においてプレイヤキャラクタがピンチに陥った際（例えばプレイヤキャラクタ単独で敵キャラクタに勝利することが困難であるとプレイヤＰが判断した際）に、他のプレイヤに対する支援要請を行うことが可能となるものとする。ここで、プレイヤＰによって支援要請がなされた場合の処理について図９〜図１４を参照して説明する。
【００３９】
図９に示す支援要請処理おいて、プレイヤ端末２１の操作・制御部２１ｂは、例えばモンスタとの戦闘が行われるイベントの実行中に、プレイヤＰの操作による支援要請コマンドの指定を受け付けると（ステップＳ３０１）、位置測定部２１ａに対して測位指示を行う（ステップ３０２）。
【００４０】
位置測定部２１ａは、測位指示に応じて、プレイヤ端末２１の現在位置を測位する測位処理を実行し（ステップＳ３０３）、その測位結果を示す位置情報を送信する（ステップＳ３０４）。
【００４１】
位置測定部２１ａからの位置情報を操作・制御部２１ｂを介して受信すると、端末情報処理部２１ｃは、受信した位置情報と、ステップＳ３０１にて操作・制御部２１ｂが支援要請コマンドを受け付けたことを示す支援要請受付情報と、プレイヤＰに対して付与されているプレイヤＩＤとを含む支援要請実行要求情報を作成し、例えば図１０に示すように、作成した支援要請実行要求情報を、例えば基地局３１及び通信ネットワーク４０を介してビデオゲーム制御サーバ１０に対して送信する（ステップＳ３０５）。なお、端末情報処理部２１ｃは、位置情報を操作・制御部２１ｂを介して受信する際に、ステップＳ３０１にて操作・制御部２１ｂが支援要請コマンドを受け付けたことを示す支援要請受付情報を、操作・制御部２１ｂから取得しているものとする。
【００４２】
支援要請実行要求情報を受信すると、ビデオゲーム制御サーバ１０は、受信した支援要請実行要求情報に含まれているプレイヤＩＤにもとづきプレイヤＰの認証処理を行い、プレイヤＰを認証した場合には、受信した支援要請実行要求情報に含まれているプレイヤＰの位置情報を用いてプレイヤ現在位置設定テーブルにおけるプレイヤＰの登録内容を更新する（ステップＳ３０６）。次いで、ビデオゲーム制御サーバ１０は、更新したプレイヤＰの現在位置にもとづいて、プレイヤＰのプレイヤ情報に応じた支援要請配信可能範囲を決定する（ステップＳ３０７）。具体的には、プレイヤＰの現在位置からあらかじめ定められた所定距離内の範囲を、支援要請配信可能範囲とすることに決定するようにすればよい。なお、プレイヤ情報管理テーブルに登録されているプレイヤＰの使用機種に応じて、支援要請配信可能範囲を決定するためのプレイヤＰの現在位置からの所定距離を定めるようにしてもよい。
【００４３】
プレイヤＰの支援要請配信可能範囲を決定すると、ビデオゲーム制御サーバ１０は、この範囲内に存在するプレイヤＰ以外のプレイヤを、プレイヤ位置設定テーブルおよびプレイヤ情報管理テーブルを参照して抽出する（ステップＳ３０８）。この時、例えばプレイヤ位置設定テーブルに登録されている現在位置情報の最終更新日時が現在時刻から規定の時間内であるプレイヤのみを抽出するようにしてもよい。多くの場合、現在位置情報の最終更新日時が数日も前である場合、そのプレイヤは現在は違う場所に存在していると考えられるためである。また、プレイヤ情報管理テーブルに、支援要請受信可否を予めプレイヤが任意に設定できるようにしておくことで、支援要請を受信することを望まないプレイヤに対しては支援要請を配信しないようにすることができる。なお、支援要請受信可否は初期設定では「許可」に設定されていることが望ましい。
【００４４】
ステップＳ３０８の結果、ビデオゲーム制御サーバ１０は、例えば図１１に示すように、支援要請配信可能範囲Ａｃ内に位置している７個の他のプレイヤ端末２２〜２８（以下、「支援要請配信プレイヤ端末」という）を特定したものとする。そして、ビデオゲーム制御サーバ１０は、プレイヤ情報管理テーブルを参照することで、支援要請配信プレイヤ端末２２〜２８に設定されている電子メールアドレスを検索し、検索した電子メールアドレスを使用して、例えば図１１に示すように、支援要請配信プレイヤ端末２２〜２８に対して電子メールによって支援要請情報を配信する（ステップ３０９）。この電子メールには、プレイヤ端末２１が現在実行中の戦闘シーンにおいて、プレイヤＰの操作によって行動するプレイヤキャラクタの支援を行うためのイベント支援画面にアクセスするためのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）が表示されている。
【００４５】
支援要請情報を配信すると、ビデオゲーム制御サーバ１０は、支援要請の依頼主であるプレイヤ端末２１のプレイヤＰを示すプレイヤＩＤと、支援要請情報の送信先とした支援要請配信プレイヤ端末２２〜２８のプレイヤ（以下、「支援要請受信プレイヤ」という）を示すプレイヤＩＤとを含む支援要請結果管理テーブルを作成し、ゲーム情報格納部１３に格納する（ステップＳ３１０）。
【００４６】
次に、図１２を用いて、支援要請情報を受信した支援要請配信プレイヤ端末が、支援要請受信プレイヤの操作に応じて支援要請に応答した場合の動作と、その支援要請を拒否した場合の動作について説明する。ここでは説明をしやすいように、支援要請受信プレイヤであるプレイヤＰ２によって使用されるプレイヤ端末（支援要請配信プレイヤ端末）２２にて支援要請情報を受信した場合を例に取って説明する。支援要請情報の配信を受けると、プレイヤ端末２２は、プレイヤＰ２による支援要請応答指示の操作を受け付ける（ステップ４０１）。本例では、支援要請情報が示す支援要請依頼が記載された電子メールに掲載されているＵＲＬにアクセスすることが支援要請応答指示の操作となる。
【００４７】
プレイヤ端末２２の操作制御部２２ｂは、支援要請応答指示を検知すると位置測定部２２ａに対して測位指示を行う（ステップ４０２）。位置測定部２２ａは、測位指示に応じて、プレイヤ端末２２の現在位置を測位する測位処理を実行し（ステップＳ４０３）、その測位結果を示す位置情報を送信する（ステップＳ４０４）。
【００４８】
位置測定部２２ａからの位置情報を操作・制御部２２ｂを介して受信すると、端末情報処理部２２ｃは、受信した位置情報と、ステップＳ４０１にて操作・制御部２２ｂが支援要請応答指示を受け付けたことを示す支援要請応答指示受付情報と、プレイヤＰに対して付与されているプレイヤＩＤとを含む支援要請応答指示実行要求情報を作成し、作成した支援要請応答指示実行要求情報を、例えば基地局３１及び通信ネットワーク４０を介してビデオゲーム制御サーバ１０に対して送信する（ステップＳ４０５）。なお、端末情報処理部２２ｃは、位置情報を操作・制御部２２ｂを介して受信する際に、ステップＳ５０１にて、操作・制御部２２ｂが支援要請応答指示を受け付けたことを示す支援要請応答指示受付情報を、操作・制御部２２ｂから取得しているものとする。
【００４９】
ビデオゲーム制御サーバ１０は、プレイヤ端末２２の端末情報処理部２２ｃから送信された支援要請応答指示実行要求情報に含まれているプレイヤＩＤにもとづきプレイヤＰ２の認証処理を行い、プレイヤＰ２を認証した場合には、受信した支援要請応答指示実行要求情報に含まれている位置情報を用いて、プレイヤ位置設定テーブルに登録されているプレイヤＰ２の最新位置情報と最新位置情報計測時刻とを更新する（ステップＳ４０６）。
【００５０】
ビデオゲーム制御サーバ１０は、更新されたプレイヤ位置設定テーブルのデータを元に、プレイヤＰ２の最新の現在位置情報を把握し、プレイヤＰ２の現在位置が、支援要請の送信依頼主であるプレイヤ（以下「被支援要請プレイヤ」という）Ｐの現在位置に基づいて決定された支援要請配信可能範囲内であるかどうかを判断する（ステップＳ４０７）。この結果プレイヤＰ２の現在位置がプレイヤＰの支援要請配信可能範囲内であると判断した場合（ステップＳ４０７のＹ）、ビデオゲーム制御サーバ１０は、支援要請結果管理テーブルを更新する（ステップＳ４０８）。一方、プレイヤＰ２の現在位置がプレイヤＰの支援要請配信可能範囲外であると判断した場合（ステップＳ４０７のＮ）、ビデオゲーム制御サーバ１０は、プレイヤＰ２の現在位置が支援要請配信可能範囲外であることを通知するエラー画面を、プレイヤＰ２のプレイヤ端末２２に送信する（ステップＳ４０９）。
【００５１】
上記エラー画面には、プレイヤＰ２が積極的にプレイヤＰに対する支援を希望する場合に備えて、被支援要請プレイヤＰの現在位置表示を実行するための指示ボタンと、支援を断念することを指示する指示ボタンとが表示される。プレイヤＰ２がプレイヤＰを支援するためには、プレイヤＰの支援要請配信可能範囲内に移動することが要求されるため、プレイヤＰの現在位置を把握することが必要となるためである。エラー画面が配信されたプレイヤ端末２２は、プレイヤＰ２による支援を断念することを指示する指示ボタンの押下操作を受け付けると（ステップＳ４１０のＮ）、支援を断念することとし、そのまま支援要請を無視して終了となる。一方、プレイヤＰ２によるプレイヤＰの現在位置表示を実行するための指示ボタンの押下操作を受け付けると（ステップＳ４１０のＹ）、プレイヤ端末２２の操作・制御部２２ｂは、被支援要請プレイヤＰの現在位置情報の取得要求を、プレイヤ端末２２が備える端末情報処理部２２ｃを経由してビデオゲーム制御サーバ１０に向けて送信する（ステップＳ４１１）。
【００５２】
続いて、支援プレイヤＰ２が被支援プレイヤＰの現在位置表示の要求指示を行った場合の処理について図１３を参照して説明する。ビデオゲーム制御サーバ１０は、プレイヤ端末２２から被支援プレイヤＰの現在位置情報の取得要求を受信すると、プレイヤ位置設定テーブルを参照してプレイヤＰの最新の現在位置を確認し、プレイヤ情報管理テーブルを参照して支援プレイヤＰ２に設定された地図表示可能範囲を確認し、被支援要請プレイヤＰの現在位置を中心に当該の範囲の地図情報を切り出す（ステップ５０１）。
【００５３】
次いで、ビデオゲーム制御サーバ１０は、切り出した地図情報に被支援要請プレイヤＰの現在位置を示すアイコンをマッピングし、完成した被支援要請プレイヤの現在位置が表示された地図情報を、プレイヤ端末２２に向けて送信する（ステップ５０２）。
【００５４】
プレイヤ端末２２の操作・制御部２２ｂは、被支援要請プレイヤの現在位置が表示された地図情報を受信し、プレイヤ端末２２が備える表示部に受信した地図情報が示す地図を表示する（ステップ５０３）。この時、「このプレイヤの現在位置から半径Ｘｍに接近せよ」といったメッセージが地図情報とともに表示されるようにしてもよい。支援要請受信プレイヤＰ２は表示された地図情報を参考にプレイヤ端末２２を携帯したまま被支援要請プレイヤＰの現在位置を目指して移動を行う。この時、移動を行いながら上述したマップ表示機能を使用することで自己位置を確認することで、より正確に被支援要請プレイヤＰの現在位置に接近することが可能となる。支援要請受信プレイヤＰ２は、十分に被支援要請プレイヤＰに対する支援要請配信可能範囲内に移動したと判断すると、ステップ３０９にて配信された支援要請メールに記載されたＵＲＬに再度アクセスすることで、この後ステップ４０１以降の処理を支援が実行できるまで繰り返す。
【００５５】
ただし、支援要請が可能となる時間的制限が設けられている場合には、支援要請受信プレイヤＰ２が被支援要請プレイヤＰの支援要請配信可能範囲内に移動して再度支援要請応答指示を行った場合であっても、時間的な制限により支援が実施できないこともある。この場合は、制限時間が超過したため支援が実施できない旨のエラー画面がビデオゲーム制御サーバ１０からプレイヤ端末２２に送信される。また特に時間制限が設けられていない場合であっても、支援要請受信プレイヤＰ２が再度支援要請応答指示を行うまでに当該の戦闘シーンを終了している場合も、当該の戦闘シーンが既に終了したために支援が実施できない旨のエラー画面がビデオゲーム制御サーバ１０からプレイヤ端末２２に送信される。
【００５６】
支援要請に対して応答指示を行ったことが支援要請結果管理テーブルに登録された支援プレイヤは、それぞれ任意のコマンドを発行することで被支援要請プレイヤを支援することが可能となる。支援要請受信プレイヤがどのようなコマンドを指定して支援を行ったかを示す支援内容情報がビデオゲーム制御サーバ１０に送信され、被支援要請プレイヤによるプレイヤキャラクタの攻撃操作時に、被支援要請プレイヤが指定したコマンドが発動される際に一緒に発動される。この時支援プレイヤが指定した支援内容は支援要請結果管理テーブルに随時登録される。このようにすることで、被支援プレイヤは１回の攻撃で複数回分の攻撃効果を上げることが可能になる。この時、支援の種類は攻撃だけでなく、「回復」や「魔法」、「アイテムの提供」など戦闘を有利に進めるために効果的な方法であれば通常は特に制限を受けないこととする。
【００５７】
支援を受けている状態で被支援要請プレイヤが攻撃コマンドを発行する時、ビデオゲーム制御サーバ１０は、支援要請結果管理テーブルに蓄積された支援要請受信プレイヤの指定した支援情報を参照し、支援プレイヤが指定したコマンドを確認する。この時、確認したコマンド情報の中にプレイヤが指定したコマンドと同一のコマンドが存在する場合は、支援結果管理テーブルに蓄積された該コマンドの存在数に応じて被支援プレイヤが指定したコマンドの攻撃力や回復力などの効果を大幅に増加させることを可能とする。このような特殊効果が得られる攻撃を、便宜上「フュージョン攻撃」と呼ぶ。
【００５８】
フュージョン攻撃の効果の決定は、参照した支援結果管理テーブルに蓄積された同一コマンドの存在数に応じて増幅するが、指定したコマンドによって増幅率を異ならせてもよい。その場合、図１４に示すような攻撃力決定テーブルをビデオゲーム制御サーバ１０上に別途用意しておけばよい。
【００５９】
また、効果的にフュージョン攻撃を発動させるために、被支援要請プレイヤは支援要請を行う際に、「けさ切りで支援を求む」など、支援要請受信プレイヤに対してどのような方法で支援してほしいかを伝えることが可能なように設計してもよい。被支援要請プレイヤからのこのような支援方法の指定メッセージは支援要請情報を送信する電子メールの本文やタイトルに自動で反映されるようにしておくことで、支援要請の電子メールを受け取ったプレイヤが被支援要請プレイヤの希望する支援方法を、実際に支援を実施する前に把握することが可能となる。
【００６０】
すなわち、上記のように構成することによって支援結果管理テーブルに最初の支援要請応答指示情報が書き込まれてから、被支援プレイヤが戦闘中の敵キャラクタが倒される（敵キャラクタの攻撃力もしくは生命力を示す値がゼロになる）か、被支援プレイヤの操作するキャラクタが倒されるまでの間に支援プレイヤが発行したコマンドの蓄積状態によって、支援の効果が変化することとなる。また、フュージョン技の蓄積効果も時間が経つほどに大きくなるため、戦闘が長引くほど強い攻撃効果を敵キャラクタに与えられる可能性も高くなり、戦闘シーンがあまりにも長引いてプレイヤの興味を減少させることを防ぐことも可能になる。
【００６１】
一方で、フュージョン攻撃を狙うあまり同じコマンドばかり発行しつづけることになると戦闘シーンが単調になり、これもまたプレイヤの興味を損なうことに繋がるため、一度フュージョン攻撃発動のために参照された支援結果管理テーブルに蓄積されているコマンドの記録はフュージョン攻撃が発動された時点で削除されるように規定してもよいし、支援結果管理テーブルに記録された後一定期間（例えば１分）が経過すると蓄積されたデータが順次消滅するように規定してもよい。また、こういったパターンのうち任意のものをプレイヤが選択設定可能なように規定してもよい。
【００６２】
上記のようにして、プレイヤ端末２１において実行されているイベントがモンスタ出現イベントであるときに、そのイベントにおいてモンスタと戦闘を行っているプレイヤキャラクタの支援要請を他のプレイヤ端末に対して行い、他のプレイヤ端末からの支援を受けることが可能となる。なお、上記の実施形態では特に言及していないが、有効な支援を行ったプレイヤに対して、支援を受けたプレイヤあるいはサーバ１０側からアイテムなどの特典が与えられるようにすれば、支援要請に応じるプレイヤをより増加させることが期待できるようになる。また、被支援プレイヤの現在位置を探して実際に移動するという今までに無い趣向を加えることが可能となるし、わざわざ移動して支援を行った場合は支援が成功した際の達成感もより大きくなり、プレイヤの満足度が高まる。
【００６３】
以上に説明したように、上述した一実施の形態では、プレイヤに操作される複数のプレイヤ端末２１〜２Ｎと、複数のプレイヤ端末２１〜２Ｎにおいてそれぞれ遊戯されるビデオゲームＧの進行の少なくとも一部を通信ネットワーク４０を介して制御するビデオゲーム制御サーバ１０とを備えたビデオゲーム制御システムにおいて、以下の構成を備えたものである。すなわち、プレイヤ端末２１〜２Ｎが、プレイヤによるゲームマップの取得指定操作に応じて送信したゲームマップ取得要求にもとづきビデオゲーム制御サーバ１０から提供されたゲームマップを表示することが可能なマップ表示機能を有し、戦闘シーンの実行中にプレイヤによる支援要請指定操作を受け付けたことに応じて、ビデオゲーム制御サーバ１０に支援要請受付情報を送信する支援要請情報送信手段を有する。また、プレイヤ端末２１からの支援要請受付情報を受信したときに、プレイヤ端末２１の現在位置から所定の範囲内に位置する他のプレイヤ端末２２〜２８に対して、支援要請のための支援要請情報を送信し、支援要請に応じた他のプレイヤ端末２２〜２４から、支援内容を示す支援内容情報を受信したことに応じて、受信した支援内容情報が示す支援内容を戦闘シーン内で実行させるための支援実行指示情報を、プレイヤ端末２１に送信する。そして、プレイヤ端末２１が、受信した支援実行指示情報にもとづいて、実行中の戦闘シーンにおいて他のプレイヤ端末２２〜２４からの支援を実行する。このような構成としたので、知り合いであるか否かに関わらず実際に地理的に近くに存在するプレイヤ同士を協力させて、実際の地図情報とリンクしたイベントを達成させることが可能となり、知り合いでないプレイヤとの交流を可能とし、位置情報を利用するゲームにおけるゲーム内容をさらに多様化することができ、遊戯の興趣を向上させることができる。また、プレイヤの位置を示す位置情報を利用してゲームの内容を予測不能に変化させることができ、位置情報を利用するゲームにおけるゲーム内容をさらに多様化させることができ、遊戯の興趣を向上させることができる。
【００６４】
すなわち、自己のプレイしている現在位置だけでなく、他のプレイヤの現在位置や、そのプレイヤの応答結果（支援要請に応じるか否か、また支援の内容）にもとづいて、実行中のイベントにおいて他のプレイヤからの支援があるか、また支援がある場合のその内容が決定されるので、ゲームの内容を予測不能に変化させることができる。よって、新しい趣向を加えることが可能となり、同じゲームコンテンツであってもプレイする位置によってさらに多様性に富んだものとすることが可能となる。
【００６５】
また、上述した実施の形態では、ビデオゲーム制御サーバ１０が、プレイヤ端末２１からのゲームマップ取得要求に応じて、イベント発生領域を認識させるためのイベントアイコン画像が表示されたゲームマップを作成し、作成したゲームマップをプレイヤ端末２１に送信する構成としたので、イベント発生領域をプレイヤに容易に認識させることが可能となる。なお、被支援プレイヤ現在位置アイコンとして、支援プレイヤの現在位置アイコンとは異なる画像が用いられるようにすることで、表示されている現在位置アイコンがどのプレイヤの現在位置を示すものかをプレイヤに容易に認識させることが可能としてもよい。
【００６６】
なお、上述した実施の形態では、ＲＰＧのゲーム制御について説明していたが、ガンアクションＲＰＧ等の同種のゲームに適用することができることは勿論であり、さらに他の種のゲームにも好適に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明によれば、プレイヤに操作される複数のプレイヤ端末と複数のプレイヤ端末においてそれぞれ遊戯されるビデオゲームの進行の少なくとも一部を通信ネットワークを介して制御するビデオゲーム制御サーバとを備えたビデオゲーム制御システムなどに適用するのに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】ビデオゲーム提供システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】ビデオゲーム制御サーバの構成例を示すブロック図である。
【図３】ゲーム開始処理の例を示すフローチャートである。
【図４】マップ提供処理の例を示すフローチャートである。
【図５】プレイヤ位置設定テーブルの例を示す説明図である。
【図６】プレイヤの現在位置周辺の地図の例を示す説明図である。
【図７】プレイヤの現在位置周辺の地図における表示可能範囲の例を示す説明図である。
【図８】プレイヤ情報管理テーブルの例を示す説明図である。
【図９】支援要請処理の例を示すフローチャートである。
【図１０】プレイヤ端末からビデオゲーム制御サーバに対する支援要請の概要を示す概念図である。
【図１１】ビデオゲーム制御サーバから他のプレイヤ端末に対する支援要請の概要を示す概念図である。
【図１２】支援応答処理の例を示すフローチャートである。
【図１３】支援応答処理の例を示すフローチャートである。
【図１４】攻撃力決定テーブルの例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０ ビデオゲーム制御サーバ
２１〜２Ｎ プレイヤ端末
３１〜３Ｎ 基地局
４０ 通信ネットワーク
１００ ビデオゲーム提供システム
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレイヤに操作される複数のプレイヤ端末と、該複数のプレイヤ端末においてそれぞれ遊戯されるビデオゲームの進行の少なくとも一部を通信ネットワークを介して制御するビデオゲーム制御サーバとを備えたビデオゲーム制御システムであって、
前記プレイヤ端末は、
プレイヤによるマップ取得指定操作に応じて送信したゲームマップ取得要求にもとづき前記ビデオゲーム制御サーバから提供されたゲームマップを表示するゲームマップ表示手段と、
所定のイベントの実行中にプレイヤによる支援要請指定操作を受け付けたことに応じて、前記プレイヤ端末の現在位置を測定する位置測定手段と、
該位置測定手段によって測定された現在位置を示す現在位置情報と、プレイヤを一意に識別するためのプレイヤ識別情報と、前記支援要請指定操作を受け付けたことを示す支援要請指定受付情報とを含む支援要請受付情報を、前記ビデオゲーム制御サーバに送信する支援要請受付情報送信手段とを含み、
前記ビデオゲーム制御サーバは、
前記プレイヤ端末からの前記ゲームマップ取得要求にもとづいてゲームマップを提供するゲームマップ提供手段と、
前記プレイヤ端末からの前記支援要請受付情報を受信したときに、前記プレイヤ端末の現在位置から所定の範囲内に位置する他のプレイヤ端末に対して、支援要請のための支援要請情報を送信する支援要請情報送信手段と、
前記支援要請情報が示す支援要請に応じた前記他のプレイヤ端末から、支援内容を示す支援内容情報を受信したことに応じて、受信した支援内容情報が示す支援内容の実行を指示するための支援要請応答指示実行情報を、前記プレイヤ端末に送信する支援要請応答実行情報送信手段とを含み、
前記プレイヤ端末は、受信した前記支援要請応答指示実行情報にもとづいて、実行中のイベントにおいて前記他のプレイヤ端末からの支援を実行する
ことを特徴とするビデオゲーム制御システム。
【請求項２】
前記支援要請情報送信手段は、支援要請のための支援要請情報として、イベントにおける支援内容を受け付けるための支援内容受付画面にアクセスするためのＵＲＬが掲載された電子メールを送信し、
前記支援要請応答実行情報送信手段は、前記支援内容受付画面において指定された支援内容を示す支援内容情報を受信し、受信した支援内容情報が示す支援内容をイベント内で実行させるための支援要請応答指示実行情報を前記プレイヤ端末に送信する
請求項１記載のビデオゲーム制御システム。
【請求項３】
前記支援実行情報送信手段は、攻撃、防御、回復等の支援内容を示す支援内容情報を受信し、所定のモンスタとの戦闘が行われるモンスタイベント内で実行させるための支援要請応答指示実行情報を前記プレイヤ端末に送信する
請求項２記載のビデオゲーム制御システム。
【請求項４】
前記ビデオゲーム制御サーバは、
前記支援要請情報が示す支援要請に応じた前記他のプレイヤ端末から該他のプレイヤの現在位置を示す現在位置情報を受信する現在位置情報受信手段と、
該現在位置情報受信手段が受信した現在位置情報が示す前記他のプレイヤ端末の現在位置が支援要請を行った前記プレイヤ端末の現在位置から所定距離範囲内である場合に限り、前記他のプレイヤ端末からの支援内容情報を受け付ける支援内容情報受付判定手段とを含む
請求項１から請求項３のうちいずれかに記載のビデオゲーム制御システム。
【請求項５】
前記ビデオゲーム制御サーバは、
該現在位置情報受信手段が受信した現在位置情報が示す前記他のプレイヤ端末の現在位置が支援要請を行った前記プレイヤ端末の現在位置から所定距離範囲内でない場合に、前記プレイヤ端末の現在位置を示す現在位置情報を、前記他のプレイヤ端末に対して提供する現在位置情報提供手段を含む
請求項４記載のビデオゲーム制御システム。
【請求項６】
前記位置測定手段は、測位用の複数の衛星からの測位用信号にもとづいて前記プレイヤ端末の現在位置を測定する
請求項１から請求項５のうちいずれかに記載のビデオゲーム制御システム。
【請求項７】
プレイヤに操作される複数のプレイヤ端末においてそれぞれ遊戯されるビデオゲームの進行の少なくとも一部を通信ネットワークを介して制御するビデオゲーム制御サーバであって、
プレイヤによるマップ取得指定操作に応じた前記プレイヤ端末からの前記ゲームマップ取得要求にもとづいて、前記プレイヤ端末に表示させるためのゲームマップを提供するゲームマップ提供手段と、
所定のイベントの実行中にプレイヤによる支援要請指定操作を受け付けた前記プレイヤ端末から、前記プレイヤ端末の現在位置を測定する位置測定手段によって測定された現在位置を示す現在位置情報と、プレイヤを一意に識別するためのプレイヤ識別情報と、前記支援要請指定操作を受け付けたことを示す支援要請指定受付情報とを含む支援要請受付情報を受信したときに、前記プレイヤ端末の現在位置から所定の範囲内に位置する他のプレイヤ端末に対して、支援要請のための支援要請情報を送信する支援要請情報送信手段と、
前記支援要請情報が示す支援要請に応じた前記他のプレイヤ端末から、支援内容を示す支援内容情報を受信したことに応じて、受信した支援内容情報が示す支援内容の実行中のイベント内での実行を指示するための支援要請応答指示実行情報を、前記プレイヤ端末に送信する支援要請応答実行情報送信手段とを含む
ことを特徴とするビデオゲーム制御サーバ。
【請求項８】
前記支援要請情報送信手段は、支援要請のための支援要請情報として、イベントにおける支援内容を受け付けるための支援内容受付画面にアクセスするためのＵＲＬが掲載された電子メールを送信し、
前記支援要請応答実行情報送信手段は、前記支援内容受付画面において指定された支援内容を示す支援内容情報を受信し、受信した支援内容情報が示す支援内容をイベント内で実行させるための支援要請応答指示実行情報を前記プレイヤ端末に送信する
請求項７記載のビデオゲーム制御サーバ。
【請求項９】
前記支援実行情報送信手段は、攻撃、防御、回復等の支援内容を示す支援内容情報を受信し、所定のモンスタとの戦闘が行われるモンスタイベント内で実行させるための支援要請応答指示実行情報を前記プレイヤ端末に送信する
請求項８記載のビデオゲーム制御サーバ。
【請求項１０】
前記支援要請情報が示す支援要請に応じた前記他のプレイヤ端末から該他のプレイヤの現在位置を示す現在位置情報を受信する現在位置情報受信手段と、
該現在位置情報受信手段が受信した現在位置情報が示す前記他のプレイヤ端末の現在位置が支援要請を行った前記プレイヤ端末の現在位置から所定距離範囲内である場合に限り、前記他のプレイヤ端末からの支援内容情報を受け付ける支援内容情報受付判定手段とを含む
請求項７から請求項９のうちいずれかに記載のビデオゲーム制御サーバ。
【請求項１１】
前記ビデオゲーム制御サーバは、
該現在位置情報受信手段が受信した現在位置情報が示す前記他のプレイヤ端末の現在位置が支援要請を行った前記プレイヤ端末の現在位置から所定距離範囲内でない場合に、前記プレイヤ端末の現在位置を示す現在位置情報を、前記他のプレイヤ端末に対して提供する現在位置情報提供手段を含む
請求項１０記載のビデオゲーム制御サーバ。
【請求項１２】
前記位置測定手段は、測位用の複数の衛星からの測位用信号にもとづいて前記プレイヤ端末の現在位置を測定する
請求項７から請求項１１のうちいずれかに記載のビデオゲーム制御サーバ。
【請求項１】
プレイヤに操作される複数のプレイヤ端末と、該複数のプレイヤ端末においてそれぞれ遊戯されるビデオゲームの進行の少なくとも一部を通信ネットワークを介して制御するビデオゲーム制御サーバとを備えたビデオゲーム制御システムであって、
前記プレイヤ端末は、
プレイヤによるマップ取得指定操作に応じて送信したゲームマップ取得要求にもとづき前記ビデオゲーム制御サーバから提供されたゲームマップを表示するゲームマップ表示手段と、
所定のイベントの実行中にプレイヤによる支援要請指定操作を受け付けたことに応じて、前記プレイヤ端末の現在位置を測定する位置測定手段と、
該位置測定手段によって測定された現在位置を示す現在位置情報と、プレイヤを一意に識別するためのプレイヤ識別情報と、前記支援要請指定操作を受け付けたことを示す支援要請指定受付情報とを含む支援要請受付情報を、前記ビデオゲーム制御サーバに送信する支援要請受付情報送信手段とを含み、
前記ビデオゲーム制御サーバは、
前記プレイヤ端末からの前記ゲームマップ取得要求にもとづいてゲームマップを提供するゲームマップ提供手段と、
前記プレイヤ端末からの前記支援要請受付情報を受信したときに、前記プレイヤ端末の現在位置から所定の範囲内に位置する他のプレイヤ端末に対して、支援要請のための支援要請情報を送信する支援要請情報送信手段と、
前記支援要請情報が示す支援要請に応じた前記他のプレイヤ端末から、支援内容を示す支援内容情報を受信したことに応じて、受信した支援内容情報が示す支援内容の実行を指示するための支援要請応答指示実行情報を、前記プレイヤ端末に送信する支援要請応答実行情報送信手段とを含み、
前記プレイヤ端末は、受信した前記支援要請応答指示実行情報にもとづいて、実行中のイベントにおいて前記他のプレイヤ端末からの支援を実行する
ことを特徴とするビデオゲーム制御システム。
【請求項２】
前記支援要請情報送信手段は、支援要請のための支援要請情報として、イベントにおける支援内容を受け付けるための支援内容受付画面にアクセスするためのＵＲＬが掲載された電子メールを送信し、
前記支援要請応答実行情報送信手段は、前記支援内容受付画面において指定された支援内容を示す支援内容情報を受信し、受信した支援内容情報が示す支援内容をイベント内で実行させるための支援要請応答指示実行情報を前記プレイヤ端末に送信する
請求項１記載のビデオゲーム制御システム。
【請求項３】
前記支援実行情報送信手段は、攻撃、防御、回復等の支援内容を示す支援内容情報を受信し、所定のモンスタとの戦闘が行われるモンスタイベント内で実行させるための支援要請応答指示実行情報を前記プレイヤ端末に送信する
請求項２記載のビデオゲーム制御システム。
【請求項４】
前記ビデオゲーム制御サーバは、
前記支援要請情報が示す支援要請に応じた前記他のプレイヤ端末から該他のプレイヤの現在位置を示す現在位置情報を受信する現在位置情報受信手段と、
該現在位置情報受信手段が受信した現在位置情報が示す前記他のプレイヤ端末の現在位置が支援要請を行った前記プレイヤ端末の現在位置から所定距離範囲内である場合に限り、前記他のプレイヤ端末からの支援内容情報を受け付ける支援内容情報受付判定手段とを含む
請求項１から請求項３のうちいずれかに記載のビデオゲーム制御システム。
【請求項５】
前記ビデオゲーム制御サーバは、
該現在位置情報受信手段が受信した現在位置情報が示す前記他のプレイヤ端末の現在位置が支援要請を行った前記プレイヤ端末の現在位置から所定距離範囲内でない場合に、前記プレイヤ端末の現在位置を示す現在位置情報を、前記他のプレイヤ端末に対して提供する現在位置情報提供手段を含む
請求項４記載のビデオゲーム制御システム。
【請求項６】
前記位置測定手段は、測位用の複数の衛星からの測位用信号にもとづいて前記プレイヤ端末の現在位置を測定する
請求項１から請求項５のうちいずれかに記載のビデオゲーム制御システム。
【請求項７】
プレイヤに操作される複数のプレイヤ端末においてそれぞれ遊戯されるビデオゲームの進行の少なくとも一部を通信ネットワークを介して制御するビデオゲーム制御サーバであって、
プレイヤによるマップ取得指定操作に応じた前記プレイヤ端末からの前記ゲームマップ取得要求にもとづいて、前記プレイヤ端末に表示させるためのゲームマップを提供するゲームマップ提供手段と、
所定のイベントの実行中にプレイヤによる支援要請指定操作を受け付けた前記プレイヤ端末から、前記プレイヤ端末の現在位置を測定する位置測定手段によって測定された現在位置を示す現在位置情報と、プレイヤを一意に識別するためのプレイヤ識別情報と、前記支援要請指定操作を受け付けたことを示す支援要請指定受付情報とを含む支援要請受付情報を受信したときに、前記プレイヤ端末の現在位置から所定の範囲内に位置する他のプレイヤ端末に対して、支援要請のための支援要請情報を送信する支援要請情報送信手段と、
前記支援要請情報が示す支援要請に応じた前記他のプレイヤ端末から、支援内容を示す支援内容情報を受信したことに応じて、受信した支援内容情報が示す支援内容の実行中のイベント内での実行を指示するための支援要請応答指示実行情報を、前記プレイヤ端末に送信する支援要請応答実行情報送信手段とを含む
ことを特徴とするビデオゲーム制御サーバ。
【請求項８】
前記支援要請情報送信手段は、支援要請のための支援要請情報として、イベントにおける支援内容を受け付けるための支援内容受付画面にアクセスするためのＵＲＬが掲載された電子メールを送信し、
前記支援要請応答実行情報送信手段は、前記支援内容受付画面において指定された支援内容を示す支援内容情報を受信し、受信した支援内容情報が示す支援内容をイベント内で実行させるための支援要請応答指示実行情報を前記プレイヤ端末に送信する
請求項７記載のビデオゲーム制御サーバ。
【請求項９】
前記支援実行情報送信手段は、攻撃、防御、回復等の支援内容を示す支援内容情報を受信し、所定のモンスタとの戦闘が行われるモンスタイベント内で実行させるための支援要請応答指示実行情報を前記プレイヤ端末に送信する
請求項８記載のビデオゲーム制御サーバ。
【請求項１０】
前記支援要請情報が示す支援要請に応じた前記他のプレイヤ端末から該他のプレイヤの現在位置を示す現在位置情報を受信する現在位置情報受信手段と、
該現在位置情報受信手段が受信した現在位置情報が示す前記他のプレイヤ端末の現在位置が支援要請を行った前記プレイヤ端末の現在位置から所定距離範囲内である場合に限り、前記他のプレイヤ端末からの支援内容情報を受け付ける支援内容情報受付判定手段とを含む
請求項７から請求項９のうちいずれかに記載のビデオゲーム制御サーバ。
【請求項１１】
前記ビデオゲーム制御サーバは、
該現在位置情報受信手段が受信した現在位置情報が示す前記他のプレイヤ端末の現在位置が支援要請を行った前記プレイヤ端末の現在位置から所定距離範囲内でない場合に、前記プレイヤ端末の現在位置を示す現在位置情報を、前記他のプレイヤ端末に対して提供する現在位置情報提供手段を含む
請求項１０記載のビデオゲーム制御サーバ。
【請求項１２】
前記位置測定手段は、測位用の複数の衛星からの測位用信号にもとづいて前記プレイヤ端末の現在位置を測定する
請求項７から請求項１１のうちいずれかに記載のビデオゲーム制御サーバ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２００８−７３２６４（Ｐ２００８−７３２６４Ａ）
【公開日】平成２０年４月３日（２００８．４．３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２５６５３１（Ｐ２００６−２５６５３１）
【出願日】平成１８年９月２１日（２００６．９．２１）
【出願人】（５９２０４４８１３）株式会社スクウェア・エニックス (115)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年４月３日（２００８．４．３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年９月２１日（２００６．９．２１）
【出願人】（５９２０４４８１３）株式会社スクウェア・エニックス (115)
【Ｆターム（参考）】
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