印刷装置、印刷方法、及び、印刷システム
【課題】 溝部にできるだけ多くのインクを堆積させる。
【解決手段】 媒体に対して液体を吐出する吐出ヘッドと、前記吐出ヘッドにより吐出され前記媒体上に着弾しない前記液体を受ける受け部と、前記受け部を移動させる移動部と、を備えることを特徴とする。
【解決手段】 媒体に対して液体を吐出する吐出ヘッドと、前記吐出ヘッドにより吐出され前記媒体上に着弾しない前記液体を受ける受け部と、前記受け部を移動させる移動部と、を備えることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、印刷方法、及び、印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
媒体に向けて液体を吐出して印刷をする印刷装置の１つとして、インクジェットプリンタが知られている。このインクジェットプリンタは、紙等の媒体に対して液体としてインクを吐出して印刷を施すようになっている。最近、このようなインクジェットプリンタにおいて、「縁無し印刷」と呼ばれる印刷が行われている。この「縁無し印刷」では、媒体の大きさよりも広い範囲にインクを吐出し、媒体の縁に余白を作らずに画像を印刷している。
【０００３】
縁なし印刷では、媒体の大きさよりも広い範囲にインクを吐出するため、媒体に着弾しないインクが存在する。縁なし印刷を行うプリンタには、媒体に着弾しないインクが媒体の裏面を汚さないようにするため、媒体に着弾しないインクを受けるインク受け部が設けられている。
【特許文献１】特開２００２−１０３５８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、インク受け部にインクが堆積し続けると、固化したインクが蓄積し、蓄積したインクの山が高くなると、媒体の裏面を汚すおそれがある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みたものであって、できるだけ多くの液体を受け部に受けさせることを可能にする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するための主たる発明は、媒体に対して液体を吐出する吐出ヘッドと、前記吐出ヘッドにより吐出され前記媒体上に着弾しない前記液体を受ける受け部と、前記受け部を移動させる移動部と、を備えることを特徴とする印刷装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴は、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【０００９】
媒体に対して液体を吐出する吐出ヘッドと、前記吐出ヘッドにより吐出され前記媒体上に着弾しない前記液体を受ける受け部と、前記受け部を移動させる移動部と、を備えることを特徴とする印刷装置。
このような印刷装置にあっては、前記受け部にできるだけ多くの前記液体を堆積させることが可能となる。
【００１０】
前記受け部を支えるガイドを更に備え、前記受け部は、前記ガイドに沿って移動可能であることが好ましい。
このような印刷装置にあっては、前記受け部は、前記ガイドに沿って移動可能である。
【００１１】
前記媒体が所定枚数印刷される毎に、前記移動部は前記受け部を移動させることが好ましい。
このような印刷装置にあっては、前記媒体が所定枚数印刷される毎に、前記移動部は前記受け部を移動させることが可能となる。
【００１２】
前記受け部に堆積した前記液体の堆積量を検出するセンサを更に備え、前記センサにより検出された前記液体の堆積量が予め定められた閾値に達したときに、前記移動部は前記受け部を移動させることが好ましい。
このような印刷装置にあっては、前記センサにより検出された前記液体の堆積量が予め定められた閾値に達したときに、前記移動部は前記受け部を移動させることが可能となる。
【００１３】
前記吐出ヘッドは、所定の移動方向に移動中に前記液体を吐出するものであり、前記センサは、前記吐出ヘッドとともに移動可能であることが好ましい。
このような印刷装置にあっては、前記吐出ヘッドは、所定の移動方向に移動中に前記液体を吐出するものであり、前記センサは、前記吐出ヘッドとともに移動可能である。
【００１４】
前記吐出ヘッドから吐出された液体の吐出量を検出し、検出された吐出量が予め定められた閾値に達したとき、前記移動部は前記受け部を移動させることが好ましい。
このような印刷装置にあっては、検出された吐出量が予め定められた閾値に達したとき、前記移動部は前記受け部を移動させることが可能となる。
【００１５】
前記受け部は、前記媒体の側端部に着弾しない前記液体を受けることが好ましい。
このような印刷装置にあっては、前記受け部は、前記媒体の側端部に着弾しない前記液体を受けることが可能となる。
【００１６】
前記吐出ヘッドは、所定の移動方向に移動中に前記液体を吐出するものであり、前記移動部は、前記移動方向に前記受け部を移動させることが好ましい。
このような印刷装置にあっては、前記移動部は、前記移動方向に前記受け部を移動させることが可能となる。
【００１７】
前記媒体に縁無し印刷を行うことが好ましい。
このような印刷装置にあっては、前記媒体に縁無し印刷を行うことが可能となる。
【００１８】
また、媒体に対して液体を吐出する吐出ヘッドと、前記吐出ヘッドにより吐出され前記媒体上に着弾しない前記液体を受ける受け部と、前記受け部を移動させる移動部と、を備え、前記受け部の移動を所定の方向に案内するガイドを更に備え、前記媒体が所定枚数印刷される毎に、前記移動部は前記受け部を移動させ、前記受け部は、前記媒体の側端部に着弾しない前記液体を受け、前記吐出ヘッドは、所定の移動方向に移動中に前記液体を吐出するものであり、前記移動部は、前記移動方向に前記受け部を移動させ、前記媒体に縁無し印刷を行うことを特徴とする印刷装置も実現可能である。
このようにすれば、既述の総ての効果を奏するため、本発明の目的が最も有効に達成される。
【００１９】
また、吐出ヘッドから媒体に対して液体を吐出し、前記吐出ヘッドにより吐出され前記媒体上に着弾しない前記液体を受ける受け部を移動させることを特徴とする印刷方法も実現可能である。
このようにして実現された印刷方法は、従来方法よりも優れた方法となる。
【００２０】
また、コンピュータ本体と、このコンピュータ本体に接続可能な印刷装置とを具備した印刷システムであって、前記印刷装置は、媒体に対して液体を吐出する吐出ヘッドと、前記吐出ヘッドにより吐出され前記媒体上に着弾しない前記液体を受ける受け部と、前記受け部を移動させる移動部と、を備えることを特徴とする印刷システムも実現可能である。
このようにして実現された印刷システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【００２１】
＝＝＝印刷装置の概要＝＝＝
本発明に係る印刷装置として、インクジェットプリンタを例にとり、その概要について説明する。図１〜図５は、そのインクジェットプリンタ１の一実施形態の概要を説明するための図である。図１は、そのインクジェットプリンタ１の一実施形態の外観を示す。図２は、そのインクジェットプリンタ１のキャリッジ、及び、その周辺部を示す。図３は、そのインクジェットプリンタ１の搬送部、及び、その周辺部を示す。図４は、そのインクジェットプリンタ１のブロック構成を示す。図５は、吐出ヘッドの下面部に設けられたインクの吐出ノズルの配列を示す。
【００２２】
このインクジェットプリンタ１は、図１に示すように、背面から供給された紙を前面から排出する構造を備えており、その前面部には操作パネル２、及び、排紙部３が設けられ、その背面部には給紙部４が設けられている。操作パネル２には、各種操作ボタン５、及び、表示ランプ６が設けられている。また、排紙部３には、不使用時に排紙口を塞ぐ排紙トレー７が設けられている。給紙部４には、カット紙（図示しない）を保持する給紙トレー８が設けられている。なお、インクジェットプリンタ１は、カット紙など単票状の印刷紙のみならず、ロール紙などの連続した紙にも印刷できるような給紙構造を備えていても良い。
【００２３】
このインクジェットプリンタ１は、その主要部として、図２、図３、及び、図４に示すように、紙搬送ユニット１０と、インク吐出ユニット２０と、クリーニングユニット３０と、キャリッジユニット４０と、計測器群５０と、制御ユニット６０とを備えている。
【００２４】
紙搬送ユニット１０は、紙Ｓを印刷可能な位置に送り込み、印刷時に図２に示される紙搬送方向に紙Ｓを移動させるためのものである。すなわち、紙搬送ユニット１０は、紙Ｓを搬送する搬送機構として機能する。紙搬送ユニット１０は、図２、及び、図４に示すように、紙挿入口１１Ａ、及び、ロール紙挿入口１１Ｂと、給紙モータ（不図示）と、給紙ローラ１３と、プラテン１４と、紙搬送モータ（以下、ＰＦモータという）１５と、紙搬送モータドライバ（以下、ＰＦモータドライバという）１６と、搬送ローラ１７Ａと排紙ローラ１７Ｂと、フリーローラ１８Ａとフリーローラ１８Ｂと、ギヤ１９Ａとギヤ１９Ｂとプラテン移動モータ１９Ｃとを有する。ただし、紙搬送ユニット１０が搬送機構として機能するためには、必ずしも、これらの構成要素を全て要するというわけではない。
【００２５】
紙挿入口１１Ａは、紙Ｓを挿入するところである。給紙モータ（不図示）は、紙挿入口１１Ａに挿入された紙Ｓをプリンタ１内に搬送するモータであり、パルスモータで構成される。給紙ローラ１３は、紙挿入口１１に挿入された紙Ｓをプリンタ１内に自動的に搬送するローラであり、給紙モータによって駆動される。給紙ローラ１３は、略Ｄ形の横断面形状を有している。給紙ローラ１３の円周部分の周囲長さは、ＰＦモータ１５までの搬送距離よりも長く設定されているので、この円周部分を用いて紙ＳをＰＦモータ１５まで搬送できる。なお、給紙ローラ１３の回転駆動力と分離パッド（不図示）の摩擦抵抗とによって、複数の紙が一度に給紙されることを防いでいる。
【００２６】
プラテン１４は、印刷中の紙Ｓを支持する支持部である。プラテン１４の底面には、ギヤ１９Ａが設けられている。そして、ギヤ１９Ａと噛み合うようにしてギヤ１９Ｂが設けられている。ギヤ１９Ｂは、プラテン移動モータ１９Ｃの回転軸と接続されている。よって、プラテン移動モータ１９Ｃが回転することによって、プラテン１４は図３に示される紙搬送方向に移動可能である。
【００２７】
ＰＦモータ１５は、図２、及び、図４に示すように、紙Ｓを紙搬送方向に送り出すモータであり、ＤＣモータで構成される。ＰＦモータドライバ１６は、ＰＦモータ１５の駆動を行うためのものである。搬送ローラ１７Ａは、給紙ローラ１３によってプリンタ内に搬送された紙Ｓを印刷可能な領域まで送り出すローラであり、ＰＦモータ１５によって駆動される。フリーローラ１８Ａは、搬送ローラ１７Ａと対向する位置に設けられ、紙Ｓを搬送ローラ１７Ａとの間に挟むことによって紙Ｓを搬送ローラ１７Ａに向かって押さえる。
【００２８】
排紙ローラ１７Ｂは、印刷が終了した紙Ｓをプリンタの外部に排出するローラである。排紙ローラ１７Ｂは、不図示の歯車により、ＰＦモータ１５によって駆動される。フリーローラ１８Ｂは、排紙ローラ１７Ｂと対向する位置に設けられ、紙Ｓを排紙ローラ１７Ｂとの間に挟むことによって紙Ｓを排紙ローラ１７Ｂに向かって押さえる。
【００２９】
インク吐出ユニット２０は、紙Ｓにインクを吐出するためのものである。インク吐出ユニット２０は、図２に示すように、吐出ヘッド２１と、ヘッドドライバ２２とを有する。吐出ヘッド２１は、インク吐出部であるノズルを複数有し、各ノズルから断続的にインクを吐出する。ヘッドドライバ２２は、吐出ヘッド２１を駆動して、吐出ヘッド２１から断続的にインクを吐出させるためのものである。
【００３０】
クリーニングユニット３０は、図２にも示すように、吐出ヘッド２１のノズルの目詰まりを防止するためのものである。クリーニングユニット３０は、ポンプ装置３１と、キャッピング装置３５とを有する。ポンプ装置３１は、吐出ヘッド２１のノズルの目詰まりを防止するため、ノズルからインクを吸い出すものであり、ポンプモータ３２とポンプモータドライバ３３とを有する。ポンプモータ３２は、吐出ヘッド２１のノズルからインクを吸引する。ポンプモータドライバ３３は、ポンプモータ３２を駆動する。キャッピング装置３５は、吐出ヘッド２１のノズルの目詰まりを防止するため、印刷を行わないとき（待機時）に、吐出ヘッド２１のノズルを封止する。
【００３１】
キャリッジユニット４０は、吐出ヘッド２１を移動させるためのものである。キャリッジユニット４０は、キャリッジ４１と、キャリッジモータ（以下、ＣＲモータという）４２と、キャリッジモータドライバ（以下、ＣＲモータドライバという）４３と、プーリ４４と、タイミングベルト４５と、ガイドレール４６とを有する。キャリッジ４１は、移動可能であって、吐出ヘッド２１を固定している（したがって、吐出ヘッド２１のノズルは、移動しながら、断続的にインクを吐出する）。また、キャリッジ４１は、インクを収容するインクカートリッジ４８、４９を着脱可能に保持している。ＣＲモータ４２は、キャリッジ４１を移動させるモータであり、ＤＣモータで構成される。ＣＲモータドライバ４３は、ＣＲモータ４２を駆動するためのものである。プーリ４４は、ＣＲモータ４２の回転軸に取付けられている。タイミングベルト４５は、プーリ４４によって駆動される。ガイドレール４６は、キャリッジ４１を案内する。
【００３２】
計測器群５０には、リニア式エンコーダ５１と、ロータリー式エンコーダ５２と、紙検出センサ５３がある。リニア式エンコーダ５１は、キャリッジ４１の位置を検出するためのものである。ロータリー式エンコーダ５２は、搬送ローラ１７Ａの回転量を検出するためのものである。なお、エンコーダの構成等については、後述する。紙検出センサ５３は、紙Ｓの先端の位置を検出するためのものである。この紙検出センサ５３は、給紙ローラ１３が搬送ローラ１７Ａに向かって紙Ｓを搬送する途中で、紙Ｓの先端の位置を検出できる位置に設けられている。なお、紙検出センサ５３は、機械的な機構によって紙Ｓの先端を検出するメカニカルセンサである。詳しく言うと、紙検出センサ５３は紙搬送方向に回転可能なレバーを有し、このレバーは紙Ｓの搬送経路内に突出するように配置されている。そのため、紙Ｓの先端がレバーに接触し、レバーが回転させられるので、紙検出センサ５３は、このレバーの動きを検出することによって、紙Ｓの先端の位置を検出する。
【００３３】
制御ユニット６０は、プリンタの制御を行うためのものである。制御ユニット６０は、ＣＰＵ６１と、タイマ６２と、インターフェース部６３と、ＡＳＩＣ６４と、メモリ６５と、ＤＣコントローラ６６とを有する。ＣＰＵ６１は、プリンタ全体の制御を行うためのものであり、ＤＣコントローラ６６、ＰＦモータドライバ１６、ＣＲモータドライバ４３、ポンプモータドライバ３３、及び、ヘッドドライバ２２に制御指令を与える。タイマ６２は、ＣＰＵ６１に対して周期的に割り込み信号を発生する。インターフェース部６３は、プリンタの外部に設けられたホストコンピュータ６７との間でデータの送受信を行う。ＡＳＩＣ６４は、ホストコンピュータ６７からインターフェース部６３を介して送られてくる印刷情報に基づいて、印刷の解像度や吐出ヘッドの駆動波形等を制御する。メモリ６５は、ＡＳＩＣ６４、及び、ＣＰＵ６１のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶手段を有する。ＤＣコントローラ６６は、ＣＰＵ６１から送られてくる制御指令と計測器群５０からの出力に基づいて、ＰＦモータドライバ１６、及び、ＣＲモータドライバ４３を制御する。
【００３４】
このようなインクジェットプリンタ１では、印刷時において、紙Ｓが搬送ローラ１７Ａにより間欠的に所定の搬送量で搬送され、その間欠的な搬送の合間にキャリッジ４１が、搬送ローラ１７Ａによる搬送方向に対して交差する方向に沿って移動しながら、吐出ヘッド２１から紙Ｓに向けてインクを吐出する。この吐出されたインクによって、紙Ｓ上にはドットが形成され、当該ドットが多数形成されて紙Ｓ上に画像が形成される。
【００３５】
＝＝＝吐出ヘッド２１の吐出機構＝＝＝
図５は、吐出ヘッド２１の下面部に設けられたインクの吐出ノズルの配列を示した図である。吐出ヘッド２１の下面部には、同図に示すように、透明無色のクリアインク、ブラックインク（Ｋ）、シアンインク（Ｃ）、マゼンタインク（Ｍ）、及び、イエロインク（Ｙ）の各色ごとにそれぞれ複数のノズル♯１〜♯１３からなるノズル列２１１が設けられている。なお、これらの色のうち、ブラックインク（Ｋ）は無彩色に、シアンインク（Ｃ）、マゼンタインク（Ｍ）、及び、イエロインク（Ｙ）は有彩色に該当する。また、透明無色のクリアインクは、無彩色、及び、有彩色の発色光を良くする。各ノズル♯１〜♯１３は、紙Ｓの搬送方向に沿って直線状に配列されている。各ノズル列２１１は、吐出ヘッド２１の移動方向に沿って相互に間隔をあけて平行に配置されている。各ノズル♯１〜♯１３には、インク滴を吐出するための駆動素子としてピエゾ素子（図示外）が設けられている。
【００３６】
ピエゾ素子は、その両端に設けられた電極間に所定時間幅の電圧を印加すると、電圧の印加時間に応じて伸張し、インクの流路の側壁を変形させる。これによって、インクの流路の体積がピエゾ素子の伸縮に応じて収縮し、この収縮分に相当するインクが、インク滴となって各色の各ノズル♯１〜♯１３から吐出される。
【００３７】
＝＝＝ホストの処理＝＝＝
図６は、ホスト６７の処理を概略的に説明する図である。同図に示すように、ホスト６７は、プリンタ１に接続されたコンピュータ本体９０と、表示装置９３とを備えている。コンピュータ本体９０には、プリンタ１の動作を制御する「プリンタドライバ」と呼ばれるコンピュータプログラム９６が搭載されている。プリンタドライバ９６は、同図に示すように、ホスト６７に搭載された所定のオペレーティングシステムの下で、アプリケーションプログラム９５が動作している。オペレーティングシステムには、ビデオドライバ９１やプリンタドライバ９６が組み込まれており、アプリケーションプログラム９５からは、これらのドライバを介して、インクジェットプリンタ１に転送するための印刷データＰＤが出力される。画像のレタッチなどを行うアプリケーションプログラム９５は、処理対象の画像に対して所望の処理を行い、また、ビデオドライバ９１を介して表示装置９３に画像を表示している。
【００３８】
アプリケーションプログラム９５が印刷命令を発すると、コンピュータ本体９０のプリンタドライバ９６が、画像データをアプリケーションプログラム９５から受け取り、これをインクジェットプリンタ１に供給する印刷データＰＤに変換する。プリンタドライバ９６の内部には、解像度変換モジュール９７と、色変換モジュール９８と、ハーフトーンモジュール９９と、ラスタライザ１００と、ユーザーインターフェース表示モジュール１０１と、ＵＩプリンタインターフェースモジュール１０２と、色変換ルックアップテーブルＬＵＴと、が備えられている。
【００３９】
解像度変換モジュール９７は、アプリケーションプログラム９５で形成されたカラー画像データの解像度を、印刷解像度に変換する役割を果たす。こうして解像度変換された画像データは、まだＲＧＢの３つの色成分からなる画像情報である。色変換モジュール９８は、色変換ルックアップテーブルＬＵＴを参照しつつ、各画素毎に、ＲＧＢ画像データを、インクジェットプリンタ１が利用可能な複数のインク色の多階調データに変換する。
【００４０】
色変換された多階調データは、例えば２５６階調の階調値を有している。ハーフトーンモジュール９９は、いわゆるハーフトーン処理を実行してハーフトーン画像データを生成する。このハーフトーン画像データは、ラスタライザ１００によりインクジェットプリンタ１に転送すべきデータ順に並べ替えられ、最終的な印刷データＰＤとしてインクジェットプリンタ１に出力される。印刷データＰＤは、各キャリッジ移動時のドットの形成状態を示すラスタデータと、紙送り量を示すデータと、を含んでいる。
【００４１】
ユーザーインターフェース表示モジュール１０１は、印刷に関係する種々のユーザーインターフェースィンドウを表示する機能と、それらのウィンドウ内におけるユーザーの入力を受け取る機能とを有している。
【００４２】
ＵＩプリンタインターフェースモジュール１０２は、ユーザーインターフェース（ＵＩ）とプリンタ１間のインターフェースを取る機能を有している。ユーザーがユーザーインターフェースにより指示した命令を解釈して、インクジェットプリンタ１へ各種コマンドＣＯＭを送信したり、逆に、インクジェットプリンタ１から受信したコマンドＣＯＭを解釈して、ユーザーインターフェースへ各種表示を行ったりする。
【００４３】
なお、プリンタドライバ９６は、各種コマンドＣＯＭを送受信する機能、印刷データＰＤをインクジェットプリンタ１に供給する機能等を実現する。このようなプリンタドライバ９６の機能を実現するためのプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された形態で供給される。このような記録媒体としては、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、パンチカード、バーコードなどの符号が印刷された印刷物、ホスト６７の内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）、及び、外部記憶装置等の、ホスト６７が読み取り可能な種々の媒体を利用できる。また、このようなコンピュータプログラムを、インターネットを介してコンピュータ本体９０にダウンロードすることも可能である。
【００４４】
＝＝＝縁無し印刷＝＝＝
本実施形態に係るインクジェットプリンタ１にあっては、印刷モードとして、通常印刷モードと縁無し印刷モードを備えている。
【００４５】
通常印刷モードは、印刷領域Ｐが紙Ｓ上に収まるように印刷を行うモードである。図７は、通常印刷モードにおける印刷領域Ｐと紙Ｓとのサイズの関係を示したものである。同図に示すように、印刷領域Ｐは紙Ｓ内に納まるように設定され、紙Ｓの外周部、すなわち、左右両側縁部、及び、上下両側縁部には、余白が形成される。
【００４６】
プリンタドライバ９６は、通常印刷モードが設定されていた場合、アプリケーションプログラムから与えられた画像データに基づき、印刷領域Ｐが紙Ｓに収まるように印刷データＰＤを生成する。ここで、印刷領域Ｐを紙Ｓ内に納めることができないような画像データを処理する場合には、画像データにより表される画像の一部を印刷対象から除外したり、また、その画像を縮小処理するなどして紙Ｓに収まるようにすることもある。
【００４７】
一方、「縁無し印刷モード」は、紙Ｓに余白が形成されないように印刷を行うモードである。インクは、紙Ｓから外れる領域にも吐出される。図８は、「縁無し印刷モード」における印刷領域Ｐと紙Ｓとのサイズの関係を示したものである。同図に示すように、「紙無し印刷モード」では、印刷領域Ｐが紙Ｓよりも大きくなるように設定される。紙Ｓの周縁部、すなわち、左右両側縁部、及び、上下両側縁部には、余白が形成されていない。
【００４８】
プリンタドライバ９６は、「縁無し印刷モード」が設定されていた場合には、印刷領域Ｐが紙Ｓからはみ出るような印刷データＰＤを生成することができる。ここで、印刷領域Ｐが紙Ｓよりも小さくなるような画像データを処理する場合には、印刷領域Ｐが紙Ｓ全体に行き渡るように印刷領域Ｐを拡大したりすることができる。これによって、縁の無い見栄えに優れた印刷を行うことができる。
【００４９】
＜打ち捨てられるインクの処理＞
「縁無し印刷モード」において紙Ｓに着弾しないインクは、紙Ｓの裏面やプラテン１４を汚す等の悪影響を及ぼす虞がある。このため、本実施形態に係るプリンタ１では、紙Ｓに着弾しないインクを受ける受け部として溝部８０を備えている。
【００５０】
図９、図１０、及び、図１１を参照して溝部８０について説明する。図９は、プラテン１４に形成される溝部についての説明図である。図１０は、上流側溝部と下流側溝部についての説明図である。図１１は、左側溝部と右側溝部についての説明図である。
【００５１】
図９に示されるように、溝部８０は、上流側溝部８０Ａ、下流側溝部８０Ｂ、左側溝部８０Ｃ、及び、右側溝部８０Ｄを備えている。図１０に示されるように、上流側溝部８０Ａは、プラテン１４の紙搬送方向上流側に設けられた溝部である。下流側溝部８０Ｂは、プラテン１４の紙搬送方向下流側に設けられた溝部である。上流側溝部８０Ａと下流側溝部８０Ｂは、キャリッジの移動方向に沿って、直線上に形成されている。図１１に示されるように、左側溝部８０Ｃは、プラテン１４の左端部に設けられた溝部である。右側溝部８０Ｄは、プラテン１４の右端部に設けられた溝部である。左側溝部８０Ｃと右側溝部８０Ｄは、紙搬送方向に沿って、直線上に設けられている。
【００５２】
そして、図８に示される紙Ｓの外側にある印刷領域のうちの紙上端側の印刷領域に向けて吐出されるインクは、図１０に示される上流側溝部８０Ａに堆積する。図８に示される紙Ｓの外側にある印刷領域のうちの紙下端側の印刷領域に向けて吐出されるインクは、図１０に示される下流側溝部８０Ｂに堆積する。
【００５３】
また、図８に示される紙Ｓの外側にある印刷領域のうちの紙左端側の印刷領域に向けて吐出されるインクは、図１１に示される左側溝部８０Ｃに堆積する。図８に示される紙Ｓの外側にある印刷領域のうちの紙右端側の印刷領域に向けて吐出されるインクは、図１１に示される右側溝部８０Ｄに堆積する。
【００５４】
溝部に堆積するインクの山が高くなると、紙Ｓの裏面が、インクの山に接触し、汚れてしまう虞がある。そこで、本実施の形態においては、インクの山が高くなると、プラテン１４を移動する処理が実行される。以下の印刷処理の説明において、プラテン１４を移動する処理について説明する。
【００５５】
＝＝＝印刷処理について＝＝＝
次に、図１２を参照して、印刷処理について説明する。図１２は、印刷処理を説明するフローチャートである。
【００５６】
ユーザーがアプリケーションプログラム９５等において印刷を行う旨を指示する（ステップＳ１１）。本指示を受け取ったアプリケーションプログラム９５は、インクジェットプリンタ１に転送するための印刷データＰＤを出力する。インクジェットプリンタ１は、印刷データＰＤをインターフェース部６３により受信した後に、ＣＰＵ６１、又は、ＤＣコントローラ６６へ送信する。
【００５７】
ステップＳ１２において、ＣＰＵ６１は、紙が所定枚数印刷されたか否かを判断する。プリンタは不図示のカウンタにより印刷枚数をカウントしており、ＣＰＵ６１は、このカウンタの値と、予め設定されている所定枚数とを比較する。インクジェットプリンタ１の設計者、もしくは、組立者は、実験等により予めこの所定枚数を求めておく。印刷枚数が所定枚数以内であれば、溝部のインクの山が紙に達しないように、所定枚数が設定されている。ＣＰＵ６１が、紙が所定枚数印刷されていないと判断した場合、処理はステップＳ１３に進む。
【００５８】
ステップＳ１３において、ＣＰＵ６１は、紙送りモータドライバ１６によりＰＦモータ１５を駆動させる等して、紙Ｓの給紙を行う。
ステップＳ１４において、ＣＰＵ６１は、ヘッドドライバ２２により吐出ヘッド２１を駆動させて、インクを吐出させる。
ステップＳ１５において、ＣＰＵ６１は、紙Ｓの搬送を行う。ＣＰＵ６１は、搬送モータを駆動し、搬送ローラを回転させて紙Ｓを紙搬送方向に搬送する。この搬送処理により、吐出ヘッド２１は、先程インクを吐出した位置とは異なる位置に、インクを吐出することができる。
【００５９】
ステップＳ１６において、ＣＰＵ６１は、給紙された紙Ｓの印刷が終了したか否かを判定する。ステップＳ１６において、ＣＰＵ６１が、給紙された紙Ｓの印刷が終了していないと判定した場合、処理はステップＳ１４に戻り、ステップＳ１４、及び、ステップＳ１５の処理が再び繰り返される。ステップＳ１６において、ＣＰＵ６１が、給紙された紙Ｓの印刷が終了したと判定した場合、処理は、ステップＳ１７に進む。
【００６０】
ステップＳ１７において、ＣＰＵ６１は、排紙ローラを回転させることにより、印刷した紙Ｓを外部に排出する。
ステップＳ１８において、ＣＰＵ６１は、紙の枚数をカウントするカウンタの値を１つあげる。
【００６１】
ステップＳ１９において、ＣＰＵ６１は、次の紙に印刷すべき印刷データがあるか否かを判定する。印刷すべき印刷データがない場合、処理は終了する。次の紙に印刷すべき印刷データがある場合、次の紙の印刷を行うため、処理はステップＳ１２に戻る。
【００６２】
ステップＳ１２において、ＣＰＵ６１が、紙が所定枚数印刷されたと判断した場合、処理はステップＳ２０に進む。
ステップＳ２０において、ＣＰＵ６１は、プラテン１４が移動可能であるか否かを判断する。ＣＰＵ６１が、プラテン１４が移動可能であると判断した場合、処理はステップＳ２１に進む。
【００６３】
ステップＳ２１において、ＣＰＵ６１は、プラテン１４を所定量移動させる。ここで、プラテン１４を移動させるのは、紙Ｓの裏面に、溝部に堆積したインクを接触させないようにするためである。このことを図１３Ａ、図１３Ｂ、及び、図１３Ｃを参照して説明する。ステップＳ１２において、ＣＰＵ６１が、紙が所定枚数印刷されたと判断した場合には、図１３Ａに示されるように、溝部８０Ｃの範囲Ｃ１、及び、溝部８０Ｄの範囲Ｄ１には、インクが、紙Ｓの裏面に接触するくらいまで堆積している。このままの状態で溝部８０Ｃの範囲Ｃ１、及び、溝部８０Ｄの範囲Ｄ１にインクが堆積し続けた場合、紙Ｓの裏面にインクが接触し、紙Ｓの裏面が汚れてしまう虞がある。そこで、ＣＰＵ６１は、プラテン移動モータ１９Ｃを回転させ、プラテン１４を移動させる。図１３Ａに示される状態からＣＰＵ６１は、プラテン移動モータ１９Ｃを反時計回りに回転させる。プラテン移動モータ１９Ｃが反時計回りに回転すると、ギヤ１９Ｂも反時計回りに回転する。ギヤ１９Ｂが反時計回りに回転すると、ギヤ１９Ｂと噛み合わされたギヤ１９Ａは図中において左方向に移動され、プラテン１４は図１３Ｂに示される位置に移動する。以後、吐出ヘッド２１から吐出され紙Ｓに着弾しないインクは、左側溝部８０Ｃの範囲Ｃ２、及び、右側溝部８０Ｄの範囲Ｄ２に堆積する。
【００６４】
本実施の形態においては、このように溝部８０Ｃの範囲Ｃ１、及び、溝部８０Ｄの範囲Ｄ１に、インクが紙Ｓの裏面に接触するくらいまで堆積した場合、ＣＰＵ６１は、プラテン１４を移動させることによって、紙Ｓに着弾しないインクを堆積させる場所を溝部８０Ｃの範囲Ｃ２、及び、溝部８０Ｄの範囲Ｄ２に変えることができる。したがって、ユーザーは、わざわざ印刷処理を中断して、溝部に堆積したインクを取り除く必要はなく、そのまま印刷処理を継続させることが可能となる。
【００６５】
ステップＳ２１の処理が終了した後、処理はステップＳ２２に進む。ステップＳ２２において、ＣＰＵ６１は、紙の枚数をカウントするカウンタをリセットする。ステップＳ２２の処理が終了した後、処理はステップＳ１３に進む。そして、以後の処理が繰り返し実行される。
【００６６】
ステップＳ１２において、ＣＰＵ６１が、再び、紙が所定枚数印刷されたと判断した場合には、図１３Ｂに示されるように、溝部８０Ｃの範囲Ｃ２、及び、溝部８０Ｄの範囲Ｄ２には、インクが紙Ｓの裏面に接触するくらいまで堆積している。そこで、ＣＰＵ６１は、プラテン移動モータ１９Ｃを回転させ、プラテン１４を図１３Ｃに示される位置に移動する。以後、吐出ヘッド２１から吐出され紙Ｓに着弾しないインクは、左側溝部８０Ｃの範囲Ｃ３、及び、右側溝部８０Ｄの範囲Ｄ３に堆積する。ＣＰＵ６１は、紙の枚数をカウントするカウンタをリセットする。そして、処理はステップＳ１３に進み、以後の処理が繰り返し実行される。
【００６７】
そして、ステップＳ１２において、ＣＰＵ６１が、再び、紙が所定枚数印刷されたと判断した場合には、図１３Ｃに示されるように、溝部８０Ｃの範囲Ｃ３、及び、溝部８０Ｄの範囲Ｄ３には、インクが、紙Ｓの裏面に接触するくらいまで堆積している。図１３Ｃに示される状態においては、溝部８０Ｃ、及び、溝部８０Ｄには、これ以上インクを堆積させることはできない。よって、プラテン１４が図１３Ｃに示される位置に移動した後には、プラテン１４は、移動不可能である。
【００６８】
本実施の形態においては、このように溝部８０Ｃ、及び、溝部８０Ｄの所定の範囲に、インクが紙Ｓの裏面に接触するくらいまで堆積した場合、ＣＰＵ６１は、プラテン１４を移動させてインクを堆積させる場所を変える処理を、それぞれの溝部がインクで満たされるまで繰り返し実行する。したがって、それぞれの溝部がインクで満たされるまで、ユーザーは、印刷処理を中断する必要はなく、そのまま印刷処理を継続させることが可能となる。
【００６９】
また、本実施の形態においては、溝部８０Ｃ、及び、溝部８０Ｄの溝幅は、それぞれ約３ｍｍである。そして、溝部８０Ｃの範囲Ｃ１、範囲Ｃ２、範囲Ｃ３、及び、溝部８０Ｄの範囲Ｄ１、範囲Ｄ２、範囲Ｄ３は、それぞれ約1ｍｍである。したがって、本実施の形態においては、ＣＰＵ６１は、図１３Ａに示される状態から図１３Ｂに示される状態までと、図１３Ｂに示される状態から図１３Ｃに示される状態までの２段階で、プラテン１４を移動させてインクを堆積させる場所を変えることが可能である。
【００７０】
溝部８０Ｃの範囲Ｃ１、範囲Ｃ２、範囲Ｃ３、及び、溝部８０Ｄの範囲Ｄ１、範囲Ｄ２、範囲Ｄ３がそれぞれ約１ｍｍである理由は、紙Ｓに着弾しないインクは幅約１ｍｍにわたって堆積するからである。したがって、インクの特性によって、インクが堆積する幅が異なる場合は、インクが堆積する幅に合わせて、それぞれの範囲を定めればよい。
【００７１】
ステップＳ２０において、ＣＰＵ６１が、プラテン１４が移動不可能であると判断した場合、処理はステップＳ２３に進む。ステップＳ２３において、ＣＰＵ６１は、表示パネル７４に「印刷不可能です」と表示させる等して、ユーザーに印刷不可であることを報知する。ステップＳ２３の処理が終了した後、印刷処理は終了する。
【００７２】
＝＝＝印刷システム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る印刷システムの一例について説明する。
【００７３】
図１４は、印刷システムの外観構成を示した説明図である。印刷システム１０００は、コンピュータ本体１１０２と、表示装置１１０４と、プリンタ１１０６と、入力装置１１０８と、読取装置１１１０とを備えている。コンピュータ本体１１０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置１１０４は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ１１０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置１１０８は、本実施形態ではキーボード１１０８Ａとマウス１１０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置１１１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置１１１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置１１１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magnet Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の他のものであっても良い。
【００７４】
図１５は、図１４に示した印刷システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ本体１１０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ１２０２と、ハードディスクドライブユニット１２０４等の外部メモリがさらに設けられている。
【００７５】
上述したプリンタの動作を制御するコンピュータプログラムは、例えばインターネット等の通信回線を経由して、プリンタ１１０６に接続されたコンピュータ１０００等にダウンロードさせることができるほか、コンピュータによる読み取り可能な記録媒体に記録して配布等することもできる。記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスクＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスクＭＯ、ハードディスク、メモリ等の各種記録媒体を用いることができる。なお、このような記憶媒体に記憶された情報は、各種の読取装置１１１０によって、読み取り可能である。
【００７６】
なお、以上の説明においては、プリンタ１１０６が、コンピュータ本体１１０２、表示装置１１０４、入力装置１１０８、及び、読取装置１１１０と接続されてコンピュータシステムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、コンピュータシステムが、コンピュータ本体１１０２とプリンタ１１０６から構成されても良く、コンピュータシステムが表示装置１１０４、入力装置１１０８、及び、読取装置１１１０のいずれかを備えていなくても良い。また、例えば、プリンタ１１０６が、コンピュータ本体１１０２、表示装置１１０４、入力装置１１０８、及び、読取装置１１１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ１１０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
【００７７】
また、上述した実施形態において、プリンタを制御するコンピュータプログラムが、制御ユニット６０の記憶媒体であるメモリ６５に取り込まれていても良い。そして、制御ユニット６０が、メモリ６５に格納されたコンピュータプログラムを実行することにより、上述した実施形態におけるプリンタの動作を達成しても良い。
【００７８】
このようにして実現された印刷システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【００７９】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、一実施形態に基づき、本発明に係るプリンタ等の印刷装置について説明したが、上記の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更または改良され得るとともに、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に係る印刷装置に含まれるものである。
【００８０】
また、本実施の形態においては、ＣＰＵ６１は、プラテン移動モータ１９Ｃを回転させギヤ１９Ｂを回転させることによって、ギヤ１９Ａを移動させてプラテン１４を移動させた。しかしながら、例えば、図１６に示されるようにギヤを用いず偏芯カムを用いてプラテン１４を移動させることも可能である。図１６に示される例においては、プラテン１４の右側面には、偏芯カム１９Ｇが設けられている。プラテン１４の左側面には、一端が固定部に接続され、他端がプラテン１４の左側面に接続されたバネ１９Ｆが設けられている。偏芯カム１９Ｇがモーター（図示せず）によって回転されると、プラテン１４は、図中において左方向に移動可能である。
【００８１】
また、本実施の形態においては、紙Ｓが所定枚数印刷される毎に、ＣＰＵ６１は、プラテン１４を移動させた。しかしながら、例えば、センサによって溝部に堆積したインク量（堆積量）を検出し、インク量が予め設定した値（閾値）を超えた場合に、ＣＰＵ６１は、プラテン１４を移動させるようにすることもできる。そのような場合の構成について図１７Ａ、図１７Ｂ、及び、図１７Ｃを参照して説明する。
【００８２】
図１７Ａは、吐出ヘッド２１に反射型光学センサ５４が設けられていることを説明する説明図である。図１７Ｂは、溝部に堆積したインク量が少ない場合に、受光部材５４２が受光する光量について説明する説明図である。図１７Ｃは、溝部に堆積したインク量が多い場合に、受光部材５４２が受光する光量について説明する説明図である。
【００８３】
図１７Ａに示されるように吐出ヘッド２１の左側面には反射型光学センサ５４が設けられている。反射型光学センサ５４は、紙Ｓの端部を検出するセンサである。例えば、反射型光学センサ５４は、紙Ｓの左端部、及び、右端部を検出することができ、これにより、紙Ｓの幅を検出することができる。そして、紙Ｓに縁無し印刷が実行される場合には、プリンタドライバ９６は、検出された紙Ｓの幅に基づいて、印刷領域Ｐが紙Ｓからはみ出るような印刷データＰＤを生成する。
更に、反射型光学センサ５４によって溝部に堆積したインク量（堆積量）を検出することができる。
【００８４】
図１７Ｂに示されるように、例えば、反射型光学センサ５４の発光部材５４１から溝部８０Ｃ（８０Ｄ）に堆積したインクまでの距離ｈ１が大きい場合、すなわち、溝部８０Ｃ（８０Ｄ）にまだインクがあまり堆積していない場合、受光部材５４２には、反射光は入射せず、拡散光しか入射しない。したがって、受光部材５４２が受光する光量は少ない。
【００８５】
一方、図１７Ｃに示されるように、例えば、反射型光学センサ５４の発光部材５４１から溝部８０Ｃ（８０Ｄ）に堆積したインクまでの距離ｈ２が小さい場合、すなわち、溝部８０Ｃ（８０Ｄ）にインクが堆積している場合、受光部材５４２には、反射光が入射する。したがって、受光部材５４２が受光する光量は大きい。
【００８６】
したがって、受光部材５４２が受光する光量と、発光部材５４１から溝部８０Ｃ（８０Ｄ）に堆積したインクまでの距離との関係を予め求めておけば、受光部材５４２が受光した光量に基づいて、発光部材５４１から溝部８０Ｃ（８０Ｄ）に堆積したインクまでの距離、すなわち、溝部８０Ｃ（８０Ｄ）に堆積したインク量（堆積量）を検出することが可能である。そして、インクが紙Ｓの裏面に接触するまで堆積した場合に、ＣＰＵ６１は、プラテン１４を移動させる。
このように、紙Ｓの端部を検出するセンサによって、溝部に堆積したインク量を検出するので、溝部に堆積したインク量を検出するための新たなセンサを設ける必要はない。
【００８７】
また、ＣＰＵ６１は、累積打ち漏らしインク量に基づいて、プラテン１４を移動させるようにすることも可能である。すなわち、ＣＰＵ６１は、各ノズル列２１１（クリア）、２１１（Ｋ）、２１１（Ｃ）、２１１（Ｍ）、２１１（Ｙ）の＃１〜＃１３のノズルから溝部に向けて吐出されるインク量（吐出量）の累積をカウントする。そして、ＣＰＵ６１は、インク量の累積が予め設定された所定の値（閾値）を超えた場合に、プラテン１４を移動させる。予め設定された所定の値とは、インクが紙Ｓと接触するくらいまで累積した値のことである。
【００８８】
また、本実施の形態においては、プラテン１４は、紙Ｓの左右方向に移動した。この場合、プラテン１４に設けられた左側溝部８０Ｃ、及び、右側溝部８０Ｄに、紙Ｓの左右両端部に着弾しないインクを、それぞれの溝幅全てにわたって堆積させることが可能であった。しかしながら、プラテン１４を紙Ｓの上下方向に移動させることも可能である。この場合、プラテン１４に設けられた上流側溝部８０Ａ、及び、下流側溝部８０Ｂに、紙Ｓの上下両端部に着弾しないインクを、それぞれの溝幅全てにわたって堆積させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】インクジェットプリンタの一実施形態を示した斜視図である。
【図２】インクジェットプリンタの全体構成の説明図である。
【図３】インクジェットプリンタのキャリッジ等を示す図である。
【図４】インクジェットプリンタの搬送機構を示す図である。
【図５】吐出ヘッドにおけるノズルの配列を示す説明図である。
【図６】ホスト側の処理を説明するための説明図である。
【図７】通常印刷時の印刷領域と紙との関係を説明する説明図である。
【図８】縁無し印刷時の印刷領域と紙との関係を説明する説明図である。
【図９】プラテン１４に形成される溝部についての説明図である。
【図１０】プラテン１４の紙搬送方向上流側に設けられた溝部、及び、紙搬送方向下流側に設けられた溝部について説明する説明図である。
【図１１】プラテン１４の左端部に設けられた溝部、及び、右端部に設けられた溝部について説明する説明図である。
【図１２】印刷処理を説明するフローチャートである。
【図１３】図１３Ａ、図１３Ｂ、及び、図１３Ｃは、プラテン１４を移動させることによって、インクを紙Ｓの裏面に接触させないようにすることについて説明する説明図である。
【図１４】コンピュータシステムの外観構成図である。
【図１５】コンピュータシステムの構成を示すブロック図である。
【図１６】プラテン１４を偏芯カム１９Ｇによって移動させる様子を説明する説明図である。
【図１７】図１７Ａは、吐出ヘッド２１に反射型光学センサ５４が設けられていることを説明する説明図である。図１７Ｂは、溝部に堆積したインク量が少ない場合に、受光部材５４２が受光する光量について説明する説明図である。図１７Ｃは、溝部に堆積したインク量が多い場合に、受光部材５４２が受光する光量について説明する説明図である。
【符号の説明】
【００９０】
１ インクジェットプリンタ、２ 操作パネル、３ 排紙部、４ 給紙部、
５ 操作ボタン、６ 表示ランプ、７ 排紙トレー、８ 給紙トレー、
１０ 紙搬送ユニット、
１３ 給紙ローラ、 １４ プラテン、
１５ 紙搬送モータ（ＰＦモータ）、
１６ 紙搬送モータドライバ（ＰＦモータドライバ）、
１７Ａ 搬送ローラ、 １７Ｂ 排紙ローラ、
１８Ａ・１８Ｂ フリーローラ、 １９Ａ・１９Ｂ ギヤ、
１９Ｃ プラテン移動モータ、 １９Ｄ・１９Ｅ ガイド、
１９Ｆ バネ、 １９Ｇ 偏芯カム、
２０ インク吐出ユニット、
２１ 吐出ヘッド、 ２１１ ノズル列、 ２２ ヘッドドライバ、
３０ クリーニングユニット、
３１ ポンプ装置、 ３２ ポンプモータ、３３ ポンプモータドライバ、
３５ キャッピング装置、４０ キャリッジユニット、４１ キャリッジ、
４２ キャリッジモータ（ＣＲモータ）、
４３ キャリッジモータドライバ（ＣＲモータドライバ）、
４４ プーリ、 ４５ タイミングベルト、 ４６ ガイドレール、
５０ 計測器群、 ５１ リニア式エンコーダ、
５２ ロータリー式エンコーダ、 ５３ 紙検出センサ、
５４ 反射型光学センサ、 ５４１ 発光部材、 ５４２ 受光部材、
６０ 制御ユニット、 ６１ ＣＰＵ、 ６２ タイマ、
６３ インターフェース部、 ６４ ＡＳＩＣ、 ６５ メモリ、
６６ ＤＣコントローラ、 ６７ ホストコンピュータ、
８０ 溝部、 ８０Ａ 上流側溝部、 ８０Ｂ 下流側溝部、
８０Ｃ 左側溝部、 ８０Ｄ 右側溝部、
９０ コンピュータ本体、 ９１ ビデオドライバ、 ９３ 表示装置、
９５ アプリケーションプログラム、 ９６ プリンタドライバ、
９７ 解像度変換モジュール、 ９８ 色変換モジュール、
９９ ハーフトーンモジュール、 １００ ラスタライザ、
１０１ ユーザーインターフェース表示モジュール、
１０２ ＵＩプリンタインターフェースモジュール、
１０００ 印刷システム、 １１０２ コンピュータ本体、
１１０４ 表示装置、 １１０６ プリンタ、
１１０８ 入力装置、 １１０８Ａ キーボード、 １１０８Ｂ マウス、
１１１０ 読取装置、 １１１０Ａ フレキシブルディスクドライブ装置、
１１１０Ｂ ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、
１２０２ 内部メモリ、 １２０４ 外部メモリ、
Ｓ（紙）、 Ｐ（印刷領域）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、印刷方法、及び、印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
媒体に向けて液体を吐出して印刷をする印刷装置の１つとして、インクジェットプリンタが知られている。このインクジェットプリンタは、紙等の媒体に対して液体としてインクを吐出して印刷を施すようになっている。最近、このようなインクジェットプリンタにおいて、「縁無し印刷」と呼ばれる印刷が行われている。この「縁無し印刷」では、媒体の大きさよりも広い範囲にインクを吐出し、媒体の縁に余白を作らずに画像を印刷している。
【０００３】
縁なし印刷では、媒体の大きさよりも広い範囲にインクを吐出するため、媒体に着弾しないインクが存在する。縁なし印刷を行うプリンタには、媒体に着弾しないインクが媒体の裏面を汚さないようにするため、媒体に着弾しないインクを受けるインク受け部が設けられている。
【特許文献１】特開２００２−１０３５８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、インク受け部にインクが堆積し続けると、固化したインクが蓄積し、蓄積したインクの山が高くなると、媒体の裏面を汚すおそれがある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みたものであって、できるだけ多くの液体を受け部に受けさせることを可能にする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するための主たる発明は、媒体に対して液体を吐出する吐出ヘッドと、前記吐出ヘッドにより吐出され前記媒体上に着弾しない前記液体を受ける受け部と、前記受け部を移動させる移動部と、を備えることを特徴とする印刷装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴は、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【０００９】
媒体に対して液体を吐出する吐出ヘッドと、前記吐出ヘッドにより吐出され前記媒体上に着弾しない前記液体を受ける受け部と、前記受け部を移動させる移動部と、を備えることを特徴とする印刷装置。
このような印刷装置にあっては、前記受け部にできるだけ多くの前記液体を堆積させることが可能となる。
【００１０】
前記受け部を支えるガイドを更に備え、前記受け部は、前記ガイドに沿って移動可能であることが好ましい。
このような印刷装置にあっては、前記受け部は、前記ガイドに沿って移動可能である。
【００１１】
前記媒体が所定枚数印刷される毎に、前記移動部は前記受け部を移動させることが好ましい。
このような印刷装置にあっては、前記媒体が所定枚数印刷される毎に、前記移動部は前記受け部を移動させることが可能となる。
【００１２】
前記受け部に堆積した前記液体の堆積量を検出するセンサを更に備え、前記センサにより検出された前記液体の堆積量が予め定められた閾値に達したときに、前記移動部は前記受け部を移動させることが好ましい。
このような印刷装置にあっては、前記センサにより検出された前記液体の堆積量が予め定められた閾値に達したときに、前記移動部は前記受け部を移動させることが可能となる。
【００１３】
前記吐出ヘッドは、所定の移動方向に移動中に前記液体を吐出するものであり、前記センサは、前記吐出ヘッドとともに移動可能であることが好ましい。
このような印刷装置にあっては、前記吐出ヘッドは、所定の移動方向に移動中に前記液体を吐出するものであり、前記センサは、前記吐出ヘッドとともに移動可能である。
【００１４】
前記吐出ヘッドから吐出された液体の吐出量を検出し、検出された吐出量が予め定められた閾値に達したとき、前記移動部は前記受け部を移動させることが好ましい。
このような印刷装置にあっては、検出された吐出量が予め定められた閾値に達したとき、前記移動部は前記受け部を移動させることが可能となる。
【００１５】
前記受け部は、前記媒体の側端部に着弾しない前記液体を受けることが好ましい。
このような印刷装置にあっては、前記受け部は、前記媒体の側端部に着弾しない前記液体を受けることが可能となる。
【００１６】
前記吐出ヘッドは、所定の移動方向に移動中に前記液体を吐出するものであり、前記移動部は、前記移動方向に前記受け部を移動させることが好ましい。
このような印刷装置にあっては、前記移動部は、前記移動方向に前記受け部を移動させることが可能となる。
【００１７】
前記媒体に縁無し印刷を行うことが好ましい。
このような印刷装置にあっては、前記媒体に縁無し印刷を行うことが可能となる。
【００１８】
また、媒体に対して液体を吐出する吐出ヘッドと、前記吐出ヘッドにより吐出され前記媒体上に着弾しない前記液体を受ける受け部と、前記受け部を移動させる移動部と、を備え、前記受け部の移動を所定の方向に案内するガイドを更に備え、前記媒体が所定枚数印刷される毎に、前記移動部は前記受け部を移動させ、前記受け部は、前記媒体の側端部に着弾しない前記液体を受け、前記吐出ヘッドは、所定の移動方向に移動中に前記液体を吐出するものであり、前記移動部は、前記移動方向に前記受け部を移動させ、前記媒体に縁無し印刷を行うことを特徴とする印刷装置も実現可能である。
このようにすれば、既述の総ての効果を奏するため、本発明の目的が最も有効に達成される。
【００１９】
また、吐出ヘッドから媒体に対して液体を吐出し、前記吐出ヘッドにより吐出され前記媒体上に着弾しない前記液体を受ける受け部を移動させることを特徴とする印刷方法も実現可能である。
このようにして実現された印刷方法は、従来方法よりも優れた方法となる。
【００２０】
また、コンピュータ本体と、このコンピュータ本体に接続可能な印刷装置とを具備した印刷システムであって、前記印刷装置は、媒体に対して液体を吐出する吐出ヘッドと、前記吐出ヘッドにより吐出され前記媒体上に着弾しない前記液体を受ける受け部と、前記受け部を移動させる移動部と、を備えることを特徴とする印刷システムも実現可能である。
このようにして実現された印刷システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【００２１】
＝＝＝印刷装置の概要＝＝＝
本発明に係る印刷装置として、インクジェットプリンタを例にとり、その概要について説明する。図１〜図５は、そのインクジェットプリンタ１の一実施形態の概要を説明するための図である。図１は、そのインクジェットプリンタ１の一実施形態の外観を示す。図２は、そのインクジェットプリンタ１のキャリッジ、及び、その周辺部を示す。図３は、そのインクジェットプリンタ１の搬送部、及び、その周辺部を示す。図４は、そのインクジェットプリンタ１のブロック構成を示す。図５は、吐出ヘッドの下面部に設けられたインクの吐出ノズルの配列を示す。
【００２２】
このインクジェットプリンタ１は、図１に示すように、背面から供給された紙を前面から排出する構造を備えており、その前面部には操作パネル２、及び、排紙部３が設けられ、その背面部には給紙部４が設けられている。操作パネル２には、各種操作ボタン５、及び、表示ランプ６が設けられている。また、排紙部３には、不使用時に排紙口を塞ぐ排紙トレー７が設けられている。給紙部４には、カット紙（図示しない）を保持する給紙トレー８が設けられている。なお、インクジェットプリンタ１は、カット紙など単票状の印刷紙のみならず、ロール紙などの連続した紙にも印刷できるような給紙構造を備えていても良い。
【００２３】
このインクジェットプリンタ１は、その主要部として、図２、図３、及び、図４に示すように、紙搬送ユニット１０と、インク吐出ユニット２０と、クリーニングユニット３０と、キャリッジユニット４０と、計測器群５０と、制御ユニット６０とを備えている。
【００２４】
紙搬送ユニット１０は、紙Ｓを印刷可能な位置に送り込み、印刷時に図２に示される紙搬送方向に紙Ｓを移動させるためのものである。すなわち、紙搬送ユニット１０は、紙Ｓを搬送する搬送機構として機能する。紙搬送ユニット１０は、図２、及び、図４に示すように、紙挿入口１１Ａ、及び、ロール紙挿入口１１Ｂと、給紙モータ（不図示）と、給紙ローラ１３と、プラテン１４と、紙搬送モータ（以下、ＰＦモータという）１５と、紙搬送モータドライバ（以下、ＰＦモータドライバという）１６と、搬送ローラ１７Ａと排紙ローラ１７Ｂと、フリーローラ１８Ａとフリーローラ１８Ｂと、ギヤ１９Ａとギヤ１９Ｂとプラテン移動モータ１９Ｃとを有する。ただし、紙搬送ユニット１０が搬送機構として機能するためには、必ずしも、これらの構成要素を全て要するというわけではない。
【００２５】
紙挿入口１１Ａは、紙Ｓを挿入するところである。給紙モータ（不図示）は、紙挿入口１１Ａに挿入された紙Ｓをプリンタ１内に搬送するモータであり、パルスモータで構成される。給紙ローラ１３は、紙挿入口１１に挿入された紙Ｓをプリンタ１内に自動的に搬送するローラであり、給紙モータによって駆動される。給紙ローラ１３は、略Ｄ形の横断面形状を有している。給紙ローラ１３の円周部分の周囲長さは、ＰＦモータ１５までの搬送距離よりも長く設定されているので、この円周部分を用いて紙ＳをＰＦモータ１５まで搬送できる。なお、給紙ローラ１３の回転駆動力と分離パッド（不図示）の摩擦抵抗とによって、複数の紙が一度に給紙されることを防いでいる。
【００２６】
プラテン１４は、印刷中の紙Ｓを支持する支持部である。プラテン１４の底面には、ギヤ１９Ａが設けられている。そして、ギヤ１９Ａと噛み合うようにしてギヤ１９Ｂが設けられている。ギヤ１９Ｂは、プラテン移動モータ１９Ｃの回転軸と接続されている。よって、プラテン移動モータ１９Ｃが回転することによって、プラテン１４は図３に示される紙搬送方向に移動可能である。
【００２７】
ＰＦモータ１５は、図２、及び、図４に示すように、紙Ｓを紙搬送方向に送り出すモータであり、ＤＣモータで構成される。ＰＦモータドライバ１６は、ＰＦモータ１５の駆動を行うためのものである。搬送ローラ１７Ａは、給紙ローラ１３によってプリンタ内に搬送された紙Ｓを印刷可能な領域まで送り出すローラであり、ＰＦモータ１５によって駆動される。フリーローラ１８Ａは、搬送ローラ１７Ａと対向する位置に設けられ、紙Ｓを搬送ローラ１７Ａとの間に挟むことによって紙Ｓを搬送ローラ１７Ａに向かって押さえる。
【００２８】
排紙ローラ１７Ｂは、印刷が終了した紙Ｓをプリンタの外部に排出するローラである。排紙ローラ１７Ｂは、不図示の歯車により、ＰＦモータ１５によって駆動される。フリーローラ１８Ｂは、排紙ローラ１７Ｂと対向する位置に設けられ、紙Ｓを排紙ローラ１７Ｂとの間に挟むことによって紙Ｓを排紙ローラ１７Ｂに向かって押さえる。
【００２９】
インク吐出ユニット２０は、紙Ｓにインクを吐出するためのものである。インク吐出ユニット２０は、図２に示すように、吐出ヘッド２１と、ヘッドドライバ２２とを有する。吐出ヘッド２１は、インク吐出部であるノズルを複数有し、各ノズルから断続的にインクを吐出する。ヘッドドライバ２２は、吐出ヘッド２１を駆動して、吐出ヘッド２１から断続的にインクを吐出させるためのものである。
【００３０】
クリーニングユニット３０は、図２にも示すように、吐出ヘッド２１のノズルの目詰まりを防止するためのものである。クリーニングユニット３０は、ポンプ装置３１と、キャッピング装置３５とを有する。ポンプ装置３１は、吐出ヘッド２１のノズルの目詰まりを防止するため、ノズルからインクを吸い出すものであり、ポンプモータ３２とポンプモータドライバ３３とを有する。ポンプモータ３２は、吐出ヘッド２１のノズルからインクを吸引する。ポンプモータドライバ３３は、ポンプモータ３２を駆動する。キャッピング装置３５は、吐出ヘッド２１のノズルの目詰まりを防止するため、印刷を行わないとき（待機時）に、吐出ヘッド２１のノズルを封止する。
【００３１】
キャリッジユニット４０は、吐出ヘッド２１を移動させるためのものである。キャリッジユニット４０は、キャリッジ４１と、キャリッジモータ（以下、ＣＲモータという）４２と、キャリッジモータドライバ（以下、ＣＲモータドライバという）４３と、プーリ４４と、タイミングベルト４５と、ガイドレール４６とを有する。キャリッジ４１は、移動可能であって、吐出ヘッド２１を固定している（したがって、吐出ヘッド２１のノズルは、移動しながら、断続的にインクを吐出する）。また、キャリッジ４１は、インクを収容するインクカートリッジ４８、４９を着脱可能に保持している。ＣＲモータ４２は、キャリッジ４１を移動させるモータであり、ＤＣモータで構成される。ＣＲモータドライバ４３は、ＣＲモータ４２を駆動するためのものである。プーリ４４は、ＣＲモータ４２の回転軸に取付けられている。タイミングベルト４５は、プーリ４４によって駆動される。ガイドレール４６は、キャリッジ４１を案内する。
【００３２】
計測器群５０には、リニア式エンコーダ５１と、ロータリー式エンコーダ５２と、紙検出センサ５３がある。リニア式エンコーダ５１は、キャリッジ４１の位置を検出するためのものである。ロータリー式エンコーダ５２は、搬送ローラ１７Ａの回転量を検出するためのものである。なお、エンコーダの構成等については、後述する。紙検出センサ５３は、紙Ｓの先端の位置を検出するためのものである。この紙検出センサ５３は、給紙ローラ１３が搬送ローラ１７Ａに向かって紙Ｓを搬送する途中で、紙Ｓの先端の位置を検出できる位置に設けられている。なお、紙検出センサ５３は、機械的な機構によって紙Ｓの先端を検出するメカニカルセンサである。詳しく言うと、紙検出センサ５３は紙搬送方向に回転可能なレバーを有し、このレバーは紙Ｓの搬送経路内に突出するように配置されている。そのため、紙Ｓの先端がレバーに接触し、レバーが回転させられるので、紙検出センサ５３は、このレバーの動きを検出することによって、紙Ｓの先端の位置を検出する。
【００３３】
制御ユニット６０は、プリンタの制御を行うためのものである。制御ユニット６０は、ＣＰＵ６１と、タイマ６２と、インターフェース部６３と、ＡＳＩＣ６４と、メモリ６５と、ＤＣコントローラ６６とを有する。ＣＰＵ６１は、プリンタ全体の制御を行うためのものであり、ＤＣコントローラ６６、ＰＦモータドライバ１６、ＣＲモータドライバ４３、ポンプモータドライバ３３、及び、ヘッドドライバ２２に制御指令を与える。タイマ６２は、ＣＰＵ６１に対して周期的に割り込み信号を発生する。インターフェース部６３は、プリンタの外部に設けられたホストコンピュータ６７との間でデータの送受信を行う。ＡＳＩＣ６４は、ホストコンピュータ６７からインターフェース部６３を介して送られてくる印刷情報に基づいて、印刷の解像度や吐出ヘッドの駆動波形等を制御する。メモリ６５は、ＡＳＩＣ６４、及び、ＣＰＵ６１のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶手段を有する。ＤＣコントローラ６６は、ＣＰＵ６１から送られてくる制御指令と計測器群５０からの出力に基づいて、ＰＦモータドライバ１６、及び、ＣＲモータドライバ４３を制御する。
【００３４】
このようなインクジェットプリンタ１では、印刷時において、紙Ｓが搬送ローラ１７Ａにより間欠的に所定の搬送量で搬送され、その間欠的な搬送の合間にキャリッジ４１が、搬送ローラ１７Ａによる搬送方向に対して交差する方向に沿って移動しながら、吐出ヘッド２１から紙Ｓに向けてインクを吐出する。この吐出されたインクによって、紙Ｓ上にはドットが形成され、当該ドットが多数形成されて紙Ｓ上に画像が形成される。
【００３５】
＝＝＝吐出ヘッド２１の吐出機構＝＝＝
図５は、吐出ヘッド２１の下面部に設けられたインクの吐出ノズルの配列を示した図である。吐出ヘッド２１の下面部には、同図に示すように、透明無色のクリアインク、ブラックインク（Ｋ）、シアンインク（Ｃ）、マゼンタインク（Ｍ）、及び、イエロインク（Ｙ）の各色ごとにそれぞれ複数のノズル♯１〜♯１３からなるノズル列２１１が設けられている。なお、これらの色のうち、ブラックインク（Ｋ）は無彩色に、シアンインク（Ｃ）、マゼンタインク（Ｍ）、及び、イエロインク（Ｙ）は有彩色に該当する。また、透明無色のクリアインクは、無彩色、及び、有彩色の発色光を良くする。各ノズル♯１〜♯１３は、紙Ｓの搬送方向に沿って直線状に配列されている。各ノズル列２１１は、吐出ヘッド２１の移動方向に沿って相互に間隔をあけて平行に配置されている。各ノズル♯１〜♯１３には、インク滴を吐出するための駆動素子としてピエゾ素子（図示外）が設けられている。
【００３６】
ピエゾ素子は、その両端に設けられた電極間に所定時間幅の電圧を印加すると、電圧の印加時間に応じて伸張し、インクの流路の側壁を変形させる。これによって、インクの流路の体積がピエゾ素子の伸縮に応じて収縮し、この収縮分に相当するインクが、インク滴となって各色の各ノズル♯１〜♯１３から吐出される。
【００３７】
＝＝＝ホストの処理＝＝＝
図６は、ホスト６７の処理を概略的に説明する図である。同図に示すように、ホスト６７は、プリンタ１に接続されたコンピュータ本体９０と、表示装置９３とを備えている。コンピュータ本体９０には、プリンタ１の動作を制御する「プリンタドライバ」と呼ばれるコンピュータプログラム９６が搭載されている。プリンタドライバ９６は、同図に示すように、ホスト６７に搭載された所定のオペレーティングシステムの下で、アプリケーションプログラム９５が動作している。オペレーティングシステムには、ビデオドライバ９１やプリンタドライバ９６が組み込まれており、アプリケーションプログラム９５からは、これらのドライバを介して、インクジェットプリンタ１に転送するための印刷データＰＤが出力される。画像のレタッチなどを行うアプリケーションプログラム９５は、処理対象の画像に対して所望の処理を行い、また、ビデオドライバ９１を介して表示装置９３に画像を表示している。
【００３８】
アプリケーションプログラム９５が印刷命令を発すると、コンピュータ本体９０のプリンタドライバ９６が、画像データをアプリケーションプログラム９５から受け取り、これをインクジェットプリンタ１に供給する印刷データＰＤに変換する。プリンタドライバ９６の内部には、解像度変換モジュール９７と、色変換モジュール９８と、ハーフトーンモジュール９９と、ラスタライザ１００と、ユーザーインターフェース表示モジュール１０１と、ＵＩプリンタインターフェースモジュール１０２と、色変換ルックアップテーブルＬＵＴと、が備えられている。
【００３９】
解像度変換モジュール９７は、アプリケーションプログラム９５で形成されたカラー画像データの解像度を、印刷解像度に変換する役割を果たす。こうして解像度変換された画像データは、まだＲＧＢの３つの色成分からなる画像情報である。色変換モジュール９８は、色変換ルックアップテーブルＬＵＴを参照しつつ、各画素毎に、ＲＧＢ画像データを、インクジェットプリンタ１が利用可能な複数のインク色の多階調データに変換する。
【００４０】
色変換された多階調データは、例えば２５６階調の階調値を有している。ハーフトーンモジュール９９は、いわゆるハーフトーン処理を実行してハーフトーン画像データを生成する。このハーフトーン画像データは、ラスタライザ１００によりインクジェットプリンタ１に転送すべきデータ順に並べ替えられ、最終的な印刷データＰＤとしてインクジェットプリンタ１に出力される。印刷データＰＤは、各キャリッジ移動時のドットの形成状態を示すラスタデータと、紙送り量を示すデータと、を含んでいる。
【００４１】
ユーザーインターフェース表示モジュール１０１は、印刷に関係する種々のユーザーインターフェースィンドウを表示する機能と、それらのウィンドウ内におけるユーザーの入力を受け取る機能とを有している。
【００４２】
ＵＩプリンタインターフェースモジュール１０２は、ユーザーインターフェース（ＵＩ）とプリンタ１間のインターフェースを取る機能を有している。ユーザーがユーザーインターフェースにより指示した命令を解釈して、インクジェットプリンタ１へ各種コマンドＣＯＭを送信したり、逆に、インクジェットプリンタ１から受信したコマンドＣＯＭを解釈して、ユーザーインターフェースへ各種表示を行ったりする。
【００４３】
なお、プリンタドライバ９６は、各種コマンドＣＯＭを送受信する機能、印刷データＰＤをインクジェットプリンタ１に供給する機能等を実現する。このようなプリンタドライバ９６の機能を実現するためのプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された形態で供給される。このような記録媒体としては、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、パンチカード、バーコードなどの符号が印刷された印刷物、ホスト６７の内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）、及び、外部記憶装置等の、ホスト６７が読み取り可能な種々の媒体を利用できる。また、このようなコンピュータプログラムを、インターネットを介してコンピュータ本体９０にダウンロードすることも可能である。
【００４４】
＝＝＝縁無し印刷＝＝＝
本実施形態に係るインクジェットプリンタ１にあっては、印刷モードとして、通常印刷モードと縁無し印刷モードを備えている。
【００４５】
通常印刷モードは、印刷領域Ｐが紙Ｓ上に収まるように印刷を行うモードである。図７は、通常印刷モードにおける印刷領域Ｐと紙Ｓとのサイズの関係を示したものである。同図に示すように、印刷領域Ｐは紙Ｓ内に納まるように設定され、紙Ｓの外周部、すなわち、左右両側縁部、及び、上下両側縁部には、余白が形成される。
【００４６】
プリンタドライバ９６は、通常印刷モードが設定されていた場合、アプリケーションプログラムから与えられた画像データに基づき、印刷領域Ｐが紙Ｓに収まるように印刷データＰＤを生成する。ここで、印刷領域Ｐを紙Ｓ内に納めることができないような画像データを処理する場合には、画像データにより表される画像の一部を印刷対象から除外したり、また、その画像を縮小処理するなどして紙Ｓに収まるようにすることもある。
【００４７】
一方、「縁無し印刷モード」は、紙Ｓに余白が形成されないように印刷を行うモードである。インクは、紙Ｓから外れる領域にも吐出される。図８は、「縁無し印刷モード」における印刷領域Ｐと紙Ｓとのサイズの関係を示したものである。同図に示すように、「紙無し印刷モード」では、印刷領域Ｐが紙Ｓよりも大きくなるように設定される。紙Ｓの周縁部、すなわち、左右両側縁部、及び、上下両側縁部には、余白が形成されていない。
【００４８】
プリンタドライバ９６は、「縁無し印刷モード」が設定されていた場合には、印刷領域Ｐが紙Ｓからはみ出るような印刷データＰＤを生成することができる。ここで、印刷領域Ｐが紙Ｓよりも小さくなるような画像データを処理する場合には、印刷領域Ｐが紙Ｓ全体に行き渡るように印刷領域Ｐを拡大したりすることができる。これによって、縁の無い見栄えに優れた印刷を行うことができる。
【００４９】
＜打ち捨てられるインクの処理＞
「縁無し印刷モード」において紙Ｓに着弾しないインクは、紙Ｓの裏面やプラテン１４を汚す等の悪影響を及ぼす虞がある。このため、本実施形態に係るプリンタ１では、紙Ｓに着弾しないインクを受ける受け部として溝部８０を備えている。
【００５０】
図９、図１０、及び、図１１を参照して溝部８０について説明する。図９は、プラテン１４に形成される溝部についての説明図である。図１０は、上流側溝部と下流側溝部についての説明図である。図１１は、左側溝部と右側溝部についての説明図である。
【００５１】
図９に示されるように、溝部８０は、上流側溝部８０Ａ、下流側溝部８０Ｂ、左側溝部８０Ｃ、及び、右側溝部８０Ｄを備えている。図１０に示されるように、上流側溝部８０Ａは、プラテン１４の紙搬送方向上流側に設けられた溝部である。下流側溝部８０Ｂは、プラテン１４の紙搬送方向下流側に設けられた溝部である。上流側溝部８０Ａと下流側溝部８０Ｂは、キャリッジの移動方向に沿って、直線上に形成されている。図１１に示されるように、左側溝部８０Ｃは、プラテン１４の左端部に設けられた溝部である。右側溝部８０Ｄは、プラテン１４の右端部に設けられた溝部である。左側溝部８０Ｃと右側溝部８０Ｄは、紙搬送方向に沿って、直線上に設けられている。
【００５２】
そして、図８に示される紙Ｓの外側にある印刷領域のうちの紙上端側の印刷領域に向けて吐出されるインクは、図１０に示される上流側溝部８０Ａに堆積する。図８に示される紙Ｓの外側にある印刷領域のうちの紙下端側の印刷領域に向けて吐出されるインクは、図１０に示される下流側溝部８０Ｂに堆積する。
【００５３】
また、図８に示される紙Ｓの外側にある印刷領域のうちの紙左端側の印刷領域に向けて吐出されるインクは、図１１に示される左側溝部８０Ｃに堆積する。図８に示される紙Ｓの外側にある印刷領域のうちの紙右端側の印刷領域に向けて吐出されるインクは、図１１に示される右側溝部８０Ｄに堆積する。
【００５４】
溝部に堆積するインクの山が高くなると、紙Ｓの裏面が、インクの山に接触し、汚れてしまう虞がある。そこで、本実施の形態においては、インクの山が高くなると、プラテン１４を移動する処理が実行される。以下の印刷処理の説明において、プラテン１４を移動する処理について説明する。
【００５５】
＝＝＝印刷処理について＝＝＝
次に、図１２を参照して、印刷処理について説明する。図１２は、印刷処理を説明するフローチャートである。
【００５６】
ユーザーがアプリケーションプログラム９５等において印刷を行う旨を指示する（ステップＳ１１）。本指示を受け取ったアプリケーションプログラム９５は、インクジェットプリンタ１に転送するための印刷データＰＤを出力する。インクジェットプリンタ１は、印刷データＰＤをインターフェース部６３により受信した後に、ＣＰＵ６１、又は、ＤＣコントローラ６６へ送信する。
【００５７】
ステップＳ１２において、ＣＰＵ６１は、紙が所定枚数印刷されたか否かを判断する。プリンタは不図示のカウンタにより印刷枚数をカウントしており、ＣＰＵ６１は、このカウンタの値と、予め設定されている所定枚数とを比較する。インクジェットプリンタ１の設計者、もしくは、組立者は、実験等により予めこの所定枚数を求めておく。印刷枚数が所定枚数以内であれば、溝部のインクの山が紙に達しないように、所定枚数が設定されている。ＣＰＵ６１が、紙が所定枚数印刷されていないと判断した場合、処理はステップＳ１３に進む。
【００５８】
ステップＳ１３において、ＣＰＵ６１は、紙送りモータドライバ１６によりＰＦモータ１５を駆動させる等して、紙Ｓの給紙を行う。
ステップＳ１４において、ＣＰＵ６１は、ヘッドドライバ２２により吐出ヘッド２１を駆動させて、インクを吐出させる。
ステップＳ１５において、ＣＰＵ６１は、紙Ｓの搬送を行う。ＣＰＵ６１は、搬送モータを駆動し、搬送ローラを回転させて紙Ｓを紙搬送方向に搬送する。この搬送処理により、吐出ヘッド２１は、先程インクを吐出した位置とは異なる位置に、インクを吐出することができる。
【００５９】
ステップＳ１６において、ＣＰＵ６１は、給紙された紙Ｓの印刷が終了したか否かを判定する。ステップＳ１６において、ＣＰＵ６１が、給紙された紙Ｓの印刷が終了していないと判定した場合、処理はステップＳ１４に戻り、ステップＳ１４、及び、ステップＳ１５の処理が再び繰り返される。ステップＳ１６において、ＣＰＵ６１が、給紙された紙Ｓの印刷が終了したと判定した場合、処理は、ステップＳ１７に進む。
【００６０】
ステップＳ１７において、ＣＰＵ６１は、排紙ローラを回転させることにより、印刷した紙Ｓを外部に排出する。
ステップＳ１８において、ＣＰＵ６１は、紙の枚数をカウントするカウンタの値を１つあげる。
【００６１】
ステップＳ１９において、ＣＰＵ６１は、次の紙に印刷すべき印刷データがあるか否かを判定する。印刷すべき印刷データがない場合、処理は終了する。次の紙に印刷すべき印刷データがある場合、次の紙の印刷を行うため、処理はステップＳ１２に戻る。
【００６２】
ステップＳ１２において、ＣＰＵ６１が、紙が所定枚数印刷されたと判断した場合、処理はステップＳ２０に進む。
ステップＳ２０において、ＣＰＵ６１は、プラテン１４が移動可能であるか否かを判断する。ＣＰＵ６１が、プラテン１４が移動可能であると判断した場合、処理はステップＳ２１に進む。
【００６３】
ステップＳ２１において、ＣＰＵ６１は、プラテン１４を所定量移動させる。ここで、プラテン１４を移動させるのは、紙Ｓの裏面に、溝部に堆積したインクを接触させないようにするためである。このことを図１３Ａ、図１３Ｂ、及び、図１３Ｃを参照して説明する。ステップＳ１２において、ＣＰＵ６１が、紙が所定枚数印刷されたと判断した場合には、図１３Ａに示されるように、溝部８０Ｃの範囲Ｃ１、及び、溝部８０Ｄの範囲Ｄ１には、インクが、紙Ｓの裏面に接触するくらいまで堆積している。このままの状態で溝部８０Ｃの範囲Ｃ１、及び、溝部８０Ｄの範囲Ｄ１にインクが堆積し続けた場合、紙Ｓの裏面にインクが接触し、紙Ｓの裏面が汚れてしまう虞がある。そこで、ＣＰＵ６１は、プラテン移動モータ１９Ｃを回転させ、プラテン１４を移動させる。図１３Ａに示される状態からＣＰＵ６１は、プラテン移動モータ１９Ｃを反時計回りに回転させる。プラテン移動モータ１９Ｃが反時計回りに回転すると、ギヤ１９Ｂも反時計回りに回転する。ギヤ１９Ｂが反時計回りに回転すると、ギヤ１９Ｂと噛み合わされたギヤ１９Ａは図中において左方向に移動され、プラテン１４は図１３Ｂに示される位置に移動する。以後、吐出ヘッド２１から吐出され紙Ｓに着弾しないインクは、左側溝部８０Ｃの範囲Ｃ２、及び、右側溝部８０Ｄの範囲Ｄ２に堆積する。
【００６４】
本実施の形態においては、このように溝部８０Ｃの範囲Ｃ１、及び、溝部８０Ｄの範囲Ｄ１に、インクが紙Ｓの裏面に接触するくらいまで堆積した場合、ＣＰＵ６１は、プラテン１４を移動させることによって、紙Ｓに着弾しないインクを堆積させる場所を溝部８０Ｃの範囲Ｃ２、及び、溝部８０Ｄの範囲Ｄ２に変えることができる。したがって、ユーザーは、わざわざ印刷処理を中断して、溝部に堆積したインクを取り除く必要はなく、そのまま印刷処理を継続させることが可能となる。
【００６５】
ステップＳ２１の処理が終了した後、処理はステップＳ２２に進む。ステップＳ２２において、ＣＰＵ６１は、紙の枚数をカウントするカウンタをリセットする。ステップＳ２２の処理が終了した後、処理はステップＳ１３に進む。そして、以後の処理が繰り返し実行される。
【００６６】
ステップＳ１２において、ＣＰＵ６１が、再び、紙が所定枚数印刷されたと判断した場合には、図１３Ｂに示されるように、溝部８０Ｃの範囲Ｃ２、及び、溝部８０Ｄの範囲Ｄ２には、インクが紙Ｓの裏面に接触するくらいまで堆積している。そこで、ＣＰＵ６１は、プラテン移動モータ１９Ｃを回転させ、プラテン１４を図１３Ｃに示される位置に移動する。以後、吐出ヘッド２１から吐出され紙Ｓに着弾しないインクは、左側溝部８０Ｃの範囲Ｃ３、及び、右側溝部８０Ｄの範囲Ｄ３に堆積する。ＣＰＵ６１は、紙の枚数をカウントするカウンタをリセットする。そして、処理はステップＳ１３に進み、以後の処理が繰り返し実行される。
【００６７】
そして、ステップＳ１２において、ＣＰＵ６１が、再び、紙が所定枚数印刷されたと判断した場合には、図１３Ｃに示されるように、溝部８０Ｃの範囲Ｃ３、及び、溝部８０Ｄの範囲Ｄ３には、インクが、紙Ｓの裏面に接触するくらいまで堆積している。図１３Ｃに示される状態においては、溝部８０Ｃ、及び、溝部８０Ｄには、これ以上インクを堆積させることはできない。よって、プラテン１４が図１３Ｃに示される位置に移動した後には、プラテン１４は、移動不可能である。
【００６８】
本実施の形態においては、このように溝部８０Ｃ、及び、溝部８０Ｄの所定の範囲に、インクが紙Ｓの裏面に接触するくらいまで堆積した場合、ＣＰＵ６１は、プラテン１４を移動させてインクを堆積させる場所を変える処理を、それぞれの溝部がインクで満たされるまで繰り返し実行する。したがって、それぞれの溝部がインクで満たされるまで、ユーザーは、印刷処理を中断する必要はなく、そのまま印刷処理を継続させることが可能となる。
【００６９】
また、本実施の形態においては、溝部８０Ｃ、及び、溝部８０Ｄの溝幅は、それぞれ約３ｍｍである。そして、溝部８０Ｃの範囲Ｃ１、範囲Ｃ２、範囲Ｃ３、及び、溝部８０Ｄの範囲Ｄ１、範囲Ｄ２、範囲Ｄ３は、それぞれ約1ｍｍである。したがって、本実施の形態においては、ＣＰＵ６１は、図１３Ａに示される状態から図１３Ｂに示される状態までと、図１３Ｂに示される状態から図１３Ｃに示される状態までの２段階で、プラテン１４を移動させてインクを堆積させる場所を変えることが可能である。
【００７０】
溝部８０Ｃの範囲Ｃ１、範囲Ｃ２、範囲Ｃ３、及び、溝部８０Ｄの範囲Ｄ１、範囲Ｄ２、範囲Ｄ３がそれぞれ約１ｍｍである理由は、紙Ｓに着弾しないインクは幅約１ｍｍにわたって堆積するからである。したがって、インクの特性によって、インクが堆積する幅が異なる場合は、インクが堆積する幅に合わせて、それぞれの範囲を定めればよい。
【００７１】
ステップＳ２０において、ＣＰＵ６１が、プラテン１４が移動不可能であると判断した場合、処理はステップＳ２３に進む。ステップＳ２３において、ＣＰＵ６１は、表示パネル７４に「印刷不可能です」と表示させる等して、ユーザーに印刷不可であることを報知する。ステップＳ２３の処理が終了した後、印刷処理は終了する。
【００７２】
＝＝＝印刷システム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る印刷システムの一例について説明する。
【００７３】
図１４は、印刷システムの外観構成を示した説明図である。印刷システム１０００は、コンピュータ本体１１０２と、表示装置１１０４と、プリンタ１１０６と、入力装置１１０８と、読取装置１１１０とを備えている。コンピュータ本体１１０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置１１０４は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ１１０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置１１０８は、本実施形態ではキーボード１１０８Ａとマウス１１０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置１１１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置１１１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置１１１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magnet Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の他のものであっても良い。
【００７４】
図１５は、図１４に示した印刷システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ本体１１０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ１２０２と、ハードディスクドライブユニット１２０４等の外部メモリがさらに設けられている。
【００７５】
上述したプリンタの動作を制御するコンピュータプログラムは、例えばインターネット等の通信回線を経由して、プリンタ１１０６に接続されたコンピュータ１０００等にダウンロードさせることができるほか、コンピュータによる読み取り可能な記録媒体に記録して配布等することもできる。記録媒体としては、例えば、フレキシブルディスクＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスクＭＯ、ハードディスク、メモリ等の各種記録媒体を用いることができる。なお、このような記憶媒体に記憶された情報は、各種の読取装置１１１０によって、読み取り可能である。
【００７６】
なお、以上の説明においては、プリンタ１１０６が、コンピュータ本体１１０２、表示装置１１０４、入力装置１１０８、及び、読取装置１１１０と接続されてコンピュータシステムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、コンピュータシステムが、コンピュータ本体１１０２とプリンタ１１０６から構成されても良く、コンピュータシステムが表示装置１１０４、入力装置１１０８、及び、読取装置１１１０のいずれかを備えていなくても良い。また、例えば、プリンタ１１０６が、コンピュータ本体１１０２、表示装置１１０４、入力装置１１０８、及び、読取装置１１１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ１１０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
【００７７】
また、上述した実施形態において、プリンタを制御するコンピュータプログラムが、制御ユニット６０の記憶媒体であるメモリ６５に取り込まれていても良い。そして、制御ユニット６０が、メモリ６５に格納されたコンピュータプログラムを実行することにより、上述した実施形態におけるプリンタの動作を達成しても良い。
【００７８】
このようにして実現された印刷システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【００７９】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、一実施形態に基づき、本発明に係るプリンタ等の印刷装置について説明したが、上記の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更または改良され得るとともに、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に係る印刷装置に含まれるものである。
【００８０】
また、本実施の形態においては、ＣＰＵ６１は、プラテン移動モータ１９Ｃを回転させギヤ１９Ｂを回転させることによって、ギヤ１９Ａを移動させてプラテン１４を移動させた。しかしながら、例えば、図１６に示されるようにギヤを用いず偏芯カムを用いてプラテン１４を移動させることも可能である。図１６に示される例においては、プラテン１４の右側面には、偏芯カム１９Ｇが設けられている。プラテン１４の左側面には、一端が固定部に接続され、他端がプラテン１４の左側面に接続されたバネ１９Ｆが設けられている。偏芯カム１９Ｇがモーター（図示せず）によって回転されると、プラテン１４は、図中において左方向に移動可能である。
【００８１】
また、本実施の形態においては、紙Ｓが所定枚数印刷される毎に、ＣＰＵ６１は、プラテン１４を移動させた。しかしながら、例えば、センサによって溝部に堆積したインク量（堆積量）を検出し、インク量が予め設定した値（閾値）を超えた場合に、ＣＰＵ６１は、プラテン１４を移動させるようにすることもできる。そのような場合の構成について図１７Ａ、図１７Ｂ、及び、図１７Ｃを参照して説明する。
【００８２】
図１７Ａは、吐出ヘッド２１に反射型光学センサ５４が設けられていることを説明する説明図である。図１７Ｂは、溝部に堆積したインク量が少ない場合に、受光部材５４２が受光する光量について説明する説明図である。図１７Ｃは、溝部に堆積したインク量が多い場合に、受光部材５４２が受光する光量について説明する説明図である。
【００８３】
図１７Ａに示されるように吐出ヘッド２１の左側面には反射型光学センサ５４が設けられている。反射型光学センサ５４は、紙Ｓの端部を検出するセンサである。例えば、反射型光学センサ５４は、紙Ｓの左端部、及び、右端部を検出することができ、これにより、紙Ｓの幅を検出することができる。そして、紙Ｓに縁無し印刷が実行される場合には、プリンタドライバ９６は、検出された紙Ｓの幅に基づいて、印刷領域Ｐが紙Ｓからはみ出るような印刷データＰＤを生成する。
更に、反射型光学センサ５４によって溝部に堆積したインク量（堆積量）を検出することができる。
【００８４】
図１７Ｂに示されるように、例えば、反射型光学センサ５４の発光部材５４１から溝部８０Ｃ（８０Ｄ）に堆積したインクまでの距離ｈ１が大きい場合、すなわち、溝部８０Ｃ（８０Ｄ）にまだインクがあまり堆積していない場合、受光部材５４２には、反射光は入射せず、拡散光しか入射しない。したがって、受光部材５４２が受光する光量は少ない。
【００８５】
一方、図１７Ｃに示されるように、例えば、反射型光学センサ５４の発光部材５４１から溝部８０Ｃ（８０Ｄ）に堆積したインクまでの距離ｈ２が小さい場合、すなわち、溝部８０Ｃ（８０Ｄ）にインクが堆積している場合、受光部材５４２には、反射光が入射する。したがって、受光部材５４２が受光する光量は大きい。
【００８６】
したがって、受光部材５４２が受光する光量と、発光部材５４１から溝部８０Ｃ（８０Ｄ）に堆積したインクまでの距離との関係を予め求めておけば、受光部材５４２が受光した光量に基づいて、発光部材５４１から溝部８０Ｃ（８０Ｄ）に堆積したインクまでの距離、すなわち、溝部８０Ｃ（８０Ｄ）に堆積したインク量（堆積量）を検出することが可能である。そして、インクが紙Ｓの裏面に接触するまで堆積した場合に、ＣＰＵ６１は、プラテン１４を移動させる。
このように、紙Ｓの端部を検出するセンサによって、溝部に堆積したインク量を検出するので、溝部に堆積したインク量を検出するための新たなセンサを設ける必要はない。
【００８７】
また、ＣＰＵ６１は、累積打ち漏らしインク量に基づいて、プラテン１４を移動させるようにすることも可能である。すなわち、ＣＰＵ６１は、各ノズル列２１１（クリア）、２１１（Ｋ）、２１１（Ｃ）、２１１（Ｍ）、２１１（Ｙ）の＃１〜＃１３のノズルから溝部に向けて吐出されるインク量（吐出量）の累積をカウントする。そして、ＣＰＵ６１は、インク量の累積が予め設定された所定の値（閾値）を超えた場合に、プラテン１４を移動させる。予め設定された所定の値とは、インクが紙Ｓと接触するくらいまで累積した値のことである。
【００８８】
また、本実施の形態においては、プラテン１４は、紙Ｓの左右方向に移動した。この場合、プラテン１４に設けられた左側溝部８０Ｃ、及び、右側溝部８０Ｄに、紙Ｓの左右両端部に着弾しないインクを、それぞれの溝幅全てにわたって堆積させることが可能であった。しかしながら、プラテン１４を紙Ｓの上下方向に移動させることも可能である。この場合、プラテン１４に設けられた上流側溝部８０Ａ、及び、下流側溝部８０Ｂに、紙Ｓの上下両端部に着弾しないインクを、それぞれの溝幅全てにわたって堆積させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】インクジェットプリンタの一実施形態を示した斜視図である。
【図２】インクジェットプリンタの全体構成の説明図である。
【図３】インクジェットプリンタのキャリッジ等を示す図である。
【図４】インクジェットプリンタの搬送機構を示す図である。
【図５】吐出ヘッドにおけるノズルの配列を示す説明図である。
【図６】ホスト側の処理を説明するための説明図である。
【図７】通常印刷時の印刷領域と紙との関係を説明する説明図である。
【図８】縁無し印刷時の印刷領域と紙との関係を説明する説明図である。
【図９】プラテン１４に形成される溝部についての説明図である。
【図１０】プラテン１４の紙搬送方向上流側に設けられた溝部、及び、紙搬送方向下流側に設けられた溝部について説明する説明図である。
【図１１】プラテン１４の左端部に設けられた溝部、及び、右端部に設けられた溝部について説明する説明図である。
【図１２】印刷処理を説明するフローチャートである。
【図１３】図１３Ａ、図１３Ｂ、及び、図１３Ｃは、プラテン１４を移動させることによって、インクを紙Ｓの裏面に接触させないようにすることについて説明する説明図である。
【図１４】コンピュータシステムの外観構成図である。
【図１５】コンピュータシステムの構成を示すブロック図である。
【図１６】プラテン１４を偏芯カム１９Ｇによって移動させる様子を説明する説明図である。
【図１７】図１７Ａは、吐出ヘッド２１に反射型光学センサ５４が設けられていることを説明する説明図である。図１７Ｂは、溝部に堆積したインク量が少ない場合に、受光部材５４２が受光する光量について説明する説明図である。図１７Ｃは、溝部に堆積したインク量が多い場合に、受光部材５４２が受光する光量について説明する説明図である。
【符号の説明】
【００９０】
１ インクジェットプリンタ、２ 操作パネル、３ 排紙部、４ 給紙部、
５ 操作ボタン、６ 表示ランプ、７ 排紙トレー、８ 給紙トレー、
１０ 紙搬送ユニット、
１３ 給紙ローラ、 １４ プラテン、
１５ 紙搬送モータ（ＰＦモータ）、
１６ 紙搬送モータドライバ（ＰＦモータドライバ）、
１７Ａ 搬送ローラ、 １７Ｂ 排紙ローラ、
１８Ａ・１８Ｂ フリーローラ、 １９Ａ・１９Ｂ ギヤ、
１９Ｃ プラテン移動モータ、 １９Ｄ・１９Ｅ ガイド、
１９Ｆ バネ、 １９Ｇ 偏芯カム、
２０ インク吐出ユニット、
２１ 吐出ヘッド、 ２１１ ノズル列、 ２２ ヘッドドライバ、
３０ クリーニングユニット、
３１ ポンプ装置、 ３２ ポンプモータ、３３ ポンプモータドライバ、
３５ キャッピング装置、４０ キャリッジユニット、４１ キャリッジ、
４２ キャリッジモータ（ＣＲモータ）、
４３ キャリッジモータドライバ（ＣＲモータドライバ）、
４４ プーリ、 ４５ タイミングベルト、 ４６ ガイドレール、
５０ 計測器群、 ５１ リニア式エンコーダ、
５２ ロータリー式エンコーダ、 ５３ 紙検出センサ、
５４ 反射型光学センサ、 ５４１ 発光部材、 ５４２ 受光部材、
６０ 制御ユニット、 ６１ ＣＰＵ、 ６２ タイマ、
６３ インターフェース部、 ６４ ＡＳＩＣ、 ６５ メモリ、
６６ ＤＣコントローラ、 ６７ ホストコンピュータ、
８０ 溝部、 ８０Ａ 上流側溝部、 ８０Ｂ 下流側溝部、
８０Ｃ 左側溝部、 ８０Ｄ 右側溝部、
９０ コンピュータ本体、 ９１ ビデオドライバ、 ９３ 表示装置、
９５ アプリケーションプログラム、 ９６ プリンタドライバ、
９７ 解像度変換モジュール、 ９８ 色変換モジュール、
９９ ハーフトーンモジュール、 １００ ラスタライザ、
１０１ ユーザーインターフェース表示モジュール、
１０２ ＵＩプリンタインターフェースモジュール、
１０００ 印刷システム、 １１０２ コンピュータ本体、
１１０４ 表示装置、 １１０６ プリンタ、
１１０８ 入力装置、 １１０８Ａ キーボード、 １１０８Ｂ マウス、
１１１０ 読取装置、 １１１０Ａ フレキシブルディスクドライブ装置、
１１１０Ｂ ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、
１２０２ 内部メモリ、 １２０４ 外部メモリ、
Ｓ（紙）、 Ｐ（印刷領域）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に対して液体を吐出する吐出ヘッドと、
前記吐出ヘッドにより吐出され前記媒体上に着弾しない前記液体を受ける受け部と、
前記受け部を移動させる移動部と、を備える
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記受け部の移動を所定の方向に案内するガイドを更に備える
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の印刷装置において、
前記媒体が所定枚数印刷される毎に、前記移動部は前記受け部を移動させる
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載の印刷装置において、
前記受け部に堆積した前記液体の堆積量を検出するセンサを更に備え、
前記センサにより検出された前記液体の堆積量が予め定められた閾値に達したときに、前記移動部は前記受け部を移動させる
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４に記載の印刷装置において、
前記吐出ヘッドは、所定の移動方向に移動中に前記液体を吐出するものであり、
前記センサは、前記吐出ヘッドとともに移動可能である
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項１又は請求項２に記載の印刷装置において、
前記吐出ヘッドから吐出された液体の吐出量を検出し、
検出された吐出量が予め定められた閾値に達したとき、前記移動部は前記受け部を移動させる
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６に記載の印刷装置において、
前記受け部は、前記媒体の側端部に着弾しない前記液体を受ける
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７に記載の印刷装置において、
前記吐出ヘッドは、所定の移動方向に移動中に前記液体を吐出するものであり、
前記移動部は、前記移動方向に前記受け部を移動させる
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８に記載の印刷装置において、
前記媒体に縁無し印刷を行う
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】
媒体に対して液体を吐出する吐出ヘッドと、
前記吐出ヘッドにより吐出され前記媒体上に着弾しない前記液体を受ける受け部と、
前記受け部を移動させる移動部と、を備え、
前記受け部の移動を所定の方向に案内するガイドを更に備え、
前記媒体が所定枚数印刷される毎に、前記移動部は前記受け部を移動させ、
前記受け部は、前記媒体の側端部に着弾しない前記液体を受け、
前記吐出ヘッドは、所定の移動方向に移動中に前記液体を吐出するものであり、
前記移動部は、前記移動方向に前記受け部を移動させ、
前記媒体に縁無し印刷を行う
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項１１】
吐出ヘッドから媒体に対して液体を吐出し、
前記吐出ヘッドにより吐出され前記媒体上に着弾しない前記液体を受ける受け部を移動させる
ことを特徴とする印刷方法。
【請求項１２】
コンピュータ本体と、このコンピュータ本体に接続可能な印刷装置とを具備した印刷システムであって、
前記印刷装置は、媒体に対して液体を吐出する吐出ヘッドと、前記吐出ヘッドにより吐出され前記媒体上に着弾しない前記液体を受ける受け部と、前記受け部を移動させる移動部と、を備える
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項１】
媒体に対して液体を吐出する吐出ヘッドと、
前記吐出ヘッドにより吐出され前記媒体上に着弾しない前記液体を受ける受け部と、
前記受け部を移動させる移動部と、を備える
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記受け部の移動を所定の方向に案内するガイドを更に備える
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の印刷装置において、
前記媒体が所定枚数印刷される毎に、前記移動部は前記受け部を移動させる
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載の印刷装置において、
前記受け部に堆積した前記液体の堆積量を検出するセンサを更に備え、
前記センサにより検出された前記液体の堆積量が予め定められた閾値に達したときに、前記移動部は前記受け部を移動させる
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４に記載の印刷装置において、
前記吐出ヘッドは、所定の移動方向に移動中に前記液体を吐出するものであり、
前記センサは、前記吐出ヘッドとともに移動可能である
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項１又は請求項２に記載の印刷装置において、
前記吐出ヘッドから吐出された液体の吐出量を検出し、
検出された吐出量が予め定められた閾値に達したとき、前記移動部は前記受け部を移動させる
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６に記載の印刷装置において、
前記受け部は、前記媒体の側端部に着弾しない前記液体を受ける
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７に記載の印刷装置において、
前記吐出ヘッドは、所定の移動方向に移動中に前記液体を吐出するものであり、
前記移動部は、前記移動方向に前記受け部を移動させる
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８に記載の印刷装置において、
前記媒体に縁無し印刷を行う
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】
媒体に対して液体を吐出する吐出ヘッドと、
前記吐出ヘッドにより吐出され前記媒体上に着弾しない前記液体を受ける受け部と、
前記受け部を移動させる移動部と、を備え、
前記受け部の移動を所定の方向に案内するガイドを更に備え、
前記媒体が所定枚数印刷される毎に、前記移動部は前記受け部を移動させ、
前記受け部は、前記媒体の側端部に着弾しない前記液体を受け、
前記吐出ヘッドは、所定の移動方向に移動中に前記液体を吐出するものであり、
前記移動部は、前記移動方向に前記受け部を移動させ、
前記媒体に縁無し印刷を行う
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項１１】
吐出ヘッドから媒体に対して液体を吐出し、
前記吐出ヘッドにより吐出され前記媒体上に着弾しない前記液体を受ける受け部を移動させる
ことを特徴とする印刷方法。
【請求項１２】
コンピュータ本体と、このコンピュータ本体に接続可能な印刷装置とを具備した印刷システムであって、
前記印刷装置は、媒体に対して液体を吐出する吐出ヘッドと、前記吐出ヘッドにより吐出され前記媒体上に着弾しない前記液体を受ける受け部と、前記受け部を移動させる移動部と、を備える
ことを特徴とする印刷システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２００６−７６４０（Ｐ２００６−７６４０Ａ）
【公開日】平成１８年１月１２日（２００６．１．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−１８９４９９（Ｐ２００４−１８９４９９）
【出願日】平成１６年６月２８日（２００４．６．２８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１月１２日（２００６．１．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年６月２８日（２００４．６．２８）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]