厨芥物処理装置
【課題】底蓋部が開放された際に、底蓋部の上の厨芥を厨芥物処理部に滑らかに流し落とせるようにする。
【解決手段】上下に開口部を有して、シンクの排水開口部に上側の開口部が取り付けられた生ゴミ投入装置３と、生ゴミ投入装置３の下側の開口部に開閉可能に設けられた底蓋部２２と、底蓋部２２を介して生ゴミ投入装置３の下に設けられた生ゴミ破砕乾燥装置４とを備え、底蓋部２２を生ゴミ破砕乾燥装置４の側に開放して、生ゴミ投入装置３の生ゴミを生ゴミ破砕乾燥装置４に落下させ、落下した厨芥を破砕及び／又は乾燥処理する生ゴミ処理装置１において、底蓋部２２は、少なくとも、当該底蓋部２２の上面を成す蓋部２７と、底蓋部２２の一方の側に設けられたヒンジ部２８とを有し、蓋部２７は、ヒンジ部２８の側の上面に凹状に形成された水溜部２７ａを備え、底蓋部２２の閉時に水溜部２７ａに溜まった水が、開時に蓋部２７の上面に流れ出るようになっている。
【解決手段】上下に開口部を有して、シンクの排水開口部に上側の開口部が取り付けられた生ゴミ投入装置３と、生ゴミ投入装置３の下側の開口部に開閉可能に設けられた底蓋部２２と、底蓋部２２を介して生ゴミ投入装置３の下に設けられた生ゴミ破砕乾燥装置４とを備え、底蓋部２２を生ゴミ破砕乾燥装置４の側に開放して、生ゴミ投入装置３の生ゴミを生ゴミ破砕乾燥装置４に落下させ、落下した厨芥を破砕及び／又は乾燥処理する生ゴミ処理装置１において、底蓋部２２は、少なくとも、当該底蓋部２２の上面を成す蓋部２７と、底蓋部２２の一方の側に設けられたヒンジ部２８とを有し、蓋部２７は、ヒンジ部２８の側の上面に凹状に形成された水溜部２７ａを備え、底蓋部２２の閉時に水溜部２７ａに溜まった水が、開時に蓋部２７の上面に流れ出るようになっている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、台所や食器洗い場等の流し台のシンク下に組み込まれ、野菜屑や、パンくず、鶏卵殻等を破砕して乾燥体にする乾燥式の生ゴミ処理装置に適用可能な厨芥物処理装置に関する。詳しくは、シンクから厨芥（生ゴミ）を投入される厨芥投入部の下側の開口部に開閉可能に設けられた底蓋部が、上面を成す蓋部のヒンジ側に凹状の水溜部を備え、底蓋部が閉状態のときに水溜部に溜まった水が、底蓋部が開放されたときに蓋部の上面に流れ出るようにして、蓋部の上の生ゴミを流し落とせるようにしたものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、台所で発生する生ゴミを破砕乾燥処理する生ゴミ処理装置には、生ゴミを堆積する生ゴミ投入装置（厨芥投入部）と、堆積された生ゴミを破砕しながら乾燥させる生ゴミ破砕乾燥装置（厨芥物処理部）とを備え、生ゴミ投入装置に生ゴミを投入した後、投入されて堆積した生ゴミを生ゴミ破砕乾燥装置へ移動させ、生ゴミ破砕乾燥装置で生ゴミを破砕しながら乾燥させるものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この種の乾燥式の生ゴミ処理装置によれば、生ゴミ投入装置の投入筒部の下端に回動自在に取り付けられた底蓋部を備え、底蓋部の最も上面に、生ゴミが堆積する蓋部が設けられている。蓋部に堆積した生ゴミは、底蓋部が開状態となったときに蓋部の上面から滑って自然落下し、生ゴミ破砕乾燥装置へ移動する。つまり、底蓋部は開状態で生ゴミ投入の役割を果たす。
【０００４】
特許文献１の生ゴミ処理装置では、底蓋部が複数のシール部材で成る蓋密閉構造を有し、閉状態になった底蓋部のシール効果を向上できるようにしている。このように構成すると、閉状態の底蓋部の漏水を防止できるようになるというものである。
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１５２２９７号公報（第９乃至１２頁、第１３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に示されるような従来の生ゴミ処理装置によれば、生ゴミ破砕乾燥装置への水の進入を最小限にするべく、蓋部の上面が水が溜まらない平面形状を有している。
しかし一方で、生ゴミは乾くと蓋部に付着して落下しにくくなる傾向がある。生ゴミが落下しきれなかった場合、底蓋部の外周部に設けられた蓋密閉構造、例えばパッキンに生ゴミが引っ掛かり、閉状態となった底蓋部の外周部のシール部分に隙間が生じるおそれがある。
【０００７】
底蓋部のシール部分に隙間が生じるとその隙間から漏水が起こり、生ゴミ破砕乾燥装置での乾燥処理が効率よく行えなくなる。また、生ゴミ破砕乾燥装置への漏水が進行すると、最悪の場合、生ゴミ破砕乾燥装置から台所に水が漏れ出すおそれもある。
【０００８】
そこで本発明は、このような問題に鑑み創作されたものであって、底蓋部が開放された際に、蓋部の生ゴミを厨芥物処理部に流し落とせるようにした厨芥物処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明に係る厨芥物処理装置は、上下に開口部を有して、シンクの排水開口部に上側の開口部が取り付けられた厨芥投入部と、厨芥投入部の下側の開口部に開閉可能に設けられた底蓋部と、底蓋部を介して厨芥投入部の下方に設けられた厨芥物処理部とを備え、底蓋部を厨芥物処理部の側に開放して、厨芥投入部の厨芥を厨芥物処理部に落下させ、落下した厨芥を破砕及び／又は乾燥処理する厨芥物処理装置において、底蓋部は、少なくとも、当該底蓋部の上面を成す蓋部と、当該底蓋部の一方の側に設けられたヒンジ部とを有し、蓋部は、ヒンジ部の側の上面に凹状に形成された水溜部を備えることを特徴とするものである。
【００１０】
この発明に係る厨芥物処理装置によれば、底蓋部の上面を成す蓋部が、ヒンジ部の側の上面に凹状の水溜部を有している。従って、閉状態の蓋部のヒンジ部の側に、厨芥と一緒に投入された水を溜められるので、底蓋部が厨芥物処理部の側に開放されたときに、水溜部に溜めた水を、蓋部の上面に上部側から下部側に向けて流すことができる。
【発明の効果】
【００１１】
この発明に係る厨芥物処理装置によれば、底蓋部の上面を成す蓋部がヒンジ部の側の上面に凹状の水溜部を備えている。この構成によって、蓋部の上面のヒンジ側に厨芥とともに投入された水を溜めることができるので、底蓋部が厨芥物処理部の側に開放されたときに、水溜部に溜めた水を、蓋部の上面に上部側から下部側に向けて流すことができる。従って、厨芥を厨芥物処理部に効率よく洗い流すことができるとともに、底蓋部の外周部に厨芥が引っ掛かることを防止できる。これにより、厨芥を落下させた後で閉塞される底蓋部と厨芥投入部との間に厨芥が挟まることを防止でき、閉塞後の底蓋部から厨芥物処理部に水が漏れることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
続いて、この発明に係る厨芥物処理装置について、図面を参照しながら説明をする。
【実施例１】
【００１３】
図１は、第１の実施例としての乾燥式の生ゴミ処理装置１の設置例を示す斜視図である。
＜生ゴミ処理装置の概要＞
図１に示す乾燥式の生ゴミ処理装置１は、厨芥物処理装置の一例を構成するものであり、流し台のシンク２の下部に取り付けた状態で使用される。流し台の扉２ａや蹴込み部２ｂには、吸気口２ｃやガラリ（スリット状の通風口）２ｄが設けられ、流し台内部に空気を取り込むようになされる。これは、流し台内部において、生ゴミ処理装置１内に空気を取り入れて、装置内部で生ゴミを破砕し乾燥して乾燥体にするためである。吸気口２ｃやガラリ２ｄには、虫の進入やほこりの吸込み等を防ぐためのフィルタを取り付けるとよい。
【００１４】
図２は、生ゴミ処理装置１の構成例を示す断面図である。図２に示す生ゴミ処理装置１は、台所や食器洗い場で生じた野菜屑や、パンくず、鶏卵殻（以下生ゴミ７という）等を収容し破砕及び乾燥して乾燥体に処理するようになされる。生ゴミ処理装置１が流し台に設置される場合は、図２の右側が扉２ａに面するように配置される。
【００１５】
生ゴミ処理装置１は、生ゴミ投入装置３、底蓋部２２及び生ゴミ破砕乾燥装置４を備えて構成される。生ゴミ処理装置１は、生ゴミ投入装置３の内部にシンク２からの生ゴミ７を投入された後、底蓋部２２を生ゴミ破砕乾燥装置４の側に開放して、生ゴミ投入装置３の生ゴミ７を生ゴミ破砕乾燥装置４に落下させ、落下した生ゴミ７を生ゴミ破砕乾燥装置４で破砕及び／又は乾燥処理するように動作する。
【００１６】
生ゴミ投入装置３は厨芥投入部の一例であり、上下に開口部を有する筒状に構成されている。生ゴミ投入装置３はシンク２の排水開口部に上側の開口部が取り付けられる。生ゴミ投入装置３は、上側の開口部から投入された生ゴミ７を収集して水を切る機能を有している。生ゴミ投入装置３は、上部筐体としての上部ユニット５、下部筐体としての下部ユニット６、目皿９５及び蓋体１１から成り、上部ユニット５は、排水口８（図３参照）、投入開口部９、排水路９４（図３参照）及び上蓋ロック機構１２等を備え、下部ユニット６は、排水口２５（図３参照）及びフィルタ２６等を備えている。生ゴミ投入装置３の下側の開口部には底蓋部２２が開閉可能に設けられる。
【００１７】
底蓋部２２は、閉状態で生ゴミ投入装置３の底部を成し、開状態で生ゴミ投入装置３に収集された生ゴミ７を生ゴミ破砕乾燥装置４に移動させる機能を有している。底蓋部２２は、例えば、上面に蓋部２７を有し、一方の側にヒンジ部２８を有している。閉状態の蓋部２７の上面に堆積した生ゴミ７は、開状態の蓋部２７から自然落下することで生ゴミ破砕乾燥装置４に移動する。
【００１８】
底蓋部２２は、後述するロックカム３４（図１５参照）によって開閉を制御される。ロックカム３４は所定の命令に応じて回動し、底蓋部２２を生ゴミ破砕乾燥装置４の側に開放したり、後述する攪拌翼４４によって持ち上げられた底蓋部２２を閉状態にロックしたりする。
【００１９】
また、底蓋部２２の蓋部２７のヒンジ部２８の側の上面には、凹状に形成された水溜部２７ａが設けられ、底蓋部２２が閉状態のときにシンク側から供給される水を溜められるようになっている。閉状態の水溜部２７ａに溜まった水は、底蓋部２２が開状態になると流れ出し、蓋部２７の上面を洗い流す。
【００２０】
生ゴミ破砕乾燥装置４は厨芥物処理部（又は破砕装置）の一例を構成し、底蓋部２２を介して生ゴミ投入装置３の下に設けられる。生ゴミ破砕乾燥装置４は、ゴミ投入装置３から投入された生ゴミ７を破砕して乾燥させる機能を有している。生ゴミ破砕乾燥装置４は、例えば、撹拌構造４０、処理容器４２、撹拌翼４４、カバーユニット５８、破砕部６２等を有して構成される。（この例で、処理容器４２の側面の所定位置には、撹拌翼原点位置検出用のセンサ５１ａ、撹拌翼底蓋押上位置検出用のセンサ５１ｂ及び撹拌翼排出位置検出用のセンサ５１ｃが配置されている。）処理容器４２の底部付近の外周にはＰＴＣヒータ５２（加温手段）が設けられている。これらの機能について以下に説明をする。
【００２１】
＜生ゴミ投入装置の構成＞
図３は、生ゴミ投入装置３を構成する上部ユニット５、下部ユニット６、蓋体１１及び目皿９５の組立例を示す斜視図である。図３に示す上部ユニット５（バスケットトップ）は、上部筐体の一例を構成し、内側に略筒状を成す第１の筒体部５ａ（図１０参照）を有して、上部側がシンク２の排水開口部に取り付けられるものである。また下部ユニット６は、下部筐体の一例を構成し、筒体部５ａと連通する略筒状を成す第２の筒体部６ａを有して上部ユニット５の下部側に連結されている。筒体部５ａ及び筒体部６ａは、互いに連通する生ゴミ用の投入筒部１０を構成する（図９参照）。
【００２２】
上部ユニット５は、上部側に蓋体１１が係合される投入開口部９を有している。投入開口部９は、生ゴミ投入装置３の上側の開口部の略中央部に配されて、シンク側からの生ゴミ７が投入される開口部を成す。投入開口部９には、取手付きの蓋体１１が係合される。
【００２３】
蓋体１１は投入開口部９に対して抜脱自在に取り付けられる。蓋体１１の上部側のフランジの外周部にはパッキンが取り付けられ、投入開口部９に装着された蓋体１１に関して、投入開口部９内への水の進入を阻止するようになされる。更に、蓋体１１には、所定部にマグネット１８ａ及び１８ｂが取り付けられていて、蓋体１１の投入開口部９に対する回動角度が検知される（図２参照）。蓋体１１は、その係合角度に応じて生ゴミ処理装置１の動作を操作可能な蓋スイッチとしても機能する。
【００２４】
また、上部ユニット５は、蓋体１１をロックする上蓋ロック機構１２を有している。上蓋ロック機構１２は、投入開口部９の所定部に係止爪１６を配し、生ゴミ投入装置３の底面を成す底蓋部２２が開閉動作するとき等に、蓋体１１を投入開口部９に対してロックするようになされる。
【００２５】
蓋体１１の外周部には、所定形状の係止溝が設けられていて、投入開口部９に装着されたときに、上蓋ロック機構１２の係止爪１６と係合するようになっている。蓋体１１の係止溝は、上蓋ロック時、使用者が蓋体１１を回すことにより、係止爪１６を回動するように機能する。上蓋ロック機構１２は、所定の命令に応じて係止爪１６の回動を制限することで、蓋体１１を上部ユニット５にロックするように構成されている。
【００２６】
また、投入開口部９の周囲には、排水路９４が所定の勾配を有して設けられている。排水路９４の最下流位置には、排水口８が設けられている。排水路９４は、その底面の所定部に排水口８に向かって傾斜し下降する斜面８ｂ（図７参照）を備え、シンク２からの水が斜面８ｂにより排水口８に流れ込む構成となされる。排水路９４の上部には、環状の目皿９５が取り付けられる。
【００２７】
＜目皿の構成＞
図４は、上部ユニット５に対する目皿９５の取付例を示す斜視図である。図４に示す目皿９５は、排水口８を含む排水路９４に沿って環状に覆うように取り付けられる。目皿９５は、シンク側から流れる水に含まれるゴミを上面に留め、排水路９４の側に排出されないようにする機能を有している。目皿９５は、排水路９４に水を通すための孔が開孔された有孔部９５ａと、孔を塞いで水を通さないようにした非孔部９５ｂとで成り、有孔部９５ａのうち、排水口８の上部となる所定部に凹部９５ｃが設けられている。
【００２８】
図５は、目皿９５の構成例を示す斜視図である。図５に示す目皿９５の凹部９５ｃは、ここでは環状の目皿９５に沿うように湾曲された弧状に構成される。凹部９５ｃは、１つの底面９５ｄ及び４つの壁面９５ｅを備え、壁面９５ｅは２つの湾曲面９５ｅ’と２つの平面９５ｅ”とから成る。平面９５ｅ”は、有孔部９５ａから略垂直に屈曲する面になされる。
【００２９】
また、凹部９５ｃの底面９５ｄ及び壁面９５ｅには、各々複数の小さい孔部が設けられている。底面９５ｄは、略垂直方向の孔部を有し、壁面９５ｅは、略水平方向の孔部を有している。このうち、２つの平面９５ｅ”の孔部は、凹部９５ｃの内側に形成された縦方向の凹凸スリット形状と、凹部９５ｃの外側に形成された横方向の凹凸スリット形状とで成る格子構造を有している。このように平面９５ｅ”の孔部を構成すると、目皿９５に沿って環状に流れた水が凹部９５ｃに流れ込みやすくなる。
【００３０】
一方、非孔部９５ｂは、少なくとも上蓋ロック機構１２の上部領域を覆う位置に配置される。このようにすると、係止爪１６に入り込む水を最小限にできるので、係止爪１６の回動が阻害されることを防止できる。
【００３１】
また、目皿９５は、中央部に開口部９５ｆを有している。開口部９５ｆは、図３に示した上部ユニット５の投入開口部９と略同等の大きさになされ、上部ユニット５に目皿９５が取り付けられると、投入開口部９と連通するようになされる。従って、開口部９５ｆには、投入開口部９に装着される蓋体１１の胴部が挿入される。
【００３２】
目皿９５は、この例ではプラスチック等の樹脂から構成される。樹脂製の目皿９５を製造する場合は、所定の金型を用いて射出成形するとよい。あるいは、目皿９５の形状を簡略化して金属製の目皿９５を製造することもできる。その場合、例えば、厚み０．５ｍｍ〜１．５ｍｍ程度のステンレス板を環状に切り出して、所定の部分をドリル等を使用して所定の配置ピッチで開口するようにしてもよく、凹部９５ｃは、プレス加工等の打ち抜き加工で成型してもよい。
【００３３】
図６Ａ及びＢは、凹部９５ｃの構成例を示す目皿９５の上面図及び側面図である。図６Ａに示す凹部９５ｃは、長手方向の最大幅が幅Ｗ１に設定されている。一方、目皿９５の開口部９５ｆの開口幅（開口径）つまりは、投入開口部９の開口幅は、幅Ｗ２に設定されている。
【００３４】
またこの例で、目皿９５は、非孔部９５ｂの破線Ｌ１及びＬ２で示す位置から、凹部９５ｃの側に向けて下がる緩やかな勾配を有している。これにより、シンク側からの流水の多くが凹部９５ｃに流れ込み、シンク側からの小さいゴミの多くが底面９５ｄに堆積するようになる。
【００３５】
ここで上述のように、凹部９５ｃの外形である幅Ｗ１は、投入開口部９の内形である幅Ｗ２よりも小さく設定されている。従って、目皿９５を外して、凹部９５ｃを投入開口部９の上で裏返すことで、凹部９５ｃの中の小さい生ゴミ７を容易に投入開口部９に投入できる。
【００３６】
また、この例の目皿９５の開口部９５ｆの所定部には、内周面から内側に突設された係合凸部９５ｇが設けられている。一方、図３に示した上部ユニット５は、投入開口部９のうち上蓋ロック機構１２が配される部位が外側に湾曲していて、湾曲された内側に係止爪１６が設けられている。この湾曲された部位は、投入開口部９の上端面より高さ方向に一段低くなされた係合凹部９ａを構成している。
【００３７】
係合凹部９ａと係合凸部９５ｇとを嵌合することで、上部ユニット５に対する目皿９５の係合角度が規制される。これにより目皿９５の凹部９５ｃが、上部ユニット５の排水口８の上に位置するようになる。また、凹部９５ｃは投入方向の高さ（深さ）Ｈ１を有している（図６Ｂ参照）。
【００３８】
図７及び８は、目皿９５の機能例（その１及び２）を示す上部ユニット５及び目皿９５の断面図である。図７は、排水口８が手間側に位置するよう配した場合を示し、図８は、排水口８が右手側に位置するよう配した場合を示す。
【００３９】
図７に示す目皿９５は、凹部９５ｃの底面９５ｄと、排水路９４の斜面８ｂとの間に、距離Ｄ１以上の間隙を有している。距離Ｄ１は、例えば１０ｍｍ以上に設定される。この距離Ｄ１が充分な大きさに設定されることにより、排水路９４を流れる水が底面９５ｄに達することを防止できる。
【００４０】
また、排水路９４のうち斜面８ｂによる勾配部は、横方向の幅Ｗ３を有している。ここで、幅Ｗ３を幅Ｗ１に対して充分大きく設定すると、凹部９５ｃの周囲に充分な間隙を確保できる。このように排水路９４を構成すると、凹部９５ｃの通気効率を向上できるとともに排水路９４の排水効率も向上できる。従って、凹部９５ｃの底面９５ｄの孔部を通水孔として機能させ、壁面９５ｅの孔部を通気孔として機能させることが、より確実にできるようになる。
【００４１】
図８において矢印線Ａ１で示すシンク側から流れる水の多くは、凹部９５ｃの底面９５ｄから排水路９４及び排出口８の側に排出される。このとき、底面９５ｄに開孔された孔部は通水孔として機能し、流水によって略塞がれる。しかしこの場合も、壁面９５ｅに開孔された孔部は、塞がれずに開口を維持できる。従って、排水口８の側からの空気（排水用トラップ等からの空気）は、矢印線Ａ２に示すように、壁面９５ｅの孔部からシンク側に排気される。
【００４２】
このように、この発明の生ゴミ処理装置１によれば、目皿９５の排水口８の上部に凹部９５ｃを備え、凹部９５ｃの底面９５ｄ及び壁面９５ｅに孔部が設けられている。この構成によって、シンク側からの流水の多くが、凹部９５ｃの底部９５ｄに流れ込み、底部９５ｄの孔部から排水口８の側に通水するので、壁面９５ｅの孔部が通気孔として機能できる。これにより、排水口８からの空気の抜け孔が確保されるので、シンクからの水の排水効率を向上できる。
【００４３】
なお、流水が非常に多い場合には、壁面９５ｅの下側の孔部が通水孔として機能する場合も想定される。その場合にも、凹部の高さＨ１が充分な高さに設定されているので、壁面９５ｅの上側の孔部は通気孔として機能することができる。
【００４４】
また、凹部９５ｃの外形が投入開口部９に対して小さく設定されているので、凹部９５ｃの中に堆積したゴミを容易に投入開口部９に投入できる。更に、勾配形状の排水路９４により排水効率を向上できるので、凹部９５ｃの通水機能及び通気機能が阻害されることを防止できる。
【００４５】
＜上部ユニット及び下部ユニットの構成＞
図９は、上部ユニット５及び下部ユニット６の構成例を示す断面図である。図９に示す上部ユニット５は、内側に第１の筒体部５ａを有してシンクの配水開口部に取り付けられている。筒体部５ａの上部側は生ゴミ用の投入開口部９を成し、投入開口部９の周囲には、シンクからの排水用の排水路９４が環状に配設されている。
【００４６】
上部ユニット５は、下側の外周部に嵌合部５ｄを備えている。嵌合部５ｄは、下側に嵌合用の環状凹部を形成するように突設され、この環状凹部に下部ユニット６の上部側の開口部が嵌合されるようになっている。また、この例の嵌合部５ｄの外周部には、環状の弾性部材で成るジョイントラバー３ｂ及び図示しないホースバンドが取り付けられ、上部ユニット５と下部ユニット６とを水密に連結する。
【００４７】
下部ユニット６は、筒体部５ａと連通する第２の筒体部６ａを有している。筒体部５ａ及び筒体部６ａは、各々、上部側の開口面積に比べて下部側の開口面積が広い、所定の傾斜（テーパ）の円錐台形状（らっぱ形状）を有している。またこの例では、筒体部５ａ及び筒体部６ａが、略同じ傾斜角度の円錐台形状に構成されている。筒体部５ａと筒体部６ａとが連通して成る投入筒部１０は、一定の角度で傾斜する円錐台形状になされる。
【００４８】
図１０は、上部ユニット５及び下部ユニット６の組立例を示す断面図である。上部ユニット５の筒体部５ａは、互いに傾斜角度を異にして一体で成型された上部側の筒部５ｂと下部側の筒部５ｃとから成り、この例では、下部側の筒部５ｃが傾斜角度θ１のらっぱ形状を有している。ここで、傾斜角度θ１は、鉛直面と筒部５ｃの内周面とが成す角度である。また、この例の筒体部５ａの内周面は、縦方向の溝状凹部と棒状凸部とが交互に配された凹凸スリット形状を有している。
【００４９】
下部ユニット６は、互いに傾斜角度を異にして一体で成型された上部側の筒部６ｂと下部側の筒部６ｃとから成り、下部側の筒部６ｃが傾斜角度θ２のらっぱ形状を有している。ここで、傾斜角度θ２は、鉛直面と筒部６ｃの内周面とが成す角度である。また、この例の筒部６ｃの内周面は、表面粗さが、例えば高低差２０μｍを有する程度に粗く構成されている。
【００５０】
この例では、下部ユニット６の筒部６ｂが嵌合部５ｄによる環状凹部に嵌合される。従って、傾斜角度θ１のらっぱ形状の筒部５ｃと、傾斜角度θ２のらっぱ形状の筒部６ｃとが隣接される。傾斜角度θ１及びθ２は同じ角度、例えば５°に設定されていて、筒部５ｃ及び６ｃの内周面が、略連続した傾斜角度５°の投入筒部１０を構成する。
【００５１】
このように、この例の上部ユニット５及び下部ユニット６によれば、筒体部５ａ及び６ａが、略同一の傾斜角度を有して連通するらっぱ形状を有している。従って、投入開口部９から投入された生ゴミ７が、筒体部５ａ及び６ｂの内周面に引っ掛かること、又は突っ張ることが最小限に抑えられる。
【００５２】
また、筒部５ｃ及び６ｃの内周面を、凹凸スリット形状又は表面粗さが粗い形状にすることで、生ゴミ７が内周面に付着することを防止できる。なお、第３及び第４の実施例で説明する摺動部を応用する場合にも、内周面に付着した生ゴミ７を容易に掻き落とせるようになる。
【００５３】
＜底蓋部の構成＞
図１１は、底蓋部２２の構成例を示す分解斜視図である。図１１に示す底蓋部２２は、中央が扁平円柱状の凸部２２ｆを有した蓋本体部２２’を備えている。蓋本体部２２’の凸部２２ｆには第１の密閉部材の一例を構成するパッキン３０ａが嵌合される。パッキン３０ａには、断面Ｕ状を成した環状のシリコンゴムが使用される。パッキン３０ａには、Ｏリングや、Ｙ型リング等が使用できる。パッキン３０ａは、下部ユニット６の下部側の開口部の端面と摺接する形状を有していればよく、例えば、中空状のチューブパッキンでもよい。これは、パッキン３０ａに圧力が加わると、図１４に示す如く端面であるシール面３１への押付力が強くなり、水密性が増すためである。
【００５４】
蓋本体部２２’は、図９に示した筒体部６ａの下端の開口に嵌る円盤形状の蓋部２７を有している。蓋部２７は４個の脚部を有している。蓋本体部２２’の所定の位置には、例えば、４個の穴部２２ａ〜２２ｄが形成される。この穴部２２ａ〜２２ｄには、第２の密閉部材の一例を構成するパッキンカバー３０ｂを蓋部２７と凸部２２ｆとで挟持するようにして、蓋部２７の各々の脚部２７ｅ〜２７ｈ（すべては図示せず）が嵌合される。
【００５５】
パッキンカバー３０ｂは平らなゴム等の弾性部材であり、パッキン３０ａの上方に取り付けられる。パッキンカバー３０ｂは、外周が円弧形状を有しており、一般にパッキン３０ａに比較してつぶし荷重が小さくなされている。パッキンカバー３０ｂは、底蓋部２２を閉じることによって、後述する内壁リブ２１ａと当接して弾性変形するように設けられている。
【００５６】
これにより、底蓋部２２の開時にあっては、生ゴミ７のパッキン３０ａへの付着を防止し、底蓋部２２の閉時あっては、生ゴミ７のシール面３１（図１４参照）及びパッキン３０ａへの付着防止効果を得られるようになっている。
【００５７】
パッキンカバー３０ｂにも蓋本体部２２’と同じ位置に４個の孔部３０１〜３０４を有している。蓋部２７の各々の脚部２７ｅ〜２７ｈがパッキンカバー３０ｂの４個の孔部３０１〜３０４を各々貫通して、蓋本体部２２’の４個の穴部２２ａ〜２２ｄに嵌合される。パッキンカバー３０ｂは、底蓋部２２の凸部２２ｆに取り付けられたパッキン３０ａを覆うように配置される。この例で、パッキンカバー３０ｂの外周端部は、上側に屈曲されたガイド形状を有している。外周端部をガイド形状としたのは、底蓋の開時、垂れ下がった底蓋部２２で上部からの水分をその外周端部に沿って下方に導くためである。
【００５８】
図１２は、蓋部２７の構成例を示す底蓋部２２の上面図である。図１２に示す蓋部２７は、底蓋部２２の最上面に備えられる。底蓋部２２は、一方の側にヒンジ部２８を有し、ヒンジ部２８の側の蓋部２７の上面に、凹状に形成された水溜部２７ａが設けられている。
【００５９】
水溜部２７ａは、図９の断面図に示したように、ヒンジ部２８の側から他端側に向けて漸次深さが浅くなる傾状を有している。従って、底蓋部２２の閉時に水溜部２７ａに溜まった水が、底蓋部２２の開時に蓋部２７の他端側に向けて緩やかに流れ出るようになっている。
【００６０】
また、この例の蓋部２７は、ヒンジ部２８の側の略半分の領域に半円状の水溜部２７ａを有する。このように蓋部２７を構成すると、蓋部２７が半分以上の広い領域に水溜部２７ａを有する場合に比べて、流れる水の移動距離を長くできるので、少ない量の水で効率よく蓋部２７の生ゴミ７を洗い流すことができる。
【００６１】
図１３は、水溜部２７ａと下端筒部２１の構成例を示す断面図であり、ヒンジ部２８を向こう側に配して見た図である。この場合、排水口２５は右側に配される。図１３に示す下部ユニット６の下側の開口部には、下端筒部２１が連結される。
【００６２】
下端筒部２１は短い筒状を有し、上側の開口部が下部ユニット６の下側の開口部に水密に連結されて、下側の開口部が投入筒部１０の下端部を構成する。下端筒部２１は、内側から下に向けて延設される内壁リブ２１ａと、外側から下に向けて延設される外壁リブ２１ｂとを有している。内壁リブ２１ａの下端面は底蓋部２２のパッキンカバー３０ｂの上面と当接し、外壁リブ２１ｂの下端面はパッキン３０ａと摺接する。
【００６３】
また、下端筒部２１は上に向けて突設された凸部２１ｃを有している。凸部２１ｃは排水口２５へ流れる水の堰を成し、水溜部２７ａの上面に確実に水を溜められるようにする。この例では、下端筒部２１の排水口２５に面する所定部にのみ、円弧状の凸部２１ｃが設けられる。
【００６４】
下部ユニット６には、排水口２５が備えられ、投入開口部９から入り込んだ水を排水するようになされる。下部ユニット６の排水口２５の入り口には、フィルタ２６が取り付けられる。フィルタ２６は排水口２５の入り口を覆う、例えば、半円筒形状で、生ゴミ類は捕獲し、水分は通す機能を備え、交換や洗浄等が行えるように着脱自在となっている。フィルタ２６と排水口２５との間に位置する下端筒部２１の上面には凸部２１ｃが配され、蓋部２７の上面より少し高い堰を構成している。
【００６５】
ところで、フィルタ２６に生ゴミ類が付着し、その一端が水溜部２７ａに入り込んだ場合、生ゴミ類が水溜部２７ａの水を吸い上げてフィルタ２６から排水口２５の側に排水する吸い出し現象が起こることがある。こうした吸い出し現象が起こった場合にも、凸部２１ｃが吸い出された水を堰き止めるので、水溜部２７ａの水が排水口２５から排水されることを防止できる。従って、閉状態の水溜部２７ａに確実に水を溜められるようになる。
【００６６】
＜底蓋部と下端筒部との密閉構造＞
図１４Ａ及びＢは下端筒部２１と底蓋部２２との密閉構造例を示す拡大図である。図１４Ａに示す下端筒部２１は、下部ユニット６の下部側の開口部に連結されて投入筒部１０の下端部を構成している。
【００６７】
下端筒部２１に対して開閉可能な底蓋部２２は、下端筒部２１との密閉構造を構成する複数の密閉部材として、パッキン３０ａ、パッキンカバー３０ｂ及びダストシールパッキン３０ｃ（以下、これらを合わせてシール部材３０ともよぶ。）を備え、一つの密閉部材が他の密閉部材の密閉機能を補助する多重密閉構造を有している。
【００６８】
下部ユニット６の下端筒部２１は、内周枠部の一例を構成する内壁リブ２１ａを有しており、内壁リブ２１ａは、蓋開口方向に突出する形態で配置されている。この内壁リブ２１ａの外側には、外周枠部の一例を構成する外壁リブ２１ｂが設けられる。外壁リブ２１ｂは、下端面の内周面に、当該蓋開口方向に対して外側に傾斜した密閉面（以下シール面３１という）を有している。
【００６９】
この例で、底蓋部２２が下端筒部２１に閉じられたとき、図１４Ｂに示すように蓋部本体２２’の凸部２２ｆ及び蓋部２７は、下端筒部２１の内壁リブ２１ａ内に入り込む位置に挿入され、パッキンカバー３０ｂは、下端筒部２１の内壁リブ２１ａで押さえ込むように組み合わされる。
【００７０】
パッキンカバー３０ｂの下に設けられるパッキン３０ａは、蓋部本体２２’の凸部２２ｆの外周部に連結されている。パッキン３０ａは、断面Ｕ状の環状弾性部の一例を構成し、下面に環状凹部３０ｄを有する中空形状になされる。
【００７１】
パッキン３０ａは、環状凹部３０ｄの裏面に対応する外周面３０ｅを有し、図１４Ｂに示すように底蓋部２２が閉塞する場合に、当該外周面３０ｅが外壁リブ２１ｂのシール面３１と摺接するようになされる。また、パッキン３０ａの外周面３０ｅは外壁リブ２１ｂのシール面３１と摺接するとともに、シール面３１によって下方向に押圧される。
【００７２】
また、パッキン３０ａは、外側の下端部に環状の先端部３０ｆを有している。底蓋部２２が閉塞するとき、下端筒部２１のシール面３１によってパッキン３０ａが下方向に押し付けられると、先端部３０ｆは底蓋部２２の外周部の上面に押し付けられる。押し付けられた先端部３０ｆは、摩擦力によって底蓋部２２に当接する位置が略固定される。これによって、パッキン３０ａの上方に向けた弾性力が向上し、パッキン３０ａとシール面３１とが水密に当接する。
【００７３】
更に、底蓋部２２が閉まることで、パッキン３０ａの外周面３０ｅをシール面３１が摺動するようになる。この摺動動作によって、外周面３０ｅに付着した例えばゴマのような小さいゴミが摺り落とされる。
【００７４】
ここで、底蓋部２２の閉塞時に、開閉動作を２回以上繰り返すようにして、パッキン３０ａとシール面３１とが２回以上摺動するようにするとよい。このようにすると、パッキン３０ａの外周面３０ｅに付着した生ゴミ７が摺り落とされた後で、パッキン３０ａとシール面３１とが当接するようになるので、底蓋部２２の閉状態における密閉性をより確実なものにできる。
【００７５】
また、閉状態でのヒンジ部２８の高さは、シール面３１の高さと略水平に設定されている（図１５Ａ参照）。このようにヒンジ部２８を構成すると、ヒンジ部２８の高さが、シール面３１の高さより低い場合に比べて、特にヒンジ部２８の側のシール面３１とパッキン３０ａによる摺動動作を確実に行えるようになる。
【００７６】
また、外壁リブ２１ｂの外側には、第３の密閉部材の一例を構成するダストシールパッキン３０ｃが取り付けられる。ダストシールパッキン３０ｃは、円筒に近いリング形状を有しており、シール面３１の外側に位置している。例えば、ダストシールパッキン３０ｃは、その上部内周部が外壁リブ２１ｂの外周部に取り付けられ、底蓋部２２が下端筒部２１に閉じられたとき、ダストシールパッキン３０ｃの裾部分が底蓋部２２の外周面に沿って接触するようになされる。これにより、底蓋部２２を閉じたとき、ダストシールパッキン３０ｃが底蓋部２２の外周面に密着し、処理容器内の乾燥した乾燥ゴミの飛翔による舞い込みからパッキン３０ａ及びシール面３１を保護できるようになる。
【００７７】
＜底蓋部の機能＞
図１５Ａ及びＢは、底蓋部２２の機能例を示す断面図である。底蓋部２２は、ヒンジ部２８を支点に回動して開閉する。底蓋部２２は、生ゴミ投入装置３の下部側に備えられたロックカム３４（底蓋開閉機構）によって開閉状態をロックされる。ロックカム３４は往復回転式に構成され、底蓋部２２が開く方向の底蓋部２２を押圧する押下面３４ｂと、底蓋部２２を押し上げる押上面３４ａとを有している。
【００７８】
押上面３４ａと押下面３４ｂの、底蓋部２２との当接面に所定の傾斜を有することで、ロックカム３４が底蓋部２２の押し上げ、押し下げ機能を実現している。
【００７９】
また、底蓋部２２の蓋部２７は、下端筒部２１の内径に対して底蓋部２２が開閉し得るクリアランスが確保できる径である。そして、図１５Ａに示すように底蓋部２２を閉じたときに、シール部材３０が下端筒部２１のシール面３１ａに密着できるように、シール部材３０の蓋部２７及び蓋本体部２２’からの突出量が設定される。
【００８０】
図１５Ａに示すように、底蓋部２２を閉じた状態では、底蓋部２２は、生ゴミ投入装置３の底面を成し、投入開口部９から投入された生ゴミ７は蓋部２７の上面に堆積する。同様に蓋部２７の水溜部２７ａには、生ゴミ７と一緒に投入された汁や水が溜まる。
【００８１】
投入開口部９から多くの水が投入されて水溜部２７ａから溢れ出た場合、溢れた水は排出口２５から排出される（図１３参照）。しかしこの場合も、凸部２１ｃによって、所定量の水が水溜部２７ａに残るようになっている。
【００８２】
またこのとき、パッキンカバー３０ｂは、内壁リブ２１ａに全周で接しているので、汁や水はパッキン３０ａまで流れていくとしても、固形の生ゴミ７はパッキンカバー３０ｂと内壁リブ２１ａとの接している部位を通過できないために、パッキン３０ａ及びシール面３１に生ゴミ７が付着しない構造とすることができる。
【００８３】
なお、スプーン、フォーク等の固形物を誤投入した場合でも、蓋部２７と下端筒部２１とのクリアランス以下の小さなものでなければ、直接シール部材３０を傷つけることはない。
【００８４】
一方、図１５Ｂに示すように底蓋部２２が開いた状態では、底蓋部２２は、生ゴミ７を生ゴミ破砕乾燥装置４へ移動させるように機能する。底蓋部２２は、ヒンジ部２８を支点にして、生ゴミ破砕乾燥装置４の側に開放される。このとき、蓋部２７に堆積した生ゴミ７が処理容器４２の側に落下移動する。このとき、水溜部２７ａに溜まった水は蓋部２７の上面に沿って流れ出るので、生ゴミ７が蓋部２７の上面を滑らかに移動する。
【００８５】
更にこのとき、パッキンカバー３０ｂは、底蓋部２２が開き始めて、生ゴミ７が処理容器４２内に落下するとき、パッキン３０ａの上で傘の役割をしてパッキン３０ａへの生ゴミ７の付着を防止する。
【００８６】
底蓋部２２は、図１５Ｂに示すように下端筒部２１から離脱されたのち、自重によって略鉛直状態となるまで垂下姿勢を保持する。このように、軽い力で底蓋部２２の開閉が可能となる。なお、底蓋部２２を閉じたときのパッキンカバー３０ｂの露出部分に水分等に対応するコーティングを施してもよい。更に、径の異なるＯリングを重ねて嵌めて、シール面３１が形成されるようにしてもよい。
【００８７】
このように、この発明に係る生ゴミ処理装置１によれば、底蓋部２２の上面を成す蓋部２７がヒンジ部２８の側の上面に凹状の水溜部２７ａを備えている。
【００８８】
この構成によって、蓋部２７の上面のヒンジ側に厨芥とともに投入された水を溜めることができるので、底蓋部２２が生ゴミ破砕乾燥装置４の側に開放されたときに、蓋部２７の上面に、上部側から下部側に向けて水を流すことができる。
【００８９】
従って、蓋部２７の全面に堆積する生ゴミ７を生ゴミ破砕乾燥装置４に効率よく洗い流すことができるとともに、底蓋部２２の外周部に生ゴミ７が引っ掛かることを防止できる。これにより、生ゴミ７を落下させた後で閉塞される底蓋部２２と下端筒部２１との間に生ゴミ７が挟まることを防止でき、閉塞後の底蓋部２２から生ゴミ破砕乾燥装置４に水が漏れることを抑止できる。
【００９０】
またこの例では、水溜部２７ａは、蓋部２７の上面のうち、ヒンジ部２８の側の略半分に形成される。このようにすると、蓋部２７の上面で水が流れ落ちる距離を長くできるので、効率よく生ゴミ７を洗い流すことができる。また、少ない水の量で生ゴミ７を洗い落とすことができるので、破砕乾燥処理への影響を最小限に抑えることができる。
【００９１】
また、パッキン３０ａを下側に環状凹部３０ｄを有する断面Ｕ字状とすることによって、パッキン３０ａとシール面３１との密着性を従来方式に比べて向上できるようになった。しかも、底蓋部２２を２回以上開閉させることによって、パッキン３０ａの外周面３０ｅをシール面３１によって摺動し、外周面３０ｅに付着した生ゴミ７を除去することができる。これにより、水密性良く底蓋部２２を閉じることができ、蓋密閉構造を備えた高信頼度の生ゴミ処理装置１を提供できるようになった。
【００９２】
＜生ゴミ破砕乾燥装置の構成＞
生ゴミ投入装置３の下側には、図２に示した生ゴミ破砕乾燥装置４が設けられ、底蓋部２２が開状態となることで、生ゴミ投入装置３に収納された生ゴミ７を投入される。生ゴミ破砕乾燥装置４は、投入された生ゴミ７を破砕するとともに乾燥し、乾燥体に処理する機能を有する。
【００９３】
生ゴミ破砕乾燥装置４は、含水性処理物である生ゴミ７が投入される処理容器４２と、処理容器４２の内部に投入された生ゴミ７を攪拌する攪拌翼４４（攪拌手段）と、攪拌翼４４との協働で生ゴミ７を破砕する破砕刃６２（破砕手段）と、処理容器４２の一部を開口して形成される排出口５３と、排出口５３に対して開閉できるように処理容器４２に取り付けられるカバーユニット５８とを備えている。
【００９４】
攪拌翼４４は、処理容器４２の略中心部を回動支点として回動する軸部４５（攪拌軸）とともに、攪拌翼構造４０（攪拌翼部）を構成する。攪拌翼４４は、攪拌翼構造４０の回動端部に設けられる。
【００９５】
処理容器４２は、この例では、半円筒形状の容器に構成され、所定部に４枚の破砕刃６２が取り付けられている。処理容器４２内の半円筒部で攪拌翼構造４０の撹拌翼４４が往復回動及び回転し、生ゴミ７を撹拌及び破砕する構造を有している。
【００９６】
＜処理容器の構造＞
図２に示した処理容器４２は、生ゴミ破砕乾燥装置４の主要部の１つを構成し、上部が開口され、底部が半円筒形状を成している。この例で、図中、処理容器４２の右側には、排出口５３が設けられ、この排出口５３には開閉蓋の一例を構成するカバーユニット５８が可動自在に取り付けられている。排出口５３は処理容器４２の正面となる位置であって、生ゴミ処理装置１がシンク２に設置された場合に、扉２ａに面する位置に備えられる。排出口５３は例えば長方形の開口である。
【００９７】
処理容器４２は、底部が略直方体形状の外部筐体１４０の中に収納される。このとき、外部筐体１４０の内側の排出口５３の排出方向には、ゴミ回収用の間隙Ｓ４０が構成される。間隙Ｓ４０は、ゴミの回収袋を収容する充分な高さと奥行きを有する空間になされる。
【００９８】
排出口５３の排出方向にあたる外部筐体１４０の所定部には、ゴミ回収用の間隙Ｓ４０を介して、開閉部を有する外面カバー１４１が設けられる。使用者は、乾燥ゴミを回収するとき、外面カバー１４１を開けてゴミ回収用の袋１０１を間隙Ｓ４０に納め、袋１０１の開口部を排出口５３に取り付ける（図２１参照）。袋１０１を取り付けた後、後述する乾燥ゴミの回収操作（ゴミ排出モード）を実行することで、処理容器４２の中の乾燥ゴミが袋１０１に搬送される。
【００９９】
またこの例では、排出口５３が攪拌翼構造４０の回動支点（回転軸）よりも少し高い位置に設けられている。こうすることで、排出口５３の下に、ゴミの回収袋を収容するのに充分な高さの間隙Ｓ４０を確保できるようになるので、排出口５３に取り付けられた袋１０１が、多くのゴミを収納できるようになる。従って、一つの袋１０１に回収可能なゴミの容量が増大する。
【０１００】
処理容器４２の上部には、図９に示した下部ユニット６が底蓋部２２とともに取り付けられる。また、処理容器４２は内部に撹拌・乾燥空間４３が構成されると共に、撹拌翼（撹拌手段）４４が取り付けられる。撹拌・乾燥空間４３は、少なくとも下半分は撹拌翼４４の軌跡に沿って円筒形状を有している。
【０１０１】
処理容器４２は、撹拌翼４４の位置を検出する原点位置検出用のセンサ５１ａと、底蓋押上位置検出用のセンサ５１ｂを備えている（図２参照）。本例では、撹拌翼４４の原点位置は、撹拌翼本体４６が鉛直下向きとなる状態である。下部ユニット６の底蓋部２２が開いた状態で、撹拌翼４４をセンサ５１ｂで検出される位置まで回転させると、撹拌翼４４で底蓋部２２を押し上げて、底蓋部２２を閉じる動作を行う。
【０１０２】
また、この処理容器４２の底部付近の外周にはＰＴＣヒータ５２（加温手段）が設けられている（図２参照）。例えば、ＰＴＣヒータ５２は、断熱材で被覆され、底部に貼り付けられ、処理容器４２内を加温するようになされる。処理容器４２内の温度は、生ゴミ７の初期撹拌時は４５℃程度であり、生ゴミが乾燥ゴミへ状態変化する時点で６５℃程度に保たれる。
【０１０３】
ＰＴＣヒータ５２は、正極性のサーミスター特性を有するヒータで、温度が上昇すると抵抗値が上昇し、これにより消費する電流が制御されるとともに温度上昇が緩やかになり、その後、消費電流及び発熱部の温度が飽和領域に達して安定していくものであり、自己温度制御を行う。このように、ＰＴＣヒータ５２の温度が上昇すると消費電流が低くなり、その後一定温度の飽和領域に達すると、消費電流が低い値で安定する特性があるために、これを用いることにより、消費電力の節約ができるとともに、発熱体の温度の異常上昇を防止可能であるという利点がある。
【０１０４】
上述した処理容器４２には１組の軸受部４２ａ，４２ｂ（図１７参照）が設けられ、この軸受部４２ａ，４２ｂに軸部４５が回転自在に取り付けられる。軸受部４２ａ，４２ｂは、軸部４５の両端を保持するようになされる。この例で、軸部４５を含めた撹拌翼構造４０が備えられている。
【０１０５】
＜撹拌翼の構成＞
図１６は、生ゴミ処理装置１における撹拌翼構造４０の構成例を示す斜視図である。図１６に示す撹拌翼構造４０は、生ゴミ７を撹拌する撹拌翼４４及び軸部４５から構成される。撹拌翼４４は、撹拌翼本体４６と、棒状体の一例を構成するシャフト４８ａ〜４８ｅから構成される。撹拌翼本体４６はプレート状を成し、一方の側には例えば、５個の鋤状部４６ａ〜４６ｅを有している。個々の鋤状部４６ａ〜４６ｅに対応して撹拌翼本体４６の他方の側には５本のシャフト４８ａ〜４８ｅが取り付けられている。シャフト４８ａ〜４８ｅは、所定の太さの軸部４５に取り付けられている。
【０１０６】
撹拌翼本体４６は、撹拌プレート４７及び図示しない補強板を有して構成される。撹拌プレート４７は撹拌翼部材の一例を構成し、鋤状部４６ａ〜４６ｅを設けた樹脂成形品が使用される。撹拌プレート４７の裏面は、補強板で裏打ちされる。補強板は、耐腐食性を有した金属板、例えば、ステンレス板（ＳＵＳ板金）が使用される。また、撹拌プレート４７の他方の側は突出部４７ａとなされ、この突出部４７ａに所定形状のリブ４４ａが設けられ、底蓋部２２を閉める際に、リブ４４ａで底蓋部２２を押し上げるようになされる。
【０１０７】
図１７は、処理容器内の攪拌翼構造４０の取付例を示す断面図であり、処理容器４２を軸部４５の軸線方向に沿った面で切断した図である。
図１７に示す撹拌翼構造４０によれば、処理容器４２の両外側に設けられた軸受部４２ａ，４２ｂに撹拌翼４４の軸部４５が取り付けられる。撹拌翼４４は、撹拌翼本体４６の鋤状部４６ａと鋤状部４６ｂとの間が所定の開口幅（隙間）ｄ１を有している。同様にして、他の鋤状部４６ｂ及び４６ｃ、鋤状部４６ｃ及び４６ｄ、鋤状部４６ｄ及び４６ｅが所定の開口幅ｄ２，ｄ３，ｄ４を各々有している。この開口幅ｄ１〜ｄ４を有した鋤状部４６ａ〜４６ｅの間には、４枚の破砕刃６２を通すようになされる。これにより、破砕刃６２への生ゴミ７の搬送及び排出操作時の排出口５３への生ゴミ７の搬送を円滑に行うことができる。
【０１０８】
なお、撹拌翼４４は、後述するが如く処理容器４２内の下方側で、往復回動動作をしたのち、一定時間毎に、処理容器４２内を１周するように回転動作する。この回転によって、撹拌翼４４の後方へ落下した生ゴミ７も、次回の往復回動運動の際に破砕乾燥できるようになる。
【０１０９】
また、上述の撹拌翼４４を取り付けられた軸部４５の一端には、ギアユニット６５が設けられる。ギアユニット６５には、駆動部を構成するモータ６７が取り付けられ、駆動力をギアユニット６５を介して撹拌翼４４の軸部４５に伝達するようになされる。例えば、ギアユニット６５は、図示しない平ギア、小ギア及びカウンタギアを有しており、モータ６７を回転させると、小ギア、カウンタギア及び平ギアを介して撹拌翼４４に駆動力が伝達され、撹拌翼４４は軸部４５を中心軸として往復回動動作及び回転動作するようになされる。
【０１１０】
モータ６７には正転及び逆転が可能な直流電動機が使用される。モータ６７には、システムコントローラ９２が接続され、モータ制御信号Ｓ６７をモータ６７に出力して撹拌翼４４の正転及び逆転制御を実行する。
【０１１１】
＜生ゴミ処理装置の制御構成＞
システムコントローラ９２は制御部（手段）の一例を構成し、攪拌翼４４の回動動作等生ゴミ処理装置１の様々な制御を実行する。この例のシステムコントローラ９２は、生ゴミ７の破砕乾燥処理を実行する際、初期処理と本破砕乾燥処理とを段階的に行うように制御する。
【０１１２】
初期処理では、例えば、２．５分間、攪拌翼４４を往復回動させた後、２．５分間、攪拌翼４４を停止させる間欠回動運転が繰り返し実行される。初期処理の実行時間は、生ゴミ７の破砕処理が適度に進行する時間、例えば１時間に設定される。初期処理が終了すると、例えば５〜７時間に渡る本破砕乾燥処理が実行される。
【０１１３】
本破砕乾燥処理では、例えば、１回の処理周期が３０分に設定され、当該処理周期のうち２．５分だけ攪拌翼４４を往復回動させる間欠回動運転が繰り返し実行される。本破砕乾燥処理では、温熱効果や換気効果による生ゴミ７の乾燥処理が実行され、攪拌翼４４は、主に、生ゴミ７を攪拌する目的で回動される。本破砕処理が終了すると、生ゴミ７は乾燥粉体状に変化する。
【０１１４】
図１８は、生ゴミ処理装置１の制御系の構成例を示すブロック図である。図１８に示すシステムコントローラ９２は、例えば、Ａ／Ｄ変換部９２ａ、ＣＰＵ（Central Processing Unit；中央処理ユニット）９２ｂ、ワーク用のＲＡＭ（Random Access Memory）９２ｃ及びＲＯＭ（Read Only Memory）９２ｄを有して構成される。ＲＯＭ９２ｄには当該生ゴミ処理装置全体を制御するためのシステムプログラムデータや、破砕乾燥処理モード、ゴミ排出モード等の運転モードを制御するための情報が格納される。ＲＡＭ９２ｃには、各種運転モード実行時の制御コマンド等を一時記憶するようになされる。ＣＰＵ９２ｂは電源がオンされると、ＲＯＭ９２ｄからシステムプログラムデータを読み出してシステムを起動し、当該装置全体を制御するようになされる。
【０１１５】
システムコントローラ９２には操作部９８が接続され、図示しない電源スイッチのＯＮ／ＯＦＦ情報等の操作信号Ｓ９８をシステムコントローラ９２へ出力するようになされる。ＣＰＵ９２ｂは、操作信号Ｓ９８、複数のセンサ５１ａ〜５１ｃ等の検知情報に基づいてモータ６７や、ＰＴＣヒータ５２、モニタ９１及びブザー９６等の出力を制御するようになされる。Ａ／Ｄ変換部９２ａは、各センサ出力をアナログ・デジタル変換して各々信号に対応したデータを出力するようになされる。
【０１１６】
撹拌翼原点位置検出用のセンサ５１ａは、図２に示した処理容器４２内の撹拌翼４４の回転位置を検出して、撹拌翼原点位置検出信号Ｓ５１ａをシステムコントローラ９２へ出力するようになされる。撹拌翼底蓋押上位置検出用のセンサ５１ｂは、図２に示した処理容器４２内の撹拌翼４４の押上位置を検出して、撹拌翼押上位置検出信号Ｓ５１ｂをシステムコントローラ９２へ出力するようになされる。これにより、ＣＰＵ９２ｂでセンサ５１ａ及び５１ｂの出力から撹拌翼４４の位置を判別できるようになる。撹拌翼排出位置検出用のセンサ５１ｃは、図２に示した処理容器４２内の撹拌翼４４の排出位置を検出して、撹拌翼排出位置検出信号Ｓ５１ｃをシステムコントローラ９２へ出力するようになされる。
【０１１７】
上述のシステムコントローラ９２には、各種モータ６７，６９ｃ及び９７ａや、ＰＴＣヒータ５２、モニタ９１及びブザー９６等の出力系が接続される。システムコントローラ９２は、各センサ５１ａ〜５１ｃ及び１９ａの出力及び、所定のプログラムに基づいて、各種モータ６７，６９ｃ及び９７ａや、ＰＴＣヒータ５２、モニタ９１及びブザー９６等を駆動するようになされる。
【０１１８】
送風ファン用のモータ６９ｃは、生ゴミ破砕乾燥時に、システムコントローラ９２からモータ駆動電圧Ｖ６９ｃが入力されて、後述する送風ファン６９を駆動する。これにより、生ゴミ破砕乾燥時、ＣＰＵ９２ｂにおいて、送風ファン６９を断続運転制御できるようになる。
【０１１９】
排気ファン用のモータ９７ａは、乾燥ゴミの排出時にシステムコントローラ９２からモータ駆動電圧Ｖ９７ａが入力されて後述する排気ファン９７を駆動するようになされる。これにより、粒状粉体排出時、ＣＰＵ９２ｂにおいて、排気ファン９７を断続運転制御できるようになる。室内への臭気の漏れを低減できるようになる。
【０１２０】
撹拌翼用のモータ６７は、生ゴミ破砕乾燥時に、システムコントローラ９２からモータ駆動電圧Ｖ６７が入力されて図１６に示した撹拌翼４４を往復回動動作及び回転動作させる。これにより、撹拌翼運転時、ＣＰＵ９２ｂにおいて、撹拌翼４４を往復回動制御及び回転制御できるようになる。
【０１２１】
例えば、システムコントローラ９２では、底蓋部２２が開動作する前に、処理容器４２の下端筒部２１の下部投影領域から外れ、かつ、底蓋部２２の回転軌跡から外れた位置に撹拌翼４４を移動して停止させるようにモータ６７を制御する。これにより、生ゴミ投入時における撹拌プレート４７の停止位置を下端筒部２１の下の領域（ゴミ落下領域）から外れたところに設定することができる。
【０１２２】
ＰＴＣヒータ５２は、生ゴミ破砕乾燥時に、システムコントローラ９２からヒータ駆動電圧Ｖ５２が入力されて図２に示した如く処理容器４２の底部から加熱する。これにより、撹拌翼断続運転時、ＣＰＵ９２ｂにおいて、ＰＴＣヒータ５２のオン及びオフ制御を実行できるようになる。ブザー９６は、水漏れしたときやゴミ満タン時に、システムコントローラ９２から警報信号Ｓ９６が入力されてブザー９６を鳴動し、ユーザに異常を知らせる。これにより、水漏れ時やゴミ満タン時、ＣＰＵ９２ｂにおいて、ブザー鳴動制御を実行できるようになる。
【０１２３】
また、システムコントローラ９２には上部センサ１９ａ（図９参照）が接続され、蓋体１１のマグネット１８ａ及び１８ｂの検知情報Ｓ１９ａをシステムコントローラ９２に出力するようになされる。システムコントローラ９２は、蓋部１１が係合されたことを検知したときだけ、底蓋部２２を開閉するように構成される。これにより、底蓋部２２の開閉動作によって使用者の指が挟まれること等を防止できる。
【０１２４】
＜生ゴミの破砕乾燥処理＞
この例のシステムコントローラ９２は、生ゴミ７の破砕乾燥処理において、まず初めに、１時間の初期処理を実行し、次に、５〜７時間の本破砕乾燥処理を実行するようにモータ６７等を制御する。
【０１２５】
図１９Ａ及びＢは、生ゴミ処理装置１における破砕乾燥処理例を示すタイムチャートである。この例では、撹拌翼駆動用のモータ６７の消費電力を抑え、効率よく破砕乾燥処理を実行するために、撹拌翼４４の駆動を断続（間欠）する制御が採られる。
【０１２６】
この例でシステムコントローラ９２は、起動命令が入力されると、図１９Ａに示す初期処理を実行してから、図１９Ｂに示す本破砕乾燥処理を実行する。この例の破砕乾燥処理は、初期処理と本破砕乾燥処理とで間欠の割合（デューティー比）や、１回の処理周期を変えることにより、効率を向上できるように構成されている。
【０１２７】
図１９Ａ及びＢに示す撹拌動作において、ハイ・レベルの時間は、撹拌翼４４のモータ６７が通電されて、攪拌翼４４が往復回動する撹拌時間である。ロー・レベルの時間は駆動モータ６７が非通電となり、攪拌翼４４が停止する停止時間（待機時間）である。
【０１２８】
ハイ・レベルで示す攪拌時間において、攪拌翼４４は、例えば、図２０に２点鎖線示す位置αから位置βまでの間を往復する。位置αから位置βまでの回動角度θαβは、例えば１３０°に設定される。攪拌時間では、往復回動する攪拌翼４４が破砕刃６２との協働によって生ゴミ７を破砕する。
【０１２９】
ロー・レベルで示す停止時間において、攪拌翼４４は、例えば、鉛直下向きとなる攪拌翼４４の原点位置に配される。これは、図２０の手前側上方に、後述する送風用の送風ファン６９の送風口が設けられていて、左側上方に排気口７４が配されていることによる。また、停止時間の攪拌翼４４の配置位置は、原点位置に限られることはなく、生ゴミ７への送風経路及び排気経路を遮らない位置であればどこでもよい。
【０１３０】
図１９Ａに例示する初期処理では、攪拌翼４４が往復回動する攪拌時間ｔ１が２分３０秒に設定され、攪拌翼４４が停止する停止時間ｔ１’が同等の２分３０秒に設定される。初期処理では、５分間を１周期とした周期Ｔ１の間欠運転が、例えば１時間に渡って繰り返し実行される。なお図示しないが、攪拌時間ｔ１の中で、一定時間毎に攪拌翼４４が処理容器４２内を１周するように回転動作する。この回転によって、撹拌翼４４の後方の生ゴミ７が、処理容器４２の底部に落下するようになされる。
【０１３１】
初期処理が終了すると、図１９Ｂに示す本破砕乾燥処理が、この例では５〜７時間継続される。ここで例示する本破砕乾燥処理では、１回の周期Ｔ２が３０分に設定され、そのうち、攪拌時間ｔ２は２分３０秒に設定されている。従って、停止時間ｔ２’は２７分３０秒になる。
【０１３２】
本破砕乾燥処理では、停止時間ｔ２’において、ＰＴＣヒータ５２により生ゴミ７に熱が加えられるとともに、送風ファン用のモータ６９ｃ及び排気ファン用のモータ９７ａが通電され、加温効果と送風、排気効果による乾燥処理が実行される。このとき、後述する送風ファン６９の風量を調整して、処理容器４２の温度を調整することもできる。
【０１３３】
ここで、本破砕乾燥処理の周期Ｔ２に対する攪拌時間ｔ２のデューティー比Ｄ２（ｔ２／Ｔ２）は、０．１以下に設定されている。初期処理の周期Ｔ１に対する攪拌時間ｔ１のデューティー比Ｄ１（ｔ１／Ｔ１）が、０．５であるのと比較すると、本破砕乾燥処理のデューティー比Ｄ２は充分に低く設定されていることになる。
【０１３４】
これは、初期処理によってある程度まで破砕された破砕ゴミを乾燥させるには、攪拌処理よりも、加温、送風及び排気による乾燥処理が有効であることによる。また生ゴミ７を、ある程度の大きさを維持したままで乾燥処理することにより、生ゴミ７が乾燥ゴミとなって飛散する時間を最小限に抑える効果もある。
【０１３５】
このように、この例の生ゴミの破砕乾燥処理によれば、本破砕乾燥処理での攪拌時間を短く設定することで、生ゴミ７の破砕乾燥処理でのモータ６７の消費電力を削減できる。
【０１３６】
また、初期処理の終了後に本破砕乾燥処理を実行するので消費電力を低下できる。更に、ある程度の重量を維持した破砕ゴミを乾燥処理するので、粉末状のゴミが処理容器４２の内部に舞い上がる時間を最小限に抑えられる。これにより、送風ファン６９のフィルタや、後述する排気側のフィルタ７８の目詰まりを抑制できる。従って、風量の低下による乾燥機能の低下を防止できるようになる。以下で、破砕乾燥処理が終了した後で、乾燥した乾燥ゴミを排出する方法について説明をする。
【０１３７】
＜ゴミ排出動作＞
図２０及び２１は、ゴミ排出時の動作例（その１及び２）を示す断面図であり、左側に排出口５３を配した図である。生ゴミ処理装置１から乾燥ゴミである粉ゴミを取り出す場合、まず、排出口５３に回収袋を取り付けてから、ゴミ排出モードを実行する。ゴミ排出モードは、操作部９８を操作すること等によって開始される。
【０１３８】
システムコントローラ９２は、ゴミ排出モードでは、まず、モータ６７を駆動して撹拌翼４４を位置α’に回動させる（図２０）。そして、撹拌翼４４を位置α’からゴミ排出位置である位置βまで回転させると、処理容器４２の底部に溜まった破砕され乾燥された粉ゴミが、撹拌翼４４の撹拌翼本体４６により掻き上げらえて、排出口５３から排出される。
【０１３９】
図２１に示す排出口５３にはゴミ回収袋として袋１０１が取り付けられていて、排出口５３から排出された乾燥した粉ゴミが袋１０１に収集される。ここで、撹拌翼４４は、位置α’から位置βまで回転する間は、所定のクリアランスを保持して処理容器４２の内壁と接触しながら動くことで、乾燥ゴミ粉の残留を極力防ぐことができる。なお、処理容器４２の内壁と撹拌プレート先端との隙間は、乾燥ゴミ粉が下方に落下しない程度でもよい。
【０１４０】
粉ゴミを排出する位置βに配された攪拌翼４４は、水平線に対して角度θβ上方に傾いている。角度θβは、排出口５３の下端と撹拌翼構造４０の回転軸とを結ぶ仮想線の水平に対する角度と略同等である。
【０１４１】
位置βに配された攪拌翼４４の撹拌翼本体４６は、軸部４５よりも僅かに高い位置に配される。しかし、撹拌翼本体４６の上面に載って搬送された粉ゴミは、攪拌翼４４の回動により生じる遠心力や、攪拌翼４４の移動により生じる慣性力等によって、排出口５３から袋１０１に排出される。またこの排出動作では、攪拌翼４４を位置α’から位置βまで移動させる回動動作を、例えば５回程度繰り返して実行する。
【０１４２】
このように、この発明に係る生ゴミ破砕乾燥装置４によれば、排出口５３が攪拌翼構造４０の回動支点よりも少し高い位置に設けられている。この構成によって、排出口５３の下に、ゴミ回収用の間隙Ｓ４０が所定の高さを確保できる。従って、排出口５３に取り付けられた袋１０１に、多くのゴミを回収できるようになる。
【０１４３】
また、排出口５３が間隙Ｓ４０を介して外面カバー１４１を有する外部筐体１４０に覆われているので、排出口５３から回収される粉ゴミが装置の外部に飛び散ることを防止できるとともに、使用者が排出口５３とカバーユニット５８との間に手を挟むこと等を防止できる。
【０１４４】
図２２は、その他の攪拌翼４４’の構成例を示す断面図である。図２２に示す攪拌翼４４’は、攪拌翼本体４６’の上面が回動支点の側の端部４６ａ’に比べて回動端部の側の端部４６ｂ’が低くなる傾斜を有している。
【０１４５】
このように攪拌翼本体４６’を構成すると、位置βに配された攪拌翼本体４６’の上面が、排出口５３に向けて低くなる傾斜を維持できるので、排出口５３から効率よく粉ゴミを排出できるようになる。
【０１４６】
また、これらの排出モードの処理において、システムコントローラ９２は、センサ５１ａ〜５１ｃにより検出される攪拌翼４４の位置や、その他のセンサにより検出される蓋体１１や底蓋部２２の状態に応じて様々な制御を実行する。こうした制御の詳細に関しては、引用文献１の段落番号（０１７２〜０１９６）等に詳しく説明されているので、ここでは詳細な説明を割愛する。
【０１４７】
＜排気・排水機構＞
図２３は、生ゴミ処理装置１の排水機構の構成例を示す断面図である。生ゴミ処理装置１は、排水機構として生ゴミ投入装置３に排水口８及び２５を備えている。生ゴミ処理装置１がシンク２に設置される場合、排水口８には排水ダクト８２ａが連結され、排水口２５には排水ダクト８２ｂが連結される。排水ダクト８２ａ及び８２ｂは互いに連結され、排水トラップ８４を介して排水管８７に連結される（図２４参照）。生ゴミ投入装置３の投入開口部９又は排水路９４に流れ込んだ水は、こうした排水機構を介して排水管８７に排出される。
【０１４８】
図２４は、排気及び排水機構の構成例であり、生ゴミ処理装置１を斜め後方から見た状態を示す概略斜視図である。図２４の矢印線Ａ３で示す方向が、排出口５３を有する生ゴミ処理装置１の正面方向である。
【０１４９】
生ゴミ処理装置１は、送風機構として処理容器４２の側部に図示しない送風ファン６９を備えている。送風ファン６９は、いわゆるシロッコファンであり、送風ファンユニット８０の中に納められている。送風ファン６９からの送風は、送風ダクト７０を経て処理容器４２の内部に導かれる。
【０１５０】
生ゴミ処理装置１おいて、処理容器４２の上部には、排気機構としての排気口７４（図２０参照）が形成され、排気口７４には、フィルタユニット７５が取り付けられている。フィルタユニット７５は、フィルタ７８、略Ｌ字形状に成形されたプレート７９、カム７７及び図示しない駆動モータ等を備えて構成される。この例では、プレート７９でフィルタ面を叩くことにより、フィルタ７８からゴミを掻き落とすようになっている。
【０１５１】
カム７７は、所定の軸部に取り付けられ、駆動モータにより回転される。プレート７９は回動自在に支持されている。プレート７９と処理容器４２の上部側との間には、図示しないコイルバネが設けられ、常時、プレート７９の先端のＬ状部位をフィルタ面に押し付けるように設けられている。カム７７は、シャフトを支点にしてコイルバネで付勢されるプレート７９の所定位置と当接可能に設けられており、カム７７は、１回転に１回の割合でプレート７９の所定位置と当接するように制御される。
【０１５２】
このように、カム７７を回転させることでプレート７９の先端のＬ状部位がフィルタ７８を叩くように構成されて、フィルタ７８を清掃できるようになる。フィルタ７８を清掃するときは、撹拌翼４４及び送風ファン６９を停止した状態で行われる。
【０１５３】
また、処理容器４２の上部側には、フィルタユニット７５と並べて図示しない排気口フラップが取り付けられる。フィルタユニット７５及び排気口フラップの後段には、排気ダクト８５が連結され、排気ダクト８５は図２４に示す如く排気ダクト８６を介して排水管８７に連結される。
【０１５４】
このような構成により、送風ファン６９又は排気ダクト８５の経路途中に設けた不図示の排気ファン９７を駆動することで、排気ダクト８５経路途中であって、排気ファン９７よりも下流側に設けた不図示の排気口フラップが開き、処理容器４２内の空気が、排気ダクト８５及び排気ダクト８６等を介して排水管８７内に排気される。また、送風ファン６９及び排気ファン９７の駆動を停止することで排気口フラップは閉じ、排水管８７内の空気が処理容器４２内へ進入することを防ぐ。
【０１５５】
更に、排気ダクト８５の所定部には脱臭部８１が設けられる（図２０参照）。脱臭部８１は、処理容器４２から排水管８７に排気される空気を脱臭する機能を有する。脱臭部８１は、図示しない開口部から取り出し可能となっている。脱臭部８１の取出用の開口部は、例えば生ゴミ処理装置１の上面や側面に設けられる。同様に、上述したフィルタユニット７５は、例えば生ゴミ処理装置１の正面等から取り出し可能に構成されている。
【０１５６】
＜処理容器排水機構＞
上述のような排気・排水機構は共に排水管８７に接続されて互いに連通している。こうした共同排気構造では、排水管８７が詰まった場合等にシンク２からの水が処理容器４２に入り込むおそれがある。
【０１５７】
これに対応するため、処理容器４２には処理容器排水機構が設けられる。処理容器４２には、処理容器４２内の異常水位を検知する図示しない水位センサ（水位検知手段）が設けられ、水位センサはシステムコントローラ９２に接続される。水位センサは、排出口５３よりも底部に近い処理容器４２の内側面に配設された２本の水位検知棒等から構成される。
【０１５８】
水位センサが異常水位を検出した場合、システムコントローラ９２はそれに応じた警報信号Ｓ９６をブザー９６に出力し、所定の警告音を発生させる。同様に信号Ｓ９１をモニタ９１に入力して、異常水位になっている旨を示す表示や、シンク２の水の停止を促す表示をするとよい。
【０１５９】
異常水位の警告・表示がなされた場合は、まずシンク側の蛇口を閉め、例えば脱臭部８１用の開口部やフィルタユニット７５用の開口部から処理容器４２内に吸水ポンプ（処理容器排水手段）を挿入して排出する方法がある。
【０１６０】
なお、吸水ポンプに替えて、処理容器４２の排出口５３より底部側の所定部に排出用の開口部を形成し、いわゆるオーバーフロー管（処理容器排水手段）を設ける方法もある。この場合は、オーバーフロー管用の開口部に通常閉状態の自動バルブを設置し、警報信号Ｓ９６に応じて開く構成としてもよい。また、オーバーフロー管用の開口部に自動バルブに替えて手動バルブを設置することもできる。更に、オーバーフロー管に逆流防止構造やフィルタを形成して、異常水位に達した水が自動的にオーバーフロー管から排出されるようにする方法もある。
【０１６１】
このように、この発明に係る排気・排水機構によれば、処理容器４２に処理容器排水機構を備えている。従って、排気ダクト８５等から処理容器４２に水が入り込んだ場合に、排出口５３等から水が屋内に漏れることを防止できる。また勿論、これらの処理容器排水機構は底蓋部２２からの漏水にも対応できるものである。
【実施例２】
【０１６２】
図２５は、第２の実施例としての生ゴミ処理装置１’の構成例を示す上面から見た断面図である。生ゴミ処理装置１’は、第１の実施例の共同排気構造に替えて、単独排気構造を備えている。
図２５に示す生ゴミ処理装置１’は、厨芥物処理装置の一例を構成し、排水機構から分離された排気機構としての排気ダクト８５’を備えている。排気ダクト８５’は、処理容器４２の排気口７４に一方の端部が連結され、屋外に排出部を有する排気路に他方の端部が連結される。なお、以下で、第１の実施例と同じ名称及び符号のものは、同じ機能、同じ構造を有するのでその説明を省略する。
【０１６３】
排気ダクト８５’の上流側であって排気口７４の直ぐ後段には、脱臭部８１が備えられている。脱臭部８１は、例えばカートリッジ方式の通気可能な容器部材に、活性炭及びセラミック等が収納された脱臭フィルタで構成される。脱臭部８１は、生ゴミ処理装置１’の上面や側面に形成された取出用の開口部から脱着自在になされる。脱臭部８１を通過した排気は、活性炭等に臭いを吸収されて臭気の影響を軽減される。
【０１６４】
図２６は、排気機構の構成例を示す断面図である。図２６に示す生ゴミ処理装置１’は、シンク２の下の流し台に設置されている。生ゴミ処理装置１’の排気機構を構成する排気ダクト８５’は、この例では、流し台の裏面から壁２ｅの内部に設けられた排気ダクト８６’に連結される。排気ダクト８６’は排気路の一例を構成し、壁内の他、流し台の蹴込み部２ｂ（図１参照）にも配設可能である。
【０１６５】
排気ダクト８６’は、壁２ｅの内部に延設されて最下流の排気部が屋外に出される。排気ダクト８６’の排気部には、更に図示しない屋外ダクトが連結され、屋外ダクトの排出部は、居住領域よりも高い位置まで延設される。処理容器４２からの排気は、屋外ダクトの排出部から居住領域の上に排出される。
【０１６６】
このように排気ダクト８６’を含む排気路を構成することで、居住領域への臭気の影響を軽減できるようになる。なおこの場合は、屋外ダクトの排出部にフィルタ付きのベントキャップを取り付け、害虫の進入を防げるようにするとよい。
【０１６７】
このように第２の実施例に係る生ゴミ処理装置１’によれば、排水路から分離されて屋外に延設された単独排気構造を備えている。この構成によって、配水管８７から処理容器４２への浸水を防止できる。また、最下流の排出部を居住領域の上側に延設することで、居住領域への臭気の影響を最小限に抑えられる。
【０１６８】
なお、戸建て住宅に応用する場合は、単独の屋外ダクトの延設が必要であるが、マンションのような共同住宅の場合は、共用の屋外ダクトを設けることができる。
【実施例３】
【０１６９】
図２７は、第３の実施例としての蓋体１１’の構成例を示す断面図である。図２７に示す蓋体１１’は、生ゴミ処理装置１又は１’の投入開口部９に係合され、生ゴミ投入装置３への水の入り込みを防ぐものである。また、この例の蓋体１１’は、その下方に摺動部としてワイパー１１ｊを備え、生ゴミ投入装置３の投入筒部１０の内壁に付着した生ゴミ７を摺り落とす機能を有する。
【０１７０】
蓋体１１’は、第１の実施例の蓋体１１に、スプリングバネ１１ｈ、押し板１１ｉ、ワイパー１１ｊが取り付けられて構成される。
【０１７１】
まず、図２７を参照しながら蓋体１１について説明をする。蓋体１１は、取手部１１ｅ、蓋部１１ｆ、胴部１１ｇ、マグネット１８ａ，１８ｂを備える。取手部１１ｅは、蓋部１１ｆの上面に形成されて操作用の把持部を構成する。蓋部１１ｆは、側面にフランジやパッキン等を有していて、使用者に回動されることで投入開口部９に略水密に係合される。
【０１７２】
取手部１１ｅの裏面側にあたる蓋部１１ｆの下部には、円筒状の胴部１１ｇが連結されている。胴部１１ｇは、少なくとも下方が開口された円筒状の押圧部であり、投入開口部９の側に突設されて生ゴミ７を下方に押す機能を有している。
【０１７３】
蓋体１１には更に、１組のマグネット１８ａ及び１８ｂが備えられる。マグネット１８ａ及び１８ｂは、例えば、胴部１１ｇの内壁の所定の位置に９０°の角度を隔てて配置され、蓋体１１の回転位置を検出する際に利用される。マグネット１８ａ及び１８ｂは、例えば、胴部１１ｇの側面に部品配置用の凹状の溝部が形成され、この溝部に接着するように形成される。
【０１７４】
図２７に示すこの例の蓋体１１’は、蓋体１１の胴部１１ｇの下に、摺動部に付勢力を与えるスプリングバネ１１ｈを備えている。スプリングバネ１１ｈは、圧縮バネ部の一例であり上下方向に伸縮可能な弾性部材で構成される。スプリングバネ１１ｈの下には、押し板１１ｉが連結され、押し板１１ｉの外周部に、摺動部としてのワイパー１１ｊが設けられる。
【０１７５】
蓋体１１’が投入開口部９に係合されると、押し板１１ｉは、スプリングバネ１１ｈの付勢力によって、下面で生ゴミ７を下方に押圧する。またその際ワイパー１１ｊは、筒体部５ａ及び６ａの内壁と摺接して内壁に付着した生ゴミ７を摺り落とす。
【０１７６】
生ゴミ処理装置１は、蓋体１１’が係合されないと底蓋部２２が開放されない制御構成を有するので、生ゴミ投入装置３が多く生ゴミ７を収納している場合、投入開口部９に係合された蓋体１１’のスプリングバネ１１ｈは縮んだ状態になる。この場合は、蓋体１１’が係合された後で底蓋部２２が開放されることで、スプリングバネ１１ｈが伸び、押し板１１ｉが生ゴミ７を押圧するとともに、ワイパー１１ｊが内壁の生ゴミ７を擦り落とす。
【０１７７】
スプリングバネ１１ｈが伸びるとき、ワイパー１１ｊは、投入筒部１０を構成する筒体部５ａ、６ａ及び内壁リブ２１ａの内壁を上方から下方に摺接する。ワイパー１１ｊは、弾力性を有する部材、例えばゴムで円盤状に構成され、スプリングバネ１１ｈが最も延びた状態で、投入筒部１０の内壁に摺接可能な外形に設定される。
【０１７８】
図２８（Ａ）及び（Ｂ）は、その他の実施例としての蓋体１１’の構成例を示す断面図である。図２８Ａに示す蓋体１１’は、図２７に示したワイパー１１ｊに替えて、ブラシ１１ｊ’を備えている。ブラシ１１ｊ’は、摺動部の一例を構成し、押し板１１ｉに放射状に埋設された例えばアクリル樹脂やナイロン製の刷毛からなる。ブラシ１１ｊ’は、筒体部５ａ又は６ａの内壁と摺接して内壁に付着する生ゴミ７を摺り落とす。
【０１７９】
図２８Ｂに示す蓋体１１’は、図２７に示したスプリングバネ１１ｈに替えて、円錐状のスプリングバネ１１ｈ’を備えている。スプリングバネ１１ｈ’は、圧縮バネ部の一例であり、上部側の巻径に比べて下部側の巻径が大きい円錐バネで構成される。
【０１８０】
スプリングバネ１１ｈ’は、上下方向に渦巻き状に圧縮可能なので、圧縮時のバネの高さが小さくなる。従って、生ゴミ投入部３に多くの生ゴミ７が収納された場合にも、蓋体１１’を投入開口部９に小さい力で容易に係合できる。
【０１８１】
このように、第３の実施例に係る蓋体１１’によれば、胴部１１ｇの下方にスプリングバネ１１ｈ又は１１ｈ’を介してワイパー１１ｊ又はブラシ１１ｊ’を備えている。この構成によって、生ゴミ投入装置３の投入筒部１０の内壁に貼り付いた生ゴミ７を掻き落とすことができる。なお、摺動部の部材は、ワイパー１１ｊのようなゴムや、ブラシ１１ｊ’のような刷毛に限られることはなく、柔軟性を有する部材であればよく、例えば繊維やスポンジ等でもよい。
【実施例４】
【０１８２】
図２９は、第４の実施例としての蓋体１１”の構成例を示す断面図である。図２９に示す蓋体１１”は、蓋体１１”に対して上下に押引可能なアーム部１１ｌを備え、アーム部１１ｌの下側の端部に押し板１１ｉとワイパー１１ｊ（摺動部）とが設けられている。
【０１８３】
蓋体１１”は、取手部１１ｅ、蓋部１１ｆ”、胴部１１ｇ、マグネット１８ａ，１８ｂ（図２７参照）とともにアーム部１１ｌを備え、アーム部１１ｌは、アーム軸部１１ｍ、握り部１１ｎ、押し板１１ｉ及びワイパー１１ｊから構成される。蓋体１１”は、投入開口部９に取り付けられる蓋部１１ｆ”を備える。蓋部１１ｆ”は、第１の実施例の蓋部１１ｆに２つの孔部１１ｋが開口された構成である。
【０１８４】
孔部１１ｋには、２本のアーム軸部１１ｍが挿入され、蓋部１１ｆ”に対して引き出し又は押し込みが可能になされる。アーム軸部１１ｍの上側の端部には、操作用の握り部１１ｎが設けられて２本のアーム軸部１１ｍを一体に連結する。この例では、アーム軸部１１ｍと握り部１１ｎとが一体に形成された一の部材からなる。アーム軸部１１ｍの下側の端部には押し板１１ｉが設けられている。
【０１８５】
押し板部１１ｉの外周部には例えばゴム製のワイパー１１ｊが設けられ、蓋体１１”が投入開口部９に取り付けられた後で、握り部１１ｎが把持されて下に押し込まれると、投入筒部１０の内壁に付着した生ゴミ７を掻き落とすようになっている。
【０１８６】
図３０Ａ及びＢは、蓋体１１”の操作例を示す断面図である。図３０Ａに示す蓋体１１”が投入開口部９に装着されたことを検知すると、システムコントローラ９２は、まず上蓋ロック機構１２により蓋体１１”を生ゴミ投入装置３にロックして、ロックカム３４によるロックを解除して底蓋部２２を開放する。
【０１８７】
使用者は、蓋体１１”を装着した後でアーム部１１ｌを下方向に押し込む（図３０Ｂ）。すると、ワイパー１１ｊが投入筒部１０（筒体部５ａ、筒体部６ａ及び内壁リブ２１ａ）に摺接して内壁に付着した生ゴミ７を処理容器４２の側に掻き落とす。このとき、図１０に係る説明で記載したように、筒体部５ａ及び６ａの内壁が凹凸スリット形状、又は、表面粗さが粗い表面形状を有しているので、内壁に付着したゴミが容易に掻き落とされる。
【０１８８】
ところでこの例の生ゴミ投入装置３は、蓋体１１”が係合される投入筒部１０の上側の周辺に上部センサ１９ａを備えるとともに、投入筒部１０の最下部周辺に下部センサ１９ｂを備えている。一方で蓋体１１”の側には、アーム部１１ｌのアーム軸部１１ｍ又は押し板１１ｉにマグネット１９ｃが取り付けられている。
【０１８９】
システムコントローラ９２は、上部センサ１９ａ及び下部センサ１９ｂに接続され、上部センサ１９ａ又は下部センサ１９ｂが検知するマグネット１９ｃの検知情報から、アーム部１１ｌの位置を判定する機能を備えている。
【０１９０】
また、下端筒部２１の内壁リブ２１ａは投入筒部１０の最下部を構成している。図３１は、内壁リブ２１ａの構成例を示す断面図であって、図３０Ａ又はＢの右下部を拡大して示した図である。図３１に示す内壁リブ２１ａは、最下端の内周側に摺接端部２１ａ’を有する。
【０１９１】
使用者に押し下げられて内壁リブ２１ａを上方から下方に向けて摺動したワイパー１１ｊは、最後に摺接端部２１ａ’と摺接してから、投入筒部１０から離間する。摺接端部２１ａ’から離間するとき、ワイパー１１ｊは弾性力により形状を復帰させてゴミをきる。ワイパー１１ｊの弾性力が強いとゴミをきる力が増大する。
【０１９２】
ワイパー１１ｊの弾性力を増すためには、摺接端部２１ａ’の形状は直角に近い方が好ましい。従って摺接端部２１ａ’の垂直断面形状は、図３１に示す如く、矩形に近い小さいＲ（半径）の湾曲形状か、若しくは角形状になされることが好ましい。このようにすることで、内壁リブ２１ａに生ゴミ７が付着しにくくなる。
【０１９３】
図３２は、蓋体１１”を応用した生ゴミ処理装置１の生ゴミ移送処理例を示すフローチャートである。使用者は、処理したい生ゴミ７が発生した場合に、蓋体１１”を開けて生ゴミ投入装置３の投入筒部１０に生ゴミ７を投入してから、再度、投入開口部９に蓋体１１”を装着する。生ゴミ処理装置１又は１’は、蓋体１１”の装着を検知したら生ゴミ破砕乾燥装置４への生ゴミ７の移送処理を開始する。
【０１９４】
その移送処理の途中で、生ゴミ処理装置１は使用者によってアーム部１１ｌを操作され、投入筒部１０に付着する生ゴミ７が掻き落とされる。システムコントローラ９２は、上部センサ１９ａ及び下部センサ１９ｂによって使用者による蓋体１１”の操作を検知しながら処理を実行する。
【０１９５】
これらを処理条件として図３２に示すフローチャートのステップＳＴ１で、システムコントローラ９２は、投入開口部９に蓋体１１”が装着されたことを検知する。システムコントローラ９２は、上部センサ１９ａにより蓋体１１”のマグネット１８ａ及び１８ｂの位置を監視し、蓋体１１”の装着が検知された場合は、生ゴミ移送処理を開始するべく次のステップＳＴ２に進む。
【０１９６】
ステップＳＴ２でシステムコントローラ９２は、上部センサ１９ａにマグネット１９ｃが検知されているか否か、つまり、アーム部１１ｌが引き出されているか否かを判定する。判定の結果、アーム部１１ｌが引き出されていて、上部センサ１９ａによりマグネット１９ｃが検知された場合はステップＳＴ３に進み、検知されない場合はステップＳＴ２に戻って待機をする。ここで、使用者がアーム部１１ｌを引き出さず、処理が進行しない場合が想定されるので、システムコントローラ９２がモニタ９１やブザー９６等による案内を行うようにするとよい。
【０１９７】
ステップＳＴ３に進んだら、システムコントローラ９２は、上蓋ロック機構１２を制御して蓋体１１”を投入開口部９にロックし、蓋体１１”を取り外せないようにする。蓋体１１”をロックしたらステップＳＴ４に進む。
【０１９８】
ステップＳＴ４でシステムコントローラ９２は、ロックカム３４を回動させて底蓋部２２を開放する。ここで、底蓋部２２上の生ゴミ７が、処理容器４２の底部に向けて落下する。このとき、底蓋部２２の水溜部２７ａに溜まっていた水が、蓋部２７の上面に流れ出て、底蓋部２２の生ゴミ７を洗い流す。
【０１９９】
底蓋部２２が開放されたら、ステップＳＴ５に進み、使用者によりアーム部１１ｌが押し込まれたか否かを判定する。使用者は、底蓋部２２が開放されると、アーム部１１ｌの握り部１１ｎを把持して下方に押し込む。このとき、投入筒部１０に突っ張るように引っ掛かった生ゴミ７があった場合、押し板１１ｉが押下して処理装置４２に落下させる。更に、ワイパー１１ｊは投入筒部１０の内壁に付着する生ゴミ７を掻き落とす。
【０２００】
ステップＳＴ５での判定の結果、下部センサ１９ｂによりマグネット１９ｃが検出された場合、つまり、アーム部１１ｌが最後まで押し込まれた場合はステップＳＴ６に進み、押し込まれていない場合は待機をする。ここでも、使用者によりアーム部１１ｌを押し込まれず、処理を進行できない場合が想定されるので、システムコントローラ９２がモニタ９１やブザー９６等による案内を行うようにするとよい。
【０２０１】
ステップＳＴ６に進んだ場合は、最後まで押し込まれたアーム部１１ｌが、使用者によって引き出されたか否か、つまり、上部センサ１９ａがマグネット１９ｃを検出したか否かを判定する。判定の結果、アーム部１１ｌが引き出されたと判定した場合はステップＳＴ７に進み、引き出されていないと判定した場合は、使用者によりアーム部１１ｌが引き出されるまで、底蓋部２２を閉じずに待機する。
【０２０２】
ステップＳＴ７に進んだ場合は底蓋部２２を閉じる。このとき、システムコントローラ９２は、攪拌翼４４を回転操作して底蓋部２２を押し上げ、ロックカム３４を回転して底蓋部２２を閉状態にロックする。
次のステップＳＴ８に進むと、システムコントローラ９２は、上蓋ロック機構１２による蓋体１１”のロックを解除する。これ以降、蓋体１１”が再度開放可能になる。
【０２０３】
なお、第１の実施例の図１９Ａ及びＢで説明をした、生ゴミ破砕乾燥装置４による生ゴミ７の破砕乾燥処理は、操作部９８の操作ボタン等による開始命令に応じて開始される処理構成とし、例えば、就寝時等に実行できるようにするとよい。
【０２０４】
このように、第４の実施例に係る蓋体１１”によれば、蓋体１１”に対して上下に押引可能なアーム部１１ｌを備えている。従って、投入筒部１０に引っ掛かった生ゴミ７や、内周面に付着した生ゴミ７を処理容器４２の側に掻き落とすことができる。
【０２０５】
また、アーム部１１ｌに位置検知用のマグネット１９ｃが設けられ、アーム部１１ｌの押引情報を得られるようになった。これにより、使用者によるアーム部１１ｌの操作状況に応じて、システムコントローラ９２による生ゴミ移送処理を進行させることが可能になった。従って、押し板１１ｉの押引操作に同調して、底蓋部２２が開放、閉塞する自動処理を実行できる。
【０２０６】
なお、投入筒部１０の内周面に、押し板１１ｉ用のガイドを設けるようにしてもよい。例えば、投入筒部１０の内周面に、垂直な凹状の縦溝を例えば２本形成し、押し板１１ｉの外周面に凹状の縦溝に係合可能な凸状の突出部を形成する。このようにすると、上下に移動する押し板１１ｉの水平状態を維持できるとともに、使用者による押引操作が容易になる。
【産業上の利用可能性】
【０２０７】
本発明は、台所や食器洗い場の流し台のシンク下に組み込まれ、野菜屑や、パンくず、鶏卵殻等を破砕して乾燥粒状体にする乾燥式の生ゴミ処理装置に適用して極めて好適である。
【図面の簡単な説明】
【０２０８】
【図１】第１の実施例としての乾燥式の生ゴミ処理装置１の設置例を示す斜視図である。
【図２】生ゴミ処理装置１の構成例を示す断面図である。
【図３】上部ユニット５、下部ユニット６、蓋体１１及び目皿９５の組立例を示す斜視図である。
【図４】目皿９５の取付例を示す斜視図である。
【図５】目皿９５の構成例を示す斜視図である。
【図６】（Ａ）及び（Ｂ）は、凹部９５ｃ構成例を示す上面図及び側面図である。
【図７】目皿９５の機能例（その１）を示す断面図である。
【図８】目皿９５の機能例（その２）を示す断面図である。
【図９】上部ユニット５及び下部ユニット６の構成例を示す断面図である。
【図１０】上部ユニット５及び下部ユニット６の組立例を示す断面図である。
【図１１】底蓋部２２の構成例を示す分解斜視図である。
【図１２】蓋部２７の構成例を示す上面図である。
【図１３】水溜部２７ａと下端筒部２１の構成例を示す断面図である。
【図１４】（Ａ）及び（Ｂ）は、下端筒部２１と底蓋部２２における密閉構造例を示す断面図である。
【図１５】（Ａ）及び（Ｂ）は、底蓋部２２の機能例を示す断面図である。
【図１６】攪拌翼構造４０の構成例を示す斜視図である。
【図１７】処理容器内の攪拌翼構造４０の取付例を示す断面図である。
【図１８】生ゴミ処理装置１の制御系の構成例を示すブロック図である。
【図１９】（Ａ）及び（Ｂ）は、生ゴミ処理装置１における破砕乾燥処理例を示すタイムチャートである。
【図２０】ゴミ排出時の動作例（その１）を示す断面図である。
【図２１】ゴミ排出時の動作例（その２）を示す断面図である。
【図２２】その他の攪拌翼４４’の構成例を示す断面図である。
【図２３】排水機構の構成例を示す断面図である。
【図２４】排気及び排水機構の構成例を示す斜視図である。
【図２５】第２の実施例としての生ゴミ処理装置１’の構成例を示す上面から見た断面図である。
【図２６】排気機構の構成例を示す断面図である。
【図２７】第３の実施例としての蓋体１１’の構成例を示す断面図である。
【図２８】その他の実施例としての蓋体１１’の構成例を示す断面図である。
【図２９】第４の実施例としての蓋体１１”の構成例を示す断面図である。
【図３０】（Ａ）及び（Ｂ）は、蓋体１１”の操作例を示す断面図である。
【図３１】内壁リブ２１ａの構成例を示す断面図である。
【図３２】蓋体１１”を応用した生ゴミ処理装置１による蓋体１１”の検知例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０２０９】
１・・・生ゴミ処理装置、２・・・シンク、３・・・生ゴミ投入装置、４・・・生ゴミ破砕乾燥装置、５・・・上部ユニット、６・・・下部ユニット、８，２５・・・排水口、９・・・投入開口部、１０・・・投入筒部、１１，１１’，１１”・・・蓋体、１２・・・上蓋ロック機構、１８ａ，１８ｂ・・・マグネット、１９ａ・・・上部センサ、１９ｂ・・・下部センサ、２１・・・下端筒部、２２・・・底蓋部、２６・・・フィルタ、３０・・・シール部材、３１・・・シール面、３４・・・ロックカム、６７，６９ｃ，９７ａ・・・モータ、４０・・・撹拌翼構造、４２・・・処理容器、４２ａ，４２ｂ・・・軸受部、４４・・・撹拌翼、４５・・・軸部、４６・・・撹拌翼本体、５２・・・ＰＴＣヒータ、５３・・・排出口、６２・・・破砕刃、６９・・・送風ファン、７０・・・送風ダクト、７５・・・フィルタユニット、７８・・・フィルタ、８０・・・送風ファンユニット、９２・・・システムコントローラ（制御部）、９２ａ・・・Ａ／Ｄ変換部、９２ｂ・・・ＣＰＵ、９２ｃ・・・ＲＡＭ、９２ｄ・・・ＲＯＭ、９４・・・排水路、９５・・・目皿、９６・・・ブザー
【技術分野】
【０００１】
本発明は、台所や食器洗い場等の流し台のシンク下に組み込まれ、野菜屑や、パンくず、鶏卵殻等を破砕して乾燥体にする乾燥式の生ゴミ処理装置に適用可能な厨芥物処理装置に関する。詳しくは、シンクから厨芥（生ゴミ）を投入される厨芥投入部の下側の開口部に開閉可能に設けられた底蓋部が、上面を成す蓋部のヒンジ側に凹状の水溜部を備え、底蓋部が閉状態のときに水溜部に溜まった水が、底蓋部が開放されたときに蓋部の上面に流れ出るようにして、蓋部の上の生ゴミを流し落とせるようにしたものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、台所で発生する生ゴミを破砕乾燥処理する生ゴミ処理装置には、生ゴミを堆積する生ゴミ投入装置（厨芥投入部）と、堆積された生ゴミを破砕しながら乾燥させる生ゴミ破砕乾燥装置（厨芥物処理部）とを備え、生ゴミ投入装置に生ゴミを投入した後、投入されて堆積した生ゴミを生ゴミ破砕乾燥装置へ移動させ、生ゴミ破砕乾燥装置で生ゴミを破砕しながら乾燥させるものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この種の乾燥式の生ゴミ処理装置によれば、生ゴミ投入装置の投入筒部の下端に回動自在に取り付けられた底蓋部を備え、底蓋部の最も上面に、生ゴミが堆積する蓋部が設けられている。蓋部に堆積した生ゴミは、底蓋部が開状態となったときに蓋部の上面から滑って自然落下し、生ゴミ破砕乾燥装置へ移動する。つまり、底蓋部は開状態で生ゴミ投入の役割を果たす。
【０００４】
特許文献１の生ゴミ処理装置では、底蓋部が複数のシール部材で成る蓋密閉構造を有し、閉状態になった底蓋部のシール効果を向上できるようにしている。このように構成すると、閉状態の底蓋部の漏水を防止できるようになるというものである。
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１５２２９７号公報（第９乃至１２頁、第１３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に示されるような従来の生ゴミ処理装置によれば、生ゴミ破砕乾燥装置への水の進入を最小限にするべく、蓋部の上面が水が溜まらない平面形状を有している。
しかし一方で、生ゴミは乾くと蓋部に付着して落下しにくくなる傾向がある。生ゴミが落下しきれなかった場合、底蓋部の外周部に設けられた蓋密閉構造、例えばパッキンに生ゴミが引っ掛かり、閉状態となった底蓋部の外周部のシール部分に隙間が生じるおそれがある。
【０００７】
底蓋部のシール部分に隙間が生じるとその隙間から漏水が起こり、生ゴミ破砕乾燥装置での乾燥処理が効率よく行えなくなる。また、生ゴミ破砕乾燥装置への漏水が進行すると、最悪の場合、生ゴミ破砕乾燥装置から台所に水が漏れ出すおそれもある。
【０００８】
そこで本発明は、このような問題に鑑み創作されたものであって、底蓋部が開放された際に、蓋部の生ゴミを厨芥物処理部に流し落とせるようにした厨芥物処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明に係る厨芥物処理装置は、上下に開口部を有して、シンクの排水開口部に上側の開口部が取り付けられた厨芥投入部と、厨芥投入部の下側の開口部に開閉可能に設けられた底蓋部と、底蓋部を介して厨芥投入部の下方に設けられた厨芥物処理部とを備え、底蓋部を厨芥物処理部の側に開放して、厨芥投入部の厨芥を厨芥物処理部に落下させ、落下した厨芥を破砕及び／又は乾燥処理する厨芥物処理装置において、底蓋部は、少なくとも、当該底蓋部の上面を成す蓋部と、当該底蓋部の一方の側に設けられたヒンジ部とを有し、蓋部は、ヒンジ部の側の上面に凹状に形成された水溜部を備えることを特徴とするものである。
【００１０】
この発明に係る厨芥物処理装置によれば、底蓋部の上面を成す蓋部が、ヒンジ部の側の上面に凹状の水溜部を有している。従って、閉状態の蓋部のヒンジ部の側に、厨芥と一緒に投入された水を溜められるので、底蓋部が厨芥物処理部の側に開放されたときに、水溜部に溜めた水を、蓋部の上面に上部側から下部側に向けて流すことができる。
【発明の効果】
【００１１】
この発明に係る厨芥物処理装置によれば、底蓋部の上面を成す蓋部がヒンジ部の側の上面に凹状の水溜部を備えている。この構成によって、蓋部の上面のヒンジ側に厨芥とともに投入された水を溜めることができるので、底蓋部が厨芥物処理部の側に開放されたときに、水溜部に溜めた水を、蓋部の上面に上部側から下部側に向けて流すことができる。従って、厨芥を厨芥物処理部に効率よく洗い流すことができるとともに、底蓋部の外周部に厨芥が引っ掛かることを防止できる。これにより、厨芥を落下させた後で閉塞される底蓋部と厨芥投入部との間に厨芥が挟まることを防止でき、閉塞後の底蓋部から厨芥物処理部に水が漏れることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
続いて、この発明に係る厨芥物処理装置について、図面を参照しながら説明をする。
【実施例１】
【００１３】
図１は、第１の実施例としての乾燥式の生ゴミ処理装置１の設置例を示す斜視図である。
＜生ゴミ処理装置の概要＞
図１に示す乾燥式の生ゴミ処理装置１は、厨芥物処理装置の一例を構成するものであり、流し台のシンク２の下部に取り付けた状態で使用される。流し台の扉２ａや蹴込み部２ｂには、吸気口２ｃやガラリ（スリット状の通風口）２ｄが設けられ、流し台内部に空気を取り込むようになされる。これは、流し台内部において、生ゴミ処理装置１内に空気を取り入れて、装置内部で生ゴミを破砕し乾燥して乾燥体にするためである。吸気口２ｃやガラリ２ｄには、虫の進入やほこりの吸込み等を防ぐためのフィルタを取り付けるとよい。
【００１４】
図２は、生ゴミ処理装置１の構成例を示す断面図である。図２に示す生ゴミ処理装置１は、台所や食器洗い場で生じた野菜屑や、パンくず、鶏卵殻（以下生ゴミ７という）等を収容し破砕及び乾燥して乾燥体に処理するようになされる。生ゴミ処理装置１が流し台に設置される場合は、図２の右側が扉２ａに面するように配置される。
【００１５】
生ゴミ処理装置１は、生ゴミ投入装置３、底蓋部２２及び生ゴミ破砕乾燥装置４を備えて構成される。生ゴミ処理装置１は、生ゴミ投入装置３の内部にシンク２からの生ゴミ７を投入された後、底蓋部２２を生ゴミ破砕乾燥装置４の側に開放して、生ゴミ投入装置３の生ゴミ７を生ゴミ破砕乾燥装置４に落下させ、落下した生ゴミ７を生ゴミ破砕乾燥装置４で破砕及び／又は乾燥処理するように動作する。
【００１６】
生ゴミ投入装置３は厨芥投入部の一例であり、上下に開口部を有する筒状に構成されている。生ゴミ投入装置３はシンク２の排水開口部に上側の開口部が取り付けられる。生ゴミ投入装置３は、上側の開口部から投入された生ゴミ７を収集して水を切る機能を有している。生ゴミ投入装置３は、上部筐体としての上部ユニット５、下部筐体としての下部ユニット６、目皿９５及び蓋体１１から成り、上部ユニット５は、排水口８（図３参照）、投入開口部９、排水路９４（図３参照）及び上蓋ロック機構１２等を備え、下部ユニット６は、排水口２５（図３参照）及びフィルタ２６等を備えている。生ゴミ投入装置３の下側の開口部には底蓋部２２が開閉可能に設けられる。
【００１７】
底蓋部２２は、閉状態で生ゴミ投入装置３の底部を成し、開状態で生ゴミ投入装置３に収集された生ゴミ７を生ゴミ破砕乾燥装置４に移動させる機能を有している。底蓋部２２は、例えば、上面に蓋部２７を有し、一方の側にヒンジ部２８を有している。閉状態の蓋部２７の上面に堆積した生ゴミ７は、開状態の蓋部２７から自然落下することで生ゴミ破砕乾燥装置４に移動する。
【００１８】
底蓋部２２は、後述するロックカム３４（図１５参照）によって開閉を制御される。ロックカム３４は所定の命令に応じて回動し、底蓋部２２を生ゴミ破砕乾燥装置４の側に開放したり、後述する攪拌翼４４によって持ち上げられた底蓋部２２を閉状態にロックしたりする。
【００１９】
また、底蓋部２２の蓋部２７のヒンジ部２８の側の上面には、凹状に形成された水溜部２７ａが設けられ、底蓋部２２が閉状態のときにシンク側から供給される水を溜められるようになっている。閉状態の水溜部２７ａに溜まった水は、底蓋部２２が開状態になると流れ出し、蓋部２７の上面を洗い流す。
【００２０】
生ゴミ破砕乾燥装置４は厨芥物処理部（又は破砕装置）の一例を構成し、底蓋部２２を介して生ゴミ投入装置３の下に設けられる。生ゴミ破砕乾燥装置４は、ゴミ投入装置３から投入された生ゴミ７を破砕して乾燥させる機能を有している。生ゴミ破砕乾燥装置４は、例えば、撹拌構造４０、処理容器４２、撹拌翼４４、カバーユニット５８、破砕部６２等を有して構成される。（この例で、処理容器４２の側面の所定位置には、撹拌翼原点位置検出用のセンサ５１ａ、撹拌翼底蓋押上位置検出用のセンサ５１ｂ及び撹拌翼排出位置検出用のセンサ５１ｃが配置されている。）処理容器４２の底部付近の外周にはＰＴＣヒータ５２（加温手段）が設けられている。これらの機能について以下に説明をする。
【００２１】
＜生ゴミ投入装置の構成＞
図３は、生ゴミ投入装置３を構成する上部ユニット５、下部ユニット６、蓋体１１及び目皿９５の組立例を示す斜視図である。図３に示す上部ユニット５（バスケットトップ）は、上部筐体の一例を構成し、内側に略筒状を成す第１の筒体部５ａ（図１０参照）を有して、上部側がシンク２の排水開口部に取り付けられるものである。また下部ユニット６は、下部筐体の一例を構成し、筒体部５ａと連通する略筒状を成す第２の筒体部６ａを有して上部ユニット５の下部側に連結されている。筒体部５ａ及び筒体部６ａは、互いに連通する生ゴミ用の投入筒部１０を構成する（図９参照）。
【００２２】
上部ユニット５は、上部側に蓋体１１が係合される投入開口部９を有している。投入開口部９は、生ゴミ投入装置３の上側の開口部の略中央部に配されて、シンク側からの生ゴミ７が投入される開口部を成す。投入開口部９には、取手付きの蓋体１１が係合される。
【００２３】
蓋体１１は投入開口部９に対して抜脱自在に取り付けられる。蓋体１１の上部側のフランジの外周部にはパッキンが取り付けられ、投入開口部９に装着された蓋体１１に関して、投入開口部９内への水の進入を阻止するようになされる。更に、蓋体１１には、所定部にマグネット１８ａ及び１８ｂが取り付けられていて、蓋体１１の投入開口部９に対する回動角度が検知される（図２参照）。蓋体１１は、その係合角度に応じて生ゴミ処理装置１の動作を操作可能な蓋スイッチとしても機能する。
【００２４】
また、上部ユニット５は、蓋体１１をロックする上蓋ロック機構１２を有している。上蓋ロック機構１２は、投入開口部９の所定部に係止爪１６を配し、生ゴミ投入装置３の底面を成す底蓋部２２が開閉動作するとき等に、蓋体１１を投入開口部９に対してロックするようになされる。
【００２５】
蓋体１１の外周部には、所定形状の係止溝が設けられていて、投入開口部９に装着されたときに、上蓋ロック機構１２の係止爪１６と係合するようになっている。蓋体１１の係止溝は、上蓋ロック時、使用者が蓋体１１を回すことにより、係止爪１６を回動するように機能する。上蓋ロック機構１２は、所定の命令に応じて係止爪１６の回動を制限することで、蓋体１１を上部ユニット５にロックするように構成されている。
【００２６】
また、投入開口部９の周囲には、排水路９４が所定の勾配を有して設けられている。排水路９４の最下流位置には、排水口８が設けられている。排水路９４は、その底面の所定部に排水口８に向かって傾斜し下降する斜面８ｂ（図７参照）を備え、シンク２からの水が斜面８ｂにより排水口８に流れ込む構成となされる。排水路９４の上部には、環状の目皿９５が取り付けられる。
【００２７】
＜目皿の構成＞
図４は、上部ユニット５に対する目皿９５の取付例を示す斜視図である。図４に示す目皿９５は、排水口８を含む排水路９４に沿って環状に覆うように取り付けられる。目皿９５は、シンク側から流れる水に含まれるゴミを上面に留め、排水路９４の側に排出されないようにする機能を有している。目皿９５は、排水路９４に水を通すための孔が開孔された有孔部９５ａと、孔を塞いで水を通さないようにした非孔部９５ｂとで成り、有孔部９５ａのうち、排水口８の上部となる所定部に凹部９５ｃが設けられている。
【００２８】
図５は、目皿９５の構成例を示す斜視図である。図５に示す目皿９５の凹部９５ｃは、ここでは環状の目皿９５に沿うように湾曲された弧状に構成される。凹部９５ｃは、１つの底面９５ｄ及び４つの壁面９５ｅを備え、壁面９５ｅは２つの湾曲面９５ｅ’と２つの平面９５ｅ”とから成る。平面９５ｅ”は、有孔部９５ａから略垂直に屈曲する面になされる。
【００２９】
また、凹部９５ｃの底面９５ｄ及び壁面９５ｅには、各々複数の小さい孔部が設けられている。底面９５ｄは、略垂直方向の孔部を有し、壁面９５ｅは、略水平方向の孔部を有している。このうち、２つの平面９５ｅ”の孔部は、凹部９５ｃの内側に形成された縦方向の凹凸スリット形状と、凹部９５ｃの外側に形成された横方向の凹凸スリット形状とで成る格子構造を有している。このように平面９５ｅ”の孔部を構成すると、目皿９５に沿って環状に流れた水が凹部９５ｃに流れ込みやすくなる。
【００３０】
一方、非孔部９５ｂは、少なくとも上蓋ロック機構１２の上部領域を覆う位置に配置される。このようにすると、係止爪１６に入り込む水を最小限にできるので、係止爪１６の回動が阻害されることを防止できる。
【００３１】
また、目皿９５は、中央部に開口部９５ｆを有している。開口部９５ｆは、図３に示した上部ユニット５の投入開口部９と略同等の大きさになされ、上部ユニット５に目皿９５が取り付けられると、投入開口部９と連通するようになされる。従って、開口部９５ｆには、投入開口部９に装着される蓋体１１の胴部が挿入される。
【００３２】
目皿９５は、この例ではプラスチック等の樹脂から構成される。樹脂製の目皿９５を製造する場合は、所定の金型を用いて射出成形するとよい。あるいは、目皿９５の形状を簡略化して金属製の目皿９５を製造することもできる。その場合、例えば、厚み０．５ｍｍ〜１．５ｍｍ程度のステンレス板を環状に切り出して、所定の部分をドリル等を使用して所定の配置ピッチで開口するようにしてもよく、凹部９５ｃは、プレス加工等の打ち抜き加工で成型してもよい。
【００３３】
図６Ａ及びＢは、凹部９５ｃの構成例を示す目皿９５の上面図及び側面図である。図６Ａに示す凹部９５ｃは、長手方向の最大幅が幅Ｗ１に設定されている。一方、目皿９５の開口部９５ｆの開口幅（開口径）つまりは、投入開口部９の開口幅は、幅Ｗ２に設定されている。
【００３４】
またこの例で、目皿９５は、非孔部９５ｂの破線Ｌ１及びＬ２で示す位置から、凹部９５ｃの側に向けて下がる緩やかな勾配を有している。これにより、シンク側からの流水の多くが凹部９５ｃに流れ込み、シンク側からの小さいゴミの多くが底面９５ｄに堆積するようになる。
【００３５】
ここで上述のように、凹部９５ｃの外形である幅Ｗ１は、投入開口部９の内形である幅Ｗ２よりも小さく設定されている。従って、目皿９５を外して、凹部９５ｃを投入開口部９の上で裏返すことで、凹部９５ｃの中の小さい生ゴミ７を容易に投入開口部９に投入できる。
【００３６】
また、この例の目皿９５の開口部９５ｆの所定部には、内周面から内側に突設された係合凸部９５ｇが設けられている。一方、図３に示した上部ユニット５は、投入開口部９のうち上蓋ロック機構１２が配される部位が外側に湾曲していて、湾曲された内側に係止爪１６が設けられている。この湾曲された部位は、投入開口部９の上端面より高さ方向に一段低くなされた係合凹部９ａを構成している。
【００３７】
係合凹部９ａと係合凸部９５ｇとを嵌合することで、上部ユニット５に対する目皿９５の係合角度が規制される。これにより目皿９５の凹部９５ｃが、上部ユニット５の排水口８の上に位置するようになる。また、凹部９５ｃは投入方向の高さ（深さ）Ｈ１を有している（図６Ｂ参照）。
【００３８】
図７及び８は、目皿９５の機能例（その１及び２）を示す上部ユニット５及び目皿９５の断面図である。図７は、排水口８が手間側に位置するよう配した場合を示し、図８は、排水口８が右手側に位置するよう配した場合を示す。
【００３９】
図７に示す目皿９５は、凹部９５ｃの底面９５ｄと、排水路９４の斜面８ｂとの間に、距離Ｄ１以上の間隙を有している。距離Ｄ１は、例えば１０ｍｍ以上に設定される。この距離Ｄ１が充分な大きさに設定されることにより、排水路９４を流れる水が底面９５ｄに達することを防止できる。
【００４０】
また、排水路９４のうち斜面８ｂによる勾配部は、横方向の幅Ｗ３を有している。ここで、幅Ｗ３を幅Ｗ１に対して充分大きく設定すると、凹部９５ｃの周囲に充分な間隙を確保できる。このように排水路９４を構成すると、凹部９５ｃの通気効率を向上できるとともに排水路９４の排水効率も向上できる。従って、凹部９５ｃの底面９５ｄの孔部を通水孔として機能させ、壁面９５ｅの孔部を通気孔として機能させることが、より確実にできるようになる。
【００４１】
図８において矢印線Ａ１で示すシンク側から流れる水の多くは、凹部９５ｃの底面９５ｄから排水路９４及び排出口８の側に排出される。このとき、底面９５ｄに開孔された孔部は通水孔として機能し、流水によって略塞がれる。しかしこの場合も、壁面９５ｅに開孔された孔部は、塞がれずに開口を維持できる。従って、排水口８の側からの空気（排水用トラップ等からの空気）は、矢印線Ａ２に示すように、壁面９５ｅの孔部からシンク側に排気される。
【００４２】
このように、この発明の生ゴミ処理装置１によれば、目皿９５の排水口８の上部に凹部９５ｃを備え、凹部９５ｃの底面９５ｄ及び壁面９５ｅに孔部が設けられている。この構成によって、シンク側からの流水の多くが、凹部９５ｃの底部９５ｄに流れ込み、底部９５ｄの孔部から排水口８の側に通水するので、壁面９５ｅの孔部が通気孔として機能できる。これにより、排水口８からの空気の抜け孔が確保されるので、シンクからの水の排水効率を向上できる。
【００４３】
なお、流水が非常に多い場合には、壁面９５ｅの下側の孔部が通水孔として機能する場合も想定される。その場合にも、凹部の高さＨ１が充分な高さに設定されているので、壁面９５ｅの上側の孔部は通気孔として機能することができる。
【００４４】
また、凹部９５ｃの外形が投入開口部９に対して小さく設定されているので、凹部９５ｃの中に堆積したゴミを容易に投入開口部９に投入できる。更に、勾配形状の排水路９４により排水効率を向上できるので、凹部９５ｃの通水機能及び通気機能が阻害されることを防止できる。
【００４５】
＜上部ユニット及び下部ユニットの構成＞
図９は、上部ユニット５及び下部ユニット６の構成例を示す断面図である。図９に示す上部ユニット５は、内側に第１の筒体部５ａを有してシンクの配水開口部に取り付けられている。筒体部５ａの上部側は生ゴミ用の投入開口部９を成し、投入開口部９の周囲には、シンクからの排水用の排水路９４が環状に配設されている。
【００４６】
上部ユニット５は、下側の外周部に嵌合部５ｄを備えている。嵌合部５ｄは、下側に嵌合用の環状凹部を形成するように突設され、この環状凹部に下部ユニット６の上部側の開口部が嵌合されるようになっている。また、この例の嵌合部５ｄの外周部には、環状の弾性部材で成るジョイントラバー３ｂ及び図示しないホースバンドが取り付けられ、上部ユニット５と下部ユニット６とを水密に連結する。
【００４７】
下部ユニット６は、筒体部５ａと連通する第２の筒体部６ａを有している。筒体部５ａ及び筒体部６ａは、各々、上部側の開口面積に比べて下部側の開口面積が広い、所定の傾斜（テーパ）の円錐台形状（らっぱ形状）を有している。またこの例では、筒体部５ａ及び筒体部６ａが、略同じ傾斜角度の円錐台形状に構成されている。筒体部５ａと筒体部６ａとが連通して成る投入筒部１０は、一定の角度で傾斜する円錐台形状になされる。
【００４８】
図１０は、上部ユニット５及び下部ユニット６の組立例を示す断面図である。上部ユニット５の筒体部５ａは、互いに傾斜角度を異にして一体で成型された上部側の筒部５ｂと下部側の筒部５ｃとから成り、この例では、下部側の筒部５ｃが傾斜角度θ１のらっぱ形状を有している。ここで、傾斜角度θ１は、鉛直面と筒部５ｃの内周面とが成す角度である。また、この例の筒体部５ａの内周面は、縦方向の溝状凹部と棒状凸部とが交互に配された凹凸スリット形状を有している。
【００４９】
下部ユニット６は、互いに傾斜角度を異にして一体で成型された上部側の筒部６ｂと下部側の筒部６ｃとから成り、下部側の筒部６ｃが傾斜角度θ２のらっぱ形状を有している。ここで、傾斜角度θ２は、鉛直面と筒部６ｃの内周面とが成す角度である。また、この例の筒部６ｃの内周面は、表面粗さが、例えば高低差２０μｍを有する程度に粗く構成されている。
【００５０】
この例では、下部ユニット６の筒部６ｂが嵌合部５ｄによる環状凹部に嵌合される。従って、傾斜角度θ１のらっぱ形状の筒部５ｃと、傾斜角度θ２のらっぱ形状の筒部６ｃとが隣接される。傾斜角度θ１及びθ２は同じ角度、例えば５°に設定されていて、筒部５ｃ及び６ｃの内周面が、略連続した傾斜角度５°の投入筒部１０を構成する。
【００５１】
このように、この例の上部ユニット５及び下部ユニット６によれば、筒体部５ａ及び６ａが、略同一の傾斜角度を有して連通するらっぱ形状を有している。従って、投入開口部９から投入された生ゴミ７が、筒体部５ａ及び６ｂの内周面に引っ掛かること、又は突っ張ることが最小限に抑えられる。
【００５２】
また、筒部５ｃ及び６ｃの内周面を、凹凸スリット形状又は表面粗さが粗い形状にすることで、生ゴミ７が内周面に付着することを防止できる。なお、第３及び第４の実施例で説明する摺動部を応用する場合にも、内周面に付着した生ゴミ７を容易に掻き落とせるようになる。
【００５３】
＜底蓋部の構成＞
図１１は、底蓋部２２の構成例を示す分解斜視図である。図１１に示す底蓋部２２は、中央が扁平円柱状の凸部２２ｆを有した蓋本体部２２’を備えている。蓋本体部２２’の凸部２２ｆには第１の密閉部材の一例を構成するパッキン３０ａが嵌合される。パッキン３０ａには、断面Ｕ状を成した環状のシリコンゴムが使用される。パッキン３０ａには、Ｏリングや、Ｙ型リング等が使用できる。パッキン３０ａは、下部ユニット６の下部側の開口部の端面と摺接する形状を有していればよく、例えば、中空状のチューブパッキンでもよい。これは、パッキン３０ａに圧力が加わると、図１４に示す如く端面であるシール面３１への押付力が強くなり、水密性が増すためである。
【００５４】
蓋本体部２２’は、図９に示した筒体部６ａの下端の開口に嵌る円盤形状の蓋部２７を有している。蓋部２７は４個の脚部を有している。蓋本体部２２’の所定の位置には、例えば、４個の穴部２２ａ〜２２ｄが形成される。この穴部２２ａ〜２２ｄには、第２の密閉部材の一例を構成するパッキンカバー３０ｂを蓋部２７と凸部２２ｆとで挟持するようにして、蓋部２７の各々の脚部２７ｅ〜２７ｈ（すべては図示せず）が嵌合される。
【００５５】
パッキンカバー３０ｂは平らなゴム等の弾性部材であり、パッキン３０ａの上方に取り付けられる。パッキンカバー３０ｂは、外周が円弧形状を有しており、一般にパッキン３０ａに比較してつぶし荷重が小さくなされている。パッキンカバー３０ｂは、底蓋部２２を閉じることによって、後述する内壁リブ２１ａと当接して弾性変形するように設けられている。
【００５６】
これにより、底蓋部２２の開時にあっては、生ゴミ７のパッキン３０ａへの付着を防止し、底蓋部２２の閉時あっては、生ゴミ７のシール面３１（図１４参照）及びパッキン３０ａへの付着防止効果を得られるようになっている。
【００５７】
パッキンカバー３０ｂにも蓋本体部２２’と同じ位置に４個の孔部３０１〜３０４を有している。蓋部２７の各々の脚部２７ｅ〜２７ｈがパッキンカバー３０ｂの４個の孔部３０１〜３０４を各々貫通して、蓋本体部２２’の４個の穴部２２ａ〜２２ｄに嵌合される。パッキンカバー３０ｂは、底蓋部２２の凸部２２ｆに取り付けられたパッキン３０ａを覆うように配置される。この例で、パッキンカバー３０ｂの外周端部は、上側に屈曲されたガイド形状を有している。外周端部をガイド形状としたのは、底蓋の開時、垂れ下がった底蓋部２２で上部からの水分をその外周端部に沿って下方に導くためである。
【００５８】
図１２は、蓋部２７の構成例を示す底蓋部２２の上面図である。図１２に示す蓋部２７は、底蓋部２２の最上面に備えられる。底蓋部２２は、一方の側にヒンジ部２８を有し、ヒンジ部２８の側の蓋部２７の上面に、凹状に形成された水溜部２７ａが設けられている。
【００５９】
水溜部２７ａは、図９の断面図に示したように、ヒンジ部２８の側から他端側に向けて漸次深さが浅くなる傾状を有している。従って、底蓋部２２の閉時に水溜部２７ａに溜まった水が、底蓋部２２の開時に蓋部２７の他端側に向けて緩やかに流れ出るようになっている。
【００６０】
また、この例の蓋部２７は、ヒンジ部２８の側の略半分の領域に半円状の水溜部２７ａを有する。このように蓋部２７を構成すると、蓋部２７が半分以上の広い領域に水溜部２７ａを有する場合に比べて、流れる水の移動距離を長くできるので、少ない量の水で効率よく蓋部２７の生ゴミ７を洗い流すことができる。
【００６１】
図１３は、水溜部２７ａと下端筒部２１の構成例を示す断面図であり、ヒンジ部２８を向こう側に配して見た図である。この場合、排水口２５は右側に配される。図１３に示す下部ユニット６の下側の開口部には、下端筒部２１が連結される。
【００６２】
下端筒部２１は短い筒状を有し、上側の開口部が下部ユニット６の下側の開口部に水密に連結されて、下側の開口部が投入筒部１０の下端部を構成する。下端筒部２１は、内側から下に向けて延設される内壁リブ２１ａと、外側から下に向けて延設される外壁リブ２１ｂとを有している。内壁リブ２１ａの下端面は底蓋部２２のパッキンカバー３０ｂの上面と当接し、外壁リブ２１ｂの下端面はパッキン３０ａと摺接する。
【００６３】
また、下端筒部２１は上に向けて突設された凸部２１ｃを有している。凸部２１ｃは排水口２５へ流れる水の堰を成し、水溜部２７ａの上面に確実に水を溜められるようにする。この例では、下端筒部２１の排水口２５に面する所定部にのみ、円弧状の凸部２１ｃが設けられる。
【００６４】
下部ユニット６には、排水口２５が備えられ、投入開口部９から入り込んだ水を排水するようになされる。下部ユニット６の排水口２５の入り口には、フィルタ２６が取り付けられる。フィルタ２６は排水口２５の入り口を覆う、例えば、半円筒形状で、生ゴミ類は捕獲し、水分は通す機能を備え、交換や洗浄等が行えるように着脱自在となっている。フィルタ２６と排水口２５との間に位置する下端筒部２１の上面には凸部２１ｃが配され、蓋部２７の上面より少し高い堰を構成している。
【００６５】
ところで、フィルタ２６に生ゴミ類が付着し、その一端が水溜部２７ａに入り込んだ場合、生ゴミ類が水溜部２７ａの水を吸い上げてフィルタ２６から排水口２５の側に排水する吸い出し現象が起こることがある。こうした吸い出し現象が起こった場合にも、凸部２１ｃが吸い出された水を堰き止めるので、水溜部２７ａの水が排水口２５から排水されることを防止できる。従って、閉状態の水溜部２７ａに確実に水を溜められるようになる。
【００６６】
＜底蓋部と下端筒部との密閉構造＞
図１４Ａ及びＢは下端筒部２１と底蓋部２２との密閉構造例を示す拡大図である。図１４Ａに示す下端筒部２１は、下部ユニット６の下部側の開口部に連結されて投入筒部１０の下端部を構成している。
【００６７】
下端筒部２１に対して開閉可能な底蓋部２２は、下端筒部２１との密閉構造を構成する複数の密閉部材として、パッキン３０ａ、パッキンカバー３０ｂ及びダストシールパッキン３０ｃ（以下、これらを合わせてシール部材３０ともよぶ。）を備え、一つの密閉部材が他の密閉部材の密閉機能を補助する多重密閉構造を有している。
【００６８】
下部ユニット６の下端筒部２１は、内周枠部の一例を構成する内壁リブ２１ａを有しており、内壁リブ２１ａは、蓋開口方向に突出する形態で配置されている。この内壁リブ２１ａの外側には、外周枠部の一例を構成する外壁リブ２１ｂが設けられる。外壁リブ２１ｂは、下端面の内周面に、当該蓋開口方向に対して外側に傾斜した密閉面（以下シール面３１という）を有している。
【００６９】
この例で、底蓋部２２が下端筒部２１に閉じられたとき、図１４Ｂに示すように蓋部本体２２’の凸部２２ｆ及び蓋部２７は、下端筒部２１の内壁リブ２１ａ内に入り込む位置に挿入され、パッキンカバー３０ｂは、下端筒部２１の内壁リブ２１ａで押さえ込むように組み合わされる。
【００７０】
パッキンカバー３０ｂの下に設けられるパッキン３０ａは、蓋部本体２２’の凸部２２ｆの外周部に連結されている。パッキン３０ａは、断面Ｕ状の環状弾性部の一例を構成し、下面に環状凹部３０ｄを有する中空形状になされる。
【００７１】
パッキン３０ａは、環状凹部３０ｄの裏面に対応する外周面３０ｅを有し、図１４Ｂに示すように底蓋部２２が閉塞する場合に、当該外周面３０ｅが外壁リブ２１ｂのシール面３１と摺接するようになされる。また、パッキン３０ａの外周面３０ｅは外壁リブ２１ｂのシール面３１と摺接するとともに、シール面３１によって下方向に押圧される。
【００７２】
また、パッキン３０ａは、外側の下端部に環状の先端部３０ｆを有している。底蓋部２２が閉塞するとき、下端筒部２１のシール面３１によってパッキン３０ａが下方向に押し付けられると、先端部３０ｆは底蓋部２２の外周部の上面に押し付けられる。押し付けられた先端部３０ｆは、摩擦力によって底蓋部２２に当接する位置が略固定される。これによって、パッキン３０ａの上方に向けた弾性力が向上し、パッキン３０ａとシール面３１とが水密に当接する。
【００７３】
更に、底蓋部２２が閉まることで、パッキン３０ａの外周面３０ｅをシール面３１が摺動するようになる。この摺動動作によって、外周面３０ｅに付着した例えばゴマのような小さいゴミが摺り落とされる。
【００７４】
ここで、底蓋部２２の閉塞時に、開閉動作を２回以上繰り返すようにして、パッキン３０ａとシール面３１とが２回以上摺動するようにするとよい。このようにすると、パッキン３０ａの外周面３０ｅに付着した生ゴミ７が摺り落とされた後で、パッキン３０ａとシール面３１とが当接するようになるので、底蓋部２２の閉状態における密閉性をより確実なものにできる。
【００７５】
また、閉状態でのヒンジ部２８の高さは、シール面３１の高さと略水平に設定されている（図１５Ａ参照）。このようにヒンジ部２８を構成すると、ヒンジ部２８の高さが、シール面３１の高さより低い場合に比べて、特にヒンジ部２８の側のシール面３１とパッキン３０ａによる摺動動作を確実に行えるようになる。
【００７６】
また、外壁リブ２１ｂの外側には、第３の密閉部材の一例を構成するダストシールパッキン３０ｃが取り付けられる。ダストシールパッキン３０ｃは、円筒に近いリング形状を有しており、シール面３１の外側に位置している。例えば、ダストシールパッキン３０ｃは、その上部内周部が外壁リブ２１ｂの外周部に取り付けられ、底蓋部２２が下端筒部２１に閉じられたとき、ダストシールパッキン３０ｃの裾部分が底蓋部２２の外周面に沿って接触するようになされる。これにより、底蓋部２２を閉じたとき、ダストシールパッキン３０ｃが底蓋部２２の外周面に密着し、処理容器内の乾燥した乾燥ゴミの飛翔による舞い込みからパッキン３０ａ及びシール面３１を保護できるようになる。
【００７７】
＜底蓋部の機能＞
図１５Ａ及びＢは、底蓋部２２の機能例を示す断面図である。底蓋部２２は、ヒンジ部２８を支点に回動して開閉する。底蓋部２２は、生ゴミ投入装置３の下部側に備えられたロックカム３４（底蓋開閉機構）によって開閉状態をロックされる。ロックカム３４は往復回転式に構成され、底蓋部２２が開く方向の底蓋部２２を押圧する押下面３４ｂと、底蓋部２２を押し上げる押上面３４ａとを有している。
【００７８】
押上面３４ａと押下面３４ｂの、底蓋部２２との当接面に所定の傾斜を有することで、ロックカム３４が底蓋部２２の押し上げ、押し下げ機能を実現している。
【００７９】
また、底蓋部２２の蓋部２７は、下端筒部２１の内径に対して底蓋部２２が開閉し得るクリアランスが確保できる径である。そして、図１５Ａに示すように底蓋部２２を閉じたときに、シール部材３０が下端筒部２１のシール面３１ａに密着できるように、シール部材３０の蓋部２７及び蓋本体部２２’からの突出量が設定される。
【００８０】
図１５Ａに示すように、底蓋部２２を閉じた状態では、底蓋部２２は、生ゴミ投入装置３の底面を成し、投入開口部９から投入された生ゴミ７は蓋部２７の上面に堆積する。同様に蓋部２７の水溜部２７ａには、生ゴミ７と一緒に投入された汁や水が溜まる。
【００８１】
投入開口部９から多くの水が投入されて水溜部２７ａから溢れ出た場合、溢れた水は排出口２５から排出される（図１３参照）。しかしこの場合も、凸部２１ｃによって、所定量の水が水溜部２７ａに残るようになっている。
【００８２】
またこのとき、パッキンカバー３０ｂは、内壁リブ２１ａに全周で接しているので、汁や水はパッキン３０ａまで流れていくとしても、固形の生ゴミ７はパッキンカバー３０ｂと内壁リブ２１ａとの接している部位を通過できないために、パッキン３０ａ及びシール面３１に生ゴミ７が付着しない構造とすることができる。
【００８３】
なお、スプーン、フォーク等の固形物を誤投入した場合でも、蓋部２７と下端筒部２１とのクリアランス以下の小さなものでなければ、直接シール部材３０を傷つけることはない。
【００８４】
一方、図１５Ｂに示すように底蓋部２２が開いた状態では、底蓋部２２は、生ゴミ７を生ゴミ破砕乾燥装置４へ移動させるように機能する。底蓋部２２は、ヒンジ部２８を支点にして、生ゴミ破砕乾燥装置４の側に開放される。このとき、蓋部２７に堆積した生ゴミ７が処理容器４２の側に落下移動する。このとき、水溜部２７ａに溜まった水は蓋部２７の上面に沿って流れ出るので、生ゴミ７が蓋部２７の上面を滑らかに移動する。
【００８５】
更にこのとき、パッキンカバー３０ｂは、底蓋部２２が開き始めて、生ゴミ７が処理容器４２内に落下するとき、パッキン３０ａの上で傘の役割をしてパッキン３０ａへの生ゴミ７の付着を防止する。
【００８６】
底蓋部２２は、図１５Ｂに示すように下端筒部２１から離脱されたのち、自重によって略鉛直状態となるまで垂下姿勢を保持する。このように、軽い力で底蓋部２２の開閉が可能となる。なお、底蓋部２２を閉じたときのパッキンカバー３０ｂの露出部分に水分等に対応するコーティングを施してもよい。更に、径の異なるＯリングを重ねて嵌めて、シール面３１が形成されるようにしてもよい。
【００８７】
このように、この発明に係る生ゴミ処理装置１によれば、底蓋部２２の上面を成す蓋部２７がヒンジ部２８の側の上面に凹状の水溜部２７ａを備えている。
【００８８】
この構成によって、蓋部２７の上面のヒンジ側に厨芥とともに投入された水を溜めることができるので、底蓋部２２が生ゴミ破砕乾燥装置４の側に開放されたときに、蓋部２７の上面に、上部側から下部側に向けて水を流すことができる。
【００８９】
従って、蓋部２７の全面に堆積する生ゴミ７を生ゴミ破砕乾燥装置４に効率よく洗い流すことができるとともに、底蓋部２２の外周部に生ゴミ７が引っ掛かることを防止できる。これにより、生ゴミ７を落下させた後で閉塞される底蓋部２２と下端筒部２１との間に生ゴミ７が挟まることを防止でき、閉塞後の底蓋部２２から生ゴミ破砕乾燥装置４に水が漏れることを抑止できる。
【００９０】
またこの例では、水溜部２７ａは、蓋部２７の上面のうち、ヒンジ部２８の側の略半分に形成される。このようにすると、蓋部２７の上面で水が流れ落ちる距離を長くできるので、効率よく生ゴミ７を洗い流すことができる。また、少ない水の量で生ゴミ７を洗い落とすことができるので、破砕乾燥処理への影響を最小限に抑えることができる。
【００９１】
また、パッキン３０ａを下側に環状凹部３０ｄを有する断面Ｕ字状とすることによって、パッキン３０ａとシール面３１との密着性を従来方式に比べて向上できるようになった。しかも、底蓋部２２を２回以上開閉させることによって、パッキン３０ａの外周面３０ｅをシール面３１によって摺動し、外周面３０ｅに付着した生ゴミ７を除去することができる。これにより、水密性良く底蓋部２２を閉じることができ、蓋密閉構造を備えた高信頼度の生ゴミ処理装置１を提供できるようになった。
【００９２】
＜生ゴミ破砕乾燥装置の構成＞
生ゴミ投入装置３の下側には、図２に示した生ゴミ破砕乾燥装置４が設けられ、底蓋部２２が開状態となることで、生ゴミ投入装置３に収納された生ゴミ７を投入される。生ゴミ破砕乾燥装置４は、投入された生ゴミ７を破砕するとともに乾燥し、乾燥体に処理する機能を有する。
【００９３】
生ゴミ破砕乾燥装置４は、含水性処理物である生ゴミ７が投入される処理容器４２と、処理容器４２の内部に投入された生ゴミ７を攪拌する攪拌翼４４（攪拌手段）と、攪拌翼４４との協働で生ゴミ７を破砕する破砕刃６２（破砕手段）と、処理容器４２の一部を開口して形成される排出口５３と、排出口５３に対して開閉できるように処理容器４２に取り付けられるカバーユニット５８とを備えている。
【００９４】
攪拌翼４４は、処理容器４２の略中心部を回動支点として回動する軸部４５（攪拌軸）とともに、攪拌翼構造４０（攪拌翼部）を構成する。攪拌翼４４は、攪拌翼構造４０の回動端部に設けられる。
【００９５】
処理容器４２は、この例では、半円筒形状の容器に構成され、所定部に４枚の破砕刃６２が取り付けられている。処理容器４２内の半円筒部で攪拌翼構造４０の撹拌翼４４が往復回動及び回転し、生ゴミ７を撹拌及び破砕する構造を有している。
【００９６】
＜処理容器の構造＞
図２に示した処理容器４２は、生ゴミ破砕乾燥装置４の主要部の１つを構成し、上部が開口され、底部が半円筒形状を成している。この例で、図中、処理容器４２の右側には、排出口５３が設けられ、この排出口５３には開閉蓋の一例を構成するカバーユニット５８が可動自在に取り付けられている。排出口５３は処理容器４２の正面となる位置であって、生ゴミ処理装置１がシンク２に設置された場合に、扉２ａに面する位置に備えられる。排出口５３は例えば長方形の開口である。
【００９７】
処理容器４２は、底部が略直方体形状の外部筐体１４０の中に収納される。このとき、外部筐体１４０の内側の排出口５３の排出方向には、ゴミ回収用の間隙Ｓ４０が構成される。間隙Ｓ４０は、ゴミの回収袋を収容する充分な高さと奥行きを有する空間になされる。
【００９８】
排出口５３の排出方向にあたる外部筐体１４０の所定部には、ゴミ回収用の間隙Ｓ４０を介して、開閉部を有する外面カバー１４１が設けられる。使用者は、乾燥ゴミを回収するとき、外面カバー１４１を開けてゴミ回収用の袋１０１を間隙Ｓ４０に納め、袋１０１の開口部を排出口５３に取り付ける（図２１参照）。袋１０１を取り付けた後、後述する乾燥ゴミの回収操作（ゴミ排出モード）を実行することで、処理容器４２の中の乾燥ゴミが袋１０１に搬送される。
【００９９】
またこの例では、排出口５３が攪拌翼構造４０の回動支点（回転軸）よりも少し高い位置に設けられている。こうすることで、排出口５３の下に、ゴミの回収袋を収容するのに充分な高さの間隙Ｓ４０を確保できるようになるので、排出口５３に取り付けられた袋１０１が、多くのゴミを収納できるようになる。従って、一つの袋１０１に回収可能なゴミの容量が増大する。
【０１００】
処理容器４２の上部には、図９に示した下部ユニット６が底蓋部２２とともに取り付けられる。また、処理容器４２は内部に撹拌・乾燥空間４３が構成されると共に、撹拌翼（撹拌手段）４４が取り付けられる。撹拌・乾燥空間４３は、少なくとも下半分は撹拌翼４４の軌跡に沿って円筒形状を有している。
【０１０１】
処理容器４２は、撹拌翼４４の位置を検出する原点位置検出用のセンサ５１ａと、底蓋押上位置検出用のセンサ５１ｂを備えている（図２参照）。本例では、撹拌翼４４の原点位置は、撹拌翼本体４６が鉛直下向きとなる状態である。下部ユニット６の底蓋部２２が開いた状態で、撹拌翼４４をセンサ５１ｂで検出される位置まで回転させると、撹拌翼４４で底蓋部２２を押し上げて、底蓋部２２を閉じる動作を行う。
【０１０２】
また、この処理容器４２の底部付近の外周にはＰＴＣヒータ５２（加温手段）が設けられている（図２参照）。例えば、ＰＴＣヒータ５２は、断熱材で被覆され、底部に貼り付けられ、処理容器４２内を加温するようになされる。処理容器４２内の温度は、生ゴミ７の初期撹拌時は４５℃程度であり、生ゴミが乾燥ゴミへ状態変化する時点で６５℃程度に保たれる。
【０１０３】
ＰＴＣヒータ５２は、正極性のサーミスター特性を有するヒータで、温度が上昇すると抵抗値が上昇し、これにより消費する電流が制御されるとともに温度上昇が緩やかになり、その後、消費電流及び発熱部の温度が飽和領域に達して安定していくものであり、自己温度制御を行う。このように、ＰＴＣヒータ５２の温度が上昇すると消費電流が低くなり、その後一定温度の飽和領域に達すると、消費電流が低い値で安定する特性があるために、これを用いることにより、消費電力の節約ができるとともに、発熱体の温度の異常上昇を防止可能であるという利点がある。
【０１０４】
上述した処理容器４２には１組の軸受部４２ａ，４２ｂ（図１７参照）が設けられ、この軸受部４２ａ，４２ｂに軸部４５が回転自在に取り付けられる。軸受部４２ａ，４２ｂは、軸部４５の両端を保持するようになされる。この例で、軸部４５を含めた撹拌翼構造４０が備えられている。
【０１０５】
＜撹拌翼の構成＞
図１６は、生ゴミ処理装置１における撹拌翼構造４０の構成例を示す斜視図である。図１６に示す撹拌翼構造４０は、生ゴミ７を撹拌する撹拌翼４４及び軸部４５から構成される。撹拌翼４４は、撹拌翼本体４６と、棒状体の一例を構成するシャフト４８ａ〜４８ｅから構成される。撹拌翼本体４６はプレート状を成し、一方の側には例えば、５個の鋤状部４６ａ〜４６ｅを有している。個々の鋤状部４６ａ〜４６ｅに対応して撹拌翼本体４６の他方の側には５本のシャフト４８ａ〜４８ｅが取り付けられている。シャフト４８ａ〜４８ｅは、所定の太さの軸部４５に取り付けられている。
【０１０６】
撹拌翼本体４６は、撹拌プレート４７及び図示しない補強板を有して構成される。撹拌プレート４７は撹拌翼部材の一例を構成し、鋤状部４６ａ〜４６ｅを設けた樹脂成形品が使用される。撹拌プレート４７の裏面は、補強板で裏打ちされる。補強板は、耐腐食性を有した金属板、例えば、ステンレス板（ＳＵＳ板金）が使用される。また、撹拌プレート４７の他方の側は突出部４７ａとなされ、この突出部４７ａに所定形状のリブ４４ａが設けられ、底蓋部２２を閉める際に、リブ４４ａで底蓋部２２を押し上げるようになされる。
【０１０７】
図１７は、処理容器内の攪拌翼構造４０の取付例を示す断面図であり、処理容器４２を軸部４５の軸線方向に沿った面で切断した図である。
図１７に示す撹拌翼構造４０によれば、処理容器４２の両外側に設けられた軸受部４２ａ，４２ｂに撹拌翼４４の軸部４５が取り付けられる。撹拌翼４４は、撹拌翼本体４６の鋤状部４６ａと鋤状部４６ｂとの間が所定の開口幅（隙間）ｄ１を有している。同様にして、他の鋤状部４６ｂ及び４６ｃ、鋤状部４６ｃ及び４６ｄ、鋤状部４６ｄ及び４６ｅが所定の開口幅ｄ２，ｄ３，ｄ４を各々有している。この開口幅ｄ１〜ｄ４を有した鋤状部４６ａ〜４６ｅの間には、４枚の破砕刃６２を通すようになされる。これにより、破砕刃６２への生ゴミ７の搬送及び排出操作時の排出口５３への生ゴミ７の搬送を円滑に行うことができる。
【０１０８】
なお、撹拌翼４４は、後述するが如く処理容器４２内の下方側で、往復回動動作をしたのち、一定時間毎に、処理容器４２内を１周するように回転動作する。この回転によって、撹拌翼４４の後方へ落下した生ゴミ７も、次回の往復回動運動の際に破砕乾燥できるようになる。
【０１０９】
また、上述の撹拌翼４４を取り付けられた軸部４５の一端には、ギアユニット６５が設けられる。ギアユニット６５には、駆動部を構成するモータ６７が取り付けられ、駆動力をギアユニット６５を介して撹拌翼４４の軸部４５に伝達するようになされる。例えば、ギアユニット６５は、図示しない平ギア、小ギア及びカウンタギアを有しており、モータ６７を回転させると、小ギア、カウンタギア及び平ギアを介して撹拌翼４４に駆動力が伝達され、撹拌翼４４は軸部４５を中心軸として往復回動動作及び回転動作するようになされる。
【０１１０】
モータ６７には正転及び逆転が可能な直流電動機が使用される。モータ６７には、システムコントローラ９２が接続され、モータ制御信号Ｓ６７をモータ６７に出力して撹拌翼４４の正転及び逆転制御を実行する。
【０１１１】
＜生ゴミ処理装置の制御構成＞
システムコントローラ９２は制御部（手段）の一例を構成し、攪拌翼４４の回動動作等生ゴミ処理装置１の様々な制御を実行する。この例のシステムコントローラ９２は、生ゴミ７の破砕乾燥処理を実行する際、初期処理と本破砕乾燥処理とを段階的に行うように制御する。
【０１１２】
初期処理では、例えば、２．５分間、攪拌翼４４を往復回動させた後、２．５分間、攪拌翼４４を停止させる間欠回動運転が繰り返し実行される。初期処理の実行時間は、生ゴミ７の破砕処理が適度に進行する時間、例えば１時間に設定される。初期処理が終了すると、例えば５〜７時間に渡る本破砕乾燥処理が実行される。
【０１１３】
本破砕乾燥処理では、例えば、１回の処理周期が３０分に設定され、当該処理周期のうち２．５分だけ攪拌翼４４を往復回動させる間欠回動運転が繰り返し実行される。本破砕乾燥処理では、温熱効果や換気効果による生ゴミ７の乾燥処理が実行され、攪拌翼４４は、主に、生ゴミ７を攪拌する目的で回動される。本破砕処理が終了すると、生ゴミ７は乾燥粉体状に変化する。
【０１１４】
図１８は、生ゴミ処理装置１の制御系の構成例を示すブロック図である。図１８に示すシステムコントローラ９２は、例えば、Ａ／Ｄ変換部９２ａ、ＣＰＵ（Central Processing Unit；中央処理ユニット）９２ｂ、ワーク用のＲＡＭ（Random Access Memory）９２ｃ及びＲＯＭ（Read Only Memory）９２ｄを有して構成される。ＲＯＭ９２ｄには当該生ゴミ処理装置全体を制御するためのシステムプログラムデータや、破砕乾燥処理モード、ゴミ排出モード等の運転モードを制御するための情報が格納される。ＲＡＭ９２ｃには、各種運転モード実行時の制御コマンド等を一時記憶するようになされる。ＣＰＵ９２ｂは電源がオンされると、ＲＯＭ９２ｄからシステムプログラムデータを読み出してシステムを起動し、当該装置全体を制御するようになされる。
【０１１５】
システムコントローラ９２には操作部９８が接続され、図示しない電源スイッチのＯＮ／ＯＦＦ情報等の操作信号Ｓ９８をシステムコントローラ９２へ出力するようになされる。ＣＰＵ９２ｂは、操作信号Ｓ９８、複数のセンサ５１ａ〜５１ｃ等の検知情報に基づいてモータ６７や、ＰＴＣヒータ５２、モニタ９１及びブザー９６等の出力を制御するようになされる。Ａ／Ｄ変換部９２ａは、各センサ出力をアナログ・デジタル変換して各々信号に対応したデータを出力するようになされる。
【０１１６】
撹拌翼原点位置検出用のセンサ５１ａは、図２に示した処理容器４２内の撹拌翼４４の回転位置を検出して、撹拌翼原点位置検出信号Ｓ５１ａをシステムコントローラ９２へ出力するようになされる。撹拌翼底蓋押上位置検出用のセンサ５１ｂは、図２に示した処理容器４２内の撹拌翼４４の押上位置を検出して、撹拌翼押上位置検出信号Ｓ５１ｂをシステムコントローラ９２へ出力するようになされる。これにより、ＣＰＵ９２ｂでセンサ５１ａ及び５１ｂの出力から撹拌翼４４の位置を判別できるようになる。撹拌翼排出位置検出用のセンサ５１ｃは、図２に示した処理容器４２内の撹拌翼４４の排出位置を検出して、撹拌翼排出位置検出信号Ｓ５１ｃをシステムコントローラ９２へ出力するようになされる。
【０１１７】
上述のシステムコントローラ９２には、各種モータ６７，６９ｃ及び９７ａや、ＰＴＣヒータ５２、モニタ９１及びブザー９６等の出力系が接続される。システムコントローラ９２は、各センサ５１ａ〜５１ｃ及び１９ａの出力及び、所定のプログラムに基づいて、各種モータ６７，６９ｃ及び９７ａや、ＰＴＣヒータ５２、モニタ９１及びブザー９６等を駆動するようになされる。
【０１１８】
送風ファン用のモータ６９ｃは、生ゴミ破砕乾燥時に、システムコントローラ９２からモータ駆動電圧Ｖ６９ｃが入力されて、後述する送風ファン６９を駆動する。これにより、生ゴミ破砕乾燥時、ＣＰＵ９２ｂにおいて、送風ファン６９を断続運転制御できるようになる。
【０１１９】
排気ファン用のモータ９７ａは、乾燥ゴミの排出時にシステムコントローラ９２からモータ駆動電圧Ｖ９７ａが入力されて後述する排気ファン９７を駆動するようになされる。これにより、粒状粉体排出時、ＣＰＵ９２ｂにおいて、排気ファン９７を断続運転制御できるようになる。室内への臭気の漏れを低減できるようになる。
【０１２０】
撹拌翼用のモータ６７は、生ゴミ破砕乾燥時に、システムコントローラ９２からモータ駆動電圧Ｖ６７が入力されて図１６に示した撹拌翼４４を往復回動動作及び回転動作させる。これにより、撹拌翼運転時、ＣＰＵ９２ｂにおいて、撹拌翼４４を往復回動制御及び回転制御できるようになる。
【０１２１】
例えば、システムコントローラ９２では、底蓋部２２が開動作する前に、処理容器４２の下端筒部２１の下部投影領域から外れ、かつ、底蓋部２２の回転軌跡から外れた位置に撹拌翼４４を移動して停止させるようにモータ６７を制御する。これにより、生ゴミ投入時における撹拌プレート４７の停止位置を下端筒部２１の下の領域（ゴミ落下領域）から外れたところに設定することができる。
【０１２２】
ＰＴＣヒータ５２は、生ゴミ破砕乾燥時に、システムコントローラ９２からヒータ駆動電圧Ｖ５２が入力されて図２に示した如く処理容器４２の底部から加熱する。これにより、撹拌翼断続運転時、ＣＰＵ９２ｂにおいて、ＰＴＣヒータ５２のオン及びオフ制御を実行できるようになる。ブザー９６は、水漏れしたときやゴミ満タン時に、システムコントローラ９２から警報信号Ｓ９６が入力されてブザー９６を鳴動し、ユーザに異常を知らせる。これにより、水漏れ時やゴミ満タン時、ＣＰＵ９２ｂにおいて、ブザー鳴動制御を実行できるようになる。
【０１２３】
また、システムコントローラ９２には上部センサ１９ａ（図９参照）が接続され、蓋体１１のマグネット１８ａ及び１８ｂの検知情報Ｓ１９ａをシステムコントローラ９２に出力するようになされる。システムコントローラ９２は、蓋部１１が係合されたことを検知したときだけ、底蓋部２２を開閉するように構成される。これにより、底蓋部２２の開閉動作によって使用者の指が挟まれること等を防止できる。
【０１２４】
＜生ゴミの破砕乾燥処理＞
この例のシステムコントローラ９２は、生ゴミ７の破砕乾燥処理において、まず初めに、１時間の初期処理を実行し、次に、５〜７時間の本破砕乾燥処理を実行するようにモータ６７等を制御する。
【０１２５】
図１９Ａ及びＢは、生ゴミ処理装置１における破砕乾燥処理例を示すタイムチャートである。この例では、撹拌翼駆動用のモータ６７の消費電力を抑え、効率よく破砕乾燥処理を実行するために、撹拌翼４４の駆動を断続（間欠）する制御が採られる。
【０１２６】
この例でシステムコントローラ９２は、起動命令が入力されると、図１９Ａに示す初期処理を実行してから、図１９Ｂに示す本破砕乾燥処理を実行する。この例の破砕乾燥処理は、初期処理と本破砕乾燥処理とで間欠の割合（デューティー比）や、１回の処理周期を変えることにより、効率を向上できるように構成されている。
【０１２７】
図１９Ａ及びＢに示す撹拌動作において、ハイ・レベルの時間は、撹拌翼４４のモータ６７が通電されて、攪拌翼４４が往復回動する撹拌時間である。ロー・レベルの時間は駆動モータ６７が非通電となり、攪拌翼４４が停止する停止時間（待機時間）である。
【０１２８】
ハイ・レベルで示す攪拌時間において、攪拌翼４４は、例えば、図２０に２点鎖線示す位置αから位置βまでの間を往復する。位置αから位置βまでの回動角度θαβは、例えば１３０°に設定される。攪拌時間では、往復回動する攪拌翼４４が破砕刃６２との協働によって生ゴミ７を破砕する。
【０１２９】
ロー・レベルで示す停止時間において、攪拌翼４４は、例えば、鉛直下向きとなる攪拌翼４４の原点位置に配される。これは、図２０の手前側上方に、後述する送風用の送風ファン６９の送風口が設けられていて、左側上方に排気口７４が配されていることによる。また、停止時間の攪拌翼４４の配置位置は、原点位置に限られることはなく、生ゴミ７への送風経路及び排気経路を遮らない位置であればどこでもよい。
【０１３０】
図１９Ａに例示する初期処理では、攪拌翼４４が往復回動する攪拌時間ｔ１が２分３０秒に設定され、攪拌翼４４が停止する停止時間ｔ１’が同等の２分３０秒に設定される。初期処理では、５分間を１周期とした周期Ｔ１の間欠運転が、例えば１時間に渡って繰り返し実行される。なお図示しないが、攪拌時間ｔ１の中で、一定時間毎に攪拌翼４４が処理容器４２内を１周するように回転動作する。この回転によって、撹拌翼４４の後方の生ゴミ７が、処理容器４２の底部に落下するようになされる。
【０１３１】
初期処理が終了すると、図１９Ｂに示す本破砕乾燥処理が、この例では５〜７時間継続される。ここで例示する本破砕乾燥処理では、１回の周期Ｔ２が３０分に設定され、そのうち、攪拌時間ｔ２は２分３０秒に設定されている。従って、停止時間ｔ２’は２７分３０秒になる。
【０１３２】
本破砕乾燥処理では、停止時間ｔ２’において、ＰＴＣヒータ５２により生ゴミ７に熱が加えられるとともに、送風ファン用のモータ６９ｃ及び排気ファン用のモータ９７ａが通電され、加温効果と送風、排気効果による乾燥処理が実行される。このとき、後述する送風ファン６９の風量を調整して、処理容器４２の温度を調整することもできる。
【０１３３】
ここで、本破砕乾燥処理の周期Ｔ２に対する攪拌時間ｔ２のデューティー比Ｄ２（ｔ２／Ｔ２）は、０．１以下に設定されている。初期処理の周期Ｔ１に対する攪拌時間ｔ１のデューティー比Ｄ１（ｔ１／Ｔ１）が、０．５であるのと比較すると、本破砕乾燥処理のデューティー比Ｄ２は充分に低く設定されていることになる。
【０１３４】
これは、初期処理によってある程度まで破砕された破砕ゴミを乾燥させるには、攪拌処理よりも、加温、送風及び排気による乾燥処理が有効であることによる。また生ゴミ７を、ある程度の大きさを維持したままで乾燥処理することにより、生ゴミ７が乾燥ゴミとなって飛散する時間を最小限に抑える効果もある。
【０１３５】
このように、この例の生ゴミの破砕乾燥処理によれば、本破砕乾燥処理での攪拌時間を短く設定することで、生ゴミ７の破砕乾燥処理でのモータ６７の消費電力を削減できる。
【０１３６】
また、初期処理の終了後に本破砕乾燥処理を実行するので消費電力を低下できる。更に、ある程度の重量を維持した破砕ゴミを乾燥処理するので、粉末状のゴミが処理容器４２の内部に舞い上がる時間を最小限に抑えられる。これにより、送風ファン６９のフィルタや、後述する排気側のフィルタ７８の目詰まりを抑制できる。従って、風量の低下による乾燥機能の低下を防止できるようになる。以下で、破砕乾燥処理が終了した後で、乾燥した乾燥ゴミを排出する方法について説明をする。
【０１３７】
＜ゴミ排出動作＞
図２０及び２１は、ゴミ排出時の動作例（その１及び２）を示す断面図であり、左側に排出口５３を配した図である。生ゴミ処理装置１から乾燥ゴミである粉ゴミを取り出す場合、まず、排出口５３に回収袋を取り付けてから、ゴミ排出モードを実行する。ゴミ排出モードは、操作部９８を操作すること等によって開始される。
【０１３８】
システムコントローラ９２は、ゴミ排出モードでは、まず、モータ６７を駆動して撹拌翼４４を位置α’に回動させる（図２０）。そして、撹拌翼４４を位置α’からゴミ排出位置である位置βまで回転させると、処理容器４２の底部に溜まった破砕され乾燥された粉ゴミが、撹拌翼４４の撹拌翼本体４６により掻き上げらえて、排出口５３から排出される。
【０１３９】
図２１に示す排出口５３にはゴミ回収袋として袋１０１が取り付けられていて、排出口５３から排出された乾燥した粉ゴミが袋１０１に収集される。ここで、撹拌翼４４は、位置α’から位置βまで回転する間は、所定のクリアランスを保持して処理容器４２の内壁と接触しながら動くことで、乾燥ゴミ粉の残留を極力防ぐことができる。なお、処理容器４２の内壁と撹拌プレート先端との隙間は、乾燥ゴミ粉が下方に落下しない程度でもよい。
【０１４０】
粉ゴミを排出する位置βに配された攪拌翼４４は、水平線に対して角度θβ上方に傾いている。角度θβは、排出口５３の下端と撹拌翼構造４０の回転軸とを結ぶ仮想線の水平に対する角度と略同等である。
【０１４１】
位置βに配された攪拌翼４４の撹拌翼本体４６は、軸部４５よりも僅かに高い位置に配される。しかし、撹拌翼本体４６の上面に載って搬送された粉ゴミは、攪拌翼４４の回動により生じる遠心力や、攪拌翼４４の移動により生じる慣性力等によって、排出口５３から袋１０１に排出される。またこの排出動作では、攪拌翼４４を位置α’から位置βまで移動させる回動動作を、例えば５回程度繰り返して実行する。
【０１４２】
このように、この発明に係る生ゴミ破砕乾燥装置４によれば、排出口５３が攪拌翼構造４０の回動支点よりも少し高い位置に設けられている。この構成によって、排出口５３の下に、ゴミ回収用の間隙Ｓ４０が所定の高さを確保できる。従って、排出口５３に取り付けられた袋１０１に、多くのゴミを回収できるようになる。
【０１４３】
また、排出口５３が間隙Ｓ４０を介して外面カバー１４１を有する外部筐体１４０に覆われているので、排出口５３から回収される粉ゴミが装置の外部に飛び散ることを防止できるとともに、使用者が排出口５３とカバーユニット５８との間に手を挟むこと等を防止できる。
【０１４４】
図２２は、その他の攪拌翼４４’の構成例を示す断面図である。図２２に示す攪拌翼４４’は、攪拌翼本体４６’の上面が回動支点の側の端部４６ａ’に比べて回動端部の側の端部４６ｂ’が低くなる傾斜を有している。
【０１４５】
このように攪拌翼本体４６’を構成すると、位置βに配された攪拌翼本体４６’の上面が、排出口５３に向けて低くなる傾斜を維持できるので、排出口５３から効率よく粉ゴミを排出できるようになる。
【０１４６】
また、これらの排出モードの処理において、システムコントローラ９２は、センサ５１ａ〜５１ｃにより検出される攪拌翼４４の位置や、その他のセンサにより検出される蓋体１１や底蓋部２２の状態に応じて様々な制御を実行する。こうした制御の詳細に関しては、引用文献１の段落番号（０１７２〜０１９６）等に詳しく説明されているので、ここでは詳細な説明を割愛する。
【０１４７】
＜排気・排水機構＞
図２３は、生ゴミ処理装置１の排水機構の構成例を示す断面図である。生ゴミ処理装置１は、排水機構として生ゴミ投入装置３に排水口８及び２５を備えている。生ゴミ処理装置１がシンク２に設置される場合、排水口８には排水ダクト８２ａが連結され、排水口２５には排水ダクト８２ｂが連結される。排水ダクト８２ａ及び８２ｂは互いに連結され、排水トラップ８４を介して排水管８７に連結される（図２４参照）。生ゴミ投入装置３の投入開口部９又は排水路９４に流れ込んだ水は、こうした排水機構を介して排水管８７に排出される。
【０１４８】
図２４は、排気及び排水機構の構成例であり、生ゴミ処理装置１を斜め後方から見た状態を示す概略斜視図である。図２４の矢印線Ａ３で示す方向が、排出口５３を有する生ゴミ処理装置１の正面方向である。
【０１４９】
生ゴミ処理装置１は、送風機構として処理容器４２の側部に図示しない送風ファン６９を備えている。送風ファン６９は、いわゆるシロッコファンであり、送風ファンユニット８０の中に納められている。送風ファン６９からの送風は、送風ダクト７０を経て処理容器４２の内部に導かれる。
【０１５０】
生ゴミ処理装置１おいて、処理容器４２の上部には、排気機構としての排気口７４（図２０参照）が形成され、排気口７４には、フィルタユニット７５が取り付けられている。フィルタユニット７５は、フィルタ７８、略Ｌ字形状に成形されたプレート７９、カム７７及び図示しない駆動モータ等を備えて構成される。この例では、プレート７９でフィルタ面を叩くことにより、フィルタ７８からゴミを掻き落とすようになっている。
【０１５１】
カム７７は、所定の軸部に取り付けられ、駆動モータにより回転される。プレート７９は回動自在に支持されている。プレート７９と処理容器４２の上部側との間には、図示しないコイルバネが設けられ、常時、プレート７９の先端のＬ状部位をフィルタ面に押し付けるように設けられている。カム７７は、シャフトを支点にしてコイルバネで付勢されるプレート７９の所定位置と当接可能に設けられており、カム７７は、１回転に１回の割合でプレート７９の所定位置と当接するように制御される。
【０１５２】
このように、カム７７を回転させることでプレート７９の先端のＬ状部位がフィルタ７８を叩くように構成されて、フィルタ７８を清掃できるようになる。フィルタ７８を清掃するときは、撹拌翼４４及び送風ファン６９を停止した状態で行われる。
【０１５３】
また、処理容器４２の上部側には、フィルタユニット７５と並べて図示しない排気口フラップが取り付けられる。フィルタユニット７５及び排気口フラップの後段には、排気ダクト８５が連結され、排気ダクト８５は図２４に示す如く排気ダクト８６を介して排水管８７に連結される。
【０１５４】
このような構成により、送風ファン６９又は排気ダクト８５の経路途中に設けた不図示の排気ファン９７を駆動することで、排気ダクト８５経路途中であって、排気ファン９７よりも下流側に設けた不図示の排気口フラップが開き、処理容器４２内の空気が、排気ダクト８５及び排気ダクト８６等を介して排水管８７内に排気される。また、送風ファン６９及び排気ファン９７の駆動を停止することで排気口フラップは閉じ、排水管８７内の空気が処理容器４２内へ進入することを防ぐ。
【０１５５】
更に、排気ダクト８５の所定部には脱臭部８１が設けられる（図２０参照）。脱臭部８１は、処理容器４２から排水管８７に排気される空気を脱臭する機能を有する。脱臭部８１は、図示しない開口部から取り出し可能となっている。脱臭部８１の取出用の開口部は、例えば生ゴミ処理装置１の上面や側面に設けられる。同様に、上述したフィルタユニット７５は、例えば生ゴミ処理装置１の正面等から取り出し可能に構成されている。
【０１５６】
＜処理容器排水機構＞
上述のような排気・排水機構は共に排水管８７に接続されて互いに連通している。こうした共同排気構造では、排水管８７が詰まった場合等にシンク２からの水が処理容器４２に入り込むおそれがある。
【０１５７】
これに対応するため、処理容器４２には処理容器排水機構が設けられる。処理容器４２には、処理容器４２内の異常水位を検知する図示しない水位センサ（水位検知手段）が設けられ、水位センサはシステムコントローラ９２に接続される。水位センサは、排出口５３よりも底部に近い処理容器４２の内側面に配設された２本の水位検知棒等から構成される。
【０１５８】
水位センサが異常水位を検出した場合、システムコントローラ９２はそれに応じた警報信号Ｓ９６をブザー９６に出力し、所定の警告音を発生させる。同様に信号Ｓ９１をモニタ９１に入力して、異常水位になっている旨を示す表示や、シンク２の水の停止を促す表示をするとよい。
【０１５９】
異常水位の警告・表示がなされた場合は、まずシンク側の蛇口を閉め、例えば脱臭部８１用の開口部やフィルタユニット７５用の開口部から処理容器４２内に吸水ポンプ（処理容器排水手段）を挿入して排出する方法がある。
【０１６０】
なお、吸水ポンプに替えて、処理容器４２の排出口５３より底部側の所定部に排出用の開口部を形成し、いわゆるオーバーフロー管（処理容器排水手段）を設ける方法もある。この場合は、オーバーフロー管用の開口部に通常閉状態の自動バルブを設置し、警報信号Ｓ９６に応じて開く構成としてもよい。また、オーバーフロー管用の開口部に自動バルブに替えて手動バルブを設置することもできる。更に、オーバーフロー管に逆流防止構造やフィルタを形成して、異常水位に達した水が自動的にオーバーフロー管から排出されるようにする方法もある。
【０１６１】
このように、この発明に係る排気・排水機構によれば、処理容器４２に処理容器排水機構を備えている。従って、排気ダクト８５等から処理容器４２に水が入り込んだ場合に、排出口５３等から水が屋内に漏れることを防止できる。また勿論、これらの処理容器排水機構は底蓋部２２からの漏水にも対応できるものである。
【実施例２】
【０１６２】
図２５は、第２の実施例としての生ゴミ処理装置１’の構成例を示す上面から見た断面図である。生ゴミ処理装置１’は、第１の実施例の共同排気構造に替えて、単独排気構造を備えている。
図２５に示す生ゴミ処理装置１’は、厨芥物処理装置の一例を構成し、排水機構から分離された排気機構としての排気ダクト８５’を備えている。排気ダクト８５’は、処理容器４２の排気口７４に一方の端部が連結され、屋外に排出部を有する排気路に他方の端部が連結される。なお、以下で、第１の実施例と同じ名称及び符号のものは、同じ機能、同じ構造を有するのでその説明を省略する。
【０１６３】
排気ダクト８５’の上流側であって排気口７４の直ぐ後段には、脱臭部８１が備えられている。脱臭部８１は、例えばカートリッジ方式の通気可能な容器部材に、活性炭及びセラミック等が収納された脱臭フィルタで構成される。脱臭部８１は、生ゴミ処理装置１’の上面や側面に形成された取出用の開口部から脱着自在になされる。脱臭部８１を通過した排気は、活性炭等に臭いを吸収されて臭気の影響を軽減される。
【０１６４】
図２６は、排気機構の構成例を示す断面図である。図２６に示す生ゴミ処理装置１’は、シンク２の下の流し台に設置されている。生ゴミ処理装置１’の排気機構を構成する排気ダクト８５’は、この例では、流し台の裏面から壁２ｅの内部に設けられた排気ダクト８６’に連結される。排気ダクト８６’は排気路の一例を構成し、壁内の他、流し台の蹴込み部２ｂ（図１参照）にも配設可能である。
【０１６５】
排気ダクト８６’は、壁２ｅの内部に延設されて最下流の排気部が屋外に出される。排気ダクト８６’の排気部には、更に図示しない屋外ダクトが連結され、屋外ダクトの排出部は、居住領域よりも高い位置まで延設される。処理容器４２からの排気は、屋外ダクトの排出部から居住領域の上に排出される。
【０１６６】
このように排気ダクト８６’を含む排気路を構成することで、居住領域への臭気の影響を軽減できるようになる。なおこの場合は、屋外ダクトの排出部にフィルタ付きのベントキャップを取り付け、害虫の進入を防げるようにするとよい。
【０１６７】
このように第２の実施例に係る生ゴミ処理装置１’によれば、排水路から分離されて屋外に延設された単独排気構造を備えている。この構成によって、配水管８７から処理容器４２への浸水を防止できる。また、最下流の排出部を居住領域の上側に延設することで、居住領域への臭気の影響を最小限に抑えられる。
【０１６８】
なお、戸建て住宅に応用する場合は、単独の屋外ダクトの延設が必要であるが、マンションのような共同住宅の場合は、共用の屋外ダクトを設けることができる。
【実施例３】
【０１６９】
図２７は、第３の実施例としての蓋体１１’の構成例を示す断面図である。図２７に示す蓋体１１’は、生ゴミ処理装置１又は１’の投入開口部９に係合され、生ゴミ投入装置３への水の入り込みを防ぐものである。また、この例の蓋体１１’は、その下方に摺動部としてワイパー１１ｊを備え、生ゴミ投入装置３の投入筒部１０の内壁に付着した生ゴミ７を摺り落とす機能を有する。
【０１７０】
蓋体１１’は、第１の実施例の蓋体１１に、スプリングバネ１１ｈ、押し板１１ｉ、ワイパー１１ｊが取り付けられて構成される。
【０１７１】
まず、図２７を参照しながら蓋体１１について説明をする。蓋体１１は、取手部１１ｅ、蓋部１１ｆ、胴部１１ｇ、マグネット１８ａ，１８ｂを備える。取手部１１ｅは、蓋部１１ｆの上面に形成されて操作用の把持部を構成する。蓋部１１ｆは、側面にフランジやパッキン等を有していて、使用者に回動されることで投入開口部９に略水密に係合される。
【０１７２】
取手部１１ｅの裏面側にあたる蓋部１１ｆの下部には、円筒状の胴部１１ｇが連結されている。胴部１１ｇは、少なくとも下方が開口された円筒状の押圧部であり、投入開口部９の側に突設されて生ゴミ７を下方に押す機能を有している。
【０１７３】
蓋体１１には更に、１組のマグネット１８ａ及び１８ｂが備えられる。マグネット１８ａ及び１８ｂは、例えば、胴部１１ｇの内壁の所定の位置に９０°の角度を隔てて配置され、蓋体１１の回転位置を検出する際に利用される。マグネット１８ａ及び１８ｂは、例えば、胴部１１ｇの側面に部品配置用の凹状の溝部が形成され、この溝部に接着するように形成される。
【０１７４】
図２７に示すこの例の蓋体１１’は、蓋体１１の胴部１１ｇの下に、摺動部に付勢力を与えるスプリングバネ１１ｈを備えている。スプリングバネ１１ｈは、圧縮バネ部の一例であり上下方向に伸縮可能な弾性部材で構成される。スプリングバネ１１ｈの下には、押し板１１ｉが連結され、押し板１１ｉの外周部に、摺動部としてのワイパー１１ｊが設けられる。
【０１７５】
蓋体１１’が投入開口部９に係合されると、押し板１１ｉは、スプリングバネ１１ｈの付勢力によって、下面で生ゴミ７を下方に押圧する。またその際ワイパー１１ｊは、筒体部５ａ及び６ａの内壁と摺接して内壁に付着した生ゴミ７を摺り落とす。
【０１７６】
生ゴミ処理装置１は、蓋体１１’が係合されないと底蓋部２２が開放されない制御構成を有するので、生ゴミ投入装置３が多く生ゴミ７を収納している場合、投入開口部９に係合された蓋体１１’のスプリングバネ１１ｈは縮んだ状態になる。この場合は、蓋体１１’が係合された後で底蓋部２２が開放されることで、スプリングバネ１１ｈが伸び、押し板１１ｉが生ゴミ７を押圧するとともに、ワイパー１１ｊが内壁の生ゴミ７を擦り落とす。
【０１７７】
スプリングバネ１１ｈが伸びるとき、ワイパー１１ｊは、投入筒部１０を構成する筒体部５ａ、６ａ及び内壁リブ２１ａの内壁を上方から下方に摺接する。ワイパー１１ｊは、弾力性を有する部材、例えばゴムで円盤状に構成され、スプリングバネ１１ｈが最も延びた状態で、投入筒部１０の内壁に摺接可能な外形に設定される。
【０１７８】
図２８（Ａ）及び（Ｂ）は、その他の実施例としての蓋体１１’の構成例を示す断面図である。図２８Ａに示す蓋体１１’は、図２７に示したワイパー１１ｊに替えて、ブラシ１１ｊ’を備えている。ブラシ１１ｊ’は、摺動部の一例を構成し、押し板１１ｉに放射状に埋設された例えばアクリル樹脂やナイロン製の刷毛からなる。ブラシ１１ｊ’は、筒体部５ａ又は６ａの内壁と摺接して内壁に付着する生ゴミ７を摺り落とす。
【０１７９】
図２８Ｂに示す蓋体１１’は、図２７に示したスプリングバネ１１ｈに替えて、円錐状のスプリングバネ１１ｈ’を備えている。スプリングバネ１１ｈ’は、圧縮バネ部の一例であり、上部側の巻径に比べて下部側の巻径が大きい円錐バネで構成される。
【０１８０】
スプリングバネ１１ｈ’は、上下方向に渦巻き状に圧縮可能なので、圧縮時のバネの高さが小さくなる。従って、生ゴミ投入部３に多くの生ゴミ７が収納された場合にも、蓋体１１’を投入開口部９に小さい力で容易に係合できる。
【０１８１】
このように、第３の実施例に係る蓋体１１’によれば、胴部１１ｇの下方にスプリングバネ１１ｈ又は１１ｈ’を介してワイパー１１ｊ又はブラシ１１ｊ’を備えている。この構成によって、生ゴミ投入装置３の投入筒部１０の内壁に貼り付いた生ゴミ７を掻き落とすことができる。なお、摺動部の部材は、ワイパー１１ｊのようなゴムや、ブラシ１１ｊ’のような刷毛に限られることはなく、柔軟性を有する部材であればよく、例えば繊維やスポンジ等でもよい。
【実施例４】
【０１８２】
図２９は、第４の実施例としての蓋体１１”の構成例を示す断面図である。図２９に示す蓋体１１”は、蓋体１１”に対して上下に押引可能なアーム部１１ｌを備え、アーム部１１ｌの下側の端部に押し板１１ｉとワイパー１１ｊ（摺動部）とが設けられている。
【０１８３】
蓋体１１”は、取手部１１ｅ、蓋部１１ｆ”、胴部１１ｇ、マグネット１８ａ，１８ｂ（図２７参照）とともにアーム部１１ｌを備え、アーム部１１ｌは、アーム軸部１１ｍ、握り部１１ｎ、押し板１１ｉ及びワイパー１１ｊから構成される。蓋体１１”は、投入開口部９に取り付けられる蓋部１１ｆ”を備える。蓋部１１ｆ”は、第１の実施例の蓋部１１ｆに２つの孔部１１ｋが開口された構成である。
【０１８４】
孔部１１ｋには、２本のアーム軸部１１ｍが挿入され、蓋部１１ｆ”に対して引き出し又は押し込みが可能になされる。アーム軸部１１ｍの上側の端部には、操作用の握り部１１ｎが設けられて２本のアーム軸部１１ｍを一体に連結する。この例では、アーム軸部１１ｍと握り部１１ｎとが一体に形成された一の部材からなる。アーム軸部１１ｍの下側の端部には押し板１１ｉが設けられている。
【０１８５】
押し板部１１ｉの外周部には例えばゴム製のワイパー１１ｊが設けられ、蓋体１１”が投入開口部９に取り付けられた後で、握り部１１ｎが把持されて下に押し込まれると、投入筒部１０の内壁に付着した生ゴミ７を掻き落とすようになっている。
【０１８６】
図３０Ａ及びＢは、蓋体１１”の操作例を示す断面図である。図３０Ａに示す蓋体１１”が投入開口部９に装着されたことを検知すると、システムコントローラ９２は、まず上蓋ロック機構１２により蓋体１１”を生ゴミ投入装置３にロックして、ロックカム３４によるロックを解除して底蓋部２２を開放する。
【０１８７】
使用者は、蓋体１１”を装着した後でアーム部１１ｌを下方向に押し込む（図３０Ｂ）。すると、ワイパー１１ｊが投入筒部１０（筒体部５ａ、筒体部６ａ及び内壁リブ２１ａ）に摺接して内壁に付着した生ゴミ７を処理容器４２の側に掻き落とす。このとき、図１０に係る説明で記載したように、筒体部５ａ及び６ａの内壁が凹凸スリット形状、又は、表面粗さが粗い表面形状を有しているので、内壁に付着したゴミが容易に掻き落とされる。
【０１８８】
ところでこの例の生ゴミ投入装置３は、蓋体１１”が係合される投入筒部１０の上側の周辺に上部センサ１９ａを備えるとともに、投入筒部１０の最下部周辺に下部センサ１９ｂを備えている。一方で蓋体１１”の側には、アーム部１１ｌのアーム軸部１１ｍ又は押し板１１ｉにマグネット１９ｃが取り付けられている。
【０１８９】
システムコントローラ９２は、上部センサ１９ａ及び下部センサ１９ｂに接続され、上部センサ１９ａ又は下部センサ１９ｂが検知するマグネット１９ｃの検知情報から、アーム部１１ｌの位置を判定する機能を備えている。
【０１９０】
また、下端筒部２１の内壁リブ２１ａは投入筒部１０の最下部を構成している。図３１は、内壁リブ２１ａの構成例を示す断面図であって、図３０Ａ又はＢの右下部を拡大して示した図である。図３１に示す内壁リブ２１ａは、最下端の内周側に摺接端部２１ａ’を有する。
【０１９１】
使用者に押し下げられて内壁リブ２１ａを上方から下方に向けて摺動したワイパー１１ｊは、最後に摺接端部２１ａ’と摺接してから、投入筒部１０から離間する。摺接端部２１ａ’から離間するとき、ワイパー１１ｊは弾性力により形状を復帰させてゴミをきる。ワイパー１１ｊの弾性力が強いとゴミをきる力が増大する。
【０１９２】
ワイパー１１ｊの弾性力を増すためには、摺接端部２１ａ’の形状は直角に近い方が好ましい。従って摺接端部２１ａ’の垂直断面形状は、図３１に示す如く、矩形に近い小さいＲ（半径）の湾曲形状か、若しくは角形状になされることが好ましい。このようにすることで、内壁リブ２１ａに生ゴミ７が付着しにくくなる。
【０１９３】
図３２は、蓋体１１”を応用した生ゴミ処理装置１の生ゴミ移送処理例を示すフローチャートである。使用者は、処理したい生ゴミ７が発生した場合に、蓋体１１”を開けて生ゴミ投入装置３の投入筒部１０に生ゴミ７を投入してから、再度、投入開口部９に蓋体１１”を装着する。生ゴミ処理装置１又は１’は、蓋体１１”の装着を検知したら生ゴミ破砕乾燥装置４への生ゴミ７の移送処理を開始する。
【０１９４】
その移送処理の途中で、生ゴミ処理装置１は使用者によってアーム部１１ｌを操作され、投入筒部１０に付着する生ゴミ７が掻き落とされる。システムコントローラ９２は、上部センサ１９ａ及び下部センサ１９ｂによって使用者による蓋体１１”の操作を検知しながら処理を実行する。
【０１９５】
これらを処理条件として図３２に示すフローチャートのステップＳＴ１で、システムコントローラ９２は、投入開口部９に蓋体１１”が装着されたことを検知する。システムコントローラ９２は、上部センサ１９ａにより蓋体１１”のマグネット１８ａ及び１８ｂの位置を監視し、蓋体１１”の装着が検知された場合は、生ゴミ移送処理を開始するべく次のステップＳＴ２に進む。
【０１９６】
ステップＳＴ２でシステムコントローラ９２は、上部センサ１９ａにマグネット１９ｃが検知されているか否か、つまり、アーム部１１ｌが引き出されているか否かを判定する。判定の結果、アーム部１１ｌが引き出されていて、上部センサ１９ａによりマグネット１９ｃが検知された場合はステップＳＴ３に進み、検知されない場合はステップＳＴ２に戻って待機をする。ここで、使用者がアーム部１１ｌを引き出さず、処理が進行しない場合が想定されるので、システムコントローラ９２がモニタ９１やブザー９６等による案内を行うようにするとよい。
【０１９７】
ステップＳＴ３に進んだら、システムコントローラ９２は、上蓋ロック機構１２を制御して蓋体１１”を投入開口部９にロックし、蓋体１１”を取り外せないようにする。蓋体１１”をロックしたらステップＳＴ４に進む。
【０１９８】
ステップＳＴ４でシステムコントローラ９２は、ロックカム３４を回動させて底蓋部２２を開放する。ここで、底蓋部２２上の生ゴミ７が、処理容器４２の底部に向けて落下する。このとき、底蓋部２２の水溜部２７ａに溜まっていた水が、蓋部２７の上面に流れ出て、底蓋部２２の生ゴミ７を洗い流す。
【０１９９】
底蓋部２２が開放されたら、ステップＳＴ５に進み、使用者によりアーム部１１ｌが押し込まれたか否かを判定する。使用者は、底蓋部２２が開放されると、アーム部１１ｌの握り部１１ｎを把持して下方に押し込む。このとき、投入筒部１０に突っ張るように引っ掛かった生ゴミ７があった場合、押し板１１ｉが押下して処理装置４２に落下させる。更に、ワイパー１１ｊは投入筒部１０の内壁に付着する生ゴミ７を掻き落とす。
【０２００】
ステップＳＴ５での判定の結果、下部センサ１９ｂによりマグネット１９ｃが検出された場合、つまり、アーム部１１ｌが最後まで押し込まれた場合はステップＳＴ６に進み、押し込まれていない場合は待機をする。ここでも、使用者によりアーム部１１ｌを押し込まれず、処理を進行できない場合が想定されるので、システムコントローラ９２がモニタ９１やブザー９６等による案内を行うようにするとよい。
【０２０１】
ステップＳＴ６に進んだ場合は、最後まで押し込まれたアーム部１１ｌが、使用者によって引き出されたか否か、つまり、上部センサ１９ａがマグネット１９ｃを検出したか否かを判定する。判定の結果、アーム部１１ｌが引き出されたと判定した場合はステップＳＴ７に進み、引き出されていないと判定した場合は、使用者によりアーム部１１ｌが引き出されるまで、底蓋部２２を閉じずに待機する。
【０２０２】
ステップＳＴ７に進んだ場合は底蓋部２２を閉じる。このとき、システムコントローラ９２は、攪拌翼４４を回転操作して底蓋部２２を押し上げ、ロックカム３４を回転して底蓋部２２を閉状態にロックする。
次のステップＳＴ８に進むと、システムコントローラ９２は、上蓋ロック機構１２による蓋体１１”のロックを解除する。これ以降、蓋体１１”が再度開放可能になる。
【０２０３】
なお、第１の実施例の図１９Ａ及びＢで説明をした、生ゴミ破砕乾燥装置４による生ゴミ７の破砕乾燥処理は、操作部９８の操作ボタン等による開始命令に応じて開始される処理構成とし、例えば、就寝時等に実行できるようにするとよい。
【０２０４】
このように、第４の実施例に係る蓋体１１”によれば、蓋体１１”に対して上下に押引可能なアーム部１１ｌを備えている。従って、投入筒部１０に引っ掛かった生ゴミ７や、内周面に付着した生ゴミ７を処理容器４２の側に掻き落とすことができる。
【０２０５】
また、アーム部１１ｌに位置検知用のマグネット１９ｃが設けられ、アーム部１１ｌの押引情報を得られるようになった。これにより、使用者によるアーム部１１ｌの操作状況に応じて、システムコントローラ９２による生ゴミ移送処理を進行させることが可能になった。従って、押し板１１ｉの押引操作に同調して、底蓋部２２が開放、閉塞する自動処理を実行できる。
【０２０６】
なお、投入筒部１０の内周面に、押し板１１ｉ用のガイドを設けるようにしてもよい。例えば、投入筒部１０の内周面に、垂直な凹状の縦溝を例えば２本形成し、押し板１１ｉの外周面に凹状の縦溝に係合可能な凸状の突出部を形成する。このようにすると、上下に移動する押し板１１ｉの水平状態を維持できるとともに、使用者による押引操作が容易になる。
【産業上の利用可能性】
【０２０７】
本発明は、台所や食器洗い場の流し台のシンク下に組み込まれ、野菜屑や、パンくず、鶏卵殻等を破砕して乾燥粒状体にする乾燥式の生ゴミ処理装置に適用して極めて好適である。
【図面の簡単な説明】
【０２０８】
【図１】第１の実施例としての乾燥式の生ゴミ処理装置１の設置例を示す斜視図である。
【図２】生ゴミ処理装置１の構成例を示す断面図である。
【図３】上部ユニット５、下部ユニット６、蓋体１１及び目皿９５の組立例を示す斜視図である。
【図４】目皿９５の取付例を示す斜視図である。
【図５】目皿９５の構成例を示す斜視図である。
【図６】（Ａ）及び（Ｂ）は、凹部９５ｃ構成例を示す上面図及び側面図である。
【図７】目皿９５の機能例（その１）を示す断面図である。
【図８】目皿９５の機能例（その２）を示す断面図である。
【図９】上部ユニット５及び下部ユニット６の構成例を示す断面図である。
【図１０】上部ユニット５及び下部ユニット６の組立例を示す断面図である。
【図１１】底蓋部２２の構成例を示す分解斜視図である。
【図１２】蓋部２７の構成例を示す上面図である。
【図１３】水溜部２７ａと下端筒部２１の構成例を示す断面図である。
【図１４】（Ａ）及び（Ｂ）は、下端筒部２１と底蓋部２２における密閉構造例を示す断面図である。
【図１５】（Ａ）及び（Ｂ）は、底蓋部２２の機能例を示す断面図である。
【図１６】攪拌翼構造４０の構成例を示す斜視図である。
【図１７】処理容器内の攪拌翼構造４０の取付例を示す断面図である。
【図１８】生ゴミ処理装置１の制御系の構成例を示すブロック図である。
【図１９】（Ａ）及び（Ｂ）は、生ゴミ処理装置１における破砕乾燥処理例を示すタイムチャートである。
【図２０】ゴミ排出時の動作例（その１）を示す断面図である。
【図２１】ゴミ排出時の動作例（その２）を示す断面図である。
【図２２】その他の攪拌翼４４’の構成例を示す断面図である。
【図２３】排水機構の構成例を示す断面図である。
【図２４】排気及び排水機構の構成例を示す斜視図である。
【図２５】第２の実施例としての生ゴミ処理装置１’の構成例を示す上面から見た断面図である。
【図２６】排気機構の構成例を示す断面図である。
【図２７】第３の実施例としての蓋体１１’の構成例を示す断面図である。
【図２８】その他の実施例としての蓋体１１’の構成例を示す断面図である。
【図２９】第４の実施例としての蓋体１１”の構成例を示す断面図である。
【図３０】（Ａ）及び（Ｂ）は、蓋体１１”の操作例を示す断面図である。
【図３１】内壁リブ２１ａの構成例を示す断面図である。
【図３２】蓋体１１”を応用した生ゴミ処理装置１による蓋体１１”の検知例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０２０９】
１・・・生ゴミ処理装置、２・・・シンク、３・・・生ゴミ投入装置、４・・・生ゴミ破砕乾燥装置、５・・・上部ユニット、６・・・下部ユニット、８，２５・・・排水口、９・・・投入開口部、１０・・・投入筒部、１１，１１’，１１”・・・蓋体、１２・・・上蓋ロック機構、１８ａ，１８ｂ・・・マグネット、１９ａ・・・上部センサ、１９ｂ・・・下部センサ、２１・・・下端筒部、２２・・・底蓋部、２６・・・フィルタ、３０・・・シール部材、３１・・・シール面、３４・・・ロックカム、６７，６９ｃ，９７ａ・・・モータ、４０・・・撹拌翼構造、４２・・・処理容器、４２ａ，４２ｂ・・・軸受部、４４・・・撹拌翼、４５・・・軸部、４６・・・撹拌翼本体、５２・・・ＰＴＣヒータ、５３・・・排出口、６２・・・破砕刃、６９・・・送風ファン、７０・・・送風ダクト、７５・・・フィルタユニット、７８・・・フィルタ、８０・・・送風ファンユニット、９２・・・システムコントローラ（制御部）、９２ａ・・・Ａ／Ｄ変換部、９２ｂ・・・ＣＰＵ、９２ｃ・・・ＲＡＭ、９２ｄ・・・ＲＯＭ、９４・・・排水路、９５・・・目皿、９６・・・ブザー
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下に開口部を有して、シンクの排水開口部に上側の開口部が取り付けられた厨芥投入部と、
前記厨芥投入部の下側の開口部に開閉可能に設けられた底蓋部と、
前記底蓋部を介して前記厨芥投入部の下方に設けられた厨芥物処理部とを備え、
前記底蓋部を前記厨芥物処理部の側に開放して、前記厨芥投入部の厨芥を前記厨芥物処理部に落下させ、落下した厨芥を破砕及び／又は乾燥処理する厨芥物処理装置において、
前記底蓋部は、
少なくとも、当該底蓋部の上面を成す蓋部と、
当該底蓋部の一方の側に設けられたヒンジ部とを有し、
前記蓋部は、
前記ヒンジ部の側の上面に凹状に形成された水溜部を備えることを特徴とする厨芥物処理装置。
【請求項２】
前記厨芥投入部は、
略筒状を成して前記シンクの排水開口部に取り付けられる上部筐体と、
略筒状を成して前記上部筐体と連通するよう前記上部筐体の下部側に連結される下部筐体とを備え、
前記上部筐体及び下部筐体の内部が、
各々、所定の傾斜角度で下側の開口面積が広がる円錐台形状を有し、
前記上部筐体及び下部筐体の前記所定の傾斜角度が、略同一に設定されていることを特徴とする請求項１に記載の厨芥物処理装置。
【請求項３】
前記底蓋部の外周部には、
下面に環状凹部を有する断面Ｕ状の環状弾性部が設けられ、
前記底蓋部が閉塞する場合に、
前記環状弾性部の前記環状凹部の裏側に対応する外周面が、前記厨芥投入部の下側の開口部の端面と摺接することを特徴とする請求項１に記載の厨芥物処理装置。
【請求項１】
上下に開口部を有して、シンクの排水開口部に上側の開口部が取り付けられた厨芥投入部と、
前記厨芥投入部の下側の開口部に開閉可能に設けられた底蓋部と、
前記底蓋部を介して前記厨芥投入部の下方に設けられた厨芥物処理部とを備え、
前記底蓋部を前記厨芥物処理部の側に開放して、前記厨芥投入部の厨芥を前記厨芥物処理部に落下させ、落下した厨芥を破砕及び／又は乾燥処理する厨芥物処理装置において、
前記底蓋部は、
少なくとも、当該底蓋部の上面を成す蓋部と、
当該底蓋部の一方の側に設けられたヒンジ部とを有し、
前記蓋部は、
前記ヒンジ部の側の上面に凹状に形成された水溜部を備えることを特徴とする厨芥物処理装置。
【請求項２】
前記厨芥投入部は、
略筒状を成して前記シンクの排水開口部に取り付けられる上部筐体と、
略筒状を成して前記上部筐体と連通するよう前記上部筐体の下部側に連結される下部筐体とを備え、
前記上部筐体及び下部筐体の内部が、
各々、所定の傾斜角度で下側の開口面積が広がる円錐台形状を有し、
前記上部筐体及び下部筐体の前記所定の傾斜角度が、略同一に設定されていることを特徴とする請求項１に記載の厨芥物処理装置。
【請求項３】
前記底蓋部の外周部には、
下面に環状凹部を有する断面Ｕ状の環状弾性部が設けられ、
前記底蓋部が閉塞する場合に、
前記環状弾性部の前記環状凹部の裏側に対応する外周面が、前記厨芥投入部の下側の開口部の端面と摺接することを特徴とする請求項１に記載の厨芥物処理装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【公開番号】特開２００９−１１２８８２（Ｐ２００９−１１２８８２Ａ）
【公開日】平成２１年５月２８日（２００９．５．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２８５１６１（Ｐ２００７−２８５１６１）
【出願日】平成１９年１１月１日（２００７．１１．１）
【出願人】（０００００６３０１）マックス株式会社 (1,275)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年５月２８日（２００９．５．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１１月１日（２００７．１１．１）
【出願人】（０００００６３０１）マックス株式会社 (1,275)
【Ｆターム（参考）】
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