プロセスカートリッジ
【課題】本発明は、小型化された場合であっても、ワイヤ電極からグリッド電極への電気のリークを防止することができるプロセスカートリッジを提供することを目的とする。
【解決手段】プロセスカートリッジ５０は、静電潜像が形成される感光体（感光ドラム５３）と、感光体を帯電させる帯電器と、感光体を露光させる露光部材を通過させる露光開口（露光穴５５）が形成されたプロセスフレーム（ドラムフレーム５２）を備える。帯電器は、帯電ワイヤと、グリッドと、帯電ワイヤに電圧を印加するためのワイヤ電極と、グリッドに電圧を印加するためのグリッド電極と、を備え、画像形成装置側にある本体電極に接続されるワイヤ電極のワイヤ側本体接続部１３６およびグリッド電極のグリッド側本体接続部１２４が、帯電ワイヤの張設方向から見て露光開口５５を挟んだ位置にそれぞれ配置される。
【解決手段】プロセスカートリッジ５０は、静電潜像が形成される感光体（感光ドラム５３）と、感光体を帯電させる帯電器と、感光体を露光させる露光部材を通過させる露光開口（露光穴５５）が形成されたプロセスフレーム（ドラムフレーム５２）を備える。帯電器は、帯電ワイヤと、グリッドと、帯電ワイヤに電圧を印加するためのワイヤ電極と、グリッドに電圧を印加するためのグリッド電極と、を備え、画像形成装置側にある本体電極に接続されるワイヤ電極のワイヤ側本体接続部１３６およびグリッド電極のグリッド側本体接続部１２４が、帯電ワイヤの張設方向から見て露光開口５５を挟んだ位置にそれぞれ配置される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯電ワイヤとグリッドとの間でコロナ放電を発生させる帯電器を備えたプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、レーザプリンタなどの画像形成装置では、帯電器によって帯電させた感光ドラムの表面をレーザ等で露光することで、感光ドラムの表面に静電潜像を形成し、この静電潜像にトナーが供給されて、感光ドラムの表面上にトナー像が形成される。そして、このトナー像が、感光ドラムとの間で用紙を挟持する転写ローラによって引き寄せられることで、用紙にトナー像が転写されて画像が形成されるようになっている。
【０００３】
このような画像形成装置としては、従来、前述した感光ドラムや帯電器を主に有するプロセスカートリッジが装置本体に対して着脱可能となる構造のものが知られている（特許文献１参照）。具体的に、この特許文献１に係るプロセスカートリッジに設けられた帯電器は、張設された帯電ワイヤと、帯電ワイヤとの間でコロナ放電を発生させる複数の孔を有したグリッドと、帯電ワイヤに電圧を印加するためのワイヤ電極と、グリッドに電圧を印加するためのグリッド電極とを備えて構成されている。
【０００４】
そして、ワイヤ電極とグリッド電極は、プロセスカートリッジの側面から外方に露出することで、プロセスカートリッジを装置本体に装着した際に、装置本体側の電極と接続するようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３９１３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、プロセスカートリッジを小型化すると、ワイヤ電極とグリッド電極が露出する側面の面積が小さくなるため、各電極同士が近くに配置されることとなる。しかし、このように各電極同士を近くに配置すると、高電圧が印加されるワイヤ電極からグリッド電極へ電気がリークしてしまうおそれがあった。
【０００７】
そこで、本発明は、小型化された場合であっても、ワイヤ電極からグリッド電極への電気のリークを防止することができるプロセスカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決する本発明は、静電潜像が形成される感光体と、前記感光体を帯電させる帯電器と、前記感光体および前記帯電器を支持し、前記感光体を露光させる光または露光部材を通過させる露光開口が形成されたプロセスフレームと、を有するプロセスカートリッジであって、前記帯電器は、張設された帯電ワイヤと、前記帯電ワイヤと前記感光体との間に配置される複数の孔を有したグリッドと、前記帯電ワイヤに電圧を印加するためのワイヤ電極と、前記グリッドに電圧を印加するためのグリッド電極と、を備え、画像形成装置側にある本体電極に接続される前記ワイヤ電極のワイヤ側本体接続部および前記グリッド電極のグリッド側本体接続部が、前記帯電ワイヤの張設方向から見て前記露光開口を挟んだ位置にそれぞれ配置されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、ワイヤ電極のワイヤ側本体接続部とグリッド電極のグリッド側本体接続部が露光開口を挟んだ位置にそれぞれ配置されているので、少なくとも露光開口分の距離だけ互いに離れることとなる。ここで、露光開口はプロセスカートリッジに必須の構成要素であるため、プロセスカートリッジを小型化しても、露光開口を形成する部位は必ず存在する。
【００１０】
したがって、そのような露光開口を形成する部位のうち露光開口を挟んだそれぞれの位置にワイヤ側本体接続部とグリッド側本体接続部を配置することで、ワイヤ側本体接続部とグリッド側本体接続部との間の距離を確実に確保することができる。そのため、小型化された場合であっても、ワイヤ電極からグリッド電極への電気のリークを防止することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ワイヤ電極のワイヤ側本体接続部とグリッド電極のグリッド側本体接続部とを少なくとも露光開口分の距離だけ離すことができるので、小型化された場合であっても、ワイヤ電極からグリッド電極への電気のリークを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＜カラープリンタの全体構成＞
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。参照する図面において、図１は画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を示す断面図であり、図２はプロセスカートリッジの構造を示す拡大断面図である。
【００１３】
以下の説明において、方向は、カラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側」、紙面に向かって右側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００１４】
図１に示すように、カラープリンタ１は、本体筐体１０内に、用紙Ｐを供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排紙部９０とを備えている。
【００１５】
本体筐体１０の上部には開閉自在なアッパーカバー１２が、後側に設けられたヒンジ（図示せず）を支点として上下に回動自在に設けられている。アッパーカバー１２の上面は、本体筐体１０から排出された用紙Ｐを蓄積する排紙トレイ１３となっており、下面には後述する露光部材の一例としてのＬＥＤユニット４０を保持する複数の保持部材１４が設けられている。
【００１６】
給紙部２０は、本体筐体１０内の下部に設けられ、本体筐体１０に着脱自在に装着される給紙トレイ２１と、この給紙トレイ２１から用紙Ｐを画像形成部３０へ搬送する用紙供給機構２２を主に備えている。用紙供給機構２２は、給紙トレイ２１の手前側に設けられ、給紙ローラ２３、分離ローラ２４および分離パッド２５を主に備えている。
【００１７】
このように構成される給紙部２０では、給紙トレイ２１内の用紙Ｐが、一枚ずつ分離されて上方へ送られ、紙粉取りローラ２６とピンチローラ２７の間を通過する過程で紙粉が除去された後、搬送経路２８を通って後ろ向きに方向転換され、画像形成部３０に供給される。
【００１８】
画像形成部３０は、４つのＬＥＤユニット４０と、４つのプロセスカートリッジ５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とから主に構成されている。
【００１９】
プロセスカートリッジ５０は、アッパーカバー１２と給紙部２０との間で前後方向に並んで配置され、図２に示すように、ドラムユニット５１と、ドラムユニット５１に対して着脱自在に装着される現像ユニット６１とを備えている。なお、各プロセスカートリッジ５０は、現像ユニット６１のトナー収容室６６に収容されるトナーの色が相違するのみであり、構成は同一である。
【００２０】
ドラムユニット５１は、プロセスフレームの一例としてのドラムフレーム５２と、このドラムフレーム５２に回転可能に支持される感光体の一例としての感光ドラム５３と、帯電器５４とを主に備えている。なお、ドラムフレーム５２と帯電器５４の構造の詳細は、後で詳述することとする。
【００２１】
ドラムフレーム５２は、現像ユニット６１が装着されることで、外部から感光ドラム５３を臨む露光開口の一例としての露光穴５５が形成されるようになっている。この露光穴５５には、感光ドラム５３の上方の面にＬＥＤユニット４０が対向して挿入される。
【００２２】
現像ユニット６１は、プロセスフレームの一例としての現像フレーム６２と、現像フレーム６２に回転可能に支持される現像ローラ６３および供給ローラ６４と、ブレード組立体６５とを備え、トナーを収容するトナー収容室６６を有している。
【００２３】
転写ユニット７０は、図１に示すように、給紙部２０と各プロセスカートリッジ５０との間に設けられ、駆動ローラ７１、従動ローラ７２、搬送ベルト７３、転写ローラ７４およびクリーニング部７５を主に備えている。
【００２４】
駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間にエンドレスベルトからなる搬送ベルト７３が張設されている。搬送ベルト７３は、その外側の面が各感光ドラム５３に接している。また、搬送ベルト７３の内側には、各感光ドラム５３との間で搬送ベルト７３を挟持する転写ローラ７４が、各感光ドラム５３に対向して４つ配置されている。この転写ローラ７４には、転写時に定電流制御によって転写バイアスが印加される。
【００２５】
クリーニング部７５は、搬送ベルト７３の下方に配置され、搬送ベルト７３に付着したトナーを除去し、その下方に配置されたトナー貯留部７６に除去したトナーを落下させるように構成されている。
【００２６】
定着ユニット８０は、各プロセスカートリッジ５０および転写ユニット７０の後側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。
【００２７】
このように構成される画像形成部３０では、まず、各感光ドラム５３の表面が、帯電器５４により一様に帯電された後、各ＬＥＤユニット４０から照射される光により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光ドラム５３上に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００２８】
また、トナー収容室６６内のトナーが、供給ローラ６４の回転により現像ローラ６３に供給され、現像ローラ６３の回転により現像ローラ６３とブレード組立体６５との間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ６３上に担持される。
【００２９】
現像ローラ６３上に担持されたトナーは、現像ローラ６３が感光ドラム５３に対向して接触するときに、感光ドラム５３上に形成された静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム５３上でトナーが選択的に担持されて静電潜像が可視像化され、反転現像によりトナー像が形成される。
【００３０】
そして、搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｐが各感光ドラム５３と搬送ベルト７３の内側に配置される各転写ローラ７４との間を通過することで、各感光ドラム５３上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に転写される。用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過すると、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００３１】
排紙部９０は、定着ユニット８０の出口から上方に向かって延び、手前側に反転するように形成された排紙側搬送経路９１と、用紙Ｐを搬送する複数対の搬送ローラ９２を主に備えている。トナー像が転写され、熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ９２によって排紙側搬送経路９１を搬送され、本体筐体１０の外部に排出されて排紙トレイ１３に蓄積される。
【００３２】
＜ドラムフレームと帯電器の詳細構造＞
次に、ドラムフレーム５２と帯電器５４の詳細構造について説明する。参照する図面において、図３はドラムフレームおよび現像ユニットの側面図であり、図４はドラム上フレームを示す斜視図である。図５はドラム上フレームを分解して示す分解斜視図であり、図６は電極カバーを外した状態のドラムフレームおよび現像ユニットの側面図である。図７はワイヤ電極を示す斜視図（ａ）と、ワイヤ電極をドラム上フレームに取り付けた状態を示す拡大斜視図（ｂ）である。
【００３３】
＜ドラムフレームの詳細構造＞
図３に示すように、ドラムフレーム５２は、感光ドラム５３を支持し、現像ユニット６１が着脱されるドラム下フレーム５２Ａと、帯電器５４（図２参照）を支持し、ドラム下フレーム５２Ａに組み付けられるドラム上フレーム５２Ｂとを含んで構成されている。
【００３４】
図４および図５に示すように、ドラム上フレーム５２Ｂは、樹脂の成型品からなり、左右方向に延びるフレーム本体２１０と、フレーム本体２１０の左右方向における一側面２１１に設けられる電極カバー２２０とを備えている。
【００３５】
フレーム本体２１０には、その長手方向に沿って帯電器５４が取り付けられる取付溝２１２が形成されている。なお、取付溝２１２には、後述する帯電ワイヤ１１０のワイヤ１１１を清掃する清掃部材（図示せず）がスライド可能に設けられている。
【００３６】
また、フレーム本体２１０の一側面２１１には、後述するワイヤ電極１３０が配設される電極取付部２１３がワイヤ電極１３０の形状に合わせて形成されている。具体的に、この電極取付部２１３は、フレーム本体２１０の前端から前方に延びるように形成されている。これにより、電極取付部２１３の前端部２１４は、図６に示すように、ドラム上フレーム５２Ｂと現像ユニット６１との間で形成される露光穴５５よりも前方の位置に配置されるようになっている。これに対し、電極取付部２１３の後端部２１５は、フレーム本体２１０の前端よりも後方の位置に形成されており、これにより、後端部２１５が露光穴５５よりも後方の位置に配置されるようになっている。
【００３７】
図４および図５に示すように、電極カバー２２０は、電極取付部２１３との間でワイヤ電極１３０を収容するスペースを形成しており、電極取付部２１３と側面視において略同形状に形成されている。電極カバー２２０の前端部には、後述するワイヤ電極１３０のワイヤ側本体接続部１３６を外方に露出させる第１開口２２１が形成されている。そのため、この第１開口２２１から露出するワイヤ側本体接続部１３６は、図３に示すように、露光穴５５よりも前方の位置に配置される。
【００３８】
また、電極カバー２２０の後端部には、後述するグリッド１２０のグリッド側本体接続部１２４（図４参照）を外方に露出させる第２開口２２２が形成されている。そのため、この第２開口２２２から露出するグリッド側本体接続部１２４は、図３に示すように、露光穴５５よりも後方の位置に配置される。すなわち、前述したワイヤ側本体接続部１３６とグリッド側本体接続部１２４は、側方（帯電ワイヤ１１０の張設方向）から見て露光穴５５を挟んだ位置にそれぞれ配置されるようになっている。
【００３９】
＜帯電器の詳細構造＞
図５に示すように、帯電器５４は、帯電ワイヤ１１０と、グリッド１２０と、ワイヤ電極１３０とを備えて構成されている。
【００４０】
帯電ワイヤ１１０は、金属製のワイヤ１１１と、このワイヤ１１１の両端に取り付けられたリングフック１１２とを備えてなる。そして、この帯電ワイヤ１１０は、その一端側のリングフック１１２がドラム上フレーム５２Ｂに係合し、その他端側のリングフック１１２が後述するワイヤ電極１３０によって引っ張られることで、左右方向（感光ドラム５３の軸方向）に沿って張設されている。
【００４１】
グリッド１２０は、左右方向、すなわち帯電ワイヤ１１０が張られた方向に延びる下板１２１と、この下板１２１の短手方向の端部から連なる前側板１２２および後側板１２３とを有し、下板１２１、前側板１２２および後側板１２３により、側面視でコ字型に形成されている。
【００４２】
下板１２１は、グリッド１２０のドラム上フレーム５２Ｂへの組み付け状態において、感光ドラム５３と帯電ワイヤ１１０の間に配置されている。下板１２１は、中央に、複数の孔の一例としてのスリット形状のグリッド穴１２７が複数配列して形成されている。
【００４３】
前側板１２２は、下板１２１よりも左右方向の両方に長く延びて形成されている。前側板１２２の右側の端部には、図５における上方向（ドラム上フレーム５２Ｂ側）に開口するＬ字型の切欠部１２８が形成されている。切欠部１２８は、図５における上から下に延びた後、右端の方へ向けて曲がって延びることでＬ字型を形成している。前側板１２２の左側の端部には、左方向に開口する切欠部１２９が形成されている。
【００４４】
後側板１２３には、前側板１２２と同様に、切欠部１２８および切欠部１２９が形成されている。また、後側板１２３の右側端部は、前側板１２２の右端よりもさらに長く延びて、下板１２１とは逆側（外側）に２回折り曲げられてフック状の端部形状となっている。これにより、後側板１２３の右側端部が、グリッド１２０に電圧を印加するためのグリッド電極になるとともに、その右側の端面が、本体筐体１０側にあるピン状の本体電極１０２（図８参照）と接触して電気的に接続されるグリッド側本体接続部１２４となっている。
上述の切欠部１２８および切欠部１２９は、グリッド１２０をドラム上フレーム５２Ｂに係合させるためのものである。
【００４５】
ワイヤ電極１３０は、帯電ワイヤ１１０に電圧を印加するためのものであり、金属製の線状部材が適宜屈曲形成されることによって形成されている。具体的に、このワイヤ電極１３０は、図７（ａ）に拡大して示すように、ワイヤ接続部１３１と、ばね状部１３２と、前端部１３３とを主に備えて構成されている。
【００４６】
ワイヤ接続部１３１は、Ｕ字状のフック形状に形成されており、図７（ｂ）に示すように、帯電ワイヤ１１０のリングフック１１２に引っ掛かることで帯電ワイヤ１１０に電気的に接続されている。そして、このワイヤ接続部１３１は、棒状の第１アーム部１３４を介してばね状部１３２の一端に結合されている。
【００４７】
ばね状部１３２は、コイル状に形成されており、ワイヤ接続部１３１と前端部１３３との間に配置されている。そして、このばね状部１３２は、図７（ｂ）に示すように、ワイヤ電極１３０が帯電ワイヤ１１０およびドラム上フレーム５２Ｂに取り付けられた状態において、第１アーム部１３４およびワイヤ接続部１３１を介して帯電ワイヤ１１０に張力を与えている。
【００４８】
前端部１３３は、棒状の第２アーム部１３５を介してばね状部１３２の他端に結合されている。具体的に、この前端部１３３は、第１延在部１３３Ａ、第２延在部１３３Ｂ、第１接触部１３３Ｃ、折り返し部１３３Ｄ、第２接触部１３３Ｅ、第３延在部１３３Ｆおよび係合部１３３Ｇを備えて構成されている。
【００４９】
第１延在部１３３Ａは、第２アーム部１３５の前端から前斜め上方に延びている。
第２延在部１３３Ｂは、第１延在部１３３Ａの前端から右側（左右方向外側）に延びている。
【００５０】
第１接触部１３３Ｃは、第２延在部１３３Ｂの右端から前斜め上方、詳しくは、プロセスカートリッジ５０の装着方向Ｘ（図８参照）に沿うように延び、図３に示すドラム上フレーム５２Ｂの第１開口２２１から外方に露出している。また、第１接触部１３３Ｃは、図７（ｂ）に示すように、ドラム上フレーム５２Ｂの一部で支持されることによって、第２接触部１３３Ｅから離れる方向への移動が規制されている。
【００５１】
折り返し部１３３Ｄは、第１接触部１３３Ｃの前端から左側に延びた後、Ｕ字状に折り返されて右側に延びている。
【００５２】
第２接触部１３３Ｅは、折り返し部１３３Ｄの第１接触部１３３Ｃとは反対側の端部から後斜め下方に向かって第１接触部１３３Ｃと平行に延び、図３に示すドラム上フレーム５２Ｂの第１開口２２１から外方に露出している。
【００５３】
そして、この第２接触部１３３Ｅと、前述した第１接触部１３３Ｃとで、本体筐体１０側にあるピン状の本体電極１０１（図８参照）と接触して電気的に接続されるワイヤ側本体接続部１３６が構成されている。すなわち、ワイヤ側本体接続部１３６は、互いに平行となる２本の線状に形成されている。
【００５４】
そして、ワイヤ側本体接続部１３６は、前述したように第２延在部１３３Ｂによってドラム上フレーム５２Ｂの一側面２１１よりも左右方向外側に位置している。そのため、ワイヤ側本体接続部１３６は、ドラム上フレーム５２Ｂの一側面２１１から僅かに突出するように露出するグリッド側本体接続部１２４よりも左右方向外側（帯電ワイヤ１１０の張設方向外側）に配置される。さらに、ワイヤ側本体接続部１３６は、プロセスカートリッジ５０の装着方向Ｘ（図８参照）において、グリッド側本体接続部１２４よりも後側に配置される。
【００５５】
第３延在部１３３Ｆは、第２接触部１３３Ｅの後端から左側に延びている。
係合部１３３Ｇは、第３延在部１３３Ｆの先端が第２接触部１３３Ｅに沿った後斜め下方に折り曲げられることで形成される。
【００５６】
そして、この係合部１３３Ｇは、図７（ｂ）に示すように、ドラム上フレーム５２Ｂに形成される係合片２１６に対して第２延在部１３３Ｂ側から係合するようになっている。これにより、後述するピン状の本体電極１０１（図８参照）が、第１接触部１３３Ｃと第２接触部１３３Ｅとの間に入って、これらを押し広げたときに、係合部１３３Ｇの移動が係合片２１６で規制され、係合部１３３Ｇと折り返し部１３３Ｄの屈曲部を中心にして第３延在部１３３Ｆと折り返し部１３３Ｄの一方のアーム部が撓む。そして、このような第３延在部１３３Ｆと折り返し部１３３Ｄの一方のアーム部の撓み変形により第２接触部１３３Ｅを第１接触部１３３Ｃ側に近付けるような付勢力が発生して、第１接触部１３３Ｃと第２接触部１３３Ｅとの間で本体電極１０１が確実に挟持される。
【００５７】
＜帯電器の各本体接続部と本体筐体の各本体電極との接続＞
次に、帯電器５４のグリッド側本体接続部１２４およびワイヤ側本体接続部１３６と、本体筐体１０の各本体電極１０１，１０２とが接続する様子について、図８を参照して説明する。参照する図面において、図８はプロセスカートリッジの装着前の状態を示す側面図（ａ）および平面図（ｂ）と、装着後の状態を示す側面図（ｃ）および平面図（ｄ）である。
【００５８】
なお、図８においては、グリッド側本体接続部１２４およびワイヤ側本体接続部１３６と各本体電極１０１，１０２との関係を強調して示すため、簡略化して示している。ここで、各本体電極１０１，１０２は、先端が丸まったピン状の電極であり、常時先端側に向けて弾性部材により付勢されている。
【００５９】
まず、図８（ａ）に示すように、プロセスカートリッジ５０を装着方向Ｘに沿って本体筐体１０内に挿入していく。このとき、プロセスカートリッジ５０は、本体筐体１０に適宜形成された図示せぬガイドとの間で所定の隙間を開けた状態で挿入されることで、ワイヤ側本体接続部１３６の延在方向と略同じ方向に沿って移動する。
【００６０】
このようにプロセスカートリッジ５０を挿入していくと、図８（ｂ）に示すように、プロセスカートリッジ５０の装着方向Ｘの先頭側に位置するグリッド側本体接続部１２４が、本体筐体１０の装着方向Ｘの後方に位置する帯電ワイヤ１１０用の本体電極１０１に近付いていく。ここで、帯電ワイヤ１１０用の本体電極１０１は、グリッド側本体接続部１２４とワイヤ側本体接続部１３６とが前述したような配置になることによって、グリッド１２０用の本体電極１０２よりも装着方向Ｘの後側であって、左右方向外側の位置に配置されている。
【００６１】
そのため、グリッド側本体接続部１２４が帯電ワイヤ１１０用の本体電極１０１に近付いていっても、これらの左右方向の距離が確保されているため、グリッド側本体接続部１２４と本体電極１０１との誤接触が抑制される。
【００６２】
その後、図８（ｃ）に示すように、プロセスカートリッジ５０を本体筐体１０に装着させると、図８（ｄ）に示すように、グリッド側本体接続部１２４がグリッド１２０用の本体電極１０２に接続されるとともに、ワイヤ側本体接続部１３６が帯電ワイヤ１１０用の本体電極１０１に接続される。
【００６３】
この際、ワイヤ側本体接続部１３６を構成する２本の接触部１３３Ｃ，１３３Ｅが装着方向Ｘに沿って互いに平行となることにより、これら２本の接触部１３３Ｃ，１３３Ｅ間に本体電極１０１が入り込んでスライドし、これらの接触部１３３Ｃ，１３３Ｅに確実に接続される。
【００６４】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
グリッド側本体接続部１２４とワイヤ側本体接続部１３６が露光穴５５を挟んで互いに離れた位置に配置されることによって、各本体接続部１２４，１３６を少なくとも露光穴５５分の距離だけ離すことができる。そのため、プロセスカートリッジ５０を小型化した場合であっても、ワイヤ側本体接続部１３６からグリッド側本体接続部１２４への電気のリークを防止することができる。
【００６５】
ワイヤ側本体接続部１３６が互いに平行となる２本の線状に形成されているので、良好な付勢力で本体電極１０１を２本のワイヤ側本体接続部１３６の間に押し付けることができ、本体電極１０１とワイヤ側本体接続部１３６とを安定して接続させることができる。ちなみに、ワイヤ本体接続部が１本の線状に形成される場合では、先端が丸まった本体電極が１本の線状のワイヤ本体接続部に対して滑ってしまい適切な付勢力でワイヤ側本体接続部に押し付けることができず、安定した接続を行うことが困難となっている。
【００６６】
装着方向Ｘに平行となる２本のワイヤ側本体接続部１３６が、その間に本体電極１０１を挟みつつ装着方向Ｘにスライドするので、本体電極１０１を２本のワイヤ側本体接続部１３６の間で確実に接続させることができる。ちなみに、２本のワイヤ側本体接続部１３６が装着方向Ｘと交差する向きで配設される場合には、本体電極１０１が２本のワイヤ側本体接続部１３６のうちいずれか１本のワイヤ側本体接続部１３６を乗り越えなければ、２本のワイヤ側本体接続部１３６の間で接続することができない。そして、本体電極１０１が１本のワイヤ側本体接続部１３６を乗り越えられなかった場合には、良好な付勢力で本体電極１０１をワイヤ側本体接続部１３６に押し付けることができず、安定した接続を行うことが困難となっている。
【００６７】
ワイヤ電極１３０が帯電ワイヤ１１０に張力を与えるばね状部１３２を備えているので、帯電ワイヤ１１０に張力を与える部品を別途設ける必要がなく、コストの低減を図ることができる。
【００６８】
ワイヤ側本体接続部１３６がグリッド側本体接続部１２４よりも左右方向外側であって、グリッド側本体接続部１２４よりも装着方向Ｘの後側に配置されているので、グリッド側本体接続部１２４と帯電ワイヤ１１０用の本体電極１０１との左右方向距離が確保され、グリッド側本体接続部１２４と本体電極１０１との誤接触を抑制することができる。さらに、ワイヤ側本体接続部１３６とグリッド側本体接続部１２４は、装着方向Ｘと直交する方向にもずれるように配置されているので（図８参照）、この方向におけるグリッド側本体接続部１２４と帯電ワイヤ１１０用の本体電極１０１との距離が確保され、グリッド側本体接続部１２４と本体電極１０１との誤接触を抑制することができる。
【００６９】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
前記実施形態では、プロセスカートリッジとしてトナーを収容するトナー収容室６６を一体に有したカートリッジを採用したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、トナー収容室を有するトナーカートリッジとは別部品として構成される現像カートリッジをプロセスカートリッジとしてもよい。
【００７０】
前記実施形態では、露光開口としての露光穴５５にＬＥＤユニット４０を挿入したが、本発明はこれに限定されず、例えば露光開口にレーザ光を通過させてもよい。
【００７１】
前記実施形態では、ワイヤ電極を金属製の線状部材で形成したが、本発明はこれに限定されず、例えば板状部材で形成してもよい。この場合、ワイヤ側本体接続部を平板状に形成してもよく、ばね状部を単に折り曲げた部分としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を示す断面図である。
【図２】プロセスカートリッジの構造を示す拡大断面図である。
【図３】ドラムフレームおよび現像ユニットの側面図である。
【図４】ドラム上フレームを示す斜視図である。
【図５】ドラム上フレームを分解して示す分解斜視図である。
【図６】電極カバーを外した状態のドラムフレームおよび現像ユニットの側面図である。
【図７】ワイヤ電極を示す斜視図（ａ）と、ワイヤ電極をドラム上フレームに取り付けた状態を示す拡大斜視図（ｂ）である。
【図８】プロセスカートリッジの装着前の状態を示す側面図（ａ）および平面図（ｂ）と、装着後の状態を示す側面図（ｃ）および平面図（ｄ）である。
【符号の説明】
【００７３】
１０ 本体筐体
４０ ＬＥＤユニット
５０ プロセスカートリッジ
５１ ドラムユニット
５２ ドラムフレーム
５２Ｂ ドラム上フレーム
５３ 感光ドラム
５４ 帯電器
５５ 露光穴
６１ 現像ユニット
６２ 現像フレーム
１０１，１０２ 本体電極
１１０ 帯電ワイヤ
１２０ グリッド
１２４ グリッド側本体接続部
１２７ グリッド穴
１３０ ワイヤ電極
１３１ ワイヤ接続部
１３２ ばね状部
１３３Ｃ 第１接触部
１３３Ｅ 第２接触部
１３６ ワイヤ側本体接続部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯電ワイヤとグリッドとの間でコロナ放電を発生させる帯電器を備えたプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、レーザプリンタなどの画像形成装置では、帯電器によって帯電させた感光ドラムの表面をレーザ等で露光することで、感光ドラムの表面に静電潜像を形成し、この静電潜像にトナーが供給されて、感光ドラムの表面上にトナー像が形成される。そして、このトナー像が、感光ドラムとの間で用紙を挟持する転写ローラによって引き寄せられることで、用紙にトナー像が転写されて画像が形成されるようになっている。
【０００３】
このような画像形成装置としては、従来、前述した感光ドラムや帯電器を主に有するプロセスカートリッジが装置本体に対して着脱可能となる構造のものが知られている（特許文献１参照）。具体的に、この特許文献１に係るプロセスカートリッジに設けられた帯電器は、張設された帯電ワイヤと、帯電ワイヤとの間でコロナ放電を発生させる複数の孔を有したグリッドと、帯電ワイヤに電圧を印加するためのワイヤ電極と、グリッドに電圧を印加するためのグリッド電極とを備えて構成されている。
【０００４】
そして、ワイヤ電極とグリッド電極は、プロセスカートリッジの側面から外方に露出することで、プロセスカートリッジを装置本体に装着した際に、装置本体側の電極と接続するようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３９１３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、プロセスカートリッジを小型化すると、ワイヤ電極とグリッド電極が露出する側面の面積が小さくなるため、各電極同士が近くに配置されることとなる。しかし、このように各電極同士を近くに配置すると、高電圧が印加されるワイヤ電極からグリッド電極へ電気がリークしてしまうおそれがあった。
【０００７】
そこで、本発明は、小型化された場合であっても、ワイヤ電極からグリッド電極への電気のリークを防止することができるプロセスカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決する本発明は、静電潜像が形成される感光体と、前記感光体を帯電させる帯電器と、前記感光体および前記帯電器を支持し、前記感光体を露光させる光または露光部材を通過させる露光開口が形成されたプロセスフレームと、を有するプロセスカートリッジであって、前記帯電器は、張設された帯電ワイヤと、前記帯電ワイヤと前記感光体との間に配置される複数の孔を有したグリッドと、前記帯電ワイヤに電圧を印加するためのワイヤ電極と、前記グリッドに電圧を印加するためのグリッド電極と、を備え、画像形成装置側にある本体電極に接続される前記ワイヤ電極のワイヤ側本体接続部および前記グリッド電極のグリッド側本体接続部が、前記帯電ワイヤの張設方向から見て前記露光開口を挟んだ位置にそれぞれ配置されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、ワイヤ電極のワイヤ側本体接続部とグリッド電極のグリッド側本体接続部が露光開口を挟んだ位置にそれぞれ配置されているので、少なくとも露光開口分の距離だけ互いに離れることとなる。ここで、露光開口はプロセスカートリッジに必須の構成要素であるため、プロセスカートリッジを小型化しても、露光開口を形成する部位は必ず存在する。
【００１０】
したがって、そのような露光開口を形成する部位のうち露光開口を挟んだそれぞれの位置にワイヤ側本体接続部とグリッド側本体接続部を配置することで、ワイヤ側本体接続部とグリッド側本体接続部との間の距離を確実に確保することができる。そのため、小型化された場合であっても、ワイヤ電極からグリッド電極への電気のリークを防止することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ワイヤ電極のワイヤ側本体接続部とグリッド電極のグリッド側本体接続部とを少なくとも露光開口分の距離だけ離すことができるので、小型化された場合であっても、ワイヤ電極からグリッド電極への電気のリークを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＜カラープリンタの全体構成＞
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。参照する図面において、図１は画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を示す断面図であり、図２はプロセスカートリッジの構造を示す拡大断面図である。
【００１３】
以下の説明において、方向は、カラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側」、紙面に向かって右側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００１４】
図１に示すように、カラープリンタ１は、本体筐体１０内に、用紙Ｐを供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排紙部９０とを備えている。
【００１５】
本体筐体１０の上部には開閉自在なアッパーカバー１２が、後側に設けられたヒンジ（図示せず）を支点として上下に回動自在に設けられている。アッパーカバー１２の上面は、本体筐体１０から排出された用紙Ｐを蓄積する排紙トレイ１３となっており、下面には後述する露光部材の一例としてのＬＥＤユニット４０を保持する複数の保持部材１４が設けられている。
【００１６】
給紙部２０は、本体筐体１０内の下部に設けられ、本体筐体１０に着脱自在に装着される給紙トレイ２１と、この給紙トレイ２１から用紙Ｐを画像形成部３０へ搬送する用紙供給機構２２を主に備えている。用紙供給機構２２は、給紙トレイ２１の手前側に設けられ、給紙ローラ２３、分離ローラ２４および分離パッド２５を主に備えている。
【００１７】
このように構成される給紙部２０では、給紙トレイ２１内の用紙Ｐが、一枚ずつ分離されて上方へ送られ、紙粉取りローラ２６とピンチローラ２７の間を通過する過程で紙粉が除去された後、搬送経路２８を通って後ろ向きに方向転換され、画像形成部３０に供給される。
【００１８】
画像形成部３０は、４つのＬＥＤユニット４０と、４つのプロセスカートリッジ５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とから主に構成されている。
【００１９】
プロセスカートリッジ５０は、アッパーカバー１２と給紙部２０との間で前後方向に並んで配置され、図２に示すように、ドラムユニット５１と、ドラムユニット５１に対して着脱自在に装着される現像ユニット６１とを備えている。なお、各プロセスカートリッジ５０は、現像ユニット６１のトナー収容室６６に収容されるトナーの色が相違するのみであり、構成は同一である。
【００２０】
ドラムユニット５１は、プロセスフレームの一例としてのドラムフレーム５２と、このドラムフレーム５２に回転可能に支持される感光体の一例としての感光ドラム５３と、帯電器５４とを主に備えている。なお、ドラムフレーム５２と帯電器５４の構造の詳細は、後で詳述することとする。
【００２１】
ドラムフレーム５２は、現像ユニット６１が装着されることで、外部から感光ドラム５３を臨む露光開口の一例としての露光穴５５が形成されるようになっている。この露光穴５５には、感光ドラム５３の上方の面にＬＥＤユニット４０が対向して挿入される。
【００２２】
現像ユニット６１は、プロセスフレームの一例としての現像フレーム６２と、現像フレーム６２に回転可能に支持される現像ローラ６３および供給ローラ６４と、ブレード組立体６５とを備え、トナーを収容するトナー収容室６６を有している。
【００２３】
転写ユニット７０は、図１に示すように、給紙部２０と各プロセスカートリッジ５０との間に設けられ、駆動ローラ７１、従動ローラ７２、搬送ベルト７３、転写ローラ７４およびクリーニング部７５を主に備えている。
【００２４】
駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間にエンドレスベルトからなる搬送ベルト７３が張設されている。搬送ベルト７３は、その外側の面が各感光ドラム５３に接している。また、搬送ベルト７３の内側には、各感光ドラム５３との間で搬送ベルト７３を挟持する転写ローラ７４が、各感光ドラム５３に対向して４つ配置されている。この転写ローラ７４には、転写時に定電流制御によって転写バイアスが印加される。
【００２５】
クリーニング部７５は、搬送ベルト７３の下方に配置され、搬送ベルト７３に付着したトナーを除去し、その下方に配置されたトナー貯留部７６に除去したトナーを落下させるように構成されている。
【００２６】
定着ユニット８０は、各プロセスカートリッジ５０および転写ユニット７０の後側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。
【００２７】
このように構成される画像形成部３０では、まず、各感光ドラム５３の表面が、帯電器５４により一様に帯電された後、各ＬＥＤユニット４０から照射される光により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光ドラム５３上に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００２８】
また、トナー収容室６６内のトナーが、供給ローラ６４の回転により現像ローラ６３に供給され、現像ローラ６３の回転により現像ローラ６３とブレード組立体６５との間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ６３上に担持される。
【００２９】
現像ローラ６３上に担持されたトナーは、現像ローラ６３が感光ドラム５３に対向して接触するときに、感光ドラム５３上に形成された静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム５３上でトナーが選択的に担持されて静電潜像が可視像化され、反転現像によりトナー像が形成される。
【００３０】
そして、搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｐが各感光ドラム５３と搬送ベルト７３の内側に配置される各転写ローラ７４との間を通過することで、各感光ドラム５３上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に転写される。用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過すると、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００３１】
排紙部９０は、定着ユニット８０の出口から上方に向かって延び、手前側に反転するように形成された排紙側搬送経路９１と、用紙Ｐを搬送する複数対の搬送ローラ９２を主に備えている。トナー像が転写され、熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ９２によって排紙側搬送経路９１を搬送され、本体筐体１０の外部に排出されて排紙トレイ１３に蓄積される。
【００３２】
＜ドラムフレームと帯電器の詳細構造＞
次に、ドラムフレーム５２と帯電器５４の詳細構造について説明する。参照する図面において、図３はドラムフレームおよび現像ユニットの側面図であり、図４はドラム上フレームを示す斜視図である。図５はドラム上フレームを分解して示す分解斜視図であり、図６は電極カバーを外した状態のドラムフレームおよび現像ユニットの側面図である。図７はワイヤ電極を示す斜視図（ａ）と、ワイヤ電極をドラム上フレームに取り付けた状態を示す拡大斜視図（ｂ）である。
【００３３】
＜ドラムフレームの詳細構造＞
図３に示すように、ドラムフレーム５２は、感光ドラム５３を支持し、現像ユニット６１が着脱されるドラム下フレーム５２Ａと、帯電器５４（図２参照）を支持し、ドラム下フレーム５２Ａに組み付けられるドラム上フレーム５２Ｂとを含んで構成されている。
【００３４】
図４および図５に示すように、ドラム上フレーム５２Ｂは、樹脂の成型品からなり、左右方向に延びるフレーム本体２１０と、フレーム本体２１０の左右方向における一側面２１１に設けられる電極カバー２２０とを備えている。
【００３５】
フレーム本体２１０には、その長手方向に沿って帯電器５４が取り付けられる取付溝２１２が形成されている。なお、取付溝２１２には、後述する帯電ワイヤ１１０のワイヤ１１１を清掃する清掃部材（図示せず）がスライド可能に設けられている。
【００３６】
また、フレーム本体２１０の一側面２１１には、後述するワイヤ電極１３０が配設される電極取付部２１３がワイヤ電極１３０の形状に合わせて形成されている。具体的に、この電極取付部２１３は、フレーム本体２１０の前端から前方に延びるように形成されている。これにより、電極取付部２１３の前端部２１４は、図６に示すように、ドラム上フレーム５２Ｂと現像ユニット６１との間で形成される露光穴５５よりも前方の位置に配置されるようになっている。これに対し、電極取付部２１３の後端部２１５は、フレーム本体２１０の前端よりも後方の位置に形成されており、これにより、後端部２１５が露光穴５５よりも後方の位置に配置されるようになっている。
【００３７】
図４および図５に示すように、電極カバー２２０は、電極取付部２１３との間でワイヤ電極１３０を収容するスペースを形成しており、電極取付部２１３と側面視において略同形状に形成されている。電極カバー２２０の前端部には、後述するワイヤ電極１３０のワイヤ側本体接続部１３６を外方に露出させる第１開口２２１が形成されている。そのため、この第１開口２２１から露出するワイヤ側本体接続部１３６は、図３に示すように、露光穴５５よりも前方の位置に配置される。
【００３８】
また、電極カバー２２０の後端部には、後述するグリッド１２０のグリッド側本体接続部１２４（図４参照）を外方に露出させる第２開口２２２が形成されている。そのため、この第２開口２２２から露出するグリッド側本体接続部１２４は、図３に示すように、露光穴５５よりも後方の位置に配置される。すなわち、前述したワイヤ側本体接続部１３６とグリッド側本体接続部１２４は、側方（帯電ワイヤ１１０の張設方向）から見て露光穴５５を挟んだ位置にそれぞれ配置されるようになっている。
【００３９】
＜帯電器の詳細構造＞
図５に示すように、帯電器５４は、帯電ワイヤ１１０と、グリッド１２０と、ワイヤ電極１３０とを備えて構成されている。
【００４０】
帯電ワイヤ１１０は、金属製のワイヤ１１１と、このワイヤ１１１の両端に取り付けられたリングフック１１２とを備えてなる。そして、この帯電ワイヤ１１０は、その一端側のリングフック１１２がドラム上フレーム５２Ｂに係合し、その他端側のリングフック１１２が後述するワイヤ電極１３０によって引っ張られることで、左右方向（感光ドラム５３の軸方向）に沿って張設されている。
【００４１】
グリッド１２０は、左右方向、すなわち帯電ワイヤ１１０が張られた方向に延びる下板１２１と、この下板１２１の短手方向の端部から連なる前側板１２２および後側板１２３とを有し、下板１２１、前側板１２２および後側板１２３により、側面視でコ字型に形成されている。
【００４２】
下板１２１は、グリッド１２０のドラム上フレーム５２Ｂへの組み付け状態において、感光ドラム５３と帯電ワイヤ１１０の間に配置されている。下板１２１は、中央に、複数の孔の一例としてのスリット形状のグリッド穴１２７が複数配列して形成されている。
【００４３】
前側板１２２は、下板１２１よりも左右方向の両方に長く延びて形成されている。前側板１２２の右側の端部には、図５における上方向（ドラム上フレーム５２Ｂ側）に開口するＬ字型の切欠部１２８が形成されている。切欠部１２８は、図５における上から下に延びた後、右端の方へ向けて曲がって延びることでＬ字型を形成している。前側板１２２の左側の端部には、左方向に開口する切欠部１２９が形成されている。
【００４４】
後側板１２３には、前側板１２２と同様に、切欠部１２８および切欠部１２９が形成されている。また、後側板１２３の右側端部は、前側板１２２の右端よりもさらに長く延びて、下板１２１とは逆側（外側）に２回折り曲げられてフック状の端部形状となっている。これにより、後側板１２３の右側端部が、グリッド１２０に電圧を印加するためのグリッド電極になるとともに、その右側の端面が、本体筐体１０側にあるピン状の本体電極１０２（図８参照）と接触して電気的に接続されるグリッド側本体接続部１２４となっている。
上述の切欠部１２８および切欠部１２９は、グリッド１２０をドラム上フレーム５２Ｂに係合させるためのものである。
【００４５】
ワイヤ電極１３０は、帯電ワイヤ１１０に電圧を印加するためのものであり、金属製の線状部材が適宜屈曲形成されることによって形成されている。具体的に、このワイヤ電極１３０は、図７（ａ）に拡大して示すように、ワイヤ接続部１３１と、ばね状部１３２と、前端部１３３とを主に備えて構成されている。
【００４６】
ワイヤ接続部１３１は、Ｕ字状のフック形状に形成されており、図７（ｂ）に示すように、帯電ワイヤ１１０のリングフック１１２に引っ掛かることで帯電ワイヤ１１０に電気的に接続されている。そして、このワイヤ接続部１３１は、棒状の第１アーム部１３４を介してばね状部１３２の一端に結合されている。
【００４７】
ばね状部１３２は、コイル状に形成されており、ワイヤ接続部１３１と前端部１３３との間に配置されている。そして、このばね状部１３２は、図７（ｂ）に示すように、ワイヤ電極１３０が帯電ワイヤ１１０およびドラム上フレーム５２Ｂに取り付けられた状態において、第１アーム部１３４およびワイヤ接続部１３１を介して帯電ワイヤ１１０に張力を与えている。
【００４８】
前端部１３３は、棒状の第２アーム部１３５を介してばね状部１３２の他端に結合されている。具体的に、この前端部１３３は、第１延在部１３３Ａ、第２延在部１３３Ｂ、第１接触部１３３Ｃ、折り返し部１３３Ｄ、第２接触部１３３Ｅ、第３延在部１３３Ｆおよび係合部１３３Ｇを備えて構成されている。
【００４９】
第１延在部１３３Ａは、第２アーム部１３５の前端から前斜め上方に延びている。
第２延在部１３３Ｂは、第１延在部１３３Ａの前端から右側（左右方向外側）に延びている。
【００５０】
第１接触部１３３Ｃは、第２延在部１３３Ｂの右端から前斜め上方、詳しくは、プロセスカートリッジ５０の装着方向Ｘ（図８参照）に沿うように延び、図３に示すドラム上フレーム５２Ｂの第１開口２２１から外方に露出している。また、第１接触部１３３Ｃは、図７（ｂ）に示すように、ドラム上フレーム５２Ｂの一部で支持されることによって、第２接触部１３３Ｅから離れる方向への移動が規制されている。
【００５１】
折り返し部１３３Ｄは、第１接触部１３３Ｃの前端から左側に延びた後、Ｕ字状に折り返されて右側に延びている。
【００５２】
第２接触部１３３Ｅは、折り返し部１３３Ｄの第１接触部１３３Ｃとは反対側の端部から後斜め下方に向かって第１接触部１３３Ｃと平行に延び、図３に示すドラム上フレーム５２Ｂの第１開口２２１から外方に露出している。
【００５３】
そして、この第２接触部１３３Ｅと、前述した第１接触部１３３Ｃとで、本体筐体１０側にあるピン状の本体電極１０１（図８参照）と接触して電気的に接続されるワイヤ側本体接続部１３６が構成されている。すなわち、ワイヤ側本体接続部１３６は、互いに平行となる２本の線状に形成されている。
【００５４】
そして、ワイヤ側本体接続部１３６は、前述したように第２延在部１３３Ｂによってドラム上フレーム５２Ｂの一側面２１１よりも左右方向外側に位置している。そのため、ワイヤ側本体接続部１３６は、ドラム上フレーム５２Ｂの一側面２１１から僅かに突出するように露出するグリッド側本体接続部１２４よりも左右方向外側（帯電ワイヤ１１０の張設方向外側）に配置される。さらに、ワイヤ側本体接続部１３６は、プロセスカートリッジ５０の装着方向Ｘ（図８参照）において、グリッド側本体接続部１２４よりも後側に配置される。
【００５５】
第３延在部１３３Ｆは、第２接触部１３３Ｅの後端から左側に延びている。
係合部１３３Ｇは、第３延在部１３３Ｆの先端が第２接触部１３３Ｅに沿った後斜め下方に折り曲げられることで形成される。
【００５６】
そして、この係合部１３３Ｇは、図７（ｂ）に示すように、ドラム上フレーム５２Ｂに形成される係合片２１６に対して第２延在部１３３Ｂ側から係合するようになっている。これにより、後述するピン状の本体電極１０１（図８参照）が、第１接触部１３３Ｃと第２接触部１３３Ｅとの間に入って、これらを押し広げたときに、係合部１３３Ｇの移動が係合片２１６で規制され、係合部１３３Ｇと折り返し部１３３Ｄの屈曲部を中心にして第３延在部１３３Ｆと折り返し部１３３Ｄの一方のアーム部が撓む。そして、このような第３延在部１３３Ｆと折り返し部１３３Ｄの一方のアーム部の撓み変形により第２接触部１３３Ｅを第１接触部１３３Ｃ側に近付けるような付勢力が発生して、第１接触部１３３Ｃと第２接触部１３３Ｅとの間で本体電極１０１が確実に挟持される。
【００５７】
＜帯電器の各本体接続部と本体筐体の各本体電極との接続＞
次に、帯電器５４のグリッド側本体接続部１２４およびワイヤ側本体接続部１３６と、本体筐体１０の各本体電極１０１，１０２とが接続する様子について、図８を参照して説明する。参照する図面において、図８はプロセスカートリッジの装着前の状態を示す側面図（ａ）および平面図（ｂ）と、装着後の状態を示す側面図（ｃ）および平面図（ｄ）である。
【００５８】
なお、図８においては、グリッド側本体接続部１２４およびワイヤ側本体接続部１３６と各本体電極１０１，１０２との関係を強調して示すため、簡略化して示している。ここで、各本体電極１０１，１０２は、先端が丸まったピン状の電極であり、常時先端側に向けて弾性部材により付勢されている。
【００５９】
まず、図８（ａ）に示すように、プロセスカートリッジ５０を装着方向Ｘに沿って本体筐体１０内に挿入していく。このとき、プロセスカートリッジ５０は、本体筐体１０に適宜形成された図示せぬガイドとの間で所定の隙間を開けた状態で挿入されることで、ワイヤ側本体接続部１３６の延在方向と略同じ方向に沿って移動する。
【００６０】
このようにプロセスカートリッジ５０を挿入していくと、図８（ｂ）に示すように、プロセスカートリッジ５０の装着方向Ｘの先頭側に位置するグリッド側本体接続部１２４が、本体筐体１０の装着方向Ｘの後方に位置する帯電ワイヤ１１０用の本体電極１０１に近付いていく。ここで、帯電ワイヤ１１０用の本体電極１０１は、グリッド側本体接続部１２４とワイヤ側本体接続部１３６とが前述したような配置になることによって、グリッド１２０用の本体電極１０２よりも装着方向Ｘの後側であって、左右方向外側の位置に配置されている。
【００６１】
そのため、グリッド側本体接続部１２４が帯電ワイヤ１１０用の本体電極１０１に近付いていっても、これらの左右方向の距離が確保されているため、グリッド側本体接続部１２４と本体電極１０１との誤接触が抑制される。
【００６２】
その後、図８（ｃ）に示すように、プロセスカートリッジ５０を本体筐体１０に装着させると、図８（ｄ）に示すように、グリッド側本体接続部１２４がグリッド１２０用の本体電極１０２に接続されるとともに、ワイヤ側本体接続部１３６が帯電ワイヤ１１０用の本体電極１０１に接続される。
【００６３】
この際、ワイヤ側本体接続部１３６を構成する２本の接触部１３３Ｃ，１３３Ｅが装着方向Ｘに沿って互いに平行となることにより、これら２本の接触部１３３Ｃ，１３３Ｅ間に本体電極１０１が入り込んでスライドし、これらの接触部１３３Ｃ，１３３Ｅに確実に接続される。
【００６４】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
グリッド側本体接続部１２４とワイヤ側本体接続部１３６が露光穴５５を挟んで互いに離れた位置に配置されることによって、各本体接続部１２４，１３６を少なくとも露光穴５５分の距離だけ離すことができる。そのため、プロセスカートリッジ５０を小型化した場合であっても、ワイヤ側本体接続部１３６からグリッド側本体接続部１２４への電気のリークを防止することができる。
【００６５】
ワイヤ側本体接続部１３６が互いに平行となる２本の線状に形成されているので、良好な付勢力で本体電極１０１を２本のワイヤ側本体接続部１３６の間に押し付けることができ、本体電極１０１とワイヤ側本体接続部１３６とを安定して接続させることができる。ちなみに、ワイヤ本体接続部が１本の線状に形成される場合では、先端が丸まった本体電極が１本の線状のワイヤ本体接続部に対して滑ってしまい適切な付勢力でワイヤ側本体接続部に押し付けることができず、安定した接続を行うことが困難となっている。
【００６６】
装着方向Ｘに平行となる２本のワイヤ側本体接続部１３６が、その間に本体電極１０１を挟みつつ装着方向Ｘにスライドするので、本体電極１０１を２本のワイヤ側本体接続部１３６の間で確実に接続させることができる。ちなみに、２本のワイヤ側本体接続部１３６が装着方向Ｘと交差する向きで配設される場合には、本体電極１０１が２本のワイヤ側本体接続部１３６のうちいずれか１本のワイヤ側本体接続部１３６を乗り越えなければ、２本のワイヤ側本体接続部１３６の間で接続することができない。そして、本体電極１０１が１本のワイヤ側本体接続部１３６を乗り越えられなかった場合には、良好な付勢力で本体電極１０１をワイヤ側本体接続部１３６に押し付けることができず、安定した接続を行うことが困難となっている。
【００６７】
ワイヤ電極１３０が帯電ワイヤ１１０に張力を与えるばね状部１３２を備えているので、帯電ワイヤ１１０に張力を与える部品を別途設ける必要がなく、コストの低減を図ることができる。
【００６８】
ワイヤ側本体接続部１３６がグリッド側本体接続部１２４よりも左右方向外側であって、グリッド側本体接続部１２４よりも装着方向Ｘの後側に配置されているので、グリッド側本体接続部１２４と帯電ワイヤ１１０用の本体電極１０１との左右方向距離が確保され、グリッド側本体接続部１２４と本体電極１０１との誤接触を抑制することができる。さらに、ワイヤ側本体接続部１３６とグリッド側本体接続部１２４は、装着方向Ｘと直交する方向にもずれるように配置されているので（図８参照）、この方向におけるグリッド側本体接続部１２４と帯電ワイヤ１１０用の本体電極１０１との距離が確保され、グリッド側本体接続部１２４と本体電極１０１との誤接触を抑制することができる。
【００６９】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
前記実施形態では、プロセスカートリッジとしてトナーを収容するトナー収容室６６を一体に有したカートリッジを採用したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、トナー収容室を有するトナーカートリッジとは別部品として構成される現像カートリッジをプロセスカートリッジとしてもよい。
【００７０】
前記実施形態では、露光開口としての露光穴５５にＬＥＤユニット４０を挿入したが、本発明はこれに限定されず、例えば露光開口にレーザ光を通過させてもよい。
【００７１】
前記実施形態では、ワイヤ電極を金属製の線状部材で形成したが、本発明はこれに限定されず、例えば板状部材で形成してもよい。この場合、ワイヤ側本体接続部を平板状に形成してもよく、ばね状部を単に折り曲げた部分としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を示す断面図である。
【図２】プロセスカートリッジの構造を示す拡大断面図である。
【図３】ドラムフレームおよび現像ユニットの側面図である。
【図４】ドラム上フレームを示す斜視図である。
【図５】ドラム上フレームを分解して示す分解斜視図である。
【図６】電極カバーを外した状態のドラムフレームおよび現像ユニットの側面図である。
【図７】ワイヤ電極を示す斜視図（ａ）と、ワイヤ電極をドラム上フレームに取り付けた状態を示す拡大斜視図（ｂ）である。
【図８】プロセスカートリッジの装着前の状態を示す側面図（ａ）および平面図（ｂ）と、装着後の状態を示す側面図（ｃ）および平面図（ｄ）である。
【符号の説明】
【００７３】
１０ 本体筐体
４０ ＬＥＤユニット
５０ プロセスカートリッジ
５１ ドラムユニット
５２ ドラムフレーム
５２Ｂ ドラム上フレーム
５３ 感光ドラム
５４ 帯電器
５５ 露光穴
６１ 現像ユニット
６２ 現像フレーム
１０１，１０２ 本体電極
１１０ 帯電ワイヤ
１２０ グリッド
１２４ グリッド側本体接続部
１２７ グリッド穴
１３０ ワイヤ電極
１３１ ワイヤ接続部
１３２ ばね状部
１３３Ｃ 第１接触部
１３３Ｅ 第２接触部
１３６ ワイヤ側本体接続部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される感光体と、
前記感光体を帯電させる帯電器と、
前記感光体および前記帯電器を支持し、前記感光体を露光させる光または露光部材を通過させる露光開口が形成されたプロセスフレームと、を有するプロセスカートリッジであって、
前記帯電器は、
張設された帯電ワイヤと、
前記帯電ワイヤと前記感光体との間に配置される複数の孔を有したグリッドと、
前記帯電ワイヤに電圧を印加するためのワイヤ電極と、
前記グリッドに電圧を印加するためのグリッド電極と、を備え、
画像形成装置側にある本体電極に接続される前記ワイヤ電極のワイヤ側本体接続部および前記グリッド電極のグリッド側本体接続部が、前記帯電ワイヤの張設方向から見て前記露光開口を挟んだ位置にそれぞれ配置されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記ワイヤ側本体接続部が、互いに平行となる２本の線状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記ワイヤ側本体接続部が、前記プロセスカートリッジの装着方向に沿って形成されていることを特徴とする請求項２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記ワイヤ電極は、
前記帯電ワイヤに接続されるワイヤ接続部と、
前記ワイヤ接続部と前記ワイヤ側本体接続部との間に設けられ、前記ワイヤ接続部を介して前記帯電ワイヤに張力を与えるばね状部とを備えていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記ワイヤ側本体接続部は、前記グリッド側本体接続部よりも前記帯電ワイヤの張設方向外側であって、前記グリッド側本体接続部よりも前記プロセスカートリッジの装着方向における後側に配置されていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１】
静電潜像が形成される感光体と、
前記感光体を帯電させる帯電器と、
前記感光体および前記帯電器を支持し、前記感光体を露光させる光または露光部材を通過させる露光開口が形成されたプロセスフレームと、を有するプロセスカートリッジであって、
前記帯電器は、
張設された帯電ワイヤと、
前記帯電ワイヤと前記感光体との間に配置される複数の孔を有したグリッドと、
前記帯電ワイヤに電圧を印加するためのワイヤ電極と、
前記グリッドに電圧を印加するためのグリッド電極と、を備え、
画像形成装置側にある本体電極に接続される前記ワイヤ電極のワイヤ側本体接続部および前記グリッド電極のグリッド側本体接続部が、前記帯電ワイヤの張設方向から見て前記露光開口を挟んだ位置にそれぞれ配置されていることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記ワイヤ側本体接続部が、互いに平行となる２本の線状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記ワイヤ側本体接続部が、前記プロセスカートリッジの装着方向に沿って形成されていることを特徴とする請求項２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記ワイヤ電極は、
前記帯電ワイヤに接続されるワイヤ接続部と、
前記ワイヤ接続部と前記ワイヤ側本体接続部との間に設けられ、前記ワイヤ接続部を介して前記帯電ワイヤに張力を与えるばね状部とを備えていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記ワイヤ側本体接続部は、前記グリッド側本体接続部よりも前記帯電ワイヤの張設方向外側であって、前記グリッド側本体接続部よりも前記プロセスカートリッジの装着方向における後側に配置されていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００９−１５７３１６（Ｐ２００９−１５７３１６Ａ）
【公開日】平成２１年７月１６日（２００９．７．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−３３８７３７（Ｐ２００７−３３８７３７）
【出願日】平成１９年１２月２８日（２００７．１２．２８）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年７月１６日（２００９．７．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１２月２８日（２００７．１２．２８）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]