プリンタ装置

【課題】インクリボンカートリッジの挿脱が容易で、かつ装置本体の小型化や配置スペース上、有利なプリンタ装置を提供する。
【解決手段】
インクリボン１０を加熱して印画紙４に画像を印刷するプリンタ装置１において、前面より印画紙４が挿排出されるベースシャーシ１０１と、ベースシャーシ１０１に対して上下方向に開閉自在とされたトップシャーシ１０２と、インクリボンカートリッジ２が装着されるインクリボンカートリッジホルダ７と、サーマルヘッド１４０とを備え、インクリボンカートリッジホルダ７は、トップシャーシ１０２が開放されることによりベースシャーシ１０１の前面側より外方に臨まされインクリボンカートリッジ２の挿脱を行う挿脱位置と、トップシャーシ１０２が閉塞されることによりインクリボンカートリッジ２をベースシャーシ１０１内に搬送し印画紙４の印刷を行う印刷位置とに亘って移動される。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクリボンが収納されたインクリボンカートリッジを収納し、サーマルヘッドによってインクリボンの色材を印刷媒体に熱転写するプリンタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷媒体に画像や文字を印刷するプリンタ装置としては、インクリボンの一方の面に設けられたインク層を形成する色材を昇華させ、印刷媒体に色材を熱転写させてカラー画像や文字を印刷する熱転写型のプリンタ装置がある。この種のプリンタ装置は、インクリボンの色材を印刷媒体に熱転写させるサーマルヘッドと、このサーマルヘッドと対向する位置に設けられ、インクリボン及び印刷媒体を支持するプラテンとを備える。
【０００３】
かかるプリンタ装置は、インクリボンがサーマルヘッド側となり、印刷媒体がプラテン側となるように、インクリボンと印刷媒体とを重ね合わせ、プラテンでインクリボンと印刷媒体とをサーマルヘッドに押圧しながらサーマルヘッドとプラテンとの間にインクリボンと印刷媒体とを走行させる。この際に、プリンタ装置は、サーマルヘッドとプラテンとの間を走行するインクリボンに対して、裏面側からインク層に熱エネルギを印加し、その熱エネルギで色材を昇華させ、色材を印刷媒体に熱転写させることで、カラー画像や文字を印刷する。
【０００４】
このようなプリンタ装置は、装置本体内に、インクリボンが巻回された一対のスプールが収納されたインクリボンカートリッジが装着される装着部を備える。インクリボンが収納されたインクリボンカートリッジは、一方のスプールに未使用のインクリボンが巻回され、他方のスプールに使用済みのインクリボンが巻回される。そしてインクリボンカートリッジは、プリンタ装置に装着されると、装置本体内に設けられた走行機構に操作されることによってインクリボンが一方のスプールから引き出され、サーマルヘッドによる熱転写工程に供されたのち、他方のスプールに巻回されていく。
【０００５】
インクリボンカートリッジを交換する場合や、プリンタ装置を初めて使用する場合等は、プリンタ装置に対して、インクリボンカートリッジの挿脱が行われる。ここで、インクリボンカートリッジの挿脱孔が装置本体の側面に設けられていると、インクリボンカートリッジの挿脱の際に装置本体の側面側に挿脱用のスペースが必要となる。このため、ユーザにとってはプリンタ装置の配置場所に制約があって使い勝手が悪い。また、装置本体の側面からインクリボンカートリッジの挿脱を行うため、インクリボンカートリッジの移動領域や挿脱孔が設けられた装置本体の側面には印刷媒体やインクリボン等の搬送機構等を設けることができず、装置本体の小型化を図ることができず、また省スペース設計の自由度が狭められるとともに、インクリボンカートリッジの装着後にサーマルヘッドをインクリボンに対峙させるための構成及び動作を要し、装置本体の構成が複雑化し、また印刷動作に相当の時間がかかる。さらにユーザにとって、装置本体の正面を向きながらインクリボンカートリッジを側面に設けられた挿脱孔に挿入する必要があり、挿脱動作がやりにくくなる。
【０００６】
【特許文献１】特開平６−３４０１３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで本発明は、インクリボンカートリッジの挿脱が容易で、かつ装置本体の小型化や配置スペース上、有利なプリンタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、本発明にかかるプリンタ装置は、インクリボンと被印刷媒体とを密着させて加熱することにより該被印刷媒体に対して画像を印刷するプリンタ装置において、上記被印刷媒体が挿入及び排出されるベースシャーシと、上記ベースシャーシに対して上下方向に開閉自在に配設されたトップシャーシと、上記トップシャーシ及びベースシャーシの間に配設され、上記インクリボンが収納されたインクリボンカートリッジが装着されるインクリボンカートリッジホルダと、上記インクリボンカートリッジホルダに装着されたインクリボンカートリッジの上記インクリボンを加熱して上記被印刷媒体に対して画像を印刷するサーマルヘッドとを備え、上記インクリボンカートリッジホルダは、上記トップシャーシが上記ベースシャーシを開放した位置にあるとき上記ベースシャーシの上面より外方に臨まされ前面側より上記インクリボンカートリッジの挿脱が行われる挿脱位置に移動され、上記トップシャーシが上記ベースシャーシを閉塞した位置にあるとき上記インクリボンカートリッジを上記被印刷媒体に対して印刷を行う印刷位置に移動させるものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明にかかるプリンタ装置によれば、前面側より被印刷媒体の挿入及び排出が行われるとともに、前面側よりインクリボンカートリッジの挿脱が可能に形成されていることから、インクリボンカートリッジが装置本体の側面から挿脱されるタイプのプリンタ装置に比して、装置本体の側面側にインクリボンカートリッジの挿脱用のスペースを確保する必要がなく、プリンタ装置の配置場所の省スペース化を図り、使い勝手の向上を図ることができる。
【００１０】
またユーザは、装置本体の正面を向きながら、装置本体の前面側に開口されたインクリボンカートリッジホルダへインクリボンカートリッジを挿脱させることとなるため、挿脱動作が容易となる。
【００１１】
さらに装置本体の側面からインクリボンカートリッジの挿脱を行うタイプに比して、プリンタ装置は、装置本体の側面部に被印刷媒体の搬送機構やインクリボンの走行機構といった各種機構を配設することができ、またインクリボンカートリッジの装着と同時にサーマルヘッドとインクリボンとを対峙させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明が適用されたインクリボンカートリッジ及びこのインクリボンカートリッジが用いられるプリンタ装置について、図面を参照しながら詳細に説明する。このプリンタ装置１は、インクリボンを収納したインクリボンカートリッジ２が装着され、サーマルヘッドとこのサーマルヘッドと対向する位置に設けられたプラテンローラとの間に、インクリボンと印画紙とを走行させ、サーマルヘッドにより熱エネルギをインクリボンに印加することによって、インクリボンの染料を印画紙に熱転写し、印画紙に画像を印刷するものであり、図１に示すように、インクリボンカートリッジ２が装着されるとともに印画紙を内外に亘って搬送し印刷を行う略矩形状の装置本体３を備える。
【００１３】
このプリンタ装置１は、装置本体３の前面３ａに印画紙４が収納された印画紙トレイ５が装着される開口部８が形成され、この前面３ａ側より装置本体３内へ印画紙４の挿入、排出が行われるものである。また、プリンタ装置１は、図２に示すように、上下方向に回動自在に設けられ装置本体３の上面３ｂを構成する天板６を有し、この天板６が上方に回動されることにより、天板６とともに上方に回動されるインクリボンカートリッジホルダ７が前面３ａ側より外方に臨まされ、前面３ａ側よりインクリボンカートリッジ２の挿脱が行われるものである。
【００１４】
そしてプリンタ装置１は、装置本体３に設けられた記録メディア用スロットに装着された記録メディアやＵＳＢ等を介して接続されたデジタルスチルカメラ等の各種記録媒体に記録された画像情報が伝送され、かかる画像情報を基にサーマルヘッドにより熱エネルギをインクリボンに印加するとともに、印画紙トレイ５に収納された印画紙４を搬送することにより、所定の画像を印刷していく。
【００１５】
かかるプリンタ装置１は、前面３ａ側より印画紙４の挿入及び排出が行われるとともに、前面３ａ側よりインクリボンカートリッジ２の挿脱が可能に形成されていることから、インクリボンカートリッジが装置本体の側面から挿脱されるタイプのプリンタ装置に比して、装置本体の側面側にインクリボンカートリッジ２の挿脱用のスペースを確保する必要がなく、プリンタ装置１の配置場所の省スペース化を図り、使い勝手の向上を図ることができる。
【００１６】
またユーザは、装置本体３の正面を向きながら、装置本体３の前面３ａ側に開口されたインクリボンカートリッジホルダ７へインクリボンカートリッジ２を挿脱させることとなるため、挿脱動作が容易となる。さらに装置本体の側面からインクリボンカートリッジの挿脱を行うタイプに比して、プリンタ装置１は、装置本体３の側面部に印画紙４の搬送機構２２０やインクリボン１０の走行機構２１０等を配設することができ、またインクリボンカートリッジ２の装着と同時にサーマルヘッド１４０とインクリボン１０とを対峙させることができる。
【００１７】
以下、かかるプリンタ装置１に収納されるインクリボンカートリッジ２について説明し、次いで、プリンタ装置１の構成について説明していく。
【００１８】
このインクリボンカートリッジ２は、印画紙４に染料を熱転写してカラー印刷を行う熱転写型のプリンタ装置１に装着される。このインクリボンカートリッジ２は、図３及び図４に示すように、印画紙４に転写される染料層が形成されたインクリボン１０が巻回された供給側スプール１１と、インクリボン１０を巻き取る巻取側スプール１２と、インクリボン１０が巻回された供給側スプール１１及び巻取側スプール１２とを収納するカートリッジ本体１３とを備えている。
【００１９】
インクリボン１０は、図５に示すように、ポリエステルフィルム、ポリスチレンフィルム等の合成樹脂フィルムでなる基材１０ａの一方の面に、画像を形成するイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の染料と熱可塑性樹脂とで形成された染料層１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ及び例えば染料層１０ｂ、１０ｃ、１０ｄと同じ熱可塑性樹脂で形成された保護層１０ｅが一定の間隔を持って長手方向に順次繰り返し設けられている。そして、基材１０ａには、染料層１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ及び保護層１０ｅを一組として、順次、長手方向に並んで形成されている。染料層１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ及び、保護層１０ｅは、サーマルヘッド１４０により印刷する画像データに応じた熱エネルギが印加されることによって、後述する印画紙４の受容層４ｂに順次熱転写される。
【００２０】
かかるインクリボン１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の染料層１０ｂ〜１０ｄ及び保護層１０ｅを１枚の画像を印刷するのに用いるようになっている。そして、インクリボン１０は、一端部が供給側スプール１１に係止され、他端部が巻取側スプール１２に巻回され、印刷の進行に従って、順次、供給側スプール１１から供給され、巻取側スプール１２に巻き取られる。
【００２１】
なお、本発明で使用するインクリボン１０は、少なくとも一の染料層と保護層を有していれば、その他の構成は特に限定されるものではない。例えば、インクリボン１０は、ブラック（Ｋ）の染料層と保護層で構成されていても良く、また、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）ブラック（Ｋ）の染料層と保護層とで構成されていても良い。
【００２２】
供給側スプール１１及び巻取側スプール１２は、図４及び図６に示すように、インクリボン１０が巻回される軸部１４を有し、この軸部１４の両側にフランジ部１５，１５が形成されている。供給側スプール１１の軸部１４には、インクリボン１０の一端部が接着剤又は係止部材によって係止され、巻取側スプール１２の軸部１４には、インクリボン１０の他端部が接着剤又は係止部材によって係止される。フランジ部１５，１５は、軸部１４に巻回されるインクリボン１０の軸線方向にわたる巻回位置の規制をする。
【００２３】
また、供給側スプール１１及び巻取側スプール１２の各軸部１４の一端部１４ａには、フランジ部１５の外周に、軸部１４と同心の支軸部１６を介してラチェットギヤ１７が形成されている。ラチェットギヤ１７は、後述するスプールロック６１に係止されることにより供給側スプール１１及び巻取側スプール１２の回動を規制するとともに、プリンタ装置１に装着されるとこのプリンタ装置１に配設されたインクリボン走行機構２１０と係合され、巻取側スプール１２を回転するためのものである。またフランジ部１５の先に設けられた支軸部１６は、これら供給側スプール１１及び巻取側スプール１２が収納される供給側スプール収納部２３及び巻取側スプール収納部２４に設けられた軸受部２５，２６に回転自在に支持されるとともに、軸受部２５，２６と隣接して設けられた突当て壁２９と当接される。
【００２４】
また、供給側スプール１１及び巻取側スプール１２の各軸部１４のラチェットギヤ１７が形成された一端部と反対側の他端部１４ｂには、フランジ部１５の先に突部１８が形成されている。この突部１８は、供給側スプール収納部２３及び巻取側スプール収納部２４に設けられた軸受部２７，２８に支持されるとともに、付勢部材２０により軸部１４の軸線方向に常時付勢されている。
【００２５】
この付勢部材２０は、薄い金属板を折り曲げて形成され、後述するカートリッジ本体１３の側面に形成されたガイド部３１内に配設されている。付勢部材２０は、長尺状に形成されるとともに全体的に弓なり反った形をしており、また長手方向の両端を供給側スプール１１及び巻取側スプール１２の軸部１４側に向かって折り曲げられ、かつ先端部が円弧状に湾曲されて各軸部１４の突部１８と当接されている。そして付勢部材２０は、両端部がカートリッジ本体１３の側面と突部１８との間に位置するように配設されることにより、常時突部１８を軸部１４の軸線方向に付勢する。
【００２６】
ここで、供給側スプール１１及び巻取側スプール１２を支持する軸受部２５〜２８は、各フランジ部１５，１５間よりも若干長い距離を隔てて設けられているため、供給側スプール１１及び巻取側スプール１２は、フランジ部１５，１５が軸受部２５〜２８と摺接することなくスムーズに回動される。一方で、供給側スプール１１及び巻取側スプール１２は、軸線方向にがたつきが生じうるが、上記付勢部材２０によって常時突部１８が軸線方向に付勢されているため、軸部１４の一端部１４ａに設けられた支軸部１６の先端が突当て壁２９に突き当てられ、供給側スプール収納部２３及び巻取側スプール収納部２４内においてがたつくことなく収納される。すなわち、突当て壁２９は、供給側スプール１１及び巻取側スプール１２のラチェットギヤ１７側の支軸部１６が突き当てられることで、カートリッジ本体１３内における供給側スプール１１及び巻取側スプール１２の軸線方向の位置決めをする際の基準壁とされている。これにより、供給側スプール１１及び巻取側スプール１２に巻回されるインクリボン１０は、カートリッジ本体１３内における巻回位置が安定され、インクリボンカートリッジ２が装着位置に搬送された際にもサーマルヘッド１４０及びプラテンローラ１５５と精度良く対峙される。
【００２７】
また付勢部材２０に当接される突部１８は、突当て壁２９に突き当てられる支軸部１６よりも大径に形成されている。すなわち、供給側スプール１１及び巻取側スプール１２は、径の大きい突部１８の先端で付勢部材２０の付勢力を受け、径の小さな支軸部１６の先端で突当て壁２９に押圧されることから、支軸部１６と突当て壁２９とが低摩擦で摺接され、回転駆動に伴うロストルクやトルク変動を低減させ、また消費電力も抑えることができる。
【００２８】
なお、付勢部材２０は、薄い板金を折り曲げて形成する以外にも、コイルバネを用いることもできる。
【００２９】
また支軸部１６は、軸部１４と同心円状の円柱体からなり、突当て壁２９に突き当てられる先端面１６ａが、図７（ａ）に示すように平坦面に、あるいは図７（ｂ）に示すように円弧面をなすように形成されている。支軸部１６は先端面１６ａが円弧面をなすように形成されることにより、突当て壁２９との摩擦が小さくなり、スムーズな回転が可能となる。
【００３０】
以上のように構成された供給側スプール１１及び巻取側スプール１２が回転自在に収納されるカートリッジ本体１３は、図４に示すように、カートリッジ本体１３の上面を構成するアッパシェル２１と、供給側スプール１１及び巻取側スプール１２が回転自在に収納されるロアシェル２２とを備え、これらアッパシェル２１及びロアシェル２２とが突き合わせ結合されることにより係合機構３０によって結合されて形成される。
【００３１】
このカートリッジ本体１３は、全体を略矩形状に形成され、長手方向の両側面に後述するプリンタ装置１のインクリボンカートリッジホルダ７への挿脱をガイドするガイド部３１と、プリンタ装置１への挿脱の際にユーザによって把持される前面部１３ａに把持部３２とが形成されている。
【００３２】
ガイド部３１は、カートリッジ本体１３の両側面に沿って平行に形成され、カートリッジ本体１３の供給側スプール収納部２３及び巻取側スプール収納部２４が設けられた下面よりも高い位置において側方に膨出されている。かかるガイド部３１は、断面略コ字状に形成されたインクリボンカートリッジホルダ７に支持されることによりプリンタ装置１への挿脱がガイドされる。また、このガイド部３１は、下面が略コ字状に設けられたインクリボンカートリッジホルダ７に支持されるとともに、ガイド部３１の下方にはプリンタ装置１側の構成部品が配置可能なスペースを確保することができる。すなわち、ガイド部３１は、カートリッジ本体１３の下面よりも高い位置にて側方に膨出されているため、断面コ字状のインクリボンカートリッジホルダ７に支持されると、下方に空間が発生する。したがって、この空間にはプリンタ装置１の構成部品を配設することができ、プリンタ装置１の設計の自由度向上や小型化、省スペース化を図ることができる。
【００３３】
なお、ガイド部３１は、下面に穿設された開口部３３から、後述するスプールロック６１が臨まされており、インクリボンカートリッジホルダ７に支持されることにより、このスプールロック６１が押圧され、供給側スプール１１及び巻取側スプール１２が回転可能とされる（図１２、図１０等参照）。
【００３４】
把持部３２は、カートリッジ本体１３の前面部１３ａの略中央部に、膨出形成されている。把持部３２は、インクリボンカートリッジ２をプリンタ装置１に装着し、あるいは排出する際に、ユーザによって把持される取っ手であり、全体が略矩形状をなし、カートリッジ本体１３の下面よりも高い位置において前方に膨出されている。かかる把持部３２は、図４に示すように、上面にユーザの親指が配置される凹部３４が形成されている。凹部３４は、カートリッジ本体１３の背面側に向かって下方に湾曲する傾斜面３４ａを有し、この傾斜面３４ａには滑り止めとなる凸条部がカートリッジ本体１３の長手方向に向かって複数形成されている。
【００３５】
アッパシェル２１は、ロアシェル２２と突き合わせ結合されることによりカートリッジ本体１３の上面１３ｂを構成するものであり、図４に示すように、略矩形状のシェル本体に、上記把持部３２の凹部３４と、インクリボンカートリッジホルダ７に挿入される際にプリンタ装置１内におけるインクリボンカートリッジ２の位置決めを行う際の仮止め用凹部３５と、後述するロアシェル２２に係止される係止爪５１とが形成されている。
【００３６】
仮止め用凹部３５は、インクリボンカートリッジホルダ７に設けられた仮止め用凸部１３１に係合されることにより、インクリボンカートリッジ２のプリンタ装置１の装置本体３内における位置を仮に決めておくものである。これによりインクリボンカートリッジ２は、上方に回動されたインクリボンカートリッジホルダ７内において仮の位置決めが行われ、インクリボンカートリッジホルダ７が装置本体３内に回動されることにより、カートリッジ本体１３の下面部１３ｃに設けられた位置決め孔７２，７３に、装置本体３内に突設された第１、第２の位置決め凸部１６２，１６３を挿通しやすくすることができる。
【００３７】
なお、係止爪５１についてはロアシェル２２の係止孔５２とともに後に詳述する。
【００３８】
かかるアッパシェル２１と突き合わせ結合されるロアシェル２２には、図６に示すように、供給側スプール１１を収納する供給側スプール収納部２３と巻取側スプール１２を収納する巻取側スプール収納部２４とが互いに平行に離間して設けられている。各スプール収納部２３，２４は、断面が略半円をなすように形成され、供給側スプール１１及び巻取側スプール１２を回転自在に収納する。
【００３９】
これら供給側スプール収納部２３と巻取側スプール収納部２４は、長手方向と直交する方向に断続的に複数のリブ４１が形成されている。リブ４１は、供給側スプール収納部２３と巻取側スプール収納部２４の円弧状に形成された内周壁に沿って設けられた突条体からなり、インクリボン１０が巻回されている供給側スプール１１及び巻取側スプール１２を断続的に支持する。これによりインクリボン１０と供給側スプール収納部２３と巻取側スプール収納部２４の内周壁とが静電気によって引きつけられた場合にもリブ４１により接触せず、また接触した場合にも容易に剥離されるため、供給側スプール１１及び巻取側スプール１２のスムーズな回転を確保することができる。
【００４０】
供給側スプール収納部２３は、長手方向の一端に供給側スプール１１の支軸部１６をフランジ部１５の外側で支持する軸受部２５が設けられ、長手方向の他端に供給側スプール１１の突部１８をフランジ部１５の外側で支持する軸受部２７が設けられている。また、巻取側スプール収納部２４は、長手方向の一端に巻取側スプール１２の支軸部１６をフランジ部１５の外側で支持する軸受部２６が設けられ、長手方向の他端に巻取側スプール１２の突部１８をフランジ部１５の外側で支持する軸受部２８が設けられている。
【００４１】
これら各軸受部２５〜２８は、図８に示すように、供給側スプール収納部２３及び巻取側スプール収納部２４の長手方向の両端部に形成された支持壁４２を上面が開放された略凹字状に切り欠くことにより設けられ、各支軸部１６及び突部１８の下部及び左右両側部の３点を回転自在に支持する。また各軸受部２５〜２８は、アッパシェル２１とロアシェル２２とが突き合わせ結合されることにより、支持壁４２とこの支持壁４２に対応してアッパシェル２１側に突設された支持片４３〜４６とが突き合わされ、開放された上面側がこれら支持片４３〜４６により閉塞される。このとき支軸部１６及び突部１８は、支持片４３〜４６によって上側の１点が支持される。したがって供給側スプール１１及び巻取側スプール１２は、支軸部１６及び突部１８が、各軸受部２５〜２８及び支持片４３〜４６によって四方が支持されることにより、供給側スプール収納部２３あるいは巻取側スプール収納部２４内における位置決めが図られることとなる。
【００４２】
また供給側スプール収納部２３及び巻取側スプール収納部２４は、図３及び図４に示すように、供給側スプール１１及び巻取側スプール１２の各ラチェットギヤ１７の一部をカートリッジ本体１３の下面側から外方に臨ませるギヤ用開口部４７，４８が形成されている。ギヤ用開口部４７からは供給側スプール１１に形成されたラチェットギヤ１７が臨まされ、後述するトップシャーシ１０２に取り付けられた連結部材１３５のギヤ部１３７と係合することにより、インクリボンカートリッジホルダ７の開放時に供給側スプール１１がインクリボン１０の巻き戻し方向に回転される。またギヤ用開口部４８からは巻取側スプール１２に形成されたラチェットギヤ１７が臨まされ、インクリボンカートリッジ２がプリンタ装置１の印刷位置に搬送され位置決めが図られることによりプリンタ装置１内に設けられたリボン走行機構２１０の走行ギヤ２１２と係合され、巻取側スプール１２がインクリボン１０を走行させる巻き取り方向に回転可能とされる。
【００４３】
なお、供給側スプール収納部２３及び巻取側スプール収納部２４には、アッパシェル２１及びロアシェル２２とが突き合わされることにより、インクリボン１０の引き出し口となるスリット４９及び引き入れ口となるスリット５０が形成されている。これによりインクリボン１０は、供給側スプール収納部２３及び巻取側スプール収納部２４間に亘って延設される。
【００４４】
なお、アッパシェル２１及びロアシェル２２の供給側スプール収納部２３と巻取側スプール収納部２４との間には、開口４０ａ，４０ｂ（以下単に開口部４０ともいう。）が形成されている。アッパシェル２１及びロアシェル２２が突き合わせ結合されたとき、開口部４０ａ，４０ｂにより構成される開口部４０は、供給側スプール１１と巻取側スプール１２との間に掛け渡され、供給側スプール収納部２３のスリット４９から巻取側スプール収納部２４のスリット５０へと延在されたインクリボン１０を外部に臨ませると共に、プリンタ装置１のサーマルヘッド１４０が進入しインクリボン１０を印画紙４に押圧し、またプリンタ装置１側に突設されたリボンガイド１６５が進入しリボンパスが形成される領域となる。
【００４５】
ここで、アッパシェル２１とロアシェル２２とを結合させる係合機構３０について説明する。係合機構３０は、アッパシェル２１の側縁部より突設された係止爪５１をロアシェル２２の側縁部に形成された係止孔５２に係止させることによりアッパシェル２１とロアシェル２２とを結合させるものである。アッパシェル２１の係止爪５１は、図４及び図９に示すように、アッパシェル２１の前面２１ａ及び背面２１ｂに各２つと、両側面２１ｃ，２１ｄに１つ突設されている。各係止爪５１は、下方に垂下された略矩形板状の本体部５３と、本体部５３の先端に設けられた鉤状部５４とを有する。鉤状部５４は、本体部５３の先端に向かって傾斜する傾斜面５４ａを有し、ロアシェル２２に形成された係止孔５２と容易に係合可能とされている。ロアシェル２２に形成された係止孔５２は、図９に示すように、ロアシェル２２の前面２２ａ及び背面２２ｂに各２つと、両側面２２ｃ，２２ｄに１つ形成されている。各係止孔５２は、係止爪５１の鉤状部５４が係止される係止壁部５５と、鉤状部５４が挿通される開口部５６とを備える。そしてアッパシェル２１がロアシェル２２と突き合わされることにより、係止爪５１は、鉤状部５４が係止壁部５５を摺動して開口部５６に挿通され、係止壁部５５に係止される。
【００４６】
ここで、アッパシェル２１には、前面２１ａの両係止爪５１，５１間に解除規制片５７，５７が突設され、またロアシェル２２には前面２２ａの両係止孔５２，５２間に解除規制片５７，５７と当接される解除規制壁５８，５８が立設されている。これら解除規制片５７及び解除規制壁５８は、図９及び図６に示すように、カートリッジ本体１３の把持部３２内に設けられている。
【００４７】
解除規制片５７は、アッパシェル２１の前面２１ａ側に膨出された把持部３２の長手方向の両側から下方に垂下されてなり、アッパシェル２１がロアシェル２２に突き合わされることによりロアシェル２２側の把持部３２内に挿入される。また解除規制壁５８は、解除規制片５７に対応してロアシェル２２の前面２２ａに膨出された把持部３２の長手方向両側に設けられている。この解除規制壁５８は、ロアシェル２２の前面２２ａに膨出された前面壁との間に解除規制片５７が挿入されるクリアランスを形成している。
【００４８】
そして、アッパシェル２１とロアシェル２２とが突き合わされると、各係止爪５１は鉤状部５４が係止孔５２の係止壁部５５を摺動しながら開口部５６に挿通されると共に、解除規制片５７が解除規制壁５８とロアシェル２２の前面壁との間に挿入される。このとき係止爪５１は、鉤状部５４に傾斜面５４ａが形成されているため、鉤状部５４の先端と係止壁部５５とがスムーズに当接される。また係止爪５１は、本体部５３が撓みながら摺動され、鉤状部５４が開口部５６に挿通されることにより本体部５３が弾性復帰するため、鉤状部５４と係止壁部５５とが確実に係止される。また、このとき、解除規制片５７は、ロアシェル２１の前面壁に前面側を支持されるとともに解除規制壁５８に背面側を支持されるため、アッパシェル２１は背面側への倒れ込みが防止される。従って、アッパシェル２１の前面２１ａに突設された係止爪５１，５１は、ロアシェル２２の前面２２ａに設けられた係止孔５２，５２との係合が解除される方向である背面側への傾倒が防止されることとなるため、アッパシェル２１とロアシェル２２との係合が外れてしまう事態を防止することができる。
【００４９】
また、アッパシェル２１には、図４に示すように、背面２１ｂの両係止爪５１，５１間に長手方向に亘ってロアシェル２２の背面壁と係合する係合片５９が設けられている。係合片５９は、アッパシェル２１の背面２１ｂから下方に湾曲され、ロアシェル２２と突き合わされることにより、ロアシェル２２の背面壁を覆うように係合される。これにより係合片５９はロアシェル２２の背面壁と前面側が当接されるため、アッパシェル２１は前面２１ａ側への倒れ込みが防止される。従って、アッパシェル２１の背面２２ｂに突設された係止爪５１，５１は、ロアシェル２２の背面２２ｂに設けられた係止孔５２，５２との係合が解除される方向である前面側への傾倒が防止されることとなるため、アッパシェル２１とロアシェル２２との係合が外れてしまう事態を防止することができる。
【００５０】
なお、係合機構３０は、解除規制片５７及び解除規制壁５８を上記把持部３２に設ける他、アッパシェル２１及びロアシェル２２の任意の場所に設けてもよい。また係止爪５１及び解除規制片５７をロアシェル２２に設け、係止孔５２及び解除規制壁５８をアッパシェル２１に設けるようにしてもよい。
【００５１】
ところで、図４及び図６に示すように、カートリッジ本体１３を構成するロアシェル２２には、突当て壁２９が形成された一端部側に、回転自在に収納した供給側スプール１１及び巻取側スプール１２の回転を防止するスプールロック６１が設けられている。このスプールロック６１は、ロアシェル２２の一端部側に設けられた供給側スプール収納部２３と巻取側スプール収納部２４の間の連結部６２に配設されている。
【００５２】
このスプールロック６１は、図１０に示すように、連結部６２に配設された略Ｍ字状の弾性支持部６３と、この弾性支持部６３より供給側スプール収納部２３と巻取側スプール収納部２４に延出する一対の弾性係合片６４ａ，６４ｂを有する。弾性係合片６４ａ，６４ｂは、上端側に、供給側スプール１１及び巻取側スプール１２のラチェットギヤ１７，１７に係合する突起状のラチェット部６５ａ，６５ｂが形成され、弾性支持部６３を起点として、ラチェット部６５ａ，６５ｂが供給側スプール１１及び巻取側スプール１２のラチェットギヤ１７，１７に対して係脱する図１０中矢印Ａ方向及び反矢印Ａ方向に変位するように形成されている。
【００５３】
また弾性係合片６４ａ，６４ｂは、下端側に、カートリッジ本体１３のガイド部３１の下面に穿設された開口部３３よりガイド部３１の下方に臨まされ、インクリボンカートリッジホルダ７のガイド支持部１２５によって押圧される被押圧部６６ａ，６６ｂが形成されている。被押圧部６６ａ，６６ｂは、ガイド支持部１２５に押圧されることにより、ラチェット部６５ａ，６５ｂを供給側スプール１１及び巻取側スプール１２のラチェットギヤ１７，１７との係合を解除する図４中矢印Ａ方向に弾性変位させるものである。
【００５４】
かかるスプールロック６１は、ロアシェル２２の連結部６２に弾性支持部６３が配設されることにより、図１０に示すように、被押圧部６６ａ，６６ｂがカートリッジ本体１３のガイド部３１の下面に穿設された開口部３３よりガイド部３１の下方に臨まされ、インクリボンカートリッジホルダ７のガイド支持部１２５に押圧可能とされる。このとき、スプールロック６１はラチェット部６５ａ，６５ｂがラチェットギヤ１７，１７と係合され供給側スプール１１及び巻取側スプール１２の回転を防止している。
【００５５】
具体的に、スプールロック６１の各ラチェット部６５ａ，６５ｂは、両スプール１１，１２のラチェットギヤ１７，１７を相対向する側の面の斜め上方に係合されている。これによりスプールロック６１は、供給側スプール１１及び巻取側スプール１２についてインクリボン１０の送り出し方向への回転を規制し、巻き取り方向への回転はフリーとしている。したがって、スプールロック６１は、インクリボンカートリッジ２がプリンタ装置１に装着されていない状態で両スプール１１，１２が送り出し方向へ回転することによりインクリボン１０が撓み、また外部に引き出されてしまう事態を防止することができる。
【００５６】
そして、スプールロック６１は、カートリッジ本体１３がインクリボンカートリッジホルダ７に装着されると、ガイド支持部１２５にガイド部３１の下面が摺動されることにより、図１１に示すように、ガイド部３１の下面より外方に臨まされている被押圧部６６ａ，６６ｂがガイド支持部１２５に押圧される。これによりスプールロック６１は、弾性支持部６３を支点に弾性係合片６４ａ，６４ｂが上方に撓まされ、ラチェット部６５と両スプール１１，１２のラチェットギヤ１７，１７との係合が解除される。したがって、スプールロック６１は、インクリボンカートリッジ２がプリンタ装置１に装着されると、両スプール１１，１２を回転可能とし、インクリボン１０の走行を可能とすることができる。
【００５７】
次いで、カートリッジ本体１３の下面に設けられ、インクリボンカートリッジ２のプリンタ装置１内における位置決めを図る基準面となる載置面７０について説明する。載置面７０は、図１２に示すように、カートリッジ本体１３の前面部１３ａ側に設けられた巻取側スプール収納部２４の両端の下面部に形成され、インクリボンカートリッジホルダ７に挿入されたカートリッジ本体１３がプリンタ装置１の装置本体３内に搬送されることにより、装置本体３内に配設されたカートリッジ支持ユニット１６０に支持されインクリボンカートリッジ２の位置決めを図る基準面とされる。インクリボンカートリッジ２は、載置面７０がカートリッジ支持ユニット１６０支持されることにより、インクリボン１０、印画紙４及びサーマルヘッド１４０とが印画可能な位置に配置されることとなる。
【００５８】
具体的に、載置面７０は、巻取側スプール収納部２４の一端側の下面部に形成された第１の載置面７０ａと、他端側の下面部に形成された第２の載置面７０ｂとを有する。これら第１、第２の載置面７０ａ，７０ｂは、互いに略平行な平坦面とされた主面部７１に、図１３に示す装置本体３のカートリッジ支持ユニット１６０に突設された一対の位置決め凸部１６２，１６３が挿入される第１、第２の位置決め孔７２，７３が穿設されている。
【００５９】
第１の位置決め孔７２は、略円錐状の位置決め凸部１６２に応じて略円形に設けられている。また第２の位置決め孔７３は、一端が巻取側スプール収納部２４の側壁まで開放された長孔状に形成されている。これら第１、第２の位置決め孔７２，７３は、載置面７０がカートリッジ支持ユニット１６０に支持されることにより、位置決め凸部１６２，１６３が挿通される。このとき、第１、第２の位置決め孔７２，７３は、第２の位置決め孔７３が長孔状に形成されていることから、第１の位置決め孔７２に第１の位置決め凸部１６２が挿通されることにより、第２の位置決め孔７３と第２の位置決め凸部１６３との突き合わせ精度がズレていても、かかるズレを吸収することができるため、第１の位置決め孔７２を基準に、確実にインクリボンカートリッジ２の装置本体３内における位置決めを図ることができる。
【００６０】
また、第２の位置決め孔７３の近傍には、インクリボンカートリッジ２の種別の識別を行うためのＩＤホール７４が形成されている。ＩＤホール７４は、１又は複数穿設され、開口されているか、あるいは閉塞されているかが検出されることにより、インクリボンカートリッジ２の種別が識別される。
【００６１】
インクリボンカートリッジ２の種別としては、例えばインクリボン１０の幅方向の長さが、いわゆるポストカードサイズ（幅１００ｍｍ程度）のものや、Ｌサイズ（幅８９ｍｍ程度）のものなどがある。そして、かかる種別に応じてＩＤホール７４を開口あるいは閉塞する。
【００６２】
このＩＤホール７４は、カートリッジ支持ユニット１６０に突設された検出スイッチ１６４によって開口状態が検出される。この検出スイッチ１６４は、ＩＤホール７４の穿設位置に応じて１又は複数形成され、これらが閉塞されていると閉塞部によって押圧される（図１３参照）。これによりプリンタ装置１は、検出スイッチ１６４の押圧状態を判別して、インクリボンカートリッジ２の種別を識別する。例えば、プリンタ装置１は、ポストカードサイズの印画用紙を印刷する場合、インクリボン１０がポストカードサイズの印刷を行うのに適した幅を備えたインクリボンカートリッジ２が装着されているか、検出スイッチ１６４の押圧状態を検出することにより判別する。
【００６３】
またＩＤホール７４は、上記第２の位置決め孔７３の近傍に形成されている。従って、装置本体３内において位置決めされたインクリボンカートリッジ２のＩＤホール７４と検出スイッチ１６４とが確実に対峙され、インクリボンカートリッジ２の種類を判別することができる。
【００６４】
かかるＩＤホール７４は、図１４に示すように、Ａ６サイズやポストカードサイズといった幅広のインクリボン１０Ｗが巻取側スプール１２に巻回されたときの巻回領域の端部と重なるとともに、Ｌサイズ等インクリボン１０Ｗよりも幅狭のインクリボン１０Ｎが巻取側スプール１２に巻回されたときの巻回領域の端部と重ならない位置に設けられる。かつ、ＩＤホール７４は、インクリボン１０Ｗが巻回されている場合には閉塞され、インクリボン１０Ｎが巻回されている場合には開口される。
【００６５】
すなわち、幅広のインクリボン１０Ｗが巻回されている場合には、図１４（Ａ）に示すように、ＩＤホール７４がインクリボン１０Ｗの端部と対峙する位置に形成されていても、閉塞されているため、検出スイッチ１６４が巻取側スプール収納部２４内に挿入されてインクリボン１０Ｗと接触することがない。一方、幅狭のインクリボン１０Ｎが巻回されている場合には、図１４（Ｂ）に示すように、ＩＤホール７４はインクリボン１０Ｎと対峙する位置には形成されていないため、ＩＤホール７４が開口され検出スイッチ１６４が挿入されても、インクリボン１０Ｎと接触することがない。
【００６６】
そして、このようにＩＤホール７４を、幅広のインクリボン１０Ｗの巻回位置と対峙するとともに幅狭のインクリボン１０Ｎの巻回位置と対峙しない位置に設け、かつ幅広のインクリボン１０Ｗが巻回されている場合にはＩＤホール７４を閉塞し、幅狭のインクリボン１０Ｎが巻回されている場合にはＩＤホール７４を開口することで、検出スイッチ１６４によるインクリボンカートリッジ２の種類判別を可能とすると共に、ＩＤホール７４をインクリボン１０の巻回位置と対峙する位置に設けることができ、カートリッジ本体１３の省スペース化、設計の自由度の向上を図ることができる。またカートリッジ本体１３の省スペース化に伴い、ＩＤホール７４に対応した位置に検出スイッチ１６４が配設されるプリンタ装置１も、装置本体３の小型化を図ることができる。
【００６７】
以上のように構成されたインクリボンカートリッジ２は、図３に示すように、カートリッジ本体１３の前面部１３ａに形成された把持部３２をユーザによって把持され、カートリッジ本体１３の背面側を挿入端として、図２中矢印Ｘ方向からプリンタ装置１に挿入される。このとき、プリンタ装置１は、天板６が上方に回動されることにより、インクリボンカートリッジホルダ７が挿脱位置に移動され、装置本体３の前面３ａ側からインクリボンカートリッジ２が挿脱可能とされている。そしてインクリボンカートリッジ２は、ガイド部３１がインクリボンカートリッジホルダ７のガイド支持部１２５にガイドされながら挿入される。インクリボンカートリッジホルダ７にインクリボンカートリッジ２が装着されると、カートリッジ本体１３の上面１３ｂに設けられた仮止め用凹部３５に、インクリボンカートリッジホルダ７に設けられた仮止め用凸部１３１が係合される。これによりインクリボンカートリッジ２は、インクリボンカートリッジホルダ７内において仮の位置決めが図られる。
【００６８】
これと同時に、インクリボンカートリッジホルダ７のガイド支持部１２５は、ロアシェル２２の開口部３３より突出している弾性係合片６４ａ，６４ｂの被押圧部６６ａ，６６ｂを押圧する。すると、ラチェットギヤ１７，１７にラチェット部６５ａ，６５ｂが係合している弾性係合片６４ａ，６４ｂは、弾性支持部６３を支点として、図１０中反矢印Ａ方向に弾性変位し、ラチェットギヤ１７，１７とラチェット部６５ａ，６５ｂとの係合状態が解除される。これにより、供給側スプール１１及び巻取側スプール１２は、プリンタ装置１に設けられたインクリボン１０の走行機構２１０によって円滑に回転可能な状態となる。
【００６９】
インクリボンカートリッジホルダ７にインクリボンカートリッジ２が挿入され、プリンタ装置１の天板６が閉じられ、インクリボンカートリッジ２が装置本体３内において印画紙４に印刷を行う印刷位置に移動されると、天板６に取り付けられているサーマルヘッド１４０がカートリッジ本体１３の開口部４０内に挿入される。これにより開口部４０に延設されたインクリボン１０は、走行路となるリボンパスが形成されると共に、サーマルヘッド１４０と当接され印画紙４に対して印刷可能な状態とされる。
【００７０】
またインクリボンカートリッジ２が印刷位置に移動されると、ギヤ用開口部４７，４８より外方に臨まされている供給側スプール１１及び巻取側スプール１２のフランジ部１５に形成されたラチェットギヤ１７と、走行機構２１０の走行ギヤ２１２とが係合される。また、インクリボンカートリッジ２は、第１、第２の載置面７０ａ，７０ｂに設けられた第１、第２の位置決め孔７２，７３に、カートリッジ支持ユニット１６０より突設されている一対の位置決め凸部１６２，１６３が挿入され、カートリッジ本体１３の装置本体３内における位置決めが図られる。なお、このときカートリッジ本体１３は、予め仮止め用凹部３５にインクリボンカートリッジホルダ７に設けられた仮止め用凸部１３１が係合されることにより、ある程度位置決めが図られているため、第１、第２の位置決め孔７２，７３と一対の位置決め凸部１６２，１６３とがスムーズに係合され、容易に位置決めを図ることができる。さらに、インクリボンカートリッジ２は、ＩＤホール７４にカートリッジ支持ユニット１６０に突設された検出スイッチ１６４が当接あるいは挿入することにより、種別が判別される。
【００７１】
その後、インクリボンカートリッジ２は、供給側スプール１１及び巻取側スプール１２がプリンタ装置１の走行機構２１０によって回転され、インクリボン１０が走行される。また、カートリッジ本体１３の開口部４０より挿入されたサーマルヘッド１４０は、開口部４０に延在されたインクリボン１０に対して熱エネルギを印加することによって、後述する搬送機構２２０によって搬送される印画紙４に対して染料を熱転写していく。なおインクリボン１０の走行時において、弾性係合片６４ａ，６４ｂは、ラチェット部６５ａ，６５ｂがラチェットギヤ１７，１７と非係合状態にあることから、作動音の発生が防止されている。
【００７２】
また、このインクリボンカートリッジ２は、保管時、輸送時等の非使用時であってインクリボンカートリッジホルダ７から排出されている状態にあっては、図１０に示すように、弾性係合片６４ａ，６４ｂが図１０中反矢印Ａ方向に付勢され、ラチェット部６５ａ，６５ｂがラチェットギヤ１７，１７に係合している。
【００７３】
この状態において、供給側スプール１１は、振動等によって、インクリボン１０を走行させる図１０中矢印Ｂ方向の回転力が加わったとき、ラチェットギヤ１７に弾性係合片６４ａのラチェット部６５ａが食い込む方向に力が加わることから、Ｂ方向の回転を防止することができる。これにより、未使用のインクリボン１０が非使用時に開口部４０に延在してしまうことを防止することができる。なお、インクリボン１０を巻き取る図１０中矢印Ｃ方向に供給側スプール１１を回転する回転力が振動等によって加わったときには、弾性係合片６４ａは、ラチェット部６５ａがラチェットギヤ１７を乗り上げ、これにより、供給側スプール１１は、図１０中矢印Ｃ方向に回転することができる。したがってインクリボン１０が開口部４０に導出され、たるみが発生した場合には、ギヤ用開口部４７から臨む供給側スプール１１のフランジ部１５を図１０中矢印Ｃ方向に回転させることによりたるんだインクリボン１０を巻き取ることができる。
【００７４】
また、巻取側スプール１２は、振動等によって、インクリボン１０を巻き取る図１０中矢印Ｄ方向の回転力が加わったとき、弾性係合片６４ｂは、ラチェット部６５ｂがラチェットギヤ１７を乗り上げ、これにより、巻取側スプール１２は、インクリボン１０を巻き取る図１０中矢印Ｄ方向に回転することになる。これに対して、巻取側スプール１２は、図１０中矢印Ｅ方向の回転力が加わったときには、ラチェットギヤ１７に弾性係合片６４ｂのラチェット部６５ｂが食い込む方向に力が加わることから、Ｅ方向の回転を防止することができる。これにより、使用済みのインクリボン１０が非使用時に開口部４０に延在してしまうことを防止することができ、また使用済みのインクリボン１０が開口部４０に導出され、たるみが発生した場合にはギヤ用開口部４８から臨む巻取側スプール１２のフランジ部１５を図１０中矢印Ｄ方向に回転させることによりたるんだインクリボン１０を巻き取ることができる。
【００７５】
すなわち、スプールロック６１は、供給側スプール１１のインクリボン１０を開口部４０へ送り出す図１０中矢印Ｂ方向の回転を禁止すると共に、巻取側スプール１２のインクリボン１０の巻回方向とは逆の図１０中矢印Ｅ方向の回転を禁止することで、インクリボン１０の弛みを防止することができる。
【００７６】
ここで、印画紙４について図１５を参照して説明する。印画紙４は、基材４ａ一方の面に受容層４ｂが形成され、基材４ａの他方の面に、バック層４ｃが形成されてなる。
【００７７】
基材４ａは、パルプ等で形成された基紙４ｄの両面に樹脂層４ｅ，４ｆが形成されることによって構成されている。樹脂層４ｅ，４ｆは、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン等の熱可塑性樹脂でなり、ミクロボイド構造を含有し、クッション性を有している。したがって、特に、受容層４ｂ側の樹脂層４ｅは、基紙４ｄと受容層４ｂとの密着性を向上させると共に、断熱性を向上させ、サーマルヘッド１４０からの熱追従性を向上させるようにしている。また、樹脂層４ｅ，４ｆは、サーマルヘッド１４０との当たりを良くするようにしている。また、特に、受容層４ｂ及び樹脂層４ｅは、熱可塑性樹脂であることから、サーマルヘッド１４０からの熱エネルギによって、熱変形すると共に、サーマルヘッド１４０から加えられる所定の圧力によって潰れクッション性を失う特性を有する。
【００７８】
受容層４ｂは、厚みが１μｍ〜１０μｍ程度であり、インクリボン１０から転写される染料を受容し、受容した染料を保持する層であり、アクリル系樹脂、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル等の樹脂で形成されている。またバック層４ｃは、印画紙４が安定して走行できるように、キャプスタンローラ２２５やプラテンローラ１５５との間の摩擦を低減する。なお、印画紙４は、受容層４ｂと樹脂層４ｅを有していれば、その他の構成は、特に限定されるものではない。
【００７９】
次いで、インクリボンカートリッジ２が装着され、印画紙４に対して画像を印刷するプリンタ装置１について説明する。図１及び図２に示すように、プリンタ装置１は、略矩形箱状の装置本体３を備え、この装置本体３の上面３ｂを構成する天板６が上下方向に回動可能に設けられている。装置本体３内には、メインシャーシ１００が配設されている。メインシャーシ１００は、図１６及び図１７に示すように、ベースシャーシ１０１と、天板６と接続されベースシャーシ１０１に対して上下方向に回動可能に取り付けられたトップシャーシ１０２とを備える。
【００８０】
また、装置本体３は、図１に示すように、上面３ｂを構成する天板６にプリンタ装置１の操作パネル１０４及び印刷画像等を表示するＬＣＤパネル１０５が設けられている。天板６は、後述するトップシャーシ１０２が取り付けられ、このトップシャーシ１０２と接続されたインクリボンカートリッジホルダ７とともに上下方向に回動可能とされている。
【００８１】
また装置本体３は、前面３ａに印画紙４が収納された印画紙トレイ５が装着される開口部８と、各種記録メディアが装着される記録メディア用スロット１０６と、天板６を上方に回動させるオープンボタン１０７が設けられている。開口部８は、シャッタ１０８により開閉自在とされており、シャッタ１０８が開放されることにより印画紙トレイ５が装着される。
【００８２】
そしてプリンタ装置１は、開口部８より印画紙トレイが装着されると共に、オープンボタン１０７が操作され天板６が上方に回動されることにより前面３ａ側に臨まされたインクリボンカートリッジホルダ７にインクリボンカートリッジ２が装着され、天板６が装置本体３側に戻されることにより印刷準備が整う。また、プリンタ装置１は、記録メディアに記録された画像やＵＳＢ等を介して接続されたメモリ装置やディジタルスチルカメラ等の各種記録装置に記録された画像がＬＣＤパネル１０５に表示され、操作パネル１０４を操作することにより、印刷画像の選択や、サイズ、枚数等の設定、印刷開始、停止等の各種操作を行うことができる。
【００８３】
次いで、かかるプリンタ装置１の装置本体３内に配設されたメインシャーシ１００について説明する。メインシャーシ１００は、図１６及び図１７に示すように、インクリボンカートリッジホルダ７が搬送されることによりインクリボンカートリッジ２が載置されるとともにインクリボン１０の走行機構２１０や印画紙４の搬送機構２２０が設けられるベースシャーシ１０１と、インクリボンカートリッジホルダ７及びサーマルヘッド１４０を備えるとともに天板６と接続されベースシャーシ１０１に対して上下方向に回動可能に取り付けられたトップシャーシ１０２とを備える。
【００８４】
ベースシャーシ１０１は、図１８及び図１９に示すように、主面１１０、左右側壁１１１，１１２、前面壁１１３及び背面壁１１４とからなり上面側が開放された略箱状に形成されている。このベースシャーシ１０１は、前面壁１１３側に印画紙トレイ５が装着されるとともに、上面側からインクリボンカートリッジ２が装着されたインクリボンカートリッジホルダ７が搬送されるものであり、印画紙４を装置本体３の前面３ａ側から背面３ｃ側に亘って搬送する搬送機構２２０と、インクリボンカートリッジ２に収納された巻取側スプール１２を回動させることによりインクリボン１０を走行させる走行機構２１０と、主面１１０上に昇降自在に設けられたプラテンローラ１５５とトップシャーシ１０２に取り付けられたサーマルヘッド１４０との相対位置を切り換える切換機構１９０と、主面１１０上に配設されインクリボンカートリッジ２の開口部４０に進入することによりインクリボン１０の走行路を形成するカートリッジ支持ユニット１６０が形成されている。
【００８５】
またトップシャーシ１０２は、略板状に形成され、ベースシャーシ１０１の内部に臨む裏面１０２ａ側にサーマルヘッド１４０及びインクリボンカートリッジホルダ７が設けられている。このトップシャーシ１０２は、背面側の両端部がベースシャーシ１０１の左右側壁１１１，１１２に回動自在に支持されるとともに、一端をベースシャーシ１０１の背面壁１１４に係止された捻りコイルバネ１１６の他端が係止されることによって常時インクリボンカートリッジホルダ７を装置本体３の前面３ａ側に臨ませる上方に回動付勢されている（図１６参照）。そして上記オープンボタン１０７が操作されることにより捻りコイルバネ１１６の付勢力を受けて天板６とともに装置本体３の上方に回動される。またインクリボンカートリッジホルダ７も、同様にベースシャーシの左右側壁１１１，１１２に回動自在に支持され、またトップシャーシ１０２の裏面１０２ａより突設されている連結部材１３５に係止されることによりトップシャーシ１０２の回動と同期して上方に回動され、装置本体３の前面より外方に臨まされる。
【００８６】
すなわち、このプリンタ装置１は、装置本体３又はベースシャーシ１０１に対して天板６及びトップシャーシ１０２並びにトップシャーシ１０２と接続されたインクリボンカートリッジホルダ７の３つの部材が上方に回動可能に設けられ、トップシャーシ１０２を介して捻りコイルバネ１１６の付勢力を受けて、上方へ回動付勢されている。またプリンタ装置１は、トップシャーシ１０２がベースシャーシ１０１に係止されることによりトップシャーシ１０２、天板６及びインクリボンカートリッジホルダ７がベースシャーシ１０１を閉塞する下方に回動、保持される。
【００８７】
そしてインクリボンカートリッジホルダ７は、装置本体３の上方に回動されることにより、インクリボンカートリッジ２の挿脱が行われる挿脱位置に搬送され、装置本体内に回動されることによりインクリボンカートリッジ２をインクリボン１０とサーマルヘッド１４０とが対向される印刷位置に搬送されることとなる。
【００８８】
具体的に、図１８及び図１９に示すように、ベースシャーシ１０１は、左右側壁１１１，１１２の背面側に捻りコイルバネ１１６が挿通されるとともにトップシャーシ１０２及びインクリボンカートリッジホルダ７が回動自在に支持される支持突部１１７，１１７が突設されている。
【００８９】
この支持突部１１７に支持されるトップシャーシ１０２は、略矩形板状に形成され、図１６及び図１７に示すように、ベースシャーシ１０１側に向かって突出するサーマルヘッド１４０が形成されている。またトップシャーシ１０２は、前側の側面に捻りコイルバネ１１６の付勢力に対向してベースシャーシ１０１に係止される第１の係止突部１１８が形成され、また左右両側面に後述する切換機構１９０の係止片２０１に係止される第２の係止突部１１９が形成されている。
【００９０】
またトップシャーシ１０２は、左右両側面に、ベースシャーシ１０１の左右側壁１１１，１１２の支持突部１１７，１１７近傍に設けられた回動規制片１２０，１２０に係止される係止片１２１，１２１が形成されている。トップシャーシ１０２は、この係止片１２１，１２１が回動規制片１２０，１２０に係止されることにより、ベースシャーシ１０１に対する回動領域が規制される。なお、トップシャーシ１０２の回動領域が規制されることに伴い、トップシャーシ１０２とともに回動される天板６及びインクリボンカートリッジホルダ７の回動領域も規制されることとなる。
【００９１】
具体的にトップシャーシ１０２の回動領域は、図２に示すように、ベースシャーシ１０１に対して鋭角に開放されるように規制される。これによりトップシャーシ１０２とともに回動される天板６及びインクリボンカートリッジホルダ７もベースシャーシ１０１に対して鋭角に開放されることとなる。このとき、インクリボンカートリッジホルダ７は、プリンタ装置１の装置本体３の前面３ａ側から外方に臨まされるインクリボンカートリッジ２の挿脱位置に搬送される。挿脱位置に搬送されたインクリボンカートリッジホルダ７は、装置本体３に対して鋭角に開放され前面３ａ側より外方に臨まされているため、インクリボンカートリッジ２の挿脱を容易に行うことができる。なお、トップシャーシ１０２がベースシャーシ１０１を閉塞する位置まで回動されると、インクリボンカートリッジホルダ７は、装着されたインクリボンカートリッジ２を、インクリボン１０がサーマルヘッド１４０及び印画紙４と対峙する印刷位置に搬送する。
【００９２】
このトップシャーシ１０２に係合されるインクリボンカートリッジホルダ７は、板金を折り曲げ形成されてなり、上述したインクリボンカートリッジ２の両側面に形成されたガイド部３１を支持する一対のガイド支持部１２５，１２５と、ガイド支持部１２５，１２５間に架け渡される連結部１２６と、ガイド支持部１２５，１２５から背面側に延設されベースシャーシ１０１に回動自在に支持される支持片部１２７，１２７とを備える。
【００９３】
ガイド支持部１２５は、インクリボンカートリッジ２両側面から膨出されたガイド部３１を支持することによりインクリボンカートリッジ２の挿脱をガイドすると共に、カートリッジ本体１３をインクリボンカートリッジホルダ７内に保持するものである。このガイド支持部１２５は、断面略コ字状に形成され、ガイド部３１の下面、側面及び上面を支持しながらインクリボンカートリッジホルダ７内への進入をガイドする。またガイド支持部１２５は、下面がガイド部３１の下面を受ける受け部１２５ａとされる。受け部１２５ａは、装置本体３の前面側端部が上面１２５ｂよりも前方にせり出すと共に下方に折り曲げられ、ガイド部３１を引き込みやすくされている。またガイド支持部１２５は側面１２５ｃの背面側端部がガイド部３１の進入領域まで折り曲げられ、インクリボンカートリッジホルダ７の奥まで進入されたインクリボンカートリッジ２のガイド部３１が突き当てられる。
【００９４】
かかるガイド支持部１２５は、一対のガイド支持部１２５，１２５に設けられた受け部１２５ａ，１２５ａ間の間隙、すなわち側面１２５ｃ，１２５ｃ間の距離が、カートリッジ本体１３の両ガイド部３１，３１の間の距離と略同じか若干長く設けられている。すなわち、受け部１２５ａ，１２５ａ間の距離がガイド部３１，３１間の距離よりも短いとカートリッジ本体１３を進入させることができず、受け部１２５ａ，１２５ａ間の距離がガイド部３１，３１間の距離よりも長いとカートリッジ本体１３がインクリボンカートリッジホルダ７内でがたついてしまうからである。また受け部１２５ａの幅はガイド部３１の幅と略同じか若干短く設けられている。すなわち、受け部１２５ａの幅がガイド部３１の幅よりも長いとガイド部３１とガイド支持部１２５の側面１２５ｃとの間が開きすぎてしまい、また受け部１２５ａの幅がガイド部３１の幅よりも短すぎるとカートリッジ本体１３をしっかり保持できず、またガイド部３１の下面より突出されている被押圧部６６を押圧することができないためである。
【００９５】
またガイド支持部１２５は、インクリボンカートリッジ２を支持することにより、受け部１２５ａがガイド部３１の下面に形成された開口部３３から突出されたスプールロック６１の被押圧部６６を押圧することとなる（図１１参照）。したがってインクリボンカートリッジホルダ７に装着されたインクリボンカートリッジ２は、供給側スプール１１及び巻取側スプール１２が回転可能とされる。
【００９６】
なお、ガイド支持部１２５は、側面１２５ｃに、ベースシャーシ１０１の左右両側壁１１１，１１２に係止されることによりインクリボンカートリッジホルダ７の回動領域を規制する係止突部１２８が突設されている。係止突部１２８は、ベースシャーシ１０１の左右両側壁１１１，１１２に上下方向に亘って開口された長孔１２９に移動自在に係合されている。そして係止突部１２８は、インクリボンカートリッジホルダ７がトップシャーシ１０２とともにベースシャーシ１０１に対して上方に回動されると、長孔１２９の上端に係止される。これによりインクリボンカートリッジホルダ７はベースシャーシ１０１に対して鋭角に回動された位置で回動が規制され、装置本体３の前面３ａから外方に臨む挿脱位置に制止される。
【００９７】
一対のガイド支持部１２５，１２５間に亘って配設された連結部１２６は、インクリボンカートリッジホルダ７の上面を構成するものであり、中央部にトップシャーシ１０２に設けられたサーマルヘッド１４０が挿通されるヘッド用開口部１３０が設けられている。また連結部１２６は、ヘッド用開口部１３０よりも装置本体３の背面側にカートリッジ本体１３の上面１３ｂに設けられた仮止め用凹部３５に係合する仮止め用凸部１３１が形成されている（図２４、図３７等参照）。
【００９８】
仮止め用凸部１３１は、仮止め用凹部３５と係合することによりインクリボンカートリッジ２のインクリボンカートリッジホルダ７内における位置を決めるものであり、カートリッジ本体１３がガイド支持部１２５，１２５にガイドされながらガイド部３１とガイド支持部１２５の側面１２５ｃの折曲部とが突き当てられる位置まで進入されると仮止め用凹部３５と係合される。これによりインクリボンカートリッジ２は、装置本体３内に搬送されたときカートリッジ本体１３の下面部１３ｃに設けられた位置決め孔７２，７３に、装置本体３内におけるインクリボンカートリッジ２の位置決めを図る第１、第２の位置決め凸部１６２，１６３を挿通しやすくすることができる。なお、インクリボンカートリッジ２に仮止め用凸部を形成し、インクリボンカートリッジホルダ７の連結部１２６に仮止め用凹部を形成するようにしても同様の効果を得ることができる。
【００９９】
また連結部１２６は、図１６に示すように、ヘッド用開口部１３０よりも装置本体３の前面３ａ側に、トップシャーシ１０２より突設されているサーマルヘッド１４０を覆う保護板１３２が設けられている。保護板１３２は、トップシャーシ１０２及びインクリボンカートリッジホルダ７が装置本体３の上方に回動されることにより前面３ａ側から外方に臨まされることから、天板６の開放時に、トップシャーシ１０２よりインクリボンカートリッジホルダ７側へ垂下されるように設けられているサーマルヘッド１４０が露出し、誤ってユーザの手に触れてしまうことによるユーザの怪我やサーマルヘッド１４０の汚損等を防止するためのものである。
【０１００】
この保護板１３２は、矩形板状に形成され、長手方向の両端部がガイド支持部１２５の両側面１２５ｃ，１２５ｃに支持されることにより、連結部１２６上において両側面１２５ｃ，１２５ｃとの支持部１３２ａを回動支点に背面側の側面部１３２ｂが上下方向に回動可能とされている。また保護板１３２は、連結部１２６を押圧することにより、上方に回動させる押圧片１３３が形成されている。押圧片１３３は、保護板１３２の主面を短手方向に亘って長尺状に切り欠くと共に下側へ折り曲げられることにより可撓性を有し、常時、連結部１２６に対して保護板１３２を上方に押圧する。
【０１０１】
そして図２及び図２０に示すように、トップシャーシ１０２が上方に回動されると、保護板１３２は、押圧片１３３が連結部１２６を押圧するとともに背面側の側面部１３２ｂが上方に移動されるサーマルヘッド１４０に摺接されて上方に回動される。これにより、保護板１３２は、サーマルヘッド１４０を前面３ａから遮蔽し、ユーザの目に触れないようにすることができる。従って、プリンタ装置１は、トップシャーシ１０２の開放時に、サーマルヘッド１４０にユーザが触れてしまうことによる怪我や事故などを防止することができる。
【０１０２】
また、トップシャーシ１０２がベースシャーシ１０１を閉塞すると、図１７に示すように、保護板１３２は、トップシャーシ１０２に開口されたサーマルヘッド１４０の取付用開口部１５３の側縁と摺接され、押圧片１３３の押圧力に対向しながら連結部１２６側へ回動される。このとき、インクリボンカートリッジホルダ７は、押圧片１３３の押圧力に対向してトップシャーシ１０２と保護板１３２の主面が当接されることにより、反対にベースシャーシ１０１の主面１１０側へ付勢されることとなる。
【０１０３】
ガイド支持部１２５，１２５から背面側に延設されベースシャーシ１０１に回動自在に支持される支持片部１２７，１２７は、背面側の端部にベースシャーシ１０１の左右両側壁１１１，１１２より突設されている支持突部１１７，１１７に回動自在に支持される支持孔（図示せず）が形成されるとともに、下側面にトップシャーシ１０２と連結する連結部材１３５が係止される。
【０１０４】
トップシャーシ１０２とインクリボンカートリッジホルダ７とを連結する連結部材１３５は、図２０に示すように、全体を弓形に湾曲された樹脂部材からなり、一辺をトップシャーシ１０２に接続され、装置本体３の背面側に向かって湾曲したアーム部１３５ａが延設されている。アーム部１３５ａにはインクリボンカートリッジホルダ７の支持片部１２７を係止することにより上方に回動させる回動突部１３６が突設されている。回動突部１３６は、アーム部１３５ａの側面から突出され、トップシャーシ１０２が上方に回動されるとインクリボンカートリッジホルダ７の支持片部１２７に下方から当接される。これにより連結部材１３５は、インクリボンカートリッジホルダ７をトップシャーシ１０２に連結させ、トップシャーシ１０２の回動に連動してインクリボンカートリッジホルダ７を上方へ回動させる。
【０１０５】
なお上述したように、トップシャーシ１０２は、係止片１２１がベースシャーシ１０１に形成された回動規制片１２０に係止されることで回動が規制され、またインクリボンカートリッジホルダ７はガイド支持部１２５の側面１２５ｃに設けられた係止突部１２８がベースシャーシ１０１の左右両側壁１１１，１１２に設けられた長孔１２９に係止されることにより回動が規制されインクリボンカートリッジ２の挿脱位置に制止される。これらトップシャーシ１０２とインクリボンカートリッジホルダ７は、トップシャーシ１０２の方が回動量が大きくされている。また連結部材１３５の回動突部１３６は、トップシャーシ１０２がベースシャーシ１０１を閉塞した位置から上方へある程度回動された後に支持片部１２７に係止しインクリボンカートリッジホルダ７を回動させる。
【０１０６】
すなわち、トップシャーシ１０２は、ベースシャーシ１０１との係合が解除されると所定量だけ回動し、その途中で連結部材１３５の回動突部１３６が支持片部１２７の下面に係止され、インクリボンカートリッジホルダ７と連結される。従って、トップシャーシ１０２は、インクリボンカートリッジホルダ７に対して先行して回動していくため、回動可能領域まで回動されると、図２０に示すように、トップシャーシ１０２とベースシャーシ１０１の間にインクリボンカートリッジホルダ７が位置される。
【０１０７】
また、トップシャーシ１０２は、上方からベースシャーシ１０１側に回動されると、インクリボンカートリッジホルダ７と共に下方に回動され、インクリボンカートリッジホルダ７が装置本体３内の印刷位置まで回動されると、さらにトップシャーシ１０２のみがベースシャーシ１０１を閉塞するまで下方に回動される。
【０１０８】
また連結部材１３５は、アーム部１３５ａにギヤ部１３７が形成されている。ギヤ部１３７は、ベースシャーシ１０１内に設けられた巻取ギヤ１３８を介して、インクリボンカートリッジホルダ７内に装着されたインクリボンカートリッジ２のギヤ用開口部４７より臨まされている供給側スプール１１のラチェットギヤ１７と係合し、トップシャーシ１０２の上方への回動時に供給側スプール１１をインクリボン１０が巻き戻される図２１中矢印Ｃ方向に回転させることにより、インクリボンカートリッジ２の取り出し時にインクリボン１０のたるみを除くものである。
【０１０９】
すなわち、上述したように、インクリボンカートリッジホルダ７は、インクリボンカートリッジ２を印刷位置から挿脱位置へ回動させる際に、ある程度先行して上方に回動した後、回動突部１３６が支持片部１２７に係止される。このとき、連結部材１３５のアーム部１３５ａに形成されたギヤ部１３７は、巻取ギヤ１３８を介してインクリボンカートリッジ２のギヤ用開口部４７より臨む供給側スプール１１のラチェットギヤ１７と係合し、供給側スプール１１をインクリボン１０の巻き戻し方向へ回転させる。
【０１１０】
具体的に、ギヤ部１３７が上方に回動されると、ベースシャーシ１０１内に配設されている巻取ギヤ１３８の小径ギヤ１３８ａがギヤ部１３７と係合され図２２中矢印Ｇ方向へ回転される。すると、小径ギヤ１３８ａと共に回転される大径ギヤ１３８ｂも同方向に回転され、この大径ギヤ１３８ｂと係合されているラチェットギヤ１７がインクリボン１０を巻き戻す図２１中矢印Ｃ方向へ回転される。このとき、インクリボンカートリッジ２の開口部４０内に進入しインクリボン１０を引き出してリボンパスを形成していたサーマルヘッド１４０やヘッドカバー１４８、カバー部材１４９は、トップシャーシ１０２が上方に回動されることにより開口部４０から退避されていく。
【０１１１】
したがって、インクリボンカートリッジホルダ７から着脱させる際、インクリボンカートリッジ２は、トップシャーシ１０２を開放することによって図２２に示すように外部に引き出されていたインクリボン１０が図２１に示すように巻き取られるため、直ちにインクリボンカートリッジホルダ７から排出させることができる。
【０１１２】
ここで、トップシャーシ１０２のベースシャーシ１０１側に突設されているサーマルヘッド１４０について説明する。このサーマルヘッド１４０は、図２３に示すように、色材を熱転写する際の熱を放熱する放熱部材１４１と、インクリボン１０に対して熱エネルギを印加するヘッド部１４３とを備える。
【０１１３】
放熱部材１４１は、色材を熱転写する際にヘッド部１４３から発生した熱エネルギを放熱する。この放熱部材１４１は、例えばアルミニウム等の高い熱伝導性を有する材料からなる。
【０１１４】
放熱部材１４１上に設けられるヘッド部１４３は、ガラス層と、ガラス層上に設けられる発熱抵抗体と、この発熱抵抗体の両側に設けられる電源用及び信号用の一対の電極と、発熱抵抗体上及び発熱抵抗体の周囲に設けられる抵抗体保護層とを備え、各電極はヘッド部１４３の長手方向に亘って微小間隔で複数形成されている。またヘッド部１４３は、インクリボン１０と対向する外側の面に略円弧状の突部１４６が形成され、発熱抵抗体の熱エネルギをこの突部１４６からインクリボン１０に印加する。サーマルヘッド１４０は、ヘッド部１４３に略円弧状の突部１４６を形成することによりインクリボン１０を加熱する際にインクリボン１０に対する当たりを良くすることができる。
【０１１５】
かかるサーマルヘッド１４０は、図１７に示すように、トップシャーシ１０２がベースシャーシ１０１を閉塞すると、ヘッド部１４３の突部１４６がインクリボン１０を介してベースシャーシ１０１内に配設されたプラテンローラ１５５と対峙される。そしてサーマルヘッド１４０は、印画紙４及びインクリボン１０がヘッド部１４３の長手方向と直交する方向に亘って搬送されると、発熱抵抗体によってインクリボン１０を加熱し、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色の染料を印画紙４の受容層４ｂに順次熱転写していく。
【０１１６】
このサーマルヘッド１４０には、図１６に示すように、インクリボンカートリッジ２の開口部４０に挿入されることにより、該開口部４０に延設されたインクリボン１０の走行路となるリボンパスを形成するヘッドカバー１４８が設けられている。ヘッドカバー１４８は、長手方向の長さがサーマルヘッド１４０の長手方向の長さと略同一とされた合成樹脂製の略矩形板状体からなり、サーマルヘッド１４０の長手方向とヘッドカバー１４８の長手方向を合わせて、一方の主面が背面側から取り付けられている。またヘッドカバー１４８は、図２４に示すように、下側縁に先端面が背面側に向かうように略Ｌ字状に湾曲され、かつ先端面が円弧状に形成されたガイド部１４８ａが形成されている。ガイド部１４８ａは、サーマルヘッド１４０のヘッド部１４３と略平行な位置に設けられ、インクリボン１０をヘッド部１４３と略平行に走行するようガイドするものである。
【０１１７】
かかるヘッドカバー１４８は、図２５に示すように、トップシャーシ１０２がベースシャーシ１０１を閉塞することにより、サーマルヘッド１４０とともにインクリボンカートリッジ２の開口部４０内に進入される。このとき、ヘッドカバー１４８は、ガイド部１４８ａが開口部４０に延設されているインクリボン１０を押圧しながら進入していくことによりリボンパスを形成する。具体的にヘッドカバー１４８は、開口部４０への進入端となるガイド部１４８ａが、供給側スプール収納部２３及び巻取側スプール収納部２４間に亘って延設されているインクリボン１０を押圧することにより、プラテンローラ１５５及びサーマルヘッド１４０が対峙する方向に対して略直交する方向へ走行するようにガイドする。プリンタ装置１においては、インクリボン１０及び印画紙４が装置本体３の背面側から前面側へ搬送される際にサーマルヘッド１４０によって加熱され印刷が行われる。従って、インクリボン１０は、同じくプラテンローラ１５５及びサーマルヘッド１４０が対峙する方向に対して略直交する方向へ走行する印画紙４と、印画前において平行に走行されることとなり、両者の密着性が向上される。これによりプリンタ装置１は、印画特性を良好にすることができる。
【０１１８】
なお、サーマルヘッド１４０は、図１６に示すように、前面側にも合成樹脂製のカバー部材１４９が取り付けられている。カバー部材１４９は、下側縁が略円弧状に形成され、ヘッドカバー１４８と同様に、サーマルヘッド１４０のヘッド部１４３と略平行な位置に設けられている。このカバー部材１４９は、サーマルヘッド１４０上を通過し後述するリボンガイド１６５によって巻取側スプール１２へガイドされるインクリボン１０が摺動される。またカバー部材１４９は、上記インクリボンカートリッジホルダ７に設けられた保護板１３２の背面側の側面部１３２ｂが当接され、サーマルヘッド１４０が前面３ａ側から覆われる。
【０１１９】
またサーマルヘッド１４０は、カバー部材１４９の長手方向の両端部に、プラテンローラ１５５を支持する回転軸１５５ａに設けられたフランジ部１５６と摺動されることにより、ヘッド部１４３とプラテンローラ１５５とが対峙されるよう位置合わせを行う摺動片１５０が形成されている。摺動片１５０は、長尺の金属板からなり、図１６及び図２０に示すように、先端部がサーマルヘッド１４０のヘッド部１４３よりも下方に突出するように設けられている。この摺動片１５０の先端部は、先細に形成されており、ベースシャーシ１０１の主面１１０に昇降自在に配設されたプラテンローラ１５５のフランジ部１５６と摺接される摺接部１５１とされている。
【０１２０】
この摺動片１５０は、トップシャーシ１０２の開口部１５３の左右両端部から下方に突設されるとともにこの摺動片１５０と一体に形成された接続部１５２に、サーマルヘッド１４０、ヘッドカバー１４８及びカバー部材１４９が接続され、これらがトップシャーシ１０２と一体化されている。そして摺動片１５０は、トップシャーシ１０２が閉じられることによりサーマルヘッド１４０等と共にインクリボンカートリッジホルダ７に装着されたインクリボンカートリッジ２の開口部４０内に進入する。このとき、摺動片１５０は、サーマルヘッド１４０の長手方向の両端部に設けられているため、開口部４０に配設されているインクリボン１０とは当接せず、インクリボン１０幅方向の両側を挿通し、摺接部１５１がプラテンローラ１５５のフランジ部１５６と摺接可能な位置に回動される。
【０１２１】
次いで、サーマルヘッド１４０のヘッド部１４３と対峙されるプラテンローラ１５５について説明する。プラテンローラ１５５は、弾性を有する円柱体が金属製の回転軸１５５ａに軸支されてなり、この回転軸１５５ａの両端部がベースシャーシ１０１の左右両側壁１１１，１１２に挿通されるとともに後述する切換機構１９０によって支持されることにより、ベースシャーシ１０１の主面１１０を昇降自在とされている。また、回転軸１５５ａの両端部には、図１９に示すように、トップシャーシ１０２にサーマルヘッド１４０と一体に設けられた摺動片１５０と摺動されるフランジ部１５６が形成されている。
【０１２２】
これらサーマルヘッド１４０及びプラテンローラ１５５は、トップシャーシ１０２がベースシャーシ１０１を閉じることにより、摺動片１５０がインクリボンカートリッジ２の開口部４０を挿通してプラテンローラ１５５のフランジ部１５６と対向される。またサーマルヘッド１４０は、インクリボンカートリッジ２の開口部４０を挿通することによりこの開口部４０に延設されたインクリボン１０を介してプラテンローラ１５５と対向される。このときプラテンローラ１５５は、図２６及び図２７に示すように、切換機構１９０によって回転軸１５５ａがベースシャーシ１０１の主面１１０側に下降されているため、図３０（Ａ）に示すように、サーマルヘッド１４０のヘッド部１４３とは若干のクリアランスを隔てて対向される。次いで、図２８及び図２９に示すように、切換機構１９０によってプラテンローラ１５５が上昇されると、図３０（Ｂ）に示すように、摺動片１５０の摺接部１５１にプラテンローラ１５５の回転軸１５５ａに設けられたフランジ部１５６が摺接される。これによりプラテンローラ１５５は、フランジ部１５６が摺動片１５０にガイドされるため、サーマルヘッド１４０のヘッド部１４３と精度よく対峙して当接することができる。
【０１２３】
その後、ヘッド部１４３とプラテンローラ１５５間には、予め背面３ｃ側に搬送されていた印画紙４が前面３ａ側に搬送され、印刷動作が行われる。また印画紙４を装置本体３の背面３ｃ側に搬送する際や印刷が終了した印画紙４を装置本体３外へ排出する際には、切換機構１９０によって回転軸１５５ａが下降され、ヘッド部１４３とプラテンローラ１５５とが離間される（図３０（Ａ））。
【０１２４】
次いで、ベースシャーシ１０１の主面１１０に配設され、印刷位置に搬送されたインクリボンカートリッジ２を支持するカートリッジ支持ユニット１６０について説明する。カートリッジ支持ユニット１６０は、インクリボンカートリッジホルダ７内に装着されたインクリボンカートリッジ２が装置本体３内に搬送されたときにカートリッジ本体１３を支持して印刷位置に位置決めすると共に開口部４０延設されたインクリボン１０の走行路となるリボンパスを形成するものである。
【０１２５】
このカートリッジ支持ユニット１６０は、図１８に示すように、ベースシャーシ１０１の主面１１０上に配設されている。またカートリッジ支持ユニット１６０は、図１３に示すように、略矩形状に形成されたユニット本体１６１と、ユニット本体１６１の長手方向の両端部に設けられカートリッジ本体１３の位置決めを図る第１、第２の位置決め凸部１６２，１６３と、カートリッジ本体１３内に収納されているインクリボン１０の種類等に応じてインクリボンカートリッジ２の種類を検出するための検出スイッチ１６４と、カートリッジ本体１３の開口部４０内に挿通されリボンパスを形成するリボンガイド１６５とが形成されている。
【０１２６】
ユニット本体１６１は、ベースシャーシ１０１の主面１１０に配設されることにより装置本体３の前面３ａ側に位置される。このユニット本体１６１は、略矩形板状に形成され、長手方向の両端側にカートリッジ本体１３の載置面７０を支持する支持面部１６６，１６６が形成されている。支持面部１６６にはカートリッジ本体１３の載置面７０に穿設された第１、第２の位置決め孔７２，７３に挿入される第１、第２の位置決め凸部１６２，１６３が突設されている。そして各支持面部１６６は、カートリッジ本体１３の載置面７０が載置されることにより、印刷位置に搬送されたインクリボンカートリッジ２の位置決めの基準面とされる。
【０１２７】
第１、第２の位置決め凸部１６２，１６３は、略円錐形状をなしているため、第１、第２の位置決め孔７２，７３との係合を容易に行うことができるとともに、第１、第２の位置決め孔７２，７３の奥まで挿入されることによりカートリッジ本体１３の位置決めを図ることができる。なお第１、第２の位置決め凸部１６２，１６３は、第２の位置決め孔７３が長孔状に形成されていることから、第１の位置決め孔７２に第１の位置決め凸部１６２が挿通されることにより、第２の位置決め孔７３と第２の位置決め凸部１６３との突き合わせ精度がズレていても、かかるズレが吸収される。
【０１２８】
また、かかる第１、第２の位置決め凸部１６２，１６３が第１、第２の位置決め孔７２，７３に挿通されインクリボンカートリッジ２の位置決めが図られることにより、プリンタ装置１に形成されたリボン走行機構２１０の走行ギヤ２１２と、インクリボンカートリッジ２のギヤ用開口部４８より外方に臨まされている巻取側スプール１２のラチェットギヤ１７とが係合され、インクリボン１０の走行が可能となる（図２６参照）。
【０１２９】
第２の位置決め凸部１６３の近傍には、インクリボンカートリッジ２の種類の識別を行う検出スイッチ１６４が設けられている。この検出スイッチ１６４は、カートリッジ本体に穿設されたＩＤホール７４内に挿入される１又は複数の検出ピン１６７が突設されている。検出ピン１６７は、上述したように、インクリボンカートリッジ２の種類に応じて開口又は閉塞されたＩＤホール７４に挿入あるいは突き当てられることにより、プリンタ装置１に押圧状態が検出され、インクリボンカートリッジ２の種類判別が行われる。
【０１３０】
具体的に検出スイッチ１６４は、検出ピン１６７が、幅広のインクリボン１０Ｗが巻回されているか、幅狭のインクリボン１０Ｎが巻回されているかを示すインクリボンカートリッジ２のＩＤホール７４に対応して設けられる。上述したように、ＩＤホール７４は、幅狭のインクリボン１０Ｎが巻回されている場合は開口され、幅広のインクリボン１０Ｗが巻回されている場合は閉塞されている。したがって、検出スイッチ１６４は、インクリボンカートリッジ２が印刷位置に搬送されたときに、検出ピン１６７が押圧されたことを検出することにより幅広のインクリボン１０Ｗが巻回されたインクリボンカートリッジ２が装着されていることが判り、検出ピン１６７が押圧されないことを検出することにより幅狭のインクリボン１０Ｎが巻回されたインクリボンカートリッジ２が装着されていることが判る。
【０１３１】
印刷位置に搬送されたインクリボンカートリッジ２のインクリボン１０をガイドするリボンガイド１６５は、インクリボン１０を幅方向に亘って支持することにより装置本体３内におけるインクリボン１０のリボンパスを形成するものであり、インクリボン１０の走行方向と略直交するベースシャーシ１０１の上方に向かって方向に突設して形成されている。またリボンガイド１６５は、カートリッジ本体１３の開口部４０に対応した位置に形成され、インクリボンカートリッジ２が印刷位置に搬送されると、開口部４０内に挿通される。またリボンガイド１６５は、開口部４０内に挿通されたサーマルヘッド１４０よりも装置本体３の前面３ａ側、すなわち巻取側スプール収納部２４側に位置されている。
【０１３２】
かかるリボンガイド１６５は、上端部にインクリボン１０の幅方向に亘ってガイドローラ１６８が設けられている。ガイドローラ１６８は、リボンガイド１６５の上端に形成されることによりインクリボン１０のリボンパスを構成するとともに、インクリボン１０のスムーズな走行を確保するものである。
【０１３３】
このリボンガイド１６５は、トップシャーシ１０２が閉じられることによりインクリボンカートリッジ２が装着されたインクリボンカートリッジホルダ７が印刷位置に搬送されると、図２５に示すように、カートリッジ本体１３の開口部４０内に挿通され、ガイドローラ１６８が開口部４０に延設されているインクリボン１０を幅方向に亘って支持する。これによりリボンガイド１６５は、サーマルヘッド１４０のヘッドカバー１４８にガイドされヘッド部１４３とプラテンローラ１５５との間に延設されているインクリボン１０をベースシャーシ１０１の上方に急峻に立ち上げ、巻取側スプール収納部２４に導くスリット５０と略同じ高さまでインクリボン１０をガイドする。
【０１３４】
インクリボン１０は、サーマルヘッド１４０のヘッド部１４３を通過すると、リボンガイド１６５によって急峻に立ち上げられ上方にガイドされることから、ヘッド部１４３及びプラテンローラ１５５に挟持されることによって印画紙４に熱圧着された後、装置本体３の前面３ａ側に搬送される印画紙４から効率よく剥離されることができる。また、このときインクリボン１０は、サーマルヘッド１４０のヘッド部１４３で印画紙４と熱圧着されてからカバー部材１４９の略円弧状に形成された下側縁に支持されながら印画紙４とともに前面３ａ側に搬送され、その後リボンガイド１６５によって印画紙４から剥離される。したがって、インクリボン１０は、ヘッド部１４３による加熱から剥離されるまでの間に冷却されることとなるため、印画紙４から剥離し易くされている。すなわち、インクリボンが加熱された直後は印画紙との剥離性が悪いが、インクリボン１０は、カバー部材１４９の下側縁にガイドされることでヘッド部１４３による加熱後も印画紙４に密着された状態で走行され、冷却した後に剥離されるため効率よく剥離される。
【０１３５】
なお、カバー部材１４９の下側縁が略円弧状に形成されていることから、インクリボン１０は、スムーズに立ち上げがガイドされ、また切断等の事故が防止されている。
【０１３６】
このようにベースシャーシ１０１に対して上下方向に回動されるトップシャーシ１０２にインクリボンカートリッジホルダ７及びサーマルヘッド１４０を設け、インクリボンカートリッジ２を上下方向に搬送することにより挿脱位置から印刷位置へ搬送するとともに、ベースシャーシ１０１にリボンガイド１６５を設けることにより、インクリボンカートリッジ２を印刷位置に搬送するだけで、サーマルヘッド１４０及びリボンガイド１６５によって装置本体３内を走行するインクリボン１０の走行路となるリボンパスを形成することができる。したがって、インクリボンカートリッジ２は、プリンタ装置１内に装着された際にリボンパスを形成するための機構を設ける必要がなくなる。
【０１３７】
また、ベースシャーシ１０１の前面壁１１３には、図１７に示すように、印画紙４を装置本体３の前面側３ａに形成された給排紙ローラ１７０及びサブローラ１７１が形成されている。これら給排紙ローラ１７０は、装置本体３の前面３ａから装着された印画紙トレイ５より印画紙４を引き出すと共に、該印画紙４を前面３ａ側から背面３ｃ側に搬送し、また背面３ｃ側から前面３ａ側に搬送するものである。またサブローラ１７１は、給排紙ローラ１７０とともに装置本体３内の印画紙４を装置本体３外へ排出させるためのものである。また装置本体３は、給排紙ローラ１７０の下側に印画紙トレイ５が装着される開口部８が形成され、印画紙トレイ５内に収納された印画紙４が給排紙ローラ１７０の下側に位置される。
【０１３８】
給排紙ローラ１７０は、印画紙４と当接されるローラ部１７０ａと、ローラ部１７０ａを支持する軸部１７０ｂとを有する。ローラ部１７０ａは、ゴム部材からなる中空状の円筒体からなり、軸部１７０ｂに挿通支持されている。また軸部１７０ｂは、両端をベースシャーシ１０１の前面壁１１３に回転自在に支持されると共に、左側壁１１１側に突出された端部には給排紙ギヤ１７２が設けられている。そして給排紙ローラ１７０は、この給排紙ギヤ１７２が後述する搬送機構２２０のギヤ列２２７に回転されることにより駆動される。
【０１３９】
また前面壁１１３には、図１６、図２４等に示すように、印画紙トレイ５内に収納された印画紙４を給排紙ローラ１７０に押圧する押圧レバー１７３が形成されている。押圧レバー１７３は、印画紙トレイ５が開口部８に装着されることにより印画紙トレイ５内に挿入され、印画紙４を上方に押し上げることにより給排紙ローラ１７０に押圧し、印画紙トレイ５内から印画紙４を装置本体３内に引き出すものである。この押圧レバー１７３は、略矩形状に形成された線条体からなる押圧部１７３ａと、押圧部１７３ａを支持する軸部１７３ｂとを有する。押圧部１７３ａは、装置本体３の前面３ａ側に突出され印画紙トレイ５内に挿入される。また軸部１７３ｂは、線条体からなる押圧部１７３ａが巻回されるとともにベースシャーシ１０１の主面１１０に回動可能に支持されている。また軸部１７３ｂは左側壁１１１側に突出された端部に係合凸部１７４が形成され、搬送機構２２０のカムギヤ２２６と係合されている（図３２及び図３４参照）。そして軸部１７３ｂは、ベースシャーシ１０１の主面１１０に一端が係止されているコイルバネ（図示せず）の他端が係止されることによって押圧部１７３ａが下方に回動付勢されている。かかる押圧レバー１７３は、カムギヤ２２６が駆動されることによりカムギヤ２２６に形成されたカム形状によって係合凸部１７４がガイドされ、軸部１７３ｂ及び押圧部１７３ａが上下方向に回動される。
【０１４０】
なお、前面壁１１３には、トップシャーシ１０２の前側面に突設された第１の係止突部１１８が係止される係止部材（図示せず）が配設されている。係止部材は、ベースシャーシ１０１の左右方向にスライド自在に配設され、付勢部材によってトップシャーシ１０２の第１の係止突部１１８を係止する左右いずれか一方に付勢されている。また係止部材は、装置本体３のオープンボタン１０７と連結され、オープンボタン１０７がスライド操作されることにより第１の係止突部１１８との係合が解除され、トップシャーシ１０２を上方に回動可能とする。
【０１４１】
ベースシャーシ１０１の背面壁１１４側には、図１８及び図１９に示すように、プラテンローラ１５５を昇降させる切換機構１９０及びインクリボン１０を走行させる走行機構２１０の駆動源となる切換・走行モータ１８０と、印画紙４を搬送する搬送機構２２０のキャプスタンローラ２２５の駆動源となるキャプスタンモータ１８１とが配設されている。切換・走行モータ１８０は、駆動軸１８０ａをベースシャーシ１０１の右側壁１１２側に向けて配設され、駆動軸１８０ａの先端にはモータギヤ１８０ｂが設けられている。またキャプスタンモータ１８１は、駆動軸１８１ａをベースシャーシ１０１の左側壁１１１側に向けて配設され、駆動軸１８１ａの先端にはモータギヤ１８１ｂが設けられている。
【０１４２】
これら切換・走行モータ１８０及びキャプスタンモータ１８１は、正転あるいは逆転駆動されることにより切換機構１９０及び走行機構２１０あるいは搬送機構２２０を駆動する。
【０１４３】
次いで、切換・走行モータ１８０によって駆動され、上述したプラテンローラ１５５をサーマルヘッド１４０に対して昇降させる切換機構１９０について説明する。切換機構１９０は、ベースシャーシ１０１の右側壁１１２に形成され、図２７及び図３１（Ａ）に示すように、切換・走行モータ１８０の駆動軸１８０ａに設けられたモータギヤ１８０ｂと係合される二段ギヤ１９１と、二段ギヤ１９１の回転方向に応じて揺動するモード切換ギヤ１９２と、モード切換ギヤ１９２と係合する第１、第２の連結ギヤ１９３，１９４と、第２の連結ギヤ１９４と係合する左右一対のカムギヤ１９５と、カムギヤ１９５と係合しプラテンローラ１５５を昇降させる左右一対の昇降プレート１９６とを備える。
【０１４４】
二段ギヤ１９１はモード切換ギヤ１９２と同軸に設けられ、モード切換ギヤ１９２を回動自在に支持する。また二段ギヤ１９１は大径ギヤ１９１ａがモータギヤ１８０ｂと係合し、小径ギヤ１９１ｂがモード切換ギヤ１９２と係合している。モード切換ギヤ１９２は、長尺状のプレート１９２ｂの一端にギヤ部１９２ａが設けられ、プレート１９２ｂの略中間部が二段ギヤ１９１と同軸に揺動自在に支持されている。このモード切換ギヤ１９２は、ギヤ部１９２ａが、第１の連結ギヤ１９３と、後述するインクリボン１０の走行機構２１０を構成する第３の連結ギヤ２１１との間を揺動する。
【０１４５】
そしてモード切換ギヤ１９２は、二段ギヤ１９１が切換・走行モータ１８０の回転方向に応じて図２７及び図３１（Ａ）中矢印Ｈ方向及び反矢印Ｈ方向へ回転されると、プレート１９２ｂが二段ギヤ１９１と同方向に揺動される。これによりモード切換ギヤ１９２は、ギヤ部１９２ａが第１の連結ギヤ１９３又は第３の連結ギヤ２１１のいずれかと係合される。モード切換ギヤ１９２が第１の連結ギヤ１９３と係合されると、第２の連結ギヤ１９４及びカムギヤ１９５を介して昇降プレート１９６が昇降操作される。
【０１４６】
モード切換ギヤ１９２と係合される第１の連結ギヤ１９３は、ベースシャーシ１０１の右側壁１１２に回転可能に支持されている。また第１の連結ギヤ１９３と係合される第２の連結ギヤ１９４は、図１９に示すように、ベースシャーシ１０１の左右側壁１１１，１１２間に亘って配設された軸部１９４ａを有し、軸部１９４ａの両端には右側壁１１２の外側に右側ギヤ部１９４ｂと左側壁１１１の外側に左側ギヤ部１９４ｃが形成されている。これら右側ギヤ部１９４ｂ及び左側ギヤ部１９４ｃは、それぞれ右側カムギヤ１９５ａ及び左側カムギヤ１９５ｂと係合されている。
【０１４７】
昇降プレート１９６を昇降させる左右一対のカムギヤ１９５は、第２の連結ギヤ１９４の右側ギヤ部１９４ｂと係合される右側カムギヤ１９５ａと、左側ギヤ部１９４ｃと係合される左側カムギヤ１９５ｂとを備え、それぞれベースシャーシ１０１の左右側壁１１１，１１２に回転自在に支持されている。左右側カムギヤ１９５ａ，１９５ｂは、それぞれベースシャーシ１０１の各側壁側と対峙する面にカム溝が形成され、それぞれ右側昇降プレート１９６ａ、左側昇降プレート１９６ｂが係合されている。
【０１４８】
左右一対の昇降プレート１９６は、プラテンローラ１５５の回転軸１５５ａの両端を支持する右側昇降プレート１９６ａと左側昇降プレート１９６ｂとを備え、それぞれベースシャーシ１０１の左右側壁１１１，１１２に回転自在に支持されている。各昇降プレート１９６は、カムギヤ１９５のカム溝に係合される係合アーム１９７が形成された係合板１９８と、係合板１９８と一体に回動されることでプラテンローラ１５５の回転軸１５５ａを昇降させる昇降板１９９とを備える。係合板１９８は、背面側に延設された係合アーム１９７がカム溝に係合されることでカムギヤ１９５の回転に応じて左右側壁１１１，１１２を前後方向に亘って回動される。また係合板１９８は、上方にトップシャーシ１０２の左右両側に形成された第２の係止突部１１９に係止される係止片２０１が形成されている。
【０１４９】
また昇降板１９９は、上記係合板１９８とバネ部材２００を介して係合板１９８と連結され、係合板１９８と一体に回動可能とされている。この昇降板１９９は、プラテンローラ１５５の回転軸１５５ａが挿通、支持されている挿通部２０２が形成されている。
【０１５０】
なお、昇降板１９９の挿通部２０２に挿通されるプラテンローラ１５５の回転軸１５５ａは、プラテンローラ１５５をサーマルヘッド１４０のヘッド部１４３に対して精度よく上昇させる押圧部材２０５に挿通されている。押圧部材２０５は、合成樹脂の成形品からなり、図３０及び図３１（Ｂ）に示すように、回転軸１５５ａに挿通されるとともに昇降板１９９の挿通部２０２に挿通する円筒部２０５ａと、円筒部２０５ａを挿通部２０２に押圧する押圧部２０５ｂと、押圧部材２０５を回転可能に支持する支持部２０５ｃとを備える。支持部２０５ｃは昇降プレート１９６と同軸にベースシャーシ１０１の右側壁１１２に支持され、押圧部材２０５を回動可能とする。押圧部２０５ｂは円筒部２０５ａの外周の一部と支持部２０５ｃとの間で略Ｓ字状に湾曲するように設けられている。また押圧部２０５ｂは可撓性を有し、湾曲して設けられることにより円筒部２０５ａを挿通部２０２の内周部に対して図３１（Ｂ）中矢印Ｆ方向へ押圧する。
【０１５１】
昇降板１９９は、かかる押圧部材２０５を介してプラテンローラ１５５の回転軸１５５ａが挿通されている。そして昇降プレート１９６は、カムギヤ１９５が図２７中矢印Ｉ方向へ回転されると係合板１９８及び昇降板１９９がカム溝にガイドされ同図中矢印Ｊ方向及び反矢印Ｊ方向に往復回転される。したがって昇降プレート１９６は、昇降板１９９の挿通部２０２に挿通されている回転軸１５５ａを上下方向に昇降操作することができる。このとき、押圧部材２０５によって回転軸１５５ａが昇降板１９９の挿通部２０２の内周部に押圧されているため、プラテンローラ１５５は、回転軸１５５ａの挿通部２０２内におけるバラツキがなくなり、サーマルヘッド１４０のヘッド部１４３に対する位置精度が向上され、確実にヘッド部１４３と対向される。
【０１５２】
そして切換機構１９０は、切換・走行モータ１８０が正転されると、モータギヤ１８０ｂと係合された二段ギヤ１９１が図２７及び図３１（Ａ）中矢印Ｈ方向に回転され、モード切換ギヤ１９２もプレートが同方向に揺動されてギヤ部１９２ａが第１の連結ギヤ１９３と連結される。これにより切換・走行モータ１８０の駆動力が第１の連結ギヤ１９３から第２の連結ギヤ１９４及び右側カムギヤ１９５ａへと伝わり、右側カムギヤ１９５ａが図２７中矢印Ｉ方向へ回転される。また第２の連結ギヤ１９４の左側ギヤ部１９４ｃと係合されている左側カムギヤ１９５ｂも同方向に回転される。左右のカムギヤ１９５ａ，１９５ｂと係合されている右側昇降プレート１９６ａ及び左側昇降プレート１９６ｂは、各係合板１９８の係合アーム１９７がカムギヤ１９５に操作され、昇降板１９９が図２７中矢印Ｊ方向及び反矢印Ｊ方向へ往復回転されて、プラテンローラ１５５を昇降操作することができる。
【０１５３】
なお、かかるプラテンローラ１５５の昇降状態は、ベースシャーシ１０１の左側壁１１１に取り付けられたリジット基板に実装されたモード検出スイッチが、左側昇降プレート１９６ｂによってオン又はオフされることにより検出される。
【０１５４】
次いでインクリボン１０を走行させる走行機構２１０について説明する。走行機構２１０は、図３１（Ｂ）に示すように、上述したモード切換ギヤ１９２と係合される第３の連結ギヤ２１１と、インクリボンカートリッジ２に収納されている巻取側スプール１２を回転駆動することによりインクリボン１０を走行させる走行ギヤ２１２と、第３の連結ギヤ２１１と走行ギヤ２１２とを連結する第４の連結ギヤ２１３とを備える。
【０１５５】
第３の連結ギヤ２１１は、ベースシャーシ１０１の右側壁１１２に回転自在に取り付けられた二段ギヤからなり、大径ギヤがモード切換ギヤ１９２と係合され、小径ギヤが第４の連結ギヤ２１３と係合される。第４の連結ギヤ２１３もベースシャーシ１０１の右側壁１１２に回転自在に取り付けられている。
【０１５６】
この第４の連結ギヤ２１３によって回転される走行ギヤ２１２は、図１９に示すように、ベースシャーシ１０１の右側壁１１２に取り付けられた円筒状の支持部２１２ａと、支持部２１２ａ内を挿通し右側壁１１２の内外に亘って延設される軸部２１２ｂと、軸部２１２ｂの一端に設けられ右側壁１１２より外方において第４の連結ギヤ２１３と係合する第１のギヤ部２１２ｃと、軸部２１２ｂの他端に設けられベースシャーシ１０１の内部においてインクリボンカートリッジ２の巻取側スプール１２と係合する第２のギヤ部２１２ｄとを備える（図１３参照）。第２のギヤ部２１２ｄは、インクリボンカートリッジ２が印刷位置に搬送されることにより、巻取側スプール収納部２４のギヤ用開口部４８から外方に臨まされているラチェットギヤ１７と係合され、巻取側スプール１２を回転可能とされる。
【０１５７】
かかる走行機構２１０は、切換・走行モータ１８０が逆転されると、モータギヤ１８０ｂと係合された二段ギヤ１９１が図３１（Ｂ）中反矢印Ｈ方向に回転され、モード切換ギヤ１９２もプレートが同方向に揺動されてギヤ部１９２ａが第３の連結ギヤ２１１と連結される。これにより切換・走行モータ１８０の駆動力が第３の連結ギヤ２１１から第４の連結ギヤ２１３及び走行ギヤ２１２へと伝わり、走行ギヤ２１２の第１のギヤ部２１２ｃ及び第２のギヤ部２１２ｄが図３１（Ｂ）中矢印Ｋ方向へ回転される。したがって走行ギヤ２１２は、第２のギヤ部２１２ｄと係合されている巻取側スプール１２を、インクリボン１０を巻き取る矢印Ｄ方向へ回転させることができ、インクリボン１０が供給側スプール１１から巻取側スプール１２へと走行される。
【０１５８】
また走行起稿２１０は、切換・走行モータ１８０が正転されると、二段ギヤ１９１が矢印Ｈ方向へ回転されることにより、モード切換ギヤ１９２のギヤ部１９２ａが同方向へ揺動されて第３の連結ギヤ２１１から離間される。これにより切換・走行モータ１８０と走行ギヤ２１２との連結が絶たれるため、巻取側スプール１２が停止し、インクリボン１０の走行が停止される。
【０１５９】
次いで印画紙４を装置本体３の内外に亘って搬送する搬送機構２２０について説明する。搬送機構２２０は、ベースシャーシ１０１の左側壁１１１に設けられており、図３２及び図３３に示すように、上述したキャプスタンモータ１８１のモータギヤ１８１ｂと係合する二段ギヤ２２１と、二段ギヤ２２１と係合する第５の連結ギヤ２２２と、第５の連結ギヤ２２２と係合する第６の連結ギヤ２２３と、第６の連結ギヤ２２３と同軸で支持され第６の連結ギヤ２２３の回転方向に揺動する第１の揺動ギヤ２２４と、第１の揺動ギヤ２２４と係合され印画紙４を搬送するキャプスタンローラ２２５と、押圧レバー１７３を印画紙トレイ５に収納された印画紙４に押圧するように駆動させるカムギヤ２２６と、給排紙ローラ１７０を駆動するギヤ列２２７を備える。
【０１６０】
二段ギヤ２２１、第５の連結ギヤ２２２及び第６の連結ギヤ２２３は、いずれもベースシャーシ１０１の左側壁１１１に回転自在に支持されている。また第６の連結ギヤ２２３と同軸で支持されている第１の揺動ギヤ２２４は、略長尺状のプレート２２４ｃを有し、このプレート２２４ｃの長手方向略中間部が第６の連結ギヤ２２３と同軸で支持され、該第６の連結ギヤ２２３の回転方向と同方向に揺動される。また第１の揺動ギヤ２２４は、プレート２２４ｃの一端及び中間部に第１のギヤ部２２４ａと第２のギヤ部２２４ｂとが形成されている。これら第１、第２のギヤ部２２４ａ，２２４ｂは、プレートの揺動方向によっていずれか一方がキャプスタンローラ２２５と係合され、これによりキャプスタンローラ２２５の回転方向を正転あるいは逆転させる。
【０１６１】
キャプスタンローラ２２５は、ベースシャーシ１０１内を左側壁１１１から右側壁１１２にかけて延設され、その回転方向に応じて印画紙４を装置本体３の内外に亘って搬送するものである。このキャプスタンローラ２２５は、ベースシャーシ１０１の主面１１０より突設された支持部材に回転可能に支持されたローラ本体２２５ａを有する。このローラ本体２２５ａは、図１６に示すように、同じくベースシャーシ１０１内において平行に支持されているピンチローラ２３０と対向配置されている。ピンチローラ２３０は、ベースシャーシ１０１の左右側壁１１１，１１２に回動自在に支持されると共にバネ部材によってキャプスタンローラ２２５側に回動付勢されているアーム部材（図示せず）に支持されることによってキャプスタンローラ２２５に押圧されている。そして搬送機構２２０が駆動されると、キャプスタンローラ２２５は、ピンチローラ２３０とともに回転され印画紙４を挟持しながら搬送する。またキャプスタンローラ２２５は、左側壁１１１の外側に臨まされた端部にローラギヤ部２２５ｂが設けられている。このローラギヤ部２２５ｂは、第１の揺動ギヤ２２４の第１、第２のギヤ部２２４ａ，２２４ｂと係合され、キャプスタンモータ１８１の駆動力が伝達される。
【０１６２】
またキャプスタンローラ２２５は、同軸で支持されることによりキャプスタンローラ２２５の回転方向に応じて揺動する第２の揺動ギヤ２２８を備える。第２の揺動ギヤ２２８は、キャプスタンローラ２２５と同軸で支持されたアーム部２２８ａと、アーム部２２８ａの先端に設けられたギヤ部２２８ｂとを備える。アーム部２２８ａは、キャプスタンローラ２２５の回転方向と同方向に揺動しギア部２２８ｂをカムギヤ２２６と接離させる。ギヤ部２２８ｂは、常時キャプスタンローラ２２５のローラギヤ部２２５ｂと係合され、カムギヤ２２６と係合されたときにはキャプスタンローラ２２５の回転力をカムギヤ２２６に伝達する。かかる第２の揺動ギヤ２２８は、キャプスタンローラ２２５が印画紙４を装置本体３の背面３ｃ側に搬送する図３２中矢印Ｌ方向へ回転されると、アーム部２２８ａが上方に回動されてギア部２２８ｂとカムギヤ２２６とが係合される。また第２の揺動ギヤ２２８は、キャプスタンローラ２２５が印画紙４を装置本体３の前面３ａ側に送る図３４中反矢印Ｌ方向へ回転されると、アーム部２２８ａが下方に回動されてギア部２２８ｂとカムギヤ２２６とが離間する。
【０１６３】
第２の揺動ギヤ２２８と係合されるカムギヤ２２６は、上記押圧レバー１７３を昇降操作することにより、印画紙トレイ５に収納された印画紙４を給排紙ローラ１７０側に押し当てるものである。カムギヤ２２６は、ベースシャーシ１０１の左側壁１１１に回転自在に支持されると共に、左側壁１１１に面する側面にカム溝が形成され、押圧レバー１７３の軸部１７３ｂに形成された係合凸部１７４が係合される。
【０１６４】
かかるカムギヤ２２６は、キャプスタンローラ２２５が印画紙４を装置本体３内に搬送する図３２中矢印Ｌ方向へ回転されると、第２の揺動ギヤ２２８と係合されて回転される。これによりカムギヤ２２６のカム溝に軸部１７３ｂが係合されている押圧レバー１７３は、押圧部１７３ａが上方に回動され、印画紙トレイ５内に収納されている印画紙４を給排紙ローラ１７０に押し当てる。これにより、印画紙トレイ５に収納されている印画紙４は給排紙ローラ１７０と当接している一番上の印画紙４のみが装置本体３内に給紙される。
【０１６５】
なおカムギヤ２２６は、一部にギヤが形成されていない空転部が設けられ、第２の揺動ギヤ２２８との係合が解除される。このとき印画紙４はキャプスタンローラ２２５及びピンチローラ２３０に挟持され、また押圧レバー１７３は押圧部１７３ａが給排紙ローラ１７０側に上昇されている。その後、印画紙４を装置本体３外へ排出させる際にプラテンローラ１５５が下降されると、左側昇降プレート１９６ｂのアーム部１９６ｃが下方に回動されることにより、カムギヤ２２６は、ストッパー片２２９を介して押圧されて若干逆転される。これによりカムギヤ２２６と係合されている押圧レバー１７３は、カム溝にガイドされることにより押圧部１７３ａが下降される（図３４）。このとき第２の揺動ギヤ２２８は、ストッパー片２２９に押圧されてカムギヤ２２６から離間されているため、カムギヤ２２６が逆転されることによる逆回転動作は生じない。これにより第２の揺動ギヤ２２８とカムギヤ２２６は再度係合可能な状態とされる。そして、印画紙４を再度装置本体３内に引き込むためキャプスタンローラ２２５が図３２中矢印Ｌ方向へ回転されると、第２の揺動ギヤ２２８及びカムギヤ２２６が回転され、押圧レバー１７３が上昇される。
【０１６６】
給排紙ローラ１７０を駆動するギヤ列２２７は、図３３及び図３５に示すように、キャプスタンローラ２２５のローラギヤ部２２５ｂと係合される第７の連結ギヤ２３２と、第７の連結ギヤ２３２と同軸で支持され、第７の連結ギヤ２３２の回転方向に応じて揺動される第３の揺動ギヤ２３３と、第３の揺動ギヤ２３３と係合されるとともに給排紙ローラ１７０の軸部１７０ｂに形成された給排紙ギヤ１７２と係合される第８の連結ギヤ２３４とを備える。
【０１６７】
第７の連結ギヤ２３２は、ベースシャーシ１０１の左側壁１１１に取り付けられた支持壁に回動自在に取り付けられることにより上記カムギヤ２２６と重なる位置に配設されている。第７の連結ギヤ２３２は、二段ギヤであり、大径ギヤがキャプスタンローラ２２５のローラギヤ部２２５ｂと係合し、小径ギヤが第３の揺動ギヤ２３３と係合されている。
この第７の連結ギヤ２３２と係合される第３の揺動ギヤ２３３は、第７の連結ギヤ２３２と同軸に且つ揺動可能に支持された揺動プレート２３３ａと、揺動プレート２３３ａに回転自在に設けられた第１のギヤ部２３３ｂと第２のギヤ部２３３ｃとを有する。揺動プレート２３３ａは、第７の連結ギヤ２３２の回転方向と同方向に揺動可能とされ、この揺動方向に応じて第１のギヤ部２３３ｂを給排紙ギヤ１７２と接離させ、また第２のギヤ部２３３ｃを第８の連結ギヤ２３４と接離させる。第１、第２のギヤ部２３２ｂ，２３２ｃは、常時第７の連結ギヤ２３２の小径ギヤと係合され、第７の連結ギヤ２３２の回転に応じて回転される。また第８の連結ギヤ２３４は、第３の揺動ギヤ２３３の第２のギヤ部２３３ｃが第７の連結ギヤ２３２と係合可能な位置に揺動されることにより該第２のギヤ部２３３ｃと係脱されるものである。
【０１６８】
かかるギヤ列２２７は、キャプスタンローラ２２５が印画紙４を装置本体３内に搬送する図３３中矢印Ｌ方向へ回転されると、第７の連結ギヤ２３２が図３３中矢印Ｍ方向に回転される。これにより第３の揺動ギヤ２３３は、揺動プレート２３３ａが同方向に回転されて、第１のギヤ部２３３ｂが給排紙ローラ１７０の給排紙ギヤ１７２と係合され、また第２のギヤ部２３３ｃは第８の連結ギヤ２３４と離間される。そして第７の連結ギヤ２３２が図３３中矢印Ｍ方向に回転されると、第１のギヤ部２３３ｂを介して給排紙ギヤ１７２は、給排紙ローラ１７０を印画紙トレイ５に収納された印画紙４を引き込む同図中矢印Ｎ方向へ回転される。なおこのとき印画紙トレイ５には押圧レバー１７３の押圧部１７３ａが挿入、上昇されている。したがって、給排紙ローラ１７０は、押圧レバー１７３との間で挟持した印画紙４を装置本体３内に搬送することができる。
【０１６９】
またギヤ列２２７は、キャプスタンローラ２２５が印画紙４を装置本体３の外へ排出する図３５中反矢印Ｌ方向へ回転されると、第７の連結ギヤ２３２が同図中反矢印Ｍ方向に回転される。これにより第３の揺動ギヤ２３３は、揺動プレート２３３ａが同方向に回転されて、第２のギヤ部２３３ｃが給排紙ギヤ１７２と係合されている第８の連結ギヤ２３４と係合され、また第１のギヤ部２３３ｂは給排紙ギヤ１７２と離間される。そして第７の連結ギヤ２３２が図３５中反矢印Ｍ方向に回転されると、第２のギヤ部２３３ｃ及び第８の連結ギヤ２３４を介して給排紙ギヤ１７２は、給排紙ローラ１７０を装置本体３外へ排出する同図中矢印Ｎ方向へ回転される。なおこのとき印画紙４は、給排紙ローラ１７０とサブローラ１７１との間を搬送されることから、給排紙ローラ１７０及び給排紙ギヤ１７２は、印画紙トレイ５から印画紙４を引き込む場合と同じ方向に回転される。
【０１７０】
かかる搬送機構２２０を備えるプリンタ装置１は、搬送機構２２０によって印画紙４を装置本体３の前面３ａと背面３ｃとに亘って複数回往復させながら印画を行うものである。そして搬送機構２２０は、プリンタ装置１の印刷動作において、印画紙４を印画紙トレイ５から引き出し装置本体３内に給紙する給紙動作と、装置本体３の背面３ｃ側まで搬送した印画紙４を前面３ａ側に搬送しながら印刷する印画動作と、前面３ａ側に搬送された印画紙４を再度印画するために背面３ｃ側に搬送する紙戻し動作と、印画が終了された印画紙４を装置本体３の前面３ａに排出する排紙動作とを行う。
【０１７１】
給紙動作では、図３２に示すように、切換・走行モータ１８０が正転駆動されることによりプラテンローラ１５５が上昇される。次いでキャプスタンモータ１８１が正転駆動され、二段ギヤ２２１が図３２中矢印Ｏ方向に回転される。すると、二段ギヤ２２１と係合されている第５の連結ギヤ２２２を介して第６の連結ギヤ２２３が図３２中矢印Ｐ方向へ回転され、この第６の連結ギヤ２２３と同軸で支持されている第１の揺動ギヤ２２４が同方向へ揺動される。これにより第１の揺動ギヤ２２４の第１のギヤ部２２４ａがキャプスタンローラ２２５と係合され、キャプスタンローラ２２５のローラ本体２２５ａが印画紙４を装置本体３の背面３ｃ側に搬送する図３２中矢印Ｌ方向へ回転される。キャプスタンローラ２２５と同軸に支持されている第２の揺動ギヤ２２８は、ローラ本体２２５ａが図３２中矢印Ｌ方向へ回転されると、アーム部２２８ａが同方向に揺動され、ギヤ部２２８ｂがカムギヤ２２６と係合される。カムギヤ２２６は、ギヤ部２２８ｂを介して駆動力が伝達されることにより、図３２中矢印Ｑ方向へ回転される。そしてカムギヤ２２６と係合されている押圧レバー１７３は、押圧部１７３ａが上方に回動され、印画紙トレイ５内に収納されている印画紙４を給排紙ローラ１７０に押し当てる。
【０１７２】
一方、キャプスタンローラ２２５のローラ本体２２５ａと係合されている第７の連結ギヤ２３２は、キャプスタンローラ２２５が図３３中矢印Ｌ方向へ回転されると、矢印Ｍ方向に回転され、これにより第７の連結ギヤ２３２と同軸に支持されている第３の揺動ギヤ２３３は、揺動プレート２３３ａが同方向に揺動され第１のギヤ部２３２ｂが給排紙ローラ１７０の給排紙ギヤ１７２と係合される。そして給排紙ローラ１７０は、第１のギヤ部２３２ｂを介して駆動力が伝達されることにより、給排紙ギヤ１７２及びローラ部１７０ａが図３３中矢印Ｎ方向に回転される。このとき、印画紙トレイ５に収納されている印画紙４は、給排紙ローラ１７０の下側に位置されているため、給排紙ローラ１７０が図３３中矢印Ｎ方向に回転されることにより装置本体３の背面３ｃ側に搬送される。
【０１７３】
以上のようにして図３６に示すように、印画紙トレイ５に収納された印画紙４は、装置本体３の背面３ｃ側に搬送されるとキャプスタンローラ２２５及びピンチローラ２３０に挟持される。そしてプリンタ装置１は紙戻し動作に移り、キャプスタンローラ２２５が同図中矢印Ｌ方向に回転されることにより、印画紙４をさらに装置本体３の背面３ｃ側に搬送していく。
【０１７４】
紙戻し動作に移ると、プリンタ装置１は、切換・走行モータ１８０がさらに正転駆動されることにより左右一対のカムギヤ１９５がさらに回転され、カムギヤ１９５にガイドされた昇降プレート１９６が回動されてプラテンローラ１５５が下降される。これにより図３７に示すように、サーマルヘッド１４０とプラテンローラ１５５とが離間され、印画紙４の搬送スペースができる。そしてキャプスタンローラ２２５が図３７中矢印Ｌ方向に回転されることにより、印画紙４は装置本体３の背面３ｃ側に搬送されていく。印画紙４が所定の位置まで搬送されると、印画紙４のエッジを検出するフォトセンサとキャプスタンローラ２２５の回転をカウントするエンコーダによって制御されてキャプスタンローラ２２５が停止される。
【０１７５】
なお、プリンタ装置１は、図３８に示すように、メインシャーシ１００が装置本体３よりも前後方向に小さく、装置本体３の背面壁とメインシャーシ１００の背面側端面とは所定のクリアランスＣを隔てて配設されている。このクリアランスＣには、装置本体３の背面３ｃ側に搬送された印画紙４がメインシャーシ１００の背面から排出された場合に、この印画紙４を装置本体３の上方にガイドする円弧状のガイド壁２３６が形成されている。ガイド壁２３６は湾曲する内側の面を装置本体３の前面３ａ側に向けて配設されているため、装置本体３の背面３ｃ側に搬送されてきた印画紙４が摺動しながら上方にガイドされる。これにより印画紙４は装置本体３の背面３ｃ側に搬送されると、ガイド壁２３６にガイドされながら印画紙４が湾曲しながら装置本体３の背面とメインシャーシ１００とのクリアランスＣ内に収納される。したがってプリンタ装置１は、前後方向に搬送される印画紙４を用いても、装置本体３が前後方向に増大することなく小型化を図ることができる。
【０１７６】
また印画紙４が装置本体３の背面３ｃ側に搬送されている際に、切換・走行モータ１８０が逆転駆動され、インクリボン１０の頭出しが行われ、例えばイエロー（Ｙ）の染料層１０ｂがサーマルヘッド１４０とプラテンローラ１５５との間に位置される。
【０１７７】
印画動作に移ると、プリンタ装置１は、切換・走行モータ１８０がさらに正転駆動されることにより左右一対のカムギヤ１９５がさらに回転され、カムギヤ１９５にガイドされた昇降プレート１９６が回動されてプラテンローラ１５５が上昇される。これにより図３９に示すように、サーマルヘッド１４０とプラテンローラ１５５とによって印画紙４とインクリボン１０とが挟持される。
【０１７８】
次いでキャプスタンモータ１８１が逆転駆動され、二段ギヤ２２１が反矢印Ｏ方向に回転される。すると、二段ギヤ２２１と係合されている第５の連結ギヤ２２２を介して第６の連結ギヤ２２３が反矢印Ｐ方向へ回転され、この第６の連結ギヤ２２３と同軸で支持されている第１の揺動ギヤ２２４が同方向へ揺動される。これにより第１の揺動ギヤ２２４の第１のギヤ部２２４ａがキャプスタンローラ２２５から離間するとともに第２のギヤ部２２４ｂがキャプスタンローラ２２５と係合され、キャプスタンローラ２２５のローラ本体２２５ａが印画紙４を装置本体３の前面３ａ側に搬送する反矢印Ｌ方向へ回転される。
【０１７９】
また、キャプスタンローラ２２５のローラ本体２２５ａと係合されている第７の連結ギヤ２３２は、キャプスタンローラ２２５が反矢印Ｌ方向へ回転されると、反矢印Ｍ方向に回転され、これにより第７の連結ギヤ２３２と同軸に支持されている第３の揺動ギヤ２３３は、揺動プレート２３３ａが同方向に揺動され第１のギヤ部２３２ｂが給排紙ギヤ１７２と離間されると共に、第２のギヤ部２３２ｃが第８の連結ギヤ２３４と係合される。第８の連結ギヤ２３４は給排紙ギヤ１７２と係合されているため、キャプスタンローラ２２５が駆動されると、第７の連結ギヤ２３２及び第８の連結ギヤ２３４を介して給排紙ローラ１７０が回転される。
【０１８０】
このとき、第８の連結ギヤ２３４を介して第７の連結ギヤ２３２と連結された給排紙ギヤ１７２は、第７の連結ギヤ２３２が反矢印Ｍ方向に回転されると、給排紙ギヤ１７２及びローラ部１７０ａが矢印Ｎ方向に回転される。また、キャプスタンローラ及びピンチローラ２３０に挟持されて装置本体３の前面３ａ側に搬送される印画紙４は、ベースシャーシ１０１の主面１１０に配設されたフラッパー２３７によって給排紙ローラ１７０及びサブローラ１７１間に搬送されるようにガイドされる（図３９参照）。したがって印画紙４は給排紙ローラ１７０の上側を搬送されるため、給排紙ローラ１７０が矢印Ｎ方向に回転されることにより装置本体３の前面３ａより先端部が外方に搬送される。
【０１８１】
なお、キャプスタンローラ２２５と同軸に支持されている第２の揺動ギヤ２２８は、ローラ本体２２５ａが反矢印Ｌ方向へ回転されると、アーム部２２８ａが同方向に揺動され、ギヤ部２２８ｂがカムギヤ２２６から離間されている（図３５）。
【０１８２】
以上のようにプリンタ装置１は、装置本体３の背面３ｃから前面３ａ側に印画紙４が搬送される過程においてサーマルヘッド１４０によって熱転写が行われ、画像が印刷される。この印刷工程は、インクリボン１０の形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の染料層１０ｂ〜１０ｄ及び保護層１０ｅを印画紙４に熱転写することにより行われる。また印画紙４が背面３ｃから前面３ａへ一回搬送される度に一の染料層又は保護層の熱転写が行われる。したがって一つの画像を印刷するために、印画紙４は装置本体３の前面３ａと背面３ｃの間に亘って４往復される。
【０１８３】
４往復目に背面３ｃから前面３ａへ印画紙が搬送され、保護層１０ｅが熱転写されると、そのまま排紙動作に移る。排紙動作においては、切換・走行モータ１８０が正転駆動されることによりプラテンローラ１５５が下降され、印画紙４及びインクリボン１０を挟持していたプラテンローラ１５５とサーマルヘッド１４０とが離間する。そして印画動作と同様にキャプスタンモータ１８１が駆動されることにより、キャプスタンローラ２２５が反矢印Ｌ方向へ回転され、また給排紙ローラ１７０が矢印Ｎ方向に回転されることにより、画像が印刷された印画紙４は、給排紙ローラ１７０及びサブローラ１７１の間から印画紙トレイ５上に排出される。印画紙４のエッジをセンサにより検出することにより印画紙４が排出されたことが判定されると、キャプスタンモータ１８１の駆動が停止される。
【０１８４】
次いで、プリンタ装置１について、インクリボンカートリッジ２の装着から印画動作、インクリボンカートリッジ２の排出に至る動作について説明する。印画動作前の待機中において、プリンタ装置１は、ベースシャーシ１０１の前面壁１１３に設けられた係合部材とトップシャーシ１０２に突設された第１の係止突部１１８とが係合されることにより、捻りコイルバネ１１６の付勢力に対向して天板６及びトップシャーシ１０２が閉じられている。またプリンタ装置１は、切換機構１９０の昇降プレート１９６が図２７中矢印Ｊ方向に揺動されプラテンローラ１５５を下降させている。また昇降プレート１９６は、係合板１９８の上方に設けられた係止片２０１とトップシャーシ１０２の左右両側面に形成されている第２の係止突部１１９との係合が解除されている。
【０１８５】
インクリボンカートリッジ２を装着する場合、装置本体３の前面３ａに設けられたオープンボタン１０７をスライドさせて、天板６を上方に回動させる。オープンボタン１０７がスライドされることにより、ベースシャーシ１０１の係合部材とトップシャーシ１０２の第１の係止突部１１８との係合が解除される。これにより、捻りコイルバネ１１６によってトップシャーシ１０２及び天板６が上方に回動され、インクリボンカートリッジホルダ７が装置本体３の前面３ａ側から外方に臨まされる（図２）。
【０１８６】
インクリボンカートリッジ２は、カートリッジ保体１３の前面部１３ａに形成された把持部３２が把持されて、インクリボンカートリッジホルダ７に挿入される（図３）。このときインクリボンカートリッジ２は、左右両側面に膨出形成されているガイド部３１が断面略コ字状のガイド支持部１２５に上下面及び側面を支持されながら挿入される。インクリボンカートリッジ２は、把持部３２が設けられることにより、把持部３２の上面にユーザの親指が配置され、把持部３２の下面にユーザの人差し指が配置されて把持されるため、インクリボンカートリッジホルダ７への挿入方向が明確となる。またインクリボンカートリッジホルダ７は、ガイド部３１の下面に穿設された開口部３３より下側に突出されたスプールロック６１の被押圧部６６がガイド支持部１２５の受け部１２５ａに押圧される。これによりスプールロック６１は、弾性係合片６４ａ，６４ｂのラチェット部６５ａ，６５ｂと供給側スプール１１及び巻取側スプール１２の各ラチェットギヤ１７，１７との係合が解除され、供給側スプール１１及び巻取側スプール１２を回転可能とする。さらにインクリボンカートリッジ２は、カートリッジ本体１３の上面１３ｂに設けられた仮止め用凹部３５に、インクリボンカートリッジホルダ７の連結部１２６より下方に突設された仮止め用凸部１３１が係合される。これによりインクリボンカートリッジ２は、インクリボンカートリッジホルダ７内において仮の位置決めが図られるため、後にトップシャーシ１０２がベースシャーシ１０１側に閉じられることにより、印刷位置に搬送されたときに、カートリッジ本体１３の下面部１３ｃに設けられた位置決め孔７２，７３に、装置本体３内に突設された第１、第２の位置決め凸部１６２，１６３を挿通しやすくすることができ、容易にインクリボンカートリッジ２の位置決めを図ることができる。
【０１８７】
また、このとき、インクリボンカートリッジホルダ７の連結部１２６に形成されている保護板１３２が上方に回動することにより、トップシャーシ１０２に設けられているサーマルヘッド１４０が覆われ、前面３ａからユーザの目に触れないようにされている。したがって、ユーザが誤ってサーマルヘッド１４０のヘッド部１４３を触れることによる汚損や、印画直後で高熱を帯びたヘッド部１４３による怪我を防止することができる（図２）。
【０１８８】
このように、プリンタ装置１は、装置本体３の前面３ａ側からインクリボンカートリッジ２を装着することができるため、装置本体３の側面から装着するタイプに比してインクリボンカートリッジ２の挿脱用スペースを確保する必要がなく、設置場所の省スペース化を図ることができる。またプリンタ装置１は、装置本体３の左右両側面にインクリボンカートリッジ２の挿脱口が設けられていないため、左右両側面部にインクリボン１０の走行機構２１０や印画紙４の搬送機構２２０を配設することができ、装置本体３の小型化を図ることができる。
【０１８９】
天板６を閉じることにより、インクリボンカートリッジホルダ７に装着されたインクリボンカートリッジ２は、装置本体３の印刷位置に搬送される。インクリボンカートリッジ２は、カートリッジ本体１３の載置面７０に穿設された位置決め孔７２，７３に、装置本体３内に配設されたカートリッジ支持ユニット１６０より突設された第１、第２の位置決め凸部１６２，１６３が挿通されて印刷位置における位置決めが図られる。
【０１９０】
具体的に、天板６が閉じられると、トップカバー１０２の前側面に設けられた第１の係止突部１１８がベースシャーシ１０１の前面壁１１３に配設された係止部材に係止され、捻りコイルバネ１１６の付勢力に対抗して装置本体３を閉じる。このとき、トップシャーシ１０２に取り付けられたインクリボンカートリッジホルダ７は、連結部１２６に設けられた保護板１３２がトップシャーシ１０２と連結部１２６との間に挟持される。保護板１３２は、押圧片１３３が常時連結部１２６に対して保護板１３２を上方に回動させる付勢力を有するため、トップシャーシ１０２によって押圧片１３３による付勢方向と反対方向に押圧されることとなる。このため押圧片１３３の付勢力は、反対にインクリボンカートリッジホルダ７及びインクリボンカートリッジ２に対して下向きに作用し、カートリッジ本体１３を装置本体３内のカートリッジ支持ユニット１６０へ押圧する。したがってカートリッジ本体１３は、載置面７０がカートリッジ支持ユニット１６０の支持面部１６６に確実に支持され、装置本体３内における位置決めが図られる。同時に、カートリッジ本体１３を構成しているアッパシェル２１とロアシェル２２とが互いに突き合わされる方向に付勢されるため、ロアシェル２２に形成され供給側スプール１１及び巻取側スプール１２の各支軸部１６及び突部１８を支持する軸受部２５〜２８の支持壁４２と、支持壁４２に対応してアッパシェル２１に形成された支持片４３〜４６とが密着される。従って、供給側スプール１１及び巻取側スプール１２の各支軸部１６及び突部１８は、各軸受部２５〜２８及び支持片４３〜４６によって四方が支持されることにより、供給側スプール収納部２３あるいは巻取側スプール収納部２４内における高さ精度を出すことができる（図８）。
【０１９１】
またインクリボンカートリッジ２は、載置面７０に穿設されたＩＤホール７４の開口状態が、カートリッジ支持ユニット１６０に設けられた検出スイッチ１６４によって検出され、例えば幅広のインクリボン１０Ｗが巻回されたものか、あるいは幅狭のインクリボン１０Ｎが巻回されたものかの種別判別が行われる。
【０１９２】
またインクリボンカートリッジ２は、装置本体３の印刷位置に搬送されると、トップシャーシ１０２も天板６とともにベースシャーシ１０１側に回動され、カートリッジ本体１３の供給側スプール収納部２３と巻取側スプール収納部２４との間に設けられた開口部４０に、トップシャーシ１０２に設けられたサーマルヘッド１４０と、ベースシャーシ１０１の主面１１０より突設されているリボンガイド１６５が挿入される。したがって供給側スプール１１と巻取側スプール１２間に架け渡され開口部４０に延在されているインクリボン１０は、これらサーマルヘッド１４０及びリボンガイド１６５のガイドローラ１６８によって、装置本体３内における走行路となるリボンパスが形成される。すなわち、インクリボンカートリッジ２は、インクリボンカートリッジホルダ７に装着され、印刷位置に搬送されるのみで、リボンパスを形成することができる。したがって、インクリボンカートリッジ２は、予め装置本体３内におけるリボンパスを構成しておく必要がなく、また印刷位置に装着された後に、リボンパスを形成する動作やこの動作を担う部材を設ける必要がない。
【０１９３】
具体的に、インクリボン１０は、サーマルヘッド１４０が開口部４０に挿入されることにより、ヘッド部１４３の背面側に形成されたヘッドカバー１４８と、ヘッド部１４３の前面側に形成されたカバー部材１４９とにガイドされ、ヘッド部１４３と略同じ高さに支持されて、水平方向に走行可能とされる。従ってインクリボン１０は、搬送機構２２０によって背面３ｃ側から前面３ａ側へ搬送される印画紙４と略平行に走行され、両者の密着性が向上されるため、印画特性を良好にすることができる。また、インクリボン１０は、ベースシャーシ１０１の主面１１０に突設されているリボンガイド１６５がサーマルヘッド１４０とは反対側から開口部４０に挿入されることにより、リボンガイド１６５の上端に形成されているガイドローラ１６８によってヘッド部１４３と略同じ高さから巻取側スプール収納部２４のスリット５０と略同じ高さまで急峻に立ち上げられる。従ってインクリボン１０は、ヘッド部１４３に加熱されることよって印画紙４に熱転写された後、カバー部材１４９にガイドされることによって冷却された後、急峻に立ち上げられることから、印画紙４から効率よく剥離されることができる。
【０１９４】
また、このときサーマルヘッド１４０とプラテンローラ１５５は所定の距離を隔てて対峙され、またサーマルヘッド１４０の両側に突節されている摺動片１５０は、摺接部１５１がプラテンローラ１５５の長手方向の両端部に設けられたフランジ部１５６と所定の距離を隔てて対峙されている（図３０（Ａ））。
【０１９５】
その他、インクリボンカートリッジ２が印刷位置に装着されると、装置本体３内に設けられている走行ギヤ２１２の第２のギヤ部２１２ｄが、巻取側スプール収納部２４に開口されたギヤ用開口部４８から外方に臨まされているラチェットギヤ１７と係合され、巻取側スプール１２が回動自在とされる（図２６）。またこのとき、装置本体３内に設けられた巻取ギヤ１３８が、供給側スプール収納部２３に開口されたギヤ用開口部４７から外方に臨まされているラチェットギヤ１７と係合される（図２２）。
【０１９６】
また、インクリボンカートリッジ２は、インクリボンカートリッジホルダ７のガイド支持部１２５に支持されるガイド部３１を、カートリッジ本体１３の側面に膨出させるとともにカートリッジ本体１３の下面よりも高い位置で膨出させていることから、ガイド部３１及びこれを支持するガイド支持部１２５の下方にスペースを確保することができる。プリンタ装置１では、かかるガイド支持部１２５の下方に走行ギヤ２１２の第２のギヤ部２１２ｄやキャプスタンローラ２２５のローラ本体２２５ａ及びピンチローラ２３０の両端部が位置されており、かかるスペースの有効利用を図ることにより装置本体３の小型化が図られている。
【０１９７】
次いで、画像の印刷動作に移る。印刷動作では、先ず印画紙トレイ５が装置本体３の前面３ａ側に形成された開口部８に装着される。このとき印画紙トレイ５内には、トレイ底面に押圧レバー１７３の押圧部１７３ａが挿入される（図３８）。次いで、操作パネル１０４を操作することにより、各種記録メディアやパソコン等から伝送された画像が表示されるＬＣＤパネル１０５より印刷画像やサイズ、枚数、画質等を選択し、印刷を開始する。
【０１９８】
印刷開始の操作がされると、先ず印画紙トレイ５に収納されている印画紙４の給紙動作が行われる。給紙動作では、図３２に示すように、切換・走行モータ１８０が正転駆動されることによりプラテンローラ１５５が上昇される方向へ昇降プレート１９６が回動される。これによりキャプスタンローラ２２５と同軸で支持されるとともにカムギヤ２２６と係合される第２の揺動ギヤ２２８は、アーム部２２８ａが上方に揺動可能とされ、ギヤ部２２８ｂがカムギヤ２２６と係合可能とされる。
【０１９９】
次いで、キャプスタンモータ１８１が正転駆動されることによりキャプスタンローラ２２５が図３２中矢印Ｌ方向へ回転され、給排紙ローラ１７０が図３３中矢印Ｎ方向に回転される。またキャプスタンローラ２２５が矢印Ｌ方向へ回転されることにより、第２の揺動ギヤ２２８のアーム部２２８ａが同方向に回動されてギヤ部２２８ｂがカムギヤ２２６と係合される。そしてカムギヤ２２６が図３２中矢印Ｑ方向へ回転されるため、カムギヤ２２６のカム溝と係合されている押圧レバー１７３は、押圧部１７３ａが上方に回動され、印画紙トレイ５内に収納されている印画紙４を給排紙ローラ１７０に押し当てる。
【０２００】
従って、印画紙トレイ５に収納された印画紙４のうち、一番上の印画紙４が給排紙ローラ１７０のローラ部１７０ａによって装置本体３内に給紙され、キャプスタンローラ２２５及びピンチローラ２３０に引き渡される。なお、このとき印画紙４は、ベースシャーシ１０１の主面１１０に配設されたフラッパー２３７の下側を搬送される。
【０２０１】
給紙動作に引き続き、紙戻し動作に移る。紙戻し動作では、切換・走行モータ１８０が正転駆動されることによりプラテンローラ１５５が下降されサーマルヘッド１４０との間に印画紙４の搬送スペースを形成する（図３０（Ａ））。そしてキャプスタンローラ２２５が図３７中矢印Ｌ方向に回転されることにより、印画紙４は装置本体３の背面３ｃ側に搬送されていく。印画紙４が所定の位置まで搬送されると、印画紙４のエッジを検出するフォトセンサとキャプスタンローラ２２５の回転をカウントするエンコーダによって制御されてキャプスタンローラ２２５が停止される。
【０２０２】
また印画紙４が装置本体３の背面３ｃ側に搬送されている際に、切換・走行モータ１８０が逆転駆動されることにより、インクリボン１０の頭出しが行われ、例えばイエロー（Ｙ）の染料層１０ｂがサーマルヘッド１４０とプラテンローラ１５５との間に位置される。
【０２０３】
なお、カムギヤ２２６は、第２の揺動ギヤ２２８のギヤ部２２８ｂによって回転されることにより、ギヤ部２２８ｂと係合されない空転部まで回転されたところで回転が停止する。このとき押圧レバー１７３は押圧部１７３ａが上方に回動されている。そして紙戻し動作において左側昇降プレート１９６ｂのアーム部１９６ｃが下方に回動されることにより、カムギヤ２２６がストッパー片２２９を介して押圧されて若干逆転されるとともに、第２の揺動ギヤ２２８もアーム部２２８ａが下方に回動されるため、カムギヤ２２６とギヤ部２２８ｂとが再度カムギヤ２２６と係合可能な状態とされる。またカムギヤ２２６が逆転されることにより、押圧レバー１７３は、カムギヤ２２６のカム溝との係合がいったん解除され、コイルバネの付勢力によって押圧部１７３ａが下方に回動される。
【０２０４】
紙戻し動作に引き続き、印画動作に移る。印画動作では、切換・走行モータ１８０がさらに正転駆動されることによりプラテンローラ１５５が上昇され、サーマルヘッド１４０のヘッド部１４３とともにインクリボン１０及び印画紙４の先端部を挟持する。このとき、サーマルヘッド１４０の両側に設けられた摺動片１５０の摺接部１５１にプラテンローラ１５５の回転軸１５５ａに設けられたフランジ部１５６が摺接される。これによりプラテンローラ１５５は、フランジ部１５６が摺動片１５０にガイドされるため、サーマルヘッド１４０のヘッド部１４３と精度よく対峙して当接することができる（図３０（Ｂ））。
【０２０５】
次いで、キャプスタンモータ１８１が逆転駆動され、キャプスタンローラ２２５のローラ本体２２５ａが印画紙４を装置本体３の前面３ａ側に搬送する反矢印Ｌ方向へ回転し、印画紙４を前面３ａ側に搬送しながらサーマルヘッド１４０によってイエロー（Ｙ）の染料層１０ｂの熱転写を行う。またインクリボン１０も切換・走行モータ１８０が逆転駆動されて走行ギヤ２１２が駆動されることにより、巻取側スプールが図１０中矢印Ｄ方向に回転され、インクリボン１０が走行される。
【０２０６】
なお、インクリボン１０は、供給側スプール収納部２３及び巻取側スプール収納部２４に断続的に形成された複数のリブ４１によって支持されているため、カートリッジ本体１３内においてスムーズに走行することができる。
【０２０７】
印画動作に引き続き、紙戻し動作に移り、印画紙４を背面３ｃ側に搬送する。このときも、切換・走行モータ１８０が正転駆動されることによりプラテンローラ１５５が下降されサーマルヘッド１４０との間に印画紙４の搬送スペースを形成し、次いでキャプスタンローラ２２５が図３７中矢印Ｌ方向に回転されることにより、印画紙４が装置本体３の背面３ｃ側に搬送されていく。また紙戻し動作中にインクリボン１０の頭出しが行われ、マゼンタ（Ｍ）の染料層１０ｃがサーマルヘッド１４０とプラテンローラ１５５との間に位置される。
【０２０８】
そして印画動作に移り、プラテンローラ１５５の上昇され、印画紙４が前面３ａ側に搬送されながらマゼンタ（Ｍ）の染料層の熱転写が行われる。マゼンタ（Ｍ）の印画が終了すると、紙戻し動作に移り、プラテンローラ１５５が下降され、印画紙４が背面３ｃ側に搬送されると共に、インクリボン１０が走行されシアン（Ｃ）の染料層１０ｄの頭出しが行われる。同様に、プラテンローラ１５５が上昇され、印画紙４が前面３ａ側に搬送されながらシアン（Ｃ）の染料層の熱転写が行われる。シアン（Ｃ）の印画が終了すると、紙戻し動作に移り、プラテンローラ１５５が下降され、印画紙４が背面３ｃ側に搬送されると共に、インクリボン１０が走行され保護層１０ｅの頭出しが行われる。
【０２０９】
保護層１０ｅの転写が終了すると、引き続き排紙動作に移る。排紙動作では、プラテンローラ１５５が下降され、サーマルヘッド１４０とプラテンローラ１５５による印画紙４の挟持が解除される。また、キャプスタンローラ２２５のローラ本体２２５ａが印画紙４を装置本体３の前面３ａ側に搬送する反矢印Ｌ方向へ回転するとともに、給排紙ギヤ１７２が給排紙ローラ１７０を装置本体３外へ排出する同図中矢印Ｎ方向へ回転する。キャプスタンローラ２２５によって装置本体３の前面３ａ側に搬送される印画紙４は、ベースシャーシ１０１の主面１１０に配設されたフラッパー２３７によって給排紙ローラ１７０及びサブローラ１７１間に搬送されるようにガイドされる（図３９）。したがって印画紙４は給排紙ローラ１７０の上側を搬送されるため、給排紙ローラ１７０が矢印Ｎ方向に回転されることにより装置本体３の前面３ａより外方に搬送され、印画紙トレイ５上に排出される。印画紙４が排出されるとキャプスタンモータ１８１の駆動が停止され、次の印刷開始の操作を待つ。
【０２１０】
以上のようにプリンタ装置１によれば、サーマルヘッド１４０に対してプラテンローラ１５５を接離自在にとし、またキャプスタンローラ２２５の回転方向に応じて印画紙４を背面方向及び前面方向に搬送することができる。したがって、これらプラテンローラ１５５の昇降及びキャプスタンローラ２２５の回転方向の組み合わせによって、給紙動作、紙戻し動作、印画動作、排紙動作の各モードを実現している。
【０２１１】
インクリボン１０を使い切り、交換する場合等、インクリボンカートリッジ２を装置本体３から排出させる場合は、装置本体３の前面３ａに設けられたオープンボタン１０７をスライドさせる。オープンボタン１０７は、トップシャーシ１０２の第１の係止突部１１８と係合されている係止部材と連動されているため、スライド操作されることにより、係止部材と第１の係止突部１１８との係合が解除される。従って、トップシャーシ１０２は、捻りコイルバネ１１６の付勢力を受けてベースシャーシ１０１の上方に回動される（図１６）。
【０２１２】
なおこのとき、プリンタ装置１は、印画動作が終了している状態であるため、印画紙４を排出可能にプラテンローラ１５５が下降されている。したがってプラテンローラ１５５を昇降操作する昇降プレート１９６は、係合板１９８に設けられた係止片２０１とトップシャーシ１０２の左右両側面に形成された第２の係止突部１１９との係合は解除されている。
【０２１３】
トップシャーシ１０２がベースシャーシ１０１の上方に回動されることにより、インクリボンカートリッジホルダ７は、トップシャーシ１０２に設けられた連結部材１３５のアーム部１３５ａに突設された回動突部１３６に係止されて上方に回動され、装置本体３の前面３ａ側より外方に臨まされる。また、連結部材１３５の回動突部１３６は、トップシャーシ１０２がベースシャーシ１０１を閉塞した位置から上方へある程度回動された後に支持片部１２７に係止しインクリボンカートリッジホルダ７を回動させる。このトップシャーシ１０２が上方に回動し始めてからインクリボンカートリッジホルダ７が上方に回動され始めるまでの間、連結部材１３５のアーム部１３５ａに形成されたギヤ部１３７は、ベースシャーシ１０１内に設けられた巻取ギヤ１３８を図２１中矢印Ｃ方向に回転させる。巻取ギヤ１３８が同方向に回転されることにより、巻取ギヤ１３８の大径ギヤ１３８ｂと係合されている供給側スプール１１のラチェットギヤ１７は、図２１中矢印Ｃ方向へ回転される。したがって供給側スプール１１は、インクリボン１０の巻き取り方向に回転されることとなり、巻取側スプール１２との間でたるんでいたインクリボン１０を巻き取ることができる。これによりインクリボンカートリッジ２は、天板６を開放した後、直ちに排出可能とされる。
【０２１４】
そして、インクリボンカートリッジ２は、装着時と同様に把持部３２が把持されてインクリボンカートリッジホルダ７から引き出される。インクリボンカートリッジホルダ７から引き出されたインクリボンカートリッジ２は、スプールロック６１の弾性係合片６４に形成されたラチェット部６５が供給側スプール１１及び巻取側スプール１２の各ラチェットギヤ１７に係合するため、リサイクル用に保管する際や廃棄等の際にインクリボン１０が引き出される方向への回動が規制され、インクリボン１０のたるみが防止される。
【０２１５】
以上、本発明が適用されたプリンタ装置について説明してきたが、本発明は、上述したように、インクリボンカートリッジホルダ７及びトップシャーシ１０２がそれぞれ支持突部１１７を中心に回動可能に支持され、インクリボンカートリッジホルダ７がトップシャーシ１０２と連結部材１３５の回動突部１３６を介して連結されることによりベースシャーシ１０１の上方に回動される構成に限らず、例えば、ビデオデッキやビデオカメラに用いられるポップアップ式のビデオカセットホルダのように、パンタグラフ機構やリンク機構からなる昇降機構を設け、この昇降機構によってインクリボンカートリッジホルダ７又はトップシャーシ１０２の一方又は両方がベースシャーシ１０１に対して移動するように構成してもよい。
【０２１６】
また、上記の実施例では、インクリボンカートリッジホルダ７は連結部材１３５と回動突部１３６により連結され、トップシャーシ１０２が上方に移動すると連動してインクリボンカートリッジホルダ７も上方に移動する構成となっているが、かかる構成に限定されず、トップシャーシ１０２とインクリボンカートリッジホルダ７とが連結されるされることなく、別々に移動するようにしてもよい。このようなプリンタ装置では、トップシャーシ１０２が上方に移動することによりインクリボンカートリッジホルダ７の移動スペースができ、上方に移動可能となる。また、トップシャーシ１０２を押し下げればインクリボンカートリッジホルダ７も間接的に押し下げられることとなる。
【０２１７】
以下、図面を参照して具体的に説明する。なお、上述した実施例と同一の部材については同一の符号を付してその詳細は省略する。図４０に示すように、このプリンタ装置１のメインシャーシ２４０は、ベースシャーシ２４１と、天板６と接続されベースシャーシ２４１に対して上下方向に回動可能に取り付けられたトップシャーシ２４２とを備える。
【０２１８】
トップシャーシ２４２は、上記連結部材１３５を持たず、支持突部１１７を支点に捻りコイルバネ１１６によってインクリボンカートリッジホルダ２４６とは別個にベースシャーシ１０１に対して上方に回動付勢されている。またトップシャーシ２４２は、前面２４２ａ側に第１のロック片２４３が設けられている。第１のロック片２４３は、ベースシャーシ２４１にこの第１のロック片２４３に対応して形成されたトップシャーシロック部２４４に係止されることにより、捻りコイルバネ１１６の付勢力に対抗してトップシャーシ１０２をベースシャー２４１に対して閉塞させるものである。そしてトップシャーシ１０２は、第１のロック片２４３あるいはトップシャーシロック部２４４がスライド操作されることにより第１のロック片２４３とトップシャーシロック部２４４との係合が解除され、上方に回動可能となる。なお、トップシャーシ２４２の回動領域は、上記トップシャーシ１０２と同様にベースシャーシ２４１に形成された回動規制片１２０に係止片１２１が係止されることにより規制される。またトップシャーシ２４２は、図４０に示すように、一端がベースシャーシ２４１に係止された回動規制アーム２４５の他端が取り付けられることにより回動領域を規制することもできる。
【０２１９】
かかるベースシャーシ２４１及びトップシャーシ２４２の間に配設されたインクリボンカートリッジホルダ２４６は、ベースシャーシ２４１との間に設けられた昇降機構２４７によりベースシャーシ２４１に対して昇降可能とされている。昇降機構２４７は、図４０及び図４１に示すように、例えば左右側面に一対の昇降アームが交差して設けられるいわゆるパンタグラフ構造からなる。具体的に、昇降機構２４７は、左右側面にそれぞれ第１の昇降アーム２４８と、第２の昇降アーム２４９が取り付けられている。
【０２２０】
第１の昇降アーム２４８は、一端をベースシャーシ２４１に設けられた支持板２５０の背面側に回動自在に係止され、他端をインクリボンカートリッジホルダ２４６の側面に穿設されたスリット２５１に係止されている。支持板２５０は、ベースシャーシ２４１の両側面近傍に立設された略矩形状の板状体からなり、長手方向をベースシャーシ２４１の側壁に沿って設けられている。またスリット２５１は、インクリボンカートリッジホルダ２４６の側面部にインクリボンカートリッジ２の挿脱方向に沿って形成されている。そして第１の昇降アーム２４８は、他端に詳細を省略するシャフト及びこのシャフトを受けるコロ軸受けが設けられ、スリット２５１をスムーズに移動可能とされている。
【０２２１】
また第２の昇降アーム２４９は、一端をインクリボンカートリッジホルダ２４６の側面の背面側に回動自在に係止され、他端を上記支持板２５０にスリット２５２に係止されている。この第２の昇降アーム２４９も、他端に詳細を省略するシャフト及びこのシャフトを受けるコロ軸受けが設けられスリット２５２をスムーズに移動可能とされている。このスリット２５２は、支持板２５０の長手方向に沿って形成されている。また支持板２５０は、スリット２５２の近傍に突部２５３が突設され、バネ部材２５４が第２の昇降アームの他端と該突部２５３間に亘って架け渡されている。これにより第２の昇降アーム２４９は、常時、他端部がベースシャーシ２４１の背面側に向かって付勢されている。
【０２２２】
これら第１、第２の昇降アーム２４８，２４９は、それぞれ長手方向の略中間部において交差すると共に回動可能に係止されている。これにより昇降機構２４７は、バネ部材２５４の付勢力を受けた第２の昇降アーム２４９の他端がベースシャーシ２４１の背面側にスライドされると、インクリボンカートリッジ７を上方に移動させる。また昇降機構２４７は、バネ部材２５４の付勢力に対抗して第２の昇降アーム２４９の他端がベースシャーシ２４１の前面側にスライドされると、インクリボンカートリッジホルダ２４６をベースシャーシ２４１内に下降させる。
【０２２３】
この昇降機構２４７によって昇降操作されるインクリボンカートリッジホルダ２４６には、前面部に第２のロック片２５５が設けられている。第２のロック片２５５は、ベースシャーシ２４１にこの第２のロック片２５５に対応して形成されたホルダロック部２５６に係止されることにより、バネ部材２５４の付勢力に対抗してインクリボンカートリッジホルダ２４６をベースシャーシ２４１側に下降させた状態で保持するものである。そしてインクリボンカートリッジホルダ２４６は、第２のロック片２５５あるいはホルダロック部２５６がスライド操作されることにより第２のロック片２５５とホルダロック部２５６との係合が解除されると、上方に移動可能となる。なお、インクリボンカートリッジホルダ２４６の上昇領域は、上述したインクリボンカートリッジホルダ７と同様に係止突部１２８がベースシャーシ２４１に上下方向に亘って開口された長孔１２９に移動自在に係合され、この係止突部１２８が長孔１２９の上端に係止されることによりベースシャーシ２４１に対する上昇位置が規制される。
【０２２４】
かかるプリンタ装置１は、図４１（Ａ）に示すように、第１のロック片２４３とトップシャーシロック部２４４との係合が解除されることにより、トップシャーシ２４２が捻りコイルバネ１１６の付勢力によって上方に回動され、また第２のロック片２５５とホルダロック部２５６との係合が解除されることによりバネ部材２５４の付勢力を受けた昇降機構２４７によってインクリボンカートリッジホルダ２４６が上昇される。このとき、トップシャーシ２４２は係止片１２１が回動規制片１２０に係止され、またインクリボンカートリッジホルダ２４６は係止突部１２８が長孔１２９の上端に係止されることにより、図４１（Ａ）に示すように、ベースシャーシ２４１に対してトップシャーシ２４２が鋭角に回動され、またベースシャーシ２４１及びトップシャーシ２４２の間において、インクリボンカートリッジホルダ２４６が前面側より外方に臨まされる。
【０２２５】
なお、プリンタ装置１は、トップシャーシ２４２のロック解除とインクリボンカートリッジホルダ２４６のロック解除とを連動させ、トップシャーシ２４２の回動と同時にインクリボンカートリッジホルダ２４６の上昇が行われる。例えば、装置本体３に設けられたオープンボタン１０７と第１のロック片２４３を連結させトップシャーシロック部２４に係合させ、またプランジャー機構によって第２のロック片２５５をホルダロック部２５６に係合させる。そしてオープンボタン１０７を操作することにより第１のロック片２４３をスライドさせトップシャーシロック部２４４との係合を解除すると同時に、プランジャー機構による第２のロック片２５５の保持力をキャンセルさせるような電力を与え、第２のロック片２５５とホルダロック部２５６との係合を解除させるようにすることもできる。
【０２２６】
またプリンタ装置１は、トップシャーシ２４２のロック解除とインクリボンカートリッジホルダ２４６のロック解除とを連動させず、それぞれロック解除ボタンを供え、別個の操作によりロック解除を行うようにしてもよい。
【０２２７】
インクリボンカートリッジホルダ２４６内にインクリボンカートリッジ２が装着されると、図４１（Ｂ）に示すように、トップシャーシ２４２がベースシャーシ２４１側へ押し下げられる。またインクリボンカートリッジホルダ２４６もトップシャーシ２４２に押圧されることにより下降され、インクリボンカートリッジ２が印刷位置へ移動される。トップシャーシ２４２は、ベースシャーシ２４１側へ押し下げられることにより第１のロック片２４３とトップシャーシロック部２４４とが係合され、捻りコイルバネ１１６の付勢力に対向してベースシャーシ２４１を閉塞させる。また、トップシャーシ２４２によって下降されたインクリボンカートリッジホルダ２４６も、第２のロック片２５５とホルダロック部２５６とが係合され、バネ部材２５４の付勢力に対抗して第２の昇降アーム２４９の他端がスリット２５２の前面側に移動された状態となる。これによりインクリボンカートリッジホルダ２４６は、インクリボンカートリッジ２を印刷位置に搬送する。
【０２２８】
なお、プリンタ装置１は、トップシャーシ２４２によってベースシャーシ２４１側に押し下げられる他にも、インクリボンカートリッジ２が装着されるとユーザによって先ずインクリボンカートリッジホルダ２４６がベースシャーシ２４１側に押し下げられ、次いでトップシャーシ２４２をベースシャーシ２４１側に押し下げられるようにして閉塞してもよい。
【０２２９】
このようにトップシャーシ２４２とは別にインクリボンカートリッジホルダ２４６の昇降機構２４７を設けるとともに、トップシャーシ２４２をロックする第１のロック片２４３及びインクリボンカートリッジホルダ２４６をロックする第２のロック片２５５を設けることにより、それぞれを確実にロックすることができる。したがって、例えばインクリボンカートリッジホルダ２４６をロックするプランジャー機構をプリンタ装置１の動作中はロック解除ができないように制御することで、プリント動作中に誤ってトップシャーシ２４２が上方に回動された場合にも、トップシャーシ２４２とともにインクリボンカートリッジホルダ２４６も上昇してしまうことがなく、走行中のインクリボン１０のジャミングや、搬送中の印画紙４の紙詰まり等の事故を防止することができる。
【０２３０】
また、メインシャーシ２４０は、上記メインシャーシ１００のように、トップシャーシ１０２及びインクリボンカートリッジホルダ７が、いずれもベースシャーシ１０１に突設された支持突部１１７に軸支されている構成をとらず、パンタグラフ機構等の昇降機構２４７によってインクリボンカートリッジホルダ２４６を昇降させるため、インクリボンカートリッジ２の挿脱位置において、メインシャーシ２４１に対する傾斜角度を大きく取る必要がない。すなわち、上記メインシャーシ１００においては、トップシャーシ１０２及びインクリボンカートリッジホルダ７が、いずれも支持突部１１７によって同軸に回動されることにより昇降操作されるものであるため、ベースシャーシ１０１に対してインクリボンカートリッジホルダ７をインクリボンカートリッジ２の挿脱可能な位置まで回動させると、トップシャーシ１０２の回動量はインクリボンカートリッジホルダ７の回動量より大きくとる必要があり、メインシャーシ１０１に対する回動量が大きくなる。一方、インクリボンカートリッジホルダ２４６を昇降機構２４７によって昇降させる場合は、インクリボンカートリッジ２の挿脱可能な高さに上昇させたときでもトップシャーシ２４２の回動量を大きく取ることなく配置することができる。したがって、プリンタ装置１は、上方に大きく天板６及びトップシャーシ２４２の回動スペースを確保する必要のないコンパクトな構成とすることができ、例えば棚の中段や下段といった上方に構造物が形成された場所にも載置することができる。
【０２３１】
一方、上記メインシャーシ１００を備えたプリンタ装置１においては、昇降機構を備えず、トップシャーシ１０２及びインクリボンカートリッジホルダ７を支持突部１１７により同軸に軸支しており、連結部材１３５を用いトップシャーシ１０２の回動に連動してインクリボンカートリッジホルダ７を移動させる構成としたため、部品点数も少なく、またシンプルな構成で上昇操作することができる。
【０２３２】
また、本発明が適用されたプリンタ装置は、上述したように、トップシャーシ１０２，２４２側にサーマルヘッド１４０を設け、ベースシャーシ１０１，２４１側にリボンガイド１６５を設ける以外にも、トップシャーシ１０２，２４２側にリボンガイド１６５を設け、ベースシャーシ１０１，２４１側にサーマルヘッド１４０を設けるようにしてもよい。いずれの構成によっても、インクリボンカートリッジ２が装置本体３内の印刷位置に移動されることにより、カートリッジ本体１３に設けられた開口部４０内にサーマルヘッド１４０及びリボンガイド１６５が挿入されリボンパスが形成される。
【０２３３】
また、本発明が適用されたプリンタ装置は、上述したように印画紙４が複数収納された印画紙トレイ５が装着され、搬送機構により自動的に装置本体内に搬送する構成以外にも、図４０に示すように、印刷する毎に印画紙４を一枚ずつ装置本体内に挿入していくようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０２３４】
【図１】天板を閉じたプリンタ装置の外観斜視図である。
【図２】天板を開いたプリンタ装置の外観斜視図である。
【図３】プリンタ装置に装着されるインクリボンカートリッジを示す外観斜視図である。
【図４】プリンタ装置に装着されるインクリボンカートリッジを示す分解斜視図である。
【図５】インクリボンを示す断面図である。
【図６】インクリボンカートリッジのロアシェルを示す斜視図である。
【図７】スプールに設けられた突部の先端面を示す側面図である。
【図８】スプールの支持部及び突部を挟持する支持壁及び支持片を示す断面図である。
【図９】プリンタ装置に装着されるインクリボンカートリッジを示す分解斜視図である。
【図１０】スプールロックによってスプールの回転が規制されたインクリボンカートリッジを示す図である。
【図１１】スプールロックによるスプールの回転規制が解除されたインクリボンカートリッジを示す図である。
【図１２】インクリボンカートリッジを下方から示す斜視図である。
【図１３】カートリッジ支持ユニットを示す斜視図である。
【図１４】インクリボンカートリッジの種別判別を行う構成を説明するための図である。
【図１５】印画紙の構成を示す断面図である。
【図１６】トップシャーシが上方に回動されたメインシャーシを示す斜視図である。
【図１７】トップシャーシが閉じられたメインシャーシを示す斜視図である。
【図１８】ベースシャーシを示す斜視図である。
【図１９】ベースシャーシを示す平面図である。
【図２０】トップシャーシが上方に回動されたメインシャーシを示す側面図である。
【図２１】トップシャーシの回動時にインクリボンを巻き取る構成を説明するための図である。
【図２２】トップシャーシの回動時にインクリボンを巻き取る構成を説明するための図である。
【図２３】サーマルヘッドを示す斜視図である。
【図２４】トップシャーシが上方に回動されたメインシャーシを示す断面図である。
【図２５】トップシャーシが閉じられたメインシャーシを示す断面図である。
【図２６】プラテンローラが下降されたメインシャーシを示す断面図である。
【図２７】プラテンローラが下降された切換機構を示す側面図である。
【図２８】プラテンローラが上昇されたメインシャーシを示す断面図である。
【図２９】プラテンローラが上昇された切換機構を示す側面図である。
【図３０】プラテンローラとサーマルヘッドとが近接離間する様子を示す斜視図であり、（Ａ）は離間した場合を示し、（Ｂ）は近接した場合を示す。
【図３１】切換機構及び走行機構を示す側面図である。
【図３２】印画紙を給紙する搬送機構を示す側面図である。
【図３３】印画紙を給紙する搬送機構を示す側面図である。
【図３４】印画紙を紙戻しさせる搬送機構を示す側面図である。
【図３５】印画紙を排紙する搬送機構を示す側面図である。
【図３６】印画紙が給紙されるプリンタ装置を示す断面図である。
【図３７】印画紙が給紙されるプリンタ装置を示す断面図である。
【図３８】プリンタ装置の装置本体を示す断面図である。
【図３９】印画紙に対して印画を行うプリンタ装置を示す断面図である。
【図４０】他の実施例に係るプリンタ装置のメインシャーシをを示す斜視図である。
【図４１】他の実施例に係るプリンタ装置の開閉動作を示す図である。
【符号の説明】
【０２３５】
１プリンタ装置、２インクリボンカートリッジ、３装置本体、４印画紙、５印画紙トレイ、６天板、７インクリボンカートリッジホルダ、１０インクリボン、１１供給側スプール、１２巻取側スプール、１３カートリッジ本体、１４軸部、１５フランジ部、１６支軸部、１７ラチェットギヤ、１８突部、２０付勢部材、２１アッパシェル、２２ロアシェル、２３供給側スプール収納部、２４巻取側スプール収納部、２５〜２８軸受部、２９突当て部、３０係合機構、３１ガイド部、３２把持部、３３開口部、３５仮止め用凹部、４０開口部、４１リブ、４２支持壁、４３〜４６支持片、５１係止爪、５２係止孔、５５係止壁部、５６開口部、５７解除規制片、５８解除規制壁、５９係合片、６１スプールロック、６４弾性係合片、６５ラチェット部、６６被押圧部、７０載置面、７２，７３位置決め孔、７４ＩＤホール、１００メインシャーシ、１０１ベースシャーシ、１０２トップシャーシ、１１０主面、１１１左側壁、１１２右側壁、１１６捻りコイルバネ、１２５ガイド支持部、１２６連結部、１２７支持片部、１２８係止突部、１３１仮止め用凸部、１３５連結部材、１４０サーマルヘッド、１４８ヘッドカバー、１４９カバー部材、１５５プラテンローラ、１６０カートリッジ支持ユニット、１６２，１６３位置決め凸部、１６４検出スイッチ、１６５リボンガイド、１６６支持面部、１６７検出ピン、１６８ガイドローラ、１７０給排紙ローラ、１７１サブローラ、１７２給排紙ギヤ、１７３押圧レバー、１８０切換・走行モータ、１８１キャプスタンモータ、１９０切換機構、１９５カムギヤ、１９６昇降プレート、２０５押圧部材、２１０走行機構、２１２走行ギヤ、２２０搬送機構、２２５キャプスタンローラ、２２６カムギヤ、２３０ピンチローラ、２３６ガイド壁、２３７フラッパー

【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンと被印刷媒体とを密着させて加熱することにより該被印刷媒体に対して画像を印刷するプリンタ装置において、
上記被印刷媒体が挿入及び排出されるベースシャーシと、
上記ベースシャーシに対して上下方向に開閉自在に配設されたトップシャーシと、
上記トップシャーシ及びベースシャーシの間に配設され、上記インクリボンが収納されたインクリボンカートリッジが装着されるインクリボンカートリッジホルダと、
上記インクリボンカートリッジホルダに装着されたインクリボンカートリッジの上記インクリボンを加熱して上記被印刷媒体に対して画像を印刷するサーマルヘッドとを備え、
上記インクリボンカートリッジホルダは、上記トップシャーシが上記ベースシャーシを開放した位置にあるとき上記ベースシャーシの上面より外方に臨まされ前面側より上記インクリボンカートリッジの挿脱が行われる挿脱位置に移動され、上記トップシャーシが上記ベースシャーシを閉塞した位置にあるとき上記インクリボンカートリッジを上記被印刷媒体に対して印刷を行う印刷位置に移動させるプリンタ装置。
【請求項２】
上記インクリボンカートリッジホルダは、上記トップシャーシと連結され、該トップシャーシが上方に回動されることにより上記挿脱位置に移動され、上記トップシャーシが下方に回動されることにより上記印刷位置に移動されることを特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
【請求項３】
さらに上記インクリボンカートリッジホルダを昇降操作する昇降機構を備え、
上記インクリボンカートリッジは、該昇降機構により、上記挿脱位置及び上記印刷位置間に亘って昇降されることを特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
【請求項４】
上記昇降機構はパンタグラフ構造からなることを特徴とする請求項３記載のプリンタ装置。
【請求項５】
上記トップシャーシは、上記ベースシャーシの背面側を支点に鋭角に回動されることを特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
【請求項６】
上記サーマルヘッドは、上記トップシャーシに設けられていることを特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
【請求項７】
上記インクリボンカートリッジホルダは、上記トップシャーシが上方に回動された際に、上記サーマルヘッドが上記ベースシャーシの前面側から遮蔽する保護板が設けられていることを特徴とする請求項６記載のプリンタ装置。
【請求項８】
上記インクリボンカートリッジには、上記インクリボンの走行方向に亘って配設され該インクリボンが巻回される一対のスプールが収納される一対の収納部を備えると共に、これら収納部間に開口部が設けられ、
上記ベースシャーシには、上記印刷位置に搬送されたインクリボンカートリッジの開口部内に挿通されることにより、上記インクリボンの走行路を形成するガイド部材が突設されていることを特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
【請求項９】
上記インクリボンカートリッジには、上記インクリボンの走行方向に亘って配設され該インクリボンが巻回される一対のスプールが収納される一対の収納部を備えると共に、これら収納部間に開口部が設けられ、
上記サーマルヘッドには、ヘッド部を保護すると共に、上記トップシャーシが下方に回動されることにより上記印刷位置に搬送されたインクリボンカートリッジの上記開口部内に挿通され、上記インクリボンの走行路を形成するカバー部材が設けられていることを特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。

【図１】