印刷されたカードの画像情報を利用するビデオゲーム装置
【課題】 ゲーム以外の目的で頒布、使用される各種各様のカードを用いてゲームを行うことが可能なビデオゲーム装置を提供する。
【解決手段】 ゲーム演算制御装置（１３）と、カードの識別情報を記録したカード識別情報メモリ（１９）と、プレイヤが提示するカード（２４）の印刷情報を取り込むカード印刷情報取込み装置（１７）と、取り込まれたカード印刷情報と上記カード識別情報メモリ（１９）に記録されたカード識別情報とを対比し、両者が一致したときは所定のカード認識信号を出力するカード認識装置（１８）と、特定のカード認識信号と対応付けられたゲームプログラムが記録されたプログラムメモリ（１３ｂ）とが設けられ、上記ゲーム演算制御装置（１３）は、カード認識装置（１８）からの出力信号に基づきプログラムメモリ（１３ｂ）からゲームプログラムを読み出し、ゲームを進行させるよう構成される。
【解決手段】 ゲーム演算制御装置（１３）と、カードの識別情報を記録したカード識別情報メモリ（１９）と、プレイヤが提示するカード（２４）の印刷情報を取り込むカード印刷情報取込み装置（１７）と、取り込まれたカード印刷情報と上記カード識別情報メモリ（１９）に記録されたカード識別情報とを対比し、両者が一致したときは所定のカード認識信号を出力するカード認識装置（１８）と、特定のカード認識信号と対応付けられたゲームプログラムが記録されたプログラムメモリ（１３ｂ）とが設けられ、上記ゲーム演算制御装置（１３）は、カード認識装置（１８）からの出力信号に基づきプログラムメモリ（１３ｂ）からゲームプログラムを読み出し、ゲームを進行させるよう構成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷されたカードの画像情報を利用するビデオゲーム装置に関する。
より具体的には、本発明は、ゲーム以外の目的で頒布されるカード（銀行などのキャッシュカード、各種会員カード、クレジットカード、ポイントカード、オマケなどに使用されているシール、ダイレクトメール、年賀状、ギフトカード、テレフォンカード、スイカ、宣伝用に頒布するコマーシャルカードなど、プラスチック製、厚紙製の各種のカードを言うものとする。）を用い、あらかじめカードごとに定めたビデオゲームをプレイさせるビデオゲーム装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
これまでのカードゲームは、そのカードに記録されているゲームに関する情報を使用してゲームを行うように構成されている。即ち、カードゲームに用いられるカードは、そのカード内にゲームに必要な情報が盛り込まれており、その情報を元に、定められたルールに従ってゲームが進行するようになっている。
例えば下記の特許文献１に記載の発明では、ゲームパラメータを含むプレイデータを記録可能なカード等の記録媒体を利用してゲームを行うように構成したビデオゲーム装置が開示されている。
【０００３】
然しながら、世の中には前記の如く、銀行などのキャッシュカード、各種会員カード、クレジットカード、ポイントカード、オマケなどに使用されているシール、ダイレクトメール、年賀状等のポストカード、ギフトカード、テレフォンカード、スイカ、宣伝用に頒布するコマーシャルカード、トレーディングカード、等々のようにゲーム以外の目的で頒布、使用されるカードが多数存在する。これらのカードには、ゲームデータは記録されていないため、これらを用いてゲームを行えるようなビデオゲーム装置は、従来全く提供されていなかった。
即ち、例えばポストカードのように写真しか無いようなカードの場合、その写真から受ける個人の印象で何らかの遊びを行うことは不可能ではないが、この場合は個人的主観が大きく影響するため、統一化され明確なルールの下にゲームを行うことはできず、まして、ポストカードを用いてゲームを行うことが可能なビデオゲーム装置は、これまで提案されたことがない。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１１７２４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記の問題点を解決するためなされたものであり、その目的とするところは、ゲーム以外の目的で頒布、使用される前記の如き各種各様のカードを用いてゲームを行うことが可能な新規なビデオゲーム装置を提供することにあり、これにより、それらのカードを販売、提供している業者に対して、販売促進効果や広告効果をもたらし、一般のカードの利用価値を飛躍的に増大させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、本発明では、ゲーム情報の記録されていない既存の各種カードに対し、別途電子的にゲーム情報とリンクさせ、関連づけることにより、ゲーム用として製造されていないカードを利用して新たなカードゲームを実現可能とするものである。
本発明では、例えばあるシリーズで複数販売されているカードに対し、その発売業者と提携し、それぞれのカードの表面に印刷された特定の印刷情報に特定のゲームの情報を関連づけ、本発明のビデオゲーム装置でそのカードの印刷情報を映像として取り込むことで、そのカードを識別し、そのカードに関連づけられたゲームに必要な情報を別途取得することで、ゲームを可能とするものである。
これにより、カードの販売業者は、このゲーム利用によって、販売促進や、広告効果を得ることができる。
【０００７】
具体的には、本発明は、
プレイヤにより操作され、ゲーム制御信号を発生するゲーム操作部と、ゲーム演算制御装置と、ゲーム画像を表示するためのビデオ信号を編成する画像処理回路と、ゲームの進展状況が表示されるビデオディスプレイ装置とを有し、上記ゲーム演算制御装置は、少なくとも、ＣＰＵと、プログラムメモリと、ワークＲＡＭとを含み、上記プログラムメモリにはゲーム実行のためのゲームプログラムがインストールされ、上記ＣＰＵは上記ゲーム操作部からのゲーム制御信号に応動して上記ゲームプログラムを上記プログラムメモリ及びワークＲＡＭの協働下において演算実行し、その演算結果を上記画像処理回路を介してディスプレイ装置にゲーム画像として表示するよう構成されたビデオゲーム装置において；
あらかじめ定められた少なくとも１種のカードの識別情報を記録したカード識別情報メモリと、
プレイヤにより提示されるカードの表面の印刷情報を取り込むカード印刷情報取込み装置と、
上記カード印刷情報取込み装置により取り込まれたカード印刷情報と、上記カード識別情報メモリに記録されたカード識別情報とを対比、照合し、上記プレイヤにより提示されたカードの種別を識別し、そのカードの種別に対応したカード認識信号を出力するカード認識装置と、が設けられ、
上記プログラムメモリには、少なくとも１つのゲームプログラムが、特定のカード認識信号と対応付けられて記録されており、
上記ゲーム演算制御装置は、上記カード認識装置から出力される特定のカード認識信号と対応するゲームプログラムを上記プログラムメモリから読み出し、そのゲームプログラムに従い且つ上記ゲーム操作部からのゲーム制御信号に応動してゲーム演算を行い、その演算結果に基づいて、上記画像処理回路を介してビデオディスプレイ装置にゲーム画像を表示するよう構成されたことを特徴とする、印刷されたカードの画像情報を利用するビデオゲーム装置である。
【０００８】
上記カード印刷情報取込み装置は、所定の位置にセットされたカードの印刷情報を読み取るスキャナであってもよいし、所定の位置に翳されたカードの印刷情報を撮影するデジタルカメラであってもよい。
【０００９】
上記カード識別情報メモリに記録されたカード識別情報は、ビデオゲーム装置と通信可能なデータベースからダウンロードされるカード識別情報によりアップデート可能なように構成されることが推奨される。
或いはまた、上記カード識別情報メモリ自体が、ビデオゲーム装置と通信可能なデータベース内に設けられるように構成してもよい。
【００１０】
プレイヤにより提示されるカードは、特定の商品のオマケ又は付録として当該商品に添付されるシールであってもよい。
【００１１】
ビデオゲーム装置に、磁気データ書込み・読取り装置が付設され、カードには、読出し書込み可能な磁気データが記録されており、カードの印刷情報と共に、それらの磁気データも利用されるように構成することも推奨される。
【００１２】
カードに有効期限が表示され、有効期限経過後は当該カードによってはゲームを行い得ないように構成してもよい。
また、カードに、使用回数限界が記録されており、１回のプレイ毎に、使用回数限界の記録がデクリメントされ、カードに記録された残存使用回数限界が０でないときはその使用回数限界信号により、ビデオゲーム装置がアクチベートされ、ゲーム料金が免除されるように構成することも推奨される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、上記の如き構成を有することにより、ゲーム以外の目的で頒布、使用される前記の如き各種各様のカードの印刷情報に基づきそのカードを認識し、そのカードに対してあらかじめ対応付けられた特定のゲームプログラムが実行されるものであるから、これらのカードを用いてゲームを行うことが可能となるものである。これにより、それらのカードを販売、提供している業者に対して、販売促進効果や広告効果をもたらし、一般のカードの利用価値を大幅に増大させ得るものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面に示す実施例を参照しつつ、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は、本発明に係るビデオゲーム装置の一実施例を示す説明図、
図２は、本発明に係るビデオゲーム装置の回路構成を示すブロック図、
図３は、本発明に係るビデオゲーム装置により野球カードを用いてゲームを行う場合において、野球カードの印刷情報の取込みモードを示す説明図、
図４は、本発明に係るビデオゲーム装置により野球カードを用いてゲームを行う場合におけるゲーム画面を示す説明図、
図５は、本発明に係るビデオゲーム装置により野球カードを用いてゲームを行う場合において、タイムを要求し、救援選手を採用する状態を示す説明図、
図６は、本発明に係るビデオゲーム装置により野球カードを用いてゲームを行う場合において、そのゲームプログラム等をアップデートする際の画面の表示状態を示す説明図、
図７は、本発明に係るビデオゲーム装置において、キャラクターシールを用いてゲームを行う場合のフローチャートである。
【００１５】
図１中、１は本発明に係るビデオゲーム装置であり、１１はビデオゲーム装置のゲーム操作部、１２はビデオディスプレイ装置、１６はスピーカ、１７はカード印刷情報取込み装置、２０は料金徴収装置、２４は表面に印刷部分を有するカードである。
【００１６】
図２には、本発明に係るビデオゲーム装置の回路構成が示されており、同図中、１１はゲーム操作部、１２はビデオディスプレイ装置、１２ａはビデオディスプレイ画面、１３はゲーム演算制御装置、１３ａはＣＰＵ、１３ｂはハードディスクドライブ等の記憶装置から成るプログラムメモリ、１３ｃはワークＲＡＭ、１３ｄはＲＯＭ、１３ｅはクロック回路、１４は画像処理回路、１５はサウンド回路、１６はスピーカ、１７はスキャナ等から成るカード印刷情報取込み装置、１８はカード認識装置、１９はカード認識情報メモリ、２０は料金徴収装置、２１は通信回路、２２はデータバス、２３は統括サーバ装置、２３ａはデータベース、２４は印刷部分を有するカードである。
【００１７】
ゲーム操作部１１は、プレイヤにより操作され、ゲーム制御信号を発生する。
画像処理回路１４は、ゲーム画像を表示するためのビデオ信号を編成する。
ゲーム演算制御装置１３中のＣＰＵ１３ａは、ハードディスクドライブ等のプログラムメモリ１３ｂに記録されたゲーム用プログラムを実行し、当該プログラムに従って、ゲームを進行させるために必要な演算処理を行う。
ＲＡＭ１３ｃは、ＣＰＵ１３ａの作動に必要なデータの授受と記録を行なう。
ＲＯＭ１３ｄには、ゲームのためビデオディスプレイ装置１２に表示する文字データ、画像データや音声データ等のほか、ＣＰＵ１３ａの作動をバックアップするために必要な比較的小サイズの各種データやプログラムが記録されている。文字データや画像データ等は、前記プログラムメモリ１３ｂがハードディスクドライブ等の大容量の記憶装置である場合には、そちらに記録するようにしてもよい。
クロック回路１３ｅは、ゲーム開始からゲームオーバーまでの時間管理や、ゲーム進行上必要なその他の時間管理等を行うために必要なクロックパルスを発振する。
プログラムメモリ１３ｂにはゲーム実行のためのゲームプログラムがインストールされ、上記ＣＰＵ１３ａは上記ゲーム操作部１１からのゲーム制御信号に応動して上記ゲームプログラムを上記プログラムメモリ１３ｂ及びワークＲＡＭ１３ｃの協働下において演算実行し、その演算結果を上記画像処理回路１４を介してディスプレイ装置１２にゲーム画像として表示するように構成されている。
【００１８】
カード識別情報メモリ１９には、あらかじめ定められた少なくとも１種のカードの識別情報が記録されている。
カード印刷情報取込み装置１７は、スキャナやデジタルカメラにより構成され、プレイヤにより提示されるカード２４の表面の印刷情報を取り込む。
カード認識装置１８は、上記カード印刷情報取込み装置１７により取り込まれたカード印刷情報と、上記カード識別情報メモリ１９に記録されたカード識別情報とを対比、照合することにより、プレイヤにより提示されたカード２４の種別を識別し、そのカードの種別に対応したカード認識信号を出力する。
上記プログラムメモリ１３ｂには、少なくとも１つのゲームプログラムが、特定のカード認識信号と対応付けられて記録されている。
上記ゲーム演算制御装置１３は、上記カード認識装置１８から出力される特定のカード認識信号と対応するゲームプログラムを上記プログラムメモリ１３ｂから読み出し、そのゲームプログラムに従い且つ上記ゲーム操作部１１からのゲーム制御信号に応動してゲーム演算を行い、その演算結果に基づいて、上記画像処理回路１４を介してビデオディスプレイ装置１２にゲーム画像を表示するように構成されている。
【００１９】
本発明に係るビデオゲーム装置１には、図２に示す如く、望ましくは通信回路２１が設けられ、上記カード識別情報メモリ１９に記録されたカード識別情報が、統括サーバ装置２３のデータベース２３ａからダウンロードされるカード識別情報によりアップデート可能なように構成される。
或いはまた、上記カード識別情報メモリ１９自体が、ビデオゲーム装置１と通信可能なデータベース２３ａ内に設けられるように構成してもよい。
【００２０】
なお、図示した実施例には描かれていないが、ビデオゲーム装置１に磁気データ書込み・読取り装置を付設すると共に、カード２４には、読出し書込み可能な磁気データを記録し得るように構成し、カード２４の印刷情報と共に、それらの磁気データも利用されるように構成することも推奨される。
【００２１】
カード２４に有効期限が表示され、有効期限経過後は当該カードによってはゲームを行い得ないように構成してもよい。
また、カード２４に、使用回数限界が記録され、１回のプレイ毎に、使用回数限界の記録がデクリメントされ、カードに記録された残存使用回数限界が０でないときはその使用回数限界信号により、ビデオゲーム装置１がアクチベートされ、ゲーム料金が免除されるように構成してもよい。
以下、具体的実施例について説明する。
【実施例１】
【００２２】
菓子の付録若しくはオマケとして付いてくるキャラクターシール（本発明では、シールもカードとみなす。）に、菓子の販売会社と提携し、そのシールに書かれているキャラクターを利用したカードゲームを展開する旨の契約を取り交わす。
各キャラクターシールにそれぞれ対応させて、ゲームセンターにて提供するカードゲームのデータを設定し、これを図２に示す統括サーバ装置２３のデータベース２３ａに登録する。
このデータベース２３ａにネットワークを介して接続されているゲームセンターのビデオゲーム装置１には、このシールやカード類の表面画像をスキャニングするカード印刷情報取込み装置１７が設けられており、このスキャナ機能を利用してプレイヤが持参したシールの画像をゲーム開始後にスキャンし、このスキャンした映像情報を、ネットワークを介して取得し、カード認識情報メモリ１９に記録した映像情報と照合し、その結果、例えば９０％以上一致した映像情報があった場合には、その読み込んだシールに対してその一致した映像情報に対応するゲームに必要な情報を、ネットワークを介して取得し、プログラムメモリ１３ｂに記録する。
こうしてシールをスキャニングし、必要な数だけのゲーム情報を取得したならば、この読み込んだシールに対応するゲーム情報を利用して、プレイヤはゲームを実行することができる。
例えばスキャンしたシールの映像が或る人物のものであった場合、その人物をゲームの操作キャラクターとしてゲームを進行することができ、また刀の映像であった場合には、ゲームの操作キャラクターはその刀を装備してゲームを進行することができる。
図７には、このようなキャラクターシールを用いてゲームを行う場合のプレイヤの操作及びゲーム装置の作動の流れをフローチャートで示してある。
【実施例２】
【００２３】
カードゲームとして多数販売されているカードで、販売されてから既に相当の期間が経ち、売上げや人気が落ちているものの中で、キャラクターの人気が高いものや、コレクション性のあるものを選択し、それらのカードを用いて、家庭用ゲーム装置でゲーム可能なように、コンピュータカードゲーム用のデータを設定し、これを前記統括サーバ装置２３のデータベース２３ａに登録する。
このデータベース２３ａにネットワークにて接続されている家庭用ゲーム装置には、このカード類の表面に印刷された画像をスキャニングする機能を持ったカード印刷情報取込み装置１７が接続されており、このスキャナ機能を利用して、プレイヤが所持するカードのタイトル文字をスキャンし、そのスキャンした映像情報をカード情報メモリ１９内のデータ、又はネットワークを介して取得したカードのシールの映像情報と照合し、一致した映像情報があった場合には、読み込んだカードに対して対応するゲームに必要な情報をプログラムメモリ１３ｂから読み出し、若しくはデータベース２３ａからダウンロードして、ゲームを実行する。
【実施例３】
【００２４】
次に、いわゆる「野球カード」を用いて、本発明のビデオゲーム装置でゲームを行う実施例について説明する。
このゲームで使用するカードは、毎年ペナントレースが開催されると同時に発売される野球選手カードであり、１２球団の１軍選手の写真とプロフィール、成績などが表面に印刷されている。裏面は、毎年変る全カードに共通のロゴなどが印刷されている。
この野球カードは本発明とは全く関係なく企画され発売されているものであり、カード内容、デザイン仕様などにおいて、本発明を考慮に入れて作成、利用されているものでは全くない。
【００２５】
本発明において、上記野球カードによるゲームというアミューズメントを提供するに当たり、まずカード販売会社と業務提携の契約を結び、発売している全ての種類のカードの提供を受けた上で、全カードの表面の印刷情報をスキャナ等でデジタル映像データとしてハードコピーし、図２に示した統括サーバ２３のデータベース２３ａにデジタル画像データとして保存する。
このような野球カードを用いて本発明のビデオゲーム装置で可能なゲームとしては、代表的にはアクション型の野球ゲームが好適であり、プレイヤはゲーム操作部１１に設けた方向指示レバーや複数のプッシュボタンを操作し、攻守において打者や投手、守備など選手を操作することによつて、野球をビデオゲームとしてシミュレートしたゲームをプレイできるように構成する。
そしてそこで使用する各野球選手には、打撃、守備、走塁、投球、球種などの野球選手の能力を数値化したデータが、各々実在する選手の過去の成績を参考にして設定されており、この選手データが、上記カード認識情報メモリ１９に保存してあるカードのデジタル映像データと関連付けられて、記憶装置１３ｂ等に保存してある。
この関連付けは、映像データが持つ選手の写真や選手名といった情報を元に、その映像データがＡという選手のものであると識別し、Ａという選手に対応した能力の各種数値データを関連させるというものである。
【００２６】
このような野球ゲームを実行するビデオゲーム装置は、前記図１及び図２を参照して説明したような、ゲームセンターへ設置するタイブの一般的な仕様の筐体型ゲーム装置が好適であり、通常の業務用ビデオゲームを利用者へ提供するのに必要となる、ビデオディスプレイ装置１２や、スピーカ１６、ゲーム操作部１１、料金徴収装置２０、電源装置などに加え、ゲーム用ではない一般の野球カードを用いてゲームを実行するために必要な装置や回路が新たに設けられる。
即ち、野球カードの印刷情報をデジタル画像データとしてゲーム装置の記憶装置内に取り込むためのカラースキャナ装置１７（一般的なパソコンなどの周辺機器と同様のもの）や、当システムを統括するサーバ装置２３や、インターネットなど広域情報網を通じてデータを送受信するための通信回路２１、等々が設けられる。
【００２７】
このビデオゲーム装置１には、設置時に、最新のゲームプログラムとゲームデータとが、内部の記憶装置１３ｂに記録され、インストールされた状態で設置されるが、その後新たなプログラムやデータが追加更新された場合には、図６に示すように、統括サーバ装置２３より新たなプログラム等を取得し、アップデートすることができるようになっている。ただし、これを行わなくても、最新データでは無いがゲーム自体は実行可能である。
例えばペナントリーグの年度が替わった場合、ビデオゲーム装置１の記憶装置１３ｂやカード認識情報メモリ１９に記録されているデータは昨年度のデータである。これに対して、野球カードは、最新年度のカードが新たに発売されるので、このような場合は、カードデータも再度スキャンし、データを更新し、プログラムもアップグレードし、これらのカードデータ、ゲームプログラム、その他の最新データを統括サーバ装置２３のデータベース２３ａに記録する。そしてこのデータベース２３ａから末端の各ビデオゲーム装置へそれらのゲームプログラムやデータを提供することで、最新版の野球カードに対応した野球ゲームをプレイヤヘ提供することができる。
【００２８】
実際のゲーム手順は以下のようになる。
（１）プレイヤはコイン投入、あるいはプリペイドカード挿入により、ゲーム対価を支払う。
（２）ゲームが開始されると野球カードの読込モードになる。このモードをキャンセルすることも可能で、その場合は予め用意されているチームを選択してゲームをプレイする。
手持ちの野球カードを読み込ませた場合は、読み込ませたスターティングメンバー９人で構成されるチームを使用してプレイする。
野球カードの読取りは、図１に示す如く、ビデオゲーム装置１のカード印刷情報取込み装置（スキャナ）１７上の定位置に、カードの印刷面を下にして配置し、読取開始ボタンを押すことで実行される。そしてこの操作を、異なった選手９枚分の野球カードについて行うが、同じ選手の野球カードが読み込まれた場合には、その旨をプレイヤに告知してその野球カードは登録しない。
カードは上下逆に置いても装置側が自動的にこれを認識して、識別することが可能なプログラムをインストールしておくようにする。
【００２９】
図３には、そのようにして野球カードの印刷情報を取り込んだときのビデオディスプレイ画面１２ａの表示が示されている。
画面右側の上段のカード画像は、スキャンにより取り込んだカード画像である。画面右側の下段の画像は、カード認識情報メモリ１９にあらかじめカード映像として記録してある画像で、これをルーレットゲームのように横方向にスクロールしながら表示する演出を行っている。
【００３０】
（３）プレイヤの使用するチームが決定した場合、図４に示すような画面表示となり、ゲームが本格的に開始される。
そのゲーム本編は、一般的なアクション野球ビデオゲームであり、例えばプレイヤが攻撃側にあるときは、コンピュータ側が守備チームの選手を自動操作するようになっている。即ち、コンピュータ投手が投げてくる球を、打者（プレイヤ）は、ゲーム操作部１１の操作レバーでターゲットカーソルを移動させて球の軌道に合わせて、タイミングよく打撃ボタンを押すことで、打者はバッティングを行い、更にまた、走塁ボタンと操作レバーで盗塁を行ったりする。
一方、プレイヤが守備側になると、プレイヤは主として投手を操作し、球種やコースをゲーム操作部１１の操作レバーと投球ボタンで指定して投球する。守備は半自動的にコンピュータが操作してくれるが、捕球のタイミングで若干のレバー操作が要求される。
【００３１】
（４）投手、打者、走者の救援を行う場合には、タイムボタンを押した後、救援→投打走の選択を行う。ゲーム装置内に用意されているチームを使った場合は、モニタに表示される選手から選択決定することになる。
野球カードを読み込ませて作ったチームを使用する場合は、図５に示すように、再度カード印刷情報取込み装置（スキャナ）１７を使用し、ここで救援させたい選手の野球カードを読み込ませることで、プログラムは読み込んだ選手を識別し、その画像データに関連付けられているゲームデータの選手を用いて、救援選手とする。
【００３２】
（５）１クレジットごとに３回分のゲームができるので、通常３クレジットで９回１試合がプレイできる。延長になった場合、例えば１２回までは無料でゲーム可能なように設定する。
【００３３】
このように、本発明では、ゲーム装置のカード認識情報メモリ１９に登録されている各野球カードのデジタル画像と、ゲーム装置のスキャナ１７にて取り込んだデジタル画像との同一性をカード認識装置１８において判断することにより、プレイヤが提示したカードが登録されているカードなのか、そうでないのかを判別する。
野球カードの場合、少なくとも１２０枚以上のカードが存在し、この全てと照合する必要を生じるので、コンピュータの処理速度にもよるが、照合にはそれなりの時間がかかる。
そこで上記比較、照合の作業を何段階かに分け、画像をデジタル処理でモザイク化することで画像の単純化処理を行い、この単純化の度合いで段階分けをして照合するようにすることが望ましい。即ち、まず、単純化の度合いの高い画像同士を比べて粗い目のふるいにかけ、徐々に単純化の程度を下げる（＝ふるいの目を細かくする）ことにより、候補の画像を短時間で効率よく絞り込んでゆくことができる。
【００３４】
なお、図示したビデオゲーム装置には描かれていないが、ビデオゲーム装置１に、磁気データ書込み・読取り装置を付設すると共に、カード２４には、読出し書込み可能な磁気データの記録部分を設け、カード２４の表面の印刷情報と共に、それらの磁気データも利用し得るように構成構成することも推奨される。
【００３５】
また、本発明は上記の実施例に限定されるものではなく、その目的の範囲内において、上記の説明から当業者が容易に想到し得るすべての変更実施例を包摂するものである。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は上記の如く構成されるので、本発明によるときは、ゲーム以外の目的で頒布、使用されている各種各様のカードを用いてゲームを行うことが可能となり、これにより、それらのカードを販売、提供している業者に対して、販売促進効果や広告効果をもたらし、そのような一般のカードの利用価値を飛躍的に増大させ得るものであるから、産業上多大の利用可能性を有するものである。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係るビデオゲーム装置の一実施例を示す説明図である。
【図２】本発明に係るビデオゲーム装置の回路構成を示すブロック図である。
【図３】本発明に係るビデオゲーム装置により野球カードを用いてゲームを行う場合において、野球カードの印刷情報の取込みモードを示す説明図である。
【図４】本発明に係るビデオゲーム装置により野球カードを用いてゲームを行う場合におけるゲーム画面を示す説明図である。
【図５】本発明に係るビデオゲーム装置により野球カードを用いてゲームを行う場合において、タイムを要求し、救援選手を採用する状態を示す説明図である。
【図６】本発明に係るビデオゲーム装置により野球カードを用いてゲームを行う場合において、そのゲームプログラム等をアップデートする際の画面の表示状態を示す説明図である。
【図７】本発明に係るビデオゲーム装置において、キャラクターシールを用いてゲームを行う場合のフローチャートである。
【符号の説明】
【００３８】
１ ビデオゲーム装置
１１ ゲーム操作部
１２ ビデオディスプレイ装置
１２ａ ビデオディスプレイ画面
１３ ゲーム演算制御装置
１３ａ ＣＰＵ
１３ｂ プログラムメモリ（記憶装置）
１３ｃ ワークＲＡＭ
１３ｄ ＲＯＭ
１３ｅ クロック回路
１４ 画像処理回路
１５ サウンド回路
１６ スピーカ
１７ カード印刷情報取込み装置
１８ カード認識装置
１９ カード認識情報メモリ
２０ 料金徴収装置
２１ 通信回路
２２ データバス
２３ 統括サーバ装置
２３ａ データベース
２４ 印刷部分を有するカード
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷されたカードの画像情報を利用するビデオゲーム装置に関する。
より具体的には、本発明は、ゲーム以外の目的で頒布されるカード（銀行などのキャッシュカード、各種会員カード、クレジットカード、ポイントカード、オマケなどに使用されているシール、ダイレクトメール、年賀状、ギフトカード、テレフォンカード、スイカ、宣伝用に頒布するコマーシャルカードなど、プラスチック製、厚紙製の各種のカードを言うものとする。）を用い、あらかじめカードごとに定めたビデオゲームをプレイさせるビデオゲーム装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
これまでのカードゲームは、そのカードに記録されているゲームに関する情報を使用してゲームを行うように構成されている。即ち、カードゲームに用いられるカードは、そのカード内にゲームに必要な情報が盛り込まれており、その情報を元に、定められたルールに従ってゲームが進行するようになっている。
例えば下記の特許文献１に記載の発明では、ゲームパラメータを含むプレイデータを記録可能なカード等の記録媒体を利用してゲームを行うように構成したビデオゲーム装置が開示されている。
【０００３】
然しながら、世の中には前記の如く、銀行などのキャッシュカード、各種会員カード、クレジットカード、ポイントカード、オマケなどに使用されているシール、ダイレクトメール、年賀状等のポストカード、ギフトカード、テレフォンカード、スイカ、宣伝用に頒布するコマーシャルカード、トレーディングカード、等々のようにゲーム以外の目的で頒布、使用されるカードが多数存在する。これらのカードには、ゲームデータは記録されていないため、これらを用いてゲームを行えるようなビデオゲーム装置は、従来全く提供されていなかった。
即ち、例えばポストカードのように写真しか無いようなカードの場合、その写真から受ける個人の印象で何らかの遊びを行うことは不可能ではないが、この場合は個人的主観が大きく影響するため、統一化され明確なルールの下にゲームを行うことはできず、まして、ポストカードを用いてゲームを行うことが可能なビデオゲーム装置は、これまで提案されたことがない。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１１７２４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記の問題点を解決するためなされたものであり、その目的とするところは、ゲーム以外の目的で頒布、使用される前記の如き各種各様のカードを用いてゲームを行うことが可能な新規なビデオゲーム装置を提供することにあり、これにより、それらのカードを販売、提供している業者に対して、販売促進効果や広告効果をもたらし、一般のカードの利用価値を飛躍的に増大させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、本発明では、ゲーム情報の記録されていない既存の各種カードに対し、別途電子的にゲーム情報とリンクさせ、関連づけることにより、ゲーム用として製造されていないカードを利用して新たなカードゲームを実現可能とするものである。
本発明では、例えばあるシリーズで複数販売されているカードに対し、その発売業者と提携し、それぞれのカードの表面に印刷された特定の印刷情報に特定のゲームの情報を関連づけ、本発明のビデオゲーム装置でそのカードの印刷情報を映像として取り込むことで、そのカードを識別し、そのカードに関連づけられたゲームに必要な情報を別途取得することで、ゲームを可能とするものである。
これにより、カードの販売業者は、このゲーム利用によって、販売促進や、広告効果を得ることができる。
【０００７】
具体的には、本発明は、
プレイヤにより操作され、ゲーム制御信号を発生するゲーム操作部と、ゲーム演算制御装置と、ゲーム画像を表示するためのビデオ信号を編成する画像処理回路と、ゲームの進展状況が表示されるビデオディスプレイ装置とを有し、上記ゲーム演算制御装置は、少なくとも、ＣＰＵと、プログラムメモリと、ワークＲＡＭとを含み、上記プログラムメモリにはゲーム実行のためのゲームプログラムがインストールされ、上記ＣＰＵは上記ゲーム操作部からのゲーム制御信号に応動して上記ゲームプログラムを上記プログラムメモリ及びワークＲＡＭの協働下において演算実行し、その演算結果を上記画像処理回路を介してディスプレイ装置にゲーム画像として表示するよう構成されたビデオゲーム装置において；
あらかじめ定められた少なくとも１種のカードの識別情報を記録したカード識別情報メモリと、
プレイヤにより提示されるカードの表面の印刷情報を取り込むカード印刷情報取込み装置と、
上記カード印刷情報取込み装置により取り込まれたカード印刷情報と、上記カード識別情報メモリに記録されたカード識別情報とを対比、照合し、上記プレイヤにより提示されたカードの種別を識別し、そのカードの種別に対応したカード認識信号を出力するカード認識装置と、が設けられ、
上記プログラムメモリには、少なくとも１つのゲームプログラムが、特定のカード認識信号と対応付けられて記録されており、
上記ゲーム演算制御装置は、上記カード認識装置から出力される特定のカード認識信号と対応するゲームプログラムを上記プログラムメモリから読み出し、そのゲームプログラムに従い且つ上記ゲーム操作部からのゲーム制御信号に応動してゲーム演算を行い、その演算結果に基づいて、上記画像処理回路を介してビデオディスプレイ装置にゲーム画像を表示するよう構成されたことを特徴とする、印刷されたカードの画像情報を利用するビデオゲーム装置である。
【０００８】
上記カード印刷情報取込み装置は、所定の位置にセットされたカードの印刷情報を読み取るスキャナであってもよいし、所定の位置に翳されたカードの印刷情報を撮影するデジタルカメラであってもよい。
【０００９】
上記カード識別情報メモリに記録されたカード識別情報は、ビデオゲーム装置と通信可能なデータベースからダウンロードされるカード識別情報によりアップデート可能なように構成されることが推奨される。
或いはまた、上記カード識別情報メモリ自体が、ビデオゲーム装置と通信可能なデータベース内に設けられるように構成してもよい。
【００１０】
プレイヤにより提示されるカードは、特定の商品のオマケ又は付録として当該商品に添付されるシールであってもよい。
【００１１】
ビデオゲーム装置に、磁気データ書込み・読取り装置が付設され、カードには、読出し書込み可能な磁気データが記録されており、カードの印刷情報と共に、それらの磁気データも利用されるように構成することも推奨される。
【００１２】
カードに有効期限が表示され、有効期限経過後は当該カードによってはゲームを行い得ないように構成してもよい。
また、カードに、使用回数限界が記録されており、１回のプレイ毎に、使用回数限界の記録がデクリメントされ、カードに記録された残存使用回数限界が０でないときはその使用回数限界信号により、ビデオゲーム装置がアクチベートされ、ゲーム料金が免除されるように構成することも推奨される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、上記の如き構成を有することにより、ゲーム以外の目的で頒布、使用される前記の如き各種各様のカードの印刷情報に基づきそのカードを認識し、そのカードに対してあらかじめ対応付けられた特定のゲームプログラムが実行されるものであるから、これらのカードを用いてゲームを行うことが可能となるものである。これにより、それらのカードを販売、提供している業者に対して、販売促進効果や広告効果をもたらし、一般のカードの利用価値を大幅に増大させ得るものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面に示す実施例を参照しつつ、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は、本発明に係るビデオゲーム装置の一実施例を示す説明図、
図２は、本発明に係るビデオゲーム装置の回路構成を示すブロック図、
図３は、本発明に係るビデオゲーム装置により野球カードを用いてゲームを行う場合において、野球カードの印刷情報の取込みモードを示す説明図、
図４は、本発明に係るビデオゲーム装置により野球カードを用いてゲームを行う場合におけるゲーム画面を示す説明図、
図５は、本発明に係るビデオゲーム装置により野球カードを用いてゲームを行う場合において、タイムを要求し、救援選手を採用する状態を示す説明図、
図６は、本発明に係るビデオゲーム装置により野球カードを用いてゲームを行う場合において、そのゲームプログラム等をアップデートする際の画面の表示状態を示す説明図、
図７は、本発明に係るビデオゲーム装置において、キャラクターシールを用いてゲームを行う場合のフローチャートである。
【００１５】
図１中、１は本発明に係るビデオゲーム装置であり、１１はビデオゲーム装置のゲーム操作部、１２はビデオディスプレイ装置、１６はスピーカ、１７はカード印刷情報取込み装置、２０は料金徴収装置、２４は表面に印刷部分を有するカードである。
【００１６】
図２には、本発明に係るビデオゲーム装置の回路構成が示されており、同図中、１１はゲーム操作部、１２はビデオディスプレイ装置、１２ａはビデオディスプレイ画面、１３はゲーム演算制御装置、１３ａはＣＰＵ、１３ｂはハードディスクドライブ等の記憶装置から成るプログラムメモリ、１３ｃはワークＲＡＭ、１３ｄはＲＯＭ、１３ｅはクロック回路、１４は画像処理回路、１５はサウンド回路、１６はスピーカ、１７はスキャナ等から成るカード印刷情報取込み装置、１８はカード認識装置、１９はカード認識情報メモリ、２０は料金徴収装置、２１は通信回路、２２はデータバス、２３は統括サーバ装置、２３ａはデータベース、２４は印刷部分を有するカードである。
【００１７】
ゲーム操作部１１は、プレイヤにより操作され、ゲーム制御信号を発生する。
画像処理回路１４は、ゲーム画像を表示するためのビデオ信号を編成する。
ゲーム演算制御装置１３中のＣＰＵ１３ａは、ハードディスクドライブ等のプログラムメモリ１３ｂに記録されたゲーム用プログラムを実行し、当該プログラムに従って、ゲームを進行させるために必要な演算処理を行う。
ＲＡＭ１３ｃは、ＣＰＵ１３ａの作動に必要なデータの授受と記録を行なう。
ＲＯＭ１３ｄには、ゲームのためビデオディスプレイ装置１２に表示する文字データ、画像データや音声データ等のほか、ＣＰＵ１３ａの作動をバックアップするために必要な比較的小サイズの各種データやプログラムが記録されている。文字データや画像データ等は、前記プログラムメモリ１３ｂがハードディスクドライブ等の大容量の記憶装置である場合には、そちらに記録するようにしてもよい。
クロック回路１３ｅは、ゲーム開始からゲームオーバーまでの時間管理や、ゲーム進行上必要なその他の時間管理等を行うために必要なクロックパルスを発振する。
プログラムメモリ１３ｂにはゲーム実行のためのゲームプログラムがインストールされ、上記ＣＰＵ１３ａは上記ゲーム操作部１１からのゲーム制御信号に応動して上記ゲームプログラムを上記プログラムメモリ１３ｂ及びワークＲＡＭ１３ｃの協働下において演算実行し、その演算結果を上記画像処理回路１４を介してディスプレイ装置１２にゲーム画像として表示するように構成されている。
【００１８】
カード識別情報メモリ１９には、あらかじめ定められた少なくとも１種のカードの識別情報が記録されている。
カード印刷情報取込み装置１７は、スキャナやデジタルカメラにより構成され、プレイヤにより提示されるカード２４の表面の印刷情報を取り込む。
カード認識装置１８は、上記カード印刷情報取込み装置１７により取り込まれたカード印刷情報と、上記カード識別情報メモリ１９に記録されたカード識別情報とを対比、照合することにより、プレイヤにより提示されたカード２４の種別を識別し、そのカードの種別に対応したカード認識信号を出力する。
上記プログラムメモリ１３ｂには、少なくとも１つのゲームプログラムが、特定のカード認識信号と対応付けられて記録されている。
上記ゲーム演算制御装置１３は、上記カード認識装置１８から出力される特定のカード認識信号と対応するゲームプログラムを上記プログラムメモリ１３ｂから読み出し、そのゲームプログラムに従い且つ上記ゲーム操作部１１からのゲーム制御信号に応動してゲーム演算を行い、その演算結果に基づいて、上記画像処理回路１４を介してビデオディスプレイ装置１２にゲーム画像を表示するように構成されている。
【００１９】
本発明に係るビデオゲーム装置１には、図２に示す如く、望ましくは通信回路２１が設けられ、上記カード識別情報メモリ１９に記録されたカード識別情報が、統括サーバ装置２３のデータベース２３ａからダウンロードされるカード識別情報によりアップデート可能なように構成される。
或いはまた、上記カード識別情報メモリ１９自体が、ビデオゲーム装置１と通信可能なデータベース２３ａ内に設けられるように構成してもよい。
【００２０】
なお、図示した実施例には描かれていないが、ビデオゲーム装置１に磁気データ書込み・読取り装置を付設すると共に、カード２４には、読出し書込み可能な磁気データを記録し得るように構成し、カード２４の印刷情報と共に、それらの磁気データも利用されるように構成することも推奨される。
【００２１】
カード２４に有効期限が表示され、有効期限経過後は当該カードによってはゲームを行い得ないように構成してもよい。
また、カード２４に、使用回数限界が記録され、１回のプレイ毎に、使用回数限界の記録がデクリメントされ、カードに記録された残存使用回数限界が０でないときはその使用回数限界信号により、ビデオゲーム装置１がアクチベートされ、ゲーム料金が免除されるように構成してもよい。
以下、具体的実施例について説明する。
【実施例１】
【００２２】
菓子の付録若しくはオマケとして付いてくるキャラクターシール（本発明では、シールもカードとみなす。）に、菓子の販売会社と提携し、そのシールに書かれているキャラクターを利用したカードゲームを展開する旨の契約を取り交わす。
各キャラクターシールにそれぞれ対応させて、ゲームセンターにて提供するカードゲームのデータを設定し、これを図２に示す統括サーバ装置２３のデータベース２３ａに登録する。
このデータベース２３ａにネットワークを介して接続されているゲームセンターのビデオゲーム装置１には、このシールやカード類の表面画像をスキャニングするカード印刷情報取込み装置１７が設けられており、このスキャナ機能を利用してプレイヤが持参したシールの画像をゲーム開始後にスキャンし、このスキャンした映像情報を、ネットワークを介して取得し、カード認識情報メモリ１９に記録した映像情報と照合し、その結果、例えば９０％以上一致した映像情報があった場合には、その読み込んだシールに対してその一致した映像情報に対応するゲームに必要な情報を、ネットワークを介して取得し、プログラムメモリ１３ｂに記録する。
こうしてシールをスキャニングし、必要な数だけのゲーム情報を取得したならば、この読み込んだシールに対応するゲーム情報を利用して、プレイヤはゲームを実行することができる。
例えばスキャンしたシールの映像が或る人物のものであった場合、その人物をゲームの操作キャラクターとしてゲームを進行することができ、また刀の映像であった場合には、ゲームの操作キャラクターはその刀を装備してゲームを進行することができる。
図７には、このようなキャラクターシールを用いてゲームを行う場合のプレイヤの操作及びゲーム装置の作動の流れをフローチャートで示してある。
【実施例２】
【００２３】
カードゲームとして多数販売されているカードで、販売されてから既に相当の期間が経ち、売上げや人気が落ちているものの中で、キャラクターの人気が高いものや、コレクション性のあるものを選択し、それらのカードを用いて、家庭用ゲーム装置でゲーム可能なように、コンピュータカードゲーム用のデータを設定し、これを前記統括サーバ装置２３のデータベース２３ａに登録する。
このデータベース２３ａにネットワークにて接続されている家庭用ゲーム装置には、このカード類の表面に印刷された画像をスキャニングする機能を持ったカード印刷情報取込み装置１７が接続されており、このスキャナ機能を利用して、プレイヤが所持するカードのタイトル文字をスキャンし、そのスキャンした映像情報をカード情報メモリ１９内のデータ、又はネットワークを介して取得したカードのシールの映像情報と照合し、一致した映像情報があった場合には、読み込んだカードに対して対応するゲームに必要な情報をプログラムメモリ１３ｂから読み出し、若しくはデータベース２３ａからダウンロードして、ゲームを実行する。
【実施例３】
【００２４】
次に、いわゆる「野球カード」を用いて、本発明のビデオゲーム装置でゲームを行う実施例について説明する。
このゲームで使用するカードは、毎年ペナントレースが開催されると同時に発売される野球選手カードであり、１２球団の１軍選手の写真とプロフィール、成績などが表面に印刷されている。裏面は、毎年変る全カードに共通のロゴなどが印刷されている。
この野球カードは本発明とは全く関係なく企画され発売されているものであり、カード内容、デザイン仕様などにおいて、本発明を考慮に入れて作成、利用されているものでは全くない。
【００２５】
本発明において、上記野球カードによるゲームというアミューズメントを提供するに当たり、まずカード販売会社と業務提携の契約を結び、発売している全ての種類のカードの提供を受けた上で、全カードの表面の印刷情報をスキャナ等でデジタル映像データとしてハードコピーし、図２に示した統括サーバ２３のデータベース２３ａにデジタル画像データとして保存する。
このような野球カードを用いて本発明のビデオゲーム装置で可能なゲームとしては、代表的にはアクション型の野球ゲームが好適であり、プレイヤはゲーム操作部１１に設けた方向指示レバーや複数のプッシュボタンを操作し、攻守において打者や投手、守備など選手を操作することによつて、野球をビデオゲームとしてシミュレートしたゲームをプレイできるように構成する。
そしてそこで使用する各野球選手には、打撃、守備、走塁、投球、球種などの野球選手の能力を数値化したデータが、各々実在する選手の過去の成績を参考にして設定されており、この選手データが、上記カード認識情報メモリ１９に保存してあるカードのデジタル映像データと関連付けられて、記憶装置１３ｂ等に保存してある。
この関連付けは、映像データが持つ選手の写真や選手名といった情報を元に、その映像データがＡという選手のものであると識別し、Ａという選手に対応した能力の各種数値データを関連させるというものである。
【００２６】
このような野球ゲームを実行するビデオゲーム装置は、前記図１及び図２を参照して説明したような、ゲームセンターへ設置するタイブの一般的な仕様の筐体型ゲーム装置が好適であり、通常の業務用ビデオゲームを利用者へ提供するのに必要となる、ビデオディスプレイ装置１２や、スピーカ１６、ゲーム操作部１１、料金徴収装置２０、電源装置などに加え、ゲーム用ではない一般の野球カードを用いてゲームを実行するために必要な装置や回路が新たに設けられる。
即ち、野球カードの印刷情報をデジタル画像データとしてゲーム装置の記憶装置内に取り込むためのカラースキャナ装置１７（一般的なパソコンなどの周辺機器と同様のもの）や、当システムを統括するサーバ装置２３や、インターネットなど広域情報網を通じてデータを送受信するための通信回路２１、等々が設けられる。
【００２７】
このビデオゲーム装置１には、設置時に、最新のゲームプログラムとゲームデータとが、内部の記憶装置１３ｂに記録され、インストールされた状態で設置されるが、その後新たなプログラムやデータが追加更新された場合には、図６に示すように、統括サーバ装置２３より新たなプログラム等を取得し、アップデートすることができるようになっている。ただし、これを行わなくても、最新データでは無いがゲーム自体は実行可能である。
例えばペナントリーグの年度が替わった場合、ビデオゲーム装置１の記憶装置１３ｂやカード認識情報メモリ１９に記録されているデータは昨年度のデータである。これに対して、野球カードは、最新年度のカードが新たに発売されるので、このような場合は、カードデータも再度スキャンし、データを更新し、プログラムもアップグレードし、これらのカードデータ、ゲームプログラム、その他の最新データを統括サーバ装置２３のデータベース２３ａに記録する。そしてこのデータベース２３ａから末端の各ビデオゲーム装置へそれらのゲームプログラムやデータを提供することで、最新版の野球カードに対応した野球ゲームをプレイヤヘ提供することができる。
【００２８】
実際のゲーム手順は以下のようになる。
（１）プレイヤはコイン投入、あるいはプリペイドカード挿入により、ゲーム対価を支払う。
（２）ゲームが開始されると野球カードの読込モードになる。このモードをキャンセルすることも可能で、その場合は予め用意されているチームを選択してゲームをプレイする。
手持ちの野球カードを読み込ませた場合は、読み込ませたスターティングメンバー９人で構成されるチームを使用してプレイする。
野球カードの読取りは、図１に示す如く、ビデオゲーム装置１のカード印刷情報取込み装置（スキャナ）１７上の定位置に、カードの印刷面を下にして配置し、読取開始ボタンを押すことで実行される。そしてこの操作を、異なった選手９枚分の野球カードについて行うが、同じ選手の野球カードが読み込まれた場合には、その旨をプレイヤに告知してその野球カードは登録しない。
カードは上下逆に置いても装置側が自動的にこれを認識して、識別することが可能なプログラムをインストールしておくようにする。
【００２９】
図３には、そのようにして野球カードの印刷情報を取り込んだときのビデオディスプレイ画面１２ａの表示が示されている。
画面右側の上段のカード画像は、スキャンにより取り込んだカード画像である。画面右側の下段の画像は、カード認識情報メモリ１９にあらかじめカード映像として記録してある画像で、これをルーレットゲームのように横方向にスクロールしながら表示する演出を行っている。
【００３０】
（３）プレイヤの使用するチームが決定した場合、図４に示すような画面表示となり、ゲームが本格的に開始される。
そのゲーム本編は、一般的なアクション野球ビデオゲームであり、例えばプレイヤが攻撃側にあるときは、コンピュータ側が守備チームの選手を自動操作するようになっている。即ち、コンピュータ投手が投げてくる球を、打者（プレイヤ）は、ゲーム操作部１１の操作レバーでターゲットカーソルを移動させて球の軌道に合わせて、タイミングよく打撃ボタンを押すことで、打者はバッティングを行い、更にまた、走塁ボタンと操作レバーで盗塁を行ったりする。
一方、プレイヤが守備側になると、プレイヤは主として投手を操作し、球種やコースをゲーム操作部１１の操作レバーと投球ボタンで指定して投球する。守備は半自動的にコンピュータが操作してくれるが、捕球のタイミングで若干のレバー操作が要求される。
【００３１】
（４）投手、打者、走者の救援を行う場合には、タイムボタンを押した後、救援→投打走の選択を行う。ゲーム装置内に用意されているチームを使った場合は、モニタに表示される選手から選択決定することになる。
野球カードを読み込ませて作ったチームを使用する場合は、図５に示すように、再度カード印刷情報取込み装置（スキャナ）１７を使用し、ここで救援させたい選手の野球カードを読み込ませることで、プログラムは読み込んだ選手を識別し、その画像データに関連付けられているゲームデータの選手を用いて、救援選手とする。
【００３２】
（５）１クレジットごとに３回分のゲームができるので、通常３クレジットで９回１試合がプレイできる。延長になった場合、例えば１２回までは無料でゲーム可能なように設定する。
【００３３】
このように、本発明では、ゲーム装置のカード認識情報メモリ１９に登録されている各野球カードのデジタル画像と、ゲーム装置のスキャナ１７にて取り込んだデジタル画像との同一性をカード認識装置１８において判断することにより、プレイヤが提示したカードが登録されているカードなのか、そうでないのかを判別する。
野球カードの場合、少なくとも１２０枚以上のカードが存在し、この全てと照合する必要を生じるので、コンピュータの処理速度にもよるが、照合にはそれなりの時間がかかる。
そこで上記比較、照合の作業を何段階かに分け、画像をデジタル処理でモザイク化することで画像の単純化処理を行い、この単純化の度合いで段階分けをして照合するようにすることが望ましい。即ち、まず、単純化の度合いの高い画像同士を比べて粗い目のふるいにかけ、徐々に単純化の程度を下げる（＝ふるいの目を細かくする）ことにより、候補の画像を短時間で効率よく絞り込んでゆくことができる。
【００３４】
なお、図示したビデオゲーム装置には描かれていないが、ビデオゲーム装置１に、磁気データ書込み・読取り装置を付設すると共に、カード２４には、読出し書込み可能な磁気データの記録部分を設け、カード２４の表面の印刷情報と共に、それらの磁気データも利用し得るように構成構成することも推奨される。
【００３５】
また、本発明は上記の実施例に限定されるものではなく、その目的の範囲内において、上記の説明から当業者が容易に想到し得るすべての変更実施例を包摂するものである。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は上記の如く構成されるので、本発明によるときは、ゲーム以外の目的で頒布、使用されている各種各様のカードを用いてゲームを行うことが可能となり、これにより、それらのカードを販売、提供している業者に対して、販売促進効果や広告効果をもたらし、そのような一般のカードの利用価値を飛躍的に増大させ得るものであるから、産業上多大の利用可能性を有するものである。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係るビデオゲーム装置の一実施例を示す説明図である。
【図２】本発明に係るビデオゲーム装置の回路構成を示すブロック図である。
【図３】本発明に係るビデオゲーム装置により野球カードを用いてゲームを行う場合において、野球カードの印刷情報の取込みモードを示す説明図である。
【図４】本発明に係るビデオゲーム装置により野球カードを用いてゲームを行う場合におけるゲーム画面を示す説明図である。
【図５】本発明に係るビデオゲーム装置により野球カードを用いてゲームを行う場合において、タイムを要求し、救援選手を採用する状態を示す説明図である。
【図６】本発明に係るビデオゲーム装置により野球カードを用いてゲームを行う場合において、そのゲームプログラム等をアップデートする際の画面の表示状態を示す説明図である。
【図７】本発明に係るビデオゲーム装置において、キャラクターシールを用いてゲームを行う場合のフローチャートである。
【符号の説明】
【００３８】
１ ビデオゲーム装置
１１ ゲーム操作部
１２ ビデオディスプレイ装置
１２ａ ビデオディスプレイ画面
１３ ゲーム演算制御装置
１３ａ ＣＰＵ
１３ｂ プログラムメモリ（記憶装置）
１３ｃ ワークＲＡＭ
１３ｄ ＲＯＭ
１３ｅ クロック回路
１４ 画像処理回路
１５ サウンド回路
１６ スピーカ
１７ カード印刷情報取込み装置
１８ カード認識装置
１９ カード認識情報メモリ
２０ 料金徴収装置
２１ 通信回路
２２ データバス
２３ 統括サーバ装置
２３ａ データベース
２４ 印刷部分を有するカード
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレイヤにより操作され、ゲーム制御信号を発生するゲーム操作部（１１）と、ゲーム演算制御装置（１３）と、ゲーム画像を表示するためのビデオ信号を編成する画像処理回路（１４）と、ゲームの進展状況が表示されるビデオディスプレイ装置（１２）とを有し、上記ゲーム演算制御装置（１３）は、少なくとも、ＣＰＵ（１３ａ）と、プログラムメモリ（１３ｂ）と、ワークＲＡＭ（１３ｃ）とを含み、上記プログラムメモリ（１３ｂ）にはゲーム実行のためのゲームプログラムがインストールされ、上記ＣＰＵ（１３ａ）は上記ゲーム操作部（１１）からのゲーム制御信号に応動して上記ゲームプログラムを上記プログラムメモリ（１３ｂ）及びワークＲＡＭ（１３ｃ）の協働下において演算実行し、その演算結果を上記画像処理回路（１４）を介してディスプレイ装置（１２）にゲーム画像として表示するよう構成されたビデオゲーム装置（１）において；
あらかじめ定められた少なくとも１種のカードの識別情報を記録したカード識別情報メモリ（１９）と、
プレイヤにより提示されるカード（２４）の表面の印刷情報を取り込むカード印刷情報取込み装置（１７）と、
上記カード印刷情報取込み装置（１７）により取り込まれたカード印刷情報と、上記カード識別情報メモリ（１９）に記録されたカード識別情報とを対比、照合し、上記プレイヤにより提示されたカード（２４）の種別を識別し、そのカードの種別に対応したカード認識信号を出力するカード認識装置（１８）と、が設けられ、
上記プログラムメモリ（１３ｂ）には、少なくとも１つのゲームプログラムが、特定のカード認識信号と対応付けられて記録されており、
上記ゲーム演算制御装置（１３）は、上記カード認識装置（１８）から出力される特定のカード認識信号と対応するゲームプログラムを上記プログラムメモリ（１３ｂ）から読み出し、そのゲームプログラムに従い且つ上記ゲーム操作部（１１）からのゲーム制御信号に応動してゲーム演算を行い、その演算結果に基づいて、上記画像処理回路（１４）を介してビデオディスプレイ装置（１２）にゲーム画像を表示するよう構成されたことを特徴とする、印刷されたカードの画像情報を利用するビデオゲーム装置。
【請求項２】
上記カード印刷情報取込み装置（１７）が、所定の位置にセットされたカードの印刷情報を読み取るスキャナである請求項１に記載のビデオゲーム装置。
【請求項３】
上記カード印刷情報取込み装置（１７）が、所定の位置に翳されたカードの印刷情報を撮影するデジタルカメラである請求項１に記載のビデオゲーム装置。
【請求項４】
上記カード識別情報メモリ（１９）に記録されたカード識別情報が、ビデオゲーム装置（１）と通信可能なデータベース（２３ａ）からダウンロードされるカード識別情報によりアップデート可能なように構成された請求項１に記載のビデオゲーム装置。
【請求項５】
上記カード識別情報メモリ（１９）が、ビデオゲーム装置（１）と通信可能なデータベース（２３ａ）内に設けられた請求項１に記載のビデオゲーム装置。
【請求項６】
プレイヤにより提示されるカード（２４）が、特定の商品のオマケ又は付録として当該商品に添付されるシールである請求項１に記載のビデオゲーム装置。
【請求項７】
ビデオゲーム装置（１）には磁気データ書込み・読取り装置が付設され、カード（２４）には、読出し書込み可能な磁気データが記録されており、カード（２４）の印刷情報と共に、それらの磁気データも利用される請求項１に記載のビデオゲーム装置。
【請求項８】
カード（２４）に有効期限が表示され、有効期限経過後は当該カードによってはゲームを行い得ないように構成された請求項１に記載のビデオゲーム装置。
【請求項９】
カード（２４）に、使用回数限界が記録されており、１回のプレイ毎に、使用回数限界の記録がデクリメントされ、カードに記録された残存使用回数限界が０でないときはその使用回数限界信号により、ビデオゲーム装置（１）がアクチベートされ、ゲーム料金が免除されるように構成された請求項１に記載のビデオゲーム装置。
【請求項１】
プレイヤにより操作され、ゲーム制御信号を発生するゲーム操作部（１１）と、ゲーム演算制御装置（１３）と、ゲーム画像を表示するためのビデオ信号を編成する画像処理回路（１４）と、ゲームの進展状況が表示されるビデオディスプレイ装置（１２）とを有し、上記ゲーム演算制御装置（１３）は、少なくとも、ＣＰＵ（１３ａ）と、プログラムメモリ（１３ｂ）と、ワークＲＡＭ（１３ｃ）とを含み、上記プログラムメモリ（１３ｂ）にはゲーム実行のためのゲームプログラムがインストールされ、上記ＣＰＵ（１３ａ）は上記ゲーム操作部（１１）からのゲーム制御信号に応動して上記ゲームプログラムを上記プログラムメモリ（１３ｂ）及びワークＲＡＭ（１３ｃ）の協働下において演算実行し、その演算結果を上記画像処理回路（１４）を介してディスプレイ装置（１２）にゲーム画像として表示するよう構成されたビデオゲーム装置（１）において；
あらかじめ定められた少なくとも１種のカードの識別情報を記録したカード識別情報メモリ（１９）と、
プレイヤにより提示されるカード（２４）の表面の印刷情報を取り込むカード印刷情報取込み装置（１７）と、
上記カード印刷情報取込み装置（１７）により取り込まれたカード印刷情報と、上記カード識別情報メモリ（１９）に記録されたカード識別情報とを対比、照合し、上記プレイヤにより提示されたカード（２４）の種別を識別し、そのカードの種別に対応したカード認識信号を出力するカード認識装置（１８）と、が設けられ、
上記プログラムメモリ（１３ｂ）には、少なくとも１つのゲームプログラムが、特定のカード認識信号と対応付けられて記録されており、
上記ゲーム演算制御装置（１３）は、上記カード認識装置（１８）から出力される特定のカード認識信号と対応するゲームプログラムを上記プログラムメモリ（１３ｂ）から読み出し、そのゲームプログラムに従い且つ上記ゲーム操作部（１１）からのゲーム制御信号に応動してゲーム演算を行い、その演算結果に基づいて、上記画像処理回路（１４）を介してビデオディスプレイ装置（１２）にゲーム画像を表示するよう構成されたことを特徴とする、印刷されたカードの画像情報を利用するビデオゲーム装置。
【請求項２】
上記カード印刷情報取込み装置（１７）が、所定の位置にセットされたカードの印刷情報を読み取るスキャナである請求項１に記載のビデオゲーム装置。
【請求項３】
上記カード印刷情報取込み装置（１７）が、所定の位置に翳されたカードの印刷情報を撮影するデジタルカメラである請求項１に記載のビデオゲーム装置。
【請求項４】
上記カード識別情報メモリ（１９）に記録されたカード識別情報が、ビデオゲーム装置（１）と通信可能なデータベース（２３ａ）からダウンロードされるカード識別情報によりアップデート可能なように構成された請求項１に記載のビデオゲーム装置。
【請求項５】
上記カード識別情報メモリ（１９）が、ビデオゲーム装置（１）と通信可能なデータベース（２３ａ）内に設けられた請求項１に記載のビデオゲーム装置。
【請求項６】
プレイヤにより提示されるカード（２４）が、特定の商品のオマケ又は付録として当該商品に添付されるシールである請求項１に記載のビデオゲーム装置。
【請求項７】
ビデオゲーム装置（１）には磁気データ書込み・読取り装置が付設され、カード（２４）には、読出し書込み可能な磁気データが記録されており、カード（２４）の印刷情報と共に、それらの磁気データも利用される請求項１に記載のビデオゲーム装置。
【請求項８】
カード（２４）に有効期限が表示され、有効期限経過後は当該カードによってはゲームを行い得ないように構成された請求項１に記載のビデオゲーム装置。
【請求項９】
カード（２４）に、使用回数限界が記録されており、１回のプレイ毎に、使用回数限界の記録がデクリメントされ、カードに記録された残存使用回数限界が０でないときはその使用回数限界信号により、ビデオゲーム装置（１）がアクチベートされ、ゲーム料金が免除されるように構成された請求項１に記載のビデオゲーム装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００７−８２６３６（Ｐ２００７−８２６３６Ａ）
【公開日】平成１９年４月５日（２００７．４．５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−２７３０１３（Ｐ２００５−２７３０１３）
【出願日】平成１７年９月２１日（２００５．９．２１）
【出願人】（３０６０１９１１１）株式会社タイトー (475)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年４月５日（２００７．４．５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年９月２１日（２００５．９．２１）
【出願人】（３０６０１９１１１）株式会社タイトー (475)
【Ｆターム（参考）】
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