二重成型品、二重成型品の製造方法、および電池モジュール

【課題】保護用ゲルの流出を防止した二重成型品であって、生産性に優れた二重成型品を提供する。
【解決手段】第１および第２の電気的接続用端子を有する一次成型体３と、一次成型体３をインサート部材として樹脂でインサート成型して作製された二次成型体１とを有し、二次成型体１の一方の側には第１の凹部９０が、他方の側には第２の凹部１１がそれぞれ形成され、第１の凹部９０には、第１および第２の電気的接続用端子の接続部が露出し、それら接続部同士を電気的に接続する接続導体７が配置されるとともにゲル９が充填され、第２の凹部１１は、一次成型体３の一方の電気的接続用端子の接続部とは反対側の面を底面とするように設けられ、第２の凹部１１の底面を囲むように二重円筒部３３が一次成型体３の反対側の面から立設され、二重円筒部３３は樹脂覆い部１３により覆われていることを特徴とする。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インサート成型された電気的接続用端子を有する一次成型体をインサート成型して作製される二重成型品に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気的接続用端子を樹脂でインサート成型した成型品において、端子部分を保護するためにゲルが用いられることがある（例えば、特許文献１）。また、電気的接続用端子を樹脂でインサート成型した一次成型体をインサート部材としてインサート成型する二重成型品が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１１６６３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
二重成型品における端子部分などを保護するためにゲルを用いる場合、一次成型体と二次成型体との界面にゲルが浸透して、二重成型品の表面から流出するという問題点があった。
【０００５】
なお、上記特許文献１では、成型とは別の工程で、端子とボンディングワイヤとの接合部を含む領域を比較的硬度の高い封止樹脂や接着剤で覆うことにより、端子と樹脂の界面を封止する技術が提案されている。しかしながら、特許文献１の提案のように、二重成型品における界面を塞ぐように封止樹脂等を塗布する場合、封止樹脂等の硬化工程が必要となるため生産効率が低下してしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明による二重成型品は、接続部同士を所定間隔をあけて配置した第１および第２の電気的接続用端子をインサート部材として樹脂でインサート成型して作製された一次成型体と、一次成型体をインサート部材として樹脂でインサート成型して作製された二次成型体とを有し、二次成型体の一方の側には第１の凹部が、二次成型体の他方の側には第２の凹部がそれぞれ形成され、第１の凹部には、第１および第２の電気的接続用端子の接続部が露出し、それら接続部同士を電気的に接続する接続導体が配置されるとともにゲルが充填され、第２の凹部は、一次成型体の一方の電気的接続用端子の接続部とは反対側の面を底面とするように設けられ、第２の凹部の底面を囲むように、多重円筒部を構成する内側円筒部と、内側円筒部と同心となる少なくとも一つ以上の外側円筒部とが一次成型体の反対側の面から立設され、内側円筒部および外側円筒部は樹脂覆い部により覆われていることを特徴とする。
【０００７】
請求項６の発明による二重成型品の製造方法は、第１および第２の電気的接続用端子をインサート部材として樹脂でインサート成型する一次成型工程と、縦型成型機の上型に設けられる凸部に一次成型体の上部に設けられる凹部を嵌め合わせることによって、上型により一次成型体を保持させる一次成型体保持工程と、縦型成型機の上型を下降させ、または、下型を上昇させることで、上型と下型とを接近させて、縦型成型機の下型から上方に向かって立設される当接凸部を一次成型体において下方に立設される有底多重円筒部の中心底部に当接させることにより、当接凸部によって一次成型体の一部を下型から浮かせて保持させる工程と、一次成型体をインサート部材として、上型と下型との空隙に樹脂を充填する樹脂充填工程と、充填した樹脂を冷却して硬化させることで二次成型体を形成する冷却工程と、縦型成型機から二次成型体を離型する離型工程と、第１の電気的接続用端子と第２の電気的接続用端子とを接続導体により電気的に接続する端子接続工程と、ゲルを一次成型体の凹部を囲むように二次成型体の上部に設けられる囲い壁の内側に充填するゲル充填工程とを含むことを特徴とする。
【０００８】
請求項７の発明による電池モジュールは、複数の蓄電池と、複数の蓄電池を収納する筐体と、複数の蓄電池を電気的に接続するための複数の導電部材と、複数の蓄電池のそれぞれの電圧を検出するための電圧検出導体とを備え、筐体は、少なくとも、複数の蓄電池を両側から挟みこんで支持する一対のサイドプレートを有し、電圧検出導体は、サイドプレートと一体化されており、サイドプレートは、請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の二重成型品であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ゲルの流出を防止した二重成型品であって、生産性に優れた二重成型品を提供できるとともに、生産効率が高い二重成型品の製造方法を提供できる。その結果、二重成型品を備える電池モジュールを廉価に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係る電池モジュールの外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る電池モジュールの分解斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るサイドプレートの外観斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るサイドプレートの断面図（図３のＡ−Ａ断面図）である。
【図５】本発明の実施の形態に係るサイドプレートの底面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る一次成型体の断面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る一次成型体の底面図である。
【図８】縦型成型機に一次成型体をセットした状態を示す側面断面図である。
【図９】縦型成型機に二次成型体を成型するための樹脂を充填した状態を示す側面断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る二次成型体の断面図である。
【図１１】従来の二重成型品を構成する二次成型体にゲルを塗布した状態の側面断面図である。
【図１２】従来の二重成型品におけるゲルの流れを示す側面模式図である。
【図１３】本発明の実施の形態に係る二重成型品におけるゲルの流れを示す側面模式図および平面模式図である。
【図１４】本発明の実施の形態に係る二重成型品の円形開口にゲルが溜まった状態を示す側面模式図である。
【図１５】本発明の実施の形態に係る二重成型品を構成する二次成型体が収縮される状態を示す側面模式図である。
【図１６】本発明の変形例に係る二重成型品の側面断面図である。
【図１７】本発明の別の変形例に係る二重成型品と成型機の当接凸部とを示す側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明による二重成型品を電池モジュールのサイドプレートに適用した実施の形態を図面を参照して説明する。
［電池モジュール］
図１および図２を参照して、リチウムイオンバッテリ装置に用いられる電池モジュール１００の構成について説明する。図１は、電池モジュール１００の外観を示す斜視図であり、図２は、電池モジュール１００の分解斜視図である。電池モジュール１００は、図示しない制御装置によって制御されて、電気エネルギーを蓄積および放出（直流電力を充放電）する。
【００１２】
電池モジュール１００は、ケーシング１１０（筐体、ハウジングあるいはパッケージと呼ぶ場合もある）と組電池１２０とから構成されている。組電池１２０は、ケーシング１１０の内部に収納されて保持されている。
【００１３】
ケーシング１１０は、略六面体状のブロック筐体であり、具体的には、入口流路形成板１１１、出口流路形成板１１８、入口側案内板１１２、出口側案内板１１３、およびサイドプレート１３０，１３１の６個の部材の結合体を含んで構成されている。
【００１４】
なお、以下の電池モジュール１００の説明において、ケーシング１１０の長さが最も長い方向、および、冷却媒体入口１１４側から冷却媒体出口１１５側に至る方向を、長手方向と定義する。また、サイドプレート１３０，１３１が対向する方向、リチウムイオン電池セル１４０の中心軸方向を、短手方向と定義する。さらに、入口流路形成板１１１と出口流路形成板１１８とが対向する方向を、電池モジュール１００の設置方向に関係なく高さ方向と定義する。
【００１５】
ケーシング１１０の内部空間は、組電池１２０が収納される収納室として機能するとともに、組電池１２０を冷却するための冷却媒体（冷却空気）が流通する冷却通路として機能する。
【００１６】
入口流路形成板１１１と入口側案内板１１２との間には、冷却媒体である冷却空気のケーシング１１０内部への導入口を構成する冷却媒体入口１１４が形成されている。冷却媒体入口１１４には、冷却空気を冷却媒体入口１１４まで導くための冷却媒体入口ダクト１１６が設けられている。入口流路形成板１１１と出口流路形成板１１８とは長手方向に互いにずれて配置されており、ケーシング１１０の入口側端部はステップ状に形成されている。
【００１７】
出口流路形成板１１８と出口側案内板１１３との間には、冷却空気のケーシング１１０内部からの導出口を構成する冷却媒体出口１１５が形成されている。冷却媒体出口１１５には、冷却空気を冷却媒体出口１１５から外部に導くための冷却媒体出口ダクト１１７が設けられている。
【００１８】
冷却媒体入口１１４は入口流路形成板１１１側に位置し、冷却媒体出口１１５は出口流路形成板１１８側に位置している。すなわち、冷却媒体入口１１４および冷却媒体出口１１５は、高さ方向（入口流路形成板１１１と出口流路形成板１１８との対向方向）に位置がずれている。
【００１９】
入口流路形成板１１１、出口側案内板１１３、冷却媒体入口１１４および冷却媒体入口ダクト１１６は一体に形成され、出口流路形成板１１８、入口側案内板１１２、冷却媒体出口１１５および冷却媒体出口ダクト１１７は一体に形成されている。
【００２０】
入口流路形成板１１１、出口流路形成板１１８、入口側案内板１１２、出口側案内板１１３、冷却媒体入口１１４および冷却媒体出口１１５と、サイドプレート１３０，１３１との結合は、ネジあるいはボルトもしくはリベットなどの固定手段（図示省略）により行われる。
【００２１】
サイドプレート１３０，１３１は、ケーシング１１０の短手方向に対向する二つの側面を形成する略長方形の平板状部材である。サイドプレート１３０，１３１の詳細な構成については、後述する。
【００２２】
カバー１６０は、鉄あるいはアルミニウムなどの金属板をプレス加工した平板、またはＰＢＴなどの樹脂を成型して形成した平板であり、サイドプレート１３０の平面形状とほぼ同じ形状に構成されている。カバー１６０は、サイドプレート１３０の貫通孔１３２に対応する部位を含む領域がサイドプレート１３０とは反対側に一様に膨らんでいる。このため、サイドプレート１３０の外側、すなわち、組電池１２０の収納室を形成する内壁面とは反対側の外壁面と、カバー１６０の内壁面、すなわちサイドプレート１３０側の面の間には空間が形成される。
【００２３】
この空間は、ガス排出空間としても利用されるほか、サイドプレート１３０に装着した導電部材であるバスバー１５０や電圧検出導体がカバー１６０と接触しない空間としても利用される。
【００２４】
組電池１２０は、複数のリチウムイオン電池セル（蓄電池）１４０の集合体（リチウムイオン電池セル群）である。複数のリチウムイオン電池セル１４０は、ケーシング１１０の内部に形成された収納室に整列して収納されているとともに、短手方向における両側から一対のサイドプレート１３０，１３１により挟み込んで支持され、複数のバスバー（導電部材）１５０との接合によって電気的に直列に接続されている。
【００２５】
電池モジュール１００は、高電位側電池モジュールあるいは低電位側電池モジュールとして構成される。例えば、高電位側電池モジュール１００と低電位側電池モジュール１００とを電気的に直列に接続することで、すなわち、二つの電池モジュールによって蓄電モジュールが構成される（不図示）。蓄電モジュールは、蓄電モジュールを制御する制御装置とともに蓄電装置を構成する（不図示）。
【００２６】
サイドプレート１３０の入口流路形成板１１１側の面の空気出口側には、強電系接続端子１８０，１８１が長手方向に並んで設けられている。接続端子１８０，１８１には、図示しない直流正極側入出力端子および負極側入出力端子がそれぞれ接続される。高電位側電池モジュール１００の正極側入出力端子には正極側電源ケーブルの端子が接続され、負極側入出力端子には、ＳＤ（サービスディスコネクト）スイッチの一端側に電気的に接続されたケーブルの端子が接続される。低電位側電池モジュール１００の正極側入出力端子には、ＳＤスイッチの他端側に電気的に接続されたケーブルの端子が接続される。低電位側電池モジュール１００の負極側入出力端子には負極側電源ケーブルの端子が接続される。ＳＤスイッチは、蓄電装置の保守、点検の時の安全性を確保するために設けられた安全装置であり、スイッチとヒューズとを電気的に直列に接続した電気回路から構成され、サービスマンによって保守、点検時に操作される。
【００２７】
［サイドプレート］
次に、図２〜図５を参照して、組電池１２０を両側から挟み込んで支持する一対のサイドプレート１３０，１３１の構成について説明する。
【００２８】
サイドプレート１３０は、図２および図３に示すように、矩形平板状の挟持板部と接続端子部８１０とを有しており、挟持板部には１６個の円形の貫通孔１３２が形成されている。貫通孔１３２は、筐体に収納される１６本のリチウムイオン電池セル１４０の電極位置に対応して開口するように配置されている。したがって、組電池１２０がケーシング１１０内に収納されると、各貫通孔１３２は、対応するリチウムイオン電池セル１４０の端子面で塞がれる。リチウムイオン電池セル１４０の正負極は、サイドプレート１３０，１３１の貫通孔１３２と関連して配設されたバスバー１５０により互いに電気的に接続されている。
【００２９】
図２に示すように、サイドプレート１３０の入口流路形成板１１１側の面の空気入口側には、一対の弱電系接続端子部８１０が長手方向に並んで設けられている。後述するように、複数の電池セル１４０のそれぞれの電圧を検出するため、各電池セル１４０のバスバー１５０にはサイドプレート１３０と一体化される電圧検出導体２０の一端が接続され、それらの電圧検出導体２０の他端が端子部８１０の各ピン（外部端子の接続部）に接続されている。
【００３０】
図４は図３のＡ−Ａ断面図であり、図５はサイドプレート１３０の接続端子部８１０を示す底面図である。ここでは、簡単のため、一方のサイドプレート１３０の構成のみを説明するが、他方のサイドプレート１３１も基本的には一方のサイドプレート１３０と同様に構成されている。
【００３１】
ただし、組電池１２０の正極側に電気的に接続された電池モジュール側の強電系接続端子１８０、および組電池１２０の負極側に電気的に接続された電池モジュール側の強電系接続端子１８１は、一方のサイドプレート１３０のみに設けられている（図１および図２参照）。
【００３２】
サイドプレート１３０は、電気的な絶縁性を有するＰＢＴなどの樹脂からなる二重成型品であり、一次成型体３（図６参照）をインサート部材としてインサート成型することで作製される。一次成型体３は、電気的接続用端子である電圧検出導体２０と外部端子４とをインサート部材としてＰＢＴ樹脂でインサート成型して作製される。二次成型体１は、一次成型体３をインサート部材としてＰＢＴ樹脂でインサート成型して作製される。
【００３３】
図４および図５に示すように、弱電系接続端子部８１０には、二重成型品であるサイドプレート１３０の電池モジュール外側にゲル９が充填される第１の凹部９０が、電池モジュール内側に矩形箱状のコネクタ部９２が形成されている。コネクタ部９２には上述した各接続部（ピン）４ｂが設けられる。
【００３４】
図４および図５に示すように、第１の凹部９０には、外部端子４の露出面４ａおよび電圧検出導体２０の一端の導体露出面２０ａがそれぞれ電気的接続用端子の接続部として所定間隔をあけて配置されている。電圧検出導体２０の図示しない他端はバスバー１５０にＴＩＧ溶接されている。外部端子露出面４ａと電圧検出導体露出面２０ａには接続導体７が半田８により固着され、両者が電気的に接続されている。接続導体７は第１の凹部９０内に配置され、第１の凹部９０には、接続導体７やこの接続導体７と導体露出面４ａ，２０ａとの電気的接続部を保護、絶縁するためのゲル９が充填されている。
【００３５】
本発明の特徴は、このゲル９が一次成型体３と二次成型体１の界面５０を介してサイドプレート１３０の外側面に漏出しないように工夫した二重円筒部３３を設けた点にある。
【００３６】
コネクタ部９２には、外部端子４の接続部（ピン）４ｂがサイドプレート１３０の外側に向けて突出している。接続部４ｂは、図示しない制御装置の電圧検出用コネクタから延びる配線（接続線）と直接に接続される。したがって、電圧検出導体２０を介して組電池１２０を構成する複数のリチウムイオン電池セル１４０の電圧を接続部４ｂから検出することができる。
【００３７】
サイドプレート１３０の外周面には、第２の凹部１１が形成されている。第２の凹部１１は、二重成型品において第１の凹部９０が設けられる一方の側と反対となる側に設けられている。第２の凹部１１は、二次成型体１における円形状の貫通開口と一次成型体３の表面とによって構成される。すなわち、第２の凹部１１の底面は、一次成型体３の表面とされ、電圧検出導体２０の接続部とは反対側の面の一部によって構成される。
【００３８】
第２の凹部１１の底面を構成する一次成型体３の表面（電圧検出導体２０の接続部と反対側となる面）には、二重円筒部３３が一次成型体３の外方に向かって立設されている。二重円筒部３３は、第２の凹部１１の底面近傍を囲むように設けられる内側円筒部３３ａと、内側円筒部３３ａと同心となる外側円筒部３３ｂとからなる。二重円筒部３３は、第２の凹部１１を除く部分が二次成型体１の樹脂覆い部１３により覆われている。
【００３９】
第２の凹部１１は、第１の凹部９０に充填されたゲル９がサイドプレート１３０の外周面から不所望に漏出しないように、ゲル９を一定量収容保持可能な大きさに形成されている。
【００４０】
本実施の形態では、第２の凹部１１の直径は１〜３ｍｍ程度とし、第２の凹部１１の高さ寸法は、第２の凹部１１の直径に対して１〜５倍程度とした。内側円筒部３３ａの高さ寸法と外側円筒部３３ｂの高さ寸法は同じである。
【００４１】
なお、第２の凹部１１の底面を構成する一次成型体３の表面は、二次成型体１を成型するための成型機が備える金型に立設される当接凸部が当接する受け部とされる。
【００４２】
［サイドプレートの製造方法ならびに一次成型体および二次成型体の構成］
サイドプレート１３０の製造方法について述べる。製造方法と合わせて、一次成型体３および二次成型体１の構成を詳しく説明する。
【００４３】
［一次成型体］
図６および図７は一次成型体３を示す。一次成型体３は、４本の外部端子４と４本の電圧検出導体２０とを樹脂成型したものである。すなわち、外部端子４と電圧検出導体２０とをインサート部材として樹脂でインサート成型することにより一次成型体３が作製される。なお、図６および図７では、外部端子４の本数を４本としたが、実際は、電池セル１４０の本数に応じた個数必要である。
【００４４】
一次成型体３の樹脂部は、凹部９０ａと、端子受け板３９と、端子埋め込み部３２とを有している。凹部９０ａは、上述したサイドプレート１３０の第１の凹部９０の一部を構成する部分であり、後述する二次成型体１を成型するための成型機が備える一対の金型の一方によって保持される成型体側保持部とされる。端子受け板３９は、凹部９０ａの一方の側方に延在する平板状部材であって、この端子受け板３９の一方の面（凹部９０ａ側の面）に電圧検出導体２０の一方の端部が固着されている。端子埋め込み部３２には外部端子４が埋め込まれている。
【００４５】
樹脂部から突出する外部端子４の一端は、制御装置の電圧検出用コネクタから延びるハーネスとの接続部（ピン）４ｂとして用いられる。端子埋め込み部３２に埋設された外部端子４の他端は折り曲げられ、その一面は、凹部９０ａの近傍で露出面４ａとして露出されている。
【００４６】
電圧検出導体２０の一端は凹部９０ａの近傍まで延在し、その上面が露出面２０ａとされている。なお、電圧検出導体２０の図示しない他端はバスバー１５０にＴＩＧ溶接により電気的に接続される。
【００４７】
矩形平板状の端子受け板３９は、図７に示すように、２本の電圧検出導体２０の間においてサイドプレート１３０の外方に突出する二重円筒部３３を有している。ここでは、電圧検出導体２０を４本設けた場合について示している。
各二重円筒部３３は、上記したように、内側円筒部３３ａと、外側円筒部３３ｂとからなり、両円筒部３３ａ，３３ｂは同心とされている。二重円筒部３３の中心底部は、後述する二次成型体１を成型するための成型機が備える金型に立設される当接凸部が当接する受け部３１とされる。つまり、内側円筒部３３ａは受け部３１を囲むように形成され、内側円筒部３３ａを囲むように外側円筒部３３ｂが形成されている。
【００４８】
図８〜図１０を参照して二次成型工程について説明する。図８は、縦型成型機２に一次成型体３をセットした状態（成型位置）を示す側面断面図である。図９は、縦型成型機２に樹脂を充填した状態を示す側面断面図である。図１０は、二次成型体１を示す断面図である。
【００４９】
［二次成型に用いられる縦型成型機］
二次成型体１は、一対の金型を備える縦型成型機２により成型される。縦型成型機２は、図８および図９に示すように、第１の金型である上型２１と、第２の金型である下型２２とを有している。上型２１および下型２２は、いずれか一方が上下方向に昇降可能とされている。
【００５０】
上型２１には、一次成型体３の凹部９０ａと嵌合される嵌合凸部２３が形成されている。この嵌合凸部２３は、一次成型体３の凹部９０ａと嵌合することで、一次成型体３を保持する金型側保持部として機能する。嵌合凸部２３の周囲には、外部端子４および電圧検出導体２０の露出面４ａ，２０ａと当接する端子当接部２６が形成されている。下型２２には、一次成型体３の受け部３１に当接する円柱形状の当接凸部２４が上方に向かって立設されている。円柱状の当接凸部２４の直径は、１〜３ｍｍ程度である。
【００５１】
［一次成型体保持工程］
上型２１の嵌合凸部２３に一次成型体３の上部に設けられる凹部９０ａを嵌め合わせることによって、上型２１により一次成型体３を保持させる。端子当接部２６は、外部端子４および電圧検出導体２０の露出面４ａ，２０ａに当接させる。
【００５２】
［位置調整工程］
上型２１に一次成型体３を保持させた状態で、上型２１を下降させ、または、下型２２を上昇させることで、上型２１と下型２２とを接近させて、図８に示すように、上型２１または下型２２を成型位置に配置させる。
【００５３】
成型位置では、一次成型体３の端子受け板３９から下方に立設される有底二重円筒部３３の中心底部である受け部３１に下型２２から上方に立設される当接凸部２４が当接される。つまり、端子受け板３９は、金型の空隙内における所定位置において下型２２の当接凸部２４により下型２２から所定量浮かせた位置で保持される。
【００５４】
［樹脂充填工程］
図９に示すように、一次成型体３をインサート部材として、上型２１と下型２２との空隙に樹脂を充填する。なお、当接凸部２４が受け部３１に当接し、端子受け板３９が下型２２から所定量浮いた状態で保持されるため、一次成型体３が撓んでしまった状態でインサート成型されるといったことが防止される。
【００５５】
［冷却工程］
充填された樹脂を冷却して硬化させることで二次成型体１を形成する。
［離型工程］
硬化させた樹脂成型品（二次成型体１）を縦型成型機２から離型する。二次成型体１は、図１０に示すように、一次成型体３における金型が当接していた部分を除く面を覆うように作製される。
【００５６】
［二次成型体］
二次成型体１は、図１０に示すように、一次成型体３を樹脂で成型したものである。一次成型体３の凹部９０ａならびに電圧検出導体２０の露出面２０ａおよび外部端子４の露出面４ａは樹脂表面に露出している。上型２１の端子当接部２６により、凹部９０ａの周囲は開口とされて、一次成型体３の凹部９０ａと二次成型体１の上部に設けられる囲い壁９１とによって窪み形状とされる第１の凹部９０が形成されている。
【００５７】
一次成型体３の二重円筒部３３は、二次成型体１の樹脂覆い部１３により覆われている。樹脂覆い部１３は、内側円筒部３３ａの内周面および外周面、ならびに、外側円筒部３３ｂの内周面および外周面を覆うように形成されている。樹脂覆い部１３には、下型２２の当接凸部２４により、直径１〜３ｍｍ程度の円形開口が受け部３１から外方に向かって形成されており、この円形開口と受け部３１とで第２の凹部１１が構成されている。
【００５８】
［端子の接続］
二次成型体１を作製した後、第１の凹部９０において電圧検出導体２０の露出面２０ａと、外部端子４の露出面４ａとを接続導体７により電気的に接続する。接続導体７は半田８で接続する。
［ゲル充填工程、ゲル硬化工程］
第１の凹部９０を上方に配置させた状態で、接続導体７および電気的接続部を保護するためのゲル９を第１の凹部９０内に充填する。一次成型体３の凹部９０ａ内に配置される接続導体７や接続導体７と露出面４ａ，２０ａとの電気的接続部を囲むように形成される囲い壁９１の内側にゲル９を充填した後、温度１４０℃〜１５０℃で約３０〜６０分の硬化処理を施してゲル９を硬化させる。ゲル９の硬化処理が完了すると、図３および図４に示したように、二重成型品としてのサイドプレート１３０が完成する。
【００５９】
このように構成された二重成型品では、第１の凹部９０内に一次成型体３と二次成型体１との界面５０が形成される（図４および図５参照）。したがって、第１の凹部９０内にゲル９が充填されると、界面５０からゲル９が浸透する。浸透したゲル９は、界面５０に沿って進行して一次成型体３の受け部３１側に流れ込む。しかしながら、本実施の形態に係る二重成型品では、二重円筒部３３が形成されているため、いわゆるラビリンス効果により、ゲル９を充填したときに、ゲル９が二次成型体１の表面に流出することを防止できる。以下、図１１〜図１４を参照して、ゲル９の流れを防止する機能について説明する。
【００６０】
図１１は、従来の二重成型品を構成する二次成型体１にゲル９を塗布した状態を示す側面断面図であり、図１２は、従来の二重成型品を構成する二次成型体１と一次成型体３の界面５０に浸透したゲル９の流れを示す側面模式図である。図１３は、本発明の実施の形態に係る二重成型品を構成する二次成型体１と一次成型体３の界面５０に浸透したゲル９の流れを示す側面模式図および平面模式図であり、図１４は、本発明の実施の形態に係る二重成型品の第２の凹部１１にゲル９が溜まった状態を示す側面模式図である。なお、従来の二重成型品を示す図１１および図１２において、上記した実施の形態と同一または相当する構成については同一の符号を付し、説明を省略する。
【００６１】
従来の二重成型品では、図１１に示すように、一次成型体３の下側の面の一部である受け部４１が、二重成型品の表面の一部を構成している。受け部４１は、二次成型体１を形成する際に、縦型成型機２の下型２２に当接する部分である。つまり、従来の二重成型品は、本実施の形態のように端子受け板３９に二重円筒部が形成されていない。
【００６２】
従来の二重成型品において、上方の第１の凹部９０にゲル９を充填すると、充填直後のゲル９は粘性が低いため、図１２に示すように、一次成型体３と二次成型体１との界面５０にゲル９が浸透する。浸透したゲル９は界面５０に沿って流れ、二重成型品の下側表面に流出する。ゲル９が流出すると、第１の凹部９０のゲル９の量が減少して電気的接続部の保護、絶縁が不十分になるといった問題点がある。さらに、所定時間が経過すると、ゲル９が硬化してゲル溜り９ａが二重成型品の表面、すなわち、サイドプレート１３０の外表面に形成されるため、外観上も好ましくない。
【００６３】
本実施の形態に係る二重成型品には、受け部３１を囲むように二重円筒部３３が形成されている（図４参照）。したがって、図１３（ｂ）に示すように、一次成型体３の側方の縁部における界面５０ａに浸透したゲル９は、図１３（ａ）に示すように、重力により一次成型体３の下面まで進行する。
【００６４】
一次成型体３の下面における界面５０ｂに達したゲル９は、図１３（ａ）に示すように、二重円筒部３３における外側円筒部３３ｂの外周面に沿って下側に流れ、外側円筒部３３ｂの頂面を進行し、さらに内周面に沿って上側に流れる。さらに、ゲル９は、内側円筒部３３ａの外周面に沿って下側に流れ、内側円筒部３３ａの頂面を進行し、さらに内周面に沿って上側に流れる。上側への流れの進行は重力に逆らって行われるため、進行の抑制に効果がある。
【００６５】
なお、外側円筒部３３ｂの外周面では、図１３（ｂ）に示すように、周方向にもゲル９が進行する。外側円筒部３３ｂの周方向に進行したゲル９は、外側円筒部３３ｂの外周面を覆うようにして界面内に満たされ、二重円筒部３３の中心に向かって進行する。
【００６６】
二重円筒部３３の中心である受け部３１まで浸透したゲル９は、第２の凹部１１に流出する。流出したゲル９は、図１４に示すように、表面張力によって第２の凹部１１内に留められて硬化して、第２の凹部１１にゲル溜り９ａが形成される。
【００６７】
以上説明した本実施の形態によれば、以下のような作用効果を奏することができる。
（１）二重円筒部３３を形成することによって、浸透したゲル９の進行経路を長くすることで、粘性抵抗（摩擦抵抗）によってゲル９の進行を抑制して、ゲル９の流出を抑制することができる。
（２）第２の凹部１１に流出されたゲル９は、表面張力によって第２の凹部１１内に留められた状態で硬化するため、ゲル９が外部に放出されて充填したゲル９が減少してしまうことを防止できる。第２の凹部１１内にゲル溜り９ａが形成されるため、外観性も良好である。
（３）（１）および（２）により、取り付けられる部品を保護するためのゲル９の流出を防止した二重成型品であって、界面５０を塞ぐための接着剤や封止樹脂を塗布する工程を要しない生産性に優れた二重成型品と、生産効率が高い二重成型品の製造方法と、この二重成型品をサイドプレート１３０として用いた廉価な電池モジュール１００とを提供することができる。
【００６８】
（４）二次成型体１を構成する樹脂材は、金型内で硬化する際に収縮する。本実施形態によれば、図１５に示すように、二重円筒部３３の内側円筒部３３ａおよび外側円筒部３３ｂの外周壁面に二重円筒部３３の中心方向に向かう収縮力が均等に働くため、樹脂と二重円筒部３３との密着性が向上する。密着性が向上することにより、一次成型体３と二次成型体１との界面５０に浸透するゲル９の進行がさらに抑制される。
【００６９】
なお、上記した実施の形態は、以下のように変形することもできる。
［変形例］
（１）上記した実施の形態における端子受け板３９には、二重円筒部３３を設けたが、円筒部の数は限定されない。図１６に示すように、端子受け板３９に三重円筒部４３を設けてもよい。円筒部を増やすことで、浸透したゲル９が進行する経路を長くして摩擦抵抗により進行をさらに抑制することができる。なお、円筒部の数は、四つ以上としてもよい。多重円筒部を形成するためのスペースが確保できる場合は、多数の円筒部を設けることで確実にゲル９の流出を防止できる。
【００７０】
（２）第２の凹部１１の寸法は、直径を１〜３ｍｍ程度として、高さ寸法を第２の凹部１１の直径よりも大きく形成したが、各寸法はこれに限定されない。第２の凹部１１の寸法は、凹部内にゲル９が浸入したときに、大気圧から生じる表面張力により、ゲル９が保持されるように設定すればよい。
【００７１】
（３）縦型成型機２の下型２２に立設される当接凸部２４は、円柱形状に限定されない。矩形柱状など種々の形状を採用することができる。図１７に示すように、当接凸部２４を円柱形状として、先端部を先端に向かって先が細くなるようにテーパ状に形成してもよい。さらに、受け部３１近傍の内側円筒部３３ａの内周壁を外方に向かって広がるようにテーパ状に形成してもよい。当接凸部２４と多重円筒部の内周壁との両方、またはいずれか一方にテーパ面２９を形成することで、金型に一次成型体３を配置させる際にテーパ面２９がガイドとして機能するため、下型２２に対する一次成型体３の位置決めを容易に行うことができるため生産性が向上する。
【００７２】
（４）一次成型体３および二次成型体１は、ＰＢＴ樹脂で成型する場合に限定されない。他の熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂、もしくはこれらの樹脂に無機材料のガラス繊維や有機材料の炭素繊維等のフィラーを充填した樹脂により一次成型体３および二次成型体１を形成してもよい。なお、一次成型体３と二次成型体１の材料の種類は異なっていてもよい。
【００７３】
（５）多重円筒部を構成する円筒部の高さは、それぞれ同じ高さにしてもよいし、内側円筒部３３ａの高さ寸法を外側円筒部３３ｂよりも高くなるように形成してもよい。外側円筒部３３ｂの高さ寸法を内側円筒部３３ａよりも高くなるように形成してもよい。
【００７４】
（６）縦型成型機２により二重成型品における二次成型体１を形成する場合に限定されない。横型成型機により二重成型品における二次成型体１を形成してもよい。
（７）縦型成型機の上型２１に設けられる嵌合凸部２３は、下方に突出するように設ける場合に限定されない。上方に窪む凹部を金型側保持部として上型２１に形成し、一次成型体３に上方に突出する凸部を成型体側保持部として形成して、両者を嵌合させることで上型２１に一次成型体３を保持させることとしてもよい。作製された二重成型品においては、二次成型体１の第１の凹部９０内に一次成型体３の凸部が配置される。
【００７５】
（８）二次成型体１における樹脂覆い部１３は、内側円筒部３３ａの内周面を覆わない場合もある。金型に設けられる当接凸部２４の直径を内側円筒部３３ａの内径寸法とほぼ同じにすることで、内側円筒部３３ａの内径とほぼ同一の径を有する第２の凹部１１を形成してもよい。
【００７６】
（９）二重成型品はサイドプレート１３０に用いられる場合に限定されない。種々の電気機器の部品として用いることができる。
【００７７】
本発明は、上記した実施の形態に限定されるものでなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で自由に変更、改良が可能である。
【符号の説明】
【００７８】
１二次成型体、２縦型成型機、３一次成型体、４外部端子、４ａ露出面、４ｂ接続部、７接続導体、９ゲル、９ａゲル溜り、１１第２の凹部、１３樹脂覆い部、２０電圧検出導体、２０ａ露出面、２１上型、２２下型、２３嵌合凸部、２４当接凸部、３１受け部、３３二重円筒部、３３ａ内側円筒部、３３ｂ外側円筒部、３９端子受け板、５０界面、９０第１の凹部、９０ａ凹部、９１囲い壁、１００電池モジュール、１１０ケーシング、１２０組電池、１３０，１３１サイドプレート、１４０電池セル、８１０接続端子部

【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続部同士を所定間隔をあけて配置した第１および第２の電気的接続用端子をインサート部材として樹脂でインサート成型して作製された一次成型体と、
前記一次成型体をインサート部材として樹脂でインサート成型して作製された二次成型体とを有し、
前記二次成型体の一方の側には第１の凹部が、前記二次成型体の他方の側には第２の凹部がそれぞれ形成され、
前記第１の凹部には、前記第１および第２の電気的接続用端子の接続部が露出し、それら接続部同士を電気的に接続する接続導体が配置されるとともにゲルが充填され、
前記第２の凹部は、前記一次成型体の一方の電気的接続用端子の接続部とは反対側の面を底面とするように設けられ、
前記第２の凹部の底面を囲むように、多重円筒部を構成する内側円筒部と、前記内側円筒部と同心となる少なくとも一つ以上の外側円筒部とが前記一次成型体の前記反対側の面から立設され、
前記内側円筒部および前記外側円筒部は樹脂覆い部により覆われていることを特徴とする二重成型品。
【請求項２】
請求項１に記載の二重成型品において、
前記第２の凹部は円形状とされ、前記第２の凹部の高さ寸法は、前記第２の凹部の直径と同じかそれ以上とされていることを特徴とする二重成型品。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の二重成型品において、
前記内側円筒部の高さ寸法は、前記外側円筒部の高さ寸法と同じかそれ以上とされていることを特徴とする二重成型品。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の二重成型品において、
前記一次成型体には前記第１の凹部の一部を構成する凹部が形成され、
前記一次成型体の凹部は、前記二次成型体を成型するための成型機が備える一対の金型の一方によって保持される成型体側保持部とされ、
前記第２の凹部の底面を構成する一次成型体の前記反対側の面は、前記一対の金型の他方に立設される当接凸部が当接する受け部とされていることを特徴とする二重成型品。
【請求項５】
請求項４に記載の二重成型品において、
前記受け部近傍の前記内側円筒部の内周壁が外方に向かって広がるようにテーパ状とされていることを特徴とする二重成型品。
【請求項６】
第１および第２の電気的接続用端子をインサート部材として樹脂でインサート成型する一次成型工程と、
縦型成型機の上型に設けられる凸部に一次成型体の上部に設けられる凹部を嵌め合わせることによって、上型により一次成型体を保持させる一次成型体保持工程と、
縦型成型機の上型を下降させ、または、下型を上昇させることで、上型と下型とを接近させて、縦型成型機の下型から上方に向かって立設される当接凸部を一次成型体において下方に立設される有底多重円筒部の中心底部に当接させることにより、当接凸部によって一次成型体の一部を下型から浮かせて保持させる工程と、
一次成型体をインサート部材として、上型と下型との空隙に樹脂を充填する樹脂充填工程と、
充填した樹脂を冷却して硬化させることで二次成型体を形成する冷却工程と、
縦型成型機から二次成型体を離型する離型工程と、
前記第１の電気的接続用端子と前記第２の電気的接続用端子とを接続導体により電気的に接続する端子接続工程と、
ゲルを一次成型体の凹部を囲むように二次成型体の上部に設けられる囲い壁の内側に充填するゲル充填工程とを含むことを特徴とする二重成型品の製造方法。
【請求項７】
複数の蓄電池と、
前記複数の蓄電池を収納する筐体と、
前記複数の蓄電池を電気的に接続するための複数の導電部材と、
複数の蓄電池のそれぞれの電圧を検出するための電圧検出導体とを備え、
前記筐体は、少なくとも、複数の蓄電池を両側から挟みこんで支持する一対のサイドプレートを有し、前記電圧検出導体は、前記サイドプレートと一体化されており、
前記サイドプレートは、請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の二重成型品であることを特徴とする電池モジュール。

【図１】