両端に端子を有する端子金具
【課題】接続しようとする相手側の端子に対する端子の位置ズレを吸収しながら、適正な接続を行うことのできる端子金具を提供する。
【解決手段】Ｘ方向を向いたオス端子１１と、Ｚ方向を向いたメス端子１２と、Ｘ−Ｚ平面内でＬ字形に曲げられ、その曲がり部１４ｃからＸ方向に延びて先端がオス端子に直結された第１直線部１４ａと曲がり部からＺ方向に延びて先端がメス端子に直結された第２直線部１４ｂとを有する繋ぎ部材１４と備え、繋ぎ部材の第２直線部の長手方向の任意の位置に、Ｘ方向に弾性曲げ変形することでメス端子のオス端子に対するＸ方向の位置ずれを吸収するＹ−Ｚ平面に沿った平板よりなる第１弾性変形部（Ａ部分）と、Ｙ方向に弾性曲げ変形することでメス端子のオス端子に対するＹ方向の位置ずれを吸収するＸ−Ｚ平面に沿った平板よりなる第２弾性変形部（Ｂ部分）とを備える。
【解決手段】Ｘ方向を向いたオス端子１１と、Ｚ方向を向いたメス端子１２と、Ｘ−Ｚ平面内でＬ字形に曲げられ、その曲がり部１４ｃからＸ方向に延びて先端がオス端子に直結された第１直線部１４ａと曲がり部からＺ方向に延びて先端がメス端子に直結された第２直線部１４ｂとを有する繋ぎ部材１４と備え、繋ぎ部材の第２直線部の長手方向の任意の位置に、Ｘ方向に弾性曲げ変形することでメス端子のオス端子に対するＸ方向の位置ずれを吸収するＹ−Ｚ平面に沿った平板よりなる第１弾性変形部（Ａ部分）と、Ｙ方向に弾性曲げ変形することでメス端子のオス端子に対するＹ方向の位置ずれを吸収するＸ−Ｚ平面に沿った平板よりなる第２弾性変形部（Ｂ部分）とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｌ字形に曲がった金属部材の両端に端子を有する端子金具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
Ｌ字形に曲がった金属部材の一端にメス端子を設けると共に、他端に回路基板に接続するための端子部を形成した端子金具が特許文献１に記載されている。これは、回路基板に接続するコネクタ用端子の例であるが、本発明者らはその類似例として、Ｌ字形に曲がった薄板状の金属部材の両端にオス端子とメス端子を設けた端子金具を開発した。これによれば、オス端子とメス端子の間に両端子を導通接続する導線を介在させる必要がないため、部品数の低減やコストの削減が図れる。
【０００３】
図７はその端子金具のメス端子を相手側コネクタのオス端子に接続した状態を示している。
【０００４】
この端子金具１００は、オス端子１０１と、メス端子１０２と、それらを繋ぐＬ字形に屈曲した繋ぎ部材１０４とからなる。繋ぎ部材１０４は、薄い帯板を板厚方向にＬ字形に折り曲げたもので、繋ぎ部材１０４の直線部の延長上にオス端子１０１とメス端子１０２が配置されている。メス端子１０２は、略矩形状断面のボックス部１０２ａを有しており、その底板１０２ｂと該底板１０２ｂに対向するバネ片１０２ｃとの間に、相手側コネクタ１３０のオス端子１３２を受け入れて挟持するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平２−１３１２７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記の端子金具１００は、オス端子１０１とメス端子１０２の間の距離が離れていて繋ぎ部材１０４の長さが長くなると、加工・組付時に変形しやすくなり、オス端子１０１を固定した状態で、メス端子１０２を相手側コネクタ１３０のオス端子１３２と嵌合しようとした際に、メス端子１０２と相手側コネクタのオス端子の位置がずれることにより、両端子１０２、３２の接触が不安定になり、更に振動などが加わると、良好な接触状態が保てなくなる可能性があることが分かった。また、図８に示すように、相手側コネクタ１３０の位置がメス端子１０２の位置からずれている場合や相手側コネクタ１３０が多少動いた場合、適正な接続状態を維持できなくなり、接触信頼性が低下する可能性があることも分かった。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、接続しようとする相手側の端子に対する端子の位置ズレを吸収しながら、適正な接続を行うことのできる両端に端子を有する端子金具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の上記目的は、下記の構成により達成される。
（１） 互いに直交する３軸方向をＸ方向、Ｙ方向、Ｚ方向とするとき、
Ｘ方向を向いた第１端子と、
Ｚ方向を向いた第２端子と、
Ｘ−Ｚ平面内でＬ字形に曲げられ、その曲がり部からＸ方向に延びて先端が前記第１端子に直結された第１直線部と前記曲がり部からＺ方向に延びて先端が前記第２端子に直結された第２直線部とを有し、前記第１端子と第２端子を導通接続する繋ぎ部材と、を備え、
更に、前記繋ぎ部材の前記第２直線部の長手方向の任意の位置に、
Ｘ方向に弾性曲げ変形することで前記第２端子の第１端子に対するＸ方向の位置ずれを吸収するＹ−Ｚ平面に沿った平板よりなる第１弾性変形部と、
Ｙ方向に弾性曲げ変形することで前記第２端子の第１端子に対するＹ方向の位置ずれを吸収するＸ−Ｚ平面に沿った平板よりなる第２弾性変形部と、
を備えていることを特徴とする両端に端子を持つ端子金具。
【０００９】
（２） 前記第２直線部が、Ｙ−Ｚ平面に沿った平板よりなるＡ部分とＸ−Ｚ平面に沿った平板よりなるＢ部分とを有し、
前記Ａ部分の少なくとも一部が前記第１弾性変形部とされ、
前記Ｂ部分の少なくとも一部が前記第２弾性変形部とされており、
しかも、前記Ａ部分と前記Ｂ部分を繋ぐ移行部に、
前記Ａ部分と板面が連続するＹ−Ｚ平面に沿った第１平板部と、前記Ｂ部分と板面が連続するＸ−Ｚ平面に沿った第２平板部との両方を有する断面Ｌ字形のＣ部分が、Ｘ方向およびＹ方向の両方に変形し難い非変形部として設けられている
ことを特徴とする上記（１）に記載の両端に端子を持つ端子金具。
【００１０】
（３） 前記第１弾性変形部が、前記第２直線部の長手方向に離間してＸ方向における互いに反対の方向に弾性屈曲する２つのＸ方向弾性屈曲部を有し、
前記第２弾性変形部が、前記第２直線部の長手方向に離間してＹ方向における互いに反対の方向に弾性屈曲する２つのＹ方向弾性屈曲部を有し、
前記第１平板部と第２平板部よりなる断面Ｌ字形のＣ部分が、前記第２弾性変形部を含む前記Ｂ部分の両側の２箇所に前記Ｂ部分を挟むように配置されると共に、それら２箇所の前記断面Ｌ字形のＣ部分の外側に、前記第１弾性変形部を含む前記Ａ部分が設けられており、
前記Ａ部分と前記第１平板部との２つの境界に前記Ｘ方向弾性屈曲部が設けられると共に、前記Ｂ部分と前記第２平板部との２つの境界に前記Ｙ方向弾性屈曲部が設けられている
ことを特徴とする上記（２）に記載の両端に端子を持つ端子金具。
【００１１】
（４） 前記Ｘ方向弾性屈曲部および前記Ｙ方向弾性屈曲部が、前記第２直線部上の他の部位よりも強度的な脆弱性を与えられることで局部的に屈曲容易となっていることを特徴とする上記（３）に記載の両端に端子を持つ端子金具。
【００１２】
（５） 前記第１端子から前記繋ぎ部材を介して前記第２端子に至るまでの全体が、１枚の金属板を曲げ加工することで一体に形成されていることを特徴とする上記（１）〜（４）のいずれかに記載の両端に端子を持つ端子金具。
【００１３】
（６） 前記第１端子がオス端子として構成され、前記第２端子がメス端子として構成されていることを特徴とする上記（１）〜（５）のいずれかに記載の両端に端子を持つ端子金具。
【００１４】
上記（１）の構成の両端に端子を持つ端子金具によれば、第１弾性変形部と第２弾性変形部があることにより、第１端子に対する第２端子の位置をＸ方向およびＹ方向にずらすことができるので、相手側の端子に対して第２端子の位置がＸ方向やＹ方向にずれている場合でも、第２端子を適正な状態で相手側の端子と嵌合させることができる。また、組付時に相手側の端子が多少動いても、第１弾性変形部や第２弾性変形部が変形することにより、正規の状態で第２端子を相手側の端子に嵌合させることができる。また、正規の状態で第２端子を相手側の端子に嵌合させることができるので、端子同士の嵌合性能を向上させることができると共に、端子同士の接圧を正常に保つことができて接続信頼性を高めることができる。また、端子同士の接触部に無理な荷重がかからなくなるため、端子機能を損なうおそれもない。
【００１５】
上記（２）の構成の両端に端子を持つ端子金具によれば、先端が第２端子に直結する第２直線部が、Ｙ−Ｚ平面に沿った平板よりなるＡ部分と、Ｘ−Ｚ平面に沿った平板よりなるＢ部分と有し、しかも、Ａ部分とＢ部分を繋ぐ移行部に、Ｘ方向およびＹ方向の両方に変形し難い非変形部として機能する断面Ｌ字形のＣ部分を有しているので、Ｘ方向およびＹ方向に弾性曲げする部分を明確に区分することができ、第２端子を正規位置に移動する際の追従性を良くすることができる。
【００１６】
上記（３）の構成の両端に端子を持つ端子金具によれば、第１弾性変形部が、第２直線部の長手方向に離間してＸ方向における互いに反対の方向に弾性屈曲する２つのＸ方向弾性屈曲部を有しているので、第２端子を平行移動に近い形で姿勢（向き）を変えずにＸ方向に移動することができる。また、第２弾性変形部が、第２直線部の長手方向に離間してＹ方向における互いに反対の方向に弾性屈曲する２つのＹ方向弾性屈曲部を有しているので、第２端子を平行移動に近い形で姿勢（向き）を変えずにＹ方向に移動することができる。従って、適正な姿勢（向き）で第２端子を相手側の端子と嵌合させることができ、嵌合性や接続信頼性の向上を図ることができる。
【００１７】
上記（４）の構成の両端に端子を持つ端子金具によれば、Ｘ方向弾性屈曲部およびＹ方向弾性屈曲部が他の部位よりも局部的に屈曲容易となっているので、第２端子の移動の際の追従性の更なる向上が図れる。
【００１８】
上記（５）の構成の両端に端子を持つ端子金具によれば、全体を１枚の金属板を曲げ加工することで一体に形成しているので、コスト低減を図ることができる。
【００１９】
上記（６）の構成の両端に端子を持つ端子金具によれば、第１端子がオス端子として構成され、第２端子がメス端子として構成されているので、第１端子を相手側のメス端子に嵌合させ、第２端子を相手側のオス端子に嵌合させ、２つの相手側のオス端子とメス端子間を導通接続することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、第１端子に対する第２端子の位置をＸ方向およびＹ方向にずらすことができるので、相手側の端子に対して第２端子の位置がＸ方向やＹ方向にずれている場合でも、あるいは、組付時に相手側の端子が多少動いた場合でも、第２端子を適正な状態で相手側の端子と嵌合させることができる。従って、端子同士の嵌合性能を向上させることができると共に、端子同士の接圧を正常に保つことができて接続信頼性を高めることができる。また、端子同士の接触部に無理な荷重がかからなくなるため、端子機能を損なうおそれもない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態の端子金具の構成を示す斜視図である。
【図２】実施形態の端子金具のメス端子を相手側コネクタのオス端子に接続する際の作用説明図で、図２（ａ）はＸ方向にメス端子が移動して相手側コネクタのオス端子に接続している状態を示す断面図、図２（ｂ）はＹ方向にメス端子が移動して相手側コネクタのオス端子に接続している状態を示す断面図である。
【図３】同端子金具のメス端子と相手側コネクタのオス端子がＸ方向に位置ずれしている状態で両端子を接続するときの作用説明図で、図３（ａ）は接続する前の自由状態（無変形）のときの断面図、図３（ｂ）は接続途中において端子金具が変形することによりメス端子が相手側コネクタのオス端子に対してＸ方向に適正な位置まで移動した状態を示す断面図である。
【図４】同端子金具のメス端子と相手側コネクタのオス端子がＹ方向に位置ずれしている状態で両端子を接続するときの作用説明図で、図４（ａ）は接続する前の自由状態（無変形）のときの断面図、図４（ｂ）は接続途中において端子金具が変形することによりメス端子が相手側コネクタのオス端子に対してＹ方向に適正な位置まで移動した状態を示す断面図である。
【図５】同端子金具のメス端子と相手側コネクタのオス端子がＸ方向に位置ずれしている状態で両端子をガイドハウジングを用いて接続するときの作用説明図で、図５（ａ）〜図５（ｄ）はガイドハウジングを用いてメス端子を相手側コネクタのオス端子に誘導しながら接続するまでの手順（経過）を示す断面図である。
【図６】同端子金具のメス端子と相手側コネクタのオス端子がＹ方向に位置ずれしている状態で両端子をガイドハウジングを用いて接続するときの作用説明図で、図６（ａ）〜図６（ｄ）はガイドハウジングを用いてメス端子を相手側コネクタのオス端子に誘導しながら接続するまでの手順（経過）を示す断面図である。
【図７】先行技術として示す端子金具の一例を示す側断面図である。
【図８】図７の端子金具の問題点を説明するための断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は実施形態の端子金具の構成を示す斜視図、図２は同端子金具のメス端子を相手側コネクタのオス端子に接続する際の作用説明図で、図２（ａ）はＸ方向にメス端子が移動して相手側コネクタのオス端子に接続している状態を示す断面図、図２（ｂ）はＹ方向にメス端子が移動して相手側コネクタのオス端子に接続している状態を示す断面図である。
【００２３】
図１に示すように、互いに直交する３軸方向をＸ方向、Ｙ方向、Ｚ方向とするとき、この端子金具１０は、接続相手側メス端子に対する嵌合方向がＸ方向を向いたオス端子（第１端子）１１と、接続相手側オス端子に対する嵌合方向がＺ方向を向いたメス端子（第２端子）１２と、Ｘ−Ｚ平面内でＬ字形に曲げられた繋ぎ部材１４とを有する。
【００２４】
繋ぎ部材１４は、曲がり部１４ｃからＸ方向に延びて先端がオス端子１１に直結された第１直線部１４ａと、曲がり部１４ｃからＺ方向に延びて先端がメス端子１２に直結された第２直線部１４ｂとを有し、オス端子１１とメス端子１２を導通接続している。この場合、オス端子１１から繋ぎ部材１４を介してメス端子１２に至るまでの全体が、１枚の金属板を曲げ加工することで一体に形成されている。また、メス端子１２は、略矩形状断面のボックス部１２ａを有しており、その底板１２ｂと該底板１２ｂに対向するバネ片１２ｃとの間に、相手側コネクタ３０のオス端子３２を受け入れて挟持するように構成されている。
【００２５】
繋ぎ部材１４の第２直線部１４ｂの長手方向の途中には可動部１６が設けられている。可動部１６は、曲がり部１４ｃに近い側の、Ｙ−Ｚ平面に沿った平板部１６ａおよびＸ−Ｚ平面に沿った平板部１６ｂと、そのメス端子１２側に隣接するＸ−Ｚ平面に沿った平板部１６ｃと、その更にメス端子１２側のＸ−Ｚ平面に沿った平板部１６ｄおよびＹ−Ｚ平面に沿った平板部１６ｅとからなる。Ｘ−Ｚ平面に沿った平板部１６ｃとその両側のＸ−Ｚ平面に沿った平板部１６ｂ、１６ｄは１枚の連続した平板として構成されている。
【００２６】
そして、曲がり部１４ｃに近い側の、互いに直交する関係にある平板部１６ａおよび平板部１６ｂを第１平板部および第２平板部として、断面Ｌ字形の第１の非変形部Ｃが構成されている。また、メス端子１２に近い側の、互いに直交する関係にある平板部１６ｅおよび平板部１６ｄを第１平板部および第２平板部として、断面Ｌ字形の第２の非変形部Ｃが構成されている。
【００２７】
また、第２直線部１４ｂは、次のように定義される長手方向に区分されたＡ部分とＢ部分とＣ部分とで構成されている。
・Ａ部分＝Ｙ−Ｚ平面に沿った平板よりなる部分（図１において符号Ａで示す範囲で、Ｃ部分との境界を含む）。
・Ｂ部分＝Ｘ−Ｚ平面に沿った平板よりなる部分（図１において符号Ｂで示す範囲で、Ｃ部分との境界を含む）。
・Ｃ部分＝Ａ部分と板面が連続するＹ−Ｚ平面に沿った第１平板部と、Ｂ部分と板面が連続するＸ−Ｚ平面に沿った第２平板部との両方を有する断面Ｌ字形の部分（図１において符号Ｃで示す範囲）。
【００２８】
Ａ部分は、曲がり部１４ｂから可動部１６までの間の領域（可動部１６との境界を含む）、および、可動部１６からメス端子１２までの間の領域（可動部１６との境界を含む）が相当する。可動部１６からメス端子１２までの間は、メス端子１２の底板１２ｂの延長片１２ｅによって構成されている。また、Ｂ部分は、可動部１６の長手方向中間に位置する平板部１６ｃの領域が相当する。
【００２９】
また、第２直線部１４ｂは、Ｘ方向に弾性曲げ変形することでメス端子１２のオス端子１１に対するＸ方向の位置ずれを吸収するＹ−Ｚ平面に沿った平板よりなる第１弾性変形部と、Ｙ方向に弾性曲げ変形することでメス端子１２のオス端子１１に対するＹ方向の位置ずれを吸収するＸ−Ｚ平面に沿った平板よりなる第２弾性変形部とを含んでいる。第１弾性変形部はＡ部分が相当し、第２弾性変形部はＢ部分に相当する。
【００３０】
そして、Ａ部分とＢ部分を繋ぐ移行部に、Ａ部分と板面が連続するＹ−Ｚ平面に沿った第１平板部（平板部１６ａ、１６ｅ）と、Ｂ部分と板面が連続するＸ−Ｚ平面に沿った第２平板部（１６ｂ、１６ｄ）との両方を有する断面Ｌ字形のＣ部分が、Ｘ方向およびＹ方向の両方に変形し難い第１、第２の非変形部Ｃとして設けられている。
【００３１】
また、第１弾性変形部（Ａ部分）は、第２直線部１４ｂの長手方向に離間してＸ方向における互いに反対の方向に弾性屈曲する２つのＸ方向弾性屈曲部１７ｘ、１８ｘを有し、第２弾性変形部（Ｂ部分）は、第２直線部１４ｂの長手方向に離間してＹ方向における互いに反対の方向に弾性屈曲する２つのＹ方向弾性屈曲部１７ｙ、１８ｙを有している。
【００３２】
第１平板部（平板部１６ａ、１６ｅ）と第２平板部（平板部１６ｂ、１６ｄ）よりなる断面Ｌ字形のＣ部分（非変形部）は、第２弾性変形部に相当するＢ部分の両側の２箇所にＢ部分を挟むように配置されている。また、それら２箇所の断面Ｌ字形のＣ部分の外側に、第１弾性変形部に相当するＡ部分が設けられている。そして、Ａ部分と第１平板部（平板部１６ａ、１６ｅ）との２つの境界にＸ方向弾性屈曲部１７ｘ、１８ｘが設けられると共に、Ｂ部分（平板部１６ｃ）と第２平板部（１６ｂ、１６ｄ）との２つの境界にＹ方向弾性屈曲部１７ｙ、１８ｙが設けられている。
【００３３】
Ｘ方向弾性屈曲部１７ｘ、１８ｘおよびＹ方向弾性屈曲部１７ｙ、１８ｙは、帯板の側縁に切欠１９ｘ、１９ｙ（脆弱性を付与する手段：図２参照）を入れることで、第２直線部１４ｂ上の他の部位よりも強度的な脆弱性を与えられており、それにより局部的に屈曲容易となっている。なお、第１直線部１４ａから第２直線部１４ｂの可動部１６までの範囲は、薄い帯板で構成されており、第１直線部１４ａはＸ−Ｙ平面に平行な平板として構成されている。
【００３４】
次に作用を説明する。
図３は端子金具１０のメス端子１２と相手側コネクタ３０のオス端子３２がＸ方向に位置ずれしている状態で両端子１２、３２を接続するときの作用説明図で、図３（ａ）は接続する前の自由状態（無変形）のときの断面図、図３（ｂ）は接続途中において端子金具１０が変形することによりメス端子１２が相手側コネクタ３０のオス端子３２に対してＸ方向に適正な位置まで移動した状態を示す断面図である。また、図４は端子金具１０のメス端子１２と相手側コネクタ３０のオス端子３２がＹ方向に位置ずれしている状態で両端子１２、３２を接続するときの作用説明図で、図４（ａ）は接続する前の自由状態（無変形）のときの断面図、図４（ｂ）は接続途中において端子金具１０が変形することによりメス端子１２が相手側コネクタ３０のオス端子３２に対してＹ方向に適正な位置まで移動した状態を示す断面図である。
【００３５】
本実施形態の端子金具１０は、繋ぎ部材１４の第２直線部１４ｂ上にＸ方向に弾性変形可能な第１弾性変形部（Ａ部分）とＹ方向に弾性変形可能な第２弾性変形部（Ｂ部分）を有しているので、図２（ａ）および図２（ｂ）に示すように、オス端子１１に対するメス端子１２の位置を、Ｘ方向およびＹ方向にずらすことができる。
【００３６】
即ち、図３（ａ）に示すように、端子金具１０のメス端子１２と相手側コネクタ３０のオス端子３２がＸ方向に位置ずれしている場合は、図３（ｂ）に示すように、第１弾性変形部（Ａ部分）に含まれる特に２つのＸ方向弾性屈曲部１７ｘ、１８ｘを、Ｘ方向における互いに反対の方向に屈曲させることにより、メス端子１２を相手側コネクタ３０のオス端子３２に対する適正位置に位置決めすることができるので、その状態の姿勢でメス端子１２をオス端子３２にスムーズに嵌合させることができる。
【００３７】
また、図４（ａ）に示すように、端子金具１０のメス端子１２と相手側コネクタ３０のオス端子３２がＹ方向に位置ずれしている場合は、図４（ｂ）に示すように、第２弾性変形部（Ｂ部分）に含まれる特に２つのＹ方向弾性屈曲部１７ｙ、１８ｙを、Ｙ方向における互いに反対の方向に屈曲させることにより、メス端子１２を相手側コネクタ３０のオス端子３２に対する適正位置に位置決めすることができるので、その状態の姿勢でメス端子１２をオス端子３２にスムーズに嵌合させることができる。
【００３８】
また、組付時に相手側コネクタ３０のオス端子３２が多少動いても、第１弾性変形部（Ａ部分）や第２弾性変形部（Ｂ部分）が変形することにより、正規の状態でメス端子１２を相手側コネクタ３０のオス端子３２に嵌合させることができる。また、正規の状態でメス端子１２を相手側コネクタ３０のオス端子３２に嵌合させることができるので、端子１２、３２同士の嵌合性能を向上させることができると共に、端子１２、３２同士の接圧を正常に保つことができて接続信頼性を高めることができる。また、端子１２、３２同士の接触部に無理な荷重がかからなくなるため、端子機能を損なうおそれもなくなる。
【００３９】
この場合、先端がメス端子１２に直結する第２直線部１４ｂが、Ｙ−Ｚ平面に沿った平板よりなるＡ部分と、Ｘ−Ｚ平面に沿った平板よりなるＢ部分と有し、しかも、Ａ部分とＢ部分を繋ぐ移行部に、Ｘ方向およびＹ方向の両方に変形し難い非変形部として機能する断面Ｌ字形のＣ部分を有しているので、Ｘ方向およびＹ方向に弾性曲げする部分を明確に区分することができ、メス端子１２を正規位置に移動する際の追従性を良くすることができる。
【００４０】
また、本実施形態の端子金具１０によれば、第１弾性変形部（Ａ部分）が、第２直線部１４ｂの長手方向に離間してＸ方向における互いに反対の方向に弾性屈曲する２つのＸ方向弾性屈曲部１７ｘ、１８ｘを有しているので、メス端子１２を平行移動に近い形で姿勢（向き）を変えずにＸ方向に移動することができる。また、第２弾性変形部（Ｂ部分）が、第２直線部１４ｂの長手方向に離間してＹ方向における互いに反対の方向に弾性屈曲する２つのＹ方向弾性屈曲部１７ｙ、１８ｙを有しているので、メス端子１２を平行移動に近い形で姿勢（向き）を変えずにＹ方向に移動することができる。従って、適正な姿勢（向き）でメス端子１２を相手側コネクタ３０のオス端子３２と嵌合させることができ、嵌合性や接続信頼性の向上を図ることができる。
【００４１】
また、本実施形態の端子金具１０によれば、Ｘ方向弾性屈曲部１７ｘ、１８ｘおよびＹ方向弾性屈曲部１７ｙ、１８ｙが、帯板の側縁に切欠１９ｘ、１９ｙを入れることによって、他の部位よりも局部的に屈曲容易となっているので、メス端子１２の移動の際の追従性の更なる向上が図れる。
【００４２】
また、本実施形態の端子金具１０によれば、全体を１枚の金属板を曲げ加工することで一体に形成しているので、コスト低減を図ることができる。
【００４３】
また、本実施形態の端子金具１０によれば、第１端子がオス端子１１として構成され、第２端子がメス端子１２として構成されているので、オス端子１１を相手側コネクタのメス端子に嵌合させ、メス端子１２を相手側コネクタ３０のオス端子３２に嵌合させ、２つの相手側のオス端子３２とメス端子間を導通接続することができる。
【００４４】
次に、図３および図４に示した例のように、メス端子１２を単体で相手側コネクタ３０のオス端子３２に嵌合させるのではなく、ガイドハウジングを利用してメス端子１２を相手側コネクタ３０のオス端子３２に嵌合させる場合について説明する。
【００４５】
図５は端子金具１０のメス端子１２と相手側コネクタ３０のオス端子３２がＸ方向に位置ずれしている状態で両端子１２、３２をガイドハウジング４０を用いて接続するときの作用説明図で、図５（ａ）〜図５（ｄ）はガイドハウジング４０を用いてメス端子１２を相手側コネクタ３０のオス端子３２に誘導しながら接続するまでの手順（経過）を示す断面図、図６は端子金具１０のメス端子１２と相手側コネクタ３０のオス端子３２がＹ方向に位置ずれしている状態で両端子１２、３２をガイドハウジング４０を用いて接続するときの作用説明図で、図６（ａ）〜図６（ｄ）はガイドハウジング４０を用いてメス端子１２を相手側コネクタ３０のオス端子３２に誘導しながら接続するまでの手順（経過）を示す断面図である。
【００４６】
ガイドハウジング４０は、相手側コネクタ３０のハウジング３１を受け入れるテーパ４１ａの付いた導入口４１と、その奥の相手側コネクタ３０のハウジング３１の嵌合する嵌合口４２と、更にその奥のメス端子１２を後端から挿入する挿入口４３とを有している。
【００４７】
まず、図５（ａ）、図６（ａ）に示すように、端子金具１０のメス端子１２をガイドハウジング４０の挿入口４３から挿入し、ガイドハウジング４０の導入口４１を、相手側コネクタ３０のハウジング３１に被せる。そうすると、導入口４１のテーパ４１ａの誘導作用により、図５（ｂ）、図６（ｂ）に示すように、相手側コネクタ３０のハウジング３１の先端が嵌合口４２に嵌まり、その動作により、第１弾性変形部（Ａ部分）に含まれる２つのＸ方向弾性屈曲部１７ｘ、１８ｘや２つのＹ方向弾性屈曲部１７ｙ、１８ｙがＸ方向やＹ方向に屈曲し、メス端子１２が相手側コネクタ３０のハウジング３０内のオス端子３２に対して適正位置に位置決めされる。
【００４８】
そこで、その状態で、図５（ｃ）、図６（ｃ）に示すように、メス端子１２を相手側コネクタ３０に向けて挿入する。そうすると、メス端子１２が相手側コネクタ３０のハウジング３１の内部に導入され、更に押し込むと、図５（ｄ）、図６（ｄ）に示すように、メス端子１２とオス端子３２が嵌合する。
【００４９】
このように、メス端子１２が相手側コネクタ３０のオス端子３２に対してＸ方向やＹ方向に位置ずれしている場合でも、ガイドハウジング４０を用いることにより、容易にスムーズにしかも安定して、メス端子１２を相手側コネクタ３０のオス端子３２に嵌合させることができる。
【００５０】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００５１】
１０ 端子金具
１１ オス端子（第１端子）
１２ メス端子（第２端子）
１４ 繋ぎ部材
１４ａ 第１直線部
１４ｂ 第２直線部
１４ｃ 曲がり部
１６ａ 平板部（第１平板部）
１６ｂ 平板部（第２平板部）
１６ｃ 平板部（Ｃ部分）
１６ｄ 平板部（第２平板部）
１６ｅ 平板部（第１平板部）
１７ｘ Ｘ方向弾性屈曲部
１７ｙ Ｙ方向弾性屈曲部
１８ｘ Ｘ方向弾性屈曲部
１８ｙ Ｙ方向弾性屈曲部
１９ｘ、１９ｙ 切欠（脆弱性を付与する手段）
３０ 相手側コネクタ
３２ 相手側コネクタのオス端子
Ａ Ｙ−Ｚ平面に沿った平板よりなるＡ部分
Ｂ Ｘ−Ｚ平面に沿った平板よりなるＢ部分
Ｃ 断面Ｌ字形の非変形部であるＣ部分
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｌ字形に曲がった金属部材の両端に端子を有する端子金具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
Ｌ字形に曲がった金属部材の一端にメス端子を設けると共に、他端に回路基板に接続するための端子部を形成した端子金具が特許文献１に記載されている。これは、回路基板に接続するコネクタ用端子の例であるが、本発明者らはその類似例として、Ｌ字形に曲がった薄板状の金属部材の両端にオス端子とメス端子を設けた端子金具を開発した。これによれば、オス端子とメス端子の間に両端子を導通接続する導線を介在させる必要がないため、部品数の低減やコストの削減が図れる。
【０００３】
図７はその端子金具のメス端子を相手側コネクタのオス端子に接続した状態を示している。
【０００４】
この端子金具１００は、オス端子１０１と、メス端子１０２と、それらを繋ぐＬ字形に屈曲した繋ぎ部材１０４とからなる。繋ぎ部材１０４は、薄い帯板を板厚方向にＬ字形に折り曲げたもので、繋ぎ部材１０４の直線部の延長上にオス端子１０１とメス端子１０２が配置されている。メス端子１０２は、略矩形状断面のボックス部１０２ａを有しており、その底板１０２ｂと該底板１０２ｂに対向するバネ片１０２ｃとの間に、相手側コネクタ１３０のオス端子１３２を受け入れて挟持するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平２−１３１２７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記の端子金具１００は、オス端子１０１とメス端子１０２の間の距離が離れていて繋ぎ部材１０４の長さが長くなると、加工・組付時に変形しやすくなり、オス端子１０１を固定した状態で、メス端子１０２を相手側コネクタ１３０のオス端子１３２と嵌合しようとした際に、メス端子１０２と相手側コネクタのオス端子の位置がずれることにより、両端子１０２、３２の接触が不安定になり、更に振動などが加わると、良好な接触状態が保てなくなる可能性があることが分かった。また、図８に示すように、相手側コネクタ１３０の位置がメス端子１０２の位置からずれている場合や相手側コネクタ１３０が多少動いた場合、適正な接続状態を維持できなくなり、接触信頼性が低下する可能性があることも分かった。
【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、接続しようとする相手側の端子に対する端子の位置ズレを吸収しながら、適正な接続を行うことのできる両端に端子を有する端子金具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の上記目的は、下記の構成により達成される。
（１） 互いに直交する３軸方向をＸ方向、Ｙ方向、Ｚ方向とするとき、
Ｘ方向を向いた第１端子と、
Ｚ方向を向いた第２端子と、
Ｘ−Ｚ平面内でＬ字形に曲げられ、その曲がり部からＸ方向に延びて先端が前記第１端子に直結された第１直線部と前記曲がり部からＺ方向に延びて先端が前記第２端子に直結された第２直線部とを有し、前記第１端子と第２端子を導通接続する繋ぎ部材と、を備え、
更に、前記繋ぎ部材の前記第２直線部の長手方向の任意の位置に、
Ｘ方向に弾性曲げ変形することで前記第２端子の第１端子に対するＸ方向の位置ずれを吸収するＹ−Ｚ平面に沿った平板よりなる第１弾性変形部と、
Ｙ方向に弾性曲げ変形することで前記第２端子の第１端子に対するＹ方向の位置ずれを吸収するＸ−Ｚ平面に沿った平板よりなる第２弾性変形部と、
を備えていることを特徴とする両端に端子を持つ端子金具。
【０００９】
（２） 前記第２直線部が、Ｙ−Ｚ平面に沿った平板よりなるＡ部分とＸ−Ｚ平面に沿った平板よりなるＢ部分とを有し、
前記Ａ部分の少なくとも一部が前記第１弾性変形部とされ、
前記Ｂ部分の少なくとも一部が前記第２弾性変形部とされており、
しかも、前記Ａ部分と前記Ｂ部分を繋ぐ移行部に、
前記Ａ部分と板面が連続するＹ−Ｚ平面に沿った第１平板部と、前記Ｂ部分と板面が連続するＸ−Ｚ平面に沿った第２平板部との両方を有する断面Ｌ字形のＣ部分が、Ｘ方向およびＹ方向の両方に変形し難い非変形部として設けられている
ことを特徴とする上記（１）に記載の両端に端子を持つ端子金具。
【００１０】
（３） 前記第１弾性変形部が、前記第２直線部の長手方向に離間してＸ方向における互いに反対の方向に弾性屈曲する２つのＸ方向弾性屈曲部を有し、
前記第２弾性変形部が、前記第２直線部の長手方向に離間してＹ方向における互いに反対の方向に弾性屈曲する２つのＹ方向弾性屈曲部を有し、
前記第１平板部と第２平板部よりなる断面Ｌ字形のＣ部分が、前記第２弾性変形部を含む前記Ｂ部分の両側の２箇所に前記Ｂ部分を挟むように配置されると共に、それら２箇所の前記断面Ｌ字形のＣ部分の外側に、前記第１弾性変形部を含む前記Ａ部分が設けられており、
前記Ａ部分と前記第１平板部との２つの境界に前記Ｘ方向弾性屈曲部が設けられると共に、前記Ｂ部分と前記第２平板部との２つの境界に前記Ｙ方向弾性屈曲部が設けられている
ことを特徴とする上記（２）に記載の両端に端子を持つ端子金具。
【００１１】
（４） 前記Ｘ方向弾性屈曲部および前記Ｙ方向弾性屈曲部が、前記第２直線部上の他の部位よりも強度的な脆弱性を与えられることで局部的に屈曲容易となっていることを特徴とする上記（３）に記載の両端に端子を持つ端子金具。
【００１２】
（５） 前記第１端子から前記繋ぎ部材を介して前記第２端子に至るまでの全体が、１枚の金属板を曲げ加工することで一体に形成されていることを特徴とする上記（１）〜（４）のいずれかに記載の両端に端子を持つ端子金具。
【００１３】
（６） 前記第１端子がオス端子として構成され、前記第２端子がメス端子として構成されていることを特徴とする上記（１）〜（５）のいずれかに記載の両端に端子を持つ端子金具。
【００１４】
上記（１）の構成の両端に端子を持つ端子金具によれば、第１弾性変形部と第２弾性変形部があることにより、第１端子に対する第２端子の位置をＸ方向およびＹ方向にずらすことができるので、相手側の端子に対して第２端子の位置がＸ方向やＹ方向にずれている場合でも、第２端子を適正な状態で相手側の端子と嵌合させることができる。また、組付時に相手側の端子が多少動いても、第１弾性変形部や第２弾性変形部が変形することにより、正規の状態で第２端子を相手側の端子に嵌合させることができる。また、正規の状態で第２端子を相手側の端子に嵌合させることができるので、端子同士の嵌合性能を向上させることができると共に、端子同士の接圧を正常に保つことができて接続信頼性を高めることができる。また、端子同士の接触部に無理な荷重がかからなくなるため、端子機能を損なうおそれもない。
【００１５】
上記（２）の構成の両端に端子を持つ端子金具によれば、先端が第２端子に直結する第２直線部が、Ｙ−Ｚ平面に沿った平板よりなるＡ部分と、Ｘ−Ｚ平面に沿った平板よりなるＢ部分と有し、しかも、Ａ部分とＢ部分を繋ぐ移行部に、Ｘ方向およびＹ方向の両方に変形し難い非変形部として機能する断面Ｌ字形のＣ部分を有しているので、Ｘ方向およびＹ方向に弾性曲げする部分を明確に区分することができ、第２端子を正規位置に移動する際の追従性を良くすることができる。
【００１６】
上記（３）の構成の両端に端子を持つ端子金具によれば、第１弾性変形部が、第２直線部の長手方向に離間してＸ方向における互いに反対の方向に弾性屈曲する２つのＸ方向弾性屈曲部を有しているので、第２端子を平行移動に近い形で姿勢（向き）を変えずにＸ方向に移動することができる。また、第２弾性変形部が、第２直線部の長手方向に離間してＹ方向における互いに反対の方向に弾性屈曲する２つのＹ方向弾性屈曲部を有しているので、第２端子を平行移動に近い形で姿勢（向き）を変えずにＹ方向に移動することができる。従って、適正な姿勢（向き）で第２端子を相手側の端子と嵌合させることができ、嵌合性や接続信頼性の向上を図ることができる。
【００１７】
上記（４）の構成の両端に端子を持つ端子金具によれば、Ｘ方向弾性屈曲部およびＹ方向弾性屈曲部が他の部位よりも局部的に屈曲容易となっているので、第２端子の移動の際の追従性の更なる向上が図れる。
【００１８】
上記（５）の構成の両端に端子を持つ端子金具によれば、全体を１枚の金属板を曲げ加工することで一体に形成しているので、コスト低減を図ることができる。
【００１９】
上記（６）の構成の両端に端子を持つ端子金具によれば、第１端子がオス端子として構成され、第２端子がメス端子として構成されているので、第１端子を相手側のメス端子に嵌合させ、第２端子を相手側のオス端子に嵌合させ、２つの相手側のオス端子とメス端子間を導通接続することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、第１端子に対する第２端子の位置をＸ方向およびＹ方向にずらすことができるので、相手側の端子に対して第２端子の位置がＸ方向やＹ方向にずれている場合でも、あるいは、組付時に相手側の端子が多少動いた場合でも、第２端子を適正な状態で相手側の端子と嵌合させることができる。従って、端子同士の嵌合性能を向上させることができると共に、端子同士の接圧を正常に保つことができて接続信頼性を高めることができる。また、端子同士の接触部に無理な荷重がかからなくなるため、端子機能を損なうおそれもない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態の端子金具の構成を示す斜視図である。
【図２】実施形態の端子金具のメス端子を相手側コネクタのオス端子に接続する際の作用説明図で、図２（ａ）はＸ方向にメス端子が移動して相手側コネクタのオス端子に接続している状態を示す断面図、図２（ｂ）はＹ方向にメス端子が移動して相手側コネクタのオス端子に接続している状態を示す断面図である。
【図３】同端子金具のメス端子と相手側コネクタのオス端子がＸ方向に位置ずれしている状態で両端子を接続するときの作用説明図で、図３（ａ）は接続する前の自由状態（無変形）のときの断面図、図３（ｂ）は接続途中において端子金具が変形することによりメス端子が相手側コネクタのオス端子に対してＸ方向に適正な位置まで移動した状態を示す断面図である。
【図４】同端子金具のメス端子と相手側コネクタのオス端子がＹ方向に位置ずれしている状態で両端子を接続するときの作用説明図で、図４（ａ）は接続する前の自由状態（無変形）のときの断面図、図４（ｂ）は接続途中において端子金具が変形することによりメス端子が相手側コネクタのオス端子に対してＹ方向に適正な位置まで移動した状態を示す断面図である。
【図５】同端子金具のメス端子と相手側コネクタのオス端子がＸ方向に位置ずれしている状態で両端子をガイドハウジングを用いて接続するときの作用説明図で、図５（ａ）〜図５（ｄ）はガイドハウジングを用いてメス端子を相手側コネクタのオス端子に誘導しながら接続するまでの手順（経過）を示す断面図である。
【図６】同端子金具のメス端子と相手側コネクタのオス端子がＹ方向に位置ずれしている状態で両端子をガイドハウジングを用いて接続するときの作用説明図で、図６（ａ）〜図６（ｄ）はガイドハウジングを用いてメス端子を相手側コネクタのオス端子に誘導しながら接続するまでの手順（経過）を示す断面図である。
【図７】先行技術として示す端子金具の一例を示す側断面図である。
【図８】図７の端子金具の問題点を説明するための断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は実施形態の端子金具の構成を示す斜視図、図２は同端子金具のメス端子を相手側コネクタのオス端子に接続する際の作用説明図で、図２（ａ）はＸ方向にメス端子が移動して相手側コネクタのオス端子に接続している状態を示す断面図、図２（ｂ）はＹ方向にメス端子が移動して相手側コネクタのオス端子に接続している状態を示す断面図である。
【００２３】
図１に示すように、互いに直交する３軸方向をＸ方向、Ｙ方向、Ｚ方向とするとき、この端子金具１０は、接続相手側メス端子に対する嵌合方向がＸ方向を向いたオス端子（第１端子）１１と、接続相手側オス端子に対する嵌合方向がＺ方向を向いたメス端子（第２端子）１２と、Ｘ−Ｚ平面内でＬ字形に曲げられた繋ぎ部材１４とを有する。
【００２４】
繋ぎ部材１４は、曲がり部１４ｃからＸ方向に延びて先端がオス端子１１に直結された第１直線部１４ａと、曲がり部１４ｃからＺ方向に延びて先端がメス端子１２に直結された第２直線部１４ｂとを有し、オス端子１１とメス端子１２を導通接続している。この場合、オス端子１１から繋ぎ部材１４を介してメス端子１２に至るまでの全体が、１枚の金属板を曲げ加工することで一体に形成されている。また、メス端子１２は、略矩形状断面のボックス部１２ａを有しており、その底板１２ｂと該底板１２ｂに対向するバネ片１２ｃとの間に、相手側コネクタ３０のオス端子３２を受け入れて挟持するように構成されている。
【００２５】
繋ぎ部材１４の第２直線部１４ｂの長手方向の途中には可動部１６が設けられている。可動部１６は、曲がり部１４ｃに近い側の、Ｙ−Ｚ平面に沿った平板部１６ａおよびＸ−Ｚ平面に沿った平板部１６ｂと、そのメス端子１２側に隣接するＸ−Ｚ平面に沿った平板部１６ｃと、その更にメス端子１２側のＸ−Ｚ平面に沿った平板部１６ｄおよびＹ−Ｚ平面に沿った平板部１６ｅとからなる。Ｘ−Ｚ平面に沿った平板部１６ｃとその両側のＸ−Ｚ平面に沿った平板部１６ｂ、１６ｄは１枚の連続した平板として構成されている。
【００２６】
そして、曲がり部１４ｃに近い側の、互いに直交する関係にある平板部１６ａおよび平板部１６ｂを第１平板部および第２平板部として、断面Ｌ字形の第１の非変形部Ｃが構成されている。また、メス端子１２に近い側の、互いに直交する関係にある平板部１６ｅおよび平板部１６ｄを第１平板部および第２平板部として、断面Ｌ字形の第２の非変形部Ｃが構成されている。
【００２７】
また、第２直線部１４ｂは、次のように定義される長手方向に区分されたＡ部分とＢ部分とＣ部分とで構成されている。
・Ａ部分＝Ｙ−Ｚ平面に沿った平板よりなる部分（図１において符号Ａで示す範囲で、Ｃ部分との境界を含む）。
・Ｂ部分＝Ｘ−Ｚ平面に沿った平板よりなる部分（図１において符号Ｂで示す範囲で、Ｃ部分との境界を含む）。
・Ｃ部分＝Ａ部分と板面が連続するＹ−Ｚ平面に沿った第１平板部と、Ｂ部分と板面が連続するＸ−Ｚ平面に沿った第２平板部との両方を有する断面Ｌ字形の部分（図１において符号Ｃで示す範囲）。
【００２８】
Ａ部分は、曲がり部１４ｂから可動部１６までの間の領域（可動部１６との境界を含む）、および、可動部１６からメス端子１２までの間の領域（可動部１６との境界を含む）が相当する。可動部１６からメス端子１２までの間は、メス端子１２の底板１２ｂの延長片１２ｅによって構成されている。また、Ｂ部分は、可動部１６の長手方向中間に位置する平板部１６ｃの領域が相当する。
【００２９】
また、第２直線部１４ｂは、Ｘ方向に弾性曲げ変形することでメス端子１２のオス端子１１に対するＸ方向の位置ずれを吸収するＹ−Ｚ平面に沿った平板よりなる第１弾性変形部と、Ｙ方向に弾性曲げ変形することでメス端子１２のオス端子１１に対するＹ方向の位置ずれを吸収するＸ−Ｚ平面に沿った平板よりなる第２弾性変形部とを含んでいる。第１弾性変形部はＡ部分が相当し、第２弾性変形部はＢ部分に相当する。
【００３０】
そして、Ａ部分とＢ部分を繋ぐ移行部に、Ａ部分と板面が連続するＹ−Ｚ平面に沿った第１平板部（平板部１６ａ、１６ｅ）と、Ｂ部分と板面が連続するＸ−Ｚ平面に沿った第２平板部（１６ｂ、１６ｄ）との両方を有する断面Ｌ字形のＣ部分が、Ｘ方向およびＹ方向の両方に変形し難い第１、第２の非変形部Ｃとして設けられている。
【００３１】
また、第１弾性変形部（Ａ部分）は、第２直線部１４ｂの長手方向に離間してＸ方向における互いに反対の方向に弾性屈曲する２つのＸ方向弾性屈曲部１７ｘ、１８ｘを有し、第２弾性変形部（Ｂ部分）は、第２直線部１４ｂの長手方向に離間してＹ方向における互いに反対の方向に弾性屈曲する２つのＹ方向弾性屈曲部１７ｙ、１８ｙを有している。
【００３２】
第１平板部（平板部１６ａ、１６ｅ）と第２平板部（平板部１６ｂ、１６ｄ）よりなる断面Ｌ字形のＣ部分（非変形部）は、第２弾性変形部に相当するＢ部分の両側の２箇所にＢ部分を挟むように配置されている。また、それら２箇所の断面Ｌ字形のＣ部分の外側に、第１弾性変形部に相当するＡ部分が設けられている。そして、Ａ部分と第１平板部（平板部１６ａ、１６ｅ）との２つの境界にＸ方向弾性屈曲部１７ｘ、１８ｘが設けられると共に、Ｂ部分（平板部１６ｃ）と第２平板部（１６ｂ、１６ｄ）との２つの境界にＹ方向弾性屈曲部１７ｙ、１８ｙが設けられている。
【００３３】
Ｘ方向弾性屈曲部１７ｘ、１８ｘおよびＹ方向弾性屈曲部１７ｙ、１８ｙは、帯板の側縁に切欠１９ｘ、１９ｙ（脆弱性を付与する手段：図２参照）を入れることで、第２直線部１４ｂ上の他の部位よりも強度的な脆弱性を与えられており、それにより局部的に屈曲容易となっている。なお、第１直線部１４ａから第２直線部１４ｂの可動部１６までの範囲は、薄い帯板で構成されており、第１直線部１４ａはＸ−Ｙ平面に平行な平板として構成されている。
【００３４】
次に作用を説明する。
図３は端子金具１０のメス端子１２と相手側コネクタ３０のオス端子３２がＸ方向に位置ずれしている状態で両端子１２、３２を接続するときの作用説明図で、図３（ａ）は接続する前の自由状態（無変形）のときの断面図、図３（ｂ）は接続途中において端子金具１０が変形することによりメス端子１２が相手側コネクタ３０のオス端子３２に対してＸ方向に適正な位置まで移動した状態を示す断面図である。また、図４は端子金具１０のメス端子１２と相手側コネクタ３０のオス端子３２がＹ方向に位置ずれしている状態で両端子１２、３２を接続するときの作用説明図で、図４（ａ）は接続する前の自由状態（無変形）のときの断面図、図４（ｂ）は接続途中において端子金具１０が変形することによりメス端子１２が相手側コネクタ３０のオス端子３２に対してＹ方向に適正な位置まで移動した状態を示す断面図である。
【００３５】
本実施形態の端子金具１０は、繋ぎ部材１４の第２直線部１４ｂ上にＸ方向に弾性変形可能な第１弾性変形部（Ａ部分）とＹ方向に弾性変形可能な第２弾性変形部（Ｂ部分）を有しているので、図２（ａ）および図２（ｂ）に示すように、オス端子１１に対するメス端子１２の位置を、Ｘ方向およびＹ方向にずらすことができる。
【００３６】
即ち、図３（ａ）に示すように、端子金具１０のメス端子１２と相手側コネクタ３０のオス端子３２がＸ方向に位置ずれしている場合は、図３（ｂ）に示すように、第１弾性変形部（Ａ部分）に含まれる特に２つのＸ方向弾性屈曲部１７ｘ、１８ｘを、Ｘ方向における互いに反対の方向に屈曲させることにより、メス端子１２を相手側コネクタ３０のオス端子３２に対する適正位置に位置決めすることができるので、その状態の姿勢でメス端子１２をオス端子３２にスムーズに嵌合させることができる。
【００３７】
また、図４（ａ）に示すように、端子金具１０のメス端子１２と相手側コネクタ３０のオス端子３２がＹ方向に位置ずれしている場合は、図４（ｂ）に示すように、第２弾性変形部（Ｂ部分）に含まれる特に２つのＹ方向弾性屈曲部１７ｙ、１８ｙを、Ｙ方向における互いに反対の方向に屈曲させることにより、メス端子１２を相手側コネクタ３０のオス端子３２に対する適正位置に位置決めすることができるので、その状態の姿勢でメス端子１２をオス端子３２にスムーズに嵌合させることができる。
【００３８】
また、組付時に相手側コネクタ３０のオス端子３２が多少動いても、第１弾性変形部（Ａ部分）や第２弾性変形部（Ｂ部分）が変形することにより、正規の状態でメス端子１２を相手側コネクタ３０のオス端子３２に嵌合させることができる。また、正規の状態でメス端子１２を相手側コネクタ３０のオス端子３２に嵌合させることができるので、端子１２、３２同士の嵌合性能を向上させることができると共に、端子１２、３２同士の接圧を正常に保つことができて接続信頼性を高めることができる。また、端子１２、３２同士の接触部に無理な荷重がかからなくなるため、端子機能を損なうおそれもなくなる。
【００３９】
この場合、先端がメス端子１２に直結する第２直線部１４ｂが、Ｙ−Ｚ平面に沿った平板よりなるＡ部分と、Ｘ−Ｚ平面に沿った平板よりなるＢ部分と有し、しかも、Ａ部分とＢ部分を繋ぐ移行部に、Ｘ方向およびＹ方向の両方に変形し難い非変形部として機能する断面Ｌ字形のＣ部分を有しているので、Ｘ方向およびＹ方向に弾性曲げする部分を明確に区分することができ、メス端子１２を正規位置に移動する際の追従性を良くすることができる。
【００４０】
また、本実施形態の端子金具１０によれば、第１弾性変形部（Ａ部分）が、第２直線部１４ｂの長手方向に離間してＸ方向における互いに反対の方向に弾性屈曲する２つのＸ方向弾性屈曲部１７ｘ、１８ｘを有しているので、メス端子１２を平行移動に近い形で姿勢（向き）を変えずにＸ方向に移動することができる。また、第２弾性変形部（Ｂ部分）が、第２直線部１４ｂの長手方向に離間してＹ方向における互いに反対の方向に弾性屈曲する２つのＹ方向弾性屈曲部１７ｙ、１８ｙを有しているので、メス端子１２を平行移動に近い形で姿勢（向き）を変えずにＹ方向に移動することができる。従って、適正な姿勢（向き）でメス端子１２を相手側コネクタ３０のオス端子３２と嵌合させることができ、嵌合性や接続信頼性の向上を図ることができる。
【００４１】
また、本実施形態の端子金具１０によれば、Ｘ方向弾性屈曲部１７ｘ、１８ｘおよびＹ方向弾性屈曲部１７ｙ、１８ｙが、帯板の側縁に切欠１９ｘ、１９ｙを入れることによって、他の部位よりも局部的に屈曲容易となっているので、メス端子１２の移動の際の追従性の更なる向上が図れる。
【００４２】
また、本実施形態の端子金具１０によれば、全体を１枚の金属板を曲げ加工することで一体に形成しているので、コスト低減を図ることができる。
【００４３】
また、本実施形態の端子金具１０によれば、第１端子がオス端子１１として構成され、第２端子がメス端子１２として構成されているので、オス端子１１を相手側コネクタのメス端子に嵌合させ、メス端子１２を相手側コネクタ３０のオス端子３２に嵌合させ、２つの相手側のオス端子３２とメス端子間を導通接続することができる。
【００４４】
次に、図３および図４に示した例のように、メス端子１２を単体で相手側コネクタ３０のオス端子３２に嵌合させるのではなく、ガイドハウジングを利用してメス端子１２を相手側コネクタ３０のオス端子３２に嵌合させる場合について説明する。
【００４５】
図５は端子金具１０のメス端子１２と相手側コネクタ３０のオス端子３２がＸ方向に位置ずれしている状態で両端子１２、３２をガイドハウジング４０を用いて接続するときの作用説明図で、図５（ａ）〜図５（ｄ）はガイドハウジング４０を用いてメス端子１２を相手側コネクタ３０のオス端子３２に誘導しながら接続するまでの手順（経過）を示す断面図、図６は端子金具１０のメス端子１２と相手側コネクタ３０のオス端子３２がＹ方向に位置ずれしている状態で両端子１２、３２をガイドハウジング４０を用いて接続するときの作用説明図で、図６（ａ）〜図６（ｄ）はガイドハウジング４０を用いてメス端子１２を相手側コネクタ３０のオス端子３２に誘導しながら接続するまでの手順（経過）を示す断面図である。
【００４６】
ガイドハウジング４０は、相手側コネクタ３０のハウジング３１を受け入れるテーパ４１ａの付いた導入口４１と、その奥の相手側コネクタ３０のハウジング３１の嵌合する嵌合口４２と、更にその奥のメス端子１２を後端から挿入する挿入口４３とを有している。
【００４７】
まず、図５（ａ）、図６（ａ）に示すように、端子金具１０のメス端子１２をガイドハウジング４０の挿入口４３から挿入し、ガイドハウジング４０の導入口４１を、相手側コネクタ３０のハウジング３１に被せる。そうすると、導入口４１のテーパ４１ａの誘導作用により、図５（ｂ）、図６（ｂ）に示すように、相手側コネクタ３０のハウジング３１の先端が嵌合口４２に嵌まり、その動作により、第１弾性変形部（Ａ部分）に含まれる２つのＸ方向弾性屈曲部１７ｘ、１８ｘや２つのＹ方向弾性屈曲部１７ｙ、１８ｙがＸ方向やＹ方向に屈曲し、メス端子１２が相手側コネクタ３０のハウジング３０内のオス端子３２に対して適正位置に位置決めされる。
【００４８】
そこで、その状態で、図５（ｃ）、図６（ｃ）に示すように、メス端子１２を相手側コネクタ３０に向けて挿入する。そうすると、メス端子１２が相手側コネクタ３０のハウジング３１の内部に導入され、更に押し込むと、図５（ｄ）、図６（ｄ）に示すように、メス端子１２とオス端子３２が嵌合する。
【００４９】
このように、メス端子１２が相手側コネクタ３０のオス端子３２に対してＸ方向やＹ方向に位置ずれしている場合でも、ガイドハウジング４０を用いることにより、容易にスムーズにしかも安定して、メス端子１２を相手側コネクタ３０のオス端子３２に嵌合させることができる。
【００５０】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【符号の説明】
【００５１】
１０ 端子金具
１１ オス端子（第１端子）
１２ メス端子（第２端子）
１４ 繋ぎ部材
１４ａ 第１直線部
１４ｂ 第２直線部
１４ｃ 曲がり部
１６ａ 平板部（第１平板部）
１６ｂ 平板部（第２平板部）
１６ｃ 平板部（Ｃ部分）
１６ｄ 平板部（第２平板部）
１６ｅ 平板部（第１平板部）
１７ｘ Ｘ方向弾性屈曲部
１７ｙ Ｙ方向弾性屈曲部
１８ｘ Ｘ方向弾性屈曲部
１８ｙ Ｙ方向弾性屈曲部
１９ｘ、１９ｙ 切欠（脆弱性を付与する手段）
３０ 相手側コネクタ
３２ 相手側コネクタのオス端子
Ａ Ｙ−Ｚ平面に沿った平板よりなるＡ部分
Ｂ Ｘ−Ｚ平面に沿った平板よりなるＢ部分
Ｃ 断面Ｌ字形の非変形部であるＣ部分
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに直交する３軸方向をＸ方向、Ｙ方向、Ｚ方向とするとき、
Ｘ方向を向いた第１端子と、
Ｚ方向を向いた第２端子と、
Ｘ−Ｚ平面内でＬ字形に曲げられ、その曲がり部からＸ方向に延びて先端が前記第１端子に直結された第１直線部と前記曲がり部からＺ方向に延びて先端が前記第２端子に直結された第２直線部とを有し、前記第１端子と第２端子を導通接続する繋ぎ部材と、を備え、
更に、前記繋ぎ部材の前記第２直線部の長手方向の任意の位置に、
Ｘ方向に弾性曲げ変形することで前記第２端子の第１端子に対するＸ方向の位置ずれを吸収するＹ−Ｚ平面に沿った平板よりなる第１弾性変形部と、
Ｙ方向に弾性曲げ変形することで前記第２端子の第１端子に対するＹ方向の位置ずれを吸収するＸ−Ｚ平面に沿った平板よりなる第２弾性変形部と、
を備えていることを特徴とする両端に端子を持つ端子金具。
【請求項２】
前記第２直線部が、Ｙ−Ｚ平面に沿った平板よりなるＡ部分とＸ−Ｚ平面に沿った平板よりなるＢ部分とを有し、
前記Ａ部分の少なくとも一部が前記第１弾性変形部とされ、
前記Ｂ部分の少なくとも一部が前記第２弾性変形部とされており、
しかも、前記Ａ部分と前記Ｂ部分を繋ぐ移行部に、
前記Ａ部分と板面が連続するＹ−Ｚ平面に沿った第１平板部と、前記Ｂ部分と板面が連続するＸ−Ｚ平面に沿った第２平板部との両方を有する断面Ｌ字形のＣ部分が、Ｘ方向およびＹ方向の両方に変形し難い非変形部として設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の両端に端子を持つ端子金具。
【請求項３】
前記第１弾性変形部が、前記第２直線部の長手方向に離間してＸ方向における互いに反対の方向に弾性屈曲する２つのＸ方向弾性屈曲部を有し、
前記第２弾性変形部が、前記第２直線部の長手方向に離間してＹ方向における互いに反対の方向に弾性屈曲する２つのＹ方向弾性屈曲部を有し、
前記第１平板部と第２平板部よりなる断面Ｌ字形のＣ部分が、前記第２弾性変形部を含む前記Ｂ部分の両側の２箇所に前記Ｂ部分を挟むように配置されると共に、それら２箇所の前記断面Ｌ字形のＣ部分の外側に、前記第１弾性変形部を含む前記Ａ部分が設けられており、
前記Ａ部分と前記第１平板部との２つの境界に前記Ｘ方向弾性屈曲部が設けられると共に、前記Ｂ部分と前記第２平板部との２つの境界に前記Ｙ方向弾性屈曲部が設けられている
ことを特徴とする請求項２に記載の両端に端子を持つ端子金具。
【請求項４】
前記第１端子から前記繋ぎ部材を介して前記第２端子に至るまでの全体が、１枚の金属板を曲げ加工することで一体に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の両端に端子を持つ端子金具。
【請求項１】
互いに直交する３軸方向をＸ方向、Ｙ方向、Ｚ方向とするとき、
Ｘ方向を向いた第１端子と、
Ｚ方向を向いた第２端子と、
Ｘ−Ｚ平面内でＬ字形に曲げられ、その曲がり部からＸ方向に延びて先端が前記第１端子に直結された第１直線部と前記曲がり部からＺ方向に延びて先端が前記第２端子に直結された第２直線部とを有し、前記第１端子と第２端子を導通接続する繋ぎ部材と、を備え、
更に、前記繋ぎ部材の前記第２直線部の長手方向の任意の位置に、
Ｘ方向に弾性曲げ変形することで前記第２端子の第１端子に対するＸ方向の位置ずれを吸収するＹ−Ｚ平面に沿った平板よりなる第１弾性変形部と、
Ｙ方向に弾性曲げ変形することで前記第２端子の第１端子に対するＹ方向の位置ずれを吸収するＸ−Ｚ平面に沿った平板よりなる第２弾性変形部と、
を備えていることを特徴とする両端に端子を持つ端子金具。
【請求項２】
前記第２直線部が、Ｙ−Ｚ平面に沿った平板よりなるＡ部分とＸ−Ｚ平面に沿った平板よりなるＢ部分とを有し、
前記Ａ部分の少なくとも一部が前記第１弾性変形部とされ、
前記Ｂ部分の少なくとも一部が前記第２弾性変形部とされており、
しかも、前記Ａ部分と前記Ｂ部分を繋ぐ移行部に、
前記Ａ部分と板面が連続するＹ−Ｚ平面に沿った第１平板部と、前記Ｂ部分と板面が連続するＸ−Ｚ平面に沿った第２平板部との両方を有する断面Ｌ字形のＣ部分が、Ｘ方向およびＹ方向の両方に変形し難い非変形部として設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の両端に端子を持つ端子金具。
【請求項３】
前記第１弾性変形部が、前記第２直線部の長手方向に離間してＸ方向における互いに反対の方向に弾性屈曲する２つのＸ方向弾性屈曲部を有し、
前記第２弾性変形部が、前記第２直線部の長手方向に離間してＹ方向における互いに反対の方向に弾性屈曲する２つのＹ方向弾性屈曲部を有し、
前記第１平板部と第２平板部よりなる断面Ｌ字形のＣ部分が、前記第２弾性変形部を含む前記Ｂ部分の両側の２箇所に前記Ｂ部分を挟むように配置されると共に、それら２箇所の前記断面Ｌ字形のＣ部分の外側に、前記第１弾性変形部を含む前記Ａ部分が設けられており、
前記Ａ部分と前記第１平板部との２つの境界に前記Ｘ方向弾性屈曲部が設けられると共に、前記Ｂ部分と前記第２平板部との２つの境界に前記Ｙ方向弾性屈曲部が設けられている
ことを特徴とする請求項２に記載の両端に端子を持つ端子金具。
【請求項４】
前記第１端子から前記繋ぎ部材を介して前記第２端子に至るまでの全体が、１枚の金属板を曲げ加工することで一体に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の両端に端子を持つ端子金具。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１３−８９３８８（Ｐ２０１３−８９３８８Ａ）
【公開日】平成２５年５月１３日（２０１３．５．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２２７２９５（Ｐ２０１１−２２７２９５）
【出願日】平成２３年１０月１４日（２０１１．１０．１４）
【出願人】（０００００６８９５）矢崎総業株式会社 (7,019)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月１３日（２０１３．５．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月１４日（２０１１．１０．１４）
【出願人】（０００００６８９５）矢崎総業株式会社 (7,019)
【Ｆターム（参考）】
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