印刷システム
【課題】通信回線を介して要求される印刷データを、特定の印刷装置にのみ印刷可能に制御することにより、印刷データのセキュリティを向上させることが可能な印刷システムを提供する。
【解決手段】窓口端末１０は、ユーザ固有情報と印刷装置を識別するための少なくとも１以上の印刷装置識別情報とを印刷データを要求するための印刷データ要求情報としてネットワークＷを介して印刷データ生成サーバ３０に送信し、印刷データ生成サーバ３０は、印刷データ要求情報に含まれた印刷装置識別情報に対応する印刷装置にのみ印刷データの印刷を許可する印刷許可情報を含む印刷制御情報と、印刷データ要求情報に含まれた固有情報に基づいて生成された印刷データと、をネットワークＷを介して窓口端末１０に送信し、窓口端末１０の制御部１１は、印刷制御情報に含まれた印刷許可情報に基づいて印刷装置２０ａ、２０ｂに印刷させる。
【解決手段】窓口端末１０は、ユーザ固有情報と印刷装置を識別するための少なくとも１以上の印刷装置識別情報とを印刷データを要求するための印刷データ要求情報としてネットワークＷを介して印刷データ生成サーバ３０に送信し、印刷データ生成サーバ３０は、印刷データ要求情報に含まれた印刷装置識別情報に対応する印刷装置にのみ印刷データの印刷を許可する印刷許可情報を含む印刷制御情報と、印刷データ要求情報に含まれた固有情報に基づいて生成された印刷データと、をネットワークＷを介して窓口端末１０に送信し、窓口端末１０の制御部１１は、印刷制御情報に含まれた印刷許可情報に基づいて印刷装置２０ａ、２０ｂに印刷させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信回線を介して印刷データの印刷を行う印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットを介してデータの送受信を行うような場合、データの改竄、盗聴等のセキュリティ上の問題がある。例えば、送信されるデータが、機密書類や、戸籍謄本・抄本、住民票等の公文書であるような場合、改竄、盗聴等による被害は甚大であり、そのため、データ授受の際には、データの暗号化、認証などのセキュリティ技術が必須となる。
【０００３】
従来、書類を印刷する場合に、標準時から生成したタイムスタンプと、印字プリントデータを二次元コード化した二次元コードと、第３機関が真偽の判定に用いる情報を暗号化した情報を二次元コード化した二次元コードとを、一緒に印刷することにより印刷物の改竄と不正使用を防止する印刷システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、電子メール機能を用いて送信される暗号化された印刷データを、この印刷データが送信された電子メールアドレス毎に予め設定された制御データに従って印刷させることで、機密性の高い印刷データの印刷を可能とする印刷システムが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−３２３５１２号公報
【特許文献２】特開２００３−３０４３７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の印刷システムは、印字された印刷物の電子データをもとに真正性を容易に立証するシステムであるため、印刷物の電子データを実際に印刷する際の認証は行われておらず、不特定の印刷装置により印刷物の電子データの印刷が行われてしまう可能性がある。また、特許文献２の印刷システムでは、パスワードや暗号化により印刷データの通信に関するセキュリティの向上を図るシステムであるため、印刷データを実際に印刷する際の認証は行われておらず、不特定の印刷装置により印刷データの印刷が行われてしまう可能性がある。
【０００５】
本発明の課題は、通信回線を介して要求される印刷データを、特定の印刷装置にのみ印刷可能に制御することにより、印刷データのセキュリティを向上させることが可能な印刷システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
所定の固有情報に関する印刷データを通信回線を介して要求する端末と、当該端末から要求された印刷データを生成する印刷データ生成サーバと、前記生成された印刷データの印刷を行う少なくとも１以上の印刷装置と、を有した印刷システムであって、
前記印刷データ生成サーバは、前記要求された印刷データとともに、当該印刷データの印刷を特定の印刷装置にのみ許可するよう指示した印刷制御情報を生成し、
前記端末は前記印刷制御情報に指示された特定の印刷装置に前記印刷データを印刷させることを特徴としている。
【０００７】
また、上記課題を解決するために請求項２に記載の発明は、
所定の固有情報に関する印刷データを通信回線を介して要求する端末と、当該端末から要求された印刷データを生成する印刷データ生成サーバと、前記生成された印刷データの印刷を行う少なくとも１以上の印刷装置と、を有した印刷システムであって、
前記端末は、前記固有情報を入力可能な入力手段と、当該固有情報と前記印刷装置を識別するための少なくとも１以上の印刷装置識別情報とを含んだ前記印刷データを要求するための印刷データ要求情報を生成する印刷データ要求情報生成手段と、前記生成された印刷データ要求情報を前記通信回線を介して前記印刷データ生成サーバに送信する印刷データ要求情報送信手段と、前記印刷データ生成サーバから送信される印刷データ及び印刷制御情報を受信する印刷データ受信手段と、前記受信された印刷データを前記印刷制御情報に基づいて前記印刷装置に印刷させる印刷制御手段と、を備え、
前記印刷データ生成サーバは、前記端末から送信された印刷データ要求情報を受信する印刷データ要求情報受信手段と、前記印刷データ要求情報に含まれた印刷装置識別情報に対応する印刷装置にのみ前記印刷データの印刷を許可するよう指示した印刷許可情報を含む印刷制御情報を生成する印刷制御情報生成手段と、前記印刷データ要求情報に含まれた固有情報に基づいて前記印刷データを生成する印刷データ生成手段と、前記生成された印刷データ及び印刷制御情報を前記通信回線を介して前記端末に送信する印刷データ送信手段と、を備え、
前記印刷制御手段は、前記印刷制御情報に含まれた印刷許可情報に基づいて前記印刷装置に印刷させることを特徴としている。
【０００８】
更に、請求項３に記載の発明のように、請求項２に記載の発明において、
前記印刷制御情報生成手段は、前記印刷データの複製を禁止するよう指示した複製禁止情報を含んだ印刷制御情報を生成することを特徴としている。
【０００９】
更に、請求項４に記載の発明のように、請求項２又は３に記載の発明において、
前記印刷制御情報生成手段は、前記印刷データの印刷枚数を制限するよう指示した印刷枚数制限情報を含んだ印刷制御情報を生成することを特徴としている。
【００１０】
更に、請求項５に記載の発明のように、請求項２〜４の何れか一項に記載の発明において、
前記端末は、前記印刷データの印刷に係る設定を指示する情報を入力可能な印刷設定情報入力手段を備え、
前記印刷データ要求情報送信手段は、前記入力された印刷設定情報を前記印刷データ要求情報として送信し、
前記印刷制御情報生成手段は、前記印刷データ要求情報に含まれた印刷設定情報に基づいて前記印刷制御情報を生成することを特徴としている。
【００１１】
更に、請求項６に記載の発明のように、請求項２に記載の発明において、
前記印刷制御手段は、前記印刷許可情報に示された印刷装置により前記印刷データの印刷が不可能な場合、前記印刷許可情報に示された他の印刷装置に前記印刷データを印刷させる制御を行うことを特徴としている。
【００１２】
更に、請求項７に記載の発明のように、請求項２に記載の発明において、
前記印刷データ生成手段は、前記印刷制御情報を含んだ印刷データを生成することを特徴としている。
【００１３】
更に、請求項８に記載の発明のように、請求項７に記載の発明において、
前記印刷データ生成手段は、前記印刷制御情報が印刷データから不可分な構成で前記印刷データを生成することを特徴としている。
【００１４】
更に、請求項９に記載の発明のように、請求項２に記載の発明において、
前記印刷データ生成サーバは、前記端末を識別するための端末識別情報が予め記憶された第１の記憶手段と、当該第１の記憶手段に記憶された端末照合情報に基づいて前記端末の正規性を判定する第１の判定手段と、を備え、
前記印刷データ要求情報送信手段は、前記端末の端末識別情報を含んだ前記印刷データ要求情報を前記印刷データ生成サーバに送信し、
前記第１の判定手段は、前記印刷データ要求情報に含まれた端末識別情報と前記第１の記憶手段に記憶された端末識別情報とを比較し、この比較結果が一致しない場合に、前記端末は正規性を有しないと判定して、前記送信された印刷データ要求情報を破棄することを特徴としている。
【００１５】
更に、請求項１０に記載の発明のように、請求項２又は９に記載の発明において、
前記端末は、前記印刷データ生成サーバを識別するための印刷データ生成サーバ識別情報が予め記憶された第２の記憶手段と、当該第２の記憶手段に記憶された印刷データ生成サーバ識別情報に基づいて前記印刷データ生成サーバの正規性を判定する第２の判定手段と、を備え、
前記印刷データ送信手段は、当該印刷データ送信手段が備えられた印刷データ送信手段の印刷データ生成サーバ識別情報を含んだ前記印刷データ及び／又は印刷制御情報を前記端末に送信し、
前記第２の判定手段は、前記印刷データ及び／又は印刷制御情報に含まれた印刷データ生成サーバ識別情報と前記第２の記憶手段に記憶された印刷データ生成サーバ識別情報とを比較し、この比較結果が一致しない場合に、前記印刷データ生成サーバは正規性を有しないと判定して、前記送信された印刷データ及び／又は印刷制御情報を破棄することを特徴としている。
【００１６】
更に、請求項１１に記載の発明のように、請求項２に記載の発明において、
前記端末は、所定の圧縮形式に基づいて前記印刷要求データの圧縮を行う印刷データ要求情報圧縮手段を備え、
前記印刷データ生成サーバは、前記圧縮された印刷データ要求情報の解凍を行う印刷データ要求情報解凍手段を備え、
前記印刷データ要求情報送信手段は、前記印刷データ要求情報圧縮手段により圧縮されたデータ要求情報を前記印刷データ生成サーバに送信し、前記印刷データ要求情報解凍手段は、前記印刷データ要求情報受信手段により受信された前記圧縮された印刷データ要求情報の解凍を行うことを特徴としている。
【００１７】
更に、請求項１２に記載の発明のように、請求項２又は１１に記載の発明において、
前記印刷データ生成サーバは、所定の圧縮方式に基づいて前記印刷データ及び／又は印刷制御情報の圧縮を行う印刷データ圧縮手段を備え、
前記端末は、前記圧縮された印刷データ及び／又は印刷制御情報の解凍を行う印刷データ解凍手段を備え、
前記印刷データ送信手段は、前記印刷データ圧縮手段により圧縮された印刷データ及び／又は印刷制御情報を前記端末に送信し、前記印刷データ解凍手段は、前記印刷データ受信手段により受信された前記解凍された印刷データ及び／又は印刷制御情報の解凍を行うことを特徴としている。
【００１８】
更に、請求項１３に記載の発明のように、請求項２、１１、１２の何れか一項に記載の発明において、
前記端末は、所定の暗号化方式に基づいて前記印刷データ要求情報の暗号化を行う印刷データ要求情報暗号化手段を備え、
前記印刷データ生成サーバは、前記暗号化された印刷データ要求情報の復号化を行う印刷データ要求情報復号化手段を備え、
前記印刷データ要求情報送信手段は、前記印刷データ要求情報暗号化手段により暗号化された印刷データ要求情報を前記印刷データ生成サーバに送信し、前記印刷データ要求情報復号化手段は、前記印刷データ要求情報受信手段により受信された前記暗号化された印刷データ要求情報の復号化を行うことを特徴としている。
【００１９】
更に、請求項１４に記載の発明のように、請求項２、１１〜１３の何れか一項に記載の発明において、
前記印刷データ生成サーバは、所定の暗号化方式に基づいて前記印刷データ及び／又は印刷制御情報の暗号化を行う印刷データ暗号化手段を備え、
前記端末は、前記暗号化された印刷データ及び／又は印刷制御情報の復号化を行う印刷データ復号化手段を備え、
前記印刷データ送信手段は、前記印刷データ暗号化手段により暗号化された印刷データ及び／又は印刷制御情報を前記端末に送信し、前記印刷データ復号化手段は、前記印刷データ受信手段により受信された前記暗号化された印刷データ及び／又は印刷制御情報の復号化を行うことを特徴としている。
【００２０】
更に、請求項１５に記載の発明のように、請求項２に記載の発明において、
前記印刷システムは、前記印刷データ要求情報に含まれた固有情報を照合するための照合情報を記憶した照合情報記憶手段を有し、
前記印刷データ生成サーバは、前記端末から送信された印刷データ要求情報に含まれる固有情報を前記照合情報記憶手段に記憶された照合情報と照合する固有情報照合手段を備え、
前記固有情報照合手段は、前記固有情報が照合できない場合に、当該固有情報が含まれた印刷データ要求情報を破棄することを特徴としている。
【００２１】
更に、請求項１６に記載の発明のように、請求項１５に記載の発明において、
前記印刷データ生成サーバは、前記照合情報記憶手段を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１の発明によれば、印刷データ生成サーバは、要求された印刷データとともに、当該印刷データの印刷を特定の印刷装置にのみ許可するよう指示した印刷制御情報を生成し、端末は印刷制御情報に指示された特定の印刷装置に印刷データを印刷させる。このことにより、特定の印刷装置にのみ印刷データを印刷可能に制御することが可能であり、不特定の印刷装置で印刷されてしまうことを防止することが可能であるため、印刷データのセキュリティを向上させることができる。
【００２３】
請求項２の発明によれば、端末は、固有情報と印刷装置を識別するための少なくとも１以上の印刷装置識別情報とを含んだ前記印刷データを要求するための印刷データ要求情報として通信回線を介して印刷データ生成サーバに送信し、印刷データ生成サーバは、印刷データ要求情報に含まれた印刷装置識別情報に対応する印刷装置にのみ印刷データの印刷を許可する印刷許可情報を含む印刷制御情報と、印刷データ要求情報に含まれた固有情報に基づいて生成された印刷データと、を通信回線を介して前記端末に送信し、印刷制御手段は、印刷制御情報に含まれた印刷許可情報に基づいて印刷装置に印刷させる。このことにより、特定の印刷装置にのみ印刷データを印刷可能に制御することが可能であり、不特定の印刷装置で印刷されてしまうことを防止することが可能であるため、印刷データのセキュリティを向上させることができる。
【００２４】
請求項３の発明によれば、印刷制御情報生成手段は、印刷データの複製を禁止するよう指示した複製禁止情報を含んだ印刷制御情報を生成する。このことにより、印刷データの複製を禁止させることが可能であり、不必要な複製が行われてしまうことを防止することが可能であるため、印刷データのセキュリティを向上させることができる。
【００２５】
請求項４の発明によれば、印刷制御情報生成手段は、印刷データの印刷枚数を制限するよう指示した印刷枚数制限情報を含んだ印刷制御情報を生成する。このことにより、印刷データの印刷枚数を制限することが可能であり、不必要な枚数分印刷が行われてしまうことを防止することが可能であるため、印刷データのセキュリティを向上させることができる。
【００２６】
請求項５の発明によれば、印刷制御情報生成手段は、端末から送信された印刷データ要求情報に含まれる印刷設定情報に基づいて前記印刷制御情報を生成する。このことにより、印刷データの印刷に関する設定を端末から指示することが可能であるため、印刷データ毎に任意の印刷設定を設定することができる。
【００２７】
請求項６の発明によれば、印刷制御手段は、印刷許可情報に示された印刷装置により印刷データの印刷が不可能な場合に、印刷許可情報に示された他の印刷装置に印刷データを印刷させる制御を行う。このことにより、例えば、印刷許可情報に示された一の印刷装置が障害等の理由から使用不可能となっている場合であっても、印刷許可情報に示された他の印刷装置を用いて印刷データの印刷を行うことができる。このことにより、印刷装置に障害が発生したような場合であっても、速やかに印刷データの印刷を行うことができる。
【００２８】
請求項７の発明によれば、印刷データ生成手段は、印刷制御情報を含んだ印刷データを生成する。このことにより、印刷データ自身に基づいて当該印刷データの印刷を制御することを可能とするとともに、通信回線を介して端末と印刷データ生成サーバ間に交わされるデータ通信量を減らすことができる。
【００２９】
請求項８の発明によれば、印刷データ生成手段は、印刷制御情報が印刷データから不可分な構成で印刷データを生成する。このことにより、印刷データから印刷制御情報が取り除かれてしまうことを防止することが可能であるため、印刷データの印刷を制御することができる。
【００３０】
請求項９の発明によれば、第１の判定手段は、端末から通信回線を介して送信された印刷データ要求情報に含まれた端末識別情報と、第１の記憶手段に記憶された端末識別情報と、を比較し、この比較結果が一致しない場合に、前記印刷データ要求情報を破棄する。このことにより、正規性を有しない不正な端末から送信される印刷データ要求情報の破棄を行うことが可能であるため、この印刷データ要求情報に基づいて印刷データの生成が行われてしまうことを防止することができる。
【００３１】
請求項１０の発明によれば、第２の判定手段は、印刷データ送信手段から通信回線を介して送信された印刷データ及び／又は印刷制御情報に含まれた印刷データ生成サーバ識別情報と第２の記憶手段に記憶された印刷データ生成サーバ識別情報とを比較し、この比較結果が一致しない場合に、印刷データ及び／又は印刷制御情報を破棄する。このことにより、正規性を有しない不正な端末から送信される印刷データ及び／又は印刷制御情報の破棄を行うことが可能であるため、この印刷データ及び／又は印刷制御情報の印刷が行われてしまうことを防止することができる。
【００３２】
請求項１１の発明によれば、端末から通信回線を介して印刷データ生成サーバに送信される印刷データ要求情報に、所定の圧縮方式に基づいたデータの圧縮を施す。このことにより、端末、印刷データ生成サーバ間に流れるデータ通信量を減少させることが可能であるため、効率的なデータ転送を行うことができる。
【００３３】
請求項１２の発明によれば、印刷データ生成サーバから通信回線を介して端末に送信される印刷データ及び／又は印刷制御情報に、所定の圧縮方式に基づいたデータの圧縮を施す。このことにより、端末、印刷データ生成サーバ間に流れるデータ通信量を減少させることが可能であるため、効率的なデータ転送を行うことができる。
【００３４】
請求項１３の発明によれば、端末から通信回線を介して印刷データ生成サーバに送信される印刷データ要求情報に、所定の暗号化方式に基づいた暗号化を施す。このことにより、不正な第三者による印刷データ要求情報の盗聴や、改竄を防止することができるため、端末、印刷データ生成サーバ間のセキュリティを向上することができる。
【００３５】
請求項１４の発明によれば、印刷データ生成サーバから通信回線を介して端末に送信される印刷データ及び／又は印刷制御情報に、所定の暗号化方式に基づいた暗号化を施す。このことにより、不正な第三者による印刷データ及び／又は印刷制御情報の盗聴や、改竄を防止することができるため、端末、印刷データ生成サーバ間のセキュリティを向上することができる。
【００３６】
請求項１５の発明によれば、印刷システムは、印刷データ要求情報に含まれた固有情報を照合するための照合情報を記憶した照合情報記憶手段を有し、印刷データ生成サーバは、端末から送信された印刷データ要求情報に含まれる固有情報を照合情報記憶手段に記憶された照合情報と照合し、照合できない場合に、当該固有情報が含まれた印刷データ要求情報を破棄する。このことにより、端末から送信された印刷データ要求情報に含まれる固有情報の正規性を判定することが可能であり、照合できなかった場合、つまり、正規性がないと判定した際には、その印刷データ要求情報を破棄するため、この印刷データ要求情報に基づいて印刷データの生成が行われてしまうことを防止することができる。
【００３７】
請求項１６の発明によれば、印刷データ生成サーバは、照合情報記憶手段を備えている。このことにより、印刷データ生成サーバ単体で、端末から送信された印刷データ要求情報に含まれる固有情報の正規性を判定することが可能であり、照合できなかった場合、つまり、正規性がないと判定した際には、その印刷データ要求情報を破棄するため、この印刷データ要求情報に基づいて印刷データの生成が行われてしまうことを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、図を参照して本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。
図１に、本発明に係る印刷システム１００を示す。図１に示すように、印刷システム１００は、窓口端末１０と、印刷装置２０ａ、２０ｂと、印刷データ生成サーバ３０と、第三機関が有する固有情報照合サーバ４０とを有して構成される。
【００３９】
窓口端末１０は、図２に示すように、制御部１１、操作部１２、表示部１３、記憶部１４、圧縮／解凍部１５、暗号化／復号化部１６、通信制御部１７とを備えて構成されており、各部はバス１８により接続されている。
【００４０】
制御部１１は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）、内部ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）等を備えＣＰＵにおいて、内部ＲＡＭの所定領域を作業領域としてＲＯＭに記憶されている各種制御プログラムに従い、上記各部に制御信号を送って窓口端末１０の動作全般を統括制御する。
【００４１】
また、制御部１１は、ユーザから操作部１２を介して入力される固有情報に関連した印刷データを要求する指示を印刷データ要求情報として、ネットワークＷを介して接続された印刷データ生成サーバ３０に送信する。なお、この印刷データ要求情報には、印刷データの印刷を行う印刷装置を示す印刷装置識別情報が含まれているものとし、この印刷を行う印刷装置は、窓口端末１０に予め定められているとしてもよいし、操作部１２を介してユーザから選択されることとしてもよい。ここで、印刷装置識別情報は、例えば、印刷装置２０ａ、２０ｂの製造整理番号や、印刷装置２０ａ、２０ｂが有するＭＡＣアドレス等であってもよく、当該印刷を行う印刷装置を他の装置と識別可能な情報であれば、その形態は特に問わないものとする。
【００４２】
また、印刷データ要求情報には、この窓口端末１０を識別する窓口端末識別情報が含まれているものとする。ここで、窓口端末識別情報は、例えば、窓口端末１０の製造整理番号や、通信制御部１７が有するＭＡＣアドレス等であってもよく、当該窓口端末１０を他の装置と識別可能な情報であれば、その形態は特に問わないものとする。
【００４３】
また、ユーザから操作部１２を介して印刷データの印刷に係る設定を指示する印刷設定情報が入力された場合、この印刷設定情報を印刷データ要求情報として、ネットワークＷを介して接続された印刷データ生成サーバ３０に送信する。
【００４４】
また制御部１１は、印刷データ生成サーバ３０に印刷データ要求情報を送信する際に、この印刷データ要求情報に対し、圧縮／解凍部１５を制御して、所定の圧縮方式に基づいた圧縮を施す。なお、圧縮方式は特に問わないものとする。
【００４５】
また制御部１１は、印刷データ生成サーバ３０に印刷データ要求情報を送信する際に、この印刷データ要求情報に対し、暗号化／復号化部１６を制御して、所定の暗号化方式に基づいた暗号化を施す。なお、暗号化方式は特に問わないものとする。
【００４６】
また、制御部１１は、印刷データ生成サーバ３０から送信される印刷データ及び／又は印刷制御情報が、所定の暗号化形式に基づいて暗号化されているような場合には、暗号化／復号化部１６を制御して、この暗号化された印刷データの復号化を行う。
【００４７】
また、制御部１１は、印刷データ生成サーバ３０から送信される印刷データ及び／又は印刷制御情報が、所定の圧縮形式に基づいてデータの圧縮が行われているような場合には、圧縮／解凍部１５を制御して、この圧縮された印刷データの解凍を行う。
【００４８】
また、制御部１１は、印刷データ生成サーバ３０から送信される印刷データ及び／又は印刷制御情報に含まれる印刷データ生成サーバ３０を識別するための印刷データ生成サーバ識別情報と、記憶部１４に予め記憶された印刷データ生成サーバ識別情報と、を比較し、この比較結果が一致しない場合には、この印刷データ及び／又は印刷制御情報の破棄を行う。
【００４９】
また、制御部１１は、印刷データ提供サーバから送信される印刷データを、印刷制御情報に基づいて、ネットワークＬを介して接続された印刷装置２０ａ又は２０ｂに印刷させる。
【００５０】
ここで、ネットワークＷは、インターネット等の広域情報通信網（ＷＡＮ：Wide Area Network）を、ネットワークＬは窓口端末１０が設置された構内の構内情報通信網（ＬＡＮ：Local Area Network）を意味しており、ネットワークＷ及びネットワークＬに接続された各装置間の通信方式、通信プロトコルは特に問わないものとする。また、ネットワークＷとネットワークＬとの間のデータの授受は、窓口端末１０を介してのみ行われるものとする。
【００５１】
操作部１２は、窓口端末１０に対する操作指示を入力するための数字キー、文字キー、機能キーなどの各種キーや、マウス、トラックボール等のポインティングデバイスを含んで構成される。
【００５２】
表示部１３は、ＣＲＴやＬＣＤ等から構成されており制御部１１から入力された表示データに基づいて上記ディスプレイ上に画像を表示する。
【００５３】
記憶部１４は、揮発メモリ、磁気的・光学的記録媒体又は不揮発性メモリなどで構成され、ＯＳ、各種動作プログラム等の各種データを格納する。また、記憶部１４は、印刷データ生成サーバ３０を識別するための識別情報を予め記憶している。
【００５４】
圧縮／解凍部１５は、制御部１１の制御のもと、所定の圧縮方式に基づいてデータの圧縮、又は、圧縮されたデータの解凍を行う。
【００５５】
暗号化／復号化部１６は、制御部１１の制御のものと、所定の暗号化方式に基づいてデータの暗号化、又は、復号化を行う。
【００５６】
通信制御部１７は、例えばＬＡＮカード、無線ＬＡＮカード、モデム等の通信制御カードにより構成され、ネットワークＷに接続された印刷データ生成サーバ３０や、ネットワークＬに接続された印刷装置２０ａ、２０ｂとの間で各種データの送受信を行う。
【００５７】
印刷装置２０ａ、２０ｂは、ネットワークＬに接続されたネットワークプリンタであって、窓口端末１０を介して印刷データ生成サーバ３０から送信される印刷データの印刷を窓口端末１０の制御に基づいて行う。
【００５８】
次に、印刷データ生成サーバ３０について、図３を参照して説明する。
印刷データ生成サーバ３０は、図３に示すように、制御部３１、操作部３２、表示部３３、記憶部３４、圧縮／解凍部３５、暗号化／復号化部３６、通信制御部３７を有して構成され、各部はバス３８を介して接続されている。
【００５９】
制御部３１は、図示しないＣＰＵ、内部ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備えＣＰＵにおいて、内部ＲＡＭの所定領域を作業領域としてＲＯＭに記憶されている各種制御プログラムに従い、上記各部に制御信号を送って印刷データ生成サーバ３０の動作全般を統括制御する。
【００６０】
また、制御部３１は、窓口端末から入力される印刷データ要求情報に含まれた固有情報に基づいて印刷データを生成するとともに、当該印刷データ要求情報に含まれた印刷装置識別情報に対応する印刷装置にのみ印刷データの印刷を許可するよう指示された印刷許可情報を含む印刷制御情報を生成する。
【００６１】
また、制御部３１は、上記した印刷許可情報に加え、印刷データの複製を禁止するよう指示された複製禁止情報、印刷データの印刷枚数を制限するよう指示された印刷枚数制限情報等を含んだ印刷制御情報を生成する。この際、印刷データ要求情報に印刷設定情報がふくまれているような場合は、この印刷設定情報に基づいて印刷設定情報が生成されることとし、例えば、印刷設定情報が所定枚数の印刷を指示するものであった場合には、この指定された枚数のみ印刷可能な印刷制御情報が生成される。
【００６２】
なお、本印刷制御情報は、印刷データ内に含めることとしてもよく、その場合には、印刷制御情報が印刷データと不可分な構成で生成されるものとする。また、印刷制御情報を印刷データとは独立して生成することとしてもよく、その場合には、この印刷制御情報のみが窓口端末１０から要求される構成としてもよい。
【００６３】
また、制御部３１は、生成された印刷データ及び／又は印刷制御情報を、ネットワークＷを介して接続された窓口端末１０に送信する。なお、この印刷データ及び／又は印刷制御情報には、この印刷データ生成サーバ３０を識別するための印刷データ生成サーバ識別情報が含まれているものとする。ここで、印刷データ生成サーバ識別情報は、例えば、窓口端末１０の製造整理番号や、印刷データ生成サーバ３０が有するＭＡＣアドレス等であってもよく、当該印刷データ生成サーバ３０を他の装置と識別可能な情報であれば、その形態は特に問わないものとする。
【００６４】
また、制御部３１は、窓口端末１０から入力される印刷データ要求情報に含まれた固有情報を、記憶部３４または、第三機関が有する固有情報照合サーバ４０に記憶された照合情報と照合を行い、窓口端末１０から入力された固有情報が照合できない場合には、当該固有情報が含まれた印刷データ要求情報の破棄を行う。
【００６５】
また制御部３１は、窓口端末１０に印刷データ及び／又は印刷制御情報を送信する際に、この印刷データ及び／又は印刷制御情報に対し、圧縮／解凍部３５を制御して、所定の圧縮方式に基づいた圧縮を施す。なお、圧縮方式は特に問わないものとする。
【００６６】
また制御部３１は、窓口端末１０に印刷データ及び／又は印刷制御情報を送信する際に、この印刷データ及び／又は印刷制御情報に対し、暗号化／復号化部３６を制御して、所定の暗号化方式に基づいた暗号化を施す。なお、暗号化方式は特に問わないものとする。
【００６７】
また、制御部３１は、窓口端末１０から送信される印刷データ要求情報が、所定の暗号化形式に基づいて暗号化されているような場合には、暗号化／復号化部３６を制御して、この暗号化された印刷データの復号化を行う。
【００６８】
また、制御部３１は、窓口端末１０から送信される印刷データ要求情報が、所定の圧縮形式に基づいて圧縮されているような場合には、圧縮／解凍部３５を制御して、この圧縮された印刷データの解凍を行う。
【００６９】
また、制御部３１は、窓口端末１０から送信される印刷データ要求情報に含まれる窓口端末１０を識別するための窓口端末識別情報と、記憶部３４に予め記憶された窓口端末識別情報と、を比較し、この比較結果が一致しない場合には、この印刷データ要求情報の破棄を行う。
【００７０】
操作部３２は、印刷管理サーバ２０に対する操作指示を入力するための数字キー、文字キー、機能キーなどの各種キーや、マウス、トラックボール等のポインティングデバイスを含んで構成される。
【００７１】
表示部３３は、ＣＲＴやＬＣＤ等から構成されており制御部３１から入力された表示データに基づいて上記ディスプレイ上に画像を表示する。
【００７２】
記憶部３４は、揮発メモリ、磁気的・光学的記録媒体又は不揮発性メモリなどで構成され、ＯＳ、各種動作プログラム等の各種データを格納する。また、記憶部３４は、窓口端末１０を識別するための識別情報と、窓口端末１０から送信される印刷データ要求情報に含まれる固有情報を照合するための照合情報と、を予め記憶している。
【００７３】
圧縮／解凍部３５は、制御部３１の制御のもと、所定の圧縮方式に基づいてデータの圧縮、又は、圧縮されたデータの解凍を行う。
【００７４】
暗号化／復号化部３６は、制御部３１の制御のものと、所定の暗号化方式に基づいてデータの暗号化、又は、復号化を行う。
【００７５】
通信制御部３７は、例えばＬＡＮカード、無線ＬＡＮカード、モデム等の通信制御カードにより構成され、ＬＡＮケーブル等の通信回線を介してネットワークＷに接続された窓口端末１０、固有情報照合サーバとの間で各種データの送受信を行う。
【００７６】
次に、固有情報照合サーバ４０について、図４を参照して説明する。
固有情報照合サーバ４０は、行政機関等の第三機関が有するサーバであって、図４に示すように、制御部４１、操作部４２、表示部４３、記憶部４４、通信制御部４５を有して構成され、各部はバス４６を介して接続されている。
【００７７】
制御部４１は、図示しないＣＰＵ、内部ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備えＣＰＵにおいて、内部ＲＡＭの所定領域を作業領域としてＲＯＭに記憶されている各種制御プログラムに従い、上記各部に制御信号を送って固有情報照合サーバ４０の動作全般を統括制御する。
【００７８】
操作部４２は、固有情報照合サーバ４０に対する操作指示を入力するための数字キー、文字キー、機能キーなどの各種キーや、マウス、トラックボール等のポインティングデバイスを含んで構成される。
【００７９】
表示部４３は、ＣＲＴやＬＣＤ等から構成されており制御部４１から入力された表示データに基づいて上記ディスプレイ上に画像を表示する。
【００８０】
記憶部４４は、揮発メモリ、磁気的・光学的記録媒体又は不揮発性メモリなどで構成され、ＯＳ、各種動作プログラム等の各種データを格納する。また、記憶部４４は、窓口端末１０から印刷データ生成サーバ３０に送信される印刷データ要求情報に含まれる固有情報を照合するための照合情報を予め記憶している。
【００８１】
通信制御部４５は、例えばＬＡＮカード、無線ＬＡＮカード、モデム等の通信制御カードにより構成され、ＬＡＮケーブル等の通信回線を介してネットワークＷに接続された印刷データ生成サーバ３０と各種データの送受信を行う。
【００８２】
次に、印刷システム１００の動作を図５〜７を参照して説明する。ここで、ステップＭ１１〜Ｍ１８（Ｍ１７１〜M１７３）は、窓口端末１０の制御部１１により実行され、ステップＮ１１〜Ｎ１７（Ｎ１３１〜Ｎ１３５）は、印刷データ生成サーバ３０の制御部３１により実行される。なお、本実施例では、所定の暗号化方式として公開鍵暗号化方式を用いることとし、窓口端末１０の秘密鍵及び印刷データ生成サーバ３０の公開鍵が記憶部１４に予め記憶されているものとし、印刷データ生成サーバ３０の秘密鍵及び窓口端末１０の公開鍵が記憶部３４に予め記憶されているものとする。また、固有情報として、特定のユーザに関するユーザ固有情報が窓口端末１０に入力されるものとする。
【００８３】
まず、ユーザから操作部１２等の入力デバイスを介してユーザ固有情報が入力されると（ステップＭ１１）、この入力されたユーザ固有情報と、当該ユーザ固有情報に関する印刷データの印刷を行う印刷装置２０ａ、２０ｂを識別する印刷装置識別情報とを、含んだ印刷データ要求情報が生成される（ステップＭ１２）。
【００８４】
次いで、この印刷データ要求情報に対し、圧縮／解凍部１５が制御されて、データの圧縮が行われ、さらに、暗号化／復号化部１６が制御されて、この圧縮された印刷データ要求情報が記憶部１４に記憶された印刷データ生成サーバ３０の公開鍵に基づいて暗号化され（ステップＭ１３）、この暗号化された印刷データ要求情報が印刷データ生成サーバ３０に送信される（ステップＭ１４）。
【００８５】
一方、印刷データ生成サーバ３０では、印刷データ要求情報が受信されると（ステップＮ１１）、暗号化／復号化部３６が制御されて、記憶部３４に記憶された本印刷データ生成サーバ３０の秘密鍵に基づいて復号化が行われ、さらに、圧縮／解凍部３５が制御されて、データの解凍が行われる（ステップＮ１２）。
【００８６】
次いで、平文となった印刷データ要求情報の認証処理が行われる（ステップＮ１３）。ここで、ステップＮ１３の印刷データ要求情報認証処理について、図６を参照して説明する。
【００８７】
まず、印刷データ要求情報に含まれる窓口端末識別情報が、記憶部３４に記憶された窓口端末１０を識別するための識別情報と比較され（ステップＮ１３１）、その比較結果が一致するか否かが判定される（ステップＮ１３２）。
【００８８】
ステップＮ１３２で、両識別情報が一致しないと判定された場合（ステップＮ１３２；Ｎｏ）、この印刷データ要求情報を送信した窓口端末は正規性を有していないと判定されて、当該印刷データ要求情報が破棄された後（ステップＮ１３５）、印刷データ生成サーバ３０の処理は直ちに終了する。
【００８９】
一方、ステップＮ１３２で、両識別情報が一致すると判定された場合（ステップＮ１３２；Ｙｅｓ）、この印刷データ要求情報を送信した窓口端末は正規性を有していると判定されて、ステップＮ１３３に移行する。
【００９０】
ステップＮ１３３では、印刷データ要求情報に含まれるユーザ固有情報の照合が行われ（ステップＮ１３３）、この照合が可能か否かが判定される（ステップＮ１３４）。ここで、ユーザ固有情報の判定は、記憶部３４に記憶された照合情報に基づいて行われるものとするが、送信されたユーザ固有情報が第三機関に属しているような場合は、その第三機関の固有情報照合サーバが有する照合情報に基づいて行うこととする。
【００９１】
ステップＮ１３４で、照合が不可能な場合（ステップＮ１３４；Ｎｏ）、このユーザ固有情報は正規性を有していないと判定されて、当該印刷データ要求情報が破棄された後（ステップＮ１３５）、印刷データ生成サーバ３０の処理は直ちに終了する。
【００９２】
一方、ステップＮ１３４で、照合が確認された場合（ステップＮ１３４；Ｙｅｓ）、このユーザ固有情報は、正規性を有していると判定されて、ステップＮ１４に移行する。
【００９３】
図５に戻り、ステップＮ１３の認証処理を通過した印刷データ要求情報に含まれた印刷装置識別情報に基づいて印刷許可情報が生成されるとともに、印刷データの複製を禁止するよう指示された複製禁止情報、印刷データの印刷枚数を制限するよう指示された印刷枚数制限情報等を生成して、これら制御情報を含んだ印刷制御情報が生成され（ステップＮ１４）、ユーザ固有情報に関する印刷データが生成される（ステップＮ１５）。なお、ここで、印刷データは印刷制御情報を含んで生成されることとし、この印刷制御情報は印刷データから不可分なデータ構成であるとする。
【００９４】
次いで、この印刷データに対し、圧縮／解凍部３５が制御されて、データの圧縮が行われ、さらに、暗号化／復号化部３６が制御されて、この圧縮された印刷データが記憶部１４に記憶された窓口端末１０の公開鍵に基づいて暗号化され（ステップＮ１６）、この暗号化された印刷データが窓口端末１０に送信され（ステップＮ１７）、本印刷データ生成サーバ３０の処理は終了する。
【００９５】
一方、窓口端末１０では、印刷データが受信されると（ステップＭ１５）、暗号化／復号化部１６が制御されて、記憶部１４に記憶された窓口端末１０の秘密鍵に基づいて復号化が行われ、さらに、圧縮／解凍部１５が制御されて、データの解凍が行われる（ステップＭ１６）。
【００９６】
次いで、平文となった印刷データの認証処理が行われる（ステップＭ１７）。ここで、ステップＭ１７の印刷データ認証処理について、図７を参照して説明する。
【００９７】
まず、印刷データに含まれる印刷データ生成サーバ識別情報が、記憶部１４に記憶された印刷データ生成サーバ３０を識別するための識別情報と比較され（ステップＭ１７１）、その比較結果が一致するか否かが判定される（ステップＭ１７２）。
【００９８】
ステップＭ１７２で、両識別情報が一致しないと判定された場合（ステップＭ１７２；Ｎｏ）、この印刷データを送信した印刷データ生成サーバは正規性を有していないと判定されて、当該印刷データが破棄された後（ステップＭ１７３）、窓口端末１０の処理は直ちに終了する。
【００９９】
一方、ステップＭ１７２で、両識別情報が一致すると判定された場合（ステップＭ１７２；Ｙｅｓ）、この印刷データ要求情報を送信した窓口端末は正規性を有していると判定されて、ステップＭ１８に移行する。
【０１００】
図５に戻り、ステップＭ１７の認証処理を通過した印刷データに含まれた印刷制御情報に基づいて、印刷データの印刷が行われ（ステップＭ１８）、本窓口端末１０の処理は終了する。ここで、印刷制御情報に含まれる印刷許可情報として、印刷装置２０ａに対応する印刷装置識別情報が示されていた場合には、この印刷装置２０ａにのみ印刷データの印刷が可能に制御される。なお、印刷装置２０ａで印刷できる枚数は、印刷制御情報に含まれた印刷枚数制御情報により特定の枚数となるよう制御されている。また、この印刷データ自体は、印刷制御情報に含まれる複製禁止情報により、データの複製が禁止されるよう制御されている。
【０１０１】
印刷許可情報として、印刷装置２０ａ、２０ｂの複数台に対応する印刷装置識別情報が示されていた場合には、何れか一台の印刷装置が印刷データの印刷を行うよう制御される。この際、窓口端末１０が、印刷を行うよう指示された印刷装置から、障害等の理由により印刷データの印刷が不可能な旨の連絡を受けたとすると、窓口端末１０は、他の印刷装置から印刷データの印刷を行うよう制御を行う。
【０１０２】
以上のように、窓口端末１０は、ユーザ固有情報と印刷装置を識別するための少なくとも１以上の印刷装置識別情報とを印刷データを要求するための印刷データ要求情報としてネットワークＷを介して印刷データ生成サーバ３０に送信し、印刷データ生成サーバ３０は、印刷データ要求情報に含まれた印刷装置識別情報に対応する印刷装置にのみ印刷データの印刷を許可する印刷許可情報を含む印刷制御情報と、印刷データ要求情報に含まれた固有情報に基づいて生成された印刷データと、をネットワークＷを介して窓口端末１０に送信し、窓口端末１０の制御部１１は、印刷制御情報に含まれた印刷許可情報に基づいて印刷装置２０ａ、２０ｂに印刷させる。このことにより、特定の印刷装置にのみ印刷データを印刷可能に制御することが可能であり、不特定の印刷装置で印刷されてしまうことを防止することが可能であるため、印刷データのセキュリティを向上させることができる。
【０１０３】
なお、本実施の形態では、印刷データ要求情報の送信に際して、データの圧縮を行うこととしたが、これに限らず、圧縮を行わないこととしてもよいし、データの分割等の他の処理を施すこととしてもよい。また、印刷データの送信に際して、データの圧縮を行うこととしたが、これに限らず、圧縮を行わないこととしてもよいし、他の処理を施すこととしてもよい。
【０１０４】
また、本実施の形態では、印刷データ要求情報の送信に際して、公開鍵暗号化方式による暗号化を行うこととしたが、これに限らず、他の暗号化方式により暗号化を行うこととしてもよし、暗号化を行わないこととしてもよい。また、印刷データの送信に際して、公開鍵暗号化方式による暗号化を行うこととしたが、これに限らず、他の暗号化方式により暗号化を行うこととしてもよし、暗号化を行わないこととしてもよい。
【０１０５】
また、本実施の形態では、印刷制御情報を含んだ印刷データを印刷データ生成サーバ３０から窓口端末１０に送信することとしたが、これに限らず、印刷制御情報と印刷データとを独立して生成した場合には、両者を同じタイミングで送信するようにしてもよいし、異なるタイミングで送信するようにしてもよい。例えば、印刷制御情報を含まない印刷データを先に窓口端末１０に送信しておき、この印刷データに関する印刷制御情報が窓口端末１０から要求される毎に当該印刷制御情報を送信するようにしてもよい。
【０１０６】
上記本実施の形態における印刷システム１００の細部構成および詳細動作に関しては、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】印刷システムの全体構成を示す図である。
【図２】窓口端末の構成を示すブロック図である。
【図３】印刷データ生成サーバの構成を示すブロック図である。
【図４】固有情報照合サーバの構成を示すブロック図である。
【図５】固有情報に関する印刷データを印刷する流れを示すフローチャートである。
【図６】印刷データ要求情報認証処理を示すフローチャートである。
【図７】印刷データ認証処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０８】
１００ 印刷システム（印刷システム）
１０ 窓口端末（端末）
１１ 制御部（印刷データ要求情報生成手段、印刷制御手段、第２の判定手段）
１２ 操作部
１３ 表示部
１４ 記憶部（第２の記憶手段）
１５ 圧縮／解凍部（印刷データ要求情報圧縮手段、印刷データ要求情報解凍手段）
１６ 暗号化／復号化部（印刷データ要求情報暗号化手段、印刷データ復号化手段）
１７ 通信制御部（印刷データ要求情報送信手段、印刷データ受信手段）
１８ バス
２０ａ、２０ｂ 印刷装置（印刷装置）
３０ 印刷データ生成サーバ（印刷データ生成サーバ）
３１ 制御部（印刷制御情報生成手段、印刷データ生成手段、第１の判定手段）
３２ 操作部
３３ 表示部
３４ 記憶部（第１の記憶手段、照合情報記憶手段）
３５ 圧縮／解凍部（印刷データ要求情報解凍手段、印刷データ圧縮手段）
３６ 暗号化／復号化部（印刷データ要求情報復号化手段、印刷データ暗号化手段）
３７ 通信制御部（印刷データ要求情報受信手段、印刷データ送信手段）
３８ バス
４０ 固有情報照合サーバ
４１ 制御部
４２ 操作部
４３ 表示部
４４ 記憶部（照合情報記憶手段）
４５ 通信制御部
４６ バス
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信回線を介して印刷データの印刷を行う印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットを介してデータの送受信を行うような場合、データの改竄、盗聴等のセキュリティ上の問題がある。例えば、送信されるデータが、機密書類や、戸籍謄本・抄本、住民票等の公文書であるような場合、改竄、盗聴等による被害は甚大であり、そのため、データ授受の際には、データの暗号化、認証などのセキュリティ技術が必須となる。
【０００３】
従来、書類を印刷する場合に、標準時から生成したタイムスタンプと、印字プリントデータを二次元コード化した二次元コードと、第３機関が真偽の判定に用いる情報を暗号化した情報を二次元コード化した二次元コードとを、一緒に印刷することにより印刷物の改竄と不正使用を防止する印刷システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、電子メール機能を用いて送信される暗号化された印刷データを、この印刷データが送信された電子メールアドレス毎に予め設定された制御データに従って印刷させることで、機密性の高い印刷データの印刷を可能とする印刷システムが提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−３２３５１２号公報
【特許文献２】特開２００３−３０４３７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の印刷システムは、印字された印刷物の電子データをもとに真正性を容易に立証するシステムであるため、印刷物の電子データを実際に印刷する際の認証は行われておらず、不特定の印刷装置により印刷物の電子データの印刷が行われてしまう可能性がある。また、特許文献２の印刷システムでは、パスワードや暗号化により印刷データの通信に関するセキュリティの向上を図るシステムであるため、印刷データを実際に印刷する際の認証は行われておらず、不特定の印刷装置により印刷データの印刷が行われてしまう可能性がある。
【０００５】
本発明の課題は、通信回線を介して要求される印刷データを、特定の印刷装置にのみ印刷可能に制御することにより、印刷データのセキュリティを向上させることが可能な印刷システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
所定の固有情報に関する印刷データを通信回線を介して要求する端末と、当該端末から要求された印刷データを生成する印刷データ生成サーバと、前記生成された印刷データの印刷を行う少なくとも１以上の印刷装置と、を有した印刷システムであって、
前記印刷データ生成サーバは、前記要求された印刷データとともに、当該印刷データの印刷を特定の印刷装置にのみ許可するよう指示した印刷制御情報を生成し、
前記端末は前記印刷制御情報に指示された特定の印刷装置に前記印刷データを印刷させることを特徴としている。
【０００７】
また、上記課題を解決するために請求項２に記載の発明は、
所定の固有情報に関する印刷データを通信回線を介して要求する端末と、当該端末から要求された印刷データを生成する印刷データ生成サーバと、前記生成された印刷データの印刷を行う少なくとも１以上の印刷装置と、を有した印刷システムであって、
前記端末は、前記固有情報を入力可能な入力手段と、当該固有情報と前記印刷装置を識別するための少なくとも１以上の印刷装置識別情報とを含んだ前記印刷データを要求するための印刷データ要求情報を生成する印刷データ要求情報生成手段と、前記生成された印刷データ要求情報を前記通信回線を介して前記印刷データ生成サーバに送信する印刷データ要求情報送信手段と、前記印刷データ生成サーバから送信される印刷データ及び印刷制御情報を受信する印刷データ受信手段と、前記受信された印刷データを前記印刷制御情報に基づいて前記印刷装置に印刷させる印刷制御手段と、を備え、
前記印刷データ生成サーバは、前記端末から送信された印刷データ要求情報を受信する印刷データ要求情報受信手段と、前記印刷データ要求情報に含まれた印刷装置識別情報に対応する印刷装置にのみ前記印刷データの印刷を許可するよう指示した印刷許可情報を含む印刷制御情報を生成する印刷制御情報生成手段と、前記印刷データ要求情報に含まれた固有情報に基づいて前記印刷データを生成する印刷データ生成手段と、前記生成された印刷データ及び印刷制御情報を前記通信回線を介して前記端末に送信する印刷データ送信手段と、を備え、
前記印刷制御手段は、前記印刷制御情報に含まれた印刷許可情報に基づいて前記印刷装置に印刷させることを特徴としている。
【０００８】
更に、請求項３に記載の発明のように、請求項２に記載の発明において、
前記印刷制御情報生成手段は、前記印刷データの複製を禁止するよう指示した複製禁止情報を含んだ印刷制御情報を生成することを特徴としている。
【０００９】
更に、請求項４に記載の発明のように、請求項２又は３に記載の発明において、
前記印刷制御情報生成手段は、前記印刷データの印刷枚数を制限するよう指示した印刷枚数制限情報を含んだ印刷制御情報を生成することを特徴としている。
【００１０】
更に、請求項５に記載の発明のように、請求項２〜４の何れか一項に記載の発明において、
前記端末は、前記印刷データの印刷に係る設定を指示する情報を入力可能な印刷設定情報入力手段を備え、
前記印刷データ要求情報送信手段は、前記入力された印刷設定情報を前記印刷データ要求情報として送信し、
前記印刷制御情報生成手段は、前記印刷データ要求情報に含まれた印刷設定情報に基づいて前記印刷制御情報を生成することを特徴としている。
【００１１】
更に、請求項６に記載の発明のように、請求項２に記載の発明において、
前記印刷制御手段は、前記印刷許可情報に示された印刷装置により前記印刷データの印刷が不可能な場合、前記印刷許可情報に示された他の印刷装置に前記印刷データを印刷させる制御を行うことを特徴としている。
【００１２】
更に、請求項７に記載の発明のように、請求項２に記載の発明において、
前記印刷データ生成手段は、前記印刷制御情報を含んだ印刷データを生成することを特徴としている。
【００１３】
更に、請求項８に記載の発明のように、請求項７に記載の発明において、
前記印刷データ生成手段は、前記印刷制御情報が印刷データから不可分な構成で前記印刷データを生成することを特徴としている。
【００１４】
更に、請求項９に記載の発明のように、請求項２に記載の発明において、
前記印刷データ生成サーバは、前記端末を識別するための端末識別情報が予め記憶された第１の記憶手段と、当該第１の記憶手段に記憶された端末照合情報に基づいて前記端末の正規性を判定する第１の判定手段と、を備え、
前記印刷データ要求情報送信手段は、前記端末の端末識別情報を含んだ前記印刷データ要求情報を前記印刷データ生成サーバに送信し、
前記第１の判定手段は、前記印刷データ要求情報に含まれた端末識別情報と前記第１の記憶手段に記憶された端末識別情報とを比較し、この比較結果が一致しない場合に、前記端末は正規性を有しないと判定して、前記送信された印刷データ要求情報を破棄することを特徴としている。
【００１５】
更に、請求項１０に記載の発明のように、請求項２又は９に記載の発明において、
前記端末は、前記印刷データ生成サーバを識別するための印刷データ生成サーバ識別情報が予め記憶された第２の記憶手段と、当該第２の記憶手段に記憶された印刷データ生成サーバ識別情報に基づいて前記印刷データ生成サーバの正規性を判定する第２の判定手段と、を備え、
前記印刷データ送信手段は、当該印刷データ送信手段が備えられた印刷データ送信手段の印刷データ生成サーバ識別情報を含んだ前記印刷データ及び／又は印刷制御情報を前記端末に送信し、
前記第２の判定手段は、前記印刷データ及び／又は印刷制御情報に含まれた印刷データ生成サーバ識別情報と前記第２の記憶手段に記憶された印刷データ生成サーバ識別情報とを比較し、この比較結果が一致しない場合に、前記印刷データ生成サーバは正規性を有しないと判定して、前記送信された印刷データ及び／又は印刷制御情報を破棄することを特徴としている。
【００１６】
更に、請求項１１に記載の発明のように、請求項２に記載の発明において、
前記端末は、所定の圧縮形式に基づいて前記印刷要求データの圧縮を行う印刷データ要求情報圧縮手段を備え、
前記印刷データ生成サーバは、前記圧縮された印刷データ要求情報の解凍を行う印刷データ要求情報解凍手段を備え、
前記印刷データ要求情報送信手段は、前記印刷データ要求情報圧縮手段により圧縮されたデータ要求情報を前記印刷データ生成サーバに送信し、前記印刷データ要求情報解凍手段は、前記印刷データ要求情報受信手段により受信された前記圧縮された印刷データ要求情報の解凍を行うことを特徴としている。
【００１７】
更に、請求項１２に記載の発明のように、請求項２又は１１に記載の発明において、
前記印刷データ生成サーバは、所定の圧縮方式に基づいて前記印刷データ及び／又は印刷制御情報の圧縮を行う印刷データ圧縮手段を備え、
前記端末は、前記圧縮された印刷データ及び／又は印刷制御情報の解凍を行う印刷データ解凍手段を備え、
前記印刷データ送信手段は、前記印刷データ圧縮手段により圧縮された印刷データ及び／又は印刷制御情報を前記端末に送信し、前記印刷データ解凍手段は、前記印刷データ受信手段により受信された前記解凍された印刷データ及び／又は印刷制御情報の解凍を行うことを特徴としている。
【００１８】
更に、請求項１３に記載の発明のように、請求項２、１１、１２の何れか一項に記載の発明において、
前記端末は、所定の暗号化方式に基づいて前記印刷データ要求情報の暗号化を行う印刷データ要求情報暗号化手段を備え、
前記印刷データ生成サーバは、前記暗号化された印刷データ要求情報の復号化を行う印刷データ要求情報復号化手段を備え、
前記印刷データ要求情報送信手段は、前記印刷データ要求情報暗号化手段により暗号化された印刷データ要求情報を前記印刷データ生成サーバに送信し、前記印刷データ要求情報復号化手段は、前記印刷データ要求情報受信手段により受信された前記暗号化された印刷データ要求情報の復号化を行うことを特徴としている。
【００１９】
更に、請求項１４に記載の発明のように、請求項２、１１〜１３の何れか一項に記載の発明において、
前記印刷データ生成サーバは、所定の暗号化方式に基づいて前記印刷データ及び／又は印刷制御情報の暗号化を行う印刷データ暗号化手段を備え、
前記端末は、前記暗号化された印刷データ及び／又は印刷制御情報の復号化を行う印刷データ復号化手段を備え、
前記印刷データ送信手段は、前記印刷データ暗号化手段により暗号化された印刷データ及び／又は印刷制御情報を前記端末に送信し、前記印刷データ復号化手段は、前記印刷データ受信手段により受信された前記暗号化された印刷データ及び／又は印刷制御情報の復号化を行うことを特徴としている。
【００２０】
更に、請求項１５に記載の発明のように、請求項２に記載の発明において、
前記印刷システムは、前記印刷データ要求情報に含まれた固有情報を照合するための照合情報を記憶した照合情報記憶手段を有し、
前記印刷データ生成サーバは、前記端末から送信された印刷データ要求情報に含まれる固有情報を前記照合情報記憶手段に記憶された照合情報と照合する固有情報照合手段を備え、
前記固有情報照合手段は、前記固有情報が照合できない場合に、当該固有情報が含まれた印刷データ要求情報を破棄することを特徴としている。
【００２１】
更に、請求項１６に記載の発明のように、請求項１５に記載の発明において、
前記印刷データ生成サーバは、前記照合情報記憶手段を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１の発明によれば、印刷データ生成サーバは、要求された印刷データとともに、当該印刷データの印刷を特定の印刷装置にのみ許可するよう指示した印刷制御情報を生成し、端末は印刷制御情報に指示された特定の印刷装置に印刷データを印刷させる。このことにより、特定の印刷装置にのみ印刷データを印刷可能に制御することが可能であり、不特定の印刷装置で印刷されてしまうことを防止することが可能であるため、印刷データのセキュリティを向上させることができる。
【００２３】
請求項２の発明によれば、端末は、固有情報と印刷装置を識別するための少なくとも１以上の印刷装置識別情報とを含んだ前記印刷データを要求するための印刷データ要求情報として通信回線を介して印刷データ生成サーバに送信し、印刷データ生成サーバは、印刷データ要求情報に含まれた印刷装置識別情報に対応する印刷装置にのみ印刷データの印刷を許可する印刷許可情報を含む印刷制御情報と、印刷データ要求情報に含まれた固有情報に基づいて生成された印刷データと、を通信回線を介して前記端末に送信し、印刷制御手段は、印刷制御情報に含まれた印刷許可情報に基づいて印刷装置に印刷させる。このことにより、特定の印刷装置にのみ印刷データを印刷可能に制御することが可能であり、不特定の印刷装置で印刷されてしまうことを防止することが可能であるため、印刷データのセキュリティを向上させることができる。
【００２４】
請求項３の発明によれば、印刷制御情報生成手段は、印刷データの複製を禁止するよう指示した複製禁止情報を含んだ印刷制御情報を生成する。このことにより、印刷データの複製を禁止させることが可能であり、不必要な複製が行われてしまうことを防止することが可能であるため、印刷データのセキュリティを向上させることができる。
【００２５】
請求項４の発明によれば、印刷制御情報生成手段は、印刷データの印刷枚数を制限するよう指示した印刷枚数制限情報を含んだ印刷制御情報を生成する。このことにより、印刷データの印刷枚数を制限することが可能であり、不必要な枚数分印刷が行われてしまうことを防止することが可能であるため、印刷データのセキュリティを向上させることができる。
【００２６】
請求項５の発明によれば、印刷制御情報生成手段は、端末から送信された印刷データ要求情報に含まれる印刷設定情報に基づいて前記印刷制御情報を生成する。このことにより、印刷データの印刷に関する設定を端末から指示することが可能であるため、印刷データ毎に任意の印刷設定を設定することができる。
【００２７】
請求項６の発明によれば、印刷制御手段は、印刷許可情報に示された印刷装置により印刷データの印刷が不可能な場合に、印刷許可情報に示された他の印刷装置に印刷データを印刷させる制御を行う。このことにより、例えば、印刷許可情報に示された一の印刷装置が障害等の理由から使用不可能となっている場合であっても、印刷許可情報に示された他の印刷装置を用いて印刷データの印刷を行うことができる。このことにより、印刷装置に障害が発生したような場合であっても、速やかに印刷データの印刷を行うことができる。
【００２８】
請求項７の発明によれば、印刷データ生成手段は、印刷制御情報を含んだ印刷データを生成する。このことにより、印刷データ自身に基づいて当該印刷データの印刷を制御することを可能とするとともに、通信回線を介して端末と印刷データ生成サーバ間に交わされるデータ通信量を減らすことができる。
【００２９】
請求項８の発明によれば、印刷データ生成手段は、印刷制御情報が印刷データから不可分な構成で印刷データを生成する。このことにより、印刷データから印刷制御情報が取り除かれてしまうことを防止することが可能であるため、印刷データの印刷を制御することができる。
【００３０】
請求項９の発明によれば、第１の判定手段は、端末から通信回線を介して送信された印刷データ要求情報に含まれた端末識別情報と、第１の記憶手段に記憶された端末識別情報と、を比較し、この比較結果が一致しない場合に、前記印刷データ要求情報を破棄する。このことにより、正規性を有しない不正な端末から送信される印刷データ要求情報の破棄を行うことが可能であるため、この印刷データ要求情報に基づいて印刷データの生成が行われてしまうことを防止することができる。
【００３１】
請求項１０の発明によれば、第２の判定手段は、印刷データ送信手段から通信回線を介して送信された印刷データ及び／又は印刷制御情報に含まれた印刷データ生成サーバ識別情報と第２の記憶手段に記憶された印刷データ生成サーバ識別情報とを比較し、この比較結果が一致しない場合に、印刷データ及び／又は印刷制御情報を破棄する。このことにより、正規性を有しない不正な端末から送信される印刷データ及び／又は印刷制御情報の破棄を行うことが可能であるため、この印刷データ及び／又は印刷制御情報の印刷が行われてしまうことを防止することができる。
【００３２】
請求項１１の発明によれば、端末から通信回線を介して印刷データ生成サーバに送信される印刷データ要求情報に、所定の圧縮方式に基づいたデータの圧縮を施す。このことにより、端末、印刷データ生成サーバ間に流れるデータ通信量を減少させることが可能であるため、効率的なデータ転送を行うことができる。
【００３３】
請求項１２の発明によれば、印刷データ生成サーバから通信回線を介して端末に送信される印刷データ及び／又は印刷制御情報に、所定の圧縮方式に基づいたデータの圧縮を施す。このことにより、端末、印刷データ生成サーバ間に流れるデータ通信量を減少させることが可能であるため、効率的なデータ転送を行うことができる。
【００３４】
請求項１３の発明によれば、端末から通信回線を介して印刷データ生成サーバに送信される印刷データ要求情報に、所定の暗号化方式に基づいた暗号化を施す。このことにより、不正な第三者による印刷データ要求情報の盗聴や、改竄を防止することができるため、端末、印刷データ生成サーバ間のセキュリティを向上することができる。
【００３５】
請求項１４の発明によれば、印刷データ生成サーバから通信回線を介して端末に送信される印刷データ及び／又は印刷制御情報に、所定の暗号化方式に基づいた暗号化を施す。このことにより、不正な第三者による印刷データ及び／又は印刷制御情報の盗聴や、改竄を防止することができるため、端末、印刷データ生成サーバ間のセキュリティを向上することができる。
【００３６】
請求項１５の発明によれば、印刷システムは、印刷データ要求情報に含まれた固有情報を照合するための照合情報を記憶した照合情報記憶手段を有し、印刷データ生成サーバは、端末から送信された印刷データ要求情報に含まれる固有情報を照合情報記憶手段に記憶された照合情報と照合し、照合できない場合に、当該固有情報が含まれた印刷データ要求情報を破棄する。このことにより、端末から送信された印刷データ要求情報に含まれる固有情報の正規性を判定することが可能であり、照合できなかった場合、つまり、正規性がないと判定した際には、その印刷データ要求情報を破棄するため、この印刷データ要求情報に基づいて印刷データの生成が行われてしまうことを防止することができる。
【００３７】
請求項１６の発明によれば、印刷データ生成サーバは、照合情報記憶手段を備えている。このことにより、印刷データ生成サーバ単体で、端末から送信された印刷データ要求情報に含まれる固有情報の正規性を判定することが可能であり、照合できなかった場合、つまり、正規性がないと判定した際には、その印刷データ要求情報を破棄するため、この印刷データ要求情報に基づいて印刷データの生成が行われてしまうことを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、図を参照して本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。
図１に、本発明に係る印刷システム１００を示す。図１に示すように、印刷システム１００は、窓口端末１０と、印刷装置２０ａ、２０ｂと、印刷データ生成サーバ３０と、第三機関が有する固有情報照合サーバ４０とを有して構成される。
【００３９】
窓口端末１０は、図２に示すように、制御部１１、操作部１２、表示部１３、記憶部１４、圧縮／解凍部１５、暗号化／復号化部１６、通信制御部１７とを備えて構成されており、各部はバス１８により接続されている。
【００４０】
制御部１１は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）、内部ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）等を備えＣＰＵにおいて、内部ＲＡＭの所定領域を作業領域としてＲＯＭに記憶されている各種制御プログラムに従い、上記各部に制御信号を送って窓口端末１０の動作全般を統括制御する。
【００４１】
また、制御部１１は、ユーザから操作部１２を介して入力される固有情報に関連した印刷データを要求する指示を印刷データ要求情報として、ネットワークＷを介して接続された印刷データ生成サーバ３０に送信する。なお、この印刷データ要求情報には、印刷データの印刷を行う印刷装置を示す印刷装置識別情報が含まれているものとし、この印刷を行う印刷装置は、窓口端末１０に予め定められているとしてもよいし、操作部１２を介してユーザから選択されることとしてもよい。ここで、印刷装置識別情報は、例えば、印刷装置２０ａ、２０ｂの製造整理番号や、印刷装置２０ａ、２０ｂが有するＭＡＣアドレス等であってもよく、当該印刷を行う印刷装置を他の装置と識別可能な情報であれば、その形態は特に問わないものとする。
【００４２】
また、印刷データ要求情報には、この窓口端末１０を識別する窓口端末識別情報が含まれているものとする。ここで、窓口端末識別情報は、例えば、窓口端末１０の製造整理番号や、通信制御部１７が有するＭＡＣアドレス等であってもよく、当該窓口端末１０を他の装置と識別可能な情報であれば、その形態は特に問わないものとする。
【００４３】
また、ユーザから操作部１２を介して印刷データの印刷に係る設定を指示する印刷設定情報が入力された場合、この印刷設定情報を印刷データ要求情報として、ネットワークＷを介して接続された印刷データ生成サーバ３０に送信する。
【００４４】
また制御部１１は、印刷データ生成サーバ３０に印刷データ要求情報を送信する際に、この印刷データ要求情報に対し、圧縮／解凍部１５を制御して、所定の圧縮方式に基づいた圧縮を施す。なお、圧縮方式は特に問わないものとする。
【００４５】
また制御部１１は、印刷データ生成サーバ３０に印刷データ要求情報を送信する際に、この印刷データ要求情報に対し、暗号化／復号化部１６を制御して、所定の暗号化方式に基づいた暗号化を施す。なお、暗号化方式は特に問わないものとする。
【００４６】
また、制御部１１は、印刷データ生成サーバ３０から送信される印刷データ及び／又は印刷制御情報が、所定の暗号化形式に基づいて暗号化されているような場合には、暗号化／復号化部１６を制御して、この暗号化された印刷データの復号化を行う。
【００４７】
また、制御部１１は、印刷データ生成サーバ３０から送信される印刷データ及び／又は印刷制御情報が、所定の圧縮形式に基づいてデータの圧縮が行われているような場合には、圧縮／解凍部１５を制御して、この圧縮された印刷データの解凍を行う。
【００４８】
また、制御部１１は、印刷データ生成サーバ３０から送信される印刷データ及び／又は印刷制御情報に含まれる印刷データ生成サーバ３０を識別するための印刷データ生成サーバ識別情報と、記憶部１４に予め記憶された印刷データ生成サーバ識別情報と、を比較し、この比較結果が一致しない場合には、この印刷データ及び／又は印刷制御情報の破棄を行う。
【００４９】
また、制御部１１は、印刷データ提供サーバから送信される印刷データを、印刷制御情報に基づいて、ネットワークＬを介して接続された印刷装置２０ａ又は２０ｂに印刷させる。
【００５０】
ここで、ネットワークＷは、インターネット等の広域情報通信網（ＷＡＮ：Wide Area Network）を、ネットワークＬは窓口端末１０が設置された構内の構内情報通信網（ＬＡＮ：Local Area Network）を意味しており、ネットワークＷ及びネットワークＬに接続された各装置間の通信方式、通信プロトコルは特に問わないものとする。また、ネットワークＷとネットワークＬとの間のデータの授受は、窓口端末１０を介してのみ行われるものとする。
【００５１】
操作部１２は、窓口端末１０に対する操作指示を入力するための数字キー、文字キー、機能キーなどの各種キーや、マウス、トラックボール等のポインティングデバイスを含んで構成される。
【００５２】
表示部１３は、ＣＲＴやＬＣＤ等から構成されており制御部１１から入力された表示データに基づいて上記ディスプレイ上に画像を表示する。
【００５３】
記憶部１４は、揮発メモリ、磁気的・光学的記録媒体又は不揮発性メモリなどで構成され、ＯＳ、各種動作プログラム等の各種データを格納する。また、記憶部１４は、印刷データ生成サーバ３０を識別するための識別情報を予め記憶している。
【００５４】
圧縮／解凍部１５は、制御部１１の制御のもと、所定の圧縮方式に基づいてデータの圧縮、又は、圧縮されたデータの解凍を行う。
【００５５】
暗号化／復号化部１６は、制御部１１の制御のものと、所定の暗号化方式に基づいてデータの暗号化、又は、復号化を行う。
【００５６】
通信制御部１７は、例えばＬＡＮカード、無線ＬＡＮカード、モデム等の通信制御カードにより構成され、ネットワークＷに接続された印刷データ生成サーバ３０や、ネットワークＬに接続された印刷装置２０ａ、２０ｂとの間で各種データの送受信を行う。
【００５７】
印刷装置２０ａ、２０ｂは、ネットワークＬに接続されたネットワークプリンタであって、窓口端末１０を介して印刷データ生成サーバ３０から送信される印刷データの印刷を窓口端末１０の制御に基づいて行う。
【００５８】
次に、印刷データ生成サーバ３０について、図３を参照して説明する。
印刷データ生成サーバ３０は、図３に示すように、制御部３１、操作部３２、表示部３３、記憶部３４、圧縮／解凍部３５、暗号化／復号化部３６、通信制御部３７を有して構成され、各部はバス３８を介して接続されている。
【００５９】
制御部３１は、図示しないＣＰＵ、内部ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備えＣＰＵにおいて、内部ＲＡＭの所定領域を作業領域としてＲＯＭに記憶されている各種制御プログラムに従い、上記各部に制御信号を送って印刷データ生成サーバ３０の動作全般を統括制御する。
【００６０】
また、制御部３１は、窓口端末から入力される印刷データ要求情報に含まれた固有情報に基づいて印刷データを生成するとともに、当該印刷データ要求情報に含まれた印刷装置識別情報に対応する印刷装置にのみ印刷データの印刷を許可するよう指示された印刷許可情報を含む印刷制御情報を生成する。
【００６１】
また、制御部３１は、上記した印刷許可情報に加え、印刷データの複製を禁止するよう指示された複製禁止情報、印刷データの印刷枚数を制限するよう指示された印刷枚数制限情報等を含んだ印刷制御情報を生成する。この際、印刷データ要求情報に印刷設定情報がふくまれているような場合は、この印刷設定情報に基づいて印刷設定情報が生成されることとし、例えば、印刷設定情報が所定枚数の印刷を指示するものであった場合には、この指定された枚数のみ印刷可能な印刷制御情報が生成される。
【００６２】
なお、本印刷制御情報は、印刷データ内に含めることとしてもよく、その場合には、印刷制御情報が印刷データと不可分な構成で生成されるものとする。また、印刷制御情報を印刷データとは独立して生成することとしてもよく、その場合には、この印刷制御情報のみが窓口端末１０から要求される構成としてもよい。
【００６３】
また、制御部３１は、生成された印刷データ及び／又は印刷制御情報を、ネットワークＷを介して接続された窓口端末１０に送信する。なお、この印刷データ及び／又は印刷制御情報には、この印刷データ生成サーバ３０を識別するための印刷データ生成サーバ識別情報が含まれているものとする。ここで、印刷データ生成サーバ識別情報は、例えば、窓口端末１０の製造整理番号や、印刷データ生成サーバ３０が有するＭＡＣアドレス等であってもよく、当該印刷データ生成サーバ３０を他の装置と識別可能な情報であれば、その形態は特に問わないものとする。
【００６４】
また、制御部３１は、窓口端末１０から入力される印刷データ要求情報に含まれた固有情報を、記憶部３４または、第三機関が有する固有情報照合サーバ４０に記憶された照合情報と照合を行い、窓口端末１０から入力された固有情報が照合できない場合には、当該固有情報が含まれた印刷データ要求情報の破棄を行う。
【００６５】
また制御部３１は、窓口端末１０に印刷データ及び／又は印刷制御情報を送信する際に、この印刷データ及び／又は印刷制御情報に対し、圧縮／解凍部３５を制御して、所定の圧縮方式に基づいた圧縮を施す。なお、圧縮方式は特に問わないものとする。
【００６６】
また制御部３１は、窓口端末１０に印刷データ及び／又は印刷制御情報を送信する際に、この印刷データ及び／又は印刷制御情報に対し、暗号化／復号化部３６を制御して、所定の暗号化方式に基づいた暗号化を施す。なお、暗号化方式は特に問わないものとする。
【００６７】
また、制御部３１は、窓口端末１０から送信される印刷データ要求情報が、所定の暗号化形式に基づいて暗号化されているような場合には、暗号化／復号化部３６を制御して、この暗号化された印刷データの復号化を行う。
【００６８】
また、制御部３１は、窓口端末１０から送信される印刷データ要求情報が、所定の圧縮形式に基づいて圧縮されているような場合には、圧縮／解凍部３５を制御して、この圧縮された印刷データの解凍を行う。
【００６９】
また、制御部３１は、窓口端末１０から送信される印刷データ要求情報に含まれる窓口端末１０を識別するための窓口端末識別情報と、記憶部３４に予め記憶された窓口端末識別情報と、を比較し、この比較結果が一致しない場合には、この印刷データ要求情報の破棄を行う。
【００７０】
操作部３２は、印刷管理サーバ２０に対する操作指示を入力するための数字キー、文字キー、機能キーなどの各種キーや、マウス、トラックボール等のポインティングデバイスを含んで構成される。
【００７１】
表示部３３は、ＣＲＴやＬＣＤ等から構成されており制御部３１から入力された表示データに基づいて上記ディスプレイ上に画像を表示する。
【００７２】
記憶部３４は、揮発メモリ、磁気的・光学的記録媒体又は不揮発性メモリなどで構成され、ＯＳ、各種動作プログラム等の各種データを格納する。また、記憶部３４は、窓口端末１０を識別するための識別情報と、窓口端末１０から送信される印刷データ要求情報に含まれる固有情報を照合するための照合情報と、を予め記憶している。
【００７３】
圧縮／解凍部３５は、制御部３１の制御のもと、所定の圧縮方式に基づいてデータの圧縮、又は、圧縮されたデータの解凍を行う。
【００７４】
暗号化／復号化部３６は、制御部３１の制御のものと、所定の暗号化方式に基づいてデータの暗号化、又は、復号化を行う。
【００７５】
通信制御部３７は、例えばＬＡＮカード、無線ＬＡＮカード、モデム等の通信制御カードにより構成され、ＬＡＮケーブル等の通信回線を介してネットワークＷに接続された窓口端末１０、固有情報照合サーバとの間で各種データの送受信を行う。
【００７６】
次に、固有情報照合サーバ４０について、図４を参照して説明する。
固有情報照合サーバ４０は、行政機関等の第三機関が有するサーバであって、図４に示すように、制御部４１、操作部４２、表示部４３、記憶部４４、通信制御部４５を有して構成され、各部はバス４６を介して接続されている。
【００７７】
制御部４１は、図示しないＣＰＵ、内部ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備えＣＰＵにおいて、内部ＲＡＭの所定領域を作業領域としてＲＯＭに記憶されている各種制御プログラムに従い、上記各部に制御信号を送って固有情報照合サーバ４０の動作全般を統括制御する。
【００７８】
操作部４２は、固有情報照合サーバ４０に対する操作指示を入力するための数字キー、文字キー、機能キーなどの各種キーや、マウス、トラックボール等のポインティングデバイスを含んで構成される。
【００７９】
表示部４３は、ＣＲＴやＬＣＤ等から構成されており制御部４１から入力された表示データに基づいて上記ディスプレイ上に画像を表示する。
【００８０】
記憶部４４は、揮発メモリ、磁気的・光学的記録媒体又は不揮発性メモリなどで構成され、ＯＳ、各種動作プログラム等の各種データを格納する。また、記憶部４４は、窓口端末１０から印刷データ生成サーバ３０に送信される印刷データ要求情報に含まれる固有情報を照合するための照合情報を予め記憶している。
【００８１】
通信制御部４５は、例えばＬＡＮカード、無線ＬＡＮカード、モデム等の通信制御カードにより構成され、ＬＡＮケーブル等の通信回線を介してネットワークＷに接続された印刷データ生成サーバ３０と各種データの送受信を行う。
【００８２】
次に、印刷システム１００の動作を図５〜７を参照して説明する。ここで、ステップＭ１１〜Ｍ１８（Ｍ１７１〜M１７３）は、窓口端末１０の制御部１１により実行され、ステップＮ１１〜Ｎ１７（Ｎ１３１〜Ｎ１３５）は、印刷データ生成サーバ３０の制御部３１により実行される。なお、本実施例では、所定の暗号化方式として公開鍵暗号化方式を用いることとし、窓口端末１０の秘密鍵及び印刷データ生成サーバ３０の公開鍵が記憶部１４に予め記憶されているものとし、印刷データ生成サーバ３０の秘密鍵及び窓口端末１０の公開鍵が記憶部３４に予め記憶されているものとする。また、固有情報として、特定のユーザに関するユーザ固有情報が窓口端末１０に入力されるものとする。
【００８３】
まず、ユーザから操作部１２等の入力デバイスを介してユーザ固有情報が入力されると（ステップＭ１１）、この入力されたユーザ固有情報と、当該ユーザ固有情報に関する印刷データの印刷を行う印刷装置２０ａ、２０ｂを識別する印刷装置識別情報とを、含んだ印刷データ要求情報が生成される（ステップＭ１２）。
【００８４】
次いで、この印刷データ要求情報に対し、圧縮／解凍部１５が制御されて、データの圧縮が行われ、さらに、暗号化／復号化部１６が制御されて、この圧縮された印刷データ要求情報が記憶部１４に記憶された印刷データ生成サーバ３０の公開鍵に基づいて暗号化され（ステップＭ１３）、この暗号化された印刷データ要求情報が印刷データ生成サーバ３０に送信される（ステップＭ１４）。
【００８５】
一方、印刷データ生成サーバ３０では、印刷データ要求情報が受信されると（ステップＮ１１）、暗号化／復号化部３６が制御されて、記憶部３４に記憶された本印刷データ生成サーバ３０の秘密鍵に基づいて復号化が行われ、さらに、圧縮／解凍部３５が制御されて、データの解凍が行われる（ステップＮ１２）。
【００８６】
次いで、平文となった印刷データ要求情報の認証処理が行われる（ステップＮ１３）。ここで、ステップＮ１３の印刷データ要求情報認証処理について、図６を参照して説明する。
【００８７】
まず、印刷データ要求情報に含まれる窓口端末識別情報が、記憶部３４に記憶された窓口端末１０を識別するための識別情報と比較され（ステップＮ１３１）、その比較結果が一致するか否かが判定される（ステップＮ１３２）。
【００８８】
ステップＮ１３２で、両識別情報が一致しないと判定された場合（ステップＮ１３２；Ｎｏ）、この印刷データ要求情報を送信した窓口端末は正規性を有していないと判定されて、当該印刷データ要求情報が破棄された後（ステップＮ１３５）、印刷データ生成サーバ３０の処理は直ちに終了する。
【００８９】
一方、ステップＮ１３２で、両識別情報が一致すると判定された場合（ステップＮ１３２；Ｙｅｓ）、この印刷データ要求情報を送信した窓口端末は正規性を有していると判定されて、ステップＮ１３３に移行する。
【００９０】
ステップＮ１３３では、印刷データ要求情報に含まれるユーザ固有情報の照合が行われ（ステップＮ１３３）、この照合が可能か否かが判定される（ステップＮ１３４）。ここで、ユーザ固有情報の判定は、記憶部３４に記憶された照合情報に基づいて行われるものとするが、送信されたユーザ固有情報が第三機関に属しているような場合は、その第三機関の固有情報照合サーバが有する照合情報に基づいて行うこととする。
【００９１】
ステップＮ１３４で、照合が不可能な場合（ステップＮ１３４；Ｎｏ）、このユーザ固有情報は正規性を有していないと判定されて、当該印刷データ要求情報が破棄された後（ステップＮ１３５）、印刷データ生成サーバ３０の処理は直ちに終了する。
【００９２】
一方、ステップＮ１３４で、照合が確認された場合（ステップＮ１３４；Ｙｅｓ）、このユーザ固有情報は、正規性を有していると判定されて、ステップＮ１４に移行する。
【００９３】
図５に戻り、ステップＮ１３の認証処理を通過した印刷データ要求情報に含まれた印刷装置識別情報に基づいて印刷許可情報が生成されるとともに、印刷データの複製を禁止するよう指示された複製禁止情報、印刷データの印刷枚数を制限するよう指示された印刷枚数制限情報等を生成して、これら制御情報を含んだ印刷制御情報が生成され（ステップＮ１４）、ユーザ固有情報に関する印刷データが生成される（ステップＮ１５）。なお、ここで、印刷データは印刷制御情報を含んで生成されることとし、この印刷制御情報は印刷データから不可分なデータ構成であるとする。
【００９４】
次いで、この印刷データに対し、圧縮／解凍部３５が制御されて、データの圧縮が行われ、さらに、暗号化／復号化部３６が制御されて、この圧縮された印刷データが記憶部１４に記憶された窓口端末１０の公開鍵に基づいて暗号化され（ステップＮ１６）、この暗号化された印刷データが窓口端末１０に送信され（ステップＮ１７）、本印刷データ生成サーバ３０の処理は終了する。
【００９５】
一方、窓口端末１０では、印刷データが受信されると（ステップＭ１５）、暗号化／復号化部１６が制御されて、記憶部１４に記憶された窓口端末１０の秘密鍵に基づいて復号化が行われ、さらに、圧縮／解凍部１５が制御されて、データの解凍が行われる（ステップＭ１６）。
【００９６】
次いで、平文となった印刷データの認証処理が行われる（ステップＭ１７）。ここで、ステップＭ１７の印刷データ認証処理について、図７を参照して説明する。
【００９７】
まず、印刷データに含まれる印刷データ生成サーバ識別情報が、記憶部１４に記憶された印刷データ生成サーバ３０を識別するための識別情報と比較され（ステップＭ１７１）、その比較結果が一致するか否かが判定される（ステップＭ１７２）。
【００９８】
ステップＭ１７２で、両識別情報が一致しないと判定された場合（ステップＭ１７２；Ｎｏ）、この印刷データを送信した印刷データ生成サーバは正規性を有していないと判定されて、当該印刷データが破棄された後（ステップＭ１７３）、窓口端末１０の処理は直ちに終了する。
【００９９】
一方、ステップＭ１７２で、両識別情報が一致すると判定された場合（ステップＭ１７２；Ｙｅｓ）、この印刷データ要求情報を送信した窓口端末は正規性を有していると判定されて、ステップＭ１８に移行する。
【０１００】
図５に戻り、ステップＭ１７の認証処理を通過した印刷データに含まれた印刷制御情報に基づいて、印刷データの印刷が行われ（ステップＭ１８）、本窓口端末１０の処理は終了する。ここで、印刷制御情報に含まれる印刷許可情報として、印刷装置２０ａに対応する印刷装置識別情報が示されていた場合には、この印刷装置２０ａにのみ印刷データの印刷が可能に制御される。なお、印刷装置２０ａで印刷できる枚数は、印刷制御情報に含まれた印刷枚数制御情報により特定の枚数となるよう制御されている。また、この印刷データ自体は、印刷制御情報に含まれる複製禁止情報により、データの複製が禁止されるよう制御されている。
【０１０１】
印刷許可情報として、印刷装置２０ａ、２０ｂの複数台に対応する印刷装置識別情報が示されていた場合には、何れか一台の印刷装置が印刷データの印刷を行うよう制御される。この際、窓口端末１０が、印刷を行うよう指示された印刷装置から、障害等の理由により印刷データの印刷が不可能な旨の連絡を受けたとすると、窓口端末１０は、他の印刷装置から印刷データの印刷を行うよう制御を行う。
【０１０２】
以上のように、窓口端末１０は、ユーザ固有情報と印刷装置を識別するための少なくとも１以上の印刷装置識別情報とを印刷データを要求するための印刷データ要求情報としてネットワークＷを介して印刷データ生成サーバ３０に送信し、印刷データ生成サーバ３０は、印刷データ要求情報に含まれた印刷装置識別情報に対応する印刷装置にのみ印刷データの印刷を許可する印刷許可情報を含む印刷制御情報と、印刷データ要求情報に含まれた固有情報に基づいて生成された印刷データと、をネットワークＷを介して窓口端末１０に送信し、窓口端末１０の制御部１１は、印刷制御情報に含まれた印刷許可情報に基づいて印刷装置２０ａ、２０ｂに印刷させる。このことにより、特定の印刷装置にのみ印刷データを印刷可能に制御することが可能であり、不特定の印刷装置で印刷されてしまうことを防止することが可能であるため、印刷データのセキュリティを向上させることができる。
【０１０３】
なお、本実施の形態では、印刷データ要求情報の送信に際して、データの圧縮を行うこととしたが、これに限らず、圧縮を行わないこととしてもよいし、データの分割等の他の処理を施すこととしてもよい。また、印刷データの送信に際して、データの圧縮を行うこととしたが、これに限らず、圧縮を行わないこととしてもよいし、他の処理を施すこととしてもよい。
【０１０４】
また、本実施の形態では、印刷データ要求情報の送信に際して、公開鍵暗号化方式による暗号化を行うこととしたが、これに限らず、他の暗号化方式により暗号化を行うこととしてもよし、暗号化を行わないこととしてもよい。また、印刷データの送信に際して、公開鍵暗号化方式による暗号化を行うこととしたが、これに限らず、他の暗号化方式により暗号化を行うこととしてもよし、暗号化を行わないこととしてもよい。
【０１０５】
また、本実施の形態では、印刷制御情報を含んだ印刷データを印刷データ生成サーバ３０から窓口端末１０に送信することとしたが、これに限らず、印刷制御情報と印刷データとを独立して生成した場合には、両者を同じタイミングで送信するようにしてもよいし、異なるタイミングで送信するようにしてもよい。例えば、印刷制御情報を含まない印刷データを先に窓口端末１０に送信しておき、この印刷データに関する印刷制御情報が窓口端末１０から要求される毎に当該印刷制御情報を送信するようにしてもよい。
【０１０６】
上記本実施の形態における印刷システム１００の細部構成および詳細動作に関しては、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】印刷システムの全体構成を示す図である。
【図２】窓口端末の構成を示すブロック図である。
【図３】印刷データ生成サーバの構成を示すブロック図である。
【図４】固有情報照合サーバの構成を示すブロック図である。
【図５】固有情報に関する印刷データを印刷する流れを示すフローチャートである。
【図６】印刷データ要求情報認証処理を示すフローチャートである。
【図７】印刷データ認証処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０８】
１００ 印刷システム（印刷システム）
１０ 窓口端末（端末）
１１ 制御部（印刷データ要求情報生成手段、印刷制御手段、第２の判定手段）
１２ 操作部
１３ 表示部
１４ 記憶部（第２の記憶手段）
１５ 圧縮／解凍部（印刷データ要求情報圧縮手段、印刷データ要求情報解凍手段）
１６ 暗号化／復号化部（印刷データ要求情報暗号化手段、印刷データ復号化手段）
１７ 通信制御部（印刷データ要求情報送信手段、印刷データ受信手段）
１８ バス
２０ａ、２０ｂ 印刷装置（印刷装置）
３０ 印刷データ生成サーバ（印刷データ生成サーバ）
３１ 制御部（印刷制御情報生成手段、印刷データ生成手段、第１の判定手段）
３２ 操作部
３３ 表示部
３４ 記憶部（第１の記憶手段、照合情報記憶手段）
３５ 圧縮／解凍部（印刷データ要求情報解凍手段、印刷データ圧縮手段）
３６ 暗号化／復号化部（印刷データ要求情報復号化手段、印刷データ暗号化手段）
３７ 通信制御部（印刷データ要求情報受信手段、印刷データ送信手段）
３８ バス
４０ 固有情報照合サーバ
４１ 制御部
４２ 操作部
４３ 表示部
４４ 記憶部（照合情報記憶手段）
４５ 通信制御部
４６ バス
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の固有情報に関する印刷データを通信回線を介して要求する端末と、当該端末から要求された印刷データを生成する印刷データ生成サーバと、前記生成された印刷データの印刷を行う少なくとも１以上の印刷装置と、を有した印刷システムであって、
前記印刷データ生成サーバは、前記要求された印刷データとともに、当該印刷データの印刷を特定の印刷装置にのみ許可するよう指示した印刷制御情報を生成し、
前記端末は前記印刷制御情報に指示された特定の印刷装置に前記印刷データを印刷させることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
所定の固有情報に関する印刷データを通信回線を介して要求する端末と、当該端末から要求された印刷データを生成する印刷データ生成サーバと、前記生成された印刷データの印刷を行う少なくとも１以上の印刷装置と、を有した印刷システムであって、
前記端末は、前記固有情報を入力可能な入力手段と、当該固有情報と前記印刷装置を識別するための少なくとも１以上の印刷装置識別情報とを含んだ前記印刷データを要求するための印刷データ要求情報を生成する印刷データ要求情報生成手段と、前記生成された印刷データ要求情報を前記通信回線を介して前記印刷データ生成サーバに送信する印刷データ要求情報送信手段と、前記印刷データ生成サーバから送信される印刷データ及び印刷制御情報を受信する印刷データ受信手段と、前記受信された印刷データを前記印刷制御情報に基づいて前記印刷装置に印刷させる印刷制御手段と、を備え、
前記印刷データ生成サーバは、前記端末から送信された印刷データ要求情報を受信する印刷データ要求情報受信手段と、前記印刷データ要求情報に含まれた印刷装置識別情報に対応する印刷装置にのみ前記印刷データの印刷を許可するよう指示した印刷許可情報を含む印刷制御情報を生成する印刷制御情報生成手段と、前記印刷データ要求情報に含まれた固有情報に基づいて前記印刷データを生成する印刷データ生成手段と、前記生成された印刷データ及び印刷制御情報を前記通信回線を介して前記端末に送信する印刷データ送信手段と、を備え、
前記印刷制御手段は、前記印刷制御情報に含まれた印刷許可情報に基づいて前記印刷装置に印刷させることを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
前記印刷制御情報生成手段は、前記印刷データの複製を禁止するよう指示した複製禁止情報を含んだ印刷制御情報を生成することを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記印刷制御情報生成手段は、前記印刷データの印刷枚数を制限するよう指示した印刷枚数制限情報を含んだ印刷制御情報を生成することを特徴とする請求項２又は３に記載の印刷システム。
【請求項５】
前記端末は、前記印刷データの印刷に係る設定を指示する印刷設定情報を入力可能な印刷設定情報入力手段を備え、
前記印刷データ要求情報送信手段は、前記入力された印刷設定情報を前記印刷データ要求情報として送信し、
前記印刷制御情報生成手段は、前記印刷データ要求情報に含まれた印刷設定情報に基づいて前記印刷制御情報を生成することを特徴とする請求項２〜４の何れか一項に記載の印刷システム。
【請求項６】
前記印刷制御手段は、前記印刷許可情報に示された印刷装置により前記印刷データの印刷が不可能な場合、前記印刷許可情報に示された他の印刷装置に前記印刷データを印刷させる制御を行うことを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
【請求項７】
前記印刷データ生成手段は、前記印刷制御情報を含んだ印刷データを生成することを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
【請求項８】
前記印刷データ生成手段は、前記印刷制御情報が印刷データから不可分な構成で前記印刷データを生成することを特徴とする請求項７に記載の印刷システム。
【請求項９】
前記印刷データ生成サーバは、前記端末を識別するための端末識別情報が予め記憶された第１の記憶手段と、当該第１の記憶手段に記憶された端末照合情報に基づいて前記端末の正規性を判定する第１の判定手段と、を備え、
前記印刷データ要求情報送信手段は、前記端末の端末識別情報を含んだ前記印刷データ要求情報を前記印刷データ生成サーバに送信し、
前記第１の判定手段は、前記印刷データ要求情報に含まれた端末識別情報と前記第１の記憶手段に記憶された端末識別情報とを比較し、この比較結果が一致しない場合に、前記端末は正規性を有しないと判定して、前記送信された印刷データ要求情報を破棄することを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
【請求項１０】
前記端末は、前記印刷データ生成サーバを識別するための印刷データ生成サーバ識別情報が予め記憶された第２の記憶手段と、当該第２の記憶手段に記憶された印刷データ生成サーバ識別情報に基づいて前記印刷データ生成サーバの正規性を判定する第２の判定手段と、を備え、
前記印刷データ送信手段は、当該印刷データ送信手段が備えられた印刷データ送信手段の印刷データ生成サーバ識別情報を含んだ前記印刷データ及び／又は印刷制御情報を前記端末に送信し、
前記第２の判定手段は、前記印刷データ及び／又は印刷制御情報に含まれた印刷データ生成サーバ識別情報と前記第２の記憶手段に記憶された印刷データ生成サーバ識別情報とを比較し、この比較結果が一致しない場合に、前記印刷データ生成サーバは正規性を有しないと判定して、前記送信された印刷データ及び／又は印刷制御情報を破棄することを特徴とする請求項２又は９に記載の印刷システム。
【請求項１１】
前記端末は、所定の圧縮形式に基づいて前記印刷要求データの圧縮を行う印刷データ要求情報圧縮手段を備え、
前記印刷データ生成サーバは、前記圧縮された印刷データ要求情報の解凍を行う印刷データ要求情報解凍手段を備え、
前記印刷データ要求情報送信手段は、前記印刷データ要求情報圧縮手段により圧縮されたデータ要求情報を前記印刷データ生成サーバに送信し、前記印刷データ要求情報解凍手段は、前記印刷データ要求情報受信手段により受信された前記圧縮された印刷データ要求情報の解凍を行うことを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
【請求項１２】
前記印刷データ生成サーバは、所定の圧縮方式に基づいて前記印刷データ及び／又は印刷制御情報の圧縮を行う印刷データ圧縮手段を備え、
前記端末は、前記圧縮された印刷データ及び／又は印刷制御情報の解凍を行う印刷データ解凍手段を備え、
前記印刷データ送信手段は、前記印刷データ圧縮手段により圧縮された印刷データ及び／又は印刷制御情報を前記端末に送信し、前記印刷データ解凍手段は、前記印刷データ受信手段により受信された前記解凍された印刷データ及び／又は印刷制御情報の解凍を行うことを特徴とする請求項２又は１１に記載の印刷システム。
【請求項１３】
前記端末は、所定の暗号化方式に基づいて前記印刷データ要求情報の暗号化を行う印刷データ要求情報暗号化手段を備え、
前記印刷データ生成サーバは、前記暗号化された印刷データ要求情報の復号化を行う印刷データ要求情報復号化手段を備え、
前記印刷データ要求情報送信手段は、前記印刷データ要求情報暗号化手段により暗号化された印刷データ要求情報を前記印刷データ生成サーバに送信し、前記印刷データ要求情報復号化手段は、前記印刷データ要求情報受信手段により受信された前記暗号化された印刷データ要求情報の復号化を行うことを特徴とする請求項２、１１、１２の何れか一項に記載の印刷システム。
【請求項１４】
前記印刷データ生成サーバは、所定の暗号化方式に基づいて前記印刷データ及び／又は印刷制御情報の暗号化を行う印刷データ暗号化手段を備え、
前記端末は、前記暗号化された印刷データ及び／又は印刷制御情報の復号化を行う印刷データ復号化手段を備え、
前記印刷データ送信手段は、前記印刷データ暗号化手段により暗号化された印刷データ及び／又は印刷制御情報を前記端末に送信し、前記印刷データ復号化手段は、前記印刷データ受信手段により受信された前記暗号化された印刷データ及び／又は印刷制御情報の復号化を行うことを特徴とする請求項２、１１〜１３の何れか一項に記載の印刷システム。
【請求項１５】
前記印刷システムは、前記印刷データ要求情報に含まれた固有情報を照合するための照合情報を記憶した照合情報記憶手段を有し、
前記印刷データ生成サーバは、前記端末から送信された印刷データ要求情報に含まれる固有情報を前記照合情報記憶手段に記憶された照合情報と照合する固有情報照合手段を備え、
前記固有情報照合手段は、前記固有情報が照合できない場合に、当該固有情報が含まれた印刷データ要求情報を破棄することを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
【請求項１６】
前記印刷データ生成サーバは、前記照合情報記憶手段を備えたことを特徴とする請求項１５に記載の印刷システム。
【請求項１】
所定の固有情報に関する印刷データを通信回線を介して要求する端末と、当該端末から要求された印刷データを生成する印刷データ生成サーバと、前記生成された印刷データの印刷を行う少なくとも１以上の印刷装置と、を有した印刷システムであって、
前記印刷データ生成サーバは、前記要求された印刷データとともに、当該印刷データの印刷を特定の印刷装置にのみ許可するよう指示した印刷制御情報を生成し、
前記端末は前記印刷制御情報に指示された特定の印刷装置に前記印刷データを印刷させることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
所定の固有情報に関する印刷データを通信回線を介して要求する端末と、当該端末から要求された印刷データを生成する印刷データ生成サーバと、前記生成された印刷データの印刷を行う少なくとも１以上の印刷装置と、を有した印刷システムであって、
前記端末は、前記固有情報を入力可能な入力手段と、当該固有情報と前記印刷装置を識別するための少なくとも１以上の印刷装置識別情報とを含んだ前記印刷データを要求するための印刷データ要求情報を生成する印刷データ要求情報生成手段と、前記生成された印刷データ要求情報を前記通信回線を介して前記印刷データ生成サーバに送信する印刷データ要求情報送信手段と、前記印刷データ生成サーバから送信される印刷データ及び印刷制御情報を受信する印刷データ受信手段と、前記受信された印刷データを前記印刷制御情報に基づいて前記印刷装置に印刷させる印刷制御手段と、を備え、
前記印刷データ生成サーバは、前記端末から送信された印刷データ要求情報を受信する印刷データ要求情報受信手段と、前記印刷データ要求情報に含まれた印刷装置識別情報に対応する印刷装置にのみ前記印刷データの印刷を許可するよう指示した印刷許可情報を含む印刷制御情報を生成する印刷制御情報生成手段と、前記印刷データ要求情報に含まれた固有情報に基づいて前記印刷データを生成する印刷データ生成手段と、前記生成された印刷データ及び印刷制御情報を前記通信回線を介して前記端末に送信する印刷データ送信手段と、を備え、
前記印刷制御手段は、前記印刷制御情報に含まれた印刷許可情報に基づいて前記印刷装置に印刷させることを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
前記印刷制御情報生成手段は、前記印刷データの複製を禁止するよう指示した複製禁止情報を含んだ印刷制御情報を生成することを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記印刷制御情報生成手段は、前記印刷データの印刷枚数を制限するよう指示した印刷枚数制限情報を含んだ印刷制御情報を生成することを特徴とする請求項２又は３に記載の印刷システム。
【請求項５】
前記端末は、前記印刷データの印刷に係る設定を指示する印刷設定情報を入力可能な印刷設定情報入力手段を備え、
前記印刷データ要求情報送信手段は、前記入力された印刷設定情報を前記印刷データ要求情報として送信し、
前記印刷制御情報生成手段は、前記印刷データ要求情報に含まれた印刷設定情報に基づいて前記印刷制御情報を生成することを特徴とする請求項２〜４の何れか一項に記載の印刷システム。
【請求項６】
前記印刷制御手段は、前記印刷許可情報に示された印刷装置により前記印刷データの印刷が不可能な場合、前記印刷許可情報に示された他の印刷装置に前記印刷データを印刷させる制御を行うことを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
【請求項７】
前記印刷データ生成手段は、前記印刷制御情報を含んだ印刷データを生成することを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
【請求項８】
前記印刷データ生成手段は、前記印刷制御情報が印刷データから不可分な構成で前記印刷データを生成することを特徴とする請求項７に記載の印刷システム。
【請求項９】
前記印刷データ生成サーバは、前記端末を識別するための端末識別情報が予め記憶された第１の記憶手段と、当該第１の記憶手段に記憶された端末照合情報に基づいて前記端末の正規性を判定する第１の判定手段と、を備え、
前記印刷データ要求情報送信手段は、前記端末の端末識別情報を含んだ前記印刷データ要求情報を前記印刷データ生成サーバに送信し、
前記第１の判定手段は、前記印刷データ要求情報に含まれた端末識別情報と前記第１の記憶手段に記憶された端末識別情報とを比較し、この比較結果が一致しない場合に、前記端末は正規性を有しないと判定して、前記送信された印刷データ要求情報を破棄することを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
【請求項１０】
前記端末は、前記印刷データ生成サーバを識別するための印刷データ生成サーバ識別情報が予め記憶された第２の記憶手段と、当該第２の記憶手段に記憶された印刷データ生成サーバ識別情報に基づいて前記印刷データ生成サーバの正規性を判定する第２の判定手段と、を備え、
前記印刷データ送信手段は、当該印刷データ送信手段が備えられた印刷データ送信手段の印刷データ生成サーバ識別情報を含んだ前記印刷データ及び／又は印刷制御情報を前記端末に送信し、
前記第２の判定手段は、前記印刷データ及び／又は印刷制御情報に含まれた印刷データ生成サーバ識別情報と前記第２の記憶手段に記憶された印刷データ生成サーバ識別情報とを比較し、この比較結果が一致しない場合に、前記印刷データ生成サーバは正規性を有しないと判定して、前記送信された印刷データ及び／又は印刷制御情報を破棄することを特徴とする請求項２又は９に記載の印刷システム。
【請求項１１】
前記端末は、所定の圧縮形式に基づいて前記印刷要求データの圧縮を行う印刷データ要求情報圧縮手段を備え、
前記印刷データ生成サーバは、前記圧縮された印刷データ要求情報の解凍を行う印刷データ要求情報解凍手段を備え、
前記印刷データ要求情報送信手段は、前記印刷データ要求情報圧縮手段により圧縮されたデータ要求情報を前記印刷データ生成サーバに送信し、前記印刷データ要求情報解凍手段は、前記印刷データ要求情報受信手段により受信された前記圧縮された印刷データ要求情報の解凍を行うことを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
【請求項１２】
前記印刷データ生成サーバは、所定の圧縮方式に基づいて前記印刷データ及び／又は印刷制御情報の圧縮を行う印刷データ圧縮手段を備え、
前記端末は、前記圧縮された印刷データ及び／又は印刷制御情報の解凍を行う印刷データ解凍手段を備え、
前記印刷データ送信手段は、前記印刷データ圧縮手段により圧縮された印刷データ及び／又は印刷制御情報を前記端末に送信し、前記印刷データ解凍手段は、前記印刷データ受信手段により受信された前記解凍された印刷データ及び／又は印刷制御情報の解凍を行うことを特徴とする請求項２又は１１に記載の印刷システム。
【請求項１３】
前記端末は、所定の暗号化方式に基づいて前記印刷データ要求情報の暗号化を行う印刷データ要求情報暗号化手段を備え、
前記印刷データ生成サーバは、前記暗号化された印刷データ要求情報の復号化を行う印刷データ要求情報復号化手段を備え、
前記印刷データ要求情報送信手段は、前記印刷データ要求情報暗号化手段により暗号化された印刷データ要求情報を前記印刷データ生成サーバに送信し、前記印刷データ要求情報復号化手段は、前記印刷データ要求情報受信手段により受信された前記暗号化された印刷データ要求情報の復号化を行うことを特徴とする請求項２、１１、１２の何れか一項に記載の印刷システム。
【請求項１４】
前記印刷データ生成サーバは、所定の暗号化方式に基づいて前記印刷データ及び／又は印刷制御情報の暗号化を行う印刷データ暗号化手段を備え、
前記端末は、前記暗号化された印刷データ及び／又は印刷制御情報の復号化を行う印刷データ復号化手段を備え、
前記印刷データ送信手段は、前記印刷データ暗号化手段により暗号化された印刷データ及び／又は印刷制御情報を前記端末に送信し、前記印刷データ復号化手段は、前記印刷データ受信手段により受信された前記暗号化された印刷データ及び／又は印刷制御情報の復号化を行うことを特徴とする請求項２、１１〜１３の何れか一項に記載の印刷システム。
【請求項１５】
前記印刷システムは、前記印刷データ要求情報に含まれた固有情報を照合するための照合情報を記憶した照合情報記憶手段を有し、
前記印刷データ生成サーバは、前記端末から送信された印刷データ要求情報に含まれる固有情報を前記照合情報記憶手段に記憶された照合情報と照合する固有情報照合手段を備え、
前記固有情報照合手段は、前記固有情報が照合できない場合に、当該固有情報が含まれた印刷データ要求情報を破棄することを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
【請求項１６】
前記印刷データ生成サーバは、前記照合情報記憶手段を備えたことを特徴とする請求項１５に記載の印刷システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００６−２３８２１（Ｐ２００６−２３８２１Ａ）
【公開日】平成１８年１月２６日（２００６．１．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−１９９２８２（Ｐ２００４−１９９２８２）
【出願日】平成１６年７月６日（２００４．７．６）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１月２６日（２００６．１．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年７月６日（２００４．７．６）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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