光コネクタ
【課題】 例えばコネクタの着脱が所定回数を上回った場合においても所望の安全性を確保できる光コネクタを提供すること。
【解決手段】 光コネクタ１０は、光を出射する出射端面２３を有する第１の光ファイバ２１を保持する第１の保持部材３１と、出射端面２３から出射された光が入射する入射端面４３を有する第２の光ファイバ４１を保持し、出射端面２３と入射端面４３とが光結合するように、第１の保持部材３１と接続する第２の保持部材５１とを有している。光コネクタ１０は、出射端面２３と入射端面４３とが光結合するように、第１の保持部材３１と第２の保持部材５１とを内部にて位置決めして保持する位置決め部材７１をさらに有している。光コネクタ１０は、光結合が解除された際に、出射端面２３から出射された光の波長を変換する波長変換部材１００をさらに有している。
【解決手段】 光コネクタ１０は、光を出射する出射端面２３を有する第１の光ファイバ２１を保持する第１の保持部材３１と、出射端面２３から出射された光が入射する入射端面４３を有する第２の光ファイバ４１を保持し、出射端面２３と入射端面４３とが光結合するように、第１の保持部材３１と接続する第２の保持部材５１とを有している。光コネクタ１０は、出射端面２３と入射端面４３とが光結合するように、第１の保持部材３１と第２の保持部材５１とを内部にて位置決めして保持する位置決め部材７１をさらに有している。光コネクタ１０は、光結合が解除された際に、出射端面２３から出射された光の波長を変換する波長変換部材１００をさらに有している。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャッタを有する光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、遮光性を有する弾性片を備える光コネクタが開示されている。この弾性片は、割りスリーブのスリット内に配設されている。光結合が解除された際、弾性片の一部は、光路を遮断する位置まで跳ね上がる。そして弾性片の一部は、レンズから出射された光を遮光する。この弾性片が復元性を失わない限り、プラグの着脱が繰り返されもプラグをはずした状態では光路が弾性片によって遮断されることとなり、何度でも光コネクタが繰り返して使用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特公平７−１０４４５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１では、プラグの着脱の回数が所定数を上回った場合、例えば弾性片の復元性が喪失する。このとき、復元性が喪失されたことを示す点について開示されていない。そのため復元性が喪失しても光コネクタが使用される虞が生じ、所望の安全性が確保されない。
【０００５】
また特許文献１において、弾性片とスリーブとの間に隙間が生じている。そのため例えば、弾性片が跳ね上がっても、弾性片によって遮光された光の一部は、弾性片で反射し、さらにスリーブを反射して、隙間を通じて外部に放出される可能性が生じる。
この場合、当該反射して外部に放出された光なのか、それとも弾性片が復元性を失ったために、直接レンズから外部に出射された光なのか、識別することは困難である。
【０００６】
したがって、特許文献１よりも更に安全性が求められるような場合は、その対策が困難である。
【０００７】
本発明は、これらの事情に鑑みてなされたものであり、例えばコネクタの着脱が所定回数を上回った場合においても所望の安全性を確保できる光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は目的を達成するために、光を出射する出射端面を有する第１の光ファイバを保持する第１の保持部材と、前記出射端面から出射された前記光が入射する入射端面を有する第２の光ファイバを保持し、前記出射端面と前記入射端面とが光結合するように、前記第１の保持部材と接続する第２の保持部材と、前記出射端面と前記入射端面とが光結合するように、前記第１の保持部材と前記第２の保持部材とを内部にて位置決めして保持する位置決め部材と、光結合が解除された際に前記第１の光ファイバの光路上に配設されて、前記出射端面から出射された光を遮光する遮光部材と、光結合が解除された際に、前記出射端面から出射された光の波長を変換する波長変換部材と、を具備することを特徴とする光コネクタを提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、例えばコネクタの着脱が所定回数を上回った場合においても所望の安全性を確保できる光コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１Ａ】図１Ａは、本発明の第１の実施形態に係る光コネクタの概略図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、図１Ａに示す遮光部材と波長変換部材とを矢印１Ｂ方向から見た概略図である。
【図１Ｃ】図１Ｃは、図１Ａに示す遮光部材を矢印１Ｃ方向から見た概略図である。
【図２Ａ】図２Ａは、光結合状態の光コネクタの概略図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２Ａに示す光コネクタを矢印２Ｂ方向から見た概略図である。
【図３】図３は、第１の実施形態の第１の変形例を示し、遮光部材の斜視図である。
【図４Ａ】図４Ａは、第１の実施形態の第２の変形例を示し、光コネクタの概略図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａに示す遮光部材と波長変換部材とを矢印４Ｂ方向から見た概略図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、図４Ａに示す遮光部材と波長変換部材とを矢印４Ｃ方向から見た概略図である。
【図５Ａ】図５Ａは、第２の実施形態における光コネクタの概略図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、第２の実施形態の第１の変形例を示し、波長変換部材が一端部と一端面とにも配設されている状態の光コネクタの概略図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、第２の実施形態の第２の変形例を示し、波長変換部材が位置決め部材の内面のみに配設されている状態の光コネクタの概略図である。
【図５Ｄ】図５Ｄは、第２の実施形態の第３の変形例を示し、波長変換部材が一端部のみに配設されている状態の光コネクタの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１Ａと図１Ｂと図１Ｃと図２Ａと図２Ｂとを参照して第１の実施形態について説明する。
光コネクタ１０は、光を出射する出射端面２３を有する第１の光ファイバ２１を保持する第１の保持部材３１と、出射端面２３から出射された光が入射する入射端面４３を有する第２の光ファイバ４１を保持し、出射端面２３と入射端面４３とが光結合するように、第１の保持部材３１と接続する第２の保持部材５１とを有している。
【００１２】
出射端面２３から出射される光は、例えば青色の可視光であり、例えばレーザ光である。
【００１３】
第１の光ファイバ２１と第２の光ファイバ４１との数は例えば同数であり、例えば１本の第１の光ファイバ２１と１本の第２の光ファイバ４１とが光結合する。第１の光ファイバ２１と第２の光ファイバ４１とは、例えば、同じ材質であり、例えばガラスやプラスチックなどによって形成されている。第１の光ファイバ２１と第２の光ファイバ４１とは、例えば同じ屈折率を有している。なお図１Ａに示すように、第１の保持部材３１から延設されている第１の光ファイバ２１は、第１の光ファイバ２１を保護する例えば樹脂製の被覆層６０によって被覆されている。また第２の保持部材５１から延設されている第２の光ファイバ４１も、第２の光ファイバ４１を保護する例えば樹脂製の被覆層６０によって被覆されている。
【００１４】
第１の保持部材３１は、例えばセラミックやアルミや真鍮などによって形成されているフェルールである。第１の保持部材３１は、例えば四角柱形状を有している。第１の保持部材３１は、光ファイバを保持するための孔３３を有している。孔３３は、第１の保持部材３１の長手方向に沿って配設されており、第１の保持部材３１を貫通している。孔３３は、例えば第１の保持部材３１の中心軸上に配設されている。孔３３の直径は、第１の光ファイバ２１の直径と略同一である。この第１の光ファイバ２１が孔３３に対して接着することで、第１の保持部材３１には、第１の光ファイバ２１が固定される。なお接着の代わりに嵌合でもよい。１つの孔３３には、１本の第１の光ファイバ２１が挿入される。また第１の保持部材３１は、例えば第１の光ファイバ２１の出射端面２３が第１の保持部材３１の一端面３５と同一平面上に配設されるように、第１の光ファイバ２１を保持している。一端面３５は、例えば平面となっている。
【００１５】
第２の保持部材５１は、第１の保持部材３１と略同様の構成を有している。第２の保持部材５１は、孔３３に対応する孔５３と、一端面３５に対応する一端面５５とを有している。なお、第２の光ファイバ４１の光軸に対して直交する第２の保持部材５１の断面と、第１の光ファイバ２１の光軸に対して直交する第１の保持部材３１の断面とにおいて、第２の保持部材５１の断面は、第１の保持部材３１の断面よりも小さい。つまり、一端面５５は、一端面３５よりも小さい。また孔５３は、例えば第２の保持部材５１の中心軸上に配設されておらず、第１の光ファイバ２１と第２の光ファイバ４１とが光結合するように、配設されている。
【００１６】
また光コネクタ１０は、出射端面２３と入射端面４３とが光結合するように、第１の保持部材３１と第２の保持部材５１とを内部にて位置決めして保持する位置決め部材７１をさらに有している。
図１Ｃと図２Ｂとに示すように、位置決め部材７１は、第１の保持部材３１と第２の保持部材５１とを収容して位置決めする角筒部材である。また図１Ｂと図１Ｃとに示すように、位置決め部材７１には、溝部７２（スリット）が位置決め部材７１の長手方向に沿って位置決め部材７１を貫通するように配設されている。このような位置決め部材７１は、例えば金属の割りスリーブとなっている。位置決め部材７１の内面７３は、例えば平面に形成されている。
【００１７】
図１Ｃに示すように、位置決め部材７１の内形は、第１の保持部材３１の外形と略同一の大きさを有している。そのため図１Ａに示すように、第１の保持部材３１が位置決め部材７１に収容されると、第１の保持部材３１は位置決め部材７１と嵌合する。また図２Ａと図２Ｂとに示すように、第２の保持部材５１が位置決め部材７１に収容されると、第２の保持部材５１の上面と両側面とは位置決め部材７１の内面７３に密着するが、第２の保持部材５１の下面は位置決め部材７１の内面７３から離れている。そのため図２Ａに示すように、第２の保持部材５１と位置決め部材７１との間には空間部８１が形成される。
【００１８】
また、光コネクタ１０は、図１Ａに示すように光結合が解除された際に第１の光ファイバ２１の光路上に配設されて、出射端面２３から出射された光を遮光する遮光部材９１をさらに有している。遮光部材９１は、図２Ａに示すように光結合時に閉じて、図１Ａに示すように光結合解除時において開くシャッタとして機能する。図１Ａに示すように、遮光部材９１は、光の進行方向において第１の保持部材３１よりも後方に配設され、且つ位置決め部材７１の内部に配設されている。遮光部材９１は、弾性力を有している。この弾性力は、図１Ａに示すように光結合が解除された際に、遮光部材９１が第１の光ファイバの光路上に配設されるように復元（起上）する復元力でもある。
【００１９】
遮光部材９１は、位置決め部材７１の内面７３に当接する一端部９３と、一端部９３に連接され、図１Ａに示すように光結合が解除された際に第１の光ファイバ２１の光路上に配設されるように一端部９３に対して立設して出射端面２３から出射された光を遮光し、図２Ａに示すように光結合時に第１の光ファイバ２１の光路から外れるように一端部９３に対して傾斜（回動）する他端部９５とを有している。
【００２０】
図１Ａと図１Ｂとに示すように、一端部９３は、例えば平板状に形成されている。図１Ｂに示すように、一端部９３は、位置決め部材７１の内面７３に面当接する当接面部であり、この内面７３に固定されている。
【００２１】
図１Ａと図１Ｂとに示すように、他端部９５は、例えば平板状に形成されている。他端部９５は、光結合が解除された際に、他端部９５全体が第１の光ファイバ２１の光路上に配設される必要はなく、図１Ａに示すように他端部９５の一部が第１の光ファイバ２１の光路上に配設されていれば良い。
【００２２】
他端部９５は、光結合が解除された際に、図１Ａに示すように遮光部材９１が例えば逆Ｌ字形状に形成されるように、一端部９３に対して立設する。この他端部９５は、光結合が解除された際に、出射端面２３から出射された光が他端部９５を照射することで、この光が位置決め部材７１の内部から外部に出射することを防止するために、第１の光ファイバ２１の光路上に配設される。
【００２３】
また他端部９５は、第１の光ファイバ２１の光路上に配設されるために、一端部９３に対して立設している。他端部９５が立設している際、図１Ａと図１Ｂと図１Ｃとに示すように、他端部９５は、位置決め部材７１の内径全てを覆わない。よって図１Ａと図１Ｂと図１Ｃとに示すように、他端部９５の周囲と位置決め部材７１との間には、隙間部９７が形成される。
【００２４】
また出射端面２３から出射された光の遮光が可能ならば、第１の光ファイバ２１の光軸に対する立設角は図１Ａに示す角度に限定されない。
【００２５】
また他端部９５は、図２Ａに示すように遮光部材９１が例えば直線状に形成され、他端部９５が位置決め部材７１の内面７３に向かって倒れるように、一端部９３に対して回動（傾き）可能である。他端部９５は、例えば、図２Ａに示す光結合時に位置決め部材７１に挿入される第２の保持部材５１によって押圧されることで、一端部９３に対して回動する。このとき、遮光部材９１は、空間部８１に位置する。そして遮光部材９１は、出射端面２３と入射端面４３とが光結合するように、第２の保持部材５１を位置決め部材７１に位置決めする。より詳細には、遮光部材９１は、弾性力によって起上して第２の保持部材５１の下面に当接し、第２の保持部材５１の上面が位置決め部材７１の内面７３に当接するように第２の保持部材５１を位置決め部材７１に向かって押圧する。
【００２６】
なお図２Ａに示す光結合状態が図１Ａに示す光結合解除状態に変化すると、他端部９５は、第１の光ファイバ２１の光路上に配設されるように、弾性力によって一端部９３に対して起上して復元し、一端部９３に対して立設する。
【００２７】
また図１Ａに示すように、光コネクタ１０は、光結合が解除された際に、出射端面２３から出射された光の波長を変換する波長変換部材１００をさらに有している。
【００２８】
波長変換部材１００は、例えば、出射端面２３から出射された光が照射する遮光部材９１の面である他端部９５に配設されている。つまり波長変換部材１００は、光結合が解除された際に、出射端面２３から出射された光が照射される遮光部材９１の照射部分に配設されている。そのため波長変換部材１００は、光結合が解除された際に、第１の光ファイバ２１の光軸上に配設され、出射端面２３に対向する。よって、光結合が解除された際に、波長変換部材１００は、出射端面２３から出射された光を全面に照射される。波長変換部材１００は、照射された光を吸収して波長変換された光を放出する。
【００２９】
このような波長変換部材１００は、例えば蛍光体である。波長変換部材１００として用いられる蛍光体の材質は、本実施形態のように出射端面２３から出射された光が青色の可視光の場合、例えば、厚みが０．２ｍｍ〜０．５ｍｍのＹ３Ａｌ５Ｏ１２:Ｃｅ（Ｃｅ賦活のイットリウムアルミニウムガーネット（ＹＡＧ)）であることが好適である。この場合、波長変換部材１００として用いられる蛍光体は、上述した出射端面２３から出射された光（青色の可視光）を吸収すると、当該出射端面２３から出射された光の色とは異なる色を有する蛍光を放出する。この場合、波長変換部材１００として用いられる蛍光体は、黄色の可視光（蛍光）を放出する。
【００３０】
図１Ａと図１Ｂとに示すように、波長変換部材１００は、例えば平板形状を有しており、他端部９５に載置されている。
【００３１】
次に本実施形態の動作方法について説明する。
図１Ａに示すように、光結合が解除されている際、他端部９５は一端部９３に対して立設し、波長変換部材１００全面は出射端面２３から出射された光を照射される。出射端面２３から出射された光は、例えば青色の可視光であるレーザ光である。波長変換部材１００は、出射端面２３から出射された光（青色の可視光（レーザ光））を吸収し、出射端面２３から出射された光とは異なる色の光（黄色の可視光）を放出する。波長変換部材１００から出射された光である黄色の可視光は、位置決め部材７１の内面７３や第１の保持部材３１の一端面３５に向かって進行し、これらによって転向（反射・散乱等）する。そして黄色の可視光は、隙間部９７を通じて、光コネクタ１０の外部に漏れ出る（放出される）。
【００３２】
また、図２Ａに示す光結合時、第２の保持部材５１は位置決め部材７１に挿入される。これにより位置決め部材７１は、出射端面２３と入射端面４３とが光結合するように、第１の保持部材３１と第２の保持部材５１とを位置決めする。
【００３３】
このとき他端部９５は、位置決め部材７１に挿入される第２の保持部材５１によって押圧されて、位置決め部材７１の内面７３に向かって倒れるように一端部９３に対して回動する。またこのとき、遮光部材９１は、弾性力によって、第２の保持部材５１の上面を位置決め部材７１の内面７３に押圧し、出射端面２３と入射端面４３とが光結合するように、第２の保持部材５１をさらに位置決めする。
【００３４】
なお第２の保持部材５１が位置決め部材７１から抜けて、図１Ａに示すように光結合が解除された際、他端部９５は、第１の光ファイバ２１の光路上に配設されるように、弾性力によって一端部９３に対して起上して復元し、一端部９３に対して立設する。これにより、波長変換部材１００に、出射端面２３から出射された光（青色の可視光（レーザ光））が再び照射される。
【００３５】
このように本実施形態では、光結合が解除された際に、出射端面２３から出射された光（青色の可視光（レーザ光））を波長変換部材１００に照射し、波長変換部材１００によって、光コネクタ１０の外部に放出される可視光を、出射端面２３から出射された光とは異なる色を有する光（黄色の可視光）に変換することができる。つまり本実施形態では、可視光の色を青色から黄色に変換できる。これにより本実施形態では、光コネクタ１０の外部に放出される光を、出射端面２３から出射された光なのか、遮光部材９１によって遮光された後、転向して漏れ出た光なのかを、光の色によって容易に識別できる。
【００３６】
よって本実施形態では、例えば光コネクタ１０の光結合及び光結合の解除を可能な繰り返し回数を超えて、光コネクタ１０の光結合及び光結合の解除が実施され、遮光部材９１が復元性を失った際、当該光の色によって、遮光部材９１が復元性を失ったことを、容易に識別でき、例えば光コネクタ１０の使用を直ぐに中止できる。これによって本実施形態では、例えば、当該光の色によって、遮光部材９１が正常な復元性を有していることを容易に識別でき、より安心して使用でき、さらに安全性を向上できる。これにより本実施形態では、例えばコネクタ１０の着脱が所定回数を上回った場合においても所望の安全性を確保できる。
【００３７】
また本実施形態では、波長変換部材１００を出射端面２３から出射された光が照射する遮光部材９１の面である他端部９５に配設することで、光結合が解除された際に、作業者が特に当該解除の操作以外の操作をしないでも、出射端面２３から出射される光を波長変換できる。
【００３８】
また本実施形態では、波長変換部材１００によって、出射端面２３から外部に直接出射された光（青色）と、波長変換部材１００によって波長変換された光（黄色）とを、容易に色分けすることができる。
【００３９】
また本実施形態では、光結合時において、他端部９５は位置決め部材７１の内面７３に向かって倒れ、遮光部材９１は例えば直線状に形成される。そのため本実施形態では、光コネクタ１０を細くできる。
【００４０】
また本実施形態では、遮光部材９１が弾性力を有している。よって本実施形態では、光結合が解除された際、他端部９５は、第１の光ファイバ２１の光路上に配設されるように、弾性力によって一端部９３に対して起上して復元し、一端部９３に対して立設する。このように、本実施形態では、他端部９５を復元する機構が不要となり、光コネクタ１０を小型にできる。
またこれにより本実施形態では、光結合が解除されると、常に出射端面２３から出射された光を波長変換部材１００に照射できる。
【００４１】
また本実施形態では、光結合時において、遮光部材９１の弾性力よって、第２の保持部材５１の上面を位置決め部材７１の内面７３に押圧でき、出射端面２３と入射端面４３とが光結合するように第２の保持部材５１を位置決め部材７１に位置決めすることができる。
【００４２】
また例えば、回動しない板状の遮光部材９１と、波長変換部材１００とが第２の保持部材５１が挿入される位置決め部材７１の開口部１０１（図１Ａ参照）に配設されると、波長変換部材１００は、光結合時において、位置決め部材７１の径方向において、例えば蓋が外れるように位置決め部材７１の外側に配設され、開口部１０１に対して径方向にスライドする必要がある。これにより、光コネクタ１０が太径になる。しかし、本実施形態では、波長変換部材１００を位置決め部材７１の内部に配設しているために、光コネクタ１０を太径にすることなく、上述した効果を実施することができる。
【００４３】
なお本実施形態では、波長変換部材１００の材質は特に限定されず、例えば出射端面２３から出射される光の波長に応じて所望に選択される。
出射端面２３から出射される光の波長が、例えば略３００ｎｍ（紫外）〜略４６０ｎｍ（青色）の場合、波長変換部材１００として用いられる蛍光体の材質は、例えばＣａＡｌＳｉＮ３:Ｅｕ（Ｅｕ賦活のカルシウムアルミニウムシリコンナイトライド）であることが好適である。この場合、波長変換部材１００は、上述した波長を有する光を吸収しやすく、赤色の可視光（蛍光、ピーク波長は６５０ｎｍ付近）を放出する。
【００４４】
また出射端面２３から出射される光が紫外光（波長は例えば略２５０ｎｍ付近〜略４００ｎｍ付近）の場合、波長変換部材１００として用いられる蛍光体の材質は、例えばＢａＭｇＡｌ１０Ｏ１７:Ｅｕ（Ｅｕ賦活のバリウムマグネシウムアルミネート）であることが好適である。この場合、波長変換部材１００は、出射端面２３から出射された光の色とは異なる青色の可視光（蛍光、ピーク波長は４５０ｎｍ付近）を放出する。
これにより、この場合では、波長変換部材１００によって、紫外光が外部に放出されにくくなり、さらに安全性を向上できる。なぜなら一般的に紫外光は、化学反応を生じさせる。具体的に述べると例えば一般的に、紫外光は作業者に影響を与える虞が生じる。一方可視光は作業者に影響を与えにくい。よって、紫外光を外部に放出させないほうが安全対策としてはより好ましいからである。また本実施形態では、可視光が放出されるために、当該可視光が放出されていれば、遮光部材９１が正常な復元性を有していることを識別でき、より安心して使用できる。よってこの場合では、例えば当該可視光が放出されていなければ、遮光部材９１が復元性を失った可能性があることを容易に識別でき、例えば光コネクタ１０の使用を直ぐに中止できる。
【００４５】
また本実施形態では、出射端面２３から出射されるレーザ光はコヒーレント光であるのに対して、波長変換部材１００として用いられる蛍光体から放出される蛍光はインコヒーレント光（自然放出した光）であるため、光が光コネクタ１０の外部に漏れ出ても比較的安全性を向上できる。
なお、当該インコヒーレント光（自然放出した光）は、蛍光に限定されず燐光等を含む。
【００４６】
また波長変換部材１００は、蛍光体に限定される必要は無く、例えば強誘電体であってもよい。また強誘電体において、例えば、強誘電体結晶が好適である。また強誘電体結晶において、例えばニオブ酸リチウム（ＬｉＮｂＯ３）が好適である。この場合、出射端面２３から出射された光が赤外光であっても、波長変換部材１００は出射端面２３から出射された光を可視光に変換できる。よって、この場合も、可視光が放出されるために、前述した効果を得ることができる。
【００４７】
また本実施形態では、出射端面２３から出射される光は、レーザ光に限定されない。出射端面２３から出射される光は、例えば、キセノンランプや水銀ランプ等から放出されるインコヒーレント光であっても良い。
【００４８】
また本実施形態では、波長変換部材１００を他端部９５に埋め込んでも良い。これにより本実施形態では、他端部９５と波長変換部材１００とにおける板厚を薄くでき、光コネクタ１０を細くできる。
【００４９】
次に図３を参照して、本実施形態の第１の変形例について説明する。
本変形例の遮光部材９１は、例えばＬ字形状に形成されている。これにより、光結合時において、他端部９５は一端部９３に向かって傾斜するため、遮光部材９１は折りたたまれる。
よって、本変形例では、遮光部材９１が逆Ｌ字形状に形成されている場合に比べて、位置決め部材７１の長さを短くできる。
【００５０】
次に図４Ａと図４Ｂと図４Ｃとを参照して、本実施形態の第２の変形例について説明する。
本変形例の一端部９３と他端部９５とは棒形状を有しており、図４Ｂに示すように一端部９３は溝部７２に嵌め込まれる。
【００５１】
本変形例では、一端部９３と他端部９５とが棒形状を有しているために、位置決め部材７１は筒形状を有することができ、第１の保持部材３１と第２の保持部材５１とは円柱形状を有することができる。これにより、本変形例では、位置決め部材７１が円筒形状を有しているため、比較的光コネクタ１０を細くすることが容易である。
【００５２】
なお他端部９５は、光結合が解除された際に一端部９３に対して起上して復元し一端部９３に対して立設できれば、光結合時に溝部７２に嵌り込んでもよい。つまり本変形例では、光結合時において、遮光部材９１（一端部９３と他端部９５）が溝部７２に嵌る。
【００５３】
これにより本変形例では、空間部８１を配設する必要がない。よって、位置決め部材７１の内形と、第１の保持部材３１の外形と、第２の保持部材５１の外形とを略同一にすることができ、第１の保持部材３１と第２の保持部材５１とを略同一の構成にすることができる。これにより本変形例では、光結合の精度を比較的容易に向上でき、光コネクタ１０のコストを下げることができる。
【００５４】
次に図５Ａを参照して、本発明に係る第２の実施形態について説明する。
波長変換部材１００は、位置決め部材７１の内面７３にも配設されている。
【００５５】
光コネクタ１０の光結合が解除され出射端面２３から出射された光の一部が例えば大気中のちりで散乱し設計と異なる光路に進み、内面７３に至ったとしても波長変換部材１００に照射される。そのため本実施形態では、上述した場合であっても光の波長を波長変換部材１００によって波長変換でき、光コネクタ１０の外部に放出される光を、出射端面２３から出射された光なのか、遮光部材９１によって遮光された後、転向して漏れ出た光なのかを、光の色によって容易に識別できる。
【００５６】
次に図５Ｂを参照して、本実施形態の第１の変形例について説明する。
波長変換部材１００は、一端部９３と第１の保持部材３１の一端面３５とにもさらに配設されている。
これにより本変形例では、波長変換部材１００が位置決め部材７１の内部の略全体に配設されているために、光の波長を波長変換部材１００によって波長変換できる。そして本実施形態では、光コネクタ１０の外部に放出される光を、出射端面２３から出射された光なのか、遮光部材９１によって遮光された後、転向して漏れ出た光なのかを、光の色によってより容易に識別できる。
【００５７】
次に図５Ｃを参照して、本実施形態の第２の変形例について説明する。
波長変換部材１００は、位置決め部材７１の内面７３にのみ配設されている。出射端面２３から出射された光は、他端部９５によって進行方向を位置決め部材７１の内面７３に向かって転向する。
【００５８】
よって本変形例でも、出射端面２３から出射された光の波長を波長変換部材１００によって波長変換でき、光コネクタ１０の外部に放出される光を、出射端面２３から出射された光なのか、遮光部材９１によって遮光された後、転向して漏れ出た光なのかを、光の色によってより容易に識別できる。
【００５９】
また本変形例のように構成することもでき、設計の自由度を向上できる。
【００６０】
次に図５Ｄを参照して、本実施形態の第３の変形例について説明する。
波長変換部材１００は、一端部９３にのみ配設されている。この場合、他端部９５の立設角は、出射端面２３から出射された光が他端部９５で反射し、波長変換部材１００にいたる角度に調節されている。
【００６１】
本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。
【符号の説明】
【００６２】
１０…光コネクタ、２１…第１の光ファイバ、２３…出射端面、３１…第１の保持部材、４１…第２の光ファイバ、４３…入射端面、５１…第２の保持部材、７１…位置決め部材、８１…空間部、９１…遮光部材、９３…一端部、９５…他端部、９７…隙間部、１００…波長変換部材。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャッタを有する光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、遮光性を有する弾性片を備える光コネクタが開示されている。この弾性片は、割りスリーブのスリット内に配設されている。光結合が解除された際、弾性片の一部は、光路を遮断する位置まで跳ね上がる。そして弾性片の一部は、レンズから出射された光を遮光する。この弾性片が復元性を失わない限り、プラグの着脱が繰り返されもプラグをはずした状態では光路が弾性片によって遮断されることとなり、何度でも光コネクタが繰り返して使用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特公平７−１０４４５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１では、プラグの着脱の回数が所定数を上回った場合、例えば弾性片の復元性が喪失する。このとき、復元性が喪失されたことを示す点について開示されていない。そのため復元性が喪失しても光コネクタが使用される虞が生じ、所望の安全性が確保されない。
【０００５】
また特許文献１において、弾性片とスリーブとの間に隙間が生じている。そのため例えば、弾性片が跳ね上がっても、弾性片によって遮光された光の一部は、弾性片で反射し、さらにスリーブを反射して、隙間を通じて外部に放出される可能性が生じる。
この場合、当該反射して外部に放出された光なのか、それとも弾性片が復元性を失ったために、直接レンズから外部に出射された光なのか、識別することは困難である。
【０００６】
したがって、特許文献１よりも更に安全性が求められるような場合は、その対策が困難である。
【０００７】
本発明は、これらの事情に鑑みてなされたものであり、例えばコネクタの着脱が所定回数を上回った場合においても所望の安全性を確保できる光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は目的を達成するために、光を出射する出射端面を有する第１の光ファイバを保持する第１の保持部材と、前記出射端面から出射された前記光が入射する入射端面を有する第２の光ファイバを保持し、前記出射端面と前記入射端面とが光結合するように、前記第１の保持部材と接続する第２の保持部材と、前記出射端面と前記入射端面とが光結合するように、前記第１の保持部材と前記第２の保持部材とを内部にて位置決めして保持する位置決め部材と、光結合が解除された際に前記第１の光ファイバの光路上に配設されて、前記出射端面から出射された光を遮光する遮光部材と、光結合が解除された際に、前記出射端面から出射された光の波長を変換する波長変換部材と、を具備することを特徴とする光コネクタを提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、例えばコネクタの着脱が所定回数を上回った場合においても所望の安全性を確保できる光コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１Ａ】図１Ａは、本発明の第１の実施形態に係る光コネクタの概略図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、図１Ａに示す遮光部材と波長変換部材とを矢印１Ｂ方向から見た概略図である。
【図１Ｃ】図１Ｃは、図１Ａに示す遮光部材を矢印１Ｃ方向から見た概略図である。
【図２Ａ】図２Ａは、光結合状態の光コネクタの概略図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２Ａに示す光コネクタを矢印２Ｂ方向から見た概略図である。
【図３】図３は、第１の実施形態の第１の変形例を示し、遮光部材の斜視図である。
【図４Ａ】図４Ａは、第１の実施形態の第２の変形例を示し、光コネクタの概略図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａに示す遮光部材と波長変換部材とを矢印４Ｂ方向から見た概略図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、図４Ａに示す遮光部材と波長変換部材とを矢印４Ｃ方向から見た概略図である。
【図５Ａ】図５Ａは、第２の実施形態における光コネクタの概略図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、第２の実施形態の第１の変形例を示し、波長変換部材が一端部と一端面とにも配設されている状態の光コネクタの概略図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、第２の実施形態の第２の変形例を示し、波長変換部材が位置決め部材の内面のみに配設されている状態の光コネクタの概略図である。
【図５Ｄ】図５Ｄは、第２の実施形態の第３の変形例を示し、波長変換部材が一端部のみに配設されている状態の光コネクタの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１Ａと図１Ｂと図１Ｃと図２Ａと図２Ｂとを参照して第１の実施形態について説明する。
光コネクタ１０は、光を出射する出射端面２３を有する第１の光ファイバ２１を保持する第１の保持部材３１と、出射端面２３から出射された光が入射する入射端面４３を有する第２の光ファイバ４１を保持し、出射端面２３と入射端面４３とが光結合するように、第１の保持部材３１と接続する第２の保持部材５１とを有している。
【００１２】
出射端面２３から出射される光は、例えば青色の可視光であり、例えばレーザ光である。
【００１３】
第１の光ファイバ２１と第２の光ファイバ４１との数は例えば同数であり、例えば１本の第１の光ファイバ２１と１本の第２の光ファイバ４１とが光結合する。第１の光ファイバ２１と第２の光ファイバ４１とは、例えば、同じ材質であり、例えばガラスやプラスチックなどによって形成されている。第１の光ファイバ２１と第２の光ファイバ４１とは、例えば同じ屈折率を有している。なお図１Ａに示すように、第１の保持部材３１から延設されている第１の光ファイバ２１は、第１の光ファイバ２１を保護する例えば樹脂製の被覆層６０によって被覆されている。また第２の保持部材５１から延設されている第２の光ファイバ４１も、第２の光ファイバ４１を保護する例えば樹脂製の被覆層６０によって被覆されている。
【００１４】
第１の保持部材３１は、例えばセラミックやアルミや真鍮などによって形成されているフェルールである。第１の保持部材３１は、例えば四角柱形状を有している。第１の保持部材３１は、光ファイバを保持するための孔３３を有している。孔３３は、第１の保持部材３１の長手方向に沿って配設されており、第１の保持部材３１を貫通している。孔３３は、例えば第１の保持部材３１の中心軸上に配設されている。孔３３の直径は、第１の光ファイバ２１の直径と略同一である。この第１の光ファイバ２１が孔３３に対して接着することで、第１の保持部材３１には、第１の光ファイバ２１が固定される。なお接着の代わりに嵌合でもよい。１つの孔３３には、１本の第１の光ファイバ２１が挿入される。また第１の保持部材３１は、例えば第１の光ファイバ２１の出射端面２３が第１の保持部材３１の一端面３５と同一平面上に配設されるように、第１の光ファイバ２１を保持している。一端面３５は、例えば平面となっている。
【００１５】
第２の保持部材５１は、第１の保持部材３１と略同様の構成を有している。第２の保持部材５１は、孔３３に対応する孔５３と、一端面３５に対応する一端面５５とを有している。なお、第２の光ファイバ４１の光軸に対して直交する第２の保持部材５１の断面と、第１の光ファイバ２１の光軸に対して直交する第１の保持部材３１の断面とにおいて、第２の保持部材５１の断面は、第１の保持部材３１の断面よりも小さい。つまり、一端面５５は、一端面３５よりも小さい。また孔５３は、例えば第２の保持部材５１の中心軸上に配設されておらず、第１の光ファイバ２１と第２の光ファイバ４１とが光結合するように、配設されている。
【００１６】
また光コネクタ１０は、出射端面２３と入射端面４３とが光結合するように、第１の保持部材３１と第２の保持部材５１とを内部にて位置決めして保持する位置決め部材７１をさらに有している。
図１Ｃと図２Ｂとに示すように、位置決め部材７１は、第１の保持部材３１と第２の保持部材５１とを収容して位置決めする角筒部材である。また図１Ｂと図１Ｃとに示すように、位置決め部材７１には、溝部７２（スリット）が位置決め部材７１の長手方向に沿って位置決め部材７１を貫通するように配設されている。このような位置決め部材７１は、例えば金属の割りスリーブとなっている。位置決め部材７１の内面７３は、例えば平面に形成されている。
【００１７】
図１Ｃに示すように、位置決め部材７１の内形は、第１の保持部材３１の外形と略同一の大きさを有している。そのため図１Ａに示すように、第１の保持部材３１が位置決め部材７１に収容されると、第１の保持部材３１は位置決め部材７１と嵌合する。また図２Ａと図２Ｂとに示すように、第２の保持部材５１が位置決め部材７１に収容されると、第２の保持部材５１の上面と両側面とは位置決め部材７１の内面７３に密着するが、第２の保持部材５１の下面は位置決め部材７１の内面７３から離れている。そのため図２Ａに示すように、第２の保持部材５１と位置決め部材７１との間には空間部８１が形成される。
【００１８】
また、光コネクタ１０は、図１Ａに示すように光結合が解除された際に第１の光ファイバ２１の光路上に配設されて、出射端面２３から出射された光を遮光する遮光部材９１をさらに有している。遮光部材９１は、図２Ａに示すように光結合時に閉じて、図１Ａに示すように光結合解除時において開くシャッタとして機能する。図１Ａに示すように、遮光部材９１は、光の進行方向において第１の保持部材３１よりも後方に配設され、且つ位置決め部材７１の内部に配設されている。遮光部材９１は、弾性力を有している。この弾性力は、図１Ａに示すように光結合が解除された際に、遮光部材９１が第１の光ファイバの光路上に配設されるように復元（起上）する復元力でもある。
【００１９】
遮光部材９１は、位置決め部材７１の内面７３に当接する一端部９３と、一端部９３に連接され、図１Ａに示すように光結合が解除された際に第１の光ファイバ２１の光路上に配設されるように一端部９３に対して立設して出射端面２３から出射された光を遮光し、図２Ａに示すように光結合時に第１の光ファイバ２１の光路から外れるように一端部９３に対して傾斜（回動）する他端部９５とを有している。
【００２０】
図１Ａと図１Ｂとに示すように、一端部９３は、例えば平板状に形成されている。図１Ｂに示すように、一端部９３は、位置決め部材７１の内面７３に面当接する当接面部であり、この内面７３に固定されている。
【００２１】
図１Ａと図１Ｂとに示すように、他端部９５は、例えば平板状に形成されている。他端部９５は、光結合が解除された際に、他端部９５全体が第１の光ファイバ２１の光路上に配設される必要はなく、図１Ａに示すように他端部９５の一部が第１の光ファイバ２１の光路上に配設されていれば良い。
【００２２】
他端部９５は、光結合が解除された際に、図１Ａに示すように遮光部材９１が例えば逆Ｌ字形状に形成されるように、一端部９３に対して立設する。この他端部９５は、光結合が解除された際に、出射端面２３から出射された光が他端部９５を照射することで、この光が位置決め部材７１の内部から外部に出射することを防止するために、第１の光ファイバ２１の光路上に配設される。
【００２３】
また他端部９５は、第１の光ファイバ２１の光路上に配設されるために、一端部９３に対して立設している。他端部９５が立設している際、図１Ａと図１Ｂと図１Ｃとに示すように、他端部９５は、位置決め部材７１の内径全てを覆わない。よって図１Ａと図１Ｂと図１Ｃとに示すように、他端部９５の周囲と位置決め部材７１との間には、隙間部９７が形成される。
【００２４】
また出射端面２３から出射された光の遮光が可能ならば、第１の光ファイバ２１の光軸に対する立設角は図１Ａに示す角度に限定されない。
【００２５】
また他端部９５は、図２Ａに示すように遮光部材９１が例えば直線状に形成され、他端部９５が位置決め部材７１の内面７３に向かって倒れるように、一端部９３に対して回動（傾き）可能である。他端部９５は、例えば、図２Ａに示す光結合時に位置決め部材７１に挿入される第２の保持部材５１によって押圧されることで、一端部９３に対して回動する。このとき、遮光部材９１は、空間部８１に位置する。そして遮光部材９１は、出射端面２３と入射端面４３とが光結合するように、第２の保持部材５１を位置決め部材７１に位置決めする。より詳細には、遮光部材９１は、弾性力によって起上して第２の保持部材５１の下面に当接し、第２の保持部材５１の上面が位置決め部材７１の内面７３に当接するように第２の保持部材５１を位置決め部材７１に向かって押圧する。
【００２６】
なお図２Ａに示す光結合状態が図１Ａに示す光結合解除状態に変化すると、他端部９５は、第１の光ファイバ２１の光路上に配設されるように、弾性力によって一端部９３に対して起上して復元し、一端部９３に対して立設する。
【００２７】
また図１Ａに示すように、光コネクタ１０は、光結合が解除された際に、出射端面２３から出射された光の波長を変換する波長変換部材１００をさらに有している。
【００２８】
波長変換部材１００は、例えば、出射端面２３から出射された光が照射する遮光部材９１の面である他端部９５に配設されている。つまり波長変換部材１００は、光結合が解除された際に、出射端面２３から出射された光が照射される遮光部材９１の照射部分に配設されている。そのため波長変換部材１００は、光結合が解除された際に、第１の光ファイバ２１の光軸上に配設され、出射端面２３に対向する。よって、光結合が解除された際に、波長変換部材１００は、出射端面２３から出射された光を全面に照射される。波長変換部材１００は、照射された光を吸収して波長変換された光を放出する。
【００２９】
このような波長変換部材１００は、例えば蛍光体である。波長変換部材１００として用いられる蛍光体の材質は、本実施形態のように出射端面２３から出射された光が青色の可視光の場合、例えば、厚みが０．２ｍｍ〜０．５ｍｍのＹ３Ａｌ５Ｏ１２:Ｃｅ（Ｃｅ賦活のイットリウムアルミニウムガーネット（ＹＡＧ)）であることが好適である。この場合、波長変換部材１００として用いられる蛍光体は、上述した出射端面２３から出射された光（青色の可視光）を吸収すると、当該出射端面２３から出射された光の色とは異なる色を有する蛍光を放出する。この場合、波長変換部材１００として用いられる蛍光体は、黄色の可視光（蛍光）を放出する。
【００３０】
図１Ａと図１Ｂとに示すように、波長変換部材１００は、例えば平板形状を有しており、他端部９５に載置されている。
【００３１】
次に本実施形態の動作方法について説明する。
図１Ａに示すように、光結合が解除されている際、他端部９５は一端部９３に対して立設し、波長変換部材１００全面は出射端面２３から出射された光を照射される。出射端面２３から出射された光は、例えば青色の可視光であるレーザ光である。波長変換部材１００は、出射端面２３から出射された光（青色の可視光（レーザ光））を吸収し、出射端面２３から出射された光とは異なる色の光（黄色の可視光）を放出する。波長変換部材１００から出射された光である黄色の可視光は、位置決め部材７１の内面７３や第１の保持部材３１の一端面３５に向かって進行し、これらによって転向（反射・散乱等）する。そして黄色の可視光は、隙間部９７を通じて、光コネクタ１０の外部に漏れ出る（放出される）。
【００３２】
また、図２Ａに示す光結合時、第２の保持部材５１は位置決め部材７１に挿入される。これにより位置決め部材７１は、出射端面２３と入射端面４３とが光結合するように、第１の保持部材３１と第２の保持部材５１とを位置決めする。
【００３３】
このとき他端部９５は、位置決め部材７１に挿入される第２の保持部材５１によって押圧されて、位置決め部材７１の内面７３に向かって倒れるように一端部９３に対して回動する。またこのとき、遮光部材９１は、弾性力によって、第２の保持部材５１の上面を位置決め部材７１の内面７３に押圧し、出射端面２３と入射端面４３とが光結合するように、第２の保持部材５１をさらに位置決めする。
【００３４】
なお第２の保持部材５１が位置決め部材７１から抜けて、図１Ａに示すように光結合が解除された際、他端部９５は、第１の光ファイバ２１の光路上に配設されるように、弾性力によって一端部９３に対して起上して復元し、一端部９３に対して立設する。これにより、波長変換部材１００に、出射端面２３から出射された光（青色の可視光（レーザ光））が再び照射される。
【００３５】
このように本実施形態では、光結合が解除された際に、出射端面２３から出射された光（青色の可視光（レーザ光））を波長変換部材１００に照射し、波長変換部材１００によって、光コネクタ１０の外部に放出される可視光を、出射端面２３から出射された光とは異なる色を有する光（黄色の可視光）に変換することができる。つまり本実施形態では、可視光の色を青色から黄色に変換できる。これにより本実施形態では、光コネクタ１０の外部に放出される光を、出射端面２３から出射された光なのか、遮光部材９１によって遮光された後、転向して漏れ出た光なのかを、光の色によって容易に識別できる。
【００３６】
よって本実施形態では、例えば光コネクタ１０の光結合及び光結合の解除を可能な繰り返し回数を超えて、光コネクタ１０の光結合及び光結合の解除が実施され、遮光部材９１が復元性を失った際、当該光の色によって、遮光部材９１が復元性を失ったことを、容易に識別でき、例えば光コネクタ１０の使用を直ぐに中止できる。これによって本実施形態では、例えば、当該光の色によって、遮光部材９１が正常な復元性を有していることを容易に識別でき、より安心して使用でき、さらに安全性を向上できる。これにより本実施形態では、例えばコネクタ１０の着脱が所定回数を上回った場合においても所望の安全性を確保できる。
【００３７】
また本実施形態では、波長変換部材１００を出射端面２３から出射された光が照射する遮光部材９１の面である他端部９５に配設することで、光結合が解除された際に、作業者が特に当該解除の操作以外の操作をしないでも、出射端面２３から出射される光を波長変換できる。
【００３８】
また本実施形態では、波長変換部材１００によって、出射端面２３から外部に直接出射された光（青色）と、波長変換部材１００によって波長変換された光（黄色）とを、容易に色分けすることができる。
【００３９】
また本実施形態では、光結合時において、他端部９５は位置決め部材７１の内面７３に向かって倒れ、遮光部材９１は例えば直線状に形成される。そのため本実施形態では、光コネクタ１０を細くできる。
【００４０】
また本実施形態では、遮光部材９１が弾性力を有している。よって本実施形態では、光結合が解除された際、他端部９５は、第１の光ファイバ２１の光路上に配設されるように、弾性力によって一端部９３に対して起上して復元し、一端部９３に対して立設する。このように、本実施形態では、他端部９５を復元する機構が不要となり、光コネクタ１０を小型にできる。
またこれにより本実施形態では、光結合が解除されると、常に出射端面２３から出射された光を波長変換部材１００に照射できる。
【００４１】
また本実施形態では、光結合時において、遮光部材９１の弾性力よって、第２の保持部材５１の上面を位置決め部材７１の内面７３に押圧でき、出射端面２３と入射端面４３とが光結合するように第２の保持部材５１を位置決め部材７１に位置決めすることができる。
【００４２】
また例えば、回動しない板状の遮光部材９１と、波長変換部材１００とが第２の保持部材５１が挿入される位置決め部材７１の開口部１０１（図１Ａ参照）に配設されると、波長変換部材１００は、光結合時において、位置決め部材７１の径方向において、例えば蓋が外れるように位置決め部材７１の外側に配設され、開口部１０１に対して径方向にスライドする必要がある。これにより、光コネクタ１０が太径になる。しかし、本実施形態では、波長変換部材１００を位置決め部材７１の内部に配設しているために、光コネクタ１０を太径にすることなく、上述した効果を実施することができる。
【００４３】
なお本実施形態では、波長変換部材１００の材質は特に限定されず、例えば出射端面２３から出射される光の波長に応じて所望に選択される。
出射端面２３から出射される光の波長が、例えば略３００ｎｍ（紫外）〜略４６０ｎｍ（青色）の場合、波長変換部材１００として用いられる蛍光体の材質は、例えばＣａＡｌＳｉＮ３:Ｅｕ（Ｅｕ賦活のカルシウムアルミニウムシリコンナイトライド）であることが好適である。この場合、波長変換部材１００は、上述した波長を有する光を吸収しやすく、赤色の可視光（蛍光、ピーク波長は６５０ｎｍ付近）を放出する。
【００４４】
また出射端面２３から出射される光が紫外光（波長は例えば略２５０ｎｍ付近〜略４００ｎｍ付近）の場合、波長変換部材１００として用いられる蛍光体の材質は、例えばＢａＭｇＡｌ１０Ｏ１７:Ｅｕ（Ｅｕ賦活のバリウムマグネシウムアルミネート）であることが好適である。この場合、波長変換部材１００は、出射端面２３から出射された光の色とは異なる青色の可視光（蛍光、ピーク波長は４５０ｎｍ付近）を放出する。
これにより、この場合では、波長変換部材１００によって、紫外光が外部に放出されにくくなり、さらに安全性を向上できる。なぜなら一般的に紫外光は、化学反応を生じさせる。具体的に述べると例えば一般的に、紫外光は作業者に影響を与える虞が生じる。一方可視光は作業者に影響を与えにくい。よって、紫外光を外部に放出させないほうが安全対策としてはより好ましいからである。また本実施形態では、可視光が放出されるために、当該可視光が放出されていれば、遮光部材９１が正常な復元性を有していることを識別でき、より安心して使用できる。よってこの場合では、例えば当該可視光が放出されていなければ、遮光部材９１が復元性を失った可能性があることを容易に識別でき、例えば光コネクタ１０の使用を直ぐに中止できる。
【００４５】
また本実施形態では、出射端面２３から出射されるレーザ光はコヒーレント光であるのに対して、波長変換部材１００として用いられる蛍光体から放出される蛍光はインコヒーレント光（自然放出した光）であるため、光が光コネクタ１０の外部に漏れ出ても比較的安全性を向上できる。
なお、当該インコヒーレント光（自然放出した光）は、蛍光に限定されず燐光等を含む。
【００４６】
また波長変換部材１００は、蛍光体に限定される必要は無く、例えば強誘電体であってもよい。また強誘電体において、例えば、強誘電体結晶が好適である。また強誘電体結晶において、例えばニオブ酸リチウム（ＬｉＮｂＯ３）が好適である。この場合、出射端面２３から出射された光が赤外光であっても、波長変換部材１００は出射端面２３から出射された光を可視光に変換できる。よって、この場合も、可視光が放出されるために、前述した効果を得ることができる。
【００４７】
また本実施形態では、出射端面２３から出射される光は、レーザ光に限定されない。出射端面２３から出射される光は、例えば、キセノンランプや水銀ランプ等から放出されるインコヒーレント光であっても良い。
【００４８】
また本実施形態では、波長変換部材１００を他端部９５に埋め込んでも良い。これにより本実施形態では、他端部９５と波長変換部材１００とにおける板厚を薄くでき、光コネクタ１０を細くできる。
【００４９】
次に図３を参照して、本実施形態の第１の変形例について説明する。
本変形例の遮光部材９１は、例えばＬ字形状に形成されている。これにより、光結合時において、他端部９５は一端部９３に向かって傾斜するため、遮光部材９１は折りたたまれる。
よって、本変形例では、遮光部材９１が逆Ｌ字形状に形成されている場合に比べて、位置決め部材７１の長さを短くできる。
【００５０】
次に図４Ａと図４Ｂと図４Ｃとを参照して、本実施形態の第２の変形例について説明する。
本変形例の一端部９３と他端部９５とは棒形状を有しており、図４Ｂに示すように一端部９３は溝部７２に嵌め込まれる。
【００５１】
本変形例では、一端部９３と他端部９５とが棒形状を有しているために、位置決め部材７１は筒形状を有することができ、第１の保持部材３１と第２の保持部材５１とは円柱形状を有することができる。これにより、本変形例では、位置決め部材７１が円筒形状を有しているため、比較的光コネクタ１０を細くすることが容易である。
【００５２】
なお他端部９５は、光結合が解除された際に一端部９３に対して起上して復元し一端部９３に対して立設できれば、光結合時に溝部７２に嵌り込んでもよい。つまり本変形例では、光結合時において、遮光部材９１（一端部９３と他端部９５）が溝部７２に嵌る。
【００５３】
これにより本変形例では、空間部８１を配設する必要がない。よって、位置決め部材７１の内形と、第１の保持部材３１の外形と、第２の保持部材５１の外形とを略同一にすることができ、第１の保持部材３１と第２の保持部材５１とを略同一の構成にすることができる。これにより本変形例では、光結合の精度を比較的容易に向上でき、光コネクタ１０のコストを下げることができる。
【００５４】
次に図５Ａを参照して、本発明に係る第２の実施形態について説明する。
波長変換部材１００は、位置決め部材７１の内面７３にも配設されている。
【００５５】
光コネクタ１０の光結合が解除され出射端面２３から出射された光の一部が例えば大気中のちりで散乱し設計と異なる光路に進み、内面７３に至ったとしても波長変換部材１００に照射される。そのため本実施形態では、上述した場合であっても光の波長を波長変換部材１００によって波長変換でき、光コネクタ１０の外部に放出される光を、出射端面２３から出射された光なのか、遮光部材９１によって遮光された後、転向して漏れ出た光なのかを、光の色によって容易に識別できる。
【００５６】
次に図５Ｂを参照して、本実施形態の第１の変形例について説明する。
波長変換部材１００は、一端部９３と第１の保持部材３１の一端面３５とにもさらに配設されている。
これにより本変形例では、波長変換部材１００が位置決め部材７１の内部の略全体に配設されているために、光の波長を波長変換部材１００によって波長変換できる。そして本実施形態では、光コネクタ１０の外部に放出される光を、出射端面２３から出射された光なのか、遮光部材９１によって遮光された後、転向して漏れ出た光なのかを、光の色によってより容易に識別できる。
【００５７】
次に図５Ｃを参照して、本実施形態の第２の変形例について説明する。
波長変換部材１００は、位置決め部材７１の内面７３にのみ配設されている。出射端面２３から出射された光は、他端部９５によって進行方向を位置決め部材７１の内面７３に向かって転向する。
【００５８】
よって本変形例でも、出射端面２３から出射された光の波長を波長変換部材１００によって波長変換でき、光コネクタ１０の外部に放出される光を、出射端面２３から出射された光なのか、遮光部材９１によって遮光された後、転向して漏れ出た光なのかを、光の色によってより容易に識別できる。
【００５９】
また本変形例のように構成することもでき、設計の自由度を向上できる。
【００６０】
次に図５Ｄを参照して、本実施形態の第３の変形例について説明する。
波長変換部材１００は、一端部９３にのみ配設されている。この場合、他端部９５の立設角は、出射端面２３から出射された光が他端部９５で反射し、波長変換部材１００にいたる角度に調節されている。
【００６１】
本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。
【符号の説明】
【００６２】
１０…光コネクタ、２１…第１の光ファイバ、２３…出射端面、３１…第１の保持部材、４１…第２の光ファイバ、４３…入射端面、５１…第２の保持部材、７１…位置決め部材、８１…空間部、９１…遮光部材、９３…一端部、９５…他端部、９７…隙間部、１００…波長変換部材。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を出射する出射端面を有する第１の光ファイバを保持する第１の保持部材と、
前記出射端面から出射された前記光が入射する入射端面を有する第２の光ファイバを保持し、前記出射端面と前記入射端面とが光結合するように、前記第１の保持部材と接続する第２の保持部材と、
前記出射端面と前記入射端面とが光結合するように、前記第１の保持部材と前記第２の保持部材とを内部にて位置決めして保持する位置決め部材と、
光結合が解除された際に前記第１の光ファイバの光路上に配設されて、前記出射端面から出射された光を遮光する遮光部材と、
光結合が解除された際に、前記出射端面から出射された光の波長を変換する波長変換部材と、
を具備することを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記波長変換部材は、前記出射端面から出射された前記光が照射する前記遮光部材の面に配設されていることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記波長変換部材は、前記位置決め部材の内面に配設されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記波長変換部材は、前記光を波長変換して可視光として出射することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記波長変換部材は、蛍光体であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記光は、紫外光であることを特徴とする請求項５に記載の光コネクタ。
【請求項７】
前記波長変換部材は、強誘電体であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項８】
前記光は、赤外光であることを特徴とする請求項７に記載の光コネクタ。
【請求項９】
前記紫外光の波長は、略２５０ｎｍ〜略４００ｎｍであることを特徴とする請求項６に記載の光コネクタ。
【請求項１０】
前記光は、レーザ光であることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項１】
光を出射する出射端面を有する第１の光ファイバを保持する第１の保持部材と、
前記出射端面から出射された前記光が入射する入射端面を有する第２の光ファイバを保持し、前記出射端面と前記入射端面とが光結合するように、前記第１の保持部材と接続する第２の保持部材と、
前記出射端面と前記入射端面とが光結合するように、前記第１の保持部材と前記第２の保持部材とを内部にて位置決めして保持する位置決め部材と、
光結合が解除された際に前記第１の光ファイバの光路上に配設されて、前記出射端面から出射された光を遮光する遮光部材と、
光結合が解除された際に、前記出射端面から出射された光の波長を変換する波長変換部材と、
を具備することを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記波長変換部材は、前記出射端面から出射された前記光が照射する前記遮光部材の面に配設されていることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記波長変換部材は、前記位置決め部材の内面に配設されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記波長変換部材は、前記光を波長変換して可視光として出射することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記波長変換部材は、蛍光体であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記光は、紫外光であることを特徴とする請求項５に記載の光コネクタ。
【請求項７】
前記波長変換部材は、強誘電体であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項８】
前記光は、赤外光であることを特徴とする請求項７に記載の光コネクタ。
【請求項９】
前記紫外光の波長は、略２５０ｎｍ〜略４００ｎｍであることを特徴とする請求項６に記載の光コネクタ。
【請求項１０】
前記光は、レーザ光であることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の光コネクタ。
【図１Ａ】
【図１Ｂ】
【図１Ｃ】
【図２Ａ】
【図２Ｂ】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図４Ｃ】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図５Ｃ】
【図５Ｄ】
【図１Ｂ】
【図１Ｃ】
【図２Ａ】
【図２Ｂ】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図４Ｃ】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図５Ｃ】
【図５Ｄ】
【公開番号】特開２０１３−１５７６３（Ｐ２０１３−１５７６３Ａ）
【公開日】平成２５年１月２４日（２０１３．１．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１５０１２２（Ｐ２０１１−１５０１２２）
【出願日】平成２３年７月６日（２０１１．７．６）
【出願人】（００００００３７６）オリンパス株式会社 (11,466)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月２４日（２０１３．１．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月６日（２０１１．７．６）
【出願人】（００００００３７６）オリンパス株式会社 (11,466)
【Ｆターム（参考）】
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