塗料配合情報検索システム、その検索方法、およびそのためのサーバ装置
【課題】調色作業を効率良く進めることができる塗料配合情報検索システムを提供する。
【解決手段】塗料の配合情報をデータベースとして記録するサーバ１と、ネットワーク３に接続され、操作部２４および表示装置２６を有する端末装置２とを備え、サーバ１が、塗料品種とメーカー名とを少なくとも検索条件に含み、塗色番号を検索条件に含まない第１の検索クエリを用いて検索を行い、操作部２４から入力される所望の塗色の塗色番号を前記第１の検索クエリに追加して、前記塗料品種と前記メーカー名と前記塗色番号とを少なくとも検索条件に含む第２の検索クエリを用いて検索を行い、検索条件に対応する配合番号を表示装置２６に表示する配合番号検索機能と、近似色検索の検索条件に合致する塗色の配合番号を、前記データベースから検索する近似色検索機能とを提供し、該配合番号に対応する配合情報を表示装置２６に表示する。
【解決手段】塗料の配合情報をデータベースとして記録するサーバ１と、ネットワーク３に接続され、操作部２４および表示装置２６を有する端末装置２とを備え、サーバ１が、塗料品種とメーカー名とを少なくとも検索条件に含み、塗色番号を検索条件に含まない第１の検索クエリを用いて検索を行い、操作部２４から入力される所望の塗色の塗色番号を前記第１の検索クエリに追加して、前記塗料品種と前記メーカー名と前記塗色番号とを少なくとも検索条件に含む第２の検索クエリを用いて検索を行い、検索条件に対応する配合番号を表示装置２６に表示する配合番号検索機能と、近似色検索の検索条件に合致する塗色の配合番号を、前記データベースから検索する近似色検索機能とを提供し、該配合番号に対応する配合情報を表示装置２６に表示する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所望の塗色を得るための塗料配合情報検索システム、その検索方法、およびそのためのサーバ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車外板を塗装によって補修する場合、塗装する部分の色をその周囲の色と一致させることが重要となる。このため、所望の塗色が得られるように、調色塗料を調製する必要がある。調色塗料は、複数の原色塗料、着色顔料ペースト、光輝性顔料ペースト、艶調整剤および添加剤等を種々の比率にて混合せしめることにより調製され、通常、調色作業は、塗料販売店、自動車補修工場、および調色工場等（以下、調色現場と記す）で行われる。調色作業において作業者は、所望の塗色の色見本等を参照して、原色塗料を如何に組み合わせるかを試行錯誤して調色塗料を調製しているため、調製後の色は、作業者の技量や経験に依存する。
【０００３】
通常、塗料会社は、調色塗料を調製した際の配合情報を蓄積して、ホストコンピュータ内にデータベースとして管理している。また、原色塗料の原料事情の変遷や新規な塗色への対応等の理由で、データベースは常に更新されている。現在、調色現場で調色作業を行う作業者（以下、ユーザとも記す）が、データベースに蓄積された配合情報を参照するためのシステムが、すでに実用化されている。
【０００４】
下記特許文献１には、配合情報取得システムが開示されている。この配合情報取得システムによると、調色作業を行う作業者が、所望の塗色の塗色情報を携帯型情報処理装置に入力し、該携帯型情報処理装置が、ネットワークを介してサーバに接続して前記塗色情報をサーバに送信し、サーバ内のデータベースを検索して前記塗色情報に対応する配合情報を取得し、取得した配合情報を前記携帯型情報処理装置に表示させることにより、作業者は、所望の塗色を得るための調色塗料の配合情報を容易に取得することができる。
【特許文献１】特開２００７−３１４７７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の配合情報取得システムによって配合情報を取得し、取得した配合情報に基づいて調色塗料を調製しても、完全には所望の塗色と同一の塗色を得られないことが多いという問題がある。これは、例えば、経年変化により塗装が色あせて、色見本に示された本来の塗色から塗膜が変化している点、もしくは、新規な塗色の色見本をすべての調色現場に配布することが容易ではないことから、所望の塗色に最も近い塗色を色見本から選択することが困難である点等が原因であると考えられる。そのため、調色現場では、これまでと同様に、作業者の技量や経験に頼った試行錯誤の調色作業が依然として行われており、作業効率の点からも、より精度の高い配合情報検索システムが求められている。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、調色作業を効率良く進めることができ、且つ、高い精度で所望の配合情報を検索および取得することができる塗料配合情報検索システム、塗料配合情報検索方法、および塗料配合情報検索サーバ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
ここでは、理解を容易にするために、括弧内に符号を付して記載するが、本発明を限定する意図ではない。
【０００８】
上記目的の達成のために、本発明に係る塗料配合情報検索システムは、記録部（１２）を有するサーバ（１）と、操作部（２４）、表示装置（２６）、および、ネットワーク（３）に接続されたインタフェース部（２５）を有する端末装置（２）とを備える塗料配合情報検索システムであって、塗料の配合情報と塗色の色及び質感を表す光学データとが、塗色情報に対応付けて前記記録部に記録され、該塗色情報が、塗料品種、塗装対象製品のメーカー名、前記塗料を識別する番号である塗色番号、および同一の前記塗色番号が付与された複数の色の各々を特定する配合番号を含み、前記サーバが、前記塗料品種と前記メーカー名とを少なくとも含み、前記塗色番号を含まない第１の検索条件を、前記端末装置から受信する第１ステップ（Ｓ２２）と、前記サーバが、前記第１の検索条件から、第１の検索クエリを作成する第２ステップ（Ｓ２３）と、前記サーバが、前記第１の検索クエリを用いて前記記録部を検索し、検索条件に対応する複数の塗色番号を前記表示装置に表示する第３ステップ（Ｓ２５）と、前記サーバが、前記操作部によって、前記表示装置に表示された複数の塗色番号の中から選択される所望の塗色番号を前記端末装置から受信し、受信した該塗色番号を前記第１の検索クエリに追加して、第２の検索クエリを作成する第４ステップ（Ｓ２６）と、前記サーバが、前記第２の検索クエリを用いて前記記録部を検索し、検索条件に対応する配合番号を前記表示装置に表示する第５ステップ（Ｓ２４）と、を含む配合番号検索機能を、前記サーバが提供することを特徴とする。
【０００９】
また、前記塗装対象製品が自動車であり、前記第１の検索条件が、自動車の車種と、当該車種の年式又は当該車種の本体色とをさらに含んでもよい。
【００１０】
また、前記サーバが、前記配合番号検索機能により得られた前記配合番号に対する色を基準色として、該基準色に近似する近似色の検索条件として、前記光学データに対する制限を、前記端末装置から受信する第６ステップと、前記サーバが、前記近似色の検索条件に合致する塗色の配合番号を、前記記録部から取得する第７ステップと、を含む近似色検索機能を、前記サーバが更に提供してもよい。
【００１１】
また、前記サーバが、前記インタフェース部に付与されたＭＡＣアドレスを、前記端末装置から受信する第８ステップと、前記サーバが、前記ＭＡＣアドレスが前記記録部に記録されているか否かを判断する第９ステップと、前記ＭＡＣアドレスが前記記録部に記録されていない場合、前記操作部から入力されるユーザＩＤおよびパスワードを、前記ＭＡＣアドレスと対応付けて、前記記録部に記録する第１０ステップと、を含む端末認証機能を、前記サーバが更に提供してもよい。
【００１２】
また、前記配合情報が、原色塗料を特定する情報、前記原色塗料の指示量、および前記原色塗料の配合率を含み、前記サーバが、前記端末装置から、検索により得られた前記配合番号に対応する塗色の、試し塗り後の調色塗料の残重量を受信して、該受信時における前記原色塗料の前記配合率と、受信した前記調色塗料の前記残重量とに基づいて、前記原色塗料の配合量を計算する第１１ステップと、前記サーバが、前記端末装置から、前記原色塗料の指示量を受信し、該指示量を、該受信時における前記原色塗料の配合量に対する増分として、受信した前記指示量を、該受信時における前記配合量に加算し、該加算された結果を新たに前記原色塗料の配合量とし、当該配合量に基づいて、前記配合情報に含まれる前記配合率を修正する第１２ステップと、を含む配合情報修正機能を、前記サーバが更に提供してもよい。
【００１３】
また、前記端末装置が更に、表示部を有する計量装置を備え、該計量装置が、前記端末装置から、前記配合情報を受信して、受信した前記配合情報に含まれている、前記原色塗料の前記原色塗料名および前記指示量を前記表示部に表示してもよい。
【００１４】
また、本発明に係る塗料配合情報を検索するサーバ装置は、記録部を備え、操作部、表示装置、および、ネットワークに接続されたインタフェース部を有する端末装置に、前記ネットワークを介して接続される、塗料配合情報を検索するサーバ装置であって、塗料の配合情報と塗色の色及び質感を表す光学データとが、塗色情報に対応付けて前記記録部に記録され、該塗色情報が、塗料品種、塗装対象製品のメーカー名、前記塗料を識別する番号である塗色番号、および同一の前記塗色番号が付与された複数の色の各々を特定する配合番号を含み、前記サーバが、前記塗料品種と前記メーカー名とを少なくとも含み、前記塗色番号を含まない第１の検索条件を、前記端末装置から受信する第１ステップと、前記サーバが、前記第１の検索条件から、第１の検索クエリを作成する第２ステップと、前記サーバが、前記第１の検索クエリを用いて前記記録部を検索し、検索条件に対応する複数の塗色番号を前記表示装置に表示する第３ステップと、前記サーバが、前記操作部によって、前記表示装置に表示された複数の塗色番号の中から選択される所望の塗色番号を前記端末装置から受信し、受信した該塗色番号を前記第１の検索クエリに追加して、第２の検索クエリを作成する第４ステップと、前記サーバが、前記第２の検索クエリを用いて前記記録部を検索し、検索条件に対応する配合番号を前記表示装置に表示する第５ステップと、を含む配合番号検索機能を提供することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係る塗料配合情報を検索する方法は、記録部を有するサーバと、操作部、表示装置、および、ネットワークに接続されたインタフェース部を有する端末装置とを備えるシステムにおいて、塗料配合情報を検索する方法であって、塗料の配合情報と塗色の色及び質感を表す光学データとが、塗色情報に対応付けて前記記録部に記録され、該塗色情報が、塗料品種、塗装対象製品のメーカー名、前記塗料を識別する番号である塗色番号、および同一の前記塗色番号が付与された複数の色の各々を特定する配合番号を含み、前記サーバが、前記塗料品種と前記メーカー名とを少なくとも含み、前記塗色番号を含まない第１の検索条件を、前記端末装置から受信する第１ステップと、前記サーバが、前記第１の検索条件から、第１の検索クエリを作成する第２ステップと、前記サーバが、前記第１の検索クエリを用いて前記記録部を検索し、検索条件に対応する複数の塗色番号を前記表示装置に表示する第３ステップと、前記サーバが、前記操作部によって、前記表示装置に表示された複数の塗色番号の中から選択される所望の塗色番号を前記端末装置から受信し、受信した該塗色番号を前記第１の検索クエリに追加して、第２の検索クエリを作成する第４ステップと、前記サーバが、前記第２の検索クエリを用いて前記記録部を検索し、検索条件に対応する配合番号を前記表示装置に表示する第５ステップと、を含む配合番号検索処理を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、色見本は作成されていないがデータベースには蓄積されている塗色の配合情報を容易に取得することができるので、調色作業を効率良く進めることができる。
【００１７】
また、本発明によると、所望の塗色に近い塗色の配合番号をデータベースから検索する際に、近似色検索を行うことができるので、高い精度で所望の塗色の配合番号を検索することができ、該配合番号に対応する配合情報を容易に取得することができる。
【００１８】
また、本発明によると、塗色情報のうち、塗色番号が不明であっても、所望の塗色の配合番号を検索することができ、該配合番号に対応する配合情報を容易に取得することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明の実施の形態に係る塗料配合情報検索システムの概略構成を示すブロック図である。本実施の形態に係る塗料配合情報検索システムはサーバ１および端末装置２を備え、サーバ１と端末装置２とは広域ネットワーク３に接続されている。サーバ１は、後述するデータ処理を行うＣＰＵ１０と、データ処理の作業領域に使用するメモリ１１と、処理データを記録する記録部１２と、各部の間でデータを伝送するバス１３と、外部機器とのデータの入出力を行うインタフェース部１５（以下、Ｉ／Ｆ部と記す）とを備えている。端末装置２は、サーバ１と同様に、ＣＰＵ２０と、メモリ２１と、記録部２２と、バス２３と、Ｉ／Ｆ部２５とを備え、さらに、端末装置２は、作業者によって操作される操作部２４と、処理結果を表示する表示装置２６とを備えている。また、印刷装置４および計量装置５が、接続ケーブル６を介して端末装置２に接続されている。
【００２１】
サーバ１は、調色塗料を調製した際の配合情報（例えば、後述するステップＳ４１において述べる、原色塗料番号、原色塗料名、指示量、および配合率を含む）、並びに塗色の色及び質感を表すデータを、塗色情報（後述する表１を参照）に対応付けて、データベースとして記録部１２に予め記録しており、塗料配合情報の検索サービスをウェブサイトの形式で提供する。端末装置２は、操作部２４から入力される検索条件等のデータをサーバ１に送信し、サーバ１から受信する検索結果等の処理結果のデータを表示装置２６に表示する。従って、以下の説明において、サーバ１が処理結果のデータを表示するとは、サーバ１が処理結果のデータを端末装置２に送信し、端末装置２が、受信した処理結果のデータを表示装置２６に表示することを意味する。印刷装置４は、サーバ１内のデータベースを検索して得られた配合情報を端末装置２から受信し、受信した配合情報を印刷する。計量装置５は、表示部を有し、サーバ１内のデータベースを検索して得られた配合情報を端末装置２から受信し、受信した配合情報に含まれている原色塗料の種類および指示量を表示部に表示する。
【００２２】
図２〜図５は、本発明の実施の形態に係る塗料配合情報検索システムが行う処理を示すフローチャートである。以下、本発明の実施の形態に係る塗料配合情報検索システムが行う処理について、図２〜図５に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００２３】
本実施の形態に係る塗料配合情報検索システムの動作の概要を説明すると次の通りである。まず、サーバ１と端末装置２との間で、サーバ１が端末装置２を認証する処理（Ｓ１１〜Ｓ１５）を行い、次に、端末装置２に入力される検索条件に基づいて、サーバ１が配合番号を検索する処理（Ｓ２１〜Ｓ２６）を行う。さらに、ユーザからの指示を受けた場合、端末装置２に入力される近似色検索の検索条件に基づいて、サーバ１が、選択した配合番号に対応する塗色の近似色を検索する処理（Ｓ３１〜Ｓ３３）を行う。さらに、ユーザからの指示を受けた場合、サーバ１が、選択した配合番号に対応する塗色の配合情報を修正する処理（Ｓ４１〜Ｓ４５）を行う。最後に、端末装置２が、印刷装置４もしくは計量装置５に、検索の結果得られた配合番号の配合情報を出力する処理を行う。
【００２４】
以下の説明において、サーバ１及び端末装置２が行う処理は、実際には、サーバ１及び端末装置２のＣＰＵ１０及び２０が行う処理を意味する。ＣＰＵ１０及び２０は、メモリ１１及び２１を作業領域として必要なデータ（設定値、処理途中の中間データ等）を一時記憶し、記録部１２及び２２に処理結果等のデータを適宜記録する。また、ＣＰＵ１０及び２０は、処理の必要に応じて、操作部２４からの入力をメモリ１１及び２１、若しくは記録部１２及び２２に記録し、メモリ１１及び２１、若しくは記録部１２及び２２に記録したデータに基づいて、画像や文字等を表示装置２６に表示する。なお、端末装置２において、記録部２２は任意要素であり、例えば、電源をオフした後に記録しておくべきデータが無い場合には、記録部２２が無くてもよい。また、サーバ１は、以下で説明するステップの処理を行うためのプログラムを、例えばＨＴＭＬ言語およびＪＡＶＡ（登録商標）言語により記述されたウェブサイトと、例えばＯｒａｃｌｅ（登録商標）データベース等のデータベース管理システムとが組み合わされたウェブアプリケーションの形式で、記録部１２に予め記録しており、サーバ１は、ユーザからの入力を操作部２４を介して受け取ることにより、記録部１２に記録したプログラムを使用して処理を行う。また、図６〜図１６に示す本発明の実施の形態に係る塗料配合情報検索システムにおける端末装置２の表示装置２６の画面表示の一例も、適宜参照して説明する。
【００２５】
端末認証処理（Ｓ１１〜Ｓ１５）
図２に、本発明の実施の形態に係る塗料配合情報検索システムが行う端末認証処理のフローチャートを示す。
【００２６】
ステップＳ１１において、端末装置２が、広域ネットワーク３を介して、サーバ１上の所定のＵＲＬにアクセスし、サーバ１が、端末装置２からハードウェアアドレス（以下、ＨＷアドレスと記す）を受信する。ＨＷアドレスはハードウェア固有の物理アドレスであり、例えば、Ｉ／Ｆ部２５のうち、広域ネットワーク３に接続するためのハードウェアに付与されたＭＡＣアドレスである。ＨＷアドレスにより、端末装置２は広域ネットワーク３内において一意に特定される。端末装置２が広域ネットワーク３を介してサーバ１にアクセスすると、端末装置２は、ＨＷアドレスを含むデータパケットをサーバ１へ送信し、サーバ１は、サーバ１上に起動しているＯＳ（オペレーティング・システム）を介して、アクセスを受けた端末装置２のＨＷアドレスを取得することができる。
【００２７】
次に、ステップＳ１２において、サーバ１は、端末装置２から送信されたＨＷアドレスが記録部１２に記録されているか否か、即ち、その端末装置からの利用が初めてか否かを判断する。記録されている場合、サーバ１はステップＳ１５の処理を行い、記録されていない場合、サーバ１は引き続きユーザ登録を行うステップＳ１３の処理を行う。
【００２８】
ステップＳ１３において、端末装置２は、ユーザＩＤおよびパスワードの入力をユーザに促す画面を表示装置２６に表示する。サーバ１は、ユーザが操作部２４から入力したユーザＩＤおよびパスワードを端末装置２から受信する。
【００２９】
次に、ステップＳ１４において、サーバ１は、端末装置２から受信したユーザＩＤおよびパスワードを、端末装置２から受信したＨＷアドレスと対応付けて、データベースとして記録部１２に記録する。ＨＷアドレスとユーザＩＤおよびパスワードとが記録部１２に記録されるので、次回利用時から、作業者は、煩雑なユーザＩＤおよびパスワードの入力作業を省略することができる。
【００３０】
ステップＳ１５において、サーバ１は、本システムが提供する塗料配合情報の検索サービスの検索サイトＵＲＬを端末装置２に送信する。端末装置２は、受信した検索サイトＵＲＬにアクセスし、検索サービスのトップ画面を表示装置２６に表示する。図６に、検索サービスのトップ画面の一例を示す。サーバ１は、引き続き配合番号検索処理（Ｓ２１〜Ｓ２６）を行う。
【００３１】
配合番号検索処理（Ｓ２１〜Ｓ２６）
図３に、本発明の実施の形態に係る塗料配合情報検索システムが行う配合番号検索処理のフローチャートを示す。また、表１に、塗色情報に関するデータベースの項目名および値の一例を示す。なお、以下の説明において、端末装置２の操作部２４から入力される値とは、数値とテキスト形式の文字列との両方を含むこととする。
【００３２】
【表１】
【００３３】
塗色番号は、自動車に塗装された塗料を識別する番号であり、メーカー毎に付与されている。配合番号は、同一の塗色番号が付与されている複数の色の各々を特定する番号である。例えば、配合番号ＣＫ０００は、メーカーが発表する配合情報に基づいて原色塗料が配合された調色塗料に付与されており、配合情報ＣＫ００１及びＣＫ００２は、原色塗料の原料の変更により、もしくは調色現場で調色作業を行う作業者からの報告に基づいて、塗料会社が新たに配合を調整した調色塗料に付与されている。また、塗料会社は、塗色番号に対応する塗料を、塗料品種毎にラインナップしている。従って、塗色情報のデータベースから所望の配合番号を検索するためには、塗料品種、メーカー名、および塗色番号を検索条件として指定する必要がある。これら検索条件のうち、補修対象である自動車の塗色番号が不明な場合があるので、本システムには、検索条件として、塗色番号を直接指定するモード、即ち操作部２４から入力する通常の検索モード（塗色番号検索モード）の他に、塗色番号に代えて、例えば車種または企業色等を検索条件として指定する異なる複数の検索モード（車種検索モード、部品色検索モード、および企業色検索モード）が存在する。サーバ１は、塗料品種、メーカー名、および塗色番号をキー項目とし、配合番号をレコードとするデータベースを予め記録部１２に記録している。また、サーバ１は、それぞれの配合番号に配合情報等のデータを対応させて記録部１２に記録している。
【００３４】
ステップＳ２１において、サーバ１は、検索ボタンの入力を受信する。図６中の検索ボタン６６、６７ａ〜６７ｃは、それぞれ塗色番号検索モード、車種検索モード、部品色検索モード、および企業色検索モードに対応付けられており、サーバ１は、後述するステップＳ２３において、押下された検索ボタン６６、６７ａ〜６７ｃに応じて、検索モードの切り替えを行う。
【００３５】
次に、ステップＳ２２において、サーバ１は、所望の塗色を検索するための検索条件を端末装置２から受信する。検索条件は、少なくとも塗料品種、およびメーカー名を含み、さらに塗色番号を含むことができる。これら検索条件は、図６中の入力欄６１〜６３に値（テキスト文字列を含む）が設定されることにより端末装置２に入力され、サーバ１に送信される。また、図６中の入力欄６４に値が設定されることにより、調色塗料の作成量がサーバ１に送信される。この調色塗料の作成量は、後述する配合情報修正処理（Ｓ４１〜Ｓ４５）を行う際に使用される。また、入力欄６５に値が設定されることにより、ＦＣ配合塗料を使用するか否かの情報が検索条件としてサーバ１に送信されてもよい。ＦＣ配合塗料とは、調色を行う際の配合量の微調整を容易にするために、着色剤を少量含む塗料、即ち、通常の配合塗料よりも濃度の低い塗料である。本実施形態では、一例として、ＦＣ配合塗料を使用せずに、通常の配合塗料を使用して調色を行う場合（通常配合の場合）について説明する。
【００３６】
次に、ステップＳ２３において、サーバ１は、押下された検索ボタンに応じて、検索モードの切り替えを行い、検索クエリを作成する。例えば、塗色番号検索モードに対応する検索ボタン６６が押下されると、サーバ１は、検索条件に塗色番号を含む検索クエリを作成し、ステップＳ２４の処理を行い、車種検索モード、部品色検索モード、又は企業色検索モードに対応する検索ボタン６７ａ〜６７ｃの何れか１つが押下されると、サーバ１は、検索条件に塗色番号を含まない検索クエリを作成し、ステップＳ２５の処理を行う。従って、車種検索モード、部品色検索モード、又は企業色検索モードの何れかが選択される場合、塗色番号の値は無視される。
【００３７】
ステップＳ２４において、サーバ１は、塗色番号を検索条件に含む検索クエリを用いてデータベースを検索し、検索条件に対応する配合番号を端末装置２の表示装置２６に表示する。図７に、配合番号一覧画面の一例を示す。端末装置２は、図７中の表示欄７４に示すように、ステップＳ２２において受信した検索条件である塗料品種、メーカー名、および塗色番号を表示装置２６に表示する。図７には、検索条件（塗料品種＝ＰＧＨＢ、メーカー名＝Ａ社、塗色番号＝０５１）に対応する配合番号の一覧が、塗膜層の種類（カラーベース又はパールベース）毎に、配合番号に対応する使用頻度（例えば星印等の記号の数で表す）および構成原色の原色塗料番号と共に、表示欄７１に表示されている。ユーザが調色を希望する塗色の配合番号が、図７の画面上で、操作部２４を介して選択されると、端末装置２は、表示欄７１中の選択された配合番号の行を例えば反転表示する。次いで、図７中のボタン７２が押下されると、サーバ１は、選択された配合番号に対応する塗色の配合情報を表示装置２６上に表示（後述するステップＳ４１において述べる図９の表示欄９１を参照）したうえで、所定のボタンが押下された場合、選択された配合番号の塗色について、配合情報修正処理（Ｓ４１〜Ｓ４５）を行う。一方、ボタン７３が押下されると、サーバ１は、選択された配合番号の塗色について、近似色検索処理（Ｓ３１〜Ｓ３３）を行う。
【００３８】
ステップＳ２３において、車種検索モード、部品色検索モード、又は企業色検索モードに対応する検索ボタン６７ａ〜６７ｃの何れか１つが押下された場合、ステップＳ２５において、サーバ１は、塗色番号を検索条件に含まない検索クエリを用いてデータベースを検索し、検索条件に対応する塗色番号を端末装置２の表示装置２６に表示する。塗色番号を検索条件に含まない検索クエリとは、例えば、車種検索モードの場合、検索クエリは、塗料品種およびメーカー名に加えて、車種および年式の情報を検索条件として含み、企業色検索モードの場合、検索クエリは、業種および企業名の情報を検索条件として含む。図１２〜図１４に、車種検索モード時、部品色検索モード時、および企業色検索モード時それぞれの塗色番号選択画面の一例を示す。例えば、図１２には、サーバ１が、塗料品種（ＰＧＨＢ）およびメーカー名（Ａ社）に加えて、入力欄１２１及び１２２に設定される車種（自動車Ａ）および当該車種の年式（２００８）のテキスト文字列を追加の検索条件として絞り込み検索を行い、その結果として、検索条件に合致する塗色番号が表示欄１２４に表示されている。同様に、図１３では、サーバ１が、塗料品種（ＰＧＨＢ）およびメーカー名（Ａ社）に加えて、入力欄１３１及び１３２に設定される車種（自動車Ａ）および当該車種に設定されている本体色（１Ｃ０）のテキスト文字列を追加の検索条件として絞り込み検索を行う。図１４では、サーバ１が、入力欄１４１及び１４２に設定される業種（官公庁）および企業名（消防庁）を検索条件として絞り込み検索を行う。
【００３９】
次に、ステップＳ２６において、サーバ１は、塗色番号を端末装置２から受信する。ユーザが配合番号の検索を希望する塗色の塗色番号が、図１２の表示欄１２４に表示される塗色番号の一覧から、操作部２４を介して選択され、図１２中のボタン１２３が押下されると、サーバ１は、既に受信している検索条件である塗料品種およびメーカー名と、選択された塗色番号とを検索条件として検索クエリを作成し、ステップＳ２４の処理を行う。同様に、図１３では、ユーザが配合番号の検索を希望する塗色の塗色番号が、表示欄１３４に表示される塗色番号の一覧から、操作部２４を介して選択され、ボタン１２３が押下されると、サーバ１は、塗料品種およびメーカー名と、選択された塗色番号とを検索条件として検索クエリを作成し、ステップＳ２４の処理を行う。図１４では、ユーザが配合番号の検索を希望する塗色の塗色番号が、表示欄１４４に表示される塗色番号の一覧から、操作部２４を介して選択され、ボタン１２３が押下されると、サーバ１は、ステップＳ２４の処理を行う。
【００４０】
近似色検索処理（Ｓ３１〜Ｓ３３）
図４に、本発明の実施の形態に係る塗料配合情報検索システムが行う近似色検索処理のフローチャートを示す。また、図８に、近似色検索画面の一例を示す。
【００４１】
ステップＳ３１において、サーバ１は、選択された配合番号の塗色の近似色を検索するための検索条件を、端末装置２から受信する。近似色検索の検索条件は、明るさ（明度）を表すＬ＊値と、色味（色度）を表すａ＊値及びｂ＊値と、粒子感（ミクロ光輝感）を表すＨＧ値とを含む。Ｌ＊値、ａ＊値、およびｂ＊値は、塗色の色を表す数値であり、正面及びスカシ方向におけるそれぞれの値が、検索条件に含まれる。ＨＧ値は塗色の質感を表す数値であり、正面方向での値が、検索条件に含まれる。これら検索条件は、図８中の入力欄８１に、例えばテキスト文字列が設定されることにより、当該テキスト文字列に応じた所定の数値が端末装置２に入力され、サーバ１に送信される。サーバ１は、受信した当該所定の数値に基づいて、当該テキスト文字列で表される検索条件を満たすように、近似色検索の検索対象を制限する。
【００４２】
具体的には、例えば、入力欄８１がプルダウンメニューボタンで実現され、正面方向の明るさの検索条件を、例えば「明るい」、「暗い」および「指定なし」の３種類で設定する場合、プルダウンメニューボタンで指定される上記３種類の検索条件に応じた所定の数値（例えば、「明るい」＝２、「暗い」＝１、「指定なし」＝０）が、サーバ１に送信される。例えば、正面方向の明るさを指定する入力欄８１に「明るい」が設定されると、検索条件「明るい」に対応する所定の数値「２」がサーバ１に送信される。サーバ１が、所定の数値として「２」を受信すると、サーバ１は、正面方向の明るさが、基準となる配合番号の色の正面方向の明るさよりも明るい色の集合を検索の対象として、近似色検索を行う。また、例えば、正面方向の明るさを指定する入力欄８１に「指定なし」が設定されると、検索条件「指定なし」に対応する所定の数値「０」がサーバ１に送信され、サーバ１は、正面方向の明るさについては特に制限を設けずに、近似色検索を行う。
【００４３】
スカシ方向の明るさ（例えば、「明るい」、「暗い」および「指定なし」の３種類）、正面及びスカシ方向の色味（例えば、「赤が強い」、「赤が弱い」、「黄が強い」、「黄が弱い」および「指定なし」の５種類）、正面方向の粗さ（例えば、「荒い」、「細かい」、および「指定なし」の３種類）の検索条件についても同様に、検索条件の制限が、例えば３種類又は５種類で指定されることができ、それぞれの種類に応じた所定の数値がサーバ１に送信される。サーバ１は、受信した当該所定の数値に基づいて、近似色検索を行う際の検索条件を制限する。
図７中の近似色検索ボタン８２が押下されると、サーバ１は、ステップＳ３２の処理を行う。
【００４４】
ステップＳ３２において、サーバ１は近似色検索を行う。近似色検索の一形態としては、例えば、サーバ１は、色空間において、選択された配合番号の塗色を基準として、近似色検索の検索条件を満たす塗色のうち、基準との距離が近いものから例えば５件を、データベースから検索する。この際、サーバ１は、ステップＳ３１において受信した近似色検索の検索条件の強さの強弱（即ち、例えば「明るい」＝２、「暗い」＝１、「指定無し」＝０である、上記した所定の数値）に基づいて、近似色を検索する。図８に示す例では、サーバ１は配合番号ＣＫ０００の塗色を基準として近似色検索を行っている。
【００４５】
次に、ステップＳ３３において、サーバ１は、近似色検索の検索条件に対応する配合番号の配合情報及び光学データを表示装置２６に表示する。例えば、近似色検索により、配合番号ＣＫ０００の塗色に近似する塗色の１つとして、配合番号ＣＫ０１９の塗色が検索された場合、図８中の表示欄８３に、配合番号ＣＫ０１９の配合情報（例えば、原色塗料の種類）を表示し、表示欄８４に、配合番号ＣＫ０１９の光学データ（例えば、配合番号ＣＫ０００を基準とする、配合番号ＣＫ０１９の正面Ｌ＊値、スカシＬ＊値、および正面ＨＧ値の差分値を、それぞれに対応する１軸上に表示し、正面ａ＊値及び正面ｂ＊値の差分値と、スカシａ＊値及びスカシｂ＊値の差分値とを、２次元平面上にマッピング表示する）を表示する。ボタン８５又はボタン８６が押下されると、サーバ１は、近似色検索により得られた例えば５件の近似色の中から、現在表示されている配合番号の色とは別の配合番号を選択し、当該配合番号の配合情報及び光学データを表示装置２６に表示する。
【００４６】
ユーザが、端末装置２の表示装置２６上に表示された光学データを基に、表示されている配合番号の塗色が所望の塗色であると判断した場合、例えば、図８中のボタン８７が押下されると、サーバ１は、選択された配合番号に対応する塗色の配合情報を表示装置２６上に表示（後述するステップＳ４１において述べる図９の表示欄９１を参照）したうえで、所定のボタンが押下された場合、選択された配合番号（即ち、表示欄８３に表示されている配合番号）の塗色について配合情報修正処理（Ｓ４１〜Ｓ４５）を行う。そうではない場合、サーバ１は、再びステップＳ３１から処理を繰り返す。
【００４７】
このように、サーバ１が、ステップＳ３１〜Ｓ３３に示される近似色検索処理を繰り返し行うことができるので、作業者は、色見本が存在する塗色の配合情報を手がかりとして、色見本が存在しない塗色の配合情報を取得することができる。
【００４８】
配合情報修正処理（Ｓ４１〜Ｓ４５）
図５に、本発明の実施の形態に係る塗料配合情報検索システムが行う配合情報修正処理および配合情報出力処理のフローチャートを示す。また、図９に、配合情報修正画面の一例を示す。
【００４９】
図９は、配合情報修正処理において最初に表示される画面であり、図９中の表示欄９１には、選択された配合番号に対応する塗色の配合情報として、原色塗料番号、原色塗料名、指示量（単位ｇ）、および配合率（単位％）が、配合情報に含まれている原色塗料毎に表示されている。ここで、表示されている配合情報のうち、原色塗料番号、原色塗料名、および原色塗料の配合率の値は、データベースに記録されている値がそのまま表示されており、原色塗料の指示量の値は、次の（式１）により計算された値が表示されている。また、表示欄９５には、配合番号検索処理のステップＳ２２において指示された、調色塗料の作成量（例えば、１００ｇ）が表示されている。
【００５０】
原色塗料の指示量 ＝ 原色塗料の配合率 × 調色塗料の作成量 （式１）
ステップＳ４１において、サーバ１は、ユーザが試し塗りを行うための配合情報を出力する。図９中のボタン９７ａ及び９７ｂは、配合情報の出力に対応付けられており、例えば、ボタン９７ａが押下されると、サーバ１は、端末装置２を介して計量装置５へ配合情報を送信し、ボタン９７ｂが押下されると、サーバ１は、端末装置２を介して印刷装置４へ配合情報を送信する。印刷装置４および計量装置５は、配合情報を出力する。なお、配合情報に含まれて出力される原色塗料の指示量の値は、ステップＳ４１の１回目の実行時には、（式１）により計算される値であり、２回目以降の実行時には、後述するステップＳ４４にて入力される値である。
【００５１】
計量装置５は、表示部および計量部を有し、重量を計測する通常の計量部の機能とは別に、配合情報を受信し、当該配合情報に含まれている、調色塗料に混合する原色塗料名および指示量を、作業指示として表示部に表示する機能を有する。さらに、計量装置５は、計量部上に載置された容器内に、必要な原色塗料が作業者によって投入されたら、その旨を音声及び／又はランプの点灯で表示してもよい。計量装置５には、例えば、はかりＪＯ’Ｓ３（商品名、関西ペイント株式会社製、オンライン計量器）を使用することができる。印刷装置４は、配合情報を受信し、紙等の媒体に出力する機能を有する。印刷装置４には、市販のインクジェットプリンターやレーザプリンタ等の公知のプリンターを使用することができる。
【００５２】
次に、ユーザは、印刷された配合情報に基づいて原色塗料を混合し、調色塗料を作成する。もしくは、ユーザは、計量装置５の表示部に表示される作業指示に従い調色塗料を作成する。ユーザは、作成した調色塗料を実際に使用して試し塗りを行う。図９中のボタン９６が押下されると、サーバ１は、表示欄９１に現在表示している配合情報の内容と、指示された調色塗料の作成量の値とに基づいて、各原色塗料毎に配合量を計算（調合）して、表示欄９１に表示する。図１０に、ボタン９６が押下された後の配合情報修正画面の一例を示す。図１０中の表示欄９１には、（式２）により計算される原色塗料の配合量の値が表示されている。
【００５３】
原色塗料の配合量 ＝ 現在の原色塗料の配合量 ＋ 原色塗料の指示量 （式２）
ここで、現在の原色塗料の配合量は、後述するステップＳ４３が実行された場合に調色塗料の残重量から再計算された値である。また、原色塗料の指示量は、後述するステップＳ４４が実行された場合に指定された「現在の原色塗料の配合量に対する増分（増加量）」である。なお、（式２）により原色塗料の配合量が計算されて表示された直後に、原色塗料の指示量には値０が設定されて表示される。
【００５４】
即ち、最初にステップＳ４１を実行する際（式２が最初に計算される前）には、現在の原色塗料の配合量の値（即ち、原色塗料の配合量の初期値）は０であるので、結果として、（式１）により計算される原色塗料の指示量の値がそのまま、原色塗料の配合量の値（即ち、 原色塗料の配合量 ＝ 原色塗料の指示量 ）となる。以後、サーバ１は、ステップＳ４１の処理を繰り返し実行する度に（式２）の処理を行い、現在の原色塗料の配合量に、原色塗料の指示量を足し込む処理を行う。
【００５５】
また、原色塗料の配合率は、ボタン９６が一度でも押下された後、即ち（式２）により原色塗料の配合量が再計算される度に再計算される。この際、各原色塗料の配合率は、その原色塗料の配合量の、全ての原色塗料（配合番号で指定される）の配合量の合計に対する割合（百分率）として計算される。
【００５６】
試し塗りの結果、作成した調色塗料が所望の塗色感であるとユーザが判断すると、例えば、図１０中のボタン９９が押下され、サーバ１は、ステップＳ４５の処理を行う。試し塗りの結果、作成した調色塗料が所望の塗色感であるとユーザが判断しなかった場合、ユーザは、以後、ステップＳ４２〜ステップＳ４４に示す配合情報の修正処理を、所望の塗色が得られるまで繰り返し複数回行うことができる。
【００５７】
ステップＳ４２において、サーバ１は、試し塗り後の調色塗料の残重量（単位ｇ）を受信する。ユーザは、計量装置５の重量を計測する機能を利用して調色塗料の残重量を得ることができる。図１０中のボタン９８が押下されると、サーバ１は、調色塗料の残重量の入力を受け付けるダイアログボックスを表示装置２６に表示し、ユーザは、ダイアログボックス中の入力欄に、調色塗料の残重量（例えば、６９．９ｇ）を入力する。入力された調色塗料の残重量は、サーバ１に送信される。
【００５８】
ステップＳ４３において、サーバ１は、原色塗料の配合量を再計算し、実際に塗料として作成した調色塗料中の原色塗料の配合量を得る。サーバ１は、表示欄９１に現在表示している配合情報の内容と、入力された調色塗料の残重量の値とに基づいて、各原色塗料毎に配合量を計算（調合）して、表示装置２６に表示する。図１１に、この状態の配合情報修正画面の一例を示す。図１１中の表示欄９１には、（式３）により計算される原色塗料の配合量の値が表示されている。
【００５９】
原色塗料の配合量 ＝ 原色塗料の配合率 × 調色塗料の残重量 （式３）
このように、サーバ１が原色塗料の配合量を再計算することにより、ユーザは、配合情報を修正する作業の間、実際に塗料として作成した調色塗料中の原色塗料の配合量（即ち、配合量の実績値）を正確に把握することができ、配合情報を修正して所望の塗色を得るための調色作業を円滑に進めることができる。
【００６０】
ステップＳ４４において、サーバ１は、配合番号に対応する塗色の配合情報を修正する。図１１中のボタン９２〜９４は、それぞれ原色塗料の指示量の入力、原色塗料の追加、および原色塗料の削除に対応付けられており、例えば、ユーザが修正を希望する原色塗料の原色塗料番号が、図１１の画面上で、操作部２４を介して選択されると、端末装置２は、表示欄９１中の選択された原色塗料番号の行を例えば反転表示する。次いで、図１１中のボタン９２が押下されると、選択された原色塗料の指示量を入力することができる。この際、ステップＳ４１において述べたように、原色塗料の指示量は、現在の原色塗料の配合量に対する増分（増加量）で指定される。図１１中のボタン９７ａ又は９７ｂが押下されると、サーバ１はステップＳ４１の処理を行う。なお、ボタン９４による原色塗料の削除は、原色塗料の追加を指定した色に限って、画面上で削除することを意味する。
【００６１】
ステップＳ４５において、サーバ１は、修正した配合情報を、ＨＷアドレスと共に記録する。サーバ１は、表示欄９１に現在表示している配合情報の内容（配合率を含む）と、指示された調色塗料の残重量の値とを、ユーザ独自の配合情報として、これに一意の配合番号（例えば、ＵＫ０００）を、自動的に又はユーザの指定により付して、ＨＷアドレスに対応付けて、記録部１２に記録する。さらに、サーバ１は、操作部２４から入力される、配合情報を識別するための任意の文字列（例えば、該当車両のナンバープレートに記載の番号）を受信して、ユーザ独自の配合情報を、受信した任意の文字列に対応付けて、データベースとして記録部１２に記録してもよい。
【００６２】
また、端末装置２が、修正した配合情報をサーバ１から受信して、印刷装置４もしくは計量装置５に送信し、ステップＳ４１と同様に、印刷装置４及び計量装置５は配合情報を出力してもよい。
【００６３】
以上、本発明を特定の実施の形態によって説明したが、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではない。
【００６４】
上記実施の形態では、通常の配合塗料を使用して調色を行う場合について説明したが、ＦＣ配合塗料を使用して調色を行ってもよい。この場合、サーバ１は、ＦＣ配合塗料の希釈濃度に応じて、原色塗料の指示量、配合量、および配合率を比例計算して使用すればよい。
【００６５】
また、上記実施の形態では、ステップＳ４１において（式２）により原色塗料の配合量が再計算される度に、原色塗料の配合率が再計算される場合を説明したが、この場合に限られず、例えば、ステップＳ４４において原色塗料の指示量が入力される度に、（式２）により原色塗料の配合量を計算し、その配合量に基づいて、原色塗料の配合率が再計算されてもよい。
【００６６】
また、上記実施の形態では、ステップＳ４５において、サーバ１が、修正した配合情報をＨＷアドレスと共に記録する場合を説明したが、この処理は任意であり、サーバ１は修正した配合情報を記録しなくてもよい。
【００６７】
また、上記実施の形態では、検索条件に対応する配合番号を一覧表示し、ユーザが、表示された一覧の中から調色を希望する塗色の配合番号を選択する場合を説明したが、ユーザが配合番号を直接入力してもよい。具体的には、ステップＳ２１において、図６中の入力欄６８、６９に配合区分（ＣＫ又はＵＫ）と配合区分の番号（例えば０００から始まる３桁の自然数）とが入力されると、サーバ１は、配合番号の検索条件である塗料品種、メーカー名、および塗色番号に加えて、検索条件に配合番号を追加してデータベースを検索し、検索により得られた該配合番号に対応する塗色の配合情報について、ステップＳ４１の処理を行ってもよい。
【００６８】
また、上記実施の形態では、図７の表示欄７１に示すように、検索条件に対応する配合番号の一覧を、構成原色の原色塗料番号と共に表示する場合を説明したが、図１５の配合番号一覧画面の一例に示すように、対応車種の情報と共に表示してもよく、もしくは、図１６の配合番号一覧画面の一例に示すように、色傾向の情報と共に表示してもよい。その場合、サーバ１は、配合番号に対応する対応車種の情報および色傾向の情報を、配合番号に対応付けて、予めデータベースとして記録部１２に記録していればよい。例えば、図７、図１５、および図１６中のプルダウンメニューボタン７５によって、構成原色、対応車種、または色傾向の何れかの表示内容が選択されることにより、検索条件に対応する配合番号の一覧を、選択された何れかの表示内容で、端末装置２の表示装置２６に表示することができる。
【００６９】
また、上記実施の形態では、塗装対象製品として自動車を挙げたが、これに限定されず、例えば、二輪車、飛行機、船舶、列車等の輸送機器であってもよい。
【００７０】
また、上記実施の形態では、塗色の色を表す数値として、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系の明度および色度を使用したが、マンセル表色系、Ｌ＊Ｃ＊ｈ表色系、ハンターＬａｂ表色系、ＸＹＺ表色系等の明度、色度、彩度および分光反射率等を使用してもよい。
【００７１】
また、上記実施の形態では、塗色の質感を表す数値として、ミクロ光輝感を表すＨＧ値を使用したが、塗膜の正反射方向の光輝感を表すＩＶ値、スカシ方向の光輝感を表すＳＶ値、ＩＶ値及びＳＶ値の関係から光輝性顔料の塗膜内における配向状況を表すフリップフロップ値（ＦＦ値）等を使用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の実施の形態に係る塗料配合情報検索システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る塗料配合情報検索システムが行う処理を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施の形態に係る塗料配合情報検索システムが行う処理を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態に係る塗料配合情報検索システムが行う処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態に係る塗料配合情報検索システムが行う処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態に係る塗料配合情報検索システムが提供する検索サービスのトップ画面の一例を示す図である。
【図７】配合番号一覧画面の一例を示す図である。
【図８】近似色検索画面の一例を示す図である。
【図９】配合情報修正画面の一例を示す図である。
【図１０】配合情報修正画面の一例を示す図である。
【図１１】配合情報修正画面の一例を示す図である。
【図１２】車種検索モード時の塗色番号選択画面の一例を示す図である。
【図１３】部品色検索モード時の塗色番号選択画面の一例を示す図である。
【図１４】企業色検索モード時の塗色番号選択画面の一例を示す図である。
【図１５】対応車種の情報が表示される配合番号一覧画面の一例を示す図である。
【図１６】色傾向の情報が表示される配合番号一覧画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００７３】
１ サーバ
２ 端末装置
３ 広域ネットワーク
４ 印刷装置
５ 計量装置
６ 接続ケーブル
１０，２０ ＣＰＵ
１１，２１ メモリ
１２，２２ 記録部
１３，２３ バス
２４ 操作部
１５，２５ インタフェース部
２６ 表示装置
６１〜６５，６８，６９ 入力欄
６６，６７ａ〜６７ｃ 検索ボタン
７１，７４ 表示欄
７２，７３ ボタン
７５ プルダウンメニューボタン
８２ 近似色検索ボタン
８３，８４，９１，９５ 表示欄
８５〜８７，９２〜９４，９６，９７ａ，９７ｂ，９８，９９，１２３ ボタン
８１，１２１，１２２，１３１，１３２，１４１，１４２ 入力欄
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所望の塗色を得るための塗料配合情報検索システム、その検索方法、およびそのためのサーバ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車外板を塗装によって補修する場合、塗装する部分の色をその周囲の色と一致させることが重要となる。このため、所望の塗色が得られるように、調色塗料を調製する必要がある。調色塗料は、複数の原色塗料、着色顔料ペースト、光輝性顔料ペースト、艶調整剤および添加剤等を種々の比率にて混合せしめることにより調製され、通常、調色作業は、塗料販売店、自動車補修工場、および調色工場等（以下、調色現場と記す）で行われる。調色作業において作業者は、所望の塗色の色見本等を参照して、原色塗料を如何に組み合わせるかを試行錯誤して調色塗料を調製しているため、調製後の色は、作業者の技量や経験に依存する。
【０００３】
通常、塗料会社は、調色塗料を調製した際の配合情報を蓄積して、ホストコンピュータ内にデータベースとして管理している。また、原色塗料の原料事情の変遷や新規な塗色への対応等の理由で、データベースは常に更新されている。現在、調色現場で調色作業を行う作業者（以下、ユーザとも記す）が、データベースに蓄積された配合情報を参照するためのシステムが、すでに実用化されている。
【０００４】
下記特許文献１には、配合情報取得システムが開示されている。この配合情報取得システムによると、調色作業を行う作業者が、所望の塗色の塗色情報を携帯型情報処理装置に入力し、該携帯型情報処理装置が、ネットワークを介してサーバに接続して前記塗色情報をサーバに送信し、サーバ内のデータベースを検索して前記塗色情報に対応する配合情報を取得し、取得した配合情報を前記携帯型情報処理装置に表示させることにより、作業者は、所望の塗色を得るための調色塗料の配合情報を容易に取得することができる。
【特許文献１】特開２００７−３１４７７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の配合情報取得システムによって配合情報を取得し、取得した配合情報に基づいて調色塗料を調製しても、完全には所望の塗色と同一の塗色を得られないことが多いという問題がある。これは、例えば、経年変化により塗装が色あせて、色見本に示された本来の塗色から塗膜が変化している点、もしくは、新規な塗色の色見本をすべての調色現場に配布することが容易ではないことから、所望の塗色に最も近い塗色を色見本から選択することが困難である点等が原因であると考えられる。そのため、調色現場では、これまでと同様に、作業者の技量や経験に頼った試行錯誤の調色作業が依然として行われており、作業効率の点からも、より精度の高い配合情報検索システムが求められている。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、調色作業を効率良く進めることができ、且つ、高い精度で所望の配合情報を検索および取得することができる塗料配合情報検索システム、塗料配合情報検索方法、および塗料配合情報検索サーバ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
ここでは、理解を容易にするために、括弧内に符号を付して記載するが、本発明を限定する意図ではない。
【０００８】
上記目的の達成のために、本発明に係る塗料配合情報検索システムは、記録部（１２）を有するサーバ（１）と、操作部（２４）、表示装置（２６）、および、ネットワーク（３）に接続されたインタフェース部（２５）を有する端末装置（２）とを備える塗料配合情報検索システムであって、塗料の配合情報と塗色の色及び質感を表す光学データとが、塗色情報に対応付けて前記記録部に記録され、該塗色情報が、塗料品種、塗装対象製品のメーカー名、前記塗料を識別する番号である塗色番号、および同一の前記塗色番号が付与された複数の色の各々を特定する配合番号を含み、前記サーバが、前記塗料品種と前記メーカー名とを少なくとも含み、前記塗色番号を含まない第１の検索条件を、前記端末装置から受信する第１ステップ（Ｓ２２）と、前記サーバが、前記第１の検索条件から、第１の検索クエリを作成する第２ステップ（Ｓ２３）と、前記サーバが、前記第１の検索クエリを用いて前記記録部を検索し、検索条件に対応する複数の塗色番号を前記表示装置に表示する第３ステップ（Ｓ２５）と、前記サーバが、前記操作部によって、前記表示装置に表示された複数の塗色番号の中から選択される所望の塗色番号を前記端末装置から受信し、受信した該塗色番号を前記第１の検索クエリに追加して、第２の検索クエリを作成する第４ステップ（Ｓ２６）と、前記サーバが、前記第２の検索クエリを用いて前記記録部を検索し、検索条件に対応する配合番号を前記表示装置に表示する第５ステップ（Ｓ２４）と、を含む配合番号検索機能を、前記サーバが提供することを特徴とする。
【０００９】
また、前記塗装対象製品が自動車であり、前記第１の検索条件が、自動車の車種と、当該車種の年式又は当該車種の本体色とをさらに含んでもよい。
【００１０】
また、前記サーバが、前記配合番号検索機能により得られた前記配合番号に対する色を基準色として、該基準色に近似する近似色の検索条件として、前記光学データに対する制限を、前記端末装置から受信する第６ステップと、前記サーバが、前記近似色の検索条件に合致する塗色の配合番号を、前記記録部から取得する第７ステップと、を含む近似色検索機能を、前記サーバが更に提供してもよい。
【００１１】
また、前記サーバが、前記インタフェース部に付与されたＭＡＣアドレスを、前記端末装置から受信する第８ステップと、前記サーバが、前記ＭＡＣアドレスが前記記録部に記録されているか否かを判断する第９ステップと、前記ＭＡＣアドレスが前記記録部に記録されていない場合、前記操作部から入力されるユーザＩＤおよびパスワードを、前記ＭＡＣアドレスと対応付けて、前記記録部に記録する第１０ステップと、を含む端末認証機能を、前記サーバが更に提供してもよい。
【００１２】
また、前記配合情報が、原色塗料を特定する情報、前記原色塗料の指示量、および前記原色塗料の配合率を含み、前記サーバが、前記端末装置から、検索により得られた前記配合番号に対応する塗色の、試し塗り後の調色塗料の残重量を受信して、該受信時における前記原色塗料の前記配合率と、受信した前記調色塗料の前記残重量とに基づいて、前記原色塗料の配合量を計算する第１１ステップと、前記サーバが、前記端末装置から、前記原色塗料の指示量を受信し、該指示量を、該受信時における前記原色塗料の配合量に対する増分として、受信した前記指示量を、該受信時における前記配合量に加算し、該加算された結果を新たに前記原色塗料の配合量とし、当該配合量に基づいて、前記配合情報に含まれる前記配合率を修正する第１２ステップと、を含む配合情報修正機能を、前記サーバが更に提供してもよい。
【００１３】
また、前記端末装置が更に、表示部を有する計量装置を備え、該計量装置が、前記端末装置から、前記配合情報を受信して、受信した前記配合情報に含まれている、前記原色塗料の前記原色塗料名および前記指示量を前記表示部に表示してもよい。
【００１４】
また、本発明に係る塗料配合情報を検索するサーバ装置は、記録部を備え、操作部、表示装置、および、ネットワークに接続されたインタフェース部を有する端末装置に、前記ネットワークを介して接続される、塗料配合情報を検索するサーバ装置であって、塗料の配合情報と塗色の色及び質感を表す光学データとが、塗色情報に対応付けて前記記録部に記録され、該塗色情報が、塗料品種、塗装対象製品のメーカー名、前記塗料を識別する番号である塗色番号、および同一の前記塗色番号が付与された複数の色の各々を特定する配合番号を含み、前記サーバが、前記塗料品種と前記メーカー名とを少なくとも含み、前記塗色番号を含まない第１の検索条件を、前記端末装置から受信する第１ステップと、前記サーバが、前記第１の検索条件から、第１の検索クエリを作成する第２ステップと、前記サーバが、前記第１の検索クエリを用いて前記記録部を検索し、検索条件に対応する複数の塗色番号を前記表示装置に表示する第３ステップと、前記サーバが、前記操作部によって、前記表示装置に表示された複数の塗色番号の中から選択される所望の塗色番号を前記端末装置から受信し、受信した該塗色番号を前記第１の検索クエリに追加して、第２の検索クエリを作成する第４ステップと、前記サーバが、前記第２の検索クエリを用いて前記記録部を検索し、検索条件に対応する配合番号を前記表示装置に表示する第５ステップと、を含む配合番号検索機能を提供することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係る塗料配合情報を検索する方法は、記録部を有するサーバと、操作部、表示装置、および、ネットワークに接続されたインタフェース部を有する端末装置とを備えるシステムにおいて、塗料配合情報を検索する方法であって、塗料の配合情報と塗色の色及び質感を表す光学データとが、塗色情報に対応付けて前記記録部に記録され、該塗色情報が、塗料品種、塗装対象製品のメーカー名、前記塗料を識別する番号である塗色番号、および同一の前記塗色番号が付与された複数の色の各々を特定する配合番号を含み、前記サーバが、前記塗料品種と前記メーカー名とを少なくとも含み、前記塗色番号を含まない第１の検索条件を、前記端末装置から受信する第１ステップと、前記サーバが、前記第１の検索条件から、第１の検索クエリを作成する第２ステップと、前記サーバが、前記第１の検索クエリを用いて前記記録部を検索し、検索条件に対応する複数の塗色番号を前記表示装置に表示する第３ステップと、前記サーバが、前記操作部によって、前記表示装置に表示された複数の塗色番号の中から選択される所望の塗色番号を前記端末装置から受信し、受信した該塗色番号を前記第１の検索クエリに追加して、第２の検索クエリを作成する第４ステップと、前記サーバが、前記第２の検索クエリを用いて前記記録部を検索し、検索条件に対応する配合番号を前記表示装置に表示する第５ステップと、を含む配合番号検索処理を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、色見本は作成されていないがデータベースには蓄積されている塗色の配合情報を容易に取得することができるので、調色作業を効率良く進めることができる。
【００１７】
また、本発明によると、所望の塗色に近い塗色の配合番号をデータベースから検索する際に、近似色検索を行うことができるので、高い精度で所望の塗色の配合番号を検索することができ、該配合番号に対応する配合情報を容易に取得することができる。
【００１８】
また、本発明によると、塗色情報のうち、塗色番号が不明であっても、所望の塗色の配合番号を検索することができ、該配合番号に対応する配合情報を容易に取得することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明の実施の形態に係る塗料配合情報検索システムの概略構成を示すブロック図である。本実施の形態に係る塗料配合情報検索システムはサーバ１および端末装置２を備え、サーバ１と端末装置２とは広域ネットワーク３に接続されている。サーバ１は、後述するデータ処理を行うＣＰＵ１０と、データ処理の作業領域に使用するメモリ１１と、処理データを記録する記録部１２と、各部の間でデータを伝送するバス１３と、外部機器とのデータの入出力を行うインタフェース部１５（以下、Ｉ／Ｆ部と記す）とを備えている。端末装置２は、サーバ１と同様に、ＣＰＵ２０と、メモリ２１と、記録部２２と、バス２３と、Ｉ／Ｆ部２５とを備え、さらに、端末装置２は、作業者によって操作される操作部２４と、処理結果を表示する表示装置２６とを備えている。また、印刷装置４および計量装置５が、接続ケーブル６を介して端末装置２に接続されている。
【００２１】
サーバ１は、調色塗料を調製した際の配合情報（例えば、後述するステップＳ４１において述べる、原色塗料番号、原色塗料名、指示量、および配合率を含む）、並びに塗色の色及び質感を表すデータを、塗色情報（後述する表１を参照）に対応付けて、データベースとして記録部１２に予め記録しており、塗料配合情報の検索サービスをウェブサイトの形式で提供する。端末装置２は、操作部２４から入力される検索条件等のデータをサーバ１に送信し、サーバ１から受信する検索結果等の処理結果のデータを表示装置２６に表示する。従って、以下の説明において、サーバ１が処理結果のデータを表示するとは、サーバ１が処理結果のデータを端末装置２に送信し、端末装置２が、受信した処理結果のデータを表示装置２６に表示することを意味する。印刷装置４は、サーバ１内のデータベースを検索して得られた配合情報を端末装置２から受信し、受信した配合情報を印刷する。計量装置５は、表示部を有し、サーバ１内のデータベースを検索して得られた配合情報を端末装置２から受信し、受信した配合情報に含まれている原色塗料の種類および指示量を表示部に表示する。
【００２２】
図２〜図５は、本発明の実施の形態に係る塗料配合情報検索システムが行う処理を示すフローチャートである。以下、本発明の実施の形態に係る塗料配合情報検索システムが行う処理について、図２〜図５に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００２３】
本実施の形態に係る塗料配合情報検索システムの動作の概要を説明すると次の通りである。まず、サーバ１と端末装置２との間で、サーバ１が端末装置２を認証する処理（Ｓ１１〜Ｓ１５）を行い、次に、端末装置２に入力される検索条件に基づいて、サーバ１が配合番号を検索する処理（Ｓ２１〜Ｓ２６）を行う。さらに、ユーザからの指示を受けた場合、端末装置２に入力される近似色検索の検索条件に基づいて、サーバ１が、選択した配合番号に対応する塗色の近似色を検索する処理（Ｓ３１〜Ｓ３３）を行う。さらに、ユーザからの指示を受けた場合、サーバ１が、選択した配合番号に対応する塗色の配合情報を修正する処理（Ｓ４１〜Ｓ４５）を行う。最後に、端末装置２が、印刷装置４もしくは計量装置５に、検索の結果得られた配合番号の配合情報を出力する処理を行う。
【００２４】
以下の説明において、サーバ１及び端末装置２が行う処理は、実際には、サーバ１及び端末装置２のＣＰＵ１０及び２０が行う処理を意味する。ＣＰＵ１０及び２０は、メモリ１１及び２１を作業領域として必要なデータ（設定値、処理途中の中間データ等）を一時記憶し、記録部１２及び２２に処理結果等のデータを適宜記録する。また、ＣＰＵ１０及び２０は、処理の必要に応じて、操作部２４からの入力をメモリ１１及び２１、若しくは記録部１２及び２２に記録し、メモリ１１及び２１、若しくは記録部１２及び２２に記録したデータに基づいて、画像や文字等を表示装置２６に表示する。なお、端末装置２において、記録部２２は任意要素であり、例えば、電源をオフした後に記録しておくべきデータが無い場合には、記録部２２が無くてもよい。また、サーバ１は、以下で説明するステップの処理を行うためのプログラムを、例えばＨＴＭＬ言語およびＪＡＶＡ（登録商標）言語により記述されたウェブサイトと、例えばＯｒａｃｌｅ（登録商標）データベース等のデータベース管理システムとが組み合わされたウェブアプリケーションの形式で、記録部１２に予め記録しており、サーバ１は、ユーザからの入力を操作部２４を介して受け取ることにより、記録部１２に記録したプログラムを使用して処理を行う。また、図６〜図１６に示す本発明の実施の形態に係る塗料配合情報検索システムにおける端末装置２の表示装置２６の画面表示の一例も、適宜参照して説明する。
【００２５】
端末認証処理（Ｓ１１〜Ｓ１５）
図２に、本発明の実施の形態に係る塗料配合情報検索システムが行う端末認証処理のフローチャートを示す。
【００２６】
ステップＳ１１において、端末装置２が、広域ネットワーク３を介して、サーバ１上の所定のＵＲＬにアクセスし、サーバ１が、端末装置２からハードウェアアドレス（以下、ＨＷアドレスと記す）を受信する。ＨＷアドレスはハードウェア固有の物理アドレスであり、例えば、Ｉ／Ｆ部２５のうち、広域ネットワーク３に接続するためのハードウェアに付与されたＭＡＣアドレスである。ＨＷアドレスにより、端末装置２は広域ネットワーク３内において一意に特定される。端末装置２が広域ネットワーク３を介してサーバ１にアクセスすると、端末装置２は、ＨＷアドレスを含むデータパケットをサーバ１へ送信し、サーバ１は、サーバ１上に起動しているＯＳ（オペレーティング・システム）を介して、アクセスを受けた端末装置２のＨＷアドレスを取得することができる。
【００２７】
次に、ステップＳ１２において、サーバ１は、端末装置２から送信されたＨＷアドレスが記録部１２に記録されているか否か、即ち、その端末装置からの利用が初めてか否かを判断する。記録されている場合、サーバ１はステップＳ１５の処理を行い、記録されていない場合、サーバ１は引き続きユーザ登録を行うステップＳ１３の処理を行う。
【００２８】
ステップＳ１３において、端末装置２は、ユーザＩＤおよびパスワードの入力をユーザに促す画面を表示装置２６に表示する。サーバ１は、ユーザが操作部２４から入力したユーザＩＤおよびパスワードを端末装置２から受信する。
【００２９】
次に、ステップＳ１４において、サーバ１は、端末装置２から受信したユーザＩＤおよびパスワードを、端末装置２から受信したＨＷアドレスと対応付けて、データベースとして記録部１２に記録する。ＨＷアドレスとユーザＩＤおよびパスワードとが記録部１２に記録されるので、次回利用時から、作業者は、煩雑なユーザＩＤおよびパスワードの入力作業を省略することができる。
【００３０】
ステップＳ１５において、サーバ１は、本システムが提供する塗料配合情報の検索サービスの検索サイトＵＲＬを端末装置２に送信する。端末装置２は、受信した検索サイトＵＲＬにアクセスし、検索サービスのトップ画面を表示装置２６に表示する。図６に、検索サービスのトップ画面の一例を示す。サーバ１は、引き続き配合番号検索処理（Ｓ２１〜Ｓ２６）を行う。
【００３１】
配合番号検索処理（Ｓ２１〜Ｓ２６）
図３に、本発明の実施の形態に係る塗料配合情報検索システムが行う配合番号検索処理のフローチャートを示す。また、表１に、塗色情報に関するデータベースの項目名および値の一例を示す。なお、以下の説明において、端末装置２の操作部２４から入力される値とは、数値とテキスト形式の文字列との両方を含むこととする。
【００３２】
【表１】
【００３３】
塗色番号は、自動車に塗装された塗料を識別する番号であり、メーカー毎に付与されている。配合番号は、同一の塗色番号が付与されている複数の色の各々を特定する番号である。例えば、配合番号ＣＫ０００は、メーカーが発表する配合情報に基づいて原色塗料が配合された調色塗料に付与されており、配合情報ＣＫ００１及びＣＫ００２は、原色塗料の原料の変更により、もしくは調色現場で調色作業を行う作業者からの報告に基づいて、塗料会社が新たに配合を調整した調色塗料に付与されている。また、塗料会社は、塗色番号に対応する塗料を、塗料品種毎にラインナップしている。従って、塗色情報のデータベースから所望の配合番号を検索するためには、塗料品種、メーカー名、および塗色番号を検索条件として指定する必要がある。これら検索条件のうち、補修対象である自動車の塗色番号が不明な場合があるので、本システムには、検索条件として、塗色番号を直接指定するモード、即ち操作部２４から入力する通常の検索モード（塗色番号検索モード）の他に、塗色番号に代えて、例えば車種または企業色等を検索条件として指定する異なる複数の検索モード（車種検索モード、部品色検索モード、および企業色検索モード）が存在する。サーバ１は、塗料品種、メーカー名、および塗色番号をキー項目とし、配合番号をレコードとするデータベースを予め記録部１２に記録している。また、サーバ１は、それぞれの配合番号に配合情報等のデータを対応させて記録部１２に記録している。
【００３４】
ステップＳ２１において、サーバ１は、検索ボタンの入力を受信する。図６中の検索ボタン６６、６７ａ〜６７ｃは、それぞれ塗色番号検索モード、車種検索モード、部品色検索モード、および企業色検索モードに対応付けられており、サーバ１は、後述するステップＳ２３において、押下された検索ボタン６６、６７ａ〜６７ｃに応じて、検索モードの切り替えを行う。
【００３５】
次に、ステップＳ２２において、サーバ１は、所望の塗色を検索するための検索条件を端末装置２から受信する。検索条件は、少なくとも塗料品種、およびメーカー名を含み、さらに塗色番号を含むことができる。これら検索条件は、図６中の入力欄６１〜６３に値（テキスト文字列を含む）が設定されることにより端末装置２に入力され、サーバ１に送信される。また、図６中の入力欄６４に値が設定されることにより、調色塗料の作成量がサーバ１に送信される。この調色塗料の作成量は、後述する配合情報修正処理（Ｓ４１〜Ｓ４５）を行う際に使用される。また、入力欄６５に値が設定されることにより、ＦＣ配合塗料を使用するか否かの情報が検索条件としてサーバ１に送信されてもよい。ＦＣ配合塗料とは、調色を行う際の配合量の微調整を容易にするために、着色剤を少量含む塗料、即ち、通常の配合塗料よりも濃度の低い塗料である。本実施形態では、一例として、ＦＣ配合塗料を使用せずに、通常の配合塗料を使用して調色を行う場合（通常配合の場合）について説明する。
【００３６】
次に、ステップＳ２３において、サーバ１は、押下された検索ボタンに応じて、検索モードの切り替えを行い、検索クエリを作成する。例えば、塗色番号検索モードに対応する検索ボタン６６が押下されると、サーバ１は、検索条件に塗色番号を含む検索クエリを作成し、ステップＳ２４の処理を行い、車種検索モード、部品色検索モード、又は企業色検索モードに対応する検索ボタン６７ａ〜６７ｃの何れか１つが押下されると、サーバ１は、検索条件に塗色番号を含まない検索クエリを作成し、ステップＳ２５の処理を行う。従って、車種検索モード、部品色検索モード、又は企業色検索モードの何れかが選択される場合、塗色番号の値は無視される。
【００３７】
ステップＳ２４において、サーバ１は、塗色番号を検索条件に含む検索クエリを用いてデータベースを検索し、検索条件に対応する配合番号を端末装置２の表示装置２６に表示する。図７に、配合番号一覧画面の一例を示す。端末装置２は、図７中の表示欄７４に示すように、ステップＳ２２において受信した検索条件である塗料品種、メーカー名、および塗色番号を表示装置２６に表示する。図７には、検索条件（塗料品種＝ＰＧＨＢ、メーカー名＝Ａ社、塗色番号＝０５１）に対応する配合番号の一覧が、塗膜層の種類（カラーベース又はパールベース）毎に、配合番号に対応する使用頻度（例えば星印等の記号の数で表す）および構成原色の原色塗料番号と共に、表示欄７１に表示されている。ユーザが調色を希望する塗色の配合番号が、図７の画面上で、操作部２４を介して選択されると、端末装置２は、表示欄７１中の選択された配合番号の行を例えば反転表示する。次いで、図７中のボタン７２が押下されると、サーバ１は、選択された配合番号に対応する塗色の配合情報を表示装置２６上に表示（後述するステップＳ４１において述べる図９の表示欄９１を参照）したうえで、所定のボタンが押下された場合、選択された配合番号の塗色について、配合情報修正処理（Ｓ４１〜Ｓ４５）を行う。一方、ボタン７３が押下されると、サーバ１は、選択された配合番号の塗色について、近似色検索処理（Ｓ３１〜Ｓ３３）を行う。
【００３８】
ステップＳ２３において、車種検索モード、部品色検索モード、又は企業色検索モードに対応する検索ボタン６７ａ〜６７ｃの何れか１つが押下された場合、ステップＳ２５において、サーバ１は、塗色番号を検索条件に含まない検索クエリを用いてデータベースを検索し、検索条件に対応する塗色番号を端末装置２の表示装置２６に表示する。塗色番号を検索条件に含まない検索クエリとは、例えば、車種検索モードの場合、検索クエリは、塗料品種およびメーカー名に加えて、車種および年式の情報を検索条件として含み、企業色検索モードの場合、検索クエリは、業種および企業名の情報を検索条件として含む。図１２〜図１４に、車種検索モード時、部品色検索モード時、および企業色検索モード時それぞれの塗色番号選択画面の一例を示す。例えば、図１２には、サーバ１が、塗料品種（ＰＧＨＢ）およびメーカー名（Ａ社）に加えて、入力欄１２１及び１２２に設定される車種（自動車Ａ）および当該車種の年式（２００８）のテキスト文字列を追加の検索条件として絞り込み検索を行い、その結果として、検索条件に合致する塗色番号が表示欄１２４に表示されている。同様に、図１３では、サーバ１が、塗料品種（ＰＧＨＢ）およびメーカー名（Ａ社）に加えて、入力欄１３１及び１３２に設定される車種（自動車Ａ）および当該車種に設定されている本体色（１Ｃ０）のテキスト文字列を追加の検索条件として絞り込み検索を行う。図１４では、サーバ１が、入力欄１４１及び１４２に設定される業種（官公庁）および企業名（消防庁）を検索条件として絞り込み検索を行う。
【００３９】
次に、ステップＳ２６において、サーバ１は、塗色番号を端末装置２から受信する。ユーザが配合番号の検索を希望する塗色の塗色番号が、図１２の表示欄１２４に表示される塗色番号の一覧から、操作部２４を介して選択され、図１２中のボタン１２３が押下されると、サーバ１は、既に受信している検索条件である塗料品種およびメーカー名と、選択された塗色番号とを検索条件として検索クエリを作成し、ステップＳ２４の処理を行う。同様に、図１３では、ユーザが配合番号の検索を希望する塗色の塗色番号が、表示欄１３４に表示される塗色番号の一覧から、操作部２４を介して選択され、ボタン１２３が押下されると、サーバ１は、塗料品種およびメーカー名と、選択された塗色番号とを検索条件として検索クエリを作成し、ステップＳ２４の処理を行う。図１４では、ユーザが配合番号の検索を希望する塗色の塗色番号が、表示欄１４４に表示される塗色番号の一覧から、操作部２４を介して選択され、ボタン１２３が押下されると、サーバ１は、ステップＳ２４の処理を行う。
【００４０】
近似色検索処理（Ｓ３１〜Ｓ３３）
図４に、本発明の実施の形態に係る塗料配合情報検索システムが行う近似色検索処理のフローチャートを示す。また、図８に、近似色検索画面の一例を示す。
【００４１】
ステップＳ３１において、サーバ１は、選択された配合番号の塗色の近似色を検索するための検索条件を、端末装置２から受信する。近似色検索の検索条件は、明るさ（明度）を表すＬ＊値と、色味（色度）を表すａ＊値及びｂ＊値と、粒子感（ミクロ光輝感）を表すＨＧ値とを含む。Ｌ＊値、ａ＊値、およびｂ＊値は、塗色の色を表す数値であり、正面及びスカシ方向におけるそれぞれの値が、検索条件に含まれる。ＨＧ値は塗色の質感を表す数値であり、正面方向での値が、検索条件に含まれる。これら検索条件は、図８中の入力欄８１に、例えばテキスト文字列が設定されることにより、当該テキスト文字列に応じた所定の数値が端末装置２に入力され、サーバ１に送信される。サーバ１は、受信した当該所定の数値に基づいて、当該テキスト文字列で表される検索条件を満たすように、近似色検索の検索対象を制限する。
【００４２】
具体的には、例えば、入力欄８１がプルダウンメニューボタンで実現され、正面方向の明るさの検索条件を、例えば「明るい」、「暗い」および「指定なし」の３種類で設定する場合、プルダウンメニューボタンで指定される上記３種類の検索条件に応じた所定の数値（例えば、「明るい」＝２、「暗い」＝１、「指定なし」＝０）が、サーバ１に送信される。例えば、正面方向の明るさを指定する入力欄８１に「明るい」が設定されると、検索条件「明るい」に対応する所定の数値「２」がサーバ１に送信される。サーバ１が、所定の数値として「２」を受信すると、サーバ１は、正面方向の明るさが、基準となる配合番号の色の正面方向の明るさよりも明るい色の集合を検索の対象として、近似色検索を行う。また、例えば、正面方向の明るさを指定する入力欄８１に「指定なし」が設定されると、検索条件「指定なし」に対応する所定の数値「０」がサーバ１に送信され、サーバ１は、正面方向の明るさについては特に制限を設けずに、近似色検索を行う。
【００４３】
スカシ方向の明るさ（例えば、「明るい」、「暗い」および「指定なし」の３種類）、正面及びスカシ方向の色味（例えば、「赤が強い」、「赤が弱い」、「黄が強い」、「黄が弱い」および「指定なし」の５種類）、正面方向の粗さ（例えば、「荒い」、「細かい」、および「指定なし」の３種類）の検索条件についても同様に、検索条件の制限が、例えば３種類又は５種類で指定されることができ、それぞれの種類に応じた所定の数値がサーバ１に送信される。サーバ１は、受信した当該所定の数値に基づいて、近似色検索を行う際の検索条件を制限する。
図７中の近似色検索ボタン８２が押下されると、サーバ１は、ステップＳ３２の処理を行う。
【００４４】
ステップＳ３２において、サーバ１は近似色検索を行う。近似色検索の一形態としては、例えば、サーバ１は、色空間において、選択された配合番号の塗色を基準として、近似色検索の検索条件を満たす塗色のうち、基準との距離が近いものから例えば５件を、データベースから検索する。この際、サーバ１は、ステップＳ３１において受信した近似色検索の検索条件の強さの強弱（即ち、例えば「明るい」＝２、「暗い」＝１、「指定無し」＝０である、上記した所定の数値）に基づいて、近似色を検索する。図８に示す例では、サーバ１は配合番号ＣＫ０００の塗色を基準として近似色検索を行っている。
【００４５】
次に、ステップＳ３３において、サーバ１は、近似色検索の検索条件に対応する配合番号の配合情報及び光学データを表示装置２６に表示する。例えば、近似色検索により、配合番号ＣＫ０００の塗色に近似する塗色の１つとして、配合番号ＣＫ０１９の塗色が検索された場合、図８中の表示欄８３に、配合番号ＣＫ０１９の配合情報（例えば、原色塗料の種類）を表示し、表示欄８４に、配合番号ＣＫ０１９の光学データ（例えば、配合番号ＣＫ０００を基準とする、配合番号ＣＫ０１９の正面Ｌ＊値、スカシＬ＊値、および正面ＨＧ値の差分値を、それぞれに対応する１軸上に表示し、正面ａ＊値及び正面ｂ＊値の差分値と、スカシａ＊値及びスカシｂ＊値の差分値とを、２次元平面上にマッピング表示する）を表示する。ボタン８５又はボタン８６が押下されると、サーバ１は、近似色検索により得られた例えば５件の近似色の中から、現在表示されている配合番号の色とは別の配合番号を選択し、当該配合番号の配合情報及び光学データを表示装置２６に表示する。
【００４６】
ユーザが、端末装置２の表示装置２６上に表示された光学データを基に、表示されている配合番号の塗色が所望の塗色であると判断した場合、例えば、図８中のボタン８７が押下されると、サーバ１は、選択された配合番号に対応する塗色の配合情報を表示装置２６上に表示（後述するステップＳ４１において述べる図９の表示欄９１を参照）したうえで、所定のボタンが押下された場合、選択された配合番号（即ち、表示欄８３に表示されている配合番号）の塗色について配合情報修正処理（Ｓ４１〜Ｓ４５）を行う。そうではない場合、サーバ１は、再びステップＳ３１から処理を繰り返す。
【００４７】
このように、サーバ１が、ステップＳ３１〜Ｓ３３に示される近似色検索処理を繰り返し行うことができるので、作業者は、色見本が存在する塗色の配合情報を手がかりとして、色見本が存在しない塗色の配合情報を取得することができる。
【００４８】
配合情報修正処理（Ｓ４１〜Ｓ４５）
図５に、本発明の実施の形態に係る塗料配合情報検索システムが行う配合情報修正処理および配合情報出力処理のフローチャートを示す。また、図９に、配合情報修正画面の一例を示す。
【００４９】
図９は、配合情報修正処理において最初に表示される画面であり、図９中の表示欄９１には、選択された配合番号に対応する塗色の配合情報として、原色塗料番号、原色塗料名、指示量（単位ｇ）、および配合率（単位％）が、配合情報に含まれている原色塗料毎に表示されている。ここで、表示されている配合情報のうち、原色塗料番号、原色塗料名、および原色塗料の配合率の値は、データベースに記録されている値がそのまま表示されており、原色塗料の指示量の値は、次の（式１）により計算された値が表示されている。また、表示欄９５には、配合番号検索処理のステップＳ２２において指示された、調色塗料の作成量（例えば、１００ｇ）が表示されている。
【００５０】
原色塗料の指示量 ＝ 原色塗料の配合率 × 調色塗料の作成量 （式１）
ステップＳ４１において、サーバ１は、ユーザが試し塗りを行うための配合情報を出力する。図９中のボタン９７ａ及び９７ｂは、配合情報の出力に対応付けられており、例えば、ボタン９７ａが押下されると、サーバ１は、端末装置２を介して計量装置５へ配合情報を送信し、ボタン９７ｂが押下されると、サーバ１は、端末装置２を介して印刷装置４へ配合情報を送信する。印刷装置４および計量装置５は、配合情報を出力する。なお、配合情報に含まれて出力される原色塗料の指示量の値は、ステップＳ４１の１回目の実行時には、（式１）により計算される値であり、２回目以降の実行時には、後述するステップＳ４４にて入力される値である。
【００５１】
計量装置５は、表示部および計量部を有し、重量を計測する通常の計量部の機能とは別に、配合情報を受信し、当該配合情報に含まれている、調色塗料に混合する原色塗料名および指示量を、作業指示として表示部に表示する機能を有する。さらに、計量装置５は、計量部上に載置された容器内に、必要な原色塗料が作業者によって投入されたら、その旨を音声及び／又はランプの点灯で表示してもよい。計量装置５には、例えば、はかりＪＯ’Ｓ３（商品名、関西ペイント株式会社製、オンライン計量器）を使用することができる。印刷装置４は、配合情報を受信し、紙等の媒体に出力する機能を有する。印刷装置４には、市販のインクジェットプリンターやレーザプリンタ等の公知のプリンターを使用することができる。
【００５２】
次に、ユーザは、印刷された配合情報に基づいて原色塗料を混合し、調色塗料を作成する。もしくは、ユーザは、計量装置５の表示部に表示される作業指示に従い調色塗料を作成する。ユーザは、作成した調色塗料を実際に使用して試し塗りを行う。図９中のボタン９６が押下されると、サーバ１は、表示欄９１に現在表示している配合情報の内容と、指示された調色塗料の作成量の値とに基づいて、各原色塗料毎に配合量を計算（調合）して、表示欄９１に表示する。図１０に、ボタン９６が押下された後の配合情報修正画面の一例を示す。図１０中の表示欄９１には、（式２）により計算される原色塗料の配合量の値が表示されている。
【００５３】
原色塗料の配合量 ＝ 現在の原色塗料の配合量 ＋ 原色塗料の指示量 （式２）
ここで、現在の原色塗料の配合量は、後述するステップＳ４３が実行された場合に調色塗料の残重量から再計算された値である。また、原色塗料の指示量は、後述するステップＳ４４が実行された場合に指定された「現在の原色塗料の配合量に対する増分（増加量）」である。なお、（式２）により原色塗料の配合量が計算されて表示された直後に、原色塗料の指示量には値０が設定されて表示される。
【００５４】
即ち、最初にステップＳ４１を実行する際（式２が最初に計算される前）には、現在の原色塗料の配合量の値（即ち、原色塗料の配合量の初期値）は０であるので、結果として、（式１）により計算される原色塗料の指示量の値がそのまま、原色塗料の配合量の値（即ち、 原色塗料の配合量 ＝ 原色塗料の指示量 ）となる。以後、サーバ１は、ステップＳ４１の処理を繰り返し実行する度に（式２）の処理を行い、現在の原色塗料の配合量に、原色塗料の指示量を足し込む処理を行う。
【００５５】
また、原色塗料の配合率は、ボタン９６が一度でも押下された後、即ち（式２）により原色塗料の配合量が再計算される度に再計算される。この際、各原色塗料の配合率は、その原色塗料の配合量の、全ての原色塗料（配合番号で指定される）の配合量の合計に対する割合（百分率）として計算される。
【００５６】
試し塗りの結果、作成した調色塗料が所望の塗色感であるとユーザが判断すると、例えば、図１０中のボタン９９が押下され、サーバ１は、ステップＳ４５の処理を行う。試し塗りの結果、作成した調色塗料が所望の塗色感であるとユーザが判断しなかった場合、ユーザは、以後、ステップＳ４２〜ステップＳ４４に示す配合情報の修正処理を、所望の塗色が得られるまで繰り返し複数回行うことができる。
【００５７】
ステップＳ４２において、サーバ１は、試し塗り後の調色塗料の残重量（単位ｇ）を受信する。ユーザは、計量装置５の重量を計測する機能を利用して調色塗料の残重量を得ることができる。図１０中のボタン９８が押下されると、サーバ１は、調色塗料の残重量の入力を受け付けるダイアログボックスを表示装置２６に表示し、ユーザは、ダイアログボックス中の入力欄に、調色塗料の残重量（例えば、６９．９ｇ）を入力する。入力された調色塗料の残重量は、サーバ１に送信される。
【００５８】
ステップＳ４３において、サーバ１は、原色塗料の配合量を再計算し、実際に塗料として作成した調色塗料中の原色塗料の配合量を得る。サーバ１は、表示欄９１に現在表示している配合情報の内容と、入力された調色塗料の残重量の値とに基づいて、各原色塗料毎に配合量を計算（調合）して、表示装置２６に表示する。図１１に、この状態の配合情報修正画面の一例を示す。図１１中の表示欄９１には、（式３）により計算される原色塗料の配合量の値が表示されている。
【００５９】
原色塗料の配合量 ＝ 原色塗料の配合率 × 調色塗料の残重量 （式３）
このように、サーバ１が原色塗料の配合量を再計算することにより、ユーザは、配合情報を修正する作業の間、実際に塗料として作成した調色塗料中の原色塗料の配合量（即ち、配合量の実績値）を正確に把握することができ、配合情報を修正して所望の塗色を得るための調色作業を円滑に進めることができる。
【００６０】
ステップＳ４４において、サーバ１は、配合番号に対応する塗色の配合情報を修正する。図１１中のボタン９２〜９４は、それぞれ原色塗料の指示量の入力、原色塗料の追加、および原色塗料の削除に対応付けられており、例えば、ユーザが修正を希望する原色塗料の原色塗料番号が、図１１の画面上で、操作部２４を介して選択されると、端末装置２は、表示欄９１中の選択された原色塗料番号の行を例えば反転表示する。次いで、図１１中のボタン９２が押下されると、選択された原色塗料の指示量を入力することができる。この際、ステップＳ４１において述べたように、原色塗料の指示量は、現在の原色塗料の配合量に対する増分（増加量）で指定される。図１１中のボタン９７ａ又は９７ｂが押下されると、サーバ１はステップＳ４１の処理を行う。なお、ボタン９４による原色塗料の削除は、原色塗料の追加を指定した色に限って、画面上で削除することを意味する。
【００６１】
ステップＳ４５において、サーバ１は、修正した配合情報を、ＨＷアドレスと共に記録する。サーバ１は、表示欄９１に現在表示している配合情報の内容（配合率を含む）と、指示された調色塗料の残重量の値とを、ユーザ独自の配合情報として、これに一意の配合番号（例えば、ＵＫ０００）を、自動的に又はユーザの指定により付して、ＨＷアドレスに対応付けて、記録部１２に記録する。さらに、サーバ１は、操作部２４から入力される、配合情報を識別するための任意の文字列（例えば、該当車両のナンバープレートに記載の番号）を受信して、ユーザ独自の配合情報を、受信した任意の文字列に対応付けて、データベースとして記録部１２に記録してもよい。
【００６２】
また、端末装置２が、修正した配合情報をサーバ１から受信して、印刷装置４もしくは計量装置５に送信し、ステップＳ４１と同様に、印刷装置４及び計量装置５は配合情報を出力してもよい。
【００６３】
以上、本発明を特定の実施の形態によって説明したが、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではない。
【００６４】
上記実施の形態では、通常の配合塗料を使用して調色を行う場合について説明したが、ＦＣ配合塗料を使用して調色を行ってもよい。この場合、サーバ１は、ＦＣ配合塗料の希釈濃度に応じて、原色塗料の指示量、配合量、および配合率を比例計算して使用すればよい。
【００６５】
また、上記実施の形態では、ステップＳ４１において（式２）により原色塗料の配合量が再計算される度に、原色塗料の配合率が再計算される場合を説明したが、この場合に限られず、例えば、ステップＳ４４において原色塗料の指示量が入力される度に、（式２）により原色塗料の配合量を計算し、その配合量に基づいて、原色塗料の配合率が再計算されてもよい。
【００６６】
また、上記実施の形態では、ステップＳ４５において、サーバ１が、修正した配合情報をＨＷアドレスと共に記録する場合を説明したが、この処理は任意であり、サーバ１は修正した配合情報を記録しなくてもよい。
【００６７】
また、上記実施の形態では、検索条件に対応する配合番号を一覧表示し、ユーザが、表示された一覧の中から調色を希望する塗色の配合番号を選択する場合を説明したが、ユーザが配合番号を直接入力してもよい。具体的には、ステップＳ２１において、図６中の入力欄６８、６９に配合区分（ＣＫ又はＵＫ）と配合区分の番号（例えば０００から始まる３桁の自然数）とが入力されると、サーバ１は、配合番号の検索条件である塗料品種、メーカー名、および塗色番号に加えて、検索条件に配合番号を追加してデータベースを検索し、検索により得られた該配合番号に対応する塗色の配合情報について、ステップＳ４１の処理を行ってもよい。
【００６８】
また、上記実施の形態では、図７の表示欄７１に示すように、検索条件に対応する配合番号の一覧を、構成原色の原色塗料番号と共に表示する場合を説明したが、図１５の配合番号一覧画面の一例に示すように、対応車種の情報と共に表示してもよく、もしくは、図１６の配合番号一覧画面の一例に示すように、色傾向の情報と共に表示してもよい。その場合、サーバ１は、配合番号に対応する対応車種の情報および色傾向の情報を、配合番号に対応付けて、予めデータベースとして記録部１２に記録していればよい。例えば、図７、図１５、および図１６中のプルダウンメニューボタン７５によって、構成原色、対応車種、または色傾向の何れかの表示内容が選択されることにより、検索条件に対応する配合番号の一覧を、選択された何れかの表示内容で、端末装置２の表示装置２６に表示することができる。
【００６９】
また、上記実施の形態では、塗装対象製品として自動車を挙げたが、これに限定されず、例えば、二輪車、飛行機、船舶、列車等の輸送機器であってもよい。
【００７０】
また、上記実施の形態では、塗色の色を表す数値として、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系の明度および色度を使用したが、マンセル表色系、Ｌ＊Ｃ＊ｈ表色系、ハンターＬａｂ表色系、ＸＹＺ表色系等の明度、色度、彩度および分光反射率等を使用してもよい。
【００７１】
また、上記実施の形態では、塗色の質感を表す数値として、ミクロ光輝感を表すＨＧ値を使用したが、塗膜の正反射方向の光輝感を表すＩＶ値、スカシ方向の光輝感を表すＳＶ値、ＩＶ値及びＳＶ値の関係から光輝性顔料の塗膜内における配向状況を表すフリップフロップ値（ＦＦ値）等を使用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の実施の形態に係る塗料配合情報検索システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る塗料配合情報検索システムが行う処理を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施の形態に係る塗料配合情報検索システムが行う処理を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態に係る塗料配合情報検索システムが行う処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態に係る塗料配合情報検索システムが行う処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態に係る塗料配合情報検索システムが提供する検索サービスのトップ画面の一例を示す図である。
【図７】配合番号一覧画面の一例を示す図である。
【図８】近似色検索画面の一例を示す図である。
【図９】配合情報修正画面の一例を示す図である。
【図１０】配合情報修正画面の一例を示す図である。
【図１１】配合情報修正画面の一例を示す図である。
【図１２】車種検索モード時の塗色番号選択画面の一例を示す図である。
【図１３】部品色検索モード時の塗色番号選択画面の一例を示す図である。
【図１４】企業色検索モード時の塗色番号選択画面の一例を示す図である。
【図１５】対応車種の情報が表示される配合番号一覧画面の一例を示す図である。
【図１６】色傾向の情報が表示される配合番号一覧画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００７３】
１ サーバ
２ 端末装置
３ 広域ネットワーク
４ 印刷装置
５ 計量装置
６ 接続ケーブル
１０，２０ ＣＰＵ
１１，２１ メモリ
１２，２２ 記録部
１３，２３ バス
２４ 操作部
１５，２５ インタフェース部
２６ 表示装置
６１〜６５，６８，６９ 入力欄
６６，６７ａ〜６７ｃ 検索ボタン
７１，７４ 表示欄
７２，７３ ボタン
７５ プルダウンメニューボタン
８２ 近似色検索ボタン
８３，８４，９１，９５ 表示欄
８５〜８７，９２〜９４，９６，９７ａ，９７ｂ，９８，９９，１２３ ボタン
８１，１２１，１２２，１３１，１３２，１４１，１４２ 入力欄
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録部を有するサーバと、
操作部、表示装置、および、ネットワークに接続されたインタフェース部を有する端末装置とを備える塗料配合情報検索システムであって、
塗料の配合情報と塗色の色及び質感を表す光学データとが、塗色情報に対応付けて前記記録部に記録され、
該塗色情報が、塗料品種、塗装対象製品のメーカー名、前記塗料を識別する番号である塗色番号、および同一の前記塗色番号が付与された複数の色の各々を特定する配合番号を含み、
前記サーバが、前記塗料品種と前記メーカー名とを少なくとも含み、前記塗色番号を含まない第１の検索条件を、前記端末装置から受信する第１ステップと、
前記サーバが、前記第１の検索条件から、第１の検索クエリを作成する第２ステップと、
前記サーバが、前記第１の検索クエリを用いて前記記録部を検索し、検索条件に対応する複数の塗色番号を前記表示装置に表示する第３ステップと、
前記サーバが、前記操作部によって、前記表示装置に表示された複数の塗色番号の中から選択される所望の塗色番号を前記端末装置から受信し、受信した該塗色番号を前記第１の検索クエリに追加して、第２の検索クエリを作成する第４ステップと、
前記サーバが、前記第２の検索クエリを用いて前記記録部を検索し、検索条件に対応する配合番号を前記表示装置に表示する第５ステップと、
を含む配合番号検索機能を、前記サーバが提供することを特徴とする塗料配合情報検索システム。
【請求項２】
前記塗装対象製品が自動車であり、
前記第１の検索条件が、自動車の車種と、当該車種の年式又は当該車種の本体色とをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の塗料配合情報検索システム。
【請求項３】
前記サーバが、前記配合番号検索機能により得られた前記配合番号に対する色を基準色として、該基準色に近似する近似色の検索条件として、前記光学データに対する制限を、前記端末装置から受信する第６ステップと、
前記サーバが、前記近似色の検索条件に合致する塗色の配合番号を、前記記録部から取得する第７ステップと、
を含む近似色検索機能を、前記サーバが更に提供することを特徴とする請求項１又は２に記載の塗料配合情報検索システム。
【請求項４】
前記サーバが、前記インタフェース部に付与されたＭＡＣアドレスを、前記端末装置から受信する第８ステップと、
前記サーバが、前記ＭＡＣアドレスが前記記録部に記録されているか否かを判断する第９ステップと、
前記ＭＡＣアドレスが前記記録部に記録されていない場合、前記操作部から入力されるユーザＩＤおよびパスワードを、前記ＭＡＣアドレスと対応付けて、前記記録部に記録する第１０ステップと、
を含む端末認証機能を、前記サーバが更に提供することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の塗料配合情報検索システム。
【請求項５】
前記配合情報が、原色塗料を特定する情報、前記原色塗料の指示量、および前記原色塗料の配合率を含み、
前記サーバが、前記端末装置から、検索により得られた前記配合番号に対応する塗色の、試し塗り後の調色塗料の残重量を受信して、該受信時における前記原色塗料の前記配合率と、受信した前記調色塗料の前記残重量とに基づいて、前記原色塗料の配合量を計算する第１１ステップと、
前記サーバが、前記端末装置から、前記原色塗料の指示量を受信し、該指示量を、該受信時における前記原色塗料の配合量に対する増分として、受信した前記指示量を、該受信時における前記配合量に加算し、該加算された結果を新たに前記原色塗料の配合量とし、当該配合量に基づいて、前記配合情報に含まれる前記配合率を修正する第１２ステップと、
を含む配合情報修正機能を、前記サーバが更に提供することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の塗料配合情報検索システム。
【請求項６】
前記端末装置が更に、表示部を有する計量装置を備え、
該計量装置が、前記端末装置から、前記配合情報を受信して、受信した前記配合情報に含まれている、前記原色塗料の前記原色塗料名および前記指示量を前記表示部に表示することを特徴とする請求項５に記載の塗料配合情報検索システム。
【請求項７】
記録部を備え、操作部、表示装置、および、ネットワークに接続されたインタフェース部を有する端末装置に、前記ネットワークを介して接続される、塗料配合情報を検索するサーバ装置であって、
塗料の配合情報と塗色の色及び質感を表す光学データとが、塗色情報に対応付けて前記記録部に記録され、
該塗色情報が、塗料品種、塗装対象製品のメーカー名、前記塗料を識別する番号である塗色番号、および同一の前記塗色番号が付与された複数の色の各々を特定する配合番号を含み、
前記サーバが、前記塗料品種と前記メーカー名とを少なくとも含み、前記塗色番号を含まない第１の検索条件を、前記端末装置から受信する第１ステップと、
前記サーバが、前記第１の検索条件から、第１の検索クエリを作成する第２ステップと、
前記サーバが、前記第１の検索クエリを用いて前記記録部を検索し、検索条件に対応する複数の塗色番号を前記表示装置に表示する第３ステップと、
前記サーバが、前記操作部によって、前記表示装置に表示された複数の塗色番号の中から選択される所望の塗色番号を前記端末装置から受信し、受信した該塗色番号を前記第１の検索クエリに追加して、第２の検索クエリを作成する第４ステップと、
前記サーバが、前記第２の検索クエリを用いて前記記録部を検索し、検索条件に対応する配合番号を前記表示装置に表示する第５ステップと、
を含む配合番号検索機能を提供することを特徴とする塗料配合情報を検索するサーバ装置。
【請求項８】
記録部を有するサーバと、
操作部、表示装置、および、ネットワークに接続されたインタフェース部を有する端末装置とを備えるシステムにおいて、塗料配合情報を検索する方法であって、
塗料の配合情報と塗色の色及び質感を表す光学データとが、塗色情報に対応付けて前記記録部に記録され、
該塗色情報が、塗料品種、塗装対象製品のメーカー名、前記塗料を識別する番号である塗色番号、および同一の前記塗色番号が付与された複数の色の各々を特定する配合番号を含み、
前記サーバが、前記塗料品種と前記メーカー名とを少なくとも含み、前記塗色番号を含まない第１の検索条件を、前記端末装置から受信する第１ステップと、
前記サーバが、前記第１の検索条件から、第１の検索クエリを作成する第２ステップと、
前記サーバが、前記第１の検索クエリを用いて前記記録部を検索し、検索条件に対応する複数の塗色番号を前記表示装置に表示する第３ステップと、
前記サーバが、前記操作部によって、前記表示装置に表示された複数の塗色番号の中から選択される所望の塗色番号を前記端末装置から受信し、受信した該塗色番号を前記第１の検索クエリに追加して、第２の検索クエリを作成する第４ステップと、
前記サーバが、前記第２の検索クエリを用いて前記記録部を検索し、検索条件に対応する配合番号を前記表示装置に表示する第５ステップと、
を含む配合番号検索処理を含むことを特徴とする塗料配合情報を検索する方法。
【請求項１】
記録部を有するサーバと、
操作部、表示装置、および、ネットワークに接続されたインタフェース部を有する端末装置とを備える塗料配合情報検索システムであって、
塗料の配合情報と塗色の色及び質感を表す光学データとが、塗色情報に対応付けて前記記録部に記録され、
該塗色情報が、塗料品種、塗装対象製品のメーカー名、前記塗料を識別する番号である塗色番号、および同一の前記塗色番号が付与された複数の色の各々を特定する配合番号を含み、
前記サーバが、前記塗料品種と前記メーカー名とを少なくとも含み、前記塗色番号を含まない第１の検索条件を、前記端末装置から受信する第１ステップと、
前記サーバが、前記第１の検索条件から、第１の検索クエリを作成する第２ステップと、
前記サーバが、前記第１の検索クエリを用いて前記記録部を検索し、検索条件に対応する複数の塗色番号を前記表示装置に表示する第３ステップと、
前記サーバが、前記操作部によって、前記表示装置に表示された複数の塗色番号の中から選択される所望の塗色番号を前記端末装置から受信し、受信した該塗色番号を前記第１の検索クエリに追加して、第２の検索クエリを作成する第４ステップと、
前記サーバが、前記第２の検索クエリを用いて前記記録部を検索し、検索条件に対応する配合番号を前記表示装置に表示する第５ステップと、
を含む配合番号検索機能を、前記サーバが提供することを特徴とする塗料配合情報検索システム。
【請求項２】
前記塗装対象製品が自動車であり、
前記第１の検索条件が、自動車の車種と、当該車種の年式又は当該車種の本体色とをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の塗料配合情報検索システム。
【請求項３】
前記サーバが、前記配合番号検索機能により得られた前記配合番号に対する色を基準色として、該基準色に近似する近似色の検索条件として、前記光学データに対する制限を、前記端末装置から受信する第６ステップと、
前記サーバが、前記近似色の検索条件に合致する塗色の配合番号を、前記記録部から取得する第７ステップと、
を含む近似色検索機能を、前記サーバが更に提供することを特徴とする請求項１又は２に記載の塗料配合情報検索システム。
【請求項４】
前記サーバが、前記インタフェース部に付与されたＭＡＣアドレスを、前記端末装置から受信する第８ステップと、
前記サーバが、前記ＭＡＣアドレスが前記記録部に記録されているか否かを判断する第９ステップと、
前記ＭＡＣアドレスが前記記録部に記録されていない場合、前記操作部から入力されるユーザＩＤおよびパスワードを、前記ＭＡＣアドレスと対応付けて、前記記録部に記録する第１０ステップと、
を含む端末認証機能を、前記サーバが更に提供することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の塗料配合情報検索システム。
【請求項５】
前記配合情報が、原色塗料を特定する情報、前記原色塗料の指示量、および前記原色塗料の配合率を含み、
前記サーバが、前記端末装置から、検索により得られた前記配合番号に対応する塗色の、試し塗り後の調色塗料の残重量を受信して、該受信時における前記原色塗料の前記配合率と、受信した前記調色塗料の前記残重量とに基づいて、前記原色塗料の配合量を計算する第１１ステップと、
前記サーバが、前記端末装置から、前記原色塗料の指示量を受信し、該指示量を、該受信時における前記原色塗料の配合量に対する増分として、受信した前記指示量を、該受信時における前記配合量に加算し、該加算された結果を新たに前記原色塗料の配合量とし、当該配合量に基づいて、前記配合情報に含まれる前記配合率を修正する第１２ステップと、
を含む配合情報修正機能を、前記サーバが更に提供することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の塗料配合情報検索システム。
【請求項６】
前記端末装置が更に、表示部を有する計量装置を備え、
該計量装置が、前記端末装置から、前記配合情報を受信して、受信した前記配合情報に含まれている、前記原色塗料の前記原色塗料名および前記指示量を前記表示部に表示することを特徴とする請求項５に記載の塗料配合情報検索システム。
【請求項７】
記録部を備え、操作部、表示装置、および、ネットワークに接続されたインタフェース部を有する端末装置に、前記ネットワークを介して接続される、塗料配合情報を検索するサーバ装置であって、
塗料の配合情報と塗色の色及び質感を表す光学データとが、塗色情報に対応付けて前記記録部に記録され、
該塗色情報が、塗料品種、塗装対象製品のメーカー名、前記塗料を識別する番号である塗色番号、および同一の前記塗色番号が付与された複数の色の各々を特定する配合番号を含み、
前記サーバが、前記塗料品種と前記メーカー名とを少なくとも含み、前記塗色番号を含まない第１の検索条件を、前記端末装置から受信する第１ステップと、
前記サーバが、前記第１の検索条件から、第１の検索クエリを作成する第２ステップと、
前記サーバが、前記第１の検索クエリを用いて前記記録部を検索し、検索条件に対応する複数の塗色番号を前記表示装置に表示する第３ステップと、
前記サーバが、前記操作部によって、前記表示装置に表示された複数の塗色番号の中から選択される所望の塗色番号を前記端末装置から受信し、受信した該塗色番号を前記第１の検索クエリに追加して、第２の検索クエリを作成する第４ステップと、
前記サーバが、前記第２の検索クエリを用いて前記記録部を検索し、検索条件に対応する配合番号を前記表示装置に表示する第５ステップと、
を含む配合番号検索機能を提供することを特徴とする塗料配合情報を検索するサーバ装置。
【請求項８】
記録部を有するサーバと、
操作部、表示装置、および、ネットワークに接続されたインタフェース部を有する端末装置とを備えるシステムにおいて、塗料配合情報を検索する方法であって、
塗料の配合情報と塗色の色及び質感を表す光学データとが、塗色情報に対応付けて前記記録部に記録され、
該塗色情報が、塗料品種、塗装対象製品のメーカー名、前記塗料を識別する番号である塗色番号、および同一の前記塗色番号が付与された複数の色の各々を特定する配合番号を含み、
前記サーバが、前記塗料品種と前記メーカー名とを少なくとも含み、前記塗色番号を含まない第１の検索条件を、前記端末装置から受信する第１ステップと、
前記サーバが、前記第１の検索条件から、第１の検索クエリを作成する第２ステップと、
前記サーバが、前記第１の検索クエリを用いて前記記録部を検索し、検索条件に対応する複数の塗色番号を前記表示装置に表示する第３ステップと、
前記サーバが、前記操作部によって、前記表示装置に表示された複数の塗色番号の中から選択される所望の塗色番号を前記端末装置から受信し、受信した該塗色番号を前記第１の検索クエリに追加して、第２の検索クエリを作成する第４ステップと、
前記サーバが、前記第２の検索クエリを用いて前記記録部を検索し、検索条件に対応する配合番号を前記表示装置に表示する第５ステップと、
を含む配合番号検索処理を含むことを特徴とする塗料配合情報を検索する方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図８】
【公開番号】特開２０１０−２４３５９（Ｐ２０１０−２４３５９Ａ）
【公開日】平成２２年２月４日（２０１０．２．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１８７６８９（Ｐ２００８−１８７６８９）
【出願日】平成２０年７月１８日（２００８．７．１８）
【出願人】（０００００１４０９）関西ペイント株式会社 (815)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年２月４日（２０１０．２．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年７月１８日（２００８．７．１８）
【出願人】（０００００１４０９）関西ペイント株式会社 (815)
【Ｆターム（参考）】
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