乳量計
【課題】 乳質，電極を用いた場合の電極汚れ，乳の断続的な流れなどによる検出値への影響を排除し、検出誤差の低減により高精度で安定性の高い計測を行うとともに、製造容易性，メンテナンス性及び耐久性、更には汎用性の面で有利にする。
【解決手段】 送乳用のミルクチューブＴの中途に接続して当該ミルクチューブＴを流れる乳の流量を計測する乳量計１であって、乳が流れた際にミルクチューブＴの所定部位における前後の流路Ｒａ，Ｒｂ間に差圧を発生させる差圧発生手段２と、この差圧発生手段２により発生する差圧の大きさを検出する差圧検出手段３と、この差圧検出手段３から得る差圧値Ｄｐを流量値Ｄｆに変換する差圧流量変換手段４とを備える。
【解決手段】 送乳用のミルクチューブＴの中途に接続して当該ミルクチューブＴを流れる乳の流量を計測する乳量計１であって、乳が流れた際にミルクチューブＴの所定部位における前後の流路Ｒａ，Ｒｂ間に差圧を発生させる差圧発生手段２と、この差圧発生手段２により発生する差圧の大きさを検出する差圧検出手段３と、この差圧検出手段３から得る差圧値Ｄｐを流量値Ｄｆに変換する差圧流量変換手段４とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送乳用のミルクチューブの中途に接続して当該ミルクチューブを流れる乳の流量を計測する乳量計に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、乳量計としては、特開２００３−９７９８７号公報で開示される乳の流量検出装置が知られている。この流量検出装置は、ティートカップユニットとミルクパイプラインを接続するミルクチューブの中途に接続し、乳の流路に配した一対の電極により乳の流量を検出する流量検出装置であって、乳を放出するノズル部と、このノズル部から放出された乳を受ける乳受面部を備え、一方の電極をノズル部又はこのノズル部の手前の流路に配設するとともに、他方の電極を乳受面部に配設したものであり、一方の電極と他方の電極間の電気抵抗を測定し、この測定結果を換算して乳の流量を求めることができる。
【特許文献１】特開２００３−９７９８７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上述した従来の流量検出装置（乳量計）は、次のような解決すべき課題が存在した。
【０００４】
第一に、電極間における乳の抵抗値を検出するため、乳質や電極の汚れ等により検出値にバラツキを生じるとともに、乳の断続的な流れにより一方の電極に触れない場合には検出されないなど、誤差の発生要因が多い。結局、検出値に１０％前後の誤差を生じる場合があるなど、高精度で安定性の高い計測を行うことができない。
【０００５】
第二に、ミルクチューブの中途に一対の電極を組付ける必要があるため、製造容易性及びメンテナンス性の面で不利になるとともに、既設のミルクチューブに対しては容易に後付けできないなど、汎用性の面からも不利になる。
【０００６】
本発明は、このような背景技術に存在する課題を解決した乳量計の提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述した課題を解決するため、送乳用のミルクチューブＴの中途に接続して当該ミルクチューブＴを流れる乳の流量を計測する乳量計１において、乳が流れた際にミルクチューブＴの所定部位における前後の流路Ｒａ，Ｒｂ間に差圧を発生させる差圧発生手段２と、この差圧発生手段２により発生する差圧の大きさを検出する差圧検出手段３と、この差圧検出手段３から得る差圧値Ｄｐを流量値Ｄｆに変換する差圧流量変換手段４とを備えることを特徴とする。
【０００８】
この場合、発明の好適な態様により、差圧発生手段２は、ミルクチューブＴの中途に設けることにより流れる乳を拡散させる拡散ユニット１１又はミルクチューブＴの中途に設けることにより少なくとも乳が上昇した後に下降する湾曲流路部１２を利用することができる。また、差圧検出手段３は、差圧検出器３ｏと、この差圧検出器３ｏに有する二つの圧力導入口３ａ，３ｂをミルクチューブＴの所定部位における前後の流路Ｒａ，Ｒｂにそれぞれ連通接続する二つの圧力導入管７ａ，７ｂを備えて構成できるとともに、圧力導入管７ａ，７ｂの中途には、差圧検出器３ｏ側への乳の進入を防止する隔離部材８ａ…を介在させることができる。一方、乳量計１には、ミルクチューブＴの中途に配設して乳の流量を検出するための一対の電極１３，１４と、この電極１３と１４間の電気抵抗を検出し、かつ得られた電気抵抗値Ｄｒを流量値Ｄｆｓに変換する抵抗流量変換手段１５とを設けることができるとともに、更に、抵抗流量変換手段１５から得る流量値Ｄｆｓと差圧流量変換手段４から得る流量値Ｄｆを比較処理及び／又は演算処理する処理部１６を設けることができる。
【発明の効果】
【０００９】
このような構成を有する本発明に係る乳量計１によれば、次のような顕著な効果を奏する。
【００１０】
（１） 乳が流れた際にミルクチューブＴの所定部位における前後の流路Ｒａ，Ｒｂ間に発生する差圧を検出するため、乳質，電極を用いた場合の電極汚れ，乳の断続的な流れなどによる検出値への影響を排除でき、検出誤差の低減により高精度で安定性の高い計測を行うことができる。
【００１１】
（２） ミルクチューブＴの中途に内圧（真空圧）を検出する導入管を分岐接続すれば足りるため、電極を用いた場合の煩雑な組付構造が不要になり、製造容易性，メンテナンス性及び耐久性の面で有利になるとともに、既設のミルクチューブＴに対しても容易に後付けできるなど、汎用性の面からも有利になる。
【００１２】
（３） 好適な態様により、差圧発生手段２として、拡散ユニット１１又は湾曲流路部１２を利用すれば、既存の拡散ユニット１１又は湾曲流路部１２を差圧発生手段２に兼用することができ、別途の差圧発生手段２を設ける必要がないなど、コストダウンに寄与できる。
【００１３】
（４） 好適な態様により、差圧検出手段３を、差圧検出器３ｏと二つの圧力導入管７ａ，７ｂにより構成するとともに、圧力導入管７ａ，７ｂの中途に、差圧検出器３ｏ側への乳の進入を防止する隔離部材８ａ…を介在させれば、ミルクチューブＴを流れる乳が差圧検出器３ｏ側に進入するのを有効に防止できる。
【００１４】
（５） 好適な態様により、乳量計１に、一対の電極１３，１４と抵抗流量変換手段１５を設けるとともに、抵抗流量変換手段１５から得る流量値Ｄｆｓと差圧流量変換手段４から得る流量値Ｄｆを比較処理及び／又は演算処理する処理部１６を設ければ、例えば、流量値ＤｆｓとＤｆ同士の比較処理により一方の計測系の故障検出や牛体の健康状態の判別、或いは流量値ＤｆｓとＤｆの演算処理により両者の平均を求めることができるなど、多機能性及び有益性を高めることができるとともに、更なる高精度で安定性の高い計測実現に寄与できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明に係る最良の実施形態を挙げ、図面に基づき詳細に説明する。
【００１６】
まず、本実施形態に係る乳量計１を備える搾乳システムの概略構成について図２を参照して説明する。
【００１７】
図２中、２１はミルクパイプライン、２２は真空パイプラインである。各パイプライン２１及び２２の所定位置には斜め上方に傾いて設けられたミルクタップ２３を備え、このミルクタップ２３に対してディストリビュータ２４が着脱する。ディストリビュータ２４はパルセータ２５を備え、このパルセータ２５を介してエアチューブ２６と真空パイプライン２２が連通するとともに、ディストリビュータ２４内の流路を介して送乳用のミルクチューブＴとミルクパイプライン２１が連通する。また、ミルクチューブＴの先端は、ティートカップユニット２７のミルククロー２８に接続し、このミルククロー２８には複数のティートカップライナ２９…を接続する。なお、エアチューブ２６は各ティートカップライナ２９…へそれぞれ分岐接続する。さらに、ミルクチューブＴの中途には、流れる乳を拡散させる拡散ユニット１１を接続するとともに、この拡散ユニット１１に対して本実施形態に係る乳量計１を付設する。
【００１８】
次に、本実施形態（基本実施形態）に係る乳量計１及び拡散ユニット１１の構成について、図１〜図３を参照して説明する。
【００１９】
拡散ユニット１１は、図１に示すように、上ハウジンジ部４１と下ハウジング部４２の組合わせにより構成し、内部には拡散室１１ｒを設ける。この場合、上ハウジンジ部４１における天面部４１ｕの内面には、逆円錐形の拡散面部４３を設け、受けた乳を３６０°の方向に分散させる機能を持たせるとともに、拡散面部４３の外側は分散した乳が円滑に落下するように曲面形成する。また、下ハウジング部４２は、下側が漸次細くなる逆錐形に形成し、下端に流出口部４４を設ける。この場合、流出口部４４は、水平方向における一方側に偏寄形成するとともに、これにより形成される下ハウジング部４２の傾斜面に、ノズル管部４５の中間部を貫通させて設ける。これにより、ノズル管部４５は、下端が下ハウジング部４２の外部に突出した流入口部４６となり、上端が拡散面部４３の中央に対向したノズル口４７となる。このノズル口４７は口径を絞った形状に形成する。
【００２０】
一方、拡散ユニット１１における上ハウジンジ部４１と下ハウジング部４２は、組合わせた際に固定部材４８により固定できるとともに、固定部材４８を離脱することにより分離させることができる。これにより、内部の洗浄やメンテナンス等を容易に行うことができる。また、拡散ユニット１１は、リング状の支持部材５２及びこの支持部材５２をミルクパイプライン２１に吊下げるフック状の吊下部材５３からなる取付ユニット５１を用いてミルクタップ２３の近傍に配設する（図２参照）。そして、ミルクチューブＴは、中途位置を分割して上流側チューブＴａと下流側チューブＴｂとし、上流側チューブＴａを流入口部４６に接続するとともに、下流側チューブＴｂを流出口部４４に接続する。なお、このような拡散ユニット１１は、別途の採取ユニットを取付けることによりミルクチューブＴを流れる乳の一部を採取する採取機能を有するとともに、さらに、乳の逆流を防止する逆流防止機能を有している。
【００２１】
他方、この拡散ユニット１１を利用して乳量計１を付設する。乳量計１は、大別して、乳が流れた際にミルクチューブＴの所定部位における前後の流路Ｒａ，Ｒｂ間に差圧を発生させる差圧発生手段２と、この差圧発生手段２により発生する差圧の大きさを検出する差圧検出手段３と、この差圧検出手段３から得る差圧値Ｄｐを流量値Ｄｆに変換する差圧流量変換手段４とを備えて構成する。
【００２２】
この場合、差圧発生手段２は拡散ユニット１１をそのまま利用する。したがって、拡散ユニット１１は差圧発生手段２を兼用する。拡散ユニット１１は、流入口部４６と流出口部４４間に、乳が下方から進入して載り越えるノズル管部４５を有するとともに、口径を絞った形状のノズル口４７を有するため、乳が拡散ユニット１１を流れた際には、拡散ユニット１１に対する前後の流路ＲａとＲｂ間、即ち、流入口部４６の内圧（真空圧）と流出口部４４の内圧（真空圧）間に差圧が発生する。このように、既存の拡散ユニット１１を差圧発生手段２として兼用できるため、別途の差圧発生手段２を設ける必要がないなど、コストダウンに寄与できる。
【００２３】
また、差圧検出手段３は、差圧検出器（差圧計）３ｏを用いる。この差圧検出器３ｏは、例えば、上ハウジンジ部４１の天面４１ｕの上面に設置することができる。そして、差圧検出器３ｏの第一圧力導入口３ａと上流側チューブＴａを、第一圧力導入管７ａを介して連通接続するとともに、差圧検出器３ｏの第二圧力導入口３ｂと下流側チューブＴｂを、第二圧力導入管７ｂを介して連通接続する。この場合、各圧力導入管７ａ，７ｂと各チューブＴａ，Ｔｂの接続は、例えば、図１に示すように、各チューブＴａ，Ｔｂの周面に貫通孔６３ａ，６３ｂを開け、この貫通孔６３ａ…に各チューブＴａ…の先端を差込み、接着剤等により固定及びシーリングを行うことができる。勿論、各チューブＴａ，Ｔｂは、各圧力導入管７ａ，７ｂを接続可能な接続口を有する専用のチューブとして構成してもよい。
【００２４】
さらに、差圧検出器３ｏの検出信号出力部はコントローラ７１に接続する。差圧検出器３ｏは差圧の大きさを検出し、差圧値Ｄｐを正面に配した表示部６１に、ディジタル表示する機能を有するとともに、検出信号出力部からは差圧値Ｄｐに対応した電圧を出力し、この電圧（検出信号）がコントローラ７１に付与される。コントローラ７１は、差圧流量変換手段４を構成し、図３に示すように、少なくとも差圧検出器３ｏから付与される差圧値Ｄｐを乳の流量値Ｄｆに変換する差圧流量変換部Ｃｓを有する。この差圧流量変換部Ｃｓは、換算処理部７２，データテーブル（換算式）７３，補正処理部７４等を備えている。なお、コントローラ７１は、差圧流量変換部Ｃｓにより得られた流量値Ｄｆを積算して全体の乳量を求めるなどの必要な各種処理機能を備えている。
【００２５】
次に、本実施形態に係る乳量計１の使用方法及び機能について、図１〜図４を参照して説明する。
【００２６】
まず、搾乳時には、搾乳された乳はミルククロー２８から上流側チューブＴａを介して拡散ユニット１１に送られる。この際、乳は、矢印Ｆｉ方向（図１）から流入口部４６に進入し、ノズル口４７から拡散室１１ｒの内部に放出される。放出時には、拡散面部４３に乳が当たり、３６０°の方向に拡散されるとともに、拡散された乳は流出口部４４から矢印Ｆｏ方向に流出する。そして、下流側チューブＴｂを通ってディストリビュータ２４に送られる。
【００２７】
一方、乳が拡散ユニット１１を流れることにより、流入口部４６の内圧（真空圧）と流出口部４４の内圧（真空圧）間に差圧が発生するため、この差圧は第一圧力導入管７ａ及び第二圧力導入管７ｂを介して差圧検出器３ｏにより検出される。検出された差圧、即ち、差圧値Ｄｐは、表示部６１により表示されるとともに、検出信号として出力し、コントローラ７１に付与される。そして、コントローラ７１に備える差圧流量変換部Ｃｓによる変換処理により、差圧値Ｄｐが流量値Ｄｆに変換される。
【００２８】
ところで、本実施形態における乳量計１の基本的な計測原理は、流体がオリフィスを通過する際に流路の断面積が縮小して流速が増大するとともに、下流での静圧が低下し、この静圧の低下が流量に比例する原理を用いたものである。したがって、予め、得られる差圧（差圧値Ｄｐ）に対する実際の流量値Ｄｆを実験等により正確に求め、データテーブル７３に記憶させておく。図４は、データテーブル７３の換算データ（相関データ）Ｑを示す。なお、データテーブル７３の代わりに換算データＱを換算式（関数式）として設定し、得られた差圧値Ｄｐを換算式を用いた演算処理により流量値Ｄｆに変換してもよい。
【００２９】
また、変換処理は、次のように行われる。まず、差圧検出器３ｏにより得られた差圧（差圧値Ｄｐ）は、換算処理部７２に付与される。換算処理部７２では、データテーブル７３を用いて差圧値Ｄｐを流量データに変換処理する。さらに、得られた流量データは、補正処理部７４に付与され、温度等に対応した補正処理が行われる。これにより、補正処理部７４からは、補正された正確な流量値Ｄｆが得られる。一方、得られた流量値Ｄｆは、積算されることにより全体の乳量として求められ、この乳量は、例えば、コントローラ７１の表示部に表示される。
【００３０】
よって、このような本実施形態に係る乳量計１は、乳が流れた際にミルクチューブＴの所定部位における前後の流路Ｒａ，Ｒｂ間に発生する差圧を検出するため、乳質，電極を用いた場合の電極汚れ，乳の断続的な流れなどによる検出値への影響を排除でき、検出誤差の低減により高精度で安定性の高い計測を行うことができる。また、ミルクチューブＴの中途に内圧（真空圧）を検出する導入管を分岐接続すれば足りるため、電極を用いた場合の煩雑な組付構造が不要になり、製造容易性，メンテナンス性及び耐久性の面で有利になるとともに、既設のミルクチューブＴに対しても容易に後付けできるなど、汎用性の面からも有利となる。
【００３１】
次に、本発明の変更実施形態に係る乳量計１について、図５〜図７を参照として説明する。
【００３２】
図５に示す乳量計１は、拡散ユニット１１を利用する点は図１に示した基本実施形態と同じであるが、拡散ユニット１１の形態、特に、全体の形状が異なるとともに、別途の採取ユニット８１を取付けてある点が異なる。なお、図５に示す拡散ユニット１１は、既に本出願人が特開２００３−９７９８７号公報により提案した流量検出装置に使用したものである。この場合、採取ユニット８１は、拡散室１１ｒで拡散された乳の一部を取込口８２から取込み、採取管８３を通して不図示のフラスコに採取する機能を有する。なお、８４は、取込口８２の前後の圧力を均圧化するための均圧管を示す。また、拡散ユニット１１には、乳が下方から流入する流入口部４６と、この流入口部４６から流入した乳を拡散室１１ｒに放出するノズル部８５と、このノズル部８５から放出された乳を拡散させる拡散面部４３と、拡散室１１ｒ内の乳を下方に流出させる流出口部４４を有する。そして、流入口部４６には上流側チューブＴａを接続するとともに、流出口部４４には下流側チューブＴｂを接続し、図１に示した基本実施形態と同様に、各チューブＴａ，Ｔｂに各圧力導入管７ａ，７ｂを介して差圧検出器３ｏを接続するとともに、この差圧検出器３ｏには差圧流量変換部Ｃｓを接続する。
【００３３】
さらに、図５に示す乳量計１は、ミルクチューブＴの中途に配設して乳の流量を検出するための一対の電極１３，１４と、この電極１３と１４間の電気抵抗を検出し、かつ得られた電気抵抗値Ｄｒを流量値Ｄｆｓに変換する抵抗流量変換手段１５を有する。この場合、一方の電極１３は、ノズル部８５に対向する拡散面部４３の位置から拡散室１１ｒ内に露出させて設けるとともに、他方の電極１４は、導電性を有するパイプ部材により形成し、ノズル部８５の手前に配設する。なお、電極１４は流入口部４６を兼用する。
【００３４】
また、抵抗流量変換手段１５は、電極１３と１４間の電気抵抗値Ｄｒを検出する電気抵抗検出部８６と、電気抵抗値Ｄｒを流量値Ｄｆｓに変換する抵抗流量変換部Ｃｓｓを備えるとともに、抵抗流量変換部Ｃｓｓから得る流量値Ｄｆｓと差圧流量変換部Ｃｓから得る流量値Ｄｆを比較処理及び／又は演算処理する処理部１６を備える。この場合、処理部１６は、例えば、流量値ＤｆｓとＤｆ同士の比較処理により一方の計測系の故障検出や牛体の健康状態の判別、或いは流量値ＤｆｓとＤｆの演算処理により両者の平均を求めることができる。即ち、流量値Ｄｆｓ，Ｄｆの一方が他方に対して異常に小さく又は大きくなった場合、一方の計測系の故障等が考えられるとともに、差圧に基づく流量値Ｄｆが検出状態にあるにも拘わらず電極１３…に基づく流量値Ｄｆｓが非検出状態にあることが頻繁に発生した場合、乳は断続的に流れており、牛体の健康状態がよくないことが考えられる。このように、処理部１６の比較処理及び／又は演算処理により、多機能性及び有益性を高めることができるとともに、更なる高精度で安定性の高い計測実現に寄与できる。なお、図５において、図１〜図３と同一部分には同一符号を付してその構成を明確にするとともに、その詳細な説明は省略する。
【００３５】
他方、図６に示す乳量計１は、差圧発生手段２として、ミルクチューブＴの中途に設けることにより少なくとも乳が上昇した後に下降する湾曲流路部１２を用いたものであり、基本実施形態のような拡散ユニット１１は利用しない。なお、図６に示す湾曲流路部１２は、既に本出願人が特開平８−５１８８０号公報により提案した流量検出装置に使用したものである。湾曲流路部１２は、流入側の接続口１２ｉと流出側の接続口１２ｏを有し、かつ反対方向に向いた一対の湾曲路９１，９２を中間に配した連結管部材９３により連結したものであり、全体はＳ字形状となる。このような湾曲流路部１２は、乳が下方（接続口１２ｉ）から進入し、湾曲路９１を載り越えることになるため、湾曲路９１における前後の流路Ｒａ，Ｒｂ間に差圧が発生する差圧発生手段２を兼用する。なお、必要により湾曲路９１の断面積を小径に形成し、差圧の発生度合を調整してもよい。また、湾曲流路部１２は、乳の逆流を防止する逆流防止機能も有している。
【００３６】
そして、この湾曲路９１における前後の流路Ｒａ，Ｒｂに対して、差圧を検出するための第一圧力導入管７ａと第二圧力導入管７ｂをそれぞれ連通接続する。さらに、連結管部材９３は、乳の流量を検出する一対の電極１３，１４を有する。この場合、一方の電極１３は、導電性を有するパイプ部材により形成して連結管部材９３の一部を構成するとともに、他方の電極１４は、電極１３に対して下流側となる流路Ｒｂ内に露出させて設ける。その他の構成は、図５と同じである。このため、図６において、図５と同一部分には同一符号を付してその構成を明確にするとともに、その詳細な説明は省略する。
【００３７】
一方、図６に示すように、各圧力導入管７ａ，７ｂの中途であって、各流路Ｒａ，Ｒｂ寄りには、差圧検出器３ｏ側への乳の進入を防止する隔離部材８ａ…を介在させることができる。この場合、隔離部材８ａ（８ｂ側も同じ）は、図７に示すように、ケーシング８ａｃを備えるとともに、このケーシング８ａｃの内部空間にゴム等の柔軟素材により形成した隔膜状のダイヤフラム８ａｆを備える。このような隔離部材８ａを介在させることにより、ダイヤフラム８ａｆにより仕切られた両側の内部空間には、前後に分割した各圧力導入管７ａｉ，７ａｊがそれぞれ連通接続されるため、圧力導入管７ａの中途部位が、隔離部材８ａ（ダイヤフラム８ａｆ）により仕切られ、この結果、圧力（真空圧）は、隔離部材８ａを介して差圧検出器３ｏ側に伝達されるも、ミルクチューブＴを流れる乳に対しては、差圧検出器３ｏ側に進入するのが有効に防止される。なお、この隔離部材８ａ…は、図１及び図５に示した他の実施形態においても同様に用いることができる。また、隔膜状のダイヤフラム８ａｆを例示したが、トラップ状であってもよく、要は圧力の伝達は許容するも乳の通過を防止できるものであればよい。
【００３８】
以上、各種実施形態について詳細に説明したが、本発明は、このような実施形態に限定されるものではなく、細部の構成，形状，素材等において、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、任意に変更，追加，削除することができる。例えば、差圧検出手段３は、拡散ユニット１１や湾曲流路部１２を利用（兼用）した場合を示したが、ミルクチューブＴの中途に別途の絞り弁やペンチェリ管等を接続して差圧を発生させてもよい。また、差圧流量変換手段４として差圧検出器３ｏを利用した場合を示したが、所定部位における前後の流路ＲａとＲｂの内圧（真空圧）をそれぞれ個別に検出し、検出結果を演算処理して差圧を求めてもよく、差圧の検出手法は問わない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の基本実施形態に係る乳量計の全体構成図、
【図２】同乳量計を付設した搾乳システムの外観図、
【図３】同乳量計における信号処理系のブロック系統図、
【図４】同乳量計のデータテーブルにおける換算データの相関データ図、
【図５】本発明の変更実施形態に係る乳量計の全体構成図、
【図６】本発明の他の変更実施形態に係る乳量計の全体構成図、
【図７】同乳量計における圧力導入管に介在させる隔離部材の断面構成図、
【符号の説明】
【００４０】
１ 乳量計
２ 差圧発生手段
３ 差圧検出手段
３ｏ 差圧検出器
３ａ 圧力導入口
３ｂ 圧力導入口
４ 差圧流量変換手段
７ａ 圧力導入管
７ｂ 圧力導入管
７ａｆ… 隔離部材
１１ 拡散ユニット
１２ 湾曲流路部
１３ 電極
１４ 電極
１５ 抵抗流量変換手段
１６ 処理部
Ｔ ミルクチューブ
Ｒａ 流路
Ｒｂ 流路
Ｄｐ 差圧値
Ｄｒ 電気抵抗値
Ｄｆ 流量値
Ｄｆｓ 流量値
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送乳用のミルクチューブの中途に接続して当該ミルクチューブを流れる乳の流量を計測する乳量計に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、乳量計としては、特開２００３−９７９８７号公報で開示される乳の流量検出装置が知られている。この流量検出装置は、ティートカップユニットとミルクパイプラインを接続するミルクチューブの中途に接続し、乳の流路に配した一対の電極により乳の流量を検出する流量検出装置であって、乳を放出するノズル部と、このノズル部から放出された乳を受ける乳受面部を備え、一方の電極をノズル部又はこのノズル部の手前の流路に配設するとともに、他方の電極を乳受面部に配設したものであり、一方の電極と他方の電極間の電気抵抗を測定し、この測定結果を換算して乳の流量を求めることができる。
【特許文献１】特開２００３−９７９８７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上述した従来の流量検出装置（乳量計）は、次のような解決すべき課題が存在した。
【０００４】
第一に、電極間における乳の抵抗値を検出するため、乳質や電極の汚れ等により検出値にバラツキを生じるとともに、乳の断続的な流れにより一方の電極に触れない場合には検出されないなど、誤差の発生要因が多い。結局、検出値に１０％前後の誤差を生じる場合があるなど、高精度で安定性の高い計測を行うことができない。
【０００５】
第二に、ミルクチューブの中途に一対の電極を組付ける必要があるため、製造容易性及びメンテナンス性の面で不利になるとともに、既設のミルクチューブに対しては容易に後付けできないなど、汎用性の面からも不利になる。
【０００６】
本発明は、このような背景技術に存在する課題を解決した乳量計の提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述した課題を解決するため、送乳用のミルクチューブＴの中途に接続して当該ミルクチューブＴを流れる乳の流量を計測する乳量計１において、乳が流れた際にミルクチューブＴの所定部位における前後の流路Ｒａ，Ｒｂ間に差圧を発生させる差圧発生手段２と、この差圧発生手段２により発生する差圧の大きさを検出する差圧検出手段３と、この差圧検出手段３から得る差圧値Ｄｐを流量値Ｄｆに変換する差圧流量変換手段４とを備えることを特徴とする。
【０００８】
この場合、発明の好適な態様により、差圧発生手段２は、ミルクチューブＴの中途に設けることにより流れる乳を拡散させる拡散ユニット１１又はミルクチューブＴの中途に設けることにより少なくとも乳が上昇した後に下降する湾曲流路部１２を利用することができる。また、差圧検出手段３は、差圧検出器３ｏと、この差圧検出器３ｏに有する二つの圧力導入口３ａ，３ｂをミルクチューブＴの所定部位における前後の流路Ｒａ，Ｒｂにそれぞれ連通接続する二つの圧力導入管７ａ，７ｂを備えて構成できるとともに、圧力導入管７ａ，７ｂの中途には、差圧検出器３ｏ側への乳の進入を防止する隔離部材８ａ…を介在させることができる。一方、乳量計１には、ミルクチューブＴの中途に配設して乳の流量を検出するための一対の電極１３，１４と、この電極１３と１４間の電気抵抗を検出し、かつ得られた電気抵抗値Ｄｒを流量値Ｄｆｓに変換する抵抗流量変換手段１５とを設けることができるとともに、更に、抵抗流量変換手段１５から得る流量値Ｄｆｓと差圧流量変換手段４から得る流量値Ｄｆを比較処理及び／又は演算処理する処理部１６を設けることができる。
【発明の効果】
【０００９】
このような構成を有する本発明に係る乳量計１によれば、次のような顕著な効果を奏する。
【００１０】
（１） 乳が流れた際にミルクチューブＴの所定部位における前後の流路Ｒａ，Ｒｂ間に発生する差圧を検出するため、乳質，電極を用いた場合の電極汚れ，乳の断続的な流れなどによる検出値への影響を排除でき、検出誤差の低減により高精度で安定性の高い計測を行うことができる。
【００１１】
（２） ミルクチューブＴの中途に内圧（真空圧）を検出する導入管を分岐接続すれば足りるため、電極を用いた場合の煩雑な組付構造が不要になり、製造容易性，メンテナンス性及び耐久性の面で有利になるとともに、既設のミルクチューブＴに対しても容易に後付けできるなど、汎用性の面からも有利になる。
【００１２】
（３） 好適な態様により、差圧発生手段２として、拡散ユニット１１又は湾曲流路部１２を利用すれば、既存の拡散ユニット１１又は湾曲流路部１２を差圧発生手段２に兼用することができ、別途の差圧発生手段２を設ける必要がないなど、コストダウンに寄与できる。
【００１３】
（４） 好適な態様により、差圧検出手段３を、差圧検出器３ｏと二つの圧力導入管７ａ，７ｂにより構成するとともに、圧力導入管７ａ，７ｂの中途に、差圧検出器３ｏ側への乳の進入を防止する隔離部材８ａ…を介在させれば、ミルクチューブＴを流れる乳が差圧検出器３ｏ側に進入するのを有効に防止できる。
【００１４】
（５） 好適な態様により、乳量計１に、一対の電極１３，１４と抵抗流量変換手段１５を設けるとともに、抵抗流量変換手段１５から得る流量値Ｄｆｓと差圧流量変換手段４から得る流量値Ｄｆを比較処理及び／又は演算処理する処理部１６を設ければ、例えば、流量値ＤｆｓとＤｆ同士の比較処理により一方の計測系の故障検出や牛体の健康状態の判別、或いは流量値ＤｆｓとＤｆの演算処理により両者の平均を求めることができるなど、多機能性及び有益性を高めることができるとともに、更なる高精度で安定性の高い計測実現に寄与できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明に係る最良の実施形態を挙げ、図面に基づき詳細に説明する。
【００１６】
まず、本実施形態に係る乳量計１を備える搾乳システムの概略構成について図２を参照して説明する。
【００１７】
図２中、２１はミルクパイプライン、２２は真空パイプラインである。各パイプライン２１及び２２の所定位置には斜め上方に傾いて設けられたミルクタップ２３を備え、このミルクタップ２３に対してディストリビュータ２４が着脱する。ディストリビュータ２４はパルセータ２５を備え、このパルセータ２５を介してエアチューブ２６と真空パイプライン２２が連通するとともに、ディストリビュータ２４内の流路を介して送乳用のミルクチューブＴとミルクパイプライン２１が連通する。また、ミルクチューブＴの先端は、ティートカップユニット２７のミルククロー２８に接続し、このミルククロー２８には複数のティートカップライナ２９…を接続する。なお、エアチューブ２６は各ティートカップライナ２９…へそれぞれ分岐接続する。さらに、ミルクチューブＴの中途には、流れる乳を拡散させる拡散ユニット１１を接続するとともに、この拡散ユニット１１に対して本実施形態に係る乳量計１を付設する。
【００１８】
次に、本実施形態（基本実施形態）に係る乳量計１及び拡散ユニット１１の構成について、図１〜図３を参照して説明する。
【００１９】
拡散ユニット１１は、図１に示すように、上ハウジンジ部４１と下ハウジング部４２の組合わせにより構成し、内部には拡散室１１ｒを設ける。この場合、上ハウジンジ部４１における天面部４１ｕの内面には、逆円錐形の拡散面部４３を設け、受けた乳を３６０°の方向に分散させる機能を持たせるとともに、拡散面部４３の外側は分散した乳が円滑に落下するように曲面形成する。また、下ハウジング部４２は、下側が漸次細くなる逆錐形に形成し、下端に流出口部４４を設ける。この場合、流出口部４４は、水平方向における一方側に偏寄形成するとともに、これにより形成される下ハウジング部４２の傾斜面に、ノズル管部４５の中間部を貫通させて設ける。これにより、ノズル管部４５は、下端が下ハウジング部４２の外部に突出した流入口部４６となり、上端が拡散面部４３の中央に対向したノズル口４７となる。このノズル口４７は口径を絞った形状に形成する。
【００２０】
一方、拡散ユニット１１における上ハウジンジ部４１と下ハウジング部４２は、組合わせた際に固定部材４８により固定できるとともに、固定部材４８を離脱することにより分離させることができる。これにより、内部の洗浄やメンテナンス等を容易に行うことができる。また、拡散ユニット１１は、リング状の支持部材５２及びこの支持部材５２をミルクパイプライン２１に吊下げるフック状の吊下部材５３からなる取付ユニット５１を用いてミルクタップ２３の近傍に配設する（図２参照）。そして、ミルクチューブＴは、中途位置を分割して上流側チューブＴａと下流側チューブＴｂとし、上流側チューブＴａを流入口部４６に接続するとともに、下流側チューブＴｂを流出口部４４に接続する。なお、このような拡散ユニット１１は、別途の採取ユニットを取付けることによりミルクチューブＴを流れる乳の一部を採取する採取機能を有するとともに、さらに、乳の逆流を防止する逆流防止機能を有している。
【００２１】
他方、この拡散ユニット１１を利用して乳量計１を付設する。乳量計１は、大別して、乳が流れた際にミルクチューブＴの所定部位における前後の流路Ｒａ，Ｒｂ間に差圧を発生させる差圧発生手段２と、この差圧発生手段２により発生する差圧の大きさを検出する差圧検出手段３と、この差圧検出手段３から得る差圧値Ｄｐを流量値Ｄｆに変換する差圧流量変換手段４とを備えて構成する。
【００２２】
この場合、差圧発生手段２は拡散ユニット１１をそのまま利用する。したがって、拡散ユニット１１は差圧発生手段２を兼用する。拡散ユニット１１は、流入口部４６と流出口部４４間に、乳が下方から進入して載り越えるノズル管部４５を有するとともに、口径を絞った形状のノズル口４７を有するため、乳が拡散ユニット１１を流れた際には、拡散ユニット１１に対する前後の流路ＲａとＲｂ間、即ち、流入口部４６の内圧（真空圧）と流出口部４４の内圧（真空圧）間に差圧が発生する。このように、既存の拡散ユニット１１を差圧発生手段２として兼用できるため、別途の差圧発生手段２を設ける必要がないなど、コストダウンに寄与できる。
【００２３】
また、差圧検出手段３は、差圧検出器（差圧計）３ｏを用いる。この差圧検出器３ｏは、例えば、上ハウジンジ部４１の天面４１ｕの上面に設置することができる。そして、差圧検出器３ｏの第一圧力導入口３ａと上流側チューブＴａを、第一圧力導入管７ａを介して連通接続するとともに、差圧検出器３ｏの第二圧力導入口３ｂと下流側チューブＴｂを、第二圧力導入管７ｂを介して連通接続する。この場合、各圧力導入管７ａ，７ｂと各チューブＴａ，Ｔｂの接続は、例えば、図１に示すように、各チューブＴａ，Ｔｂの周面に貫通孔６３ａ，６３ｂを開け、この貫通孔６３ａ…に各チューブＴａ…の先端を差込み、接着剤等により固定及びシーリングを行うことができる。勿論、各チューブＴａ，Ｔｂは、各圧力導入管７ａ，７ｂを接続可能な接続口を有する専用のチューブとして構成してもよい。
【００２４】
さらに、差圧検出器３ｏの検出信号出力部はコントローラ７１に接続する。差圧検出器３ｏは差圧の大きさを検出し、差圧値Ｄｐを正面に配した表示部６１に、ディジタル表示する機能を有するとともに、検出信号出力部からは差圧値Ｄｐに対応した電圧を出力し、この電圧（検出信号）がコントローラ７１に付与される。コントローラ７１は、差圧流量変換手段４を構成し、図３に示すように、少なくとも差圧検出器３ｏから付与される差圧値Ｄｐを乳の流量値Ｄｆに変換する差圧流量変換部Ｃｓを有する。この差圧流量変換部Ｃｓは、換算処理部７２，データテーブル（換算式）７３，補正処理部７４等を備えている。なお、コントローラ７１は、差圧流量変換部Ｃｓにより得られた流量値Ｄｆを積算して全体の乳量を求めるなどの必要な各種処理機能を備えている。
【００２５】
次に、本実施形態に係る乳量計１の使用方法及び機能について、図１〜図４を参照して説明する。
【００２６】
まず、搾乳時には、搾乳された乳はミルククロー２８から上流側チューブＴａを介して拡散ユニット１１に送られる。この際、乳は、矢印Ｆｉ方向（図１）から流入口部４６に進入し、ノズル口４７から拡散室１１ｒの内部に放出される。放出時には、拡散面部４３に乳が当たり、３６０°の方向に拡散されるとともに、拡散された乳は流出口部４４から矢印Ｆｏ方向に流出する。そして、下流側チューブＴｂを通ってディストリビュータ２４に送られる。
【００２７】
一方、乳が拡散ユニット１１を流れることにより、流入口部４６の内圧（真空圧）と流出口部４４の内圧（真空圧）間に差圧が発生するため、この差圧は第一圧力導入管７ａ及び第二圧力導入管７ｂを介して差圧検出器３ｏにより検出される。検出された差圧、即ち、差圧値Ｄｐは、表示部６１により表示されるとともに、検出信号として出力し、コントローラ７１に付与される。そして、コントローラ７１に備える差圧流量変換部Ｃｓによる変換処理により、差圧値Ｄｐが流量値Ｄｆに変換される。
【００２８】
ところで、本実施形態における乳量計１の基本的な計測原理は、流体がオリフィスを通過する際に流路の断面積が縮小して流速が増大するとともに、下流での静圧が低下し、この静圧の低下が流量に比例する原理を用いたものである。したがって、予め、得られる差圧（差圧値Ｄｐ）に対する実際の流量値Ｄｆを実験等により正確に求め、データテーブル７３に記憶させておく。図４は、データテーブル７３の換算データ（相関データ）Ｑを示す。なお、データテーブル７３の代わりに換算データＱを換算式（関数式）として設定し、得られた差圧値Ｄｐを換算式を用いた演算処理により流量値Ｄｆに変換してもよい。
【００２９】
また、変換処理は、次のように行われる。まず、差圧検出器３ｏにより得られた差圧（差圧値Ｄｐ）は、換算処理部７２に付与される。換算処理部７２では、データテーブル７３を用いて差圧値Ｄｐを流量データに変換処理する。さらに、得られた流量データは、補正処理部７４に付与され、温度等に対応した補正処理が行われる。これにより、補正処理部７４からは、補正された正確な流量値Ｄｆが得られる。一方、得られた流量値Ｄｆは、積算されることにより全体の乳量として求められ、この乳量は、例えば、コントローラ７１の表示部に表示される。
【００３０】
よって、このような本実施形態に係る乳量計１は、乳が流れた際にミルクチューブＴの所定部位における前後の流路Ｒａ，Ｒｂ間に発生する差圧を検出するため、乳質，電極を用いた場合の電極汚れ，乳の断続的な流れなどによる検出値への影響を排除でき、検出誤差の低減により高精度で安定性の高い計測を行うことができる。また、ミルクチューブＴの中途に内圧（真空圧）を検出する導入管を分岐接続すれば足りるため、電極を用いた場合の煩雑な組付構造が不要になり、製造容易性，メンテナンス性及び耐久性の面で有利になるとともに、既設のミルクチューブＴに対しても容易に後付けできるなど、汎用性の面からも有利となる。
【００３１】
次に、本発明の変更実施形態に係る乳量計１について、図５〜図７を参照として説明する。
【００３２】
図５に示す乳量計１は、拡散ユニット１１を利用する点は図１に示した基本実施形態と同じであるが、拡散ユニット１１の形態、特に、全体の形状が異なるとともに、別途の採取ユニット８１を取付けてある点が異なる。なお、図５に示す拡散ユニット１１は、既に本出願人が特開２００３−９７９８７号公報により提案した流量検出装置に使用したものである。この場合、採取ユニット８１は、拡散室１１ｒで拡散された乳の一部を取込口８２から取込み、採取管８３を通して不図示のフラスコに採取する機能を有する。なお、８４は、取込口８２の前後の圧力を均圧化するための均圧管を示す。また、拡散ユニット１１には、乳が下方から流入する流入口部４６と、この流入口部４６から流入した乳を拡散室１１ｒに放出するノズル部８５と、このノズル部８５から放出された乳を拡散させる拡散面部４３と、拡散室１１ｒ内の乳を下方に流出させる流出口部４４を有する。そして、流入口部４６には上流側チューブＴａを接続するとともに、流出口部４４には下流側チューブＴｂを接続し、図１に示した基本実施形態と同様に、各チューブＴａ，Ｔｂに各圧力導入管７ａ，７ｂを介して差圧検出器３ｏを接続するとともに、この差圧検出器３ｏには差圧流量変換部Ｃｓを接続する。
【００３３】
さらに、図５に示す乳量計１は、ミルクチューブＴの中途に配設して乳の流量を検出するための一対の電極１３，１４と、この電極１３と１４間の電気抵抗を検出し、かつ得られた電気抵抗値Ｄｒを流量値Ｄｆｓに変換する抵抗流量変換手段１５を有する。この場合、一方の電極１３は、ノズル部８５に対向する拡散面部４３の位置から拡散室１１ｒ内に露出させて設けるとともに、他方の電極１４は、導電性を有するパイプ部材により形成し、ノズル部８５の手前に配設する。なお、電極１４は流入口部４６を兼用する。
【００３４】
また、抵抗流量変換手段１５は、電極１３と１４間の電気抵抗値Ｄｒを検出する電気抵抗検出部８６と、電気抵抗値Ｄｒを流量値Ｄｆｓに変換する抵抗流量変換部Ｃｓｓを備えるとともに、抵抗流量変換部Ｃｓｓから得る流量値Ｄｆｓと差圧流量変換部Ｃｓから得る流量値Ｄｆを比較処理及び／又は演算処理する処理部１６を備える。この場合、処理部１６は、例えば、流量値ＤｆｓとＤｆ同士の比較処理により一方の計測系の故障検出や牛体の健康状態の判別、或いは流量値ＤｆｓとＤｆの演算処理により両者の平均を求めることができる。即ち、流量値Ｄｆｓ，Ｄｆの一方が他方に対して異常に小さく又は大きくなった場合、一方の計測系の故障等が考えられるとともに、差圧に基づく流量値Ｄｆが検出状態にあるにも拘わらず電極１３…に基づく流量値Ｄｆｓが非検出状態にあることが頻繁に発生した場合、乳は断続的に流れており、牛体の健康状態がよくないことが考えられる。このように、処理部１６の比較処理及び／又は演算処理により、多機能性及び有益性を高めることができるとともに、更なる高精度で安定性の高い計測実現に寄与できる。なお、図５において、図１〜図３と同一部分には同一符号を付してその構成を明確にするとともに、その詳細な説明は省略する。
【００３５】
他方、図６に示す乳量計１は、差圧発生手段２として、ミルクチューブＴの中途に設けることにより少なくとも乳が上昇した後に下降する湾曲流路部１２を用いたものであり、基本実施形態のような拡散ユニット１１は利用しない。なお、図６に示す湾曲流路部１２は、既に本出願人が特開平８−５１８８０号公報により提案した流量検出装置に使用したものである。湾曲流路部１２は、流入側の接続口１２ｉと流出側の接続口１２ｏを有し、かつ反対方向に向いた一対の湾曲路９１，９２を中間に配した連結管部材９３により連結したものであり、全体はＳ字形状となる。このような湾曲流路部１２は、乳が下方（接続口１２ｉ）から進入し、湾曲路９１を載り越えることになるため、湾曲路９１における前後の流路Ｒａ，Ｒｂ間に差圧が発生する差圧発生手段２を兼用する。なお、必要により湾曲路９１の断面積を小径に形成し、差圧の発生度合を調整してもよい。また、湾曲流路部１２は、乳の逆流を防止する逆流防止機能も有している。
【００３６】
そして、この湾曲路９１における前後の流路Ｒａ，Ｒｂに対して、差圧を検出するための第一圧力導入管７ａと第二圧力導入管７ｂをそれぞれ連通接続する。さらに、連結管部材９３は、乳の流量を検出する一対の電極１３，１４を有する。この場合、一方の電極１３は、導電性を有するパイプ部材により形成して連結管部材９３の一部を構成するとともに、他方の電極１４は、電極１３に対して下流側となる流路Ｒｂ内に露出させて設ける。その他の構成は、図５と同じである。このため、図６において、図５と同一部分には同一符号を付してその構成を明確にするとともに、その詳細な説明は省略する。
【００３７】
一方、図６に示すように、各圧力導入管７ａ，７ｂの中途であって、各流路Ｒａ，Ｒｂ寄りには、差圧検出器３ｏ側への乳の進入を防止する隔離部材８ａ…を介在させることができる。この場合、隔離部材８ａ（８ｂ側も同じ）は、図７に示すように、ケーシング８ａｃを備えるとともに、このケーシング８ａｃの内部空間にゴム等の柔軟素材により形成した隔膜状のダイヤフラム８ａｆを備える。このような隔離部材８ａを介在させることにより、ダイヤフラム８ａｆにより仕切られた両側の内部空間には、前後に分割した各圧力導入管７ａｉ，７ａｊがそれぞれ連通接続されるため、圧力導入管７ａの中途部位が、隔離部材８ａ（ダイヤフラム８ａｆ）により仕切られ、この結果、圧力（真空圧）は、隔離部材８ａを介して差圧検出器３ｏ側に伝達されるも、ミルクチューブＴを流れる乳に対しては、差圧検出器３ｏ側に進入するのが有効に防止される。なお、この隔離部材８ａ…は、図１及び図５に示した他の実施形態においても同様に用いることができる。また、隔膜状のダイヤフラム８ａｆを例示したが、トラップ状であってもよく、要は圧力の伝達は許容するも乳の通過を防止できるものであればよい。
【００３８】
以上、各種実施形態について詳細に説明したが、本発明は、このような実施形態に限定されるものではなく、細部の構成，形状，素材等において、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、任意に変更，追加，削除することができる。例えば、差圧検出手段３は、拡散ユニット１１や湾曲流路部１２を利用（兼用）した場合を示したが、ミルクチューブＴの中途に別途の絞り弁やペンチェリ管等を接続して差圧を発生させてもよい。また、差圧流量変換手段４として差圧検出器３ｏを利用した場合を示したが、所定部位における前後の流路ＲａとＲｂの内圧（真空圧）をそれぞれ個別に検出し、検出結果を演算処理して差圧を求めてもよく、差圧の検出手法は問わない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の基本実施形態に係る乳量計の全体構成図、
【図２】同乳量計を付設した搾乳システムの外観図、
【図３】同乳量計における信号処理系のブロック系統図、
【図４】同乳量計のデータテーブルにおける換算データの相関データ図、
【図５】本発明の変更実施形態に係る乳量計の全体構成図、
【図６】本発明の他の変更実施形態に係る乳量計の全体構成図、
【図７】同乳量計における圧力導入管に介在させる隔離部材の断面構成図、
【符号の説明】
【００４０】
１ 乳量計
２ 差圧発生手段
３ 差圧検出手段
３ｏ 差圧検出器
３ａ 圧力導入口
３ｂ 圧力導入口
４ 差圧流量変換手段
７ａ 圧力導入管
７ｂ 圧力導入管
７ａｆ… 隔離部材
１１ 拡散ユニット
１２ 湾曲流路部
１３ 電極
１４ 電極
１５ 抵抗流量変換手段
１６ 処理部
Ｔ ミルクチューブ
Ｒａ 流路
Ｒｂ 流路
Ｄｐ 差圧値
Ｄｒ 電気抵抗値
Ｄｆ 流量値
Ｄｆｓ 流量値
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送乳用のミルクチューブの中途に接続して当該ミルクチューブを流れる乳の流量を計測する乳量計において、乳が流れた際に前記ミルクチューブの所定部位における前後の流路間に差圧を発生させる差圧発生手段と、この差圧発生手段により発生する差圧の大きさを検出する差圧検出手段と、この差圧検出手段から得る差圧値を流量値に変換する差圧流量変換手段とを備えることを特徴とする乳量計。
【請求項２】
前記差圧発生手段は、前記ミルクチューブの中途に設けることにより流れる乳を拡散させる拡散ユニットを利用することを特徴とする請求項１記載の乳量計。
【請求項３】
前記差圧発生手段は、前記ミルクチューブの中途に設けることにより少なくとも乳が上昇した後に下降する湾曲流路部を利用することを特徴とする請求項１記載の乳量計。
【請求項４】
前記差圧検出手段は、差圧検出器と、この差圧検出器に有する二つの圧力導入口を前記ミルクチューブの所定部位における前後の流路にそれぞれ連通接続する二つの圧力導入管を備えることを特徴とする請求項１記載の乳量計。
【請求項５】
前記圧力導入管の中途には、前記差圧検出器側への乳の進入を防止する隔離部材を介在させてなることを特徴とする請求項４記載の乳量計。
【請求項６】
前記ミルクチューブの中途に配設して乳の流量を検出するための一対の電極と、この電極間の電気抵抗を検出し、かつ得られた電気抵抗値を流量値に変換する抵抗流量変換手段とを備えることを特徴とする請求項１記載の乳量計。
【請求項７】
前記抵抗流量変換手段から得る流量値と前記差圧流量変換手段から得る流量値を比較処理及び／又は演算処理する処理部を備えることを特徴とする請求項６記載の乳量計。
【請求項１】
送乳用のミルクチューブの中途に接続して当該ミルクチューブを流れる乳の流量を計測する乳量計において、乳が流れた際に前記ミルクチューブの所定部位における前後の流路間に差圧を発生させる差圧発生手段と、この差圧発生手段により発生する差圧の大きさを検出する差圧検出手段と、この差圧検出手段から得る差圧値を流量値に変換する差圧流量変換手段とを備えることを特徴とする乳量計。
【請求項２】
前記差圧発生手段は、前記ミルクチューブの中途に設けることにより流れる乳を拡散させる拡散ユニットを利用することを特徴とする請求項１記載の乳量計。
【請求項３】
前記差圧発生手段は、前記ミルクチューブの中途に設けることにより少なくとも乳が上昇した後に下降する湾曲流路部を利用することを特徴とする請求項１記載の乳量計。
【請求項４】
前記差圧検出手段は、差圧検出器と、この差圧検出器に有する二つの圧力導入口を前記ミルクチューブの所定部位における前後の流路にそれぞれ連通接続する二つの圧力導入管を備えることを特徴とする請求項１記載の乳量計。
【請求項５】
前記圧力導入管の中途には、前記差圧検出器側への乳の進入を防止する隔離部材を介在させてなることを特徴とする請求項４記載の乳量計。
【請求項６】
前記ミルクチューブの中途に配設して乳の流量を検出するための一対の電極と、この電極間の電気抵抗を検出し、かつ得られた電気抵抗値を流量値に変換する抵抗流量変換手段とを備えることを特徴とする請求項１記載の乳量計。
【請求項７】
前記抵抗流量変換手段から得る流量値と前記差圧流量変換手段から得る流量値を比較処理及び／又は演算処理する処理部を備えることを特徴とする請求項６記載の乳量計。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００６−３３１６（Ｐ２００６−３３１６Ａ）
【公開日】平成１８年１月５日（２００６．１．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−１８２８５３（Ｐ２００４−１８２８５３）
【出願日】平成１６年６月２１日（２００４．６．２１）
【出願人】（０００１０３９２１）オリオン機械株式会社 (450)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１月５日（２００６．１．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年６月２１日（２００４．６．２１）
【出願人】（０００１０３９２１）オリオン機械株式会社 (450)
【Ｆターム（参考）】
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