制御装置、画像形成装置、制御方法、および制御プログラム
【課題】画像形成装置に関する操作性を確保しつつ省エネルギーを実現することのできる制御装置を提供する。
【解決手段】ＭＦＰにおいてユーザーによる当該ＭＦＰに対する作業が必要なイベントの発生が検知されると（＃１）、予め当該イベントに関連付けられている照明条件が満たされているか否かが判断され（＃２）、満たされているときに、予め当該イベントに関連付けられている照明状態で照明装置が点灯する（＃３〜＃９）。
【解決手段】ＭＦＰにおいてユーザーによる当該ＭＦＰに対する作業が必要なイベントの発生が検知されると（＃１）、予め当該イベントに関連付けられている照明条件が満たされているか否かが判断され（＃２）、満たされているときに、予め当該イベントに関連付けられている照明状態で照明装置が点灯する（＃３〜＃９）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は制御装置、画像形成装置、制御方法、および制御プログラムに関し、特に、照明を制御する制御装置、画像形成装置、制御方法、および制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
エネルギー消費量を抑えるため、オフィス環境においても、センサーを利用して必要な箇所のみ照明したり、外光に応じて照明出力を領域別に変更したりといった、照明制御がさまざま提案されている。
【０００３】
一方で、作業性、操作性を確保するためには、作業箇所、操作箇所への照明は欠かせない。
【０００４】
そこで、たとえば特開２００６−１１６９００号公報（以下、特許文献１）は、明るさを検出するフォトセンサーを有して、印刷終了時に当該印刷装置が設置されている室内が暗い場合に、排紙トレイに設けられた照明を点灯する印刷装置を提案している。
【０００５】
また、たとえば特開平１０−３３８３８３号公報（以下、特許文献２）は、紙詰まりが発生すると、発生箇所を検出して、つまった用紙を照明する画像形成装置を提案している。
【０００６】
また、たとえば特開平９−１０６１２２号公報（以下、特許文献３）は、正面に人体検知センサーを有して、人体検知センサーと排紙センサーとの両センサーがオンの場合に、排紙された用紙を照明する複写機を提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１１６９００号公報
【特許文献２】特開平１０−３３８３８３号公報
【特許文献３】特開平９−１０６１２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述のいずれの技術においても、作業が必要となったタイミングで照明が点灯されるため、作業性を確保することは可能となる。
【０００９】
しかしながら、上述のいずれの技術においても、実際に排出された用紙を取ったり、紙詰まりを直したりするユーザーが作業しないタイミングにも照明が点灯されることになる場合がある。つまり、不必要なタイミングに照明がなされる場合がある、という問題がある。
【００１０】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであって、画像形成装置に関する操作性を確保しつつ省エネルギーを実現することのできる制御装置、画像形成装置、制御方法、および制御プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明のある局面に従うと、制御装置は照明装置を制御するための制御装置であって、画像形成装置と通信するための第１の通信手段と、照明装置と通信するための第２の通信手段と、画像形成装置からの情報に基づいて照明装置を制御するための制御手段とを備える。制御手段は、画像形成装置でユーザーによる当該画像形成装置に対する作業が必要なイベントが発生し、かつ、当該イベントに関連付けられた照明条件が満たされると、予めイベントに関連付けられている照明状態で点灯させ、照明条件が満たされなくなると消灯させるよう、照明装置を制御する。
【００１２】
好ましくは、制御装置は予めイベントごとに照明状態を記憶するための記憶手段をさらに備え、制御手段は、画像形成装置で発生したイベントに応じて記憶手段から照明状態を読み出す。
【００１３】
好ましくは、制御手段は、画像形成装置からイベントの発生と当該イベントに関連付けられた照明条件が満たされたこととの通知を受け付ける。
【００１４】
好ましくは、照明条件は、所定の携帯端末と画像形成装置との間の位置関係で規定され、制御手段は、画像形成装置からイベントの発生の通知を受け付けると画像形成装置と当該イベントに関連付けられた携帯端末とのそれぞれの位置情報を取得して、その位置関係に基づいて照明条件を満たしているか否かを判断する。
【００１５】
好ましくは、照明装置は照明位置を可変とする機構を含み、制御手段は、イベントに関連付けられた照明状態で表わされる照明位置となるよう、照明装置に対して位置を移動させる制御信号を出力する。
【００１６】
好ましくは、イベントは順に実行される、複数の作業工程を含み、制御手段は、作業工程ごとに当該作業工程に関連付けられた照明条件が満たされると当該作業工程に関連付けられている照明状態で点灯させ、照明条件が満たされなくなると消灯させるよう、複数の作業工程の順に従って照明装置を制御する。
【００１７】
本発明の他の局面に従うと、画像形成装置は、照明装置と通信するための通信手段と、照明装置を制御するための制御手段とを備え、制御手段は、ユーザーによる当該画像形成装置に対する作業が必要なイベントが発生すると、予め当該イベントに関連付けられている照明条件が満たされるか否かを判断し、照明条件が満たされる場合に、予め当該イベントに関連付けられている照明状態で点灯させ、照明条件が満たされなくなると消灯させるよう、照明装置を制御する。
【００１８】
本発明のさらに他の局面に従うと、制御方法は照明装置の制御方法であって、画像形成装置での、ユーザーによる当該画像形成装置に対する作業が必要なイベントの発生を検知するステップと、予め当該イベントに関連付けられている照明条件が満たされているか否かを判断するステップと、照明条件が満たされているときに、予め当該イベントに関連付けられている照明状態で照明装置を点灯させるステップと、照明条件が満たされなくなると、照明装置を消灯させるステップとを備える。
【００１９】
本発明のさらに他の局面に従うと、制御プログラムは、照明装置および画像形成装置と電気的に通信可能な制御装置に、照明装置の制御を実行させるためのプログラムであって、画像形成装置からの情報に基づいて、画像形成装置でユーザーによる当該画像形成装置に対する作業が必要なイベントが発生し、かつ、当該イベントに関連付けられた照明条件が満たされた場合に、予め当該イベントに関連付けられている照明状態で照明装置を点灯させるステップと、照明条件が満たされなくなると照明装置を消灯させるステップとを制御装置に実行させる。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によると、画像形成装置に関する操作性を確保しつつ省エネルギーを実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施の形態にかかる照明システムの構成の具体例を示す図である。
【図２】照明システムに含まれるＭＦＰのハードウェア構成の具体例を示す図である。
【図３】照明システムに含まれる携帯端末のハードウェア構成の具体例を示す図である。
【図４】照明システムに含まれる制御装置のハードウェア構成の具体例を示すブロック図である。
【図５】照明システムに含まれる照明装置のハードウェア構成の具体例を示すブロック図である。
【図６】照明システムに含まれる制御装置での、動作概要を表わすフローチャートである。
【図７】照明システムに含まれるＭＦＰでの、動作概要を表わすフローチャートである。
【図８】図６のＳ１での、制御装置の表示画面の具体例を示す図である。
【図９】図７のステップＳ１１での、ＭＦＰの第１の表示画面の具体例を示す図である。
【図１０】図７のステップＳ１１での、ＭＦＰの第２の表示画面の具体例を示す図である。
【図１１】イベントが発生した場合の、当該システムでの動作概要を表わした図である。
【図１２】ＭＦＰの機能構成の具体例を示す図である。
【図１３】制御装置の機能構成の具体例を示す図である。
【図１４】ＭＦＰでの、図７のステップＳ１２，Ｓ１３で表わされた制御処理の流れを表わすフローチャートである。
【図１５】制御装置での、図６のステップＳ２で表わされた制御処理の流れを表わすフローチャートである。
【図１６】トナー切れが発生した場合の、変形例にかかるＭＦＰでの動作の流れを表わしたフローチャートである。
【図１７】トナー切れが発生した場合の、変形例にかかるＭＦＰでの動作の流れを表わしたフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。
【００２３】
＜システム構成＞
図１は、本実施の形態にかかる照明システムの構成の具体例を示す図である。
【００２４】
図１を参照して、照明システムは、画像形成装置の一例としてのＭＦＰ（Multi-Functional Peripheral）１００Ａ，１００Ｂと、端末装置として携帯端末３００Ａ，３００Ｂ，３００Ｃと、制御装置５００とを含み、これらがＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワーク６００で電気的に接続されている。
【００２５】
画像形成装置は、ＭＦＰに限定されず、コピー機やプリンターやファクシミリ送受信機などであってもよい。携帯端末は、たとえば携帯電話機などが該当し、その他、小型のノート型パソコン（パーソナルコンピュータ）やＰＤＡ（Personal Digital Assistants）やデジタルカメラ、文書閲覧装置、後述するハードウェア構成を備えたＩＣカードなどであってもよい。
【００２６】
制御装置５００は、パーソナルコンピュータ等の一般的なコンピュータで構成されるものであってよい。
【００２７】
図１の例では、複数のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂが含まれる例が示されており、これら複数のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂを代表させてＭＦＰ１００と称する。ＭＦＰ１００は複数であっても１台であってもよい。
【００２８】
また、図１の例では、複数の携帯端末３００Ａ，３００Ｂ，３００Ｃが含まれる例が示されており、これら複数の携帯端末３００Ａ，３００Ｂ，３００Ｃを代表させて携帯端末３００と称する。携帯端末３００は複数であっても１台であってもよい。
【００２９】
ネットワーク６００は有線であっても無線であってもよい。一例として、図１に示されるように、ＭＦＰ１００と制御装置５００とが有線ＬＡＮに電気的に接続され、該有線ＬＡＮにさらに無線ＬＡＮアクセスポイント４００が含まれ、携帯端末３００が無線ＬＡＮアクセスポイント４００と無線ＬＡＮで電気的に接続されている例が挙げられる。
【００３０】
なお、ＭＦＰ１００と携帯端末３００とが直接、通信可能であってもよい。この通信としては、たとえば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）を利用した無線通信や、赤外線通信や近距離無線通信などが挙げられる。
【００３１】
制御装置５００には、さらに、照明装置２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃに電気的に接続される。
【００３２】
照明装置２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃは、それぞれ、その位置を可変とする機構の一例としてのレール２０１Ａ，２０１Ｂ，２０１Ｃ上に設置される。レール２０１Ａ，２０１Ｂ，２０１Ｃは、それぞれ、ＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂや、後述するＭＦＰ１００での消耗品が収納されるスペースなどの近傍に設置されているものである。なお、図１では、レールごとに１つの照明装置が設置されている例が示されているが、１つのレールに２つ以上の照明装置が設置されていてもよい。
【００３３】
そして、照明装置２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃは、その位置、照明角度、照明強度、絞り量などが制御装置５００によって制御される。
【００３４】
照明装置２００と制御装置５００とは、図１に表わされたように専用線で電気的に接続されて有線での通信を行なってもよいし、赤外線通信などの無線通信を行なってもよい。
【００３５】
なお、図１の例では、複数の照明装置２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃが含まれる例が示されており、これら複数の照明装置２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃを代表させて照明装置２００と称する。照明装置２００は複数であっても１台であってもよい。また、レール２０１Ａ，２０１Ｂ，２０１Ｃを代表させてレール２０１と称する。
【００３６】
＜装置構成＞
図２は、ＭＦＰ１００のハードウェア構成の具体例を示す図である。
【００３７】
図２を参照して、ＭＦＰ１００は、全体を制御するための演算装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）１０と、ＣＰＵ１０で実行されるプログラムなどを記憶するためのＲＯＭ（Read Only Memory）１１と、ＣＰＵ１０でプログラムを実行する際の作業領域として機能するためのＲＡＭ（Random Access Memory）１２と、図示しない原稿台に載置された原稿を光学的に読み取って画像データーを得るためのスキャナー１３と、画像データーを印刷用紙上に固定するためのプリンター１４と、情報を表示したり当該ＭＦＰ１００に対する操作入力を受け付けたりするためのタッチパネルを含んだ操作パネル１５と、画像データーを保存するためのメモリー１６と、ネットワーク６００を介した通信を制御するためのネットワークコントローラー１７と、ＭＦＰ１００の状態を検出するためのセンサー１８と、磁気センサーを含んで当該ＭＦＰ１００の向きを検出するための電子コンパス１９１と、ＧＰＳ（Global Positioning System）信号からの位置信号を受信して当該ＭＦＰ１００の位置情報を取得するためのＧＰＳコントローラー１９２とを含む。
【００３８】
操作パネル１５は、図示しないタッチパネルと操作キー群とを含む。タッチパネルは、液晶表示装置などの表示装置と光学式タッチパネルや静電容量タッチパネルなどの位置指示装置とが重なって構成され、操作画面を表示して、その操作画面上の指示位置を特定する。ＣＰＵ１０は予め記憶されている画面表示をさせるためのデーターに基づいてタッチパネルに操作画面を表示させる。
【００３９】
センサー１８としては、たとえば、トナー量残量やトナー切れ、用紙切れを検出するためのセンサーや、各部のジャム（紙詰まり）や温度異常や動作異常等を検出するためのセンサーや、印刷用紙の排紙トレイへの排出を検出するためのセンサー、などが該当する。
【００４０】
また、電子コンパス１９１およびＧＰＳコントローラー１９２は、取得した当該ＭＦＰ１００の向きや位置情報を示す信号をＣＰＵ１０に入力する。
【００４１】
図３は、携帯端末３００のハードウェア構成の具体例を示す図である。
図３を参照して、携帯端末３００は、全体を制御するための演算装置であるＣＰＵ３０と、ＣＰＵ３０で実行されるプログラムなどを記憶するためのＲＯＭ３１と、ＣＰＵ３０でプログラムを実行する際の作業領域として機能するためのＲＡＭ３２と、電話帳データーなどを記憶するためメモリー３４と、情報を表示したり当該携帯端末３００に対する操作入力を受け付けたりするためのタッチパネルを含んだ操作パネル３５と、ネットワーク６００を介した通信を制御するためのネットワークコントローラー３６と、ＧＰＳ信号または基地局からの位置信号を受信して当該携帯端末の位置情報を取得するためのＧＰＳコントローラー３７とを含む。
【００４２】
図４は、制御装置５００のハードウェア構成の具体例を示すブロック図である。上述のように、制御装置５００は一般的なコンピュータで構成される。そのため、そのハードウェア構成も一般的なものであってよい。
【００４３】
すなわち、一例として図４を参照して、制御装置５００は、全体を制御するための演算装置であるＣＰＵ５０と、ＣＰＵ５０で実行されるプログラムなどを記憶するためのＲＯＭ５１と、ＣＰＵ５０でプログラムを実行する際の作業領域として機能するためのＲＡＭ５２と、後述する制御に用いるデーターなどを記憶するためメモリー５３と、情報を表示するための表示装置５４と、当該制御装置５００に対する操作入力を受け付けるためのキーボードなどである入力装置５５と、ネットワーク６００を介した通信を制御するためのネットワークコントローラー５６と、照明装置２００との通信を実現するための通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）５７とを含む。
【００４４】
なお、図４の例では、表示装置と入力装置とが別個の装置で構成される例が示されているが、ＭＦＰ１００などと同様に、表示機能と入力機能とを備えたタッチパネル等を含む操作パネルが設けられてもよい。
【００４５】
図５は、照明装置２００のハードウェア構成の具体例を示すブロック図である。
図５を参照して、照明装置２００は、全体を制御するための演算装置であるＣＰＵ２０と、ＣＰＵ２０で実行されるプログラムなどを記憶するためのＲＯＭ２１と、ＣＰＵ２０でプログラムを実行する際の作業領域として機能するためのＲＡＭ２２と、制御に用いるデーターなどを記憶するためメモリー２３と、当該照明装置２００の向きを検出するための電子コンパス２４と、当該照明装置２００の位置情報を取得するためのＧＰＳコントローラー２５と、制御装置５００との通信を実現するための通信Ｉ／Ｆ２６と、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）などの発光素子を含んだ照明部２７と、モーターなどを含んで、レール２０１上の移動やレール２０１からの高さの調節を行なって照射位置を決めるための装置である移動装置２８と、照明部２７からの照射角度を調整するための装置である角度調整装置２９１と、照明部２７からの照射範囲を調整するための装置である絞り装置２９２とを含む。
【００４６】
＜動作概要＞
図６は、照明システムに含まれる制御装置５００での、動作概要を表わすフローチャートである。すなわち、図６に表わされたように、制御装置５００では、予め照明装置２００での照明ポイントを登録しておき（Ｓ１）、ＭＦＰ１００からの信号に従って照明装置２００を制御する処理を実行する（Ｓ２）。なお、必要に応じて、他の処理（Ｓ３）も実行する。
【００４７】
図７は、照明システムに含まれるＭＦＰ１００での、動作概要を表わすフローチャートである。すなわち、図７に表わされたように、ＭＦＰ１００では、照明指示を出すイベントごとに対象ユーザーや照明ポイントを登録しておき（Ｓ１１）、そのイベントの発生および照明条件に応じて照明指示を制御装置５００に対して行なう照明リクエスト発行処理を実行する（Ｓ１２）。また、操作パネル１５での操作を受け付けると、画像形成処理を実行すると共に、その処理工程に応じて照明指示を制御装置５００に対して行なうパネル操作処理を実行する（Ｓ１３）。なお、必要に応じて、他の処理（Ｓ１４）も実行する。
【００４８】
なお、ここでの「イベント」とは、後述するように、トナー切れや用紙切れ、紙詰まりなどのトラブルや、プリントジョブやコピージョブの受信などの、ユーザーによるＭＦＰ１００に対する直接の作業（消耗品の補給、メンテナンス、印刷用紙の取り出し等）が必要な事象を指す。
【００４９】
図８は、上記Ｓ１での、制御装置５００の表示画面の具体例を示す図である。上記＃１では、照明ポイントごとに、照明装置２００の位置、照射位置、光強度、および絞り量を設定する。ここでは、一例として、制御装置５００の表示装置５４に図８のような登録画面を表示させて、入力装置５５で具体的な値の入力を受け付ける。
【００５０】
照明装置２００のレール上の位置としては、たとえば、レール２０１の特定および当該レール上に予め規定されているポイントを指定することで特定されてもよい。高さ方向の位置は、たとえば標高を指定することで特定されてもよい。
【００５１】
照射位置としては、たとえば、そのポイントの緯度、経度、および標高を指定することで特定されてもよい。
【００５２】
光強度および絞り量は、具体的な数値を指定することで特定されてもよい。
照明装置２００の高さ方向の位置および照射位置については、入力装置５５に含まれる数字キーを用いて入力されるものであってもよい。または、ＧＰＳ信号を受信して位置を測定する装置を用いて測定された数値が、当該装置と通信することで入力されてもよい。
【００５３】
上記Ｓ１で図８の登録画面での入力を受け付けることで、制御装置５００には、照明ポイントごとに設定された、照明装置２００の位置、照射位置、光強度、および絞り量が登録される。以降の説明において、この情報を、「照明登録情報」とも称する。
【００５４】
図９は、上記ステップＳ１１での、ＭＦＰ１００の第１の表示画面の具体例を示す図である。上記ステップＳ１１では、イベントごとに、照明に用いる照明ポイントおよび当該照明を行なう条件とが登録される。図９の登録画面は、イベントごとに照明ポイントを登録するために用いる画面の具体例である。
【００５５】
一例として、図９に示されたように、イベントごとに、上記Ｓ１１で登録された照明ポイントが選択可能に提示されて、当該照明ポイントを点灯させるか否かを指定することで、イベントごとの照明ポイントが特定されてもよい。
【００５６】
図９の例では、タッチパネルである操作パネル１５に選択可能に提示されて、登録するイベントを選択してタッチした後、照明ポイントごとに、点灯させるか（ＯＮ）、点灯させないか（ＯＦＦ）のいずれかを選択してタッチすることで、イベントごとの点灯する照明ポイントを指定する。もちろん、他の方法で指定可能であってよい。
【００５７】
図１０は、上記ステップＳ１１での、ＭＦＰ１００の第２の表示画面の具体例を示す図である。図１０の登録画面は、イベントごとに当該照明条件として、ＭＦＰ１００から所定範囲内に存在することを条件とするユーザーを登録するために用いる画面の具体例である。
【００５８】
一例として、図１０に示されたように、予めＭＦＰ１００には、ジョブ実行ユーザーや作業担当者が記憶されており、イベントごとにその中から選択して指定することで、条件とするユーザーが特定されてもよい。
【００５９】
図１０の例では、タッチパネルである操作パネル１５にイベントごとのユーザーの入力欄にプルダウンで予め登録されているユーザーが提示されて、イベントごとに、条件とするユーザーを選択してタッチすることで、ユーザーを指定する。もちろん、他の方法で指定可能であってよい。
【００６０】
なお、ＭＦＰ１００には、予めユーザーごとに携帯端末３００が関連付けて記憶されており、図１０の登録画面でユーザーが特定されることで、当該ユーザーに関連付けられた携帯端末３００が登録される。
【００６１】
上記ステップＳ１１で図９および図１０の登録画面での入力を受け付けることで、ＭＦＰ１００には、イベントごとに設定された、当該イベント発生時に照明ポイントごとの照明の要否、および照明条件とするユーザーの携帯端末３００が登録される。以降の説明において、この情報を、「イベント登録情報」とも称する。
【００６２】
図１１は、イベントが発生した場合の、当該システムでの動作概要を表わした図である。
【００６３】
図１１を参照して、ＭＦＰ１００において、トナー切れや用紙切れなどのイベント、またはプリントジョブやコピージョブの受信などのイベントの発生を検出すると（＃１）、イベント登録情報を参照して当該イベントに対して登録されたユーザーの携帯端末３００を特定し、その位置を取得して、自身から所定範囲内であるか否か、つまり照明条件を満たすか否かを確認する（＃２）。
【００６４】
携帯端末３００の位置は、該当する携帯端末３００に対して位置情報を要求することでアクセスポイント４００およびネットワーク６００を介して携帯端末３００から得られるものであってもよいし、所定時間間隔等で携帯端末３００から位置情報を受け取ることで常に把握しているものであってもよい。
【００６５】
所定範囲内である場合には、ＭＦＰ１００はイベント登録情報を参照して、当該イベントに対して登録された照明ポイントを確認する（＃３）。そして、制御装置５００に対して、該当する照明ポイントに従って照明制御をさせるためのリクエスト（コマンド）を発行する（＃４）。
【００６６】
このリクエストを受けた制御装置５００は、リクエストに含まれる照明ポイントを確認し（＃５）、照明登録情報を参照して該当する照明ポイントの登録を読み出す。そして、当該照明ポイントにて設定された照明装置２００に対して、設定された照明を行なわせるための制御信号を送信する（＃６）。
【００６７】
当該制御信号に従って照明装置２００は、照明ポイントで設定された位置に移動し（＃７）、絞り量や光強度が調整される（＃８）。そして、発光が開始される（＃９）。
【００６８】
なお、本例では、照明装置２００が制御装置５００からの制御信号に従ってその位置を移動し、絞り量や光強度を調整するものとしている。しかしながら、照明制御はこの例に限定されるものではない。他の例として、予め必要位置に照明装置２００が設置されている場合には、照明装置２００の位置を移動させることなく、特定された照明装置２００が点灯／消灯するのみであってもよい。また、予め各照明装置２００の絞り量、光強度が必要量に調整されて固定されている場合には、これらを調整することなく、位置を移動させて点灯／消灯するのみであってもよい。
【００６９】
＜機能構成＞
図１２は、上記動作を行なうためのＭＦＰ１００の機能構成の具体例を示す図である。図１２に示される各機能は、ＣＰＵ１０がＲＯＭ１１に記憶されるプログラムを読み出してＲＡＭ１２上で実行することで、主にＣＰＵ１０に形成される機能である。しかしながら、少なくとも一部の機能が図２に示されたハードウェア構成によって形成されてもよい。
【００７０】
図１２を参照して、ＭＦＰ１００のメモリー１６には、上述のイベント登録情報を記憶するための記憶領域であるイベント登録情報記憶部１６１が設けられる。
【００７１】
さらに図１２を参照して、ＭＦＰ１００のＣＰＵ１０は、センサー１８からのセンサー信号よりイベントの発生を検出するための検出部１０１と、イベント登録情報を参照して、発生したイベントに対応して登録されている携帯端末３００および照明ポイントごとの照明の要否を特定するための特定部１０２と、登録されている携帯端末３００の位置情報をネットワークコントローラー１７を介して取得するための取得部１０３と、電子コンパス１９１およびＧＰＳコントローラー１９２より自身の位置および傾きを取得して携帯端末３００との位置関係を判断するための判断部１０４と、照明要と設定された照明ポイントを特定して制御装置５００に対して照明のリクエストとして送信するコマンドを生成するための生成部１０５と、当該コメントをネットワークコントローラー１７を介して制御装置５００に送信して照明を要求するための要求部１０６とを含む。
【００７２】
判断部１０４は、予め照明を要求するための携帯端末３００の存在範囲を記憶しておく。この範囲は、イベントごとに異なる範囲であってよい。たとえば、トナー切れのイベントである場合、トナーボトル交換のためにトナー設置部の扉の前方の所定範囲を上記存在範囲として記憶しておき、プリントジョブ処理のイベントである場合、排紙トレイから所定範囲を上記存在範囲として記憶しておいてもよい。
【００７３】
なお、この例では、携帯端末３００から位置情報をネットワーク６００を介して取得するものとしているが、上述のようにＭＦＰ１００と携帯端末３００とが直接通信可能である場合には、位置情報を携帯端末３００から直接受信するようにしてもよい。
【００７４】
さらに、その通信範囲を上記存在範囲として、携帯端末３００と直接通信することでＭＦＰ１００が携帯端末３００の位置を取得するようにしてもよい。この場合には、携帯端末３００にＧＰＳコントローラー３７が備えられていなくてもよい。
【００７５】
また、ＭＦＰ１００が赤外線センサー等の携帯端末３００の位置を検知するためのセンサーを備える場合、当該センサーによって携帯端末３００の位置を検出してもよい。
【００７６】
図１３は、上記動作を行なうための制御装置５００の機能構成の具体例を示す図である。図１３に示される各機能は、ＣＰＵ５０がＲＯＭ５１に記憶されるプログラムを読み出してＲＡＭ５２上で実行することで、主にＣＰＵ５０に形成される機能である。しかしながら、少なくとも一部の機能が図３に示されたハードウェア構成によって形成されてもよい。
【００７７】
図１３を参照して、制御装置５００のメモリー５３には、上述の照明登録情報を記憶するための記憶領域である照明登録情報記憶部５３１が設けられる。
【００７８】
さらに図１３を参照して、制御装置５００のＣＰＵ５０は、ネットワークコントローラー５６を介してＭＦＰ１００から照明のリクエストの入力を受け付けるための入力部５０１と、リクエストとして送信されたコマンド含まれる照明要の照明ポイントについて、照明登録情報を参照して登録内容を特定するための特定部５０２と、該当する照明装置２００について、登録内容に基づいて位置および照明角度を算出するための算出部５０３と、算出された位置および照明角度、および照明登録情報に設定されている絞り量および光強度とさせるコマンドを生成するための生成部５０４と、当該コマンドを通信Ｉ／Ｆ５７を介して該当する照明装置２００に対して出力するための出力部５０５とを含む。
【００７９】
この例では、照明登録情報で設定された装置位置から照明位置に対して光線を照射できるように、算出部５０３が照明登録情報の設定内容に基づいて照明装置２００の角度をするものとしている。これは、ＭＦＰ１００からリクエストがあるたびに算出されてそれに基づいてコマンドが生成されるものであってもよいし、照明登録情報の設定時に自動的に算出されてその角度も照明登録情報として設定されてもよい。
【００８０】
なお、この例では、照明登録情報が制御装置５００に記憶されているものとしている。しかしながら、照明登録情報もＭＦＰ１００に記憶されており、照明のリクエストと共に当該照明登録情報に基づいて必要な照明の設定がＭＦＰ１００から制御装置５００に送信されてもよい。
【００８１】
＜動作フロー＞
図１４は、ＭＦＰ１００での、上記ステップＳ１２，Ｓ１３で表わされた制御処理の流れを表わすフローチャートである。図１４のフローチャートに表わされる動作は、ＭＦＰ１００のＣＰＵ１０がＲＯＭ１１に記憶されるプログラムを読み出してＲＡＭ１２上で実行し、図１２の各機能を発揮させることによって実現される。
【００８２】
図１４を参照して、ＣＰＵ１０はトラブルやジョブ受信等のイベントの発生を検出すると（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、ステップＳ１０３でイベント登録情報を参照して、当該イベントに関連付けられた携帯端末３００を特定する。
【００８３】
ＣＰＵ１０は、特定された携帯端末３００の位置情報と自身の位置情報とを比較して、特定された携帯端末３００が当該ＭＦＰ１００から予め規定された所定範囲内に存在するか否かを判断する。
【００８４】
その結果、所定範囲内に当該携帯端末３００が存在すると判断された場合（ステップＳ１０５でＹＥＳ）、ステップＳ１０７でＣＰＵ１０はイベント登録情報を参照して、当該イベントに関連付けられた照明要の照明ポイントを特定し、ステップＳ１０９でその照明ポイントを特定したコマンドを生成して制御装置５００にリクエストを発行する。
【００８５】
ＣＰＵ１０は以上の動作を繰り返すことで、イベントが発生するたびに、上記ステップＳ１０３以降の動作を行なう。
【００８６】
なお、上記動作において、発生したイベントに関連付けられた携帯端末３００が所定範囲内に存在しなかった場合には（ステップＳ１０５でＮＯ）、以降の動作を行なうことなく、当該携帯端末３００が所定範囲内となるまで待機する。このとき、待機する上限時間を予め規定して、タイムアウトさせるようにしてもよい。または、所定時間待機しても当該携帯端末３００が所定範囲内に存在しない場合には、予め登録されている携帯端末３００のアドレスを用いて、当該携帯端末３００に対してイベントの発生を通知するようにしてもよい。
【００８７】
図１５は、制御装置５００での、上記ステップＳ２で表わされた制御処理の流れを表わすフローチャートである。図１５のフローチャートに表わされる動作は、制御装置５００のＣＰＵ５０がＲＯＭ５１に記憶されるプログラムを読み出してＲＡＭ５２上で実行し、図１３の各機能を発揮させることによって実現される。
【００８８】
図１３を参照して、ＣＰＵ５０は、ＭＦＰ１００からコマンドを受信し、照明のリクエストが送信されたことを検出すると（ステップＳ２０１でＹＥＳ）、ステップＳ２０３で当該コマンドを解析して点灯する照明ポイントを特定する。ＣＰＵ５０は、ステップＳ２０５で照明登録情報を参照して、点灯する照明ポイントについて設定された内容を特定する。そして、ステップＳ２０７でＣＰＵ５０は、該当する照明装置２００を設定された内容とさせるコマンドを生成して照明装置２００に対して発行する。
【００８９】
ＣＰＵ５０は以上の動作を繰り返すことで、ＭＦＰ１００からリクエストが発行されるたびに、上記ステップＳ２０３以降の動作を行なう。
【００９０】
＜実施の形態の効果＞
照明システムにおいて以上の動作が行なわれることで、ＭＦＰ１００でトナー切れや用紙切れ、紙詰まりなどのトラブルや、プリントジョブやコピージョブの受信などの、ユーザーによるＭＦＰ１００に対する直接の作業（消耗品の補給、メンテナンス、印刷用紙の取り出し等）が必要なイベントが発生すると、照明条件として、そのイベントに対処すると登録されたユーザーが当該ＭＦＰ１００から所定範囲内にきたタイミングで、予め当該イベントに関連付けて登録された位置が照明されることになる。たとえば、トナー切れの場合には、当該トナー切れに対処するユーザーと登録されたユーザーがＭＦＰ１００から所定範囲内に来たときに、トナー設置部の扉や交換するトナーの保管場所や廃棄トナー置き場などが照明される。
【００９１】
そのため、平常時に室内の照明が抑えられている場合であっても、作業の必要が生じた場合には作業に必要な範囲が照明されることになり、作業性を向上させることができる。
【００９２】
さらに、本照明システムでは、イベントの発生に加えて、当該イベントに対処するユーザーがＭＦＰ１００に近づいたタイミングで必要箇所の照明がなされるため、必要なタイミングのみ照明されることになり、照明時間を短くすることができる。
【００９３】
つまり、本照明システムでは、作業性を確保しつつエネルギー消費量を抑えることが可能となる。
【００９４】
＜変形例＞
イベント登録情報として、当該イベントに対する作業工程ごとに、照明条件と照明ポイントとが登録されていてもよい。
【００９５】
一例として、トナー切れに対する作業工程として、（１）交換用トナーの取得、（２）トナー設置部の扉の開放、（３）トナーボトルの交換、（４）使用後トナーボトルの廃棄、が挙げられる。そこで、一例として、上記工程ごとに照明条件と照明ポイントとがイベント登録情報として登録されてもよい。この場合、照明条件として関連付けられたユーザーの存在に替えて、または加えて、センサー１８からのセンサー信号に基づいて、トナー設置部の扉の開閉や、トナーボトルの交換の有無を用いることができる。
【００９６】
図１６および図１７は、一例として、トナー切れが発生した場合の、変形例にかかるＭＦＰ１００での動作の流れを表わしたフローチャートである。
【００９７】
図１６を参照して、トナー切れの発生が検知されると（ステップＳ３０１でＹＥＳ）、ステップＳ３０３でＣＰＵ１０はトナー切れを表わすフラグを立てて、ステップＳ３０５でセンサー信号に基づいて、トナー切れとなったトナーの色、つまり、交換対象のトナー色を特定する。そして、ステップＳ３０７でＣＰＵ１０は、当該色のトナーについてのトナー切れに関連して登録された携帯端末３００を特定する。
【００９８】
ＣＰＵ１０は、イベントとして上記工程である「交換用トナーの取得」に対して登録されている照明条件として、特定された携帯端末３００が所定範囲内に存在するか否かを判断する。そして、その結果、当該携帯端末３００が所定範囲内に存在すると判断されると（ステップＳ３０９でＹＥＳ）、ステップＳ３１１でＣＰＵ１０は、イベントである「交換用トナーの取得」に対して登録されている照明ポイントとして、該当する色のトナーボトルの保管場所を点灯させるためのコマンドを生成し、照明のリクエストとして制御装置５００に対して送信する。
【００９９】
次にＣＰＵ１０は、次のイベントである「トナー設置部の扉の開放」に対して登録されている照明条件として、センサー信号に基づいて、トナー設置部の扉が開放されたか否かを判断する。そして、その結果、トナー設置部の扉が未だ開放されていないと判断された場合（ステップＳ３１３でＮＯ）、ステップＳ３１５でＣＰＵ１０は、イベントである「トナー設置部の扉の開放」に対して登録されている照明ポイントとして、トナー設置部の扉を点灯させるためのコマンドを生成し、照明のリクエストとして制御装置５００に対して送信する。
【０１００】
一方、センサー信号に基づいてトナー設置部の扉が開放されたと判断された場合には（ステップＳ３１３でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、現在のイベントである「トナー設置部の扉の開放」に対して登録されている照明条件が満たされなくなったものとして、ステップＳ３１７で「トナー設置部の扉の開放」に対して登録されている照明ポイントであるトナー設置部の扉への照明を消灯させるためのコマンドを生成し、リクエストとして制御装置５００に対して送信する。
【０１０１】
次に、図１７を参照して、ＣＰＵ１０は、次のイベントである「トナーボトルの交換」に対して登録されている照明条件として、センサー信号に基づいて、該当する色のトナーボトルが交換されたか否かを判断する。そして、その結果、トナーボトルの交換が未だ交換されていないと判断された場合（ステップＳ３１９でＮＯ）、ステップＳ３２１でＣＰＵ１０は、イベントである「トナーボトルの交換」に対して登録されている照明ポイントとして、該当する色のトナーボトル部を点灯させるためのコマンドを生成し、照明のリクエストとして制御装置５００に対して送信する。
【０１０２】
一方、センサー信号に基づいて該当する色のトナーボトルが交換されたと判断された場合には（ステップＳ３１９でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、現在のイベントである「トナーボトルの交換」に対して登録されている照明条件が満たされなくなったものとして、ステップＳ３２３で「トナーボトルの交換」に対して登録されている照明ポイントであるトナー設置部の扉への照明を消灯させるためのコマンドを生成し、リクエストとして制御装置５００に対して送信する。
【０１０３】
次に、ＣＰＵ１０は、次のイベントである「使用後トナーボトルの廃棄」に対して登録されている照明条件として、上記特定された携帯端末３００が所定範囲内に存在するか否かを判断する。そして、その結果、当該携帯端末３００が所定範囲内に存在しなくなったと判断されると（ステップＳ３２５でＮＯ）、ステップＳ３２７でＣＰＵ１０は、イベントである「使用後トナーボトルの廃棄」に対して登録されている照明ポイントとして、廃棄トナーボトル置き場を点灯させるためのコマンドを生成し、照明のリクエストとして制御装置５００に対して送信すると共に、先のイベントである「交換用トナーの取得」に対して登録されている照明条件が満たされなくなったものとして、ステップＳ３２９で「交換用トナーの取得」に対して登録されている照明ポイントである該当する色のトナーボトルの保管場所への照明を消灯させるためのコマンドを生成し、リクエストとして制御装置５００に対して送信する。
【０１０４】
ＣＰＵ１０は、「使用後トナーボトルの廃棄」に対して登録されている照明ポイントへの照明を指示するコマンドを発行してからの経過時間を監視して、該経過時間が予め規定された時間に達したか否かを判断する。その結果、該経過時間が所定時間に達したと判断されると（ステップＳ３３１でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、イベントである「使用後トナーボトルの廃棄」に対して登録されている照明条件が満たされなくなったものとして、ステップＳ３３３で「使用後トナーボトルの廃棄」に対して登録されている照明ポイントである廃棄トナーボトル置き場への照明を消灯させるためのコマンドを生成し、リクエストとして制御装置５００に対して送信する。
【０１０５】
以上、トナー切れに関して登録されているすべての工程が完了すると、ステップＳ３３５でＣＰＵ１０はトナー切れ発生を表わすフラグを倒して、処理を最初へ戻す。
【０１０６】
以上の動作が繰り返されることで、１つのイベントについて、より細かく照明位置と照明タイミングとが制御されることになる。つまり、作業工程ごとに、前の工程が完了して次の工程に移行するタイミングで、必要な箇所のみが照明され、当該工程の作業が完了するとその照明が消灯されることになる。
【０１０７】
これにより、作業性を確保しつつよりエネルギー消費量を抑えることが可能となる。
また、先の工程の作業を完了すると次の工程に必要な箇所が照明されることで、次の工程を照明によって把握することができ、作業効率も向上させることができる。そのため、作業速度も上がり、よりエネルギー消費量を抑えることが可能となる。
【０１０８】
なお、以上の説明では、制御装置５００がＭＦＰ１００とは別個の装置として照明システムに設けられる例が示されている。しかしながら、他の例として、制御装置５００がＭＦＰ１００に含まれてもよい。すなわち、ＭＦＰ１００が照明装置２００と通信するための通信Ｉ／Ｆを備えて、ＣＰＵ１０がＲＯＭ１１に記憶されるプログラムを読み込んで実行することで、図１３に表わされた各機能を発揮するようにしてもよい。
【０１０９】
このようにすることで、照明制御機能を備えたＭＦＰが実現し、当該ＭＦＰをシステムに投入することで、別に制御装置を設けることなく、当該ＭＦＰ１００でのイベントに応じた照明制御が可能となる。
【０１１０】
さらに他の例として、以上の説明では照明条件が満たされたか否かをＭＦＰ１００が判断した上で照明のリクエストを制御装置５００に発行するものとしているが、ＭＦＰ１００からイベントの発生が制御装置５００に通知され、制御装置５００がイベント登録情報を参照して当該イベントに関連付けられた照明条件を満たすか否かを判断した上で、満たす場合に照明を行ない、満たさなくなった場合に消灯するようにしてもよい。この場合、ＣＰＵ５０がＲＯＭ５１に記憶されるプログラムを読み込んで実行することで、図１２に表わされた各機能を発揮するようにしてもよい。
【０１１１】
たとえば、照明条件として特定の携帯端末３００がＭＦＰ１００から所定範囲に存在することが登録されている場合、制御装置５００はネットワーク６００を介してＭＦＰ１００と該当する携帯端末３００との位置情報を取得してその位置関係を特定して判断するようにしてもよい。
【０１１２】
また、照明条件としてトナー設置部の扉の開閉やトナーボトルの交換が登録されている場合には、制御装置５００は、ネットワーク６００を介してセンサー信号に基づいたこれら情報をＭＦＰ１００から取得して判断するようにしてもよい。
【０１１３】
さらに、ＭＦＰ１００および制御装置５００に上述の動作を実行させるためのプログラムを提供することもできる。このようなプログラムは、コンピュータに付属するフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk-Read Only Memory）、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびメモリカードなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。あるいは、コンピュータに内蔵するハードディスクなどの記録媒体にて記録させて、プログラムを提供することもできる。また、ネットワークを介したダウンロードによって、プログラムを提供することもできる。
【０１１４】
なお、本発明にかかるプログラムは、コンピュータのオペレーティングシステム（ＯＳ）の一部として提供されるプログラムモジュールのうち、必要なモジュールを所定の配列で所定のタイミングで呼出して処理を実行させるものであってもよい。その場合、プログラム自体には上記モジュールが含まれずＯＳと協働して処理が実行される。このようなモジュールを含まないプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。
【０１１５】
また、本発明にかかるプログラムは他のプログラムの一部に組込まれて提供されるものであってもよい。その場合にも、プログラム自体には上記他のプログラムに含まれるモジュールが含まれず、他のプログラムと協働して処理が実行される。このような他のプログラムに組込まれたプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。
【０１１６】
提供されるプログラム製品は、ハードディスクなどのプログラム格納部にインストールされて実行される。なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記録された記録媒体とを含む。
【０１１７】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１１８】
１０，２０，３０，５０ ＣＰＵ、１１，２１，３１，５１ ＲＯＭ、１２，２２，３２，５２ ＲＡＭ、１３ スキャナー、１４ プリンター、１５，３５ 操作パネル、１６，２３，３４，５３ メモリー、１７，３６，５６ ネットワークコントローラー、１８ センサー、２４，１９１ 電子コンパス、２５，３７，１９２ ＧＰＳコントローラー、２６，５７ 通信Ｉ／Ｆ、２７ 照明部、２８ 移動装置、５００ 制御装置、５４ 表示装置、５５ 入力装置、１０１ 検出部、１０２，５０２ 特定部、１０３ 取得部、１０４ 判断部、１０５，５０４ 生成部、１０６ 要求部、１６１ イベント登録情報記憶部、２００，２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃ 照明装置、２０１，２０１Ａ，２０１Ｂ，２０１Ｃ レール、２９１ 角度調整装置、２９２ 絞り装置、３００，３００Ａ，３００Ｂ，３００Ｃ 携帯端末、４００ アクセスポイント、５０１ 入力部、５０３ 算出部、５０５ 出力部、５３１ 照明登録情報記憶部、６００ ネットワーク。
【技術分野】
【０００１】
この発明は制御装置、画像形成装置、制御方法、および制御プログラムに関し、特に、照明を制御する制御装置、画像形成装置、制御方法、および制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
エネルギー消費量を抑えるため、オフィス環境においても、センサーを利用して必要な箇所のみ照明したり、外光に応じて照明出力を領域別に変更したりといった、照明制御がさまざま提案されている。
【０００３】
一方で、作業性、操作性を確保するためには、作業箇所、操作箇所への照明は欠かせない。
【０００４】
そこで、たとえば特開２００６−１１６９００号公報（以下、特許文献１）は、明るさを検出するフォトセンサーを有して、印刷終了時に当該印刷装置が設置されている室内が暗い場合に、排紙トレイに設けられた照明を点灯する印刷装置を提案している。
【０００５】
また、たとえば特開平１０−３３８３８３号公報（以下、特許文献２）は、紙詰まりが発生すると、発生箇所を検出して、つまった用紙を照明する画像形成装置を提案している。
【０００６】
また、たとえば特開平９−１０６１２２号公報（以下、特許文献３）は、正面に人体検知センサーを有して、人体検知センサーと排紙センサーとの両センサーがオンの場合に、排紙された用紙を照明する複写機を提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１１６９００号公報
【特許文献２】特開平１０−３３８３８３号公報
【特許文献３】特開平９−１０６１２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述のいずれの技術においても、作業が必要となったタイミングで照明が点灯されるため、作業性を確保することは可能となる。
【０００９】
しかしながら、上述のいずれの技術においても、実際に排出された用紙を取ったり、紙詰まりを直したりするユーザーが作業しないタイミングにも照明が点灯されることになる場合がある。つまり、不必要なタイミングに照明がなされる場合がある、という問題がある。
【００１０】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであって、画像形成装置に関する操作性を確保しつつ省エネルギーを実現することのできる制御装置、画像形成装置、制御方法、および制御プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明のある局面に従うと、制御装置は照明装置を制御するための制御装置であって、画像形成装置と通信するための第１の通信手段と、照明装置と通信するための第２の通信手段と、画像形成装置からの情報に基づいて照明装置を制御するための制御手段とを備える。制御手段は、画像形成装置でユーザーによる当該画像形成装置に対する作業が必要なイベントが発生し、かつ、当該イベントに関連付けられた照明条件が満たされると、予めイベントに関連付けられている照明状態で点灯させ、照明条件が満たされなくなると消灯させるよう、照明装置を制御する。
【００１２】
好ましくは、制御装置は予めイベントごとに照明状態を記憶するための記憶手段をさらに備え、制御手段は、画像形成装置で発生したイベントに応じて記憶手段から照明状態を読み出す。
【００１３】
好ましくは、制御手段は、画像形成装置からイベントの発生と当該イベントに関連付けられた照明条件が満たされたこととの通知を受け付ける。
【００１４】
好ましくは、照明条件は、所定の携帯端末と画像形成装置との間の位置関係で規定され、制御手段は、画像形成装置からイベントの発生の通知を受け付けると画像形成装置と当該イベントに関連付けられた携帯端末とのそれぞれの位置情報を取得して、その位置関係に基づいて照明条件を満たしているか否かを判断する。
【００１５】
好ましくは、照明装置は照明位置を可変とする機構を含み、制御手段は、イベントに関連付けられた照明状態で表わされる照明位置となるよう、照明装置に対して位置を移動させる制御信号を出力する。
【００１６】
好ましくは、イベントは順に実行される、複数の作業工程を含み、制御手段は、作業工程ごとに当該作業工程に関連付けられた照明条件が満たされると当該作業工程に関連付けられている照明状態で点灯させ、照明条件が満たされなくなると消灯させるよう、複数の作業工程の順に従って照明装置を制御する。
【００１７】
本発明の他の局面に従うと、画像形成装置は、照明装置と通信するための通信手段と、照明装置を制御するための制御手段とを備え、制御手段は、ユーザーによる当該画像形成装置に対する作業が必要なイベントが発生すると、予め当該イベントに関連付けられている照明条件が満たされるか否かを判断し、照明条件が満たされる場合に、予め当該イベントに関連付けられている照明状態で点灯させ、照明条件が満たされなくなると消灯させるよう、照明装置を制御する。
【００１８】
本発明のさらに他の局面に従うと、制御方法は照明装置の制御方法であって、画像形成装置での、ユーザーによる当該画像形成装置に対する作業が必要なイベントの発生を検知するステップと、予め当該イベントに関連付けられている照明条件が満たされているか否かを判断するステップと、照明条件が満たされているときに、予め当該イベントに関連付けられている照明状態で照明装置を点灯させるステップと、照明条件が満たされなくなると、照明装置を消灯させるステップとを備える。
【００１９】
本発明のさらに他の局面に従うと、制御プログラムは、照明装置および画像形成装置と電気的に通信可能な制御装置に、照明装置の制御を実行させるためのプログラムであって、画像形成装置からの情報に基づいて、画像形成装置でユーザーによる当該画像形成装置に対する作業が必要なイベントが発生し、かつ、当該イベントに関連付けられた照明条件が満たされた場合に、予め当該イベントに関連付けられている照明状態で照明装置を点灯させるステップと、照明条件が満たされなくなると照明装置を消灯させるステップとを制御装置に実行させる。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によると、画像形成装置に関する操作性を確保しつつ省エネルギーを実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】実施の形態にかかる照明システムの構成の具体例を示す図である。
【図２】照明システムに含まれるＭＦＰのハードウェア構成の具体例を示す図である。
【図３】照明システムに含まれる携帯端末のハードウェア構成の具体例を示す図である。
【図４】照明システムに含まれる制御装置のハードウェア構成の具体例を示すブロック図である。
【図５】照明システムに含まれる照明装置のハードウェア構成の具体例を示すブロック図である。
【図６】照明システムに含まれる制御装置での、動作概要を表わすフローチャートである。
【図７】照明システムに含まれるＭＦＰでの、動作概要を表わすフローチャートである。
【図８】図６のＳ１での、制御装置の表示画面の具体例を示す図である。
【図９】図７のステップＳ１１での、ＭＦＰの第１の表示画面の具体例を示す図である。
【図１０】図７のステップＳ１１での、ＭＦＰの第２の表示画面の具体例を示す図である。
【図１１】イベントが発生した場合の、当該システムでの動作概要を表わした図である。
【図１２】ＭＦＰの機能構成の具体例を示す図である。
【図１３】制御装置の機能構成の具体例を示す図である。
【図１４】ＭＦＰでの、図７のステップＳ１２，Ｓ１３で表わされた制御処理の流れを表わすフローチャートである。
【図１５】制御装置での、図６のステップＳ２で表わされた制御処理の流れを表わすフローチャートである。
【図１６】トナー切れが発生した場合の、変形例にかかるＭＦＰでの動作の流れを表わしたフローチャートである。
【図１７】トナー切れが発生した場合の、変形例にかかるＭＦＰでの動作の流れを表わしたフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。
【００２３】
＜システム構成＞
図１は、本実施の形態にかかる照明システムの構成の具体例を示す図である。
【００２４】
図１を参照して、照明システムは、画像形成装置の一例としてのＭＦＰ（Multi-Functional Peripheral）１００Ａ，１００Ｂと、端末装置として携帯端末３００Ａ，３００Ｂ，３００Ｃと、制御装置５００とを含み、これらがＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワーク６００で電気的に接続されている。
【００２５】
画像形成装置は、ＭＦＰに限定されず、コピー機やプリンターやファクシミリ送受信機などであってもよい。携帯端末は、たとえば携帯電話機などが該当し、その他、小型のノート型パソコン（パーソナルコンピュータ）やＰＤＡ（Personal Digital Assistants）やデジタルカメラ、文書閲覧装置、後述するハードウェア構成を備えたＩＣカードなどであってもよい。
【００２６】
制御装置５００は、パーソナルコンピュータ等の一般的なコンピュータで構成されるものであってよい。
【００２７】
図１の例では、複数のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂが含まれる例が示されており、これら複数のＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂを代表させてＭＦＰ１００と称する。ＭＦＰ１００は複数であっても１台であってもよい。
【００２８】
また、図１の例では、複数の携帯端末３００Ａ，３００Ｂ，３００Ｃが含まれる例が示されており、これら複数の携帯端末３００Ａ，３００Ｂ，３００Ｃを代表させて携帯端末３００と称する。携帯端末３００は複数であっても１台であってもよい。
【００２９】
ネットワーク６００は有線であっても無線であってもよい。一例として、図１に示されるように、ＭＦＰ１００と制御装置５００とが有線ＬＡＮに電気的に接続され、該有線ＬＡＮにさらに無線ＬＡＮアクセスポイント４００が含まれ、携帯端末３００が無線ＬＡＮアクセスポイント４００と無線ＬＡＮで電気的に接続されている例が挙げられる。
【００３０】
なお、ＭＦＰ１００と携帯端末３００とが直接、通信可能であってもよい。この通信としては、たとえば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）を利用した無線通信や、赤外線通信や近距離無線通信などが挙げられる。
【００３１】
制御装置５００には、さらに、照明装置２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃに電気的に接続される。
【００３２】
照明装置２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃは、それぞれ、その位置を可変とする機構の一例としてのレール２０１Ａ，２０１Ｂ，２０１Ｃ上に設置される。レール２０１Ａ，２０１Ｂ，２０１Ｃは、それぞれ、ＭＦＰ１００Ａ，１００Ｂや、後述するＭＦＰ１００での消耗品が収納されるスペースなどの近傍に設置されているものである。なお、図１では、レールごとに１つの照明装置が設置されている例が示されているが、１つのレールに２つ以上の照明装置が設置されていてもよい。
【００３３】
そして、照明装置２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃは、その位置、照明角度、照明強度、絞り量などが制御装置５００によって制御される。
【００３４】
照明装置２００と制御装置５００とは、図１に表わされたように専用線で電気的に接続されて有線での通信を行なってもよいし、赤外線通信などの無線通信を行なってもよい。
【００３５】
なお、図１の例では、複数の照明装置２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃが含まれる例が示されており、これら複数の照明装置２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃを代表させて照明装置２００と称する。照明装置２００は複数であっても１台であってもよい。また、レール２０１Ａ，２０１Ｂ，２０１Ｃを代表させてレール２０１と称する。
【００３６】
＜装置構成＞
図２は、ＭＦＰ１００のハードウェア構成の具体例を示す図である。
【００３７】
図２を参照して、ＭＦＰ１００は、全体を制御するための演算装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）１０と、ＣＰＵ１０で実行されるプログラムなどを記憶するためのＲＯＭ（Read Only Memory）１１と、ＣＰＵ１０でプログラムを実行する際の作業領域として機能するためのＲＡＭ（Random Access Memory）１２と、図示しない原稿台に載置された原稿を光学的に読み取って画像データーを得るためのスキャナー１３と、画像データーを印刷用紙上に固定するためのプリンター１４と、情報を表示したり当該ＭＦＰ１００に対する操作入力を受け付けたりするためのタッチパネルを含んだ操作パネル１５と、画像データーを保存するためのメモリー１６と、ネットワーク６００を介した通信を制御するためのネットワークコントローラー１７と、ＭＦＰ１００の状態を検出するためのセンサー１８と、磁気センサーを含んで当該ＭＦＰ１００の向きを検出するための電子コンパス１９１と、ＧＰＳ（Global Positioning System）信号からの位置信号を受信して当該ＭＦＰ１００の位置情報を取得するためのＧＰＳコントローラー１９２とを含む。
【００３８】
操作パネル１５は、図示しないタッチパネルと操作キー群とを含む。タッチパネルは、液晶表示装置などの表示装置と光学式タッチパネルや静電容量タッチパネルなどの位置指示装置とが重なって構成され、操作画面を表示して、その操作画面上の指示位置を特定する。ＣＰＵ１０は予め記憶されている画面表示をさせるためのデーターに基づいてタッチパネルに操作画面を表示させる。
【００３９】
センサー１８としては、たとえば、トナー量残量やトナー切れ、用紙切れを検出するためのセンサーや、各部のジャム（紙詰まり）や温度異常や動作異常等を検出するためのセンサーや、印刷用紙の排紙トレイへの排出を検出するためのセンサー、などが該当する。
【００４０】
また、電子コンパス１９１およびＧＰＳコントローラー１９２は、取得した当該ＭＦＰ１００の向きや位置情報を示す信号をＣＰＵ１０に入力する。
【００４１】
図３は、携帯端末３００のハードウェア構成の具体例を示す図である。
図３を参照して、携帯端末３００は、全体を制御するための演算装置であるＣＰＵ３０と、ＣＰＵ３０で実行されるプログラムなどを記憶するためのＲＯＭ３１と、ＣＰＵ３０でプログラムを実行する際の作業領域として機能するためのＲＡＭ３２と、電話帳データーなどを記憶するためメモリー３４と、情報を表示したり当該携帯端末３００に対する操作入力を受け付けたりするためのタッチパネルを含んだ操作パネル３５と、ネットワーク６００を介した通信を制御するためのネットワークコントローラー３６と、ＧＰＳ信号または基地局からの位置信号を受信して当該携帯端末の位置情報を取得するためのＧＰＳコントローラー３７とを含む。
【００４２】
図４は、制御装置５００のハードウェア構成の具体例を示すブロック図である。上述のように、制御装置５００は一般的なコンピュータで構成される。そのため、そのハードウェア構成も一般的なものであってよい。
【００４３】
すなわち、一例として図４を参照して、制御装置５００は、全体を制御するための演算装置であるＣＰＵ５０と、ＣＰＵ５０で実行されるプログラムなどを記憶するためのＲＯＭ５１と、ＣＰＵ５０でプログラムを実行する際の作業領域として機能するためのＲＡＭ５２と、後述する制御に用いるデーターなどを記憶するためメモリー５３と、情報を表示するための表示装置５４と、当該制御装置５００に対する操作入力を受け付けるためのキーボードなどである入力装置５５と、ネットワーク６００を介した通信を制御するためのネットワークコントローラー５６と、照明装置２００との通信を実現するための通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）５７とを含む。
【００４４】
なお、図４の例では、表示装置と入力装置とが別個の装置で構成される例が示されているが、ＭＦＰ１００などと同様に、表示機能と入力機能とを備えたタッチパネル等を含む操作パネルが設けられてもよい。
【００４５】
図５は、照明装置２００のハードウェア構成の具体例を示すブロック図である。
図５を参照して、照明装置２００は、全体を制御するための演算装置であるＣＰＵ２０と、ＣＰＵ２０で実行されるプログラムなどを記憶するためのＲＯＭ２１と、ＣＰＵ２０でプログラムを実行する際の作業領域として機能するためのＲＡＭ２２と、制御に用いるデーターなどを記憶するためメモリー２３と、当該照明装置２００の向きを検出するための電子コンパス２４と、当該照明装置２００の位置情報を取得するためのＧＰＳコントローラー２５と、制御装置５００との通信を実現するための通信Ｉ／Ｆ２６と、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）などの発光素子を含んだ照明部２７と、モーターなどを含んで、レール２０１上の移動やレール２０１からの高さの調節を行なって照射位置を決めるための装置である移動装置２８と、照明部２７からの照射角度を調整するための装置である角度調整装置２９１と、照明部２７からの照射範囲を調整するための装置である絞り装置２９２とを含む。
【００４６】
＜動作概要＞
図６は、照明システムに含まれる制御装置５００での、動作概要を表わすフローチャートである。すなわち、図６に表わされたように、制御装置５００では、予め照明装置２００での照明ポイントを登録しておき（Ｓ１）、ＭＦＰ１００からの信号に従って照明装置２００を制御する処理を実行する（Ｓ２）。なお、必要に応じて、他の処理（Ｓ３）も実行する。
【００４７】
図７は、照明システムに含まれるＭＦＰ１００での、動作概要を表わすフローチャートである。すなわち、図７に表わされたように、ＭＦＰ１００では、照明指示を出すイベントごとに対象ユーザーや照明ポイントを登録しておき（Ｓ１１）、そのイベントの発生および照明条件に応じて照明指示を制御装置５００に対して行なう照明リクエスト発行処理を実行する（Ｓ１２）。また、操作パネル１５での操作を受け付けると、画像形成処理を実行すると共に、その処理工程に応じて照明指示を制御装置５００に対して行なうパネル操作処理を実行する（Ｓ１３）。なお、必要に応じて、他の処理（Ｓ１４）も実行する。
【００４８】
なお、ここでの「イベント」とは、後述するように、トナー切れや用紙切れ、紙詰まりなどのトラブルや、プリントジョブやコピージョブの受信などの、ユーザーによるＭＦＰ１００に対する直接の作業（消耗品の補給、メンテナンス、印刷用紙の取り出し等）が必要な事象を指す。
【００４９】
図８は、上記Ｓ１での、制御装置５００の表示画面の具体例を示す図である。上記＃１では、照明ポイントごとに、照明装置２００の位置、照射位置、光強度、および絞り量を設定する。ここでは、一例として、制御装置５００の表示装置５４に図８のような登録画面を表示させて、入力装置５５で具体的な値の入力を受け付ける。
【００５０】
照明装置２００のレール上の位置としては、たとえば、レール２０１の特定および当該レール上に予め規定されているポイントを指定することで特定されてもよい。高さ方向の位置は、たとえば標高を指定することで特定されてもよい。
【００５１】
照射位置としては、たとえば、そのポイントの緯度、経度、および標高を指定することで特定されてもよい。
【００５２】
光強度および絞り量は、具体的な数値を指定することで特定されてもよい。
照明装置２００の高さ方向の位置および照射位置については、入力装置５５に含まれる数字キーを用いて入力されるものであってもよい。または、ＧＰＳ信号を受信して位置を測定する装置を用いて測定された数値が、当該装置と通信することで入力されてもよい。
【００５３】
上記Ｓ１で図８の登録画面での入力を受け付けることで、制御装置５００には、照明ポイントごとに設定された、照明装置２００の位置、照射位置、光強度、および絞り量が登録される。以降の説明において、この情報を、「照明登録情報」とも称する。
【００５４】
図９は、上記ステップＳ１１での、ＭＦＰ１００の第１の表示画面の具体例を示す図である。上記ステップＳ１１では、イベントごとに、照明に用いる照明ポイントおよび当該照明を行なう条件とが登録される。図９の登録画面は、イベントごとに照明ポイントを登録するために用いる画面の具体例である。
【００５５】
一例として、図９に示されたように、イベントごとに、上記Ｓ１１で登録された照明ポイントが選択可能に提示されて、当該照明ポイントを点灯させるか否かを指定することで、イベントごとの照明ポイントが特定されてもよい。
【００５６】
図９の例では、タッチパネルである操作パネル１５に選択可能に提示されて、登録するイベントを選択してタッチした後、照明ポイントごとに、点灯させるか（ＯＮ）、点灯させないか（ＯＦＦ）のいずれかを選択してタッチすることで、イベントごとの点灯する照明ポイントを指定する。もちろん、他の方法で指定可能であってよい。
【００５７】
図１０は、上記ステップＳ１１での、ＭＦＰ１００の第２の表示画面の具体例を示す図である。図１０の登録画面は、イベントごとに当該照明条件として、ＭＦＰ１００から所定範囲内に存在することを条件とするユーザーを登録するために用いる画面の具体例である。
【００５８】
一例として、図１０に示されたように、予めＭＦＰ１００には、ジョブ実行ユーザーや作業担当者が記憶されており、イベントごとにその中から選択して指定することで、条件とするユーザーが特定されてもよい。
【００５９】
図１０の例では、タッチパネルである操作パネル１５にイベントごとのユーザーの入力欄にプルダウンで予め登録されているユーザーが提示されて、イベントごとに、条件とするユーザーを選択してタッチすることで、ユーザーを指定する。もちろん、他の方法で指定可能であってよい。
【００６０】
なお、ＭＦＰ１００には、予めユーザーごとに携帯端末３００が関連付けて記憶されており、図１０の登録画面でユーザーが特定されることで、当該ユーザーに関連付けられた携帯端末３００が登録される。
【００６１】
上記ステップＳ１１で図９および図１０の登録画面での入力を受け付けることで、ＭＦＰ１００には、イベントごとに設定された、当該イベント発生時に照明ポイントごとの照明の要否、および照明条件とするユーザーの携帯端末３００が登録される。以降の説明において、この情報を、「イベント登録情報」とも称する。
【００６２】
図１１は、イベントが発生した場合の、当該システムでの動作概要を表わした図である。
【００６３】
図１１を参照して、ＭＦＰ１００において、トナー切れや用紙切れなどのイベント、またはプリントジョブやコピージョブの受信などのイベントの発生を検出すると（＃１）、イベント登録情報を参照して当該イベントに対して登録されたユーザーの携帯端末３００を特定し、その位置を取得して、自身から所定範囲内であるか否か、つまり照明条件を満たすか否かを確認する（＃２）。
【００６４】
携帯端末３００の位置は、該当する携帯端末３００に対して位置情報を要求することでアクセスポイント４００およびネットワーク６００を介して携帯端末３００から得られるものであってもよいし、所定時間間隔等で携帯端末３００から位置情報を受け取ることで常に把握しているものであってもよい。
【００６５】
所定範囲内である場合には、ＭＦＰ１００はイベント登録情報を参照して、当該イベントに対して登録された照明ポイントを確認する（＃３）。そして、制御装置５００に対して、該当する照明ポイントに従って照明制御をさせるためのリクエスト（コマンド）を発行する（＃４）。
【００６６】
このリクエストを受けた制御装置５００は、リクエストに含まれる照明ポイントを確認し（＃５）、照明登録情報を参照して該当する照明ポイントの登録を読み出す。そして、当該照明ポイントにて設定された照明装置２００に対して、設定された照明を行なわせるための制御信号を送信する（＃６）。
【００６７】
当該制御信号に従って照明装置２００は、照明ポイントで設定された位置に移動し（＃７）、絞り量や光強度が調整される（＃８）。そして、発光が開始される（＃９）。
【００６８】
なお、本例では、照明装置２００が制御装置５００からの制御信号に従ってその位置を移動し、絞り量や光強度を調整するものとしている。しかしながら、照明制御はこの例に限定されるものではない。他の例として、予め必要位置に照明装置２００が設置されている場合には、照明装置２００の位置を移動させることなく、特定された照明装置２００が点灯／消灯するのみであってもよい。また、予め各照明装置２００の絞り量、光強度が必要量に調整されて固定されている場合には、これらを調整することなく、位置を移動させて点灯／消灯するのみであってもよい。
【００６９】
＜機能構成＞
図１２は、上記動作を行なうためのＭＦＰ１００の機能構成の具体例を示す図である。図１２に示される各機能は、ＣＰＵ１０がＲＯＭ１１に記憶されるプログラムを読み出してＲＡＭ１２上で実行することで、主にＣＰＵ１０に形成される機能である。しかしながら、少なくとも一部の機能が図２に示されたハードウェア構成によって形成されてもよい。
【００７０】
図１２を参照して、ＭＦＰ１００のメモリー１６には、上述のイベント登録情報を記憶するための記憶領域であるイベント登録情報記憶部１６１が設けられる。
【００７１】
さらに図１２を参照して、ＭＦＰ１００のＣＰＵ１０は、センサー１８からのセンサー信号よりイベントの発生を検出するための検出部１０１と、イベント登録情報を参照して、発生したイベントに対応して登録されている携帯端末３００および照明ポイントごとの照明の要否を特定するための特定部１０２と、登録されている携帯端末３００の位置情報をネットワークコントローラー１７を介して取得するための取得部１０３と、電子コンパス１９１およびＧＰＳコントローラー１９２より自身の位置および傾きを取得して携帯端末３００との位置関係を判断するための判断部１０４と、照明要と設定された照明ポイントを特定して制御装置５００に対して照明のリクエストとして送信するコマンドを生成するための生成部１０５と、当該コメントをネットワークコントローラー１７を介して制御装置５００に送信して照明を要求するための要求部１０６とを含む。
【００７２】
判断部１０４は、予め照明を要求するための携帯端末３００の存在範囲を記憶しておく。この範囲は、イベントごとに異なる範囲であってよい。たとえば、トナー切れのイベントである場合、トナーボトル交換のためにトナー設置部の扉の前方の所定範囲を上記存在範囲として記憶しておき、プリントジョブ処理のイベントである場合、排紙トレイから所定範囲を上記存在範囲として記憶しておいてもよい。
【００７３】
なお、この例では、携帯端末３００から位置情報をネットワーク６００を介して取得するものとしているが、上述のようにＭＦＰ１００と携帯端末３００とが直接通信可能である場合には、位置情報を携帯端末３００から直接受信するようにしてもよい。
【００７４】
さらに、その通信範囲を上記存在範囲として、携帯端末３００と直接通信することでＭＦＰ１００が携帯端末３００の位置を取得するようにしてもよい。この場合には、携帯端末３００にＧＰＳコントローラー３７が備えられていなくてもよい。
【００７５】
また、ＭＦＰ１００が赤外線センサー等の携帯端末３００の位置を検知するためのセンサーを備える場合、当該センサーによって携帯端末３００の位置を検出してもよい。
【００７６】
図１３は、上記動作を行なうための制御装置５００の機能構成の具体例を示す図である。図１３に示される各機能は、ＣＰＵ５０がＲＯＭ５１に記憶されるプログラムを読み出してＲＡＭ５２上で実行することで、主にＣＰＵ５０に形成される機能である。しかしながら、少なくとも一部の機能が図３に示されたハードウェア構成によって形成されてもよい。
【００７７】
図１３を参照して、制御装置５００のメモリー５３には、上述の照明登録情報を記憶するための記憶領域である照明登録情報記憶部５３１が設けられる。
【００７８】
さらに図１３を参照して、制御装置５００のＣＰＵ５０は、ネットワークコントローラー５６を介してＭＦＰ１００から照明のリクエストの入力を受け付けるための入力部５０１と、リクエストとして送信されたコマンド含まれる照明要の照明ポイントについて、照明登録情報を参照して登録内容を特定するための特定部５０２と、該当する照明装置２００について、登録内容に基づいて位置および照明角度を算出するための算出部５０３と、算出された位置および照明角度、および照明登録情報に設定されている絞り量および光強度とさせるコマンドを生成するための生成部５０４と、当該コマンドを通信Ｉ／Ｆ５７を介して該当する照明装置２００に対して出力するための出力部５０５とを含む。
【００７９】
この例では、照明登録情報で設定された装置位置から照明位置に対して光線を照射できるように、算出部５０３が照明登録情報の設定内容に基づいて照明装置２００の角度をするものとしている。これは、ＭＦＰ１００からリクエストがあるたびに算出されてそれに基づいてコマンドが生成されるものであってもよいし、照明登録情報の設定時に自動的に算出されてその角度も照明登録情報として設定されてもよい。
【００８０】
なお、この例では、照明登録情報が制御装置５００に記憶されているものとしている。しかしながら、照明登録情報もＭＦＰ１００に記憶されており、照明のリクエストと共に当該照明登録情報に基づいて必要な照明の設定がＭＦＰ１００から制御装置５００に送信されてもよい。
【００８１】
＜動作フロー＞
図１４は、ＭＦＰ１００での、上記ステップＳ１２，Ｓ１３で表わされた制御処理の流れを表わすフローチャートである。図１４のフローチャートに表わされる動作は、ＭＦＰ１００のＣＰＵ１０がＲＯＭ１１に記憶されるプログラムを読み出してＲＡＭ１２上で実行し、図１２の各機能を発揮させることによって実現される。
【００８２】
図１４を参照して、ＣＰＵ１０はトラブルやジョブ受信等のイベントの発生を検出すると（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、ステップＳ１０３でイベント登録情報を参照して、当該イベントに関連付けられた携帯端末３００を特定する。
【００８３】
ＣＰＵ１０は、特定された携帯端末３００の位置情報と自身の位置情報とを比較して、特定された携帯端末３００が当該ＭＦＰ１００から予め規定された所定範囲内に存在するか否かを判断する。
【００８４】
その結果、所定範囲内に当該携帯端末３００が存在すると判断された場合（ステップＳ１０５でＹＥＳ）、ステップＳ１０７でＣＰＵ１０はイベント登録情報を参照して、当該イベントに関連付けられた照明要の照明ポイントを特定し、ステップＳ１０９でその照明ポイントを特定したコマンドを生成して制御装置５００にリクエストを発行する。
【００８５】
ＣＰＵ１０は以上の動作を繰り返すことで、イベントが発生するたびに、上記ステップＳ１０３以降の動作を行なう。
【００８６】
なお、上記動作において、発生したイベントに関連付けられた携帯端末３００が所定範囲内に存在しなかった場合には（ステップＳ１０５でＮＯ）、以降の動作を行なうことなく、当該携帯端末３００が所定範囲内となるまで待機する。このとき、待機する上限時間を予め規定して、タイムアウトさせるようにしてもよい。または、所定時間待機しても当該携帯端末３００が所定範囲内に存在しない場合には、予め登録されている携帯端末３００のアドレスを用いて、当該携帯端末３００に対してイベントの発生を通知するようにしてもよい。
【００８７】
図１５は、制御装置５００での、上記ステップＳ２で表わされた制御処理の流れを表わすフローチャートである。図１５のフローチャートに表わされる動作は、制御装置５００のＣＰＵ５０がＲＯＭ５１に記憶されるプログラムを読み出してＲＡＭ５２上で実行し、図１３の各機能を発揮させることによって実現される。
【００８８】
図１３を参照して、ＣＰＵ５０は、ＭＦＰ１００からコマンドを受信し、照明のリクエストが送信されたことを検出すると（ステップＳ２０１でＹＥＳ）、ステップＳ２０３で当該コマンドを解析して点灯する照明ポイントを特定する。ＣＰＵ５０は、ステップＳ２０５で照明登録情報を参照して、点灯する照明ポイントについて設定された内容を特定する。そして、ステップＳ２０７でＣＰＵ５０は、該当する照明装置２００を設定された内容とさせるコマンドを生成して照明装置２００に対して発行する。
【００８９】
ＣＰＵ５０は以上の動作を繰り返すことで、ＭＦＰ１００からリクエストが発行されるたびに、上記ステップＳ２０３以降の動作を行なう。
【００９０】
＜実施の形態の効果＞
照明システムにおいて以上の動作が行なわれることで、ＭＦＰ１００でトナー切れや用紙切れ、紙詰まりなどのトラブルや、プリントジョブやコピージョブの受信などの、ユーザーによるＭＦＰ１００に対する直接の作業（消耗品の補給、メンテナンス、印刷用紙の取り出し等）が必要なイベントが発生すると、照明条件として、そのイベントに対処すると登録されたユーザーが当該ＭＦＰ１００から所定範囲内にきたタイミングで、予め当該イベントに関連付けて登録された位置が照明されることになる。たとえば、トナー切れの場合には、当該トナー切れに対処するユーザーと登録されたユーザーがＭＦＰ１００から所定範囲内に来たときに、トナー設置部の扉や交換するトナーの保管場所や廃棄トナー置き場などが照明される。
【００９１】
そのため、平常時に室内の照明が抑えられている場合であっても、作業の必要が生じた場合には作業に必要な範囲が照明されることになり、作業性を向上させることができる。
【００９２】
さらに、本照明システムでは、イベントの発生に加えて、当該イベントに対処するユーザーがＭＦＰ１００に近づいたタイミングで必要箇所の照明がなされるため、必要なタイミングのみ照明されることになり、照明時間を短くすることができる。
【００９３】
つまり、本照明システムでは、作業性を確保しつつエネルギー消費量を抑えることが可能となる。
【００９４】
＜変形例＞
イベント登録情報として、当該イベントに対する作業工程ごとに、照明条件と照明ポイントとが登録されていてもよい。
【００９５】
一例として、トナー切れに対する作業工程として、（１）交換用トナーの取得、（２）トナー設置部の扉の開放、（３）トナーボトルの交換、（４）使用後トナーボトルの廃棄、が挙げられる。そこで、一例として、上記工程ごとに照明条件と照明ポイントとがイベント登録情報として登録されてもよい。この場合、照明条件として関連付けられたユーザーの存在に替えて、または加えて、センサー１８からのセンサー信号に基づいて、トナー設置部の扉の開閉や、トナーボトルの交換の有無を用いることができる。
【００９６】
図１６および図１７は、一例として、トナー切れが発生した場合の、変形例にかかるＭＦＰ１００での動作の流れを表わしたフローチャートである。
【００９７】
図１６を参照して、トナー切れの発生が検知されると（ステップＳ３０１でＹＥＳ）、ステップＳ３０３でＣＰＵ１０はトナー切れを表わすフラグを立てて、ステップＳ３０５でセンサー信号に基づいて、トナー切れとなったトナーの色、つまり、交換対象のトナー色を特定する。そして、ステップＳ３０７でＣＰＵ１０は、当該色のトナーについてのトナー切れに関連して登録された携帯端末３００を特定する。
【００９８】
ＣＰＵ１０は、イベントとして上記工程である「交換用トナーの取得」に対して登録されている照明条件として、特定された携帯端末３００が所定範囲内に存在するか否かを判断する。そして、その結果、当該携帯端末３００が所定範囲内に存在すると判断されると（ステップＳ３０９でＹＥＳ）、ステップＳ３１１でＣＰＵ１０は、イベントである「交換用トナーの取得」に対して登録されている照明ポイントとして、該当する色のトナーボトルの保管場所を点灯させるためのコマンドを生成し、照明のリクエストとして制御装置５００に対して送信する。
【００９９】
次にＣＰＵ１０は、次のイベントである「トナー設置部の扉の開放」に対して登録されている照明条件として、センサー信号に基づいて、トナー設置部の扉が開放されたか否かを判断する。そして、その結果、トナー設置部の扉が未だ開放されていないと判断された場合（ステップＳ３１３でＮＯ）、ステップＳ３１５でＣＰＵ１０は、イベントである「トナー設置部の扉の開放」に対して登録されている照明ポイントとして、トナー設置部の扉を点灯させるためのコマンドを生成し、照明のリクエストとして制御装置５００に対して送信する。
【０１００】
一方、センサー信号に基づいてトナー設置部の扉が開放されたと判断された場合には（ステップＳ３１３でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、現在のイベントである「トナー設置部の扉の開放」に対して登録されている照明条件が満たされなくなったものとして、ステップＳ３１７で「トナー設置部の扉の開放」に対して登録されている照明ポイントであるトナー設置部の扉への照明を消灯させるためのコマンドを生成し、リクエストとして制御装置５００に対して送信する。
【０１０１】
次に、図１７を参照して、ＣＰＵ１０は、次のイベントである「トナーボトルの交換」に対して登録されている照明条件として、センサー信号に基づいて、該当する色のトナーボトルが交換されたか否かを判断する。そして、その結果、トナーボトルの交換が未だ交換されていないと判断された場合（ステップＳ３１９でＮＯ）、ステップＳ３２１でＣＰＵ１０は、イベントである「トナーボトルの交換」に対して登録されている照明ポイントとして、該当する色のトナーボトル部を点灯させるためのコマンドを生成し、照明のリクエストとして制御装置５００に対して送信する。
【０１０２】
一方、センサー信号に基づいて該当する色のトナーボトルが交換されたと判断された場合には（ステップＳ３１９でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、現在のイベントである「トナーボトルの交換」に対して登録されている照明条件が満たされなくなったものとして、ステップＳ３２３で「トナーボトルの交換」に対して登録されている照明ポイントであるトナー設置部の扉への照明を消灯させるためのコマンドを生成し、リクエストとして制御装置５００に対して送信する。
【０１０３】
次に、ＣＰＵ１０は、次のイベントである「使用後トナーボトルの廃棄」に対して登録されている照明条件として、上記特定された携帯端末３００が所定範囲内に存在するか否かを判断する。そして、その結果、当該携帯端末３００が所定範囲内に存在しなくなったと判断されると（ステップＳ３２５でＮＯ）、ステップＳ３２７でＣＰＵ１０は、イベントである「使用後トナーボトルの廃棄」に対して登録されている照明ポイントとして、廃棄トナーボトル置き場を点灯させるためのコマンドを生成し、照明のリクエストとして制御装置５００に対して送信すると共に、先のイベントである「交換用トナーの取得」に対して登録されている照明条件が満たされなくなったものとして、ステップＳ３２９で「交換用トナーの取得」に対して登録されている照明ポイントである該当する色のトナーボトルの保管場所への照明を消灯させるためのコマンドを生成し、リクエストとして制御装置５００に対して送信する。
【０１０４】
ＣＰＵ１０は、「使用後トナーボトルの廃棄」に対して登録されている照明ポイントへの照明を指示するコマンドを発行してからの経過時間を監視して、該経過時間が予め規定された時間に達したか否かを判断する。その結果、該経過時間が所定時間に達したと判断されると（ステップＳ３３１でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は、イベントである「使用後トナーボトルの廃棄」に対して登録されている照明条件が満たされなくなったものとして、ステップＳ３３３で「使用後トナーボトルの廃棄」に対して登録されている照明ポイントである廃棄トナーボトル置き場への照明を消灯させるためのコマンドを生成し、リクエストとして制御装置５００に対して送信する。
【０１０５】
以上、トナー切れに関して登録されているすべての工程が完了すると、ステップＳ３３５でＣＰＵ１０はトナー切れ発生を表わすフラグを倒して、処理を最初へ戻す。
【０１０６】
以上の動作が繰り返されることで、１つのイベントについて、より細かく照明位置と照明タイミングとが制御されることになる。つまり、作業工程ごとに、前の工程が完了して次の工程に移行するタイミングで、必要な箇所のみが照明され、当該工程の作業が完了するとその照明が消灯されることになる。
【０１０７】
これにより、作業性を確保しつつよりエネルギー消費量を抑えることが可能となる。
また、先の工程の作業を完了すると次の工程に必要な箇所が照明されることで、次の工程を照明によって把握することができ、作業効率も向上させることができる。そのため、作業速度も上がり、よりエネルギー消費量を抑えることが可能となる。
【０１０８】
なお、以上の説明では、制御装置５００がＭＦＰ１００とは別個の装置として照明システムに設けられる例が示されている。しかしながら、他の例として、制御装置５００がＭＦＰ１００に含まれてもよい。すなわち、ＭＦＰ１００が照明装置２００と通信するための通信Ｉ／Ｆを備えて、ＣＰＵ１０がＲＯＭ１１に記憶されるプログラムを読み込んで実行することで、図１３に表わされた各機能を発揮するようにしてもよい。
【０１０９】
このようにすることで、照明制御機能を備えたＭＦＰが実現し、当該ＭＦＰをシステムに投入することで、別に制御装置を設けることなく、当該ＭＦＰ１００でのイベントに応じた照明制御が可能となる。
【０１１０】
さらに他の例として、以上の説明では照明条件が満たされたか否かをＭＦＰ１００が判断した上で照明のリクエストを制御装置５００に発行するものとしているが、ＭＦＰ１００からイベントの発生が制御装置５００に通知され、制御装置５００がイベント登録情報を参照して当該イベントに関連付けられた照明条件を満たすか否かを判断した上で、満たす場合に照明を行ない、満たさなくなった場合に消灯するようにしてもよい。この場合、ＣＰＵ５０がＲＯＭ５１に記憶されるプログラムを読み込んで実行することで、図１２に表わされた各機能を発揮するようにしてもよい。
【０１１１】
たとえば、照明条件として特定の携帯端末３００がＭＦＰ１００から所定範囲に存在することが登録されている場合、制御装置５００はネットワーク６００を介してＭＦＰ１００と該当する携帯端末３００との位置情報を取得してその位置関係を特定して判断するようにしてもよい。
【０１１２】
また、照明条件としてトナー設置部の扉の開閉やトナーボトルの交換が登録されている場合には、制御装置５００は、ネットワーク６００を介してセンサー信号に基づいたこれら情報をＭＦＰ１００から取得して判断するようにしてもよい。
【０１１３】
さらに、ＭＦＰ１００および制御装置５００に上述の動作を実行させるためのプログラムを提供することもできる。このようなプログラムは、コンピュータに付属するフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk-Read Only Memory）、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびメモリカードなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。あるいは、コンピュータに内蔵するハードディスクなどの記録媒体にて記録させて、プログラムを提供することもできる。また、ネットワークを介したダウンロードによって、プログラムを提供することもできる。
【０１１４】
なお、本発明にかかるプログラムは、コンピュータのオペレーティングシステム（ＯＳ）の一部として提供されるプログラムモジュールのうち、必要なモジュールを所定の配列で所定のタイミングで呼出して処理を実行させるものであってもよい。その場合、プログラム自体には上記モジュールが含まれずＯＳと協働して処理が実行される。このようなモジュールを含まないプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。
【０１１５】
また、本発明にかかるプログラムは他のプログラムの一部に組込まれて提供されるものであってもよい。その場合にも、プログラム自体には上記他のプログラムに含まれるモジュールが含まれず、他のプログラムと協働して処理が実行される。このような他のプログラムに組込まれたプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。
【０１１６】
提供されるプログラム製品は、ハードディスクなどのプログラム格納部にインストールされて実行される。なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記録された記録媒体とを含む。
【０１１７】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１１８】
１０，２０，３０，５０ ＣＰＵ、１１，２１，３１，５１ ＲＯＭ、１２，２２，３２，５２ ＲＡＭ、１３ スキャナー、１４ プリンター、１５，３５ 操作パネル、１６，２３，３４，５３ メモリー、１７，３６，５６ ネットワークコントローラー、１８ センサー、２４，１９１ 電子コンパス、２５，３７，１９２ ＧＰＳコントローラー、２６，５７ 通信Ｉ／Ｆ、２７ 照明部、２８ 移動装置、５００ 制御装置、５４ 表示装置、５５ 入力装置、１０１ 検出部、１０２，５０２ 特定部、１０３ 取得部、１０４ 判断部、１０５，５０４ 生成部、１０６ 要求部、１６１ イベント登録情報記憶部、２００，２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃ 照明装置、２０１，２０１Ａ，２０１Ｂ，２０１Ｃ レール、２９１ 角度調整装置、２９２ 絞り装置、３００，３００Ａ，３００Ｂ，３００Ｃ 携帯端末、４００ アクセスポイント、５０１ 入力部、５０３ 算出部、５０５ 出力部、５３１ 照明登録情報記憶部、６００ ネットワーク。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明装置を制御するための制御装置であって、
画像形成装置と通信するための第１の通信手段と、
前記照明装置と通信するための第２の通信手段と、
前記画像形成装置からの情報に基づいて前記照明装置を制御するための制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記画像形成装置でユーザーによる当該画像形成装置に対する作業が必要なイベントが発生し、かつ、当該イベントに関連付けられた照明条件が満たされると、予め前記イベントに関連付けられている照明状態で点灯させ、前記照明条件が満たされなくなると消灯させるよう、前記照明装置を制御する、制御装置。
【請求項２】
予めイベントごとに照明状態を記憶するための記憶手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記画像形成装置で発生したイベントに応じて前記記憶手段から照明状態を読み出す、請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記画像形成装置から前記イベントの発生と前記イベントに関連付けられた前記照明条件が満たされたこととの通知を受け付ける、請求項１または２に記載の制御装置。
【請求項４】
前記照明条件は、所定の携帯端末と前記画像形成装置との間の位置関係で規定され、
前記制御手段は、前記画像形成装置から前記イベントの発生の通知を受け付けると前記画像形成装置と前記イベントに関連付けられた携帯端末とのそれぞれの位置情報を取得して、その位置関係に基づいて前記照明条件を満たしているか否かを判断する、請求項１または２に記載の制御装置。
【請求項５】
前記照明装置は照明位置を可変とする機構を含み、
前記制御手段は、前記イベントに関連付けられた照明状態で表わされる照明位置となるよう、前記照明装置に対して位置を移動させる制御信号を出力する、請求項１〜４のいずれかに記載の制御装置。
【請求項６】
前記イベントは順に実行される、複数の作業工程を含み、
前記制御手段は、前記作業工程ごとに当該作業工程に関連付けられた照明条件が満たされると当該作業工程に関連付けられている照明状態で点灯させ、前記照明条件が満たされなくなると消灯させるよう、前記複数の作業工程の順に従って前記照明装置を制御する、請求項１〜５のいずれかに記載の制御装置。
【請求項７】
照明装置と通信するための通信手段と、
前記照明装置を制御するための制御手段とを備え、
前記制御手段は、ユーザーによる当該画像形成装置に対する作業が必要なイベントが発生すると、予め当該イベントに関連付けられている照明条件が満たされるか否かを判断し、前記照明条件が満たされる場合に、予め前記イベントに関連付けられている照明状態で点灯させ、前記照明条件が満たされなくなると消灯させるよう、前記照明装置を制御する、画像形成装置。
【請求項８】
照明装置の制御方法であって、
画像形成装置での、ユーザーによる当該画像形成装置に対する作業が必要なイベントの発生を検知するステップと、
予め前記イベントに関連付けられている照明条件が満たされているか否かを判断するステップと、
前記照明条件が満たされているときに、予め前記イベントに関連付けられている照明状態で前記照明装置を点灯させるステップと、
前記照明条件が満たされなくなると、前記照明装置を消灯させるステップとを備える、制御方法。
【請求項９】
照明装置および画像形成装置と電気的に通信可能な制御装置に、前記照明装置の制御を実行させるためのプログラムであって、
前記画像形成装置からの情報に基づいて、前記画像形成装置でユーザーによる当該画像形成装置に対する作業が必要なイベントが発生し、かつ、当該イベントに関連付けられた照明条件が満たされた場合に、予め前記イベントに関連付けられている照明状態で前記照明装置を点灯させるステップと、
前記照明条件が満たされなくなると前記照明装置を消灯させるステップとを前記制御装置に実行させる、制御プログラム。
【請求項１】
照明装置を制御するための制御装置であって、
画像形成装置と通信するための第１の通信手段と、
前記照明装置と通信するための第２の通信手段と、
前記画像形成装置からの情報に基づいて前記照明装置を制御するための制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記画像形成装置でユーザーによる当該画像形成装置に対する作業が必要なイベントが発生し、かつ、当該イベントに関連付けられた照明条件が満たされると、予め前記イベントに関連付けられている照明状態で点灯させ、前記照明条件が満たされなくなると消灯させるよう、前記照明装置を制御する、制御装置。
【請求項２】
予めイベントごとに照明状態を記憶するための記憶手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記画像形成装置で発生したイベントに応じて前記記憶手段から照明状態を読み出す、請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記画像形成装置から前記イベントの発生と前記イベントに関連付けられた前記照明条件が満たされたこととの通知を受け付ける、請求項１または２に記載の制御装置。
【請求項４】
前記照明条件は、所定の携帯端末と前記画像形成装置との間の位置関係で規定され、
前記制御手段は、前記画像形成装置から前記イベントの発生の通知を受け付けると前記画像形成装置と前記イベントに関連付けられた携帯端末とのそれぞれの位置情報を取得して、その位置関係に基づいて前記照明条件を満たしているか否かを判断する、請求項１または２に記載の制御装置。
【請求項５】
前記照明装置は照明位置を可変とする機構を含み、
前記制御手段は、前記イベントに関連付けられた照明状態で表わされる照明位置となるよう、前記照明装置に対して位置を移動させる制御信号を出力する、請求項１〜４のいずれかに記載の制御装置。
【請求項６】
前記イベントは順に実行される、複数の作業工程を含み、
前記制御手段は、前記作業工程ごとに当該作業工程に関連付けられた照明条件が満たされると当該作業工程に関連付けられている照明状態で点灯させ、前記照明条件が満たされなくなると消灯させるよう、前記複数の作業工程の順に従って前記照明装置を制御する、請求項１〜５のいずれかに記載の制御装置。
【請求項７】
照明装置と通信するための通信手段と、
前記照明装置を制御するための制御手段とを備え、
前記制御手段は、ユーザーによる当該画像形成装置に対する作業が必要なイベントが発生すると、予め当該イベントに関連付けられている照明条件が満たされるか否かを判断し、前記照明条件が満たされる場合に、予め前記イベントに関連付けられている照明状態で点灯させ、前記照明条件が満たされなくなると消灯させるよう、前記照明装置を制御する、画像形成装置。
【請求項８】
照明装置の制御方法であって、
画像形成装置での、ユーザーによる当該画像形成装置に対する作業が必要なイベントの発生を検知するステップと、
予め前記イベントに関連付けられている照明条件が満たされているか否かを判断するステップと、
前記照明条件が満たされているときに、予め前記イベントに関連付けられている照明状態で前記照明装置を点灯させるステップと、
前記照明条件が満たされなくなると、前記照明装置を消灯させるステップとを備える、制御方法。
【請求項９】
照明装置および画像形成装置と電気的に通信可能な制御装置に、前記照明装置の制御を実行させるためのプログラムであって、
前記画像形成装置からの情報に基づいて、前記画像形成装置でユーザーによる当該画像形成装置に対する作業が必要なイベントが発生し、かつ、当該イベントに関連付けられた照明条件が満たされた場合に、予め前記イベントに関連付けられている照明状態で前記照明装置を点灯させるステップと、
前記照明条件が満たされなくなると前記照明装置を消灯させるステップとを前記制御装置に実行させる、制御プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２０１３−１１４８３４（Ｐ２０１３−１１４８３４Ａ）
【公開日】平成２５年６月１０日（２０１３．６．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２５８５７７（Ｐ２０１１−２５８５７７）
【出願日】平成２３年１１月２８日（２０１１．１１．２８）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年６月１０日（２０１３．６．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月２８日（２０１１．１１．２８）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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