冷蔵庫
【課題】高湿を必要としない食品・飲料品や光照射による野菜の気孔蒸散の促進し、萎れるという課題を解決し、食品に応じた保存を実現し、貯蔵室の保鮮性を向上させる。
【解決手段】貯蔵室を互いに仕切られた２以上の区画とし、第１の区画に液体を噴霧することができる水補給装置１２１を備え、水補給装置１２１が貯蔵室に収納された食品の内部に強制的に水分を補給し、食品の水分含有量を向上させることにより貯蔵室の保鮮性を向上させる。また、噴霧動作を使用者による操作スイッチにより行うので、必要性に応じた使い分けが可能となる。
【解決手段】貯蔵室を互いに仕切られた２以上の区画とし、第１の区画に液体を噴霧することができる水補給装置１２１を備え、水補給装置１２１が貯蔵室に収納された食品の内部に強制的に水分を補給し、食品の水分含有量を向上させることにより貯蔵室の保鮮性を向上させる。また、噴霧動作を使用者による操作スイッチにより行うので、必要性に応じた使い分けが可能となる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の冷蔵庫は、ミストを食品の水分含有量向上に利用したミスト噴霧装置を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
野菜の鮮度低下に対する影響因子としては、温度、湿度、環境ガス、微生物、光などが上げられる。野菜は生き物であり、呼吸と蒸散作用を行っている。従って、鮮度を維持するには呼吸と蒸散作用の抑制が必要となる。低温障害をおこす野菜など一部の野菜を除き、多くの野菜は低温で呼吸が抑制され、高湿により蒸散を防止することができる。近年、家庭用冷蔵庫では野菜の保存を目的とし、密閉された野菜専用容器が設けられ、野菜を適正な温度に冷却するとともに、庫内を高湿化し、野菜からの水分等の蒸散を抑制するよう制御されている。また、庫内高湿化手段として、ミストを噴霧するものもある。
【０００３】
特許文献１（以下、文献１）などの従来技術が示すように、この種のミスト噴霧機能を備えた冷蔵庫は、野菜室内が低湿時に超音波加湿装置にてミストを生成噴霧し野菜室内を加湿し、野菜からの蒸散を抑制しているものである。
【０００４】
図１５は文献１に記載された従来の超音波加湿装置を設けた冷蔵庫を示すものである。図１５に示すように、野菜室７は冷蔵庫本体６の本体ケース１３の下部に設けられ、その全面開口は開閉自在に引き出される引き出し扉８により閉止されるようになっている。また、野菜室７は仕切り板２によりその上方の冷蔵室（図示せず）と仕切られている。
【０００５】
引出し扉８の内面に固定ハンガ９が固定され、この固定ハンガ９に野菜等の食品を収納する野菜ケース１が搭載されている。野菜ケース１の上面開口は蓋３により封止されるようになっている。野菜ケース１の内部には解凍室４が設けられ、解凍室４には超音波加湿装置５が備えられている。
【０００６】
超音波加湿装置５には霧吹出し口と貯水容器と湿度センサーとホース受けが備えられている。貯水容器は、ホース受けにより除霜水ホース１０に接続されている。除霜水ホース１０には、その一部に除霜水を清浄するための浄化フィルタ１１が備えられている。
【０００７】
以上のように構成された冷蔵庫において、以下その動作について説明する。
【０００８】
熱交換冷却器（図示せず）より冷却された冷却空気は野菜ケース１及び蓋３の外面を流通することで、野菜ケース１が冷却され、内部に収納された食品が冷やされる。また、冷蔵庫運転時に冷却器から発生する除霜水は除霜水ホース１０を通過するときに浄化フィルタ１１によって浄化されて、超音波加湿装置５の貯水容器に供給される。
【０００９】
次に湿度センサーによって、庫内湿度が８０％以下であると検知されると、超音波加湿装置５が加湿を開始し、野菜ケース１内の雰囲気を野菜等を新鮮に保持するための適度な湿度に調湿することができる。
【００１０】
一方、湿度センサーが、庫内湿度が９０％以上であると検知すると、超音波加湿装置５は過度な加湿を停止する。その結果、超音波加湿装置５により、野菜室内をすばやく加湿することができ、野菜室内は常に高湿度となり、野菜等の蒸散作用が抑制され、野菜等の鮮度を保持することができる。
【００１１】
一方、特許文献２（以下、文献２）は、光を利用した野菜の鮮度保持方法として、野菜室が密閉時に保存中の野菜に光を照射し、光合成を行わせ、ビタミンＣ及び、クロロフィルの保持を行うことが出来る冷蔵庫を開示する。
【００１２】
図１６は、文献２に記載された従来の光源を備えた冷蔵庫を示す。図１６に示すように、冷蔵庫１６は前面が開口した筐体１７を備えており、筐体１７下部に位置する下室１８には野菜等が貯蔵される引き出し１９が収納されている。引き出し１９は上部が開口した略筐体状であり、前面側には前壁２０が備えられている。また、前壁２０が当接する筐体１８の部位には引き出し１９の開閉を検出するためのスイッチ２１が取りつけられている。また、下室１８天面中央部には白色蛍光灯２２が取り付けられ、前方側にはランプ２３が取りつけられている。
【００１３】
以上のように構成された冷蔵庫において、以下その動作について説明する。
【００１４】
引き出し１９内には主として野菜が収納されており、下室１８内に収納され密閉されているときはスイッチ２１の信号により、白色蛍光灯２２が点灯し、野菜を照射する。この時、ランプ２３は消灯するよう、制御される。白色蛍光灯２２の光強度は緑色葉野菜類のクロロフィル濃度の低下を抑制するのに有効とされる範囲に設定されており、野菜は、光の照射により、クロロフィル濃度の低下が抑制され、鮮度を維持できるものである。また、引出１８が開放している時は、ランプ２３が点灯し、且つ白色蛍光灯２２が消灯するよう、制御されている。
【特許文献１】特開平６−２５７９３３号公報
【特許文献２】特開平９−２８３６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、上記従来の文献１のような構成では、野菜室に収納される食品は、近年多岐にわたっている。例えば、ペットボトルのような高湿を必要としない飲料品も収納され、その用途は千差万別である。また、収納食品によっては劣化を促進するものもある。野菜の中でも、ほうれん草などの葉野菜は、比較的、低温高湿を好むが、しいたけなどは高湿度を好まない。食品によって適する収納環境が違うという課題を有していた。
【００１６】
また、上記従来の文献２のような構成では、野菜室に保存中の緑色葉野菜のクロロフィル濃度の低下を抑制するために、エネルギーとして水の供給はせず、光を照射し、強制的に光合成を行わせる。よって、光合成に必要不可欠な水分が消費され、野菜中の水分含有量が著しく低下する上に、光照射により、葉野菜の気孔が開孔し、気孔蒸散が更に促進し、萎れるという課題を有していた。
【００１７】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、貯蔵室は互いに仕切られた２以上の区画とし、一方の区画に液体を噴霧することができる水補給装置を備え、水補給装置が貯蔵室に収納された食品の内部に強制的に水分を補給し、食品の水分含有量を向上させることにより貯蔵室の保鮮性を向上させる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【００１８】
また、水補給装置を動作させる操作スイッチを備えることにより、使用者の意思で区画に液体を噴霧することができるので、収納食品によって動作に選択性を持たせることができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、少なくとも互いに仕切られた２以上の区画を有する貯蔵室を備えた断熱箱体と、前記貯蔵室の第１の区画に液体を噴霧する水補給装置と、液体を保持する貯留水保持部とを備え、水補給装置によりミストを発生させ、貯蔵室の第１の区画内の食品に直接噴霧し、第１の区画を加湿し、食品の保鮮性を向上させるとともに、食品の水分含有量を向上させるものである。
【００２０】
これにより、水補給装置からミストを発生させ、貯蔵室の第１の区画を高湿化し、高湿環境を必要とする食品に直接ミストを噴霧することにより、保鮮性の向上を図る。
また、使用者が自らの意思でミストを発生させて食品の保鮮性を向上させるため、操作スイッチを備えているので、必要に応じてミスト噴霧させることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の冷蔵庫は、決められた区画に野菜等の食品を保存している庫内に、ミスト噴霧装置を用いて水の超微細ミストを生成し、噴霧することが出来る冷蔵装置である。
【００２２】
これによって、超微細ミストは野菜等の食品表面の細胞間隙や気孔等から、食品内部に浸透することができ、食品中の水分含有量を向上することができる。
【００２３】
また、本発明の冷蔵庫は、光照射部によって、野菜に光を照射しながら、同時に、ミスト噴霧装置にて微細ミストを野菜に噴霧することが出来る。
【００２４】
これによって、開孔した野菜表面の気孔より、ミストが野菜内部に浸透し、野菜の水分含有量を向上させ、野菜のみずみずしさを堅持することができる。
【００２５】
また、本発明の冷蔵庫は、食品の中部まで積極的に水分を供給し、保存中の食品の水分含有量を向上させることができる。また、光照射時の蒸散を抑制するとともに、蒸散作用をおこなう気孔を通じて水分を野菜中に補給し、野菜等の水分含有量を向上させることが出来る。
【００２６】
また、本発明の冷蔵庫は、一旦低下した野菜等の水分含有量を元の状態まで高めることができる。
【００２７】
また、本発明の冷蔵庫は、ミストを噴霧させるための操作スイッチを備えているので、上記効果を満足させるため、使用者の意思に基づいて任意にミスト噴霧装置の動作を開始することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
請求項１に記載の発明の冷蔵庫は、区画された貯蔵室を有する断熱箱体と、液体を噴霧する噴霧部とを有する水補給装置とを備え、水補給装置によって、貯蔵室の内部に収納された食品の内部に強制的に水分を補給するものである。食品の水分含有量を向上させることにより、冷蔵庫の貯蔵室に収納されている食品の水分含有量を向上させることができる。
【００２９】
請求項２に記載の発明の冷蔵庫は、請求項１に記載の発明の断熱箱体が液体を保持する貯留水保持部を備えるものである。水補給装置への安定供給と水量の確保が可能となり生成された水を貯留することにより、一定量の貯留水を予め貯めておくことができるので、ミスト噴霧装置に任意のタイミングで水を補給することが可能となる。これによって、貯蔵室内の内部に収納された野菜や果物に安定してミストを噴霧することができ、必要に応じて随時食品の内部に強制的に水分を補給することで食品の水分含有量を向上させることにより、冷蔵庫の貯蔵室に収納されている食品の水分含有量を向上させることができる。
【００３０】
請求項３に記載の発明の冷蔵庫は、請求項２に記載の発明の貯留水保持部が貯水槽を備え、貯水槽内に外部から供給された貯留水が保持されるものである。これによって貯蔵室内の内部に収納された食品が多数の場合でも十分な量の水分補給を行うことができ、冷蔵庫の貯蔵室に収納されている食品の水分含有量を向上させることができる。
【００３１】
請求項４に記載の発明の冷蔵庫は、請求項３に記載の発明の貯留水保持部が保水装置を備え、貯蔵室内の空気内に含まれている水分を抽出して保持された貯留水が、保水装置内に保持されるものである。これによって使用者が外部から水を補給しなくても貯蔵室内の内部に収納された食品に水分補給を行うことができ、冷蔵庫の貯蔵室に収納されている食品の水分含有量を向上させることができる。
【００３２】
請求項５に記載の発明の冷蔵庫は、請求項１に記載の発明の水分補給装置が有するミストを形成する噴霧部が、ミストが放出される部分である噴霧口を有し、少なくとも噴霧口は貯蔵室内に設けられるものである。野菜が収納されている貯蔵室に対して直接的にミスト粒子を噴霧することができ、噴霧口と野菜との距離をより縮めることができ、例えば貯蔵室外でミストを噴霧してから貯蔵室内へ送り込む場合と比較して、ミスト粒子の気化を防ぐとともに、浮遊状態における流速を高めることができるので、野菜表面へのミストの付着率をより高めることができる。
【００３３】
請求項６に記載の発明の冷蔵庫は、請求項１に記載の発明の貯蔵室内が光を照射する照射部を備え、貯蔵室内に収納された食品に、照射部によって光を照射した上で、水補給装置によって貯蔵室の内部に収納された食品の内部に強制的に水分を補給するものである。食品の水分含有量を向上させることにより、発生したミストは光照射によって開孔した野菜や果物等の食品の表面の気孔から、食品の内部に浸透することとなり、食品内に水を補給するための気孔の開孔面積をより大きくし、積極的に水分を補給することができる。
【００３４】
請求項７に記載の発明の冷蔵庫は、請求項１または６に記載の発明の噴霧部が粒子径０．００３〜２０μｍのミストを発生するものである。これによって、発生したミストは食品表面組織の間隙や光を照射することによって拡大した野菜表面の気孔や間隙を通過することができるので、光照射を行わない場合と比較して、より大きい粒子径を用いても、食品の内部に円滑に浸透することができ、食品中の水分含有量を向上することができる。
【００３５】
請求項８に記載の発明の冷蔵庫は、請求項１または６に記載の発明の噴霧部から発生するミスト噴霧量が０．０００７〜０．１４ｇ／ｈ・ｌである。これによって、光照射を行わない場合と比べて野菜表面の気孔がより大きく開くことで、より多くの水分を野菜内部へ浸透させることが可能となり、光を照射した場合には、光照射を行わない場合と比べてより多くの噴霧量のミストを発生しても、野菜等が水腐れ等をおこさない適切な噴霧量のミストを供給することができ、食品中の水分含有量を向上することができる。
【００３６】
請求項９に記載の発明の冷蔵庫は、請求項１または６に記載の発明の貯蔵室の第１の区画内に収納された食品が青果物であることにより、発生したミストは光照射によって開孔した青果物表面の気孔から、青果物の内部に浸透することとなり、青果物内に水を補給するための開孔面積をより大きくし、より水分不足によって品質が劣化しやすい青果物内に積極的に水分を補給することができる。
【００３７】
請求項１０に記載の発明の冷蔵庫は、請求項６に記載の発明の照射部が発光波長４００〜５００ｎｍの青色光を含む光を照射するものである。これによって、野菜の気孔を開かせることができるので、青果物内に積極的に水分を補給することができる。
【００３８】
請求項１１に記載の発明の冷蔵庫は、請求項６に記載の発明の照射部が、光量子束密度が０．１〜１００μｍｏｌ／ｍ２／ｓの光を照射するものである。これによって、野菜の気孔を開かせることができるので、青果物内に積極的に水分を補給することができる。
【００３９】
請求項１２に記載の発明の冷蔵庫は、請求項６に記載の発明の冷蔵庫が制御部を有し、前記制御部は、前記照射部による光照射時の雰囲気温度を５℃以上１５℃以下に保持するものである。これによって、この温度帯で光を照射することにより、野菜の呼吸作用を効果的に働かせることができるので、青果物内に積極的に水分を補給することができる。
【００４０】
請求項１３に記載の発明の冷蔵庫は、請求項１に記載の発明の機能性成分を、貯留水に溶解または分散させたものをミストにして噴霧することができる。機能成分の噴霧により、野菜等の栄養成分含有量を向上することができる。
【００４１】
請求項１４に記載の発明の冷蔵庫は、請求項１３に記載の発明の機能成分を抗酸化剤とすることで、酸化され栄養価や品質低下要因となる種々の栄養成分の酸化を防止することができる。また、オゾン水や酸性水あるいはアルカリ水などの機能水を噴霧しても良い。野菜や果物表面の微細な孔に機能水ミストが入り込むと、微細な孔の内部の汚れや農薬等の有害物質を浮き上がらせ除去効果を高めることができる。
【００４２】
請求項１５に記載の発明の冷蔵庫は、請求項１または６または１３に記載の発明の冷蔵庫のドア面の一部に水補給装置を動作させるためのスイッチを設け、スイッチの入力によって水補給装置が動作開始し、ミストを噴霧する。これによって、ミスト噴霧する必要がある場合のみ使用者のスイッチ操作により動作させることができ、また入れたい野菜に限定して使用することができる。
【００４３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００４４】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の側断面図である。図２は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の水収集部近傍の正面図である。図３は本発明の実施の形態１における水補給装置の側断面図である。図４は本発明の実施の形態１における水補給装置の平面断面図である。図５Ａは本発明の実施の形態１のミスト噴霧中、光を照射したものにおけるやや萎れかけた野菜の水分含有量復元効果のミストの粒子径に対する特性図である。図５Ｂは本発明の実施の形態１のミスト噴霧中、光を照射なしで実験したものにおけるやや萎れかけた野菜の水分含有量復元効果のミストの粒子径に対する特性図である。図６は本発明の実施の形態１におけるやや萎れかけた野菜の水分含有量復元効果のミスト噴霧量に対する特性及び、ミスト噴霧量に対する野菜の外観官能評価値を示した図である。図７は本発明の実施の形態１における野菜の気孔部の顕微鏡観察を示す図ある。図８は本発明の実施の形態１における青色光誘導性の気孔開孔の作用スペクトル図である。図９は本発明の実施の形態１における照射部の波長と気孔開度の特性図である。
【００４５】
実施の形態１において、冷蔵庫１００は仕切り板１１６によって、上から冷蔵室１１２、切替室１１３、野菜室１１４、冷凍室１１５に仕切られており、野菜室１１４は湿度約９０％Ｒ．Ｈ以上（食品収納時）４〜６℃に冷却されている。
【００４６】
野菜室１１４には、野菜や果物を貯蔵するため野菜容器１５１が収納される。冷蔵庫外郭には野菜容器１５１を保持、または扉開閉時に容器も可動できるようにレール部材１５２が構成されている。また、これとは別に、野菜室１１４内には、野菜容器１５１とは仕切られた第１の区画に特定容器１５３が収納される。また、光透過性のある素材からなる透明で一部に孔の開いた蓋１５４は、その特定容器１５３を野菜室１１４の扉閉時にのみほぼ密閉している。
【００４７】
さらに仕切り板１１６には、特定波長を特定容器内に照射するための照射部１３０と、容器内を均一に照射し、かつ、光源をカバーするための拡散板１３１が備えられる。
【００４８】
照射部１３０は、特定容器１５３上方の投影面に設置され、容器内を透明な蓋１５４を通して照射している。奥側上方には噴霧部１２３である超音波装置が仕切り部１１６に取り付けられている。さらに、噴霧部１２３近辺の特定容器１５３の蓋１５４は噴霧部１２３の外形寸法より若干大きめの噴霧口１５７が設けられている。
【００４９】
冷蔵室１１２の背面には、製氷用貯水タンク１１９が備えられ、製氷用貯水タンク１１９からは給水経路１２０が、製氷室（図示せず）と野菜室１１４とに導かれて、水を供給している。野菜室１１４の上部天面には水補給装置１２１が備えられている。水補給装置１２１は、水を貯留する貯留水保持部である貯水槽１２２と、噴霧部１２３と、噴霧部１２３によって発生したミストを野菜室１１４内に送風する送風部１２９を有する。また、水補給装置１２１の外部一画には照射部１３０が備えられている。また、噴霧部１２３は、貯水槽１２２の内部に位置して水を超音波方式で霧化する超音波素子１２５と、所定粒径以下のミストのみを透過する金属メッシュ１２６を具備している。また、貯水槽１２２内の貯留水１２４は、給水経路１２０を介して供給され、貯水槽１２２内に貯留されている。また、野菜室１１４内の第１の区画の特定容器１５３の一角には、庫内の温度を検知する温度センサー１３３が備えられている。
【００５０】
尚、ミストとは、細かく分裂し超微粒子状態となった水のことを言い、その粒子径は目に見える数μｍから目には見えない数ｎｍまで含まれ、性質は液体の性質を持っている。
【００５１】
以上のように構成された冷蔵庫のミスト生成装置について、以下その動作、作用を説明する。
【００５２】
まず、製氷用貯水タンク１１９内に貯留された水が給水経路１２０を経由して、貯水槽１２２内に供給され，貯留水１２４として貯留される。次に温度センサー１３３が庫内温度を５℃以上であると検知した場合、照射部１３０が点灯し、野菜室１１４内に保存されている野菜や果物に光が照射される。照射部１３０は、たとえば青色ＬＥＤなどで、中心波長が４７０ｎｍの青色光を含む光を照射する。この時照射される青色光の光量子は約１μｍｏｌ／ｍ２／ｓの微弱な光で十分である。微弱な青色光が野菜や果物に照射されると、表皮表面に存在する気孔が、青色光の光刺激によって、開孔する。
【００５３】
次に水補給装置１２１の運転が開始される。運転の開始には、使用者が冷蔵庫１００の扉の一角に設けたミストを噴霧させるためのスイッチ１３９により操作を行う。例えば、収納食品によって動作に選択性を持たせることによって、使用者の意思で区画に液体を噴霧することができる。そして、動作実行信号が冷蔵庫１００に組み込まれた制御基板（図示しない）での信号処理により、まず、貯留水１２４は噴霧部１２３に含まれる超音波素子１２５によってミスト噴霧を開始する。霧化されたミストのうち、野菜の気孔開孔部の直径よりも小さく設定された所定粒子径以下の微細ミストのみが金属メッシュ１２６から噴霧されると、貯水槽１２２内は、野菜の気孔開孔部の直径よりも小さい粒子径のミストが充満した状態となる。貯水槽１２２内の微細ミストは送風部１２９によって野菜室１１４内の第１の区画の特定容器１５３内にミストとなって噴霧される。噴霧された微細ミストは、野菜室１１４内の第１の区画の特定容器１５３で気孔が開孔した状態の野菜や果物の表面に付着し、気孔を介して組織内に浸透する。その結果、水分が蒸散して、萎んだ細胞内に再び水分が供給され、細胞の膨圧によって萎れが解消され、野菜や果物はシャキッとした状態に復帰する。
【００５４】
ここで、温度検知により光の照射制御を行っているのは、貯蔵されている野菜が０℃近辺の低温で気孔を開孔した場合には、野菜の低温障害を促進してしまい、野菜を傷めることになる。また、１５℃以上だと呼吸による野菜表面からの蒸散が盛んになり、水分量が減少しやすくなるからである。そこで、野菜室１１４に設けた温度センサー１３３が、例えば２℃〜１５℃の範囲を検知した時にのみ照射部をＯＮするようにすれば、効率的に鮮度維持、水分量向上ができる。
【００５５】
また、例えば、野菜室１４４の温度センサー１３３が５℃以上、湿度センサー（図示しない）が９５％以上であると検知した場合、照射部１３０が点灯する。照射部１３０は、例えば青色ＬＥＤや青色光のみを透過する材料で覆われたランプなどである。微弱な青色光が野菜や果物に照射されると、野菜や果物の表皮表面に存在する気孔が、青色光の光刺激によって、通常の状態に比べて、大きく気孔を開孔する。
【００５６】
つまり、照射される青色光は野菜の気孔開度を制御するものであり、その波長は図８の青色光誘導性の気孔開孔の作用スペクトル、に示すように４００ｎｍ〜５００ｎｍが望ましい。中心波長が４４０ｎｍもしくは４７０ｎｍの照射光を使用したときその相対効果が特に高くなる。なかでも、青色ＬＥＤを用いれば安価でかつ低入力で光照射でき、貯蔵室内への熱影響を低減することができる。
【００５７】
また、光の強さを表す光量子束密度は、０．１μｍｏｌ・ｍ−２・ｓ−１〜１００μｍｏｌ・ｍ−２・ｓ−１が望まれる。特に野菜は光刺激によりその気孔を開閉するが、光量子束密度は０．１μｍｏｌ・ｍ−２・ｓ−１程度あれば光刺激に反応する。また、それ以上の光量子束密度であれば気孔は開孔するが、１００μｍｏｌ・ｍ−２・ｓ−１を超えると光合成が活発になるため、野菜表面からの蒸散が激しくなり保鮮性が損なわれる。実際には、容器内の照度分布と野菜の積み重ね等を考慮すれば、照射部１３０の光量子束密度は１μｍｏｌ・ｍ−２・ｓ−１程度に設定されることが望ましい。
【００５８】
噴霧部１２３（超音波装置）より発生した微細ミストは、野菜室１１４内の第１の区画の特定容器１５３内に噴霧される。噴霧されたミストは青色光によって制御された気孔開孔状態の野菜や果物の表面に付着し、気孔を経て組織内に浸透する。それにより、水分が蒸散して、萎んだ細胞内に再び水分が供給され、細胞の膨圧によって萎れが解消され、シャキットした状態に復帰する。
【００５９】
なお、野菜の気孔は、波長が５００ｎｍ〜７００ｎｍの赤色光を含んだ光でもその気孔を開閉することができる。ただし、図９に示すように、赤色光の場合には、５００μｍｏｌ・ｍ−２・ｓ−１の光量子束密度にしても、青色光１μｍｏｌ・ｍ−２・ｓ−１の効果に劣る結果であった。
【００６０】
以上のように、本実施の形態１の冷蔵庫は、野菜室内に保存中の野菜に対し、照射部によって、特定の波長を選択した光を照射し、且つミスト噴霧装置にて気孔を通過できる微細ミストを適量噴霧する。これにより、開孔した野菜表面の気孔より、ミストが野菜内部に浸透することとなり、野菜の水分含有量を向上し、野菜のみずみずしさを保持することができる。
【００６１】
また、本実施の形態の仕切りに照射部と水補給装置を取り付けることにより、組み立て効率が向上し、また電源回路などの配線を簡易にできる。
【００６２】
また、本実施の形態では、０．１〜１００μｍｏｌ／ｍ−２／ｓ−１の青色光を照射することにより、微弱な光照射によって、光合成活動を低く、一方で、気孔開孔率を高くすることが出来る。その結果、野菜の光合成による水分消費を極力抑え、開孔した、気孔から水分を野菜内部に効率よく供給することができる。また、青色光を含む４００ｎｍ〜５００ｎｍの波長を選択することにより、光量子束密度を抑えることができ、またＬＥＤなども適用可能となり省エネ効果や低価格化にも繋げることができる。
【００６３】
次に本実施の形態の検証方法について説明する。
【００６４】
図５Ａ及び５Ｂは、やや萎れかけた野菜における、水分含有量の復元効果のミストの粒子径に対する特性を示した図である。萎れかけ野菜の再現方法としては以下の方法を用いた。
【００６５】
店頭での購入状態に対して、重量が約１０％減少するまで所定時間放置したものを、萎れかけ野菜とした。野菜は収穫時から約１５％重量減少すれば、見かけが悪くなり、また、細胞組織も元に戻らない。収穫時の野菜に対して、流通の段階での重量減少は５％程度である。５％程度の水分減少であれば、使用者は官能的に見て見かけ上の問題ないものと判断する。しかし、１０％程度の重量減少が生じると、使用者は官能的に見て、外観上、萎れかけた野菜と感じるようになる。以上のことから、店頭での購入状態に対して、重量が約１０％減少した状態を初期値と定めた。
【００６６】
以下、実験方法を説明する。
【００６７】
上記の処理をした野菜を７０リットルの野菜室（約６℃）に保存し、種々の粒子径のミストを約２４時間噴霧した。その後、取り出して重量測定を行い、重量が初期に対し、どれくらい復元したかを評価した。
【００６８】
図５Ａは、ミスト噴霧中に光（青色ＬＥＤ）を１μｍｏｌ／ｍ２／ｓの強度で照射した実験の結果である。一方、図５Ｂは、光照射なしでミスト噴霧した実験の結果である。
【００６９】
この実験では、官能的な評価により水分含有量復元率が５０％以上のものが「食べられる」と判定し、７０％以上は「十分においしく食べられる」と判定した。
【００７０】
図５Ａより、光照射をした場合、野菜の水分含有量の復元効果は噴霧するミスト粒子径に依存し、一定の最適粒子径範囲が観察された。最適粒子径は野菜の水分含有量の復元効果が５０％以上となる０．００５〜２０μｍの範囲であった。 噴霧する粒子径が２０μｍ以上と大きい場合、水粒子が大きすぎて、ミストが均一に噴霧できなかった。これは、ミスト径が比較的大きいとその自重ですぐに容器の底面に落下してしまうためミストの拡散性が十分に得られないからだと考えられる。また、図７に示すように気孔径は最大２０μｍ程度と考えられ、それ以上のミストでは、水粒子が大きすぎて、野菜の内部まで入り込みにくいものと考えられる。
【００７１】
一方、０．００５μｍ以下の超微粒子では粒子が非常に小さいため、開孔状態の気孔との接触頻度が低下し、野菜の内部に水が浸透できない。以上の要因により、０．００５μｍ以下の場合に復元効果が十分得られなかったものと考えられる。
【００７２】
また、野菜の水分含有量復元効果が７０％以上となる範囲は０．００８〜１０μｍの範囲であった。このように、実験の結果によると１μｍ以上では、粒子径が細かいほうが噴霧の均一性が向上し、また噴霧距離、空気中の滞在時間が延びる。従って、１μｍ以上では、粒子径が細かいほど野菜表面に付着する確率が高くなり、水分含有量復元率が向上することがわかった。また、１０μｍ以下では、より活発にミスト粒子の気孔から浸透がより活発に行われ、野菜の水分含有量復元効果が７０％以上という大きな効果が得られた。また、ミスト径が小さく０．００８μｍ程度でも野菜の水分含有量復元効果が７０％以上となることから、この程度のミスト径を確保すれば、ミストと開孔状態の気孔との接触頻度が比較的保たれると考えられる。
【００７３】
さらに、野菜の水分含有量復元効果が８０％以上とより高くなる最適粒子径は０．０１〜１μｍの範囲であった。ここで、粒子径が１μｍ以下であると粒子が気孔の内部に浸透するに十分の大きさとなる為、０．０１〜１μｍの範囲内では気孔径によって野菜の水分含有量復元効果が変わらなくなると考えられる。
【００７４】
一方、図５Ｂは光照射をしない場合の実験結果であり、水分含有量復元率の５０％以上となる粒子径は、光照射時の粒子径よりも小さく、約０．００５〜０．５μｍであった。
【００７５】
粒子径の上限が０．５μｍと小さくなった理由は、光照射による気孔の開孔がないことにより、野菜の表面組織の間隙や比較的閉じた状態の気孔などを介する以外に、水が野菜内部に浸透できないものと考えられる。すなわち、復元するに際し、微細な隙間からしか水粒子が浸透できないためであると考えられる。
【００７６】
なお、水分含有量復元率の５０％以上となる範囲の下限の粒子径は０．００５μｍであり、光照射をした場合と同じであった。０．００５μｍ以下の超微子では、粒子が非常に小さいため、開孔状態の気孔との接触頻度が低下し、野菜の内部に水が浸透できないためと考えられる。
【００７７】
また、野菜の水分含有量復元効果が８０％と高くなるのは０．０１μｍ付近のみであり、野菜の水分含有量復元効果が７０％以上となる最適粒子径は０．００８〜０．０５μｍの範囲であった。このように、実験の結果によると０．０５μｍより小さくなると気孔径が小さくなるにつれて、よりミスト粒子の気孔から浸透がより活発に行われる一方、０．０１μｍをピークとして、それより気孔径が小さくなるにつれて野菜の水分含有量復元効果はより小さくなることがわかった。よって水分含有量復元効果は光を照射した場合の方が幅広い粒子径で高い水分復元率を得られることが判明した。
【００７８】
ただし、本実施の形態のように噴霧部を超音波霧化方式とした場合には、ミストの粒子径を小さくするに従って、高周波数の振動エネルギーを用いて水滴を細粒化する必要があるので、高周波数になればなるほど、振動回数が多くなり超音波霧化方式の耐久年数が短くなる傾向がある。よって、図５Ａの実験結果および図５Ｂの実験結果ともに、粒子径の下限値は０．００５μｍ程度としたが、冷蔵庫に適用する場合には０．５μｍ以上の粒子径の範囲内で超音波霧化方式を用いることで、平均使用年数が１０年程度といった家電製品の中でも特に長期間の耐久性を要求される冷蔵庫においても、十分な耐久性が得られるので、超音波霧化方式による水分含有量の向上の信頼性をより高めることが可能となる。
【００７９】
次に図６は本発明の実施の形態１で説明した萎れかけた野菜に対する水分含有量の復元効果とミスト噴霧量の関係及び、野菜の外観官能評価値とミスト噴霧量の関係を示した図である。萎れかけ野菜の再現方法及び実験方法は図５Ａ、５Ｂの実験とほぼ同一である。但し、本実験では、１μｍの粒子径の場合に、光照射あり、光照射なしの２パターンの実験を行い、光照射なしについては、さらに、０．０１μｍの粒子径のミストを用いた実験を行った。また、本実験は７０リットルの野菜室において行った為、以下の噴霧量はすべて７０リットル当たりの噴霧量を示す。
【００８０】
図６より、光照射ありの場合で野菜の水分含有復元効果が５０％以上となる範囲は０．０５〜１０ｇ／ｈ（１リットル当たり＝０．０００７〜０．１４ｇ／ｈ・ｌ）の範囲であった。
【００８１】
ミストの噴霧量が少なすぎると、野菜が気孔から外部へ放出する水分量を下回ってしまい、野菜内部への水分供給を行うことができなくなる。また、ミストと開孔状態の気孔との接触頻度が低下し、野菜の内部に水が浸透できにくくなると考えられる。
【００８２】
実験では、このような噴霧量の下限値が０．０５ｇ／ｈであることがわかった。
【００８３】
一方、ミストの噴霧量が多すぎると、野菜内部の水分含有許容量を超えてしまい、野菜内部に取り込まれない水分は野菜の外部に付着してしまい、この水分によって野菜表面の一部から水腐れが生じてしまい、野菜が痛んでしまう現象が発生する。
【００８４】
このような野菜表面に余分な水分が付着し、野菜が水腐れ等の品質劣化を起こす範囲は１０ｇ／ｈ以上であり、実験としては不適であった。よって、１０ｇ／ｈ（１リットル当たり＝０．１５ｇ／ｈ・ｌ）以上の実験結果については、野菜の品質劣化によって採用できない為、省略する。
【００８５】
光照射ありの場合で野菜の水分含有復元効果が７０％以上となる範囲は、０．１〜１０ｇ／ｈ（１リットル当たり＝０．００１５〜０．１４ｇ／ｈ・ｌ）であった。このようにミストの噴霧量の下限値が０．１ｇ／ｈ程度以上に多くなると、開孔状態の気孔との接触頻度が十分に多くなり、野菜内部へのミストの浸透が活発に行われると考えられる。
【００８６】
光照射なしの場合については、粒子径１μｍの噴霧では、野菜の水分含有復元効果が５０％以上となる範囲はなく、すべての噴霧量で１０％未満の水分含有量復元率である。粒子径が０．０１μｍの噴霧では、０．０５〜７ｇ／ｈ（１リットル当たり＝０．０００７〜０．１ｇ／ｈ・ｌ）の範囲であり、さらに野菜の水分含有復元効果が７０％以上となる範囲は０．１〜１ｇ／ｈ（１リットル当たり＝０．００１５〜０．０１４ｇ／ｈ・ｌ）の範囲であった。これは、上記のような光照射ありの場合と比較して、ミスト噴霧量の下限値についてはほぼ同等であるが、上限値が異なる結果となった。図のように、光照射なしの場合については、気孔が十分に開いていない為、粒子径が十分に小さくないと野菜の内部に水分が浸透しないと考えられる。
【００８７】
以上のように、本実施の形態では、野菜室内に保存中の野菜に対し、照射部を用いて光を照射し、且つ、ミスト噴霧装置にて気孔を通過できるミストを適量噴霧している。その結果、光照射により開孔した野菜表面の気孔から、適量かつ適当な粒子径のミストが野菜内部に浸透し、野菜の水分含有量を向上、野菜のみずみずしさを保持・向上させることができる。
【００８８】
また、野菜室に収納される食品は、近年多岐にわたっており、例えば、ペットボトルのような高湿を必要としない飲料品も収納され、野菜の中でも、ほうれん草などの葉野菜は、比較的低温高湿を好むが、しいたけなどは高湿度を好まず、また、ジャガイモなどの穀物は、１０℃前後を好む等のように用途は千差万別である。よって、本実施の形態では、特定容器１５３を野菜容器１５１内に設けることで、保存野菜に応じた空間環境を提供することができる。
【００８９】
また、ミストを噴霧させるための操作スイッチを備えているので、上記効果を満足させるため、使用者の意思に基づいて任意にミスト噴霧装置の動作を開始することができる。よって、使用者は用途に応じて野菜室１１４の機能を使用することができるので、冷蔵庫１００の使い勝手および保存性を大きく向上させることができる。
【００９０】
また、照射部１３０をミストが噴霧されることで高湿度となる特定容器１５３の外部に備えることによって、照射部１３０の周辺が高湿度になることを防ぎ、照射部１３０への結露による信頼性の低下を防ぐことができる。
【００９１】
また、野菜室を区画化することによって、ミスト噴霧量を野菜室全体と比較して、少量噴霧が可能となるので、ミスト発生デバイスの運転率を下げることができ、信頼性が向上する。さらに、特定容器１５３内での噴霧量を減らせることにより、容器１５３内に発生する結露量を低減することができる。
【００９２】
また、本実施の形態では、０．１〜１００μｍｏｌ／ｍ２／ｓの青色光を照射した。微弱な光照射によって、光合成活動を低く抑えた上で、気孔開孔率を高くすることが可能となる。また、ある程度の生態活動を促し、野菜の光合成による水分消費を極力抑え、開孔した気孔から水分を野菜内部に効率よく供給することができる。加えて、光量を抑えることにより消費電力を低減し、省エネ効果を得ることが出来る。
【００９３】
なお、本実施の形態では、水道水などの通常の水を噴霧したが、オゾン水や酸性水あるいはアルカリ水などの機能水を噴霧してよい。野菜や果物表面の微細な孔に機能水ミストが入り込むことにより、微細な孔の内部の汚れや農薬等の有害物質を浮き上がらせ除去効果を高めることができる。また、野菜表面に付着している農薬等の有害物質の酸・アルカリ分解効果を高めることができる。また、庫内に付着する汚れや庫内臭気の除去及び、酸・アルカリ分解効果も高めることができる。
【００９４】
また、本実施の形態では、超音波素子１２５に金属メッシュ１２６を用いていることでミストの粒子径を調整しているが、金属メッシュ１２６に対向して金属板１２７を設け、金属メッシュ１２６と金属板１２７に高電圧を印加する高電圧電源１２８と、金属メッシュ１２６と金属板１２７との間に高電圧を印加することによって、ミストの粒子径をより細粒化することで、ミストの粒子径を調整することも可能である。この場合には、ミストの細粒化と共にミスト粒子には静電付加させることも可能である。
【００９５】
また、本実施の形態では、貯水槽への水供給部としては、製氷用貯水タンクから水経路を利用して貯水槽へ水を送水するため、専用のタンクを備えなくても噴霧部に水を供給することができ、内容積に影響しないので、庫内の食品収納量を減少させることなくミストの噴霧装置を備えることができる。
【００９６】
なお、本実施の形態においては、貯留水保持部を貯水槽とし、外部から供給された貯留水が保持されるものとしたが、貯留水保持部は、保水装置としての吸湿剤（例えば、シリカゲル、ゼオライト、活性炭等の多孔質材料等）を用いて、貯蔵室内の空気に含まれている水分を抽出して保持するものでもよい。また、冷蔵庫の除霜水や庫内の結露水等を用いて、使用者が外部から貯留水を供給することなく貯留水を確保できるものであれば、外部からの水分の補給の手間がかからず使い勝手をより向上させた冷蔵庫を提供することができる。さらに、野菜室１１４内の第１の区画の特定容器１５３内に専用の給水タンクを設置することも可能であり、特に、特定容器１５３の前面（ドア）側に備えることにより、水の補給、水の交換、追加、清掃が容易など使い勝手が向上する。
【００９７】
また、この特定容器１５３は、空間が特定容器１５３と蓋１５４でほぼ閉じられた空間になっている。この特定容器１５３の蓋１５４は、野菜室１１４の扉開閉で可動する。扉閉時には、特定容器をほぼ密閉している。また扉開時には、特定容器１５３から外れ、本体側に保持されるので、扉を開けた状態では特定容器１５３の上面は開口されている。
【００９８】
この特定容器１５３の内部空間の上部には、噴霧部１２３のひとつである超音波装置が設けられている。このように、特定容器１５３内に設けられた噴霧口１５７は、野菜が収納されている特定容器１５３に対して直接的にミスト粒子を噴霧することができ、噴霧口１５７と野菜との距離をより縮めることができる。例えば特定容器１５３外でミストを噴霧してから特定容器１５３内へ送り込む場合と比較して、ミスト粒子の気化を防ぐとともに、浮遊状態における流速を高めることができるので、野菜表面へのミストの付着率をより高めることができる。さらに、経路が短くなることにより、経路内での結露量を低減できるので、特定容器１５３に噴霧される実際の噴霧量が経路が長い場合と比較して増えることになるので、ミスト発生デバイスからの噴霧量を低減することができる。したがって、さらにミスト発生デバイスの運転率を下げることができ、信頼性が向上する。
【００９９】
また、本実施の形態では、照射部１３０を特定容器１５３の上部に備え、照射部１３０と特定容器１５３との間に位置する蓋１５４を透光性のある透明な材質で形成している。
【０１００】
なお、照射部１３０は特定容器１５３の側面部や底面部にあっても良い。その場合には、少なくとも照射部１３０に対して対面する位置にある特定容器１５３の素材を透光性のある透明な材質で形成することで、照射部１３０を特定容器１５３の上部に備えなくとも、特定容器１５３内の野菜に光照射を行うことができる。
【０１０１】
例えば、照射部１３０を青色ＬＥＤにし、特定容器１５３内に保存された野菜に透明な蓋１５４を通して光照射すると、特定容器１５３内の野菜は、光刺激により生態活動が促され、気孔が開孔する。表面についたミストもしくは水滴を、開孔した気孔を通じて吸収することにより野菜の水分含有量および重量が増加し、野菜のみずみずしさを維持することができる。
【０１０２】
なお、照射部１３０が紫外線領域を含む波長を有するＬＥＤを設けた場合には、噴霧されるミストを殺菌するとともに食品表面も殺菌でき、食品の安全性を高めることができる。これは、特定容器１５３内の壁面や野菜表面に付着している微生物の増殖機能を不活性化することで、食品の微生物によって生じる変色や腐敗臭、貯蔵品表面のネト発生を遅らせることが可能となり、特定容器１５３内部の衛生性が保たれる為である。さらに、光源として、ＬＥＤを設けたことで発熱量が小さく、切替室内の温度上昇を防ぐことができ、食品の保存性を安定させることができる。
【０１０３】
また、特定容器１５３内は噴霧部１２３を動作させずに、照射部１３０のみを動作させることも可能である。例えば、きのこ類や魚類には、骨や歯の成長に欠かせないビタミンとしてよく知られているビタミンＤの前駆物質を多く含むものがある。それらの食品等を保存する場合には紫外線が照射されることで分子が励起され、ビタミンＤへと変換される。よって、紫外光を含む光源を貯蔵室内に設けることで、貯蔵室内の特定の食品、例えば、しらすぼしは保存前と比較してビタミンＤ含有量を高めることが可能となる。つまり、保存される食品は野菜に限られず、上記のような熟成を目的として、食品を保存することで特定容器１５３を熟成機能を持つ空間として利用することも可能である。
【０１０４】
また、特定容器１５３の上部の照射部１３０によって、特定の波長を選択した光を照射し、且つミスト噴霧装置にて気孔を通過できる微細ミストを適量噴霧することにより、さらに特定容器１５３内の保存環境の幅が広がり、使用者のニーズおよび保存野菜に応じた空間環境を提供することができる。
【０１０５】
なお、本実施の形態では、貯蔵室内の収納物として野菜などの青果物について説明した。さらに、水分を供給することにより品質が向上する収納物として、例えば、果物や０℃近辺で保存している鮮魚や肉類でも本実施の形態の冷蔵庫を用いることで乾燥を防ぐことができる。
【０１０６】
なお、本実施の形態のように振動エネルギーによってミストを生成するタイプの霧化装置は、水粒子に電気分解等の分解を行わないので、水の成分を変えずにミスト化できる場合がある。このように、振動エネルギーの与え方によって水の成分をそのままミスト化するような装置にした場合には、例えばアルカリイオン水やマイナスイオン水等の純粋な水と比較してなんらかの成分を付加した機能水を用いても、その成分をそのままミスト化することが可能となり、使用者のニーズに応じた任意の水をミストとして供給することができる。
【０１０７】
なお、本実施の形態では、野菜室１１４内の野菜容器１５１とは仕切られた第１の区画に特定容器１５３を冷蔵庫正面から見て左右の縦割りで説明したが、上下の横割りにしてどちらかにミストを噴霧するレイアウトも可能である。この場合、野菜の重なりが少なくなるので、野菜の傷みを抑制することができる。
【０１０８】
なお、本実施の形態では、ミスト噴霧動作を使用者の意思による操作スイッチで行ったが、常時噴霧させるモードとして、第１の区画内の温度、湿度、結露等の状態を検出してミスト噴霧量を制御することも可能である。これによって、いつでも自在に新鮮食品（野菜）として保存することができ、使い勝手が向上する。
【０１０９】
（実施の形態２）
図１０は本発明の実施の形態２における冷蔵庫の側断面図である。
【０１１０】
実施の形態２において、冷蔵庫１００は仕切り板１１６によって、上から冷蔵室１１２、切替室１１３、野菜室１１４、冷凍室１１５に仕切られており、野菜室１１４は湿度約９０％Ｒ．Ｈ以上（食品収納時）、４〜６℃に冷却されている。
【０１１１】
野菜室１１４には、野菜や果物を貯蔵するため野菜容器１５１が収納される。冷蔵庫外郭には野菜容器１５１を保持、または扉開閉時に容器も可動できるようにレール部材１５２が構成されている。また、これとは別に、野菜室１１４内には、野菜容器１５１とは仕切られた第１の区画に特定容器１５３が収納される。また、光透過性のある素材からなる透明で一部に孔の開いた蓋１５４は、その特定容器１５３を野菜室１１４の扉閉時にのみほぼ密閉している。
【０１１２】
さらに仕切り板１１６には、特定波長を特定容器内に照射するための照射部１３０と、容器内を均一に照射し、かつ、光源をカバーするための拡散板１３１が備えられる。
【０１１３】
照射部１３０は、特定容器１５３上方の投影面に設置され、容器内を透明な蓋１５４を通して照射している。奥側上方には噴霧部１２３である超音波装置が仕切り部１１６に取り付けられている。さらに、噴霧部１２３近辺の特定容器１５３の蓋１５４は噴霧部１２３の外形寸法より若干大きめの噴霧口１５７が設けられている。
【０１１４】
冷蔵室１１２の背面には、製氷用貯水タンク１１９が備えられ、製氷用貯水タンク１１９からは給水経路１２０が製氷室（図示せず）と野菜室１１４とに導かれ水を供給している。野菜室１１４の上部天面には水補給装置１２１が備えられている。水補給装置１２１は、野菜室１１４の天面に設けられ、水を貯留する貯水部である貯水槽１２２と、噴霧部１２３と、噴霧部１２３によって発生したミストを野菜室１１４内には、野菜容器１５１とは仕切られた第１の区画に特定容器１５３内に送風する送風部１２９を有する。そして、送風部１２９の吹出し側に機能成分を放出する機能成分補給部１５８が備えられる。そして、水補給装置１２１と機能成分補給部１３１とでミスト噴霧部が構成されている。
【０１１５】
機能成分補給部１５８はセル状のフィルタ１５８ａにマイクロカプセル化した機能成分顆粒（ビタミンＣ誘導体顆粒）１５８ｂを担持させたものである。また、ビタミンＣ誘導体顆粒１３１ｂは、ビタミンＣを化学修飾し、安定性が高く、食品中でビタミンＣに変化する。また、水補給装置１２１の外部一画には照射部１３０が備えられている。噴霧部１２３は貯水槽１２２の内部に設けられる。噴霧部１２３は、水を超音波方式で霧化する超音波素子１２５と、所定粒径以下のミストのみを透過する金属メッシュ１２６を具備している。また、貯水槽１２２内の貯留水１２４水は給水経路１２０から供給され、貯水槽１２２内に貯留されている。また、野菜室１１４の一角には、庫内の温度を検知する温度センサー１３３が備えられている。
【０１１６】
以上のように構成された冷蔵庫のミスト噴霧装置について、以下その動作、作用を説明する。
【０１１７】
まず、製氷用貯水タンク１１９内に貯留された水が、給水経路１２０を経由して、貯水槽１２２内に供給され，貯留水１２４として貯留される。次に温度センサー１３３が庫内温度を５℃以上であると検知した場合、照射部１３０が点灯し、野菜室１１４内には、野菜容器１５１とは仕切られた第１の区画に特定容器１５３内に保存されている野菜や果物に光が照射される。照射部１３０は、中心波長が４７０ｎｍの青色光を含む光を照射する、たとえば青色ＬＥＤなどを用いることが出来る。この時、照射される青色光の光量子は約１μｍｏｌ／ｍ２／ｓの微弱な光で十分である。微弱な青色光を照射された野菜や果物は表皮表面に存在する気孔が、青色光の光刺激によって、開孔する。
【０１１８】
一方、野菜室１１４内には、野菜容器１５１とは仕切られた第１の区画に特定容器１５３内に保存されている野菜や果物の中には、通常、購入帰路時での蒸散あるいは保存中の蒸散によってやや萎れかけた状態のものが含まれている。
【０１１９】
また、野菜室１１４内には、野菜容器１５１とは仕切られた第１の区画に特定容器１５３内には青果物である野菜の中でも緑の菜っ葉ものや果物等も保存されており、これらの青果物は蒸散あるいは保存中の蒸散によってより萎れやすいものである。
【０１２０】
次に水供給装置の運転が開始される。貯留水１２４が噴霧部１２３に含まれる超音波素子１２５によって霧化されたミストのうち、所定粒子径以下の微細ミストのみが金属メッシュ１２６から噴霧されて、貯水槽１２２内は水粒子径が所定粒子以下のミストが充満した状態となる。貯水槽１２２内の微細ミストは、送風部１２９によって野菜室１１４内にミストとなって噴霧される。同時に、ビタミンＣ誘導体顆粒１５８ｂがフィルタ１５８ａより放出されミストに溶け込みビタミンＣ誘導体含有ミストとなる。ビタミンＣ誘導体含有微細ミストは、野菜室１１４内に気孔開孔状態の野菜や果物の表面に付着し、気孔より組織内に侵入し、水分が蒸散して、萎んだ細胞内に再び水分が供給され、細胞の膨圧によって萎れが解消され、シャキットした状態に復帰する。また、細胞内に供給されたビタミンＣ誘導体は細胞内でビタミンＣに変化する。
【０１２１】
尚、ミストとは、細かく分裂し超微粒子状態となった水のことを言い、その粒子径は目に見える数μｍから目には見えない数ｎｍのまで含まれ、性質は液体の性質を持っている。
【０１２２】
図１１Ａ、図１１Ｂは本発明の実施の形態２での光照射の有無におけるやや萎れかけたホウレンソウの水分含有量及びビタミンＣ量のミストの水粒子径に対する特性を示す図である。
【０１２３】
萎れかけ野菜の再現方法としては以下の方法を用いた。
【０１２４】
ホウレンソウを、購入店頭状態から約１０％水分減少するまで、所定時間放置したものを、萎れかけ野菜とした。これは、野菜は収穫時から約１５％重量が減少すれば、見かけ上も悪く、また、細胞組織も戻らない。野菜が収穫されてから、流通の段階で重量減少は５％程度とし、値を決めている。
【０１２５】
実験方法としては、上記作成野菜を野菜室（約６℃）に保存後、各粒子径にてミストを２４時間噴霧させたもので、評価した。尚、水分含有量の復元率は、取りだした野菜の重量測定を行い、重量が初期に対し、どれくらい復元したかを算出したものである。一方、ビタミンＣの含有量は初期に対するビタミンＣ量の変化を算出したものである。図１１Ａは、ミスト噴霧中に光（青色ＬＥＤ）を１μｍｏｌ／ｍ２／ｓの強度で照射したもので、図１１Ｂは、光照射なしで実験したものである。
【０１２６】
図１１Ａは光照射下での実験である。野菜の水分含有量の復元効果は、噴霧するミストの水粒子径依存性があり、至適粒子径は０．００５〜２０μｍの範囲であった。これは噴霧する水粒子径が２０μｍ以上と大きい粒子の場合、野菜の気孔開口部の最大径は２０〜２５μｍ程度であるため、水粒子が大きすぎて、野菜の内部まで入り込みにくいためと思われる。また、粒子径が２０μｍ以上では粒子が重すぎ、噴霧してもすぐに自重で落下し、空中に漂えないため、野菜にまでミストが到達しないと考えられる。一方、０．００５μｍ以下の微細粒子では粒子が非常に小さいため、開口状態の気孔との接触頻度が低下し、野菜の内部に水が浸入できない。また、０．００５μｍ以下の水粒子では、電荷を帯びていないと気化しやすく、野菜表面に接触する確率は低くなる。
【０１２７】
一方、光非照射の場合、光照射による気孔の開孔がない。従って、図１１Ｂが示すように、野菜表面組織の間隙より水が野菜内部に進入することで、復元すると考えられる。そのため、水分含有量復元率の比較的高い水粒子径は光照射時のそれよりも小さく、約０．００５〜０．５μｍであった。以上の実験結果から、光照射した場合の方が水分含有量復元効果の高いことが判明した。
【０１２８】
また、ミストに溶け込んだ状態のビタミンＣ誘導体も、水粒子径と密接な関係がある。水粒子径が０．００５〜２０μｍではビタミンＣ量が初期より増加し、０．００５μｍ以下及び２０μｍ以上ではビタミンＣ量は減少していた。水粒子径が０．００５μｍ以下の超微粒子では先に述べた理由で、野菜の気孔からの侵入が難しいことから、ビタミンＣ誘導体も野菜の内部には、ほとんど到達しておらず、ビタミンＣの生成も促進されず、結果的にはビタミンＣ量が減少してしまった。また、水粒子径が２０μｍ以上では、一般に、気孔の短径が１０μｍ〜１５μｍである気孔からの進入が物理的に難しい。従って、ミストが野菜内部まで到達せず、ビタミンＣ誘導体も野菜の内部には、ほとんど到達しておらず、ビタミンＣの生成も促進されず、結果的にはビタミンＣ量が減少してしまった。また、一部のミストは野菜の葉に到達するが、粒子径が大きいことから、野菜の内部にまで侵入できず、野菜表面に留まり、野菜の水腐れ要因となった。
【０１２９】
ビタミンＣ量が増加したミスト粒子径１〜２０μｍでは、ビタミンＣ誘導体含有ミストが気孔より、葉の内部に侵入し、葉内部にて、ビタミンＣ誘導体がビタミンＣとなり、結果的に、通常の状態よりビタミンＣ含有量が増加した。
【０１３０】
図１２は本発明の実施の形態２におけるやや萎れかけた野菜の水分含有量の復元効果のミストの噴霧量に対する特性、及び、噴霧量に対する野菜の外観官能評価値を示す図である。萎れかけ野菜の再現方法及び実験方法は図１１Ａ、１１Ｂの実験と同一である。
【０１３１】
本実験では、上記最適ミスト径を確認した実験と同様に、光照射ありの場合で、光照射なしの２パターン行い、いずれの場合も、最適粒子径の範囲に含まれている１μｍの径のミストを用いた。また、本実験は７０リットルの野菜室において行った為、以下の噴霧量はすべて７０リットル当たりの噴霧量である。
【０１３２】
図１２より、光照射ありの場合で野菜の水分含有復元効果が５０％以上となる範囲は０．０５〜１０ｇ／ｈ（１リットル当たり＝０．０００７〜０．１４ｇ／ｈ・ｌ）の範囲であった。
【０１３３】
ミストの噴霧量が少なすぎると、野菜が気孔から外部へ放出する水分量を下回ってしまい、野菜内部への水分供給を行うことができなくなる。また、ミストと開孔状態の気孔との接触頻度が低下し、野菜の内部に水が侵入できにくくなると考えられる。
【０１３４】
実験では、このような噴霧量の下限値が０．０５ｇ／ｈであることがわかった。
【０１３５】
ただし、ミストの噴霧量が多すぎると、野菜内部の水分含有許容量を超えてしまい、野菜内部に取り込まれない水分は野菜の外部に付着してしまい、この水分によって野菜表面からの水腐れが生じてしまい、野菜が痛んでしまう現象が発生する。
【０１３６】
このような菜表面に余分な水分が付着し、野菜が水腐れ等の品質劣化を起こす範囲が１０ｇ／ｈ以上であったため不適であった。よって、１０ｇ／ｈ（１リットル当たり＝０．１５ｇ／ｈ・ｌ）以上の実験結果については、野菜の品質劣化によって採用できない為、省略する。
【０１３７】
また、光照射ありの場合で野菜の水分含有復元効果が７０％以上となる範囲は、０．１〜１０ｇ／ｈ（１リットル当たり＝０．００１５〜０．１４ｇ／ｈ・ｌ）であった。このようにミストの噴霧量の下限値が０．１ｇ／ｈ程度まで多くなると開口状態の気孔との接触頻度が十分に多くなり、野菜内部へのミストの侵入が活発に行われると考えられる。
【０１３８】
また、光照射なしの場合については、粒子径１μｍの噴霧では、野菜の水分含有復元効果が５０％以上となる範囲はなく、すべての噴霧量で１０％未満の水分含有量復元率である。粒子径が０．０１μｍの噴霧では、０．０５〜７ｇ／ｈ（１リットル当たり＝０．０００７〜０．１ｇ／ｈ・ｌ）の範囲であり、さらに野菜の水分含有復元効果が７０％以上となる範囲は０．１〜１ｇ／ｈ（１リットル当たり＝０．００１５〜０．０１４ｇ／ｈ・ｌ）の範囲であった。これは、上記のような光照射ありの場合と比較して、ミスト噴霧量の下限値についてはほぼ同等であるが、上限値が異なる結果となった。図のように、光照射なしの場合については、気孔が十分に開いていない為、野菜の内部へ十分に水分がとりこめないと考えられる。
【０１３９】
以上のように、本実施の形態では、野菜室１１４内には、野菜容器１５１とは仕切られた第１の区画に特定容器１５３内に保存中の野菜に対し、光照射部によって、光を照射し、且つミスト噴霧装置にて気孔を通過できる微細ミストを適量噴霧することにより、開口した野菜表面の気孔より、ミストが野菜内部に侵入することとなり、野菜の水分含有量を向上し、野菜のみずみずしさを保持することができる。
【０１４０】
また、本実施の形態では、０．１〜１００μｍｏｌ／ｍ２／ｓの青色光を照射している。このように微弱な光照射によって、光合成活動を低く、気孔開孔率を高くすることが出来る。その結果、野菜の光合成による水分消費を極力抑え、開口した、気孔から水分を野菜内部に効率よく供給することができるとともに、省エネ効果にも繋げることができる。
【０１４１】
また、本実施の形態では、機能性成分を、マイクロカブセル化したビタミンＣ誘導体顆粒としたが、液状にし、貯留水に溶解または分散させたものをミストにして噴霧しても、同様の効果が得られる。
【０１４２】
また、本実施の形態では、機能成分をビタミンＣ誘導体としたが、例えば、ビタミンＡ、ビタミンＡ前駆体、カロチン、ビタミンＣなど、種々の栄養成分とすることで、ビタミンＣ以外の栄養成分含有量も向上することができる。また、種々の栄養成分を複数混合することで、複数の栄養成分含有量を同時に向上することができる。また、機能成分を抗酸化剤とすることで、酸化され栄養価や品質低下要因となる種々の栄養成分の酸化を防止することができる。
【０１４３】
また、本実施の形態では、水道水などの通常の水を噴霧したが、噴霧する水をオゾン水や酸性水あるいはアルカリ水などの機能水を噴霧しても良い。野菜や果物表面の微細な孔に機能水ミストが入り込むと、微細な孔の内部の汚れや農薬等の有害物質を浮き上がらせ除去効果を高めることができる。さらに、野菜表面の農薬等の有害物質の酸・アルカリ分解効果を高めることができる。また、庫内に付着する汚れや庫内臭気の除去及び、酸・アルカリ分解効果も高めることができる。
【０１４４】
なお、本実施の形態では、超音波素子１２５に金属メッシュ１２６を用いていることでミストの粒子径を調整しているが、金属メッシュ１２６に対向して金属板１２７を設け、金属メッシュ１２６と金属板１２７に高電圧を印加する高電圧電源１２８と、金属メッシュ１２６と金属板１２７との間に高電圧を印加することによって、ミストの粒子径をより細粒化することで、ミストの粒子径を調整することも可能である。この場合には、ミストの細粒化と共にミスト粒子には静電付加することも可能である。
【０１４５】
また、静電霧化方式を用いて、ミストに静電付加してもよい。マイナスの電荷を負荷された微細ミストが、プラスに帯電した庫内壁面や野菜、果物表面等に付着し、庫内壁面や野菜や果物表面の微細な孔にミストが入り込むと、野菜の水分含有量復元効果を向上するとともに、微細な孔の内部の汚れや有害物質を浮き上がらせ除去効果を高めることができる。
【０１４６】
また、本実施の形態では、貯水槽への水供給部が、製氷用貯水タンクから水経路を利用して貯水槽へ水を送水する。専用のタンクを備えなくても噴霧部に水を供給することができ、内容積に影響しないので食品収納量に影響しない。
【０１４７】
なお、本実施の形態においては、貯留水保持部を貯水槽とし、外部から供給された貯留水が保持される。これに対し、貯留水保持部は保水装置としての吸湿剤（例えば、シリカゲル、ゼオライト、活性炭等の多孔質材料等）を用いて、貯蔵室内の空気内に含まれている水分を抽出して保持するものでもよい。また、冷蔵庫の除霜水等を用いて、使用者が外部から貯留水を供給することなく貯留水を確保できるものであれば、外部からの水分の補給の手間がかからず使い勝手をより向上させた冷蔵庫を提供することができる。
【０１４８】
なお、本実施の形態では、貯蔵室内の収納物として野菜などの青果物としたが、水分を供給することにより品質が向上する例えば、果物や０℃近辺で保存している鮮魚や肉類でも乾燥を防ぐことができる。
【０１４９】
（実施の形態３）
図１３は本発明の実施の形態３における冷蔵庫の側断面図である。図１４は本発明の実施の形態３における冷蔵庫の超音波霧化装置近傍の縦断面図である。
【０１５０】
図１３において冷蔵庫１００は、仕切り板１１６によって、上から冷蔵室１１２、切替室１１３、野菜室１１４、冷凍室１１５に区画されている。野菜室１１４には野菜容器１５１が設置される。野菜室１１４は、扉、仕切り板１１６及び庫内仕切り１６０で区画された空間であり、その中に食品が保存され、湿度約９０％ＲＨ以上（食品収納時）、温度４〜６℃に保持されている。
【０１５１】
野菜室１１４には、野菜や果物を貯蔵するため野菜容器１５１が収納される。冷蔵庫外郭には野菜容器１５１を保持、または扉開閉時に容器も可動できるようにレール部材が構成されている。また、これとは別に、野菜室１１４内には、野菜容器１５１とは仕切られた第１の区画に特定容器１５３が収納される。また、光透過性のある素材からなる透明で一部に孔の開いた蓋１５４は、その特定容器１５３を野菜室１１４の扉閉時にのみほぼ密閉している。
【０１５２】
さらに仕切り板１１６には、特定波長を特定容器内に照射するための照射部１３０と、容器内を均一に照射し、かつ、光源をカバーするための拡散板１３１が備えられる。
【０１５３】
照射部１３０は、特定容器１５３上方の投影面に設置され、容器内を透明な蓋１５４を通して照射している。奥側上方には噴霧部１２３である超音波装置１２５が仕切り部１１６に取り付けられている。さらに、霧化部１２３近辺の特定容器１５３の蓋１５４は霧化部１２３の外形寸法より若干大きめの噴霧口（図示せず）が設けられている。
【０１５４】
野菜室１１４の背面には風路１１９と野菜室１１４を区画するための庫内仕切り１６０が備えられている。野菜室１１４の天面の仕切り板１１６には、噴霧部１２３を含む水補給装置１２１が備えられている。噴霧部１２３は、例えば、静電霧化装置やノズル式霧化装置、超音波霧化装置、遠心霧化装置などである。
【０１５５】
また、冷蔵庫１１０は冷蔵庫を冷却するため、冷凍サイクルが、圧縮機１６１、凝縮器、膨張弁やキャピラリチューブなどの減圧装置（図示せず）、蒸発器１６２、それら構成部品を連結する配管、冷媒などを有する。
【０１５６】
冷蔵庫１００は機械室を有しており、機械室には圧縮機１６１と凝縮器などが備えられている。なお、三方弁や切替弁を用いる冷凍サイクルの場合は、それらの機能部品を機械室内に配設することも出来る。
【０１５７】
冷凍サイクルを構成するキャピラリは、パルスモーターで駆動する冷媒の流量を自由に制御できる電子膨張弁として機能する場合もある。
【０１５８】
また、断熱箱体内には、蒸発器１６２が冷凍室１１５の背面に備えられ、減圧膨張で低温化した冷媒と庫内空気とを熱交換により冷却する役割を担っている。
【０１５９】
ここで、仕切り板１１６は主に発泡スチロールなどの断熱材で構成されており、その壁厚は、３０ｍｍ程度であるが、水収集板１７２の背面の壁厚は５ｍｍから１０ｍｍで構成されている。
【０１６０】
野菜室１１４天面の仕切り板１１６には、水補給装置１２１と、照射部１３０と、拡散板１３１が取り付けられている。水補給装置１２１は、超音波装置１２５と水収集板１７２と水収集板表面温度センサー１７０とヒータなどの加熱部１７１と水収集板１７２で生成された水を受け、噴霧部１２３に流水させるためのカバー部材１７３とを含む。照射部１３０は、特定の波長に絞った光を庫内に照射させるためのＬＥＤやランプなどからなる。透光性材料からなる拡散板１３１は、照射部１３０からの光を庫内全体に拡散させる。また、野菜室１１４の中には温度センサー１３３と湿度センサー（図示しない）が備えられている。さらにここでは図示しないが、野菜室１１４の扉開閉を検知するための扉開閉検知部を備えている。
【０１６１】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下に、その動作・作用を説明する。水の供給方式が違うもので、その構成や効果については実施の形態１及び実施の形態２と同じなので違うところのみを説明する。
【０１６２】
まず、野菜室１１４の温度センサー１３３と湿度センサー（図示しない）により野菜１１４の露点温度を予測することができる。そこで、水収集板表面の温度センサー１７０により表面温度を把握し、加熱部１７１などで水収集板表面温度を露点温度以下になるように調整する。例えば、表１のように水収集板表面温度を調整する。
【０１６３】
【表１】
【０１６４】
例えば、庫内温度が５℃で庫内湿度が９０％なら、露点温度は３．５℃であり、この温度以下なら水収集板１７２に庫内の水蒸気は結露する。結露した水は、水収集板１７２または、カバー部材１７３より超音波霧化装置内にある貯水槽１２２に給水される。貯水槽に保持された水は、圧電素子１２５の振動により、貯水槽１２２内の液面が振動・分裂し霧状のミストが発生する。発生したミストは金属メッシュ１２６によりさらに細粒径化され、送風部１２９により庫内に噴霧する。
【０１６５】
以上のように、本実施の形態３においては、野菜室の天面の仕切りに取り付けられている水収集板と、切替室または製氷室で生成された低温冷気を冷却源とし、野菜室天面の仕切りの切替室または製氷室側からの熱伝導により水収集板を冷却し、加熱手段や送風手段により水収集板の表面温度が露点以下に温度調整することで、空気中の水分を水収集板に確実に結露させ、収集した水を貯留水保持手段に設けた貯水槽に集水し、超音波噴霧装置によりミストを野菜室容器に確実に噴霧することができ、野菜表面にミストを付着させることにより野菜に保湿性を高め、保鮮性を向上させることができる。
【０１６６】
また、貯水槽は貯留水保持手段から着脱自在に設置されているので、野菜室内に収納されている野菜量が少ない場合や冷蔵庫の運転開始直後の比較的湿度の低い状態の時に、あらかじめ貯水槽で水を補給できるのでより安定して保湿性を向上することができる。
【０１６７】
また、超音波霧化装置、貯水槽をドア側に設けることにより取り外しやすく、メンテナンスがしやすい。
【０１６８】
また、本実施の形態３において、貯水槽と結露方式の組み合わせで説明したが、ミストを噴霧するのに十分な貯留水を確保できる場合、貯水槽がなくすことも可能である。これにより、貯蔵室の有効容積を増やすことができる。
【０１６９】
また、本実施の形態３においては噴霧部１２３を超音波振動子１２５とすることにより比較的多量の霧化が可能となり、噴霧部のＯＮ・ＯＦＦにより霧化量を調整することが可能となる。
【０１７０】
また、本実施の形態３においては、超音波霧化装置を用いているため発振周波数を可変させれば、粒子径を可変でき、また電圧を変えることで霧化量を調整できる。
【産業上の利用可能性】
【０１７１】
以上のように、本発明の冷蔵庫は、一旦低下した野菜等の水分含有量を元の水分含有量まで回復させることができるため、家庭用冷蔵庫、業務用冷蔵庫、食品保存庫、保冷車の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１７２】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の側断面図
【図２】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の水収集部近傍の正面図
【図３】本発明の実施の形態１における水補給装置の側断面図
【図４】本発明の実施の形態１における水補給装置の平面断面図
【図５Ａ】本発明の実施の形態１のミスト噴霧中、光を照射したものにおけるやや萎れかけた野菜の水分含有量復元効果のミストの粒子径に対する特性図
【図５Ｂ】本発明の実施の形態１のミスト噴霧中、光を照射なしで実験したものにおけるやや萎れかけた野菜の水分含有量復元効果のミストの粒子径に対する特性図
【図６】本発明の実施の形態１におけるやや萎れかけた野菜の水分含有量復元効果のミスト噴霧量に対する特性及び、ミスト噴霧量に対する野菜の外観官能評価値を示した図
【図７】本発明の実施の形態１における野菜の気孔部の顕微鏡観察結果を示す図
【図８】本発明の実施の形態１における青色光誘導性の気孔開孔の作用スペクトル図
【図９】本発明の実施の形態１における照射部の波長と気孔開度の特性図
【図１０】本発明の実施の形態２における冷蔵庫の側断面図
【図１１Ａ】本発明の実施の形態２における光照射したときのやや萎れかけたホウレンソウの水分含有量及びビタミンＣ量のミストの水粒子径に対する特性図
【図１１Ｂ】本発明の実施の形態２における光照射していないときのやや萎れかけたホウレンソウの水分含有量及びビタミンＣ量のミストの水粒子径に対する特性図
【図１２】本発明の実施の形態２におけるやや萎れかけた野菜の水分含有量の復元効果のミストの噴霧量に対する特性、及び、噴霧量に対する野菜の外観官能評価値を示す図
【図１３】本発明の実施の形態３における冷蔵庫の側断面図
【図１４】本発明の実施の形態３における冷蔵庫の超音波霧化装置近傍の縦断面図
【図１５】従来の超音波加湿装置を設けた冷蔵庫の要部断面図
【図１６】従来の光源を備えた冷蔵庫の斜視図
【符号の説明】
【０１７３】
１００ 冷蔵庫
１２１ 水補給装置
１２２ 貯水槽
１２３ 噴霧部
１２４ 貯留水
１３０ 照射部
１３９ 操作スイッチ
１５３ 第１の区画
１５７ 噴霧口
１５８ 機能成分補給部
【技術分野】
【０００１】
本発明の冷蔵庫は、ミストを食品の水分含有量向上に利用したミスト噴霧装置を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
野菜の鮮度低下に対する影響因子としては、温度、湿度、環境ガス、微生物、光などが上げられる。野菜は生き物であり、呼吸と蒸散作用を行っている。従って、鮮度を維持するには呼吸と蒸散作用の抑制が必要となる。低温障害をおこす野菜など一部の野菜を除き、多くの野菜は低温で呼吸が抑制され、高湿により蒸散を防止することができる。近年、家庭用冷蔵庫では野菜の保存を目的とし、密閉された野菜専用容器が設けられ、野菜を適正な温度に冷却するとともに、庫内を高湿化し、野菜からの水分等の蒸散を抑制するよう制御されている。また、庫内高湿化手段として、ミストを噴霧するものもある。
【０００３】
特許文献１（以下、文献１）などの従来技術が示すように、この種のミスト噴霧機能を備えた冷蔵庫は、野菜室内が低湿時に超音波加湿装置にてミストを生成噴霧し野菜室内を加湿し、野菜からの蒸散を抑制しているものである。
【０００４】
図１５は文献１に記載された従来の超音波加湿装置を設けた冷蔵庫を示すものである。図１５に示すように、野菜室７は冷蔵庫本体６の本体ケース１３の下部に設けられ、その全面開口は開閉自在に引き出される引き出し扉８により閉止されるようになっている。また、野菜室７は仕切り板２によりその上方の冷蔵室（図示せず）と仕切られている。
【０００５】
引出し扉８の内面に固定ハンガ９が固定され、この固定ハンガ９に野菜等の食品を収納する野菜ケース１が搭載されている。野菜ケース１の上面開口は蓋３により封止されるようになっている。野菜ケース１の内部には解凍室４が設けられ、解凍室４には超音波加湿装置５が備えられている。
【０００６】
超音波加湿装置５には霧吹出し口と貯水容器と湿度センサーとホース受けが備えられている。貯水容器は、ホース受けにより除霜水ホース１０に接続されている。除霜水ホース１０には、その一部に除霜水を清浄するための浄化フィルタ１１が備えられている。
【０００７】
以上のように構成された冷蔵庫において、以下その動作について説明する。
【０００８】
熱交換冷却器（図示せず）より冷却された冷却空気は野菜ケース１及び蓋３の外面を流通することで、野菜ケース１が冷却され、内部に収納された食品が冷やされる。また、冷蔵庫運転時に冷却器から発生する除霜水は除霜水ホース１０を通過するときに浄化フィルタ１１によって浄化されて、超音波加湿装置５の貯水容器に供給される。
【０００９】
次に湿度センサーによって、庫内湿度が８０％以下であると検知されると、超音波加湿装置５が加湿を開始し、野菜ケース１内の雰囲気を野菜等を新鮮に保持するための適度な湿度に調湿することができる。
【００１０】
一方、湿度センサーが、庫内湿度が９０％以上であると検知すると、超音波加湿装置５は過度な加湿を停止する。その結果、超音波加湿装置５により、野菜室内をすばやく加湿することができ、野菜室内は常に高湿度となり、野菜等の蒸散作用が抑制され、野菜等の鮮度を保持することができる。
【００１１】
一方、特許文献２（以下、文献２）は、光を利用した野菜の鮮度保持方法として、野菜室が密閉時に保存中の野菜に光を照射し、光合成を行わせ、ビタミンＣ及び、クロロフィルの保持を行うことが出来る冷蔵庫を開示する。
【００１２】
図１６は、文献２に記載された従来の光源を備えた冷蔵庫を示す。図１６に示すように、冷蔵庫１６は前面が開口した筐体１７を備えており、筐体１７下部に位置する下室１８には野菜等が貯蔵される引き出し１９が収納されている。引き出し１９は上部が開口した略筐体状であり、前面側には前壁２０が備えられている。また、前壁２０が当接する筐体１８の部位には引き出し１９の開閉を検出するためのスイッチ２１が取りつけられている。また、下室１８天面中央部には白色蛍光灯２２が取り付けられ、前方側にはランプ２３が取りつけられている。
【００１３】
以上のように構成された冷蔵庫において、以下その動作について説明する。
【００１４】
引き出し１９内には主として野菜が収納されており、下室１８内に収納され密閉されているときはスイッチ２１の信号により、白色蛍光灯２２が点灯し、野菜を照射する。この時、ランプ２３は消灯するよう、制御される。白色蛍光灯２２の光強度は緑色葉野菜類のクロロフィル濃度の低下を抑制するのに有効とされる範囲に設定されており、野菜は、光の照射により、クロロフィル濃度の低下が抑制され、鮮度を維持できるものである。また、引出１８が開放している時は、ランプ２３が点灯し、且つ白色蛍光灯２２が消灯するよう、制御されている。
【特許文献１】特開平６−２５７９３３号公報
【特許文献２】特開平９−２８３６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、上記従来の文献１のような構成では、野菜室に収納される食品は、近年多岐にわたっている。例えば、ペットボトルのような高湿を必要としない飲料品も収納され、その用途は千差万別である。また、収納食品によっては劣化を促進するものもある。野菜の中でも、ほうれん草などの葉野菜は、比較的、低温高湿を好むが、しいたけなどは高湿度を好まない。食品によって適する収納環境が違うという課題を有していた。
【００１６】
また、上記従来の文献２のような構成では、野菜室に保存中の緑色葉野菜のクロロフィル濃度の低下を抑制するために、エネルギーとして水の供給はせず、光を照射し、強制的に光合成を行わせる。よって、光合成に必要不可欠な水分が消費され、野菜中の水分含有量が著しく低下する上に、光照射により、葉野菜の気孔が開孔し、気孔蒸散が更に促進し、萎れるという課題を有していた。
【００１７】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、貯蔵室は互いに仕切られた２以上の区画とし、一方の区画に液体を噴霧することができる水補給装置を備え、水補給装置が貯蔵室に収納された食品の内部に強制的に水分を補給し、食品の水分含有量を向上させることにより貯蔵室の保鮮性を向上させる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【００１８】
また、水補給装置を動作させる操作スイッチを備えることにより、使用者の意思で区画に液体を噴霧することができるので、収納食品によって動作に選択性を持たせることができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、少なくとも互いに仕切られた２以上の区画を有する貯蔵室を備えた断熱箱体と、前記貯蔵室の第１の区画に液体を噴霧する水補給装置と、液体を保持する貯留水保持部とを備え、水補給装置によりミストを発生させ、貯蔵室の第１の区画内の食品に直接噴霧し、第１の区画を加湿し、食品の保鮮性を向上させるとともに、食品の水分含有量を向上させるものである。
【００２０】
これにより、水補給装置からミストを発生させ、貯蔵室の第１の区画を高湿化し、高湿環境を必要とする食品に直接ミストを噴霧することにより、保鮮性の向上を図る。
また、使用者が自らの意思でミストを発生させて食品の保鮮性を向上させるため、操作スイッチを備えているので、必要に応じてミスト噴霧させることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の冷蔵庫は、決められた区画に野菜等の食品を保存している庫内に、ミスト噴霧装置を用いて水の超微細ミストを生成し、噴霧することが出来る冷蔵装置である。
【００２２】
これによって、超微細ミストは野菜等の食品表面の細胞間隙や気孔等から、食品内部に浸透することができ、食品中の水分含有量を向上することができる。
【００２３】
また、本発明の冷蔵庫は、光照射部によって、野菜に光を照射しながら、同時に、ミスト噴霧装置にて微細ミストを野菜に噴霧することが出来る。
【００２４】
これによって、開孔した野菜表面の気孔より、ミストが野菜内部に浸透し、野菜の水分含有量を向上させ、野菜のみずみずしさを堅持することができる。
【００２５】
また、本発明の冷蔵庫は、食品の中部まで積極的に水分を供給し、保存中の食品の水分含有量を向上させることができる。また、光照射時の蒸散を抑制するとともに、蒸散作用をおこなう気孔を通じて水分を野菜中に補給し、野菜等の水分含有量を向上させることが出来る。
【００２６】
また、本発明の冷蔵庫は、一旦低下した野菜等の水分含有量を元の状態まで高めることができる。
【００２７】
また、本発明の冷蔵庫は、ミストを噴霧させるための操作スイッチを備えているので、上記効果を満足させるため、使用者の意思に基づいて任意にミスト噴霧装置の動作を開始することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
請求項１に記載の発明の冷蔵庫は、区画された貯蔵室を有する断熱箱体と、液体を噴霧する噴霧部とを有する水補給装置とを備え、水補給装置によって、貯蔵室の内部に収納された食品の内部に強制的に水分を補給するものである。食品の水分含有量を向上させることにより、冷蔵庫の貯蔵室に収納されている食品の水分含有量を向上させることができる。
【００２９】
請求項２に記載の発明の冷蔵庫は、請求項１に記載の発明の断熱箱体が液体を保持する貯留水保持部を備えるものである。水補給装置への安定供給と水量の確保が可能となり生成された水を貯留することにより、一定量の貯留水を予め貯めておくことができるので、ミスト噴霧装置に任意のタイミングで水を補給することが可能となる。これによって、貯蔵室内の内部に収納された野菜や果物に安定してミストを噴霧することができ、必要に応じて随時食品の内部に強制的に水分を補給することで食品の水分含有量を向上させることにより、冷蔵庫の貯蔵室に収納されている食品の水分含有量を向上させることができる。
【００３０】
請求項３に記載の発明の冷蔵庫は、請求項２に記載の発明の貯留水保持部が貯水槽を備え、貯水槽内に外部から供給された貯留水が保持されるものである。これによって貯蔵室内の内部に収納された食品が多数の場合でも十分な量の水分補給を行うことができ、冷蔵庫の貯蔵室に収納されている食品の水分含有量を向上させることができる。
【００３１】
請求項４に記載の発明の冷蔵庫は、請求項３に記載の発明の貯留水保持部が保水装置を備え、貯蔵室内の空気内に含まれている水分を抽出して保持された貯留水が、保水装置内に保持されるものである。これによって使用者が外部から水を補給しなくても貯蔵室内の内部に収納された食品に水分補給を行うことができ、冷蔵庫の貯蔵室に収納されている食品の水分含有量を向上させることができる。
【００３２】
請求項５に記載の発明の冷蔵庫は、請求項１に記載の発明の水分補給装置が有するミストを形成する噴霧部が、ミストが放出される部分である噴霧口を有し、少なくとも噴霧口は貯蔵室内に設けられるものである。野菜が収納されている貯蔵室に対して直接的にミスト粒子を噴霧することができ、噴霧口と野菜との距離をより縮めることができ、例えば貯蔵室外でミストを噴霧してから貯蔵室内へ送り込む場合と比較して、ミスト粒子の気化を防ぐとともに、浮遊状態における流速を高めることができるので、野菜表面へのミストの付着率をより高めることができる。
【００３３】
請求項６に記載の発明の冷蔵庫は、請求項１に記載の発明の貯蔵室内が光を照射する照射部を備え、貯蔵室内に収納された食品に、照射部によって光を照射した上で、水補給装置によって貯蔵室の内部に収納された食品の内部に強制的に水分を補給するものである。食品の水分含有量を向上させることにより、発生したミストは光照射によって開孔した野菜や果物等の食品の表面の気孔から、食品の内部に浸透することとなり、食品内に水を補給するための気孔の開孔面積をより大きくし、積極的に水分を補給することができる。
【００３４】
請求項７に記載の発明の冷蔵庫は、請求項１または６に記載の発明の噴霧部が粒子径０．００３〜２０μｍのミストを発生するものである。これによって、発生したミストは食品表面組織の間隙や光を照射することによって拡大した野菜表面の気孔や間隙を通過することができるので、光照射を行わない場合と比較して、より大きい粒子径を用いても、食品の内部に円滑に浸透することができ、食品中の水分含有量を向上することができる。
【００３５】
請求項８に記載の発明の冷蔵庫は、請求項１または６に記載の発明の噴霧部から発生するミスト噴霧量が０．０００７〜０．１４ｇ／ｈ・ｌである。これによって、光照射を行わない場合と比べて野菜表面の気孔がより大きく開くことで、より多くの水分を野菜内部へ浸透させることが可能となり、光を照射した場合には、光照射を行わない場合と比べてより多くの噴霧量のミストを発生しても、野菜等が水腐れ等をおこさない適切な噴霧量のミストを供給することができ、食品中の水分含有量を向上することができる。
【００３６】
請求項９に記載の発明の冷蔵庫は、請求項１または６に記載の発明の貯蔵室の第１の区画内に収納された食品が青果物であることにより、発生したミストは光照射によって開孔した青果物表面の気孔から、青果物の内部に浸透することとなり、青果物内に水を補給するための開孔面積をより大きくし、より水分不足によって品質が劣化しやすい青果物内に積極的に水分を補給することができる。
【００３７】
請求項１０に記載の発明の冷蔵庫は、請求項６に記載の発明の照射部が発光波長４００〜５００ｎｍの青色光を含む光を照射するものである。これによって、野菜の気孔を開かせることができるので、青果物内に積極的に水分を補給することができる。
【００３８】
請求項１１に記載の発明の冷蔵庫は、請求項６に記載の発明の照射部が、光量子束密度が０．１〜１００μｍｏｌ／ｍ２／ｓの光を照射するものである。これによって、野菜の気孔を開かせることができるので、青果物内に積極的に水分を補給することができる。
【００３９】
請求項１２に記載の発明の冷蔵庫は、請求項６に記載の発明の冷蔵庫が制御部を有し、前記制御部は、前記照射部による光照射時の雰囲気温度を５℃以上１５℃以下に保持するものである。これによって、この温度帯で光を照射することにより、野菜の呼吸作用を効果的に働かせることができるので、青果物内に積極的に水分を補給することができる。
【００４０】
請求項１３に記載の発明の冷蔵庫は、請求項１に記載の発明の機能性成分を、貯留水に溶解または分散させたものをミストにして噴霧することができる。機能成分の噴霧により、野菜等の栄養成分含有量を向上することができる。
【００４１】
請求項１４に記載の発明の冷蔵庫は、請求項１３に記載の発明の機能成分を抗酸化剤とすることで、酸化され栄養価や品質低下要因となる種々の栄養成分の酸化を防止することができる。また、オゾン水や酸性水あるいはアルカリ水などの機能水を噴霧しても良い。野菜や果物表面の微細な孔に機能水ミストが入り込むと、微細な孔の内部の汚れや農薬等の有害物質を浮き上がらせ除去効果を高めることができる。
【００４２】
請求項１５に記載の発明の冷蔵庫は、請求項１または６または１３に記載の発明の冷蔵庫のドア面の一部に水補給装置を動作させるためのスイッチを設け、スイッチの入力によって水補給装置が動作開始し、ミストを噴霧する。これによって、ミスト噴霧する必要がある場合のみ使用者のスイッチ操作により動作させることができ、また入れたい野菜に限定して使用することができる。
【００４３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００４４】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の側断面図である。図２は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の水収集部近傍の正面図である。図３は本発明の実施の形態１における水補給装置の側断面図である。図４は本発明の実施の形態１における水補給装置の平面断面図である。図５Ａは本発明の実施の形態１のミスト噴霧中、光を照射したものにおけるやや萎れかけた野菜の水分含有量復元効果のミストの粒子径に対する特性図である。図５Ｂは本発明の実施の形態１のミスト噴霧中、光を照射なしで実験したものにおけるやや萎れかけた野菜の水分含有量復元効果のミストの粒子径に対する特性図である。図６は本発明の実施の形態１におけるやや萎れかけた野菜の水分含有量復元効果のミスト噴霧量に対する特性及び、ミスト噴霧量に対する野菜の外観官能評価値を示した図である。図７は本発明の実施の形態１における野菜の気孔部の顕微鏡観察を示す図ある。図８は本発明の実施の形態１における青色光誘導性の気孔開孔の作用スペクトル図である。図９は本発明の実施の形態１における照射部の波長と気孔開度の特性図である。
【００４５】
実施の形態１において、冷蔵庫１００は仕切り板１１６によって、上から冷蔵室１１２、切替室１１３、野菜室１１４、冷凍室１１５に仕切られており、野菜室１１４は湿度約９０％Ｒ．Ｈ以上（食品収納時）４〜６℃に冷却されている。
【００４６】
野菜室１１４には、野菜や果物を貯蔵するため野菜容器１５１が収納される。冷蔵庫外郭には野菜容器１５１を保持、または扉開閉時に容器も可動できるようにレール部材１５２が構成されている。また、これとは別に、野菜室１１４内には、野菜容器１５１とは仕切られた第１の区画に特定容器１５３が収納される。また、光透過性のある素材からなる透明で一部に孔の開いた蓋１５４は、その特定容器１５３を野菜室１１４の扉閉時にのみほぼ密閉している。
【００４７】
さらに仕切り板１１６には、特定波長を特定容器内に照射するための照射部１３０と、容器内を均一に照射し、かつ、光源をカバーするための拡散板１３１が備えられる。
【００４８】
照射部１３０は、特定容器１５３上方の投影面に設置され、容器内を透明な蓋１５４を通して照射している。奥側上方には噴霧部１２３である超音波装置が仕切り部１１６に取り付けられている。さらに、噴霧部１２３近辺の特定容器１５３の蓋１５４は噴霧部１２３の外形寸法より若干大きめの噴霧口１５７が設けられている。
【００４９】
冷蔵室１１２の背面には、製氷用貯水タンク１１９が備えられ、製氷用貯水タンク１１９からは給水経路１２０が、製氷室（図示せず）と野菜室１１４とに導かれて、水を供給している。野菜室１１４の上部天面には水補給装置１２１が備えられている。水補給装置１２１は、水を貯留する貯留水保持部である貯水槽１２２と、噴霧部１２３と、噴霧部１２３によって発生したミストを野菜室１１４内に送風する送風部１２９を有する。また、水補給装置１２１の外部一画には照射部１３０が備えられている。また、噴霧部１２３は、貯水槽１２２の内部に位置して水を超音波方式で霧化する超音波素子１２５と、所定粒径以下のミストのみを透過する金属メッシュ１２６を具備している。また、貯水槽１２２内の貯留水１２４は、給水経路１２０を介して供給され、貯水槽１２２内に貯留されている。また、野菜室１１４内の第１の区画の特定容器１５３の一角には、庫内の温度を検知する温度センサー１３３が備えられている。
【００５０】
尚、ミストとは、細かく分裂し超微粒子状態となった水のことを言い、その粒子径は目に見える数μｍから目には見えない数ｎｍまで含まれ、性質は液体の性質を持っている。
【００５１】
以上のように構成された冷蔵庫のミスト生成装置について、以下その動作、作用を説明する。
【００５２】
まず、製氷用貯水タンク１１９内に貯留された水が給水経路１２０を経由して、貯水槽１２２内に供給され，貯留水１２４として貯留される。次に温度センサー１３３が庫内温度を５℃以上であると検知した場合、照射部１３０が点灯し、野菜室１１４内に保存されている野菜や果物に光が照射される。照射部１３０は、たとえば青色ＬＥＤなどで、中心波長が４７０ｎｍの青色光を含む光を照射する。この時照射される青色光の光量子は約１μｍｏｌ／ｍ２／ｓの微弱な光で十分である。微弱な青色光が野菜や果物に照射されると、表皮表面に存在する気孔が、青色光の光刺激によって、開孔する。
【００５３】
次に水補給装置１２１の運転が開始される。運転の開始には、使用者が冷蔵庫１００の扉の一角に設けたミストを噴霧させるためのスイッチ１３９により操作を行う。例えば、収納食品によって動作に選択性を持たせることによって、使用者の意思で区画に液体を噴霧することができる。そして、動作実行信号が冷蔵庫１００に組み込まれた制御基板（図示しない）での信号処理により、まず、貯留水１２４は噴霧部１２３に含まれる超音波素子１２５によってミスト噴霧を開始する。霧化されたミストのうち、野菜の気孔開孔部の直径よりも小さく設定された所定粒子径以下の微細ミストのみが金属メッシュ１２６から噴霧されると、貯水槽１２２内は、野菜の気孔開孔部の直径よりも小さい粒子径のミストが充満した状態となる。貯水槽１２２内の微細ミストは送風部１２９によって野菜室１１４内の第１の区画の特定容器１５３内にミストとなって噴霧される。噴霧された微細ミストは、野菜室１１４内の第１の区画の特定容器１５３で気孔が開孔した状態の野菜や果物の表面に付着し、気孔を介して組織内に浸透する。その結果、水分が蒸散して、萎んだ細胞内に再び水分が供給され、細胞の膨圧によって萎れが解消され、野菜や果物はシャキッとした状態に復帰する。
【００５４】
ここで、温度検知により光の照射制御を行っているのは、貯蔵されている野菜が０℃近辺の低温で気孔を開孔した場合には、野菜の低温障害を促進してしまい、野菜を傷めることになる。また、１５℃以上だと呼吸による野菜表面からの蒸散が盛んになり、水分量が減少しやすくなるからである。そこで、野菜室１１４に設けた温度センサー１３３が、例えば２℃〜１５℃の範囲を検知した時にのみ照射部をＯＮするようにすれば、効率的に鮮度維持、水分量向上ができる。
【００５５】
また、例えば、野菜室１４４の温度センサー１３３が５℃以上、湿度センサー（図示しない）が９５％以上であると検知した場合、照射部１３０が点灯する。照射部１３０は、例えば青色ＬＥＤや青色光のみを透過する材料で覆われたランプなどである。微弱な青色光が野菜や果物に照射されると、野菜や果物の表皮表面に存在する気孔が、青色光の光刺激によって、通常の状態に比べて、大きく気孔を開孔する。
【００５６】
つまり、照射される青色光は野菜の気孔開度を制御するものであり、その波長は図８の青色光誘導性の気孔開孔の作用スペクトル、に示すように４００ｎｍ〜５００ｎｍが望ましい。中心波長が４４０ｎｍもしくは４７０ｎｍの照射光を使用したときその相対効果が特に高くなる。なかでも、青色ＬＥＤを用いれば安価でかつ低入力で光照射でき、貯蔵室内への熱影響を低減することができる。
【００５７】
また、光の強さを表す光量子束密度は、０．１μｍｏｌ・ｍ−２・ｓ−１〜１００μｍｏｌ・ｍ−２・ｓ−１が望まれる。特に野菜は光刺激によりその気孔を開閉するが、光量子束密度は０．１μｍｏｌ・ｍ−２・ｓ−１程度あれば光刺激に反応する。また、それ以上の光量子束密度であれば気孔は開孔するが、１００μｍｏｌ・ｍ−２・ｓ−１を超えると光合成が活発になるため、野菜表面からの蒸散が激しくなり保鮮性が損なわれる。実際には、容器内の照度分布と野菜の積み重ね等を考慮すれば、照射部１３０の光量子束密度は１μｍｏｌ・ｍ−２・ｓ−１程度に設定されることが望ましい。
【００５８】
噴霧部１２３（超音波装置）より発生した微細ミストは、野菜室１１４内の第１の区画の特定容器１５３内に噴霧される。噴霧されたミストは青色光によって制御された気孔開孔状態の野菜や果物の表面に付着し、気孔を経て組織内に浸透する。それにより、水分が蒸散して、萎んだ細胞内に再び水分が供給され、細胞の膨圧によって萎れが解消され、シャキットした状態に復帰する。
【００５９】
なお、野菜の気孔は、波長が５００ｎｍ〜７００ｎｍの赤色光を含んだ光でもその気孔を開閉することができる。ただし、図９に示すように、赤色光の場合には、５００μｍｏｌ・ｍ−２・ｓ−１の光量子束密度にしても、青色光１μｍｏｌ・ｍ−２・ｓ−１の効果に劣る結果であった。
【００６０】
以上のように、本実施の形態１の冷蔵庫は、野菜室内に保存中の野菜に対し、照射部によって、特定の波長を選択した光を照射し、且つミスト噴霧装置にて気孔を通過できる微細ミストを適量噴霧する。これにより、開孔した野菜表面の気孔より、ミストが野菜内部に浸透することとなり、野菜の水分含有量を向上し、野菜のみずみずしさを保持することができる。
【００６１】
また、本実施の形態の仕切りに照射部と水補給装置を取り付けることにより、組み立て効率が向上し、また電源回路などの配線を簡易にできる。
【００６２】
また、本実施の形態では、０．１〜１００μｍｏｌ／ｍ−２／ｓ−１の青色光を照射することにより、微弱な光照射によって、光合成活動を低く、一方で、気孔開孔率を高くすることが出来る。その結果、野菜の光合成による水分消費を極力抑え、開孔した、気孔から水分を野菜内部に効率よく供給することができる。また、青色光を含む４００ｎｍ〜５００ｎｍの波長を選択することにより、光量子束密度を抑えることができ、またＬＥＤなども適用可能となり省エネ効果や低価格化にも繋げることができる。
【００６３】
次に本実施の形態の検証方法について説明する。
【００６４】
図５Ａ及び５Ｂは、やや萎れかけた野菜における、水分含有量の復元効果のミストの粒子径に対する特性を示した図である。萎れかけ野菜の再現方法としては以下の方法を用いた。
【００６５】
店頭での購入状態に対して、重量が約１０％減少するまで所定時間放置したものを、萎れかけ野菜とした。野菜は収穫時から約１５％重量減少すれば、見かけが悪くなり、また、細胞組織も元に戻らない。収穫時の野菜に対して、流通の段階での重量減少は５％程度である。５％程度の水分減少であれば、使用者は官能的に見て見かけ上の問題ないものと判断する。しかし、１０％程度の重量減少が生じると、使用者は官能的に見て、外観上、萎れかけた野菜と感じるようになる。以上のことから、店頭での購入状態に対して、重量が約１０％減少した状態を初期値と定めた。
【００６６】
以下、実験方法を説明する。
【００６７】
上記の処理をした野菜を７０リットルの野菜室（約６℃）に保存し、種々の粒子径のミストを約２４時間噴霧した。その後、取り出して重量測定を行い、重量が初期に対し、どれくらい復元したかを評価した。
【００６８】
図５Ａは、ミスト噴霧中に光（青色ＬＥＤ）を１μｍｏｌ／ｍ２／ｓの強度で照射した実験の結果である。一方、図５Ｂは、光照射なしでミスト噴霧した実験の結果である。
【００６９】
この実験では、官能的な評価により水分含有量復元率が５０％以上のものが「食べられる」と判定し、７０％以上は「十分においしく食べられる」と判定した。
【００７０】
図５Ａより、光照射をした場合、野菜の水分含有量の復元効果は噴霧するミスト粒子径に依存し、一定の最適粒子径範囲が観察された。最適粒子径は野菜の水分含有量の復元効果が５０％以上となる０．００５〜２０μｍの範囲であった。 噴霧する粒子径が２０μｍ以上と大きい場合、水粒子が大きすぎて、ミストが均一に噴霧できなかった。これは、ミスト径が比較的大きいとその自重ですぐに容器の底面に落下してしまうためミストの拡散性が十分に得られないからだと考えられる。また、図７に示すように気孔径は最大２０μｍ程度と考えられ、それ以上のミストでは、水粒子が大きすぎて、野菜の内部まで入り込みにくいものと考えられる。
【００７１】
一方、０．００５μｍ以下の超微粒子では粒子が非常に小さいため、開孔状態の気孔との接触頻度が低下し、野菜の内部に水が浸透できない。以上の要因により、０．００５μｍ以下の場合に復元効果が十分得られなかったものと考えられる。
【００７２】
また、野菜の水分含有量復元効果が７０％以上となる範囲は０．００８〜１０μｍの範囲であった。このように、実験の結果によると１μｍ以上では、粒子径が細かいほうが噴霧の均一性が向上し、また噴霧距離、空気中の滞在時間が延びる。従って、１μｍ以上では、粒子径が細かいほど野菜表面に付着する確率が高くなり、水分含有量復元率が向上することがわかった。また、１０μｍ以下では、より活発にミスト粒子の気孔から浸透がより活発に行われ、野菜の水分含有量復元効果が７０％以上という大きな効果が得られた。また、ミスト径が小さく０．００８μｍ程度でも野菜の水分含有量復元効果が７０％以上となることから、この程度のミスト径を確保すれば、ミストと開孔状態の気孔との接触頻度が比較的保たれると考えられる。
【００７３】
さらに、野菜の水分含有量復元効果が８０％以上とより高くなる最適粒子径は０．０１〜１μｍの範囲であった。ここで、粒子径が１μｍ以下であると粒子が気孔の内部に浸透するに十分の大きさとなる為、０．０１〜１μｍの範囲内では気孔径によって野菜の水分含有量復元効果が変わらなくなると考えられる。
【００７４】
一方、図５Ｂは光照射をしない場合の実験結果であり、水分含有量復元率の５０％以上となる粒子径は、光照射時の粒子径よりも小さく、約０．００５〜０．５μｍであった。
【００７５】
粒子径の上限が０．５μｍと小さくなった理由は、光照射による気孔の開孔がないことにより、野菜の表面組織の間隙や比較的閉じた状態の気孔などを介する以外に、水が野菜内部に浸透できないものと考えられる。すなわち、復元するに際し、微細な隙間からしか水粒子が浸透できないためであると考えられる。
【００７６】
なお、水分含有量復元率の５０％以上となる範囲の下限の粒子径は０．００５μｍであり、光照射をした場合と同じであった。０．００５μｍ以下の超微子では、粒子が非常に小さいため、開孔状態の気孔との接触頻度が低下し、野菜の内部に水が浸透できないためと考えられる。
【００７７】
また、野菜の水分含有量復元効果が８０％と高くなるのは０．０１μｍ付近のみであり、野菜の水分含有量復元効果が７０％以上となる最適粒子径は０．００８〜０．０５μｍの範囲であった。このように、実験の結果によると０．０５μｍより小さくなると気孔径が小さくなるにつれて、よりミスト粒子の気孔から浸透がより活発に行われる一方、０．０１μｍをピークとして、それより気孔径が小さくなるにつれて野菜の水分含有量復元効果はより小さくなることがわかった。よって水分含有量復元効果は光を照射した場合の方が幅広い粒子径で高い水分復元率を得られることが判明した。
【００７８】
ただし、本実施の形態のように噴霧部を超音波霧化方式とした場合には、ミストの粒子径を小さくするに従って、高周波数の振動エネルギーを用いて水滴を細粒化する必要があるので、高周波数になればなるほど、振動回数が多くなり超音波霧化方式の耐久年数が短くなる傾向がある。よって、図５Ａの実験結果および図５Ｂの実験結果ともに、粒子径の下限値は０．００５μｍ程度としたが、冷蔵庫に適用する場合には０．５μｍ以上の粒子径の範囲内で超音波霧化方式を用いることで、平均使用年数が１０年程度といった家電製品の中でも特に長期間の耐久性を要求される冷蔵庫においても、十分な耐久性が得られるので、超音波霧化方式による水分含有量の向上の信頼性をより高めることが可能となる。
【００７９】
次に図６は本発明の実施の形態１で説明した萎れかけた野菜に対する水分含有量の復元効果とミスト噴霧量の関係及び、野菜の外観官能評価値とミスト噴霧量の関係を示した図である。萎れかけ野菜の再現方法及び実験方法は図５Ａ、５Ｂの実験とほぼ同一である。但し、本実験では、１μｍの粒子径の場合に、光照射あり、光照射なしの２パターンの実験を行い、光照射なしについては、さらに、０．０１μｍの粒子径のミストを用いた実験を行った。また、本実験は７０リットルの野菜室において行った為、以下の噴霧量はすべて７０リットル当たりの噴霧量を示す。
【００８０】
図６より、光照射ありの場合で野菜の水分含有復元効果が５０％以上となる範囲は０．０５〜１０ｇ／ｈ（１リットル当たり＝０．０００７〜０．１４ｇ／ｈ・ｌ）の範囲であった。
【００８１】
ミストの噴霧量が少なすぎると、野菜が気孔から外部へ放出する水分量を下回ってしまい、野菜内部への水分供給を行うことができなくなる。また、ミストと開孔状態の気孔との接触頻度が低下し、野菜の内部に水が浸透できにくくなると考えられる。
【００８２】
実験では、このような噴霧量の下限値が０．０５ｇ／ｈであることがわかった。
【００８３】
一方、ミストの噴霧量が多すぎると、野菜内部の水分含有許容量を超えてしまい、野菜内部に取り込まれない水分は野菜の外部に付着してしまい、この水分によって野菜表面の一部から水腐れが生じてしまい、野菜が痛んでしまう現象が発生する。
【００８４】
このような野菜表面に余分な水分が付着し、野菜が水腐れ等の品質劣化を起こす範囲は１０ｇ／ｈ以上であり、実験としては不適であった。よって、１０ｇ／ｈ（１リットル当たり＝０．１５ｇ／ｈ・ｌ）以上の実験結果については、野菜の品質劣化によって採用できない為、省略する。
【００８５】
光照射ありの場合で野菜の水分含有復元効果が７０％以上となる範囲は、０．１〜１０ｇ／ｈ（１リットル当たり＝０．００１５〜０．１４ｇ／ｈ・ｌ）であった。このようにミストの噴霧量の下限値が０．１ｇ／ｈ程度以上に多くなると、開孔状態の気孔との接触頻度が十分に多くなり、野菜内部へのミストの浸透が活発に行われると考えられる。
【００８６】
光照射なしの場合については、粒子径１μｍの噴霧では、野菜の水分含有復元効果が５０％以上となる範囲はなく、すべての噴霧量で１０％未満の水分含有量復元率である。粒子径が０．０１μｍの噴霧では、０．０５〜７ｇ／ｈ（１リットル当たり＝０．０００７〜０．１ｇ／ｈ・ｌ）の範囲であり、さらに野菜の水分含有復元効果が７０％以上となる範囲は０．１〜１ｇ／ｈ（１リットル当たり＝０．００１５〜０．０１４ｇ／ｈ・ｌ）の範囲であった。これは、上記のような光照射ありの場合と比較して、ミスト噴霧量の下限値についてはほぼ同等であるが、上限値が異なる結果となった。図のように、光照射なしの場合については、気孔が十分に開いていない為、粒子径が十分に小さくないと野菜の内部に水分が浸透しないと考えられる。
【００８７】
以上のように、本実施の形態では、野菜室内に保存中の野菜に対し、照射部を用いて光を照射し、且つ、ミスト噴霧装置にて気孔を通過できるミストを適量噴霧している。その結果、光照射により開孔した野菜表面の気孔から、適量かつ適当な粒子径のミストが野菜内部に浸透し、野菜の水分含有量を向上、野菜のみずみずしさを保持・向上させることができる。
【００８８】
また、野菜室に収納される食品は、近年多岐にわたっており、例えば、ペットボトルのような高湿を必要としない飲料品も収納され、野菜の中でも、ほうれん草などの葉野菜は、比較的低温高湿を好むが、しいたけなどは高湿度を好まず、また、ジャガイモなどの穀物は、１０℃前後を好む等のように用途は千差万別である。よって、本実施の形態では、特定容器１５３を野菜容器１５１内に設けることで、保存野菜に応じた空間環境を提供することができる。
【００８９】
また、ミストを噴霧させるための操作スイッチを備えているので、上記効果を満足させるため、使用者の意思に基づいて任意にミスト噴霧装置の動作を開始することができる。よって、使用者は用途に応じて野菜室１１４の機能を使用することができるので、冷蔵庫１００の使い勝手および保存性を大きく向上させることができる。
【００９０】
また、照射部１３０をミストが噴霧されることで高湿度となる特定容器１５３の外部に備えることによって、照射部１３０の周辺が高湿度になることを防ぎ、照射部１３０への結露による信頼性の低下を防ぐことができる。
【００９１】
また、野菜室を区画化することによって、ミスト噴霧量を野菜室全体と比較して、少量噴霧が可能となるので、ミスト発生デバイスの運転率を下げることができ、信頼性が向上する。さらに、特定容器１５３内での噴霧量を減らせることにより、容器１５３内に発生する結露量を低減することができる。
【００９２】
また、本実施の形態では、０．１〜１００μｍｏｌ／ｍ２／ｓの青色光を照射した。微弱な光照射によって、光合成活動を低く抑えた上で、気孔開孔率を高くすることが可能となる。また、ある程度の生態活動を促し、野菜の光合成による水分消費を極力抑え、開孔した気孔から水分を野菜内部に効率よく供給することができる。加えて、光量を抑えることにより消費電力を低減し、省エネ効果を得ることが出来る。
【００９３】
なお、本実施の形態では、水道水などの通常の水を噴霧したが、オゾン水や酸性水あるいはアルカリ水などの機能水を噴霧してよい。野菜や果物表面の微細な孔に機能水ミストが入り込むことにより、微細な孔の内部の汚れや農薬等の有害物質を浮き上がらせ除去効果を高めることができる。また、野菜表面に付着している農薬等の有害物質の酸・アルカリ分解効果を高めることができる。また、庫内に付着する汚れや庫内臭気の除去及び、酸・アルカリ分解効果も高めることができる。
【００９４】
また、本実施の形態では、超音波素子１２５に金属メッシュ１２６を用いていることでミストの粒子径を調整しているが、金属メッシュ１２６に対向して金属板１２７を設け、金属メッシュ１２６と金属板１２７に高電圧を印加する高電圧電源１２８と、金属メッシュ１２６と金属板１２７との間に高電圧を印加することによって、ミストの粒子径をより細粒化することで、ミストの粒子径を調整することも可能である。この場合には、ミストの細粒化と共にミスト粒子には静電付加させることも可能である。
【００９５】
また、本実施の形態では、貯水槽への水供給部としては、製氷用貯水タンクから水経路を利用して貯水槽へ水を送水するため、専用のタンクを備えなくても噴霧部に水を供給することができ、内容積に影響しないので、庫内の食品収納量を減少させることなくミストの噴霧装置を備えることができる。
【００９６】
なお、本実施の形態においては、貯留水保持部を貯水槽とし、外部から供給された貯留水が保持されるものとしたが、貯留水保持部は、保水装置としての吸湿剤（例えば、シリカゲル、ゼオライト、活性炭等の多孔質材料等）を用いて、貯蔵室内の空気に含まれている水分を抽出して保持するものでもよい。また、冷蔵庫の除霜水や庫内の結露水等を用いて、使用者が外部から貯留水を供給することなく貯留水を確保できるものであれば、外部からの水分の補給の手間がかからず使い勝手をより向上させた冷蔵庫を提供することができる。さらに、野菜室１１４内の第１の区画の特定容器１５３内に専用の給水タンクを設置することも可能であり、特に、特定容器１５３の前面（ドア）側に備えることにより、水の補給、水の交換、追加、清掃が容易など使い勝手が向上する。
【００９７】
また、この特定容器１５３は、空間が特定容器１５３と蓋１５４でほぼ閉じられた空間になっている。この特定容器１５３の蓋１５４は、野菜室１１４の扉開閉で可動する。扉閉時には、特定容器をほぼ密閉している。また扉開時には、特定容器１５３から外れ、本体側に保持されるので、扉を開けた状態では特定容器１５３の上面は開口されている。
【００９８】
この特定容器１５３の内部空間の上部には、噴霧部１２３のひとつである超音波装置が設けられている。このように、特定容器１５３内に設けられた噴霧口１５７は、野菜が収納されている特定容器１５３に対して直接的にミスト粒子を噴霧することができ、噴霧口１５７と野菜との距離をより縮めることができる。例えば特定容器１５３外でミストを噴霧してから特定容器１５３内へ送り込む場合と比較して、ミスト粒子の気化を防ぐとともに、浮遊状態における流速を高めることができるので、野菜表面へのミストの付着率をより高めることができる。さらに、経路が短くなることにより、経路内での結露量を低減できるので、特定容器１５３に噴霧される実際の噴霧量が経路が長い場合と比較して増えることになるので、ミスト発生デバイスからの噴霧量を低減することができる。したがって、さらにミスト発生デバイスの運転率を下げることができ、信頼性が向上する。
【００９９】
また、本実施の形態では、照射部１３０を特定容器１５３の上部に備え、照射部１３０と特定容器１５３との間に位置する蓋１５４を透光性のある透明な材質で形成している。
【０１００】
なお、照射部１３０は特定容器１５３の側面部や底面部にあっても良い。その場合には、少なくとも照射部１３０に対して対面する位置にある特定容器１５３の素材を透光性のある透明な材質で形成することで、照射部１３０を特定容器１５３の上部に備えなくとも、特定容器１５３内の野菜に光照射を行うことができる。
【０１０１】
例えば、照射部１３０を青色ＬＥＤにし、特定容器１５３内に保存された野菜に透明な蓋１５４を通して光照射すると、特定容器１５３内の野菜は、光刺激により生態活動が促され、気孔が開孔する。表面についたミストもしくは水滴を、開孔した気孔を通じて吸収することにより野菜の水分含有量および重量が増加し、野菜のみずみずしさを維持することができる。
【０１０２】
なお、照射部１３０が紫外線領域を含む波長を有するＬＥＤを設けた場合には、噴霧されるミストを殺菌するとともに食品表面も殺菌でき、食品の安全性を高めることができる。これは、特定容器１５３内の壁面や野菜表面に付着している微生物の増殖機能を不活性化することで、食品の微生物によって生じる変色や腐敗臭、貯蔵品表面のネト発生を遅らせることが可能となり、特定容器１５３内部の衛生性が保たれる為である。さらに、光源として、ＬＥＤを設けたことで発熱量が小さく、切替室内の温度上昇を防ぐことができ、食品の保存性を安定させることができる。
【０１０３】
また、特定容器１５３内は噴霧部１２３を動作させずに、照射部１３０のみを動作させることも可能である。例えば、きのこ類や魚類には、骨や歯の成長に欠かせないビタミンとしてよく知られているビタミンＤの前駆物質を多く含むものがある。それらの食品等を保存する場合には紫外線が照射されることで分子が励起され、ビタミンＤへと変換される。よって、紫外光を含む光源を貯蔵室内に設けることで、貯蔵室内の特定の食品、例えば、しらすぼしは保存前と比較してビタミンＤ含有量を高めることが可能となる。つまり、保存される食品は野菜に限られず、上記のような熟成を目的として、食品を保存することで特定容器１５３を熟成機能を持つ空間として利用することも可能である。
【０１０４】
また、特定容器１５３の上部の照射部１３０によって、特定の波長を選択した光を照射し、且つミスト噴霧装置にて気孔を通過できる微細ミストを適量噴霧することにより、さらに特定容器１５３内の保存環境の幅が広がり、使用者のニーズおよび保存野菜に応じた空間環境を提供することができる。
【０１０５】
なお、本実施の形態では、貯蔵室内の収納物として野菜などの青果物について説明した。さらに、水分を供給することにより品質が向上する収納物として、例えば、果物や０℃近辺で保存している鮮魚や肉類でも本実施の形態の冷蔵庫を用いることで乾燥を防ぐことができる。
【０１０６】
なお、本実施の形態のように振動エネルギーによってミストを生成するタイプの霧化装置は、水粒子に電気分解等の分解を行わないので、水の成分を変えずにミスト化できる場合がある。このように、振動エネルギーの与え方によって水の成分をそのままミスト化するような装置にした場合には、例えばアルカリイオン水やマイナスイオン水等の純粋な水と比較してなんらかの成分を付加した機能水を用いても、その成分をそのままミスト化することが可能となり、使用者のニーズに応じた任意の水をミストとして供給することができる。
【０１０７】
なお、本実施の形態では、野菜室１１４内の野菜容器１５１とは仕切られた第１の区画に特定容器１５３を冷蔵庫正面から見て左右の縦割りで説明したが、上下の横割りにしてどちらかにミストを噴霧するレイアウトも可能である。この場合、野菜の重なりが少なくなるので、野菜の傷みを抑制することができる。
【０１０８】
なお、本実施の形態では、ミスト噴霧動作を使用者の意思による操作スイッチで行ったが、常時噴霧させるモードとして、第１の区画内の温度、湿度、結露等の状態を検出してミスト噴霧量を制御することも可能である。これによって、いつでも自在に新鮮食品（野菜）として保存することができ、使い勝手が向上する。
【０１０９】
（実施の形態２）
図１０は本発明の実施の形態２における冷蔵庫の側断面図である。
【０１１０】
実施の形態２において、冷蔵庫１００は仕切り板１１６によって、上から冷蔵室１１２、切替室１１３、野菜室１１４、冷凍室１１５に仕切られており、野菜室１１４は湿度約９０％Ｒ．Ｈ以上（食品収納時）、４〜６℃に冷却されている。
【０１１１】
野菜室１１４には、野菜や果物を貯蔵するため野菜容器１５１が収納される。冷蔵庫外郭には野菜容器１５１を保持、または扉開閉時に容器も可動できるようにレール部材１５２が構成されている。また、これとは別に、野菜室１１４内には、野菜容器１５１とは仕切られた第１の区画に特定容器１５３が収納される。また、光透過性のある素材からなる透明で一部に孔の開いた蓋１５４は、その特定容器１５３を野菜室１１４の扉閉時にのみほぼ密閉している。
【０１１２】
さらに仕切り板１１６には、特定波長を特定容器内に照射するための照射部１３０と、容器内を均一に照射し、かつ、光源をカバーするための拡散板１３１が備えられる。
【０１１３】
照射部１３０は、特定容器１５３上方の投影面に設置され、容器内を透明な蓋１５４を通して照射している。奥側上方には噴霧部１２３である超音波装置が仕切り部１１６に取り付けられている。さらに、噴霧部１２３近辺の特定容器１５３の蓋１５４は噴霧部１２３の外形寸法より若干大きめの噴霧口１５７が設けられている。
【０１１４】
冷蔵室１１２の背面には、製氷用貯水タンク１１９が備えられ、製氷用貯水タンク１１９からは給水経路１２０が製氷室（図示せず）と野菜室１１４とに導かれ水を供給している。野菜室１１４の上部天面には水補給装置１２１が備えられている。水補給装置１２１は、野菜室１１４の天面に設けられ、水を貯留する貯水部である貯水槽１２２と、噴霧部１２３と、噴霧部１２３によって発生したミストを野菜室１１４内には、野菜容器１５１とは仕切られた第１の区画に特定容器１５３内に送風する送風部１２９を有する。そして、送風部１２９の吹出し側に機能成分を放出する機能成分補給部１５８が備えられる。そして、水補給装置１２１と機能成分補給部１３１とでミスト噴霧部が構成されている。
【０１１５】
機能成分補給部１５８はセル状のフィルタ１５８ａにマイクロカプセル化した機能成分顆粒（ビタミンＣ誘導体顆粒）１５８ｂを担持させたものである。また、ビタミンＣ誘導体顆粒１３１ｂは、ビタミンＣを化学修飾し、安定性が高く、食品中でビタミンＣに変化する。また、水補給装置１２１の外部一画には照射部１３０が備えられている。噴霧部１２３は貯水槽１２２の内部に設けられる。噴霧部１２３は、水を超音波方式で霧化する超音波素子１２５と、所定粒径以下のミストのみを透過する金属メッシュ１２６を具備している。また、貯水槽１２２内の貯留水１２４水は給水経路１２０から供給され、貯水槽１２２内に貯留されている。また、野菜室１１４の一角には、庫内の温度を検知する温度センサー１３３が備えられている。
【０１１６】
以上のように構成された冷蔵庫のミスト噴霧装置について、以下その動作、作用を説明する。
【０１１７】
まず、製氷用貯水タンク１１９内に貯留された水が、給水経路１２０を経由して、貯水槽１２２内に供給され，貯留水１２４として貯留される。次に温度センサー１３３が庫内温度を５℃以上であると検知した場合、照射部１３０が点灯し、野菜室１１４内には、野菜容器１５１とは仕切られた第１の区画に特定容器１５３内に保存されている野菜や果物に光が照射される。照射部１３０は、中心波長が４７０ｎｍの青色光を含む光を照射する、たとえば青色ＬＥＤなどを用いることが出来る。この時、照射される青色光の光量子は約１μｍｏｌ／ｍ２／ｓの微弱な光で十分である。微弱な青色光を照射された野菜や果物は表皮表面に存在する気孔が、青色光の光刺激によって、開孔する。
【０１１８】
一方、野菜室１１４内には、野菜容器１５１とは仕切られた第１の区画に特定容器１５３内に保存されている野菜や果物の中には、通常、購入帰路時での蒸散あるいは保存中の蒸散によってやや萎れかけた状態のものが含まれている。
【０１１９】
また、野菜室１１４内には、野菜容器１５１とは仕切られた第１の区画に特定容器１５３内には青果物である野菜の中でも緑の菜っ葉ものや果物等も保存されており、これらの青果物は蒸散あるいは保存中の蒸散によってより萎れやすいものである。
【０１２０】
次に水供給装置の運転が開始される。貯留水１２４が噴霧部１２３に含まれる超音波素子１２５によって霧化されたミストのうち、所定粒子径以下の微細ミストのみが金属メッシュ１２６から噴霧されて、貯水槽１２２内は水粒子径が所定粒子以下のミストが充満した状態となる。貯水槽１２２内の微細ミストは、送風部１２９によって野菜室１１４内にミストとなって噴霧される。同時に、ビタミンＣ誘導体顆粒１５８ｂがフィルタ１５８ａより放出されミストに溶け込みビタミンＣ誘導体含有ミストとなる。ビタミンＣ誘導体含有微細ミストは、野菜室１１４内に気孔開孔状態の野菜や果物の表面に付着し、気孔より組織内に侵入し、水分が蒸散して、萎んだ細胞内に再び水分が供給され、細胞の膨圧によって萎れが解消され、シャキットした状態に復帰する。また、細胞内に供給されたビタミンＣ誘導体は細胞内でビタミンＣに変化する。
【０１２１】
尚、ミストとは、細かく分裂し超微粒子状態となった水のことを言い、その粒子径は目に見える数μｍから目には見えない数ｎｍのまで含まれ、性質は液体の性質を持っている。
【０１２２】
図１１Ａ、図１１Ｂは本発明の実施の形態２での光照射の有無におけるやや萎れかけたホウレンソウの水分含有量及びビタミンＣ量のミストの水粒子径に対する特性を示す図である。
【０１２３】
萎れかけ野菜の再現方法としては以下の方法を用いた。
【０１２４】
ホウレンソウを、購入店頭状態から約１０％水分減少するまで、所定時間放置したものを、萎れかけ野菜とした。これは、野菜は収穫時から約１５％重量が減少すれば、見かけ上も悪く、また、細胞組織も戻らない。野菜が収穫されてから、流通の段階で重量減少は５％程度とし、値を決めている。
【０１２５】
実験方法としては、上記作成野菜を野菜室（約６℃）に保存後、各粒子径にてミストを２４時間噴霧させたもので、評価した。尚、水分含有量の復元率は、取りだした野菜の重量測定を行い、重量が初期に対し、どれくらい復元したかを算出したものである。一方、ビタミンＣの含有量は初期に対するビタミンＣ量の変化を算出したものである。図１１Ａは、ミスト噴霧中に光（青色ＬＥＤ）を１μｍｏｌ／ｍ２／ｓの強度で照射したもので、図１１Ｂは、光照射なしで実験したものである。
【０１２６】
図１１Ａは光照射下での実験である。野菜の水分含有量の復元効果は、噴霧するミストの水粒子径依存性があり、至適粒子径は０．００５〜２０μｍの範囲であった。これは噴霧する水粒子径が２０μｍ以上と大きい粒子の場合、野菜の気孔開口部の最大径は２０〜２５μｍ程度であるため、水粒子が大きすぎて、野菜の内部まで入り込みにくいためと思われる。また、粒子径が２０μｍ以上では粒子が重すぎ、噴霧してもすぐに自重で落下し、空中に漂えないため、野菜にまでミストが到達しないと考えられる。一方、０．００５μｍ以下の微細粒子では粒子が非常に小さいため、開口状態の気孔との接触頻度が低下し、野菜の内部に水が浸入できない。また、０．００５μｍ以下の水粒子では、電荷を帯びていないと気化しやすく、野菜表面に接触する確率は低くなる。
【０１２７】
一方、光非照射の場合、光照射による気孔の開孔がない。従って、図１１Ｂが示すように、野菜表面組織の間隙より水が野菜内部に進入することで、復元すると考えられる。そのため、水分含有量復元率の比較的高い水粒子径は光照射時のそれよりも小さく、約０．００５〜０．５μｍであった。以上の実験結果から、光照射した場合の方が水分含有量復元効果の高いことが判明した。
【０１２８】
また、ミストに溶け込んだ状態のビタミンＣ誘導体も、水粒子径と密接な関係がある。水粒子径が０．００５〜２０μｍではビタミンＣ量が初期より増加し、０．００５μｍ以下及び２０μｍ以上ではビタミンＣ量は減少していた。水粒子径が０．００５μｍ以下の超微粒子では先に述べた理由で、野菜の気孔からの侵入が難しいことから、ビタミンＣ誘導体も野菜の内部には、ほとんど到達しておらず、ビタミンＣの生成も促進されず、結果的にはビタミンＣ量が減少してしまった。また、水粒子径が２０μｍ以上では、一般に、気孔の短径が１０μｍ〜１５μｍである気孔からの進入が物理的に難しい。従って、ミストが野菜内部まで到達せず、ビタミンＣ誘導体も野菜の内部には、ほとんど到達しておらず、ビタミンＣの生成も促進されず、結果的にはビタミンＣ量が減少してしまった。また、一部のミストは野菜の葉に到達するが、粒子径が大きいことから、野菜の内部にまで侵入できず、野菜表面に留まり、野菜の水腐れ要因となった。
【０１２９】
ビタミンＣ量が増加したミスト粒子径１〜２０μｍでは、ビタミンＣ誘導体含有ミストが気孔より、葉の内部に侵入し、葉内部にて、ビタミンＣ誘導体がビタミンＣとなり、結果的に、通常の状態よりビタミンＣ含有量が増加した。
【０１３０】
図１２は本発明の実施の形態２におけるやや萎れかけた野菜の水分含有量の復元効果のミストの噴霧量に対する特性、及び、噴霧量に対する野菜の外観官能評価値を示す図である。萎れかけ野菜の再現方法及び実験方法は図１１Ａ、１１Ｂの実験と同一である。
【０１３１】
本実験では、上記最適ミスト径を確認した実験と同様に、光照射ありの場合で、光照射なしの２パターン行い、いずれの場合も、最適粒子径の範囲に含まれている１μｍの径のミストを用いた。また、本実験は７０リットルの野菜室において行った為、以下の噴霧量はすべて７０リットル当たりの噴霧量である。
【０１３２】
図１２より、光照射ありの場合で野菜の水分含有復元効果が５０％以上となる範囲は０．０５〜１０ｇ／ｈ（１リットル当たり＝０．０００７〜０．１４ｇ／ｈ・ｌ）の範囲であった。
【０１３３】
ミストの噴霧量が少なすぎると、野菜が気孔から外部へ放出する水分量を下回ってしまい、野菜内部への水分供給を行うことができなくなる。また、ミストと開孔状態の気孔との接触頻度が低下し、野菜の内部に水が侵入できにくくなると考えられる。
【０１３４】
実験では、このような噴霧量の下限値が０．０５ｇ／ｈであることがわかった。
【０１３５】
ただし、ミストの噴霧量が多すぎると、野菜内部の水分含有許容量を超えてしまい、野菜内部に取り込まれない水分は野菜の外部に付着してしまい、この水分によって野菜表面からの水腐れが生じてしまい、野菜が痛んでしまう現象が発生する。
【０１３６】
このような菜表面に余分な水分が付着し、野菜が水腐れ等の品質劣化を起こす範囲が１０ｇ／ｈ以上であったため不適であった。よって、１０ｇ／ｈ（１リットル当たり＝０．１５ｇ／ｈ・ｌ）以上の実験結果については、野菜の品質劣化によって採用できない為、省略する。
【０１３７】
また、光照射ありの場合で野菜の水分含有復元効果が７０％以上となる範囲は、０．１〜１０ｇ／ｈ（１リットル当たり＝０．００１５〜０．１４ｇ／ｈ・ｌ）であった。このようにミストの噴霧量の下限値が０．１ｇ／ｈ程度まで多くなると開口状態の気孔との接触頻度が十分に多くなり、野菜内部へのミストの侵入が活発に行われると考えられる。
【０１３８】
また、光照射なしの場合については、粒子径１μｍの噴霧では、野菜の水分含有復元効果が５０％以上となる範囲はなく、すべての噴霧量で１０％未満の水分含有量復元率である。粒子径が０．０１μｍの噴霧では、０．０５〜７ｇ／ｈ（１リットル当たり＝０．０００７〜０．１ｇ／ｈ・ｌ）の範囲であり、さらに野菜の水分含有復元効果が７０％以上となる範囲は０．１〜１ｇ／ｈ（１リットル当たり＝０．００１５〜０．０１４ｇ／ｈ・ｌ）の範囲であった。これは、上記のような光照射ありの場合と比較して、ミスト噴霧量の下限値についてはほぼ同等であるが、上限値が異なる結果となった。図のように、光照射なしの場合については、気孔が十分に開いていない為、野菜の内部へ十分に水分がとりこめないと考えられる。
【０１３９】
以上のように、本実施の形態では、野菜室１１４内には、野菜容器１５１とは仕切られた第１の区画に特定容器１５３内に保存中の野菜に対し、光照射部によって、光を照射し、且つミスト噴霧装置にて気孔を通過できる微細ミストを適量噴霧することにより、開口した野菜表面の気孔より、ミストが野菜内部に侵入することとなり、野菜の水分含有量を向上し、野菜のみずみずしさを保持することができる。
【０１４０】
また、本実施の形態では、０．１〜１００μｍｏｌ／ｍ２／ｓの青色光を照射している。このように微弱な光照射によって、光合成活動を低く、気孔開孔率を高くすることが出来る。その結果、野菜の光合成による水分消費を極力抑え、開口した、気孔から水分を野菜内部に効率よく供給することができるとともに、省エネ効果にも繋げることができる。
【０１４１】
また、本実施の形態では、機能性成分を、マイクロカブセル化したビタミンＣ誘導体顆粒としたが、液状にし、貯留水に溶解または分散させたものをミストにして噴霧しても、同様の効果が得られる。
【０１４２】
また、本実施の形態では、機能成分をビタミンＣ誘導体としたが、例えば、ビタミンＡ、ビタミンＡ前駆体、カロチン、ビタミンＣなど、種々の栄養成分とすることで、ビタミンＣ以外の栄養成分含有量も向上することができる。また、種々の栄養成分を複数混合することで、複数の栄養成分含有量を同時に向上することができる。また、機能成分を抗酸化剤とすることで、酸化され栄養価や品質低下要因となる種々の栄養成分の酸化を防止することができる。
【０１４３】
また、本実施の形態では、水道水などの通常の水を噴霧したが、噴霧する水をオゾン水や酸性水あるいはアルカリ水などの機能水を噴霧しても良い。野菜や果物表面の微細な孔に機能水ミストが入り込むと、微細な孔の内部の汚れや農薬等の有害物質を浮き上がらせ除去効果を高めることができる。さらに、野菜表面の農薬等の有害物質の酸・アルカリ分解効果を高めることができる。また、庫内に付着する汚れや庫内臭気の除去及び、酸・アルカリ分解効果も高めることができる。
【０１４４】
なお、本実施の形態では、超音波素子１２５に金属メッシュ１２６を用いていることでミストの粒子径を調整しているが、金属メッシュ１２６に対向して金属板１２７を設け、金属メッシュ１２６と金属板１２７に高電圧を印加する高電圧電源１２８と、金属メッシュ１２６と金属板１２７との間に高電圧を印加することによって、ミストの粒子径をより細粒化することで、ミストの粒子径を調整することも可能である。この場合には、ミストの細粒化と共にミスト粒子には静電付加することも可能である。
【０１４５】
また、静電霧化方式を用いて、ミストに静電付加してもよい。マイナスの電荷を負荷された微細ミストが、プラスに帯電した庫内壁面や野菜、果物表面等に付着し、庫内壁面や野菜や果物表面の微細な孔にミストが入り込むと、野菜の水分含有量復元効果を向上するとともに、微細な孔の内部の汚れや有害物質を浮き上がらせ除去効果を高めることができる。
【０１４６】
また、本実施の形態では、貯水槽への水供給部が、製氷用貯水タンクから水経路を利用して貯水槽へ水を送水する。専用のタンクを備えなくても噴霧部に水を供給することができ、内容積に影響しないので食品収納量に影響しない。
【０１４７】
なお、本実施の形態においては、貯留水保持部を貯水槽とし、外部から供給された貯留水が保持される。これに対し、貯留水保持部は保水装置としての吸湿剤（例えば、シリカゲル、ゼオライト、活性炭等の多孔質材料等）を用いて、貯蔵室内の空気内に含まれている水分を抽出して保持するものでもよい。また、冷蔵庫の除霜水等を用いて、使用者が外部から貯留水を供給することなく貯留水を確保できるものであれば、外部からの水分の補給の手間がかからず使い勝手をより向上させた冷蔵庫を提供することができる。
【０１４８】
なお、本実施の形態では、貯蔵室内の収納物として野菜などの青果物としたが、水分を供給することにより品質が向上する例えば、果物や０℃近辺で保存している鮮魚や肉類でも乾燥を防ぐことができる。
【０１４９】
（実施の形態３）
図１３は本発明の実施の形態３における冷蔵庫の側断面図である。図１４は本発明の実施の形態３における冷蔵庫の超音波霧化装置近傍の縦断面図である。
【０１５０】
図１３において冷蔵庫１００は、仕切り板１１６によって、上から冷蔵室１１２、切替室１１３、野菜室１１４、冷凍室１１５に区画されている。野菜室１１４には野菜容器１５１が設置される。野菜室１１４は、扉、仕切り板１１６及び庫内仕切り１６０で区画された空間であり、その中に食品が保存され、湿度約９０％ＲＨ以上（食品収納時）、温度４〜６℃に保持されている。
【０１５１】
野菜室１１４には、野菜や果物を貯蔵するため野菜容器１５１が収納される。冷蔵庫外郭には野菜容器１５１を保持、または扉開閉時に容器も可動できるようにレール部材が構成されている。また、これとは別に、野菜室１１４内には、野菜容器１５１とは仕切られた第１の区画に特定容器１５３が収納される。また、光透過性のある素材からなる透明で一部に孔の開いた蓋１５４は、その特定容器１５３を野菜室１１４の扉閉時にのみほぼ密閉している。
【０１５２】
さらに仕切り板１１６には、特定波長を特定容器内に照射するための照射部１３０と、容器内を均一に照射し、かつ、光源をカバーするための拡散板１３１が備えられる。
【０１５３】
照射部１３０は、特定容器１５３上方の投影面に設置され、容器内を透明な蓋１５４を通して照射している。奥側上方には噴霧部１２３である超音波装置１２５が仕切り部１１６に取り付けられている。さらに、霧化部１２３近辺の特定容器１５３の蓋１５４は霧化部１２３の外形寸法より若干大きめの噴霧口（図示せず）が設けられている。
【０１５４】
野菜室１１４の背面には風路１１９と野菜室１１４を区画するための庫内仕切り１６０が備えられている。野菜室１１４の天面の仕切り板１１６には、噴霧部１２３を含む水補給装置１２１が備えられている。噴霧部１２３は、例えば、静電霧化装置やノズル式霧化装置、超音波霧化装置、遠心霧化装置などである。
【０１５５】
また、冷蔵庫１１０は冷蔵庫を冷却するため、冷凍サイクルが、圧縮機１６１、凝縮器、膨張弁やキャピラリチューブなどの減圧装置（図示せず）、蒸発器１６２、それら構成部品を連結する配管、冷媒などを有する。
【０１５６】
冷蔵庫１００は機械室を有しており、機械室には圧縮機１６１と凝縮器などが備えられている。なお、三方弁や切替弁を用いる冷凍サイクルの場合は、それらの機能部品を機械室内に配設することも出来る。
【０１５７】
冷凍サイクルを構成するキャピラリは、パルスモーターで駆動する冷媒の流量を自由に制御できる電子膨張弁として機能する場合もある。
【０１５８】
また、断熱箱体内には、蒸発器１６２が冷凍室１１５の背面に備えられ、減圧膨張で低温化した冷媒と庫内空気とを熱交換により冷却する役割を担っている。
【０１５９】
ここで、仕切り板１１６は主に発泡スチロールなどの断熱材で構成されており、その壁厚は、３０ｍｍ程度であるが、水収集板１７２の背面の壁厚は５ｍｍから１０ｍｍで構成されている。
【０１６０】
野菜室１１４天面の仕切り板１１６には、水補給装置１２１と、照射部１３０と、拡散板１３１が取り付けられている。水補給装置１２１は、超音波装置１２５と水収集板１７２と水収集板表面温度センサー１７０とヒータなどの加熱部１７１と水収集板１７２で生成された水を受け、噴霧部１２３に流水させるためのカバー部材１７３とを含む。照射部１３０は、特定の波長に絞った光を庫内に照射させるためのＬＥＤやランプなどからなる。透光性材料からなる拡散板１３１は、照射部１３０からの光を庫内全体に拡散させる。また、野菜室１１４の中には温度センサー１３３と湿度センサー（図示しない）が備えられている。さらにここでは図示しないが、野菜室１１４の扉開閉を検知するための扉開閉検知部を備えている。
【０１６１】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下に、その動作・作用を説明する。水の供給方式が違うもので、その構成や効果については実施の形態１及び実施の形態２と同じなので違うところのみを説明する。
【０１６２】
まず、野菜室１１４の温度センサー１３３と湿度センサー（図示しない）により野菜１１４の露点温度を予測することができる。そこで、水収集板表面の温度センサー１７０により表面温度を把握し、加熱部１７１などで水収集板表面温度を露点温度以下になるように調整する。例えば、表１のように水収集板表面温度を調整する。
【０１６３】
【表１】
【０１６４】
例えば、庫内温度が５℃で庫内湿度が９０％なら、露点温度は３．５℃であり、この温度以下なら水収集板１７２に庫内の水蒸気は結露する。結露した水は、水収集板１７２または、カバー部材１７３より超音波霧化装置内にある貯水槽１２２に給水される。貯水槽に保持された水は、圧電素子１２５の振動により、貯水槽１２２内の液面が振動・分裂し霧状のミストが発生する。発生したミストは金属メッシュ１２６によりさらに細粒径化され、送風部１２９により庫内に噴霧する。
【０１６５】
以上のように、本実施の形態３においては、野菜室の天面の仕切りに取り付けられている水収集板と、切替室または製氷室で生成された低温冷気を冷却源とし、野菜室天面の仕切りの切替室または製氷室側からの熱伝導により水収集板を冷却し、加熱手段や送風手段により水収集板の表面温度が露点以下に温度調整することで、空気中の水分を水収集板に確実に結露させ、収集した水を貯留水保持手段に設けた貯水槽に集水し、超音波噴霧装置によりミストを野菜室容器に確実に噴霧することができ、野菜表面にミストを付着させることにより野菜に保湿性を高め、保鮮性を向上させることができる。
【０１６６】
また、貯水槽は貯留水保持手段から着脱自在に設置されているので、野菜室内に収納されている野菜量が少ない場合や冷蔵庫の運転開始直後の比較的湿度の低い状態の時に、あらかじめ貯水槽で水を補給できるのでより安定して保湿性を向上することができる。
【０１６７】
また、超音波霧化装置、貯水槽をドア側に設けることにより取り外しやすく、メンテナンスがしやすい。
【０１６８】
また、本実施の形態３において、貯水槽と結露方式の組み合わせで説明したが、ミストを噴霧するのに十分な貯留水を確保できる場合、貯水槽がなくすことも可能である。これにより、貯蔵室の有効容積を増やすことができる。
【０１６９】
また、本実施の形態３においては噴霧部１２３を超音波振動子１２５とすることにより比較的多量の霧化が可能となり、噴霧部のＯＮ・ＯＦＦにより霧化量を調整することが可能となる。
【０１７０】
また、本実施の形態３においては、超音波霧化装置を用いているため発振周波数を可変させれば、粒子径を可変でき、また電圧を変えることで霧化量を調整できる。
【産業上の利用可能性】
【０１７１】
以上のように、本発明の冷蔵庫は、一旦低下した野菜等の水分含有量を元の水分含有量まで回復させることができるため、家庭用冷蔵庫、業務用冷蔵庫、食品保存庫、保冷車の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１７２】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の側断面図
【図２】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の水収集部近傍の正面図
【図３】本発明の実施の形態１における水補給装置の側断面図
【図４】本発明の実施の形態１における水補給装置の平面断面図
【図５Ａ】本発明の実施の形態１のミスト噴霧中、光を照射したものにおけるやや萎れかけた野菜の水分含有量復元効果のミストの粒子径に対する特性図
【図５Ｂ】本発明の実施の形態１のミスト噴霧中、光を照射なしで実験したものにおけるやや萎れかけた野菜の水分含有量復元効果のミストの粒子径に対する特性図
【図６】本発明の実施の形態１におけるやや萎れかけた野菜の水分含有量復元効果のミスト噴霧量に対する特性及び、ミスト噴霧量に対する野菜の外観官能評価値を示した図
【図７】本発明の実施の形態１における野菜の気孔部の顕微鏡観察結果を示す図
【図８】本発明の実施の形態１における青色光誘導性の気孔開孔の作用スペクトル図
【図９】本発明の実施の形態１における照射部の波長と気孔開度の特性図
【図１０】本発明の実施の形態２における冷蔵庫の側断面図
【図１１Ａ】本発明の実施の形態２における光照射したときのやや萎れかけたホウレンソウの水分含有量及びビタミンＣ量のミストの水粒子径に対する特性図
【図１１Ｂ】本発明の実施の形態２における光照射していないときのやや萎れかけたホウレンソウの水分含有量及びビタミンＣ量のミストの水粒子径に対する特性図
【図１２】本発明の実施の形態２におけるやや萎れかけた野菜の水分含有量の復元効果のミストの噴霧量に対する特性、及び、噴霧量に対する野菜の外観官能評価値を示す図
【図１３】本発明の実施の形態３における冷蔵庫の側断面図
【図１４】本発明の実施の形態３における冷蔵庫の超音波霧化装置近傍の縦断面図
【図１５】従来の超音波加湿装置を設けた冷蔵庫の要部断面図
【図１６】従来の光源を備えた冷蔵庫の斜視図
【符号の説明】
【０１７３】
１００ 冷蔵庫
１２１ 水補給装置
１２２ 貯水槽
１２３ 噴霧部
１２４ 貯留水
１３０ 照射部
１３９ 操作スイッチ
１５３ 第１の区画
１５７ 噴霧口
１５８ 機能成分補給部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも互いに仕切られた２以上の区画を有する貯蔵室を備えた断熱箱体と、前記貯蔵室の第１の区画に液体を噴霧することができる水補給装置を備え、前記水補給装置が前記貯蔵室に収納された食品の内部に強制的に水分を補給し、前記食品の水分含有量を向上させることが出来る冷蔵庫。
【請求項２】
断熱箱体が液体を保持する貯留水保持部を有する請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
貯留水保持部が貯水槽を備え、前記貯水槽は外部から供給された水を貯留する請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
貯留水保持部が保水装置を備え、前記保水装置は前記貯蔵室内の空気内に含まれている水分を抽出し、前記貯水槽が抽出された水を貯留する請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
水補給装置がミストを形成する噴霧部を有し、前記噴霧部は前記ミストを放出する噴霧口を有し、前記噴霧口は貯蔵室の第１の区画内に備えられる請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
貯蔵室の第１の区画内に光を照射する照射部をさらに備え、前記照射部は前記貯蔵室の第１の区画内に収納された食品に光を照射し、同時に水補給装置が有する噴霧部は前記貯蔵室の第１の区画内に収納された前記食品に液体を噴霧し、前記食品の内部に強制的に水分を補給することで前記食品の水分含有量を向上させることが出来る請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
噴霧部が粒子径０．００３〜２０μｍのミストを発生する請求項１または６に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
噴霧部からのミスト噴霧量が０．０００７〜０．１４ｇ／ｈ・ｌである請求項１または６に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
貯蔵室の第１の区画内に収納された食品が青果物である請求項１または６に記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
照射部が発光波長４００〜５００ｎｍの青色光を含む光を照射する請求項６に記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
照射部が、光量子束密度が０．１〜１００μｍｏｌ／ｍ２／ｓの光を照射する請求項６に記載の冷蔵庫。
【請求項１２】
冷蔵庫が制御部を有し、前記制御部は、前記照射部による光照射時の雰囲気温度を５℃以上１５℃以下に保持する請求項６に記載の冷蔵庫。
【請求項１３】
断熱箱体は液体を保持する貯留水保持部を有し、水補給装置は、前記貯留水保持部に保持されている液体を噴霧する噴霧部を有し、噴霧されたミストに機能成分を供給する機能成分補給部をさらに有し、前記機能成分補給部が前記ミストに機能成分を供給し、貯蔵室の第１の区画に収納された食品の内部に強制的に水分と機能成分を補給する請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項１４】
機能成分が、栄養成分、栄養成分を誘導する栄養成分誘導体または栄養成分の酸化を抑制する抗酸化剤である請求項１３に記載の冷蔵庫。
【請求項１５】
冷蔵庫のドア面の一部に水補給装置を動作させるためのスイッチを設け、前記スイッチの入力によって前記水補給装置が制御動作を開始し、ミストを噴霧する請求項１または６または１３に記載の冷蔵庫。
【請求項１】
少なくとも互いに仕切られた２以上の区画を有する貯蔵室を備えた断熱箱体と、前記貯蔵室の第１の区画に液体を噴霧することができる水補給装置を備え、前記水補給装置が前記貯蔵室に収納された食品の内部に強制的に水分を補給し、前記食品の水分含有量を向上させることが出来る冷蔵庫。
【請求項２】
断熱箱体が液体を保持する貯留水保持部を有する請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
貯留水保持部が貯水槽を備え、前記貯水槽は外部から供給された水を貯留する請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
貯留水保持部が保水装置を備え、前記保水装置は前記貯蔵室内の空気内に含まれている水分を抽出し、前記貯水槽が抽出された水を貯留する請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
水補給装置がミストを形成する噴霧部を有し、前記噴霧部は前記ミストを放出する噴霧口を有し、前記噴霧口は貯蔵室の第１の区画内に備えられる請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
貯蔵室の第１の区画内に光を照射する照射部をさらに備え、前記照射部は前記貯蔵室の第１の区画内に収納された食品に光を照射し、同時に水補給装置が有する噴霧部は前記貯蔵室の第１の区画内に収納された前記食品に液体を噴霧し、前記食品の内部に強制的に水分を補給することで前記食品の水分含有量を向上させることが出来る請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
噴霧部が粒子径０．００３〜２０μｍのミストを発生する請求項１または６に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
噴霧部からのミスト噴霧量が０．０００７〜０．１４ｇ／ｈ・ｌである請求項１または６に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
貯蔵室の第１の区画内に収納された食品が青果物である請求項１または６に記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
照射部が発光波長４００〜５００ｎｍの青色光を含む光を照射する請求項６に記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
照射部が、光量子束密度が０．１〜１００μｍｏｌ／ｍ２／ｓの光を照射する請求項６に記載の冷蔵庫。
【請求項１２】
冷蔵庫が制御部を有し、前記制御部は、前記照射部による光照射時の雰囲気温度を５℃以上１５℃以下に保持する請求項６に記載の冷蔵庫。
【請求項１３】
断熱箱体は液体を保持する貯留水保持部を有し、水補給装置は、前記貯留水保持部に保持されている液体を噴霧する噴霧部を有し、噴霧されたミストに機能成分を供給する機能成分補給部をさらに有し、前記機能成分補給部が前記ミストに機能成分を供給し、貯蔵室の第１の区画に収納された食品の内部に強制的に水分と機能成分を補給する請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項１４】
機能成分が、栄養成分、栄養成分を誘導する栄養成分誘導体または栄養成分の酸化を抑制する抗酸化剤である請求項１３に記載の冷蔵庫。
【請求項１５】
冷蔵庫のドア面の一部に水補給装置を動作させるためのスイッチを設け、前記スイッチの入力によって前記水補給装置が制御動作を開始し、ミストを噴霧する請求項１または６または１３に記載の冷蔵庫。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図６】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１Ａ】
【図１１Ｂ】
【図１２】
【図１３】
【図１５】
【図１６】
【図７】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図６】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１Ａ】
【図１１Ｂ】
【図１２】
【図１３】
【図１５】
【図１６】
【図７】
【図１４】
【公開番号】特開２００８−８９２８２（Ｐ２００８−８９２８２Ａ）
【公開日】平成２０年４月１７日（２００８．４．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２７３８４４（Ｐ２００６−２７３８４４）
【出願日】平成１８年１０月５日（２００６．１０．５）
【出願人】（０００００５８２１）松下電器産業株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年４月１７日（２００８．４．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１０月５日（２００６．１０．５）
【出願人】（０００００５８２１）松下電器産業株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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