加飾成形体及びキーシート
【課題】新しい立体加飾を有する加飾成形体の提供及びその立体加飾を簡易な製造技術で実現することを目的とする。
【解決手段】キートップ（加飾成形体）３は、操作者が真上から見ると、表示層５と背景層６が同一色（白色）であるため、表示層５と背景層６が同化して表示層５を視認しにくい。しかし斜めから見ると、表示層５の深さ方向に暗い抜き文字部分６ａを明瞭に視認することができる。よって表示層５が背景層６に対して浮上しているように見て取ることができる。したがってこれまでに無い新しい立体加飾を実現できる。さらに表示層５と背景層６を印刷層で形成することから、簡易な製造技術によって歩留まりの良い高品質の立体加飾を実現できる。
【解決手段】キートップ（加飾成形体）３は、操作者が真上から見ると、表示層５と背景層６が同一色（白色）であるため、表示層５と背景層６が同化して表示層５を視認しにくい。しかし斜めから見ると、表示層５の深さ方向に暗い抜き文字部分６ａを明瞭に視認することができる。よって表示層５が背景層６に対して浮上しているように見て取ることができる。したがってこれまでに無い新しい立体加飾を実現できる。さらに表示層５と背景層６を印刷層で形成することから、簡易な製造技術によって歩留まりの良い高品質の立体加飾を実現できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機、ＰＤＡ、リモコン、デジタルカメラ、ＡＶ機器、車載電装機器等の各種電子機器の外装部品として用いられる加飾成形体に関し、特に加飾成形体としての押釦スイッチ用キートップと、これを備えるキーシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話やＡＶ機器等の各種電子機器には、筐体やスイッチなど種々の外装部品を備えている。こうした外装部品は外観に現れて電子機器の市場価値をデザインによって高める重要な要素となる。このため機能性の優位に競合製品との持続性ある差別化を実現しがたい状況では、デザイン性の優位による差別化を如何にして実現するかが課題とされる。その差別化の一形態として外装部品の立体加飾がある。ここでは携帯電話機などに備えるキーシートのキートップに立体加飾を施す一例を説明する。
【０００３】
キートップには文字・数字・図形・記号・模様といった表示要素が施されるのが一般的である。図１７，図１８はその表示要素の立体化を実現する既存技術の一例である。すなわち透明樹脂でなるキートップ１の内部には立体形状の表示要素２が埋設されており、これによって外装部品としてのキートップ１の立体加飾を実現している（特許文献１〜特許文献３）。
【特許文献１】特開２０００−２１２５９号公報
【特許文献２】特開２００２−２３９２４号公報
【特許文献３】特開２００２−２１６５７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
こうしたキートップ１は、例えば表示要素を平面印刷層として設けるキートップと比べると、表示要素２を立体視できるという点で優れたデザイン上の特徴がある。しかしながら、表示要素２そのものを立体形状とする立体加飾はすでに陳腐化しており、市場からはこれに代わる新しい立体加飾が求められている。
【０００５】
また前述の立体加飾のキートップ１は、製造面でも解決すべき幾つかの課題がある。すなわちキートップ１は、その成形時に表示要素２の立体形状に対応する溝を形成し、そこに着色したインクや樹脂等を充填することで表示要素２を形成する。このため表示要素２に対応する複雑な溝を形作る金型の作製、金型による成形が難しく、また溝に対するインク等の充填時には立体形状の「欠け」となるエアーの巻き込みを発生しやすい。さらに溝には深さが必要なためキートップが自ずと厚肉となり、電子機器の薄型化の要請に応えにくいという不都合もある。
【０００６】
以上のような従来技術を背景になされたのが本発明である。すなわち本発明の目的はこれまでにない新しい立体加飾を有する加飾成形体を実現することにある。本発明の他の目的はその立体加飾を簡易な製造技術で実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成すべく本発明は以下のように構成される。
【０００８】
第１に、本発明は、透明基材と、透明基材の押圧操作側となる表面側に設けられ文字・数字・図形・記号・模様の少なくとも何れかの表示要素を形成する表示層と、透明基材の底面側に設けられ表示層の表示要素と実質的に相似形状で抜き文字状の表示要素を有する背景層と、を備える加飾成形体を提供する。
【０００９】
本発明では、透明基材の表面側には表示要素を形成する表示層を備え、底面側には表示層の表示要素と実質的に相似形状で抜き文字状の表示要素を有する背景層を備える。つまり、操作者は表示要素を形成する表示層の深さ方向に、背景層が形成する抜き文字状の表示要素を視認することができる。このため操作者はあたかも表示層の表示要素が背景層に対して浮上しているかのように浮き文字状の表示要素を視認できる。よって２つの層で構成される新しい立体加飾を実現できる。なお、本明細書でいう「相似形状」とは相似比が１である「合同」を含む趣旨であり、また表示層の表示要素と背景層の表示要素とが形状について完全一致である場合に限らない趣旨である。例えば表示層の表示要素では角部が明確に現れているが背景層の表示要素は角部にアールを付けているような場合、あるいは表示層の表示要素と背景層の表示要素との線幅が異なるような場合などは、厳密には相似形状といえないが、こうした場合も本発明では「相似形状」に含む趣旨である。要するに、背景層の表示要素が表示層の表示要素に対する「影」のように明確に視認できること、それによって表示層の表示要素が浮上しているように見えることができれば、両表示要素の大きさと形状について本発明の「相似形状」として捉える趣旨である。
【００１０】
第２に、本発明は、透明基材と、透明基材の押圧操作側となる表面側に設けられ文字・数字・図形・記号・模様の少なくとも何れかの表示要素を抜き文字状に形成する表示層と、透明基材の底面側に設けられ表示層の表示要素と実質的に相似形状の表示要素を形成する背景層と、を備える加飾成形体を提供する。
【００１１】
本発明では、透明基材の表面側には表示要素を抜き文字状に形成する表示層を備え、底面側には表示層の表示要素と実質的に相似形状の表示要素を形成する背景層を備える。つまり、操作者は表示要素を抜き文字状に形成する表示層の奥に、背景層による表示要素を視認することができる。このため操作者はあたかも背景層の表示要素が表示層に対して沈んでいるかのように沈み文字状の表示要素を視認できる。よって２つの層で構成される新しい立体加飾を実現できる。
【００１２】
そして以上のような浮き文字状、沈み文字状の立体視を実現する第１及び第２の本発明では、透明基材に備えるのが表示層及び背景層の二層であることから、従来例のような立体形状の表示要素を埋設する加飾成形体（キートップ）の例と比べて大幅な薄型化が可能である。
【００１３】
さらにそれらの本発明では、表示層と背景層を例えば印刷・塗装・めっきなどの簡易な製造技術で実現することができる。
【００１４】
本発明は透明基材が押釦スイッチ用のキートップ本体である。つまり、キートップ本体の操作面に表示層を有し、底面に背景層を有している。このため表示層が見やすく誤操作を防ぐことができる。なおキートップ本体の肉厚は０．１ｍｍ以上あれば使用でき、キートップ本体の操作面の形状は平坦形状、ドーム形状、凹形状が使用できる。また表示層を保護層で覆うことで、表示層の摩耗を防ぐことができる。
【００１５】
本発明は押釦スイッチ用の透明なキートップ本体を備えており、透明基材がキートップ本体の底面側に備わる透明片である。つまり、表示層及び背景層を有する透明片がキートップ本体の底面側に備わっている。このため操作者がキートップの押圧操作時に表示層に直接触れることがなく、表示層の摩耗を防ぐことができ、キートップを長期間使用できる。なお透明片の肉厚は０．１ｍｍ以上あれば使用できる。
【００１６】
この透明片を備える本発明については、キートップ本体と透明片とを軟化又は溶融状態で固着する接着層を備える。つまり、キートップ本体と透明片とを加熱圧着した接着層によって固着している。このため固着作業が簡単である。またキートップ本体の底面と透明片の表面を容易に全面固着でき、接着層の縁を視認することなく見映えのよい表示層とすることができる。なお加熱圧着する際の接着層への伝熱効率を考慮すると透明片の肉厚は０．３ｍｍ以下あれば用いることができる。前述のように透明片の肉厚が０．１ｍｍ以上あれば使用できることから、０．１ｍｍ〜０．３ｍｍが好ましく利用できる。
【００１７】
また接着層が軟化又は溶融状態で固着力を発現するため、接着層が再硬化する際に揮発物を無くすことができる。よって接着層にエアーなどが混入せず、表示層の見映えを損なうことがない。
【００１８】
本発明は、前記何れかの本発明による加飾成形体と、加飾成形体を固着するベースシートと、を備えるキーシートを提供する。
【００１９】
本発明のキーシートであれば、前記本発明の加飾成形体とベースシートとを備えるため、新しい立体加飾を実現できる。またベースシートを備えるため、例えばスイッチや光源を配置した基板の上に簡単に載置でき、複数の加飾成形体（例えばキートップ）もベースシートに一体化できるので、電子機器への組み込みが容易になる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の加飾成形体及びキーシートによれば、操作者は表示要素を浮き文字状又は沈み文字状に立体視することができる。よって従来の立体加飾には無い斬新で新しいデザインを実現できる。
【００２１】
また、浮き文字状や沈み文字状の立体視は透明基材に備える表示層及び背景層の２つの層によって実現されるため、従来例のような立体形状の表示要素を埋設しているものに比べ薄型化できる。よって電子機器の薄型化の要請にも対応できる。
【００２２】
さらに、表示層及び背景層は例えば印刷・塗装・めっきなどの簡易な製造技術で実現できるため、歩留まりの良い高品質の表示要素を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態の例について図面を参照しつつ説明する。なお、各実施形態で共通する構成については、同一符号を付して重複説明を省略する。
【００２４】
以下の実施形態では、「加飾成形体」として携帯電話機などに備えるキートップを適用する例を説明する。
【００２５】
第１実施形態〔図１〜図４〕
第１実施形態のキートップ３は、「透明基材」としての透明なキートップ本体４と、表示層５と、背景層６とを備えている。
【００２６】
キートップ本体４は、ポリカーボネート樹脂などの透明樹脂材でなり、平面視で矩形状に形成されている。下端には外方へ突出する環状の鍔部４ａを設けてある。
【００２７】
表示層５は、キートップ本体４の押圧操作側となる表面４ｂに印刷によって形成されており、文字、数字、記号、図形、模様などの「表示要素」を表す表示形状である。本実施形態では表示要素として英文字「Ｅ」の表示形状とした表示層５としている。この表示層５は白色に着色されており、表示層５は塗装形成された透明樹脂でなる保護層５ａによって覆われている。
【００２８】
背景層６は、キートップ本体４の底面４ｃに印刷によって形成されており、表示層５と相似形状の「表示要素」として抜き文字部分６ａを有している。この抜き文字部分６ａは、表示層５と相似比が１となる合同に形成されており、同じく英文字「Ｅ」を表している。抜き文字部分６ａ以外の背景層６そのものは白色に着色されている。背景層６の底面は、抜き文字部分６ａが目地埋めされるように、印刷形成された透明樹脂でなる保護層６ｂによって覆われている。
【００２９】
次に、第１実施形態のキーシート７について説明する。キーシート７は、前述のキートップ３と、ベースシート８とを備えている。
【００３０】
キーシート７は、図４で示すように、バックライトとして機能する光源９や接点スイッチとして機能する金属皿ばね１０等を配置した基板１１上に載置される。その上方にはキートップ３を表出する操作開口１２ａを有する筐体１２を被せてある。キートップ本体４の鍔部４ａは、キートップ３の脱落防止のために筐体１２の操作開口１２ａと係合している。
【００３１】
ベースシート８は、シリコーンゴムなどの透光性のゴム状弾性体で形成されている。その押圧操作側となる表面には、キートップ３を図外の透光性接着剤にて固着する台座部８ａが形成されている。基板対向面となる裏面には、台座部８ａに対応して基板１１の金属皿ばね１０を押圧する押し子部８ｂと、全外周及び隣り合う台座部８ａどうしの間に脚部８ｃが突設されている。この脚部８ｃの先端は基板１１上の光源９を収容する凹部８ｄを有しており、基板１１の表面と接している。
【００３２】
ここで本実施形態を構成する各部材の材質を説明する。
【００３３】
「透明基材」としてのキートップ本体４の材質は、前述の透明樹脂だけでなく光を透過する透明なセラミックスを使用できる。このうち「樹脂」の材質は、機械的強度、耐久性等の要求性能、及び軽量化により、熱可塑性樹脂又は反応硬化性樹脂が好ましい。例えば、ポリカーボネート樹脂、ポリメチルメタクリレート樹脂、ポリアクリル共重合樹脂、シリコーン樹脂が使用できる。なお「透明」とは透き通っていることであり、具体的には操作者がキートップ本体４を通して底面４ｃに形成される背景層６の抜き文字部分６ａを視認できることが必要である。したがって抜き文字部分６ａを視認できれば無色でも着色でも含む趣旨である。
【００３４】
ベースシート８を構成する「ゴム状弾性体」の材質は、反撥性のよい熱硬化性エラストマー又は熱可塑性エラストマーが好ましい。例えば、シリコーンゴム、イソプレンゴム、エチレンプロピレンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、天然ゴム、スチレン系熱可塑性エラストマー、エステル系熱可塑性エラストマー、ウレタン系熱可塑性エラストマー、オレフィン系熱可塑性エラストマー、アミド系熱可塑性エラストマー、ブタジエン系熱可塑性エラストマー、エチレン−酢酸ビニル系熱可塑性エラストマー、フッ素系熱可塑性エラストマー、イソプレン系熱可塑性エラストマー、塩素化ポリエチレン系熱可塑性エラストマー等が挙げられる。さらにこれらのゴム状弾性体で温度依存性が少ない点を考慮するとシリコーンゴムが好ましく、また耐久性を考慮するとスチレン系熱可塑性エラストマー、エステル系熱可塑性エラストマーが好ましい。
【００３５】
次に、本実施形態のキートップ３及びキーシート７の作用・効果を説明する。
【００３６】
操作者がキートップ本体４を真上（図１の矢示Ｘ方向）から見ると、表示層５と背景層６が同一色（白色）であるため表示層５と背景層６が同化して英文字「Ｅ」を表す表示層５を視認しにくい。ところが斜め（図１の矢示Ｙ方向）から見ると、表示層５の深さ方向に、暗い抜き文字部分６ａを明瞭に視認することができる。このとき操作者は、あたかも英文字「Ｅ」の表示層５が背景層６に対して浮上しているかのように見て取ることができる。つまり表示層５を浮き文字状に視認することができる。したがってこれまでに無い新しい立体加飾を実現できる。
【００３７】
表示層５と背景層６とはキートップ本体４の肉厚分、相互に離間する。このため大きく傾けて斜めから見なくても、少し傾けて斜めから見れば背景層６の暗い抜き文字部分６ａが視界に入る。したがって立体加飾を容易に視認することができる。
【００３８】
表示層５と背景層６とが同一色（白色）であることから、敢えて真正面からは見えにくくするというデザインそれ自体がそもそも斬新である。しかし決して表示層５の視認性が悪いということではなく、前述のように少し傾けて斜めから見ると暗い抜き文字部分６ａが明瞭に視界に入るため、視認性も良好である。したがって本実施形態のキートップ３及びキーシート７であれば、色遣いと立体加飾というデザインにおける斬新性だけでなく、操作時の良好な視認性をも両立することができる。
【００３９】
こうした新しい立体加飾はキートップ本体４に形成する表示層５と背景層６の印刷層によって実現される。このため図１７，図１８で示す従来例のような立体形状の表示要素１を埋設するキートップ２と比べてキートップ３を大幅に薄型化することができる。
【００４０】
さらに、表示層５と背景層６を印刷層で形成することから、簡易な製造技術によって歩留まりの良い高品質の立体加飾を実現することができる。
【００４１】
キートップ本体４の表面４ｂに設けた表示層５を保護層５ａで覆っているため、表示層５の摩耗を防ぐことができる。
【００４２】
キーシート７は、前述のキートップ本体４と表示層５と背景層６とを有するキートップ３と、ベースシート８と、を備えるため、新しい立体加飾を実現できる。またベースシート８を備えるため、光源９や金属皿ばね１０を配置した基板１１の上に簡単に載置でき、複数のキートップ３もベースシート８で一体化できる。このようにベースシート８で一体化したキートップ３は、携帯電話機などへの組み込みが容易になる。
【００４３】
第２実施形態〔図５〜図８〕
第２実施形態のキートップ１３が、第１実施形態のキートップ３と異なるのは、表示層５及び背景層６の形状である。残余の構成は第１実施形態と同じである。
【００４４】
表示層５は、キートップ本体４の押圧操作側となる表面４ｂに印刷によって形成されており、文字、数字、記号、図形、模様などの「表示要素」を抜き文字状に表す抜き文字部分５ｂを有している。本実施形態の抜き文字部分５ｂは英文字「Ｅ」を表示要素として表している。抜き文字部分５ｂ以外の表示層５そのものは白色に着色されている。表示層５は、抜き文字部分５ｂが目地埋めされるように、塗装形成された透明樹脂でなる保護層５ａによって覆われている。
【００４５】
背景層６は、キートップ本体４の底面４ｃに印刷によって形成されており、表示層５と相似形状の「表示要素」を表す表示形状として形成されている。この背景層６は、表示層５の抜き文字部分５ｂと相似比が１となる合同に形成されており、英文字「Ｅ」を表している。背景層６は白色に着色されており、印刷形成された透明樹脂でなる保護層６ａによって覆われている。
【００４６】
次に、第２実施形態のキーシート１４について説明する。キーシート１４は、図８で示すように、前述のキートップ１３と、ベースシート８とを備えている。そして、第１実施形態のキーシート７と同様に、携帯電話機などの電子機器に組み込まれる。
【００４７】
第２実施形態のキートップ１３及びキーシート１４は、第１実施形態のキートップ３及びキーシート７と同様に、キートップ１３の薄型化を実現でき、簡易な製造技術で歩留まりの良い高品質の立体加飾を実現でき、表示層５の摩耗を防ぐことができ、電子機器への組み込みが容易になるほか、さらに次の作用・効果を発揮する。
【００４８】
キートップ１３及びキーシート１４によれば、操作者はキートップ本体４を真上（図５の矢示Ｘ方向）から見ても、斜め（図５の矢示Ｙ方向）から見ても、表示層５の抜き文字部分５ｂの奥に、表示要素として英文字「Ｅ」を表す背景層６を明確に視認することができる。このため操作者はあたかも英文字「Ｅ」の背景層６が手前側の表示層５に対して沈んでいる（凹んでいる）かのように見て取ることができる。つまり背景層６を沈み文字状に視認することができる。したがってこれまでに無い新しい立体加飾を実現できる。
【００４９】
第３実施形態〔図９〜図１２〕
第３実施形態のキートップ１５が、第１実施形態のキートップ３と異なるのは、キートップ本体４とは別に「透明片」としての樹脂シート１６を備える構成である。残余の構成は第１実施形態と同じである。
【００５０】
樹脂シート１６は、ポリカーボネート樹脂などの透明樹脂材でなり、平面視でキートップ本体４の底面４ｃと整合する同形状に形成されている。この樹脂シート１６のキートップ本体４と対向する上面１６ａは、キートップ本体４の底面４ｃに対して、軟化又は溶融状態で固着力を発揮する透明樹脂でなる接着層１７で固着されている。
【００５１】
表示層５は、キートップ本体４の底面４ｃに印刷によって形成されており、第１実施形態と同様に、「表示要素」を表す表示形状である。本実施形態でも表示要素として英文字「Ｅ」を表す表示層５としている。この表示層５は黒色に着色されている。
【００５２】
背景層６は、樹脂シート１６の上面１６ａとは反対の下面１６ｂに印刷によって形成されており、第１実施形態と同様に、表示層５と相似形状の「表示要素」として抜き文字部分６ａを有している。この抜き文字部分６ａは、表示層５よりやや小さく形成されており、英文字「Ｅ」を表している。抜き文字部分６ａ以外の背景層６そのものは黒色に着色されている。背景層６の底面は保護層６ｂによって覆われている。
【００５３】
次に、第３実施形態のキーシート１８について説明する。キーシート１８は、図１２で示すように、前述のキートップ１５と、ベースシート８とを備えている。そして、第１実施形態のキーシート７と同様に、携帯電話機などの電子機器に組み込まれる。
【００５４】
ここで、キートップ１５の製造方法について説明する。
【００５５】
先ず射出成形にてキートップ本体４を成形する。このキートップ本体４の底面４ｃに、黒色インクを印刷工法にて塗布し、「表示要素」として英文字「Ｅ」を表す表示形状の表示層５を形成する。
【００５６】
他方、別途用意した樹脂シート１６の下面１６ｂに、黒色インクを印刷工法にて塗布し、表示層５と相似形状の「表示要素」として英文字「Ｅ」の抜き文字部分６ａを有する背景層６を形成する。さらにこの背景層６の底面に、透明インクを印刷工法にて塗布し、抜き文字部分６ａを目地埋めするように保護層６ｂを形成する。またこの樹脂シート１６の上面１６ａには、軟化又は溶融状態で固着力を発揮する透明樹脂を印刷工法にて塗布し、接着層１７を形成する。
【００５７】
最後にキートップ本体４の底面４ｃと樹脂シート１６の上面１６ａを対向させて加熱圧着し、樹脂シート１６の上面１６ａに形成した接着層１７を軟化又は溶融状態にしてキートップ本体４の底面４ｃと樹脂シート１６の上面１６ａを固着する。その後樹脂シート１６をキートップ本体４の底面４ｃの形状に合わせて切断し、キートップ１５を製造する。
【００５８】
ここで本実施形態の接着層１７の材質について説明する。
【００５９】
「接着層」は、加熱により軟化又は溶融する熱可塑性樹脂が使用できる。非着体となるキートップ本体４や樹脂シート１６の耐熱性を考慮すると、例えば、アクリル系、塩ビ系、ポリエステル系、ウレタン系などの熱可塑性樹脂を用いることができる。
【００６０】
第３実施形態のキートップ１５及びキーシート１８は、第１実施形態のキートップ３及びキーシート７と同様に、表示層５と背景層６で構成される浮き文字状の立体加飾を実現でき、キートップ１５の薄型化を実現でき、簡易な製造技術で歩留まりの良い高品質の立体加飾を実現でき、電子機器への組み込みが容易になるほか、さらに次の作用・効果を発揮する。
【００６１】
表示層５及び背景層６を有する樹脂シート１６がキートップ本体４の底面４ｃに固着されているため、操作者がキートップ本体４の押圧操作時に表示層５に直接触れることがなく、表示層５の摩耗を防ぐことができる。よってキートップ１５を長期間使用できる。
【００６２】
接着層１７を介してキートップ本体４と樹脂シート１６とを加熱圧着により固着しているため、固着作業が簡単である。またキートップ本体４の底面４ｃと樹脂シート１６の上面１６ａを全面固着しているため、接着層１７の縁を視認することなく見映えのよい表示層５とすることができる。
【００６３】
また接着層１７が軟化又は溶融状態で固着力を発現するため、接着層１７が再硬化する際に揮発物を生じない。よって接着層１７にエアーなどが混入せず、表示層５の見映えを損なうことがない。
【００６４】
本実施形態では表示層５及び背景層６がともに黒色であるため、例えばキーシート１８を搭載する携帯電話機の構造によっては、背景層６に形成する英文字「Ｅ」の抜き文字部分６ａと背景層６それ自体との明度差が僅かとなり、抜き文字部分６ａが表示層５の影として見えにくく浮き文字状の立体加飾を十分明確には視認できないことも想定される。しかし基板に配置した光源を発光させると、その光（バックライト光）が抜き文字部分６ａを透過するため、抜き文字部分６ａが黒色の背景層６よりも明るくなって明度差が生じる。このためネガ（陰画）状のように明るい抜き文字部分６ａが黒色の表示層５に対する影のように見て取ることができることから、照光時には明確に浮き文字状の立体加飾を視認することが可能である。
【００６５】
また、表示層５と背景層６を黒色とした場合、非照光時における明確な浮き文字状の立体加飾を実現するには、例えば抜き文字部分６ａを目地埋めするように黒色以外の着色層（例えば白色の着色層）を設ければよい。
【００６６】
第４実施形態〔図１３〜図１６〕
第４実施形態のキートップ１９が、第２実施形態の照光式キートップ１３と異なるのは、透明なキートップ本体４とは別に「透明片」としての樹脂シート１６を備える構成である。残余の構成は第２実施形態と同じである。
【００６７】
樹脂シート１６は第３実施形態と同様に、透明樹脂材でなり平面視でキートップ本体４の底面４ｃと整合する形状に形成されている。この樹脂シート１６のキートップ本体４対向面となる上面１６ａは、キートップ本体４の底面４ｃに対して、軟化又は溶融状態で固着力を発揮する透明樹脂でなる接着層１７で固着されている。
【００６８】
表示層５は第３実施形態と同様に、キートップ本体４の底面４ｃに印刷によって形成されており、第２実施形態と同様に「表示要素」を抜き文字状に表す表示形状である。本実施形態でも表示要素として英文字「Ｅ」の抜き文字部分５ｂを有する表示層５としている。抜き文字部分５ｂ以外の表示層５そのものは白色に着色されている。
【００６９】
背景層６は第３実施形態と同様に、樹脂シート１６の上面１６ａとは反対の下面１６ｂに印刷によって形成されており、第２実施形態と同様に表示層５と相似形状の「表示要素」として表示要素を表す表示形状である。この背景層６は、表示層５の抜き文字部分５ｂよりやや小さく形成されており、英文字「Ｅ」を表している。背景層６は白色に着色されており、印刷形成された透明樹脂でなる保護層６ｂによって覆われている。
【００７０】
次に、第４実施形態のキーシート２０について説明する。キーシート２０は、図１６で示すように、前述のキートップ１９と、ベースシート８とを備えている。そして、第２実施形態のキーシート１４と同様に、携帯電話機などの電子機器に組み込まれる。
【００７１】
ここで、キートップ１９の製造方法について説明する。
【００７２】
キートップ１９の製造方法は第３実施形態と同様であり、キートップ本体４の底面４ｃに英文字「Ｅ」の抜き文字部分５ｂを有する表示層５を形成する。他方、樹脂シート１６の下面１６ｂに英文字「Ｅ」を表す背景層６と保護層６ｂを形成し、上面１６ａの全面に接着層１７を形成する。そしてキートップ本体４の底面４ｃと樹脂シート１６の上面１６ａを対向させて加熱圧着し、キートップ本体４の底面４ｃと樹脂シート１６の上面１６ａを固着する。その後樹脂シート１６をキートップ本体４の底面４ｃの形状に合わせて切断し、キートップ１９を製造する。
【００７３】
第４実施形態のキートップ１９及びキーシート２０は、第２実施形態のキートップ１３及びキーシート１４と同様に、表示層５と背景層６で構成される沈み文字状の立体加飾を実現でき、キートップ１９の薄型化を実現でき、簡易な製造技術で歩留まりの良い高品質の立体加飾を実現でき、電子機器への組み込みが容易になるほか、さらに次の作用・効果を発揮する。
【００７４】
キートップ１９及びキーシート２０によれば、第３実施形態と同様に、表示層５の摩耗を防ぐことができる。また接着層１７の縁やエアー混入を視認することなく見映えのよい表示層５とすることができる。
【００７５】
各実施形態に共通の変形例
以下に各実施形態のキートップに共通する変形例を説明する。
【００７６】
第１の変形例
第１変形例のキートップは、第１実施形態〜第４実施形態に適用することが可能である。
【００７７】
第１，第３実施形態では「表示要素」を表す表示層５と「表示要素」としての抜き文字部分６ａを、また第２，第４実施形態では「表示要素」としての抜き文字部分５ｂと「表示要素」を表す背景層６を、それぞれキートップ本体４の底面４ｃと水平方向にややずらして設ける。
【００７８】
このような構成の表示層５と背景層６にすると、操作者がキートップを真上（真正面）から見たときに各層に形成されている「表示要素」としての英文字「Ｅ」がずれて視認できる。このため英文字「Ｅ」をあたかも斜め文字又は影付き文字のように視認でき、新しい立体加飾を実現できる。
【００７９】
第２の変形例
第２変形例のキートップは、第１，第３実施形態に適用することが可能である。
【００８０】
「表示要素」を表す表示層５より「表示要素」としての抜き文字部分６ａをやや大きく形成する。
【００８１】
このような構成の表示層５と背景層６にすると、操作者がキートップを真上から見たときに抜き文字部分６ａの英文字「Ｅ」が表示層５の英文字「Ｅ」を取り巻く「影」のように視認できる。このため表示層５の英文字「Ｅ」をあたかも浮き文字状に視認でき、新しい立体加飾を実現できる。
【００８２】
第３の変形例
第３変形例のキートップは、第３，第４実施形態に適用することが可能である。
【００８３】
「透明片」としての樹脂シート１６をキートップ本体４の表面４ｂに備える構成である。すなわち樹脂シート１６には、上面１６ａに表示層５とこれを覆う透明な保護層５ａを設け、下面１６ｂに背景層３を設けている。この樹脂シート１６の下面１６ｂをキートップ本体４の表面４ｂに合わせて接着層１７で固着している。
【００８４】
このような変形例でも第３実施形態のキートップ１５、第４実施形態のキートップ１９と同様に、新しい立体加飾を実現でき、キートップ１５，１９の薄型化を実現でき、簡易な製造技術で歩留まりの良い高品質の立体加飾を実現でき、電子機器への組み込みが容易になる等の作用・効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】図２のＳＡ−ＳＡ線に沿う第１実施形態のキートップの断面図。
【図２】図１の矢示Ｘ方向から見る説明図。
【図３】図１の矢示Ｙ方向から見る説明図。
【図４】第１実施形態のキートップによる押釦スイッチの説明図。
【図５】図６のＳＢ−ＳＢ線に沿う第２実施形態のキートップの断面図。
【図６】図５の矢示Ｘ方向から見る説明図。
【図７】図５の矢示Ｙ方向から見る説明図。
【図８】第２実施形態のキートップによる押釦スイッチの説明図。
【図９】図１０のＳＣ−ＳＣ線に沿う第３実施形態のキートップの断面図。
【図１０】図９の矢示Ｘ方向から見る説明図。
【図１１】図９の矢示Ｙ方向から見る説明図。
【図１２】第３実施形態のキートップによる押釦スイッチの説明図。
【図１３】図１４のＳＤ−ＳＤ線に沿う第４実施形態のキートップの断面図。
【図１４】図１３の矢示Ｘ方向から見る説明図。
【図１５】図１３の矢示Ｙ方向から見る説明図。
【図１６】第４実施形態のキートップによる押釦スイッチの説明図。
【図１７】従来のキートップの平面図。
【図１８】従来のキートップの斜視図。
【符号の説明】
【００８６】
１ キートップ（従来例）
２ 表示要素
３ キートップ（第１実施形態）
４ キートップ本体
４ａ 鍔部
４ｂ 表面
４ｃ 底面
５ 表示層
５ａ 保護層
５ｂ 抜き文字部分
６ 背景層
６ａ 抜き文字部分
６ｂ 保護層
７ キーシート（第１実施形態）
７ａ 台座部
７ｂ 押し子部
７ｃ 脚部
７ｄ 凹部
８ ベースシート
９ 光源
１０ 金属皿ばね
１１ 基板
１２ 筐体
１２ａ 操作開口
１３ キートップ（第２実施形態）
１４ キーシート（第２実施形態）
１５ キートップ（第３実施形態）
１６ 樹脂シート
１６ａ 上面
１６ｂ 下面
１７ 接着層
１８ キーシート（第３実施形態）
１９ キートップ（第４実施形態）
２０ キーシート（第４実施形態）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機、ＰＤＡ、リモコン、デジタルカメラ、ＡＶ機器、車載電装機器等の各種電子機器の外装部品として用いられる加飾成形体に関し、特に加飾成形体としての押釦スイッチ用キートップと、これを備えるキーシートに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話やＡＶ機器等の各種電子機器には、筐体やスイッチなど種々の外装部品を備えている。こうした外装部品は外観に現れて電子機器の市場価値をデザインによって高める重要な要素となる。このため機能性の優位に競合製品との持続性ある差別化を実現しがたい状況では、デザイン性の優位による差別化を如何にして実現するかが課題とされる。その差別化の一形態として外装部品の立体加飾がある。ここでは携帯電話機などに備えるキーシートのキートップに立体加飾を施す一例を説明する。
【０００３】
キートップには文字・数字・図形・記号・模様といった表示要素が施されるのが一般的である。図１７，図１８はその表示要素の立体化を実現する既存技術の一例である。すなわち透明樹脂でなるキートップ１の内部には立体形状の表示要素２が埋設されており、これによって外装部品としてのキートップ１の立体加飾を実現している（特許文献１〜特許文献３）。
【特許文献１】特開２０００−２１２５９号公報
【特許文献２】特開２００２−２３９２４号公報
【特許文献３】特開２００２−２１６５７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
こうしたキートップ１は、例えば表示要素を平面印刷層として設けるキートップと比べると、表示要素２を立体視できるという点で優れたデザイン上の特徴がある。しかしながら、表示要素２そのものを立体形状とする立体加飾はすでに陳腐化しており、市場からはこれに代わる新しい立体加飾が求められている。
【０００５】
また前述の立体加飾のキートップ１は、製造面でも解決すべき幾つかの課題がある。すなわちキートップ１は、その成形時に表示要素２の立体形状に対応する溝を形成し、そこに着色したインクや樹脂等を充填することで表示要素２を形成する。このため表示要素２に対応する複雑な溝を形作る金型の作製、金型による成形が難しく、また溝に対するインク等の充填時には立体形状の「欠け」となるエアーの巻き込みを発生しやすい。さらに溝には深さが必要なためキートップが自ずと厚肉となり、電子機器の薄型化の要請に応えにくいという不都合もある。
【０００６】
以上のような従来技術を背景になされたのが本発明である。すなわち本発明の目的はこれまでにない新しい立体加飾を有する加飾成形体を実現することにある。本発明の他の目的はその立体加飾を簡易な製造技術で実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成すべく本発明は以下のように構成される。
【０００８】
第１に、本発明は、透明基材と、透明基材の押圧操作側となる表面側に設けられ文字・数字・図形・記号・模様の少なくとも何れかの表示要素を形成する表示層と、透明基材の底面側に設けられ表示層の表示要素と実質的に相似形状で抜き文字状の表示要素を有する背景層と、を備える加飾成形体を提供する。
【０００９】
本発明では、透明基材の表面側には表示要素を形成する表示層を備え、底面側には表示層の表示要素と実質的に相似形状で抜き文字状の表示要素を有する背景層を備える。つまり、操作者は表示要素を形成する表示層の深さ方向に、背景層が形成する抜き文字状の表示要素を視認することができる。このため操作者はあたかも表示層の表示要素が背景層に対して浮上しているかのように浮き文字状の表示要素を視認できる。よって２つの層で構成される新しい立体加飾を実現できる。なお、本明細書でいう「相似形状」とは相似比が１である「合同」を含む趣旨であり、また表示層の表示要素と背景層の表示要素とが形状について完全一致である場合に限らない趣旨である。例えば表示層の表示要素では角部が明確に現れているが背景層の表示要素は角部にアールを付けているような場合、あるいは表示層の表示要素と背景層の表示要素との線幅が異なるような場合などは、厳密には相似形状といえないが、こうした場合も本発明では「相似形状」に含む趣旨である。要するに、背景層の表示要素が表示層の表示要素に対する「影」のように明確に視認できること、それによって表示層の表示要素が浮上しているように見えることができれば、両表示要素の大きさと形状について本発明の「相似形状」として捉える趣旨である。
【００１０】
第２に、本発明は、透明基材と、透明基材の押圧操作側となる表面側に設けられ文字・数字・図形・記号・模様の少なくとも何れかの表示要素を抜き文字状に形成する表示層と、透明基材の底面側に設けられ表示層の表示要素と実質的に相似形状の表示要素を形成する背景層と、を備える加飾成形体を提供する。
【００１１】
本発明では、透明基材の表面側には表示要素を抜き文字状に形成する表示層を備え、底面側には表示層の表示要素と実質的に相似形状の表示要素を形成する背景層を備える。つまり、操作者は表示要素を抜き文字状に形成する表示層の奥に、背景層による表示要素を視認することができる。このため操作者はあたかも背景層の表示要素が表示層に対して沈んでいるかのように沈み文字状の表示要素を視認できる。よって２つの層で構成される新しい立体加飾を実現できる。
【００１２】
そして以上のような浮き文字状、沈み文字状の立体視を実現する第１及び第２の本発明では、透明基材に備えるのが表示層及び背景層の二層であることから、従来例のような立体形状の表示要素を埋設する加飾成形体（キートップ）の例と比べて大幅な薄型化が可能である。
【００１３】
さらにそれらの本発明では、表示層と背景層を例えば印刷・塗装・めっきなどの簡易な製造技術で実現することができる。
【００１４】
本発明は透明基材が押釦スイッチ用のキートップ本体である。つまり、キートップ本体の操作面に表示層を有し、底面に背景層を有している。このため表示層が見やすく誤操作を防ぐことができる。なおキートップ本体の肉厚は０．１ｍｍ以上あれば使用でき、キートップ本体の操作面の形状は平坦形状、ドーム形状、凹形状が使用できる。また表示層を保護層で覆うことで、表示層の摩耗を防ぐことができる。
【００１５】
本発明は押釦スイッチ用の透明なキートップ本体を備えており、透明基材がキートップ本体の底面側に備わる透明片である。つまり、表示層及び背景層を有する透明片がキートップ本体の底面側に備わっている。このため操作者がキートップの押圧操作時に表示層に直接触れることがなく、表示層の摩耗を防ぐことができ、キートップを長期間使用できる。なお透明片の肉厚は０．１ｍｍ以上あれば使用できる。
【００１６】
この透明片を備える本発明については、キートップ本体と透明片とを軟化又は溶融状態で固着する接着層を備える。つまり、キートップ本体と透明片とを加熱圧着した接着層によって固着している。このため固着作業が簡単である。またキートップ本体の底面と透明片の表面を容易に全面固着でき、接着層の縁を視認することなく見映えのよい表示層とすることができる。なお加熱圧着する際の接着層への伝熱効率を考慮すると透明片の肉厚は０．３ｍｍ以下あれば用いることができる。前述のように透明片の肉厚が０．１ｍｍ以上あれば使用できることから、０．１ｍｍ〜０．３ｍｍが好ましく利用できる。
【００１７】
また接着層が軟化又は溶融状態で固着力を発現するため、接着層が再硬化する際に揮発物を無くすことができる。よって接着層にエアーなどが混入せず、表示層の見映えを損なうことがない。
【００１８】
本発明は、前記何れかの本発明による加飾成形体と、加飾成形体を固着するベースシートと、を備えるキーシートを提供する。
【００１９】
本発明のキーシートであれば、前記本発明の加飾成形体とベースシートとを備えるため、新しい立体加飾を実現できる。またベースシートを備えるため、例えばスイッチや光源を配置した基板の上に簡単に載置でき、複数の加飾成形体（例えばキートップ）もベースシートに一体化できるので、電子機器への組み込みが容易になる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の加飾成形体及びキーシートによれば、操作者は表示要素を浮き文字状又は沈み文字状に立体視することができる。よって従来の立体加飾には無い斬新で新しいデザインを実現できる。
【００２１】
また、浮き文字状や沈み文字状の立体視は透明基材に備える表示層及び背景層の２つの層によって実現されるため、従来例のような立体形状の表示要素を埋設しているものに比べ薄型化できる。よって電子機器の薄型化の要請にも対応できる。
【００２２】
さらに、表示層及び背景層は例えば印刷・塗装・めっきなどの簡易な製造技術で実現できるため、歩留まりの良い高品質の表示要素を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態の例について図面を参照しつつ説明する。なお、各実施形態で共通する構成については、同一符号を付して重複説明を省略する。
【００２４】
以下の実施形態では、「加飾成形体」として携帯電話機などに備えるキートップを適用する例を説明する。
【００２５】
第１実施形態〔図１〜図４〕
第１実施形態のキートップ３は、「透明基材」としての透明なキートップ本体４と、表示層５と、背景層６とを備えている。
【００２６】
キートップ本体４は、ポリカーボネート樹脂などの透明樹脂材でなり、平面視で矩形状に形成されている。下端には外方へ突出する環状の鍔部４ａを設けてある。
【００２７】
表示層５は、キートップ本体４の押圧操作側となる表面４ｂに印刷によって形成されており、文字、数字、記号、図形、模様などの「表示要素」を表す表示形状である。本実施形態では表示要素として英文字「Ｅ」の表示形状とした表示層５としている。この表示層５は白色に着色されており、表示層５は塗装形成された透明樹脂でなる保護層５ａによって覆われている。
【００２８】
背景層６は、キートップ本体４の底面４ｃに印刷によって形成されており、表示層５と相似形状の「表示要素」として抜き文字部分６ａを有している。この抜き文字部分６ａは、表示層５と相似比が１となる合同に形成されており、同じく英文字「Ｅ」を表している。抜き文字部分６ａ以外の背景層６そのものは白色に着色されている。背景層６の底面は、抜き文字部分６ａが目地埋めされるように、印刷形成された透明樹脂でなる保護層６ｂによって覆われている。
【００２９】
次に、第１実施形態のキーシート７について説明する。キーシート７は、前述のキートップ３と、ベースシート８とを備えている。
【００３０】
キーシート７は、図４で示すように、バックライトとして機能する光源９や接点スイッチとして機能する金属皿ばね１０等を配置した基板１１上に載置される。その上方にはキートップ３を表出する操作開口１２ａを有する筐体１２を被せてある。キートップ本体４の鍔部４ａは、キートップ３の脱落防止のために筐体１２の操作開口１２ａと係合している。
【００３１】
ベースシート８は、シリコーンゴムなどの透光性のゴム状弾性体で形成されている。その押圧操作側となる表面には、キートップ３を図外の透光性接着剤にて固着する台座部８ａが形成されている。基板対向面となる裏面には、台座部８ａに対応して基板１１の金属皿ばね１０を押圧する押し子部８ｂと、全外周及び隣り合う台座部８ａどうしの間に脚部８ｃが突設されている。この脚部８ｃの先端は基板１１上の光源９を収容する凹部８ｄを有しており、基板１１の表面と接している。
【００３２】
ここで本実施形態を構成する各部材の材質を説明する。
【００３３】
「透明基材」としてのキートップ本体４の材質は、前述の透明樹脂だけでなく光を透過する透明なセラミックスを使用できる。このうち「樹脂」の材質は、機械的強度、耐久性等の要求性能、及び軽量化により、熱可塑性樹脂又は反応硬化性樹脂が好ましい。例えば、ポリカーボネート樹脂、ポリメチルメタクリレート樹脂、ポリアクリル共重合樹脂、シリコーン樹脂が使用できる。なお「透明」とは透き通っていることであり、具体的には操作者がキートップ本体４を通して底面４ｃに形成される背景層６の抜き文字部分６ａを視認できることが必要である。したがって抜き文字部分６ａを視認できれば無色でも着色でも含む趣旨である。
【００３４】
ベースシート８を構成する「ゴム状弾性体」の材質は、反撥性のよい熱硬化性エラストマー又は熱可塑性エラストマーが好ましい。例えば、シリコーンゴム、イソプレンゴム、エチレンプロピレンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、天然ゴム、スチレン系熱可塑性エラストマー、エステル系熱可塑性エラストマー、ウレタン系熱可塑性エラストマー、オレフィン系熱可塑性エラストマー、アミド系熱可塑性エラストマー、ブタジエン系熱可塑性エラストマー、エチレン−酢酸ビニル系熱可塑性エラストマー、フッ素系熱可塑性エラストマー、イソプレン系熱可塑性エラストマー、塩素化ポリエチレン系熱可塑性エラストマー等が挙げられる。さらにこれらのゴム状弾性体で温度依存性が少ない点を考慮するとシリコーンゴムが好ましく、また耐久性を考慮するとスチレン系熱可塑性エラストマー、エステル系熱可塑性エラストマーが好ましい。
【００３５】
次に、本実施形態のキートップ３及びキーシート７の作用・効果を説明する。
【００３６】
操作者がキートップ本体４を真上（図１の矢示Ｘ方向）から見ると、表示層５と背景層６が同一色（白色）であるため表示層５と背景層６が同化して英文字「Ｅ」を表す表示層５を視認しにくい。ところが斜め（図１の矢示Ｙ方向）から見ると、表示層５の深さ方向に、暗い抜き文字部分６ａを明瞭に視認することができる。このとき操作者は、あたかも英文字「Ｅ」の表示層５が背景層６に対して浮上しているかのように見て取ることができる。つまり表示層５を浮き文字状に視認することができる。したがってこれまでに無い新しい立体加飾を実現できる。
【００３７】
表示層５と背景層６とはキートップ本体４の肉厚分、相互に離間する。このため大きく傾けて斜めから見なくても、少し傾けて斜めから見れば背景層６の暗い抜き文字部分６ａが視界に入る。したがって立体加飾を容易に視認することができる。
【００３８】
表示層５と背景層６とが同一色（白色）であることから、敢えて真正面からは見えにくくするというデザインそれ自体がそもそも斬新である。しかし決して表示層５の視認性が悪いということではなく、前述のように少し傾けて斜めから見ると暗い抜き文字部分６ａが明瞭に視界に入るため、視認性も良好である。したがって本実施形態のキートップ３及びキーシート７であれば、色遣いと立体加飾というデザインにおける斬新性だけでなく、操作時の良好な視認性をも両立することができる。
【００３９】
こうした新しい立体加飾はキートップ本体４に形成する表示層５と背景層６の印刷層によって実現される。このため図１７，図１８で示す従来例のような立体形状の表示要素１を埋設するキートップ２と比べてキートップ３を大幅に薄型化することができる。
【００４０】
さらに、表示層５と背景層６を印刷層で形成することから、簡易な製造技術によって歩留まりの良い高品質の立体加飾を実現することができる。
【００４１】
キートップ本体４の表面４ｂに設けた表示層５を保護層５ａで覆っているため、表示層５の摩耗を防ぐことができる。
【００４２】
キーシート７は、前述のキートップ本体４と表示層５と背景層６とを有するキートップ３と、ベースシート８と、を備えるため、新しい立体加飾を実現できる。またベースシート８を備えるため、光源９や金属皿ばね１０を配置した基板１１の上に簡単に載置でき、複数のキートップ３もベースシート８で一体化できる。このようにベースシート８で一体化したキートップ３は、携帯電話機などへの組み込みが容易になる。
【００４３】
第２実施形態〔図５〜図８〕
第２実施形態のキートップ１３が、第１実施形態のキートップ３と異なるのは、表示層５及び背景層６の形状である。残余の構成は第１実施形態と同じである。
【００４４】
表示層５は、キートップ本体４の押圧操作側となる表面４ｂに印刷によって形成されており、文字、数字、記号、図形、模様などの「表示要素」を抜き文字状に表す抜き文字部分５ｂを有している。本実施形態の抜き文字部分５ｂは英文字「Ｅ」を表示要素として表している。抜き文字部分５ｂ以外の表示層５そのものは白色に着色されている。表示層５は、抜き文字部分５ｂが目地埋めされるように、塗装形成された透明樹脂でなる保護層５ａによって覆われている。
【００４５】
背景層６は、キートップ本体４の底面４ｃに印刷によって形成されており、表示層５と相似形状の「表示要素」を表す表示形状として形成されている。この背景層６は、表示層５の抜き文字部分５ｂと相似比が１となる合同に形成されており、英文字「Ｅ」を表している。背景層６は白色に着色されており、印刷形成された透明樹脂でなる保護層６ａによって覆われている。
【００４６】
次に、第２実施形態のキーシート１４について説明する。キーシート１４は、図８で示すように、前述のキートップ１３と、ベースシート８とを備えている。そして、第１実施形態のキーシート７と同様に、携帯電話機などの電子機器に組み込まれる。
【００４７】
第２実施形態のキートップ１３及びキーシート１４は、第１実施形態のキートップ３及びキーシート７と同様に、キートップ１３の薄型化を実現でき、簡易な製造技術で歩留まりの良い高品質の立体加飾を実現でき、表示層５の摩耗を防ぐことができ、電子機器への組み込みが容易になるほか、さらに次の作用・効果を発揮する。
【００４８】
キートップ１３及びキーシート１４によれば、操作者はキートップ本体４を真上（図５の矢示Ｘ方向）から見ても、斜め（図５の矢示Ｙ方向）から見ても、表示層５の抜き文字部分５ｂの奥に、表示要素として英文字「Ｅ」を表す背景層６を明確に視認することができる。このため操作者はあたかも英文字「Ｅ」の背景層６が手前側の表示層５に対して沈んでいる（凹んでいる）かのように見て取ることができる。つまり背景層６を沈み文字状に視認することができる。したがってこれまでに無い新しい立体加飾を実現できる。
【００４９】
第３実施形態〔図９〜図１２〕
第３実施形態のキートップ１５が、第１実施形態のキートップ３と異なるのは、キートップ本体４とは別に「透明片」としての樹脂シート１６を備える構成である。残余の構成は第１実施形態と同じである。
【００５０】
樹脂シート１６は、ポリカーボネート樹脂などの透明樹脂材でなり、平面視でキートップ本体４の底面４ｃと整合する同形状に形成されている。この樹脂シート１６のキートップ本体４と対向する上面１６ａは、キートップ本体４の底面４ｃに対して、軟化又は溶融状態で固着力を発揮する透明樹脂でなる接着層１７で固着されている。
【００５１】
表示層５は、キートップ本体４の底面４ｃに印刷によって形成されており、第１実施形態と同様に、「表示要素」を表す表示形状である。本実施形態でも表示要素として英文字「Ｅ」を表す表示層５としている。この表示層５は黒色に着色されている。
【００５２】
背景層６は、樹脂シート１６の上面１６ａとは反対の下面１６ｂに印刷によって形成されており、第１実施形態と同様に、表示層５と相似形状の「表示要素」として抜き文字部分６ａを有している。この抜き文字部分６ａは、表示層５よりやや小さく形成されており、英文字「Ｅ」を表している。抜き文字部分６ａ以外の背景層６そのものは黒色に着色されている。背景層６の底面は保護層６ｂによって覆われている。
【００５３】
次に、第３実施形態のキーシート１８について説明する。キーシート１８は、図１２で示すように、前述のキートップ１５と、ベースシート８とを備えている。そして、第１実施形態のキーシート７と同様に、携帯電話機などの電子機器に組み込まれる。
【００５４】
ここで、キートップ１５の製造方法について説明する。
【００５５】
先ず射出成形にてキートップ本体４を成形する。このキートップ本体４の底面４ｃに、黒色インクを印刷工法にて塗布し、「表示要素」として英文字「Ｅ」を表す表示形状の表示層５を形成する。
【００５６】
他方、別途用意した樹脂シート１６の下面１６ｂに、黒色インクを印刷工法にて塗布し、表示層５と相似形状の「表示要素」として英文字「Ｅ」の抜き文字部分６ａを有する背景層６を形成する。さらにこの背景層６の底面に、透明インクを印刷工法にて塗布し、抜き文字部分６ａを目地埋めするように保護層６ｂを形成する。またこの樹脂シート１６の上面１６ａには、軟化又は溶融状態で固着力を発揮する透明樹脂を印刷工法にて塗布し、接着層１７を形成する。
【００５７】
最後にキートップ本体４の底面４ｃと樹脂シート１６の上面１６ａを対向させて加熱圧着し、樹脂シート１６の上面１６ａに形成した接着層１７を軟化又は溶融状態にしてキートップ本体４の底面４ｃと樹脂シート１６の上面１６ａを固着する。その後樹脂シート１６をキートップ本体４の底面４ｃの形状に合わせて切断し、キートップ１５を製造する。
【００５８】
ここで本実施形態の接着層１７の材質について説明する。
【００５９】
「接着層」は、加熱により軟化又は溶融する熱可塑性樹脂が使用できる。非着体となるキートップ本体４や樹脂シート１６の耐熱性を考慮すると、例えば、アクリル系、塩ビ系、ポリエステル系、ウレタン系などの熱可塑性樹脂を用いることができる。
【００６０】
第３実施形態のキートップ１５及びキーシート１８は、第１実施形態のキートップ３及びキーシート７と同様に、表示層５と背景層６で構成される浮き文字状の立体加飾を実現でき、キートップ１５の薄型化を実現でき、簡易な製造技術で歩留まりの良い高品質の立体加飾を実現でき、電子機器への組み込みが容易になるほか、さらに次の作用・効果を発揮する。
【００６１】
表示層５及び背景層６を有する樹脂シート１６がキートップ本体４の底面４ｃに固着されているため、操作者がキートップ本体４の押圧操作時に表示層５に直接触れることがなく、表示層５の摩耗を防ぐことができる。よってキートップ１５を長期間使用できる。
【００６２】
接着層１７を介してキートップ本体４と樹脂シート１６とを加熱圧着により固着しているため、固着作業が簡単である。またキートップ本体４の底面４ｃと樹脂シート１６の上面１６ａを全面固着しているため、接着層１７の縁を視認することなく見映えのよい表示層５とすることができる。
【００６３】
また接着層１７が軟化又は溶融状態で固着力を発現するため、接着層１７が再硬化する際に揮発物を生じない。よって接着層１７にエアーなどが混入せず、表示層５の見映えを損なうことがない。
【００６４】
本実施形態では表示層５及び背景層６がともに黒色であるため、例えばキーシート１８を搭載する携帯電話機の構造によっては、背景層６に形成する英文字「Ｅ」の抜き文字部分６ａと背景層６それ自体との明度差が僅かとなり、抜き文字部分６ａが表示層５の影として見えにくく浮き文字状の立体加飾を十分明確には視認できないことも想定される。しかし基板に配置した光源を発光させると、その光（バックライト光）が抜き文字部分６ａを透過するため、抜き文字部分６ａが黒色の背景層６よりも明るくなって明度差が生じる。このためネガ（陰画）状のように明るい抜き文字部分６ａが黒色の表示層５に対する影のように見て取ることができることから、照光時には明確に浮き文字状の立体加飾を視認することが可能である。
【００６５】
また、表示層５と背景層６を黒色とした場合、非照光時における明確な浮き文字状の立体加飾を実現するには、例えば抜き文字部分６ａを目地埋めするように黒色以外の着色層（例えば白色の着色層）を設ければよい。
【００６６】
第４実施形態〔図１３〜図１６〕
第４実施形態のキートップ１９が、第２実施形態の照光式キートップ１３と異なるのは、透明なキートップ本体４とは別に「透明片」としての樹脂シート１６を備える構成である。残余の構成は第２実施形態と同じである。
【００６７】
樹脂シート１６は第３実施形態と同様に、透明樹脂材でなり平面視でキートップ本体４の底面４ｃと整合する形状に形成されている。この樹脂シート１６のキートップ本体４対向面となる上面１６ａは、キートップ本体４の底面４ｃに対して、軟化又は溶融状態で固着力を発揮する透明樹脂でなる接着層１７で固着されている。
【００６８】
表示層５は第３実施形態と同様に、キートップ本体４の底面４ｃに印刷によって形成されており、第２実施形態と同様に「表示要素」を抜き文字状に表す表示形状である。本実施形態でも表示要素として英文字「Ｅ」の抜き文字部分５ｂを有する表示層５としている。抜き文字部分５ｂ以外の表示層５そのものは白色に着色されている。
【００６９】
背景層６は第３実施形態と同様に、樹脂シート１６の上面１６ａとは反対の下面１６ｂに印刷によって形成されており、第２実施形態と同様に表示層５と相似形状の「表示要素」として表示要素を表す表示形状である。この背景層６は、表示層５の抜き文字部分５ｂよりやや小さく形成されており、英文字「Ｅ」を表している。背景層６は白色に着色されており、印刷形成された透明樹脂でなる保護層６ｂによって覆われている。
【００７０】
次に、第４実施形態のキーシート２０について説明する。キーシート２０は、図１６で示すように、前述のキートップ１９と、ベースシート８とを備えている。そして、第２実施形態のキーシート１４と同様に、携帯電話機などの電子機器に組み込まれる。
【００７１】
ここで、キートップ１９の製造方法について説明する。
【００７２】
キートップ１９の製造方法は第３実施形態と同様であり、キートップ本体４の底面４ｃに英文字「Ｅ」の抜き文字部分５ｂを有する表示層５を形成する。他方、樹脂シート１６の下面１６ｂに英文字「Ｅ」を表す背景層６と保護層６ｂを形成し、上面１６ａの全面に接着層１７を形成する。そしてキートップ本体４の底面４ｃと樹脂シート１６の上面１６ａを対向させて加熱圧着し、キートップ本体４の底面４ｃと樹脂シート１６の上面１６ａを固着する。その後樹脂シート１６をキートップ本体４の底面４ｃの形状に合わせて切断し、キートップ１９を製造する。
【００７３】
第４実施形態のキートップ１９及びキーシート２０は、第２実施形態のキートップ１３及びキーシート１４と同様に、表示層５と背景層６で構成される沈み文字状の立体加飾を実現でき、キートップ１９の薄型化を実現でき、簡易な製造技術で歩留まりの良い高品質の立体加飾を実現でき、電子機器への組み込みが容易になるほか、さらに次の作用・効果を発揮する。
【００７４】
キートップ１９及びキーシート２０によれば、第３実施形態と同様に、表示層５の摩耗を防ぐことができる。また接着層１７の縁やエアー混入を視認することなく見映えのよい表示層５とすることができる。
【００７５】
各実施形態に共通の変形例
以下に各実施形態のキートップに共通する変形例を説明する。
【００７６】
第１の変形例
第１変形例のキートップは、第１実施形態〜第４実施形態に適用することが可能である。
【００７７】
第１，第３実施形態では「表示要素」を表す表示層５と「表示要素」としての抜き文字部分６ａを、また第２，第４実施形態では「表示要素」としての抜き文字部分５ｂと「表示要素」を表す背景層６を、それぞれキートップ本体４の底面４ｃと水平方向にややずらして設ける。
【００７８】
このような構成の表示層５と背景層６にすると、操作者がキートップを真上（真正面）から見たときに各層に形成されている「表示要素」としての英文字「Ｅ」がずれて視認できる。このため英文字「Ｅ」をあたかも斜め文字又は影付き文字のように視認でき、新しい立体加飾を実現できる。
【００７９】
第２の変形例
第２変形例のキートップは、第１，第３実施形態に適用することが可能である。
【００８０】
「表示要素」を表す表示層５より「表示要素」としての抜き文字部分６ａをやや大きく形成する。
【００８１】
このような構成の表示層５と背景層６にすると、操作者がキートップを真上から見たときに抜き文字部分６ａの英文字「Ｅ」が表示層５の英文字「Ｅ」を取り巻く「影」のように視認できる。このため表示層５の英文字「Ｅ」をあたかも浮き文字状に視認でき、新しい立体加飾を実現できる。
【００８２】
第３の変形例
第３変形例のキートップは、第３，第４実施形態に適用することが可能である。
【００８３】
「透明片」としての樹脂シート１６をキートップ本体４の表面４ｂに備える構成である。すなわち樹脂シート１６には、上面１６ａに表示層５とこれを覆う透明な保護層５ａを設け、下面１６ｂに背景層３を設けている。この樹脂シート１６の下面１６ｂをキートップ本体４の表面４ｂに合わせて接着層１７で固着している。
【００８４】
このような変形例でも第３実施形態のキートップ１５、第４実施形態のキートップ１９と同様に、新しい立体加飾を実現でき、キートップ１５，１９の薄型化を実現でき、簡易な製造技術で歩留まりの良い高品質の立体加飾を実現でき、電子機器への組み込みが容易になる等の作用・効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】図２のＳＡ−ＳＡ線に沿う第１実施形態のキートップの断面図。
【図２】図１の矢示Ｘ方向から見る説明図。
【図３】図１の矢示Ｙ方向から見る説明図。
【図４】第１実施形態のキートップによる押釦スイッチの説明図。
【図５】図６のＳＢ−ＳＢ線に沿う第２実施形態のキートップの断面図。
【図６】図５の矢示Ｘ方向から見る説明図。
【図７】図５の矢示Ｙ方向から見る説明図。
【図８】第２実施形態のキートップによる押釦スイッチの説明図。
【図９】図１０のＳＣ−ＳＣ線に沿う第３実施形態のキートップの断面図。
【図１０】図９の矢示Ｘ方向から見る説明図。
【図１１】図９の矢示Ｙ方向から見る説明図。
【図１２】第３実施形態のキートップによる押釦スイッチの説明図。
【図１３】図１４のＳＤ−ＳＤ線に沿う第４実施形態のキートップの断面図。
【図１４】図１３の矢示Ｘ方向から見る説明図。
【図１５】図１３の矢示Ｙ方向から見る説明図。
【図１６】第４実施形態のキートップによる押釦スイッチの説明図。
【図１７】従来のキートップの平面図。
【図１８】従来のキートップの斜視図。
【符号の説明】
【００８６】
１ キートップ（従来例）
２ 表示要素
３ キートップ（第１実施形態）
４ キートップ本体
４ａ 鍔部
４ｂ 表面
４ｃ 底面
５ 表示層
５ａ 保護層
５ｂ 抜き文字部分
６ 背景層
６ａ 抜き文字部分
６ｂ 保護層
７ キーシート（第１実施形態）
７ａ 台座部
７ｂ 押し子部
７ｃ 脚部
７ｄ 凹部
８ ベースシート
９ 光源
１０ 金属皿ばね
１１ 基板
１２ 筐体
１２ａ 操作開口
１３ キートップ（第２実施形態）
１４ キーシート（第２実施形態）
１５ キートップ（第３実施形態）
１６ 樹脂シート
１６ａ 上面
１６ｂ 下面
１７ 接着層
１８ キーシート（第３実施形態）
１９ キートップ（第４実施形態）
２０ キーシート（第４実施形態）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明基材と、
透明基材の押圧操作側となる表面側に設けられ文字・数字・図形・記号・模様の少なくとも何れかの表示要素を形成する表示層と、
透明基材の底面側に設けられ表示層の表示要素と実質的に相似形状で抜き文字状の表示要素を有する背景層と、を備える加飾成形体。
【請求項２】
透明基材と、
透明基材の押圧操作側となる表面側に設けられ文字・数字・図形・記号・模様の少なくとも何れかの表示要素を抜き文字状に形成する表示層と、
透明基材の底面側に設けられ表示層の表示要素と実質的に相似形状の表示要素を形成する背景層と、を備える加飾成形体。
【請求項３】
透明基材が押釦スイッチ用のキートップ本体である請求項１又は請求項２記載の加飾成形体。
【請求項４】
押釦スイッチ用の透明なキートップ本体を備えており、透明基材がキートップ本体の底面側に備わる透明片である請求項１又は請求項２記載の加飾成形体。
【請求項５】
キートップ本体と透明片とを軟化又は溶融状態で固着する接着層を備える請求項４記載の加飾成形体。
【請求項６】
請求項１〜請求項５何れか１項記載の加飾成形体と、該加飾成形体を固着するベースシートと、を備えるキーシート。
【請求項１】
透明基材と、
透明基材の押圧操作側となる表面側に設けられ文字・数字・図形・記号・模様の少なくとも何れかの表示要素を形成する表示層と、
透明基材の底面側に設けられ表示層の表示要素と実質的に相似形状で抜き文字状の表示要素を有する背景層と、を備える加飾成形体。
【請求項２】
透明基材と、
透明基材の押圧操作側となる表面側に設けられ文字・数字・図形・記号・模様の少なくとも何れかの表示要素を抜き文字状に形成する表示層と、
透明基材の底面側に設けられ表示層の表示要素と実質的に相似形状の表示要素を形成する背景層と、を備える加飾成形体。
【請求項３】
透明基材が押釦スイッチ用のキートップ本体である請求項１又は請求項２記載の加飾成形体。
【請求項４】
押釦スイッチ用の透明なキートップ本体を備えており、透明基材がキートップ本体の底面側に備わる透明片である請求項１又は請求項２記載の加飾成形体。
【請求項５】
キートップ本体と透明片とを軟化又は溶融状態で固着する接着層を備える請求項４記載の加飾成形体。
【請求項６】
請求項１〜請求項５何れか１項記載の加飾成形体と、該加飾成形体を固着するベースシートと、を備えるキーシート。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２００７−２１３８４０（Ｐ２００７−２１３８４０Ａ）
【公開日】平成１９年８月２３日（２００７．８．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２９５１２（Ｐ２００６−２９５１２）
【出願日】平成１８年２月７日（２００６．２．７）
【出願人】（０００２３７０２０）ポリマテック株式会社 (234)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年８月２３日（２００７．８．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年２月７日（２００６．２．７）
【出願人】（０００２３７０２０）ポリマテック株式会社 (234)
【Ｆターム（参考）】
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