営業施設の場所を検索するシステムおよび方法
【課題】ユーザの移動経路に関連付けて営業施設の場所を検索するシステムまたは方法を提供する。
【解決手段】先ず、営業場所のそれぞれの選択肢の場所を表す場所データが受信され、次に、ユーザ所望の移動経路に対応する経路データが受信される。次いで、営業場所の選択肢のそれぞれの場所データが受信された経路データと比較される。この比較結果にしたがって、営業場所のそれぞれの選択肢の、ユーザ所望の移動経路からの距離に対応する距離データが生成され、営業場所のそれぞれの選択肢の場所、および関連する距離データに対応する表示が生成される。
【解決手段】先ず、営業場所のそれぞれの選択肢の場所を表す場所データが受信され、次に、ユーザ所望の移動経路に対応する経路データが受信される。次いで、営業場所の選択肢のそれぞれの場所データが受信された経路データと比較される。この比較結果にしたがって、営業場所のそれぞれの選択肢の、ユーザ所望の移動経路からの距離に対応する距離データが生成され、営業場所のそれぞれの選択肢の場所、および関連する距離データに対応する表示が生成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、営業施設の場所を検索するシステムおよび方法に関し、特に、ユーザの移動経路に関連付けて営業施設の場所を検索するシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
検索エンジンは、小売製品、レストラン、サービス施設、またはドキュメント処理施設等の必要とされる製品またはサービスに利用可能な営業施設の場所を探すために、しばしば用いられる。ユーザは、米国GOOGLE社等が提供する汎用的な検索エンジンにクエリを書き込み、所定の必要性を満たす施設のリストを閲覧することができる。汎用的な検索エンジンとは別に、複数の営業場所を有するいくつかのビジネスは、より好都合に場所探しができる営業場所の選択肢を検索する能力もユーザに提供する。
【０００３】
しばしば、ユーザが居る住所または郵便番号等の形態で提供された場所情報に関連して営業場所の照会が行われる。この場合、検索エンジンは、提供された場所情報に対応する場所に近い、多くの営業場所の選択肢のリストを提供する。場合によっては、営業場所の選択肢のリストには、提供された場所情報に対応する場所から営業施設までの概略の距離が含まれる。
【０００４】
上記の従来のシステムはきわめて有用であるが、ユーザがある地点から他の地点に移動する経路の途中で商品またはサービスの提供を受ける営業場所を探す場合には、必ずしも好適ではない。すなわち、従来のシステムによれば、提供されたユーザの場所情報に対応する場所の比較的近隣ではあるが、ユーザの移動経路から大きく外れた位置にある営業場所の選択肢のリストが提供される問題点があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３３１４２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記の従来の問題点に鑑みてなされたもので、ユーザの移動経路に関連付けて営業施設の場所を検索するシステムまたは方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施形態による営業施設の場所を検索するシステムおよび方法においては、営業場所のそれぞれの選択肢（location of each alternative business location）の場所を表す場所データとともに、ユーザ所望の移動経路に対応する経路データが受信される。営業場所の選択肢のそれぞれの場所データが、受信された経路データと比較される。この比較結果にしたがって、営業場所のそれぞれの選択肢の、ユーザ所望の移動経路からの距離に対応する距離データが生成され、営業場所のそれぞれの選択肢の場所、および関連する距離データに対応する表示が生成される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ユーザの移動経路に関連付けて営業施設の場所を検索するシステムおよび方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明による実施形態が適用されるシステム全体の構成例である。
【図２】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置のハードウェアの構成例である。
【図３】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置の機能ブロックの構成例である。
【図４】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラのハードウェアの構成例を説明するための図である。
【図５】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックの構成例を説明するための図である。
【図６】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるサーバの構成例である。
【図７】本発明の一実施形態によるシステムのブロック図の一例である。
【図８】本発明の一実施形態によるシステムの機能ブロック図の一例である。
【図９】本発明による実施形態における基本的な動作の一例を表すフローチャートである。
【図１０】本発明による実施形態における動作の一例を詳細に表したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、適宜、図面を参照しながら一例としての実施の形態の説明を行う。図１は本実施の形態における営業施設の場所を検索するシステム全体の構成例である。システム１００は、コンピュータ・ネットワーク１０２として表されている分散コンピューティング環境を利用して具体化することができる。
【００１１】
コンピュータ・ネットワーク１０２は、複数の電子装置間におけるデータの交換を可能とする本技術分野で知られている任意の分散通信システムである。コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、仮想ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワーク、パーソナル・エリア・ネットワーク、ローカル・エリア・ネットワーク、インターネット、イントラネット、またはこれらの任意の組合せを含む任意のコンピュータ・ネットワークである。
【００１２】
また、コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、トークン・リング、IEEE802.11(x)、Ethernet（登録商標）またはその他の無線ベースまたは有線ベースのデータ通信メカニズム等の既存の多数のデータ転送メカニズムによって例示されるような物理レイヤおよびトランスポート・レイヤから構成される。尚、上記のようにコンピュータ・ネットワーク１０２を示したが、これに限定されるものではなく、例えば、スタンドアローンの形態でも同様に実施可能である。
【００１３】
また、システム１００は、さらに、第１の営業場所（business location）１４０に関連付けされた第１のドキュメント処理装置１０４、および第２の営業場所１４２に関連付けされた第２のドキュメント処理装置１１４を有する。図においてはドキュメント処理装置１０４および１１４を、多様なドキュメント処理動作を実行するために適切な多機能周辺装置（Multi-Function Peripheral；以下、ＭＦＰ）として示している。ここで、ＭＦＰはドキュメント処理装置の一形態であって、本発明におけるドキュメント処理装置がＭＦＰに限定されるものではない。ドキュメント処理装置１０４および１１４は、例えば、ファクシミリ通信、画像走査、コピー、印刷、電子メール、ドキュメント管理、またはドキュメント保存等の処理を行う。また、例えば、ドキュメント処理装置１０４および１１４は、リモート・ドキュメント処理サービスを外部装置あるいはネットワークに接続された装置に対して提供する。ドキュメント処理装置１０４および１１４は、ユーザあるいはネットワークに接続された装置等とやり取りするように構成された、ハードウェア、ソフトウェアおよびこれらの任意の適切な組合せを含む。
【００１４】
図においては、２つの営業場所、すなわち第１の営業場所１４０および第２の営業場所１４２を示したが、システム１００には、他に任意の数の営業場所を含めることができる。また、図において、第１の営業場所１４０には１つのドキュメント処理装置１０４が関連付けられ、第２の営業場所１４２には１つのドキュメント処理装置１１４が関連付けられているが、１つの営業場所に１つのドキュメント処理装置が関連付けられているのは、実施形態の一例であって、１つの営業場所に複数のドキュメント処理装置を関連付けることも可能である。ドキュメント処理装置１０４および１１４の構成等については、後ほど図２および図３を参照しながら説明を行う。
【００１５】
また、ドキュメント処理装置１０４および１１４は、例えば、IEEE 1394あるいはＵＳＢインターフェイスを有する各種ドライブ、多様なＩＣメモリ・カード等の、複数のポータブル記憶媒体を受け入れるためのインターフェイスを備える。また、ドキュメント処理装置１０４および１１４は、例えば、タッチスクリーン、ＬＣＤ、タッチパネルまたは英数字キーパッド等の、ユーザ・インターフェイス１０６および１１６を、それぞれ備える。ユーザは、ユーザ・インターフェイス１０６または１１６を介して、対応するドキュメント処理装置１０４または１１４と直接やり取りすることができる。ユーザ・インターフェイス１０６および１１６は、ユーザに対して情報を伝達するとともに、ユーザから選択内容を受け取るために有効に用いられる。
【００１６】
ユーザ・インターフェイス１０６および１１６は、ユーザにデータを提供するために適切な種々のコンポーネントからなる。本発明における一実施形態において、ユーザ・インターフェイス１０６および１１６は、１または複数のグラフィック要素、テキスト・データまたは画像等をユーザに表示し、ユーザからの入力を受け取り、その入力を、後ほど説明するコントローラ１０８および１１８等の対応するバックエンド・コンポーネントに伝達する表示装置を有する。
【００１７】
また、ドキュメント処理装置１０４および１１４は、それぞれ適切な通信リンク１１２および１２２を介して、コンピュータ・ネットワーク１０２に通信可能に接続される。通信リンク１１２および１２２としては、例えば、WiMax（Worldwide Interoperability for Microwave Access）、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、Bluetooth（登録商標）、公衆交換電話網、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続やその他の適切な有線または無線のデータ通信チャネルを用いることができる。
【００１８】
また、ドキュメント処理装置１０４および１１４は、対応するドキュメント処理装置１０４および１１４による処理動作を容易にする適切なバックエンド・コンポーネントとして、それぞれ、コントローラ１０８および１１８を内蔵する。
【００１９】
コントローラ１０８および１１８は、対応するドキュメント処理装置１０４および１１４の動作を制御し、あるいは対応するユーザ・インターフェイス１０６および１１６を介した画像の表示を制御し、あるいは電子画像データの操作を指示する等の処理を容易にするように構成されたハードウェア、ソフトウェアあるいはこれらの適切な組合せによって実装される。以下の説明において、ドキュメント処理装置１０４および１１４に関連する任意の多数のコンポーネントは、後に述べる動作を実行し、もしくは実行させ、もしくは制御し、または指示するように機能するハードウェアのコントローラ１０８および１１８、ソフトウェア、またはこれらの組合せを含むものとする。尚、図および上記の説明において、コントローラ１０８および１１８を、それぞれドキュメント処理装置１０４および１１４に内蔵された形態としたが、これに限定されるものではなく、コントローラ１０８および１１８は、それぞれドキュメント処理装置１０４および１１４に通信可能に接続された外部装置の形態であってもよい。コントローラ１０８および１１８との関連において説明を行う処理動作は、本技術分野において知られている任意の汎用コンピューティング・システムによって実行可能である。したがって、コントローラ１０８および１１８は、そのような汎用的なコンピューティング装置を表しており、以下の説明において使用する際にも、そのように意図されている。また、以下の説明においてはコントローラ１０８および１１８を使用しているが、これは実施形態の例にすぎず、その他の実施形態においても、本発明による営業施設の場所を検索するシステムおよび方法を利用することができる。コントローラ１０８および１１８の構成等については、後ほど図４と図５を参照しながら説明を行う。
【００２０】
また、ドキュメント処理装置１０４および１１４には、それぞれデータ記憶装置１１０および１２０が通信可能に接続される。データ記憶装置１１０および１２０は、例えば、ハードディスク・ドライブ、その他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリまたはこれらの任意の組合せを含む記憶装置である。データ記憶装置１１０および１２０は、画像走査された画像データ、修整された画像データ、編集されたデータ、ユーザ情報、携帯電話データ、プリセットされた支払データ、ドキュメント・データ、画像データ、または電子データベースのデータ等を適切に保存する。一実施形態において、データ記憶装置１１０および１２０は、さらに、ドキュメント処理インストラクション、使用量データ、ユーザ・インターフェイスのデータ、ジョブ制御データ、コントローラの状態データ、コンポーネント実行データ、広告、ユーザ情報、場所情報、出力テンプレート、地図データ、マルチメディア・データ・ファイル、およびフォント等を保存する。データ記憶装置１１０および１２０は、システム１００の独立したコンポーネントとして図１に例示されているが、例えば、内蔵ハードディスク・ドライブ等のような、対応するドキュメント処理装置１０４および１１４の内部記憶装置、あるいは対応するコントローラ１０８および１１８に実装される記憶装置あるいはコンポーネントであってもよい。
【００２１】
システム１００は、第１のドキュメント処理装置１０４および実質的にコンピュータ・ネットワーク１０２に通信可能に接続された第１のキオスク１２４と、第２のドキュメント処理装置１１４および実質的にコンピュータ・ネットワーク１０２に通信可能に接続された第２のキオスク１３２を、さらに、含む。キオスク１２４および１３２は、図に示したようにドキュメント処理装置１０４および１１４の独立したコンポーネントとして実装することができ、または対応するドキュメント処理装置１０４および１１４と一体のコンポーネントとして実装するもできる。キオスク１２４および１３２を使用することは実施形態の単なる例であり、本発明は、キオスク１２４および１３２を使用することなしに実施することもできる。キオスク１２４および１３２は、例えば、それぞれ、表示装置１２６および１３４と、ユーザ入力装置１２８および１３６とを備える。キオスク１２４および１３２は、タッチスクリーン・インターフェイス等の、ユーザ入力装置と表示装置との機能を組み合わせた装置を備えることもできる。キオスク１２４および１３２は、例えば、ユーザに指示を表示し、ユーザからドキュメント処理インストラクションを受け取り、ユーザから支払データを受け取り、およびユーザから選択データを受け取る等の機能を実行する。例えば、キオスク１２４および１３２は、クレジット・カード、クーポンまたはデビット・カード等を受け入れ、これらから支払データを読み込むために適切な磁気カード・リーダまたはバーコード・リーダ等を含む。
【００２２】
また、システム１００は、それぞれキオスク１２４および１３２に接続され、無数の異なるポータブル記憶装置を受け入れアクセスするために適合したポータブル記憶装置の読取り装置１３０および１３８を含む。ポータブル記憶装置としては、例えば、本技術分野で知られているような、フラッシュ・メモリ・ベースの多様なＩＣメモリ・カード、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＵＳＢインターフェイスを有するフラッシュ・メモリ・ドライブ、または他の磁気記憶装置または光学記憶装置等がある。
【００２３】
システム１００は、さらに、通信リンク１４８を介してコンピュータ・ネットワーク１０２とデータ通信可能な、サーバ１４４として示したバックエンド・コンポーネントを有する。サーバ１４４は、実施形態の一例として、システム１００の独立したコンポーネントとして図に示したが、本発明は、独立したバックエンド・サーバ・コンポーネントを使用せずに実施することもできる。すなわち、サーバ１４４に関連して述べられるコンポーネントを、コンピュータ・ネットワーク１０２に接続された適切なコンピューティング装置、例えばコントローラ１０８または１１８等に実装することもできる。サーバ１４４は、１または複数のサービス、ウェブ・ベースのアプリケーションおよびストレージ・オプション等をネットワークに接続された装置に提供するために適切なハードウェア、ソフトウェア、およびこれらの組合せを含む。本発明の例示的な一実施形態によれば、サーバ１４４は、保護されたドキュメントおよびテキスト・データの保持の管理、検索および比較の実行、経路設定動作の提供、営業場所データの保存、データ・レコードおよびアカウント情報の維持、支払データの受信、およびドキュメントの読み出し等のための、ハードウェア、ソフトウェア、またはこれらの組合せとして実装される多様なコンポーネントを含み、それらはコンピュータ・ネットワーク１０２を介してアクセスされる。通信リンク１４８としては、例えば、Bluetooth（登録商標）、WiMax、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、専用通信ネットワーク、赤外線接続、公衆交換電話網、光接続やその他の適切な有線または無線のデータ通信チャネルを用いることができる。サーバ１４４の構成等については、後ほど図６を参照しながら説明を行う。
【００２４】
サーバ１４４には、データ記憶装置１４６が通信可能に接続される。データ記憶装置１４６は、例えば、ハードディスク・ドライブ、その他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリまたはこれらの任意の組合せを含む記憶装置である。このような実施形態において、データ記憶装置１４６は、ソフトウェアの更新、保護された電子ドキュメント、テキスト・データ、データ文字列、アカウント情報、およびポリシー情報等を適切に保存する。データ記憶装置１４６は、システム１００の独立したコンポーネントとして図１に例示されているが、例えば、内蔵ハードディスク・ドライブ等のような、サーバ１４４の内部記憶装置として実装することもできる。
【００２５】
システム１００は、さらに、通信リンク１５２を介してコンピュータ・ネットワーク１０２とデータ通信可能なモバイル・ユーザ装置（以下、モバイル装置と言うことがある）１５０を有する。モバイル・ユーザ装置１５０は、例えば、ポータブル通信装置、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant、携帯情報端末）、ウェブ適合（web-enabled）携帯電話、スマート・フォン、専用通信ネットワーク用の通信装置、またはその他のウェブ適合通信装置を含む本技術分野において知られている任意のモバイル・パーソナル通信装置を用いることができる。通信リンク１５２は、例えば、Bluetooth（登録商標）、WiMax、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、公衆交換電話網、または、その他の適切な無線または有線のデータ通信チャネルを用いることができる。
【００２６】
例えば、モバイル・ユーザ装置１５０は、ドキュメント処理装置１０４および１１４、またはコンピュータ・ネットワーク１０２に接続された他の類似装置に関連して、テキスト・メッセージの送信および受信、インターネットのブラウズ、ユーザ情報およびパスワード・データの伝達、または状態データもしくはジョブ・データの受信等を行う。
【００２７】
次に、図２に、システム１００の動作が実行され、図１においてはドキュメント処理装置１０４および１１４として示した、ドキュメント処理装置２００のハードウェア・アーキテクチャの構成の一例を示す。ドキュメント処理装置２００は、少なくとも１つのＣＰＵから構成されるプロセッサ２０２を含む。プロセッサ２０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、ドキュメント処理装置２００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびドキュメント処理装置２００の動作に使用するその他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４が含まれている。
【００２８】
また、ドキュメント処理装置２００は、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ２０６を含む。ＲＡＭ２０６は、プロセッサ２０２によって処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。
【００２９】
ストレージ・インターフェイス２０８は、ドキュメント処理装置２００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存ためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス２０８は、参照符号２１６で示したディスク・ドライブ、あるいは光学式ドライブ、テープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大容量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００３０】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、ドキュメント処理装置２００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、ドキュメント処理装置２００の外部装置との１または複数のコネクションを確立する。図においては、一例として、Ethernet（登録商標）、トークン・リング等といった固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも１つのネットワーク・インターフェイス・カード２１４と、WiFi（Wireless Fidelity）、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス２１８を示している。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード２１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはこれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク２２０を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００３１】
プロセッサ２０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４、ＲＡＭ２０６、ストレージ・インターフェイス２０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０の間のデータ通信は、バス２１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００３２】
ドキュメント処理装置２００における実行可能なインストラクションは、ワークステーション、他のドキュメント処理装置、その他のサーバ等の複数の外部装置との通信を円滑に実行する。動作の際、代表的な装置は自立的に動作するが、しばしば、ローカル・ユーザによる直接的な制御が望ましい場合もある。ローカル・ユーザによる直接的な制御は、ユーザ入出力（Ｉ／Ｏ）パネル２２４へのオプションの入出力（Ｉ／Ｏ）インターフェイス２２２を介して実行することができる。
【００３３】
また、１または複数のドキュメント処理エンジンへのインターフェイスも、バス２１２を介してデータ通信を行う。図に示した実施形態においては、印刷インターフェイス２２６、コピー・インターフェイス２２８、画像走査インターフェイス２３０およびファクシミリ・インターフェイス２３２は、それぞれ、印刷エンジン２３４、コピー・エンジン２３６、画像走査エンジン（スキャナ）２３８、およびファクシミリ・エンジン２４０との通信を容易にする。ドキュメント処理装置２００は、１または複数のドキュメント処理機能を適切に実行する。複数のドキュメント処理動作を実行するシステムは、通常、多機能周辺装置（ＭＦＰ）または多機能装置と呼ばれる。
【００３４】
次に、システム１００の動作が実行されるドキュメント処理装置３００の機能ブロック構成の一例を示す。図３は、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図２に示したハードウェアの機能性を例示している。
【００３５】
ドキュメント処理装置３００は、１または複数のドキュメント処理動作を円滑に実行するドキュメント処理エンジン３０２を含む。ドキュメント処理エンジン３０２は、印刷エンジン３０４、ファクシミリ・エンジン３０６、画像走査エンジン（スキャナ）３０８およびコンソール・パネル３１０を含む。印刷エンジン３０４は、ドキュメント処理装置３００に伝達される電子ドキュメントを、物理的なドキュメント、すなわちハードコピーの出力を可能とする。ファクシミリ・エンジン３０６は、ファクシミリ・モデム等の装置を介して、外部のファクシミリ装置との間で相互にファクシミリ通信を行う。
【００３６】
画像走査エンジン（スキャナ）３０８は、ハードコピー・ドキュメントを受け取り、このハードコピー・ドキュメントに対応する画像データに変換するように機能する。コンソール・パネル３１０等のユーザ・インターフェイスは、ユーザからのインストラクションの入力と、ユーザへの情報の表示を可能にする。画像走査エンジン３０８は、有形のドキュメントの入力を、ビットマップ・フォーマット、ベクター・フォーマットまたはページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットの電子的な形態へ変換し、さらに、光学文字認識のためにも構成されている。また、有形のドキュメントの画像走査は、ファクシミリ動作においても有効に機能する。
【００３７】
図３に示したドキュメント処理エンジン３０２は、ドライバ３２６を介したネットワークとのインターフェイス３１６も備え、例えばネットワーク・インターフェイス・カードから構成されている。ネットワークは、有線、無線あるいは光によるデータ通信のような任意の適切な物理的レイヤおよび物理的でないレイヤによって、十分なやり取りを実現する。
【００３８】
ドキュメント処理エンジン３０２は、１または複数のデバイス・ドライバ３１４と適切な通信を行う。デバイス・ドライバ３１４は、実際のドキュメント処理動作を実行するために、ドキュメント処理エンジン３０２と、１または複数の物理的装置との間のデータ交換を可能とする。このようなドキュメント処理動作には、ドライバ３１８による印刷、ドライバ３２０によるファクシミリ通信、ドライバ３２２による画像走査、およびドライバ３２４によるユーザ・インターフェイス機能の中の１または複数のものが含まれる。これらの多様な装置は、ドキュメント処理エンジン３０２と関連する１または複数の対応したエンジンと結合されている。本発明においては、ドキュメント処理動作の任意のセットまたはサブセットが想定されている。複数の利用可能なドキュメント処理オプションを含むドキュメント処理装置は、前述したようにＭＦＰ等と呼ばれる。
【００３９】
次に、一例として、図４は、システム１００の動作が実行されるバックエンド・コンポーネント、すなわち、図１においてはコントローラ１０８および１１８として示したコントローラ４００のハードウェア・アーキテクチャの構成図の一例である。尚、図４では、コントローラのコンポーネントの意義をより明確にするため、参照符号４３２で表した、コントローラ以外のドキュメント処理装置のコンポーネントの一部を併せて示す。コントローラ４００は、本明細書に記載する動作を円滑に実行する能力を有する、本技術分野において知られている任意の汎用的なコンピューティング装置を表す。コントローラ４００には、少なくとも１つのＣＰＵを含むプロセッサ４０２が含まれる。プロセッサ４０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、コントローラ４００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびコントローラ４００の動作に使用する他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４が含まれる。
【００４０】
また、コントローラ４００には、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ４０６が含まれている。ＲＡＭ４０６は、プロセッサ４０２により処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。
【００４１】
ストレージ・インターフェイス４０８は、コントローラ４００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存のためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス４０８は、参照符号４１６で示したディスク・ドライブ、あるいは光学式ドライブ、テープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大容量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００４２】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、コントローラ４００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、コントローラ４００に対する外部装置との１または複数のコネクションのインターフェイスを適切にとる。例えば、図に示すように、Ethernet（登録商標）、トークン・リング等の固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも１つのネットワーク・インターフェイス・カード４１４と、WiFi（Wireless Fidelity）、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス４１８が接続される。また、ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図に示すように、ネットワーク・インターフェイス・カード４１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはそれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク４２０を介したデータ交換を行うために、相互接続される。
【００４３】
プロセッサ４０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４、ＲＡＭ４０６、ストレージ・インターフェイス４０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０の間のデータ通信は、バス４１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００４４】
また、ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス４２２もバス４１２を介してデータ通信を行う。ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス４２２は、様々なドキュメント処理動作を実行するために、ドキュメント処理ハードウェア４３２との接続を提供する。そのようなドキュメント処理動作には、コピー・ハードウェア４２４によって実行されるコピー、画像走査ハードウェア４２６によって実行される画像走査、印刷ハードウェア４２８によって実行される印刷、およびファクシミリ・ハードウェア４３０によって実行されるファクシミリ通信がある。コントローラ４００は、これらのドキュメント処理動作のいずれかまたは全部を適切に動作させる。複数のドキュメント処理動作を実行可能なシステムは、前述したように、ＭＦＰまたは多機能装置と呼ばれる。システム１００の機能は、ドキュメント処理装置と関連するインテリジェント・サブシステムとして図４に示したコントローラ４００（図１においてはコントローラ１０８および１１８として示されている）を含む、ドキュメント処理装置１０４および１１４等の適切なドキュメント処理装置において実行される。
【００４５】
次に、一例として、システム１００の動作が実行されるコントローラの機能ブロックと動作の概要を説明する。図５において、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図４に示したハードウェアの機能性を例示する。尚、図５においても、コントローラの機能要素の意義をより明確にするため、コントローラ以外のドキュメント処理装置の機能要素の一部を併せて示している。
【００４６】
図５に示すように、コントローラ機能は、ドキュメント処理エンジン５０２を有する。ドキュメント処理エンジン５０２は、印刷動作、コピー動作、ファクシミリ通信動作および画像走査動作を可能にする。これらの機能は、産業界において一般に好まれるドキュメント処理周辺装置であるＭＦＰと関連付けられることが多い。しかし、コントローラが上記のドキュメント処理動作のすべてを可能にする必要は必ずしもない。コントローラは、上記のドキュメント処理動作のサブセットである、専用のドキュメント処理装置、あるいはより限定した目的のドキュメント処理装置においても有効に用いられる。
【００４７】
ドキュメント処理エンジン５０２はユーザ・インターフェイス・パネル５１０と適切にインターフェイスされており、ユーザまたは管理者は、このユーザ・インターフェイス・パネル５１０を介して、ドキュメント処理エンジン５０２によって制御される機能にアクセスすることができる。アクセスは、コントローラにローカル接続されたインターフェイスを介して行われるか、遠隔のシン・クライアント（thin client）またはシック・クライアント（thick client）によって遠隔から行われる。
【００４８】
ドキュメント処理エンジン５０２は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６および画像走査機能部５０８とデータ通信を行う。これらの機能部５０４、５０６、５０８は、印刷、ファクシミリの送受信、およびドキュメント画像をコピーのために取得するか、またはドキュメント画像の電子バージョンを生成するための、ドキュメント画像走査の実際の処理動作を容易にする。
【００４９】
ジョブ・キュー（job queue）５１２は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６および画像走査機能部５０８とデータ通信を行う。ビットマップ・フォーマット、ページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットまたはベクター・フォーマット等の種々の画像形式は、画像走査機能部５０８からジョブ・キュー５１２を介して以降の処理のために中継される。
【００５０】
ジョブ・キュー５１２は、また、ネットワーク・サービス機能部５１４ともデータ通信を行う。一実施形態において、ジョブ制御信号、状態データまたは電子ドキュメント・データが、ジョブ・キュー５１２とネットワーク・サービス機能部５１４との間で交換される。このように、クライアント側ネットワーク・サービス機能５２０を介したコントローラ機能へのネットワーク・ベースのアクセスに適切なインターフェイスが提供され、このインターフェイスは任意の適切なシン・クライアントまたはシック・クライアントである。また、ウェブ・サービス・アクセスは、例えば、ハイパーテキスト転送プロトコル（HTTP）、ファイル転送プロトコル（FTP）、ユニフォーム・データ・ダイアグラム・プロトコルまたは他の任意の適切な交換メカニズムによって実行される。ネットワーク・サービス機能部５１４は、また、ＦＴＰ、電子メール、テルネット（TELNET）等を介した通信のために、クライアント側ネットワーク・サービス機能５２０とのデータ交換も有効に提供する。このように、コントローラ機能は、種々のネットワーク・アクセス・メカニズムによって、電子ドキュメントおよびユーザ情報のやり取りを容易にする。
【００５１】
ジョブ・キュー５１２は、また、画像プロセッサ５１６ともデータ通信を行う。画像プロセッサ５１６は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６または画像走査機能部５０８等の装置機能部と、電子ドキュメントを交換するために適したフォーマットに変換するラスタ画像処理（ＲＩＰ）、ページ記述言語インタープリタまたは任意の適切な画像処理を行うメカニズムである。
【００５２】
さらに、ジョブ・キュー５１２はジョブ解析部（job parser）５１８とデータ通信を行い、このジョブ解析部５１８はクライアント装置サービス部５２２等の外部装置からの印刷ジョブ言語ファイルを受け取る働きをする。クライアント装置サービス部５２２は、電子ドキュメントの印刷、ファクシミリ通信、またはコントローラ機能による処理が有効である他の適切な電子ドキュメントの入力を含む。ジョブ解析部５１８は、受け取った電子ドキュメント・ファイルを解析し、前述した機能およびコンポーネントと関連する処理のために、解析した電子ドキュメント・ファイル情報をジョブ・キュー５１２に中継する働きをする。
【００５３】
次に、一例として、図１においてはサーバ１４４として示した、サーバ６００のハードウェア構成を説明する。図６は、サーバ６００のハードウェア・アーキテクチャの概略構成図の一例である。
【００５４】
サーバ６００は、少なくとも１つのＣＰＵから構成されるプロセッサ６０２を含む。プロセッサ６０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、サーバ６００は、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成およびサーバ６００の動作に使用する他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションを保存する、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）６０４を含む。
【００５５】
また、サーバ６００は、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ６０６を含む。ＲＡＭ６０６は、プロセッサ６０２により処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。
【００５６】
ストレージ・インターフェイス６０８は、例えば、サーバ６００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存ためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス６０８は、参照符号６１６で示したディスク・ドライブ、あるいは光学式ドライブ、テープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大容量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００５７】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム６１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、サーバ６００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム６１０は、サーバ６００に対する外部装置との１または複数のコネクションのインターフェイスを適切にとる。図には、例えば、Ethernet（登録商標）またはトークン・リング等の固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも１つのネットワーク・インターフェイス・カード６１４と、WiFi、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス６１８を示す。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム６１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード６１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはこれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク６２０を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００５８】
プロセッサ６０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）６０４、ＲＡＭ６０６、ストレージ・インターフェイス６０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム６１０の間のデータ通信は、バス６１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００５９】
サーバ６００における適切な実行可能なインストラクションは、ワークステーション、ドキュメント処理装置あるいは他のサーバ等の複数の外部装置との通信を容易にする。動作において、一般的なサーバは自立的に動作するが、ユーザによる直接的な制御が望ましい場合もあり、このような直接的な制御は、オプションの入出力インターフェイス６２２を介して実行される。
【００６０】
次に図７に、一実施形態によるシステム７００のブロック図の一例を示す。図に示すように、システム７００は、場所データ入力部７０２を含み、場所データ入力部７０２は、営業場所の選択肢のそれぞれの場所に対応する場所データを受信する。また、システム７００は、ユーザ所望の移動経路に対応する経路データを受信する経路データ入力部７０４を含む。経路データ入力部７０４によって受信された経路データと、場所データ入力部７０２によって受信された場所データは、比較器７０６に入力され、比較される。システム７００は、さらに、比較器７０６の出力にしたがって、所望の移動経路からの営業場所の選択肢のそれぞれの距離に対応する距離データを算出する距離データ計算器７０８を含む。さらに、システム７００は、営業場所のそれぞれの選択肢の場所、および各選択肢の場所に関連する距離データを、ユーザに表示する表示部７１０を備える。
【００６１】
一実施形態において、システム７００は、営業場所に関連する距離データに対して順序付けられた営業場所の選択肢に対応する順序付けられたリスト・データを生成するリスト・データ生成器（図示せず）を、さらに、備える。表示部７１０は、生成された前記リスト・データを反映した表示を含む。
【００６２】
さらに他の実施形態において、システム７００には、少なくとも１つの営業タイプに関するクエリに対応するクエリ・データを受信するクエリ・データ入力部（図示せず）と、クエリ・データに応答して関連するデータベース内のエントリを検索する検索システム（図示せず）と、検索システムの出力にしたがって場所データを生成する場所データ生成器（図示せず）とが、さらに、含まれる。
【００６３】
この実施形態においては、クエリ・データを、ネットワークを介して、検索システムに送信するネットワーク・データ出力ポート（図示せず）を含めることができる。また、クエリ・データは、所定の電子ドキュメントに対する所望のドキュメント処理動作を実行することができる営業タイプに関するクエリに対応する。
【００６４】
さらなる実施形態において、システム７００は、所望の移動経路と営業場所のうちの少なくとも１つの選択肢との間の経路に関する方向データを生成する方向データ生成器（図示せず）を、さらに、備える。
【００６５】
次に図８に、本発明の一実施形態によるシステムの機能ブロック図の一例を示す。場所データ入力部８０２は、複数の営業場所の選択肢のそれぞれ、例えば第１の営業場所１４０および第２の営業場所１４２の場所に対応する場所データを受け取る。経路データ入力部８０４は、ユーザ、例えばモバイル・ユーザ装置１５０に関連するユーザ所望の移動経路に対応する経路データを受け取る。本発明の一実施形態によれば、モバイル装置１５０に関連するユーザは、コンピュータ・ネットワーク１０２を介してサーバ１４４と通信し、選択された出発地点から選択された行き先地点まで、例えばホテルから空港、または会議場等までの適切な経路データを受信する。比較部８０６は、受け取られた場所データと、受け取られた経路データとを比較する。距離データ生成部８０８は、比較部８０６からの出力にしたがって、所望の移動経路からの営業場所の選択肢のそれぞれの距離に対応する距離データを生成する。表示生成部８１０は、営業場所のそれぞれの選択肢の場所、および各選択肢の場所に関連する距離データに対応する表示を生成する。
【００６６】
次に、本発明における動作の概要の一例を、フローチャートを参照しながら説明する。図９は、本実施の形態における基本的な動作の一例を示すフローチャートである。先ず、Ｓ９０２で、それぞれの営業場所の選択肢１４０および１４２の場所を表す場所データがモバイル装置１５０によって受信される。ここで、モバイル装置１５０の使用は実施形態の一例にすぎず、本技術分野で知られている任意の適切なコンピューティング装置を介して実施することができる。本発明の一実施形態によれば、場所データは、それぞれの営業場所１４０および１４２についての場所データを保持するように構成されたサーバ１４４から、あるいは営業場所１４０および１４２からモバイル装置１５０への通信を介して、受信される。
【００６７】
Ｓ９０４において、ユーザの所望する移動経路に対応する経路データが受信される。例えば、経路データが、ユーザによって選択される出発地点から行き先地点までの移動経路に対応する。本発明の一実施形態によれば、適切な地図データを用いて出発地点と行き先地点の間の経路を生成するサーバ１４４から、経路データが、モバイル装置１５０によって受信される。本発明の別の例示的な実施形態によれば、モバイル装置１５０が、例えば米国GOOGLE社等が提供するサービス、または有料サービス等の、適切な地図サービスにアクセスし、経路データを受信する。
【００６８】
Ｓ９０６においては、営業場所の選択肢１４０および１４２のそれぞれの場所データが、受信された経路データと比較される。すなわち、モバイル・ユーザ装置１５０または他の適切な装置は、営業場所の選択肢１４０および１４２を、選択された経路と比較する。次にＳ９０８において、Ｓ９０６で実行された比較結果にしたがって、営業場所のそれぞれの選択肢１４０および１４２の、ユーザ所望の移動経路からの距離に対応する距離データが生成される。その後Ｓ９１０において、営業場所のそれぞれの選択肢の場所、および関連する距離データに対応する表示が生成される。すなわち、営業場所１４０および１４２、移動経路、および当該移動経路からの営業場所１４０および１４２の計算された距離を示す表示がモバイル装置１５０上に生成される。
【００６９】
さらに、本発明における動作の一例について図１０のフローチャートを用いて詳述する。先ず、Ｓ１００２において、ユーザは、モバイル装置１５０またはその他の適切なコンピューティング装置によって、所定の電子ドキュメントに対する所望のドキュメント処理動作を実行することができる営業タイプに関するクエリ・データを、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して、サーバ１４４に提出する。本発明の一実施形態によれば、サーバ１４４は、複数の営業場所の選択肢１４０および１４２、それらの場所のそれぞれの位置、およびそれらの場所に関連するドキュメント処理能力に対応するデータベースを、データ記憶装置１４６に保持する。Ｓ１００４において、サーバ１４４は、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して、クエリ・データを受信する。Ｓ１００６において、サーバ１４４は、クエリ・データに対応する所望の能力を備える営業場所の選択肢１４０および１４２の少なくとも一方について、データ記憶装置１４６のデータベース内のエントリを検索する。
【００７０】
Ｓ１００８においては、データベースの検索の結果にしたがって、営業場所の選択肢１４０および１４２の少なくとも一方の場所に対応する場所データが生成される。次にＳ１０１０で、生成された場所データが、サーバ１４４からモバイル装置１５０によって受信される。次にＳ１０１２において、モバイル装置１５０は、例えば、ユーザのホテルおよび空港、会議センタ、またはオフィス・ビルディング等の、出発地点および行き先地点に対応する出発地点データおよび行き先地点データを、ユーザから受け取る。次にＳ１０１４で、Ｓ１０１２において受け取った出発地点データおよび行き先地点データに基づいて、所望の移動経路に対応する経路データが決定される。そのような経路データを、例えば、モバイル装置１５０上で動作するアプリケーション、サーバ１４４上で動作する地図アプリケーション、またはコンピュータ・ネットワーク１０２を介してアクセスされる、例えば、米国GOOGLE社の地図アプリケーション等によって生成することができる。
【００７１】
次にＳ１０１６において、モバイル装置１５０またはサーバ１４４等は、場所データを経路データと比較する。Ｓ１０１８においては、モバイル装置１５０、サーバ１４４、またはシステム１００に関連する他の適切なコンポーネントが、所望の移動経路と、データベースの検索結果に基づく営業場所の選択肢１４０および１４２の少なくとも一方との間の経路に関する方向データを生成する。すなわち、モバイル装置１５０、サーバ１４４、またはシステム１００に関連する他の適切なコンポーネントが、所望の能力を備えた営業場所の選択肢１４０または１４２の、所望の移動経路からの相対距離を判定する。次いでＳ１０２０において、所望の移動経路からの距離に対して順序付けられた、それぞれの営業場所のリストが生成される。別の言い方をすると、モバイル装置１５０またはサーバ１４４は、所望のドキュメント処理能力を備える各営業場所の選択肢１４０および１４２のリストを、所望の移動経路に対する営業場所の近さに基づいて、例えば、最も近い営業場所を最初にリストし、次に近い営業場所を２番目にリストし、以下同様の形で、生成する。その後Ｓ１０２２で、リストした営業場所の選択肢の表示が、それらそれぞれの所望の移動経路からの距離とともに生成される。このような表示がモバイル装置１５０上において生成される。このことによって、ユーザは移動中に営業場所１４０または１４２の場所を特定し、最も近い営業場所にて所望のドキュメント処理を実行可能にする。
【００７２】
本発明の好ましい実施形態の以上の説明は、例示と説明のために行った。説明は網羅的ではなく、本発明を開示した形態に限定しようとするものでもない。以上の開示を鑑みて明らかな修正または変形が可能である。実施形態は、本発明の原理とその実際的な応用例を最もよく示し、それにより当業者が、本発明を、意図された特定の使用に適した様々な実施形態において様々な修正で使用できるように選択され説明された。そのようなすべての修正と変形は、特許請求の範囲の記載に明示されるとおりの本発明の原理および範囲内において、当業者によって行われ得ることは明らかであり、特許請求の範囲の記載によって定められる本発明の範囲内にある。
【符号の説明】
【００７３】
１００、７００ システム
１０２ コンピュータ・ネットワーク、分散通信システム
１０４、１１４ ドキュメント処理装置、ＭＦＰ
１０６、１１６ ユーザ・インターフェイス
１０８、１１８ コントローラ
１１０、１２０、１４６ データ記憶装置
１１２、１２２、１４８、１５２ 通信リンク
１２４、１３２ キオスク
１２６、１３４ 表示装置
１２８、１３６ ユーザ入力装置
１３０、１３８ ポータブル記憶装置の読取り装置
１４０、１４２ 営業場所
１４４ サーバ
１５０ モバイル・ユーザ装置、モバイル装置
２００、３００ ドキュメント処理装置
２０２、４０２、６０２ プロセッサ
２０４、４０４、６０４ 読出し専用メモリ、ＲＯＭ
２０６、４０６、６０６ ＲＡＭ
２０８、４０８、６０８ ストレージ・インターフェイス
２１０、４１０、６１０ ネットワーク・インターフェイス・サブシステム
２１２、４１２、６１２ バス
２１４、３１６、４１４、６１４ ネットワーク・インターフェイス・カード
２１６、４１６、６１６ ディスク・ドライブ
２１８、４１８、６１８ 無線インターフェイス
２２０、４２０、６２０ 物理的ネットワーク
２２２、６２２ オプションの入出力インターフェイス
２２４ ユーザ入出力パネル
２２６ 印刷インターフェイス
２２８ コピー・インターフェイス
２３０ 画像走査インターフェイス
２３２ ファクシミリ・インターフェイス
２３４、３０４ 印刷エンジン
２３６ コピー・エンジン
２３８、３０８ 画像走査エンジン
２４０、３０６ ファクシミリ・エンジン
３１０ コンソール・パネル
３１４ デバイス・ドライバ
３１８、３２０、３２２、３２４、３２６ ドライバ
４００ コントローラ
４２２ ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス
４２４ コピー・ハードウェア
４２６ 画像走査ハードウェア
４２８ 印刷ハードウェア
４３０ ファクシミリ・ハードウェア
４３２ ドキュメント処理ハードウェア
５０２、３０２ ドキュメント処理エンジン
５０４ 印刷機能部
５０６ ファクシミリ通信機能部
５０８ 画像走査機能部
５１０ ユーザ・インターフェイス・パネル
５１２ ジョブ・キュー
５１４ ネットワーク・サービス機能部
５１６ 画像プロセッサ
５１８ ジョブ解析部
５２０ クライアント側ネットワーク・サービス機能
５２２ クライアント装置サービス部
６００ サーバ
７０２ 場所データ入力部
７０４ 経路データ入力部
７０６ 比較器
７０８ 距離データ計算器
７１０ 表示部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、営業施設の場所を検索するシステムおよび方法に関し、特に、ユーザの移動経路に関連付けて営業施設の場所を検索するシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
検索エンジンは、小売製品、レストラン、サービス施設、またはドキュメント処理施設等の必要とされる製品またはサービスに利用可能な営業施設の場所を探すために、しばしば用いられる。ユーザは、米国GOOGLE社等が提供する汎用的な検索エンジンにクエリを書き込み、所定の必要性を満たす施設のリストを閲覧することができる。汎用的な検索エンジンとは別に、複数の営業場所を有するいくつかのビジネスは、より好都合に場所探しができる営業場所の選択肢を検索する能力もユーザに提供する。
【０００３】
しばしば、ユーザが居る住所または郵便番号等の形態で提供された場所情報に関連して営業場所の照会が行われる。この場合、検索エンジンは、提供された場所情報に対応する場所に近い、多くの営業場所の選択肢のリストを提供する。場合によっては、営業場所の選択肢のリストには、提供された場所情報に対応する場所から営業施設までの概略の距離が含まれる。
【０００４】
上記の従来のシステムはきわめて有用であるが、ユーザがある地点から他の地点に移動する経路の途中で商品またはサービスの提供を受ける営業場所を探す場合には、必ずしも好適ではない。すなわち、従来のシステムによれば、提供されたユーザの場所情報に対応する場所の比較的近隣ではあるが、ユーザの移動経路から大きく外れた位置にある営業場所の選択肢のリストが提供される問題点があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３３１４２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記の従来の問題点に鑑みてなされたもので、ユーザの移動経路に関連付けて営業施設の場所を検索するシステムまたは方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施形態による営業施設の場所を検索するシステムおよび方法においては、営業場所のそれぞれの選択肢（location of each alternative business location）の場所を表す場所データとともに、ユーザ所望の移動経路に対応する経路データが受信される。営業場所の選択肢のそれぞれの場所データが、受信された経路データと比較される。この比較結果にしたがって、営業場所のそれぞれの選択肢の、ユーザ所望の移動経路からの距離に対応する距離データが生成され、営業場所のそれぞれの選択肢の場所、および関連する距離データに対応する表示が生成される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ユーザの移動経路に関連付けて営業施設の場所を検索するシステムおよび方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明による実施形態が適用されるシステム全体の構成例である。
【図２】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置のハードウェアの構成例である。
【図３】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置の機能ブロックの構成例である。
【図４】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラのハードウェアの構成例を説明するための図である。
【図５】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックの構成例を説明するための図である。
【図６】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるサーバの構成例である。
【図７】本発明の一実施形態によるシステムのブロック図の一例である。
【図８】本発明の一実施形態によるシステムの機能ブロック図の一例である。
【図９】本発明による実施形態における基本的な動作の一例を表すフローチャートである。
【図１０】本発明による実施形態における動作の一例を詳細に表したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、適宜、図面を参照しながら一例としての実施の形態の説明を行う。図１は本実施の形態における営業施設の場所を検索するシステム全体の構成例である。システム１００は、コンピュータ・ネットワーク１０２として表されている分散コンピューティング環境を利用して具体化することができる。
【００１１】
コンピュータ・ネットワーク１０２は、複数の電子装置間におけるデータの交換を可能とする本技術分野で知られている任意の分散通信システムである。コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、仮想ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワーク、パーソナル・エリア・ネットワーク、ローカル・エリア・ネットワーク、インターネット、イントラネット、またはこれらの任意の組合せを含む任意のコンピュータ・ネットワークである。
【００１２】
また、コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、トークン・リング、IEEE802.11(x)、Ethernet（登録商標）またはその他の無線ベースまたは有線ベースのデータ通信メカニズム等の既存の多数のデータ転送メカニズムによって例示されるような物理レイヤおよびトランスポート・レイヤから構成される。尚、上記のようにコンピュータ・ネットワーク１０２を示したが、これに限定されるものではなく、例えば、スタンドアローンの形態でも同様に実施可能である。
【００１３】
また、システム１００は、さらに、第１の営業場所（business location）１４０に関連付けされた第１のドキュメント処理装置１０４、および第２の営業場所１４２に関連付けされた第２のドキュメント処理装置１１４を有する。図においてはドキュメント処理装置１０４および１１４を、多様なドキュメント処理動作を実行するために適切な多機能周辺装置（Multi-Function Peripheral；以下、ＭＦＰ）として示している。ここで、ＭＦＰはドキュメント処理装置の一形態であって、本発明におけるドキュメント処理装置がＭＦＰに限定されるものではない。ドキュメント処理装置１０４および１１４は、例えば、ファクシミリ通信、画像走査、コピー、印刷、電子メール、ドキュメント管理、またはドキュメント保存等の処理を行う。また、例えば、ドキュメント処理装置１０４および１１４は、リモート・ドキュメント処理サービスを外部装置あるいはネットワークに接続された装置に対して提供する。ドキュメント処理装置１０４および１１４は、ユーザあるいはネットワークに接続された装置等とやり取りするように構成された、ハードウェア、ソフトウェアおよびこれらの任意の適切な組合せを含む。
【００１４】
図においては、２つの営業場所、すなわち第１の営業場所１４０および第２の営業場所１４２を示したが、システム１００には、他に任意の数の営業場所を含めることができる。また、図において、第１の営業場所１４０には１つのドキュメント処理装置１０４が関連付けられ、第２の営業場所１４２には１つのドキュメント処理装置１１４が関連付けられているが、１つの営業場所に１つのドキュメント処理装置が関連付けられているのは、実施形態の一例であって、１つの営業場所に複数のドキュメント処理装置を関連付けることも可能である。ドキュメント処理装置１０４および１１４の構成等については、後ほど図２および図３を参照しながら説明を行う。
【００１５】
また、ドキュメント処理装置１０４および１１４は、例えば、IEEE 1394あるいはＵＳＢインターフェイスを有する各種ドライブ、多様なＩＣメモリ・カード等の、複数のポータブル記憶媒体を受け入れるためのインターフェイスを備える。また、ドキュメント処理装置１０４および１１４は、例えば、タッチスクリーン、ＬＣＤ、タッチパネルまたは英数字キーパッド等の、ユーザ・インターフェイス１０６および１１６を、それぞれ備える。ユーザは、ユーザ・インターフェイス１０６または１１６を介して、対応するドキュメント処理装置１０４または１１４と直接やり取りすることができる。ユーザ・インターフェイス１０６および１１６は、ユーザに対して情報を伝達するとともに、ユーザから選択内容を受け取るために有効に用いられる。
【００１６】
ユーザ・インターフェイス１０６および１１６は、ユーザにデータを提供するために適切な種々のコンポーネントからなる。本発明における一実施形態において、ユーザ・インターフェイス１０６および１１６は、１または複数のグラフィック要素、テキスト・データまたは画像等をユーザに表示し、ユーザからの入力を受け取り、その入力を、後ほど説明するコントローラ１０８および１１８等の対応するバックエンド・コンポーネントに伝達する表示装置を有する。
【００１７】
また、ドキュメント処理装置１０４および１１４は、それぞれ適切な通信リンク１１２および１２２を介して、コンピュータ・ネットワーク１０２に通信可能に接続される。通信リンク１１２および１２２としては、例えば、WiMax（Worldwide Interoperability for Microwave Access）、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、Bluetooth（登録商標）、公衆交換電話網、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続やその他の適切な有線または無線のデータ通信チャネルを用いることができる。
【００１８】
また、ドキュメント処理装置１０４および１１４は、対応するドキュメント処理装置１０４および１１４による処理動作を容易にする適切なバックエンド・コンポーネントとして、それぞれ、コントローラ１０８および１１８を内蔵する。
【００１９】
コントローラ１０８および１１８は、対応するドキュメント処理装置１０４および１１４の動作を制御し、あるいは対応するユーザ・インターフェイス１０６および１１６を介した画像の表示を制御し、あるいは電子画像データの操作を指示する等の処理を容易にするように構成されたハードウェア、ソフトウェアあるいはこれらの適切な組合せによって実装される。以下の説明において、ドキュメント処理装置１０４および１１４に関連する任意の多数のコンポーネントは、後に述べる動作を実行し、もしくは実行させ、もしくは制御し、または指示するように機能するハードウェアのコントローラ１０８および１１８、ソフトウェア、またはこれらの組合せを含むものとする。尚、図および上記の説明において、コントローラ１０８および１１８を、それぞれドキュメント処理装置１０４および１１４に内蔵された形態としたが、これに限定されるものではなく、コントローラ１０８および１１８は、それぞれドキュメント処理装置１０４および１１４に通信可能に接続された外部装置の形態であってもよい。コントローラ１０８および１１８との関連において説明を行う処理動作は、本技術分野において知られている任意の汎用コンピューティング・システムによって実行可能である。したがって、コントローラ１０８および１１８は、そのような汎用的なコンピューティング装置を表しており、以下の説明において使用する際にも、そのように意図されている。また、以下の説明においてはコントローラ１０８および１１８を使用しているが、これは実施形態の例にすぎず、その他の実施形態においても、本発明による営業施設の場所を検索するシステムおよび方法を利用することができる。コントローラ１０８および１１８の構成等については、後ほど図４と図５を参照しながら説明を行う。
【００２０】
また、ドキュメント処理装置１０４および１１４には、それぞれデータ記憶装置１１０および１２０が通信可能に接続される。データ記憶装置１１０および１２０は、例えば、ハードディスク・ドライブ、その他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリまたはこれらの任意の組合せを含む記憶装置である。データ記憶装置１１０および１２０は、画像走査された画像データ、修整された画像データ、編集されたデータ、ユーザ情報、携帯電話データ、プリセットされた支払データ、ドキュメント・データ、画像データ、または電子データベースのデータ等を適切に保存する。一実施形態において、データ記憶装置１１０および１２０は、さらに、ドキュメント処理インストラクション、使用量データ、ユーザ・インターフェイスのデータ、ジョブ制御データ、コントローラの状態データ、コンポーネント実行データ、広告、ユーザ情報、場所情報、出力テンプレート、地図データ、マルチメディア・データ・ファイル、およびフォント等を保存する。データ記憶装置１１０および１２０は、システム１００の独立したコンポーネントとして図１に例示されているが、例えば、内蔵ハードディスク・ドライブ等のような、対応するドキュメント処理装置１０４および１１４の内部記憶装置、あるいは対応するコントローラ１０８および１１８に実装される記憶装置あるいはコンポーネントであってもよい。
【００２１】
システム１００は、第１のドキュメント処理装置１０４および実質的にコンピュータ・ネットワーク１０２に通信可能に接続された第１のキオスク１２４と、第２のドキュメント処理装置１１４および実質的にコンピュータ・ネットワーク１０２に通信可能に接続された第２のキオスク１３２を、さらに、含む。キオスク１２４および１３２は、図に示したようにドキュメント処理装置１０４および１１４の独立したコンポーネントとして実装することができ、または対応するドキュメント処理装置１０４および１１４と一体のコンポーネントとして実装するもできる。キオスク１２４および１３２を使用することは実施形態の単なる例であり、本発明は、キオスク１２４および１３２を使用することなしに実施することもできる。キオスク１２４および１３２は、例えば、それぞれ、表示装置１２６および１３４と、ユーザ入力装置１２８および１３６とを備える。キオスク１２４および１３２は、タッチスクリーン・インターフェイス等の、ユーザ入力装置と表示装置との機能を組み合わせた装置を備えることもできる。キオスク１２４および１３２は、例えば、ユーザに指示を表示し、ユーザからドキュメント処理インストラクションを受け取り、ユーザから支払データを受け取り、およびユーザから選択データを受け取る等の機能を実行する。例えば、キオスク１２４および１３２は、クレジット・カード、クーポンまたはデビット・カード等を受け入れ、これらから支払データを読み込むために適切な磁気カード・リーダまたはバーコード・リーダ等を含む。
【００２２】
また、システム１００は、それぞれキオスク１２４および１３２に接続され、無数の異なるポータブル記憶装置を受け入れアクセスするために適合したポータブル記憶装置の読取り装置１３０および１３８を含む。ポータブル記憶装置としては、例えば、本技術分野で知られているような、フラッシュ・メモリ・ベースの多様なＩＣメモリ・カード、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＵＳＢインターフェイスを有するフラッシュ・メモリ・ドライブ、または他の磁気記憶装置または光学記憶装置等がある。
【００２３】
システム１００は、さらに、通信リンク１４８を介してコンピュータ・ネットワーク１０２とデータ通信可能な、サーバ１４４として示したバックエンド・コンポーネントを有する。サーバ１４４は、実施形態の一例として、システム１００の独立したコンポーネントとして図に示したが、本発明は、独立したバックエンド・サーバ・コンポーネントを使用せずに実施することもできる。すなわち、サーバ１４４に関連して述べられるコンポーネントを、コンピュータ・ネットワーク１０２に接続された適切なコンピューティング装置、例えばコントローラ１０８または１１８等に実装することもできる。サーバ１４４は、１または複数のサービス、ウェブ・ベースのアプリケーションおよびストレージ・オプション等をネットワークに接続された装置に提供するために適切なハードウェア、ソフトウェア、およびこれらの組合せを含む。本発明の例示的な一実施形態によれば、サーバ１４４は、保護されたドキュメントおよびテキスト・データの保持の管理、検索および比較の実行、経路設定動作の提供、営業場所データの保存、データ・レコードおよびアカウント情報の維持、支払データの受信、およびドキュメントの読み出し等のための、ハードウェア、ソフトウェア、またはこれらの組合せとして実装される多様なコンポーネントを含み、それらはコンピュータ・ネットワーク１０２を介してアクセスされる。通信リンク１４８としては、例えば、Bluetooth（登録商標）、WiMax、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、専用通信ネットワーク、赤外線接続、公衆交換電話網、光接続やその他の適切な有線または無線のデータ通信チャネルを用いることができる。サーバ１４４の構成等については、後ほど図６を参照しながら説明を行う。
【００２４】
サーバ１４４には、データ記憶装置１４６が通信可能に接続される。データ記憶装置１４６は、例えば、ハードディスク・ドライブ、その他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリまたはこれらの任意の組合せを含む記憶装置である。このような実施形態において、データ記憶装置１４６は、ソフトウェアの更新、保護された電子ドキュメント、テキスト・データ、データ文字列、アカウント情報、およびポリシー情報等を適切に保存する。データ記憶装置１４６は、システム１００の独立したコンポーネントとして図１に例示されているが、例えば、内蔵ハードディスク・ドライブ等のような、サーバ１４４の内部記憶装置として実装することもできる。
【００２５】
システム１００は、さらに、通信リンク１５２を介してコンピュータ・ネットワーク１０２とデータ通信可能なモバイル・ユーザ装置（以下、モバイル装置と言うことがある）１５０を有する。モバイル・ユーザ装置１５０は、例えば、ポータブル通信装置、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant、携帯情報端末）、ウェブ適合（web-enabled）携帯電話、スマート・フォン、専用通信ネットワーク用の通信装置、またはその他のウェブ適合通信装置を含む本技術分野において知られている任意のモバイル・パーソナル通信装置を用いることができる。通信リンク１５２は、例えば、Bluetooth（登録商標）、WiMax、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、公衆交換電話網、または、その他の適切な無線または有線のデータ通信チャネルを用いることができる。
【００２６】
例えば、モバイル・ユーザ装置１５０は、ドキュメント処理装置１０４および１１４、またはコンピュータ・ネットワーク１０２に接続された他の類似装置に関連して、テキスト・メッセージの送信および受信、インターネットのブラウズ、ユーザ情報およびパスワード・データの伝達、または状態データもしくはジョブ・データの受信等を行う。
【００２７】
次に、図２に、システム１００の動作が実行され、図１においてはドキュメント処理装置１０４および１１４として示した、ドキュメント処理装置２００のハードウェア・アーキテクチャの構成の一例を示す。ドキュメント処理装置２００は、少なくとも１つのＣＰＵから構成されるプロセッサ２０２を含む。プロセッサ２０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、ドキュメント処理装置２００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびドキュメント処理装置２００の動作に使用するその他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４が含まれている。
【００２８】
また、ドキュメント処理装置２００は、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ２０６を含む。ＲＡＭ２０６は、プロセッサ２０２によって処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。
【００２９】
ストレージ・インターフェイス２０８は、ドキュメント処理装置２００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存ためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス２０８は、参照符号２１６で示したディスク・ドライブ、あるいは光学式ドライブ、テープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大容量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００３０】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、ドキュメント処理装置２００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、ドキュメント処理装置２００の外部装置との１または複数のコネクションを確立する。図においては、一例として、Ethernet（登録商標）、トークン・リング等といった固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも１つのネットワーク・インターフェイス・カード２１４と、WiFi（Wireless Fidelity）、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス２１８を示している。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード２１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはこれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク２２０を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００３１】
プロセッサ２０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４、ＲＡＭ２０６、ストレージ・インターフェイス２０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０の間のデータ通信は、バス２１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００３２】
ドキュメント処理装置２００における実行可能なインストラクションは、ワークステーション、他のドキュメント処理装置、その他のサーバ等の複数の外部装置との通信を円滑に実行する。動作の際、代表的な装置は自立的に動作するが、しばしば、ローカル・ユーザによる直接的な制御が望ましい場合もある。ローカル・ユーザによる直接的な制御は、ユーザ入出力（Ｉ／Ｏ）パネル２２４へのオプションの入出力（Ｉ／Ｏ）インターフェイス２２２を介して実行することができる。
【００３３】
また、１または複数のドキュメント処理エンジンへのインターフェイスも、バス２１２を介してデータ通信を行う。図に示した実施形態においては、印刷インターフェイス２２６、コピー・インターフェイス２２８、画像走査インターフェイス２３０およびファクシミリ・インターフェイス２３２は、それぞれ、印刷エンジン２３４、コピー・エンジン２３６、画像走査エンジン（スキャナ）２３８、およびファクシミリ・エンジン２４０との通信を容易にする。ドキュメント処理装置２００は、１または複数のドキュメント処理機能を適切に実行する。複数のドキュメント処理動作を実行するシステムは、通常、多機能周辺装置（ＭＦＰ）または多機能装置と呼ばれる。
【００３４】
次に、システム１００の動作が実行されるドキュメント処理装置３００の機能ブロック構成の一例を示す。図３は、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図２に示したハードウェアの機能性を例示している。
【００３５】
ドキュメント処理装置３００は、１または複数のドキュメント処理動作を円滑に実行するドキュメント処理エンジン３０２を含む。ドキュメント処理エンジン３０２は、印刷エンジン３０４、ファクシミリ・エンジン３０６、画像走査エンジン（スキャナ）３０８およびコンソール・パネル３１０を含む。印刷エンジン３０４は、ドキュメント処理装置３００に伝達される電子ドキュメントを、物理的なドキュメント、すなわちハードコピーの出力を可能とする。ファクシミリ・エンジン３０６は、ファクシミリ・モデム等の装置を介して、外部のファクシミリ装置との間で相互にファクシミリ通信を行う。
【００３６】
画像走査エンジン（スキャナ）３０８は、ハードコピー・ドキュメントを受け取り、このハードコピー・ドキュメントに対応する画像データに変換するように機能する。コンソール・パネル３１０等のユーザ・インターフェイスは、ユーザからのインストラクションの入力と、ユーザへの情報の表示を可能にする。画像走査エンジン３０８は、有形のドキュメントの入力を、ビットマップ・フォーマット、ベクター・フォーマットまたはページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットの電子的な形態へ変換し、さらに、光学文字認識のためにも構成されている。また、有形のドキュメントの画像走査は、ファクシミリ動作においても有効に機能する。
【００３７】
図３に示したドキュメント処理エンジン３０２は、ドライバ３２６を介したネットワークとのインターフェイス３１６も備え、例えばネットワーク・インターフェイス・カードから構成されている。ネットワークは、有線、無線あるいは光によるデータ通信のような任意の適切な物理的レイヤおよび物理的でないレイヤによって、十分なやり取りを実現する。
【００３８】
ドキュメント処理エンジン３０２は、１または複数のデバイス・ドライバ３１４と適切な通信を行う。デバイス・ドライバ３１４は、実際のドキュメント処理動作を実行するために、ドキュメント処理エンジン３０２と、１または複数の物理的装置との間のデータ交換を可能とする。このようなドキュメント処理動作には、ドライバ３１８による印刷、ドライバ３２０によるファクシミリ通信、ドライバ３２２による画像走査、およびドライバ３２４によるユーザ・インターフェイス機能の中の１または複数のものが含まれる。これらの多様な装置は、ドキュメント処理エンジン３０２と関連する１または複数の対応したエンジンと結合されている。本発明においては、ドキュメント処理動作の任意のセットまたはサブセットが想定されている。複数の利用可能なドキュメント処理オプションを含むドキュメント処理装置は、前述したようにＭＦＰ等と呼ばれる。
【００３９】
次に、一例として、図４は、システム１００の動作が実行されるバックエンド・コンポーネント、すなわち、図１においてはコントローラ１０８および１１８として示したコントローラ４００のハードウェア・アーキテクチャの構成図の一例である。尚、図４では、コントローラのコンポーネントの意義をより明確にするため、参照符号４３２で表した、コントローラ以外のドキュメント処理装置のコンポーネントの一部を併せて示す。コントローラ４００は、本明細書に記載する動作を円滑に実行する能力を有する、本技術分野において知られている任意の汎用的なコンピューティング装置を表す。コントローラ４００には、少なくとも１つのＣＰＵを含むプロセッサ４０２が含まれる。プロセッサ４０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、コントローラ４００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびコントローラ４００の動作に使用する他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４が含まれる。
【００４０】
また、コントローラ４００には、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ４０６が含まれている。ＲＡＭ４０６は、プロセッサ４０２により処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。
【００４１】
ストレージ・インターフェイス４０８は、コントローラ４００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存のためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス４０８は、参照符号４１６で示したディスク・ドライブ、あるいは光学式ドライブ、テープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大容量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００４２】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、コントローラ４００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、コントローラ４００に対する外部装置との１または複数のコネクションのインターフェイスを適切にとる。例えば、図に示すように、Ethernet（登録商標）、トークン・リング等の固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも１つのネットワーク・インターフェイス・カード４１４と、WiFi（Wireless Fidelity）、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス４１８が接続される。また、ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図に示すように、ネットワーク・インターフェイス・カード４１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはそれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク４２０を介したデータ交換を行うために、相互接続される。
【００４３】
プロセッサ４０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４、ＲＡＭ４０６、ストレージ・インターフェイス４０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０の間のデータ通信は、バス４１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００４４】
また、ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス４２２もバス４１２を介してデータ通信を行う。ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス４２２は、様々なドキュメント処理動作を実行するために、ドキュメント処理ハードウェア４３２との接続を提供する。そのようなドキュメント処理動作には、コピー・ハードウェア４２４によって実行されるコピー、画像走査ハードウェア４２６によって実行される画像走査、印刷ハードウェア４２８によって実行される印刷、およびファクシミリ・ハードウェア４３０によって実行されるファクシミリ通信がある。コントローラ４００は、これらのドキュメント処理動作のいずれかまたは全部を適切に動作させる。複数のドキュメント処理動作を実行可能なシステムは、前述したように、ＭＦＰまたは多機能装置と呼ばれる。システム１００の機能は、ドキュメント処理装置と関連するインテリジェント・サブシステムとして図４に示したコントローラ４００（図１においてはコントローラ１０８および１１８として示されている）を含む、ドキュメント処理装置１０４および１１４等の適切なドキュメント処理装置において実行される。
【００４５】
次に、一例として、システム１００の動作が実行されるコントローラの機能ブロックと動作の概要を説明する。図５において、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図４に示したハードウェアの機能性を例示する。尚、図５においても、コントローラの機能要素の意義をより明確にするため、コントローラ以外のドキュメント処理装置の機能要素の一部を併せて示している。
【００４６】
図５に示すように、コントローラ機能は、ドキュメント処理エンジン５０２を有する。ドキュメント処理エンジン５０２は、印刷動作、コピー動作、ファクシミリ通信動作および画像走査動作を可能にする。これらの機能は、産業界において一般に好まれるドキュメント処理周辺装置であるＭＦＰと関連付けられることが多い。しかし、コントローラが上記のドキュメント処理動作のすべてを可能にする必要は必ずしもない。コントローラは、上記のドキュメント処理動作のサブセットである、専用のドキュメント処理装置、あるいはより限定した目的のドキュメント処理装置においても有効に用いられる。
【００４７】
ドキュメント処理エンジン５０２はユーザ・インターフェイス・パネル５１０と適切にインターフェイスされており、ユーザまたは管理者は、このユーザ・インターフェイス・パネル５１０を介して、ドキュメント処理エンジン５０２によって制御される機能にアクセスすることができる。アクセスは、コントローラにローカル接続されたインターフェイスを介して行われるか、遠隔のシン・クライアント（thin client）またはシック・クライアント（thick client）によって遠隔から行われる。
【００４８】
ドキュメント処理エンジン５０２は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６および画像走査機能部５０８とデータ通信を行う。これらの機能部５０４、５０６、５０８は、印刷、ファクシミリの送受信、およびドキュメント画像をコピーのために取得するか、またはドキュメント画像の電子バージョンを生成するための、ドキュメント画像走査の実際の処理動作を容易にする。
【００４９】
ジョブ・キュー（job queue）５１２は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６および画像走査機能部５０８とデータ通信を行う。ビットマップ・フォーマット、ページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットまたはベクター・フォーマット等の種々の画像形式は、画像走査機能部５０８からジョブ・キュー５１２を介して以降の処理のために中継される。
【００５０】
ジョブ・キュー５１２は、また、ネットワーク・サービス機能部５１４ともデータ通信を行う。一実施形態において、ジョブ制御信号、状態データまたは電子ドキュメント・データが、ジョブ・キュー５１２とネットワーク・サービス機能部５１４との間で交換される。このように、クライアント側ネットワーク・サービス機能５２０を介したコントローラ機能へのネットワーク・ベースのアクセスに適切なインターフェイスが提供され、このインターフェイスは任意の適切なシン・クライアントまたはシック・クライアントである。また、ウェブ・サービス・アクセスは、例えば、ハイパーテキスト転送プロトコル（HTTP）、ファイル転送プロトコル（FTP）、ユニフォーム・データ・ダイアグラム・プロトコルまたは他の任意の適切な交換メカニズムによって実行される。ネットワーク・サービス機能部５１４は、また、ＦＴＰ、電子メール、テルネット（TELNET）等を介した通信のために、クライアント側ネットワーク・サービス機能５２０とのデータ交換も有効に提供する。このように、コントローラ機能は、種々のネットワーク・アクセス・メカニズムによって、電子ドキュメントおよびユーザ情報のやり取りを容易にする。
【００５１】
ジョブ・キュー５１２は、また、画像プロセッサ５１６ともデータ通信を行う。画像プロセッサ５１６は、印刷機能部５０４、ファクシミリ通信機能部５０６または画像走査機能部５０８等の装置機能部と、電子ドキュメントを交換するために適したフォーマットに変換するラスタ画像処理（ＲＩＰ）、ページ記述言語インタープリタまたは任意の適切な画像処理を行うメカニズムである。
【００５２】
さらに、ジョブ・キュー５１２はジョブ解析部（job parser）５１８とデータ通信を行い、このジョブ解析部５１８はクライアント装置サービス部５２２等の外部装置からの印刷ジョブ言語ファイルを受け取る働きをする。クライアント装置サービス部５２２は、電子ドキュメントの印刷、ファクシミリ通信、またはコントローラ機能による処理が有効である他の適切な電子ドキュメントの入力を含む。ジョブ解析部５１８は、受け取った電子ドキュメント・ファイルを解析し、前述した機能およびコンポーネントと関連する処理のために、解析した電子ドキュメント・ファイル情報をジョブ・キュー５１２に中継する働きをする。
【００５３】
次に、一例として、図１においてはサーバ１４４として示した、サーバ６００のハードウェア構成を説明する。図６は、サーバ６００のハードウェア・アーキテクチャの概略構成図の一例である。
【００５４】
サーバ６００は、少なくとも１つのＣＰＵから構成されるプロセッサ６０２を含む。プロセッサ６０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、サーバ６００は、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成およびサーバ６００の動作に使用する他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションを保存する、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）６０４を含む。
【００５５】
また、サーバ６００は、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ６０６を含む。ＲＡＭ６０６は、プロセッサ６０２により処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。
【００５６】
ストレージ・インターフェイス６０８は、例えば、サーバ６００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存ためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス６０８は、参照符号６１６で示したディスク・ドライブ、あるいは光学式ドライブ、テープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大容量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００５７】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム６１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、サーバ６００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム６１０は、サーバ６００に対する外部装置との１または複数のコネクションのインターフェイスを適切にとる。図には、例えば、Ethernet（登録商標）またはトークン・リング等の固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも１つのネットワーク・インターフェイス・カード６１４と、WiFi、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス６１８を示す。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム６１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード６１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはこれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク６２０を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００５８】
プロセッサ６０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）６０４、ＲＡＭ６０６、ストレージ・インターフェイス６０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム６１０の間のデータ通信は、バス６１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００５９】
サーバ６００における適切な実行可能なインストラクションは、ワークステーション、ドキュメント処理装置あるいは他のサーバ等の複数の外部装置との通信を容易にする。動作において、一般的なサーバは自立的に動作するが、ユーザによる直接的な制御が望ましい場合もあり、このような直接的な制御は、オプションの入出力インターフェイス６２２を介して実行される。
【００６０】
次に図７に、一実施形態によるシステム７００のブロック図の一例を示す。図に示すように、システム７００は、場所データ入力部７０２を含み、場所データ入力部７０２は、営業場所の選択肢のそれぞれの場所に対応する場所データを受信する。また、システム７００は、ユーザ所望の移動経路に対応する経路データを受信する経路データ入力部７０４を含む。経路データ入力部７０４によって受信された経路データと、場所データ入力部７０２によって受信された場所データは、比較器７０６に入力され、比較される。システム７００は、さらに、比較器７０６の出力にしたがって、所望の移動経路からの営業場所の選択肢のそれぞれの距離に対応する距離データを算出する距離データ計算器７０８を含む。さらに、システム７００は、営業場所のそれぞれの選択肢の場所、および各選択肢の場所に関連する距離データを、ユーザに表示する表示部７１０を備える。
【００６１】
一実施形態において、システム７００は、営業場所に関連する距離データに対して順序付けられた営業場所の選択肢に対応する順序付けられたリスト・データを生成するリスト・データ生成器（図示せず）を、さらに、備える。表示部７１０は、生成された前記リスト・データを反映した表示を含む。
【００６２】
さらに他の実施形態において、システム７００には、少なくとも１つの営業タイプに関するクエリに対応するクエリ・データを受信するクエリ・データ入力部（図示せず）と、クエリ・データに応答して関連するデータベース内のエントリを検索する検索システム（図示せず）と、検索システムの出力にしたがって場所データを生成する場所データ生成器（図示せず）とが、さらに、含まれる。
【００６３】
この実施形態においては、クエリ・データを、ネットワークを介して、検索システムに送信するネットワーク・データ出力ポート（図示せず）を含めることができる。また、クエリ・データは、所定の電子ドキュメントに対する所望のドキュメント処理動作を実行することができる営業タイプに関するクエリに対応する。
【００６４】
さらなる実施形態において、システム７００は、所望の移動経路と営業場所のうちの少なくとも１つの選択肢との間の経路に関する方向データを生成する方向データ生成器（図示せず）を、さらに、備える。
【００６５】
次に図８に、本発明の一実施形態によるシステムの機能ブロック図の一例を示す。場所データ入力部８０２は、複数の営業場所の選択肢のそれぞれ、例えば第１の営業場所１４０および第２の営業場所１４２の場所に対応する場所データを受け取る。経路データ入力部８０４は、ユーザ、例えばモバイル・ユーザ装置１５０に関連するユーザ所望の移動経路に対応する経路データを受け取る。本発明の一実施形態によれば、モバイル装置１５０に関連するユーザは、コンピュータ・ネットワーク１０２を介してサーバ１４４と通信し、選択された出発地点から選択された行き先地点まで、例えばホテルから空港、または会議場等までの適切な経路データを受信する。比較部８０６は、受け取られた場所データと、受け取られた経路データとを比較する。距離データ生成部８０８は、比較部８０６からの出力にしたがって、所望の移動経路からの営業場所の選択肢のそれぞれの距離に対応する距離データを生成する。表示生成部８１０は、営業場所のそれぞれの選択肢の場所、および各選択肢の場所に関連する距離データに対応する表示を生成する。
【００６６】
次に、本発明における動作の概要の一例を、フローチャートを参照しながら説明する。図９は、本実施の形態における基本的な動作の一例を示すフローチャートである。先ず、Ｓ９０２で、それぞれの営業場所の選択肢１４０および１４２の場所を表す場所データがモバイル装置１５０によって受信される。ここで、モバイル装置１５０の使用は実施形態の一例にすぎず、本技術分野で知られている任意の適切なコンピューティング装置を介して実施することができる。本発明の一実施形態によれば、場所データは、それぞれの営業場所１４０および１４２についての場所データを保持するように構成されたサーバ１４４から、あるいは営業場所１４０および１４２からモバイル装置１５０への通信を介して、受信される。
【００６７】
Ｓ９０４において、ユーザの所望する移動経路に対応する経路データが受信される。例えば、経路データが、ユーザによって選択される出発地点から行き先地点までの移動経路に対応する。本発明の一実施形態によれば、適切な地図データを用いて出発地点と行き先地点の間の経路を生成するサーバ１４４から、経路データが、モバイル装置１５０によって受信される。本発明の別の例示的な実施形態によれば、モバイル装置１５０が、例えば米国GOOGLE社等が提供するサービス、または有料サービス等の、適切な地図サービスにアクセスし、経路データを受信する。
【００６８】
Ｓ９０６においては、営業場所の選択肢１４０および１４２のそれぞれの場所データが、受信された経路データと比較される。すなわち、モバイル・ユーザ装置１５０または他の適切な装置は、営業場所の選択肢１４０および１４２を、選択された経路と比較する。次にＳ９０８において、Ｓ９０６で実行された比較結果にしたがって、営業場所のそれぞれの選択肢１４０および１４２の、ユーザ所望の移動経路からの距離に対応する距離データが生成される。その後Ｓ９１０において、営業場所のそれぞれの選択肢の場所、および関連する距離データに対応する表示が生成される。すなわち、営業場所１４０および１４２、移動経路、および当該移動経路からの営業場所１４０および１４２の計算された距離を示す表示がモバイル装置１５０上に生成される。
【００６９】
さらに、本発明における動作の一例について図１０のフローチャートを用いて詳述する。先ず、Ｓ１００２において、ユーザは、モバイル装置１５０またはその他の適切なコンピューティング装置によって、所定の電子ドキュメントに対する所望のドキュメント処理動作を実行することができる営業タイプに関するクエリ・データを、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して、サーバ１４４に提出する。本発明の一実施形態によれば、サーバ１４４は、複数の営業場所の選択肢１４０および１４２、それらの場所のそれぞれの位置、およびそれらの場所に関連するドキュメント処理能力に対応するデータベースを、データ記憶装置１４６に保持する。Ｓ１００４において、サーバ１４４は、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して、クエリ・データを受信する。Ｓ１００６において、サーバ１４４は、クエリ・データに対応する所望の能力を備える営業場所の選択肢１４０および１４２の少なくとも一方について、データ記憶装置１４６のデータベース内のエントリを検索する。
【００７０】
Ｓ１００８においては、データベースの検索の結果にしたがって、営業場所の選択肢１４０および１４２の少なくとも一方の場所に対応する場所データが生成される。次にＳ１０１０で、生成された場所データが、サーバ１４４からモバイル装置１５０によって受信される。次にＳ１０１２において、モバイル装置１５０は、例えば、ユーザのホテルおよび空港、会議センタ、またはオフィス・ビルディング等の、出発地点および行き先地点に対応する出発地点データおよび行き先地点データを、ユーザから受け取る。次にＳ１０１４で、Ｓ１０１２において受け取った出発地点データおよび行き先地点データに基づいて、所望の移動経路に対応する経路データが決定される。そのような経路データを、例えば、モバイル装置１５０上で動作するアプリケーション、サーバ１４４上で動作する地図アプリケーション、またはコンピュータ・ネットワーク１０２を介してアクセスされる、例えば、米国GOOGLE社の地図アプリケーション等によって生成することができる。
【００７１】
次にＳ１０１６において、モバイル装置１５０またはサーバ１４４等は、場所データを経路データと比較する。Ｓ１０１８においては、モバイル装置１５０、サーバ１４４、またはシステム１００に関連する他の適切なコンポーネントが、所望の移動経路と、データベースの検索結果に基づく営業場所の選択肢１４０および１４２の少なくとも一方との間の経路に関する方向データを生成する。すなわち、モバイル装置１５０、サーバ１４４、またはシステム１００に関連する他の適切なコンポーネントが、所望の能力を備えた営業場所の選択肢１４０または１４２の、所望の移動経路からの相対距離を判定する。次いでＳ１０２０において、所望の移動経路からの距離に対して順序付けられた、それぞれの営業場所のリストが生成される。別の言い方をすると、モバイル装置１５０またはサーバ１４４は、所望のドキュメント処理能力を備える各営業場所の選択肢１４０および１４２のリストを、所望の移動経路に対する営業場所の近さに基づいて、例えば、最も近い営業場所を最初にリストし、次に近い営業場所を２番目にリストし、以下同様の形で、生成する。その後Ｓ１０２２で、リストした営業場所の選択肢の表示が、それらそれぞれの所望の移動経路からの距離とともに生成される。このような表示がモバイル装置１５０上において生成される。このことによって、ユーザは移動中に営業場所１４０または１４２の場所を特定し、最も近い営業場所にて所望のドキュメント処理を実行可能にする。
【００７２】
本発明の好ましい実施形態の以上の説明は、例示と説明のために行った。説明は網羅的ではなく、本発明を開示した形態に限定しようとするものでもない。以上の開示を鑑みて明らかな修正または変形が可能である。実施形態は、本発明の原理とその実際的な応用例を最もよく示し、それにより当業者が、本発明を、意図された特定の使用に適した様々な実施形態において様々な修正で使用できるように選択され説明された。そのようなすべての修正と変形は、特許請求の範囲の記載に明示されるとおりの本発明の原理および範囲内において、当業者によって行われ得ることは明らかであり、特許請求の範囲の記載によって定められる本発明の範囲内にある。
【符号の説明】
【００７３】
１００、７００ システム
１０２ コンピュータ・ネットワーク、分散通信システム
１０４、１１４ ドキュメント処理装置、ＭＦＰ
１０６、１１６ ユーザ・インターフェイス
１０８、１１８ コントローラ
１１０、１２０、１４６ データ記憶装置
１１２、１２２、１４８、１５２ 通信リンク
１２４、１３２ キオスク
１２６、１３４ 表示装置
１２８、１３６ ユーザ入力装置
１３０、１３８ ポータブル記憶装置の読取り装置
１４０、１４２ 営業場所
１４４ サーバ
１５０ モバイル・ユーザ装置、モバイル装置
２００、３００ ドキュメント処理装置
２０２、４０２、６０２ プロセッサ
２０４、４０４、６０４ 読出し専用メモリ、ＲＯＭ
２０６、４０６、６０６ ＲＡＭ
２０８、４０８、６０８ ストレージ・インターフェイス
２１０、４１０、６１０ ネットワーク・インターフェイス・サブシステム
２１２、４１２、６１２ バス
２１４、３１６、４１４、６１４ ネットワーク・インターフェイス・カード
２１６、４１６、６１６ ディスク・ドライブ
２１８、４１８、６１８ 無線インターフェイス
２２０、４２０、６２０ 物理的ネットワーク
２２２、６２２ オプションの入出力インターフェイス
２２４ ユーザ入出力パネル
２２６ 印刷インターフェイス
２２８ コピー・インターフェイス
２３０ 画像走査インターフェイス
２３２ ファクシミリ・インターフェイス
２３４、３０４ 印刷エンジン
２３６ コピー・エンジン
２３８、３０８ 画像走査エンジン
２４０、３０６ ファクシミリ・エンジン
３１０ コンソール・パネル
３１４ デバイス・ドライバ
３１８、３２０、３２２、３２４、３２６ ドライバ
４００ コントローラ
４２２ ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス
４２４ コピー・ハードウェア
４２６ 画像走査ハードウェア
４２８ 印刷ハードウェア
４３０ ファクシミリ・ハードウェア
４３２ ドキュメント処理ハードウェア
５０２、３０２ ドキュメント処理エンジン
５０４ 印刷機能部
５０６ ファクシミリ通信機能部
５０８ 画像走査機能部
５１０ ユーザ・インターフェイス・パネル
５１２ ジョブ・キュー
５１４ ネットワーク・サービス機能部
５１６ 画像プロセッサ
５１８ ジョブ解析部
５２０ クライアント側ネットワーク・サービス機能
５２２ クライアント装置サービス部
６００ サーバ
７０２ 場所データ入力部
７０４ 経路データ入力部
７０６ 比較器
７０８ 距離データ計算器
７１０ 表示部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
営業場所の選択肢のそれぞれの場所に対応する場所データを受信する場所データ入力部と、
ユーザ所望の移動経路に対応する経路データを受信する経路データ入力部と、
この経路データ入力部によって受信された前記経路データと、前記営業場所の選択肢のそれぞれの場所データとを比較する比較器と、
この比較器の出力にしたがって、前記所望の移動経路からの前記営業場所の選択肢のそれぞれの距離に対応する距離データを算出する距離データ計算器と、
前記営業場所のそれぞれの選択肢の場所、および前記それぞれの選択肢の場所に関連する距離データを表示する表示部と
を備えることを特徴とする営業場所を検索するシステム。
【請求項２】
前記営業場所に関連する前記距離データに対して順序付けられた前記営業場所の選択肢に対応する順序付けられたリスト・データを生成するリスト・データ生成器を、さらに、備え、
前記表示部は、生成された前記リスト・データを反映した表示を含むことを特徴とする請求項１に記載の営業場所を検索するシステム。
【請求項３】
少なくとも１つの営業タイプに関するクエリに対応するクエリ・データを受信するクエリ・データ入力部と、
前記クエリ・データに応答して関連するデータベース内のエントリを検索する検索システムと、
この検索システムの出力にしたがって前記場所データを生成する場所データ生成器と
を、さらに、備えることを特徴とする請求項１に記載の営業場所を検索するシステム。
【請求項４】
営業場所のそれぞれの選択肢の場所に対応する場所データを受信するステップと、
ユーザ所望の移動経路に対応する経路データを受信するステップと、
前記営業場所の選択肢のそれぞれの場所データを前記受信した経路データと比較する比較ステップと、
この比較ステップで実行された比較結果にしたがって、前記所望の移動経路からの前記営業場所の選択肢のそれぞれの距離に対応する距離データを生成するステップと、
前記営業場所のそれぞれの選択肢の場所、および前記それぞれの選択肢の場所に関連する距離データに対応する表示を生成するステップと
を含むことを特徴とする営業場所を検索する方法。
【請求項５】
前記営業場所に関連する前記距離データに対して順序付けられた前記営業場所の選択肢に対応する順序付けられたリスト・データを生成するステップを、さらに、含み、
生成された前記リスト・データにしたがって前記表示が生成されることを特徴とする請求項４に記載の営業場所を検索する方法。
【請求項６】
少なくとも１つの営業タイプに関するクエリに対応するクエリ・データを受信するステップと、
前記受信されたクエリ・データにしたがって関連するデータベース内のエントリを検索する検索ステップと、
前記検索ステップの結果にしたがって前記場所データを生成するステップと
を、さらに、含むことを特徴とする請求項４に記載の営業場所を検索する方法。
【請求項１】
営業場所の選択肢のそれぞれの場所に対応する場所データを受信する場所データ入力部と、
ユーザ所望の移動経路に対応する経路データを受信する経路データ入力部と、
この経路データ入力部によって受信された前記経路データと、前記営業場所の選択肢のそれぞれの場所データとを比較する比較器と、
この比較器の出力にしたがって、前記所望の移動経路からの前記営業場所の選択肢のそれぞれの距離に対応する距離データを算出する距離データ計算器と、
前記営業場所のそれぞれの選択肢の場所、および前記それぞれの選択肢の場所に関連する距離データを表示する表示部と
を備えることを特徴とする営業場所を検索するシステム。
【請求項２】
前記営業場所に関連する前記距離データに対して順序付けられた前記営業場所の選択肢に対応する順序付けられたリスト・データを生成するリスト・データ生成器を、さらに、備え、
前記表示部は、生成された前記リスト・データを反映した表示を含むことを特徴とする請求項１に記載の営業場所を検索するシステム。
【請求項３】
少なくとも１つの営業タイプに関するクエリに対応するクエリ・データを受信するクエリ・データ入力部と、
前記クエリ・データに応答して関連するデータベース内のエントリを検索する検索システムと、
この検索システムの出力にしたがって前記場所データを生成する場所データ生成器と
を、さらに、備えることを特徴とする請求項１に記載の営業場所を検索するシステム。
【請求項４】
営業場所のそれぞれの選択肢の場所に対応する場所データを受信するステップと、
ユーザ所望の移動経路に対応する経路データを受信するステップと、
前記営業場所の選択肢のそれぞれの場所データを前記受信した経路データと比較する比較ステップと、
この比較ステップで実行された比較結果にしたがって、前記所望の移動経路からの前記営業場所の選択肢のそれぞれの距離に対応する距離データを生成するステップと、
前記営業場所のそれぞれの選択肢の場所、および前記それぞれの選択肢の場所に関連する距離データに対応する表示を生成するステップと
を含むことを特徴とする営業場所を検索する方法。
【請求項５】
前記営業場所に関連する前記距離データに対して順序付けられた前記営業場所の選択肢に対応する順序付けられたリスト・データを生成するステップを、さらに、含み、
生成された前記リスト・データにしたがって前記表示が生成されることを特徴とする請求項４に記載の営業場所を検索する方法。
【請求項６】
少なくとも１つの営業タイプに関するクエリに対応するクエリ・データを受信するステップと、
前記受信されたクエリ・データにしたがって関連するデータベース内のエントリを検索する検索ステップと、
前記検索ステップの結果にしたがって前記場所データを生成するステップと
を、さらに、含むことを特徴とする請求項４に記載の営業場所を検索する方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１０−９２４８２（Ｐ２０１０−９２４８２Ａ）
【公開日】平成２２年４月２２日（２０１０．４．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２３２４９８（Ｐ２００９−２３２４９８）
【出願日】平成２１年１０月６日（２００９．１０．６）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（０００００３５６２）東芝テック株式会社 (5,631)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年４月２２日（２０１０．４．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１０月６日（２００９．１０．６）
【出願人】（０００００３０７８）株式会社東芝 (54,554)
【出願人】（０００００３５６２）東芝テック株式会社 (5,631)
【Ｆターム（参考）】
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