メダル貸機
【課題】部品点数を減らしてコストを低減すると共に、貸し出されたメダルと遊技機から賞出されたメダルの両方をメダル投入口まで導き投入することができ、しかも受皿部を収納することができるメダル貸機を提供する。
【解決手段】メダル貸機２０の機本体２１の前面壁２１ａに設けられ、投入された金額に相当するメダルが払い出されると共に、遊技機１０から賞出されたメダルを受け入れる受皿部２５と、機本体２１内に配されて受皿部２５より供給されたメダルを揚送する揚送機構５０と、揚送されたメダルを遊技機１０のメダル投入口１４まで導き投入する投入装置１００とを有し、受皿部２５を、前面壁２１ａより前方に張り出して開口する使用位置と、外壁側に沿って立ち上がり開口が閉じる格納位置とに揺動可能に設けた。
【解決手段】メダル貸機２０の機本体２１の前面壁２１ａに設けられ、投入された金額に相当するメダルが払い出されると共に、遊技機１０から賞出されたメダルを受け入れる受皿部２５と、機本体２１内に配されて受皿部２５より供給されたメダルを揚送する揚送機構５０と、揚送されたメダルを遊技機１０のメダル投入口１４まで導き投入する投入装置１００とを有し、受皿部２５を、前面壁２１ａより前方に張り出して開口する使用位置と、外壁側に沿って立ち上がり開口が閉じる格納位置とに揺動可能に設けた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルを用いて遊技する遊技機に隣接して配され、投入された金額に相当するメダルを払い出すメダル貸機に関する。ここでメダルはコインおよび硬貨を含むものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のメダル貸機としては、一旦計数されたメダルの払い出し（すなわち返却）を行う機能を有し、メダル貸機より貸し出しとしてメダルが放出されるメダル払出口のほか、メダル貸機より既に貸し出しとして放出されたメダルや、スロットマシンから賞出されたメダルを受け入れるメダル受入口を有するものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
ここでメダル受入口は、メダル貸機の前蓋に設けられ、下端の枢支軸回りに前方に向けて回動して開口するようになっているが、メダル受入口と、スロットマシンにあるメダル受け皿との位置関係は、特許文献１の図１から明らかなように、メダル受入口の前後位置はメダル受け皿よりも相当奥まった後方にあり、また、メダル受入口の高さ位置はメダル受け皿よりも上方にある。
【０００４】
また、前記メダル払出口や前記メダル受入口を有さず、その代わりにメダル払出ノズルを有するものも知られている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１の図７から明らかなように、メダル払出ノズルの先端部はスロットマシンにあるメダル投入口に接続されており、メダル払出機から貸し出しとして放出されたメダルが、メダル払出ノズルを通じてメダル投入口に直接投入されるように構成されていた。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１７７６１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前述した特許文献１の図１に開示された従来のメダル貸機では、メダルが放出されるメダル払出口と、メダルを受け入れるメダル受入口とが、それぞれ全く別々に設けられており、部品点数が多くなって、コストが嵩むという問題があった。また、メダルを遊技に用いるには、メダル払出口よりメダルを取り出す手作業と、取り出したメダルをスロットマシンのメダル投入口へ一枚ずつ投入する手作業が必要となり、遊技開始の準備に手数と時間とがかかるという問題もあった。
【０００７】
また、メダル貸機のメダル受入口の前端の位置は、隣接するスロットマシンの前面壁の前後位置とほぼ同じ位置であることが、一般的には遊技のしやすさから望ましいが、前述した従来のメダル貸機では、メダル受入口の前端の位置はスロットマシンの前面壁よりも相当奥まった後方にあるため、スロットマシンのメダル受け皿に賞出されたメダルを、メダル貸機のメダル受入口に移し入れる手作業も面倒であるという問題もあった。
【０００８】
また、メダル受入口は、メダルを内部奥へなめらかに滑らすためには、大きな傾斜を設ける必要がある関係上、メダル受入口を比較的高い位置に設ける必要があり、前述した従来のメダル貸機では、メダル受入口の高さ位置はスロットマシンのメダル受け皿よりも高い位置にあるが、その高低差が大きくなるほどメダル受け皿内のメダルをメダル受入口に移し入れる動作が大きくなり、なおさらメダルを移し入れる手作業が面倒になるという問題もあった。
【０００９】
さらに、前述した特許文献１の図７に開示された従来のメダル貸機では、メダル払出機から貸し出しとして放出されたメダルに関しては、メダル払出ノズルを通じてメダル投入口に直接投入することができるが、スロットマシンから賞出されたメダルを遊技に用いる場合には、遊技者が１枚ずつメダル投入口に投入しなければならず、貸し出しとして放出されたメダルと同様に、メダル払出ノズルを通じてメダル投入口に直接投入するような操作ができないため、不便で使い勝手が良くないという問題があった。
【００１０】
本発明は、以上のような従来技術が有する問題に着目してなされたものであり、部品点数を減らしてコストを低減すると共に、貸し出されたメダルと遊技機から賞出されたメダルの両方をメダル投入口まで導き直接投入することができ、しかも受皿部が遊技しやすい位置に配置されることで使い勝手が良く、受皿部を収納することもできるメダル貸機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、以下の各項の発明に存する。
［１］メダルを用いて遊技する遊技機（１０）に隣接して配され、投入された金額に相当するメダルを払い出すメダル貸機（２０）において、
機本体（２１）の外壁側に設けられ、投入された金額に相当するメダルが払い出されると共に、前記遊技機（１０）から遊技により賞出されたメダルを受け入れる受皿部（２５）と、
前記機本体（２１）内に配され、前記受皿部（２５）より供給されたメダルを揚送する揚送機構（５０）と、
前記揚送機構（５０）により揚送されたメダルを、前記遊技機（１０）のメダル投入口（１４）まで導き投入する投入装置（１００）とを有し、
前記受皿部（２５）を、前記外壁側より前方に張り出して開口する使用位置と、前記外壁側に沿って立ち上がり開口が閉じる格納位置とに揺動可能に設けたことを特徴とするメダル貸機（２０）。
【００１２】
［２］前記揚送機構（５０）の下端側を、前記受皿部（２５）の底面奥側と連通する位置に配置し、
前記投入された金額に相当するメダルの払い出しを、前記揚送機構（５０）の下端側に向けて行うことを特徴とする［１］に記載のメダル貸機（２０）。
【００１３】
［３］前記受皿部（２５）を、前記機本体（２１）の前面壁（２１ａ）に設け、
前記機本体（２１）を、前記受皿部（２５）が使用位置にある時に該受皿部（２５）の開口前端が、前記機本体（２１）に隣接して配された遊技機（１０）の前面壁（１０ａ）と略同一の前後位置に合致するように配置させたことを特徴とする［１］または［２］に記載のメダル貸機（２０）。
【００１４】
［４］前記受皿部（２５）が使用位置にある時に表出し、前記受皿部（２５）が格納位置にある時に隠蔽される位置に、前記揚送機構（５０）を作動させるための操作用のスイッチ（２５ｅ）を設けたことを特徴とする［１］，［２］または［３］に記載のメダル貸機（２０）。
【００１５】
［５］前記受皿部（２５）の底面部に、該受皿部（２５）が使用位置にある時に受皿部（２５）内のメダルを自重により前記揚送機構（５０）の下端側へ導くための傾斜面を形成したことを特徴とする［１］，［２］，［３］または［４］に記載のメダル貸機（２０）。
【００１６】
［６］前記受皿部（２５）の底面部に、該受皿部（２５）が使用位置にある時に受皿部（２５）内のメダルを動力により前記揚送機構（５０）の下端側へ送り出すための搬送コンベヤを設けたことを特徴とする［１］，［２］，［３］または［４］に記載のメダル貸機（２０）。
【００１７】
［７］前記受皿部（２５）が使用位置にある時の高さ位置を、前記遊技機（１０）に設けられている賞出されたメダルを受け入れる貯留部（１５）の高さ位置と重なるように配置したことを特徴とする［１］，［２］，［３］，［４］，［５］または［６］に記載のメダル貸機（２０）。
【００１８】
［８］前記受皿部（２５）の底面奥側に、該受皿部（２５）が使用位置にある時に受皿部（２５）内のメダルの通過を許容する一方、遊技者の指の進入を阻止する隙間を備えたカバー体を設けたことを特徴とする［１］，［２］，［３］，［４］，［５］，［６］または［７］に記載のメダル貸機（２０）。
【００１９】
次に、前記各項に記載された発明の作用について説明する。
前記［１］に記載のメダル貸機（２０）によれば、機本体（２１）の外壁側にメダルの受皿部（２５）が設けられており、この受皿部（２５）には、メダル貸機（２０）に投入された金額に相当するメダルが払い出されるほか、遊技機（１０）から遊技により賞出されたメダルを遊技に使用する際に移し入れることができる。
【００２０】
機本体（２１）内には揚送機構（５０）が配されており、この揚送機構（５０）によって前記受皿部（２５）より供給されたメダルを揚送する。すなわち、受皿部（２５）内にあるメダルであれば、金額相当分だけ払い出された貸出メダルも、遊技機（１０）から賞出されて遊技者が移し入れた賞出メダルも、両方とも区別することなく揚送することができる。
【００２１】
揚送機構（５０）により揚送されたメダルは、投入装置（１００）によって遊技機（１０）のメダル投入口（１４）まで導かれ投入される。それにより、貸出メダルおよび賞出メダルを１つだけの受皿部（２５）に集中的に受け入れることができ、さらに、これらのメダルを一枚ずつメダル投入口（１４）へ投入する手作業も不要であり、部品点数を減らしてコストを低減することができると共に、遊技に用いる際に容易にメダル投入口（１４）へ投入することができる。
【００２２】
前記受皿部（２５）は開口面積が大きいほど、より多くのメダルを受け入れることができるが、構造が嵩張ることによって、省スペース化の要請に反したり、遊技機（１０）の前面扉を開く際に干渉するおそれがある。かかる観点に鑑みて受皿部（２５）を、外壁側より前方に張り出して開口する使用位置と、外壁側に沿って立ち上がり開口が閉じる格納位置とに揺動可能に設けたことにより、使用しない時には邪魔にならないように格納位置にしてコンパクトに収納することができる。
【００２３】
また、前記［２］に記載したように、揚送機構（５０）の下端側を、受皿部（２５）の底面奥側と連通する位置に配置し、機本体（２１）に投入された金額に相当するメダルの払い出しを、揚送機構（５０）の下端側に向けて行うようにすれば、機本体（２１）内で払い出された貸出メダルに関しては、受皿部（２５）側から揚送機構（５０）の下端側までのメダルの供給経路が簡略化され、貸出メダルをより効率良く迅速に揚送することができる。なお、受皿部（２５）の底面奥側と揚送機構（５０）の下端側とは、互いに連通した共通の領域と見なすことができる。
【００２４】
また、前記［３］に記載したように、前記受皿部（２５）を機本体（２１）の前面壁（２１ａ）に設けて、機本体（２１）を、受皿部（２５）が使用位置にある時に該受皿部（２５）の開口前端が、機本体（２１）に隣接して配された遊技機（１０）の前面壁（１０ａ）と略同一の前後位置に合致するように配置すると良い。それにより、遊技者は遊技機（１０）の前面壁（１０ａ）にあるメダルの貯留部（１５）からメダルを取り出し受皿部（２５）に移し入れる際に、手を前後方向に大きく動かす必要がなく、楽にメダルを移し変えることができる。
【００２５】
ところで、メダル貸機（２０）に隣接する遊技機（１０）で、例えばメダル詰まり等の不具合が生じた場合、通常は遊技機（１０）の前扉を開いて対処することが必要となる。この時、前述したように配置された受皿部（２５）が遊技機（１０）の前扉を開く動作に支障をきたすおそれがあるが、受皿部（２５）を格納位置に揺動させることにより、隣接する遊技機（１０）の前扉が受皿部（２５）に当たることがなくなり、遊技機（１０）の前扉を何ら支障なく開閉することが可能となる。
【００２６】
また、前記［４］に記載したように、受皿部（２５）が使用位置にある時に表出し、受皿部（２５）が格納位置にある時に隠蔽される位置に、揚送機構（５０）を作動させるための操作用のスイッチ（２５ｅ）を設けることにより、遊技者は受皿部（２５）が使用位置にある時に受皿部（２５）にメダルがあることを確認した上で、積極的に揚送機構（５０）を作動させることになり、意図しない揚送機構（５０）の誤作動を防止することができる。
【００２７】
また、前記［５］に記載したように、受皿部（２５）の底面部に、該受皿部（２５）が使用位置にある時に受皿部（２５）内のメダルを自重により揚送機構（５０）の下端側へ導くための傾斜面を形成すれば、動力を用いることなく自然に受皿部（２５）内のメダルを揚送機構（５０）の下端側へ随時送り出すことができる。
【００２８】
ここで、受皿部（２５）内のメダルを揚送機構（５０）の下端側へ円滑に滑らすためには、急角度の傾斜面を形成すべく受皿部（２５）をある程度高い位置に設ける必要があるが、それにより、遊技機（１０）にあるメダルの貯留部（１５）との高低差が大きくなるほど、メダルの貯留部（１５）内のメダルを受皿部（２５）に移し入れる上下方向の動作が大きくなる。
【００２９】
そこで、メダルを移し入れる手作業の面倒さの解消を重視して、受皿部（２５）をなるべく低い位置に設けて、遊技機（１０）の貯留部（１５）との高低差を小さくする場合には、前記［６］に記載したように、受皿部（２５）の底面部に、該受皿部（２５）が使用位置にある時に受皿部（２５）内のメダルを動力により揚送機構（５０）の下端側へ送り出すための搬送コンベヤを設けると良い。これにより、メダルを送り出す揚送機構（５０）の下端側の方が、受皿部（２５）の底面部よりも高い位置にあったとしても、確実に円滑にメダルを送り出すことができる。
【００３０】
このような搬送コンベヤを設けることを前提として、前記［７］に記載したように、受皿部（２５）の高さ位置を、遊技機（１０）の貯留部（１５）の高さ位置と重なるように配置させれば、遊技者は遊技機（１０）の前面壁（１０ａ）にあるメダルの貯留部（１５）からメダルを取り出し受皿部（２５）に移し入れる際に、手を上下方向に大きく動かす必要もなくなり、なおさら楽にメダルを移し変えることができる。
【００３１】
さらに、前記［８］に記載したように、受皿部（２５）の底面奥側に、該受皿部（２５）が使用位置にある時に受皿部（２５）内のメダルの通過を許容する一方、遊技者の指の進入を阻止する隙間を備えたカバー体を設けると良い。これにより、遊技者がメダルを受皿部（２５）に移し入れる際に、受皿部（２５）の奥側に位置する前記搬送コンベヤや揚送機構（５０）の下端側等の駆動機構に誤って触れてしまうことを防止することができ、安全性を確保することができる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明に係るメダル貸機によれば、投入金額に応じて払い出されるメダルのほか、遊技機から賞出されたメダルも、１つだけの受皿部に集中的に受け入れることができ、さらにこれらのメダルは揚送機構によって揚送され、投入装置によって遊技機のメダル投入口まで導かれるから、部品点数を減らしてコストを低減することができると共に、メダルを一枚ずつメダル投入口へ投入する手作業も不要となり、容易に遊技を行うことができる。
【００３３】
しかも、前記受皿部を、機本体の外壁側より前方に張り出して開口する使用位置と、外壁側に沿って立ち上がり開口が閉じる格納位置とに揺動可能に設けたことにより、前記受皿部を使用しない時には、遊技の邪魔にならないようにコンパクトに収納することができる。
【００３４】
また、前記受皿部を機本体の前面壁に設けて、機本体を、受皿部が使用位置にある時に該受皿部の前端が、機本体に隣接して配された遊技機の前面壁と略同一の前後位置に合致するように配置させることにより、遊技者は遊技機の前面壁にあるメダルの貯留部からメダルを取り出し受皿部に移し入れる際に、手を大きく動かす必要がなく楽にメダルを移し変えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明の各種実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１〜図２９は、本発明の第１実施の形態を示している。本発明の第１実施の形態に係るメダル貸機２０は、図１に示すように、スロットマシンである遊技機１０に隣接して配され、その機本体２１内に投入された金額に相当するメダルを払い出す装置である。本実施の形態に係るメダル貸機２０では、メダルを遊技機１０にあるメダル投入口１４まで導き投入することができるように構成されている。
【００３６】
遊技機１０の機本体１１の正面には、図柄を可変表示した後に停止表示する可変表示部１２が設けられている。可変表示部１２の下方には、スタートレバー１３ａ、ストップボタン１３ｂ等の操作手段が設けられている。これら操作手段の右側方には、遊技に用いるメダルを投入するためのメダル投入口１４が配設されている。また、操作手段の下方には、遊技により賞出されたメダルを受け入れ溜めるための前皿である貯留部１５が設けられている。貯留部１５は、遊技機１０の機本体１１から正面前方へ張り出している。
【００３７】
メダル貸機２０の機本体２１の正面には、その上部に紙幣を投入する紙幣投入口２２が開設され、その下方にメダルの投入装置１００が設けられており、その傍らには表示部２３が設けられている。また、表示部２３の下側には、機本体２１内にあるメダル貯留用のホッパー２７（図２参照）にメダルを補充する際に開閉する補給口扉２４が設けられている。さらに、機本体２１の正面の下部には、メダルを受け入れる受皿部２５が設けられている。受皿部２５について詳しくは後述する。
【００３８】
図２に示すように、メダル貸機２０の機本体２１内には、前記紙幣投入口２２に投入された紙幣を識別するための識別装置２６、メダル貯留用のホッパー２７、投入された紙幣の金額に相当する枚数のメダルを計数して前記受皿部２５に払い出す計数器２８が設けられている。計数器２８にはメダルの排出樋２８ａが接続されており、排出樋２８ａの下流端は、前記受皿部２５の底部奥側を臨む位置に配されている。なお、前記表示部２３は、計数器２８により計数されたメダルの貸出枚数やエラーコード等をデジタル表示するものである。
【００３９】
さらに、メダル貸機２０の機本体２１内には、前記受皿部２５内のメダルを１枚ずつ送り出す送出機構３０と、該送出機構３０から送られたメダルを起立姿勢にする起立機構４０と、該起立機構４０から送られたメダルを起立姿勢に維持しながら揚送する揚送機構５０とを有して成るメダル搬送装置が設けられている。
【００４０】
メダル貸機２０では、メダル搬送装置および投入装置１００による一連のメダルの搬送によって、受皿部２５内のメダルを連続して１枚ずつ遊技機１０のメダル投入口１４まで導き投入することができるように構成されている。ここでメダル投入口１４に投入される受皿部２５内のメダルは、紙幣投入口２２に投入された紙幣に応じて払い出された貸出メダルのみならず、遊技機１０から遊技により賞出されて貯留部１５から受皿部２５へ移された賞出メダルも含まれる。
【００４１】
先ず、メダルの投入装置１００の一例について説明する。
図１〜図５に示すように、メダルの投入装置１００は、メダル貸機２０の機本体２１における正面に設けられ、該メダル貸機２０の内部で揚送されたメダルを、遊技機１０のメダル投入口１４まで導き投入するための装置である。メダル投入口１４は、遊技者が掴んだメダルを投入しやすいように、遊技機１０の正面に対して傾いた向きに配され、さらに、メダル投入口１４の後端縁に沿って、円弧状に立ち上がりメダルをあてがう案内壁１４ａ（図１２参照）が突設されている。
【００４２】
投入装置１００は、後述する揚送機構５０の上端にあるメダル排出部５５（図４参照）に連結された第１レール１１０と、該第１レール１１０の終端側に連結された第１方向変換器１２０と、該第１方向変換器１２０に連結された第２レール１４０と、該第２レール１４０の終端側に連結された第２方向変換器１５０と、該第２方向変換器１５０に連結された投入口部１７０とを有して成る。投入装置１００は、その先端にある投入口部１７０が遊技機１０のメダル投入口１４に直接触れることがなく、メダルをメダル投入口１４から離隔した真上の位置より、該メダル投入口１４へ落下させる状態にセットされるものである。
【００４３】
第１レール１１０は、揚送機構５０により１枚ずつ起立姿勢で揚送されたメダルを、起立姿勢のまま受け入れて外部へ１枚ずつ案内するものである。図４に示すように、第１レール１１０の基端側は、揚送機構５０の上端にあるメダル排出部５５に連通するように支持され、第１レール１１０の終端側は、メダル貸機２０の正面より前方へ延出して下方に傾斜するように配されている。第１レール１１０は、メダルの下縁側が転動可能に嵌合してメダルの上縁側がはみ出す溝状断面形に形成されている。なお、第１レール１１０の基端側は、揚送機構５０のメダル排出部５５側に対して図示した角度で動かぬように固定されている。
【００４４】
第１レール１１０の上側には、該第１レール１１０上を転動するメダルの上方にはみ出した上縁側を包囲するカバー蓋１１１が設けられている。このカバー蓋１１１は、その一端側が枢軸１１２を介して回動可能に第１レール１１０の上側に支持されており、枢軸１１２を回動中心として開閉できるように構成されている。また、第１レール１１０の下側には、該第１レール１１０を覆うようにカバー体１１３が設けられている。さらに、第１レール１１０は長さ方向に伸縮自在であり、全長を所定範囲で調整できるように構成されている。第１レール１１０の伸縮自在であるための詳細な構成は、後述する第２レール１４０と同様であり、第２レール１４０を代表して説明する。
【００４５】
第１方向変換器１２０は、前記第１レール１１０の終端側に連結され、該第１レール１１０により案内されたメダルを、起立姿勢のまま面の向きを変換するためのものである。図７〜図９に示すように、第１方向変換器１２０は、前記第１レール１１０の終端側に一体に接続され、メダルが起立姿勢のまま流入する筒状流入部１２１と、該流入したメダルがその上端入口１３１に流入し、中空内側１３２を落下して、下端出口１３３から排出されるように形成された筒状回動部１３０とを有している。
【００４６】
筒状流入部１２１は、メダルを筒状回動部１３０に案内するための導入ガイド１２２と、筒状の上部カバー１２３とが一体的に形成されて成る。導入ガイド１２２の上部１２２ａは、上部カバー１２３から斜め上方に突設され、導入ガイド１２２の下部１２２ｂは、上部カバー１２３内に形成されている。
【００４７】
導入ガイド１２２の上部１２２ａは、斜め下方にメダルを案内し、導入ガイド１２２の下部１２２ｂは、その下端に出口１２４が開設され、メダルを上方から次述する筒状回動部１３０の上端入口１３１に案内するものである。導入ガイド１２２の上部１２２ａと前記第１レール１１０の終端側とは一体に連結されており、かかる連結部分には、カバー体１２５（図４参照）が装着されている。
【００４８】
上部カバー１２３の下縁には、円周方向に延びる凹部１２３ａが形成されている。筒状回動部１３０の筒外壁にはストッパ１３０ａが凸設されている。ストッパ１３０ａは、筒状流入部１２１の凹部１２３ａに相対的に移動可能に嵌合することで、筒状流入部１２１に対する筒状回動部１３０の回動を所定角度の範囲内に規制するものである。
【００４９】
筒状回動部１３０は、メダルが起立姿勢を保ちながら中空内側１３２を落下していくと、メダルの面の向きが変換するように構成された方向変換機構１３５を備えている。さらに、筒状回動部１３０は、その軸芯１３４を中心に前記筒状流入部１２１に対して所定角度回動することで、上端入口１３１に流入するメダルの面の向きに対する下端出口１３３から排出されるメダルの面の向きを角度調整可能に配されている。
【００５０】
方向変換機構１３５は、メダルを起立姿勢に保ちながらメダルの面の向きを変換可能に案内する姿勢保持用案内通路１３６と、該姿勢保持用案内通路１３６により起立姿勢に保たれたメダルが落下することで、メダルの面の向きを変換して下端出口１３３へ案内する方向変換用案内通路１３７とを備えている。姿勢保持用案内通路１３６は、メダルの中心部をその両面側から支えるように案内すると共に、メダルの周縁部を筒状回動部１３０の軸芯１３４を中心とする円周方向に案内することで、メダルの面の向きを変換する時の中心軸がメダルの中心部を通るようにするものである。
【００５１】
具体的には、筒状回動部１３０の軸芯１３４を間にして互いに対向し、各々が軸芯１３４に沿うように立設された一対の保持壁１３８を備えている。姿勢保持用案内通路１３６は、一対の保持壁１３８の間の隙間と、一対の保持壁１３８間の隙間に連通して対称的に配された一対の扇形断面形状の空間部１３９とを備えている。一対の保持壁１３８の間の隙間は、起立姿勢にあるメダルの中心部を通すようにしたものであり、一対の扇形断面形状の空間部１３９は、メダルの面の向きが変換する時にメダルの周縁部の移動を許容するものである。
【００５２】
方向変換用案内通路１３７は、筒状回動部１３０の軸芯１３４を中心とする円周方向に対して斜め下方に傾斜し、起立姿勢にあるメダルの周縁下部が軸芯１３４を中心とする螺旋方向に滑落するように形成された一対の滑台部１３７ａを備えている。一対の滑台部１３７ａの終端は、下端出口１３３の内壁に連続している。また、滑台部１３７ａの上方空間が扇形断面形状の空間部１３９になっている。
【００５３】
第２レール１４０は、前記第１方向変換器１２０により面の向きが変換されて排出されたメダルを、そのままの面の向きかつ起立姿勢で水平方向に案内するものである。図５および図６に示すように、第２レール１４０の基端側は、前記第１方向変換器１２０の筒状回動部１３０側に連結支持され、第２レール１４０の終端側は、前記筒状回動部１３０より斜め下方へ傾斜するように配されている。第２レール１４０も前記第１レール１１０と同様に、メダルの下縁側が転動可能に嵌合してメダルの上縁側がはみ出す溝状断面形に形成されている。
【００５４】
第２レール１４０は、前記第１方向変換器１２０の筒状流入部１２１に対する筒状回動部１３０の回動（メダルの面の向きの角度調整）に伴なって、筒状回動部１３０の軸芯１３４（図７参照）を回動中心として水平方向に揺動可能となっている。さらに、第２レール１４０の基端側は、前記第１方向変換器１２０の下端出口１３３を囲む側壁部１３３ａに対して、下端出口１３３内と連通する状態で上下方向にも揺動可能に枢支されている。
【００５５】
詳しく言えば、第２レール１４０の基端側は、枢軸ネジ１３３ｂを介して側壁部１３３ａに揺動可能に枢支されている。この枢軸ネジ１３３ｂを緩めることにより、第２レール１４０の終端側の上下方向における角度調整を可能とし、また、枢軸ネジ１３３ｂを締結することにより、第２レール１４０の終端側を任意の上下位置に固定できるようになっている。
【００５６】
図５に示すように、第２レール１４０の上側には、前記第１レール１１０と同様に第２レール１４０上を転動するメダルの上方にはみ出した上縁側を包囲するカバー蓋１４１が設けられている。このカバー蓋１４１は、その一端側が枢軸１４２を介して回動可能に第２レール１４０の上側に支持されており、枢軸１４２を回動中心として開閉できるように構成されている。また、第２レール１４０の下側には、該第２レール１４０を覆うようにカバー体１４３が設けられている。
【００５７】
さらに、第２レール１４０は長さ方向に伸縮自在であり、全長を所定範囲で調整できるように構成されている。詳しく言えば第２レール１４０は、図６に示すように、２分割された上流側レール１４０ａと下流側レール１４０ｂとを、それぞれ対向する一部同士を重ね合わせるように接続して成り、各レール１４０ａ，１４０ｂの重なり部分の長さを適宜調整することにより、第２レール１４０の全長を調整することができるように構成されている。上流側レール１４０ａの重なり部分の側壁には、長手方向に離隔した一対のネジ１４５が突設されている。
【００５８】
この上流側レール１４０ａの重なり部分に外嵌する下流側レール１４０ｂの重なり部分の側壁には、長手方向に延びたガイド溝１４６が穿設されており、このガイド溝１４６に前記各ネジ１４５が摺動可能に案内されることにより、上流側レール１４０ａに対して下流側レール１４０ｂが長手方向に相対的に移動し、互いの重なり部分の長さを調整することができる。
【００５９】
前記各ネジ１４５に螺合させるボルト（図示せず）を緩めることにより、上流側レール１４０ａに対する下流側レール１４０ｂの移動を可能とし、各ネジ１４５を締結することにより、上流側レール１４０ａに対して下流側レール１４０ｂを移動不能に固定できる。なお、前記第１レール１１０も、第２レール１４０とほぼ同様の構成によって、全長を調整することができるようになっている。
【００６０】
さらに、図５に示すように、第２レール１４０の途中には、メダルの通過を検知するための通過検知センサ１４８が設けられている。通過検知センサ１４８は、当該部位を通過するメダルを１枚ずつ検出可能なものであり、例えば、被検出物であるメダルとの距離に応じて動作するフォトセンサ等の近接センサや、メダルの接近を検出する磁気センサ等により構成され、第２レール１４０の経路側方にて、メダルとは直接的には接触しないように配されている。
【００６１】
通過検知センサ１４８は、後述する制御装置５００（図２５参照）に信号線を介して接続されており、通過検知センサ１４８がＯＮとなった際の検出信号は制御装置５００に出力されるように設定されている。なお、本実施の形態では、通過検知センサ１４８を第２レール１４０に設けたが、通過検知センサ１４８は、投入装置１００全体におけるメダルの通過を検知できるものであれば良く、第１レール１１０あるいは投入口部１７０等に設けても良い。
【００６２】
第２方向変換器１５０は、前記第２レール１４０の終端側に連結され、該第２レール１４０により案内されたメダルを、起立姿勢のまま再び面の向きを変換するためのものである。図１０および図１１に示すように、第２方向変換器１５０の基本的な構成は、前記第１方向変換器１２０とほぼ同様であるが、その外形は異なっており、流入部１５１と回動部１６０は共に筒状ではない。
【００６３】
第２方向変換器１５０は、前記第２レール１４０の終端側に一体に接続され、メダルが起立姿勢のまま流入する流入部１５１と、該流入したメダルがその上端入口１６１に流入し、中空内側１６２を落下して、下端出口１６３から排出されるように形成された回動部１６０とを有している。流入部１５１は、中空筒体の外周側の一部を弓形断面形に切り欠いた形状に形成され、回動部１６０は、流入部１５１の切り欠かれた部分より内側に収まる扁平した形状に形成されている。
【００６４】
流入部１５１は、メダルを回動部１６０に案内するための導入ガイド１５２と、上部カバー１５３とが一体的に形成されて成る。導入ガイド１５２の上部１５２ａは、上部カバー１５３から斜め上方に突設され、導入ガイド１５２の下部１５２ｂは、上部カバー１５３内に形成されている。
【００６５】
導入ガイド１５２の上部１５２ａは、斜め下方にメダルを案内し、導入ガイド１５２の下部１５２ｂは、その下端に出口１５４が開設され、メダルを上方から次述する回動部１６０の上端入口１６１に案内するものである。なお、導入ガイド１５２の上部１５２ａと、前記第２レール１４０の終端側とは、一体に連結するように形成されている。
【００６６】
上部カバー１５３の下端側には、円周方向に延びる長溝１５３ａが形成されている。回動部１６０の外壁にはストッパ用のネジ（図示せず）が突設されている。このネジが、流入部１５１の長溝１５３ａに相対的に移動可能に嵌合することで、流入部１５１に対する回動部１６０の回動を所定角度の範囲内に規制するものである。ここで回動部１６０が流入部１５１に対して回動可能な角度範囲は、前記第１方向変換器１２０の筒状回動部１３０が第１方向変換器１２０に対して回動可能な角度範囲よりも狭くなっている。
【００６７】
回動部１６０の上端には、メダルが通過可能で次述する姿勢保持用案内通路１６６に連通する溝を有する軸部１６０ａが突設されており、この軸部１６０ａが、前記流入部１５１の内側に凹設された軸受部１５１ａ内に回動可能に嵌合している。回動部１６０は、その軸芯１６４（図１０参照）を中心に前記流入部１５１に対して所定角度回動することで、上端入口１６１に流入するメダルの面の向きに対する下端出口１６３から排出されるメダルの面の向きを角度調整可能に配されている。
【００６８】
回動部１６０は、メダルが起立姿勢を保ちながら中空内側１６２を落下していくと、メダルの面の向きが変換するように構成された方向変換機構１６５を備えている。方向変換機構１６５は、メダルを起立姿勢に保ちながらメダルの面の向きを変換可能に案内する姿勢保持用案内通路１６６と、該姿勢保持用案内通路１６６により起立姿勢に保たれたメダルが落下することで、メダルの面の向きを変換して下端出口１６３へ案内する方向変換用案内通路１６７とを備えている。
【００６９】
姿勢保持用案内通路１６６は、メダルの中心部をその両面側から支えるように案内すると共に、メダルの周縁部を回動部１６０の軸芯１６４を中心とする円周方向に案内することで、メダルの面の向きを変換する時の中心軸がメダルの中心部を通るようにするものである。
【００７０】
具体的には、回動部１６０の軸芯１６４を間にして互いに対向し、各々が軸芯１６４に沿うように立設された一対の保持壁１６８（図１１参照）を備えている。姿勢保持用案内通路１６６は、一対の保持壁１６８の間の隙間と、一対の保持壁１６８間の隙間に連通して対称的に配された一対の扇形断面形状の空間部１６９とを備えている。
【００７１】
一対の保持壁１６８の間の隙間は、起立姿勢にあるメダルの中心部を通すようにしたものであり、一対の扇形断面形状の空間部１６９は、メダルの面の向きが変換する時にメダルの周縁部の移動を許容するものである。各扇形断面形状の空間部１６９の中心角は、前記第１方向変換器１２０の筒状回動部１３０における各扇形断面形状の空間部１３９の中心角よりもかなり鋭角に小さく設定され、これにより回動部１６０は、筒状ではなく前記流入部１５１の切り欠かれた部分より内側に収まる扁平した形状に形成されている。
【００７２】
方向変換用案内通路１６７は、回動部１６０の軸芯１６４を中心とする円周方向に対して斜め下方に傾斜し、起立姿勢にあるメダルの周縁下部が軸芯１６４を中心とする螺旋方向に滑落するように形成された一対の滑台部１６７ａを備えている。一対の滑台部１６７ａの終端は、下端出口１６３の内壁に連続している。また、滑台部１６７ａの上方空間が扇形断面形状の空間部１６９になっている。
【００７３】
投入口部１７０は、前記第２方向変換器１５０に連結され、該第２方向変換器１５０から排出されたメダルをそのままの面の向きかつ起立姿勢で、前記遊技機１０にあるメダル投入口１４から離隔した真上の位置より、該メダル投入口１４へ落下させるためのものである。
【００７４】
図１２に示すように、投入口部１７０は、メダルを１枚ずつ通過させる通路を内部に備えた口部本体１７１と、この口部本体１７１の下端出口１７２の前端縁より下方へ延出した前方ガイド１７３と、下端出口１７２の後端縁より下方へ延出した後方ガイド１７４とから成る。なお、口部本体１７１の上端側は、前記第２方向変換器１５０の回動部１６０における下端出口１６３に接続するための取付部１７１ａとなっている。
【００７５】
前方ガイド１７３は、遊技機１０のメダル投入口１４の後方にある案内壁１４ａに対向するように下方へ相当延びている。一方、後方ガイド１７４は、案内壁１４ａの真上に位置するものであり、この円弧状の案内壁１４ａとの干渉を避けるように円弧状に凹むように切り欠かれている。なお、本実施の形態では、投入口部１７０を前記第２方向変換器１５０の回動部１６０とは別体として構成して、後から一体に連結しているが、例えば、回動部１６０の下端出口１６３を下方にそのまま延出させることにより、回動部１６０の一部として投入口部１７０を構成するようにしても良い。
【００７６】
次に、送出機構３０の一例について説明する。
送出機構３０は、受皿部２５内から導かれたメダルを１枚ずつ倒伏姿勢にして送り出すものである。図１〜図３に示すように、送出機構３０は、メダル貸機２０の機本体２１の下端部において受皿部２５の奥側に隣接するように配設されている。送出機構３０は、メダルを受け入れて、揚送機構５０の下端側にある起立機構４０まで動力により送り出すものである。
【００７７】
図３に示すように、送出機構３０は、ベース盤３１上に載置され前記受皿部２５内のメダルを受け入れる収容部材３２と、該収容部材３２の内側に配されて回転可能な送り部材３５とを備えている。収容部材３２の底面には、円形の孔が開設されており、この孔を下方から塞ぐように、円盤状の送り部材３５が配されている。なお、収容部材３２の底面は、その外周縁から送り部材３５に向かって傾斜している。
【００７８】
図１３〜図１５に示すように、送り部材３５は、送出用孔３６と、送出用爪３７とを有している。送出用孔３６は、収容部材３２（図３参照）内のメダルＭ（図１４参照）を１枚ずつ嵌入させるものである。送出用爪３７は、嵌入したメダルＭを起立機構４０（図１３参照）へ送り出すように形成されている。送出用孔３６は、送り部材３５の円周方向に所定ピッチでほぼメダルＭの大きさに穿設されたものであり、送り部材３５の上面から下面に貫かれている。
【００７９】
送出用爪３７は、送り部材３５の下面側に形成され、送り部材３５の回転中心側に位置する周縁３６ａから徐々に離れながら送り部材３５の周縁３５ａまで延ばされた湾曲形状の爪である。送出用爪３７の幅は、ほぼメダル１枚分の厚みになっている。送出用爪３７は、送り部材３５の回転時に、送出用爪３７の基端側から先端側へメダルＭを相対移動させるように形成されている。送り部材３５の周縁３５ａには、円周方向に沿ってフランジアップ部３５ｃ（図１３参照）が形成されている。フランジアップ部３５ｃは、送り部材３５上に載ったメダルＭが逃げないようにするストッパの役目を果たすものである。
【００８０】
また、送り部材３５の下面側には、送出用爪３７と一体的に環状部３７ａが形成されている。環状部３７ａは、下面側から送出用孔３６の中心部を横切るように配されている。環状部３７ａの外周縁には、３つの送出用孔３６に対応して凸部３７ｂが形成されている。環状部３７ａは、送出用孔３６に嵌入したメダルＭを下面側から受け止めるものであり、環状部３７ａおよび凸部３７ｂは、送出用爪３７によって送り出されるメダルＭを下面側から支持するものである。
【００８１】
さらに、図１３に示すように、ベース盤３１には、メダルを強制的に追い出すための２つの凸部３３，３４が形成されている。凸部３３，３４は、送出用爪３７によって送り出されるメダルの姿勢や方向が適正でなく、そのままでは起立機構４０側に送り出されない場合に、メダルの姿勢や方向を適正なものに矯正するものであり、送出用爪３７が機能している通常時には使われることがないものである。また、凸部３３，３４に干渉しないように、送り部材３５の下面側には逃げ溝３５ｂ（図１５参照）が形成されている。
【００８２】
図１３，図１６〜図１８に示すように、送出機構３０は、カウント部材３８を備えている。カウント部材３８は、枢軸３８ｄにより揺動可能に支持されている。カウント部材３８は、バネ部材３８ａ（図１７参照）の付勢力によって原位置Ａ１（図１３参照）に戻るように配されている。さらに、カウント部材３８は、送出用爪３７によって送り出されるメダルＭ（図１６参照）の押圧力により、前記バネ部材３８ａの付勢力に抗して図１３に示す原位置Ａ１から揺動位置Ａ２に変位する一方、送出用爪３７によってさらに送り出されるメダルＭの押圧力に優る付勢力で原位置Ａ１に戻るように配されている。
【００８３】
カウント部材３８は、メダルＭの押圧力に優る付勢力で原位置Ａ１に戻る時、メダルＭを起立機構４０へ送り出すように配されている。カウント部材３８は、当接するメダルＭの径の大きさに応じて原位置Ａ１から変位する量が変わるように形成されている。図１８に示すように、カウント部材３８は、コ字状断面形状のブラケット３８ｂの上面部にベアリング３８ｃを支持すると共に、ブラケット３８ｂの下面部に被検出用突起３８ｇを設けて成る。ベアリング３８ｃはベース盤３１の上面側に配され、被検出用突起３８ｇはベース盤３１の下面側に配されている。
【００８４】
被検出用突起３８ｇの揺動量を検出するための２つの近接スイッチ３８ｅ，３８ｆが配設されている。２つの近接スイッチ３８ｅ，３８ｆは、共に被検出用突起３８ｇを検出すると、カウント部材３８を押しているのはゲーム用のメダル（径約２５ｍｍ）であることを検出し、近接スイッチ３８ｅのみが被検出用突起３８ｇを検出すると、カウント部材３８を押しているのは２０ｍｍ〜２３．５ｍｍの各種の硬貨（１円〜１００円）であることを検出するように構成されている。
【００８５】
さらに、図１７に示すように、送出機構３０は、調整部材３９を備えている。調整部材３９は、調整部材３９とカウント部材３８との間に形成されたメダル通過用の隙間を調整できるように配設されている。また、カウント部材３８と調整部材３９は、メダルＭを起立機構４０に案内するための案内路を形成している。
【００８６】
次に、起立機構４０の一例について説明する。
起立機構４０は、前記送出機構３０から送られたメダルを倒伏姿勢から起立姿勢にするものである。図１９および図２０に示すように、起立機構４０は、メダルＭを後述する揚送機構５０の垂直ガイド部材５１へ掻き上げるための羽根部材４１と、メダルＭを倒伏姿勢と起立姿勢との間の姿勢である中間姿勢に保持する中間姿勢保持部４２とを備えている。
【００８７】
羽根部材４１は、メダルＭを垂直ガイド部材５１へ掻き上げた時、その羽先部４１ａをスクリュー部材５２の回転軸５３に対し外すように配されている。また、羽根部材４１は、メダルＭを垂直ガイド部材５１へ掻き上げた時に、羽先部４１ａによって下方から支えるメダルＭの周縁を、メダルＭを下方から押し上げるためにスクリュー部材５２の突条５４によって下方から支えられるメダルＭの周縁（下縁）の位置から外すように配されている。
【００８８】
中間姿勢保持部４２は、前記送出機構３０から送られたメダルＭの周縁を部分的に落とし込むことで、メダルＭを中間姿勢に保持するように形成されている。羽根部材４１は、中間姿勢に保持されたメダルＭを掻き上げるように配されている。中間姿勢保持部４２は、ベース盤３１の上面部に形成された嵌入溝４２ａと、この嵌入溝４２ａからスクリュー部材５２に向かって徐々に上がり勾配になった円弧状溝４２ｂとから成る。
【００８９】
次に、揚送機構５０の一例について説明する。
図３〜図５に示すように、揚送機構５０は、前記起立機構４０から送られたメダルＭを起立姿勢に維持しながら揚送するものである。図１９および図２０に示すように、揚送機構５０は、垂直ガイド部材５１と、スクリュー部材５２とを備えている。垂直ガイド部材５１は、メダルＭの面をスクリュー部材５２の回転軸５３に向けた起立姿勢にメダルＭを保持しながらメダルＭを垂直方向に案内するように配されている。
【００９０】
スクリュー部材５２は、回転することでその螺旋状の突条５４をメダルＭの下縁に当てて、メダルＭを１枚ずつ押し上げるように配されている。スクリュー部材５２の下端部には、後述する平歯車３０７の軸３０７ａが一体に固設されている。スクリュー部材５２の上端部は、垂直ガイド部材５１の上端部に回転可能に支持されている。また、スクリュー部材５２の上端には、揚送されたメダルをそのままの姿勢で外部に排出するためのメダル排出部５５が設けられている。
【００９１】
図２１および図２２に示すように、ベース盤３１の下方には、前記送出機構３０と前記起立機構４０と前記揚送機構５０とを駆動する駆動機構の動力伝達手段が配設されている。駆動機構の電動モータ３２０は、ベース盤３１の上面側に配され、前記動力伝達手段は、前記ベース盤３１の下面側にあって、該下面に沿うように配されている。動力伝達手段は主に歯車で構成されているので、その動力伝達手段を平面状に配置できることとなり、ベース盤３１の下面側に動力伝達手段のほとんどを組み込むことができる。これによって、全体を省スペース化することができる。
【００９２】
駆動機構は、送出機構３０、起立機構４０または揚送機構５０のうち少なくとも２つ以上を駆動するように構成すれば良い。本実施の形態では、１つの電動モータ３２０によって、送出機構３０、起立機構４０および揚送機構５０の全てを駆動させるように構成している。また、送出機構３０、起立機構４０および揚送機構５０の全てが、前記ベース盤３１と共に１つの筐体３１Ａ内に格納されている。これによって、埃・異物ならびに外部からの衝撃等から駆動機構を保護することができるようになり、故障を減少でき、長期間の使用を可能とすることができる。
【００９３】
駆動機構は、電動モータ３２０の動力が、減速機能を有する歯車群から成る動力伝達手段を介して、前記起立機構４０の起立回転軸を回転するように伝達されるようになっている。同様に、電動モータ３２０の動力が、動力伝達手段を介して、前記揚送機構５０の揚送回転軸を回転するように伝達されるようになっている。さらに、電動モータ３２０の動力が、動力伝達手段を介して、前記送出機構３０の送出回転軸を回転するように伝達されるようになっている。
【００９４】
動力伝達手段を構成する歯車群は、歯車として一般の平歯車の他に２段組平歯車を使用しているものもある。この２段組平歯車は、２つの歯車が固設または一体形成されているものであり、下方の歯車と上方の歯車が一体に回転する。下方の歯車は隣にある歯車と噛合しており、上方の歯車は他方の隣の歯車と噛合している。
【００９５】
先ず、揚送機構５０の駆動に係る動力伝達手段について説明する。
図２１および図２２に示すように、電動モータ３２０の出力歯車３２１が回転駆動すると、その出力歯車３２１に噛合する２段組平歯車３０１の下方にある平歯車３０１ｂが回転し、それに伴って平歯車３０１ｂと一体となっている平歯車３０１ａが回転する。平歯車３０１ａが回転すると、それに噛合する２段組平歯車３０２の上方にある平歯車３０２ａが回転し、それに伴って平歯車３０２ａと一体となっている平歯車３０２ｂが回転するようになっている。
【００９６】
平歯車３０２ｂが回転すると、それに噛合する２段組平歯車３０３の上方にある平歯車３０３ａが回転し、それに伴って平歯車３０３ａと一体となっている平歯車３０３ｂが回転する。平歯車３０３ｂが回転すると、それに噛合する平歯車３０４が回転する。この平歯車３０４の回転は、平歯車３０５、平歯車３０６を介して、平歯車３０７を回転させる。平歯車３０７の軸３０７ａは、揚送機構５０の揚送回転軸、すなわちスクリュー部材５２の回転軸５３と一体に固結されている。この揚送回転軸である回転軸５３の回転によって、スクリュー部材５２が回転するように構成されている。
【００９７】
次に、起立機構４０の駆動に係る動力伝達手段について説明する。
図２１および図２２に示すように、電動モータ３２０の出力歯車３２１が回転すると、前述したように２段組平歯車３０１、２段組平歯車３０２、２段組平歯車３０３、平歯車３０４が回転する。平歯車３０４の回転は、平歯車３０８、平歯車３０９を介して、平歯車３１０を回転させる。平歯車３１０の軸３１０ａは、図１９に示すベベルギア３１４の軸ともなっている。従って、平歯車３１０が回転すると、軸３１０ａと一体となっているベベルギア３１４が回転し、このベベルギア３１４と噛合するベベルギア３１５が回転するようになっている。
【００９８】
図１９において、ベベルギア３１５が回転すると、それに噛合する平歯車３１６が回転する。平歯車３１６が回転すると、それに噛合する平歯車３１７が回転する。平歯車３１７が回転すると、平歯車３１８が回転する。平歯車３１８の軸３１８ａは、起立機構４０の起立回転軸となっている。この起立回転軸である軸３１８ａの回転によって、羽根部材４１が回転するように構成されている。
【００９９】
次に、送出機構３０の駆動に係る動力伝達手段について説明する。
図２１および図２２に示すように、電動モータ３２０の出力歯車３２１が回転すると、前述したように２段組平歯車３０１、２段組平歯車３０２、２段組平歯車３０３、平歯車３０４、平歯車３０８、平歯車３０９、および平歯車３１０が回転する。平歯車３１０の回転は、平歯車３１１、平歯車３１２を介して、平歯車３１３を回転させるようになっている。平歯車３１３の軸３１３ａは、送出機構３０の送出回転軸となっている。この送出回転軸である軸３１３ａの回転によって、送り部材３５（図１３参照）が回転するように構成されている。
【０１００】
さらに、送出機構３０、起立機構４０、揚送機構５０の回転比率について説明する。
【０１０１】
前記動力伝達手段を構成する歯車群の歯数は、平歯車３１３の１回転に対して、平歯車３０７が３回転、同様に平歯車３１０が３回転となるように設定されている。この設定によって、払い出し個数は、送出機構３０の１回転あたり３個となる。この回転比率は、送り部材３５に設けられている送出用孔３６の数による。
【０１０２】
もちろん、送り部材３５に設けられている送出用孔３６の数が５の場合、平歯車３１３の１回転に対して、平歯車３０７が５回転、同様に平歯車３１０が５回転となるように歯車群の歯数が調整されている。この動力伝達手段を組み立てることによって、払い出し比率調整が完了するので、その後に現場で一般に行われていた調整作業が不要になる。
【０１０３】
次に、メダル貸機２０における受皿部２５の一例について説明する。
図１および図２に示すように、メダル貸機２０における機本体２１の正面の前面壁（外壁側）２１ａには、その下部にメダルを受け入れる受皿部２５が設けられている。受皿部２５は、投入された金額に相当するメダルが払い出されると共に、遊技機１０から遊技により賞出されたメダルを受け入れるものである。
【０１０４】
詳しくは図４に示すように、受皿部２５は、機本体２１の前面壁２１ａより外側の可動受皿部２５ａと、機本体２１の前面壁２１ａより内側の固定受皿部２５ｂとから成る。このうち可動受皿部２５ａは、機本体２１の前面壁２１ａより前方に張り出して開口する使用位置（図２３（ａ）参照）と、正面に沿って立ち上がり開口が閉じる格納位置（図２３（ｂ）参照）とに揺動可能に設けられている。可動受皿部２５ａの後端両側が、固定受皿部２５ｂの上端両側に枢軸２５ｃを介して揺動可能に支持されている。
【０１０５】
可動受皿部２５ａには、使用位置にある時に、その開口よりメダル（遊技機１０から賞出された賞出メダル）を投入することができ、固定受皿部２５ｂには、可動受皿部２５ａの位置に関わらず、前記紙幣投入口２２（図１参照）に投入された金額分の貸出メダルが払い出されるようになっている。図４および図３に示すように、前記揚送機構５０の下端側は、受皿部２５の底面奥側である固定受皿部２５ｂと、前記送出機構３０を間にして連通する位置に配置されており、投入された金額に相当するメダルの払い出しは、前記揚送機構５０の下端側に向けて行われるようになっている。
【０１０６】
図１および図２に示すように、メダル貸機２０の機本体２１は、受皿部２５（正確には可動受皿部２５ａ）が使用位置にある時に、その受皿部２５の開口前端が、機本体２１に隣接して配された遊技機１０の前面壁１０ａと略同一の前後位置に合致するように配置されている。また、受皿部２５が使用位置にある時の高さ位置は、遊技機１０に設けられている貯留部１５の高さ位置と重なるように配置されている。
【０１０７】
図３に示すように、可動受皿部２５ａの開口後方には取付板２５ｄが被せられており、この取付板２５ｄ上、すなわち、受皿部２５が使用位置にある時に表出し、受皿部２５が格納位置にある時に隠蔽される位置に、前記揚送機構５０を作動させるための操作用のメダル投入スイッチ２５ｅが設けられている。
【０１０８】
メダル投入スイッチ２５ｅは、詳しくは後述するが、前記投入装置１００を投入位置にセットした後、前記遊技機１０から遊技により賞出されたメダルを受皿部２５に移し入れて押し下げ操作すると、その間前記揚送機構５０を作動させるものである。また、図４に示すように、受皿部２５のうち可動受皿部２５ａの底面部には、受皿部２５が使用位置にある時に可動受皿部２５ａ内のメダルを自重により前記揚送機構５０の下端側である送出機構３０へ導くための傾斜面が形成されている。
【０１０９】
次に、遊技機１０およびメダル貸機２０の動作を集中制御する制御装置５００の一例について説明する。図２５は、制御装置５００のブロック図を示している。制御装置５００は、具体的には例えば、インターフェース、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を具備したマイクロコンピュータから成る。制御装置５００は、専用のケースに納められて、外部からのゴミのほか、静電気や電気ノイズからも保護された状態で、遊技機１０側あるいはメダル貸機２０側の適所に配設されている。
【０１１０】
制御装置５００には、投入装置１００にある通過検知センサ１４８、駆動機構の電動モータ３２０、メダル貸機２０のメダル投入スイッチ２５ｅ、それに遊技機１０等が、それぞれ信号線を介して接続されている。また図示省略したが、制御装置５００は、遊技場の関係者が管理するホールコンピュータ等とも接続されている。
【０１１１】
制御装置５００は、投入装置１００が投入位置にセットされた後、メダルを購入する金額が投入されると、その金額に相当する枚数のメダルを揚送機構５０の下端側に払い出すと共に、続けて揚送機構５０を自動的に作動させてメダルを揚送し、揚送されたメダルを投入装置１００を介して遊技機１０のメダル投入口１４に投入する制御を行うように設定されている。
【０１１２】
また、制御装置５００は、投入装置１００が投入位置にセットされた後、遊技者が遊技機１０から賞出されたメダルを受皿部２５に移し入れて所定操作としてメダル投入スイッチ２５ｅの押し下げ操作を行うと、これに基づき揚送機構５０を作動させて受皿部２５内のメダルを揚送し、揚送されたメダルを投入装置１００を介して遊技機１０のメダル投入口１４に投入する制御も行うように設定されている。
【０１１３】
さらに、制御装置５００は、揚送機構５０が作動中であるにも関わらず、投入装置１００をメダルが通過していない場合には、揚送機構５０の作動を停止させる制御も行うように設定されている。これらの制御装置５００により実現される機能に関して詳しくは後述する。
【０１１４】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
メダル貸機２０においてメダルを購入する際、またメダル貸機２０の受皿部２５にメダルを投入する際には、図２６において（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）に示す順番で、メダル貸機２０にあるメダルの投入装置１００を、遊技機１０のメダル投入口１４の真上の位置に投入口部１７０が位置決めされる投入位置にセットする。投入装置１００の第２レール１４０は、第１レール１１０の終端側にある第１方向変換器１２０に対して上下方向かつ水平方向にそれぞれ揺動可能に連結されており、この第２レール１４０を揺動させることにより、投入口部１７０をメダル投入口１４から離隔した真上に位置決めすることができる。
【０１１５】
図２６（ａ）に示すように、投入装置１００が初期状態の時には、第２レール１４０が第１方向変換器１２０の終端側より、メダル貸機２０の前面壁２１ａに沿って下方へ垂れている収納位置にある。投入装置１００を投入位置にセットする場合は、先ず図２６（ｂ）に示すように、下向きの第２レール１４０を前方向に引き上げるように揺動させる。図４に示すように、第２レール１４０の基端側は、第１方向変換器１２０に枢軸ネジ１３３ｂを介して揺動可能に枢支されており、第２レール１４０の終端側にある投入口部１７０の高さ位置を適宜調整することができる。
【０１１６】
また、第２レール１４０および第１方向変換器１２０を支持している第１レール１１０は、前述したように長さ方向に伸縮自在であり全長を調整することができる。さらに、第２レール１４０も、図６に示すように、上流側レール１４０ａに対して下流側レール１４０ｂを長手方向に相対的に移動させることにより、長さ方向に伸縮自在であり全長を調整することができる。
【０１１７】
このように、第１レール１１０および第２レール１４０のそれぞれの全長を調整できるので、第２レール１４０の揺動とは別に必要に応じて、メダル貸機２０に連なる投入装置１００の基端側から先端側にある投入口部１７０までの直線距離を自在に調整することができ、よりいっそうと遊技機１０のメダル投入口１４に合わせた最適な位置調整が可能となる。
【０１１８】
図２６（ｂ）において、前方向に引き上げた第２レール１４０および投入口部１７０は、続いて図２６（ｃ）に示すように、遊技機１０の方向（図中で左側）へ向けるように水平方向に揺動させる。第２レール１４０は、図６に示す第１方向変換器１２０の筒状流入部１２１に対する筒状回動部１３０の回動（メダルの面の向きの角度調整）に伴なって、筒状回動部１３０の軸芯１３４（図７参照）を回動中心として水平方向に揺動可能となっている。
【０１１９】
このような第２レール１４０の揺動による位置決め後に、図２６（ｄ）に示すように、第２レール１４０の終端側に連なる第２方向変換器１５０を、これに連結されている投入口部１７０から落下するメダルの向きが遊技機１０のメダル投入口１４の向きに合致する状態に位置決めする。すなわち、図１２に示すように、投入口部１７０をメダル投入口１４の真上に離隔した位置に合わせてから、さらに投入口部１７０を、第２方向変換器１５０の流入部１５１に対する回動部１６０の回動（メダルの面の向きの角度調整）に伴なって回動させる。
【０１２０】
それにより、投入口部１７０における横長の下端出口１７２の向き（投入口部１７０から落下するメダルの向き）を、メダル投入口１４の向きと正確に合致させることができる。以上の一連の操作により、投入装置１００は投入位置にセットされる。かかる投入位置においては、図１２に示すように、投入口部１７０の下端出口１７２がメダル投入口１４に接触しないで対向し、投入口部１７０から落下するメダルは、下端出口１７２の前側の前方ガイド１７３とメダル投入口１４の後側の案内壁１４ａとの間に挟まれ、確実にメダル投入口１４内に投入される。
【０１２１】
図２６（ｄ）に示すように、投入装置１００が投入位置にセットされると、メダル貸機２０内の揚送機構５０により揚送されたメダルは、投入装置１００によって遊技機１０のメダル投入口１４に案内される。メダルの購入後は、投入装置１００が遊技者の遊技動作の妨げとならないように、投入装置１００を図２６において、今度は（ｄ），（ｃ），（ｂ），（ａ）の順番で使用しない時の収納位置に戻すようにセットすればよい。投入装置１００が収納位置にセットされると、第２レール１４０および投入口部１７０がメダル貸機２０の前面壁２１ａに沿って下方へ垂れる初期状態となり、遊技の邪魔になることがない。
【０１２２】
図２７は、投入装置１００の遊技機１０およびメダル貸機２０に対する相対的な位置関係を示しており、同図（ａ）は、収納位置から投入口部１７０を前方向に引き上げた時の状態（図２６（ｂ）に相当）を示す平面図であり、同図（ｂ）は、同状態の側面図である。また、同図（ｃ）は、投入装置１００を格納位置にセットした時の状態（図２６（ｄ）に相当）を示す平面図であり、同図（ｄ）は、同状態の正面図である。
【０１２３】
図２７からも明らかなように、本実施の形態に係る遊技機１０は、メダル投入口１４の高さ位置が遊技機１０の下面から離れた比較的低い位置にあるので、前述したように投入口部１７０は、上下方向に延びる形状に成形されている。また、メダル投入口１４の方向は、遊技機１０の前面壁１０ａに対して平行ではなく傾くように開口している。
【０１２４】
次に、投入位置にセットされた投入装置１００におけるメダルの流れについて説明する。図１において、メダル貸機２０の内部で揚送機構５０により１枚ずつ起立姿勢で揚送されたメダルは、起立姿勢のまま先ず第１レール１１０に受け入れられる。この第１レール１１０の傾斜によって、メダルは１枚ずつ自重で転動し、メダル貸機２０の外部へ案内される。
【０１２５】
第１レール１１０の終端側に至ったメダルは、該終端側に連結されている第１方向変換器１２０によって、起立姿勢のまま面の向きが変換される。ここでメダルの面の向きを変換する方向は、次述する第２レール１４０が遊技機１０のメダル投入口１４へ向かう方向となる。
【０１２６】
詳しく言えば、第１レール１１０の終端に至ったメダルは、図７に示すように、第１方向変換器１２０の筒状流入部１２１の導入ガイド１２２に導かれ、筒状回動部１３０の上端入口１３１に起立姿勢のまま流入する。筒状回動部１３０の上端入口１３１に流入したメダルは、一対の保持壁１３８によって両面側から支えられることで起立姿勢に保持され、筒状回動部１３０の中空内側１３２を軸芯１３４に沿って落下する。
【０１２７】
このとき、メダルの周縁下部が滑台部１３７ａ上を滑ることで、メダルは、筒状回動部１３０の軸芯１３４を中心にして螺旋方向に滑落しつつ面の向きが変換される。このように、第１方向変換器１２０により面の向きが変換されて排出されたメダルは、そのままの面の向きかつ起立姿勢で、今度は第２レール１４０によって水平方向に案内される。第２レール１４０も傾斜しており、メダルは１枚ずつ自重で転動する。
【０１２８】
図４および図５に示すように、第１レール１１０および第２レール１４０は、メダルの下縁側が転動可能に嵌合しメダルの上縁側がはみ出す溝状断面形であるから、遊技中にメダル詰まりが生じた場合には、レール１１０，１４０上に露出したメダルの上縁側をつまみ出すことで、容易にメダルを排除することができる。また、レール１１０，１４０上には、開閉可能なカバー蓋１１１，１４１があるので、通常時にはカバー蓋１１１，１４１を閉じておくことで、メダルの通過に対して外から力が加わったり異物が侵入することを未然に防ぐことができる。
【０１２９】
図１において、第２レール１４０の終端側に至ったメダルは、該終端側に連結されている第２方向変換器１５０によって、再び起立姿勢のまま面の向きが変換される。ここでメダルの面の向きを変換することにより、投入口部１７０を遊技機１０のメダル投入口１４の向きに合致させることができる。
【０１３０】
第２方向変換器１５０により面の向きが変換されて排出されたメダルは、そのままの面の向きかつ起立姿勢で、第２方向変換器１５０に連結されている投入口部１７０を介して落下し、メダル投入口１４から離隔した真上の位置より該メダル投入口１４へ投入される。第２方向変換器１５０におけるメダルの面の向きの変換は、前記第１方向変換器１２０の場合とほぼ同様であり重複した説明は省略するが、第２方向変換器１５０では、その構造上、第１方向変換器１２０よりもメダルの面の向きを変換可能な角度範囲が狭くなっている。
【０１３１】
このような第２方向変換器１５０によれば、その水平方向における全体の断面形状が円形ではなく、円形の一端側を弓形に切り欠いた形となるため、図２７（ｃ）に示すように、第２方向変換器１５０が遊技機１０のメダル投入口１４に近接した際に、遊技機１０の前面壁１０ａ側と干渉することを極力避けることができる。図１２に示すように、特にメダル投入口１４の後端縁に沿って案内壁１４ａが立設されているが、このような案内壁１４ａとぶつかって位置決めできないような事態を防ぐことができる。
【０１３２】
以上のメダルの投入装置１００によれば、払い出されたメダルを手で掴んだり、遊技機１０のメダル投入口１４へ一枚ずつ投入するような手作業を一切行うことなく、容易かつ迅速に遊技開始の準備を行うことができる。しかも、投入装置１００は、限られたスペース内でコンパクトに配置させることができると共に、機種やメーカー毎に異なるメダル投入口１４に対応させる位置調整の自由度が大きく、しかも位置調整のみならず様々なメダル投入口１４の向きにも対応でき、円滑なメダルの投入を実現することができる。
【０１３３】
特に、投入口部１７０は、図１２に示すように、メダル投入口１４に接続させたり接触することもなく、メダル投入口１４から離隔した真上の位置より該メダル投入口１４へメダルを落下させるから、投入装置１００が設けられているメダル貸機２０までもが、遊技機１０においてメダルを貯留するための貯留部と同等の構成であるとの誤解が生じるおそれはない。
【０１３４】
次に、図２８に示すフローチャートに沿って、メダル購入時のメダル投入処理に関する制御装置５００の制御について説明する。先ず、投入装置１００を前述した手順（図２６参照）で、投入位置にセットする（ステップＳ１１０）。そして、メダル貸機２０の紙幣投入口２２に例えば１０００円札を投入してメダルを購入すると（ステップＳ１１１）、金額に相当する枚数のメダルが受皿部２５の固定受皿部２５ｂ（図４参照）に払い出される（ステップＳ１１２）。
【０１３５】
紙幣の投入に基づき受皿部２５にメダルが入ると、同時にメダル投入スイッチ２５ｅがＯＮとなり揚送機構５０が自動的に作動する（ステップＳ１１３）。ここで、投入装置１００を投入位置に設定しなければ、紙幣投入口２２が紙幣を受け付けないように設定すると良い。
【０１３６】
揚送機構５０の作動により、受皿部２５内のメダルは１枚ずつ起立姿勢で揚送された後、投入装置１００によって遊技機１０のメダル投入口１４まで導かれて投入される。一般には、揚送機構５０の１回の作動により５０枚を上限にメダルが投入されるが、揚送機構５０の作動中に、第１レール１１０から第２レール１４０に至る途中でメダルが詰まったことが通過検知センサ１４８により検知された場合（ステップＳ１１４でＹ）、制御装置５００の制御によって揚送機構５０の作動は停止される（ステップＳ１１８）。
【０１３７】
また、揚送機構５０上のメダルが無くなると（ステップＳ１１５でＮ）、制御装置５００の制御によって揚送機構５０の作動は停止される（ステップＳ１１８）。また、制御装置５００により揚送機構５０の作動監視時間が予め定められており、この作動監視時間が経過した場合も（ステップＳ１１６でＹ）、制御装置５００の制御によって揚送機構５０の作動は停止される（ステップＳ１１８）。さらに、遊技者によりメダル投入スイッチ２５ｅが押し下げ操作されてＯＦＦとなった場合にも（ステップＳ１１７でＹ）、同じく制御装置５００の制御によって揚送機構５０の作動は停止される（ステップＳ１１８）。
【０１３８】
このようにメダル購入時には、メダルは遊技者の手に触れることなく、遊技機１０のメダル投入口１４に自動的に投入され、そのまま遊技者は遊技を迅速に開始することができる。なお、メダルの投入が完了した後、投入装置１００を前述した手順（図２６参照）で、第２レール１４０を動かし、第１方向変換器１２０の終端側よりメダル貸機２０の正面側に沿って下方へ垂れる状態に揺動させることで、使用しない時の元の収納位置に戻せば、投入装置１００が遊技の邪魔になることがない。
【０１３９】
図１に示す遊技機１０においては、メダルがメダル投入口１４に投入されることで、可変表示部１２で表示遊技を実行する権利が付与される。遊技者によってスタートレバー１３ａが押し下げ操作されると、可変表示部１２において３つのリールの回転が一斉に開始され、３つのストップボタン１３ｂが遊技者によって押し下げ操作されると、各リールの回転がそれぞれ個別に停止する。この可変表示部１２における表示結果が予め定められた特定表示態様になると、貯留部１５に所定数のメダルが払い出される。貯留部１５に払い出されたメダルは遊技者の所有となり、景品交換に用いたり、再び遊技に用いることができる。
【０１４０】
次に、図２９に示すフローチャートに沿って、賞出メダル継ぎ足し時のメダル投入処理に関する制御装置５００の制御について説明する。最初に、投入装置１００を前述した手順（図２６参照）で投入位置にセットしておく（ステップＳ１２０）。そして、遊技機１０から遊技により賞出されたメダルで遊技を行う時、遊技機１０の貯留部１５にあるメダルを手で掴み、図２４に示すように、メダル貸機２０の使用位置にある受皿部２５にメダルを移し入れる（ステップＳ１２１）。受皿部２５の可動受皿部２５ａに受け入れられたメダルは、可動受皿部２５ａにおける底面部の傾斜面を滑り落ち、揚送機構５０の下端側に連なる送出機構３０へと送られる。
【０１４１】
所定操作として、メダル投入スイッチ２５ｅを押し下げ操作してＯＮにすると（ステップＳ１２２でＹ）、投入装置１００上にてメダル詰まりを通過検知センサ１４８により検知されることなく（ステップＳ１２３でＮ）、揚送機構５０上にメダルが有ることを条件に（ステップＳ１２４でＹ）、揚送機構５０が作動する（ステップＳ１２５）。揚送機構５０の作動により、受皿部２５内のメダルは１枚ずつ起立姿勢で揚送された後、投入装置１００によって遊技機１０のメダル投入口１４まで導かれて投入される。
【０１４２】
それにより、メダル貸機２０から貸し出し用に払い出されたメダルだけでなく、遊技機１０から賞出されたメダルを遊技に用いる場合にも、賞出メダルを受皿部２５に移し入れてメダル投入スイッチ２５ｅを押し下げ操作するだけで、貸出メダルと同様に、投入装置１００を介してメダル投入口１４にメダルを直接投入することができる。
【０１４３】
メダル投入スイッチ２５ｅが押し下げ操作されていない場合（ステップＳ１２２でＮ）、揚送機構５０は作動しない（ステップＳ１２６）。このように賞出メダルを投入装置１００によってメダル投入口１４に投入するためには、遊技者によるメダル投入スイッチ２５ｅの操作が前提となる。メダル投入スイッチ２５ｅは、図２３（ａ）に示すように、受皿部２５が使用位置にある時に表出し、同図（ｂ）に示すように、受皿部２５が格納位置にある時に隠蔽される位置にある。
【０１４４】
このようなメダル投入スイッチ２５ｅの配置によれば、遊技者は受皿部２５が使用位置にある時に受皿部２５内にメダルがあることを確認した上で、メダル投入スイッチ２５ｅを押し下げ操作することになり、意図しない揚送機構５０の誤作動を防止することができる。さらにまた、投入装置１００を投入位置に設定しなければ、メダル投入スイッチ２５ｅがＯＮとならないように設定しても良い。
【０１４５】
また、揚送機構５０の作動中に、投入装置１００をメダルが通過していないことが通過検知センサ１４８により検知された場合（ステップＳ１２３でＹ）や、揚送機構５０上のメダルが無くなった場合（ステップＳ１２４でＮ）は、揚送機構５０の作動は停止する（ステップＳ１２６）。
【０１４６】
それにより、投入装置１００においてメダル詰まり等の不具合が生じた際には、揚送機構５０の余分な作動を自動的に停止させることができる。なお、メダル詰まり等を理由に揚送機構５０の作動が自動的に停止された場合には、制御装置５００によって、遊技場の管理者にブザーやランプ点灯等により報知するように設定すると良い。
【０１４７】
さらにまた、揚送機構５０が作動中であるにも関わらず、前記投入装置１００が投入位置から外れた場合には、揚送機構５０の作動を停止させる制御を行うと良い。それにより、揚送機構５０の作動中に不用意に第２レール１４０や投入口部１７０の位置がずれてしまったような時には、投入口部１７０からメダルがこぼれ落ちる事態を防止することができる。
【０１４８】
ところで、揚送機構５０の下端側を、受皿部２５の底面奥側である固定受皿部２５ｂと連通する位置に配置し、機本体２１に投入された金額に相当するメダルの払い出しを、揚送機構５０の下端側に向けて行うようにしたから、機本体２１内で払い出された貸出メダルに関しては、受皿部２５側から揚送機構５０の下端側までのメダルの供給経路が簡略化され、貸出メダルをより効率良く迅速に揚送させることができる。また、可動受皿部２５ａの底面部に、使用位置にある時にメダルを自重により揚送機構５０の下端側へ導く傾斜面を形成したので、動力を用いることなく自然に受皿部２５内のメダルを揚送機構５０の下端側へ随時送り出すことができる。
【０１４９】
このように本実施の形態に係るメダル貸機２０によれば、機本体２１の前面壁２１ａにメダルの受皿部２５が設けられており、この受皿部２５には、メダル貸機２０に投入された金額に相当するメダルが払い出されるほか、遊技機１０から遊技により賞出されたメダルを遊技に使用する際に移し入れることができる。すなわち、受皿部２５内にあるメダルであれば、金額相当分だけ払い出された貸出メダルも、遊技機１０から賞出されて遊技者が移し入れた賞出メダルも、両方とも区別することなく揚送機構５０により揚送することができる。
【０１５０】
それにより、貸出メダルおよび賞出メダルを１つだけの受皿部２５に集中的に受け入れることができ、さらに、揚送機構５０および投入装置１００による一連のメダルの搬送によって、メダルを一枚ずつメダル投入口１４へ投入する手作業も不要となり、メダル貸機２０における受皿部２５に関する部品点数をなるべく減らして、製造コストを低減することができると共に、遊技に用いるメダルを容易にメダル投入口１４へ投入することができる。
【０１５１】
受皿部２５は開口面積が大きいほど、より多くのメダルを受け入れることができるが、構造が嵩張ることによって、省スペース化の要請に反したり、遊技機１０の前面扉を開く際に干渉するおそれがある。かかる観点に鑑みて受皿部２５を、外壁側より前方に張り出して開口する使用位置と、外壁側に沿って立ち上がり開口が閉じる格納位置とに揺動可能に設けたことにより、使用しない時には邪魔にならないようにコンパクトに収納することができる。
【０１５２】
また、図１および図２に示すように、メダル貸機２０の機本体２１を、受皿部２５が使用位置にある時に該受皿部２５の開口前端が、機本体２１に隣接して配された遊技機１０の前面壁１０ａと略同一の前後位置に合致するように配置している。これにより、遊技者は遊技機１０の前面壁１０ａにあるメダルの貯留部１５からメダルを取り出し受皿部２５に移し入れる際に、手を前後方向に大きく動かす必要がなく、楽にメダルを移し変えることができる。
【０１５３】
ところで、メダル貸機２０に隣接する遊技機１０で、例えばメダル詰まり等の不具合が生じた場合、通常は遊技機１０の前扉を開いて対処することが必要となる。この時、前述したように配置された受皿部２５が遊技機１０の前扉を開く動作に支障をきたすおそれがあるが、受皿部２５を格納位置（図２３（ｂ））に揺動させることにより、隣接する遊技機１０の前扉が受皿部２５に当たることがなくなり、遊技機１０の前扉を何ら支障なく開閉することが可能となる。
【０１５４】
次に、メダル貸機２０において受皿部２５内のメダルが揚送されるまでのメダルの流れについても補足する。前述した貸出メダルや賞出メダルは、受皿部２５の固定受皿部２５ｂが連通している収容部材３２内に導かれる。駆動機構の電動モータ３２０が駆動すると、送出機構３０および揚送機構５０が同期して作動し、先ず送出機構３０では、収容部材３２内の送り部材３５が回転する。
【０１５５】
送出機構３０の駆動について詳しく言えば、図２１および図２２において、電動モータ３２０の出力歯車３２１が回転すると、２段組平歯車３０１、２段組平歯車３０２、２段組平歯車３０３、平歯車３０４、平歯車３０８、平歯車３０９、および平歯車３１０が回転する。平歯車３１０の回転は、平歯車３１１、平歯車３１２を介して、平歯車３１３を回転させる。平歯車３１３の軸３１３ａは、送出機構３０の送出回転軸となっており、その軸３１３ａの回転によって、送り部材３５（図１３参照）が回転する。
【０１５６】
図１３，図１６において、送り部材３５が収容部材３２内で回転すると、メダルＭは、送り部材３５の上面側から送出用孔３６に１枚ずつ取り入れられ、送り部材３５の下面側に移動し、下面側の送出用爪３７で次々に送り出される。メダルＭは、送出用爪３７によって直接的に起立機構４０に送り出されるようにしても良いが、本実施の形態では、メダルＭは、送出用爪３７によってある程度まで送り出されて、カウント部材３８によって起立機構４０に送り出されるようになっている。また、カウント部材３８は付勢力で原位置Ａ１に戻るようになっている。
【０１５７】
送出用爪３７によって送り出されるメダルＭは、カウント部材３８に当接し、カウント部材３８を押す。メダルＭの押圧力が付勢力に対して優ると、メダルＭは、カウント部材３８を原位置（図１３に示すＡ１位置）から変位させる。メダルＭは送出用爪３７によってさらに送り出され、カウント部材３８をさらに押し、カウント部材３８は図１３に示す揺動位置Ａ２に変位する。やがて、メダルＭの押圧力に対して付勢力が優るようになると、カウント部材３８を原位置Ａ１に戻すようになる。カウント部材３８を原位置Ａ１に戻すことによって、メダルＭは、カウント部材３８に押し出されて、起立機構４０に送り出される。
【０１５８】
カウント部材３８の動きによりメダルＭの通過を検出することができる。図１７において、メダルＭの通過は近接スイッチ３８ｅ、３８ｆで検出することができる。近接スイッチ３８ｅ、３８ｆは、カウント部材３８の被検出用突起３８ｇの動きを検知する。被検出用突起３８ｇの動きを近接スイッチ３８ｅ、３８ｆで検知しない時、メダルＭの通過がないので、電動モータ３２０の駆動を停止することができる。それにより、メダルＭのない状態で駆動し続けるメダルＭの空送りを防止することができる。
【０１５９】
また、メダルＭは、その径の大きさに応じてカウント部材３８を原位置Ａ１から大きく変位させる。近接スイッチ３８ｅ、３８ｆは、共にカウント部材３８の被検出用突起３８ｇの動きを検知すれば、大径のメダルＭであることを検出し、近接スイッチ３８ｅのみがカウント部材３８の被検出用突起３８ｇの動きを検知すれば、小径のメダルＭであることを検出する。メダルＭは、被検出用突起３８ｇの動き量、すなわち、カウント部材３８の原位置Ａ１から変位する量に基づいて選別される。メダルＭは、所定径以外の異径のものであれば、カウント部材３８で選別され、選別されたメダルＭのサイズが確認される。
【０１６０】
次に、起立機構４０では、送出機構３０から送られたメダルＭの周縁が、図１９に示すよう部分的に中間姿勢保持部４２に落とし込まれる。それにより、メダルＭは、倒伏姿勢と起立姿勢との間の姿勢である中間姿勢になって保持される。中間姿勢に保持されたメダルＭは、起立機構４０の羽根部材４１で掻き上げられて、揚送機構５０の垂直ガイド部材５１へ案内される。
【０１６１】
起立機構４０の駆動について詳しく言えば、図２１および図２２において、電動モータ３２０の出力歯車３２１が回転すると、前述したように２段組平歯車３０１、２段組平歯車３０２、２段組平歯車３０３、平歯車３０４が回転する。平歯車３０４の回転は、平歯車３０８、平歯車３０９を介して、平歯車３１０を回転させる。平歯車３１０の軸３１０ａは、図１９に示すベベルギア３１４の軸ともなっている。従って、平歯車３１０が回転すると、軸３１０ａと一体となっているベベルギア３１４が回転し、このベベルギア３１４と噛合するベベルギア３１５が回転する。
【０１６２】
図１９において、ベベルギア３１５が回転すると、それに噛合する平歯車３１６が回転する。平歯車３１６が回転すると、それに噛合する平歯車３１７が回転する。平歯車３１７が回転すると、平歯車３１８が回転する。平歯車３１８の軸３１８ａは、起立機構４０の起立回転軸となっており、その軸３１８ａの回転によって、羽根部材４１が回転する。
【０１６３】
メダルＭを羽根部材４１によって垂直ガイド部材５１へ掻き上げた時に、羽根部材４１の羽先部４１ａによって下方から支えるメダルＭの周縁と、メダルＭを下方から押し上げるためにスクリュー部材５２の突条５４によって下方から支えるメダルＭの下縁との位置を別々にしていることで、また、羽根部材４１の回転とスクリュー部材５２の回転とのタイミングをとることで、メダルＭは、スクリュー部材５２の突条５４によって十分に支えられた後に、羽根部材４１から外れるようになり、メダルＭは、羽根部材４１または突条５４の少なくとも一方で必ず支えられているので、起立機構４０から揚送機構５０へ確実に送られる。
【０１６４】
次に、揚送機構５０の垂直ガイド部材５１に送られるメダルの流れについて説明する。 メダルは、スクリュー部材５２の螺旋状の突条５４に乗せられていて、スクリュー部材５２が回転すると、その突条５４に沿って進むことで、１枚ずつ押し上げられる。メダルは、メダルの面をスクリュー部材５２の回転軸５３に向けた起立姿勢に保持されながら垂直方向に案内される。このとき、メダルの周縁は、垂直ガイド部材５１の両側端によりメダルの面方向に対し平行な方向で両方向から挟まれるようになっている。
【０１６５】
揚送機構５０の駆動について詳しく言えば、図２１および図２２において、電動モータ３２０の出力歯車３２１が回転駆動すると、その出力歯車３２１に噛合する２段組平歯車３０１の下方にある平歯車３０１ｂが回転し、それに伴って平歯車３０１ｂと一体となっている平歯車３０１ａが回転する。平歯車３０１ａが回転すると、それに噛合する２段組平歯車３０２の上方にある平歯車３０２ａが回転し、それに伴って平歯車３０２ａと一体となっている平歯車３０２ｂが回転する。
【０１６６】
平歯車３０２ｂが回転すると、それに噛合する２段組平歯車３０３の上方にある平歯車３０３ａが回転し、それに伴って平歯車３０３ａと一体となっている平歯車３０３ｂが回転する。平歯車３０３ｂが回転すると、それに噛合する平歯車３０４が回転する。この平歯車３０４の回転は、平歯車３０５、平歯車３０６を介して、平歯車３０７を回転させる。平歯車３０７の軸３０７ａは、揚送機構５０の揚送回転軸、すなわちスクリュー部材５２の回転軸５３と一体に固結されており、回転軸５３の回転によって、スクリュー部材５２が回転する。
【０１６７】
スクリュー部材５２の回転によりメダルが垂直方向に案内される時、メダルＭの下縁は、スクリュー部材５２の突条５４に乗るような形になっているので、メダルＭは、スクリュー部材５２の突条５４から外れることなく、スクリュー部材５２を回転することで１枚ずつ押し上げられ、確実に揚送される。メダルは、起立姿勢を保持されながら垂直ガイド部材５１の上端側に揚送される。揚送されたメダルは、揚送機構５０の上端にあるメダル排出部５５から外部に排出され、そのまま前記投入装置１００の第１レール１１０に導入されることになる。
【０１６８】
図３０は、本発明の第２実施の形態を示している。
本実施の形態は、前記投入装置１００における投入口部１７０Ａの構成が第１実施の形態における投入口部１７０とは異なるものであり、投入口部１７０Ａは、ストッパ１８０と位置決め部材１９０とを有している。図３０（ａ）は、投入口部１７０Ａの正面図であり、同図（ｂ）は、投入口部１７０Ａのストッパ１８０を省いた状態のＡ−Ａ線の断面図であり、同図（ｃ）は、同じくストッパ１８０を省いた状態の平面図である。
【０１６９】
図３０に示すように、投入口部１７０Ａは、メダルを１枚ずつ通過させる通路を内部に備えた口部本体１７１と、この口部本体１７１の下端出口１７２の前端縁より下方へ延出した前方ガイド１７３と、下端出口１７２の後端縁より下方へ延出した後方ガイド１７４とから成る。これらの構成は、前記第１実施の形態の投入口部１７０と同種のものであり、重複した説明を省略する。
【０１７０】
口部本体１７１の一側端側にストッパ１８０が設けられている。このストッパ１８０は、遊技者の操作により投入口部１７０Ａの下端出口１７２を塞ぐことで、投入装置１００におけるメダルの通過を阻止するものである。ストッパ１８０は、口部本体１７１の内側に一体成形された軸部１７５により回動可能に枢支される。
【０１７１】
ストッパ１８０の一端側にある操作部１８１を上下に押し引きすることで、他端側の揺動端となる係止部１８２を、図３０（ａ）に示すように下端出口１７２を塞がない位置と、図中時計方向に回動し、下端出口１７２を塞ぎメダルの通過を阻止する位置とに回動できるようになっている。軸部１７５を中心とするストッパ１８０の外周縁には、第１溝１８３と第２溝１８４とが互いに離れた位置に凹設されており、口部本体１７１の内壁面には、第１溝１８３と第２溝１８４とに選択的に係脱可能に嵌合する凸部１７６が設けられている。
【０１７２】
ストッパ１８０の第１溝１８３に凸部１７６が係合することにより、ストッパ１８０は、図３０（ａ）に示す下端出口１７２を塞がない位置に保持され、一方、ストッパ１８０の回動に伴ない第２溝１８４に凸部１７６が係合することで、ストッパ１８０は、下端出口１７２を塞ぐ位置に保持されるように設定されている。なお、凸部１７６と第１溝１８３と第２溝１８４との係脱は、素材である合成樹脂の弾性変形により実現可能となっている。
【０１７３】
また、口部本体１７１の背面側（後方ガイド１７４がある側）には、上下方向に出没自在な位置決め部材１９０が設けられている。位置決め部材１９０は、投入口部１７０Ａをメダル投入口１４から離隔した真上の位置、かつメダル投入口１４の向きに合致する状態（図１２参照）に位置決めする際に用いるものであり、具体的には例えば矩形状の金属薄板から成り、その中央に上下方向に延びるガイド溝１９１が穿設されている。
【０１７４】
口部本体１７１の背面側には、位置決め部材１９０の両側端縁を挟持して位置決め部材１９０を上下方向に移動可能に支える一対の支持ブラケット１７７が設けられている。各支持ブラケット１７７の間には、位置決め部材１９０のガイド溝１９１に対して相対的に移動可能に嵌合する凸部１７８が設けられている。
【０１７５】
位置決め部材１９０は、投入口部１７０Ａをメダル投入口１４から離隔した真上の位置、かつメダル投入口１４の向きに合致する状態に位置決めする際、図３０（ａ）において、下方へ突出してメダル投入口１４の周辺にある案内壁１４ａ（図１２参照）の後面に当接させる位置Ｐ１と、投入口部１７０Ａの位置決め終了後、上方へ没入させてメダル投入口１４の周辺から離脱させた位置Ｐ２とに移動させることができるようになっている。
【０１７６】
以上のような第２実施の形態によれば、遊技機１０のメダル投入口１４の内部で万一メダルが詰まった場合、メダルがメダル投入口１４まで上昇し新たなメダルを受け入れなくなるが、この時にストッパ１８０によってメダルの通過を阻止してから、遊技機１０にあるキャンセルスイッチ等を操作すること等により、メダル投入口１４の内部のメダル詰まりを解消した後に、ストッパ１８０によるメダルの通過阻止を解除すれば良い。
【０１７７】
また、投入口部１７０Ａを投入位置にセットする際に、前述したように位置決め部材１９０を下方へ突出させてメダル投入口１４の案内壁１４ａの後面に当接させることにより、投入口部１７０Ａをより迅速かつ容易にメダル投入口１４に対して正確に合致した位置に合わせることができる。そして、投入口部１７０Ａの位置決め終了後は、位置決め部材１９０を上方へ没入させてメダル投入口１４の周辺から離脱させることにより、投入口部１７０Ａとメダル投入口１４とが互いに接続されていない離隔した状態を保つことができる。
【０１７８】
図３１〜図３４は、本発明の第３実施の形態を示している。
本実施の形態は、前記投入装置１００における第１レール１１０Ａの構成が前記第１実施の形態における第１レール１１０とは異なり、さらに、前記第２レール１４０を、前記第１方向変換器１２０の終端側に対して上下方向かつ水平方向にそれぞれ微細に位置調整可能な状態で保持する保持機構２００を有している。
【０１７９】
図３１は、第２レール１４０が保持機構２００によって支持されずに収納位置にある状態を示している。また、図３２（ａ）は、第２レール１４０が保持機構２００によって支持され、投入位置において上下方向に微細に位置調整する状態を示し、同図（ｂ）は、同じく投入位置において水平方向に微細に位置調整する状態を示している。さらに、図３３および図３４は、保持機構２００を拡大して示すものである。
【０１８０】
図３１に示すように、第１レール１１０Ａは、メダル貸機２０に固設される基端側から前方へ延出して下方に傾斜する先端側にかけて一体成形されており、その全長の長さは調整できないように構成されている。この第１レール１１０Ａの先端側の下端部に、保持機構２００の固定部位であるベースブラケット２１０がネジにより一体的に固設されている。図３３に示すように、保持機構２００は、ベースブラケット２１０と、このベースブラケット２１０に対して水平方向に位置調整可能に取り付けられた水平可動部材２２０と、さらに水平可動部材２２０に対して上下方向に位置調整可能に取り付けられた上下可動部材２３０とから成る。
【０１８１】
ベースブラケット２１０の底面部２１１は、第１方向変換器１２０の下端に連結されている第２レール１４０の基端側の直ぐ下の位置に配され、この底面部２１１の下面側に、水平可動部材２２０が前記第１方向変換器１２０の軸芯１３４と同軸の枢支ネジ２１２を介して水平方向に揺動可能に取り付けられている。図３４に示すように、水平可動部材２２０には、枢支ネジ２１２を中心とする円弧形のガイド溝２２１が穿設され、このガイド溝２２１に、ベースブラケット２１０の底面部２１１に固設された係合ネジ２２２が相対的に移動可能に嵌合している。
【０１８２】
ベースブラケット２１０の底面部２１１の一端側には、下方へ延びる支持片２１３が突設され、この支持片２１３と対向するように水平可動部材２２０の一端側にも、同様に下方へ延びる支持片２２３が突設されている。これらの支持片２１３と支持片２２３は、水平調整ネジ２１４によって、固定側である支持片２１３に対して支持片２２３が押し引き可能に連結されている。
【０１８３】
すなわち、水平調整ネジ２１４を正逆方向に回転させることにより、水平可動部材２２０全体が枢支ネジ２１２を回転中心として、前記係合ネジ２２２がガイド溝２２１に案内される角度範囲内で揺動するように構成されている。水平調整ネジ２１４にはコイルバネ２１５が巻き付けられており、コイルバネ２１５によって、水平可動部材２２０は図３４（ａ）で反時計方向に付勢されている。
【０１８４】
ここで、水平調整ネジ２１４の直線運動を水平可動部材２２０の揺動運動に変換する関係上、水平調整ネジ２１４には遊びが必要となるが、本実施の形態では図３３（ｂ）に示すように、支持片２１３において水平調整ネジ２１４が貫通するネジ孔２１３ａが必要な遊び分だけ延びた長円形に穿設されている。このように本実施の形態では、支持片２１３に水平調整ネジ２１４の遊びを設定したが、他に例えば、水平調整ネジ２１４が螺合する支持片２２３を遊び分だけ若干移動可能に水平可動部材２２０側に設けるようにしても良い。
【０１８５】
上下可動部材２３０は、水平可動部材２２０と平行に配される水平部２３１と、水平部の一端より垂直に立ち上がる垂直部２３２とから成り、このうち水平部２３１が、前記水平可動部材２２０に垂直方向に螺合する上下調整ネジ２３３によって押し引き可能に連結されている。また、垂直部２３２には上下方向に延びるガイド溝２３４が穿設され、このガイド溝２３４に、水平可動部材２２０の一端側に突設された係合片２２４が相対的に移動可能に嵌合している。
【０１８６】
上下調整ネジ２３３を正逆方向に回転させることにより、上下可動部材２３０全体が水平可動部材２２０に対して上下方向に移動し、係合片２２４がガイド溝２３４に案内される距離範囲内で位置調整できるように構成されている。上下調整ネジ２３３にはコイルバネ２３５が巻き付けられており、コイルバネ２３５によって、水平可動部材２２０に対して上方向に付勢されている。このような上下可動部材２３０の垂直部２３２における上端縁側に、前記第２レール１４０の基端側を係合させるための取付部２３６が設けられている。
【０１８７】
以上のような第３実施の形態によれば、第２レール１４０を、第１方向変換器１２０の終端側に対して上下方向かつ水平方向にそれぞれ微細に位置調整可能な状態で保持する保持機構２００を有するので、投入口部１７０をメダル投入口１４の向きに合致する状態に位置決めしてから、さらに投入口部１７０の上下ないし水平方向における位置を微調整することができ、いっそう精度の高い位置決めを行うことができる。
【０１８８】
詳しくは図３２に示すように、第２レール１４０を持ち上げて、この第２レール１４０の基端側を、保持機構２００の上下可動部材２３０にある取付部２３６（図３３（ｂ）参照）に嵌合させる。そして、上下調整ネジ２３３を正逆方向に回転させることにより、第２レール１４０を直接支持する上下可動部材２３０は、係合片２２４がガイド溝２３４に案内される距離範囲内で水平可動部材２２０に対して上下方向に移動する。
【０１８９】
それにより、図３２（ａ）に示すように、第２レール１４０は、その基端側が前記第１方向変換器１２０に枢支された枢軸ネジ１３３ｂを回転中心として上下方向に揺動し、投入口部１７０の上下方向における位置を、前記遊技機１０のメダル投入口１４に合わせるように微調整することができる。
【０１９０】
さらにまた、前記水平調整ネジ２１４を正逆方向に回転させることにより、水平可動部材２２０が上下可動部材２３０と共に枢支ネジ２１２を回転中心として、係合ネジ２２２がガイド溝２２１に案内される角度範囲内で揺動する。それにより、図３２（ｂ）に示すように、投入口部１７０の水平方向における位置も、前記遊技機１０のメダル投入口１４に合わせるように微調整することができる。
【０１９１】
なお、保持機構２００は、取付部２３６に第２レール１４０を嵌合させた時に、そのままの状態で投入装置１００が投入位置にほぼセットされるように予め設定されている。また、取付部２３６に対して第２レール１４０の基端側が強固に嵌合するように、第２レール１４０は、前記第１方向変換器１２０に対して下方向に向かうようにバネ等により付勢しておくとなお良い。
【０１９２】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成はこれらの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。例えば、前記実施の形態では、遊技機１０をスロットマシンに適用した例について説明したが、遊技機１０はスロットマシンに限られず、他にメダルを遊技媒体とするものであれば何でも良い。
【０１９３】
また、前記第１実施の形態では、第１レール１１０および第２レール１４０の両方を、それぞれ長さ方向に伸縮自在に構成し、また、前記第３実施の形態では、第２レール１４０のみ長さ方向に伸縮自在に構成したが、他に第１レール１１０のみ長さ方向に伸縮自在に構成しても良い。ここで伸縮自在な構成は、図６に示す第２レール１４０の構成に限定されるものではなく、他に例えば、前記第３実施の形態で説明した第１レール１１０Ａを長手方向に複数のブロックに分割しておき、その一部を適宜省いて接続することにより、全長を調整することも可能である。
【０１９４】
また、前記実施の形態では、特に図２７に示すように、遊技機１０におけるメダル投入口１４の高さ位置が比較的低い位置にあるので、投入口部１７０を上下方向に延びる形状に成形したが、他の構成として、遊技機１０におけるメダル投入口１４の高さ位置が比較的高い位置にある場合には、投入口部１７０を上下方向に短い形状に成形すると良い。このように投入口部１７０の形状は図示したものに限定されるわけではない。
【０１９５】
また、前記実施の形態では、投入装置１００の投入口部１７０を第２方向変換器１５０とは別体として構成したが、他の構成として、投入口部１７０を第２方向変換器１５０の回動部１６０における下端出口１６３より一体に下方に延設されるように一体成形しても良い。そうすることにより、部品点数を減らして構成を簡略化することができると共に、投入口部１７０の位置決め時におけるぐらつきを抑えることができる。
【０１９６】
さらにまた、前記第２実施の形態では、投入装置１００におけるメダルの通過を阻止することができるストッパ１８０を投入口部１７０Ａに設けたが、投入口部１７０Ａではなく前記第２レール１４０の適所に設けて、この第２レール１４０においてメダルの通過を阻止するように構成しても良い。
【０１９７】
ところで、前記実施の形態における受皿部２５では、メダルを揚送機構５０の下端側へ円滑に滑らすために、図２４に示すよう可動受皿部２５ａの底面部に急角度の傾斜面を形成する必要があり、そのために、受皿部２５をある程度高い位置に設ける必要がある。しかしながら、受皿部２５を高い位置に設けるほど、遊技機１０にある貯留部１５との高低差が大きくなり、遊技機１０の貯留部１５内のメダルをメダル貸機２０の受皿部２５に移し入れる上下方向の動作が大きくなる。
【０１９８】
そこで、メダルを移し入れる手作業の面倒さの解消を重視して、受皿部２５内をなるべく低い位置に設けて、遊技機１０の貯留部１５との高低差を小さくする場合には、例えば、受皿部２５の底面部に、該受皿部２５が使用位置にある時に受皿部２５内のメダルを動力により揚送機構５０の下端側へ送り出すための搬送コンベヤを設けると良い。これにより、メダルを送り出す揚送機構５０の下端側の方が、受皿部２５の底面部よりも高い位置にあったとしても、確実に円滑にメダルを送り出すことができる。なお、搬送コンベヤ自体の構成は一般的であるので詳細な説明は省略する。
【０１９９】
このような搬送コンベヤを設けることを前提として、受皿部２５の高さ位置を、遊技機１０の貯留部１５の高さ位置と重なるように配置させれば、遊技者は遊技機１０の前面壁１０ａにあるメダルの貯留部１５からメダルを取り出し受皿部２５に移し入れる際に、手を上下方向に大きく動かす必要もなくなり、なおさら楽にメダルを移し変えることができる。
【０２００】
さらに、受皿部２５の底面奥側に、該受皿部２５が使用位置にある時に受皿部２５内のメダルの通過を許容する一方、遊技者の指の進入を阻止する隙間を備えたカバー体を設けると良い。それにより、遊技者がメダルを受皿部２５に移し入れる際に、受皿部２５の奥側に位置する前記搬送コンベヤや揚送機構５０の下端側等の駆動機構に誤って触れてしまうことを防止することができ、安全性を確保することができる。カバー体としては、具体的には例えば、メダルが水平方向に平伏した状態で数枚程度重なっても通過できるが、指の太さには満たないような縦巾のスリットがある板等を採用すれば良い。
【図面の簡単な説明】
【０２０１】
【図１】本発明の第１実施の形態に係る遊技機に隣接させて配したメダル貸機において、メダルの投入装置を投入位置にセットした状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施の形態に係る遊技機に隣接させて配したメダル貸機を示す側面図である。
【図３】本発明の第１実施の形態に係るメダル貸機の外箱を取り外して、その内部の揚送機構や投入装置を示す平面図である。
【図４】本発明の第１実施の形態に係るメダル貸機の外箱を取り外して、その内部の揚送機構や投入装置を示す側面図である。
【図５】本発明の第１実施の形態に係るメダル貸機の外箱を取り外して、その内部の揚送機構や投入装置を示す正面図である。
【図６】本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置を示す正面図である。
【図７】本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置を構成する第１方向変換器を示す分解斜視図である。
【図８】本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置を構成する第１方向変換器を筒軸に沿って破断して示す縦断面図である。
【図９】本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置を構成する第１方向変換器の第１筒状部材を略９０度筒軸を中心にして回動させた状態を示しており、筒軸に沿って破断した断面図である。
【図１０】本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置を構成する第１方向変換器を示す分解斜視図である。
【図１１】本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置を構成する第１方向変換器を筒軸に沿って破断して示す縦断面図である。
【図１２】本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置を投入位置にセットした状態を示すものであり、（ａ）は、投入装置を投入位置にセットした際の投入口部とメダル投入口との位置関係を前から見た斜視図であり、（ｂ）は、横から見た斜視図である。
【図１３】本発明の第１実施の形態に係るメダル貸機が装備するメダルの送出機構を示す平面図である。
【図１４】本発明の第１実施の形態に係るメダルの送出機構を構成する送り部材を下面側から見た斜視図である。
【図１５】本発明の第１実施の形態に係るメダルの送出機構を構成する送り部材を示す底面図である。
【図１６】本発明の第１実施の形態に係るメダルの送出機構において、メダルの動く様子を示す平面図である。
【図１７】本発明の第１実施の形態に係るメダルの送出機構のうち特にカウント部材を示す平面図である。
【図１８】本発明の第１実施の形態に係るメダルの送出機構を構成するカウント部材と近接スイッチとの関係を示す斜視図である。
【図１９】本発明の第１実施の形態に係るメダルの起立機構の要部を一部破断して示す正面図である。
【図２０】本発明の第１実施の形態に係るメダルの起立機構の要部を一部破断して示す側面図である。
【図２１】本発明の第１実施の形態に係る動力伝達手段を示す平面図である。
【図２２】本発明の第１実施の形態に係る動力伝達手段の要部を一部破断して示す側面図である。
【図２３】本発明の第１実施の形態に係るメダル貸機における受皿部の揺動を示すものであり、（ａ）は、受皿部が前方に張り出して開口する使用位置を示す斜視図であり、（ｂ）は、受皿部が立ち上がり開口が閉じる格納位置を示す斜視図である。
【図２４】本発明の第１実施の形態に係るメダル貸機における受皿部にメダルを他から投入する状態を示す斜視図である。
【図２５】本発明の第１実施の形態に係るメダル貸機および遊技機の制御装置を示すブロック図である。
【図２６】本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置を初期状態である格納位置ないしメダル投入時の投入位置に変換する動作の流れを示すものであり、（ａ）は、投入装置が格納位置にある時の状態を示す斜視図であり、（ｂ），（ｃ）は、投入位置へセットする途中経過の状態を示す斜視図であり、（ｄ）は、投入装置を投入位置にセットした時の状態を示す斜視図である。
【図２７】本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置と遊技機側のメダル投入口との位置関係を示すものであり、（ａ）は、投入装置が格納位置にある時の状態を示す平面図であり、（ｂ）は、同じく格納位置にある時の状態を示す側面図であり、（ｃ）は、投入装置を投入位置にセットした時の状態を示す平面図であり、（ｄ）は、同じく投入位置にある時の状態を示す正面図である。
【図２８】本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置において、メダル購入時のメダル投入処理に関する制御装置の制御について説明するフローチャートである。
【図２９】本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置において、賞出メダル継ぎ足し時のメダル投入処理に関する制御装置の制御について説明するフローチャートである。
【図３０】本発明の第２実施の形態に係るメダルの投入装置を構成する投入口部を示すものであり、（ａ）は、投入口部の正面図であり、（ｂ）は、投入口部のＡ−Ａ線断面図であり、（ｃ）は、投入口部の平面図である。
【図３１】本発明の第３実施の形態に係るメダルの投入装置を示す側面図である。
【図３２】本発明の第３実施の形態に係るメダルの投入装置の保持機構による投入口部の微細な位置調整を示すものであり、（ａ）は、上下方向の位置調整を示す正面図であり、（ｂ）は、水平方向の位置調整を示す平面図である。
【図３３】本発明の第３実施の形態に係るメダルの投入装置の保持機構を拡大して示すものであり、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は側面図である。
【図３４】本発明の第３実施の形態に係るメダルの投入装置の保持機構による水平方向における位置調整を示すものであり、（ａ），（ｂ）は、それぞれ水平方向における角度調整範囲を示す底面図である。
【符号の説明】
【０２０２】
１０…遊技機
１１…機本体
１２…可変表示部
１３ａ…スタートレバー
１３ｂ…ストップボタン
１４…メダル投入口
１４ａ…案内壁
１５…貯留部
２０…メダル貸機
２１…機本体
２１ａ…前面壁
２２…紙幣投入口
２３…表示部
２４…補給口扉
２５…受皿部
２５ａ…可動受皿部
２５ｂ…固定受皿部
２５ｃ…枢軸
２５ｄ…取付板
２５ｅ…メダル投入スイッチ
２６…識別装置
２７…ホッパー
２８…計数器
２８ａ…排出樋
３０…送出機構
３１…ベース盤
３１Ａ…筐体
３２…収容部材
３３、３４…凸部
３５…送り部材
３５ａ…周縁
３５ｂ…逃げ溝
３５ｃ…フランジアップ部
３６…送出用孔
３６ａ…周縁
３７…送出用爪
３７ａ…環状部
３７ｂ…凸部
３８…カウント部材
３８ａ…バネ部材
３８ｂ…ブラケット
３８ｃ…ベアリング
３８ｄ…枢軸
３８ｅ、３８ｆ…近接スイッチ
３８ｇ…被検出用突起
３９…調整部材
４０…起立機構
４１…羽根部材
４１ａ…羽先部
４２…中間姿勢保持部
４２ａ…嵌入溝
４２ｂ…円弧状溝
５０…揚送機構
５１…垂直ガイド部材
５２…スクリュー部材
５３…回転軸
５４…突条
５５…メダル排出部
１００…投入装置
１１０…第１レール
１１０Ａ…第１レール
１１１…カバー蓋
１１２…枢軸
１１３…カバー体
１２０…第１方向変換器
１２１…筒状流入部
１２２…導入ガイド
１２２ａ…上部
１２２ｂ…下部
１２３…上部カバー
１２３ａ…凹部
１２４…出口
１２５…カバー体
１３０…筒状回動部
１３０ａ…ストッパ
１３１…上端入口
１３２…中空内側
１３３…下端出口
１３３ａ…側壁部
１３３ｂ…枢軸ネジ
１３４…軸芯
１３５…方向変換機構
１３６…姿勢保持用案内通路
１３７…方向変換用案内通路
１３７ａ…滑台部
１３８…保持壁
１３９…空間部
１４０…第２レール
１４０ａ…上流側レール
１４０ｂ…下流側レール
１４１…カバー蓋
１４２…枢軸
１４３…カバー体
１４５…ネジ
１４６…ガイド溝
１４８…通過検知センサ
１５０…第２方向変換器
１５１…流入部
１５１ａ…軸受部
１５２…導入ガイド
１５２ａ…上部
１５２ｂ…下部
１５３…上部カバー
１５３ａ…長溝
１５４…出口
１６０…回動部
１６０ａ…軸部
１６１…上端入口
１６２…中空内側
１６３…下端出口
１６４…軸芯
１６５…方向変換機構
１６６…姿勢保持用案内通路
１６７…方向変換用案内通路
１６７ａ…滑台部
１６８…保持壁
１６９…空間部
１７０…投入口部
１７０Ａ…投入口部
１７１…口部本体
１７１ａ…取付部
１７２…下端出口
１７３…前方ガイド
１７４…後方ガイド
１７５…軸部
１７６…凸部
１７７…支持ブラケット
１７８…凸部
１８０…ストッパ
１８１…操作部
１８２…係止部
１８３…第１溝
１８４…第２溝
１９０…位置決め部材
１９１…ガイド溝
２００…保持機構
２１０…ベースブラケット
２１１…底面部
２１２…枢支ネジ
２１３…支持片
２１４…水平調整ネジ
２１５…コイルバネ
２２０…水平可動部材
２２１…ガイド溝
２２２…係合ネジ
２２３…支持片
２２４…係合片
２３０…上下可動部材
２３１…水平部
２３２…垂直部
２３３…上下調整ネジ
２３４…ガイド溝
２３５…コイルバネ
２３６…取付部
３０１…２段組平歯車
３０１ａ…平歯車
３０１ｂ…平歯車
３０２…２段組平歯車
３０２ａ…平歯車
３０２ｂ…平歯車
３０３…２段組平歯車
３０３ａ…平歯車
３０３ｂ…平歯車
３０４…平歯車
３０５…平歯車
３０６…平歯車
３０７…平歯車
３０７ａ…平歯車３０７の軸
３０８…平歯車
３０９…平歯車
３１０…平歯車
３１０ａ…平歯車３１０の軸
３１１…平歯車
３１２…平歯車
３１３…平歯車
３１３ａ…平歯車３１３の軸
３１４…ベベルギア
３１５…ベベルギア
３１６…平歯車
３１７…平歯車
３１８…平歯車
３１８ａ…平歯車３１８の軸
３２０…電動モータ
３２１…出力歯車
５００…制御装置
Ｍ…メダル
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルを用いて遊技する遊技機に隣接して配され、投入された金額に相当するメダルを払い出すメダル貸機に関する。ここでメダルはコインおよび硬貨を含むものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のメダル貸機としては、一旦計数されたメダルの払い出し（すなわち返却）を行う機能を有し、メダル貸機より貸し出しとしてメダルが放出されるメダル払出口のほか、メダル貸機より既に貸し出しとして放出されたメダルや、スロットマシンから賞出されたメダルを受け入れるメダル受入口を有するものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
ここでメダル受入口は、メダル貸機の前蓋に設けられ、下端の枢支軸回りに前方に向けて回動して開口するようになっているが、メダル受入口と、スロットマシンにあるメダル受け皿との位置関係は、特許文献１の図１から明らかなように、メダル受入口の前後位置はメダル受け皿よりも相当奥まった後方にあり、また、メダル受入口の高さ位置はメダル受け皿よりも上方にある。
【０００４】
また、前記メダル払出口や前記メダル受入口を有さず、その代わりにメダル払出ノズルを有するものも知られている（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１の図７から明らかなように、メダル払出ノズルの先端部はスロットマシンにあるメダル投入口に接続されており、メダル払出機から貸し出しとして放出されたメダルが、メダル払出ノズルを通じてメダル投入口に直接投入されるように構成されていた。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１７７６１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前述した特許文献１の図１に開示された従来のメダル貸機では、メダルが放出されるメダル払出口と、メダルを受け入れるメダル受入口とが、それぞれ全く別々に設けられており、部品点数が多くなって、コストが嵩むという問題があった。また、メダルを遊技に用いるには、メダル払出口よりメダルを取り出す手作業と、取り出したメダルをスロットマシンのメダル投入口へ一枚ずつ投入する手作業が必要となり、遊技開始の準備に手数と時間とがかかるという問題もあった。
【０００７】
また、メダル貸機のメダル受入口の前端の位置は、隣接するスロットマシンの前面壁の前後位置とほぼ同じ位置であることが、一般的には遊技のしやすさから望ましいが、前述した従来のメダル貸機では、メダル受入口の前端の位置はスロットマシンの前面壁よりも相当奥まった後方にあるため、スロットマシンのメダル受け皿に賞出されたメダルを、メダル貸機のメダル受入口に移し入れる手作業も面倒であるという問題もあった。
【０００８】
また、メダル受入口は、メダルを内部奥へなめらかに滑らすためには、大きな傾斜を設ける必要がある関係上、メダル受入口を比較的高い位置に設ける必要があり、前述した従来のメダル貸機では、メダル受入口の高さ位置はスロットマシンのメダル受け皿よりも高い位置にあるが、その高低差が大きくなるほどメダル受け皿内のメダルをメダル受入口に移し入れる動作が大きくなり、なおさらメダルを移し入れる手作業が面倒になるという問題もあった。
【０００９】
さらに、前述した特許文献１の図７に開示された従来のメダル貸機では、メダル払出機から貸し出しとして放出されたメダルに関しては、メダル払出ノズルを通じてメダル投入口に直接投入することができるが、スロットマシンから賞出されたメダルを遊技に用いる場合には、遊技者が１枚ずつメダル投入口に投入しなければならず、貸し出しとして放出されたメダルと同様に、メダル払出ノズルを通じてメダル投入口に直接投入するような操作ができないため、不便で使い勝手が良くないという問題があった。
【００１０】
本発明は、以上のような従来技術が有する問題に着目してなされたものであり、部品点数を減らしてコストを低減すると共に、貸し出されたメダルと遊技機から賞出されたメダルの両方をメダル投入口まで導き直接投入することができ、しかも受皿部が遊技しやすい位置に配置されることで使い勝手が良く、受皿部を収納することもできるメダル貸機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述した目的を達成するための本発明の要旨とするところは、以下の各項の発明に存する。
［１］メダルを用いて遊技する遊技機（１０）に隣接して配され、投入された金額に相当するメダルを払い出すメダル貸機（２０）において、
機本体（２１）の外壁側に設けられ、投入された金額に相当するメダルが払い出されると共に、前記遊技機（１０）から遊技により賞出されたメダルを受け入れる受皿部（２５）と、
前記機本体（２１）内に配され、前記受皿部（２５）より供給されたメダルを揚送する揚送機構（５０）と、
前記揚送機構（５０）により揚送されたメダルを、前記遊技機（１０）のメダル投入口（１４）まで導き投入する投入装置（１００）とを有し、
前記受皿部（２５）を、前記外壁側より前方に張り出して開口する使用位置と、前記外壁側に沿って立ち上がり開口が閉じる格納位置とに揺動可能に設けたことを特徴とするメダル貸機（２０）。
【００１２】
［２］前記揚送機構（５０）の下端側を、前記受皿部（２５）の底面奥側と連通する位置に配置し、
前記投入された金額に相当するメダルの払い出しを、前記揚送機構（５０）の下端側に向けて行うことを特徴とする［１］に記載のメダル貸機（２０）。
【００１３】
［３］前記受皿部（２５）を、前記機本体（２１）の前面壁（２１ａ）に設け、
前記機本体（２１）を、前記受皿部（２５）が使用位置にある時に該受皿部（２５）の開口前端が、前記機本体（２１）に隣接して配された遊技機（１０）の前面壁（１０ａ）と略同一の前後位置に合致するように配置させたことを特徴とする［１］または［２］に記載のメダル貸機（２０）。
【００１４】
［４］前記受皿部（２５）が使用位置にある時に表出し、前記受皿部（２５）が格納位置にある時に隠蔽される位置に、前記揚送機構（５０）を作動させるための操作用のスイッチ（２５ｅ）を設けたことを特徴とする［１］，［２］または［３］に記載のメダル貸機（２０）。
【００１５】
［５］前記受皿部（２５）の底面部に、該受皿部（２５）が使用位置にある時に受皿部（２５）内のメダルを自重により前記揚送機構（５０）の下端側へ導くための傾斜面を形成したことを特徴とする［１］，［２］，［３］または［４］に記載のメダル貸機（２０）。
【００１６】
［６］前記受皿部（２５）の底面部に、該受皿部（２５）が使用位置にある時に受皿部（２５）内のメダルを動力により前記揚送機構（５０）の下端側へ送り出すための搬送コンベヤを設けたことを特徴とする［１］，［２］，［３］または［４］に記載のメダル貸機（２０）。
【００１７】
［７］前記受皿部（２５）が使用位置にある時の高さ位置を、前記遊技機（１０）に設けられている賞出されたメダルを受け入れる貯留部（１５）の高さ位置と重なるように配置したことを特徴とする［１］，［２］，［３］，［４］，［５］または［６］に記載のメダル貸機（２０）。
【００１８】
［８］前記受皿部（２５）の底面奥側に、該受皿部（２５）が使用位置にある時に受皿部（２５）内のメダルの通過を許容する一方、遊技者の指の進入を阻止する隙間を備えたカバー体を設けたことを特徴とする［１］，［２］，［３］，［４］，［５］，［６］または［７］に記載のメダル貸機（２０）。
【００１９】
次に、前記各項に記載された発明の作用について説明する。
前記［１］に記載のメダル貸機（２０）によれば、機本体（２１）の外壁側にメダルの受皿部（２５）が設けられており、この受皿部（２５）には、メダル貸機（２０）に投入された金額に相当するメダルが払い出されるほか、遊技機（１０）から遊技により賞出されたメダルを遊技に使用する際に移し入れることができる。
【００２０】
機本体（２１）内には揚送機構（５０）が配されており、この揚送機構（５０）によって前記受皿部（２５）より供給されたメダルを揚送する。すなわち、受皿部（２５）内にあるメダルであれば、金額相当分だけ払い出された貸出メダルも、遊技機（１０）から賞出されて遊技者が移し入れた賞出メダルも、両方とも区別することなく揚送することができる。
【００２１】
揚送機構（５０）により揚送されたメダルは、投入装置（１００）によって遊技機（１０）のメダル投入口（１４）まで導かれ投入される。それにより、貸出メダルおよび賞出メダルを１つだけの受皿部（２５）に集中的に受け入れることができ、さらに、これらのメダルを一枚ずつメダル投入口（１４）へ投入する手作業も不要であり、部品点数を減らしてコストを低減することができると共に、遊技に用いる際に容易にメダル投入口（１４）へ投入することができる。
【００２２】
前記受皿部（２５）は開口面積が大きいほど、より多くのメダルを受け入れることができるが、構造が嵩張ることによって、省スペース化の要請に反したり、遊技機（１０）の前面扉を開く際に干渉するおそれがある。かかる観点に鑑みて受皿部（２５）を、外壁側より前方に張り出して開口する使用位置と、外壁側に沿って立ち上がり開口が閉じる格納位置とに揺動可能に設けたことにより、使用しない時には邪魔にならないように格納位置にしてコンパクトに収納することができる。
【００２３】
また、前記［２］に記載したように、揚送機構（５０）の下端側を、受皿部（２５）の底面奥側と連通する位置に配置し、機本体（２１）に投入された金額に相当するメダルの払い出しを、揚送機構（５０）の下端側に向けて行うようにすれば、機本体（２１）内で払い出された貸出メダルに関しては、受皿部（２５）側から揚送機構（５０）の下端側までのメダルの供給経路が簡略化され、貸出メダルをより効率良く迅速に揚送することができる。なお、受皿部（２５）の底面奥側と揚送機構（５０）の下端側とは、互いに連通した共通の領域と見なすことができる。
【００２４】
また、前記［３］に記載したように、前記受皿部（２５）を機本体（２１）の前面壁（２１ａ）に設けて、機本体（２１）を、受皿部（２５）が使用位置にある時に該受皿部（２５）の開口前端が、機本体（２１）に隣接して配された遊技機（１０）の前面壁（１０ａ）と略同一の前後位置に合致するように配置すると良い。それにより、遊技者は遊技機（１０）の前面壁（１０ａ）にあるメダルの貯留部（１５）からメダルを取り出し受皿部（２５）に移し入れる際に、手を前後方向に大きく動かす必要がなく、楽にメダルを移し変えることができる。
【００２５】
ところで、メダル貸機（２０）に隣接する遊技機（１０）で、例えばメダル詰まり等の不具合が生じた場合、通常は遊技機（１０）の前扉を開いて対処することが必要となる。この時、前述したように配置された受皿部（２５）が遊技機（１０）の前扉を開く動作に支障をきたすおそれがあるが、受皿部（２５）を格納位置に揺動させることにより、隣接する遊技機（１０）の前扉が受皿部（２５）に当たることがなくなり、遊技機（１０）の前扉を何ら支障なく開閉することが可能となる。
【００２６】
また、前記［４］に記載したように、受皿部（２５）が使用位置にある時に表出し、受皿部（２５）が格納位置にある時に隠蔽される位置に、揚送機構（５０）を作動させるための操作用のスイッチ（２５ｅ）を設けることにより、遊技者は受皿部（２５）が使用位置にある時に受皿部（２５）にメダルがあることを確認した上で、積極的に揚送機構（５０）を作動させることになり、意図しない揚送機構（５０）の誤作動を防止することができる。
【００２７】
また、前記［５］に記載したように、受皿部（２５）の底面部に、該受皿部（２５）が使用位置にある時に受皿部（２５）内のメダルを自重により揚送機構（５０）の下端側へ導くための傾斜面を形成すれば、動力を用いることなく自然に受皿部（２５）内のメダルを揚送機構（５０）の下端側へ随時送り出すことができる。
【００２８】
ここで、受皿部（２５）内のメダルを揚送機構（５０）の下端側へ円滑に滑らすためには、急角度の傾斜面を形成すべく受皿部（２５）をある程度高い位置に設ける必要があるが、それにより、遊技機（１０）にあるメダルの貯留部（１５）との高低差が大きくなるほど、メダルの貯留部（１５）内のメダルを受皿部（２５）に移し入れる上下方向の動作が大きくなる。
【００２９】
そこで、メダルを移し入れる手作業の面倒さの解消を重視して、受皿部（２５）をなるべく低い位置に設けて、遊技機（１０）の貯留部（１５）との高低差を小さくする場合には、前記［６］に記載したように、受皿部（２５）の底面部に、該受皿部（２５）が使用位置にある時に受皿部（２５）内のメダルを動力により揚送機構（５０）の下端側へ送り出すための搬送コンベヤを設けると良い。これにより、メダルを送り出す揚送機構（５０）の下端側の方が、受皿部（２５）の底面部よりも高い位置にあったとしても、確実に円滑にメダルを送り出すことができる。
【００３０】
このような搬送コンベヤを設けることを前提として、前記［７］に記載したように、受皿部（２５）の高さ位置を、遊技機（１０）の貯留部（１５）の高さ位置と重なるように配置させれば、遊技者は遊技機（１０）の前面壁（１０ａ）にあるメダルの貯留部（１５）からメダルを取り出し受皿部（２５）に移し入れる際に、手を上下方向に大きく動かす必要もなくなり、なおさら楽にメダルを移し変えることができる。
【００３１】
さらに、前記［８］に記載したように、受皿部（２５）の底面奥側に、該受皿部（２５）が使用位置にある時に受皿部（２５）内のメダルの通過を許容する一方、遊技者の指の進入を阻止する隙間を備えたカバー体を設けると良い。これにより、遊技者がメダルを受皿部（２５）に移し入れる際に、受皿部（２５）の奥側に位置する前記搬送コンベヤや揚送機構（５０）の下端側等の駆動機構に誤って触れてしまうことを防止することができ、安全性を確保することができる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明に係るメダル貸機によれば、投入金額に応じて払い出されるメダルのほか、遊技機から賞出されたメダルも、１つだけの受皿部に集中的に受け入れることができ、さらにこれらのメダルは揚送機構によって揚送され、投入装置によって遊技機のメダル投入口まで導かれるから、部品点数を減らしてコストを低減することができると共に、メダルを一枚ずつメダル投入口へ投入する手作業も不要となり、容易に遊技を行うことができる。
【００３３】
しかも、前記受皿部を、機本体の外壁側より前方に張り出して開口する使用位置と、外壁側に沿って立ち上がり開口が閉じる格納位置とに揺動可能に設けたことにより、前記受皿部を使用しない時には、遊技の邪魔にならないようにコンパクトに収納することができる。
【００３４】
また、前記受皿部を機本体の前面壁に設けて、機本体を、受皿部が使用位置にある時に該受皿部の前端が、機本体に隣接して配された遊技機の前面壁と略同一の前後位置に合致するように配置させることにより、遊技者は遊技機の前面壁にあるメダルの貯留部からメダルを取り出し受皿部に移し入れる際に、手を大きく動かす必要がなく楽にメダルを移し変えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明の各種実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１〜図２９は、本発明の第１実施の形態を示している。本発明の第１実施の形態に係るメダル貸機２０は、図１に示すように、スロットマシンである遊技機１０に隣接して配され、その機本体２１内に投入された金額に相当するメダルを払い出す装置である。本実施の形態に係るメダル貸機２０では、メダルを遊技機１０にあるメダル投入口１４まで導き投入することができるように構成されている。
【００３６】
遊技機１０の機本体１１の正面には、図柄を可変表示した後に停止表示する可変表示部１２が設けられている。可変表示部１２の下方には、スタートレバー１３ａ、ストップボタン１３ｂ等の操作手段が設けられている。これら操作手段の右側方には、遊技に用いるメダルを投入するためのメダル投入口１４が配設されている。また、操作手段の下方には、遊技により賞出されたメダルを受け入れ溜めるための前皿である貯留部１５が設けられている。貯留部１５は、遊技機１０の機本体１１から正面前方へ張り出している。
【００３７】
メダル貸機２０の機本体２１の正面には、その上部に紙幣を投入する紙幣投入口２２が開設され、その下方にメダルの投入装置１００が設けられており、その傍らには表示部２３が設けられている。また、表示部２３の下側には、機本体２１内にあるメダル貯留用のホッパー２７（図２参照）にメダルを補充する際に開閉する補給口扉２４が設けられている。さらに、機本体２１の正面の下部には、メダルを受け入れる受皿部２５が設けられている。受皿部２５について詳しくは後述する。
【００３８】
図２に示すように、メダル貸機２０の機本体２１内には、前記紙幣投入口２２に投入された紙幣を識別するための識別装置２６、メダル貯留用のホッパー２７、投入された紙幣の金額に相当する枚数のメダルを計数して前記受皿部２５に払い出す計数器２８が設けられている。計数器２８にはメダルの排出樋２８ａが接続されており、排出樋２８ａの下流端は、前記受皿部２５の底部奥側を臨む位置に配されている。なお、前記表示部２３は、計数器２８により計数されたメダルの貸出枚数やエラーコード等をデジタル表示するものである。
【００３９】
さらに、メダル貸機２０の機本体２１内には、前記受皿部２５内のメダルを１枚ずつ送り出す送出機構３０と、該送出機構３０から送られたメダルを起立姿勢にする起立機構４０と、該起立機構４０から送られたメダルを起立姿勢に維持しながら揚送する揚送機構５０とを有して成るメダル搬送装置が設けられている。
【００４０】
メダル貸機２０では、メダル搬送装置および投入装置１００による一連のメダルの搬送によって、受皿部２５内のメダルを連続して１枚ずつ遊技機１０のメダル投入口１４まで導き投入することができるように構成されている。ここでメダル投入口１４に投入される受皿部２５内のメダルは、紙幣投入口２２に投入された紙幣に応じて払い出された貸出メダルのみならず、遊技機１０から遊技により賞出されて貯留部１５から受皿部２５へ移された賞出メダルも含まれる。
【００４１】
先ず、メダルの投入装置１００の一例について説明する。
図１〜図５に示すように、メダルの投入装置１００は、メダル貸機２０の機本体２１における正面に設けられ、該メダル貸機２０の内部で揚送されたメダルを、遊技機１０のメダル投入口１４まで導き投入するための装置である。メダル投入口１４は、遊技者が掴んだメダルを投入しやすいように、遊技機１０の正面に対して傾いた向きに配され、さらに、メダル投入口１４の後端縁に沿って、円弧状に立ち上がりメダルをあてがう案内壁１４ａ（図１２参照）が突設されている。
【００４２】
投入装置１００は、後述する揚送機構５０の上端にあるメダル排出部５５（図４参照）に連結された第１レール１１０と、該第１レール１１０の終端側に連結された第１方向変換器１２０と、該第１方向変換器１２０に連結された第２レール１４０と、該第２レール１４０の終端側に連結された第２方向変換器１５０と、該第２方向変換器１５０に連結された投入口部１７０とを有して成る。投入装置１００は、その先端にある投入口部１７０が遊技機１０のメダル投入口１４に直接触れることがなく、メダルをメダル投入口１４から離隔した真上の位置より、該メダル投入口１４へ落下させる状態にセットされるものである。
【００４３】
第１レール１１０は、揚送機構５０により１枚ずつ起立姿勢で揚送されたメダルを、起立姿勢のまま受け入れて外部へ１枚ずつ案内するものである。図４に示すように、第１レール１１０の基端側は、揚送機構５０の上端にあるメダル排出部５５に連通するように支持され、第１レール１１０の終端側は、メダル貸機２０の正面より前方へ延出して下方に傾斜するように配されている。第１レール１１０は、メダルの下縁側が転動可能に嵌合してメダルの上縁側がはみ出す溝状断面形に形成されている。なお、第１レール１１０の基端側は、揚送機構５０のメダル排出部５５側に対して図示した角度で動かぬように固定されている。
【００４４】
第１レール１１０の上側には、該第１レール１１０上を転動するメダルの上方にはみ出した上縁側を包囲するカバー蓋１１１が設けられている。このカバー蓋１１１は、その一端側が枢軸１１２を介して回動可能に第１レール１１０の上側に支持されており、枢軸１１２を回動中心として開閉できるように構成されている。また、第１レール１１０の下側には、該第１レール１１０を覆うようにカバー体１１３が設けられている。さらに、第１レール１１０は長さ方向に伸縮自在であり、全長を所定範囲で調整できるように構成されている。第１レール１１０の伸縮自在であるための詳細な構成は、後述する第２レール１４０と同様であり、第２レール１４０を代表して説明する。
【００４５】
第１方向変換器１２０は、前記第１レール１１０の終端側に連結され、該第１レール１１０により案内されたメダルを、起立姿勢のまま面の向きを変換するためのものである。図７〜図９に示すように、第１方向変換器１２０は、前記第１レール１１０の終端側に一体に接続され、メダルが起立姿勢のまま流入する筒状流入部１２１と、該流入したメダルがその上端入口１３１に流入し、中空内側１３２を落下して、下端出口１３３から排出されるように形成された筒状回動部１３０とを有している。
【００４６】
筒状流入部１２１は、メダルを筒状回動部１３０に案内するための導入ガイド１２２と、筒状の上部カバー１２３とが一体的に形成されて成る。導入ガイド１２２の上部１２２ａは、上部カバー１２３から斜め上方に突設され、導入ガイド１２２の下部１２２ｂは、上部カバー１２３内に形成されている。
【００４７】
導入ガイド１２２の上部１２２ａは、斜め下方にメダルを案内し、導入ガイド１２２の下部１２２ｂは、その下端に出口１２４が開設され、メダルを上方から次述する筒状回動部１３０の上端入口１３１に案内するものである。導入ガイド１２２の上部１２２ａと前記第１レール１１０の終端側とは一体に連結されており、かかる連結部分には、カバー体１２５（図４参照）が装着されている。
【００４８】
上部カバー１２３の下縁には、円周方向に延びる凹部１２３ａが形成されている。筒状回動部１３０の筒外壁にはストッパ１３０ａが凸設されている。ストッパ１３０ａは、筒状流入部１２１の凹部１２３ａに相対的に移動可能に嵌合することで、筒状流入部１２１に対する筒状回動部１３０の回動を所定角度の範囲内に規制するものである。
【００４９】
筒状回動部１３０は、メダルが起立姿勢を保ちながら中空内側１３２を落下していくと、メダルの面の向きが変換するように構成された方向変換機構１３５を備えている。さらに、筒状回動部１３０は、その軸芯１３４を中心に前記筒状流入部１２１に対して所定角度回動することで、上端入口１３１に流入するメダルの面の向きに対する下端出口１３３から排出されるメダルの面の向きを角度調整可能に配されている。
【００５０】
方向変換機構１３５は、メダルを起立姿勢に保ちながらメダルの面の向きを変換可能に案内する姿勢保持用案内通路１３６と、該姿勢保持用案内通路１３６により起立姿勢に保たれたメダルが落下することで、メダルの面の向きを変換して下端出口１３３へ案内する方向変換用案内通路１３７とを備えている。姿勢保持用案内通路１３６は、メダルの中心部をその両面側から支えるように案内すると共に、メダルの周縁部を筒状回動部１３０の軸芯１３４を中心とする円周方向に案内することで、メダルの面の向きを変換する時の中心軸がメダルの中心部を通るようにするものである。
【００５１】
具体的には、筒状回動部１３０の軸芯１３４を間にして互いに対向し、各々が軸芯１３４に沿うように立設された一対の保持壁１３８を備えている。姿勢保持用案内通路１３６は、一対の保持壁１３８の間の隙間と、一対の保持壁１３８間の隙間に連通して対称的に配された一対の扇形断面形状の空間部１３９とを備えている。一対の保持壁１３８の間の隙間は、起立姿勢にあるメダルの中心部を通すようにしたものであり、一対の扇形断面形状の空間部１３９は、メダルの面の向きが変換する時にメダルの周縁部の移動を許容するものである。
【００５２】
方向変換用案内通路１３７は、筒状回動部１３０の軸芯１３４を中心とする円周方向に対して斜め下方に傾斜し、起立姿勢にあるメダルの周縁下部が軸芯１３４を中心とする螺旋方向に滑落するように形成された一対の滑台部１３７ａを備えている。一対の滑台部１３７ａの終端は、下端出口１３３の内壁に連続している。また、滑台部１３７ａの上方空間が扇形断面形状の空間部１３９になっている。
【００５３】
第２レール１４０は、前記第１方向変換器１２０により面の向きが変換されて排出されたメダルを、そのままの面の向きかつ起立姿勢で水平方向に案内するものである。図５および図６に示すように、第２レール１４０の基端側は、前記第１方向変換器１２０の筒状回動部１３０側に連結支持され、第２レール１４０の終端側は、前記筒状回動部１３０より斜め下方へ傾斜するように配されている。第２レール１４０も前記第１レール１１０と同様に、メダルの下縁側が転動可能に嵌合してメダルの上縁側がはみ出す溝状断面形に形成されている。
【００５４】
第２レール１４０は、前記第１方向変換器１２０の筒状流入部１２１に対する筒状回動部１３０の回動（メダルの面の向きの角度調整）に伴なって、筒状回動部１３０の軸芯１３４（図７参照）を回動中心として水平方向に揺動可能となっている。さらに、第２レール１４０の基端側は、前記第１方向変換器１２０の下端出口１３３を囲む側壁部１３３ａに対して、下端出口１３３内と連通する状態で上下方向にも揺動可能に枢支されている。
【００５５】
詳しく言えば、第２レール１４０の基端側は、枢軸ネジ１３３ｂを介して側壁部１３３ａに揺動可能に枢支されている。この枢軸ネジ１３３ｂを緩めることにより、第２レール１４０の終端側の上下方向における角度調整を可能とし、また、枢軸ネジ１３３ｂを締結することにより、第２レール１４０の終端側を任意の上下位置に固定できるようになっている。
【００５６】
図５に示すように、第２レール１４０の上側には、前記第１レール１１０と同様に第２レール１４０上を転動するメダルの上方にはみ出した上縁側を包囲するカバー蓋１４１が設けられている。このカバー蓋１４１は、その一端側が枢軸１４２を介して回動可能に第２レール１４０の上側に支持されており、枢軸１４２を回動中心として開閉できるように構成されている。また、第２レール１４０の下側には、該第２レール１４０を覆うようにカバー体１４３が設けられている。
【００５７】
さらに、第２レール１４０は長さ方向に伸縮自在であり、全長を所定範囲で調整できるように構成されている。詳しく言えば第２レール１４０は、図６に示すように、２分割された上流側レール１４０ａと下流側レール１４０ｂとを、それぞれ対向する一部同士を重ね合わせるように接続して成り、各レール１４０ａ，１４０ｂの重なり部分の長さを適宜調整することにより、第２レール１４０の全長を調整することができるように構成されている。上流側レール１４０ａの重なり部分の側壁には、長手方向に離隔した一対のネジ１４５が突設されている。
【００５８】
この上流側レール１４０ａの重なり部分に外嵌する下流側レール１４０ｂの重なり部分の側壁には、長手方向に延びたガイド溝１４６が穿設されており、このガイド溝１４６に前記各ネジ１４５が摺動可能に案内されることにより、上流側レール１４０ａに対して下流側レール１４０ｂが長手方向に相対的に移動し、互いの重なり部分の長さを調整することができる。
【００５９】
前記各ネジ１４５に螺合させるボルト（図示せず）を緩めることにより、上流側レール１４０ａに対する下流側レール１４０ｂの移動を可能とし、各ネジ１４５を締結することにより、上流側レール１４０ａに対して下流側レール１４０ｂを移動不能に固定できる。なお、前記第１レール１１０も、第２レール１４０とほぼ同様の構成によって、全長を調整することができるようになっている。
【００６０】
さらに、図５に示すように、第２レール１４０の途中には、メダルの通過を検知するための通過検知センサ１４８が設けられている。通過検知センサ１４８は、当該部位を通過するメダルを１枚ずつ検出可能なものであり、例えば、被検出物であるメダルとの距離に応じて動作するフォトセンサ等の近接センサや、メダルの接近を検出する磁気センサ等により構成され、第２レール１４０の経路側方にて、メダルとは直接的には接触しないように配されている。
【００６１】
通過検知センサ１４８は、後述する制御装置５００（図２５参照）に信号線を介して接続されており、通過検知センサ１４８がＯＮとなった際の検出信号は制御装置５００に出力されるように設定されている。なお、本実施の形態では、通過検知センサ１４８を第２レール１４０に設けたが、通過検知センサ１４８は、投入装置１００全体におけるメダルの通過を検知できるものであれば良く、第１レール１１０あるいは投入口部１７０等に設けても良い。
【００６２】
第２方向変換器１５０は、前記第２レール１４０の終端側に連結され、該第２レール１４０により案内されたメダルを、起立姿勢のまま再び面の向きを変換するためのものである。図１０および図１１に示すように、第２方向変換器１５０の基本的な構成は、前記第１方向変換器１２０とほぼ同様であるが、その外形は異なっており、流入部１５１と回動部１６０は共に筒状ではない。
【００６３】
第２方向変換器１５０は、前記第２レール１４０の終端側に一体に接続され、メダルが起立姿勢のまま流入する流入部１５１と、該流入したメダルがその上端入口１６１に流入し、中空内側１６２を落下して、下端出口１６３から排出されるように形成された回動部１６０とを有している。流入部１５１は、中空筒体の外周側の一部を弓形断面形に切り欠いた形状に形成され、回動部１６０は、流入部１５１の切り欠かれた部分より内側に収まる扁平した形状に形成されている。
【００６４】
流入部１５１は、メダルを回動部１６０に案内するための導入ガイド１５２と、上部カバー１５３とが一体的に形成されて成る。導入ガイド１５２の上部１５２ａは、上部カバー１５３から斜め上方に突設され、導入ガイド１５２の下部１５２ｂは、上部カバー１５３内に形成されている。
【００６５】
導入ガイド１５２の上部１５２ａは、斜め下方にメダルを案内し、導入ガイド１５２の下部１５２ｂは、その下端に出口１５４が開設され、メダルを上方から次述する回動部１６０の上端入口１６１に案内するものである。なお、導入ガイド１５２の上部１５２ａと、前記第２レール１４０の終端側とは、一体に連結するように形成されている。
【００６６】
上部カバー１５３の下端側には、円周方向に延びる長溝１５３ａが形成されている。回動部１６０の外壁にはストッパ用のネジ（図示せず）が突設されている。このネジが、流入部１５１の長溝１５３ａに相対的に移動可能に嵌合することで、流入部１５１に対する回動部１６０の回動を所定角度の範囲内に規制するものである。ここで回動部１６０が流入部１５１に対して回動可能な角度範囲は、前記第１方向変換器１２０の筒状回動部１３０が第１方向変換器１２０に対して回動可能な角度範囲よりも狭くなっている。
【００６７】
回動部１６０の上端には、メダルが通過可能で次述する姿勢保持用案内通路１６６に連通する溝を有する軸部１６０ａが突設されており、この軸部１６０ａが、前記流入部１５１の内側に凹設された軸受部１５１ａ内に回動可能に嵌合している。回動部１６０は、その軸芯１６４（図１０参照）を中心に前記流入部１５１に対して所定角度回動することで、上端入口１６１に流入するメダルの面の向きに対する下端出口１６３から排出されるメダルの面の向きを角度調整可能に配されている。
【００６８】
回動部１６０は、メダルが起立姿勢を保ちながら中空内側１６２を落下していくと、メダルの面の向きが変換するように構成された方向変換機構１６５を備えている。方向変換機構１６５は、メダルを起立姿勢に保ちながらメダルの面の向きを変換可能に案内する姿勢保持用案内通路１６６と、該姿勢保持用案内通路１６６により起立姿勢に保たれたメダルが落下することで、メダルの面の向きを変換して下端出口１６３へ案内する方向変換用案内通路１６７とを備えている。
【００６９】
姿勢保持用案内通路１６６は、メダルの中心部をその両面側から支えるように案内すると共に、メダルの周縁部を回動部１６０の軸芯１６４を中心とする円周方向に案内することで、メダルの面の向きを変換する時の中心軸がメダルの中心部を通るようにするものである。
【００７０】
具体的には、回動部１６０の軸芯１６４を間にして互いに対向し、各々が軸芯１６４に沿うように立設された一対の保持壁１６８（図１１参照）を備えている。姿勢保持用案内通路１６６は、一対の保持壁１６８の間の隙間と、一対の保持壁１６８間の隙間に連通して対称的に配された一対の扇形断面形状の空間部１６９とを備えている。
【００７１】
一対の保持壁１６８の間の隙間は、起立姿勢にあるメダルの中心部を通すようにしたものであり、一対の扇形断面形状の空間部１６９は、メダルの面の向きが変換する時にメダルの周縁部の移動を許容するものである。各扇形断面形状の空間部１６９の中心角は、前記第１方向変換器１２０の筒状回動部１３０における各扇形断面形状の空間部１３９の中心角よりもかなり鋭角に小さく設定され、これにより回動部１６０は、筒状ではなく前記流入部１５１の切り欠かれた部分より内側に収まる扁平した形状に形成されている。
【００７２】
方向変換用案内通路１６７は、回動部１６０の軸芯１６４を中心とする円周方向に対して斜め下方に傾斜し、起立姿勢にあるメダルの周縁下部が軸芯１６４を中心とする螺旋方向に滑落するように形成された一対の滑台部１６７ａを備えている。一対の滑台部１６７ａの終端は、下端出口１６３の内壁に連続している。また、滑台部１６７ａの上方空間が扇形断面形状の空間部１６９になっている。
【００７３】
投入口部１７０は、前記第２方向変換器１５０に連結され、該第２方向変換器１５０から排出されたメダルをそのままの面の向きかつ起立姿勢で、前記遊技機１０にあるメダル投入口１４から離隔した真上の位置より、該メダル投入口１４へ落下させるためのものである。
【００７４】
図１２に示すように、投入口部１７０は、メダルを１枚ずつ通過させる通路を内部に備えた口部本体１７１と、この口部本体１７１の下端出口１７２の前端縁より下方へ延出した前方ガイド１７３と、下端出口１７２の後端縁より下方へ延出した後方ガイド１７４とから成る。なお、口部本体１７１の上端側は、前記第２方向変換器１５０の回動部１６０における下端出口１６３に接続するための取付部１７１ａとなっている。
【００７５】
前方ガイド１７３は、遊技機１０のメダル投入口１４の後方にある案内壁１４ａに対向するように下方へ相当延びている。一方、後方ガイド１７４は、案内壁１４ａの真上に位置するものであり、この円弧状の案内壁１４ａとの干渉を避けるように円弧状に凹むように切り欠かれている。なお、本実施の形態では、投入口部１７０を前記第２方向変換器１５０の回動部１６０とは別体として構成して、後から一体に連結しているが、例えば、回動部１６０の下端出口１６３を下方にそのまま延出させることにより、回動部１６０の一部として投入口部１７０を構成するようにしても良い。
【００７６】
次に、送出機構３０の一例について説明する。
送出機構３０は、受皿部２５内から導かれたメダルを１枚ずつ倒伏姿勢にして送り出すものである。図１〜図３に示すように、送出機構３０は、メダル貸機２０の機本体２１の下端部において受皿部２５の奥側に隣接するように配設されている。送出機構３０は、メダルを受け入れて、揚送機構５０の下端側にある起立機構４０まで動力により送り出すものである。
【００７７】
図３に示すように、送出機構３０は、ベース盤３１上に載置され前記受皿部２５内のメダルを受け入れる収容部材３２と、該収容部材３２の内側に配されて回転可能な送り部材３５とを備えている。収容部材３２の底面には、円形の孔が開設されており、この孔を下方から塞ぐように、円盤状の送り部材３５が配されている。なお、収容部材３２の底面は、その外周縁から送り部材３５に向かって傾斜している。
【００７８】
図１３〜図１５に示すように、送り部材３５は、送出用孔３６と、送出用爪３７とを有している。送出用孔３６は、収容部材３２（図３参照）内のメダルＭ（図１４参照）を１枚ずつ嵌入させるものである。送出用爪３７は、嵌入したメダルＭを起立機構４０（図１３参照）へ送り出すように形成されている。送出用孔３６は、送り部材３５の円周方向に所定ピッチでほぼメダルＭの大きさに穿設されたものであり、送り部材３５の上面から下面に貫かれている。
【００７９】
送出用爪３７は、送り部材３５の下面側に形成され、送り部材３５の回転中心側に位置する周縁３６ａから徐々に離れながら送り部材３５の周縁３５ａまで延ばされた湾曲形状の爪である。送出用爪３７の幅は、ほぼメダル１枚分の厚みになっている。送出用爪３７は、送り部材３５の回転時に、送出用爪３７の基端側から先端側へメダルＭを相対移動させるように形成されている。送り部材３５の周縁３５ａには、円周方向に沿ってフランジアップ部３５ｃ（図１３参照）が形成されている。フランジアップ部３５ｃは、送り部材３５上に載ったメダルＭが逃げないようにするストッパの役目を果たすものである。
【００８０】
また、送り部材３５の下面側には、送出用爪３７と一体的に環状部３７ａが形成されている。環状部３７ａは、下面側から送出用孔３６の中心部を横切るように配されている。環状部３７ａの外周縁には、３つの送出用孔３６に対応して凸部３７ｂが形成されている。環状部３７ａは、送出用孔３６に嵌入したメダルＭを下面側から受け止めるものであり、環状部３７ａおよび凸部３７ｂは、送出用爪３７によって送り出されるメダルＭを下面側から支持するものである。
【００８１】
さらに、図１３に示すように、ベース盤３１には、メダルを強制的に追い出すための２つの凸部３３，３４が形成されている。凸部３３，３４は、送出用爪３７によって送り出されるメダルの姿勢や方向が適正でなく、そのままでは起立機構４０側に送り出されない場合に、メダルの姿勢や方向を適正なものに矯正するものであり、送出用爪３７が機能している通常時には使われることがないものである。また、凸部３３，３４に干渉しないように、送り部材３５の下面側には逃げ溝３５ｂ（図１５参照）が形成されている。
【００８２】
図１３，図１６〜図１８に示すように、送出機構３０は、カウント部材３８を備えている。カウント部材３８は、枢軸３８ｄにより揺動可能に支持されている。カウント部材３８は、バネ部材３８ａ（図１７参照）の付勢力によって原位置Ａ１（図１３参照）に戻るように配されている。さらに、カウント部材３８は、送出用爪３７によって送り出されるメダルＭ（図１６参照）の押圧力により、前記バネ部材３８ａの付勢力に抗して図１３に示す原位置Ａ１から揺動位置Ａ２に変位する一方、送出用爪３７によってさらに送り出されるメダルＭの押圧力に優る付勢力で原位置Ａ１に戻るように配されている。
【００８３】
カウント部材３８は、メダルＭの押圧力に優る付勢力で原位置Ａ１に戻る時、メダルＭを起立機構４０へ送り出すように配されている。カウント部材３８は、当接するメダルＭの径の大きさに応じて原位置Ａ１から変位する量が変わるように形成されている。図１８に示すように、カウント部材３８は、コ字状断面形状のブラケット３８ｂの上面部にベアリング３８ｃを支持すると共に、ブラケット３８ｂの下面部に被検出用突起３８ｇを設けて成る。ベアリング３８ｃはベース盤３１の上面側に配され、被検出用突起３８ｇはベース盤３１の下面側に配されている。
【００８４】
被検出用突起３８ｇの揺動量を検出するための２つの近接スイッチ３８ｅ，３８ｆが配設されている。２つの近接スイッチ３８ｅ，３８ｆは、共に被検出用突起３８ｇを検出すると、カウント部材３８を押しているのはゲーム用のメダル（径約２５ｍｍ）であることを検出し、近接スイッチ３８ｅのみが被検出用突起３８ｇを検出すると、カウント部材３８を押しているのは２０ｍｍ〜２３．５ｍｍの各種の硬貨（１円〜１００円）であることを検出するように構成されている。
【００８５】
さらに、図１７に示すように、送出機構３０は、調整部材３９を備えている。調整部材３９は、調整部材３９とカウント部材３８との間に形成されたメダル通過用の隙間を調整できるように配設されている。また、カウント部材３８と調整部材３９は、メダルＭを起立機構４０に案内するための案内路を形成している。
【００８６】
次に、起立機構４０の一例について説明する。
起立機構４０は、前記送出機構３０から送られたメダルを倒伏姿勢から起立姿勢にするものである。図１９および図２０に示すように、起立機構４０は、メダルＭを後述する揚送機構５０の垂直ガイド部材５１へ掻き上げるための羽根部材４１と、メダルＭを倒伏姿勢と起立姿勢との間の姿勢である中間姿勢に保持する中間姿勢保持部４２とを備えている。
【００８７】
羽根部材４１は、メダルＭを垂直ガイド部材５１へ掻き上げた時、その羽先部４１ａをスクリュー部材５２の回転軸５３に対し外すように配されている。また、羽根部材４１は、メダルＭを垂直ガイド部材５１へ掻き上げた時に、羽先部４１ａによって下方から支えるメダルＭの周縁を、メダルＭを下方から押し上げるためにスクリュー部材５２の突条５４によって下方から支えられるメダルＭの周縁（下縁）の位置から外すように配されている。
【００８８】
中間姿勢保持部４２は、前記送出機構３０から送られたメダルＭの周縁を部分的に落とし込むことで、メダルＭを中間姿勢に保持するように形成されている。羽根部材４１は、中間姿勢に保持されたメダルＭを掻き上げるように配されている。中間姿勢保持部４２は、ベース盤３１の上面部に形成された嵌入溝４２ａと、この嵌入溝４２ａからスクリュー部材５２に向かって徐々に上がり勾配になった円弧状溝４２ｂとから成る。
【００８９】
次に、揚送機構５０の一例について説明する。
図３〜図５に示すように、揚送機構５０は、前記起立機構４０から送られたメダルＭを起立姿勢に維持しながら揚送するものである。図１９および図２０に示すように、揚送機構５０は、垂直ガイド部材５１と、スクリュー部材５２とを備えている。垂直ガイド部材５１は、メダルＭの面をスクリュー部材５２の回転軸５３に向けた起立姿勢にメダルＭを保持しながらメダルＭを垂直方向に案内するように配されている。
【００９０】
スクリュー部材５２は、回転することでその螺旋状の突条５４をメダルＭの下縁に当てて、メダルＭを１枚ずつ押し上げるように配されている。スクリュー部材５２の下端部には、後述する平歯車３０７の軸３０７ａが一体に固設されている。スクリュー部材５２の上端部は、垂直ガイド部材５１の上端部に回転可能に支持されている。また、スクリュー部材５２の上端には、揚送されたメダルをそのままの姿勢で外部に排出するためのメダル排出部５５が設けられている。
【００９１】
図２１および図２２に示すように、ベース盤３１の下方には、前記送出機構３０と前記起立機構４０と前記揚送機構５０とを駆動する駆動機構の動力伝達手段が配設されている。駆動機構の電動モータ３２０は、ベース盤３１の上面側に配され、前記動力伝達手段は、前記ベース盤３１の下面側にあって、該下面に沿うように配されている。動力伝達手段は主に歯車で構成されているので、その動力伝達手段を平面状に配置できることとなり、ベース盤３１の下面側に動力伝達手段のほとんどを組み込むことができる。これによって、全体を省スペース化することができる。
【００９２】
駆動機構は、送出機構３０、起立機構４０または揚送機構５０のうち少なくとも２つ以上を駆動するように構成すれば良い。本実施の形態では、１つの電動モータ３２０によって、送出機構３０、起立機構４０および揚送機構５０の全てを駆動させるように構成している。また、送出機構３０、起立機構４０および揚送機構５０の全てが、前記ベース盤３１と共に１つの筐体３１Ａ内に格納されている。これによって、埃・異物ならびに外部からの衝撃等から駆動機構を保護することができるようになり、故障を減少でき、長期間の使用を可能とすることができる。
【００９３】
駆動機構は、電動モータ３２０の動力が、減速機能を有する歯車群から成る動力伝達手段を介して、前記起立機構４０の起立回転軸を回転するように伝達されるようになっている。同様に、電動モータ３２０の動力が、動力伝達手段を介して、前記揚送機構５０の揚送回転軸を回転するように伝達されるようになっている。さらに、電動モータ３２０の動力が、動力伝達手段を介して、前記送出機構３０の送出回転軸を回転するように伝達されるようになっている。
【００９４】
動力伝達手段を構成する歯車群は、歯車として一般の平歯車の他に２段組平歯車を使用しているものもある。この２段組平歯車は、２つの歯車が固設または一体形成されているものであり、下方の歯車と上方の歯車が一体に回転する。下方の歯車は隣にある歯車と噛合しており、上方の歯車は他方の隣の歯車と噛合している。
【００９５】
先ず、揚送機構５０の駆動に係る動力伝達手段について説明する。
図２１および図２２に示すように、電動モータ３２０の出力歯車３２１が回転駆動すると、その出力歯車３２１に噛合する２段組平歯車３０１の下方にある平歯車３０１ｂが回転し、それに伴って平歯車３０１ｂと一体となっている平歯車３０１ａが回転する。平歯車３０１ａが回転すると、それに噛合する２段組平歯車３０２の上方にある平歯車３０２ａが回転し、それに伴って平歯車３０２ａと一体となっている平歯車３０２ｂが回転するようになっている。
【００９６】
平歯車３０２ｂが回転すると、それに噛合する２段組平歯車３０３の上方にある平歯車３０３ａが回転し、それに伴って平歯車３０３ａと一体となっている平歯車３０３ｂが回転する。平歯車３０３ｂが回転すると、それに噛合する平歯車３０４が回転する。この平歯車３０４の回転は、平歯車３０５、平歯車３０６を介して、平歯車３０７を回転させる。平歯車３０７の軸３０７ａは、揚送機構５０の揚送回転軸、すなわちスクリュー部材５２の回転軸５３と一体に固結されている。この揚送回転軸である回転軸５３の回転によって、スクリュー部材５２が回転するように構成されている。
【００９７】
次に、起立機構４０の駆動に係る動力伝達手段について説明する。
図２１および図２２に示すように、電動モータ３２０の出力歯車３２１が回転すると、前述したように２段組平歯車３０１、２段組平歯車３０２、２段組平歯車３０３、平歯車３０４が回転する。平歯車３０４の回転は、平歯車３０８、平歯車３０９を介して、平歯車３１０を回転させる。平歯車３１０の軸３１０ａは、図１９に示すベベルギア３１４の軸ともなっている。従って、平歯車３１０が回転すると、軸３１０ａと一体となっているベベルギア３１４が回転し、このベベルギア３１４と噛合するベベルギア３１５が回転するようになっている。
【００９８】
図１９において、ベベルギア３１５が回転すると、それに噛合する平歯車３１６が回転する。平歯車３１６が回転すると、それに噛合する平歯車３１７が回転する。平歯車３１７が回転すると、平歯車３１８が回転する。平歯車３１８の軸３１８ａは、起立機構４０の起立回転軸となっている。この起立回転軸である軸３１８ａの回転によって、羽根部材４１が回転するように構成されている。
【００９９】
次に、送出機構３０の駆動に係る動力伝達手段について説明する。
図２１および図２２に示すように、電動モータ３２０の出力歯車３２１が回転すると、前述したように２段組平歯車３０１、２段組平歯車３０２、２段組平歯車３０３、平歯車３０４、平歯車３０８、平歯車３０９、および平歯車３１０が回転する。平歯車３１０の回転は、平歯車３１１、平歯車３１２を介して、平歯車３１３を回転させるようになっている。平歯車３１３の軸３１３ａは、送出機構３０の送出回転軸となっている。この送出回転軸である軸３１３ａの回転によって、送り部材３５（図１３参照）が回転するように構成されている。
【０１００】
さらに、送出機構３０、起立機構４０、揚送機構５０の回転比率について説明する。
【０１０１】
前記動力伝達手段を構成する歯車群の歯数は、平歯車３１３の１回転に対して、平歯車３０７が３回転、同様に平歯車３１０が３回転となるように設定されている。この設定によって、払い出し個数は、送出機構３０の１回転あたり３個となる。この回転比率は、送り部材３５に設けられている送出用孔３６の数による。
【０１０２】
もちろん、送り部材３５に設けられている送出用孔３６の数が５の場合、平歯車３１３の１回転に対して、平歯車３０７が５回転、同様に平歯車３１０が５回転となるように歯車群の歯数が調整されている。この動力伝達手段を組み立てることによって、払い出し比率調整が完了するので、その後に現場で一般に行われていた調整作業が不要になる。
【０１０３】
次に、メダル貸機２０における受皿部２５の一例について説明する。
図１および図２に示すように、メダル貸機２０における機本体２１の正面の前面壁（外壁側）２１ａには、その下部にメダルを受け入れる受皿部２５が設けられている。受皿部２５は、投入された金額に相当するメダルが払い出されると共に、遊技機１０から遊技により賞出されたメダルを受け入れるものである。
【０１０４】
詳しくは図４に示すように、受皿部２５は、機本体２１の前面壁２１ａより外側の可動受皿部２５ａと、機本体２１の前面壁２１ａより内側の固定受皿部２５ｂとから成る。このうち可動受皿部２５ａは、機本体２１の前面壁２１ａより前方に張り出して開口する使用位置（図２３（ａ）参照）と、正面に沿って立ち上がり開口が閉じる格納位置（図２３（ｂ）参照）とに揺動可能に設けられている。可動受皿部２５ａの後端両側が、固定受皿部２５ｂの上端両側に枢軸２５ｃを介して揺動可能に支持されている。
【０１０５】
可動受皿部２５ａには、使用位置にある時に、その開口よりメダル（遊技機１０から賞出された賞出メダル）を投入することができ、固定受皿部２５ｂには、可動受皿部２５ａの位置に関わらず、前記紙幣投入口２２（図１参照）に投入された金額分の貸出メダルが払い出されるようになっている。図４および図３に示すように、前記揚送機構５０の下端側は、受皿部２５の底面奥側である固定受皿部２５ｂと、前記送出機構３０を間にして連通する位置に配置されており、投入された金額に相当するメダルの払い出しは、前記揚送機構５０の下端側に向けて行われるようになっている。
【０１０６】
図１および図２に示すように、メダル貸機２０の機本体２１は、受皿部２５（正確には可動受皿部２５ａ）が使用位置にある時に、その受皿部２５の開口前端が、機本体２１に隣接して配された遊技機１０の前面壁１０ａと略同一の前後位置に合致するように配置されている。また、受皿部２５が使用位置にある時の高さ位置は、遊技機１０に設けられている貯留部１５の高さ位置と重なるように配置されている。
【０１０７】
図３に示すように、可動受皿部２５ａの開口後方には取付板２５ｄが被せられており、この取付板２５ｄ上、すなわち、受皿部２５が使用位置にある時に表出し、受皿部２５が格納位置にある時に隠蔽される位置に、前記揚送機構５０を作動させるための操作用のメダル投入スイッチ２５ｅが設けられている。
【０１０８】
メダル投入スイッチ２５ｅは、詳しくは後述するが、前記投入装置１００を投入位置にセットした後、前記遊技機１０から遊技により賞出されたメダルを受皿部２５に移し入れて押し下げ操作すると、その間前記揚送機構５０を作動させるものである。また、図４に示すように、受皿部２５のうち可動受皿部２５ａの底面部には、受皿部２５が使用位置にある時に可動受皿部２５ａ内のメダルを自重により前記揚送機構５０の下端側である送出機構３０へ導くための傾斜面が形成されている。
【０１０９】
次に、遊技機１０およびメダル貸機２０の動作を集中制御する制御装置５００の一例について説明する。図２５は、制御装置５００のブロック図を示している。制御装置５００は、具体的には例えば、インターフェース、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を具備したマイクロコンピュータから成る。制御装置５００は、専用のケースに納められて、外部からのゴミのほか、静電気や電気ノイズからも保護された状態で、遊技機１０側あるいはメダル貸機２０側の適所に配設されている。
【０１１０】
制御装置５００には、投入装置１００にある通過検知センサ１４８、駆動機構の電動モータ３２０、メダル貸機２０のメダル投入スイッチ２５ｅ、それに遊技機１０等が、それぞれ信号線を介して接続されている。また図示省略したが、制御装置５００は、遊技場の関係者が管理するホールコンピュータ等とも接続されている。
【０１１１】
制御装置５００は、投入装置１００が投入位置にセットされた後、メダルを購入する金額が投入されると、その金額に相当する枚数のメダルを揚送機構５０の下端側に払い出すと共に、続けて揚送機構５０を自動的に作動させてメダルを揚送し、揚送されたメダルを投入装置１００を介して遊技機１０のメダル投入口１４に投入する制御を行うように設定されている。
【０１１２】
また、制御装置５００は、投入装置１００が投入位置にセットされた後、遊技者が遊技機１０から賞出されたメダルを受皿部２５に移し入れて所定操作としてメダル投入スイッチ２５ｅの押し下げ操作を行うと、これに基づき揚送機構５０を作動させて受皿部２５内のメダルを揚送し、揚送されたメダルを投入装置１００を介して遊技機１０のメダル投入口１４に投入する制御も行うように設定されている。
【０１１３】
さらに、制御装置５００は、揚送機構５０が作動中であるにも関わらず、投入装置１００をメダルが通過していない場合には、揚送機構５０の作動を停止させる制御も行うように設定されている。これらの制御装置５００により実現される機能に関して詳しくは後述する。
【０１１４】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
メダル貸機２０においてメダルを購入する際、またメダル貸機２０の受皿部２５にメダルを投入する際には、図２６において（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）に示す順番で、メダル貸機２０にあるメダルの投入装置１００を、遊技機１０のメダル投入口１４の真上の位置に投入口部１７０が位置決めされる投入位置にセットする。投入装置１００の第２レール１４０は、第１レール１１０の終端側にある第１方向変換器１２０に対して上下方向かつ水平方向にそれぞれ揺動可能に連結されており、この第２レール１４０を揺動させることにより、投入口部１７０をメダル投入口１４から離隔した真上に位置決めすることができる。
【０１１５】
図２６（ａ）に示すように、投入装置１００が初期状態の時には、第２レール１４０が第１方向変換器１２０の終端側より、メダル貸機２０の前面壁２１ａに沿って下方へ垂れている収納位置にある。投入装置１００を投入位置にセットする場合は、先ず図２６（ｂ）に示すように、下向きの第２レール１４０を前方向に引き上げるように揺動させる。図４に示すように、第２レール１４０の基端側は、第１方向変換器１２０に枢軸ネジ１３３ｂを介して揺動可能に枢支されており、第２レール１４０の終端側にある投入口部１７０の高さ位置を適宜調整することができる。
【０１１６】
また、第２レール１４０および第１方向変換器１２０を支持している第１レール１１０は、前述したように長さ方向に伸縮自在であり全長を調整することができる。さらに、第２レール１４０も、図６に示すように、上流側レール１４０ａに対して下流側レール１４０ｂを長手方向に相対的に移動させることにより、長さ方向に伸縮自在であり全長を調整することができる。
【０１１７】
このように、第１レール１１０および第２レール１４０のそれぞれの全長を調整できるので、第２レール１４０の揺動とは別に必要に応じて、メダル貸機２０に連なる投入装置１００の基端側から先端側にある投入口部１７０までの直線距離を自在に調整することができ、よりいっそうと遊技機１０のメダル投入口１４に合わせた最適な位置調整が可能となる。
【０１１８】
図２６（ｂ）において、前方向に引き上げた第２レール１４０および投入口部１７０は、続いて図２６（ｃ）に示すように、遊技機１０の方向（図中で左側）へ向けるように水平方向に揺動させる。第２レール１４０は、図６に示す第１方向変換器１２０の筒状流入部１２１に対する筒状回動部１３０の回動（メダルの面の向きの角度調整）に伴なって、筒状回動部１３０の軸芯１３４（図７参照）を回動中心として水平方向に揺動可能となっている。
【０１１９】
このような第２レール１４０の揺動による位置決め後に、図２６（ｄ）に示すように、第２レール１４０の終端側に連なる第２方向変換器１５０を、これに連結されている投入口部１７０から落下するメダルの向きが遊技機１０のメダル投入口１４の向きに合致する状態に位置決めする。すなわち、図１２に示すように、投入口部１７０をメダル投入口１４の真上に離隔した位置に合わせてから、さらに投入口部１７０を、第２方向変換器１５０の流入部１５１に対する回動部１６０の回動（メダルの面の向きの角度調整）に伴なって回動させる。
【０１２０】
それにより、投入口部１７０における横長の下端出口１７２の向き（投入口部１７０から落下するメダルの向き）を、メダル投入口１４の向きと正確に合致させることができる。以上の一連の操作により、投入装置１００は投入位置にセットされる。かかる投入位置においては、図１２に示すように、投入口部１７０の下端出口１７２がメダル投入口１４に接触しないで対向し、投入口部１７０から落下するメダルは、下端出口１７２の前側の前方ガイド１７３とメダル投入口１４の後側の案内壁１４ａとの間に挟まれ、確実にメダル投入口１４内に投入される。
【０１２１】
図２６（ｄ）に示すように、投入装置１００が投入位置にセットされると、メダル貸機２０内の揚送機構５０により揚送されたメダルは、投入装置１００によって遊技機１０のメダル投入口１４に案内される。メダルの購入後は、投入装置１００が遊技者の遊技動作の妨げとならないように、投入装置１００を図２６において、今度は（ｄ），（ｃ），（ｂ），（ａ）の順番で使用しない時の収納位置に戻すようにセットすればよい。投入装置１００が収納位置にセットされると、第２レール１４０および投入口部１７０がメダル貸機２０の前面壁２１ａに沿って下方へ垂れる初期状態となり、遊技の邪魔になることがない。
【０１２２】
図２７は、投入装置１００の遊技機１０およびメダル貸機２０に対する相対的な位置関係を示しており、同図（ａ）は、収納位置から投入口部１７０を前方向に引き上げた時の状態（図２６（ｂ）に相当）を示す平面図であり、同図（ｂ）は、同状態の側面図である。また、同図（ｃ）は、投入装置１００を格納位置にセットした時の状態（図２６（ｄ）に相当）を示す平面図であり、同図（ｄ）は、同状態の正面図である。
【０１２３】
図２７からも明らかなように、本実施の形態に係る遊技機１０は、メダル投入口１４の高さ位置が遊技機１０の下面から離れた比較的低い位置にあるので、前述したように投入口部１７０は、上下方向に延びる形状に成形されている。また、メダル投入口１４の方向は、遊技機１０の前面壁１０ａに対して平行ではなく傾くように開口している。
【０１２４】
次に、投入位置にセットされた投入装置１００におけるメダルの流れについて説明する。図１において、メダル貸機２０の内部で揚送機構５０により１枚ずつ起立姿勢で揚送されたメダルは、起立姿勢のまま先ず第１レール１１０に受け入れられる。この第１レール１１０の傾斜によって、メダルは１枚ずつ自重で転動し、メダル貸機２０の外部へ案内される。
【０１２５】
第１レール１１０の終端側に至ったメダルは、該終端側に連結されている第１方向変換器１２０によって、起立姿勢のまま面の向きが変換される。ここでメダルの面の向きを変換する方向は、次述する第２レール１４０が遊技機１０のメダル投入口１４へ向かう方向となる。
【０１２６】
詳しく言えば、第１レール１１０の終端に至ったメダルは、図７に示すように、第１方向変換器１２０の筒状流入部１２１の導入ガイド１２２に導かれ、筒状回動部１３０の上端入口１３１に起立姿勢のまま流入する。筒状回動部１３０の上端入口１３１に流入したメダルは、一対の保持壁１３８によって両面側から支えられることで起立姿勢に保持され、筒状回動部１３０の中空内側１３２を軸芯１３４に沿って落下する。
【０１２７】
このとき、メダルの周縁下部が滑台部１３７ａ上を滑ることで、メダルは、筒状回動部１３０の軸芯１３４を中心にして螺旋方向に滑落しつつ面の向きが変換される。このように、第１方向変換器１２０により面の向きが変換されて排出されたメダルは、そのままの面の向きかつ起立姿勢で、今度は第２レール１４０によって水平方向に案内される。第２レール１４０も傾斜しており、メダルは１枚ずつ自重で転動する。
【０１２８】
図４および図５に示すように、第１レール１１０および第２レール１４０は、メダルの下縁側が転動可能に嵌合しメダルの上縁側がはみ出す溝状断面形であるから、遊技中にメダル詰まりが生じた場合には、レール１１０，１４０上に露出したメダルの上縁側をつまみ出すことで、容易にメダルを排除することができる。また、レール１１０，１４０上には、開閉可能なカバー蓋１１１，１４１があるので、通常時にはカバー蓋１１１，１４１を閉じておくことで、メダルの通過に対して外から力が加わったり異物が侵入することを未然に防ぐことができる。
【０１２９】
図１において、第２レール１４０の終端側に至ったメダルは、該終端側に連結されている第２方向変換器１５０によって、再び起立姿勢のまま面の向きが変換される。ここでメダルの面の向きを変換することにより、投入口部１７０を遊技機１０のメダル投入口１４の向きに合致させることができる。
【０１３０】
第２方向変換器１５０により面の向きが変換されて排出されたメダルは、そのままの面の向きかつ起立姿勢で、第２方向変換器１５０に連結されている投入口部１７０を介して落下し、メダル投入口１４から離隔した真上の位置より該メダル投入口１４へ投入される。第２方向変換器１５０におけるメダルの面の向きの変換は、前記第１方向変換器１２０の場合とほぼ同様であり重複した説明は省略するが、第２方向変換器１５０では、その構造上、第１方向変換器１２０よりもメダルの面の向きを変換可能な角度範囲が狭くなっている。
【０１３１】
このような第２方向変換器１５０によれば、その水平方向における全体の断面形状が円形ではなく、円形の一端側を弓形に切り欠いた形となるため、図２７（ｃ）に示すように、第２方向変換器１５０が遊技機１０のメダル投入口１４に近接した際に、遊技機１０の前面壁１０ａ側と干渉することを極力避けることができる。図１２に示すように、特にメダル投入口１４の後端縁に沿って案内壁１４ａが立設されているが、このような案内壁１４ａとぶつかって位置決めできないような事態を防ぐことができる。
【０１３２】
以上のメダルの投入装置１００によれば、払い出されたメダルを手で掴んだり、遊技機１０のメダル投入口１４へ一枚ずつ投入するような手作業を一切行うことなく、容易かつ迅速に遊技開始の準備を行うことができる。しかも、投入装置１００は、限られたスペース内でコンパクトに配置させることができると共に、機種やメーカー毎に異なるメダル投入口１４に対応させる位置調整の自由度が大きく、しかも位置調整のみならず様々なメダル投入口１４の向きにも対応でき、円滑なメダルの投入を実現することができる。
【０１３３】
特に、投入口部１７０は、図１２に示すように、メダル投入口１４に接続させたり接触することもなく、メダル投入口１４から離隔した真上の位置より該メダル投入口１４へメダルを落下させるから、投入装置１００が設けられているメダル貸機２０までもが、遊技機１０においてメダルを貯留するための貯留部と同等の構成であるとの誤解が生じるおそれはない。
【０１３４】
次に、図２８に示すフローチャートに沿って、メダル購入時のメダル投入処理に関する制御装置５００の制御について説明する。先ず、投入装置１００を前述した手順（図２６参照）で、投入位置にセットする（ステップＳ１１０）。そして、メダル貸機２０の紙幣投入口２２に例えば１０００円札を投入してメダルを購入すると（ステップＳ１１１）、金額に相当する枚数のメダルが受皿部２５の固定受皿部２５ｂ（図４参照）に払い出される（ステップＳ１１２）。
【０１３５】
紙幣の投入に基づき受皿部２５にメダルが入ると、同時にメダル投入スイッチ２５ｅがＯＮとなり揚送機構５０が自動的に作動する（ステップＳ１１３）。ここで、投入装置１００を投入位置に設定しなければ、紙幣投入口２２が紙幣を受け付けないように設定すると良い。
【０１３６】
揚送機構５０の作動により、受皿部２５内のメダルは１枚ずつ起立姿勢で揚送された後、投入装置１００によって遊技機１０のメダル投入口１４まで導かれて投入される。一般には、揚送機構５０の１回の作動により５０枚を上限にメダルが投入されるが、揚送機構５０の作動中に、第１レール１１０から第２レール１４０に至る途中でメダルが詰まったことが通過検知センサ１４８により検知された場合（ステップＳ１１４でＹ）、制御装置５００の制御によって揚送機構５０の作動は停止される（ステップＳ１１８）。
【０１３７】
また、揚送機構５０上のメダルが無くなると（ステップＳ１１５でＮ）、制御装置５００の制御によって揚送機構５０の作動は停止される（ステップＳ１１８）。また、制御装置５００により揚送機構５０の作動監視時間が予め定められており、この作動監視時間が経過した場合も（ステップＳ１１６でＹ）、制御装置５００の制御によって揚送機構５０の作動は停止される（ステップＳ１１８）。さらに、遊技者によりメダル投入スイッチ２５ｅが押し下げ操作されてＯＦＦとなった場合にも（ステップＳ１１７でＹ）、同じく制御装置５００の制御によって揚送機構５０の作動は停止される（ステップＳ１１８）。
【０１３８】
このようにメダル購入時には、メダルは遊技者の手に触れることなく、遊技機１０のメダル投入口１４に自動的に投入され、そのまま遊技者は遊技を迅速に開始することができる。なお、メダルの投入が完了した後、投入装置１００を前述した手順（図２６参照）で、第２レール１４０を動かし、第１方向変換器１２０の終端側よりメダル貸機２０の正面側に沿って下方へ垂れる状態に揺動させることで、使用しない時の元の収納位置に戻せば、投入装置１００が遊技の邪魔になることがない。
【０１３９】
図１に示す遊技機１０においては、メダルがメダル投入口１４に投入されることで、可変表示部１２で表示遊技を実行する権利が付与される。遊技者によってスタートレバー１３ａが押し下げ操作されると、可変表示部１２において３つのリールの回転が一斉に開始され、３つのストップボタン１３ｂが遊技者によって押し下げ操作されると、各リールの回転がそれぞれ個別に停止する。この可変表示部１２における表示結果が予め定められた特定表示態様になると、貯留部１５に所定数のメダルが払い出される。貯留部１５に払い出されたメダルは遊技者の所有となり、景品交換に用いたり、再び遊技に用いることができる。
【０１４０】
次に、図２９に示すフローチャートに沿って、賞出メダル継ぎ足し時のメダル投入処理に関する制御装置５００の制御について説明する。最初に、投入装置１００を前述した手順（図２６参照）で投入位置にセットしておく（ステップＳ１２０）。そして、遊技機１０から遊技により賞出されたメダルで遊技を行う時、遊技機１０の貯留部１５にあるメダルを手で掴み、図２４に示すように、メダル貸機２０の使用位置にある受皿部２５にメダルを移し入れる（ステップＳ１２１）。受皿部２５の可動受皿部２５ａに受け入れられたメダルは、可動受皿部２５ａにおける底面部の傾斜面を滑り落ち、揚送機構５０の下端側に連なる送出機構３０へと送られる。
【０１４１】
所定操作として、メダル投入スイッチ２５ｅを押し下げ操作してＯＮにすると（ステップＳ１２２でＹ）、投入装置１００上にてメダル詰まりを通過検知センサ１４８により検知されることなく（ステップＳ１２３でＮ）、揚送機構５０上にメダルが有ることを条件に（ステップＳ１２４でＹ）、揚送機構５０が作動する（ステップＳ１２５）。揚送機構５０の作動により、受皿部２５内のメダルは１枚ずつ起立姿勢で揚送された後、投入装置１００によって遊技機１０のメダル投入口１４まで導かれて投入される。
【０１４２】
それにより、メダル貸機２０から貸し出し用に払い出されたメダルだけでなく、遊技機１０から賞出されたメダルを遊技に用いる場合にも、賞出メダルを受皿部２５に移し入れてメダル投入スイッチ２５ｅを押し下げ操作するだけで、貸出メダルと同様に、投入装置１００を介してメダル投入口１４にメダルを直接投入することができる。
【０１４３】
メダル投入スイッチ２５ｅが押し下げ操作されていない場合（ステップＳ１２２でＮ）、揚送機構５０は作動しない（ステップＳ１２６）。このように賞出メダルを投入装置１００によってメダル投入口１４に投入するためには、遊技者によるメダル投入スイッチ２５ｅの操作が前提となる。メダル投入スイッチ２５ｅは、図２３（ａ）に示すように、受皿部２５が使用位置にある時に表出し、同図（ｂ）に示すように、受皿部２５が格納位置にある時に隠蔽される位置にある。
【０１４４】
このようなメダル投入スイッチ２５ｅの配置によれば、遊技者は受皿部２５が使用位置にある時に受皿部２５内にメダルがあることを確認した上で、メダル投入スイッチ２５ｅを押し下げ操作することになり、意図しない揚送機構５０の誤作動を防止することができる。さらにまた、投入装置１００を投入位置に設定しなければ、メダル投入スイッチ２５ｅがＯＮとならないように設定しても良い。
【０１４５】
また、揚送機構５０の作動中に、投入装置１００をメダルが通過していないことが通過検知センサ１４８により検知された場合（ステップＳ１２３でＹ）や、揚送機構５０上のメダルが無くなった場合（ステップＳ１２４でＮ）は、揚送機構５０の作動は停止する（ステップＳ１２６）。
【０１４６】
それにより、投入装置１００においてメダル詰まり等の不具合が生じた際には、揚送機構５０の余分な作動を自動的に停止させることができる。なお、メダル詰まり等を理由に揚送機構５０の作動が自動的に停止された場合には、制御装置５００によって、遊技場の管理者にブザーやランプ点灯等により報知するように設定すると良い。
【０１４７】
さらにまた、揚送機構５０が作動中であるにも関わらず、前記投入装置１００が投入位置から外れた場合には、揚送機構５０の作動を停止させる制御を行うと良い。それにより、揚送機構５０の作動中に不用意に第２レール１４０や投入口部１７０の位置がずれてしまったような時には、投入口部１７０からメダルがこぼれ落ちる事態を防止することができる。
【０１４８】
ところで、揚送機構５０の下端側を、受皿部２５の底面奥側である固定受皿部２５ｂと連通する位置に配置し、機本体２１に投入された金額に相当するメダルの払い出しを、揚送機構５０の下端側に向けて行うようにしたから、機本体２１内で払い出された貸出メダルに関しては、受皿部２５側から揚送機構５０の下端側までのメダルの供給経路が簡略化され、貸出メダルをより効率良く迅速に揚送させることができる。また、可動受皿部２５ａの底面部に、使用位置にある時にメダルを自重により揚送機構５０の下端側へ導く傾斜面を形成したので、動力を用いることなく自然に受皿部２５内のメダルを揚送機構５０の下端側へ随時送り出すことができる。
【０１４９】
このように本実施の形態に係るメダル貸機２０によれば、機本体２１の前面壁２１ａにメダルの受皿部２５が設けられており、この受皿部２５には、メダル貸機２０に投入された金額に相当するメダルが払い出されるほか、遊技機１０から遊技により賞出されたメダルを遊技に使用する際に移し入れることができる。すなわち、受皿部２５内にあるメダルであれば、金額相当分だけ払い出された貸出メダルも、遊技機１０から賞出されて遊技者が移し入れた賞出メダルも、両方とも区別することなく揚送機構５０により揚送することができる。
【０１５０】
それにより、貸出メダルおよび賞出メダルを１つだけの受皿部２５に集中的に受け入れることができ、さらに、揚送機構５０および投入装置１００による一連のメダルの搬送によって、メダルを一枚ずつメダル投入口１４へ投入する手作業も不要となり、メダル貸機２０における受皿部２５に関する部品点数をなるべく減らして、製造コストを低減することができると共に、遊技に用いるメダルを容易にメダル投入口１４へ投入することができる。
【０１５１】
受皿部２５は開口面積が大きいほど、より多くのメダルを受け入れることができるが、構造が嵩張ることによって、省スペース化の要請に反したり、遊技機１０の前面扉を開く際に干渉するおそれがある。かかる観点に鑑みて受皿部２５を、外壁側より前方に張り出して開口する使用位置と、外壁側に沿って立ち上がり開口が閉じる格納位置とに揺動可能に設けたことにより、使用しない時には邪魔にならないようにコンパクトに収納することができる。
【０１５２】
また、図１および図２に示すように、メダル貸機２０の機本体２１を、受皿部２５が使用位置にある時に該受皿部２５の開口前端が、機本体２１に隣接して配された遊技機１０の前面壁１０ａと略同一の前後位置に合致するように配置している。これにより、遊技者は遊技機１０の前面壁１０ａにあるメダルの貯留部１５からメダルを取り出し受皿部２５に移し入れる際に、手を前後方向に大きく動かす必要がなく、楽にメダルを移し変えることができる。
【０１５３】
ところで、メダル貸機２０に隣接する遊技機１０で、例えばメダル詰まり等の不具合が生じた場合、通常は遊技機１０の前扉を開いて対処することが必要となる。この時、前述したように配置された受皿部２５が遊技機１０の前扉を開く動作に支障をきたすおそれがあるが、受皿部２５を格納位置（図２３（ｂ））に揺動させることにより、隣接する遊技機１０の前扉が受皿部２５に当たることがなくなり、遊技機１０の前扉を何ら支障なく開閉することが可能となる。
【０１５４】
次に、メダル貸機２０において受皿部２５内のメダルが揚送されるまでのメダルの流れについても補足する。前述した貸出メダルや賞出メダルは、受皿部２５の固定受皿部２５ｂが連通している収容部材３２内に導かれる。駆動機構の電動モータ３２０が駆動すると、送出機構３０および揚送機構５０が同期して作動し、先ず送出機構３０では、収容部材３２内の送り部材３５が回転する。
【０１５５】
送出機構３０の駆動について詳しく言えば、図２１および図２２において、電動モータ３２０の出力歯車３２１が回転すると、２段組平歯車３０１、２段組平歯車３０２、２段組平歯車３０３、平歯車３０４、平歯車３０８、平歯車３０９、および平歯車３１０が回転する。平歯車３１０の回転は、平歯車３１１、平歯車３１２を介して、平歯車３１３を回転させる。平歯車３１３の軸３１３ａは、送出機構３０の送出回転軸となっており、その軸３１３ａの回転によって、送り部材３５（図１３参照）が回転する。
【０１５６】
図１３，図１６において、送り部材３５が収容部材３２内で回転すると、メダルＭは、送り部材３５の上面側から送出用孔３６に１枚ずつ取り入れられ、送り部材３５の下面側に移動し、下面側の送出用爪３７で次々に送り出される。メダルＭは、送出用爪３７によって直接的に起立機構４０に送り出されるようにしても良いが、本実施の形態では、メダルＭは、送出用爪３７によってある程度まで送り出されて、カウント部材３８によって起立機構４０に送り出されるようになっている。また、カウント部材３８は付勢力で原位置Ａ１に戻るようになっている。
【０１５７】
送出用爪３７によって送り出されるメダルＭは、カウント部材３８に当接し、カウント部材３８を押す。メダルＭの押圧力が付勢力に対して優ると、メダルＭは、カウント部材３８を原位置（図１３に示すＡ１位置）から変位させる。メダルＭは送出用爪３７によってさらに送り出され、カウント部材３８をさらに押し、カウント部材３８は図１３に示す揺動位置Ａ２に変位する。やがて、メダルＭの押圧力に対して付勢力が優るようになると、カウント部材３８を原位置Ａ１に戻すようになる。カウント部材３８を原位置Ａ１に戻すことによって、メダルＭは、カウント部材３８に押し出されて、起立機構４０に送り出される。
【０１５８】
カウント部材３８の動きによりメダルＭの通過を検出することができる。図１７において、メダルＭの通過は近接スイッチ３８ｅ、３８ｆで検出することができる。近接スイッチ３８ｅ、３８ｆは、カウント部材３８の被検出用突起３８ｇの動きを検知する。被検出用突起３８ｇの動きを近接スイッチ３８ｅ、３８ｆで検知しない時、メダルＭの通過がないので、電動モータ３２０の駆動を停止することができる。それにより、メダルＭのない状態で駆動し続けるメダルＭの空送りを防止することができる。
【０１５９】
また、メダルＭは、その径の大きさに応じてカウント部材３８を原位置Ａ１から大きく変位させる。近接スイッチ３８ｅ、３８ｆは、共にカウント部材３８の被検出用突起３８ｇの動きを検知すれば、大径のメダルＭであることを検出し、近接スイッチ３８ｅのみがカウント部材３８の被検出用突起３８ｇの動きを検知すれば、小径のメダルＭであることを検出する。メダルＭは、被検出用突起３８ｇの動き量、すなわち、カウント部材３８の原位置Ａ１から変位する量に基づいて選別される。メダルＭは、所定径以外の異径のものであれば、カウント部材３８で選別され、選別されたメダルＭのサイズが確認される。
【０１６０】
次に、起立機構４０では、送出機構３０から送られたメダルＭの周縁が、図１９に示すよう部分的に中間姿勢保持部４２に落とし込まれる。それにより、メダルＭは、倒伏姿勢と起立姿勢との間の姿勢である中間姿勢になって保持される。中間姿勢に保持されたメダルＭは、起立機構４０の羽根部材４１で掻き上げられて、揚送機構５０の垂直ガイド部材５１へ案内される。
【０１６１】
起立機構４０の駆動について詳しく言えば、図２１および図２２において、電動モータ３２０の出力歯車３２１が回転すると、前述したように２段組平歯車３０１、２段組平歯車３０２、２段組平歯車３０３、平歯車３０４が回転する。平歯車３０４の回転は、平歯車３０８、平歯車３０９を介して、平歯車３１０を回転させる。平歯車３１０の軸３１０ａは、図１９に示すベベルギア３１４の軸ともなっている。従って、平歯車３１０が回転すると、軸３１０ａと一体となっているベベルギア３１４が回転し、このベベルギア３１４と噛合するベベルギア３１５が回転する。
【０１６２】
図１９において、ベベルギア３１５が回転すると、それに噛合する平歯車３１６が回転する。平歯車３１６が回転すると、それに噛合する平歯車３１７が回転する。平歯車３１７が回転すると、平歯車３１８が回転する。平歯車３１８の軸３１８ａは、起立機構４０の起立回転軸となっており、その軸３１８ａの回転によって、羽根部材４１が回転する。
【０１６３】
メダルＭを羽根部材４１によって垂直ガイド部材５１へ掻き上げた時に、羽根部材４１の羽先部４１ａによって下方から支えるメダルＭの周縁と、メダルＭを下方から押し上げるためにスクリュー部材５２の突条５４によって下方から支えるメダルＭの下縁との位置を別々にしていることで、また、羽根部材４１の回転とスクリュー部材５２の回転とのタイミングをとることで、メダルＭは、スクリュー部材５２の突条５４によって十分に支えられた後に、羽根部材４１から外れるようになり、メダルＭは、羽根部材４１または突条５４の少なくとも一方で必ず支えられているので、起立機構４０から揚送機構５０へ確実に送られる。
【０１６４】
次に、揚送機構５０の垂直ガイド部材５１に送られるメダルの流れについて説明する。 メダルは、スクリュー部材５２の螺旋状の突条５４に乗せられていて、スクリュー部材５２が回転すると、その突条５４に沿って進むことで、１枚ずつ押し上げられる。メダルは、メダルの面をスクリュー部材５２の回転軸５３に向けた起立姿勢に保持されながら垂直方向に案内される。このとき、メダルの周縁は、垂直ガイド部材５１の両側端によりメダルの面方向に対し平行な方向で両方向から挟まれるようになっている。
【０１６５】
揚送機構５０の駆動について詳しく言えば、図２１および図２２において、電動モータ３２０の出力歯車３２１が回転駆動すると、その出力歯車３２１に噛合する２段組平歯車３０１の下方にある平歯車３０１ｂが回転し、それに伴って平歯車３０１ｂと一体となっている平歯車３０１ａが回転する。平歯車３０１ａが回転すると、それに噛合する２段組平歯車３０２の上方にある平歯車３０２ａが回転し、それに伴って平歯車３０２ａと一体となっている平歯車３０２ｂが回転する。
【０１６６】
平歯車３０２ｂが回転すると、それに噛合する２段組平歯車３０３の上方にある平歯車３０３ａが回転し、それに伴って平歯車３０３ａと一体となっている平歯車３０３ｂが回転する。平歯車３０３ｂが回転すると、それに噛合する平歯車３０４が回転する。この平歯車３０４の回転は、平歯車３０５、平歯車３０６を介して、平歯車３０７を回転させる。平歯車３０７の軸３０７ａは、揚送機構５０の揚送回転軸、すなわちスクリュー部材５２の回転軸５３と一体に固結されており、回転軸５３の回転によって、スクリュー部材５２が回転する。
【０１６７】
スクリュー部材５２の回転によりメダルが垂直方向に案内される時、メダルＭの下縁は、スクリュー部材５２の突条５４に乗るような形になっているので、メダルＭは、スクリュー部材５２の突条５４から外れることなく、スクリュー部材５２を回転することで１枚ずつ押し上げられ、確実に揚送される。メダルは、起立姿勢を保持されながら垂直ガイド部材５１の上端側に揚送される。揚送されたメダルは、揚送機構５０の上端にあるメダル排出部５５から外部に排出され、そのまま前記投入装置１００の第１レール１１０に導入されることになる。
【０１６８】
図３０は、本発明の第２実施の形態を示している。
本実施の形態は、前記投入装置１００における投入口部１７０Ａの構成が第１実施の形態における投入口部１７０とは異なるものであり、投入口部１７０Ａは、ストッパ１８０と位置決め部材１９０とを有している。図３０（ａ）は、投入口部１７０Ａの正面図であり、同図（ｂ）は、投入口部１７０Ａのストッパ１８０を省いた状態のＡ−Ａ線の断面図であり、同図（ｃ）は、同じくストッパ１８０を省いた状態の平面図である。
【０１６９】
図３０に示すように、投入口部１７０Ａは、メダルを１枚ずつ通過させる通路を内部に備えた口部本体１７１と、この口部本体１７１の下端出口１７２の前端縁より下方へ延出した前方ガイド１７３と、下端出口１７２の後端縁より下方へ延出した後方ガイド１７４とから成る。これらの構成は、前記第１実施の形態の投入口部１７０と同種のものであり、重複した説明を省略する。
【０１７０】
口部本体１７１の一側端側にストッパ１８０が設けられている。このストッパ１８０は、遊技者の操作により投入口部１７０Ａの下端出口１７２を塞ぐことで、投入装置１００におけるメダルの通過を阻止するものである。ストッパ１８０は、口部本体１７１の内側に一体成形された軸部１７５により回動可能に枢支される。
【０１７１】
ストッパ１８０の一端側にある操作部１８１を上下に押し引きすることで、他端側の揺動端となる係止部１８２を、図３０（ａ）に示すように下端出口１７２を塞がない位置と、図中時計方向に回動し、下端出口１７２を塞ぎメダルの通過を阻止する位置とに回動できるようになっている。軸部１７５を中心とするストッパ１８０の外周縁には、第１溝１８３と第２溝１８４とが互いに離れた位置に凹設されており、口部本体１７１の内壁面には、第１溝１８３と第２溝１８４とに選択的に係脱可能に嵌合する凸部１７６が設けられている。
【０１７２】
ストッパ１８０の第１溝１８３に凸部１７６が係合することにより、ストッパ１８０は、図３０（ａ）に示す下端出口１７２を塞がない位置に保持され、一方、ストッパ１８０の回動に伴ない第２溝１８４に凸部１７６が係合することで、ストッパ１８０は、下端出口１７２を塞ぐ位置に保持されるように設定されている。なお、凸部１７６と第１溝１８３と第２溝１８４との係脱は、素材である合成樹脂の弾性変形により実現可能となっている。
【０１７３】
また、口部本体１７１の背面側（後方ガイド１７４がある側）には、上下方向に出没自在な位置決め部材１９０が設けられている。位置決め部材１９０は、投入口部１７０Ａをメダル投入口１４から離隔した真上の位置、かつメダル投入口１４の向きに合致する状態（図１２参照）に位置決めする際に用いるものであり、具体的には例えば矩形状の金属薄板から成り、その中央に上下方向に延びるガイド溝１９１が穿設されている。
【０１７４】
口部本体１７１の背面側には、位置決め部材１９０の両側端縁を挟持して位置決め部材１９０を上下方向に移動可能に支える一対の支持ブラケット１７７が設けられている。各支持ブラケット１７７の間には、位置決め部材１９０のガイド溝１９１に対して相対的に移動可能に嵌合する凸部１７８が設けられている。
【０１７５】
位置決め部材１９０は、投入口部１７０Ａをメダル投入口１４から離隔した真上の位置、かつメダル投入口１４の向きに合致する状態に位置決めする際、図３０（ａ）において、下方へ突出してメダル投入口１４の周辺にある案内壁１４ａ（図１２参照）の後面に当接させる位置Ｐ１と、投入口部１７０Ａの位置決め終了後、上方へ没入させてメダル投入口１４の周辺から離脱させた位置Ｐ２とに移動させることができるようになっている。
【０１７６】
以上のような第２実施の形態によれば、遊技機１０のメダル投入口１４の内部で万一メダルが詰まった場合、メダルがメダル投入口１４まで上昇し新たなメダルを受け入れなくなるが、この時にストッパ１８０によってメダルの通過を阻止してから、遊技機１０にあるキャンセルスイッチ等を操作すること等により、メダル投入口１４の内部のメダル詰まりを解消した後に、ストッパ１８０によるメダルの通過阻止を解除すれば良い。
【０１７７】
また、投入口部１７０Ａを投入位置にセットする際に、前述したように位置決め部材１９０を下方へ突出させてメダル投入口１４の案内壁１４ａの後面に当接させることにより、投入口部１７０Ａをより迅速かつ容易にメダル投入口１４に対して正確に合致した位置に合わせることができる。そして、投入口部１７０Ａの位置決め終了後は、位置決め部材１９０を上方へ没入させてメダル投入口１４の周辺から離脱させることにより、投入口部１７０Ａとメダル投入口１４とが互いに接続されていない離隔した状態を保つことができる。
【０１７８】
図３１〜図３４は、本発明の第３実施の形態を示している。
本実施の形態は、前記投入装置１００における第１レール１１０Ａの構成が前記第１実施の形態における第１レール１１０とは異なり、さらに、前記第２レール１４０を、前記第１方向変換器１２０の終端側に対して上下方向かつ水平方向にそれぞれ微細に位置調整可能な状態で保持する保持機構２００を有している。
【０１７９】
図３１は、第２レール１４０が保持機構２００によって支持されずに収納位置にある状態を示している。また、図３２（ａ）は、第２レール１４０が保持機構２００によって支持され、投入位置において上下方向に微細に位置調整する状態を示し、同図（ｂ）は、同じく投入位置において水平方向に微細に位置調整する状態を示している。さらに、図３３および図３４は、保持機構２００を拡大して示すものである。
【０１８０】
図３１に示すように、第１レール１１０Ａは、メダル貸機２０に固設される基端側から前方へ延出して下方に傾斜する先端側にかけて一体成形されており、その全長の長さは調整できないように構成されている。この第１レール１１０Ａの先端側の下端部に、保持機構２００の固定部位であるベースブラケット２１０がネジにより一体的に固設されている。図３３に示すように、保持機構２００は、ベースブラケット２１０と、このベースブラケット２１０に対して水平方向に位置調整可能に取り付けられた水平可動部材２２０と、さらに水平可動部材２２０に対して上下方向に位置調整可能に取り付けられた上下可動部材２３０とから成る。
【０１８１】
ベースブラケット２１０の底面部２１１は、第１方向変換器１２０の下端に連結されている第２レール１４０の基端側の直ぐ下の位置に配され、この底面部２１１の下面側に、水平可動部材２２０が前記第１方向変換器１２０の軸芯１３４と同軸の枢支ネジ２１２を介して水平方向に揺動可能に取り付けられている。図３４に示すように、水平可動部材２２０には、枢支ネジ２１２を中心とする円弧形のガイド溝２２１が穿設され、このガイド溝２２１に、ベースブラケット２１０の底面部２１１に固設された係合ネジ２２２が相対的に移動可能に嵌合している。
【０１８２】
ベースブラケット２１０の底面部２１１の一端側には、下方へ延びる支持片２１３が突設され、この支持片２１３と対向するように水平可動部材２２０の一端側にも、同様に下方へ延びる支持片２２３が突設されている。これらの支持片２１３と支持片２２３は、水平調整ネジ２１４によって、固定側である支持片２１３に対して支持片２２３が押し引き可能に連結されている。
【０１８３】
すなわち、水平調整ネジ２１４を正逆方向に回転させることにより、水平可動部材２２０全体が枢支ネジ２１２を回転中心として、前記係合ネジ２２２がガイド溝２２１に案内される角度範囲内で揺動するように構成されている。水平調整ネジ２１４にはコイルバネ２１５が巻き付けられており、コイルバネ２１５によって、水平可動部材２２０は図３４（ａ）で反時計方向に付勢されている。
【０１８４】
ここで、水平調整ネジ２１４の直線運動を水平可動部材２２０の揺動運動に変換する関係上、水平調整ネジ２１４には遊びが必要となるが、本実施の形態では図３３（ｂ）に示すように、支持片２１３において水平調整ネジ２１４が貫通するネジ孔２１３ａが必要な遊び分だけ延びた長円形に穿設されている。このように本実施の形態では、支持片２１３に水平調整ネジ２１４の遊びを設定したが、他に例えば、水平調整ネジ２１４が螺合する支持片２２３を遊び分だけ若干移動可能に水平可動部材２２０側に設けるようにしても良い。
【０１８５】
上下可動部材２３０は、水平可動部材２２０と平行に配される水平部２３１と、水平部の一端より垂直に立ち上がる垂直部２３２とから成り、このうち水平部２３１が、前記水平可動部材２２０に垂直方向に螺合する上下調整ネジ２３３によって押し引き可能に連結されている。また、垂直部２３２には上下方向に延びるガイド溝２３４が穿設され、このガイド溝２３４に、水平可動部材２２０の一端側に突設された係合片２２４が相対的に移動可能に嵌合している。
【０１８６】
上下調整ネジ２３３を正逆方向に回転させることにより、上下可動部材２３０全体が水平可動部材２２０に対して上下方向に移動し、係合片２２４がガイド溝２３４に案内される距離範囲内で位置調整できるように構成されている。上下調整ネジ２３３にはコイルバネ２３５が巻き付けられており、コイルバネ２３５によって、水平可動部材２２０に対して上方向に付勢されている。このような上下可動部材２３０の垂直部２３２における上端縁側に、前記第２レール１４０の基端側を係合させるための取付部２３６が設けられている。
【０１８７】
以上のような第３実施の形態によれば、第２レール１４０を、第１方向変換器１２０の終端側に対して上下方向かつ水平方向にそれぞれ微細に位置調整可能な状態で保持する保持機構２００を有するので、投入口部１７０をメダル投入口１４の向きに合致する状態に位置決めしてから、さらに投入口部１７０の上下ないし水平方向における位置を微調整することができ、いっそう精度の高い位置決めを行うことができる。
【０１８８】
詳しくは図３２に示すように、第２レール１４０を持ち上げて、この第２レール１４０の基端側を、保持機構２００の上下可動部材２３０にある取付部２３６（図３３（ｂ）参照）に嵌合させる。そして、上下調整ネジ２３３を正逆方向に回転させることにより、第２レール１４０を直接支持する上下可動部材２３０は、係合片２２４がガイド溝２３４に案内される距離範囲内で水平可動部材２２０に対して上下方向に移動する。
【０１８９】
それにより、図３２（ａ）に示すように、第２レール１４０は、その基端側が前記第１方向変換器１２０に枢支された枢軸ネジ１３３ｂを回転中心として上下方向に揺動し、投入口部１７０の上下方向における位置を、前記遊技機１０のメダル投入口１４に合わせるように微調整することができる。
【０１９０】
さらにまた、前記水平調整ネジ２１４を正逆方向に回転させることにより、水平可動部材２２０が上下可動部材２３０と共に枢支ネジ２１２を回転中心として、係合ネジ２２２がガイド溝２２１に案内される角度範囲内で揺動する。それにより、図３２（ｂ）に示すように、投入口部１７０の水平方向における位置も、前記遊技機１０のメダル投入口１４に合わせるように微調整することができる。
【０１９１】
なお、保持機構２００は、取付部２３６に第２レール１４０を嵌合させた時に、そのままの状態で投入装置１００が投入位置にほぼセットされるように予め設定されている。また、取付部２３６に対して第２レール１４０の基端側が強固に嵌合するように、第２レール１４０は、前記第１方向変換器１２０に対して下方向に向かうようにバネ等により付勢しておくとなお良い。
【０１９２】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成はこれらの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。例えば、前記実施の形態では、遊技機１０をスロットマシンに適用した例について説明したが、遊技機１０はスロットマシンに限られず、他にメダルを遊技媒体とするものであれば何でも良い。
【０１９３】
また、前記第１実施の形態では、第１レール１１０および第２レール１４０の両方を、それぞれ長さ方向に伸縮自在に構成し、また、前記第３実施の形態では、第２レール１４０のみ長さ方向に伸縮自在に構成したが、他に第１レール１１０のみ長さ方向に伸縮自在に構成しても良い。ここで伸縮自在な構成は、図６に示す第２レール１４０の構成に限定されるものではなく、他に例えば、前記第３実施の形態で説明した第１レール１１０Ａを長手方向に複数のブロックに分割しておき、その一部を適宜省いて接続することにより、全長を調整することも可能である。
【０１９４】
また、前記実施の形態では、特に図２７に示すように、遊技機１０におけるメダル投入口１４の高さ位置が比較的低い位置にあるので、投入口部１７０を上下方向に延びる形状に成形したが、他の構成として、遊技機１０におけるメダル投入口１４の高さ位置が比較的高い位置にある場合には、投入口部１７０を上下方向に短い形状に成形すると良い。このように投入口部１７０の形状は図示したものに限定されるわけではない。
【０１９５】
また、前記実施の形態では、投入装置１００の投入口部１７０を第２方向変換器１５０とは別体として構成したが、他の構成として、投入口部１７０を第２方向変換器１５０の回動部１６０における下端出口１６３より一体に下方に延設されるように一体成形しても良い。そうすることにより、部品点数を減らして構成を簡略化することができると共に、投入口部１７０の位置決め時におけるぐらつきを抑えることができる。
【０１９６】
さらにまた、前記第２実施の形態では、投入装置１００におけるメダルの通過を阻止することができるストッパ１８０を投入口部１７０Ａに設けたが、投入口部１７０Ａではなく前記第２レール１４０の適所に設けて、この第２レール１４０においてメダルの通過を阻止するように構成しても良い。
【０１９７】
ところで、前記実施の形態における受皿部２５では、メダルを揚送機構５０の下端側へ円滑に滑らすために、図２４に示すよう可動受皿部２５ａの底面部に急角度の傾斜面を形成する必要があり、そのために、受皿部２５をある程度高い位置に設ける必要がある。しかしながら、受皿部２５を高い位置に設けるほど、遊技機１０にある貯留部１５との高低差が大きくなり、遊技機１０の貯留部１５内のメダルをメダル貸機２０の受皿部２５に移し入れる上下方向の動作が大きくなる。
【０１９８】
そこで、メダルを移し入れる手作業の面倒さの解消を重視して、受皿部２５内をなるべく低い位置に設けて、遊技機１０の貯留部１５との高低差を小さくする場合には、例えば、受皿部２５の底面部に、該受皿部２５が使用位置にある時に受皿部２５内のメダルを動力により揚送機構５０の下端側へ送り出すための搬送コンベヤを設けると良い。これにより、メダルを送り出す揚送機構５０の下端側の方が、受皿部２５の底面部よりも高い位置にあったとしても、確実に円滑にメダルを送り出すことができる。なお、搬送コンベヤ自体の構成は一般的であるので詳細な説明は省略する。
【０１９９】
このような搬送コンベヤを設けることを前提として、受皿部２５の高さ位置を、遊技機１０の貯留部１５の高さ位置と重なるように配置させれば、遊技者は遊技機１０の前面壁１０ａにあるメダルの貯留部１５からメダルを取り出し受皿部２５に移し入れる際に、手を上下方向に大きく動かす必要もなくなり、なおさら楽にメダルを移し変えることができる。
【０２００】
さらに、受皿部２５の底面奥側に、該受皿部２５が使用位置にある時に受皿部２５内のメダルの通過を許容する一方、遊技者の指の進入を阻止する隙間を備えたカバー体を設けると良い。それにより、遊技者がメダルを受皿部２５に移し入れる際に、受皿部２５の奥側に位置する前記搬送コンベヤや揚送機構５０の下端側等の駆動機構に誤って触れてしまうことを防止することができ、安全性を確保することができる。カバー体としては、具体的には例えば、メダルが水平方向に平伏した状態で数枚程度重なっても通過できるが、指の太さには満たないような縦巾のスリットがある板等を採用すれば良い。
【図面の簡単な説明】
【０２０１】
【図１】本発明の第１実施の形態に係る遊技機に隣接させて配したメダル貸機において、メダルの投入装置を投入位置にセットした状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施の形態に係る遊技機に隣接させて配したメダル貸機を示す側面図である。
【図３】本発明の第１実施の形態に係るメダル貸機の外箱を取り外して、その内部の揚送機構や投入装置を示す平面図である。
【図４】本発明の第１実施の形態に係るメダル貸機の外箱を取り外して、その内部の揚送機構や投入装置を示す側面図である。
【図５】本発明の第１実施の形態に係るメダル貸機の外箱を取り外して、その内部の揚送機構や投入装置を示す正面図である。
【図６】本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置を示す正面図である。
【図７】本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置を構成する第１方向変換器を示す分解斜視図である。
【図８】本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置を構成する第１方向変換器を筒軸に沿って破断して示す縦断面図である。
【図９】本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置を構成する第１方向変換器の第１筒状部材を略９０度筒軸を中心にして回動させた状態を示しており、筒軸に沿って破断した断面図である。
【図１０】本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置を構成する第１方向変換器を示す分解斜視図である。
【図１１】本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置を構成する第１方向変換器を筒軸に沿って破断して示す縦断面図である。
【図１２】本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置を投入位置にセットした状態を示すものであり、（ａ）は、投入装置を投入位置にセットした際の投入口部とメダル投入口との位置関係を前から見た斜視図であり、（ｂ）は、横から見た斜視図である。
【図１３】本発明の第１実施の形態に係るメダル貸機が装備するメダルの送出機構を示す平面図である。
【図１４】本発明の第１実施の形態に係るメダルの送出機構を構成する送り部材を下面側から見た斜視図である。
【図１５】本発明の第１実施の形態に係るメダルの送出機構を構成する送り部材を示す底面図である。
【図１６】本発明の第１実施の形態に係るメダルの送出機構において、メダルの動く様子を示す平面図である。
【図１７】本発明の第１実施の形態に係るメダルの送出機構のうち特にカウント部材を示す平面図である。
【図１８】本発明の第１実施の形態に係るメダルの送出機構を構成するカウント部材と近接スイッチとの関係を示す斜視図である。
【図１９】本発明の第１実施の形態に係るメダルの起立機構の要部を一部破断して示す正面図である。
【図２０】本発明の第１実施の形態に係るメダルの起立機構の要部を一部破断して示す側面図である。
【図２１】本発明の第１実施の形態に係る動力伝達手段を示す平面図である。
【図２２】本発明の第１実施の形態に係る動力伝達手段の要部を一部破断して示す側面図である。
【図２３】本発明の第１実施の形態に係るメダル貸機における受皿部の揺動を示すものであり、（ａ）は、受皿部が前方に張り出して開口する使用位置を示す斜視図であり、（ｂ）は、受皿部が立ち上がり開口が閉じる格納位置を示す斜視図である。
【図２４】本発明の第１実施の形態に係るメダル貸機における受皿部にメダルを他から投入する状態を示す斜視図である。
【図２５】本発明の第１実施の形態に係るメダル貸機および遊技機の制御装置を示すブロック図である。
【図２６】本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置を初期状態である格納位置ないしメダル投入時の投入位置に変換する動作の流れを示すものであり、（ａ）は、投入装置が格納位置にある時の状態を示す斜視図であり、（ｂ），（ｃ）は、投入位置へセットする途中経過の状態を示す斜視図であり、（ｄ）は、投入装置を投入位置にセットした時の状態を示す斜視図である。
【図２７】本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置と遊技機側のメダル投入口との位置関係を示すものであり、（ａ）は、投入装置が格納位置にある時の状態を示す平面図であり、（ｂ）は、同じく格納位置にある時の状態を示す側面図であり、（ｃ）は、投入装置を投入位置にセットした時の状態を示す平面図であり、（ｄ）は、同じく投入位置にある時の状態を示す正面図である。
【図２８】本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置において、メダル購入時のメダル投入処理に関する制御装置の制御について説明するフローチャートである。
【図２９】本発明の第１実施の形態に係るメダルの投入装置において、賞出メダル継ぎ足し時のメダル投入処理に関する制御装置の制御について説明するフローチャートである。
【図３０】本発明の第２実施の形態に係るメダルの投入装置を構成する投入口部を示すものであり、（ａ）は、投入口部の正面図であり、（ｂ）は、投入口部のＡ−Ａ線断面図であり、（ｃ）は、投入口部の平面図である。
【図３１】本発明の第３実施の形態に係るメダルの投入装置を示す側面図である。
【図３２】本発明の第３実施の形態に係るメダルの投入装置の保持機構による投入口部の微細な位置調整を示すものであり、（ａ）は、上下方向の位置調整を示す正面図であり、（ｂ）は、水平方向の位置調整を示す平面図である。
【図３３】本発明の第３実施の形態に係るメダルの投入装置の保持機構を拡大して示すものであり、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は側面図である。
【図３４】本発明の第３実施の形態に係るメダルの投入装置の保持機構による水平方向における位置調整を示すものであり、（ａ），（ｂ）は、それぞれ水平方向における角度調整範囲を示す底面図である。
【符号の説明】
【０２０２】
１０…遊技機
１１…機本体
１２…可変表示部
１３ａ…スタートレバー
１３ｂ…ストップボタン
１４…メダル投入口
１４ａ…案内壁
１５…貯留部
２０…メダル貸機
２１…機本体
２１ａ…前面壁
２２…紙幣投入口
２３…表示部
２４…補給口扉
２５…受皿部
２５ａ…可動受皿部
２５ｂ…固定受皿部
２５ｃ…枢軸
２５ｄ…取付板
２５ｅ…メダル投入スイッチ
２６…識別装置
２７…ホッパー
２８…計数器
２８ａ…排出樋
３０…送出機構
３１…ベース盤
３１Ａ…筐体
３２…収容部材
３３、３４…凸部
３５…送り部材
３５ａ…周縁
３５ｂ…逃げ溝
３５ｃ…フランジアップ部
３６…送出用孔
３６ａ…周縁
３７…送出用爪
３７ａ…環状部
３７ｂ…凸部
３８…カウント部材
３８ａ…バネ部材
３８ｂ…ブラケット
３８ｃ…ベアリング
３８ｄ…枢軸
３８ｅ、３８ｆ…近接スイッチ
３８ｇ…被検出用突起
３９…調整部材
４０…起立機構
４１…羽根部材
４１ａ…羽先部
４２…中間姿勢保持部
４２ａ…嵌入溝
４２ｂ…円弧状溝
５０…揚送機構
５１…垂直ガイド部材
５２…スクリュー部材
５３…回転軸
５４…突条
５５…メダル排出部
１００…投入装置
１１０…第１レール
１１０Ａ…第１レール
１１１…カバー蓋
１１２…枢軸
１１３…カバー体
１２０…第１方向変換器
１２１…筒状流入部
１２２…導入ガイド
１２２ａ…上部
１２２ｂ…下部
１２３…上部カバー
１２３ａ…凹部
１２４…出口
１２５…カバー体
１３０…筒状回動部
１３０ａ…ストッパ
１３１…上端入口
１３２…中空内側
１３３…下端出口
１３３ａ…側壁部
１３３ｂ…枢軸ネジ
１３４…軸芯
１３５…方向変換機構
１３６…姿勢保持用案内通路
１３７…方向変換用案内通路
１３７ａ…滑台部
１３８…保持壁
１３９…空間部
１４０…第２レール
１４０ａ…上流側レール
１４０ｂ…下流側レール
１４１…カバー蓋
１４２…枢軸
１４３…カバー体
１４５…ネジ
１４６…ガイド溝
１４８…通過検知センサ
１５０…第２方向変換器
１５１…流入部
１５１ａ…軸受部
１５２…導入ガイド
１５２ａ…上部
１５２ｂ…下部
１５３…上部カバー
１５３ａ…長溝
１５４…出口
１６０…回動部
１６０ａ…軸部
１６１…上端入口
１６２…中空内側
１６３…下端出口
１６４…軸芯
１６５…方向変換機構
１６６…姿勢保持用案内通路
１６７…方向変換用案内通路
１６７ａ…滑台部
１６８…保持壁
１６９…空間部
１７０…投入口部
１７０Ａ…投入口部
１７１…口部本体
１７１ａ…取付部
１７２…下端出口
１７３…前方ガイド
１７４…後方ガイド
１７５…軸部
１７６…凸部
１７７…支持ブラケット
１７８…凸部
１８０…ストッパ
１８１…操作部
１８２…係止部
１８３…第１溝
１８４…第２溝
１９０…位置決め部材
１９１…ガイド溝
２００…保持機構
２１０…ベースブラケット
２１１…底面部
２１２…枢支ネジ
２１３…支持片
２１４…水平調整ネジ
２１５…コイルバネ
２２０…水平可動部材
２２１…ガイド溝
２２２…係合ネジ
２２３…支持片
２２４…係合片
２３０…上下可動部材
２３１…水平部
２３２…垂直部
２３３…上下調整ネジ
２３４…ガイド溝
２３５…コイルバネ
２３６…取付部
３０１…２段組平歯車
３０１ａ…平歯車
３０１ｂ…平歯車
３０２…２段組平歯車
３０２ａ…平歯車
３０２ｂ…平歯車
３０３…２段組平歯車
３０３ａ…平歯車
３０３ｂ…平歯車
３０４…平歯車
３０５…平歯車
３０６…平歯車
３０７…平歯車
３０７ａ…平歯車３０７の軸
３０８…平歯車
３０９…平歯車
３１０…平歯車
３１０ａ…平歯車３１０の軸
３１１…平歯車
３１２…平歯車
３１３…平歯車
３１３ａ…平歯車３１３の軸
３１４…ベベルギア
３１５…ベベルギア
３１６…平歯車
３１７…平歯車
３１８…平歯車
３１８ａ…平歯車３１８の軸
３２０…電動モータ
３２１…出力歯車
５００…制御装置
Ｍ…メダル
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルを用いて遊技する遊技機に隣接して配され、投入された金額に相当するメダルを払い出すメダル貸機において、
機本体の外壁側に設けられ、投入された金額に相当するメダルが払い出されると共に、前記遊技機から遊技により賞出されたメダルを受け入れる受皿部と、
前記機本体内に配され、前記受皿部より供給されたメダルを揚送する揚送機構と、
前記揚送機構により揚送されたメダルを、前記遊技機のメダル投入口まで導き投入する投入装置とを有し、
前記受皿部を、前記外壁側より前方に張り出して開口する使用位置と、前記外壁側に沿って立ち上がり開口が閉じる格納位置とに揺動可能に設けたことを特徴とするメダル貸機。
【請求項２】
前記揚送機構の下端側を、前記受皿部の底面奥側と連通する位置に配置し、
前記投入された金額に相当するメダルの払い出しを、前記揚送機構の下端側に向けて行うことを特徴とする請求項１に記載のメダル貸機。
【請求項３】
前記受皿部を、前記機本体の前面壁に設け、
前記機本体を、前記受皿部が使用位置にある時に該受皿部の開口前端が、前記機本体に隣接して配された遊技機の前面壁と略同一の前後位置に合致するように配置させたことを特徴とする請求項１または２に記載のメダル貸機。
【請求項４】
前記受皿部が使用位置にある時に表出し、前記受皿部が格納位置にある時に隠蔽される位置に、前記揚送機構を作動させるための操作用のスイッチを設けたことを特徴とする請求項１，２または３に記載のメダル貸機。
【請求項５】
前記受皿部の底面部に、該受皿部が使用位置にある時に受皿部内のメダルを自重により前記揚送機構の下端側へ導くための傾斜面を形成したことを特徴とする請求項１，２，３または４に記載のメダル貸機。
【請求項６】
前記受皿部の底面部に、該受皿部が使用位置にある時に受皿部内のメダルを動力により前記揚送機構の下端側へ送り出すための搬送コンベヤを設けたことを特徴とする請求項１，２，３または４に記載のメダル貸機。
【請求項７】
前記受皿部が使用位置にある時の高さ位置を、前記遊技機に設けられている賞出されたメダルを直接受け入れる貯留部の高さ位置と重なるように配置したことを特徴とする請求項１，２，３，４，５または６に記載のメダル貸機。
【請求項８】
前記受皿部の底面奥側に、該受皿部が使用位置にある時に受皿部内のメダルの通過を許容する一方、遊技者の指の進入を阻止する隙間を備えたカバー体を設けたことを特徴とする請求項１，２，３，４，５，６または７に記載のメダル貸機。
【請求項１】
メダルを用いて遊技する遊技機に隣接して配され、投入された金額に相当するメダルを払い出すメダル貸機において、
機本体の外壁側に設けられ、投入された金額に相当するメダルが払い出されると共に、前記遊技機から遊技により賞出されたメダルを受け入れる受皿部と、
前記機本体内に配され、前記受皿部より供給されたメダルを揚送する揚送機構と、
前記揚送機構により揚送されたメダルを、前記遊技機のメダル投入口まで導き投入する投入装置とを有し、
前記受皿部を、前記外壁側より前方に張り出して開口する使用位置と、前記外壁側に沿って立ち上がり開口が閉じる格納位置とに揺動可能に設けたことを特徴とするメダル貸機。
【請求項２】
前記揚送機構の下端側を、前記受皿部の底面奥側と連通する位置に配置し、
前記投入された金額に相当するメダルの払い出しを、前記揚送機構の下端側に向けて行うことを特徴とする請求項１に記載のメダル貸機。
【請求項３】
前記受皿部を、前記機本体の前面壁に設け、
前記機本体を、前記受皿部が使用位置にある時に該受皿部の開口前端が、前記機本体に隣接して配された遊技機の前面壁と略同一の前後位置に合致するように配置させたことを特徴とする請求項１または２に記載のメダル貸機。
【請求項４】
前記受皿部が使用位置にある時に表出し、前記受皿部が格納位置にある時に隠蔽される位置に、前記揚送機構を作動させるための操作用のスイッチを設けたことを特徴とする請求項１，２または３に記載のメダル貸機。
【請求項５】
前記受皿部の底面部に、該受皿部が使用位置にある時に受皿部内のメダルを自重により前記揚送機構の下端側へ導くための傾斜面を形成したことを特徴とする請求項１，２，３または４に記載のメダル貸機。
【請求項６】
前記受皿部の底面部に、該受皿部が使用位置にある時に受皿部内のメダルを動力により前記揚送機構の下端側へ送り出すための搬送コンベヤを設けたことを特徴とする請求項１，２，３または４に記載のメダル貸機。
【請求項７】
前記受皿部が使用位置にある時の高さ位置を、前記遊技機に設けられている賞出されたメダルを直接受け入れる貯留部の高さ位置と重なるように配置したことを特徴とする請求項１，２，３，４，５または６に記載のメダル貸機。
【請求項８】
前記受皿部の底面奥側に、該受皿部が使用位置にある時に受皿部内のメダルの通過を許容する一方、遊技者の指の進入を阻止する隙間を備えたカバー体を設けたことを特徴とする請求項１，２，３，４，５，６または７に記載のメダル貸機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【公開番号】特開２００６−１３６４０３（Ｐ２００６−１３６４０３Ａ）
【公開日】平成１８年６月１日（２００６．６．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３２６７３０（Ｐ２００４−３２６７３０）
【出願日】平成１６年１１月１０日（２００４．１１．１０）
【出願人】（０００１００５９５）アァルピィ東プラ株式会社 (27)
【出願人】（３９３０００８３６）有限会社アシスト (5)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年６月１日（２００６．６．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１１月１０日（２００４．１１．１０）
【出願人】（０００１００５９５）アァルピィ東プラ株式会社 (27)
【出願人】（３９３０００８３６）有限会社アシスト (5)
【Ｆターム（参考）】
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