不織布
【課題】一方向へ互いに並行して延びる山部と谷部とが表面に形成されている不織布の山部に体液が滞留することを防ぐ。
【解決手段】熱可塑性合成繊維の短繊維１１が互いに溶着して不織布１を形成する。不織布の表面２には互いに並行して延びる山部６と谷部７とが形成される。山部６には、不織布１の裏面３からの高さが高い第１山部６ａと、高さの低い第２山部６ｂとが含まれる。不織布１の密度は、第１山部６ａ、第２山部６ｂ、谷部７の順に高くなっている。第１山部６ａは、第１山部６ａが裏面３に向かって圧縮されて第２山部６ｂの高さと同じになったときの第１山部６ａにおける密度が第２山部６ｂの密度よりも低くなるように形成される。
【解決手段】熱可塑性合成繊維の短繊維１１が互いに溶着して不織布１を形成する。不織布の表面２には互いに並行して延びる山部６と谷部７とが形成される。山部６には、不織布１の裏面３からの高さが高い第１山部６ａと、高さの低い第２山部６ｂとが含まれる。不織布１の密度は、第１山部６ａ、第２山部６ｂ、谷部７の順に高くなっている。第１山部６ａは、第１山部６ａが裏面３に向かって圧縮されて第２山部６ｂの高さと同じになったときの第１山部６ａにおける密度が第２山部６ｂの密度よりも低くなるように形成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、熱可塑性合成樹脂の短繊維で形成された不織布に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、熱可塑性合成樹脂の短繊維どうしが互いに溶着している不織布は周知である。また、そのような不織布であって、機械方向に互いに並行して延びる凸条部と凹条部とを有し、機械方向に直交する交差方向においてこれら凸条部と凹条部とが交互に並んでいるものが特開２００８−２５０８０号公報（特許文献１）に開示されている
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２５０８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された不織布における凸条部には、不織布の厚さ方向の寸法である高さの高いものと低いものとが含まれている。高さの高い凸条部と高さの低い凸条部とは、坪量が同じであって、これら凸条部の幅方向における中央部分はその坪量が凹条部の坪量よりも高くなるように形成されている。このような不織布は、それが使い捨ておむつや生理用ナプキン等の着用物品における透液性の表面シートとして使用されて着用物品の着用者の肌に強く密着すると、凸条部のうちでも高さの高い凸条部が最初に圧縮される。そのときの表面シートでは、圧縮された凸条部の密度がさらに高くなって、その凸条部に体液が滞留し易いという傾向が強くなる一方、体液は周囲の密度の低い部位へ移行し難くなる。また、圧縮された凸条部は、例えばその高さの低い凸条部と同じ高さになったときには、その圧縮された凸条部が肌に強く当たって肌を局部的に圧迫するから、表面シートはその全体がソフトな感じで肌に密着するというものにならず、肌触りの好ましくないものになることがある。
【０００５】
そこで、この発明は、不織布がその表面に凸条部と凹条部とを有していても、その表面を肌に密着させたときに凸条部に体液が滞留することを防ぐことができるように、前記不織布に改良を施すことを課題にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、この発明が対象とするのは、熱可塑性合成樹脂で形成された短繊維どうしが溶着しており、互いに直交する長さ方向と幅方向と厚さ方向とを有していて前記厚さ方向には表面とその反対面である裏面とを有し、前記表面には前記幅方向において起伏を繰り返し前記長さ方向へ互いに並行して延びる山部と谷部とが形成されており、前記山部には前記裏面からの高さの高い第１山部と前記高さの低い第２山部とが含まれている不織布である。
【０００７】
かかる不織布において、この発明が特徴とするところは、以下のとおりである。前記不織布における密度は前記第１山部、前記第２山部、前記谷部の順に高くなっているとともに、前記第１山部が前記表面から前記裏面に向かって圧縮されて前記第１山部と前記第２山部との前記高さが同じになったときの前記第１山部における前記密度は前記第２山部における前記密度よりも低くなっている。
【０００８】
この発明の実施形態の一つにおいて、前記不織布は、１８〜１００ｇ／ｍ２の坪量を有するものであり、前記短繊維は１〜８ｄｔｅｘの繊度と２０〜８０ｍｍの繊維長とを有する親水化処理されたものである。
【０００９】
この発明の実施形態の他の一つにおいて、前記短繊維は、溶融温度の異なる二種類の前記熱可塑性合成樹脂で形成された複合繊維であって、前記二種類のうちで前記溶融温度の低い方の前記熱可塑性合成樹脂を介して互いに溶着している。
【００１０】
この発明の実施形態の他の一つにおいて、前記第１山部の前記高さが１〜５ｍｍの範囲にあり、前記第２山部の前記高さが前記第１山部のそれよりも０．５〜２ｍｍ低い。
【００１１】
この発明の実施形態のさらに他の一つにおいて、前記幅方向において、前記第１山部と前記第２山部とが交互に形成され、前記第１山部と前記第２山部との間に前記谷部が介在している。
【００１２】
かかる発明において使用される「不織布における密度」の測定方法は、後記図５〜７に基づいて説明される。
【発明の効果】
【００１３】
この発明に係る不織布は互いに並行して長さ方向へ延びる山部と谷部とを有するものであって、山部には不織布の厚さ方向の寸法である高さの高い第１山部と低い第２山部とが含まれていて、これら山部と谷部とによって不織布の表面には凸条部と凹条部とが形成されている。不織布の密度は、第１山部、第２山部、谷部の順に高くなっており、第１山部はまたそれが圧縮されて第２山部と同じ高さになったときでも第２山部の密度よりも低い密度を有している。かような不織布は、それが着用物品の表面シートとして使用されて不織布の表面が着用物品の着用者の肌に密着して第１山部が第２山部の高さと同じになるところまで圧縮されても、不織布の密度は第１山部、第２山部、谷部の順に高くなる傾向に変化がないから、表面シート上の体液は不織布の密度の高くなる方向へ、すなわち第１山部から谷部へ向かう方向や第２山部から谷部へ向かう方向へ移行する傾向にあって、第１山部に滞留することがなく、高さの高い第１山部は肌に接触していても肌に湿潤感を与えるということがない。また、圧縮されている第１山部の密度は第２山部の密度よりも低いので、第１山部は肌を局部的に圧迫するということがなく、この発明に係る不織布は肌触りにむらのないものになる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】不織布の部分斜視図。
【図２】不織布の交差方向の断面を示す写真。
【図３】不織布の製造工程の一部を示す図。
【図４】第１エア・ジェット・ノズル部の正面図。
【図５】不織布の断面が変化する様子を示す図。
【図６】不織布の表面の輪郭を観察した記録。
【図７】繊維断面を示す写真。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
添付の図面を参照して、この発明に係る不織布の詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００１６】
図１，２は、不織布１の一部分を模式的に示す斜視図と、不織布１の断面の一例を５０倍に拡大して示す写真である。ただし、図２の写真は、複数枚の写真を横方向へつなぎ合わせたものである。５０倍に拡大した不織布１は、その幅方向を広い範囲にわたって１枚の写真に収めることができないからである。不織布１は、その長さ方向と幅方向と厚さ方向とが互いに直交する双頭矢印Ａ，Ｂ，Ｃで示されていて、厚さ方向Ｃには表面２とその反対面である裏面３とを有する。表面２には、長さ方向Ａへ互いに並行して延びる山部６と谷部７とが形成されていて、幅方向Ｂにおいてこれら山部６と谷部７とが起伏を画いている。また山部６には厚さ方向Ｃに高さＨａを有する第１山部６ａと高さＨｂを有する第２山部６ｂとが含まれている。第１山部６ａはその高さＨａが第２山部６ｂの高さＨｂよりも高いもので、これら第１山部６ａと第２山部６ｂとは、幅方向Ｂにおいて交互に並んでいて、第１山部６ａと第２山部６ｂとの間には谷部７が介在している。
【００１７】
かような不織布１は、熱可塑性合成樹脂で形成された短繊維１１、好ましくは１〜８ｄｔｅｘの繊度と２０〜８０ｍｍの繊維長とを有する短繊維１１がそれに熱風を吹き付けられて互いに溶着しているものである。不織布１はまた使い捨ておむつや生理用ナプキンを一例とする体液吸収性着用物品の透液性表面シートとして使用するのに好適なものであって、そのように使用するときの不織布１は１８〜１００ｇ／ｍ２の坪量を有することが好ましく、短繊維１１は親水化処理されたものであることが好ましい。表面シートとして使用するときの不織布１はまた、裏面３がほぼ平坦であって、表面２は凹条部を形成している谷部７の幅方向Ｂの寸法Ｗｃが０．４〜２ｍｍの範囲にあり、凸条部を形成している第１山部６ａの幅方向Ｂの寸法Ｗａが第２山部６ｂの幅方向の寸法Ｗｂよりも大きくて２〜５ｍｍの範囲にある。第１山部６ａの高さＨａは１〜５ｍｍの範囲にあり、第２山部６ｂの高さＨbは高さＨａよりも０．５〜２ｍｍ低く、谷部７は高さＨａよりも０．７〜２．５ｍｍ低いところにあることが好ましい。短繊維１１は、短繊維１１どうしの溶着を容易にするとともに不織布１を厚さ方向Ｃにおいて弾性的に圧縮可能なものにするために、溶融温度の異なる二種類の合成樹脂を組み合わせることによって形成された複合繊維であることが好ましい。そのような複合繊維は、溶融温度の低い方の合成樹脂を溶融させることによって互いに溶着することが可能である。合成樹脂の組合せとしては、例えばポリエチレンとポリエステル、ポリエチレンとポリプロピレン等がある。複合繊維はシース・アンド・コア型のものでもよいし、サイド・バイ・サイド型のものであってもよい。シース・アンド・コア型の複合繊維は、同芯型のものであっても、偏芯型のものであってもよい。
【００１８】
図３，４は、図１、２の不織布１を製造するのに使用する工程の部分図と、その部分図における第１エア・ジェット・ノズル部９１０の正面図である。図３において、厚さ方向に通気性を有する走行ベルト２００には短繊維１１によって形成されたカードウエブ１００が載せられて、機械方向ＭＤへ進む。カードウエブ１００には、第２エア・ジェット・ノズル部９２０から加熱されたジェットエア９２１が吹き付けられ、そのジェットエア９２１がベルト２００を通過してサクションボックス９２２に吸引される。ジェットエア９２１は、その温度が短繊維１１を軟化させる程度であって、カードウエブ１００をその厚さが２／３〜１／４となるように圧縮してカードウエブ１００の地合いを安定させるために使用される。続いて、そのカードウエブ１００に対して第１エア・ジェット・ノズル部９１０から複数条の加熱されたジェットエア９１１が吹き付けられる。ジェットエア９１１は、短繊維１１を機械方向ＭＤに対する交差方向ＣＤへ移動させながら短繊維１１どうしを溶着することができるように、風量と圧力と温度とが調整されている。
【００１９】
第１エア・ジェット・ノズル部９１０では、図４に示されているように交差方向ＣＤに所定の間隔ａ，ｂをあけて設けられたノズル（図示せず）からジェットエア９１１がカードウエブ１００に向かって吹き付けられる。そのジェットエア９１１はベルト２００を通過して、サクションボックス９１５に吸引される。間隔ａ，ｂをあけて吹き付けられるジェットエア９１１の交差方向ＣＤにおける位置は、図１の不織布１における谷部７の位置に一致している。カードウエブ１００では、ジェットエア９１１の直下に位置していた短繊維１１の一部が交差方向ＣＤの両側へ等分に振り分けられて第１山部６ａと第２山部６ｂとの形成に加わるが、ジェットエア９１１の直下に残ったものは谷部７を形成する。短繊維１１はまた、隣り合うジェットエア９１１の間にあるものが第１山部６ａまたは第２山部６ｂを形成するように交差方向ＣＤへ移動して、寸法の大きい間隔ａにおいて第１山部６ａを形成し、寸法の小さい間隔ｂにおいて第２山部６ｂを形成する。このようにして谷部７とともに形成される第１山部６ａは、第２山部６ｂよりも高さが高くなる一方、第２山部６ｂよりも密度が低くなる。ジェットエア９１１の直下に形成される谷部７では、短繊維１１が厚さ方向Ｃにおいて圧縮されて高密度化する。
【００２０】
図３，４の工程によって不織布１を製造するときに、カードウエブ１００の機械方向ＭＤへの搬送速度を高くする必要がない場合には、例えば坪量が３０〜５０ｇ／ｍ２のカードウエブ１００を１０ｍ／ｍｉｎ程度の速度で搬送しようとするときには、第１エア・ジェット・ノズル部９１０におけるジェットエア９１１の噴射量を低くする一方、第２エア・ジェット・ノズル部９２０を省くことが可能である。また、そのカードウエブ１００を３０〜４０ｍ／ｍｉｎの速度で搬送しようとするときには、図示例の如く第２エア・ジェット・ノズル部９２０を併用して、カードウエブ１００の地合いを予め安定させておくことが好ましい。
【００２１】
このようにして得られる図１の不織布１では、第１山部６ａの密度が第２山部６ｂの密度よりも低く、第２山部６ｂの密度が谷部７の密度よりも低く形成されていることによって、不織布１を体液吸収性着用物品の透液性表面シートとして使用すると、不織布１の表面２における体液は、不織布１の密度の高い部位から低い部位に向かって、すなわち密度勾配に従って第１山部６ａから谷部７へと移動したり、第２山部６ｂから谷部７へ移動したりし、また不織布１が屈曲して第１山部６ａと第２山部６ｂとが接近しているときには、第１山部６ａから第２山部６ｂへ移動したりする。したがって、不織布１では、肌に触れ易い第１山部６ａに体液が滞留するということがなく、第１山部６ａは肌に湿潤感を与えることがない。さらに、不織布１が圧縮されて第１山部６ａと第２山部６ｂとが同じ高さになったときでも、第１山部６ａはその密度が第２山部６ｂの密度よりも低い状態を維持するように形成されていることによって、第１山部６ａは依然として肌に湿潤感を与えることがない。しかも、圧縮されても密度の低い第１山部６ａは、それが第２山部６ｂとともに肌に圧接したときに、圧縮の度合いの高い第１山部６ａだけが肌に強く当たることによって不織布１の肌触りをむらのあるものにして着用者に不快な着用感を与える、ということがない。
【００２２】
表１は、不織布１の実施例についての主要な製造条件と評価結果とを示すものであるが、その実施例と対比すべき比較例の製造条件と評価結果も併せて示してある。
【００２３】
表１における実施例の不織布は、図３，４に例示の装置において第２エア・ジェット・ノズル部９２０を使用することなく製造されたものであって、主要な製造条件は次のとおりである。なお、この実施例では、カードウエブ１００の走行速度が遅いので、第２エア・ジェット・ノズル部９２０を使用する必要がないのである。
（１）短繊維： 繊度２．６〜３．３ｄｔｅｘ、繊維長３８〜５１ｍｍを有し芯成分がポリエステルで鞘成分がポリエチレンで形成された芯鞘型の複合繊維
（２）カードウエブ： 坪量３５ｇ／ｍ２、機械方向への走行速度 １０ｍ／ｍｉｎ
（３）第１エア・ジェット・ノズル部： ノズル径１ｍｍ、ノズル間隔ａ＝４ｍｍ、ｂ＝２．５ｍｍ、ノズルとコンベアベルトとの距離５ｍｍ、ジェットエア圧力０．０６ＭＰａ、エア温度１４０℃
【００２４】
表１における比較例１の不織布は、実施例の製造条件のうちでノズル間隔のみを変更し、ａ＝４ｍｍ、ｂ＝４ｍｍに設定して得られたものである。この不織布は、交差方向ＣＤにおいて山部と谷部とが交互に形成されているものであるが、山部は全て高さが同じもので、第１山部と第２山部との区別がない。
【００２５】
表１における比較例２の不織布は、実施例の製造条件のうちでノズル間隔のみを変更し、ａ＝３．５ｍｍ、ｂ＝３ｍｍに設定して得られたものである。この不織布は、交差方向ＣＤにおいて山部と谷部とが交互に形成されているもので、山部には高さの高い第１山部と、高さの低い第２山部とが含まれているが、第１山部と第２山部との高さに大きな差がないものである。
【００２６】
【表１】
【００２７】
図５の（ａ），（ｂ）は、実施例の不織布の交差方向ＣＤにおける断面形状を模式的に示す図であり、図５の（ｃ）は図５の（ｂ）で使用されている加圧用プレート２２の平面図である。図５の（ａ）では、例えば不織布１が水平面２１（図２を併せて参照）に置かれて自然状態、すなわち非圧縮状態にあって、その不織布１には第１山部６ａと第２山部６ｂと谷部７とが形成されている。図５の（ｂ）では、不織布１が加圧用プレート２２によって上方から押圧されて圧縮状態にあり、第１山部６ａが第２山部６ｂとほぼ同じ高さになるところまで変形している。その加圧用プレート２２は、第２山部６ｂの高さとほぼ同じ高さを有する一対のサポータ２５によって支えられている。実施例において、第１山部６ａの高さは２．４３ｍｍであり、第２山部６ｂの高さは１．４５ｍｍであって、第１山部６ａは高さが１．４５ｍｍとなるように圧縮される。第１山部６ａ、第２山部６ｂおよび谷部７のそれぞれは、幅Ｗａ，Ｗｂ，Ｗｃのそれぞれと、斜線で示された面積Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃのそれぞれとを有している。面積Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの測定方法は後記図６を参照して説明されており、測定結果は表１に示されている。
【００２８】
比較例１の不織布においては、図５におけるプレート２２を使用して非圧縮状態にある山部の高さが１．５２ｍｍになるところまで押圧されて圧縮状態となる。比較例１の不織布についても、非圧縮状態と圧縮状態とにおける山部と谷部との面積が測定され、その結果が表１に示されている。
【００２９】
比較例２の不織布においては、プレート２２を使用して非圧縮状態にあって高さの高い第１山部が高さの低い第２山部の高さと同じになるところまで、すなわち高さ１．５３ｍｍになるところまで押圧されて圧縮状態となる。比較例２の不織布についても、非圧縮状態と圧縮状態とにおける第１山部と第２山部との面積が測定され，その結果が表１に示されている。
【００３０】
図６は、図５に示された第１山部６ａ、第２山部６ｂ、谷部７の断面積Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃを測定するために使用した３次元測定器による不織布１の断面測定記録であるが、第１山部６ａはその一部分のみが示されている。測定対象の不織布１は、裏面３が水平面２１に置かれた状態にあって、そのときの交差方向ＣＤの断面における表面２の起伏の状態が輪郭Ｐとして記録されている。３次元測定器には、（株）キーエンス社製高精度形状測定システム（高精度ステージ：ＫＳ−１１００を含む）と高速・高精度ＣＣＤレーザー変位計（コントローラ：ＬＫ−Ｇ３０００Ｖセット、センサヘッド：ＬＫ−Ｇ３０を含む）とを使用し、これらの条件を次のとおりに設定した。
（ステージ：ＫＳ−１１００）
測定範囲：３０００μｍ×３００００μｍ
測定ピッチ：２０μｍ
移動速度：７５００μｍ／ｓｅｃ
（測定ヘッド：ＬＫ−Ｇ３０００Ｖ）
測定モード：測定体
設置モード：拡散反射
フィルタ：平均４回
サンプリング周期：２００μｓ
【００３１】
３次元測定器による測定記録は、形状解析ソフトＫＳ−Ｈ１Ａ（キーエンス社製）で処理することによって、山部の高さ、山部と谷部との幅、山部と谷部との断面積を求めた。なお、図６において、第１山部６ａ、第２山部６ｂおよび谷部７の幅Ｗａ，Ｗｂ，Ｗｃは、次のようにして求めた。すなわち、図６において水平面２１に平行する任意の水平線Ｈｚと水平線Ｈｚの下方から上方へ向かう輪郭Ｐとの交点Ｘを求め、隣り合う交点ＸとＸとの間における輪郭Ｐが水平線Ｈｚよりも下にあって、それら交点ＸとＸとの間の距離が０．４〜２ｍｍの間にあるときに、その交点ＸとＸとの間を谷部７と定義する。また、谷部７と７との間は山部６であって、隣り合う山部６のうちで、輪郭Ｐの最高位置の高い方の山部６が第１山部６ａであり、もう一方の山部が第２山部６ｂである。なお、谷部７を求めるときに、隣り合う交点ＸとＸとの間の距離が０．４ｍｍに満たないときの交点Ｘは、それを無視して距離が０．４ｍｍ以上となる交点Ｘを求める。０．４〜２ｍｍの距離をあけて隣り合う交点ＸとＸとの間の距離は、谷部７の幅Ｗｃである。カードウエブ１００を使用してこの発明に係る不織布を製造する方法においては、谷部７の幅Ｗｃが０．４ｍｍよりも狭くなると、第１山部６ａと第２山部６ｂとを作ることが難しくなるので、そのように幅の狭い谷部７をこの発明において採用することは好ましいことではない。また、幅Ｗｃが２ｍｍを超える場合もまた、この発明における不織布１の製造が難しくなるばかりでなく、その不織布１を体液吸収性物品の表面シートとして使用したときには、山部６どうしの間隔が大きすぎて、肌触りの悪いものになることがあるから、そのように幅の広い谷部７をこの発明において採用することは好ましいことではない。
【００３２】
不織布１が加圧用プレート２２によって圧縮されて第１山部６ａが図５の（ｂ）の状態にある不織布１についても輪郭Ｐを図６と同様の方法によって記録し、圧縮状態にある不織布１についての高さＨａ，Ｈｂ、幅Ｗａ，Ｗｂ、Ｗｃ、断面積Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃを測定する。加圧用プレート２２は、図５の（ｃ）に示されているように、幅方向の中央に、加圧用プレート２２をその厚さ方向において貫通するスリット２６が形成されている。それゆえ、圧縮状態にある不織布１についての高さＨａ、Ｈｂや幅Ｗａ，Ｗｂ，Ｗｃを測定するときには、３次元測定器におけるレーザー変位計のセンサヘッドがそのスリット２６を介して不織布１の山部６や谷部７を観察するように、３次元測定器を操作することができる。このようにして測定したときの結果は表１に示されている。圧縮された比較例１，２の不織布についても、高さと幅と断面積とを不織布１と同様にして測定する。これらの測定結果も表１に示されている。
【００３３】
図７は、不織布１における第２山部６ｂの交差方向ＣＤにおける切断面の一例を５０倍に拡大して示す写真である。切断面は、鋭利なカッター、例えばコクヨカッターナイフーＨＡ−Ｂ（商品名）用の替刃Ｈ−１００を使用して不織布１を交差方向ＣＤへ切断して得たもので、キーエンス社製リアルサーフェイスビューＶＥ−７８００を使用し、その断面を５０倍に拡大して撮影する。得られた断面写真には切断された短繊維１１の断面１１ａが見える。この発明においては、第１山部６ａ、第２山部６ｂ、谷部７それぞれにおいて断面１１ａの個数（繊維断面数）を求め、その個数と図６において求められる第１山部６ａ、第２山部６ｂ、谷部７の断面積との比を求め、その比の値を第１山部６ａ、第２山部６ｂ、谷部７それぞれの非圧縮状態および圧縮状態の繊維密度と定義する。この発明では、その繊維密度を繊維密度指数と呼ぶこともある。表１には、実施例および比較例それぞれの不織布における繊維密度指数が示されている。その表１においては、非圧縮状態にある実施例の不織布の繊維密度指数が第１山部６ａ、第２山部６ｂ、谷部７の順に高くなっている。また、圧縮状態においても繊維密度指数の順序には変化がない。すなわち、不織布１では、第１山部６ａが圧縮されて第２山部６ｂと同じ高さになっても、第１山部６ａの繊維密度は第２山部６ｂの繊維密度よりも低く、不織布１の表面２における体液は繊維密度の低い第１山部６ａから繊維密度の高い部位である谷部７や第２山部６ｂへ移行し易いという傾向がある。
【００３４】
このような不織布１はまた、例えばそれを使い捨てのおむつにおける吸収体の表面シートとして使用したときに、表面２から裏面３に向かっての体液の速やかな移行、および不織布１から吸収体に向かって体液の速やかな移行を可能にする性能を有しているともいえるものであって、その性能は、例えばストライクスルー値やＱ−Ｍａｘ値で示すことができる。
【００３５】
この発明において使用するストライクスルー値は、１０ｍｌの人工尿が測定用試験片である不織布を透過する時間（単位：秒）であって、ストライクスルー値が小さいほど人工尿の不織布に対する透過が早いことを意味している。ストライクスルー値の測定には、Ｌｅｎｚｉｎｇ Ｔｅｃｈｎｉｋ社製の試験機ＬＩＳＴＥＲを使用して、この試験機の測定部を不織布の上に置き、この試験機で定められているＥＤＡＮＡ−ＥＲＴ§１５０．３リキッドストライクスルータイム法にしたがって試験機を操作した。不織布の下にはろ紙（アドバンテック東洋（株）製定性ろ紙Ｎｏ．２）を２０枚置いて吸収体に代えた。人工尿は、イオン交換水１０リットルに対して、尿素２００ｇ、塩化ナトリウム８０ｇ、硫酸マグネシウム８ｇ、塩化カルシウム３ｇ、青色１号色素１ｇを溶解したものであって、２０℃において７２ｍＮ／ｍのものを使用した。測定の結果は、表１に示されている。表１にはまた、比較例１，２についてのストライクスルー値も示されている。
【００３６】
Ｑ−Ｍａｘ値は、体液で濡れている表面シートに肌が接触したときに、表面シートが肌から奪う熱量を定量化して示すものであって、単位はＪ／ｃｍ２・ｓｅｃである。表面シートは、Ｑ−Ｍａｘ値が大きいほど肌から奪う熱量が多く、肌に対して急激に冷たい感じを与える傾向の強いものと考えられる。Ｑ−Ｍａｘ値の測定にはカトーテック（株）製ＫＥＳ−Ｆ７サーモラボＩＩ型精密迅速熱物性測定装置を使用し、測定条件として測定子の温度を（室温＋１０℃ Ｑ−ｍａｘの測定（冷温感測定））にセットし、測定子の面圧として１０ｇ／ｃｍ２と３０ｇ／ｃｍ２との二水準を採用した。測定用不織布には１０×１０ｃｍのものを使用し、定性ろ紙Ｎｏ．２を３枚重ねた上にこの不織布を載せた。不織布の上には内径２０ｍｍの円筒を載せ、その円筒に１０ｃｃの人工尿を約５秒かけて注入した。その後に円筒を取り除き、尿を注入してから２０秒後に測定子を不織布の表面に当てて、測定子からその表面への熱移動を測定した。測定の結果は表１のとおりであり、実施例と比較例とを比較すると、表面２に体液が滞溜することのない不織布１ではＱ−Ｍａｘ値が小さくなる傾向にある。
【符号の説明】
【００３７】
１ 不織布
２ 表面
３ 裏面
６ 山部
６ａ 山部（第１山部）
６ｂ 山部（第２山部）
７ 谷部
１１ 短繊維
Ａ 長さ方向
Ｂ 幅方向
Ｃ 厚さ方向
【技術分野】
【０００１】
この発明は、熱可塑性合成樹脂の短繊維で形成された不織布に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、熱可塑性合成樹脂の短繊維どうしが互いに溶着している不織布は周知である。また、そのような不織布であって、機械方向に互いに並行して延びる凸条部と凹条部とを有し、機械方向に直交する交差方向においてこれら凸条部と凹条部とが交互に並んでいるものが特開２００８−２５０８０号公報（特許文献１）に開示されている
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２５０８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された不織布における凸条部には、不織布の厚さ方向の寸法である高さの高いものと低いものとが含まれている。高さの高い凸条部と高さの低い凸条部とは、坪量が同じであって、これら凸条部の幅方向における中央部分はその坪量が凹条部の坪量よりも高くなるように形成されている。このような不織布は、それが使い捨ておむつや生理用ナプキン等の着用物品における透液性の表面シートとして使用されて着用物品の着用者の肌に強く密着すると、凸条部のうちでも高さの高い凸条部が最初に圧縮される。そのときの表面シートでは、圧縮された凸条部の密度がさらに高くなって、その凸条部に体液が滞留し易いという傾向が強くなる一方、体液は周囲の密度の低い部位へ移行し難くなる。また、圧縮された凸条部は、例えばその高さの低い凸条部と同じ高さになったときには、その圧縮された凸条部が肌に強く当たって肌を局部的に圧迫するから、表面シートはその全体がソフトな感じで肌に密着するというものにならず、肌触りの好ましくないものになることがある。
【０００５】
そこで、この発明は、不織布がその表面に凸条部と凹条部とを有していても、その表面を肌に密着させたときに凸条部に体液が滞留することを防ぐことができるように、前記不織布に改良を施すことを課題にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、この発明が対象とするのは、熱可塑性合成樹脂で形成された短繊維どうしが溶着しており、互いに直交する長さ方向と幅方向と厚さ方向とを有していて前記厚さ方向には表面とその反対面である裏面とを有し、前記表面には前記幅方向において起伏を繰り返し前記長さ方向へ互いに並行して延びる山部と谷部とが形成されており、前記山部には前記裏面からの高さの高い第１山部と前記高さの低い第２山部とが含まれている不織布である。
【０００７】
かかる不織布において、この発明が特徴とするところは、以下のとおりである。前記不織布における密度は前記第１山部、前記第２山部、前記谷部の順に高くなっているとともに、前記第１山部が前記表面から前記裏面に向かって圧縮されて前記第１山部と前記第２山部との前記高さが同じになったときの前記第１山部における前記密度は前記第２山部における前記密度よりも低くなっている。
【０００８】
この発明の実施形態の一つにおいて、前記不織布は、１８〜１００ｇ／ｍ２の坪量を有するものであり、前記短繊維は１〜８ｄｔｅｘの繊度と２０〜８０ｍｍの繊維長とを有する親水化処理されたものである。
【０００９】
この発明の実施形態の他の一つにおいて、前記短繊維は、溶融温度の異なる二種類の前記熱可塑性合成樹脂で形成された複合繊維であって、前記二種類のうちで前記溶融温度の低い方の前記熱可塑性合成樹脂を介して互いに溶着している。
【００１０】
この発明の実施形態の他の一つにおいて、前記第１山部の前記高さが１〜５ｍｍの範囲にあり、前記第２山部の前記高さが前記第１山部のそれよりも０．５〜２ｍｍ低い。
【００１１】
この発明の実施形態のさらに他の一つにおいて、前記幅方向において、前記第１山部と前記第２山部とが交互に形成され、前記第１山部と前記第２山部との間に前記谷部が介在している。
【００１２】
かかる発明において使用される「不織布における密度」の測定方法は、後記図５〜７に基づいて説明される。
【発明の効果】
【００１３】
この発明に係る不織布は互いに並行して長さ方向へ延びる山部と谷部とを有するものであって、山部には不織布の厚さ方向の寸法である高さの高い第１山部と低い第２山部とが含まれていて、これら山部と谷部とによって不織布の表面には凸条部と凹条部とが形成されている。不織布の密度は、第１山部、第２山部、谷部の順に高くなっており、第１山部はまたそれが圧縮されて第２山部と同じ高さになったときでも第２山部の密度よりも低い密度を有している。かような不織布は、それが着用物品の表面シートとして使用されて不織布の表面が着用物品の着用者の肌に密着して第１山部が第２山部の高さと同じになるところまで圧縮されても、不織布の密度は第１山部、第２山部、谷部の順に高くなる傾向に変化がないから、表面シート上の体液は不織布の密度の高くなる方向へ、すなわち第１山部から谷部へ向かう方向や第２山部から谷部へ向かう方向へ移行する傾向にあって、第１山部に滞留することがなく、高さの高い第１山部は肌に接触していても肌に湿潤感を与えるということがない。また、圧縮されている第１山部の密度は第２山部の密度よりも低いので、第１山部は肌を局部的に圧迫するということがなく、この発明に係る不織布は肌触りにむらのないものになる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】不織布の部分斜視図。
【図２】不織布の交差方向の断面を示す写真。
【図３】不織布の製造工程の一部を示す図。
【図４】第１エア・ジェット・ノズル部の正面図。
【図５】不織布の断面が変化する様子を示す図。
【図６】不織布の表面の輪郭を観察した記録。
【図７】繊維断面を示す写真。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
添付の図面を参照して、この発明に係る不織布の詳細を説明すると、以下のとおりである。
【００１６】
図１，２は、不織布１の一部分を模式的に示す斜視図と、不織布１の断面の一例を５０倍に拡大して示す写真である。ただし、図２の写真は、複数枚の写真を横方向へつなぎ合わせたものである。５０倍に拡大した不織布１は、その幅方向を広い範囲にわたって１枚の写真に収めることができないからである。不織布１は、その長さ方向と幅方向と厚さ方向とが互いに直交する双頭矢印Ａ，Ｂ，Ｃで示されていて、厚さ方向Ｃには表面２とその反対面である裏面３とを有する。表面２には、長さ方向Ａへ互いに並行して延びる山部６と谷部７とが形成されていて、幅方向Ｂにおいてこれら山部６と谷部７とが起伏を画いている。また山部６には厚さ方向Ｃに高さＨａを有する第１山部６ａと高さＨｂを有する第２山部６ｂとが含まれている。第１山部６ａはその高さＨａが第２山部６ｂの高さＨｂよりも高いもので、これら第１山部６ａと第２山部６ｂとは、幅方向Ｂにおいて交互に並んでいて、第１山部６ａと第２山部６ｂとの間には谷部７が介在している。
【００１７】
かような不織布１は、熱可塑性合成樹脂で形成された短繊維１１、好ましくは１〜８ｄｔｅｘの繊度と２０〜８０ｍｍの繊維長とを有する短繊維１１がそれに熱風を吹き付けられて互いに溶着しているものである。不織布１はまた使い捨ておむつや生理用ナプキンを一例とする体液吸収性着用物品の透液性表面シートとして使用するのに好適なものであって、そのように使用するときの不織布１は１８〜１００ｇ／ｍ２の坪量を有することが好ましく、短繊維１１は親水化処理されたものであることが好ましい。表面シートとして使用するときの不織布１はまた、裏面３がほぼ平坦であって、表面２は凹条部を形成している谷部７の幅方向Ｂの寸法Ｗｃが０．４〜２ｍｍの範囲にあり、凸条部を形成している第１山部６ａの幅方向Ｂの寸法Ｗａが第２山部６ｂの幅方向の寸法Ｗｂよりも大きくて２〜５ｍｍの範囲にある。第１山部６ａの高さＨａは１〜５ｍｍの範囲にあり、第２山部６ｂの高さＨbは高さＨａよりも０．５〜２ｍｍ低く、谷部７は高さＨａよりも０．７〜２．５ｍｍ低いところにあることが好ましい。短繊維１１は、短繊維１１どうしの溶着を容易にするとともに不織布１を厚さ方向Ｃにおいて弾性的に圧縮可能なものにするために、溶融温度の異なる二種類の合成樹脂を組み合わせることによって形成された複合繊維であることが好ましい。そのような複合繊維は、溶融温度の低い方の合成樹脂を溶融させることによって互いに溶着することが可能である。合成樹脂の組合せとしては、例えばポリエチレンとポリエステル、ポリエチレンとポリプロピレン等がある。複合繊維はシース・アンド・コア型のものでもよいし、サイド・バイ・サイド型のものであってもよい。シース・アンド・コア型の複合繊維は、同芯型のものであっても、偏芯型のものであってもよい。
【００１８】
図３，４は、図１、２の不織布１を製造するのに使用する工程の部分図と、その部分図における第１エア・ジェット・ノズル部９１０の正面図である。図３において、厚さ方向に通気性を有する走行ベルト２００には短繊維１１によって形成されたカードウエブ１００が載せられて、機械方向ＭＤへ進む。カードウエブ１００には、第２エア・ジェット・ノズル部９２０から加熱されたジェットエア９２１が吹き付けられ、そのジェットエア９２１がベルト２００を通過してサクションボックス９２２に吸引される。ジェットエア９２１は、その温度が短繊維１１を軟化させる程度であって、カードウエブ１００をその厚さが２／３〜１／４となるように圧縮してカードウエブ１００の地合いを安定させるために使用される。続いて、そのカードウエブ１００に対して第１エア・ジェット・ノズル部９１０から複数条の加熱されたジェットエア９１１が吹き付けられる。ジェットエア９１１は、短繊維１１を機械方向ＭＤに対する交差方向ＣＤへ移動させながら短繊維１１どうしを溶着することができるように、風量と圧力と温度とが調整されている。
【００１９】
第１エア・ジェット・ノズル部９１０では、図４に示されているように交差方向ＣＤに所定の間隔ａ，ｂをあけて設けられたノズル（図示せず）からジェットエア９１１がカードウエブ１００に向かって吹き付けられる。そのジェットエア９１１はベルト２００を通過して、サクションボックス９１５に吸引される。間隔ａ，ｂをあけて吹き付けられるジェットエア９１１の交差方向ＣＤにおける位置は、図１の不織布１における谷部７の位置に一致している。カードウエブ１００では、ジェットエア９１１の直下に位置していた短繊維１１の一部が交差方向ＣＤの両側へ等分に振り分けられて第１山部６ａと第２山部６ｂとの形成に加わるが、ジェットエア９１１の直下に残ったものは谷部７を形成する。短繊維１１はまた、隣り合うジェットエア９１１の間にあるものが第１山部６ａまたは第２山部６ｂを形成するように交差方向ＣＤへ移動して、寸法の大きい間隔ａにおいて第１山部６ａを形成し、寸法の小さい間隔ｂにおいて第２山部６ｂを形成する。このようにして谷部７とともに形成される第１山部６ａは、第２山部６ｂよりも高さが高くなる一方、第２山部６ｂよりも密度が低くなる。ジェットエア９１１の直下に形成される谷部７では、短繊維１１が厚さ方向Ｃにおいて圧縮されて高密度化する。
【００２０】
図３，４の工程によって不織布１を製造するときに、カードウエブ１００の機械方向ＭＤへの搬送速度を高くする必要がない場合には、例えば坪量が３０〜５０ｇ／ｍ２のカードウエブ１００を１０ｍ／ｍｉｎ程度の速度で搬送しようとするときには、第１エア・ジェット・ノズル部９１０におけるジェットエア９１１の噴射量を低くする一方、第２エア・ジェット・ノズル部９２０を省くことが可能である。また、そのカードウエブ１００を３０〜４０ｍ／ｍｉｎの速度で搬送しようとするときには、図示例の如く第２エア・ジェット・ノズル部９２０を併用して、カードウエブ１００の地合いを予め安定させておくことが好ましい。
【００２１】
このようにして得られる図１の不織布１では、第１山部６ａの密度が第２山部６ｂの密度よりも低く、第２山部６ｂの密度が谷部７の密度よりも低く形成されていることによって、不織布１を体液吸収性着用物品の透液性表面シートとして使用すると、不織布１の表面２における体液は、不織布１の密度の高い部位から低い部位に向かって、すなわち密度勾配に従って第１山部６ａから谷部７へと移動したり、第２山部６ｂから谷部７へ移動したりし、また不織布１が屈曲して第１山部６ａと第２山部６ｂとが接近しているときには、第１山部６ａから第２山部６ｂへ移動したりする。したがって、不織布１では、肌に触れ易い第１山部６ａに体液が滞留するということがなく、第１山部６ａは肌に湿潤感を与えることがない。さらに、不織布１が圧縮されて第１山部６ａと第２山部６ｂとが同じ高さになったときでも、第１山部６ａはその密度が第２山部６ｂの密度よりも低い状態を維持するように形成されていることによって、第１山部６ａは依然として肌に湿潤感を与えることがない。しかも、圧縮されても密度の低い第１山部６ａは、それが第２山部６ｂとともに肌に圧接したときに、圧縮の度合いの高い第１山部６ａだけが肌に強く当たることによって不織布１の肌触りをむらのあるものにして着用者に不快な着用感を与える、ということがない。
【００２２】
表１は、不織布１の実施例についての主要な製造条件と評価結果とを示すものであるが、その実施例と対比すべき比較例の製造条件と評価結果も併せて示してある。
【００２３】
表１における実施例の不織布は、図３，４に例示の装置において第２エア・ジェット・ノズル部９２０を使用することなく製造されたものであって、主要な製造条件は次のとおりである。なお、この実施例では、カードウエブ１００の走行速度が遅いので、第２エア・ジェット・ノズル部９２０を使用する必要がないのである。
（１）短繊維： 繊度２．６〜３．３ｄｔｅｘ、繊維長３８〜５１ｍｍを有し芯成分がポリエステルで鞘成分がポリエチレンで形成された芯鞘型の複合繊維
（２）カードウエブ： 坪量３５ｇ／ｍ２、機械方向への走行速度 １０ｍ／ｍｉｎ
（３）第１エア・ジェット・ノズル部： ノズル径１ｍｍ、ノズル間隔ａ＝４ｍｍ、ｂ＝２．５ｍｍ、ノズルとコンベアベルトとの距離５ｍｍ、ジェットエア圧力０．０６ＭＰａ、エア温度１４０℃
【００２４】
表１における比較例１の不織布は、実施例の製造条件のうちでノズル間隔のみを変更し、ａ＝４ｍｍ、ｂ＝４ｍｍに設定して得られたものである。この不織布は、交差方向ＣＤにおいて山部と谷部とが交互に形成されているものであるが、山部は全て高さが同じもので、第１山部と第２山部との区別がない。
【００２５】
表１における比較例２の不織布は、実施例の製造条件のうちでノズル間隔のみを変更し、ａ＝３．５ｍｍ、ｂ＝３ｍｍに設定して得られたものである。この不織布は、交差方向ＣＤにおいて山部と谷部とが交互に形成されているもので、山部には高さの高い第１山部と、高さの低い第２山部とが含まれているが、第１山部と第２山部との高さに大きな差がないものである。
【００２６】
【表１】
【００２７】
図５の（ａ），（ｂ）は、実施例の不織布の交差方向ＣＤにおける断面形状を模式的に示す図であり、図５の（ｃ）は図５の（ｂ）で使用されている加圧用プレート２２の平面図である。図５の（ａ）では、例えば不織布１が水平面２１（図２を併せて参照）に置かれて自然状態、すなわち非圧縮状態にあって、その不織布１には第１山部６ａと第２山部６ｂと谷部７とが形成されている。図５の（ｂ）では、不織布１が加圧用プレート２２によって上方から押圧されて圧縮状態にあり、第１山部６ａが第２山部６ｂとほぼ同じ高さになるところまで変形している。その加圧用プレート２２は、第２山部６ｂの高さとほぼ同じ高さを有する一対のサポータ２５によって支えられている。実施例において、第１山部６ａの高さは２．４３ｍｍであり、第２山部６ｂの高さは１．４５ｍｍであって、第１山部６ａは高さが１．４５ｍｍとなるように圧縮される。第１山部６ａ、第２山部６ｂおよび谷部７のそれぞれは、幅Ｗａ，Ｗｂ，Ｗｃのそれぞれと、斜線で示された面積Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃのそれぞれとを有している。面積Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃの測定方法は後記図６を参照して説明されており、測定結果は表１に示されている。
【００２８】
比較例１の不織布においては、図５におけるプレート２２を使用して非圧縮状態にある山部の高さが１．５２ｍｍになるところまで押圧されて圧縮状態となる。比較例１の不織布についても、非圧縮状態と圧縮状態とにおける山部と谷部との面積が測定され、その結果が表１に示されている。
【００２９】
比較例２の不織布においては、プレート２２を使用して非圧縮状態にあって高さの高い第１山部が高さの低い第２山部の高さと同じになるところまで、すなわち高さ１．５３ｍｍになるところまで押圧されて圧縮状態となる。比較例２の不織布についても、非圧縮状態と圧縮状態とにおける第１山部と第２山部との面積が測定され，その結果が表１に示されている。
【００３０】
図６は、図５に示された第１山部６ａ、第２山部６ｂ、谷部７の断面積Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃを測定するために使用した３次元測定器による不織布１の断面測定記録であるが、第１山部６ａはその一部分のみが示されている。測定対象の不織布１は、裏面３が水平面２１に置かれた状態にあって、そのときの交差方向ＣＤの断面における表面２の起伏の状態が輪郭Ｐとして記録されている。３次元測定器には、（株）キーエンス社製高精度形状測定システム（高精度ステージ：ＫＳ−１１００を含む）と高速・高精度ＣＣＤレーザー変位計（コントローラ：ＬＫ−Ｇ３０００Ｖセット、センサヘッド：ＬＫ−Ｇ３０を含む）とを使用し、これらの条件を次のとおりに設定した。
（ステージ：ＫＳ−１１００）
測定範囲：３０００μｍ×３００００μｍ
測定ピッチ：２０μｍ
移動速度：７５００μｍ／ｓｅｃ
（測定ヘッド：ＬＫ−Ｇ３０００Ｖ）
測定モード：測定体
設置モード：拡散反射
フィルタ：平均４回
サンプリング周期：２００μｓ
【００３１】
３次元測定器による測定記録は、形状解析ソフトＫＳ−Ｈ１Ａ（キーエンス社製）で処理することによって、山部の高さ、山部と谷部との幅、山部と谷部との断面積を求めた。なお、図６において、第１山部６ａ、第２山部６ｂおよび谷部７の幅Ｗａ，Ｗｂ，Ｗｃは、次のようにして求めた。すなわち、図６において水平面２１に平行する任意の水平線Ｈｚと水平線Ｈｚの下方から上方へ向かう輪郭Ｐとの交点Ｘを求め、隣り合う交点ＸとＸとの間における輪郭Ｐが水平線Ｈｚよりも下にあって、それら交点ＸとＸとの間の距離が０．４〜２ｍｍの間にあるときに、その交点ＸとＸとの間を谷部７と定義する。また、谷部７と７との間は山部６であって、隣り合う山部６のうちで、輪郭Ｐの最高位置の高い方の山部６が第１山部６ａであり、もう一方の山部が第２山部６ｂである。なお、谷部７を求めるときに、隣り合う交点ＸとＸとの間の距離が０．４ｍｍに満たないときの交点Ｘは、それを無視して距離が０．４ｍｍ以上となる交点Ｘを求める。０．４〜２ｍｍの距離をあけて隣り合う交点ＸとＸとの間の距離は、谷部７の幅Ｗｃである。カードウエブ１００を使用してこの発明に係る不織布を製造する方法においては、谷部７の幅Ｗｃが０．４ｍｍよりも狭くなると、第１山部６ａと第２山部６ｂとを作ることが難しくなるので、そのように幅の狭い谷部７をこの発明において採用することは好ましいことではない。また、幅Ｗｃが２ｍｍを超える場合もまた、この発明における不織布１の製造が難しくなるばかりでなく、その不織布１を体液吸収性物品の表面シートとして使用したときには、山部６どうしの間隔が大きすぎて、肌触りの悪いものになることがあるから、そのように幅の広い谷部７をこの発明において採用することは好ましいことではない。
【００３２】
不織布１が加圧用プレート２２によって圧縮されて第１山部６ａが図５の（ｂ）の状態にある不織布１についても輪郭Ｐを図６と同様の方法によって記録し、圧縮状態にある不織布１についての高さＨａ，Ｈｂ、幅Ｗａ，Ｗｂ、Ｗｃ、断面積Ｓａ，Ｓｂ，Ｓｃを測定する。加圧用プレート２２は、図５の（ｃ）に示されているように、幅方向の中央に、加圧用プレート２２をその厚さ方向において貫通するスリット２６が形成されている。それゆえ、圧縮状態にある不織布１についての高さＨａ、Ｈｂや幅Ｗａ，Ｗｂ，Ｗｃを測定するときには、３次元測定器におけるレーザー変位計のセンサヘッドがそのスリット２６を介して不織布１の山部６や谷部７を観察するように、３次元測定器を操作することができる。このようにして測定したときの結果は表１に示されている。圧縮された比較例１，２の不織布についても、高さと幅と断面積とを不織布１と同様にして測定する。これらの測定結果も表１に示されている。
【００３３】
図７は、不織布１における第２山部６ｂの交差方向ＣＤにおける切断面の一例を５０倍に拡大して示す写真である。切断面は、鋭利なカッター、例えばコクヨカッターナイフーＨＡ−Ｂ（商品名）用の替刃Ｈ−１００を使用して不織布１を交差方向ＣＤへ切断して得たもので、キーエンス社製リアルサーフェイスビューＶＥ−７８００を使用し、その断面を５０倍に拡大して撮影する。得られた断面写真には切断された短繊維１１の断面１１ａが見える。この発明においては、第１山部６ａ、第２山部６ｂ、谷部７それぞれにおいて断面１１ａの個数（繊維断面数）を求め、その個数と図６において求められる第１山部６ａ、第２山部６ｂ、谷部７の断面積との比を求め、その比の値を第１山部６ａ、第２山部６ｂ、谷部７それぞれの非圧縮状態および圧縮状態の繊維密度と定義する。この発明では、その繊維密度を繊維密度指数と呼ぶこともある。表１には、実施例および比較例それぞれの不織布における繊維密度指数が示されている。その表１においては、非圧縮状態にある実施例の不織布の繊維密度指数が第１山部６ａ、第２山部６ｂ、谷部７の順に高くなっている。また、圧縮状態においても繊維密度指数の順序には変化がない。すなわち、不織布１では、第１山部６ａが圧縮されて第２山部６ｂと同じ高さになっても、第１山部６ａの繊維密度は第２山部６ｂの繊維密度よりも低く、不織布１の表面２における体液は繊維密度の低い第１山部６ａから繊維密度の高い部位である谷部７や第２山部６ｂへ移行し易いという傾向がある。
【００３４】
このような不織布１はまた、例えばそれを使い捨てのおむつにおける吸収体の表面シートとして使用したときに、表面２から裏面３に向かっての体液の速やかな移行、および不織布１から吸収体に向かって体液の速やかな移行を可能にする性能を有しているともいえるものであって、その性能は、例えばストライクスルー値やＱ−Ｍａｘ値で示すことができる。
【００３５】
この発明において使用するストライクスルー値は、１０ｍｌの人工尿が測定用試験片である不織布を透過する時間（単位：秒）であって、ストライクスルー値が小さいほど人工尿の不織布に対する透過が早いことを意味している。ストライクスルー値の測定には、Ｌｅｎｚｉｎｇ Ｔｅｃｈｎｉｋ社製の試験機ＬＩＳＴＥＲを使用して、この試験機の測定部を不織布の上に置き、この試験機で定められているＥＤＡＮＡ−ＥＲＴ§１５０．３リキッドストライクスルータイム法にしたがって試験機を操作した。不織布の下にはろ紙（アドバンテック東洋（株）製定性ろ紙Ｎｏ．２）を２０枚置いて吸収体に代えた。人工尿は、イオン交換水１０リットルに対して、尿素２００ｇ、塩化ナトリウム８０ｇ、硫酸マグネシウム８ｇ、塩化カルシウム３ｇ、青色１号色素１ｇを溶解したものであって、２０℃において７２ｍＮ／ｍのものを使用した。測定の結果は、表１に示されている。表１にはまた、比較例１，２についてのストライクスルー値も示されている。
【００３６】
Ｑ−Ｍａｘ値は、体液で濡れている表面シートに肌が接触したときに、表面シートが肌から奪う熱量を定量化して示すものであって、単位はＪ／ｃｍ２・ｓｅｃである。表面シートは、Ｑ−Ｍａｘ値が大きいほど肌から奪う熱量が多く、肌に対して急激に冷たい感じを与える傾向の強いものと考えられる。Ｑ−Ｍａｘ値の測定にはカトーテック（株）製ＫＥＳ−Ｆ７サーモラボＩＩ型精密迅速熱物性測定装置を使用し、測定条件として測定子の温度を（室温＋１０℃ Ｑ−ｍａｘの測定（冷温感測定））にセットし、測定子の面圧として１０ｇ／ｃｍ２と３０ｇ／ｃｍ２との二水準を採用した。測定用不織布には１０×１０ｃｍのものを使用し、定性ろ紙Ｎｏ．２を３枚重ねた上にこの不織布を載せた。不織布の上には内径２０ｍｍの円筒を載せ、その円筒に１０ｃｃの人工尿を約５秒かけて注入した。その後に円筒を取り除き、尿を注入してから２０秒後に測定子を不織布の表面に当てて、測定子からその表面への熱移動を測定した。測定の結果は表１のとおりであり、実施例と比較例とを比較すると、表面２に体液が滞溜することのない不織布１ではＱ−Ｍａｘ値が小さくなる傾向にある。
【符号の説明】
【００３７】
１ 不織布
２ 表面
３ 裏面
６ 山部
６ａ 山部（第１山部）
６ｂ 山部（第２山部）
７ 谷部
１１ 短繊維
Ａ 長さ方向
Ｂ 幅方向
Ｃ 厚さ方向
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性合成樹脂で形成された短繊維どうしが溶着しており、互いに直交する長さ方向と幅方向と厚さ方向とを有していて前記厚さ方向には表面とその反対面である裏面とを有し、前記表面には前記幅方向において起伏を繰り返し前記長さ方向へ互いに並行して延びる山部と谷部とが形成されており、前記山部には前記裏面からの高さの高い第１山部と前記高さの低い第２山部とが含まれている不織布であって、
前記不織布における密度が前記第１山部、前記第２山部、前記谷部の順に高くなっているとともに、前記第１山部が前記表面から前記裏面に向かって圧縮されて前記第１山部と前記第２山部との前記高さが同じになったときの前記第１山部における前記密度が前記第２山部における前記密度よりも低いことを特徴とする前記不織布。
【請求項２】
前記不織布は、１８〜１００ｇ／ｍ２の坪量を有するものであり、前記短繊維は１〜８ｄｔｅｘの繊度と２０〜８０ｍｍの繊維長とを有する親水化処理されたものである請求項１記載の不織布。
【請求項３】
前記短繊維は、溶融温度の異なる二種類の前記熱可塑性合成樹脂で形成された複合繊維であって、前記二種類のうちで前記溶融温度の低い方の前記熱可塑性合成樹脂を介して互いに溶着している請求項１または２記載の不織布。
【請求項４】
前記第１山部の前記高さが１〜５ｍｍの範囲にあり、前記第２山部の前記高さが前記第１山部のそれよりも０．５〜２ｍｍ低い請求項１〜３のいずれかに記載の不織布。
【請求項５】
前記幅方向において、前記第１山部と前記第２山部とが交互に形成され、前記第１山部と前記第２山部との間に前記谷部が介在している請求項１〜４のいずれかに記載の不織布。
【請求項１】
熱可塑性合成樹脂で形成された短繊維どうしが溶着しており、互いに直交する長さ方向と幅方向と厚さ方向とを有していて前記厚さ方向には表面とその反対面である裏面とを有し、前記表面には前記幅方向において起伏を繰り返し前記長さ方向へ互いに並行して延びる山部と谷部とが形成されており、前記山部には前記裏面からの高さの高い第１山部と前記高さの低い第２山部とが含まれている不織布であって、
前記不織布における密度が前記第１山部、前記第２山部、前記谷部の順に高くなっているとともに、前記第１山部が前記表面から前記裏面に向かって圧縮されて前記第１山部と前記第２山部との前記高さが同じになったときの前記第１山部における前記密度が前記第２山部における前記密度よりも低いことを特徴とする前記不織布。
【請求項２】
前記不織布は、１８〜１００ｇ／ｍ２の坪量を有するものであり、前記短繊維は１〜８ｄｔｅｘの繊度と２０〜８０ｍｍの繊維長とを有する親水化処理されたものである請求項１記載の不織布。
【請求項３】
前記短繊維は、溶融温度の異なる二種類の前記熱可塑性合成樹脂で形成された複合繊維であって、前記二種類のうちで前記溶融温度の低い方の前記熱可塑性合成樹脂を介して互いに溶着している請求項１または２記載の不織布。
【請求項４】
前記第１山部の前記高さが１〜５ｍｍの範囲にあり、前記第２山部の前記高さが前記第１山部のそれよりも０．５〜２ｍｍ低い請求項１〜３のいずれかに記載の不織布。
【請求項５】
前記幅方向において、前記第１山部と前記第２山部とが交互に形成され、前記第１山部と前記第２山部との間に前記谷部が介在している請求項１〜４のいずれかに記載の不織布。
【図１】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図７】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図７】
【公開番号】特開２０１１−８０１７８（Ｐ２０１１−８０１７８Ａ）
【公開日】平成２３年４月２１日（２０１１．４．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２３５５１３（Ｐ２００９−２３５５１３）
【出願日】平成２１年１０月９日（２００９．１０．９）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年４月２１日（２０１１．４．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１０月９日（２００９．１０．９）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
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