プロセスカートリッジとその組立方法ならびに解体方法
【課題】 第１筐体及び第２筐体に結合ピンを圧入することによるクラックなどの異常が発生することがなく、またリサイクルを容易とする構造のプロセスカートリッジとその組立方法ならびに解体方法を提供する。
【解決手段】 像坦持体２６と、現像装置３２と、像坦持体２６を支持する第１筐体３７と、現像装置３２を支持する第２筐体３９とを有し、第１筐体３７と第２筐体３９とが、第１筐体３７に設けられた第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂ及び第２筐体３９に設けられた第２の挿入孔５５に結合ピン５６が挿入されることより回転自在に結合され、第１筐体３７及び第２筐体３９の少なくとも一方と、結合ピン５６とには、結合ピン５６を第１の挿入孔５４Ａに圧入し、係合後は結合ピン５６が前記第１筐体３７及び第２筐体３９とは圧入状態ではなくなる係合手段が設けられてなるプロセスカートリッジとする。
【解決手段】 像坦持体２６と、現像装置３２と、像坦持体２６を支持する第１筐体３７と、現像装置３２を支持する第２筐体３９とを有し、第１筐体３７と第２筐体３９とが、第１筐体３７に設けられた第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂ及び第２筐体３９に設けられた第２の挿入孔５５に結合ピン５６が挿入されることより回転自在に結合され、第１筐体３７及び第２筐体３９の少なくとも一方と、結合ピン５６とには、結合ピン５６を第１の挿入孔５４Ａに圧入し、係合後は結合ピン５６が前記第１筐体３７及び第２筐体３９とは圧入状態ではなくなる係合手段が設けられてなるプロセスカートリッジとする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機またはファクシミリなどの画像形成装置のプロセスカートリッジとその組立方法ならびに解体方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真技術を用いた画像形成装置においては、電子写真感光体（像坦持体）及び電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化してカートリッジを画像形成装置に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。
このようなプロセスカートリッジにおいては、たとえば少なくとも電子写真感光体を支持する第１筐体と、少なくとも現像装置を支持する第２筐体を回転自在に結合ピンで結合することが行われており、その際、第１筐体及び第２筐体からの結合ピンの脱落を防止する目的で、第１筐体または第２筐体いずれかあるいは両方に結合ピンを圧入し、結合ピンは第１筐体及び第２筐体に圧入状態で取り付けられていた。
また、この結合ピンを用いて第１筐体と第２筐体を結合するプロセスカートリッジにおいては、ユーザーが結合ピンを誤って抜かないように結合ピンを第１筐体及び第２筐体に圧入し、結合ピンの挿入口に結合ピン端部を覆う蓋を設け、その蓋を溶着して結合ピンを埋め込んだ状態とするといったことも行われていた（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１５３５４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、たとえば図３１に示すように、結合ピン１００が第１筐体１０２及び第２筐体１０４の両方に圧入状態で取り付けられている場合、その負荷により、第１筐体１０２及び第２筐体１０４の３箇所の圧入部１０６Ａ、１０６Ｂ、１０６Ｃの周辺にクラック１０８が入ってしまい、第１筐体１０２及び第２筐体１０４の破損やさらには異常画像が発生するという問題を有していた。なお、図３１では、第１筐体１０２の２つの部位で第２筐体１０４の１つの部位を挟み込んだ形状を有している。また結合ピンが第１筐体または第２筐体いずれかに圧入状態で取り付けられている場合にも同様の問題が発生する。
またさらに、ユーザーが結合ピンを誤って抜かないように蓋を溶着した場合、リサイクル時に結合ピンを第１筐体及び第２筐体より脱離させにくくなってしまい、リサイクルの効率が悪くなるという問題を有していた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明の特徴とするところは、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、像坦持体と、現像装置と、少なくとも前記像坦持体を支持する第１筐体と、少なくとも前記現像装置を支持する第２筐体とを有し、前記第１筐体と第２筐体は、前記第１筐体に設けられた第１の挿入孔及び前記第２筐体に設けられた第２の挿入孔に結合ピンが挿入されることより回転自在に結合され、前記第１筐体及び第２筐体の少なくとも一方と、前記結合ピンとには、前記結合ピンを前記第１の挿入孔及び第２の挿入孔の少なくとも一方に圧入することによって係合する係合手段が設けられてなることを特徴とするプロセスカートリッジを提供する。これにより、結合ピンは、第１筐体に設けられた第１の挿入孔及び第２筐体に設けられた第２の挿入孔に挿入後は第１筐体及び第２筐体の少なくとも一方に係合した状態となり、第１筐体及び第２筐体に圧入状態とならず、第１筐体及び第２筐体のいずれにも負荷を与えない構造となるためクラックなどの異常が発生することはない。
【０００６】
好ましくは、前記係合手段は、結合ピンに凸部が設けられ、第１筐体及び第２筐体の少なくとも一方に凹部が設けられているプロセスカートリッジとする。好ましくは、前記係合手段は、結合ピンに凹部が設けられ、第１筐体及び第２筐体の少なくとも一方に凸部が設けられているプロセスカートリッジとする。
【０００７】
好ましくは、前記結合ピンは、軸方向の少なくとも一部が中空であるプロセスカートリッジとする。このようにすることで、リサイクル時などに、治具を結合ピンに引っ掛けて結合ピンを引き抜くことで第１筐体及び第２筐体より結合ピンを容易に脱離させることが可能となり、リサイクルの効率を上げることができる。また治具を用いないと結合ピンを第１筐体及び第２筐体より脱離させることができないことから、ユーザーが誤って結合ピンを引き抜いて第１筐体及び第２筐体を分離させてしまうといった虞もない。またさらに、結合ピンの軸方向の中空部分の一部あるいは挿入方向前端部に壁を設けることで、全長が中空の結合ピンに比べて強度を増すことができる。
【０００８】
好ましくは、前記結合ピンの一部に結合ピンを抜き出すための抜出孔が設けられたプロセスカートリッジとする。このようにすることで、リサイクル時などに抜出孔に治具を引っ掛けて結合ピンを引き抜くことで、第１筐体及び第２筐体より結合ピンを容易に脱離させることが可能となり、リサイクルの効率を上げることができる。また治具を用いないと結合ピンを第１筐体及び第２筐体より脱離させることができないことから、ユーザーが誤って結合ピンを引き抜いて第１筐体及び第２筐体を分離させてしまうといった虞もない。
【０００９】
好ましくは、前記結合ピンの挿入方向前端部に、前記結合ピンを抜き出すための切欠溝が形成されているプロセスカートリッジとする。このようにすることで、リサイクル時などに結合ピンの挿入方向前端部に形成された切欠溝に治具を引っ掛けて結合ピンを引き抜くことで、第１筐体及び第２筐体より結合ピンを容易に脱離させることが可能となり、リサイクルの効率を上げることができる。また治具を用いないと結合ピンを第１筐体及び第２筐体より脱離させることができないことから、ユーザーが誤って結合ピンを引き抜いて第１筐体及び第２筐体を分離させてしまうといった虞もない。
【００１０】
好ましくは、前記結合ピンの中空部分に芯材が軽圧入されたプロセスカートリッジとする。このようにすることで、中空の状態では強度が小さく破損しやすい結合ピンの強度を増すことができる。このとき、芯材は結合ピンの強度を増すためのものであるため結合ピンに軽圧入状態で取り付けられていればよく、結合ピンへの負荷も小さく結合ピンの破損の虞もない。また、芯材を結合ピンより取り外した後に、結合ピンを治具により引き抜くことで、結合ピンを第１筐体及び第２筐体より脱離させることも可能である。
【００１１】
本発明の第２の特徴とするところは、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジの組立方法であって、少なくとも像坦持体を支持する第１筐体と少なくとも現像装置を支持する第２筐体とを、前記第１筐体と第２筐体の少なくとも一方に結合ピンを圧入して係合することで結合させることを特徴とするプロセスカートリッジの組立方法を提供する。このようにすることで、結合ピンを圧入して係合すなわちスナップフィットで係合することで第１筐体及び第２筐体の少なくとも一方に結合ピンが係合した状態で第１筐体と第２筐体が結合されることから、結合ピンは、第１筐体に設けられた第１の挿入孔及び第２筐体に設けられた第２の挿入孔に挿入後は第１筐体及び第２筐体の少なくとも一方に係合した状態となり、圧入状態とならず、第１筐体及び第２筐体のいずれにも負荷を与えない構造となるためクラックなどの異常が発生することはない。
【００１２】
本発明の第３の特徴とするところは、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジの解体方法であって、軸方向の少なくとも一部が中空である結合ピンを圧入して係合することで結合させた、少なくとも像坦持体を支持する第１筐体及び少なくとも現像装置を支持する第２筐体を、前記結合ピンの中空部分に突起を有する治具を挿入し、結合ピンに治具の突起部を引っ掛けて結合ピンを引き抜くことで分離させることを特徴とするプロセスカートリッジの解体方法を提供する。このようにすることで、リサイクル時などに、治具を用いて結合ピンを引き抜くことで第１筐体及び第２筐体より結合ピンを容易に脱離させることが可能となり、リサイクルの効率を上げることができる。また治具を用いないと結合ピンを第１筐体及び第２筐体より脱離させることができないことから、ユーザーが誤って結合ピンを抜いて第１筐体及び第２筐体を分離させてしまうといった虞もない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に像形成手段１４が搭載され、この画像形成装置本体１２の上部に排出部１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に給紙装置１８が設けられている。
【００１４】
排出部１６は、画像形成装置本体１２に対して回動自在の傾斜部２２を有する。この傾斜部２２は排出口部分が低く、前面方向（図１の右方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜しており、排出口部分を下端とし、高くなった先端を上端としている。この傾斜部２２は下端を中心に回動自在であるよう画像形成装置本体１２に支持されている。図１において２点鎖線で示すように、傾斜部２２を上方に回転して開いたときには、開放部２４が形成され、この開放部２４を介して後述するプロセスカートリッジ４０が脱着できるようにしてある。
【００１５】
像形成手段１４は、例えば電子写真方式のもので、感光体からなる像坦持体２６とこの像坦持体２６を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置２８と、この帯電装置２８により帯電された像坦持体２６に、光により潜像を書き込む光書込み装置３０と、この光書込み装置３０により形成された像坦持体２６の潜像を現像剤により可視化する現像装置３２と、この現像装置３２による現像剤像をシートに転写する例えば転写ロールからなる転写装置３４と、像坦持体２６に残存する現像剤をクリーニングする例えばブレードからなるクリーニング装置３６と、転写装置３４により転写された用紙上の現像剤像を用紙に定着させる例えば加圧ロールと加熱ロールからなる定着装置３８とから構成されている。光書込み装置３０は例えば走査型のレーザ露光装置からなり、給紙装置１８の給紙カセット２０と平行で画像形成装置本体１２の前面（図１の右側面）近傍に配置され、現像装置３２内を横切って像坦持体２６を露光する。また、現像装置３２は、像坦持体２６と対向する現像ロール４２を有する。
【００１６】
プロセスカートリッジ４０は、像坦持体２６、帯電装置２８、現像装置３２及びクリーニング装置３６を一体化したものであり、像坦持体２６、帯電装置２８及びクリーニング装置３６を支持する第１筐体３７と、現像装置３２を支持する第２筐体３９とを有している（図２参照）。このプロセスカートリッジ４０は、排出部１６の傾斜部２２の直近下方に配置されており、プロセスカートリッジ４０は前述したように、傾斜部２２を開いたときに形成される開放部２４を介して脱着される。
【００１７】
また、画像形成装置本体１２には、例えばレジストロール４４が転写装置３４の上流側（図１の下方側）に配置されている。給紙装置１８の給紙カセット２０からピックアップロール４７によりピックアップされフィードロール４９とリタードロール５１を介して搬送路４５に搬送された用紙はこのレジストロール４４により一時停止され、所定のタイミングで像形成手段１４に送られて像が形成され、排出ロール４６により排出部１６へ排出される。
【００１８】
ただし、両面印刷の場合は、反転路５０に戻される。即ち、排出ロール４６の手前は２股に分かれ、その分かれた部分に切換爪４８が設けられていると共に、分かれた部分からレジストロール４４まで戻る反転路５０が形成されている。この反転路５０には搬送ロール５２ａ〜５２ｃが設けられており、両面印刷の場合には、切換爪４８が反転路５０を開く側に切り換えられ、排出ロール４６に用紙の後端手前からかかる時点で排出ロール４６が反転し、用紙が反転路５０に導かれ、レジストロール４４、転写装置３４と像坦持体２６との間及び定着装置３８を通って排出部１６へ排出されるものである。
【００１９】
次に、本発明の一実施形態のプロセスカートリッジ４０を図面に基づいて説明する。
プロセスカートリッジ４０は、上述したように像坦持体２６、帯電装置２８、現像装置３２及びクリーニング装置３６を一体化したものであり、図２（ａ）に示すように、像坦持体２６、帯電装置２８及びクリーニング装置３６を支持する第１筐体３７と、現像装置３２を支持する第２筐体３９とを有している。そして、図２（ｂ）に示すように、第１筐体３７と第２筐体３９とが、結合ピン５６により回転自在に結合されている。
【００２０】
図３に、第１筐体３７と第２筐体３９を結合ピン５６により結合した際のプロセスカートリッジ４０の一実施形態の結合部分の要部断面図を示す。図３においては、第１筐体３７の２つの部位で左右両側から第２筐体３９の１つの部位を挟み込んだ状態で、第１筐体３７と第２筐体３９とが結合ピン５６により結合された様子を示しており、第１筐体３７の２箇所の第１の挿入孔５４Ａと５４Ｂの間に第２筐体３９の第２の挿入孔５５が配置されている。なお、この場合の第１の挿入孔５４Ａと５４Ｂ及び第２の挿入孔５５は同じ内径Ｗ１を有している。
【００２１】
以下に本発明のプロセスカートリッジの第１の実施形態の結合ピン５６について説明する。
結合ピン５６は、たとえば樹脂で形成されており、図４（ａ）〜（ｅ）において、第１の実施形態の結合ピン５６の（ａ）側面図、（ｂ）断面図、（ｃ）斜視図、（ｄ）正面図及び（ｅ）上面図が示されている。図４（ｂ）の断面図に示すようにこの例の結合ピン５６は軸方向の全長に亘って中空の略円筒形状を有しており、結合ピン５６の挿入方向後端部には外径が他の部分の外径よりも大きい頭部５８が設けられている。そして結合ピン５６の円筒形状の外周壁５９の外側面６０の一部に、弾性変形し軸方向の断面が半円形状である凸部６２が、結合ピン５６の軸方向の所定位置において外側面６０を一周するように設けられている。この凸部６２は可撓性を有して弾性変形し、結合ピン５６の抜け止めを可能とするものであればどのようなもので形成されていてもよく、たとえば結合ピン５６の他の部分と一体に樹脂で形成される。
【００２２】
そして、図３に示すように、結合ピン５６が第１筐体３７に形成された第１の挿入孔５４Ａと５４Ｂ及び第２筐体３９に形成された第２の挿入孔５５に挿入される際に、凸部６２が、第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａに圧入された後に凹部６４に係合する。すなわち、凸部６２がスナップフィットで凹部６４に係合する。なお、凹部６４は凸部６２が係合すればどのような形状であってもよく、図３においては、凹部６４の上部は溝状に形成されており下部は開放された状態で形成されているが、たとえば凹部６４全体が溝状に形成されていてもよい。
【００２３】
また、第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａの結合ピン挿入口６６の外側には、結合ピン５６の頭部５８を嵌合する結合ピン頭部嵌合部６８が設けられている。この結合ピン頭部嵌合部６８に頭部５８を嵌合することにより、結合ピン５６の頭部５８が第１筐体３７より突出した状態とならないため、ユーザーが誤って結合ピン５６を抜き出すといったことを防ぎ、リサイクル時以外において、第１筐体３７と第２筐体３９が分離してしまうといったことを防止することができる。
【００２４】
なお、結合ピン５６の凸部６２が凹部６４に係合するため、結合ピン５６の外周壁５９の凸部６２以外の部分の外径Ｗ２（図４参照）を、第１筐体３７に形成された第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂ及び第２筐体３９に形成された第２の挿入孔５５の内径Ｗ１とほぼ等しく、結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９に対して負荷（圧力）を与えない状態で第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂ及び第２の挿入孔５５に挿入される径とし、また弾性変形していない結合ピン５６の凸部６２の外径Ｗ３を、第１の挿入孔５４Ａの内径Ｗ１よりも大きく、凸部６２が弾性変形しかつ第１の挿入孔５４Ａが拡開することにより第１の挿入孔５４Ａに挿入可能となる径とする。
このようにすることによって、結合ピン５６は、第１筐体３７に設けられた第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂ及び第２筐体３９に設けられた第２の挿入孔５５に挿入後は、第１筐体３７及び第２筐体３９の少なくとも一方に係合した状態となり、それらに対して圧入状態とならず、第１筐体３７及び第２筐体３９のいずれにも負荷を与えない構造となるためクラックなどの異常が発生することはない。
【００２５】
次に第１の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の組立方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。
まず図５（ａ）に示すように、結合ピン挿入口６６より結合ピン５６を第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に挿入し、凸部６２が結合ピン挿入口６６に当接する位置に到達するまで結合ピン５６を挿入する。このとき、結合ピン５６は第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に対して圧入状態とはならない。そして、凸部６２を、第１筐体３７の結合ピン挿入口６６より圧入して弾性変形させかつ第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａを拡開させることで、凸部６２を第１の挿入孔５４Ａ内を通過させ、図５（ｂ）に示すように凸部６２が凹部６４に到達した時点で、凸部６２が元の形状に戻り、凸部６２が凹部６４に係合する。すなわち凸部６２がスナップフィットで凹部６４に係合する。そして結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９を結合した状態でそれらに取り付けられる。このようにすることで、結合ピン５６が、第１筐体３７及び第２筐体３９に取り付けられた状態で、それらに対して圧入状態とならず、第１筐体３７及び第２筐体３９のいずれにも負荷を与えないため、クラックが発生するといった虞はない。
【００２６】
次に、第１の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の解体方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。
リサイクル時などにプロセスカートリッジ４０を解体するため、結合ピン５６を第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂと第２筐体３９の第２の挿入孔５５より抜き出すためには、図６に示すように、挿入棒部６９に突起部７０を有する治具７２を用い、治具７２の挿入棒部６９を結合ピン５６の中空部分に挿入し、治具７２を結合ピン５６の抜出方向（図６では右側方向）に向けて引くことにより、結合されていた第１筐体３７と第２筐体３９を分離させることになる。なお、治具７２には取っ手部７７が設けられており、これにより結合ピン５６の抜き出しがさらに容易となる。
【００２７】
より具体的には、まず、図７（ａ）に示すように、治具７２の挿入棒部６９を結合ピン５６の中空部分に挿入して、突起部７０の外端部７４を結合ピン５６の挿入方向前端部７６に当接し、治具７２の突起部７０を結合ピン５６に引っ掛けた状態とする。
そして治具７２により結合ピン５６を抜出方向（図７では右側方向）に向けて引き抜くことにより、凸部６２が弾性変形しかつ第１の挿入孔５４Ａが拡開することにより凸部６２が第１の挿入孔５４Ａに圧入されて第１の挿入孔５４Ａ内を通過する。そして図７（ｂ）に示すように、第１の挿入孔５４Ａの外側の結合ピン頭部嵌合部６８に凸部６２が到達した時点で、弾性変形していた凸部６２及び拡開していた第１の挿入孔５４Ａが元の形状に戻り、更に結合ピン５６を引き抜くことにより結合ピン５６全体が第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離し、これにより第１筐体３７と第２筐体３９を分離させることができる。
このようにすることによって、リサイクル時などに、治具７２などを用いて結合ピン５６を引き抜くことで第１筐体３７及び第２筐体３９より結合ピン５６を容易に脱離させることが可能となり、リサイクルの効率を上げることができる。また治具を用いないと結合ピン５６を第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離させることができないことから、ユーザーが誤って結合ピン５６を抜いて第１筐体３７及び第２筐体３９を分離させてしまうといった虞もない。
【００２８】
次に本発明の第２の実施形態の結合ピン５６について説明する。
上記第１の実施形態の結合ピン５６においては、凸部６２を、結合ピン５６の軸方向の所定位置において外側面６０を一周するように設けているが、第２の実施形態の結合ピン５６においては、図８の（ａ）側面図、（ｂ）断面図、（ｃ）斜視図、（ｄ）正面図および（ｅ）上面図に示すように、凸部６２を、半円形状の一部を切り欠いた切欠部７８を設けた状態で結合ピン５６の外側面６０に形成している。このように、凸部６２を結合ピン５６の外側面６０を一周するように設けずに一部に設けた場合でも、凸部６２の弾性変形を利用して結合ピン５６を結合ピン挿入口６６より第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂ及び第２の挿入孔５５に挿入することができる。なお、図８においては、切欠部７８は２箇所の対称な位置に設けてあるが、切欠部７８を１箇所に設けてもよいし３箇所あるいはそれ以上の位置に設けることも可能である。また凸部６２に関しても、たとえば半球状のものを、結合ピン５６の軸方向の所定位置において外側面６０を一周するように複数点在させてもよいし、あるいは断面が半円形状以外の形状のものを用いてもよい。
なお第２の実施形態の結合ピン５６も第１の実施形態の結合ピン５６と同様に、たとえば樹脂で形成されており、凸部６２は可撓性を有し弾性変形し、結合ピン５６の抜け止めを可能とするものであればどのようなもので形成されていてもよく、たとえば結合ピン５６の他の部分と一体に樹脂で形成される。また、第２の実施形態の結合ピン５６は、第１の実施形態の結合ピン５６と同様に、図８（ｂ）の断面図に示すように軸方向の全長に亘って中空の略円筒形状を有しており、結合ピン５６の挿入方向後端部には外径が他の部分の外径よりも大きい頭部５８が設けられている。
【００２９】
以下に、第２の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の組立方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。第１の実施形態の結合ピン５６の場合と同様に、図５（ａ）に示すように、結合ピン挿入口６６より結合ピン５６を第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に挿入し、凸部６２が結合ピン挿入口６６に当接する位置に到達するまで結合ピン５６を挿入する。このとき、結合ピン５６は第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に対して圧入状態とはならない。そして、凸部６２を、第１筐体３７の結合ピン挿入口６６より圧入して弾性変形させかつ第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａを拡開させることで、凸部６２を第１の挿入孔５４Ａ内を通過させ、図５（ｂ）に示すように凸部６２が凹部６４に到達した時点で、凸部６２が元の形状に戻り、凸部６２が凹部６４に係合する。すなわち凸部６２がスナップフィットで凹部６４に係合する。そして結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９を結合した状態でそれらに取り付けられる。このようにすることによって、結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９に取り付けられた状態で、第１筐体３７及び第２筐体３９に対して圧入状態とならず、第１筐体３７及び第２筐体３９のいずれにも負荷を与えないため、クラックが発生するといった虞はない。
【００３０】
次に、第２の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の解体方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。
リサイクル時などにプロセスカートリッジ４０を解体するため、図７（ａ）に示すように、治具７２の挿入棒部６９を結合ピン５６の中空部分に挿入して、突起部７０の外端部７４を結合ピン５６の挿入方向前端部７６に当接し、治具７２の突起部７０を結合ピン５６に引っ掛けた状態とする。
そして治具７２により結合ピン５６を抜出方向（図７では右側方向）に向けて引き抜くことにより、凸部６２が弾性変形しかつ第１の挿入孔５４Ａが拡開することにより凸部６２が第１の挿入孔５４Ａに圧入されて第１の挿入孔５４Ａ内を通過する。そして図７（ｂ）に示すように、第１の挿入孔５４Ａの外側の結合ピン頭部嵌合部６８に凸部６２が到達した時点で、弾性変形していた凸部６２及び拡開していた第１の挿入孔５４Ａが元の形状に戻り、更に結合ピン５６を引き抜くことにより結合ピン５６全体が第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離し、これにより第１筐体３７と第２筐体３９を分離させることができる。
このようにすることによって、リサイクル時などに、治具７２などを用いて結合ピン５６を引き抜くことで第１筐体３７及び第２筐体３９より結合ピン５６を容易に脱離させることが可能となり、リサイクルの効率を上げることができる。また治具を用いないと結合ピン５６を第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離させることができないことから、ユーザーが誤って結合ピン５６を抜いて第１筐体３７及び第２筐体３９を分離させてしまうといった虞もない。
【００３１】
次に第３の実施形態の結合ピン５６について説明する。
第３の実施形態の結合ピン５６においては、図９の（ａ）側面図、（ｂ）断面図、（ｃ）斜視図、（ｄ）正面図および（ｅ）上面図に示すように、第１の実施形態の結合ピン５６の外周壁５９の一部を刳り貫くことにより、結合ピン５６を第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂ及び第２の挿入孔５５より抜き出すための抜出孔８０が設けられている。
なお第３の実施形態の結合ピン５６も、第１の実施形態の結合ピン５６と同様に、たとえば樹脂で形成されており、凸部６２は可撓性を有し弾性変形し、結合ピン５６の抜け止めを可能とするものであればどのようなもので形成されていてもよく、たとえば結合ピン５６の他の部分と一体に樹脂で形成される。また、この例の結合ピン５６は、第１の実施形態の結合ピン５６と同様に、図９（ｂ）の断面図に示すように軸方向の全長に亘って中空の略円筒形状を有しており、結合ピン５６の挿入方向後端部には外径が他の部分の外径よりも大きい頭部５８が設けられている。
【００３２】
このようにすることによって、例えば、図１０の断面図に示すように、挿入棒部６９及び突起部７０を有する治具７２を用い、治具７２の挿入棒部６９を結合ピン５６の中空部分に挿入し、抜出孔８０に突起部７０を位置させ、取っ手部７７において治具７２を結合ピン５６の抜出方向（図１０では右側方向）に向けて引くことで、突起部７０の外端部７４を抜出孔８０の縁８４に引っ掛け、それにより凸部６２が弾性変形しかつ第１の挿入孔５４Ａが拡開して凸部６２が第１の挿入孔５４Ａ内を通過し、結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離し、結合されていた第１筐体３７と第２筐体３９が分離することになる。
【００３３】
以下に、第３の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の組立方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。まず第１の実施形態の結合ピン５６の場合と同様に、図１１（ａ）に示すように、結合ピン挿入口６６より結合ピン５６を第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に挿入し、凸部６２が結合ピン挿入口６６に当接する位置に到達するまで結合ピン５６を挿入する。このとき、結合ピン５６は第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に対して圧入状態とはならない。そして、凸部６２を、第１筐体３７の結合ピン挿入口６６より圧入して弾性変形させかつ第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａを拡開させることで、凸部６２を第１の挿入孔５４Ａ内を通過させ、図１１（ｂ）に示すように凸部６２が凹部６４に到達した時点で、凸部６２が元の形状に戻り、凸部６２が凹部６４に係合する。すなわち凸部６２がスナップフィットで凹部６４に係合する。そして結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９を結合した状態でそれらに取り付けられる。このようにすることによって、結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９に取り付けられた状態で、第１筐体３７及び第２筐体３９に対して圧入状態とならず、第１筐体３７及び第２筐体３９のいずれにも負荷を与えないため、クラックが発生するといった虞はない。
【００３４】
次に、第３の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の解体方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。
リサイクル時などにプロセスカートリッジ４０を解体するため、第３の実施形態の結合ピン５６を第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂと第２筐体３９の第２の挿入孔５５より抜き出すためには、まず、図１２（ａ）に示すように、治具７２の挿入棒部６９を結合ピン５６の中空部分に挿入して、抜出孔８０に突起部７０を位置させ、取っ手部７７において治具７２を結合ピン５６の抜出方向（図１２では右側方向）に向けて引くことで、突起部７０の外端部７４を抜出孔８０の縁８４（図１０参照）に引っ掛けた状態とする。
そして治具７２により結合ピン５６を抜出方向（図１２では右側方向）に向けて引き抜くことにより、凸部６２が弾性変形しかつ第１の挿入孔５４Ａが拡開することにより凸部６２が第１の挿入孔５４Ａに圧入されて第１の挿入孔５４Ａ内を通過する。そして図１２（ｂ）に示すように、第１の挿入孔５４Ａの外側の結合ピン頭部嵌合部６８に凸部６２が到達した時点で、弾性変形していた凸部６２及び拡開していた第１の挿入孔５４Ａが元の形状に戻り、更に結合ピン５６を引き抜くことにより結合ピン５６全体が第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離する。
【００３５】
このようにすることによって、リサイクル時などに、治具７２などを用いて結合ピン５６を引き抜くことで第１筐体３７及び第２筐体３９より結合ピン５６を容易に脱離させることが可能となり、リサイクルの効率を上げることができる。また治具を用いないと結合ピン５６を第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離させることができないことから、ユーザーが誤って結合ピン５６を抜いて第１筐体３７及び第２筐体３９を分離させてしまうといった虞もない。
【００３６】
なお、抜出孔８０は図９の結合ピン５６においては、結合ピン５６の外周壁５９の軸方向の略中央部に設けられているが、例えば、図１３（ａ）〜（ｅ）に示すように凸部６２を切断するようにして抜出孔８０を設けてもよく、治具７２を用い、抜出孔８０に突起部７０を引っ掛けて結合ピン５６を第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離することが可能であれば、抜出孔８０は結合ピン５６の軸方向のどの位置に形成されていてもよい。
【００３７】
次に第４の実施形態の結合ピン５６について説明する。
第４の実施形態の結合ピン５６は、図１４（ａ）〜（ｅ）に示すように、結合ピン５６の挿入方向前端部７６を切り欠いた部分が、結合ピン５６を第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂ及び第２の挿入孔５５より抜き出すための切欠溝８２として設けられている。
このようにすることによって、例えば、図１５の断面図に示すように、挿入棒部６９及び突起部７０を有する治具７２を用い、治具７２の挿入棒部６９を結合ピン５６の中空部分に挿入し、切欠溝８２に突起部７０を位置させ、取っ手部７７において治具７２を結合ピン５６の抜出方向（図１５では右側方向）に向けて引くことで、突起部７０の外端部７４を切欠溝８２の縁８４に引っ掛け、それにより凸部６２が弾性変形しかつ第１の挿入孔５４Ａが拡開して凸部６２が第１の挿入孔５４Ａ内を通過し、結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離し、結合されていた第１筐体３７と第２筐体３９が分離することになる。
【００３８】
なお第４の実施形態の結合ピン５６も第１の実施形態の結合ピン５６と同様に、たとえば樹脂で形成されており、凸部６２は可撓性を有し弾性変形し、結合ピン５６の抜け止めを可能とするものであればどのようなもので形成されていてもよく、たとえば結合ピン５６の他の部分と一体に樹脂で形成される。また、この例の結合ピン５６は、第１の実施形態の結合ピン５６と同様に、図１４（ｂ）の断面図に示すように軸方向の全長に亘って中空の略円筒形状を有しており、結合ピン５６の挿入方向後端部には外径が他の部分の外径よりも大きい頭部５８が設けられている。
【００３９】
以下に、第４の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の組立方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。まず第１の実施形態の結合ピン５６の場合と同様に、図１６（ａ）に示すように、結合ピン挿入口６６より結合ピン５６を第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に挿入し、凸部６２が結合ピン挿入口６６に当接する位置まで結合ピン５６を挿入する。このとき、結合ピン５６は第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に対して圧入状態とはならない。そして、凸部６２を、第１筐体３７の結合ピン挿入口６６より圧入して弾性変形させかつ第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａを拡開させることで、凸部６２を第１の挿入孔５４Ａ内を通過させ、図１６（ｂ）に示すように凸部６２が凹部６４に到達した時点で、凸部６２が元の形状に戻り、凸部６２が凹部６４に係合する。すなわち凸部６２がスナップフィットで凹部６４に係合する。そして結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９を結合した状態でそれらに取り付けられる。このようにすることによって、結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９に取り付けられた状態で、第１筐体３７及び第２筐体３９に対して圧入状態とならず、第１筐体３７及び第２筐体３９のいずれにも負荷を与えないため、クラックが発生するといった虞はない。
【００４０】
次に、第４の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の解体方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。
リサイクル時などにプロセスカートリッジ４０を解体するため、第４の実施形態の結合ピン５６を第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂと第２筐体３９の第２の挿入孔５５より抜き出すためには、まず、図１７（ａ）に示すように、治具７２の挿入棒部６９を結合ピン５６の中空部分に挿入して、切欠溝８２に突起部７０を位置させ、取っ手部７７において治具７２を結合ピン５６の抜出方向（図１７では右側方向）に向けて引くことで、突起部７０の外端部７４を切欠溝８２の縁８４（図１５参照）に引っ掛けた状態とする。
そして治具７２により結合ピン５６を抜出方向（図１７では右側方向）に向けて引き抜くことにより、凸部６２が弾性変形しかつ第１の挿入孔５４Ａが拡開することにより凸部６２が第１の挿入孔５４Ａに圧入されて第１の挿入孔５４Ａ内を通過する。そして図１７（ｂ）に示すように、第１の挿入孔５４Ａの外側の結合ピン頭部嵌合部６８に凸部６２が到達した時点で、弾性変形していた凸部６２及び拡開していた第１の挿入孔５４Ａが元の形状に戻り、更に結合ピン５６を引き抜くことにより結合ピン５６全体が第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離し、これにより第１筐体３７と第２筐体３９を分離させることができる。
【００４１】
このようにすることによって、リサイクル時などに、治具７２などを用いて結合ピン５６を引き抜くことで第１筐体３７及び第２筐体３９より結合ピン５６を容易に脱離させることが可能となり、リサイクルの効率を上げることができる。また治具を用いないと結合ピン５６を第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離させることができないことから、ユーザーが誤って結合ピン５６を抜いて第１筐体３７及び第２筐体３９を分離させてしまうといった虞もない。
【００４２】
次に第５の実施形態の結合ピン５６について説明する。
第１〜４の実施形態の結合ピン５６は全長が中空の円筒形状を有しているが、第５の実施形態の結合ピン５６は、例えば、図１８（ａ）〜（ｅ）に示すように結合ピン５６の軸方向の略中央部において中空部分に壁８６が設けられている。このように中空部分に壁８６を設けることによって結合ピン５６の強度が増し、結合ピン５６の破損を防ぐことができる。なお、壁８６を中空部分に設けた場合、抜出孔８０をその壁８６よりも頭部５８側に設ける必要があり、図１８の結合ピン５６の場合においては、図１３の結合ピン５６と同様に抜出孔８０を、凸部６２を切断するように設けている。
【００４３】
以下に、第５の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の組立方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。まず第１の実施形態の結合ピン５６の場合と同様に、図１９（ａ）に示すように、結合ピン挿入口６６より結合ピン５６を第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に挿入し、凸部６２が結合ピン挿入口６６に当接する位置まで結合ピン５６を挿入する。このとき、結合ピン５６は第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に対して圧入状態とはならない。そして、凸部６２を、第１筐体３７の結合ピン挿入口６６より圧入して弾性変形させかつ第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａを拡開させることで、凸部６２を第１の挿入孔５４Ａ内を通過させ、図１９（ｂ）に示すように凸部６２が凹部６４に到達した時点で、凸部６２が元の形状に戻り、凸部６２が凹部６４に係合する。すなわち凸部６２がスナップフィットで凹部６４に係合する。そして結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９を結合した状態でそれらに取り付けられる。このようにすることによって、結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９に取り付けられた状態で、第１筐体３７及び第２筐体３９に対して圧入状態とならず、第１筐体３７及び第２筐体３９のいずれにも負荷を与えないため、クラックが発生するといった虞はない。
【００４４】
次に、第５の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の解体方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。第５の実施形態の結合ピン５６を第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂと第２筐体３９の第２の挿入孔５５より抜き出すためには、まず、図２０（ａ）に示すように、治具７２の挿入棒部６９を結合ピン５６の中空部分に挿入して、抜出孔８０に突起部７０を位置させ、取っ手部７７において治具７２を結合ピン５６の抜出方向（図２０では右側方向）に向けて引くことで、突起部７０の外端部７４を抜出孔８０の縁８４に引っ掛けた状態とする。
そして治具７２により結合ピン５６を抜出方向（図２０では右側方向）に向けて引き抜くことにより、凸部６２が弾性変形しかつ第１の挿入孔５４Ａが拡開することにより凸部６２が第１の挿入孔５４Ａに圧入されて第１の挿入孔５４Ａ内を通過する。そして図２０（ｂ）に示すように、第１の挿入孔５４Ａの外側の結合ピン頭部嵌合部６８に凸部６２が到達した時点で、弾性変形していた凸部６２及び拡開していた第１の挿入孔５４Ａが元の形状に戻り、更に結合ピン５６を引き抜くことにより結合ピン５６全体が第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離し、これにより第１筐体３７と第２筐体３９を分離させることができる。
【００４５】
このようにすることによって、リサイクル時などに、治具７２などを用いて結合ピン５６を引き抜くことで第１筐体３７及び第２筐体３９より結合ピン５６を容易に脱離させることが可能となり、リサイクルの効率を上げることができる。また治具を用いないと結合ピン５６を第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離させることができないことから、ユーザーが誤って結合ピン５６を抜いて第１筐体３７及び第２筐体３９を分離させてしまうといった虞もない。
【００４６】
次に第６の実施形態の結合ピン５６について説明する。
また、図１８（ａ）〜（ｅ）の結合ピン５６では中空部分に壁８６を設けているが、第６の実施形態の結合ピン５６は、図２１（ａ）〜（ｅ）に示すように結合ピン５６の挿入方向前端部７６に壁８８が設けられている。このようにすることで、全長が中空の結合ピン５６と比べて強度が増し、結合ピン５６の破損を防ぐことができる。なお図２１の結合ピン５６の場合には抜出孔８０は挿入方向前端部７６より頭部５８側に設けられるが、図９の場合の結合ピン５６と同様に抜出孔８０は軸方向の略中央部に設けられている。
【００４７】
以下に、第６の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の組立方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。まず第１の実施形態の結合ピン５６の場合と同様に、図２２（ａ）に示すように、結合ピン挿入口６６より結合ピン５６を第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に挿入し、凸部６２が結合ピン挿入口６６に当接する位置まで結合ピン５６を挿入する。このとき、結合ピン５６は第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に対して圧入状態とはならない。そして、凸部６２を、第１筐体３７の結合ピン挿入口６６より圧入して弾性変形させかつ第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａを拡開させることで、凸部６２を第１の挿入孔５４Ａ内を通過させ、図２２（ｂ）に示すように凸部６２が凹部６４に到達した時点で、凸部６２が元の形状に戻り、凸部６２が凹部６４に係合する。すなわち凸部６２がスナップフィットで凹部６４に係合する。そして結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９を結合した状態でそれらに取り付けられる。このようにすることによって、結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９に取り付けられた状態で、第１筐体３７及び第２筐体３９に対して圧入状態とならず、第１筐体３７及び第２筐体３９のいずれにも負荷を与えないため、クラックが発生するといった虞はない。
【００４８】
次に、第６の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の解体方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。第６の実施形態の結合ピン５６を第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂと第２筐体３９の第２の挿入孔５５より抜き出すためには、まず、図２３（ａ）に示すように、治具７２の挿入棒部６９を結合ピン５６の中空部分に挿入して、抜出孔８０に突起部７０を位置させ、取っ手部７７において治具７２を結合ピン５６の抜出方向（図２３では右側方向）に向けて引くことで、突起部７０の外端部７４を抜出孔８０の縁８４に引っ掛けた状態とする。
そして更に治具７２により結合ピン５６を抜出方向に向けて引き抜くことにより、凸部６２が弾性変形しかつ第１の挿入孔５４Ａが拡開することにより凸部６２が第１の挿入孔５４Ａに圧入されて第１の挿入孔５４Ａ内を通過する。そして図２３（ｂ）に示すように、第１の挿入孔５４Ａの外側の結合ピン頭部嵌合部６８に凸部６２が到達した時点で、弾性変形していた凸部６２及び拡開していた第１の挿入孔５４Ａが元の形状に戻り、更に結合ピン５６を引き抜くことにより結合ピン５６全体が第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離し、これにより第１筐体３７と第２筐体３９を分離させることができる。
【００４９】
このようにすることによって、リサイクル時などに、治具７２などを用いて結合ピン５６を引き抜くことで第１筐体３７及び第２筐体３９より結合ピン５６を容易に脱離させることが可能となり、リサイクルの効率を上げることができる。また治具を用いないと結合ピン５６を第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離させることができないことから、ユーザーが誤って結合ピン５６を抜いて第１筐体３７及び第２筐体３９を分離させてしまうといった虞もない。
【００５０】
次に第７の実施形態の結合ピン５６について説明する。
図２４に示すように、第７の実施形態の結合ピン５６は、その外周壁５９において、凹部９２が設けられており、第２筐体３９の第２の挿入孔５５の凹部９２の位置に対応する箇所に可撓性を有し弾性変形する突起部（凸部）９０が設けられている。
このようにすることで、結合ピン５６を第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂ及び第２筐体３９の第２の挿入孔５５に挿入することで、突起部９０が弾性変形しかつ第２の挿入孔５５が拡開して突起部９０に結合ピン５６の凹部９２が係合する。なお、突起部９０は第２筐体３９の第２の挿入孔５５の内周面の軸方向の所定位置において一周するように設けてもよいし、あるいは第２の挿入孔５５の内周面の軸方向の所定位置において複数箇所に点在させて設けてもよい。
【００５１】
以下に第７の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の組立方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。まず第１の実施形態の結合ピン５６の場合と同様に、図２５（ａ）に示すように、結合ピン挿入口６６より結合ピン５６を第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に挿入し、凹部９２が突起部９０に当接する位置まで結合ピン５６を挿入する。このとき、結合ピン５６は第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に対して圧入状態とはならない。そして、さらに圧入して突起部９０を弾性変形させかつ第２筐体３９の第２の挿入孔５５を拡開させて結合ピン５６を更に奥の第１の挿入穴５４Ｂまで挿入し、第２の挿入孔５５の突起部９０が凹部９２に係合した時点で、突起部９０が元の形状に戻る。すなわち突起部９０がスナップフィットで凹部９２に係合する。そして結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９を結合した状態でそれらに取り付けられる。このようにすることによって、結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９に取り付けられた状態で、第１筐体３７及び第２筐体３９に対して圧入状態とならず、第１筐体３７及び第２筐体３９のいずれにも負荷を与えないため、クラックが発生するといった虞はない。
【００５２】
次に、第７の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の解体方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。第７の実施形態の結合ピン５６を第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂと第２筐体３９の第２の挿入孔５５より抜き出すためには、まず、図２６（ａ）に示すように、治具７２の挿入棒部６９を結合ピン５６の中空部分に挿入して、突起部７０の外端部７４を結合ピン５６の挿入方向前端部７６に当接し、治具７２の突起部７０を結合ピン５６に引っ掛けた状態とする。
そして治具７２により結合ピン５６を抜出方向（図７では右側方向）に向けて引き抜くことにより、突起部９０を弾性変形させかつ第２の挿入孔５５が拡開することにより結合ピン５６が突起部９０を有する第２の挿入孔５５に圧入されて第２の挿入孔５５内を通過する。そして図２６（ｂ）に示すように、第２の挿入孔５５の突起部９０の外側に結合ピン５６全体が到達した時点で、弾性変形していた突起部９０及び拡開していた第２の挿入孔５５が元の形状に戻り、更に結合ピン５６を引き抜くことにより結合ピン５６全体が第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離し、これにより第１筐体３７と第２筐体３９を分離させることができる。
このようにすることによって、リサイクル時などに、治具７２などを用いて結合ピン５６を引き抜くことで第１筐体３７及び第２筐体３９より結合ピン５６を容易に脱離させることが可能となり、リサイクルの効率を上げることができる。また治具を用いないと結合ピン５６を第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離させることができないことから、ユーザーが誤って結合ピン５６を抜いて第１筐体３７及び第２筐体３９を分離させてしまうといった虞もない。
【００５３】
したがって、この場合においても、図３〜図２３に示す凸部６２を有する結合ピン５６を用いた場合と同様の効果を得ることができ、結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９に取り付けられた状態で、結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９に対して圧入状態とならず、第１筐体３７及び第２筐体３９のいずれにも負荷を与えないため、クラックが発生するといった虞はない。なお、この例では第２の挿入孔５５に突起部９０を設けているが、突起部９０を第１の挿入孔５４Ａあるいは５４Ｂに設けることも可能であり、また更には、突起部９０を第１の挿入孔及び第２の挿入孔５５の両方に設けるといったことももちろん可能である。
【００５４】
次に本発明の第８の実施形態の結合ピン５６について説明する。
第８の実施形態の結合ピン５６は、図２７に示すように軸方向の全長に亘って中空部分を有する結合ピン５６の中空部分に芯材９４が軽圧入により取り付けられている。このようにすることで、中空である結合ピン５６が十分な強度を得ることができる。なお、芯材９４は結合ピン５６と同じ材質のものであっても良いしあるいは結合ピン５６と異なる材質のものであってもよく、芯材９４は結合ピン５６の強度を増すためのものであるため結合ピン５６に軽圧入状態で取り付けられていればよく、結合ピン５６への負荷も小さく結合ピン５６の破損の虞もない。またこの場合においては、結合ピン５６の外側面６０に弾性変形する凸部６２が設けられている。
【００５５】
以下に第８の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の組立方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。なお、第８の実施形態の結合ピン５６を第１筐体３７及び第２筐体３９に取り付ける際には、芯材９４が軽圧入された状態で取り付ける。
したがって芯材９４が軽圧入された状態での第８の実施形態の結合ピン５６は、第１の実施形態の結合ピン５６の場合と同様に、図２８（ａ）に示すように、結合ピン挿入口６６より結合ピン５６を第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に挿入し、凸部６２が結合ピン挿入口６６に当接する位置まで結合ピン５６を挿入する。このとき、結合ピン５６は第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に対して圧入状態とはならない。そして、凸部６２を、第１筐体３７の結合ピン挿入口６６より圧入して弾性変形させかつ第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａを拡開させることで、凸部６２を第１の挿入孔５４Ａ内を通過させ、図２８（ｂ）に示すように凸部６２が凹部６４に到達した時点で、凸部６２が元の形状に戻り、凸部６２が凹部６４に係合する。すなわち凸部６２がスナップフィットで凹部６４に係合する。そして結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９を結合した状態でそれらに取り付けられる。そして、結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９に取り付けられた後に芯材９４を結合ピン５６の中空部分に軽圧入する。
【００５６】
このようにすることによって、結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９に取り付けられた状態で、第１筐体３７及び第２筐体３９に対して圧入状態とならず、第１筐体３７及び第２筐体３９のいずれにも負荷を与えないため、クラックが発生するといった虞はない。また、結合ピン５６の中空部分に芯材９４が取り付けられているため、十分な強度を有しており破損する虞もない。
【００５７】
次に、第８の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の解体方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。第８の実施形態の結合ピン５６を第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂと第２筐体３９の第２の挿入孔５５より抜き出すためには、まず、結合ピン５６の中空部分に軽圧入された芯材９４を抜き出し、その後、第１の実施形態の結合ピン５６を用いた場合の解体方法と同様に図７（ａ）に示すように、治具７２の挿入棒部６９を結合ピン５６の中空部分に挿入して、突起部７０の外端部７４を結合ピン５６の挿入方向前端部７６に当接し、治具７２の突起部７０を結合ピン５６に引っ掛けた状態とする。
そして治具７２により結合ピン５６を抜出方向（図７では右側方向）に向けて引き抜くことにより、凸部６２が弾性変形しかつ第１の挿入孔５４Ａが拡開することにより凸部６２が第１の挿入孔５４Ａに圧入されて第１の挿入孔５４Ａ内を通過する。そして図７（ｂ）に示すように、第１の挿入孔５４Ａの外側の結合ピン頭部嵌合部６８に凸部６２が到達した時点で、弾性変形していた凸部６２及び拡開していた第１の挿入孔５４Ａが元の形状に戻り、更に結合ピン５６を引き抜くことにより結合ピン５６全体が第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離し、これにより第１筐体３７と第２筐体３９を分離させることができる。
【００５８】
このようにすることによって、リサイクル時などに、治具７２などを用いて結合ピン５６を引き抜くことで第１筐体３７及び第２筐体３９より結合ピン５６を容易に脱離させることが可能となり、リサイクルの効率を上げることができる。また治具を用いないと結合ピン５６を第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離させることができないことから、ユーザーが誤って結合ピン５６を抜いて第１筐体３７及び第２筐体３９を分離させてしまうといった虞もない。
【００５９】
次に第９の実施形態の結合ピン５６について説明する。
次に本発明の第９の実施形態の結合ピン５６について説明する。
第９の実施形態の結合ピンは、図２９に示すように、その外周壁５９において、凹部９２が設けられており、第２筐体３９の第２の挿入孔５５の凹部９２の位置に対応する箇所に可撓性を有し弾性変形する突起部（凸部）９０が設けられており、さらに結合ピン５６の中空部分に芯材９４が軽圧入により取り付けられている。このようにすることで、中空である結合ピン５６が十分な強度を得ることができる。なお、芯材９４は結合ピン５６と同じ材質のものであっても良いしあるいは結合ピン５６と異なる材質のものであってもよく、芯材９４は結合ピン５６の強度を増すためのものであるため結合ピン５６に軽圧入状態で取り付けられていればよく、結合ピン５６への負荷も小さく結合ピン５６の破損の虞もない。
【００６０】
以下に第９の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の組立方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。なお、第９の実施形態の結合ピン５６を第１筐体３７及び第２筐体３９に取り付ける際には、芯材９４が軽圧入された状態で取り付ける。
したがって芯材９４が軽圧入された状態での第９の実施形態の結合ピン５６は、まず第１の実施形態の結合ピン５６の場合と同様に、図３０（ａ）に示すように、結合ピン挿入口６６より結合ピン５６を第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に挿入し、凹部９２が突起部９０に当接する位置まで結合ピン５６を挿入する。このとき、結合ピン５６は第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に対して圧入状態とはならない。そして、さらに圧入して突起部９０を弾性変形させかつ第２筐体３９の第２の挿入孔５５を拡開させて結合ピン５６を更に奥の第１の挿入穴５４Ｂまで挿入し、図３０（ｂ）に示すように、第２の挿入孔５５の突起部９０が凹部９２に係合した時点で、突起部９０が元の形状に戻る。すなわち突起部９０がスナップフィットで凹部９２に係合する。そして結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９を結合した状態でそれらに取り付けられる。
【００６１】
このようにすることによって、結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９に取り付けられた状態で、第１筐体３７及び第２筐体３９に対して圧入状態とならず、第１筐体３７及び第２筐体３９のいずれにも負荷を与えないため、クラックが発生するといった虞はない。また、結合ピン５６の中空部分に芯材９４が取り付けられているため、十分な強度を有しており破損する虞もない。
【００６２】
次に、第９の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の解体方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。第９の実施形態の結合ピン５６を第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂと第２筐体３９の第２の挿入孔５５より抜き出すためには、まず、結合ピン５６の中空部分に軽圧入された芯材９４を抜き出し、その後、第７の実施形態の結合ピン５６を用いた場合の解体方法と同様に、図２６（ａ）に示すように、治具７２の挿入棒部６９を結合ピン５６の中空部分に挿入して、突起部７０の外端部７４を結合ピン５６の挿入方向前端部７６に当接し、治具７２の突起部７０を結合ピン５６に引っ掛けた状態とする。
そして治具７２により結合ピン５６を抜出方向（図２６では右側方向）に向けて引き抜くことにより、突起部９０を弾性変形させかつ第２の挿入孔５５が拡開することにより結合ピン５６が突起部９０を有する第２の挿入孔５５に圧入されて第２の挿入孔５５内を通過する。そして図２６（ｂ）に示すように、第２の挿入孔５５の突起部９０の外側の結合ピン頭部嵌合部６８に結合ピン５６全体が到達した時点で、弾性変形していた突起部９０及び拡開していた第２の挿入孔５５が元の形状に戻り、更に結合ピン５６を引き抜くことにより結合ピン５６全体が第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離し、これにより第１筐体３７と第２筐体３９を分離させることができる。
【００６３】
このようにすることによって、リサイクル時などに、治具７２などを用いて結合ピン５６を引き抜くことで第１筐体３７及び第２筐体３９より結合ピン５６を容易に脱離させることが可能となり、リサイクルの効率を上げることができる。また治具を用いないと結合ピン５６を第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離させることができないことから、ユーザーが誤って結合ピン５６を抜いて第１筐体３７及び第２筐体３９を分離させてしまうといった虞もない。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
以上述べたように、本発明は、結合ピンが第１筐体と第２筐体に取り付けられた状態で、第１筐体及び第２筐体の少なくとも一方に係合した状態となり、第１筐体及び第２筐体に結合ピンを圧入状態とすることによるクラックなどの異常が発生することがなく、またリサイクルを容易とする構造のプロセスカートリッジとその組立方法ならびに解体方法に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプロセスカートリッジの概要を示す正面斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプロセスカートリッジの要部を示す断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る結合ピンの形状を示す側面図、断面図、斜視図、正面図及び上面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの組立方法を示す工程図である。
【図６】図４の結合ピンの抜き出し方法を示す断面図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの解体方法を示す工程図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る結合ピンの形状を示す側面図、断面図、斜視図、正面図及び上面図である。
【図９】本発明の第３の実施形態に係る結合ピンの形状を示す側面図、断面図、斜視図、正面図及び上面図である。
【図１０】図９の結合ピンの抜き出し方法を示す断面図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの組立方法を示す工程図である。
【図１２】本発明の第３の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの解体方法を示す工程図である。
【図１３】本発明の第３の実施形態に係る結合ピンの他の形状を示す側面図、断面図、斜視図、正面図及び上面図である。
【図１４】本発明の第４の実施形態に係る結合ピンの形状を示す側面図、断面図、斜視図、正面図及び上面図である。
【図１５】図１４の結合ピンの抜き出し方法を示す断面図である。
【図１６】本発明の第４の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの組立方法を示す工程図である。
【図１７】本発明の第４の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの解体方法を示す工程図である。
【図１８】本発明の第５の実施形態に係る結合ピンの形状を示す側面図、断面図、斜視図、正面図及び上面図である。
【図１９】本発明の第５の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの組立方法を示す工程図である。
【図２０】本発明の第５の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの解体方法を示す工程図である。
【図２１】本発明の第６の実施形態に係る結合ピンの形状を示す側面図、断面図、斜視図、正面図及び上面図である。
【図２２】本発明の第６の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの組立方法を示す工程図である。
【図２３】本発明の第６の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの解体方法を示す工程図である。
【図２４】本発明の第７の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの要部を示す断面図である。
【図２５】本発明の第７の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの組立方法を示す工程図である。
【図２６】本発明の第７の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの解体方法を示す工程図である。
【図２７】本発明の第８の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの要部を示す断面図である。
【図２８】本発明の第８の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの組立方法を示す工程図である。
【図２９】本発明の第９の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの要部を示す断面図である。
【図３０】本発明の第９の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの組立方法を示す工程図である。
【図３１】従来の実施形態に係る結合ピンの問題点を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６６】
１０ 画像形成装置
２６ 像坦持体
２８ 帯電装置
３２ 現像装置
３６ クリーニング装置
３７ 第１筐体
３９ 第２筐体
４０ プロセスカートリッジ
４２ 現像ロール
５４Ａ、５４Ｂ 第１の挿入孔
５５ 第２の挿入孔
５６ 結合ピン
５８ 頭部
５９ 外周壁
６０ 外側面
６２ 凸部
６４ 凹部
６６ 結合ピン挿入口
６８ 結合ピン頭部嵌合部
６９ 挿入棒部
７０ 突起部
７２ 治具
７４ 外端部
７６ 挿入方向前端部
７７ 取っ手部
７８ 切欠部
８０ 抜出孔
８２ 切欠溝
８４ 縁
８６ 壁
８８ 壁
９０ 突起部
９２ 凹部
９４ 芯材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機またはファクシミリなどの画像形成装置のプロセスカートリッジとその組立方法ならびに解体方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真技術を用いた画像形成装置においては、電子写真感光体（像坦持体）及び電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化してカートリッジを画像形成装置に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。
このようなプロセスカートリッジにおいては、たとえば少なくとも電子写真感光体を支持する第１筐体と、少なくとも現像装置を支持する第２筐体を回転自在に結合ピンで結合することが行われており、その際、第１筐体及び第２筐体からの結合ピンの脱落を防止する目的で、第１筐体または第２筐体いずれかあるいは両方に結合ピンを圧入し、結合ピンは第１筐体及び第２筐体に圧入状態で取り付けられていた。
また、この結合ピンを用いて第１筐体と第２筐体を結合するプロセスカートリッジにおいては、ユーザーが結合ピンを誤って抜かないように結合ピンを第１筐体及び第２筐体に圧入し、結合ピンの挿入口に結合ピン端部を覆う蓋を設け、その蓋を溶着して結合ピンを埋め込んだ状態とするといったことも行われていた（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１５３５４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、たとえば図３１に示すように、結合ピン１００が第１筐体１０２及び第２筐体１０４の両方に圧入状態で取り付けられている場合、その負荷により、第１筐体１０２及び第２筐体１０４の３箇所の圧入部１０６Ａ、１０６Ｂ、１０６Ｃの周辺にクラック１０８が入ってしまい、第１筐体１０２及び第２筐体１０４の破損やさらには異常画像が発生するという問題を有していた。なお、図３１では、第１筐体１０２の２つの部位で第２筐体１０４の１つの部位を挟み込んだ形状を有している。また結合ピンが第１筐体または第２筐体いずれかに圧入状態で取り付けられている場合にも同様の問題が発生する。
またさらに、ユーザーが結合ピンを誤って抜かないように蓋を溶着した場合、リサイクル時に結合ピンを第１筐体及び第２筐体より脱離させにくくなってしまい、リサイクルの効率が悪くなるという問題を有していた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明の特徴とするところは、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、像坦持体と、現像装置と、少なくとも前記像坦持体を支持する第１筐体と、少なくとも前記現像装置を支持する第２筐体とを有し、前記第１筐体と第２筐体は、前記第１筐体に設けられた第１の挿入孔及び前記第２筐体に設けられた第２の挿入孔に結合ピンが挿入されることより回転自在に結合され、前記第１筐体及び第２筐体の少なくとも一方と、前記結合ピンとには、前記結合ピンを前記第１の挿入孔及び第２の挿入孔の少なくとも一方に圧入することによって係合する係合手段が設けられてなることを特徴とするプロセスカートリッジを提供する。これにより、結合ピンは、第１筐体に設けられた第１の挿入孔及び第２筐体に設けられた第２の挿入孔に挿入後は第１筐体及び第２筐体の少なくとも一方に係合した状態となり、第１筐体及び第２筐体に圧入状態とならず、第１筐体及び第２筐体のいずれにも負荷を与えない構造となるためクラックなどの異常が発生することはない。
【０００６】
好ましくは、前記係合手段は、結合ピンに凸部が設けられ、第１筐体及び第２筐体の少なくとも一方に凹部が設けられているプロセスカートリッジとする。好ましくは、前記係合手段は、結合ピンに凹部が設けられ、第１筐体及び第２筐体の少なくとも一方に凸部が設けられているプロセスカートリッジとする。
【０００７】
好ましくは、前記結合ピンは、軸方向の少なくとも一部が中空であるプロセスカートリッジとする。このようにすることで、リサイクル時などに、治具を結合ピンに引っ掛けて結合ピンを引き抜くことで第１筐体及び第２筐体より結合ピンを容易に脱離させることが可能となり、リサイクルの効率を上げることができる。また治具を用いないと結合ピンを第１筐体及び第２筐体より脱離させることができないことから、ユーザーが誤って結合ピンを引き抜いて第１筐体及び第２筐体を分離させてしまうといった虞もない。またさらに、結合ピンの軸方向の中空部分の一部あるいは挿入方向前端部に壁を設けることで、全長が中空の結合ピンに比べて強度を増すことができる。
【０００８】
好ましくは、前記結合ピンの一部に結合ピンを抜き出すための抜出孔が設けられたプロセスカートリッジとする。このようにすることで、リサイクル時などに抜出孔に治具を引っ掛けて結合ピンを引き抜くことで、第１筐体及び第２筐体より結合ピンを容易に脱離させることが可能となり、リサイクルの効率を上げることができる。また治具を用いないと結合ピンを第１筐体及び第２筐体より脱離させることができないことから、ユーザーが誤って結合ピンを引き抜いて第１筐体及び第２筐体を分離させてしまうといった虞もない。
【０００９】
好ましくは、前記結合ピンの挿入方向前端部に、前記結合ピンを抜き出すための切欠溝が形成されているプロセスカートリッジとする。このようにすることで、リサイクル時などに結合ピンの挿入方向前端部に形成された切欠溝に治具を引っ掛けて結合ピンを引き抜くことで、第１筐体及び第２筐体より結合ピンを容易に脱離させることが可能となり、リサイクルの効率を上げることができる。また治具を用いないと結合ピンを第１筐体及び第２筐体より脱離させることができないことから、ユーザーが誤って結合ピンを引き抜いて第１筐体及び第２筐体を分離させてしまうといった虞もない。
【００１０】
好ましくは、前記結合ピンの中空部分に芯材が軽圧入されたプロセスカートリッジとする。このようにすることで、中空の状態では強度が小さく破損しやすい結合ピンの強度を増すことができる。このとき、芯材は結合ピンの強度を増すためのものであるため結合ピンに軽圧入状態で取り付けられていればよく、結合ピンへの負荷も小さく結合ピンの破損の虞もない。また、芯材を結合ピンより取り外した後に、結合ピンを治具により引き抜くことで、結合ピンを第１筐体及び第２筐体より脱離させることも可能である。
【００１１】
本発明の第２の特徴とするところは、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジの組立方法であって、少なくとも像坦持体を支持する第１筐体と少なくとも現像装置を支持する第２筐体とを、前記第１筐体と第２筐体の少なくとも一方に結合ピンを圧入して係合することで結合させることを特徴とするプロセスカートリッジの組立方法を提供する。このようにすることで、結合ピンを圧入して係合すなわちスナップフィットで係合することで第１筐体及び第２筐体の少なくとも一方に結合ピンが係合した状態で第１筐体と第２筐体が結合されることから、結合ピンは、第１筐体に設けられた第１の挿入孔及び第２筐体に設けられた第２の挿入孔に挿入後は第１筐体及び第２筐体の少なくとも一方に係合した状態となり、圧入状態とならず、第１筐体及び第２筐体のいずれにも負荷を与えない構造となるためクラックなどの異常が発生することはない。
【００１２】
本発明の第３の特徴とするところは、画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジの解体方法であって、軸方向の少なくとも一部が中空である結合ピンを圧入して係合することで結合させた、少なくとも像坦持体を支持する第１筐体及び少なくとも現像装置を支持する第２筐体を、前記結合ピンの中空部分に突起を有する治具を挿入し、結合ピンに治具の突起部を引っ掛けて結合ピンを引き抜くことで分離させることを特徴とするプロセスカートリッジの解体方法を提供する。このようにすることで、リサイクル時などに、治具を用いて結合ピンを引き抜くことで第１筐体及び第２筐体より結合ピンを容易に脱離させることが可能となり、リサイクルの効率を上げることができる。また治具を用いないと結合ピンを第１筐体及び第２筐体より脱離させることができないことから、ユーザーが誤って結合ピンを抜いて第１筐体及び第２筐体を分離させてしまうといった虞もない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に像形成手段１４が搭載され、この画像形成装置本体１２の上部に排出部１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に給紙装置１８が設けられている。
【００１４】
排出部１６は、画像形成装置本体１２に対して回動自在の傾斜部２２を有する。この傾斜部２２は排出口部分が低く、前面方向（図１の右方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜しており、排出口部分を下端とし、高くなった先端を上端としている。この傾斜部２２は下端を中心に回動自在であるよう画像形成装置本体１２に支持されている。図１において２点鎖線で示すように、傾斜部２２を上方に回転して開いたときには、開放部２４が形成され、この開放部２４を介して後述するプロセスカートリッジ４０が脱着できるようにしてある。
【００１５】
像形成手段１４は、例えば電子写真方式のもので、感光体からなる像坦持体２６とこの像坦持体２６を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置２８と、この帯電装置２８により帯電された像坦持体２６に、光により潜像を書き込む光書込み装置３０と、この光書込み装置３０により形成された像坦持体２６の潜像を現像剤により可視化する現像装置３２と、この現像装置３２による現像剤像をシートに転写する例えば転写ロールからなる転写装置３４と、像坦持体２６に残存する現像剤をクリーニングする例えばブレードからなるクリーニング装置３６と、転写装置３４により転写された用紙上の現像剤像を用紙に定着させる例えば加圧ロールと加熱ロールからなる定着装置３８とから構成されている。光書込み装置３０は例えば走査型のレーザ露光装置からなり、給紙装置１８の給紙カセット２０と平行で画像形成装置本体１２の前面（図１の右側面）近傍に配置され、現像装置３２内を横切って像坦持体２６を露光する。また、現像装置３２は、像坦持体２６と対向する現像ロール４２を有する。
【００１６】
プロセスカートリッジ４０は、像坦持体２６、帯電装置２８、現像装置３２及びクリーニング装置３６を一体化したものであり、像坦持体２６、帯電装置２８及びクリーニング装置３６を支持する第１筐体３７と、現像装置３２を支持する第２筐体３９とを有している（図２参照）。このプロセスカートリッジ４０は、排出部１６の傾斜部２２の直近下方に配置されており、プロセスカートリッジ４０は前述したように、傾斜部２２を開いたときに形成される開放部２４を介して脱着される。
【００１７】
また、画像形成装置本体１２には、例えばレジストロール４４が転写装置３４の上流側（図１の下方側）に配置されている。給紙装置１８の給紙カセット２０からピックアップロール４７によりピックアップされフィードロール４９とリタードロール５１を介して搬送路４５に搬送された用紙はこのレジストロール４４により一時停止され、所定のタイミングで像形成手段１４に送られて像が形成され、排出ロール４６により排出部１６へ排出される。
【００１８】
ただし、両面印刷の場合は、反転路５０に戻される。即ち、排出ロール４６の手前は２股に分かれ、その分かれた部分に切換爪４８が設けられていると共に、分かれた部分からレジストロール４４まで戻る反転路５０が形成されている。この反転路５０には搬送ロール５２ａ〜５２ｃが設けられており、両面印刷の場合には、切換爪４８が反転路５０を開く側に切り換えられ、排出ロール４６に用紙の後端手前からかかる時点で排出ロール４６が反転し、用紙が反転路５０に導かれ、レジストロール４４、転写装置３４と像坦持体２６との間及び定着装置３８を通って排出部１６へ排出されるものである。
【００１９】
次に、本発明の一実施形態のプロセスカートリッジ４０を図面に基づいて説明する。
プロセスカートリッジ４０は、上述したように像坦持体２６、帯電装置２８、現像装置３２及びクリーニング装置３６を一体化したものであり、図２（ａ）に示すように、像坦持体２６、帯電装置２８及びクリーニング装置３６を支持する第１筐体３７と、現像装置３２を支持する第２筐体３９とを有している。そして、図２（ｂ）に示すように、第１筐体３７と第２筐体３９とが、結合ピン５６により回転自在に結合されている。
【００２０】
図３に、第１筐体３７と第２筐体３９を結合ピン５６により結合した際のプロセスカートリッジ４０の一実施形態の結合部分の要部断面図を示す。図３においては、第１筐体３７の２つの部位で左右両側から第２筐体３９の１つの部位を挟み込んだ状態で、第１筐体３７と第２筐体３９とが結合ピン５６により結合された様子を示しており、第１筐体３７の２箇所の第１の挿入孔５４Ａと５４Ｂの間に第２筐体３９の第２の挿入孔５５が配置されている。なお、この場合の第１の挿入孔５４Ａと５４Ｂ及び第２の挿入孔５５は同じ内径Ｗ１を有している。
【００２１】
以下に本発明のプロセスカートリッジの第１の実施形態の結合ピン５６について説明する。
結合ピン５６は、たとえば樹脂で形成されており、図４（ａ）〜（ｅ）において、第１の実施形態の結合ピン５６の（ａ）側面図、（ｂ）断面図、（ｃ）斜視図、（ｄ）正面図及び（ｅ）上面図が示されている。図４（ｂ）の断面図に示すようにこの例の結合ピン５６は軸方向の全長に亘って中空の略円筒形状を有しており、結合ピン５６の挿入方向後端部には外径が他の部分の外径よりも大きい頭部５８が設けられている。そして結合ピン５６の円筒形状の外周壁５９の外側面６０の一部に、弾性変形し軸方向の断面が半円形状である凸部６２が、結合ピン５６の軸方向の所定位置において外側面６０を一周するように設けられている。この凸部６２は可撓性を有して弾性変形し、結合ピン５６の抜け止めを可能とするものであればどのようなもので形成されていてもよく、たとえば結合ピン５６の他の部分と一体に樹脂で形成される。
【００２２】
そして、図３に示すように、結合ピン５６が第１筐体３７に形成された第１の挿入孔５４Ａと５４Ｂ及び第２筐体３９に形成された第２の挿入孔５５に挿入される際に、凸部６２が、第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａに圧入された後に凹部６４に係合する。すなわち、凸部６２がスナップフィットで凹部６４に係合する。なお、凹部６４は凸部６２が係合すればどのような形状であってもよく、図３においては、凹部６４の上部は溝状に形成されており下部は開放された状態で形成されているが、たとえば凹部６４全体が溝状に形成されていてもよい。
【００２３】
また、第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａの結合ピン挿入口６６の外側には、結合ピン５６の頭部５８を嵌合する結合ピン頭部嵌合部６８が設けられている。この結合ピン頭部嵌合部６８に頭部５８を嵌合することにより、結合ピン５６の頭部５８が第１筐体３７より突出した状態とならないため、ユーザーが誤って結合ピン５６を抜き出すといったことを防ぎ、リサイクル時以外において、第１筐体３７と第２筐体３９が分離してしまうといったことを防止することができる。
【００２４】
なお、結合ピン５６の凸部６２が凹部６４に係合するため、結合ピン５６の外周壁５９の凸部６２以外の部分の外径Ｗ２（図４参照）を、第１筐体３７に形成された第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂ及び第２筐体３９に形成された第２の挿入孔５５の内径Ｗ１とほぼ等しく、結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９に対して負荷（圧力）を与えない状態で第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂ及び第２の挿入孔５５に挿入される径とし、また弾性変形していない結合ピン５６の凸部６２の外径Ｗ３を、第１の挿入孔５４Ａの内径Ｗ１よりも大きく、凸部６２が弾性変形しかつ第１の挿入孔５４Ａが拡開することにより第１の挿入孔５４Ａに挿入可能となる径とする。
このようにすることによって、結合ピン５６は、第１筐体３７に設けられた第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂ及び第２筐体３９に設けられた第２の挿入孔５５に挿入後は、第１筐体３７及び第２筐体３９の少なくとも一方に係合した状態となり、それらに対して圧入状態とならず、第１筐体３７及び第２筐体３９のいずれにも負荷を与えない構造となるためクラックなどの異常が発生することはない。
【００２５】
次に第１の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の組立方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。
まず図５（ａ）に示すように、結合ピン挿入口６６より結合ピン５６を第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に挿入し、凸部６２が結合ピン挿入口６６に当接する位置に到達するまで結合ピン５６を挿入する。このとき、結合ピン５６は第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に対して圧入状態とはならない。そして、凸部６２を、第１筐体３７の結合ピン挿入口６６より圧入して弾性変形させかつ第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａを拡開させることで、凸部６２を第１の挿入孔５４Ａ内を通過させ、図５（ｂ）に示すように凸部６２が凹部６４に到達した時点で、凸部６２が元の形状に戻り、凸部６２が凹部６４に係合する。すなわち凸部６２がスナップフィットで凹部６４に係合する。そして結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９を結合した状態でそれらに取り付けられる。このようにすることで、結合ピン５６が、第１筐体３７及び第２筐体３９に取り付けられた状態で、それらに対して圧入状態とならず、第１筐体３７及び第２筐体３９のいずれにも負荷を与えないため、クラックが発生するといった虞はない。
【００２６】
次に、第１の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の解体方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。
リサイクル時などにプロセスカートリッジ４０を解体するため、結合ピン５６を第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂと第２筐体３９の第２の挿入孔５５より抜き出すためには、図６に示すように、挿入棒部６９に突起部７０を有する治具７２を用い、治具７２の挿入棒部６９を結合ピン５６の中空部分に挿入し、治具７２を結合ピン５６の抜出方向（図６では右側方向）に向けて引くことにより、結合されていた第１筐体３７と第２筐体３９を分離させることになる。なお、治具７２には取っ手部７７が設けられており、これにより結合ピン５６の抜き出しがさらに容易となる。
【００２７】
より具体的には、まず、図７（ａ）に示すように、治具７２の挿入棒部６９を結合ピン５６の中空部分に挿入して、突起部７０の外端部７４を結合ピン５６の挿入方向前端部７６に当接し、治具７２の突起部７０を結合ピン５６に引っ掛けた状態とする。
そして治具７２により結合ピン５６を抜出方向（図７では右側方向）に向けて引き抜くことにより、凸部６２が弾性変形しかつ第１の挿入孔５４Ａが拡開することにより凸部６２が第１の挿入孔５４Ａに圧入されて第１の挿入孔５４Ａ内を通過する。そして図７（ｂ）に示すように、第１の挿入孔５４Ａの外側の結合ピン頭部嵌合部６８に凸部６２が到達した時点で、弾性変形していた凸部６２及び拡開していた第１の挿入孔５４Ａが元の形状に戻り、更に結合ピン５６を引き抜くことにより結合ピン５６全体が第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離し、これにより第１筐体３７と第２筐体３９を分離させることができる。
このようにすることによって、リサイクル時などに、治具７２などを用いて結合ピン５６を引き抜くことで第１筐体３７及び第２筐体３９より結合ピン５６を容易に脱離させることが可能となり、リサイクルの効率を上げることができる。また治具を用いないと結合ピン５６を第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離させることができないことから、ユーザーが誤って結合ピン５６を抜いて第１筐体３７及び第２筐体３９を分離させてしまうといった虞もない。
【００２８】
次に本発明の第２の実施形態の結合ピン５６について説明する。
上記第１の実施形態の結合ピン５６においては、凸部６２を、結合ピン５６の軸方向の所定位置において外側面６０を一周するように設けているが、第２の実施形態の結合ピン５６においては、図８の（ａ）側面図、（ｂ）断面図、（ｃ）斜視図、（ｄ）正面図および（ｅ）上面図に示すように、凸部６２を、半円形状の一部を切り欠いた切欠部７８を設けた状態で結合ピン５６の外側面６０に形成している。このように、凸部６２を結合ピン５６の外側面６０を一周するように設けずに一部に設けた場合でも、凸部６２の弾性変形を利用して結合ピン５６を結合ピン挿入口６６より第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂ及び第２の挿入孔５５に挿入することができる。なお、図８においては、切欠部７８は２箇所の対称な位置に設けてあるが、切欠部７８を１箇所に設けてもよいし３箇所あるいはそれ以上の位置に設けることも可能である。また凸部６２に関しても、たとえば半球状のものを、結合ピン５６の軸方向の所定位置において外側面６０を一周するように複数点在させてもよいし、あるいは断面が半円形状以外の形状のものを用いてもよい。
なお第２の実施形態の結合ピン５６も第１の実施形態の結合ピン５６と同様に、たとえば樹脂で形成されており、凸部６２は可撓性を有し弾性変形し、結合ピン５６の抜け止めを可能とするものであればどのようなもので形成されていてもよく、たとえば結合ピン５６の他の部分と一体に樹脂で形成される。また、第２の実施形態の結合ピン５６は、第１の実施形態の結合ピン５６と同様に、図８（ｂ）の断面図に示すように軸方向の全長に亘って中空の略円筒形状を有しており、結合ピン５６の挿入方向後端部には外径が他の部分の外径よりも大きい頭部５８が設けられている。
【００２９】
以下に、第２の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の組立方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。第１の実施形態の結合ピン５６の場合と同様に、図５（ａ）に示すように、結合ピン挿入口６６より結合ピン５６を第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に挿入し、凸部６２が結合ピン挿入口６６に当接する位置に到達するまで結合ピン５６を挿入する。このとき、結合ピン５６は第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に対して圧入状態とはならない。そして、凸部６２を、第１筐体３７の結合ピン挿入口６６より圧入して弾性変形させかつ第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａを拡開させることで、凸部６２を第１の挿入孔５４Ａ内を通過させ、図５（ｂ）に示すように凸部６２が凹部６４に到達した時点で、凸部６２が元の形状に戻り、凸部６２が凹部６４に係合する。すなわち凸部６２がスナップフィットで凹部６４に係合する。そして結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９を結合した状態でそれらに取り付けられる。このようにすることによって、結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９に取り付けられた状態で、第１筐体３７及び第２筐体３９に対して圧入状態とならず、第１筐体３７及び第２筐体３９のいずれにも負荷を与えないため、クラックが発生するといった虞はない。
【００３０】
次に、第２の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の解体方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。
リサイクル時などにプロセスカートリッジ４０を解体するため、図７（ａ）に示すように、治具７２の挿入棒部６９を結合ピン５６の中空部分に挿入して、突起部７０の外端部７４を結合ピン５６の挿入方向前端部７６に当接し、治具７２の突起部７０を結合ピン５６に引っ掛けた状態とする。
そして治具７２により結合ピン５６を抜出方向（図７では右側方向）に向けて引き抜くことにより、凸部６２が弾性変形しかつ第１の挿入孔５４Ａが拡開することにより凸部６２が第１の挿入孔５４Ａに圧入されて第１の挿入孔５４Ａ内を通過する。そして図７（ｂ）に示すように、第１の挿入孔５４Ａの外側の結合ピン頭部嵌合部６８に凸部６２が到達した時点で、弾性変形していた凸部６２及び拡開していた第１の挿入孔５４Ａが元の形状に戻り、更に結合ピン５６を引き抜くことにより結合ピン５６全体が第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離し、これにより第１筐体３７と第２筐体３９を分離させることができる。
このようにすることによって、リサイクル時などに、治具７２などを用いて結合ピン５６を引き抜くことで第１筐体３７及び第２筐体３９より結合ピン５６を容易に脱離させることが可能となり、リサイクルの効率を上げることができる。また治具を用いないと結合ピン５６を第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離させることができないことから、ユーザーが誤って結合ピン５６を抜いて第１筐体３７及び第２筐体３９を分離させてしまうといった虞もない。
【００３１】
次に第３の実施形態の結合ピン５６について説明する。
第３の実施形態の結合ピン５６においては、図９の（ａ）側面図、（ｂ）断面図、（ｃ）斜視図、（ｄ）正面図および（ｅ）上面図に示すように、第１の実施形態の結合ピン５６の外周壁５９の一部を刳り貫くことにより、結合ピン５６を第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂ及び第２の挿入孔５５より抜き出すための抜出孔８０が設けられている。
なお第３の実施形態の結合ピン５６も、第１の実施形態の結合ピン５６と同様に、たとえば樹脂で形成されており、凸部６２は可撓性を有し弾性変形し、結合ピン５６の抜け止めを可能とするものであればどのようなもので形成されていてもよく、たとえば結合ピン５６の他の部分と一体に樹脂で形成される。また、この例の結合ピン５６は、第１の実施形態の結合ピン５６と同様に、図９（ｂ）の断面図に示すように軸方向の全長に亘って中空の略円筒形状を有しており、結合ピン５６の挿入方向後端部には外径が他の部分の外径よりも大きい頭部５８が設けられている。
【００３２】
このようにすることによって、例えば、図１０の断面図に示すように、挿入棒部６９及び突起部７０を有する治具７２を用い、治具７２の挿入棒部６９を結合ピン５６の中空部分に挿入し、抜出孔８０に突起部７０を位置させ、取っ手部７７において治具７２を結合ピン５６の抜出方向（図１０では右側方向）に向けて引くことで、突起部７０の外端部７４を抜出孔８０の縁８４に引っ掛け、それにより凸部６２が弾性変形しかつ第１の挿入孔５４Ａが拡開して凸部６２が第１の挿入孔５４Ａ内を通過し、結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離し、結合されていた第１筐体３７と第２筐体３９が分離することになる。
【００３３】
以下に、第３の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の組立方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。まず第１の実施形態の結合ピン５６の場合と同様に、図１１（ａ）に示すように、結合ピン挿入口６６より結合ピン５６を第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に挿入し、凸部６２が結合ピン挿入口６６に当接する位置に到達するまで結合ピン５６を挿入する。このとき、結合ピン５６は第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に対して圧入状態とはならない。そして、凸部６２を、第１筐体３７の結合ピン挿入口６６より圧入して弾性変形させかつ第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａを拡開させることで、凸部６２を第１の挿入孔５４Ａ内を通過させ、図１１（ｂ）に示すように凸部６２が凹部６４に到達した時点で、凸部６２が元の形状に戻り、凸部６２が凹部６４に係合する。すなわち凸部６２がスナップフィットで凹部６４に係合する。そして結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９を結合した状態でそれらに取り付けられる。このようにすることによって、結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９に取り付けられた状態で、第１筐体３７及び第２筐体３９に対して圧入状態とならず、第１筐体３７及び第２筐体３９のいずれにも負荷を与えないため、クラックが発生するといった虞はない。
【００３４】
次に、第３の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の解体方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。
リサイクル時などにプロセスカートリッジ４０を解体するため、第３の実施形態の結合ピン５６を第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂと第２筐体３９の第２の挿入孔５５より抜き出すためには、まず、図１２（ａ）に示すように、治具７２の挿入棒部６９を結合ピン５６の中空部分に挿入して、抜出孔８０に突起部７０を位置させ、取っ手部７７において治具７２を結合ピン５６の抜出方向（図１２では右側方向）に向けて引くことで、突起部７０の外端部７４を抜出孔８０の縁８４（図１０参照）に引っ掛けた状態とする。
そして治具７２により結合ピン５６を抜出方向（図１２では右側方向）に向けて引き抜くことにより、凸部６２が弾性変形しかつ第１の挿入孔５４Ａが拡開することにより凸部６２が第１の挿入孔５４Ａに圧入されて第１の挿入孔５４Ａ内を通過する。そして図１２（ｂ）に示すように、第１の挿入孔５４Ａの外側の結合ピン頭部嵌合部６８に凸部６２が到達した時点で、弾性変形していた凸部６２及び拡開していた第１の挿入孔５４Ａが元の形状に戻り、更に結合ピン５６を引き抜くことにより結合ピン５６全体が第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離する。
【００３５】
このようにすることによって、リサイクル時などに、治具７２などを用いて結合ピン５６を引き抜くことで第１筐体３７及び第２筐体３９より結合ピン５６を容易に脱離させることが可能となり、リサイクルの効率を上げることができる。また治具を用いないと結合ピン５６を第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離させることができないことから、ユーザーが誤って結合ピン５６を抜いて第１筐体３７及び第２筐体３９を分離させてしまうといった虞もない。
【００３６】
なお、抜出孔８０は図９の結合ピン５６においては、結合ピン５６の外周壁５９の軸方向の略中央部に設けられているが、例えば、図１３（ａ）〜（ｅ）に示すように凸部６２を切断するようにして抜出孔８０を設けてもよく、治具７２を用い、抜出孔８０に突起部７０を引っ掛けて結合ピン５６を第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離することが可能であれば、抜出孔８０は結合ピン５６の軸方向のどの位置に形成されていてもよい。
【００３７】
次に第４の実施形態の結合ピン５６について説明する。
第４の実施形態の結合ピン５６は、図１４（ａ）〜（ｅ）に示すように、結合ピン５６の挿入方向前端部７６を切り欠いた部分が、結合ピン５６を第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂ及び第２の挿入孔５５より抜き出すための切欠溝８２として設けられている。
このようにすることによって、例えば、図１５の断面図に示すように、挿入棒部６９及び突起部７０を有する治具７２を用い、治具７２の挿入棒部６９を結合ピン５６の中空部分に挿入し、切欠溝８２に突起部７０を位置させ、取っ手部７７において治具７２を結合ピン５６の抜出方向（図１５では右側方向）に向けて引くことで、突起部７０の外端部７４を切欠溝８２の縁８４に引っ掛け、それにより凸部６２が弾性変形しかつ第１の挿入孔５４Ａが拡開して凸部６２が第１の挿入孔５４Ａ内を通過し、結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離し、結合されていた第１筐体３７と第２筐体３９が分離することになる。
【００３８】
なお第４の実施形態の結合ピン５６も第１の実施形態の結合ピン５６と同様に、たとえば樹脂で形成されており、凸部６２は可撓性を有し弾性変形し、結合ピン５６の抜け止めを可能とするものであればどのようなもので形成されていてもよく、たとえば結合ピン５６の他の部分と一体に樹脂で形成される。また、この例の結合ピン５６は、第１の実施形態の結合ピン５６と同様に、図１４（ｂ）の断面図に示すように軸方向の全長に亘って中空の略円筒形状を有しており、結合ピン５６の挿入方向後端部には外径が他の部分の外径よりも大きい頭部５８が設けられている。
【００３９】
以下に、第４の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の組立方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。まず第１の実施形態の結合ピン５６の場合と同様に、図１６（ａ）に示すように、結合ピン挿入口６６より結合ピン５６を第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に挿入し、凸部６２が結合ピン挿入口６６に当接する位置まで結合ピン５６を挿入する。このとき、結合ピン５６は第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に対して圧入状態とはならない。そして、凸部６２を、第１筐体３７の結合ピン挿入口６６より圧入して弾性変形させかつ第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａを拡開させることで、凸部６２を第１の挿入孔５４Ａ内を通過させ、図１６（ｂ）に示すように凸部６２が凹部６４に到達した時点で、凸部６２が元の形状に戻り、凸部６２が凹部６４に係合する。すなわち凸部６２がスナップフィットで凹部６４に係合する。そして結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９を結合した状態でそれらに取り付けられる。このようにすることによって、結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９に取り付けられた状態で、第１筐体３７及び第２筐体３９に対して圧入状態とならず、第１筐体３７及び第２筐体３９のいずれにも負荷を与えないため、クラックが発生するといった虞はない。
【００４０】
次に、第４の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の解体方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。
リサイクル時などにプロセスカートリッジ４０を解体するため、第４の実施形態の結合ピン５６を第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂと第２筐体３９の第２の挿入孔５５より抜き出すためには、まず、図１７（ａ）に示すように、治具７２の挿入棒部６９を結合ピン５６の中空部分に挿入して、切欠溝８２に突起部７０を位置させ、取っ手部７７において治具７２を結合ピン５６の抜出方向（図１７では右側方向）に向けて引くことで、突起部７０の外端部７４を切欠溝８２の縁８４（図１５参照）に引っ掛けた状態とする。
そして治具７２により結合ピン５６を抜出方向（図１７では右側方向）に向けて引き抜くことにより、凸部６２が弾性変形しかつ第１の挿入孔５４Ａが拡開することにより凸部６２が第１の挿入孔５４Ａに圧入されて第１の挿入孔５４Ａ内を通過する。そして図１７（ｂ）に示すように、第１の挿入孔５４Ａの外側の結合ピン頭部嵌合部６８に凸部６２が到達した時点で、弾性変形していた凸部６２及び拡開していた第１の挿入孔５４Ａが元の形状に戻り、更に結合ピン５６を引き抜くことにより結合ピン５６全体が第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離し、これにより第１筐体３７と第２筐体３９を分離させることができる。
【００４１】
このようにすることによって、リサイクル時などに、治具７２などを用いて結合ピン５６を引き抜くことで第１筐体３７及び第２筐体３９より結合ピン５６を容易に脱離させることが可能となり、リサイクルの効率を上げることができる。また治具を用いないと結合ピン５６を第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離させることができないことから、ユーザーが誤って結合ピン５６を抜いて第１筐体３７及び第２筐体３９を分離させてしまうといった虞もない。
【００４２】
次に第５の実施形態の結合ピン５６について説明する。
第１〜４の実施形態の結合ピン５６は全長が中空の円筒形状を有しているが、第５の実施形態の結合ピン５６は、例えば、図１８（ａ）〜（ｅ）に示すように結合ピン５６の軸方向の略中央部において中空部分に壁８６が設けられている。このように中空部分に壁８６を設けることによって結合ピン５６の強度が増し、結合ピン５６の破損を防ぐことができる。なお、壁８６を中空部分に設けた場合、抜出孔８０をその壁８６よりも頭部５８側に設ける必要があり、図１８の結合ピン５６の場合においては、図１３の結合ピン５６と同様に抜出孔８０を、凸部６２を切断するように設けている。
【００４３】
以下に、第５の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の組立方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。まず第１の実施形態の結合ピン５６の場合と同様に、図１９（ａ）に示すように、結合ピン挿入口６６より結合ピン５６を第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に挿入し、凸部６２が結合ピン挿入口６６に当接する位置まで結合ピン５６を挿入する。このとき、結合ピン５６は第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に対して圧入状態とはならない。そして、凸部６２を、第１筐体３７の結合ピン挿入口６６より圧入して弾性変形させかつ第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａを拡開させることで、凸部６２を第１の挿入孔５４Ａ内を通過させ、図１９（ｂ）に示すように凸部６２が凹部６４に到達した時点で、凸部６２が元の形状に戻り、凸部６２が凹部６４に係合する。すなわち凸部６２がスナップフィットで凹部６４に係合する。そして結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９を結合した状態でそれらに取り付けられる。このようにすることによって、結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９に取り付けられた状態で、第１筐体３７及び第２筐体３９に対して圧入状態とならず、第１筐体３７及び第２筐体３９のいずれにも負荷を与えないため、クラックが発生するといった虞はない。
【００４４】
次に、第５の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の解体方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。第５の実施形態の結合ピン５６を第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂと第２筐体３９の第２の挿入孔５５より抜き出すためには、まず、図２０（ａ）に示すように、治具７２の挿入棒部６９を結合ピン５６の中空部分に挿入して、抜出孔８０に突起部７０を位置させ、取っ手部７７において治具７２を結合ピン５６の抜出方向（図２０では右側方向）に向けて引くことで、突起部７０の外端部７４を抜出孔８０の縁８４に引っ掛けた状態とする。
そして治具７２により結合ピン５６を抜出方向（図２０では右側方向）に向けて引き抜くことにより、凸部６２が弾性変形しかつ第１の挿入孔５４Ａが拡開することにより凸部６２が第１の挿入孔５４Ａに圧入されて第１の挿入孔５４Ａ内を通過する。そして図２０（ｂ）に示すように、第１の挿入孔５４Ａの外側の結合ピン頭部嵌合部６８に凸部６２が到達した時点で、弾性変形していた凸部６２及び拡開していた第１の挿入孔５４Ａが元の形状に戻り、更に結合ピン５６を引き抜くことにより結合ピン５６全体が第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離し、これにより第１筐体３７と第２筐体３９を分離させることができる。
【００４５】
このようにすることによって、リサイクル時などに、治具７２などを用いて結合ピン５６を引き抜くことで第１筐体３７及び第２筐体３９より結合ピン５６を容易に脱離させることが可能となり、リサイクルの効率を上げることができる。また治具を用いないと結合ピン５６を第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離させることができないことから、ユーザーが誤って結合ピン５６を抜いて第１筐体３７及び第２筐体３９を分離させてしまうといった虞もない。
【００４６】
次に第６の実施形態の結合ピン５６について説明する。
また、図１８（ａ）〜（ｅ）の結合ピン５６では中空部分に壁８６を設けているが、第６の実施形態の結合ピン５６は、図２１（ａ）〜（ｅ）に示すように結合ピン５６の挿入方向前端部７６に壁８８が設けられている。このようにすることで、全長が中空の結合ピン５６と比べて強度が増し、結合ピン５６の破損を防ぐことができる。なお図２１の結合ピン５６の場合には抜出孔８０は挿入方向前端部７６より頭部５８側に設けられるが、図９の場合の結合ピン５６と同様に抜出孔８０は軸方向の略中央部に設けられている。
【００４７】
以下に、第６の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の組立方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。まず第１の実施形態の結合ピン５６の場合と同様に、図２２（ａ）に示すように、結合ピン挿入口６６より結合ピン５６を第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に挿入し、凸部６２が結合ピン挿入口６６に当接する位置まで結合ピン５６を挿入する。このとき、結合ピン５６は第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に対して圧入状態とはならない。そして、凸部６２を、第１筐体３７の結合ピン挿入口６６より圧入して弾性変形させかつ第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａを拡開させることで、凸部６２を第１の挿入孔５４Ａ内を通過させ、図２２（ｂ）に示すように凸部６２が凹部６４に到達した時点で、凸部６２が元の形状に戻り、凸部６２が凹部６４に係合する。すなわち凸部６２がスナップフィットで凹部６４に係合する。そして結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９を結合した状態でそれらに取り付けられる。このようにすることによって、結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９に取り付けられた状態で、第１筐体３７及び第２筐体３９に対して圧入状態とならず、第１筐体３７及び第２筐体３９のいずれにも負荷を与えないため、クラックが発生するといった虞はない。
【００４８】
次に、第６の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の解体方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。第６の実施形態の結合ピン５６を第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂと第２筐体３９の第２の挿入孔５５より抜き出すためには、まず、図２３（ａ）に示すように、治具７２の挿入棒部６９を結合ピン５６の中空部分に挿入して、抜出孔８０に突起部７０を位置させ、取っ手部７７において治具７２を結合ピン５６の抜出方向（図２３では右側方向）に向けて引くことで、突起部７０の外端部７４を抜出孔８０の縁８４に引っ掛けた状態とする。
そして更に治具７２により結合ピン５６を抜出方向に向けて引き抜くことにより、凸部６２が弾性変形しかつ第１の挿入孔５４Ａが拡開することにより凸部６２が第１の挿入孔５４Ａに圧入されて第１の挿入孔５４Ａ内を通過する。そして図２３（ｂ）に示すように、第１の挿入孔５４Ａの外側の結合ピン頭部嵌合部６８に凸部６２が到達した時点で、弾性変形していた凸部６２及び拡開していた第１の挿入孔５４Ａが元の形状に戻り、更に結合ピン５６を引き抜くことにより結合ピン５６全体が第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離し、これにより第１筐体３７と第２筐体３９を分離させることができる。
【００４９】
このようにすることによって、リサイクル時などに、治具７２などを用いて結合ピン５６を引き抜くことで第１筐体３７及び第２筐体３９より結合ピン５６を容易に脱離させることが可能となり、リサイクルの効率を上げることができる。また治具を用いないと結合ピン５６を第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離させることができないことから、ユーザーが誤って結合ピン５６を抜いて第１筐体３７及び第２筐体３９を分離させてしまうといった虞もない。
【００５０】
次に第７の実施形態の結合ピン５６について説明する。
図２４に示すように、第７の実施形態の結合ピン５６は、その外周壁５９において、凹部９２が設けられており、第２筐体３９の第２の挿入孔５５の凹部９２の位置に対応する箇所に可撓性を有し弾性変形する突起部（凸部）９０が設けられている。
このようにすることで、結合ピン５６を第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂ及び第２筐体３９の第２の挿入孔５５に挿入することで、突起部９０が弾性変形しかつ第２の挿入孔５５が拡開して突起部９０に結合ピン５６の凹部９２が係合する。なお、突起部９０は第２筐体３９の第２の挿入孔５５の内周面の軸方向の所定位置において一周するように設けてもよいし、あるいは第２の挿入孔５５の内周面の軸方向の所定位置において複数箇所に点在させて設けてもよい。
【００５１】
以下に第７の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の組立方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。まず第１の実施形態の結合ピン５６の場合と同様に、図２５（ａ）に示すように、結合ピン挿入口６６より結合ピン５６を第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に挿入し、凹部９２が突起部９０に当接する位置まで結合ピン５６を挿入する。このとき、結合ピン５６は第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に対して圧入状態とはならない。そして、さらに圧入して突起部９０を弾性変形させかつ第２筐体３９の第２の挿入孔５５を拡開させて結合ピン５６を更に奥の第１の挿入穴５４Ｂまで挿入し、第２の挿入孔５５の突起部９０が凹部９２に係合した時点で、突起部９０が元の形状に戻る。すなわち突起部９０がスナップフィットで凹部９２に係合する。そして結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９を結合した状態でそれらに取り付けられる。このようにすることによって、結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９に取り付けられた状態で、第１筐体３７及び第２筐体３９に対して圧入状態とならず、第１筐体３７及び第２筐体３９のいずれにも負荷を与えないため、クラックが発生するといった虞はない。
【００５２】
次に、第７の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の解体方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。第７の実施形態の結合ピン５６を第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂと第２筐体３９の第２の挿入孔５５より抜き出すためには、まず、図２６（ａ）に示すように、治具７２の挿入棒部６９を結合ピン５６の中空部分に挿入して、突起部７０の外端部７４を結合ピン５６の挿入方向前端部７６に当接し、治具７２の突起部７０を結合ピン５６に引っ掛けた状態とする。
そして治具７２により結合ピン５６を抜出方向（図７では右側方向）に向けて引き抜くことにより、突起部９０を弾性変形させかつ第２の挿入孔５５が拡開することにより結合ピン５６が突起部９０を有する第２の挿入孔５５に圧入されて第２の挿入孔５５内を通過する。そして図２６（ｂ）に示すように、第２の挿入孔５５の突起部９０の外側に結合ピン５６全体が到達した時点で、弾性変形していた突起部９０及び拡開していた第２の挿入孔５５が元の形状に戻り、更に結合ピン５６を引き抜くことにより結合ピン５６全体が第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離し、これにより第１筐体３７と第２筐体３９を分離させることができる。
このようにすることによって、リサイクル時などに、治具７２などを用いて結合ピン５６を引き抜くことで第１筐体３７及び第２筐体３９より結合ピン５６を容易に脱離させることが可能となり、リサイクルの効率を上げることができる。また治具を用いないと結合ピン５６を第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離させることができないことから、ユーザーが誤って結合ピン５６を抜いて第１筐体３７及び第２筐体３９を分離させてしまうといった虞もない。
【００５３】
したがって、この場合においても、図３〜図２３に示す凸部６２を有する結合ピン５６を用いた場合と同様の効果を得ることができ、結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９に取り付けられた状態で、結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９に対して圧入状態とならず、第１筐体３７及び第２筐体３９のいずれにも負荷を与えないため、クラックが発生するといった虞はない。なお、この例では第２の挿入孔５５に突起部９０を設けているが、突起部９０を第１の挿入孔５４Ａあるいは５４Ｂに設けることも可能であり、また更には、突起部９０を第１の挿入孔及び第２の挿入孔５５の両方に設けるといったことももちろん可能である。
【００５４】
次に本発明の第８の実施形態の結合ピン５６について説明する。
第８の実施形態の結合ピン５６は、図２７に示すように軸方向の全長に亘って中空部分を有する結合ピン５６の中空部分に芯材９４が軽圧入により取り付けられている。このようにすることで、中空である結合ピン５６が十分な強度を得ることができる。なお、芯材９４は結合ピン５６と同じ材質のものであっても良いしあるいは結合ピン５６と異なる材質のものであってもよく、芯材９４は結合ピン５６の強度を増すためのものであるため結合ピン５６に軽圧入状態で取り付けられていればよく、結合ピン５６への負荷も小さく結合ピン５６の破損の虞もない。またこの場合においては、結合ピン５６の外側面６０に弾性変形する凸部６２が設けられている。
【００５５】
以下に第８の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の組立方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。なお、第８の実施形態の結合ピン５６を第１筐体３７及び第２筐体３９に取り付ける際には、芯材９４が軽圧入された状態で取り付ける。
したがって芯材９４が軽圧入された状態での第８の実施形態の結合ピン５６は、第１の実施形態の結合ピン５６の場合と同様に、図２８（ａ）に示すように、結合ピン挿入口６６より結合ピン５６を第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に挿入し、凸部６２が結合ピン挿入口６６に当接する位置まで結合ピン５６を挿入する。このとき、結合ピン５６は第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に対して圧入状態とはならない。そして、凸部６２を、第１筐体３７の結合ピン挿入口６６より圧入して弾性変形させかつ第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａを拡開させることで、凸部６２を第１の挿入孔５４Ａ内を通過させ、図２８（ｂ）に示すように凸部６２が凹部６４に到達した時点で、凸部６２が元の形状に戻り、凸部６２が凹部６４に係合する。すなわち凸部６２がスナップフィットで凹部６４に係合する。そして結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９を結合した状態でそれらに取り付けられる。そして、結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９に取り付けられた後に芯材９４を結合ピン５６の中空部分に軽圧入する。
【００５６】
このようにすることによって、結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９に取り付けられた状態で、第１筐体３７及び第２筐体３９に対して圧入状態とならず、第１筐体３７及び第２筐体３９のいずれにも負荷を与えないため、クラックが発生するといった虞はない。また、結合ピン５６の中空部分に芯材９４が取り付けられているため、十分な強度を有しており破損する虞もない。
【００５７】
次に、第８の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の解体方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。第８の実施形態の結合ピン５６を第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂと第２筐体３９の第２の挿入孔５５より抜き出すためには、まず、結合ピン５６の中空部分に軽圧入された芯材９４を抜き出し、その後、第１の実施形態の結合ピン５６を用いた場合の解体方法と同様に図７（ａ）に示すように、治具７２の挿入棒部６９を結合ピン５６の中空部分に挿入して、突起部７０の外端部７４を結合ピン５６の挿入方向前端部７６に当接し、治具７２の突起部７０を結合ピン５６に引っ掛けた状態とする。
そして治具７２により結合ピン５６を抜出方向（図７では右側方向）に向けて引き抜くことにより、凸部６２が弾性変形しかつ第１の挿入孔５４Ａが拡開することにより凸部６２が第１の挿入孔５４Ａに圧入されて第１の挿入孔５４Ａ内を通過する。そして図７（ｂ）に示すように、第１の挿入孔５４Ａの外側の結合ピン頭部嵌合部６８に凸部６２が到達した時点で、弾性変形していた凸部６２及び拡開していた第１の挿入孔５４Ａが元の形状に戻り、更に結合ピン５６を引き抜くことにより結合ピン５６全体が第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離し、これにより第１筐体３７と第２筐体３９を分離させることができる。
【００５８】
このようにすることによって、リサイクル時などに、治具７２などを用いて結合ピン５６を引き抜くことで第１筐体３７及び第２筐体３９より結合ピン５６を容易に脱離させることが可能となり、リサイクルの効率を上げることができる。また治具を用いないと結合ピン５６を第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離させることができないことから、ユーザーが誤って結合ピン５６を抜いて第１筐体３７及び第２筐体３９を分離させてしまうといった虞もない。
【００５９】
次に第９の実施形態の結合ピン５６について説明する。
次に本発明の第９の実施形態の結合ピン５６について説明する。
第９の実施形態の結合ピンは、図２９に示すように、その外周壁５９において、凹部９２が設けられており、第２筐体３９の第２の挿入孔５５の凹部９２の位置に対応する箇所に可撓性を有し弾性変形する突起部（凸部）９０が設けられており、さらに結合ピン５６の中空部分に芯材９４が軽圧入により取り付けられている。このようにすることで、中空である結合ピン５６が十分な強度を得ることができる。なお、芯材９４は結合ピン５６と同じ材質のものであっても良いしあるいは結合ピン５６と異なる材質のものであってもよく、芯材９４は結合ピン５６の強度を増すためのものであるため結合ピン５６に軽圧入状態で取り付けられていればよく、結合ピン５６への負荷も小さく結合ピン５６の破損の虞もない。
【００６０】
以下に第９の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の組立方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。なお、第９の実施形態の結合ピン５６を第１筐体３７及び第２筐体３９に取り付ける際には、芯材９４が軽圧入された状態で取り付ける。
したがって芯材９４が軽圧入された状態での第９の実施形態の結合ピン５６は、まず第１の実施形態の結合ピン５６の場合と同様に、図３０（ａ）に示すように、結合ピン挿入口６６より結合ピン５６を第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に挿入し、凹部９２が突起部９０に当接する位置まで結合ピン５６を挿入する。このとき、結合ピン５６は第１の挿入孔５４Ａ及び第２の挿入孔５５に対して圧入状態とはならない。そして、さらに圧入して突起部９０を弾性変形させかつ第２筐体３９の第２の挿入孔５５を拡開させて結合ピン５６を更に奥の第１の挿入穴５４Ｂまで挿入し、図３０（ｂ）に示すように、第２の挿入孔５５の突起部９０が凹部９２に係合した時点で、突起部９０が元の形状に戻る。すなわち突起部９０がスナップフィットで凹部９２に係合する。そして結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９を結合した状態でそれらに取り付けられる。
【００６１】
このようにすることによって、結合ピン５６が第１筐体３７及び第２筐体３９に取り付けられた状態で、第１筐体３７及び第２筐体３９に対して圧入状態とならず、第１筐体３７及び第２筐体３９のいずれにも負荷を与えないため、クラックが発生するといった虞はない。また、結合ピン５６の中空部分に芯材９４が取り付けられているため、十分な強度を有しており破損する虞もない。
【００６２】
次に、第９の実施形態の結合ピン５６を用いたプロセスカートリッジ４０の解体方法の一実施形態の工程を、図を用いて説明する。第９の実施形態の結合ピン５６を第１筐体３７の第１の挿入孔５４Ａ、５４Ｂと第２筐体３９の第２の挿入孔５５より抜き出すためには、まず、結合ピン５６の中空部分に軽圧入された芯材９４を抜き出し、その後、第７の実施形態の結合ピン５６を用いた場合の解体方法と同様に、図２６（ａ）に示すように、治具７２の挿入棒部６９を結合ピン５６の中空部分に挿入して、突起部７０の外端部７４を結合ピン５６の挿入方向前端部７６に当接し、治具７２の突起部７０を結合ピン５６に引っ掛けた状態とする。
そして治具７２により結合ピン５６を抜出方向（図２６では右側方向）に向けて引き抜くことにより、突起部９０を弾性変形させかつ第２の挿入孔５５が拡開することにより結合ピン５６が突起部９０を有する第２の挿入孔５５に圧入されて第２の挿入孔５５内を通過する。そして図２６（ｂ）に示すように、第２の挿入孔５５の突起部９０の外側の結合ピン頭部嵌合部６８に結合ピン５６全体が到達した時点で、弾性変形していた突起部９０及び拡開していた第２の挿入孔５５が元の形状に戻り、更に結合ピン５６を引き抜くことにより結合ピン５６全体が第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離し、これにより第１筐体３７と第２筐体３９を分離させることができる。
【００６３】
このようにすることによって、リサイクル時などに、治具７２などを用いて結合ピン５６を引き抜くことで第１筐体３７及び第２筐体３９より結合ピン５６を容易に脱離させることが可能となり、リサイクルの効率を上げることができる。また治具を用いないと結合ピン５６を第１筐体３７及び第２筐体３９より脱離させることができないことから、ユーザーが誤って結合ピン５６を抜いて第１筐体３７及び第２筐体３９を分離させてしまうといった虞もない。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
以上述べたように、本発明は、結合ピンが第１筐体と第２筐体に取り付けられた状態で、第１筐体及び第２筐体の少なくとも一方に係合した状態となり、第１筐体及び第２筐体に結合ピンを圧入状態とすることによるクラックなどの異常が発生することがなく、またリサイクルを容易とする構造のプロセスカートリッジとその組立方法ならびに解体方法に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプロセスカートリッジの概要を示す正面斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプロセスカートリッジの要部を示す断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る結合ピンの形状を示す側面図、断面図、斜視図、正面図及び上面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの組立方法を示す工程図である。
【図６】図４の結合ピンの抜き出し方法を示す断面図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの解体方法を示す工程図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る結合ピンの形状を示す側面図、断面図、斜視図、正面図及び上面図である。
【図９】本発明の第３の実施形態に係る結合ピンの形状を示す側面図、断面図、斜視図、正面図及び上面図である。
【図１０】図９の結合ピンの抜き出し方法を示す断面図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの組立方法を示す工程図である。
【図１２】本発明の第３の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの解体方法を示す工程図である。
【図１３】本発明の第３の実施形態に係る結合ピンの他の形状を示す側面図、断面図、斜視図、正面図及び上面図である。
【図１４】本発明の第４の実施形態に係る結合ピンの形状を示す側面図、断面図、斜視図、正面図及び上面図である。
【図１５】図１４の結合ピンの抜き出し方法を示す断面図である。
【図１６】本発明の第４の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの組立方法を示す工程図である。
【図１７】本発明の第４の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの解体方法を示す工程図である。
【図１８】本発明の第５の実施形態に係る結合ピンの形状を示す側面図、断面図、斜視図、正面図及び上面図である。
【図１９】本発明の第５の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの組立方法を示す工程図である。
【図２０】本発明の第５の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの解体方法を示す工程図である。
【図２１】本発明の第６の実施形態に係る結合ピンの形状を示す側面図、断面図、斜視図、正面図及び上面図である。
【図２２】本発明の第６の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの組立方法を示す工程図である。
【図２３】本発明の第６の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの解体方法を示す工程図である。
【図２４】本発明の第７の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの要部を示す断面図である。
【図２５】本発明の第７の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの組立方法を示す工程図である。
【図２６】本発明の第７の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの解体方法を示す工程図である。
【図２７】本発明の第８の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの要部を示す断面図である。
【図２８】本発明の第８の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの組立方法を示す工程図である。
【図２９】本発明の第９の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの要部を示す断面図である。
【図３０】本発明の第９の実施形態に係る結合ピンを用いたプロセスカートリッジの組立方法を示す工程図である。
【図３１】従来の実施形態に係る結合ピンの問題点を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６６】
１０ 画像形成装置
２６ 像坦持体
２８ 帯電装置
３２ 現像装置
３６ クリーニング装置
３７ 第１筐体
３９ 第２筐体
４０ プロセスカートリッジ
４２ 現像ロール
５４Ａ、５４Ｂ 第１の挿入孔
５５ 第２の挿入孔
５６ 結合ピン
５８ 頭部
５９ 外周壁
６０ 外側面
６２ 凸部
６４ 凹部
６６ 結合ピン挿入口
６８ 結合ピン頭部嵌合部
６９ 挿入棒部
７０ 突起部
７２ 治具
７４ 外端部
７６ 挿入方向前端部
７７ 取っ手部
７８ 切欠部
８０ 抜出孔
８２ 切欠溝
８４ 縁
８６ 壁
８８ 壁
９０ 突起部
９２ 凹部
９４ 芯材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、像坦持体と、現像装置と、少なくとも前記像坦持体を支持する第１筐体と、少なくとも前記現像装置を支持する第２筐体とを有し、前記第１筐体と第２筐体は、前記第１筐体に設けられた第１の挿入孔及び前記第２筐体に設けられた第２の挿入孔に結合ピンが挿入されることより回転自在に結合され、前記第１筐体及び第２筐体の少なくとも一方と、前記結合ピンとには、前記結合ピンを前記第１の挿入孔及び第２の挿入孔の少なくとも一方に圧入することによって係合する係合手段が設けられてなることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記係合手段は、結合ピンに凸部が設けられ、第１筐体及び第２筐体の少なくとも一方に凹部が設けられていることを特徴とする請求項１記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記係合手段は、結合ピンに凹部が設けられ、第１筐体及び第２筐体の少なくとも一方に凸部が設けられていることを特徴とする請求項１記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記結合ピンは、軸方向の少なくとも一部が中空であることを特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記結合ピンの一部に、前記結合ピンを抜き出すための抜出孔が形成されていることを特徴とする請求項４記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記結合ピンの挿入方向前端部に、前記結合ピンを抜き出すための切欠溝が形成されていることを特徴とする請求項４記載のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
結合ピンの軸方向の中空部分の一部に壁が設けられていることを特徴とする請求項４または５記載のプロセスカートリッジ。
【請求項８】
前記結合ピンの中空部分に芯材が軽圧入されていることを特徴とする請求項４乃至７いずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項９】
画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジの組立方法であって、少なくとも像坦持体を支持する第１筐体と少なくとも現像装置を支持する第２筐体とを、前記第１筐体と第２筐体の少なくとも一方に結合ピンを圧入して係合することで結合させることを特徴とするプロセスカートリッジの組立方法。
【請求項１０】
画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジの解体方法であって、軸方向の少なくとも一部が中空である結合ピンを圧入して係合することで結合させた、少なくとも像坦持体を支持する第１筐体及び少なくとも現像装置を支持する第２筐体を、前記結合ピンの中空部分に、突起部を有する治具を挿入し、結合ピンに治具の突起部を引っ掛けて結合ピンを引き抜くことで分離させることを特徴とするプロセスカートリッジの解体方法。
【請求項１】
画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであって、像坦持体と、現像装置と、少なくとも前記像坦持体を支持する第１筐体と、少なくとも前記現像装置を支持する第２筐体とを有し、前記第１筐体と第２筐体は、前記第１筐体に設けられた第１の挿入孔及び前記第２筐体に設けられた第２の挿入孔に結合ピンが挿入されることより回転自在に結合され、前記第１筐体及び第２筐体の少なくとも一方と、前記結合ピンとには、前記結合ピンを前記第１の挿入孔及び第２の挿入孔の少なくとも一方に圧入することによって係合する係合手段が設けられてなることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記係合手段は、結合ピンに凸部が設けられ、第１筐体及び第２筐体の少なくとも一方に凹部が設けられていることを特徴とする請求項１記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記係合手段は、結合ピンに凹部が設けられ、第１筐体及び第２筐体の少なくとも一方に凸部が設けられていることを特徴とする請求項１記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記結合ピンは、軸方向の少なくとも一部が中空であることを特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記結合ピンの一部に、前記結合ピンを抜き出すための抜出孔が形成されていることを特徴とする請求項４記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
前記結合ピンの挿入方向前端部に、前記結合ピンを抜き出すための切欠溝が形成されていることを特徴とする請求項４記載のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
結合ピンの軸方向の中空部分の一部に壁が設けられていることを特徴とする請求項４または５記載のプロセスカートリッジ。
【請求項８】
前記結合ピンの中空部分に芯材が軽圧入されていることを特徴とする請求項４乃至７いずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項９】
画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジの組立方法であって、少なくとも像坦持体を支持する第１筐体と少なくとも現像装置を支持する第２筐体とを、前記第１筐体と第２筐体の少なくとも一方に結合ピンを圧入して係合することで結合させることを特徴とするプロセスカートリッジの組立方法。
【請求項１０】
画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジの解体方法であって、軸方向の少なくとも一部が中空である結合ピンを圧入して係合することで結合させた、少なくとも像坦持体を支持する第１筐体及び少なくとも現像装置を支持する第２筐体を、前記結合ピンの中空部分に、突起部を有する治具を挿入し、結合ピンに治具の突起部を引っ掛けて結合ピンを引き抜くことで分離させることを特徴とするプロセスカートリッジの解体方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【公開番号】特開２００６−１６３０１５（Ｐ２００６−１６３０１５Ａ）
【公開日】平成１８年６月２２日（２００６．６．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３５４９０３（Ｐ２００４−３５４９０３）
【出願日】平成１６年１２月８日（２００４．１２．８）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年６月２２日（２００６．６．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１２月８日（２００４．１２．８）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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