ホットメルト接着システムの遠隔監視
定量吐出又は噴霧材料塗布システムを遠隔操作のためにネットワークに無線接続するシステム及び関連方法の様々な実施の形態が開示される。１つの実施の形態は、塗布システム監視モジュールへの無線通信リンクと無線通信する無線アクセスポイントを含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願］
本件出願は、２００３年１０月３０日付で出願された米国仮特許出願第６０／４８１，５８５号「REMOTE MONITORING OF A HOT MELT ADHESIVE SYSTEM」の利益を主張し、この開示内容全体を参照により本明細書中に完全に援用する。
【０００２】
［発明の分野］
本発明は、包括的には材料の定量吐出及び塗布システムに関する。特に、本発明は、このようなシステムの、現場又は生産／製造拠点等の遠隔地からの監視及び／又は制御に関する。
【背景技術】
【０００３】
［発明の背景］
材料塗布システムは、液体定量吐出システム又は粉末定量吐出システムとして大きく分類することができる。液体定量吐出システムは、接着剤、シーリング材、コーキング材、塗料、接着剤、絶縁保護コーティング、ラッカー、粉末スラリー等を含み得るが、これらに限定されない。粉末定量吐出システムは、粉末塗料コーティング、並びに潤滑剤（例えば粉末グラファイト）等の粉末状の他の非塗料材料、並びに例えば調味料及びコーティング等の食品添加物、並びにおむつに応用され得るような粉末状の高吸収体を含み得る。
【０００４】
塗布システムは、様々な制御機能及び安全機能に関してかなり複雑なシステムになり得る。このようなシステムは、１つ又は複数の定量吐出ガン又は定量吐出装置、ポンプ、材料供給センター及びスプレーしぶき回収システムのアレイを含む。このような定量吐出・塗布システムは、静電噴霧装置を含み、そのほとんどが塗布工程の一部として空気圧を用いる。定量吐出される液体の圧力、流量、温度、静電圧及び静電流、空気圧、材料圧、流量、ガンの位置、ポンプ流量等を含む多くのパラメータが監視及び調整され得る。また、材料は、静止状態にあるか、又はコンベヤシステムを介して移動している最中の部品上に定量吐出することができる。したがって、塗布システムは、コンベヤシステムの位置及び速度を制御するためのいくつかのセンサ、並びに定量吐出装置の制御のトリガに伴うセンサを含み得る。
【０００５】
これまで、材料塗布システムを制御及び監視／保守する工程は、時間のかかる人員集約的な工程によって達成されてきた。例えば、顧客又は購入者が先ず製造元を訪れ、入手可能な様々な塗布システムを視察し、様々な実演に立ち会う。次に、顧客の需要に基づいて１つのシステムが勧められる。その後、システムが設置されローカルで操作される。問題が生じた場合、通常は現場サービス担当者が故障点検及び／又は修理のために顧客の場所に呼び出される。しかし、システム性能の履歴記録及びデータ履歴は通常、サービス担当者による製造場所への可能なフィードバック以外、場所又は顧客に特有のものである。
【０００６】
上述の一般的で大きく簡略化された工程は非常に時間集約的且つ労働集約的である。さらに、修理及び保守作業の必要性を検出及び／又は予測する工程は多くの場合、顧客にシステムダウンタイムを生じ、生産時間及び生産コストを増加させる。
【０００７】
インターネット及び他の情報通信システムは、例えば顧客が製造業者の提供する製品及びシステムを遠隔した顧客の場所から調べる能力に大きく役立ってきた。カタログデータベース及びオンライン購入／注文システムは、顧客が、デスクトップパーソナルコンピュータから直接部品を注文することを可能にする。このようなカタログ注文システムは、本の販売から車の購入等まで多くの異なる製品分野に一般に応用されている。しかし、このような既知のシステムは、複雑な製造システム、特に材料塗布システムに関連する問題に適切に対処しない。しばしば、顧客はその場所に、システム性能を監視するために最小限のサポート要員しか有しない場合がある。既知のインターネット及びウェブベースのシステムは、修理活動及び保守活動に役立たない。このようなシステムは通常、塗布システムのコントローラと、インターネットに接続しているネットワークとの間に有線接続を必要とする。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
［本発明の概要］
本発明の１つの実施の形態によれば、材料定量吐出システムを監視及び制御するシステムが提供される。本システムは、定量吐出システムから遠隔して配置されるユーザインタフェースと、通信ネットワークと、前記定量吐出システムを前記通信ネットワークに接続する無線ネットワークとを備える。
【０００９】
本発明の別の実施の形態によれば、材料定量吐出システムを監視及び制御する方法が提供される。本方法は、リモートユーザを通信ネットワークに接続するステップと、前記定量吐出システムを前記通信ネットワークに無線接続するステップとを含む。
【００１０】
本発明の別の実施の形態によれば、材料定量吐出システムを監視するシステムが提供される。本システムは、定量吐出システムと、無線ネットワークに接続可能なコントローラと、前記無線ネットワークに接続可能な通信ネットワークと、該通信ネットワークに接続可能なリモートユーザとを備える。
【００１１】
本発明の別の実施の形態によれば、複数の塗布システム監視モジュールを有する材料定量吐出システムを監視するシステムが提供される。本システムは、各モジュール毎の無線通信リンクと、各モジュールと無線通信する無線アクセスポイントとを備える。
【００１２】
本発明の別の実施の形態によれば、複数の塗布システム監視モジュールを有する材料定量吐出システムを監視するシステムが提供される。本システムは、ウェブサーバと、各モジュール毎の無線通信リンクと、各モジュールと無線通信する無線アクセスポイントとを備える。
【００１３】
本発明の別の実施の形態によれば、材料定量吐出システムを遠隔監視するシステムが提供される。本システムは、外部ネットワークと通信するようになっているウェブインタフェースカードに結合される塗布システムコントローラを備える。
【００１４】
本発明の別の実施の形態によれば、リモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステムが提供される。本システムは、インターネットを介してリモートユーザと通信するウェブサーバを有する少なくとも１つのコントローラを備える。
【００１５】
本発明の別の実施の形態によれば、材料定量吐出システムを遠隔監視する方法が提供される。本方法は、コントローラに結合されるウェブサーバによって作成される外部ネットワーク上に少なくとも１つのウェブページを提供するステップであって、このウェブページは、顧客の状態に関する少なくとも１つの情報を含む、提供するステップを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
［好適な実施の形態及び代替的な実施の形態の詳細な説明］
以下は、本開示を通して用いられる説明的な用語の定義を含む。全ての用語の単数形及び複数形がともに各意味に含まれる。別途記載する場合を除き、全ての用語の大文字形態及び非大文字形態が各意味に含まれる。
【００１７】
本明細書中で用いる場合、「ロジック」は一般的に用いられ、ハードウェア、ソフトウェア及び／又は１つの機能を行うためのその両方の組み合わせを含むがこれらに限定されない。
【００１８】
本明細書中で用いる場合、「ソフトウェア」は一般的に用いられ、別個のアプリケーションを含むか、又は本明細書中に開示されるような機能を行うための動的にリンクされたライブラリからの１つ又は複数のコンピュータ実行可能命令、ルーチン、アルゴリズム、モジュール又はプログラムを含むがこれらに限定されない。ソフトウェアはまた、サーブレット、アプレット、スタンドアロン、プラグイン又は他の種類のアプリケーション等の様々な形態で実施されてもよい。ソフトウェアは、当該技術分野において知られているような様々なコンピュータ可読媒体上に維持することができる。
【００１９】
図１を参照すると、本発明は、顧客の生産場所又は使用場所に配置される材料塗布システム１２の遠隔監視及び制御に役立つ情報交換システム１０を考慮する。このような生産場所は通常、材料塗布システムの製造業者の製造場所から地理的に遠隔しているか、又は離れている。顧客はまた、互いに地理的に遠隔したいくつかの生産場所及びサポート場所を有しなければならない場合がある。顧客サポート場所は、購入、生産技術等を含み得る。しかし、本明細書中で使用する場合、「遠隔」アクセスの概念は、地理的な距離の観点で解釈されるべきではなく、より一般的に、材料塗布システムの場所又は位置とは別個の場所においてアクセスを提供するという概念を指す。例えば、遠隔地は、異なる国、州、市、建物又は塗布システムを含む建物内の場所であり得る。本発明の例示的な実施の形態は、インターネットベースの情報交換システム又はネットワークシステムの文脈で記載されるが、当業者は、インターネットが、本発明を実施するために使用できる開放型の非専用通信システム又はネットワークの一例に過ぎないことを理解するであろう。また、陸上線接続及び無線モデム接続を介した専用通信リンク、光通信システム、衛星通信等は、同様に本発明とともに使用できるデータ及び情報交換通信システムの数例に過ぎない。例えばインターネットは、事実上、世界中のあらゆる場所から開放型ネットワーク中の情報にアクセスする能力を提供する。「開放型」とは単に、インターネットサービスプロバイダ（「ＩＳＰ」）又はそれに接続されたサーバを介したインターネットへの即座のアクセスを意味し、様々なデータ暗号化及びパスワード制御のシナリオによりセキュアなアクセスが利用可能であることが認められている。
【００２０】
さらに、本明細書中に記載される実施の形態は、例示的な液体定量吐出材料塗布システムの文脈のものであるが、このような記載は、例示的な性質のものであり、限定的な意味で解釈されるべきではないことが意図される。本発明は、接着剤、封止剤、被覆剤、粉体噴霧システム及び液体噴霧システムを含むがこれらに限定されない多様な材料塗布システムで使用されることができ、さらに、限定されるものではないが、箱、ボール紙、パッケージ、車の部品、電子部品、金属部品、非金属部品、カン及び生分解性容器を含む他の容器等といった多様な製品への材料の塗布に関連して使用されることができる。上記は、包括的なリストであることは決して意図されておらず、限定的な意味で解釈されるべきではない。さらに、記載される実施の形態は、本発明の様々な態様を１つのシステムに組み込むが、このような記載は便宜的で理解し易くするためのものであり、限定することは意図していない。本発明の様々な態様は、特定のシステム内で、顧客の特定の必要性に基づいて個別に、又は任意数の様々な組み合わせで使用してもよい。「顧客」及び「ユーザ」という用語は、本明細書において互換可能に広い意味において、システムの様々な特徴にアクセスできるあらゆる人物を特定するために使用される。本発明を使用することができる、機能を制御及び監視するための遠隔インターネットアクセスを有する例示的な液体定量吐出システムは、２００２年１２月２６日付で公開された米国特許出願公開第２００２／０１９８６０９号に記載されており、その開示内容の全体が参照により本明細書中に完全に援用される。
【００２１】
その場合、図１において、システム１０は、１つ又は複数の定量吐出システム又はシステム要件を含み得る顧客の製造場所又は生産場所１２を備える。生産場所１２は、１つ又は複数の（最大Ｎ個の）塗布システム監視モジュール１４ａ〜１４Ｎを含み得る。例示的なシステム１４は、ノードソン社（オハイオ州ウェストレーク所在）から入手可能なＰＲＯＢＬＵＥ（商標）、ＤＵＲＡＢＬＵＥ（商標）及びＶＥＲＳＡＢＬＵＥ（商標）ブランドの定量吐出システムを含むがこれらに限定されない。監視モジュール１４は、いくつかのセンサ、ゲージ、検出器、コントローラ、アクチュエータ、バルブ、ポンプ等を用いて従来の方法で実現される。この例において、各塗布システム１４は、それぞれにおいてその動作を制御するために別個のコントローラが使用されるという点で１つのノードとして扱われる。しかし、様々なシステム１４が、顧客の生産施設１２にあるプログラマブルロジックコントローラ（ＰＬＣ）又は他の適切な制御システム等の（おそらくは１つ又は複数のローカルな二次コントローラを有する）ローカルな主制御システムに相互接続又は連結されてもよい。代替的に、例えば、分散型組込み制御システムを使用してもよい。したがって、監視モジュール１４は、例えば製造業者（「Ｍ」）又は他の供給業者によって提供されるいくつかの相互作用システム構成部品を利用して、コントローラによるローカルな監視及び制御機能を可能にする。このようなローカルな監視及び制御システムは、米国特許第６，１３２，５１１号及び同第５，１６７，７１４号に記載されており、その開示内容全体が参照により本明細書中に完全に援用される。このような特許は、典型的なローカル制御システムの詳細について参照され得るが、本発明を制限するものとして解釈されるべきではない。多くの種類のローカル制御システムが当業者には良く知られており、本明細書中におけるその詳細な説明は、本発明の理解及び実施には必要でない。「ローカル」とは単に、その制御及び監視機能が顧客の場所内で実施されることを意味するが、専用ＬＡＮシステム及びＷＡＮシステム並びに生産場所１２内の、おそらくはその顧客の他の専用の閉鎖型ネットワークシステムにリンクされた他の専用の閉鎖型ネットワークシステムの特徴を含み得る。
【００２２】
各塗布システム１４は、顧客によって必要とされる様々な制御機能及び監視機能を内部実行し、それによって、データ１６及び制御関数１８を生成する。本発明の１つの態様によれば、各材料塗布システムはまた、無線ネットワーク２２に対するノード２０（又はクライアント）としての役目を果たす。各ノード２０ａ〜２０Ｎは、例えば無線ネットワークルータ２４の形態で実現され得るアクセスポイント２４への無線通信リンクＡを含む。アクセスポイント２４は、ノード２０ａ〜２０Ｎ同士の又はその間の無線通信に役立つ、ルータ、ハブ又はスイッチを含むがこれらに限定されない任意の適切な無線装置である。アクセスポイント２４は、任意の適切な数の装置で構成されて、ノード（例えば多数のノードの複数のリンクされたルータ）間の通信に役立つ。アクセスポイント２４は、アドレスの指示及び帯域幅の割り当てを含むがこれらに限定されない、ノード間の無線通信に役立つ任意の適切なサービスを提供する。この構成の大きな利点は、アクセスポイント２４がユーザの施設内で容易に移動可能であり配置されることである。例えば、アクセスポイント２４は、適切なキャビネット又は筐体内に配置され、アクセスポイント２４が各ノード２０と無線通信することを可能にする店舗のフロア上又は壁若しくは他の支持体上の場所に配置されてもよい。アクセスポイント２４はその場合、保守のために容易に取り外すか、又は生産場所の変化に伴って付加的な位置に移動させることができる。
【００２３】
使用される特定の無線ネットワーク２２は、顧客の通信要件に基づいて選択されることになる。ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（商標）無線システム、赤外線（ＩｒＤＡ）システム、ＨｏｍｅＲＦ（ＳＷＡＰ）システム、Ｗｉ−Ｆｉ（ＷＥＣＡ）無線ネットワーク、任意のＩＥＥＥ８０２−１１互換性無線システム、及びＰａｌｍ（商標）、Ｍａｃ（商標）、又はＩＢＭ（商標）互換性のコンピューティングデバイスと共に使用されるようになっている任意の無線システムを含むがこれらに限定されない、いくつかの既知の市販のシステムのいずれを使用してもよい。選択される無線システム２２は、相互接続されるノードの数及び所望の通信速度、並びに製造場所Ｍへ返す通信要件によって決まる。製造場所Ｍは代替的に、数例を挙げれば、製品サポート場所、修理及び保守施設等であってもよい。
【００２４】
本発明の別の態様によれば、アクセスポイント２４はさらに、例えばインターネットのような顧客外部の通信ネットワークと通信する。インターネットアクセスは、Ｔ−３回線、Ｔ−１回線、モデム、無線インターネット、イーサネット（登録商標）、又はＩＳＰによって提供される任意の適切なインターネット接続を含むがこれらに限定されない任意の適切な機構によって達成される。よって、ノード２０ａ〜２０Ｎはインターネットを介して、例えばピアツーピア交換により直接アクセス可能である。ノード２０ａ〜２０Ｎはそれぞれ、静的インターネットプロトコル（「ＩＰ」）アドレスを有するか、又は任意で動的に発行されるＩＰアドレス（例えば、アクセスポイント２４がルータ又はハブにプロシキサーバを加えたものである場合）を有する。アクセスポイント２４は、任意で静的ＩＰアドレスを有し、任意で各ノード２０ａ〜２０Ｎに対して動的にＩＰアドレスを生成する。よって各ノード２０ａ〜２０Ｎはインターネット上で、静的ＩＰアドレスにより直接的に、又はアクセスポイント２４（任意で自身の静的ＩＰアドレスを有する）によって生成されるＩＰアドレスにより動的に、又はＩＳＰによりインターネット接続の上流で直接アドレス指定可能であることが理解されるであろう。遠隔制御及び監視機能の一部としてのインターネットの使用は、２００２年４月２５日付で公開された米国特許出願公開第２００２−００４７０５１号にも記載されており、上記で参照した出願公開と共に、その開示内容全体が参照により本明細書中に完全に援用される。これらの出願に対し、遠隔監視及び制御の例示的な概要について参照を行ってもよいが、これは、使用できる多くの異なる例及び構成の１つに過ぎない。よって、無線通信ＡによるリモートインターネットユーザＭと少なくとも１つのノード２０ａ〜２０Ｎの間のピアツーピア通信が容易になることが理解されるであろう。
【００２５】
本発明の別の態様によれば、アクセスポイント２４は、当該技術分野においてよく知られているようにインターネットに接続可能なウェブサーバ２６と通信する。サーバ２６及びアクセスポイント２４は任意の適切な方法で通信する。例えば、アクセスポイント２４及びサーバ２６は、ケーブル、無線又は他の適切な接続（アクセスポイント２４としてのルータをサーバ２６としてのパーソナルコンピュータのイーサネット（登録商標）ポートに接続する等）を介して通信するシステム５０を構成してもよい。本発明と共に利用でき、非常に小さく設置が簡単な適切なウェブサーバは、マサチューセッツ大学によって設計されるｉＰｉｃ（商標）ウェブサーバである。このウェブサーバはさらに、別の代替形態としてアクセスポイント２４に組み込んでもよい。代替的に、サーバ２６は、１つ又は複数のシステム１４と一体化してもよい。この実施の形態において、各システム１４ａ〜１４Ｎは任意でサーバ２６を有する。各サーバ２６は任意で、各システム１４の無線ノード２０と一体化される。各サーバ２６と各システム１４の各無線ノード２０は任意で、システム１４と通信する単一の基板に一体化される。サーバ２６と無線ノード２０の両方を組み合わせる適切な基板は、ＨＭＳインダストリアルネットワークス社から入手可能なＡｎｙＢｕｓ基板である。ＡｎｙＢｕｓ基板は通常、内蔵マイクロプロセッサ、デュアルポートＲＡＭ、巡回Ｉ／Ｏデータのキャッシュ（例えば５１２バイト）、メールボックスインタフェース（例えば２０４８バイト）、及びフィールドバスプロトコルを別個に処理し、定量吐出システムのコントローラによって使用されるプロトコルをサポートするフィールドバスインタフェースを含む。ＡｎｙＢｕｓの内蔵ウェブサーバは通常、デュアルポートＲＡＭからデータを収集し、そのようなデータを提供するウェブページ上に動的に提示し、その一方で、情報をコントローラからデュアルポートＲＡＭに書き込み続けるための関数呼び出しを行うためのＳＳＩスクリプティングをサポートする。ウェブサーバはまた、ワールドワイドウェブを介して適切に提供される、ＪＡＶＡ（登録商標）ベースのウェブページ及びウェブページ構成要素を含むグラフィック情報又は任意の他の情報を提供し得る。サーバ２６が１つ又は複数のシステム１４に設置される本発明の実施の形態では、アクセスポイント２４における又はシステム５０内のさらなるサーバ２６は必要ない。
【００２６】
サーバ２６及び／又はシステム５０は任意で、アクセスポイント２４又は任意の他の適切なインターネット接続機構を介してインターネット又は任意の適切な外部通信ネットワークに接続される。サーバ２６は、システム１４ａ〜１４Ｎに関する少なくとも１つのウェブページを作成し、このページをインターネットを介して利用可能にする。ウェブページ（単数又は複数）は任意で、データ１６及び／又は制御関数１８に関する情報を提供する。ウェブページはさらに、ユーザＭからの情報及び／又はシステム１４ａ〜１４Ｎに対するコマンド制御の受信に役立つ。インターネットはその場合、製造業者の担当者、技術者、技師等がウェブページインタフェースを介して各塗布システム１４の動作を監視することを可能にする分散型の開放ネットワークを提供する。任意で、塗布システム１４はこのインターネットリンクを介して制御されてもよい。インターネットは好ましい通信ネットワークであるが、専用ネットワーク通信システムを代替的に用いてもよい。
【００２７】
サーバ２６は、インターネットを介してアクセス可能なウェブサイト及びウェブページリンクを介してアクセス可能なデータ及び他の情報を提供するＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）スタイルのプラットフォーム又は他の適切なプラットフォーム（例えばＰａｌｍ（商標）ベースのプラットフォーム又はＭａｃ（商標）ベースのプラットフォーム等）に基づいて実現されてもよい。適切なサーバプラットフォームは、Ａｎｙｂｕｓ基板によって使用されるサーバプラットフォームである。本発明のこの実施の形態において、トップレベルのウェブサイトは、任意で製造業者Ｍの制御下にあるサーバ２６上に維持される１つ又は複数のウェブページを含む一般にアクセス可能なウェブサイトである。サーバ２６から入手可能な特定の顧客情報及びデータは任意で、サーバ２６によって提供されるサイトのメインページからのセキュアな顧客特有のウェブページリンクを介してのみアクセスされるか、又は任意でパスワード保護されたサイトである。当然ながら、顧客はセキュアなリンクを必要としないかもしれないが、ほぼ全ての場合に、セキュアなリンクが使用されることが予期される。セキュアなリンクは例えば、必要とされるユーザ名及びパスワードの組み合わせによって実現される。公開鍵及び私有鍵の交換等のより高レベルのセキュアなアクセス機能が必要に応じて使用されてもよい。ウェブページ及びウェブサイトは、従来のＨＴＭＬ言語又は他の適切なソフトウェアを用いて実施されてもよい。
【００２８】
図２は、本発明により実施され得る例示的な遠隔監視及び制御機能を示す。本システムは、遠隔のサービス担当者、技師又は他の関係者が材料塗布システム１４のうちの１つ又は複数からデータを収集し、任意でそれらのシステム１４に対して制御コマンドを送信することを可能にする。図２の例において、各塗布システム１４は、システムコントローラ３２と通信し得るローカル定量吐出装置コントローラ３０を含む。装置コントローラ３０は代替的に、システムコントローラ３２に組み込まれてもよい。ローカルコントローラ３０及び／又はシステムコントローラ３２はまた、コンベヤ、材料供給等のための制御機能を含んでもよい。システムコントローラ３２はまた、例えば様々なセンサ３４及び部品ＩＤコントローラ３６から１つ又は複数の入力を受信してもよい。任意数の多様な監視及び制御機能を本発明により実行することができ、本明細書中の例示的な実施の形態は限定的な意味で解釈されるべきではない。
【００２９】
システムコントローラ３２は、アクセスポイント又はルータ２４に対して無線通信する無線ノード送信機２０を含む。アクセスポイント２４はさらにその後、インターネットに接続可能なウェブサーバ２６と無線通信する。すると、インターネットに接続した作業員は、インターネット上のパーソナルコンピュータ４０又は他の適切なインタフェース装置を使用して、遠隔監視機能の一部として塗布システムのうちの１つ又は複数からデータ及び情報を受信するとともに、必要であれば遠隔制御機能の一部として塗布システム１４のうちの１つ又は複数への制御命令を含むデータ及び情報を送信することができる。このようにして、インターネットを介して各塗布システム１４に対する直接的な遠隔無線アクセスが提供される。代替的に、生産施設の規模に応じて、インターネットに無線リンクされ得る付加的な制御システムを用いて様々な塗布システム１４をグループ化してもよい。
【００３０】
図３は、ホットメルトシステム用の本発明の例示的な遠隔監視システムを示す。図３は、本発明の１つの実施の形態をホットメルトシステムと共に示すが、本明細書中の例示的な説明はホットメルトシステムに限定されず、本明細書中で参照される材料定量吐出システムを含むがこれらに限定されない任意の適切な材料定量吐出システムに適用可能であることが理解されるであろう。
【００３１】
図３のホットメルトシステム用の例示的な遠隔監視システムは、ウェブインタフェースカード７０、無線アクセスポイント２４及びインターネット接続性を有するホットメルトシステム６０を含む。ホットメルトシステム６０は、１つ又は複数の定量吐出ガン６４、溶融室６６及びコントローラ６８を有する１つ又は複数のマニホルド（又は１つ又は複数のサービスブロック）６２を含む。マニホルド６２はホース６３によって溶融室６４に接続される。コントローラ６８は、任意の適切な手段によって溶融室６６に電気的に接続され、それと一体的であってもよい。
【００３２】
コントローラ６８は、少なくとも１つのウェブインタフェースカード７０を含む。ウェブインタフェースカード７０は任意で溶融室６６と一体化されてもよい。ウェブインタフェースカード７０は無線ノード２０及びサーバ２６を含む。ウェブインタフェースカード７０は任意で有線ノード（図示せず）を含む。適切なウェブインタフェースカードは、本明細書中で上述したＡｎｙＢｕｓ基板である。無線ノード２０は、本明細書中で上述した無線アクセスポイント２４と無線通信するように構成される。無線アクセスポイント２４は、インターネットゲートウェイ７２を含むがこれらに限定されない任意の適切な手段によってインターネット８０に接続される（インターネット接続性）。
【００３３】
サーバ２６は、ホットメルトシステム６０に関してコントローラ６８と情報を交換し、任意で、ガン６４、マニホルド６２及び溶融室６６に関する情報を含む。サーバ２６は、無線アクセスポイント２４に対して伝送を送受信することによってインターネット８０と通信する。本発明の１つの実施の形態において、無線アクセスポイント２４は、インターネットゲートウェイ７２を用いてインターネット８０にアクセスする。インターネットゲートウェイ７２は、Ｔ１回線を介したゲートウェイ等の、本明細書中で説明するインターネットアクセスを含むがこれらに限定されない、インターネットへの任意の適切なアクセスである。
【００３４】
本実施の形態を、１つのホットメルトシステム用の１つのコントローラに関して例示してきたが、複数のホットメルトシステム用の複数のコントローラが本発明を任意で実施することができることが理解されるであろう。例えば、各ホットメルトシステムの各マニホルドの各コントローラにウェブアクセスカードを含めることができる。この例示的な実施の形態において、コントローラを有する各マニホルドは、サーバ２６が接続されており、これと情報を交換する。さらなる例において、各ホットメルトシステムは、ウェブアクセスカードを有するコントローラを有する。この実施の形態において、各ホットメルトシステムは、サーバ２６が接続されており、これと情報を交換する。
【００３５】
無線アクセスポイント２４は任意で、複数のウェブインタフェースカード７０と通信するように構成される。この例示的な実施の形態において、複数のコントローラは、各コントローラに関連する各ウェブインタフェースカード７０の無線ノード２０を介して無線アクセスポイント２４と通信する。無線アクセスポイント２４を介して通信するコントローラの数は、無線アクセスポイントの能力内で増減してもよい（例えば、無線アクセスポイントが最大１２個の無線ノードとの通信に役立つことができる場合、１個〜１２個の間のいずれかの数のコントローラがこの無線アクセスポイントを介して通信することができる）。コントローラはさらに、無線アクセスポイントの機能範囲内で移動され得る（例えば、無線ノード／無線アクセスポイントの組み合わせが３０４．８メートル（１０００フィート）の通信範囲を有する場合、この組み合わせを用いるノードは、無線アクセスポイントから半径３０４．８メートル（１０００フィート）以内のあらゆる場所に移動され得る）。本明細書中に記載するような無線通信は任意で、安全な転送のために及び／又は送信されるデータをセキュア化するために暗号化される。任意の適切な暗号化メカニズムをそのように用いることができる。例えば、無線通信がパケット転送（複数可）によって促進される場合、各パケットは任意で暗号化される。このようにして、データは、仮想プライベートネットワーク又は専用接続を使用することなく安全に無線通信され得る。
【００３６】
各サーバ２６は、任意の適切な手段によってインターネットを介してホットメルトシステム６０に関する情報を送受信することができ、この手段は、そのような情報を含むｈｔｍｌページの提供及びそのような情報に関する１つ又は複数の電子メールの発行を含むがこれらに限定されない。本発明の１つの実施の形態において、ホットメルトシステムの製造業者１００は、少なくとも１つのサーバ２６を介してインターネット８０を介して少なくとも１つのホットメルトシステム６０と通信する。
【００３７】
製造業者１００は、インターネットゲートウェイ１００を含むがこれに限定されない任意の適切な方法によってインターネットにアクセスする。製造業者は任意で、１つ又は複数のテクニカルワークステーション１０６と、１つ又は複数のグローバルサーバ１０８と、１つ又は複数の顧客データベース１０４とを含み、任意で、１人又は複数の現場技術者１１０と通信する。テクニカルワークステーション１０６は、インターネット８０を介してホットメルトシステム６０の１つ又は複数のサーバ２６に情報を受信及び／又は送信するように構成されるコンピュータ、一連のコンピュータ及び／又はコンピュータシステムである。グローバルサーバ１０８は、１つ又は複数のサーバ２６との製造業者１００の相互作用を調整するように構成されるコンピュータ、一連のコンピュータ及び／又はコンピュータシステムである。顧客データベース１００は、１つ又は複数のサーバ２６を介してアクセス可能な１つ又は複数のホットメルトシステムに関連する情報を含む任意の適切なデータベースである。現場技術者１００はホットメルトシステム６０の診断及び技術的な修理、更新、更新及び／又は他のサービスの実施を担当する熟練者である。
【００３８】
付加的な実施の形態において、システム６０は、ハンドヘルドコンピューティングデバイス１１１によって無線アクセスされる。ハンドヘルドコンピューティングデバイスは、例えば無線アクセスポイント２４と無線通信すること、インターネット８０とのインターネット接続を介してシステム６０と通信すること、又は製造業者１００との通信によってシステム６０と無線通信することが可能な任意のポータブルコンピューティングデバイスである。適切なハンドヘルドコンピューティングデバイスは、「パーム」コンピュータ又はパーム社、ヒューレットパッカード社、アップル社等から一般に入手できるＰＤＡを含むがこれらに限定されない。このようなハンドヘルドコンピューティングデバイスは任意で、例えばインターネットと、無線アクセスポイント２４と直接、又は製造業者１００とのリンクを介してシステム６０と無線通信するようになっている無線通信機能を含んでもよい。このようなハンドヘルドコンピューティングデバイスはまた、任意で、システム６０と通信するようになっているソフトウェア及び／又はハードウェアを含んでもよい。例えば、「市販の」ハンドヘルドデバイスは任意で、無線アクセスポイント２４を介したシステム６０との、又は任意で１つ又は複数の無線ノード２０との通信に役立つようになっているソフトウェア及び／又はハードウェアを含む。ハンドヘルドデバイス１１１は任意で、システム６０と無線通信するようになっているプロプラエタリなポータブルコンピューティングデバイスであってもよい。
【００３９】
したがって現場技術者１１０は、ハンドヘルドデバイス１１１を介して「現場の」又は代替的な場所（例えば製造業者１００のところ）にあるシステム６０に無線アクセスすることができる。この実施の形態は、ハンドヘルドデバイス１１１を介した現場技術者とシステム６０の間の通信を例示するが、現場技術者は任意で、ワークステーション１０６又は他の適切なコンピューティングデバイスを含むがこれらに限定されない任意の適切な接続を介してシステム６０にアクセスすることが理解されるであろう。さらに、任意の個人が任意で、ハンドヘルドデバイス１１１を介してシステム６０にアクセスすることが理解されるであろう。例えば、ハンドヘルドデバイスは任意で、システム６０を使用する顧客の担当者（例えば顧客技術者）によって、システム６０と無線通信するために使用される。さらに、ハンドヘルドデバイス１１１は任意で、２つ以上のエンティティと無線通信するように適応されることが理解されるであろう。例えば、ハンドヘルドデバイス１１１は、無線アクセスポイント２４と直接無線通信するように適合され、さらに、インターネット及び／又は製造業者１００の無線通信ネットワークと無線通信するように適合される。このようなハンドヘルドデバイスのユーザは任意で、システム６０と直接、且つ製造業者１００と直接（又はインターネットを介して）無線通信する。このようなユーザは任意で、システム６０の監視／制御と、製造業者１００のグローバルサーバ１０８及び顧客データベース１０４へのアクセスとの両方を行ってもよい。
【００４０】
本発明の付加的な実施の形態において、１つ又は複数のホットメルトシステム６０が、１つ又は複数のウェブインタフェースカード７０において実施される１つ又は複数のサーバ２６を介してインターネット８０に接続され、常時電源が入っている。例えば、サーバ２６は、ホットメルトシステム６０及び／又はその構成部品の動作に関連する情報に関するコントローラ６８からの情報を受信し、この情報を少なくとも１つの提供するウェブページによりインターネットに掲載することができる。このような情報（及び動作事象）はセンサ情報、温度、圧力（タンク及び／又はノズルを含む）、システム設定、予測される故障の指標としてのビーズ又は堆積監視及び蓄積サイクル数を含むがこれらに限定されない。したがって、このような情報は、顧客、製造業者及び現場技師によって任意のインターネット接続を介してアクセス可能である。
【００４１】
付加的な例において、サーバ２６は警告ロジックを含んだ。警告ロジックは、サーバ２６がトリガ要素に応答して信号及び／又は他の情報を送信するための任意の適切なステップ、方法、プロセス及び／又はソフトウェアを含む。例えば、動作事象又は他のトリガ事象（例えば最大予測寿命等の計時される主要管理点）の失敗時に、１つ又は複数のサーバ２６は、電子メール又は提供するウェブページへの特別な掲示等の任意の適切な手段によってインターネットを介して警告を発することができる。このような警告は、現場技師又はこのような警告の見張りを担当するテクニカルワークステーション１０６で働く製造業者の従業員等の任意の適切な監視要員によって受信され得る。警告は任意で、報告事例の分析に役立つ診断情報を含む。監視要員は、顧客に連絡を取って、この事例を知らせることができる。監視要員はまた、現場技師による現地査察、又はコントローラ６８にダウンロードしてホットメルトシステム６０の１つ又は複数の動作パラメータを変更するための動作パラメータのサーバ２６への送信を介した是正処置を含む任意の適切な方法によって是正処置を開始することができる。１つ又は複数の顧客データベース１０４にアクセスして、警告の対象であるホットメルトシステムに関する情報を取り出すことができる。このような情報は事例の分析を助ける。警告に関連する情報はさらに、将来の分析のために顧客データベースに記憶することができる。
【００４２】
サーバ２６は任意で電子メールロジックを含む。電子メールロジックは、サーバ２６が１つ又は複数の事象の発生に応答して１つ又は複数の電子メールを送信するための任意の適切なステップ、方法、プロセス及び／又はソフトウェアを含む。例えば、サーバ２６は任意で、所定の電子メールメッセージにより構成され、１つ又は複数の事前に定義された事象が発生するとこれらのメッセージのうちの１つ又は複数を送るようにプログラムされる。例えば、ＡｎｙＢｕｓカードは、ＡｎｙＢｕｓカードのサーバ２６から送ることができる２０個の事前に定義された電子メールの記憶に役立つ。本発明の１つの実施の形態において、事前に定義された事象が発生すると、サーバ２６は、事前に定義された電子メールメッセージを製造業者１００における適切な受信者（例えばテクニカルワークステーション１０６における技術サービス担当者）に送る。この受信者は任意で、電子メールを別の適切な受信者、例えば現場技師及び／又は顧客等に転送する。製造業者の受信者も任意で、情報及び／又はコマンドをサーバ２６に送信することによって、部品を注文するか又は現地修理を計画することによって是正処置を行う。
【００４３】
さらに別の例において、サーバ２６は監視ロジックを含む。監視ロジックは、システム状態を監視する及び／又はシステムの品質点検を行うための任意の適切なステップ、方法、プロセス及び／又はソフトウェアを含む。例えば、サーバ（複数可）２６によって提供される情報によりホットメルトシステム６３の全ての構成部品に対して継続的な品質点検が任意で行われる。各サーバ２６によって提供される情報は定期的に監視され、全ての提供される情報が検討される。このような監視は、製造業者１００の従業員を含むがこれらに限定されない任意の適切なエンティティによってテクニカルワークステーション（複数可）１０６を介して行われる。例えば、１人の従業員がテクニカルワークステーション１０６によりインターネット８０を介してサーバ２６の情報にアクセスする。任意のシステム構成部品又は動作事象が基準外であると思われる場合、監視エンティティによって、サーバ２６、コントローラ６８及び／又は任意の他のソフトウェア制御されるシステム要素へのソフトウェアの変更のアップロード、修理のための適切な交換部品の注文、現場技師の派遣、又は顧客に特定の動作を取るよう通知することを含むがこれらに限定されない任意の適切な手段によりホットメルトシステムに対する修正が行われてもよい。
【００４４】
さらに別の例において、サーバ２６はウェブ入力ロジックを含む。ウェブ入力ロジックは、剥離剤（remover）ユーザからの入力に役立つ任意の適切なステップ、方法、プロセス及び／又はソフトウェアを含む。例えば、１つ又は複数のサーバ２６は、例えば警告等の事前に定義された事象又はダウンタイム事象の場合に１つ又は複数のエンティティに連絡を取るように構成される。このような連絡は、製造業者１００を通して顧客へルーティングされる電子メール、音声メール又は電話呼を含むがこれらに限定されない任意の適切な方法でサーバ２６によって達成される。
【００４５】
さらに別の例において、１つ又は複数のサーバ２６は、情報を受信するためのウェブフォームを含む少なくとも１つのウェブページを提供する。テクニカルワークステーション１０６にいる製造業者の技術者等の、ウェブフォームを有するウェブページの受信者は任意で、ホットメルトシステム動作に関する情報をウェブフォームに入力する。サーバ２６は、ウェブフォームから入力された情報を受信し、それに応じてホットメルトシステムを変更する。
【００４６】
別の実施の形態において、遠隔コンピュータはグローバル検討ロジックを含む。グローバル検討ロジックは、１つ又は複数のサーバ２６から取り出した情報にアクセスし、これを記憶及び／又は分析するための任意の適切なステップ、方法、プロセス及び／又はソフトウェアを含む。例示的な実施の形態において、少なくとも１つのグローバルサーバ１０８が、１つ又は複数のサーバ２６からの情報を収集及び分析する。この実施の形態において、グローバルサーバ１０８は製造業者１００によって、１つ又は複数のホットメルトシステムを、そのようなホットメルトシステムのそれぞれに関連するサーバ２６を遠隔ポーリングすることによって監視するように構成される。グローバルサーバ１０８は、標準的なｈｔｔｐ取得コマンドを用いることによるシステム動作情報に関連する１つ又は複数のファイルのダウンロードを含むがこれに限定されない任意の適切な方法によってサーバ２６からの情報を取得する。グローバルサーバ１０８は、このような情報を複数のサーバから取り出して、任意で、取り出した情報を少なくとも１つの顧客データベース１０４に記憶する。グローバルサーバ１０８は任意で、個々のシステム毎に（すなわち、それぞれ個々のサーバ２６からダウンロードした情報を見ることによって）、また任意で複数のシステム毎に（すなわち、複数のサーバ２６からダウンロードした情報を見ることによって）ダウンロードした情報を分析して、システムの活動に関する情報を取得する、例えば、１つのクラスのホットメルトシステムの「標準」動作レベルを求める、システムの挙動トレンドを特定する、及び保守履歴を作成するようにする。
【００４７】
本発明を好適な実施の形態に関して説明してきたが、当業者には、本発明の範囲から逸脱することなく、様々な変更を行ってもよく、その要素を等価物で置き換えてもよいことが理解されるべきである。また、本発明の本質的な範囲から逸脱することなく、特定の状況又は材料を本発明の教示に適応させるために多くの修正を行ってもよい。
【００４８】
したがって、本発明は、本発明を実施するために考慮される最良の形態として開示される特定の実施の形態に限定されることを意図されず、本発明は、添付の特許請求の範囲に入る全ての実施の形態を含む。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】材料定量吐出システムを遠隔監視及び制御するシステムの例示的なシステム図である。
【図２】材料定量吐出システムを遠隔監視及び制御するシステムの様々な例示的な塗布監視機能の例示的なシステム図である。
【図３】材料定量吐出システムを遠隔監視するシステムの例示的なシステム図である。
【技術分野】
【０００１】
［関連出願］
本件出願は、２００３年１０月３０日付で出願された米国仮特許出願第６０／４８１，５８５号「REMOTE MONITORING OF A HOT MELT ADHESIVE SYSTEM」の利益を主張し、この開示内容全体を参照により本明細書中に完全に援用する。
【０００２】
［発明の分野］
本発明は、包括的には材料の定量吐出及び塗布システムに関する。特に、本発明は、このようなシステムの、現場又は生産／製造拠点等の遠隔地からの監視及び／又は制御に関する。
【背景技術】
【０００３】
［発明の背景］
材料塗布システムは、液体定量吐出システム又は粉末定量吐出システムとして大きく分類することができる。液体定量吐出システムは、接着剤、シーリング材、コーキング材、塗料、接着剤、絶縁保護コーティング、ラッカー、粉末スラリー等を含み得るが、これらに限定されない。粉末定量吐出システムは、粉末塗料コーティング、並びに潤滑剤（例えば粉末グラファイト）等の粉末状の他の非塗料材料、並びに例えば調味料及びコーティング等の食品添加物、並びにおむつに応用され得るような粉末状の高吸収体を含み得る。
【０００４】
塗布システムは、様々な制御機能及び安全機能に関してかなり複雑なシステムになり得る。このようなシステムは、１つ又は複数の定量吐出ガン又は定量吐出装置、ポンプ、材料供給センター及びスプレーしぶき回収システムのアレイを含む。このような定量吐出・塗布システムは、静電噴霧装置を含み、そのほとんどが塗布工程の一部として空気圧を用いる。定量吐出される液体の圧力、流量、温度、静電圧及び静電流、空気圧、材料圧、流量、ガンの位置、ポンプ流量等を含む多くのパラメータが監視及び調整され得る。また、材料は、静止状態にあるか、又はコンベヤシステムを介して移動している最中の部品上に定量吐出することができる。したがって、塗布システムは、コンベヤシステムの位置及び速度を制御するためのいくつかのセンサ、並びに定量吐出装置の制御のトリガに伴うセンサを含み得る。
【０００５】
これまで、材料塗布システムを制御及び監視／保守する工程は、時間のかかる人員集約的な工程によって達成されてきた。例えば、顧客又は購入者が先ず製造元を訪れ、入手可能な様々な塗布システムを視察し、様々な実演に立ち会う。次に、顧客の需要に基づいて１つのシステムが勧められる。その後、システムが設置されローカルで操作される。問題が生じた場合、通常は現場サービス担当者が故障点検及び／又は修理のために顧客の場所に呼び出される。しかし、システム性能の履歴記録及びデータ履歴は通常、サービス担当者による製造場所への可能なフィードバック以外、場所又は顧客に特有のものである。
【０００６】
上述の一般的で大きく簡略化された工程は非常に時間集約的且つ労働集約的である。さらに、修理及び保守作業の必要性を検出及び／又は予測する工程は多くの場合、顧客にシステムダウンタイムを生じ、生産時間及び生産コストを増加させる。
【０００７】
インターネット及び他の情報通信システムは、例えば顧客が製造業者の提供する製品及びシステムを遠隔した顧客の場所から調べる能力に大きく役立ってきた。カタログデータベース及びオンライン購入／注文システムは、顧客が、デスクトップパーソナルコンピュータから直接部品を注文することを可能にする。このようなカタログ注文システムは、本の販売から車の購入等まで多くの異なる製品分野に一般に応用されている。しかし、このような既知のシステムは、複雑な製造システム、特に材料塗布システムに関連する問題に適切に対処しない。しばしば、顧客はその場所に、システム性能を監視するために最小限のサポート要員しか有しない場合がある。既知のインターネット及びウェブベースのシステムは、修理活動及び保守活動に役立たない。このようなシステムは通常、塗布システムのコントローラと、インターネットに接続しているネットワークとの間に有線接続を必要とする。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
［本発明の概要］
本発明の１つの実施の形態によれば、材料定量吐出システムを監視及び制御するシステムが提供される。本システムは、定量吐出システムから遠隔して配置されるユーザインタフェースと、通信ネットワークと、前記定量吐出システムを前記通信ネットワークに接続する無線ネットワークとを備える。
【０００９】
本発明の別の実施の形態によれば、材料定量吐出システムを監視及び制御する方法が提供される。本方法は、リモートユーザを通信ネットワークに接続するステップと、前記定量吐出システムを前記通信ネットワークに無線接続するステップとを含む。
【００１０】
本発明の別の実施の形態によれば、材料定量吐出システムを監視するシステムが提供される。本システムは、定量吐出システムと、無線ネットワークに接続可能なコントローラと、前記無線ネットワークに接続可能な通信ネットワークと、該通信ネットワークに接続可能なリモートユーザとを備える。
【００１１】
本発明の別の実施の形態によれば、複数の塗布システム監視モジュールを有する材料定量吐出システムを監視するシステムが提供される。本システムは、各モジュール毎の無線通信リンクと、各モジュールと無線通信する無線アクセスポイントとを備える。
【００１２】
本発明の別の実施の形態によれば、複数の塗布システム監視モジュールを有する材料定量吐出システムを監視するシステムが提供される。本システムは、ウェブサーバと、各モジュール毎の無線通信リンクと、各モジュールと無線通信する無線アクセスポイントとを備える。
【００１３】
本発明の別の実施の形態によれば、材料定量吐出システムを遠隔監視するシステムが提供される。本システムは、外部ネットワークと通信するようになっているウェブインタフェースカードに結合される塗布システムコントローラを備える。
【００１４】
本発明の別の実施の形態によれば、リモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステムが提供される。本システムは、インターネットを介してリモートユーザと通信するウェブサーバを有する少なくとも１つのコントローラを備える。
【００１５】
本発明の別の実施の形態によれば、材料定量吐出システムを遠隔監視する方法が提供される。本方法は、コントローラに結合されるウェブサーバによって作成される外部ネットワーク上に少なくとも１つのウェブページを提供するステップであって、このウェブページは、顧客の状態に関する少なくとも１つの情報を含む、提供するステップを含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
［好適な実施の形態及び代替的な実施の形態の詳細な説明］
以下は、本開示を通して用いられる説明的な用語の定義を含む。全ての用語の単数形及び複数形がともに各意味に含まれる。別途記載する場合を除き、全ての用語の大文字形態及び非大文字形態が各意味に含まれる。
【００１７】
本明細書中で用いる場合、「ロジック」は一般的に用いられ、ハードウェア、ソフトウェア及び／又は１つの機能を行うためのその両方の組み合わせを含むがこれらに限定されない。
【００１８】
本明細書中で用いる場合、「ソフトウェア」は一般的に用いられ、別個のアプリケーションを含むか、又は本明細書中に開示されるような機能を行うための動的にリンクされたライブラリからの１つ又は複数のコンピュータ実行可能命令、ルーチン、アルゴリズム、モジュール又はプログラムを含むがこれらに限定されない。ソフトウェアはまた、サーブレット、アプレット、スタンドアロン、プラグイン又は他の種類のアプリケーション等の様々な形態で実施されてもよい。ソフトウェアは、当該技術分野において知られているような様々なコンピュータ可読媒体上に維持することができる。
【００１９】
図１を参照すると、本発明は、顧客の生産場所又は使用場所に配置される材料塗布システム１２の遠隔監視及び制御に役立つ情報交換システム１０を考慮する。このような生産場所は通常、材料塗布システムの製造業者の製造場所から地理的に遠隔しているか、又は離れている。顧客はまた、互いに地理的に遠隔したいくつかの生産場所及びサポート場所を有しなければならない場合がある。顧客サポート場所は、購入、生産技術等を含み得る。しかし、本明細書中で使用する場合、「遠隔」アクセスの概念は、地理的な距離の観点で解釈されるべきではなく、より一般的に、材料塗布システムの場所又は位置とは別個の場所においてアクセスを提供するという概念を指す。例えば、遠隔地は、異なる国、州、市、建物又は塗布システムを含む建物内の場所であり得る。本発明の例示的な実施の形態は、インターネットベースの情報交換システム又はネットワークシステムの文脈で記載されるが、当業者は、インターネットが、本発明を実施するために使用できる開放型の非専用通信システム又はネットワークの一例に過ぎないことを理解するであろう。また、陸上線接続及び無線モデム接続を介した専用通信リンク、光通信システム、衛星通信等は、同様に本発明とともに使用できるデータ及び情報交換通信システムの数例に過ぎない。例えばインターネットは、事実上、世界中のあらゆる場所から開放型ネットワーク中の情報にアクセスする能力を提供する。「開放型」とは単に、インターネットサービスプロバイダ（「ＩＳＰ」）又はそれに接続されたサーバを介したインターネットへの即座のアクセスを意味し、様々なデータ暗号化及びパスワード制御のシナリオによりセキュアなアクセスが利用可能であることが認められている。
【００２０】
さらに、本明細書中に記載される実施の形態は、例示的な液体定量吐出材料塗布システムの文脈のものであるが、このような記載は、例示的な性質のものであり、限定的な意味で解釈されるべきではないことが意図される。本発明は、接着剤、封止剤、被覆剤、粉体噴霧システム及び液体噴霧システムを含むがこれらに限定されない多様な材料塗布システムで使用されることができ、さらに、限定されるものではないが、箱、ボール紙、パッケージ、車の部品、電子部品、金属部品、非金属部品、カン及び生分解性容器を含む他の容器等といった多様な製品への材料の塗布に関連して使用されることができる。上記は、包括的なリストであることは決して意図されておらず、限定的な意味で解釈されるべきではない。さらに、記載される実施の形態は、本発明の様々な態様を１つのシステムに組み込むが、このような記載は便宜的で理解し易くするためのものであり、限定することは意図していない。本発明の様々な態様は、特定のシステム内で、顧客の特定の必要性に基づいて個別に、又は任意数の様々な組み合わせで使用してもよい。「顧客」及び「ユーザ」という用語は、本明細書において互換可能に広い意味において、システムの様々な特徴にアクセスできるあらゆる人物を特定するために使用される。本発明を使用することができる、機能を制御及び監視するための遠隔インターネットアクセスを有する例示的な液体定量吐出システムは、２００２年１２月２６日付で公開された米国特許出願公開第２００２／０１９８６０９号に記載されており、その開示内容の全体が参照により本明細書中に完全に援用される。
【００２１】
その場合、図１において、システム１０は、１つ又は複数の定量吐出システム又はシステム要件を含み得る顧客の製造場所又は生産場所１２を備える。生産場所１２は、１つ又は複数の（最大Ｎ個の）塗布システム監視モジュール１４ａ〜１４Ｎを含み得る。例示的なシステム１４は、ノードソン社（オハイオ州ウェストレーク所在）から入手可能なＰＲＯＢＬＵＥ（商標）、ＤＵＲＡＢＬＵＥ（商標）及びＶＥＲＳＡＢＬＵＥ（商標）ブランドの定量吐出システムを含むがこれらに限定されない。監視モジュール１４は、いくつかのセンサ、ゲージ、検出器、コントローラ、アクチュエータ、バルブ、ポンプ等を用いて従来の方法で実現される。この例において、各塗布システム１４は、それぞれにおいてその動作を制御するために別個のコントローラが使用されるという点で１つのノードとして扱われる。しかし、様々なシステム１４が、顧客の生産施設１２にあるプログラマブルロジックコントローラ（ＰＬＣ）又は他の適切な制御システム等の（おそらくは１つ又は複数のローカルな二次コントローラを有する）ローカルな主制御システムに相互接続又は連結されてもよい。代替的に、例えば、分散型組込み制御システムを使用してもよい。したがって、監視モジュール１４は、例えば製造業者（「Ｍ」）又は他の供給業者によって提供されるいくつかの相互作用システム構成部品を利用して、コントローラによるローカルな監視及び制御機能を可能にする。このようなローカルな監視及び制御システムは、米国特許第６，１３２，５１１号及び同第５，１６７，７１４号に記載されており、その開示内容全体が参照により本明細書中に完全に援用される。このような特許は、典型的なローカル制御システムの詳細について参照され得るが、本発明を制限するものとして解釈されるべきではない。多くの種類のローカル制御システムが当業者には良く知られており、本明細書中におけるその詳細な説明は、本発明の理解及び実施には必要でない。「ローカル」とは単に、その制御及び監視機能が顧客の場所内で実施されることを意味するが、専用ＬＡＮシステム及びＷＡＮシステム並びに生産場所１２内の、おそらくはその顧客の他の専用の閉鎖型ネットワークシステムにリンクされた他の専用の閉鎖型ネットワークシステムの特徴を含み得る。
【００２２】
各塗布システム１４は、顧客によって必要とされる様々な制御機能及び監視機能を内部実行し、それによって、データ１６及び制御関数１８を生成する。本発明の１つの態様によれば、各材料塗布システムはまた、無線ネットワーク２２に対するノード２０（又はクライアント）としての役目を果たす。各ノード２０ａ〜２０Ｎは、例えば無線ネットワークルータ２４の形態で実現され得るアクセスポイント２４への無線通信リンクＡを含む。アクセスポイント２４は、ノード２０ａ〜２０Ｎ同士の又はその間の無線通信に役立つ、ルータ、ハブ又はスイッチを含むがこれらに限定されない任意の適切な無線装置である。アクセスポイント２４は、任意の適切な数の装置で構成されて、ノード（例えば多数のノードの複数のリンクされたルータ）間の通信に役立つ。アクセスポイント２４は、アドレスの指示及び帯域幅の割り当てを含むがこれらに限定されない、ノード間の無線通信に役立つ任意の適切なサービスを提供する。この構成の大きな利点は、アクセスポイント２４がユーザの施設内で容易に移動可能であり配置されることである。例えば、アクセスポイント２４は、適切なキャビネット又は筐体内に配置され、アクセスポイント２４が各ノード２０と無線通信することを可能にする店舗のフロア上又は壁若しくは他の支持体上の場所に配置されてもよい。アクセスポイント２４はその場合、保守のために容易に取り外すか、又は生産場所の変化に伴って付加的な位置に移動させることができる。
【００２３】
使用される特定の無線ネットワーク２２は、顧客の通信要件に基づいて選択されることになる。ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（商標）無線システム、赤外線（ＩｒＤＡ）システム、ＨｏｍｅＲＦ（ＳＷＡＰ）システム、Ｗｉ−Ｆｉ（ＷＥＣＡ）無線ネットワーク、任意のＩＥＥＥ８０２−１１互換性無線システム、及びＰａｌｍ（商標）、Ｍａｃ（商標）、又はＩＢＭ（商標）互換性のコンピューティングデバイスと共に使用されるようになっている任意の無線システムを含むがこれらに限定されない、いくつかの既知の市販のシステムのいずれを使用してもよい。選択される無線システム２２は、相互接続されるノードの数及び所望の通信速度、並びに製造場所Ｍへ返す通信要件によって決まる。製造場所Ｍは代替的に、数例を挙げれば、製品サポート場所、修理及び保守施設等であってもよい。
【００２４】
本発明の別の態様によれば、アクセスポイント２４はさらに、例えばインターネットのような顧客外部の通信ネットワークと通信する。インターネットアクセスは、Ｔ−３回線、Ｔ−１回線、モデム、無線インターネット、イーサネット（登録商標）、又はＩＳＰによって提供される任意の適切なインターネット接続を含むがこれらに限定されない任意の適切な機構によって達成される。よって、ノード２０ａ〜２０Ｎはインターネットを介して、例えばピアツーピア交換により直接アクセス可能である。ノード２０ａ〜２０Ｎはそれぞれ、静的インターネットプロトコル（「ＩＰ」）アドレスを有するか、又は任意で動的に発行されるＩＰアドレス（例えば、アクセスポイント２４がルータ又はハブにプロシキサーバを加えたものである場合）を有する。アクセスポイント２４は、任意で静的ＩＰアドレスを有し、任意で各ノード２０ａ〜２０Ｎに対して動的にＩＰアドレスを生成する。よって各ノード２０ａ〜２０Ｎはインターネット上で、静的ＩＰアドレスにより直接的に、又はアクセスポイント２４（任意で自身の静的ＩＰアドレスを有する）によって生成されるＩＰアドレスにより動的に、又はＩＳＰによりインターネット接続の上流で直接アドレス指定可能であることが理解されるであろう。遠隔制御及び監視機能の一部としてのインターネットの使用は、２００２年４月２５日付で公開された米国特許出願公開第２００２−００４７０５１号にも記載されており、上記で参照した出願公開と共に、その開示内容全体が参照により本明細書中に完全に援用される。これらの出願に対し、遠隔監視及び制御の例示的な概要について参照を行ってもよいが、これは、使用できる多くの異なる例及び構成の１つに過ぎない。よって、無線通信ＡによるリモートインターネットユーザＭと少なくとも１つのノード２０ａ〜２０Ｎの間のピアツーピア通信が容易になることが理解されるであろう。
【００２５】
本発明の別の態様によれば、アクセスポイント２４は、当該技術分野においてよく知られているようにインターネットに接続可能なウェブサーバ２６と通信する。サーバ２６及びアクセスポイント２４は任意の適切な方法で通信する。例えば、アクセスポイント２４及びサーバ２６は、ケーブル、無線又は他の適切な接続（アクセスポイント２４としてのルータをサーバ２６としてのパーソナルコンピュータのイーサネット（登録商標）ポートに接続する等）を介して通信するシステム５０を構成してもよい。本発明と共に利用でき、非常に小さく設置が簡単な適切なウェブサーバは、マサチューセッツ大学によって設計されるｉＰｉｃ（商標）ウェブサーバである。このウェブサーバはさらに、別の代替形態としてアクセスポイント２４に組み込んでもよい。代替的に、サーバ２６は、１つ又は複数のシステム１４と一体化してもよい。この実施の形態において、各システム１４ａ〜１４Ｎは任意でサーバ２６を有する。各サーバ２６は任意で、各システム１４の無線ノード２０と一体化される。各サーバ２６と各システム１４の各無線ノード２０は任意で、システム１４と通信する単一の基板に一体化される。サーバ２６と無線ノード２０の両方を組み合わせる適切な基板は、ＨＭＳインダストリアルネットワークス社から入手可能なＡｎｙＢｕｓ基板である。ＡｎｙＢｕｓ基板は通常、内蔵マイクロプロセッサ、デュアルポートＲＡＭ、巡回Ｉ／Ｏデータのキャッシュ（例えば５１２バイト）、メールボックスインタフェース（例えば２０４８バイト）、及びフィールドバスプロトコルを別個に処理し、定量吐出システムのコントローラによって使用されるプロトコルをサポートするフィールドバスインタフェースを含む。ＡｎｙＢｕｓの内蔵ウェブサーバは通常、デュアルポートＲＡＭからデータを収集し、そのようなデータを提供するウェブページ上に動的に提示し、その一方で、情報をコントローラからデュアルポートＲＡＭに書き込み続けるための関数呼び出しを行うためのＳＳＩスクリプティングをサポートする。ウェブサーバはまた、ワールドワイドウェブを介して適切に提供される、ＪＡＶＡ（登録商標）ベースのウェブページ及びウェブページ構成要素を含むグラフィック情報又は任意の他の情報を提供し得る。サーバ２６が１つ又は複数のシステム１４に設置される本発明の実施の形態では、アクセスポイント２４における又はシステム５０内のさらなるサーバ２６は必要ない。
【００２６】
サーバ２６及び／又はシステム５０は任意で、アクセスポイント２４又は任意の他の適切なインターネット接続機構を介してインターネット又は任意の適切な外部通信ネットワークに接続される。サーバ２６は、システム１４ａ〜１４Ｎに関する少なくとも１つのウェブページを作成し、このページをインターネットを介して利用可能にする。ウェブページ（単数又は複数）は任意で、データ１６及び／又は制御関数１８に関する情報を提供する。ウェブページはさらに、ユーザＭからの情報及び／又はシステム１４ａ〜１４Ｎに対するコマンド制御の受信に役立つ。インターネットはその場合、製造業者の担当者、技術者、技師等がウェブページインタフェースを介して各塗布システム１４の動作を監視することを可能にする分散型の開放ネットワークを提供する。任意で、塗布システム１４はこのインターネットリンクを介して制御されてもよい。インターネットは好ましい通信ネットワークであるが、専用ネットワーク通信システムを代替的に用いてもよい。
【００２７】
サーバ２６は、インターネットを介してアクセス可能なウェブサイト及びウェブページリンクを介してアクセス可能なデータ及び他の情報を提供するＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）スタイルのプラットフォーム又は他の適切なプラットフォーム（例えばＰａｌｍ（商標）ベースのプラットフォーム又はＭａｃ（商標）ベースのプラットフォーム等）に基づいて実現されてもよい。適切なサーバプラットフォームは、Ａｎｙｂｕｓ基板によって使用されるサーバプラットフォームである。本発明のこの実施の形態において、トップレベルのウェブサイトは、任意で製造業者Ｍの制御下にあるサーバ２６上に維持される１つ又は複数のウェブページを含む一般にアクセス可能なウェブサイトである。サーバ２６から入手可能な特定の顧客情報及びデータは任意で、サーバ２６によって提供されるサイトのメインページからのセキュアな顧客特有のウェブページリンクを介してのみアクセスされるか、又は任意でパスワード保護されたサイトである。当然ながら、顧客はセキュアなリンクを必要としないかもしれないが、ほぼ全ての場合に、セキュアなリンクが使用されることが予期される。セキュアなリンクは例えば、必要とされるユーザ名及びパスワードの組み合わせによって実現される。公開鍵及び私有鍵の交換等のより高レベルのセキュアなアクセス機能が必要に応じて使用されてもよい。ウェブページ及びウェブサイトは、従来のＨＴＭＬ言語又は他の適切なソフトウェアを用いて実施されてもよい。
【００２８】
図２は、本発明により実施され得る例示的な遠隔監視及び制御機能を示す。本システムは、遠隔のサービス担当者、技師又は他の関係者が材料塗布システム１４のうちの１つ又は複数からデータを収集し、任意でそれらのシステム１４に対して制御コマンドを送信することを可能にする。図２の例において、各塗布システム１４は、システムコントローラ３２と通信し得るローカル定量吐出装置コントローラ３０を含む。装置コントローラ３０は代替的に、システムコントローラ３２に組み込まれてもよい。ローカルコントローラ３０及び／又はシステムコントローラ３２はまた、コンベヤ、材料供給等のための制御機能を含んでもよい。システムコントローラ３２はまた、例えば様々なセンサ３４及び部品ＩＤコントローラ３６から１つ又は複数の入力を受信してもよい。任意数の多様な監視及び制御機能を本発明により実行することができ、本明細書中の例示的な実施の形態は限定的な意味で解釈されるべきではない。
【００２９】
システムコントローラ３２は、アクセスポイント又はルータ２４に対して無線通信する無線ノード送信機２０を含む。アクセスポイント２４はさらにその後、インターネットに接続可能なウェブサーバ２６と無線通信する。すると、インターネットに接続した作業員は、インターネット上のパーソナルコンピュータ４０又は他の適切なインタフェース装置を使用して、遠隔監視機能の一部として塗布システムのうちの１つ又は複数からデータ及び情報を受信するとともに、必要であれば遠隔制御機能の一部として塗布システム１４のうちの１つ又は複数への制御命令を含むデータ及び情報を送信することができる。このようにして、インターネットを介して各塗布システム１４に対する直接的な遠隔無線アクセスが提供される。代替的に、生産施設の規模に応じて、インターネットに無線リンクされ得る付加的な制御システムを用いて様々な塗布システム１４をグループ化してもよい。
【００３０】
図３は、ホットメルトシステム用の本発明の例示的な遠隔監視システムを示す。図３は、本発明の１つの実施の形態をホットメルトシステムと共に示すが、本明細書中の例示的な説明はホットメルトシステムに限定されず、本明細書中で参照される材料定量吐出システムを含むがこれらに限定されない任意の適切な材料定量吐出システムに適用可能であることが理解されるであろう。
【００３１】
図３のホットメルトシステム用の例示的な遠隔監視システムは、ウェブインタフェースカード７０、無線アクセスポイント２４及びインターネット接続性を有するホットメルトシステム６０を含む。ホットメルトシステム６０は、１つ又は複数の定量吐出ガン６４、溶融室６６及びコントローラ６８を有する１つ又は複数のマニホルド（又は１つ又は複数のサービスブロック）６２を含む。マニホルド６２はホース６３によって溶融室６４に接続される。コントローラ６８は、任意の適切な手段によって溶融室６６に電気的に接続され、それと一体的であってもよい。
【００３２】
コントローラ６８は、少なくとも１つのウェブインタフェースカード７０を含む。ウェブインタフェースカード７０は任意で溶融室６６と一体化されてもよい。ウェブインタフェースカード７０は無線ノード２０及びサーバ２６を含む。ウェブインタフェースカード７０は任意で有線ノード（図示せず）を含む。適切なウェブインタフェースカードは、本明細書中で上述したＡｎｙＢｕｓ基板である。無線ノード２０は、本明細書中で上述した無線アクセスポイント２４と無線通信するように構成される。無線アクセスポイント２４は、インターネットゲートウェイ７２を含むがこれらに限定されない任意の適切な手段によってインターネット８０に接続される（インターネット接続性）。
【００３３】
サーバ２６は、ホットメルトシステム６０に関してコントローラ６８と情報を交換し、任意で、ガン６４、マニホルド６２及び溶融室６６に関する情報を含む。サーバ２６は、無線アクセスポイント２４に対して伝送を送受信することによってインターネット８０と通信する。本発明の１つの実施の形態において、無線アクセスポイント２４は、インターネットゲートウェイ７２を用いてインターネット８０にアクセスする。インターネットゲートウェイ７２は、Ｔ１回線を介したゲートウェイ等の、本明細書中で説明するインターネットアクセスを含むがこれらに限定されない、インターネットへの任意の適切なアクセスである。
【００３４】
本実施の形態を、１つのホットメルトシステム用の１つのコントローラに関して例示してきたが、複数のホットメルトシステム用の複数のコントローラが本発明を任意で実施することができることが理解されるであろう。例えば、各ホットメルトシステムの各マニホルドの各コントローラにウェブアクセスカードを含めることができる。この例示的な実施の形態において、コントローラを有する各マニホルドは、サーバ２６が接続されており、これと情報を交換する。さらなる例において、各ホットメルトシステムは、ウェブアクセスカードを有するコントローラを有する。この実施の形態において、各ホットメルトシステムは、サーバ２６が接続されており、これと情報を交換する。
【００３５】
無線アクセスポイント２４は任意で、複数のウェブインタフェースカード７０と通信するように構成される。この例示的な実施の形態において、複数のコントローラは、各コントローラに関連する各ウェブインタフェースカード７０の無線ノード２０を介して無線アクセスポイント２４と通信する。無線アクセスポイント２４を介して通信するコントローラの数は、無線アクセスポイントの能力内で増減してもよい（例えば、無線アクセスポイントが最大１２個の無線ノードとの通信に役立つことができる場合、１個〜１２個の間のいずれかの数のコントローラがこの無線アクセスポイントを介して通信することができる）。コントローラはさらに、無線アクセスポイントの機能範囲内で移動され得る（例えば、無線ノード／無線アクセスポイントの組み合わせが３０４．８メートル（１０００フィート）の通信範囲を有する場合、この組み合わせを用いるノードは、無線アクセスポイントから半径３０４．８メートル（１０００フィート）以内のあらゆる場所に移動され得る）。本明細書中に記載するような無線通信は任意で、安全な転送のために及び／又は送信されるデータをセキュア化するために暗号化される。任意の適切な暗号化メカニズムをそのように用いることができる。例えば、無線通信がパケット転送（複数可）によって促進される場合、各パケットは任意で暗号化される。このようにして、データは、仮想プライベートネットワーク又は専用接続を使用することなく安全に無線通信され得る。
【００３６】
各サーバ２６は、任意の適切な手段によってインターネットを介してホットメルトシステム６０に関する情報を送受信することができ、この手段は、そのような情報を含むｈｔｍｌページの提供及びそのような情報に関する１つ又は複数の電子メールの発行を含むがこれらに限定されない。本発明の１つの実施の形態において、ホットメルトシステムの製造業者１００は、少なくとも１つのサーバ２６を介してインターネット８０を介して少なくとも１つのホットメルトシステム６０と通信する。
【００３７】
製造業者１００は、インターネットゲートウェイ１００を含むがこれに限定されない任意の適切な方法によってインターネットにアクセスする。製造業者は任意で、１つ又は複数のテクニカルワークステーション１０６と、１つ又は複数のグローバルサーバ１０８と、１つ又は複数の顧客データベース１０４とを含み、任意で、１人又は複数の現場技術者１１０と通信する。テクニカルワークステーション１０６は、インターネット８０を介してホットメルトシステム６０の１つ又は複数のサーバ２６に情報を受信及び／又は送信するように構成されるコンピュータ、一連のコンピュータ及び／又はコンピュータシステムである。グローバルサーバ１０８は、１つ又は複数のサーバ２６との製造業者１００の相互作用を調整するように構成されるコンピュータ、一連のコンピュータ及び／又はコンピュータシステムである。顧客データベース１００は、１つ又は複数のサーバ２６を介してアクセス可能な１つ又は複数のホットメルトシステムに関連する情報を含む任意の適切なデータベースである。現場技術者１００はホットメルトシステム６０の診断及び技術的な修理、更新、更新及び／又は他のサービスの実施を担当する熟練者である。
【００３８】
付加的な実施の形態において、システム６０は、ハンドヘルドコンピューティングデバイス１１１によって無線アクセスされる。ハンドヘルドコンピューティングデバイスは、例えば無線アクセスポイント２４と無線通信すること、インターネット８０とのインターネット接続を介してシステム６０と通信すること、又は製造業者１００との通信によってシステム６０と無線通信することが可能な任意のポータブルコンピューティングデバイスである。適切なハンドヘルドコンピューティングデバイスは、「パーム」コンピュータ又はパーム社、ヒューレットパッカード社、アップル社等から一般に入手できるＰＤＡを含むがこれらに限定されない。このようなハンドヘルドコンピューティングデバイスは任意で、例えばインターネットと、無線アクセスポイント２４と直接、又は製造業者１００とのリンクを介してシステム６０と無線通信するようになっている無線通信機能を含んでもよい。このようなハンドヘルドコンピューティングデバイスはまた、任意で、システム６０と通信するようになっているソフトウェア及び／又はハードウェアを含んでもよい。例えば、「市販の」ハンドヘルドデバイスは任意で、無線アクセスポイント２４を介したシステム６０との、又は任意で１つ又は複数の無線ノード２０との通信に役立つようになっているソフトウェア及び／又はハードウェアを含む。ハンドヘルドデバイス１１１は任意で、システム６０と無線通信するようになっているプロプラエタリなポータブルコンピューティングデバイスであってもよい。
【００３９】
したがって現場技術者１１０は、ハンドヘルドデバイス１１１を介して「現場の」又は代替的な場所（例えば製造業者１００のところ）にあるシステム６０に無線アクセスすることができる。この実施の形態は、ハンドヘルドデバイス１１１を介した現場技術者とシステム６０の間の通信を例示するが、現場技術者は任意で、ワークステーション１０６又は他の適切なコンピューティングデバイスを含むがこれらに限定されない任意の適切な接続を介してシステム６０にアクセスすることが理解されるであろう。さらに、任意の個人が任意で、ハンドヘルドデバイス１１１を介してシステム６０にアクセスすることが理解されるであろう。例えば、ハンドヘルドデバイスは任意で、システム６０を使用する顧客の担当者（例えば顧客技術者）によって、システム６０と無線通信するために使用される。さらに、ハンドヘルドデバイス１１１は任意で、２つ以上のエンティティと無線通信するように適応されることが理解されるであろう。例えば、ハンドヘルドデバイス１１１は、無線アクセスポイント２４と直接無線通信するように適合され、さらに、インターネット及び／又は製造業者１００の無線通信ネットワークと無線通信するように適合される。このようなハンドヘルドデバイスのユーザは任意で、システム６０と直接、且つ製造業者１００と直接（又はインターネットを介して）無線通信する。このようなユーザは任意で、システム６０の監視／制御と、製造業者１００のグローバルサーバ１０８及び顧客データベース１０４へのアクセスとの両方を行ってもよい。
【００４０】
本発明の付加的な実施の形態において、１つ又は複数のホットメルトシステム６０が、１つ又は複数のウェブインタフェースカード７０において実施される１つ又は複数のサーバ２６を介してインターネット８０に接続され、常時電源が入っている。例えば、サーバ２６は、ホットメルトシステム６０及び／又はその構成部品の動作に関連する情報に関するコントローラ６８からの情報を受信し、この情報を少なくとも１つの提供するウェブページによりインターネットに掲載することができる。このような情報（及び動作事象）はセンサ情報、温度、圧力（タンク及び／又はノズルを含む）、システム設定、予測される故障の指標としてのビーズ又は堆積監視及び蓄積サイクル数を含むがこれらに限定されない。したがって、このような情報は、顧客、製造業者及び現場技師によって任意のインターネット接続を介してアクセス可能である。
【００４１】
付加的な例において、サーバ２６は警告ロジックを含んだ。警告ロジックは、サーバ２６がトリガ要素に応答して信号及び／又は他の情報を送信するための任意の適切なステップ、方法、プロセス及び／又はソフトウェアを含む。例えば、動作事象又は他のトリガ事象（例えば最大予測寿命等の計時される主要管理点）の失敗時に、１つ又は複数のサーバ２６は、電子メール又は提供するウェブページへの特別な掲示等の任意の適切な手段によってインターネットを介して警告を発することができる。このような警告は、現場技師又はこのような警告の見張りを担当するテクニカルワークステーション１０６で働く製造業者の従業員等の任意の適切な監視要員によって受信され得る。警告は任意で、報告事例の分析に役立つ診断情報を含む。監視要員は、顧客に連絡を取って、この事例を知らせることができる。監視要員はまた、現場技師による現地査察、又はコントローラ６８にダウンロードしてホットメルトシステム６０の１つ又は複数の動作パラメータを変更するための動作パラメータのサーバ２６への送信を介した是正処置を含む任意の適切な方法によって是正処置を開始することができる。１つ又は複数の顧客データベース１０４にアクセスして、警告の対象であるホットメルトシステムに関する情報を取り出すことができる。このような情報は事例の分析を助ける。警告に関連する情報はさらに、将来の分析のために顧客データベースに記憶することができる。
【００４２】
サーバ２６は任意で電子メールロジックを含む。電子メールロジックは、サーバ２６が１つ又は複数の事象の発生に応答して１つ又は複数の電子メールを送信するための任意の適切なステップ、方法、プロセス及び／又はソフトウェアを含む。例えば、サーバ２６は任意で、所定の電子メールメッセージにより構成され、１つ又は複数の事前に定義された事象が発生するとこれらのメッセージのうちの１つ又は複数を送るようにプログラムされる。例えば、ＡｎｙＢｕｓカードは、ＡｎｙＢｕｓカードのサーバ２６から送ることができる２０個の事前に定義された電子メールの記憶に役立つ。本発明の１つの実施の形態において、事前に定義された事象が発生すると、サーバ２６は、事前に定義された電子メールメッセージを製造業者１００における適切な受信者（例えばテクニカルワークステーション１０６における技術サービス担当者）に送る。この受信者は任意で、電子メールを別の適切な受信者、例えば現場技師及び／又は顧客等に転送する。製造業者の受信者も任意で、情報及び／又はコマンドをサーバ２６に送信することによって、部品を注文するか又は現地修理を計画することによって是正処置を行う。
【００４３】
さらに別の例において、サーバ２６は監視ロジックを含む。監視ロジックは、システム状態を監視する及び／又はシステムの品質点検を行うための任意の適切なステップ、方法、プロセス及び／又はソフトウェアを含む。例えば、サーバ（複数可）２６によって提供される情報によりホットメルトシステム６３の全ての構成部品に対して継続的な品質点検が任意で行われる。各サーバ２６によって提供される情報は定期的に監視され、全ての提供される情報が検討される。このような監視は、製造業者１００の従業員を含むがこれらに限定されない任意の適切なエンティティによってテクニカルワークステーション（複数可）１０６を介して行われる。例えば、１人の従業員がテクニカルワークステーション１０６によりインターネット８０を介してサーバ２６の情報にアクセスする。任意のシステム構成部品又は動作事象が基準外であると思われる場合、監視エンティティによって、サーバ２６、コントローラ６８及び／又は任意の他のソフトウェア制御されるシステム要素へのソフトウェアの変更のアップロード、修理のための適切な交換部品の注文、現場技師の派遣、又は顧客に特定の動作を取るよう通知することを含むがこれらに限定されない任意の適切な手段によりホットメルトシステムに対する修正が行われてもよい。
【００４４】
さらに別の例において、サーバ２６はウェブ入力ロジックを含む。ウェブ入力ロジックは、剥離剤（remover）ユーザからの入力に役立つ任意の適切なステップ、方法、プロセス及び／又はソフトウェアを含む。例えば、１つ又は複数のサーバ２６は、例えば警告等の事前に定義された事象又はダウンタイム事象の場合に１つ又は複数のエンティティに連絡を取るように構成される。このような連絡は、製造業者１００を通して顧客へルーティングされる電子メール、音声メール又は電話呼を含むがこれらに限定されない任意の適切な方法でサーバ２６によって達成される。
【００４５】
さらに別の例において、１つ又は複数のサーバ２６は、情報を受信するためのウェブフォームを含む少なくとも１つのウェブページを提供する。テクニカルワークステーション１０６にいる製造業者の技術者等の、ウェブフォームを有するウェブページの受信者は任意で、ホットメルトシステム動作に関する情報をウェブフォームに入力する。サーバ２６は、ウェブフォームから入力された情報を受信し、それに応じてホットメルトシステムを変更する。
【００４６】
別の実施の形態において、遠隔コンピュータはグローバル検討ロジックを含む。グローバル検討ロジックは、１つ又は複数のサーバ２６から取り出した情報にアクセスし、これを記憶及び／又は分析するための任意の適切なステップ、方法、プロセス及び／又はソフトウェアを含む。例示的な実施の形態において、少なくとも１つのグローバルサーバ１０８が、１つ又は複数のサーバ２６からの情報を収集及び分析する。この実施の形態において、グローバルサーバ１０８は製造業者１００によって、１つ又は複数のホットメルトシステムを、そのようなホットメルトシステムのそれぞれに関連するサーバ２６を遠隔ポーリングすることによって監視するように構成される。グローバルサーバ１０８は、標準的なｈｔｔｐ取得コマンドを用いることによるシステム動作情報に関連する１つ又は複数のファイルのダウンロードを含むがこれに限定されない任意の適切な方法によってサーバ２６からの情報を取得する。グローバルサーバ１０８は、このような情報を複数のサーバから取り出して、任意で、取り出した情報を少なくとも１つの顧客データベース１０４に記憶する。グローバルサーバ１０８は任意で、個々のシステム毎に（すなわち、それぞれ個々のサーバ２６からダウンロードした情報を見ることによって）、また任意で複数のシステム毎に（すなわち、複数のサーバ２６からダウンロードした情報を見ることによって）ダウンロードした情報を分析して、システムの活動に関する情報を取得する、例えば、１つのクラスのホットメルトシステムの「標準」動作レベルを求める、システムの挙動トレンドを特定する、及び保守履歴を作成するようにする。
【００４７】
本発明を好適な実施の形態に関して説明してきたが、当業者には、本発明の範囲から逸脱することなく、様々な変更を行ってもよく、その要素を等価物で置き換えてもよいことが理解されるべきである。また、本発明の本質的な範囲から逸脱することなく、特定の状況又は材料を本発明の教示に適応させるために多くの修正を行ってもよい。
【００４８】
したがって、本発明は、本発明を実施するために考慮される最良の形態として開示される特定の実施の形態に限定されることを意図されず、本発明は、添付の特許請求の範囲に入る全ての実施の形態を含む。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】材料定量吐出システムを遠隔監視及び制御するシステムの例示的なシステム図である。
【図２】材料定量吐出システムを遠隔監視及び制御するシステムの様々な例示的な塗布監視機能の例示的なシステム図である。
【図３】材料定量吐出システムを遠隔監視するシステムの例示的なシステム図である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
材料定量吐出システムを監視及び制御するシステムであって、
前記定量吐出システムから遠隔して配置されるユーザインタフェースと、
該インタフェースに接続可能な通信ネットワークと、
前記定量吐出システムを前記通信ネットワークに接続する無線ネットワークと
を備える、材料定量吐出システムを監視及び制御するシステム。
【請求項２】
前記インタフェース装置はパーソナルコンピュータを含み、前記ネットワークはインターネットを含む、請求項１に記載の材料定量吐出システムを監視及び制御するシステム。
【請求項３】
前記通信ネットワークはウェブサーバ及びセキュアなウェブサイトを含む、請求項１に記載の材料定量吐出システムを監視及び制御するシステム。
【請求項４】
材料定量吐出システムを監視及び制御する方法であって、
ａ．リモートユーザを通信ネットワークに接続するステップと、
ｂ．前記定量吐出システムを前記通信ネットワークに無線接続するステップと
を含む、材料定量吐出システムを監視及び制御する方法。
【請求項５】
材料定量吐出システムを監視するシステムであって、
定量吐出システムと、
該定量吐出システムのコントローラであって、無線ネットワークに接続可能なコントローラと、
前記無線ネットワークに接続可能な通信ネットワークと、
該通信ネットワークに接続可能なリモートユーザと
を備える、材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項６】
前記定量吐出システムは、インターネット上のセキュアなウェブページを介して前記リモートユーザにアクセス可能である、請求項５に記載の材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項７】
前記無線ネットワークは、前記定量吐出システムと通信する、施設内の選択可能な場所に配置することができる無線アクセスポイントを含む、請求項１に記載の材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項８】
複数の塗布システム監視モジュールを有する材料定量吐出システムを監視するシステムであって、
各監視モジュール毎の無線通信リンクと、
各監視モジュールと無線通信する無線アクセスポイントと
を備える、材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項９】
前記無線アクセスポイントは、以下、
（ａ）無線ネットワークルータと、
（ｂ）前記監視モジュールの無線通信範囲内の移動体
のうちの少なくとも１つである、請求項８に記載の材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項１０】
前記無線アクセスポイントは顧客外部の通信ネットワークと通信し、各監視モジュールは遠隔地から顧客が入力した通信ネットワークを介してアドレス指定可能である、請求項８に記載の材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項１１】
前記無線アクセスポイント及び顧客外部の通信ネットワークと通信するウェブサーバをさらに備える、請求項８に記載の材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項１２】
複数の塗布システム監視モジュールを有する材料定量吐出システムを監視するシステムであって、
各監視モジュール毎のウェブサーバ及び無線通信リンクと、
各監視モジュールと無線通信する無線アクセスポイントと
を備える、材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項１３】
前記無線アクセスポイントは顧客外部の通信ネットワークと通信し、前記無線アクセスポイントはルータであり、前記顧客外部の通信ネットワークはインターネットである、請求項１２に記載の材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項１４】
前記ウェブサーバ及び前記無線通信リンクは、前記監視モジュールに結合される基板上に一体化される、請求項１２に記載の材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項１５】
前記ウェブサーバは、（ａ）監視モジュールと通信すること、及び（ｂ）監視モジュールからデータを受信することの一方又は両方を行うようになっている、請求項１２に記載の材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項１６】
前記ウェブサーバは、前記データを該ウェブサーバによって提供される１つ又は複数のウェブページ上に提示するようになっている、請求項１５に記載の材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項１７】
前記ウェブサーバは、リモートユーザから情報を受信するようになっている、請求項１２に記載の材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項１８】
前記情報は少なくとも１つのコマンド制御を含み、前記ウェブサーバは該コマンド制御を前記監視モジュールに通信するようになっている、請求項１７に記載の材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項１９】
材料定量吐出システムを遠隔監視するシステムであって、
ウェブインタフェースカードに結合される塗布システムコントローラであって、該ウェブインタフェースカードは、顧客外部の通信ネットワークと通信するようになっている、塗布システムコントローラ
を備える、材料定量吐出システムを遠隔監視するシステム。
【請求項２０】
前記ウェブインタフェースカードはウェブサーバを有する、請求項１９に記載の材料定量吐出システムを遠隔監視するシステム。
【請求項２１】
前記ウェブサーバは以下の、
（ａ）前記塗布システムに関する前記コントローラからの情報を受信すること、
（ｂ）制御コマンドを前記顧客外部の通信ネットワークに送信すること、及び
（ｃ）前記顧客外部の通信ネットワークと通信すること
のうちの少なくとも１つを行う、請求項２０に記載の材料定量吐出システムを遠隔監視するシステム。
【請求項２２】
前記ウェブインタフェースカードと前記顧客外部の通信ネットワークの間の通信に役立つ無線アクセスポイントをさらに備える、請求項１９に記載の材料定量吐出システムを遠隔監視するシステム。
【請求項２３】
前記ウェブインタフェースカードは以下の、
（ａ）前記無線アクセスポイントと無線通信するための無線通信リンクと、
（ｂ）ウェブサーバと
のうちの少なくとも１つをさらに含む、請求項２２に記載の材料定量吐出システムを遠隔監視するシステム。
【請求項２４】
リモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステムであって、
インターネットを介して前記リモートユーザと通信するウェブサーバを有する少なくとも１つのコントローラ
を備える、リモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項２５】
前記インターネットと通信する無線アクセスポイント
をさらに備え、各コントローラは、前記無線アクセスポイントと通信する無線ノードをさらに有する、請求項２４に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項２６】
各コントローラ毎に、前記ウェブサーバ及び前記無線ノードは前記コントローラに結合される単一の基板上に一体化される、請求項２５に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項２７】
前記無線アクセスポイントと通信するウェブサーバ及び無線ノードをそれぞれ有する複数のコントローラを有する、請求項２５に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項２８】
前記ウェブサーバは、少なくとも１つのウェブページを前記インターネットに提供するようになっており、前記ウェブページは、前記材料定量吐出システムに関する情報を含む、請求項２４に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項２９】
前記提供される情報は、前記コントローラによって提供される状態情報を含む、請求項２８に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項３０】
前記ウェブサーバは、前記材料定量吐出システムに関する少なくとも１つの電子メールを送信するようになっている、請求項２４に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項３１】
前記ウェブサーバは、トリガ事象に応答して前記インターネットを介して信号を送信するための警告ロジックを含む、請求項２４に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項３２】
前記信号は、前記リモートユーザに送信される電子メールであり、該電子メールは、前記トリガ事象に関する情報を含む、請求項３１に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項３３】
前記ウェブサーバは、１つ又は複数の事象に応答して１つ又は複数の電子メールを送信するための電子メールロジックを含む、請求項２４に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項３４】
前記ウェブサーバは、前記事象の性質に応じて送信する複数の事前に定義された電子メールを有する、請求項３３に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項３５】
システム状態を監視するための監視ロジックをさらに備える、請求項２５に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項３６】
前記ウェブサーバは、該ウェブサーバにデータを入力するためのウェブ入力ロジックをさらに含む、請求項２５に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項３７】
データ入力が以下、
（ａ）ウェブフォームによって容易にされる、
（ｂ）制御コマンドを含む、
（ｃ）前記システムに対する更新を含む
のうちの少なくとも１つである、請求項３６に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項３８】
１つ又は複数のコントローラから受信した情報を分析するためのグローバル検討ロジックを有するグローバルサーバ
をさらに備える、請求項２５に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項３９】
１つ又は複数のコントローラに関する情報を記憶するための顧客データベースをさらに備える、請求項３８に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項４０】
前記システムと無線通信するようになっているハンドヘルドコンピューティングデバイス
をさらに備える、請求項２４に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項４１】
材料定量吐出システムを遠隔監視する方法であって、
前記材料定量吐出システムのコントローラに結合されたウェブサーバによって作成される少なくとも１つのウェブページを顧客外部の通信ネットワーク上に提供することであって、該ウェブページは、前記コントローラの状態に関する少なくとも１つの情報を含む、提供すること
を含む、材料定量吐出システムを遠隔監視する方法。
【請求項４２】
前記ウェブページを前記ウェブサーバから、前記顧客外部の通信ネットワークと通信する無線アクセスポイントに無線送信すること
をさらに含む、請求項４１に記載の材料定量吐出システムを遠隔監視する方法。
【請求項４３】
前記情報をリモートデータベースに記憶すること
をさらに含む、請求項４１に記載の材料定量吐出システムを遠隔監視する方法。
【請求項１】
材料定量吐出システムを監視及び制御するシステムであって、
前記定量吐出システムから遠隔して配置されるユーザインタフェースと、
該インタフェースに接続可能な通信ネットワークと、
前記定量吐出システムを前記通信ネットワークに接続する無線ネットワークと
を備える、材料定量吐出システムを監視及び制御するシステム。
【請求項２】
前記インタフェース装置はパーソナルコンピュータを含み、前記ネットワークはインターネットを含む、請求項１に記載の材料定量吐出システムを監視及び制御するシステム。
【請求項３】
前記通信ネットワークはウェブサーバ及びセキュアなウェブサイトを含む、請求項１に記載の材料定量吐出システムを監視及び制御するシステム。
【請求項４】
材料定量吐出システムを監視及び制御する方法であって、
ａ．リモートユーザを通信ネットワークに接続するステップと、
ｂ．前記定量吐出システムを前記通信ネットワークに無線接続するステップと
を含む、材料定量吐出システムを監視及び制御する方法。
【請求項５】
材料定量吐出システムを監視するシステムであって、
定量吐出システムと、
該定量吐出システムのコントローラであって、無線ネットワークに接続可能なコントローラと、
前記無線ネットワークに接続可能な通信ネットワークと、
該通信ネットワークに接続可能なリモートユーザと
を備える、材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項６】
前記定量吐出システムは、インターネット上のセキュアなウェブページを介して前記リモートユーザにアクセス可能である、請求項５に記載の材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項７】
前記無線ネットワークは、前記定量吐出システムと通信する、施設内の選択可能な場所に配置することができる無線アクセスポイントを含む、請求項１に記載の材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項８】
複数の塗布システム監視モジュールを有する材料定量吐出システムを監視するシステムであって、
各監視モジュール毎の無線通信リンクと、
各監視モジュールと無線通信する無線アクセスポイントと
を備える、材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項９】
前記無線アクセスポイントは、以下、
（ａ）無線ネットワークルータと、
（ｂ）前記監視モジュールの無線通信範囲内の移動体
のうちの少なくとも１つである、請求項８に記載の材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項１０】
前記無線アクセスポイントは顧客外部の通信ネットワークと通信し、各監視モジュールは遠隔地から顧客が入力した通信ネットワークを介してアドレス指定可能である、請求項８に記載の材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項１１】
前記無線アクセスポイント及び顧客外部の通信ネットワークと通信するウェブサーバをさらに備える、請求項８に記載の材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項１２】
複数の塗布システム監視モジュールを有する材料定量吐出システムを監視するシステムであって、
各監視モジュール毎のウェブサーバ及び無線通信リンクと、
各監視モジュールと無線通信する無線アクセスポイントと
を備える、材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項１３】
前記無線アクセスポイントは顧客外部の通信ネットワークと通信し、前記無線アクセスポイントはルータであり、前記顧客外部の通信ネットワークはインターネットである、請求項１２に記載の材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項１４】
前記ウェブサーバ及び前記無線通信リンクは、前記監視モジュールに結合される基板上に一体化される、請求項１２に記載の材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項１５】
前記ウェブサーバは、（ａ）監視モジュールと通信すること、及び（ｂ）監視モジュールからデータを受信することの一方又は両方を行うようになっている、請求項１２に記載の材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項１６】
前記ウェブサーバは、前記データを該ウェブサーバによって提供される１つ又は複数のウェブページ上に提示するようになっている、請求項１５に記載の材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項１７】
前記ウェブサーバは、リモートユーザから情報を受信するようになっている、請求項１２に記載の材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項１８】
前記情報は少なくとも１つのコマンド制御を含み、前記ウェブサーバは該コマンド制御を前記監視モジュールに通信するようになっている、請求項１７に記載の材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項１９】
材料定量吐出システムを遠隔監視するシステムであって、
ウェブインタフェースカードに結合される塗布システムコントローラであって、該ウェブインタフェースカードは、顧客外部の通信ネットワークと通信するようになっている、塗布システムコントローラ
を備える、材料定量吐出システムを遠隔監視するシステム。
【請求項２０】
前記ウェブインタフェースカードはウェブサーバを有する、請求項１９に記載の材料定量吐出システムを遠隔監視するシステム。
【請求項２１】
前記ウェブサーバは以下の、
（ａ）前記塗布システムに関する前記コントローラからの情報を受信すること、
（ｂ）制御コマンドを前記顧客外部の通信ネットワークに送信すること、及び
（ｃ）前記顧客外部の通信ネットワークと通信すること
のうちの少なくとも１つを行う、請求項２０に記載の材料定量吐出システムを遠隔監視するシステム。
【請求項２２】
前記ウェブインタフェースカードと前記顧客外部の通信ネットワークの間の通信に役立つ無線アクセスポイントをさらに備える、請求項１９に記載の材料定量吐出システムを遠隔監視するシステム。
【請求項２３】
前記ウェブインタフェースカードは以下の、
（ａ）前記無線アクセスポイントと無線通信するための無線通信リンクと、
（ｂ）ウェブサーバと
のうちの少なくとも１つをさらに含む、請求項２２に記載の材料定量吐出システムを遠隔監視するシステム。
【請求項２４】
リモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステムであって、
インターネットを介して前記リモートユーザと通信するウェブサーバを有する少なくとも１つのコントローラ
を備える、リモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項２５】
前記インターネットと通信する無線アクセスポイント
をさらに備え、各コントローラは、前記無線アクセスポイントと通信する無線ノードをさらに有する、請求項２４に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項２６】
各コントローラ毎に、前記ウェブサーバ及び前記無線ノードは前記コントローラに結合される単一の基板上に一体化される、請求項２５に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項２７】
前記無線アクセスポイントと通信するウェブサーバ及び無線ノードをそれぞれ有する複数のコントローラを有する、請求項２５に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項２８】
前記ウェブサーバは、少なくとも１つのウェブページを前記インターネットに提供するようになっており、前記ウェブページは、前記材料定量吐出システムに関する情報を含む、請求項２４に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項２９】
前記提供される情報は、前記コントローラによって提供される状態情報を含む、請求項２８に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項３０】
前記ウェブサーバは、前記材料定量吐出システムに関する少なくとも１つの電子メールを送信するようになっている、請求項２４に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項３１】
前記ウェブサーバは、トリガ事象に応答して前記インターネットを介して信号を送信するための警告ロジックを含む、請求項２４に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項３２】
前記信号は、前記リモートユーザに送信される電子メールであり、該電子メールは、前記トリガ事象に関する情報を含む、請求項３１に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項３３】
前記ウェブサーバは、１つ又は複数の事象に応答して１つ又は複数の電子メールを送信するための電子メールロジックを含む、請求項２４に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項３４】
前記ウェブサーバは、前記事象の性質に応じて送信する複数の事前に定義された電子メールを有する、請求項３３に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項３５】
システム状態を監視するための監視ロジックをさらに備える、請求項２５に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項３６】
前記ウェブサーバは、該ウェブサーバにデータを入力するためのウェブ入力ロジックをさらに含む、請求項２５に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項３７】
データ入力が以下、
（ａ）ウェブフォームによって容易にされる、
（ｂ）制御コマンドを含む、
（ｃ）前記システムに対する更新を含む
のうちの少なくとも１つである、請求項３６に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項３８】
１つ又は複数のコントローラから受信した情報を分析するためのグローバル検討ロジックを有するグローバルサーバ
をさらに備える、請求項２５に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項３９】
１つ又は複数のコントローラに関する情報を記憶するための顧客データベースをさらに備える、請求項３８に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項４０】
前記システムと無線通信するようになっているハンドヘルドコンピューティングデバイス
をさらに備える、請求項２４に記載のリモートユーザによって材料定量吐出システムを監視するシステム。
【請求項４１】
材料定量吐出システムを遠隔監視する方法であって、
前記材料定量吐出システムのコントローラに結合されたウェブサーバによって作成される少なくとも１つのウェブページを顧客外部の通信ネットワーク上に提供することであって、該ウェブページは、前記コントローラの状態に関する少なくとも１つの情報を含む、提供すること
を含む、材料定量吐出システムを遠隔監視する方法。
【請求項４２】
前記ウェブページを前記ウェブサーバから、前記顧客外部の通信ネットワークと通信する無線アクセスポイントに無線送信すること
をさらに含む、請求項４１に記載の材料定量吐出システムを遠隔監視する方法。
【請求項４３】
前記情報をリモートデータベースに記憶すること
をさらに含む、請求項４１に記載の材料定量吐出システムを遠隔監視する方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図２】
【図３】
【公表番号】特表２００７−５１０２２８（Ｐ２００７−５１０２２８Ａ）
【公表日】平成１９年４月１９日（２００７．４．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−５３８２２７（Ｐ２００６−５３８２２７）
【出願日】平成１６年１０月２８日（２００４．１０．２８）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００４／０３５７１３
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０４５５３６
【国際公開日】平成１７年５月１９日（２００５．５．１９）
【出願人】（３９１０１９１２０）ノードソン コーポレーション (150)
【氏名又は名称原語表記】ＮＯＲＤＳＯＮ ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１９年４月１９日（２００７．４．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１０月２８日（２００４．１０．２８）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００４／０３５７１３
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０４５５３６
【国際公開日】平成１７年５月１９日（２００５．５．１９）
【出願人】（３９１０１９１２０）ノードソン コーポレーション (150)
【氏名又は名称原語表記】ＮＯＲＤＳＯＮ ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ
【Ｆターム（参考）】
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