圧力型電気炊飯器
【課題】圧力型電気炊飯器の場合、沸とう維持工程において高い圧力をかけ続けると、ご飯表面の澱粉の水への溶け出しも促進されるため、ベタついたり水っぽさを感じるご飯に仕上がってしまう。
かと言って、ご飯の表面の状態を良好に保てる程度に加熱量又は加熱時間を抑えると、今度はご飯が硬めに仕上がったり、ふっくら感が出なかったりする問題が生じる。
【解決手段】そこで、この出願の発明においては、常圧に比べて高い高圧と、常圧に比べて相対的に高い中圧との複数のレベルの圧力を必要に応じて使い分けながら炊飯を実行し、圧力をかけない常圧状態を含めて、例えば３段階の圧力に内鍋３内の圧力を調節することにより、米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進する一方、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑えてふっくらしたご飯を炊き上げることができるようにした。
かと言って、ご飯の表面の状態を良好に保てる程度に加熱量又は加熱時間を抑えると、今度はご飯が硬めに仕上がったり、ふっくら感が出なかったりする問題が生じる。
【解決手段】そこで、この出願の発明においては、常圧に比べて高い高圧と、常圧に比べて相対的に高い中圧との複数のレベルの圧力を必要に応じて使い分けながら炊飯を実行し、圧力をかけない常圧状態を含めて、例えば３段階の圧力に内鍋３内の圧力を調節することにより、米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進する一方、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑えてふっくらしたご飯を炊き上げることができるようにした。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、ヒータや電磁誘導加熱手段などの電気的な加熱手段で加熱し、所定値以上の高圧力下で炊飯できるようにした圧力型電気炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
所定値以上の高圧力下で炊飯できる圧力型の電気炊飯器は、従来から知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
このような圧力型の電気炊飯器は、一般に蓋体側に内鍋内の圧力を所定の圧力に保つ調圧弁を備えた圧力調整機構および本体又は蓋体側に当該圧力調整機構を作動制御するマイコン式の制御手段などを装備している。従って、圧力調整機構の調圧弁が閉じていると、調圧弁による圧力調整によって常圧を上回る所定の高圧力を保った状態での効率的な炊飯ができ、炊飯時間を短縮し、また吸水のための浸漬工程を省略したり、かつ短くしても、芯の無い美味しいご飯が炊けるといった利点が生じる。
【０００４】
一方、圧力調整機構の調圧弁が開いていると、内鍋内が大気に開放されるので、上記圧力調整機構は機能せず、通常の炊飯を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４６０２９３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述のように、内鍋内の圧力を高めて炊飯するようにした圧力型電気炊飯器の場合、沸とう維持工程において、常圧以上のやや高めの圧力をかけて炊飯することにより、米の内部まで水分と熱が浸透してβ澱粉のα化が促進され、比較的短時間でご飯の食味が向上するメリットがある。
【０００７】
しかし、その反面、上記沸とう維持工程において高い圧力をかけ続けると、ご飯表面の澱粉の水への溶け出しも促進されるため、ベタついたり水っぽさを感じるご飯に仕上がってしまう問題があった。
【０００８】
一方、かと言って、上記ご飯の表面の状態を良好に保てる程度に加熱量又は加熱時間を抑えると、今度はご飯が硬めに仕上がったり、ふっくら感が出なかったりする問題が生じる。
【０００９】
この出願の発明は、そのような問題を解決するためになされたもので、例えば上記常圧よりも高い第１の圧力と、該第１の圧力よりも所定値以上高い第２の圧力とを必要に応じて使い分けながら炊飯を実行し、圧力をかけない常圧状態を含めて、少なくとも３段階の圧力に内鍋内の圧力を調節することにより、米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進しながら、しかも、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑えて、ふっくらとした美味しいご飯を炊き上げることができるようにした圧力型電気炊飯器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本願発明は、上記の目的を達成するために、次のような課題解決手段を備えて構成されている。
【００１１】
（１） 請求項１の発明
この発明の圧力型電気炊飯器は、内鍋と、この内鍋を収容する内鍋収容口および内鍋加熱手段を有する炊飯器本体と、この炊飯器本体の上記内鍋収容口の上部に開閉可能に設けられた蓋体と、この蓋体に設けられていて、同蓋体が閉じられた時に上記内鍋の開口部をシールするシール手段と、上記蓋体に設けられた圧力調整機構と、該圧力調整機構を作動制御する制御手段とを備えてなる圧力型電気炊飯器であって、上記圧力調整機構を少なくとも２組設け、沸とう維持工程においては、常圧よりも高い第１の圧力と、この第１の圧力よりも高い第２の圧力とを使い分けながら炊飯を行ない、常圧状態を含めて、少なくとも３段階の圧力に上記内鍋内の圧力を調節することにより、炊飯を行うようにしたことを特徴としている。
【００１２】
このようにすると、加熱量又は加熱時間を抑えることなく、沸とう維持工程において、米の内部まで水分と熱を十分に浸透させて澱粉のα化を促進することができる一方、ご飯表面の澱粉の水への溶け出しが抑制され、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑えて、ふっくらとした美味しいご飯を炊き上げることができるようになる。
【００１３】
（２） 請求項２の発明
この発明の圧力型電気炊飯器は、上記請求項１の発明の構成において、沸とう維持工程は、最も高い第２の圧力で開始されるとともに、その後第１の圧力に減圧した上で、むらし工程に移行させるようになっている。
【００１４】
このように、沸とう維持工程の前期、すなわち内鍋内に十分な量の水があり、かつ米の表面の澱粉のα化がまだ完全に行われていない段階では、最も高い第２の圧力状態に維持することによって米の内部まで十分に水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進するが、他方、澱粉のα化が進んだ沸とう維持工程の後期においては、それよりも低い第１の圧力状態に下げることによって、α化が進んだ澱粉の溶け出しを回避し、加熱量又は加熱時間を抑えることなくご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑えて、ご飯の表面の状態を良好に保つ。
【００１５】
（３） 請求項３の発明
この発明の圧力型電気炊飯器は、上記請求項１の発明の構成において、沸とう維持工程は、最も高い第２の圧力で開始されるとともに、その後、それよりも低い第１の圧力に減圧した後、再び上記第２の圧力に昇圧した上で、むらし工程に移行させるようになっている。
【００１６】
このように、沸とう維持工程の前期、すなわち内鍋内に十分な量の水があり、かつ米の表面の澱粉のα化がまだ完全に行われていない段階では、最も高い第２の圧力状態に維持することによって米の内部まで十分に水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進するが、他方、ある程度澱粉のα化が進んだ沸とう維持工程の中期においては、それよりも低い第１の圧力状態に下げることによって、α化が進んだ澱粉の溶け出しを回避し、加熱量又は加熱時間を抑えることなくご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑えて、ご飯の表面の状態を良好に保つ。
【００１７】
そして、その後の沸とう維持工程の後期においては、再び最も高い第２の圧力状態に戻してドライアップするまで十分に加熱し、その後むらし工程へと進む。
【００１８】
そして、例えばむらし工程において初めて常圧にすることで、上記沸とう維持工程後期からむらし工程前期の内鍋内のご飯全体の温度を常圧時よりも高くし、それによって、ご飯の甘みと張りを引き出し、より一層美味しいご飯が炊き上がるようにする。
【００１９】
また、このように、最も高い第２の圧力で沸とう維持工程を開始した後に、内鍋内の圧力を一旦高圧から中圧に下げ、その後高圧に戻してご飯を炊き上げるようにすると、通常内鍋の下層に分布しているおねばを含む熱水が上層へと効果的に引き上げられて、米全体に満遍なく供給されるようになるので、ご飯の炊きムラを抑えることができ、より一肩ご飯の炊き上がりを向上させることが出来るようになる。
【００２０】
（４） 請求項４の発明
この発明の圧力型電気炊飯器は、上記請求項１，２又は３の発明の構成において、第２の圧力状態に制御されている沸とう維持工程の前期において、所定短時間内第１の圧力状態に減圧するようになっている。
【００２１】
このように、最も高い第２の圧力での沸とう維持工程（前期）の実行中に、内鍋内の圧力を高圧から中圧に所定短時間下げ、すぐに高圧に戻してご飯を炊き上げるようにすると、通常内鍋の下層に分布している熱水が上層へと効果的に引き上げられて、米全体に満遍なく供給されるようになるので、ご飯の炊きムラを抑えることができ、より一肩ご飯の炊き上がりを向上させることが出来るようになる。
【発明の効果】
【００２２】
以上の結果、本願発明によると、十分な加熱量で、有効に飯米中のβ澱粉のα化を促進しながら、ご飯表面のベタツキを抑え、ふっくらとした美味しいご飯を炊き上げることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本願発明の実施の形態１に係る圧力型電気炊飯器の全体的な構成を示す本体前後方向の平面図である。
【図２】同電気炊飯器の構成を示す本体前後方向の断面図（図１のＡ−Ａ）である。
【図３】同電気炊飯器の本体左右方向の断面図（図１のＢ−Ｂ）である。
【図４】同電気炊飯器の蓋体内の構成を示す下板上面側の斜視図である。
【図５】同電気炊飯器の内カバー上面部に設けられている圧力調整用球体弁部分の構成を示す斜視図である。
【図６】同電気炊飯器の内カバー上面部に設けられた圧力調整用球体弁とそれに対応して下板側に固定された電磁ソレノイドよりなる２組の圧力調整機構の構成（対応関係）を示す斜視図である。
【図７】同電気炊飯器の内カバー上面部に設けられた圧力調整用球体弁とそれに対応して下板側に固定された電磁ソレノイドよりなる２組の圧力調整機構の構成（対応関係）を示す平面図である。
【図８】同電気炊飯器の圧力調整機構１側の拡大断面図（図７のＤ−Ｄ）である。
【図９】同電気炊飯器の圧力調整機構２側の拡大断面図（図７のＣ−Ｃ）である。
【図１０】同電気炊飯器の圧力炊飯制御の内容を示すフローチャートである。
【図１１】同電気炊飯器の圧力炊飯制御の内容を示すタイムチャートである。
【図１２】本願発明の実施の形態２に係る電気炊飯器の圧力炊飯制御の内容を示すフローチャートである。
【図１３】同電気炊飯器の圧力炊飯制御の内容を示すタイムチャートである。
【図１４】本願発明の実施の形態３に係る電気炊飯器の圧力炊飯制御の内容を示すフローチャートである。
【図１５】同電気炊飯器の圧力炊飯制御の内容を示すタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
（実施の形態１）
図１〜図１１は、本願発明の実施の形態１に係る圧力型電気炊飯器の炊飯器の構成および炊飯制御シーケンスの内容を示している。
【００２５】
＜炊飯器本体および要部の構成＞
先ず同電気炊飯器は、例えば内鍋として電磁誘導の可能な磁性金属板よりなるものが採用されている一方、炊飯時の加熱手段として、合成樹脂製の内ケースを介して当該内鍋の底壁部の全体を包み込むように、当該内鍋底壁部の中央部側と側方部側の２ケ所の全周に対応するワークコイルが設けられ、また保温時の加熱手段として、上記内鍋側壁部全周に対応する保温ヒータ、同内鍋の開口面部に対応する蓋ヒータ、炊飯時の圧力を常圧、中圧、高圧の３段階に調節するための２組の圧力調整機構（第１，第２の圧力調整機構）１，２等がそれぞれ設けられている。そして、それらによって、炊飯段階に応じて高圧状態又は中圧状態、常圧状態の３つの圧力状態が適切に使い分けられることにより、適切な炊飯機能を実現できるようになっている。
【００２６】
すなわち、該電気炊飯器の炊飯器本体１は、例えば図１〜図３に示すように、内部に誘起されるうず電流によって自己発熱が可能な例えばステンレス鋼板等の磁性金属板よりなる内鍋(飯器)３と、該内鍋３を任意にセットし得るように形成された合成樹脂製の有底筒状の内ケース（保護枠）４と、該内ケース４を保持する外部筺体である筒状の外ケース１ａおよび皿状の底ケース１ｂと、該外ケース１ａおよび皿状の底ケース１ｂと上記内ケース４とを一体化して形成された炊飯器器体の上部に開閉可能に設けられた蓋体２とから構成されている。
【００２７】
上記内ケース４の底壁部（底部）４ａの下方側にはコイル台７が設けられ、その上部には、同図１および図３に示すように、フェライトコアを介し、上記内鍋３の底壁部３ａの中央部側フラット面と側方部側アール面Ｒの両位置に対応して、各々リッツ線が相互に接触する程度の小さなピッチで同心状に巻成された第１，第２の２組のワークコイルＬ１，Ｌ２が、それら相互の間に所定の間隔を置いて、それぞれ内鍋３の底壁部３ａの全体を包み込むように設けられており、通電時には内鍋３にうず電流を誘起して、その全体を略均一に加熱するようになっている。
【００２８】
そして、該第１，第２のワークコイルＬ１，Ｌ２は、例えば相互に直列に接続され、連続するワークコイルユニットとして、その一端は整流回路および平滑回路を介した電源ラインに、また他端は図示しないＩＧＢＴ（パワートランジスタ）のコレクタにそれぞれ接続されている。これら各回路やＩＧＢＴは、上記炊飯器本体１の後述する電源および制御基板６Ａ上に設けられている。
【００２９】
また、上記第２のワークコイルＬ２の上方の内ケース側壁部４ｂには、保温時において加熱手段として機能する保温ヒータが設けられており（図示省略）、炊飯時および保温時において上記内鍋３の側壁部３ｂの全周を有効かつ均一に加熱するようになっている。
【００３０】
また上記外ケース１ａは、例えば合成樹脂材で形成された上下方向に筒状のカバー部材により形成されており、該カバー部材の上端部は合成樹脂製の肩部材５が結合され、上述した炊飯器本体１の開口部外周縁を形成している。また、上記カバー部材の下端部には、上記合成樹脂製の底ケース１ｂが結合され、上記内ケース４の底壁部４ａとの間に所定の広さの断熱および通風空間部を形成している。
【００３１】
そして、上記内ケース４下方側の上記コイル台７の中央部には、上下方向に同心状に貫通したセンタセンサ収納空間部が形成されており、該センタセンサ収納空間部中に上下方向に昇降自在な状態で、かつ常時コイルスプリングにより上方に上昇付勢された状態で内鍋の温度を検知する温度センサ８を備えたセンタセンサが設けられている。
【００３２】
上記外ケース１ａ、底ケース１ｂ、内ケース４、肩部材５の各々は、高圧状態での炊飯がなされる圧力型炊飯器の特性を考慮して、十分な補強構造が採用されている。
【００３３】
一方、符号２は蓋体であり、該蓋体２は、その上部側外周面を構成する合成樹脂製の上板２１と、該上板２１の内側（下側）に設けられた同じく合成樹脂製の下板２２と、該下板２２の本体部の内側（下側）にゴム製の第１のパッキン２５を介して重合固定される蓋ヒータ（図示省略）を有する金属製の放熱板２３と、該放熱板２３の下方に設けられ、その外周縁２４ａ部分に合成樹脂製の着脱可能な枠部材２７を介してゴム製の第２のパッキン１４が取り付けられている金属製の内カバー２４とから形成されている。そして、耐圧力強度を高めるために、中心となる上記下板２２本体部分の後端側外周２２ａをヒンジ機構１２側に係止しているとともに、同下板２２の本体部上面には、所定の板厚、所定の構造の金属製の補強板２０ａおよび多数の補強リブを左右および前後に亘って設けることにより、当該蓋ユニット２の全体を高強度の構造体に形成するようにしている。
【００３４】
すなわち、上記下板２２は、その本体部後端側外周２２ａの中間部分が上方に向けてコ字状に曲成され、内側にヒンジ機構１２を収納しているとともに、その外周端側下降部２２ｂはヒンジ機構１２の後方をカバーしている。
【００３５】
また、同下板２２の後端側外周２２ａには、上記コ字状部の下方に位置してクランク状に延びるヒンジ機構１２との連結部２２ｃが設けられている。このヒンジ機構１２との連結部２２ｃは、本体側肩部材５方向に折り曲げられて、炊飯器本体側肩部材５の段部５ｂ面上に臨まされている。
【００３６】
そして、これら下板２２後端部外周側２２ａの各部２２ｂ，２２ｃ部分を取付ブラケットとして、上記蓋体２は、その後端側を、上記外ケース１ａおよび内ケース４よりなる炊飯器本体１上部の開口部を形成している肩部材５に対してヒンジ機構１２を介して回動自在に取付けられており、その開放端側（前端側）には、該蓋体２の所定位置に係合して該蓋体２の上下方向への開閉を行うロックおよびロック解除機構１３が設けられている。
【００３７】
また、上記蓋体２の略中央部には、お粘成分を回収しながら蒸気のみを外部に逃がすとともに炊飯工程に応じて内鍋３内の圧力を常圧、中圧（第１の圧力）、高圧（第２の圧力）の３段階に調節する第１，第２の調圧ユニット２６Ａ，２６Ｂが設けられている。
【００３８】
この第１，第２の２組の調圧ユニット２６Ａ，２６Ｂは、内鍋３内から外部に向けて迂回する第１，第２の２組の蒸気逃し通路４０，４０ａ〜４０ｃ、４０，４０ａ〜４０ｃと同第１，第２の各蒸気逃し通路４０，４０ａ〜４０ｃ、４０，４０ａ〜４０ｃに設けた２組の圧力調整機構１，２よりなっている。そして、同２組の圧力調整機構１，２は、上記第１，第２の蒸気逃し通路４０，４０ａ〜４０ｃ、４０，４０ａ〜４０ｃ各々の内カバー２４、放熱板２３部分の蒸気入口４０，４０の下流側（上方部）に位置して、例えば図５〜図９に示すように、重さおよび大きさの異なる第１，第２の球体弁Ｂ１（大），Ｂ２（小）を設け、同第１，第２の球体弁Ｂ１，Ｂ２による蒸気逃し通路の開閉によって上記の３段階に調圧圧力を設定するようになっている。
【００３９】
これら第１，第２の球体弁Ｂ１，Ｂ２は、次に述べるように第１，第２の電磁ソレノイド（電磁プランジャ）ＥＳ１，ＥＳ２により電気的に選択して作動制御されるようになっている。
【００４０】
上記圧力調整機構１の第１の球体弁（大）Ｂ１はその自重により約１．２〜１．４気圧程度（以下、高圧という）に調圧出来るものであり、また圧力調整機構２の第２の球体弁体（小）Ｂ２は、その自重により約１．０３〜１．１気圧程度（以下、中圧という）に調圧出来るものである。
【００４１】
すなわち、圧力調整機構１は第１の蒸気逃し通路４０，４０ａ〜４０ｃの途中（上流部）に設けたバルブケーシングＣ１内の弁座Ｖ１の上部（凹溝部）に球体弁Ｂ１が着座する状態（通路閉状態）と同上部から逃げた状態（通路開状態）との２つの状態に駆動制御する電磁ソレノイドＥＳ１を備えて構成されており、第１の電磁ソレノイドＥＳ１がＯＮ作動することにより、上記高圧用の球体弁Ｂ１を蒸気抜き孔Ｈ１を有する弁座Ｖ１上に乗せる一方、ソレノイドＥＳ１がＯＦＦすると、同第１の電磁ソレノイドＥＳ１に接続されたスライダーＲ１がパッキンＰ１を介して球体弁Ｂ１を略水平方向に押し、同球体弁Ｂ１を弁座Ｖ１の蒸気抜き孔Ｈ１から離脱させるように作動する（図８の矢印ａ．ｂ参照）。
【００４２】
他方、圧力調整機構２は、第２の電磁ソレノイドＥＳ２と、その作動ロッドＲ２、同作動ロッドＲ２によりスライドされるアングル状のプッシャーロッドＲ３と、このプッシャーロッドＲ３により下方側に押されて球体弁Ｂ２を押えるプッシャーＲ４と、プッシャー外周のパッキンＰ２、そしてプッシャーロッドＲ３を押し下げる方向に付勢するスプリングＳＰとから構成されており、電磁ソレノイドＥＳ２がＯＮすると、スプリングＳＰにより作動ロッドＲ２、プッシャーロッドＲ３が水平方向のソレノイドＥＳ２に近づく方向に動き、プッシャーロッドＲ３の回転軸ＸとスプリングＳＰの作用でプッシャーＲ４が垂直方向下向きに摺勤し、パッキンＰ２を介して約１．０５気圧用の球体弁Ｂ２が弁座Ｖ２の蒸気抜き孔Ｈ２に押しつけられる方向に荷重をかける。
【００４３】
また第２の電磁ソレノイドＥＳ２がＯＦＦすると、逆にプッシャーロッドＲ３がソレノイドＥＳ２から離れる方向に移動し、プッシャーロッドＲ３の回転軸Ｘを支点にプッシャーＲ４が垂直方向上向きに摺勤し、約１．０５気圧用の球体弁Ｂ２はその自重によってのみ蒸気抜き孔Ｈ２を塞ぐことになる（図９の矢印ａ．ｂ，ｃ，ｄ参照。
【００４４】
なお、この圧力調整機構２の第２の電磁ソレノイドＥＳ２がＯＮした時にプッシャーＲ４がパッキンＰ２を介して中圧用の球体弁Ｂ２を蒸気抜き孔Ｈ２側に押しつける時の荷重は、内鍋３内の圧力を１．２〜１．４気圧程度に上昇させ得る荷重に設定してあるため、この第２の電磁ソレノイドＥＳ２がＯＮしている時には、中圧用の球体弁Ｂ２が内鍋３内の圧力を調整するために作用するので（リリーフ作用）、実際に内鍋３内に作用する圧力は約１．２気圧位が最大となる。
【００４５】
これら２つの圧力調整機構１，２を組み合わせることで、次のように常圧を含む中圧、高圧の３つの圧力制御を実現することが出来る。
【００４６】
（１）圧力調整機構１：ＯＦＦで、圧力調整機構２:ＯＦＦの時→常圧
（２）圧力調整機構１：ＯＮで、圧力調整機構２:ＯＦＦの時→中圧
（３）圧力調整機構１：ＯＮで、圧力調整機構２:ＯＮの時→高圧
なお、上記蒸気逃し通路４０，４０ａ〜４０ｃには、上記圧力調整機構とは別に沸とうセンサー（蒸気センサー）ＶＳが設けられている。
【００４７】
また、上記放熱板２３の外周側は、上方側に略直角に曲成されて筒状壁に形成されているとともに、該筒状壁の一部（中間）を扁平に重合して半径方向外方に凸部を形成し、同凸部部分にゴム製の第１のパッキン２５の基部を嵌合している。
【００４８】
この第１のパッキン２５の先端は、次に述べる内カバー２４の外周縁部２４ａの上端に当接されるようになっている。
【００４９】
上記内カバー２４の外周縁部２４ａは、図２に示すように、クランク状に曲成されて、上下方向の筒状壁と該筒状壁の上端から半径方向外方に向けて水平に延びるフランジ部とが形成されている。
【００５０】
そして、同筒状壁とフランジ部との間のコーナー空間を利用して、図２に示すように、ゴム製の第２のパッキン１４が取り付けられている。この第２のパッキン１４は、断面フック型形状の基部を合成樹脂製の固定用枠部材２７の断面Ｈ型形状の基部に係合する形で固定されており、基部から下方に延びる筒状壁部が内カバー２４の筒状壁部と平行になる形で嵌合されている。
【００５１】
そして、同筒状壁部の下端からは、さらに半径方向外方に延びる所定の幅の水平部が設けられ、該水平部の外周端には、後述する内鍋３の開口部外周縁のフランジ部３ｃ上面に当接する第１のシール片と同内鍋３開口部のネック部の内周面に当接する第２のシール片との２組のシール片１４ｅが一体に設けられている。
【００５２】
そして、このような構成の第２のパッキン１４は、上述した枠部材２７の基部部分とその外周の把手片部分を介して上記内カバー２４の外周側クランク状の縁部２４ａの内側に係合固定することによって、図示のように固定されている。
【００５３】
一方、上記蓋体２の上板２１の前部中央には、当該炊飯器の操作部および表示部を構成する操作パネル嵌合用の開口部が、またその下部側の中板２０部分には、同操作パネル嵌合用の凹溝部が形成されており、同開口部および凹溝部部分に上板２１の外周面と連続する外周面を形成する形で、例えば透明なＡＢＳ樹脂製の操作パネル（銘板）９が嵌合されてカバーされるようになっている。
【００５４】
該操作パネル９は、そのパネル部裏側に所定の深さの基板および液晶パネル収納ボックスを備えてなり、圧力調整機構１，２の制御手段としてのマイコンを備えた第２の電気基板（マイコン基板）６Ｂおよび液晶パネルが上記上板２１の開口部および中板２０の凹溝部内に嵌合して収納されている。そして、その中央部には液晶パネル２１の表示面に対応する透明窓を有するとともに、同透明窓の周囲に、タイマー炊飯用の炊飯予約スイッチＳＷ１、炊飯スイッチＳＷ２、保温スイッチＳＷ３、取消スイッチＳＷ４、炊飯メニュー（例えば白米、早炊き、おこわ、おかゆ、玄米その他のコースメニュー）を指定するメニュースイッチＳＷ５、おこげ選択スイッチＳＷ６、時計及びタイマーの時刻時・分設定スイッチＳＷ７の各種操作キーが設けられている（図１を参照）。
【００５５】
一方、炊飯器器体の開口部周縁を形成している上記肩部材５は、内周側から外周側にかけて、その内周壁５ｃ側を上記内ケース４の側壁部４ｂ上端に対して係合され、上記段部５ｂを形成している断面逆Ｕ字状の内鍋支持部と、該断面逆Ｕ字状の内鍋支持部の外周壁５ａとの間に設けた係合凸部を上記外ケース１ａの上端に係合している断面逆Ｕ字状の肩枠部とからなり、それらを相互に連続一体化して構成されている。
【００５６】
さらに、上記合成樹脂製の外ケース１ａの後部側は、平面視略Ｈ形の形状に成型されていて（図示省略）、図１に示すように、前後方向に平行な左右の側壁部間後部に位置して左右に延びる仕切壁６１が設けられている。そして、この仕切壁６１の左右両端側には、後方側から平面視略コ字形の外ケースカバー１ｃの側壁部前端が嵌合（係合）されるようになっている。
【００５７】
上記外ケース１ａの仕切壁６１と上記内ケース４との間には、上記内ケース４側と仕切られる形で、シール性の高い電装品収納空間が形成されている。そして、この電装品収納空間内に、ワークコイルＣ１，Ｃ２、保温ヒータ等を駆動制御するＩＧＢＴやヒータ駆動回路、電源電圧整流用のダイオードブリッジよりなる整流回路、平滑回路などを備えた第１の電気基板（制御基板）６Ａおよび該第１の電気基板６Ａを保持した電気基板カバー（制御基板カバー）６２が上下方向に立設する状態で設けられている。
【００５８】
この第１の電気基板６Ａ上には、ＩＧＢＴ等の発熱部品、その他の必要部品が設けられているとともに、接続用配線であるフレキシブルなフラットケーブルを介して、上述したする蓋体２側の第２の電気基板（マイコン基板）６Ｂが接続されている。
【００５９】
上記電気基板カバー６２は、例えば上記外ケース１ａ側の仕切壁６１に対して着脱可能な状態で取り付けられるようになっていて、その下部側には内ケース４の下面側第１，第２のワークコイルＣ１，Ｃ２部分および第１の電気基板６Ａのヒートシンク１９の放熱フィン部分に冷却用の空気を流す送風ファン２９が設けられている。
【００６０】
この送風ファン２９は、上下方向に開口した短筒状のファンケーシング内の送風通路に軸流ファンを備えて構成されているとともに、上記内ケース４ａの底部側への吹出空気分流ダクトを備えて構成されている。なお、２９ａは底ケース側の空気吸込口である。
【００６１】
＜炊飯制御シーケンス＞
すでに述べたように、炊飯工程実行中に内鍋３内の圧力を高めて炊飯するようにした圧力炊飯器の場合、沸とう維持工程においては、やや高めの圧力をかけて炊飯することにより、米の内部まで水分と熱が浸透して澱粉のα化が促進され比較的短時間でご飯の食味が向上する。
【００６２】
しかし、沸とう維持工程において高い圧力をかけ続けると、ご飯表面の澱粉の水への溶け出しも促進されるため、ベタついたり水っぽさを感じるご飯に仕上がってしまう問題があった。
【００６３】
また、ご飯の表面の状態を良好に保てる程度に加熱量又は加熱時間を抑えると、今度はご飯が硬めに仕上がったり、ふっくら感が出なかったりする問題が生じる。
【００６４】
そこで、この出願の発明においては、常圧よりも相当に高い高圧と、常圧に比べて相対的に高い中圧を必要に応じて使い分けながら炊飯工程を実行し、圧力をかけない常圧を含めて、少なくとも３段階の圧力に内鍋３内の圧力を加減することにより、米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進するとともに、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑えてふっくらしたご飯を炊き上げることができるようにしている。
【００６５】
そして、この実施の形態では、その場合において、沸とう維持工程の前期、すなわち内鍋３内に十分な量の水があり且つ米の表面の澱粉のα化がまだ完全に行われていない段階で高圧を維持し、沸とう維持工程の中後期において中圧に維持することにより、米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進するとともに、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑えてふっくらしたご飯を炊き上げることを効果的に実現できるようにしている。
【００６６】
図１０のフローチャートおよび図１１のタイムチャートは、そのようにした圧力炊飯制御および同制御シーケンスの構成を示している。
【００６７】
すなわち、該制御では、炊飯スイッチが押されて炊飯が開始されると、先ずステップＳ１で所定時間ｔ１内「吸水工程」が実行される。そして、吸水が終ると、続いて「昇温工程」に入り、沸とう状態になるまで例えばフルパワーの高加熱出力で内鍋３を加熱昇温させる。この「昇温工程」は、上記フルパワーでの加熱開始後所定時間の内鍋温度の上昇幅から、内鍋３内の飯米の量（炊飯量）を判定する昇温工程１（合数判定工程：ステップＳ２）と、該昇温工程１での炊飯量の判定が終了した後、上述の沸とうセンサーＶＳが沸とう（蒸気）を検知（ステップＳ３）した後、やはりフルパワーでの加熱を継続することによって確実に沸とう状態に移行させる昇温工程２（ステップＳ４）とからなっており、昇温工程２では、上述した圧力調整機構１，２を一定時間内にともにＯＮにし、外部との連通状態を遮断して内鍋３内の圧力を速かに上昇させる。
【００６８】
その後、ステップＳ５で上記一定時間ｔ２分の経過を判定し、ＹＥＳになると、「沸とう維持工程」に進む。
【００６９】
この「沸とう維持工程」は、沸とう状態を維持することによって、内鍋３内の米と水に十分に熱を通し、β澱粉のα化を図る工程であるが、この実施の形態の場合、最初の沸とう維持工程１（ステップＳ６）と沸とう維持工程１終了後ドライアップに到る沸とう維持工程２（ステップＳ８）との２つの工程からなっている。
【００７０】
沸とう維持工程１では、上記圧力調整機構１，２共にＯＮの状態を継続し、内鍋３内の圧力を高圧状態に維持し、米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進し、比較的短時間でご飯の食味が向上するようにする。
【００７１】
しかし、沸とう維持工程において高い圧力をかけ続けると、ご飯表面の澱粉の水への溶け出しも促進されるため、ベタついたり水っぽさを感じるご飯に仕上がってしまう問題がある。
【００７２】
また、ご飯の表面の状態を良好に保てる程度に加熱量又は加熱時間を抑えると、今度はご飯が硬めに仕上がったり、ふっくら感が出なかったりする問題が生じる。
【００７３】
そこで、沸とう維持工程１では、上述のように圧力調整機構１，２共にＯＮにし、高圧で沸とうさせるが、沸とう維持工程２では、上記低圧側の圧力調整機構１はＯＮにしたままとするが、他方高圧側の圧力調整機構２はＯＦＦにして、内鍋３内の圧力を中圧レベルに制御する。
【００７４】
このように、常圧に比べて十分に高い高圧と、比較的高い中圧を必要に応じて使い分けながら炊飯工程を実行し、圧力をかけない常圧を含めて、少なくとも３段階の圧力に内鍋３内の圧力を加減すると、米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進することができるとともに、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑えてふっくらしたご飯を炊き上げることができるようになる。
【００７５】
このようにして沸とう維持制御を継続すると、やがて水分が少なくなって次第に内鍋３の温度が上昇してくる。
【００７６】
そこで、次にステップＳ９で内鍋３の温度を検出し、同検出された温度が炊き上げ検知温度以上になった否かを判定する。
【００７７】
その結果、ＹＥＳになると、ご飯の炊き上げが完了したと判断して、ステップＳ１０〜ステップＳ１３の「むらし工程」に進む。
【００７８】
この「むらし工程」も、「むらし工程１」と「むらし工程２」との２つの工程よりなり、「むらし工程１」では、高圧側圧力調整機構１をＯＮ（蒸気抜き孔Ｈ１とを閉）、高圧側圧力調整機構２をＯＦＦ（蒸気抜き孔Ｈ２とを開）にすることによって内鍋３内の圧力を１．０５気圧程度の中圧状態に制御する。そして、同中圧状態で加熱量「弱」のむらは加熱制御を行ない、一定の時間ｔ４分が経過してステップＳ１１でＹＥＳと判定されると、「むらし工程２」に進む。
【００７９】
この「むらし工程２」では、上記低圧側圧力調整機構１、低圧側圧力調整機構２を共にＯＦＦ（蒸気抜き孔Ｈ１，Ｈ２共に開）にし、内鍋３内を大気側に連通させた１．０気圧程度の常圧状態で、加熱量「弱」のむらし加熱制御を行う。
【００８０】
そして、続くステップＳ１３で同状態が一定時間ｔ５分継続したことが判定されると、「むらし工程」が終了し、炊飯が完了したことを報知した上で、「保温工程」に移行する。
【００８１】
なお、図１１中のＴ０，Ｔ１〜Ｔ３は、各工程における内鍋３の温度を示している。
【００８２】
なお、上述のように、蒸気逃し通路４０，４０ａ〜４０ｃ部分に常時開閉作動する圧力調整機構１，２を設けると、同通路がおねばで閉塞固定されるのを防止することができる。
【００８３】
（実施の形２）
次に図１２および図１３は、本願発明の実施の形態２に係る圧力型電気炊飯器の炊飯制御シーケンス（そのフローチャートおよびタイムチャート）を示している。
【００８４】
すでに述べたように、炊飯工程実行中に内鍋３内の圧力を高めて炊飯するようにした圧力炊飯器の場合、沸とう維持工程においては、上述のようにやや高めの圧力をかけて炊飯することにより、米の内部まで水分と熱が浸透して澱粉のα化が促進され、比較的短時間でご飯の食味が向上する。
【００８５】
しかし、一方沸とう維持工程において高い圧力をかけ続けると、ご飯表面の澱粉の水への溶け出しも促進されるため、ベタついたり水っぽさを感じるご飯に仕上がってしまう問題があった。
【００８６】
また、ご飯の表面の状態を良好に保てる程度に加熱量又は加熱時間を抑えると、今度はご飯が硬めに仕上がったり、ふっくら感が出なかったりする問題が生じる。
【００８７】
そこで、この出願の発明においては、常圧に比べて十分に高い高圧と、常圧に比べて比較的高い中圧とを必要に応じて使い分けながら炊飯工程を実行し、圧力をかけない常圧（１．０気圧）を含めて、少なくとも３段階の圧力に内鍋３内の圧力を加減することにより、米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進する一方、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑えてふっくらしたご飯を炊き上げることができるようにしている。
【００８８】
そして、この実施の形態では、その場合において、特に沸とう維持工程の前期、すなわち内鍋３内に十分な量の水があり且つ米の表面の澱粉のα化がまだ完全に行われていない段階では、加熱量を中に落とした上で昇温工程の後期と同様の高圧を維持することによって米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進するが、沸とう維持工程の中期においては中圧に下げることによって、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑える。
【００８９】
そして、さらに沸とう維持工程の後期において再び高圧に戻してドライアップするまで加熱し、そのままむらし工程へと進む。そして、むらし工程後期において初めて常圧にすることで、沸とう維持工程後期からむらし工程前期の内鍋３内のご飯全体の温度を常圧時よりも高くし、それによって、ご飯の甘みと張りを引き出し、より一層ご飯の炊き上がりを向上させることができるようにしている。
【００９０】
図１２のフローチャートおよび図１３のタイムチャートは、そのようにした圧力炊飯制御の制御シーケンスを示している。
【００９１】
すなわち、該制御では、炊飯スイッチが押されて炊飯が開始されると、先ずステップＳ１で所定時間ｔ１分内「吸水工程」が実行される。そして、同吸水時間ｔ１分が経過すると、続いて「昇温工程」に入り、沸とう状態になるまで例えばフルパワー（加熱量強）の高加熱出力で内鍋３を加熱昇温させる。この「昇温工程」は、上記フルパワーでの加熱開始後所定時間の内鍋温度の上昇幅から、内鍋３内の飯米の量（炊飯量）を判定する昇温工程１（合数判定工程：ステップＳ２）と、該昇温工程１での炊飯量の判定が終了した後、上述の沸とうセンサーＶＳが沸とう（蒸気）を検知（ステップＳ３）した後、やはりフルパワー（加熱量強）での加熱を継続することによって確実に沸とう状態に移行させる昇温工程２（ステップＳ４）とからなっており、昇温工程２では、上述した圧力調整機構１，２を一定時間ｔ２分内共にＯＮ（蒸気抜き孔Ｈ１，Ｈ２共に閉）にし、外部との連通状態を遮断して内鍋３内の圧力を速やかに上昇させる。
【００９２】
その後、ステップＳ５で上記一定時間ｔ２分の経過を判定し、ＹＥＳになると、「沸とう維持工程」に進む。
【００９３】
この「沸とう維持工程」は、基本的には沸とう状態を維持することによって、内鍋３内の米と水に十分に熱を通し、β澱粉のα化を図る工程であるが、この実施の形態の場合、比較的時間の長い最初の沸とう維持工程１（ステップＳ６：ｔ３分）と該沸とう維持工程１終了後ドライアップに到る前の中期における沸とう維持工程２（ステップＳ８：ｔ４分）と、その後ドライアップまでの沸とう維持工程３（ステップＳ１０）との３つの工程からなっている。
【００９４】
沸とう維持工程１では、上記圧力調整機構１，２共にＯＮ（蒸気抜き孔Ｈ１，Ｈ２共に閉）の状態を継続し、内鍋３内の圧力を高圧状態に維持し、米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進し、比較的短時間でご飯の食味が向上するようにする。
【００９５】
しかし、上述のように沸とう維持工程において高い圧力をかけ続けると、ご飯表面の澱粉の水への溶け出しも促進されるため、ベタついたり水っぽさを感じるご飯に仕上がってしまう問題がある。
【００９６】
また、ご飯の表面の状態を良好に保てる程度に加熱量又は加熱時間を抑えると、今度はご飯が硬めに仕上がったり、ふっくら感が出なかったりする問題が生じる。
【００９７】
そこで、沸とう維持工程１では、上述のように圧力調整機構１，２共にＯＮにし、高圧で沸とうさせるが、その後の沸とう維持工程２（沸とう維持工程中期）では、上記高圧側の圧力調整機構１はＯＮ（蒸気抜き孔Ｈ１閉）にしたままとするが、他方低圧側の圧力調整機構２はＯＦＦ（蒸気抜き孔Ｈ２開）にして、内鍋３内の圧力を中圧レベルに下げて加熱制御する。そして、それによって、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑える。
【００９８】
そして、沸とう維持工程の後期において高圧に戻してドライアップするまで加熱し、そのままむらし工程へと進む。そして、むらし工程後期において初めて常圧にすることで、沸とう維持工程後期からむらし工程前期の内鍋３内のご飯全体の温度を常圧時よりも高くすることができるようになるので、それによって、ご飯の甘みと張りを引き出し、より一層ご飯の炊き上げることができるようになる。
【００９９】
上記のような沸とう維持工程を継続すると、やがて水分が少なくなって次第に内鍋３の温度が上昇してくる。
【０１００】
そこで、次にステップＳ１１で内鍋３の温度を検出し、同検出された温度が炊き上げ検知温度以上になった否かを判定する。
【０１０１】
その結果、ＹＥＳになると、ご飯の炊き上げが完了したと判断して、上述のようにステップＳ１２〜ステップＳ１５の「むらし工程」に進む。
【０１０２】
この「むらし工程」も、「むらし工程１」と「むらし工程２」との２つの工程よりなり、「むらし工程１」では、高圧側圧力調整機構１をＯＮ（蒸気抜き孔Ｈ１を閉）、高圧側圧力調整機構２をＯＮ（蒸気抜き孔Ｈ２を閉）にすることによって内鍋３内の圧力を高圧状態に制御する（高圧状態を継続）。そして、同高圧状態で加熱量「弱」のむらし加熱制御を行ない、一定の時間ｔ５分が経過してステップＳ１３でＹＥＳと判定されると、「むらし工程２」に進む。
【０１０３】
この「むらし工程２」では、上記低圧側圧力調整機構１、低圧側圧力調整機構２を共にＯＦＦ（蒸気抜き孔Ｈ１，Ｈ２共に開）にし、内鍋３内を大気側に連通させた１．０気圧程度の常圧状態で、加熱量「弱」のむらし加熱制御を行う。
【０１０４】
そして、続くステップＳ１３で同状態が一定時間ｔ６分継続したことが判定されると、「むらし工程」が終了し、炊飯が完了したことを報知した上で、「保温工程」に移行する。
【０１０５】
このように、圧力炊飯時にも、常圧に比べて相当に高い高圧と、相対的に高い中圧とを必要に応じて使い分けながら全体としての沸とう維持工程を実行し、圧力をかけない常圧を含めて、少なくとも３段階の圧力に内鍋３内の圧力を加減すると、米の内部まで水分と熱を浸透させてβ澱粉のα化を促進することができるとともに、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑えて、ふっくらとした美味してご飯を炊き上げることができるようになる。
【０１０６】
そして、この実施の形態では、その場合において、特に沸とう維持工程の前期、すなわち内鍋３内に十分な量の水があり且つ米の表面の澱粉のα化がまだ完全に行われていない段階では、かりを中に落とした上で昇温工程の後期と同様の高圧を維持することによって米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進するが、沸とう維持工程の中期においては中圧状態に下げることによって、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑える。
【０１０７】
そして、沸とう維持工程の後期において再び高圧に戻してドライアップするまでの加熱し、そのままむらし工程へと進む。そして、むらし工程後期において初めて常圧にすることで、沸とう維持工程後期からむらし工程前期の内鍋３内のご飯全体の温度を常圧時よりも高くすることができるようにしているので、それによって、ご飯の甘みと張りを引き出し、より一層ご飯を炊き上げることができるようになる。
【０１０８】
（実施の形態３）
次に図１４および図１５は、本願発明の実施の形態３に係る圧力型電気炊飯器の炊飯制御シーケンス（そのフローチャートおよびタイムチャート）を示している。
【０１０９】
すでに述べたように、炊飯工程実行中に内鍋３内の圧力を高めて炊飯するようにした圧力炊飯器の場合、沸とう維持工程においては、上述のように高めの圧力をかけて炊飯することにより、米の内部まで水分と熱が浸透して澱粉のα化が促進され、比較的短時間でご飯の食味が向上する。
【０１１０】
しかし、一方沸とう維持工程において高い圧力をかけ続けると、ご飯表面の澱粉の水への溶け出しも促進されるため、ベタついたり水っぽさを感じるご飯に仕上がってしまう問題があった。
【０１１１】
また、ご飯の表面の状態を良好に保てる程度に加熱量又は加熱時間を抑えると、今度はご飯が硬めに仕上がったり、ふっくら感が出なかったりする問題が生じる。
【０１１２】
そこで、この出願の発明においては、上述のように常圧よりも高い第１の圧力（中圧）と、該第１の圧力よりも高い第２の圧力（高圧）とを必要に応じて使い分けながら炊飯工程を実行し、圧力をかけない常圧（１．０気圧）を含めて、少なくとも３段階の圧力に内鍋３内の圧力を加減することにより、米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進する一方、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑えてふっくらしたご飯を炊き上げることができるようにしている。
【０１１３】
そして、この実施の形態では、その場合において、上述した実施の形態２のものと同じく、沸とう維持工程の前期、すなわち内鍋３内に十分な量の水があり且つ米の表面の澱粉のα化がまだ完全に行われていない段階では、加熱量を中に落とした上で昇温工程の後期と同様の高圧を維持することによって米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進するが（ｔ３分内）、その途中で所定時間Δｔ秒内圧力調整機構２のみを一時的にＯＦＦにして低中圧状態に下げる工程を設けている。そして、さらに、その後の沸とう維持工程の中期においては、所定時間ｔ４分内中圧に下げることによって、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑える。
【０１１４】
そして、その後、さらに沸とう維持工程の後期において再び高圧状態に戻してドライアップするまで加熱し、そのまま高圧状態でむらし工程へと進む。そして、むらし工程でも前期の工程（ｔ５分）では同様の高圧状態を維持させるが、むらし工程後期において初めて常圧にすることで（圧力調整機構１，２共にＯＦＦ）、沸とう維持工程後期からむらし工程前期の内鍋３内のご飯全体の温度を常圧時よりも高くし、それによって、ご飯の甘みと張りを引き出し、より一層ご飯の炊き上がりを向上させることができるようにしている。
【０１１５】
図１４のフローチャートおよび図１５のタイムチャートは、そのようにした圧力炊飯制御の制御シーケンスを示している。
【０１１６】
すなわち、該制御では、炊飯スイッチが押されて炊飯が開始されると、先ずステップＳ１で所定時間ｔ１分内「吸水工程」が実行される。そして、同吸水時間ｔ１分が経過すると、続いて「昇温工程」に入り、沸とう状態になるまで例えばフルパワー（加熱量強）の高加熱出力で内鍋３を加熱昇温させる。
【０１１７】
この「昇温工程」は、上記フルパワーでの加熱開始後所定時間の内鍋温度の上昇幅から、内鍋３内の飯米の量（炊飯量）を判定する昇温工程１（合数判定工程：ステップＳ２）と、該昇温工程１での炊飯量の判定が終了した後、上述の沸とうセンサーＶＳが沸とう（蒸気）を検知（ステップＳ３）した後、やはりフルパワー（加熱量強）での加熱を継続することによって確実に沸とう状態に移行させる昇温工程２（ステップＳ４）とからなっており、昇温工程２では、上述した圧力調整機構１，２を一定時間ｔ２分内共にＯＮ（蒸気抜き孔Ｈ１，Ｈ２共に閉）にし、外部との連通状態を遮断して内鍋３内の圧力を速やかに上昇させる。
【０１１８】
その後、ステップＳ５で上記一定時間ｔ２分の経過を判定し、ＹＥＳになると、「沸とう維持工程」に進む。
【０１１９】
この「沸とう維持工程」は、基本的には沸とう状態を維持することによって、内鍋３内の米と水に十分に熱を通し、β澱粉のα化を図る工程であるが、この実施の形態の場合、比較的時間の長い最初の沸とう維持工程１（ステップＳ６：ｔ３分）と該沸とう維持工程１終了後ドライアップに到る前の中期における沸とう維持工程２（ステップＳ８：ｔ４分）と、その後ドライアップまでの沸とう維持工程３との３つの工程からなっている。
【０１２０】
沸とう維持工程１では、加熱量を強から中に下げるが、上記圧力調整機構１，２共にＯＮ（蒸気抜き孔Ｈ１，Ｈ２共に閉）の状態を継続し、内鍋３内の圧力を例えば１．２５気圧程度の高圧状態に維持し、米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進し、比較的短時間でご飯の食味が向上するようにする。
【０１２１】
しかし、上述のように沸とう維持工程において高い圧力をかけ続けると、ご飯表面の澱粉の水への溶け出しも促進されるため、ベタついたり水っぽさを感じるご飯に仕上がってしまう問題がある。
【０１２２】
また、ご飯の表面の状態を良好に保てる程度に加熱量又は加熱時間を抑えると、今度はご飯が硬めに仕上がったり、ふっくら感が出なかったりする問題が生じる。
【０１２３】
そこで、沸とう維持工程１では、加熱量を中にしながらも、上述のように圧力調整機構１，２共にＯＮにし、高圧状態で沸とうさせるが、この実施の形態では、この高圧での沸とう維持工程１（前期）の実行中に、内鍋３内の圧力を高圧から中圧に一定時間Δｔ秒間（数秒間）だけ下げ、すぐに高圧状態に戻してご飯を炊き上げるようにする（ステップＳ８）。
【０１２４】
このように、高圧状態の沸とう維持工程１の途中で内鍋３内の圧力を高圧状態から中圧状態に短時間（例えば数秒間）下げるようにすると、通常内鍋３の下層に分布している熱水が上層へと効果的に引き上げられて、米全体に満遍なく供給されるようになるので、ご飯の炊きムラを抑えることができ、より一肩ご飯の炊き上がりを向上させることが出来る。
【０１２５】
そして、ステップＳ９でＹＥＳの同沸とう維持工程１での圧抜き工程時間ｔ３分が過ぎた、その後の沸とう維持工程２（沸とう維持工程中期）では、上記高圧側の圧力調整機構１はＯＮ（蒸気抜き孔Ｈ１閉）にしたままとするが、他方低圧側の圧力調整機構２はＯＦＦ（蒸気抜き孔Ｈ２開）にして、内鍋３内の圧力を中圧レベルに下げて、所定時間ｔ４分内加熱制御する（ステップＳ１０，Ｓ１１）。そして、それによって、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑える。
【０１２６】
そして、ステップＳ１１でＹＥＳとなった沸とう維持工程の後期３（ステップＳ１２）において、再び高圧に戻してドライアップするまで加熱する。
【０１２７】
このような沸とう維持工程３を継続すると、やがて水分が少なくなって次第に内鍋３の温度が上昇してくる（ドライアップする）。
【０１２８】
そこで、次にステップＳ１３で内鍋３の温度を検出し、同検出された温度が炊き上げ検知温度以上になった否かを判定する。
【０１２９】
その結果、ＹＥＳになると、ご飯の炊き上げが完了したと判断して、ステップＳ１２〜ステップＳ１７の「むらし工程」に進む。
【０１３０】
この「むらし工程」も、「むらし工程１」と「むらし工程２」との２つの工程よりなり、この実施の形態の「むらし工程１」では、高圧側圧力調整機構１をＯＮ（蒸気抜き孔Ｈ１を閉）、低圧側圧力調整機構２もＯＮ（蒸気抜き孔Ｈ２も閉）にすることによって（継続することによって）、内鍋３内の圧力を高圧状態に制御する。そして、同高圧状態で加熱量「弱」のむらし加熱制御を行ない、一定の時間ｔ５分が経過してステップＳ１５でＹＥＳと判定されると、「むらし工程２」に進む。
【０１３１】
この「むらし工程２」では、上記低圧側圧力調整機構１、高圧側圧力調整機構２を共にＯＦＦ（蒸気抜き孔Ｈ１，Ｈ２共に開）にし、内鍋３内を大気側に連通させた１．０気圧程度の常圧状態で、加熱量「弱」のむらし加熱制御を行う。
【０１３２】
そして、該むらし工程後期において初めて常圧に戻すことで、沸とう維持工程後期からむらし工程前期における内鍋３内のご飯全体の温度を最初から常圧時の場合よりも高くすることができるようになるので、それによって、ご飯の甘みと張りを引き出し、より一層ご飯の炊き上げることができるようになる。
【０１３３】
そして、続くステップＳ１７で同常圧状態でのむらし加熱状態が一定時間ｔ６分継続したことが判定されると、「むらし工程」が終了し、炊飯が完了したことを報知した上で、「保温工程」に移行する。
【０１３４】
このように、圧力炊飯時にも、それぞれ常圧よりも高い高圧と、中圧とを必要に応じて使い分けながら全体としての沸とう維持工程を実行し、圧力をかけない常圧を含めて、少なくとも３段階の圧力に内鍋３内の圧力を加減すると、米の内部まで水分と熱を浸透させてβ澱粉のα化を促進することができるとともに、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑えて、ふっくらとした美味してご飯を炊き上げることができるようになる。
【０１３５】
そして、この実施の形態では、その場合において、特に沸とう維持工程の前期、すなわち内鍋３内に十分な量の水があり且つ米の表面の澱粉のα化がまだ完全に行われていない段階では、加熱量を中に落とした上で昇温工程の後期と同様の高圧を維持することによって米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進するが、沸とう維持工程の中期においては相対的に低い中圧に下げることによって、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑える。
【０１３６】
そして、沸とう維持工程の後期において再び高圧に戻してドライアップするまで加熱し、そのまま同じ高圧状態で、むらし工程の前期へと進む。そして、むらし工程後期において初めて常圧にすることで、沸とう維持工程後期からむらし工程前期の内鍋３内のご飯全体の温度を常圧時よりも高くすることができるようにしているので、それによって、ご飯の甘みと張りを引き出し、より一層ご飯を炊き上げることができるようになる。
【０１３７】
しかも、この実施の形態では、上述のように、上記実施の形態２と同様の高圧での上記沸とう維持工程１（前期）の実行中に、内鍋３内の圧力を高圧から中圧に一定時間Δｔ秒間（数秒間）だけ下げ、すぐに高圧状態に戻してご飯を炊き上げるようにしている。
【０１３８】
このように、高圧状態の沸とう維持工程１の途中で内鍋３内の圧力を高圧状態から中圧状態に短時間（例えば数秒間）下げるようにすると、通常内鍋３の下層に分布している熱水が上層へと効果的に引き上げられて、米全体に満遍なく供給されるようになるので、ご飯の炊きムラを抑えることができ、より一肩ご飯の炊き上がりを向上させることが出来る。
【符号の説明】
【０１３９】
１は炊飯器本体、２は蓋体、３は内鍋、４は内ケース、Ｌ１，Ｌ２はワークコイルである。
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、ヒータや電磁誘導加熱手段などの電気的な加熱手段で加熱し、所定値以上の高圧力下で炊飯できるようにした圧力型電気炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
所定値以上の高圧力下で炊飯できる圧力型の電気炊飯器は、従来から知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
このような圧力型の電気炊飯器は、一般に蓋体側に内鍋内の圧力を所定の圧力に保つ調圧弁を備えた圧力調整機構および本体又は蓋体側に当該圧力調整機構を作動制御するマイコン式の制御手段などを装備している。従って、圧力調整機構の調圧弁が閉じていると、調圧弁による圧力調整によって常圧を上回る所定の高圧力を保った状態での効率的な炊飯ができ、炊飯時間を短縮し、また吸水のための浸漬工程を省略したり、かつ短くしても、芯の無い美味しいご飯が炊けるといった利点が生じる。
【０００４】
一方、圧力調整機構の調圧弁が開いていると、内鍋内が大気に開放されるので、上記圧力調整機構は機能せず、通常の炊飯を行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４６０２９３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述のように、内鍋内の圧力を高めて炊飯するようにした圧力型電気炊飯器の場合、沸とう維持工程において、常圧以上のやや高めの圧力をかけて炊飯することにより、米の内部まで水分と熱が浸透してβ澱粉のα化が促進され、比較的短時間でご飯の食味が向上するメリットがある。
【０００７】
しかし、その反面、上記沸とう維持工程において高い圧力をかけ続けると、ご飯表面の澱粉の水への溶け出しも促進されるため、ベタついたり水っぽさを感じるご飯に仕上がってしまう問題があった。
【０００８】
一方、かと言って、上記ご飯の表面の状態を良好に保てる程度に加熱量又は加熱時間を抑えると、今度はご飯が硬めに仕上がったり、ふっくら感が出なかったりする問題が生じる。
【０００９】
この出願の発明は、そのような問題を解決するためになされたもので、例えば上記常圧よりも高い第１の圧力と、該第１の圧力よりも所定値以上高い第２の圧力とを必要に応じて使い分けながら炊飯を実行し、圧力をかけない常圧状態を含めて、少なくとも３段階の圧力に内鍋内の圧力を調節することにより、米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進しながら、しかも、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑えて、ふっくらとした美味しいご飯を炊き上げることができるようにした圧力型電気炊飯器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本願発明は、上記の目的を達成するために、次のような課題解決手段を備えて構成されている。
【００１１】
（１） 請求項１の発明
この発明の圧力型電気炊飯器は、内鍋と、この内鍋を収容する内鍋収容口および内鍋加熱手段を有する炊飯器本体と、この炊飯器本体の上記内鍋収容口の上部に開閉可能に設けられた蓋体と、この蓋体に設けられていて、同蓋体が閉じられた時に上記内鍋の開口部をシールするシール手段と、上記蓋体に設けられた圧力調整機構と、該圧力調整機構を作動制御する制御手段とを備えてなる圧力型電気炊飯器であって、上記圧力調整機構を少なくとも２組設け、沸とう維持工程においては、常圧よりも高い第１の圧力と、この第１の圧力よりも高い第２の圧力とを使い分けながら炊飯を行ない、常圧状態を含めて、少なくとも３段階の圧力に上記内鍋内の圧力を調節することにより、炊飯を行うようにしたことを特徴としている。
【００１２】
このようにすると、加熱量又は加熱時間を抑えることなく、沸とう維持工程において、米の内部まで水分と熱を十分に浸透させて澱粉のα化を促進することができる一方、ご飯表面の澱粉の水への溶け出しが抑制され、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑えて、ふっくらとした美味しいご飯を炊き上げることができるようになる。
【００１３】
（２） 請求項２の発明
この発明の圧力型電気炊飯器は、上記請求項１の発明の構成において、沸とう維持工程は、最も高い第２の圧力で開始されるとともに、その後第１の圧力に減圧した上で、むらし工程に移行させるようになっている。
【００１４】
このように、沸とう維持工程の前期、すなわち内鍋内に十分な量の水があり、かつ米の表面の澱粉のα化がまだ完全に行われていない段階では、最も高い第２の圧力状態に維持することによって米の内部まで十分に水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進するが、他方、澱粉のα化が進んだ沸とう維持工程の後期においては、それよりも低い第１の圧力状態に下げることによって、α化が進んだ澱粉の溶け出しを回避し、加熱量又は加熱時間を抑えることなくご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑えて、ご飯の表面の状態を良好に保つ。
【００１５】
（３） 請求項３の発明
この発明の圧力型電気炊飯器は、上記請求項１の発明の構成において、沸とう維持工程は、最も高い第２の圧力で開始されるとともに、その後、それよりも低い第１の圧力に減圧した後、再び上記第２の圧力に昇圧した上で、むらし工程に移行させるようになっている。
【００１６】
このように、沸とう維持工程の前期、すなわち内鍋内に十分な量の水があり、かつ米の表面の澱粉のα化がまだ完全に行われていない段階では、最も高い第２の圧力状態に維持することによって米の内部まで十分に水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進するが、他方、ある程度澱粉のα化が進んだ沸とう維持工程の中期においては、それよりも低い第１の圧力状態に下げることによって、α化が進んだ澱粉の溶け出しを回避し、加熱量又は加熱時間を抑えることなくご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑えて、ご飯の表面の状態を良好に保つ。
【００１７】
そして、その後の沸とう維持工程の後期においては、再び最も高い第２の圧力状態に戻してドライアップするまで十分に加熱し、その後むらし工程へと進む。
【００１８】
そして、例えばむらし工程において初めて常圧にすることで、上記沸とう維持工程後期からむらし工程前期の内鍋内のご飯全体の温度を常圧時よりも高くし、それによって、ご飯の甘みと張りを引き出し、より一層美味しいご飯が炊き上がるようにする。
【００１９】
また、このように、最も高い第２の圧力で沸とう維持工程を開始した後に、内鍋内の圧力を一旦高圧から中圧に下げ、その後高圧に戻してご飯を炊き上げるようにすると、通常内鍋の下層に分布しているおねばを含む熱水が上層へと効果的に引き上げられて、米全体に満遍なく供給されるようになるので、ご飯の炊きムラを抑えることができ、より一肩ご飯の炊き上がりを向上させることが出来るようになる。
【００２０】
（４） 請求項４の発明
この発明の圧力型電気炊飯器は、上記請求項１，２又は３の発明の構成において、第２の圧力状態に制御されている沸とう維持工程の前期において、所定短時間内第１の圧力状態に減圧するようになっている。
【００２１】
このように、最も高い第２の圧力での沸とう維持工程（前期）の実行中に、内鍋内の圧力を高圧から中圧に所定短時間下げ、すぐに高圧に戻してご飯を炊き上げるようにすると、通常内鍋の下層に分布している熱水が上層へと効果的に引き上げられて、米全体に満遍なく供給されるようになるので、ご飯の炊きムラを抑えることができ、より一肩ご飯の炊き上がりを向上させることが出来るようになる。
【発明の効果】
【００２２】
以上の結果、本願発明によると、十分な加熱量で、有効に飯米中のβ澱粉のα化を促進しながら、ご飯表面のベタツキを抑え、ふっくらとした美味しいご飯を炊き上げることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本願発明の実施の形態１に係る圧力型電気炊飯器の全体的な構成を示す本体前後方向の平面図である。
【図２】同電気炊飯器の構成を示す本体前後方向の断面図（図１のＡ−Ａ）である。
【図３】同電気炊飯器の本体左右方向の断面図（図１のＢ−Ｂ）である。
【図４】同電気炊飯器の蓋体内の構成を示す下板上面側の斜視図である。
【図５】同電気炊飯器の内カバー上面部に設けられている圧力調整用球体弁部分の構成を示す斜視図である。
【図６】同電気炊飯器の内カバー上面部に設けられた圧力調整用球体弁とそれに対応して下板側に固定された電磁ソレノイドよりなる２組の圧力調整機構の構成（対応関係）を示す斜視図である。
【図７】同電気炊飯器の内カバー上面部に設けられた圧力調整用球体弁とそれに対応して下板側に固定された電磁ソレノイドよりなる２組の圧力調整機構の構成（対応関係）を示す平面図である。
【図８】同電気炊飯器の圧力調整機構１側の拡大断面図（図７のＤ−Ｄ）である。
【図９】同電気炊飯器の圧力調整機構２側の拡大断面図（図７のＣ−Ｃ）である。
【図１０】同電気炊飯器の圧力炊飯制御の内容を示すフローチャートである。
【図１１】同電気炊飯器の圧力炊飯制御の内容を示すタイムチャートである。
【図１２】本願発明の実施の形態２に係る電気炊飯器の圧力炊飯制御の内容を示すフローチャートである。
【図１３】同電気炊飯器の圧力炊飯制御の内容を示すタイムチャートである。
【図１４】本願発明の実施の形態３に係る電気炊飯器の圧力炊飯制御の内容を示すフローチャートである。
【図１５】同電気炊飯器の圧力炊飯制御の内容を示すタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
（実施の形態１）
図１〜図１１は、本願発明の実施の形態１に係る圧力型電気炊飯器の炊飯器の構成および炊飯制御シーケンスの内容を示している。
【００２５】
＜炊飯器本体および要部の構成＞
先ず同電気炊飯器は、例えば内鍋として電磁誘導の可能な磁性金属板よりなるものが採用されている一方、炊飯時の加熱手段として、合成樹脂製の内ケースを介して当該内鍋の底壁部の全体を包み込むように、当該内鍋底壁部の中央部側と側方部側の２ケ所の全周に対応するワークコイルが設けられ、また保温時の加熱手段として、上記内鍋側壁部全周に対応する保温ヒータ、同内鍋の開口面部に対応する蓋ヒータ、炊飯時の圧力を常圧、中圧、高圧の３段階に調節するための２組の圧力調整機構（第１，第２の圧力調整機構）１，２等がそれぞれ設けられている。そして、それらによって、炊飯段階に応じて高圧状態又は中圧状態、常圧状態の３つの圧力状態が適切に使い分けられることにより、適切な炊飯機能を実現できるようになっている。
【００２６】
すなわち、該電気炊飯器の炊飯器本体１は、例えば図１〜図３に示すように、内部に誘起されるうず電流によって自己発熱が可能な例えばステンレス鋼板等の磁性金属板よりなる内鍋(飯器)３と、該内鍋３を任意にセットし得るように形成された合成樹脂製の有底筒状の内ケース（保護枠）４と、該内ケース４を保持する外部筺体である筒状の外ケース１ａおよび皿状の底ケース１ｂと、該外ケース１ａおよび皿状の底ケース１ｂと上記内ケース４とを一体化して形成された炊飯器器体の上部に開閉可能に設けられた蓋体２とから構成されている。
【００２７】
上記内ケース４の底壁部（底部）４ａの下方側にはコイル台７が設けられ、その上部には、同図１および図３に示すように、フェライトコアを介し、上記内鍋３の底壁部３ａの中央部側フラット面と側方部側アール面Ｒの両位置に対応して、各々リッツ線が相互に接触する程度の小さなピッチで同心状に巻成された第１，第２の２組のワークコイルＬ１，Ｌ２が、それら相互の間に所定の間隔を置いて、それぞれ内鍋３の底壁部３ａの全体を包み込むように設けられており、通電時には内鍋３にうず電流を誘起して、その全体を略均一に加熱するようになっている。
【００２８】
そして、該第１，第２のワークコイルＬ１，Ｌ２は、例えば相互に直列に接続され、連続するワークコイルユニットとして、その一端は整流回路および平滑回路を介した電源ラインに、また他端は図示しないＩＧＢＴ（パワートランジスタ）のコレクタにそれぞれ接続されている。これら各回路やＩＧＢＴは、上記炊飯器本体１の後述する電源および制御基板６Ａ上に設けられている。
【００２９】
また、上記第２のワークコイルＬ２の上方の内ケース側壁部４ｂには、保温時において加熱手段として機能する保温ヒータが設けられており（図示省略）、炊飯時および保温時において上記内鍋３の側壁部３ｂの全周を有効かつ均一に加熱するようになっている。
【００３０】
また上記外ケース１ａは、例えば合成樹脂材で形成された上下方向に筒状のカバー部材により形成されており、該カバー部材の上端部は合成樹脂製の肩部材５が結合され、上述した炊飯器本体１の開口部外周縁を形成している。また、上記カバー部材の下端部には、上記合成樹脂製の底ケース１ｂが結合され、上記内ケース４の底壁部４ａとの間に所定の広さの断熱および通風空間部を形成している。
【００３１】
そして、上記内ケース４下方側の上記コイル台７の中央部には、上下方向に同心状に貫通したセンタセンサ収納空間部が形成されており、該センタセンサ収納空間部中に上下方向に昇降自在な状態で、かつ常時コイルスプリングにより上方に上昇付勢された状態で内鍋の温度を検知する温度センサ８を備えたセンタセンサが設けられている。
【００３２】
上記外ケース１ａ、底ケース１ｂ、内ケース４、肩部材５の各々は、高圧状態での炊飯がなされる圧力型炊飯器の特性を考慮して、十分な補強構造が採用されている。
【００３３】
一方、符号２は蓋体であり、該蓋体２は、その上部側外周面を構成する合成樹脂製の上板２１と、該上板２１の内側（下側）に設けられた同じく合成樹脂製の下板２２と、該下板２２の本体部の内側（下側）にゴム製の第１のパッキン２５を介して重合固定される蓋ヒータ（図示省略）を有する金属製の放熱板２３と、該放熱板２３の下方に設けられ、その外周縁２４ａ部分に合成樹脂製の着脱可能な枠部材２７を介してゴム製の第２のパッキン１４が取り付けられている金属製の内カバー２４とから形成されている。そして、耐圧力強度を高めるために、中心となる上記下板２２本体部分の後端側外周２２ａをヒンジ機構１２側に係止しているとともに、同下板２２の本体部上面には、所定の板厚、所定の構造の金属製の補強板２０ａおよび多数の補強リブを左右および前後に亘って設けることにより、当該蓋ユニット２の全体を高強度の構造体に形成するようにしている。
【００３４】
すなわち、上記下板２２は、その本体部後端側外周２２ａの中間部分が上方に向けてコ字状に曲成され、内側にヒンジ機構１２を収納しているとともに、その外周端側下降部２２ｂはヒンジ機構１２の後方をカバーしている。
【００３５】
また、同下板２２の後端側外周２２ａには、上記コ字状部の下方に位置してクランク状に延びるヒンジ機構１２との連結部２２ｃが設けられている。このヒンジ機構１２との連結部２２ｃは、本体側肩部材５方向に折り曲げられて、炊飯器本体側肩部材５の段部５ｂ面上に臨まされている。
【００３６】
そして、これら下板２２後端部外周側２２ａの各部２２ｂ，２２ｃ部分を取付ブラケットとして、上記蓋体２は、その後端側を、上記外ケース１ａおよび内ケース４よりなる炊飯器本体１上部の開口部を形成している肩部材５に対してヒンジ機構１２を介して回動自在に取付けられており、その開放端側（前端側）には、該蓋体２の所定位置に係合して該蓋体２の上下方向への開閉を行うロックおよびロック解除機構１３が設けられている。
【００３７】
また、上記蓋体２の略中央部には、お粘成分を回収しながら蒸気のみを外部に逃がすとともに炊飯工程に応じて内鍋３内の圧力を常圧、中圧（第１の圧力）、高圧（第２の圧力）の３段階に調節する第１，第２の調圧ユニット２６Ａ，２６Ｂが設けられている。
【００３８】
この第１，第２の２組の調圧ユニット２６Ａ，２６Ｂは、内鍋３内から外部に向けて迂回する第１，第２の２組の蒸気逃し通路４０，４０ａ〜４０ｃ、４０，４０ａ〜４０ｃと同第１，第２の各蒸気逃し通路４０，４０ａ〜４０ｃ、４０，４０ａ〜４０ｃに設けた２組の圧力調整機構１，２よりなっている。そして、同２組の圧力調整機構１，２は、上記第１，第２の蒸気逃し通路４０，４０ａ〜４０ｃ、４０，４０ａ〜４０ｃ各々の内カバー２４、放熱板２３部分の蒸気入口４０，４０の下流側（上方部）に位置して、例えば図５〜図９に示すように、重さおよび大きさの異なる第１，第２の球体弁Ｂ１（大），Ｂ２（小）を設け、同第１，第２の球体弁Ｂ１，Ｂ２による蒸気逃し通路の開閉によって上記の３段階に調圧圧力を設定するようになっている。
【００３９】
これら第１，第２の球体弁Ｂ１，Ｂ２は、次に述べるように第１，第２の電磁ソレノイド（電磁プランジャ）ＥＳ１，ＥＳ２により電気的に選択して作動制御されるようになっている。
【００４０】
上記圧力調整機構１の第１の球体弁（大）Ｂ１はその自重により約１．２〜１．４気圧程度（以下、高圧という）に調圧出来るものであり、また圧力調整機構２の第２の球体弁体（小）Ｂ２は、その自重により約１．０３〜１．１気圧程度（以下、中圧という）に調圧出来るものである。
【００４１】
すなわち、圧力調整機構１は第１の蒸気逃し通路４０，４０ａ〜４０ｃの途中（上流部）に設けたバルブケーシングＣ１内の弁座Ｖ１の上部（凹溝部）に球体弁Ｂ１が着座する状態（通路閉状態）と同上部から逃げた状態（通路開状態）との２つの状態に駆動制御する電磁ソレノイドＥＳ１を備えて構成されており、第１の電磁ソレノイドＥＳ１がＯＮ作動することにより、上記高圧用の球体弁Ｂ１を蒸気抜き孔Ｈ１を有する弁座Ｖ１上に乗せる一方、ソレノイドＥＳ１がＯＦＦすると、同第１の電磁ソレノイドＥＳ１に接続されたスライダーＲ１がパッキンＰ１を介して球体弁Ｂ１を略水平方向に押し、同球体弁Ｂ１を弁座Ｖ１の蒸気抜き孔Ｈ１から離脱させるように作動する（図８の矢印ａ．ｂ参照）。
【００４２】
他方、圧力調整機構２は、第２の電磁ソレノイドＥＳ２と、その作動ロッドＲ２、同作動ロッドＲ２によりスライドされるアングル状のプッシャーロッドＲ３と、このプッシャーロッドＲ３により下方側に押されて球体弁Ｂ２を押えるプッシャーＲ４と、プッシャー外周のパッキンＰ２、そしてプッシャーロッドＲ３を押し下げる方向に付勢するスプリングＳＰとから構成されており、電磁ソレノイドＥＳ２がＯＮすると、スプリングＳＰにより作動ロッドＲ２、プッシャーロッドＲ３が水平方向のソレノイドＥＳ２に近づく方向に動き、プッシャーロッドＲ３の回転軸ＸとスプリングＳＰの作用でプッシャーＲ４が垂直方向下向きに摺勤し、パッキンＰ２を介して約１．０５気圧用の球体弁Ｂ２が弁座Ｖ２の蒸気抜き孔Ｈ２に押しつけられる方向に荷重をかける。
【００４３】
また第２の電磁ソレノイドＥＳ２がＯＦＦすると、逆にプッシャーロッドＲ３がソレノイドＥＳ２から離れる方向に移動し、プッシャーロッドＲ３の回転軸Ｘを支点にプッシャーＲ４が垂直方向上向きに摺勤し、約１．０５気圧用の球体弁Ｂ２はその自重によってのみ蒸気抜き孔Ｈ２を塞ぐことになる（図９の矢印ａ．ｂ，ｃ，ｄ参照。
【００４４】
なお、この圧力調整機構２の第２の電磁ソレノイドＥＳ２がＯＮした時にプッシャーＲ４がパッキンＰ２を介して中圧用の球体弁Ｂ２を蒸気抜き孔Ｈ２側に押しつける時の荷重は、内鍋３内の圧力を１．２〜１．４気圧程度に上昇させ得る荷重に設定してあるため、この第２の電磁ソレノイドＥＳ２がＯＮしている時には、中圧用の球体弁Ｂ２が内鍋３内の圧力を調整するために作用するので（リリーフ作用）、実際に内鍋３内に作用する圧力は約１．２気圧位が最大となる。
【００４５】
これら２つの圧力調整機構１，２を組み合わせることで、次のように常圧を含む中圧、高圧の３つの圧力制御を実現することが出来る。
【００４６】
（１）圧力調整機構１：ＯＦＦで、圧力調整機構２:ＯＦＦの時→常圧
（２）圧力調整機構１：ＯＮで、圧力調整機構２:ＯＦＦの時→中圧
（３）圧力調整機構１：ＯＮで、圧力調整機構２:ＯＮの時→高圧
なお、上記蒸気逃し通路４０，４０ａ〜４０ｃには、上記圧力調整機構とは別に沸とうセンサー（蒸気センサー）ＶＳが設けられている。
【００４７】
また、上記放熱板２３の外周側は、上方側に略直角に曲成されて筒状壁に形成されているとともに、該筒状壁の一部（中間）を扁平に重合して半径方向外方に凸部を形成し、同凸部部分にゴム製の第１のパッキン２５の基部を嵌合している。
【００４８】
この第１のパッキン２５の先端は、次に述べる内カバー２４の外周縁部２４ａの上端に当接されるようになっている。
【００４９】
上記内カバー２４の外周縁部２４ａは、図２に示すように、クランク状に曲成されて、上下方向の筒状壁と該筒状壁の上端から半径方向外方に向けて水平に延びるフランジ部とが形成されている。
【００５０】
そして、同筒状壁とフランジ部との間のコーナー空間を利用して、図２に示すように、ゴム製の第２のパッキン１４が取り付けられている。この第２のパッキン１４は、断面フック型形状の基部を合成樹脂製の固定用枠部材２７の断面Ｈ型形状の基部に係合する形で固定されており、基部から下方に延びる筒状壁部が内カバー２４の筒状壁部と平行になる形で嵌合されている。
【００５１】
そして、同筒状壁部の下端からは、さらに半径方向外方に延びる所定の幅の水平部が設けられ、該水平部の外周端には、後述する内鍋３の開口部外周縁のフランジ部３ｃ上面に当接する第１のシール片と同内鍋３開口部のネック部の内周面に当接する第２のシール片との２組のシール片１４ｅが一体に設けられている。
【００５２】
そして、このような構成の第２のパッキン１４は、上述した枠部材２７の基部部分とその外周の把手片部分を介して上記内カバー２４の外周側クランク状の縁部２４ａの内側に係合固定することによって、図示のように固定されている。
【００５３】
一方、上記蓋体２の上板２１の前部中央には、当該炊飯器の操作部および表示部を構成する操作パネル嵌合用の開口部が、またその下部側の中板２０部分には、同操作パネル嵌合用の凹溝部が形成されており、同開口部および凹溝部部分に上板２１の外周面と連続する外周面を形成する形で、例えば透明なＡＢＳ樹脂製の操作パネル（銘板）９が嵌合されてカバーされるようになっている。
【００５４】
該操作パネル９は、そのパネル部裏側に所定の深さの基板および液晶パネル収納ボックスを備えてなり、圧力調整機構１，２の制御手段としてのマイコンを備えた第２の電気基板（マイコン基板）６Ｂおよび液晶パネルが上記上板２１の開口部および中板２０の凹溝部内に嵌合して収納されている。そして、その中央部には液晶パネル２１の表示面に対応する透明窓を有するとともに、同透明窓の周囲に、タイマー炊飯用の炊飯予約スイッチＳＷ１、炊飯スイッチＳＷ２、保温スイッチＳＷ３、取消スイッチＳＷ４、炊飯メニュー（例えば白米、早炊き、おこわ、おかゆ、玄米その他のコースメニュー）を指定するメニュースイッチＳＷ５、おこげ選択スイッチＳＷ６、時計及びタイマーの時刻時・分設定スイッチＳＷ７の各種操作キーが設けられている（図１を参照）。
【００５５】
一方、炊飯器器体の開口部周縁を形成している上記肩部材５は、内周側から外周側にかけて、その内周壁５ｃ側を上記内ケース４の側壁部４ｂ上端に対して係合され、上記段部５ｂを形成している断面逆Ｕ字状の内鍋支持部と、該断面逆Ｕ字状の内鍋支持部の外周壁５ａとの間に設けた係合凸部を上記外ケース１ａの上端に係合している断面逆Ｕ字状の肩枠部とからなり、それらを相互に連続一体化して構成されている。
【００５６】
さらに、上記合成樹脂製の外ケース１ａの後部側は、平面視略Ｈ形の形状に成型されていて（図示省略）、図１に示すように、前後方向に平行な左右の側壁部間後部に位置して左右に延びる仕切壁６１が設けられている。そして、この仕切壁６１の左右両端側には、後方側から平面視略コ字形の外ケースカバー１ｃの側壁部前端が嵌合（係合）されるようになっている。
【００５７】
上記外ケース１ａの仕切壁６１と上記内ケース４との間には、上記内ケース４側と仕切られる形で、シール性の高い電装品収納空間が形成されている。そして、この電装品収納空間内に、ワークコイルＣ１，Ｃ２、保温ヒータ等を駆動制御するＩＧＢＴやヒータ駆動回路、電源電圧整流用のダイオードブリッジよりなる整流回路、平滑回路などを備えた第１の電気基板（制御基板）６Ａおよび該第１の電気基板６Ａを保持した電気基板カバー（制御基板カバー）６２が上下方向に立設する状態で設けられている。
【００５８】
この第１の電気基板６Ａ上には、ＩＧＢＴ等の発熱部品、その他の必要部品が設けられているとともに、接続用配線であるフレキシブルなフラットケーブルを介して、上述したする蓋体２側の第２の電気基板（マイコン基板）６Ｂが接続されている。
【００５９】
上記電気基板カバー６２は、例えば上記外ケース１ａ側の仕切壁６１に対して着脱可能な状態で取り付けられるようになっていて、その下部側には内ケース４の下面側第１，第２のワークコイルＣ１，Ｃ２部分および第１の電気基板６Ａのヒートシンク１９の放熱フィン部分に冷却用の空気を流す送風ファン２９が設けられている。
【００６０】
この送風ファン２９は、上下方向に開口した短筒状のファンケーシング内の送風通路に軸流ファンを備えて構成されているとともに、上記内ケース４ａの底部側への吹出空気分流ダクトを備えて構成されている。なお、２９ａは底ケース側の空気吸込口である。
【００６１】
＜炊飯制御シーケンス＞
すでに述べたように、炊飯工程実行中に内鍋３内の圧力を高めて炊飯するようにした圧力炊飯器の場合、沸とう維持工程においては、やや高めの圧力をかけて炊飯することにより、米の内部まで水分と熱が浸透して澱粉のα化が促進され比較的短時間でご飯の食味が向上する。
【００６２】
しかし、沸とう維持工程において高い圧力をかけ続けると、ご飯表面の澱粉の水への溶け出しも促進されるため、ベタついたり水っぽさを感じるご飯に仕上がってしまう問題があった。
【００６３】
また、ご飯の表面の状態を良好に保てる程度に加熱量又は加熱時間を抑えると、今度はご飯が硬めに仕上がったり、ふっくら感が出なかったりする問題が生じる。
【００６４】
そこで、この出願の発明においては、常圧よりも相当に高い高圧と、常圧に比べて相対的に高い中圧を必要に応じて使い分けながら炊飯工程を実行し、圧力をかけない常圧を含めて、少なくとも３段階の圧力に内鍋３内の圧力を加減することにより、米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進するとともに、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑えてふっくらしたご飯を炊き上げることができるようにしている。
【００６５】
そして、この実施の形態では、その場合において、沸とう維持工程の前期、すなわち内鍋３内に十分な量の水があり且つ米の表面の澱粉のα化がまだ完全に行われていない段階で高圧を維持し、沸とう維持工程の中後期において中圧に維持することにより、米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進するとともに、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑えてふっくらしたご飯を炊き上げることを効果的に実現できるようにしている。
【００６６】
図１０のフローチャートおよび図１１のタイムチャートは、そのようにした圧力炊飯制御および同制御シーケンスの構成を示している。
【００６７】
すなわち、該制御では、炊飯スイッチが押されて炊飯が開始されると、先ずステップＳ１で所定時間ｔ１内「吸水工程」が実行される。そして、吸水が終ると、続いて「昇温工程」に入り、沸とう状態になるまで例えばフルパワーの高加熱出力で内鍋３を加熱昇温させる。この「昇温工程」は、上記フルパワーでの加熱開始後所定時間の内鍋温度の上昇幅から、内鍋３内の飯米の量（炊飯量）を判定する昇温工程１（合数判定工程：ステップＳ２）と、該昇温工程１での炊飯量の判定が終了した後、上述の沸とうセンサーＶＳが沸とう（蒸気）を検知（ステップＳ３）した後、やはりフルパワーでの加熱を継続することによって確実に沸とう状態に移行させる昇温工程２（ステップＳ４）とからなっており、昇温工程２では、上述した圧力調整機構１，２を一定時間内にともにＯＮにし、外部との連通状態を遮断して内鍋３内の圧力を速かに上昇させる。
【００６８】
その後、ステップＳ５で上記一定時間ｔ２分の経過を判定し、ＹＥＳになると、「沸とう維持工程」に進む。
【００６９】
この「沸とう維持工程」は、沸とう状態を維持することによって、内鍋３内の米と水に十分に熱を通し、β澱粉のα化を図る工程であるが、この実施の形態の場合、最初の沸とう維持工程１（ステップＳ６）と沸とう維持工程１終了後ドライアップに到る沸とう維持工程２（ステップＳ８）との２つの工程からなっている。
【００７０】
沸とう維持工程１では、上記圧力調整機構１，２共にＯＮの状態を継続し、内鍋３内の圧力を高圧状態に維持し、米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進し、比較的短時間でご飯の食味が向上するようにする。
【００７１】
しかし、沸とう維持工程において高い圧力をかけ続けると、ご飯表面の澱粉の水への溶け出しも促進されるため、ベタついたり水っぽさを感じるご飯に仕上がってしまう問題がある。
【００７２】
また、ご飯の表面の状態を良好に保てる程度に加熱量又は加熱時間を抑えると、今度はご飯が硬めに仕上がったり、ふっくら感が出なかったりする問題が生じる。
【００７３】
そこで、沸とう維持工程１では、上述のように圧力調整機構１，２共にＯＮにし、高圧で沸とうさせるが、沸とう維持工程２では、上記低圧側の圧力調整機構１はＯＮにしたままとするが、他方高圧側の圧力調整機構２はＯＦＦにして、内鍋３内の圧力を中圧レベルに制御する。
【００７４】
このように、常圧に比べて十分に高い高圧と、比較的高い中圧を必要に応じて使い分けながら炊飯工程を実行し、圧力をかけない常圧を含めて、少なくとも３段階の圧力に内鍋３内の圧力を加減すると、米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進することができるとともに、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑えてふっくらしたご飯を炊き上げることができるようになる。
【００７５】
このようにして沸とう維持制御を継続すると、やがて水分が少なくなって次第に内鍋３の温度が上昇してくる。
【００７６】
そこで、次にステップＳ９で内鍋３の温度を検出し、同検出された温度が炊き上げ検知温度以上になった否かを判定する。
【００７７】
その結果、ＹＥＳになると、ご飯の炊き上げが完了したと判断して、ステップＳ１０〜ステップＳ１３の「むらし工程」に進む。
【００７８】
この「むらし工程」も、「むらし工程１」と「むらし工程２」との２つの工程よりなり、「むらし工程１」では、高圧側圧力調整機構１をＯＮ（蒸気抜き孔Ｈ１とを閉）、高圧側圧力調整機構２をＯＦＦ（蒸気抜き孔Ｈ２とを開）にすることによって内鍋３内の圧力を１．０５気圧程度の中圧状態に制御する。そして、同中圧状態で加熱量「弱」のむらは加熱制御を行ない、一定の時間ｔ４分が経過してステップＳ１１でＹＥＳと判定されると、「むらし工程２」に進む。
【００７９】
この「むらし工程２」では、上記低圧側圧力調整機構１、低圧側圧力調整機構２を共にＯＦＦ（蒸気抜き孔Ｈ１，Ｈ２共に開）にし、内鍋３内を大気側に連通させた１．０気圧程度の常圧状態で、加熱量「弱」のむらし加熱制御を行う。
【００８０】
そして、続くステップＳ１３で同状態が一定時間ｔ５分継続したことが判定されると、「むらし工程」が終了し、炊飯が完了したことを報知した上で、「保温工程」に移行する。
【００８１】
なお、図１１中のＴ０，Ｔ１〜Ｔ３は、各工程における内鍋３の温度を示している。
【００８２】
なお、上述のように、蒸気逃し通路４０，４０ａ〜４０ｃ部分に常時開閉作動する圧力調整機構１，２を設けると、同通路がおねばで閉塞固定されるのを防止することができる。
【００８３】
（実施の形２）
次に図１２および図１３は、本願発明の実施の形態２に係る圧力型電気炊飯器の炊飯制御シーケンス（そのフローチャートおよびタイムチャート）を示している。
【００８４】
すでに述べたように、炊飯工程実行中に内鍋３内の圧力を高めて炊飯するようにした圧力炊飯器の場合、沸とう維持工程においては、上述のようにやや高めの圧力をかけて炊飯することにより、米の内部まで水分と熱が浸透して澱粉のα化が促進され、比較的短時間でご飯の食味が向上する。
【００８５】
しかし、一方沸とう維持工程において高い圧力をかけ続けると、ご飯表面の澱粉の水への溶け出しも促進されるため、ベタついたり水っぽさを感じるご飯に仕上がってしまう問題があった。
【００８６】
また、ご飯の表面の状態を良好に保てる程度に加熱量又は加熱時間を抑えると、今度はご飯が硬めに仕上がったり、ふっくら感が出なかったりする問題が生じる。
【００８７】
そこで、この出願の発明においては、常圧に比べて十分に高い高圧と、常圧に比べて比較的高い中圧とを必要に応じて使い分けながら炊飯工程を実行し、圧力をかけない常圧（１．０気圧）を含めて、少なくとも３段階の圧力に内鍋３内の圧力を加減することにより、米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進する一方、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑えてふっくらしたご飯を炊き上げることができるようにしている。
【００８８】
そして、この実施の形態では、その場合において、特に沸とう維持工程の前期、すなわち内鍋３内に十分な量の水があり且つ米の表面の澱粉のα化がまだ完全に行われていない段階では、加熱量を中に落とした上で昇温工程の後期と同様の高圧を維持することによって米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進するが、沸とう維持工程の中期においては中圧に下げることによって、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑える。
【００８９】
そして、さらに沸とう維持工程の後期において再び高圧に戻してドライアップするまで加熱し、そのままむらし工程へと進む。そして、むらし工程後期において初めて常圧にすることで、沸とう維持工程後期からむらし工程前期の内鍋３内のご飯全体の温度を常圧時よりも高くし、それによって、ご飯の甘みと張りを引き出し、より一層ご飯の炊き上がりを向上させることができるようにしている。
【００９０】
図１２のフローチャートおよび図１３のタイムチャートは、そのようにした圧力炊飯制御の制御シーケンスを示している。
【００９１】
すなわち、該制御では、炊飯スイッチが押されて炊飯が開始されると、先ずステップＳ１で所定時間ｔ１分内「吸水工程」が実行される。そして、同吸水時間ｔ１分が経過すると、続いて「昇温工程」に入り、沸とう状態になるまで例えばフルパワー（加熱量強）の高加熱出力で内鍋３を加熱昇温させる。この「昇温工程」は、上記フルパワーでの加熱開始後所定時間の内鍋温度の上昇幅から、内鍋３内の飯米の量（炊飯量）を判定する昇温工程１（合数判定工程：ステップＳ２）と、該昇温工程１での炊飯量の判定が終了した後、上述の沸とうセンサーＶＳが沸とう（蒸気）を検知（ステップＳ３）した後、やはりフルパワー（加熱量強）での加熱を継続することによって確実に沸とう状態に移行させる昇温工程２（ステップＳ４）とからなっており、昇温工程２では、上述した圧力調整機構１，２を一定時間ｔ２分内共にＯＮ（蒸気抜き孔Ｈ１，Ｈ２共に閉）にし、外部との連通状態を遮断して内鍋３内の圧力を速やかに上昇させる。
【００９２】
その後、ステップＳ５で上記一定時間ｔ２分の経過を判定し、ＹＥＳになると、「沸とう維持工程」に進む。
【００９３】
この「沸とう維持工程」は、基本的には沸とう状態を維持することによって、内鍋３内の米と水に十分に熱を通し、β澱粉のα化を図る工程であるが、この実施の形態の場合、比較的時間の長い最初の沸とう維持工程１（ステップＳ６：ｔ３分）と該沸とう維持工程１終了後ドライアップに到る前の中期における沸とう維持工程２（ステップＳ８：ｔ４分）と、その後ドライアップまでの沸とう維持工程３（ステップＳ１０）との３つの工程からなっている。
【００９４】
沸とう維持工程１では、上記圧力調整機構１，２共にＯＮ（蒸気抜き孔Ｈ１，Ｈ２共に閉）の状態を継続し、内鍋３内の圧力を高圧状態に維持し、米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進し、比較的短時間でご飯の食味が向上するようにする。
【００９５】
しかし、上述のように沸とう維持工程において高い圧力をかけ続けると、ご飯表面の澱粉の水への溶け出しも促進されるため、ベタついたり水っぽさを感じるご飯に仕上がってしまう問題がある。
【００９６】
また、ご飯の表面の状態を良好に保てる程度に加熱量又は加熱時間を抑えると、今度はご飯が硬めに仕上がったり、ふっくら感が出なかったりする問題が生じる。
【００９７】
そこで、沸とう維持工程１では、上述のように圧力調整機構１，２共にＯＮにし、高圧で沸とうさせるが、その後の沸とう維持工程２（沸とう維持工程中期）では、上記高圧側の圧力調整機構１はＯＮ（蒸気抜き孔Ｈ１閉）にしたままとするが、他方低圧側の圧力調整機構２はＯＦＦ（蒸気抜き孔Ｈ２開）にして、内鍋３内の圧力を中圧レベルに下げて加熱制御する。そして、それによって、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑える。
【００９８】
そして、沸とう維持工程の後期において高圧に戻してドライアップするまで加熱し、そのままむらし工程へと進む。そして、むらし工程後期において初めて常圧にすることで、沸とう維持工程後期からむらし工程前期の内鍋３内のご飯全体の温度を常圧時よりも高くすることができるようになるので、それによって、ご飯の甘みと張りを引き出し、より一層ご飯の炊き上げることができるようになる。
【００９９】
上記のような沸とう維持工程を継続すると、やがて水分が少なくなって次第に内鍋３の温度が上昇してくる。
【０１００】
そこで、次にステップＳ１１で内鍋３の温度を検出し、同検出された温度が炊き上げ検知温度以上になった否かを判定する。
【０１０１】
その結果、ＹＥＳになると、ご飯の炊き上げが完了したと判断して、上述のようにステップＳ１２〜ステップＳ１５の「むらし工程」に進む。
【０１０２】
この「むらし工程」も、「むらし工程１」と「むらし工程２」との２つの工程よりなり、「むらし工程１」では、高圧側圧力調整機構１をＯＮ（蒸気抜き孔Ｈ１を閉）、高圧側圧力調整機構２をＯＮ（蒸気抜き孔Ｈ２を閉）にすることによって内鍋３内の圧力を高圧状態に制御する（高圧状態を継続）。そして、同高圧状態で加熱量「弱」のむらし加熱制御を行ない、一定の時間ｔ５分が経過してステップＳ１３でＹＥＳと判定されると、「むらし工程２」に進む。
【０１０３】
この「むらし工程２」では、上記低圧側圧力調整機構１、低圧側圧力調整機構２を共にＯＦＦ（蒸気抜き孔Ｈ１，Ｈ２共に開）にし、内鍋３内を大気側に連通させた１．０気圧程度の常圧状態で、加熱量「弱」のむらし加熱制御を行う。
【０１０４】
そして、続くステップＳ１３で同状態が一定時間ｔ６分継続したことが判定されると、「むらし工程」が終了し、炊飯が完了したことを報知した上で、「保温工程」に移行する。
【０１０５】
このように、圧力炊飯時にも、常圧に比べて相当に高い高圧と、相対的に高い中圧とを必要に応じて使い分けながら全体としての沸とう維持工程を実行し、圧力をかけない常圧を含めて、少なくとも３段階の圧力に内鍋３内の圧力を加減すると、米の内部まで水分と熱を浸透させてβ澱粉のα化を促進することができるとともに、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑えて、ふっくらとした美味してご飯を炊き上げることができるようになる。
【０１０６】
そして、この実施の形態では、その場合において、特に沸とう維持工程の前期、すなわち内鍋３内に十分な量の水があり且つ米の表面の澱粉のα化がまだ完全に行われていない段階では、かりを中に落とした上で昇温工程の後期と同様の高圧を維持することによって米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進するが、沸とう維持工程の中期においては中圧状態に下げることによって、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑える。
【０１０７】
そして、沸とう維持工程の後期において再び高圧に戻してドライアップするまでの加熱し、そのままむらし工程へと進む。そして、むらし工程後期において初めて常圧にすることで、沸とう維持工程後期からむらし工程前期の内鍋３内のご飯全体の温度を常圧時よりも高くすることができるようにしているので、それによって、ご飯の甘みと張りを引き出し、より一層ご飯を炊き上げることができるようになる。
【０１０８】
（実施の形態３）
次に図１４および図１５は、本願発明の実施の形態３に係る圧力型電気炊飯器の炊飯制御シーケンス（そのフローチャートおよびタイムチャート）を示している。
【０１０９】
すでに述べたように、炊飯工程実行中に内鍋３内の圧力を高めて炊飯するようにした圧力炊飯器の場合、沸とう維持工程においては、上述のように高めの圧力をかけて炊飯することにより、米の内部まで水分と熱が浸透して澱粉のα化が促進され、比較的短時間でご飯の食味が向上する。
【０１１０】
しかし、一方沸とう維持工程において高い圧力をかけ続けると、ご飯表面の澱粉の水への溶け出しも促進されるため、ベタついたり水っぽさを感じるご飯に仕上がってしまう問題があった。
【０１１１】
また、ご飯の表面の状態を良好に保てる程度に加熱量又は加熱時間を抑えると、今度はご飯が硬めに仕上がったり、ふっくら感が出なかったりする問題が生じる。
【０１１２】
そこで、この出願の発明においては、上述のように常圧よりも高い第１の圧力（中圧）と、該第１の圧力よりも高い第２の圧力（高圧）とを必要に応じて使い分けながら炊飯工程を実行し、圧力をかけない常圧（１．０気圧）を含めて、少なくとも３段階の圧力に内鍋３内の圧力を加減することにより、米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進する一方、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑えてふっくらしたご飯を炊き上げることができるようにしている。
【０１１３】
そして、この実施の形態では、その場合において、上述した実施の形態２のものと同じく、沸とう維持工程の前期、すなわち内鍋３内に十分な量の水があり且つ米の表面の澱粉のα化がまだ完全に行われていない段階では、加熱量を中に落とした上で昇温工程の後期と同様の高圧を維持することによって米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進するが（ｔ３分内）、その途中で所定時間Δｔ秒内圧力調整機構２のみを一時的にＯＦＦにして低中圧状態に下げる工程を設けている。そして、さらに、その後の沸とう維持工程の中期においては、所定時間ｔ４分内中圧に下げることによって、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑える。
【０１１４】
そして、その後、さらに沸とう維持工程の後期において再び高圧状態に戻してドライアップするまで加熱し、そのまま高圧状態でむらし工程へと進む。そして、むらし工程でも前期の工程（ｔ５分）では同様の高圧状態を維持させるが、むらし工程後期において初めて常圧にすることで（圧力調整機構１，２共にＯＦＦ）、沸とう維持工程後期からむらし工程前期の内鍋３内のご飯全体の温度を常圧時よりも高くし、それによって、ご飯の甘みと張りを引き出し、より一層ご飯の炊き上がりを向上させることができるようにしている。
【０１１５】
図１４のフローチャートおよび図１５のタイムチャートは、そのようにした圧力炊飯制御の制御シーケンスを示している。
【０１１６】
すなわち、該制御では、炊飯スイッチが押されて炊飯が開始されると、先ずステップＳ１で所定時間ｔ１分内「吸水工程」が実行される。そして、同吸水時間ｔ１分が経過すると、続いて「昇温工程」に入り、沸とう状態になるまで例えばフルパワー（加熱量強）の高加熱出力で内鍋３を加熱昇温させる。
【０１１７】
この「昇温工程」は、上記フルパワーでの加熱開始後所定時間の内鍋温度の上昇幅から、内鍋３内の飯米の量（炊飯量）を判定する昇温工程１（合数判定工程：ステップＳ２）と、該昇温工程１での炊飯量の判定が終了した後、上述の沸とうセンサーＶＳが沸とう（蒸気）を検知（ステップＳ３）した後、やはりフルパワー（加熱量強）での加熱を継続することによって確実に沸とう状態に移行させる昇温工程２（ステップＳ４）とからなっており、昇温工程２では、上述した圧力調整機構１，２を一定時間ｔ２分内共にＯＮ（蒸気抜き孔Ｈ１，Ｈ２共に閉）にし、外部との連通状態を遮断して内鍋３内の圧力を速やかに上昇させる。
【０１１８】
その後、ステップＳ５で上記一定時間ｔ２分の経過を判定し、ＹＥＳになると、「沸とう維持工程」に進む。
【０１１９】
この「沸とう維持工程」は、基本的には沸とう状態を維持することによって、内鍋３内の米と水に十分に熱を通し、β澱粉のα化を図る工程であるが、この実施の形態の場合、比較的時間の長い最初の沸とう維持工程１（ステップＳ６：ｔ３分）と該沸とう維持工程１終了後ドライアップに到る前の中期における沸とう維持工程２（ステップＳ８：ｔ４分）と、その後ドライアップまでの沸とう維持工程３との３つの工程からなっている。
【０１２０】
沸とう維持工程１では、加熱量を強から中に下げるが、上記圧力調整機構１，２共にＯＮ（蒸気抜き孔Ｈ１，Ｈ２共に閉）の状態を継続し、内鍋３内の圧力を例えば１．２５気圧程度の高圧状態に維持し、米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進し、比較的短時間でご飯の食味が向上するようにする。
【０１２１】
しかし、上述のように沸とう維持工程において高い圧力をかけ続けると、ご飯表面の澱粉の水への溶け出しも促進されるため、ベタついたり水っぽさを感じるご飯に仕上がってしまう問題がある。
【０１２２】
また、ご飯の表面の状態を良好に保てる程度に加熱量又は加熱時間を抑えると、今度はご飯が硬めに仕上がったり、ふっくら感が出なかったりする問題が生じる。
【０１２３】
そこで、沸とう維持工程１では、加熱量を中にしながらも、上述のように圧力調整機構１，２共にＯＮにし、高圧状態で沸とうさせるが、この実施の形態では、この高圧での沸とう維持工程１（前期）の実行中に、内鍋３内の圧力を高圧から中圧に一定時間Δｔ秒間（数秒間）だけ下げ、すぐに高圧状態に戻してご飯を炊き上げるようにする（ステップＳ８）。
【０１２４】
このように、高圧状態の沸とう維持工程１の途中で内鍋３内の圧力を高圧状態から中圧状態に短時間（例えば数秒間）下げるようにすると、通常内鍋３の下層に分布している熱水が上層へと効果的に引き上げられて、米全体に満遍なく供給されるようになるので、ご飯の炊きムラを抑えることができ、より一肩ご飯の炊き上がりを向上させることが出来る。
【０１２５】
そして、ステップＳ９でＹＥＳの同沸とう維持工程１での圧抜き工程時間ｔ３分が過ぎた、その後の沸とう維持工程２（沸とう維持工程中期）では、上記高圧側の圧力調整機構１はＯＮ（蒸気抜き孔Ｈ１閉）にしたままとするが、他方低圧側の圧力調整機構２はＯＦＦ（蒸気抜き孔Ｈ２開）にして、内鍋３内の圧力を中圧レベルに下げて、所定時間ｔ４分内加熱制御する（ステップＳ１０，Ｓ１１）。そして、それによって、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑える。
【０１２６】
そして、ステップＳ１１でＹＥＳとなった沸とう維持工程の後期３（ステップＳ１２）において、再び高圧に戻してドライアップするまで加熱する。
【０１２７】
このような沸とう維持工程３を継続すると、やがて水分が少なくなって次第に内鍋３の温度が上昇してくる（ドライアップする）。
【０１２８】
そこで、次にステップＳ１３で内鍋３の温度を検出し、同検出された温度が炊き上げ検知温度以上になった否かを判定する。
【０１２９】
その結果、ＹＥＳになると、ご飯の炊き上げが完了したと判断して、ステップＳ１２〜ステップＳ１７の「むらし工程」に進む。
【０１３０】
この「むらし工程」も、「むらし工程１」と「むらし工程２」との２つの工程よりなり、この実施の形態の「むらし工程１」では、高圧側圧力調整機構１をＯＮ（蒸気抜き孔Ｈ１を閉）、低圧側圧力調整機構２もＯＮ（蒸気抜き孔Ｈ２も閉）にすることによって（継続することによって）、内鍋３内の圧力を高圧状態に制御する。そして、同高圧状態で加熱量「弱」のむらし加熱制御を行ない、一定の時間ｔ５分が経過してステップＳ１５でＹＥＳと判定されると、「むらし工程２」に進む。
【０１３１】
この「むらし工程２」では、上記低圧側圧力調整機構１、高圧側圧力調整機構２を共にＯＦＦ（蒸気抜き孔Ｈ１，Ｈ２共に開）にし、内鍋３内を大気側に連通させた１．０気圧程度の常圧状態で、加熱量「弱」のむらし加熱制御を行う。
【０１３２】
そして、該むらし工程後期において初めて常圧に戻すことで、沸とう維持工程後期からむらし工程前期における内鍋３内のご飯全体の温度を最初から常圧時の場合よりも高くすることができるようになるので、それによって、ご飯の甘みと張りを引き出し、より一層ご飯の炊き上げることができるようになる。
【０１３３】
そして、続くステップＳ１７で同常圧状態でのむらし加熱状態が一定時間ｔ６分継続したことが判定されると、「むらし工程」が終了し、炊飯が完了したことを報知した上で、「保温工程」に移行する。
【０１３４】
このように、圧力炊飯時にも、それぞれ常圧よりも高い高圧と、中圧とを必要に応じて使い分けながら全体としての沸とう維持工程を実行し、圧力をかけない常圧を含めて、少なくとも３段階の圧力に内鍋３内の圧力を加減すると、米の内部まで水分と熱を浸透させてβ澱粉のα化を促進することができるとともに、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑えて、ふっくらとした美味してご飯を炊き上げることができるようになる。
【０１３５】
そして、この実施の形態では、その場合において、特に沸とう維持工程の前期、すなわち内鍋３内に十分な量の水があり且つ米の表面の澱粉のα化がまだ完全に行われていない段階では、加熱量を中に落とした上で昇温工程の後期と同様の高圧を維持することによって米の内部まで水分と熱を浸透させて澱粉のα化を促進するが、沸とう維持工程の中期においては相対的に低い中圧に下げることによって、ご飯の表面のベタつきや水っぽさを抑える。
【０１３６】
そして、沸とう維持工程の後期において再び高圧に戻してドライアップするまで加熱し、そのまま同じ高圧状態で、むらし工程の前期へと進む。そして、むらし工程後期において初めて常圧にすることで、沸とう維持工程後期からむらし工程前期の内鍋３内のご飯全体の温度を常圧時よりも高くすることができるようにしているので、それによって、ご飯の甘みと張りを引き出し、より一層ご飯を炊き上げることができるようになる。
【０１３７】
しかも、この実施の形態では、上述のように、上記実施の形態２と同様の高圧での上記沸とう維持工程１（前期）の実行中に、内鍋３内の圧力を高圧から中圧に一定時間Δｔ秒間（数秒間）だけ下げ、すぐに高圧状態に戻してご飯を炊き上げるようにしている。
【０１３８】
このように、高圧状態の沸とう維持工程１の途中で内鍋３内の圧力を高圧状態から中圧状態に短時間（例えば数秒間）下げるようにすると、通常内鍋３の下層に分布している熱水が上層へと効果的に引き上げられて、米全体に満遍なく供給されるようになるので、ご飯の炊きムラを抑えることができ、より一肩ご飯の炊き上がりを向上させることが出来る。
【符号の説明】
【０１３９】
１は炊飯器本体、２は蓋体、３は内鍋、４は内ケース、Ｌ１，Ｌ２はワークコイルである。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内鍋と、この内鍋を収容する内鍋収容口および内鍋加熱手段を有する炊飯器本体と、この炊飯器本体の上記内鍋収容口の上部に開閉可能に設けられた蓋体と、この蓋体に設けられていて、同蓋体が閉じられた時に上記内鍋の開口部をシールするシール手段と、上記蓋体に設けられた圧力調整機構と、該圧力調整機構を作動制御する制御手段とを備えてなる圧力型電気炊飯器であって、上記圧力調整機構を少なくとも２組設け、沸とう維持工程においては、常圧よりも高い第１の圧力と、この第１の圧力よりも高い第２の圧力とを使い分けながら炊飯を行ない、常圧状態を含めて、少なくとも３段階の圧力に上記内鍋内の圧力を調節することにより、炊飯を行うようにしたことを特徴とする圧力型電気炊飯器。
【請求項２】
沸とう維持工程は、最も高い第２の圧力で開始されるとともに、その後第１の圧力に減圧した上で、むらし工程に移行させるようになっていることを特徴とする請求項１記載の圧力型電気炊飯器。
【請求項３】
沸とう維持工程は、最も高い第２の圧力で開始されるとともに、その後、それよりも低い第１の圧力に減圧した後、再び上記第２の圧力に昇圧した上で、むらし工程に移行させるようになっていることを特徴とする請求項１記載の圧力型電気炊飯器。
【請求項４】
第２の圧力状態に制御されている沸とう維持工程の前期において、所定短時間内第１の圧力状態に減圧するようになっていることを特徴とする請求項１，２又は３記載の圧力型電気炊飯器。
【請求項１】
内鍋と、この内鍋を収容する内鍋収容口および内鍋加熱手段を有する炊飯器本体と、この炊飯器本体の上記内鍋収容口の上部に開閉可能に設けられた蓋体と、この蓋体に設けられていて、同蓋体が閉じられた時に上記内鍋の開口部をシールするシール手段と、上記蓋体に設けられた圧力調整機構と、該圧力調整機構を作動制御する制御手段とを備えてなる圧力型電気炊飯器であって、上記圧力調整機構を少なくとも２組設け、沸とう維持工程においては、常圧よりも高い第１の圧力と、この第１の圧力よりも高い第２の圧力とを使い分けながら炊飯を行ない、常圧状態を含めて、少なくとも３段階の圧力に上記内鍋内の圧力を調節することにより、炊飯を行うようにしたことを特徴とする圧力型電気炊飯器。
【請求項２】
沸とう維持工程は、最も高い第２の圧力で開始されるとともに、その後第１の圧力に減圧した上で、むらし工程に移行させるようになっていることを特徴とする請求項１記載の圧力型電気炊飯器。
【請求項３】
沸とう維持工程は、最も高い第２の圧力で開始されるとともに、その後、それよりも低い第１の圧力に減圧した後、再び上記第２の圧力に昇圧した上で、むらし工程に移行させるようになっていることを特徴とする請求項１記載の圧力型電気炊飯器。
【請求項４】
第２の圧力状態に制御されている沸とう維持工程の前期において、所定短時間内第１の圧力状態に減圧するようになっていることを特徴とする請求項１，２又は３記載の圧力型電気炊飯器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１２−２５４１３１（Ｐ２０１２−２５４１３１Ａ）
【公開日】平成２４年１２月２７日（２０１２．１２．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１２７７８１（Ｐ２０１１−１２７７８１）
【出願日】平成２３年６月７日（２０１１．６．７）
【出願人】（０００００３７０２）タイガー魔法瓶株式会社 (509)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月２７日（２０１２．１２．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月７日（２０１１．６．７）
【出願人】（０００００３７０２）タイガー魔法瓶株式会社 (509)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]