内視鏡用管路切換え装置
【課題】 本発明は、シール部材の劣化を防止すると共に、シリンダの管路空間と外部空間の気密・水密を保ち、かつ、ピストンの摺動抵抗を低減し、操作性を向上させることができる内視鏡用管路切換え装置を提供することである。
【解決手段】 内視鏡１に配設された管路を切換える内視鏡用管路切換え装置のシリンダ３５とピストン本体４５間の空間をシールするシール部材６５を弾性体である伸縮部６５ｃによって形成し、伸縮部６５ｃの一端の第１固定部６５ａが上記ピストン本体４５に固定されるとともに、前記伸縮部６５ｃの他端の第２固定部６５ｂが上記シリンダ部３１に固定される。そして、伸縮部６５ｃの付勢力でピストン本体４５が非押し込み位置である第１位置に保持され、伸縮部６５ｃの付勢力に抗してピストン本体４５が第１位置から押し込み位置である第２位置に押し込み操作される押し込み操作時に伸縮部６５ｃが弾性変形し、ピストン本体４５による管路の切換えが行なわれる。
【解決手段】 内視鏡１に配設された管路を切換える内視鏡用管路切換え装置のシリンダ３５とピストン本体４５間の空間をシールするシール部材６５を弾性体である伸縮部６５ｃによって形成し、伸縮部６５ｃの一端の第１固定部６５ａが上記ピストン本体４５に固定されるとともに、前記伸縮部６５ｃの他端の第２固定部６５ｂが上記シリンダ部３１に固定される。そして、伸縮部６５ｃの付勢力でピストン本体４５が非押し込み位置である第１位置に保持され、伸縮部６５ｃの付勢力に抗してピストン本体４５が第１位置から押し込み位置である第２位置に押し込み操作される押し込み操作時に伸縮部６５ｃが弾性変形し、ピストン本体４５による管路の切換えが行なわれる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡に設けられる送気送水管路等の流体管路において管路切換えを行う内視鏡用管路切換え装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、内視鏡は、挿入部の先端に観察窓が設けられており、観察窓を介して体腔の内部を観察できるようになっている。特に医療用の内視鏡では、使用中に観察窓は体液等により汚れる場合がある。このような場合は、観察窓の汚れを落とすために観察窓に洗浄液を噴射して観察窓の洗浄を行う必要がある。また、体腔内の観察視野を確保するために、体腔内に空気を供給して体腔を膨らませる場合がある。これらの作業を行なうために挿入部の先端部には観察窓に向けて送気、送水を行う送気送水ノズルが設けられている。この送気送水ノズルには、流体管路を介して洗浄水や加圧空気等が供給され、挿入部の先端の送気送水ノズルから空気や洗浄用液体を観察窓に向けて噴出できるようになっている。
【０００３】
流体管路を備えた内視鏡では、一般的に、操作部近傍に送気管路や、送水管路の切換えを行うバルブ等からなる管路切換え装置が設けられている。この管路切換え装置を操作することによって送気と、送水の動作の切り換えなどを行えるようになっている。
このような内視鏡用管路切換え装置としては、例えば特許文献１に示されているように、シリンダとピストンとを有してなるバルブによって構成されたものがある。この従来の管路切換え装置では、ピストンの周囲に設けられたシール部材をシリンダの内周面に押し当て、シリンダとピストンとの間の通路の水密、気密を保持する方式をとっている。
【０００４】
このようにピストンのシール部材をシリンダの内周面に押し当てる方式では、ピストンの押し込み操作時にシリンダとの摩擦によるシール部材の変形が起こる。そのため、シール部材にはリブ状の強度補強部を設けることで、変形を抑制し、気密・水密を保持している。
【０００５】
また、バルブには、ピストンの操作時に、ピストンを押し込み位置から自然状態の位置（非押し込み位置）に戻せるように、ピストンにリターンばねを設け、復元力を与えている。
また、内視鏡の使用後は、流体管路の洗浄が行われる。この流体管路の洗浄時には、一般的にシリンダからピストンを取り外した状態で、シリンダに洗浄補助具を取付けて洗浄作業を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−１２２０６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１のような従来の管路切換え装置では、シリンダの内周面にピストンの周囲に設けられたシール部材を押し当てることで、シリンダとの間の通路の気密・水密を保持している。ところで、シリンダの開口部の内面は、ピストンの挿脱が行われる際に、ピストンの先端部が当たり易い。同様に、管路洗浄時における洗浄補助具の取付け取り外しをする際も補助具の取付け時にシリンダの開口部の内面に補助具の先端部が当たり易い。そのため、シリンダの開口部には傷が付き易くなる可能性がある。
【０００８】
しかしながら、従来のピストンのシール部材をシリンダの内周面に押し当てる方式では、シリンダの内周面に傷等により凹凸が生じた場合に傷部の凹凸部分から流体が漏出してしまう可能性がある。さらに、管路の切換え操作時にシール部材がシリンダの内周面を摺動するときの摩擦により、シール部がよじれた状態となり、シール部材の劣化が生じる可能性がある。このような場合は、ピストンのシール部材とシリンダの内周面との間のシール性が弱くなり、極端な場合は、充分な送気・送水が行われなくなる可能性がある。
【０００９】
また、ピストンの押し込み操作時には、ピストンのシール部材によって摺動抵抗が発生する。そのため、ピストンを押し込み位置から自然状態の位置（非押し込み位置）に戻す場合にはリターンばねにこのときの摺動抵抗を補うだけのばね力が必要となり、バルブのボタン操作に比較的大きな力を要する可能性がある。
【００１０】
本発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的は、シール部材の劣化を防止すると共に、シリンダの管路空間と外部空間の気密・水密を保ち、かつ、ピストンの摺動抵抗を低減し、操作性を向上させることができる内視鏡用管路切換え装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一局面の態様は、内視鏡筐体に配設されたシリンダと、このシリンダに進退自在に嵌挿されたピストンを前記ピストンの移動方向に沿って非押し込み位置である第１位置と押し込み位置である第２位置との間で移動させることにより内視鏡に配設された管路を切換える内視鏡用管路切換え装置において、上記ピストンに固定される第１固定部と、上記シリンダに固定される第２固定部と、上記第１固定部と第２固定部との間に設けられた弾性体である伸縮部とからなるシール部材を設け、上記シリンダと上記ピストン間の空間を上記シール部材でシールするとともに、前記伸縮部の付勢力で前記ピストンが前記第１位置に保持され、前記伸縮部の付勢力に抗して前記ピストンが前記第１位置から前記第２位置に押し込み操作される押し込み操作時に前記伸縮部が弾性変形することを特徴とする内視鏡用管路切換え装置である。
そして、上記構成では、ピストンを非押し込み位置である第１位置と押し込み位置である第２位置との間で移動させる際に、シール部材の伸縮部の弾性変形によってシリンダとピストン間の空間のシールを保持することにより、シール部材をシリンダに当て付けた状態で摺動させることをなくすことができる。そのため、シール部材の磨耗を低減することができ、シール部の耐久性が向上すると共に、シリンダの内周面に凹凸が生じた場合にも送気・送水が保持できる。さらに、送気・送水の切換え操作時にピストンのシール部材とシリンダ内周面との摺動がなくなるため、摺動抵抗を減らすことができる。そのため、ピストンの押し込み状態から自然状態に戻すばね力を減らせることで、ピストンの操作力量を減らせ操作性を良好にすることができ、使用者の労力が軽減されるようにしたものである。
【００１２】
好ましくは、上記シール部材は、ゴムまたはエラストマーである。
好ましくは、上記シール部材は、折りたたみ構造のばね部材からなる。
好ましくは、上記ばね部材は、金属あるいは樹脂である。
好ましくは、上記ピストンは、上記ピストンの本体を前記シリンダに取り外し可能に取付ける取付け部を有し、上記取付け部は、上記ピストン本体の外側に配置された円筒状の硬質部材と、この硬質部材の外周面を覆う弾性部材の取付け部材とを有する。
好ましくは、前記第２固定部は、前記シリンダと接触する接触面に凸部を有し、上記シリンダは、前記第２固定部の前記凸部と対応する部位に前記凸部と嵌合する凹部を有し、上記硬質部材は、上記ピストン本体の前記取付け部を前記シリンダに取付け、かつ前記第２固定部の前記凸部を上記シリンダの前記凹部に嵌合させた状態で、前記第２固定部を前記シリンダに対して加圧状態で前記シリンダに当て付ける当て付け部を有する。
好ましくは、前記第２固定部は、前記シリンダの上部外周面に面接触状態で接する面接触部を有し、
上記硬質部材は、上記ピストン本体の前記取付け部を前記シリンダに取付けた状態で、前記第２固定部の前記面接触部を前記シリンダの上部外周面に対して圧接状態で前記シリンダに当て付ける当て付け面を有する。
好ましくは、前記第２固定部は、前記シリンダの上面に面接触状態で接する第１の面接触部と、前記シリンダの上部外周面に面接触状態で接する第２の面接触部とを有し、上記取付け部は、前記シール部材と一体に形成される弾性部材を有し、上記硬質部材は、上記ピストン本体の前記取付け部を前記シリンダに取付けた状態で、前記第２固定部の前記第１の面接触部を前記シリンダの上面に面接触状態で当て付ける当て付け部と、前記第２の面接触部を前記シリンダの上部外周面に面接触状態で当て付ける当て付け面を有する。
好ましくは、上記硬質部材は、前記第２固定部に対して上記シリンダと反対側から接触する押し当て部を備えた硬質部材本体と、硬質部材本体の内周面に形成された雌ネジ部に対して螺合するネジ部を有する押さえ部材とを有し、前記ネジ部材を前記押し当て部と反対側から前記硬質部材本体の雌ネジ部に螺合することにより、前記第２固定部を前記押し当て部と前記ネジ部材との間に挾持させる状態で固定する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、シール部材の劣化を防止すると共に、シリンダの管路空間と外部空間の気密・水密を保ち、かつ、ピストンの摺動抵抗を低減し、操作性を向上させることができる内視鏡用管路切換え装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施の形態の内視鏡のシステム全体の概略構成図。
【図２】第１の実施の形態の内視鏡用管路切換え装置としての送気送水バルブのピストン本体が自然状態の位置（非押し込み位置）に保持されている状態を示す縦断面図。
【図３】第１の実施の形態の送気送水バルブのピストン本体をシリンダ部に挿入する前の状態を示す縦断面図。
【図４】第１の実施の形態の送気送水バルブのシリンダ部とピストン部の取付け部との装着部の拡大図であり、（Ａ）はピストン部の取付け部とシリンダ部との装着前の状態を示す要部の縦断面図、（Ｂ）はピストン部の取付け部とシリンダ部との装着後の状態を示す要部の縦断面図。
【図５】第１の実施の形態の送気送水バルブのピストン本体を押し込み操作した状態を示す縦断面図。
【図６】第１の実施の形態の送気送水バルブのピストン本体が自然状態の位置（非押し込み位置）に保持されている場合のシール部の状態を示す縦断面図。
【図７】第１の実施の形態の送気送水バルブのピストン本体を押し込み操作した場合のシール部の状態を示す縦断面図。
【図８】第１の実施の形態の送気送水バルブの変形例を示す縦断面図。
【図９】第１の実施の形態の送気送水バルブのシール部材の固定方法を変えた第１の変形例を示すもので、（Ａ）はピストンの取付けゴムをシリンダの口金に取付ける前の状態を示す要部の縦断面図、（Ｂ）はピストンの取付けゴムをシリンダの口金に取付けた状態を示す要部の縦断面図。
【図１０】第１の実施の形態の送気送水バルブのシール部材の固定方法を変えた第２の変形例におけるピストンの取付けゴムをシリンダの口金に取付ける前の状態を示す要部の縦断面図。
【図１１】第１の実施の形態の送気送水バルブの第２の変形例における取付け部を示す斜視図。
【図１２】第１の実施の形態の送気送水バルブの第２の変形例における取付け部の硬質部材の配置状態を示す要部の横断面図。
【図１３】第１の実施の形態の送気送水バルブの第２の変形例におけるピストンの取付けゴムをシリンダの口金に取付けた状態を示す要部の縦断面図。
【図１４】第１の実施の形態の送気送水バルブのシール部材の固定方法を変えた第３の変形例におけるピストンの取付けゴムをシリンダの口金に取付ける前の状態を示す要部の縦断面図。
【図１５】第１の実施の形態の送気送水バルブのシール部材の固定方法を変えた第３の変形例におけるピストンの取付けゴムをシリンダの口金に取付けた状態を示す要部の縦断面図。
【図１６】本発明の第２の実施の形態を示すもので、（Ａ）は内視鏡用管路切換え装置としての送気送水バルブのピストン本体が自然状態の位置（非押し込み位置）に保持されている状態を示す縦断面図、（Ｂ）はシール部材を示す斜視図。
【図１７】第２の実施の形態の送気送水バルブのピストン本体を押し込み操作した状態を示す縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
［第１の実施の形態］
（構成）
図１乃至図７は、本発明の第１の実施の形態を示す。図１は内視鏡装置のシステム全体の構成を示す構成説明図である。図１に示すように、内視鏡装置に設けられる内視鏡１は、細長の挿入部２と、使用者が把持して操作を行う操作部３と、光源装置５と、ビデオプロセッサ６と接続するための連結コード４とを有して構成されている。挿入部２は、ポリウレタン等の樹脂で被覆されるとともに、先端部分には軟らかい弾性体で被覆された湾曲自在な湾曲部７が設けられている。
【００１６】
湾曲部７の先端には、先端硬質部８が設けられている。この先端硬質部８には、観察光学系と、撮像素子と、照明光学系と、送気送水ノズル等が設けられている。また、先端硬質部８には、挿入部２の内部に延設された鉗子チャンネルの一方の開口が設けられ、一方操作部３の鉗子口カバー９には鉗子チャンネルの他方の開口が鉗子開口部１０として設けられている。この鉗子開口部１０には必要に応じて鉗子栓１１が取付けられるようになっている。
【００１７】
操作部３には、吸引を行う際に操作する吸引管路切換え装置１２と、送気送水を行う際に操作する送気送水管路切換え装置（送気送水バルブとも呼ぶ）１３と、先端の撮像素子で得られた映像信号の各種処理を行うためのリモートスイッチ１４とが設けられている。さらに、操作部３には、硬い樹脂製のアングルノブ１５が設けられており、これらを操作することによって湾曲部７を上下左右方向に湾曲させることができるようになっている。またアングルノブ１５の上部には、湾曲部７を湾曲固定状態に保ったり、湾曲固定状態を開放するときに使用する硬い樹脂製のエンゲージレバー１６が設けられている。
【００１８】
連結コード４は、ポリウレタン等の樹脂で被覆されており、その先端には硬い樹脂で形成されるコネクタ１７が取付けられている。コネクタ１７には、コード側の側周部に高周波漏れ電流を焼灼装置電源に戻すためのアース端子１８と、送水タンク１９に接続して送水を行うための金属製の加圧管２０と、送水管２１と、図示していない吸引ポンプに接続して吸引を行うための吸引口金２２とが設けられると共に、先端側に電気接点２３と、ライトガイド端部２４とが設けられている。コネクタ１７を光源装置５のコネクタ受け２５に接続することにより、光源装置５からの照明光が内視鏡内部に延設されたライトガイドに伝達され、先端硬質部８の照明光学系から出射されるようになっている。
【００１９】
また、コネクタ１７の先端側には、ライトガイド端部２４と略並行して送気管２６が突設されており、この送気管２６に光源装置５内のポンプからの加圧空気が送られるようになっている。
さらに、コネクタ１７の側面には、電気コネタク部２７が設けられている。この電気コネタク部２７にビデオプロセッサ６から延出した接続コード２８のコネクタ受け２９を接続してビデオプロセッサ６と接続することにより、内視鏡先端部の撮像素子から出力された電気信号をビデオプロセッサ６で信号処理してモニタ３０上に内視鏡画像として映出できるようになっている。
【００２０】
次に、送気送水管路切換え装置としての送気送水バルブ１３の詳細構成を、図２、図３を基にして説明する。送気送水バルブ１３は、シリンダ部３１とピストン部３２とから構成されている。図２は、送気送水バルブ１３のピストン部３２が自然状態の位置（非押し込み位置）に保持されている状態を示す縦断面図、図３は、送気送水バルブ１３のピストン部３２をシリンダ部３１に挿入する前の状態を示す縦断面図である。
【００２１】
操作部３のケーシング３３には、取付け孔３４が穿設されており、この取付け孔３４にはシリンダ部３１が後述する固定手段によって固定されている。このシリンダ部３１に対してピストン部３２が着脱自在に嵌挿されて取り外し可能に取付けられている。
シリンダ部３１は、段差のある金属製の略円筒状のシリンダ３５を有している。このシリンダ３５の側壁には、開口側から底部側に向かって順に、４つのポート（第１ポート３６、第２ポート３７、第３ポート３８、第４ポート３９が設けられている。第１ポート３６には、内視鏡先端部の図示しない送気送水ノズルに連通する気体出口である送気管路が連結されている。第２ポート３７には、前記連結コード４の端部のコネクタ１７に連通する気体入口である送気管路が連結されている。第３ポート３８には、前記送気送水ノズルに連通する液体出口である送水管路が連結されている。第４ポート３９には、前記送水タンク１９及び送水管２１に連通する液体入口である送水管路が連結されている。
【００２２】
前記シリンダ３５の開口部の端部外周面には、ネジ部４０が形成されている。シリンダ３５の外周面には、ネジ部４０よりも下側にケーシング３３の内面に当接する当接部４２が設けられている。そして、シリンダ３５のネジ部４０に操作部３のケーシング３３の外側から口金４１をねじ込むことにより、ケーシング３３の内面に当接する当接部４２と、ケーシング３３の外面に当接する口金４１との間でケーシング３３を内外両側から挟み込む形でシリンダ３５がケーシング３３に固定されている。さらに、図４（Ａ）に示すようにシリンダ３５の開口部の端面には、後述するシール用の溝３５ａが形成されている。
【００２３】
前記口金４１は、上部フランジ４１ａと下部フランジ４１ｂを有している。口金４１の下部フランジ４１ｂによって取付け孔３４の内周面に形成された環状溝４３の内部のＯリング４４を圧縮し、取付け孔３４を密封することにより、操作部３の内部への気体、液体の侵入を防止している。
【００２４】
ピストン部３２は、ピストン軸部３２ａと円筒状の取付け部３２ｂとから構成されている。ピストン軸部３２ａは、金属または合成樹脂等の剛性を有する材料からなる略円筒状のピストン本体４５を有する。このピストン本体４５の内部の軸心部には、ピストン本体４５の軸方向に連通路４６が設けられている。連通路４６の下端部にはピストン本体４５の軸方向と直交する方向に貫通する貫通孔４７が形成されている。貫通孔４７の両側には、ピストン本体４５の側方向に開口する開口部４７ａがそれぞれ形成されている。
【００２５】
前記ピストン本体４５の前記貫通孔４７の上部には、弾性材からなる弁体４８が成形されている。ピストン本体４５の前記貫通孔４７の下部には、シリンダ３５の内壁に沿ってスライドする下部スライダ５７が形成されている。この下部スライダ５７の外周面には、弾性材からなる上シール部材５８と下シール部材５６とが設けられている。
【００２６】
ピストン本体４５の上部には、上部スライダ軸４９が螺合されている。上部スライダ軸４９の上部には、指当て部材であるキャップ５０が螺合されている。さらに、ピストン本体４５の上端部には、指標５１が設けられている。キャップ５０の中央部には、ピストン本体４５の連通路４６と連通したリーク孔６４が設けられている。
【００２７】
取付け部３２ｂは、前記ピストン本体４５の上部スライダ軸４９の外側に設けられている。図４（Ａ），（Ｂ）に示すようにこの取付け部３２ｂには、円筒状の硬質部材６２と、この硬質部材６２の外周に配置された絶縁部材である取付けゴム６０とが一体的に設けられている。硬質部材６２の内周面には、内部側に向けて当て付け部６２ａが突設されている。取付けゴム６０の下端部内周面には、内部側に突出する爪状の内面突起部６０ａが形成されている。この内面突起部６０ａの内径は、シリンダ３５の口金４１の上部フランジ４１ａの外径よりも小さくなるように設定されている。
【００２８】
前記ピストン軸部３２ａと取付け部３２ｂとの間は、弾性体であるリング状のシール部材６５にて連結されている。シール部材６５の一端部（内端部）には、ピストン軸部３２ａの上部スライダ軸４９の外周面に固定される第１固定部６５ａが設けられている。このシール部材６５の他端部（外端部）には、取付け部３２ｂの硬質部材６２の当て付け部６２ａの下面に固定される第２固定部６５ｂが設けられている。そして、上記第１固定部６５ａと第２固定部６５ｂとの間には、弾性変形可能な伸縮部６５ｃが設けられている。また、シール部材６５の第２固定部６５ｂの下面には、下向きに突出する突起６５ｄが設けられている。この突起６５ｄは、シリンダ３５の開口部の端面の溝３５ａと係脱可能に係合するようになっている。ここで、突起６５ｄは、シリンダ３５の開口部の端面の溝３５ａより大きく設定されている。
【００２９】
図４（Ａ），（Ｂ）は、シリンダ部３１とピストン部３２との装着部の拡大図であり、図４（Ａ）は装着前の状態を示す要部の縦断面図、図４（Ｂ）は装着後の状態を示す要部の縦断面図である。シリンダ部３１とピストン部３２との装着時には、ピストン部３２のピストン軸部３２ａが下部スライダ５７側からシリンダ３５の開口部に挿入される。このとき、図４（Ａ）中に矢印で示すようにピストン部３２をシリンダ３５内に押し込むことにより、取付け部３２ｂの取付けゴム６０の内面突起部６０ａは、口金４１の上部フランジ４１ａと当接して外向きに拡開される状態に弾性変形する。このままさらにピストン部３２をシリンダ３５内に押し込むことにより、取付けゴム６０の内面突起部６０ａは、口金４１の上部フランジ４１ａを乗り越えて図４（Ｂ）に示すように口金４１の上部フランジ４１ａの下側に噛みこむ状態で係合され、シリンダ部３１にピストン部３２が装着される。このとき、取付け部３２ｂの硬質部材６２の下端部は、口金４１の上部フランジ４１ａの上面に押し当てられている。これにより、取付け部３２ｂの軸方向位置が決まる。また、シリンダ部３１とピストン部３２との装着時には、シール部材６５の第２固定部６５ｂは、シリンダ３５の開口部の端面に押し当てられる。このとき、シール部材６５の第２固定部６５ｂの突起６５ｄは、シリンダ３５の開口部の端面の溝３５ａに挿入される状態で、係脱可能に係合することでシリンダ部３１とピストン部３２との間が固定される。
【００３０】
また、本実施の形態では、送気送水バルブ１３のピストン部３２は、ピストン本体４５のキャップ５０が押し込み操作されていない通常状態では、シール部材６５の伸縮部６５ｃの付勢力によって図２および図６に示すようにピストン本体４５が自然状態の位置（非押し込み位置）である第１位置に保持されている。このとき、シール部材６５の伸縮部６５ｃは、真っ直ぐに直線状に延びた自然形状で保持されている。この第１の位置では、下側のシール部材５６によってシリンダ３５の第３ポート３８と、第４ポート３９との間が遮断され、送水タンク１９及び送水管２１に連通する送水管路から送気送水ノズルに連通する送水管路に向かう流体の流れが遮断されている。
【００３１】
そして、送気送水バルブ１３のピストン部３２を押し込み操作する場合には、リーク孔６４に指を添えて塞ぐ。この状態で、シール部材６５の伸縮部６５ｃの付勢力に抗して図５および図７に示すようにピストン本体４５が押し込み位置である第２位置に移動される。このとき、シール部材６５の伸縮部６５ｃの弾性体は、第１の位置から第２の位置まで伸びる状態に弾性変形する。この第２の位置では、後述するように内視鏡１に配設された管路が切換えられる。また、ピストン部３２の押し込み操作時には、シール部材６５の伸縮部６５ｃは、シリンダ３５の内壁に接触することなく、シリンダ３５内に伸びており、シリンダ３５内の気密・水密を保持している。
【００３２】
また、第２の位置からピストン部３２の押し込み操作を止めた場合（ピストン部３２から手を離した場合）は、シール部材６５の伸縮部６５ｃの付勢力により、ピストン部３２が第２の位置から第１の位置に戻されるようになっている。このように、シール部材６５の伸縮部６５ｃは、第１の位置から第２の位置まで戻す力を発生させる伸び率及び反発弾性を有したものである。
【００３３】
（作用）
次に、上記構成の本実施形態の送気・送水バルブ１３の作用について説明する。送気送水バルブ１３は、ピストン本体４５のキャップ５０が押し込み操作されていない通常状態では、シール部材６５の伸縮部６５ｃの付勢力によって図２および図６に示すようにピストン本体４５が自然状態の位置（非押し込み位置）である第１位置に保持されている。この第１の位置では、下側のシール部材５６によってシリンダ３５の第３ポート３８と、第４ポート３９との間が遮断され、送水タンク１９及び送水管２１に連通する送水管路から送気送水ノズルに連通する送水管路に向かう流体の流れが遮断されている。
【００３４】
さらに、第１の位置では、同時に中間のシール部材５８と弁体４８によってシリンダ３５内に気体の流路が形成されている。光源装置５内のポンプから送気管路を介して送出される気体は、シリンダ３５の第２ポート３７を経てピストン本体４５の側面に位置する貫通孔４７に流入し、ピストン本体４５の連通路４６を通ってキャップ５０のリーク孔６４から大気に流出している。
【００３５】
この第１の位置において、キャップ５０のリーク孔６４に操作者が指を添えて塞ぐと、弁体４８が光源装置５からの気体の送出圧力によって内側に折り曲げられて、シリンダ３５の内壁面から弁体４８が離間する。この結果、送気管路からシリンダ３５の第２ポート３７に流入した気体は、シール部材５８とシール部材６５とによって形成されるシリンダ３５内の流路を通過してシリンダ３５の第１ポート３６から送気管路に流出する。これにより、挿入部先端の送気送水ノズルから送気が行われる。
【００３６】
また、キャップ５０を指で押し、ピストン本体４５を図５に示す第２の位置まで押し込んだ場合には、前記リーク孔６４に指を添えて塞ぐと、前記弁体４８はシリンダ３５のテーパ面３５ｂに圧接されて、中間のシール部材５８との間が気密となり、光源装置５からの気体は流路を遮断される。このピストン本体４５の押し込み操作時には、シール部材６５はシリンダ３５の内壁に接触することなくシリンダ３５内に伸びており、シリンダ３５内の気密・水密を保持している。
【００３７】
このとき、下側のシール部材５６は、シリンダ３５の下側の太径部３５ｃに移動し、シリンダ３５の内壁面と隙間が生じている。この結果、送水管路から第４ポート３９を通してシリンダ３５の下側の太径部３５ｃに流入した液体は中間のシール部材５８によって形成されるシリンダ３５内の流路を通過して第３ポート３８から送気送水ノズルに連通する液体出口である送水管路に流出する。これにより、挿入部先端の送気送水ノズルから送水が行われる。
【００３８】
また、第２の位置まで押し込んだ状態で、ピストン本体４５のキャップ５０から指を離すと、シール部材６５の伸縮部６５ｃの復元力によりピストン本体４５が図２および図６に示す第１の位置に戻る。
（効果）
そこで、上記構成のものにあっては次の効果を奏する。すなわち、本実施の形態の内視鏡１の送気・送水バルブ１３では、ピストン本体４５を非押し込み位置である第１位置と押し込み位置である第２位置との間で移動させる際に、シール部材６５の伸縮部６５ｃの弾性変形によってシリンダ３５とピストン本体４５間の空間のシールを保持することができる。これにより、ピストン本体４５の移動時に、シール部材６５をシリンダ３５に当て付けた状態で摺動させることをなくすことができるので、シール部材６５の磨耗を低減することができ、ピストン本体４５のシール部分の耐久性が向上する。
【００３９】
さらに、ピストン本体４５の移動時には、シール部材６５の伸縮部６５ｃの弾性変形部分によってシリンダ３５の開口部を隙間なく塞いでいる。これより、シリンダ３５の内面に傷等による凹凸が生じた場合にも送気・送水が保持できる効果がある。
さらに、送気・送水の切換え操作時にピストン本体４５のシール部材６５とシリンダ３５の内周面との摺動がなくなるため、ピストン本体４５の移動時の摺動抵抗を減らすことができる。そのため、送気・送水バルブ１３のピストン本体４５を押し込み状態（第２位置）から自然状態（第１位置）に戻すばね力を減らして、ピストン本体４５の操作力量を減らすことができ、操作性を良好にして使用者の労力を軽減させることができる。
【００４０】
また、本実施の形態では、シール部材６５の伸縮部６５ｃの弾性変形部分が元の自然状態に戻る際の復元力によって、ピストン本体４５を押し込み位置である第２位置から非押し込み位置である第１位置に戻すことができる。そのため、シリンダ３５とピストン本体４５間の空間のシールを保持するシール部材６５と、ピストン本体４５のリターンスプリングの機能とを一体化することができるので、部品点数を減らすことも可能であり、組立性も向上する。
【００４１】
なお、図８に示す変形例のように第１の実施形態の送気送水バルブ１３のピストン部３２の取付け部３２ｂにピストン本体４５が自然状態に戻る際の反応性をあげるために、リターンばね７１を設けてもよい。このリターンばね７１は、ピストン本体４５の上部スライダ軸４９の周囲に配置される圧縮コイルばねによって形成されている。このリターンばね７１は、取付け部３２ｂの硬質部材６２の当て付け部６２ａの上面と、キャップ５０との間に介装されている。そして、本変形例では、ピストン本体４５を押し込み位置である第２位置から非押し込み位置である第１位置に戻す際に、シール部材６５の伸縮部６５ｃの弾性変形部分が元の自然状態に戻る際の復元力と、リターンばね７１のばね力とを同時に作用させることができるので、ピストン本体４５が自然状態に戻る際の反応性を高めることができる。
【００４２】
［第１の実施の形態の第１変形例］
（構成）
図９（Ａ），（Ｂ）は、第１の実施形態の送気送水バルブ１３のシール部材６５の固定方法を変えた第１変形例を示す。図９（Ａ）は、ピストン部３２の取付け部３２ｂの取付けゴム６０をシリンダ３５の口金４１に取付ける前の状態を示す要部の縦断面図、（Ｂ）は取付けゴム６０をシリンダ３５の口金４１に取付けた状態を示す要部の縦断面図である。
【００４３】
本変形例は、シール部材６５の第２固定部６５ｂは、図９（Ｂ）に示すようにシリンダ３５の上部外周面に面接触状態で接する面接触部８１を有する。また、取付け部３２ｂの硬質部材６２は、ピストン本体４５の取付け部３２ｂをシリンダ３５に取付けた状態で、第２固定部６５ｂの面接触部８１をシリンダ３５の上部外周面に対して圧接状態でシリンダ３５に当て付ける当て付け面８２を有する。
【００４４】
ここで、本変形例では、図９（Ａ）に示すように口金４１の上端部は、シリンダ３５の開口部よりもピストン本体４５の軸方向に低くなるように形成されている。そして、ピストン本体４５の取付け部３２ｂをシリンダ３５に取付けた状態では、図９（Ｂ）に示すように口金４１の上端部と、シリンダ３５の上部外周面との間にシール部材６５の面接触部８１が挿入された状態で、硬質部材６２の当て付け面８２によってシール部材６５の面接触部８１がシリンダ３５の上部外周面に対して圧接状態でシリンダ３５に当て付けるようになっている。その他の構成は、第１の実施形態と同様である。
【００４５】
（作用・効果）
本変形例では、シール部材６５の第２固定部６５ｂの面接触部８１の厚さは、シリンダ３５の開口部外周面と硬質部材６２の当て付け面８２との間の隙間よりも大きい。そのため、図９（Ｂ）の装着時には、シール部材６５の面接触部８１がシリンダ３５の開口部外周面と硬質部材６２の当て付け面８２との間で挟まれた際に、加圧された状態で配設される。その結果、硬質部材６２の当て付け面８２によってシール部材６５の第２固定部６５ｂの面接触部８１をシリンダ３５の開口部外周面に押圧する力を直接加えられるため、第１の実施の形態よりも、シール部材６５のシール性が向上する効果がある。
【００４６】
［第１の実施の形態の第２変形例］
（構成）
図１０〜図１３は、第１の実施形態の送気送水バルブ１３のシール部材６５の固定方法を変えた第２変形例を示す。図１０は、ピストン部３２の取付け部３２ｂの取付けゴム６０をシリンダ３５の口金４１に取付ける前の状態を示す要部の縦断面図、図１３は取付けゴム６０をシリンダ３５の口金４１に取付けた状態を示す要部の縦断面図である。また、図１１は、取付け部３２ｂを示す斜視図、図１２は、取付け部３２ｂの硬質部材６２の配置状態を示す要部の横断面図である。
【００４７】
第２変形例は、取付け部３２ｂの取付けゴム６０とシール部材６５とを一体化した弾性部材９１を有する。シール部材６５の第２固定部６５ｂには、シリンダ３５の上面に面接触状態で接する第１の面接触部９２と、シリンダ３５の上部外周面に面接触状態で接する第２の面接触部９３とを有する。
【００４８】
上記硬質部材６２は、上記ピストン本体４５の取付け部３２ｂをシリンダ３５に取付けた状態で、第２固定部６５ｂの第１の面接触部９２をシリンダ３５の上面に面接触状態で当て付ける当て付け部９４と、第２の面接触部９３をシリンダ３５の上部外周面に面接触状態で当て付ける当て付け面９５とを有する。
【００４９】
ここで、本変形例では、第１変形例と同様に、図１０に示すように口金４１の上端部は、シリンダ３５の開口部よりもピストン本体４５の軸方向に低くなるように形成されている。そして、ピストン本体４５の取付け部３２ｂをシリンダ３５に取付けた状態では、図１３に示すように口金４１の上端部と、シリンダ３５の上部外周面との間にシール部材６５の第２の面接触部９３が挿入された状態で、硬質部材６２の当て付け面９５によってシール部材６５の第２の面接触部９３がシリンダ３５の上部外周面に対して圧接状態でシリンダ３５に当て付けるようになっている。その他の構成は、第１の実施形態と同様である。
【００５０】
（作用・効果）
そして、本変形例の弾性部材９１の第１の面接触部９２は、シリンダ３５の上部フランジに係合する。さらに、第２の面接触部９３は、シリンダ３５の開口部外周面と硬質部材６２の当て付け面９５との間に挟まれる状態で固定される。また、ピストン部３２の取付け部３２ｂをシリンダ３５の上部に装着させた状態においてピストン本体４５の位置を決めるため、取付け部３２ｂの下部は、図１１および図１２に示すように硬質部材６２の端面６２ｂが配置されている。その他の作用は第１実施形態と同様である。
【００５１】
本変形例では、シール部材６５の第２固定部６５ｂの第２の面接触部９３の厚さは、シリンダ３５の開口部外周面と硬質部材６２の当て付け面９５との間の隙間よりも大きい。そのため、図１３の装着時には、シール部材６５の第２の面接触部９３がシリンダ３５の開口部外周面と硬質部材６２の当て付け面９５との間で挟まれた際に、加圧された状態で配設される。その結果、硬質部材６２の当て付け面９５によってシール部材６５の第２固定部６５ｂの第２の面接触部９３をシリンダ３５の開口部外周面に押圧する力を直接加えられるため、第１変形例と同様に、第１の実施の形態よりも、シール部材６５のシール性が向上する効果がある。
【００５２】
さらに、本変形例では、取付け部３２ｂの取付けゴム６０とシール部材６５とを一体化した弾性部材９１を設けたので、第１実施形態、第１変形例に比べ、部品点数が減少し、組み立て性を向上させることができる。
［第１の実施の形態の第３変形例］
（構成）
図１４および図１５は、第１の実施形態の送気送水バルブ１３のシール部材６５の固定方法を変えた第３変形例を示す。図１４は、ピストン部３２の取付け部３２ｂの取付けゴム６０をシリンダ３５の口金４１に取付ける前の状態を示す要部の縦断面図、図１５は取付けゴム６０をシリンダ３５の口金４１に取付けた状態を示す要部の縦断面図である。
【００５３】
本変形例では、ピストン本体４５の取付け部３２ｂの硬質部材６２の内周面における当て付け部６２ａよりも下方部分に雌ネジ部１０１を設けている。さらに、硬質部材６２の雌ネジ部１０１に対して螺合するネジ部１０２を有するリング状の押さえ部材１０３を設けている。
【００５４】
そして、シール部材６５の第２固定部６５ｂをシリンダ３５と反対側から硬質部材６２の当て付け部６２ａに押し当てた状態で、当て付け部６２ａと反対側から押さえ部材１０３のネジ部１０２を硬質部材６２の雌ネジ部１０１に螺合させる。これにより、硬質部材６２の当て付け部６２ａと押さえ部材１０３との間にシール部材６５の第２固定部６５ｂを挾持させる状態で固定することができる。その他の構成は第１実施形態と同様である。
【００５５】
（作用・効果）
本変形例の押さえ部材１０３は、硬質部材６２の内周面に形成された雌ネジ部１０１と螺合される。押さえ部材１０３と硬質部材６２の当て付け部６２ａとの間には、シール部材６５の第２固定部６５ｂが挟み込まれており、押さえ部材１０３を螺進回転させて捻じ込むことにより、押さえ部材１０３がシール部材６５の第２固定部６５ｂを硬質部材６２の当て付け部６２ａに圧接する。
【００５６】
そこで、上記構成では、硬質部材６２とシール部材６５は接合されておらず、押さえ部材１０３のネジ部１０２と硬質部材６２の内周面の雌ネジ部１０１との螺合部のねじ止め部で、硬質部材６２とシール部材６５の第２固定部６５ｂとの間が着脱可能に固定される構造になっている。そのため、押さえ部材１０３を固定方向（ねじ込み方向）と逆回転させて押さえ部材１０３のネジ部１０２と硬質部材６２の内周面の雌ネジ部１０１との螺合を外すことにより、簡易に硬質部材６２とシール部材６５とを取り外すことができるため、シール部材６５の交換が容易になる。
【００５７】
［第２の実施の形態］
（構成）
図１６（Ａ），（Ｂ）および図１７は、本発明の第２の実施の形態を示す。本実施の形態は、第１の実施の形態（図１乃至図７参照）の送気送水バルブ１３の構成を次の通り変更した変形例である。
すなわち、本実施の形態の送気送水バルブ１３は、第１の実施の形態のシール部材６５に変えて折りたたみ構造のばね部材１１１に変更したものである。図１６（Ａ）は、送気送水バルブ１３のピストン本体４５が自然状態の位置（非押し込み位置）に保持されている状態を示す縦断面図、（Ｂ）は折りたたみ構造のばね部材１１１を示す斜視図である。図１７は、ピストン本体４５を押し込み操作した状態を示す縦断面図である。
【００５８】
本実施の形態の折りたたみ構造のばね部材１１１は、図１６（Ｂ）に示すように円環状の凸部１１２と凹部１１３とが交互に設けられている。この折りたたみ構造のばね部材１１１の上下の両端間には、弾性変形可能な伸縮部１１１ａが形成されている。折りたたみ構造のばね部材１１１の下端部は、第１の接合部材１１４に接合されている。この第１の接合部材１１４には、ピストン軸部３２ａの上部スライダ軸４９の外周面に螺合状態で固定される第１固定部１１５が設けられている。
【００５９】
同様に、折りたたみ構造のばね部材１１１の上端部は、第２の接合部材１１６に接合されている。この第２の接合部材１１６には、取付け部３２ｂの硬質部材６２の当て付け部６２ａの内周面と螺合状態で固定される第２固定部１１７が設けられている。その他の構成は、第１実施形態と同様である。
【００６０】
（作用・効果）
次に、上記構成の作用について説明する。本実施の形態は、第１実施形態のゴムやエラストマー等からなるシール部材６５を折りたたみ構造のばね部材１１１に変更したものであり、作用については第１の実施形態と同様である。そのため、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００６１】
そして、本実施の形態の折りたたみ構造のばね部材１１１では、金属や樹脂等で弾性変形可能な伸縮部１１１ａを構成できるため、第１の実施形態のシール部材６５に比べ、耐久性が向上し、安定した復元力を得られ、操作力量の調整がしやすくなる。
さらに、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施できることは勿論である。
次に、本出願の他の特徴的な技術事項を下記の通り付記する。
記
（付記項１） 内視鏡筐体に配設されたシリンダと、このシリンダに進退自在に嵌挿されたピストンの移動により管路を切換える内視鏡用管路切換え装置において、上記ピストンに固定される第１固定部と、上記シリンダに固定される第２固定部と、上記第１固定部と第２固定部の間に設けられた伸縮部とからなる、上記シリンダと上記ピストン間の空間を長手方向にシールするシール部材を設けたことを特徴とする内視鏡用管路切換え装置。
【００６２】
（付記項２） 上記伸縮部は弾性体であり、シリンダ内でのピストンが第１の位置から第２の位置に移動することより変形する付記項１に記載の内視鏡用管路切換え装置。
（付記項３） 上記伸縮部は、ゴムまたはエラストマーであることを特徴とする付記項２に記載の内視鏡管路切換え装置。
【００６３】
（付記項４） 上記伸縮部は、折りたたみ構造からなることを特徴とする付記項２に記載の内視鏡管路切換え装置。
（付記項５） 上記伸縮部は金属あるいは樹脂であることを特徴とする付記項４に記載の内視鏡用管路切換え装置。
（付記項６） 前記第１固定部は凸部を有しており、この凸部を前記シリンダの上部に設けられた凹部に挿入し、前記第１固定部を前記シリンダの上部に対して加圧する弾性部材（取付けゴム）が設けられていることを特徴とする付記項１に記載の内視鏡用管路切換え装置。
【００６４】
（付記項７） 前記第１固定部は、前記シリンダの上部および内周面に接して設けられており、前記第１固定部を前記シリンダの上部及び内周面に対して加圧する弾性部材（取付けゴム）が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用管路切換え装置。
【００６５】
（付記項８） 前記第１固定部は、前記シリンダの上部および内周面に接して設けられており、前記第１固定部と一体に形成された、前記第１固定部を前記シリンダの上部及び内周面に対して加圧する弾性部（取付けゴム）が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用管路切換え装置。
【００６６】
（付記項９） 前記第１固定部を前記シリンダの上部に対して加圧する弾性部材と前記第１固定部との間に硬質部材が設けられており、この硬質部材に設けられたネジ部に対して嵌合することにより前記第１固定部を前記硬質部材に圧着する押さえ部材が設けられたことを特徴とする付記項６に記載の内視鏡管路切り替え装置。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明は、内視鏡の操作部に組み付けられる内視鏡用管路切換え装置を使用する技術分野や、これを製造する技術分野に有効である。
【符号の説明】
【００６８】
１…内視鏡、３１…シリンダ部、３５…シリンダ、４５…ピストン本体、６５…シール部材、６５ａ…第１固定部、６５ｂ…第２固定部、６５ｃ…伸縮部。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡に設けられる送気送水管路等の流体管路において管路切換えを行う内視鏡用管路切換え装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、内視鏡は、挿入部の先端に観察窓が設けられており、観察窓を介して体腔の内部を観察できるようになっている。特に医療用の内視鏡では、使用中に観察窓は体液等により汚れる場合がある。このような場合は、観察窓の汚れを落とすために観察窓に洗浄液を噴射して観察窓の洗浄を行う必要がある。また、体腔内の観察視野を確保するために、体腔内に空気を供給して体腔を膨らませる場合がある。これらの作業を行なうために挿入部の先端部には観察窓に向けて送気、送水を行う送気送水ノズルが設けられている。この送気送水ノズルには、流体管路を介して洗浄水や加圧空気等が供給され、挿入部の先端の送気送水ノズルから空気や洗浄用液体を観察窓に向けて噴出できるようになっている。
【０００３】
流体管路を備えた内視鏡では、一般的に、操作部近傍に送気管路や、送水管路の切換えを行うバルブ等からなる管路切換え装置が設けられている。この管路切換え装置を操作することによって送気と、送水の動作の切り換えなどを行えるようになっている。
このような内視鏡用管路切換え装置としては、例えば特許文献１に示されているように、シリンダとピストンとを有してなるバルブによって構成されたものがある。この従来の管路切換え装置では、ピストンの周囲に設けられたシール部材をシリンダの内周面に押し当て、シリンダとピストンとの間の通路の水密、気密を保持する方式をとっている。
【０００４】
このようにピストンのシール部材をシリンダの内周面に押し当てる方式では、ピストンの押し込み操作時にシリンダとの摩擦によるシール部材の変形が起こる。そのため、シール部材にはリブ状の強度補強部を設けることで、変形を抑制し、気密・水密を保持している。
【０００５】
また、バルブには、ピストンの操作時に、ピストンを押し込み位置から自然状態の位置（非押し込み位置）に戻せるように、ピストンにリターンばねを設け、復元力を与えている。
また、内視鏡の使用後は、流体管路の洗浄が行われる。この流体管路の洗浄時には、一般的にシリンダからピストンを取り外した状態で、シリンダに洗浄補助具を取付けて洗浄作業を行っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−１２２０６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１のような従来の管路切換え装置では、シリンダの内周面にピストンの周囲に設けられたシール部材を押し当てることで、シリンダとの間の通路の気密・水密を保持している。ところで、シリンダの開口部の内面は、ピストンの挿脱が行われる際に、ピストンの先端部が当たり易い。同様に、管路洗浄時における洗浄補助具の取付け取り外しをする際も補助具の取付け時にシリンダの開口部の内面に補助具の先端部が当たり易い。そのため、シリンダの開口部には傷が付き易くなる可能性がある。
【０００８】
しかしながら、従来のピストンのシール部材をシリンダの内周面に押し当てる方式では、シリンダの内周面に傷等により凹凸が生じた場合に傷部の凹凸部分から流体が漏出してしまう可能性がある。さらに、管路の切換え操作時にシール部材がシリンダの内周面を摺動するときの摩擦により、シール部がよじれた状態となり、シール部材の劣化が生じる可能性がある。このような場合は、ピストンのシール部材とシリンダの内周面との間のシール性が弱くなり、極端な場合は、充分な送気・送水が行われなくなる可能性がある。
【０００９】
また、ピストンの押し込み操作時には、ピストンのシール部材によって摺動抵抗が発生する。そのため、ピストンを押し込み位置から自然状態の位置（非押し込み位置）に戻す場合にはリターンばねにこのときの摺動抵抗を補うだけのばね力が必要となり、バルブのボタン操作に比較的大きな力を要する可能性がある。
【００１０】
本発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的は、シール部材の劣化を防止すると共に、シリンダの管路空間と外部空間の気密・水密を保ち、かつ、ピストンの摺動抵抗を低減し、操作性を向上させることができる内視鏡用管路切換え装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一局面の態様は、内視鏡筐体に配設されたシリンダと、このシリンダに進退自在に嵌挿されたピストンを前記ピストンの移動方向に沿って非押し込み位置である第１位置と押し込み位置である第２位置との間で移動させることにより内視鏡に配設された管路を切換える内視鏡用管路切換え装置において、上記ピストンに固定される第１固定部と、上記シリンダに固定される第２固定部と、上記第１固定部と第２固定部との間に設けられた弾性体である伸縮部とからなるシール部材を設け、上記シリンダと上記ピストン間の空間を上記シール部材でシールするとともに、前記伸縮部の付勢力で前記ピストンが前記第１位置に保持され、前記伸縮部の付勢力に抗して前記ピストンが前記第１位置から前記第２位置に押し込み操作される押し込み操作時に前記伸縮部が弾性変形することを特徴とする内視鏡用管路切換え装置である。
そして、上記構成では、ピストンを非押し込み位置である第１位置と押し込み位置である第２位置との間で移動させる際に、シール部材の伸縮部の弾性変形によってシリンダとピストン間の空間のシールを保持することにより、シール部材をシリンダに当て付けた状態で摺動させることをなくすことができる。そのため、シール部材の磨耗を低減することができ、シール部の耐久性が向上すると共に、シリンダの内周面に凹凸が生じた場合にも送気・送水が保持できる。さらに、送気・送水の切換え操作時にピストンのシール部材とシリンダ内周面との摺動がなくなるため、摺動抵抗を減らすことができる。そのため、ピストンの押し込み状態から自然状態に戻すばね力を減らせることで、ピストンの操作力量を減らせ操作性を良好にすることができ、使用者の労力が軽減されるようにしたものである。
【００１２】
好ましくは、上記シール部材は、ゴムまたはエラストマーである。
好ましくは、上記シール部材は、折りたたみ構造のばね部材からなる。
好ましくは、上記ばね部材は、金属あるいは樹脂である。
好ましくは、上記ピストンは、上記ピストンの本体を前記シリンダに取り外し可能に取付ける取付け部を有し、上記取付け部は、上記ピストン本体の外側に配置された円筒状の硬質部材と、この硬質部材の外周面を覆う弾性部材の取付け部材とを有する。
好ましくは、前記第２固定部は、前記シリンダと接触する接触面に凸部を有し、上記シリンダは、前記第２固定部の前記凸部と対応する部位に前記凸部と嵌合する凹部を有し、上記硬質部材は、上記ピストン本体の前記取付け部を前記シリンダに取付け、かつ前記第２固定部の前記凸部を上記シリンダの前記凹部に嵌合させた状態で、前記第２固定部を前記シリンダに対して加圧状態で前記シリンダに当て付ける当て付け部を有する。
好ましくは、前記第２固定部は、前記シリンダの上部外周面に面接触状態で接する面接触部を有し、
上記硬質部材は、上記ピストン本体の前記取付け部を前記シリンダに取付けた状態で、前記第２固定部の前記面接触部を前記シリンダの上部外周面に対して圧接状態で前記シリンダに当て付ける当て付け面を有する。
好ましくは、前記第２固定部は、前記シリンダの上面に面接触状態で接する第１の面接触部と、前記シリンダの上部外周面に面接触状態で接する第２の面接触部とを有し、上記取付け部は、前記シール部材と一体に形成される弾性部材を有し、上記硬質部材は、上記ピストン本体の前記取付け部を前記シリンダに取付けた状態で、前記第２固定部の前記第１の面接触部を前記シリンダの上面に面接触状態で当て付ける当て付け部と、前記第２の面接触部を前記シリンダの上部外周面に面接触状態で当て付ける当て付け面を有する。
好ましくは、上記硬質部材は、前記第２固定部に対して上記シリンダと反対側から接触する押し当て部を備えた硬質部材本体と、硬質部材本体の内周面に形成された雌ネジ部に対して螺合するネジ部を有する押さえ部材とを有し、前記ネジ部材を前記押し当て部と反対側から前記硬質部材本体の雌ネジ部に螺合することにより、前記第２固定部を前記押し当て部と前記ネジ部材との間に挾持させる状態で固定する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、シール部材の劣化を防止すると共に、シリンダの管路空間と外部空間の気密・水密を保ち、かつ、ピストンの摺動抵抗を低減し、操作性を向上させることができる内視鏡用管路切換え装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施の形態の内視鏡のシステム全体の概略構成図。
【図２】第１の実施の形態の内視鏡用管路切換え装置としての送気送水バルブのピストン本体が自然状態の位置（非押し込み位置）に保持されている状態を示す縦断面図。
【図３】第１の実施の形態の送気送水バルブのピストン本体をシリンダ部に挿入する前の状態を示す縦断面図。
【図４】第１の実施の形態の送気送水バルブのシリンダ部とピストン部の取付け部との装着部の拡大図であり、（Ａ）はピストン部の取付け部とシリンダ部との装着前の状態を示す要部の縦断面図、（Ｂ）はピストン部の取付け部とシリンダ部との装着後の状態を示す要部の縦断面図。
【図５】第１の実施の形態の送気送水バルブのピストン本体を押し込み操作した状態を示す縦断面図。
【図６】第１の実施の形態の送気送水バルブのピストン本体が自然状態の位置（非押し込み位置）に保持されている場合のシール部の状態を示す縦断面図。
【図７】第１の実施の形態の送気送水バルブのピストン本体を押し込み操作した場合のシール部の状態を示す縦断面図。
【図８】第１の実施の形態の送気送水バルブの変形例を示す縦断面図。
【図９】第１の実施の形態の送気送水バルブのシール部材の固定方法を変えた第１の変形例を示すもので、（Ａ）はピストンの取付けゴムをシリンダの口金に取付ける前の状態を示す要部の縦断面図、（Ｂ）はピストンの取付けゴムをシリンダの口金に取付けた状態を示す要部の縦断面図。
【図１０】第１の実施の形態の送気送水バルブのシール部材の固定方法を変えた第２の変形例におけるピストンの取付けゴムをシリンダの口金に取付ける前の状態を示す要部の縦断面図。
【図１１】第１の実施の形態の送気送水バルブの第２の変形例における取付け部を示す斜視図。
【図１２】第１の実施の形態の送気送水バルブの第２の変形例における取付け部の硬質部材の配置状態を示す要部の横断面図。
【図１３】第１の実施の形態の送気送水バルブの第２の変形例におけるピストンの取付けゴムをシリンダの口金に取付けた状態を示す要部の縦断面図。
【図１４】第１の実施の形態の送気送水バルブのシール部材の固定方法を変えた第３の変形例におけるピストンの取付けゴムをシリンダの口金に取付ける前の状態を示す要部の縦断面図。
【図１５】第１の実施の形態の送気送水バルブのシール部材の固定方法を変えた第３の変形例におけるピストンの取付けゴムをシリンダの口金に取付けた状態を示す要部の縦断面図。
【図１６】本発明の第２の実施の形態を示すもので、（Ａ）は内視鏡用管路切換え装置としての送気送水バルブのピストン本体が自然状態の位置（非押し込み位置）に保持されている状態を示す縦断面図、（Ｂ）はシール部材を示す斜視図。
【図１７】第２の実施の形態の送気送水バルブのピストン本体を押し込み操作した状態を示す縦断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
［第１の実施の形態］
（構成）
図１乃至図７は、本発明の第１の実施の形態を示す。図１は内視鏡装置のシステム全体の構成を示す構成説明図である。図１に示すように、内視鏡装置に設けられる内視鏡１は、細長の挿入部２と、使用者が把持して操作を行う操作部３と、光源装置５と、ビデオプロセッサ６と接続するための連結コード４とを有して構成されている。挿入部２は、ポリウレタン等の樹脂で被覆されるとともに、先端部分には軟らかい弾性体で被覆された湾曲自在な湾曲部７が設けられている。
【００１６】
湾曲部７の先端には、先端硬質部８が設けられている。この先端硬質部８には、観察光学系と、撮像素子と、照明光学系と、送気送水ノズル等が設けられている。また、先端硬質部８には、挿入部２の内部に延設された鉗子チャンネルの一方の開口が設けられ、一方操作部３の鉗子口カバー９には鉗子チャンネルの他方の開口が鉗子開口部１０として設けられている。この鉗子開口部１０には必要に応じて鉗子栓１１が取付けられるようになっている。
【００１７】
操作部３には、吸引を行う際に操作する吸引管路切換え装置１２と、送気送水を行う際に操作する送気送水管路切換え装置（送気送水バルブとも呼ぶ）１３と、先端の撮像素子で得られた映像信号の各種処理を行うためのリモートスイッチ１４とが設けられている。さらに、操作部３には、硬い樹脂製のアングルノブ１５が設けられており、これらを操作することによって湾曲部７を上下左右方向に湾曲させることができるようになっている。またアングルノブ１５の上部には、湾曲部７を湾曲固定状態に保ったり、湾曲固定状態を開放するときに使用する硬い樹脂製のエンゲージレバー１６が設けられている。
【００１８】
連結コード４は、ポリウレタン等の樹脂で被覆されており、その先端には硬い樹脂で形成されるコネクタ１７が取付けられている。コネクタ１７には、コード側の側周部に高周波漏れ電流を焼灼装置電源に戻すためのアース端子１８と、送水タンク１９に接続して送水を行うための金属製の加圧管２０と、送水管２１と、図示していない吸引ポンプに接続して吸引を行うための吸引口金２２とが設けられると共に、先端側に電気接点２３と、ライトガイド端部２４とが設けられている。コネクタ１７を光源装置５のコネクタ受け２５に接続することにより、光源装置５からの照明光が内視鏡内部に延設されたライトガイドに伝達され、先端硬質部８の照明光学系から出射されるようになっている。
【００１９】
また、コネクタ１７の先端側には、ライトガイド端部２４と略並行して送気管２６が突設されており、この送気管２６に光源装置５内のポンプからの加圧空気が送られるようになっている。
さらに、コネクタ１７の側面には、電気コネタク部２７が設けられている。この電気コネタク部２７にビデオプロセッサ６から延出した接続コード２８のコネクタ受け２９を接続してビデオプロセッサ６と接続することにより、内視鏡先端部の撮像素子から出力された電気信号をビデオプロセッサ６で信号処理してモニタ３０上に内視鏡画像として映出できるようになっている。
【００２０】
次に、送気送水管路切換え装置としての送気送水バルブ１３の詳細構成を、図２、図３を基にして説明する。送気送水バルブ１３は、シリンダ部３１とピストン部３２とから構成されている。図２は、送気送水バルブ１３のピストン部３２が自然状態の位置（非押し込み位置）に保持されている状態を示す縦断面図、図３は、送気送水バルブ１３のピストン部３２をシリンダ部３１に挿入する前の状態を示す縦断面図である。
【００２１】
操作部３のケーシング３３には、取付け孔３４が穿設されており、この取付け孔３４にはシリンダ部３１が後述する固定手段によって固定されている。このシリンダ部３１に対してピストン部３２が着脱自在に嵌挿されて取り外し可能に取付けられている。
シリンダ部３１は、段差のある金属製の略円筒状のシリンダ３５を有している。このシリンダ３５の側壁には、開口側から底部側に向かって順に、４つのポート（第１ポート３６、第２ポート３７、第３ポート３８、第４ポート３９が設けられている。第１ポート３６には、内視鏡先端部の図示しない送気送水ノズルに連通する気体出口である送気管路が連結されている。第２ポート３７には、前記連結コード４の端部のコネクタ１７に連通する気体入口である送気管路が連結されている。第３ポート３８には、前記送気送水ノズルに連通する液体出口である送水管路が連結されている。第４ポート３９には、前記送水タンク１９及び送水管２１に連通する液体入口である送水管路が連結されている。
【００２２】
前記シリンダ３５の開口部の端部外周面には、ネジ部４０が形成されている。シリンダ３５の外周面には、ネジ部４０よりも下側にケーシング３３の内面に当接する当接部４２が設けられている。そして、シリンダ３５のネジ部４０に操作部３のケーシング３３の外側から口金４１をねじ込むことにより、ケーシング３３の内面に当接する当接部４２と、ケーシング３３の外面に当接する口金４１との間でケーシング３３を内外両側から挟み込む形でシリンダ３５がケーシング３３に固定されている。さらに、図４（Ａ）に示すようにシリンダ３５の開口部の端面には、後述するシール用の溝３５ａが形成されている。
【００２３】
前記口金４１は、上部フランジ４１ａと下部フランジ４１ｂを有している。口金４１の下部フランジ４１ｂによって取付け孔３４の内周面に形成された環状溝４３の内部のＯリング４４を圧縮し、取付け孔３４を密封することにより、操作部３の内部への気体、液体の侵入を防止している。
【００２４】
ピストン部３２は、ピストン軸部３２ａと円筒状の取付け部３２ｂとから構成されている。ピストン軸部３２ａは、金属または合成樹脂等の剛性を有する材料からなる略円筒状のピストン本体４５を有する。このピストン本体４５の内部の軸心部には、ピストン本体４５の軸方向に連通路４６が設けられている。連通路４６の下端部にはピストン本体４５の軸方向と直交する方向に貫通する貫通孔４７が形成されている。貫通孔４７の両側には、ピストン本体４５の側方向に開口する開口部４７ａがそれぞれ形成されている。
【００２５】
前記ピストン本体４５の前記貫通孔４７の上部には、弾性材からなる弁体４８が成形されている。ピストン本体４５の前記貫通孔４７の下部には、シリンダ３５の内壁に沿ってスライドする下部スライダ５７が形成されている。この下部スライダ５７の外周面には、弾性材からなる上シール部材５８と下シール部材５６とが設けられている。
【００２６】
ピストン本体４５の上部には、上部スライダ軸４９が螺合されている。上部スライダ軸４９の上部には、指当て部材であるキャップ５０が螺合されている。さらに、ピストン本体４５の上端部には、指標５１が設けられている。キャップ５０の中央部には、ピストン本体４５の連通路４６と連通したリーク孔６４が設けられている。
【００２７】
取付け部３２ｂは、前記ピストン本体４５の上部スライダ軸４９の外側に設けられている。図４（Ａ），（Ｂ）に示すようにこの取付け部３２ｂには、円筒状の硬質部材６２と、この硬質部材６２の外周に配置された絶縁部材である取付けゴム６０とが一体的に設けられている。硬質部材６２の内周面には、内部側に向けて当て付け部６２ａが突設されている。取付けゴム６０の下端部内周面には、内部側に突出する爪状の内面突起部６０ａが形成されている。この内面突起部６０ａの内径は、シリンダ３５の口金４１の上部フランジ４１ａの外径よりも小さくなるように設定されている。
【００２８】
前記ピストン軸部３２ａと取付け部３２ｂとの間は、弾性体であるリング状のシール部材６５にて連結されている。シール部材６５の一端部（内端部）には、ピストン軸部３２ａの上部スライダ軸４９の外周面に固定される第１固定部６５ａが設けられている。このシール部材６５の他端部（外端部）には、取付け部３２ｂの硬質部材６２の当て付け部６２ａの下面に固定される第２固定部６５ｂが設けられている。そして、上記第１固定部６５ａと第２固定部６５ｂとの間には、弾性変形可能な伸縮部６５ｃが設けられている。また、シール部材６５の第２固定部６５ｂの下面には、下向きに突出する突起６５ｄが設けられている。この突起６５ｄは、シリンダ３５の開口部の端面の溝３５ａと係脱可能に係合するようになっている。ここで、突起６５ｄは、シリンダ３５の開口部の端面の溝３５ａより大きく設定されている。
【００２９】
図４（Ａ），（Ｂ）は、シリンダ部３１とピストン部３２との装着部の拡大図であり、図４（Ａ）は装着前の状態を示す要部の縦断面図、図４（Ｂ）は装着後の状態を示す要部の縦断面図である。シリンダ部３１とピストン部３２との装着時には、ピストン部３２のピストン軸部３２ａが下部スライダ５７側からシリンダ３５の開口部に挿入される。このとき、図４（Ａ）中に矢印で示すようにピストン部３２をシリンダ３５内に押し込むことにより、取付け部３２ｂの取付けゴム６０の内面突起部６０ａは、口金４１の上部フランジ４１ａと当接して外向きに拡開される状態に弾性変形する。このままさらにピストン部３２をシリンダ３５内に押し込むことにより、取付けゴム６０の内面突起部６０ａは、口金４１の上部フランジ４１ａを乗り越えて図４（Ｂ）に示すように口金４１の上部フランジ４１ａの下側に噛みこむ状態で係合され、シリンダ部３１にピストン部３２が装着される。このとき、取付け部３２ｂの硬質部材６２の下端部は、口金４１の上部フランジ４１ａの上面に押し当てられている。これにより、取付け部３２ｂの軸方向位置が決まる。また、シリンダ部３１とピストン部３２との装着時には、シール部材６５の第２固定部６５ｂは、シリンダ３５の開口部の端面に押し当てられる。このとき、シール部材６５の第２固定部６５ｂの突起６５ｄは、シリンダ３５の開口部の端面の溝３５ａに挿入される状態で、係脱可能に係合することでシリンダ部３１とピストン部３２との間が固定される。
【００３０】
また、本実施の形態では、送気送水バルブ１３のピストン部３２は、ピストン本体４５のキャップ５０が押し込み操作されていない通常状態では、シール部材６５の伸縮部６５ｃの付勢力によって図２および図６に示すようにピストン本体４５が自然状態の位置（非押し込み位置）である第１位置に保持されている。このとき、シール部材６５の伸縮部６５ｃは、真っ直ぐに直線状に延びた自然形状で保持されている。この第１の位置では、下側のシール部材５６によってシリンダ３５の第３ポート３８と、第４ポート３９との間が遮断され、送水タンク１９及び送水管２１に連通する送水管路から送気送水ノズルに連通する送水管路に向かう流体の流れが遮断されている。
【００３１】
そして、送気送水バルブ１３のピストン部３２を押し込み操作する場合には、リーク孔６４に指を添えて塞ぐ。この状態で、シール部材６５の伸縮部６５ｃの付勢力に抗して図５および図７に示すようにピストン本体４５が押し込み位置である第２位置に移動される。このとき、シール部材６５の伸縮部６５ｃの弾性体は、第１の位置から第２の位置まで伸びる状態に弾性変形する。この第２の位置では、後述するように内視鏡１に配設された管路が切換えられる。また、ピストン部３２の押し込み操作時には、シール部材６５の伸縮部６５ｃは、シリンダ３５の内壁に接触することなく、シリンダ３５内に伸びており、シリンダ３５内の気密・水密を保持している。
【００３２】
また、第２の位置からピストン部３２の押し込み操作を止めた場合（ピストン部３２から手を離した場合）は、シール部材６５の伸縮部６５ｃの付勢力により、ピストン部３２が第２の位置から第１の位置に戻されるようになっている。このように、シール部材６５の伸縮部６５ｃは、第１の位置から第２の位置まで戻す力を発生させる伸び率及び反発弾性を有したものである。
【００３３】
（作用）
次に、上記構成の本実施形態の送気・送水バルブ１３の作用について説明する。送気送水バルブ１３は、ピストン本体４５のキャップ５０が押し込み操作されていない通常状態では、シール部材６５の伸縮部６５ｃの付勢力によって図２および図６に示すようにピストン本体４５が自然状態の位置（非押し込み位置）である第１位置に保持されている。この第１の位置では、下側のシール部材５６によってシリンダ３５の第３ポート３８と、第４ポート３９との間が遮断され、送水タンク１９及び送水管２１に連通する送水管路から送気送水ノズルに連通する送水管路に向かう流体の流れが遮断されている。
【００３４】
さらに、第１の位置では、同時に中間のシール部材５８と弁体４８によってシリンダ３５内に気体の流路が形成されている。光源装置５内のポンプから送気管路を介して送出される気体は、シリンダ３５の第２ポート３７を経てピストン本体４５の側面に位置する貫通孔４７に流入し、ピストン本体４５の連通路４６を通ってキャップ５０のリーク孔６４から大気に流出している。
【００３５】
この第１の位置において、キャップ５０のリーク孔６４に操作者が指を添えて塞ぐと、弁体４８が光源装置５からの気体の送出圧力によって内側に折り曲げられて、シリンダ３５の内壁面から弁体４８が離間する。この結果、送気管路からシリンダ３５の第２ポート３７に流入した気体は、シール部材５８とシール部材６５とによって形成されるシリンダ３５内の流路を通過してシリンダ３５の第１ポート３６から送気管路に流出する。これにより、挿入部先端の送気送水ノズルから送気が行われる。
【００３６】
また、キャップ５０を指で押し、ピストン本体４５を図５に示す第２の位置まで押し込んだ場合には、前記リーク孔６４に指を添えて塞ぐと、前記弁体４８はシリンダ３５のテーパ面３５ｂに圧接されて、中間のシール部材５８との間が気密となり、光源装置５からの気体は流路を遮断される。このピストン本体４５の押し込み操作時には、シール部材６５はシリンダ３５の内壁に接触することなくシリンダ３５内に伸びており、シリンダ３５内の気密・水密を保持している。
【００３７】
このとき、下側のシール部材５６は、シリンダ３５の下側の太径部３５ｃに移動し、シリンダ３５の内壁面と隙間が生じている。この結果、送水管路から第４ポート３９を通してシリンダ３５の下側の太径部３５ｃに流入した液体は中間のシール部材５８によって形成されるシリンダ３５内の流路を通過して第３ポート３８から送気送水ノズルに連通する液体出口である送水管路に流出する。これにより、挿入部先端の送気送水ノズルから送水が行われる。
【００３８】
また、第２の位置まで押し込んだ状態で、ピストン本体４５のキャップ５０から指を離すと、シール部材６５の伸縮部６５ｃの復元力によりピストン本体４５が図２および図６に示す第１の位置に戻る。
（効果）
そこで、上記構成のものにあっては次の効果を奏する。すなわち、本実施の形態の内視鏡１の送気・送水バルブ１３では、ピストン本体４５を非押し込み位置である第１位置と押し込み位置である第２位置との間で移動させる際に、シール部材６５の伸縮部６５ｃの弾性変形によってシリンダ３５とピストン本体４５間の空間のシールを保持することができる。これにより、ピストン本体４５の移動時に、シール部材６５をシリンダ３５に当て付けた状態で摺動させることをなくすことができるので、シール部材６５の磨耗を低減することができ、ピストン本体４５のシール部分の耐久性が向上する。
【００３９】
さらに、ピストン本体４５の移動時には、シール部材６５の伸縮部６５ｃの弾性変形部分によってシリンダ３５の開口部を隙間なく塞いでいる。これより、シリンダ３５の内面に傷等による凹凸が生じた場合にも送気・送水が保持できる効果がある。
さらに、送気・送水の切換え操作時にピストン本体４５のシール部材６５とシリンダ３５の内周面との摺動がなくなるため、ピストン本体４５の移動時の摺動抵抗を減らすことができる。そのため、送気・送水バルブ１３のピストン本体４５を押し込み状態（第２位置）から自然状態（第１位置）に戻すばね力を減らして、ピストン本体４５の操作力量を減らすことができ、操作性を良好にして使用者の労力を軽減させることができる。
【００４０】
また、本実施の形態では、シール部材６５の伸縮部６５ｃの弾性変形部分が元の自然状態に戻る際の復元力によって、ピストン本体４５を押し込み位置である第２位置から非押し込み位置である第１位置に戻すことができる。そのため、シリンダ３５とピストン本体４５間の空間のシールを保持するシール部材６５と、ピストン本体４５のリターンスプリングの機能とを一体化することができるので、部品点数を減らすことも可能であり、組立性も向上する。
【００４１】
なお、図８に示す変形例のように第１の実施形態の送気送水バルブ１３のピストン部３２の取付け部３２ｂにピストン本体４５が自然状態に戻る際の反応性をあげるために、リターンばね７１を設けてもよい。このリターンばね７１は、ピストン本体４５の上部スライダ軸４９の周囲に配置される圧縮コイルばねによって形成されている。このリターンばね７１は、取付け部３２ｂの硬質部材６２の当て付け部６２ａの上面と、キャップ５０との間に介装されている。そして、本変形例では、ピストン本体４５を押し込み位置である第２位置から非押し込み位置である第１位置に戻す際に、シール部材６５の伸縮部６５ｃの弾性変形部分が元の自然状態に戻る際の復元力と、リターンばね７１のばね力とを同時に作用させることができるので、ピストン本体４５が自然状態に戻る際の反応性を高めることができる。
【００４２】
［第１の実施の形態の第１変形例］
（構成）
図９（Ａ），（Ｂ）は、第１の実施形態の送気送水バルブ１３のシール部材６５の固定方法を変えた第１変形例を示す。図９（Ａ）は、ピストン部３２の取付け部３２ｂの取付けゴム６０をシリンダ３５の口金４１に取付ける前の状態を示す要部の縦断面図、（Ｂ）は取付けゴム６０をシリンダ３５の口金４１に取付けた状態を示す要部の縦断面図である。
【００４３】
本変形例は、シール部材６５の第２固定部６５ｂは、図９（Ｂ）に示すようにシリンダ３５の上部外周面に面接触状態で接する面接触部８１を有する。また、取付け部３２ｂの硬質部材６２は、ピストン本体４５の取付け部３２ｂをシリンダ３５に取付けた状態で、第２固定部６５ｂの面接触部８１をシリンダ３５の上部外周面に対して圧接状態でシリンダ３５に当て付ける当て付け面８２を有する。
【００４４】
ここで、本変形例では、図９（Ａ）に示すように口金４１の上端部は、シリンダ３５の開口部よりもピストン本体４５の軸方向に低くなるように形成されている。そして、ピストン本体４５の取付け部３２ｂをシリンダ３５に取付けた状態では、図９（Ｂ）に示すように口金４１の上端部と、シリンダ３５の上部外周面との間にシール部材６５の面接触部８１が挿入された状態で、硬質部材６２の当て付け面８２によってシール部材６５の面接触部８１がシリンダ３５の上部外周面に対して圧接状態でシリンダ３５に当て付けるようになっている。その他の構成は、第１の実施形態と同様である。
【００４５】
（作用・効果）
本変形例では、シール部材６５の第２固定部６５ｂの面接触部８１の厚さは、シリンダ３５の開口部外周面と硬質部材６２の当て付け面８２との間の隙間よりも大きい。そのため、図９（Ｂ）の装着時には、シール部材６５の面接触部８１がシリンダ３５の開口部外周面と硬質部材６２の当て付け面８２との間で挟まれた際に、加圧された状態で配設される。その結果、硬質部材６２の当て付け面８２によってシール部材６５の第２固定部６５ｂの面接触部８１をシリンダ３５の開口部外周面に押圧する力を直接加えられるため、第１の実施の形態よりも、シール部材６５のシール性が向上する効果がある。
【００４６】
［第１の実施の形態の第２変形例］
（構成）
図１０〜図１３は、第１の実施形態の送気送水バルブ１３のシール部材６５の固定方法を変えた第２変形例を示す。図１０は、ピストン部３２の取付け部３２ｂの取付けゴム６０をシリンダ３５の口金４１に取付ける前の状態を示す要部の縦断面図、図１３は取付けゴム６０をシリンダ３５の口金４１に取付けた状態を示す要部の縦断面図である。また、図１１は、取付け部３２ｂを示す斜視図、図１２は、取付け部３２ｂの硬質部材６２の配置状態を示す要部の横断面図である。
【００４７】
第２変形例は、取付け部３２ｂの取付けゴム６０とシール部材６５とを一体化した弾性部材９１を有する。シール部材６５の第２固定部６５ｂには、シリンダ３５の上面に面接触状態で接する第１の面接触部９２と、シリンダ３５の上部外周面に面接触状態で接する第２の面接触部９３とを有する。
【００４８】
上記硬質部材６２は、上記ピストン本体４５の取付け部３２ｂをシリンダ３５に取付けた状態で、第２固定部６５ｂの第１の面接触部９２をシリンダ３５の上面に面接触状態で当て付ける当て付け部９４と、第２の面接触部９３をシリンダ３５の上部外周面に面接触状態で当て付ける当て付け面９５とを有する。
【００４９】
ここで、本変形例では、第１変形例と同様に、図１０に示すように口金４１の上端部は、シリンダ３５の開口部よりもピストン本体４５の軸方向に低くなるように形成されている。そして、ピストン本体４５の取付け部３２ｂをシリンダ３５に取付けた状態では、図１３に示すように口金４１の上端部と、シリンダ３５の上部外周面との間にシール部材６５の第２の面接触部９３が挿入された状態で、硬質部材６２の当て付け面９５によってシール部材６５の第２の面接触部９３がシリンダ３５の上部外周面に対して圧接状態でシリンダ３５に当て付けるようになっている。その他の構成は、第１の実施形態と同様である。
【００５０】
（作用・効果）
そして、本変形例の弾性部材９１の第１の面接触部９２は、シリンダ３５の上部フランジに係合する。さらに、第２の面接触部９３は、シリンダ３５の開口部外周面と硬質部材６２の当て付け面９５との間に挟まれる状態で固定される。また、ピストン部３２の取付け部３２ｂをシリンダ３５の上部に装着させた状態においてピストン本体４５の位置を決めるため、取付け部３２ｂの下部は、図１１および図１２に示すように硬質部材６２の端面６２ｂが配置されている。その他の作用は第１実施形態と同様である。
【００５１】
本変形例では、シール部材６５の第２固定部６５ｂの第２の面接触部９３の厚さは、シリンダ３５の開口部外周面と硬質部材６２の当て付け面９５との間の隙間よりも大きい。そのため、図１３の装着時には、シール部材６５の第２の面接触部９３がシリンダ３５の開口部外周面と硬質部材６２の当て付け面９５との間で挟まれた際に、加圧された状態で配設される。その結果、硬質部材６２の当て付け面９５によってシール部材６５の第２固定部６５ｂの第２の面接触部９３をシリンダ３５の開口部外周面に押圧する力を直接加えられるため、第１変形例と同様に、第１の実施の形態よりも、シール部材６５のシール性が向上する効果がある。
【００５２】
さらに、本変形例では、取付け部３２ｂの取付けゴム６０とシール部材６５とを一体化した弾性部材９１を設けたので、第１実施形態、第１変形例に比べ、部品点数が減少し、組み立て性を向上させることができる。
［第１の実施の形態の第３変形例］
（構成）
図１４および図１５は、第１の実施形態の送気送水バルブ１３のシール部材６５の固定方法を変えた第３変形例を示す。図１４は、ピストン部３２の取付け部３２ｂの取付けゴム６０をシリンダ３５の口金４１に取付ける前の状態を示す要部の縦断面図、図１５は取付けゴム６０をシリンダ３５の口金４１に取付けた状態を示す要部の縦断面図である。
【００５３】
本変形例では、ピストン本体４５の取付け部３２ｂの硬質部材６２の内周面における当て付け部６２ａよりも下方部分に雌ネジ部１０１を設けている。さらに、硬質部材６２の雌ネジ部１０１に対して螺合するネジ部１０２を有するリング状の押さえ部材１０３を設けている。
【００５４】
そして、シール部材６５の第２固定部６５ｂをシリンダ３５と反対側から硬質部材６２の当て付け部６２ａに押し当てた状態で、当て付け部６２ａと反対側から押さえ部材１０３のネジ部１０２を硬質部材６２の雌ネジ部１０１に螺合させる。これにより、硬質部材６２の当て付け部６２ａと押さえ部材１０３との間にシール部材６５の第２固定部６５ｂを挾持させる状態で固定することができる。その他の構成は第１実施形態と同様である。
【００５５】
（作用・効果）
本変形例の押さえ部材１０３は、硬質部材６２の内周面に形成された雌ネジ部１０１と螺合される。押さえ部材１０３と硬質部材６２の当て付け部６２ａとの間には、シール部材６５の第２固定部６５ｂが挟み込まれており、押さえ部材１０３を螺進回転させて捻じ込むことにより、押さえ部材１０３がシール部材６５の第２固定部６５ｂを硬質部材６２の当て付け部６２ａに圧接する。
【００５６】
そこで、上記構成では、硬質部材６２とシール部材６５は接合されておらず、押さえ部材１０３のネジ部１０２と硬質部材６２の内周面の雌ネジ部１０１との螺合部のねじ止め部で、硬質部材６２とシール部材６５の第２固定部６５ｂとの間が着脱可能に固定される構造になっている。そのため、押さえ部材１０３を固定方向（ねじ込み方向）と逆回転させて押さえ部材１０３のネジ部１０２と硬質部材６２の内周面の雌ネジ部１０１との螺合を外すことにより、簡易に硬質部材６２とシール部材６５とを取り外すことができるため、シール部材６５の交換が容易になる。
【００５７】
［第２の実施の形態］
（構成）
図１６（Ａ），（Ｂ）および図１７は、本発明の第２の実施の形態を示す。本実施の形態は、第１の実施の形態（図１乃至図７参照）の送気送水バルブ１３の構成を次の通り変更した変形例である。
すなわち、本実施の形態の送気送水バルブ１３は、第１の実施の形態のシール部材６５に変えて折りたたみ構造のばね部材１１１に変更したものである。図１６（Ａ）は、送気送水バルブ１３のピストン本体４５が自然状態の位置（非押し込み位置）に保持されている状態を示す縦断面図、（Ｂ）は折りたたみ構造のばね部材１１１を示す斜視図である。図１７は、ピストン本体４５を押し込み操作した状態を示す縦断面図である。
【００５８】
本実施の形態の折りたたみ構造のばね部材１１１は、図１６（Ｂ）に示すように円環状の凸部１１２と凹部１１３とが交互に設けられている。この折りたたみ構造のばね部材１１１の上下の両端間には、弾性変形可能な伸縮部１１１ａが形成されている。折りたたみ構造のばね部材１１１の下端部は、第１の接合部材１１４に接合されている。この第１の接合部材１１４には、ピストン軸部３２ａの上部スライダ軸４９の外周面に螺合状態で固定される第１固定部１１５が設けられている。
【００５９】
同様に、折りたたみ構造のばね部材１１１の上端部は、第２の接合部材１１６に接合されている。この第２の接合部材１１６には、取付け部３２ｂの硬質部材６２の当て付け部６２ａの内周面と螺合状態で固定される第２固定部１１７が設けられている。その他の構成は、第１実施形態と同様である。
【００６０】
（作用・効果）
次に、上記構成の作用について説明する。本実施の形態は、第１実施形態のゴムやエラストマー等からなるシール部材６５を折りたたみ構造のばね部材１１１に変更したものであり、作用については第１の実施形態と同様である。そのため、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００６１】
そして、本実施の形態の折りたたみ構造のばね部材１１１では、金属や樹脂等で弾性変形可能な伸縮部１１１ａを構成できるため、第１の実施形態のシール部材６５に比べ、耐久性が向上し、安定した復元力を得られ、操作力量の調整がしやすくなる。
さらに、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施できることは勿論である。
次に、本出願の他の特徴的な技術事項を下記の通り付記する。
記
（付記項１） 内視鏡筐体に配設されたシリンダと、このシリンダに進退自在に嵌挿されたピストンの移動により管路を切換える内視鏡用管路切換え装置において、上記ピストンに固定される第１固定部と、上記シリンダに固定される第２固定部と、上記第１固定部と第２固定部の間に設けられた伸縮部とからなる、上記シリンダと上記ピストン間の空間を長手方向にシールするシール部材を設けたことを特徴とする内視鏡用管路切換え装置。
【００６２】
（付記項２） 上記伸縮部は弾性体であり、シリンダ内でのピストンが第１の位置から第２の位置に移動することより変形する付記項１に記載の内視鏡用管路切換え装置。
（付記項３） 上記伸縮部は、ゴムまたはエラストマーであることを特徴とする付記項２に記載の内視鏡管路切換え装置。
【００６３】
（付記項４） 上記伸縮部は、折りたたみ構造からなることを特徴とする付記項２に記載の内視鏡管路切換え装置。
（付記項５） 上記伸縮部は金属あるいは樹脂であることを特徴とする付記項４に記載の内視鏡用管路切換え装置。
（付記項６） 前記第１固定部は凸部を有しており、この凸部を前記シリンダの上部に設けられた凹部に挿入し、前記第１固定部を前記シリンダの上部に対して加圧する弾性部材（取付けゴム）が設けられていることを特徴とする付記項１に記載の内視鏡用管路切換え装置。
【００６４】
（付記項７） 前記第１固定部は、前記シリンダの上部および内周面に接して設けられており、前記第１固定部を前記シリンダの上部及び内周面に対して加圧する弾性部材（取付けゴム）が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用管路切換え装置。
【００６５】
（付記項８） 前記第１固定部は、前記シリンダの上部および内周面に接して設けられており、前記第１固定部と一体に形成された、前記第１固定部を前記シリンダの上部及び内周面に対して加圧する弾性部（取付けゴム）が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用管路切換え装置。
【００６６】
（付記項９） 前記第１固定部を前記シリンダの上部に対して加圧する弾性部材と前記第１固定部との間に硬質部材が設けられており、この硬質部材に設けられたネジ部に対して嵌合することにより前記第１固定部を前記硬質部材に圧着する押さえ部材が設けられたことを特徴とする付記項６に記載の内視鏡管路切り替え装置。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明は、内視鏡の操作部に組み付けられる内視鏡用管路切換え装置を使用する技術分野や、これを製造する技術分野に有効である。
【符号の説明】
【００６８】
１…内視鏡、３１…シリンダ部、３５…シリンダ、４５…ピストン本体、６５…シール部材、６５ａ…第１固定部、６５ｂ…第２固定部、６５ｃ…伸縮部。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡筐体に配設されたシリンダと、
このシリンダに進退自在に嵌挿されたピストンを前記ピストンの移動方向に沿って非押し込み位置である第１位置と押し込み位置である第２位置との間で移動させることにより内視鏡に配設された管路を切換える内視鏡用管路切換え装置において、
上記ピストンに固定される第１固定部と、上記シリンダに固定される第２固定部と、上記第１固定部と第２固定部との間に設けられた弾性体である伸縮部とからなるシール部材を設け、上記シリンダと上記ピストン間の空間を上記シール部材でシールするとともに、
前記伸縮部の付勢力で前記ピストンが前記第１位置に保持され、前記伸縮部の付勢力に抗して前記ピストンが前記第１位置から前記第２位置に押し込み操作される押し込み操作時に前記伸縮部が弾性変形する
ことを特徴とする内視鏡用管路切換え装置。
【請求項２】
上記シール部材は、ゴムまたはエラストマーであることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用管路切換え装置。
【請求項３】
上記シール部材は、折りたたみ構造のばね部材からなることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用管路切換え装置。
【請求項４】
上記ばね部材は、金属あるいは樹脂であることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡用管路切換え装置。
【請求項５】
上記ピストンは、上記ピストンの本体を前記シリンダに取り外し可能に取付ける取付け部を有し、
上記取付け部は、上記ピストン本体の外側に配置された円筒状の硬質部材と、この硬質部材の外周面を覆う弾性部材の取付け部材とを有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用管路切換え装置。
【請求項６】
前記第２固定部は、前記シリンダと接触する接触面に凸部を有し、
上記シリンダは、前記第２固定部の前記凸部と対応する部位に前記凸部と嵌合する凹部を有し、
上記硬質部材は、上記ピストン本体の前記取付け部を前記シリンダに取付け、かつ前記第２固定部の前記凸部を上記シリンダの前記凹部に嵌合させた状態で、前記第２固定部を前記シリンダに対して加圧状態で前記シリンダに当て付ける当て付け部を有することを特徴とする請求項５に記載の内視鏡用管路切換え装置。
【請求項７】
前記第２固定部は、前記シリンダの上部外周面に面接触状態で接する面接触部を有し、
上記硬質部材は、上記ピストン本体の前記取付け部を前記シリンダに取付けた状態で、前記第２固定部の前記面接触部を前記シリンダの上部外周面に対して圧接状態で前記シリンダに当て付ける当て付け面を有することを特徴とする請求項５に記載の内視鏡用管路切換え装置。
【請求項８】
前記第２固定部は、前記シリンダの上面に面接触状態で接する第１の面接触部と、前記シリンダの上部外周面に面接触状態で接する第２の面接触部とを有し、
上記取付け部は、前記シール部材と一体に形成される弾性部材を有し、
上記硬質部材は、上記ピストン本体の前記取付け部を前記シリンダに取付けた状態で、前記第２固定部の前記第１の面接触部を前記シリンダの上面に面接触状態で当て付ける当て付け部と、前記第２の面接触部を前記シリンダの上部外周面に面接触状態で当て付ける当て付け面を有することを特徴とする請求項５に記載の内視鏡用管路切換え装置。
【請求項９】
上記硬質部材は、前記第２固定部に対して上記シリンダと反対側から接触する押し当て部を備えた硬質部材本体と、
硬質部材本体の内周面に形成された雌ネジ部に対して螺合するネジ部を有する押さえ部材とを有し、
前記ネジ部材を前記押し当て部と反対側から前記硬質部材本体の雌ネジ部に螺合することにより、前記第２固定部を前記押し当て部と前記ネジ部材との間に挾持させる状態で固定する
ことを特徴とする請求項６に記載の内視鏡用管路切換え装置。
【請求項１】
内視鏡筐体に配設されたシリンダと、
このシリンダに進退自在に嵌挿されたピストンを前記ピストンの移動方向に沿って非押し込み位置である第１位置と押し込み位置である第２位置との間で移動させることにより内視鏡に配設された管路を切換える内視鏡用管路切換え装置において、
上記ピストンに固定される第１固定部と、上記シリンダに固定される第２固定部と、上記第１固定部と第２固定部との間に設けられた弾性体である伸縮部とからなるシール部材を設け、上記シリンダと上記ピストン間の空間を上記シール部材でシールするとともに、
前記伸縮部の付勢力で前記ピストンが前記第１位置に保持され、前記伸縮部の付勢力に抗して前記ピストンが前記第１位置から前記第２位置に押し込み操作される押し込み操作時に前記伸縮部が弾性変形する
ことを特徴とする内視鏡用管路切換え装置。
【請求項２】
上記シール部材は、ゴムまたはエラストマーであることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用管路切換え装置。
【請求項３】
上記シール部材は、折りたたみ構造のばね部材からなることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用管路切換え装置。
【請求項４】
上記ばね部材は、金属あるいは樹脂であることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡用管路切換え装置。
【請求項５】
上記ピストンは、上記ピストンの本体を前記シリンダに取り外し可能に取付ける取付け部を有し、
上記取付け部は、上記ピストン本体の外側に配置された円筒状の硬質部材と、この硬質部材の外周面を覆う弾性部材の取付け部材とを有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用管路切換え装置。
【請求項６】
前記第２固定部は、前記シリンダと接触する接触面に凸部を有し、
上記シリンダは、前記第２固定部の前記凸部と対応する部位に前記凸部と嵌合する凹部を有し、
上記硬質部材は、上記ピストン本体の前記取付け部を前記シリンダに取付け、かつ前記第２固定部の前記凸部を上記シリンダの前記凹部に嵌合させた状態で、前記第２固定部を前記シリンダに対して加圧状態で前記シリンダに当て付ける当て付け部を有することを特徴とする請求項５に記載の内視鏡用管路切換え装置。
【請求項７】
前記第２固定部は、前記シリンダの上部外周面に面接触状態で接する面接触部を有し、
上記硬質部材は、上記ピストン本体の前記取付け部を前記シリンダに取付けた状態で、前記第２固定部の前記面接触部を前記シリンダの上部外周面に対して圧接状態で前記シリンダに当て付ける当て付け面を有することを特徴とする請求項５に記載の内視鏡用管路切換え装置。
【請求項８】
前記第２固定部は、前記シリンダの上面に面接触状態で接する第１の面接触部と、前記シリンダの上部外周面に面接触状態で接する第２の面接触部とを有し、
上記取付け部は、前記シール部材と一体に形成される弾性部材を有し、
上記硬質部材は、上記ピストン本体の前記取付け部を前記シリンダに取付けた状態で、前記第２固定部の前記第１の面接触部を前記シリンダの上面に面接触状態で当て付ける当て付け部と、前記第２の面接触部を前記シリンダの上部外周面に面接触状態で当て付ける当て付け面を有することを特徴とする請求項５に記載の内視鏡用管路切換え装置。
【請求項９】
上記硬質部材は、前記第２固定部に対して上記シリンダと反対側から接触する押し当て部を備えた硬質部材本体と、
硬質部材本体の内周面に形成された雌ネジ部に対して螺合するネジ部を有する押さえ部材とを有し、
前記ネジ部材を前記押し当て部と反対側から前記硬質部材本体の雌ネジ部に螺合することにより、前記第２固定部を前記押し当て部と前記ネジ部材との間に挾持させる状態で固定する
ことを特徴とする請求項６に記載の内視鏡用管路切換え装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２０１２−８５６８０（Ｐ２０１２−８５６８０Ａ）
【公開日】平成２４年５月１０日（２０１２．５．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２３２５６２（Ｐ２０１０−２３２５６２）
【出願日】平成２２年１０月１５日（２０１０．１０．１５）
【出願人】（００００００３７６）オリンパス株式会社 (11,466)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年５月１０日（２０１２．５．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１０月１５日（２０１０．１０．１５）
【出願人】（００００００３７６）オリンパス株式会社 (11,466)
【Ｆターム（参考）】
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