印刷装置および中間転写印刷方法
【課題】規格外の印刷媒体を誤挿入されたことを検知可能にし、それに応じた処理を行う
印刷装置および中間転写印刷方法を提供する。
【解決手段】転写位置出しセンサ３０７と残留検知センサ１３０４のセンサ間距離は、Ａ
タイプシールの全長より長く、且つ、Ｂタイプシールの全長より短く配置している。即ち
、センサ間距離＝Ｎ、Ａタイプシールの全長＝Ｌ、Ｂタイプシールの全長＝Ｍとすると、
Ｌ＜Ｎ＜Ｍの関係を満たすように各センサを配置する。
印刷装置および中間転写印刷方法を提供する。
【解決手段】転写位置出しセンサ３０７と残留検知センサ１３０４のセンサ間距離は、Ａ
タイプシールの全長より長く、且つ、Ｂタイプシールの全長より短く配置している。即ち
、センサ間距離＝Ｎ、Ａタイプシールの全長＝Ｌ、Ｂタイプシールの全長＝Ｍとすると、
Ｌ＜Ｎ＜Ｍの関係を満たすように各センサを配置する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷媒体の種別検出機能を備えた印刷装置および中間転写印刷方法に関する
。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置では、それぞれ印刷媒体に応じて搬送、印刷、排出等の制御が行われているが
、個人情報等の各種のセキュリティ情報を印刷する印刷装置は、その性質上、印刷装置に
対して1つの決まった印刷媒体を用いている。そのため、その印刷装置が対応していない
印刷媒体が誤挿入された場合には、高価な印刷媒体、インクリボン、転写リボン等を無駄
に消費してしまうことになる。
【０００３】
その媒体に合った印刷情報やセキュリティ情報を印刷する冊子類やカード、シール状の
印刷物において、所持人情報などの固有記載情報が印刷された印刷物のセキュリティの確
保は重要性であるため、印刷媒体そのもの自体にセキュリティ情報を埋め込んでいるもの
が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００４−３０６３２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
最近では、1つの印刷装置でセキュリティ情報をもった複数の印刷媒体を取扱うことへ
の対応が望まれている。ところが、複数の印刷媒体を扱う印刷装置では、印刷媒体それぞ
れに印刷される印刷情報は異なる場合が殆どである。本来、印刷装置に設定されている印
刷情報と異なる印刷媒体を誤って挿入した場合、誤った印刷情報を印刷媒体に施してしま
うため、高価な印刷媒体およびインクリボン、転写リボン等を浪費することとなり、シス
テム運用上のコスト面で問題となってしまう。
【０００５】
また、バッチ処理等で大量の印刷物を作成する場合、誤った印刷媒体をセットした場合
、大量の不良印刷物を生成してしまう可能性もあり、これもコスト面で問題となる。
【０００６】
そこで本発明では、規格外の印刷媒体が誤挿入されたことを検知可能な印刷装置および
中間転写印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様によれば、印刷媒体を取り込む取り込み部と、前記取り込んだ印刷媒体
の種別を判別する判別部と、中間転写媒体に、情報を印刷する印刷部と、この印刷部によ
り前記中間転写媒体に印刷された情報を、前記印刷媒体に転写する転写部と、前記判別部
で判別した印刷媒体が正規のものでない場合には、前記印刷媒体の前記転写部への搬送を
行なわないと共に、前記印刷部での印刷動作を開始しないように制御する制御部と、を備
えることを特徴とする印刷装置が提供される。
【０００８】
本発明の別の一態様によれば、上位の制御機器で印刷媒体及び印刷情報を設定し、取り
込んだ前記印刷媒体の種別を判定し、前記印刷媒体が設定されたものである場合には、中
間転写媒体に印刷した印刷情報を前記印刷媒体に転写し、前記印刷媒体が設定されたもの
でない場合には、中間転写媒体への印刷情報の印刷を行わない、ことを特徴とする中間転
写印刷方法が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、機体内に取込んだ印刷媒体の種別あるいは状態を判別し、印刷設定外
の誤挿入された印刷媒体を検出するので、印刷媒体だけでなく、印刷に使用する部材の無
駄な消耗を未然に防止させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。尚、各図において同
一箇所については同一の符号を付すとともに、重複した説明は省略する。
【００１１】
本発明の実施形態に係る印刷装置は、中間転写印刷を用いた印刷装置である。中間転写
印刷は、印刷装置全体の小型化のための一つの技術として、サーマルヘッドでインクリボ
ンに熱を与えることにより画像を中間転写ベルト上に重畳的に一次転写し、その後一括し
て転写材に二次転写する方式を使用するものである。
【００１２】
この印刷装置は、例えば印刷媒体として見開きの複数のページから成る冊子と単票のシ
ールの2種類を取扱うことが可能である。印刷装置が、どの印刷媒体に対してどのような
印刷を行うかは、印刷装置を制御する例えば上位の制御用ＰＣからのコマンドによって決
定される。
【００１３】
図１は、印刷装置１００と制御用ＰＣ２００の制御関係を示すブロック図である。制御
用ＰＣ２００は、例えば主制御部２０１、メモリ２０２、インターフェース部２０３、操
作パネル２０４、画像入力部２０５から構成されている。主制御部２０１は、内部バス２
０６を介してメモリ２０２、インターフェース部２０３、操作パネル２０４、画像入力部
２０５を制御するとともに、インターフェース部２０３を介して印刷装置１００をも制御
している。
【００１４】
メモリ２０２には印刷装置１００全体の駆動を制御するための制御プログラムなどを記
憶している。画像入力部２０５は、印刷に必要な印刷情報（印刷データとも言う）を取り
込むものであり、例えばカラーの顔画像データが、印刷データに該当する。操作パネル２
０４は、例えば、冊子の所持人のセキュリティ文字情報に対応したデータを入力すること
ができる。操作パネル２０４や画像入力部２０５で取得された印刷データは、メモリ２０
２に一時的に記憶される。
【００１５】
印刷装置１００は印刷装置制御部１０１を有し、制御用ＰＣ２００のインターフェース
部２０３と接続して印刷データ及び各種の制御用コマンドの授受が行われる。さらに、印
刷装置１００は、印刷装置制御部１０１と内部バス１０６を介して中間転写画像処理部１
０２、ヒータ温度制御部１０３、媒体搬送制御部１０４、画像形成制御部１０５が接続さ
れ、印刷処理に関する一連の処理が制御されるようになっている。
【００１６】
中間転写画像処理部１０２には、サーマルヘッド１０８を制御するためのヘッド制御部
１０７が接続されている。ヘッド制御部１０７は、印刷データに基づいてサーマルヘッド
１０８の印刷動作を制御する。
【００１７】
ヒータ温度制御部１０３は、ヒータ１０９と接続し、ヒートローラ（後述する）の芯部
に設置された温度センサ（図示しない）からの出力信号に基づいて、ヒータ１０９を駆動
して、ヒートローラを所定の温度に維持するように制御する。また、媒体搬送制御部１０
４によって、印刷媒体用の取込口に挿入された印刷媒体の取込を行う媒体取込機構１１０
、取り込んだ印刷媒体の転写位置までの搬送を司る媒体搬送機構１１１、転写が完了した
印刷媒体の印刷装置外への排出を制御する排出ゲート制御部１１２が、それぞれ制御され
るように構成されている。また、画像形成制御部１０５では、転写リボンの搬送を行う転
写リボン搬送機構１１３、サーマルヘッドの昇降駆動を行うヘッド昇降機構１１４、ヒー
トローラを回転駆動するヒートローラ回転機構１１５をそれぞれ制御するように構成され
ている。
【００１８】
図２は、印刷装置１００の主要部の全体構成を説明するための概念図である。図２に示
すように、印刷装置１００は、大別すると、シール取り出し及び媒体判別部３００、中間
転写ユニット４００、冊子取込及び媒体判別部５００から構成されている。シール取り出
し及び媒体判別部３００、冊子取込及び媒体判別部５００は、上記した媒体搬送制御部１
０４によって概ね制御されることになる。また、中間転写ユニット４００は、中間転写画
像処理部１０２、ヒータ温度制御部１０３、画像形成制御部１０５によって概ね制御され
ることになる。本印刷装置１００では、印刷媒体としてシールと冊子を取り扱うことがで
きる。
【００１９】
（シール取り込み、および媒体判別）
まず、単票のシールを印刷媒体として取り扱う場合について説明する。図３は、ホッパ
のシール取り出し機構の動作を説明する図である。単票のシールＳは、印刷装置１００の
後部に備えられたシールＳを収容するためのホッパ３０１に収容される。本印刷装置１０
０では、例えば最大200枚までのシールＳを、ホッパ３０１の上方に形成されている開口
部から収容することができる。ホッパ３０１には、収容されたシールの昇降動作を行うエ
レベータ機構３０１ａが組み込まれている。図３（ａ）に示すように、ホッパ３０１の開
口部近傍にはシール取り出しローラ３０２が配設されている。ホッパ３０１に組み込まれ
たエレベータ機構３０１ａによりシールＳの束が上方に持ち上げられ、シール取り出しロ
ーラ３０２との間に挟持されている。
【００２０】
シール取り出しローラ３０２を図中、反時計周りに回転させることによって、シールＳ
をホッパ３０１から繰出すことが可能である。
【００２１】
このホッパ３０１によるシールＳの自動供給により、制御用ＰＣ２００からのバッチ処
理の指令にしたがって、例えば最大50枚分のシールＳへの転写作業を自動的に実行するこ
とが可能である。
【００２２】
シール取出しローラ３０２の下流、すなわちシールＳの搬送方向に、シール分離ローラ
３０３、第１搬送ローラ３０５、第２搬送ローラ３０６が順に並んで、シール搬送路に対
向して配設されている。また、シール分離ローラ３０３と第１搬送ローラ３０５との間に
は、シール後端検知センサ３０４が配設されている。シール分離ローラ３０３は一対のロ
ーラから成り、上側ローラは図中反時計周り方向に回転駆動され、シールを搬送方向に送
るように回転し、下側ローラは、シールを搬送方向と逆方向に送るように回転駆動される
。詳しくは後述する。第１搬送ローラ３０５は、一対のローラから成り、シールを挟んで
搬送するので、図中上側の搬送ローラは反時計周り方向に、図中下側の搬送ローラは時計
周り方向に回転するように駆動される。さらに、第２搬送ローラ３０６の下流には、転写
位置検出センサ３０７が配設されている。この転写位置検出センサ３０７は、シール先端
検知センサを兼用している。
【００２３】
シール取出しローラ３０２によって取り出されたシールＳは、複数枚が連なっている状
態にあるため、シール分離ローラ３０３によって1枚ずつ振り分けられ、さらに下流に配
置されている中間転写ユニット４００へと搬送される（図３(ｂ)、(ｃ)参照）。シール分
離ローラ３０３は、例えばＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエンゴム）を主原料とし
たものが好適である。シールの繰り返し搬送を行っても、高摩擦係数の維持が可能である
と共に耐摩耗性に優れているからである。さらに、シール分離ローラ３０３の表面を「象
肌仕上げ」すると摩擦が大きくなり、より好適である。シール分離ローラ３０３の下側の
ローラは、トルクリミッタ（図示しない）を介して駆動系と接続されている。シールＳの
重走がない場合はトルクリミッタが摩擦力に負けて搬送方向へと回転し、2枚以上が重な
った場合、シール間の摩擦力がトルクリミッタの力より弱いため、本来の駆動方向である
逆回転で回転することになり、下のシールが戻される方向に搬送されることになる。
【００２４】
本実施形態に係る印刷装置１００は、複数種類の単票シールＳを取り扱うことができる
。それぞれの単票シールＳは、サイズも印刷される情報もそれぞれ異なっている。したが
って、上位の制御用ＰＣ２００等で設定された通りの単票シールＳがホッパ３０１に装填
される場合には問題ないが、設定された以外の単票シールＳが装填された場合には、その
単票シールＳに印刷されるべきでない印刷情報を印刷して発行してしまう虞がある。バッ
チ処理により自動印刷する際に、誤って設定外の単票シールＳの装填に気づかなかった場
合には、例えば50枚もの所定外のシール印刷を行ってしまう。このような場合には、単票
シールＳだけでなく、印刷で使用した転写用材料がまったくの無駄になってしまう。
【００２５】
そこで、本実施形態に係る印刷装置１００では、単票シールＳの種別を判別できるよう
にしている。ここでは、Ａタイプシール、Ｂタイプシールの２種類の単票シールＳを例に
して説明する。例えば、ＡタイプシールとＢタイプシールは、図４（ａ）、（ｂ）に示さ
れるようにＢタイプシールの搬送方向での全長がＡタイプシールの全長よりも長くなって
いる。
【００２６】
本実施形態に係る印刷装置１００では、シール取り込み後にシールＳの長さをチェック
し、シールの種別を判別する。図５は、シールの種別判別を説明する図である。図５に示
すように、ホッパ３０１から取出され、シール分離ローラ３０２によって振り分けられた
シールＳは第１搬送ローラ３０５、第２搬送ローラ３０６によって中間転写ユニット４０
０方向へと搬送され、やがてシールＳの先端は転写位置検出センサ３０７に到達する。こ
の時、シール分離ローラ３０２直後に配置されている、シール後端検知センサ３０４のス
テータスを確認する。
【００２７】
本実施形態に係る印刷装置１００では、転写位置検出センサ３０７とシール後端検知セ
ンサ３０４のセンサ間距離は、Ａタイプシールの全長より長く、且つ、Ｂタイプシールの
全長より短く配置している。即ち、センサ間距離＝Ｎ、Ａタイプシールの全長＝Ｌ、Ｂタ
イプシールの全長＝Ｍとすると、Ｌ＜Ｎ＜Ｍの関係を満たすように各センサを配置してい
る。一例を挙げると、Ｎ＝117.2mm，Ｌ＝102mm，Ｍ＝124mmと設定する。
【００２８】
上記のような関係に設定しているので、シールＳの先端が転写位置検出センサ３０７を
「暗」にしたときに、シール後端検知センサ３０４のステータスが「暗」であればＢタイ
プシール、「明」であればＡタイプシールであると判定することができる（図5参照）。
【００２９】
上位の制御用ＰＣ２００で設定された単票シールＳがＢタイプシールであり、実際に装
填された単票シールＳがＢタイプシールであると判定した場合は、搬送されてきたシール
Ｓは搬送方向下流の中間転写ユニット４００へと搬送されることになる。一方、実際に装
填された単票シールＳがＡタイプシールと判定された場合は、装填エラーとして以降の印
刷動作自体を停止し、例えばオペレータに誤った印刷媒体がセットされていることを通知
する。この通知方法としては、例えば別途用意したモニタに、誤った印刷媒体がセットさ
れていることを表示させたり、あるいはアラームを鳴動させることもできる。
【００３０】
このようにして、ホッパ３０１から取込まれた単票シールＳが、上位の制御用ＰＣ２０
０で設定された所定のシールであることを判定してから印刷を開始するので、インクリボ
ンや転写リボンの無駄な消費を抑えることができる。
【００３１】
（冊子取込み、および媒体判別）
次に、冊子を印刷媒体として取り扱う場合について説明する。
【００３２】
本実施形態に係る印刷装置は、単票シールのほかに冊子類の印刷も可能である。冊子は
、搬送路を介してホッパ３０１と逆側に備えられた冊子挿入口から、オペレータによって
印刷対象ページを開かれた状態で挿入され、印刷装置内に取込まれる。誤って、印刷対象
ページが開かれずに挿入され、印刷が実行された場合には、インクリボンや転写リボンの
無駄な消費が発生する。
【００３３】
そこで、本実施形態に係る印刷装置１００では、挿入口から挿入された冊子の長さも検
出できる機能も実装している。
【００３４】
図６は、冊子Ｐの長さ検出の動作を説明する図である。図６に示すように、挿入口５０１
から印刷対象ページを開いた状態で冊子Ｐを挿入すると、挿入口５０１近傍に配設された
取込みローラ５０３で、装置内に取り込まれる。搬送方向下流に向かって、取込みローラ
５０３、第３搬送ローラ５０５、第４搬送ローラ５０６が、搬送路に沿って順に並んで配
設されている。取込みローラ５０３と第３搬送ローラ５０５との間には、搬送路に対向し
て１組の冊子検知センサ５０４が、配設されている。この冊子検知センサ５０４は、例え
ば、フォトセンサで構成することができる。
【００３５】
図７は、冊子Ｐの長さを説明する図である。ここで、搬送方向に向かって見開き状態の
冊子の長さ＝Ｄ、閉じた冊子の長さ＝Ｅとした場合、本印刷装置においては、前述のＬ、
Ｍとの関係を、以下のように設定している。
【００３６】
Ｅ＜Ｌ＜Ｍ＜Ｄ
一例を挙げると、Ｄ＝176mm、Ｅ＝88mmと設定する。
【００３７】
上記のような関係に設定しているので、挿入口５０１から挿入された冊子Ｐの長さがＤ
より短いと判定される場合は、本来挿入されるべき見開き状態の冊子Ｐでないことが分か
る（図７参照）。
【００３８】
図６に示すように、見開き状態の冊子Ｐは取込みローラ５０３によって一定の搬送速度
で搬送され（図６（ａ））、まず冊子Ｐの先端が冊子検知センサ５０４に到達する(図６
（ｂ））。冊子検知センサ５０４のステータスが「暗」になったら不図示のソフトウェア
タイマカウンタを起動し、タイマカウンタのカウントアップを開始する。その後、一定の
速度で冊子Ｐが搬送され、冊子Ｐ後端が冊子検知センサ５０４を抜け、「明」になった段
階でソフトウェアタイマカウンタのカウント値を記録し、カウントアップを停止する（図
６（ｃ））。
【００３９】
この時、冊子搬送速度＝V [mm/sec]、タイマカウンタ周期＝d [msec]、タイマカウント
値＝t [回]とすると、検出した冊子長さＱは、
Ｑ＝(V×d×t)／1000 [mm]
であることが分かる。一例として、V＝100[mm/sec]、タイマカウンタ周期＝1[msec]とす
ることにより、理論上0.1[mm]単位での長さの違いを検出できる。
【００４０】
冊子Ｐが開かれた状態で挿入され、冊子の長さが正常と判定された場合には中間転写ユ
ニット４００へと搬送される。一方、冊子Ｐの長さが正常でないと判定される場合には、
シールＳと異なり、冊子Ｐが開かれずに誤って挿入された場合でもエラー終了とならず、
リジェクト搬送が可能となっている。したがって、検出した冊子長さＱがＤよりも短い場
合、媒体異常として挿入口５０１にリジェクト搬送することで、オペレータに印刷媒体の
異常を通知することができる。その場合には、オペレータは印刷対象ページを開いて、改
めて冊子Ｐを挿入することで、インクリボンや転写リボンの無駄な消費を未然に防ぐこと
ができる。尚、印刷装置の印刷パフォーマンスを上げるため、冊子印刷の場合には、転写
リボン上に形成する画像の印刷を、印刷媒体の挿入に先行して行うことが可能である。
【００４１】
続いて、印刷媒体であるシールＳあるいは冊子Ｐが正しく取り込まれた以降の中間転写
動作について説明する。ここでは、中間転写フィルムの転写層にホログラムパターンが付
与される実施形態について説明する。
【００４２】
（中間転写フィルムの構成）
図８は、中間転写フィルム層４０１の構成を示す略断面図である。中間転写フィルムは
、基材としてのPETフィルム表面に剥離層としてのフェノキシ系樹脂、透明樹脂によるホ
ログラム形成層と金属化合物の蒸着層による透明ホログラム層、受像層兼接着層としての
ポリエステル系樹脂を積層したものである。
【００４３】
中間転写フィルムにこの他、紫外線によって発光する蛍光発色層などの機能層を設けて
、転写対象への転写と同時にこれらの機能層も転写することが可能である。また、「ベー
ス層、剥離層、受像接着層」や、「ベース層、剥離層、保護層、ホログラム層、受像兼接
着層」など異なる構成でもかまわない。
【００４４】
（中間転写ユニットの動作説明）
図９は、中間転写ユニット４００の構成を示す概念図である。図９に示すように、中間
転写ユニットは機能的に「情報印刷部（印刷部）」と「オーバーコート転写部（転写部）
」に分けることが出来る。
【００４５】
「印刷部」では、例えば熱溶融転写印刷方式で、印刷データを印刷する。熱溶融転写印刷
方式は、サーマルヘッド４０２とプラテンローラ４０３にはさまれて配置された、中間転
写フィルム４０１と溶融インクリボン４０４によって、中間転写フィルム４０１の受像兼
接着層表面に情報等を印刷する方式である。熱溶融転写方式の特徴として、画像耐久性が
高いこと、インク材料に機能性材料を適用することが比較的容易なこと（例えば蛍光顔料
、アルミ蒸着薄膜）などがあり、偽造防止を目的とする印刷物に適している。
【００４６】
溶融インクリボン４０４のベースフィルム厚やインク層厚は、印刷ドット再現性に極め
て重要なパラメータであり、インクリボン総厚としては3〜25μｍが好適であり、望まし
くは4〜10μｍである。一方、中間転写フィルム４０１のベースフィルム厚や受像兼接着
総厚は、接着性や膜切れ特性に影響を与えるパラメータであり、中間転写フィルム４０１
の総厚は、10〜100μｍが好適であり、望ましくは25〜50μｍである。
【００４７】
プラテンローラ４０３は、硬質のゴム材料を表面に用いたローラで、ゴム硬度が上がる
ほどに微小ドットの再現性が向上するが、同時に最適なプラテンローラ４０３とサーマル
ヘッド４０２の位置関係を得ることが難しくなる。このため、硬度は75度以上が好適であ
り、望ましくは85〜97度である。同時に研磨したゴム表面の表面粗さも、表面平滑性が上
がるほどに微小ドットの再現性が向上する。このため、表面粗さは中心線平均粗さRaで1
μｍ以下が好適であり、望ましくは0.5μｍである。
【００４８】
転写フィルムを搬送する駆動力は、一般的にプラテンローラ４０３に駆動機構を設ける
ことが多いが、上記の硬度と平滑性から中間転写フィルム４０１とプラテンローラ４０３
の摩擦係数が上がらず、また安定しない。このため、プラテンローラ４０３の下流（ヒー
トローラ側）直近に別途フィルム駆動ローラ４０５を設けることができる。フィルム駆動
ローラとしては、例えば硬度30〜60度のローラを用い、転写フィルムは駆動ローラに対し
て出来るだけ巻付き角が大きいほうが好ましい。したがって、一例として、90°から130
°の巻き付き角をえられるようにテンショナ４０６を配置するのが好適である。テンショ
ナ４０６には図示しないバネ機構が設けられ、限られた可動範囲内でフィルムにテンショ
ンを与えて、フィルム駆動ローラ４０５と転写フィルムが常に適切に接触する状態を作り
出すのが望ましい。フィルム駆動ローラ４０５の駆動には、例えば、5相ステッピングモ
ータ、タイミングベルト、プーリによる減速機構の組み合わせを採用することにより、正
確な搬送が行われる。
【００４９】
また、サーマルヘッド４０２としては、例えばはニアエッジ、またはコーナエッジタイ
プのヘッドを用い、熱時剥離による印刷、すなわち溶融熱転写記録で，加熱により軟化あ
るいは溶融したインク層が固化しないうちにインクリボンを記録媒体から引きはがすこと
が望ましい。
【００５０】
上記のように構成した印刷部の動作は以下のように行われる。
【００５１】
ｉ） 中間転写フィルム４０１のホログラムパターン位置と印刷位置を制御するため、送
り出し側リールから繰り出された中間転写フィルム４０１のホログラム位置を示すマーク
をホログラム位置マーク検知センサ４０７によって検知する。マーク検知結果を用いて、
中間転写フィルム４０１を印刷開始の位置に合致するように制御する。
【００５２】
ｉｉ） シールＳあるいは冊子Ｐのそれぞれの印刷位置に、固有印刷情報等を印刷する。
冊子に印刷される情報は、Y，M，Cの三原色に加えて黒の4色重ねあわせによるカラー印刷
である。これら複数色の重ね合わせ印刷は、中間転写フィルム４０１がサーマルヘッド４
０２を色数と同じ回数往復することで、重ね合わせ印刷が行われる。また、印刷される情
報は、反転画像であるという特徴がある。尚、印刷色は上記4色に加えて、蛍光顔料を含
んだインクなど機能性インクを付与してもよい。シールに印刷される情報がモノクロ画像
である場合には、Y，M，Cの三原色の印刷は省かれる。
【００５３】
「転写部」では、印刷部で印刷情報が付与された中間転写フィルム印刷面（接着層面）
と冊子の対象ページを重ね合わせて、ヒートローラ４０８による加圧、加熱を行い、印刷
情報と受像兼接着層、ホログラム層の転写を同時に行う。ヒートローラ４０８は、例えば
DCサーボモータもしくはステッピングモータで駆動する。これにより、正確に一定速度で
駆動可能になっており、回転自由なバックアップローラ４０９との間にはコイルバネで発
生された圧力がかかるようになっている。
【００５４】
上記のように構成した転写部の動作は以下のように行われる。
【００５５】
（シールへの転写動作）
図１０は、シールへの転写動作を説明するための図であり、図１１は、転写動作の模式
図である。
【００５６】
ｉ） 中間転写フィルムの該当転写エリアへの印刷完了後、転写フィルムは順方向（ヒー
トローラ方向）に巻き取られ、経路途中に設けられている転写部マーク検知センサ４１０
によって、転写フィルムの現在位置が把握される。そして、転写開始位置まで転写フィル
ムが送られる（図１０（ａ））。
【００５７】
ｉｉ） 一方、シールＳは、ホッパ３０１から取り出された後、中間転写ユニット４００
方向に搬送され、シールＳ後端が転写位置出しセンサ３０７を通過してから規定量だけ搬
送され、ヒートローラ４０８に対して決められた位置に送られる（図１０（ｂ））。
【００５８】
ｉｉｉ） 互いに位置決めが行われた中間転写フィルム４０１とシールＳは、円周の一部
が切り欠かれた形状の金属製ヒートローラ４０８の回転と共に合わされ、搬送と同時に加
圧、加熱される。その後、シールＳに対して60°〜110°の角度をもって転写フィルムベ
ースが引き上げられて、印刷情報と受像兼接着層、ホログラム層の転写が完了する（図１
０（ｃ）、図１１）。ｉｖ） 転写が完了したシールＳは、シール排出口５０７に搬送さ
れる（図１０（ｄ））。
【００５９】
（冊子への転写動作）
図１２は、冊子への転写動作を説明するための図である。
【００６０】
ｉ） 中間転写フィルム４０１の該当転写エリアへの印刷完了後、転写フィルムは順方向
（ヒートローラ方向）に巻き取られ、経路途中の転写部マーク検知センサ４１０によって
、転写フィルムの現在位置が把握される。そして、転写開始位置まで転写フィルムが送ら
れる（図１２（ａ））。
【００６１】
ｉｉ） 一方、冊子Ｐは印刷対象のページが開かれた状態で取り込まれ、冊子Ｐの先端が
転写位置出しセンサ３０７に到達するまで搬送される。その後スイッチバックして、転写
位置出しセンサ３０７の「明」から規定量だけ搬送され、ヒートローラ４０８に対して決
められた位置に冊子Ｐが送られる（図１２（ｂ））。なお転写されるページは、表紙見返
しページでも、他の中紙ページでもかまわない。
【００６２】
ｉｉｉ） 互いに位置決めが行われた中間転写フィルム４０１と冊子Ｐの該当ベージは、
円周の一部が切り欠かれた形状の金属製ヒートローラ４０８の回転と共に合わされ、搬送
と同時に加圧、加熱される。その後、冊子Ｐに対して60°〜110°の角度をもって転写フ
ィルムベースが引き上げられて、印刷情報と受像兼接着層、ホログラム層の転写が完了す
る（図１２（ｃ）、図１１）。
【００６３】
ｉｖ） 転写が完了した冊子Ｐは、ページが開かれた状態のまま冊子挿入口兼排出口５０
１に搬送される（図１２（ｄ））。
【００６４】
次に、ゲート動作について説明する。
【００６５】
転写動作が完了したシールあるいは冊子から成る印刷媒体は、その媒体の種別により、
排出のための搬送路を切り換えるゲート５０７で振り分けられ、集積もしくは排出される
。ゲート５０７は、例えばソレノイドの駆動により上下に動作し、それぞれのポジション
をセンサで検出可能とすることができる。例えば、ゲート５０７の先端が上向きの状態で
冊子の取込み兼排出口５０１となり、ゲート５０７の先端が下向きの状態でシールの集積
庫５０８への排出口５０７へと切り替わる。
【００６６】
転写動作が完了したシールＳは、ゲート５０７により振り分けられ冊子の排出口５０１
とは異なるシール集積部５０８に排出、集積される。例えば、シール集積部５０８には1
バッチ処理で自動的に行われる印刷数の最大枚数分がストック可能に設計するのが好適で
ある。
【００６７】
転写動作が完了した冊子Ｐは、開かれた状態のまま冊子の挿入口５０１と同じくゲート
５０２先端が上向き状態になっており、冊子挿入口５０１にそのまま排出される。
【００６８】
開かれない状態の冊子Ｐが挿入されてリジェクト搬送される場合も同じく、ゲート５０
２先端は上向き状態になっており、冊子挿入口５０１に排出される。
【００６９】
本実施形態によれば、複数種のシールあるいは冊子といった印刷媒体が、上位の制御用Ｐ
Ｃで設定された所定のものがセットされたか否かを判定してから印刷を開始するので、イ
ンクリボンや転写リボンの無駄な消費を抑えることができる。
【００７０】
本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱
しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複
数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に
示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に
わたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】印刷装置と制御用ＰＣの制御関係を示すブロック図である。
【図２】印刷装置の主要部の全体構成を説明するための概念図である。
【図３】ホッパのシール取り出し機構の動作を説明する図である。
【図４】印刷装置で取り扱うシールの種別を説明する図である。
【図５】シールの種別判別を説明する図である。
【図６】冊子の長さ検出を説明する図である。
【図７】冊子の長さを説明する図である。
【図８】中間転写フィルム層の構成を示す略断面図である。
【図９】中間転写ユニットの構成を示す概念図である。
【図１０】シールへの転写動作を説明するための図である。
【図１１】転写動作の模式図である。
【図１２】冊子への転写動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００７２】
１００ 印刷装置
２００ 制御用ＰＣ
１０１ 印刷装置制御部
１０２ 中間転写画像処理部
１０３ ヒータ温度制御部
１０４ 媒体搬送制御部
１０５ 画像形成制御部
３０１ ホッパ
３０２ シール取出しローラ
３０３ シール分離ローラ
３０４ シール後端検知センサ
３０５ 第１搬送ローラ
３０６ 第２搬送ローラ
３０７ 転写位置検出センサ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷媒体の種別検出機能を備えた印刷装置および中間転写印刷方法に関する
。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置では、それぞれ印刷媒体に応じて搬送、印刷、排出等の制御が行われているが
、個人情報等の各種のセキュリティ情報を印刷する印刷装置は、その性質上、印刷装置に
対して1つの決まった印刷媒体を用いている。そのため、その印刷装置が対応していない
印刷媒体が誤挿入された場合には、高価な印刷媒体、インクリボン、転写リボン等を無駄
に消費してしまうことになる。
【０００３】
その媒体に合った印刷情報やセキュリティ情報を印刷する冊子類やカード、シール状の
印刷物において、所持人情報などの固有記載情報が印刷された印刷物のセキュリティの確
保は重要性であるため、印刷媒体そのもの自体にセキュリティ情報を埋め込んでいるもの
が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００４−３０６３２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
最近では、1つの印刷装置でセキュリティ情報をもった複数の印刷媒体を取扱うことへ
の対応が望まれている。ところが、複数の印刷媒体を扱う印刷装置では、印刷媒体それぞ
れに印刷される印刷情報は異なる場合が殆どである。本来、印刷装置に設定されている印
刷情報と異なる印刷媒体を誤って挿入した場合、誤った印刷情報を印刷媒体に施してしま
うため、高価な印刷媒体およびインクリボン、転写リボン等を浪費することとなり、シス
テム運用上のコスト面で問題となってしまう。
【０００５】
また、バッチ処理等で大量の印刷物を作成する場合、誤った印刷媒体をセットした場合
、大量の不良印刷物を生成してしまう可能性もあり、これもコスト面で問題となる。
【０００６】
そこで本発明では、規格外の印刷媒体が誤挿入されたことを検知可能な印刷装置および
中間転写印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様によれば、印刷媒体を取り込む取り込み部と、前記取り込んだ印刷媒体
の種別を判別する判別部と、中間転写媒体に、情報を印刷する印刷部と、この印刷部によ
り前記中間転写媒体に印刷された情報を、前記印刷媒体に転写する転写部と、前記判別部
で判別した印刷媒体が正規のものでない場合には、前記印刷媒体の前記転写部への搬送を
行なわないと共に、前記印刷部での印刷動作を開始しないように制御する制御部と、を備
えることを特徴とする印刷装置が提供される。
【０００８】
本発明の別の一態様によれば、上位の制御機器で印刷媒体及び印刷情報を設定し、取り
込んだ前記印刷媒体の種別を判定し、前記印刷媒体が設定されたものである場合には、中
間転写媒体に印刷した印刷情報を前記印刷媒体に転写し、前記印刷媒体が設定されたもの
でない場合には、中間転写媒体への印刷情報の印刷を行わない、ことを特徴とする中間転
写印刷方法が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、機体内に取込んだ印刷媒体の種別あるいは状態を判別し、印刷設定外
の誤挿入された印刷媒体を検出するので、印刷媒体だけでなく、印刷に使用する部材の無
駄な消耗を未然に防止させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。尚、各図において同
一箇所については同一の符号を付すとともに、重複した説明は省略する。
【００１１】
本発明の実施形態に係る印刷装置は、中間転写印刷を用いた印刷装置である。中間転写
印刷は、印刷装置全体の小型化のための一つの技術として、サーマルヘッドでインクリボ
ンに熱を与えることにより画像を中間転写ベルト上に重畳的に一次転写し、その後一括し
て転写材に二次転写する方式を使用するものである。
【００１２】
この印刷装置は、例えば印刷媒体として見開きの複数のページから成る冊子と単票のシ
ールの2種類を取扱うことが可能である。印刷装置が、どの印刷媒体に対してどのような
印刷を行うかは、印刷装置を制御する例えば上位の制御用ＰＣからのコマンドによって決
定される。
【００１３】
図１は、印刷装置１００と制御用ＰＣ２００の制御関係を示すブロック図である。制御
用ＰＣ２００は、例えば主制御部２０１、メモリ２０２、インターフェース部２０３、操
作パネル２０４、画像入力部２０５から構成されている。主制御部２０１は、内部バス２
０６を介してメモリ２０２、インターフェース部２０３、操作パネル２０４、画像入力部
２０５を制御するとともに、インターフェース部２０３を介して印刷装置１００をも制御
している。
【００１４】
メモリ２０２には印刷装置１００全体の駆動を制御するための制御プログラムなどを記
憶している。画像入力部２０５は、印刷に必要な印刷情報（印刷データとも言う）を取り
込むものであり、例えばカラーの顔画像データが、印刷データに該当する。操作パネル２
０４は、例えば、冊子の所持人のセキュリティ文字情報に対応したデータを入力すること
ができる。操作パネル２０４や画像入力部２０５で取得された印刷データは、メモリ２０
２に一時的に記憶される。
【００１５】
印刷装置１００は印刷装置制御部１０１を有し、制御用ＰＣ２００のインターフェース
部２０３と接続して印刷データ及び各種の制御用コマンドの授受が行われる。さらに、印
刷装置１００は、印刷装置制御部１０１と内部バス１０６を介して中間転写画像処理部１
０２、ヒータ温度制御部１０３、媒体搬送制御部１０４、画像形成制御部１０５が接続さ
れ、印刷処理に関する一連の処理が制御されるようになっている。
【００１６】
中間転写画像処理部１０２には、サーマルヘッド１０８を制御するためのヘッド制御部
１０７が接続されている。ヘッド制御部１０７は、印刷データに基づいてサーマルヘッド
１０８の印刷動作を制御する。
【００１７】
ヒータ温度制御部１０３は、ヒータ１０９と接続し、ヒートローラ（後述する）の芯部
に設置された温度センサ（図示しない）からの出力信号に基づいて、ヒータ１０９を駆動
して、ヒートローラを所定の温度に維持するように制御する。また、媒体搬送制御部１０
４によって、印刷媒体用の取込口に挿入された印刷媒体の取込を行う媒体取込機構１１０
、取り込んだ印刷媒体の転写位置までの搬送を司る媒体搬送機構１１１、転写が完了した
印刷媒体の印刷装置外への排出を制御する排出ゲート制御部１１２が、それぞれ制御され
るように構成されている。また、画像形成制御部１０５では、転写リボンの搬送を行う転
写リボン搬送機構１１３、サーマルヘッドの昇降駆動を行うヘッド昇降機構１１４、ヒー
トローラを回転駆動するヒートローラ回転機構１１５をそれぞれ制御するように構成され
ている。
【００１８】
図２は、印刷装置１００の主要部の全体構成を説明するための概念図である。図２に示
すように、印刷装置１００は、大別すると、シール取り出し及び媒体判別部３００、中間
転写ユニット４００、冊子取込及び媒体判別部５００から構成されている。シール取り出
し及び媒体判別部３００、冊子取込及び媒体判別部５００は、上記した媒体搬送制御部１
０４によって概ね制御されることになる。また、中間転写ユニット４００は、中間転写画
像処理部１０２、ヒータ温度制御部１０３、画像形成制御部１０５によって概ね制御され
ることになる。本印刷装置１００では、印刷媒体としてシールと冊子を取り扱うことがで
きる。
【００１９】
（シール取り込み、および媒体判別）
まず、単票のシールを印刷媒体として取り扱う場合について説明する。図３は、ホッパ
のシール取り出し機構の動作を説明する図である。単票のシールＳは、印刷装置１００の
後部に備えられたシールＳを収容するためのホッパ３０１に収容される。本印刷装置１０
０では、例えば最大200枚までのシールＳを、ホッパ３０１の上方に形成されている開口
部から収容することができる。ホッパ３０１には、収容されたシールの昇降動作を行うエ
レベータ機構３０１ａが組み込まれている。図３（ａ）に示すように、ホッパ３０１の開
口部近傍にはシール取り出しローラ３０２が配設されている。ホッパ３０１に組み込まれ
たエレベータ機構３０１ａによりシールＳの束が上方に持ち上げられ、シール取り出しロ
ーラ３０２との間に挟持されている。
【００２０】
シール取り出しローラ３０２を図中、反時計周りに回転させることによって、シールＳ
をホッパ３０１から繰出すことが可能である。
【００２１】
このホッパ３０１によるシールＳの自動供給により、制御用ＰＣ２００からのバッチ処
理の指令にしたがって、例えば最大50枚分のシールＳへの転写作業を自動的に実行するこ
とが可能である。
【００２２】
シール取出しローラ３０２の下流、すなわちシールＳの搬送方向に、シール分離ローラ
３０３、第１搬送ローラ３０５、第２搬送ローラ３０６が順に並んで、シール搬送路に対
向して配設されている。また、シール分離ローラ３０３と第１搬送ローラ３０５との間に
は、シール後端検知センサ３０４が配設されている。シール分離ローラ３０３は一対のロ
ーラから成り、上側ローラは図中反時計周り方向に回転駆動され、シールを搬送方向に送
るように回転し、下側ローラは、シールを搬送方向と逆方向に送るように回転駆動される
。詳しくは後述する。第１搬送ローラ３０５は、一対のローラから成り、シールを挟んで
搬送するので、図中上側の搬送ローラは反時計周り方向に、図中下側の搬送ローラは時計
周り方向に回転するように駆動される。さらに、第２搬送ローラ３０６の下流には、転写
位置検出センサ３０７が配設されている。この転写位置検出センサ３０７は、シール先端
検知センサを兼用している。
【００２３】
シール取出しローラ３０２によって取り出されたシールＳは、複数枚が連なっている状
態にあるため、シール分離ローラ３０３によって1枚ずつ振り分けられ、さらに下流に配
置されている中間転写ユニット４００へと搬送される（図３(ｂ)、(ｃ)参照）。シール分
離ローラ３０３は、例えばＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエンゴム）を主原料とし
たものが好適である。シールの繰り返し搬送を行っても、高摩擦係数の維持が可能である
と共に耐摩耗性に優れているからである。さらに、シール分離ローラ３０３の表面を「象
肌仕上げ」すると摩擦が大きくなり、より好適である。シール分離ローラ３０３の下側の
ローラは、トルクリミッタ（図示しない）を介して駆動系と接続されている。シールＳの
重走がない場合はトルクリミッタが摩擦力に負けて搬送方向へと回転し、2枚以上が重な
った場合、シール間の摩擦力がトルクリミッタの力より弱いため、本来の駆動方向である
逆回転で回転することになり、下のシールが戻される方向に搬送されることになる。
【００２４】
本実施形態に係る印刷装置１００は、複数種類の単票シールＳを取り扱うことができる
。それぞれの単票シールＳは、サイズも印刷される情報もそれぞれ異なっている。したが
って、上位の制御用ＰＣ２００等で設定された通りの単票シールＳがホッパ３０１に装填
される場合には問題ないが、設定された以外の単票シールＳが装填された場合には、その
単票シールＳに印刷されるべきでない印刷情報を印刷して発行してしまう虞がある。バッ
チ処理により自動印刷する際に、誤って設定外の単票シールＳの装填に気づかなかった場
合には、例えば50枚もの所定外のシール印刷を行ってしまう。このような場合には、単票
シールＳだけでなく、印刷で使用した転写用材料がまったくの無駄になってしまう。
【００２５】
そこで、本実施形態に係る印刷装置１００では、単票シールＳの種別を判別できるよう
にしている。ここでは、Ａタイプシール、Ｂタイプシールの２種類の単票シールＳを例に
して説明する。例えば、ＡタイプシールとＢタイプシールは、図４（ａ）、（ｂ）に示さ
れるようにＢタイプシールの搬送方向での全長がＡタイプシールの全長よりも長くなって
いる。
【００２６】
本実施形態に係る印刷装置１００では、シール取り込み後にシールＳの長さをチェック
し、シールの種別を判別する。図５は、シールの種別判別を説明する図である。図５に示
すように、ホッパ３０１から取出され、シール分離ローラ３０２によって振り分けられた
シールＳは第１搬送ローラ３０５、第２搬送ローラ３０６によって中間転写ユニット４０
０方向へと搬送され、やがてシールＳの先端は転写位置検出センサ３０７に到達する。こ
の時、シール分離ローラ３０２直後に配置されている、シール後端検知センサ３０４のス
テータスを確認する。
【００２７】
本実施形態に係る印刷装置１００では、転写位置検出センサ３０７とシール後端検知セ
ンサ３０４のセンサ間距離は、Ａタイプシールの全長より長く、且つ、Ｂタイプシールの
全長より短く配置している。即ち、センサ間距離＝Ｎ、Ａタイプシールの全長＝Ｌ、Ｂタ
イプシールの全長＝Ｍとすると、Ｌ＜Ｎ＜Ｍの関係を満たすように各センサを配置してい
る。一例を挙げると、Ｎ＝117.2mm，Ｌ＝102mm，Ｍ＝124mmと設定する。
【００２８】
上記のような関係に設定しているので、シールＳの先端が転写位置検出センサ３０７を
「暗」にしたときに、シール後端検知センサ３０４のステータスが「暗」であればＢタイ
プシール、「明」であればＡタイプシールであると判定することができる（図5参照）。
【００２９】
上位の制御用ＰＣ２００で設定された単票シールＳがＢタイプシールであり、実際に装
填された単票シールＳがＢタイプシールであると判定した場合は、搬送されてきたシール
Ｓは搬送方向下流の中間転写ユニット４００へと搬送されることになる。一方、実際に装
填された単票シールＳがＡタイプシールと判定された場合は、装填エラーとして以降の印
刷動作自体を停止し、例えばオペレータに誤った印刷媒体がセットされていることを通知
する。この通知方法としては、例えば別途用意したモニタに、誤った印刷媒体がセットさ
れていることを表示させたり、あるいはアラームを鳴動させることもできる。
【００３０】
このようにして、ホッパ３０１から取込まれた単票シールＳが、上位の制御用ＰＣ２０
０で設定された所定のシールであることを判定してから印刷を開始するので、インクリボ
ンや転写リボンの無駄な消費を抑えることができる。
【００３１】
（冊子取込み、および媒体判別）
次に、冊子を印刷媒体として取り扱う場合について説明する。
【００３２】
本実施形態に係る印刷装置は、単票シールのほかに冊子類の印刷も可能である。冊子は
、搬送路を介してホッパ３０１と逆側に備えられた冊子挿入口から、オペレータによって
印刷対象ページを開かれた状態で挿入され、印刷装置内に取込まれる。誤って、印刷対象
ページが開かれずに挿入され、印刷が実行された場合には、インクリボンや転写リボンの
無駄な消費が発生する。
【００３３】
そこで、本実施形態に係る印刷装置１００では、挿入口から挿入された冊子の長さも検
出できる機能も実装している。
【００３４】
図６は、冊子Ｐの長さ検出の動作を説明する図である。図６に示すように、挿入口５０１
から印刷対象ページを開いた状態で冊子Ｐを挿入すると、挿入口５０１近傍に配設された
取込みローラ５０３で、装置内に取り込まれる。搬送方向下流に向かって、取込みローラ
５０３、第３搬送ローラ５０５、第４搬送ローラ５０６が、搬送路に沿って順に並んで配
設されている。取込みローラ５０３と第３搬送ローラ５０５との間には、搬送路に対向し
て１組の冊子検知センサ５０４が、配設されている。この冊子検知センサ５０４は、例え
ば、フォトセンサで構成することができる。
【００３５】
図７は、冊子Ｐの長さを説明する図である。ここで、搬送方向に向かって見開き状態の
冊子の長さ＝Ｄ、閉じた冊子の長さ＝Ｅとした場合、本印刷装置においては、前述のＬ、
Ｍとの関係を、以下のように設定している。
【００３６】
Ｅ＜Ｌ＜Ｍ＜Ｄ
一例を挙げると、Ｄ＝176mm、Ｅ＝88mmと設定する。
【００３７】
上記のような関係に設定しているので、挿入口５０１から挿入された冊子Ｐの長さがＤ
より短いと判定される場合は、本来挿入されるべき見開き状態の冊子Ｐでないことが分か
る（図７参照）。
【００３８】
図６に示すように、見開き状態の冊子Ｐは取込みローラ５０３によって一定の搬送速度
で搬送され（図６（ａ））、まず冊子Ｐの先端が冊子検知センサ５０４に到達する(図６
（ｂ））。冊子検知センサ５０４のステータスが「暗」になったら不図示のソフトウェア
タイマカウンタを起動し、タイマカウンタのカウントアップを開始する。その後、一定の
速度で冊子Ｐが搬送され、冊子Ｐ後端が冊子検知センサ５０４を抜け、「明」になった段
階でソフトウェアタイマカウンタのカウント値を記録し、カウントアップを停止する（図
６（ｃ））。
【００３９】
この時、冊子搬送速度＝V [mm/sec]、タイマカウンタ周期＝d [msec]、タイマカウント
値＝t [回]とすると、検出した冊子長さＱは、
Ｑ＝(V×d×t)／1000 [mm]
であることが分かる。一例として、V＝100[mm/sec]、タイマカウンタ周期＝1[msec]とす
ることにより、理論上0.1[mm]単位での長さの違いを検出できる。
【００４０】
冊子Ｐが開かれた状態で挿入され、冊子の長さが正常と判定された場合には中間転写ユ
ニット４００へと搬送される。一方、冊子Ｐの長さが正常でないと判定される場合には、
シールＳと異なり、冊子Ｐが開かれずに誤って挿入された場合でもエラー終了とならず、
リジェクト搬送が可能となっている。したがって、検出した冊子長さＱがＤよりも短い場
合、媒体異常として挿入口５０１にリジェクト搬送することで、オペレータに印刷媒体の
異常を通知することができる。その場合には、オペレータは印刷対象ページを開いて、改
めて冊子Ｐを挿入することで、インクリボンや転写リボンの無駄な消費を未然に防ぐこと
ができる。尚、印刷装置の印刷パフォーマンスを上げるため、冊子印刷の場合には、転写
リボン上に形成する画像の印刷を、印刷媒体の挿入に先行して行うことが可能である。
【００４１】
続いて、印刷媒体であるシールＳあるいは冊子Ｐが正しく取り込まれた以降の中間転写
動作について説明する。ここでは、中間転写フィルムの転写層にホログラムパターンが付
与される実施形態について説明する。
【００４２】
（中間転写フィルムの構成）
図８は、中間転写フィルム層４０１の構成を示す略断面図である。中間転写フィルムは
、基材としてのPETフィルム表面に剥離層としてのフェノキシ系樹脂、透明樹脂によるホ
ログラム形成層と金属化合物の蒸着層による透明ホログラム層、受像層兼接着層としての
ポリエステル系樹脂を積層したものである。
【００４３】
中間転写フィルムにこの他、紫外線によって発光する蛍光発色層などの機能層を設けて
、転写対象への転写と同時にこれらの機能層も転写することが可能である。また、「ベー
ス層、剥離層、受像接着層」や、「ベース層、剥離層、保護層、ホログラム層、受像兼接
着層」など異なる構成でもかまわない。
【００４４】
（中間転写ユニットの動作説明）
図９は、中間転写ユニット４００の構成を示す概念図である。図９に示すように、中間
転写ユニットは機能的に「情報印刷部（印刷部）」と「オーバーコート転写部（転写部）
」に分けることが出来る。
【００４５】
「印刷部」では、例えば熱溶融転写印刷方式で、印刷データを印刷する。熱溶融転写印刷
方式は、サーマルヘッド４０２とプラテンローラ４０３にはさまれて配置された、中間転
写フィルム４０１と溶融インクリボン４０４によって、中間転写フィルム４０１の受像兼
接着層表面に情報等を印刷する方式である。熱溶融転写方式の特徴として、画像耐久性が
高いこと、インク材料に機能性材料を適用することが比較的容易なこと（例えば蛍光顔料
、アルミ蒸着薄膜）などがあり、偽造防止を目的とする印刷物に適している。
【００４６】
溶融インクリボン４０４のベースフィルム厚やインク層厚は、印刷ドット再現性に極め
て重要なパラメータであり、インクリボン総厚としては3〜25μｍが好適であり、望まし
くは4〜10μｍである。一方、中間転写フィルム４０１のベースフィルム厚や受像兼接着
総厚は、接着性や膜切れ特性に影響を与えるパラメータであり、中間転写フィルム４０１
の総厚は、10〜100μｍが好適であり、望ましくは25〜50μｍである。
【００４７】
プラテンローラ４０３は、硬質のゴム材料を表面に用いたローラで、ゴム硬度が上がる
ほどに微小ドットの再現性が向上するが、同時に最適なプラテンローラ４０３とサーマル
ヘッド４０２の位置関係を得ることが難しくなる。このため、硬度は75度以上が好適であ
り、望ましくは85〜97度である。同時に研磨したゴム表面の表面粗さも、表面平滑性が上
がるほどに微小ドットの再現性が向上する。このため、表面粗さは中心線平均粗さRaで1
μｍ以下が好適であり、望ましくは0.5μｍである。
【００４８】
転写フィルムを搬送する駆動力は、一般的にプラテンローラ４０３に駆動機構を設ける
ことが多いが、上記の硬度と平滑性から中間転写フィルム４０１とプラテンローラ４０３
の摩擦係数が上がらず、また安定しない。このため、プラテンローラ４０３の下流（ヒー
トローラ側）直近に別途フィルム駆動ローラ４０５を設けることができる。フィルム駆動
ローラとしては、例えば硬度30〜60度のローラを用い、転写フィルムは駆動ローラに対し
て出来るだけ巻付き角が大きいほうが好ましい。したがって、一例として、90°から130
°の巻き付き角をえられるようにテンショナ４０６を配置するのが好適である。テンショ
ナ４０６には図示しないバネ機構が設けられ、限られた可動範囲内でフィルムにテンショ
ンを与えて、フィルム駆動ローラ４０５と転写フィルムが常に適切に接触する状態を作り
出すのが望ましい。フィルム駆動ローラ４０５の駆動には、例えば、5相ステッピングモ
ータ、タイミングベルト、プーリによる減速機構の組み合わせを採用することにより、正
確な搬送が行われる。
【００４９】
また、サーマルヘッド４０２としては、例えばはニアエッジ、またはコーナエッジタイ
プのヘッドを用い、熱時剥離による印刷、すなわち溶融熱転写記録で，加熱により軟化あ
るいは溶融したインク層が固化しないうちにインクリボンを記録媒体から引きはがすこと
が望ましい。
【００５０】
上記のように構成した印刷部の動作は以下のように行われる。
【００５１】
ｉ） 中間転写フィルム４０１のホログラムパターン位置と印刷位置を制御するため、送
り出し側リールから繰り出された中間転写フィルム４０１のホログラム位置を示すマーク
をホログラム位置マーク検知センサ４０７によって検知する。マーク検知結果を用いて、
中間転写フィルム４０１を印刷開始の位置に合致するように制御する。
【００５２】
ｉｉ） シールＳあるいは冊子Ｐのそれぞれの印刷位置に、固有印刷情報等を印刷する。
冊子に印刷される情報は、Y，M，Cの三原色に加えて黒の4色重ねあわせによるカラー印刷
である。これら複数色の重ね合わせ印刷は、中間転写フィルム４０１がサーマルヘッド４
０２を色数と同じ回数往復することで、重ね合わせ印刷が行われる。また、印刷される情
報は、反転画像であるという特徴がある。尚、印刷色は上記4色に加えて、蛍光顔料を含
んだインクなど機能性インクを付与してもよい。シールに印刷される情報がモノクロ画像
である場合には、Y，M，Cの三原色の印刷は省かれる。
【００５３】
「転写部」では、印刷部で印刷情報が付与された中間転写フィルム印刷面（接着層面）
と冊子の対象ページを重ね合わせて、ヒートローラ４０８による加圧、加熱を行い、印刷
情報と受像兼接着層、ホログラム層の転写を同時に行う。ヒートローラ４０８は、例えば
DCサーボモータもしくはステッピングモータで駆動する。これにより、正確に一定速度で
駆動可能になっており、回転自由なバックアップローラ４０９との間にはコイルバネで発
生された圧力がかかるようになっている。
【００５４】
上記のように構成した転写部の動作は以下のように行われる。
【００５５】
（シールへの転写動作）
図１０は、シールへの転写動作を説明するための図であり、図１１は、転写動作の模式
図である。
【００５６】
ｉ） 中間転写フィルムの該当転写エリアへの印刷完了後、転写フィルムは順方向（ヒー
トローラ方向）に巻き取られ、経路途中に設けられている転写部マーク検知センサ４１０
によって、転写フィルムの現在位置が把握される。そして、転写開始位置まで転写フィル
ムが送られる（図１０（ａ））。
【００５７】
ｉｉ） 一方、シールＳは、ホッパ３０１から取り出された後、中間転写ユニット４００
方向に搬送され、シールＳ後端が転写位置出しセンサ３０７を通過してから規定量だけ搬
送され、ヒートローラ４０８に対して決められた位置に送られる（図１０（ｂ））。
【００５８】
ｉｉｉ） 互いに位置決めが行われた中間転写フィルム４０１とシールＳは、円周の一部
が切り欠かれた形状の金属製ヒートローラ４０８の回転と共に合わされ、搬送と同時に加
圧、加熱される。その後、シールＳに対して60°〜110°の角度をもって転写フィルムベ
ースが引き上げられて、印刷情報と受像兼接着層、ホログラム層の転写が完了する（図１
０（ｃ）、図１１）。ｉｖ） 転写が完了したシールＳは、シール排出口５０７に搬送さ
れる（図１０（ｄ））。
【００５９】
（冊子への転写動作）
図１２は、冊子への転写動作を説明するための図である。
【００６０】
ｉ） 中間転写フィルム４０１の該当転写エリアへの印刷完了後、転写フィルムは順方向
（ヒートローラ方向）に巻き取られ、経路途中の転写部マーク検知センサ４１０によって
、転写フィルムの現在位置が把握される。そして、転写開始位置まで転写フィルムが送ら
れる（図１２（ａ））。
【００６１】
ｉｉ） 一方、冊子Ｐは印刷対象のページが開かれた状態で取り込まれ、冊子Ｐの先端が
転写位置出しセンサ３０７に到達するまで搬送される。その後スイッチバックして、転写
位置出しセンサ３０７の「明」から規定量だけ搬送され、ヒートローラ４０８に対して決
められた位置に冊子Ｐが送られる（図１２（ｂ））。なお転写されるページは、表紙見返
しページでも、他の中紙ページでもかまわない。
【００６２】
ｉｉｉ） 互いに位置決めが行われた中間転写フィルム４０１と冊子Ｐの該当ベージは、
円周の一部が切り欠かれた形状の金属製ヒートローラ４０８の回転と共に合わされ、搬送
と同時に加圧、加熱される。その後、冊子Ｐに対して60°〜110°の角度をもって転写フ
ィルムベースが引き上げられて、印刷情報と受像兼接着層、ホログラム層の転写が完了す
る（図１２（ｃ）、図１１）。
【００６３】
ｉｖ） 転写が完了した冊子Ｐは、ページが開かれた状態のまま冊子挿入口兼排出口５０
１に搬送される（図１２（ｄ））。
【００６４】
次に、ゲート動作について説明する。
【００６５】
転写動作が完了したシールあるいは冊子から成る印刷媒体は、その媒体の種別により、
排出のための搬送路を切り換えるゲート５０７で振り分けられ、集積もしくは排出される
。ゲート５０７は、例えばソレノイドの駆動により上下に動作し、それぞれのポジション
をセンサで検出可能とすることができる。例えば、ゲート５０７の先端が上向きの状態で
冊子の取込み兼排出口５０１となり、ゲート５０７の先端が下向きの状態でシールの集積
庫５０８への排出口５０７へと切り替わる。
【００６６】
転写動作が完了したシールＳは、ゲート５０７により振り分けられ冊子の排出口５０１
とは異なるシール集積部５０８に排出、集積される。例えば、シール集積部５０８には1
バッチ処理で自動的に行われる印刷数の最大枚数分がストック可能に設計するのが好適で
ある。
【００６７】
転写動作が完了した冊子Ｐは、開かれた状態のまま冊子の挿入口５０１と同じくゲート
５０２先端が上向き状態になっており、冊子挿入口５０１にそのまま排出される。
【００６８】
開かれない状態の冊子Ｐが挿入されてリジェクト搬送される場合も同じく、ゲート５０
２先端は上向き状態になっており、冊子挿入口５０１に排出される。
【００６９】
本実施形態によれば、複数種のシールあるいは冊子といった印刷媒体が、上位の制御用Ｐ
Ｃで設定された所定のものがセットされたか否かを判定してから印刷を開始するので、イ
ンクリボンや転写リボンの無駄な消費を抑えることができる。
【００７０】
本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱
しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複
数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に
示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に
わたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】印刷装置と制御用ＰＣの制御関係を示すブロック図である。
【図２】印刷装置の主要部の全体構成を説明するための概念図である。
【図３】ホッパのシール取り出し機構の動作を説明する図である。
【図４】印刷装置で取り扱うシールの種別を説明する図である。
【図５】シールの種別判別を説明する図である。
【図６】冊子の長さ検出を説明する図である。
【図７】冊子の長さを説明する図である。
【図８】中間転写フィルム層の構成を示す略断面図である。
【図９】中間転写ユニットの構成を示す概念図である。
【図１０】シールへの転写動作を説明するための図である。
【図１１】転写動作の模式図である。
【図１２】冊子への転写動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００７２】
１００ 印刷装置
２００ 制御用ＰＣ
１０１ 印刷装置制御部
１０２ 中間転写画像処理部
１０３ ヒータ温度制御部
１０４ 媒体搬送制御部
１０５ 画像形成制御部
３０１ ホッパ
３０２ シール取出しローラ
３０３ シール分離ローラ
３０４ シール後端検知センサ
３０５ 第１搬送ローラ
３０６ 第２搬送ローラ
３０７ 転写位置検出センサ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体を取り込む取り込み部と、
前記取り込んだ印刷媒体の種別を判別する判別部と、
中間転写媒体に、情報を印刷する印刷部と、
この印刷部により前記中間転写媒体に印刷された情報を、前記印刷媒体に転写する転写
部と、
前記判別部で判別した印刷媒体が正規のものでない場合には、前記印刷媒体の前記転写
部への搬送を行なわないと共に、前記印刷部での印刷動作を開始しないように制御する制
御部と、を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
異なる種類の印刷媒体にそれぞれ対応した複数の前記判別部を備えたことを特徴とする
請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記印刷媒体は搬送方向の長さの異なる複数種類の単票シールであることを特徴とする請
求項１記載の印刷装置。
【請求項４】
前記判別部は、単票シールの搬送方向に沿って配置され、シールの先端を検知するシール
先端検知センサとシールの後端を検知するシール後端検知センサを備えることを特徴とす
る請求項３記載の印刷装置。
【請求項５】
上位の制御機器で印刷媒体及び印刷情報を設定し、
取り込んだ前記印刷媒体の種別を判定し、
前記印刷媒体が設定されたものである場合には、中間転写媒体に印刷した印刷情報を前
記印刷媒体に転写し、
前記印刷媒体が設定されたものでない場合には、中間転写媒体への印刷情報の印刷を行
わない、ことを特徴とする中間転写印刷方法。
【請求項１】
印刷媒体を取り込む取り込み部と、
前記取り込んだ印刷媒体の種別を判別する判別部と、
中間転写媒体に、情報を印刷する印刷部と、
この印刷部により前記中間転写媒体に印刷された情報を、前記印刷媒体に転写する転写
部と、
前記判別部で判別した印刷媒体が正規のものでない場合には、前記印刷媒体の前記転写
部への搬送を行なわないと共に、前記印刷部での印刷動作を開始しないように制御する制
御部と、を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
異なる種類の印刷媒体にそれぞれ対応した複数の前記判別部を備えたことを特徴とする
請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記印刷媒体は搬送方向の長さの異なる複数種類の単票シールであることを特徴とする請
求項１記載の印刷装置。
【請求項４】
前記判別部は、単票シールの搬送方向に沿って配置され、シールの先端を検知するシール
先端検知センサとシールの後端を検知するシール後端検知センサを備えることを特徴とす
る請求項３記載の印刷装置。
【請求項５】
上位の制御機器で印刷媒体及び印刷情報を設定し、
取り込んだ前記印刷媒体の種別を判定し、
前記印刷媒体が設定されたものである場合には、中間転写媒体に印刷した印刷情報を前
記印刷媒体に転写し、
前記印刷媒体が設定されたものでない場合には、中間転写媒体への印刷情報の印刷を行
わない、ことを特徴とする中間転写印刷方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１０−２３３５３（Ｐ２０１０−２３３５３Ａ）
【公開日】平成２２年２月４日（２０１０．２．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１８７６９５（Ｐ２００８−１８７６９５）
【出願日】平成２０年７月１８日（２００８．７．１８）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年２月４日（２０１０．２．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年７月１８日（２００８．７．１８）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【Ｆターム（参考）】
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