印刷装置
【課題】印刷物作成効率を落とすことなく高精度に電池の種別検出を行う。
【解決手段】印字ラベル作成装置１は、印字データに応じて、サーマルヘッド２の複数の発熱素子のうち少なくとも１つを通電するサーマルヘッド制御回路２１７と、テープ送りローラ駆動軸１０８の駆動を制御するモータ駆動回路２１６と、それらに電力を供給する円筒形の電池ＢＴを収納する電池収納部７０と、電池ＢＴの出力電圧値を検出可能なＡ／Ｄ入力回路２１９とを、有し、印字ラベルＬの生成動作中における、発熱素子の通電が行われない非通電タイミングにおいて検出されたフィード電圧Ｖｆとスタンバイ状態において検出されたスタンバイ電圧Ｖｓとの電圧差に基づき、前記電池の種別を判定する。
【解決手段】印字ラベル作成装置１は、印字データに応じて、サーマルヘッド２の複数の発熱素子のうち少なくとも１つを通電するサーマルヘッド制御回路２１７と、テープ送りローラ駆動軸１０８の駆動を制御するモータ駆動回路２１６と、それらに電力を供給する円筒形の電池ＢＴを収納する電池収納部７０と、電池ＢＴの出力電圧値を検出可能なＡ／Ｄ入力回路２１９とを、有し、印字ラベルＬの生成動作中における、発熱素子の通電が行われない非通電タイミングにおいて検出されたフィード電圧Ｖｆとスタンバイ状態において検出されたスタンバイ電圧Ｖｓとの電圧差に基づき、前記電池の種別を判定する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池により駆動される印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば使用者が手軽に使用できるように、電池を用いて動作する印刷装置が既に提唱されている。このような印刷装置において、複数種類の電池が適宜交換して用いられる場合がある。その場合、電池の種別によって公称電圧が異なるので、印刷装置の円滑な動作のためには、使用される電池に応じた動作設定を行う必要がある。操作者がその都度手動にて電池種別を入力する場合、操作負担が煩わしく、また誤入力の可能性もある。したがって、印刷装置側で自動的に電池種別を見分けることが好ましい。
【０００３】
上記の点に着目した従来技術として、例えば特許文献１に記載の技術がある。この従来技術では、コントローラに電池から電力を供給する小負荷状態と、コントローラ及び負荷回路に対して電池から電力を供給する大負荷状態との、両方の状態での電池電圧が検出される。そしてそれら２つの電池電圧の偏差と、所定のしきい値との比較により、そのとき装着されている電池の種別が判定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１９１４３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術においては、電源投入の後、印刷物の作成を行う前に専用の種別判定手順を設け、この種別判定手順において電池の種別検出を行っている。したがって、電源投入後この種別判定手順が終了するまでは印刷物の作成を行うことができず、効率が悪かった。
【０００６】
本発明の目的は、印刷物作成効率を落とすことなく、高精度に電池の種別検出を行える、印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、第１の発明は、被印刷物を搬送する搬送手段と、通電されて発熱する複数の発熱素子を備えた印字手段と、を有し、前記搬送手段が搬送する前記被印刷物に対し、前記印字手段が印字データに対応した印字を行い、印刷物を生成する印刷装置であって、前記印字データに応じて、前記印字手段の前記複数の発熱素子のうち少なくとも１つを通電する通電手段と、前記搬送手段の駆動を制御する駆動手段と、前記通電手段及び前記駆動手段に電力を供給する円筒形の電池を収納する電池収納部と、前記電池の出力電圧値を検出可能な電圧検出手段と、前記搬送手段及び前記印字手段の協働による１つの前記印刷物の生成動作中における、前記通電手段により前記発熱素子の通電が行われない状態で前記搬送手段による前記搬送が行われる非通電タイミングにおいて前記電圧検出手段が検出した第１出力電圧値；前記搬送手段及び前記印字手段のいずれも動作していない電源投入後のスタンバイ状態において前記電圧検出手段が検出した第２出力電圧値；に関する、前記第２出力電圧値と前記第１出力電圧値との電圧差に基づき、前記電池の種別を判定する種別判定手段と、を有することを特徴とする。
【０００８】
本願第１発明の印字装置は、搬送手段と、印字手段と、印字手段の少なくとも１つの発熱素子を通電する通電手段と、搬送手段の駆動を制御する駆動手段と、電池収納部とを有する。被印刷物に対し印字手段の発熱素子により印字データに対応した所望の印字が行われる。電池収納部には円筒形の電池が収納され、上記通電手段及び駆動手段への電力供給は、上記電池によって行われる。このように円筒形の電池を用いる場合、複数種類の電池が適宜交換して用いられる場合がある。その場合、電池の種別によって公称電圧が異なるので、印刷装置の円滑な動作のためには、使用される電池に応じた動作設定を行う必要がある。操作者がその都度手動にて電池種別を入力する場合、操作負担が煩わしく、また誤入力の可能性もある。したがって、印刷装置側で自動的に電池種別を見分けることが好ましい。
【０００９】
ここで、上記のように円筒形の電池を駆動源として動作する印刷装置においては、１つの印刷物の生成動作中において、電池の出力電圧値が変化する。すなわち、搬送手段により搬送されつつ印字手段の複数の発熱素子が通電されて被印刷物に印字が行われるとき、印字データに対応し通電される発熱素子の数が多いタイミングでは比較的に負荷が大きくなるので、電池の出力電圧値は低くなる。逆に通電される発熱素子の数が少ないタイミングでは負荷が小さくなるので、電池の出力電圧値は高くなる。さらに、電源投入後、搬送手段も印字手段も動作していないスタンバイ状態においては、負荷がさらに少なくなるので、電池の出力電圧値はさらに高くなる。そして、このような出力電圧値の変化幅は、電池の種別によって異なる。したがって、出力電圧値の変化幅の値を用いて、印刷装置側で電池の種別を自動的に見分けることが可能である。但し、電池の種別を見分けるためには、上記のような印刷物の生成動作中における出力電圧値の変動において、どの状態での出力電圧値であるかを正確に把握しなければならない。
【００１０】
そこで、本願第１発明では、上記のような出力電圧値の変化挙動を用いて電池の種別を判定する種別判定手段を設けている。具体的には、種別判定手段は、通電手段により発熱素子の通電が行われない状態で搬送手段による搬送が行われる非通電タイミングで検出された第１出力電圧値や、搬送手段及び印字手段のいずれも動作していない電源投入後のスタンバイ状態において検出された第２出力電圧値を用いて、それら第２出力電圧値と第１出力電圧値の差に基づき、電池の種別を判定する。
【００１１】
上記非通電タイミングでの第１出力電圧値は、印字手段の発熱素子が通電されていない状態であり、このタイミングの際には、前述のような印字データに応じた発熱素子の増減変動はない。また、上記スタンバイ状態での第２出力電圧値は、印字手段の発熱素子が通電されず搬送手段も動作していない。したがって、それら第１及び第２出力電圧値は、そのタイミングにおいて変動することのない安定的な値となり、それら第１及び第２出力電圧値のうち２つの電圧差を安定的に算出することができる。
【００１２】
以上のように、本願第１発明の印刷装置では、安定的に電圧を取得できるタイミングにおいて取得した第１及び第２出力電圧値を用いた電圧差に基づき、種別判定手段が、電池の種別を判定する。これにより、操作者が手動操作にて入力することなく、電池の種別を精度よく検出することができる。また、電源投入直後に予め設けた専用の種別判定手順により電池の種別検出を行う従来の方法と異なり、本来の用途である印刷物の作成動作中に、電池の種別の判定を行うことができる。以上の結果、本願第１発明においては、印刷物作成効率を落とすことなく高精度に電池の種別検出を行うことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、印刷物作成効率を落とすことなく、高精度に電池の種別検出を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】印字ラベル作成装置を斜め上方向から見た外観を表す斜視図である。
【図２】下カバーを開放した状態の印字ラベル作成装置を斜め下方向から見た外観を表す斜視図である。
【図３】カートリッジの内部構造を模式的に表す拡大平面である。
【図４】印字ラベル作成装置の制御系を表す機能ブロック図である。
【図５】１枚の印字ラベルを作成するときの電池電圧の変動挙動を説明する概念図である。
【図６】アルカリ電池の場合の出力電圧の挙動を示す図である。
【図７】ニッケル水素電池の場合の出力電圧の挙動を示す図である。
【図８】ＣＰＵによって実行される制御手順を表すフローチャートである。
【図９】文字間余白でフィード電圧を検出する変形例において、ＣＰＵによって実行される制御手順を表すフローチャートである。
【図１０】均等印刷領域を用いて電池の消耗検出を高精度に行う変形例において、１枚の印字ラベルを作成するときの電池電圧の変動挙動を説明する概念図である。
【図１１】余り部分及びラベル本体を含む印字ラベルが作成されるときの、印刷の流れを表す説明図である。
【図１２】作成された印字ラベルの例を表す上面図である。
【図１３】ＣＰＵによって実行される制御手順を表すフローチャートである。
【図１４】ＣＰＵによって実行される制御手順を表すフローチャートである。
【図１５】ダイカットタイプの変形例におけるラベルの図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００１６】
本実施形態は、本発明を印刷装置としての印字ラベル作成装置１に適用したものである。この印字ラベル作成装置１は、所望の印字を行った印字済みラベル用テープを所定の長さに切断することにより、印刷物としての印字ラベルＬを作成する。
【００１７】
まず、この印字ラベル作成装置１の概略構成について図１を用いて説明する。なお、本実施形態において印字ラベル作成装置１の前・後・左・右・上・下というときは、図１及び図２等に示す方向を指すものである。
【００１８】
図１及び図２に示すように、印字ラベル作成装置１の筐体２は、装置下面を構成する下カバー１５と、装置側面を構成する横カバー１６と、装置上面を構成する上カバー１７とにより構成されている。上カバー１７には、前方向から後方向に向けて、文字入力等の種々の操作が行われるキーボード３、電源スイッチや印刷キー等の印字ラベル作成装置１の各種機能を実行させるための機能キー群４、及び入力した文字や記号等を表示するための液晶ディスプレイ５が設けられている。また横カバー１６の右側後方には、印刷された印刷済ラベル用テープ１０９（図３参照）をカットするためのカッターレバー７が設けられている。
【００１９】
印字ラベル作成装置１の下側後方には、カートリッジ８を着脱可能なカートリッジホルダ９が設けられている。このカートリッジホルダ９は、印字ラベル作成装置１の前端部を回転軸として開閉可能に構成された下カバー１５を閉じると覆われ、下カバー１５を開放すると露出されるようになっている。
【００２０】
図３に示すように、カートリッジ８は、筐体８Ａと、この筐体８Ａ内に配置され帯状の基材テープ１０１が巻回された第１ロール１０２（実際は渦巻き状であるが、図では簡略的に同心円状に示す）と、上記基材テープ１０１と略同じ幅であり、本実施形態の被印刷物を構成する透明なカバーフィルム１０３（ラベル用被印字テープ）が巻回された第２ロール１０４（実際は渦巻き状であるが、図では簡略的に同心円状に示す）と、インクリボン１０５（熱転写リボン、但し被印字テープが感熱テープの場合は不要）を繰り出すリボン供給側ロール１１１と、印字後のリボン１０５を巻取るリボン巻取りローラ１０６と、カートリッジ７のテープ排出部の近傍に回転可能に支持されたテープ送りローラ２７とを有する。
【００２１】
テープ送りローラ２７は、上記基材テープ１０１と上記カバーフィルム１０３とを押圧し接着させ上記印字済みラベル用テープ１０９としつつ、図３中矢印Ａで示す方向にテープ送りを行う（圧着ローラとしても機能する）。
【００２２】
第１ロール１０２は、リール部材１０２ａの周りに上記基材テープ１０１を巻回している。基材テープ１０１はこの例では４層構造となっており、詳細な図示を省略するが、内側に巻かれる側よりその反対側へ向かって、適宜の粘着剤からなる貼り合わせ用粘着層、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等から成る色付きのベースフィルム、適宜の粘着剤からなる貼り付け用粘着層、剥離紙の順序で積層され構成されている。
【００２３】
第２ロール１０４は、リール部材１０４ａの周りに上記カバーフィルム１０３を巻回している。第２ロール１０４より繰り出されるカバーフィルム１０３の裏面に、インクリボン１０５がサーマルヘッド２３（印字手段）に押圧されて当接させられる。
【００２４】
このとき、上記のカートリッジ８の構成に対応して、カートリッジホルダ９には、上記使用済みのインクリボン１０５を巻き取るためのリボン巻き取り軸１０７と、印字済みラベル用テープ１０９を搬送するためのテープ送りローラ２７（後述の図３参照）を駆動するためのテープ送りローラ駆動軸１０８（搬送手段）とが設けられている。またカートリッジホルダ９には、カバーフィルム１０３に所望の印刷を行うサーマルヘッド２３が、カートリッジ８の装着時にその上記開口部１４に位置するように設けられている。
【００２５】
リボン巻取りローラ１０６及びテープ送りローラ２７は、それぞれカートリッジ７外に設けた例えばパルスモータである駆動モータ（後述の図４参照）の駆動力が図示しないギヤ機構を介し上記リボン巻取りローラ駆動軸１０７及び上記テープ送りローラ駆動軸１０８に伝達されることによって連動して回転駆動される。
【００２６】
上記構成において、カートリッジ７が上記カートリッジホルダ６に装着されロールホルダが上記リリース位置から上記印字位置に移動されると、カバーフィルム１０３及びインクリボン１０５が、上記サーマルヘッド２３と、このサーマルヘッド２３に対向して設けたプラテンローラ２６との間に狭持される。これとともに、基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３が、テープ送りローラ２７と、テープ送りローラ２７に対向して設けた圧着ローラ２８との間に狭持される。そして、上記駆動モータの駆動力によってリボン巻取りローラ１０６及びテープ送りローラ２７が図３中矢印Ｂ及び矢印Ｃで示す方向にそれぞれ同期して回転駆動される。このとき、前述のテープ送りローラ駆動軸１０８と上記圧着ローラ２８及びプラテンローラ２６はギヤ機構（図示せず）にて連結されており、テープ送りローラ駆動軸１０８の駆動に伴いテープ送りローラ２７、圧着ローラ２８及びプラテンローラ２６が回転し、第１ロール１０２から基材テープ１０１が繰り出され、上述のようにテープ送りローラ２７へ供給される。一方、第２ロール１０４からはカバーフィルム１０３が繰り出されるとともに、サーマルヘッド制御回路（後述の図４参照）によりサーマルヘッド２３に設けられた複数の発熱素子が通電され、発熱する。このとき、カバーフィルム１０３の裏面側（すなわち上記基材テープと接着される側）には、リボン巻取りローラ１０６により駆動されるインクリボン１０５が、上記印字ヘッド２３に押圧されて当接させられる。この結果、カバーフィルム１０３の裏面に、所望の印字内容の印字データに対応した印字が印刷される。そして、上記基材テープ１０１と上記印刷が終了したカバーフィルム１０３とが上記テープ送りローラ２７及び圧着ローラ２８の押圧により上記貼り合わせ用粘着層により接着されて一体化されて印字済みラベル用テープ１０９として形成され、カートリッジ８外へと排出される。カバーフィルム１０３への印字が終了したインクリボン１０５は、リボン巻取りローラ駆動軸１０７の駆動によりリボン巻取りローラ１０６に巻取られる。カートリッジ８外へ排出された印字済みラベル用テープ１０９の搬送経路の下流側には、固定刃４０と可動刃４１を備えた切断機構４２が設けられている。上記カッターレバー７が操作されることにより可動刃４１が動作し、上記印字済みラベル用テープ１０９が切断され、印字ラベルＬが生成される。
【００２７】
なお、図３中に二点鎖線で示すように、上記切断機構４２に加え、上記印字済みラベル用テープを厚さ方向に部分的に切断するハーフカッタ４３を設けてもよい（後述の（２）の変形例参照）。ハーフカッタ４３は、例えば、前述の例でカバーフィルム１０３、貼り合わせ用粘着層、ベースフィルム、貼り付け用粘着層、剥離紙の５層構造の印字済みラベル用テープ１０９のうち、剥離紙以外のすべての層、すなわち、カバーフィルム１０３、貼り合わせ用粘着層、ベースフィルム、貼り付け用粘着層を切断する。
【００２８】
なお、図２に示すように、印字ラベル作成装置１の下側後方には、カートリッジホルダ９に隣接して、例えばアルカリ電池またはニッケル水素電池等の、外形が同一で公称電圧が異なる各種の円筒形の円筒形の電池ＢＴ（後述の図４参照）を複数個収納可能な電池収納部７０が設けられている。なお、図２中、符号６０は、外部電源としてのＡＣアダプタ２２０（後述の図４参照）の出力プラグが接続されるＤＣジャックである。
【００２９】
次に、図４を用いて、印字ラベル作成装置１の制御系について説明する。
【００３０】
図４において、印字ラベル作成装置１は、所定の演算を行う演算部を構成するＣＰＵ２１２を有している。
【００３１】
ＣＰＵ２１２は、ＲＡＭ２１３の一時記憶機能を利用しつつＲＯＭ２１４に予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行い、それによって印字ラベル作成装置１全体の制御を行う。
【００３２】
またＣＰＵ２１２は、ＡＣアダプタ２２０に接続され印字ラベル作成装置１の電源のオン・オフ処理を行う電源回路２１５と、上記プラテンローラ２６を駆動する駆動モータ２１１の駆動制御を行うモータ駆動回路２１６（駆動手段）と、上記サーマルヘッド２３の発熱素子の通電制御を行うサーマルヘッド制御回路２１７（通電手段）とに接続されている。
【００３３】
このとき、ＣＰＵ２１２には、電池ＢＴの出力電圧値を測定（検出）するためのＡ／Ｄ入力回路２１９（電圧検出手段）が設けられている。このＡ／Ｄ入力回路２１９には、電池ＢＴが接続されている。
【００３４】
さらに、ＣＰＵ２１２には、上記液晶ディスプレイ５と、ＲＯＭ２１４と、ＲＡＭ２１３とが接続されている。また、ＲＯＭ２１４には、電池ＢＴの種別や消耗状況の判定の手順（後述の図８、図９、図１３、図１４等に示す各手順）を実行するための制御プログラムが記憶されている。なお、ＲＡＭ２１３は、電池ＢＴの種別を判定するために予め定められた少なくとも１つの種別判定用しきい値（詳細は後述）や、電池ＢＴの消耗状況を判定するために使用する消耗判定用しきい値（詳細は後述）等が記憶されている。
【００３５】
以上の基本構成において、本実施形態の特徴は、電池ＢＴの出力電圧値の挙動により、電池ＢＴの種類を検出することにある。以下、順を追って本実施形態の上記検出手法について説明する。
【００３６】
＜種別判定の手法詳細＞
すなわち、前述の電池収納部７０において複数種類の電池ＢＴが適宜交換して用いられる場合がある。その場合、電池ＢＴの種別によって公称電圧が異なるので、印字ラベル作成装置１の円滑な動作のためには、使用される電池ＢＴに応じた動作設定を行う必要がある。操作者がその都度手動にて電池ＢＴの種別を入力する場合、操作負担が煩わしく、また誤入力の可能性もある。したがって、印字ラベル作成装置１側で自動的に電池ＢＴの種別を見分けることが好ましい。
【００３７】
ここで、電池ＢＴを駆動源として動作する本実施形態の印字ラベル作成装置１においては、１つの印字ラベルＬの生成動作中において、電池ＢＴの出力電圧値が変化する。すなわち、図５に示すように、テープ送りローラ駆動軸１０８によるテープ搬送もサーマルヘッド２３による印字も行われない状態（スタンバイ状態）では、電池ＢＴの出力電圧は比較的高いスタンバイ電圧Ｖｓとなる。印字ラベルＬの作成が開始されると、まずテープ送りローラ駆動軸１０８が駆動されてカバーフィルム１０３等のテープ搬送が行われる（フィード状態）。この搬送負荷によって、電池ＢＴの出力電圧はやや下がってフィード電圧Ｖｆとなる。この状態は、印字ラベルＬ作成時に所望の印字Ｒ（この例では「ＡＢＣ」）を形成する領域として設定される印字領域Ｓのうち、実際にサーマルヘッド２３の複数の発熱素子が通電され印字が開始されるより前の領域（前余白）に当該サーマルヘッド２３が対向しているタイミング（第１非通電タイミング；非通電タイミング）の間は、継続される。
【００３８】
そして、さらに搬送が進むと、サーマルヘッド２３の複数の発熱素子が通電され、印字データに基づく所望の図像や文字の印字が開始される。この例ではまずテキストのアルファベット文字「Ａ」が印字される。このように図像や文字の印字が行われるときの電池ＢＴの出力電圧、すなわち印字時電圧Ｖｂｗは、印字する文字の態様に対応して変動する。すなわち、搬送方向に直交する方向（図５中上下方向）に沿って複数配列された発熱素子のうち通電される発熱素子の数が多いタイミングでは比較的に負荷が大きくなるので、印字時電圧Ｖｂｗは比較的低くなる（例えば、図５中（ア）参照）。逆に、通電される発熱素子の数が少ないタイミングでは負荷が小さくなるので、印字時電圧Ｖｂｗは比較的高くなる（例えば、図５中（イ）参照）。
【００３９】
なお、上記のように印字領域Ｓへ印字開始した後であっても、細かく見ると、１つのテキスト文字の印字が終了した後、隣接する次のテキスト文字の印字開始までの領域（文字間余白）にサーマルヘッド２３が対向している間は、サーマルヘッド２３の発熱素子が通電されない非印字状態となる。図５の例ではアルファベット文字「Ａ」と「Ｂ」との間の文字間余白、アルファベット文字「Ｂ」と「Ｃ」との間の文字間余白にサーマルヘッド２３が対向しているタイミング（第２非通電タイミング；非通電タイミング）が、この状態に該当する。このタイミングでは、電池ＢＴの出力電圧は再び上昇して、上記前余白のタイミングと同様のフィード電圧Ｖｆとなる。文字間余白が終了してサーマルヘッド２３による次の文字の印字が開始されるタイミングとなると、再び電池ＢＴの出力電圧はフィード電圧Ｖｆより低い印字時電圧Ｖｂｗとなる。
【００４０】
そして、すべての図像や文字の印字が終了した後（上記の例ではアルファベット文字「Ｃ」の印字が終了した後）は、印字領域Ｓ内であってもサーマルヘッド２３の複数の発熱素子の通電が停止され印字が行われない領域（後余白）となり、当該領域にサーマルヘッド２３が対向しているタイミング（第１非通電タイミング；非通電タイミング）の間は、上記同様、電池ＢＴの出力電圧は再び上記フィード電圧Ｖｆとなる。この状態は、印字ラベルＬの作成が終了し上記テープ送りローラ駆動軸１０８の駆動によるカバーフィルム１０３等のテープ搬送が終了するまで、継続される。
【００４１】
そして、上記のような出力電圧値の変化幅は、電池ＢＴの種別によって異なる。図６には一例としてアルカリ電池の場合を示している。図６において、この例では、（後述のように消耗していない初期状態では）アルカリ電池のスタンバイ電圧Ｖｓは１２［Ｖ］を超える値であり、フィード電圧Ｖｆは１１［Ｖ］を超える値であり、印字時電圧Ｖｂｗは８〜９［Ｖ］程度の値となっている。後述するように電池の消耗が進むにつれてこれらスタンバイ電圧Ｖｓ、フィード電圧Ｖｆ、印字時電圧Ｖｂｗは徐々に低下していく。その際、スタンバイ電圧Ｖｓとフィード電圧Ｖｆとの差は０．６〜０．８［Ｖ］程度であり、フィード電圧Ｖｆと印字時電圧Ｖｂｗとの差は、２．５〜３．０［Ｖ］程度である。
【００４２】
一方、図７には他の例としてニッケル水素電池の場合を示している。図７において、この例では、（後述のように消耗していない初期状態では）ニッケル水素電池のスタンバイ電圧Ｖｓは１１．５［Ｖ］程度の値であり、フィード電圧Ｖｆは１１．２［Ｖ］程度の値であり、印字時電圧Ｖｂｗは９．８［Ｖ］程度の値となっている。電池の消耗が進むにつれ、上記同様スタンバイ電圧Ｖｓ、フィード電圧Ｖｆ、印字時電圧Ｖｂｗは徐々に低下していく。スタンバイ電圧Ｖｓとフィード電圧Ｖｆとの差は０．２［Ｖ］程度であり、フィード電圧Ｖｆと印字時電圧Ｖｂｗとの差は、０．７［Ｖ］程度である。
【００４３】
上記のような電池ＢＴの種別毎に異なる出力電圧値の変化幅の値を用いて、印字ラベル作成装置１側で電池ＢＴの種別を自動的に見分けることが可能である。但し、電池ＢＴの種別を精度よく見分けるためには、上記のような印字ラベルＬの生成動作中における出力電圧値の変動において、どの状態での出力電圧値であるかを正確に把握しなければならない。そこで、本実施形態では、上記アルカリ電池とニッケル水素電池とを見分けることを目的として、スタンバイ電圧Ｖｓとフィード電圧Ｖｆとの差に着目する。すなわち、アルカリ電池ではＶｓ−Ｖｆ＝０．６〜０．８と比較的大きいのに対し、ニッケル水素電池ではＶｓ−Ｖｆ＝０．２程度と小さい。したがって、これらの中間の適宜の値（例えば０．４［Ｖ］）を、アルカリ電池かニッケル水素電池かを判定する電池種別判定用のしきい値Ｔｈとして予め設定する。そして、実際に印字ラベルＬの作成を行うときに上記スタンバイ電圧Ｖｓと上記フィード電圧Ｖｆとを検出し、それら検出値の差と上記しきい値Ｔｈとを比較することにより、電池ＢＴ収納部７０に収納された電池ＢＴの種別を判定する。
【００４４】
以上説明した手法を実現するために、ＣＰＵ２１２によって実行される電池種別判定処理の手順を図８に示す。
【００４５】
図８において、例えば操作者が機能キー群４を適宜に操作して印字ラベルＬに印字したい文字や記号等を入力し、さらに機能キー群４に備えられた上記印刷キーを操作して印字ラベルＬの作成を指示することにより、このフローが開始される。まず、ステップＳ１で、ＣＰＵ２１２は、モータ駆動回路２１６に制御信号を出力し、駆動モータ２１１によりテープ送りローラ駆動軸１０８及びリボン巻取りローラ駆動軸１０７を駆動開始する。これにより、カバーフィルム１０３、基材テープ１０１、及び印字済みラベル用テープ１０９（以下適宜、単にカバーフィルム１０３等」という）が搬送開始される。
【００４６】
その後、ステップＳ２にて、搬送されるカバーフィルム１０３等が印字領域Ｓの開始位置まで搬送されたかどうか（印字領域Ｓの前端に印字ヘッド２３が正対する搬送方向位置になるまでカバーフィルム１０３等が搬送されたかどうか）、を判定する。この判定は、例えばステッピングモータからなる駆動モータ２１１のパルス数をカウントする等、公知の適宜の手法により行えば足りる。カバーフィルム１０３等が印字領域Ｓの開始位置まで搬送されたらステップＳ２の判定が満たされ、ステップＳ３に移る。
【００４７】
ステップＳ３では、前述の操作者の文字や記号等の入力によりＣＰＵ２１２が生成した印字データに基づき、この時点でのタイミングが、サーマルヘッド２３の発熱素子の通電タイミングであるかどうかを判定する。すなわち、搬送されているカバーフィルム１０３の搬送方向位置が、印字領域Ｓのうちテキスト文字や図像を印字すべき位置に上記サーマルヘッド２３が位置しているタイミングであれば上記通電タイミングに該当し、それ以外のタイミングは通電タイミングに該当しない。通電タイミングに該当した場合にはステップＳ３の判定が満たされてステップＳ４に移る。
【００４８】
ステップＳ４では、ＣＰＵ２１２は、サーマルヘッド制御回路２１７に制御信号を出力し、上記印字データに応じてこのタイミングにおいて発熱すべき少なくとも１つのサーマルヘッド２３の発熱素子に通電を行う。これにより、カバーフィルム１０３に、上記通電された発熱素子によりインクリボン１０５のインクが転写され、対応した印字が形成される。
【００４９】
その後、ステップＳ５に移り、Ａ／Ｄ入力回路２１９によってこのとき（通電タイミング）での印字時電圧Ｖｂｗが検出され、例えばＲＡＭ２１３に記憶される。なお、この印字時電圧Ｖｂｗは、後述のように１枚の印字ラベルＬを作成する際にこのステップＳ５が繰り返されるたびに検出される。
【００５０】
ここで、本実施形態では、電池ＢＴの種別を判定するとともに、電池ＢＴの消耗が進んだことも併せて判定する。その消耗判定のために、本実施形態では、印字時電圧Ｖｂｗ（詳細には、前述したように、例えば１枚の印字ラベルＬを作成するときの印字時電圧Ｖｂｗの最低値）を用いる。そして、消耗判定のために用いるしきい値として、アルカリ電池については、電池の消耗が進んだとみなすための消耗判定用のしきい値（第１しきい値）を、この例ではＶｂｗ１＝６．７［Ｖ］に設定する。またニッケル水素電池についても、電池の消耗が進んだとみなすための消耗判定用のしきい値（第２しきい値）を、この例ではＶｂｗ２＝８．０［Ｖ］に設定する。
【００５１】
そして、ステップＳ６では、ＣＰＵ２１２は、ステップＳ５で検出された印字時電圧Ｖｂｗと、上記のアルカリ電池の第１しきい値Ｖｂｗ１とを比較し、Ｖｂｗ≦Ｖｂｗ１であるかどうかを判定する。Ｖｂｗ≦Ｖｂｗ１であった場合には判定が満たされ、ステップＳ６Ａに移って対応するフラグＦ１を１とし、後述のステップＳ７へ移行する。なお、フラグＦ１の値はフロー開始時において予め初期化されてＦ１＝０となっている。Ｖｂｗ＞Ｖｂｗ１であった場合には判定が満たされず、ステップＳ７へ移る。
【００５２】
ステップＳ７では、ＣＰＵ２１２は、ステップＳ５で検出された印字時電圧Ｖｂｗと、上記のニッケル水素電池の第２しきい値Ｖｂｗ２とを比較し、Ｖｂｗ≦Ｖｂｗ２であるかどうかを判定する。Ｖｂｗ≦Ｖｂｗ２であった場合には判定が満たされ、ステップＳ７Ａに移って対応するフラグＦ２を１とし、後述のステップＳ９へ移行する。なお、フラグＦ２の値も上記同様フロー開始時において予め初期化されてＦ２＝０となっている。Ｖｂｗ＞Ｖｂｗ２であった場合には判定が満たされず、ステップＳ９へ移る。
【００５３】
その後、ステップＳ９で、ＣＰＵ２１２は、搬送されるカバーフィルム１０３等が印字領域Ｓの終了位置まで搬送されたかどうか（印字領域Ｓの後端に印字ヘッド２３が正対する搬送方向位置になるまでカバーフィルム１０３等が搬送されたかどうか）、を判定する。この判定も上記同様の公知の手法により行えば足りる。なお、この手順が、各請求項記載のタイミング検出手段として機能する。カバーフィルム１０３等が印字領域Ｓの終了位置まで搬送されるまではステップＳ９の判定が満たされ、ステップＳ３に戻って同様の手順を繰り返す。
【００５４】
なお、上記ステップＳ３で通電タイミングに該当しない場合にはステップＳ３の判定が満たされず、ステップＳ８に移る。ステップＳ８では、サーマルヘッド制御回路２１７に制御信号を出力し、サーマルヘッド２３のすべての発熱素子を通電停止状態とする。その後、上記ステップＳ９に移る。
【００５５】
以上のようにして、サーマルヘッド２３が印字領域Ｓ内に対向している間は、通電タイミングであればステップＳ３→ステップＳ４→ステップＳ５→ステップＳ６（→ステップＳ６Ａ）→ステップＳ７（→ステップＳ７Ａ）→ステップＳ９→ステップＳ３・・の手順が実行され、通電タイミングでない場合はステップＳ３→ステップＳ８→ステップＳ９→ステップＳ３・・の手順が実行され、これらのいずれかが繰り返し行われる。
【００５６】
そして、サーマルヘッド２３が印字領域Ｓに対向しなくなるとステップＳ９の判定が満たされ、ステップＳ１０に移る。
【００５７】
ステップＳ１０では、ＣＰＵ２１２は、Ａ／Ｄ入力回路２１９により、この時点での電池ＢＴの出力電圧値を検出する。前述したようにこの時点でサーマルヘッド２３が印字領域Ｓ外に出ており、発熱素子は通電されずテープ搬送のみが行われているので、このとき検出される上記出力電圧値（第１出力電圧値）はフィード電圧Ｖｆとなる。
【００５８】
なお、このステップＳ１０でのＡ／Ｄ入力回路２１９による電池ＢＴの出力電圧値の検出を、ステップＳ１とステップＳ２との間で実行するようにしてもよい。前述したようにステップＳ２より前ではサーマルヘッド２３が印字領域Ｓに対向するような搬送位置にまでカバーフィルム１０３等が搬送されておらず、発熱素子は通電されずテープ搬送のみが行われている。したがって、このとき検出される上記出力電圧値（第１出力電圧値）も、上記同様、フィード電圧Ｖｆとなるからである。この場合は、ステップＳ２よりも前にこのフィード電圧Ｖｆ検出手順を実行することが、各請求項記載のタイミング検出手段としての機能を含んでいる。
【００５９】
その後、ステップＳ１１にて、搬送されるカバーフィルム１０３等が、上記印字データに基づき印字領域Ｓよりラベル後端側に設定される切断位置まで搬送されたかどうか（上記切断位置に上記可動刃４１が正対する搬送方向位置になるまで、印字済みラベル用テープ１０９が搬送されたかどうか）、を判定する。この判定も、前述と同様の公知の手法により行えば足りる。カバーフィルム１０３等が切断位置まで搬送されたらステップＳ１１の判定が満たされ、ステップＳ１２に移る。
【００６０】
ステップＳ１２では、モータ駆動回路２１６に制御信号を出力し、駆動モータ２１１によるテープ送りローラ駆動軸１０８及びリボン巻取りローラ駆動軸１０７の駆動を停止する。これにより、カバーフィルム１０３、基材テープ１０１、及び印字済みラベル用テープ１０９の搬送が停止する。
【００６１】
その後、ステップＳ１３で、液晶ディスプレイ５に表示信号を出力する。これにより、操作者に対し、カッターレバー７を操作し切断機構１５を動作させ印字済みラベル用テープ１０９を切断するよう促す、適宜の表示が行われる。
【００６２】
その後、上記ステップＳ１３での表示に対応した上記印字済みラベル用テープ１０９の切断が行われた（＝印字ラベルＬが生成された）ら、ステップＳ１４に移り、ＣＰＵ２１２は、モータ駆動回路２１６に制御信号を出力し、駆動モータ２１１によりテープ送りローラ駆動軸１０８及びリボン巻取りローラ駆動軸１０７を再び駆動開始する。これにより、カバーフィルム１０３、基材テープ１０１、及び印字済みラベル用テープ１０９の搬送が再開される。
【００６３】
そして、ステップＳ１５で、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ１４の搬送再開後、予め定めた所定の搬送量（上記生成された印字ラベルＬを装置外へ排出するのに十分な距離）だけカバーフィルム１０３等の搬送が行われたかどうかを判定する。この判定も、前述と同様、公知の手法により行えば足りる。所定の搬送量だけ搬送されたらステップＳ１５の判定が満たされ、ステップＳ１６に移る。
【００６４】
ステップＳ１６では、ステップＳ１２と同様、ＣＰＵ２１２は、モータ駆動回路２１６に制御信号を出力し、駆動モータ２１１によるテープ送りローラ駆動軸１０８及びリボン巻取りローラ駆動軸１０７の駆動を停止する。これにより、カバーフィルム１０３、基材テープ１０１、及び印字済みラベル用テープ１０９の搬送が停止する。その後、ステップＳ１７に移る。
【００６５】
ステップＳ１７では、Ａ／Ｄ入力回路２１９により、この時点での電池ＢＴの出力電圧値を検出する。前述したようにこの時点でサーマルヘッド２３の発熱素子の通電も、駆動モータ２１１によるテープ搬送も行われていない。したがって、このとき検出される上記出力電圧値（第２出力電圧値）はスタンバイ電圧Ｖｓとなる。
【００６６】
そして、ステップＳ１８に移り、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ１７で検出したスタンバイ電圧Ｖｓと、上記ステップＳ１０で検出したフィード電圧Ｖｆとの差Ｖｓ−Ｖｆが、上記電池種別判定用のしきい値Ｔｈ以上であるかどうかを判定する。なお、この手順が各請求項記載の種別判定手段として機能する。
【００６７】
Ｖｓ−Ｖｆ≧Ｔｈであった場合はステップＳ１８の判定が満たされ、電池収納部７０に装着されている電池ＢＴはアルカリ電池であるとみなされ、ステップＳ１９に移る。ステップＳ１９では、上記ステップＳ６及びステップＳ６ＡにおいてＦ１＝１となっているか（印字時電圧Ｖｂｗが第１しきい値Ｖｂｗ１以下となっていたかどうか）を判定する。
【００６８】
Ｆ１＝０のままであれば（すなわちＶｂｗ＞Ｖｂｗ１であれば）ステップＳ１９の判定は満たされず、電池収納部７０に装着されているアルカリ電池である電池ＢＴは、まだそれほど消耗していないとみなされて、それ以上の処理はなされずにこのフローを終了する。
【００６９】
一方、Ｆ１＝１となっていれば（すなわちＶｂｗ≦Ｖｂｗ１であれば）ステップＳ１９の判定が満たされ、電池収納部７０に装着されているアルカリ電池である電池ＢＴが、操作者が注意すべき程度に消耗しているとみなされ、ステップＳ２０に移る。ステップＳ２０では、ＣＰＵ２１２は、液晶ディスプレイ５に表示信号を出力する。これにより、操作者に対し、現在電池収納部７０に装着されている電池ＢＴがある程度消耗した状態にある旨の警告表示が、液晶ディスプレイ５において行われる。その後、このフローを終了する。
【００７０】
一方、上記ステップＳ１８において、Ｖｓ−Ｖｆ＜Ｔｈであった場合はステップＳ１８の判定が満たされず、電池収納部７０に装着されている電池ＢＴはニッケル水素電池であるとみなされ、ステップＳ２１に移る。ステップＳ２１では、上記ステップＳ７及びステップＳ７ＡにおいてＦ２＝１となっているか（印字時電圧Ｖｂｗが第２しきい値Ｖｂｗ２以下となっていたかどうか）を判定する。なお、このステップＳ２１が、上記ステップＳ１９とともに、各請求項記載の消耗判定手段として機能する。
【００７１】
Ｆ２＝０のままであれば（すなわちＶｂｗ＞Ｖｂｗ２であれば）ステップＳ２１の判定は満たされず、電池収納部７０に装着されているニッケル水素電池である電池ＢＴは、まだそれほど消耗していないとみなされて、それ以上の処理はなされずにこのフローを終了する。
【００７２】
一方、Ｆ２＝１となっていれば（すなわちＶｂｗ≦Ｖｂｗ２であれば）ステップＳ２１の判定が満たされ、電池収納部７０に装着されているニッケル水素電池である電池ＢＴが、操作者が注意すべき程度に消耗しているとみなされ、ステップＳ２２に移る。ステップＳ２２では、ステップＳ２０と同様、ＣＰＵ２１２は、液晶ディスプレイ５に表示信号を出力する。これにより、操作者に対し、現在電池収納部７０に装着されている電池ＢＴがある程度消耗した状態にある旨の警告表示が、液晶ディスプレイ５において行われる。なお、このステップＳ２２が、上記ステップＳ２０とともに、各請求項記載の表示制御手段として機能する。この後、このフローを終了する。
【００７３】
以上説明したように、本実施形態では、フィード電圧Ｖｆやスタンバイ電圧Ｖｓを用い、それらの電圧差Ｖｆ−Ｖｓに基づき、電池の種別を判定する。上記フィード電圧Ｖｆは、サーマルヘッド２３の発熱素子が通電されていない状態であり上記印字データに応じた発熱素子の増減変動はない。またスタンバイ電圧Ｖｓはサーマルヘッド２３の発熱素子が通電されずテープ送りローラ駆動軸１０８も動作していない。したがって、それらフィード電圧Ｖｆ及びスタンバイ電圧Ｖｓは、そのタイミングにおいて変動することのない安定的な値となり、それら２つの電圧差Ｖｓ−Ｖｆを安定的に算出することができる。そして、その安定的に取得した電圧差に基づき、電池ＢＴの種別を判定することにより、操作者が手動操作にて入力することなく、電池ＢＴの種別を精度よく検出することができる。また、電源投入直後に予め設けた専用の種別判定手順により電池の種別検出を行う場合と異なり、本来の用途である印字ラベルＬの作成動作中に、電池ＢＴの種別の判定を行うことができる。以上の結果、本実施形態においては、印字ラベルＬの作成効率を落とすことなく、高精度に電池ＢＴの種別検出を行うことができる。
【００７４】
また、外形が同一であって電圧差の値が互いに異なる複数種類の電池ＢＴ（上記の例ではアルカリ電池とニッケル水素電池）それぞれに関し、電池の種別を判定するために予め定められた種別判定用しきい値Ｔｈを用意し、このしきい値Ｔｈとの比較結果に応じて、電池ＢＴの種別を判定する。これにより、しきい値Ｔｈとの大小関係から電池の種別を確実に判定することができる。
【００７５】
また本実施形態では特に、印字時電圧Ｖｂｗを用いて電池ＢＴの消耗の程度を判定する。すなわち、印字ラベルＬの作成中において検出した出力電圧値である印字時電圧Ｖｂｗを用いて、ステップＳ１８で判定された電池ＢＴの種別に対応して、ステップＳ１９又はステップＳ２１で電池ＢＴの消耗程度を判定する。そして、電池の種別に対応させて電池ＢＴの消耗程度を判定することにより、電池ＢＴの消耗程度を精度よく検出することができる。また、実際に印字ラベルＬの作成を行うときに、上記印字時電圧Ｖｂｗを検出し、検出した印字時電圧Ｖｂｗと上記しきい値Ｖｂｗ１（又はＶｂｗ２）とを比較することで、電池ＢＴの消耗の程度を判定する。これにより、予め設けた専用の消耗判定モードへ移行して電池ＢＴの消耗検出を行う必要がある場合に比べ、本来の用途である印字ラベルＬの作成を中断することなく効率的に電池ＢＴの消耗検出を行うことができる。
【００７６】
また、本実施形態では特に、ステップＳ１９やステップＳ２１で電池がＢＴ所定の消耗程度に達していたと判定された場合には、印字ラベルＬの作成完了後に、ステップＳ２０やステップＳ２２において、当該判定結果に対応した警告表示を行う。これにより、操作者に対し、次回以降の印字ラベルＬの作成前に電池ＢＴの消耗状況を確実に報知し、注意を喚起することができる。また、ステップＳ１８で判定された電池ＢＴの種別に対応してステップＳ１９やステップＳ２１で消耗判定が行われ、その判定結果がステップＳ２０やステップＳ２２で表示される。これにより、電池ＢＴ種別に関係なく一律に消耗判定が行われる場合のように、本来は当該種別の電池としてはまだあまり消耗していないにもかかわらず誤って警告表示が出されてしまう煩わしさや不便さを回避できる。したがって、操作者の利便性を向上することができる。
【００７７】
なお、上記においては、ステップＳ５において印字時電圧Ｖｂｗを検出しておき、これに対応する電池種別毎のしきい値Ｖｂｗ１，Ｖｂｗ２との大小によって電池ＢＴの消耗を判定したが、これに限られない。すなわち、前述の前余白又は後余白に対応してフィード電圧Ｖｆを検出すると共に、それに対応する電池種別毎のフィード電圧のしきい値との大小を比較し、それによって電池ＢＴの消耗を判定するようにしてもよい。この場合は、上記実施形態と同様の印字ラベルＬの作成効率を落とさず高精度に電池ＢＴの種別検出を行うことができる効果を得られるのに加え、後述の（２）の変形例と同様、負荷の変動の影響を除外し、電池ＢＴの消耗程度を高精度に検出することができる効果を得る（この効果の詳細は後述）。
【００７８】
なお、本発明は、上記実施形態に限られず、技術的思想を逸脱しない範囲内において種々の変形が可能である。以下そのような変形例を順を追って説明する。
【００７９】
（１）文字間余白でフィード電圧Ｖｆを検出する場合
上記実施形態においては、前述したように、図５に示す前余白に対応したタイミング（サーマルヘッド２３が前余白に対向する位置にあるタイミング）又は後余白に対応したタイミング（サーマルヘッド２３が後余白に対向する位置にあるタイミング）のときにＡ／Ｄ入力回路２１９により検出したフィード電圧Ｖｆを用いた。これに対して、本変形例では、図５に示した、文字間余白に対応したタイミング（サーマルヘッド２３が文字間余白に対向する位置にあるタイミング。第２非通電タイミング；非通電タイミング）のときにＡ／Ｄ入力回路２１９により検出したフィード電圧Ｖｆ（第１出力電圧値）を用いて、電池ＢＴの種別判定を行う。
【００８０】
この変形例におけるＣＰＵによって実行される電池種別判定処理の手順を、図９により説明する。
【００８１】
図９において、本変形例では、上記図８におけるステップＳ１０のフィード電圧Ｖｆの測定と同じ内容が、ステップＳ８における通電停止の直後のステップＳ１０Ａにおいて行われる。すなわち、通電タイミングではなくステップＳ３の判定が満たされずステップＳ８で通電が停止された後、ステップＳ１０Ａに移る。ステップＳ１０Ａでは、サーマルヘッド２３が印字領域Ｓ内に対向していてかつ通電が停止されている、上記文字間余白に対応した状態において、Ａ／Ｄ入力回路２１９によってこの時点での電池ＢＴの出力電圧値が検出される。このタイミングではサーマルヘッド２３は印字領域Ｓ内であるが発熱素子は通電されずテープ搬送のみが行われているので、このとき検出される上記出力電圧値（第１出力電圧値）はフィード電圧Ｖｆとなる。なお、本変形例では、ステップＳ３が、各請求項記載のタイミング検出手段として機能する。
【００８２】
上記ステップＳ１０Ａが完了すると、前述のステップＳ９に移る。その後、カバーフィルム１０３等の搬送位置が印字領域終了位置に達してステップＳ９の判定が満たされると、前述のステップＳ１１に移って切断位置まで搬送されたかどうかの判定が行われる。以下、ステップＳ１１、ステップＳ１２、ステップＳ１３、ステップＳ１４、ステップＳ１５、ステップＳ１６、ステップＳ１７は上記実施形態と同等の内容であり、説明を省略する。
【００８３】
そして、ステップＳ１８では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ１７で検出したスタンバイ電圧Ｖｓと、上記ステップＳ１０Ａで検出したフィード電圧Ｖｆとの差Ｖｓ−Ｖｆが、上記電池種別判定用のしきい値Ｔｈ以上であるかどうかを判定する。以降は、上記実施形態と同様であり、説明を省略する。
【００８４】
本変形例では、ステップＳ３により、印字領域Ｓに対するサーマルヘッド２３の印字Ｒの形成動作中の、文字間余白に対応したサーマルヘッド２３の非通電状態のタイミング（第２非通電タイミング）が検出される。そして、この第２非通電タイミングにおいてステップＳ１０Ａで検出されたフィード電圧Ｖｆに基づき、ステップＳ１８で電池の種別が判定される。これにより、上記実施形態と同様、印字領域Ｓへの印字Ｒの形成中において安定的に取得された出力電圧値を用い、電池ＢＴの種別を確実に高精度に検出することができる。
【００８５】
なお、本変形例においても、上記文字間余白に対応してフィード電圧Ｖｆを検出すると共に、それに対応する電池種別毎のフィード電圧のしきい値との大小を比較し、それによって電池ＢＴの消耗を判定するようにしてもよい。この場合は、上記同様の高精度に電池ＢＴの種別検出を行える効果を得られるのに加え、後述の（２）の変形例と同様、負荷の変動の影響を除外し、電池ＢＴの消耗程度を高精度に検出することができる効果を得る（この効果の詳細は後述）。
【００８６】
（２）均等印刷領域を用いて電池の消耗検出を高精度に行う場合
すなわち、電池ＢＴの消耗程度の検出を主眼におく（但し、上記実施形態と同様の手法で電池ＢＴの種別検出も行う）場合の変形例である。
【００８７】
＜消耗判定の手法詳細＞
まず、本変形例における電池ＢＴの消耗判定の手法について、説明する。図６及び図７を用いて既に述べたように、電池ＢＴは、使用が繰り返されることによって消耗し、内部抵抗が大きくなる。したがって、電池ＢＴが消耗したかどうかは、出力電圧値の経時変化（低下）、すなわち出力電圧値が所定の低い値まで低下してきたかによって、見分けることができる。但し、上記のように印字ラベルＬの生成動作中において出力電圧値が変動することから、出力電圧値の経時変化により電池ＢＴの消耗程度を高精度に見分けるためには、上記変動の影響を除外することが好ましい。また、同等の消耗状態であったとしても、出力電圧値自体は、電池ＢＴの種別によって大きさが異なる。
【００８８】
そこで、本変形例では、上記変動を除外することを目的として、印字ラベルＬにおいて所定の範囲に例えば黒一色（以下適宜、黒ベタという）等からなる均等な印刷を行う。このような均等印刷領域ＢＢ（黒ベタ領域。後述の図１０参照）を印字する場合には、サーマルヘッド２３においては、固定的に決まるある一定の数（例えば全数）の発熱素子が通電される。この結果、例えば図１０に概念的に示すように、この均等印刷領域ＢＢを印刷するときの印字時電圧Ｖｂｗ（以下適宜、「均等印刷電圧Ｖｂ」と称する）は、少なくとも当該均等印刷領域ＢＢを印字している間は安定的な値となるはずである。
【００８９】
本変形例では、電池ＢＴの消耗程度を判定するために、上記均等印刷領域ＢＢを印字しているときの上記均等印刷電圧Ｖｂに着目する。すなわち、先に図６に示したように、アルカリ電池では、消耗していない初期状態では印字時電圧Ｖｂｗは８〜９［Ｖ］程度の値であるのに対し、使用回数が増大し消耗程度が進んでくると、印字時電圧Ｖｂｗが７［Ｖ］を大きく下回るようになる。したがって、例えば前述と同様に消耗判定用のしきい値（第１しきい値）をＶｂｗ１＝６．７［Ｖ］に設定し、上記均等印刷電圧Ｖｂがこの値まで下がったときに電池の消耗が進んだとみなすことができる。
【００９０】
同様に、ニッケル水素電池では、先に図７に示したように、消耗していない初期状態では印字時電圧Ｖｂｗは９．８［Ｖ］程度の値であるのに対し、使用回数が増大し消耗程度が進んでくると、印字時電圧Ｖｂｗが７［Ｖ］を大きく下回るようになる。したがって、例えば前述と同様に消耗判定用のしきい値（第２しきい値）をＶｂｗ２＝８．０［Ｖ］に設定し、上記均等印刷電圧Ｖｂがこの値まで下がったときに電池の消耗が進んだとみなすことができる。
【００９１】
＜ハーフカット及び均等印刷領域＞
ところで、本変形例では、印字済みラベル用テープ１０９を適宜の長さに切断して印字ラベルＬを作成するとき、上記実施形態のような手動操作による切断ではなく、ラベル作成装置１に備えられたＣＰＵ２１２の制御による自動切断を行う。また、作成された印字ラベルＬは、この例では、上記カバーフィルム１０３と４層構造（貼り合わせ用粘着層、ベースフィルム、貼り付け用粘着層、剥離紙）の基材テープ１０１とからなる、５層構造となっている。本変形例では、この５層の積層構造において、操作者が貼り付けて使用する際、前述の剥離紙を剥がしやすいようにするために、５層のうちの剥離紙以外の層、すなわちカバーフィルム１０３、上記貼り合わせ用粘着層、ベースフィルム、貼り付け用粘着層の４層のみを切断（分断）したハーフカット線ＨＣ（図１０参照）を形成するハーフカットを、上記切断機構１５のテープ搬送方向下流側に設けられた上記ハーフカッタ４３によって実行する。このハーフカットも、上記同様、ラベル作成装置１に備えられたＣＰＵ２１２の制御により自動的に実行される。
【００９２】
この例では、図１０に示すように、印字ラベルＬにおいて、ハーフカット線ＨＣは搬送方向前方側の１箇所に形成される。そして、上記切断機構１５により形成される切断線ＣＬを両端に備える印字ラベルＬの、上記ハーフカット線ＨＣよりも搬送方向前方側の領域（印字ラベルＬを貼り付ける際には使用されずに残る、余り部分Ｌｆ）に、上記均等印刷領域ＢＢが印刷される。一方、印字ラベルＬのハーフカット線ＨＣよりも搬送方向後方側の領域（ラベル本体Ｌｒ）に、上記印字領域Ｓが備えられ、この印字領域Ｓにアルファベット文字「ＡＢＣ」が印字されている。
【００９３】
図１０に示したように、印字領域Ｓを備えた上記ラベル本体Ｌｒにおける電池ＢＴの出力電圧の挙動は、図５を用いて前述したものと同等である。また上記余り部分Ｌｆにおける電池ＢＴの出力電圧は、上述したように、サーマルヘッド２３が均等印刷領域ＢＢを印刷しているタイミング（均等通電タイミング）では、前述の印字時電圧Ｖｂｗの最低値（図５中の（ア）参照）と同等の値で固定的に一定となり、それ以外のタイミング（非通電タイミング）では、上記フィード電圧Ｖｆとなる。
【００９４】
＜印字ラベルＬ作成時における印刷の流れ＞
次に、上記のように、均等印刷領域ＢＢが形成される余り部分Ｌｆ、及び、印字Ｒが印字領域Ｓに形成されるラベル本体Ｌｒ、を含む印字ラベルＬが作成されるときの、印刷の流れを、図１１を用いて説明する。
【００９５】
まず、図１１（ａ）は、カートリッジ８から印字済みラベル用テープ１０９の繰り出しが開始される前の状態を表している。印字済みラベル用テープ１０９の先端には、切断機構１５が前回の印字ラベルＬを切断したときの切断線ＣＬが位置している。なお、この時点で、図示のように均等印刷領域ＢＢが形成されているが、これについては後述する。
【００９６】
その後、前述のようにして印字済みラベル用テープ１０９の繰り出しが開始され、印字済みラベル用テープ１０９の搬送（言い換えれば基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３の搬送。以下同様）が開始される（図１１（ｂ））。
【００９７】
この状態から、さらに印字済みラベル用テープ１０９の搬送が進むと、図１１（ｃ）の状態を経て、印字領域Ｓのテープ搬送方向先端付近がサーマルヘッド２３に対向する位置（正対する位置；以下同様）に到達する（図１１（ｄ））。そして、カバーフィルム１０３の印字領域Ｓにサーマルヘッド２３により上記の印字Ｒの印刷が開始される（図１１（ｅ））。ここでは、アルファベット文字「ＡＢＣＤＥＦＧＨＩＪＫＬＭＮ」を印字する場合を例にとっている。
【００９８】
上記図１１（ｅ）の状態からさらに印字済みラベル用テープ１０９の搬送が進むと、印字データにより予め設定されたハーフカット線ＨＣの位置が、ハーフカッタ４３に対向する位置に到達する。この状態で、印字済みラベル用テープ１０９の搬送が停止され、ハーフカッタ４３によってハーフカット線ＨＣが形成される（図１１（ｆ））。これにより、前述のように、ハーフカット線ＨＣより先端側の余り部分Ｌｆと後端側のラベル本体Ｌｒとが区分されることとなる。
【００９９】
その後、印字済みラベル用テープ１０９の搬送が再開され、上記図１１（ｆ）の状態からさらに印字済みラベル用テープ１０９の搬送が進み、図１１（ｇ）、図１１（ｈ）、図１１（ｉ）に示す状態を経た後、印字領域Ｓへのすべての文字（この例では「ＡＢＣＤＥＦＧＨＩＪＫＬＭＮ」）の印刷が完了する。この状態では、印字領域Ｓのテープ搬送方向後端付近がサーマルヘッド２３に対向する状態となる（図１１（ｊ））。
【０１００】
上記図１１（ｊ）の状態からさらに印字済みラベル用テープ１０９の搬送が進むと、次の印字ラベルＬの上記余り部分Ｌｆに相当する領域の搬送方向先端部が、サーマルヘッド２３に対向する位置に到達する。これに対応して、上記余り部分Ｌｆに対する前述の均等印刷領域ＢＢの印刷が開始される（図１１（ｋ））。
【０１０１】
上記図１１（ｋ）の状態からさらに印字済みラベル用テープ１０９の搬送が進むと、「ＡＢＣＤＥＦＧＨＩＪＫＬＭＮ」の文字をラベル本体Ｌｆに備えた上記印字ラベルＬを作成するために予め設定された切断線ＣＬの位置が、切断機構１５に対向する位置に到達する。これにより、印字済みラベル用テープ１０９の搬送が停止され、切断機構１５によって切断線ＣＬの形成（すなわちテープ切断が行われ）、印字済みラベル用テープ１０９の先端側を切り離して印字ラベルＬとする（図１１（ｊ））。
【０１０２】
図１２に、上記図１１（ａ）〜図１１（ｌ）の流れにより作成された印字ラベルＬの例を示す。この図１２及び図１１（ａ）〜図１１（ｌ）を用いた前述の説明でわかるように、１つの印字ラベルＬの搬送方向先端側（図１２中の左側）に含まれる上記余り部分Ｌｆの均等印刷領域ＢＢは、当該印字ラベルＬより先行して作成された（すなわち前回作成分の）印字ラベルＬの終盤の行程で形成されたものである（図１１（ｋ）及び図１１（ｌ）参照）。
【０１０３】
本変形例の印字ラベル作成装置１におけるＣＰＵ２１２によって実行される電池種別判定処理の手順を、図１３及び図１４を用いて説明する。
【０１０４】
図１３及び図１４に示したフローが上記実施形態において図８に示したフローと異なる主な点は、ステップＳ２とステップＳ３との間にステップＳ３１〜ステップＳ３４を設けた点と、ステップＳ５〜ステップＳ７を省略した点と、ステップＳ９とステップＳ１０との間にステップＳ４１〜ステップＳ４６を設けた点と、ステップＳ１７に代えてステップＳ５１を設けた点である。
【０１０５】
すなわち、上記図８と同様、ステップＳ１及びステップＳ２において、カバーフィルム１０３等の搬送が開始され印字領域Ｓの開始位置に到達すると、新たに設けたステップＳ３１に移る。ステップＳ３１では、搬送されるカバーフィルム１０３等が、上記印字データに基づき印字領域Ｓよりラベル先端側に設定されるハーフカット位置ＨＣ（図１０参照）まで搬送されたかどうか、すなわち、上記ハーフカット位置ＨＣに上記ハーフカッタ４３が正対する搬送方向位置になるまで、印字済みラベル用テープ１０９が搬送されたかどうか、を判定する。この判定は、上記ステップＳ１１と同様、適宜の公知の手法により行えば足りる。カバーフィルム１０３等がハーフカット位置ＨＣまで搬送されたらステップＳ３１の判定が満たされ、ステップＳ３２に移る。
【０１０６】
ステップＳ３２では、上記ステップＳ１２と同様、モータ駆動回路２１６に制御信号を出力し、駆動モータ２１１によるテープ送りローラ駆動軸１０８及びリボン巻取りローラ駆動軸１０７の駆動を停止する。これにより、カバーフィルム１０３、基材テープ１０１、及び印字済みラベル用テープ１０９の搬送が停止する。
【０１０７】
ここで、前述したように、本変形例では切断機構１５の可動刃４１及びハーフカッタ４３はＣＰＵ２１２の制御により動作する。すなわち、可動刃４１を駆動する切断用ソレノイドやハーフカッタ４３を駆動するハーフカット用ソレノイドが設けられており、それらソレノイドがＣＰＵ２１２の制御信号により制御される。これにより、印字済みラベル用テープ１０９に対して、前述の切断線ＣＬやハーフカット線ＨＣが形成される。そして、ステップＳ３３では、ＣＰＵ２１２よりハーフカット用ソレノイドにＣＰＵ２１２から制御信号が出力される。これにより、ハーフカッタ４３が、印字済みラベル用テープ１０９に対しハーフカット線ＨＣを形成するハーフカットを行う（図１１（ｆ）参照）。
【０１０８】
その後、ステップＳ３４に移り、上記ステップＳ１４と同様、ＣＰＵ２１２は、モータ駆動回路２１６に制御信号を出力し、駆動モータ２１１によりテープ送りローラ駆動軸１０８及びリボン巻取りローラ駆動軸１０７を再び駆動開始する。これにより、カバーフィルム１０３、基材テープ１０１、及び印字済みラベル用テープ１０９の搬送が再開される。
【０１０９】
その後のステップＳ３、ステップＳ４、ステップＳ８、ステップＳ９は、上記図８と同等である（但し前述のように図１３では図８と異なりステップＳ５、ステップＳ６、ステップＳ７、ステップＳ６Ａ、ステップＳ７Ａが省略されている）。すなわち、サーマルヘッド２３が印字領域Ｓ内に対向している間は、通電タイミングであればステップＳ３→ステップＳ４→ステップＳ９→ステップＳ３・・の手順が実行され、印字データに応じて発熱素子が通電される一方、通電タイミングでない場合はステップＳ３→ステップＳ８→ステップＳ９→ステップＳ３・・の手順が実行され、発熱素子の通電停止状態にされる。そして、ステップＳ９において、カバーフィルム１０３等が印字領域Ｓの終了位置まで搬送されると（図１１（ｊ）参照）判定が満たされ、新たに設けたステップＳ４１に移る。
【０１１０】
ステップＳ４１では、上記印字データに基づき、この時点でのタイミングが、サーマルヘッド２３の発熱素子の均等通電タイミングであるかどうかを判定する。すなわち、搬送されているカバーフィルム１０３の搬送方向位置が、均等印刷領域ＢＢを開始すべき位置（均等印刷領域ＢＢの搬送方向先端）に上記サーマルヘッド２３が位置しているタイミングであれば上記均等通電タイミングに該当する。なお、本変形例では、このステップＳ４１が各請求項記載のタイミング検出手段として機能する。均等通電タイミングに該当した場合にはステップＳ４１の判定が満たされてステップＳ４２に移る。
【０１１１】
ステップＳ４２では、ＣＰＵ２１２は、サーマルヘッド制御回路２１７に制御信号を出力し、上記印字データに応じて一定の数（例えば全数）の発熱素子が通電される。これにより、カバーフィルム１０３に、上記通電された発熱素子によりインクリボン１０５のインクが転写され、対応した均等印刷領域ＢＢが形成される（図１１（ｋ）参照）。
【０１１２】
なお、このときの通電する発熱素子の数は全数に限られない。例えば、テープ幅方向の全発熱素子のうち一定割合（例えば２分の１）を通電して均等印刷領域ＢＢを形成してもよい。その場合、一定割合に比率を固定したとしても、被印字テープ１０３の幅に対応して、テープ幅が広い場合は発熱素子の数が多くなりテープ幅が狭い場合は発熱素子の数が少なくなる。しかしながら、テープ幅に関係なく、ある所定数の発熱素子を通電するようにしてもよい。要は、均等印刷領域ＢＢの搬送方向長さ全域にわたってドット数が固定されていれば足りる。
【０１１３】
上記のようにテープ幅に関係なく所定数の発熱素子を通電する場合は、複数種類のカバーフィルム１０３等を用いて印字ラベルＬが作成可能であっても、その種別に関係なく、発熱素子の通電による電池への負荷を一定とすることができる。この結果、複数種類のラベル用被印字テープを選択的に用いる場合であっても、電池ＢＴの消耗程度や電池ＢＴの種別を確実に高精度に検出できる効果がある。
【０１１４】
その後、ステップＳ４３に移り、Ａ／Ｄ入力回路２１９によってこのとき（均等通電タイミング）での印字時電圧Ｖｂｗ、すなわち均等印刷電圧Ｖｂが検出される。
【０１１５】
そして、ステップＳ４４に移り、ステップＳ３２で検出した均等印刷電圧Ｖｂの値を、次回の印字ラベルＬの作成時に使用するために（後述のステップＳ５１参照）、例えばＲＡＭ２１３に記憶する。その後、ステップＳ４５に移る。
【０１１６】
ステップＳ４５では、上記印字データに基づき、この時点でのタイミングが、サーマルヘッド２３の発熱素子の通電をオフにするタイミングであるかどうかを判定する。すなわち、搬送されているカバーフィルム１０３の搬送方向位置が、均等印刷領域ＢＢの終了位置（均等印刷領域ＢＢの搬送方向後端）に上記サーマルヘッド２３が位置しているタイミングであるかどうかを判定する。通電をオフにするタイミングに該当した場合にはステップＳ４５の判定が満たされてステップＳ４６に移る。
【０１１７】
ステップＳ４６では、サーマルヘッド制御回路２１７に制御信号を出力し、サーマルヘッド２３のすべての発熱素子を通電停止状態とする。その後、上記ステップＳ１０に移る。
【０１１８】
その後のステップＳ１０、ステップＳ１１、ステップＳ１２は図８と同様であり、発熱素子の非通電に対応してフィード電圧Ｖｆを検出し、カバーフィルム１０３等が切断位置まで搬送されたら搬送を停止する。その後、上記図８のステップＳ１３に対応して設けられたステップＳ１３Ａに移る。
【０１１９】
ステップＳ１３Ａでは、ＣＰＵ２１２より前述の切断用ソレノイドにＣＰＵ２１２から制御信号が出力される。これにより、切断機構１５の可動刃４１が、印字済みラベル用テープ１０９に対し切断線ＣＬを形成し切断を行う（図１１（ｌ）参照）。
【０１２０】
その後のステップＳ１４、ステップＳ１５、ステップＳ１６、ステップＳ１７は上記図８と同様であり、カバーフィルム１０３等の搬送が再開され、所定量搬送したら搬送停止する。その後、新たに設けたステップＳ５１に移る。
【０１２１】
ステップＳ５１では、前回の印字ラベルＬ作成時に上記ステップＳ４３で検出され上記ステップＳ４４において記憶されていた均等印刷電圧Ｖｂを例えばＲＡＭ２１３から読み出す。その後、上記図８のステップＳ１８に対応するステップＳ１８Ａに移る。
【０１２２】
ステップＳ１８Ａでは、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ１０で検出したフィード電圧Ｖｆと、上記ステップＳ５１で読み出された均等印刷電圧Ｖｂとの差Ｖｆ−Ｖｂが、電池種別判定用のしきい値Ｔｈ′以上であるかどうかを判定する。なお、このしきい値Ｔｈ′は、詳細な内容の説明は省略するが、前述のしきい値Ｔｈと同様、電池ＢＴの種別がアルカリ電池かニッケル水素であるかを判定できるように、予め適宜の値に設定されている。なお、この手順が各請求項記載の種別判定手段として機能する。
【０１２３】
Ｖｆ−Ｖｂ≧Ｔｈ′であった場合はステップＳ１８Ａの判定が満たされ、電池収納部７０に装着されている電池ＢＴはアルカリ電池であるとみなされ、上記ステップＳ１９に対応して設けられたステップＳ１９Ａに移る。ステップＳ１９Ａでは、上記ステップＳ５１で読み出された前回の印字ラベルＬ作成時の均等印刷電圧Ｖｂが、上記実施形態と同様の第１しきい値Ｖｂｗ１より大きくなっていたかどうかを判定する。
【０１２４】
Ｖｂ＞Ｖｂｗ１であればステップＳ１９Ａの判定は満たされ、電池収納部７０に装着されているアルカリ電池である電池ＢＴは、まだそれほど消耗していないとみなされて、それ以上の処理はなされずにこのフローを終了する。なお、本変形例では、前回の印字ラベルＬの作成時と、今回の印字ラベルＬの作成時とでは電池ＢＴは交換されず、同一の電池ＢＴが使用されていることを前提としている。
【０１２５】
一方、Ｖｂ≦Ｖｂｗ１であればステップＳ１９Ａの判定が満たされず、電池収納部７０に装着されているアルカリ電池である電池ＢＴが、操作者が注意すべき程度に消耗しているとみなされる。そして、上記実施形態と同様のステップＳ２０において、液晶ディスプレイ５に警告表示が行われ、このフローを終了する。
【０１２６】
一方、上記ステップＳ１８Ａにおいて、Ｖｆ−Ｖｂ＜Ｔｈ′であった場合はステップＳ１８Ａの判定が満たされず、電池収納部７０に装着されている電池ＢＴはニッケル水素電池であるとみなされ、上記ステップＳ２１に対応して設けられたステップＳ２１Ａに移る。ステップＳ２１Ａでは、上記ステップＳ５１で読み出された前回の印字ラベルＬ作成時の均等印刷電圧Ｖｂが、上記実施形態と同様の第２しきい値Ｖｂｗ２より大きくなっていたかどうかを判定する。なお、このステップＳ２１Ａが、上記ステップＳ１９Ａとともに、各請求項記載の消耗判定手段として機能する。
【０１２７】
Ｖｂ＞Ｖｂｗ２であればステップＳ２１Ａの判定は満たされ、電池収納部７０に装着されているニッケル水素電池である電池ＢＴは、まだそれほど消耗していないとみなされて、それ以上の処理はなされずにこのフローを終了する。
【０１２８】
一方、Ｖｂｗ≦Ｖｂｗ２であればステップＳ２１Ａの判定が満たされず、電池収納部７０に装着されているニッケル水素電池である電池ＢＴが、操作者が注意すべき程度に消耗しているとみなされる。そして、上記実施形態と同様のステップＳ２２において、液晶ディスプレイ５に警告表示が行われ、このフローを終了する。なお、上記実施形態と同様、このステップＳ２２が、上記ステップＳ２０とともに、各請求項記載の表示制御手段として機能する。この後、このフローを終了する。
【０１２９】
以上説明したように、本変形例によれば、均等印刷領域ＢＢを印刷するときの均等印刷電圧Ｖｂを用い、電池の消耗程度を判定する。均等印刷電圧Ｖｂはサーマルヘッド２３の発熱素子が所定の規則性（＝均等印刷領域ＢＢの搬送方向全域にわたって、通電される発熱素子の数が一定である）に沿って通電された状態であり、上記印字データに応じた発熱素子数の増減変動はない。したがって均等印刷電圧Ｖｂは、均等印刷領域ＢＢを印刷している均等通電タイミングにおいて変動することのない安定的な値となる。そして、その安定的に取得した均等印刷電圧Ｖｂに基づき電池ＢＴの消耗程度を判定することにより、電池ＢＴの消耗程度を高精度に判定することができる。また、予め設けた専用の消耗判定モードへ移行して電池の消耗検出を行う必要がある場合と異なり、本来の用途である印字ラベルＬの作成を中断することなく、効率的に電池ＢＴの消耗検出を行うことができる。
【０１３０】
またこのとき、本変形例によれば、フィード電圧Ｖｆや均等印刷電圧Ｖｂを用い、それらの電圧差Ｖｆ−Ｖｂに基づき、電池の種別を判定する。上記フィード電圧Ｖｆは、サーマルヘッド２３の発熱素子が通電されていない状態であり、上記均等印刷電圧Ｖｂと同様、上記印字データに応じた発熱素子の増減変動はない。したがって、それらフィード電圧Ｖｆ及び均等印刷電圧Ｖｂは、そのタイミングにおいて変動することのない安定的な値となり、それら２つの電圧差Ｖｆ−Ｖｂを安定的に算出することができる。そして、その安定的に取得した電圧差に基づき、電池ＢＴの種別を判定することにより、操作者が手動操作にて入力することなく、電池ＢＴの種別を精度よく検出することができる。また、電源投入直後に予め設けた専用の種別判定手順により電池の種別検出を行う場合と異なり、本来の用途である印字ラベルＬの作成動作中に、電池ＢＴの種別の判定を行うことができる。以上の結果、本変形例においても、上記実施形態と同様、印字ラベルＬの作成効率を落とすことなく、高精度に電池ＢＴの種別検出を行うことができる。
【０１３１】
（３）その他
以上においては、基材テープ１０１とは別のカバーフィルム１０３に印字を行ってこれらを貼り合わせる方式であったが、これに限られず、印字テープに備えられた被印字テープ層に印字を行う方式（貼りあわせを行わないタイプ）に本発明を適用してもよい。この場合、基材テープ自体がラベル用被印字テープを構成するとともに、被印刷物をも構成する。
【０１３２】
また、以上においては、印刷の終了した印字済ラベル用テープ１０９を切断機構１５で切断して印字ラベルを作成する場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、図１５に示すように、ラベルに対応した所定の大きさに予め分離されたラベル台紙Ｌ′（いわゆるダイカットラベル。本変形例の被印刷物を構成する）が、ロールから繰り出されるテープ１０１′上に連続配置されている場合である。この場合は、上記切断機構１５による切断を行わなくても、テープ１０１′が装置外へ排出された後に、既に対応する印字Ｒがなされたラベル台紙Ｌ′のみをテープ１０１′から剥がすことで、印字ラベルを生成することができる。このようにして作成する印字ラベルに対し、本発明の上記実施形態や各変形例を適用してもよい。特に、上記（２）の変形例を適用する場合には、図１５に示すように、テープ１０１′のうち隣接する２つのラベル台紙Ｌ′，Ｌ′間に残る領域に、前述の均等印刷領域ＢＢを印字するようにしても良い。
【０１３３】
さらに、以上では、印刷装置の一例として印字ラベル作成装置１に本発明を適用した場合を説明したが、その他にも、例えばＡ４、Ａ３、Ｂ４、Ｂ５サイズ等の通常の被印刷用紙（被印刷物）に画像を形成したり文字を印刷する印刷装置に本発明を適用してもよい。この場合も同様の効果を得る。
【０１３４】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【０１３５】
１ 印字ラベル作成装置（印刷装置）
２３ サーマルヘッド（印字手段）
７０ 電池収納部
１０８ テープ送りローラ駆動軸（搬送手段）
２１６ モータ駆動回路（駆動手段）
２１７ サーマルヘッド制御回路（通電手段）
２１９ Ａ／Ｄ入力回路（電圧検出手段）
ＢＴ 電池
Ｌ 印字ラベル（印刷物）
Ｖｆ フィード電圧（第１出力電圧値)
Ｖｓ スタンバイ電圧（第２出力電圧値）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池により駆動される印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば使用者が手軽に使用できるように、電池を用いて動作する印刷装置が既に提唱されている。このような印刷装置において、複数種類の電池が適宜交換して用いられる場合がある。その場合、電池の種別によって公称電圧が異なるので、印刷装置の円滑な動作のためには、使用される電池に応じた動作設定を行う必要がある。操作者がその都度手動にて電池種別を入力する場合、操作負担が煩わしく、また誤入力の可能性もある。したがって、印刷装置側で自動的に電池種別を見分けることが好ましい。
【０００３】
上記の点に着目した従来技術として、例えば特許文献１に記載の技術がある。この従来技術では、コントローラに電池から電力を供給する小負荷状態と、コントローラ及び負荷回路に対して電池から電力を供給する大負荷状態との、両方の状態での電池電圧が検出される。そしてそれら２つの電池電圧の偏差と、所定のしきい値との比較により、そのとき装着されている電池の種別が判定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１９１４３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術においては、電源投入の後、印刷物の作成を行う前に専用の種別判定手順を設け、この種別判定手順において電池の種別検出を行っている。したがって、電源投入後この種別判定手順が終了するまでは印刷物の作成を行うことができず、効率が悪かった。
【０００６】
本発明の目的は、印刷物作成効率を落とすことなく、高精度に電池の種別検出を行える、印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、第１の発明は、被印刷物を搬送する搬送手段と、通電されて発熱する複数の発熱素子を備えた印字手段と、を有し、前記搬送手段が搬送する前記被印刷物に対し、前記印字手段が印字データに対応した印字を行い、印刷物を生成する印刷装置であって、前記印字データに応じて、前記印字手段の前記複数の発熱素子のうち少なくとも１つを通電する通電手段と、前記搬送手段の駆動を制御する駆動手段と、前記通電手段及び前記駆動手段に電力を供給する円筒形の電池を収納する電池収納部と、前記電池の出力電圧値を検出可能な電圧検出手段と、前記搬送手段及び前記印字手段の協働による１つの前記印刷物の生成動作中における、前記通電手段により前記発熱素子の通電が行われない状態で前記搬送手段による前記搬送が行われる非通電タイミングにおいて前記電圧検出手段が検出した第１出力電圧値；前記搬送手段及び前記印字手段のいずれも動作していない電源投入後のスタンバイ状態において前記電圧検出手段が検出した第２出力電圧値；に関する、前記第２出力電圧値と前記第１出力電圧値との電圧差に基づき、前記電池の種別を判定する種別判定手段と、を有することを特徴とする。
【０００８】
本願第１発明の印字装置は、搬送手段と、印字手段と、印字手段の少なくとも１つの発熱素子を通電する通電手段と、搬送手段の駆動を制御する駆動手段と、電池収納部とを有する。被印刷物に対し印字手段の発熱素子により印字データに対応した所望の印字が行われる。電池収納部には円筒形の電池が収納され、上記通電手段及び駆動手段への電力供給は、上記電池によって行われる。このように円筒形の電池を用いる場合、複数種類の電池が適宜交換して用いられる場合がある。その場合、電池の種別によって公称電圧が異なるので、印刷装置の円滑な動作のためには、使用される電池に応じた動作設定を行う必要がある。操作者がその都度手動にて電池種別を入力する場合、操作負担が煩わしく、また誤入力の可能性もある。したがって、印刷装置側で自動的に電池種別を見分けることが好ましい。
【０００９】
ここで、上記のように円筒形の電池を駆動源として動作する印刷装置においては、１つの印刷物の生成動作中において、電池の出力電圧値が変化する。すなわち、搬送手段により搬送されつつ印字手段の複数の発熱素子が通電されて被印刷物に印字が行われるとき、印字データに対応し通電される発熱素子の数が多いタイミングでは比較的に負荷が大きくなるので、電池の出力電圧値は低くなる。逆に通電される発熱素子の数が少ないタイミングでは負荷が小さくなるので、電池の出力電圧値は高くなる。さらに、電源投入後、搬送手段も印字手段も動作していないスタンバイ状態においては、負荷がさらに少なくなるので、電池の出力電圧値はさらに高くなる。そして、このような出力電圧値の変化幅は、電池の種別によって異なる。したがって、出力電圧値の変化幅の値を用いて、印刷装置側で電池の種別を自動的に見分けることが可能である。但し、電池の種別を見分けるためには、上記のような印刷物の生成動作中における出力電圧値の変動において、どの状態での出力電圧値であるかを正確に把握しなければならない。
【００１０】
そこで、本願第１発明では、上記のような出力電圧値の変化挙動を用いて電池の種別を判定する種別判定手段を設けている。具体的には、種別判定手段は、通電手段により発熱素子の通電が行われない状態で搬送手段による搬送が行われる非通電タイミングで検出された第１出力電圧値や、搬送手段及び印字手段のいずれも動作していない電源投入後のスタンバイ状態において検出された第２出力電圧値を用いて、それら第２出力電圧値と第１出力電圧値の差に基づき、電池の種別を判定する。
【００１１】
上記非通電タイミングでの第１出力電圧値は、印字手段の発熱素子が通電されていない状態であり、このタイミングの際には、前述のような印字データに応じた発熱素子の増減変動はない。また、上記スタンバイ状態での第２出力電圧値は、印字手段の発熱素子が通電されず搬送手段も動作していない。したがって、それら第１及び第２出力電圧値は、そのタイミングにおいて変動することのない安定的な値となり、それら第１及び第２出力電圧値のうち２つの電圧差を安定的に算出することができる。
【００１２】
以上のように、本願第１発明の印刷装置では、安定的に電圧を取得できるタイミングにおいて取得した第１及び第２出力電圧値を用いた電圧差に基づき、種別判定手段が、電池の種別を判定する。これにより、操作者が手動操作にて入力することなく、電池の種別を精度よく検出することができる。また、電源投入直後に予め設けた専用の種別判定手順により電池の種別検出を行う従来の方法と異なり、本来の用途である印刷物の作成動作中に、電池の種別の判定を行うことができる。以上の結果、本願第１発明においては、印刷物作成効率を落とすことなく高精度に電池の種別検出を行うことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、印刷物作成効率を落とすことなく、高精度に電池の種別検出を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】印字ラベル作成装置を斜め上方向から見た外観を表す斜視図である。
【図２】下カバーを開放した状態の印字ラベル作成装置を斜め下方向から見た外観を表す斜視図である。
【図３】カートリッジの内部構造を模式的に表す拡大平面である。
【図４】印字ラベル作成装置の制御系を表す機能ブロック図である。
【図５】１枚の印字ラベルを作成するときの電池電圧の変動挙動を説明する概念図である。
【図６】アルカリ電池の場合の出力電圧の挙動を示す図である。
【図７】ニッケル水素電池の場合の出力電圧の挙動を示す図である。
【図８】ＣＰＵによって実行される制御手順を表すフローチャートである。
【図９】文字間余白でフィード電圧を検出する変形例において、ＣＰＵによって実行される制御手順を表すフローチャートである。
【図１０】均等印刷領域を用いて電池の消耗検出を高精度に行う変形例において、１枚の印字ラベルを作成するときの電池電圧の変動挙動を説明する概念図である。
【図１１】余り部分及びラベル本体を含む印字ラベルが作成されるときの、印刷の流れを表す説明図である。
【図１２】作成された印字ラベルの例を表す上面図である。
【図１３】ＣＰＵによって実行される制御手順を表すフローチャートである。
【図１４】ＣＰＵによって実行される制御手順を表すフローチャートである。
【図１５】ダイカットタイプの変形例におけるラベルの図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００１６】
本実施形態は、本発明を印刷装置としての印字ラベル作成装置１に適用したものである。この印字ラベル作成装置１は、所望の印字を行った印字済みラベル用テープを所定の長さに切断することにより、印刷物としての印字ラベルＬを作成する。
【００１７】
まず、この印字ラベル作成装置１の概略構成について図１を用いて説明する。なお、本実施形態において印字ラベル作成装置１の前・後・左・右・上・下というときは、図１及び図２等に示す方向を指すものである。
【００１８】
図１及び図２に示すように、印字ラベル作成装置１の筐体２は、装置下面を構成する下カバー１５と、装置側面を構成する横カバー１６と、装置上面を構成する上カバー１７とにより構成されている。上カバー１７には、前方向から後方向に向けて、文字入力等の種々の操作が行われるキーボード３、電源スイッチや印刷キー等の印字ラベル作成装置１の各種機能を実行させるための機能キー群４、及び入力した文字や記号等を表示するための液晶ディスプレイ５が設けられている。また横カバー１６の右側後方には、印刷された印刷済ラベル用テープ１０９（図３参照）をカットするためのカッターレバー７が設けられている。
【００１９】
印字ラベル作成装置１の下側後方には、カートリッジ８を着脱可能なカートリッジホルダ９が設けられている。このカートリッジホルダ９は、印字ラベル作成装置１の前端部を回転軸として開閉可能に構成された下カバー１５を閉じると覆われ、下カバー１５を開放すると露出されるようになっている。
【００２０】
図３に示すように、カートリッジ８は、筐体８Ａと、この筐体８Ａ内に配置され帯状の基材テープ１０１が巻回された第１ロール１０２（実際は渦巻き状であるが、図では簡略的に同心円状に示す）と、上記基材テープ１０１と略同じ幅であり、本実施形態の被印刷物を構成する透明なカバーフィルム１０３（ラベル用被印字テープ）が巻回された第２ロール１０４（実際は渦巻き状であるが、図では簡略的に同心円状に示す）と、インクリボン１０５（熱転写リボン、但し被印字テープが感熱テープの場合は不要）を繰り出すリボン供給側ロール１１１と、印字後のリボン１０５を巻取るリボン巻取りローラ１０６と、カートリッジ７のテープ排出部の近傍に回転可能に支持されたテープ送りローラ２７とを有する。
【００２１】
テープ送りローラ２７は、上記基材テープ１０１と上記カバーフィルム１０３とを押圧し接着させ上記印字済みラベル用テープ１０９としつつ、図３中矢印Ａで示す方向にテープ送りを行う（圧着ローラとしても機能する）。
【００２２】
第１ロール１０２は、リール部材１０２ａの周りに上記基材テープ１０１を巻回している。基材テープ１０１はこの例では４層構造となっており、詳細な図示を省略するが、内側に巻かれる側よりその反対側へ向かって、適宜の粘着剤からなる貼り合わせ用粘着層、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等から成る色付きのベースフィルム、適宜の粘着剤からなる貼り付け用粘着層、剥離紙の順序で積層され構成されている。
【００２３】
第２ロール１０４は、リール部材１０４ａの周りに上記カバーフィルム１０３を巻回している。第２ロール１０４より繰り出されるカバーフィルム１０３の裏面に、インクリボン１０５がサーマルヘッド２３（印字手段）に押圧されて当接させられる。
【００２４】
このとき、上記のカートリッジ８の構成に対応して、カートリッジホルダ９には、上記使用済みのインクリボン１０５を巻き取るためのリボン巻き取り軸１０７と、印字済みラベル用テープ１０９を搬送するためのテープ送りローラ２７（後述の図３参照）を駆動するためのテープ送りローラ駆動軸１０８（搬送手段）とが設けられている。またカートリッジホルダ９には、カバーフィルム１０３に所望の印刷を行うサーマルヘッド２３が、カートリッジ８の装着時にその上記開口部１４に位置するように設けられている。
【００２５】
リボン巻取りローラ１０６及びテープ送りローラ２７は、それぞれカートリッジ７外に設けた例えばパルスモータである駆動モータ（後述の図４参照）の駆動力が図示しないギヤ機構を介し上記リボン巻取りローラ駆動軸１０７及び上記テープ送りローラ駆動軸１０８に伝達されることによって連動して回転駆動される。
【００２６】
上記構成において、カートリッジ７が上記カートリッジホルダ６に装着されロールホルダが上記リリース位置から上記印字位置に移動されると、カバーフィルム１０３及びインクリボン１０５が、上記サーマルヘッド２３と、このサーマルヘッド２３に対向して設けたプラテンローラ２６との間に狭持される。これとともに、基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３が、テープ送りローラ２７と、テープ送りローラ２７に対向して設けた圧着ローラ２８との間に狭持される。そして、上記駆動モータの駆動力によってリボン巻取りローラ１０６及びテープ送りローラ２７が図３中矢印Ｂ及び矢印Ｃで示す方向にそれぞれ同期して回転駆動される。このとき、前述のテープ送りローラ駆動軸１０８と上記圧着ローラ２８及びプラテンローラ２６はギヤ機構（図示せず）にて連結されており、テープ送りローラ駆動軸１０８の駆動に伴いテープ送りローラ２７、圧着ローラ２８及びプラテンローラ２６が回転し、第１ロール１０２から基材テープ１０１が繰り出され、上述のようにテープ送りローラ２７へ供給される。一方、第２ロール１０４からはカバーフィルム１０３が繰り出されるとともに、サーマルヘッド制御回路（後述の図４参照）によりサーマルヘッド２３に設けられた複数の発熱素子が通電され、発熱する。このとき、カバーフィルム１０３の裏面側（すなわち上記基材テープと接着される側）には、リボン巻取りローラ１０６により駆動されるインクリボン１０５が、上記印字ヘッド２３に押圧されて当接させられる。この結果、カバーフィルム１０３の裏面に、所望の印字内容の印字データに対応した印字が印刷される。そして、上記基材テープ１０１と上記印刷が終了したカバーフィルム１０３とが上記テープ送りローラ２７及び圧着ローラ２８の押圧により上記貼り合わせ用粘着層により接着されて一体化されて印字済みラベル用テープ１０９として形成され、カートリッジ８外へと排出される。カバーフィルム１０３への印字が終了したインクリボン１０５は、リボン巻取りローラ駆動軸１０７の駆動によりリボン巻取りローラ１０６に巻取られる。カートリッジ８外へ排出された印字済みラベル用テープ１０９の搬送経路の下流側には、固定刃４０と可動刃４１を備えた切断機構４２が設けられている。上記カッターレバー７が操作されることにより可動刃４１が動作し、上記印字済みラベル用テープ１０９が切断され、印字ラベルＬが生成される。
【００２７】
なお、図３中に二点鎖線で示すように、上記切断機構４２に加え、上記印字済みラベル用テープを厚さ方向に部分的に切断するハーフカッタ４３を設けてもよい（後述の（２）の変形例参照）。ハーフカッタ４３は、例えば、前述の例でカバーフィルム１０３、貼り合わせ用粘着層、ベースフィルム、貼り付け用粘着層、剥離紙の５層構造の印字済みラベル用テープ１０９のうち、剥離紙以外のすべての層、すなわち、カバーフィルム１０３、貼り合わせ用粘着層、ベースフィルム、貼り付け用粘着層を切断する。
【００２８】
なお、図２に示すように、印字ラベル作成装置１の下側後方には、カートリッジホルダ９に隣接して、例えばアルカリ電池またはニッケル水素電池等の、外形が同一で公称電圧が異なる各種の円筒形の円筒形の電池ＢＴ（後述の図４参照）を複数個収納可能な電池収納部７０が設けられている。なお、図２中、符号６０は、外部電源としてのＡＣアダプタ２２０（後述の図４参照）の出力プラグが接続されるＤＣジャックである。
【００２９】
次に、図４を用いて、印字ラベル作成装置１の制御系について説明する。
【００３０】
図４において、印字ラベル作成装置１は、所定の演算を行う演算部を構成するＣＰＵ２１２を有している。
【００３１】
ＣＰＵ２１２は、ＲＡＭ２１３の一時記憶機能を利用しつつＲＯＭ２１４に予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行い、それによって印字ラベル作成装置１全体の制御を行う。
【００３２】
またＣＰＵ２１２は、ＡＣアダプタ２２０に接続され印字ラベル作成装置１の電源のオン・オフ処理を行う電源回路２１５と、上記プラテンローラ２６を駆動する駆動モータ２１１の駆動制御を行うモータ駆動回路２１６（駆動手段）と、上記サーマルヘッド２３の発熱素子の通電制御を行うサーマルヘッド制御回路２１７（通電手段）とに接続されている。
【００３３】
このとき、ＣＰＵ２１２には、電池ＢＴの出力電圧値を測定（検出）するためのＡ／Ｄ入力回路２１９（電圧検出手段）が設けられている。このＡ／Ｄ入力回路２１９には、電池ＢＴが接続されている。
【００３４】
さらに、ＣＰＵ２１２には、上記液晶ディスプレイ５と、ＲＯＭ２１４と、ＲＡＭ２１３とが接続されている。また、ＲＯＭ２１４には、電池ＢＴの種別や消耗状況の判定の手順（後述の図８、図９、図１３、図１４等に示す各手順）を実行するための制御プログラムが記憶されている。なお、ＲＡＭ２１３は、電池ＢＴの種別を判定するために予め定められた少なくとも１つの種別判定用しきい値（詳細は後述）や、電池ＢＴの消耗状況を判定するために使用する消耗判定用しきい値（詳細は後述）等が記憶されている。
【００３５】
以上の基本構成において、本実施形態の特徴は、電池ＢＴの出力電圧値の挙動により、電池ＢＴの種類を検出することにある。以下、順を追って本実施形態の上記検出手法について説明する。
【００３６】
＜種別判定の手法詳細＞
すなわち、前述の電池収納部７０において複数種類の電池ＢＴが適宜交換して用いられる場合がある。その場合、電池ＢＴの種別によって公称電圧が異なるので、印字ラベル作成装置１の円滑な動作のためには、使用される電池ＢＴに応じた動作設定を行う必要がある。操作者がその都度手動にて電池ＢＴの種別を入力する場合、操作負担が煩わしく、また誤入力の可能性もある。したがって、印字ラベル作成装置１側で自動的に電池ＢＴの種別を見分けることが好ましい。
【００３７】
ここで、電池ＢＴを駆動源として動作する本実施形態の印字ラベル作成装置１においては、１つの印字ラベルＬの生成動作中において、電池ＢＴの出力電圧値が変化する。すなわち、図５に示すように、テープ送りローラ駆動軸１０８によるテープ搬送もサーマルヘッド２３による印字も行われない状態（スタンバイ状態）では、電池ＢＴの出力電圧は比較的高いスタンバイ電圧Ｖｓとなる。印字ラベルＬの作成が開始されると、まずテープ送りローラ駆動軸１０８が駆動されてカバーフィルム１０３等のテープ搬送が行われる（フィード状態）。この搬送負荷によって、電池ＢＴの出力電圧はやや下がってフィード電圧Ｖｆとなる。この状態は、印字ラベルＬ作成時に所望の印字Ｒ（この例では「ＡＢＣ」）を形成する領域として設定される印字領域Ｓのうち、実際にサーマルヘッド２３の複数の発熱素子が通電され印字が開始されるより前の領域（前余白）に当該サーマルヘッド２３が対向しているタイミング（第１非通電タイミング；非通電タイミング）の間は、継続される。
【００３８】
そして、さらに搬送が進むと、サーマルヘッド２３の複数の発熱素子が通電され、印字データに基づく所望の図像や文字の印字が開始される。この例ではまずテキストのアルファベット文字「Ａ」が印字される。このように図像や文字の印字が行われるときの電池ＢＴの出力電圧、すなわち印字時電圧Ｖｂｗは、印字する文字の態様に対応して変動する。すなわち、搬送方向に直交する方向（図５中上下方向）に沿って複数配列された発熱素子のうち通電される発熱素子の数が多いタイミングでは比較的に負荷が大きくなるので、印字時電圧Ｖｂｗは比較的低くなる（例えば、図５中（ア）参照）。逆に、通電される発熱素子の数が少ないタイミングでは負荷が小さくなるので、印字時電圧Ｖｂｗは比較的高くなる（例えば、図５中（イ）参照）。
【００３９】
なお、上記のように印字領域Ｓへ印字開始した後であっても、細かく見ると、１つのテキスト文字の印字が終了した後、隣接する次のテキスト文字の印字開始までの領域（文字間余白）にサーマルヘッド２３が対向している間は、サーマルヘッド２３の発熱素子が通電されない非印字状態となる。図５の例ではアルファベット文字「Ａ」と「Ｂ」との間の文字間余白、アルファベット文字「Ｂ」と「Ｃ」との間の文字間余白にサーマルヘッド２３が対向しているタイミング（第２非通電タイミング；非通電タイミング）が、この状態に該当する。このタイミングでは、電池ＢＴの出力電圧は再び上昇して、上記前余白のタイミングと同様のフィード電圧Ｖｆとなる。文字間余白が終了してサーマルヘッド２３による次の文字の印字が開始されるタイミングとなると、再び電池ＢＴの出力電圧はフィード電圧Ｖｆより低い印字時電圧Ｖｂｗとなる。
【００４０】
そして、すべての図像や文字の印字が終了した後（上記の例ではアルファベット文字「Ｃ」の印字が終了した後）は、印字領域Ｓ内であってもサーマルヘッド２３の複数の発熱素子の通電が停止され印字が行われない領域（後余白）となり、当該領域にサーマルヘッド２３が対向しているタイミング（第１非通電タイミング；非通電タイミング）の間は、上記同様、電池ＢＴの出力電圧は再び上記フィード電圧Ｖｆとなる。この状態は、印字ラベルＬの作成が終了し上記テープ送りローラ駆動軸１０８の駆動によるカバーフィルム１０３等のテープ搬送が終了するまで、継続される。
【００４１】
そして、上記のような出力電圧値の変化幅は、電池ＢＴの種別によって異なる。図６には一例としてアルカリ電池の場合を示している。図６において、この例では、（後述のように消耗していない初期状態では）アルカリ電池のスタンバイ電圧Ｖｓは１２［Ｖ］を超える値であり、フィード電圧Ｖｆは１１［Ｖ］を超える値であり、印字時電圧Ｖｂｗは８〜９［Ｖ］程度の値となっている。後述するように電池の消耗が進むにつれてこれらスタンバイ電圧Ｖｓ、フィード電圧Ｖｆ、印字時電圧Ｖｂｗは徐々に低下していく。その際、スタンバイ電圧Ｖｓとフィード電圧Ｖｆとの差は０．６〜０．８［Ｖ］程度であり、フィード電圧Ｖｆと印字時電圧Ｖｂｗとの差は、２．５〜３．０［Ｖ］程度である。
【００４２】
一方、図７には他の例としてニッケル水素電池の場合を示している。図７において、この例では、（後述のように消耗していない初期状態では）ニッケル水素電池のスタンバイ電圧Ｖｓは１１．５［Ｖ］程度の値であり、フィード電圧Ｖｆは１１．２［Ｖ］程度の値であり、印字時電圧Ｖｂｗは９．８［Ｖ］程度の値となっている。電池の消耗が進むにつれ、上記同様スタンバイ電圧Ｖｓ、フィード電圧Ｖｆ、印字時電圧Ｖｂｗは徐々に低下していく。スタンバイ電圧Ｖｓとフィード電圧Ｖｆとの差は０．２［Ｖ］程度であり、フィード電圧Ｖｆと印字時電圧Ｖｂｗとの差は、０．７［Ｖ］程度である。
【００４３】
上記のような電池ＢＴの種別毎に異なる出力電圧値の変化幅の値を用いて、印字ラベル作成装置１側で電池ＢＴの種別を自動的に見分けることが可能である。但し、電池ＢＴの種別を精度よく見分けるためには、上記のような印字ラベルＬの生成動作中における出力電圧値の変動において、どの状態での出力電圧値であるかを正確に把握しなければならない。そこで、本実施形態では、上記アルカリ電池とニッケル水素電池とを見分けることを目的として、スタンバイ電圧Ｖｓとフィード電圧Ｖｆとの差に着目する。すなわち、アルカリ電池ではＶｓ−Ｖｆ＝０．６〜０．８と比較的大きいのに対し、ニッケル水素電池ではＶｓ−Ｖｆ＝０．２程度と小さい。したがって、これらの中間の適宜の値（例えば０．４［Ｖ］）を、アルカリ電池かニッケル水素電池かを判定する電池種別判定用のしきい値Ｔｈとして予め設定する。そして、実際に印字ラベルＬの作成を行うときに上記スタンバイ電圧Ｖｓと上記フィード電圧Ｖｆとを検出し、それら検出値の差と上記しきい値Ｔｈとを比較することにより、電池ＢＴ収納部７０に収納された電池ＢＴの種別を判定する。
【００４４】
以上説明した手法を実現するために、ＣＰＵ２１２によって実行される電池種別判定処理の手順を図８に示す。
【００４５】
図８において、例えば操作者が機能キー群４を適宜に操作して印字ラベルＬに印字したい文字や記号等を入力し、さらに機能キー群４に備えられた上記印刷キーを操作して印字ラベルＬの作成を指示することにより、このフローが開始される。まず、ステップＳ１で、ＣＰＵ２１２は、モータ駆動回路２１６に制御信号を出力し、駆動モータ２１１によりテープ送りローラ駆動軸１０８及びリボン巻取りローラ駆動軸１０７を駆動開始する。これにより、カバーフィルム１０３、基材テープ１０１、及び印字済みラベル用テープ１０９（以下適宜、単にカバーフィルム１０３等」という）が搬送開始される。
【００４６】
その後、ステップＳ２にて、搬送されるカバーフィルム１０３等が印字領域Ｓの開始位置まで搬送されたかどうか（印字領域Ｓの前端に印字ヘッド２３が正対する搬送方向位置になるまでカバーフィルム１０３等が搬送されたかどうか）、を判定する。この判定は、例えばステッピングモータからなる駆動モータ２１１のパルス数をカウントする等、公知の適宜の手法により行えば足りる。カバーフィルム１０３等が印字領域Ｓの開始位置まで搬送されたらステップＳ２の判定が満たされ、ステップＳ３に移る。
【００４７】
ステップＳ３では、前述の操作者の文字や記号等の入力によりＣＰＵ２１２が生成した印字データに基づき、この時点でのタイミングが、サーマルヘッド２３の発熱素子の通電タイミングであるかどうかを判定する。すなわち、搬送されているカバーフィルム１０３の搬送方向位置が、印字領域Ｓのうちテキスト文字や図像を印字すべき位置に上記サーマルヘッド２３が位置しているタイミングであれば上記通電タイミングに該当し、それ以外のタイミングは通電タイミングに該当しない。通電タイミングに該当した場合にはステップＳ３の判定が満たされてステップＳ４に移る。
【００４８】
ステップＳ４では、ＣＰＵ２１２は、サーマルヘッド制御回路２１７に制御信号を出力し、上記印字データに応じてこのタイミングにおいて発熱すべき少なくとも１つのサーマルヘッド２３の発熱素子に通電を行う。これにより、カバーフィルム１０３に、上記通電された発熱素子によりインクリボン１０５のインクが転写され、対応した印字が形成される。
【００４９】
その後、ステップＳ５に移り、Ａ／Ｄ入力回路２１９によってこのとき（通電タイミング）での印字時電圧Ｖｂｗが検出され、例えばＲＡＭ２１３に記憶される。なお、この印字時電圧Ｖｂｗは、後述のように１枚の印字ラベルＬを作成する際にこのステップＳ５が繰り返されるたびに検出される。
【００５０】
ここで、本実施形態では、電池ＢＴの種別を判定するとともに、電池ＢＴの消耗が進んだことも併せて判定する。その消耗判定のために、本実施形態では、印字時電圧Ｖｂｗ（詳細には、前述したように、例えば１枚の印字ラベルＬを作成するときの印字時電圧Ｖｂｗの最低値）を用いる。そして、消耗判定のために用いるしきい値として、アルカリ電池については、電池の消耗が進んだとみなすための消耗判定用のしきい値（第１しきい値）を、この例ではＶｂｗ１＝６．７［Ｖ］に設定する。またニッケル水素電池についても、電池の消耗が進んだとみなすための消耗判定用のしきい値（第２しきい値）を、この例ではＶｂｗ２＝８．０［Ｖ］に設定する。
【００５１】
そして、ステップＳ６では、ＣＰＵ２１２は、ステップＳ５で検出された印字時電圧Ｖｂｗと、上記のアルカリ電池の第１しきい値Ｖｂｗ１とを比較し、Ｖｂｗ≦Ｖｂｗ１であるかどうかを判定する。Ｖｂｗ≦Ｖｂｗ１であった場合には判定が満たされ、ステップＳ６Ａに移って対応するフラグＦ１を１とし、後述のステップＳ７へ移行する。なお、フラグＦ１の値はフロー開始時において予め初期化されてＦ１＝０となっている。Ｖｂｗ＞Ｖｂｗ１であった場合には判定が満たされず、ステップＳ７へ移る。
【００５２】
ステップＳ７では、ＣＰＵ２１２は、ステップＳ５で検出された印字時電圧Ｖｂｗと、上記のニッケル水素電池の第２しきい値Ｖｂｗ２とを比較し、Ｖｂｗ≦Ｖｂｗ２であるかどうかを判定する。Ｖｂｗ≦Ｖｂｗ２であった場合には判定が満たされ、ステップＳ７Ａに移って対応するフラグＦ２を１とし、後述のステップＳ９へ移行する。なお、フラグＦ２の値も上記同様フロー開始時において予め初期化されてＦ２＝０となっている。Ｖｂｗ＞Ｖｂｗ２であった場合には判定が満たされず、ステップＳ９へ移る。
【００５３】
その後、ステップＳ９で、ＣＰＵ２１２は、搬送されるカバーフィルム１０３等が印字領域Ｓの終了位置まで搬送されたかどうか（印字領域Ｓの後端に印字ヘッド２３が正対する搬送方向位置になるまでカバーフィルム１０３等が搬送されたかどうか）、を判定する。この判定も上記同様の公知の手法により行えば足りる。なお、この手順が、各請求項記載のタイミング検出手段として機能する。カバーフィルム１０３等が印字領域Ｓの終了位置まで搬送されるまではステップＳ９の判定が満たされ、ステップＳ３に戻って同様の手順を繰り返す。
【００５４】
なお、上記ステップＳ３で通電タイミングに該当しない場合にはステップＳ３の判定が満たされず、ステップＳ８に移る。ステップＳ８では、サーマルヘッド制御回路２１７に制御信号を出力し、サーマルヘッド２３のすべての発熱素子を通電停止状態とする。その後、上記ステップＳ９に移る。
【００５５】
以上のようにして、サーマルヘッド２３が印字領域Ｓ内に対向している間は、通電タイミングであればステップＳ３→ステップＳ４→ステップＳ５→ステップＳ６（→ステップＳ６Ａ）→ステップＳ７（→ステップＳ７Ａ）→ステップＳ９→ステップＳ３・・の手順が実行され、通電タイミングでない場合はステップＳ３→ステップＳ８→ステップＳ９→ステップＳ３・・の手順が実行され、これらのいずれかが繰り返し行われる。
【００５６】
そして、サーマルヘッド２３が印字領域Ｓに対向しなくなるとステップＳ９の判定が満たされ、ステップＳ１０に移る。
【００５７】
ステップＳ１０では、ＣＰＵ２１２は、Ａ／Ｄ入力回路２１９により、この時点での電池ＢＴの出力電圧値を検出する。前述したようにこの時点でサーマルヘッド２３が印字領域Ｓ外に出ており、発熱素子は通電されずテープ搬送のみが行われているので、このとき検出される上記出力電圧値（第１出力電圧値）はフィード電圧Ｖｆとなる。
【００５８】
なお、このステップＳ１０でのＡ／Ｄ入力回路２１９による電池ＢＴの出力電圧値の検出を、ステップＳ１とステップＳ２との間で実行するようにしてもよい。前述したようにステップＳ２より前ではサーマルヘッド２３が印字領域Ｓに対向するような搬送位置にまでカバーフィルム１０３等が搬送されておらず、発熱素子は通電されずテープ搬送のみが行われている。したがって、このとき検出される上記出力電圧値（第１出力電圧値）も、上記同様、フィード電圧Ｖｆとなるからである。この場合は、ステップＳ２よりも前にこのフィード電圧Ｖｆ検出手順を実行することが、各請求項記載のタイミング検出手段としての機能を含んでいる。
【００５９】
その後、ステップＳ１１にて、搬送されるカバーフィルム１０３等が、上記印字データに基づき印字領域Ｓよりラベル後端側に設定される切断位置まで搬送されたかどうか（上記切断位置に上記可動刃４１が正対する搬送方向位置になるまで、印字済みラベル用テープ１０９が搬送されたかどうか）、を判定する。この判定も、前述と同様の公知の手法により行えば足りる。カバーフィルム１０３等が切断位置まで搬送されたらステップＳ１１の判定が満たされ、ステップＳ１２に移る。
【００６０】
ステップＳ１２では、モータ駆動回路２１６に制御信号を出力し、駆動モータ２１１によるテープ送りローラ駆動軸１０８及びリボン巻取りローラ駆動軸１０７の駆動を停止する。これにより、カバーフィルム１０３、基材テープ１０１、及び印字済みラベル用テープ１０９の搬送が停止する。
【００６１】
その後、ステップＳ１３で、液晶ディスプレイ５に表示信号を出力する。これにより、操作者に対し、カッターレバー７を操作し切断機構１５を動作させ印字済みラベル用テープ１０９を切断するよう促す、適宜の表示が行われる。
【００６２】
その後、上記ステップＳ１３での表示に対応した上記印字済みラベル用テープ１０９の切断が行われた（＝印字ラベルＬが生成された）ら、ステップＳ１４に移り、ＣＰＵ２１２は、モータ駆動回路２１６に制御信号を出力し、駆動モータ２１１によりテープ送りローラ駆動軸１０８及びリボン巻取りローラ駆動軸１０７を再び駆動開始する。これにより、カバーフィルム１０３、基材テープ１０１、及び印字済みラベル用テープ１０９の搬送が再開される。
【００６３】
そして、ステップＳ１５で、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ１４の搬送再開後、予め定めた所定の搬送量（上記生成された印字ラベルＬを装置外へ排出するのに十分な距離）だけカバーフィルム１０３等の搬送が行われたかどうかを判定する。この判定も、前述と同様、公知の手法により行えば足りる。所定の搬送量だけ搬送されたらステップＳ１５の判定が満たされ、ステップＳ１６に移る。
【００６４】
ステップＳ１６では、ステップＳ１２と同様、ＣＰＵ２１２は、モータ駆動回路２１６に制御信号を出力し、駆動モータ２１１によるテープ送りローラ駆動軸１０８及びリボン巻取りローラ駆動軸１０７の駆動を停止する。これにより、カバーフィルム１０３、基材テープ１０１、及び印字済みラベル用テープ１０９の搬送が停止する。その後、ステップＳ１７に移る。
【００６５】
ステップＳ１７では、Ａ／Ｄ入力回路２１９により、この時点での電池ＢＴの出力電圧値を検出する。前述したようにこの時点でサーマルヘッド２３の発熱素子の通電も、駆動モータ２１１によるテープ搬送も行われていない。したがって、このとき検出される上記出力電圧値（第２出力電圧値）はスタンバイ電圧Ｖｓとなる。
【００６６】
そして、ステップＳ１８に移り、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ１７で検出したスタンバイ電圧Ｖｓと、上記ステップＳ１０で検出したフィード電圧Ｖｆとの差Ｖｓ−Ｖｆが、上記電池種別判定用のしきい値Ｔｈ以上であるかどうかを判定する。なお、この手順が各請求項記載の種別判定手段として機能する。
【００６７】
Ｖｓ−Ｖｆ≧Ｔｈであった場合はステップＳ１８の判定が満たされ、電池収納部７０に装着されている電池ＢＴはアルカリ電池であるとみなされ、ステップＳ１９に移る。ステップＳ１９では、上記ステップＳ６及びステップＳ６ＡにおいてＦ１＝１となっているか（印字時電圧Ｖｂｗが第１しきい値Ｖｂｗ１以下となっていたかどうか）を判定する。
【００６８】
Ｆ１＝０のままであれば（すなわちＶｂｗ＞Ｖｂｗ１であれば）ステップＳ１９の判定は満たされず、電池収納部７０に装着されているアルカリ電池である電池ＢＴは、まだそれほど消耗していないとみなされて、それ以上の処理はなされずにこのフローを終了する。
【００６９】
一方、Ｆ１＝１となっていれば（すなわちＶｂｗ≦Ｖｂｗ１であれば）ステップＳ１９の判定が満たされ、電池収納部７０に装着されているアルカリ電池である電池ＢＴが、操作者が注意すべき程度に消耗しているとみなされ、ステップＳ２０に移る。ステップＳ２０では、ＣＰＵ２１２は、液晶ディスプレイ５に表示信号を出力する。これにより、操作者に対し、現在電池収納部７０に装着されている電池ＢＴがある程度消耗した状態にある旨の警告表示が、液晶ディスプレイ５において行われる。その後、このフローを終了する。
【００７０】
一方、上記ステップＳ１８において、Ｖｓ−Ｖｆ＜Ｔｈであった場合はステップＳ１８の判定が満たされず、電池収納部７０に装着されている電池ＢＴはニッケル水素電池であるとみなされ、ステップＳ２１に移る。ステップＳ２１では、上記ステップＳ７及びステップＳ７ＡにおいてＦ２＝１となっているか（印字時電圧Ｖｂｗが第２しきい値Ｖｂｗ２以下となっていたかどうか）を判定する。なお、このステップＳ２１が、上記ステップＳ１９とともに、各請求項記載の消耗判定手段として機能する。
【００７１】
Ｆ２＝０のままであれば（すなわちＶｂｗ＞Ｖｂｗ２であれば）ステップＳ２１の判定は満たされず、電池収納部７０に装着されているニッケル水素電池である電池ＢＴは、まだそれほど消耗していないとみなされて、それ以上の処理はなされずにこのフローを終了する。
【００７２】
一方、Ｆ２＝１となっていれば（すなわちＶｂｗ≦Ｖｂｗ２であれば）ステップＳ２１の判定が満たされ、電池収納部７０に装着されているニッケル水素電池である電池ＢＴが、操作者が注意すべき程度に消耗しているとみなされ、ステップＳ２２に移る。ステップＳ２２では、ステップＳ２０と同様、ＣＰＵ２１２は、液晶ディスプレイ５に表示信号を出力する。これにより、操作者に対し、現在電池収納部７０に装着されている電池ＢＴがある程度消耗した状態にある旨の警告表示が、液晶ディスプレイ５において行われる。なお、このステップＳ２２が、上記ステップＳ２０とともに、各請求項記載の表示制御手段として機能する。この後、このフローを終了する。
【００７３】
以上説明したように、本実施形態では、フィード電圧Ｖｆやスタンバイ電圧Ｖｓを用い、それらの電圧差Ｖｆ−Ｖｓに基づき、電池の種別を判定する。上記フィード電圧Ｖｆは、サーマルヘッド２３の発熱素子が通電されていない状態であり上記印字データに応じた発熱素子の増減変動はない。またスタンバイ電圧Ｖｓはサーマルヘッド２３の発熱素子が通電されずテープ送りローラ駆動軸１０８も動作していない。したがって、それらフィード電圧Ｖｆ及びスタンバイ電圧Ｖｓは、そのタイミングにおいて変動することのない安定的な値となり、それら２つの電圧差Ｖｓ−Ｖｆを安定的に算出することができる。そして、その安定的に取得した電圧差に基づき、電池ＢＴの種別を判定することにより、操作者が手動操作にて入力することなく、電池ＢＴの種別を精度よく検出することができる。また、電源投入直後に予め設けた専用の種別判定手順により電池の種別検出を行う場合と異なり、本来の用途である印字ラベルＬの作成動作中に、電池ＢＴの種別の判定を行うことができる。以上の結果、本実施形態においては、印字ラベルＬの作成効率を落とすことなく、高精度に電池ＢＴの種別検出を行うことができる。
【００７４】
また、外形が同一であって電圧差の値が互いに異なる複数種類の電池ＢＴ（上記の例ではアルカリ電池とニッケル水素電池）それぞれに関し、電池の種別を判定するために予め定められた種別判定用しきい値Ｔｈを用意し、このしきい値Ｔｈとの比較結果に応じて、電池ＢＴの種別を判定する。これにより、しきい値Ｔｈとの大小関係から電池の種別を確実に判定することができる。
【００７５】
また本実施形態では特に、印字時電圧Ｖｂｗを用いて電池ＢＴの消耗の程度を判定する。すなわち、印字ラベルＬの作成中において検出した出力電圧値である印字時電圧Ｖｂｗを用いて、ステップＳ１８で判定された電池ＢＴの種別に対応して、ステップＳ１９又はステップＳ２１で電池ＢＴの消耗程度を判定する。そして、電池の種別に対応させて電池ＢＴの消耗程度を判定することにより、電池ＢＴの消耗程度を精度よく検出することができる。また、実際に印字ラベルＬの作成を行うときに、上記印字時電圧Ｖｂｗを検出し、検出した印字時電圧Ｖｂｗと上記しきい値Ｖｂｗ１（又はＶｂｗ２）とを比較することで、電池ＢＴの消耗の程度を判定する。これにより、予め設けた専用の消耗判定モードへ移行して電池ＢＴの消耗検出を行う必要がある場合に比べ、本来の用途である印字ラベルＬの作成を中断することなく効率的に電池ＢＴの消耗検出を行うことができる。
【００７６】
また、本実施形態では特に、ステップＳ１９やステップＳ２１で電池がＢＴ所定の消耗程度に達していたと判定された場合には、印字ラベルＬの作成完了後に、ステップＳ２０やステップＳ２２において、当該判定結果に対応した警告表示を行う。これにより、操作者に対し、次回以降の印字ラベルＬの作成前に電池ＢＴの消耗状況を確実に報知し、注意を喚起することができる。また、ステップＳ１８で判定された電池ＢＴの種別に対応してステップＳ１９やステップＳ２１で消耗判定が行われ、その判定結果がステップＳ２０やステップＳ２２で表示される。これにより、電池ＢＴ種別に関係なく一律に消耗判定が行われる場合のように、本来は当該種別の電池としてはまだあまり消耗していないにもかかわらず誤って警告表示が出されてしまう煩わしさや不便さを回避できる。したがって、操作者の利便性を向上することができる。
【００７７】
なお、上記においては、ステップＳ５において印字時電圧Ｖｂｗを検出しておき、これに対応する電池種別毎のしきい値Ｖｂｗ１，Ｖｂｗ２との大小によって電池ＢＴの消耗を判定したが、これに限られない。すなわち、前述の前余白又は後余白に対応してフィード電圧Ｖｆを検出すると共に、それに対応する電池種別毎のフィード電圧のしきい値との大小を比較し、それによって電池ＢＴの消耗を判定するようにしてもよい。この場合は、上記実施形態と同様の印字ラベルＬの作成効率を落とさず高精度に電池ＢＴの種別検出を行うことができる効果を得られるのに加え、後述の（２）の変形例と同様、負荷の変動の影響を除外し、電池ＢＴの消耗程度を高精度に検出することができる効果を得る（この効果の詳細は後述）。
【００７８】
なお、本発明は、上記実施形態に限られず、技術的思想を逸脱しない範囲内において種々の変形が可能である。以下そのような変形例を順を追って説明する。
【００７９】
（１）文字間余白でフィード電圧Ｖｆを検出する場合
上記実施形態においては、前述したように、図５に示す前余白に対応したタイミング（サーマルヘッド２３が前余白に対向する位置にあるタイミング）又は後余白に対応したタイミング（サーマルヘッド２３が後余白に対向する位置にあるタイミング）のときにＡ／Ｄ入力回路２１９により検出したフィード電圧Ｖｆを用いた。これに対して、本変形例では、図５に示した、文字間余白に対応したタイミング（サーマルヘッド２３が文字間余白に対向する位置にあるタイミング。第２非通電タイミング；非通電タイミング）のときにＡ／Ｄ入力回路２１９により検出したフィード電圧Ｖｆ（第１出力電圧値）を用いて、電池ＢＴの種別判定を行う。
【００８０】
この変形例におけるＣＰＵによって実行される電池種別判定処理の手順を、図９により説明する。
【００８１】
図９において、本変形例では、上記図８におけるステップＳ１０のフィード電圧Ｖｆの測定と同じ内容が、ステップＳ８における通電停止の直後のステップＳ１０Ａにおいて行われる。すなわち、通電タイミングではなくステップＳ３の判定が満たされずステップＳ８で通電が停止された後、ステップＳ１０Ａに移る。ステップＳ１０Ａでは、サーマルヘッド２３が印字領域Ｓ内に対向していてかつ通電が停止されている、上記文字間余白に対応した状態において、Ａ／Ｄ入力回路２１９によってこの時点での電池ＢＴの出力電圧値が検出される。このタイミングではサーマルヘッド２３は印字領域Ｓ内であるが発熱素子は通電されずテープ搬送のみが行われているので、このとき検出される上記出力電圧値（第１出力電圧値）はフィード電圧Ｖｆとなる。なお、本変形例では、ステップＳ３が、各請求項記載のタイミング検出手段として機能する。
【００８２】
上記ステップＳ１０Ａが完了すると、前述のステップＳ９に移る。その後、カバーフィルム１０３等の搬送位置が印字領域終了位置に達してステップＳ９の判定が満たされると、前述のステップＳ１１に移って切断位置まで搬送されたかどうかの判定が行われる。以下、ステップＳ１１、ステップＳ１２、ステップＳ１３、ステップＳ１４、ステップＳ１５、ステップＳ１６、ステップＳ１７は上記実施形態と同等の内容であり、説明を省略する。
【００８３】
そして、ステップＳ１８では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ１７で検出したスタンバイ電圧Ｖｓと、上記ステップＳ１０Ａで検出したフィード電圧Ｖｆとの差Ｖｓ−Ｖｆが、上記電池種別判定用のしきい値Ｔｈ以上であるかどうかを判定する。以降は、上記実施形態と同様であり、説明を省略する。
【００８４】
本変形例では、ステップＳ３により、印字領域Ｓに対するサーマルヘッド２３の印字Ｒの形成動作中の、文字間余白に対応したサーマルヘッド２３の非通電状態のタイミング（第２非通電タイミング）が検出される。そして、この第２非通電タイミングにおいてステップＳ１０Ａで検出されたフィード電圧Ｖｆに基づき、ステップＳ１８で電池の種別が判定される。これにより、上記実施形態と同様、印字領域Ｓへの印字Ｒの形成中において安定的に取得された出力電圧値を用い、電池ＢＴの種別を確実に高精度に検出することができる。
【００８５】
なお、本変形例においても、上記文字間余白に対応してフィード電圧Ｖｆを検出すると共に、それに対応する電池種別毎のフィード電圧のしきい値との大小を比較し、それによって電池ＢＴの消耗を判定するようにしてもよい。この場合は、上記同様の高精度に電池ＢＴの種別検出を行える効果を得られるのに加え、後述の（２）の変形例と同様、負荷の変動の影響を除外し、電池ＢＴの消耗程度を高精度に検出することができる効果を得る（この効果の詳細は後述）。
【００８６】
（２）均等印刷領域を用いて電池の消耗検出を高精度に行う場合
すなわち、電池ＢＴの消耗程度の検出を主眼におく（但し、上記実施形態と同様の手法で電池ＢＴの種別検出も行う）場合の変形例である。
【００８７】
＜消耗判定の手法詳細＞
まず、本変形例における電池ＢＴの消耗判定の手法について、説明する。図６及び図７を用いて既に述べたように、電池ＢＴは、使用が繰り返されることによって消耗し、内部抵抗が大きくなる。したがって、電池ＢＴが消耗したかどうかは、出力電圧値の経時変化（低下）、すなわち出力電圧値が所定の低い値まで低下してきたかによって、見分けることができる。但し、上記のように印字ラベルＬの生成動作中において出力電圧値が変動することから、出力電圧値の経時変化により電池ＢＴの消耗程度を高精度に見分けるためには、上記変動の影響を除外することが好ましい。また、同等の消耗状態であったとしても、出力電圧値自体は、電池ＢＴの種別によって大きさが異なる。
【００８８】
そこで、本変形例では、上記変動を除外することを目的として、印字ラベルＬにおいて所定の範囲に例えば黒一色（以下適宜、黒ベタという）等からなる均等な印刷を行う。このような均等印刷領域ＢＢ（黒ベタ領域。後述の図１０参照）を印字する場合には、サーマルヘッド２３においては、固定的に決まるある一定の数（例えば全数）の発熱素子が通電される。この結果、例えば図１０に概念的に示すように、この均等印刷領域ＢＢを印刷するときの印字時電圧Ｖｂｗ（以下適宜、「均等印刷電圧Ｖｂ」と称する）は、少なくとも当該均等印刷領域ＢＢを印字している間は安定的な値となるはずである。
【００８９】
本変形例では、電池ＢＴの消耗程度を判定するために、上記均等印刷領域ＢＢを印字しているときの上記均等印刷電圧Ｖｂに着目する。すなわち、先に図６に示したように、アルカリ電池では、消耗していない初期状態では印字時電圧Ｖｂｗは８〜９［Ｖ］程度の値であるのに対し、使用回数が増大し消耗程度が進んでくると、印字時電圧Ｖｂｗが７［Ｖ］を大きく下回るようになる。したがって、例えば前述と同様に消耗判定用のしきい値（第１しきい値）をＶｂｗ１＝６．７［Ｖ］に設定し、上記均等印刷電圧Ｖｂがこの値まで下がったときに電池の消耗が進んだとみなすことができる。
【００９０】
同様に、ニッケル水素電池では、先に図７に示したように、消耗していない初期状態では印字時電圧Ｖｂｗは９．８［Ｖ］程度の値であるのに対し、使用回数が増大し消耗程度が進んでくると、印字時電圧Ｖｂｗが７［Ｖ］を大きく下回るようになる。したがって、例えば前述と同様に消耗判定用のしきい値（第２しきい値）をＶｂｗ２＝８．０［Ｖ］に設定し、上記均等印刷電圧Ｖｂがこの値まで下がったときに電池の消耗が進んだとみなすことができる。
【００９１】
＜ハーフカット及び均等印刷領域＞
ところで、本変形例では、印字済みラベル用テープ１０９を適宜の長さに切断して印字ラベルＬを作成するとき、上記実施形態のような手動操作による切断ではなく、ラベル作成装置１に備えられたＣＰＵ２１２の制御による自動切断を行う。また、作成された印字ラベルＬは、この例では、上記カバーフィルム１０３と４層構造（貼り合わせ用粘着層、ベースフィルム、貼り付け用粘着層、剥離紙）の基材テープ１０１とからなる、５層構造となっている。本変形例では、この５層の積層構造において、操作者が貼り付けて使用する際、前述の剥離紙を剥がしやすいようにするために、５層のうちの剥離紙以外の層、すなわちカバーフィルム１０３、上記貼り合わせ用粘着層、ベースフィルム、貼り付け用粘着層の４層のみを切断（分断）したハーフカット線ＨＣ（図１０参照）を形成するハーフカットを、上記切断機構１５のテープ搬送方向下流側に設けられた上記ハーフカッタ４３によって実行する。このハーフカットも、上記同様、ラベル作成装置１に備えられたＣＰＵ２１２の制御により自動的に実行される。
【００９２】
この例では、図１０に示すように、印字ラベルＬにおいて、ハーフカット線ＨＣは搬送方向前方側の１箇所に形成される。そして、上記切断機構１５により形成される切断線ＣＬを両端に備える印字ラベルＬの、上記ハーフカット線ＨＣよりも搬送方向前方側の領域（印字ラベルＬを貼り付ける際には使用されずに残る、余り部分Ｌｆ）に、上記均等印刷領域ＢＢが印刷される。一方、印字ラベルＬのハーフカット線ＨＣよりも搬送方向後方側の領域（ラベル本体Ｌｒ）に、上記印字領域Ｓが備えられ、この印字領域Ｓにアルファベット文字「ＡＢＣ」が印字されている。
【００９３】
図１０に示したように、印字領域Ｓを備えた上記ラベル本体Ｌｒにおける電池ＢＴの出力電圧の挙動は、図５を用いて前述したものと同等である。また上記余り部分Ｌｆにおける電池ＢＴの出力電圧は、上述したように、サーマルヘッド２３が均等印刷領域ＢＢを印刷しているタイミング（均等通電タイミング）では、前述の印字時電圧Ｖｂｗの最低値（図５中の（ア）参照）と同等の値で固定的に一定となり、それ以外のタイミング（非通電タイミング）では、上記フィード電圧Ｖｆとなる。
【００９４】
＜印字ラベルＬ作成時における印刷の流れ＞
次に、上記のように、均等印刷領域ＢＢが形成される余り部分Ｌｆ、及び、印字Ｒが印字領域Ｓに形成されるラベル本体Ｌｒ、を含む印字ラベルＬが作成されるときの、印刷の流れを、図１１を用いて説明する。
【００９５】
まず、図１１（ａ）は、カートリッジ８から印字済みラベル用テープ１０９の繰り出しが開始される前の状態を表している。印字済みラベル用テープ１０９の先端には、切断機構１５が前回の印字ラベルＬを切断したときの切断線ＣＬが位置している。なお、この時点で、図示のように均等印刷領域ＢＢが形成されているが、これについては後述する。
【００９６】
その後、前述のようにして印字済みラベル用テープ１０９の繰り出しが開始され、印字済みラベル用テープ１０９の搬送（言い換えれば基材テープ１０１及びカバーフィルム１０３の搬送。以下同様）が開始される（図１１（ｂ））。
【００９７】
この状態から、さらに印字済みラベル用テープ１０９の搬送が進むと、図１１（ｃ）の状態を経て、印字領域Ｓのテープ搬送方向先端付近がサーマルヘッド２３に対向する位置（正対する位置；以下同様）に到達する（図１１（ｄ））。そして、カバーフィルム１０３の印字領域Ｓにサーマルヘッド２３により上記の印字Ｒの印刷が開始される（図１１（ｅ））。ここでは、アルファベット文字「ＡＢＣＤＥＦＧＨＩＪＫＬＭＮ」を印字する場合を例にとっている。
【００９８】
上記図１１（ｅ）の状態からさらに印字済みラベル用テープ１０９の搬送が進むと、印字データにより予め設定されたハーフカット線ＨＣの位置が、ハーフカッタ４３に対向する位置に到達する。この状態で、印字済みラベル用テープ１０９の搬送が停止され、ハーフカッタ４３によってハーフカット線ＨＣが形成される（図１１（ｆ））。これにより、前述のように、ハーフカット線ＨＣより先端側の余り部分Ｌｆと後端側のラベル本体Ｌｒとが区分されることとなる。
【００９９】
その後、印字済みラベル用テープ１０９の搬送が再開され、上記図１１（ｆ）の状態からさらに印字済みラベル用テープ１０９の搬送が進み、図１１（ｇ）、図１１（ｈ）、図１１（ｉ）に示す状態を経た後、印字領域Ｓへのすべての文字（この例では「ＡＢＣＤＥＦＧＨＩＪＫＬＭＮ」）の印刷が完了する。この状態では、印字領域Ｓのテープ搬送方向後端付近がサーマルヘッド２３に対向する状態となる（図１１（ｊ））。
【０１００】
上記図１１（ｊ）の状態からさらに印字済みラベル用テープ１０９の搬送が進むと、次の印字ラベルＬの上記余り部分Ｌｆに相当する領域の搬送方向先端部が、サーマルヘッド２３に対向する位置に到達する。これに対応して、上記余り部分Ｌｆに対する前述の均等印刷領域ＢＢの印刷が開始される（図１１（ｋ））。
【０１０１】
上記図１１（ｋ）の状態からさらに印字済みラベル用テープ１０９の搬送が進むと、「ＡＢＣＤＥＦＧＨＩＪＫＬＭＮ」の文字をラベル本体Ｌｆに備えた上記印字ラベルＬを作成するために予め設定された切断線ＣＬの位置が、切断機構１５に対向する位置に到達する。これにより、印字済みラベル用テープ１０９の搬送が停止され、切断機構１５によって切断線ＣＬの形成（すなわちテープ切断が行われ）、印字済みラベル用テープ１０９の先端側を切り離して印字ラベルＬとする（図１１（ｊ））。
【０１０２】
図１２に、上記図１１（ａ）〜図１１（ｌ）の流れにより作成された印字ラベルＬの例を示す。この図１２及び図１１（ａ）〜図１１（ｌ）を用いた前述の説明でわかるように、１つの印字ラベルＬの搬送方向先端側（図１２中の左側）に含まれる上記余り部分Ｌｆの均等印刷領域ＢＢは、当該印字ラベルＬより先行して作成された（すなわち前回作成分の）印字ラベルＬの終盤の行程で形成されたものである（図１１（ｋ）及び図１１（ｌ）参照）。
【０１０３】
本変形例の印字ラベル作成装置１におけるＣＰＵ２１２によって実行される電池種別判定処理の手順を、図１３及び図１４を用いて説明する。
【０１０４】
図１３及び図１４に示したフローが上記実施形態において図８に示したフローと異なる主な点は、ステップＳ２とステップＳ３との間にステップＳ３１〜ステップＳ３４を設けた点と、ステップＳ５〜ステップＳ７を省略した点と、ステップＳ９とステップＳ１０との間にステップＳ４１〜ステップＳ４６を設けた点と、ステップＳ１７に代えてステップＳ５１を設けた点である。
【０１０５】
すなわち、上記図８と同様、ステップＳ１及びステップＳ２において、カバーフィルム１０３等の搬送が開始され印字領域Ｓの開始位置に到達すると、新たに設けたステップＳ３１に移る。ステップＳ３１では、搬送されるカバーフィルム１０３等が、上記印字データに基づき印字領域Ｓよりラベル先端側に設定されるハーフカット位置ＨＣ（図１０参照）まで搬送されたかどうか、すなわち、上記ハーフカット位置ＨＣに上記ハーフカッタ４３が正対する搬送方向位置になるまで、印字済みラベル用テープ１０９が搬送されたかどうか、を判定する。この判定は、上記ステップＳ１１と同様、適宜の公知の手法により行えば足りる。カバーフィルム１０３等がハーフカット位置ＨＣまで搬送されたらステップＳ３１の判定が満たされ、ステップＳ３２に移る。
【０１０６】
ステップＳ３２では、上記ステップＳ１２と同様、モータ駆動回路２１６に制御信号を出力し、駆動モータ２１１によるテープ送りローラ駆動軸１０８及びリボン巻取りローラ駆動軸１０７の駆動を停止する。これにより、カバーフィルム１０３、基材テープ１０１、及び印字済みラベル用テープ１０９の搬送が停止する。
【０１０７】
ここで、前述したように、本変形例では切断機構１５の可動刃４１及びハーフカッタ４３はＣＰＵ２１２の制御により動作する。すなわち、可動刃４１を駆動する切断用ソレノイドやハーフカッタ４３を駆動するハーフカット用ソレノイドが設けられており、それらソレノイドがＣＰＵ２１２の制御信号により制御される。これにより、印字済みラベル用テープ１０９に対して、前述の切断線ＣＬやハーフカット線ＨＣが形成される。そして、ステップＳ３３では、ＣＰＵ２１２よりハーフカット用ソレノイドにＣＰＵ２１２から制御信号が出力される。これにより、ハーフカッタ４３が、印字済みラベル用テープ１０９に対しハーフカット線ＨＣを形成するハーフカットを行う（図１１（ｆ）参照）。
【０１０８】
その後、ステップＳ３４に移り、上記ステップＳ１４と同様、ＣＰＵ２１２は、モータ駆動回路２１６に制御信号を出力し、駆動モータ２１１によりテープ送りローラ駆動軸１０８及びリボン巻取りローラ駆動軸１０７を再び駆動開始する。これにより、カバーフィルム１０３、基材テープ１０１、及び印字済みラベル用テープ１０９の搬送が再開される。
【０１０９】
その後のステップＳ３、ステップＳ４、ステップＳ８、ステップＳ９は、上記図８と同等である（但し前述のように図１３では図８と異なりステップＳ５、ステップＳ６、ステップＳ７、ステップＳ６Ａ、ステップＳ７Ａが省略されている）。すなわち、サーマルヘッド２３が印字領域Ｓ内に対向している間は、通電タイミングであればステップＳ３→ステップＳ４→ステップＳ９→ステップＳ３・・の手順が実行され、印字データに応じて発熱素子が通電される一方、通電タイミングでない場合はステップＳ３→ステップＳ８→ステップＳ９→ステップＳ３・・の手順が実行され、発熱素子の通電停止状態にされる。そして、ステップＳ９において、カバーフィルム１０３等が印字領域Ｓの終了位置まで搬送されると（図１１（ｊ）参照）判定が満たされ、新たに設けたステップＳ４１に移る。
【０１１０】
ステップＳ４１では、上記印字データに基づき、この時点でのタイミングが、サーマルヘッド２３の発熱素子の均等通電タイミングであるかどうかを判定する。すなわち、搬送されているカバーフィルム１０３の搬送方向位置が、均等印刷領域ＢＢを開始すべき位置（均等印刷領域ＢＢの搬送方向先端）に上記サーマルヘッド２３が位置しているタイミングであれば上記均等通電タイミングに該当する。なお、本変形例では、このステップＳ４１が各請求項記載のタイミング検出手段として機能する。均等通電タイミングに該当した場合にはステップＳ４１の判定が満たされてステップＳ４２に移る。
【０１１１】
ステップＳ４２では、ＣＰＵ２１２は、サーマルヘッド制御回路２１７に制御信号を出力し、上記印字データに応じて一定の数（例えば全数）の発熱素子が通電される。これにより、カバーフィルム１０３に、上記通電された発熱素子によりインクリボン１０５のインクが転写され、対応した均等印刷領域ＢＢが形成される（図１１（ｋ）参照）。
【０１１２】
なお、このときの通電する発熱素子の数は全数に限られない。例えば、テープ幅方向の全発熱素子のうち一定割合（例えば２分の１）を通電して均等印刷領域ＢＢを形成してもよい。その場合、一定割合に比率を固定したとしても、被印字テープ１０３の幅に対応して、テープ幅が広い場合は発熱素子の数が多くなりテープ幅が狭い場合は発熱素子の数が少なくなる。しかしながら、テープ幅に関係なく、ある所定数の発熱素子を通電するようにしてもよい。要は、均等印刷領域ＢＢの搬送方向長さ全域にわたってドット数が固定されていれば足りる。
【０１１３】
上記のようにテープ幅に関係なく所定数の発熱素子を通電する場合は、複数種類のカバーフィルム１０３等を用いて印字ラベルＬが作成可能であっても、その種別に関係なく、発熱素子の通電による電池への負荷を一定とすることができる。この結果、複数種類のラベル用被印字テープを選択的に用いる場合であっても、電池ＢＴの消耗程度や電池ＢＴの種別を確実に高精度に検出できる効果がある。
【０１１４】
その後、ステップＳ４３に移り、Ａ／Ｄ入力回路２１９によってこのとき（均等通電タイミング）での印字時電圧Ｖｂｗ、すなわち均等印刷電圧Ｖｂが検出される。
【０１１５】
そして、ステップＳ４４に移り、ステップＳ３２で検出した均等印刷電圧Ｖｂの値を、次回の印字ラベルＬの作成時に使用するために（後述のステップＳ５１参照）、例えばＲＡＭ２１３に記憶する。その後、ステップＳ４５に移る。
【０１１６】
ステップＳ４５では、上記印字データに基づき、この時点でのタイミングが、サーマルヘッド２３の発熱素子の通電をオフにするタイミングであるかどうかを判定する。すなわち、搬送されているカバーフィルム１０３の搬送方向位置が、均等印刷領域ＢＢの終了位置（均等印刷領域ＢＢの搬送方向後端）に上記サーマルヘッド２３が位置しているタイミングであるかどうかを判定する。通電をオフにするタイミングに該当した場合にはステップＳ４５の判定が満たされてステップＳ４６に移る。
【０１１７】
ステップＳ４６では、サーマルヘッド制御回路２１７に制御信号を出力し、サーマルヘッド２３のすべての発熱素子を通電停止状態とする。その後、上記ステップＳ１０に移る。
【０１１８】
その後のステップＳ１０、ステップＳ１１、ステップＳ１２は図８と同様であり、発熱素子の非通電に対応してフィード電圧Ｖｆを検出し、カバーフィルム１０３等が切断位置まで搬送されたら搬送を停止する。その後、上記図８のステップＳ１３に対応して設けられたステップＳ１３Ａに移る。
【０１１９】
ステップＳ１３Ａでは、ＣＰＵ２１２より前述の切断用ソレノイドにＣＰＵ２１２から制御信号が出力される。これにより、切断機構１５の可動刃４１が、印字済みラベル用テープ１０９に対し切断線ＣＬを形成し切断を行う（図１１（ｌ）参照）。
【０１２０】
その後のステップＳ１４、ステップＳ１５、ステップＳ１６、ステップＳ１７は上記図８と同様であり、カバーフィルム１０３等の搬送が再開され、所定量搬送したら搬送停止する。その後、新たに設けたステップＳ５１に移る。
【０１２１】
ステップＳ５１では、前回の印字ラベルＬ作成時に上記ステップＳ４３で検出され上記ステップＳ４４において記憶されていた均等印刷電圧Ｖｂを例えばＲＡＭ２１３から読み出す。その後、上記図８のステップＳ１８に対応するステップＳ１８Ａに移る。
【０１２２】
ステップＳ１８Ａでは、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ１０で検出したフィード電圧Ｖｆと、上記ステップＳ５１で読み出された均等印刷電圧Ｖｂとの差Ｖｆ−Ｖｂが、電池種別判定用のしきい値Ｔｈ′以上であるかどうかを判定する。なお、このしきい値Ｔｈ′は、詳細な内容の説明は省略するが、前述のしきい値Ｔｈと同様、電池ＢＴの種別がアルカリ電池かニッケル水素であるかを判定できるように、予め適宜の値に設定されている。なお、この手順が各請求項記載の種別判定手段として機能する。
【０１２３】
Ｖｆ−Ｖｂ≧Ｔｈ′であった場合はステップＳ１８Ａの判定が満たされ、電池収納部７０に装着されている電池ＢＴはアルカリ電池であるとみなされ、上記ステップＳ１９に対応して設けられたステップＳ１９Ａに移る。ステップＳ１９Ａでは、上記ステップＳ５１で読み出された前回の印字ラベルＬ作成時の均等印刷電圧Ｖｂが、上記実施形態と同様の第１しきい値Ｖｂｗ１より大きくなっていたかどうかを判定する。
【０１２４】
Ｖｂ＞Ｖｂｗ１であればステップＳ１９Ａの判定は満たされ、電池収納部７０に装着されているアルカリ電池である電池ＢＴは、まだそれほど消耗していないとみなされて、それ以上の処理はなされずにこのフローを終了する。なお、本変形例では、前回の印字ラベルＬの作成時と、今回の印字ラベルＬの作成時とでは電池ＢＴは交換されず、同一の電池ＢＴが使用されていることを前提としている。
【０１２５】
一方、Ｖｂ≦Ｖｂｗ１であればステップＳ１９Ａの判定が満たされず、電池収納部７０に装着されているアルカリ電池である電池ＢＴが、操作者が注意すべき程度に消耗しているとみなされる。そして、上記実施形態と同様のステップＳ２０において、液晶ディスプレイ５に警告表示が行われ、このフローを終了する。
【０１２６】
一方、上記ステップＳ１８Ａにおいて、Ｖｆ−Ｖｂ＜Ｔｈ′であった場合はステップＳ１８Ａの判定が満たされず、電池収納部７０に装着されている電池ＢＴはニッケル水素電池であるとみなされ、上記ステップＳ２１に対応して設けられたステップＳ２１Ａに移る。ステップＳ２１Ａでは、上記ステップＳ５１で読み出された前回の印字ラベルＬ作成時の均等印刷電圧Ｖｂが、上記実施形態と同様の第２しきい値Ｖｂｗ２より大きくなっていたかどうかを判定する。なお、このステップＳ２１Ａが、上記ステップＳ１９Ａとともに、各請求項記載の消耗判定手段として機能する。
【０１２７】
Ｖｂ＞Ｖｂｗ２であればステップＳ２１Ａの判定は満たされ、電池収納部７０に装着されているニッケル水素電池である電池ＢＴは、まだそれほど消耗していないとみなされて、それ以上の処理はなされずにこのフローを終了する。
【０１２８】
一方、Ｖｂｗ≦Ｖｂｗ２であればステップＳ２１Ａの判定が満たされず、電池収納部７０に装着されているニッケル水素電池である電池ＢＴが、操作者が注意すべき程度に消耗しているとみなされる。そして、上記実施形態と同様のステップＳ２２において、液晶ディスプレイ５に警告表示が行われ、このフローを終了する。なお、上記実施形態と同様、このステップＳ２２が、上記ステップＳ２０とともに、各請求項記載の表示制御手段として機能する。この後、このフローを終了する。
【０１２９】
以上説明したように、本変形例によれば、均等印刷領域ＢＢを印刷するときの均等印刷電圧Ｖｂを用い、電池の消耗程度を判定する。均等印刷電圧Ｖｂはサーマルヘッド２３の発熱素子が所定の規則性（＝均等印刷領域ＢＢの搬送方向全域にわたって、通電される発熱素子の数が一定である）に沿って通電された状態であり、上記印字データに応じた発熱素子数の増減変動はない。したがって均等印刷電圧Ｖｂは、均等印刷領域ＢＢを印刷している均等通電タイミングにおいて変動することのない安定的な値となる。そして、その安定的に取得した均等印刷電圧Ｖｂに基づき電池ＢＴの消耗程度を判定することにより、電池ＢＴの消耗程度を高精度に判定することができる。また、予め設けた専用の消耗判定モードへ移行して電池の消耗検出を行う必要がある場合と異なり、本来の用途である印字ラベルＬの作成を中断することなく、効率的に電池ＢＴの消耗検出を行うことができる。
【０１３０】
またこのとき、本変形例によれば、フィード電圧Ｖｆや均等印刷電圧Ｖｂを用い、それらの電圧差Ｖｆ−Ｖｂに基づき、電池の種別を判定する。上記フィード電圧Ｖｆは、サーマルヘッド２３の発熱素子が通電されていない状態であり、上記均等印刷電圧Ｖｂと同様、上記印字データに応じた発熱素子の増減変動はない。したがって、それらフィード電圧Ｖｆ及び均等印刷電圧Ｖｂは、そのタイミングにおいて変動することのない安定的な値となり、それら２つの電圧差Ｖｆ−Ｖｂを安定的に算出することができる。そして、その安定的に取得した電圧差に基づき、電池ＢＴの種別を判定することにより、操作者が手動操作にて入力することなく、電池ＢＴの種別を精度よく検出することができる。また、電源投入直後に予め設けた専用の種別判定手順により電池の種別検出を行う場合と異なり、本来の用途である印字ラベルＬの作成動作中に、電池ＢＴの種別の判定を行うことができる。以上の結果、本変形例においても、上記実施形態と同様、印字ラベルＬの作成効率を落とすことなく、高精度に電池ＢＴの種別検出を行うことができる。
【０１３１】
（３）その他
以上においては、基材テープ１０１とは別のカバーフィルム１０３に印字を行ってこれらを貼り合わせる方式であったが、これに限られず、印字テープに備えられた被印字テープ層に印字を行う方式（貼りあわせを行わないタイプ）に本発明を適用してもよい。この場合、基材テープ自体がラベル用被印字テープを構成するとともに、被印刷物をも構成する。
【０１３２】
また、以上においては、印刷の終了した印字済ラベル用テープ１０９を切断機構１５で切断して印字ラベルを作成する場合を例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、図１５に示すように、ラベルに対応した所定の大きさに予め分離されたラベル台紙Ｌ′（いわゆるダイカットラベル。本変形例の被印刷物を構成する）が、ロールから繰り出されるテープ１０１′上に連続配置されている場合である。この場合は、上記切断機構１５による切断を行わなくても、テープ１０１′が装置外へ排出された後に、既に対応する印字Ｒがなされたラベル台紙Ｌ′のみをテープ１０１′から剥がすことで、印字ラベルを生成することができる。このようにして作成する印字ラベルに対し、本発明の上記実施形態や各変形例を適用してもよい。特に、上記（２）の変形例を適用する場合には、図１５に示すように、テープ１０１′のうち隣接する２つのラベル台紙Ｌ′，Ｌ′間に残る領域に、前述の均等印刷領域ＢＢを印字するようにしても良い。
【０１３３】
さらに、以上では、印刷装置の一例として印字ラベル作成装置１に本発明を適用した場合を説明したが、その他にも、例えばＡ４、Ａ３、Ｂ４、Ｂ５サイズ等の通常の被印刷用紙（被印刷物）に画像を形成したり文字を印刷する印刷装置に本発明を適用してもよい。この場合も同様の効果を得る。
【０１３４】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【０１３５】
１ 印字ラベル作成装置（印刷装置）
２３ サーマルヘッド（印字手段）
７０ 電池収納部
１０８ テープ送りローラ駆動軸（搬送手段）
２１６ モータ駆動回路（駆動手段）
２１７ サーマルヘッド制御回路（通電手段）
２１９ Ａ／Ｄ入力回路（電圧検出手段）
ＢＴ 電池
Ｌ 印字ラベル（印刷物）
Ｖｆ フィード電圧（第１出力電圧値)
Ｖｓ スタンバイ電圧（第２出力電圧値）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印刷物を搬送する搬送手段と、
通電されて発熱する複数の発熱素子を備えた印字手段と、
を有し、前記搬送手段が搬送する前記被印刷物に対し、前記印字手段が印字データに対応した印字を行い、印刷物を生成する印刷装置であって、
前記印字データに応じて、前記印字手段の前記複数の発熱素子のうち少なくとも１つを通電する通電手段と、
前記搬送手段の駆動を制御する駆動手段と、
前記通電手段及び前記駆動手段に電力を供給する円筒形の電池を収納する電池収納部と、
前記電池の出力電圧値を検出可能な電圧検出手段と、
前記搬送手段及び前記印字手段の協働による１つの前記印刷物の生成動作中における、前記通電手段により前記発熱素子の通電が行われない状態で前記搬送手段による前記搬送が行われる非通電タイミングにおいて前記電圧検出手段が検出した第１出力電圧値；前記搬送手段及び前記印字手段のいずれも動作していない電源投入後のスタンバイ状態において前記電圧検出手段が検出した第２出力電圧値；に関する、前記第２出力電圧値と前記第１出力電圧値との電圧差に基づき、前記電池の種別を判定する種別判定手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置において、
前記非通電タイミングを検出するタイミング検出手段を有し、
前記種別判定手段は、
前記タイミング検出手段が検出した前記非通電タイミングにおいて前記電圧検出手段が検出した前記第１出力電圧値に対応して、前記電池の種別を判定する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項２記載の印刷装置において、
前記電池収納部は、
前記電池の外形が同一であって電圧差の値が互いに異なる複数種類の電池を収納可能に構成されており、
前記種別判定手段は、
前記電圧差と、前記電池の種別を判定するために予め定められた少なくとも１つの種別判定用しきい値との、比較結果に応じて、前記電池の種別を判定する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項３記載の印刷装置において、
前記搬送手段は、
前記被印刷物としてラベル用被印字テープを搬送し、
前記印字手段は、
前記搬送手段により搬送される前記ラベル用被印字テープに所望の印刷を行い、前記印刷物としての印字ラベルを作成し、
かつ、
前記印字ラベルの作成中において前記電圧検出手段が検出した出力電圧値を用いて、前記種別判定手段により判定された前記電池の種別に対応した、当該電池の消耗程度を判定する消耗判定手段を設けたことを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項４記載の印刷装置において、
前記印字手段は、
少なくとも１つのテキスト文字を含む前記印字データに対応して設定される前記ラベル用被印字テープの印字領域に対し、当該印字データに対応した印字を行い、
前記タイミング検出手段は、
前記搬送手段による前記ラベル用被印字テープの搬送に従った、前記印字領域に対する前記印字手段の印字が終了した後の、若しくは、前記印字領域に対する前記印字手段の印字が開始される前の、当該搬送手段による搬送が行われている第１非通電タイミングを検出し、
前記種別判定手段は、
前記タイミング検出手段が検出した前記第１非通電タイミングにおいて前記電圧検出手段が検出した前記第１出力電圧値に基づき、前記電池の種別を判定する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項４又は請求項５記載の印刷装置において、
前記印字手段は、
複数のテキスト文字を含む前記印字データに対応して設定される前記ラベル用被印字テープの印字領域に対し、当該印字データに対応した印字を行い、
前記タイミング検出手段は、
前記搬送手段による前記ラベル用被印字テープの搬送に従った、前記印字領域に対する前記印字手段の印字動作中での、前記印字データに含まれる隣接する２つのテキスト文字の間の空白部に対応し前記印字手段が非通電状態となる第２非通電タイミングを検出し、
前記種別判定手段は、
前記タイミング検出手段が検出した前記第２非通電タイミングにおいて前記電圧検出手段が検出した前記第１出力電圧値に基づき、前記電池の種別を判定する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項４乃至請求項６のいずれか１項記載の印刷装置において、
前記消耗判定手段により前記電池が所定の消耗程度に達していたと判定された場合には、前記印字ラベルの作成完了後に、当該判定結果に対応した警告表示を行うための表示制御手段を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項１】
被印刷物を搬送する搬送手段と、
通電されて発熱する複数の発熱素子を備えた印字手段と、
を有し、前記搬送手段が搬送する前記被印刷物に対し、前記印字手段が印字データに対応した印字を行い、印刷物を生成する印刷装置であって、
前記印字データに応じて、前記印字手段の前記複数の発熱素子のうち少なくとも１つを通電する通電手段と、
前記搬送手段の駆動を制御する駆動手段と、
前記通電手段及び前記駆動手段に電力を供給する円筒形の電池を収納する電池収納部と、
前記電池の出力電圧値を検出可能な電圧検出手段と、
前記搬送手段及び前記印字手段の協働による１つの前記印刷物の生成動作中における、前記通電手段により前記発熱素子の通電が行われない状態で前記搬送手段による前記搬送が行われる非通電タイミングにおいて前記電圧検出手段が検出した第１出力電圧値；前記搬送手段及び前記印字手段のいずれも動作していない電源投入後のスタンバイ状態において前記電圧検出手段が検出した第２出力電圧値；に関する、前記第２出力電圧値と前記第１出力電圧値との電圧差に基づき、前記電池の種別を判定する種別判定手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置において、
前記非通電タイミングを検出するタイミング検出手段を有し、
前記種別判定手段は、
前記タイミング検出手段が検出した前記非通電タイミングにおいて前記電圧検出手段が検出した前記第１出力電圧値に対応して、前記電池の種別を判定する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項２記載の印刷装置において、
前記電池収納部は、
前記電池の外形が同一であって電圧差の値が互いに異なる複数種類の電池を収納可能に構成されており、
前記種別判定手段は、
前記電圧差と、前記電池の種別を判定するために予め定められた少なくとも１つの種別判定用しきい値との、比較結果に応じて、前記電池の種別を判定する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項３記載の印刷装置において、
前記搬送手段は、
前記被印刷物としてラベル用被印字テープを搬送し、
前記印字手段は、
前記搬送手段により搬送される前記ラベル用被印字テープに所望の印刷を行い、前記印刷物としての印字ラベルを作成し、
かつ、
前記印字ラベルの作成中において前記電圧検出手段が検出した出力電圧値を用いて、前記種別判定手段により判定された前記電池の種別に対応した、当該電池の消耗程度を判定する消耗判定手段を設けたことを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項４記載の印刷装置において、
前記印字手段は、
少なくとも１つのテキスト文字を含む前記印字データに対応して設定される前記ラベル用被印字テープの印字領域に対し、当該印字データに対応した印字を行い、
前記タイミング検出手段は、
前記搬送手段による前記ラベル用被印字テープの搬送に従った、前記印字領域に対する前記印字手段の印字が終了した後の、若しくは、前記印字領域に対する前記印字手段の印字が開始される前の、当該搬送手段による搬送が行われている第１非通電タイミングを検出し、
前記種別判定手段は、
前記タイミング検出手段が検出した前記第１非通電タイミングにおいて前記電圧検出手段が検出した前記第１出力電圧値に基づき、前記電池の種別を判定する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項４又は請求項５記載の印刷装置において、
前記印字手段は、
複数のテキスト文字を含む前記印字データに対応して設定される前記ラベル用被印字テープの印字領域に対し、当該印字データに対応した印字を行い、
前記タイミング検出手段は、
前記搬送手段による前記ラベル用被印字テープの搬送に従った、前記印字領域に対する前記印字手段の印字動作中での、前記印字データに含まれる隣接する２つのテキスト文字の間の空白部に対応し前記印字手段が非通電状態となる第２非通電タイミングを検出し、
前記種別判定手段は、
前記タイミング検出手段が検出した前記第２非通電タイミングにおいて前記電圧検出手段が検出した前記第１出力電圧値に基づき、前記電池の種別を判定する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項４乃至請求項６のいずれか１項記載の印刷装置において、
前記消耗判定手段により前記電池が所定の消耗程度に達していたと判定された場合には、前記印字ラベルの作成完了後に、当該判定結果に対応した警告表示を行うための表示制御手段を有することを特徴とする印刷装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１２−１３９８６２（Ｐ２０１２−１３９８６２Ａ）
【公開日】平成２４年７月２６日（２０１２．７．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２９２９２８（Ｐ２０１０−２９２９２８）
【出願日】平成２２年１２月２８日（２０１０．１２．２８）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年７月２６日（２０１２．７．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１２月２８日（２０１０．１２．２８）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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