判別装置および画像形成装置
【課題】 安価なシートの判別装置を提供する。
【解決手段】 判別装置は、搬送手段によって搬送されるシートに押されて移動するレバーと、レバーの位置に応じてＯＮ・ＯＦＦ状態が変化するフォトインタラプタと、を有し、搬送されるシートの先端に押されてレバーが移動されることでフォトインタラプタのＯＮ・ＯＦＦ状態が待機状態から変化する時期から、該シートが前記レバーを通過することで前記フォトインタラプタのＯＮ・ＯＦＦ状態が待機状態に戻るまでの経過時間を計測し、計測した前記経過時間が長い程、厚いシートであると判別する。
【解決手段】 判別装置は、搬送手段によって搬送されるシートに押されて移動するレバーと、レバーの位置に応じてＯＮ・ＯＦＦ状態が変化するフォトインタラプタと、を有し、搬送されるシートの先端に押されてレバーが移動されることでフォトインタラプタのＯＮ・ＯＦＦ状態が待機状態から変化する時期から、該シートが前記レバーを通過することで前記フォトインタラプタのＯＮ・ＯＦＦ状態が待機状態に戻るまでの経過時間を計測し、計測した前記経過時間が長い程、厚いシートであると判別する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートの種類を判別する判別装置および前記装置を搭載した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の画像形成装置では、画像を形成するさまざまな種類のシートが使用されている。良好な画質を得るための画像形成条件（転写条件、定着条件、搬送条件等）はシートの種類に応じて異なる。そこで、画像形成されるシートの種類を判別する種類判別手段で判別して自動的に画像形成条件を設定している。ここで、種類判別手段として、例えば、シートの重量（厚さ）を検出するものがある。特許文献１では、厚さを検知する機構として、シートにレバーを当接させ、シートのたわみに応じたレバーの変位（位置）を複数のセンサによって検知し、シートの重量（厚さ）を判定するものを開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２３６６９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術では、シートの厚さに応じるレバーの変位（位置）を検知するために複数のフォトインタラプタを要するものなので、コスト面で問題があり、複数のフォトインタラプタを配置するためのスペースが必要で装置が大型化する。
【０００５】
本発明は上記課題を解決するためになされたもので、その目的は、低コストで小型な、シートの種類を判別する判別装置および前記装置を搭載した画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の判別装置は、搬送手段によって搬送されるシートに押されて移動するレバーと、前記レバーの位置に応じてＯＮ・ＯＦＦ状態が変化するフォトインタラプタと、を有し、前記フォトインタラプタのＯＮ・ＯＦＦ状態が、搬送されるシートの先端に押されて前記レバーが移動されることで待機状態から変化する時期から、該シートが前記レバーを通過することで前記待機状態に戻るまでの時間を計測し、計測した前記時間が長い程、厚いシートであると判別する判別装置である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明では、低コストで小型な、シートの種類を判別する判別装置が提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の断面図。
【図２】本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態の説明図。
【図３】本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態のフローチャート。
【図４】本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態のブロック図。
【図５】本発明に係る画像形成装置の第２の実施形態の説明図。
【図６】本発明に係る画像形成装置の第２の実施形態の説明図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（第１実施形態）
図１は本発明に係る画像形成装置の断面図である。
図１に示す画像形成装置３０において、給紙カセット４０に積載されたシートＰは、給紙ローラー４１によって、給紙ローラー４１よりも搬送方向における下流に設けられたセンサ部１０へと搬送される。センサ部１０を通過したシートＰはレジストシャッター部２０においてシートＰ先端が搬送方向に垂直に整列されることでシートの斜行が補正される。レジストシャッター部２０を通過した後、シートは転写部５０にレジストローラー対２４によって送られる。給紙ローラー４１やレジストローラー対２４などによってシートを搬送する搬送手段が構成される。
【００１０】
シートは、転写部５０において、画像形成部７１の感光ドラム上の画像が転写される。画像が転写されたシートは、定着部６０に搬送される。定着部６０において、転写された画像は熱と圧力によりシートＰに定着される。定着部６０から下流に搬送されたシートＰは、排紙ローラー対６３によって排紙積載トレイ６４へと排出される。
【００１１】
図２は、シート種類判別部を構成するセンサ部１０およびその周辺の構成を示した断面図である。センサ部１０にはセンサレバー１１が回動自在に設けられている。センサレバー１１は、バネ１４にて待機位置である初期停止位置の方向（矢印方向）へ付勢されている（図２（ａ）参照）。
【００１２】
センサレバー１１にはセンサ遮蔽部１１ａが形成され、センサレバー１１の動作によって反応するセンサ（フォトインタラプタ）１２がセンサレバー１１の近傍に配置されている。センサ１２はセンサレバー１１のセンサ遮蔽部１１ａによって遮蔽されているか否かでＯＮ・ＯＦＦ状態が変化する。センサ１２はセンサレバー１１のセンサ遮蔽部１１ａによって遮蔽されていない待機状態でＯＦＦである。センサ１２はセンサレバー１１のセンサ遮蔽部１１ａによって遮蔽されているときが検知状態であるＯＮである。ガイド１３はシート搬送路の一部に凹み１３ａを有し、センサレバー１１からの力を受けたシート後端が変形できるようになっている。
【００１３】
図４は、画像形成装置３０の制御系のブロック図である。コントローラー３２にはセンサ１２からの信号が入力される。コントローラー３２はセンサ１２からの信号に基づいてシートの種類を判別部で判別し、後に詳述するがシートの種類を判別する。コントローラー３２は、画像形成制御部を介して画像形成にかかる各デバイスの動作を制御する。即ち、ユーザーからのプリント指令を、例えば操作パネルを通じてコントローラー３２が受けると、シート搬送に適した搬送速度に設定し、設定した搬送速度でシートが搬送されるようにシート搬送に係るモータ等を、画像形成制御部を介して制御する。なお、操作パネルを通じてプリント指令を受けるのではなくパーソナルコンピュータから画像処理指令を受けるようにしてもよい。また、コントローラー３２は、転写部５０における転写電流や電圧、定着部６０における定着温度などを、画像形成制御部を介して制御する。
【００１４】
次に、シートの種類判別に係る動作について、図２およびコントローラー３２の制御フローチャートである図３を参照しながら説明する。
画像形成装置３０のコントローラー３２が、搬送するシートの搬送方向の長さと搬送速度から、１枚のシートがセンサレバー１１を通過していくときにセンサ１２がＯＮしている時間である予想ＯＮ時間Ｔ１を算出する（ステップ４１。以下ステップをＳと省略する）。
【００１５】
図２において、給紙ローラー４１によってシートが給送されると、給紙ローラー４１によって搬送されたシートＰの先端はセンサレバー１１を動かす（図２（ｂ）参照）。
【００１６】
このとき、センサレバー１１のセンサ遮蔽部１１ａがセンサ１２の出力状態をＯＮにする。センサ１２からのＯＮ信号がコントローラー３２に入力されると（Ｓ４２でＹＥＳ）、コントローラー３２に内蔵された計測手段であるタイマーがセンサ１２のセンサＯＮ時間を計測し始める（Ｓ４３）。
【００１７】
ここで、シートの先端がセンサレバー１１に当接しセンサレバー１１を回動し始めるとき、シートの挙動はシートの厚み（コシ）によらず一定である。一方、シート後端がセンサレバー１１を通過する際（図２（ｃ）参照）のシートの挙動は、シートの厚み（コシ）により異なる。なお、厚みとコシの大きさは略比例関係にあり、コシの大きさに基づいて厚さを判定できる。
【００１８】
シート後端の挙動が異なることで、センサレバー１１がセンサ１２をＯＦＦにするタイミングがシートの厚みによって変化し、実際のセンサＯＮ時間Ｔ２がシートの厚さに応じて変化する。なお、ここでの、経過時間としての実際のセンサＯＮ時間Ｔ２は、待機状態であるＯＦＦ状態から、ＯＮ状態にセンサ１２が変化する時期から、シートの後端がセンサレバー１１を通過していくことでＯＦＦ状態に戻るまでの時間である。
【００１９】
このように、シートの厚みの違い（コシの強弱）により、実際のセンサＯＮ時間Ｔ２が異なるため、予想ＯＮ時間Ｔ１と実際のセンサＯＮ時間Ｔ２との差分ΔＴからシートの種類を判別することができる。そこで、コントローラー３２はセンサ１２からの信号がＯＦＦに切り替わったら（Ｓ４４）、センサＯＮ時間Ｔ２の計測を終了（Ｓ４５）する。そして、実際のＯＮ時間Ｔ２に基づいてコントローラー３２の判別部でシートの種類（厚さ）を判断する。
【００２０】
以下に、本実施形態で、シートのコシの強弱の違いからシートの厚さを３種類に判別する方法について例示的に説明する。
【００２１】
まず、シートＰが薄紙などコシの弱い紙の場合について説明する。
センサレバー１１を通過したシートＰは、ガイド１３に沿って搬送される。シートＰ後端がピックローラー４１を抜けた直後、図２（ｃ）で示したように、シートの後端側の部分はセンサレバー１１により矢印方向（ガイド１３へ向かう方向）へたわむ。センサレバー１１はバネ１４による付勢力により待機位置方向へ回転し、センサ１２の出力をＯＦＦ状態にする。
【００２２】
予想センサＯＮ時間をＴ１、実際のセンサＯＮ時間をＴ２とすると、前述のようにシートがたわんだ場合、ΔＴ＝Ｔ１−Ｔ２の差分ΔＴを生じる。
【００２３】
ΔＴが判別基準Ｔａ以上の場合に（Ｓ４６でＹＥＳ）、コントローラー３２の判別部はシートの種類を薄紙と判別する（Ｓ４７）。ここで、ΔＴは測定誤差やシートの挙動ばらつき等を含むため、それに起因する誤った判断を生じない値を判別基準Ｔａとして予め設定する。
【００２４】
その結果、コントローラー３２の判別部が薄い紙であると判別すると、コントローラー３２は、以降の画像形成条件（たとえば転写部５０における転写電流、電圧、定着部６０における定着温度など）を薄い紙に適した条件にする。例えば、定着部６０の温度を標準温度よりも低温に設定する。
【００２５】
次に、シートが厚紙などコシの強いシートの場合について説明する。
センサレバー１１を通過したシートＰは、ガイド１３に沿って搬送される。シートはコシが強いため、シートの後端がピックローラー４１を抜けた後もセンサレバー１１に押されても少ない撓み状態でガイド１３に沿って搬送される（図２（ｄ）参照）。そして、シートの後端がセンサレバー１１の先端部を超えたところまで搬送されてから、センサレバー１１はバネ１４による付勢力により待機位置方向へ回転し、センサ１２の出力をＯＦＦ状態にする。
【００２６】
予想センサＯＮ時間をＴ１、実際のセンサＯＮ時間をＴ２とすると、前述のようにシートＰがほとんどたわまないので、ΔＴ＝Ｔ１−Ｔ２の差分ΔＴはほぼ０に近づく。
【００２７】
ΔＴが判別基準Ｔｂより小さい場合に（Ｓ４８のＹＥＳ）、画像形成装置のコントローラー３２の判別部はシートの種類を厚紙と判別する（Ｓ４９）。ここで、ΔＴは測定誤差やシートの挙動ばらつき等を含むため、それに起因して誤検知が生じない値を判別基準Ｔｂとして設定する。
【００２８】
その結果、コントローラー３２の判別部が厚紙であると判別すると、コントローラー３２は、以降の画像形成条件（たとえば転写部５０における転写電流、電圧、定着部６０における定着温度など）を厚紙に適した条件にする。例えば、定着部６０の温度を標準温度よりも高温に設定する。
【００２９】
また、差分ΔＴが上記ＴａとＴｂの間であった場合は（Ｓ４８でＮＯ）、画像形成装置のコントローラー３２の判別部はシートの種類を普通紙と判別する（Ｓ５０））。そして、コントローラー３２は、以降の画像形成条件（たとえば転写部５０における転写電流、電圧、定着部６０における定着温度など）を普通紙に適した条件にする。例えば、定着部６０の温度を標準温度に設定する。
【００３０】
上記のように、搬送されるシートＰのコシの強さによりセンサ１２のＯＮ時間が異なることでシートＰの種類を判別することが可能になる。さらにその判別結果を利用することでシートＰに最適な画像形成条件を自動的に設定することが可能となる。
【００３１】
また、既存の搬送路におけるシートの有無を検知するセンサをシート種類の判別に利用することで、シート判別のための追加部品を必要とせず安価な画像形成装置を提供可能となる。即ち、センサ１２からの信号をシートのジャム検知や、画像形成するときの画像とシートとの位置合わせのためにも使用する。具体的には、センサ１２からＯＮ信号が所定時間よりも長く継続したらコントローラーが滞留ジャムであると判断する。また、センサ１２からＯＮ信号をコントローラー３２が受けてから下流側の別のシートセンサがシートの到達信号をうけないときにジャムと判断するようにしてもよい。また、センサ１２からＯＮ信号を受けたことに応じて画像形成部での画像形成を開始することで画像とシートとの位置合わせのために使用するようにしてもよい。
【００３２】
上記第１実施形態では、レジストローラー対２４のニップ部の上流にセンサレバーを設けた形態を例示したが、搬送路上の別の位置に設けてもよい。たとえば、定着部や排紙部に設けてもよい。また斜行補正のためにシートの先端が接触するレジストシャッターで、センサを動作させるようにしてもよい。なお、シートの先端がレジストシャッターに当接した状態でシートにループが形成されることでシートの斜行補正がなされる。
【００３３】
（第２の実施形態）
第１実施形態ではシートの厚さを判断することを例示した。シートに押されるレバーで作動するセンサ（フォトインタラプタ）のＯＮ時間を使って、シートの幅サイズを判別することも可能であり、以下、第２実施形態として説明する。また、以下の第２実施形態においては、斜行補正のためにシートの先端が接触するレストシャッターを、センサを動作させるレバーとして用いる形態を例示する。なお、第２実施形態は、上述の第１の実施形態に対してレジストシャッターでセンサをＯＮ・ＯＦＦさせ、そのセンサからの信号を幅サイズの判断に用いる構成が追加されたものであり、追加された構成を除いて第１の実施形態と本第第２の実施形態は同様である。したがって、第１実施形態と同一の構成に関しては第１実施形態と符号を付して詳細な説明を省略する。
【００３４】
図５は本第２実施形態の構成を示し、図６は本発明に適用可能なシート種類判別装置の動作を示している。
まず、図５を用いてサイズ判別センサ部であるレジストシャッター部２０に係る構成について説明する。
【００３５】
レジストシャッター部２０はレジストシャッター２１を有する。レジストシャッター２１はレジストローラー対２５の一方のローラーの軸に揺動自在に支持されている。レジストシャッター２１は、バネにて初期停止位置方向（矢印方向）へ付勢されている。レジストシャッター２１にはセンサ遮蔽部２１ａを有し、レジストシャッター２１の動作によって反応するサイズ判別用センサ（フォトインタラプタ）２２がレジストシャッター２１の近傍に配置されている。
【００３６】
レジストシャッター２１には複数個所のシート先端当接部２１ｂを持ち、搬送されたシート先端部が当接部２１ｂのそれぞれと当接する。シートの先端は揃えられてシートの斜行が補正される。その後、搬送されるシートの先端に押されることでレジストシャッター２１が回動する。なお、ガイド２３はシート搬送路の一部にシート逃げ部２３ａを有し、レジストシャッター２１からの力を受けたシート後端が変形できるようになっている。
【００３７】
次に動作について説明する。
給紙ローラー４１によって搬送されたシートは、第１実施形態において詳しく説明したようにセンサ部１０にてその厚さが判別される。その後、シートＰは先端をレジストシャッター２１の当接部２１ｂと当接させ、レジストシャッター２１を回転させつつレジストローラー対２４のニップへ突入する（図６（ａ））。
【００３８】
このとき、レジストシャッター２１のセンサ遮蔽部２１ａはサイズ判別用センサ２２をＯＮにし、同時にコントローラー３２に内蔵された計測手段がサイズ判別用センサ２２のＯＮ時間を計測し始める（図６（ｂ））。
【００３９】
画像形成装置３０のコントローラー３２は、ユーザーが操作パネルに設定したシートのサイズ、シートの搬送速度、センサ部１０で判別した厚さから予想される予想ＯＮ時間Ｔ９１を算出する。なお、操作パネルを通じた設定でなく、パーソナルコンピュータからシートのサイズ情報を含んだ画像処理指令を受ける構成でもよい。
【００４０】
ここで、シートの後端がレジストシャッター２１を通過していくときのシートの後端側の部分の挙動は、シートの幅サイズの違いによって異なる。なぜなら、シートの幅サイズによってシートのコシの強さが異なり、そして、シートのコシの強さに応じてレジストシャッター２１に押されたシートの後端側の部分の撓み形状が異なるからである。つまり、シートの幅サイズによって、サイズ判別用センサ２２のＯＦＦタイミングが変化する。その結果、実際のセンサＯＮ時間Ｔ９２が変化する。
【００４１】
このように、シートの幅サイズの違い（コシの強弱）により、実際のセンサＯＮ時間Ｔ９２が異なるため、予想ＯＮ時間Ｔ９１と実際のセンサＯＮ時間Ｔ９２との差分からシートの幅サイズを判別することができる。なお、本第２実施形態では、サイズ判別用センサ２２からの信号に基づく幅サイズの判別結果を、ユーザーが操作パネルに設定した幅サイズが正しいかどうかの確認のために使用している。
【００４２】
以下にシートのコシの強弱の違いからシートの幅サイズを判別する方法について以下に説明する。
まず、シートの幅サイズが、ユーザーが操作パネルに設定したサイズより狭い場合について説明する。
【００４３】
レジストローラー対２４を通過したシートＰは、ガイド２３に沿って搬送される。搬送されるシート幅サイズが小さいため、シートＰは一部のレジストシャッター当接部２１ｂとしか当接しない。そのためレジストシャッター２１を付勢しているバネの付勢力は一部のレジストシャッター当接部２１ｂに集中する。ここで、シートＰの幅サイズが狭いほどシート単位幅あたりにかかる、シートをたわませようとするレジストシャッター２１からの力は増加するため、幅サイズの狭いシート程、たわみやすい。
【００４４】
その結果、シートの後端がレジストローラー対２４を抜けた直後、シートＰ後端はレジストシャッター２１を押して矢印方向へたわむ（図６（ｄ）参照）。つまり、図６（ｄ）のように先端側がガイド２３に接しているシートの後端側の部分が、待機位置へとバネで付勢されているレジストシャッター２１によって押されて大きく撓ことでセンサ２２がＯＦＦとなる。シートの後端がレジストローラー対２４を抜けた直後に、レジストシャッター２１は待機位置方向へ回転を開始し、幅判別用センサセンサ２２をＯＦＦにする。つまり、レジストシャッター２１の待機位置への復帰が、幅サイズが大きなシートを搬送する場合よりも早く完了する。
【００４５】
予想ＯＮ時間をＴ９１、実際のセンサＯＮ時間をＴ９２とすると、前述のようにシートＰがたわんだ場合、ΔＴ＝Ｔ９１−Ｔ９２の差分ΔＴを生じる。
そこで、ΔＴが判別基準Ｔｃ以上の場合、コントローラー３２はシートの幅サイズを、ユーザーが設定（指定）したサイズより狭いと判別する。ここで、ΔＴは測定誤差やシートの挙動ばらつき等を含むため、それに起因する後検知を生じない値を判別基準Ｔｃとして設定しておく。
【００４６】
その結果、コントローラー３２は、以降の画像形成条件（たとえば転写部５０における転写電流、電圧、定着部６０における定着温度、定着部６０でのヒーター発熱領域など）を、小サイズシートに適した条件にする。例えば、定着部６０において中央部のヒーターを発熱させて定着部端部のヒーターを停止させたり、紙間を長く開けて連続給紙するような制御を行ったりする。また、コントローラー３２が判別したサイズが、ユーザーが指定したサイズと不一致であるのでサイズ指定の確認を促す表示を操作パネルに行うとともに、誤った操作がされたと判断して装置を停止させるようにしてもよい。
【００４７】
次にシートの幅サイズが、ユーザーが設定（指定）したサイズより広い場合について説明する。
レジストローラー対２４を通過したシートＰは、ガイド２３に沿って搬送される。搬送されるシートＰは幅が広いと、シートＰは多数のレジストシャッター当接部２１ｂと当接する。そのためレジストシャッター２１を付勢しているバネの付勢力は多数のレジストシャッター当接部２１ｂに分散する。シートの幅が広いほどシート単位幅あたりにかかる、シートをたわませようとするレジストシャッター２１からの力は減少するため、幅の広いシート程、たわみにくくなる。
【００４８】
その結果、シートの後端がレジストローラー対２４を抜けた後も、レジストシャッター２１からの力に起因したたわみが少ない状態でガイド２３に沿ってシートは搬送される。つまり、図６（ｃ）のように先端側がガイド２３に接しているシートの後端側の部分は、待機位置へとバネで付勢されているレジストシャッター２１によって押されて撓むもののその撓みが小さいのでセンサ２２をＯＮのままである。シートの後端がレジストシャッター２１先端部を超えたところまで搬送されると、レジストシャッター２１はバネによる付勢力により待機位置方向へ回転し、幅判別用センサセンサ２２をＯＦＦにする。
【００４９】
したがって、予想センサＯＮ時間をＴ９１、実際のセンサＯＮ時間をＴ２とすると、前述のようにシートがほとんどたわまない場合、ΔＴ＝Ｔ９１−Ｔ９２の差分ΔＴは０からマイナスとなる。
ΔＴがＴｄ以下である場合に画像処理装置のコントローラー３２はシートの幅をユーザーが設定指定したサイズより広いと判断する。ここで、ΔＴは測定誤差やシートの挙動ばらつき等を含むため、それに起因する後検知を生じない値を判別基準Ｔｄとして設定しておく。
【００５０】
その結果、コントローラー３２はシートの種類に応じて、以降の画像形成条件（たとえば転写部５０における転写電流、電圧、定着部６０における定着温度、定着部６０のヒーター発熱領域など）を大サイズに適した条件にする。例えば、定着部６０において中央部のヒーターのみならず定着部端部のヒーターも発熱させる。また、コントローラー３２が判別したサイズが、ユーザーが指定したサイズと不一致であるので、サイズ指定の確認を促すガイダンスを操作パネルに表示するとともに、誤った操作がされたと判断して装置を停止させるようにしてもよい。
【００５１】
シートの幅サイズが、ユーザーが設定（指定）したサイズどおり場合について説明する。
この場合、シートの後端のたわみは想定通りとなる。予想センサＯＮ時間をＴ１、実際のセンサＯＮ時間をＴ２とすると、ΔＴ＝Ｔ１−Ｔ２ の差分ΔＴはほぼ０に近づく。
【００５２】
差分ΔＴがＴｃとＴｄとの間である場合は、画像処理装置のコントローラー３２はシートの幅サイズをユーザーが設定したサイズどおりと判別する。よって、コントローラー３２は、以降の画像形成条件（たとえば転写部５０における転写電流、電圧、定着部６０における定着温度、定着部６０でのヒーター発熱領域など）をユーザーが設定したサイズに応じた条件にする。
【００５３】
なお、センサ２２をシートのジャム検知や、画像形成するときの画像とシートとの位置合わせのためにも使用している。具体的には、センサ２２からＯＮ信号が所定時間よりも長く継続したらコントローラー３２が滞留ジャムであると判断する。また、センサ２２からＯＮ信号をコントローラー３２が受けてから下流側の別のシートセンサが紙の到達信号をうけないときにジャムと判断する。また、センサ２２からＯＮ信号を受けたことに応じて画像形成部での画像形成を開始することで画像とシートとの位置合わせのために使用している。このようにセンサ２２を、ジャム検知やシートの位置を判断することにも使用しているので、シート判別のためだけの追加部品を必要とせず安価な装置を提供可能となる。
【００５４】
なお、本第２実施形態では、予想ＯＮ時間Ｔ９１を算出するにあたって、センサ部１０での厚さの検知結果を利用する形態を例示している。しかし、操作パネルに厚さを入力できるように構成し、操作パネルに入力される厚さを、予想ＯＮ時間Ｔ９１の算出に用いてもよい。
【００５５】
また、サイズ判別用センサ２２での判別結果で確認する対象が、ユーザーが操作パネルに設定した幅サイズであることを例示している。しかしサイズ判別用センサ２２での判別結果で確認する対象は、パーソナルコンピュータから画像処理指令に含まれている幅サイズであってもよい。また、以下のようにサイズ判別用センサ２２での判別結果を利用する構成でもよい。ユーザーによって給紙カセット４０に積載されるシートの幅に対応させた位置に移動させられるサイド規制板の位置を検知する幅サイズ検知部を設ける。そして、サイズ判別用センサ２２からの信号に基づく幅サイズの判別結果が、上記幅サイズ検知部での検知結果と一致するかどうか、つまりサイド規制板が正しくセットされているかどうかの確認のために使用する。そしてサイド規制板が正しくセットされていないとコントローラーが推定したら例えば操作パネルにその旨を表示する。
【００５６】
また、操作パネルやパーソナルコンピュータから入力された幅サイズを確認するためにサイズ判別用センサ２２からの信号による判別結果を使う形態も例示である。つまり、いうまでもなくサイズ判別用センサ２２からの信号を単独で幅サイズを検知してもよい。
第１、第２実施形態で説明したように、搬送されるシートＰの厚さや幅サイズの違いからセンサ１２、２２の検知時間が異なることでシートの種類（厚さや幅サイズ）を判別することが可能になる。さらにその判別結果を利用することでシートの種類に応じた最適な画像形成条件を自動的に設定することが可能となる。
【００５７】
なお、第１、第２実施形態では、ジャム検知を行うセンサによってシートの厚さ、もしくは幅を検知するように兼用する例を示したが、ジャム検知を行うセンサとは別のセンサでシートの厚さもしくは幅サイズを検知するようにしてもよい。また、別方式のシート厚さ検知部と第２実施形態で説明したシートの幅サイズを検知するセンサ構成とを組みわせることもできる。別方式のシートサイズ検知部と第１実施形態で説明したシートの厚さを検知するセンサ構成とを組みわせることもできる。
【符号の説明】
【００５８】
１０ センサ部
１１ センサレバー
１１ａ センサ遮蔽部
１２ センサ（フォトインタラプタ）
１３ ガイド
１３ａ 凹み
２０ レジストシャッター部
２１ レジストシャッター
２１ａ センサ遮蔽部
２２ センサ
２３ ガイド
２３ａ 逃げ部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートの種類を判別する判別装置および前記装置を搭載した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の画像形成装置では、画像を形成するさまざまな種類のシートが使用されている。良好な画質を得るための画像形成条件（転写条件、定着条件、搬送条件等）はシートの種類に応じて異なる。そこで、画像形成されるシートの種類を判別する種類判別手段で判別して自動的に画像形成条件を設定している。ここで、種類判別手段として、例えば、シートの重量（厚さ）を検出するものがある。特許文献１では、厚さを検知する機構として、シートにレバーを当接させ、シートのたわみに応じたレバーの変位（位置）を複数のセンサによって検知し、シートの重量（厚さ）を判定するものを開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２３６６９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術では、シートの厚さに応じるレバーの変位（位置）を検知するために複数のフォトインタラプタを要するものなので、コスト面で問題があり、複数のフォトインタラプタを配置するためのスペースが必要で装置が大型化する。
【０００５】
本発明は上記課題を解決するためになされたもので、その目的は、低コストで小型な、シートの種類を判別する判別装置および前記装置を搭載した画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の判別装置は、搬送手段によって搬送されるシートに押されて移動するレバーと、前記レバーの位置に応じてＯＮ・ＯＦＦ状態が変化するフォトインタラプタと、を有し、前記フォトインタラプタのＯＮ・ＯＦＦ状態が、搬送されるシートの先端に押されて前記レバーが移動されることで待機状態から変化する時期から、該シートが前記レバーを通過することで前記待機状態に戻るまでの時間を計測し、計測した前記時間が長い程、厚いシートであると判別する判別装置である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明では、低コストで小型な、シートの種類を判別する判別装置が提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の断面図。
【図２】本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態の説明図。
【図３】本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態のフローチャート。
【図４】本発明に係る画像形成装置の第１の実施形態のブロック図。
【図５】本発明に係る画像形成装置の第２の実施形態の説明図。
【図６】本発明に係る画像形成装置の第２の実施形態の説明図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（第１実施形態）
図１は本発明に係る画像形成装置の断面図である。
図１に示す画像形成装置３０において、給紙カセット４０に積載されたシートＰは、給紙ローラー４１によって、給紙ローラー４１よりも搬送方向における下流に設けられたセンサ部１０へと搬送される。センサ部１０を通過したシートＰはレジストシャッター部２０においてシートＰ先端が搬送方向に垂直に整列されることでシートの斜行が補正される。レジストシャッター部２０を通過した後、シートは転写部５０にレジストローラー対２４によって送られる。給紙ローラー４１やレジストローラー対２４などによってシートを搬送する搬送手段が構成される。
【００１０】
シートは、転写部５０において、画像形成部７１の感光ドラム上の画像が転写される。画像が転写されたシートは、定着部６０に搬送される。定着部６０において、転写された画像は熱と圧力によりシートＰに定着される。定着部６０から下流に搬送されたシートＰは、排紙ローラー対６３によって排紙積載トレイ６４へと排出される。
【００１１】
図２は、シート種類判別部を構成するセンサ部１０およびその周辺の構成を示した断面図である。センサ部１０にはセンサレバー１１が回動自在に設けられている。センサレバー１１は、バネ１４にて待機位置である初期停止位置の方向（矢印方向）へ付勢されている（図２（ａ）参照）。
【００１２】
センサレバー１１にはセンサ遮蔽部１１ａが形成され、センサレバー１１の動作によって反応するセンサ（フォトインタラプタ）１２がセンサレバー１１の近傍に配置されている。センサ１２はセンサレバー１１のセンサ遮蔽部１１ａによって遮蔽されているか否かでＯＮ・ＯＦＦ状態が変化する。センサ１２はセンサレバー１１のセンサ遮蔽部１１ａによって遮蔽されていない待機状態でＯＦＦである。センサ１２はセンサレバー１１のセンサ遮蔽部１１ａによって遮蔽されているときが検知状態であるＯＮである。ガイド１３はシート搬送路の一部に凹み１３ａを有し、センサレバー１１からの力を受けたシート後端が変形できるようになっている。
【００１３】
図４は、画像形成装置３０の制御系のブロック図である。コントローラー３２にはセンサ１２からの信号が入力される。コントローラー３２はセンサ１２からの信号に基づいてシートの種類を判別部で判別し、後に詳述するがシートの種類を判別する。コントローラー３２は、画像形成制御部を介して画像形成にかかる各デバイスの動作を制御する。即ち、ユーザーからのプリント指令を、例えば操作パネルを通じてコントローラー３２が受けると、シート搬送に適した搬送速度に設定し、設定した搬送速度でシートが搬送されるようにシート搬送に係るモータ等を、画像形成制御部を介して制御する。なお、操作パネルを通じてプリント指令を受けるのではなくパーソナルコンピュータから画像処理指令を受けるようにしてもよい。また、コントローラー３２は、転写部５０における転写電流や電圧、定着部６０における定着温度などを、画像形成制御部を介して制御する。
【００１４】
次に、シートの種類判別に係る動作について、図２およびコントローラー３２の制御フローチャートである図３を参照しながら説明する。
画像形成装置３０のコントローラー３２が、搬送するシートの搬送方向の長さと搬送速度から、１枚のシートがセンサレバー１１を通過していくときにセンサ１２がＯＮしている時間である予想ＯＮ時間Ｔ１を算出する（ステップ４１。以下ステップをＳと省略する）。
【００１５】
図２において、給紙ローラー４１によってシートが給送されると、給紙ローラー４１によって搬送されたシートＰの先端はセンサレバー１１を動かす（図２（ｂ）参照）。
【００１６】
このとき、センサレバー１１のセンサ遮蔽部１１ａがセンサ１２の出力状態をＯＮにする。センサ１２からのＯＮ信号がコントローラー３２に入力されると（Ｓ４２でＹＥＳ）、コントローラー３２に内蔵された計測手段であるタイマーがセンサ１２のセンサＯＮ時間を計測し始める（Ｓ４３）。
【００１７】
ここで、シートの先端がセンサレバー１１に当接しセンサレバー１１を回動し始めるとき、シートの挙動はシートの厚み（コシ）によらず一定である。一方、シート後端がセンサレバー１１を通過する際（図２（ｃ）参照）のシートの挙動は、シートの厚み（コシ）により異なる。なお、厚みとコシの大きさは略比例関係にあり、コシの大きさに基づいて厚さを判定できる。
【００１８】
シート後端の挙動が異なることで、センサレバー１１がセンサ１２をＯＦＦにするタイミングがシートの厚みによって変化し、実際のセンサＯＮ時間Ｔ２がシートの厚さに応じて変化する。なお、ここでの、経過時間としての実際のセンサＯＮ時間Ｔ２は、待機状態であるＯＦＦ状態から、ＯＮ状態にセンサ１２が変化する時期から、シートの後端がセンサレバー１１を通過していくことでＯＦＦ状態に戻るまでの時間である。
【００１９】
このように、シートの厚みの違い（コシの強弱）により、実際のセンサＯＮ時間Ｔ２が異なるため、予想ＯＮ時間Ｔ１と実際のセンサＯＮ時間Ｔ２との差分ΔＴからシートの種類を判別することができる。そこで、コントローラー３２はセンサ１２からの信号がＯＦＦに切り替わったら（Ｓ４４）、センサＯＮ時間Ｔ２の計測を終了（Ｓ４５）する。そして、実際のＯＮ時間Ｔ２に基づいてコントローラー３２の判別部でシートの種類（厚さ）を判断する。
【００２０】
以下に、本実施形態で、シートのコシの強弱の違いからシートの厚さを３種類に判別する方法について例示的に説明する。
【００２１】
まず、シートＰが薄紙などコシの弱い紙の場合について説明する。
センサレバー１１を通過したシートＰは、ガイド１３に沿って搬送される。シートＰ後端がピックローラー４１を抜けた直後、図２（ｃ）で示したように、シートの後端側の部分はセンサレバー１１により矢印方向（ガイド１３へ向かう方向）へたわむ。センサレバー１１はバネ１４による付勢力により待機位置方向へ回転し、センサ１２の出力をＯＦＦ状態にする。
【００２２】
予想センサＯＮ時間をＴ１、実際のセンサＯＮ時間をＴ２とすると、前述のようにシートがたわんだ場合、ΔＴ＝Ｔ１−Ｔ２の差分ΔＴを生じる。
【００２３】
ΔＴが判別基準Ｔａ以上の場合に（Ｓ４６でＹＥＳ）、コントローラー３２の判別部はシートの種類を薄紙と判別する（Ｓ４７）。ここで、ΔＴは測定誤差やシートの挙動ばらつき等を含むため、それに起因する誤った判断を生じない値を判別基準Ｔａとして予め設定する。
【００２４】
その結果、コントローラー３２の判別部が薄い紙であると判別すると、コントローラー３２は、以降の画像形成条件（たとえば転写部５０における転写電流、電圧、定着部６０における定着温度など）を薄い紙に適した条件にする。例えば、定着部６０の温度を標準温度よりも低温に設定する。
【００２５】
次に、シートが厚紙などコシの強いシートの場合について説明する。
センサレバー１１を通過したシートＰは、ガイド１３に沿って搬送される。シートはコシが強いため、シートの後端がピックローラー４１を抜けた後もセンサレバー１１に押されても少ない撓み状態でガイド１３に沿って搬送される（図２（ｄ）参照）。そして、シートの後端がセンサレバー１１の先端部を超えたところまで搬送されてから、センサレバー１１はバネ１４による付勢力により待機位置方向へ回転し、センサ１２の出力をＯＦＦ状態にする。
【００２６】
予想センサＯＮ時間をＴ１、実際のセンサＯＮ時間をＴ２とすると、前述のようにシートＰがほとんどたわまないので、ΔＴ＝Ｔ１−Ｔ２の差分ΔＴはほぼ０に近づく。
【００２７】
ΔＴが判別基準Ｔｂより小さい場合に（Ｓ４８のＹＥＳ）、画像形成装置のコントローラー３２の判別部はシートの種類を厚紙と判別する（Ｓ４９）。ここで、ΔＴは測定誤差やシートの挙動ばらつき等を含むため、それに起因して誤検知が生じない値を判別基準Ｔｂとして設定する。
【００２８】
その結果、コントローラー３２の判別部が厚紙であると判別すると、コントローラー３２は、以降の画像形成条件（たとえば転写部５０における転写電流、電圧、定着部６０における定着温度など）を厚紙に適した条件にする。例えば、定着部６０の温度を標準温度よりも高温に設定する。
【００２９】
また、差分ΔＴが上記ＴａとＴｂの間であった場合は（Ｓ４８でＮＯ）、画像形成装置のコントローラー３２の判別部はシートの種類を普通紙と判別する（Ｓ５０））。そして、コントローラー３２は、以降の画像形成条件（たとえば転写部５０における転写電流、電圧、定着部６０における定着温度など）を普通紙に適した条件にする。例えば、定着部６０の温度を標準温度に設定する。
【００３０】
上記のように、搬送されるシートＰのコシの強さによりセンサ１２のＯＮ時間が異なることでシートＰの種類を判別することが可能になる。さらにその判別結果を利用することでシートＰに最適な画像形成条件を自動的に設定することが可能となる。
【００３１】
また、既存の搬送路におけるシートの有無を検知するセンサをシート種類の判別に利用することで、シート判別のための追加部品を必要とせず安価な画像形成装置を提供可能となる。即ち、センサ１２からの信号をシートのジャム検知や、画像形成するときの画像とシートとの位置合わせのためにも使用する。具体的には、センサ１２からＯＮ信号が所定時間よりも長く継続したらコントローラーが滞留ジャムであると判断する。また、センサ１２からＯＮ信号をコントローラー３２が受けてから下流側の別のシートセンサがシートの到達信号をうけないときにジャムと判断するようにしてもよい。また、センサ１２からＯＮ信号を受けたことに応じて画像形成部での画像形成を開始することで画像とシートとの位置合わせのために使用するようにしてもよい。
【００３２】
上記第１実施形態では、レジストローラー対２４のニップ部の上流にセンサレバーを設けた形態を例示したが、搬送路上の別の位置に設けてもよい。たとえば、定着部や排紙部に設けてもよい。また斜行補正のためにシートの先端が接触するレジストシャッターで、センサを動作させるようにしてもよい。なお、シートの先端がレジストシャッターに当接した状態でシートにループが形成されることでシートの斜行補正がなされる。
【００３３】
（第２の実施形態）
第１実施形態ではシートの厚さを判断することを例示した。シートに押されるレバーで作動するセンサ（フォトインタラプタ）のＯＮ時間を使って、シートの幅サイズを判別することも可能であり、以下、第２実施形態として説明する。また、以下の第２実施形態においては、斜行補正のためにシートの先端が接触するレストシャッターを、センサを動作させるレバーとして用いる形態を例示する。なお、第２実施形態は、上述の第１の実施形態に対してレジストシャッターでセンサをＯＮ・ＯＦＦさせ、そのセンサからの信号を幅サイズの判断に用いる構成が追加されたものであり、追加された構成を除いて第１の実施形態と本第第２の実施形態は同様である。したがって、第１実施形態と同一の構成に関しては第１実施形態と符号を付して詳細な説明を省略する。
【００３４】
図５は本第２実施形態の構成を示し、図６は本発明に適用可能なシート種類判別装置の動作を示している。
まず、図５を用いてサイズ判別センサ部であるレジストシャッター部２０に係る構成について説明する。
【００３５】
レジストシャッター部２０はレジストシャッター２１を有する。レジストシャッター２１はレジストローラー対２５の一方のローラーの軸に揺動自在に支持されている。レジストシャッター２１は、バネにて初期停止位置方向（矢印方向）へ付勢されている。レジストシャッター２１にはセンサ遮蔽部２１ａを有し、レジストシャッター２１の動作によって反応するサイズ判別用センサ（フォトインタラプタ）２２がレジストシャッター２１の近傍に配置されている。
【００３６】
レジストシャッター２１には複数個所のシート先端当接部２１ｂを持ち、搬送されたシート先端部が当接部２１ｂのそれぞれと当接する。シートの先端は揃えられてシートの斜行が補正される。その後、搬送されるシートの先端に押されることでレジストシャッター２１が回動する。なお、ガイド２３はシート搬送路の一部にシート逃げ部２３ａを有し、レジストシャッター２１からの力を受けたシート後端が変形できるようになっている。
【００３７】
次に動作について説明する。
給紙ローラー４１によって搬送されたシートは、第１実施形態において詳しく説明したようにセンサ部１０にてその厚さが判別される。その後、シートＰは先端をレジストシャッター２１の当接部２１ｂと当接させ、レジストシャッター２１を回転させつつレジストローラー対２４のニップへ突入する（図６（ａ））。
【００３８】
このとき、レジストシャッター２１のセンサ遮蔽部２１ａはサイズ判別用センサ２２をＯＮにし、同時にコントローラー３２に内蔵された計測手段がサイズ判別用センサ２２のＯＮ時間を計測し始める（図６（ｂ））。
【００３９】
画像形成装置３０のコントローラー３２は、ユーザーが操作パネルに設定したシートのサイズ、シートの搬送速度、センサ部１０で判別した厚さから予想される予想ＯＮ時間Ｔ９１を算出する。なお、操作パネルを通じた設定でなく、パーソナルコンピュータからシートのサイズ情報を含んだ画像処理指令を受ける構成でもよい。
【００４０】
ここで、シートの後端がレジストシャッター２１を通過していくときのシートの後端側の部分の挙動は、シートの幅サイズの違いによって異なる。なぜなら、シートの幅サイズによってシートのコシの強さが異なり、そして、シートのコシの強さに応じてレジストシャッター２１に押されたシートの後端側の部分の撓み形状が異なるからである。つまり、シートの幅サイズによって、サイズ判別用センサ２２のＯＦＦタイミングが変化する。その結果、実際のセンサＯＮ時間Ｔ９２が変化する。
【００４１】
このように、シートの幅サイズの違い（コシの強弱）により、実際のセンサＯＮ時間Ｔ９２が異なるため、予想ＯＮ時間Ｔ９１と実際のセンサＯＮ時間Ｔ９２との差分からシートの幅サイズを判別することができる。なお、本第２実施形態では、サイズ判別用センサ２２からの信号に基づく幅サイズの判別結果を、ユーザーが操作パネルに設定した幅サイズが正しいかどうかの確認のために使用している。
【００４２】
以下にシートのコシの強弱の違いからシートの幅サイズを判別する方法について以下に説明する。
まず、シートの幅サイズが、ユーザーが操作パネルに設定したサイズより狭い場合について説明する。
【００４３】
レジストローラー対２４を通過したシートＰは、ガイド２３に沿って搬送される。搬送されるシート幅サイズが小さいため、シートＰは一部のレジストシャッター当接部２１ｂとしか当接しない。そのためレジストシャッター２１を付勢しているバネの付勢力は一部のレジストシャッター当接部２１ｂに集中する。ここで、シートＰの幅サイズが狭いほどシート単位幅あたりにかかる、シートをたわませようとするレジストシャッター２１からの力は増加するため、幅サイズの狭いシート程、たわみやすい。
【００４４】
その結果、シートの後端がレジストローラー対２４を抜けた直後、シートＰ後端はレジストシャッター２１を押して矢印方向へたわむ（図６（ｄ）参照）。つまり、図６（ｄ）のように先端側がガイド２３に接しているシートの後端側の部分が、待機位置へとバネで付勢されているレジストシャッター２１によって押されて大きく撓ことでセンサ２２がＯＦＦとなる。シートの後端がレジストローラー対２４を抜けた直後に、レジストシャッター２１は待機位置方向へ回転を開始し、幅判別用センサセンサ２２をＯＦＦにする。つまり、レジストシャッター２１の待機位置への復帰が、幅サイズが大きなシートを搬送する場合よりも早く完了する。
【００４５】
予想ＯＮ時間をＴ９１、実際のセンサＯＮ時間をＴ９２とすると、前述のようにシートＰがたわんだ場合、ΔＴ＝Ｔ９１−Ｔ９２の差分ΔＴを生じる。
そこで、ΔＴが判別基準Ｔｃ以上の場合、コントローラー３２はシートの幅サイズを、ユーザーが設定（指定）したサイズより狭いと判別する。ここで、ΔＴは測定誤差やシートの挙動ばらつき等を含むため、それに起因する後検知を生じない値を判別基準Ｔｃとして設定しておく。
【００４６】
その結果、コントローラー３２は、以降の画像形成条件（たとえば転写部５０における転写電流、電圧、定着部６０における定着温度、定着部６０でのヒーター発熱領域など）を、小サイズシートに適した条件にする。例えば、定着部６０において中央部のヒーターを発熱させて定着部端部のヒーターを停止させたり、紙間を長く開けて連続給紙するような制御を行ったりする。また、コントローラー３２が判別したサイズが、ユーザーが指定したサイズと不一致であるのでサイズ指定の確認を促す表示を操作パネルに行うとともに、誤った操作がされたと判断して装置を停止させるようにしてもよい。
【００４７】
次にシートの幅サイズが、ユーザーが設定（指定）したサイズより広い場合について説明する。
レジストローラー対２４を通過したシートＰは、ガイド２３に沿って搬送される。搬送されるシートＰは幅が広いと、シートＰは多数のレジストシャッター当接部２１ｂと当接する。そのためレジストシャッター２１を付勢しているバネの付勢力は多数のレジストシャッター当接部２１ｂに分散する。シートの幅が広いほどシート単位幅あたりにかかる、シートをたわませようとするレジストシャッター２１からの力は減少するため、幅の広いシート程、たわみにくくなる。
【００４８】
その結果、シートの後端がレジストローラー対２４を抜けた後も、レジストシャッター２１からの力に起因したたわみが少ない状態でガイド２３に沿ってシートは搬送される。つまり、図６（ｃ）のように先端側がガイド２３に接しているシートの後端側の部分は、待機位置へとバネで付勢されているレジストシャッター２１によって押されて撓むもののその撓みが小さいのでセンサ２２をＯＮのままである。シートの後端がレジストシャッター２１先端部を超えたところまで搬送されると、レジストシャッター２１はバネによる付勢力により待機位置方向へ回転し、幅判別用センサセンサ２２をＯＦＦにする。
【００４９】
したがって、予想センサＯＮ時間をＴ９１、実際のセンサＯＮ時間をＴ２とすると、前述のようにシートがほとんどたわまない場合、ΔＴ＝Ｔ９１−Ｔ９２の差分ΔＴは０からマイナスとなる。
ΔＴがＴｄ以下である場合に画像処理装置のコントローラー３２はシートの幅をユーザーが設定指定したサイズより広いと判断する。ここで、ΔＴは測定誤差やシートの挙動ばらつき等を含むため、それに起因する後検知を生じない値を判別基準Ｔｄとして設定しておく。
【００５０】
その結果、コントローラー３２はシートの種類に応じて、以降の画像形成条件（たとえば転写部５０における転写電流、電圧、定着部６０における定着温度、定着部６０のヒーター発熱領域など）を大サイズに適した条件にする。例えば、定着部６０において中央部のヒーターのみならず定着部端部のヒーターも発熱させる。また、コントローラー３２が判別したサイズが、ユーザーが指定したサイズと不一致であるので、サイズ指定の確認を促すガイダンスを操作パネルに表示するとともに、誤った操作がされたと判断して装置を停止させるようにしてもよい。
【００５１】
シートの幅サイズが、ユーザーが設定（指定）したサイズどおり場合について説明する。
この場合、シートの後端のたわみは想定通りとなる。予想センサＯＮ時間をＴ１、実際のセンサＯＮ時間をＴ２とすると、ΔＴ＝Ｔ１−Ｔ２ の差分ΔＴはほぼ０に近づく。
【００５２】
差分ΔＴがＴｃとＴｄとの間である場合は、画像処理装置のコントローラー３２はシートの幅サイズをユーザーが設定したサイズどおりと判別する。よって、コントローラー３２は、以降の画像形成条件（たとえば転写部５０における転写電流、電圧、定着部６０における定着温度、定着部６０でのヒーター発熱領域など）をユーザーが設定したサイズに応じた条件にする。
【００５３】
なお、センサ２２をシートのジャム検知や、画像形成するときの画像とシートとの位置合わせのためにも使用している。具体的には、センサ２２からＯＮ信号が所定時間よりも長く継続したらコントローラー３２が滞留ジャムであると判断する。また、センサ２２からＯＮ信号をコントローラー３２が受けてから下流側の別のシートセンサが紙の到達信号をうけないときにジャムと判断する。また、センサ２２からＯＮ信号を受けたことに応じて画像形成部での画像形成を開始することで画像とシートとの位置合わせのために使用している。このようにセンサ２２を、ジャム検知やシートの位置を判断することにも使用しているので、シート判別のためだけの追加部品を必要とせず安価な装置を提供可能となる。
【００５４】
なお、本第２実施形態では、予想ＯＮ時間Ｔ９１を算出するにあたって、センサ部１０での厚さの検知結果を利用する形態を例示している。しかし、操作パネルに厚さを入力できるように構成し、操作パネルに入力される厚さを、予想ＯＮ時間Ｔ９１の算出に用いてもよい。
【００５５】
また、サイズ判別用センサ２２での判別結果で確認する対象が、ユーザーが操作パネルに設定した幅サイズであることを例示している。しかしサイズ判別用センサ２２での判別結果で確認する対象は、パーソナルコンピュータから画像処理指令に含まれている幅サイズであってもよい。また、以下のようにサイズ判別用センサ２２での判別結果を利用する構成でもよい。ユーザーによって給紙カセット４０に積載されるシートの幅に対応させた位置に移動させられるサイド規制板の位置を検知する幅サイズ検知部を設ける。そして、サイズ判別用センサ２２からの信号に基づく幅サイズの判別結果が、上記幅サイズ検知部での検知結果と一致するかどうか、つまりサイド規制板が正しくセットされているかどうかの確認のために使用する。そしてサイド規制板が正しくセットされていないとコントローラーが推定したら例えば操作パネルにその旨を表示する。
【００５６】
また、操作パネルやパーソナルコンピュータから入力された幅サイズを確認するためにサイズ判別用センサ２２からの信号による判別結果を使う形態も例示である。つまり、いうまでもなくサイズ判別用センサ２２からの信号を単独で幅サイズを検知してもよい。
第１、第２実施形態で説明したように、搬送されるシートＰの厚さや幅サイズの違いからセンサ１２、２２の検知時間が異なることでシートの種類（厚さや幅サイズ）を判別することが可能になる。さらにその判別結果を利用することでシートの種類に応じた最適な画像形成条件を自動的に設定することが可能となる。
【００５７】
なお、第１、第２実施形態では、ジャム検知を行うセンサによってシートの厚さ、もしくは幅を検知するように兼用する例を示したが、ジャム検知を行うセンサとは別のセンサでシートの厚さもしくは幅サイズを検知するようにしてもよい。また、別方式のシート厚さ検知部と第２実施形態で説明したシートの幅サイズを検知するセンサ構成とを組みわせることもできる。別方式のシートサイズ検知部と第１実施形態で説明したシートの厚さを検知するセンサ構成とを組みわせることもできる。
【符号の説明】
【００５８】
１０ センサ部
１１ センサレバー
１１ａ センサ遮蔽部
１２ センサ（フォトインタラプタ）
１３ ガイド
１３ａ 凹み
２０ レジストシャッター部
２１ レジストシャッター
２１ａ センサ遮蔽部
２２ センサ
２３ ガイド
２３ａ 逃げ部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送手段によって搬送されるシートに押されて移動するレバーと、
前記レバーの位置に応じてＯＮ・ＯＦＦ状態が変化するフォトインタラプタと、を有し、
前記フォトインタラプタのＯＮ・ＯＦＦ状態が、搬送されるシートの先端に押されて前記レバーが移動されることで待機状態から変化する時期から、該シートが前記レバーを通過することで前記待機状態に戻るまでの時間を計測し、計測した前記時間が長い程、厚いシートであると判別する判別装置。
【請求項２】
搬送手段によって搬送されるシートに押されて移動するレバーと、
前記レバーの位置に応じてＯＮ・ＯＦＦ状態が変化するフォトインタラプタと、を有し、
前記フォトインタラプタのＯＮ・ＯＦＦ状態が、搬送されるシートの先端に押されて前記レバーが移動されることで待機状態から変化する時期から、該シートが前記レバーを通過することで前記待機状態に戻るまでの時間を計測し、計測した前記時間が長い程、幅サイズの大きなシートであると判別する判別装置。
【請求項３】
前記レバーを待機位置へ付勢するバネを備え、
前記搬送手段はローラー対を含み、
前記レバーは、前記ローラー対のニップ部よりも搬送方向における上流に設けられ、
前記ローラー対にニップされたシートの前記ニップ部よりも後端側の部分を、前記バネの付勢力によって前記レバーが撓ませるように前記ローラ対および前記レバーが配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の判別装置。
【請求項４】
前記ローラー対よりも搬送方向における上流に設けられ、シートをガイドするガイドと、
前記ガイドにおける、前記レバーよって撓ませされたシートの後端側の部分に対応する位置に形成された凹み形状と、を有することを特徴とする請求項３に記載の判別装置。
【請求項５】
前記レバーを待機位置へ付勢するバネと、
前記レバーよりも搬送方向における下流側に配置され、搬送されるシートをガイドするガイドと、を備え、
先端側が前記ガイドよって接しているシートの後端側の部分を、前記バネの付勢力によって前記レバーが撓ませるように前記ガイドおよび前記レバーが配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の判別装置。
【請求項６】
前記レバーにシートの先端が当接してシートにループが形成されることによってシートの斜行補正されることを特徴とする請求項５に記載の判別装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載の判別装置と、前記判別装置によって判別されるシートに画像を形成する画像形成部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
搬送手段によって搬送されるシートに押されて移動するレバーと、
前記レバーの位置に応じてＯＮ・ＯＦＦ状態が変化するフォトインタラプタと、を有し、
前記フォトインタラプタのＯＮ・ＯＦＦ状態が、搬送されるシートの先端に押されて前記レバーが移動されることで待機状態から変化する時期から、該シートが前記レバーを通過することで前記待機状態に戻るまでの時間を計測し、計測した前記時間が長い程、厚いシートであると判別する判別装置。
【請求項２】
搬送手段によって搬送されるシートに押されて移動するレバーと、
前記レバーの位置に応じてＯＮ・ＯＦＦ状態が変化するフォトインタラプタと、を有し、
前記フォトインタラプタのＯＮ・ＯＦＦ状態が、搬送されるシートの先端に押されて前記レバーが移動されることで待機状態から変化する時期から、該シートが前記レバーを通過することで前記待機状態に戻るまでの時間を計測し、計測した前記時間が長い程、幅サイズの大きなシートであると判別する判別装置。
【請求項３】
前記レバーを待機位置へ付勢するバネを備え、
前記搬送手段はローラー対を含み、
前記レバーは、前記ローラー対のニップ部よりも搬送方向における上流に設けられ、
前記ローラー対にニップされたシートの前記ニップ部よりも後端側の部分を、前記バネの付勢力によって前記レバーが撓ませるように前記ローラ対および前記レバーが配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の判別装置。
【請求項４】
前記ローラー対よりも搬送方向における上流に設けられ、シートをガイドするガイドと、
前記ガイドにおける、前記レバーよって撓ませされたシートの後端側の部分に対応する位置に形成された凹み形状と、を有することを特徴とする請求項３に記載の判別装置。
【請求項５】
前記レバーを待機位置へ付勢するバネと、
前記レバーよりも搬送方向における下流側に配置され、搬送されるシートをガイドするガイドと、を備え、
先端側が前記ガイドよって接しているシートの後端側の部分を、前記バネの付勢力によって前記レバーが撓ませるように前記ガイドおよび前記レバーが配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の判別装置。
【請求項６】
前記レバーにシートの先端が当接してシートにループが形成されることによってシートの斜行補正されることを特徴とする請求項５に記載の判別装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載の判別装置と、前記判別装置によって判別されるシートに画像を形成する画像形成部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１３−１０７７２４（Ｐ２０１３−１０７７２４Ａ）
【公開日】平成２５年６月６日（２０１３．６．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２５２９２７（Ｐ２０１１−２５２９２７）
【出願日】平成２３年１１月１８日（２０１１．１１．１８）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年６月６日（２０１３．６．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月１８日（２０１１．１１．１８）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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