吸収性物品用シートの貼着装置
【課題】所定の物品の品種に対応したシールパターンを貼着するようにした吸収性物品用シートの貼着装置において、前記シールパターンの切換え作業を簡単かつ短時間に行うことができる貼着装置の提供。
【解決手段】吸収性物品の品種に対応したシールパターンを外周面に有するパターンロールのユニットを前記品種毎に準備して前記シートの進行方向に並設し、かつ前記パターンロールの外周面に超音波ホーンが当接する超音波シールのユニットを前記各パターンロールのユニットに対して移動可能に設け、又は、前記吸収性物品の品種に対応したシールパターンを外周面に有するパターンロールと該パターンロールにニップされたヒートロールとから成るプレスシールユニットを前記品種毎に準備して前記シートの進行方向に並設し、前記貼着される各シートを対応する前記各パターンロールのユニット、又は、前記各プレスシールユニットに挿通させて貼着する。
【解決手段】吸収性物品の品種に対応したシールパターンを外周面に有するパターンロールのユニットを前記品種毎に準備して前記シートの進行方向に並設し、かつ前記パターンロールの外周面に超音波ホーンが当接する超音波シールのユニットを前記各パターンロールのユニットに対して移動可能に設け、又は、前記吸収性物品の品種に対応したシールパターンを外周面に有するパターンロールと該パターンロールにニップされたヒートロールとから成るプレスシールユニットを前記品種毎に準備して前記シートの進行方向に並設し、前記貼着される各シートを対応する前記各パターンロールのユニット、又は、前記各プレスシールユニットに挿通させて貼着する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙おむつ、尿とりパッド、あるいは生理用ナプキン等の物品（以下、「吸収性物品」という）に使用されるシートの貼着装置に関し、さらに詳細には、前記吸収性物品の製造工程において該物品に使用されるシートとシートとを所定のシールパターンをもって貼着する吸収性物品用シートの貼着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収性物品、例えば使い捨ての紙おむつは、通常、少なくとも肌当接面側に配置される透液性の表面シートと、外面側に配置される不透液性のバックシートと、これら両シート間に介在された吸収体とにより物品本体が構成されており、尿や便等の排泄物は、表面シートを介して吸収体に移行され、吸収保持されるようになっている。
【０００３】
また、従来、肌への接触面積を低減させることにより湿り感を抑えて表面のドライ感を維持すること、肌触り感を向上させること、あるいは体液の逆戻りを防止すること等を目的として、前記表面シートをトップシートにメッシュシートを貼着して成る吸収性物品が提案されている。
【０００４】
図７は、このような吸収性物品の一例である使い捨てのテープ式紙おむつ１０の上面（部分断面）図である。
【０００５】
すなわち、本紙おむつ１０は、肌当接面側（表面側）に配置される表面シート１１と、外面側（非肌当接面側）に配置されるバックシート１２と、これら両シート１１，１２間に介在され、クレープ紙等の吸水紙１３で全体が被覆された矩形状の吸収体１４とにより、平面形状が擬似砂時計形状に形成されたおむつ本体１５が構成されている。ここに、表面シート１１は矩形状のメッシュシート１７をトップシート１６の上面の長手方向に貼着することにより２重構造とされ、尿等の排泄物が最も流れる表面シート１１の領域の強度アップが図られている。
【０００６】
なお、当分野では周知のように、おむつ本体１５の吸収体１４の両側縁長手方向には、肌当接面側に設けられたギャザーシート１８と、その内側端縁に沿って配設された弾性伸縮部材１９ｇとにより肌当接面側に起立する立体ギャザー２０が形成され、両側縁部には複数本の脚周り用の弾性伸縮部材１９ｌが配設され、背部側の端縁部１０ＥＦには、複数本の腰周り用の弾性伸縮部材１９ｗが配設されている。また、おむつ本体１５の長手方向には、前身頃１０ＦＰ、脚周り部１０ＬＯ、後身頃１０ＢＰが形成され、後身頃１０ＢＰにおける左右両側縁部には、公知の種々のオス材２１を備えたファスニングテープ２２が連結され、このオス材２１がおむつ本体１５の前身頃１０ＦＰ表面に設けられたフロンタルテープ２３のメス材（図示せず）とメカニカルに係合することにより本紙おむつ１０が着用される。なお、本紙おむつ１０では、バックシート１２と吸収体１４との間に防水フィルム２４が配設されているが、この防水フィルム２４は、表面シート１１と吸収体１４との間に配設されるセカンドシートの場合と同様に、必要に応じ、適宜設けられるものであることも周知である。
【０００７】
図８は、本紙おむつ１０で使用される表面シート１１の一例の拡大図で、図８（Ａ）はこの表面シート１１の上面図、図８（Ｂ）は図２（Ａ）のＡ―Ａ断面図である。図示するように、この表面シート１１は、トップシート１６とシートの走行方向（以下、「ＭＤ方向」という）に所定の間隔Ｐ２をもって楕円状に形成された開口部２５を有するメッシュート１７とが、ＭＤ方向に所定の間隔Ｐ１をもって楕円形状に貼着された部分（以下、「シール部」という）２６を介して貼着されて成っている。なお、この開口部２５の形状、大きさ、間隔Ｐ２等によって形成されるパターン（以下、「開口パターン」という）、及び、シール部２６の形状、大きさ、間隔Ｐ１等によって形成されるパターン（以下、「シールパターン」という）は、本紙おむつ１０の品種、すなわち本紙おむつ１０の使用目的や用途（例えば大人用か幼児用か）等に応じ種々のパターンが準備されており、各種パターンを有する紙おむつ製品が市販されている。
【０００８】
ところで、本紙おむつ１０の製造工程においてトップシート１６とメッシュート１７とを上述したように貼着し、表面シート１１を形成する場合には、通常、ホットメルト接着剤等の接着剤が用いられていた。ところが、このように接着剤によりシール部２６を形成すると、メッシュシート１７には多数の微細な開口部２５が設けられているため、開口部２５から加熱されて溶融した接着剤が染み出して露出してしまい、この接着剤が製造ラインにおけるフィードロール等の設備に接着し、シートの搬送不良等を起して操業性が低下するという問題があつた。また、このような接着剤が付着した製品が出荷されてしまった場合には、着用者に肌荒れや不快感を与えるという使用面での問題があった。
【０００９】
そこで、接着剤の塗布量を減らすことが考えられるが、このように接着剤の塗布量を減らすとトップシート１６とメッシュシート１７との接着強度が低下し、表面シート１１のウェット強度が低下する等により品質低下を引き起こすという問題があった。このため、最近では接着剤による貼着に代わり、超音波やヒートシール等の熱融着装置を用いてトップシート１６とメッシュシート１７とを貼着することが広く行われている。
【００１０】
従来、このような熱融着装置としては、例えば図９に立面図で示すような超音波式シール装置３０、あるいは、図１０に示すようなプレス式シール装置４０が一般に用いられている。
【００１１】
すなわち、図９に示す超音波シール装置３０は、基台３１の上部に載置された軸一体式のパターンロールユニット３２と、このパターンロールユニット３２の上部に配置された超音波シールユニット３３によって構成されている。パターンロールユニット３２には、紙おむつ製品毎に要求される所定のシールパターンを外周面に有するパターンロール３２ｒが図示しないモータによって矢印方向に回転するように装着されており、超音波シールユニット３３に設けられた超音波シーラー３３ｓの超音波ホーン３３ｈがパターンロール３２ｒの外周上面に当接するように配設されている。
【００１２】
このように構成された本超音波シール装置３０によれば、図示しない各原反ロールから矢印のＭＤ方向に送り出された長尺のトップシート１６ｗと長尺のメッシュシート１７ｗとが本超音波シール装置３０の上流で互いに合わせられ、一体化されたシートはパターンロール３２ｒの外周上面において超音波ホーン３３ｈを介して溶着される。所定のシールパターンをもって溶着され、長尺の表面シート１１ｗとされたシートは矢印のＭＤ方向に走行して後工程に送られ、所定の形状に切断されておむつ本体１５の製造に供せられる。なお、このような溶着を行う場合には、シール部２６がメッシュシート１７の開口部２５と重複しないように両者の位相を合わせる必要がある。これは両者が重複していると、開口部２５が閉鎖されてしまい、尿等に排泄物の通過性や通気性が阻害されると共に、所望の接着強度が得られないからである。このため、表面シート１１の製造に際しては、予め、メッシュシート１７の開口パターンに対応した（すなわち開口パターンと重複しない）シールパターンを有するパターンロール３２ｒが選択され、パターンロールユニット３２に装備される。
【００１３】
一方、図１０に示すプレス式シール装置４０は、上下一対のプレス式ロールを備えたシールユニット４２を基台４１の上部に装備して成っている。このプレス式ロールのトップ側のロールには前記パターンロール３２ｒと実質的に同一のシールパターンを有するパターンロール４２ｒが、一方ボトム側のロールには平滑な外周面を有し、図示しない加熱手段により所望の温度に加熱されたヒートロール４２ｈが夫々配設されている。パターンロー４２ｒとヒートロール４２ｈのニップ圧は図示しない加圧手段によって所望の値に設定され、両者は図示しないモータによって互いに矢印方向に回転するように構成されている。
【００１４】
このように構成された本プレス式シール装置４０によれば、前記同様に矢印のＭＤ方向に送り出された長尺のトップシート１６ｗと長尺のメッシュシート１７ｗとが本プレス式シール装置４０の上流で互いに合わせられ、一体化されたシートはパターンロール４２ｒとヒートロール４２ｈのニップ圧及び加熱により溶着される。所定のシールパターンをもって溶着され、長尺の表面シート１１ｗとされたシートは、前記同様に矢印のＭＤ方向に走行して後工程に送られ、所定の形状に切断されておむつ本体１５の製造に供せられる。なお、紙おむつ製品の品種等によりシールパターンを変更する場合にはシールユニット４２自体を基台４１から取り外し、予め準備されていた所望シールパターンを有する他のシールユニット４２と置き換えられる。
【００１５】
しかしながら、上述した超音波式シール装置３０及びプレス式シール装置４０は、いずれも、上述したように、紙おむつ製品（すなわち吸収性物品）の品種等によりシールパターンを変更する必要が生じた場合には、その都度、パターンロール３２ｒ、４２ｒを、あるいはパターンロールユニット３２、シールユニット４２そのものを所望の（対象とする吸収性物品の品種に対応した）シールパターンを有する他のものと置き換えなければならず、この切換え作業には多大の時間と手間がかかっていたため製造コストがアップするという問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は、上述したような実情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、吸収性物品に使用されるシートとシートとを製造工程において所定の（物品の品種に対応した）シールパターンをもって貼着するようにした吸収性物品用シートの貼着装置において、前記シールパターンの切換え作業を簡単かつ短時間に行うことができるようにした吸収性物品用シートの貼着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の上記目的は、吸収性物品の製造工程において該物品に使用されるシートとシートとを所定のシールパターンをもって貼着する吸収性物品用シートの貼着装置において、前記吸収性物品の品種に対応したシールパターンを外周面に有するパターンロールのユニットを前記品種毎に準備して前記シートの進行方向に並設し、かつ前記パターンロールの外周面に超音波ホーンが当接する超音波シールのユニットを前記各パターンロールのユニットに対して移動可能に設けて成り、前記貼着される各シートを対応する前記各パターンロールのユニットに挿通させて貼着することを特徴とする吸収性物品用シートの貼着装置を提供することにより達成される。
【００１８】
また、本発明の上記目的は、前記各パターンロールのユニットは装置本体の基台に対し着脱可能に設けられていることを特徴とする吸収性物品用シートの貼着装置を提供することにより、より効果的に達成される。
【００１９】
また、本発明の上記目的は、前記各パターンロールのユニットはパスロールを介して前記シートのＭＤ方向を変更可能に設けられていることを特徴とする吸収性物品用シートの貼着装置を提供することにより、より効果的に達成される。
【００２０】
また、本発明の上記目的は、吸収性物品の製造工程において該物品に使用されるシートとシートとを所定のシールパターンをもって貼着する吸収性物品用シートの貼着装置において、前記吸収性物品の品種に対応したシールパターンを外周面に有するパターンロールと該パターンロールにニップされたヒートロールとから成るプレスシールユニットを前記品種毎に準備して前記シートの進行方向に並設して成り、前記貼着される各シートを対応する前記各プレスシールユニットに挿通させて貼着することを特徴とする吸収性物品用シートの貼着装置を提供することにより達成される。
【００２１】
また、本発明の上記目的は、前記各プレスシールユニットは装置本体の基台に対し着脱可能に設けられていることを特徴とする吸収性物品用シートの貼着装置を提供することにより、より効果的に達成される。
【００２２】
また、本発明の上記目的は、前記各プレスシールユニットはパスロールを介して前記シートのＭＤ方向を変更可能に設けられていることを特徴とする吸収性物品用シートの貼着装置を提供することにより、より効果的に達成される。
【００２３】
さらにまた、本発明の上記目的は、前記互いに貼着されるシートは前記吸収性物品の表面シートを構成するトップシートとメッシュシートであることを特徴とする吸収性物品用シートの貼着装置を提供することにより、より効果的に達成される。
【発明の効果】
【００２４】
本発明に係る、吸収性物品の品種に対応したシールパターンを外周面に有するパターンロールのユニットを前記品種毎に準備して前記シートの進行方向に並設し、かつ前記パターンロールの外周面に超音波ホーンが当接する超音波シールのユニットを前記各パターンロールのユニットに対して移動可能に設けて成り、前記貼着される各シートを対応する前記各パターンロールのユニットに挿通させて貼着することを特徴とする吸収性物品用シートの貼着装置によれば、シールパターンの変更時には超音波シールのユニットのみを対応するパターンロールのユニットに移動させ、当該パターンロールのユニットにシートを挿通するだけでよいので、シールパターンの切換え作業を簡単かつ短時間に行うことができる。
【００２５】
同様に、本発明に係る、吸収性物品の品種に対応したシールパターンを外周面に有するパターンロールと該パターンロールにニップされたヒートロールとから成るプレスシールユニットを前記品種毎に準備して前記シートの進行方向に並設して成り、前記貼着される各シートを対応する前記各プレスシールユニットに挿通させて貼着することを特徴とする吸収性物品用シートの貼着装置によれば、シールパターンの変更時にはシートのみを対応するプレスシールユニットに挿通するだけでよいので、前記同様にシールパターンの切換え作業を簡単かつ短時間に行うことができる。
【００２６】
とくに、前記各パターンロールのユニット、あるいはプレスシールユニットを装置本体の基台に対して着脱可能とした吸収性物品用シートの貼着装置によれば、各ユニットのメンテナンスが容易となり、また必要に応じ、他のシールパターンを有するユニットとの交換を容易に行うことができる。
【００２７】
また、前記各パターンロールのユニット、あるいはプレスシールユニットがパスロールを介して貼着されたシートのＭＤ方向を変更可能に設置された吸収性物品用シートの貼着装置によれば、必要に応じ、製品の進行方向（製造ライン）を容易に変更することができ、これによりスペースの節減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の内容を、吸収性物品が上記同様にテープ式の使い捨て紙おむつである場合を例に、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明は必ずしも以下の実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲を逸脱しない範囲において、その構成を適宜変更できることはいうまでもない。
【００２９】
図１は、本発明に係る吸収性物品用シートの貼着装置の第１実施例である超音波式シール装置１３０の立面図である。なお、以下では、上述した従来の吸収性物品用シートの貼着装置３０ないし４０と同一の構成要素には同一の符号を、また対応する構成要素には１００番台の対応する符号を付して説明する。
【００３０】
本超音波式シール装置１３０は、図９に示す上記従来の超音波式シール装置３０のパターンロールユニット３２と実質的に同一な機能を有する２台のパターンロールユニット１３２Ａ、１３２ＢをＭＤ方向に並設し、この上部に１台の超音波シーラー１３３ｓを点線で示すようにＭＤ方向にスライド可能に設けて成っている。
【００３１】
すなわち、本超音波シール装置１３０は、基台１３１に設けられたガイド部材１３１ｇを介してＭＤ方向の位置が規制され、基台１３１の上部プレート１３１ｐ上に並置された２台の軸一体式のパターンロールユニット１３２Ａ、１３２Ｂと、これらのパターンロールユニット１３２Ａ、１３２Ｂの上方に固設された上部プレート１３３ｐに配置され、ＭＤ方向に移動可能に設けられた１台の超音波シールユニット１３３によって構成されている。
【００３２】
パターンロールユニット１３２Ａには、紙おむつ製品毎に要求される所定の（例えば大人用の紙おむつ製品の）シールパターンを外周面に有するパターンロール１３２ｒａが図示しないモータによって矢印方向に回転するように固定フレーム１３２ｆａを介して装着されており、同様に、パターンロールユニット１３２Ｂには、紙おむつ製品毎に要求される所定の（例えば幼児用の）シールパターンを外周面に有するパターンロール１３２ｒｂが図示しないモータによって矢印方向に回転するように固定フレーム１３２ｆｂを介して装着されている。なお、パターンロール１３２ｒｂはパターンロール１３２ｒａに較べ、ロール径が小さく設定されている。
【００３３】
各パターンロールユニット１３２Ａ、１３２Ｂは、製造される紙おむつ製品の品種に対応して予め作製、準備されている各種パターンロールユニットの中から所望のものとして選択され、基台１３１の上部プレート１３１ｐに敷設されたガイドレール１３１ｇａ、１３１ｇｂを介してＭＤ方向と直交する方向に手作業により着脱可能に設けられている。装置本体に装着された各パターンロールユニット１３２Ａ、１３２Ｂはネジ１３２ｓによって基枠に固定される。なお、必要に応じ、このガイドレール１３１ｇａ、１３１ｇｂの敷設角度をＭＤ方向と直交する方向に限らず、任意の角度に変更できるように設定することにより、ＭＤ方向を必要に応じ所望の方向に設定することができ、これによりスペースの節減を図ることができる。
【００３４】
超音波シールユニット１３３は、固定フレーム１３３ｆを介して固定された超音波シーラー１３３ｓを有して成り、超音波シーラー１３３ｓ下端部の超音波ホーン１３３ｈがパターンロール１３２ｒａの外周上面に、超音波シールユニット１３３がＭＤ方向（右側）に移動されたときはパターンロール１３２ｒａの外周上面に夫々当接するように配設されている。超音波シールユニット１３３は上部プレート１３３ｐに敷設されたガイドレール１３３ｇに沿ってガイド部材等を用いて手動で（必要に応じ電動で）容易にＭＤ方向に往復移動可能に設けられている。なお、超音波シーラー１３３ｓには公知のものが使用される。
【００３５】
このように構成された本超音波シール装置１３０により、例えば大人用の紙おむつ製品を製造する場合には、図示しない各原反ロールから矢印のＭＤ方向に送り出された長尺のトップシート１６ｗと長尺のメッシュシート１７ｗとが本超音波シール装置１３０の上流で互いに合わせられ、一体化されたシートはパターンロール１３２ｒａの外周上面において超音波ホーン１３３ｈを介して溶着される。所定のシールパターンをもって溶着され、長尺の表面シート１１ｗとされたシートはパスロールを介して向きを変えられ、矢印のＭＤ方向に走行して後工程に送られ、所定の形状に切断されて大人用紙おむつ本体１５の製造に供せられる。
【００３６】
ここに、本紙おむつ１０で使用されるトップシート１６の形成材料として、無孔又は有孔の不織布や多孔性プラスチックシート等の、透液性ないし親水性、あるいは撥水性の材料が好ましく用いられる。このような不織布を構成する素材繊維としては、例えばポリエチレン又はポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、アミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができる。また、融点の高い繊維を芯とし、融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイド・バイ・サイド型繊維、分割型繊維等の複合繊維も効果的に用いることができる。加工法については、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜な加工方法で得られた不織布を用いることができる。これらの加工法のうち、スパンレース法は柔軟性、ドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法は嵩高でソフトである点で優れているが、本紙おむつ１０におけるトップシート１６は、必ずしもこれらの材料ないし加工法に限定されるものではない。また、トップシート１６の表面には、エンボス加工（図示せず）が施されていても良い。なお、ここにいうエンボス加工は、トップシート１６が吸収体１４と組み合わされる前の工程で施されるもので、吸収体１４の変形はないものである。
【００３７】
本紙おむつ１０で使用されるメッシュシート１７は、厚さが０．１〜５．０ｍｍ、好ましくは０．３〜２．０ｍｍのシートであり、体液通過性を付与するために、多数の微細な開孔２５が連続網目状に形成されている。また、メッシュシート１７の開孔率は１５〜３０％、好ましくは１８〜２０％であり、その開孔数は１５個／ｃｍ２以下、好ましくは６〜１２個／ｃｍ２とすることが好ましい。また、この開孔２５の大きさは、直径が０．１〜１０．０ｍｍ、好ましくは０．１５〜５．５ｍｍに設定されている。
【００３８】
上述したような開孔２５を形成するには、メッシュシート１７を軟化温度付近まで軟化させて、多数の開孔を有する支持体の上面に位置させた状態で、支持体の下方から吸引したり、支持体の上面から空気圧を加圧したりする方法や、シート素材に多数のスリットを刻印した後に、シート素材を延伸して開孔させるピッチエンボス加工等、公知の種々の方法によって形成することができる。なお、このメッシュシート１７の開孔２５の形状は、平面形状で円形、矩形、楕円形、三角形、星型等の種々の形状とすることができるが、これらの中でとくに円形や楕円形等の角のない形状のものが、メッシュシート１７の肌触り感が柔らかくなり、これに伴って表面シート１１の肌触り感も柔らかくなるので好ましい。
【００３９】
なお、このメッシュシート１７の形成材料としては、例えばポリエチレン又はポリプロピレン等のオレフィン系の熱可塑性樹脂フィルムが好適に使用されるが、ポリエステル、ナイロン等のポリアミド系樹脂や、酢酸ビニル共重合体等のシート等も使用することができ、さらにまた、これらの内の２以上の素材をラミネートして貼り合わせた複層構造のシート等も使用することができる。
【００４０】
また、メッシュシート１７の表面の親水性についてはレギュラー親水性ないし撥水性であることが好ましく、親水度が高過ぎると排泄物、特に軟便の水分が表面に拡散してしまうため、便の固形分は吸収されていても水分の広がりが着用者の表面に見えてしまい、不快感を与えるので好ましくない。
【００４１】
本超音波シール装置１３０では上述したような形成材料から成るトップシート１６ｗとメッシュシート１７ｗとが貼着されて表面シート１１ｗが形成される。
【００４２】
図２は、上述した本超音波シール装置１３０により貼着され、形成された表面シート１１ｗＡの一例を示す上面図である。図示するように、本表面シート１１ｗＡは、ＭＤ方向に間隔Ｐ２をもって開口された開口部２５を有するメッシュシート１７ｗをシール部２６によって形成されるシールパターンをもってトップシート１６ｗの上面に貼着して成っている。
【００４３】
本超音波シール装置１３０においてシールパターンを例えば幼児用紙おむつのものに切り替える場合には、図１に点線で示すように、超音波シールユニット１３３を右側に移動させ、トップシート１６ｗとメッシュシート１７ｗとを一体化したシートをパスロールを介してパターンロールユニット１３２Ｂ側のパターンロール１３２ｒｂに挿通することにより切換えが完了する。
【００４４】
図３は、上述したようにして本超音波シール装置１３０により貼着され、形成された表面シート１１ｗＢの一例を示す上面図である。図示するように、本表面シート１１ｗＢは、楕円形状に開口された開口部２５を有するメッシュシート１７ｗを楕円形状のシール部２６によって形成されるシールパターンをもってトップシート１６ｗの上面に貼着して成っている。
【００４５】
なお、このような溶着を行う場合には、シール部２６がメッシュシート１１ｗの開口部２５と重複しないように両者の位相を合わせる必要があることは上述したとおりであり、図２及び図３に示すシールパターンから明らかなように、いずれのシールパターンにおいてもこれらの点について事前に十分な配慮がなされている。
【００４６】
本超音波シール装置１３０は以上のとおり構成されているので、シールパターンの変更時には超音波シールユニット１３３のみを対応するパターンロールユニットに移動させ、当該パターンロールユニットにシートを挿通するだけで準備が完了するので、シールパターンの切換え作業を簡単かつ短時間に行うことができる。
【００４７】
また、パスロールを介してメッシュシート１７ｗのＭＤ方向を可変とし、必要に応じ、前記各パターンロールユニットの装置本体に対する装着方向を変更できるように設置することにより、ＭＤ方向（製造ライン）を自由に変更することができ、これによりスペースの節減を図ることができる。
【００４８】
図４は、本発明に係る吸収性物品用シートの貼着装置の第２実施例であるプレス式シール装置１４０の立面図である。
【００４９】
本プレス式シール装置１４０は、図１０に示す上記従来のプレス式シール装置４０のシールユット４２と実質的に同一な機能を有する２台のシールユニット１４２Ｃ、１４２ＤをＭＤ方向に並設して成っている。
【００５０】
すなわち、本プレス式シール装置１４０は、上下一対のプレス式ロールを備えた２台のシールユニット１４２Ｃ、１４２Ｄが基台１４１に設けられたガイド部材１４１ｇを介してＭＤ方向の位置が規制され、基台１４１の上部プレート１４１ｐに敷設されたガイドレール１４１ｇｃ、１４１ｇｄを介してＭＤ方向と直交する方向に手作業により着脱可能に設けられている。装置本体に装着された各シールユニット１４２Ｃ、１４２Ｄはネジ１４２ｓによって基枠に固定される。なお、前記実施例と同様に、必要に応じ、このガイドレール１４１ｇｃ、１４１ｇｄの敷設角度をＭＤ方向と直交する方向に限らず、任意の角度に変更できるように設定することにより、ＭＤ方向を必要に応じ所望の方向に設定することができ、これによりスペースの節減を図ることができる。
【００５１】
ここに、シールユニット１４２Ｃは、前記実施例と同様に、例えば大人用紙おむつに使用される表面シートを製造する場合に、また、シールユニット１４２Ｄは幼児用紙おむつに使用される表面シートを製造する場合に備えられている。
【００５２】
シールユニット１４２Ｃのトップ側のロールには図５に上面図で示すような波型のシールパターンを有するパターンロール１４２ｒｃが、一方ボトム側のロールには平滑な外周面を有し、図示しない公知の加熱手段により所望の温度に加熱されたヒートロール１４２ｈｃが夫々配設されている。パターンロール１４２ｒｃとヒートロール１４２ｈｃのニップ圧は図示しない加圧手段によって所望の値に設定され、両者は図示しないモータによって互いに矢印方向に回転するように構成されている。
【００５３】
このように構成された本プレス式シール装置１４０によれば、前記同様に矢印のＭＤ方向に送り出された長尺のトップシート１６ｗと長尺のメッシュシート１７ｗとが本プレス式シール装置１４０の上流で互いに合わせられ、一体化されたシートはパターンロール１４２ｒｃとヒートロール１４２ｈｃのニップ圧及び加熱により溶着される。図５に示すような波型から成るシールパターンをもって溶着され、長尺の表面シート１１ｗとされたシートは、前記同様にパスロールを介して向きを変えられ、矢印のＭＤ方向に走行して後工程に送られ、所定の形状に切断されておむつ本体１５の製造に供せられる。
【００５４】
同様に、シールユニット１４２Ｄのトップ側のロールには図６に上面図で示すような楕円形状のシールパターンを有するパターンロール１４２ｒｄが、一方ボトム側のロールには平滑な外周面を有し、図示しない加熱手段により所望の温度に加熱されたヒートロール１４２ｈｄが夫々配設されている。パターンロール１４２ｒｄとヒートロール１４２ｈｄのニップ圧は図示しない公知の加圧手段によって所望の値に設定され、両者は図示しないモータによって互いに矢印方向に回転するように構成されている。
【００５５】
図６に示すような星型の開口部２５を有するメッシュシート１７ｗは楕円形状のシール部２６から成るシールパターンをもってトップシート１６ｗに溶着され、長尺の表面シート１１ｗとされたシートは、前記同様に矢印のＭＤ方向に走行して後工程に送られ、所定の形状に切断されておむつ本体１５の製造に供せられる。
【００５６】
なお、紙おむつ製品の品種等によりシールパターンをさらに他のものと変更する必要が生じた場合には、シールユニット１４２Ｃ、ないし１５２Ｄ自体を基台４１から取り外し、予め準備されている所望シールパターンを有する他のシールユニット４２と置き換えられる。
【００５７】
以上のとおり構成された本プレス式シール装置１４０によれば、シールパターンの変更時にはシートの挿通ルートのみを変更するだけで準備を完了するので、シールパターンの切換え作業を上述した第１実施例に係る本超音波式シール装置１３０よりもさらに簡単かつ短時間に行うことができる。
【００５８】
また、前記実施例と同様に、パスロールを介してメッシュシート１７ｗのＭＤ方向を可変とし、必要に応じ、前記各シールユニット１４２Ｃ、１５２Ｄの装置本体に対する装着方向を変更できるように設置することにより、ＭＤ方向（製造ライン）を自由に変更することができ、これによりスペースの節減を図ることができる。
【００５９】
以上、本発明の内容を、パターンロールユニットあるいはシールユニットをＭＤ方向に２台並設し、シールパターンを２種類に切り替えるようにした場合について説明したが、本発明においてはこのようなユニットの設置台数は必ずしも前記実施例に限定されるものではなく、必要に応じ、例えば製造するべき吸収性物品の品種に応じて、その台数は３台以上に設定される。また、各ユニットの装置本体への装着方法も種々の方法を採用することができることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
以上、本発明の内容をトップシートとメッシュシートとを貼着し、表面シートを製造する場合を例に説明したが、本発明は、この他、トップシートとバックシートとの貼着、あるいはトップシートとギャザーシートとの貼着等、吸収性物品を構成する各種シートの貼着にも適用することができる。なお、本発明でいう吸収性物品は前記使い捨ての紙おむつに限定ないことは上述したとおりである。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に係る吸収性物品用シートの貼着装置の第１実施例である超音波式シール装置の立面図である。
【図２】上記超音波式シール装置の一方のパターンユニットによりシールされて製造された表面シートのシールパターンを示す上面図である。
【図３】上記超音波式シール装置の他方のシールパターンユニットによりシールされて製造された表面シートのシールパターンを示す上面図である。
【図４】本発明に係る吸収性物品用シートの貼着装置の第２実施例であるプレス式シール装置の立面図である。
【図５】上記プレス式シール装置の一方のシールユニットによりシールされて製造された表面シートのシールパターンを示す上面図である。
【図６】上記プレス式シール装置の他方のシールユニットによりシールされて製造された表面シートのシールパターンを示す上面図である。
【図７】吸収性物品の一例である使い捨ての紙おむの展開上面図である。
【図８】従来の表面シートにおけるシールパターンの一例を示す図で（Ａ）はその上面図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図９】従来の超音波式シール装置の立面図である。
【図１０】従来のプレス式シール装置の立面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０ テープ式紙おむつ
１１ 表面シート
１１ｗ （長尺状の）表面シート
１２ バックシート
１４ 吸収体
１５ おむつ本体
１６ トップシート
１６ｗ （長尺状の）トップシート
１７ メッシュシート
１７ｗ （長尺状の）メッシュシート
２５ 開口部
２６ シール部
３０、１３０ 超音波式シール装置
３１、１３１ 基台
３２、１３２Ａ、１３２Ｂ パターンロールユニット
３２ｒ、１３２ｒａ、１３２ｒｂ パターンロール
３３、１３３ 超音波シールユニット
３３ｓ、１３３ｓ 超音波シーラー
３３ｈ、１３３ｈ 超音波ホーン
４０、１４０ プレス式シール装置
４１、１４１ 基台
４２、１４２ シールユニット
４２ｒ、１４２ｒｃ、１４２ｒｄ パターンロール
４２ｈ、１４２ｈｃ、１４２ｈｄ ヒートロール
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙おむつ、尿とりパッド、あるいは生理用ナプキン等の物品（以下、「吸収性物品」という）に使用されるシートの貼着装置に関し、さらに詳細には、前記吸収性物品の製造工程において該物品に使用されるシートとシートとを所定のシールパターンをもって貼着する吸収性物品用シートの貼着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収性物品、例えば使い捨ての紙おむつは、通常、少なくとも肌当接面側に配置される透液性の表面シートと、外面側に配置される不透液性のバックシートと、これら両シート間に介在された吸収体とにより物品本体が構成されており、尿や便等の排泄物は、表面シートを介して吸収体に移行され、吸収保持されるようになっている。
【０００３】
また、従来、肌への接触面積を低減させることにより湿り感を抑えて表面のドライ感を維持すること、肌触り感を向上させること、あるいは体液の逆戻りを防止すること等を目的として、前記表面シートをトップシートにメッシュシートを貼着して成る吸収性物品が提案されている。
【０００４】
図７は、このような吸収性物品の一例である使い捨てのテープ式紙おむつ１０の上面（部分断面）図である。
【０００５】
すなわち、本紙おむつ１０は、肌当接面側（表面側）に配置される表面シート１１と、外面側（非肌当接面側）に配置されるバックシート１２と、これら両シート１１，１２間に介在され、クレープ紙等の吸水紙１３で全体が被覆された矩形状の吸収体１４とにより、平面形状が擬似砂時計形状に形成されたおむつ本体１５が構成されている。ここに、表面シート１１は矩形状のメッシュシート１７をトップシート１６の上面の長手方向に貼着することにより２重構造とされ、尿等の排泄物が最も流れる表面シート１１の領域の強度アップが図られている。
【０００６】
なお、当分野では周知のように、おむつ本体１５の吸収体１４の両側縁長手方向には、肌当接面側に設けられたギャザーシート１８と、その内側端縁に沿って配設された弾性伸縮部材１９ｇとにより肌当接面側に起立する立体ギャザー２０が形成され、両側縁部には複数本の脚周り用の弾性伸縮部材１９ｌが配設され、背部側の端縁部１０ＥＦには、複数本の腰周り用の弾性伸縮部材１９ｗが配設されている。また、おむつ本体１５の長手方向には、前身頃１０ＦＰ、脚周り部１０ＬＯ、後身頃１０ＢＰが形成され、後身頃１０ＢＰにおける左右両側縁部には、公知の種々のオス材２１を備えたファスニングテープ２２が連結され、このオス材２１がおむつ本体１５の前身頃１０ＦＰ表面に設けられたフロンタルテープ２３のメス材（図示せず）とメカニカルに係合することにより本紙おむつ１０が着用される。なお、本紙おむつ１０では、バックシート１２と吸収体１４との間に防水フィルム２４が配設されているが、この防水フィルム２４は、表面シート１１と吸収体１４との間に配設されるセカンドシートの場合と同様に、必要に応じ、適宜設けられるものであることも周知である。
【０００７】
図８は、本紙おむつ１０で使用される表面シート１１の一例の拡大図で、図８（Ａ）はこの表面シート１１の上面図、図８（Ｂ）は図２（Ａ）のＡ―Ａ断面図である。図示するように、この表面シート１１は、トップシート１６とシートの走行方向（以下、「ＭＤ方向」という）に所定の間隔Ｐ２をもって楕円状に形成された開口部２５を有するメッシュート１７とが、ＭＤ方向に所定の間隔Ｐ１をもって楕円形状に貼着された部分（以下、「シール部」という）２６を介して貼着されて成っている。なお、この開口部２５の形状、大きさ、間隔Ｐ２等によって形成されるパターン（以下、「開口パターン」という）、及び、シール部２６の形状、大きさ、間隔Ｐ１等によって形成されるパターン（以下、「シールパターン」という）は、本紙おむつ１０の品種、すなわち本紙おむつ１０の使用目的や用途（例えば大人用か幼児用か）等に応じ種々のパターンが準備されており、各種パターンを有する紙おむつ製品が市販されている。
【０００８】
ところで、本紙おむつ１０の製造工程においてトップシート１６とメッシュート１７とを上述したように貼着し、表面シート１１を形成する場合には、通常、ホットメルト接着剤等の接着剤が用いられていた。ところが、このように接着剤によりシール部２６を形成すると、メッシュシート１７には多数の微細な開口部２５が設けられているため、開口部２５から加熱されて溶融した接着剤が染み出して露出してしまい、この接着剤が製造ラインにおけるフィードロール等の設備に接着し、シートの搬送不良等を起して操業性が低下するという問題があつた。また、このような接着剤が付着した製品が出荷されてしまった場合には、着用者に肌荒れや不快感を与えるという使用面での問題があった。
【０００９】
そこで、接着剤の塗布量を減らすことが考えられるが、このように接着剤の塗布量を減らすとトップシート１６とメッシュシート１７との接着強度が低下し、表面シート１１のウェット強度が低下する等により品質低下を引き起こすという問題があった。このため、最近では接着剤による貼着に代わり、超音波やヒートシール等の熱融着装置を用いてトップシート１６とメッシュシート１７とを貼着することが広く行われている。
【００１０】
従来、このような熱融着装置としては、例えば図９に立面図で示すような超音波式シール装置３０、あるいは、図１０に示すようなプレス式シール装置４０が一般に用いられている。
【００１１】
すなわち、図９に示す超音波シール装置３０は、基台３１の上部に載置された軸一体式のパターンロールユニット３２と、このパターンロールユニット３２の上部に配置された超音波シールユニット３３によって構成されている。パターンロールユニット３２には、紙おむつ製品毎に要求される所定のシールパターンを外周面に有するパターンロール３２ｒが図示しないモータによって矢印方向に回転するように装着されており、超音波シールユニット３３に設けられた超音波シーラー３３ｓの超音波ホーン３３ｈがパターンロール３２ｒの外周上面に当接するように配設されている。
【００１２】
このように構成された本超音波シール装置３０によれば、図示しない各原反ロールから矢印のＭＤ方向に送り出された長尺のトップシート１６ｗと長尺のメッシュシート１７ｗとが本超音波シール装置３０の上流で互いに合わせられ、一体化されたシートはパターンロール３２ｒの外周上面において超音波ホーン３３ｈを介して溶着される。所定のシールパターンをもって溶着され、長尺の表面シート１１ｗとされたシートは矢印のＭＤ方向に走行して後工程に送られ、所定の形状に切断されておむつ本体１５の製造に供せられる。なお、このような溶着を行う場合には、シール部２６がメッシュシート１７の開口部２５と重複しないように両者の位相を合わせる必要がある。これは両者が重複していると、開口部２５が閉鎖されてしまい、尿等に排泄物の通過性や通気性が阻害されると共に、所望の接着強度が得られないからである。このため、表面シート１１の製造に際しては、予め、メッシュシート１７の開口パターンに対応した（すなわち開口パターンと重複しない）シールパターンを有するパターンロール３２ｒが選択され、パターンロールユニット３２に装備される。
【００１３】
一方、図１０に示すプレス式シール装置４０は、上下一対のプレス式ロールを備えたシールユニット４２を基台４１の上部に装備して成っている。このプレス式ロールのトップ側のロールには前記パターンロール３２ｒと実質的に同一のシールパターンを有するパターンロール４２ｒが、一方ボトム側のロールには平滑な外周面を有し、図示しない加熱手段により所望の温度に加熱されたヒートロール４２ｈが夫々配設されている。パターンロー４２ｒとヒートロール４２ｈのニップ圧は図示しない加圧手段によって所望の値に設定され、両者は図示しないモータによって互いに矢印方向に回転するように構成されている。
【００１４】
このように構成された本プレス式シール装置４０によれば、前記同様に矢印のＭＤ方向に送り出された長尺のトップシート１６ｗと長尺のメッシュシート１７ｗとが本プレス式シール装置４０の上流で互いに合わせられ、一体化されたシートはパターンロール４２ｒとヒートロール４２ｈのニップ圧及び加熱により溶着される。所定のシールパターンをもって溶着され、長尺の表面シート１１ｗとされたシートは、前記同様に矢印のＭＤ方向に走行して後工程に送られ、所定の形状に切断されておむつ本体１５の製造に供せられる。なお、紙おむつ製品の品種等によりシールパターンを変更する場合にはシールユニット４２自体を基台４１から取り外し、予め準備されていた所望シールパターンを有する他のシールユニット４２と置き換えられる。
【００１５】
しかしながら、上述した超音波式シール装置３０及びプレス式シール装置４０は、いずれも、上述したように、紙おむつ製品（すなわち吸収性物品）の品種等によりシールパターンを変更する必要が生じた場合には、その都度、パターンロール３２ｒ、４２ｒを、あるいはパターンロールユニット３２、シールユニット４２そのものを所望の（対象とする吸収性物品の品種に対応した）シールパターンを有する他のものと置き換えなければならず、この切換え作業には多大の時間と手間がかかっていたため製造コストがアップするという問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は、上述したような実情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、吸収性物品に使用されるシートとシートとを製造工程において所定の（物品の品種に対応した）シールパターンをもって貼着するようにした吸収性物品用シートの貼着装置において、前記シールパターンの切換え作業を簡単かつ短時間に行うことができるようにした吸収性物品用シートの貼着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の上記目的は、吸収性物品の製造工程において該物品に使用されるシートとシートとを所定のシールパターンをもって貼着する吸収性物品用シートの貼着装置において、前記吸収性物品の品種に対応したシールパターンを外周面に有するパターンロールのユニットを前記品種毎に準備して前記シートの進行方向に並設し、かつ前記パターンロールの外周面に超音波ホーンが当接する超音波シールのユニットを前記各パターンロールのユニットに対して移動可能に設けて成り、前記貼着される各シートを対応する前記各パターンロールのユニットに挿通させて貼着することを特徴とする吸収性物品用シートの貼着装置を提供することにより達成される。
【００１８】
また、本発明の上記目的は、前記各パターンロールのユニットは装置本体の基台に対し着脱可能に設けられていることを特徴とする吸収性物品用シートの貼着装置を提供することにより、より効果的に達成される。
【００１９】
また、本発明の上記目的は、前記各パターンロールのユニットはパスロールを介して前記シートのＭＤ方向を変更可能に設けられていることを特徴とする吸収性物品用シートの貼着装置を提供することにより、より効果的に達成される。
【００２０】
また、本発明の上記目的は、吸収性物品の製造工程において該物品に使用されるシートとシートとを所定のシールパターンをもって貼着する吸収性物品用シートの貼着装置において、前記吸収性物品の品種に対応したシールパターンを外周面に有するパターンロールと該パターンロールにニップされたヒートロールとから成るプレスシールユニットを前記品種毎に準備して前記シートの進行方向に並設して成り、前記貼着される各シートを対応する前記各プレスシールユニットに挿通させて貼着することを特徴とする吸収性物品用シートの貼着装置を提供することにより達成される。
【００２１】
また、本発明の上記目的は、前記各プレスシールユニットは装置本体の基台に対し着脱可能に設けられていることを特徴とする吸収性物品用シートの貼着装置を提供することにより、より効果的に達成される。
【００２２】
また、本発明の上記目的は、前記各プレスシールユニットはパスロールを介して前記シートのＭＤ方向を変更可能に設けられていることを特徴とする吸収性物品用シートの貼着装置を提供することにより、より効果的に達成される。
【００２３】
さらにまた、本発明の上記目的は、前記互いに貼着されるシートは前記吸収性物品の表面シートを構成するトップシートとメッシュシートであることを特徴とする吸収性物品用シートの貼着装置を提供することにより、より効果的に達成される。
【発明の効果】
【００２４】
本発明に係る、吸収性物品の品種に対応したシールパターンを外周面に有するパターンロールのユニットを前記品種毎に準備して前記シートの進行方向に並設し、かつ前記パターンロールの外周面に超音波ホーンが当接する超音波シールのユニットを前記各パターンロールのユニットに対して移動可能に設けて成り、前記貼着される各シートを対応する前記各パターンロールのユニットに挿通させて貼着することを特徴とする吸収性物品用シートの貼着装置によれば、シールパターンの変更時には超音波シールのユニットのみを対応するパターンロールのユニットに移動させ、当該パターンロールのユニットにシートを挿通するだけでよいので、シールパターンの切換え作業を簡単かつ短時間に行うことができる。
【００２５】
同様に、本発明に係る、吸収性物品の品種に対応したシールパターンを外周面に有するパターンロールと該パターンロールにニップされたヒートロールとから成るプレスシールユニットを前記品種毎に準備して前記シートの進行方向に並設して成り、前記貼着される各シートを対応する前記各プレスシールユニットに挿通させて貼着することを特徴とする吸収性物品用シートの貼着装置によれば、シールパターンの変更時にはシートのみを対応するプレスシールユニットに挿通するだけでよいので、前記同様にシールパターンの切換え作業を簡単かつ短時間に行うことができる。
【００２６】
とくに、前記各パターンロールのユニット、あるいはプレスシールユニットを装置本体の基台に対して着脱可能とした吸収性物品用シートの貼着装置によれば、各ユニットのメンテナンスが容易となり、また必要に応じ、他のシールパターンを有するユニットとの交換を容易に行うことができる。
【００２７】
また、前記各パターンロールのユニット、あるいはプレスシールユニットがパスロールを介して貼着されたシートのＭＤ方向を変更可能に設置された吸収性物品用シートの貼着装置によれば、必要に応じ、製品の進行方向（製造ライン）を容易に変更することができ、これによりスペースの節減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の内容を、吸収性物品が上記同様にテープ式の使い捨て紙おむつである場合を例に、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明は必ずしも以下の実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲を逸脱しない範囲において、その構成を適宜変更できることはいうまでもない。
【００２９】
図１は、本発明に係る吸収性物品用シートの貼着装置の第１実施例である超音波式シール装置１３０の立面図である。なお、以下では、上述した従来の吸収性物品用シートの貼着装置３０ないし４０と同一の構成要素には同一の符号を、また対応する構成要素には１００番台の対応する符号を付して説明する。
【００３０】
本超音波式シール装置１３０は、図９に示す上記従来の超音波式シール装置３０のパターンロールユニット３２と実質的に同一な機能を有する２台のパターンロールユニット１３２Ａ、１３２ＢをＭＤ方向に並設し、この上部に１台の超音波シーラー１３３ｓを点線で示すようにＭＤ方向にスライド可能に設けて成っている。
【００３１】
すなわち、本超音波シール装置１３０は、基台１３１に設けられたガイド部材１３１ｇを介してＭＤ方向の位置が規制され、基台１３１の上部プレート１３１ｐ上に並置された２台の軸一体式のパターンロールユニット１３２Ａ、１３２Ｂと、これらのパターンロールユニット１３２Ａ、１３２Ｂの上方に固設された上部プレート１３３ｐに配置され、ＭＤ方向に移動可能に設けられた１台の超音波シールユニット１３３によって構成されている。
【００３２】
パターンロールユニット１３２Ａには、紙おむつ製品毎に要求される所定の（例えば大人用の紙おむつ製品の）シールパターンを外周面に有するパターンロール１３２ｒａが図示しないモータによって矢印方向に回転するように固定フレーム１３２ｆａを介して装着されており、同様に、パターンロールユニット１３２Ｂには、紙おむつ製品毎に要求される所定の（例えば幼児用の）シールパターンを外周面に有するパターンロール１３２ｒｂが図示しないモータによって矢印方向に回転するように固定フレーム１３２ｆｂを介して装着されている。なお、パターンロール１３２ｒｂはパターンロール１３２ｒａに較べ、ロール径が小さく設定されている。
【００３３】
各パターンロールユニット１３２Ａ、１３２Ｂは、製造される紙おむつ製品の品種に対応して予め作製、準備されている各種パターンロールユニットの中から所望のものとして選択され、基台１３１の上部プレート１３１ｐに敷設されたガイドレール１３１ｇａ、１３１ｇｂを介してＭＤ方向と直交する方向に手作業により着脱可能に設けられている。装置本体に装着された各パターンロールユニット１３２Ａ、１３２Ｂはネジ１３２ｓによって基枠に固定される。なお、必要に応じ、このガイドレール１３１ｇａ、１３１ｇｂの敷設角度をＭＤ方向と直交する方向に限らず、任意の角度に変更できるように設定することにより、ＭＤ方向を必要に応じ所望の方向に設定することができ、これによりスペースの節減を図ることができる。
【００３４】
超音波シールユニット１３３は、固定フレーム１３３ｆを介して固定された超音波シーラー１３３ｓを有して成り、超音波シーラー１３３ｓ下端部の超音波ホーン１３３ｈがパターンロール１３２ｒａの外周上面に、超音波シールユニット１３３がＭＤ方向（右側）に移動されたときはパターンロール１３２ｒａの外周上面に夫々当接するように配設されている。超音波シールユニット１３３は上部プレート１３３ｐに敷設されたガイドレール１３３ｇに沿ってガイド部材等を用いて手動で（必要に応じ電動で）容易にＭＤ方向に往復移動可能に設けられている。なお、超音波シーラー１３３ｓには公知のものが使用される。
【００３５】
このように構成された本超音波シール装置１３０により、例えば大人用の紙おむつ製品を製造する場合には、図示しない各原反ロールから矢印のＭＤ方向に送り出された長尺のトップシート１６ｗと長尺のメッシュシート１７ｗとが本超音波シール装置１３０の上流で互いに合わせられ、一体化されたシートはパターンロール１３２ｒａの外周上面において超音波ホーン１３３ｈを介して溶着される。所定のシールパターンをもって溶着され、長尺の表面シート１１ｗとされたシートはパスロールを介して向きを変えられ、矢印のＭＤ方向に走行して後工程に送られ、所定の形状に切断されて大人用紙おむつ本体１５の製造に供せられる。
【００３６】
ここに、本紙おむつ１０で使用されるトップシート１６の形成材料として、無孔又は有孔の不織布や多孔性プラスチックシート等の、透液性ないし親水性、あるいは撥水性の材料が好ましく用いられる。このような不織布を構成する素材繊維としては、例えばポリエチレン又はポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、アミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができる。また、融点の高い繊維を芯とし、融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイド・バイ・サイド型繊維、分割型繊維等の複合繊維も効果的に用いることができる。加工法については、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜な加工方法で得られた不織布を用いることができる。これらの加工法のうち、スパンレース法は柔軟性、ドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法は嵩高でソフトである点で優れているが、本紙おむつ１０におけるトップシート１６は、必ずしもこれらの材料ないし加工法に限定されるものではない。また、トップシート１６の表面には、エンボス加工（図示せず）が施されていても良い。なお、ここにいうエンボス加工は、トップシート１６が吸収体１４と組み合わされる前の工程で施されるもので、吸収体１４の変形はないものである。
【００３７】
本紙おむつ１０で使用されるメッシュシート１７は、厚さが０．１〜５．０ｍｍ、好ましくは０．３〜２．０ｍｍのシートであり、体液通過性を付与するために、多数の微細な開孔２５が連続網目状に形成されている。また、メッシュシート１７の開孔率は１５〜３０％、好ましくは１８〜２０％であり、その開孔数は１５個／ｃｍ２以下、好ましくは６〜１２個／ｃｍ２とすることが好ましい。また、この開孔２５の大きさは、直径が０．１〜１０．０ｍｍ、好ましくは０．１５〜５．５ｍｍに設定されている。
【００３８】
上述したような開孔２５を形成するには、メッシュシート１７を軟化温度付近まで軟化させて、多数の開孔を有する支持体の上面に位置させた状態で、支持体の下方から吸引したり、支持体の上面から空気圧を加圧したりする方法や、シート素材に多数のスリットを刻印した後に、シート素材を延伸して開孔させるピッチエンボス加工等、公知の種々の方法によって形成することができる。なお、このメッシュシート１７の開孔２５の形状は、平面形状で円形、矩形、楕円形、三角形、星型等の種々の形状とすることができるが、これらの中でとくに円形や楕円形等の角のない形状のものが、メッシュシート１７の肌触り感が柔らかくなり、これに伴って表面シート１１の肌触り感も柔らかくなるので好ましい。
【００３９】
なお、このメッシュシート１７の形成材料としては、例えばポリエチレン又はポリプロピレン等のオレフィン系の熱可塑性樹脂フィルムが好適に使用されるが、ポリエステル、ナイロン等のポリアミド系樹脂や、酢酸ビニル共重合体等のシート等も使用することができ、さらにまた、これらの内の２以上の素材をラミネートして貼り合わせた複層構造のシート等も使用することができる。
【００４０】
また、メッシュシート１７の表面の親水性についてはレギュラー親水性ないし撥水性であることが好ましく、親水度が高過ぎると排泄物、特に軟便の水分が表面に拡散してしまうため、便の固形分は吸収されていても水分の広がりが着用者の表面に見えてしまい、不快感を与えるので好ましくない。
【００４１】
本超音波シール装置１３０では上述したような形成材料から成るトップシート１６ｗとメッシュシート１７ｗとが貼着されて表面シート１１ｗが形成される。
【００４２】
図２は、上述した本超音波シール装置１３０により貼着され、形成された表面シート１１ｗＡの一例を示す上面図である。図示するように、本表面シート１１ｗＡは、ＭＤ方向に間隔Ｐ２をもって開口された開口部２５を有するメッシュシート１７ｗをシール部２６によって形成されるシールパターンをもってトップシート１６ｗの上面に貼着して成っている。
【００４３】
本超音波シール装置１３０においてシールパターンを例えば幼児用紙おむつのものに切り替える場合には、図１に点線で示すように、超音波シールユニット１３３を右側に移動させ、トップシート１６ｗとメッシュシート１７ｗとを一体化したシートをパスロールを介してパターンロールユニット１３２Ｂ側のパターンロール１３２ｒｂに挿通することにより切換えが完了する。
【００４４】
図３は、上述したようにして本超音波シール装置１３０により貼着され、形成された表面シート１１ｗＢの一例を示す上面図である。図示するように、本表面シート１１ｗＢは、楕円形状に開口された開口部２５を有するメッシュシート１７ｗを楕円形状のシール部２６によって形成されるシールパターンをもってトップシート１６ｗの上面に貼着して成っている。
【００４５】
なお、このような溶着を行う場合には、シール部２６がメッシュシート１１ｗの開口部２５と重複しないように両者の位相を合わせる必要があることは上述したとおりであり、図２及び図３に示すシールパターンから明らかなように、いずれのシールパターンにおいてもこれらの点について事前に十分な配慮がなされている。
【００４６】
本超音波シール装置１３０は以上のとおり構成されているので、シールパターンの変更時には超音波シールユニット１３３のみを対応するパターンロールユニットに移動させ、当該パターンロールユニットにシートを挿通するだけで準備が完了するので、シールパターンの切換え作業を簡単かつ短時間に行うことができる。
【００４７】
また、パスロールを介してメッシュシート１７ｗのＭＤ方向を可変とし、必要に応じ、前記各パターンロールユニットの装置本体に対する装着方向を変更できるように設置することにより、ＭＤ方向（製造ライン）を自由に変更することができ、これによりスペースの節減を図ることができる。
【００４８】
図４は、本発明に係る吸収性物品用シートの貼着装置の第２実施例であるプレス式シール装置１４０の立面図である。
【００４９】
本プレス式シール装置１４０は、図１０に示す上記従来のプレス式シール装置４０のシールユット４２と実質的に同一な機能を有する２台のシールユニット１４２Ｃ、１４２ＤをＭＤ方向に並設して成っている。
【００５０】
すなわち、本プレス式シール装置１４０は、上下一対のプレス式ロールを備えた２台のシールユニット１４２Ｃ、１４２Ｄが基台１４１に設けられたガイド部材１４１ｇを介してＭＤ方向の位置が規制され、基台１４１の上部プレート１４１ｐに敷設されたガイドレール１４１ｇｃ、１４１ｇｄを介してＭＤ方向と直交する方向に手作業により着脱可能に設けられている。装置本体に装着された各シールユニット１４２Ｃ、１４２Ｄはネジ１４２ｓによって基枠に固定される。なお、前記実施例と同様に、必要に応じ、このガイドレール１４１ｇｃ、１４１ｇｄの敷設角度をＭＤ方向と直交する方向に限らず、任意の角度に変更できるように設定することにより、ＭＤ方向を必要に応じ所望の方向に設定することができ、これによりスペースの節減を図ることができる。
【００５１】
ここに、シールユニット１４２Ｃは、前記実施例と同様に、例えば大人用紙おむつに使用される表面シートを製造する場合に、また、シールユニット１４２Ｄは幼児用紙おむつに使用される表面シートを製造する場合に備えられている。
【００５２】
シールユニット１４２Ｃのトップ側のロールには図５に上面図で示すような波型のシールパターンを有するパターンロール１４２ｒｃが、一方ボトム側のロールには平滑な外周面を有し、図示しない公知の加熱手段により所望の温度に加熱されたヒートロール１４２ｈｃが夫々配設されている。パターンロール１４２ｒｃとヒートロール１４２ｈｃのニップ圧は図示しない加圧手段によって所望の値に設定され、両者は図示しないモータによって互いに矢印方向に回転するように構成されている。
【００５３】
このように構成された本プレス式シール装置１４０によれば、前記同様に矢印のＭＤ方向に送り出された長尺のトップシート１６ｗと長尺のメッシュシート１７ｗとが本プレス式シール装置１４０の上流で互いに合わせられ、一体化されたシートはパターンロール１４２ｒｃとヒートロール１４２ｈｃのニップ圧及び加熱により溶着される。図５に示すような波型から成るシールパターンをもって溶着され、長尺の表面シート１１ｗとされたシートは、前記同様にパスロールを介して向きを変えられ、矢印のＭＤ方向に走行して後工程に送られ、所定の形状に切断されておむつ本体１５の製造に供せられる。
【００５４】
同様に、シールユニット１４２Ｄのトップ側のロールには図６に上面図で示すような楕円形状のシールパターンを有するパターンロール１４２ｒｄが、一方ボトム側のロールには平滑な外周面を有し、図示しない加熱手段により所望の温度に加熱されたヒートロール１４２ｈｄが夫々配設されている。パターンロール１４２ｒｄとヒートロール１４２ｈｄのニップ圧は図示しない公知の加圧手段によって所望の値に設定され、両者は図示しないモータによって互いに矢印方向に回転するように構成されている。
【００５５】
図６に示すような星型の開口部２５を有するメッシュシート１７ｗは楕円形状のシール部２６から成るシールパターンをもってトップシート１６ｗに溶着され、長尺の表面シート１１ｗとされたシートは、前記同様に矢印のＭＤ方向に走行して後工程に送られ、所定の形状に切断されておむつ本体１５の製造に供せられる。
【００５６】
なお、紙おむつ製品の品種等によりシールパターンをさらに他のものと変更する必要が生じた場合には、シールユニット１４２Ｃ、ないし１５２Ｄ自体を基台４１から取り外し、予め準備されている所望シールパターンを有する他のシールユニット４２と置き換えられる。
【００５７】
以上のとおり構成された本プレス式シール装置１４０によれば、シールパターンの変更時にはシートの挿通ルートのみを変更するだけで準備を完了するので、シールパターンの切換え作業を上述した第１実施例に係る本超音波式シール装置１３０よりもさらに簡単かつ短時間に行うことができる。
【００５８】
また、前記実施例と同様に、パスロールを介してメッシュシート１７ｗのＭＤ方向を可変とし、必要に応じ、前記各シールユニット１４２Ｃ、１５２Ｄの装置本体に対する装着方向を変更できるように設置することにより、ＭＤ方向（製造ライン）を自由に変更することができ、これによりスペースの節減を図ることができる。
【００５９】
以上、本発明の内容を、パターンロールユニットあるいはシールユニットをＭＤ方向に２台並設し、シールパターンを２種類に切り替えるようにした場合について説明したが、本発明においてはこのようなユニットの設置台数は必ずしも前記実施例に限定されるものではなく、必要に応じ、例えば製造するべき吸収性物品の品種に応じて、その台数は３台以上に設定される。また、各ユニットの装置本体への装着方法も種々の方法を採用することができることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
以上、本発明の内容をトップシートとメッシュシートとを貼着し、表面シートを製造する場合を例に説明したが、本発明は、この他、トップシートとバックシートとの貼着、あるいはトップシートとギャザーシートとの貼着等、吸収性物品を構成する各種シートの貼着にも適用することができる。なお、本発明でいう吸収性物品は前記使い捨ての紙おむつに限定ないことは上述したとおりである。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に係る吸収性物品用シートの貼着装置の第１実施例である超音波式シール装置の立面図である。
【図２】上記超音波式シール装置の一方のパターンユニットによりシールされて製造された表面シートのシールパターンを示す上面図である。
【図３】上記超音波式シール装置の他方のシールパターンユニットによりシールされて製造された表面シートのシールパターンを示す上面図である。
【図４】本発明に係る吸収性物品用シートの貼着装置の第２実施例であるプレス式シール装置の立面図である。
【図５】上記プレス式シール装置の一方のシールユニットによりシールされて製造された表面シートのシールパターンを示す上面図である。
【図６】上記プレス式シール装置の他方のシールユニットによりシールされて製造された表面シートのシールパターンを示す上面図である。
【図７】吸収性物品の一例である使い捨ての紙おむの展開上面図である。
【図８】従来の表面シートにおけるシールパターンの一例を示す図で（Ａ）はその上面図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図９】従来の超音波式シール装置の立面図である。
【図１０】従来のプレス式シール装置の立面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０ テープ式紙おむつ
１１ 表面シート
１１ｗ （長尺状の）表面シート
１２ バックシート
１４ 吸収体
１５ おむつ本体
１６ トップシート
１６ｗ （長尺状の）トップシート
１７ メッシュシート
１７ｗ （長尺状の）メッシュシート
２５ 開口部
２６ シール部
３０、１３０ 超音波式シール装置
３１、１３１ 基台
３２、１３２Ａ、１３２Ｂ パターンロールユニット
３２ｒ、１３２ｒａ、１３２ｒｂ パターンロール
３３、１３３ 超音波シールユニット
３３ｓ、１３３ｓ 超音波シーラー
３３ｈ、１３３ｈ 超音波ホーン
４０、１４０ プレス式シール装置
４１、１４１ 基台
４２、１４２ シールユニット
４２ｒ、１４２ｒｃ、１４２ｒｄ パターンロール
４２ｈ、１４２ｈｃ、１４２ｈｄ ヒートロール
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品の製造工程において該物品に使用されるシートとシートとを所定のシールパターンをもって貼着する吸収性物品用シートの貼着装置において、前記吸収性物品の品種に対応したシールパターンを外周面に有するパターンロールのユニットを前記品種毎に準備して前記シートの進行方向に並設し、かつ前記パターンロールの外周面に超音波ホーンが当接する超音波シールのユニットを前記各パターンロールのユニットに対して移動可能に設けて成り、前記貼着される各シートを対応する前記各パターンロールのユニットに挿通させて貼着することを特徴とする吸収性物品用シートの貼着装置。
【請求項２】
前記各パターンロールのユニットは装置本体の基台に対し着脱可能に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品用シートの貼着装置。
【請求項３】
前記各パターンロールのユニットはパスロールを介して前記シートの進行方向を変更可能に設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の吸収性物品用シートの貼着装置。
【請求項４】
吸収性物品の製造工程において該物品に使用されるシートとシートとを所定のシールパターンをもって貼着する吸収性物品用シートの貼着装置において、前記吸収性物品の品種に対応したシールパターンを外周面に有するパターンロールと該パターンロールにニップされたヒートロールとから成るプレスシールユニットを前記品種毎に準備して前記シートの進行方向に並設して成り、前記貼着される各シートを対応する前記各プレスシールユニットに挿通させて貼着することを特徴とする吸収性物品用シートの貼着装置。
【請求項５】
前記各プレスシールユニットは装置本体の基台に対し着脱可能に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の吸収性物品用シートの貼着装置。
【請求項６】
前記各プレスシールユニットはパスロールを介して前記シートの進行方向を変更可能に設けられていることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の吸収性物品用シートの貼着装置。
【請求項７】
前記互いに貼着されるシートは前記吸収性物品の表面シートを構成するトップシートとメッシュシートであることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の吸収性物品用シートの貼着装置。
【請求項１】
吸収性物品の製造工程において該物品に使用されるシートとシートとを所定のシールパターンをもって貼着する吸収性物品用シートの貼着装置において、前記吸収性物品の品種に対応したシールパターンを外周面に有するパターンロールのユニットを前記品種毎に準備して前記シートの進行方向に並設し、かつ前記パターンロールの外周面に超音波ホーンが当接する超音波シールのユニットを前記各パターンロールのユニットに対して移動可能に設けて成り、前記貼着される各シートを対応する前記各パターンロールのユニットに挿通させて貼着することを特徴とする吸収性物品用シートの貼着装置。
【請求項２】
前記各パターンロールのユニットは装置本体の基台に対し着脱可能に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品用シートの貼着装置。
【請求項３】
前記各パターンロールのユニットはパスロールを介して前記シートの進行方向を変更可能に設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の吸収性物品用シートの貼着装置。
【請求項４】
吸収性物品の製造工程において該物品に使用されるシートとシートとを所定のシールパターンをもって貼着する吸収性物品用シートの貼着装置において、前記吸収性物品の品種に対応したシールパターンを外周面に有するパターンロールと該パターンロールにニップされたヒートロールとから成るプレスシールユニットを前記品種毎に準備して前記シートの進行方向に並設して成り、前記貼着される各シートを対応する前記各プレスシールユニットに挿通させて貼着することを特徴とする吸収性物品用シートの貼着装置。
【請求項５】
前記各プレスシールユニットは装置本体の基台に対し着脱可能に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の吸収性物品用シートの貼着装置。
【請求項６】
前記各プレスシールユニットはパスロールを介して前記シートの進行方向を変更可能に設けられていることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の吸収性物品用シートの貼着装置。
【請求項７】
前記互いに貼着されるシートは前記吸収性物品の表面シートを構成するトップシートとメッシュシートであることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の吸収性物品用シートの貼着装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００６−２３９２９７（Ｐ２００６−２３９２９７Ａ）
【公開日】平成１８年９月１４日（２００６．９．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−６２４５６（Ｐ２００５−６２４５６）
【出願日】平成１７年３月７日（２００５．３．７）
【出願人】（３９００２９１４８）大王製紙株式会社 (2,041)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年９月１４日（２００６．９．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年３月７日（２００５．３．７）
【出願人】（３９００２９１４８）大王製紙株式会社 (2,041)
【Ｆターム（参考）】
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