光ファイバケーブル
【課題】栗鼠や鼠等のげっ歯類動物から噛まれて内部の光ファイバが損傷するのを効果的に防ぎ、しかも、比較的低コストで実施することが可能な光ファイバケーブルを提供する。
【解決手段】ケーブル中心部に１本以上の光ファイバ心線２２を配し、その両側にテンションメンバ２３を配して外被２４により一体に被覆した光ファイバケーブル２１、２１’である。テンションメンバ２３が配されていない両側に、光ファイバ心線２２を挟んでテンションメンバ２３間の間隙部分Ｓを塞ぐように金属テープ２７，２７’を埋設する。また、テンションメンバ２３が配されていない両側の外被面に切り裂き用のノッチ２５を設け、金属テープ２７ａ，２７ｂをノッチに沿って２分して設ける。さらに、金属テープに細いワイヤを編んだ編組テープ２８を用いるか或いは波付けして可撓性を持たせる。
【解決手段】ケーブル中心部に１本以上の光ファイバ心線２２を配し、その両側にテンションメンバ２３を配して外被２４により一体に被覆した光ファイバケーブル２１、２１’である。テンションメンバ２３が配されていない両側に、光ファイバ心線２２を挟んでテンションメンバ２３間の間隙部分Ｓを塞ぐように金属テープ２７，２７’を埋設する。また、テンションメンバ２３が配されていない両側の外被面に切り裂き用のノッチ２５を設け、金属テープ２７ａ，２７ｂをノッチに沿って２分して設ける。さらに、金属テープに細いワイヤを編んだ編組テープ２８を用いるか或いは波付けして可撓性を持たせる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケーブル中心部に配した光ファイバ心線の両側にテンションメンバを配し、外被で一体に被覆してドロップ光ケーブルやインドア光ケーブルとして用いるような光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の急速な普及により情報通信の高速化、情報量の増大に加え、最近では双方向通信と大容量通信の光ネットワークの構築が進展し、通信事業者と各家庭を直接光ファイバで結び高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Fiber To The Home）サービスが開始されている。これにより、屋内配線用のインドア光ケーブルや宅内への引き込みに用いられるドロップ光ケーブルの需要が増えている。これらの光ファイバケーブルは、一般に、光ファイバ心線と平行にテンションメンバをケーブル外被内に埋設して、ケーブルの引張り強度を高めた構造のものが用いられている。
【０００３】
この構造の光ファイバケーブルの使用増加に伴って、従来にはなかった問題も発生するようになっている。例えば、ドロップ光ケーブルには、通常、ケーブル外被を手で引き裂いて内部の光ファイバ心線を取り出すためのＶ字状のノッチが設けられているが、このノッチ部分から蝉が産卵管を突き刺し、内部の光ファイバを損傷する事例が生じている。これは、ドロップ光ケーブルを蝉が産卵しやすい対象物と認識したものと推定されている。この蝉による対策としては、例えば、特許文献１に開示のように、内部の光ファイバ心線の周りを金属のような硬い保護部材で包囲する構成のものが知られている。
【０００４】
また、最近では、ドロップ光ケーブルが栗鼠に噛まれ、内部の光ファイバが損傷するという事例が生じている。ドロップ光ケーブルやインドア光ケーブルは、栗鼠や鼠等のげっ歯類動物にとって、感電の危険がなく適度の硬さと太さを有することから、今後も被害の発生が予想される。従来、比較的ケーブル径の太い多心タイプの光ファイバケーブルでは、光ファイバを金属管に収納したり、ケーブル外被部分に金属テープを巻付けたり（例えば、特許文献２参照）することで、鼠等に対する対策がとられている。
【特許文献１】特開２００２−９０５９１号公報
【特許文献２】特開平９−１９０７２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
光ファイバケーブルにおいて、例えば、図６（Ａ）に示すように、スロット２に複数の光ファイバテープ心線３を収納し、吊線４とともに外被５で一体化し、外被５の内側にステンレス等の金属テープ６を管状に縦添えして、高強度光ファイバケーブル１とすることが知られている。また、図６（Ｂ）に示すように、抗張力体７の周りに複数本のステンレス等の金属管８を配して、この金属管８内に光ファイバテープ心線３又は光ファイバ心線３’を収納し、外被５’で一体化した金属管入り光ファイバケーブル１’とすることも知られている。
【０００６】
図６（Ａ）又は図６（Ｂ）に示すように、光ファイバ心線をステンレスのような金属管で囲う構造とすることにより、げっ歯類動物からの被害を防止することは可能である。しかし、光ファイバの心数が少なく細径のドロップ光ケーブルやインドア光ケーブルにおいては、細径のステンレス管の製造コストが高く、また、曲げ剛性が大きくなって取扱いにくくなるという問題がある。
【０００７】
また、上記の特許文献１には、図７（Ａ）〜図７（Ｃ）に示すような構造のドロップ光ケーブルで、蝉の産卵管で光ファイバが損傷を受けるのを保護する目的で光ファイバ心線の周りを、硬い保護部材で囲うことが開示されている。図７（Ａ）は光ファイバ心線１２をパイプ１６に入れて保護する例、図７（Ｂ）は光ファイバ心線１２を２つの半円線材１７で囲って保護する例、図７（Ｃ）は光ファイバ心線１２を２つの平板線材１８で挟むようにして保護する例である。また、各保護部材は、ステンレスやアルミニウム等の金属や硬質のプラスチックで形成することも開示されている。
【０００８】
しかし、図７（Ａ）に示す構造は、パイプ１６の製造コストが高く、ケーブルの曲げ剛性が高くなる等の問題がある。これに対し、図７（Ｂ）及び図７（Ｃ）は、光ファイバ心線１２を両側から挟むようにしてケーブル外被内に埋設する構造で、図７（Ａ）のパイプの例よりは低コストで、ケーブルの曲げ剛性もそれほど大きくはならない。そして、光ファイバ心線１２の近傍部分を限定的に囲うことで、Ｖ字状ノッチ１５のから蝉の産卵管が差し込まれても、光ファイバ心線に直接当たらないようにしている。
【０００９】
このため、半円線材１７あるいは平板線材１８は、囲う光ファイバ心線より僅かに大きい幅寸法で形成されるが、これら線材のエッジ部分が光ファイバ心線１２に接触したり、位置ずれがないように高精度での被覆成形が必要となる。したがって、製造速度をあまり上げることもできず、生産性がよいとはいえないものである。また、光ファイバ心線１２の近傍のみを保護する構成であるため、テンションメンバ１３との間に、保護されない部分が残り、栗鼠や鼠等のげっ歯類動物に対しては不充分である。
【００１０】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、栗鼠や鼠等のげっ歯類動物から噛まれて内部の光ファイバが損傷するのを効果的に防ぎ、しかも、比較的低コストで実施することが可能な光ファイバケーブルの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明による光ファイバケーブルは、ケーブル中心部に１本以上の光ファイバ心線を配し、その両側にテンションメンバを配して外被により一体に被覆した光ファイバケーブルで、テンションメンバが配されていない両側に、光ファイバ心線を挟んでテンションメンバ間の間隙部分を塞ぐように金属テープを埋設して構成される。金属テープにはステンレスを用い、また、金属テープの幅をテンションメンバの間隙以上とすることができる。さらに、テンションメンバが配されていない両側の外被面に切り裂き用のノッチを設け、金属テープをノッチに沿って２分して設ける。また、金属テープに細いワイヤを編んだ編組テープを用いるか或いは波付けすることにより可撓性を持たせる。
【００１２】
本発明による他の光ファイバケーブルは、ケーブル中心部に１本以上の光ファイバ心線を配し、その両側にテンションメンバを配して外被により一体に被覆した光ファイバケーブルで、テンションメンバが配されていない両側に、光ファイバ心線を挟んでテンションメンバ間の間隙部分を塞ぐようにガラス繊維強化プラスチックテープを埋設して構成される。また、テンションメンバが配されていない両側の外被面に切り裂き用のノッチを設け、ガラス繊維強化プラスチックテープをノッチに沿って２分して設ける。
【００１３】
本発明による他の光ファイバケーブルは、ケーブル中心部に１本以上の光ファイバ心線を配し、その両側にテンションメンバを配して外被により一体に被覆した光ファイバケーブルで、テンションメンバと同じ又は同等の線材を、テンションメンバが配されていない光ファイバ心線の両側を挟むように埋設して構成される。また、テンションメンバが配されていない両側の外被面に切り裂き用のノッチを設け、テンションメンバと同じ又は同等の線材をノッチに添うように２本平行に設ける。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、栗鼠や鼠等のげっ歯類動物によって噛まれるようなことがあっても、光ファイバ心線を挟むようにして配された金属テープ、ガラス繊維強化プラスチック、又はテンションメンバと同じか同等の線材により、内部の光ファイバ心線を効果的に保護し、断線等の損傷から防止することができる。また、これらの保護部材は、特別な加工を施すことなく、また、高精度の位置決めを要することなくケーブル外被に埋設一体化することができ、製造コストを増加せずに容易に実施することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１〜図３により本発明の第１の実施形態を説明する。図１（Ａ）〜図１（Ｄ）は金属テープで光ファイバ心線を保護する各種の形態を説明する図、図２（Ａ）〜図２（Ｃ）は金属テープを２分して設ける形態を説明する図、図３（Ａ），（Ｂ）は金属テープに波付けした形態を説明する図である。図中、２１は光ファイバケーブル（自己支持形）、２１’は光ファイバケーブル、２２は光ファイバ心線、２３はテンションメンバ、２４は外被、２５はノッチ、２６は吊線、２７，２７’，２７ａ，２７ｂは金属テープ、２８，２８ａ，２８ｂは編組テープ、２９，２９ａ，２９ｂは波付けテープを示す。
【００１６】
本発明において対象とする光ファイバケーブルは、例えば、図１（Ａ）〜図１（Ｄ）に示すように、ケーブル中心部に１本以上の光ファイバ心線２２を配し、この光ファイバ心線２２の両側（図では上下側）にテンションメンバ２３を配して外被２４により直接被覆して一体とした光ファイバケーブル２１又は２１’である。なお、図１（Ａ），図１（Ｂ）に示すように、光ファイバ心線２２とテンションメンバ２３を結ぶラインＹ−Ｙの延長上に吊線２６を一体的に設けたものを自己支持形の光ファイバケーブル２１とし、図１（Ｃ），図１（Ｄ）に示すように、吊線２６を有しない又は吊線を切断除去したものを光ファイバケーブル２１’として示す。
【００１７】
本発明では、上記の何れの光ファイバケーブルに対しても、格別の考慮を払うことなく適用することができる。したがって、図１（Ｃ），図１（Ｄ）の構成で吊線２６を持つ形状としてもよく、図１（Ａ），図１（Ｂ）で吊線２６を有しない形状としてもよい。なお、図２及び図３においても同様であり、さらに、他の実施形態として後述する図４及び図５においても同様とする。
【００１８】
なお、光ファイバ心線２２とは、標準外径が１２５μｍのガラスファイバを被覆外径が２５０μｍ前後で被覆した光ファイバ素線を称されているもの、並びに、その外側にさらに補強被覆を施した構成のもの全てを含むものとする。また、光ファイバ心線２２は、１本〜数本程度で（図では１本と２本の例で示す）外被２４により直接被覆される。外被２４は断面が主として矩形状にして使用され、本発明の実施形態の説明には矩形状の例を示しているが、特にこれに限定されず楕円や円形としてもよい。
【００１９】
本発明による光ファイバケーブルは、幹線用の光ファイバケーブルから引き落とされて宅内に引き込まれるドロップ光ケーブル、或いは、宅内での光配線に用いられるインドア光ケーブルとして、最終的には単心に分岐して使用される。このため、内部の光ファイバ心線を手で取り出しやすいように、通常は、切り裂き用のＶ字状のノッチ２５を設ける場合が多いが、本発明においては、切り裂き用のノッチ２５は設けられていなくてもよい。したがって、図においては、ノッチ２５を有する場合と有しない場合を区別することなく示してある。例えば、図１（Ａ），図１（Ｃ）では、ノッチを有しない例で示しているが、ノッチ２５を有する形状としてもよく、図１（Ｂ），図１（Ｄ）では、ノッチ２５を有する例で示しているが、ノッチを有しない形状としてもよい。
【００２０】
本発明は、上述した光ファイバケーブルにおいて、例えば、図１（Ａ）で示すように、テンションメンバ２３が配されていない両側（図では左右側）に、光ファイバ心線２２を挟んでテンションメンバ２３間の間隙部分Ｓを塞ぐように金属テープ２７を埋設する。なお、金属テープ２７は、光ファイバ心線２２とは接触しないように配されるが、テンションメンバ２３とは接触するような形態であってもよい。また、金属テープ２７は、光ファイバ心線２２とテンションメンバ２３を結ぶラインＹ−Ｙに平行に配されるのが好ましく、これにより、光ファイバ心線２２に対する左右の応力付与をバランスさせることができ、製造時の位置決めもしやすい。
【００２１】
金属テープ２７は、外被２４より硬く栗鼠や鼠等のげっ歯類動物の歯では噛みきれないような金属で形成されていればよい。これには、銅、アルミ、鉄、ステンレス等の金属テープ用いることができる。ただ、銅、アルミテープは多少軟質であるため、変形する恐れがあり、鉄テープは長期の使用で錆が生じ強度が劣化する恐れがある。このため、本発明ではパイプ加工などを要しないので、比較的硬質で、劣化の少ないステンレステープを用いるのが好ましい。
【００２２】
光ファイバ心線２２を挟んでテンションメンバ２３の間隙部分Ｓを塞ぐように金属テープ２７を配することにより、光ファイバケーブルがあ栗鼠や鼠等のげっ歯類動物により噛まれたとしても、歯部で光ファイバ心線２２が破断されたり、ケーブル内から露出されたりするようなことからは防止することができる。また、蝉の産卵管の突き刺しによる光ファイバ心線の損傷も合わせて防止することができる。さらに、金属テープ２７は、平板状の状態で埋設することができ、且つ高精度の位置決めを行なう必要がないので、大きなコスト増を伴うことなく容易に実施することができる。
【００２３】
金属テープ２７は、テンションメンバ２３間の間隙部分Ｓを両側から塞ぐようにして光ファイバ心線２２を完全に囲っている形態であればよく、間隙部分Ｓの距離と金属テープ２７の幅とが厳密に一致している必要はない。すなわち、テンションメンバ２３と金属テープ２７のエッジとの間に多少の隙間はあってもよい。また、図１（Ｂ）に示すように、金属テープ２７の幅Ｗを間隙部分Ｓの距離より大きくするようにしてもよい。金属テープ２７の幅Ｗを大きくすることで、幅方向への位置ずれの裕度を大きくとることができるので製造がより一層容易となり、光ファイバ心線２２に対する保護も確実となる。
【００２４】
図１（Ｃ）は、金属テープ２７’の断面を湾曲形状とした例で、図１（Ｂ）のように金属テープ２７の幅Ｗを大きくしたのと同様に、テンションメンバ２３の間隙部分Ｓを効果的に塞ぎ、光ファイバ心線２２に対する保護をさらに高めることができる。なお、この場合、金属テープ２７’は、予め湾曲させた形状のものを用いてもよく、外被２４の成形時に平坦形状の金属テープに湾曲加工を施しながら供給するようにしてもよい。
【００２５】
図１（Ｄ）は、金属テープに細い金属線を編んでメッシュ状にした編組テープ２８を用いた例である。金属テープを図１（Ａ）〜図１（Ｃ）のように、平板状ないしは湾曲状の形状で外被２４内に埋設すると、光ファイバケーブル２１，２１’の剛性が大きくなって可撓性が低減し、曲げにくくなる。そこで、金属テープを細い金属線を編んでメッシュ状にした編組テープ２８で形成することにより、金属テープの硬さを維持して可撓性を高めることができる。なお、編組テープ２８の金属線には、上記の平板状の金属テープ２７の場合と同様に、銅、アルミ、鉄等を用いることができるが、特にステンレスが好ましい。
【００２６】
図２（Ａ）〜図（Ｃ）は、金属テープ又は編組テープをノッチに沿って２分して設ける例を示す図である。図２（Ａ）は、図１（Ａ）及び図１（Ｂ）で用いた金属テープ２７を２分して、テープ幅をほぼ半分にした金属テープ２７ａと２７ｂを平行に埋設するようにした例である。この場合、外被２４のテンションメンバ２３が配されていない両側の外被面に、切り裂き用のＶ字状のノッチ２５を設けておくのが好ましい。２分された金属テープ２７ａと２７ｂは、互いに重ならないように光ファイバ心線２２とテンションメンバ２３を結ぶラインＹ−Ｙと平行に並べ、金属テープ２７ａと２７ｂの互いに向き合うエッジ部分Ｈが、ノッチ２５の底部に沿うように埋設する。
【００２７】
図２（Ｂ）も図２（Ａ）の例とほぼ同じであるが、２分された金属テープ２７ａと２７ｂは、互いに向き合うエッジ部分Ｈで折れ曲がった状態としてもよい。なお、図では、光ファイバ心線２２側の方向に角度を持つようにしているが、反対方向のノッチ２５側の方向に角度を持つようにしてもよい。なお、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）において、金属テープ２７ａと２７ｂは、完全に分離された２本の金属テープであってもよいが、互いに向き合うエッジ部分Ｈで簡単に分離できる連結状態（例えば、ミシン目あるいは所定間隔でスロットを有する形状）で一体に形成されていてもよい。
【００２８】
図２（Ｃ）は、図１（Ｄ）の編組テープ２８を２分して、テープ幅をほぼ半分にした２つの編組テープ２８ａと２８ｂとしたものである。この場合も、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）と同様に、外被２４のテンションメンバ２３が配されていない両側の外被面に、切り裂き用のＶ字状のノッチ２５を設けておく。また、２分された編組テープ２８ａと２８ｂは、互いに重ならないように光ファイバ心線２２とテンションメンバ２３を結ぶラインＹ−Ｙと平行に並べ、編組テープ２８ａと２８ｂの互いに向き合うエッジ部分Ｈが、ノッチ２５の底部に沿うように埋設する。図２（Ｃ）の構成を用いることにより、図１（Ｄ）で説明したのと同様に、金属テープの硬さを維持して可撓性を高めることができる。
【００２９】
図２（Ａ）〜図２（Ｃ）に示すように、金属テープ又は編組テープをノッチ２５に沿って２分して設けることにより、特別の工具を用いることなく外被２４をノッチ２５の部分を手で切り裂き、内部の光ファイバ心線２２を容易に取り出すことができる。図１の各例では、ノッチ２５を設けて外被２４を切り裂いたとしても、さらに、金属テープ２７又は編組テープ２８を除去して内部の光ファイバ心線２２を取り出す必要があり、作業に手間を要する。しかし、上記構成によれば、ノッチ２５で外被２４を切り裂くだけで、光ファイバ心線２２を直ちに取り出すことができ、作業性を高めることができる。
【００３０】
図３（Ａ）は、他の例を示す図で、金属テープを波付けして可撓性を持たせた例を示し、図３（Ｂ）は図３（Ａ）の波付けした金属テープのテープ幅をほぼ半分に２分した例を示す図である。金属テープを平板形状で外被２４内に埋設すると、光ファイバケーブル２１，２１’は、その剛性が大きくなって可撓性が低減し、曲げにくくなる。図１（Ｄ）で示したように、金属テープを編組テープとすることにより可撓性を持たせることはできるが、図１（Ａ）で使用するのと同じ金属テープを、長手方向に沿って波付けすることによっても可撓性を持たせることができる。この波付けテープ２９は、編組テープと比べて金属テープの硬さをそのまま維持して可撓性を高めることができ、低コストで製造することができる。
【００３１】
また、図３（Ｂ）に示すように、図２の例と同様に、外被２４のテンションメンバ２３が配されていない両側の外被面に、切り裂き用のＶ字状のノッチ２５を設ける。２分された波付けテープ２９ａと２９ｂは、互いに重ならないように平行に並べ、波付けテープ２９ａと２９ｂの互いに向き合うエッジ部分Ｈが、ノッチ２５の底部に沿うように埋設する。この構成により、図２（Ａ）〜図（Ｃ）で説明したのと同様に、特別の工具を用いることなく外被２４をノッチ２５の部分で容易に切り裂き、内部の光ファイバ心線２２を直ちに取り出すことができる。
【００３２】
図４（Ａ）〜図４（Ｃ）により第２の実施形態を説明する。図中、３０，３０ａ，３０ｂはガラス繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）テープを示し、その他の符号は、図１で用いたのと同じ符号を用いることにより説明を省略する。この第２の実施形態に示す光ファイバケーブルは、図１の第１の実施形態と同様に、ケーブル中心部に１本以上の光ファイバ心線２２が配され、この光ファイバ心線２２の両側（図では上下側）にテンションメンバ２３を配し、外被２４により直接被覆して光ファイバケーブル２１又は２１’とされる。
【００３３】
上記の光ファイバケーブル２１において、例えば、図４（Ａ）で示すように、テンションメンバ２３が配されていない両側（図では左右側）に、光ファイバ心線２２を挟んでテンションメンバ２３間の間隙部分Ｓを塞ぐようにガラス繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）テープ３０を配して埋設する。ＦＲＰ自体は、ガラス繊維をプラスチックで固めてテンションメンバとしても用いられているものであるが、本実施形態では、これを薄いテープ状に成形したものを、図１の例で示した金属テープ２７に代えて用いる。
【００３４】
なお、ＦＲＰテープ３０は、光ファイバ心線２２とは接触しないように配されるが、テンションメンバ２３とは接触する形態であってもよい。また、ＦＲＰテープ３０は、光ファイバ心線２２とテンションメンバ２３を結ぶラインＹ−Ｙに平行に配されるのが好ましく、これにより、光ファイバ心線２２に対する左右の応力付与をバランスさせることができ、製造時の位置決めもしやすい。また、図４（Ｂ）は、吊線２６を有しない光ファイバケーブル２１’として示したもので、切り裂き用のＶ字状のノッチ２５は、設けなくてもよい。
【００３５】
図４（Ｃ）は、ＦＲＰテープを２分して、テープ幅をほぼ半分にしたＦＲＰテープ３０ａａと３０ｂを、平行に埋設するようにした例である。この場合、外被２４のテンションメンバ２３が配されていない両側の外被面に、切り裂き用のＶ字状のノッチ２５を設けておくのが好ましい。２分されたＦＲＰテープ３０ａと３０ｂは、互いに重ならないように光ファイバ心線２２とテンションメンバ２３を結ぶラインＹ−Ｙに平行に並べ、ＦＲＰテープ３０ａと３０ｂの互いに向き合うエッジ部分Ｈが、ノッチ２５の底部に沿うように埋設する。ＦＲＰテープをノッチ２５に沿って２分して設けることにより、図２の実施形態と同様に、特別の工具を用いることなく外被２４をノッチ２５の部分で切り裂き、内部の光ファイバ心線２２を直ちに取り出すことができる。
【００３６】
ＦＲＰテープ３０，３０ａ，３０ｂは、金属テープと同等の硬さ、引張り強度を有し、また、素材にガラス繊維を含んでいる。このため、光ファイバケーブルを、光ファイバ心線２２を挟んでテンションメンバ２３間の間隙部分Ｓを塞ぐようにＦＲＰテープ３０を配することにより、栗鼠や鼠等のげっ歯類動物により噛まれたとしても、歯部で光ファイバ心線２２が破断されたり、ケーブル内から露出されたりするようなことからは防止することができる。また、ガラス繊維が口内に突き刺さり、げっ歯類動物から敬遠されることが期待できる。
【００３７】
さらに、蝉の産卵管の突き刺しによる光ファイバ心線の損傷も合わせて防止することができる。また、ＦＲＰテープ３０，３０ａ，３０ｂは予めテープ状にしたものを、光ファイバ心線２２及びテンションメンバ２３と共に外被２４で一体に被覆するだけで、特別な加工や高精度の位置決めを行なう必要がないので、大きなコスト増を伴うことなく容易に実施することができる。
【００３８】
図５（Ａ）〜図５（Ｄ）により第３の実施形態を説明する。図中、３１，３１ａ，３１ｂはメタル線、３１’，３１ａ’，３１ｂ’はＦＲＰ線を示し、その他の符号は、図１で用いたのと同じ符号を用いることにより説明を省略する。この第３の実施形態に示す光ファイバケーブルは、図１の第１の実施形態と同様に、ケーブル中心部に１本以上の光ファイバ心線２２が配され、この光ファイバ心線２２の両側（図では上下側）にテンションメンバ２３を配し、外被２４により直接被覆して光ファイバケーブル２１又は２１’とされる。
【００３９】
上記の光ファイバケーブル２１において、例えば、図５（Ａ）で示すように、テンションメンバ２３が配されていない両側（図では左右側）に、光ファイバ心線２２を挟んでメタル線３１を配して埋設する。メタル線３１は、テンションメンバ２３と材料、形状が同じか又は同等の部線材で形成される。また、図５（Ｂ）に示すように、テンションメンバ２３’がＦＲＰで形成されている場合は、メタル線３１に代えてＦＲＰ線３１’を用いるようにしてもよい。なお、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）の例においては、切り裂き用のノッチ２５は設けなくてもよいが、図５（Ｃ）及び図５（Ｄ）の例では、設けておくのが好ましい。
【００４０】
図５（Ｃ）は、図５（Ａ）の１本のメタル線３１を配する構成に代えて、２本のメタル線３１ａ，３１ｂを平行に配して構成する例である。また、図５（Ｄ）は、図５（Ｂ）の１本のＦＲＰ線３１’を配する構成に代えて、２本のＦＲＰ線３１ａ’，３１ｂ’を平行に配して構成する例である。２本のメタル線３１ａ，３１ｂ又は２本のＦＲＰ線３１ａ’，３１ｂ’をノッチ２５の底部に沿って平行に設けることにより、図２の実施形態と同様に、特別の工具を用いることなく外被２４をノッチ２５の部分で切り裂き、内部の光ファイバ心線２２を直ちに取り出すことができる。
【００４１】
光ファイバ心線２２の左右側に、テンションメンバ２３と同じ又は同等のメタル線３１，３１ａ，３１ｂ、或いは、ＦＲＰ線３１，３１ａ’，３１ｂ’を配することで、光ファイバ心線２２は、硬く引張り強度の大きい線材で四方から保護された構造となる。この結果、栗鼠や鼠等のげっ歯類動物により噛まれたとしても、歯部で光ファイバ心線２２が破断されたり、ケーブル内から露出されたりするようなことからは防止することができ、蝉の産卵管の突き刺しによる光ファイバ心線の損傷も防止することができる。
【００４２】
また、メタル線３１，３１ａ，３１ｂ又はＦＲＰ線３１’，３１ａ’，３１ｂ’は、テンションメンバに使用されている線材と同じものを用いるので別途作製の必要がない。そして、光ファイバ心線２２及びテンションメンバ２３と共に外被２４で一体に被覆するだけで、特別な加工や高精度の位置決めを行なう必要がないので、大きなコスト増を伴うことなく容易に実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明による光ファイバケーブルの第１の実施形態を説明する図である。
【図２】本発明に用いる金属テープを２分して設ける形態を説明する図である。
【図３】本発明に用いる金属テープに波付けした形態を説明する図である。
【図４】本発明による光ファイバケーブルの第２の実施形態を説明する図である。
【図５】本発明による光ファイバケーブルの第３の実施形態を説明する図である。
【図６】従来技術の構成例を説明する図である。
【図７】従来技術の他の構成例を説明する図である。
【符号の説明】
【００４４】
２１…光ファイバケーブル（自己支持形）、２１’…光ファイバケーブル、２２…光ファイバ心線、２３…テンションメンバ、２４…外被、２５…ノッチ、２６…吊線、２７，２７’，２７ａ，２７ｂ…金属テープ、２８，２８ａ，２８ｂ…編組テープ、２９，２９ａ，２９ｂ…波付けテープ、３０，３０ａ，３０ｂ…ガラス繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）テープ、３１，３１ａ，３１ｂ…メタル線、３１’，３１ａ’，３１ｂ’…ガラス繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）線。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケーブル中心部に配した光ファイバ心線の両側にテンションメンバを配し、外被で一体に被覆してドロップ光ケーブルやインドア光ケーブルとして用いるような光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の急速な普及により情報通信の高速化、情報量の増大に加え、最近では双方向通信と大容量通信の光ネットワークの構築が進展し、通信事業者と各家庭を直接光ファイバで結び高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Fiber To The Home）サービスが開始されている。これにより、屋内配線用のインドア光ケーブルや宅内への引き込みに用いられるドロップ光ケーブルの需要が増えている。これらの光ファイバケーブルは、一般に、光ファイバ心線と平行にテンションメンバをケーブル外被内に埋設して、ケーブルの引張り強度を高めた構造のものが用いられている。
【０００３】
この構造の光ファイバケーブルの使用増加に伴って、従来にはなかった問題も発生するようになっている。例えば、ドロップ光ケーブルには、通常、ケーブル外被を手で引き裂いて内部の光ファイバ心線を取り出すためのＶ字状のノッチが設けられているが、このノッチ部分から蝉が産卵管を突き刺し、内部の光ファイバを損傷する事例が生じている。これは、ドロップ光ケーブルを蝉が産卵しやすい対象物と認識したものと推定されている。この蝉による対策としては、例えば、特許文献１に開示のように、内部の光ファイバ心線の周りを金属のような硬い保護部材で包囲する構成のものが知られている。
【０００４】
また、最近では、ドロップ光ケーブルが栗鼠に噛まれ、内部の光ファイバが損傷するという事例が生じている。ドロップ光ケーブルやインドア光ケーブルは、栗鼠や鼠等のげっ歯類動物にとって、感電の危険がなく適度の硬さと太さを有することから、今後も被害の発生が予想される。従来、比較的ケーブル径の太い多心タイプの光ファイバケーブルでは、光ファイバを金属管に収納したり、ケーブル外被部分に金属テープを巻付けたり（例えば、特許文献２参照）することで、鼠等に対する対策がとられている。
【特許文献１】特開２００２−９０５９１号公報
【特許文献２】特開平９−１９０７２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
光ファイバケーブルにおいて、例えば、図６（Ａ）に示すように、スロット２に複数の光ファイバテープ心線３を収納し、吊線４とともに外被５で一体化し、外被５の内側にステンレス等の金属テープ６を管状に縦添えして、高強度光ファイバケーブル１とすることが知られている。また、図６（Ｂ）に示すように、抗張力体７の周りに複数本のステンレス等の金属管８を配して、この金属管８内に光ファイバテープ心線３又は光ファイバ心線３’を収納し、外被５’で一体化した金属管入り光ファイバケーブル１’とすることも知られている。
【０００６】
図６（Ａ）又は図６（Ｂ）に示すように、光ファイバ心線をステンレスのような金属管で囲う構造とすることにより、げっ歯類動物からの被害を防止することは可能である。しかし、光ファイバの心数が少なく細径のドロップ光ケーブルやインドア光ケーブルにおいては、細径のステンレス管の製造コストが高く、また、曲げ剛性が大きくなって取扱いにくくなるという問題がある。
【０００７】
また、上記の特許文献１には、図７（Ａ）〜図７（Ｃ）に示すような構造のドロップ光ケーブルで、蝉の産卵管で光ファイバが損傷を受けるのを保護する目的で光ファイバ心線の周りを、硬い保護部材で囲うことが開示されている。図７（Ａ）は光ファイバ心線１２をパイプ１６に入れて保護する例、図７（Ｂ）は光ファイバ心線１２を２つの半円線材１７で囲って保護する例、図７（Ｃ）は光ファイバ心線１２を２つの平板線材１８で挟むようにして保護する例である。また、各保護部材は、ステンレスやアルミニウム等の金属や硬質のプラスチックで形成することも開示されている。
【０００８】
しかし、図７（Ａ）に示す構造は、パイプ１６の製造コストが高く、ケーブルの曲げ剛性が高くなる等の問題がある。これに対し、図７（Ｂ）及び図７（Ｃ）は、光ファイバ心線１２を両側から挟むようにしてケーブル外被内に埋設する構造で、図７（Ａ）のパイプの例よりは低コストで、ケーブルの曲げ剛性もそれほど大きくはならない。そして、光ファイバ心線１２の近傍部分を限定的に囲うことで、Ｖ字状ノッチ１５のから蝉の産卵管が差し込まれても、光ファイバ心線に直接当たらないようにしている。
【０００９】
このため、半円線材１７あるいは平板線材１８は、囲う光ファイバ心線より僅かに大きい幅寸法で形成されるが、これら線材のエッジ部分が光ファイバ心線１２に接触したり、位置ずれがないように高精度での被覆成形が必要となる。したがって、製造速度をあまり上げることもできず、生産性がよいとはいえないものである。また、光ファイバ心線１２の近傍のみを保護する構成であるため、テンションメンバ１３との間に、保護されない部分が残り、栗鼠や鼠等のげっ歯類動物に対しては不充分である。
【００１０】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、栗鼠や鼠等のげっ歯類動物から噛まれて内部の光ファイバが損傷するのを効果的に防ぎ、しかも、比較的低コストで実施することが可能な光ファイバケーブルの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明による光ファイバケーブルは、ケーブル中心部に１本以上の光ファイバ心線を配し、その両側にテンションメンバを配して外被により一体に被覆した光ファイバケーブルで、テンションメンバが配されていない両側に、光ファイバ心線を挟んでテンションメンバ間の間隙部分を塞ぐように金属テープを埋設して構成される。金属テープにはステンレスを用い、また、金属テープの幅をテンションメンバの間隙以上とすることができる。さらに、テンションメンバが配されていない両側の外被面に切り裂き用のノッチを設け、金属テープをノッチに沿って２分して設ける。また、金属テープに細いワイヤを編んだ編組テープを用いるか或いは波付けすることにより可撓性を持たせる。
【００１２】
本発明による他の光ファイバケーブルは、ケーブル中心部に１本以上の光ファイバ心線を配し、その両側にテンションメンバを配して外被により一体に被覆した光ファイバケーブルで、テンションメンバが配されていない両側に、光ファイバ心線を挟んでテンションメンバ間の間隙部分を塞ぐようにガラス繊維強化プラスチックテープを埋設して構成される。また、テンションメンバが配されていない両側の外被面に切り裂き用のノッチを設け、ガラス繊維強化プラスチックテープをノッチに沿って２分して設ける。
【００１３】
本発明による他の光ファイバケーブルは、ケーブル中心部に１本以上の光ファイバ心線を配し、その両側にテンションメンバを配して外被により一体に被覆した光ファイバケーブルで、テンションメンバと同じ又は同等の線材を、テンションメンバが配されていない光ファイバ心線の両側を挟むように埋設して構成される。また、テンションメンバが配されていない両側の外被面に切り裂き用のノッチを設け、テンションメンバと同じ又は同等の線材をノッチに添うように２本平行に設ける。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、栗鼠や鼠等のげっ歯類動物によって噛まれるようなことがあっても、光ファイバ心線を挟むようにして配された金属テープ、ガラス繊維強化プラスチック、又はテンションメンバと同じか同等の線材により、内部の光ファイバ心線を効果的に保護し、断線等の損傷から防止することができる。また、これらの保護部材は、特別な加工を施すことなく、また、高精度の位置決めを要することなくケーブル外被に埋設一体化することができ、製造コストを増加せずに容易に実施することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１〜図３により本発明の第１の実施形態を説明する。図１（Ａ）〜図１（Ｄ）は金属テープで光ファイバ心線を保護する各種の形態を説明する図、図２（Ａ）〜図２（Ｃ）は金属テープを２分して設ける形態を説明する図、図３（Ａ），（Ｂ）は金属テープに波付けした形態を説明する図である。図中、２１は光ファイバケーブル（自己支持形）、２１’は光ファイバケーブル、２２は光ファイバ心線、２３はテンションメンバ、２４は外被、２５はノッチ、２６は吊線、２７，２７’，２７ａ，２７ｂは金属テープ、２８，２８ａ，２８ｂは編組テープ、２９，２９ａ，２９ｂは波付けテープを示す。
【００１６】
本発明において対象とする光ファイバケーブルは、例えば、図１（Ａ）〜図１（Ｄ）に示すように、ケーブル中心部に１本以上の光ファイバ心線２２を配し、この光ファイバ心線２２の両側（図では上下側）にテンションメンバ２３を配して外被２４により直接被覆して一体とした光ファイバケーブル２１又は２１’である。なお、図１（Ａ），図１（Ｂ）に示すように、光ファイバ心線２２とテンションメンバ２３を結ぶラインＹ−Ｙの延長上に吊線２６を一体的に設けたものを自己支持形の光ファイバケーブル２１とし、図１（Ｃ），図１（Ｄ）に示すように、吊線２６を有しない又は吊線を切断除去したものを光ファイバケーブル２１’として示す。
【００１７】
本発明では、上記の何れの光ファイバケーブルに対しても、格別の考慮を払うことなく適用することができる。したがって、図１（Ｃ），図１（Ｄ）の構成で吊線２６を持つ形状としてもよく、図１（Ａ），図１（Ｂ）で吊線２６を有しない形状としてもよい。なお、図２及び図３においても同様であり、さらに、他の実施形態として後述する図４及び図５においても同様とする。
【００１８】
なお、光ファイバ心線２２とは、標準外径が１２５μｍのガラスファイバを被覆外径が２５０μｍ前後で被覆した光ファイバ素線を称されているもの、並びに、その外側にさらに補強被覆を施した構成のもの全てを含むものとする。また、光ファイバ心線２２は、１本〜数本程度で（図では１本と２本の例で示す）外被２４により直接被覆される。外被２４は断面が主として矩形状にして使用され、本発明の実施形態の説明には矩形状の例を示しているが、特にこれに限定されず楕円や円形としてもよい。
【００１９】
本発明による光ファイバケーブルは、幹線用の光ファイバケーブルから引き落とされて宅内に引き込まれるドロップ光ケーブル、或いは、宅内での光配線に用いられるインドア光ケーブルとして、最終的には単心に分岐して使用される。このため、内部の光ファイバ心線を手で取り出しやすいように、通常は、切り裂き用のＶ字状のノッチ２５を設ける場合が多いが、本発明においては、切り裂き用のノッチ２５は設けられていなくてもよい。したがって、図においては、ノッチ２５を有する場合と有しない場合を区別することなく示してある。例えば、図１（Ａ），図１（Ｃ）では、ノッチを有しない例で示しているが、ノッチ２５を有する形状としてもよく、図１（Ｂ），図１（Ｄ）では、ノッチ２５を有する例で示しているが、ノッチを有しない形状としてもよい。
【００２０】
本発明は、上述した光ファイバケーブルにおいて、例えば、図１（Ａ）で示すように、テンションメンバ２３が配されていない両側（図では左右側）に、光ファイバ心線２２を挟んでテンションメンバ２３間の間隙部分Ｓを塞ぐように金属テープ２７を埋設する。なお、金属テープ２７は、光ファイバ心線２２とは接触しないように配されるが、テンションメンバ２３とは接触するような形態であってもよい。また、金属テープ２７は、光ファイバ心線２２とテンションメンバ２３を結ぶラインＹ−Ｙに平行に配されるのが好ましく、これにより、光ファイバ心線２２に対する左右の応力付与をバランスさせることができ、製造時の位置決めもしやすい。
【００２１】
金属テープ２７は、外被２４より硬く栗鼠や鼠等のげっ歯類動物の歯では噛みきれないような金属で形成されていればよい。これには、銅、アルミ、鉄、ステンレス等の金属テープ用いることができる。ただ、銅、アルミテープは多少軟質であるため、変形する恐れがあり、鉄テープは長期の使用で錆が生じ強度が劣化する恐れがある。このため、本発明ではパイプ加工などを要しないので、比較的硬質で、劣化の少ないステンレステープを用いるのが好ましい。
【００２２】
光ファイバ心線２２を挟んでテンションメンバ２３の間隙部分Ｓを塞ぐように金属テープ２７を配することにより、光ファイバケーブルがあ栗鼠や鼠等のげっ歯類動物により噛まれたとしても、歯部で光ファイバ心線２２が破断されたり、ケーブル内から露出されたりするようなことからは防止することができる。また、蝉の産卵管の突き刺しによる光ファイバ心線の損傷も合わせて防止することができる。さらに、金属テープ２７は、平板状の状態で埋設することができ、且つ高精度の位置決めを行なう必要がないので、大きなコスト増を伴うことなく容易に実施することができる。
【００２３】
金属テープ２７は、テンションメンバ２３間の間隙部分Ｓを両側から塞ぐようにして光ファイバ心線２２を完全に囲っている形態であればよく、間隙部分Ｓの距離と金属テープ２７の幅とが厳密に一致している必要はない。すなわち、テンションメンバ２３と金属テープ２７のエッジとの間に多少の隙間はあってもよい。また、図１（Ｂ）に示すように、金属テープ２７の幅Ｗを間隙部分Ｓの距離より大きくするようにしてもよい。金属テープ２７の幅Ｗを大きくすることで、幅方向への位置ずれの裕度を大きくとることができるので製造がより一層容易となり、光ファイバ心線２２に対する保護も確実となる。
【００２４】
図１（Ｃ）は、金属テープ２７’の断面を湾曲形状とした例で、図１（Ｂ）のように金属テープ２７の幅Ｗを大きくしたのと同様に、テンションメンバ２３の間隙部分Ｓを効果的に塞ぎ、光ファイバ心線２２に対する保護をさらに高めることができる。なお、この場合、金属テープ２７’は、予め湾曲させた形状のものを用いてもよく、外被２４の成形時に平坦形状の金属テープに湾曲加工を施しながら供給するようにしてもよい。
【００２５】
図１（Ｄ）は、金属テープに細い金属線を編んでメッシュ状にした編組テープ２８を用いた例である。金属テープを図１（Ａ）〜図１（Ｃ）のように、平板状ないしは湾曲状の形状で外被２４内に埋設すると、光ファイバケーブル２１，２１’の剛性が大きくなって可撓性が低減し、曲げにくくなる。そこで、金属テープを細い金属線を編んでメッシュ状にした編組テープ２８で形成することにより、金属テープの硬さを維持して可撓性を高めることができる。なお、編組テープ２８の金属線には、上記の平板状の金属テープ２７の場合と同様に、銅、アルミ、鉄等を用いることができるが、特にステンレスが好ましい。
【００２６】
図２（Ａ）〜図（Ｃ）は、金属テープ又は編組テープをノッチに沿って２分して設ける例を示す図である。図２（Ａ）は、図１（Ａ）及び図１（Ｂ）で用いた金属テープ２７を２分して、テープ幅をほぼ半分にした金属テープ２７ａと２７ｂを平行に埋設するようにした例である。この場合、外被２４のテンションメンバ２３が配されていない両側の外被面に、切り裂き用のＶ字状のノッチ２５を設けておくのが好ましい。２分された金属テープ２７ａと２７ｂは、互いに重ならないように光ファイバ心線２２とテンションメンバ２３を結ぶラインＹ−Ｙと平行に並べ、金属テープ２７ａと２７ｂの互いに向き合うエッジ部分Ｈが、ノッチ２５の底部に沿うように埋設する。
【００２７】
図２（Ｂ）も図２（Ａ）の例とほぼ同じであるが、２分された金属テープ２７ａと２７ｂは、互いに向き合うエッジ部分Ｈで折れ曲がった状態としてもよい。なお、図では、光ファイバ心線２２側の方向に角度を持つようにしているが、反対方向のノッチ２５側の方向に角度を持つようにしてもよい。なお、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）において、金属テープ２７ａと２７ｂは、完全に分離された２本の金属テープであってもよいが、互いに向き合うエッジ部分Ｈで簡単に分離できる連結状態（例えば、ミシン目あるいは所定間隔でスロットを有する形状）で一体に形成されていてもよい。
【００２８】
図２（Ｃ）は、図１（Ｄ）の編組テープ２８を２分して、テープ幅をほぼ半分にした２つの編組テープ２８ａと２８ｂとしたものである。この場合も、図２（Ａ）及び図２（Ｂ）と同様に、外被２４のテンションメンバ２３が配されていない両側の外被面に、切り裂き用のＶ字状のノッチ２５を設けておく。また、２分された編組テープ２８ａと２８ｂは、互いに重ならないように光ファイバ心線２２とテンションメンバ２３を結ぶラインＹ−Ｙと平行に並べ、編組テープ２８ａと２８ｂの互いに向き合うエッジ部分Ｈが、ノッチ２５の底部に沿うように埋設する。図２（Ｃ）の構成を用いることにより、図１（Ｄ）で説明したのと同様に、金属テープの硬さを維持して可撓性を高めることができる。
【００２９】
図２（Ａ）〜図２（Ｃ）に示すように、金属テープ又は編組テープをノッチ２５に沿って２分して設けることにより、特別の工具を用いることなく外被２４をノッチ２５の部分を手で切り裂き、内部の光ファイバ心線２２を容易に取り出すことができる。図１の各例では、ノッチ２５を設けて外被２４を切り裂いたとしても、さらに、金属テープ２７又は編組テープ２８を除去して内部の光ファイバ心線２２を取り出す必要があり、作業に手間を要する。しかし、上記構成によれば、ノッチ２５で外被２４を切り裂くだけで、光ファイバ心線２２を直ちに取り出すことができ、作業性を高めることができる。
【００３０】
図３（Ａ）は、他の例を示す図で、金属テープを波付けして可撓性を持たせた例を示し、図３（Ｂ）は図３（Ａ）の波付けした金属テープのテープ幅をほぼ半分に２分した例を示す図である。金属テープを平板形状で外被２４内に埋設すると、光ファイバケーブル２１，２１’は、その剛性が大きくなって可撓性が低減し、曲げにくくなる。図１（Ｄ）で示したように、金属テープを編組テープとすることにより可撓性を持たせることはできるが、図１（Ａ）で使用するのと同じ金属テープを、長手方向に沿って波付けすることによっても可撓性を持たせることができる。この波付けテープ２９は、編組テープと比べて金属テープの硬さをそのまま維持して可撓性を高めることができ、低コストで製造することができる。
【００３１】
また、図３（Ｂ）に示すように、図２の例と同様に、外被２４のテンションメンバ２３が配されていない両側の外被面に、切り裂き用のＶ字状のノッチ２５を設ける。２分された波付けテープ２９ａと２９ｂは、互いに重ならないように平行に並べ、波付けテープ２９ａと２９ｂの互いに向き合うエッジ部分Ｈが、ノッチ２５の底部に沿うように埋設する。この構成により、図２（Ａ）〜図（Ｃ）で説明したのと同様に、特別の工具を用いることなく外被２４をノッチ２５の部分で容易に切り裂き、内部の光ファイバ心線２２を直ちに取り出すことができる。
【００３２】
図４（Ａ）〜図４（Ｃ）により第２の実施形態を説明する。図中、３０，３０ａ，３０ｂはガラス繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）テープを示し、その他の符号は、図１で用いたのと同じ符号を用いることにより説明を省略する。この第２の実施形態に示す光ファイバケーブルは、図１の第１の実施形態と同様に、ケーブル中心部に１本以上の光ファイバ心線２２が配され、この光ファイバ心線２２の両側（図では上下側）にテンションメンバ２３を配し、外被２４により直接被覆して光ファイバケーブル２１又は２１’とされる。
【００３３】
上記の光ファイバケーブル２１において、例えば、図４（Ａ）で示すように、テンションメンバ２３が配されていない両側（図では左右側）に、光ファイバ心線２２を挟んでテンションメンバ２３間の間隙部分Ｓを塞ぐようにガラス繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）テープ３０を配して埋設する。ＦＲＰ自体は、ガラス繊維をプラスチックで固めてテンションメンバとしても用いられているものであるが、本実施形態では、これを薄いテープ状に成形したものを、図１の例で示した金属テープ２７に代えて用いる。
【００３４】
なお、ＦＲＰテープ３０は、光ファイバ心線２２とは接触しないように配されるが、テンションメンバ２３とは接触する形態であってもよい。また、ＦＲＰテープ３０は、光ファイバ心線２２とテンションメンバ２３を結ぶラインＹ−Ｙに平行に配されるのが好ましく、これにより、光ファイバ心線２２に対する左右の応力付与をバランスさせることができ、製造時の位置決めもしやすい。また、図４（Ｂ）は、吊線２６を有しない光ファイバケーブル２１’として示したもので、切り裂き用のＶ字状のノッチ２５は、設けなくてもよい。
【００３５】
図４（Ｃ）は、ＦＲＰテープを２分して、テープ幅をほぼ半分にしたＦＲＰテープ３０ａａと３０ｂを、平行に埋設するようにした例である。この場合、外被２４のテンションメンバ２３が配されていない両側の外被面に、切り裂き用のＶ字状のノッチ２５を設けておくのが好ましい。２分されたＦＲＰテープ３０ａと３０ｂは、互いに重ならないように光ファイバ心線２２とテンションメンバ２３を結ぶラインＹ−Ｙに平行に並べ、ＦＲＰテープ３０ａと３０ｂの互いに向き合うエッジ部分Ｈが、ノッチ２５の底部に沿うように埋設する。ＦＲＰテープをノッチ２５に沿って２分して設けることにより、図２の実施形態と同様に、特別の工具を用いることなく外被２４をノッチ２５の部分で切り裂き、内部の光ファイバ心線２２を直ちに取り出すことができる。
【００３６】
ＦＲＰテープ３０，３０ａ，３０ｂは、金属テープと同等の硬さ、引張り強度を有し、また、素材にガラス繊維を含んでいる。このため、光ファイバケーブルを、光ファイバ心線２２を挟んでテンションメンバ２３間の間隙部分Ｓを塞ぐようにＦＲＰテープ３０を配することにより、栗鼠や鼠等のげっ歯類動物により噛まれたとしても、歯部で光ファイバ心線２２が破断されたり、ケーブル内から露出されたりするようなことからは防止することができる。また、ガラス繊維が口内に突き刺さり、げっ歯類動物から敬遠されることが期待できる。
【００３７】
さらに、蝉の産卵管の突き刺しによる光ファイバ心線の損傷も合わせて防止することができる。また、ＦＲＰテープ３０，３０ａ，３０ｂは予めテープ状にしたものを、光ファイバ心線２２及びテンションメンバ２３と共に外被２４で一体に被覆するだけで、特別な加工や高精度の位置決めを行なう必要がないので、大きなコスト増を伴うことなく容易に実施することができる。
【００３８】
図５（Ａ）〜図５（Ｄ）により第３の実施形態を説明する。図中、３１，３１ａ，３１ｂはメタル線、３１’，３１ａ’，３１ｂ’はＦＲＰ線を示し、その他の符号は、図１で用いたのと同じ符号を用いることにより説明を省略する。この第３の実施形態に示す光ファイバケーブルは、図１の第１の実施形態と同様に、ケーブル中心部に１本以上の光ファイバ心線２２が配され、この光ファイバ心線２２の両側（図では上下側）にテンションメンバ２３を配し、外被２４により直接被覆して光ファイバケーブル２１又は２１’とされる。
【００３９】
上記の光ファイバケーブル２１において、例えば、図５（Ａ）で示すように、テンションメンバ２３が配されていない両側（図では左右側）に、光ファイバ心線２２を挟んでメタル線３１を配して埋設する。メタル線３１は、テンションメンバ２３と材料、形状が同じか又は同等の部線材で形成される。また、図５（Ｂ）に示すように、テンションメンバ２３’がＦＲＰで形成されている場合は、メタル線３１に代えてＦＲＰ線３１’を用いるようにしてもよい。なお、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）の例においては、切り裂き用のノッチ２５は設けなくてもよいが、図５（Ｃ）及び図５（Ｄ）の例では、設けておくのが好ましい。
【００４０】
図５（Ｃ）は、図５（Ａ）の１本のメタル線３１を配する構成に代えて、２本のメタル線３１ａ，３１ｂを平行に配して構成する例である。また、図５（Ｄ）は、図５（Ｂ）の１本のＦＲＰ線３１’を配する構成に代えて、２本のＦＲＰ線３１ａ’，３１ｂ’を平行に配して構成する例である。２本のメタル線３１ａ，３１ｂ又は２本のＦＲＰ線３１ａ’，３１ｂ’をノッチ２５の底部に沿って平行に設けることにより、図２の実施形態と同様に、特別の工具を用いることなく外被２４をノッチ２５の部分で切り裂き、内部の光ファイバ心線２２を直ちに取り出すことができる。
【００４１】
光ファイバ心線２２の左右側に、テンションメンバ２３と同じ又は同等のメタル線３１，３１ａ，３１ｂ、或いは、ＦＲＰ線３１，３１ａ’，３１ｂ’を配することで、光ファイバ心線２２は、硬く引張り強度の大きい線材で四方から保護された構造となる。この結果、栗鼠や鼠等のげっ歯類動物により噛まれたとしても、歯部で光ファイバ心線２２が破断されたり、ケーブル内から露出されたりするようなことからは防止することができ、蝉の産卵管の突き刺しによる光ファイバ心線の損傷も防止することができる。
【００４２】
また、メタル線３１，３１ａ，３１ｂ又はＦＲＰ線３１’，３１ａ’，３１ｂ’は、テンションメンバに使用されている線材と同じものを用いるので別途作製の必要がない。そして、光ファイバ心線２２及びテンションメンバ２３と共に外被２４で一体に被覆するだけで、特別な加工や高精度の位置決めを行なう必要がないので、大きなコスト増を伴うことなく容易に実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明による光ファイバケーブルの第１の実施形態を説明する図である。
【図２】本発明に用いる金属テープを２分して設ける形態を説明する図である。
【図３】本発明に用いる金属テープに波付けした形態を説明する図である。
【図４】本発明による光ファイバケーブルの第２の実施形態を説明する図である。
【図５】本発明による光ファイバケーブルの第３の実施形態を説明する図である。
【図６】従来技術の構成例を説明する図である。
【図７】従来技術の他の構成例を説明する図である。
【符号の説明】
【００４４】
２１…光ファイバケーブル（自己支持形）、２１’…光ファイバケーブル、２２…光ファイバ心線、２３…テンションメンバ、２４…外被、２５…ノッチ、２６…吊線、２７，２７’，２７ａ，２７ｂ…金属テープ、２８，２８ａ，２８ｂ…編組テープ、２９，２９ａ，２９ｂ…波付けテープ、３０，３０ａ，３０ｂ…ガラス繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）テープ、３１，３１ａ，３１ｂ…メタル線、３１’，３１ａ’，３１ｂ’…ガラス繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）線。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブル中心部に１本以上の光ファイバ心線を配し、その両側にテンションメンバを配して外被により一体に被覆した光ファイバケーブルであって、
前記テンションメンバが配されていない両側に、前記光ファイバ心線を挟んで前記テンションメンバ間の間隙部分を塞ぐように金属テープを埋設したことを特徴する光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記金属テープは、ステンレスで形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記金属テープの幅が、前記テンションメンバの間隙以上であることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記テンションメンバが配されていない両側の外被面にノッチを有し、前記金属テープが前記ノッチに沿って２分されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
【請求項５】
前記金属テープは、細いワイヤを編んだ編組テープであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
【請求項６】
前記金属テープは、長手方向に波付けされていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
【請求項７】
ケーブル中心部に１本以上の光ファイバ心線を配し、その両側にテンションメンバを配して外被により一体に被覆した光ファイバケーブルであって、
前記テンションメンバが配されていない両側に、前記光ファイバ心線を挟んで前記テンションメンバ間の間隙部分を塞ぐようにガラス繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）テープを埋設したことを特徴する光ファイバケーブル。
【請求項８】
前記テンションメンバが配されていない両側の外被面にノッチを有し、前記ガラス繊維強化プラスチックテープが前記ノッチに沿って２分されていることを特徴とする請求項７に記載の光ファイバケーブル。
【請求項９】
ケーブル中心部に１本以上の光ファイバ心線を配し、その両側にテンションメンバを配して外被により一体に被覆した光ファイバケーブルであって、
前記テンションメンバと同じ又は同等の線材が、前記テンションメンバが配されていない前記光ファイバ心線の両側を挟むように埋設されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項１０】
前記テンションメンバが配されていない両側の外被面にノッチを有し、前記テンションメンバと同じ又は同等の線材が前記ノッチに沿って２本配されていることを特徴とする請求項９に記載の光ファイバケーブル。
【請求項１】
ケーブル中心部に１本以上の光ファイバ心線を配し、その両側にテンションメンバを配して外被により一体に被覆した光ファイバケーブルであって、
前記テンションメンバが配されていない両側に、前記光ファイバ心線を挟んで前記テンションメンバ間の間隙部分を塞ぐように金属テープを埋設したことを特徴する光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記金属テープは、ステンレスで形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記金属テープの幅が、前記テンションメンバの間隙以上であることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記テンションメンバが配されていない両側の外被面にノッチを有し、前記金属テープが前記ノッチに沿って２分されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
【請求項５】
前記金属テープは、細いワイヤを編んだ編組テープであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
【請求項６】
前記金属テープは、長手方向に波付けされていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
【請求項７】
ケーブル中心部に１本以上の光ファイバ心線を配し、その両側にテンションメンバを配して外被により一体に被覆した光ファイバケーブルであって、
前記テンションメンバが配されていない両側に、前記光ファイバ心線を挟んで前記テンションメンバ間の間隙部分を塞ぐようにガラス繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）テープを埋設したことを特徴する光ファイバケーブル。
【請求項８】
前記テンションメンバが配されていない両側の外被面にノッチを有し、前記ガラス繊維強化プラスチックテープが前記ノッチに沿って２分されていることを特徴とする請求項７に記載の光ファイバケーブル。
【請求項９】
ケーブル中心部に１本以上の光ファイバ心線を配し、その両側にテンションメンバを配して外被により一体に被覆した光ファイバケーブルであって、
前記テンションメンバと同じ又は同等の線材が、前記テンションメンバが配されていない前記光ファイバ心線の両側を挟むように埋設されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項１０】
前記テンションメンバが配されていない両側の外被面にノッチを有し、前記テンションメンバと同じ又は同等の線材が前記ノッチに沿って２本配されていることを特徴とする請求項９に記載の光ファイバケーブル。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００６−１１１６６（Ｐ２００６−１１１６６Ａ）
【公開日】平成１８年１月１２日（２００６．１．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−１９００９１（Ｐ２００４−１９００９１）
【出願日】平成１６年６月２８日（２００４．６．２８）
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１月１２日（２００６．１．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年６月２８日（２００４．６．２８）
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
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